Немой

Глава 1

Открыв глаза, обнаружил перед собой кристально белый, начищенный до блеска потолок, со встроенной в него квадратной люстрой, испускающей холодный, неприятный глазу свет.

На осознание действительности ушло не больше пары секунд. После чего я, ведомый обуявшей сознание паникой, подорвался с, как оказалось, настолько же больнично-белой постели. Мыслей в голове не было, лишь опасения и страх, но не чего-то конкретного, а, скорее, от неожиданной и совершенно точно не ведущей ни к чему хорошему ситуации в целом, страх за собственную жизнь.

Вскочив на, к моему, пусть и мимолетному, удивлению, не гудящие после вчерашней тренировки ноги, рефлекторно пригнулся к земле, начав суматошно осматривать округу.

Все та же, по больничному, стерильная чистота присутствовала буквально в каждом сантиметре пространства, оставаясь на языке и проступая в сознании неприятным вкусом крахмала и чистящих средств, вроде хлорки или, банально, стирального порошка.

Сама же представшая перед глазами комната была, как ни странно, похожа именно на больничную палату, за исключением нескольких деталей, вроде отсутствия окон, каких-либо, характерных для этого места инструментов и полного отсутствия, даже не больничных, а в принципе любых, запахов, кроме того самого фантомного запаха чистоты.

Обычная, хотя и выполненная, судя по всему, из начищенного до блеска металла кровать, белый и, как показал беглый осмотр, очень некачественный пластиковый прикроватный столик, шедший, судя по всему, в одном комплекте с чуть увеличенным его обеденным собратом и приставленной к тому табуреткой, а также небольшая тумбочка у входной двери, рядом с которой же обнаружилось и три прикрученных к стене металлических крючка для верхней одежды, - вот и все богатство маленькой, не больше десяти квадратных метров, комнатушки.

Единственное, что действительно выделялось, и что я не сразу заметил – встроенный в стену рядом с кроватью, то есть, как раз над маленьким столиком, экран то ли очень маленького телевизора, то ли, все же, рабочей больничной аппаратуры.

Чуть успокоившись и пристально изучив каждый предмет здешнего довольно небогатого интерьера, чуть успокоился, хотя и, в то же время, внутренне напрягся.

Выходит так, что я попал в больницу, что означает отсутствие прямой угрозы моей жизни, но, в то же время, учитывая, что я совершенно точно не помню, как и почему сюда попал, возникают в голове не самые хорошие подозрения. Как бы не вышло, что лучше бы меня похитили черные торговцы органами или маньяки какие, чем болеть чем-то подобным.

Так хоть был бы или шанс выжить, или, хотя бы, быстро умереть, а не мучаться, как один мой очень близкий и давний друг, годами в попытках побороть то, что в любом случае со временем тебя сожжет.

Чуть обмозговав происходящее, решил, все же, пока что не зацикливаться, а, для начала, услышать показания врачей, и уже только после этого предпринимать какие-либо действия и делать выводы.

- Вот только… - Мой чуть хрипловатый, приглушенный голос, разнесшийся по не такой уж и большой, и, как оказалось, еще и совершенно мертвецки тихой округе, был похож на взрыв бомбы, - что-то не спешат ко мне господа эскулапы.

Хотя, по идее, уже должны бы были заглянуть.

Выходить из палаты я пока что не спешил. Во-первых, все еще оставался мизерный шанс того, что меня собираются разобрать на органы, а представать перед такими людьми в белой хлопковой пижамке на открытом пространстве идея не слишком благоразумная, а, во-вторых, я человек по жизни не слишком социальный, и предпочту лишний раз с кем-то разумным, псевдоразумным, условно разумным и даже просто способным к мыслительной деятельности, не встречаться.

Такой вот я странный.

Так и не дождавшись никакой реакции от, казалось бы, должных наблюдать за мной через аппаратуру, камеры, да хотя бы просто периодическими обходами врачей, решил попытаться по взаимодействовать с незнакомой приблудой на стене.

Представляла она собой глянцевый серый, сильно светлее привычных мне телевизоров и смартфонов, экран диаметром дюймов в 14, то есть, с небольшой ноутбук размером.

При прикосновении к экрану, тот неожиданно загорелся ярким желтоватым светом и беззвучно включился.

[Введите имя] - Гласила единственная кликабельная иконка. Остальное пространство экрана представляло собой просто монотонный бежевый или нежно-розовый, мне, как дальтонику, довольно тяжело различать многие цвета, фон.

[Максим]

Если честно, я просто хотел проверить эту аппаратуру на вшивость, введя только имя, без фамилии и отчества, ну и, может быть, полистать, если это окажется списком пациентов, парочку-другую историй болезней одного со мной имени людей. В конце концов, уже и отговорка в случае, если так делать было нельзя, готова – я просто ввел имя, а потом пытался найти себя.

Но, что удивительно, все оказалось совершенно не так, как я себе представлял.

Имя - Максим

Баланс - 0

[Магазин]

И все, никакого списка пациентов, никакой истории болезни, просто терминал для покупки, только какой-то очень странный. Ни тебе выреза для карты, хотя это ладно, может, тут чип для бесконтактной оплаты. Хм, нет, номер палаты, конечно, тоже вполне может быть забит изначально в аппаратуру, и заказы будут отправляться по вшитому номеру, но, в таком случае, а для чего тогда имя?

Чтобы в сервисном наборе на стаканчике его нарисовать?

Ради интереса кликаю на иконку [Магазина] и вижу целый список различных подразделов:

[Физические возможности]

[Магические возможности]

[Психические способности]

[Физиологические особенности]

[Знания/Навыки]

[Способности]

[Предметы]

[Особое]

- Что?.. – С полным непониманием вперился я взглядом в совершенно не имеющие смысла строки текста.

Нет, я знаю, что означают эти слова, и, даже, вполне могу предположить, что именно скрывается в каждом из этих подразделов, но… это же бред.

Недолго думая, кликаю на первую же строчку, чтобы убедиться в своих предположениях:

[Повышенная скорость обработки информации]

[Ускоренная регенерация]

[Улучшенная память]

[Абсолютная память]

[Повышенная прочность костей]

…

И этот список продолжался бесконечно. Я несколько минут листал вниз, пытаясь добраться до последнего наименования, но так ничего и не добился.

Зато, из-за этого выяснилось, что пунктов с одним и тем же наименованием, но разным уровнем воздействия, а из-за этого и разной ценой, что выражается в цвете иконки, так же бесконечное множество.

То есть, той же [Ускоренной регенерации] существует бесконечное количество различных видов, а вместе с тем и цветов, то бишь, редкости или ценности, и все отличаются, как по скорости той самой регенерации, так и по еще множеству различных признаков, будь то побочные эффекты, например, физическая усталость или, в том или ином количестве, повышенное потребление калорий, которые необходимо будет восполнить, или, банально, но оттого не менее удивительно, вселенной-донора.

То есть, да, многие, пусть и не все, из этих способностей имеют вполне себе конкретные аналоги в существующих произведениях культуры, начиная аниме и фильмами, и заканчивая достаточно популярными книгами, играми и, даже, сказками.

И все то же самое относится и к любой другой вкладке.

[Психические способности] – эсперы и иже с ними, в том числе и всякие теле-, пиро-, крио-кенетики.

[Физиологические особенности] – чистое изменение тела, начиная увеличением груди и заканчивая превращением в полноценного легендарного дракона, но цены на последнее начинали больше походить на номера телефонов. Кстати, интересно, в какой валюте указаны те самые цены? Рубли, доллары?.. Золотые монеты?

[Магические возможности] представляли собой, как ни странно, те самые магические возможности, и ничего более. То есть, предрасположенность к той или иной стихии, повышенный резерв маны или вообще, в принципе, тот резерв маны, как возможность. Но и, как мне кажется, ту скрывалась подстава, которую можно было осознать заранее только в том случае, если ты будешь вдумчиво изучать и остальные разделы магазина

[Знания/Навыки] включали в себя, снова же, как ни странно, абсолютно любые, какие только можно себе представить, знания о чем угодно, в том числе заклинания, ритуалы, просто напрямую воспоминания конкретных личностей из все тех же аниме и фильмов или воспоминания обезличенные, составляющие собой просто краткую выжимку из информации, а также тех самых пресловутых навыков и умений, которые в этом разделе также наличествовали в бесконечном количестве. От практически бесполезного навыка разведения костра с помощью ветки и камня, до навыков рукопашного боя сильнейших людей на планете, причем далеко не только нашей, навыки готовки мирового уровня поваров и тому подобное.

А еще, как оказалось, Знания и Навыки – вещи разные, но совместимые. То есть, если ты научишься драться, выкупив навык ближнего боя, то ты будешь неплохо, возможно, даже хорош, но делать любое движение будешь неосознанно, на рефлексах, а любое выпадающее из забитых в рефлексы действие выбьет тебя из колеи, чего не случится, если ты, также, будешь обладать и необходимыми знаниями, чтобы вовремя перестроиться и исправить ситуацию обдуманно.

С другой же стороны, Знания без Навыков еще бесполезнее. Потому что, опять же, беря за пример, ближний бой, знать, как и куда нужно ударить, далеко не то же самое, что и уметь это делать. Но и не всем Знаниям нужна проекция в практической плоскости, те же химики или физики вполне себе могут обойтись и без этого, и да, таковые там тоже были.

[Способности] оказались чуть ли не самой интересной вкладкой из всех, потому что именно здесь собрались все те запоминающиеся названия. Например, причуды из героики, просто обезличенные способности к манипуляции, например, той или иной стихией, то есть, аналоги психических способностей, но работающие на других принципах. А также особенности некоторых персонажей или, опять же, обезличенные, но крайне полезные.

Для примера:

[Режим берсерка]

[Разрушитель воображения («Индекс волшебства»)]

[Врожденная грамотность]

[Невидимость]

…

В [Предметах] затесались, как ни парадоксально, предметы. Самые разнообразные, начиная обычным классическим яблоком, заканчивая дьявольскими фруктами и современным истребителем. Все, что душе угодно.

[Особое] же состояло из всего того, что не попало в предыдущие разделы. Например, здесь можно было купить фамильяра или даже просто любое живое существо, благословления богов или духов, а также…

Свободу

Да, именно свободу.

Пролистывая этот раздел до конца, как я пытался делать и с другими, изредка встречал такие пункты:

[Возвращение в родной мир]

[Перемещение в целевой мир]

[Перемещение в свободный мир]

И вместе с тем же

[Возвращение в родной мир с сохранением имущества]

[Перемещение в свободный мир с сохранением сил и имущества]

И последний вариант был не просто дорогим, нет, он был бесконечно недосягаем, о чем, кстати, висело предупреждение и в самом магазине. Точнее, о том, что этот товар существует в единственном экземпляре, то есть, ни разу не покупался, а также… Время с момента его появления в магазине.

345 000 лет.

Отойдя от терминала, плюхнулся на кровать, переваривая увиденное. Нет, я мог бы сейчас себя по успокаивать, напирая на то, что это все бред и в реальности не возможно, а, может, и просто чья-то злая шутка, пранк и иже с ними, но…

Внутренне я уже в любом случае смирился с тем, что это реальность, просто потому что мне очень хочется, чтобы это было так.

В конце концов, дома меня особо никто и ничего не ждет, последние несколько лет я жил жизнью затворника-одиночки, и совершенно выпал из социальной сферы. Бывшие друзья и знакомые уже по несколько раз поменяли круг общения и компании, а я же за это время прочитал чуть меньше тысячи книг, и, как по мне, это куда большее достижение, чем список посещенных баров и клубов или список имен в контактах. Жалко, разве что, родителей, но… с момента последнего нашего общения прошло уже года два, так что не думаю, что, даже если они заметят мою пропажу, сильно расстроятся.

Ну, и, объективно, это бессмысленно для похищения, слишком сложно и дорого для пранка или шутки, слишком продуманно для бреда восполенного сознания или сна, да и не нужен я особо никому, кроме военкома, чтобы так для меня заморачиваться.

А значит, принимаем увиденное за истину, пока не будет доказано обратное, и будем планировать свои действия, исходя из этого. В прочем, как ни крути, а строить какие-либо планы, ничего не знаю о происходящем, в любом случае затея, изначально обреченная на провал, а потому, для начала, нужно выбраться наружу, а там уже решать по ситуации.

И крайне желательно поторопиться, потому что иначе я очень скоро загнусь от обезвоживания или голода, живот уже не первый раз издает звуки умирающего кита, а в округе, кроме пластика и металла, ну может еще бетона, ничего не наблюдается.

Недолго думая, поднимаюсь с кровати, быстрым шагом прохожу к двери и, задержав руку на ручке, борясь с небольшими сомнениями, дергаю дверь на себя.

Слух резанул целый хор голосов.

- Где я? – Испуганно.

- Кто вы такие?! – Панически.

- Верните меня домой!!! – Безумная истерика.

И таких, подобных приков не один десяток голосов.

Множество людей самых разных возрастов, национальностей и рас, собравшись в одном месте и разговаривая, а, если точнее, то, крича на одном языке пытаются добиться от ближнего своего ответов на вопросы, которые другие ближние уже пытаются во все более агрессивной манере задать им самим.

Полнейший хаос, с шумом, криками, местами даже драками и, судя по виду некоторых личностей, далеко не первыми и, скорее всего, настолько же не последними и угрозами всем ото всех.

Обернувшись, обратил внимание на номер своей комнаты – 413, – после чего, стараясь не влезть случайно по пути в какой-нибудь конфликт, начал аккуратно пробираться по, как оказалось, столь же стерильно белому, как и место моего появления, коридору, в котором по обе стороны находились пронумерованные двери комнат находящихся здесь людей.

К сожалению, мою попытку незаметно проскочить быстро срисовали и, как это всегда и бывает, решили выразить недовольство… Чем-то. Я так и не смог разобрать, что именно мне пытался донести этот пузатый хряк, но одного удара в подбородок ему вполне хватило, чтобы заткнуться, надеюсь, что не навеки, а также охладить пыл остальных раздражающих крикунов, которые с чего-то решили, что, если я не бегаю с криками по потолку, то однозначно точно во всем виноват, а, если не наезжаю на них, то еще и легкая жертва для вымещения страха и гнева.

Вот только откуда ж им знать, что вырос я в Сибири и, считай, практически на улице, и урок «бей первым» выучил, еще будучи маленькой вакуолькой. Да, и, как именно надо бить, чтобы свою правоту донести до собеседника, научился примерно тогда же. На собственной, так сказать, шкуре.

В прочем, жизнь мне такая, в отличие от окружающих меня «ровных» пацанов никогда не нравилась. Отсюда и затворничество, любовь к книгам и хроническое одиночество, но это не так важно.

А важно то, что я все-таки смог вырваться из этой толчеи, попутно выключив еще одного особо наглого пацана, который пытался у меня в карманах, благо, пустых, покопаться, да одну крикливую и крайне боевитую тетку уронить на пол подножкой. Бить женщин для меня никогда не было проблемой, но воспитание, как родителей, так и пресловутой улицы, накладывает свой отпечаток, а потому, постарался обойтись с ней максимально мягко.

В конце же людского потока оказалась развилка с поворотом направо и налево, а также тонкий ручеек людей, что по этой развилке курсировали, изучая местность. Что ж, я и не думал, что окажусь здесь самым умным.

Наугад выбрав сторону, отправился, как и другие, исследовать это место.

Можно было, конечно, спросить у возвращающихся с той стороны людей, но, как по мне, лучше, все же, изучить все самостоятельно. Мало ли, что увидели и заметили те люди, и что именно решат тебе рассказать, а своим глазам не верить ты не можешь.

По пути мне встретился еще один поворот в точно такой же, как и все предыдущие, коридор из которого то и дело доносились крики и ругань, а в ближайших стенах сиротливо проглядывались белоснежные пронумерованные двери, заканчивающиеся 250 номером.

Решил не пытать удачу, и пройти дальше, но все оказалось не так просто, и передо мной снова предстал выбор из двух направлений. Недолго думая, свернул налево, все равно же не представляю, куда ведут все эти бесконечные коридоры, так что и разницы особой нет.

Дойдя до конца этого, казалось, бесконечного пути, оказался перед широкими, во всю ширь четырехметрового коридора, распахнутыми воротами, за которыми меня ждал обеденный зал или столовая. Все так же стерильно белое, огромное помещение, заполненное того же уровня мастерства, что и в комнате, пластиковыми столами и табуретками. У одной стены примостились стальные, и сверкающие от холодного света здешних ламп, стойки для выдачи, а за ними виднелись раковины, плиты и духовки, на которых в данный момент одновременно кашеварили что-то, от чего желудок издал очередной рык, с десяток человек.

Еще человек 15 сидели за столами и или просто общались, или поглощали то, что уже сами успели до этого приготовить.

Так же, обратил внимание, что с противоположной стороны от входа, через который прошел я, находился сквозной проход, ничем не отличающийся от первого.

- Уйди с прохода! – Внезапно оттолкнул меня в сторону тощеватый парень, с трудом удерживающий в руках целый мешок картошки, и за ним, пусть и довольно далеко, виднелись еще несколько таких же пищеносцев.

Судя по всему, где-то позади находится склад или нечто подобное.

Очень сомневаюсь, что в этом комплексе существуют магазины, скорее всего еду просто выдают на руки. Вот только, как они узнают, что я еще ничего не брал? Никаких карточек, документов, да даже, банально, бейджиков ни у кого я не увидел.

- В прочем, сам и узнаю. – Высказался в пространство, и, развернувшись, направился обратно.

По пути мне встретились еще несколько человек с едой в руках, а также один, как и я, исследующий округу. Вот только, если первые были заняты, и, кроме своей задачи ничего не замечали, а я просто наблюдал и анализировал, этот человек же будто что-то или кого-то искал.

В прочем, не мое дело.

Дойдя, уже который раз за день, до конца коридора, обнаружил точно такие же, должные перекрывать путь, но сейчас настежь распахнутые, ворота, за которыми, в свою очередь, обнаружился самый настоящий продовольственный склад.

Огромное помещение, заполненное мириадами стальных, сверкающих в полутьме склада полок, на которых были взгромаждены тонны и тонны продуктов в коробках, ящиках и мешках. И все это, как вишенка на торте, украшено стелющимся по полу паром, – температура в помещении была несколько ниже нуля.

Решив не задерживаться, мало приятного будет в такой обстановке заболеть, схватил первое, что попалось под руку – прозрачную, без какой-либо маркировки, пачку макарон и банку тушенки, тоже неизвестного производителя и, даже, содержания.

После чего отправился обратно в столовую, дабы утолить, наконец, начинающий все сильнее ощущаться голод.

По пути встретил еще несколько человек, жадно глазеющих на продукты у меня в руках, а также успел застать самый разгар довольно кровавой массовой драки, причину которой мне выяснить не удалось, но и уже самого факта достаточно, чтобы постараться как можно быстрее закончить свои дела и вернуться в комнату, под защиту, как я успел выяснить, подслушивая чересчур громко переговаривающихся тут и там людей, некой магии, не впускающих, без прямого разрешения хозяина, посторонних внутрь.

Выбить дверь местные гениальную умы (сиречь агрессивные обезьяны) тоже уже пробовали, но успеха в этом не добились, что радует.

Добравшись до столовой, огляделся, отмечая краем сознания увеличившееся количество, как жующих, так и просто праздно шатающихся, и прошел, наконец, на кухню, где, в отличие от основного помещения, кипела работа и бурлила жизнь.

Заняв освободившуюся буквально перед моим приходом плиту, умыкнул из-под носа одной толстой тетки, что тот коршун охраняющей свои алюминиевые сокровища, кастрюлю и приступил к приготовлению нехитрой снеди.

- Слышь, малой, уступи нуждающимся. – Обратился ко мне коротко стриженый звероватого вида мужик, тиская в здоровенных лапах сковороду и несколько картофелин.

С одной стороны, стоило бы его с такими предложениями послать, я это место занял сильно раньше, да и макароны уже во всю варятся, но он выглядит так грустно-пристыженно, что поступать так мне совесть не позволила, и я просто поднял руку с двумя оттопыренными пальцами.

- Чё?.. – Туповато уставился он на меня, переводя все так же сконфуженный взгляд с моего лица на руку и обратно. – Типа, две минуты? – Сделал он предположение.

Я же просто кивнул, после чего вернулся к готовке.

Мужичек, в свою очередь, довольным совершенно не выглядел, но и бузить по этому поводу не стал, посчитав, видимо, что две минуты – это не настолько уж и большой для него срок, и, прислонившись к стоящему рядом столу, терпеливо ждал, когда я уже, наконец, закончу.

Через пару минут снял кастрюли с плиты и, выложив себе на тарелку необходимое мне, чтобы объесться, количество макарон, попутно ножом распотрошив банку тушенки, всучил остатки, чем невероятно того осчастливил, мужичку, и побрел в столовую занимать место, прихватив с собой необходимые приборы и, пока никто не видел, просунув под рукав небольшой кухонный нож.

Кто его знает, как дальше будут разворачиваться события. Уж лишним точно не будет.

Найдя для себя подходящее никем не занятое место, приступил к трапезе. Хотя, так витиевато назвать процесс быстрейшего, голод не тетка, запихивания в себя не слишком-то и аппетитно выглядящей массы, сложно.

- Слышь, малой, поделись с нуждающимися. – Прозвучало над ухом уже успевшее стать достоянием моей личной картотеки ненавистных выражений то самое ненавистное выражение.

Обернувшись, встречаюсь лицом к лицу с тремя коротко стрижеными, звероватого вида мужиками.

Дежавю, однако. За одним исключением.

Если на кухне мужичек хоть и обратился ко мне грубовато, но давить или угрожать не пытался, скорее, просто по привычке так сказал, то вот уже эти три орангутанга однозначно подразумевают последствия отказу.

Сука.

Как чувствовал.

Зажав в левой руке вилку, пристально смотрю в глаза, как мне показалось, старшего из тройки, ожидая его дальнейших действий. Ну, и подспудно надеясь, что они, не получив желаемого, мирно свалят, но шансов на это, к сожалению, исчезающе мало.

- Э, алё! – Помахал он рукой у меня перед лицом. – Ты чё, глухой? – Решил он наклониться поближе, может, чтобы повторить свой вопрос громче, а, может, и по какой-то другой причине, но это и не важно.

Как же мне будет больно…

Не давая себе времени на раздумья, всаживаю вилку в шею приблизившегося на опасное расстояние идиота, решившего, что с двумя подсосами ему точно море по колено, тут же ее отпускаю и отталкиваю заоравшего на все тона «нуждающегося» на двух его растерявшихся подпевал.

Тут же, схватив полупустую тарелку, отправляю ту в полет до головы ближайшего из оставшейся боеспособной двойки, но, к сожалению, промахиваюсь. Благо, этого времени хватает, чтобы выхватить запрятанный, как раз на подобный случай, в рукаве «туз».

Пригнувшись, без причины, просто на рефлексах, тут же бросаюсь к отвлекшемуся на звон разбитой тарелки орангутангу, всаживая, из-за неудобного положения, нож ему в бедро, а не в живот, как планировал изначально.

Тот, заорав не хуже главаря, с силой отталкивает меня в сторону, из-за чего я не успеваю выдернуть нож обратно, опять же, рефлекторно разжав кулак.

Долбанные кривые рефлексы.

Поднявшись с пола, понимаю, что последний к моему нападению более чем готов. Подобравшись, раздухарившись и встав в стойку, ожидает моего хода, пока побитые остальные за его спиной зализывают раны, пуская на бинты собственную одежду

И тут, неожиданно, уже было собиравшейся броситься в контратаку обезьяне прилетает мощный удар в затылок, мгновенно выключивший свет в его глаза.

- Вы х@ли на малого кидаетесь, черти?! – Крайне галантно вопрошал у них тот самый мужичек, которого я, как оказалось, очень удачно прикормил. – Э, алё, я к ва…

И, пока братья по разуму между собой решают мои проблемы, я технично соскальзываю в сторону, отходя, через скрывающую меня толпу, часть которой, как назло, сразу же расступалась передо мной, стоило им только понять, кто именно идет, к воротам, чтобы медленно протиснуться через столпившихся уже у входа зевак, большая часть из которых моего лица не видела, и выскочить в коридор.

Все, обратно в комнату.

Хватило мне на сегодня социального взаимодействия. На неделю вперед навзаимодействовался.

Благо, хоть это удалось реализовать без проблем, даже большая часть изначально встреченных мной здесь истеричек уже давно разбрелась кто-куда. Так что, открыв дверь, захожу в мою личную обитель и, не раздеваясь, падаю на кровать.

Устал я что-то.

Слишком много людей. Слишком много событий.

Глава 2

- Это как так вышло?.. – По старому обыкновению разговаривая вслух, то есть, сам с собой, задаю вселенной вопрос, на который совершенно не в силах ответить самостоятельно.

Нахожусь я сейчас в своей комнате.

Выспавшись и восстановив, после очень выматывающего нахождения в окружении людей, силы, как моральные, так и, потраченные на экстремальную физкультуру с элементами драмы, физические.

С самого утра, хотя поди разбери, какое сейчас на самом деле время суток, окон-то нет, аккуратно выскользнув из комнаты, стараясь держаться подальше от людей, сбегал до склада и затарился не портящимися продуктами впрок, чтобы при нужде была возможность быстро подкрепиться, без необходимости бегать по всему комплексу.

И, вот, слегка пополнив запас калорий, решил на свежую и уже более-менее осознающую реальность голову пролистать магазин. Возможно, даже, если есть такая возможность, добавить что-нибудь из ассортимента в избранное, корзину или еще куда, а, в крайнем случае, и просто запомнив особо понравившиеся варианты на будущее.

И вот то, что встретило меня сразу по включении аппарата, вызвало немалое удивление:

Имя - Максим

Баланс - 322

[Магазин]

Откуда? Я не знаю.

За что? Я не знаю!

Я даже не знаю, в какой именно момент они там появились! В прочем, и баланс я свой сейчас проверяю второй раз за все время, так что тут ничего удивительного нет. Но все же… Странно все это.

В прочем, мне это совершенно не помешает растратить привалившее богатство, пока админы, или кто там у высших сил на роли персонала, не исправили косяк.

Кликаю на иконку магазина и, секунду подумав, открываю список Навыков.

Все остальные я просмотрел еще вчера, и цены там не то, что кусались, скорее пытались выжрать все потроха, так что пока только Навыки и Знания, а, в крайнем случае, дешевые физические усиление на десяток-другой процентов, которые пусть и влекут за собой не самые приятные побочные эффекты, но, как любил говаривать один персонаж: «жить захочешь, и не так раскорячишься».

Возможности добавить «товар» в корзину, кстати, не оказалось.

Обидно.

В прочем, в этой просыревшей до самого подвала системе не оказалось даже банального фильтра, так что ползунок в зубы, и пошел скроллить весь список, пока глаз не зацепится за что-нибудь полезное.

- Навевает воспоминания… - Далеко не самые приятные воспоминания о старом интернете, когда абсолютно все работало через жопу.

И так, пролистывая варианты один за другим, что было, на самом деле, не так уж и сложно, потому что они все выделены цветом, а на что-то из красного или, не дай Бог, золотого спектра мне, такими темпами, не хватит никогда, а потому, было не так уж и сложно вылавливать взглядом белые, серые и, при большой удаче, дешевые синие варианты.

Собственно, в итоге так и вышло:

«Армейский ножевой бой»

Тип: Навык

Совокупная полезность: Средняя

Доп. Сведения: Нет

Описание: Система основных тактико-практических и физически-реакционных наработок по ножевому бою армии ******.

Цена: 299

И еще:

«Армейский рукопашный бой»

Типа: Навык

Совокупная полезность: Ниже среднего

Доп. Сведения: Нет

Описание: совокупность основных приёмов защиты и нападения военно-прикладной дисциплины страны ******.

Цена: 179

И оба варианта, на мой дилетантский взгляд, очень даже хороши. Да, первый выглядит сильно вкуснее, и полезность у него выше, и цвет у него ярче, да еще и цена практически идеально вписывается в бюджет, но есть и один существенный, просто-таки жизненно важный минус: для этого навыка необходим вспомогательный инструмент – нож, и без него ты превращаешься в точно такого же небоеспособного и беззащитного человека, каким был до принятия Навыка.

Второй же Навык, в свою очередь, по всем параметрам хуже, но и ты всегда будешь готов к бою, потому что единственное, что действительно всегда с тобой – твое собственное тело.

В прочем, что-то мне подсказывает, что стоит только тебе занять чем-нибудь руки, как весь боевой потенциал улетит в никуда, потому что Навык рукопашный, а без Знаний его переработать не выйдет никак, а без оружия против той же тройки вчерашних орангутангов я бы не справился при всем моем невероятном на то желании, а потому, еще раз все обдумав, все же решил выбрать первый вариант.

И, стоило только мне прожать пальцем горящую зеленым цветом иконку, как все тело пробили судороги, вызывающие непроизвольные подергивания конечностей, из-за чего я, на некоторое время, был похож на выброшенную на берег рыбу.

Благо, продлилось это не долго, но неприятные ощущения, будто бы черви ползали под кожей и между мышц, мучали меня еще некоторое время, не позволяя упасть на кровать и расслабиться. Организм требовал подвигаться и прогнать кровь по телу, чтобы тот с большей эффективностью смог привести себя в порядок.

Когда находиться в неподвижном состоянии стало более-менее терпимо, решил, все же, снова закопаться в магазин, чтобы организовать для себя какую-то базу и начать хотя бы примерно ориентироваться в местных ценах, без необходимости из раза в раз их перепроверять.

Времени на это потратил… Много. Даже сам не заметил, в какой-то момент начав не просто изучать список и цены, но и просматривать понравившееся, искать наиболее выгодные и мощные способности, а также просто с интересом вчитываться в описание того или иного «товара».

Итогом же моих поисков стал купленный, в комплекте с карандашом, практически задаром, и исписанный уже до середины блокнот, в который я старательно заносил как лучшие варианты, так и свои заметки и мысли.

С ценами тоже более-менее разобрался, хотя система оказалась и очень странной, и совершенно интуитивно не понятной. Но, зато, к своему удивлению, обнаружил, что в списке Способностей нередко попадаются и вполне себе классические заклинания, вроде пресловутого Огненного шара.

Как оказалось, по крайней мере, на сколько я понял, «товары» из этого списка можно отнести к классическим, не требующим затрат маны или любой другой энергии, навыкам из любой знакомой мне игры. То есть, да, для использования Способностей, в отличие от магии, или, даже, Психических способностей, не тратится ничего, но и минусы, само собой, тоже существенные. Каждая способность имеет отличающуюся от способности к способности и, даже, в пределах одного вида, от ранга к рангу, привычным любому геймеру КД, оно же кулдаун, оно же откат или перезарядка, и чем способность мощнее, а ранг ее ниже, тем больше будет эта перезарядка.

Условно, маг, использующий огненный шар, сможет кидать их, конечно, в зависимость от личных талантов такого мага, но, все же, хоть каждую секунду, а вот обладатель одноименной способности, условно, раз в двадцать секунд.

И, можно бы предположить, что, в таком случае, эти самые способности, по сути, бесполезны, но все далеко не так просто. Там, где маг кинет 10-15 огненных шаров и отправится в царство морфея, восстанавливать ману, обладатель способности, разве что, руку устанет на весу держать, пока с нее слетают залпы.

И вот за всеми этими и другими, похожими на них, наблюдениями я и провел, фактически, весь день.

Спать пока что не хотелось, но внутренние часы отчетливо подсказывали, что состояние вялой сонной макаронины не за горами, а потому, решил, все же, снова отправиться на разведку, только в этот раз уже остальной части комплекса.

Аккуратно приоткрыв дверь, выглянул наружу. На удивление, в этот раз в округе была гробовая тишина, ни одной живой души, ни единого крика, даже из дальних частей коридора. Выскользнув за дверь, еще раз огляделся, и со спокойной душой двинулся в уже знакомом направлении, до столовой.

Для начала, все же, хотелось бы и раздобыть себе подходящий моему Навыку инструмент, сиречь нож, и убедиться в том, что люди в округе все еще есть, а не сбежали, через найденный, за время моего затворничества, выход; были сожраны неизвестным чудовищем, с которым мне в любом случае пришлось бы столкнуться в будущем, еда-то вся на складе; или еще какая другая неизвестная переменная, о которой я не буду знать по причине собственной недальновидности.

В прочем, очень скоро мне удалось убедиться, что переживал я зря, и люди, не знаю уж, к счастью или сожалению, никуда не пропали.

И первый же встреченный мной по пути в столовую человек, своим видом отчетливо показал, что выйти я решил как никогда вовремя, потому что в противном случае безбожно выделялся бы на фоне остальных, куда более социальных, людей.

Синие джинсы, белая футболка, черные, похожие на военные берцы, ботинки и уверенный взгляд. И рядом с ним я – в белой пижаме и белых же одноразовых тапочках на ногах. В прочем, при виде меня он удивился не сильно, а значит, не так уж я и выделяюсь на общем фоне, но решить эту проблему нужно как можно быстрее.

И удобства ради, и безопасности для.

Добравшись, наконец, до столовой, по пути встретив еще несколько человек, которые, в свою очередь, далеко не все были переодеты в нормальную одежду, но и дискомфорта по этому поводу, как ни странно, не испытывали, успокоился окончательно. Примерно половина из собравшихся в столовой людей выглядели, как, собственно, и я, белыми, во всех отношениях, индейцами на фоне разномастно одетых в современного пошива одежду цивилизованных колонистов.

На кухне же, до которой я, как и раньше, абсолютно беспрепятственно добрался, пройдя через главный и, по совместительству, единственный вход, точно так же кашеварила целая толпа народу, бесконечным потоком циркулируя с места на место, обмениваясь тем или иным инструментом, а также делясь продуктами и советами по готовке. Шумный, рабочий хаос.

И утащить, в такой атмосфере, со стола неосмотрительно оставленный кем-то нож оказалось задачей элементарной. И, стоило только взять в руки этот тоненький, выплавленный из далеко не самой качественной стали, кусок смертоносного металла, как все мое тело, чуть дернувшись от пронесшейся волной снизу вверх судороги, начало ощущаться совершенно иначе, чем до этого.

На протяжении всего пути назад я, опасаясь проблем, не прятал нож, зажимая его в кулаке, лезвием к предплечью, а потому и смог в полной мере ощутить, что именно дал мне этот навык. Каждое движение, каждый сделанный до все так же открытых настежь ворот шаг, даже каждый поворот головы или брошенный вскользь взгляд, все изменилось. Изменился буквально весь язык моего тела, превращая меня из, пусть и не дрища-задрота, но, в целом, обычного человека в настоящую, хотя и ограниченную возможностями тела, машину для убийства.

Правила работы этого Навыка оказались предельно просто: если ты взял в руки нож, значит в округе есть опасность. И тело, переведенное привычными для него, но не для сознания, рефлексами, и наработанной фантомными тренировками мышечной памятью, в боевой режим, готовилось защищаться.

Невероятное, пьянящее, но, в то же время, и довольно пугающее чувство. Потому что, как бы это ни было приятно и воодушевляюще, но ты, пусть и частично, теряешь управление над собственным телом, не в силах побороть забитые в него рефлексы и установки. Привыкнуть к этому будет тяжело.

А, ведь, это один из самых дешевых навыков всего лишь синего цвета, да еще и работающий только с оружием в руках. А что же еще там есть?

Так, снедаемый мыслями, планами, и открывающимися передо мной возможностями и перспективами, добрался, сначала, до уже знакомого мне перекрестка, разделяющего дорогу на три пути, два из которых ведут к продовольственному складу и столовой, а один, тот, из которого я все это время к нему и подходил, скорее всего вел к еще одному техническому помещению.

- Ну, сейчас и узнаем. – Тихонько произношу, чуть осмелев от пронизывающих округу тишины и одиночества, себе под нос.

Двинувшись по уже знакомому, не один (ага, целых три) раз пройденному коридору, проигнорировал свой, как и остальные, коих оказалось, в общей сумме, аж целый 4, поворот в жилую секцию с комнатами, которых уже, в свою очередь, оказалось ровно 1000 штук, решив пройти этот нескончаемый лабиринт насквозь.

И какого же было мое удивление, когда, вместо ожидаемых мной рабочих зон, лабораторий, оружейных или тренировочных комнат, я уперся лицом в широкий, украшенный растительностью и очень ярко освещенный, проход в, мать его, парк!

Яркая, сочная растительность, перемежаемая с посадками самых разных цветов и цветущих кустарников, множество невысоких, но достаточно плотных немолодых деревьев с густой листвой, и проходящая через все это великолепие тропинка утоптанной земли, уходящая, под конец, куда-то в стену.

Я был не то, что удивлен, я был в настоящем шоке! Хотя, и странно удивляться подобному после того, как ты совсем еще недавно выбирал себе магию на будущее и покупал, через какой-то божественный терминал, Навыки и Предметы.

В прочем, было и кое-что, картину омрачающее. Люди. Огромное количество людей прогуливались, сидели, лежали на траве и цветах, затаптывая своими кривыми и явно нахрен им не нужными ногами всю эту красоту. В прочем, одна, вырвавшая, с корнем, из земли целую охапку цветов идиотка переплюнула в моей тетради смерти вообще всех. Упоминать же, что половина пространство парка уже была закидана мусором, думаю, и не стоит.

Прикрыв глаза, разворачиваюсь обратно, в сторону пропущенной по пути очередной развилки, на негнущихся от сжатых собственной злостью и готового к форменной резне навыка ногах, решил покинуть общество этих тупорылых макак, пока еще хватает моральных сил держать, казалось бы, и обезличенный, но зато крайне хорошо реагирующий на мои чувства, Навык.

Отойдя, с прикрытыми глазами и сопровождая каждый шаг глубоким вдохом, на пару шагов, сунул, наконец, нож под рукав, тем самым сбрасывая действие навыка. И сразу же, к своему неудовольствию, ощутил себя выброшенной в море сухопутной черепахой. Все вокруг начало казаться угрожающим, а звуки из-за спины, от тех самых людей, которых я буквально минуту назад опасался вырезать с лица земли, по ощущениям, сразу же начали представлять угрозу и опасность.

Неожиданно. Таких побочных эффектов я не предусмотрел.

Точнее, это даже и не столько побочка, сколько пресловутая фантомная боль. Я, буквально только что державший в руках оружие, и я сейчас не про нож, того лишился, прямо на вражеской территории. И, если до этого я размышлял, стоит ли их убивать, то без того оружия, начинаю думать, где бы спрятаться. Очень-очень неприятное чувство.

Кроме того, есть подозрение, что приученное к какому-то определенному состоянию тело, то есть, не только физическому, в плане силы, но и, например, гормонально-эмоциональному, лишившись методички, и вернувшись к первоначальному варианту, или выкинуло в кровь немалую дозу самого неприятного вида гормонов, или, что тоже неприятно, разучилось справляться с уже наличествующим в крови коктейлем.

Ох, сколько же неучтенных и нигде не прописанных у этой штуки эффектов и побочек. Неужели, нельзя все сразу описать?! Нет, скорее всего, я бы все равно его купил, пусть и с куда большими сомнениями, но, так я бы хоть знал чего ожидать, и был готов!

Чуть придя в себя, с завидной скоростью возвращаясь к привычному состоянию, решаю продолжить движение по изначально задуманному маршруту.

Коридоры, без каких-либо пометок и обозначений, такие же стерильно-белые, как и все, что встречается в этом месте, и освещенные тем же отталкивающе-холодным светом, навевали ассоциации с футуристичными исследовательскими центрами из фантастических фильмов, а также, погружали, по пути, в некую задумчивую негу, заставляя то и дело блуждать мыслью в том или ином направлении.

И, вот, пребывая в таком состоянии, сам не заметил, как впритык подошел ко входу, что удивительно, на этот раз закрытому, в очередное техническое помещение, которыми щедро одарили нас создатели этого места. Чуть помявшись на месте, сомневаясь, все же решаюсь толкнуть дверь от себя, что, к моему удивлению, получается совершенно без проблем.

Чуть приглушенный гул множества разномастных голосов накрыл меня волной, чуть выбив из колеи от неожиданности.

Ненадолго задерживаясь в проходе, переваривая развернувшуюся перед глазами картину, делаю шаг вперед, погружаясь в, казалось, совершенно иную реальность, как небо и земля отличную от того, что находилось по другую сторону двери. В прочем, теперь хотя бы понятно, для чего ее закрыли, - чтобы вид этих холодных белых стен не нервировал глаза.

Несколько больших, удобных диванов, установленных, вместе с, похожими на их уменьшенные копии, несколькими креслами полукругом перед утопленным в противоположной от входа стене, старинным кирпичным камином, весело полыхающем, что создавало по всему пространству комнаты причудливо танцующие тени, ярким, согревающим огнем; Большой стол у дальней стены справа от входа, по окружности которого расставлены довольно удобные на вид деревянные резные стулья, и за которыми прямо сейчас небольшая группа из нескольких человек что-то негромко обсуждала; великолепная, дорогая люстра над головой, освещающая пространство теплым, приятным глазу светом, который, отражаясь от обитых деревом стен и пола, становился еще теплее, создавая какую-то умиротворяющую атмосферу.

Слева от входа же располагались маленькие, удобные двухместные диванчики, перед которыми стояли удобные деревянные журнальные столики, а, также, несколько кресел, между которыми, попарно, были расположены уже совсем малюсенькие, прикроватные, столики.

Невероятная, чарующая атмосфера, которую, к моему удивлению, не пытались, отковыряв, например, из стены опоясывающие камин книжные полки, испортить даже окружающие люди, будто бы, погруженные, как и я сам, в какую-то созерцательную негу.

Но, к сожалению, задерживаться в этом месте мне совершенно не с руки, у меня есть задача, которую необходимо выполнить, а вот после… После, может быть, я и посещу это место вновь, даже не обратив внимание на количество присутствующих людей, которые, по моему личному мнению, даже будучи на транквилизаторах умудряются портить абсолютно все, что попадает в их сферу интересов, а, иногда и просто в поле зрения.

Встряхнувшись, сбрасывая с сознания навеянную этим местом сладкую негу, прохожу все помещение насквозь, ловя, изредка, на себе удивленные взгляды, после чего прохожу через, тоже закрытые, точно такие же ворота, как и в месте моего входа.

Судя по всему, этот комплекс представляет собой состоящий из коридоров, заполненный изнутри жилыми помещениями, квадрат, на углах которого, а также в середине двух граней, расположены вот такие вот помещения технические, необходимые, хотя в необходимости конкретно этого помещения, как, в прочем, и целой огромной столовой, есть сомнения, для выживания всего персонала, в роли которого сейчас выступаем мы.

В прочем, может статься и так, что никакого персонала здесь быть и не должно, а весь комплекс создавался персонально под нас, скажем, например, эксперимента ради. Или, может, нас так размножать пытаются. Такая себе, муравьиная ферма, только муравьи чуть покрупнее.

Так, занятый тяжкими думами, дошел до очередного прохода, в котором… Практически никого не оказалось. Лишь пара калек, изредка переругиваясь, пытались, судя по всему, воскресить нечто похожее на очень странную громоздкую доисторическую прялку, да поглядывали с интересом в сторону остальных станков, а это были именно они, и было их много, да восторгались (или все же возмущались?), попеременно, самым разным деталям и механизмам.

Решив не портить работягам интимную обстановку, выхожу из помещения, и продолжаю движение по все тому же, а в этот раз, на удивление, перекрестков не было, коридору.

Ожидаемо, первым делом встретились мне, по правую руку, проходу к жилым секциям, которые, как я и думал, заполняли внутреннюю часть квадрата, который я уже, практически, обошел по всеми периметру, за исключением, если моя логика верна, последнего технического помещения.

Собственно, так и произошло. Пройдя до самого конца коридора, свернул налево, потому как справа должна была быть столовая, сквозным проходом через которую я еще ни разу не пользовался, но точно помню, что он там был, и оказался в практически идентичном тому, что находится в противоположной стороне этого коридора, складе, только, на этот раз, без морозящего эффекта, и с некоторыми отличиями.

Огромное, достаточно теплое и сухое помещение, заставленное рядами высоких металлических полок, на которых, в свою очередь, мириадами были расставлены коробки. Сами же полки, как, в прочем, и на продовольственном складе, были помечены маркировками, по которым не сложно было догадаться, что именно находится в той или иной секции. И секций тех было огромное множество.

У самого входа меня встретил человек с мечем, недобро осматривающий копошащихся тут и там людей, высматривающих полезные вещи.

Выглядело это, особенно на фоне прошлых размышлений, достаточно забавно: будто муравьи старательно разбирают рассыпавшиеся на землю печеньки или сухарики.

Но, было и одно крайне неприятное отличие – по всему помещению то и дело курсировало несколько групп вооруженных, прямо как стоящий на входе парнишка, людей, которые то и дело отчитывали разбирающих коробки халявщиков, а так же старательно отбирали все возможное холодное оружие, откладывая его в сторону, официально, чтобы не было паники и случайных убийств, а фактически, чтобы пользоваться им самостоятельно. Уж, как работает власть и политика, я знаю.

В прочем, это сейчас не так важно, сделать я все равно ничего не смогу, а, потому, хватаем ближайшую освободившуюся коробку, или еще какую тару, и бежим собирать ништяки, пока еще есть такая возможность.

А то, боюсь, очень скоро власть-имущие (сиречь оружием-владеющие) могут и решить, что как-то жирно быдлу забесплатно ресурсы казенные разбазаривать.

Глава 3

Лежу на кровати в своей комнате, кручу в руках добротный охотничий нож, который мне, не иначе, как чудом, удалось стащить со склада и размышляю о жизни. О дебилах, если конкретнее.

О себе, если говорить про частности.

Нет, не спорю, риски действительно были минимальны: упрятать нож в ботинки да выскочить, пока охрана отвлеклась, - дело не сложное. Но я же, придурок, больше почти ничего и не взял, кроме, разве что, одежды и пары мелочей. Да, был на стрессе и старался вытащить ценный предмет, жертвуя тем, что позже все равно смогу забрать без ограничений, но… лучше бы набрал обычных вещей.

Почему?

Да потому что этот долбанный нож для магазина ничем не отличается от любого другого немагического барахла. То есть, да, некоторые обычные вещи тоже имеют в нем достаточно высокую цену, но стоит ли сравнивать обычный охотничий нож и танк?

В общем, да.

«Нож»

Ценность: нет

Цена: 6

И, ведь, мечи тоже можно было отыскать по вполне себе неплохой цене. Особенно, если учесть, что, от щедрот Божественных, мне вновь перепало пополнение баланса.

Имя - Максим

Баланс - 70

[Магазин]

Фактически, я пропустил целую кучу вещей, ценность которых, для магазина, ничем не отличается от того самого ножа. Продать-то их туда нельзя, но и покупать бы тогда не пришлось. В прочем, все еще надеюсь вернуться на склад позже, когда уляжется основная шумиха.

А шумиха там поднялась знатная. Как оказалось, все время, что оккупировавшие склад вооруженные «блюстители морали» насаждали свое собственное видение той самой морали всем и каждому, на склад медленным ручейком стекались недовольные, которые, не привлекая внимания санитаров, натаскали себе незаметно оружия, а потом всей веселой ватагой моментально вооружились и побежали свергать тиранствующий режим.

2 дня прошло с момента, как мы сюда попали, а уже образовались первые трупы…

И да, трупы были. Как бы ни старались, что атакующие, что защищающиеся, изображать из себя святых и непогрешимых, а, когда на тебя несется орущий мужик с мечом, хочешь-не хочешь, а начнешь отбиваться. Да и просто агрессивных, запаниковавших и иже с ними хватало. Я, конечно, большую часть пропустил, и слава Богу, улизнув еще в самом начале, когда вся бравая стража ломанулась боем на агрессора, но криков боли и отчаяния наслушаться успел.

Поэтому да, мысли мои о дебилах имели под собой достаточно твердую почву.

В очередной раз скосив взгляд на терминал, чтобы увериться в том, что мне это не кажется, и наваждение никуда исчезать не спешит. И вот, очередная головная боль: как именно, и за что начисляются эти монеты? 47 монет прибавилось к моему балансу с того момента, как я вышел из комнаты.

Все, что я делал – это ходил, изучал местность и в конце затарился необходимыми для жизни вещами, попутно зацепив самый краешек разгоревшегося конфликта.

И можно было бы к тому конфликту все и подвязать, в игры я все же играл, и, что такое опыт знаю. Но, ведь, я действительно в том совершенно не участвовал, да и очень быстро ретировался, обходя все опасные места стороной.

Может, за успешно выполненное действие, вроде кражи ножа из-под носа у стражи? Так, и снова же, той стражи к тому моменту и не осталось практически, их на себя нападающие перетянули, а я же, скорее, просто себе спокойненько вышел с обновками.

За изучение комплекса? Ну, кстати, вполне себе рабочий вариант, с которым, скорее всего, я бы сразу и согласился, если бы не первое пополнение моего баланса, которое произошло тоже совершенно не понятно за что. Там и на пресловутый опыт не спишешь, оба моих подранка оказались вполне себе живы, видел их в столовой, когда заглядывал туда за ножом.

В общем, совершенно не понятно, как именно их получить, но абсолютно точно очевидно, что складская бойня выльется на наши головы целым ворохом проблем. Причем, как просто фактом произошедшего и его последствиями, так и толпой раскачавшихся, а я отчего-то уверен, что так и будет, вооруженных идиотов.

- Эх... – Тяжело многозначительно вздыхаю, потирая виски.

Поднявшись с кровати, подхожу, в очередной уже раз за сегодня, к терминалу, открывая вкладку с физическими возможностями. Да, за те копейки, что у меня есть, ничего особенно мощного купить не получится, но и не пользоваться этим сейчас, когда я даже не знаю, как именно зарабатываются эти очки, чтобы попытаться копить, будет глупостью.

Много-много километров пролистанных пикселей спустя, осознал, что ничего даже условно полезного для выживания я там не найду. Нет, всякие ускоренные на энное количество процентов метаболизмы, да увеличенные размеры легких штука, безусловно, полезная, и даже для боя, но однозначно не идет ни в какое сравнение с уже купленным навыком. В прочем, даже не будь его у меня, ускорять свой метаболизм на, в лучшем случае, жалкие семь процентов… С таким же успехом можно и увеличение физической мощи взять, оно всего на два процента меньше дает.

Короче, бесполезная трата бесценного ресурса.

Так и не найдя ничего достаточно полезного среди вкладок с усилениями, решил, хотя бы, обеспечить свою безопасность материально, на что ушли вообще все, заработанные с таким трудом, монеты. Зато, теперь я куда увереннее себя вижу в завтрашнем дне живым и здоровым, а не промороженным до атома трупом в морозилке.

Облачившись в прикупленное только что снаряжение, появившееся, как и блокнот до этого, с легким стуком в шкафу, решаю себя осмотреть:

Надетый на черную монотонную хлопковую футболку очень легкий и достаточно тонкий бронежилет с металлической подкладкой, который в нашем мире, где царствует огнестрельное оружие, был нахрен никому не нужен, а здесь вполне себе может и спасти;

Широкий кожаный ремень, вытащенный мной со склада, на котором по обе руки висят ножны с вдетыми в них массивными охотничьими ножами, которые, благодаря своему навыку, я с такой скоростью могу оттуда вынуть, что кажется, будто они сами появляются у меня в руках.

Тяжелые, на военный манер, ботинки, очень похожие на те, что добыл для себя со склада, но с укрепленным прочной стальной пластиной носком. Одно время носил подобные на работе. Незаменимая штука.

Плотные свободные штаны черного цвета с двумя основными, двумя дополнительными на бедрах и двумя задними карманами, под которые, на голенище надел мягкие, эластичные спортивные щитки, надевающиеся на манер носка до колена. Очень долго выбирал между ними и мотоциклетными щитками, но, все же, предпочел в этом случае безопасности комфорт. По той же причине отказался и от налокотников и наколенниками.

Наверх, скрывая руки, плечи и торс, накинул черную кожаную куртку, в которую, на уровне солнечного сплетения, подшил с внутренней стороны две перевязи с легкими, узкими метательными ножами дрянного качества, то есть, фактически, одноразовыми, купленными эксперимента ради и, к моему вящему сожалению, оказавшимися для меня совершенно бесполезными. Нет в ножевом бою навыков метания. Но и отказываться от них не стал, сами по себе веса они не добавляют, а, в крайнем случае, всегда остается возможность их использовать в качестве оружия ближнего боя, я проверил, Навык работает.

Собственного, этой логикой обусловлено и то, что я зацепил под куртку, на каждую руку, с внутренней стороны, по одному такому же метательному ножу. С этим уже мой навык быстро вынимать припрятанный холодняк справиться не смог, поэтому, скорее, будет работать, как перестраховка, но лишним, как по мне, точно не окажется.

Еще, по мелочи, прикупил себе газовую плиту, пару книг, которые стоили всего по одному баллу (минимальная стоимость товаров в магазине), чтобы не подохнуть тут от скуки или поехавшей в дальние края от бесконечного напряжение кукушки, и других вещей, повышающих мой комфорт и желание жить и бороться.

На этом и деньги, и фантазия подошли к концу.

Очень жаль, что прямые манипуляции с обустройством комнаты через магазин стоят так дорого. А сделать с ней можно все, что угодно, начиная с простейшего изменения цвета стен, и заканчивая расширением пространства в любую сторону и на любую величину.

В прочем, и у меня здесь не курорт.

Еще раз перепроверив снаряжение, удовлетворенно хмыкаю. На удивление, все эти железки совершенно не мешают двигаться, и практически не добавляют веса одежде. Излишнего шума тоже не создают, а заметить их как-то иначе практически невозможно. Еще бы иметь возможность использовать их по назначению, но, к сожалению, Навыки, даже самые паршивые, позволяющие научиться сносно метать железо в ближнего своего стоят от сотни монет.

Зато, в процессе очередного брутфорса магазина обнаружилось, что изредка на некоторые «товары» могут прилететь личные, как появилась у меня на Знание все того же ножевого боя, которую я, как назло, увидел уже только потом, так и общие, для всех, скидки, которые, в свою очередь, могут распространяться или на единицу «товара», или даже на целые подразделы и категории.

Занимательный маркетплейс.

Протерев уставшие бесконечно просматривать килотонны текста глаза, с легким кряхтением потягиваю затекшие мышцы. Пора бы выбираться из заточения. К сожалению, здесь не получится, как в родном мире, бесконечно сидеть дома, зарабатывая на жизнь с помощью интернета. И далеко не только потому, что того самого интернета здесь нет.

Коридор встретил меня все той же мертвенной тишиной, что и раньше, за исключением, разве что, начавшим образовываться на полу слоем пыли и грязи. В принципе, это было ожидаемо, но все равно не приятно.

Путь до столовой также много времени не занял. С прошлого моего туда визита не поменялось совершенно ничего. Те же белые, пусть уже и не до стерильного блеска, полы и стены, тот же холодный свет и те же пустота и безнадежное одиночество.

На самом деле, было даже удивительно, что при населении комплекса в тысячу человек, встретилось мне за все это время не больше пары сотен, и, даже так, многие из них не по одному разу, а вот новых лиц оказывалось не так уж и много. Можно, конечно, предположить, что часть комнат оказались не заняты, и нас тут, на самом деле, сильно меньше, но, что-то мне подсказывает, причина в другом.

В тишине и спокойствии, примостившись сначала в самом дальнем углу кухни, а после и в настолько же уединенном месте столовой, приготовил и приступил к своей нехитрой трапезе. Все те же, пока еще не успевшие надоесть, но и без того не доставляющие мне особого удовольствия, макароны с тушенкой.

Попутно же своему толи позднему завтраку, толи ночному дожору, по времени я все так же не ориентируюсь, прислушивался к происходящим за соседними столами разговорам. И совершенно точно не зря, интересных тем было более чем достаточно.

Одна пара из подтянутого блондина и худенькой фигуристой азиатки обсуждали Магазин, его ассортимент, а также реальность описанных там товаров. И жаловались на то, что никто так и не смог разобраться, как зарабатывать необходимые для хоть каких-то с ним манипуляций деньги.

В свою очередь, позади меня диалог шел пусть и о том же, но в совершенном ином ключе. Двое вооруженных мечами верзил обсуждали, куда именно потратят свои очки, а также возмущались по поводу того, что некий Волк, «после того, как «прокачался» совсем уж звереть начал».

Что ж, как я и ожидал, без последствий та сшибка на складе не обошлась. Понимать бы теперь, чем именно это грозит? Ну, кроме того, что человек с псовым именем начнет кошмарить мирное население. Это очевидно. Вопрос, скорее, в количестве крови, которой мы все умоемся, когда тот Волк начнет особенно сильно наглеть, а недовольные таким раскладом сочувствующие начнут особенно сильно сопротивляться.

В прочем, ладно.

Время до того злосчастного момента еще есть, как, спасибо мужикам, есть и примерное представление происходящей в комплексе кутерьмы, а также имена основных действующих лиц, а пару подсосов серого кусателя за бочок они тоже обозначили, правда, к сожалению, никакой информации по оппозиционной партии не рассказали, но это было бы уж совсем жирно.

Наполнив желудок, поднялся из-за стола и, быстро ополоснув на кухне посуду, направился к выходу.

- Э, чепушила! – Обратился ко мне самого благопристойного вида здоровенный татуированный мужик, встав в самом проходе, тем самым преграждая мне путь наружу.

Вся столовая, тем временем, погрузилась в тишину.

Что на такую развернутую и крайне информативную угрозу ответить я так и не придумал, а потому, остановившись в метре перед ним, молча уставился тому в глаза, как бы, предлагая пояснить, в чем именно состоит суть его претензии. Он же, наверное, ожидал, что я начну трястись от страха, извиняться за все грехи и звать на помощь, но, к его сожалению, незаметно выхваченный из внутренней подкладки нож быстро предотвратил первый панический порыв включившимся в работу Навыком, а потому ни единой мускул у меня на лице не дрогнул.

Зато тело, приведенное в полную боевую готовность, плавно перетекло в более устойчивое положение.

Так и не дождавшись от меня ответа, что явно не принесло ему душевного спокойствия, продолжил:

- Ты моих пацанов обидел?! – То ли вопросительно, то ли утвердительно прорычал, чуть наклоняясь вперед, этот мускулистый тестостероновый шмат мяса. – Ты че, бля, глухой? – И в следующую же секунду я, даже сам того не поняв, уже уворачивался от прямого удара пудовым кулаком в челюсть.

Отступив чуть в сторону, перехватываю руку верзилы в запястье, резким движением отводя ту вверх и вбок, и приближаюсь вплотную к нему, приставляя зажатый все это время во второй, не задействованной до этого момента, руке нож к горлу. Не обратив внимания на столь незначительные детали, противник, оскалившись, хватает меня обеими руками, как бы, приобнимая, за что тут же расплачивается.

С неестественным вскриком отпрыгнув от меня, мужик изумленно уставился на два торчащих у него по обе стороны плеч окровавленные ножи. Я же, не теряя времени, выхватываю из поясной кобуры основной калибр и, недолго думая, рывком приближаюсь к идиоту, до которого с самого начала не дошло, что спорить с человеком, который приставил к твоему горлу нож, не слишком пахнущая гениальностью идея, всаживая тот ему в шею, с правой, рабочей стороны, по самую рукоятку.

Не жилец.

Постаравшись отрешиться от только что произошедшего, осматриваюсь вокруг. Подпевалы этого идиота, обнаруженные сидящими за столиком неподалеку раззявив пасти, ошарашенно смотрят на труп своего обожаемого босса, в прочем, как и вся остальная масса людей, с ужасом поглядывающие кто на меня, а кто на начавшего уже остывать горе-защитника.

Не дождавшись от окружающих никакой реакции, все так же молча переступаю тело, под которым уже набежало достаточно много крови, и, выскользнув за дверь, быстрым шагом отправляюсь в комнату. Мандраж начал пробиваться даже сквозь призму собранности от Навыка.

Добравшись до комнаты, вваливаюсь внутрь и, откинув от себя покрытый уже успевшей высохнуть кровью нож в сторону, падаю на колени. Ноги категорически отказывались держать тело, которое, в свою очередь, била сильная дрожь. В глазах и без того знатно поубавившая в яркости картинка начала, стоило только выпустить из рук триггер для Навыка, еще и плыть, вызывая тошноту.

До кровати добрался не сразу, а только минут через 20, когда смог немного прийти в себя. В прочем, и это только условно, потому что сильно легче мне не стало, просто тело начало хоть как-то внятно реагировать на сигналы мозга.

В общем и целом, крайне хреновое состояние.

А самое интересное, что вызвано оно не тем фактом, что я собственными руками убил человека, точнее, не напрямую этим фактом, а, скорее, страхом от осознания. Осознания хрупкости человеческой жизни, осознания реальности происходящего, осознания последствий, но не того, что я сделал, а последствий нашего здесь нахождения. В этом месте нет закона, нет власти, нет наказания за преступления. Полная, совершенная анархия, в которую еще не скатились люди лишь потому, что еще не скинули с себя флер цивилизованности и, скорее всего, нереальности происходящего.

А вот я скинул. И осознал. Осознал страх смерти, и угрозу жизни, до этого момента совершенно образную и бесконечно далекую. А также чувство вседозволенности. И, уверен, не я один такой особенный. Собственно, к чему уверенность, когда есть факты, буквально вот только что меня пытались, если не убить, то, как минимум, избить перед целой толпой молча наблюдающего за этим стада. И ни самому главному действующему лицу, ни грустно прячущим глаза статистам эта ситуация совершенно не показалась странной.

Люди уже начали вкушать плоды анархии.

Хреново это. А, ведь, прошло не больше трех дней с того момента, как мы все здесь оказались. Как бы не вышло так, что уже через неделю в здешних достаточно широких коридорах будет не протолкнуться от сваленных кучами трупов.

А, ведь, мне теперь еще и, с моей новоприобретенной репутацией, как-то здесь жить нужно. Очень уж сомневаюсь, что людям будет сильно приятно жить по соседству с маньяком, которым, вот тут я уверен, меня и выставят.

Так, пребывая в эмоциональном раздрае, и прыгая с одной мысли на другую, я и провалился в сладкий сон.

Глава 4

Имя - Максим

Баланс - 2118

[Магазин]

[Персональные предложения]

«Благословление Ареса»

Описание: скрыто

Совокупная полезность: скрыто

Цена: бесплатно

«Благословление Афины»

Описание: скрыто

Совокупная полезность: скрыто

Цена: бесплатно

«Благословление Баала»

Описание: скрыто

Совокупная полезность: скрыто

Цена: бесплатно

«Благословление Святого Покровителя Убийц»

Описание: скрыто

Совокупная полезность: скрыто

Цена: бесплатно

…

***

Встав с постели, привел, на сколько это возможно, себя в порядок, и, отварив, при помощи купленных вчера газовой плиты и кастрюльки, предусмотрительно заготовленные на такой случай макароны, плотно перекусил, бесконечно прокручивая в голове произошедшие события.

Нет, совесть не восстала из мертвых, приступив к выгрызанию из самых далеких частей моей души остатков человечности. Думал я, скорее, о том, что мне со всей этой ситуацией делать. Рано или поздно мне все равно придется выйти из комнаты, и тогда… А что будет тогда?

Будут ли меня судить? Или, хотя бы, осуждать? Стану ли я изгоем общества, или меня и вовсе линчуют? Может, за моей дверью меня уже поджидает толпа с вилами? Или два верзилы-охранника, которым поручено или не выпускать, или выпустить и казнить?

Сомнения, страхи и волнения накатывали будто волной, быстро отпускали, и снова накатывали с куда большим напором.

Некстати вспомнились вчерашние размышления. Если подумать, получается, что, если старых законов нет, то ты можешь делать все, что угодно, так? Но, ведь, тогда и с тобой сделать могут тоже все, что угодно. Особенно, если ты будешь один, а вот жаждущих твоей крови людей – как минимум, целая столовая.

Чтобы отвлечься от всех этих мыслей, решил заглянуть в Магазин. И, стоило только коснуться экрана, как тот включился практически сам собой. Довольно нетипичное для него поведение, в прочем, ничего критичного. Но, вот, дальше начались странности.

Перед глазами, стоило только система окончательно прогрузиться, настойчиво мигая, появилась неизвестная иконка:

[Персональные предложения]

Недолго думая, кликнул на нее, чтобы проверить, не ожидая, при этом, совершенно ничего особенного. Рекламных предложений и в наших родных маркетплейсах всегда хватало.

Вот только я почему-то забыл, что это ни разу не обычный терминал, а потому, стоило мне только осознать увиденное, как я обомлел.

Передо мной предстал целый список известных каждому имен. Имён Богов, Духов, Покровителей и иных Высших Сущностей, каждый из которых предлагал мне принять его благословление.

И все они были самого ценного, золотого цвета.

Не было ни описания, ни какого-либо пояснения, способа использования, срока истечения предложения или чего-либо еще, что могло бы помочь в выборе подходящего варианта.

Просто список имен.

И, что-то мне подсказывает, далеко не просто так эти имена здесь прописаны. Как бы не вышло, что именно Те Самые личности и отправили мне это предложение. И вот этот вариант мне не понравился совершенно.

Почему?

Потому что, если это правда, то выходит так, что они за нами наблюдают. А уже из этого следует, крайне хреновый вывод: весь этот комплекс не больше, чем долбанный террариум.

Террариум, в который, без нашего на то желания, нас запихали забавы ради, и теперь с упоением наслаждаются, наблюдая за нами, как за пауками в том самом террариуме, подкидывая, изредка, вкусняшки тому, кто больше понравился.

- Твари. – Выплюнув это слово, дважды прожимаю кнопку отказа.

Одного оказалось недостаточно, бедная система совершенно не была готова к тому, что у кого-то хватит наглости послать Богов. Ладно, это я придумываю, она просто запросила повторное согласие, защита от дурака, но думать по-другому мне никто не запретит!

Я мог бы смириться со многим, в конце концов, мне подарили возможность прикоснуться к магии, меня ни к чему не принуждают, и, даже, обеспечили всем необходимым для жизни.

Вот только, довольно мерзко ощущать себя запертым в клетке домашним зверьком, которого хозяева решили приобщить к своим играм. И теперь, наблюдая из-за стекла, делают ставки, кто же сдохнет следующим. Или, возможно, кто в итоге выживет? Может статься, что цель всей этой игры, простая и невероятно древняя, - определить самую ядовитую тварь в банке.

В прочем, никаких голосов в голове или, даже, банально, текстовых заданий в терминале, пока нет, и буду надеяться, что не будет, но готовиться стоит к худшему.

Открыв магазин, особого удивления не испытал, чего-то подобного подспудно и ожидая.

- Две тысячи монет… хотя нет, очков. – И да, теперь я уже практически уверен, что это именно очки.

Престижа, симпатии, крутости или еще какой другой херни, но, что очки, - точно. Видимо, не только Благословлениями они раскидываются, но и этими самыми очками.

- Донатная помойка! – Хихикнул я, открывая магазин.

И глаза разбежались в разные стороны.

С таким количеством очков я могу как приобрести тонны полезных вещей или, даже, навыков и знаний, так и один, но тоже полезный и достаточно мощный, чтобы иметь возможность давить на очень и очень многих.

И каждый из этих вариантов был по-своему хорош. Но, само собой, у обоих были и минусы.

- Хм… - Если постараться, то в магазине можно будет откопать пяток синих навыков, как раз, идеально попадающих в бюджет.

Само собой, все разом. Это, в свою очередь, позволит мне обрести огромную вариативность в действиях, и перестать зависеть от болтающегося на поясе ножа. Те же боевые искусства разных стран, метание ножей или попавшийся мне только что на глаза навык выслеживания.

Невероятно полезные в моей ситуации навыки.

- Либо же… - Огненные шары, физические усиления, ускорения сознания и, даже, слабенький телекинез. Каждый из этих вариантов в той же самой мере способен подарить мне и вариативность, и свободу от инструментов при нужде, и еще многое другое.

Невероятно сложный выбор, с которым я провозился не один час, сравнивая те или иные варианты, бесконечно выискивая их же, но сильнее или дешевле, определяясь с выбором и, не решаясь, уходя на очередной круг из рассуждений.

Как бы то ни было, а это не игра, где можно пересоздать персонажа в любой момент. Если я что-то выберу, оно останется со мной навсегда и будет, как показала практика, в той или иной степени на меня влиять. От выбранных способностей и навыков я буду отталкиваться в своих решениях и действиях, на них буду опираться при столкновениях, где моя собственная жизнь, не персонаж или фигурка на игральной доске, будет зависеть только от меня и сделанного мной ранее выбора.

Итогом моих размышлений стал вот такой набор:

«Метание»

Тип: Навык

Совокупная полезность: выше среднего

Доп. Сведения: Нет

Описание: Пакет рефлекторной мышечной памяти без специализации.

Цена: 450 (1100)

«Ускорение мышления»

Тип: Физическое усиление

Совокупная полезность: выше среднего

Побочные эффекты: Повышенное энергопотребление, пониженный эмоциональный фон, пониженное половое влечение.

Описание: Увеличение пропускной способности мозга – 15%, ускорение реакции – 17%, ускорение работы нервных импульсов – 12%, увеличение вычислительных возможностей мозга – 22%, минимальное улучшение памяти – 4%.

Цена: 650

«Плотные кости»

Тип: Физиологические изменения

Совокупная полезность: средняя

Побочные эффекты: Повышенное энергопотребление, увеличенный вес, повышенная утомляемость, замедленная регенерация костной ткани.

Описание: повышение плотности костей – 32%

Цена: 499

«Кольцо отвода глаз»

Типа: предмет

Полезность: низкая

Описание: при активации позволяет скрыть свое присутствие.

Условия: не работает, если владелец кольца был замечен до его активации. Не работает вне больших скоплений людей. Активируется прикосновением.

Цена: 399

Баланс: 20

Не самый лучший, но и не самый худший, по сравнению с любым другим набором, вариант. Всё, за исключением отдающего голубизной кольца, синее и тёмно-синее, то есть, полезное и выше.

Решившись, подтверждаю покупку и, застонав, падаю спиной на кровать. По сравнению с первым принятием Навыка, в этот раз ощущения были многократно хуже. Не просто судороги или черви, нет, складывалось ощущение, что те не к ночи упомянутые черви обзавелись дрелями и молотками, отправившись сверлить аж затрещавшие от таких издевательств кости и бить с размахом прямо в мозг.

***

Сознание резко, будто бы щелчком тумблера на пульте управления, включилось, обрывая ярким, пробивающимся сквозь закрытые слипшиеся веки, светом здешних ламп спасительное забытие, в которое с радостным удовлетворением провалилось мое сознание.

Собственно, да, я отключился. И был этому крайне сильно рад, потому что те великолепные ощущения, что мне довелось испытать, я не пожелал бы пережить и врагу. Боль, накатывающая, не просто волной, но словно цунами, захватывающее каждую клетку тела. Зуд, пробежавший от кончиков пальцев ног до самой макушки, и не желающий уходить даже когда кожа уже счесана до крови. И выворачивающие на изнанку ощущения уплывающего из-под ног, и вовсе от тебя пространства, совмещенное с жжением, будто от поднесенной к ним зажженной спички, глаз и, будто бы, вздувающегося лба.

Благо, сейчас все, наконец, закончилось, и можно с блаженной улыбкой последнего идиота просто наслаждаться спокойствием. Правду писали в книгах: «Хочешь сделать человеку хорошо, - сделай ему плохо, а затем верни все, как было». И сейчас от этого самого «как было» мне стало очень-очень хорошо. Разве что…

- Жрать. – Да, организм требовал пополнить затраченные на перестройку и последующее использование приобретенных способностей ресурсы.

Выпрыгнув из кровати, подбегаю к обеденному столу, на котором гордо стояла целая кастрюля загодя подготовленной на такой случай еды. Все же, о побочных эффектах в описании сказано было, и игнорировать это я, и, как оказалось, совершенно не зря, не стал.

В прочем, этого оказалось недостаточно. Кастрюля на пять литров, чуть не до донышка заполненная углеводами и, прости, Господи, белками, практически моментально истаяла, утолив лишь первый, самый сильный, но далеко не весь голод.

Уже не так резво, все же слегка успокоив трезвонящий об опасности организм, достал из-под стола припрятанную там коробку со всякой снедью, приступив к поеданию всего, что было можно.

- Фух… - Откинувшись на кровати, с лицом довольного жизнью кота, обнаружившего бабкину заначку со сметаной, начинаю разглядывать свою руку.

По идее, с повышение плотности костей, она должна была стать значительно тяжелее и, вот тут не уверен, массивнее. Но ни того, ни другого, я абсолютно не наблюдаю. Та же самая, слегка отощавшая без тренировок, тонкая, от природы, рука.

По работе мозга сказать что-то еще сложнее. Вот, по каким признакам можно было бы определить, что он стал лучше? Задачки математические порешать? Так, у меня и раньше с этим проблем не наблюдалось. Память тоже не проверишь, там процент улучшения мизерный. В прочем, в любом случае, бессмысленно об этом думать, потому что изначальных статистических данных у меня нет, а потому и сравнивать не с чем.

А, вот, что я проверить могу…

Выхватив из внутреннего «кармана» все так же находящейся на мне куртки один из ножей, практически не глядя отправляю тот в полет до оставленной на столе полупустой коробки с продуктами.

- Хм! – Удовлетворенно хмыкаю, рассматривая проскочивший насквозь коробку и всаженный по самую рукоятку в пачку риса нож.

Попробовав еще несколько раз, осознал один интересный факт: навыки синергировали. Стоило только оказаться ножу в моей руке, как я отчетливо начинал ощущать то самое спокойствие, собранность, готовность в любую секунду броситься в бой, но и, при этом, при необходимости, отправить свое оружие в глаз врагу одним легким движением руки. И, ведь, попаду!

Как я успел выяснить экспериментами над многострадальным рисом, я вообще не способен промахнуться ровно в ту точку, что стала мой целью, если вижу врага; вообще не способен промахнуться в примерную точку мишени, с разбросом в сантиметров 5-10, если врага вижу краем глаза, или видел вот буквально только что; и имею очень большие шансы попасть в цель, если не вижу мишени вообще, мне достаточно и просто помнить, или хотя бы слышать, где она находится или, хотя бы, находилась.

Погрузившись в исследовательский угар, больше для развлечения и собственного успокоения, в противовес всему произошедшему за последнее время пиздецу, чем, действительно, из желания что-то там узнать, хотя и не без этого, совершенно забыл про последний купленный мной товар.

Кольцо. В прочем, его работоспособность я в комнате проверить не смогу в любом случае. Для этого необходимо выйти наружу, причем, туда, где есть большое столпотворение людей, а не просто в коридоры.

Готов ли я выйти сейчас? Очень хочется ответить, что нет, но, наверное, разогнанное Усилением сознание подсказывает, что сделать это в любом случае придется, а от количества потраченного на бесполезное сидение на кровати времени не изменится совершенно ничего.

Если меня захотят убить, то будут хотеть это сделать и через неделю, и, возможно, даже через месяц. Вот только, через тот самый месяц кто-то более ушлый, и, скорее всего, не один, сможет догадаться, как именно, и за что, получаются в этом месте очки, а значит, станет сильнее. Я же, в свою очередь, просидевший все это время в комнате, выйду отсюда все тем же человеком с парой Навыков.

С другой же стороны, сейчас именно я – тот самый ушлый. И именно я сейчас сильнее, если не всех, то большинства точно. В конце концов, мне достаточно одного легкого движения руки, чтобы превратить человека в холодный безжизненный кусок мяса, в то время как бывшим офисным работника, да даже гопникам и криминальным авторитетам, о таком стоит только мечтать.

Успокоив себя, делаю шаг к двери и, не позволяя сомнения, в очередной уже раз, взять верх, дергаю ту на себя.

Коридор встретил меня слабым, еле слышимым гулом голосов. Никаких поджидающих меня на выходе мордоворотов, крестьян с вилами или криков с обвинениями от сочувствующих.

Выскользнув за дверь, недолго думая, решаюсь на довольно рискованный шаг. Абстрактная идея проверить реакцию людей на меня только что обрела более четкие очертания, обрастая, вместе с тем, дополнительными деталями, и новой конечной целью.

Шаг за шагом и коридор за коридором, встречая по пути немало других, так же, как и я, спешащих по своим делам, или же, наоборот, мерно прогуливающихся, людей, который совершенно не обращали на меня внимания, добрался до конечной цели моего пути – той самой, все так же неизменно закрытой, двери в зону отдыха.

Секунда на раздумья, и я толкаю дверь от себя, погружаясь, тем самым, в атмосферу спокойствия и праздного отдыха, которой пропитано все это место. В прочем, пообвыкшиеся со всем этим великолепием люди вели себя куда раскованнее и громче, чем в момент моего первого посещения. Были, даже, слышны крики и ругань, пусть и не переходящие некую незримую черту громкости.

И, вот, уже здесь я почувствовал на себе несколько опасливых взглядов, которых уже спустя пару секунд начало становиться все больше и больше.

Люди, пришедшие сюда отвлечься от всего и отдохнуть, обращали внимание на окружающих куда больше, чем в любой другой ситуации, а потому и заметили, а, вместе с тем, и узнали, меня очень быстро. Те же, кто не находился в тот момент в столовой, или просто не узнал меня в лицо, сейчас крайне оперативно просвещался на тему последних новостей в общем и одного опасного мужика, со взглядом убийцы, в частности.

Постаравшись сделать независимый и предельно отрешенный вид, уверенно прохожу внутрь, высматривая глазами место, на котором можно было бы расположиться. Как ни странно, такое быстро нашлось. Напротив двери, через которую я и вошел, находился все так же весело потрескивающий камин, у которого расположился крайне удобно выглядящий и, что удивительно, никем не занятый большой диван, к которому я и решил подойти.

Но, само собой, так просто все быть не могло.

- Тебе тут не рады. – Высказался за всех поднявшийся из-за большого стола, за которым до этого момента что-то негромко обсуждал с группой других людей, довольно крупного телосложения блондин с добрыми, даже в такой ситуации, глазами.

Остановившись на середине пути, пристально и, как мне кажется, достаточно проникновенно заглянул ему в глаза, стараясь ничем не выдать своей нервозности от всей этой ситуации, с чем крайне неплохо помогал зажатый незаметно в руке нож.

Блондин взгляд не отвел, но и продолжать что-то говорить не стал, а потому, я, отвернувшись, все так же молча продолжил движение к дивану, на который, чуть погодя, торжественно и уселся, обращая самое пристальнейшее внимание на камин.

То есть, да, я демонстративно проигнорировал его и всех здесь собравшихся.

Диван оказался действительно крайне удобным, хотя и оценить этого в полной мере, под обращенными на меня неприязненными, напуганными или просто оценивающими взглядами, я не мог. Но очень пытался!

Как пытался и прислушиваться к набирающим обороты шепоткам, что в том или ином ключе обсуждали меня, ситуацию в столовой, а также того блондина, которого некоторые, не особо, при этом, понижая тона, презрительно называли «Героем».

И вот к последним я прислушивался особенно внимательно, хотя и ничего ценного так и не услышал. Лишь оскорбления и принижения от, в общем-то, не представляющих из себя ничего идиотов, которым не хватает духу ни сделать что-либо самим, ни, даже, высказать свои претензии напрямую тому, кто, по их мнению, того заслуживает.

Меня, как ни странно, они, пару раз все же поддавшись всеобщей атмосфере, тоже обсуждали, но исключительно в положительном ключе.

М-да, никогда бы не подумал, что стану кумиром, и, уж тем более, для таких персонажей.

Когда большая часть вызванного моим появлением ажиотажа сошла на нет, а люди уверились в том, что убивать здесь всех и каждого я пока что не планирую, общественность вернулась к состоянию созерцательно-возвышенному, проникаясь атмосферой спокойствия, и отдыхая, в компании братьев по несчастью, телом и душой от происходящего вокруг ужаса.

Постепенно начали возвращаться иные темы для обсуждений, вроде того, как именно работают «терминалы прокачки», как называли их некоторые личности, и многое другое. Ничего, к моему сожалению, особенно для мен ценного в тех обсуждениях не было, но послушать человеческую речь, и погрузиться в эту атмосферу, пусть и сторонним наблюдателем, оказалось на диво приятно.

Все это время скрученные, словно стальная пружина, нервы, начали понемногу расслабляться. Хотя и бдительности я не терял.

Так и прошло несколько часов.

Окончательно расслабившись, и придя в норму, поднимаюсь на ноги, чем вызываю очередной приступ приглушенных шепотков и опасливых взглядов, направляюсь на выход, ожидая, по всем законам жанра, очередных неприятностей, которых, к моему удивлению, так и не случилось.

Беспрепятственно покинув помещение, без каких-либо проблем добрался до склада, у которого теперь дежурило несколько человек, в прочем, тоже проблем не доставивших. Меня лишь достаточно спокойно предупредили, чтобы брал не слишком много, иначе, если все попортится, нам всем очень скоро станет нечего есть, и спокойно пропустили внутрь.

Неожиданно. В прочем, это даже хорошо. Главное, чтобы такие «блюстители порядка» не начали со временем наглеть, отбирая еду или вымогая плату за вход, но это дело будущего, и совершенно точно не моего.

Набрав необходимых продуктов, в этот раз куда больше и разнообразнее, спокойно добрался до комнаты, где, не теряя времени зря, приступил к приготовлению стратегического запаса провизии на несколько дней. Макароны с тушенкой уже доканали совершенно.

Что ж, сходил очень даже продуктивно. Жаль, конечно, что не проверил работоспособность кольца, как-то не наблюдается в округе особых столпотворений, всё больше маленькими группками собираются, но и без того пользы получил не мало. Одно только то, что наконец-то перестал себя ощущать зажатым в тиски червячком стоит многого.

Закончив с готовкой, быстро перекусил, и, блаженно развалившись на кровати, приступая к единственному, на ближайшую вечность, доступному мне развлечению – открываю магазин.

Не знаю, стоит ли удивляться…

Имя - Максим

Баланс - 316

[Магазин]

Да, в очередной раз, по совершенно неведомой причине, на моем балансе образовались очки. В прочем, если мои прошлые выводы верны, Богам и иже с ними просто понравился мой сегодняшний выход в свет, и те, от щедрот великих, решили проспонсировать понравившегося им жучка. Или, скорее, боевого петушка, но такое сравнение мне, отчего-то, нравится куда меньше.

Неприятно, но жаловаться я на это точно не стану. Сначала пользуемся возможностью, а предъявлять претензии будем уже потом… Если не сдохну раньше.

Пролистав магазин, выделяя, в очередной раз, заинтересовавшие меня «товары», наткнулся, неожиданно, на одну крайне занимательную способность:

«Контроль эмоций»

Тип: способность

Полезность: минимальная

Описание: позволяет контролировать мимические мышцы лица и микрореакции тела на раздражители.

Цена: 299

Мне это надо.

Я несколько часов кряду изображал из себя бревно, восседая в комнате, заполненной до отказа враждебно ко мне настроенными людьми. Я невероятно полно осознаю всю ценность этой, казалось бы, бесполезной способности.

Нет, она на самом деле, по сравнению с другими, подобными ей, способностями последний мусор. И, пусть, даже, другие стоят значительно дороже, накопить достаточное количество очков я, уверен, смогу достаточно быстро.

Вот только, одно дело просто уметь держать лицо, оставаясь, при этом, собой, и совсем другое, взяв аналогичную, но куда более дорогую, способность, лишиться своего Я, заглушив собственные эмоции до минимума.

Нет, я предполагаю, что все далеко не так критично, как я себе это представил, но и рисковать бы стал только в самом крайнем случае. Возможно, даже, и рискну позже, когда смогу себе это позволить.

Но сейчас…

Прожимаю иконку покупки.

Как ни странно, ожидаемых и, почти уже, даже привычных ощущений мне в этот раз испытать не довелось. Лишь пробежала легкая щекотка где-то в мозгу, но буквально через минуту стихла и она, зато, стоило только этому произойти, я внезапно… Почувствовал… собственную эмоциональность. По-другому я это назвать не могу.

Не было осмысленного контроля, то есть, я не мог своему телу «приказать» что-то сделать, как подспудно того ожидал. Скорее, я получил пульт управления над собственным телом, над собственными мышцами. Куда более полный, чем был раньше.

Мне больше не нужно было напрягаться, чтобы сдержать, или же, наоборот, изобразить ту или иную реакцию тела, достаточно было просто это сделать. Невероятное ощущение контроля.

Потратив несколько баллов, приобрел в магазине копеечное настенное зеркало, поставил его на столе и долгое время просто игрался, будто дорвавшийся до новой игрушки ребенок. Дошло даже до того, что я умудрился сместить свои мышцы настолько, что не узнавал сам себя! Правда, лицо после такого сильно затекло и отдавало в мозг ноющей болью, но, даже так, потенциал просто невероятный.

В прочем, менять что-то кардинально я не собирался. Я, лишь, хотел убрать видимые глазу реакции, чтобы не приходилось каждый раз судорожно сдерживать то и дело подрагивающую щеку, или распахивающиеся в удивлении глаза. А сдерживать эти, ставшие для меня за столько лет абсолютно естественными, невербальные реакции было невероятно сложно.

Собственно, именно поэтому я и попытался, для начала, просто, как бы, «выключить» большую часть лицевых мышц, из-за чего, улыбнулся бы, да, как говорится, «конструкция не позволяет», стал похож на задолбавшегося от жизни трудоголика в шаге от могилы.

Вышло, конечно, крайне колоритно, но меня совершенно не устраивало, так что дальше начались, совмещенные с небольшими хулиганствами, эксперименты перед оказавшимся в этом деле крайне полезным зеркалом.

Провозился не один час, но на выходе получил то, что действительно меня устраивало.

Собственно, было бы странно, если бы меня не устраивало мое собственное спокойное, скорее, даже, скучающее лицо. Было действительно сложно соблюсти баланс между «расплывшаяся лягушка» и «маньяк с заскоком», к которым то и дело приводили мои эксперименты, но я справился.

Почему именно такой вид? Потому что людей пугает спокойствие и уверенность. Куда больше шансов, что нападут на паникующего или, даже, наоборот, агрессивного человека, чем на того, кому, по виду, на все это абсолютно плевать. Спокойствие собеседника успокаивает и тебя. Уверенность партнера дарит уверенность и тебе.

И, как бы удивительно это не звучало, но и твоя собственная показательная уверенность вполне может, со временем, превратиться в настоящую. Так работает человеческий мозг. Так работает самообман.

В общем, да, причин было много.

По конец, вдоволь натренировавшись на собственном лице, изменил реакции тела совершенно без проблем. Это оказалось куда проще. В прочем, на холоде мне теперь лучше не появляться, тело разучилось дрожать.

Еще чуть поигравшись с новыми силами, решил, все же, принять, перед сном, душ, если можно его так назвать, а душ здесь, как и туалет, - утопленная в стене ниша полуметрового диаметра, закрытая фальш-панелью, которую в первые несколько дней я даже не заметил уверенный в том, что и то, и другое, будет общим на этаж или секцию, после чего, с довольством в душе, но не на лице, упал на кровать.

Очень скоро навалилась копившаяся весь день усталость, и сознание провалилось в сладкий сон.

Глава 5

Утро красит нежным светом.

Хотя, я бы даже сказал, нежнейшим светом выжигающих роговицу глаза льдисто-белых ламп. В прочем, не важно.

Настроение, после вчерашних расслабляющих посиделок у камина и последующих подвижных игр в комнате, пребывало на невероятной высоте. Насвистывая веселую мелодию, быстро приготовил себе завтрак, которого, само собой, мне не хватило, потому что я совершенно забыл об «повышенном энергопотреблении» моих Навыков, из-за чего пришлось второй раз вставать за плиту. В прочем, хуже мое настроение от этого не стало.

Быстро ополоснувшись в душе, а надолго в этом убожестве задерживаться желания не было совершенно, накинул на себя экипировку и, все так же осторожно, выскользнул из комнаты.

Коридор встретил меня далеким тихим гудением и, как ни странно, пусть и пока не слишком заметным, но уже довольно плотно обосновавшимся на полу слоем пыли. Уборщиков нам, само собой, не завезли, а горбатиться просто так, а по-другому здесь и не получится, никто, отчего-то, особым желанием не горит.

В прочем, пока шел до склада, в котором планировал набрать себе недостающих для жизни вещей, вроде постельного белья, которого у меня был всего один комплект, и на котором я, по дурости, пару раз спал в полной экипировке, что совершенно не добавляло ему чистоты, обнаружил пятна чистого пола у порога некоторых комнат.

А еще коврики. И таблички.

Что ж, видимо, люди наконец-то начали в этом месте обживаться, что не может не радовать. В прочем, и радовать это тоже не может. Как-то так исторически сложилось, что там, где селятся люди, нередко исчезает вообще все живое, в том числе и сами люди.

Волнует ли это меня?

На самом деле, да. Но не от большого человеколюбия. Просто, не люблю беззаконие. В прочем, о такой штуке, как «закон» пока думать не просто рано, но и даже опасно, ведь однозначно же найдутся «право имеющие», недовольные, и прочий человекоподобный мусор. И, если у государства, как образования, есть абсолютное право на насилие, а, вместе с тем, и возможность это самое насилие применить, без последствий для себя, прикрываясь законом, то в нашей ситуации это может привести к самым неожиданным последствиям.

Добравшись, наконец, до склада, встретился взглядом с двумя хмурыми охранниками.

Узнали. По глазам вижу, узнали.

Да и не только по глазам, вон как за мечи по хватались. В прочем, быстро успокоились, когда я прошел мимо внутрь склада, но взгляда от меня не отводили.

Сам же склад, с моего последнего посещения, крайне преобразился. Разбросанные тут и там вещи, разорванные коробки, осколки стекла и пластика, обрывки одежды. Заваленный хламом пол, и опрокинутые набок тяжелые стальные полки. Теперь это больше напоминает свалку, чем нормальный цивилизованный склад.

Что ж, судя по всему, я пропустил очередную веселую историю. Оглядев пущенные коту под хвост богатства, сдержал тяжелый вздох, разворачиваясь на выход. Как бы то ни было, а копаться в этом мусоре я не собираюсь. Лучше потрачу пару баллов в магазине, уж купленная зубная щетка мне явно подойдет лучше, чем любая, даже самая, на вид, чистая, из откопанных здесь.

Проходя через двери, уловил краем глаза ехидную улыбочку одного из охранников. Можно ли было это проигнорировать? Да. Принесет ли это проблемы? Однозначно точно, да. Перестану ли я себя уважать, если сделаю вид, что не заметил? Нет.

Сделал ли я это?

Да.

Резко остановившись, поворачиваюсь в сторону того самого охранника, пристально вглядываясь ему в лицо. Тот от такого дергается чуть в сторону, все так же, рефлекторно, будто за спасательный жилет, хватаясь за висящий на поясе меч, что и становится для меня спусковым крючком.

Невесомым движением вынув из внутренних кармашков один из ножей, делаю шаг вперед, подставляя тот к горлу неудачливого ехидного идиота, само собой, при этом, не изменившись в лице ни единым мускулом, что, наверное, должно смотреться довольно жутко. Идиот растерялся, шагнул назад, хлопнул глазами и опасливо поднял руки вверх. Обе, потому что вторую от меча я отдернул уже своей свободной рукой.

- Ты че тв… - Начал было выговаривать мне стоящий позади напарник зажатого мной сейчас у стенки блюстителя порядка, но, обнаружив пролетевший в миллиметре от плеча, а швырять выше я, даже со своими навыками, опасался, нож, быстро поменял свое ко мне отношение. – Бля! – И, отскочив в сторону, выхватил меч.

Да, к сожалению, не на всех страх действует одинаково. И там, где один будет стоять с поднятыми руками и заглядывать в рот, другой может попытаться и ответить.

В прочем…

- Ай, бл… - Довольно сложно управляться с мечом, когда тебе руку пригвоздили к полу, не так ли? Точнее, пригвоздить не вышло, полы здесь на удивление прочные, но и с просто всаженным в руку лезвием сильно не повоюешь.

Дальше, переведя взгляд на бледного и пребывающего в предобморочном состоянии первого, который так и не попытался мне ответить, даже, когда я отвлекся, просто и незатейливо пробиваю ему в солнечное сплетение, после чего, развернувшись, гордой походкой главного павлина на районе, ухожу дальше, вглубь коридора.

Было ли мне страшно? Да мне и сейчас вообще ни разу не спокойно! Сердце прямо всеми силами пытается выломать ребра, набивая ритм из самых басовых произведений. Благо, со стороны этого, спасибо способности, увидеть нельзя.

Но и сделать я по-другому не мог.

Если я прав, а я, скорее всего, прав, Боги наблюдают за нами, и спонсируют тех, кто им больше всего нравится. Спонсируют очками и благословлениями, от которых отказался я, но может не отказаться кто-то более сговорчивый. А, значит, мне нужно играть по их правилам, и изображать из себя самого артистичного таракана в террариуме, чтобы заработать очков на что-то действительно достойное, а не простые фокусы и навыки, которым можно обучиться и без всяких терминалов, и остаться на плаву среди тех, кого боги выберут своими «чемпионами».

Не особо наблюдая за дорогой, больше пребывая в собственном сознании и собственных же душевных терзаниях, совершенно внезапно для себя обнаружил вокруг великолепные зеленые просторы все того же, пусть уже и сильно побитого жизнью и руками идиотов, парка. Особенно большим он не был, это я точно знал, но благодаря тому, что деревья перекрывали обзор на ограничивающие периметр стены, казалось, будто ты находишься в самом настоящем лесу. Хотя, и звуков леса не хватало. Ни птиц, ни насекомых, ни, даже, шума листвы на ветру. Мертвый, но от того не менее прекрасный лес, заполненный до отвала галдящими без остановки и ломающими, как общую картину одним своим существованием, так и персонально деревья и кусты своими кривыми ручонками, идиотами, которые, испоганив все у входа, продвинулись глубже, из-за чего я и не сразу их заметил.

Печальное зрелище.

В прочем, всякие угрызения совести, благодаря этому великолепному виду, канули в небытие. Жалеть этих идиотов не имеет никакого смысла, и, если мне нужно их использовать, чтобы самому прожить лишний день, я буду это делать.

Хотя, и без причины валить всех и каждого не буду. Это, кроме того, что претит мне самому, так и Боги, я уверен, подобного уже насмотрелись предостаточно.

В очередной уже раз сдержав тяжелый вздох, – а сделать это было крайне тяжело, из двух посещенных мной комнат это стадо умудрилось разгромить обе! – Решил посетить комнату отдыха, которую, я надеюсь, еще не растащили на материалы для ремонта. Иначе, я точно сорвусь.

Ладно, не сорвусь, но настроение, и без того подпорченное увиденным ужасом, однозначно скатится на дно.

К счастью, опасения мои не оправдались, и комната выглядела все также целой и крайне комфортной. Что было для меня совсем удивительно, - так понравившийся мне диван снова оказался свободен, чем я не преминул тут же воспользоваться.

И вот это действие, в отличие от просто факта моего здесь появления, которое уже не вызвало такого ажиотажа, как в прошлый раз, реакции людей удостоилось. В комнате наступила гробовая тишина.

В прочем, продлилось это недолго, и очень скоро все вернулось на круги своя. Сначала комната наполнилась возбужденным потоком из шепотков, из которых я, чудом, умудрился вычленить, что этот самый диван застолбил за собой кто-то из местных воротил, и после этого, практически сразу, обсудив между собой уже мою скромную персону, все вернулись к тому, на чем остановились.

Я поражаюсь с этих людей.

Еще и недели не прошло, а уже появились какие-то воротилы, прогибающие под собой всех остальных. Я еще мог бы понять, если бы это произошло позже, ситуация вполне себе рядовая, всем хочется сидеть повыше и плевать подальше, но, ведь, они еще недавно у себя дома, в мягкой постельке спали, а сейчас уже какие-то свои схемы мутят.

А другие и рады прогнуться!

И вот этих людей я боялся? Опасался, что они меня всем скопом убивать придут? Да, если я их прямо здесь резать начну, как поросят, не факт, что они хотя бы сбежать попытаются.

Нет, правда, что не так с этими людьми? Неужели я один здесь осознаю всю тяжесть нашего бытия? Потому что выглядит все именно так. Гуляют, общаются, цветочки рвут, предметы первой необходимости, которые больше неоткуда достать, в мусор спускают.

Может, я чего-то не понимаю?

Загрузившись мыслями, чуть не пропустил момент, когда ко мне приблизился человек.

Вчерашний Рыцарь с сияющим фингалом, который высказывался мне на тему того, что широкая общественность совершенно не рада моей компании. Только фингала раньше не было.

- Парень, мой тебе совет, - осторожно, обводя взглядом округу проговорил тот, - лучше не сиди на этом месте, - продолжил, уже настойчиво заглядывая мне в глаза. – Лучше пересаживайся к нам, мы тебе все объясним, хорошо? – Продолжил он напирать, когда не заметил у меня во взгляде ни понимания, ни особого опасения.

Было ли мне интересно расспросить его обо всем? Более чем!

Вот только, есть одна крайне существенная проблема. Голос! Если лицо, как и тело в принципе, я могу держать в каком угодно состоянии, то вот контролирующих голос способностей у меня нет. Стоит мне только открыть рот, как для любого обладающего ушами существа станет ясно, что все это не больше, чем маска. А я так подставляться не хочу.

Не зря же столько времени перед зеркалом мучался?

Но и просто так проигнорировать такой удобный источник информации я себе позволить тоже не могу, а потому, молча поднявшись со своего места, обхожу, под пристальным взглядом моего «спасителя», диван и, как ни странно, стоять и ждать он меня не стал, каким-то своим геройским чувством осознав, что именно нужно делать, уже вместе мы подошли к огромному деревянному столу округлой формы, за которым в этот момент находилось, помимо того, еще четыре человека. В прочем, ничего особо интересного или, хотя бы, просто примечательного в них не было, а потому и утруждать себя попытками тех запомнить не буду. Мне с ними детей не крестить.

Представив каждого из сидящих, а также, представившись самостоятельно, обладатель по истине героического имени, Артур, приступил к агитации в свою свиту нового миньона, представленного в моем лице, совмещенную с выкладками всего ими коллективно по всей этой ситуации надуманного.

И выходило, по их мнению, так, что некие нехорошие личности нас всех с неизвестными целями похитили, здесь удерживают, и к чему-то или готовят, или готовятся сами.

- Возможно, что мы здесь нужны для испытания Терминалов! – Увлеченно продолжал вещать все тот же харизматичный блондин.

Сами же эти терминалы он признал сверхсекретной разработкой каких-нибудь корпораций, или отдельных стран, или еще какой мощной организации большого количества людей, способных подобное провернуть.

- У этого и другие цели могут быть… - Подключился другой, молчавший, в отличие от остальных, до этого момента парень.

И как пример, тестирование подобного подземного, а в том, что он подземный, они все сходились единогласно, комплекса на возможность тут, в принципе, жить, на случай катастроф и всего подобного.

Кроме того, как оказалось, именно эти парни в самом начале организовали забастовку на складе, отбирая у хозяйничающих там мордоворотов, оружие, которое, правда, с собой носить отказались, чтобы не нервировать людей. Как и последующую разруху там тоже организовали они, хотя и косвенно, просто предположив, на общем обсуждении, которое я, к своему сожалению, пропустил, что, если подобное произойдет, эксперимент могут свернуть, а нас выпустят на волю. Причем, как пояснил сам Артур, предположение было шито белыми нитками, и высказано, скорее, в виде очень гипотетического примера действий, чтобы отсюда выбраться.

Но паникующие, хотя, как по мне, скорее просто тупые, люди, воспряв духом, побежали этот великолепный план реализовывать.

Кстати, как оказалось, в одном своем предположении по поводу всего происходящего я ошибся, причем довольно сильно, - люди попали сюда далеко не одновременно. Каждый ряд комнат, а всего их четыре, появлялся в комплексе с интервалом в неделю, и сейчас шла третья неделя с момента появления первого из них. Именно поэтому многие люди настолько вольготно здесь себя чувствовали – просто смирились.

Как объясняется общее спокойствие всех людей - стадный инстинкт.

В прочем, тогда появлялось множество новых вопросов, на которые, к счастью, чуть погодя, я услышал ответ. Чистота всего комплекса обуславливалась тем, что раз в неделю, совпадая, при этом, по времени, с открытием нового ряда комнат, весь комплекс обновляется. Пропадает грязь и мусор. А также, открываются новые технические помещения, вроде столовой или парка. И, к чему практически моментально пришел и я, выходит так, что в конце этой недели, будет открыто еще два новых технических помещения, а, вместе с тем, и появление новых постояльцев.

Ресурсный же, кстати, склад, что и стало причиной такого большого количества «белых человечков», при моем здесь появлении, открылся только на этой неделе, как и парк. Довольно странный, как на мой дилетантский взгляд, комплект, но и не я придумал.

Что ж, стоило мне только начать задаваться вопросами, как моментально на них пришел ответ. Чудо, не иначе. В прочем, не получи я кучу благословлений, сейчас был бы свято уверен в том, что нас какие-нибудь Америкосы в подвале держат, ради экспериментов, а потому, чудо сомнительное.

Но, зато, вполне себе логично разъясняющее, откуда взялись суровые стражи правопорядка на входе в ресурсный склад, и как так вышло, что всего за три дня успели образоваться какие-то, вполне себе прочные и устоявшиеся, группы людей.

И как же сам не догадался…

После всего этого мне, само собой, последовало предложение к их бравой команде спасителей человечества присоединиться. Дальше шла пропаганда человеколюбия и прочие перечисления преимуществ, а я же, в этот момент, грустил от осознания, что про того крутого мужика, застолбившего мой диван, мне так ничего и не рассказали.

А, ведь, за этим сюда шел.

Поднявшись из-за стола, молча разворачиваюсь к горе спасителям спиной, и направляюсь на выход из этого недружелюбного места.

Стоило обдумать услышанное в спокойной обстановке, и, желательно, там, где меня никто не увидит. Бросаться меня останавливать, к счастью, никто не стал.

Вот только и выйти из комнаты мне тоже не позволили. На выходе, совершенно внезапно, образовались два гаденько ухмыляющихся мужика не самой приятной наружности.

- Стой, паря. – Обратился ко мне левый из ларца, - с тобой тут пообщаться хотят, подожди малёха.

И откуда они все берутся?

- Антон, пропусти парня! – Бросился грудью на амбразуру и без того побитый жизнью, или, скорее, подобными же персонажами, герой. – Он из новеньких…

- Слышь, петушок, тебе че, не хватило? – Это уже заговорил правый, и обращаясь к моему бравому спасителю. – Так мы добавим! – Набычившись, начал тот надвигаться на все так же закрывающего меня собой блондина.

Контактный зоопарк, не иначе. Или, скорее, картина Репина: «лев и шакалы».

Было ли мне страшно? Само собой, да. Благо, способность справлялась, вырезая, на корню, малейшие проявления моего истинного ко всей этой ситуации отношения во вне. Как и выхваченный, на одних только рефлексах, из кармана нож, но он, в свою очередь, давил нервозность внутреннюю.

Внезапно, к нам з-за спины подошла вся бравая команда защитников человечества, предложение о вступлении в чьи прекрасные ряды я только недавно отклонил. Заставляет задуматься о реальности исходящей от этих двоих угрозы. Как-то все слишком гладко складывается.

В прочем, буквально через секунду думы мои были сначала прерваны, а после и полностью перечеркнуты жестокой реальностью – Артур получил по морде.

За их диалогом я следил только краем уха, больше погруженный в собственные размышления, но такие изменения в обстановке не заметить было сложно.

Не теряя времени, пока шакалы, упиваясь своим великолепием, опускали на самое дно иерархии здешнего льва, а собравшаяся за моей спиной массовка только терпеливо, но очень грустно, за всем этим действом наблюдала, легким движением руки отправляю в полет один из ножей, который, само собой, очень быстро находит свою цель.

От того, чтобы кинуться в бой, и покромсать этих идиотов в салат, меня остановило присоединение к спектаклю нового действующего лица.

И лица какого!

Огромный, чуть выше меня, а значит, и выше двух метров, накачанный мужик, с, как ни странно, просто шикарной шевелюрой густых черных волос, и колоритным, просто-таки каноничным для любого бандита, шрамом через левый глаз.

Осмотрев развернувшуюся перед ним картину, этот реально внушающий мужик, чуть не взрыкнув, молвив очень басовитым голосом:

- И какого хера? – Причем, обратился он, будто бы, вообще ко всем собравшимся, а не только к только что не в рот ему заглядывающим подсосам.

На самом деле, ожидал я многого, но точно не того, что этот изверг всадит с ноги в нос валяющемуся на земле Артуру. А потом еще. И еще. И останавливать он, судя по всему, не собирался совершенно.

Люди в округе притихли совершенно, опасаясь даже пискнуть лишний раз, собравшаяся за моей спиной бравая команда только отводила взгляд и грустно сжимала зубы, а я…

-… - Крайне недовольным матом посмотрел он в мою сторону, поймав на лету брошенной мной нож.

Сказать, что я был в шоке – это ничего не сказать. Тот спектр эмоций, что успел испытать не сможет передать не один язык мира, в прочем, и осознать его в полной мере я не успел, судорожно уворачиваясь от прилетевшего мне в торс удара пудовым кулаком.

Зацепило по касательной, но, даже так, откинуло на полметра назад. Благо, не перестаю этому нарадоваться, способность все еще работала, а потому весь спектр ощущений, что мне пришлось испытать, на лице не отразился.

Что ж, вот я и встретил еще одного ушлого. Еще один обладатель крайне занимательных усилений.

Выхватив с пояса оба ножа, встаю в стойку. Мужик же, в свою очередь, осмотрев меня слегка недоуменным взглядом, переступает через стонущего на полу Артура, вставая передо мной.

Секунда промедления и, оскалившись, это чудовище бросается на меня. Боковой удар – уворот, прямой удар – отведение в сторону, удар ногой – отскок. Чудом, а, если точнее, то зашивающимися на пределе усилениями, мне удавалось парировать каждую его атакую, каждый раз оставаясь без повреждений. И все бы ничего, но, что-то мне подсказывает, что скакать так он сможет еще долго, а вот я сдохну, причем, не исключено, что в самом прямом смысле, уже через минуту.

Отскочив в очередной раз, бросаю правой, рабочей, рукой нож в лицо этого мутанта, само собой, безрезультатно, тот от него просто отмахивается, подскакиваю вплотную к нему, чуть по правую сторону, где и у него была рабочая рука, задействованная только что в перехватывании брошенного ножа, всаживаю левой рукой ему в подмышку, как раз под поднятую в защитном жесте руку, один из метательных ножей, после чего, на одних рефлексах, чудом спасаюсь от контратаки этой бессмертной горы мышц.

В прочем, первую кровь ему я пустил.

Выдернув из себя излишки железа, тот, словно дикое животное, в очередной раз бросается в атаку, но, к сожалению для него, подвижность руки пострадала, а потому, еще пару раз отскочив в сторону, посылаю очередной нож все в том же направлении. А за ним же, будто фокусник, второй и третий.

Если от первого он еще отмахнулся, то от всех последующих уже не смог.

Я же, находясь чуть не в предобморочном состоянии, что скрывалось моей собственной же способностью, как раз причиной такого состояния и ставшей, подскакиваю из последних сил к этой образине и всаживаю ему клинок в бедро по самую рукоятку, после чего, увернувшись от панического удара, повторяю ту же процедуру и с другой его ногой.

Занавес.

Этот человекоподобный мутант, наконец, падает на пол. В прочем, я сейчас не отказался бы от того же. Как-то я не учел того, что моя собственная способность, настроенная на сокрытие любых, компрометирующих меня реакций, в том числе будет сдерживать и отдышку! А, вот же неожиданность, без кислорода человеку существовать самую капельку не приятно.

Именно поэтому я сейчас и стоял на месте, наблюдая в глазах великолепнейшую темноту, а в ушах шум далекого моря. В прочем, даже в этой ситуации, с виду, я остался все так же, мать его, спокоен.

Благо, через некоторое время организм начал успокаиваться, а, значит, и повышенное потребление кислорода ему требоваться перестало, и я начал приходить в себя. Как оказалось, за это время ничего критически важного произойти не успело, только два подсоса пытались уволочь своего, даже с подрезанными ногами, агрессивно рычащего на меня, босса за дверь. Остальные же из состояния шока так и не вышли, чем я не преминул воспользоваться, быстрым шагом добравшись до противоположного этому выхода, где и скрылся.

Дальше, слава Тьме, никаких эксцессов не произошло, и я смог беспрепятственно добраться до комнаты.

- Прогулялся, бл…

Глава 6

- С-с-ука! – Высказал я вселенной все, что о ней думаю, аккуратно укладываясь на кровать.

В себя я уже, пусть совершенно этому факту и не радовался, пришел, и, даже, успел некоторое время отдохнуть. Вот только, после отдыха, когда окончательно растворился в крови весь адреналин, или, что там еще было намешано, меня, наконец, настигли и последствия произошедшей недавно стычки.

Гигантский зеленовато-лиловый синяк на всю бочину отдавал в сознание пульсирующей болью. Шевелиться не было ни сил, ни желания, хотя бы, просто, потому что ночного видения я себе приобрести еще не успел, а без него в той накрывающей глаза тьме разобраться, что и где, оказалось довольно сложно.

Удачно я, однако, до склада прогулялся. Принес, правда, оттуда исключительно съестной припас – рыбу Лещ. Ага, и подружку ее, птицу Обломинго.

Очень бы хотелось проверить, уверен, нехило пополнившийся, с Божьей помощью, баланс, но заставить себя не просто чуть сдвинуться, а полноценно поднять свою побитую тушку с постели, я не могу. Маны не накопил.

В прочем, если это перелом ребра, то, такими темпами, очень скоро может случиться так, что копить станет некому. А я вообще ни разу не врач, чтобы даже, банально, перевязать себе все правильно. И как бы громко не кричала логика мне в заглохшее ухо, что без перевязки перелом никогда в жизни не срастется, но, с моими навыками, срастись оно сможет, разве что, с позвоночником. И даже это далеко не точно.

Приняв чуть более удобную позу, в которой холодное прикосновение костлявой ощущалось не настолько очевидным, прикрыл глаза, погружаюсь в полудрёму. Ощущение безопасности под защитой непробиваемых стен собственной комнаты дарили некое спокойствие и умиротворение, которое, правда, удержать слишком долго у меня не получилось, и в голову начали отчетливо стучаться рисуемые сознанием картины тысяч заискивающе мне улыбающихся чертей, что, то и дело, зазывали поскорее к ним присоединяться.

- Сраный, ох…- Приподнимаюсь на локтях, ощущая пробирающую до зубного скрежета боль, - шизофреник! – Единым рывком поднимаюсь на ноги.

Чуть покачнувшись, стискиваю до хруста зубы, борясь с подступающей тошнотой, делаю нетвердый шаг в танцующую разноцветными искорками темноту.

Нащупав руками терминал, останавливаюсь, чтобы отдышаться. Давалось это с трудом, но, все же, постепенно мир начал обретать четкость, а темнота, нехотя, отпускала из своей мрачной холодной хватки, и вид сверкающего на все лады терминала, пробивал брешь из завесы неизвестности.

[Персональные предложения]

«Благословление…»

Так, это сразу нахер. Даже смотреть не буду.

«Покровительство…»

И эти туда же. Манал я всех этих высших сучностей с их великолепными выгодными предложениями. Я атеист! И плевать мне, что действия тех самых богов вижу прямо сейчас и, по сути, знаю, что они реально есть. Я же, знаю, а не верю. Так что атеист. Самый, что ни на есть, правоверный и ярый поборник идеи отсутствия в нашей жизни всяких высших сил. Вот и пусть себе отсутствуют.

«Метка…»

- Да вы задрали! – Выкрикнул в порыве души, оценивая очередную попытку божественных утырков выкупить мою жопу в бессрочное рабство, о чем, правда, тут же пожалел. – С-с-ука. – Боль навалилась с новой силой.

Нет, согласен, собери я полный комплект из всех этих предложений от имени одного Бога, а пару из них я, все же, изучил, не смог отказать себе в слабости, то смогу хоть горы плевком с землей ровнять, хотя и только в перспективе, но он, тот Бог, же тогда реально получит полную власть над моими душой и телом!

Не скажу, что так уж сильно чем-то из этого дорожу, и, будь изначальные условия иными, скорее всего, даже на одно из предложений согласился, но теперь, когда держу в голове картину огромного террариума, в котором я просто особо активный таракан, хрен им, а не моя прогнившая душонка!

Наизнанку вывернусь, но от такого счастья отверчусь любыми способами!

Ладно, поплакались о своей судьбе тяжелой, после очередной вспышки боли отдышались, можно и продолжать:

«Подарок»

Отправитель: Скрыто

Содержание: Скрыто

Сообщение: «Используй с умом»

Подозрительно… Но интересно. Еще интереснее было от того, что этот самый подарок был в единственном экземпляре, тогда как всяких Покровительств было немеряно.

Принимать или не принимать, вот в чем вопрос.

С одной стороны, никаких обязательств, по идее, оно накладывать на меня не должно, а, значит, и думать не стоит. Но, вот, с другой, слабо понятна такой щедрости мотивация. Нет, я бы еще понял, будь там жирным сверкающим шрифтом прописано имя отправителя, чтобы у меня взыграла благодарность, или просто изначально хорошее отношение зародилось, но так нет же, все это скрыто. И это все дюже подозрительно.

В прочем, как ни странно, подход сработал, и слать отправителя в те же дали, куда были мной отправлены его сотоварищи, я не хочу. Хотя и понимаю, что это совершенно не логично, а, скорее, даже, в корне не верно, но и сделать все равно ничего не смогу, психология-с.

Принимаю подарок.

Во вспышке света, куда более яркой, чем при обычной покупке товаров через магазин, над терминалом проявляется резной, невероятно красивый флакон с красной жидкостью. Опыт подсказывал, что это зелье исцеления. Логика нашептывала, что как-то слишком круто оно выглядит для зелья, которому нужно срастить, в лучшем случае, пару рёбер. Чуйка громко вопила об опасности.

Взяв флакон в руки, я… Нет, конечно, не выпиваю, я же не идиот. Просто, аккуратно, обложив со всех сторон одеялом, чтобы точно никуда не укатилось, укладываю его на кровать. Что это за бутылек я не знаю, но и осознать, что ценности в нем сильно больше, чем я могу себе представить, мне мозговой деятельности хватает.

Еще некоторое время полюбовавшись на слегка поблескивающую в свете ламп жидкость, возвращаю свое внимание к заждавшемуся меня терминалу, а, если конкретнее, Магазину. Благо, все специальные предложения, наконец, себя исчерпали.

Имя - Максим

Баланс – 24113

[Магазин]

Что?..

Нет, сколько?!

Несколько раз протерев глаза, так и не смог скинуть, по всем признакам, самое настоящее наваждение. Иначе, я просто не могу придумать других причин такого везения! Двадцать четыре тысячи очков!

Да я, потратив меньше трех, уже был способен, не особо напрягаясь, пусть и пришлось бы, изредка, делать перерывы на перевести дух, но вырезать к чертям весь комплекс. А что теперь? По щелчку пальцев, что тот любитель уравнений и разноцветных стразиков, население уполовинивать?

Нет, само собой, цены в магазине я уже успел изучить достаточно, чтобы понимать, что до того уровня и тысячу раз по столько же мне не хватит и близко, но, даже так, чувствовать себя победителем в лотерею мне это не мешает совершенно.

Из-за участившегося, от открывшихся истин, сердцебиения, грудь, в очередной раз, прострелило болью.

Да, первым делом необходимо решить эту проблему, благо, теперь ресурсы на это имеются, а вот потом уже можно будет и пошиковать.

Уперевшись взглядом в экран, серьезно задумываюсь. От того, что именно я ищу, зависит сейчас подраздел, а, значит, и условия поиска, и, собственно, сам искомый «товар».

Я могу, как попытаться привить себе повышенную регенерацию на физиологическом уровне, так и привить ту же самую регенерацию, но уже в виде способности, и различаться они будут, как небо и земля, по способу действия, функционалу, времени и еще куче самых разных характеристик.

С другой стороны, я, и вовсе, могу эту идею отложить до лучших времен, прикупив себе обычное зелье исцеления, которого, в моей ситуации, вполне должно хватит. Но, в таком случае, после этого уже будет глупостью брать себе регенерацию, потому что иначе теряется смысл этих бесполезных дополнительных трат, а взять ее мне бы хотелось, чтобы больше в подобной ситуации не оказаться.

Или же попробовать замахнуться на магию? Думаю, заклинание исцеления рангом повыше я в этом ворохе раскопать смогу.

Мозг начал потихоньку закипать.

К сожалению, общих фильтров, да, даже фильтров по подразделам здесь нет, а потому, думать и решать нужно заранее. Потому что альтернатива - тратить огромное количество времени на бесконечное пролистывание списков, поиски схожих пунктов, прыжки по подразделам с повторением всего вышеназванного, потом уже сравнение пунктов между подразделами, и только после этого можно вывести общий итог. Но даже тогда, само собой, уверенным в том, что выбрал лучшее, быть нельзя, потому что просмотреть вообще все списки просто физически невозможно.

Руки бы оторвал идиоту, который всю эту систему конструировал!

Еще некоторое время обмозговав все варианты, решаю, все же, для наглядности, попытаться сравнить хотя бы пару вариантов уже предметно, с учетом цены и полезности, и прожимаю иконку Магазина.

Ведутся технические работы.

Ожидайте: 18:44:15

- Да вы издеваетесь… - Изумленным взглядом вперился я в экран, на котором яркий красный маркер отсчитывал время.

Каких моральных усилий стоило мне, чтобы не попытаться расшибить этот проклятый аппарат, не знаю даже я сам, но зажатый инстинктивно в руке нож в этом помогал слабо. Скорее, даже, наоборот, подталкивал мысли в сторону того, чтобы вскрыть это ведро с гайками и разобрать на запчасти.

Что ж, как говорил один лишившийся головы через секунду после сказанного персонаж: хуже уже быть не может.

Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, аккуратно, на сколько это возможно, перемещаю свое туловище обратно на кровать, чем, в очередной уже раз, вызываю новые вспышки боли и других не менее великолепных ощущений, которые теперь еще и сопровождались ощущением полыхающего внутри пожара.

Некстати, в голову начали приходить варианты товаров, которые можно было бы купить и помимо усилений: книги, лекарства, новая удобная кровать, на которой мне не пришлось бы так жалобно стонать, и многое другое.

Как же вовремя всегда начинает работать человеческие мозг. Прям не могу нарадоваться. Стоило только лишиться источника бесконечных удовольствий, как, поди ж ты, сразу сколько вариантов в голову лезет, один круче другого.

В прочем, и от кровати, и от книги, и, уж тем более, от пары таблеток обезболивающего я бы сейчас точно не отказался.

Как не отказался бы и утолить пробивающийся даже сквозь пелену тошноты и боли в сознание голод, но, если я сейчас начну готовить, то, даже случись чудо, и не сдохни я от болевого шока в процессе, употребить приготовленное все равно не смогу, иначе точно коньки отброшу.

Восемнадцать часов.

Выйти из комнаты в таком состоянии я не рискну, что-то мне подсказывает, что тот мутант уже вполне себе пришел в себя, и прочесывает весь комплекс с целью разорвать меня на ингредиенты для супа, как и не рискну засыпать, банально потому, что опасаюсь не проснуться. Из развлечений – смотреть в потолок, смотреть на стены и, самое интересное, смотреть на включенную лампу. После лампы еще можно на разноцветные искорки в глазах полюбоваться в качестве бонуса.

В общем, да, я искал для себя оправдания выпить этот подозрительный, и, ну просто крайне вовремя появившийся, бутылек, прямо сейчас, будто любимая жена, аккуратно уложенный рядом со мной на кровати. Скорее всего, это действительно зелье исцеления, но вот вопрос последствий меня не отпускает до сих пор. Чем мне придется за его использование расплатиться?

Да и, все же, есть шанс того, что это какое-нибудь жидкое благословление из крови филейной части Богини, а такую гадость в себя вливать я желанием не горю совершенно. Кроме того, что может и не исцелить, так потом же еще и с последствиями разгребаться до скончания веков, а подарить мне его мог и какой-нибудь далеко не светлый Бог, которому побольше жертв подавай, да, желательно, чтоб все младенцы, и, в таком разрезе, смерть представляется уже далеко не самым худшим вариантом. По крайней мере, сдохнуть, осознавая, что прожил жизнь так, как хотел того сам, и без чувства стекающих с ладоней рек крови невинных, для меня точно предпочтительнее.

В очередной раз излишне резко вдохнув кислорода, зажмурился от боли.

- Ну, нет… - Сжав зубы, приподнимаюсь с кровати, - так жить нельзя. – Окончательно приняв устойчивое положение, достаю из сброшенной на пол рядом с кроватью куртки нож.

Невольно, в сознании проскочила мысль, что ситуация пахнет предельной неоднозначностью, но, благо, мне сейчас было совершенно не до того.

Стянув с кровати, что стало для меня отдельным квестом, простыню, начинаю, насколько могу себе позволить, аккуратно нарезать ее на тонкие, с десяток сантиметров шириной, длинные ленты. Приходилось много шевелить руками, из-за чего часто приходил в движение торс, так что настроение мое благодушным назвать было никак нельзя, но, благо, вспышками агрессии никогда не страдал, а потому, доделал работу относительно спокойно.

Чуть переведя дух, зажимаю в зубах угол подушки, после чего, с неприятным хрустом, и душераздирающим стоном, приподнимаю руку на уровень головы. В очередной раз отдышавшись, выдыхаю воздух из легких, чтобы повязка на вдохе стянула грудину, и начинаю эту самую повязку себе организовывать. Надолго задержать дыхание я не смог, но, благо, мотивации было предостаточно, и основной стягивающий слой я перетянуть успел, так что, за несколько подходов, все закончил.

Стало ли мне легче? Физически – даже не близко. Скорее, наоборот, эта долбанная повязка давила на синяк, из-за чего боль не прекращалась вообще. Но, зато, морально – абсолютно точно да. Не знаю, с чем это связано, но ощущение туго стянутого места перелома добавляло некой эфемерной уверенности, что оно, хотя бы, срастется, а не выскочит, при очередном резком вдохе, из насиженного места прямиком в сердце, или еще какой орган.

И этого мне уже достаточно, чтобы чуть успокоиться.

Аккуратно укладываясь на кровать, ощущаю, как потяжелели веки. За этот короткий день я пережил больше потрясений, чем за несколько прошлых лет вместе взятых, так что… Думаю… Могу себе позволить… Немного отдохнуть.

Так, оправдываясь перед самим собой, раненый и истощенный, я, невольно, провалился в тяжелый, беспокойный сон.

Но, как оказалось, мучения мои на этом только начинались.

Спустя несколько часов, разбитый и невыспавшийся, я выпал из терзающих мое сознание кошмаров в реальность, но, вот, только, легче мне от этого не стало.

Меня ужасно лихорадило. Все тело покрывал липкий, холодный пот, и не дрожал, как осиновый лист, я только потому, что способность блокировала и эту реакцию моего организма, в прочем, в этот раз благодарности моей она точно не заслужила.

Было ужасно холодно, но, вместе с тем, и жарко. Глаза выжигало огнем, и очень сильно хотелось воды, вот только добраться до нее совершенно не было сил. Из-за боли и слабости я даже не мог изменить позу, хотя, может, оно и к лучшему. Вот только, зачастую, я даже не успевал в достаточной мере прийти в себя, чтобы хотя бы начать осознавать реальность.

Сознание просто отключалось.

Не знаю, сколько продлился этот кошмар, но в какой-то момент мне, все же, удалось сдержать позыв поскорее нырнуть в спасительное забытие.

Сжав будто бы окаменевшую челюсть, я, борясь с собственной слабостью, болью и пробирающим до костей холодом, постарался подняться на ноги. Вышло далеко не с первого раза.

Накинув, что сопровождалось отчетливым влажным хрустом, а вместе с тем, и вспышкой ослепляющей боли в пошевелившейся груди, на себя одеяло, должное сохранить во мне хоть каплю тепла, медленными шагами я ступал к терминалу, надеясь не увидеть там той трижды проклятой надписи.

Задержав дыхание, запускаю терминал

Ведутся технические работы.

Ожидайте: 01:11:05

Обратно воздух из легких вышел уже сквозь плотно сжатые от злости зубы.

Плохо. Я не знаю, когда приду в себя в следующий раз, да и приду ли вовсе. Единственный вариант – продержаться это время в сознании.

Тяжело ли не спать всего лишь час? Если у тебя есть интернет, занимательная игра или интересная книга? Легко. А если всего этого нет? Если единственный твой собеседник – это ты сам, и из того, чем можно занять на это время внимание, в округе только белоснежные стены, полы и потолок? Уже не так легко. Прибавить к этому мое состояние, и продержаться становится практически невозможно.

Справился ли я? Как будто у меня был выбор...

Имя - Максим

Баланс – 24113

[Магазин]

Я справился. Чудом. Хотя, скорее, болью, следы от ударов на лице не дадут соврать.

Открыв магазин, недоуменно уставился на ту самую, знакомую каждому, строку поиска, а, чуть погодя, и на иконку фильтрации по самым разнообразным критериям. К сожалению, сейчас я не в том состоянии, чтобы во всем этом копаться, но свою пользу эта штука мне сейчас принесет.

Быстро вбив необходимые параметры, открываю первый же попавшийся на глаза навык. В прочем, первым он был именно потому, что больше всех подходил по критериям поиска.

«Регенерация»

Тип: Способность

Полезность: высокая

Описание: крайне быстрое восстановление клеток, тканей и органов, утраченных в процессе жизнедеятельности естественным путём, а также после их травматического повреждения. Расщепляет не подлежащие восстановлению ткани на полезные для организма вещества. Восстановление происходит до принятого подсознанием эталонного образа.

Доп. Сведения: не подлежит прямому контролю.

Цена: 19999

Фиолетовая цветовая гамма подсказывала, что Способность была крайне полезной, хотя, чего уж там, я сейчас не отказался бы и от самого просто варианта, поэтому принимаю без раздумий.

Пробежавшая по телу щекотка ознаменовала завершение сделки. Но, как я того подспудно ожидал, прекращаться она и не думала, наоборот, усиливаясь с каждой секундой, становясь все нестерпимее.

Благо, упав на кровать без сил, это ощущение я успел захватить лишь самым краем сознания.

Глава 7

Слегка скривившись, что с моей невероятно богатой мимикой выражалось легким прищуриванием одного глаза, аккуратно приподнимаю руку над головой, чтобы снять, наконец, сдавливающую грудь повязку. Боль еще не до конца ушла, но стало значительно легче, что радует. Но ушла не до конца, что радовать не может. Как оказалось, Регенерация – это далеко не панацея, по крайней мере, такого низкого уровня, и даже ей для заживления такой раны понадобилось время.

Именно поэтому весь вчерашний день я провел в кровати, изредка вставая на охоту за очередной банкой тушенки, а готовить что-то приличное не было ни моральных, ни физических сил. Благо, озноб очень быстро сошел на нет, и к этому моменту уже практически не ощущался, а потому, я уже практически свободно мог перемещаться по комнате, разминая затекшие конечности.

Наконец, справившись с повязанными на меня каким-то криворуким дебилом тряпками, подхожу к зеркалу, чтобы оценить работу Способности. Отражение встретило меня помятой физиономией, равнодушным взглядом и полным отсутствием каких-либо следов произошедшего на теле.

Удовлетворенно кивнув, возвращаюсь к прерванному моим малодушным желанием снять это удавку занятию. Два последних дня я, не переставая, штудировал магазин на предмет в нем наличия аргументов в предстоящих, а в том я уверен, жарких дебатах с одним мутантом в человеческом обличии. Некоторых успехов, конечно, добился, но были они…

«Повышение физической силы»

Тип: Физические возможности

Совокупная полезность: средняя

Описание: повышает общие физические возможности

Цена: 3999

«Увеличение плотности мышечных волокон (Тигр)»

Тип: Физиологические возможности

Совокупная полезность: высокая

Описание: уплотнение и частичное изменение мышечных тканей человека по образцу мышечных тканей тигра, с сохранением общей анатомии человека.

Побочные эффекты: повышение энергопотребления, увеличение веса, увеличение нагрузки на костные ткани, увеличение кровеносного давления, уменьшение общей выносливости, риск перегрева.

Цена: 3999

«Сверхчеловеческие возможности (X-men)»

Тип: Физические возможности

Полезность: ниже среднего

Описание: Сверхчеловеческая сила, скорость, ловкость, реакция, выносливость и стойкость, присущие мутанту бета-уровня регенерирующего типа.

Доп. Сведения: не включает в себе иные особенности донора.

Цена: 3999

От идеи просто взять побольше дешевых усилений я, после недолгого мозгового штурма, отказался. Как показала не слишком приятная практика, мне совершенно не хватает сил, чтобы грамотно распоряжаться тем, что уже есть, и набирать новое, тем более, сразу много, не имеет никакого смысла.

Зато, если бы я физически был равен тому Мутанту, мне с уже имеющимся набором не понадобилось бы и пары секунд, чтобы он осознал всю неправильность своих поступков. Правда, к моему большому сожалению, ничего даже близко ровняющего меня с ним в Магазине не оказалось. По крайней мере, не за то количество очков, что у меня было.

Тяжело вздохнув, подхожу к терминалу.

Имя - Максим

Баланс – 4014

[Магазин]

Как бы то ни было, а выбор уже стоит сделать. У меня закончились продукты, а покупать через Терминал выйдет слишком накладно даже для меня. Так что, рано или поздно, хотя, скорее, рано, не стоит забывать о трижды проклятом «повышенном энергопотреблении», мне придется выйти, чтобы пополнить запасы.

Будет ли он меня ждать? Успел ли восстановиться? Решит ли подослать своих подсосов? Я не знаю. Но доверять собственную жизнь случаю не собираюсь.

- Шикарный выбор. – Очередной тяжелый вздох вырвался сам собой.

Прогоняя, в очередной раз, в голове аргументы за каждое из этих усилений, принимаю первое из них.

Как бы то ни было, но в практически отсутствующем описании я вижу больше перспектив, чем в полном побочек втором варианте или списанном с неизвестного мутанта втором.

Окончательно подтвердив покупку, тут же чуть не теряю сознание от прострелившей все тело Боли. Каждую мышцу в теле будто выкрутили на изнанку, проворачивая все дальше и дальше до хруста. Благо, продлилось это совсем недолго, и уже спустя несколько, само собой, показавшихся долбанной вечностью, прекраснейших мгновений, я был бодр, свеж и готов к свершениям!

Заряд энергии на весь день обеспечен. Как будто батарейку в глаз вкрутили.

Некоторое время просто стоял в прострации, наслаждаясь спокойствием и умиротворением не распадающихся на частицы собственных органов. Ну и, попутно, собирал в кучу рассыпавшиеся по просторам мироздания мозги.

Придя, наконец, в относительный порядок и чуть размяв будто бы затекшие руки, обвожу шальным взглядом комнату в попытках найти что-нибудь потяжелее. Де-юре, чтобы проверить эффективность усиления на практике, де-факто, чтобы отвести, наконец, душу и раздолбать на металлолом это ведро с гайками, после использования которого, и так не утопающий в благодушии, я умудрился всплыть даже из той жалкой лужи, что осталась.

И какого же было мое удивление, когда стальная кровать, единственный подходящий для подобного рода проверки предмет, которую раньше я и двигал с трудом, оказалась у меня над головой!

Кажется, даже сдерживающая эмоции способность припухла удерживать в узде мои полезшие на лоб глаза. К сожалению, гордая птица Обломинго, в лице прострелившего сознание болью ребра напомнила, что энтузиазм стоит поубавить хотя бы до момента, пока окончательно не долечусь, поэтому кровать со всей нежностью и моей к ней любовью была сброшена обратно на пол.

Да, прямо с той высоты, на которую я ее поднял. Как можно догадаться, любимая часть интерьера в комнате.

В прочем, от еще нескольких экспериментов я удержать себя не смог, то и дело поднимая руками ту или иную вещь, сравнивая свои нынешние силовые показатели с прошлыми. Будто ребенок, бегал по предоставленным мне Высшими Силами десяти метрам пространства и просто веселился, скидывая копившееся последние дни напряжение. Страх, нехотя, но отходил в сторону, заменяясь некой, пока еще практически эфемерной, уверенностью в завтрашнем дне.

И развлекался бы я так еще долго, но оставленный на голодном пайке желудок выразил недовольство такому своему состоянию, истребовав хотя бы положенный ему обед, раз уж на завтрак все равно не успели.

И проигнорировать его, к большому сожалению, как часто происходило в бытность мою студентом, я не мог. Сейчас от наполненности желудка в немалой степени зависит работоспособность некоторых усилений, и как на них, или меня в общем, может сказаться долгая голодовка я, отчего-то, проверять не хочу.

Еще раз проверив подвижность руки, оцениваю ее, как одноразовую, если придется бить, и вполне удовлетворительную, если не придется, после чего накидываю на себя свою «боевую экипировку», которой, как оказалось, здесь защищаться не от кого, и, приоткрыв дверь, выскальзываю в коридор.

- Выполз, га… - Договорить свою пренепременно высоконравственную фразу встречающий меня за порогом комнаты человек не успел.

Сложно разговаривать, когда захлебываешься в собственной крови.

Сделал я это на рефлексах, и, скорее, просто пытался отмахнуться от неожиданно появившейся в поле зрения угрозы, но… к возросшим характеристикам я, как ни странно, за прошедшие полчаса привыкнуть еще не успел.

Было ли мне его жалко? Только, если, немного. Конечно, наказание для него чрезмерно, убивать бы его не хотелось, но и сильно расстраиваться из-за этого я не буду точно, в своем нынешнем состоянии он виноват сам.

Зато, что меня совершенно не радует, в этот раз я оказался прав – меня ждали, и, скорее всего, не только здесь. По идее, сейчас бы вернуться обратно в комнату, на окончательное восстановление мне, по примерным прикидкам, хватит и половины дня, но…

Плевать.

Если они хотят войны, я ее им устрою.

Переступив отхаркивающего собственные раздробленные кости идиота, направляюсь в сторону продуктового склада. Все же, не стоит забывать об изначальной цели моего очередного выхода в свет.

Мерно отстукивая шагами бесконечные полы этих не менее бесконечных коридоров, издали, как раз оттуда, где и находится заветный холодильник, услышал гул множества голосов, сначала сливающихся в общую какофонию, но, чем ближе я подходил, тем всё более различимых.

И смысл этих, как оказалось, недовольных криков, мне совершенно не понравился.

Наконец, подойдя на ближайшее доступное расстояние, и встав позади целой толпы народу, собравшейся у входа на склад, я имел сомнительное удовольствие наблюдать блондинистую макушку Артура, возвышающуюся впереди, словно на сцене, над остальными.

Окровавленного, с заплывшим лицом и в изорванной одежде, его за горло удерживал на весу приснопамятный, как выяснилось только что от неравнодушно блеющего на все лады стада, Волк.

Иронично.

Устав наблюдать перед глазами весь этот балаган, не церемонясь, шагаю в толпу. Несколько стоявших передо мной бедолаг отправились в недолгий полет, устраивая давку, но обрушившийся, было, в мою сторону поток брани оборвался так же быстро, как и появился, стоило всем осознать, кто именно решил заглянуть на огонек. Как, в прочем, и вообще любые звуки.

Так, под гробовую тишину, сквозь расступающихся, что в не таком уж и широком коридоре сделать было далеко не просто, передо мной людей, я и вышел на импровизированную сцену, пред светлые очи главных действующих лиц.

Думаю, мы смотрелись довольно колоритно: огромный свирепый скалящийся мужик с зажатым в руках, на весу, окровавленным телом, и напротив него, одетый во все черное, пусть и тоже довольно высокий, но тщедушного телосложения Я, с выражением полного и непреодолимого безразличия на лице.

- Долго ты! – Еще больше оскалившись, прорычал этот… Волк. – Он уже почти сдох. – Помотал он из стороны в сторону бессознательное туловище, в котором, и правда, с трудом можно было рассмотреть признаки жизни.

Я же не ответил ничего.

За меня все сказал вошедший ему в руку по самую рукоятку метательный нож. Зажатое этой рукой тело с глухим стуком повалилось на пол, но мы этого уже не заметили.

Рывком сблизившись со мной, эта образина попыталась провернуть примерно то же самое, что и в прошлый раз, но, к его большому сожалению, свое главное преимущество он уже потерял, как и одну из рук. В прочем, в далеко не лучшей форме был и я, а потому, в один особенно неудачный момент, отводя удар как раз той самой "потерянной" руки, чего он, казалось, и не заметил, излишне сильно довернул лопатку в сторону, из-за чего бок прострелило болью.

На мгновение застопорившись на месте, чуть не пропускаю удар, резким рывком уходя в сторону, слегка скручивая торс, из-за чего и без того потревоженный перелом начинает пульсировать болью с новой силой, смазывая мои движения.

- А ты мягкий! – Заметил мои затруднения противник, сопровождая свою фразу очередным рывком ко мне.

Задолбал.

Чуть сместившись в сторону, припадаю к земле, добавляя ему, на подлете, двадцать сантиметров стали в колено, после чего, не разжимая руки, единым резким движением распарываю ему ногу до кости.

Под гробовую тишину из зала и болезненный рык одного из главных актеров, еще не до конца осознавшего происходящее, смещаюсь тому за спину и всаживаю клинок в плечо сверху, сиречь, в ключицу, надавливая на тот всей мощью новоприобретенного усиления.

Упав на колени, тот попытался было дернуться в сторону, но держал я его крепко, так что добился он только расширения и без того не маленькой раны.

Символично, что оказались мы лицом к лежащему всего в метре от нас побитому телу Артура. Которого так никто и не попытался унести.

Схватив второй, прижатой до этого момента к телу, рукой Волка за волосы, что, в очередной раз, вызвало вспышку боли, приподнимаю его лицо к потолку, после чего, отпустив всаженный до рукоятки в ключицу основной нож, вынимаю из кармана метательный, и единым росчерком рассекаю ему лицо по диагонали, от правой стороны лба, через глаз, до левой стороны подбородка, полностью лишая эту сторону лица зрения.

В прочем, он этого уже не осознавал, потеряв сознание от потери крови еще на середине всего действа.

Отпускаю волосы, и тело падает на пол, лицом вперед.

Весь бой не занял и минуты. По сути, за все это время мы успели обменяться лишь парой ударов, не больше, но этого оказалось вполне достаточно. Удивительная скорость.

Под все также нависающую над коридором гробовую тишину, прерываемую лишь редкими звуками выплевывающих собственные органы особенно чувствительных персонажей, что, по какой-то неведомой причине, продолжали за всем этим следить, с неприятным влажным звуком вынимаю свой нож из ключицы бессознательного тела, обтерев лезвие об его же одежду, и, развернувшись, спокойным шагом направляюсь к изначальной цели моего маршрута.

Пока же шел, анализировал собственное состояние. Как ни странно, меня совершенно не волновало, что, скорее всего, изрезанный мной человек не доживет и до утра. Как не волновало больше отношение всех этих людей ко мне. В прочем, было бы довольно странно переживать об этом, пустив на шашлык их главный ночной кошмар. Да, и, честно говоря, каждого из этих лицемерных уродов отправить вслед за ним я был бы совершенно не против, и, что хуже всего, мне это вполне по силам.

Большим же шоком для меня стало осознание, что с самого начала я не испытывал страха. Некий шальной азарт, мимолетно проскочивший в начале, может, слегка злости от побитого вида Артура, все же, парнем он был, на сколько я успел его узнать, действительно хорошим, отвращение от всех этих сочувствующих, что хором горланили требования отпустить их драгоценного Героя, но ни один, ни, сука, один из них даже не попытался накинуться на Волка, а вот страх… Его не было

И это было удивительно для меня.

Так, пребывая в своих думах, я совершенно случайно набрал продуктов из стоящих тут и там полупустых коробок, совершенно не было желания лезть на верхние полки, после чего, еще немного подумав, отправился, через все также выстроившихся в живой коридор, находясь, при этом, в коридоре нормальном, шокированных людей в столовую.

Почему-то мне захотелось сегодня пообедать именно там. Не могу сформировать для себя достойную причину, мне, по сути, просто захотелось.

Добравшись до столовой, где во всю общались, перекусывали и, смеясь, весело проводили время люди, проследовал до кухни. Вот только, стоило мне войти, как, опять же, весь зал накрыла гнетущая, тяжелая, гробовая атмосфера, сопровождающаяся не меньшей мрачности тишиной.

Причину этого я осознал только на кухне, когда решил перед приготовлением помыть руки в раковине. Да, я был с ног до головы покрыт кровью.

- Давай почищу! – Обратилась ко мне готовящая за соседней плитой нечто крайне аппетитное взрослая женщина, лет, так, сорока. – Ты быстрее угробишь ее. – После чего выхватила у меня из рук куртку, которую я старательно пытался отчистить от крови. Правда, чуть ту не уронила на пол, - Ты в нее кирпичи что ли завернул? – Недовольно посмотрела она на меня, переключая воды на холодную.

Сделать я ничего не успел, пребывая в некоем культурном шоке, но, благо, быстро взял себя в руки, приступив, наконец, к приготовлению еды.

И, в самый разгар процесса, она снова неожиданно ворвалась, оттесняя меня от плиты:

- На свою куртку, я там все оттерла, высушишь потом и будет, как новая. – Говоря это, она помешивала мой суп, добавляя туда специй со своего стола. – Иди за стол, готово будет, я принесу! – Вытолкнула она меня за дверь.

Если честно, в шоке был даже мой шок. А, самое смешное, я совершенно на нее не злился, а, даже, скорее, воспринял это как должное, и проявление заботы, поражаясь больше с сюрреализма происходящего и смелости этой женщины.

В прочем, это никак не помешало мне сесть за свободный, и, как удачно, самый дальний стол.

Долго сидеть мне не пришлось, и уже буквально через десять минут эта самая женщина принесла мне на подносе тарелку супа, гречку с овощами и стакан компота.

Стоит ли говорить, что ничего из этого я не готовил?

На самом деле, от всего происходящего начинала слегка трескаться картина мира. И, вместе с тем же, в груди разливалось такое тепло, что передать словами это было бы невозможно. Гремучая смесь из заботы и того, практически забытого с момента ссоры с родителями, ощущения безопасности.

Не сдерживай мои реакции Способность, полагаю, что я рыдал бы здесь, как последний нытик.

Откуда это?! - Защитной реакцией на подобные чувства включилась злость.

Я двадцать минут назад запугал до мокрых штанов целую толпу народа! Я покромсал на кебаб местный ночной кошмар! Сука, да я всерьез размышлял о том, стоит ли вообще оставлять в живых хоть кого-то из собравшихся там имбецилов! В конце концов, я с ног до головы был покрыт человеческой кровью…

Съел все. Тарелки облизывать не стал, хотя и очень хотелось, но образ соблюдал свято. Было вкусно. Нет, не так. Это было буквально лучшим, что я ел за последние несколько лет.

Дополнительно, она притащила мне чай и жменю печенек. Сидел, грыз печеньки. Запивал чаем. Она пыталась меня разговорить.

Когда, все же, доел и встал из-за стола, услышал с кухни крик:

- Танюш, Немой еще печенек не хочет?

Этого мое черное прогнившее сердце вынести уже не смогло, так что из кухни я поспешно и чуть не панически ретировался.

Всю дорогу до комнаты пребывал в прострации. Даже жмущиеся, при виде меня, к стенам люди особо не трогали сознание. Скорее даже… Раздражали. Какой интересный выверт сознания.

Добравшись до комнаты, осмотрел свое уютное льдисто-белое, утопающее в столь же холодном свете, убранство, почувствовал запах, нет, не затхлости или чего-то подобного, запах одиночества и тоски.

А еще запах бардака. Пакет мусора со вскрытыми банками тушенки и прочим издавал крайне неприятные ароматы.

Пройдя до кровати, сбросив по пути всю одежду, падаю лицом в подушку.

Хватит с меня на сегодня приключений.

Глава 8

«Муай-тай»

Тип: Навык

Полезность: средняя

Описание: позволяет овладеть боевым искусством, известным как «искусство восьми конечностей». Навык позволяет эффективно использовать кулаки, локти, колени и голени в бою.

Цена: 399

«Крав-мага»

Тип: Навык

Полезность: средняя

Описание: позволяет овладеть системой рукопашного боя, разработанной для максимально быстрой нейтрализации угрозы в реальных условиях.

Цена: 350

«Армейский ножевой бой»

Тип: Знание

Полезность: низкая

Описание: обучает знанию ножевого боя.

Доп. Сведения: не влияет на тело, рефлексы, мышечную память и иные характеристики.

Цена: 149

«Стальная плоть»

Тип: Способность

Полезность: ниже среднего

Описание: уплотняет кожный покров и подкожные ткани до схожих по прочности с легированной сталью характеристик. Не влияет на подвижность тела и иные характеристики кожного покрова.

Цена:

«Шокирующее касание»

Тип: Способность

Полезность: ниже среднего

Описание: позволяет нейтрализовать цель касанием руки.

Доп. Сведения: не работает на противников, кратно превосходящих по силе пользователя.

Цена: 1199

Прожимаю иконку покупки и укладываюсь на кровать, ожидая приятных ощущений, которые, в прочем, не заставили себя долго ждать. Наконец, гештальт с неспособностью ничего сделать без заточенной железки в руках, а, вместе с тем же, и гештальт с неполноценностью моего главного Навыка, я закрыл.

Как оказалось, Божественным зрителям крайне понравилось наше недавнее выступление, и очков они накидали от всей широты своих Всевышних карманов, так что от подобных трат точно не обеднею, но, зато, и чувствовать себя безногим калекой без заточки в руке перестану.

Еще бы решить, куда стоит распределить оставшиеся…

Имя: Максим

Баланс: 56231

[Магазин]

Даже с учетом потраченных только что двух тысяч очков на руках у меня все еще оставалось целое состояние. И что со всем эти делать я совершенно не понимал. Слишком много было путей развития и, как бы странно это не звучало, слишком мало было денег на балансе.

В любом случае, бесконечно пролистывать экран Терминала уже болят глаза, и продолжать этим заниматься не осталось никаких моральных сил, а потому, на этом пока остановлюсь.

Это даже иронично. Я так часто читал книги, в которых герои оставляли очки распределения «на будущее», в итоге так никогда и не наступавшее, а сам же, по сути, занимаюсь тем же самым, хотя и по совсем иной причине.

Там, где другие умные попаданцы думали на перспективу, меня просто задолбало ежедневно биться в конвульсиях от получающего новые усиления тела и смотреть в раздражающе яркий экран этой консервной банки, скручивая мозги в трубочку в попытках осознать, что означает очередное описание из трех слов, и какое из этих описаний будет выгоднее смотреться в моем личном статусе.

Да и, в целом, некая эмоциональная опустошенность не отпускала меня с самого утра.

Встав с постели, где еще секунду назад изображал из себя выброшенную на берег воблу, разминаю онемевшие конечности. Затянулось это надолго, сегодня тело приходило в норму дольше обычного, правда, и столько усилений за раз я еще не принимал, так что, полагаю, все закономерно.

Окончательно вернувшись в этот бренный мир, решаю выйти прогуляться. Накинув на себя простиранную, из последних сил, перед сном одежду, само собой, еще слегка влажную, покидаю окончательно мне опостылевшую комнату.

На выходе меня, слава Тьме, никто не ждал.

Развернувшись в случайную сторону, медленным шагом направился просто прямо, с интересом рассматривая по пути произошедшие с этим местом изменения.

Толстый слой пыли, захвативший, будто вирус, практически все пространство коридора, с редкими чистыми пятнами в некоторых местах. Несколько пятен крови, от которых смазанной линией шла дорожка в сторону одной из комнат. Некоторые декоративные элементы, вроде наклеенных, а по-другому здесь ничего повесить и не получится, табличек с именами владельцев комнат, а изредка, даже полноценных картин.

В какой-то момент с удивлением для себя обнаружил на потолке, закрывающую собой изначальную холодную лампу, люстру с теплым светом, под которым прямо сейчас несколько парней и девчонок, весело посмеиваясь, рассказывали друг другу байки. Правда, стоило им завидеть меня, как все веселье сразу же улетучилось, но и долго портить им момент я не стал, быстро проходя мимо.

Уже секунду спустя веселый смех снова вернулся.

На самом деле, удивительно мирная картина. Странно, правда, что они не решили провести время в главном холле, где обычно и собираются люди, но, вспоминая себя, могу примерно предположить их резоны выбора места.

То и дело мимо пробегали спешащие по своим делам люди. Кто-то кричал, другие смеялись, некоторые плакали.

Люди привыкали к жизни в этом месте.

Формировалось новое общество, со своими правилами и порядками, что доказали все те же суровые мужики с мечами, отбирающие у какого-то пацана украденное им у стоящей за спинами своих Героев молодой и довольно привлекательной девчушки кольцо.

Формировались и новые лидеры, будь то зализывающий раны в своей комнате Волк, или пролеживающий бока под присмотром целой кучи людей в комнате отдыха Артур.

Все жило своей жизнью и, как ни странно, за этим было действительно интересно наблюдать.

Добравшись, абсолютно случайно, до перекрытого входом в центральный холл коридора, решаю, все же, зайти отдохнуть и, попутно, посмотреть на Артура вживую. Сам я до этого момента его еще не видел, а только слышал от переговаривающихся между собой людей.

Приоткрыв дверь, проскальзываю внутрь, попадая, как и всегда до этого, в самую настоящую сказку. Все тот же теплый свет, все то же умиротворение. Правда, слегка портили картину скорбные лица окружающих, из-за чего по всему помещению витала неприятная мрачная атмосфера.

Вокруг облюбованного мной дивана хлопотала целая группа то и дело горестно вздыхающих женщин, которым, изредка, помогали мужчины. Как раз в момент моего прихода один такой помощник, запыхавшись, протаскивал через противоположный вход два полных ведра с водой.

По мере моего приближения лица людей вокруг постепенно менялись. Сначала недоумение, потом страх, затем смирение. Расступившись передо мной, они стыдливо опускали взгляд к полу, чтобы не смотреть на меня.

Правда, как оказалось, не все испытывали такой ко мне пиетет.

- А я так и думал, что это ты! – Бодрым голосом находящегося одной ногой в могиле человека молвил лежащий на диване Артур. – Спасибо, что помог. – Попытался он подняться с дивана, чтобы, наверное, что-то сделать, но довольно быстро, скривившись от боли, от этой идеи отказался.

Бледный, заплывший, с множеством кое-как прошитых обычными нитками ран на лице и, уверен, по всему телу. Узнавая же реакцию при движении, могу еще предположить, что у него перелом ребра. Пальцы на левой руке выгнуты в обратную сторону.

Как этот бедолага еще жив, я себе ответить не смогу никогда. Сам бы, уверен, давно уже был в могиле или, по крайней мере, очень пытался туда залезть, учитывая окружающий нас антураж, нормальных больниц не предусматривающий.

Увидев, что я не пытаюсь никого разделать на мясо, меня попытались мягко оттеснить в сторону, но, к их большому сожалению, в мои планы это не входило, и они, смирившись с неизбежностью, начали постепенно возвращаться к прерванной моим появлением рутине, по широкой дуге обходя столбом вставшего позади спинки дивана мое тулово.

Сам Артур еще пытался что-то мне говорить, но получалось у него крайне плохо, то и дело из груди доносились неприятные хрипы, вызывающие кашель, после которого он еще некоторое время был абсолютно недееспособен, в прочем, я его и не слушал, пребывая в собственных мыслях.

Наконец, решившись, достаю из внутреннего кармана припрятанный там на случай особо экстренных ситуаций «подарок». После одного крайне неприятного инцидента выяснилось, что эта пакость абсолютно не убиваемая, поэтому опасаться разбить ее случайным движением руки я перестал, предпочтя всегда иметь под рукой экстренный способ спасения, но, даже не будь его сейчас под рукой, сходить за ним я бы не поленился.

Наклонившись к доживающему последние свои дни телу, чем вызвал очередной опасливый ступор у окружающих людей, приподнимаю его голову одной рукой, приставляя ко рту заранее открытое зелье. Он в этот момент был уже более-менее в сознании, а потому выпил без проблем, хотя и пучил при этом удивленные глаза.

Судя по расслабленному порозовевшему лицу, вызывающее у меня приступ паранойи зелье практически моментально начало действовать, на самом деле сращивая раны, а потому, не имея желания здесь задерживаться, разворачиваюсь к выходу, пока сердобольные няньки, наконец, отмирая, начинают кудахтать вокруг все больше оживающего Артура с новой силой.

Выйдя за дверь, продолжаю движение дальше по коридору, внутренне улыбаясь. Слава Способности, внешние реакции организма глушились на корню, а то, боюсь, то и дело попадающихся на пути людей мог схватить инфаркт.

Настроение, до этого бывшее далеко не на самом пике, уверенно ползло вверх.

Прогуливаясь все тем же спокойным шагом, добрался до очередной, коих в этом месте встречается ну просто невероятное количество, развилки, а, значит, по правую сторону от меня должен находиться парк, в который я, недолго думая, и свернул.

Для полного душевного подъема мне не хватало именно этого.

В прочем, как оказалось, кроме того, что не я единственный так думал, с последнего моего здесь появление это, по истине, великолепное место изменилось практически до неузнаваемости.

Вытоптанная практически до состояния голого и безжизненного песка почва, с корнем выдранные и, нередко, разбросанные прямо здесь же, по округе, когда-то красивые цветы, частично поваленные молодые деревца. Даже нижние ветки со стволов больших деревьев кому-то смогли понадобиться.

Удручающая картина.

Прямо перед моими глазами ругались две девушки, одна из которых защищала последние, чудом еще выживающие в этом хаосе, несколько цветов, в то время как вторая, напирая голосом и стоящей за ней группой из еще нескольких человек, среди которых были и парни, хотела те, видимо, сорвать.

Еще некоторое время просто понаблюдав за этим спором, выяснил, что Защитница эти самые цветочки отбивает от всяких ушлых проходимцев уже далеко не первый раз, практически поселившись в этом парке, и, попутно, ухаживая за теми при помощи целой кучи разных инструментов.

Изначально встревать во все это я не собирался, выступая, скорее, в роли зрителя в контактном зоопарке. До момента, как двое стоявших до этого столбами парней не подхватили, под руки, бедную девочку с земли. Два лезвия точно вошли в цель. Не смертельно, но ходить некоторое время они смогут только с веточкой в руках.

На самом деле, сделал это, скорее, рефлекторно. Не люблю беззаконие. И не люблю, когда убивают природу.

С визгами, криками и тонной мата, рассыпавшись в стороны, вся компания идиотов разбежалась по углам. Даже двое подстреленных и те умудрились резво ускакать к выходу. Отброшенная же в сторону Защитница природы, утерев грязными руками слезы, из-за чего на лице остались забавные земляные разводы, начала опаслива оглядываться, после чего, довольно быстро заметив меня, сжалась на земле маленьким беззащитным комочком.

Реагировать я на это никак не стал, продолжив свой путь вглубь парка, туда, где еще осталось хоть немного зелени. В голове, тем временем, начинала зарождаться одна крайне приятная идея.

- Спасибо… - Донеслось до меня из-за спины.

Пожалуйста, маленький друид.

- Мелкие уроды! – Услышал я, спустя некоторое время, приглушенный довольно густо растущими, хотя уже и слегка помятыми пришлыми двуногими идиотами, в этом месте кустами, женский крик. – Все цветы повывели!.. – Дальше шла долгая отповедь, как оказалось через мгновение, когда я смог подойти ближе, нескольких молодых парней и девчонок.

Забавное, однако, получилось разделение. Все молодые ушли в парк, или сидят в коридорах, а все взрослые отдыхают в центральном холле. Столовая, видимо, у них за нейтральную территорию.

- Ой, иди нах. – Отмахнулся от нее довольно массивного телосложение парень, украдкой посмотрев на стоящую позади него девушку.

Впечатлить, типа, пытается?

Протиснувшись, наконец, на поляну, где и разместилась вся эта веселая компания, увидел разложенные на земле простыни и нехитрую снедь, правда, без шашлыка, который в здешних реалиях, похоже, получается не очень.

Заметить меня успели только молча продолжающие, с ехидным видом, скручивать венки самки женского пола, стоявшие за спиной своих защитников, один из которых, правда, скорее исполнял роль поддержки, но сделать они ничего не успели. Хотя, скорее, просто не ожидали.

Подойдя вплотную ко всей компании, легким движением руки приподнимаю сидящую на корточках обладательницу гордого титула «девушка» за шкирку над землей, после чего так же элегантно выкидываю, истошно взвизгнувшую, ее через кусты обратно к вытоптанной подобными же идиотами безжизненной земле. Вскинувшийся, было, рыцарь в белой футболке, получив удар в солнечное сплетение, крайне быстро пересмотрел свои взгляды на жизнь, отправившись следом.

Остальные, с криками и визгами, ретировались самостоятельно.

Ругающаяся на них до этого женщина смотрела на меня со страхом в глазах, осознавая свою, в данный момент, полную уязвимость, или, может, просто узнавая во мне того самого страшного мужика, что дважды умудрился покромсать Волка, но, на ее счастье, просто так бить людей мне не очень нравится, а потому, развернувшись, я проследовал дальше, на поиски идиотов.

И, как ни странно, нашел. Одному особенно ретивому пришлось даже сломать руку. Как, в прочем, и его в край обнаглевшей курице, с чего-то решившей, что, если я покалечил ее боевитого парня, то буду стоять и терпеть побои уже от нее.

За несколько часов, с моей посильной помощью, парк был полностью очищен от вредителей. Правда, от обычных посетителей тоже, но мне, в целом, на это плевать.

Удобно устроившись на притащенном кем-то со склада, когда тот еще не представлял собой полнейшую свалку, мягком матрасе, я, с полным внутренним удовольствием, нежился в лучах искусственного солнца, наслаждаясь тишиной, спокойствием и чувством хорошо выполненной работы.

Надо будет еще завтра сюда заглянуть, чтобы наверняка. А лучше, каждый день начать прогуливаться. Волшебное место.

- Можно спросить? – Прервал мою полудрёму заданный застенчивым женским голосом вопрос.

Открыв глаза, всматриваюсь в нарушителя моего спокойствия, которой оказалась та самая маленькая друидка.

- А мне можно за цветочками поухаживать? – Еще более застенчивым, чем до этого, голосом продолжила она.

Серьезно?

Нет, я все могу понять, но будить человека, из-за которого, нередко в виде просто побитых или, в особо клинических случаях, даже порезанных туловищ, разбежалась вся округа, чтобы спросить о цветочках? Но ладно это, я же ее еще в самом начале не тронул!

Внутренне вздохнув, прикрываю глаза, тем самым показывая, что разговор окончен, и погружаюсь обратно в приятную сонную негу. Которую, правда, уже через минуту разнесло на атомы громким, разнесшимся по всему комплексу, сигналу о прибытии новой партии переселенцев.

Каких усилий стоило мне не начать громко материться, не знает никто.

Может, начать донимающих меня идиотов убивать? Так нет же, ту девочку жалко, сигнал комплекса вообще, скорее всего, автоматический, а до организовавших всю эту ситуацию Богов я доберусь, к большому сожалению, еще очень нескоро.

Очередной, крайне долгий, внутренний вздох пронесся в сознании. Все навеянное спокойствие улетучилось, как не бывало.

Еще некоторое время полюбовавшись растительностью, приподнимаюсь с места, решая, все же, встретить новых гостей собственными глазами. Даже странно, что нас никто не встречал, интересно же!

Да и посетить новые открывшиеся помещения тоже стоит сразу, пока какая-нибудь очередная идиотская идея Артура не нашла отклика в сознании населения.

И вот, снова прогулка по коридорам комплекса, уже абсолютно чистым, без единого следа пыли. Особо не торопился, продолжая все так же, как и в самом начале, наслаждаться отдыхом и тишиной, но, все же, довольно быстро добрался до жилого крыла, которое, что я услышал еще издали, просто утопало в криках возмущенно блеющего стада.

Успокоить же их пытался выступающий, к моему огромному удивлению, перед ними Артур. Выглядел он, пытаясь перекричать такую толпу, довольно жалко, даже с учетом стоящего уже позади него священного караула из обывателей. Слушать его не хотели совершенно.

На самом деле, дюже премерзкая картина. Зато, становится понятно, почему особенного столпотворения зевак в округе не наблюдается. Кроме того, что от всего этого гвалта начинает болеть голова, так они же еще и агрессировать могут начать, как, вот, например, схвативший сейчас Артура за грудки здоровенный бородатый детина. И ладно бы только это, так он же, получив поддержку своих собратьев по разуму, еще начал того трясти, как тряпичную куклу.

В прочем, до рукоприкладства они дойти не успели, ибо довольно быстро мне за этим наблюдать надоело

Сделав шаг вперед, так, чтобы перекрывающие собой коридор люди, почувствовали мое приближение и обернулись, прошел, в очередной уже раз, сквозь расступающихся на моем пути людей, которым хватало короткого взгляда, чтобы узнать мое лицо, пред светлые очи горланящих идиотов.

Правда, говорить я ничего не собирался.

Один короткий удар обратной стороной ладони в голову, и выступавший секунду назад гласом народа мужик, под всеобщие возгласы ужаса, падает навзничь.

Стоит ли говорить, что видевшие весь этот беспредел люди побежали в панике, устраивая давку?

М-да. Такой исход я не предусмотрел.

Что и не удивительно, прожившие здесь какое-то время люди хорошо осознают, что, в случае чего, бежать все равно некуда, а помощи просить не у кого, но вот новоприбывшие-то не в курсе. Только вот я об этом совершенно не подумал.

В прочем, теперь здесь хотя бы тихо.

Под пристальным жалостливым взглядом Артура я молча, но не ускоряя шага, чтобы не показать своих истинных эмоций, ретировался в соседний коридор, где находилась уже моя комната. Исследование новых помещений можно будет провести и чуть позже, а вот новых людей нам, что-то мне подсказывает, больше не завезут, если старых я за тупость казнить начну.

А я начну!

У меня сегодня прям настроение такое, диктаторское. Непреодолимое желание причинять добро и наносить справедливость.

Вернувшись, наконец, в комнату, осматриваю все так же раздражающее взгляд бедное убранство, и, захватив подаренных тёть Таней, которая умудрилась выяснить номер моей комнаты и передать мне те прямо в руки, печенюшек, падаю на кровать, где лежала очередная недочитанная книга. Скоро придется для них отдельную полку покупать.

Так подошла к концу первая неделя моего пребывания в этом месте.

Глава 9 (POV 1)

До того, как это случилось, я был обычным студентом. Только-только окончил школу, чудом поступил на бюджет, собирался переезжать в общежитие. Жизнь, по сути, только начиналась. С родителями всегда общался очень тепло, может, именно поэтому и никогда не было проблем с учебой. Просто не хотелось их расстраивать.

С девушкой, правда, мы расстались буквально накануне моего поступления. Она совсем не оценила моего желания переехать в большой город. Было много криков, обвинений, ругани. Итог очевиден.

Конечно, меня это расстроило, куда без этого, но родители поддержали дома, а друзья на улице, поэтому я очень быстро отошел. Даже слишком быстро, если на то пошло, но, думаю, рассказы старших друзей о городских девушках смиряли меня с действительностью куда сильнее абстрактных увещеваний о том, что найду еще миллион таких.

Я думал, что, когда поступлю, буду подрабатывать, чтобы помочь родителям. Начал даже заранее просматривать объявления, само собой, втайне от них. Думал, что у меня будет веселая, полная выпивки, друзей, ну и, безусловно, учебы студенческая жизнь. Думал о семье.

А потом открыл глаза в этом месте. Белые стены, белый потолок, белая мебель. Неприятный холодный свет. Окон нет. Сначала я, было, подумал, что оказался в больнице и даже предположил, что, раз не помню, как это произошло, то ударился головой и потерял память. Но, ощупав голову, не нашел на ней никаких следов.

Потом же начал замечать еще больше странностей. Не было ни характерного запаха, ни медицинской аппаратуры, ни, как я уже говорил, предусмотренных санитарными нормами окон.

Тогда пришел страх. В панике выскочив из постели, я подбежал к двери и, дернув ту на себя со всей силы, вывалился в коридор, заполненный такими же растерянными людьми в белых пижамах. Попытавшись обратиться к стоящим рядом людям, чтобы они объяснили мне происходящее, я получил в ответ лишь кучу встречных вопросов.

Никто ничего не понимал. Непонимание рождала страх, а то, в свою очередь, рождал агрессию, и вот, некоторые люди уже начали драться, другие пытались их разнять, или отбегали с криками. В какой-то момент одна отбегающая женщина толкнула меня в эту свалку, из-за чего мне несколько раз прилетел удар по лицу.

Хаос набирал обороты, когда, внезапно, стоявшая поодаль половина людей начала стягиваться в какую-то точку, подзывая за собой остальных. Это, пусть и не сразу, но заставило людей прекратить избивать друг друга, вливаясь в этот поток. Когда мы все остановились, спереди послышались крики, которые все больше и больше подхватывали остальные. Даже я поддался этому внезапному порыву, выкрикнув, как и все остальные, просьбу объяснить происходящее, хотя и не видел, что происходит там впереди.

Потом, совершенно внезапно, все замолчали, а через секунду бросились бежать в обратную сторону, погребая меня и других, не успевших среагировать, людей, опрокидывая нас на пол, и пробегая ногами прямо по нам. Очень скоро я потерял сознание.

В себя пришел, лежа на мягкой подстилке, на полу величественного, прекрасного места, будто бы воссозданного по древним сказкам о королях и принцессах. Рядом со мной лежали и другие люди, некоторые в совсем ужасном положении.

- Немой не станет им помогать, - с горечью сказал высокий блондин, ухаживающий прямо сейчас за лежащей рядом женщиной, обратившись ко мне. - А сами мы не сможем, – добавил он после того, как аккуратно поменял повязку, на, как оказалось, будто бы истерзанной стаей тигров руке.

От такого вида меня вывернуло в стоящее рядом пустое ведро.

Терпеливо дождавшись, пока мне не станет легче, несколько добрых женщин отвели меня на диван, где дали выпить горячего чаю, и оставили отдыхать.

- Если хочешь, можешь помочь с ранеными, лишние руки нам пригодятся. – С грустной улыбкой обратился ко мне все тот же блондин спустя какое-то время.

- Я… Где мы? – Не сразу, но смог из себя выдавить хоть что-то осмысленное я.

- Давай, мы сначала дождемся, когда все остальные придут в себя, и я все вам расскажу одновременно, хорошо? – В этот раз его улыбка была уже ободряющей, из-за чего мне даже стало немного легче.

Еще слегка успокаивало, что нам все же расскажут, где именно мы оказались, и что вообще происходит.

Услышав очередной стон, мужчина быстро убежал помогать, оставляя меня снова наедине с собой. В прочем, долго это не продлилось, и уже очень скоро рядом со мной посадили красивую девушку, которая тоже пришла в себя.

Правда, разговор у нас совсем не вязался. На все мои попытки она отвечала очень грубо, а, когда я попытался оспорить некоторые ее слова, начала угрожать, что будет кричать, и обвинит меня в приставаниях.

На всякий случай отсев от нее подальше, получилось так, что я получил хороший обзор на то и дело бегающих по всему помещению людей, что старались помочь раненым.

Приняв решение, я попросился у пробегающего мимо мужчины к ним присоединиться, на что тот приказал следовать за ним.

Выскочив из комнаты в знакомый уже белый коридор, мы побежали. Я предполагал, что где-то неподалеку будет лазарет или нечто подобное, но мужчина вел меня все дальше и дальше, мимо большого количества развилок. В какой-то момент мы уперлись в дверь, за которой, к моему удивлению, оказалась огромная столовая, где нам в руки всучили ведра с чистой водой. Точнее, ведра понес мужчина, а мне же выдали коробочку с какими-то травами и небольшую бутылку с прозрачной жидкостью.

После этого мы побежали обратно и, к своему стыду, я совершенно не поспевал за мужчиной. Даже при том, что у него в руках была очень тяжелая ноша. Выбившись из сил, я, все же, добрался до первого помещения, где в этот самый момент некоторые из лежащих до этого на полу людей кричали на блондина.

Всучив выданные мне вещи женщине, которая отводила меня к дивану, постарался вступить в диалог, чтобы успокоить людей, но меня никто не стал слушать. Очень скоро один из мужчин попытался ударить блондина, но его удержали те, кто до этого, как и мой недавний поводырь, помогали в лечении.

Завязалась драка, в которой все, кто был одет, как и я, в белые больничные пижамы, оказались довольно сильно побиты или заломлены на полу. После этого поднялась паника, но Выступивший перед людьми блондин, представившийся Артуром, наконец, смог взять ситуацию под контроль и успокоить людей. Тогда же он согласился объяснить нам происходящее.

И лучше бы он этого не делал.

В сказанное им совершенно не верилось. Силы, магия, какой-то невероятный Терминал, тайные общества и эксперименты. От всего сказанного голова шла кругом. Другие люди его рассказам тоже не верили, из-за чего чуть не случился очередной конфликт, но Артур доказал свои слова просто излечив рану одной из все еще лежащих на полу женщин.

Из его рук лился теплый желтый свет, который, охватив место раны, будто бы сшивал, нет, сращивал ту воедино. Это было невероятно, но, к сожалению, быстро прекратилось, а побледневший Артур, облокотившись на своего помощника, пояснил, что очень вымотался, помогая другим, и сейчас у него практически не осталось сил.

Казалось бы, после такой невероятной демонстрации не должно было возникнуть сомнений, но, как оказалось, так думал только я.

Артура начали обвинять в обмане, жульничестве, в похищении. Его начали оскорблять. Он же, в ответ, лишь грустно улыбался, наблюдая за всем этим, что, правда, вызвало новую бурю негодований и чуть не привело к очередной потасовке.

Когда Артур попытался, в очередной раз, взять контроль над ситуацией, многие сорвались. Нет, драка все же не началась, но люди начали уходить, а некоторые и выбегать, через двери выхода.

Их нельзя было за это осуждать. Но, к сожалению, я уже был снаружи. Выхода там нет. Причем, как пояснил мне мужчина, с которым мы бегали до столовой, когда я все же умудрялся его догнать, его нет совсем.

Горестно вздохнув, Артур осмотрел оставшихся и, предложив тем присоединиться к нему, чтобы помочь тем, кто еще не пришел в себя, сам приступил к делу, подавая пример.

Удивительный человек.

Я тоже бросился помогать, получая задания от других, более опытных, людей.

- Артур, иди отдохни! – Обратилась к хлопочущему над очередным раненым одна из женщин.

- Я еще помогу. – Вымученно улыбнувшись, промямлил, еле ворочая языком, тот в ответ.

- Если ты тут ласты откинешь, Немой нас всех на ремни порежет! – Весело высказался на это один из мужчин.

Некоторые люди, при этих словах, засмеялись, другие же, наоборот, передернули плечами. Судя по всему, это была какая-то местная шутка, или присказка, вроде поминания Черта.

Когда последний человек пришел в себя, мы все устало свалились на пол. Атмосфера царила на удивление дружеская, то и дело звучали шутки и смех, причем, даже от тех, кто был одет, как и я, в белое, то есть, новеньких.

Собрав всех за большим столом, за которым не хватило места, из-за чего пришлось подтаскивать, дополнительно, несколько кресел, Артур повторил все то же самое, что и в прошлый раз, но с большим количеством деталей.

Он рассказал, как тут все устроено, рассказал и, даже, зарисовал, где находится то или иное помещение, рассказал, как все было в начале, как они учились, приспосабливались, изучали это место. Как оказалось, Артур был одним из первых, кто появился в этом месте, а мы же, в свою очередь, должны стать последними.

Некоторые люди воодушевились, услышав про Терминалы, расспрашивая больше подробностей, другие же наоборот испугались, а третьи и вовсе сокрушались глупости идеи разрушения склада. И со всеми из них я был согласен.

В конце, Артур рассказал нам некоторые правила жизни в этом странном месте. Начиналось все довольно банально, вроде не убивать, не красть и прочего, что, по сути, и так должно быть очевидно! О чем и не преминули высказаться несколько человек, на что, в ответ, получили грустную улыбку и несколько не самых приятных рассказов, после которых стало еще страшнее выходить из этой, как оказалось, комнаты отдыха, но и глупых возражений на все последующие предостережения больше никто себе не позволял. Но потом, когда основное уже было сказано, он, чуть задумавшись, рассказал нам об еще нескольких правилах, хотя, скорее даже предостережениях.

- Во-первых, если увидите одноглазого мужчину со шрамом на лице, то сразу бегите! – Довольно мрачно предостерег он нас, - И, во-вторых, если увидите мужчину в черном, с двумя ножами на поясе, не позволяйте себе перед ним лишнего, ни при каких обстоятельствах. – Закончил совсем не понятной фразой Артур свое предостережение.

Никто из нас ничего не понял. Вопросы полились, как из рога изобилия, в прочем, смысл у них был один. Тогда слово взял другой мужчина, с которым до этого мне не довелось пообщаться.

- Мужик со шрамом, Волк, маньяк и убийца. – Хмуро начал он свой рассказ. – Он многих положил. Запытал даже. Он на терминале получил что-то. Сильный. – Рвано, будто бы выдавливая из себя слова, описывал он одного из тех, кого нам в этом месте стоит опасаться. – Второй странный. Волка порвал, как щенка. Артура несколько раз спас. Беспредел тоже не чинит. Но людей убивал. Они, правда, заслужили. Многие в банде Волка были. Тоже убийцы. И насильники. Недавно, говорят, ребят в парке поломал. Но тоже за дело. Короче, за порядком следит. Но порядок сам выдумывает. Псих. Лучше тоже не подходите. – Сбивчиво, прыгая с одного на другое, закончил свои пояснения мужчина.

После еще некоторого времени, когда все вопросы у нас закончились, всех распустили спать. Было очень страшно выходить наружу, особенно в одиночку, и не только мне, из-за чего нас всех провожали до наших комнат. Само собой, свои номера мы забыли, но, как пояснил нам провожающий, когда мы приблизимся достаточно близко, весь первый день у нас будет на руке проявляться татуировка. Потом она исчезнет, поэтому номер лучше будет сразу же заучить.

Также, нам объяснили, что в закрытую комнату невозможно пробраться, дверь абсолютно не разрушима, что доказал даже сам Волк, при упоминании которого довольно крупный мужчина даже передернул плечами, что добавляло его словам веса.

Когда мы уже подошли к жилому крылу, и многие начали расходиться по своим комнатам, одна девушка, как раз та, что грубила мне в самом начале, попыталась уговорить нашего провожающего переночевать с ней, чтобы она могла почувствовать себя в безопасности, и, что меня поразило, тот согласился.

Уже лежа в своей комнате, на неудобной стальной кровати, подумал о том, что совершенно ничего за весь день не ел, но искать столовую, тем более в одиночку, было страшно, а я, кроме того, еще и сильно устал, поэтому, прикрыв глаза, очень быстро провалился в сон.

***

На следующий день, проснувшись разбитым из-за всю ночь мучающих меня кошмаров, привел себя в порядок, отыскав, по подсказкам Артура, на стене фальш-панель, скрывающую душевую кабинку, после чего выбрался из комнаты на поиски столовой. Было невероятно страшно, но я заставил себя это сделать.

Слава Богу, что вчера нам показали чертеж этого комплекса, иначе бы точно заблудился, а так, вспомнив обрисованный на листе бумаги маршрут, смог довольно быстро добраться.

Подойдя к стойке, за которой прямо сейчас разливала по тарелкам других ребят еду тучная женщина, попросил и себе порцию, после чего, отыскав свободный столик, быстро все умял.

Правда, когда уже собирался уходить, застал момент появления мужчины, очень похожего по описанию на того самого Немого, что, в прочем, очень быстро доказали начавшие шептаться люди.

Выглядел этот человек опасно. Уверенно шагая под стольким количеством глаз, не меняя выражения будто бы застывшего восковой маской лица, он зашел на кухню, откуда, в прочем, очень скоро вышел в компании добро улыбающейся женщины, что удерживала в руках поднос с несколькими порциями еды.

Будто кукла или робот он механически шел рядом с женщиной, изредка окидывая так же застывшими в полуприкрытом состоянии глазами.

Дальше глазеть я не стал, быстро сдав грязную посуду, и выскочив в коридор.

Недолго думая, решаю пройти в комнату отдыха, где обычно проводили время Артур с ребятами. С ними будет намного спокойнее, да и, может, смогу чем-нибудь помочь.

Как оказалось, помощь им действительно требовалась. Кроме помощи пострадавшим, они еще занимались перемещением продуктов со склада на кухню, уборкой некоторых помещений и, в меру сил, урегулированием конфликтов.

Так и прошел второй мой день.

***

Продолжая помогать Артуру с ребятами, я все больше проникался уважением к этим людям. Они совершенно безвозмездно, небольшой группой, поддерживали работоспособность всего комплекса!

Кроме того, чем предлагал мне заниматься Артур, к которому я с этим вопросом и обращался, эти люди еще занимались уборкой разрушенного ресурсного склада, отдавая найденные целые вещи нуждающимся, а также работали в мастерской! Как оказалось, здесь есть еще и такое помещение, где находится множество разнообразных станков для разных задач, и эти люди на них чинят найденные на складе вещи, которые еще можно использовать, а также, путем проб и ошибок, пытаются создавать новые.

Во время обеда в столовую опять заглянул Немой, которого, как оказалось, за спиной еще называли Немо, потому что он все время молчит, как рыба. Настоящего же его имени никто не знает. Вот только, сбежать от него в комнату отдыха у меня в этот раз не вышло. Точнее, с тем чтобы добраться до нее проблем не было, но Немо, чуть позже, тоже туда пришел.

Я ожидал чего-нибудь плохого, но тот просто спокойно сел на диван, уставившись на горящий в камине огонь. Как мне позже объяснили, он делает так уже не первый раз, так что все уже начали к этому понемногу привыкать. В конце концов, никаких проблем это никому не доставляет, кроме, разве что, самого факта его в комнате наличия, но нельзя же за такое обвинять человека? В прочем, даже если бы было можно, рисковать бы не стал никто.

По некоторым слухам, которым не верить причин нет, он избил, покалечил и выкинул, нередко в буквальном смысле, практически всех людей, которые любили отдыхать в здешнем парке, из-за чего ходить туда практически перестали. Правда, как объяснил нам услышавший это Артур, те люди уничтожали природу и портили растения, полностью игнорирую все просьбы и предупреждения этого не делать, даже несмотря на то, что парк за не такой уж и большой срок практически вымер, а других растений, кроме находящихся там, мы можем больше никогда не увидеть. То есть, фактически, эти люди могли оставить нас даже без такого крохотного кусочка свободы.

После этого так сразу верить слухам я перестал.

Даже пару раз рискнул сунуться в тот самый парк, чтобы прогуляться, и меня, как ни странно, никто не избил. Сам Немо отдыхал на траве, под деревом, и никак на меня и еще одну девочку, которая копошилась с цветами, не реагировал.

Еще я там встретил Татьяну, нашу повариху, у которой был на сегодня выходной, и единственную женщину, которой хватило смелости разговаривать с Немо.

Очень хорошая и добрая женщина, много рассказала о себе, о своей деревне, в которой прожила всю жизнь, о семье.

Сказала, что Немо ей напоминает деревенских мужиков, те тоже грозные, огромные, страшные и вообще хозяева в доме, а стоит женщине поварешкой потрясти, так шелковые. Я попытался ей на это возразить тем, что нескольким молодым девушкам он сломал руки, а одной и вовсе нос, на что та, хмыкнув, пояснила, что бывают Женщины, а бывают и идиотки, которым мозгов хватает на мужика бросаться, и путать их категорически нельзя.

Сама же она чувствовала в компании этого чудовища себя в безопасности большей, чем под защитой непробиваемых стен собственной комнаты.

Так мы и гуляли с ней, пока меня не начало клонить в сон. Распрощавшись, и пообещав друг другу еще так погулять, мы разошлись по комнатам.

***

Следующие несколько дней прошли в спокойной рабочей обстановке. Несколько раз до меня доходили слухи о том, что где-то случались очередные стычки, после которых не всегда все оставались в живых, но сам я их так и не застал, хотя и помогал иногда с помощью раненым.

Каждый вечер прогуливался с Татьяной в парке. Одна рассказывала мне разные курьезные случае из жизни или просто интересные факты о домашнем быте, а я же, по большей части, просто слушал и иногда задавал вопросы.

Немо каждое утро начал завтракать в столовой. Татьяна от этого пребывала на седьмом небе от счастья.

С его появлением в столовой стало намного тише, почти никто не рисковал устраивать сцены. Особенно после того случая, когда разозлившийся на что-то мужчина набросился с кулаками на работающую за стойкой женщину. Очень долго потом мы, да, я тоже помогал, хотя и было противно, но работа с ранеными помогла немного привыкнуть, пытались вытащить всаженный через затылок того мужчины в стальной стол нож.

Еще, по совету Артура, все же заглянул в Терминал, где у меня, как оказалось, немного пополнился баланс. Очень долго размышлял над выбором, но, в итоге, остался доволен. Хотя, после этого еще сильнее начинаю бояться Немо, ведь, люди, которых он бьет, тоже очки получают и тоже тратят их в Терминале, но, даже так, справиться не то, что с ним, а, даже, с просто воткнутым его руками ножом они не в состоянии.

***

Сегодня отправился вместе с Артуром исследовать комплекс.

На мой вопрос о необходимости этого, тот пояснил, что с появлением каждого из рядов комнат, то есть, в момент нашего появления несколько дней назад, должно было открыться несколько дополнительных помещений, но этого так и не произошло. Потому, каждый день, в разное время, чтобы исключить возможность того, что какие-нибудь скрытые двери открываются только по определенному расписанию, разные группы исследуют все возможные углы.

Правда, надежд на это уже ни у кого не осталось, поэтому делаем мы это, скорее, для собственного успокоения, и сегодня, как раз, последний такой патруль.

Проходя через один из коридоров, услышали издалека истошный женский визг. Артур моментально рванул вперед, я, чуть помедлив, следом за ним, но, как оказалось, по физическим характеристикам он был на совершенно ином уровне, а потому, очень скоро я отстал.

Окончательно потеряв мужчину из вида, начал осматриваться вокруг, в попытке обнаружить что-нибудь подозрительное, когда, совсем недалеко от меня, из одного из коридоров жилого крыла, до меня донесся странный звук копошения и сдавленного плача, но пока я сближался с этим местом, звук прервался тяжелым глухим стуком.

Аккуратно выглянув из-за стены, я увидел, сначала, лежащее на полу в луже крови, натекшей из срезанного достоинства, тело мужчины, а потом, рядом с ним, в шоковом состоянии, сжавшуюся в комочек девушку, что беззвучно плакала, облокотившись на стену.

Артур тоже был здесь, своей силой пытаясь восстановить повреждения девушки, но голова его, при этом, смотрела в другой конец коридора, где, мерно шагая, удалялась от нас черная фигура знакомого каждому жителю комплекса Чудовища.

Глава 10

Сижу в столовой, доедаю вторую уже тарелку невероятно вкусного наваристого борща и слушаю, пытаясь хоть как-то отвлечься от происходящего, болтовню тёть Тани. Ее информированность меня иногда поражает.

За последнее время такие наши посиделки стали регулярными, чему я, в общем-то, был даже рад. Она оказалась действительно приятной женщиной. Удивительно кроткой и понимающей. Было очень странно осознавать, что, не говоря ни слова, я абсолютно спокойно мог проводить с ней время, не заскучав, а она же, в свою очередь, умудрялась бесконечно болтать о разных вещах, ни разу не повторяясь, и не требуя никакого моего участия в диалоге. Даже в редкие моменты тишины, когда у нее кончались темы для обсуждения, или она просто хотела насладиться моментом, я совершенно не скучал и не уходил в себя, что, в данный момент, было мне очень важно.

И именно поэтому, когда, не так давно, какой-то обрубок человека решил наброситься на ее коллегу, стоявшую на раздаче, я постарался сделать так, чтобы даже до самого последнего идиота дошло, какие последствия за подобные недальновидные решения будут их ожидать.

Правда, сам о последствиях я совершенно не подумал. И речь даже не о том, что после такого меня начали еще сильнее бояться. Плевать. А вот на целую гору пирожков с капустой, которую мне, от всей широты своей простой души, в благодарность, наготовила та женщина, плевать было нельзя. И не объяснишь же, что капусту я не ем…

Пришлось давиться, расстраивать женщин совершенно не хотелось, благо, Способность отработала штатно, ни единый мускул на лице не дрогнул, но тёть Таня все равно какой-то своей особой женской интуицией умудрилась понять, что мне не понравилось.

На следующий день передо мной был выставлен тазик с блинами. Съел все. Было вкусно. Из столовой пришлой выкатываться боком.

В очищенном мной от вредителей парке, наконец-то, стараниями одной маленькой, но, при этом, как оказалось, очень надоедливой друидки начала приходить в порядок практически загубленная флора. Люди туда теперь почти не ходят, их отпугивает моя недовольная физиономия, но из тех, кто все же рискует конечностями, пока никто не наглеет. Правда, это может быть связано с тем, что на пятый день моих санитарных работ Артур, видимо, уставший все время сращивать переломы этим идиотам, взяв к себе консультантом единственного не опасающегося там хозяйничать человека, то есть, ту самую наглую друидку, расписал на вбитой у входа табличке целый перечень правил пользования парком, где, отдельно подчеркнув, жирным шрифтом указал, что, в случае нарушения, карать всех будет лично Немой.

Я, когда это увидел, чуть не умер. Думал, у меня трахея лопнет, насколько тяжело было не взоржать, аки самая позорная лошадь.

Еще смешнее стало, когда я заметил, что в этом их перечне правил первыми пунктами шли предписания о нормах поведения при моем присутствии в парке. Не шуметь, не подходить, не трогать… Милостивая Тьма, таких издевательств я выдержать уже не смог, поэтому пришлось срочно ретироваться обратно в комнату, чтобы не потерять лицо перед всеми. Смеялся долго.

В прочем, мотивы Артура я понять могу. Жертв моих репрессий к нему на операционный стол уже тогда пачками приносили, так что сократить их количество хотя бы таким образом для него было жизненно, в самом буквальном смысле этого слова, необходимо, иначе очень скоро он от бесконечных переработок и сна по, дай Тьма, часа четыре в сутки, рисковал откинуть копыта.

Что за репрессии? Просто я, как единственный достойный представитель человечества, взвалил на себя тяжелую ношу блюстителя Закона, и, не от большого человеколюбия, само собой, начал ежедневно устраивать патрули по всему комплексу.

На самом деле, мне, банально, очень понравилось прогуливаться в тишине, изредка перехватывая диалоги мимо проходящих людей, из-за чего я начал вводить это в себе в привычку.

Первые пару раз я действительно отдыхал, спокойно размышляя о жизни и игнорируя происходящее вокруг, за исключением тех самых диалогов, но потом, совершенно внезапно для нас обоих, столкнулся нос к носу с пытающимся пропихнуть в свою комнату отчаянно сопротивляющуюся женщину, с закрытым тряпкой ртом, одним из помощников Артура.

Он пытался оправдаться. После того, как не смог больше удерживать бедную женщину пробитыми ножом насквозь руками, и та, освободившись, спряталась от него за МНОЙ, он уже пытался вымолить прощения. Когда, надломив ему ноги в коленях, я всучил его бывшей жертве в руки нож, он начал плакать и молить о пощаде. Само собой, не удачно. Его кастрированный труп нашел позже лично Артур насаженным на деревянный кол напротив комнаты отдыха.

Мне же, в награду за это, прилетело просто безумное количество очков. Кровожадные Боги требовали продолжения банкета, и я готов был им его предоставить.

После этого цели своих ежедневных прогулок я слегка пересмотрел, начав куда внимательнее прислушиваться к раздающимся, то и дело, ото всюду звукам, для чего даже прикупил дополнительную Способность.

Всю следующую неделю комплекс ходил ходуном, и каждый из его жителей мог наблюдать результаты моих трудов, в виде заполонивших вотчину Артура, сиречь комнату отдыха и, по совместительству, местный госпиталь, калек и разложенных ровными рядками вдоль стены одного из коридоров линии из трупов с характерными для типа их преступления ранами на каждом. Слегка, так сказать, разнообразил процесс.

На самом деле, от всей той грязи, что, как оказалось, происходила буквально под носом у меня, хотя то ладно, но и у Артура, что баллов в моих глазах ему, как лидеру, не добавляет совершенно, шарики за ролики съезжали конкретно. Убийства, изнасилования, побои? Плюнуть и растереть! Как насчет рабства и торговли людьми? Что, недостаточно? Только сегодня, только у нас действует скидка на специальное предложение - каннибализм! А, вместе с тем, и торговля телами. Зато, стала ясна природа появления того кровавого развода, что я обнаружил по пути к столовой неделю назад.

Полтора месяца.

С момента появления в комплексе первой группы людей прошло всего полтора месяца.

После всего мной увиденного, получение очков отошло на второй план, мне просто хотелось вырезать на сознании каждого человека простейший непреложный факт, что за подобную, да и за любую другую, чернуху я буду казнить без разбора самым жестоким из способов. Мне было плевать на собственную репутацию, она и без того пребывала далеко не в лучшем состоянии, как было уже плевать и на то, что меня могут попытаться задавить толпой, кроме того, что силёнок не хватит, так и у меня, после всего этого, рука уже точно не дрогнет. Мне просто не хотелось сосуществовать с этим полуразумным мясом в одной экосистеме.

Я понимал, как и понимаю сейчас, что действовал не совсем адекватно. Хотя, скорее, совсем не адекватно. Но, будь у меня выбор, повторил бы без раздумий.

Само собой, панически вздрагивающая от одного только упоминания имени Немо общественность была всем этим совершенно недовольна, но, так как жизнь у всех, как известно, одна, в лицо свое недовольство мне высказать решил только Артур. Весь такой статный, грозный, требующий ответов, рыцарь, не иначе.

Правда, долго поддерживать такой вид у него не вышло.

Нет, сначала, когда я поднялся на ноги с травки, на которой отдыхал после свершений, он напрягся и подготовился к бою, потом, последовав за мной по коридорам, тоже имел вид вполне себе боевой и ко всему готовый, а, вот, когда я открыл дверь пустой комнаты, а, как оказалось, лившиеся хозяев комнаты становятся вполне себе свободными, и открыть их можно легко, где, развешанные на крюках, сушились, или еще чего полезного, по задумке автора сего художества, делали человеческие конечности, а на столе, в кастрюльках, весело побулькивали уже начавшие за прошедшее время затухать кусочки вкуснейшего молодого мяса, весь его грозный вид улетучился, как ни бывало. Зато позеленел так забавно, что любо дорого было смотреть.

Еще несколько дней он ходил с пришибленным видом, никак не реагируя на бесконечные вопросы волнующейся общественности. А потом, неожиданно, прямо посреди моего завтрака, который принесла мне презревшая все слухи и пересуды тёть Таня, он громко и отчетливо меня поблагодарил, извинившись за все необоснованные обвинения.

Сказать, что в тот момент я был в шоке, – это ничего не сказать. В прочем, по сравнению с другими людьми, что тоже все это отчетливо слышали, я еще был в порядке.

С тех пор прошло уже несколько дней. Ситуация, стараниями Артура, который каким-то образом умудрился успокоить людей, и донести тем детали произошедшего до того, как его линчевали, немного устаканилась. Хотя, даже так, именем Немо теперь не просто пугают, его и всуе стараются не произносить, по крайней мере, если верить словам тёть Тани, а причин ей не верить у меня нет ни одной.

Да, кстати, на третий день индеец Зоркий Глаз заметил, что у тюрьмы нет одной стены, как оказалось, широкой общественностью мне было присуждено имя Немой, или Немо, кому как удобнее. Мне оно понравилось. Звучит довольно лаконично, да и, как оказалось, иных инвалидов в комплексе не водится вообще, а потому, сразу же понятно, кого имеют в виду, когда его называют.

Поднявшись, наконец, из-за стола, под резко сошедшимися на мне взглядами, знают, суки, что сегодня опять патрулировать пойду, выхожу, не сказав, как и всегда, ни слова, из столовой. Идей о том, чем заняться дальше, не было, поэтому дальше просто бесцельно побрел по коридорам.

В очередной уже за последние дни раз все мои мысли были заняты дальнейшими вариантами развития. Бесконечное множество дорог, бесчисленное количество возможностей. И такого же размера карман, до отказа забитый очками

Раньше, еще до попадания сюда, я всегда мечтал окунуться в мир магии, а, особенно, мир тайн Темного ее спектра, будь то Смерть, Тьма или иные концепции, за одно лишь обладание которыми, во многих из прочитанных мной книг, казнили целые семьи. Сейчас же, уже распробовав на своей шкуре всю ту желчь, весь тот ужас, что не могли описать никакие книги, став единым целым со своими навыками и способностями, я сомневаюсь, что смогу погрузиться во все это настолько глубоко, как того желал.

Не самая приятная практика показала, что проломленное хорошим ударом колено или срезанный острым ножом кусок плоти куда эффективнее влияют на скорость осознания действительности людей, чем пресловутый «огненный шар». А в деле убиения ближнего своего я настолько преисполнился, что все тот же огненный шар мне будет не страшнее пневматического пистолета в руках дилетанта. А, ведь, я далеко еще не достиг в этом отношении предела.

С другой стороны, так сильно упираться в повышение чисто физических характеристик еще большая глупость, потому как, предел тот все же есть. А вот перспектив у этого пути нет. Нет вариативности атак, нет массовости, контроля, урона на расстоянии. Нет развития, как такового.

Казалось бы, вывод, как и все гениальное, прост. Жаль, что так только кажется.

Пребывая в своих мыслях, в прочем, благодаря новой Способности, не теряя, при этом, связи с реальностью, отслеживая каждый шорох в округе, добрался до двери своей комнаты. Некоторое время постояв на пороге, захожу внутрь, осматривая это, по истине, жилище холостяка. Запустение, одиночество и мрак.

С середины последней недели, когда в одной из комнат я обнаружил совсем молодую девчушку, из новоприбывших, что, елозя сломанными ногами по полу, умоляла ее покормить, настроение мое стремительно меняло свое положение исключительно ниже и ниже, пробивая новые горизонты с каждым днем. Из-за этого совершенно не было сил, моральных, само собой, заниматься хоть чем-то, кроме очередной чистки генофонда.

Скинув одежду, падаю спиной на кровать, прикрывая глаза рукой.

Внутренняя пустота пожрала все возможные резервы. Перед глазами, стоило их закрыть, начинали то и дело мелькать виденные мной сцены творящегося ужаса, но и открывать их желания тоже не было, потому что альтернативой был вид на мою собственную комнату, кроме того, что и без того мрачную, но еще и один в один похожую на те, в которых все ужасы происходили.

Волей-неволей возникали мысли, что я слабак и тряпка, совершенно не заслуживший силы, которая мне привалила. В прочем, и та была не больше, чем везением.

Развернувшись на бок, уставился невидящим взглядом в стену, бесконечно прокручивая в голове мольбы о помощи истерзанного, но все еще остающегося чудом в живых мужчины, прикованного цепями под кроватью одного мудака.

Как оказалось, бесконечно размышлять об отсутствующем человеколюбии, резать на запчасти конченных ублюдков и ломать руки идиотам это далеко не то же самое, что наблюдать за настоящими страданиями беззащитного и невинного человека, что не сделал ничего плохого, как тебе лично, так и тем, кто до такого состояния его довел. Бессмысленная, беспощадная, бесконечная жестокость.

Спасти его мы так и не успели. Я не успел.

И снова же, ограничения однобокого развития с упором на физическую силу. Я не обучен, не приспособлен, не готов спасать, только лишь нести смерть. В отличие от Артура, который, как раз, именно этим и занимался.

Перевернувшись на другой бок, сменяю эфемерную пластинку размышлений.

Как бы то ни было, а спасать никого я и не собирался. Я, затеявший, изначально, все это только для того, чтобы заработать очки, скорее, линчевал. Судил, выносил приговор и казнил, помечая на телах характерную метку, чтобы каждый мог понять, за что именно был наказан этот человек. И, вот, как раз в этом мои способности не знали себе равных.

Но для этого магия и не нужна.

Незаметно для себя, снедаемый далеко не самыми приятными мыслями, задремал, не способный провалиться в нормальный сон. В себя пришел через несколько часов, с досадой осознавая, что пропустил время сегодняшнего патрулирования. Каждый день я делал это в разное время, чтобы у крыс не было возможности проворачивать свои дела, пока я не вижу, и сегодняшний шанс я уже упустил.

В прочем, может и стоит устроить себе пару выходных, чтобы не выплюнуть окончательно спёкшиеся мозги через рот. Заодно, остатки Мяса в это время немного расслабятся, и, может, ошибочно решат, что я прекратил, из-за чего начнут совершать ошибки.

Чуть полежав на кровати, выловив редкий момент отсутствия в голове всяких мыслей, все же заставляю себя подняться, сопровождая это тяжелым мысленным вздохом. Правда, далеко я не ушел, сделав всего два шага к расположенному все в том же самом месте Терминалу.

Имя: Максим

Баланс: 978400

[Магазин]

Баланс радовал глаз невероятным значением, которого, в прочем, все так же не хватало на что-то действительно грандиозное, но уже было вполне достаточно, чтобы превратиться для всех окружающих в непреодолимой мощи машину смерти. Обидно, правда, что особой разницы никто и не заметит.

Открыв сохраненную в отдельном окошке «избранного» Способность, раскопанный мной на просторах магазина в редкие моменты просветления, начинаю, в который уже раз, уговаривать себя согласиться ее принять.

«Вечная жизнь (Бан)»

Тип: Способность

Полезность: Предельная

Описание: дар Источника Молодости, полное бессмертие. Подразумевает под собой мгновенную регенерацию, вечную молодость, отсутствие потребности в еде и воде, невосприимчивость к ядам.

Доп. Сведения: не оберегает разум и душу владельца. Не защищает от магии контроля. Наделяет кровь владельца исцеляющими свойствами.

Цена: 950.000 (1.900.000)

В этот раз у меня было уже достаточно очков, чтобы его купить. В прошлое мое посещение Магазина не хватило буквально чуть-чуть. По сути, эта Способность способен решить сразу три моих проблемы: окончательно вычленит из меня изредка еще подающие признаки жизни паранойю, наделит меня новой, многогранной и, хотя и все еще ограниченной, но куда более свободной, чем тупая прокачка физухи целиком и полностью завязанной на тело новой силой и… Решит проблему невозможности помочь тем, кто того действительно заслуживает. Да еще и по скидке!

Что останавливает?

Вечная жизнь. Само по себе, звучит не плохо. Пока не задумываешься о том, что вокруг тебя лишь неразрушимые стены, в границах которых ты заперт с еще всего лишь тысячей, хотя уже и того меньше, человек, без малейших перспектив отсюда выбраться. Если в пределах мира вечная жизнь кажется, если не благодатью, то не таким уж и большим проклятием, то в моей нынешней ситуации… Боюсь. Очень боюсь остаться запертым в этом месте навечно в полном одиночестве.

И через страх прожимаю иконку покупки. По той же самой причине. Я боюсь остаться в этом месте в полном одиночестве, что с уже имеющимся у меня в наличии навыком регенерации вполне видится мне вероятным. С этим же, рано или поздно, но мне удастся или заработать на возвращение домой, или добраться до этих Божественных уродов.

Неприятные ощущения продлились не дольше секунды, почти даже не замеченные мной на общем фоне всего, что со мной за это время происходило. И да, само собой, отлавливаемые мной крысы пытались отбиваться.

Резким движением ножа вскрываю ладонь, завороженно наблюдая за тем, как рана, с легким шипением испаряющейся крови, практически моментально сшивается обратно, уже через пару секунд, не оставляя и следа. Невероятное зрелище.

Еще немного поигравшись со Способностью, попутно прикупив себе на оставшиеся очки приглушение боли, потому что без него этим заниматься бы стал только конченный мазохист, а также несколько Псионических усилений радарного типа. Можно сказать, что они представляли собой усиление обычных чувств, но работало это слегка иначе, в прочем, действительно влияя на классические органы, через которые человек способен принимать сигналы извне. По сути, мелочь, но позволит мне куда быстрее и точнее определять места скопления человекоподобного мяса, их численность, при удаче, даже личности, а также, чем конкретно в данный момент они промышляют.

На сколько я понял, влияющее на органы слуха усиление позволит, даже, услышать сердцебиение человека на расстоянии, как долбанный ведьмак, что, как по мне, довольно круто, хотя и будет требовать на свое поддержание дополнительной концентрации, но это проблему я решу чуть позже, когда появятся свободные очки.

Чуть потренировавшись, привыкая к новым ощущениям, а Псионические силы крайне сильно отличались от довольно простых в эксплуатации Способностей, быстро оделся и вышел в коридор.

Думаю, стоит немного прогуляться в парке, может, получится отвлечься и нормально отдохнуть.

Благо, теперь там тихой и спокойно.

Глава 11

Развалившись на мягкой сочной листве, и прикрыв глаза рукой, нежусь в лучах искусственного солнца, что, как ни странно, грело ничуть не хуже оригинала. Блаженство. Шелест листьев, колыхающихся от ветра, запахи цветущих яркими разномастными пятнами повсюду растений, тихие и спокойные разговоры гуляющих по тропинкам людей, – все это навевало спокойствие и умиротворение, вымывая с души оседающие на ней все это время пятна мерзкой желчи. Что ж, за одно только это можно было бы поблагодарить этого трусливого цветочного духа.

Бедная девочка отдала все свои силы на восстановление парка, за что, как оказалось, получила немалую награду от Божественных мудаков. В прочем, все очки она потратила на Способности, Навыки, Знания и даже артефакты, способствующие улучшению и без того взрывными темпами заживляющего былые прорехи заповедника. Вид проросшей, всего за одну ночь моего отсутствия, на протяженности всего парка реки, хотя, скорее, просто широкого чистого ручейка, вогнал меня в самый настоящий священный трепет. Как, в прочем, и появившийся немногим позже легкий ветерок.

Хотя, ничто из этого не сможет сравниться с тем, что представила мне чуть не подпрыгивающая от радости эта чересчур активная дурында под конец своей самой активной фазы. Она прорастила мне персональную комнату отдыха. В парке. Вырастила из деревьев и травы. Полноценное ложе внутри деформировавшегося толстого ствола одного из деревьев, с настилом из мягкой листвы, аккуратным цветущим столиком и стулом с прорастающими в виде спинки живыми ветвями, что стоял перед ним. Обрамлял все это великолепие по периметру высокий забор из кустов шиповника.

Понравилось ли мне? Ну, точно было бы лучше, не упади эта дура в обморок прямо во время своей презентации, а так да. Чего уж, я был просто в восторге! Пришлось, правда, позже выкидывать оттуда несколько раз обнаглевших туристов, но место оказалось действительно великолепным.

Конечно, меня начинает напрягать тот факт, что парк прозвали чуть ли не логовом Чудовища, сиречь меня, а, по сути, власти здесь у меня и нет, в то время как эта глуповато улыбающаяся друидка чуть ли не что угодно может вытворять, что с ним в общем, что при помощи него со всеми в нем находящимися людьми в частности. Ощущается некий дискомфорт, будто добровольно сунул руку в пасть ко льву. Особенно после того, как она здесь буквально поселилась, оградив маленький кусочек пространства в углу под собственное жилое «помещение», само собой так же выращенное из растений, полностью перекрытое от посторонних глаз и ушей, скорее даже герметичное, если на то пошло. Социофобка.

Хотя, как ни странно, я единственный, от кого она не прячется и не убегает. Даже иногда пообщаться приходит, или пожаловаться, после чего репрессии настигают даже тех, кто умело прятал от меня свои преступления. Правда, только в парке, и связанные исключительно с повреждениями растений, но слухи обо мне начинают уже даже смешить. Чего только не приписывают такому страшному Немо. Самое веселое, что из-за таких слухов мне, стараниями сочувствующих Божественных обмудков, перепадает еще больше очков, и я, набирая все новых сил, действительно начинаю им соответствовать.

Конвейер из трупов же, наконец, закончился. Последние несколько патрулей прошли абсолютно спокойно, за исключением пары эксцессов, которые и упоминать не имеет смысла. Нет, само собой, я не верю, что успел за это время вычистить абсолютно всю грязь, но и оставшиеся залегли на дно так, что вычислить их стало практически невозможно. Практически.

Люди, до этого трясущиеся при одном только моем появлении, хотя, чего уж, продолжающие это делать и сейчас, наконец, осознали, что именно я сделал, начиная понемногу выбираться из своих комнат наружу, без опаски за собственные жизни. Способствовал этому Артур, чуть ли не самолично донося истину до каждого сомневающегося.

Особенно ярких моментов не было, жизнь начинала входить в колею. И это не могло не радовать.

- Господин Немо? – Обратилась к лежащему растекшимся в древесной кровати мороженным мне подошедшая незаметно друидка. – Там, на входе, какой-то страшный мужчина… – Довольно неопределенно передала она мне свои мысли.

Стоит, дрожит. Глазки в пол. Ожидает от меня каких-то действий.

Не перестаю удивляться, как настолько могущественное существо, а человеком ее называть уже кощунство, может представлять из себя… такое. Абсолютно не приспособленный к жизни вне своих зеленых собратьев персонаж.

С внутренним вздохом и столь же внутренним старческим кряхтением поднявшись с постели, молча прохожу мимо нее, чем, в принципе, мы оба оказались очень даже довольны, направляясь в указанную ей точку пространства.

По пустякам меня дергать она не станет, боится, причем не столько лично меня, сколько людей в принципе. Могу ее понять. В самый первый раз, когда она рискнула ко мне обратиться, бедная девочка просила меня разобраться с насильником, который, по какой-то не ведомой мне причине, решил, что именно здесь его точно никто не поймает. Хотя, за шум или, тем более, то, что жертва, после всего случившегося, сможет об этом рассказать он не переживал. Трупы обычно не слишком словоохотливы.

- Смотрю, хорошо устроился. – Услышал я знакомый голос, стоило только покинуть территорию парка.

Что ж, девочка меня не обманула. Мужчина был действительно страшным. Я бы даже сказал, с последней нашей встречи он стал еще страшнее.

- Можешь не отвечать. – Усмехнулся тот, скривив прорезанные в середине на две равные части губы в довольно отталкивающей желчной улыбке. – Ты убил почти всех моих людей. – Резко стал тот серьезным, слегка напрягая мышцы, как бы, готовясь к рывку. – Остальных сманил к себе этот слизняк. – Теперь уже его губы скривились в брезгливой ненависти. – Но мне нравится то, что ты построил. – Неожиданно выдал он, полностью расслабляясь. – Я не буду пытаться мешать. Жаль, что на твоем месте оказался не я, но, возможно, это просто не для меня. Но не думай, что я не займу свое место. – И, развернувшись, не прощаясь, ушел.

Довольно… Своеобразный диалог получился. Это он так извиниться пытался? Больше было похоже на исповедь, если честно. Или, может, предупреждение? Попробуй тут пойми этого мутанта.

Одно могу сказать точно – он меня не боится. Буквально все мои чувства кричали, что этот психопат в любую секунду готов броситься в атаку, но не для убийства, а, скорее, для самозащиты, и плевать ему на все мои достижения, регалии и прочие слухи.

Психопат. Но договороспособный.

Стоит присмотреться к нему поближе. Слишком много несостыковок с изначально выстроенным им образом, а уж, кому, как не мне, осознавать, что внешний вид и внутреннее состояние – вещи, нередко, предельно различные.

Чуть подумав, решаю сегодня в свой зеленый уголок уже не возвращаться. Конечно, навеянное злостью излишне активное состояние уже прошло, как и захватившие сознание после апатия и упадническое самобичевание, но впадать в леность, особенно после таких ярких встреч, все же не стоит. Хотя и, так уж вышло, кроме как резать людей больше мне здесь заняться и нечем. Пообщаться или, уж тем более, завести отношения, с моей репутацией, мне не светит и в самом фантастическом сне, в прочем, и желания с этими людьми ничем из этого заниматься тоже нет, а других развлечений в округе и не имеется.

Всё завязано на людях. На разговорах, общении, совместных играх и прочем. Я же для этих людей не просто чужой, нет, для них я, скорее, стихийное бедствие, не поддающееся осознанию чудовище, концепция наказания, но не человек, не тот, с кем можно поговорить и пообщаться. Явление, но не разумное существо.

Сказал бы, что такое отношение почесывает мое чувство собственной важности, но за вниманием окружающих никогда не гнался, а потому, скорее, больше раздражает, чем вызывает хоть малейшие положительные эмоции. В прочем, я старательно добивался это сам, прикладывая усилия для достижения именно такого итога, так что и жаловаться на это – противоречить самому себе.

Под все эти размышления, прошел практически весь комплекс по кругу, заглянув в каждый коридор по пути, добравшись до входа в комнату отдыха, куда, недолго думая, тоже заглянул.

Привычное помещение, привычный камин у стены, тихо потрескивающий фантомными дровами, и совершенно непривычная ситуация.

Злой Артур. Нет, даже не так. Разъяренный Артур. Предельно взбешенный, жаждущий крови Артур, сосредоточенно, не обращая внимание на прижавшихся к самой дальней от происходящего стене напуганных людей, вбивающий в пол побитую, но злобно, при этом, рычащую тушу только недавно виденного мной Волка.

Ладно, это место не перестает меня удивлять.

Резким рывком приближаюсь к парочке закадычных врагов, единым легким движением раскидывая тех по сторонам, вставая лицом к Волку, чтобы иметь возможность быстро предотвратить повторную стычку. Каково же было мое удивление, когда, сияющим шаром, из-за моей спины пронесся испускающий протуберанцы обжигающего света Артур, с ног до головы покрытый, созданной его силой, латной броней.

Благо, удивление не помешало привычно уже осознать действительность, а потому, выбросив руку в сторону, вложив в нее часть ставшей еще больше за это время силы, ударом опрокидываю этого горячего парня на пол, рефлекторно, как и многие десятки раз до этого, добивая того ударом с ноги в живот. Нет, смерть ему точно не светит, не с его силой, но в боевитости он потерял значительно.

Сложно строить из себя паладина под берсерком, когда в легких не осталось кислорода, а завтрак просится наружу.

Переведя взгляд на Волка, не увидел у того на лице желания продолжать. Зато недовольство во взгляде заметить было не сложно. Раздосадованно цыкнув, тот, развернувшись, покинул столь не дружелюбно настроенное к нему общество.

- Зачем?! – Пришел, наконец, в себя Артур, поднимаясь на ноги. – Ты же сам показал мне, что творили эти люди! – Глаза горят пламенем его Силы, кулаки и зубы сжаты, мышцы предельно напряжены.

Удивительно видеть его в таком состоянии. Никогда раньше он себе такого не позволял. Всегда добрый, улыбчивый, позитивный парень. Даже после всего пережитого он не терял настроя, поддерживая других, помогая новичкам и спасая жизни. Из-за своей излишней человечности, из-за всепрощения, он и стал в свое время жертвой издевательств для банды Волка. И светочем надежды для остальных. В прочем, как бы удивлен я не был, а понять его могу.

Но не простить.

На предельной скорости сблизившись с парнем, захватываю верхнюю часть его руки, после чего, резким движением, бью в предплечье ладонью.

Слышится хруст. Течет кровь. Открытый перелом.

Он не кричал, не плакал, как и ничего не говорил. Только смотрел. Печально, непонимающе, слегка обиженно. Казалось, я предал его доверие. Но и понимание моего поступка в его глазах тоже было.

Я не мог поступить иначе.

Он напал на уже наказанного моими руками, и не представляющего, по моему мнению, опасности человека. Он нарушил насаждаемые мной все это время правила. Он заслужил это наказание.

Развернувшись, все так же не говоря ни слова, покидаю это место.

Дальше исследовать комплекс не было никакого желания, поэтому я предпочел вернуться в свою комнату. На душе было гадко. Для чего он это сделал? Я не знаю. Он же ведь понимал, чем именно для него это грозит, осознавал, что я не разделяю нарушителей правил на своих и чужих, что не делаю исключений и не дозволяю никому выходить за рамки. Уверен, что да.

Но и поступить, похоже, он, как и я, иначе не мог.

Мерзкое чувство. Вроде, и сделал все правильно, поступил по собственной и не только кровью написанным законам, исполняя взятые на себя обязательства, но легче от этого не становится. Я навредил действительно хорошему человеку. Единственному, если уж на то пошло, хорошему человеку на весь этот комплекс.

Он был в своем праве. Но и я тоже.

- Нет. – Твердо ответил я своему отражению, когда добрался, наконец, до своей комнаты.

Там, где у других есть право и возможность, я ограничиваю их Законом. Там, где другие видят вседозволенность, я показываю им абсолютную силу. Там, где другие берут на себя слишком многое, я привожу в исполнение Наказание. И ничто, никто, никогда этого не изменит.

Он сам довел до такого своим попустительством и мягкотелостью. Я уж точно никогда не мечтал заниматься всей этой грязью, и, раз так, то и нет смысла удивляться, что единственный вовлеченный человек, взявший на себя роль трибунала, будет исполнять свои обязанности.

Самовнушение подействовало. В прочем, скорее уж, я просто, наконец, смирился. Сознался самому себе в том, чем стал в глазах других, да и, в своих собственных тоже, если уж на то пошло.

Безликая и бесчувственная концепция. Трибунал. Звучит жутко пафосно, еще бы внутренне я этому соответствовал, вообще бы круто было.

Тяжело вздохнув, слегка отпуская тиски Способности, чтобы была возможность хоть немного размять и без того начавшие атрофироваться мимические мышцы.

Немного покривлявшись, через внутреннее отторжение собственного лица, перед зеркалом упал спиной на кровать, раскрывая купленную не так давно книгу по магии Смерти. Не смог, все же, отказать себе в удовольствии. Отдал за нее практически все заработанные очки, что, могу себе честно в этом признаться, было ужасной тупостью, потому что магией я не владею вообще никакой, но хотя бы так приобщиться к этим тайным знаниям я хотел до невозможности.

Скорее всего, выверт сознания, когда, после тяжелой и выматывающей работы, а сложно назвать приятным делом бесконечное нарезание соломкой извращенцев, хочется наградить себя чем-то действительно приятным.

Наградил. Как оказалось, кроме того, что книга была написана на не знакомом языке, хотя эта проблема и довольно быстро решилась покупкой нужной Способности, так и была наполнена информацией уже далеко не начального уровня познания. В общем, да, половину из всего в ней написанного я даже не понимал, а остальное приходилось додумывать, исходя из «достоверных» знаний, полученных мной из аниме и книг.

В общем, дорогая, но совершенно бесполезная, хотя и радующая глаз игрушка.

Убранство комнаты за прошедшее время тоже претерпело некоторые изменения по той же самой причине. Стены избавились от этого мерзотного холода глянцевой белизны, облачившись в теплый и приятный глазу коричневый древесный цвет, полы теперь покрывал мягкий и очень приятный темно-синий ковер, а потолочные лампы были, наконец, заменены нормальной, хотя и далеко не самой дорогой и роскошной, люстрой с теплым светом. И все это в проросшей в ширину на несколько метров комнате.

Было дорого, бесполезно, бессмысленно, но до безумия приятно. Больше не появлялось ассоциаций с подобными же помещениями, но наполненными кучей расчлененных трупов, изнасилованных до смерти или привязанных к кроватям рабов. Не было рези в глазах и пробирающего до костей эфемерного холода. Не было бесконечной тоски.

Еще прикупил себе стойку для книг, уже заполненную до самого потолка самой разнообразной литературой, хотя и прочитал я из этого пока что далеко не все, заменил свои старые вещи на подобные, но с некоторыми зачарованиями, что обошлось мне в копеечку, да и результат не слишком устраивал, но общий уровень комфорта и удовлетворенности, все же, подняло значительно. Заменил этот убогий туалето-душ, в котором было бы приятно находиться только самому оторванному от цивилизации человеку, а также, купил себе на кровать нормальный матрац. Саму кровать пока что менять не стал, эта меня вполне устраивала.

Из-за всех этих бессмысленных трат особенно в силе я не продвинулся, хотя и, само собой, на развитии тоже не экономил, продолжая повышать свои физические возможности и добирать другие полезные Навыки. Способности, по крайней мере, полезные, стоили непомерно, поэтому с ними особых изменений не было, за исключением одной.

Самая дорогая моя покупка со времен начала всей этой эпопеи.

«Глаза души»

Тип: Способность.

Полезность: средняя

Описание: позволяет видеть чистоту души человека.

Цена: 650.000

Даже с учетом низкой полезности, эта штука имела просто заоблачный ценник, при этом, действительно, как бы странно это не звучало, выдавая крайне сомнительный КПД полезности. Но только не для меня.

Чистота души человека есть совокупность его мыслей, совершенных грехов, слов и многого другого, что и отражается на самой душе человека, как пребывая в полной зависимости от личности человека, так и формируя его личность в дальнейшем. Именно эта штука позволяла мне с чистой совестью резать ублюдков пачками, определяя, кто в действительности того заслуживает, а кому хватит и просто сломанной конечности.

И да, именно из-за нее я не стал убивать Волка. Его душа была удивительно чиста. Нет, само собой, далеко не уровень Артура, его внутреннее солнце сверкало так, что было способно согревать даже без всяких Способностей, но и не гнилая чернота многих, кому я организовал переселение в ад.

И именно поэтому понес свое наказание Артур, получивший от собственного срыва каплю Тьмы, отчетливой кляксой видимую моими глазами. В прочем, была там действительно капля, что, зная его, растворится без следа уже очень скоро.

Свою душу я, к счастью или сожалению, увидеть не способен. Это первый минус этой способности. Второй же оказался куда хуже. Теперь я абсолютно точно никогда не смогу найти себе пару. Нет, у меня и без того особенно шансов на то не было, но теперь… Не с возможностью видеть количество чужих грехов, когда, при этом, перед глазами сверкает целое солнце души Артура, что доказывает мне возможность существования таких людей. Вот только, даже если я найду подобное чудо, позволит себе осквернить его я не смогу. А соглашаться на меньшее… Не после всего мной пережитого.

В общем, суждено мне существовать всю следующую вечность в виде одинокого молчаливого нечто, ревностно охраняя порядок и закон от всех право имеющих. В прочем, думать об этом мне пока рано. Вот лет через пятьсот, когда повзрослею, тогда и буду об этом переживать. Так сказать, первые полтысячи лет жизни мужчины самые тяжелые.

Чуть приведя мысли в порядок, пересаживаюсь за стол, хватая из поставленного в углу стаканчика черную ручку и раскрывая толстую, больше напоминающую чистую книгу, тетрадь, приступая к дописыванию своего «самоучителя Терминальщика».

Решил завести для будущих поколений такой себе учебник, в котором будут расписаны все тонкости использования Терминала, как такового, а также всех подразделов и вообще всего полезного, что мне удалось узнать и осознать. Может, кому-нибудь и пригодится, а, в противном случае, будет просто стоять на полке и радовать глаз. Как минимум, всегда под рукой будет полный набор всех данных, который, при нужде, можно будет прочесть и вспомнить.

В общем, отвожу душу, да. Хоть какая-то не связанная с бесконечными убийствами, гонкой вооружений с другими людьми, обдумыванием собственного будущего и прочим деятельность, которая, в некотором роде, даже позволяет забыться, погружаясь в записывание сухих фактов, не отвлекаясь на собственное к той или иной информации отношение.

Так закончился очередной, неизвестно какой-уже по счету, день в этом месте.

Глава 12

- Нет, пожалуйста! – Кричала женщина, казалось, не замечая стекающих по щекам слёз. – Она случайно! – Вырывалась уже другая женщина, находясь на том же месте, ко рукам и ногам окованная стальной цепью. – Мы за все заплатим! – Рыдал мужчина, удерживающий в руках маленького ребенка.

«Заплатите? Само собой. Только не вы, а она.» - пронеслась в голове мысль, на которую, будто бы узнав, о чем именно я думаю, отреагировали несчастные родители Виновного ребенка.

Их лица скривились, превращаясь в смазанный, окровавленный силуэт, искаженный белой клыкастой улыбкой.

- Ты правда накажешь ее? – Единой интонацией, но двоящимся голосом, выдали эти существа. – Она же просто дитя, невинное и безгрешное чудо рождения. – Продолжало увещевать меня уже единое чудовище, сплетенное из двух тел, продолжая удерживать на руках ярким солнцем чистой души пылающего ребенка.

Портило эту картину лишь пятно Тьмы и Греха, что распространяло свои щупальца по всей душе, вытесняя былую чистоту.

- Неужели, она заслуживает твоего наказания, Трибунал? – Обратился ко мне внезапно появившийся позади мужчина с расплывающимся в тенях лицом. – Правда ли ты так считаешь? – Все также скрытое лицо исказилось в неестественном оскале.

***

Открываю глаза.

Сон. Неприятный, выворачивающий сознание наизнанку, навевающий совсем не лицеприятные ассоциации, но все еще сон. Один и тот же, преследующий меня уже несколько ночей подряд.

Тяжело вздохнув внутри себя, сдерживаемый уже не однократно доказавшей свою полезность Способностью, хотя конкретно сейчас ее эффективности я и был не слишком рад, поднимаюсь с кровати. Уснуть уже не получится, я это знаю.

Вялой, шаркающей походкой добравшись до раковины, умываю ничем не отражающее моего внутреннего состояния лицо, после чего возвращаюсь обратно на кровать. Нужно хотя бы некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя.

Как оказалось, насколько бы ни был я хорош в самообмане, а подсознание оказалось куда умнее, чем я мог того ожидать. Та, казалось бы, уже мной забытая ситуация с Артуром все же имела влияние на меня, и достаточно сильное.

Похоже, сам себя, в отличие, кстати, от Артура, который на следующий же день подошел ко мне при всех, чтобы извиниться и даже поблагодарить, простить я не смог.

Навязчивые мысли роились в голове огромным потоком, заглушенные днем потоком дел, и находящие свое отражение во снах ночью. Один и тот же сюжет, один и тот же оборванный конец. Ни разу сон не дошел до конца, где «Я» принимаю решение, оставляя этот вопрос открытым для настоящего меня.

И все было бы значительно проще, реши я для себя, какой ответ принял бы в той ситуации. Но я не мог. Все мое естество было против того, чтобы наказывать невинное существо, и, уже тем более, ребёнка, но и навязанные мной самим правила… Нарушать их означало бы, что эти самые правила далеко не так абсолютны, как я всем пытаюсь это показать. Что не для всех существует Закон. Что я не Трибунал, оберегающий порядок, а просто мужик с манией величия и протекшей крышей.

Посмотрев в зеркало, увидел там все то же лицо, начавшее меня, в последнее время, невероятно раздражать своими спокойствием и уверенностью, которых внутреннему мне совершенно не хватает.

Под гнётом собственных сомнений даже хотел купить навык, позволяющий в действительности отключить все эмоции, чтобы, наконец, избавиться от всего этого, но… Испугался. Как оказалось, страх потерять собственное Я ничуть не слабее, хотя, скорее, даже сильнее, причем многократно, чем страх смерти. Особенно, когда эта самая смерть тебе уже не грозит ни в каком из вариантов.

Тяжело. Слишком тяжело. Я оказался совершенно не готов к подобному. К ответственности не просто за чужие жизни, но за выбор, кому именно стоит жить, а кому нет. К вниманию, но не ко мне лично, а к влияющим на жизни всех окружающих людей действиям, повлиять на которые способен исключительно я сам.

Обязательства? А так ли это? В последнее время я все больше в этом сомневаюсь. Сейчас это больше видится мне привилегией. Абсолютным правом на убийство, присужденным мной самому же себе, и вбитым тяжелой рукой в головы других. Привилегия, влекущая за собой последствия, с которыми я не в состоянии справиться.

Именно поэтому последние дни я очень редко выхожу из комнаты. Не появляюсь даже в столовой, где меня, я уверен, каждое утро ждет тёть Таня с уже заранее наготовленной едой, и другие люди, чувствующие себя рядом со мной, как на подожженной пороховой бочке.

И я не могу их за это осуждать.

Мне нужно разобраться в себе. Окончательно решить для себя, чем именно я хочу стать, и что хочу защищать. Чего хочу добиться в итоге.

- Только два типа есть – человек и закон… - Неожиданно вспомнились мне строчки одной песни, которую я любил слушать раньше.

Пелось в ней о людях, что противостояли законам властителя, нелогичным и несправедливым, но целиком и полностью абсолютным к исполнению.

- Подчинять сам или подчиняться… - Вспомнилась мне еще строчка из той же песни.

А также о тех, кто, возомнив себя вершиной системы в системе, насаждали уже свои собственные правила другим, кроме тех, что уже есть. И людях, что этому противились, выражая пусть маленький, но ярко выраженный протест. Проест столь же не логичный, как и насаждаемые правила.

По какой-то причине, стало немного легче. Не было мыслей, не было сомнений. Лишь глупая, почти уже забытая, песня, и я.

Легкий смешок, сквозь автоматически выключенную краем сознания Способность, вырвался сам собой. За ним еще. А потом пришел тупой, безумный, неудержимый смех. Надрывный и невероятно пугающий.

И после него сознание пробила мысль. Озарение. Переосмысление. Я, ведь, не судья, не прокурор и не адвокат. Сука, да я и Трибуналом себя назвал, скорее, из присущего мне пафоса, навеянного тысячами прочитанных книг.

Я человек. Причем, не самый умный. И защищаю я, в первую очередь, не людей и даже не законы. Нет, все это время я защищал человечность. Пусть жестоко, пусть показательно и демонстративно, чтобы отбить у других людей повторять участь наказуемого. Но человечность. В моем этого слова понимании.

Так, зачем же мне, если я защищаю все ту же самую человечность, наказывать ребенка за, по сути, ошибку? Нет, не так. Зачем мне его убивать? Почему вдруг мое сознание сошлось именно на этом? Потому что «Трибунал» - это человек, по сути, судящий именно за тяжкие преступления? Возможно. Потому что последние дни я только и делал, что методично резал людей, словно скот? Тоже возможно. Как возможно и то, что я просто поехал крышей, а все эти размышления сейчас не больше, чем пустая софистика, не имеющая ни смысла, ни значения.

Но, даже так, опираясь на тупую и не имеющую к моей ситуации отношения песенку, я нашел истину. По крайней мере, для меня она точно является таковой.

Да, я Трибунал. Но не палач. Не судья. Не прокурор. Я все это вместе, а потому, именно я буду решать, как решал и раньше, просто о том забыл, какое наказание заслуживает человек, и заслуживает ли вовсе. Но не в защиту навязанных мной же Законов. А в защиту человечности, что эти законы за собой влекут.

Я казнил людей не за то, что они убивали. Но за то, что убивали они невинных. Я истязал людей не за убийства. А за причиненные ими пытки. Я выставлял все это напоказ не для устрашения. Но для предупреждения.

Я не концепция наказания. Я человек, что не любит безнаказанность.

Я Трибунал.

Стоило только мысли окончательно сформироваться, как в сознании раздался отчетливый сигнал, а весь комплекс ощутимо тряхнуло. Очень похоже на то, что происходило в момент появления последнего пополнения, только куда мощнее. Вот только в том и дело, что пополнение было именно последним, и свободных комнат для новых людей уже не осталось, за исключением, разве что, освободившихся посмертно.

Выскочив из комнаты, увидел множество подобных мне ошарашенных людей, благо, спохватившись, успел быстро запустить Способность, стягивающую мое изумленное рыло к абсолютному значению безразличия.

Осмотревшись вокруг, не увидел ничего необычного.

Быстро скинув остатки задумчивого переосмысления, развернулся в одну из сторон, быстрым шагом, практически бегом, направившись к одному из перекрестков, чтобы уже оттуда начать постепенно исследовать комплекс на предмет наличия в нем изменений.

Вот только, этого не потребовалось. Стоило только мне выйти из своего коридора жилого крыла, как смог лицезреть прямо перед собой новообразованный проход, из которого на меня изумленно смотрели не знакомые люди, однозначно не имеющие отношения к нашему комплексу.

Почти сразу же на это место прибежал и Артур, моментально взявший новоприбывших в оборот, изредка оборачиваясь ко мне, что удивительно, не с опаской, а с… как бы… вопросом? Будто бы интересовался, не стоит ли всех этих людей прямо сейчас порубить на кебаб.

Это было странно.

Он точно не должен знать о моей способности. Никак. Откуда же тогда такое доверие? Раньше он всегда хотя бы проявлял сомнения, так что же изменилось?

В прочем, все эти размышления не помешали мне отойти чуть в сторону, полностью отдавая поводья в руки Артура, но и не оставляя того в одиночку против целой толпы. Как минимум несколько человек из все прибывающей толпы точно были убийцами, хотя и, при этом, не погрязли в грязи окончательно.

Стоит присмотреться к ним повнимательнее.

Дальше пошли бесконечные разъяснения одних власть имущих с другими. Точнее, лидера, как оказалось, другого подобного комплекса с Артуром, за спиной которого, к моему вящему удивлению, встал хмуро осматривающий всех и каждого Волк. Правда, очень быстро высокие договаривающиеся стороны приняли решение пересесть за стол переговоров, а не толпиться в и без того не слишком просторном коридоре.

Оглянувшись на меня, как бы проверяя, что именно я буду делать, Артур, а вслед за ним и Волк, вместе с плотно сложенным бородатым мужиком, истинным воплощением слова тестостерон, отправились на территорию возможного врага для уже более плотных разъяснений.

Переживать за них я не видел смысла. Уж на сколько Волк был чудовищем, хотя уже и значительно не дотягивающим до меня, но Артур самолично доказал, что никакая защита ему не требуется. Этот застенчиво улыбающийся простак может, что те рыцари, даже броня имеется, драконов на части рвать, что ему какие-то там мужики?

А, вот, прогуляться к соседям я посчитал действием достаточно полезным. Правда, практически сразу же мое маленькое приключение чуть не закончилось.

Дети.

Очень много детей, которых родители, а, может, и просто случайные люди, ограждали от меня своими телами, воинственно хмуря брови.

Это было неожиданно. В прочем, не настолько, чтобы делать из этого проблему. Наличие детей пусть и вызывает вопросы, особенно к мудатским Богам, что их сюда запихнули, но не отменяло изначальной моей цели.

«…И по паре каждой твари, назову это ковчег…» - вспомнилась мне еще одна песенка из прошлого мира. Люди действительно были представлены примерно равным количеством по половому признаку, причем, даже дети.

Мешать мне шпионить по их территории никто не стал, хотя и посматривали с подозрением. Хотя, не только я оказался таким любопытным, с обеих сторон оказалось достаточно рискованных личностей, что решили слегка попутешествовать.

Что я могу сказать после целого часа обнюхивания каждого угла? Достаточно интересно выходит. Судя по всему, оба этих комплекса изначально должны были представлять собой единую структуру. Да, общий рисунок этой части общей структуры слегка отличался от нашей, но, по сути, был с ней схож. А вот назначения каждого из технических помещений были совершенно иными.

Там, где у нас были рабочие зоны и парк, в этом месте находились госпиталь и… неизвестного назначения комната, выжженная дотла. Продуктовый склад был в этом месте разделен на две различные, и находящиеся на двух концах одного коридора, зоны, при этом, представляя собой одну большую теплицу, ячейками отделяющую одни культуры от других, и нечто вроде вольера или стайки, сейчас пустующих, где, как понимаю, можно было держать животных, чтобы получать мясо, когда закончится провиант на складах.

Столовой тоже не было, на ее месте была расположена довольно вместительная пустая комната с неясным назначением, но довольно примечательным рисунком окружности в середине. На месте комнаты отдыха, куда я отправился в последний момент, как оказалось, было нечто вроде переговорной. Достаточно большое помещение, по всей длине которого располагался большой овальный стол, за которым сейчас собрались все великие владетели местных земель, сиречь Артур, Волк и неизвестный пока еще бородатый мужик.

И да, само собой вход охранялся. Вот только охранялся он смешанным составом из боевого крыла этой части комплекса и личной гвардии Артура, которая меня не пропустить просто не посмела, удержав от того же и вскинувшихся была вояк другого лагеря.

Было довольно забавно слушать, пока проходил через дверь, как они пытались объяснить, почему именно стоит пропустить «этого мутного типа» внутрь.

- Какого х… - Встал, с криком, из-за стола тот самый Бородач, но был прерван поднявшимися с мест одновременно Артуром и Волком.

- Пожалуйста, успокойтесь, он тоже один из лидеров нашего комплекса. – Начал, успокаивающе приподняв руки, увещевать того Артур.

- Лучше не дергайся, если хочешь жить. – Сломал об колено все его попытки Волк.

Я же, не обращая внимания на начавшиеся холивары с разъяснениями общей иерархии и прочего неважного, спокойно себе присел в самой дальней части стола, доставая из внутреннего кармана книгу.

Да, у меня была с собой книга. Да, мне было абсолютно плевать на мнение этого мужика, которого, кстати, как оказалось, звали Демитрий. И да, мое положение эти два негодяя выставили в иерархии сильно выше своего.

Собственно, именно поэтому Демитрий, оскорбившись моим отношением, а также тем, что его оценили так низко, отправив на переговоры двух более низких по положению людей, вместо Главного Босса, решил лично выказать мне все свое негодование.

- С таким отношением вы очень скоро заработаете себе врага в моем лице, молодой человек. – Произнес этот горе-аристократ, подойдя ко мне.

Нет, серьезно, он идиот? Ему, пока он вальяжной походкой шествовал до меня, раз пять повторили, что я, сука, буквально Немой.

Так, ведь, и не понимает же, придурок, что с ним тут не перемирие заключать пришли, а уже, считай, фактическое взаимодействие обговаривать. Будь то использование общих ресурсов, принятые условные правила и прочее.

Он же строит из себя обиженную невинность, бросаясь неизвестным людям угрозами и какими-то условиями, хотя, в общем-то, сделать, по сути, ничего и не сможет, как по силе, а это я отчетливо вижу, так и по влиянию на жизнь всей общины в принципе.

Все эти мысли я и постарался донести до него достаточно, как мне кажется, понятным способом, вбив лицом в стол. Зубы, весело отстукивая ритм, покатились по полу.

Развернувшись на выход, как из чистой и невинной мести, так и от нежелания во всем этом разбираться, оставляя этих троих решать свои проблемы самостоятельно, просто и незатейливо ухожу. Мне, в принципе, плевать, до чего они там договорятся.

Я не собираюсь отказывать себе в удовольствии прогуляться по увеличившемуся комплексу только лишь потому, что так мне сказал какой-то идиот, не способный осознать своего положения.

На выходе меня уже ждали. Правда, недолго. Один точный удар в живот, и бравый защитник уже лежит на полу, сблевывая ужин, под ехидным взглядом побитого гвардейца Артура.

М-да. Как-то не так я себе это представлял, когда решил сюда прийти.

В прочем, плевать.

Я отчетливо осознаю, что тот мужик на своем троне просидит не долго. Слишком уж плотоядно на него поглядывал Волк. Да и без него, этот идиот не подходит для управления людьми, так что очень скоро оказался бы на виселице с травой в глотке.

Зато, в следующий раз, а что-то мне подсказывает, что следующему разу быть, они трижды подумают, стоит ли назначать меня на роль всеобщего лидера. Я не собираюсь играть в политику и прочий бред, абсолютно не нужный, а, скорее, даже вредный для нашего положения.

Я Трибунал, а не Король и иже с ними. Я слежу за соблюдением порядка, а не заключаю союзы. Я переламываю хребты идиотов, возомнивших себя выше человечности, непреодолимой силой стихийного бедствия, а не веду светские беседы.

Еще немного прогулявшись по новому приобретению, решив пока, все же, не обострять и без того накаленные отношения бессмысленными, как покажется другим, убийствами людей, хотя и очень хотелось, при взгляде на души некоторых личностей, возвращаюсь в ставшую мне за это время практически родной столовую, где, как ни странно, меня встретила тёть Таня, с беспокойством осматривающая на предмет наличия травм, попутно заставляя стол самыми разными яствами.

Приятно. Правда, очень приятно.

Только ради того, чтобы она могла без опаски гулять по всему комплексу, я готов вырезать с лица вселенной всех, кто способен ей навредить.

Чуть перекусив, прослушивая любовно подготавливаемые для нашей встречи женщиной новости, еще немного посидел с ней, пока она окончательно не наговорилась, отправился дальше прогуливаться по комплексу.

Со стороны жилого крыла раздался пронзительный женский крик.

Сегодня, пожалуй, стоит устроить полноценное суточное патрулирование. Слишком рискованно оставлять такое количество не знакомых друг с другом людей вариться в собственном соку. Если из нашей половины я всю грязь вычистил, то, вот, путешественники от соседей, коих теперь здесь гуляет достаточно много, могут и принести с собой парочку будущих, потому что я их однозначно найду, трупов, что, по какой-то причине, о таком своем состоянии пока еще совершенно не в курсе.

Размышляя об этом, я вбивал стальную зачарованную подошву ботинка одному из таких путешественников в глотку, само собой, через рот, попутно расширив тот до подходящей ширины, оторвав ударом ладони нижнюю челюсть.

А ночь перестает быть томной.

Глава 13

Подшаг в сторону, движением руки опрокидываю на спину отчаянно орущего врага и, совместив это с новым шагом, уворачиваясь от несущегося к моей шее меча, пробиваю тому в живот. Этот не боец.

Следующий.

Поймав, прямо за разогнанное лезвие, несущийся в сторону ошарашенно застывшей на месте женщины клинок, провожу очередному идиоту повышение интеллектуального наполнения черепушки путем скручивания той с насиженного места. Вырванная с позвонками голова покатилась по полу под все нарастающие звуки самой настоящей бойни.

Звон стали, крики боли и отчаяния, воинственные восклицания.

Где-то там в стороне резвится Волк, с безумной улыбкой проламывая головы врагов, а чуть дальше Артур со своими парнями занимается защитой гражданских, уводя тех по комнатам.

Я же в этот момент на острие атаки сокращаю популяцию идиотов, попутно, даже в этой ситуации, стараясь не убивать тех, кто того не заслуживает, осматривая души всех причастных. Хотя, по-хорошему, как и мелькающий чуть в стороне Волк, резать бы всех без разбору, но тут уже в дело вступает шкурный интерес. Уверен, наблюдающие за всем происходящим Боги точно оценят подход.

Еще несколько легких шагов, и четыре человека падают без сознания, еще шаг, и бравый воин, защитник сирых и спаситель убогих, захлебываясь собственной кровью, валится на только что собственноручно им нашинкованного парня, легкий рывок, и уже, наверное, успевший распробовать носом запах Вальгаллы Волк был, за шкирку, выброшен из окружения, в которое его методично загоняли.

Что происходит?

Экспансия. Нас, мать его, пришли захватывать.

Как оказалось, потеря половины зубов совершенно не способствует повышению мозговой активности, но, зато, сука, просто невероятно повышает агрессивность оппонента, если той самой активности в нем и в помине быть не может.

Демитрий обиделся. Демитрий оскорбился. Демитрий, в рот ему собственные ноги, а уж я это точно организую, изъявил желание самолично править всем объединенным комплексом, согнав своих бравых воинов преднаши не готовые к такому повороту сюжета удивленные рожи.

Была ли в этом моя вина? Абсолютно точно да. Исключительно ли моя? С той же уверенностью могу утверждать, что нет.

Просто один особенно ретивый полудурок после того, как распробовал свою феноменальную власть, над всего, дай Тьма, тысячей человек и не больше пары месяцев, совершенно не горел желанием делиться ей со всякими пришлыми индейцами. Благо, оспяного одеяла отыскать не смог, но зато колюще-режущего инструмента в закромах без дела пылилось какое-то заоблачное количество. Как, в прочем, и умеющих им размахивать вьюнош со взором горящим.

Метнув нож в голову подбирающегося к группе Артура невидимки, от моего взора не способна укрыться ни единая живая душа, врубаюсь, наконец, в выставленный перед единственным проходом между частями комплекса оборонительный кордон, представляющий собой вставших полукругом в строй тяжело бронированных рыцарей в артефактной броне.

Не перестаю поражаться уровню оснащенности этих парней. Даже на мне артефактов нацеплено меньше, а, ведь, я на собственной защите не экономил.

Пробить улучшенные магией доспехи обычным, пусть и хорошего качества, ножом я не стал и пытаться, приступив к методичному простукиванию всех вовлеченных тяжелой стальной подошвой сапога прямо по голове, предварительно, само собой, опрокидывая неповоротливые туши этих болванчиков на пол.

Закончилось все так же неожиданно, как и началось.

Еще звучали где-то вдали редкие отзвуки битвы, звон стали и рычание одного буйнопомешанного, но основной состав нападавших разбит, а проход к соседям, очищенный мной от бравой стражи, свободен.

- Я не понимаю, зачем? – С болью в голосе обратился ко мне освободившийся Артур, подходя сзади. – Для чего все это было нужно?

- А хрен его знает, пацан. – Ответил ему вместо меня так же освободившийся, наконец, Волк, перевязывающий рассеченную до самого плеча руку не самого чистого вида тряпкой. – Лично у него и спросим. – Сверкнул тот глазами, окинув взглядом проход.

- Стой, не дергайся, я подлечу! – Отреагировал Артур, обернувшись на звуки знакомого голоса.

Даже удивительно, как эти двое за столь короткий срок умудрились так сдружиться. Будто Инь и Янь, решают вместе проблемы, обговаривают вопросы, распределяют задачи. Даже некоторые люди Артура сейчас больше подчиняются Волку, пока еще только очень сильно издали, но уже превращаясь в некое подобие стражи или гвардии, часть из которой очень сильно помогли нам в только что окончившейся стычке.

В последовавшей после этого возне, которая очень быстро переросла в полноценную помощь пострадавшим, я участвовать не стал, тихо отойдя к стене у прохода.

Множество убитых, еще больше раненых. И далеко не все из них умирали с оружием в руках.

Мы совершенно не были к подобному готовы. Большая часть наших людей – обычные мирные пейзане и обыватели, моими стараниями живущие мирной жизнью, без необходимости ежедневно выгрызать эти самые жизни у тех, кто может на них позариться. В прочем, и без того особенно сильных войнов среди нас не было, всё больше обычные рабочие, за исключением, разве что, полностью вырезанной мной не так давно банды Волка.

А вот у врага… Практически все обладали тем или иным усилением, многие использовали артефакты, и поголовно каждый был обучен сражаться мечом. Полноценное, готовое к захвату территории войско. И не будь здесь Волка, не будь Артура или меня…

Размышления мои были прерваны послышавшимся издали топотом.

- Идут! – Вскинулся тут же Волк, подскакивая ко мне, перекрывая, тем самым, большую часть прохода.

Второй раунд начался так же внезапно, с пойманной Волком стрелы, из-за чего в итоге сдерживать основной натиск я остался в одиночку.

Секунда промедления, и я врезаюсь в несущееся на меня войско.

Истошные крики, бесконечное мельтешение тел и настоящие реки крови. Я резал, рубил, рвал тела и ломал конечности, то и дело попадая под удары застопорившейся на мне толпы. Регенерация сращивала одну рану за другой, чтобы уже через мгновение приступить к третьей, образовавшейся на их месте.

Я перестал уворачиваться от все сыплющихся на меня атак, в этом просто не было смысла, перестал всматриваться в души, на это не хватало времени, перестал думать, полностью отпуская контроль над собственными Силами.

Словно Жнец я собирал жизни своих врагов.

Когда все закончилось, я еще некоторое время напряженно ожидал следующей атаки, но, стоя по колено в стекающей ручьями во все стороны крови, среди десятков тел собственноручно мной убитых людей, удерживая в руках обломки ножей, в живых остался только я.

Осмотревшись вокруг, убеждаясь в том, что врагов больше не осталось, все тем же, присущим мне, спокойным шагом, ступая по разбросанным по округе телам, я направился вглубь территории врага, сгорая от желания найти и Наказать один кусок не обделенного властью мяса.

Этот день он будет вспоминать даже в Аду.

***

Там же. Те же. Через секунду после ухода Немо.

- Грёбаное чудовище. – Казалось, восхищённо, сплюнул на пол только отошедший от ступора Волк.

- Да… - Невольно согласился с ним хмуро уставившийся на гору из трупов Артур, пребывая далеко в своих собственных мыслях.

- Ты там алё, не алё? – Покрутил у блондина перед глазами раненой рукой Волк. – Давай, возвращайся к жизни, нам еще со всем этим разбираться теперь.

Встрепенувшись, Артур тут же бросился лечить тех немногих оставшихся раненых, что еще не пришли в себя, попутно раздавая тем, кто оставался в относительной целости, указания.

В том, что переживать об очередной нападении больше не стоит, мужчина был абсолютно уверен. Как и в том, что устроивший все это Демитрий сегодняшний день не переживет, в прочем, как и многие другие войны, что еще оставались на той стороне, если таковые и были и они решатся преградить дорогу учуявшего грешника Немо.

Если до сегодняшнего дня он еще позволял себе сомневаться в силах этого Чудовища, то после всего увиденного можно с железобетонной уверенностью говорить о том, что, имей Немо такое желание, будет способен вырезать всех и каждого, совершенно, при этом, не запыхавшись.

Абсолютная, неостановимая сила.

Его резали, кололи, обжигали магией и нашпиговывали стрелами, но ничто не было способно остановить его, все так же неизменно спокойных, шагов. Даже изредка образующиеся на теле раны, что уже было невероятным зрелищем, учитывая издаваемый, при ударах по нему, любым железом жалобный скрип, сопровождающийся искрами, заживали буквально за секунды.

Этот человек, хотя в принадлежности его к людскому роду начал сомневаться уже и сам Артур, теперь куда ближе понимая распространяющих подобные слухи его друзей, находился на совершенно ином уровне.

И Артур, как и все здесь присутствующие, благодарил Небеса и Благословивших его Богов за то, что Немой был на их стороне. Хотя, скорее, не так. Он не был ни на чьей стороне, он, скорее, оберегал свое собственное спокойствие, как дракон, что дремлет на сокровищ…

- Мы тут дальше закончим, ты можешь отдохнуть. – Прервал его размышления пребывающий в куда более хмуром, чем обычно, состоянии Сергей, которого многие люди знали исключительно под прозвищем Волк.

- Я в порядке… - Попытался было отмахнуться от такой заботы Артур, но, снова же, был перебит, правда, в этот раз далеко не Сергеем.

- Отпусти меня, паршивая шавка! – Истошно верещал Демитрий, которого, удерживая за надломленную ногу тащил за собой со все тем же, присущим ему, безразличием Немо. – Тебе пи*дец! Я убью тебя, слышишь? Ты сдохнешь! – Полубезумно выкрикивал он угрозы, при этом безуспешно пытаясь вырваться из стальной хватки. Вот только шансов у него не было изначально.

А дальше произошло то, о чем другие люди неоднократно размышляли, иногда, даже, слышали издали, но никогда не видели лично.

Немой приступил к Наказанию.

На звуки истошных криков, как ни странно, подходило все больше людей с обеих сторон, с ужасом наблюдая за тем, как истерзанный, покрытый с ног до головы ссохшейся кровью, совершенно безразличный ко всему происходящему Немо заживо снимал кожу надломленным практически до самой рукоятки ножом с истошно вопящего Демитрия, который, к еще большему всеобщему ужасу, продолжал, при этом, пребывать в полном сознании.

Вся, до этого кипевшая бурным потоком, деятельность встала, разговоры прекратились, звуки стихли. Абсолютно каждый человек вперился в это, по сути, абсолютно мерзкое, противное самому существу зрелище, не смея оторвать взгляда.

Публичная казнь.

Представление в назидание всем, демонстрирующее неизбежность наступления кары для каждого, кто преступит неписанные, но кровью вычерченные на душах каждого, из проживших с ним эти два месяца людей, Законы. Достаточно простые, казалось бы, но абсолютные к исполнению и слишком часто нарушаемые.

Все это время Артур старательно пытался донести до людей им самим не сразу познанную истину о том, что Немо не убивает ради удовольствия, не губит жизни невинных, но наказывает преступников. Он называл его Судьей, хотя другие люди считали его, особенно после всего рассказанного Артуром, не больше, чем линчевателем или, в лучшем случае, палачом. Он никогда не показывал последствия преступлений этих людей, хотя и всегда отмечал на их телах. Он никогда не демонстрировал процесса наказаний, хотя и выставлял на всеобщее обозрение их результат.

Но только не в этот раз.

Именно в этот страшный момент, каждый из наблюдающих за происходящим людей, коих становилось с каждой секундой все больше и больше, осознал, что представляет собой это Чудовище, в то время, как другие, те, что не знают его имени, пропитывались осознанием, что никто и ничто, ни при каких обстоятельствах, не спасет их от его гнева.

Из ступора его вывели, снова же, сказанные грубым, показавшимся сейчас потусторонне-искаженным, голосом его, в прошлом, соперника слова:

- Надо бы… Увести людей. – В прочем, обернувшись к нему, с трудом отрывая взгляд от уже закончившегося представления, Артур увидел, что состояние его было очень схожим.

- Да. – Встрепенулся мужчина, сбрасывая с себя навеянное оцепенение, прогоняя в голове все виденные до этого ужасы, за которые были наказаны другие люди.

Если Немой решил вынести наказание, значит оно заслуженно. – Эту истину для себя вывел Артур, когда, потратив на это не одну ночь, в одиночку вычищал из освободившихся комнат все… всё, что оставили там после себя бывшие хозяева.

Наконец, опомнившись, он приступил к наведению порядка. Предстояло очень много работы. Привести в порядок раненых, увести, наконец, отсюда испуганно жмущихся к взрослым детей, убрать трупы.

Работа со крипом, но начала закручиваться, в то время как теперь уже по-настоящему ночной кошмар каждого из жителей этого комплекса тихо и незаметно ретировался в боковой коридор, скрываясь от взглядов людей.

***

Возвращаясь в комнату, я раздумывал о жизни. О ценности жизни, если точнее. Насколько, на самом деле, может быть ценна жизнь человека? И чья жизнь будет ценнее? Может, короля или же наоборот обычного рабочего? Да и, в целом, а кто определяет эту самую ценность? Что именно влияет на итог? Подвиги и свершения или, может, наоборот стремление к спокойствию и семейной жизни?

Софистика, знаю. Пустопорожние размышления, не имеющие никакого значения. Особенно для меня. Я не ставлю над собой авторитетов, не строю себе кумиров и не имею предрассудков. Но и равными в ценности для себя назвать абсолютно все жизни я не могу. Того же Артура я убивать бы не захотел ни за что.

В отличие от этого урода, что, заранее празднуя победу, устроил грёбаную оргию, пока обычные люди дохли, как мухи, и далеко не все на ней присутствующие были для того достаточно взрослыми…

Как оказалось, моя Способность, снова же, оказалась далеко не панацеей, и всю глубину падения человека лишь по цвету его души определить просто невозможно. Я видел, что он далеко не святой, осознавал, что за ним водятся достаточно серьезные грехи, но даже представить себе не мог, какие именно.

Думал, предполагал, что это связано с управлением целой общиной самых разных людей, с, опять же, вынесением приговоров за преступления и прочим, за что, кстати, и потерял зубы. Но я ошибся.

И за эту ошибку мне придется расплачиваться всю следующую вечность. Мое улучшенное сознание не позволит мне забыть того, что я видел в том месте. Глаза тех детей, что, со страхом и неверием, смотрели на своих бывших мучителей, корчащихся в собственной крови… Я не смог заставить себя оставлять их в этом мире еще хоть одну лишнюю секунду. И я не смог заставить себя хоть пальцем коснуться этих детей.

Добравшись, наконец, до комнаты, прохожу внутрь, по пути сбрасывая с себя практически полностью уничтоженную одежду. Усталость, хотя, казалось бы, какая усталость с моим телом, а поди ж ты, накатывала все сильнее, лишая сил.

Моральная опустошенность, как от вида того, что творил этот кусок мяса, так и от совершенного лично, пусть и, в оправдание мне, для защиты людей, хотя и работало это слабо, полностью выуживала из сознания какие-либо полезные мысли, кроме, разве что, пустой меланхоличной софистики и бесконечного прокручивания в голове картин произошедшего.

Падать на кровать, правда, даже в таком состоянии я себе не позволил. Сначала смыл с тела налипшую толстым слоем и ссохшуюся до твердой корки кровь, что, я уверен, создавало образ предельно инфернальный, и только после этого позволил себе слегка расслабиться.

Улегшись на кровать, прикрыл глаза рукой, тихо напевая в голове все те же, старые и практически забытые, песни, что помогли мне в прошлый раз принять для себя истину.

С глаза, вопреки работающей на износ способности, скатилась горячая, невероятно болезненная слеза.

Невольно вспомнился дом, моя семья, родители. Вспомнился прошлый мир, где все было так просто, так понятно. Вспомнились люди, которых я, все же, мог даже называть своими друзьями, не бросившие меня даже в самых хреновых ситуациях.

Вспомнилась моя маленькая сестра.

И все это перечеркивая, навязчиво в голову лезли воспоминания событий, что произошли уже здесь. Ярких, красочных, эмоциональных. Но ни разу не приятных. Я готов был мириться со всем, думал, что меня уже ничем не пронять после всего пережитого, но, как оказалось, есть еще в этом мире мрази, способные на это.

Может ли быть такое, что Боги специально отсеивали нормальных людей, отправляя в это место лишь отпетых ублюдков? Каков шанс того, что все со мной происходящее я заслужил? Почему я не допускаю даже мысли о том, что все это место и есть тот самый Ад, если не персонально мой, то для всех, кто сюда попал.

Сон пришел незаметно, обрывая мои бесконечные мысли, и отправляя сознание блуждать по просторам мира Морфея.

Так закончился очередной день моего пребывания в этом месте.

Глава 14

Присужден титул: «Серый кардинал»

Описание: своими действиями вы оказываете влияние на жизни всех людей вокруг, при этом, предпочитая оставаться в тени, воздерживаясь от прямых приказов.

Тип: скрытая награда

Права доступа получены, уровень взаимодействия возрос.

***

Обтирая от свежей и еще теплой крови холодное лезвие нового артефактного ножа, каждое прикосновение к которому отдавалось глубоко внутри затаенной болью, что разносилась по сознанию криками многих страдающих душ, осматриваю округу.

Чистое белое убранство, как это часто и бывает при моем появлении, было осквернено красными росчерками на стенах, красными же лужами на полу и бледными, уже начинающими остывать, разномастными пятнами из людей, если можно их так называть, что, скривившись от боли и ужаса в момент смерти, тут и там лежали под ногами.

Мужчины, женщины, несколько подростков. Я давно уже перестал обращать внимание на внешние различия, уда большее значение для меня имеют поступки, как бы поэтично это не звучало, в прочем, слава Тьме, детей среди них не оказалось. По крайней мере, не среди мной убитых.

И месте со мной же, глазами водили люди живые, спасенные мной, вжавшиеся сейчас в стены, подальше от всего этого ужаса. Убежать они себе позволить не смогли, может, понимая, что бежать здесь просто некуда, а, может, и осознавая, что от меня им не сбежать вовсе, как и тем, многим, кто пытался сделать это до них. Как, в прочем, и отвернуться или закрыть глаза они тоже не захотели, с мрачным и очень болезненным удовольствием наблюдая за страданиями своих мучителей.

Откуда-то издали послышался топот.

Убрав, наконец, оружие в ножны, еще раз прохожусь безразличным взглядом по округе, после чего, развернувшись в сторону, молча ухожу дальше исследовать комплекс. Люди, напрягшиеся было от моего неожиданного приближения, отчетливо выдохнули, стоило только пройти мимо, расслабляясь.

Помогать им пережить произошедшее будет уже поднаторевший в подобном Артур, а моя, ставшая уже за последнее время привычной, работа на этом закончена.

- Стой! – Послышался голос одного хорошо мне знакомого блондина. – Нам нужно поговорить. – Наконец, добежав, встал он перед моим лицом.

И тишина нависла над нами.

Нет, я сразу осознал, что он хочет поговорить наедине, призывая меня отойти подальше, но, как мне кажется, за подобные намеки на него косо поглядывали даже пребывающие в чуть живом состоянии только что спасенные мной люди. Все, даже самые тупые и наглые, уже давно осознали, что я не реагирую на слова, не отвечаю на просьбы и не подчиняюсь приказам. Как осознал это и Артур, чуть потупивший своими наивными глазами в мое лицо.

- Да, точно. – Грустно оглянулся он на окружающих нас людей, что развели активную деятельность по помощи всем сирым и убогим, кого я, милостью моей, не порубал в закончившейся чистке на суп набор. – Я стал лидером! – Произнес очень воодушевленно, но, при этом, понизив голос на сколько это возможно, Артур.

И тишина была ему ответом.

Дежавю?

Что-либо отвечать ему я не стал, продолжая все так же сверлить своим безэмоциональным взглядом, в надежде, что тот осознает всю тупость сказанных слов, хотя и, правды ради, как мне кажется, заложенный смысл я уловил. Сам не так давно увидел на терминале крайне занимательную и столь же сомнительную награду.

- Титул! – Тем временем, не заметивший в моей мимике особого восхищения его лидерскими качествами, продолжил этот… Блондин. – Я теперь могу управлять всем комплексом! – Воодушевленно выпалил тот еще сильнее понижая тон. – Я вижу, когда будет открыта новая часть! Могу добавлять новые комнаты, хотя только за очки, но могу! – Все сильнее и сильнее распалялся тот, проговаривая последние слова уже практически бесшумно, что, в прочем, совершенно не помешало мне его слышать. – Я еще пока никому не говорил… - Чуть нахмурился тот, снова оглядываясь за спину, на суетящихся людей. – Слишком… Опасная информация… Но… - Еще раз воровато осмотревшись, как заправской воришка, приготовился тот выдать мне страшную тайну. – Я узнал, что, когда комплекс будет полностью развернут, а все части, наконец, объединятся, изоляция спадет. – Очень серьезно взглянул он в мои глаза. – Мы сможем выйти наружу!

Я мог бы удивиться. Мог, наверное, даже обрадоваться. Возможно, даже моя Способность не смогла бы в полной мере скрыть все мои эмоции.

И действительно, ценность подобной информации переоценить просто невозможно! А уж какие возможности держит в своих руках один только Артур, ставший, по сути, для всего нашего комплекса, что царь и Бог! Перемещение комнат, изменение размера помещений, добавление новых, переоборудование уже существующих! Безграничный простор для модификаций, влекущий за собой бесконечный авторитет обывателей.

Вот только…

К его сожалению, все это я уже знал. И даже больше, учитывая, какое количество очков я потратил на некоторые модификации для себя, чтобы незаметно, но качественно улучшить свой собственный, личный, контроль над этим местом.

Серый кардинал. Так меня прозвала система, выдав одноименный титул. Долго я копался в Терминале, пытаясь осознать, что это за штука, и для чего она нужна, зато, когда осознал… Вот тогда я отреагировал действительно бурно.

По сути, он давал ровно то же самое, что и лидерство Артура, но в чуть урезанном, измененном ключе. Там, где Лидер полноценно изменяет весь комплекс, я могу незаметно вносить корректировки. Я не могу влиять напрямую, по крайней мере, не глобально, но, при желании, способен откатить уже внесенные изменения, отклонить запланированные, внести корректировки в запущенные. И это только малая грань, практически крупинка возможностей, что были даны мне или, уж тем более, везучему Артуру.

Что уж говорить, если лидер имеет полномочия даже собирать с обывателей налоги. А я же способен в эти налоги засунуть свою волосатую лапу, частично обдирая богатеющих буржуев.

Реагировать на слова Артура я, по своему обыкновению, не стал, в прочем, как мне показалось, от меня этого и не ждали. Передо мной скорее отчитывались, возможно, даже оправдывались за несправедливость всей ситуации, попутно рассказывая все, что удалось узнать и сетовали на жизнь.

А вот ответа не ждали. По крайней мере словесного, что стало очевидно, когда я, дослушав, наконец, экспрессивный рассказ шепотом, развернулся в противоположную сторону, и услышал привычный уже мне облегченный вдох. Судя по всему, эта блондинка мужского пола ожидала, что я его, за занятый «мой» титул как минимум поломаю слегка, но, к его сожалению, или счастью, тут уж хрен его разберет, полноценное лидерство мне не сдалось и даром.

Зато, вот, выданный от всех щедрот Божественных «Серый кардинал» мне подходил просто идеально. Вот и думай, то ли так совпало, и умный аппарат выдал мне уже изначально заготовленную награду по заслугам, то ли зрители сего замечательного шоу расщедрились на персональный донат.

В прочем, и плевать. Пусть эта штука и сжирает очки только в путь даже на самые незначительные изменения, но, по сути, сама по себе ничего от тебя не требует, зато вот жизнь облегчает невероятно.

Завернув буквально за первый же поворот не так давно открытой половины комплекса, я моментально оказался перед входом в столовую, где, как я уже могу видеть через чуть просвечивающие стены, тёть Таня уже накрывала мне на стол, ожидая моего скорого прибытия.

Да, действительно полезная штука. И это только минимальные, хотя и без того уже невероятно дорогие, улучшения, что я рискнул себе позволить приобрести.

- Ой, присаживайся, я тут как раз тебе наготовила, давай, сейчас прибегу! – Тут же отреагировала женщина на мое появление, начиная суетиться с еще большей скоростью, хотя, казалось бы, куда уж быстрее.

Да и смысла в этом особого не было, стол уже был практически готов, и просто ломился от яств.

Как ни странно, люди, наблюдающие за этой картиной, особо не отреагировали. Бросив на меня пару взглядов, большая часть лиц вернулись к своим изначальным делам, будь то обычная беседа или наслаждение поздним завтраком, в то время как меньшинство продолжало смотреть, в прочем, уже без откровенной ненависти и страха, как то часто бывало раньше.

И это еще сильнее меня удивляло. Только недавно, пусть и не вчера, но прошло не больше пары недель, как на глаза всех этих людей я буквально освежевал одного из них, такого же обычного человека, пусть и гнилого до мозга костей, что, как мне кажется, должно, как минимум, вызывать отторжение, но нет же! Это не просто восприняли, как само собой разумеющееся, но и наоборот успокоились!

Я поражаюсь с этих людей.

Чем больше проходит времени, тем больше ко мне привыкают. Тем меньше остается страха. Но и, как ни парадоксально, тем больше в их глазах я превращаюсь в пустое место. Не в том плане, что меня пытаются прижать или запугать, нет, скорее… меня просто перестают замечать.

Все чаще слышатся фразы «а, так это же Немо», все чаще люди на очередного показательно переломанного идиота реагируют равнодушными лицами и словами «сам виноват» и все чаще они обсуждают в моем присутствии действительно личные темы, воспринимая меня не больше, чем мебелью. За исключением, разве что, Татьяны, Артура и Волка, которые и сами по себе в сформировавшемся нашими совместными усилиями обществе занимают далеко не последнее место.

Артура даже сама Система через Терминал наградила титулом всеобщего лидера, Волк уже некоторое время собирает адекватных ребят в нечто вроде полноценной силовой структуры, которая, в помощь мне, ежедневно патрулирует весь комплекс, защищая обычных людей и отбирая мои очки, а тёть Таня, что меня невероятно удивило, как оказалось, взяла шефство над всей продовольственной ячейкой.

Да, как оказалось, слона в комнате я и не приметил, а завтраки мне каждый день готовит один из столпов существования всего этого места. Когда она в диалоге упомянула эту деталь, я не слишком придал тому значения, но позже, от других людей я узнал, что только на этой волевой женщине и держится сейчас вся столовая, вся работа, вся готовка. Да даже продовольственный склад, по сути, находится полностью в ее ведомстве, как и, с некоторых пор, теплицы и ферма.

После всех этих откровений я стал смотреть на нее слегка иначе. Невероятная женщина.

- … Вот и представляешь, а масла-то и нету, оно, оказывается, в дальней части на верхних полках только и осталось! – Тем временем, прорвался в мои мысли голос все продолжающей рассказывать мне о своей жизни тёть Тани.

Масло, да? Проблема эта действительно серьезная. Как оказалось, еды на складе было много. Очень много.

Но недостаточно.

На такое количество людей, стрессующих, напуганных, вечно сражающихся и улучшающих свои тела через терминал, еды просто не хватает. Еще некоторое время мы сможем прожить на запасах, что-то, возможно, успеет вырасти в теплицах, но даже так, хоть сколько-то долго прожить уже не выйдет.

И до чего же вовремя нам выдали титулы. Именно «Лидер», по сути, и должен решать подобные проблемы, собирая налоги, на которые будет докупаться необходимое, в том числе и подходящие, например, для работы в теплицах, усиления, как и семена для них и многое другое. Прямо даже и не знаю, будто бы следит за нами кто-то, да? Драные Божки.

И, ведь, не за горами скорое открытие очередной части комплекса, по крайней мере, если не впадать в паранойю и довериться появившемуся, вместе с титулом, в разделе с управлением комплексом таймеру.

«18 дней…» - гласили красиво стилизованные в серый узорчатый фон часы, находящие на вкладке с расписанием, а по-другому это никак и не назвать, где были по секундам расписаны ожидающие своего часа «ивенты», в прочем, ограничивающиеся дистанцией всего в год, когда и будут окончательно открыты двери наружу.

- Ой, а парк теперь какой красивый стал, девочка-то молодец такая!.. – Тем временем все продолжала щебетать мне на ухо эта коварная женщина, задавшаяся, судя по всему, целью свести меня с той ненормальной друидкой.

И да, с одной стороны, парк действительно стал выглядеть просто великолепно, обрастая все новыми и новыми растениями, причем, продающимися исключительно в Магазине Терминала за далеко не маленькие суммы, да, только, слишком уж ревностно та дура стала к нему относиться. Настолько, что чуть не угробила нескольких идиотов, решивших в ручье голышом поплескаться, за что, пусть и было слегка боязно лезть к этому Аватару леса в его вотчине, была отконвоирована в госпиталь с несколькими организованными мной переломами.

Благо, особенно сильно никто не пострадал, иначе пришлось бы использовать ее в качестве удобрения для любимых цветочков. И, хотя, рука бы у меня точно не дрогнула, но и поступать так совершенно не хотелось, как, в прочем, и иметь хоть сколько-то близкие отношения с этой психичкой.

Правда, тёть Тане произошедшие события нас сводить совершенно не мешают, а, скорее, даже и наоборот, учитывая, что с той идиоткой справиться могу только я, да, может, Артур еще, если напряжется, но к нему она не подходит, только ко мне.

В общем, комплекс живет своей, причудливой и совершенно непривычной, жизнью, что, оборачивая тебя пеленой, захватывает в свои сети независимо от желаний, независимо от того, как сильно ты подобному сопротивляешься.

Рано или поздно, ты начинаешь вливаться в круговорот событий.

Эту же истину, кстати, осознали и многие «обыватели», как с нашей стороны, так и от соседей, что, прожив здесь некоторое время, воочию узрев изменения, что с нами произошли, поучаствовав, хоть и только в роли безвольных зрителей, во многих исторических событиях, приняли решение начать шевелиться.

Многие, с каждым днем все больше, люди уже выразили желание вступить к Татьяне, Артуру или Волку, к чему душа лежит, а некоторые, особенно безбашенные или тупые, даже ко мне, хотя и были молчаливо посланы моей безразличной физиономией в пешее эротическое, с последующим переламыванием конечностей, когда, не понявшие намека ретивые идиоты, решали, что я или выразил таким образом согласие, или его им и не требуется, самолично приступали к наведению «порядка».

Жизнь кипела. Жизнь умирала. Жизнь… рождалась. Точнее, еще пока нет, но первые пузожители свои места уже заняли, что доказывает, например, сидящая за соседним столом молодая девушка, с недовольными, но, при этом, горящими предвкушением глазами гоняющая своего горе-мужа на кухню и обратно, издевательски требуя от него все более странные яства.

И она такая далеко не одна.

Напуганные, пребывающие в бесконечном стрессе люди искали защиты, искали тепла, сбрасывали напряжение древнейшим способом, само собой, не предохраняясь, потому что и нечем было, что приводило, в большинстве случаев, к подобным итогам.

Пока еще это не столь заметно, но своими улучшенным глазами я отчетливо вижу во многих женщинах по две души, где-то уже крепкие и сформировавшиеся, но в таких случаях и без подобных средств все было очевидно, а где-то одна из них была хрупкой, только-только зарождающейся, когда даже сами будущие родители не осознавали происходящего.

И самое удивительное, что именно сейчас, именно в момент, когда, казалось бы, по округе бродит страшный маньяк, кромсающий людей за малейшие проступки, эти люди казались самыми счастливыми, самыми довольными жизнью, самыми…

- Ой, дорогая, ты сладкое-то не ешь, давай я тебе фруктиков принесу! – Отреагировала на замеченную мной чуть ранее картину тёть Таня, тут же побежав помогать беременной дурочке справляться с бушующими гормонами.

Не став бередить себе душу еще сильнее этим видом, поднимаюсь из-за стола, столь же молчаливо, как и раньше, и покидаю компанию Татьяны, что, действительно невероятная женщина, уловив мое настроение, поспешила закончить наш диалог, добровольно и совершенно не наигранно из него удаляясь.

Беззвучно вздохнув глубоко внутри себя, разворачиваюсь на выход, попутно осматривая людей вокруг, замечая все больше и больше формирующихся ярких огоньков в телах женщин.

Да, жизнь действительно двигается вперед. Никто не стоит на месте, никто не зацикливается на плохом, никто не тонет во тьме этого места, выброшенный мной на берег, кроме меня же самого.

На самом деле, очень завидую этим людям. Знаю, что я – причина их спокойствия, знаю, что, не будь меня, все было бы совершенно иначе, но все равно завидую. Их счастью, из взаимному теплу, их беззаботности.

Путь до комнаты не занял и пары секунд, спасибо телепортации и титулу. На сегодня свою работу я выполнил, остальное на себя возьмут парни Волка, хотя и, больше, чем просто разнимать сцепившихся, они делать не будут, потому что за такое уже я с них самолично шкуру спущу, и они это прекрасно осознают. В прочем, если ситуация будет действительно критической, глаза я закрою, такое уже случалось.

Скинув с себя все обмундирование, сильно поприбавившее в функционале, а, вместе с тем же, и цене по сравнению с прошлым, падаю лицом на большую удобную кровать, утопая сначала в мягком матрасе, а, сразу же следом, в черной меланхолии, за которой последовал спокойный человеческий сон, напоминающий мне, что я, все же, как бы то ни было, все так же остаюсь тем самым человеком.

Далеко не самым светлым, завистливым, трусливым и очень одиноким человеком.