Немой

Глава 1

- Может все-таки останешься, Немой?

- Да нет, дед Андр. Надо разобраться кто я такой и откуда. Не смогу жить спокойно без этого.

- Опасное дело затеял, судя по тому, что ты рассказал мне. Хотя и похоже на сказку. Но я прожил долгую жизнь и меня уже сложно чем-то удивить.

- Спасибо тебе за все. За то, что приютил, за то, что научил. Дай Боги, встретимся. Вдруг сюда сильный маг забредет и омолодит тебя.

- Ха-ха-ха, вот что мне в тебе всегда нравилось, Немой, так то, что ты никогда не унывал. Надоест бродить – возвращайся. А если я к тому времени помру – избушку себе забирай. Кому она нужна будет здесь в глуши. А тебе, какое-никакое, а жилье. Да и привычное тебе здесь все.

- Спасибо тебе еще раз, дед Андр. Не буду говорить «прощай», скажу до встречи!

- Бывай, внучек!

Молодой мужчина обнял крепкого старика и пошел прочь от лесной избушки. Ему действительно было тяжело уходить, но надо было сделать. Он не знал почему, зачем, но должен был.

Его звали Михаил, два дня назад ему исполнилось, должно было исполниться, 32 года. И это все, что он помнил о себе. ..

В его памяти были только последние два года. Как он очутился в лесу, в странной одежде, без денег, без памяти. Рядом лежал длинный узкий меч в ножнах. Вот и все. Кто он такой, откуда?! не знал.

Больше недели он плутал по лесу без пищи. Ему попадали ягоды, грибы, но он не знал съедобные они или нет. А рисковать лишний раз не хотелось. Михаил прекрасно понимал, что в случае чего помощи ждать неоткуда. А смерть от отравления мало прельщала, да и вообще смерть, в целом.

Звери здесь водились и в большом количестве. Как травоядные, так и хищники. Он видел в дали. животных, носящих на голове большие ветвистые рога. Замечал, как снуют между деревьями небольшие зверьки. Пока шел, наткнулся на стаю хищников, которые, урча, пожирали добычу. Он видел из перепачканные кровью морды, длинные и острые зубы. Из-за подобных зверей ему пришлось как-то сутки провести на дереве. Наткнулся на них, когда они загоняли добычу. Попаданец показался стае более легкой добычей и она переключилась на него. Благо рядом было дерево, на которое он смог забраться.

Хорошо, хоть воду умудрялся находить. Поэтому и смог не умереть от жажды. А то было бы совсем тоскливо…

Удача привела его к домику деда Андра. Когда-то тот был наемником и очень хорошим. Но годы взяли свое и в его услугах уже не нуждались. Что удивительно, но за время своей работы дед Андр умудрился не только выжить, но и скопить небольшой капитал.

Благодаря ему, он смог переехать сюда, в королевство Рэя. Здесь случилось ему оказать услугу местному графу и тот разрешил ему поселиться в лесу и охоться в его владениях. А много ли надо одинокому человеку?! Вот Андр и жил, никому не мешая и никого не трогая, иногда охотясь и еще реже выбираясь к людям. Пока к его дому не вышел человек.

Это был Михаил, который уже отчаялся найти человеческое жилье. Но видимо все же Провидение было ему благосклонно, раз привело к дому бывшего наемника.

За время своей работы и одинокой жизни в лесу, Андр смог сохранить в своем сердце простые человеческие качества. Такие, как сострадание, участие, милосердие. Да и просто, скорее всего, ему надоело быть одному. Поэтому он не отказал в помощи Михаилу.

Но возникла проблема – пришедший не знал языка. Хорошо хоть попытка общаться жестами привела к успеху. Так они и «переговаривались» на первых порах. Дед Андр стал называть его Немым, потому что первый месяц Михаил молчал. Так это прозвище и пристало к нему. И даже, когда спустя месяц-полтора они могли уже сносно общаться, он так и остался – Немой.

Меч, с которым Михаил появился у лесного обитателя, сложно было не заметить. Поэтому, когда Михаил сказал, что не умеет пользоваться от слова «совсем», дед Андр предложил обучить его. Чем он приглянулся бывшему наемнику, непонятно. Но заняться особо нечем было в лесу, поэтому мужчина согласился.

Неожиданностью было то, что бывший наемник не только побывал во многих государствах, но даже три года прожил в одном из них. Его воины очень ценились. Они обладали не только непревзойденным мастерство боя, но и умели бесшумно передвигаться, незаметно проникать в жилища, убивать, не оставляя следов и многое другое, за что их ценили, уважали и опасались, как противника.

Живя там, Андру крупно повезло, что он смог стать учеником одного из мастеров. Тот передал ему свои знания. Сказать, что это было легко для бывшего наемника, то откровенно соврать. Эти три года были наполнены ежедневным трудом. Первые несколько недель, как признался дед Андр, он толком спать не мог из-за нагрузок, синяков, которые получал при обучении, и кровяных мозолей, которые получал в процессе обучения.

Кстати, насчет меча, дед Андр как-то обмолвился, что такие мечи видел там. Не у всех, но видел.

После этого два года у Михаила были наполнены тренировками. Его наставник предъявлял те же требования, что были и к нему в свое время. Начинали они засветло и заканчивали лишь когда на землю опускалась ночь. Понятно, что перерывы на приемы пищи были. Куда без них. Но все остальное время было наполнено изнуряющими тренировками.

Кроме владения мечом, Андр учил Михаила выживанию в лесу. Навыки охоты, умение читать следы, сделать себе временное жилье, развести огонь и т.п. в этом мире способствовали тому, что человек проживет дольше. По сложности изучения это было ничуть не легче, чем искусству боя. Вот как отличить два почти одинаковых следа, например?! А они принадлежат разным животным. Причем один из них – свирепый хищник, который останавливается только когда потеряет много крови, или ему отрубят голову, или перебьют конечности, а второй – пугливое травоядное, которое боится каждого шороха. Наставник Немого требовал, чтобы тот подмечал все нюансы, даже незначительные.

Иногда Дед Андр посещал небольшую деревушку, в которую раз в месяц приезжали торговцы. Они ему продавали шкуры и мясо, а взамен брали муку, специи, вино. Если питаться одним мясом, пусть и от разных животных, то оно, в конце концов, надоест. Поэтому бывший наемник старался поддерживать разнообразие в пище.

Так пролетело два года. Немой не все рассказал наставнику. Конкретно, что помнит не только имя и возраст. Был еще один момент, который он помнил – разговор с двумя… людьми, а может и не людьми, но похожими на них существами.

«Где я?! Кто я?! – вслух задавал себе вопросы Михаил, находясь в помещении.

Оно не было совсем темным – под потолком тускло светила одинокая лампочка. Но едва- едва хватало на то, чтобы видеть контуры окружающих предметов. Коих и так было немного: стул, к которому был прикован наручниками мужчина, стол и два кресла за ним.

- Это неважно, - произнес женский голос.

- Совсем не важно, - вторил ему мужской

Приглядевшись, Михаил увидел, что в креслах находятся люди. Ну, может и не люди, но похожие на них фигурами существа.

- Кто вы? – спросил он.

- Это тоже неважно, - устало произнесла «женщина»

- А что важно??? – не выдержал и закричал Михаил.

- Не кричи, а то лишим голоса, - проговорил «мужчина». – А теперь слушай. Проводится Глобальный Эксперимент по Возрождению Миров. Ты был отобран, чтобы дать толчок деградирующему магическому миру.

- Или хотя бы постараться сделать это, - уточнила «женщина». – Ты будешь направлен в другой Мир, и получишь возможность изменить его. Но не сразу. Ты не герой рассказов о попаданцах, которые популярны в какой-то степени в твоем времени, которому сразу достаются все плюшки: и магия, и деньги, и знания, как постоять за себя. Придется добиться этого.

- Выжить - это будет твоим первым Испытанием. Мы забрали у тебя память, оставив только имя и возраст, - продолжила мужская фигура. – Ну и о нашем разговоре тоже будешь помнить.

- Если пройдешь это Испытание, то будет и второе. Найти возможность обрести магическое могущество, невиданное, а точнее, забытое в том Мире. Сейчас там остатки былых Знаний о магии. Вместе с обретением магических Знаний, тебе вернется память о твоем прошлом. Это нужно будет для того, чтобы ты мог воспользоваться знаниями для перемен. Но запомни одну вещь – обратной дороги нет. Этот Мир теперь будет твоим домом, - довольно жестоко закончила «женщина»

После этого Немой оказался в лесу…

Еще об одном не рассказал он деду Андру. Три дня назад ему приснился сон: была темнота и Голос, женский голос из прошлого разговора:

«-Вижу у тебя все получилось. Ты прошел первое Испытание. Приступай ко Второму».

В ночном монологе «женщина» рассказала, как получить магические Знания. Для этого ему нужно было найти Последнее Пристанище Древних. Это предки современников этого мира.

Когда они поняли, что Мир начинает деградировать, то собрали все знания в артефакте. Кто его активирует, получит небывалое могущество, способное перевернуть мир.

На резонный вопрос Немого, почему Древние сами не перевернули мир, «женщина» ответила: «Они устали быть няньками для этих людей. Население просто не хотело перемен. Но сейчас, по прошествии времени, возможно они более готовы к изменениям, чем раньше».

Три дня думал Немой как поступить. Он взвешивал все «за и против». В конечном итоге и пришел к выводу, что, не решив этот вопрос, он не сможет жить. Не магическое могущество манило его, а то, что он может вспомнить кто он и откуда. Это было для него самым важным на текущий момент.

Место, куда нужно было попасть Немому, находилось на западе в Диких Местах. Андр знал их, был несколько раз в тех краях.

- Недели за две с половиной – три должен дойти. Но учти, Немой – хмуро напутствовал он ученика. – Не зря ту местность называют Дикими Местами. Там живут жестокие племена, у которых до сих пор в ходу человеческие жертвоприношения. Они часто воюют друг с другом, но и не реже приходят в цивилизованные страны с целью грабежа. Чужаков на своей территории они не любят. Так что будь осторожнее.

В дорогу дед Андр снабдил Немого всем необходимым: немного круп, зерна, специи, котелок, емкость под воду, огниво, нож, ложку с вилкой и т.п. Даже выделил почти все свои деньги.

- Тут немного, около 70 су. Но ты бери – зачем они мне в лесу. А на продукты я и шкур добуду. Тебе деньги нужнее. – настоял он.

И вот теперь Немой шагал в неизвестность. Благодаря своему мудрому наставнику, он теперь не боялся леса. Попаданец знал, что теперь лес его друг, который и накормит, и защитит. Поэтому ему и шагалось легко и спокойно.

Эту часть леса Немой знал не очень хорошо. С Андром они редко ходили в эту сторону. Причина была простая – уже лиг через десять заканчивались владения графа, благосклонного к бывшему наемнику. А соваться в чужие леса не стоило. Если бы их поймали, то ждало бы суровое наказание – отрубленные пальцы рук и веревка на шею. Именно такая участь ждала браконьеров, пойманных с поличным. А ведь для другого владетеля они таковыми бы и являлись.

Немой, правда, не опасался такого исхода. Все же знания, полученные от наставника, позволили бы ему уйти от погони. По крайней мере, он верил в это.

На обед он остановился на берегу лесной речушки. Это даже не речушка, а ручеек. Который, понял Михаил, тек из родника, или родников, расположенных чуть выше по течению – аж зубы свело от холода, когда он решил напиться. Немой прикинул, что он прошел лиг 20-22. Неплохое начало, думал он, готовя себя пищу.

Немой сидел у костра, периодически помешивая кашу, когда произошла первая неприятность…

- Гляньте, мужики, какой хороший мужчинка сидит, - к его костру подошло трое.

- Ага. Сиплый, он нам ишо и обед сготовил. – вторил ему другой.

- Может еще и деньжат нам принес?! А то мы поиздержалися чутка, - поддержал его тот.

- Какой правильный мужчинка-то, - подал голос третий. – И меч такой ничегосебешный. Давно о таком мечтал.

- Я обычный путник, - проговорил Немой. – И остановился на привал. Давайте не будем доводить дело до беды?

- Ты нам угрожашь чоли? – нахмурился Сиплый.

Обучая Немого, дед Андр твердил, что нужно всегда быть начеку. Не важно ешь, спишь, по нужде отошел – нужно контролировать обстановку вокруг. Поэтому меч и нож у него были наготове.

То, что перед ним обычная банда лесных разбойников, Немой понял из их слов. А с такими не миндальничают.

Резким взмахом руки он послал нож в Сиплого. Орудие убийства сверкнуло молнией и впилось в податливое тело противника. Тот схватился за горло, пытаясь вытащить его, но эта попытка была обречена на провал. Хрипя, главарь банды упал на землю.

Не мешкая, Немой схватил меч и прыжком оказался за спиной второго разбойника. Тут даже не успел ничего понять, как клинок проткнул его насквозь. Пронзенный, он рухнул на землю.

- Ну?! – направил окровавленный меч попаданец на третьего. – Что хотели-то?

- Денег и пожрать… - ошеломленно произнес тот, пораженный скоростью, с которой Немой расправился с его товарищами. - Не убивай меня! – закричал он, падая на колени.

- Раньше нужно было думать, - воткнув меч в его в сердце попаданец.

Жестокий мир- жестокие правила. Либо ты, либо тебя. По-другому никак. Это были не первые трупы Немого. За время, прожитого у деда Андре, им приходилось сталкиваться с подобным. Так что отходняка после боя, как после первых раз, у него не было.

Бывший наемник учил не только быстроте, но и аккуратности. Поэтому Михаил не испачкался в крови разбойников и не нарушил свой небольшой лагерь.

Оттащив тупы, предварительно их обыскав, в кусты подальше, попаданец вернулся и приступил к еде. Случившееся нисколько не отбило у него аппетита. Тем более, что готовая каша манила аппетитным запахом к себе.

Бандиты действительно «поиздержалися» - денег было у них немного. Всего около пяти су мелкими монетками. А вот что порадовало его, так это нож, найденный у Сиплого. Хороший качественный нож, с отличной балансировкой. Ножны не выглядели богато, но по качеству не уступали ножу. Явно «добыли» у какого-нибудь незадачливого путника.

Передохнув, Немой отправился дальше в путь.

К вечеру, преодолев в общей сложности примерно лиг 40, он вышел к тракту. Теперь ему предстояло двигаться по нему до портового города Луар. Там он планировал сесть на корабль, который бы доставил его в Дикие Земли. После рассказов наставника, он представлял примерно сколько это стоит. Ему должно было хватить на дорогу туда и обратно.

Усевшись на обочине, путник начал размышлять, где сделать привал. С некоторой тоской он смотрел на дорогу. Ведь ему предстоит пройти по ней расстояние раза в четыре больше, чем до этого. А ноги-то не казенные…

Удача явно была на его стороне. Вскоре вопрос о ночлеге отпал сам собой.

- Эй, путник. Ты не наемник случаем? – окликнул его хозяин небольшого обоза, остановившегося напротив него.

- Ну, допустим, - ответил Немой, не сильно кривя душой.

- Не хочешь заработать? У меня один из охранников в таверне подрался, сейчас раненый остался там. Двое осталось, но хочу еще одного. А у тебя я смотрю меч справный такой. Плачу 7 су за охрану до Веста.

Вест - это небольшой город, лиг за 50 до Луара. В принципе, хозяин обоза предлагал неплохую цену, можно даже сказать, хорошую для такой работы.

В ценообразовании этого мира, Михаил уже немного разбирался. Самая мелкая монета – 1 сурик, 100 суриков равнялось 1 су. На сурик можно было бы взять крупы, чтобы сделать себе кашу. Ее хватило бы на один плотный прием пищи, или два легких. Готовая каша стоила уже 2-3 сурика

- Согласен? – проговорил хозяин обоза и, когда Немой кивнул, добавил. – Ну и славно. Оплата по приезду, залезай на телегу.

Скорость движения обоза не сильно много, если не меньше, пешего человека. Но в этом случае человек едет, а не идет. Немого это вполне устраивало.

В продолжении пути у него была масса времени обдумать произошедшее. К концу второго года жизни у Андра он все меньше и меньше задумывался о том, что с ним произошло раньше. Нет, желание узнать кто он такой и откуда было всегда. Только вот оно начинало ослабевать. Может это в природе человека, думал попаданец. Когда жизнь идет спокойно и размеренно, что было у него, то и изменений не хочется.

И тут этот сон… Да и сон ли это?! Тогда, после окончания «разговора», Немой пришел в себя уже с открытыми глазами и остаток ночи размышлял над ним. И последующие дни тоже…

Поняв, что так он не может, Михаил отправился в путь. Нужно было найти ответы. Во чтобы то ни стало.

Таким размышлениям он и предавался до Веста. Работы было немного. Да и то работой это назвать можно было с натяжкой. Первый раз к ним пытался пристать какой-то пьянчужка, бредший до этого по дороге. Но его быстро отогнали кнутами и ударами мечами плашмя. Да пару раз на обоз пытались напасть небольшие банды лесных разбойников. Втроем с ними справлялись даже не вспотев.

- Как договаривались. – протянул хозяин обоза 7 су Немому, когда они подъехали к городу. – Я через неделю обратно поеду. Не желаешь еще заработать?

- Желаю, - честно ответил Немой. – Но, к сожалению, через неделю я буду на пути в Дикие Земли.

- Сдались они тебе…

- Да. Нужно мне туда, понимаешь?!

- Ну тогда удачи. Но если передумаешь, то трактир «У весельчака». Я буду там.

Глава 2

Как город, Луар Немому понравился. Но запах был такой же, как и в Весте. Даже сильнее, город-то крупнее. К тому же путь попаданца пролегал через площадь, где проводилась казнь двух человек.

Одного из них повесили и сейчас он «исполнял» «пляску висельника» на потеху толпе, а второго сжигали на костре. Если запах предсмертных испражнений первого не так был заметен в общем «амбре», то запах горящей плоти и мяса выделялся на общем фоне.

Немой постарался быстрее покинуть это место. Он сам не понимал, но такие «развлечения», которые были праздником для горожан, у него вызывали лишь отвращение и ничего большего. Для него это казалось чем-то диким, а разгоряченная зрелищем толпа напоминала ему ту стаю хищников, от которой он спасался на дереве. Казалось еще миг, и она броситься на приговоренных и будет рвать их плоть на части, урча от удовольствия, как те звери.

Несмотря на большое желание поскорее выбраться из города, пришлось задержаться еще на четыре дня. Раньше просто не было кораблей, которые шли в сторону Диких Земель.

На это время Немой поселился в портовой таверне. Приличной по здешним меркам. Вообще, он не планировал куда-то выбраться, да в первый день так и поступил, проведя все время в снятой комнате. Пищу тоже заказывал себе в номер.

Но уже к вечеру второго дня ему уже наскучило сидеть в четырех стенах. Так как погода позволяла, решил прогуляться. С этим в этом мире ему повезло: зимы, как таковой не было, вместо нее был период дождей. Но и тот длился семь-восемь недель. А сейчас был как раз начало здешнего лета. И на улице было тепло и солнечно. Градусов 25-26, если брать земное исчисление, решил попаданец.

Ему не хотелось бродить среди людей. Крикливая толпа, сопутствующие средневековому порту запахи, воришки – все это его не прельщало. Поэтому Михаил направился вдоль берега на выход из района. Ему нравилось разглядывать океан. Немой чувствовал какую грозную мощь он скрывает в себе. В земной жизни ему не удавалось побывать на море. Не то, чтобы он испытывал нехватку денег, но каждый раз, когда он планировал съездить, находились более важные траты. Сейчас же он наслаждался видами, которые открывались перед ним.

Правда планам спокойно погулять не суждено было исполниться. Отойдя от последних домов шагов на триста, он услышал из-за поворота тропинки голоса и лязг мечей:

- Лучше сразу сдайся. Тогда ты умрешь быстро и не больно!

- Иди ты акуле в задницу, Крюк! Ты еще ответишь за это! Тебя найдут!

- И кто же,Дрейк?! Неужто твои люди?! Так они уже куплены мной с потрохами! А кто не куплен, убит! Ты один!

Завернув за поворот, Немой увидел, что двое атакуют одного. Тот прислонился к дереву, не давая возможности напасть со спины. Видно было, что он уже был ранен и уже истекал кровью из задетой ноги, но держался молодцом.

Иногда Немой не мог понять своих порывов: то приносил раненого лисенка, то волка достанет из западни, потому что стало жалко. Дед Андр ворчал на него за такое. Вот и сейчас он достал меч:

-Вдвоем на одного – нечестно. Может уравнять шансы, а?

- А ты кто такой? Вали куда шел, или можешь подождать, пока с этим не закончим, а потом тебе урок преподадим.

- Разговорчивый ты, - усмехнулся Немой. – Слишком…

После этих слов он отбил в сторону меч, который направил на него напарник говорливого, и располосовал ему живот. Тот упал, судорожно пытаясь удержать внутренности, которые стали вываливаться наружу. Но это лишь причиняло ему дополнительные страдания вдобавок к ране.

Не останавливаясь, Михаил обрубил кисть руки Крюка, в которой был меч. Не успела она упасть на землю, как попаданец ударом ноги с разворота в челюсть, сломал позвонки. По инерции от удара тело поднялось в воздух и плашмя грохнулось на тропинку, подняв облако пыли.

- Не люблю, когда так ведут себя, - проговорил он себе под нос.

- Ты кто? – опомнился Дрейк.

- Да так…прохожий… мимо проходил.

- Подожди, как тебя зовут? Капитан Дрейк умеет быть благодарным!

- Вообще, Михаил, но последние два года меня еще называют Немой.

- Пойдем со мной – я смогу тебя отблагодарить.

- Дрейк, если позволишь мне просто идти по своим делам, то считай мы в расчете. Ты лучше ногой займись – кровоточит она у тебя сильно…

- Ну ладно, если спешишь... Но знай, я тебя найду и отплачу сполна. Слово Дрейка! А оно крепкое!

Уходя, Немой услышал звук смачного плевка, которым наградил капитан тело Крюка.

…..

- Странный ты, Немой, - обратился к нему капитан корабля, который согласился довезти того до Диких Земель. – Обычно в те края по одному, да даже по двое-трое не суются. Отрядами человек пяток, а то и более, ходят.

Вот уже четверо суток они шли по Великому океану, точнее, по той его части, которое называется Тихим морем. Впереди оставалось еще два дня пути.

За это время они немного сблизились с капитаном. Одной из причин был поединок между Немым и одним из абордажников. Тот посчитал, что просто одетый мужчина не может нормально обращаться с мечом, который торчит у него за спиной.

Он с первых минут похода начал его подзуживать. Пока шутки имели более-менее приличный вид, Немой не обращал внимания. Но когда тот переступил границу, вызвал абордажника на бой до первой крови. Про этот обычай ему рассказал еще Андр, который поведал, что так обычно решали споры, которые не могли урегулировать словами. Были поединки и до смерти, но такое не приветствовалось. Победителю, вне зависимости от знатности, пришлось бы долго объясняться со стражей.

А такие такие поединки, до первой крови, были не редкость да и хоть какое-то развлечение во время долгого пути. Капитан выделил им место и сам решил быть судьей, не доверяя такое дело никому.

Когда противники встали друг напротив друга, то все подумали, что бой закончится быстро. Уж слишком сильна была видна разница между крупным абордажником и, пусть и крепким, но худощавым Немым.

По сигналу капитана, абордажник сразу же бросился на него, надеясь быстрым ударом «проучить выскочку, который шуток не понимает». Получилось все с точностью, да наоборот.

Немой легко ушел с линии атаки и едва заметным движением меча провел по щеке противника. Тот инстинктивно прижал руку к пораненному месту и когда поднял ладонь к глазам, то увидел там кровь. Зрители сначала оторопели, а потом разразились аплодисментами и восторженными криками в адрес Михаила и шутками в сторону его оппонента.

Немой сделал легкий поклон в сторону противника, как учил его наставник, и отошел в сторону вытирая тряпочкой лезвие меча. Удрученный абордажник пошел к противоположному борту корабля. Он так и не понял, что произошло. Точнее, почему так произошло и почему ТАК быстро произошло.

После этого авторитет Немого среди команды вырос. Даже его вчерашний противник подошел и принес извинения. Были ли они искренними или он сделал это под давлением других, попаданцу было без разницы. Не любил он таких людей, которые сначала кичатся своей силой, как они думают, а получив отпор, начинают искать хорошие отношения со вчерашним противником. Хотя, по собственному опыту Михаил знал, что действительно, после драки, двое мужчин могу стать друзьями не разлей вода. И это не редкость.

- Надо мне туда, Немо, очень надо. Там есть ответы, которые мне нужны.

- Да, ты говорил. Я просто вот, что подумал. Я могу высадить немного позже. Там есть устье реки, на полдня подальше. Мы все равно будем там останавливаться, чтобы пополнить запасы пресной воды. Ты можешь сойти там. Судя по твоему рассказу, куда тебе надо, твоя цель как раз находится на ней. Точнее дня через четыре-пять будешь на месте. Пойдешь вверх по течению, не заблудишься.

- Спасибо тебе, капитан. Так и сделаю.

Командир корабля кивнул ему и пошел к себе в каюту. Немой остался на палубе и любовался окружающими видами. После выхода из порта, где за 25 су капитан Немо, согласился доставить его куда надо, они вышли в открытое море и эти дни вокруг была только вода. Но вчера они снова свернули к берегу, вдоль которого они сейчас шли.

Помимо воли, по мере приближения к цели, в его голову лезли всякие мысли. Что, если все-таки и первый и второй «разговоры» просто сны, а он просто потерял память?! Что, если это правда, то он может узнать о себе что-то нелицеприятное?! Таких «что, если…» в его голове крутилось множество. И ни на один он не находил ответа.

Через три дня он попрощался с капитаном. Перед тем как он ушел, Немо сказал, что через семь недель он будет проходить обратно и может его забрать.

- Не надо, капитан. Я сам еще не знаю, сколько займут мои поиски. Но все равно спасибо тебе.

Мужчины пожали друг другу предплечья и Немой ушел вверх по реке.

Два дня не происходило ничего особенного. Путник спешил как мог, чтобы быстрее добраться до цели. Даже привалы делал небольшие, когда перекусывал. Его словно подгоняла невидимая плеть: быстрее, быстрее, быстрее.

Но на третий день пришлось задержаться. А случилось следующее.

Он остановился на обед, выбрав сухое место на берегу. Но не успел разложить припасы, как оказался окружен вооруженными людьми в звериных шкурах вместо одежды и с черепами животных на головах. Немой сразу оценил ситуацию и не стал доставать оружие. Ну, убил бы он пятерых, ну семерых, но и его бы ждала смерть. С таким количеством ни одно боевое умение не поможет. Просто задавят числом. А то, что эти люди одного из племен, населяющих Дикие Земли, умеют драться, он уже понял.

Поэтому, когда его подтолкнули в спину, показывая куда идти, то он подчинился без сопротивления. Путь был не длинным и вскоре они уже пришли к цели.

Его привели в небольшой поселок, где стояли шалаши. Они заменяли жителям дома. По устройству это были простые строения из жердей, которые складывали конусом и связывали вверху. После этого покрывали их травой и ветками с листвой.

Только два «строения» выделялись из общей картины. Они были больше раза в два, чем остальные. Да и покрыты были шкурами зверей. Сразу становилось понятно, что в них проживают главные люди племени – вождь с семьей и шаман. Как и в остальном мире – более важны и богатые жили в лучших условия, нежели остальные.

- Кто ты? – грозно спросил его мужчина, на груди которого красовалось ожерелье из черепов мелких животных.

Он говорил на языке, который схож с тем, на котором говорят в Рэе. Скорее всего, это был один из местных диалектов. Почти все слова были понятными. Значения некоторых попаданец не знал, но понимал их смысл. Была еще одна особенность – в произношении. Племя растягивало последние гласные звуки в словах. Произносили примерно так «Ктооо тыыы? Откудааа? Зачееем?!»

Немой с сопровождающими остановились в центре поселка. Видимо, это место служило местом общего собрания и принятия пищи. Земля была притоптана почти до состояния камня, в центре находилось кострище, на котором, судя по всему, готовили пищу и, может быть, приносили жертвы богам.

Все племя собралось на этом месте, когда привели пленника. Что сразу отметил Михаил, не только мужчины, но и женщины имели в руках оружие. Да, оно было грубо сделанным, но не переставало от этого нести смертельную опасность.

Но вот ненависти в их глазах он не увидел. Интерес и любопытство было, но не более того. Да и эти эмоции взрослое население старалось, хоть и безуспешно, скрыть. Лишь дети, которые бегали возле ног отцов и матерей, не скрывали своего интереса к нему.

- Я просто путник, - ответил Немой.

- И что тебе нужно в наших краях, «просто путник»? Может ты не знаешь, но всех чужаков, которые окажутся здесь ждет смерть!

- Погоди, вождь, - произнес другой мужчина, у которого единственного было что-то типа капюшона на голове, кроме другой одежды. – Не спеши. Это «пустой человек», он потерял себя и ищет. Он не причинит нам вреда. А нам не будет никакой славы от его смерти.

- Ты всегда говоришь то, что приносит пользу нашему племени, шаман. – наклонил в знак согласия голову вождь. – Хорошо, его не тронут. Но если он ждет помощи от нас, то жестоко ошибается. Мы не помогаем тем, кто живет рядом с Большой Водой.

- Ему не нужна наша помощь, вождь. Он должен сам найти себя. Пусть идет…

Вождь кивнул двум людям и Немого выпроводили за границу поселка, после такого короткого разговора. Он даже не знал радоваться или бояться. По сути своей, жители племени просто показали, что он для них ничего не значит. Что он заслуживает внимания не больше, чем камень у дороги. Это было даже обидно, что им так пренебрегли.

Какое-то время он шел, не оборачиваясь и боясь, что ему сейчас вонзиться стрела или копье в спину. Или прилетит нож. Но нет, его никто не тронул. Скорее всего, жители уже просто забыли о его приходе. Ну был и был. Что тут такого.

Выбравшись снова к реке, Немой решил все же перекусить. Ведь его прервали тогда. Надо отдать должное порядочности племени, жители не тронули ничего из его вещей. Даже не пытались. Это разве «дикие племена»?! Что за очередная загадка?! И почему шаман племени назвал его «пустым человеком»?!

Расположившись на берегу, он приступил к еде.

- «Пустой человек» не значит глупый, - шаман племени опустился на землю рядом с ним.

Михаил чуть не подавился, так бесшумно, несмотря на одеяния, к нему подошел собеседник. Нет, Немой и сам мог ходить тихо, но то, что проделал этот человек вызывало уважение. Хотя это стоит ожидать от человека, который всю жизнь провел в лесу. И умение тихо ходить – одно из тех, что помогают выжить.

- Ты ешь, ешь. И слушай. – усмехнулся шаман. – Знаешь почему мое племя, да и не только мое, не любят вас, людей из других мест?! Вы забыли предков и все то, чего они достигли! Я ни разу не встречал «пустых людей», но в нашей памяти сохранились сказы о них. «Пустые люди» приходили в наш мир и, когда придет время, наполнялись могуществом. Они могли творить настоящие чудеса: исцелять неизлечимо больных, быстро перемещаться на большие расстояния, омолаживать людей, уничтожать большие поселки одним только взглядом и т.п. Сейчас остались лишь отголоски тех знаний. Да, среди них попадались и хорошие, и плохие люди. Как и везде, впрочем. Даже среди нас… Мы тоже растеряли те знания, но мы чтим их память, память о «пустых людях», которые становились могущественными. Между нашими племенами тоже идут войны, потому что мы чтим разных из самых могущественных предков. Но мы их хотя бы чтим, а вы забыли их. Если ты сможешь найти себя, то реши сразу какой путь ты выберешь.

Увидев, как смотрел на него Немой, шаман усмехнулся:

- Нет, не думай, что я тайком тебя догнал. Вождь в курсе, я рассказывал ему о «пустых людях». И он дал согласие, чтобы я рассказал тебе то, что знаю, не вдаваясь в подробности. Не потому, что это великая тайна, а потому, что это займет очень много времени, а тебе нужно идти дальше.

Встав, шаман закончил:

- Если найдешь себя,выбери время прийти к нам снова. Это моя личная просьба. Хочу посмотреть не только на «пустого», но и на «нашедшего себя».

После этих слов он стал удаляться. Но Немой вскочил на ноги и спросил его в спину:

- Как появлялись «пустые люди»?

Шаман остановился, подумал и ответил:

- Рождались, как и обычные. Иногда и взрослый человек становился «пустым», хотя был при рождении и когда повзрослел, оставался обыкновенным. Но это очень редко, и я не знаю, что на это влияло…

После этих слов он оставил Михаила одного.

И еще одна загадка… Да, что за жизнь такая, промелькнуло в голове Немого, одни загадки и ни одного ответа… Что я кому сделал в прошлой жизни?!

Когда он добрался до места, то увидел… ничего. Абсолютно.

Перед ним было три небольших холма, поросшие кустарником и небольшими деревьями, песчаный берег, река в этом месте расширялась примерно шагов до 400-500. Даже несмотря на то, что за столько времени место могло измениться, но ведь во «сне» ему описывали его в нынешнее время. Да и ориентир в виде камня, расколотого в грозу на две части и нанесенными на нем изображениями солнца, был на том самом месте, что и в описании. Это точно то место. Говорившая во «сне» с ним была точна.

Однако не было никаких признаков какого-либо строений, оставшихся от Древних. А как могло выглядеть Последнее Пристанище Древних?! В виде строения. По-другому не могло быть. Не представлял его как-то иначе Михаил.

Следующие три дня были потрачены на поиски. Немой облазил все вокруг, заглянул под каждый куст, под каждое дерево. Все было тщетно… Он даже нырял у берега в воду, надеясь отыскать что-нибудь там – без результата

- И все-таки это были просто сны у меня. – проговорил Немой, сидя на берегу. – Видимо со мной действительно что-то случилось два года назад, что я потерял память. А это были уже видениями… Надо возвращаться… Буду с дедом продолжать охотиться и жить в лесу.

Перекусив перед дорогой и немного отдохнув, он собрал вещи, и окинув местность напоследок взглядом, собрался идти. Но его что-то смутило. Он остановился и снова, и снова, и снова бросал взгляды на то, что обошел и обыскал много раз.

Что же не так здесь?! Есть какая-то несуразность в этом все…. Точно!!! В его голове прищёлкнуло – у холмов не может быть идеально ровных сторон. Не может Мать-Природа такое создать.

Да и деревья с кустарниками росли на них в строгой очередности: кустарник, хвойное, лиственное, лиственное, хвойное, кустарник, кустарник, хвойное и так дальше в том же порядке. Словно они выросли здесь по чьей-то задумке. Либо были посажены в такой очередности. А ведь так оно и было. Да, виды кустарников и деревьев менялись, а вот очередность нет.

Вот оно! То, что он искал долгое время! Оно все время было перед глазами!

Осталось найти вход…

Повторный осмотр холмов занял намного меньше времени, чем первый раз, но также был безрезультатным. Никаких провалов земле, странных выемок, никакого намека на проход внутрь не было. Но сейчас запал Михаила был на высоте. Место он нашел, найдет и вход!

Уставший повторными поисками, Немой уселся около расколотого камня. От нечего делать он стал рассматривать его и то, что было нанесено. Внимание привлекли рисунки. Точнее не сами рисунки, а то, как был расколот камень. Трещина проходила точно посередине одного солнца и под углом к основанию камня.

Еще раз внимательно рассмотрев рисунки, Михаил понял, что они показывают положение солнца на небе в определенный промежуток времени. Прикинув по текущему положению небесного светила, Немой с сожалением понял, что время прошло – надо ждать до завтра.

Эта ночь ему показалась самой длинной с момента, как он помнит себя в этом мире. Даже та, которую он провел на дереве, спасаясь от хищников, не была такой. Он не знал, чем себя занять от волнения. Провел тренировку, искупался, погулял по берегу, еще раз искупался, но время тянулось очень долго.

От волнения ему кусок в горло не лез. Приготовленный завтрак был оставлен на обед, а потом и на ужин. Наконец, долгожданный миг настал. Немой посмотрел и увидел, что тень от камня указывает на одно из деревьев. Он подошел к нему – дерево как дерево. Ничего особенного. Ствол, ветки, начинающиеся примерно в метре от земли, листва. Обычное дерево.

Обыскивая землю вокруг дерева, он заодно простукивал ее ножом. В одном месте раздался звук, словно он наткнулся на камень. Преодолевая охватившее его волнение, попаданец убрал землю в сторону и увидел камень с контуром ладони.

Вытерев разом вспотевшие руки, Немой приложил правую к контуру. Его ладонь окутало синеватое свечение и… пропало.

Да, что за черт?! Но тут раздался едва уловимый шум. Он посмотрел на холмы и увидел, что у подножья одного образовался провал. Проход в Последнее Пристанище Древних! Он сделал это! Он его нашел!

Глава 3

Немой не мог скрыть свое волнение, когда подошел ко входу в Последнее Пристанище Древних. Вот он тот момент, которого ждал все это время. Для кого-то два года покажется малым сроком, но для него, у кого одни вопросы, это большой срок. И здесь он надеялся получить ответы.

Он увидел ступеньки, которые вели вниз. В конце спуска виднелся свет, который манил к себе.

Поставь ногу на первую ступеньку, Немой почувствовал, как заколотилось его сердце. Оно было готово выпрыгнуть у него из груди. И только волевым усилием попаданец смог его немного успокоить.

Как только он начал спускаться, его состояние сердца сменилось на противоположное. Теперь каждый шаг заставлял сердце замереть на мгновение. Где-то там, внутри самого Михаила нарастала волна предвкушения от встречи со своим прошлым. Это доставляло даже некоторое удовольствие для него.

Оказавшись внизу, он увидел дверь, по краям которой горели факелы. «Неужели они горят здесь все это время?!», подумал он, «Хотя вряд ли. Скорее всего, они зажглись, когда я открыл проход»

На двери не было ни навесного замка, ни внутреннего. Да даже ручки не предусмотрено. Черт… Как же ее открыть?!

Но наученный поиском Последнего Пристанища, Немой стал внимательно осматривать дверь. И слева увидел едва заметный – тут время все же постаралось и внесло свою «лепту» – контур ладони. Точь-в-точь как на том камне. Сомнений не осталось, именно это являлось ключом, как к открытию прохода в Пристанище, так и для открытия этой двери.

Он сгруппировался, кто знает, что там его ждет, и приложил руку. Дверь почти бесшумно открылась внутрь. Немой стоял в начале длинного коридора. По которому по цепочке вспыхивали факелы. Куда он ведет?! Михаил почувствовал себя героем какой-нибудь игры, где человек стоит перед новым квестом. Или героем фильма ужасов, который отрыл тайную дверь, за которой скрывается «нечто», несущее смерть всякому, кто зайдет.

Достав на всякий случай меч, попаданец шагнул в коридор. Сделав несколько шагов, он услышал едва заметный шум. Обернувшись, Немой увидел, что дверь, через которую он попал внутрь, закрылась.

На мгновение на него напал страх –он в ловушке?! как он выберется отсюда?! Уверенность в том, что впереди его ждут ответы на вопросы, поборола этот страх почти мгновенно. Да и потом, попал же он сюда, значит и выход найдет обязательно, в случае чего.

Коридор был действительно длинный и не только визуально. Немой насчитал почти полторы тысячи шагов, пока не дошел до еще одной двери. Перед ней он остановился. Его сердце, начавшееся успокаиваться, снова забилось сильнее.

Немой еще не знал, что ждет его за этой дверью, поэтому и не могу унять свое волнение. Взяв себя в руки, насколько это было возможно, он нашел знакомый контур и приложил ладонь. Дверь открылась…

Шагнув внутрь, он оказался в довольно большой комнате. Сложилось такое ощущение, что хозяева куда-то только что отлучились.

В комнате было светло – свет исходил из белого кристалла на потолке. Здесь определенно не обошлось без магии. Ведь до поверхности было гораздо больше, чем была высота потолка. Да и наверху Немой не видел, чтобы на холмах были какие-то кристаллы. Опять же, они могли быть скрыты, как тот же проход.

Посередине помещения стоял стол, хороший такой стол. Он явно служил для приема пищи, каких-нибудь совместных игр, типа карточных, если Древние увлекались подобным. Около него было четыре кресла, которые были немного отодвинуты от него, словно люди перед самым приходом Немого встали и вышли из комнаты. Около двух стен стояли диваны и небольшие столики, на которых лежали свитки и книги. Это явно места отдыха, где Древние читали, общались или просто сидели рядом.

О книгах Немой знал немного, что их в этом мире мало и они очень дорогие. А тут их было достаточно. Если их продать, мелькнула у него мысль, то он сможет обеспечить себе безбедное существование на долгие года, если не десятилетия.

Помимо тех книг, что лежали на столике, много стояло в шкафах у двух других стен. Там были и маленькие книжки, и большие фолианты, и свитки. Причем Михаил понимал, что они расположены не в хаотичном порядке, была какая-то структура.

Пройдя к одному из столиков, Немой взял одну из книг. И тут облом… Она была написана на незнакомом языке, судя по всему, языке Древних, как и следующая, и следующая. Поняв, что без получения Знаний ему не светит прочитать, он отложил их в сторону. К шкафам он пока решил не подходить – сейчас в этом не было никакого смысла.

Немой решил проверить другие помещения, в которые вела дверь на одной из стен.

Осмотр показал, что Последнее Пристанище Древних было большим. По внутренним ощущениям, Немой думал, что он провел здесь больше, чем полдня, а осмотрел едва ли половину.

Часть комнат, по всей видимости, использовались для отдыха, как и та, в которую он попал в самом начале. Часть помещений использовались под тренировки – они были в три-четыре раза больше, чем комнаты и там было разнообразное оружие. Были спальни, столовые, кладовки.

Устав ходить из комнаты в комнату, Немой сел в одно из кресел и закрыл глаза. Он с удивлением отметил, что теперь спокоен. Словно очутился в хижине деда Андра. Сама атмосфера в Пристанище была… родной, умиротворяющей.

Что еще с удивлением отметил Михаил – не было запаха. Любое жилье, долго стоящее без людей, приобретало специфический запах. Даже если проветривалось. Как будто стены чувствовали – здесь жизни нет. И появлялась затхлость. А тут нет…

Спустя еще несколько часов, уставший Немой опустил в кресло в одной из комнат. Он осмотрел почти все. Но ничего такого, что дало бы ему ответы на его вопросы не было. Да, тут было все для комфортного проживания, но не более того.

Книги, которые он находил в большом количестве, как и в первой комнате, были написаны на незнакомом языке. На картинах, которых здесь тоже хватало, были изображены люди: мужчины, женщины, дети – видимо Древние, так же присутствовали сцены из битв, пейзажи. Но ничего, чтобы прояснило Немому хоть что-то, не было.

Оставалось немного неисследованного, но сил уже не было. Хоть он и ел уже давно, но усталость взяла свое. Глаза закрылись помимо воли и Немой погрузился в сон.

Наверное, первый раз за последнее время он так спал – крепко и спокойно. Когда открыл глаза, то не мог понять сколько времени прошло и что сейчас снаружи – день или ночь. Но чувствовал себя просто отлично – словно и не было этого путешествия сюда, не было нервотрепки с поиском входа, словно…он был дома.

И тут желудок предательски заурчал. Немой почувствовал, что он очень голоден. Что не удивительно - последний раз он ел, когда собирался вернуться к деду Андру. А прошло уже… только Боги знали на это ответ.

Еще одной вещи учил его наставник – не доводить себя до истощения, когда есть возможность подкрепиться. «Когда ты голоден, то не сможешь нормально защитить себя, Немой» говорил он. «У голодного человека мысли не о защите, а о еде будут». Поэтому Михаил сел за столик и вытащил припасы из своей сумки, намереваясь перекусить.

Наполнив свой желудок подсохшим мясом с хлебом, попаданец продолжил исследовать Последнее Пристанище. Шел второй «день» его нахождения здесь. Немой прикинул, что по самым скромным подсчетам, здесь могли одновременно жить порядка 100-120 человек. Он находил и кладовые, в которых лежали продукты. И самое удивительное, что они были свежие. Видимо какое-то заклинание для сохранения тут было использовано, понял попаданец. Но какой же оно должно быть сильное, раз еда не испортилась за столько лет?! И какой силой тогда обладали Древние?! Не хотел бы он вызвать их гнев, если они еще где-то живы.

Брать что-то из лежащих здесь продуктов Немой не стал. Постеснялся, у него было чувство, что если что-то возьмет здесь, то это будет воровством.

К тому же в его дорожной сумке была пища.

Немой обошел все комнаты, которые нашел. Но, к сожалению, ничего не обнаружил. У него уже закралась мысль, что он провалил Второе Испытание, что сделал что-то не так. И теперь он никогда не «найдет себя» и так и останется «пустым человеком».

Он вернулся в зал, который находился примерно в центре всего этого сооружения. Его, когда тот попался на пути, Немой обыскал вдоль и поперек. Чуть ли не на коленях ползал.

Судя по всему, зал использовался для совещаний, совместных мероприятий. Потому что он как раз и мог вместить все 100-120 человек одновременно и еще и места много оставалось. Поэтому Михаил и предполагал, что важное должно было храниться именно здесь. Но прошлый раз исследование этого помещения ничего не дало ему.

Положив меч и сумку на один и столиков, Немой еще раз прошелся по залу. Вот стол для совещаний и вокруг него 30 стульев, а во главе стола большое кресло. Вот небольшие диванчики и столики с книгами, которые стоят по всему залу.

Все это он видел и в первое посещение…

Он прошел вокруг «стола для совещаний», в который раз пересчитав стулья и остановился около кресла. Немного подумав он сел в него и… ничего не произошло.

Само кресло было очень удобным, словно подстраиваясь под фигуру человека, садящегося в него. Вот только чем оно было обтянуто, Михаил не понимал. Вроде кожа и не кожа, но и на ткань не походило.

Немой провел руками по подлокотникам и нашел небольшой выступ на левом. Нажав его, он увидел, что на столе, с его стороны, открылся небольшое углубление.

Он заглянул в него и увидел шкатулку. Едва сдерживая дрожь в руках, он аккуратно достал ее. Шкатулка была изготовлена и дерева и очень проста: без каких-либо украшений, драгоценных камней, резьбы.

Пару раз глубоко вздохнув, словно приготовился нырять в воду, Немой открыл крышку… В тот же миг зал окутало синеватым светом, исходящим от небольшого шара внутри шкатулки.

- Получается я нашел то, что искал, - волнуясь, проговорил себе попаданец.

От шара исходила незримая мощь. Казалось, сделай что-то не то и все исчезнет, раствориться в небытие.

Немой осторожно достал шар из коробочки. От него исходило тепло, которое приятно грело руки. Словно после холода, продрогший и промокший ты входишь в натопленный дом и тебя окутывает теплота и уют. Некоторое время Михаил рассматривал шар – его свет был ярким, но он не слепил. Наоборот, он завораживал, притягивал, манил.

И тут Немой вдруг четко понял, то он должен сделать. Он взял шар в левую руку, а правой накрыл сверху. И тут же свет от шара стал перетекать на него, обволакивая постепенно все тело.

В голове начали появляться странные образы, мысли – это Знания, понял Михаил. Их было так много, что казалось, что его череп не выдержит и разлетится на кусочки.

Это продолжалось довольно долго. Несколько раз он даже терял сознание от мельтешившего в его голове.

Наконец все закончилось. Немой обнаружил, что шар пропал, а сам он полностью сырой от пота. Прислушавшись к себе, Михаил понял, что есть изменения, но вот какие только…

И тут…

Он Михаил Сергеевич Звонарев, 32 года, человек с планеты Земля 21 века. Жил в 2022 году в городе-миллионнике на Урале, Россия. Ничем особенным не выделялся: работал в небольшой организации, связанной с политикой, занимая непримечательную должность. Встречался с друзьями, правда последнее время все реже и реже. У каждого появились семьи и времени на праздное времяпрепровождение почти не оставалось. Немой даже ходил в зал заниматься спортом. Не то чтобы постоянно, но два-три раза на неделе обязательно выбирал время для этого.

Своей семьи не было. Вернее, уже не было. С бывшей женой они развелись Что послужило причиной?! Сейчас сложно сказать… да и тогда тоже было не совсем понятно. Просто, наверное, еще были не готовы к семейной жизни. Хорошо, что детей не успели завести – они не страдали от развода родителей. К чести обоих можно сказать, что после развода они сохранили нормальные отношения и помогали друг другу.

Родители Михаила были живы, но он не поддерживал с ними связь. Да, так бывает в жизни. Нет, Немой их любил – родителей не выбирают и он считал их самыми прекрасными на Земле. Но обстоятельства сыграли злую шутку с ними. И все же, пока он был на родной планете, была надежда, что когда-нибудь они смогут собраться за семейным столом и провести время, как было у них принято в детстве.

Каких-либо конкретных увлечений у него не было. Изучал все, что казалось бы ему интересно. Правда, сильно не углублялся при этом. Но некоторые темы, такие как, военное дело, различные механизмы, холодное оружие, а конкретно, японское и китайское, инженерные сооружения, его привлекали особенно сильно. Вот по ним он старался узнать, как можно больше.

В тот день, день переноса, Михаил переходил дорогу по регулируемому переходу для пешеходов. Спешил на встречу к одной своей знакомой, которой обещал посмотреть машину. Стоя на перекрестке, он ожидал разрешающего сигнала. Когда тот загорелся, Михаил посмотрел по сторонам (к этому его приучили родители)– никого не было, и начал переходить. Откуда взялась эта машина?! И почему она не остановилась на «красный»?! Этого он уже не узнает никогда… Потому что дальше был удар и… «разговор».

Он вспомнил все… Обрадовался ли этому?! Да, конечно. Но было ли сожаление о том, что теперь он здесь?! На этот вопрос у него пока ответа не было. На Земле он ничего не достиг, чтобы оплакивать что-то. Но и здесь тоже – ведь все время жил в лесу.

Вдруг зал окутала темнота. Но не кромешная, а та, в которой видны силуэты. И Немой увидел, что за столом появилось две фигуры.

- Ты смог, - проговорил «знакомый» женский голос. – Теперь тебе надо научиться с этим жить. Дар – это не только возможности, но ответственность. Теперь тебе надо повлиять на этот мир – это твоя задача. Не получиться – придется тебя убрать, а Знания будут ждать более достойного. Хотя этот Мир может и не дождаться следующего. Да, ты не первый, которого переносят сюда. И, возможно, я подчеркиваю «возможно!», ты не единственный здесь из своего Мира. Не подведи нас.

-Сколько у меня времени? – спросил Немой.

- Что такое время для того, кто может горы сворачивать, обращать реки вспять, в прямом смысле?! – проговорил мужской голос. – Только щелкни пальцами и все!

- Он шутит, - засмеялся женский голос.- Такое невозможно нигде. Ни в магических Мирах, ни в технологических ни в маготехнических или техмномагических (да, они различаются, но тебе пока рано знать об этом), ни в энергетических, где живем мы. Твой предшественник, а точнее, предшественники, начали хорошо. Они многое дали этому миру, люди пошли за ними. Для кого-то они были просто очень сильными магами, для кого-то богами, неважно. Но потом они встретились и между ними возникла любовь…

- Это были мужчина и женщина? – спросил Немой.

-Да, мужчина и женщина. Они начали действовать вместе и смогли создать еще больше. Но потом… они оба были людьми с сильными характерами. А здесь они встали перед выбором, что один из них, хоть и ненамного, но должен был бы уйти в тень другого. Это было неприемлемо для них обоих. Началась конкуренция, которая привела к разрыву. А потом, как там у вас говорится?! – от любви до ненависти один шаг?! – это и случилось. Что привело к Большой Войне. В ее результате, все, что они сделали разрушилось и поглотилось временем. Эта Война чуть не разрушила этот Мир полностью, пришлось «выдергивать» их отсюда. Теперь они просто доживают свой оставшийся человеческий срок обычными магами-слабосилками, лишенными памяти, точнее, с замененной памятью, в другом Мире. Во время Большой Войны они причинили много зла людям – и те стерли воспоминания о них из своей памяти. Постарайся не уподобиться им. Теперь задавай вопросы. Я понимаю, их много. На что сможем – ответим.

- Как пользоваться Знаниями?

- Все просто и сложно одновременно. Нет каких-либо специальных слов, форм, конструктов и т.п. Тебе нужно представить что ты хочешь сделать и наполнить этот образ своей Силой. Главная сложность заключается в том, чтобы правильно представить образ и дать правильную дозу Силы. Многие считают, что это легко. Но возьмем, к примеру, огонь. Тебе нужно разжечь костер. Ты собрал дрова, сложил их, представил огонь и… неправильно рассчитал дозу. В результате у тебя может просто проскочить небольшая искра, либо произойдет взрыв, который уничтожит все в радиусе лиг 20-25. Вот и учатся все давать правильную дозу. Но кроме образа и дозы есть и минимальное значение размера Силы, которое нужно дать. К примеру, заклинание возвращающее молодость. Минимальный размер позволяет омолодить на месяц-два, твоей же силы хватит, чтобы омолодить сразу лет на 12-15, при напитывание максимально возможно. Еще такой момент. Точнее, два - Сила это хорошо, но немалую роль играют размер магического резерва, то есть, объем той Силы, которой ты можешь использовать, и плотность резерва – сколько Силы тебе нужно дать для одного и того же заклинания для одинакового результата с другим магом. Сразу скажу, такой силы, такого резерва и плотности нет ни у кого здесь. Возможно, хех, ни у кого. Кроме того, и скорость восстановления резерва играет не последнюю роль. У многих в этом мире он восстанавливается месяцами, а у большинства сутками.

- Как получают Знания другие?

- Тебе же шаман объяснил. Сначала рождаются «пустые люди», ха-ха-ха, всегда было смешно, когда это слышала, а потом они становятся магами. Сила зависит от резерва и плотности. Чаще всего это происходит при половом созревании у детей.

- А взрослые?

- Хм… взрослые… Да, бывают случаи. Вернее, бывали раньше. Но тут есть определенные условия. Как это происходит, возможно, узнаешь сам. Пока говорить ничего не буду на эту тему.

- Могу ли я открыться людям? – задал еще один вопрос Немой.

- Как хочешь, но я бы, честно, не советовал, - ответил на этот вопрос мужской голос. – Ты сам мог убедиться по прошлой жизни – люди не очень любят тех, кто сильно отличаются от них, или имеют больше возможности. Когда в этом мире появилась магия, то магов не считали за людей. Они стали на вроде скота, который использовали при работах. Тогда проявились Древние и «объяснили», что это плохо. Постепенно маги стали частью общества, но также со всеми вытекающими. Если маг родился у рабыни – магические свойства могут проявиться у любого, в независимости от положения – то он становился рабом, так же и с крепостными. Мага могут казнить за преступление. И все то, что присуще этому миру.

- И еще один вопрос можно? Последний… - в прошлой жизни Немого просто бесило, когда говорили «крайний» - все такие из себя летчики, альпинисты, матросы или саперы, блин.

- Спрашивай.

- Вы Древние?

- Нет, мы не Древние, - с огорчением ответил женский голос. – как бы не странно это звучало, но о них очень мало, что известно. Да, мы пользуемся их технологиями, точнее очень малой частью их них. Но мы не они.

- Тогда еще один вопрос – кто они?

- Сложно сказать. Кто-то их считает Богами, кто-то Высшим Разумом, кто-то просто очень развитой цивилизацией.

- Спасибо.

- Еще увидимся, Михаил с Земли по прозвищу Немой. И да, ты можешь возвращаться сюда, когда будет желание и пока ты не утратил Силу. Не разочаруй нас…

После этих слов, в зале снова стало светло, а фигуры исчезли. У немого был еще один вопрос – хотел спросить, что стало с его близкими после того, как они узнали, что он умер. Но он его не задал – решил, что не хочет знать этого…пока.

Пояснения данными ему «существами» ответили на большую часть вопросов, которые были у него. Но все же часть осталась и появились новые. Правда, теперь он был с огромными возможностями.

Немой встал с кресла и убрал шкатулку обратно в нишу, закрыв ее. Он стал ходить по залу. «Сворачивать горы и обращать реки вспять?!» офигенные возможности!!! Да он сейчас просто имба, а не человек! Ща пойдет дарить людям «счастье для всех даром, и чтобы никто не ушел обиженный»!

С возвращением памяти, стали появляться и слова и выражения из его прошлой жизни. Кто услышит – ничего не поймет, усмехнулся он про себя.

Да, он стал сильным человеком и магом в этом мире. Возможно, самым сильным. Опять же «существа» намекнули, что возможны еще такие же, как он. Значит, надо быть настороже, во-первых, и искать соратников, во-вторых.

Немой быстро собрался и двинулся к выходу. Он уже не знал точно в какой стороне он, но невидимая рука направляла его куда надо. Когда он вышел наружу, то увидел, что стоит ночь.

Обернувшись, он не увидел прохода. Все снова затянуло травой. Но перейдя на магическое зрение, обнаружил светящийся контур прохода. Когда Немой протянул к нему руку, то «дверка» открылась. Убрал – закрылась. Значит простой человек сюда не подойдет. А маг?! Ведь любой маг мог увидеть в магозрении проход. Скорее всего, тут зависит еще и от его силы. Увидеть-то увидит, но не откроет.

- Ты СУПЕРЧЕЛОВЕК, МИША! – прокричал попаданец реке. – Ты ВЕРШИТЕЛЬ СУДЕБ!!!

Эйфория захлестнула его целиком. Он, как полоумный бегал по берегу и смеялся, как ребенок. Вот она, мечта многих! Получить все, что хочешь в мире. Пусть и в этом. Теперь у него будут деньги, титулы, женщины! И никто не посмеет ему перечить!!! Пусть только попробуют…

Немного успокоившись, он стал готовить ночлег. Завтра надо будет отправляться в путь. И тут его ждал первый облом… точнее, наказание за самоуверенность.

Он сложил дрова для костра, представил себе пламя, направленное на него, и подал свою силу. Вроде бы дал совсем немного, но раздался небольшой взрыв и его опрокинуло на землю.

- Твою маму, - выругался он по-русски.

После первого неудачного опыта, он решил «сдвинуть горы». Точнее, передвинуть один из больших камней, что были на берегу. Нет, не тот, что служил ориентиром.

Выбрав подходящий, он выбрал точку, куда надо переместить «камушек» и представив, как он движется, подал чуть-чуть силы. Но и этого хватило, чтобы в месте назначения появилась только верхушка камня. Остальное просто стерлось при движении.

- Епушки-воробушки, - озадаченно пробормотал он. – Вот о чем говорила «она». Сила есть, но я как макака с гранатой. Тут учиться подавать силу не один день, а то и месяц, или, как тут считают, с десяток – больше недель. Вот тебе и «титулы с деньгами и женщинами». Дурак ты, Немой. Прежде, чем пользоваться начать – научись.

После этого остатки эйфории испарились. Он по новой сложил дрова и развел костер по-старому, огнивом.

После ужина он решил начать обучение. Но выбрал заклинания, которые бы не были столько разрушительные. Во-первых, он направил на себя лечащее заклинание, напитав его примерно на двадцатую часть своего резерва. Сразу же почувствовал, как его здоровье улучшилось: зрение стало острее, слух лучше, кожа. Даже выбитые зубы выросли снова.

Потом он направил на себя заклинание, позволяющее скрыть свою суть. Ему не нужно было, чтобы каждый маг видел его резерв и его плотность. Тут он немного перестарался. Зарядив его наполовину, Немой понял, что ему теперь не нужно будет обновлять его где-то год.

Потом создал себе «магический карман». Это заклинание, позволяющее создавать невидимое и неосязаемое пространство, в которое можно было различные предметы. Удобство заключалось в том, что они не имели веса для него, а поместить туда можно было килограмм 200, если по массе, или куба три, если брать по объему. И само заклинание было нетребовательное – один раз создал и следующее обновление нужно только через пять лет. Главное, не забыть.

Применение этих трех заклинаний показало Немому, что есть такие, где дозировка не приведет к печальным последствиям. Значит, такие он может использовать уже сейчас.

Глава 4

- Нашел ответы, Немой? – спросил Андр.

После произошедшего, попаданец вернулся к бывшему наемнику. За время пути назад он перебрал в голове несколько вариантов, как ему жить дальше. Но в каждом из них был один момент – попаданец хотел поблагодарить деда Анра за ту помощь, которую он оказал незнакомому человеку.

Встреча была более, чем радостная. Андр как раз вернулся с охоты, когда попаданец вошел в дом. От неожиданности наставник Немого даже выронил из рук арбалет, который хотел повесить на стену. Но не обратил на это внимание, а быстро подошел к Михаилу и искренне обнял его. От того, что тот живой и невредимый, да еще и помолодевший, у его наставника даже проскочила скупая мужская слеза. Все-таки за те два года он действительно стал ему как внук. Да почему «как»?! Немой действительно уже был его внуком, самым родным человеком в мире.

Сейчас они сидели на веранде дома и вино, которое Андр достал из своей кладовки. Слабые алкогольные напитки в этом мире пили все: и взрослые, и дети, и даже рабы – они были своеобразным антисептиком для людей. Конечно, детям давали сильно разбавленным, а рабам и вовсе отвратительного качества.

Обычно дед Андр и Михаил пили другое вино, попроще, а это бывший наемник держал на особые случаи. И, как он сказал сегодня, ставя бутылку на стол – это как раз такой случай.

- Нашел, наставник, - ответил он. – Почти на все нашел. Но появились другие. И теперь я точно знаю, не обижайся, что мне нужно уйти к людям. Кроме вопросов, у меня появилась задача, которую мне нужно выполнить. А сидя в лесу, это не получится. Не знаю, правда, как справлюсь со всем. Но хотя бы попытаюсь.

- Не обижаюсь. Я знал, что рано или поздно это произойдет. Ты молодой, у тебя еще вся жизнь впереди. Зачем ее терять в лесу. Это мне, старику, можно. Кому я еще нужен… Но, если что, ты знаешь – здесь для тебя всегда открыта дверь.

За время возвращения, попаданец продолжал учиться использования заклинаний. Сказать, что он чего-то добился, значит соврать. Один раз он чуть крупный лесной пожар чуть не устроил. Хорошо хлынул ливень, который потушил очаг возгорания. Но все же были заклинания, которым не нужна была точность в дозировке.

- Дед Андр, Наставник, - торжественно произнес Немой. – Я благодарен тебе за все и хочу что-нибудь особенное сделать для тебя. Ты единственный близкий мне человек здесь. Поэтому не буду скрывать. Я получил магический Дар. Очень сильный Дар. Скорее всего, такого нет ни у кого в этом мире. И теперь могу вернуть частичку той помощи, что ты оказал мне.

После этих слов он напитал заклинание лечения по полной и направил его на Андра. Затем, не откладывая в долгий ящик, добавил еще и омолаживающее. Не прошло и десяти ударов сердца, а перед ним уже сидел не старичок, пусть и крепкий, а здоровый моложавый мужчина, на больше сорока пяти лет.

У него не осталось ни одной возрастной болячки. Шрамы, которые наемник заработал за годы своей трудовой деятельности, исчезли, словно их и не было никогда. Кожа приобрела здоровый розовый вид. Зрение, таким Андр не мог похвастаться и в молодости, стало как у горных птиц, выросли по новой зубы. Не осталось ни одного седого волоса на умудренной жизненным опытом голове.

- О, Боги... - прохрипел Андр. – Кем же ты стал, Немой?!

Видя ошарашенное лицо своего наставника, Михаил ощутил чувство небольшого удовлетворения. Все же он смог немного отплатить наставнику и гораздо раньше, чем думал.

- Михаил, - чуть ли не в первый раз бывший наемник назвал его настоящим именем. – Ты… ты…

- Ага, я, - улыбался Немой. – У меня теперь к тебе есть вопрос: а хочешь ли ты «прозябать в лесу»? Пойдешь со мной? Правда, я не знаю куда, хех.

Взгляд Андра был более, чем красноречив. Сейчас он был готов следовать за своим учеником хоть на край света. Да, он еще не осознал до конца, какие перемены произошли. Но в то же время понимал, что эти изменения перевернули его жизнь. А терять такой шанс он не хотел.

- А знаешь, и пойду, - подмигнул он попаданцу.

Вот что значит закалка и характер. Быстро отойдя от шока, вызванного внезапным излечением и омоложением, бывший наемник понял, что теперь и он не усидит на одном месте. Как и в молодости. Ведь он и выбрал профессию наемника только потому, что она связана с постоянным движением, различными событиями, которые сменяют одно другим. Да, был риск расстаться с жизнью. Но смертью здесь никого нельзя было испугать.

- Возьмешь старика с собой? – добавил Андр.

- Какой же ты старик теперь, наставник?! А взять, конечно, возьму. От такого напарника грех отказываться. Тем более для меня, который и мир-то не знает. Только надо подумать куда идти. Я ведь кроме Веста да Луара никаких городов и не видел в этом…хм… нашем мире.

- Так… - подумал наставник. – Можно и в Луар. Город большой, портовый. Наемникам там довольно легко работенку найти.

- Это хорошо. А то у меня после путешествия су 10-15 осталось, не больше.

- Припасов возьмем и на дорогу этих денег хватит, - сообщил Андр. – А на месте уже разберемся, что нам делать.

- Тогда будем собираться?! До вечера еще времени много – как раз хватит. А завтра с утра можем и выдвигаться.

- Тогда, что сидишь, ученик?! – сделал грозный вид наставник. – Расслабился?!

- А то, - поддержал его Немой. – Считай, больше четырех недель не слышал твоих наставлений!

Они оба рассмеялись. В друг друге они очень ценили: один – его опыт и знания, второй – прилежность и аккуратность.

На следующий день, заперев дом, они двинулись в путь.

- Не боишься оставлять? Не жалеешь уходить? – спросил попаданец наставника.

- Не боюсь. Все в графстве знают, что, если тронут этот дом, будут с графом проблемы. А оно им надо?! Граф-то не сильно жалостливый к тем, кто нарушает его волю. В лучшем случае отделаются плетями у столба. А если тот не в духе будет, то и кол в задницу войдет. А насчет того, что «жалею ли я уходить» – так ты мне новую жизнь, считай, предоставил. Я теперь молод, полон сил. Нет, не жалею.

В компании, пусть и вдвоем, но дорога веселее. Это попаданец понял с первых лиг пути. Андр получил вчера всю информацию о путешествии Немого, начиная от стычки с бандитами в лесу и заканчивая своим возвращением к нему. Ну, почти всю. О том, что он из другого мира, иномирянин умолчал. Не за чем было это знать его наставнику. Да и что таить, опасался, что это может выйти ему боком. Нет, в Андре Михаил был уверен даже больше, чем в себе. Но мог найтись кто-то кто сможет выудить информацию из его наставника. А как это обернется для Немого никто не мог знать.

Когда Андр услышал про Дрейка, то на некоторое время замолчал. У него в это время был такой вид, словно он что-то вспоминал.

- Что-то не так? – уточнил у него Немой.

В ответ бывший наемник рассказал, что лично Дрейка не знает. Но то, что это известный, а главное, удачливый контрабандист, знал хорошо.

- Ты понимаешь, Немой. Он же очень влиятельный и уважаемый человек. Только Дрейк может придумывать такие схемы, что ни разу не попался. На него работают, по крайней мере, 8-9 капитанов, да и сам Дрейк владеет неплохим фрегатом. Однажды он смог провести груз через пять портов и ни разу не попался. А потом продал этот груз и получил огромные барыши. Странно другое, почему Крюк его смог подловить одного?! И что значит, что он купил половину людей Дрейка?!… Дрейк никогда не скупился на оплату своих людей, поэтому сложно поверить, что кто-то продался из них… Темная история, Немой. Но то, что ты оказал ему услугу, а точнее, спас жизнь, играет тебе на руку. Дрейк хоть и контрабандист, но понятие чести и долга у него есть. И он всегда платит по своим долгам. И насчет Крюка еще – про него я тоже слышал. Бывший пират, говорят. Жестокий, любил поиздеваться над жертвами, попытать их. Наслаждался мучениями своих пленных. Никогда в живых никого не оставлял. С Дрейком, вроде бы он дел не имел, да и пути-дорожки у них разные. Говорю же, темная история это все…

За разговорами попаданец даже не понял, что они идут другой дорогой. Опомнился только тогда, когда по его расчетам они уже должны были выйти на берег речушки, где у него состоялась стычка с шайкой Сиплого. Он крутил головой, пытаясь найти что-то знакомое. Но ничего не было. Здесь он точно не шел: вот этот большой муравейник он бы точно запомнил, как и овраг, который они обходили.

- Так так короче. – пояснил Андр. - Скоро выйдем на дорогу – ей почти не пользуются, но проехать и пройти можно. Вот и мы по ней и пойдем. Так сократим путь до Веста на сутки.

- А что ты мне про нее не сказал тогда? – возмутился Немой.

- Так по этой дороге «лесные жители» шалят частенько. Причем их намного больше, чем трое… А где ты шел поспокойнее.

- Да куда уж спокойнее…

Но планам на спокойное путешествие не суждено было сбыться. Почти дойдя до дороги, про которую говорил наставник, они услышали звуки боя - явно дрались на мечах, и мольбы о помощи и пощаде. Приготовив оружие, Немой и Андр потихоньку стали приближаться к месту сражения. Двигаться приходилось осторожно. Любая треснувшая ветка под ногой могла выдать их – поэтому те навыки, которые ему привил Андр, Михаилу очень помогли сейчас. Но пока подходили, звуки боя стихли. Как и голоса, молившие о пощаде.

Спрятавшись за кустарниками около дороги, они увидели, что пятеро мужчин грабили карету. Кучер, четверо охранников и тела пассажиров лежали на земле. Тут явно шел банальный гоп-стоп средневекового мира. Подкараулили, убили, теперь шмонают людей и карету в поисках добра.

Немой посмотрел на наставника и тот кивнул. До напавших на карету было шагов 15-20. Это не было проблемой для Немого – наставник научил его метать ножи точно в цель и на гораздо большие расстояния. Он положил меч на землю и достал два ножа. По сигналу Андра, попаданец метнул с двух рук. Ножи, серебристыми молниями, прочертили воздух и вонзились точно в сердца двух нападавших.

Схватив мечи, Михаил и Андр стремительными прыжками выскочили на дорогу. Оставшиеся трое бандитов, увидев, как упали их товарищи, и выбегавших мужчин из леса, бросились на них. Почему – то они решили, что более молодой мужчина будет опасным противником, чем другой: один пошел на Андра, а двое – на Немого.

Когда сблизились, один из нападавших взмахнул мечом, собираясь нанести удар сверху. Землянин ушел в сторону от него и парировал удар другого, который собирался проткнуть нахального «гостя». Черт, а они умеют работать в паре… Теперь они стояли друг напротив друга. Один из нападавших ухмылялся гаденькой улыбкой:

-Зря вмешались, сучары.

Он сделал ложный выпад и тут же присел, пытаясь широким ударом подсечь ноги попаданца. Но уроки Андра не прошли даром, он понял задумку нападавшего – землянин сначала прогнулся назад, пропуская меч, а потом подпрыгнул, заставив противника провести прием вхолостую.

Только его ноги снова коснулись земли, как пришлось снова отпрыгнуть чуть назад, уходя от взмаха снизу вверх меча второго - серебристая молния прошла в считанных сантиметрах от его лица. И тут же прогнуться вперед, уходя от попытки располосовать ему живот первого.

Противники не давали ему передохнуть, нападали одновременно с разных сторон. Немой ждал своего шанса. И как только он представился, совершил кувырок вперед, уходя от спаренного удара: один был нацелен в голову, второй в ноги. Но это дало ему небольшое преимущество. Оказавшись сзади, он провел лезвием меча по ногам одного из противников, перерезая сухожилия. Враг, издавая громкий стон, рухнул на землю, не в силах устоять. При этом пытаясь тщетно зажать раны и остановить кровотечение.

Но второй был еще полностью готов к бою. Он нанес два ложных выпада: один в голову – попаданец ушел поворотом в сторону, второй в торс – Немой парировал, отбив меч в сторону. Но противник, как бы продолжая движение меча, крутанулся, приседая, и нанес еще один удар с разворота. Михаил блокировал его, подставив свой клинок.

Это был его шанс. Он ударом ноги по мечу сверху, прижал клинок противника к земле. Тот недоуменно поднял голову и это была его последняя ошибка в этой жизни. Широким взмахом меча, попаданец отсек ему голову. Тело постояло еще несколько мгновений вертикально, а потом завалилось на землю, орошая кровью пыль вокруг себя.

Первый противник, с перерезанными ногами, теперь пытался уползти в кусты, надеясь найти там укрытие. Но попаданец выхватил нож у обезглавленного и метнул в него. Тело бандита пару раз дернулось в конвульсиях и затихло.

- Долго ты с ними, ученик, - Андр уже вытирал меч. – Расслабился что ли в самом деле?! Хотя… это не простые бандиты…

- С чего ты решил? – спросил Немой, следуя его примеру и приводя оружие в порядок.

- Сам смотри. Мага, тот, что с красной полоской на одежде, и кучера они убили из арбалетов. Вооон они лежат под кустами, за которыми мы прятались. А потом «положили» троих охранников и мужчину. И судя по времени- очень быстро. Мы ведь не успели на дорогу выйти, как все затихло. Значит техника, да ты и сам мог убедиться, у них очень даже неплохая. Тьфу, сволочи, даже женщин не пощадили… Походу это дезертиры или наемники. Скорее всего, последние. Одеты видишь, как?! Слишком хорошо для «лесных жителей». А у тех, кто дезертировал, обычно одежда от службы остается. Но опять, что странно, на кого они тогда напали?! Не надо было тебе того добивать – «поговорили» бы…

- Только мне интересно, зачем эти поехали здесь?! - задумчиво произнес бывший наемник. – Места-то глухие… Надо бы обыскать и тех, и других.Вдруг поймем кто такие.

Обыск напавших и их жертв не внес ясности. Ничего, чтобы указывало на их личности ни при тех, ни при других не было. А в лицо Андр их не знал.

У одно из наемников –одного из тех, что Немой убил первыми - нашлось четыре метательных ножа. Довольно хороших, с правильной балансировкой, удобно лежащих в руке. Их Немой забрал себе.

Конечно, путников порадовали деньги. Мешочек у одного из наемников со 100 су и шкатулка почти с четырьмя тысячами су, спрятанная под сиденьем кареты. Кроме этого, в шкатулке еще лежало три перстня. Их Аднр оценил примерно по 700-800 су каждый. Но, к разочарованию путешественников, это были не именные, а простые перстни без каких-либо опознавательных знаков, которые бы могли пролить свет на личности убитых пассажиров кареты.

Деньги и драгоценности они забрали с собой. Мертвым они уже ни к чему. Да, цинично. Но жестокий мир-жестокие законы. Пассажиров кареты и их охрану они оттащили в овраг и засыпали ветками и землей. Постарались сделать так, чтобы зверье из не учуяло. Дело было тяжелое, но хоть какое-то погребение. А напавших оставили на дороге – это был их выбор и их конец.

- Я же говорю – не простые это бандиты. Деньги, что ты забрал у них, явно заплачены за тех, кто в карете ехал. И думаю, это был задаток. А столько обычно платят за кого-то важного. Сейчас они уже им ни к чему. Ну и лошадок заберем. - справедливо рассудил наставник попаданца. - Как раз и будешь учиться верхом ездить. Это мы не проходили с тобой. До Веста как-нибудь доедем, а там седла купим.

«Будешь учиться» «как-нибудь»… Хорошо сказал, ему-то привычно. За свою службу наемником Андр выучил навыки верховой езды. А Немой через пару-тройку лиг стер себе все, что только можно и что нельзя. Да и тело ныло словно после первых тренировок под руководством наставника. Радовало только то, что лечебное заклинание знал и использовал на себя постоянно. Да и лошадок приходилось постоянно подлечивать. Они тоже не очень себя чувствовали с седоками без седел.

Вечером, остановившись на привал, попаданец с удовольствием спрыгнул на землю. Хоть и опыт был тяжелым – езда верхом – но скорость передвижения он все же оценил.

- А что ты не использовал свою силу? – спросил Андр, когда они сидели у костра.

- Как тебе сказать… - прожевав аппетитный кусочек жареного мясо и проглотив, проговорил Немой. – Мало знать, нужно уметь использовать. Есть заклинания, которые можно напитывать, не задумываясь о количестве. Хотя бы взять те, которые я на тебе применил (хотя и тут надо знать меру), а есть такие, что перебор силы приведет к ужасающим последствиям. Как видишь, я даже костер с помощью огнива развожу. Попробовал в самом начале с помощью магии, но опыт был неудачным. И потом еще раз – чуть лес не спалил…

- Ну надо тогда учиться дозировать. – резонно заметил наставник.

-Надо, не спорю. Сейчас поймем, что нас ждет дальше, обоснуемся где-нибудь и продолжу. Я пока ехал к тебе уже делал это, где возможно было. Только результата было fig celih fig desyatih.

Как только память вернулась к Михаилу, у него стали проскакивать слова из прошлой жизни. Вот и сейчас наставник недоуменно уставился на него, услышав незнакомые слова.

- Не было никакого результата, говорю, - пояснил попаданец, мысленно коря себя за несдержанность.

К Весту они добрались на следующий день. Но в сам город не стали заезжать. Андр правильно заметил, что два путника на лошадях без седел, будут вызывать подозрения. На них и так уже косились проезжающие мимо. Но сказать что-то против двух хорошо вооруженным людям не смели. Да и всякое могло случиться по дороге с седлами.

Поэтому они договорились, что Немой подождет с лошадьми в роще, недалеко от постоялого двора, а Андр сходит и купит. В таких места часто продавались подобные вещи.

Еще не успел Михаил соскучиться, как вернулся его наставник, неся два седла и два потника.

- Фууу, - сбросил он ношу на землю. – Еле донес. Неудобно-то как…

Седла были простыми, но добротными. Да, они не претендовали на какую-то красоту или изящество. Главное, что они выполняли свои функции. Кроме того, он приобрел еще и пару уздечек.

Оседлав коней, путники продолжили свою дорогу.

- Я так думаю, что сейчас на этот постоялый двор не стоит заезжать. Странно будет, что сначала ты седла купил, а потом заявляешься на лошади. – высказал свою мысль Немой.

- Согласен. Хотя, учитывая за сколько он продал мне их, то должен ждать нас с распростертыми объятьями.

- Давай все же не будем рисковать в этом, - поморщился попаданец. – Тем более, что дальше по дороге есть озеро. Там отдохнем. А завтра уже будем в Луаре.

- Ну, как скажешь.

К вечеру следующего дня они были в портовом городе. В город прошли спокойно, единственное, что стражники сразу предупредили, что им верхом нельзя. Такое позволяется только благородным.

В прошлый раз Немой останавливался в Портовом районе. Поэтому он предложил Андру этот вариант. Но тот не сильно обрадовался.

- Зачем нам рядом с портом быть? Я знаю хорошую гостиницу в Среднем городе. Там и цены нормальные, и девки приличные. А в Портовом шаловки одни. Но будет так, как ты скажешь, командир.

- Я с чего это я-командир-то? – удивился попаданец. – У тебя опыта больше, ты меня обучил. Тебе и нужно быть командиром.

- Немой, не строй из себя ребенка. Командир у нас ты. Ты сильнее во всех отношениях. А я со своим опытом буду помогать тебе по мере сил. А по обучению – так могу сказать, не льстя тебе, ты превзошел меня. И намного. Для учителя самая приятная награда – это то, что ученик смог его обойти.

- Ну ладно, уговорил, - польщённый оценкой своего мастерства, согласился попаданец. – Раз я командир, тогда тебе уступаю гостиницу. Веди, Сусанин.

- Кто? – не понял наставник.

- Показывай, говорю, где тут «цены нормальные и девки приличные». Кстати, раньше ты не так падок на девок был, - усмехнулся иномирянин.

- Так после того, как ты меня вылечил, и тяга снова появилась, хех.

Гостиница «Веселый наемник» действительно была приличная. Что сразу отметил попаданец, в ней было более чисто, чем в той, что он останавливался по пути в Последнее Пристанище, и уж тем более гораздо чище, чем на постоялом дворе у Веста.

Цены были вполне себе. Комната для каждого вышла по 10 суриков. Правда, питание не входило в это. Заплатив за комнаты на три дня для начала, они заказали себе еду и уселись за свободный столик.

Когда служанка, призывно качая бедрами, принесла заказ, то Андр едва заметно мотнул головой в сторону нее. Немой чуть не хлопнул себя по лбу – ведь он все деньги убрал в свой «кармашек». Он дал знать глазами наставнику «мол, договаривайся». Тот притянул себе служанку на колени и что-то зашептал ей на ухо. Трактирная дека выслушала, кивнула и тоже прошептала ему на ухо, после этого убежала на кухню.

- 40 суриков просит и поесть. – пояснил наставник. – Дороговато, но хороша чертовка.

- Держи, - он достал из своего хранилища мешочек, который они забрали у бандитов, и протянул ему его под столом.

- Да, держи ты, - видя, что тот колеблется, настоял Немой. – Вместе дело делали. И потом, ты сам сказал – я – командир. Что тебе теперь из-за каждой мелочи у меня просить что ли?! Закончатся – скажешь!

Глава 5

Все-таки спать в постели гораздо приятнее, чем на земле. Пусть и запахи с улицы не очень приятные, мягко говоря, и тюфяк с подушкой набиты соломой, и одеяло не очень чистое, как и все остальное. Но это была постель. После ночей, проведенных в лесу, попаданец с удовольствием растянулся на матрасе. И даже неприятные моменты, в виде «амбре» с улицы, не помешали ему хорошо выспаться.

Что отметил еще Михаил, проснувшись утром, за все это время ему не снились сны. Ну кроме тех, где происходили «разговоры». Вообще ни одного сна за те два с лишним, почти три года, что он здесь.

Вчера он не стал брать себе служанку, только сходил в баню. Нет, он не был ханжой. Даже, когда с Андром они ходили за продуктами в деревню, когда они жили в лесу, одна из причин того, что сопровождал ее, помимо того, что помогал тащить продовольствие, были селянки. Часто их мужья подолгу отсутствовали по разным причинам, а ласки хотелось. Они не требовали ничего взамен от попаданца, только «согреть им постель».

Но даже тогда он не мог ложиться с ними в постель сразу же. Обычно это происходило в бане, после помывки. Не понимал он тогда, почему так. Теперь, когда вернулась память, осознал, что просто немытое тело его не сильно привлекало. А с гигиеной здесь было все плохо. После работы по дому, женщина шла готовить еду, нисколько не волнуясь о том, что ее руки покрыты грязью. Не говоря уже об интимной стороне жизни.

Радовало только положение с нежелательной беременностью. Здесь произрастал один кустарник, плоды которого служили сильным концептративом. Три –четыре съеденных плода и можно не беспокоиться на месяц. Потом процедура повторялась.

А учитывая то, что этот кустарник рос везде, то и проблем с нежелательной беременностью не было ни одного из слоев населения. Даже в дешевых кабаках девицы, торгующие своим телом, пользовались таким.

Сегодня он проснулся рано. Решив не дожидаться Андра, понимая, что он-то лег вчера поздно, спустился позавтракать. В зале было мало народа. Да и время пока еще было раннее – сейчас только такие как он могли проснуться, да торговцы, которые вставали не свет ни заря. Немой заказал себе яичницу с беконом, сыр, мед и травяной настой – не хотел вино с утра.

Не успел он приступить к поглощению принесенной пищи, как спустился Андр. Он довольный опустился на лавку напротив попаданца и тоже сделал заказ.

- Немой, и какие у нас планы? Я могу прогуляться по городу, может кого из знакомых встречу. Раньше здесь часто собирались, чтобы найм найти.

- Не надо, Андр. Вернее, знакомых не надо. А по городу пройдись, посмотри дома, которые продаются. Нам надо свое жилье. Я ночью прикинул – наемниками, перебивающимися случайными наймами, многого не добьешься. Надо другое думать. У меня есть прикидки, но надо еще подумать.

- Дом – это, конечно, можно, - задумался наставник. – Только это денег стоит. У нас… у тебя тогда почти ничего не останется.

- У нас, Андр, у нас. – поправил его попаданец. – Ну, на начальном этапе начнем с экспроприации незаконно нажитого. Чиновников потрясем, вряд ли они живут на одну зарплату, - пояснил он, увидев удивленно вскинутую бровь собеседника. – Может к криминалу загляну. Выбор большой. Вряд ли кто-то их них побежит стражникам жаловаться. Так что, доедаем и вперед. Ты - по домам, а я прогуляюсь в ратушу.

- Но там же ты не сможешь учить как дозировать заклинания. Сам же говорил, что места надо много. А в городе домов с такими дворами не найдешь.

- Андр… дружище… дом нам надо, чтобы не снимать комнаты в клоповниках всяких.

- Где? – не понял бывший наемник, и это понятно, в этом мире , к счастью, таких насекомых не было.

- В гостиницах, Андр. Ну, не тупи… в смысле, не глупи…

- Понял.

После завтрака каждый разошелся в свою сторону. Путь попаданца опять пролегал через одну из площадей города, на которой происходила казнь. На это раз через четвертование.

Судя по всему, казнили какого-то мелкого воришку, который по незнанию «вошел не в ту дверь». Теперь он уже сто раз пожалел об этом. Но назад дороги не было для него.

Толпа громко улюлюкала и комментировала происходящее, когда палач отрубал очередную конечность. Слышно было, что приговоренный пытался что-то прокричать. Но после пыток у него вырывался только хрип. И то тот вскоре стих. Да и само тело уже мало, чем напоминало человеческое: раны, покрытые засохшей кровью, взлохмаченные волосы, выбитые зубы, один глаз заплыл полностью, второй был чуть-чуть приоткрыт.

Смотреть на такое претило иномирянину. Немой быстро пробрался сквозь толпу. Он и раньше не понимал радости толпы на такие зрелища, а сейчас, после возвращения памяти, и подавно. Все же миры отличались очень сильно. Нет, он понимал, что и Средневековье на Земле было точно так же. Но он-то был из 21 века…

Площадь перед самой ратушей была относительно чистой. В том плане, что здесь не было постоянных виселиц или клеток с приговоренными, в которых они умирали от голода, жажды и жары. На этой площади казнили только благородных и то, через отрубание головы. А потом отдавали тело для погребения родственникам, если таковые имелись, либо же закапывали в яме

Немного побродив вокруг ратуши, Немой увидел нужное ему место. Это был укромный закуток между лавкой с кожан\ной одеждой и пекарней. Спрятавшись там, попаданец накинул на себя заклинание невидимости и пошел в ратушу. Он довольно долго бродил по коридорах, заглядывая в кабинеты, пока не нашел нужный – мэра.

Немой правильно рассудил – кто больше получает денег, не только в виде взяток, но и части «доходов» других помощников?! Своеобразный «налог на взятку», ну или «мы тебя растили, учили, жить давали, теперь и ты делись с нами» как в «лихие 90-е» в России. Конечно же, сам мэр.

Вот его и надо «тряхнуть», не обеднеет. В крайнем случае, снова «заработает», а потом попаданец к нему «в гости» наведается, хех. Ну, может еще и по помощникам пройтись – их трое у него. Тоже, не святые.

Проникнув внутрь, он прошел к окну. Кабинет был большой, как и полагается высокому начальству. На окнах были бархатные шторы, стены были обшиты досками – дорогое удовольствие, учитывая цену на готовые изделия в этом мире, стоял большой массивный стол с креслом – рабочее место мэра. Вдоль стен расположились два дивана со столиками, из тех, что на Земле называют «журнальными», три шкафа: один большой, два типа «пенала» - внутри были какие-то свитки.

Мэр был на месте. Это был довольно высокий мужчина, явно страдающий от лишнего веса, проблем с глазами и отдышкой. Его лицо сразу отталкивало от себя: заплывшее жиром с маленькими глазами, носом картошкой и гаденькой улыбкой, с которой он выслушивал находящихся там посетителей. Копна давно не мытых, засаленных волос только добавляла отвращения к его личности. Шеи не было – голова плавно перетекала в туловище. А подбородков было даже не два, а три.

-…мои предки же с твоим предком, барон Грицио, вместе стояли на стенах города и отражали набег кочевников, - продолжал начатую мысль мужчина. – И земля была пожалована дедом графа нам в вечное пользование. А теперь ты говоришь, что графиня забирает ее. Как же так?

- Ну, что я могу сделать?! – сложил руки на своем огромном пузе, мэр, голос которого был дребезжащим и противным. – Указание от управляющего – изъять несколько участков под нужды графства. И твой в их числе, благородный Ленк. Но я уже говорил, что могу переговорить с управляющим, а он, в свою очередь, - с графиней. Напомнит ей о заслугах вашего деда. Правда, сам понимаешь, на это деньги нужны, - картинно развел руками глава города, якобы сожалея. -Но ты человек не бедный…

- Да, конечно, - мужчина достал из сумки увесистый мешочек и положил его на стол.

Попаданец мысленно свистнул. Если там золото, то сумма очень приличная выходила. Не менее 1000-1500 су. Неплохо так мэр свои «услуги» оценивает. Конечно, часть, если это правда, уйдет другим, но и ему очень даже неплохо останется.

Когда Ленк со своим молчаливым сопровождающим покинули кабинет, мэр развязал мешочек и заглянул в него. На лице расцвела самодовольная улыбка. Удовлетворённо крякнув, барон завязал мешочек, тяжело поднялся с кресла и прошел к стене, рядом с окном, где стоял попаданец. Тот затаил дыхание, ведь глава города едва не задел его локтем.

На стене мэр отодвинул одну из досок, которыми были обшиты стены. Взору открылась довольно объемная ниша, в которой, к радости Немого, стояло еще семь-восемь подобных мешочков, не уступающих по объему нового. С некоторым сожалением Грицио положил туда тот, который держал в руках, и негромко произнес:

- Эх, жаль, что часть из этого придется отдать … Но ничего… это будет в последний раз. Надо еще моих бездельников вызвать – уже срок подошел, а они не торопятся что-то…

Эта фраза насторожила Михаила. Мэр явно в чем-то замешан. Только вот в чем?! Мужчина мог говорить о чем угодно: от того, что нужно отдать жене, или вернуть долг, который появился в результате игр на деньги, до заговора, когда надо было кого-нибудь подкупить. Но пока Немой свою миссию выполнил. Он выяснил – деньги у мэра есть. И деньги большие, судя по объемам мешочков в нише. Вот на них-то и нацелился попаданец, уже планируя свой визит сюда сегодня ночью.

Выйдя из ратуши, он снова зашел в тот же закуток, где снял с себя невидимость. За время пребывания в ратуше народа на площади перед ней ощутимо прибавилось. И это понятно, начался рабочий день – все спешили по своим делам.

А Михаил среди них был праздным человеком. Поэтому он отправился осматривать город.

Луар был такой, как он видел на картинках городов Средневековья на Земле. Улочки были узкими – могла проехать только одна карета, или разойтись два паланкина. И то, и в том, и в другом случае прохожим пришлось жаться к стенам домов. Что и смог наблюдать попаданец лично. Самая широкая улица шла из Верхнего города от графского дворца до главных ворот города.

По краям улиц были сделаны сточные канавы. Идея хорошая, но мусор и отходы выбрасывались прямо в них. Это приводило к тому, что они быстро забивались. А теплый, даже жаркий, климат способствовал тому, что все это начинало довольно быстро гнить, отравляя воздух сопутствующими «ароматами»

Архитектура не представляла ничего особенного. Самым высоким зданием города был графский дворец – три этажа плюс две башенки, явно играющие роль наблюдательных постов. Таким образом подчеркивалось положение владетелей этой территории по отношению к другим.

Ну, еще можно было сказать такое же о ратуше. Она тоже имела три этажа, но высота этажей была раза в два меньше дворцовых. Вообще, если брать обычные дома, то про дворец можно говорить, что он шестиэтажный.

Площадь, на которой располагалась ратуша, имела пафосное название – Справедливости. На одном краю располагались отделения банков: их попаданец насчитал четыре, на остальных - лавки и магазины богатых купцов, престижные таверны и кабаки, кондитерские лавки.

Остальные дома были одно- двухэтажные. Одну особенность отметил для себяя попаданец – окна были либо затянуты что-то типа слюда, либо просто закрывались на ночь на ставни, а утром открывались. Стекло здесь было так же очень дорогим удовольствием и даже зажиточные граждане не могли его себе позволить.

По стилю строения в городе напоминали тот, что в его родном мире называли «скандинавским». По крайней мере, внешне так было. Это даже заставило его сердце немного защемить. На Урале тоже последнее время стало появляться много домов в таком стиле.

В Среднем городе старались поддерживать хоть какую-то чистоту. Городские рабы, наемные рабочие ходили с телегами, носилками и собирали мусор, очищали сточные канавы. Но их количество не могло справиться с той скоростью, с которой жители города умудрялись засорять все.

«Одаренных» магической силой было немного. Но и то, те, кто попадались Михаилу, были слабыми. Их резерв, не говоря уже о его плотности, был в разы меньше того, что был у Немого. Таких в книгах на Земле называли «слабосилками». Только резерв одного встреченного, судя по одежде, графского мага, выделялся на фоне остальных. Он был чуть меньше половины того, что был у Михаила. Столкнуться с таким в открытом бою, справедливо полагая, что тот по умению управлять своей силой, превосходит попаданца, было бы чревато для последнего. Несмотря на всего его «плюшки»

Как бы то ни было, но прогулка по городу его затянула. Все-таки новое место, новые впечатления, эмоции. И опомнился он только тогда, когда желудок ему напомнил, что пора бы подкрепиться. В это время Немой находился недалеко от гостиницы, где они сняли комнаты. Недолго думая, он направился туда.

Узнав у рабыни за стойкой, что его спутник еще не вернулся, Немой сделал заказ в свою комнату. От намека на то, что она может не только еду принести попаданец лишь отмахнулся.

Когда он уже заканчивал есть, пришел Андр.

- Есть пару домов. Но цена у них… три тысячи просят за один и 2800 за другой. Находятся в другой части города, но тоже в Среднем. Там район не сильно престижный, но спокойный – я соседей поспрашивал.

- Вот и отлично, - проговорил попаданец. – Завтра и займемся этим. Ты вечером, кстати, рано спать не ложись. Вместе посмотрим сколько господин мэр со товарищи у честного люда денег отжал.

Отдохнув и даже подремав, когда начало темнеть попаданец отправился в ратушу. Он без проблем снова проник в кабинет мэра и забрал все мешочки, коих оказалось десять. Видимо кто-то еще приходил. Но нашим лучше, хех. «Спасибо, господин мэр, мы с вами еще «увидимся».

Кроме этого, он обыскал ящики стола, но там ничего интересного не нашел. Кроме… одного кусочка пергамента с текстом «Через десять дней, после праздника, мы должны получить то, что ты нам обещал. Деньги мы тебе передали – скорее решай вопросы со старой хозяйкой». Иногда, еще в прошлой жизни, Михаил подтрунивал над своей подозрительностью. Но сейчас она буквально вопила, что это связано с той фразой, которую он услышал от мэра. Явно здесь был не просто игровой долг. Поэтому убрал этот кусочек в свой «кармашек».

После этого он прошелся по кабинетам помощников мэра и тоже их почистил. Нет, ну, а, что такого?! Тоже ведь не на одно жалование живут. В этом попаданец убедился воочию. Эти даже не утруждали себя какими-то тайниками. Во всех трех случаях мешочки с деньгами лежали прямо в ящиках стола. Да, они были «похудее», но все же увесистые.

….

- Ох, Боги! – в третий раз произнес Андр.

С тех пор как попаданец вернулся в гостиницу, это была единственная фраза, которую выдавливал из себя его наставник.

Первый раз он ее произнес, когда Немой позвал его в комнату, а там вложил мешочки с деньгами на кровать. Второй раз она у него вырвалась, когда они высыпали деньги на одеяло, расстеленное на полу, чтобы удобнее было считать. И третий раз сейчас – когда они узнали, что стали обладателями более 18 тысяч су звонкой золотой монетой, чуть менее звонкой – серебряной и почти незвонкой, но не менее приятной, медной. Хотя медной было совсем чуть-чуть, а преобладало все же золото.

- Так ту не дом, а поместье с крестьянами и рабами можно купить, - изумленно произнес Андр. – И еще на безбедное житье останется. Может тогда ну его этот дом?

- Нет, - подумав, ответил Немой. – Дом нам нужен. По крайней мере, на пару недель. Да и пригодиться свое жилье в городе всегда. Давай закажем еду, а то что-то я проголодался пока ходил, и ты мне расскажешь про это графство. Что-то тут мутное затевается.

- Про графство?! – переспросил Андр. – А что именно ты хочешь знать?

- Все!

Когда принесли еду, наставник приступил к рассказу.

«Луар всегда входило в состав Рэя. Но некоторое время назад оно сыграло роль в противостоянии с кочевниками. Кочевые племена, совершив марш через Дикие Земли вышли, на границу с Рэем. Первым городом, который оказался у них на пути был как раз Луар, столица графства.

Они думали, что быстро возьмут его. Но защитники города во главе с самим графом и его семьей героически сражались, не допуская захвата города. Кочевники потеряли много людей под его стенами.

Им бы оставить город в осаде, а самим идти дальше. Но тут сыграл кочевой характер. Для них это было бы позором не взять город с боем. Поэтому они продолжали штурмовать город раз за разом, теряя множество людей.

Граф был старым военным. Поэтому сумел качественно организовать оборону. Положительную роль сыграло еще то, что в момент нападения на город, на складах лежал большой запас продуктов, которые должны были отправить королю в качестве налогов. Защитники не были обречены на голод. Да и запасов оружия было вдоволь.

В самом начале штурмов, которые продолжались почти девять недель, граф смог послать гонцов к своим вассалам и к королю. Те смогли довольно споро собрать войско и выдвинуться на помощь осажденным. Но все равно около шести недель ушло на сборы.

Спустя девять недель, как граф отправил гонцов, они были под стенами Луара. Объединённое войско короля и его вассалов и вассалов графа смогли переломить ход битвы за город в свою пользу и обратить кочевников вспять. Тем более, что те уже были ослаблены длительной осадой города и только гордость не позволяла им уйти.

К моменту, когда город освободили от осаждавших, защитников города оставалось едва треть. И сам граф с женой погибли на стенах города, а командование взял его старший сын.

В благодарность король объявил неслыханные вольности для графства: они могли чеканить свои монеты, в королевскую казну налогов отправлять столько, сколько посчитают нужным, свои законы, графство не может быть забрано короной, порядок наследования на усмотрения графов и многое другое. Такое, что другим и не снилось. Но ни старший сын графа, ни его потомки никогда не злоупотребляли этим. Налогов отправляли нормально, законы графства не затрагивали интересы короны, а деньги вообще не стали делать.

Да, они ввели свои налоги на поступающие и вывозимые товары через порт. Ну, а кто бы не сделал на их месте так?! Это составляет немалую часть доходов всего графства

Король прекрасно понимал, что было бы, если бы кочевники двинулись дальше. Поэтому и посчитал именно такую награду достойной для защитивших его.

А вообще, по сути, сейчас графство Луар, как государство в государстве. Король их не трогает, они не идут наперекор короне. Все довольны».

- Это все, что ты хотел знать? – закончил Андр.

- Не совсем. А что с нынешним графом сейчас?

- Граф умер лет пять назад, не оставив прямых наследников. В этом случае вдовствующая графиня вправе передать графство кому захочет. Если ты про то, что сказал мэр и тот кусок пергамента, то вполне вероятно, что они, я про Грицио и его сообщников (не один же он действует) хотят протолкнуть сюда своего человека. А то и сам барон хочет заполучить его. – пояснил бывший наемник. – Графство Луар – лакомый кусочек для многих.

- А как же графиня?

- А что графиня?! Или убьют, или оставят, как номинальную хозяйку. Только вот в этом случае она уже ничего решать не будет.

- Там говорилось про праздник. Какой имелось ввиду?

- Так Праздник Леи – Богини любви и семьи. Он отмечается по всему королевству. Да и не только у нас. Но на сам праздник они не посмеют – много людей будет.

- Тогда получается в первые же дни после, точнее ночи, - задумчиво произнес попаданец. – Значит дней десять у нас есть. Знать бы еще какими силами они будут проворачивать все это… Так, Андр, планы немного меняются. Завтра покупаем дом, нанимаем слуг – это все нужно будет сделать до полудня. Потом приступаешь к поиску людей. Ты говорил, что здесь знакомых можешь найти. Вот и найди. Человек пять-семь, не больше. Найми их. Нужны смелые и надежные, а, главное, умелые и опытные, люди. Возможно, да так и будет, придется одному сражаться против трех-четырех. Об этом предупреди сразу.

- Ты что-то задумал, Немой? – угадал бывший наемник.

- Да, уважаемый наставник. Пока только в общих чертах, но то, что будет титул, или, по меньшей мере, деньги, это точно. Ведь графиня не будет неблагодарной за то, что мы сохраним ей жизнь и графство.

- На ее благосклонность точно можешь рассчитывать, - почесал голову Андр.

Попаданец видел два пути развития ситуации. Первый – это барон с сообщниками постараются взять дворец силой. Но так как там всегда было двадцать стражников в патрулях и еще двадцать в казарме, то получается им нужно человек 60-70. Такое количество незаметно подвести не получится. Найдется какой-нибудь бдительный и верный графине горожанин, что постарается предупредить графскую стражу. Не факт, что это получится, но попытаться может. А на такой риск заговорщики пойти не могли.

Второй – малыми силами. Тогда заговорщикам нужно будет иметь хотя бы полтора десятка очень опытных людей. Большого сражения при этом не будет. Они по-тихому возьмут в плен графиню и будут диктовать свои условия. А как получат желаемое, то там у графини мало шансов будет выжить, несмотря на то, что говорил Андр про номинальную хозяйку.

В обоих случаях для них двоих ввязаться в это дело имеющими силами было чистой воды авантюрой. Ну, допустим, перебьет он всех под заклинанием невидимости. И что? Как потом объяснить, что они сделали. Никто не в жизнь не поверит, что такое возможно простым людям. А раскрывать себя Михаил не планировал. Не готов он к этому, да и чувствовал, что не нужно этого делать. По крайней мере, пока…

- Я завтра все равно в ратушу – надо будет оформлять покупку дома. Может, что и узнаю еще о планах барона, - сообщил он Андру. – А ты с утра тогда найди слуг, а потом займись поиском людей. Эх, времени очень мало на подготовку… Очень мало… Но что делать…

Глава 6

Утром, прежде, чем идти выкупать дом, попаданец зашел в банк. Ему нужно было получить вексель. Сумма-то была немаленькая. Да, он мог положить мешочки с деньгами в свой «кармашек», но перед покупкой все равно должен был бы достать заранее. Не демонстрировать же всякому свои способности. Попаданец решил, что пока есть возможность, скрывать от остальных свои умения.

А ходить с мешком денег по городу в открытую – так себе удовольствие. После обучения у Андра Немой не переживал за то, что его могут ограбить. Все же обостренное восприятие окружения позволяло ему контролировать обстановку вокруг себя. Но лучше перестраховаться.

Когда Немой узнал порядки, которые установлены в финансовых учреждениях, то не удержался и присвистнул. Банки брали деньги за все операции, но это и понятно. Но 5 процентов с суммы любой сделки – это грабеж. И потом, они не брали деньги под проценты у населения. Наоборот, человек еще и сам платил за то, что банк брал его деньги. Все зависело от суммы, но минимум было 5 процентов.

Получается, что Немой за то, чтобы ему выдали вексель на три тысячи должен был оплатить 150 су. Это было неслыханно. Но финансовые организации здесь были очень сильны и организованны – ссориться с ними не рисковали даже сильные мира сего. Только в крайних случаях, когда уже выхода не было. Мало того, что банки постоянно поддерживали связь между собой, так еще и имели довольно неплохую охрану. Можно сказать, небольшие армии, которые были каждая предана своей финансовой организации. Ее выучке и численности могли позавидовать многие владетели.

Скрепя сердцем, попаданец оплатил «пошлину» и получил неименной вексель. «Вот кого трясти-то надо», подумал он, выходя на улицу, «это не «несчастные» 18 тысяч будут».

После этого он направился к своей будущей покупке.. Андр четко описал дорогу и сам дом, так что Михаил не боялся заблудиться. Да, райончик был не самым престижным. Здесь жили обеспеченные горожане, ремесленники и небогатые купцы. В одном Андр был прав точно. В том, что он выглядел спокойным. И даже более ухоженным, в плане чистоты. Видимо не столько рабы, которых сюда направляли не в самую первую очередь, сколько сами жители района старались поддерживать какой-никакой порядок.

Жившие здесь люди не выкидывали мусор на дорогу, как было принято в Нижнем, да и Среднем городе, а складировали у себя. Когда набиралась приличная куча, свозили все в большой овраг за городом. Но и это обуславливалось не столько заботой о чистоте, а то, по захламленным улицам было бы крайне сложно пробираться. Особенно с повозкой с товаром.

Дом попаданцу понравился, как только он его увидел. Рассказы наставника это одно, а увидеть воочию- совершенно другое. Довольно большой, ухоженный. Даже окна были заделаны слюдой.

Немому не пришлось долго стоять у ворот дома. Едва он постучал, как их распахнул пожилой раб.

- Хозяина позови, - распорядился попаданец.

Пока раб ходил за ним, Михаил оглядел двор. Да, для полной реализации задуманного тут места, конечно, маловато. Да и если честно, совсем мало. Если брать в глобальном смысле своего существования и реализации здесь. Но для первых шагов, которые он планирует предпринять, вполне сгодится.

Верес, хозяин дома, появился быстро. Вчера он уже переговорил с Андром и тот его предупредил, что сегодня придет покупатель.

- А что продаешь-то? – спросил Михаил, когда они осматривали его покупку.

- Так дочка с мужем к себе позвали. Он у нее торговец с Валесии, получил хорошую прибыль за последнее плаванье к султанам. Они и прикупили мне домик у себя. Что, говорят, тебе одному здесь жить. Переезжай к нам и внуки рады будут А я и подумал, почему нет.

- Дети – цветы жизни. Сорвал букет и подари родителям, - сказал Немой. – Скинешь хотя бы су 300?!

- Да ты что?! – возмутился Верес. – И так в убыток продаю. Дом-то какой, а двор, а постройки?! Нет, не скину, не проси.

«Ты еще слезу пусти для правдоподобности» подумал Михаил, а вслух сказал: - Эх, не жалеешь ты бедного человека…

- Ничего себе бедный, раз такой домик присмотрел, - хохотнул уже почти бывший хозяин дома.

- Ладно, пошли оформлять, - согласился Немой.

Когда они пришли в ратушу, чтобы оформить сделку, то у попаданца были опасения, что придется иметь дело с мэром. Вот кого кого, а с ним встречаться, по крайней мере пока, ему очень не хотелось. Немой из-за этого и сделал вексель – тот мог узнать свои мешочки. Но все оказалось не так.

Сделками по недвижимости занимался другой человек. За «скромное вознаграждение» в размере 25 су, он оформил документ на право собственности Немого. Это был кусок довольно плохо выделанной кожи, попаданец не мог понять какого именно животного, с нанесенным на него номером дома и именами предыдущего владельца и нового.

Попрощавшись с Вересом, который хотел еще забрать кое-какие вещи, иномирянин остался в ратуше. Делая вид, что хочет еще что-то узнать о продающихся домах, он просто бродил внутри. Он надеялся, что какие-то разговоры или действия затянутых в замысле мэра людей могу прояснить ситуацию

Но все говорили только о текущих делах. Понятно, что надежда на какие новости у попаданца была. Но в тоже время он прекрасно понимал, что нужно быть полным идиотом, чтобы напрямую разговаривать о таком. Отчаявшись, он поднялся на второй этаж, где были кабинеты барона и его помощников. И не прогадал - здесь ему повезло. Когда он проходил мимо рабочего места мэра, то открылась дверь и оттуда вышел слуга со свитком, а вслед ему прозвучала фраза:

- Передай, что все объяснения получат сегодня у меня дома.

Значит в доме мэра что-то затевается. Для полноты картины надо будет наведаться к нему. Вряд ли они будут собирать засветло, скорее всего, когда уже стемнеет. Темнота - друг не только молодежи, но и различных личностей, которые что-то задумали. Особенно, когда задумали нехорошее.

Прикинув время, в которое ему нужно появиться у Грицио дома, попаданец вернулся в гостиницу. Надо было забрать вещи. Да и договаривались с Андром, что встретятся там в обед, вне зависимости от результатов.

Войдя внутрь, он увидел, что его наставник уже там и пьет вино. На столе из закуски был только сыр с медом. По тому, что лицо Андра выражало удовольствие, было понятно, что его поход был удачным.

- Не рано ли начал отмечать, наставник? – сел напротив него попаданец. – Уже сделал что ли? Или как?!

- Так это слабое вино-то, - махнул рукой Андр. – Мне теперь бочонка два надо такого, чтобы в голове хоть что-то зашумело. После того, что ты сотворил со мной. И то утром похмелья не будет. А сделать, да, сделал. Нашел я своих знакомых. Они сейчас тоже не удел остались. Создали небольшую команду – шесть человек – и теперь охраняют склады. На большее то их не нанимают. Только сам понимаешь, они тоже… как бы сказать…

- В возрасте?! – усмехнулся землянин.

- Ну да… - опустил взгляд Андр, но тут же поднял взор на Немого.- Но за них я ручаюсь как за себя! Они каждый четверых стоят….стояли… Если бы ты… - он замолчал.

- Что ж ты не договариваешь-то все. Что «если бы я…?!» Если бы «я наложил на них заклинания, то они бы верой и правдой за мной и в огонь, и в воду». Это ты хотел сказать? – заворчал Немой.

- Ну да…

- Да, в принципе, я тоже так думал, - Михаил сделал заказ подошедшей рабыне. – Если ты готов за них поручиться, то проблемы не вижу.

-Немой, да ты что?! Конечно, готов. Тем более, что когда они увидели меня, точнее, что ты для меня сделал, готовы за такое хоть в Дикие Земли без оружия идти.

-Погоди! – Михаил посмотрел в глаза собеседника. – Ты им про меня рассказал, что ли??? Картина Репина «Приплыли», blin, - последнее слово он произнес по-русски.

- Нет, конечно! – серьезно ответил Андр. – Сказал, что работу предлагает сильный маг. Очень сильный! Ну и про риски сказал тоже. Они готовы. Им терять ведь нечего. А так шанс на новую жизнь!

- Фууу…Ты так не шути, у меня же слабое сердца – раз и «infarctMiocarda – vooot takoi rubec»- выдохнул, вспомнив фразу по-русски из земного фильма, попаданец. – Ладно. Сейчас поедим, я заберу наши вещи, коней и пойду в дом. И ты приводи их туда. Поговорим, обсудим – договоримся, значит будут сыты, пьяны и носы в табаке. Да, и слуг наймите по дороге. Пару-тройку, больше не надо.

После обеда они расстались, но Андр сказал, что он приведет своих знакомых, как можно быстрее. Михаил понимал, что пара часов (здесь время, имеется ввиду суточное, отчитывалось, как на Земле) у него есть – пока он встретиться со своими знакомыми снова, пока слуг найдут.

Это время он решил посвятить осмотру дома. Этот дом они еще взяли потому, что там была небольшая конюшня на три лошади. До этого она пустовала по причине отсутствия таковых у Вереса. А сейчас там поселились кони попаданца и его наставника.

Дом, как отметил Михаил в первое свое посещение, был ухоженным. Видно, что Верес не был стеснен в деньгах. Кроме слюды на окнах, попаданец так же отметил, то все вовремя ремонтировалось. Там двери – явно поставили недавно, недели три, не больше. Там новые ставни на окнах. На веранде обновлена мебель. Да, не покупная, скорее всего раб делал, но добротная и качественная. Крышу перекрывали не далее, чем полгода назад.

Двор был чистым. По всему выходило, что забот у раба Вереса было немного, да и человеком он ответственным. Ни веточки, хоть и росли деревья, ни щепочки, ни какого другого мусора не было – все прибирал раб.

В самом доме было три спальни, кухня, общий зал, мыльная комната, кладовка, помещение для рабов, веранда. Даже некое подобие бани было. Но даже живя у Андра в лесу, Немого не сильно устраивала существующая у него баня. Слишком холодная была по ощущениям. Пока он не помнил ничего, сам удивлялся такому отношения. А теперь, после возвращения памяти, вернулись и привычки. А одна из которых была связана с жарко натопленной баней. Желательно по-черному.

С внутренней отделкой простые жители не заморачивались. А точнее, не тратили деньги на это. Стены просто шлифовали до относительно ровного состояния на стадии завершения строительства, потом мыли и все. Этого хватало, чтобы, задев стену, не испачкаться.

И все же предмет роскоши, пусть и небольшой, присутствовал в доме. Это были шторы. Нет, они были во многих домах, кроме самых бедных, пожалуй. А вот ткань для них в новом доме Михаила явно была не из дешевых.

Мебель внутри была явно покупная. Вряд ли раб смог бы сделать такую сам. Здесь точно поработали профессионалы: те же стулья, если взять, например. Не мог раб в домашних условиях, без нужного оборудования создать такие изгибы у спинок и ножек. Плюс ко всему, была даже небольшая, пусть и простенькая, резьба, которая должна была придать более презентабельный вид.

Вообще, мебель в доме отличалась от той, что стояла на веранде. В лучшую сторону. Но это попаданца не смущало. Там, на веранде, тоже было неплохо. Тем более, что он рассчитывал там делать вечерние посиделки. Хорошо же посидеть после «трудового дня» с кубком вина, глядя на закат. Эх…

Осмотрев дом, он достал из сумок купленное вино. Еще по пути домой ему попалась винная лавка. Немой уже было прошел мимо, но потом подумал, что сегодня в доме поселяться люди. Надо как-то встречать. За продуктами ладно, слуг отправят. А вот вино хотелось бы выбрать самому.

Не то, чтобы Михаил хорошо разбирался в нем. Но отличить дешевое, которым поят рабов, от нормального он все же мог.

Лавка называлась просто «Винный погреб». И, судя по тому, что она находилась недалеко от ратуши, качество здесь было на приемлемом уровне. Торговал бы какой-нибудь дрянью, то его, в лучшем случае, давно бы уже подвинули в другое место. В худшем, если бы не дай Боги, кто-то отравился, отдали бы палачу для развлечения толпы.

Хозяин Немому понравился. Он не стал ничего навяливать, а сразу сообщил какие у него были вины и по какой цене. Попаданец мог приобрести и самое дорогое, арзенийское, но ему надо было соответствовать статусу простого обеспеченного гражданина. Поэтому он взял 10 бутылок, объем которых был примерно литра полтора, местного рэйского вина. Оно было неплохим. Даже поставлялось к столам герцогов. Кроме этого, он договорился на бочонок, литров на пять, дешевого вина для будущих слуг.

Пока занимался домашними делами, пришел Андр и привел людей. Со слугами он заморачиваться не стал – просто купил трех рабов. Точнее, двух рабынь и раба. Звали их Мира, Дара и Керст. Они не были ни родственниками, ни семьей. Просто продавались в одно время.

Миру, как старшую из женщин, вместе в Керстом сразу отправили за продуктами. Немой не боялся, что они убегут с деньгами. Рабы знали, что в случае поимки за такое их ждет суровое наказание. А Дару отправили прибраться в бане, так как сегодня вечером она точно понадобится. Но сначала приказал принести кубки и вино на всех на веранду.

С остальными они прошли туда. Как гостеприимный хозяин, Немой жестом предложил всем сесть.

Его гости были не стеснительными людьми, поэтому приняли приглашение. Но видно было, что они все же немного волнуются. Очевидно же, что с Андром произошло чудо, по-другому они не могли объяснить случившиеся с ним перемены. Он сейчас выглядит гораздо лучше и свежее, чем тогда, когда их пути разошлись в разные стороны. Тем более, что по его туманному объяснению, по окончании работы, они могли тоже надеяться на такое же.

Когда все познакомились и выпили за это, Немой взял слово:

-Андр уже рассказал вам в общих чертах суть работы. Пока мне добавить нечего. Будет известно сегодня вечером. Но могу подтвердить его слова насчет награды. И добавлю – если будет на то желание, то можете остаться у меня на службе после окончания работы. Вы все видите перемены, которые произошли с ним. Отрою вам секрет – тот маг, к которому вы нанялись – это я. Понимаю, что слова – это просто слова. Именно поэтому, в доказательство сказанного, ловите…

Немой направил на каждого из мужчин заклинания лечения и омоложения, наполненные по полной. Знакомые Андра вскочили с лавок. И неудивительно, они пришли пусть крепкими, но пожилыми людьми, а теперь почувствовали себя снова молодыми и здоровыми. Да и выглядели соответствующе.

Они стали изумленно разглядывать друг друга. Немой смотрел на них, довольный полученным результатом. Да, его резерв впервые просел ниже половины, но оно того стоило. Были пенсионеры, а теперь БОЙЦЫ, ОРЛЫ! Одеть только получше, оружие подобрать и хоть завтра на штурм Рейхстага, хех.

Боялся ли он, что знакомые наставника смогут разболтать?! Нет, не боялся. Опасался, что могут, да, но не боялся. К тому же он верил своему учителю, а он поручился за каждого из них.

Когда первое изумление спало, знакомые Андра обратили свои взгляды на Михаила. В их глазах было перемешано многое: и удивление, и почитание, и страх, и любопытство. Они поверили, что тот сильный маг – это он. Да и как не поверишь в такое, после такой-то демонстрации. Еще мгновение и они упадут на колени, понял попаданец.

- Стоп, стоп. Пол вытирать коленями не надо – рабы помоют. А вы садитесь обратно, в ногах правды нет. В пятой точке ее тоже нет, правда, но по крайней мере так слушать удобнее.

Надо отдать им должное, в себя они пришли быстро. А дальнейшее течение разговора показало, что у Немого в этом мире появилось еще шестеро преданных ему людей, готовых на любые распоряжения. Они прекрасно понимали, какие возможности открываются перед ними прямо сейчас. И упускать свой шанс среди них дураков не было.

Обсудив некоторые нюансы, попаданец предложил им продемонстрировать свои возможности. И результат более, чем удовлетворил его.

Если верить Андру, то Немой превзошел его, а наставник сам мог справиться с пятью-шестью обычными солдатами. Даже если те навалятся гурьбой. Поединки с членами своего отряда показали, что они уступают Андру, но не намного.

- Отлично, - проговорил землянин. – Вы все отлично держитесь. Честно. Да, кое-что растеряли за это время в своих умениях, но это не беда. У нас есть, минимум, десять дней, чтобы наверстать побольше. Так, что с завтрашнего утра начинаем интенсивные тренировки. Жить предлагаю здесь – сегодня как-нибудь переночуем, а завтра Керсту прикажем, сделает нормальные места для сна.

Возражений на этот счет не было. Люди находились в некоторой прострации. И на это были весомые причины. Сначала Михаил их исцелил и омолодил. Потом на первых спарринга уделал их как детей. И не важно, было ли это один на один, или же два на одного попаданца, или когда они скопом. За несколько ударов сердца, Михаил укладывал всех на землю.

Понимая, что членам его созданного отряда нужно время, чтобы прийти в себя, он отпустил их отдыхать. А сам, видя, что время уже поджимало, то отправился в особняк мэра – где он находится ему сообщили знакомые Андра – при этом отдал распоряжение рабыням готовить есть, чтобы его люди могли поужинать.

….

- Деньги пропали! Просто пропали. Вечером еще были – сам проверял. А утром их уже не было! – бушевал Грицио. – Я перетрясу всю ратушу, но найду ту крысу, что это сделала. Только сейчас проблема – нам нечем заплатить людям. А без денег они не пойдут.

Его собеседники – трое мужчин – недоверчиво смотрели на него.

- Как же так, мэр, взяли и пропали?! – спросил один из них

- Именно так, - подтвердил тот.

- А может и не пропали они… - начал было второй.

- Ты хочешь сказать, что я сам их взял??? – тут же вызверился барон. – Да как ты смеешь???

- Это логично предположить, - спокойно произнес первый. – Мы доверили тебе наши сбережения. Ты обещал, что как только графство станет твоим - мы получим их обратно с барышом. А теперь получается, что мы просто выкинули деньги. Как ты это объяснишь?

- С деньгами я разберусь, сказал же. А графство будет моим. Если ты не забыл, то в тех деньгах большая часть моих. Я тоже потерял много!!!

- Если потерял… - не унимался второй

- Уважаемый Дмитр. – подал голос третий. – Деньги пропали – это факт, но обвинять голословно барона тоже не дело. За руку его никто не поймал, так что вину еще доказать надо.

- Но что нам делать теперь??? Все отменяется?

- Нет, - произнес барон. – Все по-прежнему. В первую ночь после Праздника мы захватим дворец. Большого шума поднимать не будем – обойдемся малыми силами. Слава Богам, я успел подкупить начальника караула парка, что будет в ту ночь – мы беспрепятственно проникнем во дворец, заставим старуху подписать передачу графство мне. А дальше посмотрим, что с ней делать. Как себя поведет.

- А люди? – спросил первый. – Те, на кого мы полагались сразу сказали, что без полной оплаты не пойдут. Это было их условие. Это лучшие люди в своем деле, и они стоят каждого сурика, который требуют за свои услуги. У них никогда не было провалов. Кроме того, как мы перетянем чиновников на свою сторону – деньги для них тоже были у тебя. А вассалы графини?

- Наберем местных. – подумав, ответил мэр. – А вассалам какая разница кому служить. Поворчат да успокоятся.

- Это сброд! – возмутился Дмитр. – Все нормальные уже имеют работу, да и не все согласились бы на такое. Да и сброда в городе осталось человек пятнадцать, не больше. Остальные еще хуже

- Да, сброд. – подтвердил барон. – Но им нужно только разобраться с теми, кто во дворце. На это их хватит. А с чиновниками… Когда у меня будут документы на графство, никто не пикнет из них.

В продолжении всего разговора никто из них даже не догадывался, что там присутствует еще один человек. А он был и все запоминал…

Глава 7

- Не понял, - произнес попаданец, когда вернувшись домой, обнаружил, что его все ждут, сидя на веранде. – Я не шутил насчет тренировок.

- Так, командир, - произнес Карп, один из новых членов команды попаданца. – Тебя ждали с новостями.

- Ну раз так, поговорим немного. – кивнул, подумав, Немой. – Вина налейте.

Михаил рассказал о том, что услышал в доме мэра. Все были поражены тем, что задумал мэр. А ведь графская семья в свое время одарила его предков своим вниманием. Благодаря самому графу, он сейчас занимал свою должность.

- Объясните мне, дураку, как так можно взять и заставить переписать право владения, - попросил Немой.

- Да все очень просто, - начал объяснять Ричар, еще один новичок. – По праву сильного. Такое практикуется ведь. В основном, с баронствами. Реже с графствами и еще реже с герцогствами. Но никто не пользовался таким правом, когда владетелем является женщина. Это же считается бесчестным. Тут, кстати, только «корона» является исключением – там могут. Никто не будет смотреть, кто на троне сидит – мужчина или женщина. Да, бывает, что приходят к договоренности с баронессой, графиней или герцогиней. Но и то обычно они выступают инициаторами. Но чтобы так, подло напасть…

- Понятно, - отхлебнул вина Немой. – Значит кому-то мы планы подпортим. Они совсем страх потерял – но ничего, мы поможем найти.

- Так ты уже подпортил, ученик, - усмехнулся Андр. – Когда деньги забрал у них. Но этот… как ты сказал… Дмитр?! Ага…вот он не прав. Человек тридцать могут собрать. Но да, это будет сброд. С такой тридцаткой мы справимся, даже не вспотев.

- Справились бы, - поправил его Немой. – Поэтому и будем усиленно тренироваться с утра. Все, всем спать.

Сам же, взяв Дару с собой, пошел в баню. Не то, чтобы эта рабыня была лучше другой, просто она первая попалась ему на глаза. А женского тела ему хотелось очень сильно. Да и выглядела она очень неплохо – ростом примерно метр шестьдесят – метр шестьдесят пять, едва заметный животик, грудь-пирамидками второго размера, упругая попка, длинные волосы, да и на мордашку довольно смазливая.

Рабыня оказалась довольно умелая в постели. Поэтому заснул расслабившийся попаданец, после возвращения из бани, только через пару часов. Да и рабыня ушла от него довольная. Во-первых, попаданец старался и ей доставить удовольствие, во-вторых, она была рада, что хозяин не побрезговал ей, а в-третьих, перед тем как она ушла, попаданец дал ей 25 суриков. Что для нее являлось большими деньгами.

Не зря Михаил говорил про тренировку перед тем как отправил всех спать.. Начиная со следующего утра и в течение десяти дней они упорно тренировались, вспоминая подзабытые навыки. Начинали до завтрака и заканчивали уже, когда садилось солнце. Делали только небольшие перерывы на еду.

Попаданец был не только прилежным учеником Андра, но и требовательным тренером для остальных Поблажек не было ни для кого, и сам подавал пример на занятиях. Бои на мечах, метание ножей, стрельба из арбалетов, бои без оружия и многое другое – все это слилось в один монотонный режим на этот период для всех.

Никто из членов его небольшого отряда даже не подумал возмущаться. Все прекрасно понимали, чем они обязаны Михаилу и каждый старался выложиться по полной, показывая, что он не ошибся в выборе. Они как дети радовались тому, что снова могу взять в руки оружие. И, самое главное, что способны сейчас на большее, чем охранять склады за сурики..

Кроме тренировок было организовано было организовано наблюдение за мэром, насколько это возможно в их силах. Михаил понимал, что планы могут корректироваться. А он не хотел, чтобы в его задумку вошли неизвестные переменные.

И наблюдение дало свои результаты. Новость о том, что они смогли найти только двадцать одного человека, несомненно порадовало их. Ее принес Перес – один из членов отряда Немого.

- Представляете, сижу в таверне «У Седого». Появляются двое, начинают гнать какую-то муть, типа есть работа, но не скажем какая, оплата хорошая, но сколько не уточним. Я и спроси, а много ли вам людишек-то надо?! Они- да большую часть-то собрали, до полных трех десятков девятерых еще нанять надо. И грят, давай с нами. Я им такой, неа. Предложение говно, говорю. Если что не так пойдет, на площади окажемся. А я пока не хочу быть развлечением для толпы. Они что-то обиделись на меня. Давай, грит один из них, раз такой невежливый, выйдем. Ну, вышли. Этот нож достал и снова грит, давай, нападай, раз такой говорливый. Дал я ему в голову, как ты Михаил, учил ногой с разворота, раз он так просил «давай», тот отключился чейта. Ножичек, вот, кстати, он, - показал трофей, смеясь, Перес, - забрал. А то порежется еще бедолага. Второму говорю, тебе тоже «дать». Тот такой, неа, говорит, нам на двоих одного «давай» хватит.

Кроме того, Немой несколько раз под заклинанием невидимости исследовал парк. То, что он там увидел не сильно его обрадовало. Охрана велась спустя рукава. Тут правда, попаданец сам себя упрекал, что, возможно, на большее не хватало людей, да и расслабились те, кто есть на спокойном житье-то. Но теперь он точно знал, как ходят патрули, когда идет смена и прикинул откуда примерно будет нападение.

Они не раз проговаривали различные сценарии предполагаемого нападения и все больше и больше сводились к одному варианту:

- Вот смотрите, - чертил на земле палочкой Немой. – Это дворец графини, это парк. Исходим из того, что в лоб, через главные ворота они не пойдут. Не полный же дураки они, правильно. Остается вот это место, - ткнул он в точку. – Здесь удобно тем, что почти до дворца от ограды растут кустарники и деревья. А там можно через вход для прислуги попасть внутрь. Кстати, там можно обойти первый этаж и оказаться сразу на втором, где комнаты графини. Но есть и не совсем удобное место, с точки зрения нападавших – перед самим дворцом есть пустое пространство – там разгружают продукты. Им придется идти на какое-то время оказаться на свету. Вот здесь, на границе кустов и открытой площадке, нам и надо устроить засаду.

- Ту хочешь предупредить стражников? – спросил Ричар.

- Нет. Все по-взрослому, бойцы. Выяснить кто куплен, кроме начальника караула, не получилось?! Не получилось. Исходим из того, что куплены все, кто там будет. Прятаться в самом начале нужно будет и от тех, и от других.

- Ну, тогда получается, что когда поднимется шум, то на нас могут еще и стражники напасть?! – спросил Гермион.

- Могут, - согласился Немой. – Но надо рисковать. Теперь детали. Барон сразу со всеми не пойдет. Он будет ждать, когда схватят графиню. С ним будут два человека – он сам так говорил. И, скорее всего, он будет около входа – будет ждать сигнала, когда можно будет беспрепятственно пройти. Типа, «я теперь победитель вашпетакой весь из себя. Откройте двери,смерды, барин топает». Карп, это твоя задача: нейтрализовать его «охранников», желательно не убивая, и схватить мэра. Тихонько, тихонько – делаешь им закрытые рты, чтоб дышали носом. Ричар, ты берешь одного человека и прячетесь около ограды. Как только они переберутся через нее, идете вслед за ними. Незаметно делаете из идущих последними немного неживыми. Человека три-четыре уберете и то хорошо. Получается, что до «места встречи» дойдут 17 человек. А тут мы их встретим, такие все красивые. Да нас будет пятеро, но и вы каждый стоите нескольких таких. Да и мое заклинание невидимости может помочь. И да, те, кто дойдут до дворца, тоже постарайтесь брать живыми. Надо будет же доказать причастность барона и тех троих ко всему этому. А чем больше свидетелей, тем лучше. Но тут как получится…

Чем ближе подходил час икс, тем больше начинал волноваться Немой. Он понимал, что его затея попахивает авантюрой. Ввосьмером против почти трехкратно превосходящего противника – это надо быть очень уверенным, или самоуверенным, или просто ohuevschihimi. Но его люди (да, теперь их уже можно было называть) верили в успех. Это подогревалось тем, что они на себе испытали силу их командира. И их уверенность не дала Михаилу бросить все.

В назначенный день, точнее вечер, отряд Немого выдвинулся ко дворцу. Пока шли по Среднему городу, они не скрывались. Не надо было опасаться, что их команда может вызвать подозрение. Здесь многие так поступали – ходили компаниями. Так можно было не бояться стать жертвами ограбления – воришки опасались нападать на численно превосходящих.

А когда пересекли границу с Верхним городом, стали осторожнее. Все же патрулей здесь было больше, да и вели они себя гораздо бдительнее. В случае подозрений они могли поднять тревогу и вызвать подкрепление. А это грозило срыву всего плана Немого и неприятностями для графини. Пока разберутся, что к чему, до нее могут добраться заговорщики.

Но до дворца они дошли без приключений. Пару раз только пришлось затаиться в проулках и переждать проходящие патрули. Так, от греха подальше.

Возле парка они разделились. Андр выдвинулся в сторону ворот, а Немой, с остальной командой, стали пробираться вдоль ограды дворцового парка к нужному месту.

Возле намеченного места пришлось задержаться. С той стороны слышались голоса и возня. Немой уже подумал, что стражники решили устроить здесь пост. Но нет. Прислушавшись, Михаил понял, что там не стражники, а стражник. И он просто забавляется со служанкой в укромном месте.

Сделав знак ждать его, Немой подпрыгнул и ухватился руками за верх ограды. Подтянувшись, он перебрался на ту сторону. Шагах в пяти от него послышались голоса.

- Сая, не бойся. Управляющий не заметит, а я тебе потом еще ткани принесу.

Все и всё продаются и продается, главное, цену знать. Попаданец бесшумно приблизился к «сладкой парочке»: служанка стояла, наклонившись вперед и задрав подол, а стражник двигал бедрами за ее спиной. От удовольствия он аж похрюкивал.

Нехорошо прерывать людей за таким занятием, но что делать?! Немой не мог ждать и выверенным ударом отправил мужчину в сон, который должен был продлиться часа два, не меньше.

- Ну, что же ты остановился? – произнесла с придыханием служанка и обернулась.

Ее лицо исказила гримаса страха, когда она увидела лежащим своего любовника и стоящего над ним человека во всем черном. Ее рот раскрылся, готовый выдать крик о помощи.

Но землянин не дал этого сделать. Быстро шагнув к ней, он нажал на нужную точку на шее и обмякшая служанка опустилась на землю. Ее беспамятство должно было пролиться столько же, сколько и у стражника.

Вернувшись к месту, где перелез ограду, он тихо проговорил своим людям, которые ждали его:

- Все чисто. Перебирайтесь.

Несколько мгновений и его отряд был на этой стороне.

- А ты силен, командир, - уважительно проговорил Ричар, заметив два бездыханных тела. – Мертвы?

- Нет, «спят», - прошептал Михаил. – Все, хватит болтать. Вы найдите места и спрячьтесь. Действуем как договорились. Остальные за мной.

Бесшумно, избегая светлых мест, прячась за кустами и деревьями, они добрались до открытого места возле входа для прислуги и разгрузки товара. У Немого дома эту ситуацию они проигрывали несколько раз, а благодаря его вылазкам, знали места, за которыми можно укрыться. Эти точки были распределены между ними заранее.

Устроившись, они стали ждать. Время тянулось долго и казалось, что прошла целая вечность. Немой уже стал подумывать, что ошибся со временем, или барон передумал, когда послышались негромкий говор и тихие шаги:

- Командир, Сявка со своими дружками пропали. Шли последними, а теперь их нет. Струсили походу дела.

- Закрыли рты, вдруг кто услышит. Ушли и ушли, нам больше достанется, - цыкнул на говорившего вожак, какое-никакое, а подобие дисциплины он старался держать.

Немой распределил людей так, чтобы они расположились по обе стороны дорожки. Планирующие захватить графиню должны были оказаться как раз между ними.

Так и получилось. Едва противники оказались в нужном месте, Немой выскочил из засады, подавая пример. В начале они использовали только ножи. Благодаря эффекту неожиданности и точным ударам, десять противников упали замертво, даже не осознав, что произошло.

Оставшиеся не оказали серьезного сопротивления. Так глубоко было их потрясение от внезапной смерти их товарищей. Люди Немого умело отправляли их в беспамятство. Спустя два десятка ударов сердца, оставшиеся наемники оказались оглушенными на земле.

Как бы быстро не произошло все, но шума они все же наделали прилично. Привлеченные происходящим на улице, во двор высыпали неспящие слуги и подбежали стражники.

Увидев среди них начальника караула, Немой быстро приблизился к нему и выверенным ударом в печень заставил его сознание отключиться от боли. Ударь еще сильнее и тот бы умер, но у Михаила на него были планы. Чем больше свидетелей замысла Грицио, тем лучше.

Заметив, что незнакомец сделал с их командиром, стражники выхватили мечи.

- Стоять! – прозвучал голос Немого. – Эти люди хотели захватить, а то и убить графиню Луар. А ваш начальник был с ними в доле. Если вы не продались, как он, то вяжите их. Думаю, в допросной они подтвердят мои слова. Или желаете «повоевать»?! Да, и там у ворот должно быть еще трое во главе с главным заговорщиком. Там мой человек, помогите ему.

Михаил, конечно, рисковал. Будь подкуплены все стражники, то они бы не раздумывая напали на Немого и его людей. Но видимо был подкуплен только один, их начальник. А уверенность, с которой он произнес эти слова, заставили стражников подчиниться. Да и пример того, что пять человек, смогли победить численно превосходящего противника – вот они на земле – не давал повода усомниться в их профессионализме. Тем более, что вид лежащих говорил сам за себя и не оставлял сомнений в правдивости слов Немого.

Мертвых оттащили пока в дальний конец парка, а живых связали и утащили в подвал. То, что их ждет Немой представлял себе довольно хорошо. Сначала пытки в подвалах дворца, а потом развлечение на площадях города. И почему-то что-то подсказывало попаданцу, что Грицио не будет удостоен площади Справедливоси.

Сам же Михаил со своими людьми и сопровождающим стражником поспешили к воротам. Там их уже ожидали недоуменные и настороженные охранники и довольный Андр. Свою задачу он выполнил на пять с плюсом.

- Вот, Немой, как ты и говорил – «дышат носом». Я их сильно даже не бил. Так, чтобы только время связать было.

Его пленники лежали на земле, спелёнатые аки младенцы. Баром бешено вращал глазами. Он понимал, что его ждет теперь. На снисхождение Грицио рассчитывать не мог, как и на то, чтобы оправдаться. Его взяли с поличным. А то, что те, кого он нанял, расколются сразу же, он не сомневался. А винить в этом некого – сам таких нашел. Его взгляд выражал и ненависть, по отношению к тем, кто его пленил, и графине, и страх – теперь уже бывший мэр прекрасно понимал, что его ожидает.

- Отлично! – похвалил его попаданец и обратился к сопровождающему стражнику. – Возьми еще несколько людей и присоедините этих к остальным.

- Как все прошло? – обратился он снова к своему наставнику.

- Легко. – довольно улыбаясь, произнес Андр. – Они даже ничего не поняли. Очнулись, когда я их уже заканчивал связывать. Правда этот, - он легонько пнул бывшего мэра. – Пытался что-то промычать, но это же уже неважно?!

- Для нас да, а вот для него еще все только начинается, - подтвердил попаданец.

- Уважаемый господин, - подбежал и поклонился взволнованный раб. – Госпожа графиня просит тебя пройти к ней.

…

- Я благодарна тебе, Михаил, - говорила графиня, ходя по ее рабочему кабинету. – Если бы только знал, как я устала. Пока был жив муж, никто не смел даже слова против сказать. А теперь… Ты говоришь, что они подкупили начальника сегодняшнего караула… Так кому я вообще могу доверять?! Ведь эта сволочь, мэр, должность получил, благодаря моему мужу. А какие льстивые речи говорил – заслушаешься… Решил меня значит убрать… скотина!

Графиня, женщина лет шестидесяти, хорошо выглядела для ее возраста. Это была заслуга ее мага, который знал заклинания лечения и омоложения. Да, его силы не хватало на те результаты, которые показывал Немой. Но учитывая его силу, а это и правда был графский маг тогда, в городе, графиня чувствовала и выглядела лучше, чем остальные.

Но и без примененных заклинаний можно было говорить о том, что графиня в молодости была очень красивая. Правильные черты лица, выразительные губы, светло-зеленые глаза, длинные волосы. Правильная и грамотная речь. Фигуру, которую она смогла сохранить, в прошлом мире Михаила называли бы модельной, и имели бы на то все основания.

- Бросить бы все это… - в сердцах проговорила она, ударив кулачком по столу. – И уехать к сестре… Давно уже предлагает это сделать…

- Михаил, - обратилась она к попаданцу. – Останься до утра во дворце со своими людьми. Комнаты вам выделят. Прошу тебя…

Отказать хозяйке дворца в этой просьбе землянин не мог. Но спать не ложился, все время проведя со своими людьми в парке. Мало ли сообщники барона могли придумать еще что-то.Например, он могли нанять еще кого-нибудь. Да, качеством не лучше этих, но все и те, кто проникли в парк, не будь там Немого со своим отрядом, вполне могли довести задуманное до конца. Такого поворота он допустить не мог. Зачем тогда все это затевалось с его стороны?!

Про них он тоже рассказал графине. Она была в курсе кто такой Дмитр. Поэтому распорядилась отправить за ним стражников, чтобы «даже если будет трахать кого-то, то привели его сюда и бросили к остальным».

То, что ожидало пленников Немой догадывался. Потому что графиня распорядилась еще отправить человека в свои загородные владения, чтобы привели некого Шима. По ее короткому объяснению, которая она дала Немому, этот человек знал толк в пытках.

- У него и немые начинают говорить. Да так, что не заткнешь потом, - улыбнулась она.

Но ее улыбка не сулила ничего хорошего тем, кто затеял против нее заговор.

Глава 8

-Не получается? -Андр опустился на землю рядом с Немым, когда тот отдыхал после попыток контролировать силу при заклинаниях.

Они сейчас находились в поместье, которое ему пожаловала Герма, графиня Луар, в награду за ее спасение. Никто из его отряда не пытался оспорить этого или предъявить какие-то претензии Михаилу. Все прекрасно понимали его заслугу во всем этом и то, что без него им было бы, да, не невозможно, но крайне сложно провернуть подобное.

Располагалось поместье всего в двадцати пяти лигах от города. Оно было довольно большим. Кроме двухэтажного дома имелась своя конюшня на десяток лошадей, кузница, другие хозяйственные постройки, хибара для рабов и слуг, коих здесь насчитывалось 13 человек – десять рабов с рабынями и 3 вольных слуг, и еще порядка 70-80 акров земли, типа парка..

И это, не считая деревни с крепостными в количестве 600 человек, пахотной земли гектар 500-700 и участок леса не меньшего размера. В целом, попаданец прикинул, что, если не шиковать, то можно тихо мирно жить здесь очень долго. А что?! Рабов прикупить, крестьян напрячь и все. Проводи время в праздности, ешь, пей, с рабынями и крестьянками забавляйся и бед не знай. А захочет, найдет какую-нибудь дворянку себе, соблазненную его мордой лица и владением, хех, и настругает детишек.

Но это было не для него. Во-первых, у него было задание, которое нужно было выполнить. Не то, чтобы Немой считал себя связанным им, но не собирался игнорировать, а попытаться выполнить, да. Во-вторых, были люди, которые доверились ему. И их разочаровывать ему, ой, как, не хотелось. В-третьих, он планировал все же научиться владеть своими магическими знаниями в полной мере. И заявить о себе в этом мире, как о о сильном маге. Да, тут немного играло роль его самолюбие, а кто без этого, хех.

- Не получается, наставник, - устало проговорил Немой. – Казалось бы, плевое дело, подобрать нужное дозирование. Ан нет… Чуть перебрал и вот – он показал на воронку глубиной с метр. – Опять с «огнем» переборщил…

- Ну, получиться со временем, - мудро рассудил тот. – Когда ты ко мне вышел там, в лесу, ты даже говорить не мог. А теперь?! В поединках ты меня как мальчишку делаешь. Все придет, когда срок подойдет. Только вот…

Он замолчал, глядя в сторону. Наставник часто так делал, когда считал, что его слова могут обидеть Немого.

- Что «только вот»?! – попаданца иногда раздражало такая привычка вести разговор у него.

- Люди волнуются, - вздохнул Андр. – Мы уже четыре недели здесь, а они только тренируются, едят, спят, да с бабами развлекаются по седьмым дням в городе – рабынь же ты приказал не трогать. Нет, ты не пойми неправильно, они не затевают что-то против тебя. – поспешно добавил он. – Просто непривыкшие они просто так деньги получать. А ты их не обделяешь в этом тоже.

- Понимаю их, но… - начал было попаданец, но обернулся на слугу, который стоял чуть поодаль и крикнул ему. – Беги домой, собери еды на двух человек и пулей, в смысле, стрелой сюда. Одна нога здесь, другая там. Но я пока сам не знаю, что делать дальше, - продолжил разговор с наставником, когда слуга со всех ног побежал выполнять распоряжение. – Не откажешься от обеда с мной на берегу реки?!

- Не откажусь, - согласился Андр.

Когда вернулся слуга, это был один из рабов, то они прошли к воде. Там было место, которое нравилось попаданцу. Река здесь немного расширялась – примерно на лигу, имелся небольшой песочный пляж шагов сто в длину и шагов тридцать в ширину. Цвет у песка был интересный – не желтый, а белый с голубоватым оттенком. Как будто из какой-нибудь сказки.

Немой часто приходил сюда по вечерам. Ему нравилось побыть одному, вдали от всех. Так он мог предаться своим мыслям и его ничего не отвлекало. По началу пребывания в поместье, когда он задерживался здесь, то приходили его люди, думая, что с ним что-то случилось. Со временем они привыкли к его прогулкам.

Как только попаданец обнаружил это место, то приказал принести сюда два бревна и широкую чурку. Они заменили места для сиденья и куда разложить еду, коли таковая будет. Да, была возможность сделать нормальные лавки, стол, или купить, но Михаилу хотелось вот именно такого, напоминающего походы в школе, студенчестве со своими друзьями. Когда они вот так же, устраивая привал, садились на бревна, пни, а то и просто на землю, и никто не волновался, что могут испачкаться или порвать что-то. Это были периоды счастливого времени, когда казалось, что ничего плохого нет в их жизнях нет и не может быть.

Пока Лар, так звали раба, накрывал «стол», попаданец смотрел на реку. Ему нравилось наблюдать, как небольшие волны накатывают на берег, как отражается солнце в воде, летают птицы, плещется рыба. Это все до боли напоминало Землю, которая для него теперь недосягаема. И в то же время говорило о том, что все Миры, несмотря на явные различия, в чем-то похожи друг на друга. Хотя б.ы вот в таких, первобытных, можно сказать, вещах.

Лар нравился Немому как исполнитель. За эти четыре недели это был пятый слуга , и последний из мужчин-рабов, которого он не хотел бы побить. Он все понимал с полуслова да и в сообразительности ему не отказать было. К тому же, он был грамотный – умел читать и писать, а это было очень кстати для попаданца. Как он выучился, Немой пока не интересовался – не было случая.

Накрыв «стол», Лар отошел подальше, чтобы не мешать своему хозяину и его другу.

- Наставник, я правда не знаю за что взяться. – пожаловался он. – Раньше казалось все таким простым и понятным. А сейчас… Мыслей много, идей. Но пока их реализация мне плохо понимается. Насчет людей все прекрасно понимаю, что они хотят какого-нибудь дела. Но его пока нет…

- Ты придумаешь что-нибудь. Уверен. – отпил вина из кубка Андр. – Вон взять хотя бы ТВОЮ (он подчеркнул это слово) баню. Это же такая классная вещь, оказывается. Не в пример которые делают другие. А выходишь из нее?! Словно после твоего лечения. Все уже оценили!

- Тут все намного сложнее бани, - вздохнул попаданец. – Гораздо…

- Немой, я что-то тебя не узнаю. Может Дару из городского дома сюда привезти?! Помнится, она тебе нравилась. Взбодрит тебя.

- Да нет… - подумав, сказал Михаил. – Если что, сам в город съезжу. Заодно и к графине заеду. Она снова зовет в гости – вчера слуга от нее приезжал.

- Еще бы. В прошлый раз, когда был у нее, ты на ней свои заклинания лечения и молодости применил, она сразу была готова тебя в постель затащить, хех. Хотя я бы тоже не отказался – такой красоткой стала. Ее маг, конечно, знает эти заклинания. Но его результат и рядом не стоит с тем, что показал ты.

- Да нет, ошибаешься. Флиртовала, да, но не затащила бы меня в постель. Она считает себя обязанной мне и не хочет, чтобы выглядело так, словно она собой расплачивается. Да и возраст, как не крути, Герма же сразу провела черту между нами, сказав, что такому как я молодушек надо.

- Я же шучу, Немой. Все прекрасно понимаю.

Какое-то время они молча жевали, наслаждаясь едой и думая каждый о своем. Немой размышлял о том, что он успел увидеть за время, пока живет здесь. А увидел он в каком состоянии здесь находятся люди. Конкретно, имел в виду крестьян. Как те, кто владели ими не понимали, что, доводя до такого состояния их, они не получат полной выгоды для себя от них.

Конечно играло роль то, что он смотрел на все со стороны человека 21-ого века. Да, он знал, что и в истории Земли был такой период. И что большинство владетелей вели себя именно так, как и здесь. Но были же и прогрессивные люди, которые внедряли что-то новое. Стоп! А это уже что-то конкретное!

У попаданца возникла одна мысль, которую он захотел реализовать не позднее, как сейчас, немедленно. Прям вожжа под хвост попала.

- Слушай, поехали до деревни съездим. До нее ведь лиг пять, не больше, - предложил он наставнику.

-А поехали, - подумав, согласился Андр. – Что-то надумал?

- Ага. Только объяснять не буду и так будешь удивлен. – усмехнулся Михаил и крикнул рабу. – Лар! Двух коней приведи!

Пока слуга бегал за конями, они закончили обед. На лице Андра было выражение самого счастливого человека. Еда есть, жить есть где, о деньгах можно не думать, да еще и владетельница этих места весьма благосклонна к ним – о чем еще можно мечтать. Да, без работы скучно, но их молодой командир что-нибудь придумает. В этом он не сомневался.

Немой же, глядя на него, думал, как мало зачастую нужно человеку для счастья. В это время пришел раб, ведя на поводу двух коней.

- Лар, тут тебе отложили. Поешь и убери здесь все. И можешь быть свободен, пока мы не приедем. – сказал попаданец ему.

Это правило Немой ввел в своем хозяйстве почти сразу – слуги и рабы не питаются объедками и той бурдой, что обычно они готовили себе. Сейчас им готовят нормальную пищу. Да, не фрикасе, осетра, или мясо молодого ягненка и т.п. деликатесы, но различными видами каш с мясом, или рыбой, овощами и нормальным хлебом были обеспечены все.

А то, что он в такие «походы на речку» еще и откладывал часть принесенного именно для слуги, который им прислуживает в тот момент, так он хозяин – имеет же, в конце концов, право на какие-нибудь причуды.

Вскочив на коней, они поехали в деревню. В первое посещение попаданец был поражен той нищетой, в которой они жили. Деревянные хибары, «это» нельзя был назвать домами, даже с натяжкой, того и гляди развалятся. Крестьяне были словно из фильмов про нацистские концлагеря. Худые, с болезненной желтизной на коже, которая была видна даже через загар. Затравленные взгляды, как у побитых собак. И все это помноженное на непонимание, что грозит им смена хозяина.

А еще были их дети, на которых смотреть без слез нельзя было. Он чувствовал всем своим телом детские жалостливые взгляды, которые они бросали на него.

Тогда Михаил не смог находиться там долго. Едва мельком осмотрев деревню, Немой поспешил уехать к себе. Настолько было глубоко его потрясение увиденным.

А сейчас он принял решение и ехал с твердым желанием начать воплощать его в жизнь. И пусть на него будут косо смотреть даже его товарищи. Плевать! Переживет!

Всю дорогу Андр пытался выпытать у попаданца, что тот задумал. Но Немой лишь загадочно улыбался. Внутренне он готовился к противостоянию со своим первым соратником, предполагая, что тот начнет его отговаривать.

Их прибытие в этот раз не вызвало того большого переполоха, что был в первое посещение. Доехав до середины деревни – там было сделано типа места для схода и стояли лавки – Немой велел бегавшего рядом парнишке позвать старосту. Сам же с Андром, ожидая, сели на одну из лавок.

Старосте деревни уже сообщили, что приехал новый хозяин и он спешил к нему.

- Здравствуй, Жог. Садись, разговор есть. – показал ему попаданец глазами на место.

- Здравствуй, господин. – поклонившись, староста сел. – Неушта неудовольствие како вызвали у тебя? Должное тебе мы почти собрали, така время ишо есть вродеба..

- Не за этим приехал, не переживай. Точнее, не совсем за этим, но по этому поводу. Скажи, что вы сейчас платите мне?

- Така эта… Подушная подать… за вылов рыбы опять жа… за пользование лесом – сухостой там, валежник… грибы…ягоды... за порубку тожа… зерно, почитай, четыре пятых тебе идет…

- Ohuet, - вырвалось по-русски у попаданца. – И давно?

- Всегда так былО, - произнес староста.

- Тогда слушай первое распоряжение. Все отменяется, платить будете десятину со всего. По крайней мере, ближайшие пару-тройку лет, дальше видно будет. Так что посмотри сколько собрали, выдели десятину – остальное вам остается. Это раз. Сядь ты! – повысил чуть голос попаданец, видя, как Жог хочет встать. – Второе, сухостой, валежник – берите бесплатно. Третье, дома у вас совсем никудышные… Сядь, я сказал! – уже прикрикнул на него Немой, когда Жог снова попытался бухнуться на колени. – Просто вырубку леса разрешить не могу, не поймут. Но за половину десятины дополнительно – берите и стройте новые дома. Только не надо здоровые хоромы в три этажа делать. Не злоупотребляйте моей добротой. Теперь говори…

На старосту было смешно смотреть. Он не знал, что ему делать: то ли на колени падать, но так Немой ему не дает, то ли сказать что-то, так слова в горле застряли.

- ГОСПОДИН! – завопил он наконец-то. – Неужта ты серьезна??? Да мы… да я…. да вся деревня…да весь люд твой…

- Понятно все с тобой, Жог, - улыбнулся попаданец, взмахом руки останавливая его прерывистую «речь». – Делай, как я сказал – границы моего леса вы знаете, на чужую сторону не заходите. Не нужно проблем ни мне, ни вам.

На негнущихся ногах староста удалился к себе домой. Да, ему нужно было прийти в себя для начала, чтобы сообщать жителям деревни такую новость. А он был в глубоком шоке. То, что предложил их новый хозяин, было невероятно, но правда. Немой понимал его чувства, а также понимал, что это капля в море. Такие вот изменения.

- Ты с ума сошел… - проговорил Андр, который также был шокирован словами его молодого командира.

- Я же сказал, что ты не поймешь, наставник. – немного помолчав, проговорил тот. – Просто пойми, ну как будет работать голодный человек?! Правильно, ужасно. Да, ты можешь его заставить работать лучше побоями. Но на долго ли этого человека хватит?! Быстрее, в землю ляжет…

- Но так все делают, - пытался возразить тот. – Веками так все заведено. И потом, это же крепостные. Их дело работать на тебя, а не жиром обрастать.

- Я - не все, Андр. – хлопнул его по плечу Михаил. – Ты много обо мне не знаешь. Прости, не могу сейчас полностью открыться. Но поверь, наставник, это не принесет вреда ни тебе, ни кому-то еще в этом мире, если только мне не придется отстаивать свои интересы. А по поводу деревни…Ну смотри, земли много, лес за сутки не объедешь, речка – острогу воткни - рыба– а люди как скелеты. Мне нужны на будущее здоровые рабочие руки. Я многое задумал и, кажется, понял, как начать воплощать в жизнь. Но нужны люди. Именно, люди, а не затравленные животные.

- Тебе решать, ты хозяин этих мест теперь, - вроде согласился наставник, но в голосе были сомнения.

Но тут его прорвало, как говориться. Андр попытался отговорить попаданца от опрометчивых решений. Приводил снова и снова те доводы, которые ему казались правильными. Но Немой лишь отмахнулся:

- Не надо, дружище. Надеюсь, что со временем и ты поймешь мою правоту. Вон, кстати, староста опять с жителями идет.

Действительно, в конце улицы показалась процессия с Жогом во главе. Они шли так решительно, что Михаил даже стал подумывать, что они что-то задумали. Но все оказалось прозаичнее.

Не доходя до него шагов пятнадцать, все жители бухнулись на колени. Староста обратился к нему:

- Прости, господин. Не верит мне люд-то… вота привел их к тебе, значится… не прогневайси… подтверди свои слова, значитца, Богами прошу, людишкам твоим недостойнам…

- Я подтверждаю все, что вам сказал ваш староста. С этого мгновения будет так и не иначе.

Началось вавилонское столпотворение - кто-то заревел (даже некоторые мужчины), кто-то кричал хвалебные слова в его честь, кто-то просто кричал как умалишённый. Вперед вытолкнули нескольких девок, явно для того, чтобы те «поблагодарили» господина. Немому с Андром поднесли бутылку с кружками и нехитрой крестьянской снедью.

- Так, так!- зычно прокричал он, привлекая внимание к себе. – Давайте успокойтесь! – подождав тишины, продолжил. – За перекус спасибо. Девок не надо – откормите сначала, хех, я же не собака – на кости не бросаюсь. У меня к вам будет еще одно требование, - жители деревни затаили дыхание, думая, что сейчас он отменит все.- А требование простое – просто работайте нормально! Кто будет стараться – не обижу, ну, а начнете делать спустя рукава, думая, что я такой добренький – так плетей хватит на всех, поверьте. И еще… у вас работы нет что ли, столпились здесь?!

Боясь рассердить господина, толпа стала расходиться потихоньку. Но Немой приметил одного бородатого мужика, который выделялся тем, что выглядел получше других – не похоже, что он впроголодь жил всю жизнь. Что-то это было подозрительно… Видно было, что здесь он недавно, да и крестьянство для него не то, чем он занимался раньше.

- Эй, ты! Здоровый! Да-да, ты! Иди сюда, - позвал того попаданец и, когда тот выполнил требование, продолжил. – Не похож ты на крестьянина. Дезертир? Преступник?

- Кузнецом я был в Луаре, господин, - упал тот на колени. – Сейчас вот здесь крестьянствую.

- А что так? – вопросительно посмотрел на него Немой.

- Взялся за заказ для графини Гермы, да просрочил из-за того, что железо поздно привезли. Так на полдня всего, а управляющий графини, кузницу отобрал, дом… Еще и долг повесил, и отправил сюда отрабатывать. Вот уже как недель пятнадцать здесь… А так, в Луаре ежели поспрашиваешь, то Рафа-кузнеца все знают. Многие благородные пользовались моими услугами.

Опа-на, мысленно потер руки попаданец. У него же как раз кузница в поместье простаивает. Немой все думал, где кузнеца грамотного взять. А тут такое добро пропадает. Бесхозное. Надо прибрать, раз тут так специалистами раскидываются.

-Кузню дам, работать будешь? – спросил Немой.

- Да я…да за это… - бухнулся на колени кузнец. – Да, что хошь…

- Во дела, - деланно удивился попаданец, обращаясь к Андру. – Болезнь что ли какая?! Как что скажу, так сразу слова забывают…

- Ага, болезнь. Ее Немым кличут, - поддержал шутку тот. – Такое творит, что никому не снилось! Что у них?! Я сам до сих пор толком ничего сказать не могу…

- Поместье графини знаешь? В пяти лигах отсюда? – спросил попаданец Рафа и продолжил, когда тот кивнул. – Наша уважаемая Герма пожаловала его мне. Заканчивай дела здесь и приходи. Управляющего не бойся, долг тебе простят. Или он сам заплатит его. Думаю, что он поймет, что был неправ. В поместье есть кузница – она твоя. Но смотри, если обманул, борода многогрешная…

- Не обманул, господин. Ей, Боги, не обманул. Все меня знают! – истово проговорил кузнец. – Отслужу за такое-то!!!

- Ну тогда жду тебя в поместье.

После этого они отправились обратно в поместье. Почти всю дорогу наставник Немого был задумчив. Видно было, что он хотел понять своего молодого командира, но не решался задать вопросы. Его ученик вел себя не так, как остальные. Даже взять то же распоряжение, чтобы его отряд не трогал рабынь в поместье. А это было в порядке вещей, чтобы ими «пользовались». Сейчас вот еще и то, что в деревне произошло…

- Говори уже, - не выдержал Немой, когда они подъезжали. – Вижу же, что хочешь что-то сказать…

- Да много что, если честно, - почесал голову Андр. – Но знаешь… не буду. Ты многое дал нам. И я верю, что все, что делаешь и будешь делать, принесет нам пользу.

- Ну, как знаешь, - усмехнулся попаданец.

Глава 9

-Немой, да куда ж ты прешь-то? – с этими словами Раф оттолкнул попаданца, который встал на пути подмастерья, несущего тяжелый кусок железа.

Сделал это и сам ужаснулся своего поступка. Ведь получился не толчок, а хороший такой удар, который заставил Немого отшатнуться. Так и остался стоять кузнец, вытаращив глаза, гадая, что ему сейчас будет за такую дерзость.

- Прости, господин… - начал было он.

Но попаданец махнул рукой и расхохотался во весь голос. Эта ситуация напомнила ему моменты из фильмов и книг про Петра Первого, которого так же «приголубил» кузнец за какую-то оплошность. Нет, Михаил не ставил себя вровень с ним, но ситуация действительно получилась похожей.

- Забудь, - дружески хлопнул он кузнеца по плечу. – Когда за дело, то не обидно. Но не увлекайся. А теперь давай, показывай, что получилось.

Раф повел его к верстаку, на котором лежали полотна для будущей лесопилки. Попаданец решил пока озаботится выпуском, пусть и небольшого количества, но качественного пиломатериала. А для этого нужна была пилорама. Те способы, которыми пользовались здесь, никак не подходили к его задумке. Слишком долго и слишком некачественный товар получался. Да и отходов было прилично.

После того как кузнец пришел в поместье, Немой дал ему несколько дней «обжиться». А потом заявился к нему с предложением.

Конструкцию такой пилорамы он видел в интернете. Она представляла собой разделенное пополам ложе, по которому двигалось бревно, в месте разделения вверх-вниз ходила рамка, в которой было закреплено несколько полотен пил. Такой способ позволял получить из одного бревна не одну-две доски, которые делали существующими способами сейчас, четыре-пять. А то и больше, все зависело от толщины бревна. И, конечно, же, быстрее, чем пилить или расщеплять вручную, это однозначно.

Сначала кузнец с сарказмом отнесся к этой идее. Но две недели назад они собрали уменьшенную копию и провели испытание. Раф, как маленький ребенок, выражал свою радость, когда ветка диаметром сантиметров тридцать, если брать земные измерения, была аккуратно распилена на дощечки.

Теперь на верстаке лежали полотна, рамка для них, а вдоль стены металлические части для будущей пилорамы. Взяв в руки одно полотно, попаданец удовлетворенно хмыкнул – отлично получается пока.

- У нас все готово, Михаил, - попаданец решил разрешить кузнецу обращаться к нему по имени, да и земное решил «возвращать» себе потихоньку. – Сегодня на реке доделывают водяное колесо и помещение под пилораму. Как будет готово, то можно собирать конструкцию. Должны к вечеру уже поставить и проверить.

- Отличные новости, Раф!

Новости действительно отличные. Первое новаторство для этого мира, которое не сразу, далеко не сразу, но должно понравиться людям. Да, будут и те, кто против. Но последние попаданца мало волновали. А если будут козни строить, так он всегда найдет, как их осадить.

Были и еще хорошие новости. Они касались самого Михаила. Он научился дозировать силу в заклинании огня и прочности. Первое понятно из названия, а второе придавала объекту небывалые свойства. С ним метал приобретал свойства наподобие того, из чего изготавливались катаны на Земле. Если быть точнее, то превосходило в разы.

Это заклинание он опробовал на деталях для будущей пилорамы. Результат его очень поразил. Теперь ее практически невозможно будет сломать. Нет, «что один человек сделал – другой завсегда сломать может», как говорил герой одного из фильма. Но тут попаданец был бессилен. Кроме того, выяснилось, что затачивать полотна надо до того, как он применит заклинания – иначе они просто не поддаются заточке.

Когда в желудке предательски заурчало, то попаданец осознал, что он с утра ничего еще не ел, а время уже подходило к обеду. Вчера вечером он позвал к себе Дару (Андр, засранец такой, хех, все же привез ее из городского дома) и отпустил уже поздно ночью. Рабыня ему нравилась своим усердием и умением в этом деле, да и фигуркой, что уж скрывать. А сегодня утром, как проснулся, выслушав доклад от Лара, которого сделал своим секретарем. И узнав о новостях из кузницы, ушел туда.

Теперь желудок напомнил ему, что пора бы уже и подкрепиться. Михаил прошел в дом и приказал Даре накрыть для него одного. Члены его отряда в это время занимались тренировкой. До обеда их можно было не ждать.

Когда попаданец закончил есть и просто наслаждался, допивая вино, пришел Андр. Взглядом попросив разрешения сесть, его наставник опустился в кресло напротив Немого. Тот махнул рукой, показав Ларе, чтобы она налила вина и ему.

- Ну, как там наши юные pioneri? –спросил Михаил наставника.

- Да, как… занимаются. Видно, что им интересно. Но и кормежка с жильем тоже не последнюю роль играют. - ответил тот, отпивая вино. – Только я все равно не понимаю, зачем тебе пятнадцать детей.

Недели полторы назад, попаданец снова ездил в деревню и выбрал детей лет 13-15. У него возникла мысль выучить самому солдат. Тех, кто будет предан ему лично. С него лучше еда, одежда, житье для них, возможность чего-то добиться большего в этой жизни, занятия. С них старание и прилежность на тренировках.

Немой выделил для этих целей двух своих бойцов, чтобы они учили детей всему, что знают сами, учитывая, однако при этом, возраст их юных «солдат». Дава и Трека он приметил еще, когда они готовились вместе к защите графини. Они могли доходчиво объяснять и показывать. Не будь они наемниками в свое время и будь у них возможность, то стали бы неплохими учителями. В принципе, теперь у них эта возможность была. Побывав на нескольких тренировках, Михаил понял, что не ошибся с наставниками для своих будущих орлов.

Сам он тоже старался проводить с ними хоть одну тренировку в день. Все же его люди признавали, что в умениях он превзошел их и намного. Правда, не всегда получалось выкроить время. У него появились мысли по поводу улучшений для этого мира. Хотя бы пока в рамках отдельно взятого поместья.

- Ты пойми, Андр, я даю им шанс стать кем-то в этом мире. Они еще дети и я могу «слепить» из них преданных и благодарных лично мне людей. «Слепить» в хорошем смысле – они будут уметь постоять за себя, да так, что большинство наемников и солдат позавидуют. Учителей приглашу – пусть грамотными будут тоже. Ты их обучишь как в лесу себя вести – в этом ты лучший среди нас. Да многому чему научим. Такие люди нам нужны будут. В будущем, если нужно будет войско, то они станут командирами отрядов, полков.

- Дети?! – удивился тот.

- Это они сейчас дети. Подожди, пройдет время. Сам же так говоришь. А то, что они встанут во главе отряда солдат, которые будут старше их… плевать, если они будут уметь и знать больше, чем эти солдаты. Да и знаешь…графине такие «дети» тоже пригодятся.

- Что ты решил? – спросил наставник

- Ты про что? Про детей?! – недоуменно поднял бровь попаданец.

- Знаешь же… зачем переспрашиваешь?! Я про предложение графини.

В этом он был прав – попаданец знал. Неделю назад Герма совершила неожиданный визит к Михаилу. Причем приехала верхом и в сопровождении только четырех стражников, в преданности которых она не сомневается. Герма решила передать ему графство.

- Я устала, Михаил, просто устала. Устала бояться, что кто-нибудь, как Грицио, опять что-то затеет против меня. А тебя может не оказаться рядом… Я простая слабая женщина, да и не тот характер, чтобы управлять графством. После смерти мужа все шло более-менее спокойно и я думала, что справлюсь. Но оказалось, что завистники просто выжидали. Да, они затихнут сейчас еще года на два-три-пять. А потом?! Потом снова проявятся. Обязательно. Не отказывайся, Михаил. Ты справишься, я уверена, и будешь отличным владетелем. Мое дворянство у меня никто не отнимет, у меня есть еще два поместья, не меньше твоего, а по крестьянам и по более. Да и ты, надеюсь, не оставишь свою старую подругу прозябать в бедности.

Тогда Немой попросил время на подумать. Неделя, «выпрошенная» у графини прошла. И вопрос Андра напомнил ему, что надо дать ответ.

- Не знаю, дружище. У меня только сейчас начало что-то проясняться и вешать себе еще один хомут на шею было бы неправильно…

- Ты что? – удивился наставник. – От ТАКОГО не отказываются!!! Не глупи! В крайнем случае, ты всегда знаешь, что на меня и остальных ты можешь положиться.

Михаил задумчиво крутил кубок в руке. Он понимал, что Андр прав. От ТАКОГО точно не отказываются. Особенно в этом мире. Отказаться от графства, которое, по сути, не подчиняется никому, кроме себя, значит прослыть большим глупцом.

Но это значит, что придется распылять свои силы на гораздо бОльшую территорию. А людей, где взять?! Самому ему не разорваться. Да и потом, Герма правильно говорила, что недруги только затаились и появление нового графа их не остановит. Может даже, наоборот, заставит проявиться быстрее.

Получается, что в первую очередь нужно будет думать о своем войске. Из истории прошлого Земли он знал, что собранные вассалами по воинской обязанности дружины не сильно надежны. Решить можно только одним способом – создать свое войско. Но в таком деле попаданец был почти полным профаном. Все его знания были из книг, фильмов и историй. Своего опыта у него не было, от слова «совсем».

А с другой стороны, больше рабочих рук, больше возможностей, больше денег. Такие доводы тоже нельзя игнорировать. Тем более, Герма обещала поддержку лояльных ей людей в полном объеме.

- Я знаю, наставник, что на вас можно положиться. Только при таком раскладе спокойной жизни не видать лет пять, не меньше. Это минимум, при самых идеальных обстоятельствах. А так нужно готовиться лет на десять.

- Так мы готовы! Тем более с твоими возможностями-то. Два заклинания ты научился дозировать, научишься и остальные.

- Ну да, почти двенадцать недель на два ушло, считай, четверть года. За год восемь, если получится… Там же загвоздка еще и в том, что, научившись с одним, с другим приходится по новой начинать. Принципы дозирования разные у каждого. Я с заклинанием на прочность пальцем в небо попал. Эх, учиться, учиться и еще раз учиться, как говорил дедушка Ленин.

- Это родственник твой? – спросил Андр.

- Типа того, хех, - усмехнулся попаданец.

- Не переживай, ученик, - так Андр называл его, когда хотел показать свой жизненный опыт(не без оснований). – Еще раз повторюсь – справишься. Помниться мне, ты и про наши с тобой занятия говорил, что не сможешь. А теперь?!

- Хорошо, - кивнул Михаил. – Но ответ увезешь Герме сам. И проверь дом еще. Как там? Наши бойцы не разнесли его во время своих выходных гулянок?! Да смеюсь я, наставник. Просто для успокоения совести проверь, будь другом.

В принципе, решение он для себя уже принял. Но искренняя поддержка его наставника, которому он обязан многим, очень нужна была.

После обеда, вызвав Лара, они вдвоем составили ответ для графини. В нем Михаил соглашался на ее предложение, но с условиями, что она остается во дворце до тех пор, пока сама не захочет покинуть его и ее распоряжения будут иметь ту же силу, что и его. А также, что передача состоится не раньше, чем через 24-30 недель. Ему, точнее не только ему, нужно было это время.

Составив послание, попаданец отправил Андра с ним к графине, попросив его передать на словах, что скоро сам к ней приедет. Не позднее полутора-двух недель и они обговорят детали.

После этого Немой поспешил на Авену, так называлась река. Пока они составляли послание, прибегал один из подмастерьев, который сообщил, что все готово для сборки пилорамы.

Немой тогда приказал начинать без него. Сейчас, освободившись, поехал туда.

Пока Михаил решал срочные дела, прошло немало времени. Раф со своими подчиненными уже собрал большую часть. Да, пока это смотрелось чем-то непонятным. Но лиха беда начала…

- Вот, - кузнец сиял, что та елка в новогоднюю ночь. – Осталось только привод собрать и подсоединить. Можно уже будет пробное бревно пропустить. Я распорядился, чтобы привезли сюда полтора десятка.

- Правильно сделал, - хлопнул его по спине попаданец. – Приступим.

Пока собирали привод, пока подсоединяли, прошло уже наступил вечер. Но никто не хотел прекращать, пока не попробуют. Когда включили пилораму на холостом ходу даже Михаил не смог сдержать довольного возгласа. Что говорить про других, которые видели такое устройство впервые.

- Ну давайте, - хриплым от волнения голосом, произнес землянин. – Подавайте бревно.

И тут появилась первая проблема. Короткие бревна прошли на ура. Результат был более, чем отличным. А вот длинные… не успевало бревно пройти полностью, как начинало закусывать полотна. Между выходящими досками было пространство, и они начинали «играть» из стороны в сторону. С боков еще получалось сдерживать руками, но между ними-то зазор и руку туда не вставишь.

Такой проблемы они не предполагали… Точнее, попаданец упустил из виду. А он, как житель 21-ого века должен был учитывать нечто подобное.

- Прости, господин…-начал было Раф.

- Ты-то здесь при чем?! – остановил его попаданец. – Это никто не мог предусмотреть. Надо думать, как решить проблему… Не пальцами же, в самом де.. Стоп, а если…?! Эй, вы, - крикнул он трем рабам, которых взяли с собой. – тащите другое бревно. А вы, - обратился он к подмастерьям.- Подготовьте клинышки небольшие. Как только начнут выходить доски, вставляйте их между ними. Слишком широкие не надо, а то бревно начнет раскалываться…

Это помогло. Доски стали выходить без закусывания полотен. Но на будущее надо было думать что-то другое. Да, пока можно было обойтись и клинышками. Это подойдет как временная мера, не более того.

Главное, что сейчас они получали доски такого качества, что здесь и не снились.

- Такой товар, - взял одну из них кузнец. – С руками отрывать будут, если продавать. Да и цену за них можно раза в два, а то и в три, поднять.

- А сколько сейчас стоит? – посмотрел на него попаданец.

- Так вроде бы 5-7 су за связку… - сморщил лоб, вспоминая, Раф.

Связка – это была здешняя мера, равная примерно полкуба. Даже чуть меньше. Это землянин уже знал, прожив в этом мире довольно долго.

Довольные кузнец и подмастерья смотрели на Немого. Даже рабы стояли, разинув рот, и разглядывали чудо-агрегат, не боясь, что им может «прилететь». Да что они?! Попаданец и сам радовался тому, что у него получилось привнести в этот мир первую новинку. Пусть и пока в единственном экземпляре. Мини-копия не в счет.

- Так, вы, - обратился он к рабам. – Идете в поместье, вам по двойной порции вина сегодня на ужин. Скажите, я распорядился. Распустите языки о том, что сегодня увидели – пожалеете. – и дождавшись, когда они уйдут, обратился к кузнецу. – Теперь вы… Завтра, Раф, тебе и твоим подмастерьям выходные, завтра-послезавтра, заслужили. Можете взять лошадь с телегой и ехать в Луар развеяться. И еще, - он каждому выдал по мешочку денег, в которых было по 10 су, а кузнецу - 25. – Это тоже вам.

-Вы можете идти, - сказал Немой подручным кузнеца. – А с тобой нам надо еще поговорить.

Когда довольные подмастерья перестали благодарить и ушли, Немой подвел Рафа к первой пилораме.

- Смотри… упустил я этот момент. Бревно приходится двигать руками на полотна. Это не очень хорошо – могут травмироваться. Да и будут точно. Но мы можем дополнительный привод сделать и двигающееся ложе, чтобы бревно само шло, а люди только направляли. Твоя задача, но не в эти выходные, что я вам дал, придумать, как подвести привод. Само ложе я уже понял, как сделать. Хорошо, что с заклинанием на прочность смог разобраться. Смотри, здесь, здесь, здесь и здесь будут валики. На них натянем полосу кожу, которую я укреплю. Твоя задача придумать как передать вращение на эти валики от вала с водяного колеса.. Они будут вращаться и двигать кожу с бревном, которое будет лежать на ней. Как придумаешь, вместе подумаем, как скорость регулировать. А то может быть слишком долго или слишком медленно. Да, непростая задача, но голова у тебя умная.

- Так пускай руками двигают, - почесал голову кузнец. – Увечья получат, других поставим. Тут большого ума не надо.

- Не надо, в смысле, увечий не надо, - настоял попаданец. – Думай, Раф, думай.

Глава 10

- Герма, я же не отказываюсь, - отпил из кубка Михаил. – Я просто прошу дать мне время. Мне оно необходимо, чтобы закрепить начатое.

- А ты не можешь «закрепить», когда я все передам тебе? - спросила графиня.

Они сидели у нее в кабинете уже часа два и обсуждали детали ее предложения. Немой, как и обещал в письме, через неделю приехал. Его встретил у ворот города, оказывается графиня приказала новому мэру выделить дополнительное дежурство у каждого из ворот на этот случай.

За эту неделю они с Рафом решили проблему с «закусыванием» досок и установили подвижное ложе. И теперь их пилорама работала в полную силу, выдавая на-гора досок за день, больше, чем в этом мире производилось за две недели. А качеством местные доски и рядом не лежали.

Первые две связки, которые они продали через знакомого Рафу купца, принесли Михаилу 30 су. И когда знакомый Рафа передавал деньги, по его хитрым глазам видно было, что тот в накладе не остался. Купец все пытался выпытать, где они достали доски такого качества и по такой цене. Старался намекнуть, что неплохо было бы продавать через него. И что он готов выкупить весь товар, который будет произведен за полгода, вперед.

- Могу, - честно признался ее собеседник. – Но тогда я буду так же пропадать в поместье и здесь ты меня не будешь видеть. Смысл тогда таких перестановок?! Против тебя замышлять, ты права, года два не будут, минимум. Так что 25-30 недель ничего не изменят. И потом, я привел к тебе двух своих людей. Они будут твоими телохранителями. С Ричаром и Карпом тебе бояться нечего. Эти болт на лету поймать могут.

- Ты не понимаешь, Михаил… Я просто действительно устала… - проговорила Герма. – Уже ничего не хочу… тогда уж лучше передать королю и все. Никаких проблем. Зато никто не посмеет ничего сделать. Связываться с короной себе дороже будет.

- Ты так серьезно настроена? – спросил Немой.

- Более, чем… Не согласишься – завтра же отправлю гонца королю. Он такой лакомый кусочек быстро приберет к рукам. Город, морской порт, река в десяти лигах – красота.

Михаил задумался. Он видел, что графиня сейчас на взводе и только воспитание не позволяет ей начать истерить. И то, что она успокоится не сегодня, и не завтра – это точно. Получается, ее слова насчет гонца имели под собой все основания. А значит этот «лакомый кусочек», как назвала его Герма, может действительно уплыть от Михаила.

Блин, что же делать?! Разрываться?! Бросать поместье и перебираться в город?! Начать с войска?! А потом уже все остальное?! Он решился на последний аргумент:

- Я же даже не дворянин, Герма…

- Не был им… Я попросила у короля, когда сообщала о тебе, дать тебе дворянство за такую услугу. В королевской семье память хорошая и они благодарны предкам моего мужа за оказанную услугу. Поэтому король не отказал просьбе вдове графа. – огорошила новостью графиня. – Хотела тебя обрадовать известием, но видишь, как получилось…Так, что Михаил, дорогой друг, ты как хочешь – если не тебе сегодня, то завтра – королю. Решай…

-Герма, blin, - попаданец встал с кресла. – А если решишь родить?! Теперь ты же можешь. Получается, что ты отнимешь у своего потенциального ребенка наследство. Жизнь у тебя будет длинная и счастливая, я это организую.

- Я думала об этом, Михаил, но нет. Если меня убьют, то ребенка точно не будет и некому будет ни передать наследство, ни принять. Так, что нет… - грустно проговорила она.

Теперь уже попаданец начал ходить по кабинету, думая, как поступить. Получается нужно решать здесь и сейчас. Иначе будет поздно. Да, у него сейчас есть поместье, и, в случае чего, его хватит ему, чтобы прожить. Но графство…

Да и слова графини были правильными. Она имела все основания опасаться за свою жизнь. К тому же, совсем недавно, было такое подтверждение ее страхам…

Как же все не вовремя. Вернее, слишком быстро происходит. Землянин два года жил не тужил, а тут все слишком быстро стало происходить.

Эх, еще бы годик… хотя бы…

- Я согласен, Герма. – произнес он, остановившись возле кресла графини. – Но у меня есть парочку условий…

- Не можешь ты просто сказать «да» ведь, - усмехнулась она. – Говори. Я слушаю.

- Первое, это то, что я писал тебе в письме. Ты живешь здесь, - начал попаданец.

- Хорошо, - кивнула, подумав, его собеседница.- Второе?

- Второе… Можем обойтись без представления вассалам? Ну или сделать его попозже?

- Нет, Михаил. Без этого никак, - твердо сказала графиня. – Не поймут ни меня, ни тебя. И так будут все удивлены моим решением. Кстати, мэром города теперь является барон Дитрих. Это мой старый друг, он меня еще малюткой на руках качал. В нем я уверена полностью. А по поводу представления - я уже пригласила своих вассалов и влиятельных благородных. Они сегодня-завтра съезжаются ко мне во дворец. Просто ты сам написал срок, когда тебе ждать, но конкретного не было. Поэтому я и пригласила заранее, в крайнем случае, погостили бы у меня. Послезавтра представим тебя на торжественной церемонии.

Представление прошло, на удивление, спокойно. Все вассалы и влиятельные благородные уже были в курсе того, что произошло в парке той ночью. Поэтому решение графини восприняли правильно. Хотя и были немного озадачены тем, кому она передала графство.

Да, преображение Гермы не прошло бесследно. Едва она вошла в зал, а из присутствующих здесь людей только слуги и рабы знали о переменах, да кто ж их за людей считает?!, то все изумленно воскликнули. Еще бы, они ожидали увидеть привычную графиню, а вплыла в зал такая красотка, что глаза отвести невозможно.

Мужчины пожирали ее глазами, оценивая изменения, любуясь ладной фигуркой. Как сказали бы на Земле – «раздевали глазами».

Женщины же, в большинстве своем, смотрели на нее с завистью. Понятное дело, каждая из них хотела бы вот так, из пожилого возраста вернуться в молодое крепкое тело. Да и заклинания лечения и омоложения делало человека еще привлекательнее, чем раньше, в том же возрасте. Графиню можно было смело назвать топ-моделью этого мира.

Хотя, как видел Михаил, были и те, кто завидовал по-доброму, и те, кто смотрел с радостью. Таких было меньше и попаданец сделал отметку в голове присмотреть к их семьям поближе. В их лице он мог получить преданных соратников, на которых можно было положиться.

Все же Герма пошла на некоторые уступки. Церемонию представления они с попаданцем попытались сократить. Но в течении происходящего они оба поняли, что только «попытались». Потому что ничего не вышло.

В начале графиня села в свое кресло, а Михаил встал рядом. После произнесённой речи Гермы по поводу передачи графства землянину, она встала с кресла. Поклонившись Михаилу, признавая его своим сюзереном, жестом пригласила его на свое прежнее место.

Заняв его, Михаил произнес:

- Для меня было делом чести оказать услугу графине Луар. И мне было неожиданным услышать ее предложение. Я с большой радостью принимаю его. И очень надеюсь, что все вы останетесь довольными вашим новым сюзереном. Теперь мое первое распоряжение. За благородной Гермой остается прежнее обращение «благородная Герма, графиня Луар» и она навсегда занимает место рядом со мной, пока сама не захочет оставить его. – после этого, по его сигналу, в зал внесли кресло поменьше и поставили возле графского. – Графиня Луар, займите свое место, принадлежащие Вам по праву отныне.

Дождавшись, пока она сядет, продолжил:

- Распоряжение графини имеют ту же силу для вас всех, что и мои. - попаданец обвел глазами присутствующих. – Обидеть ее, значит обидеть меня. А со своими обидчиками я не церемонюсь. Знатность не будет играть роли при этом. Хочу, чтобы вы все это знали сразу и приняли как данность.

После этого началась процедура принесения клятв. Это затянулось надолго, ведь каждый из них старался, помимо клятвы, выставить себя в самом выгодном свете. А учитывая, что почти все приехали с семьями, то грозилось затянуться до ночи.

Особенно выделялся барон Негод, который привел с собой жену и двух дочерей. Сам барон был худой до невозможности, с болезненной бледностью на впалых щеках, мутными глазами и давно немытыми волосами, а вот его жена была, в противоположность ему, чрезмерно толстой, раскрасневшейся, жирной кожей. А лицо, будем объективны, и вовсе было таким, что называют «крысиным» - длинный нос, узкие глаза-щелки и торчащие уши. Ну и дочки получились у них под стать родителям - некрасивыми и даже страшными: плоские, с дурными лицами, кривыми зубами и большими, как ни странно, носами. Но вот чего-чего, а самомнения у семьи барона было на десятерых у каждого. Послушать Негоду и его жену, так лучше и красивее их и их дочек во всем мире не сыщешь. А уж сами они умные какие – и новый граф просто не сможет жить без советов таких, как они. Прям вот даже по нужде не сможет сходить без их «мудрых замечаний». Не говоря уже о принятии важных для графства, в целом, и для него, графа лично, в частности.

Через силу дослушав льстивые речи, в которых барон не забывал и себя, Михаил благосклонно кивнул ему и взглядом показал вернуться на свое место. Но даже этот кивок Негод расценил, как знак, что граф дал ему добро.

На последующем за официальной церемонией обедом, он всячески старался взять слово и продолжать восхваление себя и семейства. И, когда заиграла музыка и люди стали выходить танцевать, Негод стал «тонко» намекать, что одна из его дочерей, на выбор, могут составить ему пару. Да и жена будет совсем не против. А если господин граф не побрезгует, то любая из дочерей может и постель ему согреть в эту ночь.

О времена, о нравы…

Слава Богам, что на этом обеде только Негод вел себя так бестактно. То ли был слишком самоуверен, то ли глуп. Попаданец считал, что второе было правильным. Остальные были осторожнее. Нет, гости не молчали, тоже произносили хвалебные речи, уверяли в своих верноподданнических чувствах, пытались выделить себя и своих близких, но делали это аккуратно и тактично. Вассалы графа пока прикидывали, чем им лично может грозить смена сюзерена. И они были правы – ни он, ни они друг друга не знали.

В этом попаданец немного успокоил их. В течении обеда он сообщил, что сам лично объедет всех своих вассалов и они смогут поговорить подробнее. Обещал это сделать в ближайшее время.

- У меня на всех вас большие планы, - произнес он, встав с кубком вина в руке. – Я думаю, что все мы вместе сможем вывести уровень нашей жизни на новые высоты.

Произнеся эти немного пафосные слова, он отпил из кубка и сел обратно. Его гости с энтузиазмом восприняли такое заявление и осушили свои.

Когда обедоужин подошел к концу, то Михаилу еще почти два часа пришлось выслушивать прощальные речи. Негод и здесь продолжил свои усилия по проталкиванию своего семейства.

Правда, он так надоел Немому, что он его довольно бестактно прервал:

- Барон, перестань. Я тебя понял.

Когда они с графиней вышли из зала приемов, где были накрыт столы, провожаемые взглядами гостей,Михаил подумал, обращаясь к самому себе – «господи, куда же ты вляпался?!»

- Боги, Герма, как ты их терпела? – взмолился он.

Они сидели в новом кабинете Михаила в графском дворце. Это было рабочее место мужа Гермы, до этого вечера стоявших без хозяина после его смерти. Обстановка Немому понравилась – ничего лишнего. Стоял массивный стол с креслом. Один диван возле стены, на котором с легкостью могут уместиться человек пять. Кроме этого, был еще круглый столик, вокруг которого стояли кресла поменьше, чем тот, который стоял ха рабочим столом. Это было место, где старый граф обедал, когда время приема пищи застигало его за работой. За ним сейчас и расположились Михаил и Герма.

Окна, а их насчитывалось три, были большими, как принято в этом мире. Стекло на них было мутное. Сквозь него едва угадывались очертания дворцового. Но, что поделать?! Более качественного стекла здесь получить не могли. На окнах висела легкая прозрачная ткань, наподобие тюли. Но на случай, если понадобиться закрыть от солнечного света или посторонних глаз, висели довольно массивные красного оттенка шторы с ламбрекенами.

- Это же невозможно… Все эти льстивые и угодливые речи… тьфу ты…

- Что поделать, граф?! Терпи, - улыбнулась его собеседница. – Это теперь твои вассалы. Погоди, они сейчас узнают, что ты холост. То ли еще будет…

- Спасибо, утешила, - сделал глоток вина попаданец. – Но, графиня, как и говорил, я тебя покидаю завтра. Как минимум на неделю-две… Надо посмотреть, что там Раф успел сделать, как мои «новобранцы» себя чувствуют, в деревню, опять же, съездить. Плюс надо хочу начать реализовывать одну свою задумку.

- Ну вооот… оставляешь меня одну, - рассмеялась графиня. – А какую задумку?

- Ты будешь первая, кто попробует ее плоды на себе. Обещаю, - поднял бокал Михаил. – А пока не спрашивай. Насчет того, что остаешься одна, то не переживай – Карп с Ричаром будут у тебя. Главное, чтобы они не оставляли тебя одну ни на минуту.

- Что и помыться, по нужде сходить нельзя?! Или спать мне тоже с ними?! Хотя, мужчины они у тебя ничего такие, можно и… - деланно возмутилась Герма.

- Ну насчет первого и второго – нет, конечно, не утрируй А с последним сама решай. Хотя бы по отдельности. Девочка ты большая уже. Вроде бы как… - засмеялся попаданец. – Тем более, что нас с тобой, по-любому, наши гости уже поженили.

- Это точно, - засмеялась «большая девочка». – Меня уже спрашивали жены, что нас с тобой связывает, хах. А некоторые, которые не верили тому, что между нами ничего нет, интересовались насколько ты хорош в постели, ха-ха-ха.

Они посидели еще с час, обсуждая всякие мелочи. Герма все пыталась узнать, что за задумка у новоиспеченного графа появилась. Но тот лишь разжигал ее любопытство, отвечая уклончиво.

Когда уже стало совсем поздно, они обнялись, поцеловали друг друга в щеки и, пожелав доброй ночи, разошлись по своим спальным.

Апартаменты, которые сейчас перешли во владения Немого, поражали. Кроме рабочего кабинета имелись спальня, гардеробная, гостиная, небольшая столовая на пять-шесть человек, мыльная комната, отхожая, закуток для слуг.

Спальня была огромная. Даже в земной жизни, Михаилу не доводилось бывать в таких. Видел только на картинках и в фильмах. Она была метров 40 квадратных. Посередине стояла кровать, на которой можно было спать вчетвером и не мешать друг другу, ее он решил передвинуть ближе к окнам. Был небольшой столик с креслами, почти такие же, как в кабинете. Высокие потолки напоминали попаданцу залы для занятия спортом, либо дворцовые помещения Земли.

Окна спальни были такими же большими, как и кабинете. Их было два. Но в отличие от кабинета, в этих были еще сделаны двери, через которые можно было попасть на балкон.

Выйдя на него, Михаил окинул взглядом ночной парк. После того случая, он предложил графине улучшить освещение парка. Здесь в ходу были масляные фонари. Ими освещали улицы, дома и комнаты, как здесь во дворце, так и простые жители. Михаил попросил добавить фонарей в парке, чтобы не было так много темных мест. Да и выглядеть после этого парк стал более живым, чем было раньше.

«Вот ты и стал графом, Миша с планеты Земля», грустно подумал он. Почему-то на него в этот момент нахлынули воспоминания о прошлом… И о которых он вряд ли сможет кому-то рассказать здесь…

А историй было много. Взять ту же Ирку. Вот девчонка классная была. Она могла только одним своим присутствием развеселить компанию, заразительно смеясь. А вот Серега – знал столько анекдотов, что и Петросяну не снилось. Все буквально умирали со смеху и от того, как рассказывал, и от того, как жестикулировал при этом. Да много кого сейчас вспоминал попаданец и понимал, что вряд ли их увидит…

Глава 11

- Граф с молотком и в грязной одежде?! – скажи мне, что увижу такое раньше, рассмеялся бы, - несколько неодобрительно проговорил Андр. – Михаил, зачем тебе это надо?!

Попаданец только что слез с крыши, где помогал рабочим укреплять «конек». Сегодня утром, приехав в свой Иннополис, он увидел, что помещения для ткацких и прядильных станков еще до конца не доделали. Хотя сами станки уже были почти готовы к сборке на новом месте. Оставалось совсем немного, чтобы закончить помещения для них. но все равно досадно для иномирянина. Поэтому он недолго думая, схватил молоток и забрался на крышу.

Сказать, что рабочие были в шоке, ничего не сказать. Когда увидели кто к ним пришел на помощь, то остановились, раскрыв рты. Ему пришлось даже прикрикнуть на них, чтобы продолжили работать.

Иннополисом он стал называть место, где они с Рафом поставили первую пилораму. Сейчас их было уже три: на двух делали доски, а на третьей – брус. Если раньше одинокое строение на берегу Авены вызывало уныние и смех, то сейчас, с появлением других у немого даже появлялась гордость за свои знания.

- А почему нет?! – вытер грязной рукой пот со лба попаданец. – Руки, вроде, из правильного места растут. Думаешь не поймут?! Да кто меня здесь видит, кроме рабочих и рабов?! Ты-то что хотел?! Ведь не просто так пришел – Михаилом, а не Немым, ты называешь, когда что-то случается серьезно.

Дело было действительно серьезным. Прошло уже пятнадцать недель с тех пор, как попаданец стал графом, а он, так и не вник особо в дела графства. А зря как оказалось, враг только дремал. И правильно ведь землянин предполагал, что передача графства ему подстегнет недругов. Но сам же и не предпринял каких-то мер для этого…

- Юрген, ты должен был запомнить его. Юркий лопоухий такой парнишка из твоего «спец-на-за» добыл информацию. Они всем отрядом вышли на «полевые учения». Задача стояла проникнуть в баронство Негод и пересчитать сколько людей там есть, разделив по группам: рабы, свободные слуги, дружина, семья барона и т.п. Все прошло гладко, - рассказал Андр. – Большинство просто смешалось с толпой слуг с рабами и сновали беспрепятственно по замку. Но вот Юрген, кроме этого, ради шутки, под видом нового раба, который принес еду хозяину, пробрался в кабинет самого барона и стащил оттуда это… - наставник протянул пергамент Немому. – Негод же родственник, двоюродный брат Дмитру. Ну тот, кто участвовал в заговоре против графини, - напомнил он попаданцу. – Сам посмотри. Тут уже не только против графини идет речь. Впору к королю гонца засылать. Это уже покушение на территорию, пусть и наделенную особыми правами, королевства идет.

- Я помню… - задумчиво проговорил тот, пробегая глазами по написанному.

А задуматься было о чем. В пергаменте, который должен был быть направлен в соседнее королевство Декадр, недвусмысленно говорилось о том, что они согласны поддержать нападение на графство с целью отделения его от Рэя. Барон обещал всяческое содействие, при условии, что после этого владения достанется ему.

Он сообщал королю Декадра, что вместе с ним готовы пойти на это один земельный барон и несколько безземельных дворян. Естественно, при условии, что по окончании задуманного они получат определенные преференции.

- Дурак… как есть дурак… - пробормотал граф. – Обиделся что ли, что ни одна из его «красавиц» не приглянулась мне?! Или за родственничка мстить собрался?! А как стелился-то передо мной на встрече?! Какие речи лил в уши он и его семейство?! Все-таки дурак… Ребятам спасибо и пусть отдыхают завтра. Все-таки они дети, как не крути, хоть и в этом жестоком мире все рано становятся взрослыми…

- Ну, как «дети»?! - усмехнулся Андр. – Признаю, я тогда был неправ. Уже сейчас они дадут фору многим. Да, по силе они пока уступают, но вот в ловкости, хитрости и умениях уже превосходят. А по силе – так еще наберут. Тем более, что с такими-то условиями жизни.

- Вот и будет для тебя задание. – быстро принял решение Михаил. – До Декадра дня три пути от нас. Бери пару «стариков» и четыре-пять пацанов посмышленее и под видом наемников съездите туда. Посмотрите, что и как. Если они уже стягивают войска на границу, то времени у нас нет. Пулей, в смысле, стрелой обратно. Придется действовать по обстоятельствам. А если войск на границе нет, то получается, что они пока планируют нападение и собирают войско и наемников. Тогда до окончания дождливого сезона их ждать не стоит, а то и позже. А это недель двадцать, минимум, значит у нас есть. Только, старый мой друг, просьба…даже не просьба, считай приказ - не рискуйте. Только смотрите, наблюдаете, никуда не лезете. Понятно?!

- Хорошо, Немой. Сделаю. А сам, что думаешь делать?

-Подожду неделю. Если вы не вернетесь, значит «второе». Получается, что время есть. Надо будет проехаться по владениям, посмотреть «кто, чем дышит». Наш спецназ задействую по возможности. Юргена, кстати, оставь здесь. С собой не бери. Да и встретиться хочу теперь кое с кем, кто мне обязан.

- С Дрейком?! – догадался наставник. – А знаешь… хорошая идея… после того случая он же разобрался с недругами. Кого прикончил, кто, поумнее, затихли. Сейчас Дрейк в относительном спокойствии и у него тысячи полторы опытных бойцов есть.

- С ним, с ним, - кивнул попаданец. – Да не столько про бойцов его разговор будет, хотя и это тоже. Есть у меня мысли, пока нечеткие, по нашим с ним отношениям. Поговорим, посмотрим, может что и оформиться конкретнее. Думаю, он согласится на мое предложение. Ведь это будет сулить прибыль и нам, и ему.

Андр не стал откладывать дело в долгий ящик и уже вечером их отряд из восьми человек, в состав вошел еще маг, которого Немой нанял, чтобы отрабатывать взаимодействие на тренировках, выехал на задание. Одаренный в составе отряда не отличался большой силой, но заклинания нападения, типа того же «огненного», шаровой молнии, «удара» и т.п. знал. Да и отряд наемников без мага, хоть и слабосилка, вызывал бы подозрение.

Михаил, с некоторым беспокойством проводив их, направился на тренировочную площадку. Ему необходимо было переговорить с его людьми. Да, они проводили условную черту между «стариками» и «новобранцами». Но делалось это шутя. На самом деле для графа сейчас и те, кого привел Андр в свое время, и вчерашние крестьянские дети были его людьми.

По пути к площадке его встретил Лар, который принес документы по поместью, требующие его подписи. Бывший раб, а попаданец убрал у него этот статус, постоянно удивлял своего господина. Помимо образованности, оказывается, он очень хорошо разбирается во всей внутренней кухне, связанной с ведением дел в поместье. Теперь он еще и роль управляющего получил к своим обязанностям секретаря. Пока справлялся, но Немой предупредил его, что если будет сложно, пусть сразу говорит.

- Много себе в карман отписал? – пошутил Михаил, просматривая на ходу документы.

- В этот раз меньше. Я еще с прошлого раза не все успел продать и потратить, - улыбнулся тот.

Сейчас он уже пытался отшучиваться. А после первого раза, когда его в шутку упрекнули, Лар бросился на колени, уверяя, что он ничего такого, не то что не делал, но даже не думал о таком. Немой тогда произнес – «Мда, тяжелый случай. Надо еще поработать и над чувством юмора у людей».

- Главное себя не обделять в любом случае, - поддержал его Михаил и серьезно продолжил. – Вижу, что все в порядке. Молодец. Давай столик, подпишу.

Эту идею Михаил даже и не помнил, где присмотрел. То ли в фильме каком, то ли у художников их мольберты навеяли такую идею. Когда он объяснил своим работникам, что он хочет, его столяры сделали небольшой складной столик с ремнем через плечо. Вышло удобная, компактная и, главное, довольно легкая вещь. Тем более, что доски брали уже те, которые производили у них в Иннополисе. Специально для этого даже новую рамку для полотен сделали, чтобы доски вышли тоньше.

Поставив свою подпись, граф отпустил Лара. А сам продолжил путь на площадку для тренировок. Подходя к ней, он ощутил и гордость, и беспокойство.

Гордость за то, что увидел, как его люди выкладываются на тренировке. Такое он видел в своем старом мире только по телевизору или интернету, когда выступали профессиональные бойцы на показных выступлениях. Движения четкие, выверенные. Но в тоже время насторожённость, контроль за соперником. Чувствуется скрытая мощь за вроде бы расслабленными состояниями.

Беспокойство за то, что количество людей очень мало, катастрофически мало. С таким бы просто графство от внутренних передряг попытаться удержать, не то, что внешнюю агрессию отражать.

Да, была городская стража Луара и ополчение города. Да, была графская стража, которую сейчас Карп с Ричаром, вдобавок к своим обязанностям телохранителей графини, тренируют. Ну плюс еще вассальные обязанности подчиненных владетелей. Конечно, было еще и ополчение других четырех городов поменьше в его владениях, кроме столицы. Но и все на этом

Количество выходило приличное – тысяч 10 человек, примерно. Но приличным была именно численность. Опытных и умелых бойцов, дай Боги, с тысячу-полторы наберется. Капля в море…

С такими разрозненными мыслями он подошел к тренирующимся. Те, увидев своего господина, прекратили занятия и ждали пока он что-то скажет. Немой, подозвав их всех взмахом руки, сел на землю, подавая пример.

Когда все расположились вокруг, он начал свою речь:

- Вижу, что время тренировок не проходит даром. Многому научились за это время. И по всему выходит, что применить ваши знания придется гораздо быстрее, чем я планировал. И это будут не полевые учения, а реальное задание… Перес и ты, - он обратился к своим «старикам». – Ваша задача будет проехать по графству, по королевству и нанять людей. Сколько получится. Команды не берите. Они должны будут починять лично мне и вам, как командирам отрядов. Деньги получите у Лара, я сегодня распоряжусь. Ждать вас будут через 12-13 недель.

- Теперь вы, - обратился он к своему спецназу. – Юрген, Свут, Горс, Мида и Яса (да, у него было две девушки в отряде), вы поедете со мной через неделю, если новости от Андра будут радостными, вернее, если от него не будет известий. Мы с вами посмотрим настроения в графстве среди владетелей, да и просто среди благородных.Остальные, - он посмотрел на погрустневших неназванных ребят. – Не огорчайтесь, что не беру вас с собой. Оставшимся предстоит задача не менее важная. Вы видите, какого качества доски, и в каком количестве, выпускают наши пилорамы?! Такого нигде нет. А еще запустим прядильный и ткацкий цеха… Так вот… За время моего отсутствия ни один чужак не должен подойти ближе, чем на триста шагов к Иннополису. Кроме того, следите, чтобы работники языки не распускали. Старшим будет Мол.

Насчет пилорамы у Немого были все основания опасаться. Его продукция за короткий срок завоевала заслуженную репутацию. Доски и брус такого качества не было в этом мире нигде. И понятно, что все без исключения покупатели были заинтересованы узнать, где такое производят и как?!

Повозки приказчиков, торговцев постоянно приезжали в поместье, чтобы закупить у них товар. В какой-то момент Лару пришлось даже записывать людей в очередь. Спрос начал превышать предложение. Из-за этого начали происходить драки между приехавшими. А такого в своем хозяйстве Михаилу не нужно было от слова «совсем».

Да, деньги потекли, если не рекой, то неплохим таким ручейком, но заставлять своих людей работать сутками почти без отдыха, Михаил не хотел. Он уже говорил об этом Андру – человеку нужно создать нормальные условия. Тогда и результат будет. Да, контроль нужен – не без этого. Но адекватный.

Тем более, что на подходе ткацкие станки, благодаря которым он рассчитывал получить дополнительную прибыль. Ткани, даже для одежды богатых и владетельных особ, были довольно грубыми. Носить одежду пошитую из нее было не очень приятным для искушенного по здешним меркам попаданца.

Тонкую ткань выпускали в очень малых количествах и ее могли позволить только оооооочень богатые люди. Главы государств, например. И то далеко не все. Граф Луар уже знал, что его владения, по своему богатству, превосходит некоторых венценосных соседей Рэя. Но даже он, новоиспеченный граф, не мог себе позволить повседневную одежду из такой ткани. Да, парадно-выходная у него была из нее. Но не более того…

Устройство прядильного и ткацкого станков попаданец знал довольно хорошо. Как-то в музей пристал к одной из групп людей и экскурсовод очень подробно рассказывал из чего они состояли, как достигалась толщина нити, ткани, как контролировалась все. Видно было, что его эта тема очень интересовала и он много знал. Рассказ экскурсовода тогда затянулся почти на час, но рассказчик он был хорошим и никто не возмущался на него.

Теперь Михаил не думал о том, где достать деньги. Но останавливаться на достигнутом он не собирался. Прекрасно понимал, что сейчас потребности будут только расти. Нужны рабочие руки, нужно войско, нужно искать нормальный сбыт. Да много, что необходимо еще будет.

В планах было увеличить численность кузнецов, отдав их под руководством Рафа. А то тот начал зашиваться на заказах для задумок Немого. Хотя виду и не подавал. Наоборот. Он был счастлив заниматься любимым делом, да еще при таких условиях, как у его нового господина.

В отличие от других, граф платил всегда, платил хорошо и не забывал про премиальные и отдыхе для людей. А что еще нужно было человеку в этом мире раньше, да и в том, который для Михаила теперь недоступен?! Чтобы была работа, хорошая оплата, поесть и где поспать.

Но теперь планы пришлось немного скорректировать. Изначально он планировал искать кузнецов вместе с Рафом, но теперь вынужден будет отправить его одного. В своем кузнеце попаданец не сомневался. Он знал, что те, кого он приведет, будут настоящими кудесниками молота и наковальни. А самому ему нужно будет заняться другим…

Михаил отобрал еще этих ребят по причине того, что они показали лучшие результаты по смене внешности и умению затеряться в толпе. Да, на Земле их бы раскусили на раз-два. Слишком топорно выглядели их усилия в глазах попаданца. Но он-то смотрел с высоты лет, прожитых на его родной Земле. В этом же мире, неискушенным такими способами ведения разведки, его спецназ был на высоте.

Неделя, отведенная Михаилом для Андра истекла. Каких-либо новостей не поступило. Но она была наполнена волнительным ожиданием для него. Первые пару дней он просто не мог сидеть на одном месте спокойно. Даже привычное место на речке не приносило успокоения. Чтобы хоть как-то отвлечься, граф постоянно пропадал на тренировках с ребятами,заменив собой отсутствующих «стариков»-наставников, на стройках и запуске ткацких и прядильных станков, обсуждением с Рафом кого нужно привлечь.

Ввод в эксплуатацию прядильного и ткацкого цехов выпал как раз на неделю ожидания отсутствия новостей от Андра.. В Иннополисе собрались все свободные работники. Для них это было целым событием и, рассчитывая на покладистость их хозяина, они испрашивали разрешения на то, чтобы присутствовать там во время первого запуска. Ведь до этого все проводилось вручную, а здесь должна была использоваться сила реки. Такое для всех было в новинку.

Ничего плохого в этом попаданец не видел. Поэтому свободным от работы, кроме рабов, конечно, он разрешил побывать на открытии.

За то же время на попаданца пришло озарение. Он слишком много времени уделял своим задумкам. В том плане, что пытался отработать ее от начала и до конца, участвуя на протяжении всего времени реализации.

А не надо было так. Нет, время для замыслов нужно выделять, но не зацикливаться на чем-то одном. Нужно было просто найти талантливых людей и поставить задачу. Да, в какие-то моменты не побрезговать и самому поработать. Но такие моменты должны не слишком частые, можно сказать, редкие и их задача лишь подбадривать его людей, а не входить в привычку низ видеть своего господина, постоянно работающего рядом с ними.

Тот же Раф. Он же, конечно, доволен тем, что сам граф работает с ним. Но ему важно чтобы его часть работы выполнялась хорошо. А где взять сырье, где взять деньги, как сбыть товар, как все охранять и т.п. – это не его забота, а его господина. А где тот господин?! А вот он рядом с ним, перепачканный с ног до головы, бьет молотом по заготовке…

Надо меняться, решил попаданец, а тот так найдет кто-нибудь более расторопный и все… Да, по сути, уже нашлись – тот же Декадр. Надо по-другому действовать, пока не стало поздно… слишком поздно…

Глава 12

- Господин… - начала было Мида, но увидев, что Михаил нахмурился, поправилась – Миша, еда готова. Пойдем.

Не получив известий от Андра, граф Луар взяв с собой названых ранее парней и девушек, отправился в поездку по своим вассалам. Давно это надо было сделать, но как говориться на старой Земле-матушке, пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Вот так и здесь. Управлением поместьем оставил на Лара, не боясь, что тот что-то напутает или напортачит.

Бывший раб, в благодарность своему господину, каждый день доказывал свою полезность. И у него это получалось более, чем отлично.

Сейчас они остановились на ночлег. За день проехали больше трети пути до баронства Негод. Хотя особо и не гнали, Михаил понимал, что время сейчас есть.

Вот ведь ирония судьбы, по-другому не назовешь. Владения заговорщика было первым не только в списке Немого, но и по пути следования. Сама судьба давала ему возможность разобраться с ним в самом начале.

Что с ним делать он пока не решил. Попаданец прикидывал различные варианта от банального «купить с потрохами», предложив ему такие условия, что тот не сможет отказать, до простого физического устранения ненужного барона. Первое его смущало по причине того, что тот как легко купится, а в этом попаданец не сомневался, на его предложение, так легко же и продаст его, когда будет выгодно. Последнее – в том, что он прекрасно понимал. Что уничтожать придется всю семью вместе с дочерями. По приему он уже понял, что они одного поля ягода все.

От этих мыслей его отвлекла девушка, пригласив на ужин. Он махнул рукой, показав, что сейчас придет. Когда Мида пошла в направлении лагеря, иномирянин встряхнул головой и проследовал за ней.

- Мида, - сказал граф, опускаясь на бревно рядом с костром. – И вы все. Сколько раз говорить – в походе я Миша, ваш командир, капитан отряда, а не «господин граф», не «господин». В баронствах да, соблюдайте субординацию. А в дороге никто не должен раньше времени узнать кто я.

- Простите… прости, Миша, - поникла головой девушка.

- Проехали, - стал налегать на кашу попаданец.

Походная еда удалась на славу. В меру жирная, с мясом, с приправами, да на свежем воздухе. Эххх, если бы не дело, которое подвигло их в путь, было бы вообще замечательно.

- Что будем делать с баронами,…командир? – спросил Юрген.

- Посмотрим по обстоятельствам, - получил он ответ

В это время попаданец немного напрягся. У него было заклинание «невидимое зрение», с помощью которого он мог определять какие живые существа находятся в радиусе 5-6 тысяч шагов вокруг. Оно так же, как то же лечение, не было требовательным к дозировке силы.

В поместье «зрение» было ни к чему, а вот тут пригодилось. Попаданец с самого начал пути сканировал им местность – незваные гости были ни к чему. Нравы этого мира обязывали быть начеку. Да и тренировка для него как-никак.

С его помощью попаданец обнаружил группу людей - двенадцать человек, двигающихся в их сторону. Заклинание не давало четкой картины кто это и какова цель их пути. Группа могла представлять собой крестьян, возвращающихся домой откуда-то, а могли быть и разбойники и им подобные. Вот последних для Немого и его команды не надо было совсем.

На тренировках, помимо боевых навыков, они обучали ребят и различным знакам. С помощью их можно было общаться без слов. Поэтому сигнал «внимание» от своего командира они поняли прекрасно.

«Кто?» подал знак Юрген

«Люди. 12 человек. Идут в нашу сторону с севера, севера-востока. Шагов триста-триста пятьдесят» без слов пояснил Михаил.

«Что делаем?»это уже подала знаки Яса.

«Юрген, Свут, Горс» так же знаками показал попаданец «Отправляйтесь в их сторону. Узнайте кто такие и каковы их намерения. А дальше по ситуации, но не рискуйте понапрасну».

Указанная троица бесшумно поднялась и отправилась на задание. Оставшиеся девушки были явно недовольными, что их оставили.

«Почему не мы?» подала знак Мида.

- Потому что, дорогая моя, - вслух произнес Михаил. – На ваш век хватит подобного, это раз. И приказания командира не обсуждаются, это два и самое главное. И да. Можно говорить. Знаки я использовал, чтобы посмотреть, чему вы научились. Всем пять с плюсом за умения.

За внешним спокойствием попаданца скрывалось то, как он волнуется. Да, он знал, что дети теряют связь с детством рано. И его «спецназовцы», по местным меркам, вполне взрослые люди. Но это не отменяло того, что для него они оставались именно детьми. Да и на серьезное дело они пошли впервые.

Немного успокаивало одно – они уже могли за себя постоять. И дали бы фору многим взрослым.

Просматривая «зрением» окрестности, Михаил видел, как его бойцы идут на сближение. Вот они остановились почти рядом с той группой. Четверть часа ничего не происходило: та группа, идущая в сторону отряда попаданца, видимо тоже привал устроила, а его юноши сейчас наблюдали за ними. Молодцы, мысленно похвалил он их.

И вдруг произошли изменения. Трое из преследующих отделились от основы и направилась в сторону ночлега попаданца и его людей. За ними отправились еще трое – его «спецназовцы». Спустя пять минут осталось трое, которые стали возвращаться обратно к преследующим. Почему-то Немой не сомневался, что это его ребята.

Юрген со товарищи проверяют полученные навыки, понял иномирянин. А дальше события стали развиваться стремительно. Количество живых людей в той группе стало уменьшаться. Явно там был не открытый бой, слишком уж быстро. Скорее всего, его бойцы использовали метательное оружие. Правильно сориентировались, подумал их командир.

Буквально через несколько десятков ударов сердца осталось трое. Кои через некоторое время направились в сторону ночевки попаданца. Знаками приказав девушкам быть на готове, Михаил сам достал меч из ножных.

Но это было напрасно. Вскоре к костру вышли довольные юноши из его отряда. По их лицам было заметно, что они не отошли еще от произошедшего: взволнованное дыхание, которое они, впрочем, довольно умело контролировали, раскрасневшиеся лица, взбудораженный взгляд. Видно, что как они не старались выглядеть уверенными в себе, первое сражение далось им несладко.

Жалел ли попаданец, что отправил их убивать?! Нет, не жалел. Закон этого мира: либо ты. либо тебя. Было. Конечно, опасение, что первые трупы ребят могли сыграть с ними злую шутку. Но это оказалось напрасным – они справились.

- Госп… Миша, - начал Горс. – Это были разбойники. Нас они не обнаружили, но послали троих проверить дорогу, по которой мы идем. Мало ли кто мог двигаться, кто бы стал для них добычей. Пришлось разведчиков убить. Ну и остальных тоже. Они бы поняли, что их товарищи не просто так пропали.

- Но мы даже в бой не вступали. – немного виновато продолжил Юрген. – Из-за деревьев метательные ножи использовали. Как в тире. Разбойники даже не поняли, что с ними произошло.

- Вот, -передал мешочек попаданцу Свут. – Только деньги забрали. Оружие и еда у них совсем плохое. Брать не стали. Куда нам?!

Попаданец заглянул – медь пополам с серебром. В принципе, на что-то большее он и не мог рассчитывать. Но су 30-40 точно было. Он вернул мешочек ребятам.

- Поделите между собой поровну. Девушек не обделять.–распорядился Михаил. – Не смотрите, что они не участвовали. Будут дела, когда вы будете в зрительном зале, а они «работать». А теперь, давайте ужинайте и спать.

Утром, как здесь было принято, позавтракав холодными остатками ужина, они продолжили путь. Михаил внимательно приглядывался к своим юным бойцам, пытаясь по лицам определить последствия вчерашнего боя.

Но те держались хорошо: уверенные, спокойные, без намека на какое-то волнение. Да и не бравировали они друг перед другом вчерашними подвигами – кто больше, кто лучше. Видно было, что отношение к произошедшему было простое - они выполнили задание командира, вернулись живыми и невредимыми и все.

В тоже время Михаил понимал, что внешнее спокойствие не всегда показатель хорошего исхода. Сколько случаев, благодаря интернету он знал, когда после подобного вроде бы сдержанные люди совершали такое, что Чикатило и не снилось.

Попаданец дал себе зарок наблюдать на первых порах за своими юными бойцами. И за теми, кто пошел с Андром. Не хотел неприятных сюрпризов для себя и для своих будущих, как он рассчитывал, соратников.

Двоих, Миду (чтобы не обижать девушек) и Свута он отправил в дозор. Но предупредил, чтобы в случае чего сразу возвращались и сообщали ему. Девушка была явно польщена доверием командира, а Ясу он успокоил тем, что во второй половине дня будет ее очередь.

Полдня прошло спокойно, а ближе к обеду подъехала Мида и сообщила, что впереди деревня крепостных барона и поинтересовалась будут ли они туда заезжать. Препятствий для этого Михаил не видел. Ведь, в конце концов, это крестьяне его вассала и он хотел посмотреть, как живут у него люди. Хотя и никаких иллюзий по этому поводу не испытывал.

Так и оказалось. Когда въехали в деревню, то у попаданца разыгралось чувство дежавю. Он словно снова оказался в первый раз в своей деревне: высыпавшие на улицу люди были истощены - чем только душа держалась?!

Они были настолько худыми, что попаданец не понимал, как они вообще могут работать. Впалые глаза, заостренные от голода черты лица, беззубые рты, проступающие через кожу ребра – это все создавало удручающее впечатлие. А одежда… Латаная-перелатанная, с прорехами, расползающаяся чуть ли не на глазах - в прошлом мире Михаила такую бы даже бомжи не стали одевать, посчитали бы издевательством над их тонкой душевной организацией.

В глазах стоящих перед графом людей был страх. Они не понимали, что ждать от вооруженного отряда. Это мог быть и просто проезжий, а мог быть и человек, который сейчас отдаст приказ крушить все вокруг. К тому же крепостные даже не могли взять оружие в руки, чтобы защитить себя. По закону за такое им полагалась смерть… А голыми руками против хорошо вооруженных людей много ли сделаешь?!

А дети… этот голодный взгляд, просящий… даже не просящий, а умоляющий их дать хоть что-нибудь из еды… Многие были даже не одеты толком – подпоясанные грязным, старым и рваным куском ткани. От их взглядов у попаданца комок к горлу подкатывал…

Но он прекрасно понимал, что ничего сейчас он не в силах изменить. В глобальном смысле. Да, теперь, когда он граф, может улучшить жизнь и быт части населения. Но, опять же, малой части.

Даже на старой Земле большинство населения ложилось спать полуголодными, или голодными. Которое не знало сможет ли оно завтра что-то достать для себя… И это при довольно развитых технологиях. Что говорить об это мире?!

Грустную картину добавляли строения, в которых жили эти люди. «Это» нельзя было даже назвать жилищами. Гнилые бревна, провалившиеся крыши, окна, закрытые крест-накрест такими же гнилыми досками… И размерами «домики» не впечатляли – шагов 6-7 в длину, да шагов 5-6 в ширину. Больше походили на «бытовки», хотя в тех комфорта поболее будет. «Хибара», «сарай» - так можно было охарактеризовать место ночлега этих людей.

Не проронив ни слова с тех пор как въехали в деревню, Михаил махнул рукой своим людям «поехали отсюда». Не мог он больше находиться здесь. Это было выше его сил.

- Спасибо тебе, Миша, - произнес Юрген, когда они отъехали от деревни.

- За что? – спросил погруженный в свои мысли попаданец.

- За нас всех… - видимо всех ребят посетила одна и та же мысль, потому что продолжила уже Яса. – За то, что ты дал нам… За то, что ты дал нашей деревне. До тебя у нас условия были такими же…

Остальные его будущие «спецназовцы» согласно закивали.

- Ну-ну, не раскисаем, орлы и орлицы мои! – подбодрил их Немой. – Это еще только начало для вас. Да и для все остальных. Да, всех я не смогу сделать счастливыми, но что-то сделать смогу. Кстати, Яса, Горс ваша же очередь быть в дозоре. Почему здесь еще?!

Ребята, получив задание, немного повеселели и отправились вперед.

С остальными они не спеша поехали вслед. Наблюдая за своими ребятами, попаданец понял, что те сильно волнуются и переживают. Хоть и стараются скрыть это от командира. Но его знания и опыт из прошлой жизни, да и от нынешней, все же превышает их. Поэтому граф все видел.

Он понимал их состояние. Понятно, что они выросли в подобных условиях. Может чуть лучше, но на самую малость. А потом он «выдернул» их к себе, дал им лучшую жизнь. Пусть и наполненную изнуряющими тренировками. Вчерашние крестьянские дети начали забывать плохое. Ведь так часто бывает, что хорошее постепенно вытесняет негатив.

Да и они видели, как изменилась жизнь их родителей. Да, Михаил не собирался разрывать их связи полностью. Раз в две-три недели, он давал возможность ребятам съездить домой на выходные.

А там они воочию убеждались изменениям, которые происходили. Деревня преображалась: почти у всех появились новые дома, а у кого еще нет, значит достраивались, жители уже не выглядели узниками Бухенвальда – помогало нормальное питание, которое появилось у них после распоряжения их господина. Да и одежда стала лучше, Жог, распределив припасы по людям, остатки продал. А на вырученные деньги нанял портных. Те приехали в деревню, сняли мерки со всех жителей и уже вскоре у каждого жителя, без исключения, было по три комплекта одежды: два рабочих и одна парадная. Не говоря уже о повседневной домашней.

А сегодня его «спецназовцы» словно вернулись в прошлое. И оно сильно ударило по ним…

Вечером на привал Михаил приказал останавливаться пораньше. Он провел с ребятами двухчасовую тренировку, после которой они еле стояли на ногах. Немой использовал самые сложные упражнения, которые входили в программу их обучения на данном этапе. Потом он просто побыл «грушей» для них, чтобы они могли поотрабатывать удары и приемы. Так хоть его бойцы могли выпустить то напряжение, которое было у них, а он просто применял на себе лечебное заклинание в малых дозах, чтобы не было последствий для него.

опустились на землю, получив разрешение от командира, то стали выжидающе смотреть на него.

- Думаете, что сейчас лечебным заклинанием «пройдусь» по вам?! – спросил Михаил, угадав их мысли. – А вот нет сегодня. Готовим кушать и спать.

- А… - начала было Мида.

- А «на часах» первую половину ночи я сам постою, - пояснил он.

Когда ребята после еды улеглись на лежанки из лапника, покрытые сверху походными плащами, попаданец подождал, пока ровное дыхание не показало, что они уснули. Тогда он направил на них заклинания «паралич».

Как его дозировать Михаил понял за эти два дня пути, тренируясь на живности, которая бегала в округе. Это заклинание обездвиживало любое живое существо полностью на определенное время. Например, одного человека Михаил мог обездвижить примерно на 6-7 часов. Десятерых одновременно – на 4-4,5, двадцать – часа на три и так по возрастающей.

То количество силы, которое он влил в заклинание для ребят, должно было их продержать их до утра (тут он, правда, в расчетах ошибся - ночью пришлось обновить заклинание). Выспятся хоть и немного успокоятся, подумал Немой. А он может и просто подремать. Благо его обостренное восприятие, привитое Андром, помноженное на магические способности, позволяло и отдохнуть неплохо в полудреме и контролировать при этом ситуацию вокруг себя шагов на пятьсот.

Глава 13

- Господин… - начала Мида, но, увидев нахмурившегося попаданца, поправила. – Миша, так не честно! Так нельзя! Мы всю ночь проспали!

- И в чем проблема? – ситуация Немого откровенно забавляла.

Ночью его ребята так и не проснулись, благодаря его заклинанию. Теперь они стояли напротив него выспавшиеся, свежие, но с укором смотревшие на него. Сам Михаил тоже неплохо отдохнул, благодаря своим возможностям.

Утром он еще и раньше всех проснулся и разогрел остатки ужина. Обычно в походах завтракали холодными остатками с вечера, но сегодня попаданец решил устроить своим бойцам еще один сюрприз.

- Это мы должны были охранять тебя, а не ты нас! – с вызовом произнес Юрген.

- Юр, а ты сейчас с кем разговариваешь в таком тоне? – вкрадчиво проговорил Михаил.

Юноша понял, что переступил границу и сник. Видно было, что он проговорил таким образом только из-за того, что действительно переживал по поводу прошедшей ночи. Да и юношеский запал, иномирянин по себе знает, сложно сдержать. Но это его не оправдывает за нарушение субординации и попаданец понимал, что не может оставить это просто так. Наказание должно быть за такую непростительную, по здешним меркам, вольность. Иначе его просто не поймут. Даже его «спецназовцы».

- Простите, господин… - прошептал Юрген, склонив голову.

- За первое, что позволил себе такой тон в отношении меня, теперь на два дня будет готовить лагерь и еду. За второе – что неправильно назвал своего командира – еще два дня. Это будут твои «наряды вне очереди». И да, никаких боевых заданий на это время.

Последние слова, произнесенные попаданцем, послужили большим наказанием, чем первые два. Понимание, что его товарищи будут с большой долей вероятности, участвовать в важных делах, а он будет, по сути, обслугой, ударило по юноше очень сильно.

- Миша, я… - начал было он.

- Я – последняя буква в алфавите – не здешнем, другом, - сказал Михаил. – Наказание вынесено и обжалованию не подлежит. А теперь завтракайте и в путь. К обеду должны быть в замке Негод.

Так и произошло, даже чуть раньше. Солнце только подошло к зениту, а они уже подъезжали к замковому рву.

Состояние замка было удручающим. Даже не будучи большим экспертом, Михаил уже видел слабые места в замковых стенах. В этом ему помогало, к его удивлению то, что он когда-то читал в Земной жизни. Тогда он не старался запоминать описания штурмов подобных, да и других, укреплений, но сейчас, словно по чьей-то воле, эта информация всплывала очень четко и подробно.

Вот там вот можно пробиться катапультами с обычными каменными ядрами за день хорошего обстрела. Тем более, что место есть за пригорком. Ядра докидывать до стены они смогут, а вот защитники не достанут их даже из баллист. Да и магам будет проблематично точно направить заклинание.

Вот там вот могут маги, даже не особо сильными, ударными заклинаниями обрушить часть стены. Кладка там явно давно просит обновления: трещины по стене, часть камней почти разрушились от времени.

Ров, явно давно нечищеный, можно было преодолеть вброд. Было видно дно, поросшее водными растениями (как они еще в этом дерьме умудряются расти?!), которые своими корнями давно переплелись между собой и дают довольно устойчивую основание. Да придется потерпеть зловоние, исходящее из рва. Но, что это значит, когда на кону захват замка?!

Немой поднял руку, останавливая их отряд. Его бойцы окружили своего командира.

- Слушайте меня внимательно. Мида, Яса, ваша задача будет, если я подам сигнал увести под любыми предлогами жену и дочерей в одну из их комнат. Знак будет означать, что они мне мешают разбираться с бароном. Горс и Свут, смешайтесь с замковыми обитателями. Постарайтесь узнать их настроения. Особенно меня интересует управляющий замка и командир дружины. Так, вроде бы все, - проговорил Михаил, - Ах, да. Юрген… Юрген… Юрген… У тебя прежняя задача – проследишь, чтобы с нашими лошадьми обошлись достойно. Сам никуда не лезешь, ничего не предпринимаешь. Но если будут важные новости, докладывай мне немедленно.

Михаил таким образом немного подсластил пилюлю наказания для него. В их положении и возрасте было самым суровым наказанием остаться не у дел, когда остальные заняты.

После того как попаданец раздал указания, они двинулись через перекинутый мост через ров к воротам. Какое-то понятие о бдительности здесь все же имели. У ворот было трое стражников, один и которых вышел чуть вперед и направил копье в сторону приехавших:

- Кто такие? Что вам здесь надо?

- Убери копье, иначе пораниться можешь, - властно произнес Михаил. – Доложите своему господину, что приехал граф Луар.

Хоть и одет был иномирянин как простой наемник, властный голос и уверенность, с которой он держался, сделали свое дело. Стражник сразу немного сник. Он повернулся, подошел к своим и что-то негромко сказал. После этого один из них кивнул и говоривший быстрым шагом направился в замок.

Ждать, на удивление, пришлось недолго. Буквально минут через десять в воротах показался сам барон.

- Господин граф! Какая честь для меня! И для моего семейства! – склонился в поклоне Негод. – Мы даже не надеялись увидеть Вас у нас в гостях. Милости просим!

Что-что, а угождать людям, которые стоят выше него по положению барон умел. Проводив гостей в парадную столовую, он отдал приказание слугам подать еду и послал за женой с дочерями.

Буквально за четверть часа гости уже сидели за накрытым столом. Графа барон усадил на почетное место во главе стола, сам сел справа от него, а жену усадил слева. Бойцов Михаила, конечно же, за этот стол не пустили. Не по чину это было им. Но как личной охране графа, как он их представил, накрыли небольшой стол около стены в том же зале.

Но они долго засиживаться не стали. Быстро перекусили и пошли выполнять задание своего господина. Немой объяснил барону это просто – за его безопасность отвечают они. И он не не доверяет баронской дружине, но лишним эти предосторожности не будут. Негод счел это благоразумным. Да и как он мог отказать своему сюзерену?!

Замок производил удручающее впечатление. Нет, на свои помещения и на себя с семьей барон не жалел денег. Это было видно по довольно дорогой мебели, изысканным, по его доходам, блюдам, одежде, украшениях. А вот на остальном…

На первом этаже замка, где находилась кухня, где были помещения для сна слуг и рабов, все было в запущенном состоянии. Обветшалые стены, гнилые доски на полу, грязь, паутина на стенах – все наводило на мысли о том, что ремонт здесь не делался очень давно. Да и чистота поддерживалась абы как… Это попаданец смог отметить, взглянув в приоткрытую дверь, ведущую в помещения для персонала.

Нет, то, чем пользовался непосредственно барон и его семейство было на уровне. Начиная с парадного входа. Холл был выложен шлифованным камнем Стены были отделаны деревом. Причем не просто обшиты досками, была создана геометрическая композиция из резных вещей. Этакая деревянная лепнина.

Достаток барона показывало еще и то, что часть деревянных изделий были покрыты тонкими пластинами серебра и золота. Первого было больше, но это не отменяет факт дороговизны отделки.

Визуально на трети холл был поделен двумя колонами. Но они играли только декоративную роль, слишком тонкими они были для поддержания потолка. Ну и плюс являлись местом, где крепились масляные светильники. Конечно же и колонны были покрыты резными изделиями из дерева.

Лестница, ведущая на второй этаж, в баронские помещения, были шириной метра четыре. Ступеньки также были покрыты шлифованным камнем. Перила представляли собой целое произведение кузнечного мастерства. Они были выполнены в виде распустившихся цветов. Местный кузнец немало времени провел над созданием этого шедевра. Это было видно, что каждый стебелек, каждый бутон, каждый листочек были созданы близко к оригиналу. Мастер даже прожилки волокон по всей длине цветов смог воссоздать. И цветы не были сделаны по какому-то трафарету. Не было ни одного похожего на другой.

Второй этаж был под стать холлу. Стены и здесь были обшиты деревянными резными изделиями. Правда серебряных или золотых пластин здесь уже не было.

На полу, да и местами на стенах, были ковры. И явно дорогие, учитывая, сколько труда надо было вложить в них. Взять хотя бы тот, который лежал на полу. На всем протяжении коридора была изображена битва двух армий. Каждый доспех, каждая лошадь и оружие были воспроизведены с завидной точностью. Казалось, протяни руку и сможешь взять копье. Да, с изображением лиц здесь было все сложно, поэтому каждый воин был почти копией другого.

Двери в помещения были сделаны их дорогого морайского дуба. Он произрастал на другом континенте, и его доставка была недешевым удовольствием. Не говоря уже об его обработке. Морайский дуб был очень крепким материалом, плохо поддающимся воздействию. И изготовление тех же дверей из него для одной комнаты занимало не меньше двух с половиной – трех месяцев.

Сама столовая, куда провел своих гостей барон, напоминала попаданцу зал в каком-нибудь дорогом ресторане. С потолка свисала большая люстра-канделябр, свечей на двести, не меньше. Стол, покрытый скатертью с золотой и серебряной вышивкой мог вместить одновременно человек двадцать – двадцать пять. Резные стулья, отделанные позолотой, имели бархатное сиденье.

Но вся эта показушная роскошь не могла затмить того впечатления, которое на попаданца произвел взгляд, брошенный за приоткрытую дверь в хозяйственные и кухонные помещения.

К тому же, еще один момент бросился в глаза Михаилу – если вольные работники, которых он видел во дворе, еще походили на людей. То физическое состояние рабов и слуг было близко к крестьянам из той деревни. Немой не понимал, как так можно запускать своих слуг. Хотя, зная из книг, что на Земле были подобные времена…

Они сидели за столом уже часа два, когда в дверях показался Юрген и сделал знак Михаилу, что ему есть что сказать. Граф понимал, что после его распоряжений, тот не стал бы его дергать по пустякам.

Михаил с Юргеном отошли к окну.

- Говори, - распорядился попаданец. – Только коротко и по делу.

- Командир дружины, как и вся дружина, и управляющий замка не в курсе замыслов барона. Замешан сосед у барона - барон Муцен. Его баронство граничит с Негодом. Нет, я не спрашивал напрямую, господин, - тихо проговорил Юрген. – Просто позадавал вопросы, как вы учили. Вот управляющий и проговорился, что краем уха слышал, как те обсуждали возможность. И оба были «за». Гай, это управляющий, не знает сейчас что делать.

- Все понял, спасибо. – сжал его плечо Немой. – Возвращайся к себе. Считай, что наполовину уже искупил свою вину. Но наказание это не отменяет. – сам же вернулся за стол.

Спустя еще некоторое время барон, под влиянием алкоголя, начал вести себя более развязано. В этом еще сыграло роль то, что Негод отметил выражение лица Михаила. Правда он не понимал истинных причин, а посчитал, что так на него повлияло именно убранство замка. Барон стал называть графа по имени, перебивать его, да и за своими словами не следил. Последнее было, кстати, на руку Михаилу.

- Ты пойми, граф.– говорил барон. – В Рэе ничего не держит такое владение, как твое графство. Ты же сам по себе, королевские указы для тебя, по большому счету, ничего не значат. Посмотри вокруг – многие соседние страны с радостью возьмут твое графство под себя. Да еще и привилегий дадут больше, чем это Рэя. У меня даже контакты уже есть, - прошептал Негод. – Готов поделиться, свести с нужными людьми. Мне же увеличишь владения за счет земель пары баронств, да льготы, какие скажу, и считай, что договорились.

Для попаданца не было удивлением того, что жена и дочери были в курсе. Они тоже стали горячо поддерживать своего мужа и отца, уговаривая графа рассмотреть такой вариант.

И все-таки дурак, убедился Немой, делая знак своим девушкам. Ребята уже обошли замок, получили подтверждение вины барона и невиновности дружины и управляющего и вернулись в зал.

Подчиняясь немому приказу своего господина, они увели жену и дочерей из столовой под предлогом того, чтобы рассказать какие удивительные вещи из одежды будет выпускать граф. А какая женщина\девушка откажется поговорить о шмотках?! Мало таких…

- Значит говоришь к другому королю уйти? – напрямую спросил Михаил, когда его «орлицы» увели женщин барона.

- Да хоть к королю, хоть к герцогу – тот же ре Нар будет счастлив присоединить к себе твое графство, - подтвердил Негод.

- Что же ты сам не пришел ко мне с таким предложением? – продолжал бить в лоб Немой. – Что же ты за моей спиной воду мутить начал? С Декардом.

- Я… не…. Я ничего не делал такого, граф, - проговорил барон, бегая глазами из стороны в сторону.

- А это чье тогда? – бросил попаданец на стол свиток, который Юрген изъял у него.

Дрожащими руками Негод развернул свиток. Едва он прочитал первые строки, как до него дошло, что это такое. Он поднял на графа глаза, полные ненависти. И куда его любезность и подхалимаж только делись?!

- Ты жалкий щенок! – зло выкрикнул он. – И откуда ты только взялся?! Если бы не ты, ублюдок, то Грицио был бы сейчас уже графом и подданным Декарда. Ты же свалился на наши головы и сразу отхватил себе все. Даже эта жалкая старая дура повелась на тебя! Чего ты хочешь?! – продолжал орать он, вскочив на ноги. – Хотя это неважно. Не смотри, что я выпил. Тебе и твоим сопливым «воякам» не уйти живыми из замка.

С этими словами он бросил к своему мечу, который стоял на стойке у дверей. Михаил взмахом руки остановил своих ребят, которые тоже вскочили на ноги были готовы броситься на барона.

Дождавшись пока тот возьмет свой меч и повернется к нему, Немой встал, держа в руках один из метательных ножей. Благодаря заклинанию укрепления и тому, что один из учеников Рафа несколько дней точил эти ножи, они были острее скальпеля.

- Не хочешь честного боя? – заорал барон. – Ты и Грицио убил исподтишка. Ты трус!

- Вот только на слабо меня брать не нужно, - немного грустно проговорил граф. – Честный бой говоришь… То есть, это было честно под покровом ночи пробраться во дворец и захватить спящую женщину?! Это честно, за моей спиной вынашивать планы с соседним государством по отделению графства от Рэя и самому сесть владетелем в нем?! Не тебе говорить о честности и трусости…

С этими словами он метнул нож. Благодаря заточке, он прошил кожаный доспех барона Негода, не замедлив почти своей скорости, и пронзил его сердце.

Барон удивленно склонил голову и посмотрел на нож, вонзившийся в него. Он успел заметить, что что-то мелькнуло в воздухе и потом боль… Негод поднял голову, посмотрел на графа и открыл рот, пытаясь что-то сказать. Но хлынувшая кровь не дала ему этого сделать.

Барон пытался поднять меч и сделать шаг. Не получилось - силы начали оставлять его. Он опустился на колено, схватил рукой торчащий из груди нож и попытался выдернуть его. Это было последнее, что он хотел сделать в этой жизни.

Смерть забрала его и бездыханное тело бывшего барона рухнуло на пол. Прибежавших на шум и крики стражников, Немой остановил парализующим заклинанием. А сам тем временем приказал своим ребятам привести командира дружины и управляющего замком.

Названые люди пришли быстро и не одни. И с ними был еще молодой мужчина, лет 25. Как оказалось, это был раб-маг барона. Теперь у Михаила сложился пазл в голове. А то он все голову ломал, почему бывший барон не показывал своего родового мага. Обычно таким человеком хвастались. Просто его не было у него. Зачем? Если есть довольно сильный одаренный раб. Оставив разговор с ним напоследок, попаданец обратился к капитану дружины и управляющему.

Берт, так звали командира дружины, был крепким мужчиной лет 45-50 и ростом под метр девяносто. Волевое лицо, чуть седеющие волосы, прямой и открытый взгляд понравились попаданцу. Шрамы, которые были на руках, и один на лице показывали, что он не просто «отбывал номер» на службе. Пришлось ему повоевать на своем веку, причем, немало. И при этом за спины своих подчиненных он явно не прятался.

Гай, в противоположность ему, был невысоким сухоньким пожилым человеком. Умный взгляд выдавал в нем образованного по местным меркам человека. Его лицо было незапоминающимся. Пройдет такой на улице рядом с тобой, ты его даже не заметишь и не запомнишь.

Поговорив ними пару часов, Михаил сам убедился, что они действительно ничего не знали о планах их господина. Немой предложил им сохранить свою службу. Сначала у него, а потом, если найдут общий язык, у нового барона, который появится у них довольно скоро.

Как он и ожидал, такое предложение было воспринято обоими с радостью Сложно было найти работу тем, кого отставили один раз от службы. Наниматели резонно полагали, что если бы они работали на совесть, то их бы не убрали.

Из разговора Михаил так же узнал, что баронство Негод является одним из самых больших по территории владений. На его территории выращивали лен и хлопок, которые составляли до двух пятых всего объема этой продукции, выращиваемой в Рэе. Только вот бывший барон последнее время почти всю продукцию, которая оставалась, пользуясь тем, что графство Луар на особом положении, продавал за границу. И на внутренний рынок поступала мала часть.

Порадовала казна - около 2400 су, не каждый граф может похвастаться такой наличностью. И это, не считая различных товаров и продуктов на складах. В общей сложности, Михаил примерно оценил стоимость всего, вместе с деньгами, в районе четырех-четырех с половиной, а то и пяти, тысяч су. Очень даже неплохо.

Крепостных насчитывалось почти 2500 человек. Примерно пятая часть занималась выращиванием зерна, овощей, разведением скота, а остальные были заняты на плантациях льна и хлопка. Свободных крестьян на территории баронства не было. Спрашивать, как обстоят дела с ними Михаил не стал. Прекрасно понимал «как». Вряд ли остальные поселения находились в лучших условиях, чем то, которое они видели.

-Берт, ты меня понял. Все, кто захочет остаться здесь, пусть остаются. Потом с новым бароном будете уже договариваться. Он человек мудрый, опытный. Думаю найдете общий язык. Так и передай людям. И еще, сейчас распорядись, чтобы в ближайшие три недели ни одна живая душа к Муцену не попал отсюда. Понял?! Можешь идти. – отпустил Михаил командира дружины.

- Теперь ты, Гай, - это уже он к управляющему. – Барон у вас будет новый. Как ты понял, примерно через две-три недели здесь будет. К этому времени вычистить здесь все, включая ров. Посчитай, сколько нужно на ремонт замка. Для начала внутри его: помещения, строения, крыша, опять же. Тут даже в самом замке, к примеру, полы гнилые. Как еще только обслуга не проваливается?! Деньги возьми из казны – новый барон против не будет, даю слово. Если что, от себя потом добавлю. Скорее всего, я тоже с новым бароном приеду.

Отпустив управляющего, который заверил, что с завтрашнего начнет все делать, попаданец подошел к окну. Он уже принял решение, что это баронство достанется Андру. Своего наставника и учителя он решил отблагодарить, что называется, по полной.

Оставался вопрос с баронством Муцен. Еще было непонятно, насколько тот был замешан в заговоре. Может его и просто использовали в темную. В этом надо было разобраться. Не хотел Михаил лишней крови, но закон: либо ты, либо тебя – он не забывал ни на минуту.

Закончив свои размышления, Немой повернулся от окна, то увидел стоящего возле дверей мага-раба. О нем он совсем забыл, а тот даже дыхание старался сдерживать, чтобы не помешать новому господину.

- Chert, - произнес попаданец по-русски. – Про тебя я совсем забыл… Как зовут?

- Ром, - поклонился в пояс тот.

Михаил видел его резерв. Он был весьма приличным для этого мира. Выше среднего, как говорится. Да и по плотности он был весьма недурным. Если подучить этого человека, то он может быть очень полезным.

- Какие заклинания знаешь?

- «Удар», «шаровая молния», заклинание огня, «зрение», - перечислил раб. – Еще могу урожай повышать, - вспомнив, быстро добавил.

- Лечебное? – спросил попаданец.

- Не учили меня такому… Старый господин, в случае чего, платил графскому магу.

Того Михаил помнил. Вытяг, кажется, так его звали. Они с Гермой выросли вместе и были как брат и сестра. Он был умудрённый опытом человек, совета которого не отказался бы получить и сам Михаил. Поэтому попаданец не стал забирать его у нее. А резерв у того был очень большим для этого мира. Таких магов по пальцам пересчитать здесь. Нет, до резерва попаданца они не дотягивали никак, но по сравнению с остальными, да.

К тому же именно Вытяг встал первый на сторону решения графини о передаче ему графства, убеждая попаданца, что так действительно будет лучше для всех.

- Ничего. Силы у тебя прилично. Научим. А не захочешь – заставим, - улыбнулся граф. – Тебя я заберу с собой, такая корова нужна самому. Новый барон возьмет того, что сейчас с ним – вряд ли тот откажется от того, чтобы стать родовым магом. А на тебя у меня уже есть определенные планы. Пока свободен. На днях еще поговорим, более предметно. Но можешь уже благодарить судьбу, за то, что она свела тебя со мной.

Михаил немного лукавил. Он просто не понимал, как такого человека, магически сильного, можно держать на роли скота, коими считали рабов. Многие говорили, что по-другому нельзя заставить раба работать. И попаданец отчасти понимал это. В его прошлом мире многие так же хотели много всего, но работать не хотели от слова «совсем». Еще и винили все остальных в своих бедах – никто их не понимает, их заслуги принижают и т.п.

Землянин уже принял решение перевести Рома из раба в свободные граждане. В этом мире таким правом обладали только короли и герцоги. Но, справедливо полагал попаданец, раз графство Луар на особом положении в Рэе, то и законы он может устанавливать свои. Лишь бы они не сильно противоречили королевской власти. К тому же, иномирянин решил уведомить короля о готовящемся против королевства заговоре. Не сейчас, а когда сам сделает то, что в его силах.

После этого король однозначно должен был закрыть глаза на его «маленькие шалости». А то и поблагодарить материально, хех, думал попаданец.

Перевод человекав рабство здесь могли осуществить из-за долга, причинении ущерба, в следствии пленения в стычках или войне да и все, пожалуй. Просто так человека обратить в раба не могли. За такое даже благородные могли оказаться на одной из площадей городов. Редко, конечно, такое бывало, кто из-за раба будет заморачиваться, но бывало.

В обратную процедура была еще проще. Рабы носили на шее типа ошейника. Кто-то из владетелей довольствовался и простой веревочкой, не считая нужным тратиться на такое, у кого-то, у тех же правителей государств, «ошейнику» раба, точнее его стоимости, могли позавидовать многие дворяне: из дорогой кожи, покрытые драгоценными камнями.

Когда человека освобождали от рабства, то просто срезали его и объявляли свободным.

Несмотря на «запахи», ночевать пришлось в замке. Пока он решал вопросы с бывшим бароном, пока вникал, в общих чертах, в дела баронства, наступил вечер, а за ним и ночь.

Перед сном он вызвал к себе своих «орлиц». Те прибежали быстро по его приказу, но вошли тихо, как нашкодившие кошки. Да так, в принципе, и было дело.

- Ну и зачем? – спросил Михаил, когда они вошли в его комнату.

- Господин, ты же сам сказал «будет означать, что они мне мешают». – тихо произнесла Мида. – Вот мы с Ясой и…

- «Вот мы с Ясой и…», - передразнил их граф и грустно спросил. – Они не мучились хоть?

- Нет, господин… - тихо подала голос вторая девушка.

- Что же с вами делать-то?! – спросил сам себя попаданец. – Да тут и я хорош во всем… Надо четко ставить задачу…

Девушки поняли задачу по-своему. Поэтому, когда получили знак от своего господина и увели жену и дочерей из столовой и по-тихому умертвили их в спальне жены барона.

Когда попаданец узнал об этом, то сначала хотел приказать им валить обратно в свою деревню. Но быстро отошел. На это повлияли две причины. Первая, он сам отдал двусмысленный приказ своим девушкам. Вторая, он сам не знал что делать с женой бывшего барона и его дочерями. Получается, что Яса с Мидой оказали ему, в некотором роде, услугу, избавив от выбора.

- Ладно, идите отдыхать. Но запомните, если я говорю увести – значит просто увести, запереть, спрятать. Если надо кого-нибудь убить – так и скажу прямо. Понятно?

-Да, господин, - тих в голос произнесли девушки и ушли.

Глава 14

- Что молчишь, Михаил?! Мы неправильно поступили?! – спросил Андр.

Они сейчас сидели на том самом полюбившемся Немому месте на Авене. Уже две недели как Михаил, в сопровождении своего «спецназа», вернулся в свое поместье. А сегодня вернулся и Андр со своим отрядом

Казалось, что Михаил не слышал, что ему говорил наставник. Можно сказать и так. Сейчас, рассматривая накатывающие на берег волны, попаданец размышлял над произошедшим.

Закончив осмотр баронства Негод, они разобрались с Муценом. Михаил не хотел больше лишней крови. Поэтому он сам под невидимостью пробрался в замок и разобрался и с этим бароном. А его жене, детей у них не было, разрешил удалиться к своему отцу, который жил в одном из соседних королевств. Можно сказать, что он оказал родителю бывшей баронессы услугу, тот сильно не любил своего зятя.

Вернувшийся Андр огорошил его известием смерти Лора Третьего, короля Декарда. Дело было как… Он со своим отрядом, как они договаривались с Немым, под видом наемников пересек границу. Проведя два дня недалеко от нее, они узнали, что никаких крупных войск рядом нет, но есть слухи, что действительно Лор собирается после сезона дождей напасть на Рэю с целью забрать себе графство Луар.

Чтобы узнать что-то конкретнее слухов, Андр с отрядом отправились в Декару – столицу Декарда. Там услышанное подтвердилось - король собирает вассалов и берет еще наемников со стороны. Силы должны были собраться довольно крупные – тысяч 9-10. Треть была некомбатанты, если не больше. Но все равно силы для захвата графства хватило бы с лихвой.

Наставник уже хотел вернуться, как пришла еще одна новость – король затеял охоту. Причем с собой решил брать только самых близких людей. Явно хотели вдали от всех что-то секретное обсудить. Но назначена она была только через десять дней. Пришлось подождать

Когда пришло время, люди Михаила проследовали за ними. Мало ли что будет… И на второй ночевке выпал шанс убрать короля.

- Там, понимаешь, Немой, на речке они остановились, - рассказывал наставник. – Шагов тридцать пять-сорок в ширину, не больше. Мы на другой берег переправились и спрятались в кустарнике. Лежим-наблюдаем. Вскоре видим, сам Лор на берег в сопровождении двух мужчин вышли. Стоят, разговаривают. Ребята мне и говорят, что могут попытаться убить их отсюда. Тридцать шагов не расстояние для них после тренировок. Я думаю, а это шанс. Давайте, говорю, парни. Не подведите. Они и не подвели. Циан, самый меткий из них, Лору болт прямо в глаз засадил. Остальные получили свое в грудь. А положение короля было шаткое на троне. Кроме него же есть еще семь претендентов. Лор же только за счет того, что королевское войско его поддерживало, сидел на своем месте. Сейчас, когда его не стало – там такая борьба начнется. Да уже началась. Сколько дней-то прошло… Они лет пять будут заняты.

Ну, пять-не пять, но года два, а то и три, теперь есть. Эта новость была очень хорошей. Но кроме этих была и не очень. Даже не новость, а осознание, что он, Немой, совершает ошибку. И причем существенную.

Выражалась она в том, что он начал сваливать все в кучу. Поставил пилорамы, рядом прядильные и ткацкие «цеха», как он их называл. Еще и планировал сделать помещения для женщин, которые могли вязать узорные вещи. Даже место определил и приказал работникам начать работу.

На это его подвигло то, что в замке Муцен он зашел к швеям и увидел, как одна девушка-рабыня сидит в уголке и вышивает кружевной платок. И у нее так ловко это получалось, что Михаил засмотрелся. Правда отметил, что девушка как-то неестественно склонившись сидит.

Одна из швей, тоже рабыня, поняла взгляд попаданца по –своему. Она бросилась ему в ноги и запричитала:

- Господин граф, смилуйтесь. Доча эта моя… косонькая она с рождения… да глаз один слепенькая… к работе не годная… вот я-та ее и беру с собой… чтобы она чем-та занятая была…. Нити-та обрезки это… не нужная они больше…Меня накажи, Богами прошу, ее не троньте…

- Мать, ты чего?! – поднял ее за плечи Михаил. – Какое наказание?! Засмотрелся я – красиво вышивает! Как зовут?

- Меня-та? – оторопела женщина.

- Нет, меня. А то забыл, пока до вас добирался, - улыбнулся попаданец. – Тебя и дочь, конечно.

- Меня Гаша, а дочу – Рода, господин, - поклонилась снова швея.

- А она только физически нездоровая или на голову тоже? – уточнил Немой.

- Токмо телом, голова-та нормальна у нее.

- Значит так, Гаша. Дочь я твою забираю с собой. Не бойся, вреда ей не причиню. Даже работу дам и к магу свожу, чтобы тело исцелил. Оправдает доверие – вольной сделаю. А ты пока здесь оставайся работать. Там посмотрим.

Что тут началось?! Гаша заголосила, запричитала, благодаря Немого. Снова упала на колени, пытаясь поцеловать его ноги. Но вот этого еще не хватало… Не сумев ее успокоить, попаданец мысленно чертыхнулся и вышел, дав знак своим девушка вывести Дору на улицу.

До самого поместья она ехала с кем-нибудь на лошади. Михаил справедливо полагал, что рабыня, да с таким увечьем, вряд ли умеет ездить верхом.

В первый же вечер , когда они приехали домой, Михаил вызвал Роду и Рома к себе. Он хотел сразу показать, что они получат и могу получить в дальнейшем. Немой рассчитывал, чтобы люди служили ему не из страха и алчности, а на совесть по своему желанию. А как это желание зародить в них, он знал по опыту товарищей Андра.

Ром и Рода вошли вместе. Раб поддерживал девушку, потому что самостоятельно она быстро ходить не могла.

- Садитесь, - показал им граф на диван в своем кабинете, сам оставаясь на ногах. – Садитесь и слушайте. Мне нужны люди. Преданные и готовые идти за мной до конца. Я могу оставить вас в таком же положении, что и сейчас, то есть рабов. И у вас не будет выбора. Но я так не хочу. Вы оба очень одаренные люди. Ты Ром – маг, Рода вышивает такие вещи, что засмотришься – ее мастерство, по значимости для меня, твоему равняется. По себе знаю, хех. поэтому…

- Ром, - обратился он к рабу. – Встань. – и когда тот поднялся на ноги, Михаил достал нож и срезал с него ошейник. – Теперь ты свободный человек. Со всеми правами и обязанностями. Живи на благо графства и приноси пользу. Ты мне нужен, чтобы в нужные моменты прикрыть меня. Я не хочу пока всем и каждому светить своими способностями. Должность еще не придумал, но что-нибудь найдем. Пока сделаю тебе жалованье в 2 су в неделю, комнату найдем тебе здесь, питание за мой счет. Вопросы есть?

Какие могли быть у Рома вопросы?! Михаил предложил ему оплату офицера-мага. При том, что работы пока, как таковой не будет. Да еще и жильем, и едой обеспечивается.

Бывший раб попытался упасть на колени, но попаданец довольно сильно схватил его за плечо:

- Я знаю, что ты мне благодарен. Вместо нее ждут от тебя верной службы. И поэтому, слушай мой первый приказ, - нарочито официальным тоном начал землянин, но сам не смог продолжать так и улыбаясь продолжил. – помоги девушке встать на ноги.

Когда Рода встала, поддерживаемая бывшим рабом, Немой продолжил:

- Рода, я видел, как ты вышиваешь. Мне очень понравилось. Я хочу, чтобы ты начала делать таких вещей больше. Ты сможешь обучить своему мастерству других? – дождавшись подобия кивка, продолжил. – Замечательно! Но в таком состоянии ты мало, что сделаешь. Поэтому лови авансом. Да и тебе, Ром, полезно будет посмотреть.

Лечебное заклинание сделало из покалеченной рабыни здоровую и довольно красивую девушку. Она немного испуганно отстранила от себя руки Рома, который поддерживал ее. Провела ладонью перед лицом, сделала несколько неуверенных шагов от дивана и обратно к дивану и… села на него, закрыла лицо руками и разрыдалась. Михаил искреннее надеялся, что от счастья.

Попаданец сел рядом с ней, и прижал к себе. Девушка уткнулась ему в грудь и продолжала реветь. Михаил ощущал как вздрагивает при каждом всхлипе ее упругое девичье тело. Что скрывать, а девушка его привлекла. И его мужское естество отреагировало на это. Особенно порадовало то, что несмотря на увечья, на то, что обслуживать себя ей было трудновато, она была чистоплотна.От нее приятно пахло сейчас травяным отваром, который здесь заменяет мыло.

- Ну все-все… давай успокаивайся и иди к себе. Сегодня к разговору ты точно не готова. Завтра пообщаемся. – проговорил он.

Михаил помог ей встать и легким шлепком по попке направил к выходу. Сам же пошел в спальню, куда вела другая дверь из кабинета. Но не успел он скинуть камзол, как послышался голос Роды:

- Господин… простите… - обернувшись, попаданец увидел, что она стоит в дверях и снимает с себя платье.

Она была только рабыней и не могла отблагодарить человека, который вернул ей здоровье, никак, кроме как предложить себя. Она была нормальной, в плане сознания, человеком и взаимоотношения между мужчиной и женщиной знала прекрасно. Тем более, что ее иногда использовали в баронском замке для этого дружинники да десятники, а то и работники. Но сейчас девушка, впервые в своей жизни, шла на это осознанно.

Михаил не был аскетом и вид прекрасного тела девушки возбудил его. Подойдя к ней, он взял ее за руку и повел на кровать…

Эту и частично последующие ночи она приходила к нему, а по утрам, иногда, в роли будильника выступала Дара. Поделили «обязанности», хех. Причем берегли своего господина. Если ночь он проводил с Родой, то Дара утром не приходила, если он ее не звал. А если ночью Михаил был один, то утром Дара была на своем «посту».

После того как попаданец направил на себя лечебное заклинание, он стал, словно двадцатилетний, хотеть женской ласки постоянно. Конечно, еще играли свою роль и свежий воздух, натуральная пища. Не без этого… Но большая часть в этом играло именно лечебное заклинание, которое восстановило его тело полностью, в плане здоровья.

Если раньше его останавливала нечистоплотность попадавшихся женщин и уединялся с ними, когда уже совсем невмоготу было, то сейчас, приучив своих слуг и рабынь, у него был выбор. Но он не злоупотреблял им. И никогда не принуждал девушку насильно.

Сейчас, находясь на берегу реки, он видел свои ошибки в планировании. И пытался немного свести у себя в голове, упорядочить, что и как нужно делать, за что взяться.

Однозначно надо «разносить» производство. Иннополис попаданец решил сделать в этом мире своего рода центром новаторских идей. Понятно, что при этом он будет расширяться. Но его рост не должен быть хаотичным. Значит надо подумать над схемой будущего поселения. И сделать надо в ближайшие дни.

- Михаил, ты меня слушаешь? – попаданец аж подпрыгнул, когда Андр задел его.

- Tvoyumat, наставник… так заикой сделаешь… - пробормотал тот.

- Лар, мальчишку прислал. Там какое-то войско пришло. Тебя зовут

- Войско?! Какое войско?! – удивленно спросил Михаил.

- А я знаю?! – пожал плечами его наставник.

Приказав сопровождавшему их рабу все собрать и унести на кухню, землянин с Андром поспешили в поместье. Что за войско?! Откуда?!

Они оба прекрасно понимали, что нападать те не планируют. По крайней мере, пока. Иначе, зачем звать графа, когда можно и без него все разнести там… Странно…

- Ба, да я его кажись знаю, - воскликнул Андр, когда они подходили к воротам поместья и увидели мужчину, разговаривающего с Ларом. – Если не ошибаюсь, то это барон Атош…как бишь его зовут-то… а! Дониел. Точно! Барон Дониел Атош.

- И кто это?! Губернатор острова Борнео? – спросил Михаил.

- Постой…да остановись ты…. - коснулся его руки наставник. – Барон Атош командовал тремя полками у императора Лиры. Это империя на востоке континента. Когда мне было лет тридцать, то мы с ребятами нанимались к императору во время его войны с султаном Зерой. Но империя далеко… Чтобы его полковнику… оооо, да он с собой человек пятьсот привел, из них десятков пять-шесть егеря будут… чтобы полковнику империи делать здесь?! Ученик, ты поосторожней с ним…

- Спасибо за предупреждение, - хлопнул его по плечу тот. – Пошли. Нас уже заметили.

Лар с собеседником и правда уже увидели их. Они стояли у ворот, ожидая пока граф подойдет.

- Господин граф, это барон Дониел Атош. Барон – это граф Михаил Луар. – представил их друг другу секретарь графа. – господин граф, у барона к тебе письмо от Переса.

- Господин граф, - с почтением склонил голову Атош. – Можно сначала я скажу?

- Погоди, барон. Раз драться мы сейчас не будем, то зачем ноги зря натруждать?! Пусть твои люди разместятся на привал пока около поместья, а я приглашаю тебя внутрь, - проговорил иномирянин.

Рассказ о том, как полковника империи занесло в их края, занял почти два часа. Попаданец больше слушал, чем говорил. Хотя иногда задавал уточняющие вопросы в непонятные моменты.

- …вот так вот, господин граф. – заканчивал свой рассказ барон. - Как только регент после убийства императора захватил власть, то принялся чистить ряды военных. Слава богу, что у меня был только один полк возле столицы. Остальные были на границе, и я заранее, предполагая, что будет, отправил гонцов остальным двум полкам, чтобы они в случае чего, прорывались за границу и шли к вам, в Рэю. А я с оставшимся полком стал прорываться сразу… как видишь, граф, со мной только пятьсот с небольших людей. Почти триста человек погибли при отходе… не знаю сколько в двух оставшихся… Думали к вашему королю подойти, да встретили Переса. Мы участвовали в войне с Зерой с ним, и с Андром, и с другими. Так вот он сказал, что постарается встретить моих людей и привести сюда. Так же твой человек говорил, что тебе воины нужны, так вот они мы. На родине нас, к сожалению, в лучшем случае казнят…

- А почему вы в Рэю пошли? – спросил попаданец. – Все же такое расстояние отмахали. Недели полторы шли?

- Считай три, граф, - ответил Дониел. – Понимаю твою подозрительность. Наши порты были для нас закрыты. А граница, через которую мы перешли, в вашу сторону выходит. Я думал, если король Рэя не примет нас, то мы наймем корабли и подадимся на другие континенты. А самый близкий порт – это твой Луар. Остальные порты по пути сюда принадлежат государству Фелии, а оно поддержало регента. Там нас могли запросто схватить и вернуть. А дальше, как и говорил – смерть. Мы и сюда-то когда шли пришлось сначала севернее взять, чтобы в Фелию не попасть, даже на день-два. Мало ли что могло произойти…

Барон замолчал, ожидая ответа Михаила. А тот, в свою очередь, размышлял над тем, что происходит. Подарки для него сыпались как из рога изобилия. Только вот, что делать с ними он знал.

Точнее, знал, в общем плане. А вот в мелочах… Как с теми же людьми, которых привел Атош и приведет, дай Боги, Перес. Их же надо где-то разместить, кормить, найти работу в мирное время. Или взять тот Иннополис – наставил там строений как попало. Ну и доходы нужно организовать, чтобы обеспечить растущие расходы. Не всегда же «чистить» чиновников…

Молчание затянулось. Дониел принял это на свой счет.

- Понимаю тебя, Михаил. Сложно поверить вот так вот, на слово. Что ж… Не смею больше задерживать вас своим присутствием. Мы сейчас же уйдем.

- Стой, барон! – произнес попаданец. – Не в вас дело. Я готов взять всех вас и тех, что придут, на службу. Вы же такой сюрприз для меня. Я буду полным дураком, если откажусь от такого. Только вот пока мне разместить вас негде. Все же тысячи две с половиной человек…В полном полку империи сколько человек?

- Восемьсот, не считая обслуги. Но нас меньше, Михаил… - грустно проговорил барон. – Я же говорю, что со мной чуть больше пятисот человек прорвались. Сколько в оставшихся двух будет не знаю…

- Все равно. Будем надеяться, что все пробьются… Давай так тогда… Вы размещайтесь здесь, возле поместья. Когда придут другие полки, если придут, то посмотрим по численности. И еще… извини, Дониел, но пока владений для тебя или твоих людей нет… дворянство у вас никто не отнимет. Побудете пока безземельными – регент, по-любому, уже своим людям отписал ваши земли.. Насчет денег не переживай – не обижу никого.

- Спасибо тебе, господин граф, - встал на колено барон и склонил голову. - Клятву могу прямо сейчас произнести.

-Не надо сейчас. И встань, Дониел. – произнес попаданец. – Иди к своим людям и обустраивайтесь. Вставайте лагерем в лиге от поместья, ниже по течению Авены. Только не на самом берегу. Вечером я устрою небольшое совещание – твое присутствие необходимо. За тобой придут.

Когда барон ушел, Немой обратился к Лару:

- К двадцать первому часу позовешь барона, Рафа и Рома ко мне в кабинет. Сам приходи тоже. Да, и Дару приведешь. А сейчас найди Роду и скажи, что я жду ее. Андр, ты, конечно же, тоже должен присутствовать на совещании.

- Слушаюсь, господин граф, - поклонился Лар и пошел исполнять приказание.

- Ты что-то задумал, ученик? – спросил наставник.

- Да. Хватит уже только пользоваться тем, что получаем. Это когда-нибудь закончится. Надо делать фундамент для нашей будущей безбедной и долгой жизни.

Минут через десять прибежала запыхавшаяся Рода. Застрявшие в волосах и прилипшие к рабочему платью обрезки нитей говорили о том, что она была в своей мастерской с вышивальщицами. Ее пока организовали во временном пристрое к дому, который наспех сколотили в первые пару дней после возвращения графа.

- Вызывали, господин? – поклонилась она.

- Вызывал, Рода. Я доволен тобой. Ты за две недели смогла чему-то научить переданных в твое подчинение девушек. Уже даже выпускаете готовые изделия. Так что ты заслужила.

С этими словами Михаил срезал с нее «ошейник», повторив те же слова, что и при Роме. Девушка оторопела, глядя на полоску кожи, которую попаданец передал ей «на память». Она не могла поверить своему счастью. Еще две недели назад молодая женщина была калекой без какого-либо просвета в будущем. А теперь она здоровая, кровь с молоком, с хорошей работой, жильем и, к тому же, ставшая свободной.

- Господин граф, - бросилась она к нему в ноги. – Век буду тебе благодарна за такое! Ничего во вред тебе не сделаю.

- Все-все. Все благодарности потом, Рода. – поднял он ее на ноги. – Сегодня вечером, у Лара спросишь, когда, жду тебя на совещании. Можешь идти. Или спросить, что хочешь или попросить?

- Нет… - неуверенно произнесла Рода. – То есть, да… Но после того, что вы сделали, не смею…

- Говори. – махнул рукой попаданец. – Хотя догадываюсь. Ты насчет матери своей?

Девушка кивнула:

- Прошу перевести ее сюда. Она одна из лучших швей. Вы будете довольны, обещаю!

- Хорошо. Сделаю. А пока иди все же. Жду тебя вечером.

- Ты не перестаешь меня удивлять, Михаил… - произнес наставник, когда девушка ушла.

- Погоди, учитель. Еще совещание не началось… - в ответ произнес тот.

Глава 15

- Я уже говорил, ученик, но повторюсь – я не перестаю удивляться всему, что происходит, - произнес Андр. – Чуть больше, чем за полгода здесь столько всего сделано.

Они с Михаилом стояли на возвышенности около Иннополиса. Поселение уже разрослось и его можно было назвать городком. Здесь были различные производства, жилые дома, появились трактиры, постоялые дворы. Количество жителей было в районе пяти-шести тысяч человек. И постоянно росло.

Правда пришлось перестраивать все заново. После того совещания, больше полугода назад, которое затянулось на три дня, они с Рафом пришли к согласию, что нужно убирать первые постройки, как бы жалко не было, и выделить сначала место под административные здания.

В итоге они решили, что Иннополис будет «расти» вверх по течению реки. В самом начале Михаил решил построить свою резиденцию здесь, административное здание для управлений производствами, комендатуру. Также здесь была создана площадь, от которой уходили центральные улицы города.

Вокруг площади Михаил приказал высадить деревья и кустарники. Он не хотел, чтобы у него в Иннополисе были только строения. А как по –другому облагородить место попаданец пока смутно представлял себе. Была идея сделать фонтан, но для этого нужно было продумать механизм подачи воды. А это была не первоочередная задача.

Недалеко от площади отвели место для складов готовой продукции и магазинов при них. Надоело Михаилу, что покупатели толпятся перед поместьем. Да и возить самим изделия и продукцию, которой стало очень много, стало пустой тратой времени.

Тем более, что попаданец не боялся, что у него украдут секрет его производственных мощностей. Проходы в промзону, охранялись солдатами комендатуры и без особого пропуска никого не пускали. Да даже, если бы узнали – они с Рафом провели эксперимент, сделали пилораму без укрепляющего заклинания. Опыт показал, что без него пилорама служит очень маленькое время – три-четыре, максимум, пять связок досок и все.

И дело было не только в ножах. Они само собой тупились. Но, если их можно было заново заточить, то сама конструкция начинала деформироваться от постоянной вибрации, пусть и небольшой.

А так как создание даже одной пилорамы довольно затратное дело: и по деньгам, и по времени, и по материалу, то вряд ли кто-то захочет заморачиваться таким. Нет, понятно, что со временем найдутся умельцы, которые и сплав подберут, и саму конструкцию усовершенствуют. Но это точно не произойдет в ближайшее время

После магазинов со складами начиналась жилая зона. Здесь он приказал строить трехэтажные дома. Благо из прошлой жизни он представлял себе как это можно было сделать. В интернете было много информации на эту тему.

Одно время он подумывал там, в своем прошлом мире построить дом. Поэтому этот вопрос был для него актуален как никогда.

В домах Михаил распорядился делать по три подъезда и 36 квартир. Таким образом он планировал обеспечить жильем тех людей, которые бы не захотели строить свои дома. Причем это было в новинку для всех: и для прибывающих людей, которым он предоставлял жилье с оплатой в рассрочку, и для его растущего окружения.

Лар попытался даже убедить его в том, что им выгоднее сдавать эти квартиры, нежели продавать таким образом. Когда попаданец отмахнулся от его предложения, то решил настоять на своем, немного повысив голос. Тут землянину пришлось напомнить кто есть кто здесь.

Секретарь понял, что он уже едва-едва не переступил черту. Поэтому, извинившись, он признал свою неправоту в поведении. Но не изменил своего мнения насчет аренды, а не продажи.

Таких домов попаданец приказал построить тридцать. На каждые десять домов строилась отдельная баня. Их предполагалось держать готовыми к помывке круглосуточно. Для чего было создано специальное подразделение банщиков. Хотя тот же Лар считал, что для помывки им достаточны и Авены будет. Нет, вслух он не произнес, но так выразительно смотрел на речку, когда Михаил показывал на местности примерно, где будут строения.

Жилую зону от промышленной он приказал отгородить парком шагов в сто шириной. В нем были установлены скамейки, несколько веранд в тени деревьев. Сделано было для того, чтобы рабочие, если будет желание, могли отдохнуть там на «лоне природы», так сказать. Здесь же он приказал организовать в нем постоянно патрулирование, памятуя из прошлой жизни, что может происходить в таких местах в темное время суток. Михаилу не надо было, чтобы там постоянно находили трупы. Понятно, что они все равно будут – за всеми не уследишь, но свести к минимуму можно.

Тем же, кто решил строить свои дома, землю выделяли за условной чертой «основного города» и не переходя невидимую границу с промзоной. Получается Иннополис рос не только в длину по берегу Авены, но и в ширь, отдаляясь от реки.

Территорию, занятую производственными мощностями, Михаил с Рафом и Ларом поделили на «районы»: кузнечный, мебельный, ремесленный, «пилорама», прядильный, ткацкий, швейный и «кружева». При этом оставили еще много места под развитие.

Если с большинством районов было все понятно, то «кружева» и ремесленный появились неожиданно даже для Михаила. Для изделий Роды попаданец сначала хотел выделить место в швейном, но поддался уговорам девушки и не прогадал. Только у нее сейчас работало почти пять сотен женщин и девушек, которые выдавали большой объем продукции.

А ремесленный появился благодаря тому, что среди поступавших людей оказалось много тех, кто умел делать из того же дерева замечательные украшения и другие изделия, были бондари, рабочие по камню и прочие.

Если с бондарями все было более-менее понятно, то то, что выстрелят поделки из камня и дерева попаданец совсем не ожидал. Но первая партия деревянных зверей для украшения дворов, проданная через знакомого купца за неделю, принесла ему чистой прибыли в районе 2500 су и заставила задумать об открытии своего магазина. Пока в Луаре, а там посмотрим, решил он.

Слухи о том, что в новом месте под названием Иннополис есть работа, за которую достойно платят, мигом разлетелись по Рэе и за ее пределы. Свободные люди шли толпами в надежде на трудоустройство. Это были те, кому терять уже нечего было, кроме своей жизни.Даже были беглые рабы, которым действительно нечего было терять, ведь даже их жизнь им самим не принадлежала.

У Михаила появилась возможность отбирать людей без принуждения. Среди приходивших свободных было много мастеров: кузнецов, столяров, рудознатцев, литейщиков, каменщиков, пекарей, да много кого было.

Раф, назначенный смотреть за Иннополисом, распределял всех по роду их занятий. И делал это грамотно. Не было ни одного человека, которого бы кузнец определил не туда. Которые совсем ничего не умели, отправлялись к разнорабочим. Уж на «принеси-подай» их хватит. Ну, а если изучат какое-то мастерство, то перевести всегда можно было.

За счет прибывавших так же пополнялось и войско. Причем дело это было сугубо добровольным. Попаданец даже сначала думал, что записываться будет мало. Но нет, очень многие соглашались на службу. Для них был выбор – либо здесь в войске с жалованием, одеждой, едой и кровом, либо подыхать на улице.

Много было случаев, когда очень хорошие мастера, вместо предложенной работы в Иннополисе, хотели в войско записаться. Тут приходилось применять власть, чтобы пристроить их на работу, а не на службу.

Были и одаренные. Да, они были откровенно слабыми, в большинстве своем, но попадали и довольно сильные личности. Таких попаданец без разговором сразу определял в свое войско. Благодаря этому у него уже насчитывалось почти шестьдесят магов там. Остальных же пристраивали, согласно их умениям: кого на укрепление, кого в помощь селянам, кого еще куда.

С рабами получилась интересная история. Вскоре после дождливого периода, на середину которого приходила смена года, Михаил с Родой поехали в деревню Жога, чтобы подобрать женщин для ее производств. Недалеко от деревни попаданец «зрением» увидел скрывающихся в лесу трех человек. Кто бы они не были для землянина они не представляли угрозы. Поэтому Михаил подъехал к деревьям, за которыми те скрывались, и крикнул, чтобы они выходили.

Из-за деревьев показали три изможденных человека. Это были три чьих-то раба. Двое мужчин и одна женщина. Мужчина и женщина были магами. Причем женщина была довольно сильной магиней по здешним меркам, а мужчина так, слабосилок. Второй мужчина и вовсе оказался обычным человеком.

Из разговора с ними попаданец узнал, что сбежали от барона Тверка, который истязал своих слуг и рабов. Маг и магиня были мужем и женой, а второй мужчина был их другом.

Барон, у которого было довольно туго с деньгами последнее время, решил продать мага, считая, что магини ему будет достаточно. В принципе, он был в своем праве. Да и рабы-маги, даже слабосилки, ценились довольно дорого. Тверк мог немного поправить свои дела.

Как только рабы узнали об этом, то решили бежать. Разлука, которая была бы в случае продажи слабосилка, была для них невыносимее неминуемой смерти, если бы их поймали. Выбрав момент, они, вместе со своим другом, рванули на свободу. Бежали без определенной цели. Плутали по лесам, стараясь запутать следы. И им это удалось. А через две недели оказались в Луаре, где они и попались на глаза Михаилу.

Прикинув силу магов и то, что второй мужчина был столяром, попаданец решил оставить их себе. Да, по здешним законам он становился бы преступником. Но учитывая, что под его началом сейчас была небольшая армия – подошли оставшиеся полки Дониеля, которые смоги практически без потерь пробиться, плюс набрали еще людей – численность которой составляла сейчас почти пять тысяч человек, то он вполне мог отбиться, даже если бы сам король решил бы проучить его.

Барон, когда узнал, что его рабы оказались в Луаре, а об этом ему донес его управляющий, который приехал за досками и кружевными изделиями, приехал лично к графу и попытался надавить на него. Ответ Михаила был развернутый, многословным и наполненным различными эпитетами, но смысл был «иди в жопу, если хочешь, попытайся забрать силой».

Когда барон ехал к Михаилу, то проезжал мимо его военного городка и он прекрасно понимал, что ему с его дружиной ничего не светит тут. Единственным вариантом было пожаловаться королю на самоуправство «дерзкого выскочки». Что Тверк и осуществил. Понятно, что владетель Рэи не мог оставить это просто так. Какими бы не были привилегии у графа, но есть определенные законы, которые даже тот просто так нарушать не мог. Это был откровенный вызов существующей королевской власти, которая в Рэе, в отличие от многих других государствах, была сильна.

С ним у Михаила состоялся обстоятельный разговор, в результате которого попаданец увеличил денежные отчисления в королевскую казну в два раза, выплатил Тверку номинальную стоимость рабов, причем не магов, а обычных людей, но получил взамен право не выдавать беглых хозяевам взамен такой же номинальной оплаты. Кроме королевских, тех обязался возвращать. Миры разные, а деньги имели во многих случаях очень большую силу. Но была и оговорка, чтобы Михаил не злоупотреблял такой возможностью. Если окажется, что рабов будет пребывать слишком много, то попаданцу придется возвращать и остальных.

Этого он не боялся. Слишком уж сильно засела в рабах их зависимость. Можно сказать, что в крови у них она. Они боялись идти на риск. Даже если бы этот риск принес им свободу.

Попаданец не боялся увеличившихся трат. Его производства приносили все больше больше прибыли. Сейчас у него в казне уже было в районе ста тысяч су. И это только в денежном выражении. Готовой к продаже продукцией были забиты склады под завязку – рабочие уже строили новые. А еще были изделия, товары, продукты и т.п., что относилось к личным владениям графа. Его закромам могли позавидовать многие страны в этом мире. Не то что владели Рэи.

Скорость стройки получилось добиться тем, что Михаил принял предложение Лара устроить облавы на нищих, бродяг и им подобным. Удалось собрать почти тысячу человек. Да, из них пятая часть отсеялась по причине увечий или возраста. Их попаданец распределил по деревням, там и для таких работа всегда найдется. Но остальных пригнали строить дома, производственные помещения, делать улицы.

Многие, поначалу, пытались сбежать. Но, во-первых, им не давали сделать этого охранявшие их люди, а во-вторых, Михаил распорядился выплачивать еженедельно по 10 суриков обычному рабочему, по 15 – бригадирам и по 20 – прорабам, как он их назвал, отвечающих за определенный участок работ.

Это все он объявил согнанным людям в первый же день. Понятно, что мало кто ему поверил, но получив деньги за первые пару-тройку недель, учитывая еще и то, что едой, одеждой и жильем их обеспечили, желающих сбежать свелось к минимуму.

Работа была тяжелой, но таких условий по оплате и содержанию эти люди не могли предвидеть даже в самых смелых мечтах. Для простого человека 10 суриков в неделю были очень большие деньги. Поэтому почти все смекнули, что лучше так, чем помирать с голоду где-то на улице.

Понятно, что находились «индивидуумы», которые и на таких условиях не хотели работать и пытались сбежать. Но тут Михаил приказал не церемониться: первые два раза, как поймают (а ловили всех), палки, на третий – виселица. Да, суровый мир – суровые законы.

Единственное, что попаданец распорядился, чтобы вешали не в самом Иннополисе, а на опушке леса рядом. И тела, чтобы долго не висели – на следующий день их снимали, сжигали, а потом уже проводил погребение. К вони, которую те бы начали источать, он привыкать не собирался.

А когда через несколько недель он еще и объявил соревнования между бригадами, то люди были в шоке. Пять лучших бригад, по результату соревнования, получат право на земельный участок и деньги, чтобы могли построить себе небольшие дома либо купить квартиру в домах Иннополиса.

Услышав такое предложение, у людей появилась дополнительная мотивация. Теперь уже охранники, в таком количестве, как прежде, и не нужны были. Было выделено несколько патрулей по три человека, которые больше смотрели за порядком, нежели за теми, кто пытался убежать. Да и таких уже не оставалось.

Эти, да плюс те, кто приходили добровольно, и обеспечили то, что за полгода на пустом месте вырос город. Да, это по меркам прошлого мира для землянина этот поселок был именно поселком. А здесь уже смело можно было называть городом. Учитывая и то, что он постоянно рос.

- То ли еще будет, наставник. – проговорил Михаил. – Ты, кстати, в своем баронстве порядок навел?

- Как ты и сказал. Ввел десятину, разрешил вырубку леса на дома. С управляющим проехали по территории владений, отметили, где еще поля под хлопок и лен выделить. Но также и под зерно, репу и выращивание прочих продуктов отметили. Нашел среди рабов и крепостных несколько одаренных, которые «рост» знают. Первый урожай уже скоро снимать будут. Дружинников старых почти всех оставил. Выгнал только совсем пьяниц и лентяев. Набрал еще. Теперь у меня там почти сотня, или как ты назвал, рота. Кстати, хотел с тобой насчет са-мо-го-на поговорить, ученик?

- А что с ним-то не так? – удивился попаданец.

Михаил в бытности своей на Земле читал книги про попаданцев. И многие там начинали свой путь именно с самогоноварения. Здесь же он не планировал делать его основным видом дохода.

Да, он создал три аппарата непосредственно в поместье. Но они были как дополнение к производствам, не более того. Ну и частичка старого, покинутого скорее всего навсегда, мира для Михаила.

- Так Хитер (вот что значит имя соответствует деятельности), купец, через которого деревянные изделия продавали, у нас же взял два пятиведерные бочки по 35 су за ведро. А продал в разы больше, - наморщил лоб Андр. – Может и нам цену поднять?

- Зачем? – подал плечами Михаил. – Смотри, во-первых, он купил эти две бочки уже разбавленного градусов до тридцати напитка. То есть, мы уже не в накладе. А во-вторых, держи, попробуй.

С этими словами он достал из своего «кармашка» бутылку с желтовато-оранжевой жидкостью и серебряный стаканчик, сделанный по его заказу. Он налил примерно пятьдесят грамм и протянул наставник.

Тот взял стаканчик и принюхался. С удивлением посмотрел на Михаила, понюхал еще раз. И… выпил.

- Что это такое??? – изумленно выдохнул наставник. – Это же…

- «Это же» тот же самогон, настоянный на можжевельнике. Две недели назад поставили и первая партия, пробная, так сказать, готова. Мы с тобой первые дегустаторы. Точнее, я первый, а ты второй. Вот, - попаданец достал из того же источника горсть ягод. – Нашел в лесах. И его здесь много. Причем это нормальный, не ядовитый. Надо будет отправить на сбор людей. Что добру пропадать?! Но это еще не все. У меня в пяти одноведерных бочках из дуба, по моему распоряжению сделанных, в подвале поместья настаивается еще самогон. Но его залили перед сезоном дождей, так что пробовать будем на смене года, не раньше.

- Изумительно! – потрясенно произнес Андр. – Какой шикарный вкус. Ты не маг, ученик, ты волшебник. А можно еще?!

- Можно Машку за ляжку, а у нас разрешите, - засмеялся Михаил. – Конечно, Учитель, тебе можно! А насчет Хитера… да черт с ним. Мы сами магазин откроем и продавать будем. Назовем его… хм… «Графские товары». Точно, так и назовем! Плохо, что здесь сахара нет. Но не беда. Сахарная свекла растет?! Растет, ее в еду употребляют. Ну, а процесс я знаю. В ЖЖ как-то видел описание процесса и запомнил. Наладим!

- Что за сахар? Где видел? – услышав незнакомый термин, переспросил новый барон Негод.

- В… том месте, где искал ответы, - нашелся Михаил. – А сахар – это на вроде меда, только лучше. И пчел бояться не надо, хех.

- Какие у тебя планы, Михаил? – неожиданно став серьезным, спросил Андр, глядя ему в глаза.

- В смысле?!Через неделю, сам знаешь, баронов собираю – надо насчет людей распоряжение дать, Дрейк должен приехать…

- Да я не об этом. Извини, что перебил, - тормознул его наставник. – Я вообще… Что ты хочешь добиться? Стать герцогом, королем, императором?!

- Ты об этом… - задумался попаданец. – Знаешь… пока никаких больших. Свое бы хозяйство в порядок привести. Оно у нас большое. Иннополис это только начало. Надо здесь все закончить. Потом Луар и другие города в порядок привести. Эта вонь меня уже задолбала. А потом… будем действовать по обстоятельствам. Кстати, вон наш генерал едет. Что-то сказать хочет, по-любому.

Глава 16

Вскоре Дониел соскочил с коня рядом с ними.

- Господин граф, - поклонился он. – Там…

- Дониел, мы же договорились. На «ты» и по имени, когда нет ничего официального, - поморщился попаданец.

- Прости, Михаил, - улыбнулся барон. – Там есть небольшая проблема. Семьи воинов мы, благодаря тебе, перевезли в Луар. Ты выделил землю и деньгами обеспечил на постройку. Но сейчас уже некоторые холостые до этого здесь семьи заводят…

- И в чем проблема?! – пожал плечами попаданец. – Выделение земли и денег на тех же условиях, что и раньше. Или что в Спарте (это он так военный городок назвал) места не осталось?

- Да как не осталось то?! Ты же сам приказал, чтобы Спарта вниз по течению застраивалась. А там места хватает. Только вот… - замялся Атош.

- Ну говори уже, - поторопил его землянин.

- Люди без дела маются, - выдохнул тот. – Нет, тренировки каждый день. Это само собой. Но…

- Да подожди ты, барон, - остановил его Михаил. – Сам же знаешь, что сейчас происходит вокруг. Вчера только обсуждали. У короля на востоке проблемы назревают. Пока стычки небольшие, но все идет к большой войне. Ребята мои, что в Декарде, тоже не очень радостные новости сообщают. Там одна наследница под лозунгом «вернем было величие Декарду» собрала много сторонников. А это, на минутку, включает в себя и присоединение нашего графства. У нее есть все шансы в ближайшее время взобраться на трон. Так что жди новой беды оттуда. Твои погранцы с границы с Дикими Землями о нездоровом перемещении племен вести шлют. Арайское королевство воду мутит, заключая союзы со вчерашними врагами. И судя по рассказу Дрейка, эти союзы для того, чтобы пройтись огнем и мечом по нашему материку. Боюсь, что скорой спокойной жизни придет конец… А я рассчитывал на пару лет минимум, а прошло всего полгода с небольшим... Ты мне вот, что скажи лучше: разобрались твои с новыми знаками отличия, новыми формированиями?

- Разобрались, куда им деваться. Поворчали, конечно, не без этого. Были даже разговоры, что глупость это все. Говорю, как есть, не скрывая. Особо говорливые получили палки, ты же приказал, чтобы не казнить без твоего ведома. Да и ворчали больше от того, что приходиться старые порядки разрушать. Против тебя лично, или приближенных, никто ничего не имеет против. Ты им такие условия предложил, что они готовы на все для тебя, граф.

Попаданец провел небольшую реформу в своем войске. Все эти десятки сотни и т.п. он заменил на привычные ему отделения, взвода, роты, батальоны и т.п. И знаки отличия ввел погонами со звездами. Первое время путались, а сейчас, вон, как говорит барон, привыкли.

- Как, кстати, с Дрейком встреча прошла? – спросил Андр, до сих пор молчавший.

- Ко взаимному удовольствию. – улыбнулся попаданец. – Он, конечно, удивился, узнав, что человек, который спас его, это граф Луар. Но я ему все объяснил. Если кратко, то он он готов, в случае, чего, предоставить 1500 человек. Это опытные бойцы, не раз бывавшие в боях.

- Получается, что у тебя сейчас почти шесть с половиной тысяч человек есть, Немой?! Это по-новому – 6 полнокровных полка и один батальон, - задумался наставник.

- Шесть-то шесть, Андр, - подтвердил тот. – Но сам подумай… Для отражения даже одного вторжения этого мало. Поверь. Вспомни, год назад король Декарда собирал десять тысяч человек. Почти в два раза больше, чем у нас сейчас есть. Для графства этого достаточно, но остановить полноценное вторжение нет…

- Но после твоей новой программы тренировок уровень моих бойцов, и так довольно высокий- скажу не хвастаясь, вырос на порядок. Теперь каждый трех, а то и четырех стоит, - проговорил Дониел.

- Я не умаляю достоинства наших бойцов, Атош. – поддержал его Михаил. – Но и там будут кадровые военные, и наемники, которые тоже многого стоят.

- И что ты предлагаешь? – спросил наставник.

- Надо набирать еще людей. После прошлогодней облавы опять появились нищие, оборванцы и т.п. Устроить еще одну. По деревням проехаться, вассалов обязать. Надо организовать заслоны на границах, чтобы никто не посмел напасть на графство. Облавы на тебе, Дониел. Я с Гермой переговорю на эту тему. Баронам я задачу поставлю. Надо «добить» до десяти тысяч состав. Тогда уже можно говорить о том, что можем себя защитить.

- Когда начинать? – в голос спросили его собеседники.

- Вчера, - немного грустно улыбнулся попаданец. – Я сегодня к графине еду. Дониел, ты со мной. Но перед этим ты сейчас отберешь людей и пусть они завтра с утра выдвигаются к Луару, перекроют все ворота. Чтобы никто не проскочил. Потом по остальным городам пройдетесь. Андр, ты через неделю приезжай в Луар, я вам с остальными баронами задачу тоже поставлю. Кроме того, народ же прибывает к нам постоянно. Только за последние три недели почти четыре сотни пришло. Вот и отбирать из них годных к службе. Если семейные, то женам давать работу, жилье. Детей, если по возрасту подходят, часть – к спезназовцам. Это наша будущая опора будет. Часть к егерям - это их смена будет. Через две-три недели у нас должно быть нужное количество. Твои бойцы, Дониел, будут их обучать. Кстати, ты так и не сказал, как прошел ваш марш-бросок по королевству.

-Так мы же, благодаря твоей задумке, туда-обратно за полторы недели прошли. Эти передвижные кухни – это просто чудо какое-то. Они очень ускоряют движение. Да, они отстают по скорости. Но пока основное войско дойдет до места отдыха, пока лагерь разобьют, там уже хозрота, как ты назвал, подъезжает с «горячим». Не надо солдатам еще и продукты на себе тащить, да ждать пока приготовится поесть. Только вот одного не могу понять – зачем ты туда тоже свободных набрал, да еще и к воинам приравнял? Взяли бы рабов…

- Барон, вот ты умный человек. А так ничего и не понял… - вздохнул попаданец. – Рабы могут брать оружие в руки для защиты имущества или своей жизни?! Нет. То есть, получается, в случае нападения, нашу хозроту разобьют и все… А так они могут продержаться до прибытия подкрепления. И как ты думаешь, их вклад в победу, в случае чего, будет меньше, чем у тех, кто сражается с мечом в руках?!

- Михаил, склоняю голову перед твоей мудростью, - без иронии произнес, подумав, барон. – Об этом я совсем не подумал. А то, что я на себе ощутил на марше, могу сказать, что их заслуга будет никак не меньше остальных.

Да, попаданец внес это новшество в этот мир. До этого на марше солдат сопровождали обозы, на которых, помимо прочего, везлись продукты и на стоянке выдавались для готовки.

Вспоминая то, что он знал про Великую Отечественную войну, землянин решил опробовать и это. Он приказал Рафу и его людям сделать несколько печей с котлами, которые можно было установить на телеги. На них, во время перехода, готовилась еда на всех людей, участвующих на марше. На привалах каждый получал свою порцию. При этом Михаил приказал еще и не быть формалистами и готовить с избытком, справедливо полагая, что после долгой дороги у здоровых мужиков будет отменный аппетит.

Рафа попаданец не зря ценил. Он ведь ему только задумку с передвижными кухнями обрисовал, но на мелочах не заострял внимание. А кузнец был прагматиком до мозга костей, если так можно выразиться. Он увидел сразу такой нюанс, о котором попаданец даже не подумал.

При движении кухни будет болтать, учитывая состояния дорог. А это значит либо огонь будет тухнуть, либо еда проливаться, либо все вместе. Поэтому он по собственной инициативе изготовил для каждой хитрый балансир, благодаря которому даже на больших перепадах кухни оставались в относительно ровном положении.

- Вот видишь, Дониел. – улыбнулся попаданец. – Рафу надо сказать отдельное спасибо за его реализацию. Кстати, как там новички?

- Втягиваются, - пожал плечами барон. – Интенсивные тренировки, к отделения формирую по принципу «пять старых, пять новых». Такими темпами к концу года у нас будет полновесных десять полков, один из которых кавалерийский. Плюс рота егерей. Ну, и твои спецназовцы – их сейчас два взвода. Правда, в одном только полтора отделения. Не маловато?

- Они не числом, а умением брать будут, - положил ему руку на плечо Михаил.

- Умеют многое, это да, - с уважением проговорил Атош. – Мои уже больше не задирают их. Особенно после того, как твои девчонки разделали моих лучших воинов, как младенцев, которые меч в руках не держали. Да и был я на их тренировках, да и когда ты сам с ними занимаешься… Могу сказать, что очень впечатляет!

В это время Андр тронул попаданца за руку:

- Там не наши спецназовцы скачут?! – показал он рукой вдаль.

Михаил присмотрелся, благодаря лечебному заклинанию у него теперь зрение было лучше орлиного, и правда, это были Юрген и Мида с Ясой. Странно, он же всего четыре недели назад послал их с Пересом в Декард с целью обосноваться там на полгода и вести наблюдение. Что же случилось?

Пока они гадали, всадники доехали до их места.

- Господин граф,- соскочили с коней ребята и поклонились.

Вот кто теперь скажет, что в этих подтянутых юноше и девушках, можно узнать тех заморышей, которые были год назад, когда он их взял из деревни. Юрген оброс мышцами, вытянулся в статного юношу, можно сказать, уже молодого мужчину. А девушки, с их округлившимися формами и спортивными фигурками, стали красавицами, которым все оглядывались вслед.

А всего-то навсего хорошее питание, тренировки и нормально обращение. Кстати, благодаря тренировкам весь первый набор, включая и самых младших, приобрели невиданные для этого мира знания и умения. Гибкости их тел могли позавидовать акробаты из родного мира Михаила, а умениями стать незаметными, боевыми навыками и способностями умерщвлять неугодных так вообще равных здесь нет.

- Что случилось? – спросил попаданец, поприветствовав их кивком. – Только коротко пока

Юрген, которого Перес назначил главным в их небольшом отряде начал доклад.

В Декарде началось движение. Отряды претендентов на престол стали вступать в стычки друг с другом. Пока ничего серьезного, так, проверяют свои силы и пытаются узнать, что с людьми у других.

- По сути, господин, там два реальных претендента. Остальные так, мелочёвка. - продолжал Юрген. – Это герцогиня Урская, Найда – племянница бывшего короля. Это та, которая хочет «вернуть было величие». И граф Шорт, Гир – двоюродный брат бывшего короля. У Найды сейчас около двух тысяч человек есть и она набирает наемников. Пока идут неохотно, так как не знают на чьей стороне перевес будет. Ее на словах поддерживают многие владетели. У Гира примерно столько же, но в его сторону слов поддержки мало. Все из-за того, что он планирует вести мирную политику и не собирается воевать с соседями. Включая и Ваше графство. Если те, кто на словах поддерживает племянницу, начнут делать это на деле, то ее войско увеличится до пяти-шести тысяч за счет войск владетелей и наемников, которые определятся. Тогда брату короля ничего не светит. Но… Пусть Яса дальше расскажет.

- Мне получилось пробраться в один из отрядов Гира, которым командует его приближенный. Изображала влюбленную дурочку в одного из десятников. – сначала робко, но потом смелее, начала девушка. – С ними я проехала путь от столицы Декарда до владений Гира. Оно в пяти днях пути. Там мне удалось услышать часть разговора командира отряда с самим графом. Он не прочь после войны предложить нам союз. И думаю, что если Гир сможет взять власть, то владетели подержат его. По крайней мере палки в колеса вставлять не будет.

- А что с королевским войском? – спросил попаданец.

- Здесь вообще все интересно, - пояснил Юрген. – Главнокомандующий отвел войска на север и сказал, что он и его люди, а это почти шесть тысяч человек, присягали королю и королевской власти. И пока на троне кто-нибудь не окажется, они никого поддерживать не будут. Да, тут еще господин Перес прислал Вам письмо. – протянул он свиток из кожи.

- Потом покажешь. Дониел, вечером на восьмом часу жду тебя и твоих полковников на совещании. Походу вот оно, дело, по которому бойцы соскучились.

Вечером того же дня собрались в поместье Михаил, барон Атош с полковниками, Андр, Лар, Раф и старые бойцы еще со времени пресечения покушения на графиню. Присутствовали так же и Юрген с девушками. Они были необходимы, чтобы дать информацию от «первого лица», так сказать.

- Дониел, планы пока меняются. – сообщил в самом начале попаданец. – В том плане, что облавы пока не будет. Займемся ей после компании в Декарде. Теперь давайте, ребята, - кивнул он спецназовцам. – Докладывайте полностью. В первую очередь интересует как далеко от столицы находиться Найда, королевские полки, и, конечно же, Гир. Кроме того, нужна примерная схема самого стольного града.

Город был обычным для этого времени. Таких Михаил видел много на картинках родной Земли. Тысяч сорок-пятьдесят жителей, поделен на Нижний и Верхний город. В нижнем располагались кварталы ремесленников, бедноты. Здесь процветал криминал. Даже стражники меньше, чем впятером не решались заходить в глубины Нижнего города. В Верхнем располагался королевский дворец, мэрия, дома благородных и просто богатых людей. Так же там располагались лавки богатых купцов.

Охраны немного в городе три с половиной сотни городской стражи, дворцовой сотни две да ополчение. В принципе, как и в любом другом городе.

А вот, что заинтересовало попаданца больше всего так это то, что город имел трое ворот. Двое охранялись как полагается, а третьи, как и стена, в которой они располагались почти не охранялись. Причина была проста – эта сторона города выходила на болото шириной шагов пятьдесят-шестьдесят и длиной несколько лиг, которое считалось непроходимым.

Больших открытых «блюдец» с водой не было. Однако, место было очень топкое. Никто не рисковал пройтись по нему в этом месте. Когда-то здесь было большое озеро. Но со временем оно стало зарастать, да и жители добавили свою лепту, скидывая различный хлам.

Пересохнуть полностью этому месту не дают подземные ключи, которые бьют почти по всей протяженности болота.

Сразу за ним начинался густой лес, по которому с обозами было не пройти. Если, конечно, не вырубить просеку перед этим. Но проще тогда было идти в лоб и еще и кричать, что мы, дескать, нападаем.

- Дониел, твои люди гать настилали когда-нибудь? – спросил Михаил барона.

- Что, простите, граф? – не понял тот.

- Дорогу через болото, - пояснил иномирянин.

- Не было такого, - почесал лоб барон. – А Вы хотите (на людях он был официален) напротив этих ворот делать?

- Нас же там перебьют всех! - высказался один из полковников. – Мало ли, что они плохо охраняются. Все равно заметят, как мы делаем эту… как ее… гат?!...гать!

- Дельное замечание, полковник, - согласился попаданец. – Но я не собираюсь отправлять большую часть вас на верную смерть. Зачем я тогда вообще вас у себя оставил?! Отправил бы обратно в империю и делов-то.

- Тогда мы ничего не понимаем? – вставил свои пять копеек еще один «полкан».

- Гать будете делать, но восточнее лиги на три. Там леса начинаются, вас не заметят.

- А ворота? Штурмовать? Тоже людей положим, - произнес барон.

- А ворота — вот эти орлы с орлицами, - показал Михаил на свой спецназ. – откроют. Как сделать, скажу им отдельно. Но к приходу войска и Гира со своими отрядами они будут открыты. Да, пойдем через его графство. Налегке. Пропитанием и фуражом нас хозяин обеспечит – это в его интересах. С ним свяжется Перес в ближайшие пару недель. Думаю, он не откажется от помощи на тех условиях, что ему передаст наш человек. А там вряд ли владетели решат пойти против такого количества людей. Если только Найда… Судя по рассказам, девица с характером. Но с ней, думаю договоримся. Она же там герцогиня?! Я прав?!

- Да, господин,- подтвердила Мида. – Ей с неделю идти до столицы со своими людьми.

- Вооот. И с остальными тоже поговорим. Наши товары в Декарде ценятся?! Еще бы не ценились! Считайте, пятая часть купцов и управляющих оттуда у наших магазинов и складов топчутся. На этом их и подловим. Эх, было бы побольше времени, они бы сами Гира на престол внесли на руках. Но придется совместить кнут и пряник.

Глава 17

- Откуда он вообще взялся этот Михаил??? – красивый в спокойном состоянии голос герцогини Урской, был очень визгливым, когда она нервничала.

У нее в походном шатре проходило совещание со своими советниками. Хотя и меньше всего походило на таковое. Ее люди стояли, склонив головы, слушая раздраженную госпожу. Никто не смел сказать ей что-то против – герцогиня в своем гневе могла отправить на смерть любого. Титулы и заслуги для нее не имели значения.

Найде было не больше тридцати лет. Ростом метр шестьдесят – метр семьдесят. Красивые правильные черты лица, длинные до попы волосы, ладная фигурка, грудь размера четвертого, не меньше. При этом она была очень грациозна – это было очень заметно при ее движениях. Дворянка, что сказать. Глядя на нее, мысли были направлялись в одном направлении. И это было направление постели. Ммм, знойная женщина – мечта поэта, как говорил товарищ Бендер.

Но сейчас ее прекрасное личико было искажено злостью.

- Как у него вообще получилось спеться с этим выскочкой, моим дядей??? И как они за такой короткий срок могли захватить столицу??? Там же, как сообщили люди, даже ни одного стражника не погибло!!! Как??? Объясните мне!!!

- Моя госпожа, - подал голос пожилой барон. – Про него вообще мало, что известно. Появился неоткуда, получил из рук графини Гермы графство, Теперь недалеко от Луара выпускает продукцию такого качества, что не найти нигде. Но опять же, наши разведчики пытались попасть на его производства, не получилось. Там охрана очень серьезная. Барон Атош из империи Лира у него служит, после того как попал там в немилость. А его воины очень хорошо. Плюс его егеря, которые дадут фору многим. Да еще и сам граф имеет спес-нас. Это бойцы, которых он лично обучает. Пятерых наших скрутили на подходе к производствам, а они даже и не подозревали, что за ними следят. Да и местность проверяли десять раз. И как скрутили?! Наши люди даже мечи не смогли достать, как оказались без сознания на земле. Кроме того, про самого Михаила рассказывают, что он может совершать немыслимые вещи. Но думаю, это преувеличение. Среди наших людей был маг и он не увидел никакого магического резерва у графа. Сумевшие сбежать оттуда люди рассказывают, что просто утром проснулись, а в столице уже люди графа. Им ночью открыли ворота, оглушив стражников и пропустили внутрь. Пока все спали, они захватили дворец, казармы, мэрию и все значимые места. Моя госпожа, может нам пока не стоит торопиться? Те, кто смогли такое провернуть, явно не мальчики для битья.

- Это все отговорки!!! – громко, но все же немного успокоившись, проговорила герцогиня. – Надо идти и выбивать этого выскочку из МОЕЙ столицы!!! А его самого посадить на кол!!! Идите! Завтра утром выступаем с рассветом!

Люди ушли, оставив госпожу со служанкой. Но никто и не подозревал, что кроме них, на совещании, был ее один человек. «Выскочка», которого «самого посадить на кол».

Улучив момент, когда Найдя отвернется, попаданец, нажав нужную точку на шее служанки, отправил ее «поспать».

- Вы знаете, герцогиня. На кол мне совершенно не хочется… - произнес он из невидимости. – Не хочу, чтобы в моем теле были инородные предметы.

Найдя резко обернулась. В ее глазах был страх от того, что она услышала голос, но не увидела говорящего. А когда заметила лежащую без сознания рабыню, то страх сменился ужасом.

Она подняла руки, пытаясь изобразить что-то типа защиты.

- Герцогиня, успокойтесь, - так же скрываясь, произнес Михаил. – И не надо кричать. Если бы я хотел, то убил бы Вас давно. И если закричите, то вбежавшие люди увидят Ваш труп, чего бы мне очень не хотелось, но никак не меня.

Надо отдать должное девушке, все-таки благородная кровь в этом мире играет значение. Она сразу приняла обоснованность доводов говорящего и взяла себя в руки.

- Может покажешь…покажитесь… граф Луар?... Я ведь правильно поняла?

Еще и умная, усмехнулся про себя попаданец и вышел на свет.

- Правильно, герцогиня, - склонил он голову. – Поговорим?

- А у меня есть выбор? – пожала плечами та.

- Выбор есть всегда. У Вас, например, разговор или смерть. У меня такой же. Только смерть Ваша… в любом случае.

- Присаживайтесь, граф, - жестом она пригласила его к походному столику, около которого стояли стулья, первая садясь в один из них. – И о чем Вы хотели бы поговорить? Кстати, мои люди были неправы насчет Вас. Вы действительно можете совершать немыслимые вещи.

- Да все о том же, герцогиня. О троне Декарда. Думаю, что Вам он не сильно нужен. У Вас прекрасное герцогство. Большое , богатое…

- Не Вам, граф, решать, - перебила его Найда, все же держа себя в руках.

- … не спешите, герцогиня. Я продолжу, с Вашего позволения. Зачем Вам вся эта возня с королевством?! Тем более, что, судя по документам, которые мы нашли во дворце, еще бывший король планировал забрать у Вас часть наиболее богатых земель в свой домен. И к этому причастны часть тех, кто Вас сейчас поддерживает на словах. – произнес Михаил. – И чтобы не быть голословным, возьмите. - он протянул ей три свитка. – Думаю, что Вам многое станет понятно… почерк многих владетелей Вы знаете и поймете, что я не вру Вам…

Герцогиня Урская осторожно взяла свитки в свои руки и стала их аккуратно разворачивать, словно боясь, что из них может выскочить какая-нибудь пакость или они раскрошатся в ее руках. Один свиток был написан королем, но он не успел его отправить, два других были от графов. Причем один из них был вассалом самой Найды.

Пока она читала, Михаилу довелось увидеть, как могу быстро сменять эмоции на лице человека. До этого он о таком только в книжках читал. Сейчас же воочию убедился, как недоверие сменилось удивлением, удивление сменилось раздражением, а раздражение сменилось злостью, но она не была направленна в сторону попаданца – это он чувствовал.

Но герцогиня не была бы собой, если не умела сдерживать эмоции в кругу равных. А попаданец, по титулу, к таковым относился.

- Скоты! – довольно спокойно уже произнесла она, бросив свитки на стол.

Но за внешним спокойствием, понимал иномирянин, скрывалось тщательно скрываемое бешенство. Это было видно по ее глазам.

- Что Вы предлагаете, граф?

- Для начала перейдем на «ты»?! Найда - Михаил, Михаил – Найда? – предложил попаданец.

- Хорошо… Михаил, - подумав, кивнула герцогиня.

- Теперь к делу. В Декарде три герцогства: твое, ре Колт и ре Вист. Насколько я знаю герцог ре Колт не участвует в борьбе за корону, а ре Вист?

- Мирк – это герцог ре Колт, действительно не участвует. Ему это не надо, - пояснила Найда. – Он, как только стал герцогом, занялся своим доменом. У него лучшие виноградники на нашем материке. Не чета мои ( в голосе Найды проскочила зависть – к чести сказать, небольшая)… Декардское вино, которое на самом деле Колтское, поставляет он. Кроме того, герцог постоянно занят своими заморочками: что-то строит, мастерит у себя. Понятно, что не сам, а его люди, но все же. А ре Вист… одно название, что герцогство, в память о заслугах предков. У этого герцога земли в разы меньше, чем у тебя, граф. А людей и подавно. Всё потомки прославленного Анота ре Виста растранжирили. Но тоже… гонору хоть отбавляй…

- То есть, получается, что самые влиятельные владетели – это ты и герцог ре Колт и ваши самые богатые вассалы. И достаточно этой поддержки на Совете, чтобы Гир стал королем? - спросил Михаил.

- В принципе, да… - задумалась Найда. – Но, если Мирку в принципе без разницы кого поддерживать, то в чем моя выгода?

- Я уже подумал, герцогиня. У меня есть предложения. Ты говоришь, что твои виноградники не чета Колтским?

- Ну да. Наши герцогства граничат и между нами небольшие горы. Но на склонах, обращенных в ре Колт и земля лучше, и ручьев больше, и солнца. Виноград вызревает быстрее, даже без «роста». А уж по вкусовым качествам такой, что на всем континенте не сыщется. Сочный, нежный, сладкий. А у меня так… Я даже вино у себя почти не делаю – смысла нет. Вкус не тот, затраты, опять же, ну и не соперник мое вино соседскому.

- Но урожай собираете?! Вооот. Готов выкупать у тебя урожай винограда по «вкусной» для тебя цене. Ее мы с тобой обговорим. Второе, у тебя, насколько я успел узнать, в герцогстве растет много дикой вишни, которая довольно сладкая.

- Да, есть такое. Только куда она пойдет, кроме выпечки? Пробовали из нее вино сделать, но не пошло – либо скисает, либо просто помои получаются. На продажу не пойдет такая. Пробовали ее самим разводить. Но проще собирать – опять же дешевле выходит.

- Мне пойдет, хех, - улыбнулся попаданец. – Ее я тоже готов покупать. К тому же, смотри, Найда, мы сейчас сидим на стульях за столом, произведенными на моих производствах. В твоем хозяйстве, если посмотреть, много других вещей из моих владений. Да и твоя узорная накидка, как и те платья, что висят у тебя на вешалке – явно сделано у Роды. Скажем так, для тебя лично, я готов снизить цену на свои товары...хм… на двадцатую часть. Что скажешь?

Предложение действительно было интересным для Найды. Она сама прекрасно видела, как товары графства Луар распространяются по материку. И такая скидка давала возможность не только обеспечить себя и вассалов качественной продукцией, но и перепродавать. Единственное, что нужно было узнать о ценах на вишню и виноград.

Об этом они еще поговорили с час и герцогиня сдалась. Действительно, зачем ей сейчас корона, когда «выскочка», как они уже посмеялись вместе, сделал ей предложение, которое могло существенно обогатить ее нынешние владения. Сунувшуюся было рабыню узнать нужно что-то или нет герцогине, та довольно резко отослала на улицу, приказав держать рот на замке.

- Ну раз мы обо всем договорились, дорогая Найда, позволь сделать тебе еще один подарок. – с этими словами он направил на нее лечебное заклинание, напитанное по полной.

- О, Боги… - только и прошептала изумленная герцогиня.

Да, она была не старой, но почувствовала, как ей вернулось здоровье 18-летней девушки. А под воздействием заклинания ее кожа стала упругой, грудь налилась и поднялась, волосы стали как шелк, ногти и руки как после салона красоты – это все она увидела в примитивном зеркале, роль которого здесь играли начищенные до блеска металлические пластины.

- Ты еще и маг, Михаил??? – изумилась она.

- А я и крестиком вышивать могу, и на машинке тоже… - повторил слова Матроскина попаданец, который понял, что герцогиня «продалась» ему полностью. – Это все и многое другое будет к твоим услугам, дорогая Найда. Пока мы друзья. К тому же, мы с тобой хоть цены и обсудили, еще есть время для торга. Посоветуйся с приближенными. У тебя же есть доверенные лица?

- Да, барон ри Вольт. Ты его видел на совещании, я так понимаю, хах, - засмеялась девушка.

- Вот с ним. Поговорите, обсудите все и на Совете мы еще раз с тобой поднимем эту тему. Я тоже там буду.

- Хорошо, граф, - Найда и не выдержала и, приблизившись к попаданцу, обняла и поцеловала его.

- Это честь для меня, - выдохнул тот, когда девушка отстранилась.

Герцогиня была довольна собой. Точнее тем, что смогла ввести в ступор попаданца. Но тут же стала серьезной.

- Послушай, Михаил… А что мне с графством де Годр делать?! С его хозяином я уже решила – головы лишиться за «это», - кивнула она на свитки на столе. – А с владениями?! Хотя, что думать?! Я тебе его отдам! Будешь моим номинальным вассалом за небольшую плату в виде налогов. Соглашайся! Я не требую полного подчинения себе. Я бы и так его тебе отдала, но боюсь меня мои вассалы остальные не поймут…

- Хорошее предложение, герцогиня, - подумав, произнес попаданец. – Я согласен. Только не для себя, а для Гермы. Она отдала мне свое графство, так пусть получит взамен другое. К тому же там есть два баронства, хозяева которых тоже так или иначе замешаны в делах бывшего графа. А мне вымороченные владения, ой как, нужны, хех Герма не откажет мне в них, я думаю.

- Отдашь их мне!!! - неожиданно хрипло произнесла Найда.

- Баронства?! – удивился граф. – Ну, как скажешь, дорогая герцогиня.

- Да не баронства, - взяла себя в руки та, но ее прекрасные глазки сузились. – Баронов этих…Земли я у тебя… у Гермы отбирать не собираюсь. Или ты думаешь одной рукой даю, второй забираю?! Нет, это не про меня, Михаил. Тем более, после того, что ты сделал со мной. И надеюсь еще сделаешь… сейчас… - она провела руками по своей груди, бокам и бедрам, при этом лукаво посматривая на попаданца.

Из шатра они вышли вместе, спустя два с лишним часа. Найда и так была красивой девушкой, а после заклинания и вовсе стала блистать. А Михаил не монах, давший обряд безбрачия. Временем, проведенным в постели, остались довольны оба. Только вот попаданцу пришлось применить на себе заклинание лечения – герцогиня в пылу страсти расцарапала ему спину.

Сунувшихся было на шум любовных игр: громких охов-ахов и криков, герцогини охранников, они отослали наружу. И до их появления стражникам оставалось только гадать, что за мужчина появился в шатре, точнее, в постели Найды. И, главное, как?!

Появившись на пороге, герцогиня с Михаилом увидели, что стражники смотрят на них с настороженностью. Мечи не обнажали, но руки лежали на рукояти, готовые вытащить оружие.

Среди них был и барон ри Вольт.

- Моя госпожа, кто это? – удивленно произнес он.

- Ты будешь изумлен еще больше сейчас, барон. Это Михаил, граф Луар.– представила попаданца Найда. – Граф, увидимся тогда в столице. Я буду на Совете и смогу убедить нужных людей. Барон, а ты зайди ко мне – есть разговор.

- Буду ждать Вас, герцогиня. – попаданец поцеловал руку девушки.

Пока Михаил шел по лагерю, его сопровождал шепот. Новость о том, что у их госпожи каким-то образом оказался мужчина и последующие постельные игры, всколыхнула весь лагерь. Но, к чести сказать, ни одного осуждающего выражения попаданец в адрес герцогини не услышал. Только изумление и удивление.

Выйдя за границы лагеря и пройдя метров сто, Михаил махнул рукой. Из близлежащего лесочка показалось два всадника, точнее, прекрасные всадницы. Они направилялись к нему.

- Вижу интересно вам, - усмехнулся попаданец Миде и Ясе, а это были они, вскакивая в седло. – Прошло все просто великолепно. Теперь герцогиня наша союзница! Сейчас возвращаемся в столицу, я останусь там, а вы поедете к графине Герме и привезете ее сюда. Скажите, что у меня для нее сюрприз есть.

Дорога в столицу прошла спокойно. Город, казалось бы, даже не заметил того, что во дворце появился хозяин.

Если только не считать того, что все охранные функции взяли на себя воины Михаила. Их легко было узнать среди людей по единообразной форме, которую ввел попаданец в своем войске. Они составляли патрули действующие в самом городе, охраняли въезды в город, проходы во дворец.

Когда попаданец со своими сопровождающими проезжали мимо одной из площадей, то заметил, что там готовиться виселица. Немой невольно поморщился. Он приказал на время своего пребывания не проводить казни за обычные преступления, а только хватать злодеев и тащить их в тюрьму.

- Арбант! – крикнул Михаил, позвав к себе сержанта, который возглавлял отделение, находящееся на площади.

И, когда тот подъехал, узнав своего господина, продолжил:

- Я же приказывал, что никаких казней. Если только не что-то серьёзное…

- Господин граф, - склонил голову сержант. – Так мы «мелочь» и не казним, как Вы и велели. Но сегодня на виселицах окажутся действительно мрази. Главарь банды, который сам не гнушался убивать людей. Причем делал это садистскими методами: вырезал внутренности еще живым людям, уродовал лица и тела, да и старался, чтобы перед смертью жертвы очень сильно мучились. Его поймали позавчера вечером при облаве в Нижнем. Насильник и убийца, который изнасиловал молодую беременную горожанку и убил ее. И третьим будет вор, которого не могли поймать несколько лет, как сказали городские стражники. И не поймали бы, если бы его не сдали «товарищи по ремеслу». Видно кому-то дорогу перешел… И мы…только повешение им приговорили, хотя по-хорошему бы главарю отрубить конечности и голову, а насильника и вовсе надо бы оскопить, чтобы другим неповадно было. Вора, да, можно и повесить. Хотя руки и надо бы отрубить, в назидание другим. Но Вы приказали…

-Я понял тебя, Арбант. Вора пока в подвалы, я с ним вечером поговорю сам. А с остальными… Давай так, сержант. Ты правильно говоришь, что такое спускать нельзя. Может быть позже и пересмотрим наказания. А пока пусть будет так, как ты говоришь – главарю четвертование, а насильнику – оскопление. Чтобы другим, хотя бы на время, неповадно было. Только пусть долго не висят. Вы же все равно их потом подвесите, на потеху толпы?! Вот... День пусть поболтаются и хватит.

Глава 18

Михаил возвращался домой с чистой совестью. Да, домом он стал назвать свое поместье. Но теперь ему нужно было ехать до Луара – теперь там будет его домашний очаг. Герма, получившая в свои владения графство в герцогстве Найды, уехала туда. Нужно было осмотреться, навести свои порядки.

Когда она узнала, что ей приготовил Немой, то сказать, что она была ошеломлена, значит ничего не сказать. Она вообще ехала в столицу Декарда только лишь потому, что ее пригласил Немой. Если бы это сделали новый король и Найда, то графиня даже и не подумала бы ехать. Кто они такие для нее?! Никто. Но пригласил Михаил, а ему она отказать не могла.

Герцогиня Урская провела действительно большую работу за оставшиеся две недели. Она собрала всех верных себе вассалов и провела с ними совет, который длился без малого три дня. На нем она обозначила свою поддержку новому королю и потребовала высказаться их на этот счет. Не все были сразу же «за» ее решение. Но повторив доводы, которые ей привел Немой, Найда смогла убедить всех.

Герцогиня лично встретилась с Мирком. По началу, как и ожидалось, ре Колт не высказал ни радости по поводу нового короля, но и не был резко против него. Как и говорила Найда Михаилу, он был занят своими делами. А со своим сюзереном предпочитал сводить дела к участию в Совете, налогах и предоставлении воинов при необходимости.

Но человек он был умный. И поэтому сразу уловил какие выгоды им сулит дружба с королевством Рэя, а точнее, с графом Луар. Поэтому подтвердил свое решение поддержать нового короля и убедить в этом своих самых влиятельных вассалов.

В итоге граф Шорт, Гир, стал новым королем Декарда, а новая графиня де Годр, Герма, выехала в свои владения. Ре Вист даже не появился на Совете, как и не один его немногочисленных оставшихся вассалов. Они заперлись в своих замках и стали ожидать.

Их память хранила рассказы о том, как поступали с конкурентами в старые времена. Поэтому приготовились к худшим вариантам. Но они не знали одного – у Михаила и Гира был обстоятельный разговор на эту тему. И попаданец смогу убедить короля, что сейчас не время заниматься такой мелочью, как они. Придет время, тогда и можно будет. А пока нужно заниматься государством в целом.

Если станется так, что ре Вист потеряет голову и сам начнет что-то предпринимать против короля, то тут Михаил ему поможет.

- Дониел, - обратился он к барону, которой ехал рядом с ним. – Эту сторону мы обезопасили. Там сейчас сразу три самых влиятельных людей будут на нашей стороне. Так что один полк выделишь мне, я в Луар поеду. Два полка отправляй на границу с Дикими Землями – пусть перекроют проход сюда. Один пусть охраняет Иннополис.Заместители у тебя толковые, поэтому я хочу, чтобы ты отправился со мной. Надо будет, чтобы ты посмотрел на то как все устроено и какие коррективы нужно внести.

- Как скажешь, Михаил. Но для Диких Земель маловато двух полков будет. Ты же вроде бы сам набирал людей?! Не отдашь их туда?

А он ведь прав. Да немного – человек двести получилось набрать. Но все были проверены-перепроверены. На них можно было положиться.

- Хорошо, - подумал попаданец. – Забирай. Но ты мне нужен. Как там решиться, можешь езжать в свое баронство. Проверишь как там и что. А пока Герма там порядок наведет кое-какой. Для начала в поместье заедем. Надо будет переговорить с людьми, обязанности может перераспределить. И «спецназ» свой я тоже в Луар заберу.

По приезду в поместье, Михаил послал людей в Иинополис, чтобы они позвали Андра и Роду – надо было поговорить. Сам же с Ларом занялись подсчетом денег в казне.

Результат более, чем удовлетворил его. Еще бы было по-другому. За те недели, что Немой отсутствовал, она пополнилась почти на пятьдесят тысяч су. И это чисты доход.

- Заработную плату выплачиваем работникам, как ты и приказал, каждую неделю. – продолжал отчитываться секретарь. – Сырье закуплено и заготовлено в большом количестве. Даже, если сейчас остановить закуп и добычу, то недель десять сможем работать на том, что есть. Тут с работниками вопросы есть…

- Ну говори… проблемы какие-то? – оторвал взгляд попаданец от пергаментов.

- Да нет, - усмехнулся тот. – Вопросы. Люди спрашивают, особенно те, кто работают на стройках, есть ли возможность остаться работать на постоянной основе? И как быть с жильем?

Михаил задержал взгляд на своем молодом помощнике. Он предполагал, что столкнется с таким, но не думал, что так быстро. Да, Немой сам был «виноват» в этом: достойная оплата, хорошие еда и условия работы, жилье в общежитиях, которые он приказал построить в самом начале.

- А ты вот, что сделай, - решил он. – Поговори с Андром и кого-нибудь можно туда пристроить.. Сам узнай среди людей кто что умеет. Может еще какие производства устроим. Люди нужны, особенно, люди с руками.

- Слушаюсь! – сделал пометку на своем небольшом кусочке пергамента секретарь. – Рода, но она сама, наверное, вечером скажет, но я все же тоже, просит, чтобы построили еще пару помещений для «кружевниц» и одно для обучения новеньких. Заказов очень много стало на такие изделия, Михаил. Я с ней полностью согласен в этом.

- Так стройте. Людей у нас хватает, большую часть уже сделали. Так что выделить три-четыре бригады по десять человек думаю не проблема.

- Сделаем. – поклонился Лар.

- Теперь слушай ты, - сказал Михаил. – Оставляешь поместье на Дару, она справится. А сам готовься. Завтра выезжаем в Луар. Герма получила новое графство. Не здесь, в Декарде, так что нам пора вступать в полные владения Луаром. Задел на финансовую безопасность мы сделали, осталось укрепиться в военном положении.

- Ты хочешь расширить границы? Или отделиться от Рэи? – удивленно спросил бывший раб.

- Лар, вот ты иногда спросишь, как в лужу насрешь… вот, честное слово. Я что-то говорил про это?! Нет! – усмехнулся попаданец. – Мне и графства хватит. Пока хватит… Потом…может быть… но не сейчас. Пока тогда можешь быть свободным. В шесть часов вечера соберемся все и обговорим более предметно. Ты пока посчитай, сколько можем оставлять в поместье от чистого дохода на развитие, а на сколько рассчитывать в Луаре.

После того, как Лар ушел, Михаил отправился на спортивную площадку, где отрабатывали приемы его «спецназовцы». Подходя все ближе, он испытывал настоящую гордость за своих «орлов и орлиц». Их движения напоминали движения хищников. Те же уверенные жесты, острый взгляд, внешняя расслабленность, таящая в себе готовность атаковать в любую минуту.

- Господин граф! – почти в голос закричали его… молодые воины. Детьми, или ребятами, даже самых младших, сложно было назвать уже.

- Я вижу, что вы не сачковали, пока меня не было, - кивнул в знак приветствия им Немой. – Молодцы!!! Покажете мастерство?

Еще бы они отказали ему в просьбе. Во-первых, он, как не крути, все их господин, во-вторых, они до конца жизни будут помнить кто дал им лучшую долю в жизни. И не только им, но и родителям. И, в-третьих, наверное, самое главное, они обожали его.

Часа три Михаил наблюдал за их выступлениями. Гордость, которую он испытывал, подходя сюда, только усилилась. Да, его «спецназ» может и выглядит немного тщедушно на фоне тех, которые показывали в фильмах на Земле, но это был и плюс.

Кто мог догадаться, что самые младшие из его отряда могут запросто справиться с тремя, а то и четырьмя взрослыми мужчинами. И это без оружия. С оружием число возрастает.

Михаил не выдержал и сам решил поучаствовать с ребятами. Дал им возможность каждому постоять в спарринге с ним. Такие моменты были нередки, когда у него было время. Но каждый раз он видел в их глазах, что они очень польщены этим.

- Вижу, что старались. – похвалил еще раз их Михаил, когда они уселись на землю, закончив спарринги. – Теперь слушайте. Вот вы, - указал он на самых младших. – С завтрашнего дня вплотную работаете с егерями, я распоряжусь. Вы будете учить их, да-да, не смейтесь, - улыбнулся он. – Будете учить их приемам, а они вас лучше ориентироваться в лесу и на местности. Я распоряжусь об этом. Знаю, что каждый из вас достиг в этом отличного мастерства. Но нет пределу совершенства! С остальными мы завтра отбываем в Луар. Пора становиться полноправными хозяевами в своем графстве! Так что будьте готовы – выезжаем на восьмой, или девятый, час утра. А сейчас всем отдыхать – заслужили!

«Спецназовцы» убежали в свой дом, а Михаил, видя, что время уже подходит к совещанию, направился в свой.

На веранде дома он застал уже всех собравшимися. Они обсуждали кое-какие текущие вопросы, касающиеся расширения и охраны производств. Заметив своего господина, замолчали.

- Тайны скрываете от меня, - улыбнулся он и поздоровался со всеми. – Секретничайте дальше, я пока сполоснусь. Кстати, хорошо придумали – здесь и проведем совещание.

Когда посвежевший Немой присоединился к ним спустя полчаса, то на него уставилось несколько пар глаз. Все ждали, что он хочет сообщить им.

- Вы во мне дырку протрете так, хах, - засмеялся тот – Сначала я хочу вас выслушать каждого. Давайте, Раф и ты, Рода, с вас начнем.

Слушая об их работе, Михаил понял, что едва не совершил ошибку, которая в будущем бы могла сыграть с ними злую шутку. Сейчас они производят товара в достаточном количестве, чтобы обеспечивать обслуживание заказов в полной мере. Доход от этого ему сообщил сегодня Лар.

Но если продолжать расширять производства бесконтрольно, то придет такой момент, когда рынок перенасытится. Да, это произойдет не завтра, и даже не через год-два, но обязательно произойдет. Надо это тормознуть.

- Спасибо. Вы оба меня порадовали! – похвалил он выступающих. – Раф, давай пока тормознем расширение текущих производств. Достраивайте то, что начали и все. Ну и для Роды сделаешь, что она просит. Стройки помещений закончатся, с ней и Ларом проверите людей – может умельцы какие есть. Заберете себе. Остальных на благоустройство улиц, дорог, набережной и т.п.

- Хорошо, - почесал затылок управляющий Иннополисом. – Как скажешь.

Доклад Дониеля был лаконичен, как и полагается военному человеку. Он сообщил, что два полка отправлены на границу с Дикими Землями, один собирается к выступлению в Луар, а один будет здесь.

Командиром последнего он оставил своего сына. Этот молодой человек очень нравился Михаилу. Честный, открытый, загоревшийся идеей модернизации войска, которую предложил Немой.

- Отлично, дорогой барон! – кивнул Михаил. – Но немного планы скорректируем. Ты выдвинешься с полком в Луар не завтра, а после завтра. А завтра соберешь всех егерей и моих младших пацанов, которые здесь останутся. Они будут друг у друга учиться. Пацаны – ориентироваться в лесу, на местности, читать следы и т.п. А егеря будут брать уроки у них по приемам. И чтобы не было такого, что они будут смеяться или притеснять пацанов!

- Не будет, Михаил, не беспокойся. – усмехнулся Дониел. – Пока нас не было, тебе спецназовцы не рассказали скорее всего, нашлись среди егерей, как ты говоришь, обделенные умом личности. Стали посмеиваться над твоими ребятами. А те возьми да и брось им вызов по всем правилам. Егерям деваться некуда – только принимать. Иначе свои же заклюют потом. Согласились. Только они не понимали, какое их ждет унижение. Против выбранных егерей вышли самые младшие у тебя и разделали их под орех. Причем вели себя словно были на тренировке. Так что чего-чего, а насмешек точно не будет. Даю слово!

- Замечательно, - улыбнулся Немой. – Значит здесь все будет спокойно. Буду ждать тебя в Луаре через сутки. Лар, давай теперь ты.

- Дела начал передавать Даре. Она, - кивнул он на девушку, которая тоже была здесь (Михаил перед началом совещания срезал у нее «ошейник»). – умная. Все схватывает на лету. Сегодня вечером, думаю, закончим. По поводу твоего распоряжения. Мы можем оставлять…

- Подожди, - тормознул его Немой. – Сначала сообщи чистую прибыль за четыре недели.

Секретарь оглядел всех, словно боясь, что может появиться кто-то лишний.

- …мы заработали почти пятьдесят тысяч су, за вычетом всех расходов.

Названная сумма заставила всех ахнуть. Такую сумму, до появления Михаила, можно было заработать разве, что на дурмане. Ну ил ограбить богатого соседа. Но чтобы так… производством…Такого еще не бывало в этом мире.

- Согласно первоначальным подсчетам, мы могли составлять на развитие треть от доходов. Но учитывая то, что производства сильно расширять не планируется пока, то можно сократить до четверти. – после этого он выжидательно посмотрел на господина.

- Да нет, - подумав, ответил Немой. – Не будем сокращать часть, остающуюся здесь. Пусть будет треть. Мы же пока тормозим существующие, а если появятся новые?! За каждым суриком в Луар ехать?! Бред… Пусть будет треть.

Лар кивнул в знак того, что понял и отметил у себя на пергаменте.

- Ром, ты тоже едешь со мной в Луар. Нам надо будет многое с тобой сделать. Но самое главное, ты будешь моим прикрытием. Никто не должен знать о моей силе. Точнее, насколько она большая.

Тот кивнул.

Один человек только не выступал – это был Андр. Когда Немой смотрел на него, как бы спрашивая – готов тот выступить или нет, то он отрицательно мотал головой.

- Учитель, а ты все молчишь и молчишь… - обратился к нему попаданец. – Не хочешь ничего сказать?! Твои замечания и предложения всегда были к месту и очень важны для меня.

- Говорить-то нечего. Ты сам все по полочкам раскладываешь. – улыбнулся его наставник.

- Тебе у меня указаний нет. Так что решай сам. Хочешь со мной в Луар поехали, хочешь здесь оставайся, а хочешь в баронство свое езжай. Там у тебя, я думаю, дела тоже есть.

- Я бы тогда в баронство уехал, Михаил. Ты прав – дел хватает. Ведь я после того раза так больше и не ездил.

- Хорошо. Но все равно будут ждать тебя недели через две-три в Луаре. Теперь подведем итоги, - стал подводить черту Немой. – Раф, Рода, - Иннополис на вас. Деньгами вы не ограничены. Если мало ли закончатся – гонца ко мне. Будут какие-то предложения – тоже. Дониел, я полагаюсь на твоего сына полностью. Он уже оправдал доверие. Дара – поместье в твоих умелых руках. Я в них не сомневаюсь ни сколько. Вопросы есть? Предложения?

Ни у кого ничего не было, поэтому они просидели еще пару часов, слушая рассказы Михаила и Дониела о походе в Декард. Первыми ушли Лар с Дарой – секретарю еще надо было допередать дела. Вскоре ушли и остальные. Только Рода осталась сидеть с Михаилом.

- Возьмите меня с собой, господин, пожалуйста… - попросила тихо она, опустив глаза.

- И ты оставишь Рафа одного здесь? Смотри… мужчина он надежный да ладный. Уведут еще…

Девушка вспыхнула. Да, Немому уже доложили, что управляющий Иннополисом и начальница «текстиля» очень часто проводят ночи вместе. Немой не видел в этом ничего предосудительного. Они люди взрослые, Рода теперь свободная – силком ее не заставишь.

- Я просто не была в больших городах… - пробормотала она, смущаясь еще больше.

- Рода, дорогая, еще успеешь. Обещаю тебе! Очень скоро тебе будут кланяться все, когда ты будешь проезжать или проходить по улицам. Мы многое наладили, осталось закрепить. А там… Захотите с Рафом, я вообще вас в путешествия по материкам отправлю.

- Спасибо, господин Михаил, - девушка бросилась ему на шею, не сдержав порыва, и стала целовать его лицо.

Немой аккуратно отстранил ее:

- Ну все-все. Иди. Тебя Раф уже заждался.

Рода пошла на выход, но перед ступеньками остановилась.

- Господин… Вы… не сердитесь… на меня? Ну… за то, что мы…я и Раф…. – видно было, что ее этот вопрос очень волновал.

- Нет, не сержусь, - улыбнулся Немой. – Я только рад за вас! Правда.

Оставшись один, Михаил задумался. Много было сделано, но это капля в море, даже в масштабе графства. Надо сделать еще очень и очень много. Так что спокойной жизни ему пока не видать…

Глава 19

- Лар, ну вот как так-то?! Как ты смог проглядеть такое?! – спрашивал у своего секретаря Немой. – Не ты ли мне докладывал две недели назад, что все в графском дворце в порядке теперь?!

- Простите, господин граф. – сейчас, при посторонних, бывший раб соблюдал субординацию. – Уж очень умело они за эти годы все организовали. И только благодаря Миде и Ясе удалось обнаружить это.

Они сейчас стояли около графских конюшен, где происходило наказание розгами провинившихся. Этим трем еще повезло. Главного кухонного распорядителя, двух десятников из оставшихся графских стражников (большая часть уехала с Гермой) и временного управляющего замком (бывший тоже с графиней убыл) повесили еще вчера.

Мошенническую сеть вскрыли, можно сказать случайно. Яса, в свободное время вечером, прогуливалась по парку. И ей показалась подозрительная телега, отъезжающая в это время от одного из задних входов. Ведь в это время ничего ни привозить, ни увозить не должны были.

Она поделилась подозрениями с Мидой. Та тоже была умной девушкой и смекнула, что здесь что-то нечисто. Неделю они наблюдали и поняли, что идет хищение. И не только продуктов. Ткани, небольшие, но дорогие вещи, вооружение и многое другое прохвостами продавалось «налево».

Девушки быстро вычислили главных преступников и, схватив их, притащили к Михаилу. Тот был в шоке от того, как они тут размахнулись. Хоть Немой и был резко против смертной казни за любое преступление, но эту четверку он приказал повесить. Но остальные отделались розгами.

- Да, «орлицы» молодцы. – кивнул попаданец. – Но знаешь, что это значит?!

- Что надо лучше смотреть за кухней…- неуверенно произнес тот.

- Нет. Точнее, не только за ней. Ведь я думаю, что не только эти воруют. По-любому, и другие есть. Только умные, пока затаились… Ты вот что… на ус себе мотай, что могут быть вот такие случаи. Я не заставляю тебе самому следить за всеми – найдется кому. Но ухо держи востро.

- Понял, господин граф.

- Ну раз понял, тогда свободен пока. – отпустил его попаданец. – И да, пошли кого-нибудь за Юргеном и Мидой – я буду ждать их через полчаса у себя в кабинете. И Горсу с Ясой пусть сообщат, что они нужны будут мне через пару часов. Хотя… - подумал попаданец. – Пусть вместе через полчаса приходят.

Идею создать свою службу безопасности Немой стал вынашивать еще в поместье. Но там не было ни людей на это, ни необходимости – все были как на ладони. Сейчас же, когда в руках оказалось целое графство, это стало актуальным.

По пути во дворец Михаил встретил Логерия – его Дониел оставил вместо себя, когда отбыл в свое баронство неделю назад. Это был толковый тридцатилетний командир, которого уважали все солдаты и офицеры. И надо сказать не зря – он много требовал от людей, но и никого не наказывал зазря, а на командные должности всегда предлагал тех, людей, кто действительно этого заслужил службой и умениями, а не вылизыванием пятых точек.

- Ну как? Понравилось бойцам? – поинтересовался попаданец у него после приветствий.

- Еще как, господин граф! – восторженно проговорил тот.

Речь шла о футболе. Еще по пути в Луар Дониел пожаловался, что теперь его люди заскучают от безделья. Поэтому попаданец и решил принести в этот мир эту игру.

Правила он, как большинство жителей Земли, знал прекрасно. Пришлось, правда, долго объяснять почему, к примеру, нельзя бить соперников, хватать руками и т.п. В конце концов, Немой проявил простое решение – «я сказал так и не иначе!». Найти же место под футбольное поле и заказать кожевникам сделать несколько мячей не составило проблем.

Единственное, что мячи пока приходилось надумать самим – насосов здесь не было. Но это временная проблема. Перед отъездом Немой взял у Рафа троих толковых работников. Позавчера они уже представили первый вариант насоса. Небольшие доработки и можно будет не мучать легкие у людей.

- Сделали восемь команд внутри полка. Городская стража тоже просится, говорят, что могут пару команд сделать. И даже обычные горожане уже подходят с вопросами о создании хотя бы одной команды.

Первые матчи, проведенные в этом мире и куда, с разрешения Михаила, пускали всех бесплатно, произвели настоящий фурор. Людей настолько захватило зрелище, что последующие через несколько дней казни преступников собрали народа меньше, чем приходили раньше. Это не могло не радовать попаданца, когда ему донесли о таком.

- А пускай и делают. – подумав, решил Немой. – Что?! Поле одно?! Так не беда. Выберите поле около города, разделите на несколько частей по размерам, сколотите простенькие ворота, сетками обтяните и вот, готовые поля для отработки навыков. А матчи пока будем проводить на первом. Там сейчас трибуны как раз делают.

- Понял, господин граф! Разрешите идти? – спросил Логерий.

- Иди. – отпустил Немой.

Временный командир полка отдал ему честь (такой вид приветствия и прощания попаданец тоже ввел в своем войске) и оставил графа одного. Немой же чувствуя, что скоро придут его орлы с орлицами, поспешил во дворец.

Придя в свой кабинет, он заметил стопку пергаментов на столе. Если быть точнее, то он видел ее еще утром, но пока отложил. Что ж… придется заниматься вечером ей, сейчас есть дела поважнее.

Приказав служанке принести легкие разбавленные вина – не хотел спаивать детей, хотя тут и пили, хоть и сильно разбавленное с малолетства, и закуски к ним, попаданец сел в свое кресло и закрыл глаза.

Вроде бы прошло всего ничего с момента, как он переехал сюда из поместья, а устал больше, чем за все время. Пока вникал в дела, пока разбирался со всем, пока внедрял новое – времени на поспать оставалось совсем немного. Заклинания помогали, но только лишь физическую усталость убрать, с эмоциональной было сложнее. Тут надо было просто, как минимум, выспаться.

Но пока он этот вопрос решил так, как делали это часто на Земле. Несколько дней назад вечером он просто напился до вертолета.

Вскоре пришли ребята. Молодцы, без опоздания. Немой пригласил их сесть ближе к столу.

- То, что вы сейчас услышите должно оставаться только между нами. Никому, повторяюсь, никому не имеете права рассказывать. Вы меня поняли? – начал он.

Четверка дружно кивнула.

- Тогда начнем с отчетов. Что у нас по набору? – спросил он.

В первые дни после приезда он отправил их с заданием набрать восемьдесят ребят от 13-14 до 17-18 лет. Предпочтение при этом чтобы отдавали таким как они были когда-то. То есть, крепостные или свободные крестьяне.

Девушки переглянулись и Мида начала первой:

- Набрали 45 девочек. Возраст примерно, как у нас был, когда ты нас в поместье забрал, как ты и просил, Михаил. Больше немного, но не помешают же? Или лишних отправить домой?

- Не помешают, - согласился тот. – Разумная инициатива всегда приветствуется.

- Но все они, такие же как мы были в свое время, голодные, худые и…испуганные. Мы ведь сами точно не знаем зачем они нам нужны. – продолжила девушка. – Ах, да. Еще… Среди них три магини. Двум по 15 лет, одной 13. Все они из твоих деревень и поселков. Мы во владения баронов не совались.

Эта новость порадовала попаданца очень сильно. Он уже понял давно, что с такими людьми владетели расстаются очень и очень неохотно и то за большие деньги. Они могли запороть своего раба-мага, могли повесить, бросить на растерзание диким животным. И очень и очень редко – продать. А тут в своих владениях три сокровища сразу. Даже, если резервы маленькие – не беда.

- Ребят набрали 48. Прости, Михаил, но тоже думали, как Мида с Ясой… - сказал Юрген. – Себя вспомнили. Точнее, что ты нам дал и, что мы теперь имеем.

- Правильно думали. – подтвердил граф.

- Одаренных нет, правда. А в остальном, все как с девочками: голодные, худые и испуганные. Действительно, как и мы когда-то…

- Я говорил вам, что вы орлы и орлицы?! Говорил?! Хех, ну ладно, еще раз повторюсь. Молодцы! Задачу правильно выполнили. – похвалил попаданец ребят. - А теперь слушайте меня внимательно. Начинается наше совещание в Филях, хех. – продолжил Немой. – Ситуация с кухней меня выбила из колеи. Не сильно, но все же неприятно. Только вот воруют не только на кухне. Я не предполагаю, уверен в этом. Поэтому ваша задача – разбиваете пополам ребят и девушек, тех троих я заберу для Рома и начинаете их обучать тому, чему учил вас я. Теперь вы будете их наставниками. Мне нужны будут специально обученные люди. Вы с ними, и теми, кто придет потом, будете моей тайной службой безопасности. В ваши задачи будут входить обязанности по розыску всяких мутных личностей, преступников, которые не очень горят желанием попадать на плаху, из-за скромности, скорее всего – будете помогать им найти дорогу, вычислять шпионов, лазутчиков, добывать информацию, да много чего придется делать. Так что натаскивайте их так же как я вас. Дома для них готовы, сегодня мебель поставят, так что можно будет сразу же и приступать к тренировкам с завтрашнего дня. Ну, а пока они учатся, придется вам самим по городу попеременно походить незаметно – посмотреть кто чем дышит. В смысле, кто о чем разговаривает, - пояснил попаданец, видя недоуменные взгляды ребят.

- И девушки будут в этой… службе безопасности? – удивленно спросила Яса.

- А что тут такого? – одобряюще улыбнулся ей Михаил. – Поверь, дорогая моя, вы частенько сможете добыть информацию там, где мужчины не смогут, или проникнуть туда, куда нам это сделать будет проблематично. Да и маскироваться у вас возможностей больше.

- Да мы… - начал было вставать Юрген – видно было, что слова Михаила его немного задели.

- Сядь, Юр. Я нисколько не умаляю ваших умений – сам являюсь свидетелем их. Но поверь, то что я говорю – правда. Убедишься в этом в будущем. Ты только подумай, вот Яса, например. Сейчас она в боевом, так сказать, костюме. А одень ее в платье, на ножки – сапожки, на волосы – ленту и все. Перед тобой обычная девушка и не скажешь ведь, что она одним нажатием на нужную точку может убить человека. Или в схватке стоит пятерых, а то и семерых взрослых и крепких мужиков.

- Это мне не приходило в голову… - задумчиво проговорил «орел» графа.

Засиделись они до позднего вечера, обсуждая нюансы создаваемой тайной организации. Точнее, ребята больше слушали своего кумира, а таковым он для них и был, а попаданец рассказывал. Но их наивные, на первый взгляд вопросы, помогали тому увидеть ошибки и исправить их сразу же. Как говориться, устами младенца, хех.

Когда ребята ушли, Михаил с ненавистью посмотрел на стопку пергаментов. Время было уже позднее, но откладывать до завтра уже было невозможно.

Просмотр документов закончился далеко за полночь. Когда попаданец отодвинул кресло, подошел к окну и распахнул его. В лицо пахнуло ночной свежестью.

Михаил потянулся – у него словно появились силы прохлады из сада.

Тихонько скрипнула дверь. Повернув голову, Михаил увидел служанку, которая проскользнула в кабинет.

- Ты чего не спишь? – спросил он у нее.

Ну не мог он пока еще до конца свыкнуться с мыслью, что здесь ни рабов, ни крепостных, ни слуг за людей не считали. Они были что-то типа живой, говорящей и выполняющей обязанности мебели.

- Я могла вам понадобиться, господин граф.

- Нет, не нужно. Свободна на сегодня. И скажи господину Лару (он пока исполнял обязанности управляющего вместе с секретарскими), чтобы до обеда завтра тебя не трогал. Это мой приказ! С утра пусть пришлет мне ту, с пепельными волосами, что два дня назад была.

- Слушаюсь, господин. – поклонившись, служанка ушла, явно огорченная.

Предоставление плотских утех для своих господ здесь было как само собой разумеющееся. Да и не спрашивали хозяева разрешения. Зачем?! А то, что Михаил всегда был ласков и щедр к девушкам, разнеслось уже по всему дворцу.

Но ничего, подумал Немой, перебьется на сегодня она. Сам же он прошел в спальню и уснул практически мгновенно…

Утром Михаил проснулся, как обычно, рано. Во дворце уже привыкли к такому поведению нового графа, поэтому в мыльной комнате бадья уже была наполнена теплой водой, а у дверей его ждала Жанетт, та служанка, про которую он говорил. Превратности судьбы – имея вполне аристократичное имя, она была рабыней

Помывшись и «сбросив напряжение» с помощью девушки, он с ее помощью оделся в костюм, в каких обычно ходят наемники, и прошел в кабинет и приказал ей принести завтрак туда. Жанетт нравилась ему не только ладной фигуркой, красивым личиком, но и ее умением понимать его с полуслова. И это не касалось только доставления удовольствия хозяину.

Михаил планировал по - быстрому перекусить и заняться делами. Сегодня утром его ждала встреча в Портовом районе. Кто-то скажет, что графу не по чину самому ехать, пусть к нему приезжают. Ну так и Михаил был простым человеком внутри себя и на условности он мог просто плевать.

Но когда Жанетт принесла ему завтра, Немой поинтересовался – ела ли она сама. Девушка мотнула головой.

- Тогда садись и ешь вместе со мной. – позвал девушку попаданец и немного повысил голос, видя, что та не решается. – Это приказ! Или хочешь розги на конюшне получить?! Да и смотри сколько ты принесла – мне в жизнь этого не съесть.

Девушка присела на край второго кресла и стало робко кушать. Михаил же продолжил:

- И еще одно. Поешь и позовешь сюда господина Лара. Сама с ним придешь снова. Ты мне сегодня нужна будешь на весь день. Да поешь ты сначала нормально! – снова повысил голос он, понимая, что девушка сразу же убежит выполнять распоряжение.

Идея к нему пришла пока он ждал завтрак. Да, в лицо его еще мало кто знает в городе. Понятно, что когда он выезжал куда-нибудь в сопровождении охраны, то все понимали, что едет граф Луар. А сегодня ему не нужно было узнавание. Ему нужна была неприметность…

Поэтому он и выбрал для себя костюм наемника. А идея заключалась в том, чтобы одеть Жанетт в такой же костюм. Она будет для него идеальным прикрытием. Кто в их паре узнает графа и служанку… Это просто два наемника с утра пытающихся найти контракт.

Закончив завтрак, Михаил отпустил девушку, напомнив ей о своем распоряжении. Минут через десять она вернулась, сопровождая секретаря.

- Лар, вот ей нужен костюм, в котором обычно ходят наемницы. И нужен он через полчаса. Ну не криви ты лицо. Я знаю, что ты тот еще жук и у тебя по любому припасено. А если нет, то достанешь. В общем, пусть через полчаса ждет меня у крыльца, готовой выдвигаться. Да, и меч ей с ножнами какой-нибудь подберите.

- Слушаюсь, господин граф. – с этими словами секретарь ушел, уводя девушку.

«Слушаюсь-то слушаюсь», но когда Немой, спустя полчаса, выше на лестницу, то едва не застонал. Нет, с Жанетт было все в порядке. Одежду подобрали нормальную, как и меч. Даже курточку специально с высоким воротником выбрали, чтобы скрыть ошейник. Михаил об этом не догадался. А палился бы он, как тот Штирлиц с парашютом и в буденовке в вечернем Берлине. Что за рабыня-наемница еще такая?! А вот остальное…

У лестницы ожидали Жанетт – это по распоряжению Немого, Лар – это было понятно, не мог он пропустить выход графа, шестерка всадников для охраны Михаила – не лезло ни в какие ворота. Еще и карета, блин…

- Лар, blyad’… Знаешь такое выражение – инициатива ebet инициатора, в некоторых случаях?! Теперь знаешь! Вот нахрена скажи мне ты их притащил?! – показал он на охрану. – Жанетт одели и меч подобрали – молодец. То, что курточку с высоким воротом для нее нашли – вашпе красава ты! Я серьезно! Сам про это не подумал. Но вот эти на кой ляд здесь??? А карета… Ты серьезно думаешь, что два наемника будут рассекать по городу на ней???

- Так я понял, что вы господин граф, ехать собрались… - недоуменно произнес тот. – А как вам без охраны-то и пешком-то??

- Как, как… «каком» кверху… - немного успокоился попаданец. Вины-то, если подумать, у секретаря-то и нет. – Вы свободны, - обратился он к охранникам. – Занимайтесь по распорядку. Карету, Лар, прикажи убрать с глаз долой. Мы пешком, на одиннадцатом «т» поедем. Тоже не слышал про такой транспорт. Ну смотри сюда, вот одна нога, вот – вторая. И топ-топ-топ. Будут после обеда или вечером. Занимайся делами.

Когда они шли к воротам, то Немой думал, что все мелкие, но досадные неприятности уже прошли. Но нет.. едва вышли за ворота, как девушка обратилась к нему:

- Господин граф….

«О, боги…», мысленно простонал попаданец, посмотрев на небо.

- Так, - посмотрел он на Жанетт. – Слушай меня сюда. Как только мы вышли из дворца не стало графа. Ни «господина графа», ни «господина», ни даже «хозяина». Зовешь меня на «ты» и по имени – Михаил, или Миша. Второе даже лучше будет. Поняла?

- Да, госп… простите меня… Миша.

- Лучше, но на «ты». Мы с тобой наемники. Ты мне нужна в качестве прикрытия. В случае чего, изобразим влюбленную парочку. Ясно?

- Да…Миша.

- И запомни одну вещь – если ты меня устроишь, я не про постель говорю сейчас, а вообще. И не только сегодня, то твоя милая и красивая шейка избавиться от этого «украшения». Поняла?

Девушка смотрела на него изумленными глазами. Ведь граф только, что пообещал ей свободу. А его слову привыкли верить. Все во дворце уже в курсе, что и господин Лар, и господин Ром, и «спецназовцы» графа были рабами и крепостными. А теперь они свободными. И вообще новый граф Луар судит о людях по их заслугам, а не по титулу.

От волнения девушка могла только кивнуть…

- Вот и славно. Теперь пошли дальше. Нам в Портовый район нужно.

Глава 20

Пока они шли, Немой размышлял. Вот он попал в этот мир, у него есть магическая сила. Но оглянувшись назад, приходило понимание, что он не использует ее даже на сотую часть. Просто нет необходимости.

Почему так?! Выводы напрашивались сами собой. Во-первых, даже простые технические решения, как с той же пилорамой, в этом мире казались чем-то необычным. Или же кружева, которые выпускают умелицы Роды. Могли же додуматься и раньше, чтобы пусть их в производство. Но нет, надо было, чтобы пришел иномирянин. Во-вторых, знаний было очень много. Просто нереально было бы использовать все. Нет, Михаил выделял себе каждый день пару часов на изучение и теперь в его арсенале был богатый набор. Но применять много из него он пока не планировал. Да и как, допустим, использовать «засуху» - заклинание, которое в считанные мгновения может высушить такой водоем, как родной Байкал, например.

С такими мыслями, он подошел к таверне «Удачливый абордаж», который был неофициальной резиденцией Дрейка, и, пропустив вперед Жанетт, вошел внутрь. Так как было ранее утро, то в едальном зале народа, считай, не было. Только парочка ранних торговцев обсуждали что-то, поглощая завтрак.

Подойдя к стойке, Немой поинтересовался у раба на месте ли Дрейк.

- Господин Дрейк недавно спустился. Он сейчас в своем кабинете, уважаемый. – почтительно ответил тот.

- Проводи нас. – распорядился попаданец. – Он меня ждет. И есть ли еще кабинеты отдельные, где эта девушка может меня подождать? – кивнул он на Жанетт.

- Она может в общем…- начал было раб.

- Ты глухой?! Не «может» она в общем зале. – оборвал его Немой.

- Да, конечно. Рядом с тем, что занимает сейчас господин Дрейк, есть еще кабинеты.

- Вот и славно. Ведешь меня к нему, а девушку в отдельный кабинет. Принесешь ей вина и закусок.– протянул он ему су.

- Сделаю, господин. – принял деньги раб и показал руку, мол «идите за мной».

Когда они подошли к двери, где попаданца ждал человек, раб хотел открыть ее, но Михаил остановил его.

- Займись девушкой, а я сам здесь уже. – и обратился к свой спутнице. – Жанетт, подождешь меня там. Сейчас тебе все принесут. Сколько пробуду не знаю – главное, не волнуйся.

С этими словами он открыл дверь и вошел внутрь. А ничего так. Видно было, что контрабандист любит комфорт. Большой рабочий стол с массивным креслом, который сейчас занимал хозяин, диван во всю стену, столик перед ним, на котором стояли вино и закуски, два кресла поменьше хозяйского.

- Ну, здравствуй, Дрейк! – поздоровался он, входя внутрь.

- Господин граф! – капитан встал и почтительно склонил голову.

Каким бы ни был удачливым контрабандистом, Дрейк понимал, что владетель этого стоит выше него по положению. И при желании может испортить ему жизнь основательно.

- Михаил, просто Михаил, - произнес попаданец, присаживаясь в кресло.

Капитан не был дураком и сразу понял, что здесь перед ним кичиться титулом и возможностями не будет. Но все же еще раз почтительно поклонился:

- Это честь для меня… Михаил.

- Вот и славно. Я по делу к тебе пришел, - взял свободный кубок попаданец и наполнил его сам себе вином.

- Мои слова, сказанные в тот день, остаются в силе. – подтвердил Дрейк. – Правда, я не мог и предположить, что мой спаситель окажется графом Луар.

- Ну тогда я еще не был графом, хех, - усмехнулся Немой, отпивая вино.

А неплохое тут оно. Не высший сорт, конечно, но очень даже неплохое. Надо будет Лару сказать, чтобы узнал, откуда хозяин берет его, подумал иномирянин.

- За то, что готов был помочь людьми, спасибо. – начал Михаил. – Но у меня к тебе есть деловые предложения.

- Я весь во внимании, - произнес Дрейк.

- Во-первых, можешь мне найти капитана Немо?! Я однажды воспользовался его услугами и мне он показался порядочным человеком. Хочу продолжить сотрудничество. Во-вторых, твои люди ходят на большие расстояния и на другие материки тоже. Правильно?

Капитан кивнул в подтверждение выводов попаданца.

- Мне нужно, чтобы они осторожно выспрашивали местных о необычных явлениях. Новые названия чего-либо, может какие-то события, может еще что-то. Они должны будут понять сразу, как услышат.

- С Немо проблем нет. – заговорил Дрейк, поняв, что пока попаданец больше говорить ничего не будет. – Я его знаю, он должен прийти в скором времени из плаванья. Думаю, твое предложение будет для него как нельзя кстати. В последний год его преследуют неудачи – пираты взяли на абордаж его корабль. Выкуп за себя, за судно, выплаты хозяевам потерянного товара – это все сильно подкосило его положение. Он в долгах по уши. Как только вернется, сразу же организую вам встречу. По людям… проблем нет. Я сегодня же передам своим капитанам распоряжение, у меня, кстати, на днях два каравана уходят на южный континент. И еще один через пару недель на западный. Будут присматриваться, если что узнают – сразу сообщу.

-Отлично! – довольно произнес попаданец. - Еще предложение. Как ты смотришь на то, чтобы стать эксклюзивным поставщиком моих товаров на другие континенты?!

Предложение было очень заманчивым для контрабандиста. Он уже знал, какого качества и что производилось в Иннополисе. Но все продавалось пока либо напрямую в поместье, либо через перекупов в городах. А последние безбожно задирали цены.

- Я планирую на днях открыть магазины своих товаров. Пока в городах графства, а потом и по всей Рэе. – продолжил попаданец. – Хватит перекупщикам наживаться. Это наша корова и мы ее доить будем, хех. А вот по дальним странам…

- Я согласен! – выпалил Дрейк, словно боясь, что его собеседник передумает.

- Вот и славно. Там сам посмотришь, сбывать товар местным барыгам, или магазины свои открывать будешь. Это я отдаю на твое усмотрение. Организуешь все это и будем считать, что квиты за тот случай.

- Я с тобой никогда не рассчитаюсь за то, что ты мне жизнь спас. – серьезно произнес капитан.

- Не будем сейчас об этом. Пойми, мне не нужен должник – мне нужен партнер, который сам будет заинтересован в сотрудничестве со мной. – произнес попаданец. – И ты еще не знаешь моих возможностей. Лови, хех.

Он направил на Дрейка лечебное заклинание, напитав его от души, как говориться. Ошеломленный контрабандист вскочил на ноги, ощущая, что нему вернулись силы молодого мужчины.

- Ты… ты… ты… - захрипел он.

- Я, я, - засмеялся Немой. –Да, я не только граф, но и маг. И без хвастовства скажу, что очень сильный. Вот тебе и еще одна причина работать со мной, хех.

Дрейк подошел, а точнее, подбежал к Михаилу, схватил его за руку и сжал ее, выражая свою благодарность.

- Можешь всегда на меня рассчитывать! - торжественно произнес он.

- Только вот на колени падать не надо! – предостерег его попаданец, понимая, что последует за рукопожатием. – Садись на место. Обсудим детали.

Разговор затянулся далеко за обеденное время. Казалось бы, что такого можно было еще обсуждать. Но нет, нюансы всплывали то тут, то там. Рабу, принесшему им обед, иномирянин приказал принести еду и Жанетт, которая покорно ожидала его в соседней комнате.

С Дейком попаданец расстались довольные друг другом. Помимо того, что Немой попросил у контрабандиста, он так же выделил ему триста су на покупку заморских товаром, которые пользовались спросом здесь. Нет, перепродавать Немой не собирался. Он просто хотел посмотреть, что там производят и может ли здесь такое организовать.

Конечно, можно было купить их и здесь. Но цены на них были конскими, а переплачивать попаданец не хотел от слова «совсем».

Когда Немой с Жанетт вышли из таверны, то он обратился к девушке:

- Устала ждать?

- Ничего, гос… Миша. Я вообще отдыхала все это время. – улыбнулась девушка.

- Тогда еще погуляем, - решил попаданец.

После разговора с Дрейком ему не очень хотелось возвращаться во дворец. Михаил прекрасно понимал, что там ждут дела, которые надо решать. Но ему просто хотелось устроить себе выходной небольшой. Много последнее время пришлось переделать.

- Тогда организуем пикник, - решил граф.

- Что, простите….прости? – переспросила девушка.

- Ааа… ты и не знаешь, что это такое. Ничего, - взял он ее за подбородок и посмотрел в глаза. – Сейчас все поймешь.

Они зашли в третью по счету по пути к океану лавку, торгующую съестными припасами, в том числе, выпечкой, в первых двух у продавщиц руки были грязные, словно они землю месили только что, и Немой накупил различной еды: сыр, пирожки, ветчина, хлеба, овощей и вина. Потом завернули в магазинчик, торгующий тканями и там землянин приобрел что-то типа плотного пледа.

Когда они вышли из этой лавки и двинулись дальше, то попаданец с помощью полученных возможностей определил, что к ним пристроились два абордажника. Это было видно по их раскачивающейся походке. Они шли на некотором отдалении от них, словно прогуливались.

Но Немого-то не обманешь, хех. Спустя некоторое время он понял…

- Дрейк, блин, ха-ха-ха, - засмеялся иномирянин. – Охрану приставил нам с тобой, Жанетт.

- Где? – закрутила головой та, пытаясь определить.

- Да не важно. – просмеялся граф. – Пусть идут, раз им велели.

Через час они вышли на нужное место. Это был пологий берег, с которого открывался чудесный вид на океан. Михаилу и на Земле нравилось смотреть на большие водоемы. Чувствовалась скрытая мощь, сила, с которой не совладать даже ему, несмотря на полученные знания.

- Подожди минутку, - опустил он плед на землю и переместился с помощью заклинания к охранникам, которые остановились метрах в ста от них.

- Ох, еее… – только и выдохнули они, когда попаданец очутился около них.

- Погоди, уважаемый, - поднял один руки. – Нам велели проследить, чтобы с вами ничего не случилось. Мы ничего плохого не помышляли.

- Я уже понял, - отмахнулся Немой. – Не в претензии к вам! Дальше не ходите – мы с девушкой просто отдыхаем.

- Но нам велено сопроводить вас пока вы в Верхний город не попадете… - произнес второй.

- Не вопрос. Сказали – делайте. – проговорил попаданец. – Но сейчас просто дальше не ходите. А что бы вам не скучно было ждать, пока мы закончим… Дай, курточку, - обратился он к одному из сопровождающих.

Когда тот снял ее и передал иномирянину, то Михаил разложил ее на земле и выставил из сумки (да, у него была сумка с собой, куда он сложил купленное в лавке. Не убирать же в свой волшебный «кармашек» на людях) часть сыра, ветчины, хлеба и бутылку вина.

-Это вам. Отдохните тоже, - похлопал ошеломленных «охранников» по плечам.

Сам же Михаил переместился к девушке.

- Не бойся ты. Они просто нас охраняют – Дрейк им приказал. Не сам, конечно, через своих людей. – успокоил он ее. – Давай пикник организовывать.

Когда все было разложено на расстеленном пледе, Немой жестом пригласил девушку к «столу».

- Налетай, за все уплачено, хех.

Когда они приступили к еде, то Михаил задал вопрос, который его мучил. Превратности судьбы они, конечно же, имеют место, но…

- Жанетт… откуда ты?! Знаешь… не поверю, что рабыня с рождения может иметь такое благородное имя. Всякое, конечно, бывает, но…

Девушка поставила кубок с вином (их попаданец незаметно достал из «кармашка») и с грустью уставилась на океан…

- Зачем это Вам, хозяин? Я рабыня… - произнесла она. – Я могу придумать что-нибудь, и Вы все равно проверить не сможете…

- Расскажи, а остальное… это моя проблема, - немного надавил на нее попаданец.

Девушка колебалась, но не долго…

- Жанетт… Жанетт Кроус - это мое настоящее имя. Но я не из Реи. Мои родители жили на другом материке, далеко отсюда – недели две надо плыть на корабле. Когда мне было десять лет, то на наше королевство напали, родителей убили, а меня захватили в плен. Мои родные дядя с теткой не захотели платить выкуп за меня… Теперь я понимаю почему… Наша семья была богатой, а после смерти мамы и папы и моей пропажи все переходило к ним… Они, скорее всего, и сейчас живы, и пользуются моими деньгами… Так как выкупа за меня не было, то меня продали в рабство… - девушка взяла кубок и отпила вина. – Сначала на том же материке, потом, спустя год меня выкупил капитан из Фелии. Я два года была рабыней на его корабле… потом меня выкупил старый граф Луар и я попала во дворец… сначала была просто рабыней, выполняющей различную работу… потом… Вы же сами понимаете… рабынь не спрашивают хотят они или нет… лучше уж тогда самим быть готовым к доставлению ласк хозяину… нет, старый граф не бил, вел себя прилично... по сравнению с другими владетелями он и правда был хороший… мы же общаемся иногда с другими слугами, когда проходят приемы… потом появились Вы… и я так же продолжила доставлять Вам ласки… я же рабыня… но Вы отличаетесь даже от старого хозяина, господин граф. Дело даже не в деньгах, которые Вы нам даете… в отношении… оно… очень хорошее!

Девушка замолчала, а попаданец задумался. Сказанное девушкой выглядело, в принципе, правдой. Такое могло случиться: и родители погибли, и дядька с теткой оказались сволочами (такое и в прошлой жизни Михаил встречал), и остальное… Только вот она могла и придумать, чтобы облегчить жизнь – лицемерие никто не исключал…

- Как ты говоришь королевство называется? И как имя того капитана из Фелии? – спросил он у девушки.

- Государство Тигея, а капитана зовут Рост Мейн, у него дом в городе Курат – это портовый город Фелии. Я была у него несколько раз там, когда он долго не ходил в плаванье, - ответила девушка.

- Понятно… - произнес Немой, принимая решение, и достал нож. – Иди сюда!

Девушка затрепетала, увидев оружие в его руках. Задумчивость в его глазах напугала ее до сильной дрожи. Жанетт вообразила себе, что ее господин решил, что она лжет ему…

- Я правду рассказала! – закричала она. – Не убивайте меня, я не обманула! Господин граф!

- Не ори! – прикрикнул он на нее. – И иди сюда!

Девушка поднялась и на негнущихся ногах подошла к нему. Оказавшись рядом, закрыла глаза, думая, что с ней сейчас произойдет что-то ужасное.

Когда она почувствовала прикосновение холодной стали к шее – это Михаил встал рядом с ней, то стала терять сознание. Попаданец ее едва успел подхватить свободной рукой, не давая упасть…

- Chert, чуть не порезал ее… - донесся его голос до девушки, словно сквозь туман.

Жанетт приходила в себя… Она чувствовала, что на ее лицо падают капли жидкости и кто-то легонько похлопывает ее по щекам…

- Ну давай же… очухивайся… - снова словно сквозь туман раздался голос ее господина. – Вот не хватало, чтобы еще умерла мне тут…

Девушка открыла глаза. Она лежала на краю пледа, а Немой стоял над ней на коленях. Ладонью девушка провела по лицу, стирая капли вина, которым тот брызгал на нее.

- Фуухх, - выдохнул он, увидев, что Жанетт пришла в себя, и сел на пятую точку. – Ты предупреждай заранее, что такая чувствительная натура, blin. Ведь чуть не поранил тебя.

Девушка машинально поднесла руку к шее и провела по ней… В изумлении она уставилась на хозяина. Ее очаровательная шейка была пустой… в том смысле, что на ней не было…

- Держи, - улыбнувшись, он протянул ей срезанный ошейник. – Можешь сохранить на память, хех. А тебе более настоящие украшения подберем

Она рывком приняла сидячее положение. От этого у нее закружилась голова и девушка чуть снова не потеряла сознание. Все происходящее напоминало ей сон. Не может быть… после стольких лет…

- Твою информацию я, не обижайся только, проверю. Если обманула, то… - Михаил многозначительно посмотрел на нее. – Сама понимаешь, взрослая уже и порядки знаешь… Будет очень и очень плохо тебе…

- Я не обижаюсь, госп…хозя… Михаи… - запуталась девушка, как его называть.

- Михаил, или Миша, - успокаивающе провел он ладонью по ее спине.

- Я не обижаюсь, Мишаил… - начала было Жанетт, но ее прервал хохот попаданца.

- Как?! Ха-ха-ха!!! Мишаил?! Ха-ха-ха!!! Так меня еще никто не называл, ха-ха-ха! - у него аж слезы выступили от смеха.

- Прости… Михаил. Я не обижаюсь, и сама прошу тебя… Вас проверить сказанное мной… И, если можно… - она неуверенно посмотрела на него.

- Продолжай… - одобряюще кивнул иномирянин.

- Узнать про моих родителей… вдруг выжили… - грустно закончила девушка.

Глава 21

- Получила свободу и теперь забыла про своего бывшего хозяина? – пожурил Жанетт Немой, когда они завтракали вместе. – Теперь навещаешь меня по праздникам…

- А кто меня тренировками нагрузил выше крыши? – ответила она ему вопросом, ввернув услышанное от него выражение.

- Я предлагал тебе просто пожить в свое удовольствие после всего, что с тобой случилось, - улыбнулся попаданец.

Завтракали они на балконе, благо погода позволяла делать это. После трех дней дождей выглянуло солнышко. Не смотря на то, что утро только начиналось, было довольно тепло, градусов 19-20.

Михаил с Жанетт сидели в плетенных креслах, сделанных в новых производствах в Иннополисе, возле такого же плетеного стола. Попаданец даже не думал о том, что такая мебель будет пользоваться спросом, да и не хотел запускать плетение даже в отдаленном будущем.

Но Лар, услышав от него выражение по поводу подобной мебели, потом день ходил за Михаилом и все выспрашивал. Немой еще подумал того, чего ради?! А через полторы недели из Иннополиса Раф прислал это чудо.

Еще через неделю в магазине, который Немой открыл в Луаре, выставили пробные образцы. Их скупили в тот же день. А заказов поступило столько, что работники занятые на этом производстве теперь обеспечены работой до смены года.

Девушка была права и не права одновременно. Тогда, вернувшись с пикника, Михаил больше в шутку спросил, чем бы она хотела заниматься. Как оказалось, то девушка просто фанатела от его «орлиц» и чаастенько убегала смотреть, как те тренируются. Мечтала однажды стать такой же.

Но если эта мечта раньше была несбыточная, то теперь она уже реализовалась. Кроме того, девушка оказалось очень умной. Все же до того, как ее пленили, родители занимались ее образованием и она умела читать и немного писать. Да и старый граф, по известным только ему причинам, разрешал девушке читать книги и свитки, которые были во дворце в свободное время.

Мида, в обучение к которой Жанетт попала, отметила перед Немым, что девушка очень старается. И ее прогресс, пусть и незначительный, уже виден по истечении неполных трех недель. Кроме того, она отметила у нее одну особенность – без всяких магических или иных умений, она уже сейчас могла сливаться с любой толпой и быть незаметной среди нее. Это было большим плюсом для бывшей рабыни и Михаил решил использовать эту способность девушки.

Тренировки выматывали девушку, Немой понимал это, что с непривычки телу нужно больше отдыха. Жанетт часто отправлялась спать в дом, где жили вновь набранные девушки. Это было ближе, чем идти до отдельных покоев во дворце, которые Немой приказал выделить ей.

Но когда девушка чувствовала себя нормально, она обязательно приходила к Михаилу. При этом бывшая рабыня не строила иллюзий. Она прекрасно понимала, что со временем Немой мог найти себе ровню по положению, но сейчас он принадлежал только ей.

Вчера же Михаил получил известие от Дрейка и послал сказать девушке, что вечером ждет ее у себя. Новость потрясла его и уже точно произведет впечатление на бывшую рабыню. Мида понимала, что ее господин не станет отрывать кого-либо от тренировок без особых причин, поэтому Жанетт отпустила пораньше.

-Не хочу. – сказала девушка. – Скучно будет. А зачем ты меня вчера вызвал? Ведь не только из постели? Или так соскучился? – лукаво посмотрела она на Немого, проведя рукой по своей груди.

- Узнаешь в скором времени, - улыбнулся попаданец. – Давай завтракай и нам нужно будет в город сходить.

- Прям как три недели назад, хих, - хихикнула девушка.

-Типа того. «Сюрприз» будет…

Немой и сам не удержался от легкого смешка. Ведь действительно, почти как тогда. Вроде бы времени прошло всего ничего, а для кого-то, как для той же девушки с пепельными волосами, сидящей напротив него, целая жизнь.

На утро они отправились к Дрейку. Контрабандист не стал ничего выдумывать и назначил встречу в старом месте. Когда они пришли, то хозяин уже ждал около дверей.

После приветствий, он провел гостей ко входу в подвал.

- Все готово, Дрейк? – спросил попаданец.

- Конечно, Миш. – ответил тот. – «Ждут не дождутся встречи». Я еще «крючковода» оттуда знакомого прихватить велел. Думаю, пригодиться, хах.

- Жанетт, проходи, - открыл он перед девушкой двери подвала. – Тут с тобой «поздороваться» хотят кое-кто…

Девушка вошла и остолбенела… и было от чего. В подвале на гнилой соломе сидели испуганные … ее дядя и тетя.

- Жанетт… дорогая наша… ты живая?! А мы думали, что ты погибла… - залебезила «тетка».

- Врет она!-произнес Дрейк. – Мои люди выяснили, что после того, как враги отступили, то они нашли на улице мертвую девочку, похожую на тебя телом, принесли ее в дом твоих родителей, бросили ее в сарай, что стоял на заднем дворе. Перетащили трупы твоих мамы и папы и подожгли. «Бережливые» сволочи… дом не стали поджигать… потом вступили в наследство.

- Мы не делали этого!!! – снова закричала «тетка».

- Племянница нашародная, да мы… - вторил ее «дядя».

- Мои люди не только выяснили, но и свидетелей нашли. Да, скоты, - обратился он к сидящим на соломе. – Вас видели трое оборванцев, которые следили за нападавшими. Двое из них смогли выжить на улицах. Теперь они стали уважаемыми людьми среди «братвы» вашего города. Они прекрасно помнят тот день и готовы подтвердить все. Даже среди преступников ваш поступок считается мерзостью и за такое долго и мучительно убивают…

Жанетт было тошно смотреть на своих «родственничков». Она прекрасно знала нравы своего мира. Знала, что брат мог пойти против брата, дети против родителей… Но все равно думала, что среди родственников нетитулованных людей такого быть не могло. Оказалось, очень даже…

- Что мне делать, Миш? – обратилась она к Немому.

- Тебе решать, но я так думаю, что Дрейк не зря «крючковода» привез…

- Он уже документы все уже составил по законам твоего государства, Жанетт. Все их имущество переписывается на тебя. Осталось только получить подписи этих мразей. Точнее, ее… Твоя «тетка» - та еще штучка… все записывала на себя, хех… Твой «дядя», по большому счету, нищий. Так ведь? – спросил он у нее.

- Я?! Не за что не подпишу никаких документов! – заартачилась та.

- Давай я тебе объясню, - голос контрабандиста стал вкрадчивым. – У тебя, точнее у Жанетт, два варианта. Первый, ты все подписываешь и может еще поживешь. Второй, просто Жанетт вступает в право наследования по причини смерти родственников. Выбирай…

Глаза «тетки» девушки округлились от страха. Желая получить наследство родителей Жанетт, она не думала, что сама может точно так же распрощаться и с имуществом, и с жизнью…

Они вдвоем попытались броситься к ногам племянницы, взывая к ее милосердию и умоляя простить. Но так как были прикованы цепью к стене, то получилось лишь упасть на колени…

Жанетт брезгливо смотрела на них. В ее глазах была боль, от того, что ее предали близкие люди. А ведь им по любому приносили требование о выкупе. Только «родственнички» вон как поступили с ней…

Она плюнула в их сторону и, гордо подняв голову, пошла на выход. Михаил последовал за ней, понимая, что девушка держится из последних сил. И как оказалось, не показалось…

Едва они переступили порог кабинета, который им выделил Дрейк, как бывшая рабыня сразу поникла, и у нее потекли слезы. Немой посадил Жанетт на диван и сел рядом.

- Как они могли так поступить со мной? – ревела девушка на плече Немого. – Мой отец же помог им, когда они не имели ни сурика за душой. Их же чуть за долги в рабство на десять лет не определили… И потом всегда старался что-нибудь сделать для них… подарки… дом им купил… с работой помог…а они…

- Люди потому что гнилые они, - гладил по спине ее попаданец. – И получается, всегда такими были…

- И что мне делать? – подняла она на него глаза, полные слез.

- Решай сама… Раньше бы я сказал, что точно нужно отпустить, а сейчас…

Действительно, проживстолько времени он стал по иному смотреть на некоторые вещи. И теперь он понимал, что некоторые поступки не могли обойтись без смертной казни. Часть из них – мучительной.

Проступок «родственничков» Жанетт тянул именно на смертную казнь. Пусть и без мучений.

В это время в дверь постучали и, получив разрешение, открыли ее. Это был Дрейк.

- Она все подписала. Куда теперь ее? – спросил он.

Жанетт посмотрела на него, раздумывая что ответить. Молчание длилось так долго, что Михаил уже подумал, что она решила сохранить им жизнь. Но нет…

- Только пусть без мучений будет… - тихо попросила она Дрейка.

- Я понял, - кивнул контрабандист и вышел.

Немой притянул девушку к себе и снова обнял.

- Ты все правильно сделала. Все правильно… - погладил он ее по голове.

…..

Михаил стоял с кружкой травяного чая и смотрел на ночной сад, Жанетт тихо посапывала на кровати – пережитые эмоции способствовали тому, что она уснула очень рано. А попаданец размышлял над тем, что произошло за последнее время.

И дело было не в девушке, которая сейчас спала на его кровати. А вообще.

За эти дни он получил донесения из Декрда от своих новых друзей, от Андра, по поводу его баронства, от Гермы, от Дониеля. Новости, которые там были, очень радовали его. Теперь он обеспечен сырьем для своих производств надолго.

Андр сообщал, что скоро снимут первый урожай. И предлагал вези не сырец, а первоначальную подготовку проводить у него в баронстве. Место у него хватало, да и людей тоже. Он даже уже приказал строить помещения для этого. Расчет был на то, что если на все Михаил не согласиться, то на часть хотя бы даст добро.

На такую инициативу Немому не было что возразить. Да и не мог он отказать в такой мелочи своему Наставнику и Учителю. Поэтому послал ему ответ, что полностью поддерживает его инициативы, а если захочет частично производить продукцию у себя, то поможет работниками и деньгами.

Найда сообщала, что доверенное лицо Михаила забрал первую партию собранной вишни. Получилось почти двадцать десятиведерных бочек. Она приглашала его в гости, так как хотела обсудить с ним «кое-какие важные моменты».

Конечно, «моменты», как же, усмехнулся, читая, граф. Порцию заклинаний хочет получить. Да и возможно разделить постель с ними несколько ночей. Все же тогда произошедшее ей очень понравилось.

Вишню, кстати, доставили во дворец в Луаре и несколько рабынь пару дней перебирали ее. Михаилу казалось, что он все донес до них доходчиво, но нет… Трем рабыням пришлось «полежать» под розгами, потому что у них обнаружились в перебранных ягодах подгнившие. А это испортило бы задумку Немого. Ему не нужно было, что бы у него получился уксус…

Так же она сообщала, что Мирк напоминал Михаилу об его обещании приехать к нему на недельку-другую, чтобы обсудить, как выразилась в письме герцогиня, «всякую чепуху, которую он изобретает». А также просил передать графу, что согласен часть урожая винограда отправлять к нему.

Вот тут у Немого возникли сомнения. Вишню-то перевезти сложно, а спелый виноград при существующих дорогах еще сложнее… Четверть, а то и треть, пропадет по дороге. Но с другой стороны – возят же как-то виноград и он не портиться в таком количестве. Значит надо будет просто «замотивировать» людей на правильное отношение у товару.

И только Герма звала его просто так в гости. Понятно, что хотела показать свое хозяйство, но даже в письме в каждой строчке сквозила забота о том, чтобы Михаил просто отдохнул.

Но ближайший месяц ему это точно не грозило – было и еще одно письмо. От короля Рэи. Даже не письмо, а послание. В нем сообщалось, что через две недели состоится Совет, от участия в котором Михаил не мог отказаться никак. Это была его вассальная обязанность, несмотря на особое положение его графства.

Не порадовал только отчет от Лара, который две недели был в поездке по графству. Указы, которые от отдал своим баронам по поводу отношения к крепостным, не дали свои плоды. Слишком уж сильно сидело в его баронах, да и не только в них, отношение к крепостным, слугам и рабам, как к скоту. И ничего они с этим делать не хотели

Да, предложения, которые сделал им граф были приняты ими благосклонно. Что-что, а считать прибыль они умели. Только вот не понимали, как это дать хорошо жить крепостному?! Да еще и плату деньгами частично установить?!Да вы что, господин граф?! Такому не бывать!!! Лучше плетями заставим их работать больше!

Жанетт он, кстати, после пикника проверил лично. Захотелось ему расслабиться немного и поехал в Фелию сам. Там он нашел капитана, который к тому времени уже отошел от дел и доживал свой век простого горожанина. Он прекрасно помнил Жанетт и подтвердил то, что сказала она.

Не сказать, что Михаил не верил словам девушки, но правило из прошлой жизни «доверяй, но проверяй» все же помнил хорошо.

Но многое Немому еще предстояло сделать. Да, ему повезло, что с самого начала жизни здесь, ему попадались верные и надежные люди. Начиная с Андра и заканчивая его новыми друзьями. Вот они и стали для него настоящим богатством этого мира.

Неделю до поездки на Совет, Михаил решил посвятить Рафу, которого вызвал пару дней назад. Водяное колесо – это, конечно, хорошо, но надо двигаться дальше.

По поводу нефти в этом мире Немой слышал только смутные сведения. В его местности ее точно не было. В фонарях использовалось нутовое масло (растение почти аналогичное земной конопле). Отличие от конопляного масла, фонарь на котором давал свет равный 1-2 свечи, нутовое масло давало освещение на 5-6 свечей.

Главное в этом всем было то, что нефть была в этом мире. Оставалось только найти ее. А уж как из нее сделать керосин, попаданец знал. Спасибо учителям в школе, которые могли увлечь своими предметами учеников.

Но пока нефти не было, Немой решил использовать паровой двигатель. Он превосходит по своей мощности простое водяное колесо, а значит можно было ожидать увеличение выпускаемой продукции.

Да и еще была одна причина, по которой землянин хотел отходить от водяного колеса. Она была банальна – не хотел привязывать свои производства к рекам. Воду для котла двигателя можно было добывать и на отдаленных от водоемов местах.

С этой целью и был вызван бывший кузнец, а ныне управляющий Иннополиса.

Раф не подкачал. Поняв, что его господин задумал очередную удивительную штучку, взял с собой троих самых толковых помощников. Причем, самому младшему едва исполнилось восемнадцать, но, по словам бывшего кузнеца, очень толковый и быстро разбирающийся во всем малый, а самому старшему было уже под шестьдесят. Все трое были рабами.

Когда Раф представил их Немому, то тот, отведя управляющего Иннополисом в сторону, сказал, что, если они себя сейчас проявят, то после запуска парового двигателя, срезать с них ошейники.

Когда попаданец объяснял им задачу, то сначала натолкнулся на непонимание. Зачем что-то выдумывать, когда есть река под рукой?! Но узнав, что это устройство будет мощнее водяного колеса в несколько десятков раз, вопросы у них пропали сами собой.

Примерное устройство попаданец нарисовал на пергаменте. Самое сложно было сделать так, чтобы поршень не пропускал пар, ну или пропускал по минимуму. Иначе вся задумка сводилась коту под хвост. Общим мозговым штурмом они решили проблему.

Самый молодой раб приятно удивил Михаила.

- Господин, - робко сказал он. – Можно мне сказать?

- Говори, - Немой был доволен тем, что проблема с пропуском пара была решена быстро.

- Вы нарисовали одну ка-ме-ру для пара с входным и выходными кла-па-на-ми. В этом случае, пар будет давить только в одном направлении с нормальной силой. Когда он будет выходить, то она станет меньше. А если сделать еще одну ка-ме-ру вот здесь, - показал он пальцем на схему. – Тогда и возвращение по-рш-ня будет под давлением пара и значит силу мы не потеряем…

Немой посмотрел на парня. Да, ты ж мое золото! Он, землянин, из технологическиразвитого мира до такого не дошел, а тут раб, который вообще идею парового двигателя в первый раз услышал, предложил такой дельный вариант. Сделать типа запоров, которые бы открывались и закрывались, направляя пар то в одну, то в другую камеру не проблема.

- Имя? – немного резко от волнения спросил иномирянин.

Раб подумал, что он проявил дерзость и его сейчас накажут. Поэтому втянул голову в плечи и тихо произнес:

- Ногай, господин граф.

Немой достал нож и тут же срезал с его шей ошейник.

- Раф, распорядишься насчет жилья и оклада этому дарованию! И достойного! – приказал Немой и обратился к оставшимся двум рабам. – Я господину Рафу уже сказал, скажу и вам тогда, что, если проявите себя, то станете, как Ногай, свободными, с жильем и деньгами!

Молодой бывший раб, как только понял, что сейчас произошло, бросился на колени и стал благодарить Немого. От переполнявшей радости у него выступили слезы на глазах. Он был бесправным существом, хуже скотины, по меркам этого мира. И вот, в одно мгновение, он стал свободным.

- Господин граф! Я отслужу! Не подведу! – утирал слезы Ногай. – Вот увидите! Вы не пожалеете!

- Пожалею - снова рабом сделаю и отправлю на конюшню дерьмо убирать, - уже Михаил пожал плечами. – Встань! Считай, что счастливый билет ты уже вытащил – теперь не потеряй его!

Глава 22

Неделя пролетела незаметно и наступило время ехать в столицу королевства на Совет. Король Рэи собирал его, чтобы решить несколько вопросов. Серьезного там ничего не было, но в прошлом году Совет не собирался. Но два года подряд такое допускать было нельзя.

Немой ехал с двояким ощущением. С одной стороны, да, ему нужно было знакомиться уже более плотно и со своим номинальным сюзереном в мирной, так сказать, обстановке. А то последний разговор был давно и то на тему того, что Немой приютил рабов у себя, а их владетеля, грубо говоря, послал. Да и с другими владетелями, которые имеют наибольший вес в королевстве тоже нужно знакомиться. Водку с ними не пить, детей не крестить, но знать друг друга надо. Хотя первое не исключено, хех. С другой стороны, многое он начал сейчас внедрять довольно активно и справедливо опасался, что без его участия может все тормознуться. В людях Михаил был уверен, но прекрасно понимал, что это для него задумки не всегда простые вещи, а для остальных и подавно. Да и боязнь что-то напортить тоже играла у них не последнюю роль. Сурового наказание за непредумышленную ошибку, а Михаил тут бы точно разобрался, они не ждали, просто не хотели подводить того, кто дал им новую жизнь.

С собой в дорогу он взял Жанетт и десяток воинов, которые ему выделил Логерий. Что скрывать, одна из причин для того, чтобы взять девушку, была в том, что ему не хотелось засыпать одному. Но главную роль играло то, что он хотел ей показать новые месте. Что она видела за свои года?! Ничего.

С воинами было сложнее. По началу граф вообще не хотел их брать. Но уступил настояниям Логерия.

- Господин граф, но так нельзя! – говорил тот накануне выезда.

- Думаешь, я не смогу защититься? – спросил его тогда попаданец.

- Не в этом дело, господин. Вам по статусу не положено ехать без сопровождения и слуг.

Статус, мать его так… Логерий был прав, с сожалением подумал Михаил. Самому ему было глубоко плевать на все условности. Но не один он в мире живет. Понты дороже денег везде… Поэтому в дорогу отправились отрядом в 15 человек: он, Жанетт, одно отделение с сержантом во главе, и двое слуг. Для вещей пришлось взять дополнительно трех лошадей. Из-за этого скорость передвижения была невысокой. Но даже так Михаил рассчитывал успеть вовремя.

Во время поездки землянин распорядился два часа уделять тренировкам. Да, за три недели (туда-обратно и неделя в столице) он не мог нормально «натаскать» этот десяток. Но кое-чему научить получилось бы. Этим они и занимались каждый раз на привале.

Его воины были польщены, что с ними занимается сам граф. Такое они могли только наблюдать сначала в поместье, а потом во дворце Луара, когда он выделял время на занятия со своими спецназовцами. И все видели, что уровень подготовки «орлов и орлиц» графа на несколько порядков превосходит их. Так что возможность позаниматься со своим господином они приняли воодушевленно.

Ну, а когда пришло время ужина, то никто не удивился, что Михаил присоединился к общему котлу. Такое они уже наблюдали постоянно, когда граф либо сам участвовал в учениях, либо приезжал с проверкой. Немой никогда не приказывал делать ему отдельно, всегда ел то, что давали солдатам.

Пример Суворова, как отметил Немой, и в этом мире сыграл большую роль. Первое время воины, во время учений, были ошеломлены таким поведением своего господина. Потом пришло осознание, что граф не брезгует просто солдатской пищей. Это не привело к тому, что Немого стали считать каким-то простаком. Наоборот, солдаты еще больше зауважали его.

Вот и в тот день, Михаил с Жанетт (она тоже стала брать пример с него) подошли к общему костру.

- Накормите своего господина с его спутницей? – с улыбкой спросил он. – Не объедят они вас?

- Да, как можно, господин граф?! – подскочил дежурный и стал накладывать Немому с его спутницей ужин. – Все делаем с запасом. В добавке никому не отказываем.

Каша у солдат была такой, какой ее любил Михаил. В меру разваристая, с хорошими кусками мяса, правильно соленая и перченая. В детстве подобную делала одна из его бабушек. Ему, городскому жителю, эта пища казалась самой вкусной на свете. И в эти минуты о словно возвращался туда, в прошлое.

- Есть какие-то вопросы ко мне? – поинтересовался Немой, пока дул на кашу, остужая ее.

Что могло интересовать в походе просто солдата?! Конечно же, когда будет отдых, насколько сильно им можно будет расслабиться. Но был один, который выбился из общей массы, но был ею воспринят с энтузиазмом.

- Господин граф, - робея, произнес самый младший в отделении. – А Вы не могли бы провести еще несколько занятий, когда мы вернемся в Луар?

- Непременно! – обрадовал его попаданец.

Еще после первой тренировки, Михаил решил для себя, что первое время хотя бы раз в неделю будет заниматься сам с теми, кто сейчас находиться в столице графства.

Он понимал, что не сможет быть с ними так же, как со своими «орлами и орлицами», по времени. Но один раз в неделю выбрать время и позаниматься с ними, с прицелом на то, что потом выберет лучших на тренировках, и они будут дальше тренировать остальных.

Два дня пути прошло спокойно, а вот третий принес неприятный сюрприз. Время шло к обеду и их небольшой отряд выбирал место для небольшого привала.

- Я ездила со старым графом в столицу несколько раз, - произнесла Жанетт, что стало для Михаила небольшой неожиданность, он-то думал, что она из дворца не выбиралась. – Примерно через полчаса пути будет поляна с родником. Там часто путешествующие делают привал. Можем и мы там остановиться.

Приняв ее предложение, отряд продолжил путь. Только вот Немой еще раньше заметил «зрением» почти семь десятков человек. Тридцать их них были в непосредственной близости от поляны – скрывались средь деревьев, которые ее окружали, а остальные были кучкой, по-видимому там лагерь у них был, в глубине леса. Это были явно не путешественники. Но он дал возможность проявить себя дозору – все-таки расхлябанности Дониел в своих полках не терпел.

- Господин граф, - склонил голову один из дозорных, вернувшихся к основному отряду. – Впереди мы заметили наблюдателей на деревьях. Три человека: двое справа, один слева. Судя по всему, впереди нас ждет засада. Нас они пока не обнаружили, и Марк сейчас присматривает за ними.

- Крап, - позвал землянин сержанта. – Возьми людей и уберите наблюдателей. Только постарайтесь без шума.

Кивнув в знак того, что понял, тот махнул рукой бойцам, чтобы они следовали за ним. Немой с Жанетт и слугами остались пока на месте.

- Что-то случилось? - спросила девушка, она пропустила доклад дежурного.

- Впереди засада. Крап повел людей убрать наблюдателей. – пояснил землянин. – Вполне возможно, что придется нам вступить в бой.

Спустя полчаса вернулись его бойцы. Довольные, как коты, объевшиеся сметаной.

- Все сделали, господин граф. Совсем по-тихому убрать не получилось. Умелые скоты оказались. Но шума большого не было. Господин, посмею высказать мнение – это не простые разбойники. Смотрите сами, - протянул он один из захваченных мечей. – Да и одеты они были не в рванье како-нибудь: кожаные доспехи, добротная обувь.

Михаил не сдержался и присвистнул. Оружие явно недешевая игрушка, с которой только театральные постановки делать. Тут поработал опытный кузнец, который понимает толк в оружии. Ковка, заточка, сам металл, рукоять – все это не говорило, а кричало, о мастерстве изготовившего его человека. Сержант прав, явно впереди не простая банда. Что-то тут нечисто. Хотя…

У Немого давно была одна проблема, которую не получалось никак решить в плане всего графства. А тут непонятные люди впереди. Скорее всего, либо отставные вояки, либо типа наемников. Если не совсем отморозки, то на такой шаг – грабеж – их могла толкнуть только нужда в деньгах. Таким у него есть что предложить.

- Засада не должна была нас услышать, - попробовал оправдаться сержант, думая, что Михаил зол на него, раз молчит.

- Плохо, что совсем без шума не получилось…- проговорил, успокаивая его, Немой. – Но хорошо, что большого не наделали. Выдвигаемся дальше. Идем строем до поляны. Без моего слова ничего не предпринимать. Умелые говорите наблюдатели были… Значит и остальные не хуже должны быть.

Отряд двинулся дальше. Теперь не было нужды в дозоре. По крайне мере, до поляны. И так было все известно.

Не успели они проехать и двести метров по поляне к роднику, как были окружены выскочившими из леса людьми. Сержант был прав – они были умелые. Это было видно по тому, как двигались, как держали оружие, как окружали их, пресекая всякую возможность к отступлению и бегству. Да и довольно добротные кожаные доспехи, как и говорил сержант, почти у всех, говорили об этом.

- Ооо, кого нам занесло в наши края?! – оскалился довольно крепкий мужчина, судя по всему, главарь. – Давайте так. Отдавайте коней, ценности, оружие, девку, а сами можете двигать дальше. Если спешить не будут, она может еще и догонит вас. Если не решит остаться, так как понравиться может.

- Может так, а может и по-другому… - ухмыльнулся в ответ Немой, делая знак рукой своим людям, чтобы не двигались.

С этими словами он замедлил всех нападавших, накинув на них заклинание. Разбойники не поняли почему вдруг они не могут пошевелить не одной конечностью. В глазах появился страх и отчаянье, когда поняли, какой силы маг повстречался им на пути. Точнее сказать, силу не определили, лишь осознали, что перед ними тот, с кем им точно не совладать.

Михаил спрыгнул с коня и подошел к главарю. Резким взмахом руки он отсек ему руку по локоть и тут же наложил заклинание, возвращая ее. Быстрый переход от боли к осознанию того, что рука снова на месте, окончательно выбила главаря из колеи.

Сняв с него заклинание, Немой предложил:

- Поговорим?

- Д-д-да, - выдохнул тот, ошарашено проведя рукой по груди.

- Ну рассказывай, как звать, кто такие, откуда, чем дышите…

- Меня зовут Зорге. Мы наемники из Великого Райва (догадка Михаила была верна, а значит можно обернуть в свою пользу) – горное королевство на Карии. Это небольшой материк на западе от вашего. Там работы стало мало, решили податься сюда. Приехали в прошлом году в Фелию и узнали, что регенту в Лире нужны люди. Добравшись до Меринга, столицы Лиры, предложили свои услуга. Все хорошо было, но десять недель назад стали пропадать люди из числа наемников, причем не только рядовые бойцы, но и их лейтенанты, капитаны. Это было странно, потому что никаких дуэлей, а тем более серьезных стычек, между нашими командами не было. Потом узнали, что их схватили по приказу регента и бросили в подвал. Тогда мы еще думали, что все это ошибка и все разрулится. Но нет, вскоре пойманных отдали палачам на потеху толпе под надуманными предлогами. Почему под надуманными?! Одного из них объявили вором, который не только ограбил дом, но и убил хозяев. Это была неправда – он был капитаном «Резких» - отряда наемников, с которыми у меня хорошие отношения. В тот день мы пили с ним вместе и он никак не мог быть в том доме. Другого обвинили в клевете на Богов. Но это тоже неправда – он был очень набожным человеком. Я не стал дожидаться, пока меня или моих людей захватят. Двинулись в Луар, думали сядем на корабль… - главарь прервал рассказа, так как попаданец засмеялся в голос.

Причина была не в том, что Зорге сказал что-то смешное, а в том, что его рассказ почти точь-в-точь, как у Дониеля был. Точнее его концовка. Такое не могло не рассмешить.

- Извини, - просмеялся граф. – Что же там в «вашей» Лире происходит?! Это риторический вопрос, если что. Продолжай…

- А что продолжать?! – подал плечами тот. – В вашу столицу соваться не стали. Может ваш король с регентом заодно?! Попадем прямо в руги к тому уроду…Но деньги заканчивались и решили на несколько недель здесь осесть.

- Поживиться за счет путников… Но нарвались не на того. То есть, на меня. - проговорил Немой. – По-хорошему, надо вас либо прирезать, либо связать и отвезти в столицу. Но у меня есть лучше предложение к тебе. Но сначала…

Он резким и выверенным движением нанес удар Зорге в скулу. Силу рассчитал так, чтобы тот упал, но не потерял ни сознания, ни ориентации в пространстве.

- Это тебе за «девку» и за то, что хотели с ней сделать. – пояснил Михаил.

Главарь, а лучше сказать, капитан наемников сидел на земле и потирал ушибленное место. Было обидно вдвойне, учитывая, что произошло на глазах его людей. Но он так же понимал силу Немого и то, что он ему ничего сделать не сможет. Нет, он в праве потребовать дуэли, но чем ему это грозит так же четко понимал.

- Вставай! – приказал землянин и, дождавшись пока тот встанет, продолжил. – Меня зовут Михаил, граф Луар. Это на моих землях ты решил устроить гоп-стоп. Ты ведь прекрасно понимаешь, что убить тебя и твоих людей для меня не проблема. Даже тех, кто сейчас в лагере находится. Мне даже делать особо не нужно будет. Максимум немного помочь заклинаниями. А потом скажу своим людям и от твоих трех десятков останутся только трупы. Следом пройдем до твоего лагеря и там провернем тоже самое.

Новость о том, что для попаданца не секрет, что здесь не весь отряд, потрясла Зорге не меньше удара и того, что до сих пор его люди просто стоят, как истуканы.

- Но я готов закрыть на это глаза, если ты и твои люди выполните небольшую услугу. – посмотрел на него попаданец.

- Какую? – ошеломленно произнес он, не до конца понимая графа..

- Лесные банды, - пояснил землянин. – У меня другие задачи и распылять людей еще и на это просто нет возможности. У тебя же сил предостаточно. Мне нужно, чтобы разбойничьи банды даже не думали лезть в мои владения. Даю тебе полный карт-бланш на это. Что хочешь с ними, то и делай. Но путников трогать не сметь!

- Но на что нам тогда жить?! От лесных банд денег много не получить… - резонно заметил Зорге.

- Я тебе не говорил, что со мной выгодно дружить, а не воевать?! Нет еще?! Говорю значит, хех, - усмехнулся попаданец и продолжил. - Вот, - бросил ему попаданец мешочек с 500 су, достав его из своего кармашка, где уже дано лежало несколько таких подобных с разными суммами на всякий случай. - Это на первое время. Через три недели пошлешь кого-нибудь в Луар, или сам приедешь. Если меня не будет на месте, обратитесь к Лару, это мой секретарь. Либо недели через две ожидайте меня здесь, на поляне. Мы обратно поедем и обговорим все. Так, наверное, будет даже лучше. Как раз в округе порядок небольшой наведете. А это тебе лично мой задаток еще…

С этими словами он направил на него лечебное заклинание, напитанное от души, как говорится. Опрометчиво?! Может быть… Но Немой уже уяснил, что подобное действие привязывает к тебе человека посильнее якорных цепей. Кто же откажется от подобного в будущем?! Только дурак.

- Ох е… - произнес Зорге, окончательно потерявшийся в пространстве.

Неудивительно. Он мигом излечился от давно мучавших его болей в спине и правой ноге, исчезли шрамы, улыбка стала, как у того актера. Наемник понял, что перед ним не просто сильный маг, а, возможно, сильнейший во всем мире.

- Людям передашь – если я буду доволен, каждый получит подобное тебе. – закончил попаданец и, сняв замедление с остальных, бросил. – А теперь оставьте нас. Мы хотим отдохнуть! Наблюдателей, кстати, можете не искать - они немножко уже неживые. Оказались не в то время, ни в том месте. Все! Свободны!

Разговор занял не более получаса для Немого, и ЦЕЛЫХ полчаса для Зорге и его отряда. Время вещь относительная, особенно когда не знаешь, что тебя ждет в следующую минуту. Поэтому капитану наемников даже не понадобилось что-то говорить сейчас своим людям- он только махнул рукой и все они направились в сторону лагеря.

- Может их стоило прирезать тут, да и все. – проговорил сержант, подойдя к Михаилу.

- Может быть, - повернулся тот к нему. – Только вот про банды в моих лесах я давно слышал, но поделать ничего не мог. Людей катастрофически не хватает. А здесь, считай, чуть меньше роты хороших бойцов, которые будут «работать» не на страх, а на совесть.

- Думаете, будут, господин граф? – все не унимался сержант.

- Не думаю, знаю. Кто от такого откажется?! – хлопнул попаданец его по плечу. – Правильно, никто! Давайте, отдых час и дальше в путь.

Остальной путь прошел без происшествий. Банды больше не появлялись, а те, что обнаруживал попаданец «зрением», были на приличном расстоянии от дороги. Бегать за ними желания не было никакого. Зорге со своими разберется с ними, подумал попаданец.

Глава 23

Стоять в очереди на въезде в Вижею, столицу Рэи, им не пришлось. Увидев предъявленные Михаилом знаки графа Луара, стражники пропустили их без проблем.

К чести сказать, что платили за въезд только те, кто хотел торговать в городе. У других стражники искали только запрещенные к ввозу вещи и товары и, если таковых не было, пропускали бесплатно. Хотя это и не отменяло надуманных поборов. Докопаться до той же еды, которую крестьянин взял для себя, и упорствовать, что он собирается ее продавать и требовать это плату за въезд.

Особого впечатления Вижея на попаданца не произвела. Тут уже сказывалось то, что он больше года в этом мире и стал привыкать к подобным видам. Первое время, конечно же, он рассматривал виды, которые раньше видел только в фильмах и на картинках. Для него тогда это было в новинку, а сейчас уже стала обыденностью.

Порадовало то, что от ворот до Среднего города вела отдельная дорога. Видимо такое делали во всех более-менее крупных городах: в Луаре у него так же, здесь же опять, в Декрарде. Хорошая, по местным меркам. Выложена камнем, видно было, что за ее чистотой более-менее следили.

Сейчас путь отряда Михаила лежал в гостиницу «Веселый гусь», которую им посоветовал старший стражи. По его словам, лучшего места для постоя во всем Среднем городе не сыщешь. Видимо сидел на проценте у ее хозяина, раз так нахваливал ее.

Немому было без разницы – он все равно не планировал оставаться в ней надолго. Пару дней, не больше – за это время рассчитывал подыскать себе нормальное жилье. Тем более, что приехали они все равно раньше, чем планировалось и теперь было три дня до начала Совета.

Гостиница оказалась действительно неплохой. И по внешнему виду, и внутри. Видно было, что хозяин заботится о своем детище. Полы в общем зале были вымыты, на столах, на беглый взгляд, лежали чистые скатерти (что собственно и подтвердилось чуть позже), из кухни доносились приятные запахи.

- Нам нужны комнаты на 10 человек, постой для коней и места для слуг. – сказал Немой, подходя к стойке, за которой сидел сам хозяин.

- Вам вместе или раздельные, уважаемый? – уточнил он, так как Михаил был одет в дорогую, но простую одежду и не выпячивал свой статус.

- Одну для меня и девушки, а для своей охраны… что можешь предложить? Их одиннадцать человек.

- Для Вас, уважаемый, есть прекрасная комната. Всего 3 су в день и завтрак включен. Для Вашей охраны могу предложить два номера, рассчитанных на пятерых, но в одну можем дополнительно кровать установить по 10 суриков с человека без завтрака, а слуг ваших разместим в бараке с другими слугами.

- Хорошо, - согласился Михаил и достал деньги. – Тут за три дня за всех. Плюс 50 суриков – слугам еду обеспечь. И прикажи нам накрыть вот тот стол и тот, большой. Я оплачу все.

- Сейчас пришлю к Вам девку, чтобы заказ приняла, – убрал деньги хозяин.

Михаил с Жанетт и сержантом, которого он позвал, сели за первый стол, а бойцы расположились за соседним. Немой сказал им заказывать нормальную еду – он все оплатит.

Обслуживание,как и сама еда, были под стать гостинице. Заказанное тушеное мясо с бобами, выпечка, мясная нарезка и вино были выше всяких похвал. Все принесли очень быстро и проголодавшиеся путники приступили к трапезе. Когда утолили первый голод, девушка выдохнула:

- Ну тут и ценники… Мне этих денег бы на несколько недель хватило бы раньше. А то и на все полгода. А тут заплатил за проживание на три дня и стоимость одно раза поесть… жуть…

- Ты что, дорогая моя?! – весело посмотрел на нее попаданец. – Это же столица, раз. Здесь цены всегда выше, чем даже у нас в Луаре. Два, тебе нужно привыкать. Владений у меня пока свободных нет, но дворянство мы тебе сделаем. А там и деньги твои прибудут.

Жанетт, после того, как «родственнички» отписали на нее свое имущество, не захотела покидать Луар. Немой, через Дрейка, договорился с одним из его доверенных лиц в том государстве, сделали ему доверенность, чтобы он все там продал и переправил деньги Жанетт.

И путь Жанетт не переживает, проговорил тогда Дрейк, когда они обсудили все детали. Он отметил, что человек не обманет. Контрабандист его хорошо знал – в свое время оказал очень хорошую услугу и теперь тот был обязан до конца жизни. Еще и дороже продаст, чем обычная цена.

- Купишь себе домик, или поместье. Хотя я тебе и сейчас предлагаю это сделать, - продолжил Немой. – А ты все отказываешься. Кстати, о птичках… Крап, - обратился он к сержанту. – Возьмешь сейчас пару-тройку парней и походите по городу. Посмотрите дома на продажу, цену узнайте. Ориентируйтесь в пределах 10-11 тысяч су. Можно чуть дороже, столица все же. Нужно чтобы был дом с постройками, чтобы мы все там уместились, конюшня. Желательно, чтобы баня еще присутствовала. Найдете варианты, переговорите, по возможности, с хозяевами. Скажите, что если вашего господина все устроит, то он купит. Держи. – протянул он мешочек ему. – Тут 35 су. По три бойцам и тебе пять. Это на отдых. Но смотрите у меня – если кто-то накосячит – получит от меня на орехи.

- Все будут вести себя прилично. – заверил Крап. – По домам тогда сразу после обеда и отправимся.

Закончив обед и оставив вещи в номере, Михаил и Жанетт отправились посмотреть столицу. У Немого особого желания не было, но в глазах Жанетт он его увидел и не решился отказать.

Оставшимся в гостинице бойцам, граф приказал отдыхать. Хоть те и порывались сопровождать их. Пришлось даже немного повысить голос на них, чтобы не забывали кто есть кто.

Слугам, чтобы те не расслаблялись, приказали перестирать вещи, которые использовали в походе.

Когда Михаил с Жанетт вышли на улицу, попаданец понял, что ему здесь сразу не понравилось. В Луаре он почти искоренил грязь на улицах. А в крепостном рву даже дети сейчас купаются, так как вода там стала чистой.

В Вижее же его снова окутала вонь от нечистот на улице, навоза и гниющих остатков еды. Хорошо, что додумался поддерживать свое самочувствие заклинанием, а то бы его вырвало совсем не по-графски.

Что про него говорить, если даже Жанетт сморщила носик:

- Фууу. Миш, как же ты хорошо все-таки устроил в Луаре. Там нет этой гряди и вони…

Хотя она ивыросла среди такого, но тоже успела уже немного отвыкнуть. К хорошему-то быстро привыкаешь, хех.

Немного посовещавшись, они решили прогуляться до королевского дворца. Попаданцу нужно было появиться там только послезавтра, так что у них есть больше дня, чтобы просто отдохнуть. А отдых требовался – какими бы сильными заклинаниями он не обладал и не поддерживал своих людей, эмоциональную нагрузку они не убирали. Для этого нужно было просто «перезагрузиться», что они и пошли выполнять.

Минут за сорок Михаил и Жанетт, следуя подсказкам местных жителей, добрались до Дворцовой площади. С нее был вход, охраняемый гвардейцами короля, в парк и дальше до дворца. Внутрь заходить им сегодня не нужно, хотя и пропустили бы их, предъяви Немой регалии графа.

Они просто осмотрели пространство с площади насколько хватало глаз. Видневшееся вдали жилье короля не производило сильного впечатления, а вот сама площадь удивила даже Немого. Точнее, как была она устроена.

Здесь явно не проводились казни – не было даже намека на то, что где-то устанавливались эшафоты или виселицы. Зато были многочисленные скамейки, три беседки, клумбы с цветами. И даже шесть масляных фонарей, которые хоть немного, но освещали площадь в темное время. Скорее всего, это было сделано не ради заботы о горожанах, а потому что здесь иногда гуляет сам король и его приближенные. И не дай Боги с ними что-нибудь бы случилось…

На фоне того, что в городе улицы-то не освещались, площадь казалась прогрессивным творением. Это у себя в Луаре попаданец заканчивал установку освещения улиц, включающее в себя и Нижний город. Понятно, что не сам лично, а назначенные люди. Но пошло-то с его подачи. И теперь специально нанятые люди зажигали фонари с наступлением сумерек и гасили утром.

В нижних районах Среднего и самом Нижнем городе, среди трущоб это было бы сложно организовать. Но на помощь пришел Дрейк. Благодаря своим связям с криминальным миром города, он договорился, что с фонарями и людьми их зажигающими ничего не случиться.

Понятно, что все трущобы было осветить невозможно. Но самые большие улицы Нижнего города Луара оснастили фонарями.

Вокруг площади находились магазины и рестораны наиболее богатых владельцев. Оно и понятно. Во-первых, цены. За обед в одном из таких заведение люди платили порой сумму, на которую можно было бы купить домишко. Ну и, во-вторых, клиенты все-таки здесь были не бедные и могли себе такое позволить.

- Красиво! – произнесла Жанетт. – Спасибо тебе, Михаил!

- За что? – удивился тот.

- За все это, - описала она полукруг рукой. – За все, что ты мне дал! За то, что поверил мне!

- Да ладно. Пустое, - отмахнулся попаданец, но похвала девушки была ему приятна.

- Не пустое. Я всегда в неоплатном долгу перед тобой. – стояла на своем девушка. – Ты же не мне только многое дал. Твой Иннополис производит такую продукцию, по качеству которой нет нигде в мире. А уж за количеством и вовсе не угнаться. «Спецназ», опять же. Таких воинов нет ни у одного государя, царя или кого-то из венценосных особ. Крепостные, они вообще должны Богам молиться, что пришел ты. Луар – это же сейчас прекрасный город с освещением, чистотой на улице. А твой фубол…

- Футбол, - машинально поправил Немой ее.

-…да, футбол. Тебе Лар еще не рассказывал?! Значит не успел просто. – продолжила бывшая рабыня. – Слава о нем идет не только графству. Из других земель Рэи приезжают люди, чтобы специально посмотреть на него. И с каждым разом их становится все больше и больше…

- Все так, Жанетт, - они сели на лавочку. – Но беда в том, что за год я толком еще ничего не сделал. Так, по кусочкам… то там, то сям… В обще картине-то все осталось по-прежнему… - неожиданно для себя пожаловался Немой.

- Другие за всю жизнь не делают и десятой доли того, что ты! – стояла на своем она. – И знаешь. Если бы захотел отделить Луар от Рэи, то у тебя бы даже сейчас это получилось. Смотри, твои войска, Декард готов послать тебе свои в помощь, Дрейк со своими абордажниками. Такого войска даже у нашего короля не будет. А остальные владетели не станут вмешиваться. Они же прекрасно понимают, что в таком случае лишатся твоих товаров.

- Да ты у нас сепаратистка, - легонько щелкнул он ее по носику, отчего та поморщилась. - Не собираюсь я свое государство делать. Не до этого…пока… Что касается первого твоего вопроса, то тут все просто - я не «другие». Точнее, я другой, хех! – усмехнулся попаданец.

- В смысле «другой»?! Откуда ты, Миш? – удивилась девушка.

- Отсюда не видать, - снова усмехнулся землянин, но уже грустно. – Не будем об этом. Всего рассказать я, скорее всего, не смогу. Но часть возможно. В будущем… как-нибудь…

После этого он ненадолго замолчал. А ведь действительно, что он сделал?! Предотвратил вторжение Декарда, улучшил жизнь части крестьян в своих землях, чистоту навел в столице, вводит технические новинки и т.п.

Много это?! Как посмотреть… С точки зрения самого попаданца – кот наплакал, а с точки зрения коренных жителей мира – очень большие шаги. Многие действительно и части этого не делают за свою жизнь. Но и эти шаги давались землянину с трудом. Вроде все же понятно – сделаете, как он говорит и будете жить лучше, сытнее, веселее. Но нет ведь… Приходилось объяснять по сто раз, доказывать очевидное, ломать через бедро.

Даже его соратники во многих вещах не видели необходимости и приходилось прибегать к «я сказал- так и будет». Видимо не совсем еще готов этот мир к резкому внедрению тех новинок, которые принес с собой попаданец с Земли. Но это были проблемы мира, а попаданец будет и дальше гнуть свою линию.

Ну что ж… будет работать с тем, что есть, решил про себя Михаил. Своим людям он все объяснит, а остальным – прикажет. Слава Богам, имеет на это право.

- Ты не прав, все-таки, Миша… - прервала молчание девушка. – Ты и правда самый лучший, самый необыкновенный и самый умный человек, которого я встречала на своем пути. И многие, даже Андр, согласятся со мной.

- Пусть будет так. – приобнял ее попаданец. – Отдохнула?! Пойдем вон в тот магазин одежды, посмотрим что-нибудь себе. Все-таки на Совет к королю пойдем.

В магазине Михаил едва не засмеялся во весь голос. Сцена, произошедшая там до боли ему напомнила подобные из известной «Красотки» с Джулией Робертс и Ричардом Гиром и из «Форсажа».

Едва они переступили порог, как им навстречу вышел раб, который здесь исполнял роль продавца. Одет он был получше многих зажиточных горожан. Видимо хозяин понимал, что раб, по сути, такая же реклама для его товара, как собственно и сама одежда представленная здесь. Отсюда и снобизм последнего по отношению к просто одетым, хоть из дорогих тканей одежда, Немому и его спутнице.

- Прошу прощения, уважаемый, уважаемая. Но Вы не ошиблись дверью? – впрочем вежливо и с почтением обратился он к ним. – У нас товары… хм… несколько не дешевые… И я смею предположить…

- Зря смеешь! – довольно резко оборвал его попаданец. – Мы пришли потратить здесь много денег!

- Осмелюсь спросить, насколько много? – в глазах продавца уже появился интерес.

- До неприличия много, - ответил попаданец, бросая заранее подготовленный мешочек, где были только золотые монеты по 50 су каждая. – Для начала нам нужно, чтобы ты подобрал что-то достойное вот этой милой девушки. – указал он на Жанетт.

А дальше началось повторение сцен из вышеназванных фильмов. Раб вызвал еще двух рабынь из подсобных помещений, и они забегали по магазину принося девушке то один, то другой наряд, которые она примеряла на себя.

Раб же, имя его Немой даже не потрудился запомнить, вовсю пытался обхаживал Немого. И тут Михаилу пришлось проявить резкость.

- Не меня! Ее ты и другие рабыни должны обхаживать, как венценосную особу! – показал он снова на Жанетт. – А мне принесите чая пока.

Жанетт только успевала оглядеть себя в примитивном зеркале, как рабыни приносили другой наряд. Данное занятие увлекло ее и она раскраснелась от удовольствия. Рабыни, понятное дело, нахваливали ее, как все ей идет, как все ее красит. А ведь ей хотелось еще и мнение Михаила услышать.

- Ну как тебе? – спросила она, одетая в приталенное платье с глубоким вырезом.

- Тебе, дорогая моя, все к лицу. Мне ты нравишься в любом наряде, а лучше и без него. И желательно наедине, - улыбнулся попаданец.

- Да ну тебя, я же серьезно, - мило надула губки девушка.

- Так и я серьезно, - осмотрел ее землянин. – В этом платье ты прекрасна, как сама Любовь (одна из пантеона Богов). Как и в любом другом!

Покраснев от смущения, Жанетт приступила к следующему платью…

Все это продолжалось часа три, пока обессиленная девушка в одном нижнем белье (а что рабов стесняться?!) не села на колени Немого, который в это время продолжал пить травяной чай, сидя в кресле.

- Я больше не могу, Михаил. Столько всего померяла, не знаю, что и выбрать, - улыбнулась она. – Мне и это платье нравиться, и вот то, и еще то, и тот брючный костюм, и охотничий, и для верховой езды, и белье — вот то, и это, и шляпка.

- А что выбирать?! – пожал плечами Немой. – Эй, ты! – окрикнул он раба. – То, что девушка назвала, пусть твои девки упакуют и отнесите в «Золотой Гусь», скажете для Михаила.

- А Вы что будете брать, господин? – уже с неподдельным уважением спросил тот.

- А те два костюма, что в самом начале померил: светлый и темно-синий – их и возьму. Тоже отнесите туда. Да, и сначала, пусть твои девки помогут госпоже одеться!

- А во что, Миш? – спросила Жанетт.

- Хоть в тот, в котором пришла, а можешь один из этих костюмов. Думаю, мы еще гулять будем, так что платье лучше не одевать.

Раб низко поклонился. Еще бы… Михаил только, что набрал почти на 500 су товара. Такие покупатели даже в столице редкость. Дай Боги раз в несколько месяцев приходят.

- Сделаю все в лучшем виде. – заверил он. – Что расселись? – прикрикнул он на рабынь. – Не слышали, что господин сказал? Помогите госпоже Жанетт(он слышал ее имя в разговорах) одеться! Быстро, пока я не распорядился высечь вас.

Похоже, что этот раб был не только продавцов, но и что-то типа управляющего с широкими полномочиями. Рабыни определенно боялись его и поэтому спохватились, и стали помогать Жанетт одеваться.

Девушка выбрала новый брючный костюм, который идеально подходил ей по фигурке, выгодно подчеркивая нужные места.

- Устала? – спросил Немой, когда они вышли на площадь.

- Есть немного, - взяла его под руку девушка. – Я же первый раз столько времени в магазине провела.

- Ну да. Тогда, в Луаре, одну тебя отправили и что?! – усмехнулся попаданец. – Купила два костюмаи все, хех. Пошли, поедим? Вот и типа ресторана есть, - предложил он.

Но планам на покушать не было суждено сбыться. Едва они пересекли площадь – ресторан на другой стороне был – как к ним подошли Крап с сопровождающими.

- Господин граф, - склонил он голову. – Мы так и поняли, что Вы пошли в сторону дворца. Ваше распоряжение выполнено.

- Уже? – удивился тот.

- Второй дом, который мы посмотрели, подходил под Ваши требования. – подтвердил сержант. – Мы поняли, что надо искать на границе Среднего и Верхнего города. Ниже Вам не по статусу быть. Так вот, в Верхнем городе есть прекрасный вариант: дом, гостевой домик на 20 человек, хозяйственные постройки, конюшня на 15 лошадей, баня, довольно большой двор. Хозяин просит 9 тысяч су, но только сегодня.

- А что так дешево за такое? – удивился Немой.

Он прекрасно понимал, что нормальная цена для такого, как минимум, «пятнашка». А тут, чуть не в два раза дешевле. Подвох?!

- Хозяин уезжает на другой материк и здесь продает все. Время его поджимает, поэтому и продает за такую цену. Он, кстати, ждет Вас, если Вы решите. Отсюда полчаса идти, - пояснил Крап.

Михаил посмотрел на Жанетт:

- Потерпишь и сходим, посмотрим. Или можешь отдохнуть здесь, - кивнул он на ресторан «Лесная шишка». – Потом я приду за тобой.

- Нееее, нееее, нееее, - замотала головой та. – Я с тобой.

- Веди нас, Сусанин. – обратился Немой к сержанту.

Вариант действительно был отличным. Краткий рассказ Крапа не включал в себя, что дом был на два этажа, длиной метров тридцать и шириной десять-двенадцать, что вся мебель, довольно добротная, входила в ту же цену, что с домом продавались трое рабов: две женщины и один мужчина, что в конюшне стояли две лошади – двухлетки. А все это должно, по идее, увеличивать стоимость… А тут…

- Завтра я уплываю, Михаил. А деньги нужны будут мне на месте сразу и наличкой. Времени даже в банк зайти не будет. Поэтому продаю так. Но меньше не сделаю. Это минимум, что могу, - пояснил хозяин. – Можно было бы, конечно, выставить на продажу по нормальной цене, найти доверенное лицо – здесь многие обязаны мне. Но, еще раз повторюсь, деньги очень нужны.

- Все нормально. Беру! – согласился Михаил и добавил. – Я выкуплю у тебя по нормальной цене, Жог. Кто знает, может еще и встретимся и ты захочешь мне отплатить за эту небольшую услугу.

- Михаил… ты серьезно? – не поверил тот.

- С такими вещами не щучу. – заверил его попаданец.

В его «кармане» лежала сумма, на которую можно было купить пять-шесть таких домов даже по нормальной цене. И еще обставить новой мебелью и купить слуг.

- Да я… Михаил! Знай, что у тебя действительно появился человек, который окажет тебе любую услугу. – проговорил хозяин дома. – Ты не представляешь, как сейчас мне помогаешь этим!

Землянин махнул рукой, мол, пустое.

- Крап, - обратился Немой к сержанту. – Идете сейчас в «Гуся», дождетесь посыльного из магазина – он должен одежду нам принести, ее сложите в нашу комнату. Сами собираетесь и перебираетесь сюда. Обживаете гостевой домик, проверьте, что с кормом для лошадок. Если что, сходите, купите. Вот на расходы еще, - он протянул ему еще один мешочек. - Слуг оставите в «Гусе» пока, они нам пригодятся.

- Слушаюсь, господин граф! – козырнул тот и отправился выполнять распоряжение.

Глава 24

Когда Михаил закончил тренировку с Жанетт и вышли на улицу, то увидели Морга (так звали их раба), лежащего на бревне со спущенными штанами. Один из охранников наказывал его розгами – таково было приказание его господина.

- Морг, - обратился попаданец к рабу. – Ты решил, что если вас с Терной не нагружали работой во время пути, то ты и здесь можешь ваньку валять?! Почему она с утра пошла выполнять мои распоряжения, а ты решил, что самый ушлый, уйдя на задний двор? Думал, тебя там не заметят?!

- Простите, господин, - раб залился слезами, ему еще предстояло получить остаток наказания. – Больше никогда! Мамой клянусь…

- Не клянись – болеть она будет… - пригрозил ему попаданец. – Еще раз и ты отправишься в Иннополис на самую грязную работу. Мне на хрен здесь не нужны халявщики… Продолжай, Семон. – обратился он к своему солдату.

И, не обращая внимание на вопли раба, они с Жанетт прошли в дом. Там их уже ждал накрытый стол, который старательная Терна (без всяких прикрас) организовала, ожидая хозяина с его подругой с тренировки.

- Вот это я понимаю, пример хорошей работы. – похвалил ее попаданец. – Все успела сделать?

- Белье Ваше и госпожи Жанетт перебрала, часть забрала в стирку – к вечеру будет чистым. Я Зиде сказала стиркой заняться. Комнаты начнем прибирать, как только Вы поедите, а то пыль поднимется и Вам неприятно будет. Двор относительно чистый, но я распорядилась, с Вашего позволения, чтобы Морг после наказания и Турак осмотрят его и уберут мусор какой будет, а на комнаты меня и Рои хватит: к обеду Вашу приберем, а остальные к вечеру будут готовы.. – доложила, немного с опаской, рабыня.

Михаил одобряюще кивнул ей и они с Жанетт сели за стол.

- Ты все правильно сделала, Терна. Молодец! – похвалил ее еще раз попаданец. – И людей грамотно расставила. Пока можешь немного отдохнуть, а как мы закончим кушать – собери всех рабов вместе. Кое-что сказать хочу.

В Терме, еще в Луаре, он приметил не только старательность в исполнении указаний, но и хорошую хозяйскую хватку. И это несмотря на ее молодой возраст – ей лет двадцать было, не больше. Землянин не раз замечал, как она становилась негласной командиршей, когда работы выполнялись группой. И при этом сама не отлынивала от работы.

- Что ты задумал, Миш? – спросила Жанетт, когда они приступили к завтраку.

- Ничего такого, чтобы выходило из рамок привычного, - улыбнулся тот, отдавая должное стряпне Терны.

Вот еще, кстати, одно ее достоинство – она очень хорошо готовила. И попаданец всегда с удовольствием ел ее стряпню.

Сегодня попаданцу нужно было присутствовать на первом дне Совета. Вчерашний день он провел, осматривая свои новые владения. Дом ему нравился все больше и больше. Помимо двух этажей обычных, он имел еще и цокольный этаж, где располагалась кухня, кладовые и комнатки рабов и слуг.

- Ты долго будешь у короля? – спросила Жанетт, прожевав кусочек пирога с мясом.

- Не знаю. Я же первый раз на Совете присутствую. – подумав, сказал Немой.

- Я прост не знаю, чем заняться мне, - проговорила девушка.

- Поленись просто. Приедем в Луар, нагружу тебя по полной, Жанетт.

Окончив завтрак, они вышли на крыльцо, где их уже ожидали рабы. Морг стоял красный от пережитого наказания и придерживал себя за пятую точку. Ибо нефиг, усмехнулся про себя попаданец, а вслух произнес:

- Слушайте все вы. Терна назначается управляющей в этом доме. Все ее распоряжения – считайте мои. Кто захочет отлынивать от работы, спросите Морга, чем это грозит. Все! Марш по работам! Терма распределит!

Рабыня низко поклонилась:

- Я не подведу Вас, мой господин!

- Я знаю это, поэтому и назначил тебя! – улыбнулся тот и крикнул сержанту. – Крап, через час подготовь мне коня и возьми с собой трех солдат. Поедем во дворец!

Что хорошо еще, или плохо, было в этом мире, так то, что еще не додумались до церемониального оружия. На встречи с сюзеренами все приходили со своим боевым и это не возбранялось. Наличие оружия было так же естественно, как и одежда и обувь.

Поэтому, когда Немой в сопровождении четверки воинов двинулся на Совет, то все были при мечах.

Во дворце их встретил управляющий.

- Господин граф, - поклонился он. – Вас сейчас служанка проводит в покои, которые выделили Вам на время Совета. Вы можете привести себя в порядок там. А если у Вас нет места, где остановиться, то можете жить в это время здесь. Ваши дружинники могут подождать в казарме – там определи место для них. Совет начнет через час, за Вами придут и проводят в Зал.

- Благодарю. – кивнул тот.

Когда Немой шел по королевскому дворцу, то восхищения у него особого, как и внешнем осмотре из далека, не было. Понятно, что было много золотых, серебряных, позолоченных вещей, мебели из дорогих пород деревьев, обитой кожей – тут попаданец с удовольствием отметил, что довольно много изделий, произведенных в Иннополисе – ковров на полу и стенах, но каких-то выдающихся, запоминающихся предметов не было.

Покои, отведенные ему, были достаточно большими: спальня, комната для приемов, кабинет с выходом на балкон, мыльная комната и уборная. Михаил не стал сейчас все подробно осматривать, так лишь мельком окинул взглядом – приказал принести ему вина, морса и каких-нибудь легких закусок в кабинет.

Сам же сел в кресло за столом и задумался. Его присутствие на Совете не более, чем формальность. Он у себя-то в графстве, можно сказать, только-только разобрался в ведении дел, а тут целое королевство. Тем более, что многие нюансы ему не известны.

После этого его мысли переключились на дела в Луаре. На первый взгляд, все шло замечательно: производство росло, деньги текли рекой, люди были довольны. Но если посмотреть глубже, то все становилось не так радужно…

Людей не хватало. Точнее, грамотных людей. Это была одна из причин, по которой он пока не видит смысла в расширении производств. Простую работы выполнять есть кому, а вот более сложную…

С сырьем тоже пока есть вопросы. Понятно, что с Андром они в любом случае договорятся. А вот с Найдой и остальными – это сейчас они союзники, потому что заинтересованы в сотрудничестве. Но Немой знал, что даже в современной истории союзы между странами –вещь довольно хрупкая.

Нельзя исключать и военную опасность. Да, по местным меркам, у него, как у графа, довольно большое и сильное войско. Не все герцоги могут похвастаться таким. Но, если будет большое вторжение, то его солдат просто сомнут числом. Он ведь не сможет быть в нескольких местах одновременно…

От мыслей его отвлекла служанка, которая принесла ему заказанное. Сноровисто расставив с подноса на столик, она склонилась пред ним:

- Будут еще какие-нибудь распоряжения? Мне остаться, чтобы скрасить Вам время?

- Нет-нет, иди. – отпустил ее попаданец.

Время, оставшееся до Совета, он провел в раздумьях. Над ним ведь еще «висело» задание от НИХ - остановить деградацию этого мира. Как это сделать он не представлял.

Да, Немой дал этому миру, хотя и пока на территории графства , футбол. Близится реализация спортивных состязаний по бегу, метанию копья, ножей, стрельбе из лука, арбалета, скачки на конях, единоборства, плаванье. Но этого мало – это он сам понимал.

Что еще можно было дать?! Театры?!… вполне возможно. Музыку?! Тоже реализуемо. Тем более, что Михаил уже начал набрасывать картинки, как должны были выглядеть некоторые из них. Самые простыми из них были гитары и ударные. Но у него в планах было еще создание фортепиано или рояля. В свое время он изучил их устройство – просто было интересно. Поэтому каких-либо проблем он не видел в этом. Да и нотную грамоту он знал довольно неплохо – на Земле у него был синтезатор, который он использовал довольно часто.

От своих мыслей он отвлекся только когда пришла служанка, чтобы позвать его на Совет.

К залу Михаил шел заметно волнуясь. В прошлой жизни ему не доводилось участвовать в подобных мероприятиях, даже в мыслях. А встреча «в верхах» здесь проходили на его условиях, да и не были такими масштабными. Поэтому сейчас и было волнение у него, как себя проявит, что нужно делать, а что нет, что от него ждут.

В зале ему показали его место за столом совещаний. Оно, исходя из особого положения графства, находилось вместе с герцогскими. Многие места были уже заняты владетелями, и они с интересом смотрели на вновь прибывшего.

Любопытство подогревалось еще и тем, что многие владетели знали о новом графе Луар только понаслышке. Личного знакомства завести не получалось.

Вскоре все места были заняты и ждали только появление короля.

- Его Величество Нуамор Второй, король Рэи! – громогласно произнес богато одетый раб, выполняющий роль распределителя.

Владетели встали и склонили головы, приветствуя своего сюзерена. Нуамор прошествовал к своему месту и взмахом руки показал всем, что можно садиться.

За то время, что Михаил стал графом, ему приходилось несколько раз пересекаться с королем. Этот умный, волевой и адекватный мужчина пятидесяти лет произвел на него хорошее впечатление. Но то были мимолетные, и не всегда приятные – как в случае с рабами- пересечения.

Первыми обсуждениями были вопросы, связанные с налогами для короля. Немого это почти не затронуло, он еще три недели назад приказал отвезти королю полагающееся за весь год - за истекающие полгода и будущие сразу. Поэтому его и еще нескольких человек это коснулось лишь мельком – Нуар поблагодарил за своевременное исполнение вассальных обязанностей.

Следующий вопрос вызвал бурные обсуждения и попаданец включился в них полностью. Проблема была в бандах, которые терроризировали окрестности городов и вдоль дорог. Несмотря на предпринятые усилия: суровые казни, рейды владетелей – они не только не уменьшились, но и их количество постоянно росло.

Понятно, что большинство банд не обладало каким-то там не было мастерством. Но неприятности все равно доставляли.

- Узнать из каких поселений или городов банды, найти там родственников и казнить их в назидание! – предложил Анбор, герцог Малойский.

- Но так мы можем вызвать гнев народа, - возразил ему герцог Якубский. – Помните, чем закончились подобные бунты сорок лет назад?! Еле подавили их…

- И ты предлагаешь сидеть и ничего не делать? – с иронией посмотрел на него Анбор.

- Почему?! Просто указываю на возможные последствия. – пожал плечами тот.

- А если увеличить численность егерей, создать отдельную структуру для этого?! – предложил Михаил. – Пусть они и занимаются отловом банд.

- И как ты предлагаешь это сделать, граф Луар? – произнес мэр Вижеи, который представлял столицу на Совете.

- Вариантов много. Самый логичный я вижу, что каждый из нас соберет определенное количество людей, обучить их и отправить по своим владениям. – ответил Немой.

- Какой «умный», а?! – с сарказмом произнес Анбор. – Мало дармоедов сидят на нашей шее, так и еще набирать. Лучше бы молчали вы, граф, раз не понимаете ничего.

- Ну почему не понимает? – произнес король. – Предложение дельное, как я посмотрю.

- Откуда нам деньги взять на содержание еще людей? – почти возопил Малойский.

Вот это жадная личность, подумал Немой. О нем он уже знал, что тот даже своих близких заставляет экономить на всем, что можно и нельзя. Младшие дети за старшими одежду донашивают.

- Можно подумать у Вас, герцог, их нет? – с ухмылкой спросил Нуамор.

Про жадность герцога знали все.

- Их есть куда потратить, - проворчал тот.

- А, знаете, - раздался голос герцогини Парреты, единственной женщины на Совете. – В словах графа есть смысл. Я согласна с ним и Вашим Величеством, что стоит рассмотреть этот вариант.

- Герцогиня, простите, но Вы женщина и многое ускользает от Вашего понимания. – не сдавался Малойский.

По сузившимся глазам и сжавшимся губан Парреты было ясно, что она сейчас довольно резко ответит оппоненту. Король поднял ладонь:

- Не будем превращать Совет в балаган, благородные господа. Давайте поговорим по делу.

Обсуждение этого вопроса заняло весь остаток дня и часть ночи. К единому мнению не пришли и разошлись до завтрашнего дня в смешанных чувствах. Михаил понял, что многим присутствующим своим предложением, да и вообще тем, что живет в этом королевстве, уже стал поперек горла. Ведь Немой лишил их части доходов, когда стал выпускать качественную и более доступную продукцию.

Вернувшись в отведенные ему покои, он распорядился отправить человека в свой дом, чтобы тот предупредил, что Михаил, возможно, несколько дней проведет во дворце. Сам же Немой планировал помыться и лечь спать.

Но его планы нарушил слуга, который сообщил, что король хочет, чтобы тот присутствовал на его вечерней прогулке по парку. Отказать своему сюзерену Немой, конечно, же не мог.

- Граф, я рад, что мы можем с тобой, наконец-то, просто поговорить. – произнес Нуамор, когда они шли по одной из аллей парка. – А не только вопросы с обиженными вассалами решать, хех.

- Чем я заслужил такую честь, Ваше Величество? – без иронии спросил Немой.

- Твое предложение мне очень понравилось. Действительно, оно могло, если не решить эту проблему, то свести к минимуму-то точно. Ну и то, что ты выслал мне уже все налоги за год тоже сыграло не последнюю роль, хах, - улыбнулся тот. – Но как видишь, не все готовы платить за это…

- Осмелюсь предложить такой вариант, Ваше Величество. – подумав, произнес попаданец. – Могу взять на себя формирование таких отрядов. Но мне, точнее, моим людям, нужны будут полномочия, чтобы их не схватили другие владетели.

Такое предложение было очень хорошим для короля. По сути, он, не тратя своих денег и не вступая в противостояние с сильными вассалами, решал-таки проблему с бандами.

- А справишься, граф? – спросил Нуамор.

Немой не успел ответить, как заметил движение между деревьев. В парке сейчас они были вдвоем с королем. Во время таких прогулок Нуамор не брал с собой охрану – кого ему было бояться в центре своего королевства. Оказалось, что нужно было…

- В сторону! – крикнул Михаил, отталкивая короля.

И вовремя. То место, где мгновение назад была венценосная особа, прошил арбалетный болт. Это покушение!

Меча с собой у попаданца не было. Но предосторожность заставила его взять пару кинжалов и метательных ножей. Выверенным движением он послал в сторону, откуда вылетел болт, один из ножей. Утробный хрип показал, что оружие нашло свою цель.

- Что происходит? – не понял король, упав на землю.

- Тихо, Ваше Величество. – негромко произнес Михаил. – Это покушение на Вас. Спрячьтесь за деревом. – показал подбородком попаданец.

Нуамор не был дураком, потому что не стал задавать лишних вопросов. Но и трусом он тоже не был, просто у него вообще никакого оружия не было с собой.

Михаил пригнулся и скользнул в тень. Оглядывая местность, он не увидел никого. Неужели покушавшийся был один?! Но нет…

Обостренным восприятием Михаил услышал, как кто-то крадется среди деревьев. Он затаился и вскоре до него донеслись голоса:

- Куда они делись? – тихо произнес один. – Только что были здесь…

- Еще и Варт промазал… - вторил ему другой.

- Не промазал… сопровождающий короля успел оттолкнуть его… А Варт по ходу либо ранен, либо убит. Да и Лукавый с ним… нам больше достанется…

- Они не могли далеко уйти… здесь где-то затаились… И откуда второй взялся?! Нам же говорили, что этот король в одиночестве постоянно гуляет здесь…

- Заткнись уже… Я с Тумом обойду слева, вы с Олком справа. Четверо против двоих, из которых один только вооружен оказался, не должны стать проблемой… - прошипел первый.

Михаил не стал дожидаться пока они разойдутся. Где находятся нападавшие, он определил по голосам. Но это было только двое, а значит еще где-то парочка. Надеюсь, что рядом, подумал попаданец.

Приготовив кинжалы, он прыжком он преодолел кусты, разделяющие его и говоривших. Они-то и стали первыми жертвами. Первого говорившего, судя по всему главного у них, Михаил вырубил четким ударом рукоятки в голову. Бил землянин не сильно, чтобы тот остался живой.

Второму не повезло – он не нужен был графу. Кинжалом, нанеся удар снизу вверх, попаданец пронзил его череп и разворошил мозг, успев провернуть оружие.

Выдернув кинжал, Михаил оттолкнул ставшее инертным тело от себя. Остальные двое находились в пяти шагах от говоривших. Но это не спасло их и не дало даже возможности попытаться спастись бегством.

Михаил, в высоком прыжке, при этом еще и оттолкнувшись от ствола стоящего дерева, ударом ноги сломал шейные позвонки одному, и вонзил, приземлившись, один из своих кинжалов в сердце другого.

Все заняло буквально мгновения.

Вытащив оглушенного на дорожку, Михаил позвал короля:

- Ваше Величество, все кончено. Можете выходить!

- Кто это такие? И кто их нанял? – спросил Нуамор, подходя к графу.

- А это мы сейчас и узнаем. – проговорил попаданец, приводя в чувство оставшегося в живых.

Тот, попытавшись поартачиться и не отвечать на вопросы, только сделал себе хуже. Навыки Михаила, полученные в свое время вместе с магическими, включали не только знания по боевым искусствам, но и методы допросов.

Минут через десять они с королем знали все.

- Гренарий… это же доверенное лицо Малойского… - задумчиво проговорил король. – Интересно… а сам герцог замешан в этом?!

- Пойдемте спросим у него сами, Ваше Величество, - предложил Михаил, снова оглушая нападавшего, с таким расчетом, чтобы тот пару часов пролежал без сознания. Свидетели еще могут понадобиться.

Но перед тем как уйти, Немой осмотрел еще раз местность и нашел первого стрелка. Он надеялся, что тот будет только ранен, но нет. Мастерство попаданца было, хоть и полученное, но на высоте. Михаил обнаружил труп с ножом точно в сердце.

На входе во дворец, король приказал стражникам взять людей и убрать трупы в парке, а оглушенного бросить в подвалы. Он точно мог позавидовать мертвым, когда очнется.

С Анбором долго выяснять не пришлось. Едва они появились на пороге покоев, которые были предоставлены герцогу, как все стало ясно.

- В-в-ваше В-в-величество… - заикаясь, произнес тот, увидев короля живым и невредимым.

Если не считать грязи на одежде, от падения из-за толчка попаданца.

Его аж затрясло от понимания, что сейчас будет с ним. Здесь допрос был еще меньше по времени. Малойский был не только жадным, но и трусливым. Едва Немой достал кинжалы, как тот заговорил. Король с Михаилом стояли в шоке от того, кто был вовлечен в заговор.

Их присутствующих на Совете только сам Немой, герцогиня Паррета, герцог Якубский, двое из пяти, кроме Немого, графа и мэры крупных городов не участвовали в заговоре.Остальные два герцога и их вассалы, из числа самых богатых и влиятельных, были вовлечены.

Расчет был просто. Анбор был ближайшим их всех присутствующих родственником короне. После убийства Нуамора его и хотели привести на трон. Даже уже приготовили документы, подтверждающие его право на престол. Вопрос же с женой и наследником заговорщики хотели решить так же, как и с королем – их ожидала такая же участь.

Но все рухнуло из одной переменой, которой оказался Михаил, оказавшись в нужное время вместе с королем. Он не только спас короля, но и захватил главного среди нападавших. А тот хорошо знал Гренария – ведь через него и держали связь с напавшими.

Не став тянуть кота за меховые шарики, Нуамор приказал арестовать всех, кто был причастен к заговору. С графами вопрос был почти решен – их ждали пытки и казнь в ближайшее время. И как предчувствовал попаданец они будут мало чем отличаться от тех, что применялись к другим сословиям. Если бы дело касалось только короля, может они бы и обошлись отрубанием головы. Но планы заговорщиков простирались и на семью Нуамора, а он их очень любил и точно не простит предателям такого.

Были так же взяты под стражу вся смена охраны, которая должна была охранять дворец в ту ночь. Явно, что без предателей среди них не обошлось. Не все, конечно, но точно были.

С герцогами было сложнее. Нужно было созывать Большой Совет и выносить их судьбу на его суд. Но, судя по настроению короля, Немой понял, что это дело решенное и герцогам осталось жить не больше восьми-двенадцати недель. Вина уже, можно сказать, была доказана. И даже самые лояльные к ним владетели не решаться высказаться в их защиту.

Из-за этих событий Совет пришлось сократить. Присутствующие владетели были шокированы поступком арестованных и были готовы поддержать короля на их немедленной казни. Но тот решил все сделать согласно существующим законам. По крайней мере, официальное признание их виновности.

Оставшиеся вопросы Совет рассмотрел быстро. Тем более, что больше каких-то спорных, как про банды, не было. Но этот день для Немого был, наверное, посложнее предыдущего. Ведь все взоры были направлены на него, как на спасителя короля.

Как и ожидалось, на Совете Нуамор объявил о собрании Большого Совета через десять недель. Он был последователен в своем решении не откладывать дело в долгий ящик. Никто не был против такого решения и выразили единогласное «за». После этого владетели стали разъезжаться. Но Михаила король попросил задержаться во дворце хотя бы до завтрашнего дня.

Попаданец понимал, что король хочет поговорить с ним и ожидал в своих покоях, когда его позовут. Каково же было его удивление, что Нуамор пришел сам и не один. С королевой Лолитой, красивой женщиной лет тридцати, не больше.

- Граф, мы так тебе благодарны! – сразу же с порога она обняла Михаила и присутствие мужа ее не остановило.

Да и Нуамор был не против такого проявления чувств своей супруги. Она была у него умной женщиной и понимала, чего смогла избежать с сыном.

- Проходите, Ваше Величество и Ваше Величество, - поклонился Михаил, когда королева отошла от него.

- Просто Нуамор и Лолита. – произнес король. – После того, что ты сделал для нас – это самое малое, чем мы можем отплатить тебе, уважаемый граф!

- Хорошо. Спасибо за честь! Ну, тогда я просто Михаил. – улыбнулся попаданец. – И все же, давайте пройдем. А то стоим на пороге…

Глава 25

- Откуда ты, Михаил? – спросил король, когда они уселись за стол, который служанка, пришедшая с королевской четой, быстро накрыла. – Я обо всех своих вассалах знаю почти все, а вот ты для меня загадка. Впервые я о тебе услышал, когда мне пришло сообщение о предотвращении покушения на графиню Герму. Да и то, что наемники под командованием какого-то Михаила как-то узнали о планах и смогли обезвредить нападавших. Потом уже сама Герма прислала ко мне гонца с просьбой о дворянстве для тебя. Причем написано было так красиво, что я даже немного опешил. Особенно, зная некоторую сдержанность в оценке людей у графини Луар.

Нуамор сделал глоток вина и продолжил:

- Потом о тебе некоторое время было неслышно. Но вскоре пошли слухи, что где-то в графстве начали производить невиданные по качеству и количеству вещи. Почему-то тогда я и подумал, что это связано с тобой, граф. Ну, а потом так история с рабами. Признаюсь, что в первые моменты я не знал, что предпринять. Ведь формально, да и фактически, ты совершил кражу имущества, за которую должен был понести наказание. Но, если честно, тот барон мне и так не нравился, так что твое предложение по поводу увеличения твоей платы в мою казну, меня вполне устроило. Потом тебя снова не видно и неслышно.

- И что я узнаю потом – что оказывается Декард собирался идти на Рэю. И снова ты, Михаил, - король усмехнулся. – Появляешься там, договариваешься с претендентами, возводишь на престол лояльного нам. Да еще и знакомствами нужными обзаводишься. Нет, я против ничего не имею. Такое рвение похвально. И снова пропадаешь – о тебе не слышно почти полгода, больше. И вот на Совете ты спасаешь жизнь мне и моей семье…

И, сделав глубокий вздох, словно пловец перед тем, как нырнуть, закончил:

- Откуда ты, Михаил? Кто ты? И какие планы вообще? В целом…

Попаданец задумал. Вопрос был не в бровь, а в глаз, как говорится…Надо было отвечать – все же его сюзерен задает его…

- Нуамор… - начал землянин, осторожно подбирая слова. – Насчет «откуда я»… Издалека. Очень издалека. Ты, да и никто в твоем королевстве, не слышали про это место. Волею судьбы я оказался в твоих владениях. И знаешь, хех, - грустно усмехнулся попаданец. – Если бы не один добрый человек по имени Андр, возможно, я бы и не сидел перед вами сейчас…

Рассказ Михаила занял почти два часа. Понятно, что он не стал раскрывать себя полностью. Но часть завесы все же приоткрыл. Королевская чета узнала, что их спаситель обладает магическими силами. Но что у него есть знания, которые недоступны никому в этом мире – попаданец пока не открыл. Не готов этот мир еще для такого. Возможно, через пару столетий и здесь дойдут до подобного, но пока носитель подобного только он.

Поведал попаданец и о своих приключениях в этом мире, о которых Нуамор и его супруга знали только понаслышке. Землянин понимал, что его успехи могут вызвать у короля и королевы обоснованные опасения, что тот может занять их место. Учитывая еще и его магические способности при этом. Как было в одном мультике «проснуться утром, а их уже и нет».

Но Михаил успокоил, что ему не нужен трон Рэи.

- Мне бы сейчас в своем хозяйстве разобраться, государь… - усмехнулся он.

Королевская чета пришла не просто так. И даже не затем, чтобы сообщить землянину о милости обращаться к ним по имени. За этот день они уже решили, как наградят попаданца.

- Кстати, о нем. Герцогство Малойское, - это слово король словно выплюнул, - граничит с твоим графством, Михаил. Его вассалы, которые оказались причастны к заговору, были на Совете. Они сейчас все в подвалах и их участь решена уже. Остальные люди адекватные, поверь мне, они примут нового сюзерена, тем более, что за тебя попрошу лично я. Принимай герцогство себе, сейчас придет мой секретарь и принесет все необходимые документы. Отказа мы не принимаем…

- Но ведь для этого тоже нужно решение Большого Совета… - возразил Немой. – И потом, не прими за дерзость, государь – я же говорю, мне бы у себя разобраться. С поместьем более-менее получилось. А тут еще и графство свалилось. Я всех баронов-то своих не знаю…

- Я переговорил со своими вассалами при отъезде, они договорятся со своими, что в данном случае, право на передачу земель останется за мной. Да и им пообещал, что они внакладе не останутся. К тому же они обеспечат необходимую поддержку на Большом Совете. – пояснил король. – А то, что боишься, что не справишься… Я могу выделить тебе грамотных людей – они помогут на первых порах. Понимаю, что это все выглядит, что я первому встречному отдаю такой кусок земли во владения. Но я… - тут он оглянулся на жену. – Мы не знаем никого другого, кто вот так вот, являясь по сути, формальным вассалом, стал бы рисковать жизнью ради короля. А ты стал…

- Этим мы хоть немного отплатим тебе за то, что ты спас нас, герцог. – добавила королева.

- Если есть пожелания, то мы готовы выслушать и сделать все, что в наших силах! – король приобнял свою супругу.

Михаил задумался. Герцогство — это хорошо конечно же. Тем более, что оно богатое. И дело не в том, что прежний хозяин «наэкономил». Оно включало в себя много земель, рек, были выходы на океан – два портовых города, в горах герцогства можно было найти полезные ископаемые. Только вот опять менять место жительства…

- Нуамор, пожелания есть… Точнее, вопросы… – подбирая слова, начал Михаил. – Возможно ли перенести столицу герцогства в столицу графства и переименовать его в герцогство Луар, ну или Луарское? И второй, я могу поменять флаги, герб и его цвета?

- Такого не было уже лет триста, дорогой граф… прости, герцог - задумчиво произнес Нуамор, улыбнувшись, когда поправился на титуле.

- Ты же не откажешь нашему спасителю в таком, дорогой? – немного насторожилась королева.

- Нет, конечно! Делай, что хочешь, Михаил! – подтвердил король. – На Большом Совете утвердим все. И пусть твои владения отныне называются герцогством Луар. С выморочными владениями разберешься сам, их я в свой вассалитет забирать не планирую. И еще.. все права, которые были у твоего графства, остаются за герцогством.

- Спасибо, Нуамор. – склонил голову попаданец. – Кстати, а где ваш наследник? Спит уже?

- Нет. Мы его отправили с герцогиней Парретой. Она моя троюродная сестра. Пусть погостит там некоторое время. А то мало ли… В ее герцогстве с ним ничего не случится. – улыбнулась королева.

- Совсем забыл сказать. По поводу остальных заговорщиков, из других земель… я отправил туда сегодня своих воинов. – вспомнил король несколько некстати, но кто ж его будет одергивать. – За две-три недели возьмут под стражу всех. Никто не останется безнаказанным, скоты…

Михаил заверил Нуамора, что может помочь людьми, если требуется. Он не кривил душой. Из полка, что сейчас находится в Луаре, он вполне может выделить три-четыре роты для этого.

- Нет-нет, не надо, герцог. – улыбнулся король. – Раз уж мы обговорили насущные дела, расскажи, пожалуйста, что за диковинку ты там у себя устроил? Уже, можно сказать, вся Рэя об этом говорит. Как там…кхм… фугот…нет…фубот…нет…фубол.

- Футбол, государь.– поправил его Немой. – Это такая заморская игра. Две команды стараются выиграть за определенный промежуток времени… Да, что рассказывать. Приезжайте с Ее Величеством в Луар – специально для вас матч устроим.

- Ну тогда жди нас, Михаил, в ближайшее время, - улыбнулась Лолита.

- Почту за честь принимать вас у себя! – почтительно склонил голову землянин.

Они проговорили еще очень долго. Разошлись, когда была уже глубокая ночь. Зашедшему секретарю, который принес документы на имя Михаила, король приказал переделать всев соответствии с пожеланиями Немого и предоставить новые с утра до его отъезда.

Утром, получив новые документы, Михаил спустился в парк. Там его уже дожидались его сопровождающие, которых слуги предупредили быть готовыми.

- Господин граф, что случилось? Мы слышали на государя было совершено нападение. – спросил Крап, когда они на следующий день поехали в купленный дом.

- Много будешь знать, скоро состаришься, лейтенант. – усмехнулся Немой.

- Я сержант… - неуверенно напомнил тот.

- Ты будешь спорить с герцогом?! – сделал вид, что рассердился, попаданец. – Думаешь, у него проблемы с памятью?! Кстати, да… Не граф, а герцог!

- Герцог… - удивленно выдохнули все четверо его сопровождающие.

- Так точно! – засмеялся Михаил. – Крап, ты не спорь, когда я такое говорю. Сказал, лейтенант, значит, лейтенант! Погоны и шеврон получишь в Луаре. Если я забуду – напомнишь. Это приказ!

- Слушаюсь, господин герцог! – козырнул тот.

- Ладно, поехали удивлять остальных! – поторопил лошадь попаданец.

У его охраны поднялось настроение. Оно и так было хорошим, а тут все прямо как солнце сияли. Поступали на службу к графу, а тут он уже герцог. Да еще всякие плюшки от него в виде лечения, достойной оплаты, возможности для обретения своего жилья и многое другое. О таком многие могли только мечтать, а у них стало реальностью.

А вот попаданец совсем был не совсем весел. Нет, появление новых земель для него было, как нельзя, кстати. Но это и новые проблемы, и трудности. А он еще на своей-то толком ничего не сделал. Как со всем справиться?! Как говориться, не было ни гроша, да вдруг алтын…

Пока ехали до дома, Немой твердо решил, что в ближайшие пару лет не будет ввязываться ни в какие авантюры, если только не будет возможности отвертеться.

Так же, пока ехал, решил с выморочными владениями. Андру и Дониелю он передаст во владения графства, которые освободились. Баронство Негод отойдет Жанетт, хочет она этого или нет, хех. Баронство Муцен, остающееся пока свободным, подумает кому передать. Как и третье графство, которое пока будет его личным. А там посмотрит.

Дома его встретили взволнованные Жанетт и оставшиеся там его бойцы.

- Михаил, ты расскажешь, что там вообще произошло? – спросила девушка, когда они уселись на веранде, попивая чай, заботливо заваренный Термой.

- Скажу, дорогая баронесса. Дело в том, что там были люди, которым наш король был как кость в горле. Вот и решили «самураи перейти границу у реки». А тут я такой красивый – вас здесь не стояло. – засмеялся попаданец. – Это если вкратце.

- Я не баронесса…. – прижала руки к груди бывшая рабыня.

- Вот что у вас за мода - спорить со своим герцогом?! – продолжал смеяться попаданец. – Андр получит графство, а ты его баронство. Он сейчас там порядок навел, так что получишь все в лучшем виде. Будешь баронессой Негод – вот тебе и дворянство, причем наследное, и дом, который у тебя никто не отберет, пока я жив. А жить я буду долго, хех.

- Герцог… - ахнула девушка.

- Да, - взял ее за руку попаданец. – Герцог Луарский, если быть точнее, в соответствие с бума… документами.

После этого Михаил поведал Жанетт, что произошло во дворце. Только уже полностью, со всеми подробностями. И рассказал о своих планах на будущее.

Во время рассказа глаза девушки расширялись все больше и больше, пока не стали напоминать те, которые рисовали у персонажей аниме в прошлой для Михаила жизни.

- Кстати, королю и королеве сейчас не до развлечений. Но после Большого Совета будет королевский бал, куда приглашен я и могу привести с собой кого-нибудь. Догадываешься, о ком речь идет? – закончил свой рассказ попаданец. – К тому же они обещали выбрать время и приехать на футбольный матч. Так что, так или иначе, ты познакомишься близко с королевской четой.

- Миша, ты чудо! – взвизгнула девушка и бросилась ему на шею.

- Тихо, тихо ты. Не будем устраивать сцены 18+ прямо здесь, - прижал ее к себе тот. – Сегодня будем выезжать в Луар. Здесь нам делать пока нечего.

- Терма! – позвал он стоящую чуть поодаль рабыню, придерживая удобно уместившуюся на его коленях Жанетт.

- Слушаю, господин! – подошла и склонилась в поклоне та.

- Позови всех рабов сюда!

Девушка побежала исполнять приказание.

- Ты опять что-то задумал, Миш? – обвила его шею рукой баронесса.

- Сейчас увидишь, - поцеловал ее в висок он.

Когда рабы собрались, то Немой обратился к ним:

- Мы сегодня уезжаем в Луар. Вы остаетесь здесь. Терна так и остается главной над вами. Напоминаю, ее распоряжения – это мои распоряжения. Морг, я думаю, надолго запомнил, чем грозит неисполнение этих приказов! Все! Всем разойдись по работам, Терна, а ты останься.

Дождавшись, пока девушка останется одна, Немой выложил на стол мешочек с деньками:

- Здесь 40 су. Этого вам хватит с лихвой до нашего приезда. Мы вернемся недель через десять с половиной. Дом должен блестеть – но ты и сама это понимаешь. Надеюсь, я не буду разочарован, когда приедем сюда. Можешь идти.

- Не подведу Вас, господин! – упала на колени та.

- Все-все, иди, - усмехнулся попаданец.

Ближе к обеду они выехали из Вижеи. Какие бы подарки не принесла им столица, но грязь и вонь гнали их прочь .

Путь до Луара прошел в тихой обстановке. Зорге молодец – правильно понял задачу и расставил приоритеты. Сначала очистил эту дорогу. В паре мест путешественники могли наблюдать повешенных разбойников. То, что это были именно они не было сомнений. Трупы еще не разложились – времени-то немного прошло, да и звери не все растащили. На них были видны ранения и увечья, полученные явно в боях – у одного шрам шел через все лицо, у двух не доставало пальцев на правой руке и подобные им.

- Как же здесь хорошо!!! – потянула носом Жанетт, когда они подъехали к стольному городу Михаила . – Все-таки ты молодец, господин герцог, что приказал убирать сразу же эту грязь.

Во дворце началась суматоха. Никто не ожидал, что их господин приедет раньше намеченного срока. Но и бардака Немой не наблюдал.

- Господин, как хорошо, что Вы уже вернулись. Есть дела, которые без Вас не решить!- Лар был тут как тут уже.

- Переодеться-то дашь с дороги? – усмехнулся Михаил.- Дай мне час и приходи с делами. А пока распорядись и отправь человека к барону Негоду. Передашь, что я его жду у себя в ближайшие дни. У меня для него новости хорошие. – и тут Немого осенило. – И для тебя, кстати, тоже Лар. Все, иди!

Из бывшего раба получился бы исполнительный солдат. Ровно через час он постучал в дверь кабинета Немого.

- Заходи уже. – крикнул Михаил.

Когда тот вошел, продолжил:

- Садись на диван. Поешь со мной? Сейчас поесть принесут, составишь мне компанию? А пока рассказывай.

- Да смешная ситуация получилась, Михаил. – начал секретарь. – У нас два выморочных владения образовалось. Муцен пока и так свободен, а тут барон Вохлен и бароном Хошер не поделили что-то между собой. Их замки в двух днях пути друг от друга. Вот Вохлен и пошел на другого. Обычно же как бывало: один идет на другого, а тот дожидается его в своем замке. Но не в этот раз… Барон Хошер не стал ждать под защитой стен, пошел на встречу. Где-то посередине встретились, был бой. Барон Вохлен убил Хоршера, потом разграбил его замок, оставил там своего человека на хозяйстве. Но на обратном пути сам умер.

- Как? – удивился попаданец.

- Судя по рассказам, во время езды вдруг схватился за грудь, посерел и упал с лошади. Ни его родовой маг, ни лекарь ничего не смогли сделать. Так как Вохлен и Хошер были неженаты и бездетные, то получается баронства отходят тебе, Михаил.

- Да уж… нахмурился попаданец. – Что еще?

- Раф со своими помощниками собрали паровой двигатель и увезли в Иннополис. Ждут тебя там, чтобы укрепить все и провести проверку. Еще и показать, как там все устроено сейчас. Рода просит, как будешь там, к ней зайти. Хочет показать тебе какие-то изделия новые. Господин барон Андр сказал, что у него все готово для первоначальной обработки сырья. Ну и отчеты по поступлению трат и доходов.

-Давай без подробных цифр, позже подробно разберем. Сколько поступило за последние четыре недели? – поморщился герцог.

- 17 тысяч су почти, Михаил. Много потратились на постройки и в Иннополисе, и у барона Негода. Да тут еще в Луаре закончили, кстати, с освещением. Теперь все, и Портовый район тоже, полностью оснащен светильниками. На зажигание по вечерам и тушение по утрам поставили рабов – я, пока тебя не было, взял на себя смелость купить и для этого дела – свои не хватило, – поведал Лар. –Тут еще такой момент, Михаил… У нас нет большого роста, если брать по доходам. Третий месяц примерно один доход идет.

- Ну так и должно быть. Мы производства не увеличиваем. Просто пока не надо. Трат больших нет. Тем более, что теперь земель у меня много – может еще где-нибудь открыть. Но пока думаю тормознуться на этом уровне. Надо и другими задачами заняться. Нужно будет – расширим. Еще что-то?

- Да вроде бы нет. – сверился с записями секретарь. – Это если вкратце, Михаил. Хотелось бы, конечно…

-Давай так, - распорядился попаданец. – Дай мне пару часов, немного в себя приду. Я же не думал, что информации много так. А потом возвращайся – посмотрим подробно. Ты пока составь сообщения баронам Дониелю и Андру и графине Герме, что приглашаю их к себе на шестой и седьмые дни на следующей неделе. Рафу, Роде, Рому и Жанетт я сам скажу. И ты будь готов к тому, чтобы присутствовать там. Ах, да, совсем забыл: Юргена, Горса, Миду и Ясу тоже пригласи на это собрание. И еще, в документах на герцогство прописаны все мои вассалы – составишь и отправишь им сообщения, что через три недели в Луаре они будут приносить вассальную клятву – даже самые дальние успеют получить его и приехать. Кто не появиться будет считаться изменником со всеми вытекающими. Теперь можешь идти, барон.

Лар уже было направился к дверям, когда до него дошел смысл сказанного его господином. Он резко обернулся:

- Господин герцог, Вы… - и замолчал.

- Я не ошибся, Лар. Будешь у нас бароном Вохленом, или Муценом, или Хошером. Это я пока не решил. Но будешь точно бароном! Уже заслужил!

- Спасибо, Михаил! – поклонился он и уже собрался было выходить, как хлопнул себя по лбу и вернулся. –Совсем забыл, господин Дрейк приходил на днях. Его доверенное лицо смог очень быстро найти покупателя на имущество Жанетт и продать все вместе. Вот вексель иллорнийского банка. Сумма…

- Стоп! Вексель на Жанетт?! На Жанетт. Вот она и увидит сумму. Тебе по должности положено знать, а мне необязательно! – остановил его попаданец.

После того как секретарь ушел, Михаил думал посидеть один, подумать. Краткая информация показала, что подробная будет очень большой. Особенно, что касается доходов и расходов. Впору казначея назначать, подумал он.

Но одному ему было не суждено побыть. В кабинет впорхнула Жанетт. Ее попаданец готов был видеть в любое время. Полюбил ли он ее или это была просто привязанность, желание позаботиться, он и сам пока не разобрал.

- Не отдыхается тебе? - с улыбкой спросил попаданец.

- Да я и не устала, - вернула она улыбку, садясь к нему на колени. – Я хотела сказать, что не нужно мне все-таки баронство…

- Жанетт, этот вопрос решенный. Через две недели у нас здесь, во дворце, будет свой совет в Филях. На нем произойдет официальная передача владетельных прав. – прижался попаданец к ней. – И не спорь, пожалуйста. Держи, кстати. Это тебе от Дрейка, - взял со стола и протянул ей вексель.

Увидев сумму, на которую он был выписан, у девушки расширились глаза.

- Миша… этого не может быть….- выдохнула она. – Здесь почти пятьдесят тысяч…

- Почему не может быть?! Сколько лет прошло… Тем более, что твоя «родня» дом родителей не продала, жадность не позволила. А судя по рассказам, он один в районе десяти стоит. Плюс дом «родни», плюс остальное. Нормально! Теперь тебе точно нужно баронство. Куда деньги свои сложишь, хех?!

- Я бы хотела здесь остаться… продолжить тренировки… тебе помогать… - призналась девушка.

- А я тебя гоню что ли?! – удивился землянин. – Оставайся. Там сейчас управляющий нормальный – Андр его выдрессировал, что тот не посмеет даже сурик спереть.

Глава 26

- Вставай, лежебока. – тронул за плечо Михаил Жанетт. – Кто вчера говорил «не устала»?! А просыпаться не хочет сейчас…

- А кто меня полночи мучал?! – потянулась девушка, открывая глаза.

- Нормально… я еще и виноват?! – протянул Немой. – Вообще-то, инициатива исходила от тебя, хех.

- Но хорошо же было… - томно протянула она.

- Хорошо, не спорю! Но надо вставать. Водные процедуры, завтрак и в путь. Нам сегодня надо в поместье ехать. Не забыла? Тренировку там проведем – хочу посмотреть, что мои «орлы» успели выучить за это время.

- Неа…

Девушка свесила ножки с кровати, позволив теплому одеяло соскользнуть с тела, открывая свою наготу. Ее глазки хитро смотрели на попаданца, который уже успел сделать утренние процедуры и был полностью одет.

- Не соблазняй своими прекрасными очами, дорогая. - улыбнулся он. – Правда, дел много.

- Вечно ты так…

Девушка встала и голышом прошла в уборную. Да и кого ей было стесняться?! Михаила?! Что он там не видел?! Рабыню, которая стояла и ждала, пока Жанетт не позовет ее помочь мыться?! Так тож рабыня – кто их стесняется?!

Девушка привыкла к своему положению во дворце. Она не пользовалась им в корыстных целях. Но для бывшей рабыни было очень лестно оказаться в такой роли.

Конечно, насчет Михаила она и сейчас не строила иллюзий. Да, она сейчас баронесса. Но что это меняет?! Все равно она бывшая рабыня и не ровня ему. Хотя и чувствовала, что ее позиции довольно крепкие.

Пока девушка отсутствовала, Михаил вспоминал вчерашний вечер. Они с Ларом просидели больше четырех часов, разбирая подробно доходы и расходы.Картина складывалась двоякой.

С одной стороны, доходы позволяли жить на широкую ногу, как говориться. Тем более, что сейчас налоги с вассалов будут больше. С другой же, расходы увеличиваются и не факт, что вассальные обязательства их смогу компенсировать.

Вот чему Михаил научился в этом мире, так тому, что не нужно полагаться на один вариант только. Второй же виделся ему только в расширении производства, чего он не очень хотел пока. Но больше он не видел возможности увеличить доходы.

- О чем задумался, Михаил? – девушка присела рядом с ним, одетая в брючный костюм для верховой езды.

- Да о многом, - не сильно весело улыбнулся он и приказал рабыне, которая помогала Жанетт и теперь стояла у двери. – Принеси нам завтрак на двоих. А нет, на троих, - поправился он, когда после стука и полученного разрешения, в кабинет вошел Лар.

- Лар, - обратился к нему попаданец. – Ты с самого утра с делами опять? Вчера вроде все разобрали же. Садись лучше, позавтракаем сейчас.

- Спасибо за приглашение. – сел на предложенное кресло секретарь. – Я и по делам и нет. По футболу вопросы. У нас как известно, есть несколько команд у войска, город тоже собрали два команды, две у городской стражи. Плюс жители вольных поселений хотят присоединиться. Но у нас один стадион. Вчера я не стал нагружать еще и этим, но случались даже драки за право сыграть на нем. Надо что-то делать…

Немой аж застонал… Ну неужели нельзя было додумать до очереди… Но зря он так посчитал. Лар думал об этом, но все хотели оказаться в числе первых игравших, да и потом ждать остальных не очень жаждали. Все норовили пролезть без очереди.

- Мои слова они не слишком реагируют. А вот если бы ты сам распорядился… - закончил Лар.

Михаил подумал, что надо уже наделять секретаря большими полномочиями. А то действительно, петрушка какая-то. Разумный подход был зарублен на корню.

Пока ждали завтрака, Немой на пергаменте набросал своеобразную турнирную таблицу, разбив существующие команды на две группы. Сюда же он распорядился включить и команды вольных поселений, которым нужно было сообщить, что они допущены.

- Вот смотри, Лар. У нас четырнадцать команд. Одного матча раз в три дня достаточно пока. Видишь, это график игр на ближайшие три недели, пока меня не будет. Почему так?! Потому что я так решил. И сообщи всем, что если не будут слушать твоих распоряжений, или нарушать этот график, или учинять беспорядки, то виновная команда будет расформирована, а главные зачинщики понесут дополнительное наказание.

После завтрака они с Жанетт отправились в поместье. Охрану брать не стали. Зачем?! Они ехали по своей земле. В этой стороне егеря уже дано навели порядок в лесах и теперь можно было относительно спокойно передвигаться. Ну, а в случае чего, так и Михаил сам могу постоять за них двоих. Да и Жанетт уже кое-чего умела.

Пока они ехали по городу, Немой с удовлетворением смотрел на его преобразование. Улицы были вычищены, везде стояли масляные светильники, не было вони, присущей остальным городам этого мира. Это была его заслуга. Да, пришлось так же давить своим положением на мэра и городские власти. Но что поделать, если тут такие вопросы пока только так и решались. Конечно, он выделил часть денег для города на закупку рабов для поддержания чистоты. Но тут они вошли частями: одна часть его, другая – города.

На выезде городская стража раздвинула народ и выстроилась по стойке «смирно», пропуская Немого и его спутницу. Что и говорить, а плюсов в таком положении очень много, отметил про себя попаданец.

Они не стали пускать лошадей в галоп. Торопиться им никуда не нужно было, планировали приехать ближе к вечеру. Михаил понимал, что, попав поместье, ему будет не до отдыха. Поэтому и ехали не спеша.

Нашли себе время и для небольшого пикника на берегу лесного озера. Когда Михаил достал из своего «кармана» все, что нужно, включая и плед, чтобы не сидеть на голой земле, то Жанетт заплакала.

- Что с тобой? – испугался не на шутку попаданец.

- Да…да.. да… ничег…о, - сквозь слезы проговорила она. – Просто вспомнила, что примерно так же я обрела свободу, а потом и титул и богатство.

- Успокойся, Жана, - так он уменьшительно называл ее и девушке нравилось. – Лучше посмотри какой вид - в городе такого не увидишь никогда

По пути заехали в Спарту. Немому хотелось узнать, как там обстоят дела у семей его войска. На въезде их встретил капитан, который с небольшим отрядом оставался на охране поселения.

- Здравия желаю, господин граф! – козырнул он.

- Герцог, капитан, герцог. – усмехнулся попаданец, соскакивая с коня. – Уже герцог.

- Виноват, господин герцог! Нас не предупредили, - немного опешил тот.

- Ничего страшного, Удвард. – хлопнул его по плечу Михаил. – Расскажи лучше, как у вас здесь. Всем довольны?

- Так давайте лучше в комендатуру пройдем. Там Вам и Вашей спутнице поесть организуем, баню, а потом и доклад сделаю. – предложил капитан, довольный, что герцог помнит его имя.

- Не надо. Надеюсь, все это в поместье получим. Давай, рассказывай, - попросил его Немой.

- Так, господин герцог, все боготворят Вас. Вы же такое дали нам всем! Раньше мы только в мечтах могли планировать, что будет свой дом, куда можно семью привести. А сейчас это все у нас есть. Еще и платите, господин герцог, очень хорошо. Тут все довольны Вами. Мы вдов поддерживаем так же, как и раньше, сейчас…

- Каких вдов? – не понял попаданец.

- Так на границе с Дикими Землями первое время стычки были большие. Считайте три десятка, простите, взвод, - поправился капитан, немного смутившись. – потеряли. А жен их куда девать?! А детишек… у некоторых было по пять-шесть малых совсем…

- Почему не доложили моему секретарю? – нахмурился Михаил.

- Так… это… не бывало такого… мы у господина барона всегда так делали… И даже, когда Вы селиться разрешили, то вдов сюда перевезли… ну тех… которые были уже…

Попаданец хлопнул себя по лбу. Все гладко было, вот и не подумал, что это жизнь не киношная, а реальная. И люди здесь тоже умирают…

- Капитан! – обратился он к своему собеседнику. – Составишь список поименно: кто с вами приехал, а кто в после… хотя нет. Отставить! Просто список всех вдов, кто проживает в Спарте. Завтра кто-нибудь приедет – передашь ему его

- Слушаюсь! – козырнул тот. – Сегодня вечером будет уже готов!

- Ты меня не слышишь. Завтра! Но если конкретика нужна, то к 12 часам!

- Есть!

Оставшийся путь до поместья, Немой провел в раздумьях. Жанетт, понимая, какие мысли гложут его, не донимала разговорами, а лишь тихонько ехала рядом.

- Завтра, съездишь до Спарты в обед, - обратился попаданец к ней. – Возьмешь у Удварда список и принесешь его лично мне. Хорошо?

Это были первые слова, сказанные уже перед тем, как въехать во двор поместья.

- Конечно, Миш. Сделаю, как надо!

Около дома их встретила Дара, которую предупредил Лар (вот хитрый жук, а), послав гонца еще не свет ни заря.

- Здравствуйте, господин герцог! – поклонилась она. – Комнаты для Вас и госпожи Жанетт готовы, баня натоплена, еда горячая.

- Уже знаешь, хех. – усмехнулся тот. – Не откажемся ни от того, ни от другого. А комнаты пока подождут. Хотя, если…

- Я с тобой в Иннополис! – быстро произнесла девушка.

- Значит без «если», Дера, хах. – улыбнулся попаданец.

- Эй, бездельники! – крикнула управляющая поместьем рабам, которые проходили мимо. – Взяли коней у господина герцога и госпожи Жанетт и отвели на конюшню. Да передайте конюхам, что если будут плохо следить, я с ними потом разберусь!

- Строга ты, мать… - с уважением протянул герцог.

- А как по-другому то, господин?! Ведь только чуть не доглядишь, так и стараются куда-нибудь забиться и ничего не делать. Проходите в баню, а я Рафу и Роде гонцов пошлю, чтобы приехали.

- Не надо, не надо. Мы помоемся, поедим и сами съездим туда. И да, может быть там и заночуем. Так что не волнуйся, если мы не приедем. Я хочу еще к Жогу съездить в деревню.

В бане они провели часа два. Нет, безобразия не нарушали и не возглавляли его. Что Михаила, что Жанетт просто разморило от жары и они наслаждались моментами.

Девушка, на удивление, очень полюбила париться. В этом мире такое не водилось, и когда Немой приказал заготовить веники для бани, то никто не понял зачем. Но уже после первого раза Жанетт втянулся.

Вот сейчас она лежала обнаженная на полкЕ, облепленная листьями и блестевшая капельками пота и воды. На ее губах была мечтательная улыбка, а глаза прикрыты.

- Я все еще не верю, что это происходит со мной, Миша… - проговорила она. – Это как волшебный сон, а ты добрый волшебник в нем!

- Это не сон, а реальность! – проговорил тот, сидя на лавке.

- Тогда я очень благодарна Богам, что они свели меня с тобой, милый! - она протянула руку, дотянулась до него и провел по его плечу.

От такого простого слова Михаил почувствовал сильную теплоту. И было понятно по ее голосу, что девушка говорит искренне.

- Еще сбежишь от меня в свое баронство. Скажешь, я на такое не подписывалась, увольняюсь задним числом, - прижался к ее руке щекой попаданец.

- Не сбегу! – взъерошила его волосы девушка.

Ополоснувшись, они вышли в предбанник, где еще с час сидели, обсуждая всякие мелочи и потягивая прохладный травяной чай. Об этом позаботилась Дера, заметив, что ее господин предпочитает его и различные морсы винам и другим алкогольным напиткам. Так же она распорядилась принести и еду сюда, полагая, что они не откажутся поесть прямо там.

- Ты как-то проговорил, что ты не знаешь, что можешь дать миру? – вспомнила почему-то Жанетт, полулежа, оперившись спиной в стену, на лавке за столом. – Что ты имел ввиду? Скажешь?

- Так что сказать-то, дорогая моя баронесса?! То, что и тогда. Я не знаю, что дать миру… - задумчиво проговорил землянин. – Ты посмотри вокруг, как все живут. Богатые богатеют больше, бедные беднеют сильнее. И у тех, и других цели в жизни какие?! Получше одеться, получше поесть, побольше поспать… Разница только в качестве того и другого…

- Так так все же живут… - недоуменно произнесла девушка. - Ты хочешь как-то изменить это все?

- Не-не-не. Революцию я устраивать не собираюсь. Знаю к чему такое приводит. – произнес Михаил. – Но надо все равно менять. Пусть и в рамках герцогства сначала. Да, уйдет много времени, очень много. Не год, и не два, и даже не три-четыре. Может даже столетия. Но задел надо делать сейчас.

- Но ты же уже ввел футбол свой. О нем по всему королевству слухи идут. И даже в другие просачиваются. Ты еще про Игры какие-то Олимп…пийские говорил. И потом, у тебя люди живут лучше других – в Луаре вот сейчас по ночам светло как днем. Я вчера гуляла, пока вы с Ларом дела решали – красота! И чистота! – начала перечислять Жанетт. – Продукция твоя везде нарасхват. Лар вчера, опять же говорил, что Дрейк два корабля нагрузил и отправил на мой бывший материк.

- Это капля в море… - с небольшой тоской произнес Немой.

После того, как они поели и собрались выезжать, то на выезде ждал сюрприз. Как только они выехали за ворота, то увидели построенных егерей.

Все выглядели бодро. Единая форма из укреплений кожи, фасон которой разработал сам попаданец, учитывая советы бывалых воинов, придавала строю шикарный вид.

- Господин герцог! Примите рапорт! Рота егерей построена! Больных нет, убитых нет, раненых нет! Отсутствует один взвод, который патрулирует леса на границе с Декардом. Там появилась банда, которая стала нападать на обозы и караваны. Ушли туда неделю назад, думаю, что уже разобрались с ними. Ваши «орлы» все лучше и лучше изучают наше дело, а мы учимся у них! – доложил лейтенант егерей. – Доклад окончен!

- Красавцы! – искренне восхитился попаданец. – А как форма?

- Отлично! Поначалу непривычно было, но в лесу самое то маскироваться. Да и в бою не сковывает движение. Господин Ром нам все укрепил. У каждого по три комплекта – один носит, два запасных! – козырнул тот.

- Благодарю за службу! – прокричал попаданец.

- Ура! Ура! Ура! – гаркнул строй егерей.

- Лейтенант, позволь мне с моими «спецназовцами» переговорить. – распорядился их господин.

- Конечно, господин герцог! Выйти из строя «орлы»!

Когда названные вышли, то Немой от неожиданности присвистнул. Понятно, что возраст у них такой, но его первые учение очень вытянулись за это время. Перед ним стояли уже не дети, подростки, у которых взгляды были взрослых людей.

- Ну, что, спецназ мой! – проговорил попаданец, подойдя к ним. – Вернуть вас к вашим старшим товарищам или останетесь здесь?!

- Если можно, то мы здесь продолжим службу, господин герцог! – ответил за всех веснушчатый паренек.

Остальные закивали головами в знак того, что они поддерживают говорившего.

-Хорошо! Встать в строй! – скомандовал Немой. – Но мы с вами не прощаемся. Лейтенант! Командуй дальше сам!

По приказу командира, строй отдал честь своему господину и, лихо повернувшись налево, стали удаляться, чеканя шаг. Провожая взглядом ровный строй егерей, Немой немного загордился. Не внешним видом, а тем, что такие люди служат ему, а не кому-то другому.

- Поехали в Иннополис, - тронул он рукой Жанетт. - Но не забывай, тебе завтра нужно будет в Спарту съездить. Это очень важное задание. Мы в ответе за тех, за кого несем ответственность. Поняла?

- Конечно, Миш. - подарила она ему одну из своих очаровательных улыбок.

…

- Раф, ну епт твою душу мать! – в сердцах ругался Михаил, когда они приехали в Иннополис. – Сказал же, меня ждать! А теперь что?! Ждать пока вы все по новой сделаете?! Сколько времени уйдет?!

- Господин… - начал было смущенный управляющий.

- Что?! – прервал его попаданец. – Сложно было дождаться?! Сколько там живых деталей?! С гулькин хрен! Неделю потеряли из-за вашей «инициативы», блин! Столько времени надо, чтобы новые создать! Еще и приводы поломали, людей покалечили. Двое умерли!

Злость Михаила была понятна. Раф со своими подручными решили не дожидаться приезда господина. Они смонтировали двигатель и подключили к одной из лесопилок. Хорошо, что догадались двигатель на улице собирать.

Но так как железо не было укреплено магически, то бак не выдержал давления. Рвануло знатно – сам двигатель разнесло на кусочки, четверо людей получили ожоги различной степени тяжести, двое умерли – в головы прилетели осколки. Даже будь попаданец на месте, скорее всего не смог бы помочь.

Ругался Михаил на Рафа, отойдя с ним в сторону. Как бы он не злился на него, понимал, что отчитывать его на глазах подчиненных не стоит.

Высказав все, что он о нем думает, Немой закончил:

- Все! Чтобы до завтра я тебя не видел! За ночь стену у пилорамы поправьте!

Глава 27

Понимая, что он на взводе, Михаил поехал в деревню к Жогу, надеясь, что за время пути его злость уйдет.

- Зря ты, наверное, так на него, Миш… - произнесла Жанетт.

Девушка тоже поехала с ним.

- Не зря, Жана. Он мне планы спутал. А ведь светлая голова у него. Всегда наперед думает, а тут-то с ним что произошло? – буркнул тот.

- Желание отплатить тебе за то, что ты сделал для него. – улыбнулась его спутница. – Не думаю, что он хотел навредить.

- Да не хотел он. Знаю я. Хотел, как лучше, а получилось, как всегда… - продолжал бурчать попаданец. – Но почему не думать-то сразу?!

В деревню к Жогу они приехали еще засветло.

- Господин граф, а мы-ты ужо и не чаяли увидеть-та Вас у нас-та в ближаще время! – поклонился тот, выскочив встречать господина на крыльцо своего дома.

- Не граф, герцог уже, Жог! Да ты не стой столбом, садись, поговорим. Расскажешь, что у вас тут и как… - улыбнулся попаданец.

Говор деревенских мужиков всегда вызывал у Михаила улыбку. Но не саркастическую, а добру. Он напоминал ему деревенский говор из прошлой жизни. Можно сказать, что кусочек ее встретил его здесь.

Как и надеялся, разговор со старостой прогнал всякую злость. Деревня богатела. Уже не осталось худых домов, улицы они сыпали песком, который носили с Авены, выделив для этого специально людей. Население перестало быть живой иллюстрацией фашистских лагерей. На лицах хорошо одетых жителей были улыбки, звучали шутки и смех.

- Шуткует народишка-та, что скоро богачее баронов каких станем, хех. – усмехнулся Жог. – С таким отношением-та с Вашей стороны, господин герцог.

- Что?! И проблем не бывает?! – спросил тот.

- Ну как не быть им… - погладил бороду староста. – Людишки все-таки странные бывают… даже наши…местная… хотя и меньше стало… не хотят работать… бывает и сбегают… каких сами найти за день не можем, господину лейтенанту человечка засылаем – толковый мужик. И в отряде у него люди справные. Два, три дня и глядь…волокут поганца-та… мы, канешна, плетьев ему выпишем… как без этого. Порядок должон быть! Но некого не смертоубивам.

- А это кто тогда? – показал попаданец рукой на околицу, где на виселице уже высыхало пару трупов.

- Та не местная… из Декарду пришли… мимо шли, да девчушку снасильничать попытались. Мужички наши и увидали. А шо с такими делать?! – объяснил старичок.

- Согласен! – одобрил попаданец. – А куда скамейки дели? Которыев центре деревни были.

- Убрали недавно…иссохлися… новае-та пока ишо не доделали. А так поставим, канешна. Это у нас-та, почитай, сейчас само главная место. Вы тама нам жизнь дали, каковой нихто ишо не видал.

На ночь они остались в деревне. Староста выделил им целый этаж в своем доме, а он у него был двухэтажный. Действительно, деревня богатела.

Сложно сказать, что сыграло роль: баня, поездка, или свежий воздух, но этой ночью Михаил с Жанетт уснули только под утро. Они раз за разом дарили ласки друг другу и не могли насытиться. Словно сегодня у них был первый раз вместе.

Но, как бы странно не было для них обоих, проснулись, когда по подсчетам Немого было часов девять утра, не больше. И чувствовали себя отлично при этом.

Позавтракав и поблагодарив гостеприимных хозяев, они двинулись в обратный путь. Немой возвращался в Иннополис, а у Жанетт было дело в Спарте. Но оттуда она должна была вернуться к Михаилу.

В Иннополисе Немой сразу нашел Рафа.

- Ты понимаешь, что был неправ? – спросил он его.

- Да, господин! – поклонился тот.

- Не придуривайся, Раф! Осознал – молодец! – поморщился попаданец.

- Люди будут круглосуточно работать, чтобы сделать необходимые детали… - начал было управляющий.

- А вот этого не надо. Люди должны отдыхать! – прервал его Немой. - На неделю ты со своими «умниками» все равно задержал запуск нового двигателя. Так что давай, лучше показывай, что тут еще у вас интересного появилось.

Кроме кузниц, пилорам, столярных и занимающихся плетением мастерских, Раф, на пробу, так сказать, запустил стекольное производство. Волею судьбы, а точнее людей Дрейка, расписавших, как в Иннополисе хорошо, с другого конца континента к ним перебралисьумеющие работать со стеклом люди.

Пока их было немного и управляющий выделил им место на окраине поселения. Качество стекла было не очень – мутное, с различными вкраплениями. Пообщавшись с работниками «стекольной промышленности герцогства» пришел к выводу, что они люди умные. А значит останавливаться на текущем состоянии дел не будут.

- Так, - обратился попаданец к ним. – В производство пока не пускаем ничего. Ваша задача – понять, как очищать стекло до прозрачного состояния. Что надо –просите. Не откажем. Поняли?

Четыре стоящих напротив него мужика и смотрящих на него, как на одного из Богов (понарассказывали про него тут), кивнули.

- Вот это молодец! Вот за это хвалю! – положил на плечо управляющего руку Михаил, когда они вышли от них. – Правильно сделал, что приютил их. Вроде бы люди грамотные – додумаются, как решить задачу. Есть еще что-то показать?

- Да больше пока нет. Заказов на продукцию у нас на несколько недель вперед идут. Но мы всех в живую очередь выстраиваем, кроме королевских, конечно. Заранее никому, как ты и сказал, не продаем.

- Правильно. Не время для этого. Точнее, уже додумались торгаши до такого, но мы так делать не будем.

- Я может тогда пойду?! – спросил Раф. – Помогу тоже с … - он замолчал.

- Я думал, ты меня до Роды проводишь. – посмотрел на него попаданец.

- Так что мне там с «тряпками» рассказывать. Она тебе лучше всех доложит. Я только мешаться буду. – продолжал отнекиваться управляющий. – А найти ее легко. Вот там здание в два этажа. Это и есть обучающая и управление.

- У нее свое управление здесь?! - удивился Немой. – А в жилой зоне?

- И там тоже. Здесь рабочее, так сказать, - пояснил Раф.

- Понятно…ладно, идти… - протянул попаданец, но тормознул его. – А что за «обучалка»?!

- Там Рода с самыми искусными мастерицами новые вещи придумывают. Обучают друг друга.

- Понял. Ладно, иди. Больше не задерживаю!

Михаил проследовал в указанное здание. Оно поражало своими размерами, по сравнению с другими, среди производственных. Не менее пятидесяти шагов в длину и двадцать-тридцать в ширину. И при этом имело два этажа. Плюс ко всему была и небольшая башенка высотой с пятиэтажный дом.

Это здание казалось обычным человеком, который оказался среди пигмеев.

Шагнув внутрь, Михаил оказался в фойе, где за столами сидели девушки.

- Простите, благородный господин. - склонилась перед ним рабыня, но одетая очень даже хорошо. – Но у нас здесь нет отделов для продажи. Здесь управление. Вам нужно вернуться в жилую зону и на Площади Вы найдете все, что Вас интересует. Я пошлю с Вами мальчишку, который проводит Вас.

- Нет-нет. Мне нужна госпожа Рода… - начал было Михаил, но замолчал услышав окрик.

- Инда! Ну ты что же такое творишь?! – раздался голос Роды, которая вышла из одно из дверей. – Как ты можешь нашего господина не пускать в его же владения?!

- Простите, госпожа, - упала на колени та.

- Не наказывай ее, Рода. – обнял подошедшую девушку попаданец. – Инда свою работу выполняла и очень хорошо. Такой вежливой речи я давно не встречал.

- Можешь идти, - разрешила управляющая рабыне. – Господин, прошу Вас пройти в мой кабинет.

Приказав служанке, которая сопровождала ее, принести в кабинет вина и легких закусок, Рода вместе с Михаилом сразу проследовали туда.

Сначала девушка предложила Немому свое место за столом. Но тот отказался.

- Нет-нет, - поднял руки вверх попаданец. – Твое место - ты и сиди. А я вот тут, на диванчике. Давай рассказывай, что у тебя тут. Смотрю, развернулась широко, хех. Только сначала, я совсем забыл, пошли кого-нибудь на Площадь. Там девушка должна появиться будет скоро – Жанетт зовут, думаю догадается туда приехать – пусть дождутся и проводят ее сюда.

Прежде, чем начать рассказ, управляющая текстильным направлением вызвала к себе помощника и приказала тому выполнить распоряжение герцога и принести образцы тканей, которые они здесь производят. После этого приступила к повествованию.

Михаил видел, как много было сделано, но не представлял на сколько.

Как оказалось в Луаре уже действует три магазина по продаже тканей, и при каждом из них свое ателье. Объяснила это просто, редко кто из благородных поедет до Иннополиса. В Луаре, конечно, дороже выходит, но как говорил сам Михаил – хвастовство дороже денег (так он поговорку перевел на местный язык).

Дольная Рода поведала, что ателье работают в две смены. Заказов до начала нового года. И это только те, которые расписаны. А еще есть те, кто ожидают записи в очередь. И, как посмеялась девушка, они будут ждать – качество ее мастериц уже сослужило добрую славу не только в Рэе.

Девушка дожидалась прибытия Михаила и вот еще по какому вопросу. Она хотела предложить открыть магазин и ателье в Вижее. Девушка была умной и много общалась с Рафом, который умел считать деньги. Она понимала, какие прибыли будут даже от одного магазина и ателье.

Инициатива девушки Михаилу понравилась. Он и сам задумывался над этим моментом, но все вылетало из головы. А оказалось, что Рода уже и персонал приготовила, и посчитала какую площадь магазина надо, сколько материала надо будет отправлять туда каждые две недели. Осталось дело за «малым» - найти помещение.

- Ну, что тут думать?! – потягивая вино, произнес попаданец. – Переговори с Ларом, пусть отправляет человека и ищет помещение под твои требования. Скажешь, я распорядился!

Пока Рода рассказывала, пришел ее помощник в сопровождении целой толпы рабынь, часть из которых держали в руках отрезы ткани, а часть были одеты в новые костюмы и платья.

Показывая образцы ткани и рассказывая о них, Рода перебралась на диван к господину. Они, склонившись над образцами, осматривали их очень тщательно. Немой видел, что качество стало приближаться к лучшим творениям из земной жизни. А уж то. что это превосходило то, что производили здесь – «это есть факт, месье Дюк».

Это и «показ мод» заняло у Михаила остаток дня. Под конец дня, когда приехала Жанетт, то он познакомил девушек между собой и предоставил им обсуждать новинки, а сам занялся списком из Спарты.

В нем было 143 имени женщин, которые остались вдовами, когда их мужья служили у Дониеля. Немой даже сначала опешил от такого количества, но Жанетт дала пояснение:

- Удвард сначала составил список именно вдов, Михаил. Но мне на глаза попалась пара старичков, и я уточнила у него, кто такие. Оказалось, не только вдовы оставались. Были еще и те, у кого после смерти остались пожилые родители. Я их тоже распорядилась включить в список.

Кивком подтвердив, что она поступила правильно, попаданец снова стал просматривать список. Он уже давно принял решение для себя, еще когда узнал об этом в Спарте. Сейчас же примерно прикидывал, какую помощь он может оказать людям.

Выходило, что сумма в месяц, и даже в год, не такая уж и большая для него. Так что он вполне мог организовать пенсии для них, получив еще большую признательность в глазах других.

Когда они закончили, наступила ночь. Михаил с Жанетт собрались в жилую зону, чтобы переночевать в гостинице. Ее построили без его распоряжения, справедливо полагая, что приезжающим надо будет где-то жить. Особенно тем, кто приехал издалека.

Рода предлагала остановиться у них с Рафом, да, они уже жили вместе, хотя и не оформляли пока все официально, но Немой отказался. И стеснять их не хотел, понимая, что хоромы они здесь себе не построили, и не хотел лишний раз управляющего Иннополисом волновать – тот еще переживал за свою большую промашку.

- Ты не сердись на Рафа, пожалуйста, сильно, Михаил. – попросила вызвавшаяся проводить их Рода. – Он не специально, просто хотел помочь тебе.

- Я знаю. – улыбнулся ей попаданец и приобнял ее. – Понимаю, что ты хочешь его выгородить сейчас. Но, Род, когда я говорю ждать меня – значит ждать меня. А он этим пренебрег и привело все к ужасающим последствиям. Люди погибли и покалечились… За это ему и влетело! Зато тобой я доволен полностью. Кстати, на следующие шестой и седьмой день жду вас с Рафом, ему я еще скажу, во дворце Луара. Будет небольшой совет-сабантуй у нас.

- Мы будем, Михаил. – улыбнулась девушка.

- Отлично. Завтра собери всех, кто болеет, я подлечу их. Не исключай никого, даже слуг и рабов. Потом я сам к Рафу пойду – там много чего для укрепления сделали. А у Рома не хватает резерва, чтобы успевать все. Помогу ему. Ну и еще поброжу по производствам, посмотрю, что и как тут все.

- Хорошо.

- Кстати, пока идем. Мы опустили одну вещь – что за «обучалка» такая.

- Мы там собираемся с лучшими работницами и обсуждаем, что можем еще придумать. Делимся своими секретами, способами, подходами. – объяснила Рода. – По началу я не думала, что такой подход, что-то изменит, но оказалось, что ошибалась. После нескольких совместных посиделок, производство увеличилось и выросло качество. И когда стали строить для нас это управление, то я попросила сделать два этажа, если можно.

- И Раф тебе не отказал, хах. – улыбнулся попаданец.

- Ну да… - смутилась девушка.

- Нормально все, Род. Правильно поступила. Только вот название… «обучалка»… неправильное оно, некрасивое. Пусть будет…кхм… «студия», во!

- И правда, лучше звучит. Сту-ди- я, - словно пробуя на вкус, по слогам произнесла та.

- А башенка тебе зачем?! – спросил попаданец.

Рода смутилась и отвела глаза. Видно было, что вопрос застал ее врасплох. Немой не отводил от нее взгляда, поэтому ответить пришлось:

- Иногда, вечерами… или когда до ночи задерживаюсь… то мне нравится бывать там, господин. Место для размышлений хорошее… Но…если прикажете… ее могут убрать…

- Да не надо. Пусть будет. Потом тоже, как-нибудь, попьем там чай.

Жанетт, всю дорогу молчавшая, не могла понять, что с ней такое с момента приезда в Иннополис сегодня. И до нее вдруг дошло – она ревнует Михаила! Ей было не сильно приятно видеть, как он с Родой свободно разговаривают, сейчас вон улыбаются друг другу, он ее приобнял…

«Успокойся, дура!» мысленно корила она себя. «Кто я и кто он?! То, что я стала баронессой не делает меня ровней ему!»

Нет, если бы Михаил так повел себя с рабыней или служанкой, то она ничего не имела бы против. Такое поведение здесь было в порядке вещей со стороны мужчин. Но Рода-то была свободной! И это задевало девушку…

Да, совместный просмотр образцов тканей, кружева, модели платьев и костюмов сгладил немного это ощущение. Жанетт была умной девушкой – поэтому она и загнала в конце пути это ощущение поглубже внутрь себя.

Гостиница была очень приличной. И по размерам, и по порядку. Видно было, что, зная неприятие их господина к грязи, чистота здесь поддерживалась на высоком уровне.

Но не только чистота была хорошим показателем. Запахи, доносившиеся из кухни, заставили животы попаданца и его спутницы предательски заурчать, напоминая, что ни тот, ни другой толком сегодня не ели. Просто забегались по делам.

Хозяин гостиницы знал Михаила в лицо. Он был из первых вольных работников, что появились в Иннополисе.

- Что, Груц, решил переквалифицироваться в содержатели гостиницы? – поприветствовал его попаданец.

- Так дело-то нужное, господин герцог. – поклонился тот. – Люди приезжают, жить им где-то надо ведь.

- Я еще тогда понял, что ты своего не упустишь, хех. – усмехнулся попаданец. – Комнатку какую-никакую выделишь нам?

- Как можно?! Господин герцог, для Вас и Вашей спутницы лучший номер. Всегда его свободным держим – вдруг Вы соберетесь у нас остановиться. – продолжал кланяться тот.

- Хорошо. Покажи и распорядись принести туда ужин и пусть слуги воды натаскают. Мне и Жанетт надо помыться.

- Сейчас все сделаем.

Отдав распоряжение насчет еды и воды, Груц повел господина и его спутницу в номер. Он не доверил такого важного дела никому.

Проходя через общий зал, Немой отметил, что мебель здесь местного производства. И она была не только добротная, но и красивая. Видно, что Груц не только о практической стороне беспокоится, но и о красоте.

- Вот Ваш номер, господин герцог! – открыл перед ним дверь хозяин гостиницы. – Что-то еще угодно будет Вам? Буду рад услужить!

- Нет, свободен! Поторопи только с нашими заказами. – отпустил его попаданец.

Когда Жанетт уже спала, попаданец еще посидел немного в кресле. Он раздумывал, что увидел за день. Да, немного – основное он увидит в ближайшие дни. Но и увиденное поразило неслабо.

Примерно прикинув, что если сейчас ничем больше ни заниматься, ни стремиться к какому-то прогрессу, развитию, то он обеспечил себя и своих людей до конца их жизней. Еще и потомкам останется на несколько поколений вперед.

Деньги поступали в казну постоянно. Это уже был не ручеек, а небольшая речушка. Сейчас размеры казны, за вычетом всех необходимых трат, такие, что и многие короли могут позавидовать. А уж бароны, графы и герцоги, так и вовсе на слюну изойдут.

Алкашкой он не собирался заниматься в промышленных масштабах. Передумал. Теперь просто не видел в этом смысла. По крайней мере, пока. Но запас выдержанных настоек он все же собирался сделать – для себя и на будущее. Поэтому и покупал у Найды и ре Колта вишню и виноград.

Было несколько направлений, который бы он хотел развить. Но главных было два, на что он был готов сейчас расширить производства – это стекло, раз. Не устраивало его качество того, что здесь приходилось. И два, это бумага. Ну не понравились ему всякие дощечки, пергаменты и т.п.

В людей, которые сейчас работали на него, он верил, что они справятся с поставленной задачей. Первая причина была в том, что Раф не стал бы брать на работу людей, не убедившись в том, что они действительно стоят чего-то. В этом попаданец доверял ему на все сто. Вторая причина – то, что и сам Немой, после разговора с ними, отметил, что люди знают свой труд.

А по поводу бумаги – технологию он знал довольно неплохо. Просто как-то его «зацепило» узнать, как и что происходит на производстве сейчас и как это в древности было.

Он провел несколько месяцев, изучая этот вопрос. Потом забросил, когда просто надоело. Но то, что узнал, крепко засело в его голове.

Потом его мысли плавно перетекли на составления своего графика. До отъезда на Большой Совет, где должны были утвердить его, как герцога, попаданец, помимо собрания со своими сторонниками и принятия вассальных клятв, собрался объехать свои владения наконец-то. Нужно было понять, что вообще происходит в датском королевстве, а то он дальше Луара и не видел ничего практически.

Уже сегодня он прикинул, что маршрут надо составить так, чтобы ко времени Большого Совета, быть максимально близко к столице. Чтобы ехать меньше было, а после него продолжить осмотр земель.

Первым делом Немой решил ехать в бывшую столицу герцогства, город Тапинг, где находился дворец бывшего владетеля. До него можно было доехать за неделю-полторы. При этом понимал, что там придется задержаться на несколько дней, а то и на пару недель. А потом уже ехать в сторону столицы Рэи.

Поразмышляв еще немного над предполагаемым маршрутом, Михаил и сам отправился в кровать, где уже давно сладко посапывала Жанетт.

Глава 28

Следующие четыре дня попаданец вместе с Жанетт более подробно осматривали Иннополис. Они побывали на всех производствах, посмотрели условия содержания людей.

Попаданец остался доволен увиденным. Не говоря уже о людях, которые там работали. После того, как Немой исцелил всех больных и получивших те или иные увечья при работе, на него стали смотреть, как на одного из Богов.

Довольный вид землянина был вызван тем, что он начал понимать, что Иннополис начинает жить своей жизнью. В том плане, что не нужно контролировать все и вся. Даже укрепление нужных материалов – Ром вполне справляется. Да, у него уходит на это больше времени, но никто же не спешит, хех.

В начале второй половины четвертого дня пришел довольный, но все же немного смущенный, Раф. Он уже успел переварить ту взбучку, которую устроил ему Михаил, но все равно чувство вины еще присутствовало.

- Михаил, все готово. Можно собирать двигатель. – сообщил он.

- Я же сказал, что не нужно гнать людей… - нахмурившись, Немой пригласил его к столу, так как сам только сел пообедать на свежем воздухе. – Ты снова ничего не понял?

- Я и не гнал. Правда. – сел управляющий. – Но все понимали, что подставили тебя. Поэтому и поработали ударным трудом. Но ночью все спали: самое позднее в полночь ложились, а вставали не раньше восьми-девяти.

- Ну тогда ладно, - смягчился попаданец. – Сейчас поедим и поедем. Укреплю и будем собирать. Где все находится?

- Так у той пилорамы… ну… у которой… - замялся Раф, принимая тарелку с едой от рабыни.

- Понятно, хах, - засмеялся Немой. – Можешь не продолжать…

После обеда, они отправились туда. На месте их ожидало большое количество людей. Были здесь и те, кто непосредственно должен был участвовать в сборке и запуске парового двигателя, были и те, кто были свободны от работы и пришли посмотреть на запуск диковинной машины.

Дождавшись пока Михаил укрепит детали, его люди приступили к сборке. Сам попаданец тоже не остался в стороне, а, засучив рукава, участвовал в процессе. Это так увлекло его, что не заметил, как пролетело время.

У него и его друзей были мотоциклы в земной жизни. И часто они сами перебирали своих «коней», не желая платить сервисам за это. Для Михаила было в радость поковыряться во «внутренностях» байков.

Собирая паровой двигатель, ему вспомнились вечера в гаражах. Когда они после того, как закончив переборку какого-нибудь мотоцикла и не рассчитывая куда-то ехать, просто сидели, пили пиво, играли Цоя, Хоя, Наутилусаи т.п. на гитарах. Вспомнил и и погрустнел… такого ему больше никогда не пережить…

В районе семи вечера первый в этом мире, не считая взорвавшегося, был собран и готов к работе. Да, это была самая примитивная конструкция, которую Немой помнил из школьного курса по картинке. Но все равно он был гораздо мощнее, чем простое водяное колесо.

Глядя на это массивное сооружение, Немой не мог отделаться от мысли, что он находится в какой-то фантасмагории. И все же это была реальность. Его нынешняя реальность.

- Запускать, Михаил? – отвлек его от мыслей Раф.

Управляющий был возбужден от предвкушения запуска. Да, они пробовали на маленькой модели, еще тогда, в Луаре. Ее Михаил приказал изготовить и лично укрепил, мотивируя тем, что все надо проверять на небольших примерах. Иначе можно проделать работу впустую, запоровшись на мелочах. Но там была гораздо меньшая копия. Да, рабочая, но все же копия. А здесь уже полноценный механизм, способный поддерживать работу нескольких пилорам одновременно.

Это любого неискушенного техническими новинками человека приведет в такое состояние..

- Конечно! Что ждем-то?! – кивнул попаданец.

Была, конечно, опасность, что и укреплённый металл не выдержит давления. Поэтому перед самим запуском он распорядился всех отогнать подальше, оставшись с тройкой самых смышленых работников и Рафа, куда же без него. Конечно, тут присутствовала некоторая самонадеянность у Немого в том, что он сможет, в случае чего, помочь себе и им. Но сейчас она притихла под влиянием ожидания первого технического, а не магического, чуда в этом мире.

Подручный управляющего затопил топку и стал подкидывать дрова. Все затаили дыхание, наблюдая за происходящим. Четверть часа… ничего… Полчаса… ничего….. три четверти…. Тишина…Час ожидания подходил к концу. Никто из зевак не расходился….

- Господин, колесо начало крутиться! – закричал один из подручных.

И правда! Колесо, точнее большая шестерня, начала движение. Значит давление стало подходить к необходимому, чтобы двигать поршень. Она стала передавать вращение меньшей шестерне, установленной на приводном валу, передающем вращение дальше, на распределительный механизм.

Шестерня вращалась все быстрее и быстрее… Еще полчаса и двигатель заработал в полную силу.

- Раф, командуй подключать пилорамы! Пока одну! – распорядился попаданец.

Управляющий кивнул и крикнул, крутившемуся под ногами, несмотря на распоряжение герцога, мальчишке, и тот убежал в ближайшую пилораму. Минут через десять пацан уже несся обратно:

- Господин герцог! Господин Раф! Господин герцог! Господин Раф! Пилорама работает!!! – захлебываясь от бега и восхищения кричал он. – Работники уже два бревна пропустили – все работает нормально!

- Получилось…-выдохнул Раф, вытирая выступивший пот с лица.

- Погоди…не спеши… - положил ему руку на плечо землянин. – Теперь все уходим подальше. Если клапан не сработает, то нам здесь лучше не быть. Рванет сильнее, чем было у вас. Давление-то выше.

Отойдя на приличное расстояние и приказав работникам пилорамы «заглушить» станок и покинуть помещение, Михаил с волнением ждал. С каждым ударом сердца он чувствовал, что у него самого нарастает внутреннее напряжение. Ну же… Почему не срабатываешь?! И вот… Клапан выпустил большую струю пара – работает!!!

- Вот теперь, Раф, - повернулся он к управляющему и тот увидел, что Михаил тоже взволнован. – Действительно получилось! Сегодня пусть работает до полуночи на холостом ходу. Завтра назначь смены для поддержания огня в топке, рабов приставь, чтобы воду и дрова носили – тут большого ума не надо. И учти, растапливать его надо будет часа за два до начала работы, чтобы работники не стояли и не ждали, пока нужное давление появится. Пока будем дровами топить. Но надо будет развивать горное дело. Тут ведь обязательно, как минимум, уголь есть. А с ним будет лучше работать. И самое главное, следите за состоянием клапана постоянно. Каждый день проверяйте перед запуском. Иначе будет такой же взрыв, как и у тебя. И даже сильнее. Поверь…

Так же попаданец распорядился всем причастным к данному событию выдать награду. Вольным по два дня выходных и два с половиной су, рабам – один выходной и в этот день по двойной порции вина в каждый прием пищи.

…

-Понял почему у тебя произошел взрыв? – спросил попаданец, когда они вечером собрались у Рафа и Роды дома.

- Не дождался тебя. Котел не выдержал давления. – произнес тот. – Но ведь и клапан не сработал, Михаил…

- А он и не должен был сработать при вашем давлении. Я, если честно, «на глазок» прикидывал его время раскрытия. И угадал, что нам повезло. – пояснил попаданец. – Твое давление было маленьким для того, чтобы он спустил лишний пар, и было большим, чтобы его выдержал котел, не укрепленный магией.

- Понял теперь. – кивнул управляющий.

- Ну теперь давайте за вас всех выпьем! – поднял кубок с вином Михаил. – Вы проделали действительно колоссальную работу здесь! Иннополис становиться, не побоюсь этого слова, промышленной столицей королевства! И в этом ваша заслуга! За вас!

С этими словами он протянул свой кубок и по очереди легонько коснулся каждого из сидящих с ним. С такой традицией – чокаться – здесь были не знакомы. Но всем понравилось!

- Тогда и за тебя, Михаил! – когда они сделали по паре глотков, произнесла Жаннетт и так же коснулась всех своим кубком. – За то, что ты нам всем здесь присутствующим: и мне, и Роде, и Рафу – дал возможность на достойную жизнь! Да и работники тебя сейчас чуть ли не главным в пантеоне Богов считают, особенно после твоего лечения на днях!

- И не только нас! – улыбнулась Рода.

Придя в хорошее расположение духа, не под воздействием вина, а тем, что он увидел в Иннополисе, Михаил сказал Рафу, что до этого говорил его спутнице – он ждет их в следующие шестой и седьмой день у себя. И чтобы они готовились к переменам в своей жизни.

- Да куда уж лучше-то, Михаил?! – удивился Раф.

- Увидишь, дорогой друг! – подмигнул тот.

Хоть их посиделки и затянулись надолго, на следующий день, попрощавшись со всеми, Михаил и Жанетт выехали в Луар. По пути заехали в поместье и забрали всех оставшихся там четверых «стариков», с которыми они спасали Герму от покушения. Двое, которые были приставлены телохранителями к графине, так и уехали с ней в новое графство.

- Ну как живется вам сейчас? – спросил Михаил, когда они не спеша ехали в столицу герцогства.

- Скучно, если честно, - произнес один из них. – Нет, благодаря тебе, наша жизнь преобразилась. Но скучно… ни к такому мы привыкли… даже, когда склады охраняли..

- Ну значит закончилась ваша лафа, - усмехнулся попаданец.

Он рассказал о своей договоренности с королем насчет банд. А так же и о полномочиях, которые тот дал Михаилу.

- Ваша задача следующая: возьмете деньги у Лара и едите, нанимаете людей. Надо каждому набрать минимум пятьдесят человек. Сейчас возможностей больше, чем раньше. Только портовых городов, вместе с Луаром, три получается. Выбор будет однозначно. По времени… думаю недель десять –пятнадцать у вас точно есть. Как только набираете группу, приступайте к очистке территории герцогства. Начнем с него. Как вы добьетесь этого, мне без разницы, но я хочу, чтобы любая банда при одной мысли о том, чтобы пограбить людей на моей территории, приходила в ужас.

«Старички» задумались…

- Михаил… - произнес еще один из них. – С обычными бандами понятно… а вот что делать с благородными?! Младшие сыновья мелких владетелей часто сами промышляют таким на территории других…

На минуту попаданец задумался, а ведь он прав… Но его сомнения быстро развеялись.

- Тоже самое делать! А если будут претензии у их родителей – пусть хоть мне, хоть королю жалуются. Ответ будет один. Еще раз повторюсь, что мне нужно, чтобы самый простой крестьянин мог относительно спокойно передвигаться по территории герцогства. Потом пойдете дальше. Что смотрите на меня?! С Его Величеством, я же говорю, мы обо всем договорились, и он только «за». Вот как у нас сейчас в районе поместья и до границы с Декардом. Да, чуть не забыл. Встретите такого Зорге с группой наемников – это мой человек. Я дам каждому из вас письмо для него. Да и Зорге сам должен приехать в ближайшее время в Луар. Пока вы эту часть графства очищали – он другой стороной был занят. Но его отряда на все герцогство не хватит. А пятерых подобных в самый раз. Будем бороться не только за чистоту улиц, но и за чистоту дорог, хех.

Остаток пути они провели в обсуждении подробностей. Михаил не стал скупиться и, кроме денег на найм, он решил и экипировать будущих воинов за свой счет. В этом деле нельзя было экономить. Любое проявление жадности могли привести к непредсказуемым последствиям.

Во дворце он сразу же вызвал в кабинет Лара и объяснил ситуацию. Тот все понял и сразу предложил решение:

- Я им тогда выдам часть деньгами, а часть векселями банков. Таким образом им не надо будет тащить на себе много наличности. Когда понадобятся деньги, просто обналичат их и все. Отделения крупнейших банков есть во всех более-менее крупных городах.

- Отлично. Можешь идти и позови ко мне Рома.

Маг пришел довольно быстро.

- Садись, - сказал Михаил, сам оставаясь на ногах у открытого окна.

Погода была «как украли», как говорили в нескольких областях его родной страны с Земли. Стоило им приехать во дворец, как налетел сильный ветер и пошел дождь. Но в помещение капли не залетали.

- Тут тебе сейчас делать нечего. –начал герцог. – Прикрытием для меня работать не нужно. Так что отправляйся в Иннополис, туда ты и так часто катаешься, будешь у них штатным магом. Работы там тебе хватит с лихвой. Да, что рассказывать?! Ты и не хуже меня это знаешь. По деньгам не бойся, не потеряешь. И даже еще увеличишь со временем. Жить можешь в поместье.

- Как скажешь, господин. – склонил голову тот. – Сегодня вечером и поеду.

- Ни сегодня и ни завтра, и вообще до следующих шестого и седьмого дня недели не надо. В эти дни я собираю всех и твое присутствие обязательно. А там я все сделала, и чуть больше недели они обойдутся без тебя.

Когда маг ушел, то Михаил повернулся к окну лицом. Дождь еще не прекращался. Глядя на парк, затянутый небольшой водяной «дымкой», Немой понял, что, наконец-то, что-то начало шевелиться в его владениях. Причину в людях он не видел. Виной застоя был он сам и прекрасно понимал это– все что-то планировал, размышлял, но не запускал в действие.

- Господин! – в дверях снова появился Лар. – Там мэр к Вам на прием просится.

- А зови его. – обернулся попаданец. – раз у ж сегодня с корабля на бал попали, буду и дальше вопросами заниматься.

Секретарь немного отошел в сторону, и в кабинет с поклоном вошел Торик. Это был новый мэр Луара, который пробился на эту должность после казни Грицио. Он не был владетельным дворянином, но денег у него было достаточно. И у Немого были веские основания полагать, что он просто купил эту должность себе.

- Господин герцог! – еще раз поклонился мэр.

Это был полнователький в меру, невысокий мужчина лет сорока пяти с хитрыми, но умными глазами. Он сходу начал приветствовать все новшества нового владетеля. Понятно, что пытался выслужиться в глазах попаданца, но пока его рвение шло на пользу Немому, его это устраивало.

- Садись! – показал Михаил на диван, сам садясь в хозяйское кресло за столом. – Рассказывай с чем пришел.

- Проблема у нас, господин герцог! Как только пошли слухи, что старого герцога Малойского взяли под стражу, а герцогство отошло тебе, то стали появляться желающие переселиться в Луар. И ведь едут не простые людишки, а благородные господа, да у нас в городе земли-то нет свободной. Дома в цене выросли раза в полтора- два. И ведь все равно скупают. Особенно после того, как Вы не приехали в столицу герцогства, а вернулись сюда. Я так полагаю, что Вы и столицу хотите перенести?

Ну да, в умении понимания ситуации мэру было не отказать. О том, что герцогство будет менять название и переноситься столица, знал ограниченный круг людей. И в их молчании Михаил был уверен. Значит утечки не было.

- Ну, пока еще не планирую, - не моргнув глазом, соврал попаданец. – А что тебя волнует, Торик?

- Так дома-то тоже скоро закончатся свободные. Куда людей селить? – пояснил тот, думая, что новый герцог не совсем понимает, что он имеет в виду. – Начнутся недовольные разговоры. А там и до беды недалеко…

- Пусть заканчиваются. Кто успеет купить, тот молодец. Остальные за стену. Около города земля есть?! Есть! Выделяешь каждому желающему, способному заплатить за нее, участок для дома и небольшой кусочек земли вокруг него – соток двадцать, не больше. А строятся пусть на свои деньги! Но сразу предупреждаю – вторую стену я возводить вокруг города не дам. Пока не дам. Не до нее сейчас вообще. Еще что-то?

- Да, господин Михаил. – проговорил мэр. – Люди ведь не только на житье перебираться будут. Должности опять же будут искать у Вас или в городском управлении. А они… - тут он замялся.

- Да говори уже прямо – продаются! Ты ведь не только за свои заслуги залез в кресло мэра – смог хорошо «подмазать» и у себя в Управлении, и у меня во Дворце, когда тут еще госпожа Герма была. Так?

Тяжел вздох показал, что Немой попал в «яблочко». Объяснений не требовалось.

- Ну теперь всей дворцовой канцелярией заведует господин Лар. И без его одобрения, а, соответственно, и моего, никто никакой должности не получит. Твое управление городом меня вполне устраивает. Так что по этому поводу не переживай. – успокоил его Михаил. – И, кстати, мне тут доложили, что не без участия города удалось все с освещением решить. Держи.

Попаданец открыл ящик стола и сделал вид, что что-то достает оттуда. Но на самом деле вынул из своего «кармашка» мешочек с 50 су и протянул его мэру.

- Это небольшая доплата за проделанную работу тебе лично. И скажи в Управлении, что на днях я сам зайду к вам. Посмотрю, что и как.

Глава 29

- Ты определилась с направлением деятельности? – спросил Михаил Жанетт, после того как они сели отдышаться после утренней тренировки.

- Я не знаю, Миш… - огорченно проговорила девушка. – Я хочу быть полезной тебе, но не знаю, как…

Михаил сам не мог определить пока роли для Жанетт. Ему нравилось, что она всегда была рядом. И дело даже не в постели. Само нахождение ее рядом с ним приносило ему удовольствие. Уж не влюбился ли ты, Миша, часто думал попаданец.

Да, если бы и так. Он человек холостой. А на всякие условности ему и в земной жизни было, откровенно говоря, фиолетово. А здесь и подавно.

- Тогда просто будь рядом. Что-нибудь обязательно придумаем. – решил он. – Но тренировки не бросать! Вчера, раз я весь день с ребятами был, даже, наверное, не пошевелилась?!

Михаил шутил, и девушка это прекрасно понимала. Вчера она самостоятельно занималась на отдалении от них, чтобы не мешать урокам герцога, который на следующий день после возвращения решил посвятить им.

…

Успехами своих «орлов и орлиц» Немой был доволен. Вот, казалось бы, чему можно научиться за такой короткий срок?! А успехи уже были. Хотя бы в том, что пополнение уже выглядело нормально по внешнему виду. Хорошее питание, распорядок дня, тренировки и нормальное отношение сделали свое дело.

Если в день приезда они смотрели на все со страхом, то теперь с надеждой на будущее. Тем более, что его «четверка» всяко рассказала о переменах в их жизнях.

Пока Михаил отсутствовал эти же ребята провернули неплохую, по местным меркам, работу. Они точно выяснили, кто ворует во дворце и не только на кухне. В городе навели справки о том, кто и сколько получает за закупку товаров по завышенным ценам, с конкретными именами, цифрами и датами.

Положительную роль в этом сыграло то, что попаданец во время занятий с ними рассказывал истории, переделанные в соответствии с местными реалиями, о комбинациях разведчиков из своей прошлой жизни.

Понятно, что прям сразу после услышанного, они не могли провернуть такое. Были и ошибки, но, слава Богам, пока не критичные. Максимальный урон получил Юрген, который сам рассказывал со смехом об этом.

- Я вырядился, как самый последний нищий, и забрался во двор к главе гильдии торговцев. Нет, но ведь лично четыре дня наблюдал за ними с деревьев и точно знал, что тут свалена куча мусора. Так ведь нет. Когда полез в темноте, от волнения, спутался, и перелез именно через нее, и именно в том месте, ха-ха-ха. Прямо лицом в нее и свалился – я же еще ногой за стенку зацепился, когда пытался спрыгнуть в сторону от кучи. Естественно охранники схватили - только глухой не могу услышать, как я ругался. Повезло мне – дали десять плетей, пинка под задницу и вышвырнули за ворота. Даже они, ха-ха-ха, не поверили, что я полез в дом, а в ту кучу. Три дня потом сидеть не мог, спал на боку.

- Был бы я здесь – еще бы получил. – погрозил ему пальцем Немой. – Забыли, чему я вас учил???

- Прости, господин, - покаянно склонил голову тот. – Поняли уже после этого, что шутить в этом деле не стоит.

- Кстати, Михаил, - подала тогда голос Мида. – Этот глава гильдии торговцев… мутный тип он. Он имеет наибольший вес среди всех Глав гильдий. К нему прислушиваются и советуются, когда надо. Но вот что мы обнаружили. У него довольно тесные контакты с лирийцами и фелийцами. Что-то империя затевает в отношении тебя, господин. В последнее время мы часто в городе видим представителей Лиры, хотя до этого был один. И ладно бы они еще интересовались нашими товарами – так ведь нет. Постоянно сидят в тавернах в номерах, изредка встречаются. Но всегда тщательно следят, чтобы за ними не наблюдали.

- Да. И еще, - продолжил Юрген. – Он недавно, с разницей в две недели, послал два корабля. Один ушел в султанаты, второй – к кочевникам. Если с первыми все более-менее ясно – с султанами все торгуют, то вот вторые… Кочевники же ничего не производят сами, кроме воинов. А воины у них очень сильные и выносливые. К тому же племен там много.За раз они могут выставить до двух десятков тысяч бойцов, плюс так набрать еще десятка три, обычных.

Рассказы ребят Михаила насторожили. Слухи про империю уже довольно давно ползают по королевству. Регент, который там взял власть в свои руки больше года назад, укрепил свои позиции и теперь засматривается на территории соседей. Своих войск для захвата не хватит, но вот вместе с кочевниками вполне достаточно будет. Дела…

«Четверку» он отпустил, наказав усилить интенсивность тренировок. Может статься так, что его ТСБ понадобиться гораздо раньше, чем планировал. Перед их уходом, Немой так же сообщил, что им нужно будет присутствовать на совещании на днях.

…

- Так я всегда рядом… - проговорила девушка. – Но чем я занимаюсь?! Тебя сопровождаю, тренируюсь и все. Другие пользу приносят… а я нет…

- Что на тебя напало такое? – спросил Михаил, подвигаясь ближе к ней.

- Не знаю… - вздохнула Жанетт.

- Жана, - приобнял он ее. – Занятий много: можешь вон с моей будущей службой безопасности тренироваться. У тебя большие способности к этому – так, как ты сливаешься с толпой, никто не может. Хочешь, можешь в баронство свое через неделю уехать. Хочешь, могу тебя на другой материк отправить – мир посмотришь. Есть вариант еще – пристроиться к команде Зорге, он мужик толковый и порядок, я думаю, поддерживает. А обузой точно там не будешь – ты двоих, а то и троих, стоишь. Не хочешь чем-то подобным заниматься, давай тогда развивать направление искусств. Надо все-таки и музыку развивать, и что-то типа театров делать. Кстати, вот еще – спортивное направление дальше двигать. А то, кроме футбола, и нет ничего. Будешь что-то типа министра культуры и спорта.

Девушка задумалась… Видно было, что она сосредоточилась на каком-то варианте.

- Знаешь, а давай этим… по спорту, который в общем. – тряхнула головой она. – Не хочу от тебя далеко уезжать.

- Вот и славно! – улыбнулся попаданец. – На днях, может даже сегодня, обсудим это все. Я сейчас делами позанимаюсь, а ты решай сама, чем заняться.

Помывшись после тренировки, Михаил прошел в кабинет. Вызвав к себя Илю, личную служанку, которую он ценил за ее расторопность, опрятность, трудолюбие и, главное, не болтливость.

- Иль, - сказал он, когда девушка вошла. – Принеси мне морса и каких-нибудь легких закусок. Потом найди господина Лара и пригласи его ко мне.

Девушка поклонилась и пошла выполнять приказание.

Иля когда-то была свободной. Но за долги ее родителей, ее обратили в рабство еще в детстве. А так как должны они были много, то и рабство было бессрочным. Ей было около 23-25 лет, она имела неплохие физические данные: довольно стройную фигурку, черные волосы, карие глаза, четкий овал лица и выразительные губы.

Но вот характер… Нет, он не был каким-то сложным – у рабов это быстро «лечили». Попав в рабство в детстве, она оказалась не в самой приятной компании. Постоянные издевки сверстников сделали ее замкнутой и молчаливой.

Когда она прислуживала ему первые разы, то Немой сразу отметил отличие от других рабынь. Те, всеми правдами и неправдами, старались попасть к нему в постель. Ведь таким образом они надеялись получить поблажки, если их ласки устроят господина. Иля была не такая – она выполняла порученную работу и все.

Отметив это, попаданец взял ее в личное услужение.

Минут через пять девушка принесла то, что просил попаданец. Быстро расставив все на столе, она посмотрела на него. Немой кивнул головой и Иля, налив кружку морса, подала ее ему. После этого она ушла за Ларом.

К секретарю у Немого был только один вопрос…

- Ты мне скажи, почему я узнаю об этом от других людей, раз, и я еще должен и этим заниматься, два? – вместо приветствия Михаил протянул пергамент, который дали ему его «орлы» с данными на воровство во дворце. - Ты здесь за всем следишь или где?

Лар взял пергамент и пробежал глазами по нему.

- Господин, факты воровства во дворце есть. Часть и них пресечена. А вот эти – кивнул он на документ. – Очень грамотно все делали, сволочи. У меня были только подозрения, не больше. Но с этими записями я их быстро прижму. Только можно вопрос?

- Валяй! – махнул рукой попаданец. – Я же не отчитывать тебя вызвал, а узнать почему так происходит.

- Откуда у Вас это? – поднял секретарь документ вверх.

- Отсюда не видать, - усмехнулся Немой. – Ты проблему знаешь, я понял. Это тебе в помощь. Сделай так, чтобы о подобном я больше не слышал. Хорошо?

Лар кивну.

- Вот и славно. И еще одно. Раз ты уж в замке «главный по тарелочкам», то проверь всю Канцелярию – полномочия у тебя есть. Я тут с Ториком немного побеседовал, и он навел меня на определенные подозрения. Задача такая – узнай кто и сколько берет за должности. В этих записях не все указаны. В помощь привлекли наших «орлов и орлиц» из первого набора. Ну, «четверку» эту, которая тренирует сейчас новеньких. Скажешь, я распорядился. И пресечешь это.

Когда секретарь ушел, немой посмотрел на стопку пергаментов, которые ожидали его с прошлой недели и тяжело вздохнул. Надо работать – взял он первый из них.

Уже довольно давно, еще в поместье, Немой пожаловался Лару, что приходиться много закупать железа, хотя в графстве есть и горы. И довольно много. А разработку руд старый граф не вел, считая это дело не сильно прибыльным.

Секретарь тогда запомнил и чуть позже послал несколько групп знающих людей на разведку. Сейчас Михаил читал их донесения.

Они его очень радовали. Оказывается, в горах есть практически все нужные ископаемые: уголь, железо, медь, серебро, олово и т.п. В паре мест даже есть вероятность, что будет золото, но это пока не точно. Разведчики докладывали, что руды довольно богатые и даже прислали расчет того, сколько примерно нужно денег, чтобы начать разработку.

Таких докладов было несколько – от каждой из групп по два-три. Все они поднимали настроение попаданцу все больше и больше. Он понимал старого графа, тот не от глупости своей не занимался этим. Просто вложения, и не маленькие, окупились бы далеко не сразу, а ждать многие просто не любили.

Все примерные расчеты Немой перепроверил. Разведчики подсчитали довольно точно. Единственное, что они не учли, да и не могли, что теперь не нужно было привязывать поселение, где будут обрабатывать руду, к какой-то реке. Достаточно иметь вблизи любой пополняемый водоем с достаточным количеством воды, чтобы попаданец мог усовершенствовать немного печи для выплавки руды.

После докладов разведчиков Немой приступил к дальнейшей документации. За этим делом он просидел до позднего вечера. Обедал и ужинал он за работой – пищу приносила верная Иля.

Несколько раз забегала Жанетт, но, видя, что Михаил занят, убегала обратно. Сунувшего было Лара, попаданец «припахал» на некоторое время. Были моменты, которые ему были непонятны и требовали разъяснений с его стороны.

Убрав последнее донесение о собранном втором урожае, попаданец устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Ситуация была не только хорошая, но и местами прекрасная. Доход был постоянный и точно не прекратится и не упадет сильно в ближайшие несколько лет. Возможностей для развития графства, а теперь и герцогства, очень много.

- Устал? – раздался голос Жанетт за спиной, которая положила руку ему на плечо.

Да. девушка многому научилась. Михаил даже со своим обостренным восприятием только едва услыхал, как она вошла в кабинет и прошла за спину.

- Есть такое немного… - потерся он щекой об ее руку, открывая глаза.

- Тогда сегодня не будем обсуждать мои новые обязанности, - обошла стол Жанетт и села в кресло напротив попаданца. – Давай просто отдыхать – я весь день с отделением, которое нас сопровождало, провела. Ты же обещал им тренироваться – вот и взяла на себя смелость погонять их немного.

- Молодец! – похвалил, потягиваясь, Немой. – Но давай и твой вопрос рассмотрим сегодня. Чтобы завтра уже другими делами заняться.

Михаил позвонил в колокольчик, вызывая служанку. Та, сидя у дверей в коридоре, услышав звон, вошла в комнату.

- Иля, принеси нам вина и закуски обнови. После этого до завтра свободна. Только распорядись, чтобы нам перед сном горячую воду натаскали.

- Слушаюсь, господин! – поклонилась она и ушла исполнять приказание.

Пока ждали, когда принесут перекус, Жаннетт рассказала, что Крап и его отделение были очень польщены тем, что она пришла позаниматься с ними. Они понимают, что у Михаила сейчас забот навалилось и ему сейчас не до них.

Они многое усвоили из того, что показывал им попаданец. Да, не на уровне его «орлов и орлиц», или тех же егерей, но на фоне остальных, обычных бойцов, это отделение во главе с сержантом выделялись.

Пока она рассказывала, пришла Иля. Быстро расставив все на столе, удалилась. Напоминать ей о второй части приказа не было смысла – Немой и так знал, что девушка сделает все в лучшем виде.

- Так вот, Жана. – отпил из кубка Михаил. – Футбол людям, как говорится, «зашел». Но одним им сыт не будешь. Надо еще внедрить и другие состязания – Олимпийские игры, одни из них. В состав Игр войдут: бег, стрельба из лука, борьба, бои на мечах, ножах или без всего, прыжки в длину, например. Состав я пока не определил точно. Это будет твоей первой задачей – отобрать нужные. Много не делай – 9-10 вариантов будет достаточно. Надо отучать народ от казней и им сопутствующим «развлечениям». А как это сделать?! Заменить чем-нибудь – вот это и будет частью замены. Вторая задача – найти в Луаре пятерых хороших музыкантов. Те, кто может играть на муити (что-то среднее между гуслями и гитарой) и на дудочках. Больше людей пока не нужно – поэкспериментируем с этими. Я в Иннополисе не зря столько времени со столярами провел. Хотя…

Произнеся последнее слово, Михаил задумался. А то ли это, что нужно этому миру, чтобы он отошел от деградации?! Сколько примеров было на Земле, которые говорят об обратном…

- Что «хотя»?! – спросила Жанетт, почувствовав, что пауза затянулась.

- Хотя… - мотнул головой попаданец, приходя в себя. – Хотя может, да и скорее всего, точно, это не то, что нужно этому миру для толчка.

- Какого «толчка»?! И зачем он миру? – удивилась еще больше девушка. – ты говоришь загадками…

- Не бери в голову. Я про то, что этим мы вряд ли заменим казни. Была одна империя. Далеко отсюда, очень далеко. У них были и спортивные состязания, и театры, и музыка, и различные писатели с философами, и т.п. Да, она была богатой и большой, имела самую сильную армию. Но в конечном итоге она пришла в упадок и развалилась… На это, конечно, повлияли многие факторы, как экономические, так и политические. Я просто к тому, что чтобы мир развивался ему нужно, в глобальном смысле, дать больше, чем просто спорт и искусство.

- Но ведь ты дал новую жизнь не только нам, но и той деревне. – возразила Жанетт. – Что еще нужно людям?! Они счастливы!

- Отдельно взятая деревня… - отмахнулся Немой. - Ты можешь сказать и про Андра – у него тоже люди стали жить лучше. Но все равно – это улучшение на отдельно взятой территории, которую мы можем сами контролировать. Да и то находятся люди – слышала же сама, что Жог рассказывал – которые и при таком подходе стараются увильнуть. А если брать размер графства – тут сложнее такое воссоздать. Герцогство, королевство – тут надо учитывать размеры, но точно тяжелее, чем в графстве. А уж на материке, или в мире в целом – это нереальная задача. Пока сами люди не захотят…

- Непонятные вещи говоришь… - отпила вина девушка.

- Ты прости меня… гружу тебя тем, что ты пока, не обижайся, понять, и, тем более, принять не в состоянии. – улыбнулся Михаил. – Мне просто нужно выговориться…

Глава 30

Дни со совещания со своими соратниками пролетели незаметно. Не сказать, что было много сделано за это время, но у Михаила получилось получше вникнуть в ситуацию с хозяйством.

Он хотя бы стал более-менее понимать масштабы того, что досталось ему в руки.

На четвертый день недели стали приезжать приглашенные. Первыми приехали Герма с Дониелем и… Найда. Последнюю он не хотел пока приглашать, но… не выгонять же ее.

- Она не на совещание приехала, Михаил. – оправдывалась Герма. – Но за это время, пока я живу там, мы сблизились. И, когда она узнала, что ты приглашаешь меня, напросилась со мной.

- Я не стану обузой, дорогой герцог. – улыбнулась та. – К нам в Декард стали доноситься слухи о необычайном преображении Луара. И мне захотелось лично посмотреть на это. И могу сказать, что уже сегодня я начала убеждаться в правоте слухов. Твой город стал очень чистым, Михаил. Да и поговорить с тобой хотела по одному делу – не откажешь выделить время для своей подруги?!

- Не откажу, - улыбнулся попаданец. – А пока, у нас здесь открылись три магазина с товарами производствами из Иннополиса, у них есть ателье. Они в твоем распоряжении, герцогиня. Возьми Лара и он все устроит. В седьмой день будет матч по футболу

Девушки и женщины всегда остаются таковыми в любом мире. И сейчас, имея и так прекрасное настроение, но услышав про возможность обновок, девушка расцвела еще больше.

-Герма, ты расскажи, как там у тебя в графстве? – спросил Михаил, приказав Иля накрыть стол для троих с легким перекусом – они были в у него в кабинете в этот момент.

- Все прекрасно, дорогой герцог! – улыбнулась та. – Владения просто прекрасные. Бароны принесли вассальную клятву через две недели после моего приезда. Я поговорила с каждым из них – очень достойные люди. Есть там один, который любит ворчать. Но у него характер такой. В доходах я не сильно потеряла – все же это графство не имеет выхода к океану. Но зато мне теперь спокойно. Никто не мутит воду вокруг меня. Правда пришлось немного городскую управу почистить – мои люди нашли там нечистых на руку людей. Для других примером будут служить, что не нужно так со мной. Мэр человек скользкий, конечно. Но пока работает нормально – пусть будет. А там посмотрю.

- Я рад за тебя, графиня! – улыбнулся Немой. – Кстати, Найда. Раз мы уже все равно сидим – о чем ты хотела поговорить?

Герцогиня посмотрела на него.

- У меня, точнее, у нас с королем Декарда к тебе предложение, или просьба, это сам смотри. Открыть в Декаре и у меня в Помире, хотя бы по одному магазину с твоими товарами. Понимаешь, чтобы все было в одном месте. Наши торговцы закупаются у твоих людей. Но у них все разрозненно: какие-то ткани в одном месте, какие-то в другом, кружева у третьего, готовая продукция у четвертого…

- Так открывайте, - не понял Михаил. – В чем проблема?!

- Ты не понял… - поморщила носик Найда. – Мы хотим, чтобы это было твои официально магазины. Затраты на помещения, людей мы возьмем на себя – с тебя нужен только товар. По доходам, я думаю, договоримся.

До Немого не сразу дошло, что она предлагала. В этом мире прав на какие-то товарные знаки не было от слова «совсем» Каждый мог выставлять что угодно под любым именем.

В принципе, все так и делали. Но это касалось лишь того, что продавалось широко. На эксклюзивные товары, а из Иннополиса, благодаря качеству, они были именно такими, все же никто не претендовал.

Он недоуменно смотрел на то на Найду, то на Герму, пока до него не дошло. Ведь так они могли иметь постоянное поступление товара, подкреплять своими словами его подлинность. Ну и что скрывать, хотели договориться и о хорошей цене.

Михаил засмеялся своим мыслям.

- Ну тогда пусть Гир открывает два магазина – в одном будут ткани, кружева, изделия из них, в другом, меньшем по размеру, пусть сидит приказчик и записывает заказы на пиломатериал, мебель и т.п. А у тебя в Помире будет магазин с тканями и т.п. По объемам, которые можем предоставлять, лучше будет переговорить с моим секретарем, Ларом. Он в курсе всего.

Потом приехал Андр. Учителя и Наставника Немой был рад видеть всегда. Но последнее время он постоянно проводил в своем баронстве. Под его началом, во многом благодаря тому, что он следовал некоторым советам своего ученика, доходы увеличились. И бывший наемник был несказанно рад этому.

С ним попаданец вечером ушел в парк, приказав никому не беспокоить их. Даже Жанетт.

Они обустроились на полянке, которую Михаил выбрал себе, как укромное местечко. Здесь он, как же, как и на Авене, приказал бросить пару широких бревен для сиденья и одну широкую чурку, в качестве «столика».

Пока сопровождающий их раб накрывал на стол и разжигал костер, они болтали о всяком. Андр рассказал, что уже скоро сможет поставить обработанные лен и хлопок в Иннополис. По объемам выходило очень неплохо, даже слишком. Поэтому землянин попросил его немного умерить пыл. Иначе его люди просто бы не справлялись с объемами.

Когда все было готово, Немой приказал рабу отойти и ждать его знаков. Сами же они приступили к трапезе.

- Андр, ты провел большую работу в своих землях. По сравнению с другими, колоссальную. Но ты не обижайся, Наставник – баронство я у тебя заберу и передам Жанетт. – не стал скрывать от него землянин.

- Твоя воля, Михаил. – задумчиво прожевав кусочек вяленого мяса, произнес тот.

- Погоди. – продолжил попаданец. – Ты будешь графом. У меня сейчас появились выморочные владения и одно из них твое. На совещании я объявлю обэтом всем. Там и земли, и людей поболее, да и возможностей тоже.

Андр аж поперхнулся. Он посмотрел на попаданца с нескрываемым удивлением.

- Ты, действительно, полон сюрпризов, мой юный друг. Еще недавно ты был никем, уж извини за прямоту, а сейчас уже герцог. Кем ты будешь через год?! Королем? Императором?

- Не-не-не. Так далеко я забираться не собираюсь. Да и зачем?! Было у меня графство – по сути, королевство в королевстве. Теперь герцогство с теми же правами, хах. – засмеялся Немой, но тут же стал серьезным. – Я ведь не стремился к этому. Смешно сказать, но мне тупо везло последнее время. Смотри сам – на тебя вышел, когда память потерял, потом магом стал, потом спасли графиню и вот я граф. Потом король и я герцог.

Михаил отпил вина и поворошил костер.

- Признаюсь тебе, Наставник. – продолжил он. – Не об этом я думал, когда мы ехали в Луар… Сейчас, взвалив ношу на плечи, я понимаю, что могу не выдержать ее… Но надо нести. А для этого мне нужны верные, как ты люди, на ключевых местах. В вас я вижу свою опору в будущем. Какой бы не был я «всесильный» маг, коим вы меня считаете, я не безгрешен и могу ошибаться…

Андр потянулся за кусочком сыра и произнес:

- Пока же твои задумки приносят только положительный эффект, Немой. Почти все, что ты задумал – воплощается в жизнь. Я пока ехал сюда, встретил обоз из Иннополиса в Луар. Так сопровождающие только и говорят о тех чудо-устройствах, которые там запустили. Как они… парвые дигатели…

-Паровые двигатели, хех – усмехнулся попаданец, поправляя.

- Да, они. – кивнул Андр, делая большой глоток. – А насчет людей… Так верных тебе становиться все больше и больше. Я, Дониел, Герма, тот же Лар, найдя, Гир – король Декарда, Нуаморт, твое войско – да всех и не перечислишь. Ты им столько да – они за тебя хоть на копья бросятся, если решат, что могут так тебе отплатить.

- Кстати, о Дониеле… - мотнул головой попаданец и сделал знак рабу подойти.

Когда тот подбежал, Немой приказал ему бежать во дворец и позвать сюда командующего его небольшим войском.

- Что-то опять задумал, Михаил? – спросил Андр, когда раб скрылся с глаз.

- Да ничего особенного. Сейчас он придет и объясню. – улыбнулся попаданец. – А пока про твое графство: у тебя будет шесть баронов, точнее пять – один в заговоре участвовал. Его баронство пока пусть пустым будет. Территория этого графства примерно такая же как в Луаре было. Немного поменьше. Что там можно сделать либо сам решишь, либо вместе подумаем. Но точно одно – там есть горы. Люди уже разведывают там, что есть, какие руды и т.п. Про залежи свинца уже отписались, но он пока ни к чему. Точно твоей задачей будет организовать постройку поселений и доставку руды оттуда. Либо же сделать на месте, если возможности позволять будут.

- Понял тебя, ученик.

Пока ждали Дониеля, обсудили некоторые незначащие моменты.

- Вызывали, господин герцог? – поклонился тот, когда подошел к ним.

- Не дури, барон. Здесь все свои…. – поморщился попаданец и обратился к рабу. – Ты не догадался взять кубок на господина Дониеля?

Тот аж затрясся от страха и на его лбу выступили капельки пота, несмотря на свежесть вечера.

- Вввыыы не приказывали, гос-гос-подин герцог… - упал он на колени.

- Иди уже, - отмахнулся землянин. – Отойди на прежнее место и жди!

После эти слов Немой достал из «кармашка» запасной кубок (он всегда там держал необходимый запас еды, одежды и посуды на всякий случай.

- К вам, друзья мои, - дождался Михаил пока Дониел наполнит свой кубок и сядет. – У меня есть отдельное распоряжение…

Попаданец рассказал о своем решение создать что-то наподобие егерских подразделений, которые будут очищать леса от банд. Что он уже отправил «стариков» на подбор людей и выполнение этой задачи.

- Но здесь вас только двое, кто связан с военным дело очень плотно. Поэтому и нужно будет набирать людей тоже. Нам надо довести численность войска до 9-10 полков. Это плюсом к имеющимся. Так что, Дониел, тебе придется оставить пока свое баронство на время и заняться этим вопросом здесь.

- Не проблема, Михаил. – проговорил тот. – Я там управляющим поставил одно из своих старых солдат. Он у меня по части закупа всего необходимого был. Толковый мужик. На него я могу положиться, как на себя самого. Так что я сразу приступлю к выполнению твоего приказа. Только вот… - замолчал он.

- Я понял тебя, барон. Людей можешь взять в помощь из полков сколько надо. – Немой не боялся, что тот заберет всех толковых – Дониел понимал, что без нормальных командиров любое войско – это просто толпа. – По времени не ограничиваю. Думаю, год-два у нас точно есть. Это и тебя касается, Андр. Проведем еще облавы по городам – кого и оттуда добавим. Половину будем расквартировать здесь, у Луара, другую – у тебя, Учитель. Создадим городки, наподобие Спарты.

Дониел задумчиво пошевелил веткой угли костра.

- Почему ты думаешь, что год-два? – спросил он. Не многовато ли времени на спокойную жизнь откладываешь, Михаил?

- Я надеюсь на это, дружище. – проговорил тот. – Два года – это идеальное время. На самом деле думаю, все же год. Лира не станет долго тянуть. Да плюс еще ведь и на границе с Дикими Землями неспокойно. Я туда после принятия вассальных клятв, хочу сам съездит. Посмотреть на месте, так сказать. Но там двух полков пока хватит за глаза. Выходов не так много там, чтобы большую массу людей провести, и они все перекрываются существующими силами. И потом, нельзя сбрасывать со счетов угрозы, о которых мы не знаем…

- Погоди, ученик, - вставил слово Андр. – я не совсем понял твою задумку…

- Я хочу, чтобы у меня было такое войско, которое могло отразить атаку на герцогство даже без учета вассалов, Учитель. Это, если вкратце…

- Теперь понял. – кивнул новоиспеченный граф. – Тоже займусь этим сразу же тогда.

После этого они просто уже отдыхали и наслаждались прекрасным вечером. Спать разошлись уже поздним вечером.

Совещание началось с обеда. Все они собрались в большом зале дворца Михаила.

Попаданец, сидя на своем новом герцогском троне, с удовольствием просматривал лица своих соратников. Их пока было немного, но, главное, были.

- Друзья мои! – произнес попаданец, когда слуги наполнили всем кубки, поднимая свой. – Да, вы не мои слуги, не мои работники и т.п. Вы мои Друзья! Первый кубок я предлагаю поднять именно за вас. Уже многое сделано, но предстоит сделать еще больше! Давайте выпьем!

После этих пафосных слов, он отпил из своего кубка. Соратники радостно поддержали его инициативу.

Следом он приступил к основной части. Сообщение о том, что баронство Негод отходит Жанетт не вызвало изумления только у него самого, девушки, Андра и Лара, который вчера подготавливал документы.

Остальные недоуменно переглядывались, бросая взгляды на Немого. Все знали, сколько много сделал Андр для него. Еще больше всех поражало спокойствие самого наставника Михаила.

Дождавшись, пока все не успокоились, попаданец продолжил. Когда он поведал, кому какое владение достается, то в зале совещания поднял гул. Все старались первыми поблагодарить его за оказанную честь.

Михаил понял, что это может затянутся и поднял руку вверх, призывая к порядку.

- Теперь, когда решился вопрос с владениями, приступим к текущим. Раф, прошу прощения, барон Важек, давай ты первый. Что в Иннополисе?

Доклад управляющего был краток и лаконичен. Видно было, что Раф уже отошел от той взбучки, полученной от попаданца. Да и положительные события в Иннополисе сыграли свою роль.

- За эту неделю, Михаил, полностью протестировали первый двигатель. Получается, что без большой потери мощности можно подключить, либо три пилорамы, либо пять текстильных мастерских. Получается, что на Иннополис нужно будет девять двигателей. Для одного уже все необходимые компоненты готовы, ждем Рома, чтобы укрепить. Вопрос в том, что нужно ли строить еще помещения и будем или увеличивать выпуск продукции.

- Да, будем. Этот вопрос тебе надо обсудить с Ларом и Найдой (ее Немой все же тоже пригласил, в качестве гостьи, на совещание). – кивнул землянин. - Прикиньте, какой объем продукции будет поставляться в Декард, на такой и рассчитывайте расширение. Примите во внимание, чтобы обычные торговцы короля Гира не сильно потеряли в прибыли. Мне не нужны недовольные в их лице. Понятно, что сможем заткнуть рты. Но когда-нибудь это все же сыграет плохую службу. Есть еще что-то рассказать?! Нет?! Хорошо. Может, Рода, у тебя есть что добавить?

Девушка с улыбкой покачала головой. Она была очень довольна происходящим, хоть и не получила себе баронства. Рода радовалась за своего мужа. Да, когда они приехали в Луар, то зашли в Храм Любви и узаконили свои отношения. Михаилу они сообщили уже по факту и до того, как он обрадовал их владением.

Немой немного попенял им, что праздник, мол, зажилили. Новоиспеченная семья пообещала устроить его, как только тот сможет приехать в Иннополис, как минимум, на недельку.

- Ром, - обратился попаданец к магу. – Ты свою задачу знаешь. На многое сразу не распыляйся. Твоей силы хватает, чтобы за раз нормально укрепить только половину деталей. Не старайся охватить сразу все. Спросишь у барона, к чему это может привести, хех.

Раф покраснел от напоминания о его ошибке, хоть про нее и знал ограниченный круг людей.

- Графы, - после мага попаданец обратился к Андру и Дониелю. – Вашу задачу обсудили вчера. Добавить мне к ней нечего. Всецело полагаюсь на вас. Для остальных скажу Андр и Дониел будут формировать будущее войско герцогства, которое будет способно защитить нас от любых посягательств.

- Господин герцог… Михаил… - поднялся Дониел. – За графство спасибо! Не ожидал, честно… Но вот что делать мне с баронством в Декарде тогда?

- Так оно остается у тебя. – пожал плечами попаданец. – Сам же говорил, что управляющий у тебя там толковый. Вот пусть и смотрит за ним. А там, глядишь, и будет кому передать. А сына твоего, не бойся, не забуду и не обделю.

Доклад Лара занял большую часть совещания. Ведь он не только следил за дворцом, но и, по сути, был управляющим всего графства.

Пока он рассказывал о том, сколько собрано урожая, сколько посеяно, отчеты разведчиков по рудам и т.п. все слушали и не задавали вопросы. Да, масштабы того, как разворачивается потихоньку их герцог поражали, но они уже начали привыкать, что Михаил полон сюрпризов и может извлечь выгоду там, где другие махнули рукой.

Но когда он назвал сумму, которая скопилась в казне, то в зале снова наступили шум и гам. Такой казной не все короли могут похвастаться, не говоря уже о владетелях пониже. И лишь секретарь старался сохранить спокойствие, хотя было видно, что и он волновался, когда произносил сумму.

Когда выступал Юрген от имени «четверки», то было видно, что он, да и сидящие остальные ребята, было видно, что он польщен такой честью, как и остальные.

Ходом тренировок попаданец был доволен не только со слов Юргена, но и по своим ощущениям, когда день провел с ними. Он помнил, как первый набор, вот так же, потихоньку, «вырастали» в бойцов, которые могут достояно дать отпор и выполнить сложные задачи.

После их выступления занялись обсуждением менее важных вопросов. Но как водиться часто, именно такие моменты занимают тоже много времени. В итоге закончили уже далеко за полночь. Но, чему попаданец радовался, смогли обсудить все, что нужно было.

-Это невероятно, дорогой герцог! – проговорила Найда, когда Михаил пригласил всех на прогулку по ночному парку. – Я думала, что после того, как ты со своим войском без боя занял Декару, а потом оказался в моем шатре, меня сложно чем-то удивить. Но ты снова смог это сделать. Сегодня, слушая про текущую обстановку в твоем графстве…прости, герцогстве, завидовала тебе по-доброму. Сколько уже сделал, а сколько еще сделаешь, я уверена!

Помня о том, что произошло, когда были покушения на Герму и короля, Немой распорядился патрулировать парк круглосуточно. Сам принял участие в схеме передвижения людей. Почти три дня он и его люди ставили и переставляли патрули, удлиняли и укорачивали маршруты, сверяли время смены, но выработали такую схему, при которой не оставалось ни одного кусочка парка без присмотра даже на минуту.

Хорошем подспорьем было и то, что попаданец распорядился добавить фонарей для освещения дорожек.

Михаил улыбался – ему были приятны похвалы о той, которая, в отличии от него, давно имела опыт управления большим хозяйством. Да, своими методами, но это условности

На прогулку пошли сам Немой, Жанетт, Герма, Найда, Андр, Лар и Ром. Остальные, сославшись на занятость завтрашнего дня, отпросились по домам и покоям.

- Дай мне немного времени, герцогиня. И я надеюсь, что причин для таких комплементов будет больше. –улыбнулся попаданец.

Глава 31

Следующие три недели сплелись для Михаила в бесконечный клубок событий. Но все они проходили как-то… по-простому… обыденно… может просто Немой стал привыкать.

Но в эти дни попаданец переговорил с Зорге. У того не получилось приехать в назначенный срок. Они преследовали одну успешную банду. Тем удалось долго просуществовать по причине того, что командир никогда не держал их на одном месте. Они постоянно меняли местоположение. А могли и вовсе на пару недель залечь где-нибудь в чаще, куда добраться сложно.

Только неделя ушла у Зорге на то, чтобы выследить банду на стоянке.Потом время ушло на планирование разгрома банды, все же там было почти сорок человек.

Все это рассказал сам командир, когда приехал в Луар.

- Зорге, а ты как относишься к постоянной службе? – спросил попаданец, когда они расположились в обеденном зале.

- Платят мало, перспектив никаких, наниматели обычно самодуры. Извини, Михаил, я человек простой – говорю, как есть. – признался Зорге.

Дождавшись, пока слуги разложат им еду в тарелки, Немой продолжил.

- А, если платить будут достойно?! Будет свое жилье, которое не отнимут?! Или премию выпишут, которая бы позволила построиться?! Пошли бы ты и твои люди к такому «самодуру»? – с хитрым прищуром спросил он, прожевав кусок местной дичи, запеченной с яблоками.

Командир наемников задумался. Он был умным человеком и уже предположил, куда клонит этот новоиспеченный герцог. Но такие предложения не делаются просто так… Обычно кроме постоянного найма была куча всякого скрытого, что выяснялось позже. Правда, первая встреча с Михаилом дала возможность командиру наемников несколько по-другому взглянуть на его предложение.

- В таком случае… можно подумать… с людьми поговорить… - осторожно, подбирая слова, ответил Зорге.

- Вот и поговори. – улыбнулся землянин. – Достойная оплата, жилье - возможность постройки или покупки, выход на пенсию по истечении определенного срока с достойной оплатой.

- А что… требуется от людей, которые согласятся на такое? – все осторожничал его собеседник.

В душе Зорге уже продался, понимая, что и предложение очень хорошее, и люди за него ухватятся. С их работой не то, что до пенсии дожить, не умереть бы в ближайшее время.

- Служить! Выполнять работу, которую они сейчас выполняют. Только уже ни как наемники, а как солдаты герцога! – пояснил Немой. – По деньгам… Людей у тебя на неполную роту, но задачи выполнять будете не как обычные солдаты… значит получать будешь ты, как лейтенант егерей, остальные твои люди так же пройдут по меркам этого подразделения. А это выше раза в два, чем в простом войске.

Слухи о том, как платит попаданец своим людям, уже дошли и до ушей их отряда. И многие всерьез обсуждали возможность попроситься к нему на службу. А тут такое предложение от самого герцога.

- Согласен! – решил Зорге. – И уверен, что и люди все пойдут!

На такой ответ землянин и рассчитывал. В принципе, каждый из них получал то, что хотел. Он – людей, опытных бойцов, они – постоянную работу и перспективы.

- Вот и отлично. Другого ответа и не ждал. – отпил вина Михаил.

Он рассказал, что должны появиться еще четыре таких отряда, как у Зорге. Что это все люди Немого и конфликтовать не должны между собой. Наоборот, помогать, если нужна будет поддержка.

Расстались с командиром наемников довольные друг другом. Немой только сказал зайти тому к Лару, чтобы точно узнать по оплате и получить деньги, которые он обещал раньше. Михаил не привык отказываться от своих обещаний.

Дорога до короля в этот раз прошла без каких-либо происшествий. Да и откуда им быть – Зорге с командой поработали на славу.

Большой Совет отличался от обычного Совета только количество вассалов. Здесь присутствовали не только герцоги и те, кто имел наибольший вес. Все, кто имел хоть какой-то значимый вес, были на Большом Совете. Так же, как и два представителя от Вольных поселений, мэры всех крупных городов. Передача, как и переименование, герцогства во владения Михаила не встретило возражений.

Сложно сказать, что тут сыграло большую роль: то ли поступок самого Михаила по спасению короля и его семьи, то ли поступок заговорщиков, то ли то, что на это повлияли их сюзерены. А скорее всего, и то, и другое.

Но смотрели на Михаила и его спутницу – Жанетт, естественно - по-разному. Кто-то откровенно думал, как бы подмазаться к нему. Это явно читалось в глазах. Кто-то смотрел с опаской. Да, были и такие, кто смотрел с уважением. Но таких были меньшинство.

Бал, организованный королевской четой, запомнился Немому, в основном, тем, что его доставали льстивыми речами окружающие. Они понимали, какую услугу тот оказал Нуамору и искали его расположения. Для землянина было смешно видеть их наивные, с его точки зрения, сделать это.

Немой был искренне благодарен Нуамору, когда он, после положенного первого танца со своей женой, пригласил Жанетт на следующий. А попаданцу выпала честь пригласить Лолиту.

Танцевал Михаил неплохо, в школе у них была преподавательница «ритмики», которая очень хорошо преподавала свой предмет. Все выпускники были благодарны ей за то, что она умела поставить красивые танцы.

Но благодарность Михаила к Нуамору была вызвана еще и тем, что примерно на середине бала управляющий дворца объявил, что король желает переговорить со своим спасителем наедине. Остальным же предлагает продолжать веселиться.

- Непривычно, да? – усмехнулся король.

Они сидели в небольшом кабинете вдвоем: Жанетт и Лолита остались в зале, чтобы не вызывать у людей ненужные пересуды, почему венценосные особы обе покинули празднество.

- Не то слово… -вздохнул Немой, дождавшись пока слуга нальет ему вина.

- Привыкай, ха-ха-ха. – засмеялся Нуамор. – Скоро и у тебя будет подобное в Луаре.

- Не приведи Боги… - скривился попаданец.

- Ну, раз уж мы здесь – что там с нашим договором? – спросил правитель Рэи.

- Один отряд уже действует. И довольно неплохо. – начал рассказывать Михаил. – Путь от Вижеи до Луара и дальше до Декарда безопасен. Не думаю, что после того, как Зорге «гребешком прошел» в ближайшее время кто-то сунется. А сунется, так его быстро обломают. В скором времени начнут действовать еще четыре отряда. Пока они будут очищать герцогство – посмотрю, как покажут себя. Если все нормально – возьму оттуда толковых бойцов и создадим еще отряды - на другие территории королевства.

- Хорошие новости, Михаил. Очень приятно слышать такие, особенно в свете событий последнего времени. – улыбнулся король.

После этого разговор перешел на обсуждение различных планов. Один из которых был направлен на развитие сообщения между Вижеей и Луаром. Король сообщил, что в разговоре со своим секретарем тот поведал, что между их городами нет постоялых дворов, хотя спокойная дорога занимает почти неделю. А сейчас к нему обращаются люди, которые предлагают поставить их. Но им нужны гарантии, что они будут защищены от нападения банд, коих на этой дороге раньше было довольно много. Это обуславливалось тем, что Вижея – это столица, а Луар – крупный портовый город.

Секретарь был в курсе договоренностей Михаила с королем и вспомнил про предложения людей. Правитель Рэи и сам не лыком был шит -экономику понимал очень хорошо. Понимание того, сколько принесут прибыли стоящие на постоялых дворах, было прекрасным.

Михаил и сам думал об этом, когда ехал на Большой Совет. Он даже примерно прикинул, где можно поставить их. Поэтому и предложил королю самому не лезть напрямую в это дело – ну не по чину, честное слово, а просто войти в долю деньгами. Строительство и обустройство, а также снабжение продуктами, Немой брал на себя. Это предложение для Нуамора было как нельзя кстати.

- Но про постоялые дворы я вспомнил так, чтобы разговор завести в практическое русло, так сказать. – произнес король, становясь серьезным. – На самом деле, я хотел бы переговорить насчет твоей вассальной обязанности передо мной в военном плане. Из Лиры доходя слухи, что регент что-то затевает. И это будет касаться моего королевства. Ты по обязанности должен выставить восемьсот пеших и двести конных бойцов в полном вооружении и пропитании на семь недель. Так?

Михаил кивнул подтверждая.

- У меня вопрос – в случае нападения империи, ты можешь увеличить число солдат в два раза, но сократить время на пропитание до четырех недель? А там, сколько потребуется, корона возьмет на себя. Почему спрашиваю?! Потому что здесь ты можешь ответить отказом и будешь в своем праве, Михаил.

Немой задумался. По их подсчетам с Андром и Дониелем пакость от Лиры можно ждать самое раннее, в следующем году после сбора второго урожая. Нынче, до наступления дождливого периода, они просто не успеют тех же кочевников привести. А там его люди должны уже хоть сколько-то набрать дополнительно в войско. Обучить толком не получиться, но что-то «слепить» можно будет.

Эти соображения и озвучил королю.

- Погоди… - нахмурился король. – Во-первых, при чем здесь кочевники? И, во-вторых, почему ты думаешь, что не раньше следующего года?

- По второму вопросу все просто, мой король. – пояснил попаданец. – Нынче смогут снять только один урожай уже. Он пойдет на продажу и на житье до первого урожая следующего года. А первый, в свою очередь, пойдет часть на пропитание войска, часть себе оставят. Но себе оставят меньшую часть. Поэтому, чтобы не оказаться на грани голода, им придется ждать второго урожая. Ну, а по кочевникам…

Немой рассказал все, что узнали его люди насчет этого. По мере рассказа, король мрачнел все больше и больше. С Лирой он бы справился точно, не вопрос. Но появление воинственных племен меняло ситуацию в корне. Тут уже могло случиться всякое.

- А перебрасывать племена они планируют через порты Филее. Они ближе к нам, чем порт Лиры. Хотя, чтобы скрыть перемещение, могут и через свой… - потер лоб король.

- Определенно, Нуамор. – подтвердил попаданец.

- Тогда получается, что они в Фелии, все же я думаю, что там будут высаживать племена, соединяться, а потом ударят по нам. – предположил король.

- Скорее всего… - Немой залпом допил вино и протянул кубок слуге. – Хотя я бы на их месте поступил следующим образом. Кочевникам бы предоставил возможность наступать через Фелию. Севернее у нас два княжества: Лотима и Вильборг. Они небольшие и пропустят любого, кто сильнее их, по своей территории. Потом королевство Мортала – эти, насколько знаю, за деньги тоже пропустят кого угодно. Так что я бы второй частью войска наступал именно так и вошел бы Рэю с двух сторон – с юга и севера – соединился в районе реки Новак. Она спокойная и неглубокая – есть броды, но и много очень болотистых берегов, как мне Дониел рассказывал. Таким образом я бы отрезал у герцогства Парреты треть плодородных земель и горный кряж. А это потеря продуктов питания и половина металла для оружия. Потом быстрым маршем, не останавливаясь на штурм замков, прошел бы до столицы. А тут как карта ляжет…

Немой отпил из кубка и продолжил.

- Но они, как ты и думаешь, скорее всего, соберутся в Фелии, подготовят кулак и ударят с юга. Новак перейдут там же, а потом… Знать бы будет или нет он замки штурмовать… Хорошо, что здесь есть преимущество для нас. Я когда ездил в Фелию по делам, понял, что дорога до нее прекрасная. Но днях в трех от границы с ней есть место – у Новака берега болотистые, не подойти, а с другой стороны густой лес с глубоким оврагом – войско точно не пройдет. Хорошего места, чтобы пройти там, между Новаком и лесом, лиги две в ширину. И к тому же в одном месте ширина сужается до двух третей лиги. Протяженность всего участка, вместе с узким местом, лиги четыре-пять. Тут они растянуться и их можно будет встретить. Ширина не позволит построить нормальный боевой порядок. Только надо будет заслать в Фелию разведчиков с голубями, чтобы знать о выступлении заранее. Нам идти до этого места дней пять. А совсем по-хорошему, так это при приближении сбора первого урожая послать туда пару полков на постоянное дежурство. Они задержат в случае чего и основное войско подойдет как раз.

- Эх, хорошо, что ты не мой враг, Михаил, ха-ха-ха. – рассмеялся король. – Ладно. Ты говоришь, что не стоит ждать до второго урожая?! Значит время есть. После периода дождей соберемся и обговорим еще раз. Может зря волнуемся.

Еще поговорив, они вернулись в зал, где Немой невольно залюбовался Жанетт, которая кружилась в танце с братом герцогини Парреты. Раскрасневшаяся девушка в шикарном платье и с умопомрачительной прической выглядела сейчас, и судя по взглядам, не только для него, какой-то воздушной, невесомой. И Михаил точно осознал, или, наконец-то, признался себе, что он любит ее. И никогда не отпустит о себя и не даст в обиду.

На следующий день после бала, несмотря на уговоры королевской четы, они выехали к себе. У Жанетт всю дорогу разговоры были только о прошедшем мероприятии. Она была в полном восторге.

А когда вернулись, произошло событие, которое выпало из привычного течения событий.

Немой в вечер приезда сидел на балконе своих покоев, потягивал прохладный морс и наслаждался видом, который открывался перед ним.

- Это было великолепно! – в который раз восторженно проговорила Жанетт, садясь в кресло рядом с Немым – даже по прошествии почти недели она была под впечатлениями.

Она только что, как говорится на Земле, приняла ванную. Полотенец здесь не существовало, как таковых, а используемые для вытирания куски материи не высушивали полностью. Поэтому одетое после помывки легкое платье облепило тело девушки.

- Столько внимания… - мечтательно говорила девушка, дожидаясь пока Иля нальет ей вина. – Тебе, конечно, больше было, Миш. Но мне досталось с головой! А танцы?! Я никогда так не отдыхала. Спасибо тебе! И нас столько людей позвали погостить в их владениях в удобное для нас время… Года не хватит, чтобы всех объехать…

Немой улыбался. Наивность неискушенной девушки его забавляла. Да, он сам не имел опыта общения с придворными, но на Земле 21-ого века ему приходилось постоянно сталкиваться с лицемерием, лживостью и подхалимством. Так что Немой мог по праву считать себя опытным в этом деле.

- А мы поедем к ним в гости? - спохватилась Жанетт, обращаясь к попаданцу.

- Ага. Вот сейчас обсохнешь и поедем, хех, - продолжал улыбаться тот.

- Да ну тебя… - надула губки девушка.

- У тебя дел что ли нет?! Решила по гостям покататься?! – спросил ее ехидно землянин. – Хотя, я повторюсь, не держу тебя при себе на привязи. Можешь заниматься, чем угодно. Езжай в гости, хех. Думаю, тебя и без меня встретят прекрасно. По крайней мере, первые раза два-три.

- Почему два-три?! – насторожилась она.

- Потом решат, что мы с тобой поругались и расстались, раз ты одна. И поэтому от тебя им пользы больше не будет. – пояснил Немой.

- Я об этом не подумала… - протянула девушка. – А так бы здорово было посетить кого-нибудь…

- Обязательно посетим. Герцогиня Паррета, между прочим, чуть лине единственная, кто не «обслюнявила» нас да еще и Ягубский, приглашает на свой День Рождения через десять недель, а через четыре – к нам Нуамор с Лолитой приедут сказали. И к Якубскому можно будет съездить – он мне толковым человеком показался. Поговорю с ним. А остальные… пусть сами ждут приглашения от нас и сами приезжают. Не по чину нам к ним ездить. Разве что к старым фамилиям с богатой историей!

- Ну ладно… - вытянула губки девушка и тут же весело рассмеялась. – Да я же просто дурачусь, Миша, ха-ха-ха. Ты мне такое дал!!! Я в своих смелых мечтах не решалась подумать, что меня пригласит на танец САМ КОРОЛЬ! Сейчас я полностью готова работать!

- Вот и славно, - проговорил Немой, допивая кубок. – Нам пока во дворце делать нечего, поэтому я планирую съездить на границу с Дикими Землями. Донесения оттуда мне совсем не нравятся…

- Надеюсь эта ночь тебе понравится… - сексуально произнесла девушка, стягивая с себя платье.

Михаила не нужно было упрашивать дважды и, взяв Жанетт на руки, прошел с ней в спальню. Все проходило просто прекрасно до того момента, когда у нее наступил пик наслаждения…

Девушку вдруг сильно закричала и Немой испуганно отстранился от нее. Он увидел, что девушку скрутило в позу эмбриона, и она вся покраснела. Ее глаза были широко раскрыты, рот открывался в беззвучном крике… Видно было, что она очень страдает… что-то причиняло ей боль…

Немой начал накладывать на нее заклинание лечения. Раз… другой… третий… ничего не помогало… Девушка разогнулась и стала метаться по постели, оставляя после себя мокрые следы… Не больше пяти минут прошло, и вся постель стала сырая… Да, что происходит в конце концов?! думал попаданец.

Он взял ладонь девушки в свою, и та вцепилась в нее мертвой хваткой. Михаил прижал ее голову к себе и почувствовал сильный жар, исходящий от тела. Умирает?! пронзила мысль землянина. Не похоже….

Так продолжалось с полчаса… Она то прижималась к попаданцу, словно получая от него некую энергию, которая немного успокаивала боль, то снова начинала метать по кровати…Вскоре девушка затихла, закрыла глаза … уснула. Попаданец понял это по успокоившемуся дыханию.

Он накинул на себя одежду и вышел в коридор. Увидев спящего раба у дверей, он легонько пнул его по ноге.

- Не спи – замерзнешь… - негромко проговорил он. - Да не дрожи ты, не собираюсь наказывать. Бегом за Илей! Скажи, чтобы пару девок с собой взяла!

Вернувшись в комнату, он потрогал девушку – жар ушел, словно и не было его. Только насквозь сырая кровать и разметанные подушки с одеялом напоминали о произошедшем.

Вскоре пришла Иля с двумя рабынями.

- Тихо! – приложил попаданец палец к губам. – Иль, достань из шкафа кусок ткани.

Сам он подошел к кровати – девушка точно спала. Дыхание было ровное. Взяв у служанки ткань, он обернул Жанетт и взял ее на руки – та даже не проснулась, лишь прижалась к Михаилу.

- Иля и ты, - показал взглядом попаданец на одну из рабынь. – Поменяйте постельное все вместе с матрасом. Только без шума! А ты, - обратился к третьей. – Принеси морса и вина сюда! Морса побольше…

Михаил же со своей драгоценной ношей прошел и сел на диван. Рабыни управились быстро, и попаданец отпустил их. Ему не нужны были лишние люди в спальне, пусть даже это и рабы, которых здесь за людей никто не считал.

Положив Жанетт на кровать, он прилег рядом. Эта ночь, наверное, была самая тяжелая в его жизни здесь. Даже та, когда он провел на дереве, спасаясь от диких зверей, не казалась ему теперь такой страшной. Михаил постоянно проверял вернулся ли жар у девушки, как она дышит. У него замирало сердце, когда он считал, что к ней возвращается боль…

Несколько раз за ночь девушка открывала глаза, смотрела на него с просьбой, облизывая сухие губы, и попаданец подносил ей кружку с морсом. Жанетт делала несколько глотков и засыпала снова.

Окончательно она проснулась уже поздним утром.

- Миш… - тихонько позвала она его.

- Да, Жанетт! – вскочил тот с кресла, где сидел до этого. – Как ты?

- Что случилось? – спросила она хрипловатым голосом, видно горло пересохло у нее.

Немой налил вина в кубок и подал ей. Пока она пила, он рассказал, что произошло ночью.

- Было хорошо, очень хорошо, а потом… Я помню резкую темноту и боль… сильную боль… было очень жарко…- проговорила девушка уже нормальным голосом. – А еще я не могла кричать… потом... появилась рука, и я схватила ее… прижалась к… чему-то такому родному… стало немного легче… и все… больше ничего не помню…

- А как просыпалась ночью и пила?

- Не помню такого… Ох… какая слабость… - она попыталась сесть.

Михаил придержал девушку и случайно посмотрел на нее магическим зрением. Увиденное заставило его проморгаться. Он еще раз посмотрел на нее...

Да ладно!!!

Глава 32

Весь день он провел у постели Жанетт. Хотя боль и жар больше не появлялись, но слабость держалась. Приходилось постоянно помогать девушке: то подушку поправить, то одеяло накинуть-скинуть, то попить принести, то еще что-нибудь. Это могли сделать и слуги, но Михаил не доверил этого никому. Да и приятно ему было ухаживать за ней.

Ближе к вечеру, когда девушка крепко уснула, Немой приказал Иле постоянно дежурить при ней, а сам решил прогуляться до Дрейка, который на прошлой неделе вернулся из плаванья. Рабыне он так же наказал, что, если с госпожой Жанетт будет плохо, то сразу отправлять гонца в гостиницу Дрейка.

Произошедшее с девушкой напомнило ему слова, услышанные в Последнем Пристанище. Что возможно он не один здесь с Земли. И эта мысль влекла его сегодня к контрабандисту.

Для прогулки он выбрал простой кожаны костюм, укрепленный магией. Ему не хотелось выделяться из толпы. Правда в этом костюме сложно было сделать. Он хоть и простой, но сшит из дорогой кожи, а это все же бросалось в глаза, хоть и не сильно.

Перед уходом Михаил зашел в казарму к своей будущей службе безопасности. Из старших была только Мида, остальные со своими ребятами и ее группой были на полевом выходе. Она же имела в эти дни отдых.

Девушка предложила своему господину сесть в кабинете, но тот лишь махнул рукой и вывел ее на крыльцо.

- Прекрасно справляетесь! – похвалил он Миду и остальных в ее лице. – Вижу, что ребята уже кое-чему обучились.

- Мы усилили интенсивность тренировок, господин. – произнесла довольная похвалой девушка. – Да и ребята толковые – стараются из-за всех сил.

- Хорошо. Но теперь вам, помимо тренировок, нужно будет сделать еще вот, что. Вам нужно выбрать тех, кто показывает лучшие результаты. Вечерами, после тренировок, будете ходить по местам, где присутствует хоть кто-то, связанный с Лирой и Фелией. Таких же вы всех выявили?!

- Да, господин герцог. – кивнула Мида. – Очень помог господин Дрейк, который через своего помощника, господина Рубака, передает нам сведения о всех, кто едет из империи и Фелии или туда. Его люди очень хорошо работают в этом направлении.

-Вы как с ним-то сошлись? – удивился Немой.

- Это Юргена идея. Мы-то пока еще мало, что понимаем в этом деле. Вот он и предложил выйти на связь с господином Дрейком, или его окружением, сославшись на Вас. Простите, если не так сделали… - повинилась девушка.

- Да все так сделали. Молодцы! – похвалил ее снова попаданец, радуясь в душе, что его ребята умные и правильно научились рассчитывать свои силы и возможности. - Теперь ваша задача будет слушать о чем они говорят, по возможности, подчеркиваю – по возможности, отследить все их контакты. Мне нужно знать, что каждый из них делает в моем городе.

- Слушаюсь, господин! – поклонилась девушка.

После нее Михаил отправился к Дрейку. Начальника караула, который выскочил из помещения для отдыха, когда приблизился к воротам, остановил взмахом руки.

- Сержант, я понимаю, что ты хочешь сделать. Сопровождение мне не нужно и не хочу, чтобы кто-то от тебя узнал, что я ушел. Ждать меня не нужно будет – вернусь через парк.

- Слушаюсь, господин герцог! – козырнул тот.

Немой специально немного затянул разговор с Мидой. Ему хотелось посмотреть на вечерний город с зажженными фонарями. Картина ему понравилась.

Улицы были ярко освещены фонарями, мусора почти, а соответственно и вони, не было, люди, спешащие закрыть свои дела, чтобы вскоре отойти ко сну. Все это ему напомнило о родном городе вечером. Все было почти так же… только еще машины сновали туда-сюда… и пролетали самолеты…

Мотнув головой, отгоняя от себя эти мысли, попаданец пошел дальше. Он решил сделать небольшой крюк, чтобы пройти через Средний и Нижний город, прежде, чем попасть в Портовый район.

С освещением в Среднем и Нижнем городах было немного похуже. Если Верхний освещался полностью – каждая улица, то Средний – процентов на шестьдесят, а в Нижнем и вовсе только главные улицы.

Но это было не от нежелания делать на остальных также, как и в Верхнем – там их просто били. Не нужны были темным личностям освещенные улицы – делишки свои проворачивать не смогут. Нет, с помощью Дрейка, его людей и его связей с преступным сообществом удалось добиться того, что бы на главных улицах Нижнего города фонари не били и людей, которые следят за ними, не трогали. Но это максимум, что удалось сделать.

Для того, чтобы попасть из Нижнего города в Портовый район Немому надо было пройти как раз по участку, где освещения не было почти. Здесь его ждала не очень приятная встреча.

- Баааа, гля, робяты, какого хорошего мужичонку занесло к нам, - дорогу Немому преградили четверо.

Одеты были более-менее прилично, для Нижнего города. Видимо из тех, кто как раз и промышляет грабежами по ночам.

Говоривший был явно их главарем.

- И костюм как раз мне несет – мой-то наряд совсем плохонький стал, - оскалился он. – А так глядишь и бароном выглядеть буду!

Его подельники заржали, поддерживая своего командира.

- Шли бы дальше – мой вам совет. – с легкой угрозой в голосе проговорил попаданец.

- Да ты не как, мужчинка, угрожать нам вздумал?! – прошипел главарь, делая знак глазами своим людям.

Они стали обходить его с боков, надеясь прижать к забору вдоль дороги. Немой предполагал такое развитие «сценария». Он не стал «тянуть резину» и, быстро шагнув, сблизился с тем, кто приближался слева.

Схватив его правой рукой за грудки, левой достал нож и воткнул его ему в печень. У нападавшего расширились глаза – он понял, что это его конец.

Достав нож и его тела, попаданец оттолкнул его ногой от себя и метнул оружие в хотевшего обойти его справа. Мелькнув серебристой молнией в темноте, лезвие вошло прямо в горло. Нападавший схватился за него руками, пытаясь достать, но силы стали резко покидать его.

С булкающе-хрепящим звуком он упал на землю. И, дернувшись конвульсивно несколько раз, затих. Только кровь толчками текла на грязь под ногами тонкой струйкой…

Не давая прийти в себя нападавшим, Михаил быстро переместился за спину третьего подельника и, схватив того за голову, резким движением сломал ему шею. Тело мешком опало под ноги попаданцу.

Главарь стоял ошеломлено смотря на первый труп. Его сковал страх – так все быстро произошло. Вот их четверо, а перед ними легкая добыча и вот он уже один на один с ней.

Немой не спеша подошел к нему.

- Вот ведь как бывает, да? – спросил, глядя в глаза главарю.

Тот судорожно сглотнул…

- Чуть не забыл… - картинно хлопнул себя по лбу Михаил. – Ножичек… Я же его заберу, да?! А ты меня подождешь?! Ведь не станешь убегать… а ножичек хороший… сам ведь видел, как он в тело входит. Как в масло, ммм

Попаданец специально медленно подошел ко второму трупу и опустился перед ним на корточки. Главарь стоял, словно прирос ногами к земле. Его ужас был настолько силен, что штаны намокли и спереди, и сзади.

- Хороший ножичек… - Немой выдернул его из горла убитого и посмотрел на оставшегося в живых члена банды. – Дорог мне как память. Сколько раз он меня выручал – не счесть. Ваш брат за счастье иметь такой ножичек станет! Blyat! Да ты обделался, братан, как ребенок…

Землянин поднялся и, достав тряпочку из кармана, стал чистить оружие. Главарь нападавших тихонько заскулил…

- О! Так ты не лишился голоса, - вкрадчиво проговорил Михаил. – Костюмчик понравился говоришь?! Сам тащусь от него! Сидит, как влитой! Да и движения не сковывает. Смотри!

Подойдя к обделавшемуся бандиту, Немой резким движением располосовал тому горло и успел вовремя отойти, чтобы хлынувшая кровь не запачкала его.

Схватившись за шею, пытаясь тщетно остановить кровь, главарь уже не существующей банды, упал сначала на колени, а потом на бок.

Михаил сплюнул, отвернулся и пошел прочь, невесело улыбаясь своим хмурым мыслям. Нет, ему не жалко было этих людей – они сами выбрали свою дорогу. Но ведь, если бы им попался не он, а кто-то другой, то домой бы он уже не пришел. С этим, к сожалению, он ничего не смог поделать – здесь он убил нападавших, а в тоже время, в другом месте города, нападавшие убили свою жертву. Само явление преступление старо как мир. И с этим ничего нельзя сделать.

Это происшествие ненадолго задержало Немого. И вскоре он уже подходил к штаб-квартире Дрейка. Стоящий на входе вышибала признал в Немом герцога, так как тот в своем новом статусе уже общался с контрабандистом при нем. И только захотел громко поприветствовать его, Михаил тормознул рвение.

- Не надо официоза, Глыба. Хозяин у себя?

- Да, господин, - тихо произнес тот. – Вы же можете проходить к нему в любое время.

Охранник представлял собой опровержение существующему стереотипу – сила есть, ума не надо. Глыба был двухметровым бугаем с накаченным телом и тупым выражением лица. Но при этом всем он был образованным, по местным меркам: умел читать и писать (почерк был, кстати, очень красивым), объездил с Дрейком много стран. Михаил смог в этом убедиться однажды, когда ждал контрабандиста – Глыба составил ему компанию, пока слуга бегал за его работодателем, и оказался интересным собеседником.

В том же разговоре охранник признался, что ему просто неинтересно лезть выше. Дрейк платит хорошо, работа не пыльная – а больше ему пока и не надо.

Спустя пару минут Немой уже стучался в дверь.

- Открывай, сова - медведь пришел – вспомнил он фразу Винни-Пуха.

- Так не заперто же, - раздался голос контрабандиста.

Немой вошел внутрь – Дрейк уже вышел из-за стола. Мужчины пожали друг друг предплечья. Рукой контрабандист предложил Михаилу сесть, а сам занял свое место.

- Вина, чай или поесть не хочешь? – спросил хозяин кабинета.

- Нет, спасибо, дружище. – улыбнулся попаданец.

- Тогда, что привело тебя ко мне, да еще и под вечер? – внимательно посмотрел на него Дрейк.

- Во-первых, спасибо за помощь моим ребятам! – поблагодарил его землянин.

- Да не за что. Была бы великая помощь, Михаил, - отмахнулся тот, но видно было, что ему приятно.

- А, во-вторых, у меня к тебе есть разговор. Точнее, просьба.

- Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам. Если бы не… - начал было старую песню контрабандист, но Немой прервал его.

- Вернее, просьбы две. Первая – у тебя же есть люди в портах материка, где живут кочевники?! Мне необходимо, если там начнется какое-то нездоровое движение, типа перевозки людей племен на наш материк, чтобы незамедлительно сообщили.

- Не проблема, Михаил. – сразу же ответил его собеседник. – В тех портах действительно есть люди, на которых можно положиться. Перед дождливым сезоном у меня туда как раз три корабля уходят – я каждый год так делаю. Они передадут.

- Отлично! И вторая, может тебе покажется странной. Она также связана с вашими путешествиями. Когда будете посещать другие материки, страны присматривайтесь ко всему необычному. Мне нужно найти человека – надеюсь, что есть такой. Что за человек я не знаю… Даже нет понимая он это или она. Но точно его должно окружать что-то необычное: названия, поведение, может какие-то вещи и т.п. Мне даже сложно сформулировать нормально задачу… - покаялся Михаил.

Дрейк задумался…

- Мда уж… задача непростая. А если этот человек, неважно он или она, живут где-нибудь в глуши и не общаются с жителями? – спросил он.

- Все равно должно быть что-то необычное, связанное с человеком. – ответил землянин.

- Понятно… сделаем, что в наших силах, Миша! Но тут обещать ничего не могу, прости. – развел руками тот.

- Я понимаю. Спасибо, дружище! – улыбнулся Немой.

В это время в дверь постучали и вошел раб, несущий на подносе напитки и закуски. Глыба все-таки проявил инициативу, хех. Сложно было сердится на такое рвение.

У Дрейка Немой провел еще немного времени. Они переговорили о текущих делах и попаданец поспешил домой. Там была Жаннет, а он и так задержался уже немного.

…

- И долго ты меня собираешь держать в кровати? – спросила девушка, когда после вечерней помывки, Немой перенес ее на постель. – Второй день уже лежу. Я нормально себя чувствую. Правда, Миш!

- Сколько надо, столько и буду, - усмехнулся попаданец, делая знак Иле, чтобы та поставила поднос с едой рядом с Жанетт.

- Мы же вроде бы в Дикие Земли собирались… - она взяла с подноса кружку молока.

- Не «в», а «на границу» с Дикими Землями. – поправил попаданец, просматривая доклад от Лара.

Секретарь представил небольшую сводку по текущим делам за время отсутствия герцога. Так как времени прошло не сильно много, то и событий тоже.

Внимание Михаила привлекло сообщение от горноразведчиков. Они нашли подходящее место для поселка и теперь им требуются материалы и «руки», чтобы начать строить поселок.

- Тюремщик… - проворчала девушка.

Немой с изумлением посмотрел на нее.

- Нормально так… - протянул он. – Все бы тюремщики были такие, хех.

- Миш… ну правда… я уже нормально себя чувствую… - проговорила девушка. – Не знаю, что со мной было такое… Правда ощущения какие-то….новые появились…

- Новые ощущения… ага… - задумчиво произнес попаденец.

Он продолжал просматривать доклад. Что-то его смутило в нем, но вот «что» пока не мог понять.

- …и новые возможности… - продолжал, задумавшись, Немой.

- Какие «возможности»?! Ты меня слушаешь, Миш? – девушка посмотрела на него.

Немой вздрогнул, словно очнувшись ото сна.

- А?! Да, слушаю, дорогая. «Ощущения новые появились» и ты «уже нормально себя чувствуешь» - произнес он.

-Да! Мне уже можно вставать! – хотела твердо произнести Жанетт, но не получилось.

Немой продолжал на нее смотреть. В принципе, сегодня она уже действительно чувствовала себя нормально. Вчера, когда он вернулся от Дрейка, Иля рассказала, что госпожа спала не просыпаясь и жара или боли у нее не было.

Михаил протянул руку и взял колокольчик. С помощью него он вызвал служанку.

- Слушаю, господин герцог, госпожа баронесса! – войдя, поклонилась она им обоим.

- Пришли двух девок, чтобы помогли госпоже Жанетт одеться. А сама принеси нам теплого чая и булочками на балкон.

Дождавшись, пока присланные Илей рабыни, помогли одеться девушке, Михаил, поддерживая ее за талию, вышел с ней на балкон. Там он помог ей сесть в кресло и укрыл пледом, услужливо поданным одной из рабынь.

Сам сел в кресло через плетеный столик от Жанетт и задумался. Ночью был снова сон-разговор…

…

Михаил снова сидит в полутемной комнате, а напротив него, возле темного проема окна, стоит «силуэт».

- Ты умеешь удивлять, Михаил с Земли по прозвищу Немой… - произнес «женский» голос.

- Да?! И чем?! – удивился попаданец. – Вроде бы ничего особенного не сделал…

- То, что произошло с твоей подругой… с Жанетт… этот Мир не видел уже подобного несколько сотен лет. Помнишь, мы говорили, что и взрослые могут стать магами?! Вот это и произошло с ней. Под твоим влиянием… Не спрашивай, как это происходит – мы не знаем. Знаем только то, что так может передаться дар. Но что влияет на это нам непонятно. И вероятность этого очень мала – в лучшие времена для этого Мира передача была лишь у одного из нескольких сотен тысяч человек. А сейчас….даже не берусь предположить соотношение… Радуйся, Михаил, у тебя появилась хорошая подруга! Не потеряй ее… - голос стал затухать, а «силуэт» растворяться.

- Погоди! – быстро проговорил землянин. – Ты хочешь сказать, что магическая сила может передаваться через… секс?!

«Силуэт» снова стал более четким.

- Фу, как грубо… - произнес голос. – Но точно! А что, по-твоему, может быть ближе для двух взрослых людей, между которыми есть чувства, чем интимная связь?! Ничего! Ведь именно в ней люди показывают насколько они доверяют друг другу, насколько близки друг для друга. По крайней мере так было раньше… сейчас все опошлилось, упростилось… обесценилось… Не думай только, что если будешь задирать подол каждой встречной бабе, то у тебя вскоре будет армия магинь! Так это не работает…

- Я понял… - проговорил Михаил.

- Но знаешь, Немой, - снова заговорил «силуэт». – Этим ты сделал хороший задел для того, чтобы решить поставленную перед тобой задачу.

- Тем, что один человек стала магиней?! Не смешите меня, хах, - в голосе попаданца прозвучал явный сарказм.

- А вот такое неверие обидно… - прошелестел голос. – Я же тебе сказала – этот Мир не видел такого уже несколько сотен лет… До встречи…

Глава 33

- И я теперь магиня?! – спросила девушка, глядя на костер, на котором жарился кусок мяса.

Немой все же решил съездить до границ с Дикими Землями. Отложить пришлось только на четыре дня из-за произошедшего с Жанетт, но это не критично. До приезда Нуамора с женой оставалось еще три недели – они прислали голубя с сообщением, что на неделю задержаться. Путь до границы, обычным, спокойным шагом лошади занимал 5-6, максимум семь, дней. Так что у них было время доехать, посмотреть все и вернуться

Первый день путешествия подходил к концу и они, выбрав место, остановились на ночлег. Михаил расстелил плед для того, чтобы сидеть, и занялся костром.

Пока все готовил, рассказал о том, что случилось с девушкой. До этого момента он ничего не объяснял ей, хотя Жанетт и стала говорить, что ей что-то кажется. Сегодня же он счел, что момент подходящий.

- Да. И причем очень сильная по местным меркам. Видимо потому, что тебе перешла энергия от меня. Объем у тебя половина от того, что есть у меня. Плотность же почти как у меня. Получается, что размер получаемого объема равен половине того, что у человека, который отдает. А вот плотность почти не теряется. Но, что интересно, я ничего не потерял. Выходит, что тут не совсем передача происходит, а… как бы это сказать… проявление у человека объема энергии равного половине объема у того, кто в этот момент выступает в роли некоего примера. Но что могу сказать с уверенностью - не встречал еще таких сильных магов здесь. Получается, что мы с тобой сейчас две ходячие бомбы.

- Кто?! – не поняла Жанетт, потому что последнее слово попаданец произнес по-русски.

- Вещи такие есть – взрываются и разрушают все вокруг. – пояснил он.

- Но мы же не разрушаем… - наморщила лоб девушка.

- Это я для сравнения… ой, чуть мясо не пригорело! - вскочил на ноги Немой и стал поворачивать его к огню другим боком. – Почти готово. Еще с четверть часа. Так, о чем это я?! Ах, да. «Для сравнения»… Вот мы с тобой такие две вещи. Теперь у тебя точно появляются задачи, Жана. Главная – изучать заклинания. Принцип формирования я тебе расскажу завтра – сегодня у нас тренировка еще перед ужином, а потом отдых.

- Я же после болееезьниии.. – протянула девушка, надеясь сегодня избежать занятий – так хорошо сидели они с Михаилом у костра, не хотелось нарушать.

- Вот и выгоним ее, хех, окончательно. – ухмыльнулся Немой.

Михаил шутил – последние пару дней он постоянно направлял на нее лечебное заклинание. Так что организм девушки давно восстановился. Поэтому, после того, как мясо приготовилось, он оставил мясо недалеко от костра, чтобы оно не сильно остыло, и занялся ее тренировкой.

Немом нравилось видеть большой прогресс Жанетт. И дело тут было не только в нем, как наставника, но и упорстве самой баронессы. Помимо одной тренировки с ним, она выбирала время потренироваться с группами Ясы или Миды, либо самостоятельно. Можно смело говорить, что за относительно короткий промежуток времени, девушка стала превосходить многих в своем королевстве, да и в остальных тоже.

Через час они уставшие, но довольные, снова уселись у костра. Свежий воздух, тренировка и приятная компания в лице друг друга вызывали зверский аппетит. Поэтому приготовленное Михаилом мясо и свежие овощи, которые они добавили к мясу, «улетели» очень быстро.

Следующие дни до границы они совмещали тренировки по бою и магическим искусством. Как не было бы странным, но первым заклинанием, которое выучила девушка стал «удар». Не просто «огненное», не лечебное, а именно «удар». Это случилось, когда до размещения части первого полка оставалось ехать часа три.

Правда, при первом применении чутка переборщила с наполнением заклинания. Чуть-чуть… в итоге в лесу, на который она его направила, желая свалить одно дерево, образовалась просека длинной с поллиги.

- Ой! – воскликнула она, увидев результат своего «труда».

- Вот про что я тебе и говорил, Жана. – усмехнулся попаданец. – Мало знать заклинание, представлять его визуально, важно научиться подбирать дозировку и плотность энергии, которую ты в него «вливаешь». А то вот такое вот «ой» получается. Поехали дальше, хех.

Приехали в первый лагерь своих бойцов они примерно в три после полудня. Попаданец и его спутница отметили, что бойцы устроили здесь хороший лагерь: шатры, дорожки между ними присыпаны песком (откуда только взяли его?!), отдельное здание для штаба, как понял попаданец, было сложено из бревен, как и столовая. Что особенно порадовало, так то, что туалеты вынесены были за периметр лагеря довольно прилично. Значит разъяснительная работа, проведенная Михаилом дает свои плоды.

Был выкопан ров с вставленными в нем заостренными кольями, направленные в сторону Диких Земель. А сам лагерь, дополнительно, бул обнесен частоколом.

Патруль, встретивший их на входе, сразу признал своего герцога. Сержант отрядил бойца, чтобы тот проводил их к командиру.

- Сиди, сиди, не вставай! – махнул рукой Немой майору. – Рассказывай, что тут у вас.

- Да все неплохо относительно, господин герцог. Мы перекрыли единственный выход в этом месте из Диких Земель. – он достал грубо нарисованную карты и стал показывать пальцем. – Вот это мы, вот проход. Видите?! Что справа, что слева топкие болота. И так до следующего нашего размещения. А там дальше горы. По ним пройти можно, но большое войско не пройдет. Точнее, сильно растянется. И то обозы там точно не пройдут – узкие тропы, ущелья. У нас же получается, что если они полезут, то окажутся вот здесь – тут место неудобное: вроде широкое, но много мелких острых камней. Обувь, даже магически укрепленная через сто шагов в негодность приходит, а идти шагов пятьсот по такому. Поэтому идти можно только по краям. А там только по одному получится. Мы их из арбалетов большинство и перебьем. Те, кто доберутся, уже опасности представлять не будут. Они там хоть и дикие, но понимаю это тоже. Поэтому мы к ним не лезем, они – к нам.

- А как же вы взвод потеряли тогда?! – изумился попаданец.

- У нас двенадцать человек, господин герцог. Восемнадцать у второго прохода. – покаялся майор. – Сглупили… Когда на место пришли и мало-мальски обустроились решили пройти немного вглубь Диких Земель. Разведчиков вперед не выслали… расслабились… ну первых у нас и положили… Ладно потом дали мертвых забрать. Правда без оружия…

- Понятно…-проговорил попаданец- Действительно, «расслабились» вы без командиров…

- Виноват, господин герцог! – встал майор. – Готов понести наказание!

- Сиди уже…- покачал головой Немой. – Готов он… а где я толковых командиров возьму?! Рассказывай, что у вас еще тут

Майор сел, заметно волнуясь…

- В общем, у нас сейчас тишина. Мы условную границу не пересекаем и они. Даже обмен образовали – мы им крупы, а они нам фрукты.

Михаил встрепенулся.

- Погоди, какую границу? Мы же на ней…

- Вот здесь, - показал пальцем на карты майор. – Здесь мы провели невидимую черту между собой. Каждый третий день, утром, один с нашей стороны подходит, и от них один. Без оружия. Обмениваемся и каждый уходит к своим. Завтра, как раз, третий день. Да и еще… разведчиков мы все же с засылаем к ним периодически. Там люди не из одного племени, из разных. Еще и шаман постоянно один присутствует. Но тоже меняются. Каждый семь дней.

- Утром говоришь… - задумчиво произнес Михаил.

На следующее утро попаданцу пришлось выдержать натиск со всех сторон. Ладно бы только его воины, так и Жанетт выступала против его замысла.

- Это очень рискованно, господин герцог! – говорил майор. – Нас они знают, а Вы человек новый. Они могут даже на безоружного напасть, если почувствуют угрозу.

- Миша! – вторила ему девушка. – Это безумие! У тебя что?! Войска здесь не хватает?! Пошли того же майора, или дождись сына Дониеля – он должен сегодня вечером или завтра утром приехать. Пусть они рискуют! Зачем самому???

Замысел, который возник в голове попаданца, был просто как дважды два. В первую встречу с одним из племен Диких Земель ему повезло, что он был для них «пустым человеком». Он рассчитывал, что и сегодня это поможет ему.

Немой понимал своих соратников и был благодарен за заботу. Но тут действительно был риск, на который он не хотел посылать людей. Проявив твердость в своем решении, Михаил дал им понять, что от своего решения не отступит.

Немой подошел к условной границе. Он демонстративно снял с себя ножны с мечом, отстегнул пояса с ножами с ног. Поднял руки к верху и несколько раз медленно обернулся вокруг своей оси, давая часовым, а они там всяко были, рассмотреть его.

После этого он сделал несколько осторожный шагов и пересек условную границу. К нему сразу выскочило несколько человек, наведя луки и копья.

- Я хочу поговорить с вашим шаманом. Скажите ему… - начал говорить Немой.

- …что пришел «пустой человек»…. – раздался голос за спинами воинов племени и они расступились, почтительно склонив головы.

Голос принадлежал крепкому мужчине лет сорока пяти.

- Я Нерой, шаман. Давай поговорим… - он жестом пригласил Немого сесть на один из двух больших камней, а сам сел на другой. – Не похож?! Слишком молод?! Мой наставник погиб два года назад – сорвался в пропасть. Но перед этим успел научить меня всему.

Попаданец посмотрел на него магическим зрением. Если у привычных ему магов магический потенциал можно было бы описать слом «шар», то у Нероя внутри был словно вихрь из различных нитей разного цвета.

- Похож. – кивнул он. – Меня Михаил зовут.

- Спросить что хотел, «пустой человек» Михаил?

- Да. Я пришел к вам без оружия, без охраны. Я владетель этих мест. Хочу знать на каком основании вы приблизились к мои границам? Насколько я знаю, между нами договоренность, что никто не приближается к границе ближе, чем на полдня пути. Можешь мне ответить на это? Насколько я знаю, вы, шаманы, играете важную роль в жизни племен и знаете много.

Нерой провел рукой по бороде и посмотрел на попаданца.

- Если бы не был «пустым человеком», Михаил, я бы дал знак и тебя просто убили. Но тебе я отвечу. – Не так давно в наших краях появился человек из ваших мест и сообщил, что ты выступаешь войной на своих соседей, а потом возьмешься за нас. Мы не наивные дети, но привыкли быть настороже. Да и говорил он очень убедительно. Племя, живущее возле гор выслали разведчиков и действительно – ты шел с войском в сторону Декарда и довольно большим. Что нам оставалось делать?

- Погоди, шаман. Когда это было?

- Несколько лун назад, - немного подумав, проговорил тот.

Михаил усмехнулся про себя – это было время, когда они шли в Декард. Тогда действительно же было довольно большое войско, по местным меркам. Он бы тоже, на месте племен задумался…

- А потом, спустя еще луну- две мои воины появились здесь? – спросил он шамана.

- Да… - задумчиво проговорил Нерой. – Но мы уже были готовы и преградили вам дорогу в наши владения. Правда, когда мы сначала пришли, никого не было. Довольно долго мужчины наших племен стояли просто так. Была уже даже мысль, что все же тот человек обманул нас. Но пришли твои люди

- Вот-вот. И именно это «преградили» и увидели мои разведчики… Скажи мне, шаман, а что стало с тем человеком?

- Мы проводили его до Большой Воды, а там его ждала большая лодка. С головой женщины из дерева на одном конце… Странные вы все-таки люди – украшать таким свои лодки…

- А у деревянной женщины волосы были распущены и спускались почти до середины лодки по высоте? – уже догадываясь, что услышит, продолжал расспросы Немой.

- Д-да..- запнулся Нерой. – А ты откуда знаешь?

Фелия, чтобы их побрали… Это отличительная черта их кораблей – голова женщины с такими волосами. Они вообще любили украшать свои суда различной резьбой. В портах ходила присказка, что у фелийцев не корабли – плавучие резные шкатулки.

Михаил задумался. Значит навести шороху с этой стороны решили фелийцы. Но сами бы они ни за что не собрались на такое. У них слишком слабое войско и мало решимости. Значит опять Лира… Не будь ее, фелийцы бы не решились на подобные действия.

Как же достал этот регент со своей вознёй… Вот сидел бы в своей империи и мутил воду там – к другом-то что лезть?! Хоть приходи и убивай его…

- Они наши недоброжелатели. Мои владения, таить не буду, на особом положении со времен нашествия ваших предков в давние времена…

- Мы помним об этом, Михаил. Ваши люди достойно сражались и честно победили нас. – перебил его шаман. – И в наших преданиях есть такие, которые описывают безрассудство наших предков, которые решили пойти войной на вас. Прости… Продолжай…

-… и это положение для большинства лакомый кусочек, который не прочь бы прибрать к своим рукам. Меня это в корне не устраивает. Скажи, Нерой, кто может из вас принимать решения?

Шаман задумался…

- Вожди и мы, шаманы. Великий Сбор Племен постановил, что живущие здесь двенадцать племен, так они, в случае войны с тобой, первые попадут под удар, вольны принимать решения, в зависимости о того, что предпримите вы, - спустя некоторое время ответил он.

- Тогда передай вашим вождям и шаманам следующее. Я готов отвести войска от нашей границы. И даю слово, что ни словом, ни помыслом не планирую причинять вам беды. Наоборот, мы может открыть выгодную торговлю между нашими владениями. Мы вам хорошую одежду, материалы для стройки, другие товары, а вы… да те же фрукты – я попробовал, шикарные вещи. Такие у нас в лавках очень редки. А места для торговли… Да лагеря, где стоят наши войска. После того, как отведу их, они все равно будут пустовать. Но, если договоримся, то оставлю некоторое количество людей для поддержания порядка.

- Хорошо, я передам, «пустой человек» Михаил. – кивнул головой шаман. – Торговать и жить в мире действительно лучше, чем воевать. И нам, и тебе воины понадобятся, если действительно будет угроза. Приходи сюда через два дня, будет тебе ответ. – встал он со своего камня. Ну, или по крайней мере, разговор с вождями и шаманами.

- Еще вопрос, Нерой, - в свою очередь вставая на ноги, произнес Немой. – Почему я «пустой человек»? Я же получил Силу и знания…

- Полученные Сила и Знания не делают тебя «нашедшим себя», Михаил. Для этого нужны еще и дела, которые тебя характеризуют.

Шаман положил свою руку на плечо Немого, тот, догадавшись о значении жеста, повторил его.

- До встречи через два дня. Я тоже буду здесь, - еще раз произнес Нерой и пошел прочь.

Михаил пошел в сторону лагеря. Спиной он ощущал любопытные взгляды воинов племен в свою сторону. И попаданец их понимал – незнакомый человек, даже не солдат из тех, что стоят напротив низ, вот так вот запросто разговаривает с шаманом. Для этого должны быть веские основания и они это прекрасно понимали.

Не забыв забрать сложенное оружие, Михаил двигался в лагерь. Время прошло уже прилично и там, как он понимал, все волнуются. Надо было поторопиться, а то майор может дров наломать и разрушить все, что смог добиться сегодня попаданец

- Не надо было все-таки Вам ходить одному, господин герцог, - взволнованно произнес майор, встречавший его около входа в лагерь.

Видимо он так и простоял здесь все это время, после того как проводил утром своего господина. Видок у него был тот еще – взъерошенные волосы, красные от напряжения глаза, пот, стекающий по лицу…

- Очень даже надо было. Поверь! – улыбнулся ему попаданец.

Переговоры с вождями и шаманами затянулись на три дня. Сложно было убедить их в том, что Михаил не имеет на счет них никаких планов. Главы племен задавали резонные вопросы, на которые Михаил отвечал честно и открыто. Он понимал, что опыта в таких встречах у него чуть больше, чем ничего, и потому его увиливания могут принять за попытку обмануть их. Судя по всему, у него получилось вести себя, как надо, и не то, как он вел себя. Важную роль во всем этом оказало даже не то, что Нерой выступал на его стороне, а то, что Немой был «пустым человеком».

Как сказал первый шаман, которого попаданец встретил по пути в Последнее Пристанище, они чтят воспоминания о былых сильных людях. А он, в их глазах, мог таким стать.

К счастью для Немого, результат переговоров был хорошим. Они договорились, что он отводит войска, оставляя небольшое количество для охраны построек, а через две недели их люди совершат первый большой обмен товарами между собой.

У вождей было пожелание, чтобы на обмен, со стороны людей Михаила, было предложено оружие и одежда, материалы для строительства их пока не интересовали. По тому, устроит или нет обе стороны предложенное другой стороной, будет решено окончательно – устраивать торговые отношения или нет.

Глава 34

Михаил сидел в кабинете, когда раздался стук. Он поднял голову и разрешил войти. Это был Лар.

- Господин герцог! Приехал дозорный из числа «спецназовцев». Их Величества подъезжают, будут у нас часа через четыре.

- У нас всего готов для встречи? – спросил попаданец, делая знак ему садиться.

Немой понимал, что если секретарь пришел, то пяти минутами не обойдется дело. Лар за это поднаторел в делах Дворца и герцогства. Правда, к чести сказать, по пустякам он Михаила не трогал и раз пришел, дело серьезное.

-Готово все, Михаил. – ответил секретарь. – Почти все… У нас во дворце, кроме твоих покоев, есть еще одни, которые бы подходили по статусу королю и королеве.. – произнеся фразу, он замолчал.

- Ну?! Не тяни, говори. – попаданец посмотрел на него.

- С королем и королевой свита же будет. Их размещать как?! Нет, приближенных мы разместим – уже и комнаты распределены. А остальных куда?! Будут ругаться, что их принизили…

Эта чехарда, кто где сидит, кто где живет, связанная с титулами особ Немого просто бесила. Ну вот какая разница – живешь ты в соседней с королем комнате или через комнату?! А разница была. И это Михаил тоже понимал…

- В общем так, - решил попаданец. –Селишь в свободные комнаты , а кто будет возникать – говоришь, что могут снимать в городе. Мол, герцог никого не держит.

- Королю жаловаться будут… - напомнил Лар.

- Плевать! Пусть пишут жалобы в трех экземплярах: мне, королю и Ее Величеству. Мы потом посмеемся вместе вечером под вино. Иля, - обратился он к служанке, которая стояла около дверей. – Сообщи госпоже баронессе, чтобы через четыре часа была уже готова.

- Аля уже помогает госпоже одеваться, - поклонилась та. – К назначенному времени все будет готово.

Вот ведь превратности судеб у людей, особенно подневольных. Когда Михаил с Жанетт вернулись домой, то их встретил довольный Лар. Немой подумал, что его хорошее настроение связано с тем, что пока герцог отсутствовал, то, с его разрешения, новый барон Хоршер съездил в свои владения, но нет.

Точнее, съездить-то съездил, а вот настроение было хорошее по другому поводу. Когда Михаил прошел в свой кабинет, то там его уже ожидала Иля.Но у нее была другая прическа – раньше она носила длинные, до попы, волосы, а сейчас у нее чуть ниже плеча.

- Решила подстричься? – спросил он ее, проходя и садясь в свое кресло.

- Нет, господин. Я всегда такую длину волос держу. – с почтением поклонилась она.

- Да лад… - начал было попаданец, но в дверь вошел секретарь в сопровождении… Или.

Он замотал головой. Что за наваждение?! Вот Иля и вот.. тоже Иля.Немой даже рукой перед собой провел, думая убрать видение. Но обе Или были на месте.

- Лар…- посмотрел он на барона.

Оказалось, что его Иля имела сестру-близнеца Алю. Но когда их продавали на Рынке Рабов, то барон Хоршер, прежний который, купил только одну, вторая ему не нужна была. Хотя многие бы на его месте купили обеих только из-за сходства. Но Илю купила Герма.

Оказавшись в своих владениях новый барон Хорщер естественно обратил на нее внимания. У него даже мысль возникла, что Михаил прислала Илю, чтобы она посмотрела как обстоят дела среди слуг. Но он отбросил ее потому, что понимал, что его господин поставил бы его в известность перед этим фактом.

Расспросив девушку, барон Хоршер узнал ее историю. Он не долго колебался и привез рабыню в Луар. Воссоединение сестер было радостным. Они были обе благодарны Лару за такое.

А так как Аля была копией Или не только внешне, но и по своему характеру и трудолюбию, то ее приставили к Жанетт. И теперь герцога с баронессой сопровождали всегда сопровождали две удивительно похожие друг на друга девушки.

Все это быстро пронеслось в памяти Михаила. Он одобрительно посмотрел на рабыню.

- Хорошо! – улыбнулся он ей и обратился к Лару. – Что с остальным расписанием у нас на эти дни?

- Завтра, как Их Величества проснуться – будет завтрак. На него приглашены только самые приближенные придворные, которые будут с королевской четой и Вы с госпожой Жанетт. – заглядывая в пергамент, продолжил доклад секретарь. – Потом два матча по футболу. В первом играют лучшие команды из вашего войска, господин герцог, во втором – команды горожан и городской стражи.

- Стадион полностью готов для приема Нуамора с Лолитой? – уточнил попаданец.

- Да!- кивнул Лар.

Сильно заморачиваться со строительством спортивного сооружения Немой не стал. Взял опыт из истории своей страны.

Стадион представлял собой ровное поле, окруженное трибунами. Трибуны были сделаны в виде длинных лавок лесенкой. Расстояние между сидениями было такое, чтобы можно было свободно пройти и не помешать уже сидящим.

Выделено было четыре сектора: для простолюдинов, для зажиточных людей, для благородных и отдельное ложе для ВИП-персон. Коими являются сам герцог, Жанетт и несколько особо доверенных Немому людей. Конечно же, королевская чета относилась к этой же категории. ВИП –ложа, в отличии от остальных, была еще оборудована навесом.

Попаданец планировал сделать укрытия от непогоды над всеми трибунами. Но к приезду своего сюзерена уже не успевал

По примерным прикидкам трибуны могли вмещать от 4 до 5 тысяч человек. Пока на играх стадион заполнялся, дай Боги, на половину, может чуть больше. Но с каждой игрой зрителей становилось все больше и больше.

Сразу же нашлись дельцы, которые стали торговать около стадиона всякой мелочью: различными сладостями, выпечкой, напитками, кусками ткани, подушками, которые можно было подложить под пятую точку, чтобы не сидеть на дереве. Появились и лоточники, которые предлагали и алкогольную продукцию.

Видя этот беспорядок, Михаил решил упорядочить очень просто – вокруг стадиона возвели забор высотой почти в три человеческих роста. Между ним и трибунами оставили достаточно места, чтобы там могли разместиться палатки торговцев и лоточники. «Точки», как их назвал Немой, для продажи стали сдавать за небольшую плату, а на проходах на стадион – их было два – поставили охранников, которым строго-настрого запретили пускать с купленным.

- После матчей будет обед, который вы распорядились сделать в парке – пикник. – продолжил барон Хоршер. - Для этого уже закуплено все необходимое. Во время второго матча начнем подготавливать места. Если будет дождь, то обед пройдет в большом зале дворца. После обеда состояться состязания бегунов, борцов и три боя в специальных перчатках – «бокс», как Вы его назвали. После этого будет ужин и бал. А вот второй день Вы сами сказали, что все организуете.

- Да, мы с королем и королевой поедем в Иннополис. Покажу им производства – мне от них скрывать нечего. – подтвердил Михаил. – Еще что-то?

- Были донесения с голубями от господ Андра, Дониеля, Зорге и «старичков». – продолжался доклад тот. - Господа графы сообщают, что смогли набрать пока только две роты с небольшим. Назначили командиров и отправили в графство господина Андра, приказав начать обучение. Сами продолжают набор – разослали людей, которых взяли с собой из Луара по городам. Зорге сообщает, что территория бывшего графства очищена полностью. Если кто и появиться, то это уже новые и то не в ближайшее время. Я имел смелость сообщить ему, чтобы шел дальше. «Старики» так же сообщают, что набрали нужное количество людей и приступили к работе. Вместе разбили большую банду Кровавого Тима, который орудовал на западе герцогства. Действовали вместе, так как у Тима было больше сотни головорезов. После этого разошлись по разным местам. Все. Больше с голубями не пошлешь, Михаил, – виновато посмотрел на него Лар.

- Все нормально, новости более, чем хорошие. У графов я и не надеялся, что они за такой короткий срок наберут столько людей. Так что дела у них идут неплохо. Зорге со «стариками» - красавцы, каких больше нет и пока не будет. Про этого… как его там… Кровавого, я слышал слухи в Вижее. Изверг был еще тот, туда ему и дорога…

- Кстати, об извергах… - вспомнил секретарь. – Господин герцог, тут вопрос про преступников…

- А что с ними? – недоуменно посмотрел на него Немой.

- За мелкие провинности, такие как кража, например, мы сейчас не казним, по твоему распоряжению. На первый раз плети, а во второй раз на работы определяем. Но у нас в подвале сейчас сидят четверо, с которыми надо решать. Двое неделю назад изнасиловали свободную горожанку. Она не была зажиточной, обычная женщина. Насильники ткнули ее ножом, надеясь, что она умрет. Но женщина выжила и попалась на глаза патрулю. Они ее к лекарю отнесли и тот смог ее вылечить. Насильников задержали – надо решать вопрос с ними. Еще один попался на краже в третий раз. Четвертый – дезертир, которого поймали недалеко от города. Но он мало того, что сбежал из войска, так еще успел убить небольшую семью, которая жила в лесу.

Михаил задумался. За прошедшее время он избавился от своего стремления убрать смертельные наказания. К нему пришло понимание, что многие преступления нельзя оставлять без этого.

Если какой-нибудь садист будет знать, что его, в случае поимки будет не смерть, а лишение свободы на какое-то время, то вряд ли он остепенится. Да и другие, видя такой пример, вряд ли остановятся.

Да и наказание… простое отрубание головы или повешение тут тоже мало играло роль в воспитании…

- Насильников – оскопить, четвертовать, а потом отрубить головы… - решил после раздумий попаданец. – Четвёртого – четвертовать и лишить головы. А с вором… вором… Как ты говоришь он совершал кражи?

- Я не говорил, Михаил. Он проникал в жилища жителей и его не могли остановить даже самые лучшие замки. – пояснил Лар. –Последний раз попался случайно – свои сдали. Видимо кому-то дорогу перешел.

После этих слов у попаданца пришло решение и насчет него.

- Вора оставь до отъезда Их Величеств. Есть у меня на него планы определенные. Поговорю потом с ним. А пока выберите камеру поприличнее для него, да едой обеспечьте нормальной.

- Слушаюсь… - кивнул барон Хоршер.

Еще около часа они просидели, пока Иля не напомнила, что подходит время.

- Все, Лар. Свободен тогда пока. – потянулся Михаил. – Иля права, надо готовиться уже. Скоро Нуамор и Лолита приедут. Тебе, кстати, тоже надо привести себя в порядок. Не забыл?! Надо гостей будет распределить.

Секретарь скривился, словно проглотил гроздь калины.

- Не морщись, хех. Глядишь, и знакомства какие заведешь нужные, - махнул рукой, отпуская его, Немой.

После того, как он привел себя в порядок, Михаил прошел в комнаты Жанетт. Несмотря на то, что она жила в его покоях, во дворце у нее были свои.

Сегодня, чтобы не отвлекать попаданца, девушка ушла переодеваться именно туда.

Когда Немой вошел внутрь, то он немного остолбенел. На девушке было платье, которое сшили в одном из его ателье в Луаре. Она было сделано по наброскам, которые сделал сам герцог.

Он рисовал его, вспоминая платья, которые были при дворцах царей и королей 17-19 вв на Земле. Приталенный верх с открытыми плечами, не слишком пышная юбка (именно такое пожелание было у самого Немого). Цвет платья был выбран голубым. И все это было украшено золотой и серебренной нитями с вкраплениями жемчуга.

В этом платье Жанетт, казалось, словно сошла с картин, которые Михаил видел в музеях, или шагнула в комнату с экранов телевизора, где в это время шел бы исторический фильм тех времен.

- Нравиться? – улыбнулась девушка и обернулась вокруг своей оси.

- Еще как! – он подошел к ней и обнял.

Жанетт довольно рассмеялась.

- Пусти, помнешь сейчас все. – легонько оттолкнула она попаданца, продолжая улыбаться. – Вечером у тебя будет время снять с меня эту красоту.

Михаил все прекрасно понимал и поэтому, предложив ей свою руку, которую она приняла, он вывел ее в коридор.

- Уже пора? – спросила девушка.

- Еще есть время. – тронул ее руку землянин. – Просто пройдемся немного и посмотрим в последний раз, что тут как все готово.

Проходя по коридорам и заглядывая в залы, Михаил с удовольствием отмечал, что король и королева должны быть довольны приемом.

- Кстати, Аля, - обратился он к одной из сестер-рабынь, которые следовали за ними. – Ты будешь в распоряжении королевской четы. У них свои личные слуги по-любому будут, но дворца они не знают. Так что в твоих обязанностях будет помогать им. Ясно?

- Слушаюсь, господин герцог! – поклонилась она.

В это время прибежал мальчишка-раб.

- Господин герцог! Госпожа баронесса! – упал он ан колени. – Их Величества король и королева проехали городские ворота. Примерно через две и три четверти часа будут здесь.

- Ну вот и настал час икс, дорогая. – повернулся лицом к Жанетт попаданец. – Пошли встречать!

Когда они вышли на к лестнице, ведущей в парк, то Михаил с удовольствием откинул взглядом перед собой. От ворот до лужайки, где будут останавливаться кареты, стоял почетный караул.

Парадную форму для своих воинов «слизал» почти полностью с формы курсантов. Он ее мог хорошо разглядеть, когда в прошлой жизни работал в военном лицее.И теперь его побритые и подстриженные бойцы выглядели просто шикарно: кители с широким отворотом с серебряными пуговицами и аксельбантами, штаны и вертикальными полосками, начищенные мечи в открытых ножнах блестели на солнце.

Долго пришлось тренировать, чтобы они могли стоять по ровной линии. Казалось бы, что может быть проще – поставили и стой. Но нет, первые разы все кто-нибудь старался сделать шаг вперед или назад. Но тренировки и наказания палками сделали свое дело. Теперь было приятно смотреть на строй, стоящий словно по линеечке.

Сам парк был за последние дни «вылизан» рабами чуть ли не до состояния стерильности. Тут Лар проявил излишнее рвение – Немой сказал ему образно, чтобы к приезду королевской четы парк блестел, а тот понял все буквально.

Время ожидания пролетело быстро и не успели Немой и Жанетт устать, как у ворот раздалась барабанная дробь (тоже, кстати реализованная задумка попаданца – до него барабаны не использовались в таком качестве здесь) и в парк стали въезжать кареты, в сопровождении двух десятков королевских гвардейцев.

Глядя на них, Немой испытывал чувство гордости. Все-таки хоть и королевская гвардия и было некоторое однообразие в одежде, но были и существенные различия. Все-таки в гвардии были дворяне и каждый из них старался выделиться перед остальными.

Михаил и Жанетт спустились по лестнице и стали ожидать, когда кареты остановятся. Дождавшись, они подошли к королевской.

- Дорогой герцог! Дорогая баронесса! – поприветствовал их Нуамор, выходя первым из кареты. – Рад вас видеть!

- Это честь для нас – принимать венценосных особ в нашем скромном жилище! – поклонились Михаил и Жанетт.

Дождавшись, когда спустится королева, Нуамор и Лолита подошли к ним.

- Оставим церемонии, мой дорогой друг! – протянул руку король.

После того, как Немой пожал ее, король обнял Жанетт, отчего девушка сильно покраснела, польщенная такой честью. Следом им обоим достались объятия королевы, которые были такими же искренними, как и приветствие короля.

- Михаил! Жанетт! Это просто чудо какое-то! В городе чистота, порядок! А эти штучки на столбах – это же твое уличное освещение, про которое так много говорят? – спросила она

- Да, Лолита. – склонил голову в легком поклоне попаданец.

- Нам обязательно надо будет прогуляться после наступления темноты. Я хочу посмотреть на это чудо! – улыбнулась она.

- Конечно, моя королева! – ответил Немой. - А пока, позвольте нам с баронессой проводить Вас в Ваши покои, чтобы Вы могли отдохнуть с дороги, а Вашим сопровождением займется мой секретарь, барон Хоршер.

- Да мы и не устали сильно, дорогой Михаил! – улыбнулась королева.

- Особенно последние лиги, герцог. Это ведь снова твоя задумка – отсыпать дорогу камнями?! – добавил король.

- Моя. – улыбнулся попаданец.

Да, после того, как были сделаны дороги от поместья до Луара, Михаил распорядился делать такую же и до столицы. Для того, чтобы утрамбовать камни, сделали несколько телег с широкими колесами и длинным толстым бревном по середине. Их нагружали большими камнями и шестерка коней - тяжеловозов возили туда-сюда по участку с уже уложенными камнями, вдавливая их в землю.

Абсолютно ровной поверхности таким способом добиться не получилось бы, как не стараться, но заметный результат по улучшению дороги был на лицо, как говорится.

Когда попаданец в сопровождении Жанетт проводил короля и королеву до покоев, то Лолита попросила девушку остаться с ними. Она не могла не заметить платье, которое было на ней. И королева очень хотела узнать про него все.

Глава 35

После того Михаил оставил баронессу с королем и королевой, он прошел в кабинет. Можно было пока, до ужина, позаниматься делами. С Ларом они обсудили многое, но были и еще.

Он не проявил неуважение к королевской чете. Во-первых, он спросил позволения, а во-вторых, Лолита и Жанетт увлеклись разговором друг о друге, Нуамор давал пояснения, когда что-то непонятно было. Михаилу же приходилось просто сидеть и слушать.

Часа через два он закончил и прошел в комнату отдыха. Иля, без напоминания, подала ему кружку с травяным чаем. Иногда он и забывал, что она незримо присутствует рядом.

Немой сидел в кресле, когда открылась дверь и вошел король.

- Нуамор! – встал попаданец.

- Не помешаю? – улыбнулся тот. - Королева и баронесса закончили обсуждать новости столицы и приступили к разговорам о нарядах. Я не выдержал и сбежал, хех.

- Конечно, нет! – подтвердил Михаил, жестом приглашая короля присесть.

Он сделал знак Иле и та, наполнив кубок вином, подала ему. Сделав глоток, Нуамор качнул головой:

- Декардское?! Ты умеешь наслаждаться жизнью! А что сам пьешь?! Чай?! Мда…

- Просто не хотел пить в одиночку. – улыбнулся Михаил и подал еще знак рабыне.

Она наполнила второй кубок и подала герцогу.

- Нуамор… - немого помолчав, произнес Немой. – Раз уж мы пока вдвоем… Поговорим о делах?! Точнее, про империю Лира и Фелию. Расскажи мне все, что ты о них знаешь, пожалуйста.

Король покрутил кубок и посмотрел на попаданца.

- А что конкретно ты бы хотел знать?

Землянин пожал плечами.

- Да я даже не знаю, если честно. Начнем с того, как регент стал регентом.

Нуамор прищурился, словно решая, что можно говорить, а что нет…

- Известно немного, но слушай. – начал он. – При Императоре было все прекрасно. Нас связывали не узы крепкой дружбы, но нормальные отношения двух государств. Мы вели выгодную для обеих сторон торговлю, даже поддерживали в случае агрессии. Но потом его не стало… Наследником, по законам империи, должен быть стать сын Императора. Он им и стал. Но ввиду своего возраста – ему только три года было на момент смерти отца – появился регент. Его дядя…

- Погоди, извините, пожалуйста, что перебью, - нахмурился Михаил. – А как же Императрица?

- … Императрица Роза – мачеха для наследника. Она могла бы стать регентшей все равно, но была обвинена в неспособности взять на себя эту ношу. Поэтому, дядя короля, заручившись поддержкой части дворян и смог получить регентство.

- Все так просто? – удивился Немой.

- Не совсем. Императрица Роза – дочь ригорианского короля, а с Ригорией у Лиры всегда были натянутые отношения. Даже брак Розы и Императора Лиры лишь немного улучшил их. Но дочь ригорианского короля всегда оставалась чужеземкой для жителей империи, несмотря на то, что супруги полюбили друг друга. И после смерти мужа она осталась почти без поддержки. Ее не убрали только по причине того, что нужен был символ законной сласти. То есть, она пока только завеса не более… Когда ее обвинили в неспособности у нее был вариант на бой за защиту чести…

- Женщина простив мужчины?! Так себе «защита чести» для ее противника… - скривился попаданец.

-… не дослушал ты, друг мой. – сделал пару глотков Нуамор. – Конечно, не она сама. Но Роза могла выставить доверенное лицо, но таких у нее нет сейчас.

- Получается, шанс она свой упустила… - подвел итог землянин.

- Нет! – возразил король.- У поединка за защиту чести не срока давности. Она может вызвать регента в любой момент. Думаешь, почему Дониел ушел оттуда?! Потому что дядя малолетнего императора стал убирать любого, кто мог бы стать представителем Императрицы…

Михаил встал на ноги и прошелся по комнате.

- А у Розы какие планы на власть? – уточнил он у короля.

- Я ее видел несколько раз. Но могу сказать точно – не стремиться она к ней. Он больше женщина домашнего склада ума. Это, наверное, и привлекло в конечном итоге Императора в ней. Хотя стоит отметь, что красотой она тоже не обделена. Но, как только наследник достигнет возраста, то она передаст ему всю полноту власти, если ты об этом. Не будет целятся за нее.

Немой подошел к окну. Идея авантюрная, но могла сработать. Конечно же, сомнения были. Даже с его возможностями все могло пойти не по плану. И потом, нельзя было исключать Императрицу. С одной стороны, Роза вправе не доверять человеку со стороны. Особенно в свете того, что ее окружает всю жизнь. А тут он «такой красивый нарисовался» – хрен сотрешь. С другой же – у нее не было выбора, по большому счету. А так, у Императрицы появлялся шанс решить свои проблемы. Но вот как ее заставить поверить?!

- Ты хочешь стать представителем Розы на поединке за защиту чести? – спросил Нуамор, разгадав мысли попаданца.

- Почему нет?! – повернулся тот к нему. – Таким образом, мы решаем нашу проблему с Лирой, по крайней мере, пока она является регентшей.

Тут уже задумался король. В планах Михаила был здравый смысл, но он так же, как и попаданец, видел риски. И все-таки соблазн решить проблему таким образом был слишком велик.

- Когда думаешь ехать в Лиру? И как ты хочешь попасть к ней на прием? – задал вопросы Нуамор.

- После того, как вы вернетесь в столицу, мой король. – ответил землянин. – Зачем тянуть?! До нее недели две - три спокойным шагом пути. Добравшись, найду способ встретиться с ней и переговорить. Думаю, что до смены года должен вернуться.

- Ну, что ж! - поднял кубок король. – Тогда за успех твоей задумки! Если надо помочь людьми – скажи…

- И как ты себе это представляешь?! Я поеду в сопровождение пары десятков воинов?! И табличку на грудь повесить – Регент, тебе конец! Нет, я поеду в сопровождении двух-трех человек. Так будет проще добраться.

К концу разговора в комнату королева и баронесса. Обе были довольные проведенным временем. Видно было, что им обоим понравилась компания друг друга.

Они, перебивая друг друга, хоть это было и не по этикету, пытались рассказать о своих впечатлениях. Но скоро Лолита и Жанетт поняли всю абсурдность ситуации, посмотрели друг на друга и рассмеялись.

- О чем вы тут говорили без нас? Опять баб обсуждали скорее всего. – продолжая смеяться, королева села рядом с мужем.

- А разве мы не можем о чем-то другом поговорить? – нежно посмотрел на жену тот.

- Можете, конечно. – взяла Лолита его за руку. – Но очень редко.

Жанетт, усевшись рядом с Михаилом, решила вступиться за них?

- Лолита, ну ладно тебе. Они у нас хорошие!

- А я разве спорю?! – ответила та и вдруг сделала серьезное лицо. – Кстати, Ваше Величество, - обратилась она к королю. – Герцог и баронесса обманули нас. Оказывается Жанетт тоже обладает магическим даром и очень сильным.

- Да?! – деланно нахмурился тот. – За это надо наказать! Со всей строгостью! – снова стал веселым. – Михаил, я думал, что мы все-таки друзья. Как ты мог скрывать такое от нас?

- Я не скрывал, Нуамор… - отпил вина Немой. – Дар у Жанетт открылся после того, как мы приехали от вас. До этого она была обычным человеком. Без всяких признаков магического дара. Я пока даже не понимаю, как это произошло. Но да! Это свершившейся факт – Жанетт теперь магиня!

- Просто Лолита случайно порезалась, а я ее вылечила. – пояснила девушка. – Я уже пробовала на себе, у меня получалось. Тебе только пока не было случая рассказать, Миш.

- Молодец, что выучила! – похвалил попаданец. – Впереди еще много всего интересного.

Остаток вечера, ужин и прогулка по ночному Луару прошли в такой же теплой и непринуждённой обстановке. Михаил рассказывал о достижениях его мастеров в Иннополисе, что планирует еще сделать.

С некоторым изумлением он отметил, что короля и королеву больше интересовали наряды – новинки одежды. С Лолитой понятно – она женщина, но вот король…

Немного поразмыслив, Немой пришел к выводу, что он так просто отвлекается. Понятно, что у него есть помощники для управления государством, но все равно большую роль он и сам выполняет.

На следующий день попаданец проснулся, как обычно, рано. Жанетт еще спала – они вчера с королевой довольно долго еще делились впечатлениями и это утомило девушку.

Чтобы не разбудить ее, он прошел в кабинет. Приказав Иле принести завтрак и позвать Лара (секретарь тоже просыпался рано), попаданец сел в свое кресло и задумался.

Рассказывая вчера королю и королеве о достижениях, он увидел многие ошибки, которые не замечал ранее. И теперь их надо было решать. Но это могло подождать до его приезда из столицы Лиры. Сегодня же у него было одно важное дело…

- Вызывал, Михаил? – после стука вошел Лар в кабинет.

Когда никого не было, они переходили на неофициальный стиль общения.

- Да. Позавтракаешь со мной? – спросил землянин и, получив отрицательный ответ, продолжил. – Вора перевели?

- Как ты и приказал. Вчера днем еще.

- Хорошо. Раз не хочешь завтрака – можешь тогда идти. – отпустил его попаданец.

После приема пищи, Немой спустился в подвал, где было оборудовано место для заключения. Еще наверху лестницы, ведущей вниз, чувствовался запах, который доносился оттуда – смесь пота, крови, человеческих испражнений. Михаил скривился – здесь он был не частый гость, поэтому еще не делал какие-то изменения. Сейчас же сделал зарубку – не тянуть.

Спустившись, Немой оказался возле двери, около которой стоял стражник. Увидев герцога, тот отдал честь и отворил дверь. Шагнув внутрь, попаданец ощутил, что запах усиливается. Надо быстрее заканчивать с этим… а то завтрак мог и наружу вырваться.

В помещении, куда попал Немой, находились трое: Грут – палач, Пат – его помощник и Агла – следователь.

Грут был хорошим специалистом в деле пыток. Одна черта его немного портила – если человек действительно был виновен, то он мог увлечься. И тогда пытаемому не везло. Нет, до казни он бы дожил, но в каком состоянии… Пат, его помощник, был более лояльным в этом плане, но у него еще не было того опыта, как у его наставника. Были моменты, когда, если бы не Грут, подозреваемый мог бы и избежать наказания.

Агла была хорошим специалистом в своем деле. Несмотря на свой довольно молодой возраст – ей было тридцать два года – она была наблюдательна, умела выстраивать логичные цепочки и довольно неплохо вела розыскную работу. У нее даже была небольшая агентурная сеть среди нижних слоев населения, что было нетипично для этого мира.

Михаил обратился к палачу:

- Грут, пусть вора выведут – заберу его с собой и переговорю с ним на улице. Не хочу в этой вони находиться. И распорядись, чтобы здесь немного прибрались. Я не требую, чтобы была абсолютная чистота, но какой-то прядок должен быть. А то самим-то таким дерьмом дышать приятно что ли?!

Тот поклонился и кинул взгляд на помощника. Пат понял все без слов. Через две минуты вор стоял около герцога.

На вид ему было около сорока лет. Правда, это не показатель. Сальные волосы и борода, порванная грязная одежда, взгляд, в котором было заметно понимание, что его дни сочтены – все это старило человека.

- Пошли со мной! – приказал герцог, поворачиваясь лицом к выходу.

- Я?! – удивился вор.

- Нет , я… - бросил Немой через плечо. – Хочешь, так оставайся. Я прикажу Груту заняться тобой тогда. Думаю, что ты много интересного знаешь, хех.

- Простите, господин герцог. – повинился тот.

- Ладно, пошли…

Оказавшись на улице, Михаил с наслаждением несколько раз вдохнул свежий воздух. Какой же контраст!

- Как звать? – спросил он вора.

- Кого? Меня? – не понял тот.

- Blyat… меня, blin… - начал немного заводиться попаданец.

- Томус, господин герцог. – ответил вор.

- Садись на лавку, Томус. И расскажи о себе!

Вор нерешительно посмотрел на лавку и на герцога. Он не мог поверить, что тот приказал ему сесть, сам оставаясь на ногах.

- Садись! – повысил голос попаданец.

Рассказ вора не сильно удивил Михаила. Такие истории он встречал и в прошлой жизни. Ему было тридцать четыре года. Во время эпидемии (мора, по здешнему) тридцать лет назад он остался круглым сиротой. Четырехлетнему ребенку повезло, что его забрали к себе соседи.

В восемь лет сначала умерла жена соседа, а потом его самого зарезали вечером около кабака. Таким образом Томус оказался на улице. Прибился к банде малолеток, которые начали обучать его своему мастерству.

Полтора года они промышляли вместе. Не останавливались даже перед убийством, если были уверены, что не получат отпор. Во время одной из облав Томусу повезло – только он и еще один парнишка не попались.

Потом попался на глаза опытному домушнику. Тот взял его к себе – тут сыграло роль то, что он во время мора потерял жену и маленького сына, а Томус напоминал ему его.

У этого вора Томус обучился всему, что умеет сейчас. После того, как тот умер спустя пять лет– попался стражникам и его казнили, Томус начал «самостоятельную карьеру». Ему сопутствовала удача - столько времени он оставался безнаказанным. И даже в двух предыдущих поимках ему удавалось отделаться лишь плетьми, хотя другие воры получали более серьезное наказание.

Во время рассказа, Михаил расхаживал туда-сюда. Он прикидывал, как может использовать его «таланты». Нет, на ближайшее будущее Михаил знал «как», но и в будущем Томус мог оказаться очень полезным. Когда тот закончил – Немой посмотрел на вора:

- У меня к тебе есть предложение. Выбор у тебя такой: принять его или вернуться в подвал.

- Не богатый…- ухмыльнулся Томус. – Но я слушаю…

- Радуйся, что вообще есть. Скоро я поеду в столицу Лиры – там у меня есть дело. И, скорее всего, понадобиться помощь такого человека, как ты. А именно, твое умение проникать в жилище. Поедешь со мной – по возвращении получишь 100 су и можешь катиться на все четыре стороны. Но, если захочешь, можешь остаться со мной – работа найдется. Правда учти такой момент – дело там опасное и есть серьезная угроза жизни.

Томус задумался. С одной стороны, дело, судя по словам герцога, опасное. Нет, вор не бегал от сложностей, но он привык просчитывать все сам, не надеясь ни на кого.

С другой стороны, предложение очень хорошее. Во-первых, деньги. 100 су очень хорошая сумма. Да, бывало, что Томус и больше «зарабатывал», но ооооочень редко. Можно сказать, было-то раз или два. Во-вторых, слухи о герцоге, точнее о том, как он платит тем, кто работает на него, давно стали причиной разговоров, в которых обсуждалось, как повезло тем, кто стал работать на него.

Его раздумья длились недолго.

- Я согласен! – ответил вор.

- Отлично! Стоять! – остановил Немой рабыню, которая проходила мимо. – Поручаю его твоим заботам. Помыть, накормить, одеть нормально, выделить место, где может ночевать! Теперь ты… – снова обратился к Томусу Немой. – Пару-тройку дней, пока король и королева будут у нас, отдыхай. Место, где поспать, поесть, как ты понял, выделят. И еще…

С этими слова попаданец сделал вид, что что-то ищет за пазухой, но сам достал из своего «кармашка» мешочек с деньгами.

- Считай, это задаток – 30 су. – протянул он его вору. – Можешь развлечься, но без перегиба палки! Разочаруешь - …- замолчал Михаил.

-…подвал и палач! – закончил Томус, принимая деньги.

- Молодец! – хлопнул его по плечу Немой и отправился во дворец.

Времени уже прошло много, солнце неуклонно приближалось к полудню. А значит, Нуамор и Лолита должны были уже встать. Походит время продолжения банкета.

По пути в кабинет он встретил Илю и сделал ей знак следовать за собой. Войдя внутрь, он спросил:

- Их Величества проснулись?

- Да, господин. Недавно встали.

- Хорошо. Тогда распорядись, чтобы накрыли завтрак в Малом зале. А Жанетт еще спит?

- Госпожа тоже встала, уже провела тренировку и сейчас в комнате отдыха ожидает Вашего прихода и пробуждения Их Величеств.

- Понял. Иди, проследи за завтраком! – отпустил ее герцог.

Сам он вышел из кабинета и прошел в комнату к Жанетт. Ее он застал, когда Аля заканчивала ей прическу.

- Прекрасно выглядишь! – поцеловал он ее в щеку.

- Спасибо! – улыбнулась девушка.

- Заканчивайте свои дела и пойдем поприветствуем Нуамора с Лолитой. Думаю, нашим гостям сегодняшний день очень понравиться. Приготовлена большая программа!

- Они еще после вчерашней прогулки по городу и твоих рассказов под впечатлением. Мне кажется, что король даже начал завидовать тебе. Не боишься, что это может испортить отношения с ними?

- Нет. Он знает, что я сильный маг, а теперь и про тебя узнали. Даже учитывая то, что королевский маг очень сильный - примерно на две трети твоей силы, Жана - Нуамор не рискнет идти против нас. Ладно... пошли к ним, думаю, они уже ждут нас!

Глава 36

В Малом зале был накрыт стол, но за ним присутствовали четверо: Михаил, Жанетт, Нуамор и Лолита. Были еще и слуги, но кто их в этом мире считает за людей?!

Это был прощальный ужин. Королевская чета гостила у герцога неделю. И вся она была очень насыщенной. Спортивные состязания, торжественный ужин и следом бал, поездка в Иннополис, охота и многое другое заполняли эти дни.

Нуамора очень заинтересовало производство. Особенно он был поражен паровому двигателю. Он долго не мог понять почему ведущее колесо вращается. Ведь на него не падала вода, его не крутили ни рабы, ни животные.

Когда он немного вник в суть, то восторгу не было предела. Было даже немного непривычно видеть, как венценосная особа, которая перед своими вассалами всегда держал себя подобающе, здесь проявлял восторги, словно ребенок, увидев акробатов.

- Михаил! – торжественно произнес король. – Я хочу поднять кубок за тебя и Жанетт! Не буду кривить душой, то что мы увидели здесь, заставляет меня завидовать тебе. Надеюсь, что мы навсегда будет добрыми друзьями!

- Несомненно, мой король! – в ответ поднял кубок Михаил и, дотянувшись до кубка короля, затронул его своим. – Это называется «чокнуться». Традиция далеких земель. Этим выражается доверие и признательность тому, с кем чокаешься!

- Хорошая традиция! – воскликнул король и они уже чокнулись все вчетвером.

- Я думаю, что нам надо пригласить Михаила и Жанетточку к нам в гости, дорогой. – произнесла Лолита.

Они смогли сдружиться между собой. Сыграло роль то, что несмотря на свое некоторое смущение и волнение, Жанетт вела себя довольно раскованно (в хорошем смысле) в общении с Лолитой, а королева уже соскучилась по равному общению.

- Несомненно! Как только у герцога с баронессой будет время, наши двери всегда открыты для них! – подтвердил король.

- Мы рады принять ваше приглашение! Государь! Государыня! – склонил голову Немой. – Но пока у нас не будет времени, к сожалению…Мне предстоит путешествие на несколько неделю по тому, что мы обсуждали с тобой, Нуамор.

- А День рождение Парреты, Миш? – спросила Жанетт.

Немой вздохнул… Девушка права – они получили приглашение и не могли отказаться. Это бы обидело герцогиню. Но с Лирой надо было решать и быстро.

- Лолита, Нуамор, у меня к вам просьба. Вы ведь тоже поедите к герцогине Парреты на торжество?- спросил он.

- Конечно. – подтвердила королева.

- Возьмите с собой Жанетт, а я постараюсь успеть.

- О чем речь, дорогой друг! – ответил король. – Она, если хочет, может поехать с нами завтра, поживет до торжества у нас.

- У меня здесь еще работа есть, Ваше Величество. Спасибо за предложение и извините за отказ. – проговорила девушка, хотя было видно, что она хотела принять предложение.

- Дорогая. – обратился попаданец к ней. – Так ты выезжай на неделю-две пораньше и у наших сюзеренов погостишь еще.

- Можно и так! – улыбнулась королева.

Этот ужин вызвал небольшое волнение. Все дни, кроме дня приезда, они не могли остаться такой небольшой компанией. Куда бы они не двигались, везде сопровождали придворные и благородные, которые приехали в Луар, узнав о приезде королевской четы.

В последний день придворным и остальным был накрыт стол в Большом зале. Михаил, Нуамор, Лолита и Жанетт провели с час вместе со всеми, после чего удалились в Малый зал, чтобы «обсудить вопросы, которые касаются только их».

На следующий день Михаил и Жанетт проводили королевскую чету. Как только последний человек сопровождения скрылся за воротами, баронесса повернулась к герцогу:

- Ты тоже сегодня уезжаешь?

- Да. Надо сегодня, чтобы к Дню рождения герцогини успеть на обратном пути. – ответил тот.

- А почему ты меня с собой не берешь? Мы же в Дикие Земли вместе ездили.

- Потому что это опаснее. – приобнял девушку попаданец. – И потом, кто говорил, что работы много?!

- Я… - выдохнула девушка.

- Вот и займись ей. Тебе же надо успеть до отъезда в гости, а потом на День рождения.

- Хорошо. – улыбнулась Жанетт.

Немо уехал через два часа. С собой он взял Томуса, Юргена и Рома. Мага попаданец вызвал из поместья. Он решил использовать легенду, что небольшой отряд наемников ищет работу. А наличие мага всегда повышало стоимость таких отрядов.

Первая неприятность случилась на территории герцогства Парреты. Они уже проехали столицу и день как ехали по ее территории. Эту ночь им предстояло провести на природе – следующий постоялый двор был в двух сутках пути.

- Надо нормальное место для ночлега. – проговорил Немой. – Скоро уже вечер, а чего-то подходящего не попадается…

- А если не найдем, господин герцог? – осторожно спросил Тормус.

- Тогда остановимся, где придется…

В это время к ним подъехал Юрген, который отправился немного вперед.

- Через лигу, Михаил, будет небольшое озеро и там места, где можно лагерем встать. Правда, оно немного в стороне от дороги и, если не приглядываться, то с нее и не видно. Я и сам случайно заметил небольшой просвет между деревьями. – доложил он.

- Вот и славно. А ты, Тормус, боялся, что не найдем, хех. – усмехнулся попаданец. – Давай, Юр, показывай!

Через несколько минут они встали на ночлег. Хоть до вечера и было еще времени, но Михаил не знал, попадется ли еще что-нибудь подходящее. Поэтому решил остановиться здесь, а завтра с утра выехать пораньше.

Спутники Немого занялись лагерем, а сам герцог просто сидел на бревне (не по статусу ему – вот вступят на территорию Лиры, тогда можно и отбросить условности) и сканировал окрестности «зрением». Вдали от них шла группа состоящая из двадцати одного человека, но прикинув их направление, Михаил решил, что они пройдут в стороне от их лагеря.

От нечего делать он продолжал следить за ними. И оказалось не зря. Через полчаса группа людей свернула в их сторону. Вряд ли они обнаружили отряд Немого – разведчиков у тех не было. Скорее всего, они знали про озеро и решили тоже остановиться на отдых у него. Подойти должны были через час.

Михаил рассказал об этом своим спутникам. Ром и Юрген восприняли спокойно, а вот Тормус…

- И что будем делать?! Собираться и искать другое место?! – начал сыпать вопросами он.

- Зачем?! – пожал плечами попаданец. – Место хорошее, вечер уже наступает. Сидим, как сидели. В смысле, продолжайте лагерем заниматься. Тебе сказали дрова собирать – вот и собирай.

Их лагерь уже был готов, когда среди деревьев показались люди. Увидев отряд Михаила, они остановились. Посовещавшись между собой, от них отделились двое и подошли к Немому и его людям.

После положенных приветствий, один их них сказал:

- Мы не помешаем вам, остановившись чуть дальше на берегу? Мы тоже наемники и двигаемся в Фелию, чтобы сесть на корабль. Здесь работы практически нет, попытаем счастья на других материках.

- Кто мы такие, чтобы запрещать вам?! Это озеро и берега никому не принадлежат. – ответил Михаил.

- Если будет скучно, присоединяйтесь к нам. У нас с собой пара бочонка рэйского вина - разопьем один вместе со своими коллегами, которых довелось встретить на пути. – предложил один из подошедших.

- Спасибо. Мы подумаем. – ответил попаданец.

Когда подошедший отряд прошел мимо ни и удалился на достаточное расстояние, Юрген обратился к землянину.

- Михаил, странный маршрут у них для того, чтобы в Фелию направляться. Если верить им, то они еще пару десятков лиг назад должны были пойти на юг. А так им придется сейчас почти до Лиры идти…

- Я тоже это отметил, Юр. – вздохнул попаданец. – Они могут быть наемниками, но сейчас промышляют банальными грабежами, судя по всему. Так что быть всем на готове!

Вскоре был приготовлен ужин и они приступили к трапезе. Сложившаяся ситуация не давала покоя всем. Но мысль выразил Тормус.

- Как думаете они все вместе нападут, если что?

- Юрген? – попаданец посмотрел на своего ученика, давая ему понять, что ждет ответа именно от него.

- Не думаю, - после некоторого размышления произнес тот. – Они уже посчитали сколько нас и поняли, что превосходят почти в три раза. Я бы на их месте послал половину – десятерых – чтобы обеспечить численное превосходство. Тем более, что мага среди ни нет…- тут уже он посмотрел на попаданца.

Михаил кивком подтвердил его правоту.

- … а наш Ром без знаков отличия пока. То есть, не знают, что у нас маг в наличии. Прости, Михаил, два мага. – поправился Юрген. – Нападут ближе к полуночи, когда решат, что одного оставили охранять, а остальные уснули. Озеро небольшое – за три четверти часа можно обойти. Пятерых я бы отправил в обход и, дождавшись, напал с двух сторон.

Ученик Михаила замолчал и посмотрел на учителя.

- Согласен почти во всем, Юрген. – одобряюще кивнул тот. – Только вот вряд ли они пойдут вокруг. Будут надеяться на численное превосходство. Но разделяться, это да. Только обходить будут по дороге – якобы проверить перед сном ее. Значит ждем гостей ближе к полуночи. Без моей команды не нападать.

Как и предполагали, половина встречного отряда начали выдвигаться в их сторону в предполагаемое время. Отряд Михаила только делал вид, что отдыхает, но сами были на готове.

Надо было отдать должно встреченным наемникам – опыта и мастерства им было не занимать. Нападавшие двигались бесшумно, даже ветка не треснула под подошвой. И только благодаря «зрению» попаданца удавалось отслеживать их передвижение.

Михаил и К ошиблись еще в том, что нападавшие разделяться. Те шли скопом. Ну, что ж… Это было на руку попаданцу.

Когда противники вышли к лагерю, окружая его, то Немой накинул на них замедляющее заклинание, которое сковало их движения. По знаку герцога, четверка вскочила и устроила резню. Это был суровый мир со своими законами, их бы тоже никто не пожалел, окажись они в позиции проигравших.

Пять минут и все было кончено. На земле валялось десять трупов.

- Юр, ты со мной! – приказал Немой. – Ром, Торсум, обыщите этих, а потом трупы оттащите подальше. Только в озеро не скидывайте, нам вода еще понадобиться.

В лагере наемников они устроили точно такое же: Немой накинул заклинание и они вдвоем предали всех мечу.

Обыскивая трупы и их вещи, Немой не мучился угрызениями совести. Они первые пришли убивать и закон «око за око, зуб за зуб» прекрасно был применим в данной ситуации.

Обыск показал правоту Михаила в том, что это были наемники, которые пока «переквалифицировались» в обычную банду. В багаже присутствовали женские и детские вещи. Наличие последних не оставило и тени сомнений у Михаила в правильности действий. Эта банда не щадила никого…

Казна, найденная в сундучке главаря, порадовала. Почти полторы тысячи су – видимо недавно был удачный грабеж. Михаил невольно вспомнил бой, в котором они участвовали с Андром, когда поехали пытать счастья. Тогда они тоже получили приличную сумму.

Часть оружия, которое было хорошим, он тоже забрал, убрав его в свой «кармашек». Так же, как и вино. В этом, кстати, их «гости» не обманули – два бочонка. Хорошо, что темнота позволяла скрыть его манипуляции.

- А с лошадьми что? И с товаром? – спросил Юрген.

- Да ничего… - махнул рукой попаданец. – Может кто поедет мимо, заметит да приберет себе. Нам-то куда складывать?! И не организовывать же караван. У нас другая задача. Но ты пару трупов оттащи к дороге, чтобы заметнее было.

После этого они вернулись в свой лагерь. Ром с Тормусом выполнили свою задачу. Только в отличии от Михаила, они все оружие свалили в кучу. Его разбор Немой оставил на утро.

- Вот. – протянул Тормус мешочек ему. – Собрали деньги у всех. Тут около двадцати пяти су.

Герцог взял его и всыпал в него монеты, которые они с Юргеном собрали по карманам в том лагере. После этого вернул обратно вору.

- Сейчас тут порядка сорока су. Утром поделите между собой. – распорядился он.

Распределив очередность дежурств, они, наконец-то, улеглись спать.

Утром, пока закипал котелок с водой, они рассмотрели оружие. Такого, что заслуживало бы их внимания было немного. Его забрали с собой, а остальное Михаил приказал отнести в лагерь противников. Когда кто-нибудь обнаружит трупы у дороги и решит проверить местность, то для него будет подарок.

За этими делами время пролетело быстро, и вода закипела. Здесь все привыкли завтракать либо остатками ужина, либо бутербродами. Немой же, по земной привычке, не мог начать плодотворно день, не выпив кружку горячего чая, или кофе. Но последнее здесь было не так распространено, хотя и произрастало в достаточных количествах на южном континенте. Немой давно хотел наладить поставки, но пока его занимали более важные дела.

После завтрака они отправились дальше. Им предстояло проделать еще два дневных перехода, прежде, чем они выйдут на границу с Лирой и смогут отдохнуть на постоялом дворе.

Сложно было сказать почему, но вот с последними в Рэе дела обстояли из рук вон плохо. Вспоминая книги, прочитанные на Земле, Михаил знал, что постоялые дворы обычно строились как раз на расстоянии дневных переходов. Чтобы у путников была возможность переночевать в более-менее приемлемых условиях. Здесь же такого не было.

Эти два дня прошли без каких-либо приключений. По дороге они встречали немногочисленные обозы – напряженная обстановка между правителями не мешали предприимчивым дельцам получать свою выгоду.

Михаил пока не раскрывал истинной цели их путешествия. А его люди и не спрашивали. На службе у него они получали достаточно, чтобы не задавать ненужных вопросов. Когда захочет их господин рассказать, если захочет, тогда и ладно.

Постоялый двор находился на границе двух государств на перекрестке пяти дорог. Две из них вели в Лиру, одна в Фелию, одна в Рэю, а последняя – на север.

Хозяин правильно выбрал место и его дела шли неплохо. Это было видно и по размерам постоялого двора: у него было три здания, которые использовались как таверны. А кроме этого были и хозяйственные постройки, конюшни. И даже небольшое поле для свежих овощей.

Оставив лошадей на попечение подбежавшего мальчишки, которому Немой кинул монету в три сурика, они вошли внутрь центрального здания. Михаил правильно рассудил, что хозяин наверняка сам живет именно в этом.

Внутри было не сильно многолюдно – свободных столиков было примерно половина. Выбрав себе один, около окна, отряд Михаила занял его и стал ждать официантку.

Та пришла очень быстро. Узнав у девушки, что на территории этого «гостиничного комплекса» есть пять бань и три из них свободны, Михаил заказал на всех еду, снял один номер на четверых и баню.

- У нас есть очень умелые рабыни, которые могут помочь Вам в бане, благородные господа. А за дополнительную плату и скрасят Вашу ночь. – сообщила девушка, приняв заказ.

- Давай пока еду и баню с девками. А насчет ночи решим позже. – улыбнулся попаданец. – Мы устали и первое, что хотим – поесть и помыться.

Но спокойно поесть не получилось. Едва они приступили к поглощению пищи, как компания из трех небогатых дворян – это было видно и по их оружию и по одежде – начали задирать их. Причина была банальна – Немой не поскупился на то, чтобы заказать нормальную еду и вино на всех своих людей, а те довольствовались тушеными овощами и дешевым пивом.

Заметив, что Юрген, да и остальные начали закипать, попаданец нарочито громко произнес:

- Да будет вам, мужчины. Неразумные дети развлекаются как могут. Будьте снисходительны!

В этом мире, как уже попаданец узнал, назвать ребенком взрослого мужчину, значит нанести ему серьезное оскорбление.

- Ты! Наемник! – вскочил главный среди троицы. – Ты посмел назвать нас детьми??? Я вызываю тебя на дуэль! Ты познаешь меч виконта Ребре!

Михаил сделал знак свои людям продолжать ужин, а сам встал с лавки.

- Ну пошли, Рербе, или как тебя там. – нарочно исказил его имя попаданец, тем самым еще раз оскорбив его.

Площадка для дуэлей находилась на заднем дворе. Смотреть на поединок вышли почти все, кто находился в общем зале.

В общем-то, симпатии были на стороне Немого. Все прекрасно видели, что бедные дворяне первыми начали оскорблять его и сидевших с ним людей.

Встав в круг, виконт пафосно произнес:

- За то, что ты посмел исковеркать мое имя, сегодня ты умрешь!

Когда начался поединок, то Михаил отметил, что мечником тот был очень хорошим. Даже не смотря на свой молодой возраст.

Но для попаданца с его умениями виконт все равно был не соперник. Помучив его минут десять в круге, Михаил резким движением выбил у него меч. Следом провел быструю подсечку и, когда тот упал, приставил свой мечь к его горлу.

- Приношу своих извинения, - произнес виконт.

Он был не только дерзким, но и умным. Уже после первых минут Ребре понял, что Немой с ним просто играется и может прекратить бой в любой момент. Причем любым способом: как легонько ранив, так и убив.

Михаил переложил нож в левую руку, а правую протянул виконту. Тот, помедлив, взял ее и поднялся.

Зрители, довольные поединком, стали расходиться. Теперь у них разговором на неделю, ели не больше, будет о прошедшем поединке. Все отметили мастерство Немого. А Михаил придержал виконта. Когда они остались одни, спросил:

- Каким ветром тебя занесло сюда с товарищами?

- Ищем кому предложить свои жизни и мечи. – ответил тот, убирая меч в ножны. – Думали в Лире устроится, да регент сейчас не берет никого. Я младший сын графа Ребре. Мои товарищи – младшие сыновья баронов Пуар и Метисс. Сейчас думаем, куда податься…

- У меня есть предложение. Езжайте в Луар. В первые дни после начала нового года приходите к герцогу. Скажите, что имели дуэль на постоялом дворе на границе с Лирой – вас примут. И, скорее всего, там вы найдете работу.

- Ну да… - недоверчиво проговорил виконт. – Слышали мы про нового герцога. Платит своим людям хорошо. А еще про его людей, Андра и Дониеля наслышаны – сложно подойти под их требования. Они сейчас по Рэе людей набирают.

- Так я говорю, не к ним, а во дворец идите. Вас там примут! – повторил попаданец.

Глава 37

На следующий день, после завтрака, они выехали дальше. Виконт Ребре, заставший их за утренней трапезой, еще раз принес свои извинения. И немного волнуясь, уточнил у Михаила насчет его предложения.

- Не пойми меня неправильно, Михаил, - говорил виконт. – Но ты даешь такие обещания, а сам простой наемник. Хоть и умелый. Где гарантия, что нас там примут так, как ты говоришь?

- А все очень просто, никаких гарантий! – пояснил Немой. – Я тебе сделал предложение, тебе и твоим товарищам. А принимать его или нет, решайте сами.

После этого виконт удалился еще более озадаченный, чем подошел.

Когда они отъехали на поллиги от постоялого двора, Немой остановил свой отряд.

- Слушайте меня внимательно, особенно ты, Тормус. Мы сейчас попадем на территорию империи Лира. Отныне нет «герцога», «господина» и т.п. Есть я, Михаил, можно, Миша, командир отряда наемников. Ром, надень знак отличия мага, чтобы все видели, что ты у нас, такой красивый, есть. Едем до столицы, в надежде на найм.Все понятно?

- Так точно, господин герцог! – козырнул Юрген и рассмеялся.

- Ой, смотрю, ты давно под палками не лежал, Юр. – вздохнул Немой. – Надо будет напомнить, как вернемся.

- А кто меня под палки положит?! Господин герцог?! Так его же нет с нами, есть только Миша, хах. – продолжал дурачиться тот.

- Ох, Юрген, Юрген… - покачал головой попаданец. – Миша ведь может стать герцогом на некоторое время, пока никто не видит. А там, тримай порты – ховайся у бульбу.

- Все понял, Михаил! – повинился тот, понимая, что еще чуть-чуть и перейдет границу. – Прости, пожалуйста.

- Вот и отлично! Нам теперь предстоит шесть дней ехать по территории империи. Так что постарайтесь не во что не ввязываться. Или хотя бы сделайте вид, что пытались не ввязаться. Хех.

Путешествие по Лире проходило, на удивление спокойно. Не было каких-то событий, которые бы могли помешать планам Немого. Поэтому он был занят наблюдениями.

А они его не порадовали… Вот уже второй год он живет в этом мире, хотя, казалось бы, должен уже ко многому привыкнуть. Но он не смог…

Не смог спокойно смотреть на нищету вокруг, например. Хотя знал из Земной истории, что и на его родной планете были периоды, когда все было тоже самое – богатые становились богаче, а бедные – беднее. Хозяева земли выкачивали из своих крепостных и зависимых крестьян все, что можно было.

Михаил надеялся, что он смог сделать у себя что-то. что существенно облегчило быть жизнь простому народу. Но нет…

Да, у него стали люди жить лучше. Но в процентном соотношении – это капля в море. У него в окрестностях Луара, около поместья, в баронствах Жанетт и Лара. Даже в графствах Андра и Дониеля все осталось по-прежнему, потому что они сейчас заняты другими делами…

Не мог спокойно смотреть на жестокость. Те же казни… Он принял то, что в этот период истории без них никуда. И у себя в герцогстве он понял необходимость их. Но за серьезные- тяжкие – преступления. А вот когда нищего, который украл булку, чтобы поесть, лишают руки, на первый раз, а на второй – ломают все конечности и бросают подыхать в клетку или в крепостной ров…это выходило за рамки его понимания…

Так же Михаил и его спутники отметили, что опасения герцога были не напрасными. Если на границе было еще все спокойно, то ближе к столице стали встречаться военные формирования, которые явно ждали приказа выступать.

На одном из постоялых дворов они получили письменное подтверждение. Он находился в дне пути от столицы империи. Михаил со своими спутниками остановились задолго до наступления вечера. Он решил, что лучше сегодня отдохнут подольше, чем ночевать в поле – вряд ли им попался бы еще один постоялый двор…

После ужина и помывки, они находились в снятой комнате. Все, кроме Тормуса. Тот куда-то исчез после бани.

Ближе к полуночи он вошел в комнату.

- Михаил, ты должен это знать. – положил он перед ним пергамент, свернутый в трубку.

- Что это? – развернул его попаданец.

Через пять минут он посмотрел на вора.

- Где ты это взял?

- Так тут рядом, чуть больше, чем поллиги, стоит полк регента. Я думаю, пробегусь до них перед сном – может, что нужное услышу или увижу. Ничего такого не было, а вот в палатку к их полковнику я пробрался, пока тот с рабыней в походной бане развлекался. – рассказывал Тормус. - У него в сундуке я этот приказ и нашел…

В нем, как уже знал попаданец, недвусмысленно говорилось, чтобы этот полк через две недели шел на северо-западные границы и поступал в распоряжение герцога Чай’То, который формировал войско для вторжения в Рэю.

- Ты сильно рисковал, это раз! – нахмурился попаданец. – И пошел без моего приказа, это два! Еще такое самоуправство и не получишь обещанной награды!

Рассказ Тормуса.

«Все поднялись в комнату, а Тормус пока сидел в общем зале. Ему просто не хотелось валяться на кровати. На постоялый двор они приехали рано и успели неплохо отдохнуть уже.

Он сидел за барной стойкой, пил пиво и пытался разобраться со своими мыслями. То, что с ним произошло, не иначе как чудом назвать нельзя. Сидя в подвале, вор готовился к самому худшему. Да, предыдущие разы ему удавалось подкупить людей, но сейчас такой возможности нет – новый герцог ввел строгие правила и люди стали держаться за свои места.

Каково же было его удивление, когда его сначала перевели в камеру почище и дали приличную еду, а на следующий день вывели из нее и… он увидел самого герцога, который явно ждал вора.

Предложение, которое сделал ему Немой, было из разряда «от которых не отказываются». Тормус бы не прожил столько лет, если бы его чуйка подводила. В тот раз она просто кричала – «Соглашайся, дурак! Даже не раздумывай!» И он не прогадал.

За время пути вор понял, что Михаил не только сильный маг, но и непонятный, в его понимании, человек. Точнее, было непривычным видеть как он общается со своими спутниками. Как с равными и к себе не требовал в пути какого-то особого отношения.

Стычка с разбойниками подтвердила, что Михаил не только сильный маг – казалось, он только посмотрел на нападавших и те застыли, словно статуи. Только ужас в их глазах показывал, что они переживали в тот момент. Но также выяснилось, что он очень умело владеет оружием. Да, там была бойня, но… Тормус успел отметить, что удары Немой наносил не задумываясь, но всегда точно. Он знал, куда и с какой силой ударить, чтобы оборвать жизнь. При этом его движения были словно у хищника – плавные, выверенные, опасные.

Михаил явно нравился вору. И тот это уже успел отметить про себя. Готов ли он связать себя службой ему?! Пока Тормус не мог ответить на этот вопрос, но то, что в этом походе он будет стараться приносить пользу, решил точно.

И сегодня как раз выпал случай сделать это. Пока он пил пиво, в зал вошли два хорошо выпивших солдата. Они заказали красный эль. Это немного удивило вора – напиток был не дешевый и обычно солдаты пили более дешевые виды. Значит они сейчас при деньгах.

Такого момента вор упустить не мог. Когда солдаты допили и вышли наружу, Тормус проследовал за ними. Он увидел, что те направились к своему лагерю. Двигаясь немного на отдалении от них, вор прикидывал, как лучше «почистить» их карманы. К сожалению Тормуса, до лагеря такой возможности не было.

Вор, подойдя к границе временной стоянки полка, с удивлением отметил, что там царит анархия. Пьяные солдаты, бряканье бутылок, шлюхи, смеющиеся пьяными голосами – видно было, что тут веселье полным ходом.

Значит, прикинул Тормус, они отдыхают последние дни. Перед походами такое отсутствие дисциплины было просто немыслимо. А это был шанс «пощипать» уже не двоих, а гораздо большее количества народа.

Бродя по лагерю, Тормус не особо скрывался – не было смысла. На него все равно никто не обращал внимания. Первые «пробы» карманов разочаровали вора. Видимо солдаты успели уже основательно потратится.

Один раз, правда, вор чуть не попался. Только не солдатам…

- Ой, какой бравый воин здесь бродит в одиночестве! – глупо хихикая, произнесла полуголая шлюха, выскочившая на улицу и увидев его. – Пойдем со мной. Тиза умеет доставить удовольствие. А то, там – мотнула она головой на палатку. – Уже никто ни на что не способен.

- Отстань! – довольно грубо бросил Тормус.

- Ой-ой-ой, какой «важный»… посмотри ты на него… - скривилась шлюха и скрылась в палатке.

Тормус уже собирался было возвращаться, как его внимание привлекла командирская палатка.

- Десятник!!! Десятник!!! – орал около нее хорошо выпивший полковник. – Я в баню пошел – пришли мне тут рабыню-шлюшку, которая была у меня вчера!

- Сейчас сделаю, господин полковник! – ответил тот и ушел выполнять приказ.

Прикинув, что в палатке сейчас никого нет, вор проникнул внутрь. Посреди нее стоял стол со следами сильной попойки: пустые бутылки, обглоданные кости с остатками мяса, надкусанные фрукты. Весело тут у них, отметил про себя вор.

Быстро обыскав палатку, он наткнулся на сундучок под походной кроватью. Надеясь, что там находятся деньги полковника, вор вскрыл замок – это была довольно простая конструкция и не составляла для него проблем.

Деньги были, но немного. Кроме них находились еще свитки. Все, кроме одного, были неинтересными – это была личная переписка полковника. А вот один оказался тем самым приказом.

Его Тормус прихватил с собой, справедливо полагая, что Михаилу будет интересно».

- Думаю, что стоило это того, что я ходил туда?! – спросил, завершая рассказ, вор.

- Стоило, Тормус, стоило, не спорю. За приказ – спасибо! Но ты меня понял, я надеюсь?! Без приказа никуда! – поставил точку Немой.

- Кстати, Михаил. – подал голос Ром. – Что нам делать в столице?

- Для начала надо снять жилье. На неделю, минимум. Не думаю, что управлюсь раньше… Потом будет вам всем задание – надо походить по городу и, не привлекая к себе внимания, узнать настроения в народе. Как к регенту относятся, как к императрице и т.п. Тормус!

- Да, Миш? – отозвался тот со своей кровати.

Они снова сняли комнату на четверых.

- У тебя, случаем, нет знакомых среди здешних не совсем законных деятелей? Надо узнать и настроения низов… - сказал попаданец.

- Так чтобы совсем знакомых нет… - задумался вор. – Но знаю, что год назад здесь всем заправлял Союз Трех… В принципе, они были грамотными мужчинами. И с ними всегда можно было поговорить и договориться.

- Вот и выйдешь на них. Или, по крайней мере, попробуешь. – распорядился Немой. – Остальным походить по городу.

На следующий день они прибыли в столицу империи Лира. Город – Лира (правители не стали много думать и назвали столицу по империи)- был немногим большее Вижеи. И в нем присутствовали все атрибуты средневековья – вонь и грязь, начинавшиеся от городского рва, трупы, висящие на стенах, вдоль стен, досыхающие в клетках и на кольях, нищие, сидящие около дороги.

Были и отличия. Замок, вокруг которого вырос город. Когда регент получил власть, то он переехал в него. Это было сделано сточки зрения безопасности – оборонять его было проще в случае чего.

Во дворце осталась вдовствующая императрица с сыном. Формально она была свободна. Но фактически, каждый ее шаг контролировался приставленным регентом людьми. Ему не нужны были неприятности. Даже гипотетические.

Эти люди представляли бы проблему для Михаила, не обладай он способностями. А так он найдет способ, как устранить их.

Второе отличие – за въезд в город брали плату со всех, кроме влиятельных благородных. Причем довольно много – по тридцать суриков с каждого. Это сыграло роль в том, что недалеко ото рва жил стихийный рынок. Не каждый торговец мог заплатить въездную плату. Тем более, что им еще надо было платить и за каждую повозку.

Оплатив въезд, отряд Михаила въехал в город. Их путь лежал в таверну «Золотой нож», которую посоветовал им один командир отряда наемников, встретившимся по пути в столицу. Правда, он пытался отговорить Немого, рассказывая про то, что найм сейчас в Лире получить крайне сложно. Но попаданец усмехнулся, что они все же попытают счастье.

Несмотря на красивое название, таверна была средненькой. Большая часть ее клиентом были наемники. А у них не всегда было хорошо с деньгами.

Сняв снова номер на четверых, Немой приказал принести еду туда. Ему еще раз надо было обговорить с людьми все детали.

- Еще раз, - начал попаданец, когда ушли слуги, принесшие еду. – Ром, Юрген, ваша задача походить по городу, посидеть в кабаках и т.п., послушать разговоры. Надо узнать, что думают простые жители про регента. Тормус, на тебе криминал. С твоими навыками это будет проще всего. Сами людей не провоцируйте. Нет, если получиться вывести кого-нибудь на разговор, то хорошо. Но при первых подозрениях, что разговор не получится, сворачивать его. Понятно?

- Да, Миш! – в голос ответили трое.

- Отлично! Сейчас держите! – Немой достал три мешочка и раздал каждому из своих людей. – Здесь по 35 су. Этого достаточно, чтобы нормально посидеть в нескольких местах.

- А ты куда пойдешь? – спросил Ром.

- Контролировать будешь, хех?! – усмехнулся попаданец и, видя смущение мага, добавил. – Пойду в парке дворца погуляю. Может какие мысли придут, как с императрицей Розой встретиться. Вы сегодня уже начинайте – сейчас вечер, как раз народ по кабакам пойдет. Только долго не засиживайтесь – райончик «Золотого ножа» не самый благополучный. Тормус, ты сегодня с ними, завтра по своим делам пойдешь.

Поев, они отправились по своим заданиям. Где находился парк, Немой не знал. Но еще по пути в таверну он приметил паренька-нищего лет 13-14, сидящего метрах в пяти от нее. Его вид привлек внимание Немого – уж очень хитрый взгляд был.

На улице, проводив взглядом своих людей, он обернулся. Парнишка сидел на том же месте. Михаил поманил его пальцем. Нищий паренек с опаской подошел, со страхом смотря на наемника в добротном костюме и с мечом за спиной.

- Я смотрю, ты парень сметливый. – произнес Немой. - Мне надо попасть в район дворцового парка. Проводишь, получишь полсу. Согласен?

- А не обманешь, дяденька?! – так же с опаской произнес тот, но в глазах появился интерес.

- Вот, смотри. – попаданец достал монетку из кармана и положил ее обратно. – Она здесь. Проводишь меня – будет в твоем кармане.

- Пошли! – махнул рукой нищий.

К удивлению Немого, парнишка повел его не по улицам, а почти сразу «нырнули» в какой-то проход между домами. Минут через десять Михаил тормознул провожатого:

- Ты куда меня ведешь? В засаду завести хочешь? – нахмурился он.

- Нет, господин! Если по улицам пойдем, то меня может стража схватит, даже если Вы рядом будете. Да идти дольше там. Мы за полчаса будем на месте. В ранешные времена мы с пацанами так ходили на богатеев смотреть.

- А сейчас не ходите? – дал отмашку Немой двигаться дальше.

- Смысла нет. В парке сейчас только Императрица Роза гуляет, да сын ее. – пояснил паренек. – Раньше было много народу, а сейчас нет. Ходим иногда на госпожу Розу посмотреть, но редко.

- Как часто Императрица ходит гулять? – уточнил попаданец.

- Утром и вечером каждый день, считайте, господин.

Задавая вопросы, Немой много узнал, что ему нужно было. На нищих детей никто особо внимания не обращал, а те были очень внимательными. К концу пути Михаил знал и основные маршруты императрицы, и ее сына, и сколько людей следят за ними и где они находятся в эти моменты.

Казалось бы, зачем детям это надо – запоминать все это?! Для них это была игра, попытка внести в свою безрадостную жизнь хоть какое-то развлечение. Когда-нибудь этот мир, а точнее, люди смогу извлекать из этого пользу для себя. А пока на них просто не обращали внимание, если те не были назойливыми.

- Вот, господин! – паренек показал на забор, обвитый вьющимися растениями. – За ним парк. Там чуть подальше можно перебраться через забор, сразу за ним четыре дерева и они скроют от взглядов. Мы делаем так… иногда…

- Держи! - протянул Михаил ему обещанную монетку. – Можешь идти! Хотя, стой Как тебя зовут-то?

- Нехен, господин. – ответил тот.

- Парнишка ты смышленый, я смотрю. Иди сейчас к таверне и жди меня там, если есть желание. Пристрою тебя куда-нибудь. Теперь иди…

Дождавшись пока Нехен ушел, Немой накинул скрывающее заклинание на себя и проник в парк. Мда… видно было, что за ним не ухаживали последнее время. Разросшиеся кустарники и деревья, высокая трава, заполонившая клумбы, разбитые дорожки, разрушающиеся беседки – явно говорили об этом.

Следуя рассказам Нехена, Михаил пару часов бродил по парку. Он искал места, где мог бы переговорить с Розой, чтобы это не бросалось в глаза. Его поиски увенчались успехом – таких мест было шесть.

Удовлетворенный результатом, Немой вернулся в таверну. Шел он тем же путем, что и провел его парнишка. Зрительная память у него была хорошая еще в прошлой жизни, да и здесь не жаловался на нее.

Нехен ждал его на том же месте.

- Ты хоть поел? – спросил попаданец, оказавшись около него.

Парнишка, погруженный в свои мысли, вздрогнул от неожиданности.

- Н-н-нет, гос-с-сподин, - заикаясь, произнес он.

Михаил остановил рабыню, которая вышла выплеснуть помои на улицу. Дав ей двадцать пять су, он приказал накормить Нехена и определить на ночевку в комнату для слуг.

Зачем ему стал нужен этот паренек, Немой и сам не мог ответить. Скорее всего, сыграло желание все-таки обеспечить нормальную жизнь тем кому сможет. А Нехен, с его наблюдательностью, станет хорошим дополнением в рядах «спецназа».

С этими мыслями попаданец вошел в таверну. Его люди сидели за столиком. Еды не наблюдалось – только выпивка, закуска и девицы, не отяжеленные моральными принципами.

- Пошли вон отсюда! – приказал им Михаил. – Подождите там, в закутке. Чуть позже вернетесь!

Недовольно посмотрев на него, впрочем, не посмев сказать что-то против, они удалились.

- Не собираюсь я обламывать вас, - усмехнулся своим людям Немой. – Расскажите, что узнали да я пойду в комнату. А вы развлекайтесь. Все равно завтра раньше обеда смысла нет выходить вам.

- Да нечего пока рассказать, Миша. – ответил Юрген. – Узнали только, что нападение на Рэю дело решенное. После второго урожая в следующем году собираются выдвигаться. Цены на продукты уже взлетели выше и будут еще дальше расти. Пока все… - виновато посмотрел он на господина.

- Нормально! Молодцы! - похвалил он своих людей. – Я пошел отдыхать, а вас уже шлюхи заждались, хех.

Глава 38

Четыре дня у них ушло на сбор сведений. Люди Немого постоянно бродили по городу, а он сам пропадал в парке, наблюдая за Императрицей и ее «соглядатаями».

Для его троицы это было в удовольствие. Ведь они не только добывали информацию, но и могли расслабиться. Михаил не запрещал – главное, чтобы это не мешало выполнению поставленных перед ними задач.

Нехему попаданец тоже нашел занятие. Тот помогал герцогу следить за парком - только Немой был внутри, за забором, а парнишку крутился возле него. От него Михаилу приходили сведения как стража делает обход: по сколько человек, через сколько примерно времени.

Сам Нехем был безмерно благодарен, что судьба свела его с Михаилом. За последние несколько лет он нормально питался, спал на простой, но постели. Парнишка не хотел выпускать удачу из рук и всеми средствами доказывал свою полезность для Немого.

К концу четвертого дня Михаил решил, что пора выходить на разговор с Розой. Дальше тянуть не было смысла – все, что нужно узнали и составили небольшой план, а также запасной. На всякий случай…

Утром пятого дня собрались за столиком в отдельной кабинке, которую за отдельную плату предоставил Тувик, хозяин таверны. Немой не хотел полагаться на случайности, разговаривая в общем зале. Всякое могло случиться – услышит кто-нибудь не тот и пиши пропало…

-Давайте, подведем итог. – сказал попаданец, когда они позавтракали. – Только коротко. Основное мы уже все обговорили за эти дни.

- Народ не сильно доволен регентом. – начал Ром. – Он за последние полгода два раза поднял налоги, плюс растущие цены на продукты, плюс постоянные облавы в поисках недоброжелателей… Это не прибавляет ему популярности. Пока все только ворчат между собой, но еще год-два и будет бунт, если он продолжит таким образом действовать.

- Войско сейчас насчитывает десять тысяч человек. Но это без кочевников. С ними будет в районе 15-16 тысяч, если считать на данный момент. Переправлять начнут сразу после дождливого периода. Для этого в Фелии, - продолжил Юрген. – Купили несколько кораблей – тут регент не поскупился, и заканчивают постройку трех. Это к существующим. Перебросить смогут за три-четыре ходки. К началу похода, думаю, свое войско регент еще увеличит. Как минимум, на половину. Не сильно он доверяет кочевниками, да и их надо будет держать в руках как-то. А это без большого количества людей не получится. Миша, это серьезная сила получается.

- Криминал не будет ввязываться в прямое противостояние регента и Императрицы, если таковое вдруг случится. – закончил Тормус. – Они лишь согласились попридержать своих людей, если начнется заварушка какая-нибудь. Но ты сам понимаешь, Михаил, что все равно найдутся неконтролируемые банды, которым будет плевать на все указы. Да, их будет немного, но они будут все равно. С ними авторитетные люди разберутся сами. Им ведь тоже не выгодны постоянные облавы. На мелких сошек главарям наплевать, по большому счету – наберут других. Но это может выйти боком им самим. А такого допустить не могут.

Примерно так и предполагал Немой, когда начал узнавать обстановку в Лире. Регент понимал, что недовольство народа можно убрать несколькими способами. Один из них, это провести небольшую войну. Победоносную, естественно! И целью была выбрана Рэя.

Расчет у него был простой – на количество людей у себя. А также на то, что кочевники в бою становились словно одержимые. Даже раненые несколько раз они оставались опасными противниками. Чтобы быть точно уверенным в смерти кочевника надо было либо отсечь голову, либо проткнуть мечом в самое сердце.

- Сегодня отдыхайте. Я иду на встречу с Розой. Сколько она продлиться, я не знаю. – подвел черту Михаил. – Но могу сказать одно, либо нам нужно будет уносить ноги очень быстро из столицы, либо мы тут задержимся еще на несколько дней.

Почему он так решил?! Михаил не исключал даже невероятный вариант, что вся эта ситуация с регентством затеяна, как самим регентом, так и Императрицей. А то, что она типа заключена во дворце – не более, чем пускание пыли в глаза.

В таком случае, предложив ей помощь, Немой со своими людьми оказывались в числе людей, которых выпускать из империи ни в коем случае было нельзя…

В парк Немой пришел за три четверти часа до того, как туда должна была выйти Императрица. Он изучил парк за эти дни довольно неплохо, но излишняя осторожность не помешает. Поэтому в ожидании прихода девушки он еще раз прошелся по близлежащим местам – все нормально, посты охраны на месте и не двигаются. Лишних людей тоже не наблюдалось в округе.

Михаил заметил Розу, когда она повернула из-за угла террасы. По рассказам Нехена, теперь она должна была пройти по аллее и сесть в беседку в кустах. Ее сопровождающие обычно оставались на аллее, давая побыть Императрице одной.

Им не нужно было переживать, что Роза сбежит. Причин было несколько. Такую прогулку она совершала обычно одна, а бросить пасынка, которого любила, как своего сына, не решилась бы. И еще то, что куда бы она не пошла, если бы захотела сбежать, наткнулась бы на еще одних соглядатаев и патрули стражи.

В этой беседке Немой и решил поговорить с ней.

Когда Императрица вошла в нее, села в кресло и устало закрыла глаза, Михаил, находясь по скрывающим заклинанием, сел в соседнее и произнес:

- Императрица, не пугайтесь и не кричите. Возможно сейчас Вы получите возможность решить свои проблемы.

Легко сказать, «не пугайтесь и не кричите», когда раздается голос из ниоткуда. Но Роза была потомственной дворянкой, причем из самых высокородных, и выдержку имела отличную.

Конечно, она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

- Значит легенды о магах, которые умели быть невидимыми, правда… - прошептала она.

Роза была не то, чтобы очень красивой женщиной, на взгляд Михаила. Она была из тех, кого можно назвать милой и которые умели притягивать к себе внимание, обладая особым шармом.

- Видимо, правда, хех, - усмехнулся попаданец. – Меня зовут Михаил, герцог Луарский. Наверное, вы слышали обо мне.

- Как не слышать, когда сейчас только и разговоры про то, как регент собирается идти войной на ваше королевство… - грустно улыбнулась молодая женщина. – Да и как видите, герцог, на мне платье, сшитое в Иноплесе…

- Иннополисе, - машинально поправил попаданец. – Простите, Императрица…

- Ничего страшного. – проговорила она.

Хорошо, что соглядатаи были со стороны спины Императрицы. Если бы решили взглянуть, что она делает в беседке, то ничего бы не увидели.

- Как я понимаю, у Вас есть проблема в виде регента? – спросил землянин.

- Скорее уж, теперь, я для него проблема… - с грустью усмехнулась Роза. – И убить не может – даже отношение народа к «чужачке», ведь так меня самое мягкое называют, не повлияло бы на то, что с него спросят при этом даже самое близкое окружение. Ведь все-таки я законная жена Императора… была…теперь вдова. И живая я, как грязь в глазу – жить мешаю только своим существованием… А мне ему противопоставить нечего…

- А бой за защиту чести? – спросил герцог. – Разве это Вы не можете предъявить регенту?

- А вы осведомлены, герцог, о наших традициях. Не ожидала… Могла бы, но кто пойдет представлять меня? – скривилась Роза. – Не самой же мне меч брать…

Михаил решил ковать железо пока горячо.

- Допустим, этим человеком стану я! – произнес попаданец.

- Вы?! – изумилась Императрица. – Но почему? В чем ваш интерес?

- Вы правы, интерес есть. Я не бескорыстный человек. Он заключается в том, что мне эта война даром не нужна. И не нужно в соседях государство, которым управляет такой человек, как регент. – пояснил землянин.

- Михаил, а почему вы решили, что если дадите мне возможность стать регентшей, я не стану действовать, как он сейчас? – в здравомыслии молодой женщине было не отказать.

- Я думаю, что Вам, Императрица, это тоже не нужно.

- Вы правы, герцог…

- Расскажите мне, пожалуйста, о бое за защиту чести.

Нуамор, рассказывая об этом обычае, не мог рассказать всех подробностей. Он прост не знал их. Роза ввела его в полный курс дела. При этом было видно, что она еще колеблется. И Михаил понимал ее – доверять какому-то магу, причем сильному, так себе идея…К тому же он мог быть подослан регентом…

Бой, или поединок, за защиту чести мог проходить только между особами королевской крови. Считавший себя оскорбленный чем-то вызывал обидчика на него. Причем, могла как женщина вызвать мужчину, так и мужчина женщину. Не говоря уже о поединках между одним полом.

Поединок проходил до смерти одного из противников. Ни о каком «до первой крови» речи не было. Только смерть решала исход боя.

Представителя вместо себя могли выбрать женщины, дети до 14 лет (им тоже могли бросить вызов) и старики, которые не могли держать меча в руках. Понятно, что были и исключения.

- Прапрапрабабушка моего мужа на одном из балов сказала неосторожное слово и задела этим своего кузена. Тот посчитал себя оскорблением достаточным для того, чтобы бросить вызов на бой за защиту чести. Когда он узнал, что прапрапрабабушка будет сама защищаться, то тоже вышел сам. Не прошло и десятой доли часа, как кузен упал, пронзенный мечом в самое сердце. – впервые за разговор Роза улыбнулась. - Он долгое время отсутствовал при дворе, а она брала уроки у лучших учителей того времени и считалась одной из самых искусных мечниц столицы. Но я отвлеклась…

Когда она продолжила рассказ, Немой узнал, что перед боем, когда выходили представители, могли ставиться условия, которые должен был выполнить тот, чей представитель проиграл. Результат боя не подлежал сомнению и уговор считался непременным к исполнению.

- Понятно, что когда выходили не представители, а сами оскорбивший и оскорбленный условия обычно не выставлялись. Но бывало и такое. Только выполнять приходилось наследникам убитого. – закончила Роза.

Рассказ Императрицы разложил все по полочкам. Уверенность Михаила в его решении не исчезла, а наоборот укрепилась.

- Когда ты сможешь бросить вызов регенту? – спросил он Розу.

- Так это правда? – в глазах молодой женщины появилась надежда.

Немой в этот момент понял, что Императрица решила вверить ему в руки свою судьбу. Отчасти, это было началом доверия, а отчасти – усталость от всего происходящего вокруг нее.

- Абсолютная.

- Он ко мне приходит каждый шестой день недели. Якобы справиться о здоровье меня и наследника, а на самом деле поглумиться надо мной, - вздохнула она. – Значит… должен прийти завтра. Обычно это происходит перед полуднем.

- Отлично, Императрица! Значит завтра утром мы снова встречаемся и ждем регента. А дальше уже ты делаешь свое дело.

- Спасибо вам, герцог! – произнесла Роза.

- Пока еще не за что…

Около часа они еще проговорили, обговаривая детали. «Охранники» женщины не заподозрили ничего плохого. Роза часто по нескольку часов просиживала, когда пасынок занимался с учителями. Сегодня как раз было такое время.

В таверну Михаил возвращался в хорошем настроении. Его мрачные предположения не получили подтверждения, что не могло не радовать. Императрица действительно была в сложном положении и. что понял попаданец, чувство благодарности, искренней благодарности, ей не чуждо.

На следующее утро, проведя небольшую тренировку на заднем дворе и позавтракав, он снова отправился во дворцовый парк. Роза уже сидела в той же беседке, что и вчера.

Если бы не ее новое платье, то Михаил бы подумал, что она здесь провела всю ночь. Ведь вчера он оставил молодую девушку именно здесь.

- Я пришел, Императрица! – произнес попаданец, находясь под заклинанием невидимости.

- Я очень ждала вас, герцог! – с радостью в голосе произнесла Роза, сразу заметно успокоившись.

Было видно, что она либо плохо спала, либо не спала вообще. Темные круги под глазами и небольшие мешки говорили об этом прямо. Но, надо отдать должное, это не сильно портило ее миловидность.

- Сегодня будет день, с которого начнутся перемены у Вас…

- У «тебя». Герцог, вы оказываете мне такую услугу, что давайте на «ты» и по именам. – произнесла молодая женщина. – Я до сих пор не верю, что появилась надежда на то, чтобы жить нормально. Не бояться за свою жизнь, не бояться за то, что что–нибудь случиться с Наследником. Если бы ты знал, Михаил, как я устала от всего этого…

- Это честь для меня. А теперь, давай, зайдем за беседку, - произнес Михаил.

- Зачем? – испугалась Роза, прижав руки к груди.

- Я стану видимым. Должна же ты увидеть меня воочию, - усмехнулся Немой.- А ты о чем подумала?

- Прости, Миша, - засмеялась Императрица.

Она уже не боялась, что ее соглядатаи услышат ее проявления радости. Роза действительно поверила в то, что ее жизнь может поменяться. Она прекрасно понимала, что они не смогут помешать задуманному – просто не хватит время все проанализировать и доложит регенту.

За беседкой Немой скинул заклинание и предстал перед Императрицей.

- Вот так я выгляжу.

Сегодня на встречу он одел парадную одежду, которую захватил с собой из Луара. Белая льняная рубашка, камзол и брюки из дорогой кожи, сапоги с высоким голенищем, шейным платок, который здесь носили – сидели на нем идеально. По-другому и быть не могло. Все эти вещи шились под заказ для него. На шее у него так же весела герцогская цепь, а на пальце правой руки – перстень. Сегодня он должен был предъявить свои регалии, чтобы подтвердить, пусть и не гласно, свой титул.

- Ты достаточно интересный мужчина, герцог, - задумчиво произнесла Роза, рассматривая его.

- А еще говорят, что у нас одно на уме, - улыбнулся попаданец.– Давай о деле, дорогая Императрица. Как вы встречаетесь с регентом?

- Да-да, конечно. Обычно я нахожусь здесь, в парке. Только в беседке, которая ближе к дворцовой лестнице…

- Эта та, возле которой пять деревьев рядом растут? – уточнил попаданец.

- Да. Но откуда ты… а неважно! – махнула рукой молодая женщина. – Он со своей свитой приезжает и проводит около меня с полчаса. Потом уезжает. Вроде как и совершил необходимые действия – «заботится» о нас… Скоро уже должен приехать…

Но прошел час, когда в воротах показался регент в сопровождении свиты. Михаилу уже наскучило стоять за деревьями, и он бродил неподалеку. От нечего делать, считал соглядатаев. Их оказалось шесть человек. Только вот размещались они глупо – очень глупо и самонадеянно. Двое слишком далеко, трое, вообще вместе были, еще один дремал около куста. Тут можно было сильно не скрываться, подумал попаданец.

Услышав шум подъезжающих людей, землянин вернулся обратно на свой «пост».

- Приветствую тебя, моя Императрица! – с насмешкой произнес регент, соскакивая с коня. – Как твое здоровье? Как здоровье Наследника? Не случилось ли с ним чего?

- Ты снова пришел смеяться надо мной, Дробыш?! Так вот! - Роза решила не тянуть. – За то, что ты счел меня неспособной быть регентшей при Сыне Императора, за то, что приезжал сюда и смеялся надо мной, я вызываю тебя на поединок за защиту чести! И ставлю условие – при твоем поражении ты отказываешься от регентства, поддерживаешь меня в этом и уезжаешь навсегда из империи Лира. А если твоя нога вступит на ее земли, то будешь казнен! И требую провести поединок завтра! Здесь! На территории дворца Императора!

- Да ты смеешься, чужачка! – регент от неожиданности рассмеялся. – Уж не сама ли ты возьмешь меч?! Кто еще вступится за тебя?

- Я! – вышел из-за деревьев землянин. – Я Михаил, герцог Луарский королевства Рэя, на которое ты планируешь военный поход! Я буду представителем Императрицы Розы на поединке за защиту чести!

- Выскочка,.. – сплюнул регент. – Наслышан о тебе… Ну что ж…

То, как оказался попаданец в парке, регента не волновало. Да и он был сильно обескуражен, несмотря на попытки сохранить лицо, вызовом Розы. Возможно, вечером он задастся этим вопросом. Но повлиять на произошедшее уже не сможет. Вызов слышал не только он, но и его свита.

- Ты умрешь завтра! – продолжил цедить сквозь зубы Дробыш. – Я сам, лично выступлю против тебя! Наслаждайся последними часами жизни, герцогенок…

После этого он вскочил на коня и удалился, сопровождаемый свитой.

- Что же мы наделали, Михаил?! – силы покинули Императрицу и она села на лавку. – Дробыш лучший мечник в настоящем… У тебя очень мало шансов…

Немой лишь ухмыльнулся. Ну не объяснять же молодой женщине, что любой лучший мечник в этом мире против него ничего не стоит. В прошлой жизни его назвали бы читером, по аналогии с компьютерными играми. Но почему не пользоваться умениями, если он их получил?!

Глава 39

- Ты хоть поспал сколько-то? – в кабинет вошла Роза.

Михаил остаток вчерашнего дня и ночь провел во дворце у Императрицы. Нет, без всякого «такого», хех. Были просто опасения, что регент мог что-нибудь затеять. Но обошлось.

Либо он был сильно шокирован таким поворотом, либо же поединок за защиту чести играл большое значение среди благородных. Вчера попаданец хотел еще узнать какие-то подробности, но Роза уже не могла ему помочь.

- Подремал тут на диване. – ответил попаданец.

- Зачем тебе это, герцог?! Мы ведь для тебя «никто»… - в который раз спросила молодая женщина.

Это был риторический вопрос и землянин не стал на него отвечать. Да и она не ждала ответа. Немой видел, что молодую женщину волнует не только это. Не ради то, чтобы справиться о том, как он провел ночь, пришла она сюда.

Внешне она была спокойна, но ее выдавали мелкие детали: снимала и одевала одно из своих колец, нет-нет, да и лоб нахмурит (совсем немного, но попаданец мог заметить), время от времени пытается смахнуть невидимую мусоринку с платья.

- Роза, все в порядке? – спросил он ее.

- Да… нет… - невпопад ответила она. – Да какой «в порядке»?! Михаил! То, что мы затеяли… это… это…. Не знаю….справимся мы или нет…

- Справимся! Обязательно! – он серьезно посмотрел на нее.

- Я верю… вернее, пытаюсь верить, Михаил… - виновато посмотрела на него молодая женщина. – Но плохо получается… А как бы ты чувствовал себя на моем месте?

- А ты все-таки заставь себя, Роза. – улыбнулся землянин.

- Хорошо… - попыталась улыбнуться и она. – У меня такой вопрос еще к тебе, Михаил…

- Говори…

- Может так получиться… что тебе… точнее, мне, понадобиться, чтобы ты снова проявил свои способности… - подбирая слова, начала Императрица. – Не думаю, что, даже в случае твоей победы, все воспримут это спокойно…

- Нужно будет убить кого-то там? – спросил землянин. – Кроме регента, я имею ввиду.

- Не хотелось бы, конечно… Но… - начала Роза и замолчала.

- Небольшая демонстрация силы твоего нового союзника?! – герцог вопросом выразил то, что молодая женщина не решалась.

Он понимал ее. Герцог и так давал ей многое, а тут она еще пытается за его счет укрепить свое положение, возможное положение, которое появиться. И все же Михаил уже был готов к такому повороту событий. За прошедшую ночь, которую он, кстати, почти не спал, землянин рассматривал и такой вариант – демонстрация своей силы. Непонятно как, но, скорее всего, придется сделать. И это оборвет еще одну жизнь – это попаданец тоже отчетливо понимал.

Проявление слабости на попытку выставить Розу, а такое явно будет, в некрасивом свете, значит свести к минимуму значение поединка за защиту чести. Да, не сразу после него… Может через год, два, но это сыграет свою роль в будущем… Тут надо будет действовать решительно и не оглядываясь на моральные принципы прошлой жизни.

- Ты правильно выразился, дорогой герцог… - кивнула Императрица.

- Если нужно будет, то я это сделаю! – Михаил подошел к ней и положил руку на плечо. – Роза, все будет хорошо! Верь мне!

- Хорошо, Михаил!

В этот день в парке было слишком многолюдно, по сравнению с последним годом. Пригнанные рабы расчищали площадку для поединка, ставили навесы и лавки для придворных, которые обязаны присутствовать при этом моменте. А так как обязаны были почти все влиятельные дворяне города, то работы у слуг было навалом, а время поджимало. Вот они и старались изо всех сил.

Здесь регент все же попробовал сделать пакость для Розы. Рабы появились как только солнце начало всходить. Видимо он надеялся, что шум не позволит ей выспаться нормально. Ребячество… Тем более, что регент подзабыл, что комнаты Императрицы и Наследника выходили окнами на другую сторону.

Судьей поединка единогласно был выбран Мелин, граф Ситрон. Это был императорский маг и довольно большой силы. Он немного не дотягивал до того размера, который получила Жанетт.

А учитывая его многолетний опыт, он превосходил девушку в своей опасности.

С этим магом была связана интересная история, которую рассказала Роза. Род Ситрон очень древний и всегда служил власти в империи. Особенность была в том, что в каждом поколении рождался маг, или магиня, с силой плюс-минус равной Мелиновой. Никто не знал с чем это связано, но на этом материке это был единичный случай.

Поэтому, когда голос Мелина и еще нескольких дворян в пользу Розы почти два года не был услышан, граф все-таки остался на своей должности. А влияние своего рода позволило ему сохранить жизни остальных немногочисленных сторонников вдовы Императора.

В какой-то мере империя Лира обязана своим долгим существованием именно роду Ситронов. Редко, кто решался напасть на государство у которого есть такое сильное магическое подкрепление.

Михаил после рассказа отметил про себя, что когда снова случиться ночной «разговор», или он будет в Пристанище, уточнить у существ… КАКОГО ХРЕНА ОНИ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ О ТАКОМ!!!

Несмотря на то, что внешне Михаил выглядел спокойно, внутри него нарастало волнение. Уверенность, что он справиться не пропадала, но всякое могло случиться.

Принесенный служанкой завтрак так и остался без его внимания. А приглашение на поединок Немой воспринял с некоторой радостью. Сейчас должно все решиться.

В сопровождении Розы и Астона, Наследника Престола, он вышел на площадку. Рабы постарались – за такой короткий промежуток отведенного времени они соорудили неплохое, даже по земным меркам, сооружение.

А вот количество народа было удивительно. Присутствовало не меньше пятидесяти-шестидесяти человек. И это не считая слуг, рабов и дружинников.

Место, отведенное для Императрицы и Наследника, было еще одной попыткой регента уязвить ее. Оно находилось несколько в стороне и с него обзор был не очень хороший.

Но Роза была вся в ожидании исхода поединка. И ее мало волновали такие мелочи сейчас.

А вот попаданец для себя решил, что поединок не должен быть долгим. Надоели ему эти детские попытки уязвить молодую женщину, да и его самого.

По знаку Мелина противники вышли в круг. Михаил не стал заморачиваться с выбором доспехов. Он одел простую кожаную курточку, из кожи же штаны и сапоги с невысоким голенищем.

Регент тоже понимал, что одевать тяжелые доспехи или кольчугу значит потерять в маневренности. Поэтому он выбрал кожаные доспехи. Но в отличии от тех, что были на Немом, у него были вставлены металлические платины, которые прикрывали жизненноважные места.

- Ну, что, «герцог»?! – Дробыш «выплюнул» титул Немого. – Тебе осталось жить не больше получаса.

-Посмотрим, - ответил он противнику.

Они встали друг напротив друга на расстоянии пятнадцати шагов. Один смотрел спокойно, другой – с ненавистью. Но и тот, и другой понимали – с этого места уйдет только один.

- Готовы?! – спросил Мелин.

Стоящие друг на против друга кивнули ему.

- Начинается поединок за защиту чести! – громко объявил судья.

Регент был умелым воином. Это было видно и по тому, как он держал меч, и по его движениям, когда он пошел на Немого, надеясь выбить его этим из колеи и заставить волноваться. Действительно, любой другой соперник сегодня принял бы смерть. Но не Михаил…

Землянин стоял и ждал, пока регент не приблизиться к нему. Для Дробыша это была как насмешка. Поэтому на последних пяти шагах он ускорился и занес меч, намереваясь покончить с герцогом одним ударом.

В принципе, так и случилось. Только наоборот… Не поддавшись на ложный удар и уйдя в сторону от разящего, Немой боковым движением своего клинка отвел меч регента в сторону, а потом легонько провел лезвием по его шее.

Сделав по инерции еще пару шагов, Дробыш остановился и провел рукой по шее. После чего с изумлением посмотрел на ладонь – она была в крови. Во взгляде, брошенном на попаданца появилось опасение. Регент понял, что Михаил сдержал свой меч, не нанеся удар в полную силу. Иначе бой бы уже закончился его смертью.

Повернувшись лицом к Немому, регент стал осторожно приближаться к нему. Он не мог понять, как какой-то выскочка может так задеть его… Может просто повезло?! Да, скорее всего и так, решил Дробыш. Не может он владеть таким мастерством.

Самоуверенность снова появилась в его глазах. Выписывая мечом «восьмерку», регент шел на Михаила. На его лице была довольная ухмылка.

- Да удар нормально нанести не можешь, щенок! – оскалился регент. – Только поцарапал меня. Получай!

С этими словами он нанес молниеносный удар, который никто не мог отразить. Никто до этого момента… да и Михаил не стал отражать его, а просто сделал шаг в сторону, пропуская меч противника, а сам нанес колющий удар в сочленение пластин на боку, пронзая регента и быстро доставая меч из тела.

Снова сделав по инерции несколько шагов, Дробыш вздрогнул, словно его пронзила молния… Он удивленно расширил глаза и как-то по-детски обижено всхлипнул… Оглянувшись на Михаила, который теперь стоял за его спиной, регент хотел что-то сказать, но хлынувшая горлом кровь не дала этого сделать.

Он упал на одно колено, силясь оставаться в вертикальном положении. Но силы начали оставлять его…второе колено подогнулось… и регент, выпустив свой меч из рук, упал на землю.

- Мертв! – подошел и провозгласил Мелин, убедившись, что тот не дышит. – Победителем поединка за защиту чести становиться Императрица Роза!

Да, так здесь было принято. Не представитель, а тот, кто бросил, или кому бросили, вызов становился победителем. Конечно, представителю, который побеждал, были уготованы почет, уважение, деньги и многое другое того, кого он представлял. Но он все равно не считался победителем в схватке.

- По условиям поединка, регент Дробыш оказывается от регентства, и поддерживает в этом Императрицу Розу и передает его ей! – продолжал говорить Мелин. – Как вы все знаете, благородные господа, результат поединка за защиту чести не требует подтверждения на Великом Совете Империи. Посему, Императрица Роза, - склонил он перед ней колено и голову. – Вы теперь регентша до совершеннолетия Наследника!

Вслед за ним, преклонили колени и головы все находящиеся здесь. Все, кроме Михаила. Тот тоже хотел сделать это, но его удержала за руку Императрица.

- Тебе не нужно делать этого, дорогой герцог. Ты другим доказал свою дружбу мне и трону! – произнесла она.

- Встаньте! - приказала она остальным и обратилась к графу Ситрону. – Мелин, я могу рассчитывать на тебя и твоих людей?

- Конечно, моя Императрица! – подтвердил тот.

- Тогда пусть выведут в круг следующих… - она начала перечислять имена.

«Во, память», подумал попаданец. «Да и выдержка. Только сейчас закончился поединок, а она уже начала решать текущие вопросы. Настоящая Императрица!»

Когда в круге оказалось с десяток человек, Роза добавила:

- Граф Ситрон, присоединитесь к ним. Прошу Вас.

Тот беспрекословно выполнил просьбу.

- Вы те, - обратилась она к этой группе. – Кто высказывались в мою пользу, когда решался вопрос с регентством. То, что вы служили после этого Дробышу, не ставиться вам в вину. Скажите одно – я могу рассчитывать на вас и ваших людей, так же, как на Мелина и его?

Вперед вышел пожилой человек со знаками отличия барона.

- Как и раньше, Моя Императрица! Я говорю, - он провел рукой по этой группе людей. – От своего имени и остальных.

- Спасибо, барон! – улыбнулась Роза, но тут же произнесла ледяным голосом. – Пусть тогда ваши люди выводят в круг следующих…

На этот раз список был длиннее. Память у Розы была отличная! После того, как вывели последнего названного, она закончила:

- Вы все пошли против меня. Сначала высказались против, потом действиями оскорбляли не только меня, Наследника, но и покойного Императора, моего мужа! Вас всех ждет наказание!

- Ты что, сучка чужеземная, думаешь, что все так просто закончится для тебя, тварь? – со злостью произнес один из них.

- Михаил, пожалуйста… - чуть слышно произнесла Роза, умоляюще глядя на него.

Он понял ее без слов. Именно об этом был разговор между ними утром…

Он ушел в невидимость, быстрым шагом приблизился к говорящему, и, проявившись уже около него с кинжалом в руке, перерезал ему горло. Сам же успел сделать шаг в сторону, чтобы не испачкаться в крови. Окружающие же говорившего не смогли сделать этого и оказались испачканными.

Михаил, нарочно медленно вытер кинжал, убрал его в ножны и вернулся к Розе.

Толпа только сейчас начала осознавать произошедшее. Каждому хотелось убежать, но понимание какой силы человек стоит рядом с Императрицей, держало их на месте, словно цепями. Они понимали, что неотвратимость наказания, до этого часто оказывалась просто словами, стала реальностью.

- Кто-то еще хочет высказаться? – спросила Роза и, не получив ответа, продолжила. – Я так и думала! Этих отвести и запереть в покоях дворца! Да, удобств там немного, считай нет их. Но ведь вы сами решили, что это пустые траты. Да и не переживайте – ненадолго вы там.

- А Вас, - обратилась она к первой группе. – Прошу проследовать со мной в Малый Зал, проведем небольшое совещание. Остальных не задерживаю…

Михаил не пошел на совещание, хотя его уговаривали Роза и Мелин. Мог понял сразу, какую роль сыграл Немой во всем этом. Для остальных же, присутствующих на нем, попаданец находился там, но невидимым.

Герцог и Императрица договорились, что Немой не уедет из дворца, по крайней мере, до окончания совещания. И сейчас он был в том же кабинете, где провел ночь.

Михаил раздумывал над своим поступком. Нет, смерть регента на поединке не волновало его. А вот смерть оскорбившего Розу, да.

По меркам этого мира, он поступил правильно. Нанесенное оскорбление, в таком тоне и прилюдно, заслуживало только смерти. И поступок Немого был правильным, даже в глазах противников Розы.

Но попаданец был из другого мира. Да, он стал принимать реалии этого, но многое в нем оставалось еще из прежнего. И в его глазах сейчас это выглядело банальным убийством, за которое, по идее, должно последовать наказание.

Да и не ожидал Михаил от себя, несмотря на разговоры, мысли перед поединком, что реально сможет вот так поступить. Но он это сделал…

За этими размышлениями его застала Роза, которая вошла в кабинет вместе с Мелионом.

- Спасибо тебе еще раз, Михаил, за все! – она подошла к попаданцу и обняла его.

- Все нормально прошло? – спросил он.

- Даже лучше, чем думала. – улыбнулась Императрица и села в кресло. – Мелион целый полк Императорских гвардейцев смог оставить относительно недалеко от столицы – остальные четыре Дробыш отправил на дальние границы, чтобы не затеяли ничего. Да, графу пришлось разделить этот полк на четыре части, чтобы не сильно привлекать внимание, и отправить их в глухие деревни, но это стоило того. Мелион еще вчера в тайне распорядился послать людей за ними и, как минимум, половина полка уже вечером будет здесь. Завтра прибудет вторая половина, а через две-три недели подойдут остальные гвардейцы. После этого мне уже точно ничего здесь грозить не будет. Остальные войска последуют за гвардией. Да, найдутся несколько сотен, может даже полков, что не примут мою власть. Но они уже не будут проблемой для меня.

- Я подумал, господин герцог, что при любом исходе, Императорские гвардейцы не помешают своим присутствием здесь. – произнес маг, с настороженностью глядя на Немого.

Это было понятно. Мелион видел как действовал попаданец в поединке, видел его исчезновение и появление, и, учитывая то, что он не видит в попаданце мага, не мог не насторожиться. От такого человека всякое можно было ожидать.

- Ты правильно поступил, граф! – кивнул ему землянин. – Я думаю, что твои заслуги не останутся незамеченными.

- И правильно думаешь, Михаил, - улыбнулась Роза. – Ты не останешься хотя бы на неделю? Просто так, погостить?

- Прости, Императрица. Я бы с радостью. Но я уже четыре недели не был у себя, а дорога обратно еще недели три займет. – ответил попаданец. – Ты сейчас в относительной безопасности. До подхода всех гвардейцев вряд ли кто-то что-то предпримет. Слишком уж шокированы они произошедшим…

- Это точно! – рассмеялась она. – Но я хотела бы тебя отблагодарить как-то… Проси, что угодно. Я постараюсь выполнить!

- Да не надо мне нич… Хотя погоди! – вспомнил попаданец. – Ты помнишь такого Дониеля, он был бароном Атошем в Лире?!

- Да, конечно! Он был одним из самых верных воинов для Императора. – подумав, произнесла регентша. – Но, насколько я знаю, он теперь служит тебе. Ты хочешь вернуть его мне?

- Неее, - улыбаясь, протянул попаданец. – Что упало, то пропало! Насколько я знаю, что баронство у него было отобрано регентом. Вот нельзя ли ему получить что-то взамен?

- А у тебя он разве еще не выслужил себе ничего?! Не поверю! – вернула ему улыбку Роза. – Это человек, который своим умом и храбростью может многого достичь.

- Почему не выслужил?! – пожал плечами герцог. – Он мой граф, а кроме того, барон короны Декарда. Но здесь-то у него, получается, незаслуженно отобрали…

- Ооо! – уважительно протянули Мелион и Императрица вместе. – Высоко взлетел!

- Нынешний барон Атош был один из ближайших прихлебателей бывшего регента. – продолжила молодая женщина. – Так что, думаю, что Дониел получит обратно то, что его по праву. Или равноценную замену. Так ему и передай. А также, что и он, и его люди могут спокойно приезжать в Лиру, когда захотят.

Глава 40

Михаил сидел в своем кабинете и работал. За время его отсутствия их накопилось очень много. Уже третьи сутки он дневал и ночевал здесь. Точнее сказать, третий день подходил к концу.

Отчеты его очень радовали его. Например, Раф в этот раз проявил правильную инициативу. Несмотря на приказ герцога не развивать пока производства, он согнал людей и поставил дополнительные помещения для всех видов производств. И оказался прав.

Оборот с племенами Диких Земель оказался неожиданно высоким. Продукция Михаила нашла большой спрос среди них. А фрукты, которые они поставляли взамен, быстро завоевали любовь как среди населения герцогства, так и Рэи. Лар, на волне этого, предложил Михаилу договориться с Дрейком о выделении одно-двух кораблей, чтобы попробовать организовать поставки на другие континенты. Расчеты, которые он показывал попаданцу, говорили о том, что здесь можно извлечь выгоду.

Герцог ре Колт присылал людей к Немому, чтобы сообщить, что благодаря хорошим отношениям между Декардом и Рэей, он увеличил продажу своего вина. Что благоприятным образом сказалось на его состоянии. Для этого, они договорились с Найдой о начале производства его вина на территории ее герцогства из поставляемого им винограда.

Люди герцога очень огорчились, что не застали Михаила дома. Они так же передали просьбу Немому, что и ре Колт, и Найда, и Герма, а также король Гир очень ждут, когда он сможет посетить их.

Через три с половиной недели должен был настать новый год. Этот момент попаданец решил отпраздновать так, чтобы было похоже на встречу Нового года на Земле. Он разослал приглашения в Декард, Нуамору и Лолите, Императрице Розе и Астону сообщая, что ждет их у себя в эти дни.

Если насчет декардовских и своих сюзеренов он был почти уверен, что они приедут, то насчет регентши нет. Во-первых, ехать далеко. Тем более. Что наступил дождливый период, а во-вторых, все же ситуация там пока еще не очень спокойная. Но посчитал, что будет неправильно не сделать этого.

Гонцами в Лиру он отправил Юргена и Миду, заметив, что между ними явно идет симпатия. Так что пусть побудут вдвоем, а там, чем черт не шутит, пока Бог спит, вспомнил он земную поговорку. Но поставил условие, что до столицы империи они должны доехать максимум за десять дней. Для этого не жалеть своих лошадей, в случае чего, покупать новых – деньгами снабдил достаточно. А за то, что могут постоять за себя, так в этом он не сомневался.

А когда доставят приглашение, то разрешал взять им небольшой отпуск для двоих, который они могу провести, где им заблагорассудится.

- Михаил, можно? – после стука в дверь, вошел Лар. – У нас проблема небольшая. Ты приказал, чтобы построили «крыло», примыкающее ко дворцу, из дерева. И срок поставил, не позже, чем за пять дней до смены года, закончить. Может не торопиться так? Начать строить из камня. Да, будет подольше, но и стоять тоже.

- Я тебе скажу больше, дружище. – усмехнулся попаданец. – Этот пристрой будете разбирать не позднее, чем через десять-пятнадцать дней после наступления Нового года. И, как ты сам и предлагаешь, займетесь возведением нового крыла дворца уже из камня.

- Тогда зачем? – изумился секретарь.

- Я рассчитываю, что приедут все приглашенные. Места во дворце, дай Боги, хватит только для основных гостей. Ну, может чуток приближенных еще. И все. Это когда королевская чета приезжала мы смогли выкрутиться, сейчас так не получиться. В этом деревянном временно крыле мы их и разместим – внутренние помещения должны быть отделаны так, чтобы никто не обиделся. Понятно?

- Теперь, да! – поклонился барон.

- Да я тут хорошо тоже… - посмотрел на него герцог. – Здесь дворец меньше, чем в старой столице герцогства. Надо было сразу задумать о расширении – место есть куда. А я тянул что-то…

Секретарь часто составлял «компанию» своему герцогу в эти дни. Он нужен был, чтобы разораться в некоторых моментах.

- Владетельные дворяне, все как один, просят, чтобы ты разрешил им участвовать в футбольных матчах. Готовы выставить несколько команд из числа своих людей. Хотят знать, допустишь ты или нет их?

Немой усмехнулся:

- Почему нет?! Но если выполнят ряд моих условий.

- Типа улучшения жизни крепостных? – посмотрел на него секретарь.

- И это тоже. Да, что вас всех Лукавый побрал, Лар, ты же сам видишь, что когда мужик сыт, одет и более-менее к нему нормально относятся, он и работает лучше. Ты в своем баронстве не заметил такого?

- Есть, конечно, Миш. Но появляются и такие, кто начинает отлынивать от работы. Зачем упахиваться, если жизнь наладилась?! – возразил тот.

- И сколько их?! С десяток-два на деревню в тысячу жителей?!Я же прав? – спросил попаданец.

- Примерно так…- согласился барон.

- Ну и возьмите пример с деревни Жога. Первые пару раз – плети и на самую говняную работу. На третий – повесить к бабушке Лукавого! Раз не понимают… - разъяснил попаданец. – Ты пойми, такие были, есть и будут. Всегда! Но большая часть ухватится за свое улучшение и не захотят его терять. Есть такое правило: как сделать человеку хорошо, когда ему плохо? – сделай ему еще хуже, а потом верни в первоначальное состояние и он будет счастлив! Только нам не надо делать им еще хуже – некуда просто, они и так в полном дерьме. А улучшить немного надо: хорошие дома, хорошая одежда, хорошая еда – отдача будет существенная. На самом деле, - продолжил попаданец. – К баронам и графам у меня есть и другие условия. Но их я уже после наступления Нового года озвучу.

Порадовали Немого и донесения от Андра и Дониеля. Набор людей идет хорошими темпами. Не сразу все горят желанием идти служить, но как только узнают, что набор идет в войско герцога Луарского, то желание у значительной части появляется. Все-таки слухи о том, что новый герцог платит лучше других, а условия у него значительно отличаются о существующих (опять же, в лучшую сторону), играли очень важную роль при наборе.

Уже было набран один полк, это с первыми наборами, если считать. Сыграло роль еще и то, что и Андр, и Дониел знали места, где можно было найти нужных людей. Пополнение шло полным ходом и Михаил мог смело надеяться, что если не к середине, то к концу следующего года у него будет большое, по местным меркам, войско.

Началось строительство Сколково. Еще находясь на праздновании Дня рождения герцогини Парреты, Михаил решил, что одним Иннополисом точно не обойтись. Рассчитывая, что ко времени, когда можно уже будет запускать производство, у него уже будут люди, которые смогут обеспечить безопасность, он послал сообщение Лару, в котором говорилось, чтобы тот выделил людей и средства для строительства нового поселка.

Место для него Михаил присмотрел во время пути на границу с Дикими Землями. Один из притоков Авены, река Сураж, вполне подходила к его требованиям. А они, после того как стали делать паровые двигатели, свелись к одному – чтобы была питьевая вода. Именно там Немой и распорядился начать строительство Сколково.

Особо попаданец отметил инициативу Лара в строительстве поселков горняков. За это время уже было обследовано немало мест. Полезных ископаемых, к радости землянина, было в достатке. Особенно порадовали залежи каменного угля – до этого здесь больше использовался древесный.

По скромным подсчетам людей, его запасов должно было хватить на несколько лет, даже, если все дома будут использовать только уголь.

Но все же немного попенял своему секретарю:

- Лар, ты красавчик! Серьезно, красава, что поискать надо! Но! Почему ты решил сэкономить на поселках?! Нет, с углем все правильно – добыли его и отправлять сразу на производства. А с металлом, например. Ну вот на кой мне скажи везти руду в тот же Иннополис, а там строить дополнительные мощности?! Граница с Декардом недалеко?! С ними у нас сейчас все спокойно. Да, не спорю, что мир – штука такая. Сегодня есть – завтра нет. Но в ближайшее годы вряд ли что-то серьезное произойдет. Тем более, что они уже поняли, что со мной лучше дружить, а не воевать. Так что давай там сразу и переплавку организуем. Угль там тоже есть?

- Есть, но немного, по сравнению с другими местами. – ответил секретарь.

- Ну на выплавку будет хватать?

- Вполне.

- Вот и славно! – потер руки попаданец. – Ставим печи, рабочие помещения, жилые. Люди… - тут Немой немного задумался. – Возьми у Рафа пару толковых помощников и пройдитесь с ними по Луару, до Вижее съездите, по герцогству можешь проехаться – после того, как «старики» и Зорге по лесам шерстят, ездить стало спокойнее – поищите опытных умельцев. Уверен, что многие согласятся сменить работу на достойную с хорошей оплатой. Время есть – все равно не раньше, чем к середине лета запускать там все будем. Пока построим, пока продукты завезем, пока охрану нормально организуем. Да много чего еще всплывет, что сделать надо будет. А вообще, сам можешь и не ездить. Пусть помощники Рафа покатаются – ты главное, задачу им поставь.

- Понял тебя, Михаил. – Лар сделал отметку у себя на пергаменте. – Получается, что там, где серебро и золото нашли тоже ставить поселки с полным производством?

Тут уже Михаил немного озадачился. Если переплавлять их то же на месте – это большой соблазн для нападения на сам поселок, где будут делать это. А также на караваны, которые будет перевозить готовые слитки. И никакие жесткие меры наказания не уберегут от этого.

- Нет, Лар. – решил он. – Золото и серебро будем переплавлять в Иннополисе – для этого выделим места. У нас там с охраной полный порядок, а на перевозчиков нападать не будут. Смысла не будет – кто руду будет брать?! Нет, найдутся и такие, но согласятся только по дешевке и мало.

Секретарь кивнул и снова сделал отметку на пергаменте. Он у него был что-то типа блокнота.

- Еще такой момент, Михаил. Горноразведчики докладывают, что большая вероятность обнаружения драгоценных камней. Особенно в горной местности новых территорий. Там тоже будем ставить поселки?

- Пока нет. – этот вопрос Немой уже продумал для себя. – Пока не будем распыляться на многое. Может к концу года, следующего, займемся этим, но не сейчас.

Михаил откинулся на спинку кресла и удовлетворенно вздохнул. Стопка пергаментов наконец-то была разобрана. Да, многое еще надо будет пересмотреть еще раз. Свежим взглядом, так сказать. Но для этого надо немного отдохнуть.

- Миша, ты решил поселиться здесь насовсем? – в кабинет впорхнула Жанетт, принеся с собой запах полевых цветов.

Это не была идея Немого. Духи здесь существовали и до его появления в этом мире. Но их производством занимались три королевства на самом дальнем материке.

Товар был штучный и очень дорогой. Его могли себе позволить только очень богатые люди. Остальные просто не могли заплатить за флакончик миллилитров 30 от 150 су.

Производство духов тщательно охранялось. Попытки проникнуть и узнать секреты пресекались с особой жестокостью тамошних правителей.

На счастье Михаила алхимией здесь занимались. Найти в Луаре три-четыре человека, которые захотят заниматься любимым делом и при этом зарабатывать, оказалось не проблема. Они с радостью согласились пойти к нему на службу, услышав предложение.

Духи у Немого были – три флакончика. Один удалось купить самому, второй ему привезли люди Дрейка из одного из плаваний, а третий Жанетт подарила Лолита, когда они гостили у них.Первые два попаданец тоже покупал для своей баронессы, но решил пустить их в дело – дать своим алхимикам образцы,с которыми надо было разобраться как и что делают. Да, это было самое бессовестное присвоение чужой разработки себе. Ну и пусть и жалуются правители тех трех государств, хоть в лигу сексуальных реформ, хоть всем Богам, хоть кому. Такого понятие как авторское право здесь не существовало.

Жанетт Немой все объяснил, и она с радостью отказалась от двух флаконов в его пользу. Тем более, что попаданец пообещал, что скоро у нее будет гораздо больший выбор различных ароматов.

Да, время ушло много, но его люди справились. Получить просто ароматную водичку оказалось не проблема. Но и запах выветривался меньше, чем за четверть часа.

Как оказалось, в производстве духов на другом континенте использовались природные закрепители и усилители запаха. Но, к сожалению, на материке, где жил попаданец таких не было. Точнее сказать, не знали про них.

Товарооборот с племенами Диких Земель принес приятный сюрприз. Как-то они принесли на обмен несколько емкостей со смолой, имеющей устойчивый приятный запах хвои. Они ее использовали в своих ритуалах.

Сам попаданец не додумался попробовать ее использовать как закрепитель, а вот его алхимики, которые в тот момент находились в Торговом городе (так стали называть бывших лагерь его бойцов на границе с Дикими землями, так как он реально разросся до небольшого городка), сразу уловили идею.

Да, пришлось много повозиться с тем, чтобы подобрать правильную дозировку. Но теперь духи производства герцогства Луар устойчиво держали свой запах на протяжении 4-5 часов.

Самое главное достоинство продукции Немого была цена. Она в разы отличалась от той, которая была на привозные. Михаил прикинул, что для него цена даже в 20 су будет очень хорошей, потому что себестоимость выходила в районе 2-3 су за один флакончик объемом те же 30 миллилитров (примерно, конечно же).

Теперь духи могли позволить себе не только очень богатые люди, но и зажиточные жители. Это привело к тому, что первая партия, выставленная в новом магазине герцога, была скуплена за полдня, хотя он рассчитывал, что ему ее хватит на несколько дней.

Пришлось в быстром темпе выстраивать помещения для производства духов, набирать людей (кого по доброй воле, а кого по принуждению). Но даже это не могло покрыть растущие потребности. Слава о дешевых духах, не уступающим по качеству привозным, быстро распространилась не только по герцогству, но и по всему королевству. А учитывая, что Луар – город портовый, то в ближайшее время о них узнают и на других материках. Это все привело к тому, что очередь в магазин появлялась задолго до открытия и не иссякала до закрытия.

Этот поток дохода оказался весьма прибыльным для Немого. И очень хорошим. На самоокупаемость они вышли уже через несколько недель.

- Да нет, дорогая. – сказал Немой, усаживая девушку на колени. – Уже закончил. Вернее, разгреб большинство. Еще бы нужно поработать, но надо отдохнуть, а то я свихнусь уже.

- Тогда собирайся! – решила девушка. – У меня для тебя сюрприз!

- Что за сюрприз? – улыбнулся попаданец, целуя ей ладошку.

Девушка только хитро посмотрела на него и вскочила с его коленей.

-Вставай давай! Что сидишь?!

Когда попаданец встал, то скривился. Все-таки, несмотря на то, что у него сейчас здоровье ого-го, долгое сиденье в кресле, ночевки на диване дали о себе знать. Тело было словно деревянное.

Накинув на себя лечебное заклинание, он проследовал за девушкой. Она повела его на выход в парк. Спустившись по лестнице, Немой увидел, что там их ожидали рабыни-близняшки.

- Все приготовили? – спросила Жанетт.

- Да, госпожа! – синхронно ответили и поклонились они.

- Тогда ведите нас! – распорядилась девушка.

Михаил увидел, что их повели к тому месту, где он сам любил сидеть в одиночестве, или в компании кого-то из близкого окружения. Уже все во дворце знали, что это место только герцога и без его разрешения там лучше не появляться.

Когда они пришли, то Немой увидел, что там накрыт «столик», горит костер и поставлен небольшой шатер.

- Ты несколько раз устраивал мне подобные выходы, теперь моя очередь! – прильнула к нему Жанетт. – Я решала попробовать самой сделать шашлыки, хоть ты и говоришь, что он женских рук не терпит. Мясо вон в той кастрюльке. Честно, я сама его мариновала.

Михаил обнял девушку и поцеловал.

- Отошли их, - прошептал он на ухо баронессе. – Пусть с часик побудут в отдалении от нас.

- Пошли вон отсюда! Ждите, когда дам вам знак подойти вон около тех деревьев! – приказала рабыням Жанетт и вдруг воскликнула от неожиданности. – Ой! Миша, уронишь!

А все потому, что Немой подхватил ее на руки и унес в шатер.

Вышли они оттуда часа через полтора. Раскрасневшиеся, с небрежно надетой одеждой – видно было, что не в шахматы играли. Да и звуки, доносившиеся из шатра в это время, не оставляли сомнения в происходящем там.

Костер уже прогорел и остатки углей подернулись серой дымкой. Жанетт хотела дать знак рабыням, но Михаил остановил ее.

- Не надо, родная! Я сам все сделаю!

Глава 41

Жанетт проснулась сегодня раньше Михаила.

После приезда от Парреты ей не давала покоя одна мысль. На небольшой посиделке в узком кругу: Паррета, ее муж – Витал, Нуамор, Лолита, она и Михаил – перед отъездом герцога и баронессы в Луар, королева задала вопрос:

- Миша, а такой нескромный вопрос – почему ты не женишься на Жанетт? Нет, я понимаю, что она была рабыней, а до этого не имела титула. Но сейчас ты сам ей дал его. Она недостойна тебя? Уж кому-кому, а вот тебе, насколько я поняла, плевать на то, что думают другие…

- Да, Михаил, - поддержала ее в этом вопросе Паррета. – Мы же видим, как ты к ней относишься, как она к тебе. Вы были бы великолепной супружеской парой.

Немой задумался. Он сам думал над этим моментом. То, что Жанетт была рабыней, до этого без титула – ему было совершенно плевать. Даже сейчас, кто посмеет что-то сказать по этому поводу, горько пожалеет.

В его постели уже давно не было никого, кроме баронессы. Даже услугами рабынь, как здесь было принято и не считалось изменой, не пользовался. Не привлекали они его.

Мысли о свадьбе посещали голову попаданца и надо сказать, последнее время все чаще и чаще. Он даже представлял, как вводит под руку Жанетт в храм богини Любви, как они произносят клятвы друг другу.

Но всегда его что-то тормозило. А на этой посиделке он понял «что». Он боялся… боялся разочаровать девушку… Но этот вопрос Лолиты словно придало ему решимости убрать эти опасения.

- Знаете, герцогиня, моя королева, - немного склонил голову в сторону каждой их них попаданец. – А вы обе правы. Надо этот вопрос решить в ближайшее время!

Повернувшись на бок и разглядывая профиль спящего Михаила, Жанетт думала, что он имел ввиду, сказав эту фразу. Ведь на уточняющие вопросы Лолиты и Парреты он увиливал, загадочно улыбаясь. Да и по дороге домой, и в самом Луаре Немой не отвечал девушке прямо.

Она повернулась на спину и стала рассматривать потолок. Кто она такая все же, чтобы такой человек, как Михаил связал с ней свою жизнь?! Ему нужна равная по положению, а не недавно состоявшаяся баронесса, в прошлом бесправная рабыня, которой пользовались другие…

Эти мысли привели к тому, что на ее глазах навернулись слезы. Понятно, что попаданец не оставит ее без своего покровительства, не отберет баронство, не лишит своего общества. Но девушка его любила, любила всем сердцем и понимала, что уже никто не займет это место, кроме Михаила.

Она неожиданно для себя всхлипнула…

- Ты чего, родная? - спросил Михаил, целуя ее в плечо

Видимо, она все же разбудила его, когда поворачивалась.

- Все нормально… - прошептала девушка.

- Ага… я вижу, как «все нормально»… - проговорил землянин. – Ты про слова Парреты и Лолиты думала?

Девушка молчала, а попаданец смотрел на нее и ждал ответа. Минут через пять девушка не выдержала:

- Прости, Миша… да… - тихо проговорила она. - понимаю, кто ты, а кто…

Попаданец приложил свой палец к ее губам.

- Не гори ничего, о чем можешь пожалеть потом…- остановил он ее.

После этого Михаил встал с постели. Когда он одетый после утренних процедур вошел в спальню, то увидел, что девушка еще не вставала.

Он улыбнулся:

- Ну раз так все получается, то не буду тебя мучать больше. – он позволил в колокольчик и в комнату вошла Иля.

- Принеси мне то, что на прошлой неделе доставили от Дрейка. Где лежит, ты знаешь. – приказал он ей. – Потом позови Алю – поможет госпоже!

- Хотелось бы сделать по-другому, - обратился он к Жанетт. – Но понимаю, что лучше сделать сейчас, пока ты не извела себя всю.

Девушка непонимающе смотрела на Немого. Его тон был спокойным. Это могло обозначать все, что угодно для нее. А волнения, которые были у девушки последнее время, рисовали самые мрачные картины…

В это время пришла Иля с небольшим неприметным ящичком. Она передала его господину

- Выйди пока! – приказал Немой. – Ждите у дверей с Алей!

С ящичком в руках он уселся в ногах Жанетт. Она с интересом смотрела на его ношу. Михаил откинул крышку ящичка так, чтобы девушка не могла видеть, что он там достает. Она пыталась заглянуть сбоку, но получила легкий щелчок по носу.

- Вот были мысли всякие дурацкие, теперь жди! – улыбнулся он.

Подержав девушку в неведение минуты три, он скинул с колен ящичек и Жанетт увидела, что у него в руках изумительной работы шкатулка из дорогого дерева. Она была полностью покрыта красивой резьбой, украшена драгоценными камнями, а на крышке было выгравирована и покрыта золотом фраза «Моей любимой!»

Повернув лицевой стороной к девушке, Михаил нажал на кнопочку и крышка открылась. А там… на бархатной подушке лежали невероятной красоты колечко составленное из нескольких дорогих металлов, переплетенных между собой, усыпанное небольшими рубинами и довольно большим бриллиантов посередине, и алмазное ожерелье, основу которого составляло белое золото. Чтобы получить этот металл, Раф и его умельцы не спали несколько дней, но смогли порадовать своего герцога.

А через Дрейка Михаил заказал эту шкатулку, которую попросил передать ему в неприметной оболочке. Украшения он уже сложил сам.

- Дорогая моя, господа Жанетта, баронесса Негод, согласна ли ты стать моей женой? – Михаил встал на одно колено перед кроватью и протянул колечко девушке.

Девушка села на кровати, прижав одной рукой шелковую простыню, заменяющую им одеяло, к своей груди. Она не могла сейчас сама себя понять… когда она волновалась и переживала больше… когда в ее голову лезли всякие мысли или сейчас, когда любимый человек сделал ей предложение.

Она то тянулась свободной рукой к кольцу, то одергивала ее, словно не веря, что это не сон.

- Ты не согласна? – с деланной грустью произнес Михаил.

- Да как не согласна?! – девушка соскочила с кровати, отпустив одеяло и представ перед попаданцем в своей великолепной наготе. – Согласна, мой дорогой!

Она впилась в его губы страстным поцелуем. Михаил ответил на него и на некоторое время весь мир перестал существовать для них.

- Погоди. – отстранил он ее немного. – Надо закончить все.

Он встал с колена и надел на пальчик девушки кольцо, которое она стала разглядывать. И так увлеклась этим, что вздрогнула от неожиданности, когда ее кожи коснулся метла ожерелья.

- Теперь я точно тебя не отпущу, как минимум, до обеда! – страстно посмотрела на Немого Жанетт.

Это выглядело довольно волнующе. Учитывая еще и то, что из одежды на девушке было только колечко и ожерелье. И это делало еще более особенно влекущей к себе.

Свое обещание девушка даже перевыполнила – закончили они уже ближе к вечеру. Видимо то, что их обоих волновало, нашло выплеск не только в проведенном ритуале предложения руки и сердца, но и в страсти, которая охватила их после этого.

Хотя пару раз Немой все же накидывал лечебное заклинание на себя и Жанетт. Не хотел негативных последствий после такого бурного проявления чувств.

- Миииш… - провела ноготком по груди Немого девушка, когда они утомленные долгими и бурными ласками, лежали на кровати. – Можно один глупый вопросик? Честное слово, последний…

- Когда выберем время, которое нам понравиться?! – улыбнулся попаданец, прижимая девушку к себе. – Ты же хотела спросить когда?

- Ага, - уткнулась она в него.

- Ну, вот и думай, милая! – поцеловал он ее в макушку. – Можно весной, летом, осенью. Только не дождливый период – грязно. Сейчас у нас выбор есть – с врагами разобрались и можно собой заняться.

- Спасибо тебе! - произнесла счастливая девушка.

- За что?! За то, что время дал выбрать тебе? – изумился попаданец.

- Неа! – она поднял на него любящие глаза. – За все, что ты ДАЛ мне!

В тот день Немому не пришлось заниматься делами. Нет, из кровати они выбрались, хех. Но они просто провели остаток дня вместе. Посидели в комнате вдвоем, потом совершили прогулку на лошадях и до поздней ночи пробыли на герцогском месте для пикника. Даже мелкий моросящий дождик не испортил им настроение, даже наоборот, добавлял изюминку.

Поэтому перед сном, когда Михаил с помощью Или снимал промокшую одежду, он ощущал себя самым счастливым человеком в этом мире. Учитывая еще тот факт, что рядом с ним, с помощью Али, переодевается его счастливая невеста.

На следующий день он проснулся раньше девушки – вчера они еще долго говорили перед сном. Просто так, ни о чем, но и это заняло время. Осторожно достав свою руку из-под ее головы, Немой скривился – маг – магом, а от затекания конечности никто не застрахован.

Сегодня надо заняться делами. Раньше он думал – хорошо жить титулованным владетелям. Знай, устраивай себе охоты, балы, время от времени воюй с соседями немножко, принимай справедливые решения, поощряй добросовестных, наказывай виновных. Оказалось, что все не так… далеко не так…

На балы, охоты и другие развлечения времени просто не оставалось. Даже между текущими делами просто разрываться. Войны были далеко не такими, какие описывались в книгах. Это в них все такие благородные, пробы ставить негде, честь, все дела. На самом деле – предательство, грязь, увечья, смерти… А по поводу справедливых решений вообще все не так – часто, гораздо чаще, приходилось выбирать не между хорошим и плохим, а между плохим и совсем хреновым.

Вот и сейчас ему нужно было решить одно из таких дел. Пришло сообщение о попытке бунта в старой столице герцогства. Силами городской стражи и части герцогской, из тех, кто перешел на службу к Михаилу, бунт был подавлен. Были схвачены зачинщики – ими оказались четыре брата-ремесленника.

По законам один должны были быть четвертованы, и сожжены на костре. Все так, если бы не одно но…

Причиной попытки бунта стало то, один из довольно богатых владетелей положил глаз на их сестру. Если они были рабами, то ничего бы не было, но они были свободными.

Получив отказ, владетель затаил злобу и приказал своим людям выследить, где они живут и ночью похитить молодую женщину. На ее несчастье, братья в тот вечер задержались в мастерской. Когда они пришли домой и увидели выбитые ворота и двери, то сразу понял, кто здесь побывал.

Они отправились к его дому, по пути собирая людей, понимая, что вчетвером им не совладать. Так их и обнаружила городска стража и герцогская. Естественно, она повязала всех, кто не успел убежать.

Но, к чести сказать, командиры выслушали братьев и пошли проверить владетеля. И оказалось, что все было так, как им сообщили. Девушку нашли живой, но со многими следами ударов, ожогов – владетель слыл любителем определенных предпочтений.

Его тоже арестовали. Но… по тем же законам, по которым братьев ждала мучительная казнь, владетель отделывался штрафом и высылкой из города в свои имения – девушка же осталась живой.

Вот и что сейчас решить попаданцу?! Наказать владетеля серьезнее, отпустить братьев?! Не вариант.. не поймут люди… ни верха, ни низа…

И вдруг ему в голову пришла мысль… А почему бы и нет… Братья слыли хорошими мастерами своего дела – грех этим не воспользоваться. Он быстро собрался, вышел из дворца и прошел ко входу в подвал.

Стоявшему там стражнику приказал позвать Грута – не хотел спускаться в зловонное подземелье. Хотя там и прибрались более-менее, но запах все равно был. Правда и не такой сильный.

- Слушаю, господин герцог! – появившийся Грут, склонился в поклоне.

- У меня к тебе дело. Есть у нас в подвале четверка преступников, которые сильно провинились и должны быть казнены?

- Имеются, господин. – подтвердил палач. – На днях люди господина Зорге прислали главаря одной из банд с ближайшими помощниками. Шестеро их…

- А зачем он прислал их?! – не понял попаданец. – Я же дал им волю поступать, как решат, на месте.

- Так они целыми поселениями людей резали. Никого в живых не оставляли – не старых, ни младенцев. А главарь- то до чего додумался – из черепов чаши делать и вино пил из них.

Михаил вспомнил этот доклад, присланный от Зорге. Жестокость этих извергов поразила его до глубины души. Но он думал, что этих уже казнили, а они еще пока живы…

- Грут, слушай меня внимательно и никому ни слова об этом. Помощнику своему и следовательнице также передашь. Двоих оставить здесь – в Луаре казним, а четверых – вырвать языки и попортить физиономии, чтобы не разглядеть было. Их в старую столицу герцогства отправим – там их казнят. Кого здесь оставить, кого туда – решай сам.

- Слушаюсь, господин герцог! – поклонился палач. – Когда нужно, чтобы они были «готовыми»?

- Сегодня – завтра. Не затягивай! - подумав, решил землянин.

- Тогда мы языки им здесь вырвем, а лица перед городом попортим. А то пока едем вдруг умрут еще. – высказал здравую мысль заплечных дел мастер. – Если Вы не против, хозяин, я сам сопровожу их.

- На твое усмотрение. Только тогда не задерживайся там – сдал стражникам и обратно. Можешь вместе с Ларом возвращаться – я его сегодня туда отправлю. И да, с вами будут пять человек: четыре мужчина и одна женщина. – добавил попаданец.

После этого он вернулся в свой кабинет, отправив Илю найти Лара. Да, он задумал провести рокировку. Отдать на потеху толпе тех, кто действительно заслужил смерти, а этих перевезти в Луар.

Владетеля же он собирался наказать в серьез и по полной – он должен был выплатить максимальный штраф в казну герцогства, оплатить компенсацию (да, такое тоже было в законе, хоть и размер ее был не сильно большой) для девушки и отправиться в ссылку в свои дальние владения на максимальный срок – двадцать лет.

Все это он изложил Лару, когда тот пришел к нему. Для того, чтобы стража: что та, что другая – не задавали лишних вопросов и не болтали языками, Немой выдал барону деньги, которые должны были оплатить их молчание. Но также он распорядился передать командирам, чтобы они провели беседу с подчиненными – если это все всплывет, то он обязательно узнает, и тогда те, у кого оказались слишком длинные языки, пожалеют об этом очень сильно.

- Проблем, чтобы стражу на воротах проехать у тебя не будет, - закончил попаданец. – Тебя там уже знают и досматривать не будут. Так что на обратный путь возьмите крытую повозку и людей там спрячьте. Я хоть и герцог, но лишние разговоры мне тоже не нужны. На обратном пути еще Грута с людьми захватишь. Они тоже в ближайшее время выедут туда с «подменой». Сделать это надо быстро – у тебя полчаса-час и выезжай.

- Понял тебя, мой герцог! – без тени иронии произнес Лар и поклонился.

И где он только успевает манерам учиться?! отметил про себя землянин.

Михаил подошел к окну. Он был доволен собой. И законы сам не нарушил. Ну почти… чуть чуть… внес поправочки… так сказать. «Вы, говорит, по понятиям живете или по законам?! По поправкам к законам».

- Ты меня не разбудил, Миш… - в дверях показалась Жанетт, которая выбрала на сегодня сапожки, брюки и типа земной футболки, которая хорошо обтягивала ее, выгодно подчеркивая ее грудь.

- А надо было, будущая герцогиня Луар, пока еще только баронесса Негод?! – с улыбкой повернулся он к ней.

- Да нет… Я так хорошо выспалась! – потянулась она. – Хоть ты меня и «мучил» весь день, хих. – показала она ему язычок.

- А «она» так против была?! – вернул ей подкол попаданец.

- Нет, конечно! «Она» была и есть очень даже «За»!!! – Жанетт забралась с ногами на диван.

Это было нетипично в этом мире. Никто здесь, кроме маленьких детей, не имел привычки сидеть так. Она подсмотрела ее у Михаила, который иногда сам забирался так на диван.

Однажды, когда он увидел, что так сидела Жанетт, то невольно погрустнел. Ему вспомнились посиделки в школьные и студенческие годы у кого-нибудь из друзей.

Там они собирались компанией у кого-нибудь дома и вот также сидели, забравшись на диваны, кресла с ногами и просто общались. В те моменты они тоже были счастливы. Обсуждали будущее и казалось, что весь мир у их ног.

Когда Жанетт увидела его лицо тогда, то испугалась. Столько грусти было на нем…

- Миша, что с тобой? – вскочила она с дивана.

- Ничего. – взял себя в руки попаданец. – Просто воспоминания.

Вот и сейчас, забравшаяся с ногами девушка, вызвала немного ностальгии у землянина.

- Я наших девок отправила за завтраком. Ты же тоже еще не ел, скорее всего. – произнесла Жанетт.

Глава 42

- У тебя какие планы, Жана? – спросил попаданец, когда завтрак подходил к концу.

- Никаких. Хотела с тобой время провести, если не помешаю. – ответила девушка. – А то потом опять умчишься куда-нибудь на несколько недель…

- Пока никуда не собираюсь, хех. – усмехнулся попаданец. – А насчет «помешаешь или нет», то не помешаешь. А сейчас к Дрейку пойду, если есть желание – пошли вместе. Только курточку захвати. Хоть дождя сейчас и нет, но может начаться в любой момент.

Через полчаса они выехали из дворца. Одной из привилегий герцога и его окружения было то, что они могли передвигаться по городу верхом на лошадях. Остальные вынуждены были спешиваться.

Конечно, в распоряжении Михаила были кареты и неплохие. Здесь уже давно додумались даже о некоем подобии рессор, которые делали поездку более комфортной. Но попаданец считал это ненужной показухой. Нет, когда надо подчеркнуть свой статус, то он мог проехать на ней. А когда нужно было проехаться по делам, то он предпочитал либо пешком, либо верхом.

Встречавшиеся люди уважительно кланялись Михаилу. Они уже успели оценить нововведения, которые тот постепенно вводил в обиход. И это поднимало его авторитет даже у простого населения.

Такое внимание, что скрывать, льстило попаданцу. В своей земной жизни он даже не мог мечтать о таком узнавании.

Пока они ехали обсуждали свою свадьбу. В этом мире невесты одевали яркие наряды, показывая тем самым, что у них начинает более яркий период жизни. Михаил же хотел, чтобы Жанетт была в бело-синем платье – цветах его герцогства, а девушка считала, что это будет слишком блекло.

Между ними завязался спор, который грозил вылиться в обиду. Пока этого не случилось, Немой предложил компромисс.

- Дорогая, свадьба у нас ни завтра и не послезавтра. Давай так – закажем тебе платье типа такого, какого я тебе предлагаю и еще одно, какое ты хочешь. И посмотрим, что будет лучше.

Девушка подумала и кивнула:

- Хорошо, родной.

В таверне их сразу проводили в кабинет Дрейка. Хозяин был не один - там было три человека, но, увидев, кто пришел, они удалились.

Дрейк жестом руки пригласил их сесть на диван, а сам опустился в кресло напротив.

- Я так понимаю, что вас можно поздравить?! – произнес он, бросив взгляд на пальчик Жанетт.

- А ты как догадался, что это не просто украшение? – спросил Михаил.

- Ну, Миш…. – усмехнулся контрабандист. – Знаешь, не просто так заказывают шкатулку из красного инозийского дуба, с индивидуальной надписью и не оплачивают ее изготовление в тройном размере за срочность, хех.

- Ничего-то от тебя не скроешь, дружище, хах. – засмеялся попаданец. – Ты прав – вчера я сделал Жанетт предложение, и она приняла его! Так что ожидай приглашения на свадьбу!

- Это будет честью для меня, дорогой герцог! – склонил голову он. – Но я позвал тебя не просто так. Ты просил меня поузнавать…

- Ты что-то нашел??? – не выдержал Немой и перебил его.

- Не совсем так… - Дрейк замолчал, так как в этот момент слуга принес вина и закусок – стоящий за барной стойкой человек в момент появления Михаила, правильно оценил ситуацию. – Слишком мало времени еще прошло, да и дождливый сезон начался. Но я поспрашивал своих капитанов, а те, в свою очередь, свои команды. Так вот…

Дрейк рассказал, что необычный человек, женщина, действительно есть. Правда, ни его капитаны, ни и люди с ней не пересекали, лишь слышали. Живет на острове, неделях в пяти пути от того места, где когда-то Немого высадил, а потом забрал капитан Немо. Остров довольно большой и имеет удобную бухту для стоянки.

Проходящие корабли часто останавливаются там, чтобы отдохнуть, пополнить запасы пресной воды. Тем более, что живущая там женщина, с помощью своих рабов, построила несколько зданий для отдыха.

- Странность заключается в том, дорогой герцог, что говорят, то она живет там очень давно. Не ее потомки, а она сама. Один мой капитан рассказал, что ему в одном порту поведал другой капитан. Тот божился, что его дед-капитан, его отец-старпом, и он сам видели одну и ту же женщину. – рассказал Дрейк. – Причем, судя по рассказам она всегда остается молодой. Все, кто ее видели, в разное время, все описывают одинаково. Лет тридцати, ни морщинки, красиво уложенные не сильно длинные волосы, темные глаза, довольно приятный голос. Я не знаю, слухи ли это или нет. Но странность пока только такая, Михаил, пока. Корабль пойдет и проверит, но будет это уже после дождливого сезона. Придется подождать, тем более, что путь туда неблизкий. Пять недель туда, с неделю людям отдохнуть надо будет, и шесть недель обратно – там участок со встречными течениями преодолевать надо будет. Не раньше конца весны новости ждать. В лучшем случае.

- Все нормально. Спасибо, Дрейк. – отпил вина попаданец. – Кстати, о дождливом сезоне. Он тебе не помешал набить трюм одного корабля моими духами и отправить его на Сахию, хех.

- Ну так это только торговля же, Миш. Как ты говоришь, «ничего личного», ха-ха-ха. – рассмеялся контрабандист.

- Таки и у нас на Шмеете (так назывался материк, на котором жил попаданец) побывали евгеи?! И они были твои пьедгами?! – попытался спародировать одесский говор землянин, без особого успеха правда. – Своему гешефту ты не дашь сделать нохи, пгавильно?!

- Не знаю такого слова, но догадываюсь о чем ты. – сказал Дрейк. – Да, если есть возможность что-то дорого продать, почему нет.

- Согласен. Но давай договоримся на берегу – эти цены для герцогства. Даже в остальной Рэе продаются дороже. Для продажи в другие страны… с процентами заморачиваться не будем, скажем… 60 су за стандартный флакон. Ты при таком раскладе все равно имеешь хорошую маржу.

Хозяин кабинета задумался. Тут ситуация двоякая получается: и герцог прав – это его товар, и Дрейк прав – он заплатил розничную цену и дальше волен распоряжаться по своему усмотрению. Вот только в силах Михаила вообще перекрыть ему продажу такого хорошего товара, который пойдет на расхват, он уверен.

- Не многовато ли?! – хитро прищурился контрабандист.

- Другого я бы послал за такие слова, но тебе поясню. – сказал Немой. – Сколько ты там загрузил?! Двадцать ящиков по тридцать флаконов в каждом. Заплатил ты, честно заплатил, за все 12 тысяч су. Вряд ли ты поедешь сразу продавать в те три государства, значит корабль ушел в другую сторону. Цены там начинаются от 150 су за флакончик. Получается, что с каждого флакончика ты получишь плюс 130 су. Хорошо, возьмем такое, что часть – пусть ящик побьется при пути. Пару ящиков, ну три, ты отдашь на взятки. Остается 16 ящиков – это 480 флакончиков. Это более 60 тысяч прибыли. Идем дальше, - сделал глоток попаданец. – пусть десять с небольшим – это затраты на поездку: корабль там, плата людям, кормежка. Хотя при таких затратах они как короли должны питаться всю дорогу. Остается 50 тысяч для тебя любимого. Вычтем отсюда в твою кубышку тысяч пять на непредвиденные расходы. Остается сорок пять. Таких рейсов ты можешь делать до восьми в год. Ничего не упустил?!

- Все так. Но ты не берешь в расчет риски?! Те же пираты, например – проговорил Дрейк.

- С которыми у тебя договоренность и ты платишь им определенную сумму с каравана или корабля. – хитро прищурился попаданец.

- Ну не со всеми же, - продолжал больше для того, чтобы не потерять лицо, спорить его оппонент.

- А такие тебе потом сами вернут украденное в двойном размере, когда им старшие товарищи показательно разъяснят, что так делать низзя!

- Ладно, ладно! – поднял руки вверх Дрейк. – Согласен! Приедет корабль…

- Нет. С этого ничего не буду брать – тут я не учел твою хватку. Все твое с него. А вот со следующих на этих условиях. – улыбнулся землянин.

От Дрейка они ушли уже после обеда. Обсудили с ним некоторые мелочи, он рассказал, как доставал дерево для шкатулки, потом договаривался с мастерами, чтобы они сделали за такой короткий срок.

Вот что нравилось попаданцу в Дрейке – его открытость и непринуждённость общения. Последнее время ему начало не хватать такого. Только Андр да Жанетт вели с ним так, ну и сам Дрейк. С остальными же словно проходила невидимая граница, за которую они боялись перейти.

Тепло попрощавшись с Дрейком, они вышли на улицу. На улице стояла та же пасмурная погода. Уже несколько дней не было видно солнца. Хотя и особо больших дождей тоже не случалось.

- Куда теперь? – вскочила на лошадь Жанетт.

- Не знаю. Ребятам я обещал, что завтра с ними позанимаюсь, в Иннополис при такой погоде не очень хочется ехать. Да и не нужны мы там пока – дела идут нормально. Сколково далековато – да и тоже пока делать нечего. Еще только помещения строятся. – ответил попаданец, в свою очередь садясь на коня.

- Может тогда… - начала девушка и замолчала.

- Что? – улыбнулся землянин.

- Просто посидим там, - она мотнула головой в сторону.

Михаил понял на какое место она указывает. Это там она стала свободной, а впоследствии владетельной дворянкой, и теперь его невестой.

- Зачем тебе это? – удивился попаданец.

- Хочу побывать там, где началась моя новая жизнь. – улыбнулась Жанетт.

Отказать в такой мелочи он не мог ей. Тем более, что все необходимое для пикника у него было с собой. Попаданец, как тот хомяк, всегда имел в своем «кармашке» необходимый припас для таких моментов.

- Тогда поехали! – двинулся землянин.

Когда они оказались на месте, то Михаил увидел на глазах девушки слезы. Обычно девушка все же старалась держать себя в руках. Но вот уже второй раз за последнее время он наблюдает такую картину.

- Что тебя огорчило, родная?

- Ничего! – улыбнулась она. – Это слезы счастья, Миш!

Соскочив с коней, они привязали их к небольшому деревцу и попаданец быстро «организовал поляну». Он наполнил кубки и протянул один Жанетт.

- Знаешь, чего не хватает? – уже немного успокоившись, произнесла она.

- Чего? – спросил Немой.

- Точнее, ни «чего», а «кого»?! Наших «охранников», хах. – засмеялась девушка.

Михаил подхватил ее смех. Действительно, в тот раз они так же вышли от Дрейка и он распорядился, чтобы за ними проследили, чтобы не случилось чего-нибудь.

Такое внимание со стороны своего друга, а Дрейка он без сомнения может назвать именно так, было приятным для попаданца. Он даже не стал его при следующих встречах разубеждать, что не надо делать этого. Хочет человек, имеет возможность – почему нет.

- Зато теперь ты, Жана, даже если бы не имела способностей, хоть ночью можешь пройтись голой с одними украшениями на себе по этому району и тебе ничего не будет! – продолжал веселиться Немой.

- Неее, - покачала пальчиком в его сторону Жанетт. – В таком виде я только перед тобой согласна появляться! И то, если они мешать не будут, хех.

Они просидели почти до вечера. Погода, словно понимая, что это важный момент для этих двоих, не пролила ни капли дождя. Да, было пасмурно, да, океан казался суровым бородатым дедом, да, было свежо, но им двоим было хорошо, как никогда.

Хоть оба большую часть времени молчали, но попаданец видел, что Жанетт о чем-то периодически задумывается, смотрит по сторонам, беззвучно шевелит губами. Телепатических способностей в этом мире не существовало и ему оставалось только догадываться, что у нее на уме.

- Миш, а кто эта женщина? – вдруг спросила она.

- Ты про кого? – не понял Немой.

- Ну та, про которую вы с Дрейком общались…

- Не знаю, Жанетт… - выдохнул Михаил.

- Да ну тебя… - отвернулась девушка.

- Не дуйся… - погладил ее по руке землянин. – Я правда не знаю, кто она и откуда… Но может так получиться, что она из тех мест, откуда и я. Хочу ее просто увидеть и понять – ждать ли от нее какой-нибудь пакости или нет. А может она сможет что-то сделать, что поможет нам.

- Тогда получается свадьба будет не раньше осени? – посмотрела Жанетт на попаданца.

- Почему?! – опешил он немного.

- Ну смотри… до того, как приедет корабль, который отправит Дрейк, точно не успеем. Потом ты, скорее всего сорвешься на остров, а это двенадцать недель – считай уже осень наступила, – посчитала девушка.

- А кто тебе сказал, что я «сорвусь» туда один и до свадьбы? – улыбнулся он.

Ответа не последовала, да и девушка поняла, что он не ждал его. Все было понятно и так. Зачем слова?!

Они бы просидели здесь до поздней ночи –кого им бояться?! Но их карты спутала группа придурков, которая По-другому не назовешь группу не очень хорошо одетых мужиков в количестве пяти человек, решивших испортить им вечер.

- Опаньки! – картинно развел один из них. – И еду-то для нас приготовили, и баба здесь для развлечения нам. Слышь, - обратился он к Немому. – Карманы выворачивай, шлюху свою оставляй и вали. Тогда живой останешься. Да и с ней ничего не случиться – попользуем только ее и все.

Остальные поддержали его громки ржанием. Смехом это назвать было нельзя. Они были сильно пьяны и это придавало им смелость, как и то, что они считали, что имеют численное превосходство.

Михаил бы может и поговорил с ними, если бы заводила не оскорбил Жанетт, назвав ее шлюхой.

Быстро вскочив на ноги, он молниеносно переместился к говорившему и, не тратя времени зря, провел несколько ударов по печени и селезенке, разрывая органы. Но делал это тщательно выверенными ударами, чтобы тот не умер сразу.

Проведя серию ударов, попаданец отскочил в сторону.

Все было сделано так быстро, что остальные не смогли среагировать. Они только увидели, как с утробным воем их заводила стал падать на землю. Очень медленно, но до каждого дошло, что произошло сейчас. На Михаила смотрели четыре пар глаз, наполненных ужасом.

- Кто-то еще считает, что моя спутница такая, как назвал ее этого урод? – с угрозой в голосе произнес Немой, обводя их глазами.

Стоявшие перед ним судорожно сглотнули и их штаны намокли спереди и сзади.

- Понятно… - брезгливо поморщился попаданец. – Храбрые только когда вас больше… Свалили отсюда и забрали этот кусок дерьма! - он пнул валявшегося заводилу, добавив ему боли. – И зайдите в храм, поблагодарите Богов, что сегодня живы остались… Ну, кроме самого говорливого из вас…

Когда они ушли, унося завывающего от боли товарища, Немой опустился на покрывало, на котором они сидели с Жанетт.

- Уроды… - процедил он сквозь зубы, залпом осушая кубок. – Такой вечер испортили… А ты что улыбаешься, Жана? – с удивлением спросил он у девушки.

- Знаешь, - прижалась она к нему. – Это был первый раз, когда мужчина заступился за меня. Так приятно оказывается!

- Кто о чем, хех. – улыбнулся и попаданец. – Давай собираться потихоньку. Все равно вечер уже подпортили…

На сборы ушло немного времени. При Жанетт попаданец не скрывал своих возможностей и все быстро убрал в свое хранилище.

Когда они вернулись во дворец, то их, а точнее Михаила ждал сюрприз. Вот кого-кого, а это человека он точно не ожидал увидеть здесь. Нет, он планировал встретиться с ним, но попозже. А человек решил иначе…

- Ну, здравствуй! – поздоровался Немой с шаманом того племени, с которым он столкнулся, путешествуя в поисках Пристанища.

Он стоял в холле дворца и терпеливо ожидал появления хозяина. Дворцовая стража стояла возле стен, опасливо поглядывая на неожиданного гостя.

Судя по их количеству, которое было больше, чем должно быть, были позваны дополнительные силы. Михаил со смехом отметил про себя, что это было излишним – шаман вряд ли мог причинить вред. Иначе не стал бы приходить так открыто

- Здравствуй, «ищущий себя». – ответил тот. – Меня зовут Тодран. Тогда так и не представился тебе, Михаил.

- Что ж мы стоим здесь?! – спохватился попаданец. – Пошли в мой кабинет. Расскажешь, с чем пришел. Жанетт, ты, если хочешь, можешь идти отдыхать. Или к нам присоединяйся.

- Я с вами! – решила девушка.

Глава 43

- Я так понимаю, ты сразу с дороги ко мне пришел, - сказал попаданец шаману, при это выразительно посмотрев на Илю.

Рабыня начала понимать своего господина с полуслова. Получим немой приказ она выскользнула за дверь.

- Почти что так, - согласился Тодран. – Последний раз поел, проходя мимо большого и шумного города недалеко отсюда. Не такого большого, как этот, но все же. Много дыма над ним, чудные штуки гремят.

- Тогда сначала поедим, а потом поговорим. Или можно будет за едой обсудить. – решил попаданец.

Пока ждали, когда служанки принесут еду, в кабинете было молчание. Жанетт просто сидела и с любопытством рассматривала шамана. В прошлый поход на границу с Дикими Землями она так и не увидела людей из племен, а сейчас один из них сидел напротив нее. И не абы кто, а шаман!

Михаил гадал, что могло привести Тодрана к нему. Это было из ряда вон выходящее событие – шаман племени в столице герцогства. Интересно, как он добрался до дворца, подумал попаданец. И как его вообще пропустили в холл…

И только Тодран, казалось, отрешился от всего мира. Он сидел на краю дивана, прикрыв глаза и немного покачиваясь взад-вперед.

Минут через десять, когда Немо уже был готов прервать молчание, вошла Аля в сопровождении двух рабынь. Они принесли ужин и стали сноровисто расставлять все на стол.

- Погоди, - обратился Немой к рабыне. – А где сестра твоя? Я же ее за едой отправлял…

- Она сейчас дождется, когда будет готова дичь и принесет ее. На кухне маленько задержались. – пояснила Аля. – А чтобы Вас не заставлять долго ждать, она нас отправила вперед.

Немой жестом пригласил шамана приступить к трапезе. Тот неуверенно взял в руку ложку и осмотрел ее… Не удивительно, в племенах ели по-простому – руками.

- Тодран! – обратился к нему Михаил. – Без церемоний. Ешь как тебе удобно.

После того, как они утолили первый голод, Немой задал вопрос:

- Расскажи, как ты добрался до дворца? У тебя были трудности?

Шаман удовлетворенно вздохнул, показывая, что еда ему понравилась и, отпив морса, ответил:

- Трудностей не было, Михаил. Около того города я встретил мужчину, который, как оказалось главный там. Когда он узнал, что я направляюсь к тебе, то дал мне это…

Он достал из складок своей одежды небольшой кусочек пергамента, на котором был нарисован флаг Немого, его герб и небольшое словосочетание : «Помочь во всем!».

Такие кусочки придумал делать сам Михаил для своих курьеров. По началу, это действовала только на территории герцогства, но такие знаки стали уже узнавать и в других частях королевства и помогать людям.

То, что их будут подделывать, Михаил не боялся. Их и стали подделывать, как только узнали об этом. Но когда на виселицу за подделку отправились двое благородных: один в Луаре, один в Вижее, то охотники изготавливать фальшивки куда-то пропали.

Понятно, что их все равно подделывают, но в мизерных масштабах.

- ..стражники на воротах сначала не хотели пропускать. Но когда увидели «это», то проводили до дворца и передали на руки дворцовой страже твоей, «ищущий себя».

- А что привело тебя ко мне? – задал наконец-то главный вопрос попаданец.

Шаман посмотрел на него, но сказал другое:

- Я смотрю, что рядом с тобой «получившая силу». Не расскажешь, как это произошло? В наших преданиях, я тебе уже говорил, сохранились сведения об этом, но как такое возможно, нет. А она, судя по всему, силу обрела недавно. Да еще такой мощи!

Михаил в свою очередь пристально посмотрел на него. Что же за люди живут в племенах, если шаманы могут видеть не только «пустых людей», но и определять тех, кто получил силу, не будучи «пустыми» изначально?!Он некоторое время раздумывал, подбирая слова:

- Сыграло роль то, что между нами сложилась сильная связь. Мы стали… словно мы создали единое. И в момент особой близости я передал часть силы… нет, не так, я повлиял неосознанно на то, что у Жанетт появилась сила, равная половине моей! Это если вкратце.

Тодран кивнул головой:

- Вижу, что между вами связь и очень сильная. Тебе повезло, Михаил, она уже «нашедшая себя». Ее цель – быть рядом с тобой!

- Я что?! Как дополнение получается? – спросила девушка.

- Не совсем так. – покачал головой шаман. – Ты неправильно поняла мои слова. Это сложно объяснить, но… ты, как талисман для Михаила! Та, которая сыграет важную роль!

- Делааа… - протянул Михаил. – А что, все-таки, по моему вопросу? Что тебя привело ко мне?

- А я не могу просто прийти к тебе и узнать, что у тебя происходит? – хитро прищурился шаман.

- Если бы твое племя жило рядом территорией герцогства, я бы еще поверил. Но до земель твоего племени очень далеко. – парировал Немой.

Тодран улыбнулся и замолчал. Он переводил взгляд с Немого на Жанетт и обратно. Словно пытался выяснить, где проходит граница их терпения, хех.

- Ты прав, «ищущий себя», не просто так я проделал этот путь. – наконец произнес шаман. – Ты затеял большое и хорошее дело – привести наши народы к миру. И первые результаты уже есть. Благодаря твоим товарам наши люди стали лучше жить. Про тебя и твою мудрость, когда в непростой момент для наших народов, ты без оружия, один пришел на переговоры, уже складываются невероятные истории. Но… - вздохнул он и продолжил. – Не все готовы принять это. Некоторые племена, даже по нашим меркам, не говоря уже про ваши, живут по слишком жестоким законам. Они даже поедают друг друга, считая, что так они получают силу другого. Эти племена не хотят перемен – их устраивает то, что существует сейчас.

- Так в чем же проблема? – спросил попаданец, когда тот замолчал. – Вас же больше.

- Шаманы их племени очень сильны. Никто не знает, с чем это связано, но один их шаман с легкостью справиться с четырьмя – пятью нашими. Да и воины используют настойку перета. Она позволяет им не чувствовать боли, не ведать страха, быть неутомимыми в бою. Много, очень много лет назад одно такое племя смогло полностью перебить десяток других, пока остальные не объединились и ценой многих жизней людей племен остановить врага. Боюсь, что они могу затеять что-то нехорошее, Михаил. И получается, только ты и Жанетт можете воспрепятствовать этому. Вы единственные, кто по силе равны им или превосходите, из тех, кто мне известен. Можешь спросить меня, откуда я знаю про нее, про твою силу, Михаил, ведь я видел тебя только «пустым человеком». Отвечу – мне рассказал тот шаман, с кем ты общался. Эти племена надо остановить! Конечно, он не пойдут на твои земли, но наших людей погибнет множество. Мы просим тебя о помощи…

Да что б тебя… Михаил застонал и закрыл глаза… ведь только-только он решил проблему с Лирой и вот опять… Когда-нибудь у него получиться просто заняться своими делами?! Чтобы ничего и никто не отвлекал…

Но в тоже время Немой прекрасно понимал, что не может не помочь им. Что-то внутри него говорило, что это нужно сделать. Если останется в стороне, то не простит себе этого никогда…

- Если ты откажешься, «ищущий себя», то мы поймем… Постараемся справиться своими силами… Хоть и крови будет много… - шаман по-своему истолковал его стон.

- Да нет, Тодран. Я не отказываюсь! – успокоил его попаданец. -Просто надоедает уже быть затычкой в каждом деле… Ну это я так, о своем… Где живут эти племена?

- Их владения начинаются в той стороне, куда ты ушел от нас в прошлое посещение, Михаил. Идти надо дней пять – шесть вдоль реки, и еще три дня от нее. – пояснил шаман.

- Понятно… попаданец задумался.

Это означает дальше Пристанища… но до него река сильно петляет, да и после него, скорее всего, так же. Если идти через лес, то можно сократить путь. Главное не заблудиться… Хотя и это будет проблематично сделать – река будет выступать в роли ориентира.

- Когда думаешь они начнут, шаман? – спросил он.

- Они сначала попробуют переманить на свою сторону, как можно больше других племен. Это займет много времени. Мне кажется, что они решаться не раньше, чем после следующего дождливого сезона…

Ответ, полученный от Тодрана, давал понять землянину, что в следующем году вряд ли стоит ждать решительных действий. Значит время есть и тянуть не следует. Чем раньше он займется этим вопросом, тем лучше.

- Я пойду с тобой! – решительно заявила Жанетт, до этого момента молчавшая.

- Кто бы тебя… - начал было попаданец, но его прервал шаман.

- Тебе нужно будет быть рядом со своим мужчиной, «получившая силу»! – склонил голову перед ней Тодран. – Михаил, это должно быть так и не иначе!

- Но она девушка! - возразил он.

- Она должна быть с тобой рядом! – настоял шаман.

- Хорошо…

Они поговорили еще немного. Немой предложил шаману переночевать во дворце, но тот отказался. Он сказал, что люди племен Диких Земель не боятся темноту и ушел.

Проводив гостя, они прошли в свои покои. Девушка ушла мыться, взяв в помощь Алю, а Немой остался в спальне. Он стоял и смотрел в окно. Действительно, опять ввязывать в дел, которое, хоть и косвенно, но влияет на него. Он только начал налаживать отношения с племенами, а тут такой удар. Он мог поставить под угрозу безопасность на границе с Дикими Землями.

Жанетт вышла и ванной комнаты, подошла к нему, обняла со спины и прижалась к нему.

- Я не буду тебе обузой, родной! – произнесла она.

- Я знаю это! – погладил он ее по руке. – Просто опять все снова да ладом… Думал, поживу немного спокойно. Своими делами займусь вплотную. Да, я доверяю Рафу, Роде, Андру и другим. И тебе, конечно же, в первую очередь. Но, blin, взваливать все на вас… чем же я тогда буду отличаться от других владетелей?!

- Тем, что ты относишься ко всем, как к людям! – развернула она его к себе и посмотрела в глаза. – Ты помнишь Ногая?

- Кто это? – Михаил пытался вспомнить, но не мог.

- Раб, который дал тебе совет по твоему паровому двигателю. Точнее, бывший раб – ты его там же освободил. – напомнила девушка.

- Точно! Теперь вспомнил! – хлопнул себя по лбу землянин. – И что с ним?! Вот даже поинтересоваться как дела у тех, кого мы приручили не получается…

- А ничего! Ничего плохого, я хочу сказать. – улыбнулась девушка. – встретила его пока ты в Лиру ездил. В твое отсутствие он попросился к Рафу, чтобы поучиться, я разрешила. Потом Рода, приезжая в Луар, рассказала, что ее муж не нахвалится на него – столько дельных идей у него. Раф даже хочет попросить, чтобы он у него остался.

- Хитрый какой! Нет-нет, Ногай, спасибо, что напомнила о нем, нужен мне будет здесь. – улыбнулся попаданец.

- Опять же Жог и его деревня, - продолжила девушка. – Ты для них выше всех Богов стоишь! Дай им волю – они бы храм в твою честь возвели! И я не шучу – я ездила без тебя к ним. Встретили меня, как королеву!

Они продолжили разговор, уже сидя на диване. Услужливая Иля, без напоминания, достала из шкафа, где Немой приказал организовать типа бара, легкое вино и фрукты.

- Ты принижаешь свои достоинства. – проговорила Жанетт. – Без тебя все мы: я, Рода, Ногай, Ром, Лар и другие остались просто рабами. Раф бы крестьянствовал, Андр жил в своем домике в лесу… Всех перечислять - до утра просидим. Ты многое даешь людям, дорогой. И в этом твоя работа!

Этой ночью они еще долго лежали и просто разговаривали. Строили планы на будущее, размышляли над текущими делами.

Утром попаданец встал и, стараясь не разбудить девушку, прошел в ванную комнату. Его рабы были уже приучены, что их господин может не только вечером, но и утром потребовать набрать воды. Поэтому широкая каменная ванная, сделанная по рисунку самого Немого, уже была полна горячей воды.

Михаил только погрузился в нее и, закрыв глаза, решил немного поваляться, как почувствовал, то в комнату кто-то вошел. Раз девушка спала, то это могли быть либо Иля, либо Аля. Другим рабам, без приказания, вход был запрещен. Но около ванной комнаты дежурила Иля, значит это была она.

Немой не стал открывать глаза. Зачем?! Стесняться своей наготы перед рабынями он уже перестал. Но очень удивился, когда почувствовал, как его ноги коснулась чужая нога, погрузившаяся в воду.

- Иля, я тебе уже говорил, и твоей сестре тоже! – не открывая глаз, произнес попаданец. – Не надо меня пытаться соблазнить!

- Рада это слышать! – раздался веселый голос Жаннет.

И Немой почувствовал, как она легла спиной на его грудь. Он открыл глаза:

- Не спиться, родная? - поцеловал он ее в плечо.

- Неа. К тому же ты сегодня к «спецназовцам» пойдешь. Я с тобой!- потянулась девушка, устраиваясь поудобнее. – Кстати, насчет наших девок – я тебе не запрещаю. Они и сами будут готовы доставить тебе удовольствие, родной. Только кивни им, хех. Аля сейчас рядом с сестрой стоит, как только увидела, что я тоже в ванну прошла.

Да, забавы с рабынями здесь не считались изменой. Все потому, что и сами рабыни не считались людьми. Они были вещами, причем не всегда очень дорогими. И жены смотрели на такие забавы мужей, как на само собой разумеющееся.

- Да не. Не хочу – обнял он ее. – Ты у меня есть и мне хватит этого!

Девушка протянула руку и поворошила его волосы.

- Странный ты все-таки, Миша… - проговорила она. – Сколько тебя знаю, а ты не перестаешь удивлять…

- Это плохо? - легонько куснул он ее за плечо.

- Хорррошо! – промурлыкала она. – Ты же всегда можешь выкинуть что-нибудь необычное. С тобой нельзя соскучиться. Это так… прекрасно!

Когда вода начала остывать, Немой крикнул рабыням, чтобы они вошли и помогли им помыться. Это определенно нравилось попаданцу – приятно, когда тебя моют нежные женские руки. А что такого?! На Земле тоже можно было воспользоваться подобными услугами, правда за плату, хех. Ну, а тут бесплатно, в силу своего положения.

После завтрака они прошли на тренировочное поле. Несмотря на моросящий дождик, тренировку никто не отменял. Попаданцу это не мешало, а его будущим «спецназовцам» было очень лестно, что сегодня с ними занимается сам герцог.

Михаил с удовольствием отметил, что он не ошибся в способностях ребят из первого набора в обучении. Новый набор уже сейчас стоял на голову выше обычных воинов. Каждый из них мог справиться с двумя, а то и тремя мужчинами.

Да, им не хватало опыта, но это дело наживное. Главное, что попаданец видел в их глазах желание расти дальше. И это не о физическом состоянии тел – с этим было все в полном порядке. За прошедшее время вчерашние худышки начали обрастать мышцами, вытягиваться – в общем, превращаться в нормальных девушек и юношей.

Радость от занятий с герцогом была неподдельная, а когда в конце дня он позволил себе побыть для них «грушей» для отработки ударов, то они унеслись в космос от восторга. Правда, пришлось немного надавить на них – первое время никто не решался нанести удары в полную силу. Пришлось кроме покрикиваний, сначала Жаннет, потом Ясе, а в конце и Пересу показать, что все возможно, хех.

Особенно удивили несколько человек – пять юношей и три девушки. Их уровень подготовки превышал и общую массу «спецназовцев». После тренировки он посоветовал Ясе и Пересу присмотреться к ним повнимательнее.

- Уже сделано, господин. – произнес Перес. – С ними мы уже делали «полевые выходы» в город. Все испытания выдерживают на отлично, а Раная, вот та девушка, - указал он на рыженькую. – В нижнем городе наткнулась на шайку из четырех человек. В общем… нет больше той шайки, хах. Но мы провели с ней беседу, что лучше такого не делать, господин.

- Если они угрожали ее жизни, то она была в своем праве. Не многое город потеряет, лишившись четырех придурков, которые еще не выучили форму моих «орлов и орлиц». – решил Михаил.

- Ты тогда… - неуверенно начала Яса. – Были в обычной одежде, господин. Отрабатывали сливание с толпой…

- Тем более, - усмехнулся попаданец. – Четыре мужика на «беззащитную» девушку напасть пытались. Туда им и дорога…

Глава 44

Михаил стоял в Большом Зале и любовался на установленную елку. В прошлом году он приказывал поставить небольшую в его кабинете, а нынче хотел праздника. Да, здесь не бывало снега, но и пусть. В Сочи вон тоже часто его не бывало на Новый год и ничего.

Пушистая красавица, которую установили сегодня, наполнила зал ароматом леса. Михаил невольно вспомнил празднования наступления следующего на Земле - бой курантов, фейерверки, смех людей на улицах городов, музыка.

До наступления Нового года здесь оставалось три дня – завтра должны приехать первые гости. И это… были Роза с Астоном и Мелином.

Юрген с Мидой добрались до Лиры быстрее, чем планировали. Аудиенцию у вдовствующей Императрицы – регентшы они получили почти сразу, как только узнали, что они посланники герцога Луарского.

Получив приглашение Императрица и Наследник не раздумывали над ответом. Они в тот же день послали гонца к Михаилу с сообщением что будут обязательно.

Империю оставили на доверенных людей, коих оказалось не так мало. После того, как регентство перешло к ней, многие верные им дворяне вышли из тени. Да, они скрывались, боясь за свою жизнь все это время. Но кто их станет винить?! Зато теперь ей было на кого положиться – значит могла оставить Империю на некоторое время.

Прошедшие дни были наполнены не только приготовлением к празднованию, было много текущих дел. Немой хотел до наступления Нового года переделать как можно больше дел. И так почти ничего не успевал.

Поэтому он постоянно мотался между Луаром и Иннополисом, поместьем и Торговым городком на границе с Дикими Землями и даже побывал в Сколково. Хотя и туда, и туда пришлось ехать сутками, подбадривая себя и лошадей заклинаниями. По другому он бы просто не успел.

В Сколково он провел пару дней. Сюда он привез Ногая, сделав его управляющим этого поселения. Первыми задачами для него был запуск кузниц, а потом уже всего остального. И здесь он решил не ставить пилорамы – выпуск в Иннополисе перекрывал все потребности в пиломатериалах.

Бывший раб сначала опешил от такого доверия. Он не мог поверить этому…

- Господин герцог, я могу не справиться… - мямлил он, когда услышал распоряжение своего хозяина.

- Не только «можешь не справиться», но и не справишься на первых порах. Но ты человек умный, целеустремленный – научишься. Тем более, что я попросил Рафа помочь тебе на первых порах. А он, в свою очередь, сказал, что выделит тебе толковых помощников. Так что дерзай! Это твоя нынешняя реальность, Ногай. – ответил тогда попаданец. – Будешь хорошо работать, получишь не только потомственное дворянство, но и владения. У меня не так их много, но думаю, что смогу что-нибудь придумать.

- Я польщен, господин герцог! – склонил перед ним голову тот. – Оправдаю Ваше доверие!

- Не сомневаюсь в этом! – хлопнул Михаил его по плечу. – Только вот смотри. Иногда надо подпинывать рабочих – это раз, и второе… Инициативу тут редко проявляют. Я поставил задачу строить помещения, они начали с производственных, и спять там же. Тормозни. Вот там, - он показал рукой, - Будет деловой центр поселка. Там – жилой сектор. Как видишь, в жилом еще конь не валялся. Возьми у Лара, он сейчас постройки еще проверяет, план и начинайте строить дома. Хочу, чтобы наступление нового года все вольные встретили в своих жилищах, ну и рабам бараки нормальные сделайте. Ну и про бани-прачечные не забывай и т.п. Как будут готовы, девок вам пришлем сюда для того, чтобы обстирывали вас.

- Слушаюсь, господин! – снова поклонился тот.

- Да хватит уже постоянно кланяться! – с раздражением отметил попаданец. – Один-два раза и будет тебе! Не требую при каждой встрече шапку ломать!

Ногай дернулся было снова поклониться, но остановился. Заметив это движение, Немой рассмеялся – вот ведь, действительно, горбатого могила исправит. Вслед за ним рассмеялся и новый управляющий Сколково.

- По деньгам помощник Лара, как бишь его… Сонек – толковый человек, я тебе скажу, - уже все посчитал. Даже с запасом. Но, если, мало ли, не будет хватать, говори. У нас этих монеток, хоть дорогу отсыпай. Кстати, не думал, что духи так востребованы будут. – поделился с управляющим радостью землянин. – А они как горячие пирожки уходят!

- Так цена на них сейчас в разы меньше, господин герцог. – отметил Ногай. – Вот люди и берут! Раньше-то их из-за Океана привозили, мало кто мог себе позволить…

- Спасибо, капитан Очевидность… - усмехнулся попаданец.

Шутки шутками, а производство духов, одеколонов и туалетной воды стало настоящим Клондайком. Все, что завозилось в магазины, сметалось за день-два. Мощности работали в три смены, но все равно спрос превышал предложение.

Не думал Михаил, но пришлось расширять производство. Но это была приятной заботой, хах.

- Дорогой, - произнесла Жанетт, которая сопровождала его во всех поездках. – А давай, пока еще не начали застраивать, между деловым и жилым районами сделаем пар?! Место позволяет. Поставим светильники, чтобы люди могли и вечерами там гулять, скамеечки. Как ты в Луаре сделал.

Немой посмотрел на нее. Она все больше и больше погружалась в его задумки. И очень часто от девушки шли очень дельные советы. Как вот этот же, например. Это же действительно правильное предложение. Да, Михаил думал о комфорте людей, которые работают на него.

Но упустил из виду то, что реализовав нормальное освещение в Луаре, он запустил привычку у жителей, которые были свободные, гулять по вечерам. А увеличение количество патрулей городской стражи привело к тому, что даже в Среднем городе можно было не опасаться нападения преступников. В Нижнем пока было по прежнему… хотя, нет… ситуация тоже улучшилась, но опасность все равное еще была для праздной публики.

- Ногай, ты слышал?! Сделаешь, как сказано! – приказал Михаил.

- Конечно! Все будет в лучшем виде, госпожа! – подтвердил тот.

Уже уезжая из Сколково, Михаил снова позвал Ногая к себе.

- Чуть не забыл спросить. У нас все готово?

- Да, господин Раф привезет большие шестерни, чтобы скорость уменьшилась и людям ничего угрожать не будет. – ответил тот.

Жанетт ничего не поняла из их разговора. Но вмешиваться в него не стала, потому что ее будущий муж объяснил, что на праздновании Нового года будет сюрприз.

Что это за сюрприз она не поняла. Хотя и видела, что в дворцовом парке были готовы два непонятных круглых сооружения с несколькими рядами кресел. Девушка по началу выпытать что это такое, но Михаил с улыбкой всегда отмалчивался.

А Михаил задумал всех удивить аттракционами. Да, это будут простейшие горизонтальные карусели, но этот мир еще не видел таких развлечений. И, как надеялся землянин, они должны «зайти».

Идея пришла к нему ночью, когда он не мог долго уснуть. Тогда, стоя у окна – ему так лучше думалось – и глядя на парк, он задумался, что чего-то не хватает. Потом до него дошло – карусели, хех. Он прямо увидел, как стоят парочка таких, освещенных огоньками и раскрашенных в яркие цвета.

Просидев пару дней над расчетами, он понял, что паровой двигатель должен вытянуть такую нагрузку. Правда придется на каждую карусель ставить отдельный, но это не проблема.

На следующий день, вызвав Рафа из Иннополиса, он рассказал о своей задумке.

- Ты думаешь, что кто-то захочет просто крутиться? – скептически спросил он.

- Вот увидишь, дружище, еще отбою не будет, хех. – улыбнулся попаданец.

Чтобы проверить свою задумку пришлось ждать полторы недели. Именно столько потребовалось, чтобы изготовить один двигатель и детали. В этот раз, так как опыт по их созданию уже был, Немой торопил людей. Ему было невтерпеж проверить свою задумку.

В день испытания, когда двигатель был собран, установлена круглая площадка, на которой стояли прикреплённые стулья с сидящими на них рабами, подцеплен привод, Немой испытал сильное волнение. Словно сам оказался первый раз в парке развлечений.

Когда давление поднялось до нужного, то включили передачу на площадку со стульями и… буквально через минуту всех рабов инерция выкинула с мест. Хорошо, что не убился никто, а раненых и калеченых Немой вылечил.

- Надо уменьшать скорость вращения. – пробормотал Раф.

- Да лааадно… - хлопнул его по спине попаданец. – Ты распорядись, чтобы твои умельцы начали готовить детали для второго двигателя. А здесь за пару дней достроят крышу, сделают перила, поставят нормальные кресла и еще раз проверим. Вес будет больше, вращение чуть уменьшиться, а там посчитаем, как шестеренками сделать уже нормальное.

- Детали уже делают, Михаил. – Произнес управляющий. - Когда уже для этого заканчивали делать, я распорядился ко второму приступить, чтобы не бездельничали. Думаю, что через три-четыре дня уже второй можно будет собирать.

- Молодец!

Теперь, стоя в зале, попаданец думал, что нынче праздник будет Праздником. Будет елка, которую рабы завтра украсят, будет ночное застолье с боем колоколов в полночь, будут карусели, будет бал. Еще бы снега… но чего нет, того нет…

- Миш, ну скажи, какой смысл от этого дерева здесь? – к нему присоединилась Жанетт.

- Под него Дедушка Мороз и Снегурочка прячут подарки для тех, кто хорошо себя вел весь год… - с грустью вздохнул попаданец. – Но видимо, я к таким не отношусь, хех.

- А это такие – Дедушка Мороз и Снегурочка? Твои знакомые? – спросила девушка.

- Ага, знакомые, хах. – засмеялся землянин. – Потом расскажу, кто такие. Как тебе карусель?

После того, как они подобрали оптимальную скорость, Михаил озаботился эстетикой. Он решил приблизить максимально к тому виду, как они выглядели на земле.

Крыша была выполнена в виде конуса. В центре и по бокам были установленные масляные фонари, между центром и краями конуса были натянуты блестящие полоски ткани, которые в свете огня переливались различными цветами. Площадка, где были установлены кресла, была достаточной высоты, чтобы люди передвигались свободно в полный рост. Чтобы не ходить в потемках, там также были установлены фонари.

- Это просто чудо какое-то! – обняла его Жанетт. – Никогда не думала, что просто так кружиться бывает весело. А твоя задумка с дудочниками…

Как бы не негативно попаданец относился к местной музыке, он не мог не отдать должное мастерству тех, кто играл на подобии флейт. В их исполнении даже аляповые, на взгляд Немого, местные мелодии звучали очень даже неплохо.

Просто так кружиться могло быстро наскучить людям. А вот когда это сопровождается мелодиями дудочек, тот ту уже скука быстро не придет, хех.

- Думаешь, им понравиться? – спросил Михаил свою невесту.

- Обязательно! – решительно ответила она. – Такое не может не понравиться! Это так здорово!

- Ну вот, а Раф сомневался. – приобнял ее попаданец.

- Раф – прагматик до мозга костей, - ввернула девушка выражение, которое как-то услышала от него.

- Это да! – согласился Немой.

Вечером, сидя в кабинете, Михаил и Жанетт обсуждали предстоящий праздник. Девушка все равно немного еще стеснялась при виде высокородных особ, которые запросто общаются с ней, считая равной себе. Но и видно было, что начинала привыкать к такому, хех.

- Как у тебя дела с нарядами и украшениями обстоят? – спросил попаданец, зная, что такой вопрос очень важен почти для каждой девушки.

- Как ты говоришь – лучше всех! – прижалась она к нему спиной.

Они сидели на диване.

- Ларейта просто чудо. Такая искусная швея! – продолжила девушка. – Она со своими помощницами уже сделали мне два платья. Третье закончат завтра – оно по твоему рисунку делают. И еще у меня в гардеробе их полно! – она повернулась и поцеловала его в губы. – Ты меня балуешь! А украшения – ювелир еще позавчера принес все. После того, как ты вылечил его жену, и он, и его два сына готовы бесплатно все делать. Лар чуть ли не силой заставил их деньги за работу взять. Вещи сделали изумительные!

- Значит у тебя будет в чем встречать завтра Императрицу и Наследника Лиры? - куснул он ее за ухо.

- Что-нибудь подберу…хм… - притворно вздохнула она и рассмеялась. – Говорю же тебе, - потянулась Жанетт всем телом. – Ты меня балуешь! У меня сейчас столько всего, что не всякая королева имеет… А ,самое главное, что не будет иметь ни одна королева и другие – у меня есть ты!

Михаил улыбнулся – в этот момент об самым счастливым человеком в этом мире.

На утро он приказал подготовить баню. Что-то ему подсказывало, что путники будут очень уставшие. Для того, чтобы успеть в срок, им пришлось бы ехать почти без остановок.

Теперь у него уже это была не просто баня, а целый банный комплекс под одной крышей. Естественно была сама баня – куда без нее. Кроме этого, он сделал сауну с бассейном, закрытую и открытую террасы. И все это, как уже говорилось, завелось под одну крышу.

Роза с Наследником приехали вскоре после обеда. Немой правильно рассудил про их состояние. Роза и Астон, а так же их личные слуга и служанка были вымотаны до крайности.

Да и их сопровождающие – десять гвардейцев – выглядели не лучше. Как и лошади.

- Роза! Наследник! – кинулся к ним попаданец. – Ну зачем вы так себя измотали?! Вы посмотрите до чего довели себя?!

С этими словами он наложил исцеляющее заклинание на всех, приведя немного их в чувство.

- Мы боялись опоздать на празднование, Михаил… - немного виновато проговорила Императрица, раскрывая свои объятия для него.

Обняв ее, Михаил представил девушку:

- Это Жанетт, баронесса Негод и будущая герцогиня Луарская!

- Я очень рада познакомиться с Вами, баронесса. – обняла и ее Роза. – Герцог много рассказывал о Вас.

- О тебе, - обняла в ответ девушка. – Надеюсь, Вы не откажите в такой мелочи мне, госпожа Императрица, чтобы назвать меня на «ты»?!

- Тогда давай уж обе на «ты», - улыбнулась та. – После того, что сделал для меня и Астона Михаил, я думаю это будет уместно. Тем более, что ты, как я поняла, будущая герцогиня. А ведь еще думала, почему герцог в Лире себя так вел… Я бы тоже, будь мужчиной и если бы меня дома ждала такая красавица, вела себя так же. Ведь, ты знаешь, он даже ни разу не намекнул ни словом, ни действием на какие-нибудь непристойности.

- Хорошо! – улыбнулась в ответ и Жанетт. – И спасибо за комплимент!

Попаданец понял, что пришло время немного вмешаться. Иначе бы разговор мог затянуться на неопределённое время.

- Так, стоп! – поднял он руку. – Давайте сделаем так: сейчас вас мои слуги проводят в ваши покой, Роза, Астон. Там вы сможете сложить свои вещи. И сразу же проходите в банный комплекс, вам покажут дорогу. Там все приготовлено для отдыха. Мы с Жанетт тоже будем там – вот и наговоритесь. О ваших слугах позаботятся – не переживайте. Яса! - обратился он к своей «орлице», которая командовала их почетным эскортом на встрече. – Поручаю тебе гвардейцев Императрицы. Проводи их в казарму и размести, баня для них тоже должна быть готова, столы накрыты. Если что-то потребуется – обеспечь. В разумных пределах, разумеется. В случае чего, рабыни есть.

- Слушаюсь, господин герцог! – отдала она ему честь.

Девушка поняла, что имел ввиду под «разумными пределами». Не о скупости шла речь, а о том, что взрослые мужчины из сопровождения успели немного соскучиться по женщинам. Да и после долгой дороги хотелось расслабиться.

Девушки из тех, что обучаются у Немого в «спецназе» становились красавицами. Хорошая еда, отличные условия проживания, тренировки – все это способствовало этому. Понятно, что гвардейцы могли начать приставать к ним. Для этого и нужны будут рабыни…

Герцог и баронесса проводили своих гостей до покоев, а сами сразу отправились в банный комплекс. Как полагается хорошему хозяину, Михаил хотел уже быть там, когда их гости придут.

Ждать пришлось недолго – видимо Роза и Астон действительно просто оставили вещи в своих комнатах и скинули верхнюю одежду. Они пришли буквально через треть часа. Но Немой с Жанетт успели приготовиться – гостей они встретил обернутые в простыни.

Это нововведение тоже было задумкой попаданца. До этого здесь после бани одевали что-то типа легких длинных сорочек – причем и мужчины, и женщины, но ему это не нравилось от слова «совсем». Поэтому он приказал сделать простыни специально для бани. Жанетт, как всегда, быстро оценила задумку – мало того, что они не так сильно прилипали к телу, так еще и скинуть их быстрее в случае чего, хех. А таких «случаев» уже происходило немало…

Роза и Астон сначала остолбенели от такого вида встречающих хозяев.

- Красиво, правда?! – повернулся попаданец вокруг своей оси. – Там, за перегородками, вас тоже ждет такое. Переодевайтесь и пойдемте в сауну – баня пока рановато – там уже накрыли стол и можно будет начать отдыхать вам. Иля, Аля! – приказал он служанкам, которые прислуживали им в комплексе. – Помогите госпоже Розе и господину Астону переодеться!

Глава 45

- Как же вы решились на поездку в такое время? – спросил Немой, когда Роза и Астон присоединились к ним.

- Как оказалось, у нас друзей, ну или тех, кто готов пока стоять за нас, больше, чем предполагалось. – улыбнулась Роза – обернутая простыней на голое тело, она выглядела довольно эффектной. И не будь у попаданца Жанетт, он по-любому бы начал подбивать к ней клинья. – Эти недели, после твое отъезда, я казнила большую часть приспешников бывшего регента. Но еще многие сидят в подвалах. Они могу знать что-то нужно для меня и Астона – так что пытки там не прекращаются. Это и без нас могут делать.

- Но за такой короткий промежуток времени преодолеть такое расстояние… - проговорила Жанетт.

- Мы знали, что твой муж, герцогиня, не оставит нас в этой маленькой беде, хих, - лукаво произнесла вдовая Императрица.

- Я не герцогиня и Михаил пока мне не муж… - маленькая хитрость Розы не удалась, исходя из ответа баронессы.

- Да ладно вам, друзья. – отпила из кубка регентша. – Кстати, когда свадьба? Еще не решили с датой?

Немой и Жанетт переглянулись и синхронно отрицательно мотнули головами.

- Вот видите, ха-ха, вы даже жесты одновременно делаете. – засмеялась «провокаторша».

-Тааак, Астон, - обратился попаданец к Наследнику. – Чувствую, что разговоры пошли не в ту сторону. Пойдем в баню, а женщины пускай пока поговорят.

Будущий Император кивнул головой. Да, ему было только четырнадцать, но в это мире все быстро получали знания. Особенно когда от этого зависела их жизнь в будущем. Через три года он станет совершеннолетним по здешним меркам и вступит на престол.

Отсутствовали они недолго, хотя… Лар и Ром «вылетели» из бани, когда герцог их позвал туда, спустя минут пять, если брать в расчет земное время и больше никогда не соглашались на подобные эксперименты.

С Наследником же они провели там почти полчаса. Но первый раз тоже дался ему нелегко. Когда попаданец вынес его из бани на своем плече – мальчишка потерял сознание от жара – Роза заволновалась:

- Михаил, что ты с ним сделал???

- Ничего, Императрица. Сейчас он придет в норму. – успокоил ее землянин.

Положив на лавку тело, он побрызгал на него водой из кувшина. Астон медленно открыл глаза и посмотрел на всех.

- Мама… когда вернемся к себе… сделаем себе такую же! – слабо, но уверенно, проговорил он. – Палиться…

- Париться, - поправил его попаданец.

- Да, Михаил… так вот, мама… париться – это так хорошо!.. Хоть я и потерял сознание, что недостойно мужчины… но такое чувство, что получил порцию лечебного заклинания. – продолжил наследник. – Тебе обязательно надо попробовать!

Жанетт посмотрела на Немого, потом на Розу. Видно было, что она что-то задумала. Ее прекрасные глазки немного сощурились.

- А это хорошая идея! – воскликнула она. – Дорогой, ты же не откажешь двум красивым женщинам в получении порции такого удовольствия?!

-Кхм… - хмыкнул тот. – Ты меня совсем за мужчину не держишь сейчас?! Ведь там вам придется скинуть простыни.

Роза засмеялась, ее голос был почти таким же мелодичным, как и у его Жанетт.

- Я верю тебе, родной! – все также хитро улыбаясь, проговорила его невеста.

- Тогда пойдемте! – встал со своей лавки попаданец. – Иля, распорядись, чтобы принесли прохладного морса и вина из подвала. Потом ждите с Алей в предбаннике.

Жестом руки он пригласил Розу и Жанетт проследовать в баню. Эти чертовки получается многое сумели обсудить за те полчаса, пока они с Астоном парились.

Встав синхронно с лавки, они проследовали по направлению к строению, в котором, по словам Наследника, можно было получить порцию лечения. При этом так покачивали телами, ни да ни взять две кошечки. И ведь ни грамма похоти, или какого вульгарства, не было в этом.

В предбаннике они скинули простыни, представ пред Михаилом в своей обнаженной красоте. Он оценивающе посмотрел на обеих – а его Жанетт нисколько не проигрывала по фигурке Императрице. Разве что у той самую малость грудь и бедра были побольше. А они еще и повернулись вокруг себя, давая рассмотреть получше. Чертовки, вот точно – не дать не взять, хех.

Увидев его лицо, он залились смехом и прошли в саму баню. Михаил, потуже затянув простыню на бедрах – все-таки две красивые обнаженные молодые женщины начали возбуждать его, проследовал за ними.

Жанетт с Розой уселись на лавке и выжидательное посмотрели на него. Михаил достал веник из тазика, куда предусмотрительно положил перед выходом с Наследником, и мазнул им, стряхивая лишнюю воду.

- Ну что?! Кто первая рискнет?! – сказал он, при этом плеснул полковшика воды на камни.

Жидкость зашипела, соприкоснувшись с горячей поверхностью, и, превратившись в пар, устремилась к потолку. Температура в бане заметно повысилась. На телах молодых женщин выступили капельки пота, делая их более соблазнительными.

- Роза, давай ты. – подтолкнула ее Жанетт. – Я уже ни раз и ни два бывала здесь. Подожду своей очереди.

- А что мне надо делать? – спросила она.

- Забирайся на полок и ложись на живот. – показал попаданец.

Роза осторожно забралась и легла. Попаданец немного облил ее водой и стал легонько хлестать веником. Поначалу Императрица была напряженная, но по мере того, как Немой продолжал, она расслаблялась все больше и больше.

Он продолжал парить ее минут десять, начиная от шеи и спускаясь к стопам и обратно. Потом сказа перевернуться на спину и продолжил свое дело, старательно обходя чувствительные участки тела. Что и говорить, возбужден он был очень сильно при этом. А кто бы из мужиков остался в спокойном состоянии при такой картине: две обнаженные красивые молодые женщины со струйками пота по всему телу находятся рядом с ним.

Закончив Розой, он подождал пока они с Жанетт поменяются местами и продолжил парить уже свою невесту. Она была еще более соблазнительной для него. Хотя вроде и видел ее постоянно в подобном виде, но она не становилась менее желанной для него.

Пока он парил девушку, крикнул, что бы занесли морс и вино. И теперь Императрица, развалившись на лавке, совсем не как подобает благородной женщине, потягивала вино.

- Я же говорю, дорогая Жанетт, - проговорила она. – Тебе очень повезло с ним. Уверена, что Михаил сейчас напряженно до крайности, но ничего не делает, чтобы скомпрометировать себя.

- Я…аххх… помогу… оххх… ему снять… аххх… напряжение… - охая и ахая под ударами веника, проговорила та.

По лицу девушки было видно, что она было довольна словами Розы и благодарна ей за то, что не делает ничего в сторону Михаила.

- Кстати, герцог, это все? – спросила регентша.

- Почему?! – ответил попаданец. – Можно отдохнуть и еще попариться.

- Это хорошо! – проговорила Роза. – Прикажи своим девкам, чтобы они помогли мне ополоснуться, я в предбаннике посижу немного. Жарковато на первый раз у тебя здесь. Но от еще одного раза не откажусь. Астон был прав – это просто чудо какое-то!

Михаил посмотрел на Аля и та, поняв все без слов, помогла Розе. Втроем они вышли в предбанник. Только сейчас до Немого дошло почему Императрица решила посидеть там, да и его служанки были понятливые.

Едва за ними закрылась дверь, как Жанетт взяла его за руку и притянула к себе.

- Ты и правда удивительный человек, Миш! – впилась она губами в его губы.

Спустя треть часа они вышли в предбанник. По лицам было видно, что париться они прекратили в тот момент, когда Императрица вышла со служанками.

- Уже? – удивилась Роза. Потягивая вино. – Я думала, что подольше будет.

- Будет, обязательно будет! – улыбнулась Жанетт. – Но ночью. Нехорошо заставлять было тебя долго ждать. И это… спасибо тебе, Роза!

Пока сидели в предбаннике и отдыхали, разговор зашел о текущих делах и предстоящем празднике.

- Когда прибудут остальные гости? – спросила Роза.

- Из Декарда и наши сюзерены должны завтра быть. Даже ре Колт согласился. Все с ним не получалось поговорить, а тут такая возможность будет. Андр тоже завтра приедет, а Дониел прибудет послезавтра утром. Ему чуть дольше моего Наставника ехать. – пояснил попаданец. – Они правильно сделали, что не осели в одном городе, разъехались по разным и оттуда рассылают своих людей для вербовки. Не самим же им это делать – не по рангу!

- Так сейчас опасности со стороны моей Империи нет, герцог. – задумалась регентша. – И не будет, пока у власти я, а потом Астон. Можно было и приостановить набор.

- Так не в империи дело-то, дорогая Императрица. – объяснил землянин. – Кто знает, кто еще может посягнуть на меня. Хочу быть готовым ко всему…

- Разумно. – подумав, ответила она. – Ладно, о таком не будем. А что нас ждет на празднике? И самое главное, зачем ты его делаешь? Ну наступил новый год и что?!

- Увидишь все, Роза! Увидишь, хех. – улыбнулся попаданец.

- Он даже мне толком ничего не рассказал. – погладила его по плечу Жанетт и притворно вздохнула. – Так же жду, что будет…

- Я надеюсь, - уточнил землянин. – Что не ты, ни Астон, и не другие не будут разочарованы.

В это время к нему подошла Аля. Попаданец посмотрел на нее.

- Господин герцог, господин Астон хочет посмотреть на Ваших «спецназовцев». – поклонилась она.

- Скажи людям, чтобы проводили его к ним и представили. Мне не жалко. Ах да… Роза, прости, пожалуйста, ты не против. Ему ничего не угрожает в моем замке.

- Я знаю, Михаил. И не против, - с улыбкой ответила она.

Отпустив Алю выполнять распоряжение, они продолжили разговор. Императрице было все интересно. Она выспрашивала про производства, про то, как Немой с людьми общается, про его идеи на будущее.

Скрывать попаданцу нечего было, и он рассказывал все, что ее интересовало. Хотя некоторые моменты все же упускал. Как и старательно обходил тему с его прошлым. Не готов он был с кем-то делиться им.

За разговорами время пролетело незаметно и вскоре на банный комплекс опустилась темнота. Михаил, Жанетт и Роза не обращали на время внимание потому, что и компания была хорошая, и расторопные Иля с Алей понимали, что разговорами сыт не будешь, распорядились организовать ужин здесь же

- Эх, засиделись мы здесь, - потянулся Немой. – Тебе, наверное, уже и спать хочется, Роза?

- После двух раз в бане, я чувствую, что моя усталость куда-то улетучила. Конечно, большую роль сыграло и твое заклинание, но баня – это и в правду чудо какое-то! Я бы и завтра сходила в нее, да не буду злоупотреблять твоим временем и доверием Жанетт. А кроме тебя вряд ли кто-то так хорошо па-ри-т. – отозвалась она.

- Это ты зря, дорогая моя, хих. – улыбнулась Жанетт. – Есть у нас один раб. Он тоже хорошо веником владеет. Его сам Миша учил всему. К тому же он недурен собой. Так что… - она хитро посмотрела на Розу.

Но та не была бы Императрицей, если бы ее можно было легко смутить. Хотя намек она поняла сразу.

- Хорошо говоришь… - задумчиво проговорила она. – А не могли бы вы позвать его сейчас. Я бы еще в баню сходила…

- Так она почти отстыла… - удивился попаданец, но замолчал, когда его под столом легонько пнула Жанетт. – Ну если только его таланты понять, то конечно. Иля!

- Я поняла, господин герцог! – поклонилась девушка и убежала за рабом.

- Ты не подумай, Михаил… - начала было Роза.

- Стоп! Дорогая наша Императрица. Никто ничего не думает. – остановил ее землянин. – Ты молодая, красивая! А найти себе ровню сложно да и у меня таких слуг нет. Так что он поступить в полное твое распоряжение, если понравиться, на время твоего пребывания здесь.

- Спасибо тебе… вам, мои дорогие… - и все же она покраснела. Самую малость, но все же.

Когда Иля привела раба, то Михаил с Жанетт тактично удалились, чтобы не смущать ее еще больше. Да, в этом мире в ходу было и такое, что когда нельзя было найти равного себе, высокородные дамы развлекались с рабами. Да, в открытую это не поощрялось, могли даже и осудить, но когда, как говориться «за руку пойманы не были», ничего не говорили. Все же женщинам тоже хотелось ласки и это все понимали. А рабы… а что рабы?! Они были не более, чем вещью для остальных, которые должны были служить для удовлетворения потребностей своих хозяев.

У дверей в свои покои они увидели Алю, Илю оставили для Розы.

- Ты что тут делаешь? – спросил попаданец. – Как же Наследник?

- Господину Астону я в услужение предоставила Иргу. Ту новенькую рабыню, со смазливым личиком. И господин отпустил меня. – пояснила девушка.

- Хорошо тогда. Значит сейчас принесешь нам вина, фруктов и сыров и можешь до утра быть свободной! – распорядился попаданец.

Сами же они с Жанетт быстро прошли в спальню. Хоть и два раза они уже уединялись в бане, благодаря Розе, но оба были молоды телами, благодаря Немому, и полны здоровья. Поэтому могли наслаждать друг другом очень долго.

Когда уже глубокой ночью они, уставшие от ласк, лежали на кровати, Жанетт проговорила:

- Дорогой, а знаешь… Роза предложила свадьбу сделать в середине весны. Когда уже все зеленое, тепло. И еще новости от Дрейка не придут…

Немой задумался. А ведь хорошая идея. Это время действительно будет относительно свободным у него. Нападения со стороны империи не будет, кочевники, без ее поддержки, не решаться, Флория тем более. Вот только с племенами Диких Земель надо будет что-то делать. Но это можно и после свадьбы.

- Хорошая идея, родная! – прижал он ее к себе. – Действительно, зачем тянуть резину?! И ты наконец-то станешь полноправной герцогиней!

- Да ну тебя… - немного отстранилась от него девушка, видно было, что слова попаданца ее зацепили. – Думаешь я из-за титула… мне и баронство не нужно было…

- Ничего такого я не думаю, Жана! – снова притянул он ее к себе. – А если будут еще такие мысли у тебя, авалю на колени и отшлепаю по попе. Поняла?

- Угу… - уткнулась она носиком в его грудь.

- Так что давай. Как закончатся новогодние праздники, приступай к написанию приглашений на свадьбу. Ее запомнят на нашем континенте надолго!

Следующий день был очень насыщенным. Михаил и Жанетт, в отличии от Розы и Астона, проснулись очень рано. Даже несмотря на то, что ночь прошла бурно.

Им предстояло с самого утра встречать гостей. Первыми прибыли Нуамор с Лолитой. В отличии от гостей из Лиры, они проделали свой путь не спеша, в спокойном режиме и вышли из кареты полные сил. И все же попаданец не пожалел для них своих сил. Точнее, это сделала Жанетт по его подсказке.

Потом прибыла большая делегация из Декарда: король Гир, герцогиня Найда, Графиня Герма, герцог ре Колт. Они справедливо рассудили, что ехать вместе будет веселее.

- Господин герцог! – произнесла Найда, когда закончились приветствия. – Я только сейчас начала понимать, как хорошо, что ты меня тогда отговорил. Мы заезжали в Иннополис, правда, нас далеко не пустили, но управляющие… как их… барон Раф и баронесса Рода (они все же поженились) показали нам часть производств. Ты не ругайся на них, просто мы были очень настойчивыми. Это просто чудо какое-то!!! Эти твои здоровые сооружения – па-рвые дигатели – это тоже заклинание какое-то да?! Просто мы не представляем, как такое можно создать из ничего!

- А дороги?! – вторил ей Гир. – Дорогой герцог, я позаимствовал твою идею. Когда мы проехали немного по твоим владениям, я отправил человека с донесением, чтобы набрали нищих бездельников и отправить их выкладывать у нас дороги так же. Благо камня хватает.

- Да я не против, - усмехнулся попаданец. – А главное, никаких заклинаний не надо.

- Это да! – кивнул Гир. – А дармоедов всегда можно найти на улицах городов.

Говорить свое мнение о «дармоедах» Немой не стал. Он помнил, когда его вассалы, не связанные с ним ничем, кроме обязанностей, не принимали его предложения по этому поводу. Долго еще придется «выбивать» из всех эти настроения. Но, слава Богам, у Немого времени было вагон и маленькая тележка.

К вечеру приехали все остальные. Даже Дониел. Он все же смог разгрести неотложные дела и оставил набор людей на помощников, успев к тому моменту, когда Андр выезжал из «своего» города. Так что приехали они вместе.

Вечером был ужин, на котором все были представлены друг другу. Поначалу к Императрице Розе Нуамор с Лолитой и Дониел держались настороженно. Все же сказывались непростые отношения в прошлом между ними. Хотя и Роза не имела к этому отношение, но они с Астоном олицетворяли собой империю здесь. А это многое значило.

Но спустя буквально час вся настороженность ушла. Атмосфера за столом стала непринуждённой. Родовитых аристократов не смущал даже тот факт, что с ними за одним столом сидят вчерашние крепостные и рабы, совсем недавно получившие дворянство. Герцог был волен в своих владениях поступать как хочет, а дружбу с ним никто не хотел терять. Так как все понимали, что она принесет им гораздо больше пользы, чем какие-то предрассудки.

Глава 46

Последний день уходящего года был наполнен суматохой. Слуги и рабы сновали туда и сюда по замку, доделывая последние приготовления для предстоящего праздника.

Михаилу нравилось это ощущение. Напоминало покинутую Землю, когдавот так же, 31 декабря, везде царило подобное. Это даже не надо было видеть – это ощущалось всем телом.

Он встал, как обычно, рано и прошел в кабинет. Перед тем как все проснутся, ему нужно было доделать некоторые дела с Ларом. Немого иногда удивляло, а тот вообще спал?! Ведь как ни рано вставал бы сам попаданец и ни посылал за ним, то являлся всегда очень быстро, свежий и готовый работать. А ему только по замку от своих комнат надо было идти минут пять-семь. Вот и в этот раз, после того, как он послал Илю за секретарем, тот явился буквально минут через десять после этого.

- Ну, рассказывай. Что ты мне хотел показать? – показал жестом попаданец ему сесть, а сам приказал рабыне принести завтрак на двоих в кабинет.

- Михаил, вчера прибыли посланники из Мирии, Назарии и Пака. Они остановились в «Золотом Доле» и очень просят принят их. – ответил тот.

- А кто это? – не понял попаданец. – Я про такие страны не слышал у нас на материке.

- Это те три государства, которые производят «пар-фум», как ты говоришь. Точнее, были единственными, кто производили его раньше. До того, как ты распорядился сделать подобное в Луаре.

- Парфюм, - машинально поправил его попаданец.

- Твои производства довольно сильно ударило по их доходам. Значительная часть их составляла продажа продукции на нашем материке. Но после того, как ты начал свое, отсюда практически перестали поступать деньги. Почти все продавцы готовы ждать, только бы закупиться у нас. Это выходит гораздо дешевле. Они хотят обсудить с тобой этот вопрос.

Немой задумался. Рано или поздно этого следовало ожидать. Не будут три страны, который были монополистами в этом вопросе раньше, сидеть и смотреть, как он вытесняет их с рынка.

- Пусть ждут. Ближайшие дни я для все умер. Им сообщат, когда я смогу принять.

- Хорошо! – склонил голову Лар.

- Еще что-то? – спросил попаданец.

Лар немного замялся. Видно было, что вопрос был, но задать он его решался. Словно что-то останавливало его.

- Ну! – поторопил его герцог.

- Насчет школ… ты серьезно?- наконец выдавил из себя тот.

Эту идею попаданец вынашивал давно. И окончательно она сформировалась у него по пути из Лиры.

Он видел какой результат дает обучение его «спецназовцев» не только боевым искусствам, но и письму, чтению, счету, истории и другим наукам. Его ребята, пока не часто, но, в разговорах с ним, стали задавать вопросы, которые помогали попаданцу немного привести свои идеи в порядок.

Понятно, что они были по большей части наивные. Имеются ввиду, вопросы. Но они были заданы теми, кто жил в этом мире всю жизнь, а не попал в него больше года назад.

После приезда из империи, Михаил приказал расчищать место рядом с городом и возводить там несколько зданий. Пока из дерева – это было дешевле, а потом, как карты лягут.

В них он планировал начать обучение набранных ребят. Для наполнения своей школы попаданец планировал использовать тот же метод, что и со своими «орлами» - просто набирать из бедных слоев.

Тут играло роль то, что уже сейчас он был уверен в том, что получившие шанс ребята не упустят его и будут благодарны, если не всю жизнь, то большую ее часть, тому, что дал его им.

Примерную численность он уже определил – надо было набрать ребят четыреста-пятьсот. На поиски учителей для них он уже отправил людей, чтобы те поискали по городам Рэи тех, кто остался не удел по тем или иным причинам. Правда, при этом дал негласное распоряжение стараться переманить и тех, кто уже занимался преподаванием: в тех редких школах, что уже существовали, но для богатых, в столичном Университете или давали частные уроки.

Предложения, которые должны были озвучить его люди претендентам, не должны были оставить последним много сомнений. Главные из них, это оплата и обеспечение жильем.

- Вполне, Лар. – ответил ему попаданец. – Посмотри на себя. Кого ты видишь?

- Прости, Михаил, но я не понимаю… - вопросительно посмотрел на него тот.

- Кем ты был, я имею ввиду. Раб, бесправная личность, по сути своей, ты ничем не отличался от животного для окружающих. – пояснил Немой. – Твоя стоимость была даже ниже породистого коня. Но ты был грамотный и это сыграло важную роль в том, кем ты являешься сейчас. Мне плевать на то, что обо мне подумают остальные. Даже наши уважаемые правители, Нуамор и Лолита. Мне нужны грамотные люди, чтобы строить производства в других местах, чтобы запускать новые. Их и будем искать и находить среди тех, кто будет обучаться в школах. Да, это будет не быстро. Но я и не спешу сильно, хех.

Секретарь почесал затылок.

- Но ведь не все будут такими же… - выразил он свое сомнение.

- Не все, ты прав! – кивнул Михаил. – Я думаю, что из пяти сотен будет, в лучшем случае половина. Максимум, две трети.

- А остальных куда?

- Остальные у нас будут бригадирами, старшими в цехах и т.п. Получат небольшие должности, на которых даже тех знаний, что они усвоят, будет хватать. Это тоже немаловажная прослойка. В какой-то мере, она даже будет играть большую роль.

Не сказать, что слова попаданца его сильно убедили. Но понимание в глазах секретаря появилось. Правда сложно было сказать, что тут сыграло роль – вера в своего господина, или принятие правоты его слов.

- Вообще, будет более-менее понятно к концу следующего года, Лар. – подвел итог попаданец. – Занятия начнем после окончания дождливого сезона. А за его срок надо будет набрать ребятишек.

Пока шел разговор, они успели позавтракать. Иля обернулась быстро, исполнив приказание Немого. Когда она расставляла еду, то попаданец уже не в первый раз отметил какими взглядами обменялись Лар и девушка. Причем, его секретарь делал это именно с Илей, а не с ее сестрой.

- Нравиться тебе она? – спросил землянин его.

Такой прямой вопрос смутил секретаря. Он отвел глаза и его щеки покраснели.

- Да лааадно! Лар! Серьезно?

- Я хотел подойти к тебе по этому вопросу… потом… когда ты будешь посвободнее… попросить у тебя… разрешения… - запинаясь, начал тот.

Немой рассмеялся. Но его смех не был саркастическим или насмешливым. Он был добрым. Михаил прекрасно понимал, о чем тот хотел попросить его. И он был не против этого. Попаданец правда радовался за них.

- А девушка-то согласна? – спросил он, посмотрев на ту, стоящую у дивана.

Иля, увидев взгляда хозяина и слыша разговор, смутилась и отвела глаза.

- Да, мы любим друг друга. Я ведь тоже рабом был когда-то! – с жаром произнес секретарь.

- Давай, закончим празднование наступления года и вернемся к этому вопросу! – решил попаданец. – У тебя все пока?

Секретарь сверился с пергаментом.

- Да, три момента. Господин Раф все-таки просит разрешения расширять производство. – уточнил он. – Может сделаем? Земли в Иннополисе еще предостаточно, есть куда.

Попаданец повернулся к окну и задумался. Такие мысли у него тоже приходили в голову. Когда еще Сколково запустится на полную мощь?! А тут, считай, только строй помещения, устанавливай нудные агрегаты и вперед. Для работы на них можно старшими из уже опытных людей поставить.

Но Михаил все тянул. Думал, что может ему еще что-то придет в голову, что можно делать здесь, учитывая возможности этого мира.

- Ладно. Я сам ему сообщу. – решил попаданец.

Лар сделал пометку на своем пергаменте.

- Горные поселки запустились. Пока еще не в полную силу, но уже пришли первые «болванки». Начальник обоза, который привез их, сообщает, что руда очень насыщенная и качество выплавляемого металла на очень хорошем уровне. Не буду врать, что лучшее на континенте, но у нас добыча и переплавка выходит дешевле, чем у других. Господин Раф со своими кузнецами опробовали уже и подтверждают его свойства.

- Отлично! - потер руки Немой. – А кто-то не хотел здесь заниматься этим. Сами виноваты, нам больше достанется, хах. Еще?

- О деньгах. Не смотря на траты, у нас выросли и доходы. Как только прошли новости, что в Лире сменился регент и теперь там регентшей вдовая Императрица Роза, то закупки увеличились на две трети. Многие торговцы не скрывают, что с ними вышли на связь представители торговых семей империи. Пока голубями – так быстрее. Но скоро и сами пожалуют. – рассказал секретарь. – Думаю, что, в конечно итоге, продажа наших товаров увеличится вдвое.

Немой посмотрел на Илю и та, поняв его взгляд, наполнила его кубок вином. То, что сказал Лар, было ожидаемо. Правда, Михаил думал, что это начнется уже после дождливого сезона, когда начнут просыхать дороги. Но в мире торговли выигрывал тот, кто первым хватался за появившуюся возможность. Вот и в Лире не хотели упускать их.

- Спасибо. Я тебя понял. Все? – спросил Михаил.

- Да.

-Тогда до вечера можешь быть свободен. В девять часов жду тебя в зале. И оденься нормально. Все же целый барон как-никак.

Когда Лар ушел, Немой приказал Иле сходить до герцога ре Колта и, если не спит, пригласить к нему. Вчера они договорились поговорить утром, пока остальные благородные гости еще спят.

Пока девушка бегала за герцогом, Михаил просто сидел и потягивал вино. Сегодня можно было и с утра – никаких серьезных дел не предвиделось. Да и потом – праздник все же, хех.

- Доброе утро, герцог. - кабинет вошел ре Колт.

- Доброе, герцог. Позавтракаешь? – ответил попаданец, приглашая того сесть.

- Да нет. Я уже, спасибо. – принял тот приглашение.

Разговор был у них более длинный, чем с Ларом. Еще во время своего похода в Декард, Немой от Найды узнал, что герцог занимается делами, скажем так, нетипичными для этого мира. И ему хотелось узнать, что именно. А самого герцога из Декарда очень интересовали те новшества, которые были у попаданца. Так что поговорить им было о чем.

Михали очень удивился, когда узнал, что герцог использует силу воды. Причем во многих случая. У него были построены мельницы на этой основе, хотя везде использовались ветряные. Была организована подача воды в замок за счет водяного колеса, а для этого он заставил своих людей изменить русло реки. Для этого было выкопан, ни много ни мало, обходной путь длиной почти пятнадцать лиг.

Да, вода подавалась не на самые верхние этажи, а в специальный бассейн. Откуда уже рабы брали ее на различные нужды. Сам факт такого применения был поразителен для этого мира.

С помощью силы воды у него открывались и закрывались ворота в замок. Там сделан хитрый механизм для этого. Правда, это пока не было реализовано до конца…

- Понимаешь, Михаил. У меня проблема в том, чтобы не перекидывать ремень, передающий вращение от водяного колеса на подъемный и опускающие механизмы, постоянно. А сделать это за счет какого-нибудь переключателя. – говорил ре Колт. – Работает-то нормально, но очень травмоопасно. Многие мои люди калечатся при перекидывании ремня.

Так же у герцога был сделан лифт, поднимающий людей на донжон. Да, он назвал его «подъемником людей». Но то был именно лифт.

Причем герцог для это приказал построить пристрой из камня на высоту донжона, в котором находилась площадка, где стояли люди. И был сделан вход с первого этажа. По сути, он сделал и лифтовую шахту.

Но это приводилось за счет мускульной силы рабов. И если о комфорте себя любимого и своих гостей он позаботился, сделав лифтовую шахту, то рабы крутили колесо, которое приводил в действие подъемник, на улице. Таким отношением Немого было не удивить. А вот лифтом здесь, в этом мире, да.

- А у тебя столовая на втором этаже находится? – спросил попаданец.

- Ну да… - ответил ре Колт

- Можно что-то подобное организовать для подъема пищи. – подкинул ему идею попаданец.

Герцог задумался. Он смотрел на попаданца, а на его лице появлялась улыбка.

- Михаил! Ты гений! А ведь точно! – произнес он. – Как я сам не догадался?!

После этого разговор перешел на достижения Михаила. Ре Колт был поражен тем размахом, который был у Немого. Он никак не мог взять в толк, как один человек смог добиться такого.

В этом была узкость мышления жителей этого мира. Все заслуги приписывались одному человеку, у которого была власть в руках. Его вассалы, а тем более слуги и рабы в расчет не брались.

В этом была толика смысла. Но лишь толика. Обычно людей здесь заставляли работать, или что-то выполнять обязанности, у Немого же был другой подход. Он давал людям реальную возможность изменить свою жизнь в лучшую сторону. Причем часто, в ущерб, пусть и небольшой, Михаила. Но это было выражено только в деньгах и жилье, а на такое он не обращал внимание.

Такой подход, в глазах всех, даже появлявшихся у него сейчас - нет, еще не друзей - а заинтересованных в нем лиц, был не логичным. Зачем платить нормально, обеспечивать достойным жильем и едой, перспективами роста, когда можно заставить под страхом наказания, вплоть до казни?!

Михаил попытался было объяснить ре Колту, который по местным меркам может быть назван новатором, но, увидев непонимание в его глазах, махнул рукой.

К обеду к ним присоединились все мужчины, включая Астона, которые были приглашены сегодня на празднование. Им все равно нечем было заняться. В отличии от их женщин – те были заняты подбором нарядом на предстоящий вечер.

Чтобы просто так не сидеть, Немой предложил всем проследовать в банный комплекс. Он еще утром, когда встал, распорядился затопить баню. Работы не было, а посидеть в приятной компании одно из лучших мест.

Так пролетел день и настало время собираться за столом. Он был накрыт в зале с елкой, которая была уже украшена, как и сам зал. Гостей слуги сразу проводил и к столу. А вот Михаил и Жанетт немного задержались, пока все не сядут.

На девушке было изумительное платье нежно-голубого цвета с открытыми плечами и юбкой выше колена. На ногах небольшие туфельки на каблуке, украшенные россыпью брильянтов. На голове диадема из белого золота, которое смог получить попаданец при помощи своих умельцев), на шейке – цепочка с кулоном, сделанным из золота, серебра и драгоценных камней.

По здешним меркам – это был дерзкий вызов существующей моде. Но Немой смог уловить суть – в чем будет сегодня Жанетт, то и станет желанным для присутствующих дам. А это приведет к тому, что эти же фасоны станут модными на ближайшее время.

Дождавшись, когда войдет слуга, сообщивший о том, что гости уже за столом и жду их, под звуки духовых инструментов, они вошли в зал. Несмотря на то, что присутствовали правители стран, все встали, несмотря на правила этикета, которые позволяли правителям сидеть. Они были действительно поражены внешним видом Жанетт.

Общую мысль выразила Лолита:

- Дорогая баронесса, ты просто… невероятно красива в таком платье!

Когда Михаил с Жанетт сели на свои места и слуги наполнили кубки, он хотел поднять свой, но его опередил Нуамор. Он встал со своим и сказал:

- На правах правителя Рэи я хочу сказать тост. Надеюсь, дорогой герцог, ты не откажем мне в этом?

- Конечно, нет, Ваше Величество! – кивнул Немой.

- Так вот. Я хочу, чтобы мы выпили за нашего гостеприимного хозяина. Могу с полным правом утверждать, что все здесь, без исключения, обязаны ему! Кто-то своими жизнями, как мы с Лолитой, кто-то тем, что получил новую жизнь, а кто-то (тут он с одобрением посмотрел на нас) смог сделать счастливым самого Михаила и обрести свое счастье! Спасибо тебе, Михаил! И могу сказать, и думаю все меня поддержат, что в наших лицах, ты нашел соратников себе!

Раздавшийся одобрительные возгласы подтвердили его слова. Все с энтузиазмом выпили и посмотрели на хозяев. Теперь уже встал Михаил:

- Спасибо за такие слова, Нуамор! Сам же я хочу отметить две вещи. Первая, я рад, что смог быть полезным каждому из вас! И вторая, ты прав, Нуамор, и в том, что я стал счастливым! – он с нежностью посмотрел на Жанетт. – Могу сообщить следующее: после сезона дождей мы с баронессой снова ждем вас всех у себя в гости. Я сделал предложение Жанетт, и она приняла его! Точную дату объявим в ближайшие недели.

Сказать, что эту новость знали все, значит слукавить. Но точно все ждали ее, ведь видели, что между ними настоящие чувства. Это извести встретили еще с большим восторгом, чем предыдущие слова правителя Рэи. Но он и не обиделся.

- А теперь, - предложил Михаил. – Давайте отдадим должное искусству моих поваров. Сил сегодня понадобится вам много, потому что программа будет довольно обширная!

Глава 47

Последними отъезжали Роза и Астон. Они так соскучились по таким мероприятиям, что было естественным желание пролить его подольше. Но все же пришла пора прощаться.

Когда они уже садились в карету, Немой произнес:

- Роза, приглашение на свадьбу будет заблаговременно. Вам не придется в таком ускоренном темпе двигаться к нам. Но все равно, прекрасная Императрица, постарайтесь на первые четыре-шесть недель после дождливого сезона не планировать никаких важных дел.

- Непременно, герцог, будущая герцогиня. – немного склонила голову она.

После этого за ней закрыли дверцу кареты и, в сопровождении, почетного эскорта они отправились домой.

Михаил обнял Жанетт за талию. Девушка прильнула к нему, положив руку на плечо.

- Это были чудесные пять дней, дорогой! – проговорила она. – Я, да никто из нас, даже не предполагал, что можно так праздновать наступление нового года. А эта твоя идея с подарками под украшенным деревом – она же всех привела в восторг. Даже наших суровых военных, хих.

- А что, военные не люди, что ли?! – улыбнулся попаданец.

- Люди, конечно, люди! – поправилась девушка. – Тем более, как я услышала из вашего разговора, они смогли набрать уже половину необходимого количества людей.

- Все-то ты слышишь, что не надо, хех. – усмехнулся землянин. – Ты лучше скажи, как у тебя с магией дела продвигаются? Я так понял, что ты «практиковалась» на наших гостях?

Последний гвардеец эскорта Императрицы и Наследникаскрылись за поворотом, и Михаил с Жанетт пошли в свой дворец.

- Нууу…. – замялась девушка.

- Без «нууу», - щелкнул ее по носу попаданец. – Они не те лица, на которых можно тренироваться. Ты бы хотя бы предупреждала их. Иногда сильные перемены могут и рассудка лишить.

- Хорошо. – кивнула баронесса.

- И зачем было хвастаться боевыми умениями в нашем парке? – снова упрекнул ее Немой. – Я еще понимаю, когда ты нам просеку между деревьями сделала «ударом», но поджигать-то поваленные деревья зачем нужно было???

- Я не думала, что так полыхнет, Миш… - виновато произнесла Жанетт, но тут же добавила. – И вообще, это Гир виноват. Зачем было меня подначивать, что я не умею пока комбинировать заклинания и спрашивать, что будет, если на меня нападет большой отряд. Ну я и показала ему… на примере деревьев…

- И теперь у нас обгоревшая роща, хех. – усмехнулся попаданец, дождавшись пока слуга отодвинет стул сначала для девушки, а потом для него.

Они прошли на террасу, которая примыкала ко дворцу. Заходить внутрь не хотелось – погода сегодня была, на удивление, хорошая. Вчерашний день они провели во дворце, потому что весь день шел дождь. А сегодня было пасмурно, но сухо и довольно тепло.

- Иля, - приказал Немой рабыне. – Распорядись, чтобы нам принесли теплого вина со специями. Не хватало еще того, чтобы простыть. А сама найди Лара, свою сестру и приходите обратно все вместе.

- Ты будешь сердиться на это? – виновато улыбнулась девушка.

- Да я не сержусь, родная. – успокоил ее попаданец. – Просто экспериментируй лучше за дворцовым парком, а еще лучше – за городскими стенами.

- Да ну тебя… - надула губки будущая герцогиня.

- Оооой, обились мы. – протянул Немой. – Я серьезно. Там, если и будут разрушения, то они будут не критичными.

После это они просто болтали не о чем, пока ждали вино. Подобие глинтвейна им принесли сами Иля с Алей в сопровождении Лара. Никто из них троих не предполагал зачем их господин вызвал. Поэтому в глазах всех троих был неподдельный интерес.

Немой принял кружку с горячим вином, сдеда глоток и одобрительно кивнул. Получилось вполне неплохо. Этот рецепт он сам показал свои слугам. Здесь пили теплое, или горячее, вино при простудных заболеваниях. Но добавлять в него специи и приправы показал именно попаданец.

- Я помню, - начал он. – О чем обещал до наступления нового года. Иля, подойди ко мне.

Девушка, не веря своему счастью, приблизилась к Немому и встала на колени, чтобы тому не пришлось вставать.

- У меня только одно условие – вы продолжаете служить у нас с Жанетт в качестве слуг. – с этими словами он достал кинжал и срезал ее ошейник. – Держи на память!

После этого он подозвал Алю и проделал ту же процедуру.

Как только ее шейка освободилась от «украшения», Лар и Иля встали на колени, присоединяясь к Але, и начали горячо благодарить Михаила. Он лишь отмахнулся.

- Ну разве я мог позволить своему секретарю, барону, взят в жены рабыню?! – усмехнулся попаданец. – А оставлять твою сестру в рабском положении было бы неправильно. Кстати, Лар, а ты как их различаешь? Они же на одно лицо обе, ха-ха-ха. Хотя у Али грудь побольше, это да. Да и задница тоже, что скрывать.

Последние слова очень смутили девушку и… Лара. Тот отвел глаза в сторону:

- Они отличаются, господин герцог. Для меня они разные и кроме Или мне никто не нужен.

-Ладно-ладно. Можешь идти. У тебя работы хватает. И вы с колен поднимайтесь. Или так будете ходить на них?! – отпустил Немой секретаря и «поднял» с колен девушек.

- Интересно, - произнесла Жанетт, попивая вино. – Такого я не ожидала увидеть, если честно. Но раз ты решил, значит тому и быть.

- Вот хорошо, что ты это понимаешь, родная! – подмигнул ей попаданец. – Хорошо-то как, - потянулся он. – погодка сегодня прям радует.

- Чем займемся, Миш? – спросила девушка.

- А ничем сегодня! Просто отдохнем. Завтра делами займемся. Там делегация от трех королевств дожидается – не очень довольны нашей парфюмерной продукцией. Нет, не качеством – оно на высоте, ценой на нее. Они клиентов теряют. А мы находим, хах. Вот и думаю, принять их сразу или потомить немного? Ты как считаешь, дорогая?

- А они не обидятся и не уплывут обратно, не дождавшись аудиенции? – осторожно спросила она.

- Нееее. – махнул рукой попаданец. – Это в их интересах, так что ждать будут до последнего.

И тут у него возникла шальная мысль. Раз уж сегодня решил еще повалять дурака, почему бы не развлечься немного.

- Дорогая, у тебя тот костюм наемницы еще «живой»? – спросил он у своей невесты. – Ну тот, в котором ты меня до Дрейка сопровождала.

- Мда… - недоуменно проговорила она. – Но у меня уже лучше есть…

- Не надо лучше. Тот и так из несильно дешевого материала сделан. – сказал попаданец. – Пошли, переоденемся и прогуляемся по городу. Как в старые добрые времена.

В сопровождении Или и Али, которые смотрели на Немого, как на одного из богов, они прошли в свои покои. Там они переоделись и вышли из дворца. Начальник стражи пытался выделить им пару человек в сопровождении, но Михаил остановил его.

- Старина, мы хотим просто погулять. Как простые люди. А охрана будет выдавать нас, как тот парашют у Штирлица.

Они вышли на улицу и пошли по ней в сторону площади. Немому нравилось преображение его столицы. Мусора почти не было, стояли фонари, в воздухе не витали различные неприятные запахи. Наоборот, вкусно пахло свежей выпечкой из пекарни, что была расположена недалеко от дворцового парка.

От этого запаха, несмотря на то, что они поели недавно, рот попаданца наполнился слюной. Вот как так-то?! Еще из детства он помнил, когда был у бабушек в деревне, вроде и поел только что хорошо, но как только они доставали из печей свежую выпечку, то снова появлялся аппетит.

Эта пекарня была хорошо известна попаданцу. Он частенько заходил сюда. Это даже была не пекарня, в обычном понимании этого слова, а мини-ресторанчик. Ему нравилась уютная обстановка: мягкие сиденья, столы, покрытые чистыми скатертями, обслуживающий персонал, вкусная, в этом он сам убеждался каждый раз, выпечка и, самое главное, чистота. Причем хозяин, в отличии от большинства людей в этом мире, без каких-либо указаний следил за чистотой не только помещения, но и за опрятностью слуг.

Когда Немой первый раз пришел сюда, то он не поверил своим глазам, когда к ним подошла рабыня, чтобы взять заказ, и увидел чистые руки. Он даже взял одну из них и стал рассматривать. Девушка тогда даже испугалась его действий.

- Зайдем? – предложил он своей спутнице.

- Мы же только что из дома, дорогой. - засмеялась она. – Но если хочешь, пойдем.

Они зашли внутрь. Улыбчивая служанка, узнав герцога и баронессу, подбежала к ним.

- Господин, госпожа! Нам так приятно видеть Вас снова у нас. Ваш столик, как всегда свободен. Прошу Вас, я провожу. Хозяин будет очень рад, когда узнает, что Вы снова почтили нас своим присутствием!

- Шелла, много текста, хех. – усмехнулся попаданец. – Веди нас к столику!

Через полтора часа, набив свои животы вкусной выпечкой и запив это все хорошим вином, они вышли на улицу.

- Хоть обратно во дворец возвращайся. – проговорила Жанетт. – У меня такое чувство, что я не смогу и шага сделать. А все ты виноват, дорогой! «Вот смотри, родная, эти пирожки с печенью и специями просто великолепны! Попробуй еще вот эти, с медом и орехами! А эти, со сладкими ягодами живики?! Ты должна их скушать». – ткнула она его кулачком в живот.

- А догадаться, сделать что-то не в силах? – поколол ее Немой.

Сам он еще в пекарне, когда почувствовал, что все же «переборщил» с выпечкой, наложил на себя немного лечебного заклинания. Но на Жанетт он не планировал воздействовать. Не маленькая, пусть сама догадается о такой простой вещи.

- Ой! Точно! – она закрыла глаза.

Девушка всегда так поступала, когда надо было воздействовать на себя. Как она объясняла, на других накладывать заклинания – это одно, на себя – сложнее для нее. Вот чтобы сконцентрироваться, она и закрывала глаза.

- Все! – улыбнулась Жанетт. – Я готова!

Зря попаданец надеялся, что получиться погулять «как простые люди». За это время жители города уже узнавали его в лицо. А то, что как он преобразовал Луар, не могло не вызвать уважение к нему.

Поэтому Немой и Жанетт (ее тоже уже узнавали на улицах) то и дело встречали на своем пути людей, которые почтительно кланялись ему. Если раньше Михаил еще отвечал на поклоны, то сейчас принимал, как должное. Ответного приветствия удостаивались лишь единицы.

- А куда мы идем? – спросила Жанетт.

- Туда! – показал вперед рукой попаданец.

- А что там?! – продолжила задавать вопросы девушка.

- Там «там». – улыбнулся Немой. – Жана, мы идем куда глядят наши глаза. Просто гуляем. Нет цели у нас никакой – от слова «совсем».

Неспешным шагом они прошли через весь Верхний город и попали в Средний. Отсюда их путь лежал в Портовый район. Немой немного лукавил, когда говорил, что цели нет. Была цель – попасть на берег.

Ему нравилось смотреть на воды океана. В прошлой жизни у него была мечта – поселиться в городе на берегу моря, океана или большого озера. Так, чтобы другого берега не было видно.

Мечта сбылась. Но в другом мире…

Желая немного сократить путь, они свернули с большой улицы и вошли в проулок, который позволил бы им не огибать большое строение – склад. Там их ждала не очень приятная встреча.

Проулок был длинным и сам немного загибался с концов, не давая возможность сквозного просмотра для стражи. Этим и хотели воспользоваться четыре отморозка.

То что это были отморозки было видно и по их лицам, и по повадкам , и по манере разговаривать.

- О! Братаны! – раззявил свой беззубый рот один из них. – Гляньте-ка…. Мы хотели «пощупать» кого-нибудь. А тута полный набор: и денюжка пришла, и баба для развлечений!

- Не говори, Хрыня! – поддакнул другой. – С такой бабенкой можно долго развлекаться!

По выражению лица девушки, Михаил понял, что она сейчас «кинет» в них заклинанием. Он положил на ее плечо руку:

- Жанетт, подожди. Не надо на всякую шваль силы тратить. Мечи при нас – пот и потренируемся немного. В боевых условиях, так сказать.

Девушка кивнула, но продолжала смотреть на отморозков. И ее взгляд не предвещал для них ничего хорошего.

Они достали мечи и встали в боевые стойки.

- Ой! Я не можу! – проговорил Хрыня.

После этих слов четверка достали свое оружие. Михаил аж застонал от увиденного. Четыре видавших вида куска железа, когда-то бывшими жалкими подобиями мечей… И с этим они хотели напасть?! Да они с Жанетт бы и голыми руками справились. Но раз они достали свои клинки, то сталь должна напиться кровью.

-Только сразу не убивай! – попросил свою невесту попаданец.

Она кивнула и это стало сигналом. Откладывать в долгий ящик попаданец не хотел.

Пользуясь тем, что двое из них хотели зайти сбоку и шли вдоль забора, он взял небольшой разбег и, оттолкнувшись от ограды левой ногой, в полете, ударом руки с зажатым мечом, хотел вырубить одного. Но перестарался – голова отморозка неестественно развернулась почти на 180 градусов и тот кулем упал на землю.

Очутившись на земле, Немой присел и крутанулся вокруг своей оси, выставив левую ногу. Сбитый этим приемов второй отморозок, упал на землю и выронил меч.

Михаил быстро вскочил и пристал к его груди меч. Оглянувшись он увидел, что Жанетт уже расправилась с одним – походу «вырубила» его ударом ноги – и теперь наступала на Хрыню.

Тот держал перед собой свое «оружие», пытаясь удержать девушку на расстоянии. Пустое дело – мечи Немого и Жанетт были длиннее.

- Что же ты задрожал, Хрыня?! – голос девушки был ласковым-ласковым. – Ты же хотел позабавиться со мной. Неужели передумал? А может я уже настроилась и готова?!

От такого тона заводила отморозков «наложил» в штаны.

- Фууу… - сморщила носик девушка. – Как ты мог?!

Резким ударом меча она выбила «оружие» из рук Хрыни, и следующим движением отсекла ему голову. Как ее учили, Жанетт сразу сделала шаги в сторону, чтобы не запачкаться кровью, которая фонтаном хлынула из обрубка шеи.

И не останавливаясь, видимо сильно ее слова этих придурков задели, она развернула на спину оглушенного им противника и пронзила ему сердце. После этого, осознав ЧТО она только что сделала, увидев обезглавленный труп Хрыни и его голову в метре от тела, побледнела, как мел.

Довольно долго сдерживая позывы, девушка смотрел на попаданца. Но не смогла сдержать и стала совсем не по баронески и не по будущегерцогински блевать. Выворачивало ее минут десять, вычищая желудок от съеденной выпечки.

- Ничего, привыкнет. – тихо произнес попаданец и обратился к оставшемуся в живых. – Что хотели-то?

- Денег… - прохрипел он.

- А работать не пробовали?! Герцог вроде бы неплохо платит тем, кто работает на него. Нет?! – с этими словами Михаил пронзил сердце и ему.

Потом он не спеша вытер меч, давая возможность девушке прийти в себя. Когда она закончила изрыгать из себя пищу, попаданец достал из своего «кармашка» бутылку легкого вина, открыл ее и протянул ей.

Она приняла ее и сделал глоток. Немного отдышавшись, произнесла:

- «Погуляем, как обычные люди», да?!

- Ну кто же знал, дорогая… Хотя, конечно, сунувшись сюда, можно было предполагать, что могут встретиться такие упыри… Но ты неплохо себя показала, дорогая моя! – похвалил он свою невесту.

- Да, что ты гово… ох…. – она протянула ему бутылку а сама снова согнулась.

В это раз прошло быстрее. Девушка забрала у него вино и сделала несколько глотков. После этого, еще бледная, но уже лучше себя чувствующая, она подобрала свой меч и стала его оттирать от крови.

Это занятие ее немного успокоило. Убедившись в чистоте оружия, она отправила его в ножны, а сама повернулась к будущему мужу.

- Я готова, дорогой!

Словно и не полоскало ее тут десять минут назад.

- Пошли дальше тогда, хех, - обнял он ее за талию.

Осторожно обойдя трупы – пусть их стражники убирают – они двинулись дальше. Прогулка продолжилась.

Ну, а что тут такого?! В этом мире смерть могла подстерегать где угодно и когда угодно. А эти сами выбрали свою судьбу. Именно такие мысли были у Немого в голове.

Еще год назад он может быть и оставил в живых, кого уронил на спину, остановил девушку, не дав добить еще одного. Но сейчас уже нет – в этом мире жестокие правила и надо играть по ним.

Едва они оказались в Портовом районе, как Немой заметил, что за ними пристроились двое. Они шли на некотором отдалении от них, делая вид, что незнакомы друг с другом и просто прогуливаются.

Но это были не те, кто желал бы поживиться за их счет. Это были люди Дрейка. Видно было по одежде, по манере двигаться – так двигались либо моряки, либо абордажники, которые много времени провели на кораблях.

- Дрейк нам охрану приставил. – утвердительно сказала Жанетт.

Молодец! И заметила, и правильно оценила, сделав нужные выводы.

- Он получается знает, что мы здесь? – добавила она.

- Не факт. Скорее всего, пока нет. Но думаю, что к нем уже тоже послали. Просто он распорядился еще тогда, чтобы при нашем появлении здесь, за нами приглядывали и помогли в случае чего.

- Ну да, - усмехнулась девушка. – Самому сильному магу в мире точно помощь понадобиться.

- Так он же не знает всей моей силы, родная. И потом, тебе не приятна такая забота?

Девушка задумалась.

- Приятна! – согласилась она.

Глава 48

Михаил сидел в кабинете. У него лежали пергаменты, на которых он собственноручно чертил различные механизмы, которые мог бы реализовать здесь.

Он только недавно закончил разбирать документы, которые принес ему Лар. Подписывать там было немного – в основном, он переложил это на своего секретаря – больше его интересовали отчеты, чтение которых заняло продолжительное время.

Пока шел дождливый сезон, чем-то серьезным заниматься не приходилось. А вот такой «бумажной» работой в самый раз.

Просматривая пергаменты, Немой сожалел, что его умельцы еще не дошли до создания нормальной бумаги. Кое-что получилось. Но это «кое-что» больше походило на картон: плотные, серые листы, который ломались даже при попытке скрутить их.

Отчеты его радовали. Несмотря на растущие расходы: затраты на строительства школ, на расширение дворца, на содержание увеличивающего войска – Андр с Дониелем старались на славу - доходы превышали их.

Это позволяло выделять больше средств на развитие Сколково. Но эти вложения окупались очень быстро. Это поселение уже было близко к самоокупаемости. Еще недель десять-пятнадцать и все.

- Мииииш! – в кабинет вбежала Жанетт.

Не стесняясь Или – да и с чего бы, да не рабыня теперь, но все равно служанка – она умостилась своей попой на колени к Немому и обняла его руками. К слову сказать, он был совсем не против такого – надо было отвлечься.

- Надо подписывать! – произнесла девушка.

- Что? – не понял попаданец.

- Так приглашения же! – чмокнула она его в губы.

- Не рановато ли?

- Да какой там рановато?! – продолжала действовать напористо баронесса. – Дождливый сезон, считай, закончиться через четыре-пять недель. Пока приглашения доставят, пока гости приедут.

Немой посмотрел на свою будущую жену – радостное ожидание предстоящего события так было явно видно в ее глазах, что он не смог отказать ей в такой мелочи.

- Хорошо. Как будут готовы, приноси! – улыбнулся он.

- Так уже. Эй, ты – крикнула она Иле. – Сестру свою позови, она за дверью топчется.

Спустя несколько минут в дверях показалась Аля, держа в руках стопку пергаментов.

- Куда столько? – изумился попаданец.

- Ну как?! – начала объяснять Жанетт. – Розе и Астону, Нуамору и Лолите, Гиру, Найде, Герме, ре Колту, Дрейку, Андру, Дониелю и другим. Плюс еще позовем вассалов, мэров и их жен городов Луара, мэра из столицы.

Михаил даже застонал немного. Его невеста развернулась круто. Он понимал, что во дворце разместить их не сможет ни при каких обстоятельствах. Но это вопрос решаемый. В конце концов, для венценосных особ и его ближайших друзей Михаил место найдет, а остальные пусть дома в Луаре снимают, или комнаты в гостиницах и тавернах.

Это занятие заняло у них прилично времени. Ведь каждое приглашение было индивидуальным и требовалось просмотра. К тому же некоторые пришлось немного изменить, а для этого пригласили счастливого Лара. Секретарь витал где-то в облаках последние дни, после того как Немой освободил сестер. Пришлось даже осадить его.

Закончили с этим уже ближе к вечеру. Кто бы мог знать, что такое, вроде бы простое дело – подписать приглашения – займет столько времени.

Зато после этого Жанетт была довольная, как слон. Она приказала Лару через месяц отправлять гонцов с приглашениями. По ее подсчетам, в чем она не ошиблась, как раз, даже у Розы и Астона будет время, чтобы нормально собраться и спокойно доехать до них.

Так как чем-то занимать было уже поздно, то остаток дня просто провели ничего не делая.

Вечером, а точнее, уже наступившей ночью, Немой лежал на кровати с смотрел как Аля расплетала волосы Жанетт. У него была одна идея, которая возникла вечером и он обоснованно боялся, что его невесте она не понравиться.

-Жан… - произнес он.

- Да, дорогой. – произнесла она, не поворачивая головы.

Сложно это было сделать, так как еще продолжался процесс распускания волос перед сном.

- Я завтра уеду недели на три-четыре.

- Зачем? – отпихнула служанку девушка.

- Так я по герцогству так и не собрался проехаться. Сейчас все равно заняться нечем толком.

- Хочешь сбежать от меня? - спросила Жанетт, возвращаясь к своим делам.

- Почему?! Говорю же, по герцогству проехаться.

- Тогда я с тобой! – решительно произнесла будущая герцогиня. – Или ты хочешь девок других попробовать?! Так тебе уезжать не надо – любая в замке и в окрестностях подол задерет, только скажи. Так ведь, Аля? Ты ведь тоже согласна доставить удовольствие своему господину?

- Да, госпожа! – тихо ответила та.

Такое легкомысленное по земным меркам отношение было в порядке вещей здесь. Рабынями и служанками пользовались и это не считалось изменой.

- Жаннет, ты сама-то поняла, что сказала? – с небольшим металлом в голосе спросил попаданец.

Хотя, что скрывать. И Аля, и Иля, после того, как он освободил их, ни раз и ни два предлагали себя ему. Но для него, после того, как у них с Жаннет все стало складываться, как нельзя лучше, их и не надо было. Будущая герцогиня в постели не давала ему заскучать.

- А что?! Разве я не права?! Вот и Алька подтверждает! – повернулась Жанетт к нему лицом, Аля закончила с ее волосами.

- Я не про это. Хотя и про это тоже! – пояснил попаданец, умостившись на бок. – Просто погода сейчас непредсказуемая. Дождь может пойти в любой момент и как ты поведешь себя?! Запросишься, ведь, домой.

-Не запрошусь! – решительно тряхнула головой девушка. – Ты забыл?! Я же была такая же, как вон она, - кивнула она на служанку. – Так что привыкла ко всяким невзгодам и лишениям!

Выехали они на следующий день в обед. Первая половина дня ушла на приготовления отдачу приказов на время его отсутствия. Лар пытался выяснить, что затеял его господин на этот раз, но Немой лишь повторял, что он поехал просто «прокатиться».

Единственное, что удовлетворило в этот раз секретаря, так то, что Михаил взял с собой отделение во главе с сержантом. Несмотря на то, что он так продолжал оставаться простым парнем с Земли, кои и был, попаданец так же понимал, что нужно поддерживать и свой статус здесь. Хватит ему уже самому во все влазить – есть те, на кого можно переложить часть обязанностей.

С собой в этот раз он не стал брать никого из «старичков». Пусть опыт передают. В отряд Немой набрал наиболее способных ребя, кто показал лучшие результаты, а самому отличившемуся, вернее, отличившейся, присвоил звание временного сержанта, с возможностью получить постоянного по результатам поездки.

Попаданец руководствовался следующим - на тренировках они уже многому научились. Не всему, но многому, а чем раньше получат боевой опыт, а в том, что будет такая возможность и не одна, он не сомневался, тем лучше будет для них.

Единственное, что осталось неизменным, это его костюм – простого наемника. Правда, хех, простой наемник не может позволить себе одежду из кожи льва, обитающего в пустыне Трилия, что на другой стороне этой планеты. Но это уже «мелочи». Регалии герцога, чтобы предъявить при встрече со своими вассалами, он положил в свой «карман».

Таким небольшим отрядом они покинули дворец. Начавшийся утром мелкий моросящий дождик не закончился и не планировал.

- Вот видишь, дорогая, дождик, хех. – усмехнулся попаданец, когда они ехали по улицам Луара.

- И что?! – с вызовом проговорила девушка.

- Да ничего, хах. – улыбнулся Немой.

Выехав за ворота, они остановились. Михаил огляделся, думая куда ехать. Ведь у него не было четкого плана – просто ехать куда глаза глядят.

- Что-то случилось? – обратилась к нему Жанетт.

- Да, нет. Просто думаю… - размышлял попаданец и, приняв решение, обратился к сержанту. – Валисия, едем до Тапинга. Посмотрим, чем живет бывшая столица герцогства, что там с замком и дворцом. Отправляй четверых в дозор, остальные за нами пусть едут. Только дозорным скажи, что геройствовать не надо. В случае чего, пусть возвращаются к нам и рассказывают.

- Есть, господин герцог! – козырнула та.

Это была высокая стройная девушка, с длинными каштановыми волосами и очаровательной улыбкой. Она не была из сильно бедной семьи. Ее родители были торговцами в одном из городов герцогства. Но когда Валисия узнала про набор, то сама напросилась.

Девушка была с открытым и доброжелательным характером. Они никогда не кичилась перед остальными ребятами, что жила получше них, что больше видела в своей жизни. Наоборот, ее умение рассказывать истории, сподвигло к тому, что ее остальные ребята просили рассказать, как она жила. Им было интересно насколько в реальности отличалась их жизнь от ее.

Сейчас же она просто светилась от счастья и доверия. Еще бы, ведь она первая кто получил временного сержанта так быстро. Но это было заслуженно – Валисия действительно отдавалась на тренировках и обучении полностью. Бывало, что ее даже приходилось тормозить, чтобы она не довела себя до изнеможения.

- Ты что-то задумал, Миш, в Тапинге? – спросила Жанетт.

- Да нет, родная! Говорю же – просто посмотрим. Ну и наших новых «орлов и орлиц» в деле посмотрим. – тронул коня Немой.

Первый день прошел спокойно. Это была заслуга людей Немого. Они смогли очистить почти всю территорию его владений от банд. Большую роль сыграло то, что многие из них, услышав, как расправляются с их «коллегами», поспешили убраться сами за пределы герцогства.

Да, появлялись, конечно, залетные. Но с ними быстро справлялись. Поэтому Немой с удовлетворением отмечал, что по пути в окрестных лесах но мог наблюдать магическим «зрением» только мирных жителей: дровосеки, те, кто собирает хворост, грибники – да-да, так как температура, даже в дождливый период не опускалась ниже 5-6 градусов, грибы росли здесь почти круглый год.

На ночевку остановились на берегу реки. Пока Михаил и Жанетт ждали, когда им поставят шатер, пока разожгут костер и приготовят ужин, они сидели на небольшом обрыве. Внизу несла свои воды река, наводя на попаданца воспоминания о Земле.

- Знаешь, что, милый? – прильнула к нему девушка.

- Что, любимая? – спросил землянин, немного отвлекаясь от своих мыслей.

- Пасмурная погода, дождик временами начинает идти, но… мне так хорошо, когда я с тобой!

- Мне тоже, когда ты рядом! – обнял ее попаданец. – Кстати, как твои успехи в учебе?

- Смотри сам, - улыбнулась девушка.

С этими словами она направила на лежавший неподалеку от них ствол дерева, выброшенный рекой на берег, заклинание «удар», а потом два раза огненное. «Удар» разломал часть ствола, но не разметал щепки по песку, а следующие заклинания «огня» - первый высушил разломанное, а второе зажгло щепки.

Немой с удовлетворением отметил, что дозировку девушка научилась подбирать. Это было самое сложное – чуть перебрал и вместо ласкового тепла костра получишь воронку, дай Боги, если небольшую, хех, а если слишком мало взял дозу, то вместо костра получишь чуть подпаленные ветки и дрова.

- С остальными как? – продолжал интересоваться попаданец.

- Да никак пока… - со вздохом произнесла Жанетт.

Она сформировала заклинание «шаровая молния» и направила его в сторону от лагеря. Примерно в пятидесяти шагах активировала его. Раздался сильный хлопок, ощутимо запахло озоном и в месте «хлопка» образовался круг обугленной травы.

- Вот видишь… Сколько минимально не вкладывала бы, все равно получается такое. – пожаловалась девушка.

- Так это нормально, дорогая. Это же атакующее заклинание, ну или оборонительное. Оно и должно давать такой результат. – обрадовал ее Немой. – А остальные?

- Лечение теперь тоже получилось нормально дозировать. Если кто-то получает рану, то лечиться именно она, а не все тело сразу, хех. – улыбнулась девушка. – Только вот с омолаживающим не получается пока.

- Почему? - удивился Михаил.

- Да я пробовала на Миде и Ясе и результата никакого… - обиженно проговорила баронесса.

После этих слов попаданец расхохотался. Его так это насмешило, что он не мог успокоиться с четверть часа. На его глазах выступили слезы, сам он покраснел, как вареный рак.

Жанетт, увидев его реакцию, обиженно отвернулась. Когда Немой просмеялся, то притянул ее к себе.

- Ну-ну, не дуйся. Просто ты бы еще на нашем новом «наборе» ребят попробовала. Особенно на самых маленьких, ха-ха-ха. – пояснил попаданец. – Я же тебе говорил, что это заклинание никак не действует на молодые организмы.

- Точно! – повернулась к нему девушка. – А я и забыла. Еще и обижаюсь на тебя, как дурочка.

- Да не дурочка ты у меня. – поцеловал ее Немой. – Просто много пытаешься уложить в свою очаровательную головку. Она у тебя умная, конечно, но надо все делать последовательно, а не кучей. Пойдем, вот Валисия уже идет. Видимо хочет доложить, что шатер – я это вижу – уже поставлен и походная мебель расставлена. Хотя я и приказал, чтобы только печку и постель сделали.

Он был прав, временная сержант подошла доложить, что шатер стоит, ужин будет через полчаса, часовых распределила.

- Валя, - сократил имя девушки попаданец. – Не тянись ты так по струнке, не на смотре на плацу. Молодец, хвалю за службу, временный сержант. Можешь идти.

Не готовить себе и Жанетт отдельно так же было его распоряжением. Что он, что девушка, как и раньше, не брезговали поесть из одного котла со своими бойцами.

Ночью, когда будущая герцогиня уже посапывала и видела сны, Михаил тихонечко вышел из шатра. Жанетт, утомленная не только долгой поездкой, но взаимными ласками, уснула быстро, а вот ему не спалось, и он решил прогуляться.

Около костра спал его отряд. Они не стали расставлять для себя шатры, хоть Немой и приказал взять, кроме своего, еще два поменьше, как раз, чтобы семь человек, исключая находившихся на посту в это время, могли нормально поспать. Ладно хоть спальники – еще одна идея из земной жизни, реализованная здесь – догадались расстелить. А то бы пришлось утром давать разгону за сон на голой земле.

Чуть в стороне спали стреноженные кони. Иногда перефыркиваясь во сне. Это напомнило попаданцу одно лето, когда они ездили на экскурсию к заводчикам коней. Там он провели несколько дней и хозяин показал им ночной сон его коней и лошадей.

Прям картинка идиллии какой-то, усмехнулся про себя попаданец.

Он осторожно обошел спящих, чтобы не разбудить. В этом ему очень помогли и тренировки у Андра, и умения, полученные в Пристанище.

На краю лагеря он увидел часовых, которые следили за обстановкой. Заметив своего господина, они хотели что-то проговорить, но Немой поднял руку.

- Тихо, не кричите. Все спят. Я прогуляюсь немного, так что не теряйте меня.

- Господин, позвольте я доложу временному сержанту Валисии. Она распорядиться дать Вам кого-нибудь в сопровождение. – произнес один из них.

- Не надо, - отмахнулся попаданец. – Ничего со мной не будет. А если ваша сержант будет возмущаться, передайте, что это был прямой приказ от меня. Ясно?

- Так точно! – тихо, но четко проговорили оба часовых, козырнув при этом.

Выйдя за пределы лагеря, Михаил просто пошел вдоль реки. Он прикидывал правильное ли сделал, решив открыть школы. Сможет ли он таким образом дать шанс этому миру?! Или нужно придумывать что-то другое?!

Да, он ввел уже на своих производствах образование для неграмотных, коих составляло процентов 99 от рабочих, обучение счету, письму, чтению. Ему нужны были люди не просто знающие только то, что им нужно в рабочем процессе – принести то, поставить туда и т.п. Немой хотел, чтобы они могли развиваться дальше.

Да, многие не понимали его решений, но так как попаданец дал им реальный шанс улучшить свои жизни, то и на это нововведение они смотрели нормально.

Но это были уже взрослые люди. А Немой хотел, чтобы подрастающее поколение уже было мало-мальски грамотным. Чтобы еще на уровне обучения понимать, что и от кого можно ожидать. А то, что такое возможно, он не сомневался.

Времени на это у него предостаточно.

Немного притомившись, Немой уселся на берегу реки. С каждой минутой у него крепла уверенность, что он на правильном пути. Да, он понимал, что школы не решат проблему деградации мира. Но это был серьезный шаг на пути к этому. Тем более, что у Немого в планах создать подобные школы во всех городах и крупных поселках герцогства.

Для этой цели он приказал Лару откладывать часть доходов в отдельное «место». Это будет его кубышка на привлечении преподавателей и учителей.

Внезапно попаданец почувствовал, как его тело одеревенело. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Да, что там… он и моргал-то через силу.

К нему пришло осознание, что теперь он находится под действием парализующего заклинания. Сам он неоднократно применял на других, а вот прочувствовать на себе не доводилось.

В это время он находился примерно в лиге от лагеря. Значит заметить, что с их господином что-то не то, часовые не могли. Надо будет самому выкручиваться из сложившейся ситуации и разбираться с врагами.

А те, попаданец узнал о них благодаря восприятию, на которое, к счастью, заклинание не действовало, уже направлялись к нему из ближайшего лесочка…

Глава 49

У Немого выступил пот на лбу. Против парализующего заклинания был способ. При «параличе» сознание оставалось в нормально (ясном) состоянии и было заклинание, которое снимало это заклинание. Но оно требовало от мага большой концентрации и большого запаса сил. Даже у Михаила ушла почти половина резерва, чтобы снять его.

Из всех известных магов, получается, только Жанетт могла сделать это. Но тогда оставалась бы на сутки пустой. Да, скорость ее восстановления была выше, чем у других, но все равно до полного нужно было ждать сутки.

Когда враги приблизились, то Немой уже ждал их в полной боевой готовности. Он без труда определил, что из четверых только один был магом. Да, довольно сильным – резерв мага был примерно равен двум третям от Жанеттеного. Может чуть меньше, половину. Но все же это был большой рещерв.

А если сравнивать его с Михаиловым, то тут вообще говорить не о чем было. Хотя то, что он знал парализующее заклинание – а но было довольно сложным – делало ему честь.

Враги шли расслабленные. Ведь они были в полной уверенности, что Немой обездвижен и полностью в их власти. Когда приблизились ближе, то Михал стал слышать и разговор.

-… зря мы ввязались в это дело, Сираний. – произнес маг. – Я тебе говорю, что лучше снять с него заклинание и уйти. Да, повинившись перед герцогом за свою наглость. Но это будет лучшим решением.

Ага, подумал Немой, маг - человек умный. С ним можно переговорить. Хотя… почему он все же здесь раз умный?!

- Тебе-то какое дело?! Обездвижил?! «Молодец»! – огрызнулся тот, кого навали Сираний. – Уйти хочешь?! Так не получиться. Забыл, что твоя жена у нас?! Так вот, если с нами что-то случиться, то и ей несдобровать. Так что не раскрывай лишний раз рот…

Двое других поддержали его громким гыканьем. Видно было, что это простые наемники, не гнушающихся ни ребенка украсть, ни человека убить. Их судьба уже была предрешена. Попаданцу нужны были только Сираний и маг, остальные нет.

Когда враги приблизились на расстояние, с которого Михаил мог атаковать, он вскочил на ночи и выхватил меч. Этот маневр заставил противников остановиться, глядя на того, кого они считали легкой добычей, стоящего перед ними.

Попаданец не стал терять времени. Пять-семь шагов, которые разделяли их, он преодолел в прыжке. Как только опустился на ноги, Немой двумя молниеносными ударами обезглавил двух противников, оставив в живых Сирания и мага.

Чтобы не испачкать в крови, хлынувшей из обрубков шеи, он сделал шаг в строну, оказавшись за спиной Сирания. Обезглавленные тела несколько мгновений сохраняли вертикальное положение, фонтанируя кровью во все стороны, а потом мешками «осели» на землю. Они уже не представляли угрозы.

Пока Сираний ошеломленно стирал попавшую на него кровь товарищей, Немой ударил его по затылку рукоятью меча.

- Поговорим? – посмотрел он после этого на мага.

Тот обреченно кивнул головой. А что ему оставалось делать?! Вот их идет четверо, и вот… он уже один на один с попаданцем. О силе Немого они были наслышаны и поэтому действовали издалека. В «ближнем бою» у них не было шанса, понимал маг.

- Ну, давай, рассказывай. – предложил попаданец – Кто такие, откуда, кто нанял, зачем?! Вообще все. И колдовать не думай – не поможет, как ты сам мог убедиться.

- Меня зовут Асгард, - представился маг. – Был королевским магом в Шриите, это королевство на другом конце материка. Если по земле ехать, то месяца три будет отсюда, а через океан все пять. Короля убили…

- Погоди, Асгард. Это не интересно. - перебил его попаданец. – Пока не интересно. Кто вас нанял, как ты с этими оказался и далее по списку…

-… прости, господин герцог. В Луаре я оказался вместе со своей женой, Магдой. Думали уехать, но пока решали куда. Три назад мы встретили Сирания. Я его знал – он со своими людьми как-то нанимался на работу к павшему королю Шрииты, и я почти четыре недели работал с ними. Правда, тогда у Сирании был отряд из двадцати человек, а сейчас только эти двое…были. Он знал мою силу и предложил мне подзаработать. Но мы с Магдой не собирались во что-то ввязываться здесь, поэтому отказал. Очевидно, - грустно усмехнулся маг. – Мой ответ не понравился им - на следующий день мою жену похитили, пока я утром ходил в порт. Вернувшись, я застал Сирания, который ждал меня в общем зале. Он меня и поставил перед выбором: либо я иду с ними, либо моя Магдочка погибает, перед этим пройдя через нескольких мужчин…

- Ты же маг, в конце концов! - удивился Михаил. – Меня «приложил» парализующим заклинанием, а его не смог?!

- И что бы это дало мне? – пожал плечами Асгард. – Ну, выпытал бы я из него сведенья, а дальше?! Ее держат в подвалах у какой-то банды, а там явно не 3-4 человека. Пока я добирался бы до нее, ее убили бы уже…

- Резонно… - почесал голову попаданец.

- После этого Сираний рассказал, что нужно сделать. А именно «поговорить» с тобой. Убедить, что ты бы не прав в отношении посланников трех королевств, которые прибыли к тебе. Разговор между вами, я так понимаю, не получился? – спросил маг.

- Ну почему не получился, - усмехнулся попаданец. – Очень даже получился. Они же не договариваться приехали, а условия ставить. Чтобы я продавал свои товары по их ценам. Иначе грозили мне чем только можно. Ну и получили ответ в конце концов, завуалированно, конечно, но смысл был такой – пошли в жопу, буду делать, как хочу, а если что-то не устраивает, то это их проблемы.

- Вот это их и напрягло. Я так понял, что повелители их стран не ждут от них никакого другого результата, кроме твоего согласия. – кивнул маг. – А они его на разговоре не получили. Решили действовать через наемников – «убедить» тебя согласиться. Убивать не хотели и даже условие было, чтобы ты остался жив.

- Какое «благородство»… - мрачно произнес попаданец. – Когда вас ждут с ответом?

- Послезавтра днем. Наниматели все же не дураки и понимают, что твои «уговоры» могу занять время…

- Тогда у нас есть фора перед ними… Пошли! – встал он на ноги.

- Куда? – испугался маг.

- В мой лагерь. Он тут недалеко. – с этими словами Немой наложил на Сирания, который еще валялся без сознания, сковывающее заклинание.

- А… - посмотрел Асгард на него же.

- Сейчас доберемся до лагеря и отправим кого-нибудь за ним. Никуда не денется. – отмахнулся Михаил.

По пути в лагерь они молчали. Что Немому, что магу нужно было привести мысли в порядок.

Аскгард размышлял над тем, во что ему «выльется» его освобождение и как ему вызволить свою жену. Находясь в Луаре, он слышал о силе герцога и теперь на своем опыте мог получить подтверждение этому.

В свое время он немало времени потратил на то, чтобы изучить сковывающее заклинание. И до этого момента был уверен, что от него нет защиты. Но встреча с Немым показала ему, что это не так.

Сейчас Асгард понимал, что силы герцога сильно преуменьшали в народе. Точнее сказать, они не знали истинного размера его магических возможностей.

Михаил же в это время думал, что он может извлечь для себя полезного из это ситуации. Конечно, самое первое, что ему пришло в голову, это помочь Асгарду вызволить его жену. Таким образом он получал человека, мага с большим резервом, в свои должники. А это немалого стоило.

В том, что он сможет помочь ему, Немой не сомневался. Маг же сказал, что Магду держат в какой-то банде. Дрейк, к которому хотел обратиться Михаил в этом случае, должен был знать про них. Не смотря на то, что он был главой самых успешных контрабандистов, в уголовном мире Луара, да и всего королевства, он был очень известным и влиятельным человеком. Так что найти банду и разобраться с ней, ну или договориться, проблем Немой не видел.

Конечно, попаданцу хотелось заиметь себе не только должника, но и союзниках в лице Асгарда. Только вот что он мог ему предложить взамен?! Особенно учитывая тот факт, что он был королевским магом.

И даже не это, а беря в расчет его резерв. Он был большим по местным меркам. Таких магов едва ли с пару десятков наберется на всем континенте. Даже у мага Розы резерв был поменьше, да и у Нуаморовского тоже. В Декарде так и вовсе в подметки не годились им.

За него решил Асгард. Не доходя до лагеря с десятую часть лиги, он положил руку на плечо Немого. И тут же одернул ее, испугавшись своей дерзости. Но нужного эффекта добился – Немой повернулся к нему.

- Господин герцог, если ты решишь помочь мне с вызволением моей дорогой жены, то я готов работать на тебя только за еду сколько скажешь! – твердо произнес маг.

Михаил улыбнулся и мотнул головой, мол, пошли дальше, там решим. Они продолжили свой путь.

Часовые заметили их давно и теперь стояли, обнажив мечи. Они видели, что их господин возвращается не один и были готовы прийти к нему на помощь, если тот подаст знак.

Когда Немой с Асгардом подошли к ним, то попаданец махнул рукой:

- Все нормально, ребята. Он не враг нам.

Затем они прошли к костру. Попаданец тихонько разбудил Валисию. Девушка вскочила на ноги, едва тот затронул ее плечо. Чуткий сон они тоже практиковали на тренировках и теперь это давало свои результаты.

- Господ… - громко начала временный сержант, но замолчала, кога Немой приложил палец к губам.

- Валисия, слушай меня внимательно. Выдели человека потолковее. – распорядился Михаил. – Хотя бы, вон, хотя бы того, с веснушками. Я сейчас напишу письмо, и пусть он с ним, - кивнул он на Асгарда. – Возвращаются в Луар, там Асгард пусть останется в придорожной таверне, а сам путь едет к Дрейку и отдаст письмо. Он почерк мой знает и поймет, что все серьезно. На словах подтвердит, что я прошу помощи у него. Да, так лучше – обратился попаданец уже к магу. – В город тебе соваться не нужно, вдруг кого из той банды встретите, или на глаза попадетесь. Конечно, и в той таверне есть такая вероятность, но все же она меньше. Не переживай, Дрейк все сделает в лучшем виде. Твоя жен будет спасена, даю слово.

- И снова к тебе, - обернулся землянин к временному сержанту. – Еще пошли сразу двух своих бойцов в ту сторону, махнул он рукой. – В лиге примерно, отсюда будут три тела. Два уже не интересны, по тому, как лишились голов, в вот третий под заклинанием – его надо доставить сюда. Есть о чем поговорить с ним. И еще, там в лесочке должны быть лошади. Ведь так, Асгард? – обратился он к магу.

- Да, господин герцог. Ближайший лесок, прямо на его окраине привязаны к деревьям. – подтвердил тот.

- Вот! – продолжил землянин. – Их тоже заберете. Покойникам они уже ни к чему, а нам пригодятся.

- Есть, господин! – козырнула она и пошла исполнять приказание.

Асгард стоял рядом с ним и не верили своей удаче. Он просчитывал в усе во сколько ему обойдет такая доброта того, кого они должны были «убедить».

- Господин герцог… - начал было он, но Михаил прервал его.

- Знаю, что ты хочешь сказать, точнее, спросить Асгард. Отвечу на вопрос «почему» -не люблю, когда кого-то принуждают к действиям, угрожая жизни его близким. Заодно и проверю, правду ты мне сказал или нет. – сказал он. – По поводу того, что ты должен мне будешь… сам не знаю… могу предложить тебе работу. Да, не такую престижную, как королевский маг, но более интересную. Деньги, жилье, положение в обществе, рабы, женщины – это все будет. Ну, а не захочешь – скажу своим людям, чтобы ты и твоя жена были в безопасности все время, пока будете здесь. Решай сам… Мне пока надо написать письмо.

Немой послал одного бойца – все проснулись, когда они вернули в лагерь – за письменными принадлежностями, а сам обдумывал, как составить послание.

Когда пергамент и чернила оказались у попаданца в руках, он, при свете костра, приступил к письму. В нем землянин изложил коротко то, что произошло с ним и попросил Дрейка найти и вызволить жену мага. Так же он тонко намекнул, что похищение женщины не должно остаться без наказания и чтобы впредь в уголовной среде задумались прежде, чем предпринимать подобное.

Еще он просил найти представителей трех королевств и обеспечить им «проживание» в каком-нибудь «уютном» подвале. Он хотел лично побеседовать с ними – оставлять такое без наказания попаданец не хотел. Наемники что?! Наемники пешки. Нужны заказчики… А в том, что посланники не уедут, пока не получат известия от наемников, он не сомневался.

Пока он писал, маг не отвлекал его. Он просто сидел рядом и время от времени ворошил угли костра, поднимая вверх небольшие «облачка» искр. Как только Асгард заметил, что Немой закончил, спросил:

- Что я должен тебе, господин герцог?

- Ничего… - пожал плечами тот, сворачивая пергамент в трубочку.

- Как??? – изумился маг.

- Да вот так вот. – улыбнулся попаданец, передавая пергамент подошедшему парню с веснушками.

Пока Асгард не пришел в себя, он объяснил своему бойцу задание. Тот, ни слова ни говоря, взял пергамент, козырнул своему господину и пошел в сторону лошадей.

Маг же хотел пуститься в изъявление благодарности, но Немой прервал его взмахом руки.

- Асгард, я понимаю, что ты мне благодарен. Но я тебя не неволю – захочешь, чтобы вы с женой уехали, держать насильно не буду. А если захотите остаться - буду только рад. – улыбнулся он. – Тут ведь есть и мои, чисто эгоистические мысли: иметь у себя мага такой силы как у тебя, дорогого стоит. Да я сам очень сильный маг, моя невеста – Жанетт – имеет резерв в половину от моего. Твой резерв примерно две трети от ее – ты лакомый кусочек. Мое предложение насчет денег, жилья и всего остального в силе. Думай!

- Да я… да, господин герцог… я хоть щас за тобой… - сбивчиво начал говорить маг.

- Не надо сейчас. – снова прервал его попаданец. – Тебе надо жену успокоить, самому в себя прийти. Поживите пока в Луаре – деньги есть? – когда маг кивнул, отвечая на его вопрос, продолжил. – Отдыхайте тогда. Больше в моей столице вас никто не тронет – хоть глубокой ночью гуляйте.

После того, как все разъехались каждый в свою сторону, попаданец вошел в шатер. Жанетт, устав за день, мирно спала на походной кровати. Михаил невольно залюбовался ей – она была такой милой и беззащитной в этот миг. Он понял, что именно здесь стал по-настоящему счастлив. Ради такого стоило погибнуть в одном мире и воскреснуть в другом.

Раздевшись, попаданец, стараясь не разбудить девушку, лег рядом с ним. Она, почувствовав сквозь сон, что это был именно ее жених, прижалась к нему, обняв рукой и уткнувшись в его грудь. Под ее спокойное дыхание быстро уснул и Михаил.

Не смотря на то, что уснул он поздно, проснулся попаданец, как всегда рано. Девушка еще спала, так и не выпустив его из своих объятий. Поэтому выбираться из постели землянину пришлось еще с большей осторожностью, чем ложиться. Но он с честью выполнил это «задание», хотя и с большим сожалением.

Немой поспешил встать, потому что у него было одно дело, которое он не хотел откладывать. Когда он вышел из шатра, то увидел, что его бойцы тоже уже встали (или не ложились еще) и разогревали завтрак на костре.

- Господин герцог! – вскочила временный сержант. – Ваше приказание исполнено! Лошади и пленник доставлены!

- Молодец! – похвалил ее Немой. – И вы все тоже! Где это «чудо»?

- Вон там! – показала рукой Валисия. – У кустов. Мы не стали близко к шатрам его тащить, чтобы не помешать Вашему и госпожи сну. Но его постоянно охраняет кто-нибудь из воинов! – поспешила добавить она.

- Проводите меня к нему! – приказал попаданец. – Надо выяснить, что ему известно.

В сопровождении трех бойцов и Валисии, Михаил проследовал к пленнику. Мда… видок у него был помятый. Попаданец не помнил, чтобы он его так бил. Он обернулся на Валисию. Под его взглядом девушка маленько стушевалась.

- Он к утру пришел в себя, господин. – пояснила она. – Начал кричать. Мы решили сделать кляп, но он так вертел головой, что пришлось его немного «поучить»…

- "Учителя", blin, ха-ха-ха. – засмеялся попаданец. – Нормально все. Оттащите его подальше – не хочу, чтобы он Жанетт разбудил.

Когда они отошли на четверть лиги от лагеря, Немой приказал достать кляп и обратился к пленнику.

- Рассказывай все о вашем найме!

- Зачем?! Ты все равно убьешь меня! – с вызовом произнес Сираний.

- Ты прав. – подтвердил попаданец. – Только видишь ли… смерть она может быть легкой, а может… Сержант, дай нож!

Когда девушка передала ему оружие, попаданец вонзил его в бедро пленника и резко достал.

- Теперь ты умрешь от потери крови. Я перерезал артерию. Смерть относительно легкая. – пояснил Немой.

После этого он наложил на Сирания лечебное заклинание. И сразу после этого нанес удар кулаком в печень, разрывая ее.

- А теперь смерть будет очень мучительной. Треть часа, или около того, покажутся тебе вечностью, - продолжал пояснять попаданец.

Снова наложив на него лечение, землянин несколькими быстрыми движениями нанес ему с десяток небольших порезов.

- А это называется «смерть от тысячи порезов». Сейчас пока неприятно, но не сильно больно. А представь таких порезов сотня…две… три… тысяча, в конце концов. И да, тут не только порезы, но и отрезание кусочков тела, – не останавливался попаданец. - Это может длиться очень долго.

После этого он снова применил лечение. В глазах Сирания проступил ужас, на лбу проступил пот, штаны намокли спереди и сзади. Видно было, что он уже очень сильно пожалел, что взялся за, казалось бы, не сильно трудное задание.

Он заговорил так быстро, что Немому пришлось, с помощью своих воинов притормаживать его. Через четверть часа он знал все, что было известно наемнику.

- Прирежьте его по-быстрому и выкиньте куда-нибудь подальше от дороги. Дикие звери потом растащат. – приказав Валисии, встал он на ноги и пошел в лагерь.

Глава 50

Небольшое отступление:

- был перерыв, связанный с изменениями в жизни. Что именно как-нибудь расскажу. Может быть…

А теперь продолжение приключений Немого!

_________________________________________________________________________________

- Быстро ты закончил в Тапинге, дорогой… - проговорила Жанетт, делая глоток легкого вина прямо из горла бутылки, которую ей протянул попаданец.

Эту привычку она переняла от него. У Немого не было цели приучить ее к такому. Просто он сам, когда никто не видел, делал так. Это напоминало ему о земных вечерних посиделках с друзьями, когда они вот так, по-простому, собирались где-нибудь, разговаривали, смеялись и потягивали пиво из бутылок.

- А что там тянуть-то было??! – пожал он плечами, принимая бутылку обратно. – Понятно, что все воруют, и воруют по многу. Пришлю Лара сюда с четырьмя ротами и отделением Валисии. Прошерстят тут все, а мне потом доложат о результате.

Они сидели на берегу довольно большой реки - возвращаться в Луар Немой решил другой дорогой. Не из опасений нападений, просто хотел изучить местность своего герцогства. Тем более, что на этом пути у них был небольшой городок Вжинск. Он славился изумительным десертом из сливок, ягод и меда.

В силу специфичности приготовления его не могли возить на большие расстояния. Поэтому желающим отведать приходилось ехать до Вжинска.

Сейчас Немой просто наслаждался моментом в компании любимой. Метрах в двухстах был их лагерь, в котором их сопровождение готовили ужин и места для ночевок. Оттуда уже доносился запах дыма от костра, который так же вызывал у Немого воспоминания о Земле, от которых начинало щемить в груди.

- Мэр тот еще пройдоха, - поделилась девушка наблюдением.

- Не пройдоха он… - потянулся Михаил. – Вор и трус. Это можно понять даже не общаясь с ним. Нет, с нижестоящими, или теми, кто не может ему что-то сделать, то он «ого-го». А с вышестоящими…. Ты видела, он же обделался, как только я чуть повысил голос на него!

- Это да… - поморщилась Жанетт, протянув руку за бутылкой.

Получив искомый предмет, она сделала пару глотков и продолжила:

- Тогда и его заместители, получается, такие же…

- А вот в этом ты права. Хотя пару умных людей я заметил в мэрии и запомнил. Лару скажу, чтобы он внимательно их проверил и, если подтвердится их порядочность, насколько это возможно, поставить на должности.

-Понятно. А я вот еще заметила…- начала девушка.

- Дорогая, - потянулся к ней попаданец и поцеловал, прерывая ее. – Вот нужно тебе забивать себе голову этим?!

- Это же интересно! – обхватила она своими ладонями его лицо, смотря в его глаза влюбленным взглядом.

-Верю! – поцеловал Немой ее руку. – Но у меня есть предложение лучше! Пошли купаться! Вот там место отличное!

-Купаться?! Сейчас?!

-А что тут такого?! – поднял Михаил и направился к указанному месту. – Ты идешь?!

- Еще спрашиваешь! – догнала его девушка.

В этом мире в естественных водоемах тоже купались. Но это считалось уделом бедняков. Богатые имели свои купальные комнаты в домах, а зажиточные могли себе позволить ходить в платные бани. Поэтому они считали, что плавание в реках, озерах или в море чем-то зазорным.

Но Михаилу, которому нравилось плавать с детства, это было безразлично. Он часто уходил на лесную реку и плавал до тех пор, пока не начинало сводить конечности еще когда жил у Андра.

И когда жизнь стала меняться в лучшую сторону, он не стал изменять своим привычкам. Теперь вот и Жанетт приучил к этому, хех.

Когда они, посвежевшие, вернулись в лагерь, то их уже ждал горячий ужин. Их сопровождение уже поело и готовилось к отбою. Это правило тоже ввел Немой – не нужно ждать его, пока он освободиться. Ведь часто бывало, что он, погруженный в свои мысли, мог засидеться на берегу реки, когда они вставали на ночлег. А его люди ждали пока он придет…

- Валисия! – позвал Немой сержанта.

- Да, господин герцог! – она была неподалеку и тут же подбежала к нему.

- Завтра отдыхаем до обеда. Пусть люди отдохнут, а то в Тапинге толком и не получилось. Спешить нам некуда, время есть. – распорядился он.

- Слушаюсь, господин герцог! – отдала честь девушка.

- Все, иди. Тоже отдыхай давай! – отпустил ее Михаил.

Когда они поели, то Жанетт ушла спать, а Немой решил еще прогуляться немного. Эта привычка тоже ни у кого не вызывала удивления уже, привыкли. Все привыкли к тому, что их герцог мог уйти побродить. Так он приводил мысли в порядок. А посещение Тапинга дало пищу для размышления. Да еще какую…

Жанетт порывалась сначала тоже, хотела пойти с ним, но попаданец, видя, что девушка уже реально уставшая, отправил ее спать. Девушка хоть и поворчала немного, но, поняв, что Немой прав, ушла спать.

Немой прошел с лигу, когда повернув обратно, увидел, что к нему спешит один из его сопровождающих. Видимо хочет доложит о небольшом приближающемся отряде в пять человек, который попаданец «засек» еще полчаса назад. Сначала он сам хотел поднять тревогу, но в своем «зрении» он видел, что те идут не скрываясь, явно знают, что впереди них едет Михаил. Враги бы точно не стали так делать.

- Господин герцог, - Михаил оказался прав. – Пять человек идут от Тапинга к нам. Но это не местные.

- Ну идут они не скрываясь особо, значит не враги точно. – проговорил землянин. – Пропустите их до лагеря, дозорные пусть не обнаруживают себя.

- Слушаюсь, господин герцог! – посыльный убежал так же быстро, как и прибегал.

Немой, с помощью заклинания, видел, что гостям осталось минут двадцать - тридцать до лагеря. Поэтому он немного ускорился и к моменту подхода отряда был не в самом лагере, но на виду него.

Он приметил небольшой пенек у дороги и, усевшись на него, стал ждать. Михаил специально выбрал такое место – незаметить его было невозможно. Вскоре появились гости. Благодаря своему обычному зрению, которое теперь было очень острое, Михаил увидел, что это Зорге и четыре человека с ним.

Командир наемников увидел герцога и направился к нему, не заходя в сам лагерь.

- Господин герцог! – склонили Зорге с сопровождавшими его людьми головы в поклоне, когда подошли к Немому. – Есть новости, и они не очень хорошие…

- Я уже понял это, когда увидел тебя. Зря бы ты не стал искать и догонять меня.– поприветствовал их попаданец. – По любому, сначала в Луаре побывал, потом в Тапинге, хах. Зорге, пусть твои люди идут в лагерь – их там покормят. А мы с тобой поговорим наедине. Не бойся, голодным ты не останешься, хех.

Когда они остались одни, то Немой жестом пригласил командира наемников спустится к реке. На берегу он достал из своего «кармашка» скатерть, бутылку вина, пару кубков, запечённое мясо и сыр (да, он как тот хомяк, таскал с собой солидные запасы).

Зорге конечно знал, что его новый господин сильный маг, но появившиеся по его воле продукты заставили наемника судорожно сглотнуть. Видно было, что, несмотря на кажущуюся невозмутимость, Зорге был голоден.

Немой, довольный эффектом, жестом пригласил его к «столу», сам же усаживаясь прямо на землю:

- Налетай! За все уплачено, ха-ха.

Землянин сам налил вина в кубки, протянул один наемнику и, когда он взял его, чокнулся с ним:

- Ну, за встречу! Давай, ешь и рассказывай. И уговоримся, когда официального ничего нет, на «ты» и по имени. Ферштейн?! – улыбнулся попаданец.

Наемник непонимающе глянул на него…

- Понятно, говорю?! – засмеялся Немой

- Ааа, ага. – кивнул его собеседник.

Рассказ наемника заставил попаданца задумать о том, что он расслабился рано…

Зорге, после того как выполнил большую часть работы, которую поручил ему Немой, то есть, очистил свой участок от пришлых разбойников и сделал так, что бы хотевшие посягнуть на эту территорию трижды подумали, отрядил четырех своих людей в Фелию. Пусть живут там, смотрят по сторонам и докладывают ему. Все-таки это государство планировало участвовать в компании против Рэи. По сути, теперь против страны, которая дала Зорге многое, в лице Михаила.

Он был проницательным и дальновидным человеком. Поэтому прекрасно понимал, что просто так такие настроения в Фелии не улягутся. Да, она сама, в силу своих небольших размеров, не могла провести полномасштабную компанию против соседа, но напакостить, или принять участие на стороне других, вполне.

Поэтому он и принял решение отправить наблюдателей туда.

Его люди осели в одном из портовых городов и стали насобирать информацию. Зорге приказал им не светится и все делать тихо и незаметно и отправлять ему донесения только в случае крайней важности.

Четыре недели была тишина от них. И тут приехал один из посланных туда…

- Смотри какая загадка получается, Михаил. – продолжал Зорге. – Две недели назад, с разницей в один день, из порта ушло семь кораблей. Все принадлежат именно Фелии, точнее, ее короне, а не частным владельцам. Якобы в дальние поездки… соответственно, нагрузились припасами много. Но они вернулись спустя полторы недели и сразу в порт заходить не стали. Встали на рейде и простояли там три дня. Это сразу показалось моим людям странно, и они стали наблюдать. У Крута зрение почище горных птиц ,и он увидел, что между кораблями и берегом эти дни сновали лодки и там были люди. А когда корабли зашли в порт, то там были только команда и абордажники. И еще интересное - трюмы были пусты… Люди с кораблей говорят, что в шторм попали и пришлось все выкинуть за борт. И вернуться в порт. Но корабли-то не были потрепаны. А любой мало-мальски большой шторм оставил бы отметины на судах. А их не было… как ты как-то выразился, от слова «совсем»…

Наемник отпил вина и закончил:

- Мои люди нашли человека, и он проводил их в предполагаемое место высадки людей. И знаешь, что там было?! Остатки лагеря… Судя по всему там очень крупный отряд - тысячи три, примерно. Не меньше… Двинулись они в сторону Рэи… А, исходя из того, что они в лагере нашли, получается, что это гирийцы. Гирия – это королевство в четырех днях плаванья от Фелии. Как раз сходить туда, погрузить людей и вернутся обратно. Жители этой страны хорошие воины, но не обременены какими-то условностями. В боях ведут себя самоотверженно. Часто нанимаются к другим правителям и их не волнует кто, зачем и почему. Главное, платят и ладно.

Сказать, что рассказ Зорге потряс Немого, значит ничего не сказать. Он-то надеялся, что с этой стороны у него тылы защищены. Но оказалось, что если с Лирой вопрос решен, то вот остальные могут начать пакостить.

Понятно, что вряд ли решаться на крупные выступления против него. Скорее всего, этот отряд разобьется на несколько и будут портить ему жизнь и королевству, в целом.

- Ты уверен, что пошли в нашу сторону? – уточнил попаданец.

- Да. Там их следы ведут к перевалу. А оттуда одна дорога – в Рэю. – кивнул наемник. – Да, когда они войдут на территорию королевства, могут и в Лиру свернуть. Но что-то подсказывает мне, что пришли они к тебе в «гости». И думаю, что в самой Рэе не сильно и шалить будут, а направятся напрямую в твое герцогство, Михаил. Я уже отправил своих людей на поиски этого отряда в места предполагаемого появления здесь. Даже, если они успеют разбиться на несколько, все равно будут заметны. Рассчитываю, что, когда будем в Луаре, ты же туда направляешь?! – мы будем уже знать, где они, как себя ведут и что планируют.

Михаил залпом допил то, что оставалось в кубке и налил себе еще. При этом, видимо, у него было такое выражение лица, что наемник сказал:

- Я принес тебе сильно дурную весть, Михаил?! Прости, если так…

- Да ты-то здесь причем?! – грустно усмехнулся попаданец. – Просто я рассчитывал, что поживу спокойно с полгода-год… А оно вон как оказалось…

- Так они все равно не будут пока ничего серьезного предпринимать. – попытался успокоить его Зорге. – Они и выступили в сезон дождей, я думаю, только потому, что надеялись просочиться незаметно. Сейчас, по идее, они должны совершить пару набегов, чтобы запасы пополнить и затихнуть. Хотя, судя по тому, как их снарядили, могут и без набегов обойтись, чтобы не выдать себя…

- Не успокаивай меня, дружище. – при этом обращении землянина к нему, наемник заметно повеселел. – Это я и сам прекрасно понимаю…. Ладно… вернемся в Луар, там будем решать. Мы сейчас на Вжинск поедем, ты с нами?!

- Если не прогонишь, то для меня большая честь присоединиться к твоему отряду, господин герцог. – склонил голову командир наемников.

- Ну вот опять официоз, - поморщился попаданец. – Давай тогда еще посидим чутка и пойдем тоже отдыхать. Завтра в обед выступать будем.

Как не странно, но полученная новость не помешала Немому выспаться. Хоть и проснулся он рано, но был отдохнувшим, полным сил и готовым свершать великие дела, хех.

Он прошел к костру, возле которого сидела сама Валисия, поддерживая огонь.

- Ты сама-то хоть поспала? – спросил герцог, присаживаясь рядом с ней на бревно.

Девушка аж вздрогнула, так тихо подошел к ней ее господин.

- Да, господин герцог! – она хотела вскочить и отдать честь, но попаданец рукой удержал ее за плечо. – Я недавно встала, сменила Гнута. Он до этого следил за огнем.

- Завтракала?! Понятно, нет… - усмехнулся Немой. – Давай тогда поедим с тобой, раз мы такие ранние пташки.

Девушка сходила за тарелками, наложила в них кашу и поставила ближе к огню, чтобы подогрелась. А пока она грелась, ловкими движениями нарезала овощи и хлеб.

Посмотрев на господина, она хотела принести вино. Но тот понял ее настрой и тормознул.

- Нет, вина не надо. Лучше морса. Нет, если сама хочешь, пожалуйста.

- Я тогда тоже морс буду. – решила сержант.

Позавтракали они в полном молчании. Хотя по виду Валисии видно было, что она хотела что-то сказать, но не решалась перебить трапезу господина.

Немой, закончив свою порцию и видя, что девушка тоже доела, произнес, делая глоток морса:

- Ну давай, говори. Вижу, что хочешь что-то сказать.

- Я поблагодарить Вас хотела, господин. За все, что Вы сделали для меня! Я…

- Стой, сержант! – прервал ее попаданец. – Это я все слышал уже стопятьсот раз. Понимаю тебя, правда. Ты благодарна, очень благодарна. Но не надо благодарить постоянно. Лучше становись лучшей версией себя, развивайся, учись, повышай навыки. Это будет лучшей благодарностью для меня!

Девушка замолчала. Она давно дала себе слово, да как и все ребята, которым Немой дал шанс на лучшую жизнь, что они не подведут своего господина. А надо будет и жизнь отдадут за него.

Михаил понимал, что творится в душе и в голове девушки. Для этого не надо было быть каким-то супер-пупер прорицателем. Он в который раз прокручивал картины этого мира, которые видел и видит сейчас. Что они имели до него?! Ничего… А он дал им шанс.

- Вот, кстати… - продолжил попаданец. – Сейчас и покажешь, пока остальные спят, что ты из себя представляешь. Пошли вон на ту полянку. Проведем небольшую тренировку.

Небольшая тренировка затянулась больше, чем на час. Девушка действительно многого добилась. Немой даже немного вспотел, проводя с ней спарринги, заставляя делать упражнения кто больше – он или она и т.п. Они даже не заметили, как пролетело время и что вокруг них уже собрались остальные, которые проснулись и, забыв про завтрак, наблюдали за ними.

Когда они остановились, то Михаил увидел, что Валисия, хоть и крепится, но вымотана до изнеможения. Оглянувшись и увидев собравшихся, землянин нашел глазами Жанетт (куда уж без нее-то, хех), подошел к ней и, поцеловав, попросил:

- Вот, потренируй свои навыки в заклинаниях, дорогая.

Та все поняла и наложила на сержанта лечебное и восстанавливающие заклинания. Но не стала их напитывать по полной, а лишь привела девушку в чувство, чтобы эффект от тренировки – что все достается не просто так – оставался у нее.

- И ты молодец! – похвалил свою невесту Немой. – Правильно сориентировалась и подобрала нужную дозу. Пошли, позавтракаешь. А то ведь никто из вас не ел еще! – не спросил, а утвердительно добавил попаданец, оглядев присутствующих.

Все синхронно кивнули.

- Марш завтракать и приводить себя в порядок. Потом свободное время до обеда и после него выступаем. Зорге, а ты что здесь делаешь?! – спросил он заметив среди зрителей наемника с сопровождением. – Я думал тебя ничем уже не удивишь?!

- Я много видел хороших бойцов, отличных бойцов. – ответил тот. – Но то, что показала твоя сержант… Она стоит нескольких тех, кого я видел до этого!

- То ли еще будет, хах. – хлопнул его по плечу землянин. – Идите, завтракайте!

Продолжение следует...