Необычная Любовь. Книга 1. Мир Греческих Мифов под Новым Углом

Глава 1. Новое Знакомство.

Приветствую тебя, дорогой мой читатель! Если ты без проблем читаешь эти строки – поздравляю! Ты такой же необычный, как и я. Извини, я не представилась – Амелия Уайт. Я дочь древнегреческих богов – Зевса и Афродиты.

Ты, должно быть, подумал, я тоже Богиня с очаровательным лицом и прекрасной фигурой, проживающая на Олимпе в необыкновенном доме с неописуемым видом на Манхэттен и радующаяся жизни? Так вот, ты абсолютно заблуждаешься!

От отца и матери, я действительно унаследовала прекрасную фигуру, харизму и личико, но не более того. Я, к их большому сожалению, простая смертная со странным генетическим дефектом, названным «Эффект Амелии», и именно из-за него я должна каждые две недели бывать на Олимпе, чтобы мой лечащий врач Дэйв Мирлье, проверял, не открылись ли моя божественная сила и бессмертие.

Дэйв Мирлье – сын Владыки Аполлона, получил от отца всё только самое лучшее. Он – светловолос, голубоглаз, но не так щедро одарён физически, скорее его главным божественным даром и талантом была медицина. Ведь иногда стоило ему посмотреть на какого-нибудь младшего бога или богиню, Дэйв сразу же ставил диагноз, причём ни разу не ошибся.

За все свои семнадцать лет, я множество раз бывала на Олимпе, так что все младшие боги, все до единого, были без ума от моей красоты, а меня это в последнее время стало очень напрягать и тяготить. Мне пришлось прятать свои белокурые волосы, ниспадающие по спине водопадом кудрей, которые доходили мне почти до пят, под розовым капюшоном спортивной кофты. Он очень хорошо скрывал всё моё лицо целиком, ведь оно было абсолютно идеальным: глаза имели голубовато-зелёный оттенок, нос был каким-то миниатюрным, а губы – алого цвета, даже без помады. Так же на мне были облегающие синие джинсы и фиолетовые кеды на высокой подошве.

Итак, я снова направлялась к папиному беломраморному дворцу, который находился на самой вершине Олимпа, для встречи с врачом Мирлье. Он как обычно ждал меня в моей комнате для осмотра. Конечно, комната моя была не очень большой, но в ней было всё необходимое: кровать с балдахином из фиолетового бархата, с такого же цвета постельным бельём, небольшой туалетный столик из розового дерева и средней длины письменный стол с мягким креслом у большого белого окна с голубоватыми занавесками.

Доктор как обычно осмотрел меня, потратив на это не более получаса, покачал головой, сказав:

– Ты всё ещё обычная смертная, хотя я предполагал, что твои божественные способности начнут проявляться до твоего восемнадцатилетия, но, видимо… – он замолчал, не решаясь что-либо ещё сказать, прекрасно зная, что здесь и у стен есть уши.

– Спасибо тебе, Дэйв! – как всегда поблагодарила я его, на что доктор только пожал плечами, поклонился мне, словно я была наследницей королевской крови, и вышел из комнаты.

После чего я постаралась не сильно задерживаться среди богов, ведь в их присутствии мою кожу начинало слегка покалывать, от окружающей каждого из них магии и не дюжей энергии. Я быстрым шагом добралась до лифта на окраине Олимпа, вошла в него и спустилась на улицы Манхэттена. Выйдя из дверей Эмпайр-Стейт-Билдинга, я сняла свой капюшон с головы и направилась от самого высокого здания в городе к частному сектору.

Сейчас стояла прекрасная осень, где-то конец сентября, а мой день рождение был тринадцатого октября, так что ждать моего восемнадцатилетия оставалось совсем не долго. Я шла по улице, не разбирая дороги, и уже подходила к дому, когда на меня налетел парень лет шестнадцати-семнадцати, со светлыми волосами, но цвет его глаз я не рассмотрела. Мы столкнулись так неожиданно, что я даже не успела среагировать, просто плюхнулась на мягкое место, а юноша быстро поднялся, не извиняясь, помчался дальше и скрылся в переулке за соседним домом. Я поднялась, стряхивая со своей кофты пыль, осмотрелась и не заметила ничего и никого, от чего бы стоило убегать. Начиная поворачиваться, чтобы продолжить свой путь, на меня накинулся какой-то большой и чёрный комок шерсти. Опрокинув и облизав меня несколько раз с ног до головы, это существо принюхалось и так же быстро оставило меня в покое, исчезло в том же переулке, что и тот парень.

Я снова поднялась и осмотрела свою одежду. Она вся была покрыта слюной и, насколько я могла судить по поведению существа, это была собака, но что-то меня в ней сильно настораживало и тревожило, будто этот день ещё не закончился. Войдя на крыльцо синего дома с номером сто десять на сто десятой стрит, я остановилась и слегка толкнула рукой дверь, которая сразу же открылась, позволяя мне пройти в помещение. В доме меня, как и всегда, ждала экс-мама, которая являлась одной из старших муз, служивших при дворе моего отца. Эвелин была такой же светловолосой и голубоглазой, как и я, поэтому в мире смертных все принимали её за мою родную мать, и это было очень удобно. Увидев меня всю испачканную чем-то, она сказала:

– Что с тобой случилось, Амелия?

– Да, так ничего особенного, – я отмахнулась от её дальнейших вопросов и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. – Это было небольшое столкновение с собакой, Эвелин, – я развернулась и отправилась к себе в комнату.

Здесь в моём распоряжении был почти весь второй этаж, так что я без проблем прошла в ванную, сбросила с себя всю грязную одежду и обувь, встала под тёплый душ, пытаясь смыть со своих волос эту гадкую слюну. Чтобы полностью избавиться от неё мне потребовалось около часа, ведь волосы были у меня почти с мой рост, и всё благодаря генам Афродиты.

Выйдя из душа, я нашла в шкафу у двери сухую одежду и несколько махровых полотенец. Я уверена, что мой дорогой читатель уже успел догадаться, в каких цветах был выполнен весь интерьер дома? Нет? Ну, конечно же, в розово-сине-фиолетовой гамме, даже полотенца и текстиль.

Так вот, одевшись и запустив грязную одежду в стиральную машину, я спустилась на ужин. Эвелин, как и всегда, приготовила мою любимую пиццу – пепперони и вишнёвый свежевыжатый сок. Не успела я устроиться удобно на мягком стуле, как Эвелин, грациозно присела на самый краешек стула напротив, сделала из ладоней «полочку», положила на неё голову, стала рассматривать меня. Мне была до того знакома эта поза, что я тут же всё рассказала:

– Возле дома, меня сбил с ног какой-то парень, но не успела я подняться, как меня опрокинула огромная собака и несколько раз облизнула, после чего скрылась вслед за юношей, – на одном дыхании проговорила я, откидываясь на спинку стула, выдыхая.

– Ну… – мягко начала экс-мама. – Это не так уж и странно. Принимайся по скорее за ужин, а то всё остынет, – улыбнулась она, поднимаясь и направляясь в гостиную, чтобы посмотреть её любимый сериал под названием «Любовь по заказу».

Я же была такая голодная после всех этих дел на Олимпе, и этого странного парня. Мысль о том, что он ещё сыграет свою роль с моей судьбе, не покидала меня, но я просто решила пока от неё отмахнуться, принялась с аппетитом поедать пиццу.

Буквально через двадцать минут на тарелке не осталось ни кусочка, я же, как порядочная и дисциплинированная дочь, отправила всю грязную посуду в посудомоечную машину, поднялась к себе. Время как раз приближалось к десяти вечера, и я, войдя в свою комнату, решила не включать свет и подошла к своему большому шкафу, вытащила из него первую попавшуюся пижаму и надела её. Приподняв немного одеяло, я забралась под него и, едва моя голова коснулась подушки, мои глаза налились тяжестью всего дня, сами собой отправили меня в прекрасный мир сновидений.

Через какое-то время меня разбудил стук в окно, я резко открыла глаза и посмотрела вправо. Сначала мне спросонок, показалось, что это ветка дерева, которое растёт на углу дома, но стук вновь повторился. Протерев глаза, я поняла, что ветка, достававшая меня по ночам столько месяцев, отсутствовала. Я насторожилась, ведь если это было не дерево то, что же тогда…. Медленно и тихо я вылезла из кровати и подошла к окну, за которым была пожарная лестница, и верхняя площадка как раз под моим окном. Открыв его, ко мне кто-то быстро шагнул, обхватил меня правой рукой за плечи, прижал к себе, попутно зажимая, уже начавший открываться, рот, прошептал мне в самое ухо, щекоча его своим тёплым дыханием:

– Если ты не будешь кричать, я тебя быстро кое о чём спрошу, и мы расстанемся, – по тону голоса, я определила, что он принадлежал парню, – но, если ты будешь кричать и сопротивляться, можешь очень сильно пострадать, – закончил он свою речь, прижав меня ещё сильнее.

Я лишь кивнула в знак того, что поняла, этот юноша шутить, не намерен. Незнакомец немного ослабил хватку, но мне так и не удалось его рассмотреть. Ведь я вообще его не видела, будто он был призраком или…. Я решилась на отчаянный шаг, согнула руки в локтях и ударила ими парню в рёбра, от чего он выпустил меня, упал на пол, а я отступила к открытому окну, вцепилась руками в подоконник, так, что побелели костяшки пальцев. Отдышавшись, я увидела юношу, одетого в толстовку, джинсы, кроссовки и всё это имело чёрный цвет.

– Ай! – сказал он, потирая правой рукой ушибленные рёбра. – Зачем ты так? Я всего лишь хотел с тобой поговорить.

– Терпеть не могу, когда меня неожиданно берут в заложники, – с некоторой язвинкой в голосе, ответила я. – Так что задавай свои вопросы и проваливай! Иначе я… – я не смогла быстро придумать достаточно резкую угрозу, поэтому смолкла.

– Уф, хорошо, – незнакомец поднялся, всё ещё держась правой рукой за ушибленное место. – Ты сегодня не видела светловолосого парня, пробежавшего по этой улице?

Я была немного озадачена его вопросом, поэтому ответила не сразу.

– Эм…. Видела. Он свернул в переулок за соседним домом, за ним ещё гналась огромная чёрная собака, – произнесла я, понимая, что этот юноша может причинить мне существенный вред, ведь его глаза были абсолютно чёрными, в которых было что-то такое, чего я не смогла распознать.

– Значит, ты видела мою собаку! – он резко подошёл ко мне, ухватил за плечи и немного встряхнул. – Кто ты какая? Почему именно ты попалась на её пути?

– Я не знаю, почему так случилось. Я как обычно возвращалась домой, и тут этот парень… – попыталась ответить на вопрос я. – Если честно, то я впервые видела такую огромную собаку…. Но теперь мне бы всё же хотелось узнать имя того, с кем я говорю?

Незнакомец отпустил меня и, отступив на несколько шагов, поклонился, как истинный джентльмен из прошлого, произнёс:

– Прошу прощения за такое недоразумение! Разреши мне представиться – Браян Митчел, сын Аида, хозяин Леди Кэти.

Я всё ещё пребывала в шоке от его манер и воспитанности, по отношению к девушке.

– А ты…? – снова спросил Браян.

– Я – Амелия Уайт, дочь Зевса и Афродиты, простая смертная.

– Что? – Митчел был удивлён таким ответом. – Я, конечно же, слышал от отца о девушке, являющейся дочерью двух богов, которая не имеет никаких способностей. Но…. Я не был уверен, что встречусь с ней лицом к лицу, – он опустился передо мной на одно колено.

– Эй, – я схватила его за ворот чёрной толстовки и подняла с пола, всё ещё не до конца понимая, что здесь происходит, – давай договоримся сразу, что будем говорить с тобой только на ты! Идёт?

– Эм…. Хорошо. Так значит, ты, Амелия, видела мою любимую собачку? Но как ты могла её видеть, если ты простая смертная?

– Да, но я бы не назвала этот комок шерсти собачкой. Я не знаю…. Возможно, начали проявляться мои необычные способности…. Что она вообще за существо?

– Леди Кэти – адская гончая, – я пискнула. – У тебя нет никаких причин для паники! – успокаивающе проговорил сын Аида, подходя ко мне и предлагая присесть, каким-то образом ощущая моё состояние, которое было на грани обморока.

Конечно же, я предположила, что Браян как сын Правителя Поземного Мира может чувствовать ауры людей. Похожий дар был у многих божественных детей моей матери, только они ощущали лишь ауру влюблённости.

Я, на почти не гнущихся ногах, села на кровать, принялась пристально разглядывать сына Аида, который присел со мной рядом. Волосы его были чёрными, короткими и немного спутанными, будто он несколько дней или недель не жил нормальной жизнью. Лицо же Митчела было немного исхудалым, словно он давно плохо питался и не высыпался. Глаза, как и волосы, были чёрными и начали немного западать, нос – чуть-чуть заостренный, а губы такие тонкие, что в некоторые моменты исчезли с бледного лица.

Я хотела спросить Митчела о его нелёгкой жизни, но мой день и так был наполнен всякими странностями, так что я решила расспросить Браяна, поэтому поводу чуть позже, если получится….

– Так… – я выдохнула. – Что ты делал здесь со своей Леди?

– Выгуливал её, конечно! – на его лице я заметила улыбку, хотя в комнате стоял полумрак. – Она не обычная гончая. Моя Леди может чувствовать кровь богов, и, видимо, в том светловолосом парне, она присутствовала, но на этот раз всё было не так как раньше….

– И что же? – спросила я, резко заинтересовавшись его днём, хотя ещё и не знаю почему.

– Ну…. Обычно Леди Кэти не пускается за или с ним, давая мне возможность сначала поговорить с ним или с ней. Но сегодня она весь день была сама не своя, а как только на улице показался этот парень, кинулась за ним. Я могу лишь предполагать, что в нём течёт кровь кого-то из старших богов, – после чего он неожиданно накинул на голову капюшон своей толстовки и исчез.

– Эй! – вскрикнула я. – Ты куда это?

– Я всё ещё здесь, – утвердительно ответил мне Браян. – Ох, прости! – он легко снял с головы капюшон. – Совсем забыл, что на мне толстовка-невидимка!

– Что, прости? – недопоняла я.

– Это волшебная вещь, которую мой отец подарил мне почти год назад. Конечно, я могу путешествовать по теням, но это слишком энергетически-затратное дело, именно поэтому я чаще всего пользуюсь толстовкой-невидимкой.

– Интересно, – это я произнесла от чистого сердца, ведь мне ни Зевс, ни Афродита не дарили таких вещей, хотя у меня был этот прекрасный дом, да и на Олимпе меня всегда ждали, в особенности Аполлон и Афина.

Я краем глаза выглянула в окно и заметила, что уже светает. Неужели я проговорила с Браяном полночи? Видимо, выражение моего лица говорило само за себя.

– Извини, – проговорил Митчел, поднимаясь. – Я не должен был тут так задерживаться, – направился к открытому окну, поставив на него одну ногу, повернулся. – Отдохни ещё немного. До наступления утра ещё есть пара часов, я думаю тебе этого должно хватить, – спустился на площадку пожарной лестницы. – Доброй ночи, Амелия. Надеюсь, вновь с тобой встретиться! – улыбнулся Браян, натягивая на себя капюшон, исчез, словно Чеширский Кот из Алисы в стране Чудес.

Я не стала ничего предпринимать, только подобрала под себя ноги и растянулась на кровати, не желая, погружаться в сон. Мне не хотелось забывать лицо сына Аида, его глаза, волосы…. Но всё же организм взял надомной верх, и я уснула так крепко, как не спала уже несколько месяцев. Тем более я могла себе позволить проваляться в кровати дольше обычного, ведь сегодня была суббота, и мне не нужно было идти в школу.

Глава 2. Несколько Странных Встреч.

Когда я проснулась, то не смогла определить время суток. Медленно потягиваясь, я поднялась с кровати и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ. После чего натянула на себя фиолетовую толстовку с чёрными джинсами и спустилась на кухню, где меня уже ждала самая вкусная еда на свете: тарелка прекрасных и поджаристых оладий с кленовым сиропом и стаканом яблочного сока. Эвелин сидела в гостиной, читая любовный роман, название которого мне рассмотреть не удалось.

Пройдя спокойно на кухню, я уселась за стол и принялась с аппетитом поедать ещё тёплые оладьи. Случайно услышав мои шаги, моя экс-мама встала и, не на секунду ни отрываясь от книги, подошла к столу и села, напротив.

– Доброе утро, дочь, – ласково и нежно, как и всегда проговорила она. – Ты сегодня прямо настоящая соня! – хохотнула Эвелин, продолжая держать в руках томик.

– Доброе утро, Эвелин, – ответила я, прожевав очередной кусочек оладий. – Да, просто, что-то не спалось…. А потом…. Я даже не заметила, как уснула.

– Кстати к тебе через пару минут кое-кто заглянет в гости. Будь с ним мила и приветлива, Амелия, – экс-мама посмотрела на меня поверх книги.

– Но, кто этот гость, мама? – я была немного шокирована таким заявлением, ведь хотела провести этот день за уроками или же за каким-либо творчеством.

Простите, я совсем забыла сообщить о том, что немного рисую. Ну, не так, как ты, должно быть, подумал, дорогой читатель…. Просто делаю чертежи различных зданий, этому меня научила Афина, а также рисую портреты своих школьных друзей и одноклассников, но в основном простым карандашом. Извините, я немного отвлеклась….

– Скоро ты сама всё узнаешь, милая. Он хотел лично поговорить с тобой о чём-то очень важном.

– Он? – спросила я Эвелин, которая уже поднялась и направилась к себе в спальню, закрыла за собой дверь.

«Так…», – стала размышлять я. «Ну, и кто же это может быть? Гермес с очередным посланием от отца? Аполлон с пророчеством? Посейдон, решивший проведать племянницу? Дионис или же…. Нет! Этого просто не может быть!», – после чего я перестала думать и спокойно доела свой завтрак или обед? Не знаю.

Как и предупреждала меня Эвелин, спустя пару минут раздался звонок в дверь. Я, понимая, что придётся всё равно впустить гостя, направилась к двери и открыла её. Каково было моё удивление, когда я увидела на крыльце этого ничем не отличающегося от остальных домов на сто десятой стрит….

– Папа? – я не могла поверить в увиденное, но это был действительно Владыка Небес.

– Здравствуй, моя любимая дочка. Могу ли я войти? – поинтересовался у меня Бог, одетый в серо-голубой костюм, только что с иголочки.

– Эм… – замялась я, не зная, как реагировать на его просьбу. – Конечно же, проходи! – открыла дверь шире.

Зевс прошёл внутрь и направился в гостиную, я же, недолго думая, быстро закрыла дверь и последовала за ним, предчувствуя тяжёлый разговор отца и дочери.

– Зачем же вы пожаловали, папа? – только мне дозволялось его так называть.

– Затем, что в скором времени произойдут такие события, которые пошатнут Олимп до основания, – с мрачным видом, но немного будничным тоном, проговорил Зевс. – Аполлону открылась, ненадолго, завеса будущего и в ней он увидел войну, страшную войну, такую, какой ещё не случалось сначала времён. Так же Аполлон видел двоих, они стояли перед всеми Тринадцатью Олимпийцами, приклоняя колено. Это были парень и девушка, очень похожая на тебя, Амелия, – он замолчал.

– И только из-за этого ты спустился с Олимпа, чтобы предупредить меня, папа?

– Не только за этим. Я хотел обсудить с тобой подарок к восемнадцатилетию.

– Оу…. Что ж….

– Ты ещё ничего не придумала, верно? – спросил меня Владыка Небес.

– Ну, мне бы хотелось иметь какую-нибудь волшебную вещь.

– Какую же?

– Может быть кинжал или меч… – не решительно предположила я.

– Хм…. Я подумаю над этим. Помни о моём предостережении, Амелия. Что-то не ладное происходит в нашем мире. Постарайся быть более осторожной, – он обнял меня, свою самую маленькую и любимую дочь, хотя я и была не такой, как все его божественные дети. – Если появятся ещё какие-то новости о недалёком будущем, я пришлю к тебе с письмом Гермеса, так что будь готова в любое время принимать от него сообщения, – улыбнувшись, Зевс потрепал меня за щёку и исчез во вспышке золотого света.

Я ещё долго сидела на диване, вдыхая аромат озона и надвигающийся грозы, прежде чем поднялась в свою комнату и занялась делами.

Как же я тогда надеялась, что на этом сюрпризы кончатся, но это было только самое начало.

Спустя полчаса моих попыток решить пример по алгебре, я отложила учебник в сторону и, взяв блокнот с простым карандашом, села на кровать, прислонившись спиной к каретке, принялась рисовать. Я делала это, не осознавая, что вообще рисую. Моя рука сама собой прорисовала черты будущего портрета, и после того, как он был закончен, я поняла, что нарисовала своего нового знакомого – Браяна Митчела. Конечно, рисунок не мог передать всей его божественной красоты, но всё же в его лице виднелись царственные черты, которые я неоднократно видела в своём отражении.

Ближе к вечеру, мне всё же удалось закончить начатое задание. Спустившись на ужин, я заметила за пустующим столом на кухне….

– Мама? – нет, ну я, конечно, ожидала увидеть любого из Тринадцати Главных Богов, но Афродита посещала меня очень редко, а если быть честной, это был её первый визит ко мне.

– Здравствуй, дочь, – нежно и ласково, проговорила Богиня Любви, поднимаясь со стула, направилась ко мне и обняла. – Боже мой! Как ты выросла!

– Ну, мы же видимся с тобой, мама, только в день летнего солнцестояния раз в году, – решила съязвить я. – Так что же привело саму Любовь в наш дом?

– Эм…. Ну…. Я здесь, чтобы просто побыть со своей доченькой.

– Мама, ты бы не пришла просто так! Что-то уже успело случиться?

– Ну, пока что нет, – замялась Афродита, неожиданно щёлкнув пальцами, и через мгновение у неё в руках оказался мой блокнот с рисунками.

– Зачем он тебе? – занервничала я, немного насторожившись, ведь если мама откроет последнюю страницу….

– Я просто хотела посмотреть твои рисунки. Афина говорит, что ты преуспеваешь в художественном деле и…. О! – нет, она его всё-таки нашла.

В этот самый миг мне хотелось провалиться в Аид. Мне показалось, что время остановилось или же момент моего стыда тянулся бесконечно.

– Кто этот юноша, которого ты нарисовала, дорогая? – сказала Богиня, разворачивая ко мне рисунок.

– Ну…. Э…. Новый знакомый.

– Ага…. Новый знакомый, значит, – Афродита задумалась на секунду. – Он очень напоминает мне одного из отпрысков Аида, которого я видела в это зимнее солнцестояние. Так…. Тут снизу подпись: Браян Митчел.

О, Боги бессмертные! Ну, зачем, зачем, я написала внизу портрета его имя! Неужели нельзя было этого не делать! К несчастью, я делала так постоянно, с каждым своим рисунком.

– Браян Митчел. Браян Митчел, – повторяла его имя Богиня, пытаясь вспомнить что-то. – Ах, это тот прекрасный черноволосый красавец, с превосходными манерами. Где же ты с ним познакомилась, дочка?

– Ну, это очень долгая и непонятная история, мама, – попыталась уйти от ответа я, но как обычно, не получилось.

– Рассказывай! – Афродита применила ко мне чары своего волшебного голоса.

– Он залез этой ночью ко мне в окно. Принялся расспрашивать о своей собаке, а узнав, что я дочь двух богов, склонился передо мной. Мы проговорили с ним остаток ночи, но я так ничего дельного и не поняла из его рассказа, – проговорила я, прислонившись спиной к кухонному косяку.

– Ну, я уверена, что ты поняла, кем является этот юноша? – я лишь пожала плечами. – Он наследник Аида, а также полубог. Его мама, Натали Митчел умерла при странных обстоятельствах, когда Браяну было три. Никто не думал, что малыш уцелеет, но когда Зевс, Посейдон и Аид оказались у дома Митчелов, то мальчик просто лежал в своей кровати и тихо спал. После этого инцидента Аид не захотел, чтобы его единственный сын рос в мире смертных, ведь, когда полубогу исполняется тринадцать лет, на него открывается настоящая охота. Многие древние монстры просыпаются, и идут по запаху полукровки. Но не все полубоги так сильно привлекают монстров, только те, чьими родителями являются Старшие Боги. Именно по этой причине Браян вырос в Подземном Царстве, – закончила свой рассказ Богиня.

Я была так поражена этими сведениями, что не осознано села на стул напротив матери, раззявив рот.

– Я понимаю тебя, Амелия. Просто прими эту информацию к сведению. Если Браян снова придёт к тебе, а он, скорее всего, это сделает, постарайся подружиться с ним. Ваша дружба будет неоценима в недалёком будущем, – Богиня Любви протянула ко мне руку илегко провела пальцами по щеке. – Мы очень скоро вновь встретимся, дочка, возможно, даже скорее, чем ты можешь себе представить, – она растворилась в розовато-золотой вспышке.

Конечно же, ужин мы с Эвелин провели в молчании, после чего я поднялась к себе, мне ничего не хотелось делать, даже идти в душ. Поэтому я упала на кровать и почувствовала у себя под спиной свой блокнот, открытый на последней странице, где был портрет Браяна Митчела. Афродита, видимо, прежде чем покинуть меня, вернула блокнот на прежнее место. Я вытащила его и стала разглядывать. Мне казалось, что я что-то упустила в этом рисунке, но вот только что….

Я так долго смотрела на лицо Браяна, что даже не заметила, как за окном стемнело. Решив, всё же сходить в душ, я быстро направилась в ванную. Только выйдя оттуда, всё ещё продолжая вытирать волосы голубым махровым полотенцем, я присела на кровать. Окно же я решила пока оставить открытым, помня предположение Афродиты. Не успели мои золотистые волосы окончательно просохнуть, как створка моего окна скрипнула и на ковер с характерным стуком опустились кроссовки.

– Итак, ты снова пришёл? – спросила я, досушивая полотенцем кончики волос.

– И тебе добрый вечер, Амелия, – Браян подошёл ко мне, попутно сбрасывая с головы капюшон своей толстовки. – Неужели ты мне не рада?

– Как я могу быть тебе рада, если ничего кроме имени и твоего лица о тебе не знаю, – я сложила руки на груди, отбрасывая полотенце на стул у письменного стола.

– Да, ты абсолютно права, – гость присел рядом со мной, проведя рукой по своим спутанным чёрным волосам. – Хорошо, что конкретно ты хочешь обо мне знать?

– Всё! Абсолютно всё! – вскрикнула я.

– Как скажешь, – он поднял руки в жесте, будто сдавался мне в плен. – Ну, начнём с того, что я четырнадцать лет воспитывался моим отцом – Аидом, в Подземном Мире. Ровно год назад он отпустил меня в свободное плавание, я всё это время жил в мире смертных. К моему великому счастью, Аид подарил мне Леди Кэти, которую я вырастил и воспитал как свою защитницу и помощницу. Она помогает мне искать сильных полукровок и отправлять их к одному человеку, в безопасное место.

– А что это за место? – поинтересовалась я, опершись руками на колени.

– Это Лагерь, которым руководит самый старый и мудрый кентавр, который воспитал самых первых греческих героев. То были Ахиллес, Персей, Тесей и многие другие.

– Ну, хорошо, – вновь прервала я его рассказ. – А почему же ты не был в этом Лагере?

– Ну, потому что у моего отца, до недавнего времени, буквально два года назад, не было домика в этом Лагере, а теперь появился. Но к тому времени я уже успел научиться фехтованию и как использовать свои способности.

– Так вот почему ты такой растрёпанный и не выспавшийся!

– Ну, это не совсем так…. – Браян снова провёл рукой по волосам.

– Вот только не надо прикидываться! – громко сказала я. – Я предлагаю тебе жить здесь, – произнесла я, сама не до конца осознавая, что же делаю.

– Но я не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством. Ведь ты уже и так составила мне компанию прошлой ночью, – Митчел слегка погрустнел и даже не смотрел на меня, будто чувствовал себя не очень комфортно.

– Эй! – я толкнула его в плечо. – У меня есть раскладушка, ведь ко мне очень часто на ночёвку приходят одноклассницы, так что… – я двинулась к шкафу, открыла дверь и вытащила оттуда голубоватую раскладушку, подушку и одеяло. – Так что оставайся здесь. Хватит тебе уже шататься, где попало. Тем более, тут тепло и уютно, а я ничего против твоей компании не имею, – я, немного покраснев, скрыла лицо в волосах, надеясь, что сын Аида этого не заметил.

– Я тебе премного благодарен и бы очень рад остаться, но как на меня отреагирует твоя няня, когда узнает? – поинтересовался Митчел, глянув в сторону приоткрытой двери.

– Эвелин? Она не моя няня, а экс-мама. Она ходит на все родительские собрания в школе и потом сообщает о моих успехах отцу и матери. И я уверена, что она не будет против твоего нахождения здесь. Возможно, даже сообщит Аиду, что ты нашёл себе кое-какое жилище, – я улыбнулась, ставя раскладушку рядом со столом и не далеко от окна.

– Ну, тогда хорошо, – юноша выдохнул, будто снял со своих плеч небывалый груз. – У меня к тебе вопрос.

– Какой же?

– Могу ли я воспользоваться ванной? – его щёки залились румянцем, который не заметить, даже в полутьме комнаты, было просто невозможно.

– Можешь! – я даже тихо хихикнула. – В шкафу, возле раковины найдёшь сменную одежду и полотенце для гостей.

– Спасибо, – проговорил Браян, направляясь к ванной.

Через минуту, я услышала шум воды, продолжила застилать своему гостю постель. Закончив с этим делом, я занялась своими волосами, ведь если их не заплести, то с утра невозможно будет расчесать.

Спустя десять минут, Митчел появился на пороге с влажными и чистыми волосами. В голубовато-фиолетовой одежде он выглядел как-то необычно….

– О! – проговорил юноша, запустив руки в волосы. – Какое же это давно забытое чувство! Ещё раз, спасибо тебе, Амелия, за то, что решилась меня приютить. Ведь не каждый ребёнок Богов, предложит пожить у себя сыну Аида, – сказал он таким тоном, будто у него не было близких друзей.

– О, Боги бессмертные! – не смогла я сдержаться, направилась закрывать окно, ведь становилось прохладно. – Устраивайся поудобнее. Я же вижу, как ты устал, – я вернулась к нему, потрепала по волосам.

– Благодарю, – Браян отвесил мне поклон, так, что несколько капель воды с его волос упали на ковёр и оставили после себя влажные следы. – Я так рад, что жизнь свела нас, – полубог начал укладываться на раскладушке.

– Кстати, я забыла тебя спросить, – спохватилась я. – Тебе удалось найти свою Леди?

– Да, удалось. Она временно вернулась к моему отцу. Видимо, что-то начинается. Что-то действительно странное и страшное, – я вздрогнула, и это не осталось для Митчела не замеченным. – Ты не беспокойся, – успокоил он меня. – Я сумею тебя защитить, – сказал сын Аида, опуская ещё сырую голову на подушку. – Я уверен, что ты за сегодня получила столько новостей, что тебе уже следовало бы отдыхать, – он как-то ласково посмотрел на меня.

– Да, ты прав. Известий сегодня было действительно не мало, – проговорила я, уже начиная зевать. – Доброй ночи тебе, Браян, – я опустила голову на подушку и прежде, чем окончательно отключиться, услышала.

– Спокойной ночи, Амелия, – его голос был таким тихим, будто он тоже уже засыпал.

Через мгновение мы оба тихо посапывали. Я же, конечно, не собиралась ложиться так рано, ведь ещё не было и одиннадцати вечера, но, видимо, присутствие рядом Браяна как-то успокаивало и предавало мне уверенности в завтрашнем дне.

Глава 3. День с Браяном Митчелом.

На следующее утро, первого октября, я проснулась очень рано, около восьми часов, хотя обычно по воскресеньям спала до десяти-одиннадцати. Потягиваясь на кровати, я заметила, что Браян всё ещё спит, а дверь в мою комнату была приоткрыта. Я очень медленно вылезла из кровати и направилась к шкафу. Он был огромным, из розового дерева, расписанный красными розами. Открыв его, я нашла голубую футболку и синие джинсы и пошла в ванную, чтобы переодеться.

Увидела у стиральной машинки на полу чёрные джинсы, толстовку и майку, подняв их, поняла, что все эти вещи нуждаются в стирке, причём незамедлительно! Запихнув вещички Браяна в стиральную машину, решила принять душ. После чего переоделась и вышла в комнату, попутно расплетая косу, направилась за расчёской, которая лежала на тумбочке возле моей кровати. Я старалась вести себя как можно тише, ведь сын Аида, по-моему, давненько нормально не высыпался. Забрав с тумбочки расчёску, я присела на кровать и принялась расчёсывать и без того вьющиеся волосы.

«Вот интересно», – пронеслась у меня в голове шальная мысль. «Браяну удалось найти того парня и доставить его в Лагерь или нет?», – я так глубоко погрузилась в неё, пока расчёсывала волосы, что даже не заметила, когда проснулся мой гость.

Увидев меня, он проговорил:

– Доброе утро, Амелия, – но я не сразу ему ответила только после того, как Браян поднялся и направился ко мне, присел рядом на кровати. – Эм…. Амелия? – я прекрасно его слышала, а также видела, как его руки легли на мои плечи, но не отвечала, будто была в каком-то трансе. – Амелия! – голос Митчела почти перешёл на крик, и он немного меня встряхнул, когда я, наконец, произнесла.

– Доброе утро, Браян, – улыбнулась ему, отложив расчёску в сторону. – Как спалось?

– Уф… – он выдохнул, видимо, перепугался за меня. – Ты меня напугала! Спалось мне действительно неплохо, я уже начал забывать, когда в последний раз так хорошо отдыхал. У тебя давно такое случается?

– Ну, не то, чтобы…. Но бывают дни, когда я занимаюсь обычными делами, глубоко погружаюсь в свои мысли и могу даже не замечать некоторых вещей, – сказала я, глядя ему в глаза, такие чёрные, будто в них кто-то налил чернил. – Ты, кстати, нашёл того парня, – за которым погналась на днях твоя Леди Кэти? – произнесла я, направляясь к шкафу, принялась искать сменную одежду, ведь не могла позволить Браяну разгуливать по дому в пижаме.

– Да, нашёл и доставил в Лагерь. Его зовут Тейлор Кэрроу. Он сын Гермеса, но с ним что-то не так. У меня такое чувство, что этот юноша ещё сыграет решающую роль в недалёком будущем.

На последних словах я повернулась к нему с вещами, которые успела для него подобрать, открывала и закрывала рот, как выброшенная из воды рыба, не могла произнести ни слова. «А ведь я тоже об этом думала», – вспомнила я, о своём недавнем везите на Олимп.

– Амелия, – снова обратился ко мне Браян, – с тобой всё нормально? – он явно за меня переживал, а я, между тем, сделала глубокий вдох и ответила.

– Да, всё отлично! Ты просто озвучил мысль, мучавшую меня все эти дни, – я отдала ему только что подобранную одежду. – Это тебе. Я думаю, они должны подойти.

– Но зачем…? – не успел договорить сын Аида, когда я произнесла.

– Твоя старая одежда нуждалась в срочной стирке, поэтому я нашла тебе кое-что на замену. Переодевайся скорее и спускайся, пришло время познакомить тебя с Эвелин, – улыбнулась я, покидая комнату.

Не прошло и десяти минут, как на первый этаж спустился Браян в новом и так подходящем ему образе. На нём были тёмно-синие джинсы, которые я не придумала, с чем носить, и фиолетовая майка, пришедшаяся как раз по размеру и показывающая его рельефную и атлетическую фигуру.

– Ого! – не смогла сдержать я своего удивления, глядя на него. – Ты выглядишь просто отлично! – я поднялась со стула, на котором сидела всё это время, схватила его за руку и повела в гостиную. – Эвелин, позволь мне познакомить тебя с Браяном Митчелом, сыном Аида. Он какое-то время поживёт у нас.

Эвелин оторвала от своего романа глаза, поднялась и протянула руку.

– Рада, наконец, познакомится с тобой лично! Я наслышана о тебе, но не имела возможности видеть тебя вживую. Я Эвелин, одна из трёх старших муз Зевса и по совместительству экс-мама Амелии, – она улыбнулась, когда Браян пожал протянутую руку.

– Эвелин, – встряла в диалог я, – мне кажется, наш гость слегка проголодался, – в подтверждение моих слов живот Митчела заурчал.

– Ох, бедняжка! – принялась причитать муза, оставив книгу на кофейном столике, направилась на кухню. – Как давно ты живёшь один?

– Эм… – он немного замялся, не зная, что ответить на это вопрос.

– Браян около года живёт в мире смертных, Эвелин, – ответила за него я. – Ты же можешь послать Аиду весточку, что Браян жив и здоров, я уверенна, ему не безразлично твоё положение здесь, раз ты не хочешь отправляться в этот Лагерь.

– Конечно, милая. Я сейчас же напишу небольшую записку и укажу наш адрес на случай, если Владыке Подземного Мира захочется повидаться с племянницей и сыном, – улыбнулась Эвелин, ставя перед нами большую сковороду с глазуньей из трёх яиц и два стакана с яблочным соком. – Приятного вам аппетита, мои милые!

После чего направилась к себе, попутно захватив с комода в гостиной листок бумаги и карандаш.

Получасом позже, мы с Браяном уже были в моей комнате и решали, чем бы заняться.

– Может, займёмся фехтованием? – предложил юноша, доставая чёрный меч из ножен, которые были у него на поясе.

– Я бы с радостью, но у меня нет никакого оружия, – с грустью проговорила я, глядя в окно.

– М-да…. – Браян почесал затылок, когда я повернулась. – Тогда, что ты предлагаешь?

– Ну, я бы хотела доработать твой портрет! – я улыбнулась и взяла свой блокнот со стола, присела на кровать к Браяну и показала ему рисунок.

– Ого! – лицо Митчела говорило само за себя и выдавало его с головой. – Ты прекрасно рисуешь! – он обнял меня за плечи. – Никому ещё не удавалась карандашом так передать все мои черты. Спасибо! Но, что же ты хочешь здесь исправить? На мой взгляд, всё идеально!

– Я бы хотела нарисовать тебя в полный рост. Это будет моя лучшая работа, возможно, я даже попробую придать ей красочности, – я немного смутилась, ведь не знала, как на это отреагирует Браян.

– Хм…. Это просто протрясающая идея! Я бы хотел иметь что-то сделанное моим другом… – сын Аида замолчал.

После чего я нашла чистый холст, поставила его на мольберт и принялась за работу, но прежде попросила Митчела принять удобную для него позу, предупредив:

– Это может занять почти полдня, так что встань или сядь, как тебе удобно, ведь я должна нарисовать всё в мельчайших подробностях.

Браян взял мой стул, стоявший у письменного стола, развернул его спинкой вперёд, снимая со своего ремня ножны, и сел на него. Ножны касались острием ковра, а руки – покоились на навершии (той части рукояти, которой завершается меч). После чего сын Аида выпрямился на стуле, подобно Богу, восседающего на Олимпе, что я, увидев это, была немного ошеломлена, как же он прекрасен, царственен и…. Простите, я снова отвлеклась.

Так вот, отойдя от шока, я принялась за работу. Конечно, я рисовала очертания грядущего портрета простым карандашом, и всё это время работала стоя. Спустя почти два часа, когда я услышала с кухни голос Эвелин:

– Амелия, Браян! Пора обедать! – была просто вне себя от радости, наконец-то, присесть.

Оказавшись на кухне, мы с Митчелом опустились на стулья в мгновение ока, и как раз вовремя. В этот момент Эвелин повернулась к нам с тарелками оладий в каждой руке.

– Кушать подано! – муза на секунду отвернулась, чтобы поставить перед нами ещё кое-что.

Это были стаканы с яблочным сидром, домашнего приготовления, и банка с сиропом. После чего Эвелин присела напротив нас, положила на стол, сложенный в несколько раз, чёрный лист бумаги.

– Гермес, менее часа назад доставил мне ответ, но я так и не решилась его прочитать. Мне кажется, это должен сделать ты, Браян, – из-за чего Митчел едва не подавился обедом, но всё же взял записку в руки и прочёл.

– «Дорогой сын!

Я очень рад, что моя племянница, Амелия, приютила тебя. Оставайся у неё, так как по предписанию Зевса я закрыл все проходы в Подземный Мир для людей и полубогов. Но оставил для тебя, Браян, одну дверцу, так как не хочу лишать тебя возможности бывать дома. Ты можешь ею воспользоваться в любое время, даже если это будет не крайний случай, используй свои способности и окажешься в своей комнате. Прости, что пришлось запереть твою Леди в Аиде, но она была нужна мне здесь для поддержания порядка среди наших подданных.

Надеюсь, скоро тебя увидеть. До скорой встречи!

С любовью, папа».

Какое-то время никто не мог и слова сказать, потому что послание Владыки Царства Мёртвых так всех растрогало. Конечно же, наша муза отошла от него первой.

– Так, ребята, – проговорила она, незаметно смахивая кухонным полотенцем, висевшим у неё на плече, слезинку с правой щеки, – доедайте скорее, а то всё ещё остынет, – Эвелин поднялась со стула и направилась в гостиную, где шёл большой плазменный телевизор, на котором как раз начинался её любимый по выходным сериал.

Браян молча убрал записку отца в задний карман джинсов, продолжил трапезничать вместе со мной в полной тишине. Покончив с обедом, я, как хозяйка дома, поухаживала за своим гостем: собрала всю грязную посуду, разместила ту в посудомойке и запустила одну из самых простых программ.

– Я заметил, – произнёс сын Аида так неожиданно, что я чуть не разбила тарелку, – что ты рисовала стоя, а когда Эвелин нас позвала, заулыбалась, чему-то определённо радуясь. Так чем была вызвана твоя радость?

– Эм…. Ну…. Тем, что я смогу немного посидеть и отдохнуть, – смутилась я своим же словам, теребя при этом волосы.

– Амелия! – Браян поднялся, подошёл ко мне и взял за плечи. – Почему ты ничего мне не сказала? Я мог спуститься сюда и принести тебе стул или что-то в этом роде….

– Я просто не хотела, чтобы ты выходил из образа, пока я не закончу его прорисовывать, ведь не каждый может снова занять ту же позу….

– Ладно, – Митчел отпустил меня и запрокинул обе руки себе за голову, вернулся к столу, – но теперь я лично позабочусь о том, чтобы моему новому другу было комфортно работать… – после чего он взял ближайший к нему стул и направился с ним наверх.

Мне же ничего не оставалось, как последовать за ним, ведь необходимо было закончить работу. Ещё не мешало бы найти старые краски, подаренные мне Эвелин на день рождения.

Вернувшись в комнату, Браян подошёл к мольберту и уже собирался поставить стул, когда я сказала:

– Не смотри на холст, пожалуйста! Не хочу, чтобы ты видел ещё не законченную работу, это может испортить впечатление от самой работы в целом, – направилась к столу и принялась за поиски нужных красок.

– Я и не собирался, – произнёс он и сделал так, как я его просила.

Браян, сделав несколько шагов вперёд и аккуратно, не поворачиваясь к портрету, поставил стул и развернулся ко мне, прикрывая глаза рукой.

– Требуется ли тебе ещё какая-то помощь от меня? – поинтересовался Митчел, возвращаясь на своё место.

– М-м-м-м… Нет, я просто кое-что ищу… Ага! – я вытащила из последнего ящика стола большой набор красок, кисти и палитру, где их необходимо смешивать. – Наконец-то я их нашла! – я показала свою находку Браяну.

– Так…. Раз ты взялась за краски, то получается….

– Я уже набросала эскиз, теперь пришло время придать твоему портрету яркости! – я улыбнулась, возвращаясь с красками к холсту, ещё не до конца понимая, что же из всего этого получиться.

Взяв самую большую кисть, я в пару движений внесла первые краски на холст. Это было до того приятно, что я погрузилась с головой в работу и даже не заметила, как прошло четыре часа, а портрет уже сиял ещё не высохшими красками.

– Готово! – сказала я, поднимаясь со стула и разминая затёкшую шею. – Можешь подойти и посмотреть, Браян, – сделала несколько шагов назад, любуясь своей работой.

Когда же Митчел подошёл к холсту, я проговорила:

– Не трогай его! Краска не успела ещё до конца высохнуть, – от чего мой гость поспешно убрал руки от картины.

– Амелия…. Это просто…. – Браян не мог подобрать нужных слов. – Спасибо! Большое тебе спасибо! – обнял меня так сильно, что чуть не переломал мне несколько рёбер. – Я и не представлял… – он отпустил меня, а я лишь улыбалась, но что-то было не так.

Я прекрасно видела, как сын Аида доволен моей работой, но не могла и слова сказать, будто мне сковало связки. Через мгновение на моём лице отразилась паника, сын Аида это увидел и взял меня за руки.

– Амелия? – его голос звучал тревожно. – Что с тобой?

– Я…. И сама…. Не знаю… – я говорила быстро, но губы выдавали слова с небольшой паузой.

– Ты можешь сесть сама? – в глазах Браяна появилось что-то такое, что я определила, как страх.

– Не уверена… – произнеся это, я слегка покачнулась.

– Эй! – мой гость довольно легко подхватил меня на руки. – Осторожней! Давай-ка я тебя уложу, – он аккуратно опустил меня на кровать.

– Спасибо… – только и смогла сказать я.

– Тише, тише! – Митчел провёл рукой по моему лицу. – Твоя аура… – проговорил он, – она сильно ослаблена. Как такое вообще возможно?

– Не знаю…. Эвелин… – я бросила взгляд в сторону открытой двери.

– Ты хочешь, чтобы я позвал её? – я лишь кивнула в ответ, так как голос мне снова отказал.

Юноша быстрым шагом направился к двери, но оставил её открытой, благодаря чему я слышала, как он спустился в гостиную:

– Браян, что-то случилось? – услышала я взволнованный голос музы. – На тебе лица нет.

– Амелия… – только и произнёс Браян, за тем последовали быстрые шаги вверх по лестнице.

– Амелия, – Эвелин первая вошла в комнату и сразу же направилась ко мне, – что с тобой, дорогая?

Не успела я и слова сказать, как в дверях показался, немного запыхавшийся, Митчел.

– Её аура…. Она чем-то сильно повреждена… Амелия слабее с каждой минутой… – прислонился к косяку, пытаясь перевести дух.

Эвелин же развернула стул, на котором я работала, поставила его ближе к кровати, мягко, словно пёрышко, опустилась на него и положила руку мне на плечо.

– Да, кто-то или что-то пыталось добраться до тебя, милая. В твоей ауре есть несколько больших и маленьких «дыр». Если их не залатать, то твой враг доберётся до души, а её лечить не просто, даже такой сильной музе как я, – после чего она повернулась к Браяну. – Ты тоже мне в этом поможешь, – свободной рукой поманила его к нам.

Митчел был немного растерян, но всё же приблизился.

– Я сейчас залатаю большие «дыры», это будет немного болезненно, Амелия, но за то тебе станет гораздо лучше, – Эвелин прикрыла глаза, и через миг на кончиках её пальцев появился голубоватый свет.

Он медленно начал переходить в меня, распространяться по всему телу, залечивая мою ауру, но я не почувствовала ничего. Когда же свет осветил всё тело, я вскрикнула от боли, но она мгновенно прекратилась. В этот момент Эвелин всего лишь убрала свою руку с моего плеча.

– Ну, это всё, что я могла сделать, – голос музы звучал как-то грустно.

Она поднялась со стула и отошла к каретке кровати.

– Присаживайся, Браян, – ласково произнесла Эвелин, указывая на освободившееся место. – Теперь твоя очередь.

– Но я не понимаю, как вы это сделали, – Браян был удивлён, но всё же сел на стул.

– Насколько мне известно, ты пользуешься тенями. Они помогают тебе оказаться в любом месте, если на это у тебя есть силы.

– Да, но как они помогут мне с аурой Амелии? – я слышала нотки волнения в его голосе.

– У каждой магии, дорогой, есть как светлая, так и тёмная сторона. Аид предпочитает использовать в своём Царстве вторую, которая помогает ему ещё сильнее наказывать грешников. Но светлая – может служить тебе в любых целях, будь то латание «дыр» в ауре или же спасение жизни…. В тебе есть этот маленький росток света, его просто нужно найти и применить. Попробуй сейчас сосредоточиться на тех моментах, в которых присутствует Амелия. Это позволит тебе, Браян, своей магией найти и залечить ауру Амелии до конца, иначе ваш враг… – на этом муза смолкла.

– Хорошо, – голос сына Аида дрожал ещё сильнее. – Я попробую.

Он опустил свою ладонь на мою руку и, так же как Эвелин, закрыл глаза. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом я увидела фиолетовый свет, который принялся тут же распространяться и меньше, чем через минуту окутал меня приятной мягкостью.

– Ну, вот и всё. А теперь ты отдохнёшь, милая Амелия, – сказала муза. – Браян, ты отлично справился со своей задачей, – после чего она приблизилась к нам. – Побудь с ней, хотя бы несколько часов, – затем я почувствовала её нежную руку у себя на лбу, провалилась во тьму.

Не знаю, сколько действительно прошло времени, но, когда я открыла глаза, Браян всё ещё сидел на том же месте и держал мою руку в своих ладонях.

– Наконец-то, – произнёс он, и на его губах появилась лёгкая улыбка. – Я уже начал беспокоиться. Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо тебе, – это было первое, что я произнесла. – Лучше.

– Хорошо, – было видно, как Митчел расслабился. – Ты голодна?

– Ещё бы.

– Тогда подожди пару минут, я принесу нам ужин, – он поднялся и направился к двери, на этот раз плотно ту закрыв.

Я же попыталась сесть, но что-то мне не позволило это сделать. Словно я была прикована к кровати, какими-то невидимыми цепями или верёвками. После нескольких попыток, я сдалась, и именно в это момент Браян возвратился с подносом в руках.

– Ужин подан, мисс! – проговорил он, ставя наш общий ужин на стул у моей кровати. – Давай-ка устроим тебя с удобствами для трапезы.

Как только его рука коснулась моей кожи, я почувствовала, что теперь меня ничто не удерживает. «А мог ли Браян создать удерживающие оковы? Видимо, он предположил, что я сама попробую подняться», – пронеслись у меня мысли. «Хотя он был не далёк от правды!».

Сын Аида аккуратно посадил меня на подушках и поставил поднос на колени. После этого я принялась за прекрасный ужин. На это нам с Браяном потребовалось полчаса.

– Так, теперь я должен уйти, – он поднялся и взял с мольберта свой портрет. – Я хочу отнести его к себе в комнату и дать пару распоряжений моим верным помощникам, – Браян начал отступать в тёмный угол комнаты. – Ты ещё около часа будешь лежать, а потом моя магия ослабнет, позволив тебе пройтись, но только по этой комнате, – растворился, будто его здесь никогда и не было.

Как он и предупреждал, его магия ослабла спустя час и я, решив не терять время зря, отправилась в душ.

Кстати, за всеми этими событиями я не разъяснила: что же такое аура? Итак, аура – это невидимый защитный барьер, который ограждает души детей Богов от злых заклинаний. В некоторые моменты тяжёлых переживаний, её очень легко повредить и заколдовать владельца.

Прошу прощения, что-то я снова отвлеклась от основного повествования. Итак, я уже возвращалась в комнату, когда услышала что-то очень похожее на хлопок.

– Ох! Как-то тяжеловато всё прошло… – по голосу это явно был Браян, едва державшийся на ногах, успел ухватиться левой рукой за стол.

– Браян, ты как? – я подошла к нему и заметила в правой руке фляжку. – Давай, я поставлю это вот сюда, – забрала её и поставила на край стола. – Ты сам дойдёшь до раскладушки? – но я не успела получить ответ, как Митчела качнуло. – Понятно. Идём, путешественник, тебе стоит присесть.

Я помогла ему добраться до его спального места и усадила, подложив под спину подушку.

– Спасибо, – прошептал он. – Не думал, что обратный путь будет таким тяжёлым. Хорошо, что я прихватил с собой фляжку….

– И чем она тебе сейчас поможет?

– В ней специальный отвар, который Аполлон приготовил для меня по просьбе моего отца и навал его теневым, – продолжал шептать Браян. – Он помогает избавляться от теней, через которые мне пришлось пройти. Ты можешь меня напоить им….

– О чём ты вообще говоришь? – я взяла чёрную фляжку, которая была на ощупь очень холодной, точно лёд. – Ты сегодня вылечил меня, я просто обязана тебе помочь, – открыла её и поднесла сосуд к губам Браяна, ведь его руки немного тряслись, что я боялась, как бы он не разлил всё содержимое по постели.

Сделав несколько глотков, его начало клонить в сон. Я же аккуратно помогла Браяну устроиться.

– И сколько тебе понадобится времени, чтобы восстановиться?

– Ну, может полдня или около суток. В это время мне нужно принимать отвар утром, в обед и вечером, если я не проснусь. Спасибо тебе за всё. Доброй ночи, Амелия.

– И тебе спасибо, Браян, – я улыбнулась ему, накрывая его одеялом. – Спокойной ночи, – провела рукой по волосам.

После чего я поднялась и, подойдя к своей кровати, поставила на тумбочку фляжку с отваром. Забралась под тёплое и в тоже время мягкое одеяло уснула крепким сном, зная, что на завтра у меня всё готово.

Глава 4. Небывалые Волнения.

Утром второго октября меня разбудил будильник. Как только мне удалось его отключить, я посмотрела на него и поняла, что пора подниматься и собираться в школу, которая находилась всего в двух кварталах от дома.

Итак, я принялась заправлять постель, когда неожиданно для меня на мою подушку с тумбочки упала абсолютно чёрная фляжка.

«Откуда она взялась у меня?» – задала я себе мысленный вопрос, после которого меня накрыли вечерние воспоминания: Браян вернулся из Аида с этой вещью в руках, и было ещё что-то, о чём он меня просил, но что же....

– Точно! Браян попросил меня поить его из фляжки, во время всех приёмов пищи, – проговорила я вслух, взяла сосуд с подушки и направилась к постели сына Аида.

Мой гость спал как-то беспокойно, постоянно вздрагивал, словно у него была лихорадка, но лежал в том же положении, в котором я его оставила. Немного приподняв голову Митчела, я напоила Браяна содержимым фляжки, после чего его дрожь стихла, дыхание стало несколько ровнее, а я поставила сосуд на стол.

Затем поняв, что в обед меня не будет дома, я быстрым шагом направилась к шкафу и переоделась в школьную форму, которая была в сине-фиолетовую клетку, прихватив со стула рюкзак, спустилась на кухню.

– Доброе утро, Амелия! – проговорила Эвелин, заметив меня краем глаза в дверях кухни. – Ты как раз вовремя! Завтрак почти готов, – она повернулась ко мне, чтобы поставить на стол мой любимый виноградный компот. – А Браян, что же ещё не проснулся? – поинтересовалась у меня муза.

– Доброе утро, Эвелин. Да, он ещё отдыхает после вчерашнего путешествия в Аид, – ответила я, садясь на стул.

– Он возвращался домой? Но зачем это? – она была так удивлена, что едва не выронила тарелку с салатом из фруктов.

– Я за вчерашний день нарисовала его портрет, и он решил переправить картину к себе в комнату. Через какое-то время Браян вернулся с фляжкой в руках, но был сильно ослаблен. Он успел сказать, что, если его поить из неё утром, в обед и вечером, отвар быстро вернёт Браяна в строй. Ты не могла бы в моё отсутствие напоить его этим средством. Оно стоит на столе в моей спальне в чёрной фляжке, рядом с его постелью, – проговорила я на одном дыхании.

– Конечно. Я постараюсь помочь ему всеми доступными мне методами. Возможно, даже использую немного магии....

– Спасибо, – я выдохнула и принялась за завтрак.

Не прошло и двадцати минут, как я уже накинула фиолетовую куртку и скрыла в её капюшоне волосы, отправилась в школу. Она была выстроена из белого кирпича и имела три этажа, с большим двором, в котором стояло множество лавочек, как со столиками, так и без них. Некоторые такие места скрывали от непогоды навесы. Пройдя по двору, я оказалась на проходной, показала охраннику ученический билет, прошла в гардеробную, чтобы оставить там верхнюю одежду. Всё это я делала машинально, на автомате, ни о чём не задумываясь.

Итак, мой обычный школьный день пролетал словно миг, а этот тянулся почти вечность. Я с нетерпением ждала каждого звонка с урока, а когда тот звенел, оставалась в классе. Пыталась настроиться на следующий за ним урок, но это не очень хорошо получилось.

Перед географией, которая была последним уроком, ко мне на перемене подсели мои подруги Энни Уэйн и Вэлл Мейдон.

Энни была рыжеволосая, с зелёными глазами, стройная девушка, а Вэлл, наоборот, брюнетка, с дымчато-серым цветом глаз. Они обе жили только с мамами, именно на этой почве мы и подружились, но может и не только….

Когда нас видели вместе, то все парни, проходившие мимо, смотрели нам в след, словно мы с Энни и Вэлл были «Королевами Красоты» в этой школе, хотя, это могло быть и правдой, отчасти, конечно.

– Амелия? У тебя что-то случилось? Ты весь день сама не своя, – проговорили мои подруги в унисон, вырывая меня из моих мыслей.

– Извините, девочки. У меня просто…. Друг заболел, и я за него немного переживаю, – сказала я, смотря при этом в одну точку, это происходило каждый раз, когда задумываюсь.

– Какой? Мы его знаем? – не отставали от меня Энни и Вэлл.

– Нет. Я познакомилась с ним совсем недавно. Он заболел по своей же неосмотрительности.

– Он?

– Да, он. А чему вы, Энни и Вэлл, так удивляетесь? Неужели у меня не может быть других друзей кроме вас двоих?

– Эм... – мои подруги замялись. – Конечно же, могут. Мы просто так долго дружим, что не ожидали....

– Того что у меня будут другие друзья, кроме вас двоих? – закончила я за них, переводя взгляд с одной на другую. – У нас предпоследний год учёбы. Так что вероятно всё в наших жизнях начнёт меняться в другую сторону. Не обижайтесь. Я просто места себе не нахожу. Ведь он сейчас один, и я даже не знаю, чем могу помочь.

Мои подруги переглянулись, и Энни произнесла один, их общий с Вэлл, совет:

– Мы тебе предлагаем проведать его. На несколько часов отвлечься от всего и побыть с ним. Как-то может поухаживать. А почему он один?

– Его родители.... Скажем так, его мама – погибла, а отец, после восемнадцатилетия, постоянно в отъезде и почти не бывает дома. Вот он и обратился ко мне за помощью. Моя мама знакома с его отцом и....

– Он что сейчас у тебя дома? – я лишь едва заметно кивнула им в ответ. – Ух, ты! – только и успели крикнуть они, когда раздался звонок на последний урок, после которого наши одноклассники начинали возвращаться в класс и рассаживаться по местам, ожидая учителя.

Все эти сорок минут я ловила на себе удивлённые взгляды Энни и Вэлл, и замечала их перешёптывания. Когда же прозвенел звонок, оповещающий всех об окончании учебного дня, я как можно быстрее собрала все свои принадлежности в рюкзак и выскочила из класса.

Домой я не шла, а бежала что было сил. Мне хотелось удостовериться, что Браяну стало лучше. Оказавшись на крыльце дома, я открыла дверь и тут же столкнулась с Эвелин.

– Амелия, ты уже дома. Как прошёл твой день, милая?

– Неплохо, – кратко ответила я. – Эвелин, как там наш больной? – спросила я, снимая верхнюю одежду.

– После того как я его напоила из фляжки, около часа назад, ему немного полегчало. Он теперь дышит более равномерно и тихо, чем до этого. Так же я попробовала вылечить Браяна своей магией, но его организм отталкивает её, словно считает вредоносной.

– Спасибо, что присмотрела за ним, – я поцеловала музу в щёку. – Дальше я сама совсем справлюсь, – направилась к лестнице.

– Только про уроки не забудь! – напомнила экс-мама.

– Не забуду! – крикнула я ей уже со второго этажа.

Влетев в свою комнату, я подошла к Браяну, попутно бросив рюкзак с домашними заданиями на стул рядом, присела на пол у раскладушки.

«Как бы я хотела помочь тебе чуть больше? Но я могу лишь наблюдать за тем, как ты отдыхаешь и набираешься сил, да и кое-чем способствовать более быстрому пробуждению», – пронеслись у меня в голове мысли.

Всё это время я неосознанно водила рукой по чёрным волосам Браяна и слышала, как он тихо посапывает, но неожиданно вспомнив, сколько письменной работы на завтра меня ждёт: отправила форму в стирку, что делала каждый день, и занялась учёбой.

Мне нужно было решить несколько задач по алгебре, геометрии, физике и химии, а также написать небольшое сочинение по английскому и выполнить к нему три задания. Когда же стиральная машина закончила стирать, я ненадолго оторвалась от своих дел и повесила форму сушиться в небольшом помещении, примыкающем к ванной.

Ближе к ужину, я покончила со всеми школьными делами и, напоив Браяна содержимым фляжки, уже собиралась спускаться на кухню, как вдруг....

– Амелия... – услышала я в дверях тихий, и едва слышимый голос.

Медленно развернувшись на месте, я увидела, как веки Браяна дрогнули и открылись. Я тут же вернулась к его спальному месту, присела на край.

– Неужели, ты очнулся! А это значит, что ты избавился от всех теней, через которые прошёл вчера вечером? – в моём голосе слышалось какое-то облегчение, словно у меня с плеч свалился огромнейший груз.

– Да, – его голос был всё так же тих, и он тут же попытался подняться, но скорчился от усилий, словно его организм противился сейчас любой физической нагрузке.

– Эй, Браян, – я нежно и аккуратно, словно его старшая сестра, положила руки ему на плечи, – ты бы пока не спешил с этим. Отлежись! – вернула его обратно на подушку. – Твоё путешествие сюда из Аида сильно тебя потрепало. Ох, чуть не забыла. Ты проснулся как раз к ужину, и я уверена, что ты за всё это время успел проголодался. Поэтому я принесу его тебе сюда, – реакция Митчела была немного заторможенной.

Я обратила на это внимание, но не предала этому особого значения, попыталась выбросить эту чушь из головы.

– Было бы неплохо, – только и проговорил Браян, возвращаясь под давлением моих рук, в исходное положение, мгновенно расслабился, будто лежал под мягким и тёплым пуховым одеялом.

После чего я быстро направилась к двери, а Митчел провожал меня взглядом, но что-то в нём было не так, словно на него наложили какую-то магию. У меня в голове пронеслась одна безумная мысль. «А что, если это был первый всплеск моей магии? Было очень похоже на волшебный голос, которым мама пользуется на заседаниях Олимпа». Но я не успела всё обдумать, как оказалась за столом на кухне.

– Ужин готов! – радостно проговорила Эвелин, прервав тем самым мои раздумья. – Дорогая, ты уже закончила с уроками?

– Да, конечно, – я села на стул, ещё не совсем отойдя от недавних мыслей.

– И?

– Эм.... Что и? – я не совсем понимала, что хочет от меня экс-мама.

– У тебя на лице написано: Что-то произошло? Рассказывай! – Эвелин села напротив меня.

– Хорошо. Браян только что очнулся. Ты можешь составить всё это, – я указала на накрытый стол, – на поднос. Я хочу поухаживать за ним, как это делал вчера он.

– Это будет очень любезно и мило с твоей стороны, моя дорогая, – после чего муза за несколько мгновений переставила тарелки и два бокала на поднос, протянула его мне. – Приятного вам аппетита!

После чего, она направилась к себе, забрала с комода спицы и корзинку с разноцветными клубками пряжи. Я же, приняв из её рук ужин, побежала наверх, перепрыгивая через две ступеньки, старалась ничего не уронить и не пролить, что было очень трудно, учитывая моё душевное состояние, которое было словно натянутая струна.

Оказавшись в комнате, я поставила поднос на стол, подошла к Браяну:

– Тебе нужно сесть, – сказала я, обняла его за плечи, аккуратно поправила подушку и опустила на неё всё ещё очень слабого Митчела. – Вот так-то будет удобнее, – передала ему поднос.

– Спасибо, – проговорил он хриплым голосом, едва шевеля губами. – Сколько же я проспал?

– Почти сутки, – произнесла я, переставляя стул, чтобы видеть Митчела. – Тебе лучше пока не стоит много говорить и очень долго сидеть, так что принимайся за ужин, – последняя фраза прозвучала как приказ, после чего Браян принялся за еду.

Мы с ним очень быстро опустошили все тарелки, затем я вернула его в лежачее положение, проговорив:

– Я отойду ненадолго, а ты постарайся ещё отдохнуть, – взяла поднос, спустилась с ним на кухню и запустила посуду в посудомойку, после чего вернулась к себе.

Браян всё ещё смотрел на дверь, когда я показалась в проёме, его губы растянула слабая и едва уловимая улыбка.

– Ты чего улыбаешься? – спросила я, приближаясь к нему.

– Просто твоё появление радует меня, – сказал он, медленно поворачивая голову на подушке по мере моего приближения. – Я хотел тебя спросить.

– О чём же?

– Как прошёл твой день? – Браян попытался дотронуться до моих волос, но его правая рука, после усилий, проделанных во время ужина, безвольно вернулась на постель.

– Ты поберёг бы силы, – пожурила я его, за эту попытку, но в глубине души была ей очень рада и даже польщена. – Про мой день и рассказывать не чего. Он прошёл как обычно, – положила на его ладонь свою руку.

– Пожалуйста, расскажи подробнее, – умолял он меня, после чего я подумала: «Учился ли Браян в школе, хотя бы год? Наверное, нет, раз он интересуется подробностями».

– Хм.... Хорошо. У меня было семь уроков, а на одной из последних перемен я говорила с подругами Энни и Вэлл. Они интересовались, почему я такая не общительная. Я же рассказала, что мой друг заболел и что я немного за него беспокоюсь. После чего я пришла домой и занялась уроками, – закончила я свой небольшой рассказ.

– А ты не назвала своим подругам моего имени?

– Конечно, нет. И не назову. Пусть для них это останется загадкой, – я улыбнулась, глянув в окно, за который уже садилось солнце. – Уже поздно. Тебе следует больше отдыхать, – я поднялась с раскладушки и пересела к себе на кровать, занялась своими волосами.

– Да, ты права. Я, конечно, избавился от теней, но ещё какое-то время проведу в постели, чтобы окончательно восстановиться. Спасибо тебе за помощь... – он стих.

– Эй! Ты вчера подлатал мою ауру, как я могу не ответить добром на добро, – я даже улыбнулась.

– В этом ты совсем не похожа на своих божественных родителей, – сказал Браян, едва удерживаясь от того, чтобы не уснуть. – Доброй ночи, Амелия, – это было последнее, что он произнёс за вечер, так как организм взял над ним верх и его веки, налившись тяжестью, закрылись.

– Сладких снов, Браян, – прошептала в ответ я, не зная, услышал ли он или нет.

Доплетя косу, я забралась, в чём была, под одеяло с какой-то тревогой на душе. Я не знала, чем она могла быть вызвана, то ли переживаниями за состояние Браяна, то ли теми мыслями перед ужином.... Но я решила оставить это до лучших времён, если это когда-нибудь наступит, ведь папа говорил о надвигающийся войне, да и Аид её тоже упоминал. Не знаю, когда я отключилась, но скорее всего это произошло довольно быстро. К тому моменту я была вымотана не только физически, но и духовно.

Глава 5. Визит Владыки Царства Мёртвых.

На следующее утро, я проснулась даже раньше будильника и, отключив его, стала подходить к столу, чтобы собрать рюкзак к школе. Но стоило мне пройти мимо постели Браяна, как он зашевелился и медленно открыл глаза.

– Доброе утро, Амелия, – он приподнялся на локтях, сам поправил подушку и, откинувшись на неё, посмотрел в окно. – Какое прекрасное утро!

Я была несколько удивлена его таким ранним пробуждением, но всё же ответила:

– Доброе утро, Браян. Да, утро сегодня особенное! – я уже закончила собирать рюкзак и присела на край его раскладушки, занялась своими волосами. – Как самочувствие? – задала я очевидный вопрос.

– Немного лучше, чем вчера, но всё ещё не отличное.

– Тебе не стоит пока подниматься, если ты попытается это сделать, то может произойти что угодно.

– Откуда ты знаешь обо всём этом? – поинтересовался Браян, переводя взгляд с вида за окном на меня.

– Я не однократно общалась с твоим отцом – Аидом, когда он бывал на Олимпе. Это Владыка Царства Мёртвых рассказал мне о тонкостях способностей его полубожественных детей, на случай, если я встречу одного из них, то хотя бы смогу как-то помочь восстановить силы, – я отвернулась, почувствовав, что краснею.

– Значит, ты уже встречала одну из моих сестёр?

– Нет, мне не довелось испробовать эти знания на практике, до недавнего времени, – я улыбнулась ему в ответ.

– Тогда понятно, почему ты советуешь мне больше отдыхать, хотя я и сам не рвусь подниматься с постели. Этот переход сюда... Что-то в нём было не правильно и необычно... – Браян смолк.

– Эй, мы разберёмся с этим чуть позже. Может твой отец заглянет к нам, как обещал, и кое-что для нас прояснит. А пока.... Тебе стоит подкрепиться, – после чего я выбежала из комнаты и спустя несколько мгновений оказалась на кухне.

У плиты стала муза, что-то напевая себе под нос и явно не меня замечая.

– Доброе утро, Эвелин. Ты уже принялась за приготовление завтрака для нас с Браяном?

– Ох! Амелия? – воскликнула она, едва не уронив сковороду. – Милая, ты меня напугала! Да, завтрак будет готов через пять минут, если ты подождёшь... – в этот момент я взяла поднос с мойки, поставила на стол и села на стул, чтобы не стоять всё это время.

Эвелин управилась с приготовлением даже быстрее и составила тарелки на поднос.

– Приятного вам аппетита, – произнесла экс-мама, возвращаясь к своим повседневным делам.

Вернувшись с завтраком к Браяну, я поставила поднос ему на колени, забрав с него свою порцию.

– Спасибо, – проговорил Митчел, приступая к трапезе.

Доедая последний кусочек яичницы с беконом, Браян попросил:

– Амелия, ты не могла бы передать мне фляжку? Чтобы я из неё отпивал периодически отвар.

– Конечно, – я отдала чёрный сосуд владельцу. –Я и сама хотела её переложить к тебе поближе.

– Ты очень заботишься обо мне. Так поступала только моя мама... – на последних словах, возможно, мне это и показалось, но Браян так-то резко погрустнел и погрузился в плохие воспоминания. – Ты уже опаздываешь, – он указал вилкой на стоящий на тумбочке будильник, который показывал без двадцати минут восемь.

– Ох, Боги бессмертные! – вскрикнула я и бросилась к шкафу за чистой формой.

Быстро переодевшись за дверцей шкафа, закинула рюкзак на плечи побежала к двери, сказав:

– Увидимся после обеда, – скрылась на лестничной клетке.

Я уже была у двери, ведущей на крыльцо, когда из гостиной послышался голос Эвелин.

– Дорогая, ты ещё здесь?

– Да, ещё здесь. Заболталась с Браяном и потеряла счёт времени! – проговорила я, натягивая куртку. – Я не успела убрать посуду, ты же можешь....

– Конечно, милая. Я все сделаю, а ты поспеши, иначе точно опоздаешь!

Её последние слова донеслись до меня уже из-за закрывающейся двери.

В школу я успела вовремя, хорошо, что первым уроком был английский язык, да кабинет находился на первом этаже. На этот раз уроки пролетели со скоростью света, так что я даже едва не упустила момент, когда прозвенел последний звонок. С моими подругами Энни и Вэлл, я болтала всю дорогу до дома, ведь мы жили почти на одной улице.

С улыбкой на лице, я открыла дверь и услышала голос Эвелин, доносившийся из её комнаты.

– Амелия, дорогая, как прошёл твой день? – этот вопрос она задавала мне ежедневно, чтобы подбодрить и поддержать.

– Всё супер! – крикнула я, снимая куртку.

– У вас гость, милая, – как бы невзначай, проговорила экс-мама. – Он уже у тебя в комнате. Возможно, беседует со своим сыном... – последнюю фразу, я не дослушала, уже поднимаясь по лестнице.

Я ворвалась в комнату, точно фурия: резко распахнула дверь и увидела, на стуле рядом с Браяном, высокого мужчину средних лет. По его телосложению можно было понять, что он не простой человек, под складками чёрно-синего костюма виднелась неплохая мускулатура. Волосы и борода были тоже чёрны, но в них уже появилось несколько седых прядок. Мой гость восседал на обыкновенном стуле, как на троне.

– Ну, здравствуй, моя дорогая Амелия! – произнёс тот, что я почувствовала в его голосе такой холод, будто температура в комнате понизилась на несколько градусов, но и некую теплоту тоже ощутила. – Браян успел мне всё подробно рассказать. Присаживайся, – Владыка Подземного Царства указал на мою кровать, – я хотел кое-что обсудить с вами обоими.

– Добрый день, дядюшка, – я, подойдя ближе, поклонилась ему, как того требует этикет, который я нарушать не собиралась, да и к тому же Аид был у меня в гостях, но только мне, он дозволял наедине или в присутствии своих детей называть его дядюшкой. – Не ожидала твоего появления в этом доме так скоро, – я выполнила просьбу Бога. – Итак, что же ты хотел обсудить?

– Я знаю, из-за чего переход из Аида на землю отнял у Браяна столько сил....

– И? – спросили мы с Браяном вместе, потому что этот вопрос интересовал нас обоих очень сильно.

– В этом виноват, отчасти я, потому что закрыл все оставшиеся двери в Аид, пытаясь защитить души от грядущей опасности. Отчасти – способности Браяна, которыми он давненько не пользовался, – Аид как бы немного пожурил сына за такое безалаберное отношение к его наследству. – Или же.... Это недавно проснувшаяся древняя сила, намного древнее сил Совета Олимпа.

На какое-то время в комнате повисла тишина, которая не предвещала ничего хорошего.

– Ох, чуть не забыл! – Аид хлопнул себя ладонью по высокому лбу. – Я принёс для вас кое-что... – он достал из кармана своего пиджака свёрток. – Это тебе, дорогая племянница! – Бог протянул это мне.

– Что это? – я была удивлена этому, ведь мой день рождения ещё не наступил.

– Одна волшебная вещь, которая поможет тебе в войне. Очень скоро, может быть через несколько дней, сюда может явиться Аполлон с пророчеством для вас двоих, – Владыка Царства Мёртвых переводил взгляд с меня на сына, пытаясь понять, дошёл ли до нас смысл его слов. – Так же, я принёс это, – он достал ещё одну чёрную фляжку, чуть более новую, но ничем не отличающуюся от сосуда Браяна.

– Но зачем? – Браян недоумевал, для чего же она нам.

– Это фляжка не простая, – пояснил сыну Аид. – Она заколдована так, что в ней может появиться любой напиток, от сока, чая и кофе до теневого отвара. Очень полезная вещь, особенно для полубога! – Бог улыбнулся, что случалось довольно редко, ведь он должен быть строгим со своими подданными.

– Спасибо, – только и смог проговорить Браян.

– Поправляйся, сын. Амелия, дорогая, я постараюсь быть на твоём празднике. Это, – Бог указал на свёрток в моих руках, – лишь часть моего подарка. Я решил, отдать её тебе немного раньше, чтобы ты к ней приспособилась и научилась пользоваться, хотя я уверен, тебе помогут с ней освоиться, – после чего пожал Браяну руку, поднялся и поцеловал меня в макушку. – До скорой встречи! – исчез в чёрно-синей вспышке, ослепившей нас на мгновение.

После ухода Аида, я развернула подарок. Каково было моё удивление, когда я увидела толстовку, такую же, как у Браяна, только тёмно-синего цвета.

– Ого! – Браян был удивлён не меньше моего. – Это же толстовка-невидимка! Отец редко кому дарит её, тем более не чёрного цвета, – он дотронулся до рукава. – И сшита она, как-то по-особенному.... Не так, как моя, – в его голосе слышалась зависть, но он старался её скрыть.

– Ты научишь меня как ей пользоваться? – проговорила я, решив немного его отвлечь.

– Вообще-то это не так уж и сложно. Тебе только нужно надеть её и накинуть на голову капюшон, после чего ты «исчезнешь», – объяснил Браян её действие.

Я же, не теряя ни минуты, натянула толстовку поверх школьной формы и накинула капюшон, посмотрела на себя и ничего не увидела.

– Как круто! – я была рада этому подарку, как маленькая девочка.

– Да, теперь это будет самая не заменимая вещь в твоём гардеробе, – сказал Браян, отпивая из своей прежней фляжки несколько глотков отвара.

– Ох, я так была шокирована появлением дядюшки, что забыла тебя спросить: как самочувствие? – я перестала радоваться, сняла капюшон и присела на край постели, добавила ноток беспокойства в голос.

– Лучше, даже по сравнению с утром, – он снова отпил отвар.

Браян не лгал мне, ему действительно стало несколько лучше. Ещё утром его лицо было бледным и под глазами оставались тёмные круги, а сейчас на его щёки уже начинал возвращаться румянец.

– Так, – проговорила я, снимая подарок дядюшки, убрала её в шкаф на полку, – Эвелин приносила тебе обед?

– Да, – как-то без эмоций ответил Браян. – Твоя муза заботится обо мне в твоё отсутствие... – отвернулся к окну, за которым солнце уже начинало клониться к закату.

– Да, Эвелин в этом – лучшая! Ну, раз ты уже пообедал, то теперь должен отдохнуть, – я снова подошла к нему, и уже собиралась ему помочь, как Браян меня остановил.

Я была несколько удивлена его поведением, но ничего делать не стала.

– Я ещё не устал, – сказал Митчел, но эти слова не были абсолютной правдой.

Его глаза говорили сами за себя. Даже после отключки, Браян хотя и начал уже восстанавливать свои силы, но организм всё ещё был сильно истощен, что отражалось на лице.

– Браян, – я ещё стояла над ним, но руки всё же отвела. – Ты слишком давно бодрствуешь. Это может отразиться на твоём состоянии. Пожалуйста, отдохни, хотя бы немного, – последняя фраза была произнесена в полном отчаянии, так как я не знала, что ещё сказать или сделать.

Какое-то мгновение ничего не происходило, но потом: Браян, словно заколдованный, сам приспустил подушку, повернулся ко мне лицом и, опустившись на неё, уснул. Я же не стала больше ничего говорить, переоделась и занялась школьными делами, которые были на этот раз несколько более простыми.

Через час-полтора я с ними покончила и, глянув на будильник, поняла, что до ужина ещё есть время. Взяв свой блокнот с зарисовками и карандаш, я села на кровать, начала рисовать какое-то здание. Когда же завершила свой необычный, но в тоже время прекрасный дворец, он некоторыми деталями напоминал мне замки Богов на Олимпе. Я так залюбовалась на эту красоту, что едва не пропустила, когда Эвелин позвала меня с первого этажа.

– Амелия, – громко проговорила муза.

Я же вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, оставила Браяна отдыхать, спустилась к экс-маме.

– Да, Эвелин. Что-то случилось?

– Ужин готов, дорогая, – она указала на поднос, со всем его содержимым, которое пахло просто волшебно.

– Эвелин, – слова застряли у меня в горле. – Спасибо, – я обняла музу, так крепко, как только могла. – Ты действительно лучшая в мире мама! – я схватила поднос и направилась наверх.

Тихонько открыв дверь, я прошла к столу, поставила на него поднос, не решилась будить Браяна, ведь понимала, что отдых для него сейчас намного важнее. Но не прошло и нескольких минут, как он сам проснулся, видимо запах только что приготовленной еды пробудил в нём зверский аппетит.

– Ты уже принесла ужин и не разбудила меня? – этот вопрос меня озадачил.

– Эм.... Да, тебе нужно было немного вздремнуть, – я сняла свою порцию с подноса, передала его Браяну.

– В этом ты была абсолютно права. Мне действительно требовался небольшой отдых, – сказал он, принимаясь за трапезу.

Для меня стало ясно, что не настои я на дневном отдыхе, Браян бы сейчас не был так бодр и весел.

«Как же хорошо, что он быстро идёт на поправку», – подумала я. «Как бы мне не хотелось, чтобы это обернулось в плохую сторону», – видимо подумав об этом, я резко сменилась в лице, потому что Браян спросил:

– Амелия, всё ли хорошо?

– Да, всё нормально, – ответила я, пытаясь добавить веселья в голос. – Просто, меня одолевают дурные мысли. Ведь что-то действительно грядёт. Даже мои подруги чувствуют опасность.

– Амелия, – Браян положил приборы на поднос, – я не исключаю, что-то, о чём говорят Аид, Зевс и Афродита, – да, он знал абсолютно всё о моих недавних встречах с родителями, – может случиться. Но, чтобы не происходило, я буду рядом. Пока тебя не было, мы с папой кое о чём говорили... – Митчел замялся.

Я же не стала спрашивать или давить на него, если захочет – сам всё расскажет. Долго мне ждать не пришлось.

– Говорили, что я должен защищать тебя, не просто как друга.... Тебе уготована особая роль в грядущей войне. Также папа попросил тебя обучить фехтованию, на случай если я буду сильно ранен или истощён, ты могла себя защитить.

Всё это время Браян не смотрел мне в глаза, словно боялся увидеть на моём лице страх, тревогу или что-то ещё похуже.

– Я очень польщена вашей с дядюшкой заботой. Конечно, ты научишь меня драться на мечах, но только после того, как окончательно поправишься, – я улыбнулась.

– Да, разумеется, – сказал он, глядя на мою кровать. – Я заметил у тебя на кровати блокнот. Ты снова что-то рисовала? – с искренним интересом спросил Браян.

– Ну, так... – я поднялась из-за стола и, взяв блокнот, протянула ему. – Я не знаю, на что это может быть похоже....

– Хм.... Я видел все дворцы Совета Олимпа, но такого не припомню. Может это здание будет построено под твоим руководством?

– Ха-ха-ха! – у меня вырвался такой заразительный смех, что даже Браян рассмеялся. – Не выдумывай! Возможно, у меня после сегодняшнего дня разыгралось воображение.

– Возможно, – он аккуратно положил блокнот на край стола, продолжил ужинать, но уже в более тёплой и весёлой обстановке.

Закончив с трапезой, я снова собрала всю посуду на подносе и запустила её в посудомойку, снова вернулась к Браяну.

Он всё ещё сидел на раскладушке, укрытый одеялом, смотрел в окно на темнеющий город. Конечно, Нью-Йорк не был погружён в непроглядную тьму, ведь на каждой улице в городе горели фонари, да и окна домов и квартир освещали дорогу. Но в тоже время в безоблачном небе были видны не все звёзды, так как Нью-Йорк словно светился изнутри. Простите, я отвлеклась.

Итак, когда я вернулась в комнату, у меня в голове пронеслась мысль. «Надо не забыть собрать рюкзак и подготовить форму к завтрашнему дню». Но не успела я дойти до стула, как Браян проговорил:

– Итак, папа говорил о предстоящем торжестве в твою честь. У тебя скоро день рождения?

– Эм.... Да, на следующей неделе в субботу, – ответила я честно на его вопрос.

– И кто же приглашён?

– Ну, как и всегда все Тринадцать Богов, Эвелин и ты, – после чего я подошла к столу и занялась сбором книг, пытаясь скрыть свои покрасневшие щёки.

– Оу.... Это очень мило с твоей стороны.... Мне ещё ни разу не удалось побывать на таком празднике.... Есть ли какие-то правила или инструкции как должен вести себя гость?

– Ну, там нет ничего сложного, – я улыбнулась. – Тебе нужно будет поприветствовать всех Богов поклоном, как это сегодня сделала я для дядюшки. Постараться вести себя с ними уважительно, а в остальном.... Можно просто повеселиться!

– Да, не так уж и сложно. Тем более что я всегда, когда бывал на Олимпе, вёл себя с Богами, как и подобает. Иначе, они могли меня испепелить или и того хуже превратить во что-нибудь! – на губах Браяна снова появилась улыбка, но она была несколько натянутой.

– Ты ведь устал, я права? – я могла и не спрашивать, но всё же решилась это сделать.

– М-м-м-м-м-м-м.... Возможно, – ответ его был несколько уклончивым.

– Браян, – я подошла к его постели и присела на край, – если ты ещё что-то хотел со мной обсудить, давай это сделаем, а если нет – отдохни.

– Нет, больше ничего. Доброй ночи, Амелия, – поправив подушку, Браян отпил напоследок из фляжки отвар и погрузился в сон.

– Сладких снов, Браян.

Время было ещё раннее, но мне нужно было заняться собой: для начала сходить в душ, а после ещё раз проверить готовность к школе и отдыхать, ведь мне тогда казалось, что этот день никогда не кончится, и будет длиться вечно.

Но как оказалось, мой день ничем не отличался от вчерашнего, разве что визитом дядюшки Аида. Я довольно быстро оказалась в своей кровати под одеялом, хотя обычно достаточно долго занималась своими волосами, но это был тот редкий случай, когда всё шло как по маслу. Время было около одиннадцати вечера, так что я опустила голову на подушку, крепко уснула.

Глава 6. Запутанное Пророчество.

Всю оставшуюся учебную неделю не происходило ничего особенного. Браян быстро шёл на поправку и в четверг, четвёртого октября, ближе к вечеру сам, очень медленно и осторожно, спустился на ужин.

– Добрый вечер, Браян, – проговорила Эвелин, составляя на стол тарелки. – Как твоё самочувствие?

– Намного лучше, благодаря вашим с Амелией усилиям и заботе, – ответил он, присаживаясь на стул рядом со мной.

– Эй! Не преувеличивай! – сказала я, слегка толкнув его локтем в бок. – Ты и сам приложил к своему выздоровлению немало сил, –слегка улыбнулась.

– Да я это и не отрицаю, – произнёс Браян, принимаясь за ужин.

После трапезы, я как обычно собиралась вернуться в комнату, но прежде всего, спросила:

– Может тебе помочь подняться наверх, Браян?

– Было бы неплохо. Спустился-то я легко, а вот подняться.... Думаю, будет тяжелее, – тихо ответил он, поднимаясь со стула и подходя ко мне.

Я же ждала Браяна возле лестницы на второй этаж и, обхватив его левой рукой, начала подъём. Только открывая дверь в комнату, я увидела у окна тёмную человеческую фигуру. Поначалу мне показалось, что это Гермес, с посланием от отца, но присматриваясь к нему, я задела правым локтём выключатель. В комнате тут же стало очень светло, что на мгновение ослепило меня, но теперь я знала наверняка кто наш гость.

– Приветствую тебя, дорогой брат, – после чего я помогла Браяну сесть на край своей кровати. – Я не ждала тебя с вестями так скоро.

По лицу Митчела, я догадалась, что и он тоже понял, кто явился к нам.

– Здравствуй, сестрёнка, – Бог повернулся к нам, его кожа и волосы отбрасывали несколько лучей света, заставляя самые тёмные уголки моей комнаты засеять. – Я прибыл сюда по одной простой причине, которая вам обоим известна, – Аполлон неожиданно опустился на раскладушку, его глаза закатились, а изо рта повалил тёмно-зелёный дым, пахший протухшими яйцами и змеиной кожей.

Через мгновение Бог Пророчеств заговорил не своим голосом:

– Дети богов, чьи судьбы давно сплетены,

Отправятся в путь к Золотым Воротам судьбы,

К воротам над бездной пучины залива морского,

Чтоб друга избавить от действий заклятия злого, – затем он смолк, и я подумала, что это всё, но – ошиблась.

– Чтобы мир и спокойствие полубогам принести,

Придётся им на страшную жертву пойти.

Искать они будут защиту, что отражает свет,

А иначе пути и выхода к миру нет.

То, что найдут полубоги – защиты узор,

Кто бросит это на поле брани – тому стыд и позор,

Найти его смогут в городе Врат Золотых,

Но снимет заклятье только один из них.

После чего Аполлон вернулся в своё прежнее состояние, будто ничего и не происходило.

– Итак, – начал, было, Бог, но увидев наши с Браяном лица всполошился. – Я что-то сейчас произнёс?

Мне потребовалось несколько мгновений, но я всё же сказала:

– Да, произнёс. Ты, дорогой брат, только что изрёк пророчество, которое относится к войне.

– Хм.... И как он звучит? Мне просто необходимо знать его дословно, ведь Отец может спросить меня о том, где я был....

– Дети богов, чьи судьбы давно сплетены,

Отправятся в путь к Золотым Воротам судьбы,

К воротам над бездной пучины залива морского,

Чтоб друга избавить от действий заклятия злого, – начала я, но была так взволнована, что не смогла закончить, в этот момент мне на выручку пришёл Браян.

– Чтобы мир и спокойствие полубогам принести,

Придётся им на страшную жертву пойти.

Искать они будут защиту, что отражает свет,

А иначе пути и выхода к миру нет.

То, что найдут полубоги – защиты узор,

Кто бросит это на поле брани – тому стыд и позор,

Найти его смогут в городе Врат Золотых,

Но снимет заклятье только один из них, – закончил он.

– Ого! Вот это пророчество! Давненько я не произносил таких тёмных, зловещих и запутанных стихов. Видно, Дельфы, да и весь мир, чувствуют надвигающуюся тьму.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Она была слишком всепоглощающей, что в некоторые мгновения мне становилось страшно.

– Ну, что ж, – первым нарушил её Аполлон, – раз пророчество было произнесено в вашем присутствии, это значит....

– Что мы с Браяном те самые дети Богов, чьи судьбы сплетены, и ещё нам нужно найти какую-то вещь, которая спасёт нашего друга, – проговорила я, сама медленно вникая в смысл собственных слов.

– Да, видимо так, – подтвердил мои слова Бог. – Но, поскольку в пророчестве ничего не говорится о времени, когда вы должны отправиться искать эту волшебную вещь, я бы дал вам обоим совет.

– Какой же? – заговорил Браян, в его голосе слышалась тревога и несколько ноток страха.

– Подготовьтесь. Вам понадобиться немало времени, и я не знаю, что произойдёт после того, как вы отправитесь в путь. Но пока, ещё не время. До встречи на твоей прекрасной и шумной вечеринке! – Аполлон исчез в солнечной вспышке.

Я же опустилась на кровать рядом с Браяном.

– Как думаешь, сколько у нас есть времени на подготовку?

– Не знаю, – честно ответил он. – Может быть пара дней, а может – несколько недель или месяцев. Мне ещё не доводилось слышать пророчество напрямую от Владыки Аполлона.

– Да, для меня это тоже ново. Даже не представляю, куда нам держать путь, – я была полностью выбита из колеи.

– Так, – Браян задумался, – в первой строфе говориться про Золотые Врата судьбы. Почему мне кажется это словосочетание таким знакомым, – он стукнул себя кулаком по лбу.

– Это какая-то достопримечательность, – неожиданно для самой себя, произнесла я. – Афина мне рассказывала, что туда, где высятся Врата Золотые лучше не соваться никому, даже мне.

– Да, да.... Теперь и я припоминаю, отец тоже говорил мне нечто подобное. Но что же в этом месте такого, что детям Богов туда ход закрыт?

– Не знаю. Да и не хочу пока этим забивать голову. У меня предостаточно и повседневных дел, так что... – сказала я, поднимаясь с места, и протянула руку Браяну. – Пойдём, тебе нужен отдых.

– После такого – однозначно! – Митчел принял мою руку, и я пересадила его на раскладушку. – Ох! – выдохнул Браян. – Так гораздо лучше! – откинулся на подушку, которая была прислонена к стене у окна.

– Может тебе всё же лечь? –продолжала беспокоиться за него я.

– Чуть позже. Я просто хотел понаблюдать за тобой, – на его лице появилась мимолетная улыбка.

– Ну, хорошо, – я отошла от постели Браяна и присела за стол, ведь не успела к ужину закончить всю домашнюю работу на завтра.

В последнее время, я стала замечать, что все учителя стараются задать нам на дом по больше, будто они чувствовали что-то....

«Не накручивай пока себя! Просто выполни всё, после чего будешь остаток вечера отдыхать», – пронеслись у меня в голове мысли, и я им последовала.

Около десяти вечера, я, наконец-то, отодвинулась от стола и откинулась на спинку стула.

– Неужели ты закончила? – поинтересовался Браян, который без устали наблюдал за моими действиями.

– Да, закончила, – я была такой уставшей, что не могла ответить на его вопрос большим и распространённым предложением. – Такое чувство, – я произнесла это, не задумываясь, – что с каждым днём на нас надвигается что-то. Мои учителя никогда не задавали столько на дом….

– Видимо, грядёт что-то настолько ужасное, что даже смертные ощущают приближение этого, – сказал Браян, тем самым подтверждая мою догадку. – Я, кстати, заметил, что ни ты, ни Эвелин не пользуетесь техникой смертных. Почему?

Этот вопрос застал меня врасплох, и я, конечно же, знала, что нужно на него ответить, но молчала.

– Амелия? – Браян начинал за меня переживать и поднялся с подушки.

– Ну, мы с Эвелин не используем технологию смертных, исключение, конечно, телевизор, да и он сделан Гефестом, так что безопасен для меня и тебя. А мобильников у нас нет, ведь в любое время могут открыться мои силы, и неизвестно как они себя поведут, находясь рядом с ними, – я улыбнулась ему. – Как думаешь, кто тот друг, которого мы спасём от заклятия злого?

– М-м-м-м…. Даже не знаю…. Хотя…. – Браян задумался.

– Хотя что? – я была немного обеспокоена.

– Тейлор, – будто заколдованный произнёс он. – Тейлор Кэрроу. Он может быть тем самым «другом», нуждающимся в спасении той самой вещью, которую мы найдём….

– Возможно, очень даже возможно… – теперь и я тоже так считала, словно, это и было правдой. – Но, я так полагаю, что это было не первое твоё пророчество?

– Да, не первое, – взгляд Браяна стал каким-то пустым, казалось, что он не хотел это вспоминать. – Но это…. В прошлый раз я услышал пророчество от Отца. Оно предвещало, что я найду полубога, который будет вершить судьбу Олимпа. Возможно, Тейлор тот самый, и когда я привёл его в Лагерь, то надеялся, что он будет непричастен к следующему, но…. Ведь мы с тобой оба «яко бы» знакомы с ним и….

– Да, ты прав, ты прав, – я с ним полностью согласилась, но всё же меня что-то продолжало тревожить. – Время уже позднее. Тебе стоит ещё несколько дней придерживаться постельного режима, хотя бы после еды, – я улыбнулась, подошла к его раскладушке и помогла улечься.

– Конечно. Ты во всём права, – он позволил мне себя уложить, к тому же лицо его было слишком уставшим. – Ещё раз, спасибо.

– Ты произнёс это уже бесчисленное множество раз. И я тебе благодарна в ответ. Отдыхай! Доброй ночи, – я провела рукой по его чёрным волосам.

– Сладких тебе снов, милая и прекрасная Амелия! – его глаза закрылись, ведь за сегодня он проделал большую физическую работу.

Я же пересела к себе и всё ещё думала над произнесёнными братом словами. «Ты слишком устала! Отдохни! Не то завтра будешь плохо выглядеть!», – пронеслись мысли в моей голове, прежде чем я коснулась подушки и отправилась в волшебное царство.

Глава 7. Чудесные Подарки.

К выходным Браян почти полностью восстановился и сделал мне клинок, из ветки нашего дерева, начал меня тренировать, да и сам немного улучшал свою физическую форму.

Мы начали тренировку в субботу, шестого октября, после обеда.

– Держи меч чуть выше, – проговорил Браян, рукой приподнимая мой клинок вверх. – Ты должна показать своему противнику, что ты для него также опасна, как и он для тебя. Это первое. Второе – всегда будь начеку, отвлечёшься на миг, и… – он сделал своим стигийским клинком выпад в мою сторону, да так, что я выронила свой тренировочный меч. – Я уже мог лишить тебя руки и оставить сильный порез на твоей груди, – Митчел приставил к моему горлу свой волшебный меч, но не мог причинить мне вреда, ведь не вынимал его из ножен во время нашей тренировки.

После чего он опустил его, отступая, и позволил мне подобрать моё оружие.

– Третье – научись «предвидеть» манёвры и атаки врага наперёд. Это поможет тебе использовать его слабые места против него самого, – Браян показывал мне колющий удар. – Четвёртое – ты должна использовать свою проворность и быстроту, если противник большой и медлительный. Так ты его измотаешь и одержишь над ним верх.

В течение последующего часа, Браян только и делал, что показывал различные удары: режущий, блокирующий, колюще режущий и лишь после того, как я повторила каждый из них не по одному десятку раз, проговорил:

– Теперь, устроим тренировочный бой! – он, подняв свой стигийский меч, бросился на меня.

Я же была не совсем к этому готова, но как-то отразила его удар.

– Хорошо, блокировать ты научилась, а как насчёт атаки? – сказал мой учитель, немного отступая и давая мне место для манёвра.

Я постаралась выполнить колюще режущий удар, но Браян его блокировал, а после чего перехватил мой клинок своим и произвёл им столь быстрое движение, что я даже опомниться не успела, как моё оружие оказалось на полу.

– Что это за приём такой? – спросила я, немного озадаченная, как он провернул этот трюк, и было ли это им….

– Это мой личный приём, – ответил мне Браян. – Я сам его придумал и отработал до автоматизма. Если хочешь, я покажу его тебе чуть медленнее, – он поднял с пола деревянный меч и протянул его мне. – Хорошо, теперь прими стойку для атаки, – я выполнила его указания, расставила ноги на ширине плеч, вытянула согнутую в локте правую руку вперёд, после чего наши с Браяном мечи схлестнулись и его стигийский клинок оказался поверх моего плашмя, но не совсем.

Его меч находился под небольшим углом к моему. Затем Митчел, приложив немного усилий, наклонил клинок и крутанул его по часовой стрелке, отчего мой меч снова оказался на полу.

– Ого! Ты же научишь меня этому приёму?

– Конечно, но не сегодня, – проговорил Браян, отчего мне на секунду послышалась в его голосе усталость. – Отработаем хотя бы то, что ты уже выучила. Итак,… – после чего мы снова ринулись в бой.

Конечно, я понимала, что это всего лишь тренировка, но Браян гонял меня до седьмого пота. За два с половиной часа мой учитель бесчисленное множество раз оставлял меня без оружия, но был и один момент, когда его стигийский клинок зазвенел своими ножнами по полу.

– Ух, ты! – Браян был удивлён этому не меньше меня. – Сможешь это повторить? – в его глазах появился какой-то странный блеск.

«Может он гордится мной?», – пронеслась мысль у меня в голове.

Это было вполне возможно, ведь не каждый же день ученица превосходит учителя. К этому моменту Браян уже поднял своё оружие и снова повторил свой вопрос.

– М-м-м-м-м… – я замялась, не зная получится ли повторить это снова, но всё же сказала. – Попробую.

Не прошло и минуты, как меч Браяна оказался на полу во второй раз, но к тому моменту с меня стекал пот, да так, что уже начинал заливать мне глаза.

– Думаю, на сегодня хватит, – пытаясь отдышаться, проговорила я, держа свой клинок у горла Браяна.

– Да, остановимся на этом, – он рукой отодвинул кончик моего меча от своей шеи. – Ты быстро учишься, Амелия. Надеюсь, мне удастся тебя, как следует подготовить к тому, что может нас ждать в поиске, – Браян поднял меч и поставил его у раскладушки. – Теперь можно и отдохнуть, – опустился на подушку и, взяв с подоконника фляжку, отпил из неё отвар. – Мы сегодня отлично поработали. Думаю, вечернюю тренировку можно отменить.

– Спасибо тебе за это, – я попыталась вытереть лицо и руки полотенцем, но оно уже было настолько мокрым, что перестало впитывать влагу. – Тем более я хотела после ужина выполнить все школьные задания, чтобы освободить весь завтрашний день.

– Тогда не теряй ни минуты! – поторопил меня Браян. – Тебе сейчас следует освежиться, а после сможешь и учёбой заняться, – на лице его появилась широкая улыбка, но теперь я точно была уверена, что она не простая.

Он действительно гордился моими быстрыми достижениями, хотя, возможно, и не понимал, почему так происходит.

Я же не стала тратить зря время, направилась в ванную, и десять минут простояла под едва тёплым душем. Выйдя, я заметила, что Браян всё ещё сидит, прислонившись к подушке, но, только взглянув на меня, заулыбался.

– Как самочувствие? – я же не ждала от него такого вопроса, что даже впала в ступор. – Эм.... Амелия? – теперь в голосе слышались взволнованные нотки.

– Прости за заминку. Лучше, теперь осталось только подкрепиться, после чего я могу свернуть горы! – проговорила я, присаживаясь напротив него.

– Я рад твоему боевому настрою, – сказал Браян, хотя лицо его говорило совсем другое.

Оно было уставшее и вымотанное. Казалось, будто сын Аида снова использовал свою способность, но это было не так. Я же попыталась придумать, как бы по корректнее сформулировать свой вопрос, в итоге составила самый подходящий вариант.

– Может тебе тоже стоит освежиться? Это немного восстановит твои силы.

– Возможно, мне следует это сделать, но вот только... – он поднялся с раскладушки и медленно, словно старик, пересел ко мне на кровать. – Мне может понадобиться твоя помощь, – Браян положил свою левую руку на мою правую ладонь.

В этот момент я поняла, что он говорит это искренне, хотя я и так собиралась предложить помощь.

– Браян, какие тут могут быть разговоры! Пойдём! – взяла его за руку и медленно повела в ванную.

Как же хорошо, что там, у шкафа была небольшая ширма, которой я закрыла выход из душа, чтобы не стеснять Браяна. Ему же потребовалось чуть меньше времени, но стоило Митчелу выйти из-за ширмы, как он едва не упал.

– Эй, осторожней! – проговорила я, подхватывая его. – Ты еле на ногах стоишь. Неужели, тебя так тренировка вымотала?

– Нет, всё хорошо, – Браян выпрямился и сам вышел из ванной, но я всё же была достаточно близко, чтобы его подстраховать. – Я просто оступился, – принялся оправдываться он, направляясь к лестнице.

– Эм…. Браян, а ты уверен, что стоит спускаться на ужин?

– К чему этот вопрос? Конечно, стоит. Если я не буду спускаться и подниматься, то ноги не обретут прежнюю твёрдость, – взялся он рукой за перила, начал спускаться.

Остаток вечера пошёл, как мы с Браяном запланировали. В воскресенье он снова провёл урок, но пока не хотел учить меня своему приёму. К понедельнику, восьмому октября, Браян восстановился, как он сам выразился: «Более или менее». Я же попросила его проводить тренировку даже на учебной неделе, на что он сказал:

– Амелия, ты и так устаёшь, может не стоит так себя нагружать?

– Браян, пожалуйста, если ты действительно хочешь, чтобы наш поиск прошёл удачно и без потерь…. Я хочу научиться себя защищать, ведь в нашем путешествии может всякое случиться, да и к тому же, неизвестно, когда нам предстоит отправиться в путь, мне бы хотелось к тому времени быть готовой.

– Как скажешь, – не стал протестовать он. – Но сначала учёба, а уж потом тренировка, договорились? – я лишь кивнула в ответ.

Со школьными делами я покончила на удивление быстро. После чего мы начали тренировку. Она проходила несколько иначе, чем в выходные.

Браян начал усложнять технику боя, показывая разные варианты его развития. Я же лишь пыталась следовать его советам, стараясь понять его тактику и найти в ней слабое место, но пока это не очень-то и получалось. Через час-полтора мы оба выдохлись и решили, что на сегодня этого более чем достаточно.

В таком же режиме прошла и вся учебная неделя, и лишь в пятницу, двенадцатого октября, Браян научил меня своему приёму. Конечно же, у меня с первого раза не получилось его повторить, да и с первых десяти-пятнадцати тоже, но ближе к окончанию тренировки я выбила стигийский меч из рук Митчела. Мгновением позже на его лице появилась улыбка, в которой была не только гордость за меня, но и какая-то радость, удовольствие от уроков со мной.

– Ты действительно быстро учишься! – проговорил он, присаживаясь на раскладушку. – Не думал, что за такой короткий промежуток времени ты научишься так хорошо владеть мечом.

– Спасибо! – поблагодарила я его, усаживаясь напротив. – У меня просто – хороший учитель, – улыбнулась ему, провела рукой по влажным от пота волосам.

– М-да…. – Браян был немного задумчив последнее время. – Ты первая моя ученица, – признался он. – Я никого ещё не обучал…. А наши с тобой уроки помогли мне не только выполнить папину просьбу, но и самому восстановить почти прежнюю форму, – сказал он, отпивая отвар из фляжки, устремил свой взгляд в окно.

– Тебя ведь что-то тревожит. Расскажи мне, – я пересела на раскладушку.

– Нет, ничего, – он явно не хотел говорить на эту тему.

– Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной всем, – я положила руку ему на плечо. – Но если тебе не хочется этого делать, я не буду настаивать.

Браян ничего на это мне не ответил, лишь продолжал смотреть вдаль, на садящееся за высотными домами солнце.

Время было ещё слишком раннее, поэтому я решила порисовать. Словно в трансе, я забрала блокнот со стола, села на кровать и принялась работать, а Браян даже не шевелился, будто вспомнил о чём-то грустном….

Мне потребовалось около получаса, чтобы завершить эскиз. Получилось очень красиво: юноша, сидящий у окна, в котором солнце почти скрылось за большими домами.

– Меня тревожит одна строчка, – неожиданно заговорил со мною Браян.

– Эм…. И какая же? – поинтересовалась я.

– Придётся им на страшную жертву пойти, – процитировал он её. – Что это может быть за жертва? И ещё: Но снимет заклятье только один из них. Неужели кому-то из нас придётся….

– Погибнуть, – закончила я, сама не понимая ещё смысл сказанного.

– Да, это очень может быть, – теперь его грусть стала ощутима.

– Эй! – я подошла и толкнула Браяна в плечо. – Выбрось ты из головы такие мысли! Мы справимся со всем, что нас ждёт вместе!

– Хотелось бы верить…. Прости меня, конечно, за нагнанное уныние. Я не хотел, просто….

– Пророчество не идёт из головы? – он лишь кивнул. – Что ж, извинения приняты, – я улыбнулась.

– Спасибо, – тихо проговорил Браян. – У тебя был сегодня трудный день. Может тебе стоит отдохнуть?

– Да, конечно, но сначала… – я взяла его за руку, подняла с раскладушки. – Я кое-чему тебя научу… – положила его левую руку себе на талию, а правую – держала вытянутой.

– Но зачем…? – удивился Браян.

– Ты, как мой друг, должен станцевать со мною один танец, завтра вечером.

– На твоём дне рождения? Перед всеми Олимпийцами?

– Да. Ну, разумеется, первый танец будет с отцом, а потом….

– Хорошо, я уловил твою мысль, – прервал меня Браян, смерившись со своей судьбой.

Мне казалось, что сын Аида никогда не учился танцевать, но стоило зазвучать музыке, из приоткрытого окна, как он доказал мне обратное. Митчел танцевал так, будто делал это всю жизнь. Как только музыка стихла, мы присели на раскладушку, немного запыхавшиеся.

– Я-то думала, ты никогда не танцевал.

– Никогда, – проговорил он.

– Тогда, что это сейчас было?

– Папа рассказывал мне, что моя мама…. Натали Митчел была прирождённой танцовщицей. Может это её заслуга, что я так хорошо танцую, – снова загрустил.

– Возможно, – я не знала, что ещё сказать. – Ладно, уже поздно, а у нас с тобой завтра будет сложный день.

– У тебя в особенности, –немного повеселев, хихикнул он. – Ведь это ты завтра будешь в центре внимания своих гостей.

– Ох, я бы лучше провела этот день только с тобой и Эвелин. Ни хочу пышного торжества, но мама и папа настаивают на нём каждый год, – я проговорила искренне, поднимаясь с раскладушки.

– Полностью тебя поддерживаю, но мы же дети Богов и не нам решать, как проводить свой праздник. Доброй ночи, Амелия, – Браян опустился на подушку и мгновенно отключился, видимо тренировка на мечах, а затем танец вымотали его окончательно.

– Сладких снов, Браян, – пожелала я, укладываясь и надеясь, что завтра не произойдёт ничего такого, из-за чего стоило бы переживать.

На следующее утро я проснулась от необычного запаха, витающего в комнате. Сначала я подумала, что может, он долетает сюда с кухни, так как я, возможно, не закрыла дверь, но запах всё усиливался. Теперь я точно различила кое-что: то были цитрусовые, а так же корица, жареный бекон и что-то ещё…. Решив пока не открывать глаза, чтобы не испортить возможный сюрприз, попыталась распознать последние запахи, но всё впустую. Затем я услышала тихий напев:

– С Днём Рожденья, тебя! С Днём Рожденья, тебя! С Днём Рожденья, Амелия! Поздравляем тебя!

Последняя фраза была произнесена во множественном числе, она-то и заставила меня открыть глаза. Сев на постели, я увидела стоящих у её каретки Браяна и Эвелин. Муза держала поднос с завтраком, а Митчел – именинный кекс, покрытый розово-голубой глазурью, с числом восемнадцать! Я была так этому поражена, что не могла и слова сказать.

– Эй! – Браян подошёл ко мне с всё ещё горящими на кексе свечами. – Ты чего это? – он протянул руку к моему лицу и смахнул пальцем катившуюся по щеке слезинку.

– Я просто…. Это так прекрасно! – расплакалась от счастья я.

– Так, – Браян присел рядом со мной на кровать, – если ты не прекратишь реветь, зальёшь слезами такой красивый праздничный кекс.

– Хорошо, – я быстро вытерла ладонью влажные от слёз глаза, после чего закрыла их на мгновение и, загадав желание, задула свечи.

– Отлично, – проговорила Эвелин, ставя поднос мне на колени. – Приятного вам аппетита, мои милые! – вышла, видимо для того, чтобы продолжить приготовления к вечернему торжеству.

– Ну, и чего же ты ждёшь? – спросил меня Браян, после некоторого молчания.

– Ты это о чём? – ответила вопросом на вопрос я.

– О завтраке, разумеется! Ты же сегодня именинница! – улыбнулся он, забирая свою порцию, пересел на раскладушку, прихватив с собой мой кекс.

После такой его выходки я быстро позавтракала и, подойдя к нему, забрала сладкое.

– Не хочешь поделиться? – поинтересовался, всё ещё жуя бекон, Браян.

– Конечно, – я разломила его на почти равные части, села рядом и протянула ему одну. – Что-то подсказывает мне, что идея с кексом принадлежит тебе, – на щеках Митчела появился румянец.

– Да, это действительно была моя идея. Я просто не знал, как тебя ещё порадовать в такой день… – он не закончил.

– Эй! – толкнула я его легонько в плечо. – Ты не должен мне ничего дарить. Одно твоё присутствие на вечеринке, будет самым прекрасным подарком, – я смутилась.

– Ну, раз так…. Чем же вы желаете заняться?

– Эм…. Что? – я не совсем поняла, к чему он клонит.

– Насколько я знаю, празднество назначено на шесть вечера, а сейчас только восемь утра. У нас достаточно времени для всего, чего только ты можешь пожелать.

– Хм… – я задумалась. – Ага! Я знаю, чем мы займёмся! Нужно подготовить гостиную, украсить её и расставить мебель так, чтобы она не мешала танцевать.

После этого я поднялась с раскладушки и направилась к шкафу, чтобы переодеться. Спустя десять минут мы с Браяном уже были в гостиной, обдумывая, как бы лучше всё расставить. Мы ещё даже не успели ничего передвинуть, как в комнату вошла Эвелин.

– Амелия, Браян, чем вы тут заняты?

– Эвелин, мы хотели сменить обстановку к празднику так, чтобы в левом углу появилось место для танцпола, – проговорила я, держа левую руку на подбородке.

– Это хорошая идея, дорогая! – сказала муза. – Я уверена, ты всё сделаешь так, что завтра мы очень быстро вернём всё на свои места, – вернулась на кухню.

Как не странно, но наша гостиная не была слишком захламлена мебелью. Там были в основном кресла, у каждого из трёх окон, большой диван, кофейные столики, комод, на котором стоял телевизор. Было ещё несколько шкафов, но для них в стене имелись выемки, которые позволяли им почти слиться со стеной.

Итак, мы начали с дивана, развернули его от телевизора и придвинули вплотную к комоду. Затем вдоль левой стены оформили зону из трёх кресел и двух кофейных столиков, а остальные – придвинули к дивану. На всю эту перестановку у нас с Браяном ушло около часа-полутора.

– Так… – проговорила я, расхаживая взад-вперёд. – Теперь нужно развесить украшения.

– Хорошо. И где же они? – поинтересовался мой друг и помощник.

– Ими в основном занималась Эвелин. Нужно у неё спросить... – но не успела я договорить, как муза показалась на пороге комнаты с коробкой.

– Вот они, дорогая, – проговорила она, ставя сильно потрёпанную коробку на диван. – Ого! Как вы быстро справились! Это прекрасно! Как я и говорила, всё стоит так, что за небольшой промежуток времени можно вернуть всё на свои места. Ладно, ребята, вам ещё нужно закончить украшать помещение. Также, если какие-то украшения останутся, используйте их на лестнице, пусть и она будет красивой и торжественной! – возвратилась к готовке Эвелин.

В коробке мы с Браяном нашли несколько бумажных гирлянд, около десятка пучков ёлочного дождя, пару-тройку не использованных хлопушек, задумались.

– И как же нам всё это развесить? – этот вопрос был задан мне неожиданно, но я мгновенно на него ответила.

– Ну, вот эти гирлянды мы развесим над окнами, добавив в нескольких местах ёлочный дождь. Хлопушки…. Пока оставим на комоде. Не факт, что они нам вообще понадобятся, но всё же пусть будут лучше на виду. Там ещё должен быть диско-шар… – я полезла в коробку и нашла его под порванными и помятыми в прошлом году гирляндами, и прочим мусором, который Эвелин, возможно, хотела починить или же забыла выбросить.

– Так, значит его место в том углу, – указал Браян на потолок над танцполом.

– Да, там должен быть гвоздь или небольшой крючок… – проговорила я.

– Я всё понял, Амелия, – он скрылся на минуту в кухне и вернулся оттуда со стулом в руках. – Давай приступать к украшению, – забрал у меня из рук диско-шар и направился к танцполу, чтобы его повесить.

Я же не хотела, чтобы Браян работал над этим в одиночку, поэтому принесла с кухни ещё один стул и поставила его напротив окна. Закрепив конец гирлянды, на небольшой гвоздь, я начала тянуться к другому, и едва не упала со стула, когда чьи-то сильные руки придержали меня за спину.

– Ты бы по осторожнее, именинница! Давай-ка я тебя подстрахую!

Я же не стала возражать, так как мне действительно не мешала его помощь, пусть даже такая. Буквально через час мы закончили с гостиной, но украшения, как и предположила Эвелин, остались: то были две гирлянды и около трёх пучков дождя.

Поэтому я, используя скотч, обвила лестничные перила так, что казалось, будто по ним идёт одна гирлянда из бесконечностей, на каждой третьей из которых висело по одному пучку дождя. Развесив все имеющиеся украшения, мы с Браяном пришли на кухню.

– Неужели вы и с этим справились? – не верила Эвелин, вытирая руки о полотенце, висевшее у неё на плече, вышла в коридор.

Потом прошла в гостиную и через минуту-две вернулась к плите.

– Это просто, прекрасно! Ну, раз вы освободились, то может, немного поможете мне с готовкой? – она была права.

На столе стояло несколько недорезанных салатов, несобранных канапе, гора грязной посуды, не считая той, которая уже была в посудомойке.

– И чем же мы можем помочь? – поинтересовалась я, видя всё это и понимая, что муза с этим одна точно не справится.

– Ну, Браян мог бы проследить за посудомойкой, а ты, дорогая, закончишь нарезать салаты, да и канапе соберёшь, – указала муза на стол.

И мы все снова принялись за работу. Эвелин видимо занималась обедом и что-то готовила в духовке, но делала всё так, чтобы я не увидела ничего.

За двадцать минут до обеда, я закончила со всеми салатами, а Браяну удалось перемыть в посудомойке всю посуду.

– Мы закончили, Эвелин, – проговорила я, поднимаясь и убирая последний салат в холодильник.

– Спасибо вам за помощь, – сказала муза, поворачиваясь к нам. – Теперь давайте подготовим стол к обеду, – она протянула нам по полотенцу.

Моё полотенце было влажным, поэтому, я протёрла им стол от остатков продуктов для салатов и канапе, собрала всё в руку и выкинула в мусорное ведро. Браян же вытер всю влагу сухим полотенцем.

– Теперь, садитесь, – произнесла Эвелин, поворачиваясь к нам с тарелками.

После обеда муза сказала:

– Отправляйтесь-ка наверх. Я здесь, уже и сама закончу, а вам, мои дорогие, стоит подготовиться к тожеству.

– Что ты имеешь в виду, Эвелин? – спросила я, не совсем понимая хода мыслей музы.

– У тебя, Амелия, такой вид…. Будто ты только что вернулась с ночной дискотеки, – она указала на торчащие в волосах и рассыпавшиеся по майке блёстки и ленточки ёлочного дождя.

– Да, ты права. Мне стоит привести себя в порядок, – я поднялась из-за стола и уже собиралась уйти, когда моя экс-мама проговорила.

– Праздничное одеяние ты найдёшь у себя на столе, – после чего я направилась наверх, приводить себя в порядок.

Не успела я войти в комнату, когда следом за мной, словно какая-то бестия, ворвался Браян.

– Эвелин и тебя отправила готовиться или что? – поинтересовалась я у моего друга.

– Она сказала пойти за тобой и если возникнут какие-то сложности, помочь во всём, – ответил он, смущаясь сказанного.

Я же повернулась к столу и увидела там огромную коробку розово-голубого цвета, которую, видимо, не заметила утром.

– Так, а вот и она! – сказала я, подходя к подарку и развязывая ленточку, открыла крышку.

Каково было моё удивление: внутри лежало нежно-розовое платье в пол, без излишеств, на бретельках и босоножки с золотого цвета ремешками. Но это было ещё не всё…. Под этим лежал костюм, тёмно-синего цвета, с дымчато-серой рубашкой и фиолетовым галстуком-бабочкой, а также пара абсолютно чёрных ботинок.

– Ого! – проговорил Браян, когда я вытащила платье из коробки. – Какое красивое! – он подошёл и обнаружил в коробке кое-что для себя. – Это что же…. Мне? – не верилось ему.

– Видимо, да, – произнесла я, улыбаясь. – Эвелин решила и тебя принарядить к моему торжеству, – бросила я ещё один взгляд в коробку и отправилась в ванную.

Для начала я вымыла голову, думая: «Сколько меня ожидает сюрпризов этим вечером?». Не прошло и полутора часов, как я уже высушила волосы и начала их укладывать, когда услышала голос Браяна.

– Амелия, тебе не нужна помощь?

– Пока что нет, Браян. Если она понадобится, я тебя позову, – после чего в комнате стало очень тихо, будто Митчел вышел из неё, хотя, возможно, так и было.

Сегодня я решила не слишком усердствовать с украшением причёски, лишь аккуратно уложила свои волнистые волосы, наподобие косы, всё сбрызнула большим количеством лака для волос, чтобы она не развалилась. Покончив с этим, возможно, спустя ещё час, я принялась за макияж. Немного туши на ресницы, столько же теней и румян, да и пару раз провела блеском по губам.

После всех этих приготовлений пришёл черёд платья и туфель. Босоножки то я надела без проблем, а вот платье…. Его застёжка находилась так неудобно, что я никак не могла до неё дотянуться. Попробовав всё же застегнуть его сама, я сдалась и позвала:

– Браян, – но в ответ тишина. – Браян, ты здесь? – я уже начинала за него беспокоиться.

– Да, Амелия, – отозвался он.

– Ты не поможешь мне с платьем... – но не успела я договорить, как дверь в ванную приоткрылась. – Подожди! – вскрикнула я, ведь стояла к ней лицом, тут же повернулась спиной и перекинула причёску через левое плечо. – Вот теперь можешь войти.

Не знаю, как долго он стаял в дверях, любуясь на меня. Но когда Браян подошёл и, взяв в руки маленькую застёжку, застегнул на мне платье и в этот момент, я почувствовала сначала холод, будто от могильного помещения, но через миг – тепло, словно находилась на солнечном пляже летом. Поворачиваясь к Браяну, заметила, что на нём лишь серая рубашка да тёмно-синие брюки, ни пиджака, ни галстука-бабочки не было.

– У тебя тоже проблемы? – спросила я, видя его удивлённое лицо и приоткрытый рот. – Эй! – я несколько раз щёлкнула пальцами перед лицом, чтобы вывести его из ступора.

– Да, – проговорил он словно в трансе.

– Ну, так пойдём, – взяла Браяна за руку и прошла в комнату.

На раскладушке сына Аида лежали пиджак и бабочка, а рядом – майка и джинсы.

– Так, – я же, пройдя своими каблуками по полу, взяла с постели Митчела бабочку, – подойди-ка.

Оказавшись рядом со мной, он, словно опешил.

Я же развязала бабочку и перекинула фиолетовую ленту через шею Браяна, приподняв ворот рубашки, принялась завязывать галстук. Не прошло и десяти минут, как я уже покончила с этим, опустила воротник на место.

– Теперь пиджак, – сказала я, взяв его и обойдя с ним сына Аида.

С пиджаком он, кое-как и сам справился, мне же оставалось лишь красиво его на нём застегнуть.

– Ну, вот! – проговорила я, любуясь проделанной работой. – Ты выглядишь просто потрясающе!

– Ты тоже. Вот теперь я вижу большее сходство с Афродитой.

– Эм…. Спасибо. Но не пора ли нам спуститься? – спросила я, ища глазами будильник.

Время на нём было лишь пять, но нам нужно было расставить всё приготовленное нами на столики.

– Пойдём. Время накрывать на стол! – после чего, Браян протянул мне согнутую в локте руку.

Я же просунула туда свою, и мы радостно покинули комнату, ещё не зная, что в ближайшие четырнадцать часов нам придётся её оставить…. Извините, я немного забегаю вперёд.

Оказавшись у подножья лестницы, мы с Браяном не заметили на кухне Эвелин. «Видимо, тоже отправилась готовиться», – подумала я, направляясь с Митчелом на кухню. Из холодильника я достала все салаты, попутно проговорив:

– Браян, найди вот здесь, – я указала на крайний верхний шкафчик на другой от стола стене, – углублённые тарелки. В них я буду раскладывать салаты, а ты относить их в гостиную, – в ответ лишь кивок.

Пока мы этим занимались, время близилось к шести. Браян уже нёс последнюю тарелку с салатом, когда в дверь позвонили.

– Амелия, дорогая, – услышала я голос музы из её комнаты, – открой, пожалуйста, дверь. Это уже начинают стягиваться на торжество первые гости.

Я быстро убрала остатки салатов в холодильник, подозвала к себе Браяна и открыла дверь. Для меня не было ничего необычного в появлении за полчаса до начала моего любимого и дорогого брата, Аполлона. Сегодня на нём, как и подобает, был костюм из чистого золота.

– Дорогая сестрёнка! – начал он, завидев меня у двери. – Ты сегодня великолепно выглядишь! Точь-в-точь Богиня! – после чего я залилась румянцем.

– Спасибо, брат, – смогла выговорить я в ответ.

– Вот тебе мой подарок, – протянул мне свёрток Бог Пророчеств, – но только откроешь его после праздника, – он подмигнул мне.

Я же не стала ничего у него спрашивать, ведь всё равно сама скоро это узнаю.

– Проходи же в дом, дорогой брат, – после чего Аполлон вошёл внутрь и увидел Браяна.

– Здравствуй, Браян. Вижу, ты уже окончательно поправился и принарядился.

– Здравствуйте, Владыка Аполлон, – поклонился ему тот. – Рад нашей приятной встрече.

– Не стоит так официально! – бросил Митчелу, Бог. – Ты же на божественном торжестве! Можешь не удостаивать меня поклонами, но всё же это приятно, когда тебя почитают, – улыбнулся и прошёл в гостиную.

– Он ведь это сейчас серьёзно говорил или нет? – спросил меня Браян.

– Кто ж его знает, – лишь пожала плечами я, кладя подарок на небольшой сервант у входа.

Далее стали прибывать и остальные Двенадцать Олимпийских Богов. После Аполлона явились Гермес, Дионис, Артемида, Гефест, Афина, Посейдон, Гера, Арес и Геката. Последними же на пороге показались Аид, Зевс и Афродита.

Аид, передав мне вторую часть своего подарка, взял за плечи своего сына и повёл к гостям, после чего я осталась с родителями наедине.

– Дорогая наша Амелия! – начали они в унисон. – Мы так гордимся тобой и твоими успехами. Также мы знаем, что тебе выпала честь исполнить пророчество, но об этом чуть позже, – после чего каждый уже поздравил меня отдельно.

– Моя любимая, самая маленькая и необычная дочь! – проговорил Зевс. – Я, как мы с тобой и условились, подготовил тебе тот самый подарок, – он вытащил, будто бы из воздуха, меч, в ножнах цвета голубого неба. – Ты же хотела волшебное оружие. Так вот, этот меч выкован специально для тебя и чистейшей бронзы, освещённой в храмах всех Тринадцати Олимпийцев.

Это был действительно самый нужный подарок. Я была в таком восторге, что не могла и слова сказал.

– Я всё понял, дорогая, – произнёс отец. – Теперь пришло время мамы преподнести свой подарок.

– Дорогая, я дарю тебе в это прекрасный день, вот это браслет, – она протянула мне розовую бархатную коробочку, в которой лежал, поблёскивая нежно-розовыми камнями, браслет, такой тоненький, что я боялась даже брать его в руки. – Это не простое украшение. Оно при необходимости может спасти тебя от гибели. В этих камнях заключена целительская сила. Как только чья-то светлая магия будет пытаться тебя подлечить, этот браслет подключится к лечению, помогая не только тебе, но и тому, кто колдует. В нём достаточно силы для этого, но только на тринадцать раз. Увы, на большее он будет не способен, – как-то уныло закончила Афродита.

– Мама, – шёпотом сказала я. – Спасибо, – аккуратно надела украшение на запястье, на которое оно село идеально. – Большего мне и не надо, – обняла её.

– Пойдём же, дорогая, тебя уже гости заждались! – проговорила она, ведя меня в гостиную.

В это время на танцполе стоял Аполлон. Как только я появилась, он оповестил всех:

– Дамы и господа! Все мы знаем, зачем здесь собрались. Для того чтобы поздравить, с восемнадцатилетием мою дорогую, любимую и самую прекрасную сестрёнку, Амелию Уайт! – после чего все Боги зааплодировали. – И по давней традиции торжество открывает первый танец именинницы с отцом! – в этот самый момент передо мной все расступились, пропуская меня в центр, где меня уже ждал Зевс.

Он поклонился мне, приглашая на вальс, я же ответила глубоким реверансом, протянула ему свою руку, и мы закружились в танце. Не знаю, сколько прошло времени, но когда, наконец, музыка стихла, мы с отцом попрощались, как того требует этикет и разошлись в разные концы зала.

– Это было просто неописуемо! – прокричал Аполлон, аплодируя нашему красивому танцу. – А теперь Боги и Богини, начинаем праздновать!

Следующий час я провела, кружа по гостиной и принимая сыпавшиеся со всех сторон поздравления от Богов. Когда же я подошла к дивану, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться, ко мне кое-кто подсел. В полутьме комнаты трудно было понять кто же это, но в его присутствии (да, я знала, что это он), я не чувствовала покалываний на коже, а значит он не был Богом.

– Сильно устала, да? – по голосу я поняла, это действительно был Браян.

– Не то чтобы очень, – сказала я, откидываясь на спинку дивана.

– Вот возьми, – он протянул мне тарелку с салатом. – Я искал тебя, но ты была постоянно занята, принимая поздравления. И я, увидев, ещё никем не тронутый салат, припрятал его.

– Это очень мило с твоей стороны, – я приняла из его рук тарелку и стала есть.

До этого момента я и не подозревала, как сильно проголодалась. Подкрепившись и отдохнув, я через полчаса проговорила:

– Ты же помнишь, о нашем вчерашнем разговоре?

– Да, конечно, – он поднялся и предложил мне руку. – Пришло время нашего танца! – повёл меня на край круга, где танцевали Боги.

Затем оставил меня на мгновение, подошёл к Аполлону и что-то ему прошептал на ухо, после чего…:

– Дамы и господа! Прошу минуточки вашего дражайшего внимания! Мне только что сообщили о ещё одном танце именинницы! Браян Митчел, прошу! – Бог махнул рукой, и свет прожектора осветил силуэт полубога.

Сын Аида подошёл ко мне и вывел из круга на самую середину, исполнил всё по этикету, после чего мы закружились в вальсе. Этот танец был просто несравненным! Я кружилась в руках Браяна так, будто мы репетировали с ним этот танец несколько лет, а не потратили всего лишь один вечер на его подготовку. Когда же музыка смолкла, Митчел так же поклонился мне, но вместо того, чтобы нам разойтись в разные стороны, как это делали мы с отцом, он взял меня за руку и торжественно вывел через, образовавшийся между Богами, коридор к скоплению кресел, усадил на среднее из них, словно Царицу. После чего свет прожектора оставил нас в покое, а сын Аида разместился в кресле слева от меня, снял с себя пиджак и попытался расслабить бабочку, но я-то знала, какой крепкий завязала узел.

– Давай-ка я помогу, – протянула к нему руки и ослабила узел почти на максимум.

– Спасибо, – облегчённо проговорил он, откидываясь на спинку. – А то она уже стала меня немного душить, – улыбнулся мне уголком рта. – Ты сейчас там, – указал Митчел в толпу танцующий и весёлых Богов, – была великолепна!

– Да, – я тоже теперь могла выдохнуть, ведь основная часть моей «работы» была выполнена. – Спасибо тебе. Это лучший день рождения! Надеюсь, твой будет ничуть не хуже! – улыбнулась.

– Не уверен, что мы сможем его отпраздновать с таким же размахом, – загрустил он. – Отец сказал мне, что исполнение пророчества сейчас ближе чем может показаться.

– Браян, – я взяла его за руки, – давай, не будем об этом думать и говорить. Я хочу насладиться этим моментом.

Следующие два часа пронеслись так быстро, что я даже не сразу осознала, когда успела задуть свечи на праздничном торте, и как со мной попрощался каждый из гостей. После такого я была не в силах, что-либо убрать, поэтому, опираясь на Браяна, потому что успела натереть несколько мозолей новыми туфлями, поднималась наверх. Едва Митчел усадил меня на кровать, как я тут же растянулась на ней.

– Мне нужно обработать твои мозоли, – сказал он, разглядывая мои ноги.

– Да, аптечка, вот здесь, – я села и указала на дальнюю тумбочку.

Браян быстро её нашёл, принёс на кровать и раскрыл.

– Так…. Вот и она! – он достал из неё беловатый флакон с перекисью водорода. – Теперь потерпи, будет немного жечь, – взял кусок бинта и полил на него из флакона, после чего провёл этим куском по моим ранам.

Мою ногу мгновенно прожгла боль, но она была терпима. Когда же Браян обработал все мозоли, он принялся заклеивать лейкопластырем каждую.

– Вот так, – спустя двадцать минут проговорил сын Аида. – А теперь, давай я помогу тебе с платьем, – поставил меня на ноги он, развернул к себе спиной и расстегнул застёжку.

Так же Браян не забыл принести мне на кровать мои вещи, чтобы переодеться.

– Никуда не ходи, – услышал Митчел скрип, (так как глаза старательно закрыл руками). – Переоденься на месте. Я чувствую твою усталость, – это было правдой, я была так вымотана, что едва не падала.

Достаточно быстро мне удалось одеться в комфортную одежду.

– Можешь открыть глаза, – тихо проговорила я.

– Так, а теперь я бы хотел кое-что проверить, – Браян усадил меня на кровать и положил руку мне на ладонь.

Через миг его пальцы засветились фиолетовым, но он был намного темнее и ярче, чем в прошлый раз. После чего он заструился от его пальцев к моим ногам, а не по всему телу.

– Вот так, теперь они тебя не побеспокоят, но лучше тебе сейчас ложиться.

Он был прав, ведь меня уже начинало клонить в сторону. Браян помог мне устроиться, а сам, забрав платье, повесил его в шкаф, попутно выключив свет. Потом, подойдя к своей раскладушке, принялся переодеваться сам. Я лишь видела его тёмный силуэт на фоне окна.

– Сегодня был тяжёлый день, Амелия. В частности, для тебя. Теперь отдыхай. Доброй ночи, – опустился он на подушку.

– Спокойной ночи, Браян, – пошептала я, уже погружаясь в сон.

К тому моменту я ещё не подозревала, что в течение следующих нескольких дней не смогу позволить себе такую радость, как продолжительный и беззаботный сон. Ведь Аид был прав, пророчество сбывалось, точнее, начнёт сбываться с завтрашнего дня.

Глава 8. Первые Шаги и Бой в Путешествии.

На следующее утро я проснулась от покалывания на коже, словно какой-то Бог пожаловал ко мне. Мгновенно открыв глаза, замечаю у своей кровати....

– Аполлон? – протираю глаза, думая, что мне это кажется.

– Доброе утро, сестрёнка! – проговорил Бог. – Давай-ка мы с тобой не будем его будить, – указал он на раскладушку Браяна, по левую от себя сторону. – Он вчера подлечил тебя? – спросил Аполлон, заметив мои заклеенные пластырем ноги.

– Да, с новой обувью всегда так, – весело сказала я. – Но ты же явился сюда не просто так. Неужели уже пора? – брат прекрасно понимал, о чём я говорила.

– Боюсь, что да, Амелия. Вам с Браяном пора выдвигаться в долгий путь.

– М-м-м-м.... Ясно. И сколько у нас есть времени на сборы?

– Чем скорее, тем лучше. Но…. Думаю, у вас есть ещё пара часов, чтобы собраться, – после чего он исчез.

Я тут же спустила ноги с кровати и начала снимать пластыри. Каково было моё удивление, что все мозоли зажили.

После я осмотрела комнату и заметила не распакованные мною вчера подарки, направилась к ним.

В небольшой голубой коробке, вероятное всего это был подарок Гермеса, лежали два смартфона. Я ведь знала, что с техникой мне и Браяну нужно быть осторожными, но взяв приборы в руки, поняла кое-что: они были изготовлены специально для нас.

«Спасибо тебе за такой необходимый подарок, Гермес!», – мысленно поблагодарила я его. Следующим был подарок от Аполлона. В золотистой коробочке лежали, переливаясь своими тёмными линзами, солнцезащитные очки, а также к ним была приложена записка.

«Дорогая Амелия! Дарю тебе эти очки в надежде, что они помогут тебе победить всех чудовищ, которых ты встретишь на своём пути. Я их немного модифицировал, и теперь они могут показать тебе слабое место врага. Удачного путешествия! Твой старший и любящий брат Аполлон!».

– А ведь это очень полезный подарок.... Спасибо тебе, дорогой мой брат! – шёпотом произнесла я, разбудив при этом Браяна.

– Доброе утро, Амелия. Как ты? – поинтересовался он.

– Доброе, Браян. Всё нормально. Вот разбираю подарки. Как раз остался лишь один, – я указала на серую коробку.

– Ну, так, открывай скорее!

Стоило мне снять крышку, как нашим глазам предстал небольших размеров клинок, не больше кинжала, абсолютно чёрный.

– Это стигийская сталь, – сразу же определил материал клинка Браян. – Позволяет уничтожать призраков, а также может погубить любое существо Подземного Мира. Отец никому, кроме своих детей, не дозволяет иметь такое оружие, но видимо даже он понимает, что лишь мы с тобой можем предотвратить надвигающуюся угрозу. А почему ты не отдыхаешь? – неожиданно задал он вопрос.

– Меня разбудил Аполлон и сказал, что нам пора выдвигаться. Самое позднее – через пару часов.

– Тогда не будем терять ни минуты. Начнём собираться в путь, а для этого нам понадобятся рюкзаки.

Их мы нашли достаточно быстро, и стали собирать в них сменную одежду, смартфоны Гермеса я положила в свой рюкзак. Браян же положил в свой две чёрных фляжки, одна из которых недавний подарок Аида. К поясу мой напарник прикрепил свой стигийский меч, а я же повесила на ремень два прекрасных подарка от Зевса и Аида. Так же после вчерашнего торжества на моём правом запястье красовался браслет дар Афродиты. Ещё мы натянули толстовки-невидимки, чтобы в экстренном случае скрыться, а я, на всякий случай прихватила ещё и аптечку. Уже собираясь выйти из комнаты на завтрак, я спохватилась и проговорила:

– Очки, – хлопнула себя ладонью по лбу и забрала их со стола, положила поверх одежды. – Ну, теперь, вроде бы всё, – выдохнув, сказала я, закрывая за собой дверь комнаты.

К тому моменту, когда я оказалась на кухне, Эвелин уже расставляла на столе оставшиеся после праздника салаты, пирожные и прочие вкусности.

– Доброе утро, мои милые, – почти пропела эти слова муза. – Вижу, вы куда-то собрались?

– Да, Эвелин. Аполлон сказал, что нам уже пора... – с некоторой грустью, произнесла я.

– Тогда вам стоит хорошенько подкрепиться, – она пододвинула к нам с Браяном несколько тарелок. – А я кое-что для вас ещё припасу, – вышла куда-то в гостиную или же к себе, сложно было сказать, ведь я была очень голодна, что даже не обратила на это внимания.

Не успели мы закончить завтракать, как муза вернулась к нам с чем-то небольшим в руках.

– Что это? – в один голос поинтересовались мы с сыном Аида.

– Немного денег, которые вчера перед уходом передал мне Зевс. Вам же как-то нужно добраться до вашего пункта назначения, – улыбнулась она, передавая мне конверт.

– Да, но мы ещё не совсем поняли, куда именно направляемся... – произнёс Браян.

– Я слушала, вы на днях говорили о Золотых Вратах. Этот архитектурный памятник находится в Сан-Франциско. Там же, на данный момент, находится гора, на которой когда-то высился Дворец Титанов. Так что будьте осторожны в этом месте.

– Спасибо за помощь, Эвелин! – я очень крепко обняла музу. – Мы постараемся не погибнуть в этом поиске.

– Да уж постарайтесь, – проговорила она. – Но пока вы ещё здесь, может, мы вернём всю мебель в гостиной по своим местам?

– Конечно, Эвелин, – произнесли мы с Браяном, уже направляясь туда.

Не прошло и получаса, как все кресла, столики и диван были возвращены на свои места.

– Ну, теперь можете отправляться, – сказала муза, улыбаясь нам, но глаза её уже успели покраснеть.

Я же, надевая свою куртку, вспомнила кое о чём.

– Браян, а у тебя есть какая-нибудь верхняя одежда? – в ответ лишь молчание.

– Я сейчас кое-что найду, – пролепетала Эвелин, отворачиваясь от нас, направилась к себе, попутно вытирая уже катившиеся по щекам слёзы.

Спустя минуты три она вернулась со старой и поношенной курткой тёмно-синего цвета, которую я обычно одевала, когда убиралась в саду осенью и весной.

– Думаю, она тебе подойдёт, – всхлипывая и шмыгая носом, пробубнила она.

Надев куртку, которая чудесным образом оказалась ему впору, Браян обнял Эвелин.

– Спасибо, – только и услышала я.

– Ну, всё…. Поторапливайтесь, а то опоздаете на автобус, – после чего мы отправились из сто десятого дома на сто десятой стрит к ближайшей станции метро, чтобы добраться до автобусного вокзала.

Весь путь до вокзала мы проделали в полной тишине, возможно уже начиная осознавать, что теперь мы можем рассчитывать только на себя и друг друга. Даже когда мы ждали автобус, который пришёл на платформу спустя полтора часа, мы сели на соседние кресла, продолжали молча смотреть в окно на проезжающие мимо нас машины. Стоило нашему автобусу выехать за город, как меня жутко начало клонить в сон, словно я не спала этой ночью ни минуты. Сначала я боролась с этим, но потом…. Когда я едва не получила синяк от столкновения с, находившимся передо мной, креслом, решила бросить противиться организму. Возможно, это не осталось для Браяна не замеченным.

– Амелия, – тихо проговорил он. – Ты же ведь плохо отдохнула этой ночью, не так ли?

– Ну, если только совсем немного… – ответила я, прикрывая рот ладонью.

– Может тебе устроиться подремать?

– Да… – только и успела сказать я, когда он своей рукой насильно положил мою голову себе на правое плечо, после чего я мгновенно уснула.

Не знаю, сколько времени мы привели с ним в таком положении, но в какой-то момент автобус резко повело в сторону, от чего я проснулась и попыталась сориентироваться. Минутой позже всё вроде бы вернулось в норму, но потом….

Что-то большое толкнуло автобус в сторону лесного насаждения, да так, что он перевернулся несколько раз, но снова оказался на колёсах. В этот момент в нём находилось около двадцати человек, не считая нас с Браяном. Водитель тут же открыл, сломанные при падении, двери и постарался вывести всех смертных и, как только ему это удалось, на автобус снова бросилось непонятное существо. Тот же, накренившись, опустился под тяжестью монстра (да, я сразу же поняла, что это какой-то монстр, которого смертные не видят) на правый бок. Мы же с Браяном ухватились за рукояти мечей, но чудовище пока не предпринимало более никаких действий.

– Доставай очки, – посоветовал мне Митчел, так я и сделала.

Конечно, разглядеть, как выглядело это существо, не представлялось возможным, и поэтому мы поспешили выбраться из проседавшего автобуса. Не успели мы пролезть через разбитое заднее окно, как автобус смялся под немалым весом чудовища. Теперь же я могла его разглядеть: чудовище имело три головы: львиную спереди, посередине спины – козью, а на хвосте – змеиную. Это было так странно, что я на мгновение опешила.

– Это Химера! – выкрикнул Браян, тем самым выведя меня из ступора, достал из ножен свой стигийский меч. – Нам надо её убить, пока она не нанесла ещё больший урон смертным! – бросился в атаку.

Я же в очках Аполлона пыталась выяснить её слабое место, но пока не очень хорошо поняла принцип действия подарка брата. Не решившись их снять, я огляделась по сторонам: смертные уже каким-то не понятным мне образом выбрались на шоссе и бросились уходить от места происшествия подальше.

«Правильно, укройтесь в безопасном месте, пока мы с Браяном не разберёмся с этим монстром», – подумала я.

Затем я была вынуждена перевести взгляд на Браяна с Химерой. Она плевалась ядом и огнём, но Митчелу, с большим трудом, но всё же удавалось не попасть под её залпы. Я присмотрелась к монстру повнимательнее. В момент очередного огненного залпа, стоило моему взгляду в волшебных очках пробежать по разинутой пасти, как от этого места по очкам пошли бронзовые и чёрные круги.

«Это её слабое место», – подумала я. «Но почему эти круги имеют столь странный цвет?». Медленно опустив голову, я сняла с пояса свой меч и, посмотрев на него через очки Аполлона, увидела в них только бронзовые круги.

«Так…. Значит нужно использовать мой меч, но к чему были ещё и чёрные…» – не успела эта мысль пронестись в моей голове, так как Браян, избежав ещё одного залпа огня и яда, подбежал ко мне.

– Как дела с поиском слабого места? – только и бросил он, разворачиваясь и снова атакуя Химеру.

«Чёрный цвет…. Мой кинжал из стигийской стали! Но не будет ли он коротковат?».

– Браян, – крикнула я, тем самым совершив ужаснейшую ошибку, о которой до сих пор жалею.

Сын Аида обернулся на мой голос, и в тот же миг его руку разодрала своими львиными когтями Химера. Браян взвыл от боли и выронил стигийский меч, который упал рядом, стал оседать на землю. Мне показалось, будто время замедлилось, я прекрасно видела Митчела, который корчился от неимоверной боли и занесённую над ним огромную лапу. Не знаю, как мне удалось так быстро оказаться между Химерой и Браяном, но я всё же сумела воткнуть свой новенький меч в лапу монстру. Отчего она взвыла, отступила назад, а я тем временем подняла стигийский меч и стала наступать на неё.

Приблизившись, я подпрыгнула и выдернула бронзовый клинок из её лапы, отчего лесную чащу огласил очередной вой боли. Все пасти Химеры были раскрыты, но меня интересовала лишь одна из них. Продолжая наступление, с двумя мечами в каждой руке, я поднялась по длинной и волосатой шкуре к нужной мне голове. Меня тогда уже не пугала голова льва, ведь во мне кипело такое количество адреналина, да тот факт, что она причинила вред Браяну, вызвало во мне такую ярость, которая примешалась ко всем другим чувствам, придавала мне сил. Химера, конечно же, извивалась от боли и не давала мне возможности выполнить свой план. Отступая к лесу, она споткнулась задними лапами о поваленное дерево и с громким стуком упала на спину, что позволило мне быстро добраться до пасти льва и воткнуть в нёбо оба клинка сразу. От этого места пошло свечение и полуминутой позже я стояла лишь на небольшом бугорке из пыли.

Обернувшись, я увидела Браяна, немного шокированного произошедшим и зажимающего левой ладонью правое плечо, из которого кровь просачивалась сквозь его пальцы сильным потоком. Я подбежала к нему и усадила на том месте, где он всё это время находился.

– Так, – тихо проговорила я. – Убери руку от раны, Браян, пожалуйста, мне нужно её осмотреть, – сняла с плеч рюкзак и достала из него аптечку.

Стоило Митчелу убрать руку, как моему взору открылось его ранение: четыре глубоких пореза от когтей монстра сильно кровоточили и уже успели пропитать весь рукав куртки.

– Снимай немедленно куртку и толстовку! – приказным тоном сказала я.

Кое-как с моей помощью Митчел снял эти вещи, и теперь сидел на жухлой траве в одной майке, которая как не странно осталась цела и не мешала мне обработать и перебинтовать Браяна.

– Для начала я промою тебе порезы, – достала из аптечки перекись водорода и кусок бинта, полила на него из флакона. – Потерпи, будет сильно жечь, – начала медленно и аккуратно вытирать кровь вокруг ран.

Сын Аида же корчился от боли, но не издал ни единого звука. Немного промыв порезы, я достала новенький бинт и принялась перевязывать их. Не прошло и пятнадцати минут, как я уже завязала на плече Митчела красивый узелок.

– Не туго? – поинтересовалась я у него, ведь после боя с Химерой он так и не произнёс ни слова.

– Нормально, – лишь ответил Браян, попытавшись подняться, но тут же пошатнувшись, плюхнулся на место.

– Эй, попридержи-ка коней! Ты потерял много крови, так что посиди пока на месте, – я поднялась и достала из его рюкзака фляжку. – Вот, выпей, – отдала ему сосуд и, взяв куртку в руки, накинула ему на плечи, потому что заметила, как он начал стучать зубами.

Сделав несколько глотков, Браян немного выдохнул.

– Нам надо двигаться дальше, – сказал он, поднимаясь и придерживаясь за меня рукой.

– Ну, уж нет! – категорично заявила я. – После такого нам нужно добраться до ближайшего отеля или гостиницы, чтобы передохнуть, да и куртку с толстовкой твои не мешает заштопать, – проговорила я, поднимая с земли оба рюкзака, собрав в них всё, что успела вытащить, указала на лес. – Может в той стороне мы это и найдём? Как думаешь? – но Браян видимо в этот момент не мог ни о чём думать, кроме ноющего плеча, лишь кивнул в знак согласия с моими словами.

После чего мы направились в лес, ещё не подозревая, что нас ждёт за ним и будет ли это именно то, что мы в тот момент искали.

Глава 9. Тревожное Время.

Мы очень медленно продвигались по лесу, во-первых, из-за того, что Браян был ранен, а его правое плечо всё ещё кровоточило. Во-вторых, потому, что бой с Химерой дался нам обоим нелегко, и в-третьих, адреналин и та огромнейшая ярость на убитого монстра начали стихать во мне, уже сказывались на моём состоянии.

– Ты быстро её поборола, – еле слышно произнёс Браян, держась левой рукой за моё плечо. – Но всё же.... Как тебе это удалось?

– Это всё очки, – сняла я подарок брата и отдала их Митчелу. – Они показали мне слабое место.

– Но как ты это поняла?

– Когда я смотрела через них на Химеру, по ним пошли бронзовые и чёрные круги. Сначала я не поняла, почему у них такой цвет, но потом....

– Ты догадалась, что бронзовые круги — это материал твоего клиника, а чёрные – моего, – неожиданно закончил сын Аида.

– Да, всё было именно так. И после этого у меня созрел план, но я привела его в действие не совсем так, как хотела.... Я думала, мы вместе его осуществим, а потом.... Я, не подумав, отвлекла тебя, и ты получил эти порезы, – говорила я, едва не плача. – По этой причине я и решилась на отчаянный шаг, всё сделать самой, – уже всхлипывала.

– Амелия, не вини себя в моём ранении, пожалуйста, – прошептал Браян. – Я сам тогда едва уворачивался от её атак и рано или поздно, но получил бы ранение, ты лишь своим окликом немного ускорила действия. Да и к тому же, – он резко остановился, – благодаря тебе это всего лишь порезы, а не ожог от пламени или яда Химеры, – улыбнулся мне уголком рта.

– Хорошо, – я вытерла ладонью влажные глаза. – Давай устроим небольшой привал? – предложила я, увидев впереди небольшую полянку с парой поваленных деревьев, на которых мы могли бы передохнуть.

– Да…. Было бы неплохо, – сказал Митчел, после чего мы, добравшись до неё, устроились на отдых.

Я усадила Браяна на поваленное дерево слева, так как оно очень удачно упало рядом со здоровым и продолжавшим расти деревцем, прислонила его спиной к стволу. Какое-то время мы сидели в тишине, лишь птицы щебетали над нашими головами, да белки прыгали по веткам соседних деревьев.

– Нам стоит двигаться дальше, – проговорила я, хотя ещё и не была совсем уверена, что мне самой хватит сил дойти куда-либо.

– Ты права, – произнёс Браян, попытавшись подняться сам, но через миг скривился от боли, опустился на место.

– Так, – сказала я, подойдя к нему, – давай договоримся: ты больше не пытаешься подняться самостоятельно и будешь как можно чаще отпивать из фляжки отвар, чтобы рана перестала кровоточить. Хорошо?

– Да… – сквозь зубы пробубнил он, прижимая к телу больную руку.

Я же аккуратно присела рядом, обхватила его за талию и медленно поставила на ноги. После чего прихватила два рюкзака, и мы двинулись дальше. Браян, выполняя мою просьбу, отпивал отвар из своей фляжки так часто, насколько ему позволяла больная рука, ведь здоровую он положил мне на плечи, чтобы опереться на меня в случае необходимости.

Когда уже почти стемнело, мы вышли из леса на небольшой городок. Он находился будто бы в овраге, поэтому нам пришлось немного попотеть, чтобы добраться до него. Этот городок, по другую от нас сторону, огибало почти забытое шоссе. «Странно, что здесь ещё кто-то живёт и работает», – подумала я, глядя на скопление домов, магазинов и гостиницу, окна которых светились в быстро наступающем вечере.

Дойдя до двери гостиницы со странным названием «Лунная Ночь», я постучала и через мгновение нам открыла девушка, лет двадцати пяти-тридцати, точнее определить было сложно, в сером платье с длинными рукавами без каких-либо украшений.

– Добро пожаловать в гостиницу «Лунная Ночь»! – проговорила она, пропуская нас внутрь.

Оказавшись в вестибюле, мы с Браяном были немного шокированы. Стены были абсолютно белыми, все предметы мебели имели цвет от тёмно-серого до коричневого и тёмно-синего. Девушка направилась к небольшой стойке в левом углу и, зайдя за неё, проговорила:

– Итак, я полагаю, вам нужен номер….

– Да. У вас найдётся номер с двумя кроватями? – спросила я.

– Конечно, милая, – ласково отвечала она, глянув в небольшую книгу. – Номер одиннадцать, – протянула мне потемневший номерок с ключами. – Пойдёмте, я вас провожу.

– Эм…. Вы даже не спросите моего имени?

– Ох, прошу прощения, – спохватилась девушка. – У нас давненько не было гостей, что я уже и позабыла некоторые детали. Позвольте мне представиться, я Луиза, консьержка этой гостиницы. А вы?

– Я – Амелия, а мой спутник – Браян.

– Очень рада, – Луиза глянула на сына Аида, заметила его разодранную куртку, поинтересовалась. – Где же вы так изуродовали её?

– Эм…. Ну, это был маленький волчонок, отбившийся от своей семьи, – брякнула я первое, что пришло в голову.

– А…. Понимаю. Многие здесь сталкиваются с волками. Давайте, я провожу вас и, если хотите, принесу вам швейный набор, чтобы исправить это безобразие.

– Это было бы очень кстати, – проговорила я, после чего мы направились за Луизой на второй этаж, где, видимо и располагались номера.

Оказавшись в номере, мы ничему не удивились, ведь весь интерьер был выполнен в той же цветовой гамме, что и вестибюль.

– Так насколько дней вы у нас остановитесь? – полюбопытствовала Луиза.

– Ну, дня… – я переглянулась с Браяном и по его лицу поняла, что уж точно на ближайшие двое суток. – На три, – выпалила я.

– Тогда позвольте попросить вас, оплатить их вперёд, – консьержка протянула ко мне руку.

– Конечно, – я усадила Браяна на ближайшую кровать и полезла в свой рюкзак за деньгами.

За три дня мне за двоих пришлось выложить пятьсот долларов, что составило почти треть от выделенной нам моим отцом суммы.

– В эту сумму входит и пропитание, и швейный набор, – сказала Луиза, тут же выйдя из номера.

– Неприятная особа, – проговорил Браян, снимая куртку, при этом немного морщась от боли.

– Да, я ей тоже не доверяю, – я подошла к нему и посмотрела на плечо, бинт на котором уже пропитался насквозь кровью. – Давай я сменю повязку.

Он ничего мне не ответил, лишь взял в левую руку фляжку и снова отпил отвар. Я же снова достала аптечку и принялась за перевязку. Снимать окровавленный бинт я старалась очень осторожно, ведь он довольно сильно слипся. Провозившись с ним около десяти минут я, наконец, сняла его и увидела, что порезы, словно не желали затягиваться, воспалились, а края были сильно покрасневшими.

– Браян, – тихо произнесла я, – мне придётся сейчас снова промыть порезы, потому что такое чувство, будто они не желают затягиваться.

– Делай всё, что нужно, – ответил он, снова отпивая отвар.

Я вновь полила из флакона с перекисью водорода на бинт и провела лишь по краям каждой раны. Решив как-то помочь им быстрее затянуться, взяла открытый моток пластыря и соединила в нескольких местах края всех порезов, после чего наложила сверху чистый бинт.

– Вот так, – поговорила я. – Теперь же, тебе следует немного отдохнуть, – поднялась и уложила Браяна на подушку.

– Спасибо, – выдохнул он, стоило его голове опуститься на мягкую подушку. – Тебе тоже стоит отдохнуть.

– Да, но чуть позже, – сказала я, услышав шаги.

– Вот ваш ужин и набор, – произнесла Луиза, зайдя в номер с подносом в руках.

– Спасибо, – поблагодарила её я с улыбкой на лице, после чего та не стала задерживаться, отправилась вниз.

На подносе, кроме небольшой деревянной шкатулки, стояли два стакана с соком, и тарелка с шестью бутербродами.

– Тебе стоит перекусить, – сказала я, передавая Браяну поднос.

Митчел взял самый верхний бутерброд здоровой рукой и, пока, больше ни к чему не притронулся, съел его в один присест.

– И что ты собираешься делать с этим? – спросил сын Аида, указывая на набор в моих руках.

– Ну, для начала зашью куртку и толстовку, – ответила я. – А затем…. Оставлю набор себе, ведь я же заплатила за него. К тому же он может нам очень пригодиться в нашем поиске, – взяла куртку и пересела на соседнюю кровать, открыла набор для шитья и стала подбирать нитки.

Спустя час, я уже нашла и куртку, и толстовку так, будто их никогда и не рвали. Браян всё это время наблюдал за моей работой, отпивая отвар, и съев ещё пару бутербродов.

– Так, теперь нужно отстирать кровь, – проговорила я, оглядывая номер в поисках ванной. – О…. Как же я могла не заметить… – не договорила я, увидев напротив своей кровати дверь, которой явно до этого не было или же я просто не обратила на это внимания….

Решив не забивать сейчас этим голову, прошла в ванную и постирала только что зашитые вещи, повесила их сохнуть, вернулась к моему спутнику.

– Браян, – сказала я, заметив, что он уже засыпает, – как рука?

– Всё ещё немного саднит, но в целом немного лучше, – проговорил он, глядя на меня с каким-то непонятным блеском в глазах. – Тебе стоит подкрепиться, – напомнил мне сын Аида о бутербродах и соке. – Ведь ты сегодня в одиночку победила Химеру, что довелось сделать не каждому полубогу, – улыбнулся мне натянутой улыбкой.

Не став возражать против такой похвалы, я, немного разрумянившись, забрала поднос с тремя бутербродами и соком. Только откусив от одного небольшой кусочек, я поняла, насколько проголодалась, так что через десять минут и тарелка, и стакан опустели.

– Ну, а теперь, – я отставила поднос на тумбочку между кроватями подошла к Браяну, – можешь отдохнуть. Тебе нужны силы, после случившегося сегодня, – взяла в изножье одеяло, накрыла его. – Доброй ночи.

– Ты бы тоже ложилась, – шёпотом ответил он. – Тебе отдых нужен не меньше чем мне. Спокойной ночи, – повернул голову вправо, тихо засопел.

Я же не стала долго сидеть, так как на меня накатила такая тяжесть, что глаза сами собой начали закрываться. Я не стала противиться самой себе, забралась под одеяло и быстро уснула.

Через какое-то время, я услышала бормотание, тихое и не разборчивое. Открыв глаза, понимаю, что это Браян, мечется по подушке и говорит по-гречески, словно ему снится страшный сон или….

Я тут же выбралась из кровати и подошла к нему, положила свою ладонь на лоб сына Аида. «Он весь горит!», – подумала я и побежала в ванную. Найдя там небольшое полотенце, намочила его холодной водой, вернулась к Митчелу и положила на «пылающий» от жара лоб, взяла с тумбочки фляжку и, приподняв голову Браяна, напоила отваром. Не знаю, сколько времени я за ним наблюдала, но когда за окном уже немного посветлело, жар у сына Аида окончательно спал.

«Ох!», – подумала я, пересев к себе на кровать. «Что-то всё-таки, не так с этой раной…. Хотя…. Может это у него такая реакция на большую кровопотерю?». С этими мыслями я погрузилась в тревожный сон.

Сколько я проспала, не знаю, но как только открыла глаза, Браян уже не спал.

– Доброе утро, – проговорил он, потирая левой ладонью правую руку.

– Доброе утро, Браян, – сказала я. – Как твоё самочувствие?

– Неплохо, слабость только какая-то, – Митчел попытался подняться, но не смог, видимо ночной жар сказывался на нём.

– Ты бы не спешил, – произнесла я, поднимаясь и пересаживаясь на его кровать. – У тебя был жар, ты всю ночь метался по подушке и что-то неразборчиво говорил. Так что отлежись, хотя бы сегодня. А теперь, давай проверим твоё ранение, – я взяла с тумбочки аптечку и начала развязывать бинт, немного окровавленный, но уже не так сильно, как это было вчерашним днём.

Я сняла бинт и взглянула на рану: соединённые пластырем края начали стягиваться, но кровь всё равно немного вытекала из порезов. Сначала я сменила пластыри так, чтобы они стягивали всё ещё кровоточащие места, после чего наложила новую повязку.

– Вот так, – сказала я, закрывая и откладывая в сторону аптечку, чтобы не мешалась. – Пойду, спущусь к Луизе и скажу, чтобы принесла нам завтрак, – поднялась и уже успела немного отойти от кровати Митчела.

– Может и я…. – Браян приподнялся на локте и снова бухнулся на подушку.

– Ну, нет, – я вернулась к нему, провела руками по плечам. – Ты остаёшься в постели. Ведь ты хочешь по быстрее продолжить наше путешествие?

– Да, хочу, – несколько тише ответил сын Аида. – Просто будь осторожна с этой Луизой. Что-то подсказывает мне, что она нисколько не удивилась, когда мы сказали ей про волчонка….

– Ты прав, что-то тут действительно не так…. Но пока…. У нас нет другого выхода…. Ты должен поправиться и только после этого мы покинем «Лунную Ночь», – проговорила я, открывая дверь и тут же закрывая её, спустилась к стойке Луизы.

Как я и ожидала, консьержка была на своём месте возле стойки.

– Доброе утро, – поприветствовала она меня. – Видимо, вам нужен завтрак?

– Доброе утро, да, я как раз за ним сюда и спустилась, – ответила я, стараясь понять, почему нам с Браяном так не нравится эта Луиза.

– Тогда подождите здесь, я сейчас его принесу, – проговорила девушка, скрываясь за ближайшей дверью, вероятно, ведущей на кухню.

Спустя какое-то время, Луиза появилась с подносом в руках.

– Приятного аппетита, – передала мне поднос с большой стопкой блинчиков, стаканами с соком, непонятного цвета, и двумя бутылочками с сиропом.

– Спасибо.

Я поднялась наверх и, войдя в номер, заметила, что Браян смотрел в окно, наблюдая за птицами на ветке дерева.

– Завтрак подан, – мне пришлось отвлечь его от этого занятия. – Но для начала, – я поставила поднос себе на кровать, развернулась, – тебя надо бы усадить, – подошла к нему, обхватила левой рукой за плечи, а правой приподняла подушку, после этой манипуляции снова опустила на неё сына Аида. – Так-то лучше, – передала ему завтрак. – Приятного аппетита! – улыбнулась ему, взяла стакан и самый верхний блинчик, принялась его с аппетитом поедать.

Митчел ничего мне на всё это не ответил, взяв фляжку, плеснул немного отвара в стакан с сокам и выпил его одним глотком. Возможно, он был настолько голодным, что через пять минут от стопки с блинчиками осталась лишь половина.

– Какие же они вкусные, – проговорил Браян, доедая очередной блинчик. – Я ещё вчера хотел тебя спросить….

– О чём же? – удивилась я.

– Не повлияет ли на мою толстовку-невидимку то, что она была зашита обычными нитками?

– Хм…. Об этом я не подумала… – поднялась с кровати и направилась в ванную за чёрной толстовкой.

Минутой позже я вернулась с ней в комнату.

– Давай прямо сейчас, и проверим её действие, – принялась надевать толстовку на себя, после чего сразу же накинула капюшон на голову.

– Фух, – выдохнул Браян, – работает безотказно. Значит, ей обычные нитки не вредят.

– Получается, что так, – сказала я, снимая толстовку и положив её на рюкзаки у моей кровати. – Теперь же тебе нужно подремать несколько часов….

– Но для чего? – сын Аида явно не хотел отдыхать.

– Для того чтобы быстрее восстановится. Мне тоже не очень нравится это место… – высказала я своё опасение. – У меня такое чувство, будто я нахожусь в чьём-то логове, и меня очень скоро пустят на обед….

– Эй, – Митчел потянулся ко мне здоровой рукой, но на его лице всё же отразилась небольшая гримаса боли, – не переживай. Может тут и правда что-то нечисто, но пока, – я положила ладонь в его протянутую руку, – я постараюсь выполнять все твои просьбы и даже последнюю.

После чего Браян повернул голову влево, закрыл глаза и засопел. Я же не хотела отпускать его руку, только потому, что не знала, чем себя занять. Но неожиданно поглядев в свой рюкзак, в котором сверху лежали два новеньких мобильных, решила посмотреть кое-что….

Это были современные смартфоны, и не каких-нибудь старых моделей, а самых что ни на есть последних. Включив один из них, я решила проверить, ловит ли тут сеть и была удивлена тому, что здесь даже интернет работает. «Неужели, Гермес сконструировал их так, чтобы они работали в любом месте и любой глуши?». Выйдя в интернет, набрала в поисковике «Древнегреческие Мифы». Конечно же, я знала лишь несколько из них, но сейчас меня интересовал определённый. Я искала миф, в котором рассказывалось о волках и, найдя его, принялась читать, думая, что эти знания помогут нам, ведь Афина всегда мне говорила: «Лучше знать больше – чем не знать ничего!».

Я, возможно, так увлеклась чтением, что даже не заметила, как Браян проснулся.

– Амелия, – проговорил он, – чем ты занята?

– О, ты уже проснулся, – я оторвалась от телефона и улыбнулась ему мягкой и нежной улыбкой. – Да, так…. Ничего особенного…. Просто проверяю свою догадку.

– И как обстоят дела?

– Ну, есть одна легенда о первом человеке-волке. Его звали Ликаон. Он был проклят моим отцом за то, что подал Богам к столу своих собственных детей.

– Ого! М-да…. Такой поступок должен был быть наказан. Но тебя ведь ещё что-то тревожит?

– Да, тревожит. После превращения в волка, Ликаон очень долго скитался по земле, и за это время мог породить немало человекоподобных существ, которые становятся волками по своему желанию….

– Ты думаешь, что мы в одном из таких мест? – Браян не был напуган, скорее у него разыгрался интерес к этой истории.

– Возможно. А иначе, почему здесь всё выполнено в таких тонах?

– Да, этот вариант возможен. Что же ты предлагаешь нам делать?

– Пока ничего. Пробудем здесь оплаченные сутки и, если твоё плечо достаточно заживёт, двинемся дальше. Ведь чем быстрее мы найдём в Сан-Франциско тот предмет, тем раньше устраним угрозу Олимпу.

– Да, хотелось бы вообще не допустить войны, но если нам без неё не обойтись? Что тогда мы будем делать?

– Я…. Я не знаю. Давай посмотрим по обстоятельствам. Но….

– Что «но»?

– Возможно, придётся прибегнуть к помощи того Лагеря, о котором ты мне говорил.

– Не хотел бы я впутывать их, но видимо придётся. Может мы в дороге повстречаем ещё кого-нибудь, более дружественно к нам расположенного….

– Возможно, – ответила я, тогда ещё не догадываясь, скольких друзей мы успеем завести за наше путешествие.

Ох, простите, я опять забегаю вперёд.

– Как твоё плечо, Браян?

– По ощущениям оно перестало саднить, – сын Аида потёр левой рукой бинт, – а вот как на самом деле… – не успел он договорить, как я пересела к нему и принялась снимать повязку.

Когда же я сделала последний оборот бинта, то увидела, что порезы перестали кровоточить, затягивались, но очень медленно. Хотя это было не так уж и страшно, главное – кровотечение остановилось, а рана затянется в пути до конца.

– Это просто прекрасно, – я, возможно, даже облегчённо вздохнула, улыбнулась. – Но я всё же наложу чистый бинт, чтобы не произошло заражение или что-то ещё.

– Делай так, как считаешь нужным, – ответил Митчел, отчего я задумалась: «Из-за чего он так мне доверяет? Может потому, что я хорошо общаюсь с его отцом, и кое-что знаю о медицинской помощи от Аполлона? Хотя…. Скорее второе».

В течение нескольких минут я наложила на правое плечо Браяна новый бинт.

– А как твоё самочувствие, в общем? – отсела на край его кровати.

– Лучше, немного лучше. Ты была абсолютно права, что настояла на отдыхе. Слабость во всём теле уже почти не ощущается, – он приподнялся на здоровом локте и, спустив ноги с кровати, сел. – Так что…. Думаю, к послезавтрашнему вечеру я буду в достаточно хорошей форме для того, чтобы продолжить наш путь в Сан-Франциско.

– Да…. Сан-Франциско… – задумчиво проговорила я.

– Что-то опять не так?

– Нет, просто подумала над словами из пророчества: Искать они будут защиту, что отражает свет…. Что это может быть?

– Может это зеркало или до блеска начищенное блюдо, или…– сын Аида умолк.

– Или что?

– Щит. Есть одна легенда о Персее, который отрубил голову Медузе Горгоне, смотря на неё через отполированный щит. Может, мы с тобой ищем нечто похожее?

– Очень даже возможно.

Оставшееся время, которое было оплачено в этой гостинице, мы с Браяном провели в таком же режиме. Ближе к вечеру семнадцатого октября, мы собрали все вещи и хотели уже покинуть «Лунную Ночь», когда к нам в номер вошла Луиза.

– Добрый вечер. О! Я вижу, вы собрались. Значит, хотите продолжить свой путь?

– Да, хотим. А откуда вы, Луиза, знаете, что мы путешествуем?

– Ну, я…. Просто предположила… – она стала отступать к двери, как-то неожиданно её закрыв. – Я чую запах полубога, – глянула голодными глазами в сторону Браяна, – и не простого, –втянула носом воздух, – не уж-то под моей крышей столько дней проживал Наследник Аида, – облизнула губы.

– Я знаю, кто ты! – выкрикнула я. – Ты одна из оборотней, потомок Ликаона!

– А ты смышлёная, смертная, – уже с рычащим отзвуком в голосе продолжала Луиза. – Да, я самая ближняя из потомков Ликаона, его родная внучка! – теперь у неё на лице появилась серая шерсть, уши заострились, нос – стал волчьим. – Наконец-то, я пообедаю прекрасным полубогом и его подружкой! – кинулась на нас.

Даже не совсем оправившийся Браян, быстро среагировал, выхватив из ножен на моём ремне стигийский кинжал, и с размаху рубанул им по открывшейся пасти Луизы. Та взвыла, отползла к стене, открывая нам проход к двери, чем мы незамедлительно воспользовались, захватив все свои вещи. Стоило нам оказаться в вестибюле, наверху лестницы раздался вой, Луиза, вероятно, звала на помощь. Через миг из двери кухни появился незнакомый мужчина в поварском колпаке, зарычал на нас и собирался уже броситься, когда я, сама этого не заметив, вытащила свой меч, направила его острие в сторону повара. Он ничего не предпринимал, но рычать не перестал. Мы же с Браяном отступали к входной двери, надеясь выбраться отсюда живыми. Когда же я почувствовала свободной рукой ручку двери, то рванула её что было сил. Тут же вытолкала в неё сына Аида, а потом и сама прошмыгнула наружу, прижавшись плечом к тёмному дереву.

– Браян, – сквозь зубы проговорила я, – найди какую-нибудь ветку или что-то похожее.

Митчел бросился куда-то в сторону, и через минуту, показавшейся мне вечностью, принёс достаточно толстую ветку, которую мы вместе просунули в ручку двери, тем самым заперев в гостинице оборотней.

– Надолго это их не удержит! Нужно сматываться отсюда!

Сын Аида мне ничего не ответил, лишь прихватил здоровой рукой рюкзак, и мы пошли к шоссе, пусть даже оно было заброшенное, но должно было где-то выходить на более новую трассу. Ведь нам было крайне необходимо поймать машину, чтобы добраться до Сан-Франциско. Каково было наше удивление, что мы, спустя два, возможно даже, три часа, сидели в тёплом такси, водитель которого был мужчиной лет тридцати, с курчавыми светло-русыми волосами и нахлобученной на них бейсболкой. Роста он был не высокого, что показалось мне несколько странным.

– Так куда же вы, молодёжь, направляетесь?

– В Сан-Франциско, – ответила я.

– О…. Далековато…. И что же вас туда ведёт?

– Вас это не должно касаться, сэр, – проговорил Браян таким тоном, словно защищаясь от чего-то или кого-то.

– Ох, не надо мне всех вот этих сэр и мистер, зовите меня просто Вильям.

– Хорошо, Вильям, – улыбнулась водителю я. – Так вы можете довести нас до пункта назначения? Мы вам неплохо заплатим.

– Хм… – задумался тот. – Видимо придётся мне изменить свой маршрут. Не бросать же вас, детишки на дороге в такую погоду.

Вильям был прав, погода действительно портилась на глазах. За несколько минут на небе появилось столько грозовых туч, что можно было подумать, сейчас начнётся настоящая гроза.

– Только нам придётся сделать несколько остановок…. Не беспокойтесь! Я знаком со многими работниками тех мест. Уверен, вам там ничего не будет угрожать. А пока…. Отдохните, – проговорил он, сдвинув бейсболку на бок и почесав затылок. – Первая остановка будет через несколько часов.

Не знаю, когда я уснула на левом плече Браяна, но прежде чем окончательно провалиться в сон, увидела в зеркале заднего вида, что-то торчащее в волосах Вильяма, возможно, мне и показалось, а возможно….

Но я не успела об этом задуматься, так как провалилась в нервный и беспокойный сон. Мне снилось, что я нахожусь на какой-то горе или холме, а на его вершине переливалась в свете заходящего солнца вещь. Добравшись до неё, я понимаю, что это щит, отполированный и украшенный камнями, цвет которых был мне до боли знаком. Я уже протянула руку, чтобы поднять его и вдруг услышала голос.

Глава 10. Новые Друзья, Среди Мифических Существ.

– Амелия, проснись, – это явно был Браян. – Мы уже приехали. Пора немного перекусить, – после чего я проснулась.

– Отлично. Заодно мне необходимо тебя перевязать, чтобы рана окончательно зажила, – проговорила я, выбравшись их машины и потягиваясь, огляделась.

Мы остановились в небольшом придорожном кафе, но оно было двухэтажное, поэтому я предположила, что там наверху гостиница. Вильям же стоял у капота машины, крутя в руках какие-то дудочки.

– Пойдёмте, вам стоит подкрепиться, а мне немного отдохнуть, ведь я всю ночь гнал машину к этому месту, – слегка дунул в свои дудочки, из которых полился такой нежный и даже убаюкивающий звук, что я почувствовала умиротворение и двинулась за нашим знакомым в кафе.

Оказавшись на пороге, Вильям не стал стучать в дверь, открыл её и направился к стойке, за которой стояла прекрасная женщина, лет двадцати, а может и младше, с белокурыми волосами и зелёными, словно листва дерева, глазами.

– Здравствуй, Мэл. Как поживаешь?

– Рада тебя видеть в моём кафе-гостинице, Вил, – ответила она, медленно повернувшись к нам. – Я вижу ты сегодня с пассажирами.

– Да, подобрал их по дороге. Не бросать же их в такую непогоду на улице. Тем более что они… – дальше я не расслышала, потому что Вильям наклонился к уху Мэл и остальное прошептал.

После чего девушка изменилась в лице.

– Ты уверен? – шёпотом спросила она, не веря словам своего друга.

– Более чем, – твёрдо стоял на своём Вил.

– Ну, раз так…. Ребята, – позвала нас к себе Мэл, – вы не назвали Вилу своих имён. Как же нам к вам обращаться?

– Простите, – извинилась я, – это моя оплошность. Я – Амелия Уайт, а он – Браян Митчел, – я назвала и имя, и фамилию, чувствуя, что мы действительно в кругу друзей.

– Уайт? Митчел? – девушка явно знала эти фамилии. – Так это правда….

– Эм…. Простите, что, правда? – вступил в разговор сын Аида.

– Мне передали мои знакомые, что в любое время ко мне в гости могут пожаловать мисс Уайт и мистер Митчел. Но я подумала, что это всего лишь слухи, а теперь….

– Кто вам об этом сообщил? – Браян насторожился и, выйдя вперёд, прикрыл меня здоровой рукой.

– Мои сёстры.

– Так вы… – слова застряли у сына Аида в горле. – Вы – древесная нимфа! – произнёс он с восхищением.

– Да, – застенчиво ответила Мэл. – Приятно, что ты так осведомлён об этом Наследник Аида, – я лишь молча стояла и наблюдала за разговором, пытаясь вникнуть в его суть.

– Я за прошедший год познакомился с одной из твоих…. Её зовут Ро. Она обитает в Общественном Парке Нью-Йорка.

– Да, это моя младшая сестра. Именно она и передала мне информацию о вас.

– Так подождите, – я вышла из-за спины Браяна и сложила руки в виде буквы «Т». – Если ты нимфа, то он… – я указала на Вильяма.

– Он – сатир, – ответила Мэл, будто это было очевидно.

– А разве сатиры работают таксистами? – я всё ещё не до конца верила, но что-то на задворках моего сознания говорило о правдивости.

– Мы, дорогая Амелия, работаем в различных сферах. Стараемся учуять полукровок и любыми способами помочь. Но вы – пахните не так, как многие до вас, и я подумал, что вы выполняете какую-то миссию….

– Да, вы правы. У нас миссия по спасению Олимпа. Мы должны найти вещь, которая поможет нам предотвратить гибель Богов, а она, по пророчеству, находится в Сан-Франциско.

– Хорошо. Я помогу вам добраться туда, и если что-то пойдёт не так, просто позвоните по этому номеру, – Вил протянул мне визитку с номером.

– Спасибо, – ответила я ему и запихнула кусочек немного помятого картона в карман. – Мэл, мы бы не отказались чего-нибудь перекусить….

– Амелия, милая, я сейчас всё вам принесу. А пока…. Присаживайтесь, – махнула рукой на угловой столик та и побежала на кухню.

Не успели мы с удобством устроиться на стульях, как нимфа уже спешила к нам с парой подносов с едой.

– Приятного аппетита! – проговорила она, присаживаясь на свободный стул. – Так, где же ты, Вил, подобрал Амелию и Браяна?

– О, это интересная история, – сказал сатир, доедая салфетку. – Они попались мне на перекрёстке у почти забытого шоссе, которое ведёт к….

– Городку с оборотнями, – договорила я.

– Да, так и есть…. Ох, не люблю я такие места, – Вильям поёжился.

– Так как же вы там оказались? – этот вопрос был уже обращён к нам с сыном Аида.

– Мы ехали на автобусе в Сан-Франциско, когда на нас напала Химера. Победив её, мы двинулись в лес, не желая оставаться на месте происшествия. Пройдя через него, мы вышли на этот городок. Так как оба были слишком вымотанными, чтобы продолжить путь, остановились в их гостинице «Лунная Ночь» всего на три дня. Да и не только поэтому… – я не смогла договорить.

– Я был сильно ранен и нуждался в отдыхе, – пришёл мне на выручку Браян, задрав рукав куртки и толстовки, продемонстрировал забинтованное плечо.

– Ох, бедняжки! – запричитала Мэл. – Как же эти оборотни позволили вам так долго прожить под своей крышей?

– Этого мы не знаем.

– Да, неприятная, однако, история. Может, вам нужны какие-то мази или травы?

– Мэл, это было бы не плохо. Ведь мы не знаем, что и когда может пригодиться, – пролепетала я.

– Договорились. Я принесу их вам в комнату, – потянулась зачем-то в карман фартука. – Вот ключи, – кинула их Браяну, который, очень ловко их поймал, – поднимайтесь и отдохните, а то вид у вас, мягко говоря, уставший, – забрала подносы и снова скрылась за дверью кухни.

Мы довольно быстро нашли комнату, там было всё необходимое: две кровати у разных стен, небольшая тумбочка, шкаф и большое окно.

– Присаживайся, – произнесла я, – ты же помнишь, что тебя надо перевязать.

Митчел молча выполнил мою просьбу, аккуратно сняв с себя куртку и толстовку. В кафе я видела бинт с такой стороны, что показалось, будто на нём вообще нет крови, но я ошиблась. Пятно было небольшой овальной формы, возможно из-за того, что Браян перенапряг руку, а может, тут было что-то другое….

– Откуда снова кровь на бинте? – спросила я.

– Я слишком резко рванул твой кинжал из ножен, а после нанёс им удар Луизе. Думаю, поэтому порезы снова кровоточат… – он умолк, сморщившись от боли, ведь кровь запеклась и приклеилась к коже.

– Потерпи немного, – мне было неприятно доставлять сыну Аида болевые ощущения, но я понимала, что без этого сейчас не обойтись.

Не успела я снять бинт, как на пороге комнаты показалась Мэл, со скоплением баночек и склянок разных цветов.

– Я принесла вам… – она оборвала себя на полуслове, увидев плечо Браяна. – Ого, вот это ранение…. Давненько я не видела порезов, нанесённых Химерой. Это чудовище не оставляет в живых никого. До сих пор поражаюсь, как вам удалось выжить, да и отделаться лишь вот этим.

– Мы сами этого не понимаем. Мэл, у тебя есть что-нибудь на такой случай? – поинтересовалась у нимфы я.

– Конечно, – она передала мне чёрную склянку. – Здесь собраны некоторые малоизвестные травы, а также цветки роз, вишни и яблони. Всё вместе помогает очень заживлять глубокие порезы и раны.

– Спасибо.

– Ох, пока что не за что, Амелия. Я рада хоть чем-то вам помочь.

После этого нимфа удалилась, видимо у неё внизу были ещё какие-то неоконченные дела.

Я открыла склянку, и мне в нос ударил такой приятный запах, что даже голова немного закружилась. Когда я зачерпнула пальцами эту мазь, то принялась наносить её на порезы очень тонким слоем и втирать в кожу, чтобы можно было наложить бинт. Через пять или семь минут я закончила с перевязкой, проговорила:

– Теперь отдыхай, – отошла от его кровати, как вдруг….

Митчел схватил меня за запястье здоровой рукой и не отпускал.

– Браян, что-то ещё?

– Да. Ты не поможешь… – он смотрел на что-то рядом с собой.

– Отстегнуть ножны? – сын Аида кивнул. – Тебе не хочется совершать резких движений?

– Да, лучше мне поберечь руку, пока она окончательно не заживёт.

– Хорошо, секундочку, – я очень быстро отстегнула стигийский меч и поставила его у каретки его кровати. – Отдыхай, – улыбнулась и присела на кровать справа.

Не знаю, что повлияло на Браяна, то ли долгая дорога, то ли открывшаяся вновь рана, то ли мой голос, но он довольно быстро отключился. Да и я, хотя и отдыхала в машине, была вымотана так, что опустив голову на подушку, уснула крепким сном. И снова мне приснился тот же сон, который я видела в машине Вильяма. Я стою на вершине горы и протягиваю руку к щиту с драгоценными камнями, но неожиданно ощущаю на своём плече ладонь и оборачиваюсь. Это был Браян, который проговорил:

– Тебе не стоит его трогать. Это может быть опасно. Ты можешь не вынести его мощи и умереть.

Эти слова меня очень сильно напугали, и я хотела было ему возразить, что я сильнее, чем он думает, но Митчел уже растворился в тёмной дымке. После чего я открыла глаза и резко села, тем самым врезав по носу кое-кому.

– Ай…. – Браян ухватился правой рукой за нос. – За что? – спросил он, гнусавя.

– Ох, прости, – быстро опомнилась я. – Не хотела тебе вредить, но….

– Плохой сон? – сын Аида говорил так, словно это его нисколько не удивляло.

– Да, я видела его ещё в машине Вильяма, но сейчас….

– Расскажи, что там произошло, – Митчел был явно обеспокоен этим, а может просто проявлял интерес….

Не знаю…. Но я всё ему рассказала и на какое-то время в комнате повисла тишина.

– Значит…. Одна из наших догадок верна. Мы действительно ищем щит. Но я не совсем понимаю, почему тебе снится то, что, может случиться? Ты же не полубогиня….

– Я и сама не знаю…. Может потому, что я имею к этому непосредственное отношение…. Что если я… – договорить я не смогла, просто из-за того, что представила себе кое-что….

– Что если ты «что»?

– Что если я, коснувшись щита, погибну, – прошептала я.

– Ты даже думать об этом не смей! – вскрикнул Браян, поднявшись и начиная расхаживать по комнате.

– Но Браян…. Есть же строка про….

– Но снимет заклятье один из них. Я помню её, и мне кажется, что мы трактуем её не так. Хотя я не уверен….

– Давай не будем зацикливаться на трактовке пророчества, потому что чем больше мы о нём думаем, тем хуже варианты развития событий.

– Да, ты права, – наконец немного успокоился он.

После некоторого молчания я спросила:

– Как твоя рука?

– Можешь сама посмотреть, – сел на свою кровать и передал мне аптечку.

Стоило мне снять бинт, как я испытала шок, ведь в это было сложно поверить: порезы окончательно затянулись, оставив след из четырёх красных линий.

– Это не-не-невероятно! Мазь Мэл и вправду чудодейственная!

– Чему ты удивляешься… – всё это время Браян смотрел в единственное окно. – Ого! Да Мэл у нас кудесница!

– Или же хороший отдых пошёл тебе на пользу, – немного приуныла я. – Думаю, новую повязку не стоит накладывать, – убрала аптечку в рюкзак. – Может, спустимся вниз и проверим, готов ли продолжить путь с нами до Сан-Франциско Вил, – направилась к двери.

Когда же я спустилась в кафе, Вил и Мэл уже вели бурную беседу, попивая что-то горячее из кружек. Первым меня заметил сатир.

– Доброе утро, Амелия, – махнул он рукой, подзывая меня подойти ближе. – Выглядишь немного лучше. Значит, отдохнула на славу!

– Доброе утро, Мэл и Вил. Ну, отдохнула я не так хорошо, как хотелось бы.

– Тебя что-то тревожит, дорогая? – поинтересовалась нимфа.

– Нет, – солгала я, – просто дурной сон….

– Всем доброе утро! – поздоровался с нашими новыми мифическими друзьями Браян таким весёлым тоном, словно продолжение нашего путешествия его радовало.

–О, Браян. Ты просто светишься! У тебя хорошее настроение?

– Отличное, Мэл.

– Ох, что же это я. Присаживайтесь, вам нужно немного подкрепиться, – скрылась за стойкой.

– Итак, – начал Вильям, – через полчаса мы можем выдвигаться в путь. Сразу должен вас предупредить следующая остановка будет немного дальше. Так что….

– Спасибо, – жёстче, чем следовало, ответила ему я. – Мы не заскучаем в дороге.

После моих слов, сатир опустошил чашку и молча отправился наверх, видимо за вещами. Я только сейчас понимаю, как глупо повела себя тогда с ним. Не стоило мне на него срываться…. Но сделанного не воротишь.

– Амелия, – нарушил тишину Браян, – я понимаю, ты сейчас сама не своя, но не надо срываться на других. Как только мы тронемся в путь, извинись перед Вильямом.

Я сделала глубокий вдох и проговорила:

– Хорошо. Ты прав, не стоило так поступать. Спасибо за то, что ты сейчас рядом, – бросила на него застенчивый взгляд.

К этому моменту Мэл вернулась с завтраком. Браян же достал свою фляжку и влил немного отвара себе в стакан. Видимо, он сделал это просто рефлексивно, а может специально, чтобы порезы не беспокоили его в дороге.

Когда же мы, позавтракав и собравшись, вышли из кафе Мэл, Вил уже ждал нас у самого неприметного жёлтого такси. Ничего не сказав, он сел за руль и нам с Браяном оставалось лишь устроиться на заднем сидении вместе с вещами.

Не знаю, сколько времени прошло с момента нашего отъезда от жилища нимфы, когда сын Аида ткнул меня локтем в рёбра, после чего я проговорила:

– Вил, прости меня за утреннюю реплику. Я просто....

– О, не переживай об этом, дорогая. Я повидал на своём веку много таких, как ты. Но то, что ты осознаёшь своё неправильное поведение, делает тебе честь. А сейчас, – сатир глянул на нас и по остекленевшим глазам, понял кое-что, – вам лучше вздремнуть. Часа через два будет очередная остановка. Она тоже нимфа. Я, перед отъездом, попросил Мэл предупредить её о том, что мы заглянем к ней на огонёк, – улыбнулся он, слегка крутанув ручку на автоприёмнике, сделал музыку тише.

Я была не настолько уставшей, но раз Вил сказал, что нам стоит отдохнуть, так мы и поступили. Стоило мне положить голову на подголовник, как я тут же погрузилась в тот самый сон, но сейчас в нём что-то изменилось.

Я вновь стояла на той самой горе рядом со щитом, но теперь камни, которыми он был украшен, светились нежно-розовым светом, так же, как и вещь на моём запястье. «Неужели они связаны?» – подумала я, оглядываясь. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, даруя Земле свои последние тёплые лучи. Море подо мной тихое и спокойное, словно у Посейдона было хорошее настроение. Я потянулась к щиту и, наконец, взяв его в руки, увидела на его блестящей поверхности собственное, немного уставшее и измученное лицо, но это длилось всего лишь мгновение. После чего я, так же, как и камни на щите и браслете засветилась, словно сверхновая звезда, посылая вокруг себя волны приятного и согревающего света. Но потом…. Я не увидела, что случилось после, ведь Браян растолкал меня.

– Амелия, мы приехали.

Едва открыв глаза, я увидела в ветровом стекле заправку с кафе, на вывеске которого было написано «В гостях у Мэг».

– Пойдём, соня! – проговорил сын Аида, открывая дверь. – Нам нужно подкрепиться.

Мы выбрались из машины на холодный воздух. Казалось, что сейчас не октябрь, а конец ноября. Нам с Митчелом пришлось запахнуть крутки и двинуться к кафе, возле двери которого нас уже ожидал наш водитель.

– Что-то вы не очень-то торопитесь, ребята. Неужели за столько времени и не проголодались?

– Извини, Вил, – ответил ему Браян. – Только-только смог разбудить нашу спящую красавицу, – улыбнулся мне.

– А... – протянул тот. – Ну, не будем тут задерживаться, проходите скорее, – открыл нам дверь, из которой на нас пахнуло тёплым воздухом, словно зимы и холодов не существовало.

Вильям прошёл вглубь кафе, к угловому столику, за которым сидела нимфа, очень похожая на Мэл, только волосы были почти чёрного цвета.

– Здравствуй, Мэг.

– Приветик, Вил. Давненько от тебя не было ни слуху, ни духу, а теперь ты являешься ко мне с…. – Мэг умолкла на мгновение. – Так это те самые Амелия и Браян? – нимфа явно не верила словам Мэл.

– Да, прекрасная Мэг. Это именно те самые Амелия Уайт и Браян Митчел.

– Ох, ну что же вы там стоите, проходите, – проговорила хозяйка кафе. – Я сейчас принесу вам перекусить, – скрылась за ближайшей к столику дверью.

Мы уселись за столик, из-за которого только что встала хозяйка, как через пару минут нимфа вернулась к нам со стопкой блинчиков и напитком, неизвестного происхождения, на одном подносе и с тарелкой буррито и цветами на другом.

– Приятного аппетита, – проговорила Мэг, ставя эти вкусности перед нами.

Нимфа ничего не спрашивала, просто села рядом и наблюдала за нами, словно подозревала что-то и не до конца верила нам.

Получасом позже на обоих подносах, кроме грязной посуды не осталось ничего.

– Спасибо за прекрасный, как и всегда, ужин, Мэг, – поблагодарил хозяйку кафе Вил, икнув при этом несколько раз.

– Не за что, Вил, – ответила ему та. – Так ты действительно собираешься довезти этих детишек до самого Сан-Франциско? Ты же знаешь, как там опасно! Ни один полубог, сатир или нимфа добровольно не полезут в это ужаснейшее место.

– Мэг, у меня нет выбора. Ты только посмотри на них, – Вильям указал на нас с Митчелом рукой. – Они вдвоём справились с Химерой, но были вынуждены после этого уйти оттуда как можно дальше. Через несколько дней они заперли семейство оборотней в их же собственной гостинице. Когда я услышал их рассказ в кафе-гостинице Мэл, я просто не мог им отказать в помощи.

Мы с сыном Аида лишь кивали, подтверждая слова сатира и не решаясь вступить с Мэг в разговор.

Какое-то время на лице хозяйки было всё тоже недоверчивое выражение, но потом.... Когда она осознала всё то, что мы сделали, смягчилась.

– Ну, хорошо. Заправляйтесь и езжайте, а я сейчас... – забрала поднос и ушла на кухню.

– Пойду-ка, займусь пока заправкой машины, а вы, ребята, ждите меня здесь, – строго проговорил сатир, выходя из кафе на заправку.

Мы с Браяном молча переглянулись и стали ждать возвращения наших друзей.

Когда же нимфа вышла к нам, то в руках она держала три бумажных пакета.

– Я позвонила своей подруге. Она приютит вас на ночь. А это, – Мэг протянула Браяну пакеты, – на случай, если в дороге проголодаетесь. Теперь идите, Вил уже ждёт вас.

И действительно, стоило нам встать и повернуться, как мы увидели сатира, постукивающего рукой по капоту машины.

– Спасибо, что позволили немного отдохнуть, согреться и перекусить, – проговорила я, беря Митчела за руку. – Надеюсь на скорую встречу! – вывела его на пронизывающий до костей ветер.

– Ну, что, ребята, готовы, продолжить путь?

– Конечно, Вил.

После чего наша группа расселась по местам и двинулась дальше по шоссе, ведущему в самое опасное место для каждого из нас.

За следующие два дня мы познакомились ещё с четырьмя нимфами: Сэм, Лина, Тина и Вел, а также двумя сатирами Ричардом и Поулом.

На исходе третьего дня наше такси въехало в Сан-Франциско. Однако никакой радости мы при этом не испытали. Все были мрачнее тучи, ведь в этом городе угроза могла подстерегать буквально на каждом шагу.

Тогда мы трое даже не догадывались, через что нам предстоит пройти ради щита из моего сна.

Глава 11. Первый День в Опасном Городе.

Вечером двадцатого октября Вильям снял нам небольшой домик на окраине Сан-Франциско.

– Так, ребята, – проговорил сатир, устраиваясь с удобством на диване в гостиной, – поднимайтесь наверх и отдохните. Мы начнём поиски это загадочного щита завтра утром, – включил телевизор и стал переключать каналы, пытаясь найти что-то.

Мы же с Браяном поднялись на второй этаж, на котором располагалась комната. Войдя в неё, я была поражена её сходством с моей комнатой в Нью-Йорке. Единственное, что отличало эту, так это цвета. Здесь присутствовало больше зелёных и голубоватых оттенков во всех предметах.

– Амелия, – позвал меня Браян, – всё в порядке?

– Да, – вышла из некоторого ступора я, – да, в полном, – улыбнулась ему немного усталой улыбкой. – Просто эта комната так похожа....

– На твою, – договорил за меня сын Аида, а я лишь кивнула. – Так, давай-ка будем её обживать. Что-то подсказывает мне, мы здесь надолго задержимся, – он снял с плеч рюкзак и занял кровать у окна.

Мне же ничего не оставалось, как устроиться на ближней к двери постели. Из своего рюкзака Митчел вытащил фляжки и потряс одну, вероятнее всего свою, но та оказалась пуста.

– Как вовремя папа мне подарил вот эту, – поставил новейшую чёрную фляжку на тумбочку, а опустевшую запихал по глубже в свою походную сумку.

После чего отстегнул свой стигийский меч от ремня, поставил его в изголовье кровати, сел на покрывало и посмотрел на меня.

– А почему ты не разбираешь вещи? – поинтересовался он.

– Я просто задумалась о....

– О чём?

– О своём сне, – после чего Браян быстро подошёл ко мне и усадил на кровать, забирая из рук рюкзак, который я всё это время держала.

– Так-так.... В этом сне ты увидела что-то плохое? – я не хотела ему ничего рассказывать, просто боялась, что это может сбыться, но его вопрос требовал ответа, и я кивнула. – Понятно. Это настолько ужасно, что ты боишься описать для меня это вслух? – и снова кивок. – Амелия, – Митчел опустился на корточки, чтобы видеть моё лицо, – чтобы тебе не приснилось, ты можешь со мной этим поделиться. Ведь от этого тебе станет несколько легче, да и если эта ситуация действительно случится, я смогу на неё быстро среагировать, возможно, смягчив её последствия, – провёл пальцами правой руки по щеке и, перейдя к волосам, спустился к ладони.

Эти его прикосновения подействовали на меня успокаивающе.

– Хорошо, – тихо проговорила я. – Два дня назад мне приснилось, что я, наконец, подняла этот щит, и он в моих руках засветился, затем этот свет стал исходить и от меня, а потом....

– Что потом?

– Ничего. Я не увидела, что произошло после, ведь ты меня растолкал, – улыбнулась уголком рта. – И после этого мне этот сон больше не снился.

– Хм.... Что же может, случится, после этого....

– Я не знаю.

– Но тебе ведь теперь по легчало?

– Да, если только совсем немного.

– Давай, разберём вещи и отдохнём. Время уже позднее.

Он был прав, за окном ночь достаточно быстро вступала в свои права. Небо было тёмным и облачным, что ни одной звезды не разглядишь. А Сан-Франциско.... Город светился вечерними фонарями, да фарами машин, проезжающими по его улочкам.

– Как думаешь, где мы найдём наш щит?

– Ох, Амелия... – к этому моменту сын Аида успел вытащить и поставить на тумбочку аптечку, мобильники и очки. – Мы так долго добирались сюда, пройдя немало трудностей, а ты, ещё не успев отдохнуть, уже задумываешься об этом щите, – снова присел передо мной на корточки. – Давай не будем торопиться, хорошо? – я кивнула. – Пусть всё идёт своим чередом. Давай-ка я сниму твоё оружие, – его руки потянулись к моему ремню.

– Нет, спасибо, – оставила я его на полпути. – С ними я и сама справлюсь, – отстегнула от пояса сначала кинжал и положила его на тумбочку, а затем меч, который тут же поставила у кровати.

– Ну, хорошо, – Браян поднялся и погасил свет в комнате. – Доброй ночи, Амелия, – подошёл к своей кровати, быстро устроился на ней и, наверное, сразу же уснул, а может и нет....

– Спокойной ночи, Браян, – тихо проговорила я, забираясь под одеяло.

Не знаю, как скоро я уснула, но думаю, что довольно долго пролежала в кровати глядя в темноту. В тот момент мне не давали покоя мысли о возможной гибели. Моей гибели....

Но я снова забегаю вперёд.

На следующее утро, когда я проснулась, то была в комнате совершенно одна. Это было необычно, ведь Браян очень долгое время просыпался позже меня, но видимо не сегодня.

Спустя полчаса я, переодевшись, спустилась в гостиную. В ней моим глазам предстала интереснейшая картина: Вильям и Браян увлечённо смотрели телевизор и над чем-то определённо хохотали до слёз. Мне не хотелось им мешать, но тут сын Аида заметил меня в дверях и поприветствовал.

– Доброе утро, Амелия.

– Доброе, Браян и Вил.

– Проходи к нам, – полубог всё ещё никак не мог остановить свой смех. – Немного развлечёмся.

Я же подошла к дивану и положила руки на его спинку, увидела над чем, так смеются мои друзья. Они смотрели юмористическую программу, а стоило мне прислушаться к словам выступающего, хотя сквозь хохот сатира и Митчела это было очень трудно, я тоже тихо захихикала.

– А может мы, всё-таки, прервёмся и позавтракаем?

– Ахахахахахаха. Да, нужно сделать перерыв, – проговорил Вил, беря себя в руки. – Пойдёмте на кухню.

Сама эта комната была довольно небольших размеров, чем-то напоминала мою комнату во дворце отца на Олимпе. Но как не странно в ней было всё необходимое для жизни: холодильник, раковина, несколько шкафчиков с посудой и прочей утварью, ну и, наконец, стол, достаточно большой, чтобы за него могла усесться семья из пяти человек.

– Я сейчас что-нибудь для вас приготовлю, – проговорил Вил, открывая холодильник и вытаскивая оттуда около пяти яиц, пучок свежей зелени и пачку с соком. – Значит, на завтрак у нас будет яичница с зеленью и сок, – констатировал тот очевидное и тут же принялся готовить, а мы с Браяном пока нашли тарелки, стаканы и столовые приборы.

Не прошло и пятнадцати минут, как на столе уже стояла сковорода с только что приготовленной яичницей.

Почти покончив с завтраком, я задала, наверное, слишком очевидный вопрос.

– И с чего же нам начать поиски щита?

– Ну.... Я хотел поспрашивать здешних таксистов, а именно тех, что имеет непосредственное отношение к нашему древнему миру, – ответил Вил. – А вы бы пробродили по городу, заглянули в различные антикварные магазины. Может там и найдётся наша вещица.

Это было очень дельное предложение, хотя по моему сну я нашла этот щит на какой-то горе или холме. Но Вильям был прав. Нужно начать с чего-то более приземлённого.

– Только, – неожиданно прервал мои размышления Браян, – я думаю, нам с Амелией стоит надеть толстовки-невидимки. Ведь неизвестно кем может оказаться продавец в магазине.

– Это отличная мысль. И нужно ещё обговорить время, когда мы встретимся, – внесла предложение я.

– Часам к трём дня здесь, – сказал сатир, таким тоном, который не потерпит возражений.

– Прекрасно, – подвела итог я, доедая последний кусочек яичницы, откладывая приборы. – Вильям, у меня есть телефоны, которые я сейчас собираюсь настроить так, чтобы, используя один из них, ты мог нас найти, на тот случай, если мы с Браяном заблудимся. Или же если нам нужна будет помощь, я пошлю тебе наши координаты.

Эта идея не очень понравилась сатиру, что можно было прочитать по его лицу, но всё же кивнул в знак согласия, всё-таки она не была лишена смысла.

– Тогда через десять минут выдвигаемся.

Мы достаточно быстро убрали за собой со стола и разошлись собираться.

Уже в комнате я осуществила свою задумку. В считанные минуты Гермесовы телефоны синхронизировались по геолокации, рядом с красным пятном на экране была кнопка SOS, которую я проверила.

Стоило нажать её на одном телефоне, как второй тут же начинал вибрировать. Я и не думала, что Гермес продумал эту функцию заранее, но была рада, что она всё-таки встроена в смартфоны, хотя....

«Может это некая древняя магия, благодаря которой предмет приобретает нужные функции по мере их необходимости», – подумалось мне.

К указанному времени мы втроём покинули наше временное пристанище и направились кто куда.

Мы с сыном Аида отправились в центр Сан-Франциско, не питая особых надежд, что именно в антикварных магазинах найдём щит, но всё же....

– Так ты говорила, что твой браслет и щит, украшены одинаковыми камнями. Может именно благодаря браслету тебе и удастся отыскать этот щит? – высказал предположение Митчел.

– Возможно. Не знаю почему, но этот щит и браслет, связаны друг с другом, намного сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Почему именно я его увидела и подняла? Может это какой-то подарок для моей мамы от кого-то из Богов? Или же её подарок для очередного героя? – эти вопросы я задавала скорее самой себе, нежели Браяну.

– То есть ты хочешь сказать, что связана со щитом не только через браслет, но и по крови? – видимо, сын Аида очень внимательно слышал мои рассуждения.

– Вероятность этого существует. Ведь неспроста мама подарила мне этот браслет, – я потрясла запястьем, на котором этот подарок прижился.

До ближайшего антикварного магазина мы шли почти час. Стоило нам войти в дверь, как в дальнем конце комнаты, заставленной множеством витрин, показался человек (на первый взгляд он был таковым) с немного посидевшими волосами, большими очками, за которыми скрывались ясно-голубые глаза, смотрящие прямо в душу.

– Добрый день. Чем я могу вам помочь, молодые люди? – его голос однозначно был человеческим, но всё же мне стало как-то неуютно в этом месте.

– Добрый день, сэр. Мы хотели бы у вас поинтересоваться одной вещицей, – ответила я, медленно приближаясь к прилавку.

– Какой же? – мгновенно заинтересовался тот.

– Мы ищем древнегреческий щит с вот такими камнями, – я приподняла рукав куртки и продемонстрировала продавцу свой браслет.

Он тут же наклонился и взял своими исхудавшими пальцами одну из подвесок в камнем.

– Хм.... Не встречал я такого щита. Хотя мне приносят множество различных древностей. Но таких камней... – продавец снова вгляделся в подвески на браслете. – Извините, ребята, но в моём магазине нет того, что вы ищите.

– Ничего страшного, – проговорил Браян, кладя руку мне на плечо. – Это вы извините нас за беспокойство, – повёл меня к выходу. – До свидания! – вытолкал меня на улицу.

Какое-то время мы стояли возле этого магазина, после чего, немного отойдя от действий сына Аида, я его спросила:

– Зачем ты так поступил?

– Это торговец положил глаз на твой браслет, стоило тебе его ему показать. И он хотел сказать что-то ещё по поводу камней, но потом передумал. Неспроста это.

Митчел явно был напряжён, точно скрипичная струна.

– Знаешь, что, – проговорила я, оглядываясь по сторонам, – нам стоит немного посидеть и выпить чего-нибудь горяченького, а то у меня руки замёрзли.

– Ну, хорошо. Вон то кафе, думаю, подойдёт, – он указал на здание по ту сторону улицы.

Когда же мы добрались до него, то на вывеске значилось «Кофейный Рай», но меня это нисколько не насторожило. Оказавшись внутри, мы заказали два кофе, уселись за самый ближний к двери столик, потому что остальные были уже заняты, но уже этот, казалось бы, пустяк, заставил меня несколько напрячься.

– Эй, ты чего? – Браян заметил изменения в моём поведении, накрыл мою ладонь своей. – Что-то не так? – в его голосе появились нотки тревоги.

– Нет, нет.... Ну, если только....

– Что?

– Как-то странно, что мы сели за столик у самой двери, словно кто-то специально оставил его не занятым.

– Ты думаешь, – Митчел оглянулся по сторонам, немного приблизился ко мне и продолжил уже шёпотом, – что здесь есть монстры. Но тогда бы они оставили не занятым самый дальний столик, чтобы мы не смогли сбежать.

– А может, они слишком уверены в своих силах?

– Тогда, постараемся не задерживаться здесь дольше необходимого... – проговорил он и именно в этот момент нам принесли кофе.

Медленно попивая кофе, ведь оно было ужасно горячим, я всё же водила глазами по присутствующим в кафе людям (или же не совсем). Естественно мы не взяли с собой мечей, но мой кинжал, дядюшкин подарок, был скрыт под курткой.

Стоило нам допить кофе и позвать официанта, чтобы расплатиться и уйти, я почувствовала на себе взгляды почти каждого посетителя этого кафе. Официант, на бейджике которого было написано имя Джон, довольно быстро принёс нам счёт и удалился за стойку, протирать бокалы. Мы уже направились к двери, когда нас окликнули:

– Подождите-ка, – после чего я резко рванула ручку двери, но она оказалась запрета, словно её кто-то заколдовал.

После этого мы остановились как вкопанные, прижимаясь спинами к стеклянной двери, а к нам приближался человек со странной походкой, сидевший за самым дальним столиком.

– Так, так, так... – проговорил он. – И кого это занесло на такую опасную территорию? Не уж-то полубога с... – он с таким презрением посмотрел на меня, что я даже поёжилась, – смертной?

По последнему вопросу я поняла, что он либо монстр, либо....

– Что тебе нужно? – требовательно поинтересовался Браян, выходя вперёд и рукой прикрывая меня, и не только.

– От тебя несёт смертью, значит ты сыночек Аида, – прозвучало это как-то недобро из его уст.

– Ну, допустим. Тебе-то что с этого? – рука Митчела уже добралась до кинжала на моём ремне.

– Мне? Ахахаха! Да то, что я давно хотел отомстить, – на его лице появилась улыбка, точно волчий оскал. – Когда-то давным-давно, один твой братец победил меня, и я очень долгое время восстанавливался в Тартаре, жаждал мести. Я и не думал, что спустя почти двести лет с момента моего возвращения в мир живых Наследник Аида сам пожалует ко мне в лапы, – к той секунде стигийский кинжал был у Браяна в левой руке, но он пока не спешил показывать собравшимся, что вооружён.

Видимо хотел потянуть время, и я только сейчас поняла для чего. Он делал это для того, чтобы я успела послать Вильяму сигнал SOS. Так я и сделала, незаметно для нашего окружения достала телефон и оповестила нашего сатира о том, что мы в ловушке.

– Ну, раз ты хочешь мести, ты её получишь. Только попроси свою ведьму или колдуна, кто там в твоей шайке отвечает за колдовство, чтобы отпустил её, – Митчел обернулся и указал на меня. – Тогда и только тогда, когда она будет на свободе, мы проведём небольшой поединок. Ты один против меня, – говорил он это уверенно, словно знал, имея при себе мой кинжал, ему ничего не стоит отправить этого поганца обратно в Тартар.

– Хорошо, я принимаю твои....

– Ещё кое-что. Если я тебя одолею, твои люди не должны тронуть меня. Если же ты одержишь верх, и твоя месть свершиться, прошу лишь об одном, не добивай. У меня в этом городе важная миссия, не хотелось, чтобы из-за этого она потерпела крах. Да и, ты впустишь сюда её, чтобы она забрала меня отсюда.

–Хм.... Договорились, – незнакомец протянул ладонь, которую Браян пожал правой рукой.

Через миг этот тип кивает кому-то в толпе, но я не разглядела, кто это был, но двери открылись. Сын Аида вытолкнул меня на тротуар, да так сильно, что я едва не упала, но всё же кое-как удержалась на ногах.

– Что ж первое твоё требование я выполнил. Приступаем к поединку.

Несколько мускулистых мужчин, быстро растолкали столики и стулья в разные концы кафе, освободив достаточно места для того, чтобы бойцы могли развернуться.

– А теперь приступим, – это и прошлое его высказывание я прочитала по губам, сама себе, удивляясь, ведь раньше у меня такое не получалось.

Браян ничего ему на это не ответил, лишь обнародовал кинжал из стигийской стали, переложил его в правую руку, бросился в бой.

Всё произошло слишком быстро, что я даже не заметила, когда рядом со мной на тротуаре оказался Вил, да Браян осел возле двери, но уже не в куртке, а в одной майке с кинжалом в руке.

Сатир о чём-то спрашивал меня, но я не слушала. Я внимательно оглядывала кафе, в поисках противника сына Аида, но, не найдя его, кинулась к двери, и та открылась.

Я мгновенно склонилась над Митчелом: майка его изорвана когтями и пропиталась кровью, но в остальном он был цел.

– Так ты победил? – мой голос был тихим.

– Да, победил, – юноша поморщился от боли. – Но Керхин успел ранить меня, прежде чем отправиться в Тартар.

– Ладно, подробности расскажешь дома, а теперь давай подниматься и убираться отсюда, не думаю, что эта шайка без главаря выполнит все остальные условия, – присела и аккуратно подняла Браяна, вывела его на улицу и передала сатиру, вернулась в кафе за курткой и толстовкой.

Вильям очень быстро поймал такси и уже через полчаса мы были в нашем временном жилище. Сатир ничего не спрашивал всю дорогу, видимо зная, когда придёт время, мы всё ему объясним.

Кое-как, но нам с сатиром удалось поднять на второй этаж сына Аида, только тогда он произнёс:

– Уложи его, а я сейчас, – скрылся за дверью.

Браян, кривясь от боли и явно едва не теряя сознание, попытался устроиться сам на кровати, но я всё же помогала ему, а когда я сняла с него майку, поняла, что зашивать её уже не имело смысла. Забрала аптечку со своей тумбочки и принялась вытирать кровь, когда за моей спиной оказался Вил.

– Ты всё правильно делаешь, а теперь отойди-ка, – я выполнила его просьбу. – Я тут кое-что припас, ведь мы, сатиры, обучаемся лечить полубогов от различных ран, а теперь терпи Браян, это будет ужасно больно, – и он приложил смесь трав к ране.

Когда же сатир это сделал, Митчел, едва державшийся в сознании от кровопотери, сел в кровати ровно на миг. После чего сразу же вернулся на подушки, отключившись от боли.

– Хорошо, очень хорошо, – пробубнил Вил. – Подай-ка мне бинт, Амелия. Тебе не стоит прикасаться к этому сбору. Он может быть губителен для смертной, – я не возражала, подала нашему защитнику то, что он просил, наблюдала за его действиями.

Вильям приподнял Браяна так, словно тот ничего не весил, аккуратно наложил повязку.

– К вечеру у него может быть жар, – предупредил он. – Надеюсь, с этим ты и сама справишься, – вышел, и через минуту я услышала звук телевизора, поспешила закрыть дверь, зная, что Браяну сейчас нужен покой.

Я не отходила от сына Аида ни на минуту, пытаясь понять, что же произошло, и как Митчел оказался без куртки и толстовки?

Не знаю, сколько раз я по наитию поила Браяна из его новой фляжки, но это, возможно, помогало, потому что ближе к вечеру жар у него не появился. Я сама, конечно же, едва держалась на ногах, но сон никак не мог увлечь меня в своё царство. Вил же поднялся ко мне только тогда, когда за окном стемнело.

– Как он?

– Жара не было, а в остальном.... По-прежнему.

– Тебе стоит отдохнуть, Амелия, – слова его были наполнены лаской и теплом, что мои глаза невольно стали закрываться. – Я пригляжу за ним ночью, – заверил он меня, подавая руку, видимо чувствуя, что если я поднимусь без опоры, тут же рухну.

Ну, что ж.... Чувства нашего защитника не были ошибочными, я, приняв его руку, едва не упала, но он поддержал меня и устроил на кровати.

– Сладких снов, Амелия, – это было последнее, что я услышала тем тяжёлым и странным днём.

Спала я очень тревожно, сначала я видела потасовку Браяна с этим Керхином, после снова гору и щит в моих руках, но теперь, к этому добавилось ещё кое-что. Когда мне удалось сквозь свет оглядеться по сторонам и видеть Браяна всего в двух шагах от меня, я провалилась во тьму и от этого проснулась.

Глава 12. Интересные Факты Древности.

Для начала я осмотрелась: в комнату уже пробивались первые солнечные лучи, Вильям сидел возле Браяна, что-то нашёптывая, но слов мне разобрать не удалось. Я не хотела шуметь, но сатир резко смолк и посмотрел в мою сторону.

– Доброе утро. В ближайшие два часа наш больной очнётся. Прошу, не позволяй ему подниматься с подушки, в противном же случае проваляется в постели многим дольше, – поднялся и уже собирался выйти, когда я сказала.

– Доброе утро. Я выполню твои указания в точности, – после чего дверь за сатиром закрылась, а я пересела на кровать к сыну Аида.

Как и сказал Вил, Браян очнулся два часа спустя, но не предпринял попыток подняться, что было несколько странно.

– Доброе утро, – проговорила шёпотом я, проведя левой рукой по его влажным волосам. – Как самочувствие?

– Доброе, Амелия, – тихо и немного сипло ответил он. – Лучше, но слабость ужасная, – не успел Митчел это сказать, как дверь в комнату открылась, и в неё вошёл наш защитник с подносом в руках.

– Рад, что ты пришёл в себя. Как раз подошло время сменить повязку, – сатир передал мне поднос и жестом попросил не мешать ему.

Мне же ничего не оставалось, как пересесть к себе и наблюдать. Вильям вновь приподнял Браяна будто пёрышко, развязал его торс и.... Я была удивлена тому, что увидела: порезы уже затягивались, словно им не один день, а несколько дней или, возможно, даже неделя.

– Но.... Как...?

– Особый сбор. Сейчас я ещё раз привяжу его, для наилучшего эффекта. Рана затянется в ближайшие сутки, а вот слабость.... С этим вы, друзья мои, разбирайтесь-ка сами, – приложил травы к ране и наложил новую повязку, а сын Аида даже не вздрогнул. – Вот так, – через некоторое время проговорил Вильям, возвращая Браяна в прежнее положение. – Подкрепитесь и отдыхайте. Ближе к обеду я загляну к вам, чтобы услышать всё в подробностях о вчерашнем дне, – ушёл.

– Тебе стоит хорошенько подкрепиться и рассказать мне про этого Керхина.

– Да, но сначала.... Мне бы выпить отвара.

– Конечно, – я взяла с тумбочки фляжку, и сама напоила его её содержимым.

– Спасибо, – проговорил он, а я заметила, что на щеках появился едва заметный румянец. – С чего бы начать свой рассказ... – призадумался.

– Начни его с того, кто такой этот Керхин и что ему сделал твой брат?

– Ну, это очень старая история, настолько старая, что даже имя моего брата не сохранилось. Кто-то называл его просто Антонио, а кто-то – Героем Крепа. Но дело не в его имени, а в том, что он мой брат, то есть сын Аида. Нас, по рассказам отца, в то время не очень жаловали, боялись и сторонились в основном. Но однажды на город Креп напал Керхин со своим выводком. Простые смертные естественно в панике, царь в недоумении, а в городе кроме моего брата то ни одного полубога и не жило. Ну, царь с мольбами к нему, помоги, а я уж в долгу не останусь. Брат выходит за городские ворота, да и применяет отцовскую силу, вызывает из недр земли себе армию мертвецов на подмогу. Сутки длилось их с Керхином сражение, но он всё же был повержен. Царь Крепа благодарен моему брату и говорит: «Проси у меня чего душа желает». На что получает ответ: «А отдай-ка за меня, Царь, дочь свою Елению». Царю ничего не остаётся, ведь обещание назад уже не забрать, вот он и выдаёт Елению за моего брата. Спустя много лет Еления со своим мужем Антонио занимает трон Крепа. За всё их правление никто из монстров не подходил к городу.

Я была настолько шокирована, что не могла и слова сказать.

– За это своё поражение Керхин и решился отомстить, – закончил свой рассказ Браян, принимаясь за завтрак.

Не прошло и двадцати минут, как на подносе осталась лишь пустая посуда.

– Пойду, отнесу её на кухню, – проговорила я, поднимаясь, – а тебе стоит ещё немного поспать. Сон поможет тебе постепенно избавиться от слабости, – вышла из комнаты, задумываясь над историей, рассказанной сыном Аида.

Через какой промежуток времени я вернулась в комнату, не знаю, но к этому моменту Митчел уже сладко спал, положив обе руки на торс, словно пытался…. Даже не знаю…. Унять ноющую боль.

Подойдя к своей кровати, я забрала с тумбочки телефон и решила посмотреть по карте, сколько ещё антикварных магазинов существует в этом набитом монстрами городе. Как оказалось, таких магазинов около сотни, а мы посетили всего один. Мне не нравилось, что поиски щита, в самом их начале, стали затягиваться. Хотя, чего я ожидала? Что зайду в первый, попавшийся, магазин и мне сразу же улыбнётся удача? Нет, этого не произошло…. Не с моим везением. После этого я отложила телефон, пожала ноги, развернулась лицом к Браяну и опустила голову на колени.

– Где же ты можешь быть? – шёпотом произнесла я, проведя рукой по подвескам браслета. – Как мне тебя найти?

В моей голове кружилось столько мыслей, где он находится, и каждая последующая была ещё хуже предыдущей. В своих раздумьях я провела несколько часов, до тех пор, пока Митчел не проснулся.

– Амелия, что-то стряслось? – именно этот вопрос вывел меня из задумчивости.

– Просто дурные мысли лезут в голову, – ответила я, не отрывая головы от собственных колен.

– Эй…. Да, выбрось ты их из головы! Мы найдём это щит! Обещаю тебе, – это звучало очень мило и искренне, что я даже невольно улыбнулась. – Ну, вот! Другое дело!

И тут мы, услышав цокот копыт, поняли, что Вильям уже понимается к нам с обедом.

– Как у вас тут дела? – поинтересовался он.

– Неплохо. Вполне себе неплохо.

– Я тут вам кое-что сготовил, но для начала…. Вы объясните мне, как оказались у того кафе?

– Да тут рассказывать-то особо и не чего. Мы зашли в ближайший антикварный магазин, спросили продавца, не видел ли он вот такого древнего щита, – я потрясла запястьем с браслетом. – На что он ответил нам отказом, но как-то очень странно, словно ему было что-то известно, а делиться информацией явно не в его натуре. После этого мы поспешили удалиться. Оказавшись на улице, я поняла, что несколько продрогла и предложила выпить чего-нибудь горячего.

– Ну, вообще-то это я предложил, – вмешался в мой рассказ сын Аида.

– Да, конечно, ты. Мы увидели недалеко это кафе и зашли. Все столики были заняты, кроме ближнего к двери. Сначала это не казалось странным, но потом…. Я ловила на себе взгляды посетителей и не простые. Они были не человеческие. Я высказала своё предположение Браяну, и он согласился, что мы не задержимся в этом месте дольше, чем нужно. Однако, получилось всё совсем наоборот. Нас окликнул Керхин, злейший враг всех сыновей Аида. Он жаждал мести, причём немедленно. Браян пытался договориться, чтобы это монстр отпустил меня, ведь я же была не при чём, и ему это удалось. Ну, а остальное вы, Вил, наверное, видели через окна кафе.

– Да, и всё это ради какой-то мести…? – наш сатир задумчиво провёл пальцами по подбородку. – Ну, а мне удалось узнать кое-что: в этом городе много сатиров, они все пытаются найти полукровок, по приказу Богов. Среди них есть те, кто слушал легенду о щите с именем Антио. Этот щит выковал для своей жены Гефест, как свадебный подарок. Очень долгое время он хранился в сокровищнице Афродиты, но одна из её божественных дочерей влюбилась в одного героя, отдала щит Антио, чтобы защитить его от грядущих опасностей. После этого Антио остался на Земле. Он утерян уже не одно тысячелетие и никому ещё не удавалось отыскать и вернуть его законной владелице или её Наследнику, – сатир посмотрел на меня как-то странно.

В этом взгляде было что-то такое…. Словно он считал меня той самой Наследницей Афродиты, которой удастся найти Антио и возвратить эту реликвию в Божественную сокровищницу.

Не выдержав, я спросила:

– То есть, вы считаете, что этим Наследником могу быть я?

– Очень может быть. Ведь для чего-то Богиня Любви подарила тебе браслет именно с этими камнями. К тому же, некоторые из её божественных детей уже пытались найти Антио, но у них ничего не вышло. Думаю, что дело в том, что они от рождения Боги и не знают «земной» жизни, а ты….

– Исключение из этого правила, – я прекрасно знала это, поэтому выпалила эту фразу на автомате.

– Да, исключение, не стану этого отрицать, но и не только. Ты – первая дочь Любви и Неба. В тебе таится небывалый потенциал, который тебе ещё предстоит раскрыть. Ты не похожа на своих братьев и сестёр. Это и даёт тебе право претендовать на щит Антио, ведь тот герой, который получил его от твоей сестры, был сыном Зевса.

Я была сказать, что в шоке, это ничего не сказать. Ведь выводы Вильяма были абсолютно логичными. «Может действительно у меня одной получится найти и использовать Антио?».

– Так, – сатир поднялся, – я рассказал вам всё, что выяснил. Отдыхайте, пока есть время, а я пойду, прогуляюсь. Может, что-то ещё полезное разузнаю, – стуча копытами по деревянному полу, скрылся за дверью.

– Думаю, нам стоит пообедать. Иначе всё остынет, – подал голос Браян.

– Да, действительно стоит, – ответила я, пересаживаясь к нему на кровать. – Может мне влить немного отвара в твой сок?

– Эта прекрасная идея, – улыбнулся мне на это Митчел, и я дополнила его стакан до краёв.

Мне казалось, что время, словно, ускорило свой ход. Я не успела оглянуться, как день уже практически закончился. Сегодняшний закат был не похож на другие: тучи сгустились у самого горизонта, а солнце раскрасило небо в ужасающе красные тона, будто чья-то кровь пролилась….

Видя всё это из окна нашей с сыном Аида спальни, я немного поёжилась. «Что же такое происходит на Олимпе? Отчего погода так бунтует?», – вот такие мысли посещали в этот момент мою голову. Хорошо ещё, что я была с ними наедине, так как Браян мирно спал после плотного ужина. «Это и к лучшему. Он не увидит меня вот такую…. Ему сейчас и без меня есть о чём подумать».

– Так, – уже вслух осадила я себя, – не унывать! Для тебя сейчас первостепенное – это быстрое выздоровление Митчела. Только с ним ты найдёшь Антио, ведь не зря же он появился в том твоём сне.

Я боролась с грустными и гнетущими мыслями до тех пор, пока за окном окончательно не стемнело. «Эх, сейчас бы выпить чаю с молоком и сахаром», –подумала я и через миг увидела яркую чёрную вспышку. Сначала я не поняла, что это было, но потом до меня дошло….

– Фляжка Браяна…. Она же волшебная, и может напоить тебя любым напитком, – после чего я взяла абсолютно чёрный сосуд в руки и почувствовала исходящее от него тепло.

Открыв его и глотнув немного той необычайно тёплой жидкости, я поняла, что это действительно чай с молоком, а также осознала, что стоит подумать о каком-то напитке, и он появляется во фляжке. Я выпила весь сосуд до дна и только после этого почувствовала лёгкую слабость в теле, положила не принадлежавшую мне вещь на место, забралась под одеяло и крепко уснула. Этой ночью меня ничто не мучило и не тревожило, так что я спокойно проспала до утра.

Едва открыв глаза, я почувствовала такой прилив сил, которого не было очень и очень давно. Настроение же было просто волшебное, да и погода стояла солнечная, словно у Аполлона утро тоже началось с чего-то очень приятного.

Глава 13. Время Поисков или Баланс Тьмы и Света.

Не прошло и часа, с момента моего пробуждения, когда к нам в комнату поднялся Вильям.

– О, Амелия, – он явно был немного удивлён, – ты в такую рань и уже на ногах! Похвально, похвально!

– Доброе утро, Вил, – поприветствовала сатира я. – Вы пришли проверить рану Браяна? – тот кивнул. – Ну, что ж, видимо, придётся нам его разбудить, – подошла к кровати Митчела и положила руку на его плечо. – Браян, – ласково прошептала я, – Браян, проснись, – после чего полубог открыл глаза и попытался сесть, но я не позволила. – Не спеши с этим! Прошу тебя.

На что тот не стал сопротивляться, опустился обратно на подушку, сказал:

– Доброе утро. Что-то случилось? – уставился на нас с Вильямом, ещё не совсем сфокусированным взглядом, сын Аида.

– Ничего такого, из-за чего тебе бы стоило переживать. Вил просто пришёл осмотреть твою рану, если от неё хоть что-то осталось, – я пересела к себе, давая возможность сатиру подойти к нашему больному.

Я в очередной раз поразилась силе нашего защитника. Он с такой лёгкостью развязал торс Браяна, что в это не хотелось верить, но глаза в последнее время не могли меня обманывать. Стоило бинту с травами оказаться в руках Вильяма, как я была поражена тому, что увидела: от трёх сильнейший порезов не осталось и следа.

– Это.... Просто... – начала, было, я, но сатир закончил за меня.

– Прекрасно?

– Да, даже невероятно. Как самочувствие, Браян? – я должна была задать этот вопрос, просто не могла его не задать.

– Отлично, но слабость всё ещё присутствует, – с грустью вздохнул он.

– Эй, – теперь уже я его подбадривала, – слабость лишь остаточное явление, верно я говорю, Вил?

– Да, Амелия. Чем больше ты отдыхаешь и пьёшь отвара, тем быстрее она оставит тебя в покое и позволит вернуться в строй, чтобы продолжить поиски щита, – улыбнулся сатир, удаляясь.

– Так, а тебе нужно выпить несколько глотков отвара, желательно до завтрака, – передала Браяну фляжку, ведь видела, что его руки немного окрепли.

Не успел Митчел отпить отвара из фляжки, как Вил вернулся к нам с завтраком.

– Я вчера смог ещё кое-что узнать, – проговорил он, ставя поднос сыну Аида на колени. – Одному моему новому знакомому его бабка в детстве рассказывал о щите Антио. Она говорила, что многие сатиры и полубоги пытались найти Антио, завладеть им и научиться его использовать, скорее всего, не для добрых дел. И вот одна её родственница видела и почти держала щит в руках, но только его сила оказалась столь велика, что та едва осталась жива после этого. Поговаривают, это случилось на горе, там, где впоследствии появился Дворец Титанов.

– Гора Отрис, – как зачарованный, сказал Браян.

– Да, это она. Но так как Олимп перемещался, то, возможно, Антио действительно в этом городе. Ведь по всем рассказам, да и предостережениям, которые я слышал, Сан-Франциско именно тот город, где в настоящее время находится гора Отрис. Нам лишь осталось отыскать её и можно считать эту часть пророчества завершённой, – Вил даже улыбнулся, радуясь этому открытию.

– А ведь я во сне видела себя вместе со щитом на какой-то горе. Может это Отрис?

– Скорее всего, она. Лишь это место мог избрать тот герой, чтобы сразиться с монстрами, ведь их так и тянет к местам возле неё, – ответил Митчел, слишком грубо выделив последние несколько слов.

– Ладно, ребятки, – произнёс сатир, отступая к двери, – подкрепитесь и отдыхайте. Тебя это в особенности касается Браян, – увидев в ответ кивок, ушёл.

Мы не стали перечить нашему защитнику и весь день отдыхали. Сын Аида попивал между делом свой отвар, а я попробовала найти информацию об Отрис в Гермесовом смартфоне. Я нашла довольно много интересного об этой горе, но некоторые факты противоречили друг другу. Не знаю, сколько статей я перечитала, но ни в одной не говорилось конкретное местонахождения Отрис на данный момент и это меня расстраивало.

– Как же мы её найдём? – этот вопрос не был адресован никому конкретному.

– Найдём, Амелия. Нужно лишь больше информации, желательно достоверной, – проговорил Браян, поправляя покрывало, которым был укрыт.

– Ты прав. Нужна верная информация, но вот только... – я, всё это время расхаживающая взад-вперёд, остановилась. – Где нам её найти?

– Ну.... Можно для начала попросить Вила познакомить нас с его друзьями-таксистами. И тебе нужно с ними поговорить. Что-то мне подсказывает, тебе удастся выяснить необходимую информацию, – как-то хитро улыбнулся.

Мне не очень-то нравилась эта идея, но другой у нас не имелось, поэтому мне пришлось, согласится с предложением Митчела.

– Но для начала нужно, чтобы ты поправился, – улыбнулась сыну Аида.

– Я и так делаю всё от меня зависящее.

– Значит, стоит побольше отдыхать. Да я, тоже, наверное, прилягу на часок-другой, – проговорила я, подходя к кровати, улеглась на неё.

– Ну, хорошо, я отдохну, но только не долго, – после чего Браян повернул голову влево и тихо засопел.

Это немного сняло моё напряжение, что я тоже довольно быстро погрузилась в сон. Как не странно, но мне ничего не снилось, то есть вообще ничего.

Проснулась я от чьего-то топота. Не сразу поняв, что эти шаги могут принадлежать Вильяму, резко села в кровати, с кинжалом наготове.

– Спокойней Амелия, – это был наш защитник, державший руки в жесте «сдаюсь», – опусти-ка кинжал, а то ненароком поранишься.

Я тут же выронила своё оружие, и опустилась на подушку.

– Ты слишком напряжена, – высказал своё замечание сатир, подходя к моей кровати и поднимая кинжал с пола, убрал его в ножны. – Расскажи мне, что не так?

– Мне бы самой хотелось это знать.... Но что-то случится со мной, когда я найду Антио. Возможно, это будет что-то ужасное....

– Амелия, – Вил присел ко мне, – ты боишься, и это нормально. Любой на твоём месте уже был бы в ужасе от пережитого, а ты держишься очень достойно, хотя это твоё первое путешествие. Ты за этот промежуток времени успела научиться многому, даже распознавать монстров, хотя ещё не совсем точно, как я, но всё же. Просто наберись терпения. Мы сейчас в нужном месте для поисков, нам остаётся лишь ждать, и продолжать искать. Время пока на нашей стороне, – после чего ласково, будто старший брат или дядя, потрепал меня по плечу. – Разбуди Браяна. Вам пора поужинать, – указал на поднос, стоящий на тумбочке между нашими кроватями, ушёл вниз, видимо смотреть очередную передачу или же прогуляться до своих новых друзей, этого я не знала.

Я, поглядев в окно, поняла, что время действительно позднее, ведь солнце уже почти скрылось за крышками домов.

– Браян, – я аккуратно положила руку ему на незакрытое покрывалом плечо, – просыпайся, пора ужинать, – от чего сын Аида открыл глаза и потянулся.

– Как долго я спал? – это был его первый вопрос после пробуждения.

– Около трёх, возможно, четырёх часов.

– Не рассчитывал я на такое... – Митчел был явно этим озадачен.

– Как твоё самочувствие?

– Лучше, намного лучше, – поднялся на локтях, поправил подушку и забрал поднос с тумбочки, принялся за ужин.

Покончив с трапезой, сын Аида взял фляжку и сделал пару, довольно больших, глотков.

– Тебе бы лечь сегодня пораньше... – начала было я, но Браян поднял руку, прерывая меня.

– Мне бы хотелось кое о чём поговорить, – он явно медлил или же....

То, что Митчел хотел рассказать мне было слишком ужасным и труднообъяснимым? Но спустя несколько секунд, сын Аида совладал с собой и продолжил:

– Я сейчас видел сон, – эти слова меня сразу насторожили, но я не стала прерывать его, мало ли потом с мыслями не соберётся, – и он напрямую касается твоего.

«Так это уже странно.... Что же такого он увидел?» – я не хотела произносить это в слух, но видимо, что-то отразилось на лице.

– Я видел тебя возле Антио, нас с тобой окружили монстры. Мне кое-как удаётся расчистить небольшой круг, а чудовища сделали несколько шагов назад, уже страшась меня и моего меча. Именно в этот момент ты поднимаешь Антио и начинаешь излучать тепло и свет невероятной силы, что от первой же волны все монстры, все до единого, рассыпались в прах. Я с улыбкой поворачиваюсь к тебе, а ты уже почти упала на землю, видимо, энергия щита оказалась слишком велика для столь хрупкой девушки. Но всё же мне удаётся не дать тебе коснуться земли. Расположив твою голову на коленях, я понимаю, ты... – договорить Митчел не смог.

– Что я, Браян? Ответь мне.

– Я не могу, – в его голосе слышались тревожные нотки. – Не заставляй меня говорить дальше, – у него был явно ком в горле. – Я не хочу в это верить, не хочу.

Я поняла, что лучше прекратить расспросы, сына Аида явно напугало что-то в этом сне, именно это он и скрывает от меня. Может, старается таким образом уберечь?

– Хорошо, можешь не рассказывать. Только постарайся, чтобы последствия того, что ты сейчас умалчиваешь, были минимальны для меня. Ты должен мне это пообещать.

– Обещаю, что сделаю всё от меня зависящее для тебя, – смолк и больше за оставшиеся вечер не произнёс ни слова.

Я же тоже решила получше подумать над его словами. Что-то на тот момент меня в них беспокоило. Будто подтвердились мои самые потаённые страхи. Очень нескоро я поняла, что интуиция была права насчёт грядущего, ну, почти. Но я вновь забегаю вперёд.

Мы с Браяном довольно долго не спали и всё это время сидели в абсолютной тишине, погружённый каждый в свои мысли. Снизу же не доносилось никаких звуков, из чего я сделала для себя вывод: Вильям ушёл погулять или ещё куда-то.

Через несколько часов, я услышала хлопок: он раздался так громко в ночной тишине, что его можно было принять за гром. За ним последовал стук копыт, который явно приближался к нашей с Браяном комнате. Видимо, наш защитник решил проверить всё ли в порядке. Стоило ему приоткрыть дверь и лучу света осветить мою кровать, как он увидел меня, сидящую боком к нему, тихо спросил:

– Чего это вы не спите?

– Дурные мысли покоя не дают, – ответила я, посмотрев на Митчела, а тот уже крепко спал, даже не спустив подушку. – Вил, ты не поможешь мне? – обернулась на тёмную фигуру сатира в дверях.

Он немного прошёл в комнату и, завидев полусидящего Браяна, проговорил:

– Как же он уснул в таком положении, – приблизился и сам, без моей помощи, вернул больного в горизонтальное положение. – Амелия, тебе сейчас нужно приглядеть за ним, буквально полчаса. А я пойду с готовлю кое-что для него и тебя, – быстрым шагом покинул комнату.

«Что же такого случилось, от чего Вил так резко изменился в лице? Неужели, это я его напугала, сказав про дурные мысли или же…» – я бросила взгляд на сына Аида. «Нет, этого не может быть. Этого не должно произойти!» – эта мысль заставила меня действовать быстро.

Я перебралась на его кровать и приспустила покрывало: торс был абсолютно невредим, тогда что же? Коснувшись ладонью лба Митчела, я осознаю, что температуры у него нет. Но что-то явно было не так, я это чувствовала, возможно на интуитивном уровне и всё же. За следующие двадцать пять минут, я в своей голове перебрала столько причин, но так ничего и не узнала, пока Вил не поднялся сюда с двумя кружками.

– Это для тебя, – в полутьме я различила цвет кружки, он был светло-фиолетовым. – В ней ромашковый чай, поможет тебе успокоиться. Я добавил в него кое-что. Этот ингредиент позволит хорошенько выспаться. А то иногда, мне кажется, что ты словно натянутая тетива лука, готового выстрелить в любой момент. Вот этот отвар – для Браяна, – сатир присел и аккуратно напоил нашего больного из тёмной кружки.

– А каков состав у этого отвара? – я сделала два больших глотка ромашкового чая и сразу же почувствовала некое спокойствие.

– Здесь определённый набор трав, Амелия. У Браяна сейчас внутри идёт борьба.

– Какая? – я немного всполошилась.

– Как бы тебе попроще объяснить.... Насколько я знаю, он применял к тебе свои способности и не раз, верно? – я лишь киваю, продолжая мелкими глоточками пить чай. – Для этого он использовал светлую магию. Но так как Браян – Наследник Аида, то тьма пытается заглушить свет или хотя бы вернуть в прежнее состояние, а свет этому противится. Этот отвар позволит тьме и свету уравновеситься, а также Браян сможет намного легче пользоваться и светлой, и тёмной стороной своих сил. Думаю, это в ближайшем времени ему ох как приготовиться, – смолк, тем самым показывая, что разговор окончен.

Эти новости я выслушала в абсолютном спокойствии и умиротворении. Словно понимая, то что сейчас происходит с Браяном сделает его сильнее, чем когда-либо. Уже в полудреме, я отдала Вильям кружку и довольно быстро провалилась в сон.

Этой ночью я видела только самые радостные сны. Я всё ещё учусь в школе, нет и не было никакого пророчества, никакой войны. Моя жизнь идёт своим чередом, я оканчиваю школу с отличием, поступаю в институт и всё вроде бы прекрасно, но... Слишком уж всё радостно и беззаботно. И меня это напугало куда сильнее, нежели кошмары и ужасы грядущего.

Двадцать четвёртого октября я просыпаюсь в прекрасном расположении духа. Бросив короткий взгляд в окно, понимаю, что сейчас около девяти. Завтрак же стоит на тумбочке у кровати, а Браян ещё мирно спит. «Надеюсь, эликсир Вильяма помог ему» – подумала я. Стараясь тихо потрапезничать, беру свою порцию с подноса, но случайно задевают лежащей на тарелке вилкой стакан с соком, от чего сын Аида просыпается.

– Доброе утро, – проговорила я, видя на лице юноши недоумение, спрашиваю. – Что тебя тревожит?

– Доброе, Амелия. Меня тревожит то, что слабость меня покинула, то есть совсем покинула. Хотя ещё вчера вечером я думал, что она не отступит ещё ближайшие несколько дней, – Браян переводит взгляд с меня на фляжку и обратно. – Ты меня чем-то поила?

– Хотелось бы мне, что это было правдой, но это не так, – немного уныло говорю я. – Вил вернулся довольно поздно и, заглянув к нам, увидел меня всё ещё не спящую, поинтересовался, чем это вызвано. Я ответила, что мысли не дают уснуть. Потом увидела, что ты спишь, полусидя, говорю ему, чтобы помог тебя уложить. Он сделал всё сам без моей помощи, после чего попросил приглядеть за тобой, ушёл на кухню, вероятно. Я сразу же стала за тебя переживать... – не договорила я, потому что, во-первых, не могла найти подходящих слов, а во-вторых, думаю, сын Аида и сам уже догадался....

– И что же было дальше? – нарушил повисшее молчание Митчел.

– Вил вернулся, полчаса спустя и принёс мне ромашковый чай, чтобы я лучше спала, а тебя напоил эликсиром из трав, которые должны были сбалансировать твою магию.

– В каком смысле сбалансировать магию? – видимо с утра у Браяна голова ещё туго соображала, поэтому мне пришлось ему это пояснить.

– Когда ты лечил меня, ты использовал светлую магию, а тьма, вероятно, была не очень рада, тому, что свет стал преобладать, и решила взять над ним вверх. Может ещё и твоё ранение, полученное от Керхина, дало ей толчок к действиям.

– Да, возможно, – задумчиво произнёс он. – Но теперь я чувствую внутренний баланс, которого не испытывал... Вообще никогда, – улыбнулся, и эта улыбка на его тонких розоватых губах подняла мне настроение и отразилась ответной улыбкой на моих собственных губах.

– Думаю, тебе сегодня стоит подняться и немного пройтись, если Вил разрешит, – стоило мне это сказать, как сатир появился в дверях.

– Твой совет я полностью одобряю, Амелия. Браяну не помешает прогулка, но только по дому и возле него. Ты ещё не окреп, чтобы продолжить поиски. Ближайшие два дня советую вам обоим гулять и отдыхать, а также пить то, что я вам приготовил, – защитник протянул нам фляжки, интересной расцветки.

Моя была голубой, а у сына Аида – фиолетовой.

– В свою фляжку, Браян, ты можешь добавить ещё и теневой отвар, для наилучшего эффекта.

– А что же будешь делать ты, Вил, в эти дни? – меня просто распирало от любопытства.

– Буду ходить в город. Должен же кто-то закупаться продуктами, пока вы двое выздоравливаете, – улыбнулся и снова оставил нас.

После чего я помогла Браяну подняться с кровати и переодеться в чистое. Натянув на себя толстовки и куртки, мы очень медленно направились к лестнице, в основном потому, что ноги Митчела, словно не хотели его держать. Не знаю через, сколько очень долгих минут мы оказались на крыльце дома, и я вздохнула полной грудью холодный воздух.

– Ах! – не смогла сдержать я этого восклицания. – Я уже и позабыла как здесь хорошо, – бросила взгляд на сына Аида, который явно не разделял моей радости. – Что такое, Браян?

– А? – я, видимо, только что выдернула парня из его мыслей. – Прости, тот страшный сон не даёт мне покоя.

Он снова не хотел делиться со мной подробностями, да я и не настаивала. Придёт время и это случится со мной, ведь от пророчества не убежишь....

– Эй, – я легонько толкнула его в плечо, – попробуй хоть на минуту забыть о том, что ты полубог. Расслабься и прогуляйся со мной возле дома, – улыбнулась ему искренней улыбкой и надеялась получить такую же в ответ, но....

Уголки губ Митчела даже не дрогнули, из чего я сделала вывод: он долго не будет тем самым Браяном, улыбчивым и сильным одновременно. В данный момент сын Аида ни то и ни другое. Слишком ослаблен для драки даже с одним монстром, слишком мрачен для того, чтобы радоваться жизни, хотя она и готовит нам ещё кучу всевозможных препятствий и преград на пути к цели.

Обойдя дом по кругу, мы уселись на лавочку в саду, под каким-то раскидистым деревом. Время уже приближалось к обеду, но солнце явно даровало последние тёплые деньки перед быстро приближающейся зимой.

– Браян, – произнесла я его имя, ещё не зная, что конкретно хочу сказать или о чём спросить, поэтому смолкла.

– Да, Амелия. Ты что-то хотела? – он даже не поднял на меня глаз, точно ботинки интересовали его больше, чем начатый мною диалог.

– Ты не устал ещё? Просто твоя походка последние несколько минут была....

– Медлительна? Да, я действительно, немного выдохся. Нужно отпить эликсира из фляжки, – сын Аида потянулся к карману куртки правой рукой и тут же вернул её на место, скривился.

– Больно? – мне не стоило задавать этот глупый вопрос, ведь ответ был виден на лице Митчела. – Не дёргайся! – привстала и аккуратно откинула его на спинку скамейки. – Давай, я сама достану фляжку? – в ответ получила кивок.

Ловко вытащив фляжку из кармана, лёгким движением руки открыла её и напоила эликсиром всё ещё сидящего с закрытыми глазами Браяна.

– Так, – я убрала фляжку в свой карман, – а теперь постарайся пару минут не двигаться! Эликсиру нужно время, чтобы распространиться.

Произнося это, я поняла, сын Аида не намерен причинять себе ещё большую боль. Конечно, он её, возможно, очень долго и тщательно от меня скрывал, но она не утихала и стала только сильнее из-за нашей прогулки.

– Только Вилу об этом не говори, – сквозь зубы попросил меня юноша. – Вы и так слишком много времени потеряли из-за меня....

– Мы потеряли не так много, как тебе кажется, – я попыталась убедить в этом не только Митчела, но и себя тоже. – К тому же, – теперь я сидела перед ним на корточках и смотрела снизу-вверх, – без тебя мой сон не сбудется, да и твой тоже. Ты нужен мне, ведь без тебя я....

Что я? Не смогу победить? Выжить?

На тот момент всё было так запутано, что ничего не разберёшь. Поэтому я опустила взгляд не в силах посмотреть в глаза Браяну и изменить сказанного, села на лавочку. После мы сидели какое-то время в полном молчании, пока....

– Может, стоит вернуться в дом? – этот вопрос был задан Браяном так тихо, что я едва разобрала все слова.

– Если тебе полегчало, то да. Нам нужно вернуться на обед, – проговорила я, поднимаясь и протягивая ему руку, помогла подняться. – У меня к тебе будет одна маленькая просьба: не скрывай от меня, если тебе больно, хорошо? Мне очень не хочется повторять недавнюю ситуацию.

Сын Аида принял мою руку и едва заметно кивнул, после чего мы двинулись к дому. Уже взойдя на крыльцо, я собираюсь открыть дверь, как вдруг....

– Может, ещё погуляем сегодня? – я оборачиваюсь и внимательно смотрю на Митчела, пытаясь понять, почему он задал этот вопрос именно сейчас.

– Только если ты будешь отдыхать до самого ужина и не делать никаких глупостей, – слова сорвались с губ прежде, чем я успела их хорошенько обдумать.

– Да, конечно, – именно в этот момент юноша поднял на меня взгляд своих чёрных глаз, что мне показалось, я увидела в них ещё какую-то эмоцию или же чувство?

Не знаю. Но я не отвела взгляда, вглядывалась в его черты, пытаясь понять, что же в нём изменилось. Естественно мне не удалось закончить, ведь дверь, за ручку которой я держалась, открылась и....

– Чего это вы тут стоите? – спросил Вил, переводя взгляд с меня на Браяна.

– Мы как раз собирались зайти, Вил, – с милой улыбкой на лице ответила я, взяла сына Аида под руку и провела в дом, пока он не выкинул чего-нибудь.

Глава 14. Откровенный Разговор или Испытание Голосом.

В таком же ритме проходит остаток месяца: мы с Браяном гуляем и восстанавливаемся, а Вильям – продолжает поиск информации, которая бы доказывала, что Антио действительно в этом городе, но пока безрезультатно. Хотя на выздоровление сына Аида потребовалось больше времени, чем предполагал наш защитник, но за этот небольшой отрезок я смогла немного перевести дух, ведь устала от погони за неизвестным. Но не об этом сейчас речь.

Сегодня первое ноября, но по погоде такого не скажешь: на улице круглые сутки пасмурно и ужасно холодно, словно уже декабрь, но снег ещё не выпал. Митчел уже полностью оправился после дуэли с Керхином, поэтому за завтраком предложил:

– Нам стоит познакомиться с твоими друзьями-таксистами, Вил.

– Не думаю, что они скажу что-то полезное. Я уже не раз пытался и ничего, – сатир даже загрустил.

– Может у Амелии получится их разговорить?

– Как это может у неё получиться? Она же простая смертная без каких-либо необычных способностей. Не обижайся, Амелия, – я и не собиралась этого делать, хотя полностью поддерживала Вила.

Как мне удастся «развязать» языки группе сатиров?

«Ты сможешь! У тебя уже были всплески маминого голоса. Нужно только использовать его не случайно, а при необходимости» – мысленно настраивала я себя на нужный в данной ситуации лад.

– Я это сделаю, – эти слова сорвались с моих губ не без причины.

Я должна хоть что-то сделать, не могу больше сидеть без дела.

– Пожалуйста, Вил, – смотрю на него умоляющим взглядом, – мне хочется принести какую-нибудь пользу.

Защитник задумался на какое-то время, но потом....

– Ладно, – нехотя согласился он. – Думаю, будет лучше, если они придут сюда. Не хочется тащиться в город по такой-то погоде, – указал на окно, по которому уже стекали струйки воды.

Новые знакомые Вильяма, Дэймонд и Диккен на первый взгляд показались очень отзывчивыми сатирами, но стоило мне с ними заговорить, как я поняла, что из них нужно каждое слово клещами вытаскивать.

«Ну, где же ты голос?» – мысленно спрашивала я. «Мне без тебя сейчас не справиться».

За следующие два часа мне ничего не удалось выяснить у наших гостей. Поэтому я решила сделать кое-что....

– Извините меня, Дэйм и Дик. Мне необходимо принять настой, по предписанию Вильяма, – вышла из гостиной, в которой мы всё это время находились, но наверх не пошла, лишь сделала вид.

Сама же осталась стоять за косяком возле гостиной. Несколько минут в комнате стояла тишина, но потом....

– Эта девчонка ничего от нас не узнает, – проговорил шёпотом Дик. – Она простая смертная, хоть и дочь сильнейших Богов, – значит, они сомневаются в моих способностях.

Это наводит меня на мысль: «Может не допрашивать их, а завести милую беседу совершенно на другую тему? И, задавая определённые вопросы, выяснить то, что они скрывают». Мне до того понравилась эта идея, что я решила воплотить её в жизнь, но для начала....

Нужно было сделать так, что я только спустилась. Поэтому я начала тихо стучать одной ногой, подражая своим отдалённым шагам, постепенно увеличивая громкость. После сделала глубокий вдох-выдох, натянула на лицо самую милую улыбку в своём арсенале, прошла в гостиную.

– Думаю, теперь мы можем продолжить, – я быстро присаживаюсь на пустующий стул, с грацией прекрасной лани. – Расскажите мне, пожалуйста, скольких полубогов вам двоим уже удалось отыскать в этом ужасном городе? – теперь же в моих глазах плескалась тревога, наигранная конечно, и всё же....

Сатиры повелись на неё, точно маленькие козлики и выдохнули с облегчением, что я, наконец, отстала от них с этим щитом и его местонахождением.

– Ну, что ж... – начал Дэйм. – Мы вывезли отсюда около пяти полукровок. Доставили их в Лагерь к кентавру по имени Хомион. Он обучит их всему необходимому для защиты.

– Хорошо. Насколько я успела разузнать, вы, сатиры можете чуять ребёнком, какого Бога является тот или иной полубог.

– Да, это правда, – проговорил Дик. – Среди этих пятерых были дети Гермеса, Деметры и Афины.

– Ого! – изумлённо произношу я. – Дети Афины и Деметры жили в этом городе? Ни за чтобы не подумала их тут искать.

– Они родились не здесь, – пояснил для меня Дэйм. – Их отцы переехали сюда по работе.

– Да, а дети Гермеса потеряли своих матерей и долгое время сбегали из каждого детдома, но их снова ловили и отправляли всё дальше и дальше, пока они не оказались в Сан-Франциско, – добавил Дик.

– Но теперь они в безопасности и всё благодаря вам двоим. Надеюсь, Хомион успеет их подготовить достаточно хорошо, потому что они могут нам понадобиться в скором времени, – произнесла я, опуская глаза в пол, тем самым показывая своё волнение и неуверенность, хотя на самом деле не испытывала их.

В этот миг я чувствую, что-то такое, что просто невозможно описать словами. После этого я поднимаю глаза на Дэйма и Дика, продолжаю разговор, но что-то явно изменилось во мне.

– Как вы думаете, видел ли кто-то из найденных вам полубогов гору Отрис? – только я проговорила это, как глаза обоих сатиров остекленели, словно....

«Голос! Я обрела мамин голос!» – эта мысль пронеслась у меня в голове за долю секунды и порадовала меня, хотя в глубине души я была уверена, этот дар проявится в нужное время.

– Нет, никто. А мы видели, – ответил на мой вопрос Дэйм. – Она появляется на закате раз в месяц, четырнадцатого числа.

– Хорошо. А есть доказательства, что щит Антио находится на её вершине?

– Конечно же, есть. Мой дядя забирался на вершину и видел его там, но подойти ближе побоялся, – запнулся Дик.

– И почему же? – решила немного подтолкнуть его к дальнейшему рассказу я.

– Слишком много монстров было возле него, а ему хотелось ещё немного пожить.

– Что ж... Думаю, я узнала достаточно интересной и полезной информации от вас друзья. Если хотите выпить по чашечке чая, проходите на кухню, Вил вас обслужит по высшему разряду, – улыбнулась им двоим и, поднявшись со стула, скрылась наверху.

Даже не войдя ещё в комнату, я почувствовала жуткую усталость, неизвестно откуда взявшуюся. Не знаю, как, но через миг дверь в комнату открыл Браян и, увидев моё состояние, приблизился ко мне почти вплотную.

– Ты как? – его губы едва шевелились, но я расслышала каждое слово.

– Не очень, – я ухватилась за руку сына Аида, чтобы не упасть, ведь перед глазами у меня всё поплыло.

– Позволишь мне помочь? – я слегка кивнула, после чего оказалась в воздухе.

Митчел подхватил меня на руки и внёс в комнату. Я прижалась к нему всего на несколько секунд, которых было достаточно, чтобы почувствовать исходящий от него запах. Вы, должно быть, подумали, что это был запах смерти, гнили и прочего? Что ж спешу вас огорчить. Сын Аида пах дымом, морем и чем-то таким сладким, но в том состоянии мне не удалось этого понять.

Итак, Браян донёс меня до кровати и устроил на ней с удобством.

– Не мог разговор с Дэймом и Диком так тебя вымотать. Тут явно что-то другое... – я, конечно, едва держалась в сознании, да и в глазах у меня всё двоилось, но....

Я прямо-таки чувствовала, как забегали мысли в голове Митчела, видела несколько его задумчивых лиц.

– Это мой голос, – еле слышно произнесла я.

– Что? – юноша явно не ожидал от меня каких-либо пояснений.

– Мой волшебный голос, – поправила свою формулировку я.

– Голос Афродиты? – глаза Браяна расширились, а я в ответ кивнула.

Полубога мгновенно озарило.

– Тебе нужно выпить эликсира и отдохнуть, – направился к тумбочке, взял с неё свою фляжку, но не чёрную, а фиолетовую.

После чего присел ко мне и, приподняв голову, напоил им.

– А теперь поспи. Я знаю, насколько выматывает сила, когда только-только начинаешь ею пользоваться, – он провёл рукой по моим волосам, которые, как я могла предположить, распростёрлись на подушке.

Это был настолько милый и в тоже время усыпляющий жест, что я провалилась в сон.

Не могу сказать, сколько времени я отдыхала, но стоило мне открыть глаза, как я увидела Браяна. Он сидел на кровати спиной ко мне и явно куда-то смотрел. Я побоялась, что-либо произносить, но Митчел сам повернулся ко мне, и до меня дошло: его рука покоилась на моей ладони, возможно, всё это время, только для того, чтобы юноше было удобно отслеживать моё состояние.

– Я знаю, что тебе чуточку лучше, – тихо проговорил он. – Ты меня немного напугала, когда появилась за дверью в таком состоянии. Сейчас я позову Вила, и ты нам расскажешь, что выяснила у Дэйма и Дика. Если бы ты ничего не узнала, то не ослабла бы и не отпустила этих сатиров восвояси, – отпустил мою руку и вышел за дверь.

Не прошло и пары минут, как юноша возвратился вместе с нашим защитником, идущим за ним попятам.

– Что случилось Амелия? – поинтересовался у меня сатир. – Браян мне рассказал вкратце случившееся, но я не до конца понимаю....

– У меня прорезался голос моей матери, но его использование в первый раз привело вот к этому, – я попыталась подняться, но слабость не позволила мне это сделать.

– М-да... – Вил почесал рукой затылок. – За все годы работы я по встречал не мало детей Афродиты, но они были полубогами, а не смертными. Им использование своих способностей в первые несколько недель давались ужасно тяжело, и я даже не могу представить, скольких же сил это будет стоить тебе, – он посмотрел на меня, но что-то в его взгляде было не так.

В один момент мне показалось, что в них трепещет радость, но миг спустя её место занял страх вперемешку с тревогой.

– Так, думаю, моё состояние можно обсудить и позже, – прервала давящую тишину комнаты я. – Мне бы хотелось поделиться с вами сведениями, которые я узнала от Дэйма и Дика, – я прочистила горло, после чего продолжила. – Гора Отрис действительно здесь, в Сан-Франциско, но она появляется лишь раз в месяц, четырнадцатого числа на закате. Дэйм и Дик, уверили меня, что Антио лежит на её вершине. Нам остаётся только дождаться этой даты и...

– Забрать щит оттуда, тем самым завершив часть пророчества, – закончил за меня сын Аида именно теми словами, которые собиралась произнести я.

– Значит, ждём, – подвёл итог разговору Вил. – А теперь, – он присел ко мне на кровать, – Браян, расскажи мне о её состоянии, подробно.

– Ну, она всё ещё слаба, и сегодня, – Митчел бросил свой взгляд в окно, – навряд ли сможет подняться с этой кровати самостоятельно. Я, после того, как принёс её сюда, напоил вот этим, – он указал сатиру на фиолетовую фляжку.

– Ты всё правильно сделал, Браян, – похвалил его наш защитник. – Но этот сбор не поставит Амелию на ноги к четырнадцатому. Дайте мне полчаса, ребятки, и я приготовлю одно старинное средство. Уж оно-то дня так за три-четыре поднимет тебя с кровати, – улыбнулся мне и отправился на кухню, готовить это своё средство.

На тот момент мне ещё не было известно, насколько оно сильное и действенное.

Всё это время, которое тянулось почти целую вечность, мы с сыном Аида сидели в тишине. Полубог держал мои ладони в своих руках так, что я чувствовала его учащённое сердцебиение.

«Он волнуется за тебя, зная что-то плохое в той дате, которую ты назвала. Хотя ничем этого не выказал».

Даже по прошествии такого количества времени, Браян должен был стать для меня легко читаемой книгой, но всё совсем не так. Он каждый раз открывается для меня с новой стороны: перед дуэлью с Керхином Митчел выступал моим храбрым и стойким защитником, потом же ослабевшим от раны человеком, хотя это не совсем верное понятие... Полубогом, мне кажется, будет точнее. Да, полубогом. Итак, сын Аида, хоть и был ослаблен, но не утратил своей храбрости и стойкости. Теперь же я вижу на его лице тревогу, которую видела лишь раз, в Нью-Йорке, когда он латал мою ауру, но всё же... То была тревога за пока ещё мало знакомого человека, а теперь... За друга и не простого. За близкого друга, а может в этой тревоге скрыто нечто большее?

Ох, я, кажется, вновь пустилась в рассуждения. Прощу прощения за это.

Все описанные выше рассуждения я обдумывала, пока мы ждали Вила. Так же я успела заметить, что солнце почти скрылось за горизонтом, а значит, я проспала после выпитого эликсира полдня. И ещё кое-что не укрылось от моего наблюдательного взгляда. До меня не раз доходили слухи, что когда ребёнок Аида взволнован его руки становятся ужасно холодными, но я этому никогда не верила и вот сейчас полностью убедилась в своей правоте. Руки Браяна были не просто тёплыми, они казались мне обжигающе горячими, хотя может лишь казались...

Когда же в дверях появился Вильям, то в его руках я заметила... Нет, не фляжку, как можно было подумать. Это был небольшой графинчик из хрусталя, в котором плескалась ярко розовая жидкость, а также кружку, ту самую, из которой я пила ромашковый чай. Подойдя к нам ближе, сатир занял только что освобождённое Браяном место, присел возле меня и налил этой жидкости в кружку.

– Пей! – командирским тоном сказал он.

Я забрала у него кружку и почувствовала исходившее от неё тепло, но оно было необычное... Недолго думая, выпила всё содержимое залпом.

Сначала я думала, что это, чем бы оно ни было, будет ужасно противным и не вкусным, но ошиблась. Вкус у этой жидкости был в меру сладким, словно я выпила виноградного вина Диониса, причём самого лучшего. Да, Дионис преподнёс мне одну такую бутылку на день рождение.

Несколько мгновений я держала пустую кружку в руках, прежде чем спросить:

– Что это такое?

– Это Мирель. Её рецепт хранился в моей семье десятилетиями. Видимо, кто-то из моей родни, так же, как и я, наткнулся на ребёнка двух Богов без способностей, создал рецепт Мирель.

– А почему у него такой странный цвет? – поинтересовался сын Аида, включая в комнате свет, потому что солнце окончательно скрылось за горизонтом.

– Хотелось бы мне самому это знать. Могу лишь предложить, что цвет зависит от самого человека, для которого Мирель готовится.

– И каково её действие? – произнесла я, не позволяя сатиру пуститься в рассуждения и уйти от темы.

– После её принятия, ты будешь спать ближайшие десять-двенадцать часов первые несколько дней. Потом же Мирель будет работать как энергетик. Спать ты по-прежнему будешь, возможно, даже спокойней чем раньше, но днём ты будешь усердно двигаться. Тем самым восстанавливаясь физически, – на последнем слове я начала зевать. – О, кажется начало действовать. Отдыхай, Амелия. Тебе как никому из нас нужны силы. Браян, ты бы тоже не засиживался допоздна, но всё же... – Вил поднялся и прошептал Митчелу почти в самое ухо, – понаблюдай за её состоянием ещё полчаса после того, как она уснёт, ладно? – Браян лишь кивнул и посмотрел на меня, а сатир похлопал его по плечу и скрылся во тьме коридора.

Я, конечно, не должна была слышать последних слов, но... Это всё тишина комнаты виновата! Ох, я снова эмоционально реагирую.

Сын Аида аккуратно накрыл меня одеялом, сел на пол возле кровати.

– Вил прав, Амелия, не пытайся противиться Мирели. Отдохни. Здесь, – он обвёл взглядом комнату, – нам ничего не угрожает. Так что, – теперь Браян гладил мои волосы, ниспадающие с кровати, – поправляйся. Ты должна быть сильной, достаточно сильной, чтобы поднять Антио, – улыбнулся и, медленно поднявшись, погасил свет, не сводя с меня глаз ни на секунду.

Я же ответила на его улыбку, это было не просто, но мне удалось.

– Спасибо за твою помощь. Не представляю, чтобы я делала без вас с Вилом.

– Ну... Либо не попала бы в эту передрягу, либо уже погибла бы.

Его слова не были смешными, но... Я захихикала как ненормальная.

– Извини, мне не стоило смеяться, – проговорила я, когда, наконец, немного успокоилась.

– Думаю, всё же стоило. Я не стал говорить об этом Вилу, но ты была эмоционально напряжена, а сейчас... – он подошёл и накрыл мою ладонь своей. – Его нет. Ты полностью расслаблена и это хорошо.

Мои глаза уже закрывались, когда я сказала:

– Доброй ночи, – прежде чем провалилась во тьму.

Глава 15. Череда Странных и Пугающих Снов.

Вначале была только она – тьма, но потом... Я увидела гору, а на ней множество и множество монстров. Какие-то были с львиными, козьими, собачьими головами, хвостами ящериц, змей, рыб, коров. Тела тоже представляли смесь различных животных, да таких, названия которых я и не знала.

Мы с Браяном находились у подножья Отрис, обдумывая план быстрого восхождения на неё.

– Нам не пробраться через такое количество чудовищ вдвоём, – это было верное замечание, но стоило мне посмотреть наверх, как я увидела наилучший вариант.

– Тень.

– Что? – сын Аида явно недопонял меня.

– Ты сможешь перенести нас по теням? – Митчел снова посмотрел на гору, вероятно прикидывая расстояние.

– До вершины где-то десять тысяч футов. Можно, конечно, оказаться за спиной ближнего круга чудовищ, но тогда нам придётся немного проредить его нашими мечами.

– Отлично, давай приступим, – мне не терпелось начать действовать, я и так долго ждала, как вдруг...

Сон оборвался, потому что меня кто-то выдернул из объятий Морфея.

– Что, – тихо проговорила я, открывая глаза, – что случилось?

Рядом с моей кроватью на полу сидел Браян, держа меня за руку. Это, конечно, немного меня удивило, но я ничего не стала предпринимать.

– Ничего, абсолютно ничего, – прошептал сын Аида. – Я просто разбудил тебя, для того, чтобы ты перекусила, – указал на стоящий на тумбочке поднос. – Мне не хотелось, чтобы ты исхудала за эти дни, – передал мне завтрак или обед, этого я не могла точно сказать.

Я потратила много сил на то, чтобы сесть, хотя Митчел, конечно же, рвался мне помочь, но – я отказалась.

Как только я принялась за трапезу, то начала рассматривать Браяна. Глаза его были какими-то потухшими, без того чёрного огня, который я видела в кафе, перед дуэлью с Керхином. К тому же под ними уже пролегли, точно тени, круги, которые означали лишь одно – он плохо спал этой ночью.

– Спасибо, – поблагодарила я его. – Как ты?

Этот вопрос заставил сына Аида вернуться к реальности.

– Нормально, – это и был весь его ответ.

Но я же видела, что с ним не всё в порядке, поэтому продолжила.

– Браян, – он повернулся ко мне, – расскажи мне, что не так? Я вижу это по твоему лицу. Пожалуйста, – я не хотела этого делать, но этот упрямый полубог не оставил мне выбора.

Конечно же, свой волшебный голос я задействовать не могла, но ведь, женские чары ещё никто не отменял. И они подействовали! Не так быстро, как я надеялась, но всё же...

– Просто плохой сон... Ничего большего... – проговорил Браян, немного грустным голосом.

– Ты уверен, что ничего большего?

– Уверен.

– Тогда расскажи мне свой сон, – продолжала настаивать я.

Сын Аида колебался несколько секунд, после чего решился и начал:

– Этой ночью я видел продолжение того своего сна...

Я прекрасно понимала, о каком сне идёт речь, поэтому перебивать не стала.

– Я держал тебя на руках, а вокруг уже всё смеркалось, что позволило мне использовать...

– Тени, – неожиданно проговорила я. – Извини, я не должна встревать. Продолжай, пожалуйста.

– Да, тени. Я посмотрел на тень, которую мы с тобой отбрасывали и, используя оставшиеся силы, перенёс нас в первое место, которое пришло мне в голову. И это был... – он запнулся. – Нет, не могу об этом говорить. Прости меня, Амелия. Я... Я не должен этого допустить в реальности. Не должен! – юноша почти перешёл на крик.

– Эй, – я положила ещё слабую руку ему на плечо, так как Митчел сидел возле моей кровати, – это ты меня прости. Не стоило просить тебя его рассказывать.

– А сейчас ты должен напоить меня Мирель, чтобы я быстрее поправилась. Да и ты постарайся хорошо отдыхать. Не забывай, у нас есть Вил. Ты спокойно можешь попросить его приглядеть за мной. Ты должен быть в форме, когда наступит четырнадцатое число, – на что полубог лишь кивнул и, аккуратно напоив меня Мирелью, не позволил мне сделать ни одного усилия, вернул в горизонтальное положение и укрыл одеялом.

После чего я довольно быстро провалилась в сон, и он был ещё страннее предыдущего.

Теперь мы были на вершине, за спиной монстра с головой собаки, телом и ногами какой-то птицы. Мы с Браяном тут же вытащили наши мечи, бросились в атаку. Работали мы довольно слажено, будто делали это не впервые, но в момент, когда я добралась до щита, чувствовала, что на мне недостаёт одежды. Оглядев себя, поняла, что это действительно так.

После этого сон резко сменился. Я оказалась в какой-то темной комнате, где едва могла различить очертания стен. Возможно, это был подвал или неиспользуемое помещение, куда плохо проникал свежий воздух. Дышалось тяжело, воздух был ужасно спёртый. Темнота постепенно сгущалась, и очень скоро стала настолько непроницаемой, что я не могла разглядеть ни силуэтов, ни предметов, ничего. Я попыталась произнести хоть слово, но не услышала ни звука, точно эта комната поглотила его без следа. Тревога в моём сердце нарастала с каждой проведённой там секундой, и когда она достигла своего пика...

Я проснулась, тяжело дыша, и не сразу сообразила, что в комнате что-то изменилось. Немного успокоившись, я посмотрела влево и увидела сына Аида, который, возможно, спал, а рядом со мной сидел Вил. Глаза сатира в этот момент излучали доброту и заботу, которых я прежде в них не видела или...

– Что тебе приснилось? – спросил он, улавливая самую суть.

– Тёмная комната, в которой невозможно слышать собственный голос, – не сказала всей правды я, решив, что не стоит напрягать ни Вила, ни Браяна этим.

– Это странно. Ты должна видеть только... Ну, я бы не назвал их хорошими снами, но всё же... Думаю, нормальные сны сюда подойдут больше, – он кивнул, скорее самому себе, не же ли мне.

– А Браян...

– Он отдыхает. Позвал меня около двенадцати дня, чтобы я присмотрел за тобой, а сам завалился спать.

– И сколько сейчас времени?

– Около десяти вечера. Думаю, тебе нужно чуток подкрепиться и продолжить восстанавливаться. Тебе сейчас должно быть немного легче, но до поднятия с кровати пройдут ещё как минимум двое суток, – передал мне поднос с тёплым чаем и несколькими бутербродами.

Я, как не странно, чувствовала в руках достаточно сил, чтобы в самое короткое время съесть всю принесённую еду.

– А теперь отдыхай и набирайся сил, Амелия, – Вильям напоил меня своим снадобьем, и я в очередной раз провалилась в сон.

Я вновь очутилась в комнате, но на этот раз её пол ходил ходуном, точно раскачивался под действием чего-то. «Так это же каюта!» – осенило меня. И действительно, стоило мне обернуться как я наткнулась взглядом на иллюминатор, из которого в эту комнату лился лунный свет. После чего я обвела взглядом каюту и увидела юношу, спящего на койке в самом тёмном углу. Я приблизилась к нему на несколько шагов и спустя миг разглядела его светлые волосы. «Я его знаю», – пронеслось в моей голове. «Но откуда...».

Мне не удалось закончить эту мысль, так как в каюту ворвалась девушка с криком:

– Капитан! Капитан, проснитесь! – она подошла и толкнула его в плечо.

– Что случилось? – не знаю почему, но голос этого полубога звучал как-то странно...

Словно он принадлежал не человеку, а какому-нибудь древнему существу.

– Вы же сами приказали мне вас разбудить, если появятся новости о тех двоих, – промямлила незнакомка, резко сменив тон.

– И... – юноша приподнялся на локте и повернулся к свету.

«Так это же Тейлор Кэрроу», – наконец узнала его я.

– Они слишком близко подобрались к тому загадочному предмету, который вам не удаётся разглядеть, будто что-то скрывает его от вас.

– Мы не сможем им сейчас помешать, – Тейлор говорил властно. – Нам надо увеличивать нашу армию. Я знаю, что они сами к нам явятся, когда придёт время.

Девушка уже направлялась к двери, когда...

– И ещё кое-что, Мюриэль, – она повернулась к нему. – Приведи в конференц зал новичков. Хочу лично принять у них клятвы.

– Конечно, капитан, – отчеканила та. – Могу я идти?

– Иди, – после чего дверь каюты захлопнулась за Мюриэль и снова наступила тишина.

Тейлор снова повернулся на бок и...

Меня вырвали из сна, в очередной раз. Как ни странно, я была этому даже рада, в глубине души. Хотя последний сон был не столько пугающим, сколько познавательным. Я узнала, что Кэрроу находится на каком-то судне и ещё то, что он собирает армию, но на него явно влияло что-то извне.

Открыв глаза, я надеялась увидеть рядом с собой только одного из друзей, но... Они оба смотрели на меня, а Браян даже держал за руку.

– Доброе утро, – проговорили они в унисон.

– Доброе, – тихо ответила им я и стала разглядывать их.

Вильям, на удивление, был весел, возможно, на него повлияло солнце, вышедшее сегодня из-за туч и светившее в окно нашей комнаты. Митчел же выглядел отдохнувшим, это я поняла по его глазам, а если точнее, по отсутствию тёмных кругов под ними.

– У вас есть какие-то новости, которые вы хотите со мной обсудить? – задала я, наверное, самый глупый вопрос.

– Нет, таких новостей нет. Но... – сатир почему-то смолк.

– Ты восстанавливаешься быстрее, чем мы думали, – закончил фразу нашего защитника сын Аида. – Думаю, сегодня тебе уже можно будет немного пройтись.

– И не просто пройтись, а спуститься на завтрак, – проговорил Вил, направляясь к двери. – Через двадцать минут жду вас, ребятки, на кухне, – прикрыл за собою дверь.

Я была, сказать, что ошарашена, это ничего не сказать. Потому что я ещё некоторое время не могла и слова сказать.

– Это действительно так? – спросила я Браяна.

– Да, это так. Давай я помогу тебе, – он поднялся и аккуратно, точно хрустальную, поставил меня на ноги.

Когда же я коснулась ими пола, то едва не упала, потому что не чувствовала в себе сил стоять самостоятельно.

– Не торопись! – предупредил меня юноша. – Может для начала ты пройдёшься по комнате, чтобы немного размяться?

– Да, думаю мне стоит это сделать, – сказала я, опираясь на Митчела, а тот, видимо, не возражал против этого.

Может мне, конечно, и показалось тогда, что сын Аида изменился. Сильно изменился, я бы сказала, после появления у меня волшебного голоса. Я думала, это его ошарашит, собьёт с толку, и он станет сторониться меня, боясь попасть под действие голоса Афродиты, но... Браян этого не сделал, а наоборот, как будто стал ещё более раскрепощённым.

Итак, следующие двадцать минут мы с Митчелом расхаживали по комнате туда-сюда. И с каждым новым поворотом я чувствовала, как мышцы ног крепнут. Когда же Вил позвал нас на завтрак, я чувствовала, что начинаю возвращаться в форму.

Мы оказались на кухне немного быстрее, чем сын Аида планировал.

– Амелия, – пожурил он меня за это, когда мы только вошли в проём кухни, – ты слишком торопишься восстановиться. Дай себе небольшую передышку.

– Он прав, – проговорил Вил, поворачиваясь к нам. – Не спеши, – поставил на стол тарелки с яичницей и беконом. – Ешьте и отправляйтесь отдыхать, оба! – отцовским тоном проговорил сатир.

Я не стала спорить с ними, потому что знала, они заботятся и пекутся о моём здоровье. Позавтракав и медленнее, чем прежде, я поднялась наверх, снова устроилась на кровати, и какое-то время молчала, точно воды в рот набрала.

– Ты же что-то хочешь мне рассказать, верно? – нарушил тишину юноша.

– Да, хочу. В последнем своём сне я видела Тейлора, – заговорщическим тоном проговорила я.

– И...

– Он находится на каком-то судне, не могу сказать, каких оно размеров и как называется, потому что видела лишь капитанскую каюту. Но Кэрроу явно что-то повелевает, какая-то магия или древняя сила, я не знаю. Он набирает в свою армию полубогов. А одна девушка, кажется её Тейлор назвал Мюриэль, его заместитель и не только... – я умолкла, давая возможность сыну Аида чуток поразмыслить.

– Ты хочешь сказать, что эта Мюриэль симпатизирует ему?

– И не просто симпатизирует, как ты выразился, она влюблена в него по уши. В этом можешь поверить мне на слово. Такие вещи я вижу за несколько миль, – игриво улыбнулась.

– В этом вопросе я не буду спорить с дочерью Богини Любви, – произнёс он, подходя к тумбочке за графином с Мирелью, но что-то в его настроении явно изменилось, и я уловила это.

Точно невидимая волна тепла и любви нежно пролетела по этой комнате.

– Тебе нужно поспать ещё пару часов, – Митчел повернулся ко мне передал самый маленький фужер, который я когда-либо видела. – Этого количества тебе должно хватить, – передал его мне.

Я же, приняв из рук юноши фужер, выпила его, не моргнув и глазом.

– Надеюсь, мне удастся выяснить, насколько большое судно Кэрроу, как оно называется и в какой пристани или гавани стоит. Это может нам пригодиться после того, как мы найдём Антио, – упала в объятья Морфея.

Теперь я оказалась в другом месте. Это была огромная яхта, стоявшая у причала. Сначала я не поняла, что за город возвышался справой стороны, но потом...

«Это же Нью-Йорк!», – меня накрыла волна осознания.

Оглядевшись по сторонам, я увидела, немного впереди носовую часть этого судна. «Интересно, какая фигура красуется на носу этой чудовищно яхты», – подумала я, продвигаясь туда.

Там красовалась прекрасная девушка, вырезанная из дерева, отливавшего в лучах солнца и бликах воды бронзой. Волосы фигуры ниспадали по плечам, как это было в Древней Греции, так же на ней красовалась заколотая на одном плече туника. Черты лица были царственными и не могли принадлежать без известной девушке.

Почему она мне кажется знакомой? Я задавалась этим вопросом, пока потоки сна несли меня в конференц зал, где Тейлор принимал клятвы. Теперь я могла разглядеть его: глаза были точно сталь и никак не могли принадлежать ребёнку Гермеса. Светлые волосы отрасли и свисали патлами, почти касались плеч полубога. В остальном, он не изменился, с той нашей случайной встречи.

После этого моё внимание привлекло окружение капитана Кэрроу. Девушка Мюриэль стояла от него по правую руку, что подтверждало мою догадку, она его помощница. Волосы у неё такие тёмные, что напомнили мне только что вспаханную землю, а глаза были такого зелёного цвета, словно молодая листва.

«Чья же ты дочь?», – задала себе вопрос я, перебирая в голове образы всех Богов и Богинь. Но узнать я это не успела, так как началась церемония клятв.

– Мэри Найт, – проговорила Мюриэль имя, и вперёд вышла девушка, с каштановыми волосами и синими, как небо, глазами. – Ты откроешь нашу церемонию. Поверь мне, тебе оказана великая честь...

– Достаточно, Мюриэль, – прервал её Тейлор. – Приклони колено, Мэри, – девушка, словно без вольная кукла повиновалась, точно на неё наложили заклинание и только сейчас я поняла...

Что за спиной сына Гермеса что-то скрывалось во тьме. Видимо, только я заметила это, потому что никто другой, находящийся в зале этого не видел или только делал вид...

Когда я снова обратила свой взгляд к Мэри, она уже произнесла клятву и её глаза изменились, стали того же цвета, что и у Тейлора.

Вскоре все трое новичков стали подчиняться Кэрроу почти беспрекословно. «Что же это за магия такая?», – никак не могла понять я. «И почему она не контролирует волю принесших клятву?», – но мне не дали об этом подумать, так как капитан этой яхты уже раздавал Мэри и её друзьям приказы.

– А теперь, все свободны, – проговорил сын Гермеса, но когда увидел отходящую от себя помощницу, поправил сам себя, – все, кроме тебя Мюриэль. Я хотел бы кое-что с тобой обсудить.

– Конечно, капитан, – и она остановилась рядом с ним, даже сделала расстояние между ними совсем маленьким, не больше пары дюймов.

– Я бы хотел осмотреть яхту, – на удивление Тейлор говорил мягко, точно сейчас он не только капитан, отдающий приказы, но и человек, с чувствами и эмоциями. – Мне нужно убедиться, вместит ли она всех.

– Тогда, пойдёмте, – Мюриэль указала правой рукой на дверь из конференц зала и пара полубогов стала подниматься наверх.

На первых парах, я не догадывалась, куда они направляются, но потом...

Капитан со своей помощницей вышли на ту самую палубу, на которой в начале этого сна побывала я.

– Мюриэль, а напомни-ка мне название это прекрасной яхты?

– Царица Еления, капитан.

– Вот как! А мне казалось, что оно звучало по-другому, ну, что ж...

Что? Я... Я не могла поверить в это! Как это отвратительное место может носить имя Елении, той самой Елении, муж которой уничтожил в Древности выводок Керхина! Так вот почему носовая фигура была мне знакома. Это сама Еления, вырезанная в дереве или...

Я отбросила эту мысль, потому что не верила в её правдивость. Больше ничего интересного из их разговора я узнать не смогла, потому что проснулась.

Не сразу поняв, что меня разбудило, я потёрла глаза, прогоняя остатки сна, осмотрелась. В окно всё ещё светило солнце, значит я проспала не долго, но что-то было явно не так, ведь в комнате никого не было. То есть за мной никто не приглядывал? Или же я проснулась раньше?

На эти вопросы нужно было найти ответы, поэтому я медленно спустила ноги с кровати, попыталась подняться, но ноги не держали меня. После этого я с грохотом повалилась на пол возле кровати, тем самым вызвав во всём теле ужасную боль, которая заглушила голоса, доносившиеся снизу, и затуманила зрение. Мне тогда казалось, что это будет длиться бесконечно, но в какой-то миг я почувствовала на своём плече руку, необычно холодную для человека, полубога или сатира. Потом эта рука пролезла мне под спину, а другая – под колени, подняли меня в воздух, всего на мгновение, и опустили на кровать.

Как не странно я теперь более чётко слышала голоса, и даже могла разобрать о чём они говорят.

– Зачем она это сделала? – этот голос принадлежал Браяну.

– Хм... Я не знаю, – проговорил мужской, но более грубый голос Вила. – Может чего-то испугалась и хотела найти нас?

– В любом случае, ты можешь сказать, как она? По её лицу я могу сказать лишь одно – ей сейчас жутко больно.

Чья-то рука, намного больше той, что подняла меня, и намного теплее опустилась на мою грудь. Кроме прикосновений и боли я ничего в тот момент не чувствовала.

– Ничего не сломано, – констатировал сатир. – Лишь пара синяков, да ушибов. Где-то у вас тут, ребятки, должна быть мазь, что дала вам Мэл?

После что-то зашуршало, это Браян, вероятно, рылся в моём рюкзаке и через некоторое время всё вновь стихло.

– Ты можешь использовать свою силу и связать её на какое-то время?

Что? Связать меня? Зачем?

– Могу, – после чего сын Аида коснулся двумя пальцами, скорее всего, правой руки моего лба.

Я тут же почувствовала всю тяжесть своих пут.

– Хорошо, – произнёс защитник. – Это для её же безопасности.

Моей безопасности? О чём он вообще говорит?

– Теперь, я нанесу это на её ноги, руки и грудь, после чего, можешь снять с неё путы, они больше не понадобятся, пока.

Я слышала тихий хлопок, судя по всему это Вил откупорил баночку мази, а потом чувствовала знакомый запах вишни, роз и прочих трав. Мазь была ужасно холодная, так что я при каждом её соприкосновении с кожей извивалась как юла, но на крик не срывалась. Сатир оказался прав, когда попросил полубога наложить на меня путы, ведь они действительно обезопасили меня от новых травм.

Когда же все мои ушибы были обработаны, Митчел снова подошёл ко мне, но на этот раз положил на лоб всю ладонь, отчего с моих глаз спала пелена боли.

– Посиди с ней немного. Я спущусь за бинтами, – я отчётливо видела, как Вильям вышел из комнаты.

– Почему ты никого не позвала, когда проснулась? – Браян задал этот вопрос мне, зная, что точно получит на него ответ.

– Меня слишком взбудоражил сон, и я не подумала об этом сразу, только тогда, когда уже поднялась на ноги, за миг до своего падения, – я не могла выдавить из себя улыбку, хотя очень хотела.

Сатир вернулся с десятком бинтов и сказал:

– На тебе ноги и руки, а я займусь торсом, – отдал сыну Аида часть бинтов, подошёл ко мне и приподнял.

Только тогда я смогла себя рассмотреть: все ноги, руки и грудь были в тонком слое мази. Митчел начал с ног, завязывал первым делом голени, а затем, оставив свободными колени, перешёл к бёдрам, из тратив на это половину своих бинтов. Защитник же занимался моим торсом: легонько наложил бинт на грудь, видимо не впервые перевязывая девушку. Когда дело дошло до рёбер здесь он постарался наложить его чуть потуже, но не слишком, чтобы я всё-таки могла свободно дышать. Сатир закончил быстрее, чем Браян.

– Ближайшие часы, не давай ей уснуть и не позволяй шевелиться. Я всё же упустил одну деталь. У неё от падения треснула пара рёбер. Пусть остаток дня она про лежит. К вечеру посмотрим, как идёт заживление. Перевязку можешь закончить сам.

Это был не вопрос, а утверждение, и юноша кивнул, увлечённый работой или разглядыванием меня, определить было трудно. Закончив с ногами, сын Аида перешёл к левой руке и только тогда я поняла, что он видел меня абсолютно голой. В этот миг на меня накатила волна стыда, такая сильная, что я почувствовала, как порозовели мои щёки, но всё же заговорила:

– Боги! Ты видел меня...

– Эй, успокойся, – тон Митчела был абсолютно искренним. – Я вырос в Аиде с пятью сёстрами, которые каждое утро выходили в самых... Кхм... Откровенных нарядах, – усмехнулся. – Так что мне не впервой видеть обнажённое женское тело, хотя... – он смолк, явно что-то мне недоговаривая.

Его голос немного снял напряжение, но не до конца. Я ещё долгое время буду стыдиться этого, но... Дэйв же осматривал меня намного чаще, хотя он же Бог, от его пронзительного взгляда ничего не с кроется, так что ему не приходилось меня раздевать.

– Так ты узнала, что за судно у Тейлора и как оно называется? – сменил тему Браян, переходя к правой руке.

– Да, узнала. Его судно – это яхта с именем Царица Еления, – я замолчала, ожидая его реакции.

Но видимо, она была у него слегка заторможенной. Полубог никак не отреагировал, пока не закончил перевязку и не отошёл за покрывалом, которое оказалось на его кровати.

«Видимо я уронила ещё и одеяло», – промелькнуло у меня в голове. Когда же сын Аида накрыл меня им и устроился рядом, только тогда он позволил себе немного по рассуждать.

– Еления, жена Антонио и Царица Крепа. Так... На этой яхте есть её изображение или фигура?

– Да, есть фигура из дерева.

– Это очень плохо. Очень плохо. Если на яхте появится сын или дочь Аида...

– То, что, Браян?

– Он или она смогут оживить Елению, если достаточно практиковались в этом. Сделав это, они приобретут достаточную защиту, которую обеспечит Антонио. Ведь он мой брат, намного старше, мудрее и опытнее в управлении своими силами. Да и к тому же ему удалось поделиться своей силой с женой, не спрашивай меня как. Этого не знает даже отец.

– То есть, ты хочешь сказать, что они смогут скрываться прямо у нас под носом, когда мы их найдём?

– Да, смогут, – юноша погрузился с печальные мысли.

– Но мы всё равно их найдём. Спасём Тейлора от заклятья или что там на него могли наложить. Заставим его сражаться на нашей стороне, если дело дойдёт до войны.

– А ты оптимистично настроена, Амелия, – улыбнулся он мне уголком рта. – За нашим разговором время пролетело незаметно, – выглянул в окно. – Теперь тебе стоит отдохнуть, – взял с тумбочки фляжку, а не хрустальный графинчик. – Тебе сейчас ни к чему лишние сны и ужасы, – напоил меня из неё.

На этот раз руки юноши были тёплыми, почти горячими.

– Хорошо, очень хорошо. Трещины исчезают довольно быстро, думаю, завтра к обеду ты сможешь вновь подняться, – улыбнулся лёгкой улыбкой. – Доброй ночи, Амелия, – провёл рукой по моей щеке напоследок, остался сидеть возле меня.

Я видела его лицо в быстро темнеющей комнате, пока не провалилась в сон без сновидений.

Глава 16. Подготовка к Неизбежному.

Я проснулась от приятного запаха, за которым последовало урчание в животе, открыла глаза и увидела Браяна. Он всё ещё сидел на кровати и, заметив моё пробуждение, проговорил:

– Тише, тише! Не делай пока резких движений, – опустил руку мне на плечо. – Для начала я должен убедиться, что твои рёбра полностью зажили, а потом... – юноша не договорил, прикрыл глаза и сосредоточился.

Мне показалось, что прошло несколько минут, прежде чем сын Аида открыл глаза и посмотрел на меня с улыбкой.

– Всё в полном порядке, но резких движений я бы посоветовал избегать, хотя бы сегодня, – приподнял меня так медленно и аккуратно, насколько мог, поправил подушку и, пододвинув меня ближе к каретке, опустил на неё. – Итак, сначала завтрак, а потом нужно будет снять все бинты. Уверен, под ними не осталось и следа от твоего вчерашнего падения, – передал мне поднос.

Я принялась за трапезу с большой осторожностью, ведь мне не хотелось проваляться в постели дольше необходимого. К моему удивлению, я была такая голодная, что съела всё за довольно короткий промежуток времени, вернула поднос полубогу. Тот, отставив его в сторону, вернулся на прежнее место.

– Позволишь мне самому снять все бинты? Или лучше позвать Вила?

От этих вопросов я впала в ступор, но быстро совладала с собой.

– Думаю, не стоит его сейчас беспокоить. Я ничего не имею против того, чтобы ты сделал всё сам, – опустила глаза и залилась румянцем.

Уверена, это не осталось для юноши незамеченным, но он никак не показал этого.

Я то думала, Митчел начнёт с моего торса, но он занялся моей левой рукой, и постепенно переходил от одной конечности к другой. «Он что же, оставил мою грудь с зажившими рёбрами на последок?» – промелькнул у меня в голове вопрос. Я рассматривала свои руки и ноги, когда Браян снял с них бинты. На них действительно не было ни одного синяка, хотя вчера их было несколько десятков, я знала это точно, потому что они виднелись даже под слоем мази Мэл.

– Тебе нужно сесть, – неожиданно проговорил полубог, помогая мне спустить ноги с кровати и упереться руками в её край так, чтобы ему было удобно снимать оставшиеся бинты. – Постарайся немного расслабиться, а то ты слишком напряжена.

– Хорошо, я попробую, – всё ещё застенчиво произнесла я, расслабляясь.

Сын Аида достаточно быстро работал, возможно, тем самым хотел, чтобы я перестала смущаться. Я же сидела спокойно, опустив голову как можно ниже, чтобы не встречаться с ним глазами. Все эти минуты я прибывала в небольшом напряжении и когда Браян сделал руками последний оборот вокруг моего торса, громко выдохнула.

– Ох!

– Всё хорошо? – забеспокоился полубог.

– Просто приятно вздохнуть полной грудью, – проговорила я, всё так же избегая его взгляда.

– Хорошо, тогда я сейчас принесу тебе что-нибудь одеть, – собрал все бинты с тумбочки и выбросил их в мусорное ведро у двери, направился к шкафу, в который мы развесили вещи, что привезли из Нью-Йорка.

За его спиной я не могла видеть, что юноша выбирает для меня, но по напряжению мышц рук, поняла, ему сейчас не легко. Ведь Митчел давно ничего не выбирал для девушки, да и делал ли это когда-нибудь?

К моему удивлению полубог резко рванул из шкафа две вешалки и развернулся ко мне. В одной руке он держал тёмно-синюю майку, а в другой – фиолетовые брюки. Я смотрела на эти вещи, пока Браян приближался ко мне, и постепенно осознавала, что он подобрал их просто идеально.

Сын Аида, подойдя к нашим кроватям, положил майку и брюки на свою, присел передо мной на корточки.

– Разрешишь мне помочь тебе одеться? – несколько застенчиво спросил он.

Я, конечно, могла предположить такое развитие событий и всё же...

Чувствовала какой-то страх, но посмотрев в его глаза, такие тёмные, просто не смогла ему отказать.

– Да, я буду очень тебе признательна, – на что юноша улыбнулся мне, снял майку с вешалки, аккуратно натянул её на меня.

При этом, я почувствовала что-то иное в его прикосновениях. Они были, не знаю даже, как и сказать, более нежными, ласковыми и чутка будоражили кровь. После этого Митчел поставил меня на ноги, придерживая одной рукой взял брюки и присел так, что теперь его левая рука лежала на талии и почти касалась бедра. Это было так странно и в тоже время, я так долго мечтала об этом, ведь видела, как мои сестры Богини флиртовали с младшими Богами и приходили в восторг, когда их руки касались этих мест.

За этими воспоминаниями, я не заметила, как была готова спуститься в гостиную и немного отдохнуть перед телевизором вместе с Вилом и Браяном.

Весь день мне во всём помогал сын Аида. Юноша будто стал моей тенью, неотъемлемой частью меня самой, и эта привязанность стала переворачивать всё с ног на голову. Будто мы были уже далеко не просто знакомыми, друзьями, мы стали друг для друга чем-то большим, чем-то... Простите, я в очередной раз увлекалась.

Итак, после сытного обеда, Вильям проговорил:

– Сейчас тебе, Амелия, нужно отдохнуть.

– Но... – только и вырвалось у меня, когда сатир продолжил.

– Ты должна приходить в форму постепенно. Сначала небольшие нагрузки, например, спуск и подъём по лестнице пока с помощью Браяна, а потом уже и самостоятельно. Позже будете фехтовать до и после обеда.

Защитник был прав, абсолютно прав. Я чувствовала себя немного разбитой и уставшей, поэтому, когда Митчел протянул мне руку, тут же её приняла. Поднимались мы довольно долго и, как только полубог усадил меня на кровать, я почувствовала, что каждая мышца моего тела напряжена и ноет от усилий.

– Тебе нужен полноценный отдых, – произнёс юноша, протягивая мне фляжку и присаживаясь передо мной на корточки, посмотрел в мои глаза.

Конечно, я могла отвести взгляд, но почему-то именно в тот момент не сделала этого. Не знаю почему, но его глаза притягивали меня с невероятной силой, и мне казалось, что сын Аида способен вылечить меня только ими.

Поднеся сосуд к губам, я сделала два больших глотка его содержимого, которое в тот же миг наполнило всё моё тело теплом и заставило меня расслабиться. Это было до того приятно, что я стала клониться всем телом вперёд и едва не распласталась на полу снова, но... Браян с реагировал быстро и подхватил меня на руки, второй раз за прошедшие сутки. Я видела его лицо, на котором застыла улыбка, из-под полуопущенных век. Затем Митчел опустился к моему уху и, обжигая его невероятно горячим дыханием, сказал:

– Отдыхай, тебе понадобятся силы и очень много, прекрасная Амелия, – поудобнее перехватил меня и уложил на кровать, накрыв одеялом.

Я уже почти заснула, когда тёплые руки нежно и бережно прошлись по моим волосам от самых корней к кончикам, словно этими движениями полубог хотел поскорее отправить меня в мир снов. В общем, это действительно сработало. Я, прежде чем отправиться в Царство Морфея, насчитала около пяти таких движений, хотя, уверена их было намного больше.

Сон сразу перенёс меня на Царицу Елению, где возле носа стояли Тейлор, Мюриэль и ещё две девушки. Одна в греческой тунике, с волосами цвета мёда и голубыми, как небо, глазами. Другая же была вся в чёрном, начиная от волос и заканчивая одеждой.

«Еления! Значит догадка Браяна оказалась верной, но... Как?». Я не верила своим глазам, просто не хотела им верить. Где Кэрроу удалось найти дочь Аида, да ещё и за такой короткий срок? Хотя... Может он познакомился с ней ещё в Лагере и предложил ему помочь?

У меня было слишком много вопросов и мало времени, потому что капитан яхты заговорил с дочерью Владыки Царства Мёртвых.

– Ты хорошо справилась со своим заданием Женевьева. Теперь возвращайся к себе и отдыхай, пока не получишь новых указаний, – после чего девушка развернулась, и я увидела её глаза, они были не чёрные, а карие, направилась к лестнице.

– Вы уверены, что нам нужна эта Фелпс, капитан, – язвительно проговорила помощница.

– Нужна, моя дорогая Мюриэль. Без неё нашей Царицы Елении не было бы на борту.

Как будто услышав своё имя, Еления повернулась к ним.

– Для чего вам нужна я?

– Простите за дерзость, Ваше Величество, но вы обладаете нужной мне силой.

– Но какой?

– Ваш муж, Антонио, передал вам часть своих талантов. Его мы, к сожалению, вернуть к жизни не можем, но как только я одержу победу, вы воссоединитесь с ним в Аиде, я обещаю, – щёлкнул пальцами и к нему подошли два полубога в доспехах. – Отведите Её Величество в лучшую каюту и приглядывайте за ней, – Еления повиновалась, хотя выхода-то у неё особо и не было.

Когда же Тейлор и Мюриэль остались одни, я увидела за спиной капитана, кроме его собственной тени, другую, более высокую и женскую. Немного сменив ракурс, я разглядела и женский силуэт. Это была стройная девушка, с прекрасными длинными волосами, но лицо я так и не разглядела, ведь оно всё ещё было скрыто тьмой.

Кто она? И зачем заколдовывает всех на этой яхте?

Я не успела ничего обдумать, потому что...

– Мюриэль, – неожиданно для нас двоих заговорил Тейлор, – я... – он замялся, но потом быстро взял себя в руки и твёрдым голосом продолжил. – Я прошу тебя явиться в мою каюту через десять минут для важного разговора, – развернулся и направился к лестнице, на которой совсем недавно скрылась Еления.

Мюриэль, также, как и я, осталась стоять ошарашенная на палубе яхты. Когда же шок немного отступил, девушка подошла к носу судна, положила руки на перила и посмотрела на садящееся солнце.

– Что же ему от меня нужно? – прошептала она, рассуждая вслух. – Может у него назрел вопрос? Тогда почему бы не задать его прямо сейчас, а не ждать десять минут? Что может решить этот маленький промежуток времени? А может это и вовсе не касается того, что мы планируем? Может он, наконец-то, хочет поговорить о... – Мюриэль не договорила, за ней появился парень в доспехах, который тут же обратился к ней.

– Мисс Роуз, – он остановился в нескольких шагах от помощницы капитана.

– Что случилось? – девушка развернулась к юноше, сложив руки на груди.

– Ничего серьёзного, мисс, – отчеканил тот. – Меня послал за вами капитан. Он ждёт вас, – указал рукой на лестницу.

– Да, да, – как-то отрешённо проговорила помощница. – Вернись к капитану и передай, что я буду буквально через пару минут.

– Но, мисс Роуз, – полубог явно нервничал, – я должен лично привести вас к его каюте. Таков был приказ капитана.

– Оу... Что ж... Раз это приказ капитана... – Мюриэль шагнула вперёд, не давая себе ни шанса на отступление. – Не стоит заставлять его ждать, – натянула на лицо улыбку, до того не естественную, что она напоминала мне в некоторые моменты оскал.

Я хотела последовать за ней, но неожиданно услышала голос. Он звал меня и сначала был очень тихим, не громче шёпота, но с каждым произнесённым словом возрастал и через миг почти сорвался на крик, и... Я проснулась.

Браян сидел на моей кровати, держа меня за руку, но на его лице отразился страх, такой, какого я ещё у него не видела.

– Фух! Наконец-то, ты проснулась. Я уже начал за тебя беспокоиться... – ему явно не хватало воздуха, чтобы продолжить.

– Браян, – я улыбнулась ему, – со мной всё хорошо. Я более или менее невредима, так что тебе не о чем переживать, – сама села на кровати. – К тому же, я кое-что узнала.

Стоило мне это сказать, как глаза Митчела заблестели.

– И что же это?

– Ты был прав, Елению действительно оживили и это сделала одна из твоих сестёр. Её зовут Женевьева Фелпс. Слышал ли ты это имя раньше?

Сын Аида впал в ступор всего на миг, но потом без эмоциональным тоном ответил:

– К сожалению, да, слышал. Отец говорил о ней. О её необычайно сильных способностях для его детей. Она может сравниться в их силе лишь с одним полубогом... – замолчал.

– С кем же?

– Со мной. Я большую часть своей жизни провёл в Аиде. Мне, как Наследнику Царства Мёртвых, известно такое применения силы, о которой знают не многие мои сёстры. Женевьева же... Не росла со мной там, среди мёртвых, поэтому разумнее всего предположить, что она выросла здесь на земле, вероятнее всего в Лагере под присмотром Хомиона. Хотя, могу предположить, её что-то питает. Что-то ужасно злое.

Последние его предложения лишь подтверждали мои самые худшие опасения и поэтому я решила сменить тему нашего разговора.

– Слушай, мы всё говорим про Хомиона и его Лагерь, но я так и ни разу не услышала его полного названия.

– Я и сам его не знал, до недавнего времени, – юноша потянулся за чем-то в карман тёмно-синих джинс и достал помятый кусочек картона. – Вот. Эту визитку мне передал отец ещё в Нью-Йорке, – протянул её мне.

Я приняла визитку и стала расправлять её, чтобы можно было прочитать название.

– Лагерь Дивинити, Лонг-Айленд, северное побережье. Хм... Как интересно...

– Что интересно? – спросил полубог, явно меня не понимая.

– Интересно то, что я уже видела такую визитку, только вот не помню где...

– Возможно, только возможно, ты видела её у себя дома. Её дают каждому ребёнку Бога или Богини, как только ему исполняется тринадцать лет. Я же получил её намного позже, так как не нуждался в этом Лагере.

– Думаю, ты прав. Она действительно могла быть у нас дома, – посмотрела в окно. – Тебе не кажется, что пора бы спуститься на обед?

– Что? Ах, да. Действительно пора, – протянул мне руку и мы направились на кухню.

Не буду подробно рассказывать вам все дни, которые потребовались на моё восстановление. На мой взгляд они были наполнены обыденностью и постоянством, так что не буду забивать вам головы ненужной информацией.

Итак, через четыре дня Вильям разрешил нам начать тренировки. Поначалу он контролировал каждое наше движение, ставил в нужное положение, чаще меня, чем Браяна и просто помогал как мог. Не могу сказать, что тренировки меня не выматывали, они под вечер опустошали мой энергетический резерв до дна. Поэтому, когда я возвращалась в комнату, то сразу после душа падала на кровать и засыпала, тем самым пытаясь восстановить потраченные за день силы. Как бы мне не было трудно, я с каждым днем чувствовала всё растущую и растущую во мне силу. Мы с сыном Аида учились работать вместе, прикрывать друг друга и делать это без слов, ведь как сказал Вил, на одном из первых занятий: «Вам не нужны слова, чтобы понимать друг друга. Слова лишь отнимают бесценные силы и время на атаку или защиту». Конечно, мы пока не могли проверить эти слова на практике, но старались их придерживаться.

Время летело быстро и не успели мы оглянуться, как наступило двенадцатое ноября. До нужной нам даты оставалось всего два дня, но как не странно я была уверена и в себе, и в своих спутниках. Я была готова с боем прорываться к щиту Антио! Даже положить на алтарь победы свою жизнь!

Глава 17. Гора Отрис.

Вот, наконец, настал тот самый день, когда свершится самая важная часть пророчества. Мы с Браяном и Вильямом завершали последние приготовления. Сейчас ещё раннее утро четырнадцатого ноября, а я уже не могу дождаться, когда мы двинемся в Сан-Франциско. Ехать до него не так долго, и мы в последний раз проговариваем наш план.

– Ты, Вил, высаживаешь нас у Отрис, как только та появляется в закатных лучах, – говорю я.

– Мы поднимаемся на неё через тени и начинаем прорываться к щиту. Если же до захода солнца мы не возвращаемся, ты, наш дорогой защитник, – сын Аида кладёт свою правую руку ему на плечо, – уезжаешь без нас.

Вильям реагирует абсолютно спокойно, за прошедшие двое суток, он успел как-то свыкнуться с этой мыслью.

– Ты едешь в Нью-Йорк, на сто десятую стрит к сто десятому дому, – подхватываю я. – Ждёшь нашего возвращения. С тобой я передам записку Эвелин, чтобы она не волновалась. Не думаю, что вам придётся долго нас ждать и всё же... – я подхожу и обнимаю сатира, будто прощаюсь с ним. – Будь осторожен, – смаргиваю подступившие слёзы.

– И вы тоже берегите себя и друг друга, ребята.

На этом мы закончили и разошлись по комнатам. Я и Митчел поднялись наверх, чтобы проверить высохли наши толстовки и куртки или нет. Как оказалось – у нас всё готово к путешествию, но... После разговора в холле ни я, ни Браян не сказали ни одного слова друг другу и провели ещё какое-то время в этой давящей тишине.

– Как ты думаешь, что мы будем делать после того, как Антио окажется у нас? – нарушил молчание полубог.

– Я, если честно, ещё не задумывалась об этом... Может быть вернёмся в Нью-Йорк, ведь именно там я видела яхту Тейлора. Не знаю, как, но мы отыщем её, спасём Кэрроу от заклятья и постараемся, чтобы никто из нас не погиб... – резко умолкаю, понимая, что это может случится уже сегодня.

– Тебе всё не даёт покоя, строчка про снимет заклятье только один из них?

– Да, почему-то она слишком трагично звучит.

– А вдруг, всё окажется совсем не так, как ты думаешь? – я повернулась к нему.

Взгляд его был задумчив, но на губах мелькнула едва заметная улыбка. Браян явно оптимистично настроен или же... За этой маской он скрывал свой страх и беспокойство?

Тогда мне было трудно судить об этом.

Остаток дня прошёл обыденно и молчаливо. Каждый из нас был погружён в свои мысли и переживания.

Лишь около трёх дня Вильям проговорил:

– Нам стоит выезжать, если хотим успеть к закату добраться в Сан-Франциско, – открыл дверцу машины и сел на водительское сидение.

Мы же с Браяном посмотрели, напоследок, на дом, обменялись тревожными взглядами и мимолетными улыбками уселись на заднее сиденье. После чего сатир завёл мотор, и мы двинулись к первому и опаснейшему пункту, чтобы забрать оттуда необходимое нам оружие.

Час спустя мы уже доехали до Сан-Франциско, и сразу же попали в пробку. Солнце уже коснулось горизонта, когда мы переехали через мост Золотые Ворота. Стоило нам проехать к берегу, как прямо на наших глазах из ниоткуда появилась гора Отрис.

«Вау! Дэйм и Дик были правы, но... Это так красиво!», – пронеслась мысли в моей голове.

Мы с сыном Аида вышли из машины и забрали из багажника мечи, посмотрели на гору.

– У нас всё получится, – подбодрила я Браяна и взяла его за руку.

На удивление она оказалась тёплой, даже горячей, что было редкостью.

Митчел ничего мне не ответил, лишь сжал мою руки, бросил быстрый взгляд на меня и слегка улыбнулся уголком губ, снова посмотрел на гору. Отчего резко изменился в лице.

Сейчас мы стояли всего в шаге от цели и были готовы принять любой исход этого сражения, даже собственную смерть.

Глава 18. Долгожданная Находка.

Мы стояли возле горы готовые выполнить план. Долгое время я и Браян, тайно от Вильяма, практиковались в путешествии по теням. Сын Аида, как оказалось, не мог перемещаться больше двух раз в день, но нас обоих это устраивало.

Мы всё ещё держались за руки, когда Митчел произнёс:

– Пора накинуть капюшоны, – это было необходимо, потому что никто из нас не хотел быть обнаруженным сразу.

К тому же, так монстры не узнают откуда ждать удара и не нападут на нас все вместе.

– Приговься, – проговорил полубог, после чего я на автомате сконцентрировалась. – Уходим в тени.

Поначалу ничего не изменилось. Гора Отрис так и возвышалась над нашими головами, освещённая закатным солнцем и отбрасывая на нас довольно большую тень, но через миг... Мир погрузился во тьму.

Вышли мы из тени как раз за первым кругом монстром, и были максимально близко к щиту, но... Всё пошло не по плану с самого начала. Я уже собиралась за рубить мечом птицеголового монстра, стоящего передо мной, когда меня кто-то толкнул в спину. Конечно же, равновесие я удержала, а вот капюшон всё-таки упал с моей головы, показывая ближним чудовищам меня во всей красоте.

«Чёрт!», – выругалась я про себя. Разрубила на пополам монстра, что толкнул меня и того, которого хотела уничтожить изначально. Увидев меня, дерущуюся с чудовищами без маскировки, Браян тоже сбросил капюшон и начал пробираться ко мне, так как уже успел тихонько отойти достаточно далеко. Когда же мы оказались спиной к спине, я почувствовала вначале прохладу, а потом уверенность в том, что мне удастся добраться до Антио. Слаженная работа приносила свои плоды и довольно быстро мы оттеснили монстров от самой вершины горы. Я лишь кинула на сына Аида молчаливый взгляд, в котором читался вопрос: «Удержишь их один, какое-то время?», в ответ на который он кивнул и я двинулась к вершине.

Там, так же, как и в моём сне лежал, переливаясь Антио, подобрав который я увидела свое отражение: испачканное пылью от многочисленных монстров лицо, а также отсутствующая на мне верхняя одежда.

Я повернулась в сторону Браяна, чтобы обрадовать его находкой, но увидела, что он тоже каким-то образом оказался без куртки и толстовки, ходил по кругу, отгоняя чудовищ двумя клинками: моим и своим. После чего я почувствовала невероятную мощь, что рвалась наружу из щита, а так как я в тот момент этого совсем не ожидала, то она вырвалась из меня потоком солнечно-тепловой энергии. Эта энергия или магия, не знаю, что именно, расходилась от меня волнами, уничтожая монстров, всех до единого. Тогда я почувствовала, что время будто остановилось. Я видела улыбающееся лицо Митчела, и как он убрал оба меча в ножны, которые, возможно, были волшебными, повернулся ко мне и уже начал подниматься, когда я пошатнулась и весь мир поплыл у меня перед глазами.

Последнее что я помню, прежде чем отключиться были тёплые объятья сына Аида и почти севшее на западе солнце. После чего я провалилась во тьму.