Немирная жизнь Проклятого – Часть 1: Путь из тьмы

Том 1 Глава 0.1. Пролог

Однажды была создана некая организация, однако никто не знает, зачем и с какой целью.

Организация всегда знает, что и где произойдёт. Она по праву считается самой влиятельной и могущественной, хотя никто даже не подозревает о её существовании.

В ней также есть особая тюрьма для самых опасных и необычных заключённых. Был один человек, которого продержали здесь ровно 3 года. Над ним проводились различные эксперименты и исследования, а затем заводили обратно в свою камеру, в которой почему-то всегда был свет, даже во время отбоя.

И вот однажды... его тесную камеру открыли. Дверь была очень толстая и крепкая. Чтобы открыть её, применялась совершенно секретная технология, разработанная Организацией. Она называется «Паровой двигатель». В момент, когда дверь начала открываться, с боковых сторон из щелей труб начал выходить горячий воздух под большим давлением.

Правый глаз мужчины горел красным цветом, а также оттуда исходил небольшой красно-чёрный дымок. Когда мужчина вышел из камеры, непонятно откуда стал доноситься суровый голос...

— ...Говорят, человек узнаёт себя только тогда, когда его лишают свободы... Интересно, насколько хорошо знаешь себя ты?..

Голос был очень харизматичным. Он говорил не спеша, но от этого не менее грозно. Мужчина продолжал стоять молча в центре комнаты.

— «Заключённый 727»... убийца... шпион... беглец... ...Сегодня... ты выходишь на свободу... ...Но скоро ты поймёшь... что даже у свободы есть «цена»...

Рядом с мужчиной открылся бронированный шкаф в стене. В нём находились все его вещи. Он с недоверием посмотрел и начал собираться.

— ...Твоё «проклятье» всегда будет с тобой... ...Пора послужить на благо «Организации»... ...Тебе ли не знать... ...Грядёт война... ...И она принесёт как славу... так и страдания...

Перед мужчиной открылась ещё одна бронированная дверь, ведущая на выход.

— ...Вперёд, Фантом... ...Свобода ждёт.

***

В городе Лирен был вечер. Улицы освещались фонарями, создавая тёплый свет. Друзья и родственники гуляли, кто-то заходил в бар, а кто-то в Гильдию. Например, один странный парень.

Он был одет в тёмную одежду. Его лицо было скрыто за капюшоном, а на правой руке была надета перчатка, так что вся его правая рука была закрыта. На спине у него был рюкзак с различными вещами. А между спиной и рюкзаком были ножны с мечом. Также на нём был охотничий пояс. Ещё он был весь в грязи, и от него почему-то пахло тиной.

Он старался не не заводить знакомств, если это возможно. Он не хотел становиться популярным, поэтому не отсвечивал. Он вёл обычную жизнь охотника. И, как все охотники, он направлялся в здание Гильдии наёмников.

— О-о-о, какие люди, сам Омен Войд!

— Привет, Ревил. Я выполнил заказ.

— Отлично, как всегда угрюмый. Где ты так испачкался? Хе-хе-ох… что за запах? — ответил ему мужичок с короткой но густой бородой.

— Охота затянулась.

— А может, ты упал в болото, хе-хе, — Ревил часто подшучивает над всеми, но никто на него не злится, даже Омен.

Но как бы Омен ни старался не отсвечивать, многие в городе всё равно знали его как отличного охотника, который явно что-то скрывал.

— Так-с, ты брал задание на убийство Болотного Лешего? Так вот от куда такой запах!

— Да, — Омен достал из своего рюкзака доказательство победы – сердце Лешего. Оно выглядело как деревянное, однако было довольно упругим из-за мягких древесных волокон.

— О-о-о, — мужик начал осматривать его. — Вот, держи оплату, — Он достал мешочек с монетами.

— Ага. Кстати, Болотные Лешие встречаются всё реже.

— Да, я тоже это заметил, но не знаю, с чем это связано.

Забрав деньги, Омен пошёл на второй этаж, где находилась его комната. Здание также включало в себя таверну, помимо самой Гильдии. Тут проживало много людей: охотники, путешественники, собиратели и много кто ещё. Зайдя в свою комнату, Омен первым делом пересчитал деньги и положил к остальным. Сразу после он снял свой рюкзак. Хотя с поясом ему было вполне удобно и он никак не сковывал движения, но он снял и его. Только после этого он снял свою грязную накидку. Всё это время за капюшоном скрывалось довольно мужественное лицо. Мужчина 25 лет с короткими чёрными волосами.

Его правый глаз закрывала повязка, также частично закрывающая шрам, словно оставленный каким-то свирепым зверем.

Единственное оружие, которое он себе оставил, это нож, прикреплённый к правой ноге небольшими ремнями.

— Ну, вроде готов, — с этой фразой он отправился в таверну.

Он спустился на первый этаж, но только с другой стороны здания. Это было просторное помещение. Довольно много людей находилось здесь, общаясь друг с другом за своими столиками. Омен же не любил быть в центре внимания, поэтому старался обойти их.

— Надо же! Неужели Омен? — за барной стойкой работал брат Ревила.

— Ага, привет, Невил. Мне кроличье рагу, а выпить – зелёный чай, — Омен положил на стойку несколько монет.

— А ты не меняешься. Хоть бы раз выпил с нами! Что ж, хорошо, — он забрал деньги и пошёл на кухню.

Омен сел за свободным столиком. Он думал о чём-то своём и смотрел на людей, находившихся в таверне. Через какое-то время ему принесли еду.

— Вот ваше рагу и чай, — еду принесла молодая работница, похоже, новенькая.

Она, как и все, была наслышана об Омене и явно хотела что-то спросить. Однако её прервал один молодой человек.

— Хе-е-е, если хочешь что-то у него спросить, то не стоит, — это был приятель Омена – Аран.

Он был хорошим парнем, весёлым и разговорчивым. В общем, полная противоположность Омена. Аран, как и все наёмники, был в меру силён и умён. У него были коричневые волосы и короткая бородка.

— Здарова, старик! Как всегда не очень общительный.

— Привет, Аран. Ты, я погляжу, всё такой же неугомонный.

Хоть они и были разными, но также были очень похожи. Много раз они ходили на задания вместе, и поговаривают, Аран знает, что скрывает Омен, но это не так.

— Омен не очень то разговорчивый, но зато вот я не прочь поговорить, — Аран обратился к молодой работнице.

— Нет, простите, я пойду.

В это время в таверну зашла группа людей, которые явно были не местными. Судя по всему, они приехали из другого города. Они сразу заприметили Омена и решили подойти к нему.

— Хех, так ты тот самый Омен Войд?

— О тебе ходило много слухов.

— Ага, необычный наёмник, ходит на чудовищ в одиночку и всегда остаётся цел. С повязкой на правом глазу и всегда с перчаткой на правой руке. Нигде не ошибся?

— Вот только дело в том... что он не просто человек! — лидер этой группы прокричал это на всю таверну. Естественно, все обратили на него внимание.

— А с чего ты это взял? — начались очевидные вопросы.

— Однажды в Маривеле, я вернулся домой. Зайдя внутрь, передо мной всё было в крови. Мой старший брат лежал на полу... с перерезанным горлом!

Омен догадался, про что рассказывал тот мужик. Аран заметил его настороженность и был в недоумении.

«Омен? Не может быть...» — подумал он.

— ...А рядом с ним стоял он! Через секунду он исчез, словно растворился. Я отчётливо запомнил его и поклялся отомстить!

Все в таверне были поражены. Они все бросали короткие взгляды то на Омена, то на мужика.

— Обычные колдуны не могут так просто исчезнуть. На такое способны только они...

Ситуация накалялась. Омен сидел молча, а остальные не знали, что делать.

— МУТАНТЫ!!! — после этих слов вся группа из 8 человек с мечами и топорами набросилась на Омена.

— Ну и ну.

Несколько секунд все в помещении мешкались, переваривая информацию, также как и Аран с той работницей. Омен мигом достал свой нож и перерезал одному горло, перехватил его меч, после чего развернулся и отразил им удар второго, позже проткнув шею ножом.

Придя в себя, некоторые в помещении тоже набросились на Омена, остальные выбежали из здания, а работники заведения спрятались.

— Тогда это многое объясняет!

— Он убийца!

— Непростительно!

— Бесчувственный монстр!

— Мутанты сволочи!

Аран решил не вмешиваться, желая защитить невинную работницу. Он решил увести её в безопасное место. Сам Омен ловко орудовал мечом, уворачивался от наёмников и использовал столы и стулья для защиты. Также он блокировал атаки некоторых бандитов и подставлял их под удар другого, в качестве живого щита. Всего против него было где-то 14 человек. Постепенно это количество уменьшалось, заполоняя весь пол кровью и трупами.

— Катись от сюда, мутант!

— Скольких ещё ты убьёшь?!

— Ненавижу мутантов!

— Чудовище!

Количество противников снизилось вдвое. За всё это время Омен не произнёс ни слова. И тут наступил один из ключевых моментов. Один наёмник смог осторожно подобраться к спине Омена, пока тот был занят людьми спереди. Он был в двух метрах от него и приготовился нападать. Однако в этот момент, когда тот двинулся вперёд, появился Аран, прикрыв тыл своего друга мечом. Он был не так опытен в сражениях с людьми, как Омен, однако не мог его оставить. Он верил своему другу.

Скрестив мечи, тот наёмник резко замахнулся и ударил по мечу Арана. На секунду его руки затряслись. За это время бандит смог ещё раз замахнуться и пронзил его грудь. Аран вздрогнул от боли, но удержал меч. Постепенно свет в его глазах становился всё темнее и темнее. Он еле стоял на ногах, взявшись одной рукой за меч противника, торчащий у него в груди.

Омен заметил это, быстро повернулся и убил того наёмника броском ножа в горло и удержал Арана от падения, после чего посадил его у стены. Глаза Омена выражали удивление, но в то же время и серьёзность.

— ...Ну ты... как всегда... кхех.

— Ты спас мою жизнь.

— …Не-е… Не потрать зря… Кхэ! — последние слова Арана достигли Омена, после чего тот перестал дышать, а взгляд стал пустым, как стекло.

Впервые за долгое время Омен чувствовал печаль и вину. Немного погодя, он снял с глаза свою повязку, после чего грозно повернулся к оставшимся 6 людям. Увиденное повергло их в шок: из правого глаза Омена шла чёрно-голубая дымка.

Все присутствующие почувствовали его жажду мести. Только лидер той группы всё ещё был готов сражаться, что, собственно, и делал.

— Не прощу!!!

Он набросился на Омена. Ему удавалось блокировать его атаки, а также ловко уворачиваться. Хотя их бой затянулся, никто не рисковал влезть, боясь попасть под удар. Они понимали, что эти двое совершенно на ином уровне. Омену придавала сил вина за смерть товарища, а бандиту – желание отомстить.

Однако ничто не вечно, поэтому, в конце концов, Омену удалось победить. Он подобрал самый удачный момент, когда противник откроется, и пнул его ногой, от чего тот потерял равновесие.

Хоть это было недолго, но этого было достаточно, чтобы Омен смог провести последний удар. Он ступил одной ногой назад, сместив центр тяжести, замахнулся мечом и отрубил противнику голову. Часть крови попала на лицо Омена. Всё это он сделал в мгновение ока. Тело бандита упало на пол, как мешок картошки, а из шеи полился фонтан крови.

Омен повернулся к остальным. Это добавило страха. Однако им было стыдно, что гордые наёмники испугались какого-то мутанта. Это помогло им найти решимость, и они приготовились атаковать.

— ...А я ведь просто хотел спокойной жизни, — пробубнил Омен, смахнув кровь с меча. — ...Надеюсь, вы готовы к последствиям… ***

Когда неразборчивые звуки шума прекратились, все вышли из укрытий, в том числе и Невил с молодой официанткой. Перед ними встала ужасающая картина: куча трупов валялось, утопая в лужах крови. Девушку чуть не стошнило, отчего она прикрыла рот ладонью.

«Что же здесь произошло?» — единственный вопрос, который оставался у всех в голове ещё очень долгое время. А Омена здесь больше никто не видел.

Том 1 Глава 1. Идущая к свободе

Прошло пять лет. Сегодня 14 июня 1230 года.

Городок Фарен. Он расположен на краю королевства Ранвус на западе, и поэтому он не такой развитый, как другие. В нём живёт не так много людей, однако тут очень спокойно. Правда, рядом с городом находится огромный лес, в котором обитают чудовища. Как и везде, тут есть своя Гильдия, и поэтому проблемы с ними быстро решаются.

В общем, ничем не примечательная глушь. Самое то, чтобы вести спокойную жизнь, не беспокоясь о делах королевства. Именно здесь и поселился Омен Войд.

— Так, думаю на сегодня достаточно, — он собирал в лесу разные травы и ягоды, необходимые для различных отваров и настоек.

Собрав последний кустик Волчьего Лыка, он поднялся и взглянул на небо, прикрывшись рукой от ярких солнечных лучей.

— Я сегодня даже быстрее справился, чем обычно. Ладно, пора возвращаться.

Омен был одет в простую рубаху с небольшой тёмно-синей накидкой, также на нём были простые штаны и кожаными сапоги. В общем, выглядел как самый обыкновенный житель. Однако на его правой руке всё также была длинная перчатка, но уже тканевая красного цвета, а также старая повязка на правом глазу, пожалуй, единственно, что осталось от прошлого образа. Кроме того, он редко стригся, поэтому сейчас у него волосы гораздо длиннее, чем раньше.

Была середина июня, и Омен шёл под высокими деревьями, спасающими от избытка жаркого солнца. Где-то над ним пели птицы, а вдали слышалось журчание реки. По пути не встречалось ни одного чудовища.

И, хотя Омен только собирал травы, он взял с собой нож, закрепленный на поясе. По форме он напоминал «танто».

— Какое спокойствие.

Через час он вышел из леса и по тропинке добирался до врат города. По пути ему встретилась повозка, направляющаяся туда же. Скорее всего, она принадлежала какому-то торговцу, судя по роскоши и багажу.

Омен хотел попросить подвести до города, если им по пути, и подал знак, однако повозка не остановилась. Кучер проехал так, словно его и не заметил. Омен устало вздохнул и пошёл дальше.

— Так, стоять!

— ...

— А, это ты, Омен. Проходи, — у городских врат как всегда стояла стража.

Поскольку этот городок находился на краю королевства, на входе была особая внимательность. Жителей Фарена они пропускают сразу, а вот незнакомых или приезжих они сперва проверяют. Поскольку Омен уже два года живёт в здесь и часто выходит за город для сбора трав, его уже хорошо запомнили.

— Что, Элрин, с утра день не задался?

Как оказалось, на страже стоял его знакомый. Они впервые встретились, когда Омен только приехал в Фарен. В тот день Элрин стоял на этом же посту.

— Это уж точно. Только что приехал какой-то торговец… неприятный тип. Скорее всего, будет торговать на рынке. Но больно уж большой у него багаж.

— …Рабы?

— По любому.

— Хм...

— Неприятному человеку работа под стать.

«Неужели настолько неприятный?» — подумал Омен.

У Элрина была необыкновенная способность. Он легко мог определить характер человека, просто немного поговорив с ним, и Омен знал это.

— Ладно уж, иди. Мне ещё нужно забежать к начальству. Да и ты, вижу, в Гильдию направляешься?

— Ага, — и Омен направился дальше.

Всё верно, он шёл в Гильдию. Обычно её члены охотятся на чудовищ, но также есть и более спокойная работа. Омен занимался только травничеством и не охотился. В Гильдии Фарена мало собирателей, поскольку платят гораздо меньше, чем охотникам, однако, Омену хватает.

В конце концов, несколько лет назад Омен понял, что привлекал слишком много внимания. Поэтому он решил попробовать более умиротворённую профессию. Впрочем, ему это нравилось.

Здание Гильдии находилось недалеко от рынка. Проходя мимо, Омен увидел, как группа людей разгружала повозку, а командовал ими какой-то низкий, упитанный, усатый тип. Видимо, тот самый.

Сам город не был огромным. Впрочем, это и придавало ему своеобразную красоту. Умиротворённость города, отсутствие столичной суеты, природа, в конце концов, – всё это делало городок уютным.

Зайдя в здание Гильдии, Омен подошёл к стойке регистрации, чтобы отдать собранные травы.

— Ох, Омен! Уже вернулся? — за стойкой стояла мечтательная рыжая работница, Ариша.

Каждый раз при встрече, Омен думает: «И где же те надёжные работники?» Именно в такие моменты он вспоминает Ревила, работника Гильдии города Лирен. Он был отличным мужиком. Хоть и подшучивал, но был надёжным и ответственным. А вот Ариша часто задумывалась о чём-то своём и пропускала информацию мимо ушей.

— Ага, вот мешок Пятипалов.

Ариша взглянула в справочник.

— Так, корневища Лапчатки Белой. Обычно её довольно трудно найти. Но ты справился довольно быстро.

— Просто попалась целая поляна.

— А в тех мешках что?

— В этих? А это мне.

— Ах, точно. Ты же у нас аптекарь. Что ж, вот оплата, — девушка протянула Омену небольшой звенящий мешочек с монетами. — Теперь дадим травникам сделать из неё чудо-отвары.

— Эх, ничего чудесного в них нет. Могли бы у меня купить.

— Да я бы с радостью, но начальство не позволит. Ты же совсем недавно своё дело начал, доверием не обзавёлся.

— Что да, то да, — согласился он, разворачиваясь.

— Пока-а! ***

Уже вечерело, и тени окутывали все закутки. На улице почти никого не было людей, поскольку все сидели дома со своими семьями.

А на рынке, на специально занятой территории для приезжих торговцев, уже всё было готово: большой шатёр, который чем-то смахивал на цирковой.

Из повозки выводили рабов. Среди них было больше всего детей, но были и постарше. Все они были одеты в лохмотья, но среди них была одна девочка. Ей было около 11 лет. У неё были длинные светлые волосы, а уши были слегка заострены. Она также была напугана, как и все остальные, и постоянно смотрела по сторонам, выискивая что-то.

— Чего стоишь на месте?! Живо вылезай из повозки! — один из рабочих ударил её хлыстом, словно зверя.

— ...Д-Да. — никто из рабов не кричал от боли, поскольку уже привыкли к ней. Им оставалось лишь терпеть, зная, что никто не поможет.

— Что за бесполезные отродья? Вам повезёт, если вас кто-то вообще купит.

— ...Мамочка, — пробормотала девочка.

Естественно, рабов в шатёр не заводили, а садили в клетки рядом. Всех раскидывали по несколько на одну клетку, но нашу девочку посадили отдельно в маленькую клетку.

— Так, и не рыпайтесь! Попытаетесь сбежать, и будете сурово наказаны.

— Хе-хе, ну что ты. Не надо портить товар перед продажей, — к нему подошёл второй охранник.

— Ладно, пойдём поедим, а то со всеми ними столько мороки.

— И не говори.

Они ушли, оставив всех рабов в клетках на улице. По площади никто не шёл, и никто не видел этого. Рабы были в отчаянии. Все они попали сюда не по собственной воле. Кого-то продали из-за нищеты, кого-то подкинули, а кого-то нашли на улице. Наша девочка также была опечалена, но продолжала искать способ выбраться.

Клетки были металлическими, а ключи от замков находились у охранников. Из такой ситуации очень трудно выбраться. Вскоре пришёл второй охранник, обошёл все клетки и сел на стул возле них, скрестив руки.

— Хо-о-о... Приезд, разгрузка, постройка, охрана. Столько дел... Завтра уже будет аукцион, так что готовьтесь!

Это придало чувства страха и безысходности, но спустя какое-то время суровый охранник задремал.

«Пора!»

Девочка воспользовалась этим шансом и начала действовать. Она подобрала с земли небольшую палочку и начала ковыряться в замке. Однако палочка не выдержала и сломалась, руки девочки дёрнулись, а замок стукнулся об решётку и прозвенел небольшой, но отчётливый звон.

— Хьи-и!.. — испугалась девочка.

Охранник проснулся и посмотрел в сторону шума, но увидел лишь девочку, молча сидящую в клетке.

— Хм-м-м… Показалось.

В этот раз он усердно пытался не заснуть, бил себя по щеке и внимательно за всем следил. Однако, сколько бы не пытался, против человеческой физиологии не попрёшь, поэтому спустя 15 минут он снова задремал.

— Фу-у-ух... — девочка нашла другую палочку и продолжила свои попытки побега.

Она уверенно, хоть и неумело, пыталась открыть замок, пробовала по-разному вращать и вставлять веточку. Даже пыталась использовать две палочки сразу. Остальные рабы, те, кто смотрел за её тщетными попытками, не верили в её успех.

После очередной сломанной палочки мимо прошёл один человек. Девочка его не сразу заметила, поэтому, когда оглянулась, замерла от неожиданности. Человек смотрел на неё, остановившись на месте.

«Ну всё, сейчас разбудит его!» — девочка заволновалась.

Однако ничего такого не произошло. Мужчина просто кинул девочке ещё пару палочек, а затем пошёл куда-то дальше.

«Он прошёл мимо?»

Обычно люди относятся к рабам как к вещам, и не дают им права на своевольные действия, даже если раб чужой, но не он.

Задумавшись на короткое время, девочка пришла в себя и продолжила побег.

Во всех домах уже горел свет, в том числе и в шатре. Около спящего охранника также была лампа. Всех рабов клонило в сон, и только эта упрямая девочка продолжала ковыряться в замке.

«Я уже почти!»

Спустя какое-то время и несколько сломанных палочек произошёл заветный *Чик*. Замок наконец поддался и открылся. Девочку переполняла радость, вперемешку с волнением.

«Я смогла! У меня получилось!»

Девочка аккуратно сняла замок без лишних звуков и открыла дверь клетки. В этот момент...

— Эй, ты! Просыпайся давай!.. Э? — второй охранник пришёл на смену.

— А?! Ох, я кажись задремал...

— Как ты открыла клетку?!

— Ты куда смотришь?.. — проснувшись, охранник посмотрел туда же.

Они оба увидели девочку, сбежавшую из клетки. Та не знала, что делать. Единственным верным решением было бежать, что она и сделала.

— Эй! Стоять! — двое охранников взяли фонарь и погнались за ней.

Хоть небольшие лучи заходящего солнца ещё как-то освещали округу, но в закоулках, через которые она бежала, было довольно темно.

— Цс-с! Ай!

Поскольку она была без обуви, а на земле было много камней, в том числе и острых, на её ногах постепенно появлялись небольшие царапины и сдиралась кожа. Спотыкаясь, ссадины появлялись и на коленях, но она продолжала подниматься и бежать, бежать к свободе, о которой так мечтала.

«Мама! Я буду свободна!» — именно это придавало ей сил двигаться дальше, несмотря на боль.

Перед тем, как умереть, её мама попросила свою дочку лишь об одном:

«Выживи… и будь счастлива… найди дорогих тебе людей…»

Девочка изо всех сил хотела быть свободной. Однако…

— Ах! — она споткнулась в очередной раз.

Силы покидали девочку, но, благодаря стремлению, она смогла снова подняться. Охранники догоняли её, поэтому нельзя было расслабляться. Но, к несчастью, за следующим поворотом был тупик.

— А?! — от такой неожиданности девочка сразу же остановилась.

— Попалась! Хэ-э хэ-э… — сказал охранник, опираясь на колени, и начал восстанавливать дыхание.

— Фу-ух… Ну и загоняла ты нас! — они уже были сзади и медленно подходили всё ближе, а девочка медленно отступала от них, держа примерно равную дистанцию.

На лице девочки появился страх. Её глаза бегали в разные стороны, в поиске выхода, но ничего не приходило в голову.

— Мы запрём тебя посильнее.

— Но перед этим немного накажем. Хе-хе, — на их лицах появились страшные улыбки, по крайней мере, для маленькой девочки.

Вскоре она упёрлась спиной об стену.

«Всё. Бежать некуда!» — от страха девочка зажмурила глаза, из которых потекли слёзы.

— Ох, не плачь.

Девочка уже не знала, что делать, поэтому оставалось только молиться. Она тихо заговорила:

— *Хнык* Если бог есть… пожалуйста, ради мамы… ради папы… помоги мне…

— …Ну и ну, — послышался чей-то незнакомый голос.

— А?

— Что?!

— Кто здесь?! — охранник с фонарём светил во все стороны, пытаясь увидеть хоть что-нибудь.

Они находились в довольно тёмном закутке, и было непонятно, откуда шёл голос. Лишь редкие солнечные лучики и фонарь как-то освещали местность. — Ну и ну… Никакого бога нет и быть не может…

Том 1 Глава 2. Мутант

— Ну и ну… Никакого бога нет и быть не может…

— Что?

— Эй! Кто это?!

— Выходи сейчас же, и тогда мы не тронем тебя!

— ...Ладно, — прямо перед девочкой на земле закружился тёмный туман, с небольшим голубым свечением внутри. Он быстро набрал высоту около 2 метров, после чего развеялся, и на месте тумана оказался какой-то мужчина. Сразу после он кинул камешек, который был у него в руке, и разбил фонарь, который держал охранник.

— Ты чего делаешь?

— Нарываешься?!

— Так будет удобнее, — пробубнил мужчина.

На странные крики прибежали все остальные охранники. Девочка бежала извилистыми путями и не заметила, как оказалась рядом с шатром, от которого и пыталась убежать.

— Что за шум вы тут устроили?!

— Одну девочку поймать не можете?

Среди прочих, тут также был тот самый работорговец – низкий, с закрученными усами, одетый в довольно шикарный наряд с меховым воротником и белыми перчатками.

На время эта гнетущая атмосфера испарилась.

— Кто ты такой?

Работорговец вышел вперёд и начал разговор спокойным, но серьёзным тоном.

— Почему ты защищаешь эту грязнокровку? — он пальцем указал на девочку, не скрывая отвращения.

Мужчина взглянул на ссадины и раны на ногах девочки и ответил:

— Как по мне, у неё вполне обычная кровь – красная. А должна быть «голубая», как у тебя?

— Я тебя понял. Думаю, никто не заметит пропажи простого селянина. Взять его! — работорговец решил проучить такого невоспитанного человека.

— Ну и ну.

Все охранники окружили его. У кого-то были мечи, у кого-то топоры, алебарды, а у него было лишь его танто, которое он спокойно достал из ножен.

— Чего?!..

— Что?!

— Кха-а!

Мужчина ловко уворачивался от их ударов и наносил свои. Также от его ножа исходило странное голубое свечение, оставляющее после себя такой же след.

Глядя на след, можно было увидеть, как мужчина ловко орудует своим оружием. Казалось, что он оттачивал мастерство долгие годы. Однако можно было заметить некоторые неточности. Видимо, он давно не практиковался по какой-то причине.

Один мечник подошёл сзади и смог оставить небольшую рану на плече, но не более, поскольку мужчина быстро среагировал, повернулся и перерезал ему глотку.

— Тц! Всё-таки задели.

Не давая передышки, алебарда уже летела вниз, прямо на него. Однако мужчина тут же исчез, словно сквозь землю провалился. Топор врезался в землю, и охранник сначала не понял, куда делся подлец. Но со стороны было видно, что мужчина теперь был позади него. Не успев ничего предпринять, охранник тут же упал на землю со смертельной раной на спине.

— Открылся! Кха!..

— Уб.. Ааа!..

— Как ты…

Они считали, что изматывают его, но этого было недостаточно. Постепенно количество противников уменьшалось. Одному перерезали шею, другому проткнули лоб, третьему – грудь. Единственным ориентиром неминуемой гибели был тот самый голубой след от ножа, который они видели перед смертью. Никто не успевал разглядеть, как он передвигается. Лишь видели, как он исчезал в воздухе, оставляя после себя тёмный туман, который в ту же секунду растворялся.

Такая непредвиденная ситуация заставила заволноваться. Работорговец, стоявший за ними, сказал:

— Так ты мутант! Теперь ясно! Зараза на лице человечества! Убейте его!

— Мутант?! — испугалась девочка.

Раньше ей доводилось только слышать о них. Мутантов знали, как беспощадных чудовищ, убивающих всех и вся, монстров, убивающих других монстров. И один такой жил среди людей? Крики охранников продолжали разноситься вокруг.

— Да ты хоть знаешь, кто я такой?! У меня много связей! Ты так просто не...

— Да плевать мне, — раздался ровный и спокойный голос мужчины.

В этот момент он очутился около работорговца, убив последнего охранника, стоящего рядом. На нём было несколько ран и ссадин, которые охранникам удалось оставить перед смертью. Казалось, от него исходила дикая аура, жажда крови. Тёмный туман, сливающийся с тенями, окружал его, словно он был един с этой пугающей тьмой.

От страха работорговец отскочил на пару шагов и заговорил дрожащим голосом:

— Е-Если убьёшь меня, о-они так просто этого н-не оставят, они...

— Я уже сказал: мне плевать.

Работорговец вблизи увидел, как правый глаз мужчины горел насыщенно-голубым цветом. Также оттуда исходил лёгкий голубо-чёрный дымок. Взглянув в этот глаз, работорговец словно посмотрел в глубокую бездну, которая также смотрела на него. А шрам на лице возле этого же глаза придавал свирепости.

Казалось, сама смерть стояла напротив него и вершила свой суд. С его лица стекал пот, а по спине пробежался холодок. Его глаза бегали то туда, то сюда, не зная, что делать.

— А теперь подумай над своей жизнью, — прозвучали слова, словно вынося приговор.

— Нет! Прошу! Не...

В груди у работорговца уже торчал нож, а блеск его в глазах начал пропадать. Постепенно испуганное выражение лица превратилось в пустое. Мужчина достал свой нож и труп упал на землю, как мешок картошки. Дымок из глаза мужчины начал пропадать, оставив только слабое голубое свечение радужки глаза.

Некоторое время он просто смотрел на все трупы, лежащие на земле в лужах крови, но потом достал свою повязку и надел на глаз.

— Два года без тренировок дают о себе знать… Так и живём.

Дрожащая девочка, которая не знала, радоваться ей или пугаться, неуверенно спросила:

— П-Простите? А... вы кто?

Это был вполне очевидный вопрос. Мужчина повернулся к ней и ответил:

— Омен Войд.

— В-Вы… друг или враг?

— А ты?

— Я-я точно друг!

— Тогда и я не враг.

Некое облегчение появилось в её душе. В этот момент она стала немного увереннее.

— Я хочу выпустить остальных, — она посмотрела в сторону, где находились её товарищи по несчастью. — Вы мне поможете?

— Нет.

— Почему?

— Это твоё решение, тебе и исполнять. Если хочешь что-то сделать, сделай это сама, — сказал Омен скрестив руки.

— Тогда...

Девочка сделала пару неуверенных шагов. Она осмотрелась вокруг и пошла дальше мимо трупов охранников. За один вечер она увидела слишком много. Она уже перестала плакать, но тревожное чувство по прежнему осталось.

«Они все мертвы?»

Несмотря на весь ужас происходящего, она держалась довольно храбро. Наверняка, любой другой ребёнок расплакался бы, увидев такое. Она подошла к охраннику, у которого были ключи. Он лежал в луже собственной крови с совершенно мёртвым взглядом. Девочке было не по себе, но она смогла взять ключи.

Она подумала, что Омен крайне сурово относится к маленькой девочке. Ни один нормальный взрослый не сказал бы ребёнку обыскать труп. Хотя возможно, с другой стороны, он так готовит её к суровой реальности, которая более жестокая, чем она думает.

Затем она пошла к шатру, а Омен за ней. Выйдя из закутка, она увидела, что солнце только заходило за горизонт, поэтому было немного светло. Встревоженные криками рабы были удивлены появлению девочки с ранеными ногами, но она уверенно шла вперёд, хоть и слегка хромала.

— Эй, смотрите!

— Это Мара?!

— У неё ключи!

— Кто это с ней?

Они удивлённо смотрели, как девочка подошла, достала ключи и открыла все клетки.

— С-Спасибо!

— Мы свободны! — они начали обниматься и рыдать от счастья.

Девочка смотрела на всё это с тёплой улыбкой. Она смогла достичь того, чего желала. Все теперь свободны и могут идти куда захотят. Это ли не чудо? Однако вскоре все посмотрели на Омена.

— Кто это такой?

— Это он помог тебе?

Омен всё слышал и ответил:

— Эта девочка очень решительная. Благодарите её, а не меня.

Она была удивлена такому ответу. Почему он так ответил? Это ведь не она всех спасла. Девочка считала, что всё получилось благодаря Омену, но не стала ничего говорить, а только улыбнулась, в знак благодарности.

Однако теперь встал вопрос дальнейших действий. Омен не хотел принимать в этом никакого участия, однако понимал, что уже впутался в это дело и не мог просто уйти, поэтому просто встал около дерева, оперевшись к нему спиной. Все совещались между собой какое-то время и вскоре пришли с общему согласию.

Девочка, которой уже перевязали раны на ногах, неуверенно подошла к Омену.

— Эм, Омен... — девочка не знала, как лучше завязать диалог.

— М? — он открыл глаз и был готов к диалогу.

— Я так и не представилась. Меня зовут Мара, — она уже была куда увереннее, чем раньше.

— Ясно.

— Так получается, ты мутант? — она задала этот вопрос почти шёпотом, хотя её бы всё равно никто не услышал.

— Ну, да.

— Получается, не все мутанты плохие, — она слегка улыбнулась.

— Никакие мутанты не плохие.

— А?

— ...Что только не придумают, чтобы нас не любить. За это я и ненавижу людей.

— П-Понятно.

И правда, мутанты были не такими, как все. Они были куда сильнее обычных людей. Их создали, чтобы убивать чудовищ. Однако при этом они сами по себе являются чудовищами, только созданными из людей.

Каждый из них обладает увеличенной физической силой и выносливостью. Однако Омен был не таким, как по рассказам. Он не был сильнее простых людей, и это странно.

Поначалу мутантов уважали, считали спасителями от чудовищ, но через какое-то время началась дискриминация. Стали выдумывать разные небылицы, что-то вроде: они маньяки, они бесчувственные монстры, они едят людей и так далее.

Мара сама убедилась в том, что всё это ложь. Подумав пару секунд, она продолжила:

— Они решили уехать на повозке прямо сейчас, чтобы избежать проблем.

— А ты?

— У них у всех есть семьи или те, к кому они хотят вернуться, но у меня никого нет.

— А родители?

— Мама умерла недавно, а папа – когда мне было 6 лет. Я мало что о нём помню.

— Понятно.

Девочка много думала о произошедшем, пыталась придумать, что ей делать дальше, но её размышления прервал Омен.

— Раз уж я впутался в это дело, можешь остаться у меня, но только пока не найдём тебе новый дом.

Мара с широко раскрытыми глазами посмотрела на Омена.

— Правда?

— Не хочешь, не надо.

— Нет, хочу! Спасибо большое!

— Странно ты реагируешь на предложения того, кто только что убил кучу людей.

— Но они ведь были плохими!

— То есть, я хороший?

— Ну, да.

— Странно.

Мара с удивлением посмотрела на Омена.

«Он не считает себя хорошим? Но почему?»

Любой бы подтвердил, что если ты побеждаешь злодея, то ты хороший, но Омен почему-то так не думает. Мара поняла, что либо тут что-то не чисто, либо он просто странный, но она решила не допрашивать его, так как это было бы не вежливо с её стороны.

— То есть, договорились? — спросила она.

— Да, — ответил Омен.

Мару немного смутило то, что за время этого диалога Омен ни разу не улыбнулся.

Тем временем остальные уже полностью приготовились к отъезду. Они достали пропуск из шатра и переоделись, чтобы без проблем выехать из города. Омен с Марой подошли проводить их.

— Прощайте!

— Спасибо, что спасли нас. Мы будем вечно вам благодарны!

— Спасибо за всё!

— Удачи!

— Берегите себя! — сказала Мара.

— И ты себя!

— Ты очень храбрая девочка! — сказали ей все девушки.

И вскоре они уехали. Мара ещё какое-то время радостно махала им рукой, а Омен молча смотрел, как повозка отдалялась всё дальше, и дальше.

— Ну, пойдём, — наконец произнёс он.

— Ага!

Том 1 Глава 3. Дома

Омен с Марой шли неспеша и наслаждались спокойствием вечера. Никого на улице уже не было, поэтому были слышны только их тихие шаги.

— Слушай, — заговорила Мара, — а что это такое было там.

Она говорила очень неуверенно, поскольку не знала, можно ли о таком спрашивать.

— Ты о чём?

— Ну, твой нож светился… и твой глаз тоже! А ещё ты тогда как-то резко перемещался, словно растворяясь. Это потому что ты мутант?

— Типа того.

— А все мутанты так могут?

— Не совсем, я… мало что знаю об этом.

— А? — Мара любопытным взглядом посмотрела на Омена.

Омен не сильно горел желанием рассказывать ей про это, но, чтобы избежать недопонимания в будущем, он всё же решился.

— Мутация – это… довольно странный процесс. Обычно мутации дают тебе лишь усиление организма, за счёт его изменения. Однако бывают случаи, когда твой организм, на первый взгляд, совершенно не меняется.

— И что тогда?

— Тогда ты получаешь какую-либо «способность». В моём случае это управление тенями.

— Это как магия?

— Нет, не совсем. Такие мутанты становятся едиными со своими особенностями на генетическом уровне, поэтому могут свободно их использовать. Правда, из-за этого мы становимся несовместимыми с магией. У меня есть некоторые догадки насчёт этого, но у меня пока что мало доказательств.

— Понятно.

Мара хотела спросить, не носит ли он перчатку на правой руке из-за мутации, но решила промолчать. Она уже видела его необычный правый глаз, поэтому поняла, что мутации так же могут вызывать даже наружные изменения.

Взглянув на Омена, девочка увидела небольшую печаль на его лице. Видимо, она заставила его вспомнить что-то плохое. Мара почувствовала себя виноватой и решила не заканчивать разговор на печальной ноте.

— Слушай, так это получается, что ты тогда в тени перемещался?

— Ага.

— И тогда ты растворился и вылез из тени того охранника с топором?

— У него была алебарда, но да.

— Вот здорово!

— М?

Вскоре они добрались до одинокого уютного домика, с треугольной крышей. Также дом был продлён спереди. У входа была надпись «Аптека».

— А зачем тебе в эту аптеку?

— Это мой дом.

— Дом?! Так ты травник?

— Разочарована?

— Нет, просто я думала, что ты охотник, раз так хорошо сражаешься.

— Я не охотник на чудовищ. Мне достаточно и такой жизни... Тихой, мирной жизни.

Омен не переставал удивлять девочку. Она не ожидала, что такой человек хочет просто заведовать аптекой. Хоть она и была ещё ребёнком, но понимала, что будь он охотником, зарабатывал бы больше.

— Я не вижу смысла гнаться за какой-либо славой. Мне это не нужно.

— А разве так можно? Разве мутантов не создали, чтобы охотиться на чудовищ?

— Всё так, и я уже повстречал многих. Но теперь... Пусть этим занимаются другие. Я хочу прожить такую жизнь, какую сам захочу, а не которую скажут прожить другие.

— Понятно.

Омен открыл входную дверь и они зашли внутрь. На вид, обычная аптека: с одной стороны были полки с травами и настойками, с другой – с порошками и отварами. В конце комнаты была стойка, за которой должен стоять владелец. За ней также были полки с различными товарами.

Пока Мара всё рассматривала, Омен раскладывал кое-какие травы, которые были у него в мешочках, на полки.

— Ой, а зачем тебе Волчья ягода? Она же ядовитая!

— Ну, если грамотно всё приготовить, то может получиться неплохое снотворное и жаропонижающее. Ещё такие настойки лечат геморрой, запор и...

— Я-Я поняла! Не продолжай!

— ...

Потом Омен повёл Мару именно в дом, через дверь за стойкой. В принципе, помещение было вполне обычным. Все основные комнаты были на первом этаже, а второй этаж был скорее мансардой. Там была комната Омена и складское помещение. Он не повёл туда Мару, объяснив это тем, что там нечего смотреть.

— А теперь... — Омен достал флакон с какой-то жидкостью.

— Что это?

— Это настойка из подорожника для обработки ран. Хоть тебе промыли и перевязали раны, но лучше их обработать.

Омен сказал Маре сесть на стул, а после аккуратно развязал бинт и нежно нанёс средство.

— Мда, колени и ступни сильно разодрались. Удивлён, что ты вообще спокойно ходила.

— Если меня будут останавливать такие вещи, то тогда я ничего не добьюсь.

Омен никак не отреагировал на её слова, так показалось Маре.

— Так получается, ты полуэльф? — спросил он.

— Да. Моя мама была человеком, а папа – эльфом. Он... погиб, пытаясь защитить нас во время войны 5 лет назад. — А мама?

— Мама… погибла от истощения около года назад.

— Понятно. Найти тебе дом будет непросто. Полуэльфов у нас недолюбливают.

— А ты?

— Мне всё равно. Человек, эльф, единорог, да кто угодно, какая разница? Не пытаешься убить – уже хорошо… Вот и всё, сейчас принесу чистый бинт, — Омен ушёл в соседнюю комнату.

Мара на короткое время осталась одна. Она ещё раз пробежалась глазами по комнате и остановилась на лестнице.

«Она ведёт на второй этаж, но Омен сказал, что там нечего смотреть»

Любопытство загорелось в глазах девочки. Вскоре вернулся Омен. Закончив в обработкой ран, Омен сказал:

— Можешь осмотреться или поспать, только не буянь.

В итоге, когда Омена не было поблизости, Мара осторожно подошла к лестнице на второй этаж и тихонько поднялась. Она зашла в первую дверь: там были различные материалы, высушенные травы, грибы и другая всячина.

Потом она встала перед другой дверью. Это была комната Омена. Мара некоторое время сомневалась, стоит ли заходить. Но она хотела узнать он нём побольше. Да, не самый рациональный способ, но ей было очень любопытно. Что ещё взять с одиннадцатилетней девочки?

Вскоре она всё-таки зашла в комнату. Поскольку второй этаж был чердаком, потолок был скошенным. Через окно проходили последние солнечные лучи, являясь единственным источником света в комнате.

Первым делом в глаза бросились две изогнутые палки, завёрнутые в ткань, разных размеров на специальных подставках, прикреплённых к стене. Сверху была длинная палка, а снизу – немного короче. Из-за ткани было трудно сказать, что это такое.

Мара подошла поближе, чтобы получше их разглядеть.

— Ух ты-ы. Они изогнутые? Может, это те самые тилонские мечи? Получается, Омен из Тилонии?

Руки так и тянулись, чтобы развернуть ткань и посмотреть, но Мара сдержалась. Всё-таки, это не её вещи.

Кровать была в углу комнаты, с боковой стены была широкая тумба, а над ней висело небольшое зеркало. Шкафа не было. Видимо, все вещи были в той тумбе.

Мара открыла первую дверцу тумбы. Там была аккуратно сложена какая-то одежда. Рядом лежала длинная перчатка.

— Тоже правая. Почему только правая?

Мара собиралась открыть следующую дверцу, как вдруг...

— А?! — вскрикнула она от неожиданности.

Кто-то схватил её за руку.

— Интересно, да?

Омен сидел на корточках, прямо возле Мары. По его лицу нельзя было понять, зол он или нет.

— Эм, я тут...

— Ну и ну, дети такие проблемные, — пробубнил он.

Омен явно был недоволен тем, что Мара тут порылась, хотя, с другой стороны, понимал, что сам на это согласился, когда разрешил ей остаться. Он вздохнул, а потом сказал:

— Пойдём, поможешь мне кое с чем.

— Х-Хорошо!

Весь оставшийся вечер прошёл спокойно. Мара помогала Омену расфасовывать травы по мешочкам. ***

За окном была ночь. Мама укладывала своего сына спать.

— Мама, как ты думаешь, папа скора вернётся?

— Эм, конечно, просто у папы много работы.

— Понятно. Я очень хочу с ним увидеться.

— Правда?

— Ага, хочу показать ему свои деревянные фигурки. Я долго их делал и хочу, чтобы он оценил.

— Ясно.

— Эх, жалко, что он пропустил мой День рождения.

— Ничего, уверена, он привезёт подарок.

Это была довольно тихая ночь… до определённого момента.

Вдали раздался мощный взрыв. И даже в этой комнате всё затряслось.

— Мама?! — мальчик вскочил с кровати и прижался к матери.

— Что это было?

Мама крепко обняла своего сына и выглянула в окно. Вдали виднелся свет от кучи факелов. Толпы людей бегали в смятении.

Через минуту прогремел второй взрыв, а вместе с ним разрушились и городские ворота. Вся городская стража бежала к воротам, через которые проходила целая армия воинов в красных доспехах с белым крестом на груди. Вскоре на весь город стали слышны звуки лязга мечей и криков людей.

— Ч-Что происходит?!

— Я… Я не знаю!

— Мама. *Хнык* Мне страшно!

— Пойдём! Нам нужно уходить как можно скорее.

— Да!

Они вышли из дома и побежали в поисках выхода из города.

— Бежим!

— Спасайтесь!

— Дайте пройти!

— Чего вы стоите на месте?!

Толпы людей бегали кто куда. Самым неожиданным было то, что войска противника уже пробрались в город за такое короткое время. Даже вся городская стража не могла их сдерживать.

Красные рыцари стали убивать всех жителей без разбору, не смотря на пол, внешность и возраст. Убивали женщин и мужчин, взрослых и детей.

Наша парочка бежала, не оглядываясь на мучительные крики людей. Им оставалось лишь бежать со слезами на глазах.

За короткий промежуток времени синий свет ночного неба превратился в красный. Тихая спокойная ночь превратилась в полную криков и страданий. Большинство зданий было окутано огнём. Из-за превосходящего числа противников всё городское войско пало. Единственное, что оставалось – бежать.

Мать вела своего сына, крепко держа за руку. Она и не думала его отпускать. Они всюду слышали резко обрывающиеся крики.

Но тут, среди всего этого безумия, мальчик увидел девочку, немного старше него, которая застряла между обломков. Она никак не могла сдвинуть доску, чтобы выбраться, и мальчик решил помочь.

— Нет! Нельзя! Нужно бежать! — мама была против.

— Но я хочу помочь! — голос мальчика был полон решимости.

Мама не хотела отпускать сына и даже схватила его двумя руками.

— Пусти!

— Прости, но не могу!

Девочка смотрела на мальчика умоляющим взглядом.

«Нет, нельзя её так бросать!»

— Нет! Стой!

В итоге мальчик смог освободиться от маминой хватки и побежал на помощь. Он быстро огляделся по сторонам. Поблизости не было неприятелей, поэтому он уверенно подбежал к девочке и начал сдвигать эту доску, вернее сказать, брус. Естественно, он был тяжёлым, поскольку отвалился от горящего дома, и было чудом, что он не загорелся.

Они оба прикладывали все свои детские усилия, чтобы сдвинуть её.

— Ха-а-а! — в итоге, они смогли.

Девочка выбралась, но не могла быстро бежать: у неё была ранена нога. В этот момент прибежала мама.

— Идём! Нужно спешить!

— Мама, помоги ей!

— ... — она несколько секунд боролась со своими мыслями, но всё-таки решила помочь.

Теперь они втроём бежали прочь от диких криков и разрушений. Из-за землетрясения после очередного взрыва они оступились и упали на землю, впопыхах поднялись, однако... Девушка снова рухнула на землю. И уже не от землетрясения, а от торчащего в груди меча.

— ...

— ...

Откуда-то эхом послышался странный свист. Он был громким и насвистывал какую-то мелодию, но никто не услышал его, кроме мальчика. Мальчик с матерью медленно повернулись. Напротив них стояло два рыцаря, один из которых доставал свой меч из трупа девушки.

— ...Ч-ч-что...

— ...А-а-а... — от страха у них отнялся голос.

В этот момент от куда-то прилетела стрела и врезалась в землю, немного не долетев до матери. Она крепко схватила своего ребёнка и они побежали прочь. Двое солдат побежали за ними.

— ... — у мальчика было шокированное выражение лица.

Когда они подбегали к возможному выходу из города, то поняли, что его уже полностью перекрыли красные воины. Всех людей, пришедших туда, убивали на месте. Они не успели буквально на минуту.

Мама посмотрела назад и увидела выбегающих из поворота солдат, после чего побежала с сыном дальше. Она стиснула зубы, а по её щекам потекли слёзы.

Теперь мальчик не понимал, куда они бегут, но полностью доверился матери. Оторвавшись от солдат, мать повела сына к магазину, который в данный момент был разрушен, однако забраться в него ещё можно было. Они подошли к упавшему на пол шкафу, который был прямо на улице, около разрушенного здания.

— Залезай!

— Но тут мало места для нас. Давай поищем ещё что-нибудь!

— Нет времени, залезай!

— Мама! *Хнык* Нет!..

У них у обоих из глаз полились горячие слёзы. В итоге мать силой посадила сына в шкаф.

— Нет, прошу, н-не надо!

Мама улыбнулась, словно была довольна всем.

— Всё будет хорошо.

— Мама...

— Ты храбрый и добрый мальчик. Прошу, оставайся таким и дальше.

— Мама, не говори так!..

Она услышала звук приближающихся шагов и сразу же закрыла дверцы шкафа.

— Мама...

Вскоре прибежало уже три солдата. Они увидели женщину и начали медленно подходить, окружая её.

— С тобой был один сопляк.

— Где он?

— Отвечай!

Мама пробежалась по ним взглядом, после чего ответила:

— Незачем мне лишний груз, самой бы сбежать!

Они в ответ промолчали и ехидно начали смеяться. Женщина не понимала, что происходит. Солдаты подошли к ней и начали рвать одежду.

— Нет! Что вы делаете?! Прошу, не надо! А-А-А-АХ!!!

Затем от туда начали доноситься странные звуки. Мальчик видел всё через маленькую щель и был в ужасе. От увиденного слёзы из глаз потекли ещё сильнее. Но мальчик изо всех сил пытался не выдавать себя. Ведь иначе все мучения его матери будут напрасны.

«Это всё из-за меня! Это всё из-за меня! Это всё из-за меня! Не стоило мне тогда пытаться геройствовать. Это я виноват! Мы бы успели сбежать!»

Мальчик с ужасом слушал все звуки, что доносились снаружи. И потом...

— …Мой маленький самурай… — прошептала мама, закрыв глаза, полные слёз.

Всё затихло.

— Как бы то ни было, хе-хе.

— Пора заканчивать с этим.

Раздался звук разреза плоти и костей, а также тяжёлый выдох...

— Нет!

Омен проснулся посреди ночи, вскочив с кровати. Он осмотрелся вокруг и выдохнул.

— Ха-а-а… Ну и ну… Что за странный сон? Наверное, из-за сегодняшнего.

Успокоив себя этими мыслями, он лёг обратно и уснул. ***

Следующим утром Омен с Марой отправились в магазин одежды к местному портному. Мара говорила, что не нужно так тратиться, однако на это Омен ответил, что в этих лохмотьях её могут начать подозревать, к тому же, у Омена было достаточно денег.

В итоге, весь новый наряд Мары обошёлся не очень-то и дорого. Теперь на ней были хорошие сапожки, штаны, голубенькая рубаха, зелёная жилетка и короткая тёмно-зелёная накидка с капюшоном.

Маре всё очень нравилось. Когда они вышли из магазина, она несколько раз покружилась на крыльце, отчего короткая накидка начала развеваться вместе с её светлыми волосами.

— Лучше надень капюшон, мало ли кто заметит твои уши.

— Д-да, хорошо.

Затем они отправились в Гильдию. Между тем, Мара завела разговор.

— Так ты всё-таки член Гильдии, хоть и не охотник?

— Я простой собиратель, но мне этого хватает.

Тем временем они уже почти дошли.

— Омен! Мы как раз тебя ищем!

— Стоп, кто это с тобой?

— Неужели ты...

Это была довольно известная в городе команда охотников. Всего их было трое. Первый – лидер этой группы – Ризен. Второй – Нагир, а третья – Амира. Каждый в Фарене знал их имена.

— Остудите свои головы. Это Мара. Я обещал ей найти новый дом, а пока что приглядываю за ней.

— У-у-у, неужели?

— Не ожидал от тебя.

— Что-то новенькое.

Омена это уже начинало раздражать.

— Вы по делу или просто поглазеть? Если второе, то я пошёл.

Омен уже развернулся, но его остановил лидер группы.

— Нет! Постой, мы хотели попросить тебя о помощи.

— Послушай, Ризен, у меня не так много свободного времени, чтобы помогать всем подряд, так что...

— Аспид.

— Что ты сказал?

— Кто-то видел Аспида около гор.

— Хм... Ну, удачи вам.

— П-Постой! Ты постоянно ходишь в лес за своими травами и наверняка очень хорошо знаешь ту местность.

— И? — Омен скрестил руки.

— Можешь провести нас через лес?

Омен задумался. Мара посмотрела на него вопросительным взглядом. Он не хотел тратить на это время, но этот Аспид может стать серьёзной проблемой в будущем.

— Что я с этого получу?

— Мы заплатим тебе пятую часть от награды.

— ...

— Четверть?

— Договорились.

Омен был тем ещё «добряком». Смотря на его поведение, Мара совсем не понимала, почему он тогда вообще спас её. Остальные двое отвели Ризена в сторону, чтобы обсудить кое-что. Нагир и Амира не были в восторге от такого. Слишком высокая цена для простого проводника! Однако они все понимали, что никто, кроме Омена, не подойдёт для этого лучше. В итоге они пришли к согласию.

— Что ж, тогда мы пойдём и подготовимся к охоте. Встретимся после обеда у ворот!

— Ладно.

Ризен и остальными ушли.

— Что ж, проблем на день мы нахватались, пойдём хоть отметимся.

Когда они вошли в здание Гильдии, Мару удивило отсутствие людей. Только за стойкой регистрации стояла Ариша.

— О-о-о, Омен! А кого это ты привё-ёл? Неужели ты усыновил девочку? Как это необычно с твоей стороны!

Ариша как обычно начала фантазировать о том, как это произошло, однако, прежде чем она успела поверить в свои же фантазии, Омен привёл её в чувства:

— Единорог!

— Где?!

— Всегда работает, — пробубнил Омен.

— Так, что ты хотел?

— Отметиться. Сегодня у меня дела. Ризен попросил провести их.

— Ох, ну раз Ризен попросил, то дело серьёзное.

Затем Омен начал подписывать какую-то бумажку, а Ариша тем временем с улыбкой начала рассматривать Мару. Омен это заметил и, закончив, повёл Мару к выходу.

— Пойдём, пока она чего-нибудь не напридумывала.

— Пока-а! — напоследок сказала Ариша.

Выйдя на улицу, Омен сказал:

— Вечно с ней проблемы.

— А по моему, она очень даже добрая, — улыбнулась Мара.

— Как скажешь. Так, мне нужно собраться для похода.

— А я?

— А ты останешься дома.

— Нет! Я хочу пойти с тобой!

Омен увидел в ней ту же решимость, что и вчера.

— Неужели ты не боишься?

— Ни капельки!

— А вот это зря…

— А? — Мара думала, что Омен скажет что-то вроде: «Ты храбрая, это хорошо», но его ответ был полностью противоположным.

— Без страха живут лишь дураки и слабаки.

Такая необычная точка зрения удивила Мару.

— То есть, даже ты чего-то боишься?

— Все чего-то боятся, — быстро ответил Омен.

— И всё же... Всё же я хочу пойти с тобой.

— Вот как?.. Ты точно уверена? Тебя никто не заставляет.

— Да.

— ...Ну и ну.

Том 1 Глава 4. Дорога к Аспиду

В оговоренный час Омен с Марой явились на место встречи, к воротам города. Омен взял с собой своё танто и небольшой рюкзак с необходимыми вещами, а Мара взяла маленькую сумку по просьбе Омена.

— Давай сразу кое-что уточним. Никто в этом городе не знает, что я мутант. Поэтому...

— Знаю, никому не говорить.

— ...

Омен посмотрел на небо, рассматривая погоду, а Мара посмотрела на него. На поясе были закреплены лишь ножны для танто и какая-то фляга, поэтому у Мары возник естественный вопрос.

— А ты собрался охотиться только этим ножом?

— Я лишь проведу их через лес. Сами пусть охотятся.

Одним вопросом меньше, подумала она, но это не всё.

— Слушай, а кто такой Аспид?

— Змей такой, — легко ответил Омен.

«Мда, краткость – сестра таланта» — подумала Мара.

— Омен!

— Вот и мы!

— Простите за ожидание!

Омен перевёл взгляд на команду и полностью осмотрел: они были собраны основательно. Омен удовлетворительно кивнул и они отправились в путь.

Поскольку горы были не очень далеко от леса, их дорога занимала где-то три часа пешком. Троица охотников шутила про серьёзность Омена, в то время как он сам молча вёл их через лес.

— А вот познакомились мы в лесу, где-то в западной его части.

— Мы, значит, заказ-то выполнили, убили Болотную кикимору, но вот путь назад найти не могли.

— Ага, пока бегали за ней, ха-ха, заблудились!

Эти трое вспоминали эту историю как смешное приключение. Мара была удивлена, ведь, казалось бы, потерялись в лесу, но с такой улыбкой об этом вспоминают. У неё не было таких же весёлых воспоминаний, поэтому она немного завидовала.

Тем временем они продолжали рассказ:

— Так вот, бродим мы по лесу уже второй час, а тут мимо проходит он.

— Мы, конечно, удивились.

— Но потом попросили провести нас, и он, добрая душа, помог нам.

— Ничего не «добрая»… Нам просто по пути было, — уточнил Омен. — К тому же, если бы я отказал, вы бы всё равно за мной попёрлись.

Ещё из их рассказов Мара узнала, что Омен поселился здесь около двух лет назад и за полтора года построил свой дом с аптекой.

— А ещё он не берёт никакие задания, кроме сбора трав.

— Точно. Хотя, по моему мнению, он выглядит довольно способным для охоты.

— Хе-хе, ну или он просто боится сражаться с чудовищами.

В этот момент Мара ухмыльнулась, посмотрев на Омена. Казалось, он не обращал внимания на эти обсуждения и просто выполнял свою работу проводника.

«...Без страха живут лишь дураки и слабаки...» — эти его слова всё никак не выходили из её головы.

«Что он имел в виду?»

Мара ещё раз посмотрела на трио охотников. Особенно внимательно она рассмотрела Амиру. Она была магом и носила красивую фиолетовую робу, а её длинные тёмные волосы легко развевались на ветру.

«Ух ты-ы. А я буду такой же красивой?»

Остальные были воинами, поэтому носили доспехи. Ризен носил лёгкие доспехи, закрывающие лишь некоторые части тела, и использовал лёгкий меч. С Нагиром всё наоборот: он принимал на себя все основные удары, поэтому на нём были латы, а использовал он тяжёлый меч.

Вскоре они зашли в старую часть леса, в которую обычные люди давно уже не ходят. Везде были высокие заросшие деревья, а солнечный свет еле пробивался через их кроны и листья.

— Вы слышали? — Ризен посмотрел в сторону.

Из-за деревьев вышло существо высотой около 3 метров, похожее на дерево. Вместо плоти у него были древесные ткани. Они были также подвижны, как обычные мышцы, поэтому ему не составляло труда двигаться и ходить на двух толстых ногах. По всему его телу отходили отростки, а лицо было застывшим, жутким.

Когда вышел, он угрожающе встал перед ними. Единственный звук, который он мог издавать, это уставшее мычание.

— Это просто Лесной леший, — сказал Омен.

— В таком случае проблем не будет! — заявил Нагир.

Ризен и Нагир накинулись прямо на него. Нагир подбежал первым. Он достал свой массивный меч и замахнулся. Леший прикрылся своей рукой, однако не смог защититься – меч прорубил её насквозь своей тяжестью. Леший замычал от боли, однако на этом неприятности для него не заканчивались.

Сзади уже подбежал Ризен и своим лёгким мечом и начал кромсать его толстые ноги. Поскольку меч был острым, но не таким массивным, он мог лишь глубоко царапать эту деревянную плоть. Но этого было достаточно, поскольку Леший упал от боли.

Сразу после этого Нагир ещё раз замахнулся и разрубил голову Лешему на две половины. Леший что-то промямлил из последних сил и умер.

Мара наблюдала за всем этим с удивлённым выражением лица, спрятавшись за Омена. Она впервые увидела настоящее лесное чудовище.

— Кто это? — спросила она.

— Леший, охранник и санитар леса.

— Как дятел?

— Ну, почти.

— Так если он санитар леса, то зачем его убивать?

— Я сам уже давно их не трогаю, так как понял их важность, но вот остальные так не считают. Всё равно Лешие быстро размножаются, потому потеря парочки незначительна. Другая ситуация с Болотными лешими.

— А что с ними?

— Они вымирают, и никто не знает, с чем это связано.

Мара внимательно слушала его и была удивлена его познаниям.

Дальше на пути Лешие тоже встречались. Они выходили по одному, поэтому быстро умирали. В какой-то момент Омен сказал:

— Будьте осторожны и скажите, если услышите странные звуки под ногами.

— Это и так понятно.

— Лешие всё лезут и лезут.

— Не надо напоминать.

— ? — Мара молча посмотрела на Омена вопросительным взглядом.

Она поняла, что для его осторожности наверняка есть причина.

— Эх… Оползень.

— Что?

— С чего вдруг?

Омен, идущий впереди, остановился и повернулся к ним. Он посмотрел на них, словно увидел что-то непонятное. Он считал, что такие обыденные вещи знает каждый, как минимум, взрослый человек.

— Эй!

— Чего пялишься на нас так?

— ...Ну и ну, — вздохнул Омен.

Он достал флягу, прикреплённую к поясу, немного попил и пошёл дальше. Мара подбежала к нему.

— А что такое «оползень»?

Не удивительно. Хоть и взрослая не по года, но многое ещё не знает. Омен молчал пару секунд, а затем начал объяснять.

— Оползень – это сдвиг горных пород и почвы из-за собственного веса или других причин.

— Ясно. А чем он опасен здесь?

— Из-за того, что люди сюда не ходят, здешние деревья никто не срубает. Они вырастают огромными и разрастаются, закрывая почву своими кронами, как купол. В результате сюда попадает мало воды и света.

— И это плохо, да?

— Если коротко, то из-за нехватки воды и перепадов температур днём и ночью происходит выветривание почвы, отчего и может случиться оползень.

— Ух ты-ы, интересно. А ты многое знаешь! — Мара весело улыбнулась.

— Вот как?

— Ага!

Спустя какое-то время они вышли на скалистую местность, около гор. Недалеко от них протекала река.

— Хм, должно быть, где-то здесь.

— Ух ты-ы! Смотрите!

Мара заметила вдали водопад. Все посмотрели в ту сторону.

— Слушайте, кажется, за ним есть пещера.

— Быть может, там логово Аспида?

— Пойдём, проверим!

Омен опять посмотрел на эту троицу охотников, как на кучку недоразвитых. Ладно простые люди, но лучшие охотники города должны это знать, считал он. Омен лишь разочарованно вздохнул и снова попил из фляги.

— Ну и ну… Аспиды обитают в горах. Они не живут в пещерах.

— Что же нам тогда делать? — спросил Ризен.

— Ты ведь у нас лидер. Решай, — сказал Омен.

Ризен немного подумал и осмотрелся.

— Как-то тихо тут.

Осмотревшись вокруг, все поняли, что в округе не было ни одного животного, даже птицы. Это объясняло тишину. Слышался только шум реки.

— Знаете, а ведь ему нужно было чем-то питаться, — сказал Нагир.

В этот момент издалека послышался чей-то жуткий рёв.

— Все это слышали?

— Кажется, он доносился из-за гор.

Рёв прозвучал ещё раз и из-за гор вылетел крылатый змей. Он был весь покрыт переливающимися перьями, глянцевыми, как чешуйки. У него также была птичья голова и лапы.

— Вот и он!

— Приближается!

Аспид летел в их сторону, продолжая реветь, однако вскоре затих. Он явно к чему-то готовился.

— Чёрт, Амира, ты же маг? — спросил Омен.

— Да!

— Кастуй что-нибудь водяное!

Амира поняла и кивнула в ответ, достала посох и протянула вперёд.

— Все спрячьтесь за мной!

Ризен и Нагир не понимали, почему именно водное заклинание, но доверились Омену.

— Курието вору ову крин вота!

Перед Амирой появился небольшой водяной водопад, берущий начало из воздуха, и пропадающий, коснувшись земли, оставляя водяную пену. В это время Аспид начал вдыхать воздух, его грудь стала увеличиваться в объёме. Затем он выдохнул струёй огня. Огонь с невероятной скоростью понёсся до Амиры, но был встречен её водяной стеной. В итоге сквозь воду до них доходил только тёплый водяной пар.

Несколько секунд огонь продолжал попытки пробиться, но безуспешно. Поняв, что это бессмысленно, Аспид выразительно заревел и полетел в сторону леса.

В эту секунду водяная стена пропала и все побежали за ним. Однако, забежав обратно в лес, поняли, что просто так его не догнать. Тогда Амира вновь приготовилась кастовать.

— Курието андо шото стоун ароу!

На конце посоха появилась кучка маленьких камней, которые соединялись в камень побольше и вскоре превратились в продолговатую острую глыбу. Затем эта глыба полетела в Аспида, как стрела. Она попала в цель и немного его пихнула, но разбилась на кучу маленьких кусочков. Аспид заорал от недовольства.

— Попала!.. Что?

Единственное, что на нём осталось после этой атаки, это большая ссадина, а также несколько выпавших перьев. Перья Аспида были очень прочными, поэтому смогли защитить его от удара. Однако это не остановило его, и он продолжил лететь в старом направлении.

— Чёрт! Он направился в город!

«Видимо, он проснулся и изначально собирался полететь в город, но наша группа попалась ему на пути. Ему нет смысла сражаться, поэтому Аспид лишь отвлёк нас огнём, чтобы улететь» — подумал Омен.

— Побежали за ним! — крикнул Ризен.

— Нет!.. Я… не могу!.. — сказала Амира, пытаясь отдышаться.

Магия отнимает много сил, поэтому трудно кастовать несколько заклинаний за раз.

— Чёрт! Если опоздаем, то он сожжёт весь город!

— А мы вообще успеем?!

Омен сам понимал, что нужно что-то придумать. Он обдумывал возможные варианты действий, но нужен был один предмет.

— У вас есть труба, горн, рог или что-то подобное? — наконец спросил он.

— Нет.

— Откуда?

— Вроде, нет.

— Чёрт! Болваны, да вы вообще знали, за чем шли?! — не выдержал Омен.

Мара опять вопросительно на него посмотрела.

— А зачем?

— Эх, Аспид ненавидит трубный звук. Его можно заманить в ловушку, однако ни на что, кроме этого звука, он не реагирует.

— А как нам убить его? Заклинание Амиры его даже не ранило! — сказал Ризен.

Омен вновь посмотрел на него, как на что-то непонятное.

— ...Удивлён, что вы всё ещё живы, — пробормотал он.

— Но правда, как его победить? — спросила Мара.

— Как бы странно это ни звучало, но его можно только сжечь.

— Сжечь?!

— Так он сам огнём плюётся!

— Его можно заманить в огненную ловушку, разозлив трубным звуком.

Хоть Омен и знал всё про Аспида, он надеялся, что команда Ризена тоже, поэтому не купил гор, так как являлся простым проводником в этом походе.

В очередной раз Омен убедился, насколько глупы и самонадеянны люди. Он снова попил из своей фляги, но вдруг… замер. Омен ощутил странные колебания под ногами и развернулся.

В этот момент весь мир словно остановился, всё стало чёрно-белым. Омен, как и все, замер, но мог осмотреться: позади группы были горы, откуда вылетел Аспид. Омен присмотрелся получше и заметил, что с горы идёт обвал: камень вперемешку со снегом – всё это несётся прямо на них, но сейчас застыло на месте.

«Хреново!»

Краски вернулись, и всё снова начало двигаться.

— Обвал с гор! — крикнул он.

— Чего?!

— Сейчас?!

— Где?!

Вся группа посмотрела на горы и ужаснулась. Омен присел, коснулся почвы и почувствовал слабые колебания.

— У нас есть примерно минута. Затем, из-за обвала с горы, начнётся оползень в лесу.

— Чего?!

— Чёрт!

Омен посмотрел на Амиру, которая уже немного отдышалась.

— Если у тебя есть козыри в рукаве, лучше сказать сейчас.

— О чём ты говоришь? Нет у меня ничего!

«Бесполезная магичка…»

Омен посмотрел на Ризена с Нагиром. Они покачали головой.

«Бежать бессмысленно, не успеем»

Омен посмотрел на обеспокоенную Мару.

«Лучше бы она осталась дома, хотя… туда ведь летит Аспид»

— Амира, отдышалась? — спросил Ризен.

— Да, немного.

— Тогда кастуй барьер, иначе мы трупы.

— Фух, хорошо!

Все подошли поближе к Амире. Она встала поудобнее, выдохнула, взмахнула посохом и произнесла:

— Эа дому бария!

Над ними появилась маленькая полупрозрачная сфера, которая тут же начала быстро разрастаться и вскоре сформировался купол, въевшийся в землю. Сразу после этого земля под ногами затряслась гораздо сильнее. Скашивая все старые могучие деревья, лавина неслась прямо на нашу группу.

Вскоре весь купол был поглощён. Земля под ногами начала медленно проваливаться, однако Амира продолжала держать купол. В итоге, наша группа оказалась погребённой заживо, но оползень продолжался.

«Нет, всё-таки иногда маги бывают крайне полезны» — подумал Омен.

— Чёрт! И как нам быть?! Мы ничего не сможем сделать! — ругался Ризен, ударив рукой по земле.

— Успокойся, — заговорил Нагир, — ещё не всё потеряно, мы…

— Мы не успеем! Мы..!

Омен прописал ему левый хук в голову, чтобы тот успокоился. Ризен пошатнулся, а затем поднял голову и непонятно посмотрел на него, как и все. Омен явно сдержался, так как травмы почти не было.

— Экономьте кислород, — сказал он, усевшись поудобнее.

Было удивительно видеть, как он мог сохранять спокойствие в такой момент. Чтобы снять напряжение, повисшее в воздухе, Мара решила задать вопрос:

— А что это за непонятные слова Амира говорила?

— Ты про заклинания? — спросил Ризен.

— Это «основный язык», — ответила Амира. — Он появился ещё в древности и до сих пор используется для заклинаний.

— А ещё он очень похож на «древний язык», — добавил Омен. — Главным отличием является акцент произношения и написание, но в остальном сами слова те же.

— Ух ты-ы, понятно. А что за древний язык?

— Так называют самый первый язык, который появился в месте зарождения человечества.

— А где это?

— В середине континента.

— То есть в королевстве Ранвус?

— Да, поэтому древний язык здесь национальный, но, как и везде, здесь разговаривают и на общем языке, как мы сейчас.

— Амира, а тебе не трудно держать купол? — спросила Мара.

— Нет, силы в основном требуются для самого каста заклинания, а вот поддержание даётся легко, если ничто не разрушает заклинание.

Ризен решил поддержать разговор, поэтому спросил у Омена:

— А почему Аспид не захотел спускаться на землю? Мы ведь тоже для него добыча.

— Потому что Аспиды никогда не ступают на землю, а только на камень, поэтому и живут в горах.

— Почему?

— В легендах говориться, что земля их не держит, однако точной информации нигде нет.

— Ясно.

Прошло около 10 минут, и оползень закончился.

— Что будем делать? — спросил Нагир.

В этот момент все посмотрели на Омена в ожидании каких-либо комментариев.

— А я то что? Я просто проводник.

Вообще-то он был прав. Свою часть сделки он выполнил уже давно.

— Что ж, — начал Ризен, — Амира, ты можешь оставить только верхушку купола?

— Да.

Как только Амира это сделала, сбоку осыпалась земля.

— Пора выбираться, — сказал Ризен.

Поскольку в комплекте брони у него и Нагира были металлические перчатки, выкапывание не составило труда: спустя ещё 5 минут они выбрались.

Конечно, можно было использовать какое-нибудь заклинание, но в арсенале Амиры не было такого, которое их не задело бы.

Осмотревшись вокруг, все увидели полную разруху. Некоторые старые могучие деревья были повалены, некоторые подкосились, а земля была перемешана с камнями, валунами и снегом. Также образовалась куча небольших ям, оврагов и холмиков.

Омен молча сел на ближайший валун.

— Чёрт, из-за этого мы потеряли кучу времени. Мы точно не успеем! — снова ругался Ризен.

В этот момент Омен вздохнул и сказал:

— Воспользуюсь подходом Штейна.

— В смысле?

— Посчитаю.

Все удивлённо посмотрели на Омена, который сел в позу для раздумий.

— Скорость полёта Аспида меньше, чем у Дракона: примерно 70 километров в час, а у человека средняя скорость бега, допустим, 15 км/ч. До города где-то 20 километров. Учитывая, что мы потеряли около 15 минут…

Все удивлённо взглянули на Омена. Никто не ожидал таких математических вычислений. Уже понимая ответ, Ризен всё же спросил:

— Всё плохо, да?

— …Аспид уже почти добрался до города. Мы в любом случае не успеем спасти его.

Все разочарованно замолчали. Все пытались что-то придумать, но безуспешно.

Омен посмотрел на эту троицу. Он не чувствовал какого-то сожаления или печали. Затем он посмотрел на Мару. Она была довольно смелой девочкой, поэтому ей всегда хватало сил не заплакать. Она посмотрела на него умоляющим взглядом.

В обычной ситуации Омен мог бы ничего не делать, поскольку ему абсолютно наплевать на людей, однако в этом городе был и его дом. Взвесив все за и против, он вздохнул, встал с валуна и осмотрелся.

— Ну, теней достаточно…

Все устремили свои взгляды на него, а затем он сказал:

— У меня есть идея…

Том 1 Глава 5. Бой с Аспидом

— У меня есть идея… но давайте без вопросов.

Все удивлённо посмотрели на Омена, однако тот факт, что он что-то придумал, воодушевлял. Он подошёл к Маре.

— Достань один флакон из сумки.

— А? Д-Да, сейчас!

Мара открыла ту небольшую сумку, которую Омен поручил ей нести. Внутри почти всё было забито тканью, чтобы защитить от ударов то, что было в центре. Немного повозившись, Мара достала небольшой стеклянный флакончик и передала Омену.

— Ну и ну, надеялся, что не понадобится…

— Что это?

— Чем нам это поможет?

Омен вздохнул и ответил:

— Просил же без вопросов.

Омен слегка задумался, осматривая флакон.

— Вы же знаете, что я травник. Так вот, это не всё.

— О чём это ты?

Омен немного сомневался, нужно ли ему это, но итоге решился.

— Я не человек, а мутант.

— Мутант?!

— И ты скрывал это?!

— Не время для разбирательств. Важно лишь то, что только я сейчас могу вам помочь.

— Но это уже слишком!

— Ты скрывал это от горожан целых два года!

— Так все эти странные события были из-за тебя?!

Омен начал сомневаться, нужно ли всё-таки помогать, однако он уже раскрыл себя, поэтому смысла отступать нет. Он снял свою повязку. Все увидели его необычный глаз с синеватым блеском.

— Чт…

— Ч-Что с твоим глазом?

Никто уже не понимал, что происходит.

— Эта настойка сделана из трав и некоторых других ингредиентов, ускоряющих и усиливающих некоторые процессы в организме, за счёт чего усиливаются мои собственные способности.

Омен вынул пробку из флакона, поднёс ближе ко рту, выдохнул и выпил содержимое залпом. Все внимательно слушали каждый его глоток в тревожной тишине. Сразу после Омен выкинул пустой флакон. Звук разбившегося стекла мигом разнёсся по округе.

— Ха-а… Ву-у… Ха-а…

Омен тяжело дышал, закрыв рукой правый глаз. Его ноги покосились и было тяжело устоять.

— Ху-ух… Давненько… я это не пил…

Через пару секунд боль и сильное головокружение прошло, и началась отдышка. Из его глаза стало исходить больше дыма, чем в прошлый раз, и к тому же чёрно-фиолетового цвета. От него так и веяло ужасом.

— Ч-Что ты такое?!

— Ты что сделал?!

— Что это?!

Когда отдышался, Омен посмотрел на Мару:

— Не отходи от них, — затем он глянул на остальных. — А вы постарайтесь побыстрее.

— А… А ты? — спросила Мара.

— Я попробую выиграть время.

Затем он посмотрел в сторону города.

— Я не из тех, кто жертвует собой ради других. Я постараюсь, но погибать не собираюсь.

Пока говорил, Омен медленно растворялся на странный тёмный туман, который заполнял пространство вокруг него. Затем этот туман на огромной скорости понёсся прямо в город, перескакивая во все тени, попадающиеся на пути и, казалось, он ускорялся от этого.

— …

— Ч… Что…

— …Это было?

Ризен, Нагир и Амира стояли в шоке от увиденного. Они до сих пор не верили в то, что сейчас произошло. Ризен посмотрел вдаль. Он вздохнул и уверенно сказал:

— Полагаю, теперь всё зависит от него. ***

«Скорее всего, Аспид уже долетел до города. Мне понадобится около минуты, чтобы добраться»

Пока летел, Омен размышлял о том, что следует сделать в первую очередь, однако он не мог предугадать, что увидит, когда вернётся в Фарен.

Тем временем в городке уже вовсю бушевал Аспид. Часть зданий была разрушена, а другая была в огне. Большинство жителей убегало из города, а дети, которые до этого играли со своими друзьями, теперь кричали «Мама! Папа!», в поиске своих родителей, и бежали со слезами на глазах.

— КА-А-А-А-А! — Аспид ревел, предвещая очередную струю пламени.

— Уходи!

Аспид замер, когда почувствовал, как что-то коснулось его бока. Развернувшись, он увидел маленького мальчика и отскакивающий от земли мячик. Видимо, этот мальчишка кинул его, поскольку Аспид был невысоко от земли. Он посчитал это унижением.

Аспиды никогда не ступают на землю, только на камень, однако здесь, на площади, была каменная кладка, поэтому он приземлился с грохотом.

— КА-А-А-А-А!!! — пронёсся пронзительный рёв, адресованный тому мальчику.

Он медленно замахнулся своим крылом, на котором было несколько острых когтей, чтобы лучше цепляться за скалы и горы, однако они также были эффективны для атаки.

В этот момент мальчик понял, какую глупость совершил, но был слишком напуган, чтобы убежать. Он смог лишь сказать:

— Ма-ма…

И вот, крыло поднялось достаточно высоко для замаха. Коготь частично перекрыл солнце, отчего выглядел ещё более судьбоносным. Мальчик от страха перестал дышать.

— КА-А-А-А! — коготь на высокой скорости понёсся прямо на него.

Мальчик зажмурил глаза… Однако…

Раздался громкий трубный звук. Настолько громкий, что его услышал весь городок. Все убегающие жители остановились, поскольку не ожидали его услышать в такой момент. Они развернулись и посмотрели, откуда доносится звук.

— Ту-у-ру-у-у-у-ун! Ту-у-ру-у-у-ун!

Омен стоял на крыше ещё не разрушенной колокольни, которая являлась самым высоким зданием в Фарене. Также оно было самым старым, поэтому было полностью из дерева.

— КИ-И-И-И-И! — Аспид скрючился от противного звука. Когда выдался шанс, мальчик пришёл в себя и убежал. Все жители смотрели в сторону звука, пытаясь разглядеть, кто это.

— Погодите, а это не тот травник, который полгода назад открыл аптеку?

— Не вижу.

— Похож! Это он!

Также им сразу бросился в глаза тёмный туман, исходящий от него, и горящий фиолетовый глаз.

— Что это с ним?

— Он что, мутант?!

— Он мутант!

Тем временем Омен сделал шаг назад и растворился, появившись на земле. Затем он грозно посмотрел на чудовище и достал своё танто, прокрутив его в воздухе.

Поскольку из-за разрухи большинство дорог завалили горящие обломки домов, никто из жителей не мог видеть, что происходит на площади, к тому же они все находились у городских ворот.

— Всё-таки я пообещал, что выбью из тебя всё дерьмо. А обещания я всегда сдерживаю, — сказал Омен, обращаясь к Аспиду.

В ответ он лишь яростно заревел и встал в боевую позу. Омен быстро огляделся по сторонам и ещё раз подул в рог, который нашёл в одном из разрушенных ларьков.

— КИ-И-И-И! — Аспид был недоволен.

Он быстро вдохнул воздух, после чего пустил струю пламени. Омен смог легко увернуться, и пламя попало по колокольне.

Аспид топнул своей птичьей лапой, что означало последующую атаку. Он быстро рванул тараном на Омена, в надежде его затоптать, однако Омен быстро растворился на тёмный туман, после чего оказался за спиной Аспида.

Но Аспид понял это и сделал подсечку своим хвостом. Омен, который только появился, не успел среагировать, отчего хвост задел его. Аспид воспользовался этим и скрутил им Омена, после чего ударил его об землю, затем ещё раз и ещё раз.

***

Молодая работница Ариша как и в любой другой рабочий день занималась делами в Гильдии. Она только что приняла выполнение одного из заказов, заполняла необходимые бумаги и просто фантазировала о том, о сём, напевая мелодию себе под нос. В этот момент она услышала странные звуки, доносящиеся с улицы.

— Хм? Праздник какой-то?

Ариша выглянула в окно и увидела, как народ бежит кто куда, однако большинство направлялось в сторону городских ворот.

— Что происходит?

Ариша посмотрела туда, куда оглядывались бегущие люди — на небо.

— А?! — от увиденного её парализовало.

— КА-А-А-А-А-А!

Аспид кружил над городом и громко ревел. Через пару секунд он начал вдыхать воздух, а затем выдохнул струёй огня. Напор был силён, поэтому пламя мигом разломало крышу Гильдии и части соседних зданий.

Когда Ариша пришла в себя, то сразу побежала к двери, поскольку понимала, что оставаться здесь нельзя. Пламя охватило большую часть здания и начало распространяться, отчего деревянные опоры не выдерживали и разрушались, вместе с потолком.

Стало жарковато. Ариша была посреди зала, и в этот момент потолок начал трескаться.

— Что?!

Начало пахнуть сожжённым деревом, а пламя дошло и до зала Гильдии. Ариша бежала мимо столов, однако споткнулась об сломанный стул.

«Чёрт! Почему никто не убрал это?!»

Стул был сломан во время небольшой потасовки, когда какая-то группа не смогла поделить награду.

В этот момент потолок обрушился и перекрыл выход.

— НЕ-Е-ЕТ!!! — по её румяным щёчкам потекли горячие слёзы.

Ариша поднялась и не знала что делать.

— Чёрт! *Хнык* Мне не выбраться!

***

Прошло какое-то время. Омен продолжал бороться с Аспидом. За время их боя Аспид разрушил город ещё сильнее, так как Омен пытался выиграть время, и для этого нужно было постоянно провоцировать его и убегать в другие места. Сейчас они снова были на площади. Омен в очередной раз растворился и оказался сбоку. Он выглядел совсем неважно: одежда была сильно изорвана, поэтому можно было заметить огромные синяки, ссадины и раны, также с левого виска медленно стекала кровь.

Отдышавшись, Омен оттолкнулся от земли и приземлился прямо на спину чудовища. Он вонзил свой нож так глубоко, на сколько мог.

— КИ-И-И-И-И!!! — Аспид взревел от боли.

Он начал брыкаться и махать крыльями, отчего сбросил Омена на землю и замахнулся на него лапой. Омен быстро перекатился вбок и рядом с его головой топнула по каменной кладке лапа, оставив большой след и кучу трещин. Затем он сделал так ещё несколько раз, но Омен смог увернуться от каждого удара.

Затем Омен растворился и оказался прямо перед Аспидом. Он сделал разгон, чтобы запрыгнуть на него, однако в момент прыжка Аспид закрутился, закрывшись крыльями. Такого Омен не предугадал, поэтому Аспид смог его откинуть прямо в стену одного из домов.

— Кха! — Омен выплюнул кровь изо рта, врезавшись в стену, после чего вытер кровь рукой.

Он посмотрел на Аспида и пробубнил слегка хриплым голосом:

— Не думал, что ты такой шустрый.

Действительно, Омен многое знал об Аспидах, а также, что они быстрые и довольно ловкие, однако не мог представить, что они могут так быстро набирать скорость и уворачиваться.

— …Знаешь, для вымирающего вида ты слишком бодрый.

И Омену, и Аспиду нужно было время отдышаться. Они смотрели друг на друга, и больше ничего. Омен посмотрел на медленно заходящее солнце.

«Сколько времени уже прошло?»

Сделав ещё один вдох, Омен произнёс:

— …Ну и ну.

Он оттолкнулся от стены и понёсся прямо на Аспида, который выглядел неважно, так как ему нужно было время передохнуть для ещё одного подобного ускорения.

— Видимо, ты не можешь постоянно крутиться! — сказал Омен, протыкая Аспиду брюхо.

— КИ-И-И-И!

Омен снова прыгнул на него, но смог ухватиться только за крыло. Аспид снова начал крутиться и махать крыльями, однако дважды на один и тот же трюк Омен не попадётся. Он растворился на его крыле и в состоянии тумана оказался на его спине, так как крыло Аспида прошло туман насквозь во время разворота. Затем Омен появился и вонзил нож в спину, затем ещё и так несколько раз в быстром темпе. Лезвие ножа горело фиолетовым свечением.

— КИ-И-И-И! — от такого количества колотых ран Аспид жалостно завопил.

— Твои перья довольно прочные, однако не достаточно! — Омен продолжал свою серию порезов.

В итоге, когда спина Аспида стала похожа на кровавое месиво, он всё-таки смог оттолкнуться и взлететь. Там, в небе, его территория, думал Аспид. И вот, взлетев достаточно высоко, Аспид скинул Омен со спины и замахнулся на него крылом.

— …Попался, — спокойно произнёс Омен.

Аспид не понимал человеческого языка, но понял, что что-то не чисто, однако было поздно. Омен зацепился за его левое крыло и быстро проделал там несколько дыр и разрезов. Затем он перенёсся на правое крыло и сделал там то же самое.

Аспид в сотый раз завопил от боли и начал махаться крыльями, однако Омена там уже не было. Движения крыльями стали невыносимо болезненными и Аспид начал падать. Омен зацепился за его спину, проткнув её ножом. Затем он поднял правую руку и сжал её в кулак. Вокруг неё начал скапливаться тёмный туман с редкими фиолетовыми волнами и…

— О-РА! — ударил он со всей силы.

Этот удар не пробил изрезанную плоть, но зато выбил весь воздух из его лёгких, отчего Аспид резко вытянул голову вперёд и кашлянул кровью.

Через секунду они рухнули на землю, которая задрожала от силы падения.

Омен быстро перенёсся на пару метров, чтобы отдышаться. Через несколько секунд Аспид пришёл в себя и еле смог подняться.

— Тебя так просто не убить, а если оставить, то скоро восстановишься. Крепкий, зараза, — сказал Омен после чего сплюнул кровь.

Затем он снова растворился. Омен пропал из поля зрения Аспида, поэтому тот начал медленно поворачиваться, ожидая атаки. Затем раздался громкий трубный звук. Аспид мигом повернулся на источник шума и увидел Омена, стоящего возле колокольни.

За время их боя колокольня достаточно «разогрелась», поэтому Омен приступил к последней части плана. Он ещё раз протрубил, что спровоцировало Аспида на ещё одну атаку. Он приготовился и два раза топнул лапой, после чего сделал резкий рывок и понёсся тараном прямо на Омена.

— Сегодня на ужин жаренный цыплёнок, — произнёс он.

Когда между ним и Аспидом осталось меньше метра, Омен растворился, а Аспид полетел дальше, не успев остановиться.

В итоге он врезался прямо в колокольню, пробил деревянную стену и оказался внутри. Сильная ярость и желание убить Омена заставили Аспида разогнаться слишком сильно. Теперь он оказался в колокольне, которая начала разваливаться из-за разрушенной стены.

Аспида завалило горящими обломками, отчего он громко завопил. Уже через несколько секунд он начал сгорать, постепенно превращаясь в пепел.

Омен молча наблюдал за его страданиями, слушал его крики и рёвы. Его ледяной взгляд ясно давал понять, кто тут победитель.

— …Ты спёкся.

Том 1 Глава 6. Изгой

Пламя продолжало распространяться, однако в этот момент в глазах Аришы появилась толика надежды. Она вспомнила про запасной выход, который находился в другом зале.

Ариша развернулась, однако её надежды мигом разбились: в этот момент обломки рухнули и перекрыли дверь в ту комнату.

Стало совсем жарко. В этот раз потолок окончательно обрушился и часть обломков повалило Аришу на пол и прижало её.

— А-А-АХ! — она совсем разрыдалась, только уже от боли.

Становилось всё жарче, а огонь уже почти полностью поглотил весь зал, а из-за дыма становилось тяжело дышать. От пламени Аришу защищали обломки, однако через время они загорятся и начнут запекать её живьём. Единственные звуки, которые она слышала, это потрескивание огня и крики людей снаружи.

— Лю-ю-юди-и! Кто-нибудь! *Хнык* На по-о-мощь!!!

Но никто не слышал её, поскольку все сейчас слышали лишь рёвы Аспида и пытались спастись сами. Нельзя винить их за это, Ариша сама прекрасно понимала это.

Ариша всегда была доброй и мягкой девушкой. В детстве она постоянно читала сказки про принцесс, как их спасали рыцари и как добро всегда побеждало зло. Она понимала, что в реальности такого быть не может, поэтому и любила переноситься в этот «сказочный мир», где всё было возможно. Именно эти сказки и придали ей эти мягкие черты характера: доброта, честность, дружелюбность и мечтательность. Однако из-за этого она и вовсе забыла про реальность. Для неё всё стало как в сказке.

Во время работы она часто представляла себе, как охотники отважно побеждали чудовищ, как доблестно они сражались. А когда они возвращались и рассказывали про их приключение, она дополняла это своими фантазиями, считая это за правду.

— Кто-нибудь…

Даже сейчас, посреди ада, Ариша отчаянно надеялась на того самого рыцаря, который услышит её и спасёт. Однако на деле это было практически невозможно.

Наверное, это было своеобразным чистилищем для Аришы, которое Бог подстроил для неё. Наверняка, в этот момент ей нужно было сознаться в своих грехах. Эти мысли пробежали в её голове в этот момент, хотя, возможно, она уже просто бредила из-за заполнившего комнату дыма, так как у неё уже начинала кружиться голова, а руки, которыми она опиралась об пол и пыталась подняться, уже подкосились, и она окончательно упала на пол.

— …Зря я всегда мечтала о рыцаре, зря всегда так легкомысленно относилась к реальности… зря я всю жизнь жила в своих фантазиях… Нужно было жить реальностью. Может тогда бы… я добилась большего…

Ариша уже была готова к смерти. Теперь она хотела лишь одного: потерять сознание до того, как она сгорит заживо, чтобы ничего не чувствовать.

В глазах у Аришы всё поплыло. Она уже не слышала никаких криков или рёвов, лишь обычный шум в ушах.

— …Что-то… в сон клонит… — её глаза уже начали медленно закрываться, а одинокая слезинка потекла по её румяной щеке.

— …Вот… и всё… — Ариша закрыла глаза.

***

Прошло какое-то время. Омен сейчас пытался пробраться в горящее здание Гильдии. Всё было разрушено, а под обломками ничего не было видно.

— Да где ты, чёрт возьми!

В этот момент Омен заметил чью-то руку. Он мигом стал пробираться через горящие обломки, тяжело дыша от дыма. Когда Омен добрался и поднял обрушенные доски, то увидел лежащую Аришу. Он проверил её пуль и понял, что она мертва.

С трудом, но он смог вытащить её из горящего здания на свежий воздух. Омен нёс её на руках через разрушенный городок в рваной одежде, весь в саже, синяках и ссадинах, а самая серьёзная рана была на левой ноге, поэтому он немного хромал. На его лице не было никаких эмоций. Он просто молча шёл.

Около городских врат Омена встретила толпа народа.

— Ариша-а!

Из толпы выбежали в слезах её мать и отец. Омен молча передал Аришу отцу в руки, и родители отошли в сторону, оплакивая свою потерю.

Затем Омен посмотрел на остальных горожан. Они явно были настроены недружелюбно. Также около ворот стоял Элрин, однако он просто молчал, выполняя свою работу. Как стражник, он ничем не мог помочь Омену или же как-то давить на него. Но с обычными жителями было всё по-другому. Когда они увидели его горящий глаз, то всё поняли.

— Монстр!

— Это всё из-за тебя!

— Верни мне моего ребёнка!

— Так это всё из-за тебя!

— Из-за тебя погибла девушка!

— И много кто ещё!

— Это ты виноват!

Они стали закидывать Омена камнями, уже и так сильно искалеченного. Он прикрыл голову своим танто, присел на колено и поднял вторую руку, так как не собирался сопротивляться.

К этому времени до Фарена добрались Ризен с остальными. Они увидели, что происходит и хотели помочь, но не стали вмешиваться. Они чувствовали вину за это, однако не могли портить свой статус. Мара посмотрела на их виноватые лица и разозлилась.

— Как вы можете стоять на месте? Если бы не он, все бы погибли! — говорила она им.

Им было стыдно, что их отчитывает маленькая девочка.

— П… Прости.

— Мы не можем.

— Нам очень жаль…

От этого Мара разозлилась ещё сильнее. Она ещё раз посмотрела на Омена, затем на Ризена. Она нахмурилась и побежала к Омену, прорываясь сквозь толпу. Когда она подбежала к нему, тот от удивления приподнял голову.

Мара закрыла его собой и раздвинула руки в стороны.

— Почему вы так не любите мутантов? Почему при любом удобном случае кидаете в них камни? Что плохого они вам сделали?! — её детский голосок пронёсся по всей улице.

Каждый в этот момент мог увидел настоящую храбрость ребёнка, но никто не понимал этого, поскольку все были в гневе от разрушенного города.

— Уйди!

— Что это ты его защищаешь?!

— Глядите, маленькая девочка героически спасает мутанта!

— Считает себя особенной!

— Ха-ха-ха!

— Хе-хе!

— А-ха-ха-ха!

— А ну живо уйди!

В этот момент подул ветер и снял капюшон Мары, отчего её волосы начали развеваться. В этот момент все заметили её слегка заострённые ушки.

— Так она ж полуэльф!

— Она с ним заодно!

— Теперь понятно!

Жители снова взяли в руки камни, однако Мара не сдвинулась с места. Она твёрдо стояла на своём, но когда камни полетели прямо в неё, Мара от страха зажмурила глаза. Однако…

Камни, подлетая близко к ней, разрубало пополам. Когда она открыла глаза, то увидела, как тёмный туман завихряется вокруг неё. В воздухе мелькали фиолетовые линии, разрубающие камни. Затем туман рассеялся, а на его месте оказался Омен, озлобленно смотрящий на людей. По нему было видно, что он на грани срыва.

— Я готов терпеть унижения… Однако я не могу принять, что вы, тупые, безмозглые животные, бросаете камни в обыкновенную девочку!

Показалось, что в правом глазу Омена промелькнул красный свет. От такого все жители неосознанно сделали шаг назад. Инстинктивно они понимали, что являются «добычей», а перед ними стоит настоящий «охотник». Однако, чтобы снять повисшее в воздухе напряжение, один человек из толпы крикнул:

— Интересно, а что сейчас с твоим домом?

Если он пытался спровоцировать Омена, то у него вышло, поскольку в эту секунду Омен резко опомнился и побежал в сторону дома.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Он мог бы использовать свои способности, однако потратил слишком много сил. Вообще, он сейчас мог бежать только благодаря выпитой ранее настойке.

— Стой! — Мара побежала за ним.

Подбежав к дому, Омен резко остановился, а на его лице можно было увидеть беспокойство. Его дом находился в довольно отдалённом месте, поэтому сам огонь не мог достать до него. Единственный вывод, который можно было сделать: его подожгли люди. Омен крепко сжал кулаки и, стиснув зубы, произнёс:

— Грёбаные ублюдки… Чёрт!

Он совсем не боялся ругаться при девочке в силу своего характера, однако в данной ситуации она и не возражала. Когда они подошли ближе, то изнутри начал доноситься горький запах вперемешку с дымом. Это были разбитые отвары и настойки, которых, как и любой другой аптеке, было полным полно. В такой концентрации они были всё равно, что распылённым ядом. Неподготовленный организм задохнётся и умрёт за минуту.

— Отойди подальше.

— Чего?

Однако Омен не слушал её, а уже побежал внутрь.

«Да что там может быть такого важного?! Он смерти вообще не боится?» — подумала она.

Омен находился внутри разрушенного дома уже минуту. Благодаря тренировкам он подготовил свой организм ко многим ситуациям, а также ещё действовал эффект усиления, поэтому он смог продержаться там столько времени, к тому же он прикрылся платком, чтобы в нос попадало меньше дыма.

Мара уже начала переживать, как вдруг увидела Омена, выпрыгивающего с окна второго этажа. Сразу после его прыжка крыша обвалилась, разрушив второй этаж. На нём был рюкзак, а в руках он держал сложенный тёмный костюм и две палки, обе завёрнутые в одну серую ткань. Именно их Мара видела висящими на стене.

— Омен! — Мара тут же побежала к нему.

Однако он не услышал её, поскольку, приземлившись, он тут же растворился.

Том 1. Послесловие автора

Ну, как вам?

Всем привет, я Жора Кросов, а это послесловие, которое я буду вставлять в конце каждого тома своей книги. Здесь я буду что-то рассказывать, размышлять о важном и отвечать на некоторые вопросы.

Я надеюсь, что вам понравилось и вы продолжите читать мою книгу, поскольку у меня есть куча интересных идей, которые я реализую в последующих главах. Первый том – это лишь начало пути, и я уверен, что вы не ожидаете того, во что это всё превратится в дальнейшем.

Изначально я задумывал эту историю как приключения Омена и охоту на чудовищ, затем как мирную жизнь в одном только Фарене. В итоге задумка полностью изменилась, идея формировалась у меня в голове около года, на протяжении которого я придумывал основной сюжет, лор и некоторые секретные механики этого мира, о которых вы скоро узнаете.

Поэтому если вы думали, что здесь будут лишь битвы с чудовищами, то это не так. Они будут, но не так часто. Бой с Аспидом был лишь отправной точкой в приключениях Омена и Мары.

Как вы уже заметили, это первая часть книги, которая состоит из нескольких томов. Каждая часть будет немного отличаться по жанру и действующим персонажам, но суть и история останется той же. Поэтому я с уверенностью могу сказать, что эта история довольно большая, интересная и необычная.

Здесь целый мир, полный загадок и тайн, стран и народов, необычных мест и существ. Я надеюсь, что каждый найдёт здесь что-то для себя и вы с удовольствием погрузитесь в этот мир.

На этом всё! Можете оставлять свои комментарии, впечатления и размышления. Также принимается конструктивная критика и обнаруженные «очепятки».

Надеюсь, вам понравился первый том и понравится то, что будет происходить в этой истории дальше, а с вами был я, Жора Кросов, и я не прощаюсь!