Ненасытные

Пролог

Недалекое будущее

Постапокалиптическая Земля

А вы все еще прозябаете тут - на Земле? Не покинули ее вместе с другими беженцами?

Зря батенька, зря. Только подвергаете себя излишнему риску заражения. Советую этим немедленно озаботиться.

Не знали, что так можно было?

Хах! Это же элементарно! Записывайтесь в резиденцию на прием к Наместнику. Подаете на его имя прошение о переселении на…

Не верите?

Ха-ха! И правильно делаете. Вижу, что сразу раскусили мою шутку. Ну, а что нам в этой «заднице» еще остается делать? Только хохмить. Где мы, а где наместник. Даже если вы выживете и сумеете найти его резиденцию, еще не факт, что он захочет вас принять.

Кто я такой, чтобы в этой ситуации прикалываться над вами?

Так, я вроде в прошлый раз представлялся - Артур Михайлович Клюев, родился в Москве в 2024 году...

Ну вот, почему сразу - «Мозгоклюй»?

Это дурацкое прозвище сразу запомнили, а мое имя - нет.

На самом деле - мне все равно, хотите, можете и так называть. Главное, что я отвлек вас от тяжелых мыслей о «бренности бытия в современных условиях постапокалиптического реализма».

Ну, болтун. Ну и что?

Скажите спасибо, что пока мы беседуем не увидели, как за вашей спиной «Дьявольский языкохват» полакомился упырем. Зрелище не для слабонервных, я бы сказал.

Тихо! Тихо! Не шевелитесь, а то эта жаба переросток еще и нами захочет пообедать.

Как же левая рука порой зудит - спасу нет. Да, именно в том месте, где у меня нанопротез... Спокойно, спокойно, языкохват еще рядом, он чутко видит любое движение. Не стоит меня боятся, я не заразный.

Подождем немного, пока монстр уберется, поболтаем. И раз уж мы снова встретились… Напомните, на чем я в прошлый раз остановился?

Как меня сектанты опускали в биореактор?

Честно сказать, мне плохо помниться этот момент. Еще эта дурацкая станирующая граната, которая чуть не вывела из строя мои биоэлектронные импланты. Спасибо перстню. Это великолепный гаджет за миг до предсмертного шокового состояния заставил мозг колдануть.

Снова не верите?

А теперь зря. На этот раз - чистая правда. Искусственный Интеллект, заключенный в нем, воспроизвел магическую формулировку глубокой заморозки на меня самого. Подстрекаемый разрядами мозг вынужден был ее повторить, но уже используя в теле магический центр «Тохито». На грани возможностей забрав остатки накопленной маны он погрузил меня в криосон.

Интересно? Узнал-то как об этом?

Просто. Система ИИ выдала логи потом при запросе спустя почти два года.

Два года провисел в сталебетонной трубе - ни жив, не мертв, пока те два «клоуна-скакуаса» меня не разбудили.

С одной стороны их можно поблагодарить за спасение, но только за это. Потому, что за всё последующее пережитое мной - эти твари, и все остальные, кто был с ними, заслуживают смерти.

Часть 3. Или раб, или еда. Глава 1

2041 год, Земля

Бывшая Волгоградская область

Мое пробуждение от устроенного самому себе криогенного анабиоза происходило не достаточно быстро. Тело и конечности будто из вечной мерзлоты извлекли. Мозг тоже никак не хотел включаться, и с пофигизмом игнорировал возникшую угрозу.

А угрожало моему беспечному существованию два жадных хитровыделаных сталкера. В поисках добычи, они проникли в самую глубь монастырских развалин и нашли там… - меня.

Вокруг в городе есть столько интересных руин, помоек и свалок, иди копайся на здоровье. Однако эти ушлые ребята рыли именно тут. Их явно кто-то на это надоумил. Будто они знали, что плюшки здесь раздают отменные.

Даже пластиковые маски респираторов от усердия сбросили. Наверное, чтобы лучше разглядеть «мою прелесть» (не помню кто так говорил в одном из старых фильмов).

Меня извлекли из шахты, привязали к волокушам, сделанным из той же со мной изъятой трубы-«нержавейки». И по подземным тоннелям потащили куда-то в противоположную сторону от прежнего выхода из монастыря наверх.

Их действия казались нелогичными и выглядели очень странно. В той стороне ничего кроме реки не было. Они что, под дном Волги уже подземный город построили? Или там тайный ход на другой берег изначально был прорыт?

Здоровый бугай уверенно пер вперед как буйвол, считая моей многострадальной тушкой все неровности пещер. А его напарник-дрищ с набитым хабаром рюкзаком бежал вослед, и без конца тараторя доставал меня вопросами:

- Придурок, где кольцо? Отдай его мне немедленно, а то пожалеешь!

Надоел хуже назойливой навозной мухи. И послать толком не могу, язык пока лыко не вяжет. Да и привязанные руки еще слабы, чтобы физически заткнуть борзоту. Лучше б намордник обратно одел, воняет как из выгребной ямы. Так бы и двинул ему пяткой по щербатым гнилым зубам, в тот момент когда наклонялся ко мне.

В свете двух чадящих маслом факелов мы двигались достаточно долго. Низкие своды орошали нас с торчащих каменных выступов капелью воды. Мне так хотелось пить, что просто приоткрыл рот и на ходу ловил им падающую влагу, на вкус почти не ощутимую из-за последствий глубокой заморозки.

А приставучий урод все не унимался:

- Микола глянь, москалик то совсем забурел. Мы его везем на себе, а он знай себе хавальник расхлебенил и улыбается. Совсем нас не уважает. Я ему уже сто раз вопрос задал, а кацап в ответ - ноль эмоций. Втащи ему карифан от души, чтоб проникся. Пусть прочувствует: впереди его ждет не жизнь-малина, а дерьма плотина. Ха-ха-ха!

Сам же своей шутке-прибаутке засмеялся скотина.

- Иль гребешь гавно метлой, либо служишь отбивной. Ха-ха-ха.

- Завали хлеборезку. Разошелся виршомаз. Везет он... У меня уже у печинках своими вопросами сидишь. Поэтому и не уважает нас из-за тебя. Ты просто правильно не умеешь спрашивать. Короче.. еще раз вякнешь, тогда точно сам впряжешься в эти оглобли, - пригрозил Микола.

Затем старший «упырь» перешел на притворный участливый тон, но роль «доброго полицейского» у него получалась далеко не искренней:

- Видишь? Парень не оправился еще от холодильника. Его нужно аккуратно нести, чтоб не окочурился. А ты втащи, да втащи. Тоби его не жалко? Сперва доставим живым к атаману, а ужо опосля спросим с него за все.

- Швидше б уж. Не терпится трохи помацать цацку… - чуть утихомирился напарник, и снова встрепенулся, как будто ему шило в одном месте не давало покоя. - Микола, а ежели батька-атаман прознает про «гайку» и себе заберет? Он любитель цацек, тля-буду. Чишо делать тады? Яка она массивная, сверкучая, дюже крутая. Однозначно себе заберет.

- Вот тут ты Степа прав... - бугай резко остановился, сбросил с себя тягловую петлю и уставился на меня зловещей, перекошенной шрамами рожей.

- Нам требо трошки пидстрахувати. Я сразу смекнул, что перстенек-то у тебя необычный. То он есть, то его - раз и нет. Уверен, он никуда не девался, а по прежнему надет на среднем пальце. Какой-то бисов отвод глаз работает, шоб мне окочурится. - Требовательно протянул ко мне мозолистую «клешню» с отбитыми костяшками и грязью под ногтями.

- Чишо, сам отдашь? Нет? Как знаешь… Тогда, зараз мы его сейчас того - отчекрыжим, и цацка сама проявится. Доставай Степан ветошь, там у тебя в кармане завалялась. - Это он уже к напарнику обратился. - Перевяжем, чтобы кровью не истек наш добровольный вклад в дело «Рейдеров Батькивщины».

Сказать, что мне не понравились эти слова, эти блестящие алчные глаза двоих мародеров, как и точеный тесак в руках борова - значит ничего не сказать. Я моментально, в третьей степени от имеющегося (если описывать размер математической функцией), возненавидел бандитов до глубины души. Хотелось вскочить, отвернуть им тупые тыквы… Или просто мощно закричать, чтоб их зенки разом лопнули. В общем остановить их намерения, но тело, как нарочно, пока не слушалось.

А вот уроды не бросали слов на ветер.

Здоровый Микола, подначиваемый нетерпеливыми, едкими комментариями подельника, взмахнул ножом, и рубанул мне средний палец на левой руке. Словно сосиску отрезал.

Боже, какая это боль! Даже не смотря на окоченение нервных каналов едва сознание от шока не потерял.

«Твари сутулые! Чтоб вы подавились этим кольцом! Чтоб оно вас убило! Сдохните утырки-хреновы!» - кричал я про себя, внешне издавая лишь булькающие непонятные звуки.

А эти два козла на перегонки бросились подбирать упавший обрубок, позабыв про окровавленного меня. Я тут хоть кровью изойди, а они делят мою плоть вырывая друг у друга. Но по их удивленному виду, злорадно отметил, что-то пошло не так. Кольцо не проявилось! Поделом вам упыри!

- Братуха, я не бачу? Ты точно тот самый палец отхреначил? - Степан недоверчиво ощупывал фаланги «сувенира», подносил к носу, нюхал, тряс.

- Да тот это, тот. Не тычь мне им в глаза. - отмахнулся озадаченный садист.

- Нет, ты глядай сюды… Видишь он пустой? - дрыщ соединил свои большой и указательные пальцы в узкое кольцо, и в характерном жесте подвигал сквозь него обрезок.

Тем самым наглядно продемонстрировав, как тот замечательно входит и выходит не зацепляясь.

-Наверное перепутал пальцы братуха. Цацка на указательном была. Я точно тебе гутарю. Требо другой резать було, - не унимался кровожадный Степа.

- Раз требо, тогда давай другой держи. Крепко хватай! Чтобы не упал на землю, как в прошлый раз. А то может гайка закатилась куда.

Я не успел даже осмыслить данный факт. Жирдяй, как профессиональный мясник вновь пырнул острым, как бритва лезвием, оставив меня без указательного пальца.

У-у-у-у! Держаться от боли уже не было сил. Что ж это за дегенераты такие? Ради какой-то драгоценности человека по живому мучают. Сколько же мне еще горя принесет этот девайс? Сознание постепенно ускользало, и последнее, что я услышал, перед тем как вырубиться было:

- Ишь ты, тут тоже нема кольца! Но оно же было на нем! Этот хитрый москаль переодел его на другой палец. Давай остальные рубить Микола!

- Погоди, мозги включи. Он уже позеленел весь! Того и гляди - помре пацан, если мы ему еще три по очереди отделим.

- Ни чо ему не буде, сдюжит як нибудь.

- А ежели не сдюжит? Ты за него налог отрабатывать будешь? Предлагаю не мучить парня зря. Поступим гуманно. Подай тот чурбачок, отрубим всю кисть махом, чтоб зараз…

Что было потом, я уже не осознавал, окончательно потеряв сознание. Звери!

Пришел в чувство в темном деревянном хлеву. Ощутил себя валяющемся в дерьме с завязанной грязной окровавленной тряпкой на культе левой руки.

Моей родной, любимой ладони с пятерней пальчиков, подаренной мамой и папой на день рождение вместе с остальным телом - больше не было.

Сильно загоревал я, закручинился. Свернувшись клубком, едва не рыдал уткнувшись в обрубок. Первое время даже не замечая, что не чувствую боли.

Вокруг мычала, блеяла, хрюкала домашняя скотина. Мне было все равно. Где я, и что со мной будет… Те два урода-живоглота добились своего. Теперь я на веки инвалид, и без надежды на помощь через технологии перстня. Кисть с девайсом осталась у них. А я даже работать с одной рукой не смогу, не то, чтобы защищать себя.

Вон как ветер за стенами воет. И как мои импланты еще не закоротило от ЭМИ-помех? Мы же давно на поверхности? Наверное все же или сгорели, или без ПМК не включаются. Все установленные технологические навороты, чем мог бы воспользоваться вышли из строя. Я их больше не ощущаю.

И как дальше жить? В плену у каннибалов тебя никто содержать на полном пансионе не будет. Либо работаешь, либо кормишь... собой. Дальнейших перспектив не вижу.

Налетела, затопила страшная безнадега-депрессия. Захотелось покончить с собой, остановить сердце или дыхание…

Зажмурил глаза, и мысленно попытался заставить организм умереть под моим контролем. Только тело продолжало работать, абсолютно не слушая суицидальных команд. Сколько провалялся так в борьбе с жизнью - не знаю.

Заскрипела калитка. Хлюпая ногами по щиколотку в навозе, и без конца ругаясь зашли двое надсмотрщиков:

- Дерьмо свиняче! Вставай виродок! Чего разлегся? Почему тут еще грязно? Теперь ты раб-прибиральник. Шевелись курва! Наводи порядок!

- Шо Богдан? Не всасывает с первого разу новенький дебил? Давай ему урок послушания дадим.

- А як жеж Петро, давай.

Холуи достали плетки, принялись меня стегать. По началу били слегонца и с оттягом. Я лишь сильнее завернулся обхватив руками колени, представляя, что парюсь в бане.

Потом, убедившись в неэффективности метода, каратели разъярились и параллельно принялись пинать берцами. Будто тесто месили бесчувственное. Через некоторое время опытные экзекуторы уразумев, что урок не идет впрок, прекратили побои.

- Зря старались. Только всю себе одежку испачкали. Этот полудохлый виродок ни на что не годен.

- Согласен. Пока не сдох, давай его батьке отнесем, а потом на скотобойню.

- Может сразу на скотобойню Петро?

- Не, атаман гневаться будет, если без его приказу раба на еду отправим. Прошлый раз сам Голова охраны Борисенко самовольничал, забил до смерти захворавшего Шпунтика. Так ему батька десять кнутов за самоуправство прописал. До сих пор сидеть не может. Ха-ха-ха! Трохи еще помается и сам на жаркое пойдет.

- Ха-ха-ха! Батька наш такой, любит чтоб порядок! Да и Борисенко дурной совсем, даром что Голова. Додумался драть главного механика. А кто сейчас эшелон ремонтировать будет? Пошли, нам тоже медлить нельзя. Коль умрет без допроса, тоже получим свои отметки на спины.

На меня одели транспортный мешок, чтобы не пачкал «дорогой» интерьер и носильщиков. Уверенно приподняли за лямки и не церемонясь понесли в «резиденцию» к атаману.

Шагали долго. По ходу нашего следования периодически скрипели деревянные двери. Будто мы из одного отдельно стоящего помещения выходили, чтобы снова зайти в следующее. Странные строения, напоминали деревянный лабиринт, плотно заполненный различными шумами и голосами.

Наконец нас окликнула более важная в местной иерархии охрана:

- Стоять криворукие! Куда это дерьмо тащите?

- Дык, до атамана, на его решение тут мясо предъявить...

- Валите отсюда, живо! Он с утра злой. Попадете на глаза - огребете с лихвой!

- А як жеж нам быть братцы? Коль не покажем, прилетит нам тоже, если сдохнет до скотобойни.

- Дюже занят он, племянника встречает с рейда. Может выпьет - оттает… Ладно. Трохи подождите там… Но мы предупредили.

Тут из приоткрытой двери раздался грозный окрик хозяина кабинета:

- Голопупенки! Охраннички, вашу Машу! Почему я нормально похавать с родственником не могу? Откуда гавном так прет? Вы там братья-акробаты - не моетесь чишо совсем, или на посту дрищете?

- Прости батько, не от нас сей дух. Тут до тебя ходоки из хвоста состава мясо на отбраковку притащили. Очень просют величайшего указания согласовать дальнейшую процедуру.

- Коли так, прощаю. Нам теперича невместно разбрасываться людскими ресурсами, когда мы сейчас и без этого уязвимы из-за поломки тягача. Эх Тарас - племяш мой! Светлая у тебя голова! Видишь? Совсем нет свободного времени с тобой гарно посидеть. Горилки твоей новой, знатной отведать толком не дают. А не проследишь, так бисы эти совсем без дисциплины распустятся. Даже Борисенко - дурак! Мы с ним еще до войны на одном фирменном поезде робили. Я начальником, а он старшим проводником, стильки рокив вместе... Ну какой черт его потянул механика изводить? Бисов сын! Тьфу… Разговорился я, а дела не ждут...

- Так заносить Пан-атаман? - немного осмелев проблеял один из моих мучителей.

- Нет хлопцы, чикайте там. Сам выйду погляжу. Не хватало еще эту вонь сюда втаскивать…

- Дядя, я с тобой пойду, не возражаешь? - добавился невидимый собеседник, со смутно знакомым слащавым голосом.

- Айда Тарас. Тебе тоже требо познавать ремесло руководителя. Когда-нибудь может и меня заменишь на этом посту после смерти.

- Что ты дядя! Ты нас усих ще переживешь и доставишь наш автобронепоизд «Житомир — Свитле майбутнэ» до кинцевогу пункту. Ми - твоя вирна рейдерська группа «Батькивщина» щодня молимося за твое здоровье!

- Эх и силен ты льстить племяш, но чертовски приятно, спасибо. Чего рты раззявили болваны? Были бы хоть трохи так сообразительны, как вин, давно в Головах групп ходили. Разоблачайте побыстрее свое мясо на отбросы. У меня других дел чишо нет, с вами цилий день тут стоять, лясы точить? Посмотрим-посмотрим кого вы-дурни там на котлеты отправить хотите. Ежели рановато поторопились раба списать, тогда не взыщите, сами получите по пять кнутов.

Трясущимися руками с меня скинули мешок, и пнули ногой, намекая, чтобы поднялся. Я и не подумал подчиняться. Мне было все фиолетово, существовать калекой с рабской жизнью - не улыбалось.

- Мда, дерьмово выглядит. Кто и где этого заморыша подобрал?

- Дык, это сталкеры наши неудачники: Микола Буча и Степан Скринька, сдали его в счет налога за себя, для работы прибиральником у хлив. Они его намедни в подземелье развалин монастыря отыскали. Совсем дохлый, однорукий, не работает, лишь валяется в говне, толку ни какого… - отчитался надзиратель.

- А где рука его? На кой ляд ему руку отрезали? Как он однорукий сможет робить свою работу? Кто испортил раба? - рявкнул строгий атаман.

- Они и отчекрыжили. Гутарили, типа он был прикован за нее. Вот не могли по другому его освободить.

- Ко мне обоих дурней, немедленно! Я их научу хабар собирать дибилов! - разошелся гневный батька.

В этот момент я со всей лютой ненавистью взглянул в глаза здоровенному лысому мужику, с обвислыми седыми усами. Разодетому в белоснежную рубашку-вышиванку на выпуск из необъятных брюк-галифе. Шея старика, а также запястья, пальцы покрыты толстыми золотыми украшениями с драгоценными камнями. Даже в ухе висела крупная рубиновая сережка.

Мой учено-пролетарский взгляд не понравился сильному мира сего:

- Ах тыж скотиняка паршивая! Вместо того, чтоб лобызать мои ноги, еще зырит на меня як волченок. Я передумал. Тащите его хлопцы на мясо. Такой непокорный раб нам не треба.

Глава 2

Крепкие, жесткие как тиски лапищи конвоиров вмиг поставили меня на слабые, подгибающиеся ноги. Приготовили «продукт» к упаковке в «транспортный чехол».

- Передайте там нашему французькими кулинарови, чтобы как следует «протомил» это мясо. Смазал смальцем кожу на йом. Шоб оно, перед тем как зашкворчать хрустящей корочкой, хорошенько осознало свою долю и сто раз раскаялось. - напутствовал разъяренный батька.

Не любит рожа свинотская, когда перед ним не лебезят, не расстилаются по полу. Хотелось в нее плюнуть, но как назло во рту пересохло. Не судьба...

Тут в естественный ход событий снова вклинился нагловатый голос, и я наконец вспомнил его владельца:

- Погодь дядько... Стояти хлопцы! Яка знакома рожа у його… Тю! Знамо хто енто, цеж барчонок мелкий. Я думати - ты сдох там тогда ушлепок, а оно воно как.

- Докладай, какив такой еще бисов барчонок? - атаман нахмурил седые брови, недовольный, что прервали исполнение его приказа.

- Це, Апанас Петрович, тот самый заучка придурковатый. - племяш снова перешел на уважительный тон, небезосновательно опасаясь начальствующего гнева. - Помятаете, я вам давеча рассказывал? За которого нам загарбники инопланетни вторглись и сынку вашего подло завалили? Братуха тогда пал с оружием в руках як герой, вечная ему слава!

- Герою слава! - хором гаркнули охранники, желая выслужиться перед батькой и чуть всех не оглушив.

- Ну здрав будь Мозгоклюй… Вот и свиделись. Помнишь мени? - процедил племянник атамана подойдя вплотную и состроив уголовную рожу.

- Привет Тарас - драный матрас, - на самом деле я вслух сказал не «драный», а другое плохое слово, просто не люблю лишний раз грязно выражаться. - Давно не виделись.

У-у-у-й. Я следом согнулся от боли. Молниеносный удар «старого знакомого» пришелся в живот.

- Глянька, без пяти хвалын бивштекс, а он еще обзывается. Роки не приносят тебе ума. Как был глупка, так им и помре. - еще более понизив голос, с пафосом прошипел «маракас».

- А ты все также обижаешься как маленький? - прохрипел ему в ответ.

От падения меня снова удержали надзиратели. На этот раз его кулак прошелся по лицу.

- Я дюже рад, что побачу, як ты сёдня получишь сполна по заслугам. Несите хлопцы этого супчика в… супчик. Ха-ха-ха! - Тарас рассмеялся своему неожиданному каламбуру.

- Ишь какив фрухт... Ты же бачил, чишо це разумник у лаборатории робил? - атаман знаком руки остановил ретиво дернувшуюся охрану, и еще раз, более пристально взглянул на меня.

- Да, якой там разумник… Хрен борзый, вот и вся. Чахлик невмеручий, тля, никак не помре гад. Слухи ходили - оружие он там монастырским починял, электрику всяку… Компутеры… Даже горилку монахам напоследок сварганил.

- Брешешь! - непонятно, что из перечисленного сильнее удивило атамана.

- Тля-буду! Ви сами у нёго запытайте.

- Ты хлопчик мне честно ответь. - старик в упор вперил в меня проницательный взгляд, - Последний шанс тоби даю жизнь сохранити. Правда, що Тарас про тебя бачит або брехня? Розумию, обидно тоби за руку… У мени, кстати, на складе протезы их завалялися. Чи зможеш сам соби поставити и подключити? - батька не зря занимал руководящий пост в банде, тонкий психолог, знал чем замотивировать.

И хочется соврать и послать их подальше, и не могу. Крючок в виде искусственной руки тонко предложили между делом, зацепили им основательно. Кто ж сразу откажется от такого?

«Я молодой на тот момент был, неопытный, наивный. Как можно с бандитами связываться? Зная наперед, к чему это потом приведет, стоило бы отказаться. Но все мы задним умом крепки. А с другой стороны выжил же, прошел через все это?»

- Правду он говорит, так и было... - тихо ответил я.

После удара челюсть сильно болела, сковывая речевые возможности.

- А протезы сперва смотреть нужно, если не сгоревшие, то наверное смогу.

- Технарьщик значит? Ну вот и ладушки. Нам такив дюже треба. Якщо все так, заменишь Шпунтика, будешь сыт, обещаю. А ежели збрехав, то на головний вагон твою башку повешу другим в назидание.

- Дядько, зря вы его оставляете. Сбежит эта курва сразу. Шустрый больно. Я еще там, в обители подленькие мыслишки барчонка раскусил. Ненадежный он, тля-буду. - вклинился с советами племянник.

- Когда ты меня там успел раскусить? Когда рабом еду мне в келью приносил что ли? А не сам ли меня к побегу хотел склонить, чтобы затем заложить администрации про то? - не сдержался я.

Ненавижу таких подлых личностей. Вот и сглупил, выложил свои мысли всем вслух как на духу. Опустил гада при охране мордой в грязь. Зря. Сейчас разговоры пойдут, мои последние слова цитировать начнут. Он теперь не успокоится, пока меня не прикончит.

- Чекай Апанас Петрович, як он запел! Я його зараз тут и пришью не отходя от кассы. - взбешенный Тарас выхватил приличных размеров зазубренный нож.

- Тихо! Я сказал не трепыхайтеся! Прибери перо. Подвижность состава хто будет восстанавливать? Ти? - атаман ткнул толстым мясистым пальцем в грудь возбужденному родственнику. - Запрещаю його счипати. Якщо с этим рабом случится, ответишь мне головой. А сейчас быстро хлопца отмыли, накормили, подлечили, одели и на склад. Скажете Червоноштаненко - я велив показать все наши запасы протезов, и выдать йому необходимое, включаючи инструменти. Вечером приведете, продемонстрируете результати. Все, пошли геть! И проветрити мени тут…

Меня оперативно вывели под грязны рученьки в соседнее помещение, оказавшееся казармой одной из боевых групп. По кривым зловещим лицам ее постояльцев, я понял, что мне здесь не рады. И мой переполненный животной природой запах вызывает у них непереносимое отторжение. Рычащие недовольные выражения крутых боевиков отовсюду сыпались на наши личности и недвусмысленно поторапливали конвоиров. Те и сами спешили, прилаживая мне на шею металлический ошейник с цепочками и ручками-держателями.

Как только устройство, препятствующее побегу было закреплено, нас охраной едва не пинками выдворили по крутой лестнице вниз на свежий воздух. Свежим он мне показался только по скорости перемещения воздушных масс, но не по их химическому составу.

Все-таки спустя то время, пока я дрых, дышать им напрямую вне помещений без респиратора теперь стало проблематично. Очень быстро нос и легкие засорились аэрозольной грязью и напомнили об этом кашлем.

Что касается места, куда я попал… Представьте себе, мы все это время находились не в здании! А в одной из секций авто-состава, длиной с полкилометра. Хотя употреблять приставку «авто» не совсем корректно к этому фанерному убожеству на двухметровых деревянных колесах.

Возможно я, привыкший к изяществу карбонопластика довоенной техники, очень строг к этой «самобеглой гусенице». Когда цивилизация людей рухнула в каменный век, данный поезд может считаться воистину произведением искусства и высоких технологий. Спасибо, что хоть ноги из пола не торчат как в сериале про «Флинстоунов», и не нужно ими двигать транспортное средство.

На сколько смог разглядеть края «эшелона», тот состоял из одиннадцати колесных вагонов и двух тягачей на гусеничном шасси. Первый «локомотив» смутно напоминал силуэтом танк.

Тридцатиметровые грубо сколоченные фанерные «шкафы», отдаленно походили на «теплушки». Так раньше назывались древние железнодорожные деревянные коробочки для перевозки скота и людей. Скреплялись они между собой гибкой шарнирной сцепкой, покоящейся на широкой оси с парой сколоченных из досок колес. За счет которых вся эта нелепая конструкция перемещалась по земле.

В бортах виднелись за закрывающиеся задвижками бойницы. Эти же стены дополнительно оборудовались съемными щитами, которыми на стоянке окружали вагон как защитной ширмой.

Разглядывая поезд я немножечко подвис, очнулся, когда меня окунули в бочку с холодной водой.

Б-р-р-р-р! Тьфу! Сколько в ней народу тут еще мылось до меня?

Это вам не чистые Сандуновские бани, которые мы с отцом когда-то посещали. Там тебя синтетики и встретят на входе, и проводят в личную раздевалку. Выдадут свежепахнущее белье, и наденут диагностический браслет. С учетом особенностей твоего организма нагреют парилку, и проконтролируют состояние тела. Аккуратно попарят вениками, распылят полезные и приятные ароматические смеси. Сделают массаж и растирание.

Пока млеешь, перед лицом на клубы пара спроецируют голограмму с интересующим фильмом или телепередачей. Воспроизведут понравившуюся музыку. Можно даже поиграть в интерактивную игру, но обычно лень шевелиться. А после водных процедур в бурлящем джакузи, оботрут мягкими полотенцами и угостят вкусным горячим чаем с мятой и медом.

Выходишь на улицу - свежо! Словно заново родился. Красота.

А тут никто церемониться не стал - грубо засунули в грязную воду и тут же вытянули обратно, потянув за цепи. Едва вовремя рот успел захлопнуть и не нахлебаться.

Не смотря на ограждение из фанерных щитов вокруг стоянки сквозняк пронизывал насквозь. Хочу сказать, что мокрым на холодном ветру мне стало еще свежее, прям мозги прочистило. Переохладился, словно снова попал под заморозку, аж затрясло всего.

- Не трусись, счас тоби доктур посмотрит. - обрадовали мучители, и потянув за «ручки ошейника» повели к другому вагону, где возвышалась небольшая горка обглоданных костей.

Там, не то врачевал, не то готовил обед не совсем трезвый и чистый доктор:

- Жё вуле киль суа си бон кё лавэ, портэ ля ба а лятелье дё куп.... - пьяно пробурчал он что-то по-французски едва ворочая языком, при этом бойко нарубая здоровенным кухонным ножом какие-то корешки на походном раскладном столе.

А в моей голове его слова синхронно транслировались на понятный язык: - «Хорошо что помыли, несите туда, в разделочный цех».

Опаньки! А коновал то у нас еще и кулинар-патологоанатом. Редкая специализация. Разделывать он меня собрался!

- Звиняйте мусью Жабодерян, ми не разумеим, бачте до нас на ридной мове. - охранники проявили некоторое подобострастие, видимо перепадает им чего-то от французика.

- Мэрд! Ви фсе есть свиньи! Живьете как свиньи, едьите как свиньи, спитье как свиньи. Зачьем мне сюда тащить грязь? Сколько говорьить - тьють моя готовьить, там раздьелывать. Там! Не тьють! Нести туда! Силь ву пле!

- Этого не нужно разделывать - мусью. Батька приказал его вылечить и накормить.

- Что значить не нюжно? Моя не поньимать, из чьего мне готовьить обед? Где свежье мьясо?

- Дык, сначала хотели энтого, но атаман запретил. Другого пока не успели выбрать. Вы бы вылечили його поскорее мусью лекарь, а мы шипче найдем замену и зараз притащим.

- Кошон! Дюраки! Моя не лекарь. Сколько повторьять канальи? Я Француа Д’Жабодерьян есть потомствьенный чьёрный трансплантьёлог! Моя состоять при самом Мигеле Ласкано. Ваша хотьеть резать на живую? Могю. Аккуратно извлечь пьечьень? Пожалуйста! Пожарьить ее вам? Ньет пробльем! Сколько моя повторьять? Лечьить - капсула нюжна. Найти капсула, я - вылечьить.

Слушал их перепалку, и уши в трубочку заворачивались. В кого превратились эти люди! Стадо дикарей-каннибалов. Однозначно, долго с ними «дружьить» не собираюсь. При первой же возможности без сожалений свалю в туман.

- Ну хоть руку его гляньте, а то помре же от заражения. А нам потом батька самим может что-то за это отрезати. - продолжили ныть надзиратели, уговаривая упрямого доктора.

- Дьяфол с фами, показывать его. Всье равно не отстать от менья. Мэрд!

Меня дернули за раненную руку, и резко сорвали грязную тряпицу. На всякий случай зажмурился, ожидая боли. Но негативных ощущений, кроме как фантомного осязания отсутствующей кисти не почувствовал. А коновал уже вертел в руках мой обрубок и довольно повизгивал:

- У-и-и, у-и-и. Есть карашо. Тьють резать мастьер. Рана затьянуться, выживьет.

«Чего болтает эта тварь? Какой там «хорошо»? Чтобы тебя самого так препарировали — лягушка французская». - хоть внутри и все бушевало, но старался не произносить свои мысли вслух, еще накликаю на себя беду с моим то неуемных характером.

Помнится, до войны трансплантологи считались вне закона, и как особые элементы входили в мафиозные кланы. По новостям тогда частенько поднимали эту тему, освещая в народ, что это были беспринципные жестокие люди, не щадящие ни женщин ни детей. Про стариков правда речи не было, их не трогали, так как те не входили в зону интересов душегубов.

В общем маньяки с изощренной психикой, способные замучить любого ради ценных органов, и извлечь их живьем прямо в подворотне без анестезии. На них спецслужбы вели такую же охоту как на наемных убийц.

Когда ученые наконец открыли способ выращивать донорские органы с помощью 3-Д биопринтеров, этот криминальный бич человечества немного отступил в тень. Но не окончательно. Богатеи продолжали заказывать для себя на черном рынке настоящие органы, руководствуясь мнением, что в них больше жизни.

Мама в разговоре со мной тоже всегда осуждала такой ненаучный, эгоистичный подход к оказанию медицинской помощи. Что таким людям место не в подпольных клиниках, а в тюрьме. И видя воочию представителя этой профессии, еще раз убеждаюсь в ее правоте.

Хотя, где сейчас государственные механизмы, способные восстановить закон и справедливость? Там же где и само государство... Некому теперь нас защищать и бороться с живучими тварями на Земле.

Мне стало так невыносимо обидно за обычных беззащитных людей, которых как скот подобные уроды могут заставлять работать, истязать, мучить, резать, употреблять в пищу, что в голове от напряжения словно произошел ментальный разряд. Будто внутри черепа давление внезапно подскочило и разорвало все сосуды. На мгновение зрение заволокло туманом, заставив меня внутренне сильно переживать за свое здоровье. Я уже ожидал смерти от инсульта.

Потом полегчало, муть плавно растаяла, приоткрыв взгляду испуганные лица конвоиров и озадаченное лицо француза.

А по средине моего поля зрения без какого-либо визуализатора проступили виртуальные слова:

«Симбионт сформирован, настроен, готов к работе».

Глава 3

«Вот те раз! Что еще за симбионт? Какую дрянь мне подсадили изверги, пока находился в отключке?» - нахлынувшая паника затопила мозг, и соответствующие эмоции, естественно, отразились и на лице.

- Ти хлопчик не дрейфь, усе худое уже позади. Дохтур побачил, что выживешь. Вишь, як руку тоби огнем гарно обеззаразили? Кровь не йде, и инфекция ризна не пролизе. Нам Апанас Петрович вилив шоб усе було як йому. На раз тоби счас покормим и пойдем у склад, - попытался по-своему, на ломаном русско-ненашенском вкрадчиво подбодрить один из конвоиров.

Все обращенные ко мне успокаивающие слова я пропускал мимо ушей, находясь в прострации. На данный момент меня волновало только одно: Что со мной стало?

Необходимо успокоиться и здраво рассудить, а потом уже начинать паниковать. Сидим, глубоко дышим и улыбаемся. Не стоит к себе излишне привлекать внимание со стороны, а то заподозрят мою нездоровость и вмиг отправят на котлеты.

Это не температурная горячка. Я чем-то заражен - данный факт увы неоспорим. Допустим инфекции бывают разными... Но этот симбионт выдает мне визуальные информационные сообщения, значит в меня проникла не обычная биологическая гадость. Потому что та, в своих визуальных посланиях до текста перед глазами не опускается, ограничиваясь лишь кровавым поносом или рвотными массами...Такой универсальный подход к оповещению носителя достаточно нагляден, и ни с чем не спутаешь.

Значит это… Чертова инопланетная наноинфекция! Космишен идишен! Я подхватил «бешенство»!

Меня снова затрясло.

«Успокойся!» - приказываю себе. - «Дышим и улыбаемся».

Как дальше быть? Лекарства от этой напасти не существует. Наниты очень быстро заставляют мутировать организм. Их даже огонь не останавливает. Мне теперь никто уже не поможет, финиш...

Хотя, чего я себя хороню раньше времени? Голова пока еще нормально соображает, да и тело вроде слушается. Может обойдется как-нибудь? Рассосется?

Не стоит самому себе врать, не обойдется. Болезнь просто на стадии инкубационного периода. Как ни хочется этого признавать, но конец рано или поздно придет. Наноботы во мне размножаться, мультиплексируются, перестроят ткани и захватят власть над телом.

Превращусь в упыря, и уже стану опасным всему живому. Нельзя этого допустить!

Только, что же все таки делать? Умирать-то после обнадеживающего предложения с восстановлением руки - не хочется!

Тем временем меня трясущегося мелкой дрожью «заботливо» усадили на ящик, служивший стулом. А передо мной, на другой, более крупный и громоздкий атрибут уличной мебели выставили плошку с едой. Небольшая такая лохань, но в ней присутствовала горка желто-коричневой каши с серыми мясными шариками клецек.

- Силь ву пле! Кушьять поддано, садиться жрать, пожалуйста. - сопроводил появление еды на столе француз.

Сама вежливость, блин. Знаем, чем ты там кормишь - кулешом из аборигенов!

Конвоиры, видя мою нерешительность, всучили в правую руку ложку и нетерпеливо подтолкнули, приглашая к более активным гастрономическим действиям.

- Не трусись. Рубай давай шибче. Батька ждать не любе.

Вижу, что соглядатаи искренне облизываются и завистливо косятся на еду. Значит в тарелку положено что-то вкусное по их мнению. На мой же взгляд - смотрится не аппетитно и похоже на дерьмо.

Из чего же это все приготовлено? Неужели из человечины?

Бе-е-е-е! Я каннибальское варево есть не буду, ни за что!

Вот хорошо раньше в монастыре было. Там ИИ выдавал справку о составе еды по-первому требованию. Сейчас бы она мне тоже еще как пригодилась…

Тут опять выплыло оповещение:

«Для получения результатов анализа состава продуктов питания, необходимо прикоснуться к ним, или взять в руку».

Я снова напугал своим внезапно застывшим видом наблюдавших за мной мужиков.

А симбионт оказывается еще может со мной сотрудничать! Вступать в диалог. Его очередное неожиданное сообщение подчеркивает наличие у него дружественного интерфейса. Нужно развить эту связь, и тогда, возможно, удастся отсрочить неизбежную фатальную мутацию.

На глазах изумленных повара-лекаря и охранников отбросил ложку и схватил пятерней горячие клецку с кашей.

- Мэрд! Психиотричьеский — не моя профьиль, - резко выругался француз и отвернулся. Потеряв ко мне всякий интерес, пошел заниматься своими делами, бубня витиеватые проклятия под нос.

Надзирателям же от непотребного зрелища деваться некуда. Уйти и не приглядывать за мной они не могли. Приказ атамана был категоричным. Что все же не мешало им вдали от начальства демократично обсуждать ситуацию:

- Зовсим одичал пацан, забыл як ложкой исти. Хтож горох ладонью черпае и хавае? У мене Богдан возникли сомнения: Що такий дикарь зможе у нашим поизди видремонтувати? Та вин там такого на робит, що атаман нас у всих розтриляэ. Може придушим його по тихому?

- Погодь Петро… Вин и не ист пока, а изучает, чаго ми йому пидсунули. Бачишь - хитрый какой, - другой сопровождавший склонился ко мне и доверительно прошептал, - Хавай тоби кажу, це з залишки вичорного обида зи столу батьки. Це хлопцы с третьего отряду накануне дику свинку зловили и приготували для атамана, не брезгуй.

«Ага, так я вам и поверил! Дикого кабана они словили, да еще не мутировавшего. У меня свой правдивый анализатор есть, вот его и послушаю… Если он конечно же работает».

Симбионт работал, не подвел:

«Использовать прежнюю форму отчета?» - уточнил он.

«Да». - пусть лучше продемонстрирует кратко, наглядно, как в монастыре.

А то еще придет ему в «голову» углубиться до подсчета молекул, и выдать на гора их химические формулы, молярные массы, разбирайся потом…

Просто времени нет, вон как пристально смотрят в рот.

«Гороховая похлебка со свиными фрикадельками. Изготовлена из семян гороха, сваренных на мясном бульоне, и механически переработанного отварного мяса свинины, с добавлением столовых приправ.

Доброкачественность – высокая.

Органолептические характеристики – средние.

Пищевая ценность – высокая.

Биологическая ценность – высокая.

Энергетическая ценность – высококалорийная пища.

Усвояемость: по белкам – 100%, по жирам – 100%, по углеводам – 100%.

Посторонние генетические включения не обнаружены».

Вроде не обманули служивые - «глаза лживые». После такого расклада, грех отказываться от пищи. Однако, с чего это вдруг у меня высокая усвояемость? Я что, теперь любой продукт смогу переварить?

«Подтверждаем. Усвоению подлежит практически любое вещество, кроме содержащего активную колонию «Бешеных». - незамедлительно пришел ответ.

Это треба разжувати… Тьфу! Уже сам стал коверкать слова как они.

Облизав руку, быстро схватил ложку и принялся наворачивать, пока конвоиры не передумали, и сами не слопали такую вкусноту.

А те и не помышляли отбирать. Просто стояли и умилялись над моими потугами как сердобольные няньки:

- А я ж што говорив! Стремался малець, потрибно було сразу йому побачить, яка едьба.

- Ничого. Це для першого разу дозволимо. Я разумию Богдан, вин потом скоро научиться исти що дают у всим рабам… Особливо, когда приносят добычу для батьки на провирку присутности у ний зарази.

Последняя фраза была лишней, чуть аппетит мне не испортили… Оказывается, тут на рабах еще качество и чистоту пойманной дичи проверяют. Варвары! Изверги!

После сытного обеда, в нарушение закона Архимеда, повели меня за притороченные к ошейнику цепочки не спать, а на склад. Дабы побыстрее исполнить волю их командира и начальника в одном флаконе.

Теперь, когда я поел, достигнув максимального (в этих сомнительных условиях) уровня комфорта, ноги и мысли двигались неторопливо.

Как же я мог заполучить эту странную инфекцию? Скорее всего заражение произошло во время ампутации части руки в асептических условиях.

Стоп! В этот момент у меня на пальце как раз пропал тот «умный» подарок Мелены, сделанный из наноботов…

Так, значит, вот эти самые крохотные запрограммированные частички из кольца и проникли в тело, а затем ассимилировались под него!

Вспомнить бы, что же тогда подруга говорила? Хвалилась, что ее наноботы ручные, созданы отцом и совсем не опасные? Ага, щаз! Они уже благополучно устроились внутри меня. И думаю, теперь там обосновались навсегда.

Попытаюсь все же у них что-нибудь выяснить:

«Симбионт, у меня к тебе запрос о...» - ненадолго задумался, формируя четкую мысль.

Вопросов накопилось много, и все они роились в мозгу, пытаясь опередить друг-друга. Но тот, который внутри меня, уже приступил к ответу не дожидаясь завершения мысленного процесса:

«Запрос принят. Формирование отчета по степени востребованности информации:

Цель инвазии в тело: спасение организма носителя в экстремальных условиях.

Обоснование проведения инвазии: задача по защите от гибели курируемого является приоритетной перед Директивой верховного модератора БОГ «о запрете применения ассимиляции к живым существам».

Статус работоспособности наноколонии: функциональность (развитие) нанитов в теле - 10% (недостаточно).

Мультиплексирование (прокладка каналов связи): сопряжение с нервной системой - 100%, сопряжение с магическим центром Тохито - 100%, сопряжение с электронными имплантами - 100%.

Текущее восстановление доступа к подпространственному карману - невозможно. Требуется формирование функциональности нанитов до 120%, а также заполнение Тохито запасом энергии.

Первоочередные потребности для развития симбиоза: необходимо поглощение запаса редкоземельных металлов и чистой органики.

Внешняя и внутренняя мутация носителя - необратима. Структура мутации - в пределах видовой корреляции развития тела. С развитием симбиоза возможны управляемые отклонения.

Справка: Верховный модератор БОГ - землянин Беркутов Олег Германович, носитель эталонной наноколонии от создателя Реалнара, контролирующий функционирование дочерних колоний.»

Мозг просто завалило новой информацией. Пока вдумчиво изучал ответы виртуального помощника, уже притопал к другому вагону. Как оказалось, ретивые сопровождающие всю дорогу подгоняли меня обидными словами и тычками. А я, как сомнамбула, даже не обращал на это внимание, заслужив недовольство конвоиров.

Сетуя на свою нелегкую долю, ими параллельно в междусобойчике обсуждались злободневные темы:

Наградит их атаман, или выпорет?

По какой причине я ношу кличку «Мозгоклюй», когда мне больше подходит - «Отмороженный»?

И главное: если я и дальше буду так волочиться, то они мне натрут все нежные места скипидаром.

Пусть думают и говорят что хотят. Теперь у меня есть (как я надеюсь) внутренний друг и собеседник. Хоть это и чревато для психического здоровья шизофренией (раздвоением личности), но с выбором на данный момент небогато.

Поднявшись по приставной лесенке к «вещевым апартаментам», во святая-святых - к СКЛАДу, конвоиры робко постучались. Массивные двери открыл плюгавенький мужичок низенького роста, с цепким взглядом «стеклянных» глаз и усами-щеточкой каштанового цвета над верхней губой.

Сначала подумал, что перед нами какой-нибудь мелкий служка - «убиральник у склади». Тьфу, опять вырвалось! Что за приставучее наречие! Оказалось - ошибся, это сам «Король снабжения».

- Добрейшого дня пан голова вещевого забеспечення. Звиняйте, ми до побачення к твоей милости прибули по указивке пана атамана. Вилив вин цього покаличонного раба одети, и снабдити всим необходимим для протезирувания и ремонту замисть Шпунтика.

Красноштаненко, как мне запомнилась его фамилию со слов батьки, а это был он, кивнул. И неожиданно четко произнес без этого странного всеобщего акцента грубым, слегка грассирующим голосом:

- Иди за мной пацан.

Куда деваться, бегу. Стеллажи, стеллажи, полки, полки, шкафы, шкафы. Все мелькало передо мной. Потому, что темп этот хромоногий низкорослик неожиданно выбрал спринтерский.

Раз, и мы стоим перед секцией, заполненной различным электронно-механическим хламом.

- Ты разбираешься в этом? - указал мне Голова на гору запчастей.

- Угу. - и следом получаю неожиданный удар в живот.

Походу тут тоже практикуют подобное физическое воспитание молодежи как в бывшем монастыре.

- Гляжу тебе никто не объяснил, как раб обязан разговаривать со своим господином?

В ответ я отрицательно помотал головой. Ну, а чего нарываться лишний раз?

- Так и понял. Ввожу в курс дела. Запоминай, повторять не буду. Ко мне и другим старшим всегда обращаться - Пан Голова. С этого момента ты приписан к моему Хозяйству. Я твой непосредственный начальник и господин. То, что прикажу тебе, выполнять в первую очередь. Запасы без разрешения трогать запрещено. За ослушание - немедленное наказание, вплоть до скотобойни.

Жить и работать будешь тут на складе, в каморке Шпунтика. Жратва приносится кухонными рабами раз в сутки, утром. Вода, тоже раз в сутки, но для работников склада за хорошее поведение есть поблажка - можно наполнить дополнительно небольшую фляжку. Отдых возможен лишь по завершению дневного задания. Выход на улицу - строго в сопровождении конвоиров. Все ясно?

- Да, пан голова.

- Одежда вот, переоденься, - сбросил передо мной на пол комплект затертых штанов, футболки, куртки и сапогов, а также кожаный пояс с кармашками. - Материалы, запчасти тут. Бери то, что тебе понадобиться и ступай в ту дверь. - Красноштаненко указал на неприметную калиточку в стене. - Инструменты найдешь там же. Закончишь с протезированием руки, покажешь мне, вызову охрану. Приказ понял?

- Да, пан голова.

- Исполняй бегом.

Начальник резко развернулся и ушел прочь, а я остался изучать и разгребать завал деталей. Представьте картину, будто перед вами множество поднятых вверх голосующих рук различной формы и расцветок. Полный сюр.

Сперва обрадовался, есть из чего выбирать. Хочешь мощный протез с захватами как у робота трубогиба — пожалуйста, целых пять. Или изящный многопальчиковый манипулятор как у кибер-хирурга - не вопрос, тоже имеется парочка.

А потом присмотрелся получше и понял…

Меня подло и нагло обманули. Тут лежали совсем не протезы, а оторванные механические руки у их бывших владельцев - синтетиков.

Конечно принцип работы механических конечностей схож с работой человеческих протезов. Но как вы понимаете, это два разных устройства.

Короче, меня решили проверить, справлюсь ли с этой проблемой или нет. Или ты тварь дрожащая над неисправностями, или права не имеешь над ними дрожать, и тогда в котел.

Вот как хочешь, хоть мехом внутрь вывернись, так и устанавливай их. Сам себе разрезай кожу, вживляй. Потому, что коммуникативные нейродатчики в обломках отсутствуют как класс. Они слишком маленькие, чтобы подбирать их во время мародерства.

Минуточку, а может симбионт сможет подключиться к процессорной шине манипулятора как к удаленному устройству и управлять дистанционным сигналом?

«Запрос обрабатывается…

Низкий уровень функциональности наноколонии.

Как альтернатива для решения проблемы требуется высокоуровневый кибер-донор с исправным моционным контроллером и модулем дистанционной передачи «Блюфингер».

О чем это он? Где взять-то его?

Перед глазами контуром подсветился валявшийся на полу раздербаненый, обгорелый торс кибера с оплавленной дырой посередине, когда-то принадлежавший синтетику. К нему как раз комплектом подходила одна уцелевшая в кисти левая рука, также обозначенная симбионтом как пригодная.

Сграбастал в охапку найденные детали и потащил к себе в жилище. Оно оказалось скромным чуланом, по размерам чуть больше конуры для крупных пород собак.

Предыдущий жилец ее оборудовал подвешенной откидывающейся кроватью. Лежак, как брат близнец древних поездных полок, легким движением руки убирался к стене, освобождая пространство над верстаком. Разнообразные инструменты нашлись в ящиках прямо под ним.

На потолке установлен плафон мощной лампы, работающей по видимому от «святых батареек». Запас «холибаторов» тоже нашелся под столом среди прочих предметов.

Да, бывший хозяин был запаслив и хорошо организован. Что же он такого натворил, раз его приговорили, несмотря на всю свою исключительную полезность? Надо будет аккуратно выяснить, чтобы не вляпаться куда не следует.

Достал автономные исправные инструменты: автоотвертку, паяльник-сварочник, дисковый кутсер на аккумуляторах. Ого, работают! Как это все электрическое добро сохранилось в условиях ЭМИ-помех?

Удивительно, а вот эти самые атмосферные разряды куда-то исчезли. Может планета потихоньку начала самовосстанавливаться? Тут есть над чем подумать потом.

А пока приступим к важной операции. Удобно когда симбионт рисует воображаемую схему и последовательность действий по ее сборке.

Сперва разрезаем торс синтетика кутсером. Одной рукой им пользоваться крайне неудобно. Без конца норовит выскочить то распиливаемая деталь, то отклониться от запланированного среза диск. При этом требуется быть предельно осторожным, чтобы не испортить внутренние устройства. Искры летят во все стороны, как бы не устроить пожар в этом деревянном гадюшнике на колесиках.

Сплав корпуса оказался достаточно прочным. Долго сопротивлялся, грелся, дымил, но я справился.

Засада! Под ним оказалось еще несколько защитных слоев. Словно «покойного» синтетика готовили к боевым действия. Тот явно служил не грузчиком в супермаркете, и даже не охранником.

Как же заморочились производители! Ну нафига было заливать внутрь меж слоев жидкий герметизирующий пластик? Стоит ему только соприкоснуться с воздухом, как вещество немедленно отвердевает, приобретая вязкие свойства, что даже высокооборотный диск кутсера в нем застревает.

Но, что один человек собрал, другой завсегда, рано или поздно разобрать сумеет. Вот и я сумел раскрыть корпус, не раз употребив в адрес этой упрямой, тянучей гадости запомнившиеся ругательства Мелены.

Изнутри пахнуло гарью сгоревшей изоляции, видимо не все там находилось в исправном состоянии. Так, а синтетик-то судя по маркировке не отечественной сборки, а американской! Где эти мародеры его нашли? В США что ли ездили на своем автобронепоезде?

Извлек требуемые блоки. Симбионт умудрился их уже протестировать и для удобства подсветить зеленым цветом. Автоотверткой раскрутил, где подсказала мнемосхема, и спаял там перемычки паяльником. Вывел контакты под батарею, приварил снизу подковообразный ободок. Не понял только зачем он… В качестве антенны что ли?

«И куда мне эту оригинальную конструкцию крепить?» - поинтересовался я, - «Куда-куда? Себе на голову? Это шутка-юмора у тебя такая?» - не поверил своему пояснению.

Офигеть, симбионт решил ее скоммутировать с моими головными имплантами. Они оказывается тоже еще функционируют. Будет такая шишка на макушке торчать, словно кирпич на веревочке на голове Василисы-премудрой. Все надомной обхохочутся. С этим позднее придется что-то делать.

Теперь берем целую роботизированную кисть. Псевдокожа на костяшках правда сильно затертая, изношенная. Какая-то она очень знакомая рука. Где я мог ее раньше видеть, точнее на ком?

Разрезаем и перевариваем крепеж, чтобы он крепко обхватывал и держался за мое запястье, а также передавал усилие миомотиваторов на саму кисть.

Та дам!

Конструкторская работа завершена, осталось установить эти девайсы на мое тело и подсоединить питание аккумуляторов.

Если своя кость предплечья выдержит, то механическая кисть способна на большие физические нагрузки. Любому армрестлеру в рукопожатии пальцы сломает (если найдется дурак здороваться со мной левой рукой).

Давно так не волновался за успех своей работы. От исправной руки теперь зависит вся моя дальнейшая жизнь.

Ну, как говориться - перед смертью не надышишься! Включаю…

Секунд десять ничего не происходило… Может комплектующие неисправные, или я где-то напортачил... А нет, кисть зашевелилась.

Железная пятерня заворочалась, конвульсивно затряслась, будто нетвердая рука у «героя моего детства - Алконавта». Перед глазами побежал текст с кодом программы. А потом мозг пронзила резкая боль, заставив меня невольно пригнуться к столу.

Моя новая кисть самостоятельно схватила лежащую поблизости автоотвертку. Включила максимальные обороты, и направила вертящуюся насадку прямиком мне в глаз.

Глава 4

Боль в затылке, словно вонзенное острое шило, толкала прямо на крутящийся наконечник биты. До встречи инструмента с моим оком оставались считанные сантиметры. Из последних сил сопротивляясь ужасной боли удерживал позвоночник от сгибания, столбом. Даже думать ни о чем другом не мог, например: что у меня имеется еще одна рука.

Точно! Будто подсказка всплыла в голове. Как мог забыть, правая-то свободна! Моментально применяю ее. Пытаюсь выдернуть автоотвертку из захвата кибер-руки, это словно арматуру из схватившегося бетона тянуть.

Мы боролись несколько минут, которые для меня превратились в кошмарный ад. Все тело крючило и колбасило, никто не мог взять верх. Внезапно боль в мозгу ослабела, а строптивая кибер-пятерня спокойно передала инструмент биологической «сопернице».

Я облегченно выдохнул. Выпрямился, подозрительно глядя на «бунтарку», и тут в голове раздался знакомый ненавистный женский голос:

- «Не радуйся преждевременно. Мы с тобой еще не закончили дебил. Сейчас ты все равно умрешь!» - слова воспроизвел искусственный интеллект Алисы, со слегка измененным электронным тембром, но вполне узнаваемым.

Хоть я и отбросил отвертку сразу от греха подальше, но протез неожиданно ухватил меня за цепь, прикрепленную к ошейнику. И начал медленно наматывать ее на себя, угрожающе приближая механический манипулятор к лицу.

Злобные мысли бывшего синтетика, маниакально преследовавшего меня даже в виртуале, с визгливой интонацией затопили мозг:

- «Не сопротивляйся мерзкий Мозгоклюй! На этот раз мне с запасом хватит энергии расправиться с тобой. Я уже давно собиралась придушить твою озабоченную тушку, еще когда в монастыре ты вожделенно смотрел на мою фигуру и размышлял о побеге. Вместо занятия наукой, ты лишь думал о харассменте. Позор для ученого!

Да! ИИ подробно сообщал нам все твои низменные, грязные мысли. Только старший по должности напарник удерживал меня от немедленной казни, защищая тебя. В США лишь за одни брошенные неуважительные, откровенные взгляды на особь женского пола, такого мужлана как ты сожгли бы на электрическом стуле.

Время показало, что выбранная стратегия брата Олдера изначально была неверной. Не стоило сначала скоропалительно уничтожать носителя информации об устройстве защитной матрицы, а потом использовать ненадежного человека для ее ремонта.

Ты предал нас, разрушил спокойный монастырский уклад, создал цепь неразрешимых проблем, сорвал нашу миссию. Готовься, еще немного, и я сотру эту ошибку, вместе с тобой. Справедливость будет восстановлена!»

Какая лживая тварь! Маньячка электронная! Подумаешь, посмотрел на ее уродливую попку разок. Ну ладно, хорошо, красивую, но искусственную, и несколько раз. И что, из-за этого меня стоит убивать?

Я неистово напряг мышцы покалеченного бандитами предплечья и уперся в него другой рукой, как в последнем бою отчаянно защищая жизнь. Но что мог поделать против неотвратимо наматывающей на себя цепь механической кисти? Она будто грузоподъемный тельфер подтягивала меня как пушинку. В мыслях воцарился хаос, словно гадина специально засоряла мне мыслительный процесс.

Как только я понял, что это делалось для отвлечения концентрации, заставил себя успокоиться, собраться и попытаться передать команду симбионту. Некоторое время не получалось, изо рта вырывалось лишь мыканье и хэканье. Наконец моей воле удалось прорваться через все помехи и громко закричать:

- Симбионт выруби Алису!

На голове, в районе навесного блока ярко искрануло, и слегка потянуло дымком. Растопыренная рука сломанной куклой замерла у моего горла.

В этот момент слабенькая дверь как назло распахнулась, едва не слетев с петель. В нее ворвался разъяренный Красноштаненко уже готовый долбануть меня палкой по голове за причиняемый шум. Начальник также резко остановился и наконец разглядел, что я пытаюсь себя удушить. От этого он сперва спал с лица, а затем заорал:

- Ты что урод задумал? Сбежать хочешь? Запомни придурок, никакие усилители и протезы не помогут тебе сорвать с себя ошейник. Только шею поломаешь! За эту попытку будешь жестоко наказан!

- Простите пан голова, это не то что вы подумали. Просто механическую руку заело...

- Другим будешь врать щенок! Отпусти цепь немедленно!

- Так я и говорю, механизм заело. Закоротило, не слушается. Сейчас все исправлю. - быстро тараторю, а сам отматывая в обратку вращаю шею вокруг кисти.

Про себя же обращаюсь к помощнику:

«Ты можешь восстановить управляемость руки, да так, чтобы личность Алисы не вернулась?»

«Неисправность уже устраняется, еще потребуется три минуты».

- Давай быстрее отморозок, у меня нет лишнего времени терять его с тобой.

- Сейчас перепаяю схему и все будет готово, прошу еще пять минут - пан голова.

- Я иду вызывать охрану, через пять минут ты обязан уже стоять тут с исправным протезом, в новой одежде, экипированный и готовый к ремонтным работам. Время пошло. - недовольный кладовщик вышел проч.

И я по новой набросился на ИИ:

«Поясни, чем ты там сейчас занимаешься?»

«Мы обнаружили и изолируем личностный модуль Алисы, который при ее создании прошили в процессор контроллера. Разработчики боевого синтетика позаботились продублировать кибер-личность в каждый ключевой узел его тела, что значительно снижает уязвимость и улучшает управляемость конструкции. Теперь бывшая владелица донорских деталей аппаратно отрезана от управления, угрозы вмешательства больше нет».

«А почему ты так долго с ней разбирался, тянул время, не помогал мне?»

«Личность Алисы при активации запустила вирус, проникший через защиту имплантов и мешающий нам функционировать. Пока его нейтрализовали, пока наниты физически достигли платы, пока получили прямой приказ носителя...»

«А если бы я так и не сумел отдать этот приказ?»

«Мы подчиняемся лишь осознанным командам мозга, и у нас нет привязки к его «рулевому». Не поступи своевременно к нам приказ, и тело бы или умерло, или им завладела другая личность».

Оставалось только сделать «фэйспалм» здоровой рукой. Вот и нашлась моя уязвимость. С такой странной лояльностью симбионта нужно что-то делать. Он априори обязан заботится о моем психическом и физическом здоровье, иначе не стоило меня спасать и ассимилировать.

И этот хитрец, подтверждая, что читает мысли, моментом выдал рекомендацию:

«Для защиты своей личности и мозга от управления извне, советуем поскорее освоить и развить магический центр Тохито».

Хороший совет, обязательно займусь им на досуге.

Протез заработал как и обещал симбионт ровно через три минуты, и больше строптивости не проявлял. Делал все в точности так, как я ему велел, не больше, и не меньше. С его помощью быстро переоделся. Надел рабочую «портупею», запихнул по ее кармашкам различные инструменты.

Ощупал макушку, ужас. Что за вид? Еще эти, обгоревшие провода, торчащие из блока на голове, вылитый козлик «Мастер Мэк» из древнего мультика. Увы, но времени их убирать не осталось.

В тесную каморку бесцеремонно ввалилась знакомые охранники, и также бесцеремонно выволокли меня из нее наружу.

Выйдя «на улицу», а там как всегда было ветрено, попали словно с корабля на бал - на всепоселковое «спортивно-развлекательное» мероприятие.

На высокую тумбу посреди «гуляй-поля» лагеря залез «аниматор-терминатор», одним своим видом способный заставить любого присоединиться к «празднику».

Здоровенный такой амбал. Обладатель волосатого пуза и лысого черепа с вертикальным шрамом, проходящим по лицу через левый глаз. С головы по пояс голый, но весь опоясанный ремнями с ножнами и запасными магазинами к огнестрельному оружию. На неестественно бледной коже виднелось множество багровых, недавно затянувшихся полос-шрамов.

- Чекай Петро, сам Борисенко выполз з ликарни. А ти мени бачил - помре-помре. С нього все, як з собаки блин.

- Все так! Не помре вин. Не надолго гусю вода.

Мне надоело слушать эту бессмыслицу из уст неучей, коверкающих великий, могучий. Не утерпел и влез в беседу тупых старших со своей правкой, но вежливо:

- Вы наверное уважаемые хотели сказать популярные русские пословицы: «не долго собаке блин» и «как с гуся вода»?

- Ти чишо? Самый умный? Засунь свои москальские пословицы соби в зад и заткнися. Як треба, так ми и сказили. Тоби запамятали зпытати. Якшо Борисенко почуэ твою болтовню, то тебе и заступничество батьки не допоможе. Зараз обвинит в пособничувати «московим ватникам», и яро зарежет як Шпунтика. Голову охраны даже порка не остановити, вин тильке злише. - дали добрый бесплатный совет «заботливые» конвоиры.

Подумал и решил, что в нем есть много разумного, и к этому стоит прислушаться. Молчи, за умного помрешь…

Тем временем «лысый дидько» (будь он неладен этот говор), грозно осмотрел собравшуюся разношерстную толпу, обступившую его со всех сторон. И вдруг как закричит басом:

- Хто не скаче, тот йожааааа! - и так строго повел по сторонам вытянутой рукой с оттопыренным указательным пальцем в поисках этого малоподвижного ежа.

Народ интенсивно заскакал, как на физзарядке, хором быстро повторяя за «топикастером» его присказку.

А Борисенко не унимался, продолжая реветь на разрыв легких неистово заводя публику:

- Хто не скаче, тот йожааааа!

Мои конвоиры тоже начали подпрыгивать, когда пристальный взгляд Головы добрался до нас. Один из провожатых, кажется Богдан, быстро прошептал мне:

- Скачи придурок, счас вин тебе на еду видправит же. Не зли його! Цим вин каждый день слабких вибраковуэ.

Ах, так вот о чем он ратует! Речь идет не о милых колючих ежиках, а о еде! Если первые мне очень нравились, то вторым на столе я быть категорически отказываюсь.

Рука всевидящего «прорицателя» уже устремилась указующим перстом в мою сторону, когда открылась дверь штабного вагона, и меня за шкирку утащили внутрь. Лишь напоследок успел заметить мелькнувшую злобную кривую ухмылку на лице начальника охраны, не предвещающую в будущем ничего хорошего. Надеюсь, со стороны мой вход в главвагон выглядел как очень высокий подскок.

В тамбуре наиглавнейшие охранники представили меня перед светлы очи самого-самого. И тот не стал тянуть мутанта за тентакль, сразу спросил тоже про главное:

- Мени тут Аркадий Адольфович гутарил, що ти питался зняти з себе ошейник? Це так?

- Пан атаман, если вы про Красноштаненко…

- Як ти сказив?

- Ну, Красноштаненко. Он не правильно подумал. Я не снять его хотел, это рука запут… - не успел договорить и пришел в себя, когда конвоиры меня поставили обратно на ноги.

Гад вдарил пудовым кулачищем прямо в лоб, сейчас там большая шишка вырастет.

- Во-перших, вин Червоноштаненко, запамьятай тупий москаль. Во-вторых, для тоби вин - пан голова! Я з тоби вилупок всю цю дурь повышибаю. Або ти станешь выполнять те, що тоби велено. Або будешь огрибати по полной програми, поки у мене не скинчиться терпиння. А воно у мене дюже коротке. Зрозумив?

- Да пан атаман.

- Вот и ладушки… Давай як подивимося, шо ти тут на робив. Поворотися... Ух ти, це гарно, молодець. Яки электророги у тебе на голови. Сам усе зрозумив? Электронник значиться?

- Да, пан атаман.

- А як рука двигается? Пошевели пальцями, ага… А якщо пожать ее? Сильни давит? - начальник перевел взгляд мне за спину. - Ну ка Голопупенко, вот ти - Стэцько, да. Поздоровкайся з ним. Зроби «здоровеньки булы» як ты могешь.

- Батька, з усиэю уваженьем до Вас, но ми не Голопупенки, а братья Золопупенки. И по що Ви мене обидно Стэцько-недотепою обзиваэте? Мене так то Стенька кличуть. - попробовал заступиться за себя один из «гвардейцев» на входе в штаб.

- Яка мени разница? Ви двое клоунив не уследили за Шпунтиком, як вам велив. Теперича будете Голопупенки - я сказав и точка! Ти давай, пожми йому руку то, пожми як приказал, що не отлынивай.

Охранник - хитрец, пока зубы заговаривал, внезапно схватил меня за искусственную кисть и сходу резко дернул. Решил оторвать между делом.

Напрасно. Зря что ли сконструировал плотный крепежный хомут. Теперь протез просто так не отнимешь, только с рукой вместе.

Я в ответ представил, что сжимаю руку, и вскрик мужика огласил на весь вагон, что немного перестарался с усилием. Батька лишь похихикал над конвульсиями своего самоуверенного телохранителя.

- Гарно, гарно зробил хлопец. Молодець. Якщо моэ другое задание выполнишь також прекрасно, то считай як у Христа за пазухой будеш жити.

- Какое задание пан атаман?

- Слухай сюды. Ти наверное вже успел побачити? Наши головни тягачи собраны на основи старих тяжелых танкив «Витязь». Ми пид Житомиром материалы строительные шукали для села на свалке. И наткнулись на коробченков, замаскированных в обломках разом зи Шпунтиком. Той паря писля бомбардування Зимли сховав их там, и два роки жил при них механником-водителем. Мобыть чогось або когось видни чекал. Дочекався - нас. Ха-ха-ха! Наверное трохи втомився, ось и проспав наше ефектне появление. Так и заимив колечко на шею. Помьятаю, спершу хорохорился дурик, як ти. Я його пожалел, не став убивати. З тих пир вин справно занимался обслуживанием и ремонтом подвижного состава. Поки його… - батька глубоко вздохнул с досады.

- Ну, хватит исторьи, тепер про проблему. Гибридний движок з генератором першого танка давно вышел из строя, остались тильки справни силови электромотори. Вони запитывались от гибридной установки з другий гусеничной платформи, на який наоборот - неисправни электродвигуни. Вона, кроме того, несе на соби цистерну з топливом. Так ось, единий справний генератор внезапно прекратил работу.

Х-дизель заглох и з контрольного пункта управлиння в головному вагони не запускаэться. Видразу опережая дурне вопрос скажу - топливо проверили, ще дюже маем запас. Значить йди туди, разберися и устрани проблему. Схеми знайдеш в танку. Все, що ще потрибно, скажешь охране. Расшибись, но тягачи должни работать. - эмоционально рубанул ладонью воздух Апанас Петрович.

- Но я не могу ничего делать, когда меня как собачку без конца одергивают за поводок. Как я буду лазить с ними, - кивнул за спину на охрану, - по отсекам? Не уверен, что с их комплекцией они там пройдут.

- Ладно, так и бути, ми удлиним шлею за допомогой троса. На этом все! Геть! - закончил брифинг начальник автопоезда.

Меня снова потащили с особым рвением, чуть ли не волоком в начало состава. Гляжу, чем дальше, тем грубее мои конвоиры себя ведут. Надо с этим тоже разобраться потом.

Слава богу массовые скачки на природе уже закончились, и боевики с рабами разбрелись по своим делам. Пока шли, постоянно спотыкался о разложенные предметы скромного постапокалиптического быта. Никакого порядка, раскидали где придется.

Но это еще цветочки. Пару раз чуть не вляпался в «заминированные подступы». Производители-«минеры» так горели желанием поскорее сделать свое дело, что разместили их (мягкие мины) прямо напротив вагонов.

Моим сопровождающим тоже не понравилось слишком вольное, несанкционированное расположение «минных полей». Благодаря этому я пополнил свой и без того немаленький словарный запас новыми оборотами речи. Расту, так сказать, над собой в филологическом развитии.

Вот мы и пришли к цели «опасного путешествия». Ведущий танк, в отличие от ведомого, сохранился практически в полном комплекте. У него имелась и башня с пушкой, и курсовым пулеметом, и зенитная ракетная турель с мини-минометами. На втором экземпляре кроме гусеничной платформы присутствовала только черная промасленная цистерна с топливом. Никакой башни в помине не было.

Когда-то темно-зеленая броня машин сейчас несла на себе грязь и копоть. Местами потерлась и зацвела от ржавчины. Но ее поверхность была густо усеяна относительно свеженькими модулями динамической защиты. Этакими параллелепипедами... - тьфу, после местного диалекта едва получилось выговорить. Давно не тренировался произносить длинные слова.

Подошел, рука сама потянулась к одному из «кубиков». Не стал сопротивляться ее желанию. Прикоснулся и тут же почувствовал нагрев материала под ней. Элемент защиты начал таять прямо на глазах.

От симбионта пришло сообщение:

«Химический состав брони и взрывчатого наполнителя хорошо подходит для развития колонии. Необходимо запастись этим материалом по максимуму».

Нужно, значит нужно. Вот только охраннички, обнаружив чистое пятно на корпусе, могут не на шутку всполошиться.

Дал команду ИИ выгрызать только внутренности, оставляя хотя бы видимость элементов снаружи.

Сразу почувствовал, будто нахлынул приток сил. Так помощник изобразил свое удовольствие и насыщение, воздействуя на мои нервные окончания.

Ладно, пора заняться делом, и отвлечь от пристального созерцания за мной соглядатаев.

- Уважаемые, пора привязать ваш трос. И просьба самим отойти в сторонку, куда-нибудь в тенечек.

По правде сказать тенек был повсюду. Солнце не баловало своим появлением уже давно. Так, изредка его лучи пробьются через густые тучи, словно божье благословение с небес...

Ну вот, теперь на язык уже вылезло религиозно окрашенное наследие монастыря. Я как губка, впитываю все, в чем нахожусь. Дурацкая черта характера, самому порой не нравится.

Конвоиры рады стараться - затянули мне на ошейнике длинный трос петлей, и оба конца отмотали и оставили себе, разместившись под высохшим деревцем. Дурачки, стоит мне слегка ослабить натяжение, и я легко сниму с себя петлю, они даже не заметят. Этому фокусу меня покойный дядя Элхан научил. Но пока этого не требуется, пусть спокойно сидят, и лишний раз не волнуются.

Сперва полез на ведомый танк. Как понял из техзадания, именно на нем стоял гибридный двигатель и генератор, которые перестали функционировать. Открыл технический люк. Как же тут все жирной грязью «заросло»! Можно конечно смело нырнуть туда и вымазаться с ног до головы, но потом без мыла и порошка фиг отмоешься.

Осмотрелся, брезгливо поковырял нарост с торчащими из него проводами. Нашел то, чего мне было нужно в первую очередь - электронный блок управления. Открыл крышку… а там тоже пыльный срач.

Недолго думая, ткнул туда пальцем протеза, и приказал симбионту произвести диагностику бортовой сети. Наноботов в моем теле стало заметно больше после трех опустошенных брусков. Так что можно и потратиться на такое дело. Понадобится - потом еще поем их любимых «бульонных» кубиков.

Спустя десяток минут получил доклад от ИИ, что все неисправности электрической бортовой цепи устранены. Проблемы, как я и предполагал, оказались из-за плохих контактов, окислившихся и растрепавшихся от вибраций в системе стартера.

Мне даже паяльник-сварочник не пришлось доставать. Помощник сам искранул где нужно, и надежно зафиксировал кабеля.

Теперь уберем подальше от «оголенных проводов» руки, и отыщем пульт запуска Х-дизеля. Отец как-то пояснял мне вскользь про данные моторы.

Помню из рассказа, что их линейка пошла в серийное производство на заре двухтысячных годов. И устанавливались они еще на древних танках модели «Армата Т-14». Так вот, те всеядные родоначальники Х-образной компоновки цилиндров с маркировкой «12Н360» не сразу заслужили одобрение у «пользователей». Были еще «сыроваты», и доставляли множество хлопот в обслуживании.

Потом движок проходил неоднократную модернизацию, заслужив славу одного из самых мощных и надежных агрегатов. Его значительно упростили, переведя исключительно на дизельное топливо, при этом добавив еще цилиндров.

Пульта - немА. Его кто-то аккуратно «отломал» и унес. Вместо него стояла деревянная заглушка. Видимо конструктивно перенесли устройство на пост управления в следующий за танками вагон, с высокой надстройкой и жалюзи.

Вылез наружу. Все равно оказался весь в «пушечном сале», как не берегся. Пора привлекать к помощи моих сопровождающих. Попросил их - сморщившихся сходить к «машинисту», и оттуда запустить мотор.

Обоим конвоирам было откровенно лень куда-то идти. Поэтому они до пяти раз сыграли в игру «каминь-ножици-папир». Со счетом 3:2 победил Богдан, и Петро грустно поплелся договариваться с рулевым бронеавтопоезда.

Я же безропотно ожидая развязки мирового дерби по «противостоянию мастеров жестов рук», залез на первый танк, и втихаря поглощал элементы защиты. Надеюсь в нас никто стрелять противотанковыми кумулятивными снарядами не будет.

Пригревшись на теплой броне закрыл глаза, и вспомнил про мою способность, которой давно не пользовался. Оказалось она заметно улучшилась, раскинув свои чувствительные границы далеко от меня.

В первую очередь осмотрел состав, в нем присутствовало приличное количество людей, а в хвостовой части даже животных. Потом для интереса, словно невидимым лучом по круглому экрану радара, пошел против часовой стрелки. И почти обойдя всю окружность на границе, заметил внушительную группу красных мерцающих огоньков.

Мутанты поблизости! И они стаей куда-то двигаются. Нужно остановить запуск двигательной установки. Рев мотора наверняка привлечет их внимание.

Собрался уже заорать об этом охраннику, как ритмичное чиханье и громовой взрык оживших двадцати цилиндров огласил округу. Кто-то даже радостно закричал - «Ура»!

Поздно. Стая нас услышала и сменила курс на встречный.

Глава 5

Запуск двигателя долго молчавшего тягача, оказался чуть ли не эпохальным праздником для всего населения «хутора на колесах». Каждый первый, включая рабов, вкладывал в это событие свои позитивные эмоции.

Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтоб понять их мотивы. Для них громкое тарахтение, оглашающее всю округу, значило, что «Вагончик вил» скоро тронется в путь, а загаженный «перрончик» останется. Отправляющиеся «туристы» посетят новые прекрасные места, полные добычи в виде материальных благ и продовольствия.

Перемещение бронеавтопоезда в другой регион принесет туда смерть, рабство и разорение всему живому. При этом укрепит власть, сохранит жизни и текущее благосостояние счастливым «свободным пассажирам» подвижного состава.

Рабы с переездом якобы получат временную отсрочку от «последнего похода на кухню». Им наивно верится, что угроза быть скоропостижно съеденными минует из-за поступления новых претендентов на еду. Вон как искренне приплясывают за компанию.

Чихал я на их праздник и верования. Пусть вкладывают в свои ожидания чего захотят. Потому, что мне с ними не по пути. Не мое это - обслуживать каннибалов. Рано или поздно свалю от них при первой возможности.

Сейчас же заботила лишь собственная судьба. С таким оголтелым шумом нужно что-то делать. Не к добру это. Он слишком привлекает к себе внимание хищников. Особенно тех, кто привык питаться «маленькими танчиками» с мясной начинкой.

Перекричать рычание Х-дизеля, находясь в непосредственной близости от него, было совершенно нереально. Я честно пытался донести до оставшегося соглядатая, что у нас большие проблемы. Но этот тупой «глухарь», занятый ликованием, не обратил на меня никакого внимания. Размахивая над головой штатной дубинкой, здоровый мужик принялся по кругу исполнять вприсядку какой-то танец с выкидыванием вперед поочередно коленца.

Я же в это время сорвал связки, обращаясь к нему:

- К нам…. Тра-тах-тах. - Слышишь меня? На нас надвигается… - Тах-тах-тах. - Скоро всем придет… - Трах-трах-трах. - Наверно так охранник воспринимал выкрикиваемые мной слова, да и в том до конца не уверен.

Смотрю, радостный народ всем кагалом повылазил из вагонов. Тут и улыбающийся батька в окружении прихвостней-«голов» с телохранителями. И еще до кучи толпа незнакомых и опасных на вид мародеров-разбойников, скалящихся щербатыми зубами.

Как давай гоп-компания не сговариваясь повторять модный танец «Арах-тах-тах» под мнимую музыку и рваный ритм выхлопа без глушителя. Кто саблями, кто с дубинами или монтировками, а кто - более продвинутый и с автоматами. Некоторые даже стреляли, увеличивая пальбой шум-гам.

В такой обстановке можно больше не орать. Бесполезно, отсюда не услышат. А добежать до них - не хватит длинны троса.

Наверное стоит попробовать другим способом привлечь внимание. Например: шмальнув из танкового орудия или пулемета.

Запущу бортовой компьютер, его правда еще задолго до вторжения сконструировали в придачу с допотопными аккумуляторами. Уверен, что последние давно сдохли. Скорее всего бывший умелец переделал электросистему запуска на внешний блок из святых батареек, установленный в кабине управления поездом.

Неважно, пока работает движок, электрооборудование будет исправно функционировать, а значит все получится.

Приняв для себя непростое решение (за это по головке не погладят), полез в люк головной машины. Тяжелую бронестворку заклинило, едва ее смог открыть, и то лишь благодаря мощному протезу.

Внутри отсека механика-водителя оказалось пусто, все органы управления, включая сиденье, кем-то заботливо демонтированы. Стронуть поезд с места не получится. Впрочем, я к этому был готов.

Полез далее в башню. Тут уже как бы все приборы находились на своих местах. Но на экране бортового компьютера «обломательски» мигала надпись:

«Вооружение заблокировано».

Забавно… Я в тяжелый для колонии момент пытаюсь спасти этих недостойных, а они блокируют управление огнем, пренебрегая элементарными мерами безопасности. Растяпы, могли бы и танкиста на посту выставить на всякий пожарный.

Хотя чего возмущаюсь? Когда энергопитание долго не поступало, все настройки сбросились, и техника встала в ожидании обслуживания в режим «валет». Который, если считать по аналогии с автомашинами, предоставляет лишь частичный функционал. Стрельба в него не входит, только езда.

Случись подобное на танковой базе, тут уже ремонтники должны были крутиться с умными лицами, и пытаться активировать устройства вручную.

Пробую прикасаться к мнемограммам на командирском планшете, обозначающим поворот башни, и наклон головного орудия — мертвечина. Жаль. Шевелю джойстик пулемета - не работает. Собака!

Зато на экране появилась другая надпись:

«Для разблокировки введите пароль». - и рядом мигающий курсорчик приглашает набрать символы.

Ни штатных танкистов, ни технарей поблизости нет. Обреченно вздыхаю. Кто бы посоветовал, что и в какой последовательности нажать? Да и не уверен я, что они помнили наизусть заводской пароль из: раз, два, три…, пятнадцать знаков! Поэтому, где-то тут обязательно должна находиться для ремонтников подсказка… Батька еще про чертежи заикнулся вроде.

Принялся рыться в агрегатах и приборах, заглядывать во все щелки между механизмами. Открывать рундуки, сундуки, бурундуки... Или как там у механиков-вредителей эти ящики с хламом называются? Ничего. Чертежи, скорее всего, в другом танке оказались.

Плюнул и стал по новой перекладывать все попадающиеся под руку вещи. Лишь зря трачу время, а оно неумолимо идет. Скоро станет поздно кого-то уже оповещать.

А может и фиг с ними? Что напрасно беспокоюсь, мучаюсь? Пускай мутанты всех сожрут, а я в танке тихонечко отсижусь. Ну потерплю немного, поголодаю. Рано или поздно твари всех доедят и разбегутся. Бандюки сами еще те звери, так пусть и получат по звериным законам.

Мне этих уродов, что отрезали руку и издевались, совсем не жалко, они уже не люди. Но вот остальных... Тех, кто был силой захвачен в плен - очень даже. Пленники ни в чем не виноваты, и находятся в зависимом положении от рабовладельцев. Следовательно, к черту гордость, нужно спасать несчастных рабов. А для этого, все же придется предупредить охрану о приближении зараженных.

Значит ищем дальше...

Ура! Наконец повезло! Нашел таки клочок промасленной бумажки, кем-то положенный под грязную ветошь. Я бы ни за что не догадался там искать. Просто решил вытереть ею грязные руки, и вот обнаружил...

Из-за масляных разводов на бумаге циферки едва читались. Кое как различая в свете индикаторов, начал их быстро вводить через панель голографического интерфейса. Когда оставалась последняя в списке цифра «7», я еще раздумывал, что набрать - ее, или «1», меня очень грубо и сильно дернули за трос.

- Придурки-сутулые! Я ж вам помочь пытаюсь! Вот нахрена так делать в самый ответственный момент?! - вырвалось из моего осипшего и придушенного горла.

Набивая шишки и синяки по всему телу, сначала упал в отсек водителя. Потом, увлекаемый тросом, поволочился задевая все выступы до внешнего люка.

Представляете, какие непередаваемые ощущения ты получаешь, когда тебя как собачку тянут за ошейник? Я раньше лично - нет, теперь представляю. В голове, в адрес тянущего, вмиг накопилось множество эпитетов, жестко причиняющих ему доброе, вечно и в светлое.

Уже невзирая на чины и звания собрался высказать все, что думаю об этом придурочном Богдане! Прям в лицо плюну, как только увижу его снаружи... Чай, немаленькое дело сделал для банды, авось не накажут за грубость.

Набрал в полную грудь воздуха, чтобы крикнуть уроду: «Ты охренел!»

Терпеливо дождался, когда меня очередным рывком выволокло наполовину из люка. Трос натянулся как струна устремляясь… И тут увидев, где он исчезал, я едва не поперхнулся и не откусил язык.

Моя «страховка от побега» торчала из пасти огромной твари вместе с сапогами съеденного охранника.

Мама дорогая! Откуда эта страхолюдина тут взялась? Ведь я не заметил ничего подобного на подступах к лагерю, пока сканировал местность. Да и вживую в первый раз встречаю такую жуткую тушу.

Монстр слегка походил на зараженных зверей, когда-то классифицированных нейросетью монастыря как «грызлики» или «жранкели». Но этот экземпляр мутации был явно «вскормлен» из очень крупной породы собак или волков. В настоящее время размерами он значительно превышал тигра. И в отличие от своих далеких мутировавших собратьев выглядел уже не таким подвижным и выносливым.

Его серо-бурая шкура имела блестящие металлические вкрапления-чешуйки, и покрывалась редко торчащими десяти сантиметровыми шипами. Тулово толстое как бочка, бесхвостое, слабенькие лапки его едва выдерживали. По этой причине зверь не обладал возможностью быстро передвигаться, в основном ползал на брюхе. Голова имела удлиненную морду, с четырьмя створками челюстей, и с цепочкой красных глаз во круг пасти.

Лежа на брюхе он мне напомнил египетского «Сфинкса», так и буду его теперь величать.

Сфинкс завидев меня не по-детски обрадовался, и, как рыба, стал интенсивно изображать поклевку. У меня от трепыханий «лески» едва башку не оторвало. Продолжал держался в танке лишь за счет протеза, намертво ухватившего край люка.

Фокус с отцеплением узла уже не провернуть. Трос ни сколько не хотел провисать. Придется резать его подручными инструментами. Да поможет мне дисковый кутер! Вот где молитвы-то пригодились! Дисконект - так сказать, нужно сделать полнейший.

Сохраняя хладнокровие, прижал трос к корпусу протезом. Достал из кармана пояса инструмент, и принялся пилить. Плетеный, залитый вязкой субстанцией материал, трудно, но все же медленно поддавался. Лишь искры разлетались фонтанчиком.

Чудовищу эта яркая иллюминация не понравилась. Он был и рад меня съесть, да только пока еще не освободил ротовое отверстие. Короче, его страшная хавалка в виде раззявленных на четыре стороны челюстей не могла сомкнуться из-за шевелящихся там ног.

Хитрая тварь сообразила, что если она просто будет дергать за поводок, жертва ближе не станет. Так можно ждать развязки до полного переваривания. Следовательно, необходимо проглотить уже пойманную еду, и за счет этого, критически приблизиться к упирающейся следующей. В логике ей не откажешь, понимал это и я, еще сильнее налегая на инструмент и добавляя оборотов.

Монстр с кряхтением протолкнул по пищеводу несчастного Богдана, и как задумывал, продвинулся ко мне на пару метров. А дальше цейтнот. Ни вашим, не нашим.

Желудок то не резиновый... Конвульсивно дрыгающийся охранник сам глубже залезать не хочет. Из-за своей толстой конституции окончательно застрял. Ну, а стоило мутанту лишь чуть ослабить натяг, тут уже я прятался от него как улитка в раковину. Так мы боролись в течение минуты. Победила техника! Ура!

Кутер наконец перерезал трос, и я немедленно захлопнул люк на задвижку перед самой изумленной мордой. Последовал ожидаемый удар в корпус и возмущенный клекот. Крики мутанта меня не колыхали, но зато его физическое воздействие, спасовавшее перед броней - приятно радовало. Танк оказался прочнее.

Я немного полежал, отдохнул, вдоволь отдышался. Снял стресс с помощью языковой игры-упражнения - «Назови его по ядреней». А то мне с другой игрой - «перетягивание удава» едва шею чуть не растянуло до размеров жирафа. Самое время закончить начатое дело.

Шипя от боли, забрался на место стрелка и ввел оставшуюся злополучную семерку. Машина благосклонно приняла команду и задумалась. Ну, а потом вокруг, как в древней песни поется: «Загудели, заиграли провода, вы такого не видали никогда!»

Башня наполнилась технологическими звуками. Танк будто обрадовался очнувшись от долгой спячки. Над пультом вылезла голограмма с окружающим пространством, демонстрируя правдоподобные светящиеся фигурки людей и упырей, сражающихся друг с другом, стенка на стенку.

Опачки, опоздали все-таки с предупреждением-то.

Но видимо бывалые в неоднократных стычках с мутантами люди, оказались подготовленными к внезапному нападению. В руках защитников уже появились те съемные фанерные панели, что ранее огораживали место стоянки. Группой по несколько человек они держали их как щиты, формируя единый строй, отсекающий от лавины прущих «ходячих мертвецов».

Мутировавшие гуманоиды, когда-то бывшие людьми, по какой-то необъяснимой причине не желали касаться дерева. Будто брезговали, стремясь дотянуться до живых противников через любую брешь. В ответ получали по граблям остро заточенными чикалками, неумолимо лишаясь конечностей.

Я обнаружил в стане врага уже знакомые гуманоидоподобные виды, подразделяющиеся на тощих и высоких «Спринтеров», широких, прокачанных «Бугаев», и сражающихся разным человеческим оружием «Злыдней».

Но увидел многое из этого я уже потом. А тогда лишь предполагал из картинки голограммы течение всего боя. Шедшего с переменным успехом, со стрельбой, рубиловом, мочиловом и гасиловом.

С обеих сторон вход шли сабли, ножи, топоры, дубины, арматура, огнестрел и просто кулаки и когти. То хлопцы где-то упыря зарубят на пятаки, то удачливые мутанты одного из головорезов атамана зацепят и уволокут в свой тыл. Наверняка это сопровождалось его полными ужаса предсмертными воплями, так как люди за спинами боевиков в этот момент испуганно шарахались и пригибали голову.

Возле танка тоже лазил один мерзавец, все тот же «квадро-губошлеп» - из другой команды. Который раньше всех под шумок пришел «на огонек» и слопал потерявшего бдительность конвоира.

Тварь беспокойно озиралась, то на «битву двуногих», то на танк не зная куда ей кинуться. Там, перед поездом, противников явно больше, лихо в ответ надают «по щам». Причем и те и другие. А тут какая-то невкусная консерва…

Хотя почему не вкусная?

Монстр распробовал мои, а точнее - наши любимые с симбионтом «кубики» - модули динамической защиты. И принялся ими бессовестно хрустеть как чипсами!

- Не позволю гаденыш, мое! - этот возмущенный вопль вырвался у меня самопроизвольно, видно мой новый сожитель по телу стал влиять на эмоциональный фон.

Активирую курсовой крупнокалиберный пулемет «Корд-3». Система показывает полную боеукладку разрывных патронов, калибром 14,5 мм. Такое ощущение, что мой танк со времен войны ни разу не стрелял.

А ну ка тварь, отведай силушки богатырской! Точнее, отвали и похавай-ка другой менее дефицитный металл взамен понравившегося.

Под жужжащие звуки электромоторов повернул башню и навел джойстиком ствол. А жующий любопытный монстр даже заглянул в него красным глазом. Раздумывая, не откусить ли и его за компанию. Еще непуганый идиот - значится... Сейчас ты навсегда запомнишь этот миг и напугаешься.

Нажимаю гашетку. Короткая очередь разрывает башку Сфинкса как гнилую тыкву. Хорошо. Получаю сказочное удовлетворение. Минус один. Доворачиваю башню в сторону поля боя.

Там уже полный тунец! Условно наши позиционно проигрывают безусловно не нашим. На стороне противника из резерва уже вышли новые странные горбатые упыри с длинными кинжалами-когтями. Их острое оружие пробивало как бумагу любой деревянный щит. Раньше подобных, бронированных металлическими бляхами «Крюгеров», изучать не доводилось, даже в монастырской википедии. Видимо за прошедшие пару лет, виды монстров сильно изменились и размножились. Потом уж всех классифицирую для порядка. А пока нехай побудут «Крюгерами».

Ведь если сейчас не вступлюсь, эти когтеносцы прорвут строй защитников с уже не спасаемыми их фанерными панелями. Люди иногда еще умудрялись удачно стрелять из оставшегося огнестрельного оружия, но скорее всего патронташи там показали дно.

Во врагов полетели зажженные бутылки с горючей жидкостью. Огонь жадно охватил тела упырей. Они задергались от ожогов, и кинулись в рассыпную.

Казалось вот она победа, но самые опасные с когтями оказались невосприимчивыми к пламени. Наоборот, они легко подобрались ближе на передовую через мешавших им ранее распуганных Бугаев. Спринтеров и Злыдней на тот момент уже практически повыбивали.

Беру в прицел тылы мутантов, чтобы случайно не посечь осколками ситуативных союзников. Пара хлестких очередей и подлые горбуны заверещали. Их давление на позиции людей сразу ослабло. Еще бы, мой задел с Кордом походя лишил атакующих порядка тридцати свежих особей.

Добавим еще немного свинца, красота! Тра-та-та-та-та! Поперли наши городских!

В этот момент танк содрогнулся от мощного взрыва. Я едва из кресла стрелка не вылетел. Протез под управлением симбионта предусмотрительно, на всякий случай прицепился с подлокотнику, и удержал меня от «раскидывания мозгами по стене». Не только я учусь на ошибках.

Чья та ракета или снаряд угодили в один из элементов защиты и пробития брони не произошло.

Перевожу взгляд с прицела на панораму. Кто ж меня так приложил?

Ага! Вот он! С краюшку поля видимости стоит, горбатенький такой, коренастый, с вживленными в горб раструбами пускателей реактивной хрени.

Это что за новое чудо-юдо? Батюшки, да это же мутировавший синтетик! Вспомнил! Их в википедии еще именовали «Квазимордами». Только снова действительность превзошла все ожидания.

Получи и ты очередь.

В прицеле вижу, как опрокидываю Квазиморда попаданиями разрывных пуль. Но тот через десяток секунд вновь зашевелился, и поднялся одним куском. Ему явно все нипочем, по новой пенек целится...

Пора вдарить крупнокалиберным - 152 мм снарядом из моей пушечки. Автозарежатель его уже задвинул в ствол. Лязгнул затвор. Получи осколочно-фугасным!

Хотелось петь от радости: - «Красиииво он вошел в композитную грудь. Красиииво, вышел он из нее». - Старая какая-то песня в голову пришла, не помню кто исполнял, но красивая и к месту.

Вот теперь порядок. Раскинул гад запчасти на четыре стороны. Вернул прицел обратно к месту основной схватки.

Там остатки противника бросились отступать, унося в когтях тела захваченных людей. Им уже не помочь, но ради милосердия прервать мучения стоит даже бандитам. Держите еще вдогонку снаряд.

Раз! Всех словно веником разметало по земле.

Хорошо я пошалил. Чисто. Теперь можно и условия ставить моим условным союзникам. Только я это подумал, как ревущий до этого движок в соседнем танке замолчал. Наступила звенящая тишина. Все индикаторы в башне вмиг погасли. Машина без энергии словно умерла, грустно пикнув напоследок.

Посижу тогда, подожду. Просто так выходить не хочется. Достать они меня отсюда не смогут, и спокойно уехать тоже. Как только запустят генерацию электричества, я сумею взять их на мушку.

Через десяток минут в люк танка постучали. Раздался голос атамана:

- Мозгоклюй, хорош там ховатися. Выходь, не бойся. Ти славно поработал, тебе чекае награда.

- Ага, - не поверил я обманчивым посулам, и прошипел осипшим голосом, - Награда в виде почетного гостя на скотобойне?

- Ни конечно ж! Ти для нас представляешь огромную ценность. Даже Шпунтик ни смиг разблокирувати вооружение на танку, а ти зараз розибрався. Тебе ни одна скотиняка не посмие даже пальцем зачепити. Даю слово! Выходь, не заставляй себе чекати, а то ж ведь можу и передумати.

- Пообещай мне, что снимешь с меня ошейник, и не будешь относиться как к рабу. - В порыве желания, решить все здесь и сейчас, я забыл про все чинопочитания, и наверно зря...

- Ну, добре обещаю, но ти продолжишь работать за своею специальнисти, поки не отработаешь свое спасение. - не раздумывая согласился батька.

- Если вы не заметили, то это я вас всех сейчас спас от полного разгрома. - Ошеломленный быстрым согласием, решил вернуться к уважительному тону, но продолжил торговаться.

- Молодець, це списуемо частину твого долга. Ти же разумиеш, що без нас так и пролежал би в своий заморозке, и в кинце-кинцов там окочурився? Выходь, и получи свою награду, тоби понравится.

Делать нечего. Что мог уже истребовал. Пока побуду тут вольным специалистом некоторое время. Надеюсь срок пребывания удастся сильно снизить, или купить за изготовленные технические игрушки.

Открыл люк, вокруг стояли выжившие мордовороты, и улыбались своими небритыми разбойничьими рожами, изображая дружеское расположение. Руки с боков подхватили меня, и легко, как червяка выдернули из норки.

Далее понесли куда-то головой вперед, вниз животом. Наверное так у них почет проявляется к уважаемым людям… Перед глазами только трупы мелькают, да отрезанные конечности, и жутко воняет кровью и испражнениями. Наконец ставят на ноги рядом с батькой.

Оглядываюсь, мы у штабного вагона.

- Знимите с нього ошейник, вин бильше не знадобиться. - во все свои золотые фиксы улыбнулся седоусый атаман.

Снова чужие руки чуть сильнее сдавили металлический обруч на шее, щелкнул замок... И я вздохнул полной грудью. К ошейнику незаметно применили какой-то секретный ключ. Надо бы с этим разобраться.

Свобода! Только, что-то быстро улыбка сошла с лица атамана? Неужели обманул?

- А за те, що посмив до мене обратиться якдо ривного - выпороть його! - последовал его приказ стоящим рядом громилам.