Необычный дар Риты Ярцевой

Глава 1

Пролог

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

Рита Ярцева торопилась... В гости. К своим друзьям.

Колючий декабрьский ветер пробирал до самых костей. Он стонал высоко в соснах, завывая как раненый зверь. Приходилось поглубже кутаться в длинное шерстяное пальто. На изгибе одной руки она несла матерчатую сумку с булочками, которые только недавно испекла. Теплый аромат корицы ударял в нос и заглушал резкий запах сосновых шишек и опавшей листвы. Другой рукой придерживала капюшон, который слетал с головы от ветра. Дорожка петляла через небольшой лесок. "Лесок". Так жители называли парк на окраине их большого города.

Вот уже показался обветшалый фасад дома Ани и Димы Горчаковых. Его они приобрели не так давно, и еще не успели приступить к ремонту, но жили... Ждали наступления весны. По мере приближения к дому, девушка шла все быстрее. Вокруг стояла тишина. Слышен был только хруст ее торопливых шагов по подмороженной земле.

Рита уже представляла, как через минуту Анька распахнет дверь, широко и радостно улыбнется, а на ее лице появится серебристое мерцание в форме лица ее мужа Дмитрия. Он всегда появлялся позади своей жены. Стоял за ее спиной, как настоящий рыцарь из средневековья. Только без доспехов.

Правда, в последнее время его улыбка не казалась такой искренней, как раньше. Но какое это имело значение, если Рита видела танцующий лик Ани на его лице.

Это было самое лучшее, что было в ее жизни. Она видела серебристые вуали... И постоянно удивлялась этому, как будто это случалось впервые.

Вуали Рита называла завесами истинной любви. Мерцающие серебристые изображения любимых людей накладывались друг на друга на лице человека.

Таким был ее дар. Она помогала людям найти друг друга. Отыскать свою истинную половинку. В последние годы это стало ее работой: она планировала свадьбы, соединяя таких влюбленных вместе. Организатор свадеб. Неплохо звучит.

Именно благодаря своему дару она смогла определить, что Анна и Дмитрий являются истинной парой. Хотя в их случае не все было однозначно. Это настораживало.

Свой дар она считала лучшим подарком, преподнесенным ей когда-либо судьбой. Но еще больше благодарна была своим сестрам за поддержку. Они тоже были не совсем обычными людьми, привыкли к этому и, можно сказать, смирились со своим предназначением.

Рита неторопливо поднялась по шатким ступенькам крыльца. Ее шаги всегда были достаточно громкими, чтобы хозяева могли их услышать, открыть ей дверь, радостно встретить.

А этим утром ступени скрипели по-особенному зловеще. Где-то закричала птица, и ее крик, подхваченный усиливающимся ветром, разнесся эхом над вершинами высоких сосен.

Рита уже подняла руку, чтобы постучать. Но вдруг на секунду остановилась от холодка, который пробежал по ее телу. Что это? Предчувствие беды пробежало по коже ознобом. Она прислушалась к окружающему миру и, в первую очередь, к своей интуиции.

Лес стал безмолвным, словно все птицы попрятались. Когда она выходила из дому, то где-то вдалеке был слышен выстрел. Тогда девушка не придала этому значения. Совсем недавно открылся сезон охоты. "Возможно, это охотник спугнул дикого зверя в полях, что простирались за городом", — подумала она.

А теперь она стояла возле этой двери. Почему же ей так страшно? Громко завыла соседская собака. Нехорошее предзнаменование...

Она услышала хриплое дыхание. Нервы ее были на пределе. Еще раз прислушалась. Даже прислонилась к двери ухом. Определенно эти звуки были внутри дома.

"Аня?" — Рита приоткрыла дверь, но внутри было темно из-за закрытых ставней и невозможно было ничего рассмотреть. И дыхание затихло.

"Аннушка! Дима! Я пришла. У вас все в порядке?" — Рита напряженно вглядывалась в темноту. Молчание затянулось.

В это время пронзительно закричала ворона, и этот хриплый звук ударил по натянутым нервам, как острый нож. Рита дернулась и со всего размаха ударилась костяшками пальцев в откос двери. На секунду закрыла глаза, зашипев от боли.

Дверь от ее толчка раскрылась шире. Дневной свет прорезал темное помещение, и Рита увидела на дощатом полу большой комнаты неподвижную руку своей подруги. Остальное ее тело было скрыто в тени.

Сердце девушки сжалось: рядом с рукой растеклась темная лужа. И неприятный запах. Что это? Неужели... Рита попятилась назад. Но резкий щелчок заставил ее замереть на месте.

"Она не оставила мне выбора. Я не хотел... Но был вынужден", — голос Дмитрия раздался из тени.

Порывом ветра дверь широко распахнулась, ударив Риту в спину и припечатав к стене. В комнату хлынул дневной свет.

Дмитрий зажмурился от внезапного, слепящего глаза, солнца. А Рита получила возможность повернуться и убежать. Но не смогла...

То, что она увидела, заставило ее застыть на месте.

На его лице была вуаль истинной любви. Но лицо Ани из улыбающегося и счастливого превратилось в неподвижную маску. Глаза хоть и были открыты, но они уже ничего не видели вокруг.

Принесенная для праздника сумка с пахучими булочками упала на пол, и они покатились прямо под ноги Дмитрию. Руки Риты обмякли, стали безвольными. Ноги задеревенели. Она словно приросла к этому месту.

Вуаль истинной любви еще присутствовала, но лицо Дмитрия под ней стало меняться, за доли секунды превращаясь в полупрозрачное неподвижное изображение с небольшим отверстием на левом виске.

Прежде, чем Рита догадалась что видит, мужчина поднял руку. Девушка вся заледенела, смогла сделать назад только один шаг. Ноги отяжелели и не слушались ее. Некоторое время ствол был направлен в ее сторону, но через мгновенье Дмитрий прижал его к собственному виску.

Рита смогла выкрикнуть только одно слово: "Нет!" Горло девушки сдавило от ужаса и послышался только хрип.

А Дмитрий широко улыбнулся: "Теперь мы всегда будем вместе".

И нажал на курок. Раздался резкий громкий выстрел, от которого Рита подскочила.

Продолжение

Глава 2

В баре

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

Егор Харламов сидел на своем постоянном месте в небольшом баре, где звучал старый классический рок. Он не особенно вслушивался в музыку. Для него она была фоном. Он любил наблюдать за людьми и размышлять.

Каждого, кто находился в этом зале, он мог прочесть с точностью до девяноста девяти процентов.

Начало истории здесь.

Вот лысеющий коммивояжёр с понурым видом сидит рядом со стареющей королевой красоты, которая милостиво приняла его ухаживания. Она еще была не так стара и отчаянно нуждалась в мужском внимании. Раньше, конечно, она пользовалась успехом у мужчин без усилий. Но время неумолимо. И для нее настали другие времена.

Вот нервная студентка, которая дегустирует различные напитки, пытаясь забыть изменившего ей бойфренда. А за одно и курсовую работу, которую из-за него провалила.

А этот налоговый бухгалтер старается непринужденно потягивать модный темный напиток. Подстраивается под молодых парней, которыми напичкан этот бар до отказа.

Да. Егор мог прочесть их всех.

Иллюстрация из открытого доступа

Но кто эта девушка, что сидит за столиком возле самой сцены и медленно потягивает легкий клубничный напиток?

Она сидела у окна в одиночестве. Время от времени подносила к ярким губам трубочку. Может кому-то другому она и показалась бы праздно проводящей время, но только не Егору Харламову. Внешний вид бывает обманчив. Он видел: она наблюдала так же, как и он.

Странное спокойствие выделяло ее из остальной беспокойной толпы. И неподвижность.

Кто она? Что она здесь ищет? Или ждет кого-то. Любопытство взяло верх, и на некоторое время Егор забыл о цели своего визита в это заведение.

Дверь открылась в очередной раз. Вошел мужчина в полосатой рубашке и кожанке. Ему было далеко за сорок. Одежда хорошо скрывала небольшой живот. Еле уловимым движением обручальное кольцо с пальца этого мужчины переместилось в карман куртки. Все, как обычно, и Егор потерял интерес к этому типу.

Опять перевел чуть прищуренный взгляд на незнакомку. Она оставалась на своем месте. Сделала еще несколько глотков, изящно поднеся руку с бокалом ко рту.

Все понятно. Конечно, он выберет ее. Хорошенькая молодая женщина, а может и вовсе девушка, сидит одна посреди бара. Она была искушением.

Действительно, этот пузатый мужчина сразу же подошел к ее столу.

Егору стало интересно, как она справится с приставанием. Обратит ли внимание на отпечаток, оставленный обручальным кольцом? А может, это для нее вообще не имеет значения.

Когда этот кавалер заговорил, она нахмурила брови и что-то ему сказала. Ее лицо стало стальной маской от слов, которые тот сказал ей в ответ.

Их взгляды встретились. Она смотрела. Тогда Егор кивнул и поднял свой бокал, приветствуя ее. От ее внимания по телу мужчины пробежала электрическая искра.

Что это? Приглашение или отпор. Егор всегда гордился тем, как прекрасно разбирается в женщинах. И вообще в людях. Это и было понятно, учитывая его профессию.

А ее он не мог разгадать.

Подозвав официантку, брюнетка расплатилась. Бросила взгляд в его сторону и двинулась к выходу. Он не мог оторвать взгляд от ее узкой талии и виляющих бедер.

Как же ему хотелось последовать за ней, чтобы узнать, кого она ищет. Но он одернул себя: у него здесь была работа. И эта работа не включала в себя охоту на хорошеньких девушек с великолепными ногами. И он остался сидеть на месте, махнув бармену, чтобы тот опять налил ему кока-колы. Тот хмуро посмотрел на него, но просьбу выполнил.

Ему нужно было собраться с мыслями и подумать. Но было жаль упущенной возможности.

***

Рита распахнула дверцу машины, вздрогнула от громкого хлопка и, прикрыв глаза, откинулась на спинку сиденья. От напряжения дрожали не только ноги, но и все тело.

Кто он, этот мужчина, что так пристально смотрел на нее? Был ли он тем самым?

Она думала, что сразу узнает его. Потому что ярость и жестокость обязательно отразятся на его лице. А этот мужчина из бара выглядел таким нормальным. Еще несколько месяцев назад она бы могла улыбнуться и завести дружескую беседу ни о чем.

Но теперь все изменилось. Она уже не была той, что год назад.

Вставив ключ в замок зажигания и повернув его, она некоторое время слушала, как мирно урчал двигатель ее автомобиля. Он словно возвращался к жизни. Стало прохладно, и Рита передернула плечами. Из динамика лилась жалобная песня-мольба женщины. И Рита переключила канал. Она повернулась назад и посмотрела в зеркало заднего вида.

Чего она ждала? Что дверь откроется, и тот мужчина, что так внимательно рассматривал ее, выйдет из бара на свет неоновой лампы и направится в ее сторону. Но ничего этого не произошло. Она даже расстроилась.

Значит, ошиблась.

Рита взглянула на часы. Еще есть время. Ночь только начинается. Она знала еще около пяти баров и клубов, которые могла посетить до их закрытия.

Ох, как ей этого не хотелось. Но она подавила свое нежелание и направилась к следующему бару на этой улице.

С трудом найдя место для парковки, Рита вышла и вздохнула. Перед ней были два бара: старомодный клуб в ирландском стиле и танцевальный бар "Блик", откуда доносилась громкая зажигательная музыка. Выбор был невелик.

И она, конечно, выбрала тот, который так и манил сверкающими огнями.

В этом месте посетители были в два раза моложе. И ей захотелось тот час сбежать отсюда. В свои двадцать семь лет она выглядела старовато для этого места. Да и одежда не соответствовала: юбка была длиннее, чем у тех девчонок, что только что вышли на танцпол. Блузка не обтягивала и не просвечивала. А главное — прическа. Туго собранные в хвост волосы не рассыпались по плечам волнистыми локонами.

Она нерешительно замешкалась у входа. Сбежать... И все. Но Эмму Брынцалову видели в этом баре за час до то, как ее не стало.

Нет. Он бывал здесь. Он искал женщин. Он пытался найти легкие цели.

Пробравшись сквозь толпу и отыскав свободное место у стойки бара, Рита вдруг почувствовала, что кто-то невидимый сверлит ее спину взглядом.

Заказала напиток и оглянулась по сторонам, разглядывая лица.

Все лица плыли перед глазами, сливаясь в одно сплошное пятно. Молодежь танцевала не профессионально, но с энтузиазмом, пытаясь своими движениями обратить на себя внимание.

— Рита, — это была Алиса Куриленко, ее нынешняя клиентка. Она помахала ей рукой, приглашая за свой столик. Взяв свой бокал, Рита подошла и вздохнула с облегчением. Наконец-то. Хоть одно знакомое лицо.

— А где твой жених? — просто поинтересовалась.

— Я в эти выходные слишком загружена работой. Много рукописей. Их нужно прочитать. Обещаю, сегодня о свадьбе говорить не будем. День отдыха. Или скорее всего — ночь.

Девушка присела на свободный стул, но заметила на столе еще один бокал:

— Ты не одна. Возможно, я буду лишней.

— Об этом не волнуйся. Лиза танцует. Она не будет возражать против твоей компании. У нее сегодня ночь терапии. Она рассталась со своим молодым человеком. И теперь будет отрываться по полной программе. — Голос Алисы стал грустным. Видимо, вспомнила, что случилось год назад. Она тогда поймала своего Марка на измене и расторгла помолвку. Но они так и не расстались до конца. Она поверила обещаниям мужчины. А Рита не была уверена, что Алиса поступила правильно. Но кто она такая, чтобы вмешиваться в личную жизнь людей?

Подругами они не были. Она была всего лишь организатором свадьбы девушки.

Будь у нее ее дар, она бы знала, предназначены ли эти люди друг другу. Но он пропал. Теперь она уже не видела вуали истинной любви. Она видела другие завесы — серебристые неподвижные завесы ушедшей жизни.

Алиса, улыбаясь наблюдала за тем, как двигается на танцполе ее подруга с пышными формами. Волнистые каштановые волосы покачивались в такт ее движениям. Она стояла спиной к Рите. Ее партнер не поспевал за ней, но разочарованным себя не чувствовал.

Неожиданно Лиза повернулась к ним и помахала рукой.

Рита от неожиданности втянула воздуха побольше и забыла, как дышать.

Лицо Лизы закрывала мерцающая серебряная вуаль.

После того, как Дмитрий совершил непоправимое, Рита уже видела несколько таких масок. Это было ужасно. Но что делать? Избавиться от своего нового дара она не знала как.

Такую маску, как у Лизы, Рита уже видела пару недель назад на лице женщины, которую встретила в продуктовом магазине. Она даже не была с ней знакома. Но через три дня ее нашли возле городского зоопарка.

А совсем недавно она эту же вуаль видела на лице велосипедистки. Ее тоже нашли. Этот человек расписал лица одному ему присущим почерком. Спутать было невозможно.

Что теперь делать? Она не могла отвести взгляд от лица Лизы. Она видела все то же самое, что и в предыдущих случаях.

Рассказать Алисе? От этой мысли она отказалась сразу же. Разве она поверит ей?

Поговорить с Лизой? Как ее убедить? Когда он нападет? Сегодня? Или завтра? Этой ночью?

По спине Риты поползли мурашки страха. А может он тоже здесь. Стоит, скрытый толпой и наблюдает за танцем Лизы. Стало тяжело дышать.

Музыка закончилась, и Лиза подошла к столику. Она опустилась на стул и сказала:

— Привет. Меня зовут Лиза.

— Рита, — представилась девушка.

В разговор вмешалась Алиса.

— Лиза, дай свою визитку Рите. Она распорядитель на моей свадьбе. Лиза открыла цветочный магазин недалеко отсюда. Думаю, тебе это пригодится в работе.

Беспокойство Риты нарастало, но она приняла визитку и вежливо поблагодарила. Какой шаг она должна сделать следующим?

Многие люди любят говорить о разных паранормальных явлениях, но когда сталкиваются... Относятся к этому факту скептически. Разве поверит Лиза, что она видит ее скорую кончину. Кто же захочет такое услышать?

— Ладно, девочки. Мне пора. Завтра трудный день, — сделав последний глоток, Елизавета встала и попрощалась еще раз. Она улыбнулась им из-под своей вуали и направилась к выходу.

"Скажи ей. Прямо сейчас", — но Рита струсила. Она просто сидела и наблюдала, последует ли он за девушкой. Сколько для этого нужно времени? Пятнадцать секунд или двадцать? Сколько ей нужно времени, чтобы добраться до своей машины?

Но ничего не произошло. Никто не встал и не вышел вслед за Лизой.

Схватив свою сумочку, Рита бросилась вслед за девушкой. "Возможно, я еще успею..." — эта мысль не давала ей покоя.

Продолжение

Глава 3

Предупреждение

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

Недолго раздумывая, Рита схватила свою сумочку и повернулась к Алисе:

— Прости. Я совсем забыла: у меня назначена встреча.

— Новый заказчик?

— Да, — соврала девушка и побежала, чтобы не отвечать на дальнейшие вопросы.

Оказавшись на улице, Рита посмотрела по сторонам. Она искала Лизу. Парковочные места возле бара были все заняты. Значит, другая стоянка располагается где-то рядом. Она медленно шла, когда возле ирландского клуба заметила Лизу. Она уже открывала двери машины. Тогда девушка окликнула ее по имени и побежала быстрее через узкую стоянку.

Лиза стояла нахмурив брови. Но, когда узнала Риту, улыбнулась:

— Рита? Я что-то забыла в баре?

Трудно было собраться с духом, но она все-таки решилась:

— Лиза, мне нужно сказать тебе что-то важное. Ты, конечно, можешь и не поверить мне. Но просто выслушай меня.

— Говори скорее. Я спешу, — во взгляде Лиза проскользнул интерес.

— Понимаешь, меня посещают видения. Даже не знаю, как объяснить. Помнишь студентку, которую нашли пару недель назад? — лицо Лизы стало встревоженным. Но она утвердительно кивнула.

— А за день до этого момента я с ней случайно столкнулась. Я заметила на ее лице нечто. Я называю это вуалью, или завесой. Это очень похоже на мерцающее изображение, наложенное на лицо. На ее собственное лицо, только уже неживое, а мертвое.

Лиза попятилась от Риты, как от прокаженной. В руке она крепко сжимала ключи от машины.

— Извини, но мне точно некогда выслушивать твой бред, — глаза девушки сузились. — О чем ты говоришь?

— Я понимаю, что в это трудно поверить. Но я предвидела и гибель других девушек. На их лицах тоже была такая вуаль.

— Причем здесь я? Зачем ты мне об этом рассказываешь?

— Потому что я вижу такую завесу на твоем лице, — в отчаянии выпалила Рита.

— Извини, Рита. Но, видимо, ты перебрала с напитками. И вообще ты говоришь, как сумасшедшая. Все, я уезжаю,— Лиза села на водительское сиденье и завела машину.

— Лиза, постой. Мне жаль, что ты мне не веришь. Но главное, что я тебя предупредила. Прошу тебя, будь осторожна. И помни мои слова: не оставайся одна.

Громко хлопнула дверца в ночной тишине. Елизавета выехала с парковки и влилась в вереницу машин, которые двигались в сторону главной улицы города.

Рита шумно выдохнула, словно она бежала кросс. Колени дрожали. Прислонившись к находившейся рядом машине, она стояла, закрыв глаза.

В данный момент она сделала все, что могла. Предупредила девушку об опасности. Но будет ли этого достаточно? Возможно, она станет более осторожной. Нужно стараться избегать одиночества. Одинокий человек всегда более уязвим.

Страх скользнул тонкой змейкой по ее животу.

Она сейчас была одна. Уязвимая, как никогда. Стоит посреди этой темной стоянки, освещенной только одним уличным фонарем.

Она чувствовала спиной взгляд, как и там в баре. Он был такой же осязаемый, как холодный ночной воздух. Резко обернувшись, она вглядывалась в темноту в дальнем конце парковки. Она ничего не видела. Только черноту, непроницаемую и бесконечную, как бездна. И где-то там, в этой бездне, кто-то за ней наблюдал.

Выжидал. Как охотник.

Бежать.

Скорей бежать. И она побежала к своей машине, стуча каблуками по неровному асфальту. Когда оказалась на тротуаре, оглянулась еще раз.

Темнота шевельнулась, и сквозь мрак кто-то пронесся и исчез за зданием клуба.

Пульс стучал в висках. И Рита продолжила бежать мимо пешеходов, высыпавших из ночных заведений, не обращая внимания ни на кого.

Вот и машина. Девушка никак не могла попасть в замок. Руки дрожали. Прерывистое дыхание вырывалось из груди. Быстро проскользнув в салон машины, она закрыла дверь так быстро, как только это было возможно. Сердце подпрыгивало. Отдышавшись, она вставила ключ в замок зажигания.

Нет. Ей не показалось. Там в тени кто-то был. И она почувствовала его взгляд. Он был, как прикосновение. Сумасшедшей она себя не считала. Он ждал. Ждал Лизу. Возможно, он бы сделал это прямо там, на стоянке. А тут появилась она, Рита.

Может быть, этим она спасла жизнь Лизы? Но теперь этот человек видел ее. Рита посмотрела в зеркало. На нее смотрели испуганные, потемневшие от страха глаза. Но никакой вуали не было на ее лице.

И она расслабилась. Но чувство вины появилось опять. Да. Она в безопасности. А Лиза? Попытка предупредить девушку провалилась. Но разве предупреждение изменит ее судьбу? Этого Рита не знала.

Она опустила голову на руль и сжала зубы. Она ничего так и не узнала об этих вуалях. Но за последние десять месяцев ее жизнь превратилась в сплошной кошмар.

Собраться. И ни в коем случае не сдаваться. Не все девушки погибли сразу. Их нашли через день или два. Лиза собиралась поехать домой. Может быть он не нападет сегодня.

"Хорошо, что у меня есть ее визитная карточка. Там указан номер телефона цветочного магазина. Позвоню утром. Извинюсь. Объясню еще раз", — думала Рита.

Может быть все обойдется...

Заставив свои задеревеневшие конечности двигаться, Рита завела машину и пристегнулась ремнем безопасности. На часах было 10:25.

Ночь только вступала в свои права.

Осторожно влившись в поток машин, Рита остановилась на светофоре. Влюбленная парочка сидела на скамейке. Они никого и ничего не видели вокруг, кроме друг друга. Даже красота фонтана не привлекала их внимания.

Несколькими месяцами ранее Рита могла бы безошибочно сказать, суждено ли этой паре жить вместе в любви и согласии да конца жизни. Но сейчас она могла утверждать только одно: в ближайшее время им суждено оставаться живыми.

Она с нетерпением смотрела на светофор. Ждала, когда, наконец-то, красный свет сменится зеленым. Группа молодежи направилась в сторону фонтана.

За ними уверенно шел темноволосый мужчина, и его плащ развевался на ветру. Что-то екнуло в груди. Она узнала его.

Она посмотрела на красный свет, желая, чтобы он изменился.

Это был тот незнакомец, что наблюдал за ней в баре клуба.

Словно почувствовав ее взгляд, он повернул к ней лицо. Она отпрянула в глубь автомобиля, зная, что из-за света уличного фонаря, отражающегося от лобового стекла, ее не будет видно. Но все равно хотелось спрятаться подальше.

На светофоре давно зажегся зеленый свет, но Рита не двинулась с места. Адреналин хлынул в кровь. Но девушка взяла себя в руки.

А он ведь шел со стороны того клуба, где она была совсем недавно. Не хотелось об этом думать. Скорее добраться домой.

Пришлось припарковаться в нескольких улицах от дома. Она оставила автомобиль и поспешила. Кто-то посигналил ей в след. Сердцебиение усилилось. Еще чуть-чуть... И она будет дома. Там безопасно. По крайней мере сейчас.

Уже и полночь прошла, но Рита по-прежнему сидела в мягком кресле у окна. Ночь была безлунная. Звезд не было видно совсем из-за желтой дымки городских огней, которую они отбрасывали на ночное небо.

Закрывать глаза было страшно: тот час появлялось лицо Лизы, покрытое неподвижной вуалью. Она прислушивалась к учащенному пульсу, который стучал в ушах.

***

Какой-то непонятный звук заставил ее открыть глаза и затаить дыхание. Этот звук послышался еще раз. Именно от входной двери. Словно кто-то, находившийся в коридоре, скреб ногтями по внешней стороне двери.

Очень тихо встав с кресла, Рита подкралась к двери и посмотрела в глазок. Но снаружи никого не было.

Безрассудно рассчитывая на крепость предохранительной цепочки, Рита приоткрыла дверь. На нее смотрели застывшие зеленые глаза Лизы. Ее губы шевельнулись, но Рита поняла, что она прошептала.

"Слишком... поздно".

***

Рита внезапно открыла глаза. Ее сердце учащенно стучало в горле.

Сон... Это всего лишь сон. Было всего два часа ночи.

Но она уже догадывалась, что могло произойти.

Слишком поздно...

Уже слишком поздно...

Продолжение

Глава 4

Неожиданная встреча

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

Проснувшись утром, Рита долго крутилась по квартире, не решаясь позвонить в цветочный магазин. И все-таки набрала номер, указанный на визитке. К телефону долго никто не подходил. Но через несколько минут в трубке раздался женский голос:

— Цветочный магазин "Незабудка". Я вас слушаю.

— Скажите, пожалуйста, а Елизавета уже пришла на работу?

— Нет. Ее еще нет.

— А когда она должна была прийти?

— Час назад, — голос в трубке стал неуверенным. — Я уже и на домашний телефон звонила, и на мобильный. Не отвечает. Такое случилось впервые. Она очень пунктуальный человек. Я уже начала волноваться. А вы кто?

— Я ее знакомая Рита. Мы вчера поздно вечером виделись. И она направлялась домой. Она живет недалеко от магазина?

— Да. На улице Юбилейной. Дом 25, в частном секторе, — выпалив адрес женщина, спохватившись, замолчала. — Наверное, я лучше позвоню в полицию.

— Конечно, обязательно позвоните. Но разве полиция среагирует. Она взрослый человек. И ее нет на работе всего час. Я сейчас к ней сбегаю.

Рита быстро положила трубку и начала нервно ходить по комнате в поисках одежды. Она старалась убедить себя, что еще не слишком поздно. Что Лиза жива и здорова, и просто проспала на работу.

***

Утренняя прохлада забиралась за воротник пиджака Егора, заставляя его жалеть о том, что он не надел пальто или куртку.

Егор остановился у желтой ленты, которая оцепляла небольшую площадку у стадиона. Здесь уже вовсю собирали улики криминалисты, а детективы вели свое наблюдение и опрос свидетелей.

Егор отошел от этой ленты подальше и смешался с пестрой толпой местных жителей, наблюдавших за происходящими событиями с противоположной стороны улицы.

Он подошел к репортерам местного телевидения, покрутился возле них, присматриваясь и прислушиваясь. Они готовились к прямому эфиру. И вот уже симпатичная девушка начала свой репортаж:

— Очередное происшествие случилось в нашем городе сегодня ночью. Ранним утром двое спортсменов, направляясь на стадион, нашли у забора молодую женщину примерно двадцати пяти лет. Она пока никем не опознана.

Перед Егором промелькнул образ темноволосой незнакомки из бара, которая привлекла его внимание. Его охватило беспокойство.

Ему нужно было во что бы то ни стало увидеть лицо. Ее тело было выставлено напоказ. Вдруг кто узнает. Через несколько минут вспышки камер осветили укрытый деревьями темный кустарник возле стадиона.

Он обошел это место по кругу. Прошлогодний бурьян мешал его продвижению, цепляясь за штанины. Но он шел напрямую к небольшому пригорку, с которого обзор был лучше. Устроившись между двумя огромными елками, он выдохнул и достал из кармана пиджака небольшой бинокль. Линия обзора была неидеальной, но он все равно видел девушку на земле.

Спокойно вздохнул только тогда, когда убедился, что это не она. Не та темноволосая красавица, за которой он вечером наблюдал в баре. Эта девушка была примерно того же возраста, но волосы у нее были светлее. Они непослушными волнами рассыпались по земле. Черты лица было трудно разглядеть, но ответ на свой вопрос он уже видел. Она была девушкой номер три. Так же, как и остальные, лежала на спине, скрестив руки. И знакомый почерк убийцы угадывался на ее лице.

Совсем как Кристина.

"Егор?" — мужчина вздрогнул, услышав у себя за спиной знакомый голос.

Он оглянулся. В нескольких шагах от него стоял мужчина в аккуратном сером костюме, склонив голову на бок. Собравшись объяснять, что он здесь делает, Егор вдруг понял, что его окликнули по имени. Наконец-то, он понял, кто стоит перед ним. С этим человеком Егор не особо жаждал встречи.

Изменился. Уже не был тем долговязым подростком, которого он знал раньше. Это был Федор Потапов, брат Кристины. Ему было около тридцати, и он превратился в хорошо сложенного мужчину. "Не совсем красавчик, но и женским вниманием не обделен, определенно", — подумал Егор.

— Не знал, что ты работаешь в полиции, Федор, — Егор спрятал бинокль в карман, подошел к мужчине и протянул ему руку.

— Действительно, откуда тебе знать. Что ты здесь разнюхиваешь, Егор? Мы вашу структуру не вызывали, — извиняющееся выражение исчезло с лица Егора.

— А я больше там не работаю. Я теперь преподаю в университете, — он кивнул в сторону желтой ленты. — Это номер три, как я полагаю.

— А почему профессор университета интересуется этим?

— Просто наблюдаю.

— Советую тебе покинуть это место, если не хочешь потом объяснять, почему ты здесь без особого разрешения, — Федор нахмурился.

— И я рад тебя видеть, Федор.

Коротко кивнув, Федор направился к своим подчиненным.

Егор подождал, пока Федор проскользнет под желтой лентой и направился вслед за ним, снова огибая толпу, держась подальше от полицейских, которые все еще топтались на этом месте. Он совсем не желал, чтобы его узнали прежде, чем он узнает, есть ли связь между гибелью этих девушек и Кристины.

Он устроился за рулем своего джипа и наблюдал. За людьми вокруг. За полицейскими, которые рано или поздно должны отправиться к дому этой девушки. А когда они это сделают, Егор последует за ними.

***

Лиза проживала в кирпичном двухэтажном доме, который стоял на углу улицы. Поэтому можно было подойти, не привлекая внимания.

Воспоминание о неподвижной вуали на лице девушки подгоняло Риту: "Как заставить ее поверить мне? Может, не все так плохо, и я просто преувеличиваю. А она проспала..." Не хотелось терять надежду.

Рита громко постучала в дверь, но никто ей не ответил. "Лиза, пожалуйста, подойди к двери", — паника нарастала. Девушка даже прижалась ухом к двери. Она слышала звуки, доносившиеся из соседних квартир, а в квартире Лизы было тихо. Обогнув дом, Рита решила заглянуть в окно. Возможно занавески не задернуты, и она увидит, что происходит внутри.

В этот момент ее отвлекло движение в переулке. К дому подъехали две машины. Одна из них была полицейская.

Рита прижалась к стене, сдерживая дыхание, и быстро соображала, делая для себя выводы: "Полиция точно прибыла сюда из-за Лизы. И не потому, что продавщица из цветочного магазина вызвала их. Так быстро они могли приехать только по одной причине: они ее нашли. Пора уносить ноги".

Рита не собиралась ждать, пока ее обнаружат. И в серебристые вуали полицейские точно не поверят. Это она уже знала. Пыталась тогда, когда погибли Аня и Дима. Не хотелось стать подозреваемой номер один.

И она пошла по тротуару, не поднимая взгляда от земли и не оглядываясь. Чтобы не привлекать к себе внимание. "Не следовало говорить той женщине свое имя", — размышляла она. Полиция, наверняка, будет беседовать с сотрудниками цветочного магазина, хозяйкой которого была Лиза.

Не обращая внимания на боль в боку, она перепрыгивала через две ступеньки, приближаясь к своему дому.

— Почему ты бежишь? — она резко оглянулась на мужской голос, который раздался совсем рядом, готовясь к борьбе или к бегству.

Это был тот темноволосый мужчина из бара, что наблюдал за ней весь вечер. Его любопытный взгляд скользил по ней, сканируя, словно он собирался изучить каждую клеточку ее тела.

— Что вам нужно от меня? — спросила она.

— Видел тебя вчера в баре.

— Если вы меня преследуете, то я вызову полицию.

— Это легко сделать. Они совсем рядом, — мужчина ухмыльнулся. — Меня зовут Егор. Ты была возле дома девушки и убежала, когда они приехали. Почему?

— Я не понимаю, о чем идет речь, — она стала подниматься по ступенькам, держась за перила. Но он не отставал.

— Может быть, пригласишь меня в гости? — но Рита внезапно открыла дверь, вошла внутрь и захлопнула ее перед его носом

Она долго стояла возле деревянной двери прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Сердце трепетало от паники.

Кто он такой? Это он прятался в тени деревьев на парковке и теперь пришел над ней издеваться?

Неужели он уже выбрал ее своей целью?

Продолжение

Глава 5

Он неофициально окрестил его Орионом

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

На дрожащих ногах она вошла в прихожую и остановилась возле зеркала в старинной раме. Лицо ее было бледным, взгляд затравленным, но никаких призрачных вуалей на нем не было. Добравшись до дивана в гостиной, Рита упала на него, не в силах контролировать свои действия. Так и сидела некоторое время, наклонившись вперед и обхватив голову руками.

Если этот сероглазый был именно тем человеком, который убил Лизу, то он оказался совсем не таким, как она ожидала. Она представляла, что такой мужчина обязательно должен иметь какой-то знак зла на своем лице: колючий взгляд, узкие губы. Хоть какие-то приметы, которые подскажут ей: "Это он".

Но в то же время она четко осознавала, что это так не работает. Сосед, который улыбаясь, здоровается с тобой по утрам, может оказаться не тем, за кого себя выдает. И никто даже не догадается.

Что же делать? У нее должен быть какой-то ключ к этой разгадке. Ведь не даром же ей дана эта способность видеть эти вуали смерти... Значит, она в состоянии найти этого человека.

Когда не стало Дмитрия и Ани, она лишилась любимого дара. И теперь бродит в темноте, и неподвижные серебристые завесы на лицах девушек преследуют ее.

Зазвонил мобильник. Хотелось просто не отвечать, но нельзя. У нее же есть работа. А вдруг это Алиса? Она ведь еще не знает, что случилось с Лизой.

Нет, это была не Алиса. Звонила ее сестра Ирина. Прежде, чем ответить, Рита выглянула на улицу. Никого подозрительного не обнаружила и решила все-таки перезвонить сестре, зная, что та будет сердиться. Потому что не привыкла быть посторонней в жизни Риты.

— Рита, почему ты не отвечаешь на мои звонки? — в голосе сестры проскользнуло недовольство. — Лариса ждет тебя в выходные. Они с Катюшей уже начали готовиться. Соберемся все вместе, как раньше...

Катюша была падчерицей ее сестры Ларисы. Благодаря своим способностям Лариса помогла ей разыскать отца. Между благодарным мужчиной и сестрой возникли чувства, и они вскоре поженились. Рита давно знала, что эти двое будут вместе. Об этом свидетельствовала вуаль истинной любви на их лицах.

Сестры ее, Ира и Лариса, знали о том, что она потеряла свой дар, но не догадывались, что теперь она стала видеть другие вуали. Из-за этой способности Рита чувствовала себя грязной, винила себя в том, что не сумела предотвратить гибель Ани и Димы. Слезы отчаяния потекли по ее щекам. Она не знала, как сказать сестрам, что с ней что-то не так.

Ее жизнь перевернулась. По этой причине Рита переехала в другой город, нашла себе работу и пыталась наладить новую жизнь в месте, где все были чужими. И никто не знал о ее даре.

Она стала другим человеком.

***

Егор мог бы спокойно жить в самой дорогой гостинице, но выбрал самую непримечательную, стараясь не привлекать к себе внимание. Ему нужно было спокойно поработать над своими записями. Конечно, был вариант вернуться домой, к матери, которая жила в небольшом доме старой постройки, где прошло его детство. Но за мамой ухаживали брат с женой. Так что ей повезло, что Егор у нее был не единственным сыном.

Опять возникло чувство вины перед семьей за те неприятности, что произошли с ним в молодые годы. "Заеду проведать перед отъездом", — решил он.

Его мысли переключились на ту таинственную молодую женщину. Он узнал имя девушки номер три. А вот об этой незнакомке не мог найти никаких сведений. Видимо, она переехала в город не так давно. Получив несколько сообщений от своего помощника, он смог заполнить пробелы в сведениях о человеке, который нападает на девушек.

Этого преступника он неофициально окрестил Орионом, в честь охотника из мифологии, который много перемещался. С чем были связаны эти перемещения, он пока не догадывался. С работой? А может он вообще был не один... Могло быть и так, что Орион подстраивался под преступников с похожими почерками. Загадка пока была не разгадана. Пытаясь разгадать ее последние тринадцать лет, он мог просто складывать детали, которых на самом деле не существовало.

Не ожидал встретить Федора Потапова тем утром. Федор был братом Кристины, и он видел, как Егор забирает его сестру, чтобы отвести на выпускной вечер. Ему тогда было всего пятнадцать...

Видел ли Федор сходство? Поза, знаки на лице. Как он мог не знать?

Как он жил все эти годы? Наверное, недаром стал полицейским... Да. Его все еще можно было поймать. Можно. И Егор не мог спать спокойно последние тринадцать лет...

***

Алиса плакала, сидя в кресле. Она зашла к Рите недавно.

— Откуда ты узнала? — спрашивала она Риту.

— Из новостей.

— Даже не знаю, как сообщить ее родителям.

— Я звонила утром ей в магазин. Но продавщица мне сказала, что ее еще нет на работе. Я была у нее дома, потому что сотрудница волновалась. Но решила уйти из-за полиции. Думаю, это случилось не в ее доме.

— Рита, она ведь только недавно установила новую сигнализацию. Из-за предыдущих двух случаев, всем хотелось чувствовать себя в безопасности.

Договорились, что Алиса сообщит ей, когда будет прощание с Лизой. Ей совсем не хотелось там присутствовать.

Но там мог быть он...

Три молодые девушки в возрасте от двадцати пяти до двадцати восьми лет пострадали. Значит, она должна быть там. Чтобы наблюдать.

Провожая Алису, Рита заметила на противоположной стороне улицы автомобиль с тонированными стеклами. Силуэт человека на водительском сиденье разглядеть не удалось.

Войдя в квартиру, она закрылась на все замки. Кто он? Тот, кто приставал к ней сегодня утром? Пока она размышляла, машина исчезла, и девушка вздохнула с облегчением.

***

Сердце билось быстро, но ровно. Стучало в висках. Он всегда чувствовал прилив энергии после того, как находил добычу. Но сегодня что-то пошло не так, причем самым неожиданным образом.

Прошлой ночью он не собирался лишать ее жизни. Он просто обратил на нее внимание. Ему понравились волнистые волосы, которые струились по ее плечам, и то, как она безрассудно танцевала. Она очаровала его.

Но та темноволосая девушка ее предупредила. Она сказала, что видит...

Откуда она это знала? И недаром она появилась возле дома Лизы. Происходило что-то загадочное...

Он нашел свою музу...

Продолжение

Добро пожаловать в мою фантазию! Отличного вам весеннего денечка!

Глава 6

Она пришла сюда наблюдать

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

— Я хотел бы видеть Алису Куриленко, — секретарша, женщина лет сорока пяти, выгнула бровь, покрутив в руках визитную карточку, поинтересовалась:

— У вас назначена встреча?

— Нет. — Егор мило улыбнулся женщине, надеясь, что она не останется равнодушной к его улыбке, и свяжется со своей начальницей. — Я случайно оказался в этом районе и вспомнил, что у меня есть предложение, которое я могу обсудить с Алисой.

Он пришел сюда, потому что узнал, что Алиса была вместе с Лизой в клубе в тот вечер. Возможно, она — последний человек, кто видел девушку живой.

Повод Егор быстро нашел. У него была пара рукописей, а Алиса работала в издательстве. Правда, он чувствовал вину за то, что пользуется ее уязвимостью в данный момент. Но когда секретарша сообщила, что он может пройти в кабинет, он тот час забыл об этом.

Алиса Куриленко была очень симпатичной блондинкой лет тридцати, одетой в дорогой серый костюм, который подчеркивал ее стройную фигуру. От его взгляда не укрылось и то, что совсем недавно девушка плакала, и то, как подрагивали кончики ее пальцев, когда она поправляла прическу.

— Приятно с вами познакомиться, профессор. Я читала некоторые ваши книги и получила огромное удовольствие от их прочтения.

— Рад слышать, — Егор сел в кресло, на которое ему указала девушка. — Я в данный момент занимаюсь расследованием одного дела тринадцатилетней давности. Возникла идея написать книгу. Возможно предложу свою рукопись вам. Как вы к этому отнесетесь?

— Трудно в это поверить, но мы будем только рады, — девушка старалась улыбнуться, но глаза наполнились слезами.

— Извините, Алиса, я, наверное, пришел не вовремя. Может, стакан воды?

Алису погубила его доброта. И она рассказала Егору все подробности, что знала на данный момент.

— Лиза ушла из клуба около десяти часов, потому что ей нужно было рано вставать на работу. А я осталась с Ритой.

— А кто такая Рита?

— Рита — организатор моей свадьбы. Мы встретились в клубе случайно. Я думала, она задержится. А она убежала через несколько минут после Лизы.

— Значит, эта Рита могла видеть Лизу на улице.

— Не знаю, но скорее всего. Вы сейчас говорите, как самый настоящий полицейский.

Егор усмехнулся:

— Я не работаю в полиции, но это у меня профессиональная черта.

— Завтра прощание с Лизой. Я спрошу у нее. У Риты, то есть...

Поняв, что девушка больше ничего не знает, Егор решил попрощаться:

— Думаю, сейчас не время для моих предложений. Встретимся в другой раз, — попросив визитку Риты, он так же узнал, где живет эта девушка. Кирпичный дом...

Сердце учащенно забилось. Он знал этот дом. И уже догадался, кто такая Рита Ярцева. Это и есть его прекрасная загадочная незнакомка.

Теперь ему оставалось понять, что делать с полученной информацией. Но определенно одно: он должен с ней поговорить. Пора с чего-то начинать...

***

Кладбище, где нашли свой покой тысячи граждан, находилось недалеко от города на зеленых холмах. Место захоронения Кристины было в дальнем восточном углу, недалеко от дороги.

Осенние листья покрывали увядающую траву вокруг памятника. Маленькая ваза с искусственными розами была перевернута.

Егор выбросил эти розы, потерявшие свой цвет от дождей и солнца, и поставил в вазу алый букет, который купил в магазине Лизы. Красные розы выделялись ярким пятном на черном мраморе. Видно было, что сюда уже давно никто не заглядывал. Видимо, с тех времен, когда мать ушла вслед за своей любимой дочерью. Деревянная скамья потрескалась от ветра. Под ней валялась забытая лейка. А Федор все еще не мог заставить себя прийти сюда, даже после стольких лет.

Всплыли в памяти слова, сказанные Федором тринадцать лет назад: "Я больше не могу спокойно проходить мимо ее комнаты. Мама превратила ее в музей".

Бедный Федор. Кристина всегда была любимицей матери, а когда ее не стало, женщина была так поглощена своим горем, что забросила сына, который был еще подростком, на произвол судьбы.

Он смотрел в знакомое и любимое когда-то лицо. Теперь оно никогда не состарится. Ее глаза светились жизнью. Егор вытащил из кармана носовой платок и протер очки. "Двадцать один год и навсегда прекрасна... — подумал он. — Подскажи мне, это Орион? Я должен его найти".

Вокруг стояла безмолвная тишина.

Надо торопиться. Он может появиться здесь, чтобы посмотреть на дело своих рук.

***

Рита пришла сюда, чтобы смотреть, но не быть увиденной. Строгий костюм, волосы завязанные в узел и минимум косметики на лице. Она подошла к Алисе, рядом с которой стоял ее жених Марк. Марк с трудом выдавил из себя страдальческую улыбку. Всем своим видом он показывал, что желал бы оказаться в другом месте, но только не здесь.

Люди прибывали. У многих, находившихся в этом месте было общее прошлое или настоящее. Например, Алиса, Марк и Лиза вместе учились в институте. Недалеко стоял бывший парень Лизы, с которым они поссорились. Он скорбно опустил голову. О чем он думал в эту минуту?

"Интересно, — подумала Рита. — А не может быть так, что это он был там в тени, следил за Лизой?"

Все может быть...

Взгляд Риты скользнул по толпе, плавно перемещаясь от одного лица к другому. Позади всех стоял человек, который показался ей знакомым. Через мгновенье она узнала детектива Потапова, который брал у нее показания. Если он и узнал ее, то не подавал виду.

А вот при виде другого молодого человека ее сердце сжалось. Это он приставал к ней тем утром. Его звали Егором. Кто он такой? Почему он здесь? Кожу на затылке покалывало. Наклонившись к Алисе, она тихо спросила:

— Ты знаешь вон того человека в темном костюме?

— Ты имеешь в виду Егора Харламова? Конечно, знаю. Только что он здесь делает? — удивилась Алиса.

— А кто он?

— У нас в стране таких людей называют психоаналитиками. А за границей — профайлерами. Так вот, он очень известная личность. Вполне возможно, что я издам его новую книгу. Ладно, созвонимся завтра. Поговорим о более радостных вещах.

Рита некоторое время обдумывала полученную информацию.

Возникла мысль рассказать детективу Потапову об этом мужчине, что преследует ее и сует нос в расследование. Но эту мысль она решительно отмела. Ей не хотелось признаваться в том, что тем утром она была у дома Лизы. Эту информацию она скрыла от следствия. С виду этот детектив казался рассудительным. Но разве он поймет, что она предвидела гибель этих трех девушек?

На полпути к выходу ее остановил знакомый голос Марка:

— Ребята, прикройте меня. Пусть Алиса думает, что я был с вами на игре, — мужчина стоял в кругу своих друзей. Те кивнули, а один из них криво усмехнулся.

"Неужели он принялся за старое? Как тогда, когда они были еще только помолвлены", — решила, что это проблема Алисы, и она сама должна выяснить, какими делами занимается ее уже почти муж..

По всему городу, и даже здесь, были расклеены объявления, приглашающие на лекцию по поводу этого происшествия: "Надо будет сходить. Возможно, даже помочь".

***

Опять встретил Федора. Егор предполагал, что представитель полиции будет здесь. Но очень удивился, что Федор не посетил Кристину. Они непринужденно говорили о болезни матери, о продаже дома. Жить там Федор не мог.

"Я так и не могу войти в ее комнату. Это звучит безумно. Но мне кажется, что Кристина все еще там".

Он ушел, махнув рукой на прощанье. Егор же не торопился. Он высматривал Риту Ярцеву. Она была где-то здесь. Им нужно было поговорить.

Продолжение

Глава 7

Он был здесь

Детективная история с элементами мистики

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

Егор долго высматривал Риту Ярцеву. "Неужели, увидев меня, она скрылась через другой выход", — думал он. Он стоял под туалетом, нервно топчась на одном месте. Женщины уже стали с опаской поглядывать на него.

Она появилась неожиданно. Их взгляды столкнулись: его — прищуренный, и ее — испуганный.

— Я не причиню тебе вреда. Не бойся, — тихо сказал Егор.

— А чего я должна бояться? — ответила Рита.

— Нам нужно поговорить.

Она прищурилась, приподняв одну бровь.

— О чем?

— О Лизе.

— Зачем мне об этом говорить с вами? Вы же не полицейский.

Некоторое время он раздумывал, не рассказать ли девушке, почему его интересует это дело. Но не хотелось преждевременно раскрывать свои карты.

— Я в некотором роде любитель таких дел. Пишу книгу о нераскрытых преступлениях.

— Интересное у вас хобби. Вас кто больше интересует жертвы или преступники? — Рита повернулась, собираясь уйти. Она сомневалась.

— Он и раньше убивал...

Егор заколебался, не понимая, почему он раскрылся ей так сильно. Ему нужно было контролировать разговор. Но с Ритой это не получалось.

— Я хотел узнать, может, ты заметила что-то, но не придала этому значения. Алиса мне сказала, что вы все вместе были в баре.

— Мне не нравятся ваши вопросы и чрезмерный интерес к этому делу. Возможно, это вы преследовали Лизу, — она отступила от него на несколько шагов.

— Я ничего не видела, — Рита молча направилась к своей машине.

Егор ее не преследовал. Тоже сел в свой джип и уехал.

Следующая их встреча произошла в цветочном магазине, куда Егор зашел утром следующего дня. Он решил отправить матери букет ее любимых желтых хризантем. Таким образом попросить прощения, что не навестил ее, хотя был уже в городе несколько дней.

За его спиной зазвенел колокольчик. И вошла Рита. Как всегда элегантно одетая, она излучала дикую естественную красоту, от которой замирало его сердце. В ее руках была стопка объявлений, одно из которых приклеили на двери цветочного магазина. А другое она вручила ему, приглашая на собрание, которое должно состояться в Доме культуры.

Целью этого собрания было рассказать как можно большему количеству женщин, что можно предпринять, чтобы защитить себя от нападения. Выступать должен был детектив Федор Потапов по вопросу о самозащите.

Рита ожидала, что Егор отнесется к этой затее скептически. Но он поддержал эту идею и обещал быть обязательно.

Как он сам об этом не подумал? Этому человеку будет труднее искать свои цели в местах, где люди информированы и бдительны. Эта встреча могла даже выманить его. Возможно, он захочет увидеть лица всех своих потенциальных жертв в одном месте?

В глубине души Егор точно знал, что Орион будет присутствовать на этом собрании.

Люди все прибывали и прибывали. Запыхавшись от быстрой ходьбы, вошла Алиса.

— Столько людей! Не ожидала даже, — говорила она Рите.

— Люди обеспокоены. Молодые женщины боятся ходить по городу.

Неожиданно Алиса улыбнулась и помахала кому-то рукой. Проследив за ее взглядом, Рита заметила рыжеволосого мужчину в белой рубашке, застегнутой до самого горла, и джинсах.

— Это Евгений. Он вчера установил мне новую сигнализацию. Он — отличный мастер своего дела. Рита, ты должна обязательно связаться с ним.

Он подошел к ним, и его лицо расплылось в улыбке:

— Алиса! Рад тебя снова видеть.

Фамильярность в его тоне очень удивила Риту. Он так с ней общался, словно она его старый друг, а не недавний клиент.

— Женя, привет. Это Рита. Дай ей свою визитку. Возможно, она тоже захочет воспользоваться твоими услугами.

Мужчина протянул девушке визитную карточку, приятно улыбаясь. Ей захотелось отдернуть руку, когда он намеренно коснулся пальцев. Их взгляды встретились. И Рите не понравилось то, как пристально он на нее смотрит.

"С чего бы он так заинтересовался мной? Жаль, что потеряла свой прежний дар. Вуаль истинной любви сразу бы показала его намерения", — думала Рита. Прежняя Рита позволяла себе легкий флирт с мужчинами. Но Рита нынешняя была очень серьезной, настороженно относилась к любому молодому человеку, который проявлял к ней интерес.

Евгений поймал руку девушки, крепко, горячо и быстро затряс. Ее кожа неприятно покалывала там, где он к ней прикасался.

— Было очень приятно познакомиться. Позвоните, и мы договоримся о встрече. Я подберу для вас самую современную сигнализацию.

Рита вежливо улыбнулась, на ходу вытащила из сумочки влажную салфетку и стала вытирать свои ладони. Потому и врезалась в сплошную гору мускулов.

— Простите... — она подняла глаза, и извинения застряли у нее в горле. Это был Егор. Он присоединился к Рите и Алисе и прошел вместе с ними в зал. Заняв места в переднем ряду, они замолчали, ожидая начала этого собрания. Каждый думал о своем.

На сцену вышел детектив Потапов. От него исходило спокойствие и уверенность. Напряженный узел, возникший в животе у Риты, ослаб. Может его выступление успокоит женщин, хотя бы тех, которые сидели в этом зале.

Егор сидел рядом с девушкой, отвлекая ее внимание от речи детектива. От него приятно пахло, словно мужчина только что вышел из душа. Скорее всего, это так и было. Его влажные волосы слегка завивались, а небольшая царапина на бороде свидетельствовала о недавнем бритье.

Оглянувшись вокруг, он отметил:

— Да. Люди очень обеспокоены.

— Не без оснований, — согласилась она. — Вы тоже собираетесь выступать?

— Нет. Буду наблюдать, — от его взгляда по коже побежали мурашки.

Она тоже медленно оглянулась, чтобы посмотреть на людей сидящих в зале.

Доля секунды, и у нее перехватило дыхание. Сердце пропустило удар, а затем понеслось вперед с огромной скоростью.

Перед ней было мерцающее море призраков... На лицах почти всех женщин была неподвижная серебристая вуаль с кроваво-красной тонкой линией на шее.

Он был здесь.

***

Он упивался видом их лиц. Бледных и румяных, круглых и вытянутых, молодых и старых. В их глазах он видел страх. Они были делом его рук, эти женщины, что балансировали на грани паники. Они боялись...

А он испытывал удовлетворение. Они пришли сюда узнать, как могут защитить себя. Что сделать, чтобы не стать следующей его целью.

Сдерживая эмоции, он спрятал улыбку, опустив голову.

Ничего.

Теперь они ничего не могли сделать, чтобы остановить его.

***

Егор услышал тихий вздох Риты. Он видел, что она смотрит на людей, которые сидят позади нее. Лицо ее было бледным, а взгляд испуганным.

Она кого-то увидела? Знала ли она, кто такой Орион?

— Что случилось, Рита? — обеспокоенно спросил Егор.

— Все в порядке, — она лгала. Но мужчина точно знал: что-то ее испугало.

И он оглянулся еще раз. Женщин было много. Но мужчины тоже были. Некоторые пришли вместе с женами. Любой из них мог быть Орионом. Егор знал, что человек, которого он выслеживает долгие годы, должен уметь смешиваться с обычными людьми. Иначе ареста ему не избежать.

Был ли это тот тип, сидящий рядом с некрасивой женщиной в мешковатой одежде? А может, вон тот тридцатилетний молодой человек в спортивных штанах и модных солнцезащитных очках?

Кого увидела Рита, что так побледнело ее лицо, а дыхание стало прерывистым?

Продолжение

Глава 8

Они пытались быть откровенными

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

Покинув свое место в первом ряду, Рита прошла в конец зала и там остановилась. Егор последовал за ней. Он пристально наблюдал за поведением девушки и за тем, что происходит на сцене и в зале. Он знал, что ни за что на свете Орион не смог бы устоять перед этим искушением. Быть здесь, среди людей. И наблюдать.

Поэтому Егор и не сводил взгляда с людей в зале. Даже такая простая вещь, как улыбка, могла выдать этого человека.

Детектив Потапов уже заканчивал свою речь о самозащите. Он говорил о том, что нежелательно перемещаться по городу в одиночку. О том, что нужно проверить ближайшее окружение, установить новые охранные устройства для автомобилей, квартир и домов. Все это было трудно выполнимо. Особенно подозревать всех вокруг.

Егор взял на заметку нескольких мужчин, поведение которых показалось странным. К сожалению, он пришел к выводу, что ни один из них не был Орионом. Конечно, среди этих людей могли находиться мошенники и те, кто избивает жен. Нужно предупредить Федора.

Не успел еще выступающий закончить свою речь, как некоторые слушатели высыпали из зала. Кто-то спешил по неотложным делам. Но многие ринулись к буфетам, где можно было выпить стакан воды и полакомиться вкусной выпечкой. Такова уж природа человека: быстро забывать об опасности.

Разочарованно вздохнув, Егор направился к Федору.

— И ты здесь? И почему я не сомневался в этом? — пробормотал детектив.

— Думаю, тот, кого ты ищешь, был здесь недавно, — предположил Егор.

— Ты считаешь, что гибель всех троих девушек, — дело его рук? — голос Федора изменился.

— Даже не сомневаюсь. И не только этих, но и...

Федор посмотрел на Егора потемневшим взглядом, хорошо понимая, на что тот намекает. Кристина...

— Сообщи, если что-нибудь выяснишь... Возможно есть другие варианты...

— Нет. Это точно Орион... — Егор покачал головой.

— Орион?

— Я его так назвал, — Егор улыбнулся, чувствуя себя немного неловко.

— Это имя ему подходит несомненно. Все сходится. Егор, ты хочешь присоединиться к расследованию? Могу поговорить с начальством. Потому что мне не нравится, что ты все время болтаешься под ногами, — Федор нахмурился.

— Нет. Лучше я со стороны понаблюдаю. И буду осторожен. Постараюсь вам не мешать, — пожав друг другу руки, мужчины попрощались.

Егор искал в толпе Риту. Она выглядела встревоженной. Домой не спешила, специально задержалась, чтобы поговорить с детективом Потаповым. Ждала, когда он освободится. Но Егор не отставал.

— Может отвезти тебя домой? — предложил он.

— А вы что уже уходите? Разве вы не ищете преступника? Вы же не собираетесь уйти слишком рано и пропустить все самое интересное, — и Егор так и остался стоять рядом с ней. Неужели Рита знала, кто он? Он присел возле нее на свободный стул, их руки соприкоснулись, и тысячи искр пронзили его тело.

Он уже давно не испытывал ничего подобного. Слишком давно.

— Егор, так почему ты скрывал так долго, кто ты есть на самом деле? — спросила девушка, неожиданно перейдя на "ты".

— Хотел держаться в тени.

— А потом обманом выведал у Алисы мое имя и адрес?

— Ну, допустим, адрес я и так знал. Рита, я заметил, что среди всех людей в зале ты увидела кого-то или что-то. И это сильно тебя расстроило. Что это было? — Егор не сводил глаз с Риты, словно хотел ее прочитать.

— У меня было жуткое предчувствие, — ответила она, отведя взгляд. Он сразу понял, что это неправда. Во всяком случае, не вся правда. Больше она ничего не сказала, и он отложил этот разговор на потом.

— Он был в зале, не так ли? — спросила девушка шепотом.

Егор сразу понял, о ком говорит Рита, даже спрашивать не было необходимости.

— Предполагаю, что он не отказался от такого искушения, — ее лицо стало еще бледнее.

— Я чувствовала его.

— Чувствовала? — Егор нахмурился.

— Я знаю, что это звучит безумно, но это так, — встретившись взглядами, они долго смотрели друг другу в глаза.

"Если это безумно, то я тоже заразился этим безумием", — подумал мужчина. Потому что он тоже чувствовал присутствие Ориона в зале. Но его догадка была основана не на эмоциях, а на уверенности ученого. Он просто знал, что такой человек просто не сможет устоять, чтобы не посмотреть на плоды своих трудов. Да. Он был здесь, потому что не мог оставаться в стороне.

— Детектив Потапов хорошо выступил. Многие женщины почувствовали себя в большей безопасности, зная, что он держит это дело под контролем, —неожиданно Рита перевела разговор в другое русло.

— А ты? Ты чувствуешь себя в безопасности? — спросил Егор.

— Я не знаю. Но все равно рада, что он успокоил горожан. Женщины должны знать, как себя вести в минуту опасности, — Егор понимал, что одних разговоров мало. Вот если бы курсы самообороны? Но Рита категорически отказалась.

После долгого молчания спросила:

— А ты с детективом Потаповым знаком? Или мне показалось?

Егор кивнул, раздумывая над тем, насколько он готов с Ритой поделиться своим прошлым:

— Я вырос в этом городе. Встречался с его сестрой, когда она училась в колледже. Тогда он был еще подростком.

— Так ты местный? — удивилась Рита.

— Ага. Родился и вырос здесь. А как насчет тебя?

— Я переехала всего несколько месяцев назад. Не могла устроиться на работу в своем городке. Он немного меньше, — Рита пыталась говорить непринужденно, но он заметил проблеск печали в ее глазах. И это говорило о том, что ее решение поменять место жительства было совсем не простым.

Да. В Рите Ярцевой было мало простого.

Он долго ее уговаривал, чтобы подвезти домой. Она отказывалась, а потом спросила, прищурив свои светлые карие глаза:

— Ты считаешь меня подозреваемой? Или в чем тогда дело?

Не совсем подозреваемой. Но Егор чувствовал, что она что-то знала, но молчала об этом.

— Может быть, ты мне нравишься...

Она тихо засмеялась:

— Сомневаюсь, что дело в этом.

— Правда. Ты мне нравишься, — повторил Егор и вдруг понял, удивившись, что это так и есть.

— Ты думаешь, что я что-то знаю о преступнике.

— А ты знаешь?

— Только то, что слышала в новостях и читала в газетах, — покачала она головой.

И снова он был уверен, что она недоговаривает. Да, она уже доказала ему, что умеет держать язык за зубами. Возможно, ей нужен был какой-то толчок, чтобы рассказать то, что она знала. И он произнес:

— Возможно, я расскажу об этом человеке то, что ты о нем не знаешь. Если, конечно, позволишь отвезти тебя домой, — на ее невозмутимом лице промелькнуло любопытство. И она согласилась, но пошла предупредить подругу, что уходит. Они пытались быть откровенными друг с другом...

Егор смотрел ей вслед. Его взгляд задержался на ее ладной фигурке.

Да. Она ему нравилась.

Может быть, даже чересчур.

Продолжение

Глава 9

Что она скрывает

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

В середине выступления детектива Потапова Рита заметила, что серебристые вуали на лицах женщин, сидящих в зале, исчезают. А к тому времени, как они с Егором покинули помещение, никаких завес вообще не было.

Что это могло значить? Он решил затаиться? Или он уже выбрал себе цель? "Но разве можно предугадать, кто это будет?" — со страхом думала Рита, выходя на улицу.

— Ты не замерзла? — Егор возился с обогревателем.

— Я в порядке, — как всегда тихо солгала Рита. Но в порядке она не была. Она чувствовала себя неуверенно, словно бежала по краю бездонной пропасти. Это происходило с ней там, в зале. И здесь наедине с Егором.

Ее влекло к нему. Отрицать это она и не собиралась. Рука ее все еще покалывала там, где он прикоснулся, когда помогал ей сесть на пассажирское сиденье своего джипа. Сердце колотилось, выстукивая барабанную дробь в груди. От каждого его взгляда все замирало внутри.

Да. Вокруг было много привлекательных мужчин. Возможно, это гормоны подталкивали ее к таким ощущениям. Много лет она пыталась игнорировать эти подсказки, думая, что, когда встретит подходящего мужчину, доказательство будет написано и на его лице, и на ее.

Сейчас она была готова многое отдать, чтобы вернуть свой дар. Куда делась ее вуаль истинной любви? И почему пропала? Только вопросы и никаких ответов...

Рите казалось, что она движется вслепую, не зная сделает ли ее счастливой мужчина, от которого у нее покалывало пальцы ног и перехватывало дыхание. А может, он разобьет ее сердце на тысячи мелких осколков. Раньше она даже не знала, как сильно зависит от вуали истинной любви. Пока не потеряла ее...

Егор остановил автомобиль у подъезда и заглушил двигатель. Повернув голову в сторону двери, мужчина долго рассматривал ее:

— Хочешь, я зайду и осмотрюсь? Нужно убедиться, что здесь безопасно.

Конечно, гордость подталкивала сказать, что с ней все будет хорошо. Но победил здравый смысл. Какой смысл глупо рисковать? Егор прав. Он просто хотел быть уверен, что она одна, и ей ничего не угрожает.

— Спасибо. Я была бы тебе признательна.

Их руки опять соприкоснулись, когда она передавала Егору ключи. Уже знакомый возбуждающий толчок энергии устремился по ее руке и всему телу.

Они вошли в дом молча. Он держал ее позади себя до тех пор, пока не включил свет. Заперев за ними дверь, он прошел в гостиную. Так они переходили из комнаты в комнату, пока не дошли до спальни на втором этаже. Егор заглянул в каждый уголок несколько раз.

В спальне мужчина остановился перед окном, отодвинув в сторону занавески. Ему захотелось посмотреть вид, открывшийся из окна.

Повинуясь внезапному порыву, Рита потянулась к выключателю, погружая их в темноту, которую смягчали только городские огни. Егор повернул голову. На фоне окна выделялся его профиль.

— При выключенном свете вид лучше, — сказала Рита.

— Я и забыл, каким прекрасным может быть наш город ночью, — пробормотал Егор, когда она подошла к нему совсем близко.

— Я люблю дождливую ночь, когда капли воды разбивают огни на тысячи маленьких бриллиантов. — Не планируя этого, Рита придвинулась к мужчине так близко, что его рука коснулась ее. Она глубоко вдохнула его чистый мужской запах, от которого закружилась голова.

Он наклонился ниже:

— Зачем ты на самом деле выключила свет?

Хороший вопрос. Но знала ли она ответ? Может быть, чтобы почувствовать его руку на своем лице. Или близкое дыхание, от которого шевелились волосы у нее на шее.

— А почему ты действительно хотел войти? — ответила она хриплым, низким шепотом.

Ей хотелось увидеть выражение его глаз.

Она не была уверена, кто начал первым. Но прежде, чем она смогла сделать еще один вдох, его губы коснулись ее. Тепло, которое она получила через поцелуй, разжигало медленный пожар в ее теле. Поцелуй становился все настойчивее, требовательнее. И в какой-то момент она приподнялась на цыпочки, обняла его за шею и притянула ближе. Его язык коснулся ее губ.

На вкус он был как кофе с шоколадными сливками, темный и насыщенный, с горьковато-сладким привкусом. Он заключил ее в объятия, прижал к себе так сильно, что она почувствовала каждую выпуклость его худого, мускулистого тела. Маленькие искорки побежали от него к ней, и она расслабилась...

Внезапно он отстранил ее от себя. Ее тело содрогнулось от шока.

— Это не очень хорошая идея. Мы не должны... — от его грубого голоса дрожь пробежала по спине.

Рита отступила на подрагивающих ногах и медленно опустилась на край кровати. Смущение накрыло ее, щеки вспыхнули огнем.

Егор отошел от нее и включил свет. От яркого освещения, она прищурилась. А через минуту увидела, что он стоит в дверях, настороженно глядя на нее. Между ними повисла невыносимая тишина.

— Закрой за мной входную дверь, — он направился к лестнице, не дав ей возможности ответить.

Ей хотелось побежать за ним, догнать, схватить за руку, потянуть за собой в спальню. "Насколько унизительно это будет выглядеть?" — подумала она.

Внезапно появившаяся жажда близости вывела ее из равновесия. Что подтолкнуло ее к этому? Возможно, страх, что этот преступник бродит где-то по городу, выискивая новую цель. Но скорее всего она потянулась к человеку, который способен дать отпор монстру в ночи.

Она всегда была непоколебима в своем решении ждать свою вторую половинку, единственную настоящую любовь. Но потеряв возможность видеть вуаль истинной любви, она утратила и эту уверенность. Осталась уязвимой перед непредсказуемым миром, во власти собственных безумных страхов.

Она стала настолько уязвима, что чуть не выставила себя на посмешище перед совершенно незнакомым человеком.

— Запри дверь на все замки, — еще раз повторил он. Помедлил, прежде чем взяться за дверную ручку, собираясь что-то еще сказать. Но передумал, потом быстро открыл дверь и выскользнул в ночь, не сказав больше ни слова.

Рита стояла у окна и наблюдала, как Егор отъезжает от ее дома. Девушка злилась на себя за то, что потеряла контроль над своим телом, своими чувствами... Она была в растерянности.

***

С самого утра Егор занялся поисками информации о Рите Ярцевой. Он готов был делать все, что угодно, лишь бы не думать о том поцелуе...

К сожалению, сведений в интернете об этой девушке не было. Она явно не собиралась раскрывать ему свои секреты, а он еще не опустился до того, чтобы использовать соблазнение в качестве инструмента для допроса. Но ему повезло, и он выяснил название города, где она проживала раньше. Он должен был узнать об этой девушке больше. Потому что Егор чувствовал: она что-то не договаривает. А может просто не осознает до конца то, что знает. И что за связь у нее с преступником, если она его чувствует?

Он вспомнил, что один из его старых друзей, Пашка Волков, работает в этом городке, где жила Рита, начальником полиции. Правда связь между ними была потеряна, но его номер телефона найти не составило труда.

— Егор, сколько лет, сколько зим! Не ожидал тебя услышать. Если ты меня нашел, то уж точно не для того, чтобы узнать, как я поживаю. Но все равно я рад тебя слышать, — Пашка, как и раньше, был любителем поговорить. Вот и сейчас не давал Егору вставить ни слова. Потом он выдохся и спокойно спросил: — Говори, чем я могу быть тебе полезен. У меня не так много времени. Спешу на совещание.

— И я тебе рад. Вижу, что ты нисколько не изменился. — в трубке раздался громкий смех Пашки. — Что ты можешь мне рассказать о Рите Ярцевой?

— Рита... Да, помню ее. А что с ней случилось?

— Меня заинтересовало одно дело. И мне показалось, что она имеет к нему отношение.

— Бедная девушка... Еще в декабре прошлого года она была свидетельницей по одному не очень приятному делу. Ты уже, наверное, знаешь, что она работает организатором свадеб. Так вот, Рита планировала свадьбу своих друзей Анны и Дмитрия Горчаковых. Аня была хорошая девушка. Из приличной семьи.

— А Дмитрий? — спросил быстро Егор.

— Парень он был видный. Многие девушки были бы рады встречаться с ним. А вот родители Анны были против, потому что у него не было постоянной работы. Но девушка считала, что Дима предназначен ей судьбой. И Рита в этом не сомневалась. Хотя откуда ей было знать. Дошло до того, что родители Ани поставили ей ультиматум: выходи замуж, но оплачивать эту свадьбу мы не будем.

— И все кончилось плохо?

— Так и случилось. Он стал появляться в барах. Пристрастился к выпивке. И в один прекрасный момент Анна решила, что все, с нее хватит. А Дмитрий не отпустил ее. Просто застрелил, а потом на глазах у Риты, которая в этот момент пришла к ним в гости, свел счеты и со своей жизнью.

Теперь Егор знал хоть что-то про Риту. Но Пашка продолжал:

— Она очень близко приняла это к сердцу. И даже чувствовала непонятную вину за собой. Через некоторое время она уехала из города. Опять что-то произошло на ее глазах?

— Нет. Она просто является свидетелем по делу.

Распрощавшись со старым другом, Егор вздохнул. Он был уверен, что Рита не имеет никакого отношения к этим преступлениям. Но была какая-то тайна, которую девушка скрывала. Видимо, она все-таки что-то знала об этом человеке, но еще не решилась поделиться с ним своими знаниями.

Неожиданно прямо в руках зазвонил мобильник.

Продолжение

Глава 10

Послание в белом конверте

А утром позвонила Алиса. Она долго восхищалась вчерашним собранием в Доме культуры. Хвалила детектива Потапова. А потом неожиданно сменила тему разговора и пригласила Риту к своей знакомой посмотреть фату, которую та привезла ей из столицы.

В этом была вся Алиса. Она не умела зацикливаться на чем-то одном. Конечно, Рита согласилась прийти. Но она точно знала, что выбор Алисы от ее мнения не будет зависеть. Ей просто необходимо там присутствовать и, молча, кивать в знак согласия.

Рита в момент разговора с Алисой возвращалась из магазина, где купила свежий батон и пачку чая. Выключив телефон, девушка вошла в подъезд. Ее взгляд мельком задержался на почтовом ящике. Там что-то было.

Открыв ящик, девушка обнаружила белый конверт, на котором ничего не было написано: ни фамилии, ни имени, ни даже марки. Просто белый конверт. И это было очень странно. Потому что писем Рита никогда не получала. Немногие знали, где она живет, кроме сестер, конечно. Но с ними она общалась по телефону.

Войдя в квартиру, Рита сразу же направилась на кухню. Достала нож и аккуратно вскрыла этот конверт. Внутри она обнаружила маленькую карточку с тиснеными по краям серебряными бабочками. Черные печатные буквы растянулись по центру этой карточки.

"Спасибо за организацию встречи. Ты мне помогла".

Два коротких предложения. Но ее руки задрожали, и она выронила это послание. Почему не было подписи и обратного адреса? "И причем здесь я? Всего несколько объявлений разнесла..." — пронеслось в ее голове.

Рита закрыла глаза, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы. Ей стало казаться, что почерк был совсем не женский. Жирные черные буквы были тщательно выведены мужской рукой.

Убедительно.

Угрожающе.

Ее пульс помчался галопом. Стало страшно, и Рита выглянула в окно. Прохожие шли по своим делам. Урчали двигатели машин. Недалеко беспрерывно лаяла собака. Все было, как обычно.

Но она уже знала, что это было предупреждение, угроза. И скорее всего насмешка преступника, который хотел, чтобы она знала, что ничего не может сделать, чтобы остановить его. Ее растерянность сменилась страхом. С колотящимся сердцем она потянулась к телефону.

***

Его телефон зазвонил в тот момент, когда он собрался выйти из номера гостиницы, чтобы перекусить.

— Харламов. Я вас слушаю.

— Егор? Это Рита, — от нежного тембра ее голоса, его бросило в жар.

— Откуда у тебя мой номер?

— Алиса дала, — она заколебалась, но все-таки сказала. — У меня непредвиденная ситуация. И я не знаю, что делать.

— Ты в порядке? — мгновенно заволновался мужчина.

— Да... но не мог бы ты приехать. Ты должен сам это увидеть.

— Жди. Выезжаю, — закрыв дверь своего номера, он бросился к стоянке.

Когда он приехал, то застал Риту очень расстроенной и взволнованной.

— Что это значит? — Рита смотрела на Егора с надеждой, что он развеет ее мрачные предположения.

— Ты, конечно, не была в перчатках, когда вскрывала этот конверт? — спросил совершенно серьезно.

— Знаешь, мне как-то не пришло в голову...

— Понимаю. В любом случае нужно снять отпечатки пальцев. У тебя тоже должны взять. Ты не возражаешь?

— Я сделаю все, что надо. Ты думаешь это от него? — произнеся вслух эти слова, она прикусила губу.

Чтобы еще больше не пугать встревоженную девушку, Егор заговорил как можно спокойнее и увереннее.

— Я не знаю. Из того, что я знаю об Орионе, могу точно утверждать одно: он никогда не пытался связаться ни с прессой, ни с полицией, ни со своими будущими жертвами.

— Все бывает в первый раз... Ты считаешь, что я могу стать его следующей жертвой?

— Я этого не говорил.

— Но это возможно.

— Не обязательно это будешь ты. Это может быть любая женщина в городе. Мне кажется, рано паниковать, пока не узнаем, что думают об этой записке профессионалы. Может, это кто-то из твоих соседей?

Рита понимала, что мужчина все это говорит, чтобы ее успокоить. Но и паниковать не стоило пока. Этот человек питался паникой и страхами. Значит, единственный способ — быть наготове.

Вздохнув, Рита по просьбе Егора нашла прозрачный пакет, в который они опустили таинственный конверт. Положив свою теплую руку ей на спину, он таким образом поддерживал ее, пока они шли к автомобилю.

Усадив девушку на пассажирское сиденье, Егор на минуточку задержал ее пальцы в своей руке: "Не волнуйся. Может быть, это передышка..."

"Или, может быть, начало его нового дела", — подумала Рита. — Со мной в качестве следующей цели".

Она начала вспоминать...

Ей уже начало казаться, что несколько раз она видела одну и ту же машину с затененными окнами, сопровождающую ее. А тот мужчина в очках так странно смотрел на нее. Но может быть, это были только ее фантазии, навеянные последними непонятными событиями... Все может быть...

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Продолжение

Глава 11

Это был непринужденный допрос

Рита с Егором сидели в участке и ждали результатов экспертизы. Через полчаса вышел Федор. Егор встал и подошел к нему.

— На записке был найден только один набор отпечатков пальцев, — его взгляд скользнул в сторону, где в кресле сидела Рита. — Они принадлежат ей.

Что-то подобное Егор и предполагал:

— А почерк?

— Над этим наши эксперты еще работают. Нужно чуть больше времени, — детектив снова посмотрел в сторону девушки. — Как она держится?

— Напугана, конечно, но держит себя в руках.

— Интересно, почему она позвонила тебе, а не мне? — с подозрением спросил Потапов.

— Ты — официальное лицо. Испугалась...

— Вы давно знакомы?

— Несколько дней. Нас познакомила Алиса.

— А ее откуда ты знаешь?

— Она — издатель. А я пишу книги, — Егору это уже начало надоедать, потому что было очень похоже на допрос.

— Возможно, эта записка даст нам небольшой перерыв, — Федор смотрел на Егора прищурившись. Видно, что делиться сведениями по делу с ним не собирался.

Егор, конечно, был разочарован. Отпечатков никаких не было. Но еще оставался почерк. Что он даст? Скорее всего, ничего. Решив опросить соседей Риты, Федор собрался уходить. Бывает так, что какая-то старушка сидит целый день у окна. Могла заметить что-нибудь подозрительное.

Они молча вышли из участка. По предложению Егора решили перекусить, хотя Рита отказывалась. Ее подташнивало. Скорее всего сказывалось нервное напряжение этого утра.

Закусочная, куда они направились, находилась всего в двух кварталах. Она приютилась между магазином канцелярских товаров и химчисткой. Припарковав джип и заглушив двигатель, Егор улыбнулся:

— Я думал, что ее здесь уже нет. Многое изменилось в городе.

Еду они взяли с собой, и через несколько минут уже направлялись к Рите.

Вспомнив о том, кем работала Рита, Егор непринужденно поинтересовался:

— Эту квартиру ты купила или снимаешь?

— Купила. Она мне понравилась сразу же. Двухуровневая. И вид прекрасный. Владелец сдавал ее в аренду, а потом ему надоело контролировать временных жильцов. И он сразу же, не торгуясь, продал ее мне.

— Решила пустить здесь корни?

—Пришло время, — уклончиво ответила девушка.

— А в том городе, откуда ты родом, кто-то остался?

— Сестры. Лариса живет с мужем в городе, а Ирина — в пригороде.

— Вы близки?

— Да, — ее лицо стало непроницаемым.

"Интересно", — подумал Егор. Ее скрытность в отношении сестер наводила на мысль, что за их отношениями кроется нечто большее.

Они сидели на кухне друг напротив друга.

Иллюстрация из открытого доступа

Рита откусила свой сэндвич, издав такой звук при этом, что у Егора по всему телу разлился жар:

— Это потрясающе. Очень вкусно.

— Похоже, ты все-таки проголодалась, — она откусила еще кусочек, издав все тот же стонущий звук. Теперь по его спине пробежала дрожь желания.

Мужчина глубоко вздохнул и заставил свои мысли вернуться к той причине, по которой он здесь оказался. Было трудно, но он спросил:

— Рита, может быть ты пригласишь одну из своих сестер пожить с тобой некоторое время. Хотя бы на время, пока мы не узнаем о полученной записке побольше.

— Ты думаешь, мне опасно жить здесь одной? — спросила девушка, прищурив глаза.

— Если бы ты была не одна, я бы чувствовал себя спокойнее. И ты тоже.

Она отложила свой сэндвич в сторону, потеряв аппетит:

— Я не могу просить сестер бросить свою жизнь и нянчиться со мной. Я уже большая девочка. Я буду всегда настороже. Завтра же установлю новую сигнализацию. Со мной все будет в порядке, — она выдавила улыбку, на которую он не купился.

Он не мог припомнить, улыбалась ли она хоть раз искренне, открыто. Видимо, то, чему она была свидетельницей в своем городе, произвело на нее сильное впечатление.

Еще немного поговорили о вчерашней встрече в Доме культуры. Ее молчание было странным, лоб нахмуренным, а губа зажата между зубами.

Неожиданно Егор спросил:

— Ты охотилась за ним в том баре?

— Как и ты... — ее руки были так крепко сцеплены на столе, что костяшки пальцев побелели. Его ответ заинтриговал ее:

— А твой друг Федор знает, что ты занимаешься расследованием этого дела? — поинтересовалась. Она тоже изучала его и Егор признался:

— Придется уговорить начальство полиции, чтобы меня официально допустили к этому расследованию.

Они долго молчали. Рита сидела с таким видом, словно не решалась задать следующий вопрос. Но все-таки спросила:

— Сколько? — он посмотрел на нее вопросительно. — Сколько женщин он лишил жизни?

Егор раздраженно пожал плечами:

— Думаю, больше двадцати. Но точную цифру я не знаю.

— Как ты можешь писать об этом? Зачем?

— Чтобы предотвратить это. Я хочу найти Ориона прежде, чем он лишит жизни еще кого-нибудь.

Она не ответила ему, давая ему время задуматься, почему он так открылся ей. Он всегда все держал в себе. Почему он здесь?

Все инстинкты кричали ему, что Рита опасна для него с какой стороны не посмотри. Да, он находил ее привлекательной. И желание поднять ее с этого стула и отнести в спальню, чтобы закончить, что было начато вчера, никуда не пропало. Но...

Он ей не доверял. Он не мог избавиться от чувства, что Рита знала об Орионе больше, чем рассказала. И по сути, она ни в чем и не призналась.

— Рита, есть столько вопросов, на которые я не знаю ответов. Я не понимаю, зачем ты тогда ходила к дому Лизы? Зачем ты искала встречи с Орионом? По ходу, он сам тебя нашел... А ты не рада. Ты боишься.

— На что ты намекаешь? Ты подозреваешь меня в том, что я с ним связана? — в ее глазах появились слезы.

— Кто он, Рита?

— Не знаю...

— Я тебе не верю...

Он отступил назад, наткнулся на стул и тот с грохотом упал на пол. Он всегда мастерски допрашивал подозреваемых. Всегда держал свои чувства под контролем. Но сейчас он был на грани того, чтобы пробить кулаком ближайшую стенку.

Ему нужно было выйти срочно на свежий воздух. Пробормотав, что он еще вернется, Егор вышел на улицу. Он с силой распахнул дверь джипа и упал на сиденье. Закрыв глаза и откинув голову на спинку, он не мог забыть слезы в глазах Риты.

Он практически обвинил ее в том, что она знала, кто такой Орион, но не хотела говорить: "Если она знала, почему искала его? Зачем ходила в дом к Лизе?" Орион никогда не лишал жизни девушек в их собственном доме.

Значит, она не знала Ориона. Но кое-что она знала.

Что же она скрывает?

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Продолжение

Приглашаю к себе в гости всех любителей загадочного. Это детектив с элементами мистики. Спасибо всем, кто поддерживает, читает, ставит классы.

Солнечного весеннего денечка!

Глава 12

Эта вуаль идеально подходила

Рита приехала к Изабелле чуть позже двух часов. Опоздала немного, потому что не могла никак оправиться от разговора с Егором. Она все прекрасно понимала. Задавая столько вопросов, он старался выведать как можно больше информации о ней.

Он не доверял ей, и она не могла винить его в этом. Она умела хранить секреты. Этому она научилась за многие годы обладания своим необычным даром.

Белла Короткая встретила ее в дверях с улыбкой на лице. Это была красивая женщина лет сорока с осветленными волосами и яркой помадой на губах. Фамилия совершенно не соответствовала ей, потому что она была довольно высокой. Она всегда мечтала сменить ее. Но, к сожалению, замуж никто не звал. Но надежды женщина не теряла.

— Рита, наконец-то... Алиса уже пришла давно и ждет тебя. Она принесла свое свадебное платье, чтобы посмотреть, как с ним будет смотреться фата, — жестом Белла пригласила Риту в большой зал, на стенах которого было несколько зеркал, чтобы заказчицы могли видеть себя в полный рост.

Через несколько минут появилась Алиса в облаке белоснежного шелка и кружев. Рита смотрела на прекрасную невесту, которая мечтательно улыбалась. Видимо, представляя этот долгожданный день ее свадьбы. Она действительно ждала его несколько лет. Расставаясь несколько раз с Марком, они сходились опять.

Но сердце Риты на мгновение замерло: на лице Алисы была неподвижная серебристая вуаль с алым тонким порезом на шее.

Судорожно сглотнув, Рита пыталась взять себя в руки. Ей всегда становилось страшно, когда она видела подобное. Никак не могла привыкнуть к своему новому дару. Тем более не знала, для чего он ей был необходим вообще. А девушка как ни в чем не бывало кружилась перед зеркалом:

— Она идеально подходит к моему платью, — приподняв длинную шелковую юбку свадебного платья, она отпустила ее, любуясь блестящей рябью ткани.

"Я должна ей сказать", — подумала Рита, заметив, как крепко сжаты кулаки ее рук.

— Ну! И что ты молчишь? — в голосе Алисы послышалось раздражение. А властный тон заставил Риту поднять на будущую невесту глаза еще раз. — Эта вуаль подходит. А тебе нравится или нет? — выбранное Алисой слово больно ударило по нервам. Она сказала "вуаль" вместо "фата". будто предчувствовала неизбежное. Дикая дрожь прошла по спине Ярцевой.

Вскочив на ноги, Рита схватила Алису за руку и тихо, словно боясь быть услышанной, сказала:

— Алиса, быстро переодевайся. Ты должна пойти со мной.

Лицо Алисы сморщилось от удивления и недовольства. Она лишила ее возможности полюбоваться на себя лишний раз:

— Куда? — и девушка покружилась еще раз.

— Не знаю. Туда, где нас никто не увидит и не услышит, — Рита не контролировала ситуацию. И как все это объяснить и что сказать, тоже не знала. Но она также понимала и то, что здесь, посреди магазина, нельзя говорит об этом.

— Это не может подождать? — Алиса была возмущена.

— Нет. Не может, — Рита сделала отчаянный шаг к Алисе.

По поведению Алисы было видно, что она колебалась, но в конце концов развернулась и пошла переодеваться. Белла тоже заволновалась, расстроившись от того, что может лишиться потенциальной покупательницы. Но Рите до нее не было никакого дела. Она отвернулась и принялась мерить нервными шагами комнату до тех пор, пока не появилась Алиса в деловом костюме. Она протянула Белле выбранную фату и сказала, что покупает ее, но заедет за ней позже. В одной руке она несла свое свадебное платье, а другой схватила Риту.

Алиса, потянув Риту за руку, быстро вывела ее на улицу и остановилась только перед своим Лексусом. Положив платье на заднее сиденье, она сверкнула глазами:

— А теперь скажи мне, что происходит?

Рита вся дрожала. И моментально появилось острое желание убежать подальше от этого скептического мира туда, где ей не придется больше никогда пытаться объяснить необъяснимое. Трясущимися руками она пригладила волосы и глубоко вздохнула.

— Алиса, когда ты меня нанимала, ты же проверила мои рекомендации?

— Да. Мне говорили, что ты романтическая волшебница. Настоящая сваха, которая соединяет любящих друг друга людей...

— Так и было. Но теперь все это в прошлом.

— Что происходит, Рита? — Алиса нетерпеливо взмахнула рукой. Ей нужны были ответы. Здесь и сейчас.

— Понимаешь, я вижу вуали... — Рита долго думала, как по-другому назвать свои видения. Но не могла подобрать другого слова, кроме этого.

— Вуали? Свадебные вуали? — Алиса смотрела ей прямо в глаза. Пришлось долго рассказывать о вуалях истинной любви. Но она все больше терялась под скептическим взглядом Алисы. — И что случилось?

— Сейчас я вижу другие вуали. Совершенно противоположные. Я вижу завесы смерти... — Алиса не дала ей даже закончить слово.

— А причем здесь я? — крикнула девушка. — Ты хоть слышишь себя? Сначала ты видишь завесы истинной любви. Теперь ты видишь вуали... Где же правда? Это звучит безумно. — Алиса потянулась рукой к дверце автомобиля.

— Я знаю, что это звучит невероятно...

Алиса резко повернулась:

— Оставь меня в покое. Мне уже кажется, что я совсем тебя не знаю.

Рита кивнула:

— Я видела такую серебристую вуаль на лице Лизы в тот вечер в баре, когда она танцевала.

В глазах Алисы появился опасный блеск:

— Не приближайся ко мне.

— Алиса, просто выслушай меня. Я убежала вслед за Лизой, чтобы предупредить ее. Но она мне не поверила, как и ты сейчас. Но ты же знаешь, что с ней случилось? А теперь я пытаюсь предупредить тебя, — слезы побежали по щекам Риты. — Мне все равно, что ты думаешь обо мне. Можешь считать меня сумасшедшей. Но, пожалуйста, будь осторожной хотя бы несколько дней. Помни о моих словах. Может быть, вам с Марком лучше на несколько дней уехать за город. — Рита смотрела умоляюще, но подруга ее не слышала и не слушала.

— Уехать из города я не могу. Мне нужно решить еще много вопросов по поводу свадьбы. В том числе, найти нового организатора. Потому что ты мне, к сожалению, не подходишь. И вообще... Что может со мной случиться? Я недавно поставила новую сигнализацию и в квартире, и в машине. — Неожиданно девушка замолчала. — Ты думаешь, что этот преступник до меня доберется? — спросила, словно на секунду засомневалась.

Рита отвела взгляд от мерцающей серебристой вуали на лице Алисы и, посмотрев в сторону, сказала:

— Может и не доберется.... Если ты уедешь на несколько дней.

— И не собираюсь, — она скользнула за руль своей машины и начала закрывать дверцу, но Рита задержала ее.

— Никуда не ходи одна.

— Сейчас же убери руки с моей машины, — хлопнув дверцей, она завела двигатель и, взвизгнув тормозами, выехала с парковки.

Смахнув слезы с глаз, Рита поплелась к своей машине. Боль в сердце и отчаяние, которое закралось ей в душу, не давали реально мыслить.

Учитывая ее нынешнее эмоциональное состояние, она даже не удивилась, когда увидела свою сестру Ирину, сидящую на скамейке у подъезда. Она, видимо чувствовала состояние Риты всю дорогу, пока добиралась к ней.

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Продолжение

Благодарна всем, кто прочитал, подписался, поставил классы. Рада видеть на своей странице постоянных подписчиков и гостей, забежавших на огонек.

Тепла и уюта вашему дому!

Глава 13

Возможно, твоя вуаль лишь вероятность...

Припарковав свой автомобиль возле подъезда, Рита посмотрела на свою сестру через ветровое стекло. Ирина смотрела на нее в ответ, но видно было, что она нервничает.

"Прекрасно. Этого только не хватало," — подумала девушка.

— Что происходит, Рита? — сразу же набросилась на нее сестра.

— Я тоже рада тебя видеть.

В глазах Ирины появилось беспокойство и раздражение, конечно. Она подняла газету и потрясла ею перед лицом Риты.

— Я прочитала, что в вашем районе промышляет серийный преступник. Здесь упоминается и твое имя. Как прошло собрание? И что это все значит?

— С каких пор ты читаешь новости в газетах? — вздохнула Рита.

— С тех самых пор, как моя взбалмошная сестрица без предупреждения убежала из дома.

— Ладно, успокойся. Я в полном порядке, — стараясь не выдать своих эмоций, ответила Рита.

К удивлению Риты, кофейного цвета глаза Ирины наполнились слезами. Она опять присела на скамейку и горестно спросила:

— Рита, что я сделала не так? Ты уехала из дому по собственной прихоти, оставила меня там одну, а теперь не отвечаешь на мои звонки, — сестра сердито смахнула слезинку, побежавшую по щеке.

— Прости, Ириша. Я не избегала тебя, — Рита чуть не задохнулась от нахлынувшего чувства вины. — Я убегала от своего дара, наверное.

— Вуали истинной любви еще не вернулись? — Ирина обняла сестру за плечи, и та, положив голову ей на грудь, тихонько заплакала. Слезы текли по щекам, и она не могла их остановить. Ирина гладила ее по голове, и это еще больше напоминало об ошибке, которую она совершила, пытаясь изолироваться от семьи. При помощи своей эмпатической энергии, Ирина забирала боль сестры себе. Она почувствовала неладное, ощутив всю тяжесть ее эмоций.

— Рита, дорогая, что с тобой случилось?

— Все пошло наперекосяк. И я не знаю, как это исправить.

— Может, я смогу тебе помочь, — Ирина опять потянулась к Рите, но та уклонилась от ее прикосновения, не желая причинять сестре еще больше боли. — Поделись со мной... Обещаю, тебе станет легче.

Слова сами , толкаясь и мешая друг другу, полились рекой. Рита сбивчиво рассказывала, когда впервые увидела первую серебристую вуаль. Закончила переживаниями последних дней. Когда Рита всхлипнула в последний раз, Ирина выпрямилась, впитав в себя тяжелый груз эмоций и переживаний сестры:

— Так. Что мы имеем? Только одно: у тебя теперь новый дар.

— Но я не хочу его...

— С этим ничего нельзя поделать, — Ирина заправила прядь волос Рите за ухо. — С этим нужно научиться жить. Между прочим вам с Ларисой всегда не нравились ваши способности.

Рита кивнула, вытирая глаза ладонями.

— Я никогда не старалась убежать от своих способностей, но много раз мне хотелось именно этого. Знаешь, чувствовать чужую боль не совсем приятное удовольствие, — Ирина тяжело вздохнула.

— Зато ты помогла многим людям.

— Да. Все не просто. Возможно, ты тоже сможешь помочь многим девушкам.

— Как? Если мне никто не верит. Эта встреча в Доме культуры только подтвердила, что этот преступник здесь, в городе. И Егор так считает.

— Егор? Это уже интересно. Кто он? — Рита покраснела, смутившись.

— Егор Харламов.

— Вот это поворот! Рита, ты что ничего не знаешь о нем? — Ирина посмотрела на нее с осуждением. — Он очень известный человек. Он читает людей по мимике, жестам, выражению лица. Просто вундеркинд. Он такой же милый в жизни, как и по телевидению? Ты же с ним встречаешься?

— Не знаю, но... Прекрати, Ира, — она не могла отрицать, что Егор ей нравится. Но его отпор, после того, как она поцеловала его, оставил ее в сомнениях. Ей казалось, что он не ответил на ее чувства. И все равно она пыталась убедить себя, что огонь в его глазах, был огнем желания.

Печальным был тот факт, что несмотря на ее опыт по сближению любящих пар, ее собственный романтический опыт был ограничен. Она все время ждала, что вуаль истинной любви, укажет ей мужчину, который будет владеть ее сердцем. То, что другим женщинам давалось легко, для нее было загадкой.

— Рита, у тебя есть к нему чувства? — прямо спросила Ирина.

— Откуда мне знать, что именно этот мужчина — моя вторая половинка? Я больше не вижу вуалей истинной любви.

— А возможно, это не так работает, как ты думаешь, — выражение лица сестры стало серьезным. — Мы не знаем, как работает наш дар. Лариса не знает, как работают ее видения. Я не знаю, почему чувствую боль других людей, когда прикасаюсь к ним, и почему иногда она сильнее, чем в другие времена. И возможно, что твои вуали истинной любви просто указывали на людей, способных на настоящую любовь. Понимаешь, указывали, но не гарантировали.

Рита покачала головой, не соглашаясь с мнением сестры. В ее голове поселился хаос. Все было совсем не так. Она ведь с детства знала, что вуаль истинной любви означает, что два человека предназначены друг другу. И она никогда не ошибалась.

Но Ирина была непреклонна:

— Есть разница между вероятностью и определенностью. Твои вуали просто подсказывали тебе, что именно эти двое людей могут быть счастливы вместе, но... Все зависит от них, а не от вуали.

— Тогда какой смысл иметь такой дар, если это всего лишь вероятность?

— Это ты и должна выяснить.

— Как ты думаешь, почему я сейчас вижу эти серебристые неподвижные вуали смерти? — Ирина подошла ближе, встала за спиной сестры, и их глаза встретились в зеркале.

— Может быть ты должна остановить этого преступника.

— Как?

— Жаль, что не могу сказать тебе это. Потому что и сама не знаю. — она положила свои руки на плечи Риты. Та почувствовала, как уходят переживания, тяжесть, страх. Цвет глаз Ирины стал темнее, под глазами появились черные круги. И Рита отстранилась от ее рук:

— Ты помогла мне своим присутствием. Я даже не подозревала, как важно для меня было рассказать тебе обо всем этом.

Улыбка Ирины стала измученной:

— Ты должна была раньше поделиться с нами, чтобы мы смогли помочь тебе.

— Извини, дорогая.

Ирина осталась ночевать. И полночи они шептались, как в детстве, делясь друг с другом своими секретами.

А утром за завтраком Ирина все-таки поинтересовалась:

— Сколько этих мерцающих вуалей ты видела?

— Двенадцать... Я помню каждого человека. И никто из них не умер просто так, — у Риты пропал аппетит, и она отложила булочку в сторону.

— Итак, все эти девушки погибли от насильственных действий преступника. Скорее всего их можно было предотвратить. Поэтому ты и видишь эти вуали.

— Остановить? Но тогда я в этом деле потерпела полный провал, — Рита поморщилась.

— А кто говорил, что иметь особый дар будет легко?

Пока сестра разговаривала по телефону, Рита придвинула блокнот и написала список имен. Их было ровно одиннадцать. А двенадцатой была Алиса. И сейчас она была в опасности. "Очевидно, я видела вуали на лицах этих девушек, потому что был шанс предотвратить их гибель", — думала Рита. Но как это сделать? Это был другой вопрос, на который она пока не могла найти ответа.

Ирина уезжала, потому что ее присутствие срочно требовалось на работе.

Сестренка обняла ее :

— Я люблю тебя. Рада, что мы повидались. Надеюсь, что ты все поймешь скоро и точно будешь знать, что означают эти завесы, и что с ними делать. Я верю в тебя! — вытирая слезы Рита смотрела, как сестра уезжает, мечтая вернуться к прежней жизни, в которой было безопасно, где царили счастье и надежда.

Но этой жизни больше не существовало, и Ирина была права в одном: можно не любить свою новую способность, но от нее никуда не деться. Значит, она должна выяснить, как эти вуали использовать.

И она должна начать с Алисы.

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Продолжение

Приглашаю вас на свою страницу! Давайте вместе разгадаем эту загадку.

Кто же человек, который совершает эти преступления? Делитесь своими предположениями. Благодарю вас за ваши классы, комментарии. Ваше мнение важно для меня. Подписывайтесь. Будет интересно.

Всего вам самого доброго!

Глава 14

Это была Рита

— Я очень удивился твоему звонку, Алиса, — признался Егор, входя в кабинет девушки. — Что-то случилось? — Он был по-настоящему заинтригован.

Алиса смотрела на него с осуждением:

— Так ты не собирался издавать свою рукопись у меня?

Он не стал притворяться и отпираться:

— Я действительно ищу издателя для книги, но ты права: не это было основной причиной моего приезда в город.

— Ты мог бы просто спросить меня о том, что тебя интересует.

— Может, и стоило. Но я не был уверен, что ты мне что-нибудь расскажешь просто так. А мне нужна была информация.

— О Лизе?

— Мне рассказали, что ты с Лизой в ту ночь была в баре. И я хотел узнать о твоих отношениях с ней.

— А что на счет Риты Ярцевой? Ты тоже заинтересовался ею по этому же поводу? Или существуют другие причины?

Он постарался сохранить нейтральное выражение лица, хотя это удавалось с трудом. Остались воспоминания о мягких и теплых губах Риты под его губами:

— Ты сама говорила, что она была с вами в тот вечер, но ушла вскоре после Лизы.

— Из нее ты тоже хотел выкачать побольше информации?

Конечно. Он хотел знать, что она искала в баре и почему сбежала от дома Лизы, когда приехала полиция. Но делиться этой информацией с Алисой Егор не собирался.

— Я позвонила, потому, что есть кое-что, о чем ты должен знать... — телефон Алисы зазвонил, не дав возможности закончить начатое предложение. Она, нахмурившись, слушала о чем ей говорят. Взгляд ее становился тяжелым. Встав со стула, она подошла к окну.

Егор тоже вытянул шею, пытаясь проследить за ее взглядом, но со своего места он видел лишь здание напротив.

Бросив трубку, Алиса сверкнула на мужчину своими возмущенными глазами:

— Пойдем со мной. Мне нужно кое с кем разобраться, и я думаю, что это и тебя заинтересует.

Озадаченный, Егор вместе с Алисой вышел на огороженную кирпичным забором стоянку возле здания, где размещалась редакция. На небольшой площадке было около пятнадцати машин. Одна из них принадлежала Рите Ярцевой. Рядом с ними нога в ногу шел охранник.

— Она опасна? — поинтересовался он у Алисы.

— Не думаю.

Егор уставился в мрачное лицо Алисы:

— Что происходит? — но она промолчала. В этот момент водительская дверь открылась, и Рита вышла из автомобиля. Ее веки вздрогнули, когда она посмотрела на Алису. Вуаль никуда не пропала. И Егор отметил напряженный взгляд девушки.

— Я же сказала тебе держаться от меня подальше. Я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Позволь мне еще раз внести ясность. Тебе нужна помощь особых специалистов. Пока ты не получишь ее, не появляйся рядом со мной, моим домом и моим офисом, — Алиса скрестила руки на груди. — Я уже рассказала о тебе полиции. Они все знают о том, что ты мне говорила. Или ты желаешь через суд получить запрет на нахождение со мной рядом?

Нижняя губа Риты задрожала, но она не опустила глаз:

— Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

— А что здесь происходит? Или я чего-то не знаю? — вмешался Егор.

Обе девушки повернулись к нему. Глаза Алисы метали искры, а Рита просто была встревожена и обеспокоена.

— Что молчишь? — обратилась Алиса к Рите. — Придется мне сказать. Представляешь, она мне вчера сообщила, что если я не уеду из города, то со мной случится то же, что и с Лизой, и с другими девушками. Понимаешь, на моем лице она видит вуаль смерти...

Мужчина посмотрел на Риту, но она не отвела своего взгляда. И не опровергала все то, что только что выпалила Алиса.

— Ты действительно это видишь? — удивленно спросил он.

— Да. Прямо сейчас лицо Алисы покрыто полупрозрачной серебристой вуалью с неподвижным изображением себя, — Егор еще раз внимательно взглянул на Алису. Он не видел перед собой ничего, кроме ее красивого образа.

— Ты не можешь это видеть. Только я.

— И это все? Ее неподвижное лицо? — в этом не было никакого смысла по мнению Егора.

Слезы блеснули в глазах Риты:

— Не только это. Несколько кровавых пересекающихся порезов на лбу, щеках и шее, — в голове Егора тот час промелькнули образы погибших девушек. Их лица, обезображенные нарастающей яростью этого зверя.

Она описывала очень точно все знаки Ориона.

— Я уже уезжаю, Алиса. Но пожалуйста, будь осторожна, — Рита смотрела на Егора, пытаясь прочесть его мрачное выражение. Он явно был настроен скептически. Но было еще что-то в его взгляде...

Рита села за руль, сжав его дрожащими руками, и выехала на дорогу. "Ладно, прийти сюда было не очень хорошей идеей", — подумала она.

Но и сидеть дома и гадать, жива ли Алиса, было невыносимо. Но деваться было некуда. Она слушала новости и переживала о том, что не смогла удержать в секрете свой дар. Но это было уже неважно. Все равно ей никто не поверил. Даже Егор.

Она осталась одна. Один на один со своим даром и с преступником.

***

Егор снова и снова вспоминал сцену, которая произошла между Алисой и Ритой, в надежде разобраться в том, что было бессмысленным, по его мнению. И не было ни одного шанса, что Рита говорит правду. Вопрос стоял один: лжет она или сошла с ума. Последнее он отмел сразу, потому что безумия за девушкой не заметил. Она работала, платила ипотеку, ясно и рационально общалась. Но как точно она описала все знаки, которые оставлял Орион на лицах своих жертв.

Он должен ехать прямо сейчас к ней и поговорить еще раз. А вместо этого беседовал с Алисой, давая возможность Рите найти новое объяснение своим словам. Он решил, что застанет ее врасплох, если появится у ее двери в восемь тридцать вечера.

Центр города кишел людьми, которые пользовались последними теплыми деньками октября. Он проехал мимо освещенного неоновым светом клуба, где впервые встретил Риту. Она произвела на него впечатление, которое не стерлось из его памяти до сих пор. Тогда они не обменялись ни словом, только взглядом, который разжег пожар в его теле. Жажду, которая не угасла даже сейчас.

Была ли она лгуньей? Или нет. Этот вопрос не давал сосредоточиться. Потерявшись в памяти, он едва заметил темноволосую красавицу в короткой черной юбке и кожаной куртке. Потребовалась секунда, чтобы понять, что она не была плодом его воображения.

Это была сама Рита, одетая в легкомысленную маленькую юбочку, которая доходила ей до середины бедер, обнажая длинные подтянутые ноги, ставшие еще привлекательнее от пары туфель на шпильках. Она шла чуть в стороне от остальных пешеходов, но выражение ее лица было сосредоточенным и напряженным.

Егор включил поворотник и свернул на боковую дорогу, следуя за ней. Он ехал медленно, пока она не дошла до бара в конце квартала. Именно того бара, где Лиза провела свою последнюю ночь в этом мире.

Понимая, что Рита будет наблюдать за дверью, Егор смотрел на нее через окно, делая вид, что изучает меню, вывешенное на витрине. Вошел вместе с толпой из шести молодых людей, пристроившись за ними и используя их, как прикрытие.

Потом он затерялся в темном чреве клуба, подальше от танцпола и стойки бара, пристроившись у дальней стены. Устроившись за столиком в темном углу, он заметил Риту, стоявшую у барной стойки. Ее взгляд, беспокойный и настороженный, скользил по залу.

Кого она ищет? Ориона?

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Продолжение

Рада всем, кто зашел ко мне в гости. Спасибо всем, кого заинтересовала эта детективная история. Еще есть время подумать над тем, кто же является Орионом. Читайте, комментируйте, подписывайтесь!

Пусть ваш день будет удачным!

Глава 15

Кто она...

Пульс Егора участился. Предвкушение боролось со страхом. Знала ли она, кто такой Орион? Неужели она здесь, чтобы встретиться с ним, помочь ему выбрать следующую жертву? Возможно ли это? Не хотелось верить. "Лучше бы она сошла с ума", — думал Егор.

Громкая, возбуждающая музыка звучала из динамиков, заставляя танцующих двигаться откровеннее и быстрее. Он наблюдал за Ритой.

"Возможно, она здесь потому, что просто назначила свидание", — накручивал он себя. Но эта мысль успокоения не принесла, а еще больше засосало под ложечкой. Она была одинока, молода и красива. Почему бы и нет? В этом месте было много девушек, которые искали спасительного тепла на одну ночь. Если бы не обстоятельства, то, возможно, он бы обратил на нее внимание.

Вот улыбающаяся рыжая красотка прошла мимо его столика, закрыв весь обзор. В ее голубых глазах читалось приглашение, но Егор отвел взгляд в сторону. Она горестно вздохнула и исчезла, но... Риты уже не было в зале.

Он высматривал ее в толпе, но не находил. Тогда он направился к входной двери и вышел в прохладную ночь.

— Ты кого-то потерял? — она стояла у самой стены, и ее светло-карие глаза блестели.

— Да. Тебя, — серьезно ответил Егор.

— Боишься, что я пристану к очередной девушке, чтобы излить на нее свое безумие? — ее губы изогнулись в усмешке.

— Я никогда не говорил, что ты сумасшедшая.

— И без слов было понятно. Ты что следишь за мной? — Рита оттолкнулась от стены.

— Нет, конечно. Просто ехал к твоему дому и заметил тебя на перекрестке. Нам нужно поговорить о том, что произошло на стоянке. Пошли, я подвезу тебя к твоей машине, — Егор схватил ее за руку.

— Между прочим я не собираюсь домой, — мужчина крепче сжал ее руку.

— Ты, как никто другой, должна знать, что девушке небезопасно гулять по ночному городу. Но возможно, у тебя есть причина не бояться.

Глаза Риты потемнели от ужаса:

— Понимаю. Ты думаешь, что я знаю преступника. Возможно, даже работаю с ним на пару, — ее смятение сменилось отвращением, и она с силой вырвала свою руку из его крепкой хватки. — Боже мой, Егор!

— А что я должен думать? У меня только два варианта: либо ты сумасшедшая, либо ты лжешь.

— Нет. Еще есть третий вариант, который ты даже не рассматриваешь. Возможно, я говорю правду. Не задумывался?

— Я не верю в магию со второго класса.

— А это не магия, — она споткнулась, когда ее каблук попал в трещину на тротуаре. Он схватил ее за руку, поддерживая.

— Тогда что это? — электрический разряд от ее пальцев породил тепло, которое начало подниматься вверх по руке.

— Это проклятие, — Рита остановилась посреди тротуара, глядя на него затравленными глазами.

Он не знал, что ответить. Он даже предположил, что она говорит правду. Ведь какая-то тьма в его душе позволяет ему выполнять его работу, предсказывать, предвидеть злые поступки. Конечно, с научной точки зрения.

— Я приходила в бар, надеясь встретить здесь Алису. Они с Марком собирались именно в этом месте отметить третью годовщину своего знакомства. Потому что они тут познакомились. Но я их не нашла.

Прислушавшись к зову своего тела, он притянул ее в свои объятия. Стоя посреди дороги, они начали привлекать внимание прохожих.

— Давай я отвезу тебя домой, и мы еще поговорим, — Егор подтолкнул ее к своему джипу. Она не возражала.

— Я не преследую Алису. — но, так как Егор промолчал, добавила:

— Я говорю то, что вижу. И эти серебристые вуали означают только одно: жизнь Алисы в опасности. И она в списке преступника является целью номер один. Это означает, что Орион здесь. Ищет свою жертву. И если я найду ее, то, возможно, смогу найти и его.

Егор вздохнул.

— Хорошо. Допустим. Но почему же ты не позвонила в полицию? Скажи им, что ты видишь призрачную вуаль на лице Алисы.

Она отвернулась, но осталась при своем мнении. Видимо, разубедить ее не представлялось никакой возможности.

— А ты не допускаешь возможности, что преступник может охотиться и за тобой?

— Нет. Я посмотрела в зеркало в машине. На моем лице нет этой вуали, — ее уверенность начала уже нервировать. Возможно, он слишком быстро исключил безумие. — Я знаю, что ты не одобряешь то, что я делаю. Но я и не просила меня сопровождать.

— Тебе тоже может грозить опасность. Не обязательно от Ориона. Ты бродишь ночью одна... — выражение ее лица изменилось, словно эта мысль даже не приходила ей в голову. Но она быстро нашла, что ответить.

— Я всегда осторожна: останавливаюсь в людных местах, покупаю только сок и никогда не выпускаю его из своего поля зрения. И я знаю, что незнакомцам лучше не доверять.

— А что если Орион не чужой? Это может быть кто угодно. Даже я...

Рита на мгновенье задержала свой взгляд на лице Егора, улыбнулась и покачала головой:

— Я точно знаю, что ты — не он, — она спокойно села на пассажирское сиденье его автомобиля и пристегнулась.

Неожиданно зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана. Номер был незнакомый, но местный. Он не стал отвечать.

— Ответь. Вдруг это важно.

Подъехав к стоянке, где находилась ее машина, он покачал головой. Ему совсем не нравилось это плохо освещенное место.

Всю дорогу Егор сопровождал Риту. И даже когда она припарковалась возле собственного дома, не успокоился. Он остановился позади нее. Даже если она любит играть с огнем, он не позволит ей войти в дом одной.

— Завтра утром я приглашу специалиста и установлю сигнализацию. Так что тебе не придется беспокоиться обо мне. У меня же есть визитка этого Евгения, которого советовала Алиса.

Егор сомневался, что установка сигнализации заставит его перестать беспокоиться о ней. Она не будет в безопасности, пока не поймают Ориона. Он проверил все комнаты, как и в прошлый раз. И был разочарован, потому что она не последовала за ним.

— Спасибо, что проверил.

— Ты меня выгоняешь? — Рита посмотрела с удивлением. — Я подумал, что было бы неплохо, если бы я остался на ночь.

Они сидели на кухне. Говорили об Алисе, которая в этот момент должна была быть со своим женихом. Девушка рассказала, что между этими двумя не все гладко. Рита набрала в чайник воды, собираясь поставить его на плиту. Глоток крепкого чая или кофе им бы не повредил.

Опять раздался звонок мобильника. В этот раз мужчина решил ответить.

— Егор? Это Алиса, — она плакала. — Я не знаю, как мне добраться домой.

Он подался вперед, мгновенно насторожившись.

— Я в пригороде. Мы с Марком поссорились. Он изменил мне. И я не собираюсь садиться больше в его машину, — раздался щелчок, и связь пропала. Тогда Егор еще раз набрал Алису, и она ответила сразу же.

— Алло, Алиса. Ты в порядке?

— Нет. Я просто вышла из ресторана и пошла пешком. Я была так сердита. Глупо я поступила, конечно.

— Расскажи, где находишься. Я сейчас приеду. А сама возвращайся обратно. Ты должна находиться среди людей.

Последнее, что услышал Егор: "Батарея..." И связь прервалась. Добираться до места пребывания Алисы нужно было около тридцати минут.

— Они с женихом поссорились. И она где-то идет одна.

— Чем она думала, — рассердилась Рита.

— Надо ехать. Ты со мной? — спросил он, направляясь к двери.

— Она не будет рада меня видеть, — предупредила Рита заранее, но ей было приятно, что он решил взять ее с собой.

— Переживет, — Егор лихорадочно думал, как сократить путь, чтобы скорее добраться до Алисы, пока...

Все, что нужно было сделать Алисе, — это найти безопасное место и подождать тридцать минут. В этом районе Орион еще не проводил свою охоту. Может быть, все обойдется...

Продолжение

Глава 16

Она его узнала

Он наблюдал...

"Вот глупая. Могла бы вызвать такси... Сама виновата", — выскочив из ресторана после того, как увидела Марка с другой девушкой и устроив скандал, Алиса решительно шагала по дороге, направляясь обратно в город. Она была очень зла. И из-за этого не могла думать ни о чем другом. Действительно, она приняла неправильное решение двигаться по плохо освещенному шоссе.

Он ухмыльнулся... Но разве не этого он ждал, выбирая подходящий момент?

И он последовал за ней, обогнал и припарковался на обочине примерно через пятьсот метров впереди. Посмотрев сначала в одну сторону, затем в другую, он удовлетворенно хмыкнул. Движения транспорта в это время суток почти не наблюдалось. Как он и предполагал, она уходила от ресторана, прочь от унизительной сцены, которая разрушила ее идиллическую маленькую фантазию о счастливом будущем.

Через минут десять или пятнадцать он заметил, что она приближается, пошатываясь на своих высоких каблуках, которые она так любила. Она отчаянно нажимала кнопки на своем мобильном телефоне.

Вцепившись в руль, он ждал. Он не мог ничего предпринять, пока она говорила по телефону.

Потом она выругалась, как портовый грузчик, и сунула свой телефон обратно в сумочку, которая висела у нее на плече. Постояв несколько секунд, она развернулась и направилась в обратный путь.

Медлить было нельзя. Убедившись, что поблизости нет машин, которые могли бы засвидетельствовать его следующий шаг, он выехал на шоссе позади нее.

Иллюстрация из открытого доступа

Она повернулась к нему, когда он поравнялся с ней, щурясь от яркого света фар автомобиля. Сделав шаг назад, чуть не упала, погрузившись каблуком в песчаную почву.

Он опустил стекло со стороны пассажирского сиденья и включил верхний свет, чтобы она могла видеть его лицо. Настороженное выражение сменилось узнаванием. И она улыбнулась, вздохнув с облегчением.

Именно так он и планировал...

***

Егор и Рита долго объезжали рестораны в поисках Алисы, пока не нашли тот, где она была.

— Она не вернулась сюда? — спрашивал Егор, но менеджер лишь покачал головой, приклеенной улыбкой приветствуя появившуюся пару молодых людей. — Они поругались. И она ушла. А вслед за ней ушли и они: мужчина и другая девушка. — Он выглядел довольным этим фактом, как будто его ресторан был избавлен от дальнейшего позора.

Они вышли на прохладный ночной воздух. Сердце Риты тяжело стучало в груди.

— Может быть, Марк нашел ее и уговорил отвезти домой? — предположил Егор.

— Тогда почему она не перезвонила тебе? — девушка скользнула на пассажирское сиденье, с надеждой заглядывая в глаза Егору.

— Не знаю, — лицо мужчины было мрачным, хоть он и старался не показывать виду, что беспокоится.

Они еще пару раз проехали по шоссе в одну и в другую сторону. Следов Алисы не было видно. Хорошо это, или плохо они не знали.

— Скорее всего, она встретилась с Марком, и он отвез ее домой.

— Ты в это веришь? — Егор промолчал. — Я чувствую, что она у него. И мы ничего не можем сделать, чтобы спасти ее.

— Давай не будем думать о плохом, — пока не поговорят с Марком, они ни в чем не могут быть уверены. Но в глубине души она знала: Алиса у Ориона. И она в опасности. Вопрос был лишь в том, где и когда ее найдут.

Не получилось дозвониться ни до Алисы, ни до ее жениха Марка Фурмана. Звонить в полицию было бессмысленно.

Было два часа ночи. Свернувшись калачиком на диване в гостиной, Рита погрузилась в беспокойную дремоту. Она выглядела такой беспомощной и потерянной, что Егору захотелось отнести ее в спальню, укрыть цветастым одеялом и, возможно, пристроиться рядом с ней.

Он гнал от себя эти мысли, потому что не доверял. Но по ее лицу он читал, что она не симулировала, пытаясь изобразить страх, когда узнала, что Алиса пропала.

Егор сидел, сгорбившись, в кресле, изучая эту загадочную девушку и пытаясь запомнить мягкий изгиб губ, темные круги под глазами от размытой туши. И все равно она была прекрасна.

Он слушал по радиоприемнику полицейскую волну. О том, что нашли тело, он узнал в 4:21 утра. Уже была вызвана полицейская бригада на место происшествия.

Егор посмотрел на спящую девушку. Меньше всего ему хотелось ее будить. Но и улизнуть просто так он не мог, оставив ее одну гадать, что же произошло.

Он разбудил Риту, легонько дотронувшись до плеча. Она тот час распахнула глаза. Рассказал ей, что узнал:

— Надо съездить туда..

— Я с тобой, — она быстро отбросила одеяло и побежала умываться. Егор согласился взять ее с собой с одним условием: она будет находиться в машине.

***

"Ждать в машине намного лучше, чем беспокоиться дома", — думала Рита.

Около пятнадцати минут назад Егор вышел из джипа и затерялся среди небольшой группы зевак, собравшихся у желтой ленты оцепления места преступления. Это был пустырь, который раньше был игровой площадкой. Заброшенное здание школы маячило на заднем плане. Ее темные окна изредка освещались мигалками полицейских машин.

Сидеть без дела Рита не могла. Она достала из сумочки мобильник. Позвонила на домашний номер Алисы. После шестого гудка включился автоответчик, и она отключилась.

Следующая очередь была Марка Фурмана. Результат был тот же. Разочарованно вздохнув, она положила телефон рядом с собой на сиденье, стараясь разглядеть Егора в толпе.

Время медленно ползло. Каждая минута казалась бесконечной.

Повинуясь внезапному порыву, она взяла телефон и позвонила на мобильник Алисы. Так она звонила три раза. Затем раздался щелчок.

Но в трубке была тишина.

— Алиса, это я . Пожалуйста, ответь.

Снова тишина.

— Алиса? — сердце Риты бешено колотилось.

— Кто это? — спросил мужской голос. Сердце Риты остановилось. Ее охватил холодный озноб, голова закружилась, и все поплыло перед глазами: "Наверное, это он. Лишил жизни Алису и забрал ее телефон"

— Алло? — повторил голос. — Я спрашиваю, кто звонит.

— А вы кто? — спросила Рита, с трудом выдавливая из себя слова.

— Это детектив Федор Потапов из полицейского участка, — сначала Рита облегченно вздохнула. И только через секунду ее накрыло отчаяние. До нее дошло, откуда у детектива оказался телефон Алисы. Она облизнула пересохшие внезапно губы:

— Рита Ярцева. Подруга Алисы.

Детектив Потапов медленно и тяжело вздохнул:

— Не хочу вас расстраивать, но... вынужден. Жаль, но это действительно она, Алиса.

Рита закрыла глаза. От боли перехватило горло, несмотря на то, что она провела последние несколько часов, готовясь к этому сообщению. Ей показалось, что огромный молот ударил по голове. Больше ни слова она вымолвить не могла.

— Я очень сожалею о вашей потере. Пожалуйста, не уезжайте из города в ближайшие несколько дней. Нам нужно поговорить.

— Ладно, — только это слово она смогла выдавить.

Уронив телефон на колени, Рита откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Она скрестила руки на груди, пытаясь унять дрожь.

Трель ее мобильника разорвала тишину в салоне джипа. Она подскочила. Телефон упал.

Продолжение

Глава 17

Разговор с Потаповым

Рита сидела в салоне джипа, откинувшись на спинку сиденья. Скрестив руки на груди, она пыталась унять мелкую дрожь, которая сотрясала ее тело.

От неожиданно раздавшегося звонка, Рита подскочила и выронила телефон из рук. Долго пыталась отыскать его в темноте.

— Алло? — спросила со страхом.

— Это я , — голос Егора, уверенный и нежный, в данный момент был, как соломинка, протянутая утопающему. — Как ты?

По его настороженному тону Рита поняла, что он тоже знает об Алисе.

— Я позвонила Алисе на мобильник, а трубку взял детектив Потапов. Так что, я уже знаю. А ты узнал что-то новое? — спросила настороженно.

— Пока нет. Надеюсь, что Федор, наконец-то, уйдет. И я спокойно смогу приблизиться к месту преступления.

Рита видела Егора через ветровое стекло. Он стоял у края толпы, собравшейся за полицейскими машинами, прижимая к уху мобильник. Просто видя его и зная, что он рядом, она немного расслабилась.

— Я вижу тебя, — прошептала она неожиданно нежно.

Он повернулся и посмотрел на нее:

— Я тоже тебя вижу, — его низкий ласковый голос разбудил огонь в ее животе. — Ты ведь закрыла дверь?

— Да.

— Будь очень внимательна. Если увидишь, что кто-то направляется в твою сторону, позвони мне.

— Хорошо, — заверила его девушка.

Какое-то время он молчал, просто смотрел на нее.

— Нам нужно о многом поговорить, когда вернемся.

— Я знаю.

— Пойду все-таки, разыщу Федора. Возможно, он поделится со мной информацией. Обязательно звони, если кто-то подойдет в машине. Мне жаль Алису. Приду, как только смогу, — он отключился, пробираясь сквозь толпу.

Рита прижала телефон к груди. Его голос все еще звучал у нее в ушах.

Егор пробирался к полицейскому оцеплению, стараясь поймать взгляд Федора Потапова. И, когда тот посмотрел в его сторону, помахал ему рукой. Лицо Федора потемнело, губы сжались от досады. Он что-то сказал детективу, стоявшему рядом, и направился в сторону Егора.

Егор воспринял жест Федора, как приглашение к разговору.

Иллюстрация из открытого доступа

— Привет. Алиса — это номер четыре? — Федор промолчал. Да и говорить не нужно было. Егор видел ее тело. Этого было достаточно. — Я хочу официально присоединиться к расследованию.

Федор бросил на него мрачный взгляд:

— В качестве кого? Ты же сейчас университетский профессор.

— Ты говорил со своим начальством?

— В прошлый раз ты сказал "нет".

— Обещаю тебе все время находиться в стороне. Если ты поймаешь Ориона, то это будет исключительно твоя заслуга. Мне слава не нужна. Я просто хочу, чтоб он был пойман и наказан.

Федор перестал делать вид, что ищет что-то в багажнике, повернулся и спросил:

— Скажи, Егор, почему ты ушел с прежней работы? У тебя там были перспективы.

Егор видел, что Федор знает ответ, но все-таки произнес:

— Ты знаешь почему.

— Все дело в Кристине? — голос Федора охрип.

— И это тоже. Но были и другие причины. Поэтому я уволился и стал работать в университете.

— Ты думаешь это дело рук одного и того же человека? — Федор был обеспокоен.

— Все сходится пока. Почерк тот же. Все жертвы — молодые красивые женщины.

— А что если ты видишь то, что хочешь видеть? — Егор промолчал, потому что уже не был уверен, что знает правильный ответ. Они еще говорили минут десять.

Егор рассказал Федору, как Алиса позвонила ему, потому что поссорилась с Марком из-за появившейся любовницы. Как они с Ритой отправились, чтобы помочь добраться Алисе домой. И не нашли нигде ее следов.

Федор задумался:

— А почему она позвонила тебе, а не своим родственникам?

— Видимо, не хотела огласки. Это был не первый раз, когда они ссорились с женихом.

— Мы его обязательно проверим.

Егор старательно обходил стороной участие Риты во всем. Он не хотел включать ее в список "лиц, представляющих интерес" для Федора. По крайней мере до тех пор, пока не выяснит, какое отношение имеет девушка к этому делу. Детектив обещал поговорить еще раз с начальством на счет его участия в расследовании, но предупредил, что это не будет оплачиваемая должность.

— Проваливай, ладно, — пробормотал Федор, возвращаясь к месту, где работала его команда. Егор пошел к своему джипу, щурясь от яркого утреннего солнца, отражавшегося в лобовом стекле.

— Есть какие-то новости? — спросила Рита. Он передал ей разговор с Федором, обходя все, что касалось Кристины. Он никогда не говорил о ней. Не было смысла начинать и сейчас. Это только запутает и без того сложные отношения между ним и Ритой.

— Я должна была предупредить ее, — пробормотала Рита.

— Ты так и сделала...

— Нет, не о вуали, а о Марке. Оказалось, что он снова ей изменяет. Но у меня не было никаких доказательств. Только случайная фраза, оброненная им в кругу своих друзей, — в голосе Риты было столько боли, что Егор взял девушку за руку.

— Не вини себя. Возможно, это бы ничего не изменило. Тем более я слышал, что Алиса и не собиралась слушать своих друзей, когда они попытаются предупредить ее о Марке.

— Я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшей. Иногда мне и самой это кажется.

"Это значит, что нет, — подумал он. — По-настоящему сумасшедшие никогда этого не признают. И она не лгунья. Осталось одно немыслимое объяснение..."

Она действительно видит эти серебристые вуали...

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Продолжение

Глава 18

Мысли, которые приходят на рассвете

Егор был точно уверен, что Рита не лгала. И с ума она не сошла. А это означало только одно: она видела эти серебристые неподвижные вуали на лицах всех погибших девушек.

Ужасно болела голова. Он не спал уже двадцать четыре часа. И большую часть этого времени был в напряжении. Последнее, что ему сейчас нужно было — это разбираться в бессмысленном и необъяснимом.

Они подъехали к дому Риты. Взяв ключи из дрожащих рук девушки, он открыл дверь, по-хозяйски вошел и сказал:

— Тебе нужно отдохнуть. Так что иди поспи. Это будет долгий день.

— А ты? — спросила Рита.

— Я тоже вздремну на твоем диване, если ты не против. Но позже. Когда позвоню своему помощнику.

Рита медленно поднялась в спальню. А Егор связался со своим ассистентом, хотя было только семь утра. Тем более сегодня был выходной день.

— Привет. Извини, что разбудил, но есть новая жертва. Это не может ждать.

— Четвертая? — голос на другом конце сразу же стал бодрее. Видимо, мужчина начал просыпаться значительно быстрее от такой новости.

— Я никогда не был так близко к разгадке. На этот раз Орион проявил небрежность. Он совершил несколько преступлений в одном месте.

— Кроме последней девушки.

— Да. Он бросил ее в том же месте, что и остальных. Но подобрал ее на другом конце города. Так что найди и перешли мне несколько документов.

— Хорошо. Мне кажется, он чем-то недоволен. Или тоже знает о тебе, как и ты о нем. Волнуется. Будь внимательнее: он может совершить и другие ошибки. — Егор долго раздумывал над словами напарника.

Когда он выбрал Алису своей целью, он точно вышел из зоны своего комфорта. Возможно, он совершил ошибку. Только какую? Тем больше оснований было у Егора присоединиться к расследованию официально.

Позвонив начальнику полицейского управления, он оставил ему свое голосовое сообщение. Потому что его еще не было в кабинете. Затем Егор поднялся наверх, чтобы проверить Риту. Он знал, что следующие несколько дней после гибели Алисы будут сущим адом. И если ему разрешат присоединиться к расследованию, то он не сможет так часто видеться с девушкой, как хотелось бы.

В приоткрытую дверь Егор видел стройную фигуру Риты, растянувшуюся на кровати. За окном горизонт над городом окрашивался оттенками шафрана и коралла.

Иллюстрация из открытого доступа

"Перед этим окном я ее поцеловал", — воспоминание было достаточно ярким, и его сердце бешено заколотилось в груди. Даже сейчас он ощущал притяжение и прилив желания.

Он тихо подошел к кровати. Рита приняла душ и переоделась в длинную футболку и пижамные штаны. Ее волосы были еще влажными, а воздух вокруг нее пах свежим морским бризом. Он втянул его, запоминая этот запах.

Придвинув кресло поближе к кровати, он сел и стал изучать черты ее лица, расслабленные сном. В утреннем свете лицо было прекрасным. Его пальцы покалывало от желания прикоснуться к ней, но он сопротивлялся, напоминая себе, что она все еще является загадкой для него. И имеет какое-то отношение к тайне, которую он пытался разгадать последние годы своей жизни.

Егор боялся позволить себе ошибку, но она уже значила для него очень много. Мужчина понимал, что уже поздно. Эта девушка прочно вошла в его жизнь.

***

Светало. Он аккуратно сложил записку, латексные перчатки не доставляли ему особых хлопот. Какая-то его часть жаждала прикоснуться к бумаге. Ему хотелось, чтобы она прикоснулась к тому месту, где касалась его рука.

Но он не был сумасшедшим.

Точно знал, что эту записку она отнесет в полицию. Поэтому постарался проявить максимальную осторожность: запечатал конверт, смочив его края водой из бутылки.

И все равно не удержался. Нежно провел рукой в перчатке по записке и конверту. И только потом вложил ее внутрь. "Да, осторожность прежде всего", — он ухмыльнулся, и отправил конверт в пластиковый пакет.

Его лицо раскраснелось от того, насколько он был доволен собой.

То, что он делал, он не считал бредом.

Он не причислял себя к тем, кто избавляет землю от блудниц. Просто ему нравилась всеобщая суета после этого.

Это было похоже на круги, которые расходятся в стороны от брошенного в воду камня. Круги реакции. И ему нравилось наблюдать, как далеко они распространяются.

Он считал себя деспотичным и жадным в избранных им владениях. Только он решал, когда и где будет лишена жизни цель, которую он выбрал. С его отметками на лице. И причины его деяний не имели смысла ни для кого, кроме него.

А теперь появилась эта девушка. Рита... Она стала много значить для него. Слишком много.

И это она укажет ему, кто будет следующей.

***

Неумолимая тьма поглотила Риту. Мурашки бежали по рукам и ногам, кожу на затылке покалывало.

Она была не одна в темноте. Она слышала его дыхание, медленный, мягкий шепот совсем рядом.

От ужаса она перестала дышать. У нее закружилась голова, в темноте засверкали разноцветные искорки.

“Кто ты?” — прохрипела она.

Два круга ослепительного света пронзили темноту. Рита прищурилась, ее зрачки сузились, когда свет стал ярче. Она стояла на обочине темного шоссе, окруженная деревьями и кустарником. Огни были фарами автомобиля, двигавшегося к ней по пустынной дороге. Но внезапно свет погас. Машина остановилась рядом с ней. Рите хотелось бежать, но ноги не слушались ее.

Водительская дверь открылась. Она всматривалась в него, пытаясь разглядеть черты, но он был лишь силуэтом.

“Кто ты?” — снова спросила она. В ответ послышался скрипучий смех, но голос был знакомым. Таким знакомым...

Она металась по кровати, запутавшись ногами в одеяле. Это был сон... Всего лишь сон...

Над ней наклонился Егор:

— Тихо, тихо... Ты кричала...

Рита закрыла лицо руками: "Он приходил ко мне во сне".

— Егор, это кто-то знакомый. Ни Лиза, ни Алиса не сели бы в машину к незнакомцу.

- Значит, ты думаешь, что это был кто-то, кого они обе знали.

- Возможно, это был Марк. Потому что Алиса узнала, что он изменяет ей. Что, если он Орион?

Брови Егора поползли вверх.

— Почему ты так думаешь?

- Мы не могли дозвониться до него по мобильному почти всю прошлую ночь. И он солгал Алисе о том, где был в ночь, когда погибла Лиза.

— Хорошо, можно объяснить Алису и Лизу. А что на счет двух других девушек? — Егор нахмурился.

— Ты прав. В этом нет никакого смысла.

— Почему? Если это подражатель, то он мог знать и других, — он провел пальцем по мягкой коже ее запястья.

— Марка допросят. И тогда, возможно, что-то разъяснится...

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Продолжение

Глава 19

Что еще скрывает Рита

Капитан Ефименко, к удивлению Егора, оказалась женщиной. Высокой худощавой женщиной лет пятидесяти с небольшим, но выглядела по меньшей мере лет на десять моложе. На ее смуглой коже не было ни одной морщинки или пятнышка, но черные волосы уже были тронуты сединой. Она доброжелательно улыбнулась Егору и жестом пригласила его сесть в кресло перед ее столом.

— Рада с вами познакомиться Егор Александрович. И не мечтала даже увидеть вас в своем участке. Я следила за вашими исследованиями много лет.

— Спасибо. Очень ценю, что вы согласились встретиться со мной.

Она сложила руки перед собой и посмотрела на него поверх очков:

— Как вы узнали об этом деле?

— Я отслеживал такие же дела по области и заметил, что некоторые имеют определенное сходство. За последние семь лет пострадали более двадцати женщин. Возможно, даже больше.

Глаза капитана Ефименко прищурились. Она нажала кнопку на телефоне.

— Виктория? Детектив Бревский уже прибыл?

Бревский? Мышцы Егора напряглись. Секретарь ответила утвердительно. Улыбка капитана стала ироничной:

— Пожалуйста, пригласи его в кабинет.

Через мгновение дверь кабинета открылась, и в комнату с важным видом вошел детектив Бревский, с усмешкой встретив каменный взгляд Егора:

— Привет. Давно не виделись.

— Не так уж и давно. Я думал ты на пенсии давно. — Бревский рассмеялся.

— Я слышал, что ты собираешься присоединиться к нашему расследованию. Но у нас уже есть психоаналитик из столицы.

— Две пары глаз лучше, чем одна, детектив, — сказала капитан. Бревский опустился на пустой стул рядом с Егором и положил перед ним на край стола толстую папку. Он повернулся к капитану Ефименко с ослепительной улыбкой.

— Привет, Ирина. Спасибо, что пригласила меня на эту встречу. — Егор взглянул на капитана. Легкая улыбка тронула ее губы, и она приподняла изогнутую бровь.

— Я не возражаю против твоего участия в этом расследовании. Еще одна пара глаз не повредит. Но... — Бревский внимательно изучал лицо Егор, рассчитывая увидеть его реакцию.

— Но?

— Нас немного беспокоят твои отношения с важным свидетелем по делу.

— Насколько сильно вы беспокоитесь? — понятно, что речь шла о Рите.

— Когда она стала второстепенным свидетелем в деле Лизы, ее фамилия не давала мне покоя. До тех пор, пока я не нашел вот это. — Бревский открыл папку и отыскал в ней лист бумаги, который протянул Егору.

Это была газетная вырезка. Егор вспомнил нашумевшее больше года назад дело о похищении. На фото мужчина и женщина, разговаривавшие друг с другом.

Егор прочел подпись:

— Лейтенант Денис Маковей беседует с учительницей начальных классов Ларисой Ярцевой.

Лариса Ярцева.

Сестра Риты.

Бревский и капитан выжидающе смотрели на Егора. Но он промолчал, предпочитая выяснить, в каком направлении пойдет разговор дальше.

— Вы должны понять наши опасения, особенно учитывая разговор с Марком Фурманом. — капитан Ефименко казалась озабоченной.

— Я знаю из-за чего поругались Алиса с Ритой. Но она не представляет опасности ни для себя, ни для окружающих.

— Ха! Ты говоришь, как Маковей, — влез в разговор Бревский.

Егор еще несколько минут изучал эту фотографию. Ничего необычного. Обычный полицейский, крепкий, мускулистый:

— Значит лейтенант прислушивался к советам Ларисы Ярцевой?

— И не только слушал! Он на ней женился! Он тоже не казался мне легковерным.

— Я и не говорил, что верю Рите, только то, что она не опасна.

В разговор вмешалась Ирина:

— Она говорит, что видит какие-то вуали. Она либо лжет, либо сошла с ума, — капитан покачала головой.

Егор не стал спорить. Он не мог защищать Риту, пока сам не был уверен в правдивости ее видений.

— Так я в деле? — капитан взяла папку и протянула ему.

— Ваша репутация идет впереди вас. Здесь собрано все: фотографии, лабораторные отчеты, допросы свидетелей. Я доверяю вам, потому что вас мне рекомендовали. Да. Я проверила. И, пожалуйста, будьте осторожны. Эти сведения не должны попасть в средства массовой информации ни в коем случае.

— Все понятно. Можете на меня рассчитывать, — Егор взял папку и вышел из кабинета.

Егор молчал всю дорогу до ее дома. Рита с недоумением бросала на него быстрые взгляды.

— Я думаю, что Евгений Юркевич очень подозрительный тип, — сказала она.

— Возможно, — рассеянно ответил он.

Его безразличие начинало действовать на нервы. Но все-таки Рита пересказала весь разговор с детективом Потаповым Егору. Говорить с Егором о Кристине девушка сочла неуместным. Захочет — сам расскажет.

— Вы же во всем разберетесь? — с надеждой спросила Рита. Но поведение Егора ее беспокоило. Возможно, он, став официальным лицом в этом расследовании, не имеет права обсуждать сведения по делу с посторонними. Надеялась она. Но ведь могут быть и другие причины...

— Обязательно.

На автоответчике Риты мигал огонек сообщения, когда они с Егором вошли в прихожую. Она прослушала его: "Рита, это Светлана. Ты не забыла о назначенной встрече? Перезвони мне, пожалуйста".

Егор посоветовал встречу не переносить, но предупредил, что будет ее сопровождать. Пока она будет беседовать с заказчицей, он подождет в машине. Она понимала, что он горит желанием поскорее заглянуть в эту толстую папку. Ведь он искал этого человека много лет. И сейчас находится так близко к разгадке, как никогда. Она даже попыталась отказаться от сопровождения, но мужчина посмотрел на нее и сказал:

— Ты можешь быть в опасности. Забыла, что получила две записки? Я поработаю здесь, в машине.

Как только Рита скрылась за дверью кафе, где у нее была назначена встреча, Егор отложил папку с делом и достал телефон. Он должен был узнать как можно больше о том похищении. Какую роль в этом деле сыграла Лариса Ярцева, сестра Риты?

Он перезвонил многим своим друзьям и знакомым и, наконец-то, перед ним был номер этого лейтенанта Дениса Маковея. "Беседа с ним должна многое разъяснить", — думал Егор. Он долго пытался с ним связаться. И вот он был на связи:

— Я вас слушаю. Лейтенант Маковей.

— Сестра вашей жены является важным свидетелем в серии преступлений, совершенных в нашем городе, — начал сначала официально Егор.

— Рита? — в голосе мужчины послышалась тревога.

— Она утверждает, что может предвидеть, кто будет следующей целью преступника.

Лейтенант долго молчал. Егор даже испугался, как бы он не прекратил разговор.

— Не понимаю. Как? — он ничего не знал об этих серебристых вуалях. К такому выводу пришел Егор. Это уже интересно. — Извините, я ничем не могу вам помочь.

Он положил трубку. Егор сделал вывод, что сёстры Риты тоже не знают об этих мерцающих вуалях.

Вздохнув, он открыл папку и углубился в изучение документов, изредка отвлекаясь, чтобы сделать пометки в своем блокноте.

Неожиданно зазвонил телефон. Номер был незнакомый, но в трубке вновь раздался приглушенный голос лейтенанта:

— Извините, но я навел о вас справки. Что вас интересует конкретно?

— Ваша жена и ее способность. Не волнуйтесь я не причиню вреда ни ей, ни ее сестре Рите.

— Почему не спросишь у Риты, если ты ее друг?

— Спрошу еще. Но по крайней мере я знаю о ее способности видеть серебристые вуали, а вы нет.

— Да. У нее был другой дар. Она видела вуали истинной любви. До некоторых пор. А потом они пропали.

— В тот момент, когда в декабре она потеряла своих друзей Анну и Дмитрия Горчаковых? — спросил Егор.

— Да. Сколько уже совершено преступлений?

— Четыре.

— Рита в опасности? — заволновался Денис.

— Надеюсь, что нет.

— Знаешь, что я тебе скажу. Верь ей. Потому что то, о чем она говорит и предупреждает правда. Когда-то я поверил ее сестре Ларисе. И ее видения помогли вернуть мне дочь. Так что не сомневайся. Все три сестры обладают чудесным даром или способностями.

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Слушая, как лейтенант рассказывает о сестрах и объясняет концепцию вуали истинной любви, он стал намного лучше понимать Риту. Обладая с детства таким даром, она на сто процентов верила в него. И в какой-то момент перестала верить в обыкновенные чувства между людьми.

Теперь Егор понимал, почему она иногда так внимательно всматривалась в его лицо. Возможно, она искала вуаль истинной любви? Ее не интересовали отношения на одну ночь. Только на всю жизнь... и в горе... и в радости.

Сквозь его размышления опять пробился голос лейтенанта:

— Я был свидетелем того, как видения Ларисы сбываются. Можешь скептически относиться к тому, что будет говорить Рита, но не игнорируй ее. Хотя бы потому, что это может помочь спасти чью-то жизнь.

Не игнорируй ее...

Даже если бы хотел, то уже не смог бы. Она уже прочно вошла в его жизнь.

Загадочная девушка Рита... С которой свела его судьба... Возможно, не случайно.

Продолжение.

Давайте вместе распутаем эту загадочную историю. Кто же преступник, а кто вообще не причем?

Глава 20

Что еще скрывает Рита

Капитан Ефименко, к удивлению Егора, оказалась женщиной. Высокой худощавой женщиной лет пятидесяти с небольшим, но выглядела по меньшей мере лет на десять моложе. На ее смуглой коже не было ни одной морщинки или пятнышка, но черные волосы уже были тронуты сединой. Она доброжелательно улыбнулась Егору и жестом пригласила его сесть в кресло перед ее столом.

— Рада с вами познакомиться Егор Александрович. И не мечтала даже увидеть вас в своем участке. Я следила за вашими исследованиями много лет.

— Спасибо. Очень ценю, что вы согласились встретиться со мной.

Она сложила руки перед собой и посмотрела на него поверх очков:

— Как вы узнали об этом деле?

— Я отслеживал такие же дела по области и заметил, что некоторые имеют определенное сходство. За последние семь лет пострадали более двадцати женщин. Возможно, даже больше.

Глаза капитана Ефименко прищурились. Она нажала кнопку на телефоне.

— Виктория? Детектив Бревский уже прибыл?

Бревский? Мышцы Егора напряглись. Секретарь ответила утвердительно. Улыбка капитана стала ироничной:

— Пожалуйста, пригласи его в кабинет.

Через мгновение дверь кабинета открылась, и в комнату с важным видом вошел детектив Бревский, с усмешкой встретив каменный взгляд Егора:

— Привет. Давно не виделись.

— Не так уж и давно. Я думал ты на пенсии давно, — Бревский рассмеялся.

— Я слышал, что ты собираешься присоединиться к нашему расследованию. Но у нас уже есть психоаналитик из столицы.

— Две пары глаз лучше, чем одна, детектив, — сказала капитан. Бревский опустился на пустой стул рядом с Егором и положил перед ним на край стола толстую папку. Он повернулся к капитану Ефименко с ослепительной улыбкой.

— Привет, Ирина. Спасибо, что пригласила меня на эту встречу, — Егор взглянул на капитана. Легкая улыбка тронула ее губы, и она приподняла изогнутую бровь.

— Я не возражаю против твоего участия в этом расследовании. Еще одна пара глаз не повредит. Но... — Бревский внимательно изучал лицо Егор, рассчитывая увидеть его реакцию.

— Но?

— Нас немного беспокоят твои отношения с важным свидетелем по делу.

— Насколько сильно вы беспокоитесь? — понятно, что речь шла о Рите.

— Когда она стала второстепенным свидетелем в деле Лизы, ее фамилия не давала мне покоя. До тех пор, пока я не нашел вот это, — Бревский открыл папку и отыскал в ней лист бумаги, который протянул Егору.

Это была газетная вырезка. Егор вспомнил нашумевшее больше года назад дело о похищении. На фото мужчина и женщина, разговаривавшие друг с другом.

Егор прочел подпись:

— Лейтенант Денис Маковей беседует с учительницей начальных классов Ларисой Ярцевой.

Лариса Ярцева.

Сестра Риты.

Бревский и капитан выжидающе смотрели на Егора. Но он промолчал, предпочитая выяснить, в каком направлении пойдет разговор дальше.

— Вы должны понять наши опасения, особенно учитывая разговор с Марком Фурманом, — капитан Ефименко казалась озабоченной.

— Я знаю из-за чего поругались Алиса с Ритой. Но она не представляет опасности ни для себя, ни для окружающих.

— Ха! Ты говоришь, как Маковей, — влез в разговор Бревский.

Егор еще несколько минут изучал эту фотографию. Ничего необычного. Обычный полицейский, крепкий, мускулистый:

— Значит лейтенант прислушивался к советам Ларисы Ярцевой?

— И не только слушал! Он на ней женился! Он тоже не казался мне легковерным.

— Я и не говорил, что верю Рите, только то, что она не опасна.

В разговор вмешалась Ирина:

— Она говорит, что видит какие-то вуали. Она либо лжет, либо сошла с ума, — капитан покачала головой.

Егор не стал спорить. Он не мог защищать Риту, пока сам не был уверен в правдивости ее видений.

— Так я в деле? — капитан взяла папку и протянула ему.

— Ваша репутация идет впереди вас. Здесь собрано все: фотографии, лабораторные отчеты, допросы свидетелей. Я доверяю вам, потому что вас мне рекомендовали. Да. Я проверила. И, пожалуйста, будьте осторожны. Эти сведения не должны попасть в средства массовой информации ни в коем случае.

— Все понятно. Можете на меня рассчитывать, — Егор взял папку и вышел из кабинета.

Егор молчал всю дорогу до ее дома. Рита с недоумением бросала на него быстрые взгляды.

— Я думаю, что Евгений Юркевич очень подозрительный тип, — сказала она.

— Возможно, — рассеянно ответил он.

Его безразличие начинало действовать на нервы. Но все-таки Рита пересказала весь разговор с детективом Потаповым Егору. Говорить с Егором о Кристине девушка сочла неуместным. Захочет — сам расскажет.

— Вы же во всем разберетесь? — с надеждой спросила Рита. Но поведение Егора ее беспокоило. Возможно, он, став официальным лицом в этом расследовании, не имеет права обсуждать сведения по делу с посторонними. Надеялась она. Но ведь могут быть и другие причины...

— Обязательно.

На автоответчике Риты мигал огонек сообщения, когда они с Егором вошли в прихожую. Она прослушала его: "Рита, это Светлана. Ты не забыла о назначенной встрече? Перезвони мне, пожалуйста".

Егор посоветовал встречу не переносить, но предупредил, что будет ее сопровождать. Пока она будет беседовать с заказчицей, он подождет в машине. Она понимала, что он горит желанием поскорее заглянуть в эту толстую папку. Ведь он искал этого человека много лет. И сейчас находится так близко к разгадке, как никогда. Она даже попыталась отказаться от сопровождения, но мужчина посмотрел на нее и сказал:

— Ты можешь быть в опасности. Забыла, что получила две записки? Я поработаю здесь, в машине.

Как только Рита скрылась за дверью кафе, где у нее была назначена встреча, Егор отложил папку с делом и достал телефон. Он должен был узнать как можно больше о том похищении. Какую роль в этом деле сыграла Лариса Ярцева, сестра Риты?

Он перезвонил многим своим друзьям и знакомым и, наконец-то, перед ним был номер этого лейтенанта Дениса Маковея. "Беседа с ним должна многое разъяснить", — думал Егор. Он долго пытался с ним связаться. И вот он был на связи:

— Я вас слушаю. Лейтенант Маковей.

— Сестра вашей жены является важным свидетелем в серии преступлений, совершенных в нашем городе, — начал сначала официально Егор.

— Рита? — в голосе мужчины послышалась тревога.

— Она утверждает, что может предвидеть, кто будет следующей целью преступника.

Лейтенант долго молчал. Егор даже испугался, как бы он не прекратил разговор.

— Не понимаю. Как? — он ничего не знал об этих серебристых вуалях. К такому выводу пришел Егор. Это уже интересно. — Извините, я ничем не могу вам помочь.

Он положил трубку. Егор сделал вывод, что сёстры Риты тоже не знают об этих мерцающих вуалях.

Вздохнув, он открыл папку и углубился в изучение документов, изредка отвлекаясь, чтобы сделать пометки в своем блокноте.

Неожиданно зазвонил телефон. Номер был незнакомый, но в трубке вновь раздался приглушенный голос лейтенанта:

— Извините, но я навел о вас справки. Что вас интересует конкретно?

— Ваша жена и ее способность. Не волнуйтесь я не причиню вреда ни ей, ни ее сестре Рите.

— Почему не спросишь у Риты, если ты ее друг?

— Спрошу еще. Но по крайней мере я знаю о ее способности видеть серебристые вуали, а вы нет.

— Да. У нее был другой дар. Она видела вуали истинной любви. До некоторых пор. А потом они пропали.

— В тот момент, когда в декабре она потеряла своих друзей Анну и Дмитрия Горчаковых? — спросил Егор.

— Да. Сколько уже совершено преступлений?

— Четыре.

— Рита в опасности? — заволновался Денис.

— Надеюсь, что нет.

— Знаешь, что я тебе скажу. Верь ей. Потому что то, о чем она говорит и предупреждает правда. Когда-то я поверил ее сестре Ларисе. И ее видения помогли вернуть мне дочь. Так что не сомневайся. Все три сестры обладают чудесным даром или способностями.

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Слушая, как лейтенант рассказывает о сестрах и объясняет концепцию вуали истинной любви, он стал намного лучше понимать Риту. Обладая с детства таким даром, она на сто процентов верила в него. И в какой-то момент перестала верить в обыкновенные чувства между людьми.

Теперь Егор понимал, почему она иногда так внимательно всматривалась в его лицо. Возможно, она искала вуаль истинной любви? Ее не интересовали отношения на одну ночь. Только на всю жизнь... и в горе... и в радости.

Сквозь его размышления опять пробился голос лейтенанта:

— Я был свидетелем того, как видения Ларисы сбываются. Можешь скептически относиться к тому, что будет говорить Рита, но не игнорируй ее. Хотя бы потому, что это может помочь спасти чью-то жизнь.

Не игнорируй ее...

Даже если бы хотел, то уже не смог бы. Она уже прочно вошла в его жизнь.

Загадочная девушка Рита... С которой свела его судьба... Возможно, не случайно.

Продолжение

Глава 21

Еще одна сестра

Когда Рита вернулась в машину, Егор, как и раньше, сидел и мрачно смотрел в одну точку. На ее попытки завязать беседу, отвечал односложно. Его взгляд был прикован к папке, которая лежала на коленях. Поэтому Рита молчала до конца поездки.

Встреча со Светланой прошла душевно. На некоторое время Рита отвлеклась от трагических событий и ощутила прежнее волнение, как раньше, когда ее работа организатором свадеб казалась лучшей в мире.

Один день изменил всю ее жизнь. Так бывает.

Егор вошел в квартиру и бегло осмотрелся, прежде чем вернуться на кухню.

— Рита, я схожу в гостиницу, чтобы забрать свои вещи.. Ты не должна находиться одна, пока Орион посылает тебе письма, — Рита пыталась прочесть на хмуром лице его намерения. Ее интересовало: был ли его переезд сюда чем-то большим, чем ее безопасность. — Посплю на диване в гостиной. Если ты не против...

Кивнув, Рита открыла холодильник, ругая себя за разочарование поведением мужчины:

— Перекусишь?

— Нет. Принесу еду, когда вернусь. Подождешь? — хоть она и не ела весь день, но кивнула в ответ. — Нам нужно серьезно поговорить. Надоела недосказанность.

Она подняла глаза, встревоженная серьезным тоном его голоса. Их взгляды встретились: он смотрел так, словно она была тайной, которую нужно разгадать. Может, так и было. Как он мог ее понять, если она сама не понимала себя в последние дни.

Рита закрыла дверь за мужчиной и приподняв занавески, наблюдала, как Егор направляется к своему джипу.

Ее окружила тишина, мрачная и гнетущая, нарушаемая лишь слабым раскатом грома вдалеке.

Не находя себе места, она прошла в гостиную и включила музыку на полную громкость. К третьей песне она уже подпевала, музыка сочилась из ее натянутых нервов. Встав с дивана, она начала двигаться в такт мелодичному вальсу. Напряжение уходило, когда она кружилась и раскачивалась.

Неожиданно зазвенел дверной звонок. Рита выключила музыку и прокралась к входной двери. С колотящимся сердцем она посмотрела в дверной глазок.

Иллюстрация из открытого доступа

По ту сторону двери стояла Лариса. Облегченно выдохнув, Рита открыла дверь, едва сдержавшись, чтобы не броситься в объятия сестры. Лариса ждать не собиралась. Прямо с порога спросила:

— Ты когда собиралась мне сказать о новых вуалях?

***

Егор проверил электронную почту прежде, чем упаковать ноутбук. Там было несколько писем из университета, где он преподавал, и пара сообщений от помощника. В одном из них были сведения о Рите, которые Егор уже и так знал. Но... его противоречивые чувства усложняло другое. То, что он узнал от лейтенанта по телефону. Девушка и так забралась глубоко к нему в душу, но он все равно искал причины, чтобы не сближаться с ней еще теснее. Потому что то, что говорила она, было чистым безумием.

Он был ученым. Имел дело только с фактами, с чем-то материальным. Преступники не так сложны, как кажется на первый взгляд. Все дело в логике и моделях поведения. Он точно знал, почему люди совершают преступления. Гнев, жадность, ревность и другие понятные причины.

Укладывая вещи в машину, он размышлял, будет ли правильно отмахнуться от видений Риты. У нее были две сестры, которые, по утверждениям, тоже обладают некими экстрасенсорными способностями. В их семье, видимо, это считалось в порядке вещей. Возможно, если бы ему с детства толковали о мистике в реальной жизни, он бы тоже поверил.

"Нет ничего сверхъестественного в том, чтобы чувствовать совместимость людей. Скорее всего, когда Лиза веселилась в баре в ту ночь, то вела себе более безрассудно, чем в обычной жизни. Слепота Алисы привела к предательству жениха. Наверное, Рита просто очень чувствительная", — думал Егор.

Нет, Рита не лгунья и не сумасшедшая. Он чувствовал это всем своим нутром. Может быть, он сможет с этим жить?

***

— Он позвонил Денису? Не могу поверить в это, — Рита с тревогой смотрела на сестру.

— Да. Он не знал, как реагировать. Ты же знаешь он всегда нас защищает. И мужу не понравилось, что этот человек не верит тебе. Ты же предсказала четыре преступления, — Лариса размахивала руками, возмущаясь. — Ты почему скрывала от меня, что видишь эти серебристые вуали?

Слезы, навернувшиеся на глаза Риты, потекли по щекам.

— Я думала, что они — наказание за Аню и Диму. Мне стыдно, что я не смогла предугадать.

Лариса наклонилась вперед:

— Ты не можешь винить себя за это.

Рита боролась с желанием расплакаться на плече сестры:

— Я больше не хочу видеть эти серебристые застывшие маски.

— Мне очень жаль твою подругу. Прошлая ночь, должно быть, была адом. Ты хоть поспала немного? — Рита кивнула. — Я могу остаться с тобой, если нужно. — Девушка делилась с сестрой своими страхами и предположениями, но задерживать ее не собиралась.

Рита вздохнула. Раньше она умела держать себя в руках. Пришло время опять взять под контроль свою жизнь. Она думала о том, что пора уже установить сигнализацию. Эти мысли напомнили ей о Евгении Юркевиче. Она сомневалась, что полиция уже проверила его алиби. Скорее всего они еще заняты Марком и его передвижениями в ту ночь.

Она устала чувствовать себя беспомощной, бояться выходить из собственной квартиры из-за страха стать жертвой номер пять. Всему виной были эти письма. Если бы она все время оставалась дома, то не могла бы воспользоваться единственной возможностью, своим даром, чтобы узнать, кто же будет следующей жертвой. Она так жить больше не хотела.

Чем еще она могла помочь найти этого преступника?

— Рита, я испугалась. Ты сидела так неподвижно. Зову тебя, зову, а ты не отвечаешь, — в голосе Ларисы была тревога. — Я спрашиваю еще раз: мне остаться?

— Не волнуйся, дорогая. Со мной все будет в порядке, — Рита долгим загадочным взглядом посмотрела на сестру. — Но прежде, чем ты уедешь, ты должна мне помочь.

Всю дорогу от ресторана до дома Риты Егор разговаривал по телефону со своим помощником, обсуждая задания, которые он должен выполнить для него:

— Мне нужно как можно больше сведений о Марке Семеновиче Фурмане. В настоящее время он работает адвокатом и проживает здесь, в городе. Еще один подозреваемый Евгений Юркевич. Ему около тридцати лет. Занимается установкой современной сигнализации.

— Вас понял, шеф. Что-нибудь еще?

— На данный момент все, — въехав во двор дома, где жила Рита, он надеялся увидеть машину девушки. Но на ее месте стоял совсем другой автомобиль.

Продолжение

Глава 22

Она мерцала на лицах всех девушек

Подавив нарастающую тревогу, Егор позвонил в дверь. Ему никто не открыл. Тогда он стал барабанить в дверь так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Рита? — в квартире была тишина.

Вытащив из кармана телефон, он уже собрался звонить, когда заметил голосовое сообщение: "Егор, это Рита. Я передумала. Ты не должен оставаться у меня. Я уезжаю по делам, но буду дома не позже пяти часов".

Сердце громко стучало в груди.

По делам ушла. Вот это новости! Она что, сошла с ума? Он выругался, оглянувшись вокруг.

Тревога сменилась гневом. Он тоже отправил ей сообщение: "Рита, это Егор. Что происходит? Перезвони срочно".

Он стоял, прислонившись лбом к дверному косяку. Что, если кто-то заставил ее позвонить? И голос у нее был странный. Он проклинал себя за то, что не взял девушку с собой. За то, что она ушла из дома, когда он велел ей оставаться на месте.

Подавив нарастающий страх, он присел на скамейку у подъезда, пытаясь сообразить, что делать дальше.

***

Рита припарковалась у небольшого магазинчика в конце квартала. Вывеска гласила: "Профессиональные системы безопасности".

— Не поняла? Что мы здесь делаем? Разве главный подозреваемый не работает именно в этом месте? — спросила Лариса. Рита кивнула.

— Ты сошла с ума?

— Я не могу сидеть и ждать, когда услышу о следующей жертве, — Рита отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу машины.

— Как приезд сюда поможет?

— Если преступник Евгений Юркевич, то в опасности могут быть и женщины, которые с ним работают. А если это так, то я увижу серебристую вуаль на лице той, которая станет его следующей целью.

— И что ты сделаешь? Предупредишь ее? — Лариса была в замешательстве.

— Разберусь с этим по ходу дела. Ничего страшного со мной не случится. Не переживай. Получу брошюру об их услугах. И все, — Рита сама уже сомневалась в собственном плане, но она должна была проверить свои предположения относительно этого непонятного ей Евгения.

Она толкнула входную дверь и застыла на месте.

Иллюстрация из открытого доступа

Лицо секретарши закрывала мерцающая серебристая вуаль.

— Ты что-то видишь? — прошептала Лариса. Рита кивнула.

В приемную вошла еще одна женщина, неся небольшую стопку папок. На ее лице тоже мелькнула неподвижная завеса.

— Рита? — от этого мужского голоса девушка дернулась, но быстро попыталась взять себя в руки, чтобы не выдать нарастающую тревогу.

В нескольких шагах от нее стоял Евгений, не сводя с нее пристального взгляда. Дрожь пробежала по ее телу, и она сделала шаг назад прежде, чем поняла, что он не один. Федор Потапов стоял справа от него, крепко сжимая предплечье Евгения. Второй мужчина, очевидно, еще один полицейский, схватил его за другую руку.

Рита закашлялась. Детектив подошел поближе и спросил низким голосом:

— Ты что-то видишь?

Рита взглянула на сестру. Едва заметная вуаль мерцала и на ее лице.

— Рита, — Лариса коснулась ее руки.

— На лице каждой женщины в этой комнате есть неподвижная вуаль. И у тебя, Лариса, — и тогда Рита достала пудреницу и посмотрела в маленькое зеркальце. На ее лице она тоже была. Очень слабая. Едва заметная, но узнаваемая.

Рита подняла глаза и увидела четыре пары глаз, уставившихся на нее. Она долго изучала лицо Евгения. Руки у нее мелко дрожали.

— Лариса, пошли, — но детектив поймал ее за локоть, заставив остановиться.

— Ты видишь не только у одной девушки? Сразу у нескольких? Как ты это объяснишь?

Полицейский прошел мимо, ведя под руку Евгения.

— Я не знаю. Видимо, он возбуждается после преступления. Ищет. Не может выбрать следующую цель. Или воображает, что они все станут его жертвами, — Рита вырвалась из цепкой хватки Федора и выбежала на улицу.

Лариса еле поспевала за ней. Девушка закрыла глаза, боясь взглянуть на сестру.

— Посмотри на меня, — голос Ларисы тоже дрожал.

Рита открыла глаза. Лицо Ларисы было чистым.

— Она исчезла.

Нахмурив брови, показался детектив Потапов и подошел:

— Они все еще есть?

— Нет. Исчезли.

Федор медленно кивнул, выражение его лица было обеспокоенным:

— Доставим Юркевича на допрос. С тобой все в порядке?

— Все в порядке. Вы считаете его подозреваемым? — Рита кивнула в сторону машины, где сидел Евгений.

— Мы должны прояснить некоторые события из его прошлой жизни. Если у меня будут вопросы, я свяжусь с вами, — он повернулся и направился к своему автомобилю.

— Ты уверена, что сможешь вести машину?” - спросила Лариса, когда они сели в машину. - Ты все еще выглядишь немного потрясенной.

Рита отмахнулась от беспокойства сестры.

— Я в порядке, правда. Эти завесы, должно быть, означают, что преступник — Евгений, тебе не кажется?

— Может быть, - согласилась Лариса

Они свернули на улицу, где жила Рита. Она заметила его джип возле тротуара, а сам мужчина сидел на скамейке. Рядом с ним находился небольшой пакет. Они переглянулись с сестрой: "Это Егор".

Он с осуждением посмотрел на Риту, повернулся к Ларисе и представился:

— Егор Харламов. А вы одна из сестер?

— Точно. Лариса. Рада знакомству. Вы говорили с моим мужем сегодня утром.

Пройдя на кухню, Егор поставил еду в холодильник:

— Полагаю, мне здесь больше делать нечего. С тобой будет сестра, — он обращался к Рите, но смотрел на Ларису.

— Нет, Егор. К сожалению, я не могу остаться. Поэтому буду вам благодарна, если вы присмотрите за Ритой, — Маргарита пыталась не уговаривать сестру остаться. С чего бы она решила уехать, если еще полчаса назад собиралась переночевать?

Рита долго смотрела вслед Ларисе, пока она не выехала на дорогу. Закрыв за собой дверь, она наткнулась на Егора.

— Ты хоть представляешь, о чем я подумал, когда пришел сюда и обнаружил, что тебя нет? — Егор с трудом контролировал себя. Его дикий мужской запах наполнил ее легкие. И она сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Она подняла голову вверх. Он был невероятно близко. Его глаза пылали гневом.

— Меня приняли в группу, которая занимается расследованием.

— Ты теперь будешь расследовать эти преступления? Ты думаешь, что я буду сидеть дома и изображать девицу в беде?

— Я ожидаю, что ты сделаешь все необходимое, чтобы остаться в живых, — он прижал ее к двери. — Преступник посылает тебе свои сообщения. Ты подходишь под его профиль.

Воспоминание о легкой вуали на своем лице заставило задрожать колени.

— Я это знаю.

— Тогда веди себя соответственно, — он схватил ее за плечи, словно хотел встряхнуть и привести в чувство. Но она прижалась к нему...

Продолжение

Глава 23

Ошибки прошлого

— Если ты хотел что-то узнать обо мне или моих сестрах, почему просто не спросил? Неужели ты думал, что я буду тебе врать? — Рита вздернула подбородок от обиды.

Его губы дрогнули от прерывистого дыхания. Взгляд скользнул вниз, задержался на ее губах. От тупой боли, поселившейся в центре груди, Рите стало тяжело дышать.

Он придвинулся ближе. Воздух между ними нагрелся, став тягучим от напряжения.

— Почему ты не рассказала мне о вуалях истинной любви, которые ты раньше видела?

Она с трудом дышала, удивляясь тому, что ей все еще больно слышать о своем потерянном даре. Да еще от настоящего скептика. Облизнув внезапно пересохшие губы, она сказала:

— Я их больше не вижу. Какое это имеет значение теперь?

— Может быть, они помогли бы лучше понять тебя...

Она сжала зубы.

— И, возможно, если бы я знала о Кристине, то тоже смогла бы тебя узнать лучше.

Егор отпрянул.

— Кто рассказал тебе о Кристине?

— Детектив Потапов. Он сказал, что вы уже готовились идти в ЗАГС. И что я похожа на нее.

— Он ошибся, — Егор обнял Риту за шею и притянул к себе. Когда он наклонился к ее губам, у Риты закружилась голова от неожиданно нахлынувших чувств. Она пальцами впилась в его плечи, чтобы не упасть. Его язык нашел ее, требуя ответа. В этих прикосновениях было мало нежности, только голод и жгучая потребность.

“Ты совсем не похожа на нее", - прошептал он ей в губы, и его рука скользнула по ее груди, оставляя за собой огненный след.

— Куда ты ходила сегодня утром? — он прикусил ее губу.

Она скользнула рукой под его пиджак, дергая его за рубашку:

— Не меняй тему.

— Нет, скажи мне. Что было настолько важным, что ты не могла дождаться моего возвращения?

Он провел языком по изгибу ее ключицы, вызвав небольшие взрывы в основании ее позвоночника.

— Я была в компании, где работает Евгений Юркевич.

Егор отступил на шаг и посмотрел на нее сверху вниз: «Где?”

Она покачала головой, не желая, чтобы он останавливался.

— Егор, пожалуйста... — Рита притянула его голову к себе и поцеловала. Он ответил на поцелуй, его губы прижались к ее губам. Но через минуту положил руки на плечи и отстранил ее.

— Зачем ты отправилась туда одна?

Рита отступила назад. Она не могла думать, когда он находился так близко, потому что тепло его тела переполняло ее желанием.

Собравшись с духом, она рассказала ему о визите в охранную компанию.

— И ты видела эти вуали?

— Да. На лицах всех женщин в той комнате, и на моем тоже. Но потом они исчезли.

— Возможно, это что-то бы значило, если бы я верил в них.

Она поймала его руку и с удивлением обнаружила, что она дрожит.

— Егор, что случилось?

— Ты хочешь знать, почему я не женился на Кристине?

Рита кивнула и, ожидая, смотрела ему прямо в глаза. Он выдержал ее взгляд и начал свою исповедь.

— За три дня до свадьбы я сказал ей, что не хочу жениться, — Рита выдохнула. Но ответ был слишком прост.

— Это произошло во время моего мальчишника. Наверное, я все-таки любил ее, раз сделал предложение. Но не настолько, чтобы это продолжалось всю жизнь. Это я понял в ту ночь и пошел поговорить с ней.

— Видимо, ей было очень обидно...

— Странным было то, что она была не столько обижена, сколько в ярости. И тогда я понял, что поступаю правильно. Я разрушил ее мечту о красивой сказочной свадьбе. В течение тринадцати лет я размышлял об этом и пришел к выводу, что она больше любила эту свою мечту, чем меня.

— Почему ты не поговорил с ней об этом позже?

— Потому что, когда она убежала от меня той ночью, — это был последний раз, когда я видел ее живой.

— Ее больше нет?

— Ее нашли на следующее утро в парке, совсем недалеко отсюда. Лицо ее было так же обезображено, как у последних погибших девушек.

— Ты думаешь, что это дело рук Ориона? — прошептала Рита.

— Это я и хочу выяснить.

— Наверное, ты был главным подозреваемым?

Как поступить? Позволить ей так думать? Нет. Он должен этой девушке рассказать всю правду, даже если она ему не нравилась.

— Я мог бы им стать, если бы кто-нибудь узнал о разрыве наших отношений. Но я никому не сказал. Я думал, она побежала к подруге. Я нашел легкий выход. Молчать... было проще.

— Но это могло повлиять на полицейское расследование, — Рита была бледной.

— Думаю, нет. Конечно, я не могу утверждать, что знал это в то время. Я позволил себе запутаться во лжи, и в какой-то момент, когда чувство вины начало брать надо мной верх, я оказался в ловушке. Я не мог изменить официальную версию гибели Кристины. Слишком многое уже было построено на этом фундаменте. Правда причинила бы боль многим людям. Особенно ее матери, потому что она считала меня продолжением дочери, которую потеряла.

— Я думаю, это объясняет твою одержимость Орионом.

— Я просто хочу знать, не он ли убил ее.

Рита потерла виски, словно у нее болела голова. Она выглядела усталой. И Егор вспомнил, что ни один из них не выспался за последние пару дней. В этом состоянии было трудно продолжать этот разговор.

Егор разогрел ужин и налил в чашки чай.

— Зачем ты мне это рассказал? — неожиданно спросила Рита.

— Потому что это было мне нужно.

— Между прочим, детектив Потапов даже не подал виду, что Кристины уже давно нет в живых.

— У них были проблемы. Сестра была любимицей его матери. Мать даже не пыталась скрыть это. И когда дочери не стало, женщине показалось, что она потеряла своего единственного ребенка. Она превратила комнату Кристины в музей. Вся ее одежда была выглажена и висела в шкафу. Все игрушки были разложены по полкам и креслам. Федор ненавидел эту комнату. Он не мог заставить себя зайти туда. О нем все забыли.

Мать умерла в прошлом году, и теперь Федор хочет продать этот дом. Но пока живет там, старательно обходя комнату Кристины.

Некоторое время они молчали. Он переваривал то, что не говорил ни одному человеку. Она — то, что услышала.

— Егор, послушай меня. Даже если бы ты тогда сказал правду, ничего бы не изменилось. Ты столько лет живешь прошлым. Пора уже закрыть эту дверь. И пусть дорога туда зарастет цветами. Ты не можешь винить себя за то, что случилось.

— Да. Хватит. Вот найду Ориона... И все встанет на свои места.

Продолжение следует

Глава 24

Он хотел объяснить ее видения с научной точки зрения

Рита задумчиво смотрела в окно. Она провела пальцем по краю чашки и сказала:

— Если Евгений Юркевич — Орион, то вы с Федором скоро узнаете правду о том, что случилось с Кристиной. И тогда, возможно, она сможет обрести покой. И ты тоже.

Девушка была права. Если Евгений лишил жизни Алису, Лизу и других женщин, погибших здесь, в этом городе, то он мог быть тем человеком, на поиски которого Егор потратил несколько лет своей жизни. И, наконец, наступит час расплаты.

И что тогда? Он не знал, поэтому отложил этот вопрос на потом.

Взяв разогретые в микроволновке тарелки с едой, он поставил их на стол. Рита любила креветки, но сегодня она просто гоняла их по тарелке. Аппетита не было.

— Егор, если ты не веришь, что я вижу эти неподвижные вуали, то в чем смысл? Тогда как ты объяснишь то, что я предугадала, кто будет следующей жертвой этого преступника?

— А как давно ты видишь эти вуали? — мужчина положил вилку, которую только что взял и посмотрел на девушку через стол.

— Думаю, мне было лет пять или шесть, когда я увидела первую вуаль истинной любви, — она наморщила лоб, стараясь вспомнить. — Я их увидела на лицах моих родителей. Тогда я не понимала еще, что это такое. Но в тот момент я почувствовала себя в безопасности.

Егор очень удивился. Он предполагал, что это могло случиться с ней в подростковом возрасте. Разве может пятилетний ребенок понимать и объяснять поведенческие мотивы человека. С другой стороны, ребенок, проживая с родителями, которые любили друг друга, мог инстинктивно чувствовать, что их совместная жизнь — это нечто правильное и особенное. Он тоже знал это о своих родителях. Они любили друг друга и были для него единым целым. Командой. И когда отец умер шесть лет назад, матери пришлось заново учиться жить после потери своей половинки.

— А вот когда появился интерес к мальчикам, я поняла, что значит вуаль истинной любви, — Рита улыбнулась. — Я раздавала советы направо и налево. Кто-то верил, кто-то нет. Лариса злилась на меня из-за моих странностей, но больше за то, что я отпугивала ее кавалеров своими советами.

— Я думал твоя сестра тоже обладает какими-то способностями?

— Так и было. Но она скрывала.

— Как работали твои вуали?

Рита нахмурилась и вздохнула тяжело. Ей было жаль свою утерянную способность. А новая ей совсем не нравилась. Она ее смысл пока не могла разгадать.

— Все было просто. Лицо одного человека накладывалось на лицо другого, пока...

— Пока не произошел случай с Анной и Дмитрием?

— Да. Что-то пошло не так.

Рита взяла вилку и съела креветку. Следующие несколько минут они провели в тишине, делая вид что едят.

— Денис тоже не верил в видения Ларисы, когда они впервые встретились.

— Я знаю, — она подняла на него удивленные глаза. — Он мне рассказал по телефону. Я думаю, что ты, как и я, в каком-то роде психоаналитик. Просто необученный. И не в вуалях дело, а в твоих инстинктах. Ты научилась читать человеческое поведение, язык тела, мимику лица. Вот что это. А потом ты допустила ошибку и потеряла веру в свои способности.

Но Рита была с ним категорически не согласна:

— Ты считаешь, что я никогда не видела вуалей истинной любви? Представь себе, что ты с компанией друзей пошел в лес и встретил там снежного человека. Но тебе никто не поверил. Все просто от души посмеялись. Как бы ты себя чувствовал? — Рита была разочарована. Ее рассуждения прервал звонок мобильного телефона.

Егор достал его из кармана. Это был его помощник.

— Привет. Я нашел кое-что интересное о Евгении Юркевиче и отправил эти сведения тебе на электронную почту. Перезвони.

Рита заглянула через плечо Егора, чтобы вместе с ним просмотреть полученное письмо:

— Егор, он сменил фамилию?

— Похоже на то, — пробормотал Егор. — Двенадцать лет назад он был Евгением Пожидаевым. Интересно. Но ничего удивительного в этом нет. Для этого могли быть самые разные причины. — И все же он позвонил капитану Ефименко.

— Возможно, вы уже знаете об этом, но я наткнулся на интересную информацию о Юркевиче. — Он подробно рассказал все, что узнал.

Рита сидела неподвижно. Казалось, что ее ноги онемели.

— Тринадцать лет назад и начались эти преступления. Неужели это он?

— Мы пока не можем это доказать, — Егор повернулся и внимательно посмотрел на девушку.

— Я начала получать эти письма на следующий день после того, как познакомилась с Евгением. Он установил сигнализацию в квартире Лизы и в доме Алисы. Кроме того, я дважды видела серебристые вуали в его присутствии. Дважды. Понимаешь? Это точно он, — она поднесла дрожащую руку ко рту, пытаясь прикрыть его.

— Если он — Орион, то он не так прост, как кажется на первый взгляд. Потребуются веские доказательства, чтобы посадить его. Так что, Рита, будь очень осторожна.

Она поймала его руки своими руками:

— Разве я не могу быть счастлива несколько минут. Нет, этого мало. Одну ночь хочу почувствовать себя счастливой, — Рита заглянула в его глаза.

Его большой палец коснулся тыльной стороны ее ладони:

— Почему бы и нет? Но только не выходя из этой квартиры. Приступим?

Она вдруг улыбнулась ему.

— Ты танцуешь?

Его брови поползли от удивления вверх:

— Нет.

Она вскочила, заставила его подняться и потянула на середину комнаты:

— Сегодня вечером ты это сделаешь вместе со мной.

Продолжение.

Глава 25

Нечто большее

Егор не узнавал девушку, танцующую перед ним в гостиной. Эта Рита Ярцева светилась жизнью, когда плавно двигалась в такт звучащей мелодии. Волосы Риты выскользнули из-под заколки и, рассыпавшись по плечам, колыхались волнами.

Она сбросила пиджак, как только вошла в комнату. Голубая кружевная блузка без рукавов усиливала блеск глаз. Следующим, что она с себя сняла, были туфли. Они оказались в противоположных концах гостиной. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Ее глаза горели неистовой энергией.

— Егор, не будь дураком. Иди сюда.

Он покачал головой, подумав о том, что, когда ее энергия иссякнет, он подхватит ее и отнесет в спальню. Но она протянула руки, приглашая присоединиться к ней, и он уже не мог сопротивляться, даже если бы хотел. Притянув ее в свои объятия, он испустил долгий вздох удовольствия. И руки, не подчиняясь его воле заскользили вниз по спине. Она обняла его за шею и прижалась лбом к его подбородку. Горячее дыхание коснулось его горла, и он закрыл глаза.

— Как хорошо... — пробормотала она

Он запустил пальцы в ее волосы, вдыхая острый запах моря. Это напомнило ему, как она спала поверх покрывала на своей кровати, слишком измученная, чтобы скользнуть под одеяло.

Неужели это было совсем недавно? Казалось, что прошла целая жизнь с того момента, когда он придвинув кресло к кровати, наблюдал, как она спит. Губы Риты коснулись его шеи, вызвав стон откуда-то из глубины груди. Его рука скользнула по ее спине еще ниже, чтобы прижать ее бедра к своим.

Гортанный звук сорвался с ее губ, и она сбилась с медленного танцевального ритма и стала двигаться в первобытном ритме, который тот час распознало его тело. Он откинул ее голову назад и завладел ее ртом в голодном поцелуе.

— Ты уверена? — он с трудом узнал слова, слетевшие с его губ. С каких пор он старается отговорить женщину от занятий любовью?

Рита долго вглядывалась в его лицо. Что она пыталась там разглядеть или отыскать? Пыталась ли она понять его намерения?

Или она искала вуаль истинной любви?

— Что ты ищешь, Рита? — слова вырвались, и он не успел их остановить.

— Вероятно, признания...

Он мог не верить, что она может видеть эти вуали, но он знал, что они были реальны для нее. Именно потеря своего дара, очевидно, стала для нее сокрушительным ударом. Он представлял, как ей больно, словно у тебя отняли важную часть тела.

Егор обхватил ее лицо ладонями и заставил смотреть ему в глаза.

— Теперь ты знаешь, что чувствуют обычные люди...

— Это не самая романтичная вещь, которую я слышала в своей жизни. Просто я чувствую себя, словно слепой, блуждающий в темноте.

— А ты не задумывайся. Ты же любишь танцевать? Представь себе, что это танец. Просто двигайся вперед.

— А если мы не остановимся на танцах? — она покачивалась вместе с ним под музыку.

— Что ж, тогда мы — два человека, наслаждающиеся друг другом, — последние годы он все чувства отодвинул на второй план. Его поглотила необходимость выяснить, кто лишил жизни Кристину. Возможно, арест Евгения Юркевича и был концом пути, но он не знал этого наверняка. И пока он этого не выяснит, он не может никому ничего обещать, даже самому себе.

Рита выскользнула из его объятий, ее лицо стало задумчивым. Через мгновение она кивнула: "Ладно. Я могу с этим справиться”.

Она протянула руку.

С колотящимся сердцем он вложил свою руку в ее. Ее теплые пальцы сомкнулись вокруг его, ее хватка была твердой и уверенной. Его кожу покалывало там, где она прикасалась к нему. Это было чистое удовольствие, исходящее от этой единственной точки контакта. Их взгляды переплелись, вопросы были заданы и на них были даны ответы в один самый важный момент.

Затем она вывела его из гостиной и повела вверх по лестнице в свою спальню.

Рита думала, что это будет легко. Это была одна из самых первичных потребностей, столь же древняя, как история, и достаточно сильная, чтобы сохранить человеческую расу живой, несмотря на миллионы способов, которыми природа и человеческая слабость сговорились уничтожить ее на протяжении веков.

Но когда он прикоснулся к ней, ее сердце, казалось, разорвется на части от чистого неподдельного ужаса. Глубоко вздохнув, она старалась не поддаваться панике. Это делают все живые существа: птицы и собаки, кошки и... Анализ создавшейся ситуации, инициатором которой была она сама, только все ухудшал.

Он понял все: она была невинна.

Ну и что, что двадцать шесть? Владея своим даром, она всегда ждала, когда вуаль истинной любви укажет, кто же тот человек, который предназначен ей судьбой. Но в данный момент она сама хотела быть именно с этим мужчиной. И успокоилась только тогда, когда что-то внутри нее раскололось на тысячи осколков удовольствия, оставив ее дрожащей и задыхающейся.

А потом наступила тишина, такая же медленная и уверенная, как умирающий за окном дневной свет. Когда их прерывистое дыхание успокоилось, она снова услышала, как нормальные звуки жизни просачиваются в спальню. Гул машин на дороге, медленно падающие капли воды из так и неотремонтированного крана.

И Рита свернулась калачиком, и уснула, тесно прижавшись к его разгоряченному телу.

Что-то случилось сегодня вечером. Что-то большое и важное. Но она была слишком измотана, чтобы думать об этом.

"Подумаю об этом завтра".

Продолжение

Глава 26

Нечто большее

Егор не узнавал девушку, танцующую перед ним в гостиной. Эта Рита Ярцева светилась жизнью, когда плавно двигалась в такт звучащей мелодии. Волосы Риты выскользнули из-под заколки и, рассыпавшись по плечам, колыхались волнами.

Она сбросила пиджак, как только вошла в комнату. Голубая кружевная блузка без рукавов усиливала блеск глаз. Следующим, что она с себя сняла, были туфли. Они оказались в противоположных концах гостиной. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Ее глаза горели неистовой энергией.

— Егор, не будь дураком. Иди сюда.

Он покачал головой, подумав о том, что, когда ее энергия иссякнет, он подхватит ее и отнесет в спальню. Но она протянула руки, приглашая присоединиться к ней, и он уже не мог сопротивляться, даже если бы хотел. Притянув ее в свои объятия, он испустил долгий вздох удовольствия. И руки, не подчиняясь его воле заскользили вниз по спине. Она обняла его за шею и прижалась лбом к его подбородку. Горячее дыхание коснулось его горла, и он закрыл глаза.

— Как хорошо... — пробормотала она

Он запустил пальцы в ее волосы, вдыхая острый запах моря. Это напомнило ему, как она спала поверх покрывала на своей кровати, слишком измученная, чтобы скользнуть под одеяло.

Неужели это было совсем недавно? Казалось, что прошла целая жизнь с того момента, когда он придвинув кресло к кровати, наблюдал, как она спит. Губы Риты коснулись его шеи, вызвав стон откуда-то из глубины груди. Его рука скользнула по ее спине еще ниже, чтобы прижать ее бедра к своим.

Гортанный звук сорвался с ее губ, и она сбилась с медленного танцевального ритма и стала двигаться в первобытном ритме, который тот час распознало его тело. Он откинул ее голову назад и завладел ее ртом в голодном поцелуе.

— Ты уверена? — он с трудом узнал слова, слетевшие с его губ. С каких пор он старается отговорить женщину от занятий любовью?

Рита долго вглядывалась в его лицо. Что она пыталась там разглядеть или отыскать? Пыталась ли она понять его намерения?

Или она искала вуаль истинной любви?

— Что ты ищешь, Рита? — слова вырвались, и он не успел их остановить.

— Вероятно, признания...

Он мог не верить, что она может видеть эти вуали, но он знал, что они были реальны для нее. Именно потеря своего дара, очевидно, стала для нее сокрушительным ударом. Он представлял, как ей больно, словно у тебя отняли важную часть тела.

Егор обхватил ее лицо ладонями и заставил смотреть ему в глаза.

— Теперь ты знаешь, что чувствуют обычные люди...

— Это не самая романтичная вещь, которую я слышала в своей жизни. Просто я чувствую себя, словно слепой, блуждающий в темноте.

— А ты не задумывайся. Ты же любишь танцевать? Представь себе, что это танец. Просто двигайся вперед.

— А если мы не остановимся на танцах? — она покачивалась вместе с ним под музыку.

— Что ж, тогда мы — два человека, наслаждающиеся друг другом, — последние годы он все чувства отодвинул на второй план. Его поглотила необходимость выяснить, кто лишил жизни Кристину. Возможно, арест Евгения Юркевича и был концом пути, но он не знал этого наверняка. И пока он этого не выяснит, он не может никому ничего обещать, даже самому себе.

Рита выскользнула из его объятий, ее лицо стало задумчивым. Через мгновение она кивнула: "Ладно. Я могу с этим справиться”.

Она протянула руку.

С колотящимся сердцем он вложил свою руку в ее. Ее теплые пальцы сомкнулись вокруг его, ее хватка была твердой и уверенной. Его кожу покалывало там, где она прикасалась к нему. Это было чистое удовольствие, исходящее от этой единственной точки контакта. Их взгляды переплелись, вопросы были заданы и на них были даны ответы в один самый важный момент.

Затем она вывела его из гостиной и повела вверх по лестнице в свою спальню.

Рита думала, что это будет легко. Это была одна из самых первичных потребностей, столь же древняя, как история, и достаточно сильная, чтобы сохранить человеческую расу живой, несмотря на миллионы способов, которыми природа и человеческая слабость сговорились уничтожить ее на протяжении веков.

Но когда он прикоснулся к ней, ее сердце, казалось, разорвется на части от чистого неподдельного ужаса. Глубоко вздохнув, она старалась не поддаваться панике. Это делают все живые существа: птицы и собаки, кошки и... Анализ создавшейся ситуации, инициатором которой была она сама, только все ухудшал.

Он понял все: она была невинна.

Ну и что, что двадцать шесть? Владея своим даром, она всегда ждала, когда вуаль истинной любви укажет, кто же тот человек, который предназначен ей судьбой. Но в данный момент она сама хотела быть именно с этим мужчиной. И успокоилась только тогда, когда что-то внутри нее раскололось на тысячи осколков удовольствия, оставив ее дрожащей и задыхающейся.

А потом наступила тишина, такая же медленная и уверенная, как умирающий за окном дневной свет. Когда их прерывистое дыхание успокоилось, она снова услышала, как нормальные звуки жизни просачиваются в спальню. Гул машин на дороге, медленно падающие капли воды из так и неотремонтированного крана.

И Рита свернулась калачиком, и уснула, тесно прижавшись к его разгоряченному телу.

Что-то случилось сегодня вечером. Что-то большое и важное. Но она была слишком измотана, чтобы думать об этом.

"Подумаю об этом завтра".

Продолжение

Глава 27

Рита смотрела на мерцающую вуаль на своем отражении

Рита закрыла глаза и подставила лицо под струю душа, позволяя воде смыть горячие слезы, стекающие по щекам. Она даже не могла сердиться на него. В конце концов, он ясно выразил свою позицию:

"Мы просто два человека, наслаждающиеся друг другом".

И ей определенно все нравилось. То, что он сделал с ее телом, останется с ней надолго. Горячая вода и гель для ванны никак не могли стереть его запах, мускусный жар его кожи на ее коже, на ней, внутри нее, сводя ее с ума от желания. Но никаких жалоб. Нет.

И все-таки неужели ему действительно нужно было бежать, оставив ее одну, разрываемую противоречиями?

Сама виновата. Думала, что это легко заниматься любовью с мужчиной, одержимым другой женщиной. Женщиной, которой больше нет. И ее убийцей.

Многих женщин устраивало такое положение вещей. Но она не была одной из них. Она мечтала, чтобы это было больше, чем пара тел, делающих то, что задумано природой. Она хотела значить для Егора намного больше.

Видимо, у нее не получилось.

Она закончила смывать шампунь с волос и выключила воду. Слезы вернулись, оставляя горячие дорожки на ее щеках, когда она ступила на коврик в ванной. Она завернулась в полотенце и встала перед раковиной. В туманном зеркале ее отражение было неузнаваемым пятном света на темном фоне. Она схватила полотенце для рук и вытерла запотевшее зеркало.

Через секунду полотенце выскользнуло из ее дрожащих пальцев и упало в раковину.

Завеса смерти вернулась.

Рита уставилась на мерцающую вуаль на своем отражении, пытаясь убедить себя, что ей это показалось. Но алые полосы, пробивающиеся сквозь серебро, оставались, как бы сильно она ни моргала.

Снаружи погода ухудшилась, ветер дребезжал в оконных стеклах, покрытых дождевыми полосами. Вспышка молнии пронзила небо, осветив ее спальню, когда она бросилась к телефону на прикроватном столике. Она сняла трубку.

Гудка не было.

Было раннее октябрьское утро. Темно. Рита включила ночник. Теплый желтый свет разлился по темной комнате. Она тяжело опустилась на край кровати. По крайней мере, она не застряла без телефона в темной квартире. У нее есть мобильник.

Она быстро оделась в джинсы и кашемировый пуловер. Свитер казался теплым и мягким на ее влажной коже, согревал, ослабляя дрожь, пробегавшую по всему телу.

Она заставила себя посмотреть в зеркало на комоде. Серебристая вуаль осталась. Что это значит? В конце концов, если это был Евгений Юркевич, то он ведь арестован?

"Егор должен знать", — подумала она. Где ее мобильный телефон? Мысленно она вернулась назад. Он был у нее, когда она пришла с Ларисой, и положила его на кухонный стол.

Стон ветра сопровождал ее до лестницы, завывая над домом. На полпути вниз свет погас. Рита подошла к окну. Уличные фонари тоже погасли. Весь квартал был без электричества.

Странно, но, увидев доказательства отключения электричества, она почувствовала себя немного лучше, когда на ощупь пробиралась по коридору на кухню. По крайней мере, она могла перестать беспокоиться, что кто-то снаружи отключил электричество в ее квартире. Расслабившись, она шагнула в дверной проем.

И замерла.

Входная дверь была приоткрыта.

Рита замерла, прислушиваясь. Ветер стонал в деревьях снаружи, дождь стучал по бетонным дорожкам. Больше она ничего не слышала, кроме собственного хриплого дыхания и учащенного пульса в ушах.

Она подошла к столу, где оставила свой сотовый телефон.

Его там не было.

Нет времени искать его. Ей нужно было немедленно убираться отсюда. Где ее ключи от машины?

Она вспомнила, что оставила сумочку на одном из кухонных стульев. Она бесшумно прошла в другой конец комнаты и нащупала стул. Ее рука запуталась в ремешке сумочки.

Затем она услышала крадущиеся шаги. А может, ей показалось.

Ее пальцы задрожали, сумочка выскользнула из рук. Из-за паники она ничего не видела.

В доме кто-то был.

***

Егор ехал на окраину города в дом к своей матери. Он постоянно набирал номер Риты, но ответа не было. Он заставлял себя поверить, что это из-за непогоды.

Вот и дом, в котором он провел свое детство. Он вдруг понял, что не возвращался сюда со дня похорон отца. Плохой сын...

Пробежав под дождем, Егор позвонил. Через время дверь открылась. На пороге стояла его мать, похудевшая и постаревшая за это время.

— Привет, мама. — Дина Харламова отступила в сторону, чтобы впустить своего непутевого сына в комнату.

— Что случилось?

Он хотел обнять ее, но вдруг понял, что его пиджак промок насквозь. И тогда он поцеловал ее в щеку. Моментально нахлынули воспоминания, которые он попытался игнорировать:

— Все в порядке. По крайней мере, я надеюсь на это. Я пришел узнать, где ты хранишь мои старые вещи.

***

Присев на корточки, Рита схватила свою сумочку, но выронила ее из дрожащих пальцев. Содержимое посыпалось на пол, но ключи она нащупала, и они звякнули, заставляя ее содрогнуться от ужаса. Слышал ли он?

Схватив ключи, девушка выскочила в дверь и побежала под проливным дождем. Она врезалась с разбега в кого-то, возникшего на ее пути. Неизвестный удержал ее за руку. Она открыла рот, чтобы закричать.

— Ш-ш-ш, это я, — голос Федора Потапова, низкий и напряженный, заморозил дыхание в ее легких. — Он там?

Рита сморгнула дождь, щипавший ей глаза.

— Я не знаю. Дверь была открыта.

— Мы отпустили Юркевича. Я шел за ним. Интуиция привела меня сюда. — Федор указал в сторону переулка и протянул Рите связку ключей. Он вытащил пистолет из кобуры, спрятанной под кожаной курткой. — Садись в мою машину и запри ее. Я проверю твой дом.

Рита колебалась, не уверенная, что готова остаться одна даже в запертой машине. Но детектив уже направился к дому.

Она добежала до машины и скользнула на пассажирское сиденье, заперла все двери и низко пригнувшись к коленям, задрожала.

Ее внимание привлек звук хлопнувшей двери. Федор возвращался к своему автомобилю. Его пистолет был в кобуре. Очевидно, он никого не нашел внутри. Она впустила его, передав ключи.

— Я нашел следы взлома и проникновения, но он исчез. Я пришлю патрульную машину сюда потом.

— А нельзя сообщить об этом по радио?

— Я не на дежурстве. В моей личной машине нет радио.

— Могу я воспользоваться вашим мобильным телефоном? Мне нужно позвонить Егору.

— Конечно. — Он отдал свой телефон и завел машину.

Она нажала кнопку включения, но ничего не произошло.

— Я делаю что-то не так?

Федор взял у нее телефон и попробовал сам.

— Черт... Батарея разрядилась...

Продолжение следует.

Глава 28

Бумага была выцветшей, но серебряные бабочки были узнаваемы

— Мое зарядное устройство осталось в служебной машине, — Федор что-то пробормотал. Очевидно, проклятия. Рита была расстроена.

— А давайте заедем ко мне домой и возьмем запасную зарядку. Это быстро. Не хочется опять выслушивать нотации капитана о том, как поддерживать оборудование в надлежащем порядке.

— Ничего не имею против, — заверила она его. В этот момент Рита просто хотела оказаться как можно дальше от своего дома.

***

Егор уставился на коробки, выстроившиеся ровными рядами на полках в подвале:

— И это все мое? — удивился Егор.

— Не только. Твое, мое, твоего отца и твоего брата... — Дина пожала плечами. — Выбросить это — значит избавиться от воспоминаний. Память — вот все, что у меня осталось от прежней жизни. Если бы ты предупредил раньше, то я бы отобрала все, что тебя интересует.

Егор искоса взглянул на мать и заметил печальную улыбку на ее лице. Внезапно она показалась не такой старой и хрупкой, как в тот момент, когда она открыла ему дверь.

— Если ты скажешь, что ищешь, я помогу.

— Я ищу старые письма от Кристины. — Егор снял с полки ближайшую коробку и поставил на стол. — Хочу узнать, не упоминала ли она Евгения Пожидаева в своих письмах. Я мог не обратить внимания тогда. Или это тогда казалось несущественным.

Улыбка исчезла с лица женщины. Она вытащила вторую коробку:

— Это связано с этим преступником?

Егор удивленно поднял глаза:

— Думаешь, я не догадываюсь, зачем ты вернулся? Ты не можешь успокоиться. Ищешь до сих пор...

— Появился подозреваемый по этому делу. Оказывается, он учился вместе с Кристиной в колледже. А на следующий день после ее гибели, у него случился нервный срыв. — Он отложил первую коробку и потянулся за другой.

— Вот. Я нашла письма. Похоже они от Кристины. — Егор взял часть писем себе, а другую половину отдал матери. — Ищи, не упоминается ли где-нибудь имя Евгения Пожидаева.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я их читала? — он только кивнул, просматривая очередное письмо.

Через несколько минут он наткнулся на конверт, который был все еще запечатан. На штемпеле стояла дата — 8 апреля.

За пять дней до смерти Кристины.

И он вспомнил. Он получил это письмо, когда собирал вещи для поездки домой на выходные. Он не прочитал его, потому что через несколько часов они должны были встретиться. Просто засунул в рюкзак и забыл о нем до того момента, когда ее не стало...

А потом он так и не смог уговорить себя открыть его и прочитать.

Он медленно вскрыл конверт. Глубоко вздохнув, вытащил спрятанное внутри письмо и развернул его.

Первые несколько абзацев были стандартными приветствиями и признаниями в любви, написанными аккуратным девичьим почерком Кристины. Но через несколько строк, он увидел имя, которое искал.

"Евгений Пожидаев постоянно приглашает меня на свидание. Я ему сказала, что у меня есть жених, но он сказал, что у тебя там полно девчонок. Но это ведь неправда? Да? Ты же знаешь, что я тебя люблю. Он такой сердитый... считает, что я должна быть только с ним, выйти за него замуж. Может, я тебя познакомлю с ним, чтоб отстал? Потому что он не верит в то, что ты существуешь".

Егор уставился на письмо, его тело онемело. Столько лет улика была у него перед носом. А он был таким трусом, что не заставил себя открыть это письмо. Бесспорно, это бы помогло полиции в расследовании.

Неужели Евгений не только ходил за Кристиной по пятам? Возможно, видел их ссору... Он попытался сделать свой ход, но получил отпор. Не в первый раз разбитое сердце приводит к преступлению.

Егор взял телефон и позвонил капитану Ефименко. Он рассказал все, что знал о Евгении Юркевиче-Пожидаеве. Она обещала срочно принять меры.

Егор начал складывать письмо. Его внимание привлекло оформление листа. Бумага была немного выцветшей, но серебряные бабочки, обрамляющие край, были безошибочно узнаваемы.

Этот лист был похож на ту бумагу, которую убийца использовал для отправки посланий Рите.

Опять набрал капитана. Звонил ей напрямую, потому что у Потапова телефон был отключен.

— Забыл спросить, к какому выводу пришли в лаборатории по поводу бумаги?

— О, здесь целая история. Такую бумагу выпускали только по специальному заказу в нашей городской типографии. Всего два года, а затем сняли с производства. И что примечательно, внизу каждого такого листа было напечатано имя заказчика. Но наш парень, видимо отрезал его...

Егор посмотрел на листок бумаги, который держал в руке. Внизу был прямоугольник, где серебряными буквами было выгравировано: "Кристина Потапова".

— А Федор на месте?

— Нет. Он ушел сразу же, как мы отпустили Юркевича, — грудь Егора сжалась в тревожном предчувствии.

— Ты думаешь, этот Евгений преступник? — спросила мать.

— Я думаю, он лишил жизни Кристину. А по поводу остальных преступлений я сомневаюсь.

***

— Это дом моей матери, — сказал Федор Рите. — Внутри было безупречно чисто. В воздухе витал лимонный освежающий аромат. — Она умерла прошлой весной.

Они шли по узкому коридору. Все двери были открыты, кроме одной, на которой висела выцветшая табличка: "Братьям вход запрещен".

"Музей..." — вспомнила Рита.

Самой обжитой была одна из комнат, которая являлась кабинетом детектива. Бумаги и счета лежали стопками на одном краю стола, а на другом стоял еще один телефон.

— Можно я позвоню? — Федор начал рыться в одном из ящиков стола.

— Конечно, — произнес он напряженно.

Рита подняла трубку. Гудка не было. Она удивленно посмотрела на детектива Потапова. Это уже выглядело странно.

Вздохнув, Рита села в кресло. Снаружи сверкнула молния, за которой последовал раскат грома, заставивший ее подпрыгнуть.

Нечаянно она сбросила со стола картонную коробку. Она упала, и из нее высыпалось все содержимое. Прямо у ее ног рассыпались листы с серебряными бабочками.

Сердце Риты замерло.

— Черт, — пробормотал Федор у нее за спиной. — Я не был готов к тому, что ты это увидишь...

Продолжение следует.

Глава 29

На его лице Рита увидела мерцающую вуаль

— Простите, вы что-то сказали? — ее сердце выпрыгивало из груди, но Рита все равно повернулась к Федору как ни в чем не бывало.

Потапов посмотрел на листы бумаги, рассыпавшиеся веером у ног девушки. Этой минуты хватило... И Рита бросилась к выходу из кабинета.

Он догнал ее у самой двери и рывком притянул к себе. Рита согнула ногу, целясь в пах, но попала в колено. Хмыкнув, он запустил пальцы в ее волосы.

— Старо, как мир. Придумай что-нибудь получше, — сказал он ей прямо в лицо. От него пахло черным кофе и мятой. — И не пытайся бежать...

Она сделала еще один шаг назад, снова подняла колено, и на этот раз попала детективу прямо между ног. Он, не ожидая такого сильного удара, охнул, ослабил хватку, стараясь удержать равновесие. Тогда девушка, размахнувшись, ударила его кулаком в нос и побежала.

Он быстро пришел в себя. Нужно было срочно догнать ее.

Рита поняла, что никогда не доберется до входной двери.

Возле комнаты Кристины слова Егора возникли сами собой в ее голове: "Он никогда не входит в эту комнату..."

Девушка резко остановилась, молясь из последних сил, чтобы дверь была открыта. Скользнув внутрь, она закрыла дверь за собой на специальную задвижку.

***

— Ты подозреваешь Федора Потапова только потому, что он не отвечает на звонки, — капитан Ефименко, нервничая, даже не заметила, что перешла на "ты".

Припарковавшись возле дома Риты, Егор вздохнул с облегчением, когда увидел ее машину на обычном месте.

— Нет, конечно. Бумага, на которой были написаны оба письма Рите, принадлежала сестре Потапова Кристине. — Он изложил в общих чертах содержание писем тринадцатилетней давности и вышел из машины. — Не думаю, что это совпадение.

— Боже мой, — сдавленным голосом произнесла Ирина.

Свет не горел ни в одной квартире. Он долго, тревожась, стучал в дверь. Затем стал звонить на домашний телефон и на мобильный. Да. Мобильник отозвался. И Егор нашел его в пожелтевшей траве возле ступенек.

***

Закрывшись на щеколду, Рита выдохнула, но расслабляться было рано. Она знала, что эта задвижка недолго будет для Федора препятствием.. И тогда девушка бросилась к окну. Как хорошо, что Егор рассказал ей так много о Кристине. В комнате было единственное окно. Через него Кристина много лет назад вылезала на улицу, чтобы встретиться Егором. Но прошло уже тринадцать лет... Открыть она его так и не смогла, потому что оно оказалось заколочено снаружи.

Прислонившись к подоконнику, она смотрела на дверь, из-за которой доносилось хриплое дыхание Федора. Он просто стоял и не пытался даже открыть эту дверь.

Рита оглядела комнату. Фотографии Кристины и ее друзей стояли на прикроватном столике. На полке в ряд выстроились всякие награды: кубки, почетные грамоты, даже маленькая тиара лежала поверх сложенного белого пояса.

"Мамина маленькая принцесса", — беззлобно подумала Рита.

— Выходи оттуда! — резкий крик Федора тот час отозвался нервным взрывом в голове. Она молчала, гадая, как долго страх перед призраком сестры будет сдерживать Федора. Рано или поздно он соберется с духом и ворвется в дверь.

Лучше быть готовой.

Она огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве защиты. К дверце шкафа была прислонена небольшая клюшка.

Но ее взгляд остановился на старомодном розовом телефоне принцессы на прикроватном столике. Он выглядел массивным, но оказался не достаточно тяжелым, чтобы причинить боль. Схватив телефон, она промахнулась, сбив трубку с крючка.

И услышала гудок.

***

Открыв дверь, Егор обыскивал комнаты в квартире Риты методично одну за другой, хотя уже и так догадался, что ее здесь нет. От резкого звонка своего мобильника Егор вздрогнул. Местный номер. Набор цифр показался ему знакомым, но он у него не был записан, поэтому он ответил:

— Харламов.

— Егор, это я, — прошептала ему на ухо Рита.

— Ты в порядке? Я едва тебя слышу, — от неожиданности он схватился за перила лестницы, чтобы не упасть.

— Я в комнате Кристины, — ответила она.

Ноги подкосились, и Егор присел на ступеньку на середине лестницы:

— В комнате Кристины?

— Федор в коридоре. Я думаю, он боится сюда заходить, — ее голос сорвался. — Забери меня, пожалуйста.

— Я иду, Рита! Иду! Просто держись. — Ее крик о помощи пронесся у него в голове. Он вскочил на ноги и побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. — Он завел двигатель. — Я иду, Рита. Ты меня слышишь?

— Это Федор лишил жизни Лизу, Алису и других девушек.

— Я знаю, — Он выехал на дорогу из переулка.

— Скажи, что делать? — ее голос дрожал от страха. — Он сказал, что я похожа на Кристину. Как это использовать?

Егор не мог думать.

Он должен! Это его работа. И всегда у него хорошо получалось. Но сейчас, когда это было важнее всего на свете, он не мог думать.

— Ты говорил, что он боится призрака? — спросила Рита. — Я открыла шкаф. Здесь полно всякой одежды. Думаю, что смогу влезть во что-нибудь. Я перезвоню тебе.

— Рита! — он начал нажимать кнопку повторного набора, но остановился. Телефонный звонок мог спровоцировать Федора на действия. Вместо этого он набрал капитана Ефименко, кратко обрисовал ситуацию и попросил выслать по адресу Федора наряд полиции:

— Действуйте осторожно. У него заложница. — он с нетерпением ожидал звонка от Риты.

***

Рита разгладила руками клетчатую юбку на бедрах, проверяя свое отражение в зеркале на дверце шкафа. Она решила, что эта юбка и темно-синий вязаный свитер должны напугать Федора, если он решится взломать дверь.

— Рано или поздно тебе придется выйти, — предупредил Потапов. - Мама заколотила окно, — он засмеялся. — В ту ночь оно выпустило ее маленькую принцессу. Плохое окно...

Не обращая внимания на его насмешки, Рита сняла трубку и набрала номер Егора.

Он ответил сразу же:

— Рита, — в его голосе она услышала отчаяние. Слезы жгли ей глаза.

— Он начинает злиться... Хочет, чтобы я вышла отсюда.

— Пусть. Главное, что он все еще боится.

— Что делать? Мне поговорить с ним? — Егор молчал. — Егор?

— Я не могу тебя потерять, Рита! — прорычал он, как раненый зверь. — Не разговаривай с ним, пока я не приеду. Потом, думаю, он захочет рассказать, что сделал. Это даст тебе время.

Стук в дверь заставил ее подпрыгнуть.

— Он устал ждать. Ломает дверь...

— Рита, не вешай трубку, чтобы я мог слышать, что происходит.

Она положила трубку на стол и присела за кроватью, когда в дверь снова ударили.

Замок поддался, и Федор, пошатываясь, вошел в комнату с большим ножом в руке. Он, спотыкаясь, остановился и уставился на нее. Рита была в одежде его сестры. Побледнев, он попятился к двери: “Кристина”, —прошептал он.

Рита посмотрела ему прямо в глаза:

— Федя, что ты натворил?

Егор уже был возле дома Федора, когда услышал звуки ломающейся двери. Желательно было дождаться подкрепления, но у него не было времени.

Он вытащил пистолет из кобуры, проскользнул внутрь, оставив дверь открытой.

— Я понимаю... Лиза и остальные.. Они были похожи на меня. Но зачем ту блондинку?

— Это Рита виновата. Она предугадывала все мои действия, — его голос охрип.

Егор осторожно, стараясь не скрипнуть половицей, приближался к комнате Кристины. Он давно здесь не был, но все, как и прежде, находилось на своих местах. Федор стоял спиной к нему. Кристина находилась за кроватью, глядя на брата сверху вниз.

Он сморгнул капли дождя с ресниц. Нет. Не Кристина. Это не могла быть Кристина. Или могла? Это была Рита в ее клетчатой юбке и темно-синем свитере. В ее темных волосах была изящная диадема, которая переливалась на свету.

И все же впереди девушки стояла мерцающая фигура Кристины.

Рита посмотрела ему в глаза, но быстро их отвела в сторону. Если она и видела призрак, то виду не подавала.

Слабый вой сирен вывел Егора из оцепенения. Федор хотел сделать шаг вперед, но Рита заставила его застыть на месте:

— Зачем ты убил меня?

— Я этого не делал. Этот влюбленный Ромео опередил меня. А я так долго вынашивал план. Пришлось все-таки осуществлять его десятки раз с тех пор, — Федор истерически рассмеялся. — Для мамы существовала только ты. А меня в ее жизни не было. Они погибли из-за тебя, Кристина.

Егор прижался спиной к стене. Значит, когда он искал Ориона, то не охотился за человеком, от рук которого погибла Кристина.

— Брось оружие, Федор, — Егор прицелился.

— Она здесь... Видишь?

— Положи его, Федя, — голос Кристины дрожал. Егор держал Федора.

— Ты тоже ее слышал? Да? — Рука Потапова дрогнула, пальцы разжались, и лезвие со звоном упало на пол.

Ворвались полицейские и повалили Федора, надев наручники.

Только теперь Егор позволил себе взглянуть на Риту. В ее глазах застыли слезы, но она вздохнула с облегчением.

Призрак Кристины исчез.

Он протянул руку, и Рита бросилась к нему, обняв за талию. Она зарылась лицом в его рубашку, ее пальцы впились в его спину.

— Все кончено, — успокаивал он, гладя ее влажные волосы. Он вдохнул ее аромат. Его прежние сомнения и страхи улетучились, вытесненные одной неизбежной истиной.

Он был влюблен в Риту.

— Эй, ребята! Все происходило там, в подвале. Улик достаточно. Даже ничего не убрал за собой, — сказал майор Бревский, когда вернулся в гостиную после обыска в доме.

— А как на счет Евгения Юркевича-Пожидаева? Он что-нибудь говорил о Кристине Потаповой?

— Да, он во всем признался. И мне даже показалось, что испытал облегчение при этом. Шутка ли, с таким грузом жить почти тринадцать лет.

— И каковы мотивы?

Бревский поморщился:

— Все, как обычно: если я не могу заполучить ее, то пусть никому не достанется. Но это не объясняет преступления Потапова. Никогда бы не подумал...

— Ему казалось, что лишая жизни каждую новую жертву, он лишает жизни Кристину, — вставила Рита, вспомнив слова Федора.

— Да, это основной мотив.

— Что бы он ни говорил дальше, доказательств достаточно, чтобы посадить его, — в словах Бревского проскользнуло мрачное удовлетворение.

— Мы можем уже ехать домой? — Егор кивнул в сторону Риты.

— Да. Просто будь на связи. Егор подошел к Рите и протянул руку:

— Хочешь переодеться обратно в свою одежду?

— Нет, если ты не против.

— Если тебе комфортно, то оставайся в ней. Главное, чтобы тебе было тепло.

Дождь на улице прекратился. Они сели в машину.

— Егор, ты тоже слышал ее?

Он сидел, нахмурив брови, а потом сказал:

— Я видел ее.

— Кристину?

— Она стояла перед тобой. Конечно, всегда можно сослаться на то, что это мне показалось. Я был в состоянии стресса. В этой комнате я видел ее много раз. — Егор опустил глаза. — Я не знаю, как это объяснить, но она была там.

Рита коснулась его руки. Его пальцы дрожали.

— Она тебе что-то сказала?

— Все в порядке. Я думаю, она сказала то, что мне нужно было услышать. Теперь она может отдохнуть.

— И ты тоже.

Он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, и даже в тусклом свете уличных фонарей нельзя было не заметить эмоции, сиявшей в его глазах: "Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, не так ли?”

Она сморгнула слезы, ее сердце сжалось. Он потянулся и притянул ее к себе. Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

Она отстранилась. На его лице начала формироваться мерцающая серебристая вуаль. Ей стало страшно.

Затаив дыхание, Рита наблюдала, как из-под этой завесы проглядывает ее собственное улыбающееся лицо. Широко раскрытые глаза. Полные губы.

Слезы потекли по ее щекам. Она обхватила его лицо дрожащими руками и долго вглядывалась в него. Потом засмеялась.

— Она вернулась? Да?

Он заглушил ее смешок своим ртом. Она прижалась к нему, набираясь сил от его поцелуя. Радость наполняла все ее тело, пока она не почувствовала себя более живой и цельной.

Егор отстранился, прижавшись лбом к ее лбу: "Позволь мне уточнить — это твое лицо поверх моего, верно?”

Она усмехнулась, поглаживая его щетинистую челюсть. "Да.”

— Значит, мы должны быть вместе навсегда, верно? Вот как это работает, не так ли?

— Это не гарантия.

Он погладил ее по волосам: "А мне она не нужна".

Она встретилась с ним взглядом: “Я люблю тебя, Егор. Я не знала, насколько сильно до тех пор, пока не услышала твой голос в своем ухе, когда я больше всего нуждалась в тебе.”

— Я всегда хочу быть голосом в твоем ухе, — пробормотал он.

— Я всегда хочу быть женщиной в твоей постели, — ответила она. Он улыбнулся.

— Это определенно можно устроить.

Стук в окно заставил Риту подпрыгнуть. Она повернулась и увидела, что агент Бревский смотрит на них в окно:

— Вы двое будете целоваться всю ночь или уберете свой проклятый джип с дороги? — спросил он через стекло. — Сколько можно? Я спешу в участок. Меня ждет капитан и куча допросов и протоколов. А они тут целуются...

Рассмеявшись, Егор завел машину: "Теперь можно и поспать..."

Рита откинулась на спинку сиденья, когда он отъехал от тротуара, улыбаясь в темноту. Она не знала, навсегда ли вернулись завесы истинной любви, или это было всего один раз. Не то чтобы это имело значение. Теперь ей не нужна была вуаль истинной любви, чтобы понять, что Егор — ее родственная душа. Вместе и на всю жизнь...

А неподвижная серебристая вуаль... Видимо, кому-то было необходимо разыскать и наказать преступника. И сейчас все встало на свои места.

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Не спешите все отрицать...

Конец истории.