NEMESIS Corp

Глава 1

На фоне бездонной черноты курсировала станция «Немезис–Прайм», она напоминала металлический город, подвешенный над пропастью. Сотни жилых и промышленных модулей соединялись бронированными коридорами, транспортными тоннелями и магнитными магистралями, огромные доки принимали корабли, а по внешним кольцам станции двигались ремонтные платформы. На поверхности корпуса блестели защитные поля, отражая свет аккреционного диска.

За станцией находилась чёрная дыра, её тело искажало звёздный свет, превращая пространство вокруг в причудливое зеркало. Потоки неизученного вещества вращались на границе вечной тьмы, а гравитационные возмущения заставляли автоматические навигационные системы ежесекундно пересчитывать положение станции.

Вокруг «Прайма» находились сотни других станций NEMESIS Corp. Одни производили плазменные генераторы, другие собирали боевых дроидов, третьи выращивали синтетические нервные ткани для кибернетики. Каждая была частью единого промышленного гиганта.

На протяжении тридцати лет корпорация строила империю, не нуждавшуюся в покровительстве национальных правительств. Её владения простирались от орбитальных верфей Марса до добывающих комплексов в неизведанных территориях космоса. Её оружие защищало торговые караваны, подавляло пиратские флотилии и обеспечивало безопасность колоний.

По крайней мере, так утверждала официальная реклама.

В действительности NEMESIS Corp давно превратилась в государство внутри государств, её финансовые резервы превосходили бюджеты десятков планетарных правительств, а производственные мощности позволяли за несколько недель развернуть армию, способную изменить баланс сил в целой звёздной системе.

Её боевые дроиды охраняли города.

Её лазерные комплексы защищали орбитальные станции.

Её искусственные интеллекты управляли промышленными комплексами, способными работать годами без участия человека.

А во главе всего этого стоял Александр Немезис — человек, чья фамилия давно перестала ассоциироваться с отдельной личностью.

Он не был безумным учёным, мечтавшим подчинить галактику. Не был и наследником какого–нибудь феодального мирка, получившим власть и богатства благодаря удачному рождению. Тридцать лет назад он начинал инженером в небольшой компании, разрабатывавшей компактные энергетические установки. Затем создал собственное предприятие, пережил несколько корпоративных войн, приобрёл обанкротившиеся верфи и объединил их под одним названием.

NEMESIS Corp.

Он построил империю собственными руками, и теперь наблюдал, как она умирает.

За бронированным стеклом командного центра вспыхнуло синее зарево. Один из внешних оборонительных узлов станции исчез в облаке плазмы.

На нём был чёрный классический костюм с серебряной эмблемой корпорации на груди, он никогда не носил что-то кроме него, с момента становления директором собственной корпорации. Ни брендовых элементов одежды, ни украшений, ни демонстративно дорогих имплантов, внешне Александр выглядел совершенно обычным человеком лет сорока пяти, со слегка поседевшими волосами, постоянно усталым лицом и неподвижным взглядом. только тонкий интерфейсный обруч у виска, соединённый с ИИ станции выделялся в его образе.

За бронестеклом вспыхнуло синее зарево. Один из внешних оборонительных узлов станции исчез в облаке плазмы.

— Потеряна батарея «Север-четыре», — доложил искусственный интеллект командного центра. — Противник прорвал второй оборонительный пояс. Обнаружены абордажные группы в жилом секторе «Гамма». Потери личного состава растут.

— Численность противника?

— На станции находятся подразделения объединённой корпоративной коалиции, силы межпланетной безопасности и неидентифицированные наёмные формирования. Общая оценка — одиннадцать тысяч четыреста человек. Дополнительно обнаружены беспилотные боевые платформы.

— Наши силы?

— Три тысячи восемьсот семьдесят два штатных сотрудника службы безопасности, две тысячи сто сорок боевых дроидов, семьсот шестнадцать единиц тяжёлой техники. Отдел специальных проектов располагает дополнительными ресурсами, однако доступ к ним ограничен вашим приказом.

Он смотрел на голографическую схему станции. Красные отметки медленно расползались по жилым блокам. Ещё час назад они обозначали отдельные точки нападавших, теперь же, красная линия пересекала кольцо жилых модулей, отрезая командный центр от эвакуационных доков.

— Связь с командующей Восс, — приказал Александр.

Перед ним возникло изображение женщины в потрёпанной броне. За её спиной мелькали вспышки, а на стенах коридора мигали аварийные лампы.

— Господин Немезис! — Она едва заметно кивнула. — Мы удерживаем переход к центральному лифту. Но они вывели из строя шлюзовые барьеры.

— Сколько гражданских осталось в секторе?

Восс замолчала на мгновение.

— Около четырёх тысяч. В основном технический персонал, семьи сотрудников и медицинские работники.

— Организуйте эвакуацию через транспортные тоннели.

— Уже пытались. Противник перекрыл три магистрали. Кроме того, наши подразделения обнаружили, что противник использует гражданских в качестве прикрытия.

Александр медленно закрыл глаза. Он знал, что из себя представляет настоящая война, видел, как рушились города, как правительства продавали собственных граждан и как корпорации объявляли целые поселения заражёнными различными вирусами, или в действительности заражали их для последующего уничтожения, ради добычи нескольких тонн редкоземельных металлов.

— Командующая, — произнёс он. — Выведите людей из сектора «Гамма». Все подразделения, способные самостоятельно передвигаться, должны сопровождать гражданских к внутренним транспортным узлам. Оставьте только автоматические оборонительные системы.

— Господин директор, если мы отступим, они получат прямой доступ к центральному кольцу.

— Я понимаю.

— Тогда позвольте хотя бы...

— Это приказ, Восс.

— Есть, сэр.

Связь оборвалась. Александр остался один перед голографической картой. Вернее, почти один.

— «Архитектор», — произнёс он. — Мне нужен полный отчёт о состоянии станции.

— Запрос принят. Обнаружены повреждения в двенадцати структурных секторах. Вероятность потери центрального кольца в течение сорока минут — восемьдесят три процента. Вероятность захвата командного центра — девяносто один процент.

— Отдел чёрных технологий?

— Доступ к защищённым архивам восстановлен частично. Подтверждено уничтожение семи лабораторных комплексов.

Три года назад Отдел чёрных технологий был всего лишь одним из многих закрытых подразделений NEMESIS Corp. Его существование не афишировалось, но и не являлось абсолютной тайной. На бумаге отдел занимался исследованием автономных систем управления, созданием новых архитектур искусственного интеллекта и разработкой кибернетических протезов для тяжелораненых военнослужащих. всё это было законно. по крайней мере, до определённого момента.

Первым нарушением стал проект «Прометей». Его целью было создание искусственного интеллекта нового поколения, способного самостоятельно принимать решения в условиях боя, обучаться на собственном опыте и координировать целые подразделения боевых машин без связи с центральным командованием.

Проект оказался успешным. Слишком успешным.

Вскоре исследователи обнаружили, что обычные нейросети не могли обеспечить требуемой гибкости. Тогда кто-то предложил использовать другой источник данных — цифровые копии человеческого сознания.

Изначально речь шла о добровольцах, согласившихся передать свои слепки личностей и поведенческие модели для исследований и обучения ИИ. Однако постепенно границы допустимого начали исчезать.

Некоторые из них использовали для обучения ИИ боевых дроидов. Другие становились управляющими ядрами кибернетических солдат. Самые совершенные экземпляры помещали в экспериментальные мобильные платформы, обладавшие скоростью реакции, недоступной обычным операторам.

Но главным достижением отдела стала серия «Эреб» — это были не просто боевые машины. Внутри каждой находился цифровой отпечаток человеческой личности, соединённый с искусственным интеллектом. Такие системы сохраняли навыки, привычки и тактическое мышление исходного человека, и иногда — его воспоминания. Вопрос о том, оставались ли они людьми, в NEMESIS Corp считался философским и потому несущественным.

До тех пор, пока один из сотрудников отдела не решил, что общественность должна узнать правду. Утечка произошла одиннадцать дней назад. Сначала в информационных сетях появились фрагменты технической документации. Затем — записи закрытых совещаний, медицинские отчёты и видеоматериалы из лабораторий. Последним оказался архив с сотнями идентификаторов цифровых личностей.

Мораторий на создание вооружений с использованием оцифрованного человеческого сознания существовал почти полвека. Его подписали крупнейшие державы Солнечной системы, а позднее к нему присоединились независимые колонии и межпланетные корпорации.

Акции корпорации рухнули за несколько часов. Контрактные армии начали отзывать своих специалистов. Несколько правительств объявили руководство NEMESIS Corp преступной организацией. Другие потребовали немедленно передать им архивы отдела.

А затем сформировалась коалиция корпораций, в которую чуть позднее вошли планетарные правительства. Официально её целью было прекращение незаконных исследований, освобождение цифровых личностей и установление контроля над вооружёнными подразделениями корпорации. Но тем, кто способен видеть дальше своего носа, виднелась другая картина: дележка туши медийно мертвой корпорации, желание заполучить работающие технологии, благодаря которым можно будет получать сверхприбыли и так далее.

За бронестеклом командного центра вновь вспыхнуло синее зарево. Остатки внешнего оборонительного узла разлетелись на раскалёнными обломками, которые исчезли в сиянии аккреционного диска.

— «Архитектор», — произнёс Александр. — Повтори оценку ситуации.

Над центральным столом развернулась трёхмерная модель станции. Красные отметки покрывали жилые кольца. Жёлтые обозначали повреждённые коммуникации. Зелёных оставалось всё меньше.

— Противник контролирует сорок один процент обитаемых секторов, — доложил искусственный интеллект. — Потеряна связь с семьюдесятью двумя процентами внешних производственных модулей. Внутренний оборонительный пояс разрушен на двух участках. Прогнозируемое время до захвата командного центра — двадцать семь минут.

— «Архитектор», открой закрытый канал управления станцией.

— Для выполнения запроса требуется подтверждение уровня «Омега».

Александр приложил ладонь к панели.

— Александр Немезис. Код основателя. Подтверждаю.

На экране появилась надпись: ДОСТУП УРОВНЯ «ОМЕГА» ПОДТВЕРЖДЁН.

— Подготовь общий приказ. Всем станциям NEMESIS Corp. При подтверждении захвата или неизбежной потери объекта активировать протокол самоуничтожения.

Первый сигнал тревоги прозвучал в коридоре за командным центром.

Затем второй.

Третий уже сопровождался автоматическим объявлением о нарушении герметичности.

— Внимание. Сектор управления «Альфа». Обнаружено несанкционированное проникновение. Всем сотрудникам занять оборонительные позиции.

— Сколько до нас?

— Абордажная группа противника проникла в транспортный узел на двадцать третьем уровне. По предварительным данным, в её составе сорок два человека и шесть тяжёлых боевых платформ. До командного центра — десять минут, без учёта человеческого фактора.

— Заблокировать лифты. Перекрыть все переходы между двадцать третьим и тридцать первым уровнями.

— Выполнено. Противник пытается получить доступ к резервным системам управления.

— Разрешаю использование резервных боевых дроидов расположенных в коридорах управления, — проговорил Александр. — Ограничений на применение силы нет. Приоритет защита центрального ядра и архивов «Эреб».

— Подтвердите правила идентификации целей, — запросил «Архитектор».

— Все вооружённые лица, не имеющие действующего идентификатора NEMESIS Corp, считаются противником. Сотрудников корпорации, оказывающих помощь абордажным группам, задерживать только в том случае, если это не создаёт угрозы защищаемым данным.

— Принято.

— Сколько времени потребуется коалиции, чтобы получить полный доступ к нашим архивам, если захватят центральное ядро?

— При сохранении текущего состояния защиты — от одиннадцати до семнадцати минут. При захвате административного узла и использовании вычислительных мощностей противника вероятность восстановления большей части данных составит семьдесят восемь процентов.

— А если уничтожить центральное ядро?

— Восстановление архивов «Эреб» станет невозможным. Однако копии отдельных массивов могут сохраниться на внешних станциях.

— Значит, их тоже придётся уничтожить.

— Уточните объём уничтожения.

— Все станции корпорации. Производственные, жилые, исследовательские, резервные. Любой объект, на котором могут находиться данные, способные раскрыть технологии Отдела чёрных технологий.

— Последний вопрос, господин Немезис, — произнёс «Архитектор». — Следует ли продолжать эвакуацию персонала после начала обратного отсчёта?

— Нет.

— Принято.

На мгновение Александр увидел собственное отражение в чёрном экране.

Он не считал себя героем. Не пытался оправдать свои действия благом человечества, и уж тем более не испытывал желания погибнуть вместе со своей империей ради красивой легенды. Он просто не собирался позволять кому-либо получить то, что принадлежало ему, даже если для этого требовалось уничтожить всё остальное.

— Передавай приказ.

— Внимание, всем объектаи NEMESIS Corp, — раздался голос искусственного интеллекта в служебных каналах. — Активирован протокол «Омега». Подтверждена угроза захвата критически важных точек. Всем станциям предписывается немедленно перейти в режим подготовки к самоуничтожению. Приказ подтверждён кодом основателя.

В коридоре за дверями командного центра прогремел взрыв.

Свет погас на долю секунды, затем аварийные лампы залили помещение красным. На голографической карте центрального кольца появился новый разрыв.

За дверью уже слышались автоматные очереди. Где-то далеко по коридорам двигались тяжёлые боевые платформы, стреляя по нападавшим, а глухие удары сотрясали переборки.

— Внимание! — раздался голос системы безопасности. — Нарушение герметичности в переходном шлюзе. Обнаружены вооружённые нарушители.

Александр вытащил из кабуры компактный энергетический пистолет.

Дверь ведущая в командный пункт содрогнулась от удара, по её поверхности начали бежать трещины.

— «Архитектор», статус основного двигателя.

— Главный энергетический контур повреждён. Маневровые двигатели исправны на шестьдесят два процента. Система ориентации функционирует с ограничениями. Навигационный комплекс доступен.

— Состояние гравитационного ядра?

— Работает в штатном режиме. Обнаружены отклонения в локальном пространственно-временном поле, вызванные близостью чёрной дыры.

— Рассчитай траекторию погружения.

— Уточните цель манёвра.

— Направить «Немезис-Прайм» за горизонт событий.

— Расчёт показывает практически нулевую вероятность сохранения станции в её текущей конфигурации.

— Именно это мне и требуется.

Двигатели станции вышли на пиковую мощность, огромные реакторные установки сбрасывали защитные ограничения, потоки энергии направлялись в гравитационные излучатели, расположенные вдоль центральной оси, сотни управляющих контуров перестраивали энергетические поля, пытаясь удержать гигантскую конструкцию от преждевременного разрушения.

Гравитационные двигатели вспыхнули ослепительно-белым светом, центральное кольцо начало медленно поворачиваться. Огромная станция, ещё недавно удерживавшаяся сложной системой гравитационных стабилизаторов, теперь двигалась навстречу горизонту событий. За ней тянулись светящиеся шлейфы выброшенной плазмы. Вокруг корпуса возникали и исчезали тонкие кольца энергетических возмущений.

— Фиксирую отступление абордажных групп.

Александр молча продолжил наблюдать за тем, как корпус станции начал растягиваться под действием гравитационных сил. Защитные поля мигали, теряя стабильность, секции внешних колец отделялись от центральной конструкции, исчезая поглощаемые черной дырой.

Станция исчезла ни оставив после себя ничего, вслед за этим по системе прокатились сотни взрывов инициированные ИИ станций NEMESIS Corp.