Некромант вернулся. Том 3

Глава 1 – Особые тренировки с братом Луны

Проходя улицу за улицей, я постоянно осматривался, то вздыхая, то недовольно цыкая. Город «Фарэн» — место, охваченное эпидемией. Лет так уже пять сюда не приезжают торговцы, не захаживают авантюристы в поисках работы. А ведь раньше местные гильдии считались очень даже популярными. Здесь царила жизнь на уровне столицы. Лично наблюдал за этим до вспышки, когда приезжал по делам.

Нечто в коробке на руках постоянно побрякивало. Надпись на крышке гласила — «хрупкое». Интересно, что мы такое доставляем. И ведь не взглянешь. Отхвачу еще от своей милой спутницы.

— Мирина, радость моя, может, все же заглянем в коробку.

— Нет, Кадзу, — девушка была непреклонна. Она шла впереди меня, мило повиливая попкой и насвистывая какую-то мелодию. — И ласковые словечки переубедить меня не помогут.

— Тебе разве самой не интересно?

— Интересно, но нам платят по десять золотых за простую доставку. Причем даже не обратили внимания на то, что мы — двое из шестерых монстров. Сам знаешь, как сейчас тяжело найти работу.

— Да уж. Эти глупые людишки боятся всех, кто превосходит их в силе и магии.

— Ну, думаю, дело не только в этом. Кадзу, милый, ты же помнишь, какой силой обладаешь.

— Ну собираю я души умерших. Ну использую потом, как оружие. Это же не повод меня монстром называть.

— А я владею силой пожирать абсолютно все одной только магической энергией. По большей части, именно из-за нас двоих всю шестерку монстрами называют.

— Могу поспорить, что лет через десять начнут героями называть. Бесполезный народец.

— Мы ведь тоже были людьми.

— Были — ключевое слово. Сейчас мы на несколько ступеней выше.

— Какой ты ворчун, — хихикнула она.

Минут через десять показался нужный дом. Он, как и все остальные, стоял на добром слове, так сказать. Весь осыпался, ставни окон оторваны, дверь держится на ржавых гвоздях, да и вообще хранит в себе несколько дыр. Запах отовсюду исходит ужаснейший. Как будто кто-то сдох неподалеку. О, точно, вон и труп в подворотне валяется с уже знакомыми шрамами и волдырями. Эпидемия, охватившая этот город, пришла с речной водой, которую здесь частенько набирали для кузниц и конюшен. Затем вирус и в колодец проник. Стоило глотнуть, как на следующее же утро тело покрывалось волдырями, а через неделю — труп. Город быстро окрестили мертвым, и даже не попытались исправить положение.

От такого зрелища в дрожь бросило. Остановившись у двери, я постарался выкинуть из головы дурные мысли. Мирина же постучалась и нам тут же открыли. На пороге стоял «высохший» мужичок. По виду, не ел он уже с неделю точно.

— О, доставили! — прокряхтел хозяин дома. — Надеюсь, ничего не разбили, ироды!

— Деньги гони, старик, — ответила ему девушка, показав зубки. — Все там целое.

Тот сразу задрожал и побежал за мешочком. Когда же получили свое — улыбнулись друг другу и направились обратно к выходу из города. Задерживаться здесь совершенно не хотелось.

Вот только, все произошло в точности, как я и предсказывал раньше.

За следующим поворотом нас встретили аж десять человек с оружием. Все — простенькие наемники с такой себе броней и старыми клинками. У некоторых лезвия и вовсе ржавчиной покрылись. Сразу понятно — наняли за гроши или вовсе за еду. Местные выжившие.

Стоило осмотреть их, как сзади набежал еще народец. Человек пятнадцать. Настоящая толпа против всего двоих.

— Как предсказуемо, — вздохнула Мирина, почесав лоб. — И что с ними делать?

— Ну, говорить они явно не намерены. Да и мне не особо хочется, — щелкнув пальцами, за спиной возникли две слабейшие неупокоенные души. Народец нехило так напугался, но отступать не собирался.

— Надо же. Ты их не спугнул, — рассмеялась Мирина. — неужто хватку теряешь?

— Они в отчаянном положении. Если сбегут — все равно протянут два-три дня. У некоторых уже проявились симптомы вируса.

— А ты прав. Черт, таких даже пожирать мерзко.

— Я и сам справлюсь. Посиди в сторонке.

— Ну нет, — Мирина выступила вперед, хлопнув меня по плечу. — Я разберусь, а с тебя ужин, Некромантик ты мой.

— Ну, как скажешь.

Она вышла вперед, размяв кулаки.

— Ну что, уважаемые, за чем хоть пришли скажите. За нами, или за деньгами?

— Нам передали, что двое монстров в город заявились. Как такое пропустить, — усмехнулся один из толпы. Видимо, лидер шайки. — Но и деньги тоже заберем.

— Комбо, значит. Ладно, давайте по быстренькому закончим. Не хочется мне с заразными возиться. Кто знает, как эта штука передается.

— Да, ты права. Быстро убьем вас и заберем... — не успел он закончить, как под ногами возник небольшой фиолетовый круг, из которого выскочили такого же цвета нити. Они окутали ноги жертвы, а через мгновение мужик завопил от боли. Эти нити буквально прожигали кожу и кости, забираясь все выше. Довольно быстро от человека ничего не осталось.

Остальные тут же отринули, а Мирина рассмеялась, сделав шаг вперед.

— Как и всегда. Стоит увидеть мою силу и каждый мужик в хныкающую бабу превращается.

— Ты... что ты... — кто-то хотел высказаться, но под его ногами тут же появилась та же субстанция. Остальные решили бежать, но было поздно. Мирина прекрасно подчиняла огромную территорию. Третья атака создала уже волну, которая мгновенно стерла всех в порошок.

Девушка обернулась, убедившись, что и остальных практически не осталось. Половину перебили мои куклы. Остальные жались к стенам, трясясь от страха.

— Кадзу, милый, ну я же сказала, что сама со всеми разберусь.

— Я ничего не делал. Души среагировали на угрозу.

— Вот блин.

— Не волнуйся, — подошел к ней и погладил по голове, заставив улыбнуться. — Будет тебе ужин.

В это мгновение чутье дало о себе знать. Стрела, усиленная магическим эффектом, полетела прямо в Мирину, но замерла в сантиметрах от ее тела, а после вообще рассыпалась в прах.

— Вот дурачье, — вздохнула девушка. — Чуть любимую блузу не порвали.

Она вытянула руку и крыша, на которой находился стрелок — вместе с половиной здания — в мгновение ока сжались, исчезнув. Некая субстанция в виде громадного черного магического чара поглотила все и растворилась.

Наблюдая за этим, в очередной раз убедился, что именно Мирина — сильнейшая из всех шестерых. Мне повезло стать ее близким другом. Хотя, правильней будет сказать — повезло, что понравился ей.

Надо признать, что и она мне нравится. Люблю — вряд ли. Просто не знаю, каково это — любить кого-то. Но нравится определенно.

— Ну что, заглянем в ближайший город и там перекусим... — по моей вине закончить она не смогла.

Приблизился и поцеловал. Руки опустились на талию. Глаза девушки расширились, а щечки приобрели милый румянец.

Что я творю?! Поцеловал на автомате! Вот же придурок!

— Прости. Что-то я...

— Кадзу... можно... еще разок...

***

Открыв глаза, приподнялся и зевнул. Уже третий раз за неделю снятся воспоминания из прошлой жизни. Причем все они связаны с Мириной. Может, соскучился по ней? Хорошая была девчонка, пускай и опасная. Погибла так банально, а ведь могла и мир захватить при желании. Да и мы с ней...

Нет, я люблю Луну! Люблю... а что значит любить? В прошлой жизни осознать это до конца так и не смог, ведь Мирина погибла от рук Маверика. Теплота в душе, учащенное сердцебиение, радость от совместных встреч. Это и есть любовь? Неужели я действительно любил Мирину? Хотелось бы встретиться с ней еще раз. Жаль, что тогда не смог спасти...

Сдвинув руку назад, чтобы опереться на нее, почувствовал что-то мягкое. А как глянул — неспециально ухватился за грудь моей будущей женушки. Как и всегда, она спала голая, скрутившись чуть ли не в узел. Тихое сопение даже возбуждало, но здесь пристать к ней не получится. Здесь — в личном доме ее старшего братца. Сейчас у нас каникулы в академии, а потому уже третий день просыпаюсь в чужой для себя кровати. Ладно хоть братец понимающий, не как тот Росс. Даже комнату одну дал и в шутку намекнул, чтобы вели себя потише. Или не в шутку...

В любом случае, здесь расслабиться не получалось. Не из-за всяких камер в коридорах и охраны, а из-за тренировок. Брат у Луны может и понимающий, но недоверчивый. Как приехали, сразу мне заявил, что будет периодически проводить со мной спарринги, чтобы убедиться, что смогу его родственницу защитить в случае чего. В силе я ему уступаю, но не критично.

Помимо этого, приходится обсуждать важные детали будущего. К примеру, вчера темой стал теперь уже подписанный нами договор о размещении небольшого здания клана Джиро после того, как стану лидером и возьму Луну в жены. Расширение влияния хорошо скажется на репутации и уважении.

Вся эта политика мне далека. Стараюсь разбираться на месте, так сказать. Ладно хоть Луна шарит и все мне объясняет. Она и сама рада такому повороту.

Закончив с небольшой тренировкой и душем, мысленно подозвал Тринити. Надо сказать, за последнее время он стал куда сильнее. Я его еще в первый наш день здесь отправил патрулировать территорию и осматривать город. Так, на всякий случай.

К моменту, как согрелся чайник и на столе появились две чашки с кофе, проснулась и Луна. Она приподнялась и тут же потянулась, зевнув. Одеяло спало, открыв моему взору все прелести элегантного сексуального тела. Эх, так бы и накинулся. Третий раз ночуем в одной кровати почти голые, а сделать ничего не можем. Кто знает, чем это обернется.

— Доброе утро, милый, — выдала она, слезая с кровати словно зомби. Да уж, пробуждения ей даются с трудом.

— Доброе. Давай ко мне, соня. Здесь кофе.

— Кофе, — протянула девушка с довольной улыбкой и полузакрытыми глазами. А как села — чуть не опрокинула чашку на себя. Уморительная картина.

— Нам здесь два дня осталось, да?

— Угу. Скоро поедем домой и я, наконец, смогу выспаться в собственной кровати.

— Здесь не высыпаешься?

— Не знаю, как объяснить. Словно чувствую, что за мной наблюдают. А дома хорошо, спокойно. Еще и расслабиться можно хорошенько, — стрельнула она на меня взглядом, подмигнув. Вот чертовка.

— Недолго осталось.

— Маркус, милый, ты сегодня снова с братом тренируешься?

— Ага. Последний спарринг.

— Я рада, что ты ему не уступаешь.

— Держусь с трудом, если честно, — и в скорости, и в ловкости ее брат Конрад превосходит меня, но с тактикой не знаком. Бьет предсказуемо. Скорее всего, нигде толком не учился, и раньше занимался, по большей части, наукам, нежели бою. Еще бы, с таким уровнем безопасности в одном только доме незачем париться. Луна говорила, он даже на важные переговоры ездит с оравой охраны.

— Главное не сражайся с ним в полную силу, милый.

— Знаю. Пей кофе.

— Угу.

***

Резко сместившись вправо, увернулся от летящего в меня ножа. Сегодня Конрад действует куда уверенней. Словно сражается наглее, чем раньше. Решил показать всего себя в последний раз? Ну, тогда и я покажу, на что способен.

Приблизившись, попытался ударить деревянным тренировочным мечом, с которыми мы начали, но это было лишь уловкой. Настоящий удар прошелся кулаком по колену. Конрад вскрикнул и попытался отскочить, но я схватил его за руку и дернул на себя, перевернув через спину и уложив на пол.

Стоило усмехнуться, как настрой резко переменился. Тело подо мной просто испарилось. Конрад же стоял в стороне и смеялся, скрестив руки на груди.

— Неплохо, Маркус, неплохо.

— Я думал, мы без клонов, — поддержал ухмылкой, но на деле был зол. Брат Луны был способен создавать временные иллюзии самого себя. Они вполне осязаемы, но слабее оригинала.

— Извиняй. Сегодня используем все, что есть.

Отлично. Это я и хотел услышать.

Тут же подключил глаз, но не помогло. Глаз видел сразу трех человек вместо одного. И как я забыл, что способность Конрада идеально подходит против меня. Иллюзорная магия блокирует предвидение. Все же придется сражаться своими силами.

Мы снова скрестили мечи. Звуки ударов разносились по всему помещению с импровизированной ареной. Находясь в этом мире, я давно уже заметил, что подобные устанавливают во всех крупных кланах. Словно нечто неотъемлемое.

Довольно быстро ушел в защиту. Конрад давил силой. Его общий показатель — 13200. Еще полгода назад для меня такие цифры звучали устрашающе, но сейчас разница не большая. Все же мой — 9750. Как перевалю за десятку, смогу даже прошение подать в академии на перевод на этаж выше, но мне оно точно не надо. Все же не так плохо учиться с сестрой и девушкой в одном классе.

Добравшись уже до стены, быстро осмотрелся и увернулся от очередного удара. Следом ответил прямым взмахом, но Конрад заблокировал его, усмехнувшись. Меня же постигло странное чувство.

Отскочил назад и поставил блок слева, тут же ощутив сильное давление на оружие. Оригинал моего оппонента, с помощью своей магии, создал иллюзию и напал из слепой зоны. Идеальный план, но Конрад не учел одного — он напал не на того.

Почувствовав азарт, оттолкнул копию и пнул ее в живот. Та сразу исчезла. В то же мгновение пригнулся, увернувшись от удара оригинала, и врезал мечом в ногу, уложив его на пол. Следующий мой удар был куда быстрее прошлых. В этот раз я намеревался вырубить его, но клинок остановился прямо у лица. Послышался удар в гонг. Время кончилось. Эх, Конрад, повезло тебе.

Подал ему руку в знак уважения, а после улыбнулся.

— Неплохо.

— Согласен, — ответил он с искренностью. — Признаю, мою сестру ты в обиду не дашь.

— Никогда.

— Предлагаю закончить на этом. За все наши сражения ни разу ведь не было победителя. Всегда ничья. С нашими общими показателями это довольно достойные результаты.

— Стараюсь.

— В следующую нашу встречу покажи еще больше таланта.

Пожав друг другу руки, вышли из помещения. Луна ждала снаружи. По правилам этого дома, посторонним запрещено наблюдать за личными тренировками главы дома. Даже если посторонний — сестра главы.

Девушка подбежала и протянула нам полотенца, все время улыбаясь. Вот и нечем же ей заняться. Сидит и покорно ждет, пока закончим. И так каждый раз. Пользуется тем, что самой не нужно проходить через все занятия, как делала в родном доме. Могу ее понять. Настоящий отдых вдали от правил.

— Луна... — только привлек ее внимание, как телефон девушки завибрировал. Она на веселее взяла трубку, но постепенно улыбка спала с лица. Выражение сменилось на озадаченность и даже тревожность.

— Да, отец, спасибо, что сообщил. Да, я все поняла. Хорошо. До свидания, отец, — закончив разговор, она переглянулась со мной, добавив: — Маркус, каникулы в академии продлили еще на неделю.

— Чего? По какой причине?

— Ну... сегодня утром, как учителя пришли, один из классов на третьем этаже был разрушен.

— В каком смысле? Вандалы постарались?

— Не совсем. В классе они... нашли мертвого ученика.

— Чего?!

Такого я точно не ожидал. Глаза прямо расширились. Труп в академии? Кто-то из учеников умер. А убийца, скорее всего, неизвестен. Может, мой союз постарался? Или перепалка между учащимися? Но сейчас каникулы. В здании только те, кто посещает дополнительные занятия.

— Говорят, что убитый изуродован. Да и класс в таком состоянии, как будто в нем ожесточенный поединок провели. В общем, попадем мы туда не скоро. Всех глав крупных кланов уже предупредили. Отец рассказал о трупе по секрету.

— Не удивительно, что учителя и охрана пытается скрыть случившееся. Мы учимся в престижном учреждении. Такое может сказаться на репутации.

— Да, ты прав. Знать бы еще, кто погиб. Ученик с третьего этажа. Надеюсь, я его не знала...

— Ребята, — встрял в разговор Конрад, — это все ужасно, но давайте не горевать. Всякое в жизни случается. Главное, что с тобой, Луна, все хорошо. И с тобой, Маркус, тоже.

— Погоди, — Луна дернулась, пропустив все слова брата мимо ушей, — а кто, вообще, из учеников находился в академии во время каникул? Кто-то с дополнительных занятий? Их ведь не так много.

— Кто знает, — почувствовав страх девушки, взял ее за руку и натянул спокойную улыбку. Это помогло. — Пойдем перекусим. Все само разрешится.

— Угу. Ты прав.

Интересно события разворачиваются. Я, конечно, попытался успокоить Луну, но сам задумался о случившемся. Плевать на какого-то там погибшего ученика. Меня в академии никто, кроме Луны и Арки, не заботит. Но если подобное повторится? Надо бы, как вернемся, отправить Тринити на разведку. Как говорится, хочешь сделать работу качественно — сделай ее сам.

Глава 2 – Охотник и жертва

По возвращению в город, у нас с Луной возник план. Произошедшее в академии никак не укладывалось в голове, а потому было решено своими глазами взглянуть на разрушенный класс. Мы не стали задерживаться и заезжать по домам, а сразу направились к главным воротам.

Само собой, повсюду бродили охранники, местные правоохранительные органы и даже несколько карателей. Последние в особенности удивили. Появлялись они не часто. В городе вообще тяжело было «случайно» нарваться на такого. А здесь тут как тут, да еще и не один. Можно предположить, что главы академии и все остальные подозревают, что произошедшее — куда серьезнее, нежели простая перепалка двух тугодумов.

Отойдя на довольно большое расстояние от входа, чтобы нас не заметили, призвал Тринити и отправил его в нужное мне место. Пес без труда проскочил мимо охранников. Они, конечно, помчались за ним, но быстро потеряли из виду. Еще бы. Маскировка первоклассная.

Когда же Тринити нашел пострадавший кабинет и убедился, что поблизости никого — тут же подключил глаз. Мы поменялись местами. Держа Луну за руку, смог переместить и ее. Такие таланты поразили возлюбленную. Еще бы. Почти что телепортация.

Все здесь выглядело куда хуже, чем я себе представлял. На стенах разрезы от оружия, пол истыкан, кое-где вообще дыры. Здесь же куча засохшей крови. Парты раскиданы по углам, доска разрезана надвое и сейчас стоит на полу. В центре кабинета небольшое ленточное ограждение и нарисованный мелом образ. От трупа уже избавились, к сожалению. Хотелось бы взглянуть, кто пострадал. К слову, то, что имя убитого скрывается, также наталкивает на мысли. С чего бы главам академии утаивать это?

Пройдясь немного вперед, почувствовал, как наступил на что-то. Под ногой лежала небольшая фигурка из какой-то игры или сериала. Раз не стали забирать, как улику, значит ее могу взять я. Сунул в карман и огляделся, словно ворую важное вещественное доказательство.

Луна также прошлась по кабинету. На лице у нее был ужас. Сама, значит, людям руки и ноги может ломать без зазрения совести, а сейчас испугалась.

— Как думаешь, это кто-то из нашего класса? — спросила она, заглянув в мои пустые глаза.

— Не знаю.

— Слушай, может, грубо прозвучит, но ты так спокойно себя ведешь. Наверное, все потому что в прошлом и не такое видал.

— Да. Я уже давно привык к подобному. Все мы однажды умрем. Не стоит зацикливаться на этом. Главное ведь, что это не кто-то из родных или знакомых.

— А если бы на месте жертвы была бы, ну, я...

— Не неси ерунды. Я не позволю навредить тебе.

Она едва заметно улыбнулась и продолжила осматриваться. Я же взглянул на камеру в углу кабинета. Интересно, работала ли она во время битвы. Если да — сразу выясним, кто убийца. Хотя, будет слишком просто. Ну а если нет — попахивает не простой перепалкой, а спланированным нападением.

— Как думаешь... — взглянув на Луну, я замер, как и она. Перед девушкой стоял высоченный накаченный мужик с длинным мечом в руках. Каратель особого класса. Слышал о таких недавно. Они используют нестандартное оружие и очень сильны в магии. К слову, пользуются именно ей. Этакие магические защитники.

Хотел сразу приблизиться, но мужик заметил это и вытянул меч вперед, направив его на девушку.

— Стой там, пацан. Кто вы такие?

— Ученики... — пролепетала девушка. Почему она так встревожена? Может ведь просто глазки подключить. Или... что за странное ощущение? Оно возникло сразу, как пришел этот каратель.

— Имена, фамилии.

— Луна Дио.

— Маркус Джиро.

Вздохнув, он сунул меч в ножны на поясе и скрестил руки на груди, встав во властную позу.

— Ну и что здесь забыли детишки из таких кланов? Развлечься решили?

— Нет, что вы... — Луна попыталась оправдаться, но ее перебили.

— Значит так, быстро покиньте это место и я, так и быть, не скажу, что видел вас. Еще не хватало потом проблем из-за того, что отчитываю.

Так и поступили. Каратель выпустил нас через задний вход. Там людей не было, поэтому мы спокойно сбежали. Жаль, что не удалось узнать большего. Хотя, в кабинете все равно ничего полезного не осталось.

Вспомнив о игрушке, достал ее из кармана и показал девушке.

— Знакомо?

— О, это маленький идол из популярной игры. Откуда он у тебя?

— Нашел там. Не знаешь, кому может принадлежать?

— Я видела такой у Аяны. Ох! — закрыв рот руками, девушка взялась за телефон и начала звонить. Трубку никто не брал. — Неужели, она стала жертвой... — по щекам потекли слезы. Пришлось успокаивать. И довольно долго.

Как оказалось, Луна с ней хорошо общалась. Не сказать, что подруги, но кто-то вроде них. Она так и не взяла трубку. Луна пыталась звонить ей раз пятнадцать. На мои слова, почему не позвонит родителям, ответила коротко — строгие и клан Дио недолюбливают. Понятно, почему Луна даже пытаться не стала.

Настроения не было, а потому я отправил девушку домой. Хотел поехать с ней, чтобы не оставлять одну, но она отказалась. Решила побыть наедине с собой и по-девичьи пореветь в подушку. Ну, может так и будет лучше.

Я же направился к себе, но перед этим снова подозвал Тринити. За последние дни, надо сказать, палец даже заживать не успевает от постоянных проколов для призыва.

Пес принюхался к игрушке и побежал по запаху. По моему приказу он должен был найти клан этой самой Аяны, и незаметно проверить, правда ли она стала жертвой. Через глаза собаки сразу все пойму. Траур тяжело с чем-то спутать.

Когда же вызвал такси и собрался уже уезжать, меня окликнули. Тот самый каратель. Повезло, что призыв не заметил. Я же в чуть ли не в подворотне нахожусь. Что ему нужно?

— Маркус, торопишься?

— Машина ждет. Вы что-то хотели?

— Где ты находился четыре дня назад?

— Меня подозреваете? — усмехнулся, не сдержавшись. — С Луной в другом городе у ее брата. Это могут подтвердить.

— Не требуется. На слово верю. Работа у меня такая.

— Тогда можно и я кое-что спрошу.

— Ну.

— Почему все так серьезно? Одно ваше присутствие говорит о том, что убийство непростое.

— Это секретная информация.

— Понимаю, но, может, я смогу чем-то помочь?

— Вряд ли это так, но... хорошо. Кое-что скажу. Главы академии подозревают, что к делу причастна одна запрещенная организация.

— Вы о чистильщиках?

— Какие познания для пацана твоего возраста.

— Читать люблю.

— В общем, пошли слухи, что в академии завелись их последователи.

— Погодите, не один? Несколько?

— Да. Недавно в одном из шкафов был найден конверт с характерными символами и содержанием. Ученика задержали и допросили, но он, к сожалению, умер за день до допроса, который должен был провести каратель ментального типа. Причем, по лицу было видно, что ему в этом помогли.

Еще бы. Узнали о произошедшем и быстренько выдали красную метку.

Значит, допросить вы его не смогли. Это он убил Аяну?

— Уже знаешь, кто стал жертвой. А ты не так прост, Маркус.

— В кабинете игрушку ее увидели.

— Насчет того, он это или нет, точно сказать никто не может. От чистильщика избавились ночью, когда он находился в охраняемой камере. Даже представить не могу, как именно добрались.

— Понятно. Спасибо за информацию. Я могу расспросить отца б этой организации. Глава крупного клана должен хоть что-то знать.

— Слушай, Маркус. Как насчет помочь мне с одним делом?

— С каким?

— Отъедем кое-куда.

— Я сейчас не могу, так что...

— Нет, ты не понял, — он подошел ближе ко мне. Ситуация начинала напрягать. Я и сам сделал шаг назад. — Тебе придется поехать со мной.

— С чего бы?

Каратель порылся в карманах и достал письмо. Точно такое же, какое получаю и я. Письмо от союза.

— Это...

— Нашел в твоем ящике сегодня утром.

— Чего?!

— Я не стану сейчас слушать твои нелепые объяснения. Скажу только одно — заказ на девушку из центральной больницы. Якобы за то, что намеренно не давала некоторым лекарства. От ее рук погибло... как же там было... в общем, человек десять за последний месяц. Скажи, вам всегда заказывают подобных отбросов?

— Я не понимаю, о чем речь. Мне его подкинули и...

— Этот конверт еще никто не видел. В прошлом твой отец выручил меня, а потому я еще не сообщал о том, что вычислил чистильщика. Ты можешь убить меня прямо сейчас, если сможешь. Но вряд ли это останется незамеченным. Поэтому давай поговорим в другом месте.

— Хорошо...

***

Уже через десять минут я ехал в машине карателя. Мы перемещались недолго. Мужик проехал буквально пару кварталов, остановившись в переулке. Народу здесь не было, да и машина тонированная. В общем, без лишних глаз.

Перебравшись в салон и усевшись напротив меня — автомобиль просторный, наподобие грузовичка — каратель положил рядом письмо, слегка согнувшись.

— Ну а теперь давай поговорим. Можешь не волноваться, прослушки нет. Думаю, ты понимаешь, Маркус, что чистильщики — народе скрытный. Они никак не выдают себя. А если удается поймать одного — человек умирает еще до допроса, даже если оно назначено через десять минут. Я все никак не могу понять, как им удается так быстро избавляться от ненужных игрушек. Объяснишь?

Думаю, врать бесполезно. В машине, как и в том кабинете, ощущается некая аура. Вот почему Луна была так встревожена. Она блокирует магические способности. Понял это, попытавшись активировать глаз.

— Чистильщики выдают красную метку тем, кто раскрыл информацию о союзе, или тем, кто не способен больше им служить.

— Так значит, того в камере убили по этим причинам. Логично. Он ведь мог рассказать о этом твоем союзе. А почему ты еще жив? Раз они способны проникать почти куда угодно, то...

— Потому что я не хожу по краю.

— В каком смысле? Хочешь сказать, что сейчас угрозы для них нет?

— Я могу рассказать вам о союзе при условии, что эта информация никуда не попадет. Сами сказали, что прослушки нет. Значит, это конфиденциальный разговор. Если после него вы умрете — проблем не будет.

Каратель рассмеялся, выпрямившись.

— Получается, тебе придется убить меня после разговора. Прости, но силенок не хватит.

— Это вы простите, — потратив одну из душ, слегка сжал пальцы. Каратель тут же раскрыл глаза, прокашлявшись. Его душа находилась в моей руке.

— Что за...

— Не люблю я откровенные разговоры. Да и письмо, которое вы нашли — надеюсь, срок выполнения контракта еще не истек. Придется поторопиться, — вздохнул, полный разочарования. Почему мне вообще прислали его в академию, если меня там нет? Совсем обленились?!

— Как ты... что это за сила? Я же блокирую любую магию.

— Раз представился случай, раскрою карты, так и быть. Это моя истинная сила. Способность повелевать чужими душами. Ни один артефакт в этом мире ее не заблокирует, потому что такая магия неизвестна вам. Ну, что вы хотели узнать о союзе? Перед смертью подарю вам откровение.

— Я не... погоди... давай поговорим.

— Ну так я и планирую этим заняться.

— Нет же. Можно обойтись без смертей.

— Нельзя. Иначе убьют уже меня. Простите, уважаемый каратель, но вы совершили ошибку, никому не сообщив о своей находке.

— Что ты хочешь?

— Я ведь сказал. Боже, все люди одинаковые, что в этом мире, что в том. Даже самые сильные, когда понимают, что могут умереть, начинают цепляться за любые варианты.

— Я тебя не понимаю. В том мире?

— Неважно. В общем, союз чистильщиков действительно выбирает жертв по их поступкам. Говорите, женщина, которая своими руками пациентов убивала. Разве не заслужила она такого конца?

— Это должны решать органы власти...

— Да, но не решают. А вот чистильщики глаза не закрывают. Зуб за зуб, как говорится.

— Тогда почему погибла девочка из твоей академии?

— Сам не знаю, но вряд ли это были проделки чистильщиков. Я выполнил много контрактов, и все мои жертвы заслуживали смерти. К примеру, недавно убил парня, который стравливал похищенных с бойцовскими собаками на радость публике.

— Все равно я не верю, что твой союз к этому не причастен

— Не верьте, ваше право. Просто говорю, что роете не в том направлении. Хотя, кое-какую пользу вы мне принесли. Буду знать, что в академии я не один такой.

— И почему ты стал таким? Маркус — сын известного человека.

— Кай тоже не ангел, знаете. А чистильщиком я решил стать, потому что, во-первых, платят хорошо. Во-вторых, я избавляюсь от мусора. И в-третьих, это единственный способ поднимать мой общий показатель. Магии-то в теле нет, кроме чужеродной.

— А ведь точно. У сына Кая не было способностей. Неужели... кто ты такой?

— Догадались, — улыбнулся, закрыв глаза на секунду. — Меня зовут Кадзу. Я — один из сильнейших из другого мира. Там меня называли некромантом.

— Из другого мира. Сказки какие-то. А где тогда настоящий?

— Это неважно. Итак, вопросы закончились?

— Погоди. Ты же не подумал, что я всерьез сказал про прослушку? — нервно посмеялся каратель. — Она есть. Тебя все слышат и...

— Вы блефуете, потому что думаете, что это поможет вам выжить. Если бы прослушка была — я бы, скорее всего, уже был бы мертв. В союзе есть такие люди, с которыми говорить-то страшно, не то, что сражаться. Они могли бы уничтожить машину, к примеру. Или убить меня снайперским выстрелом. Или еще как-либо избавиться. Но я сохраню их тайну, а потому избавляться от хорошего работника не станут.

— Все продумал. Хорошо, я тебя понял, Кадзу. Видимо, это и правда конец.

— Простите уж.

— Последний вопрос. Луна Дио в курсе о том, кто ты?

— Она знает обо мне достаточно, но о союзе — нет.

— И как же, интересно, отреагирует, когда узнает. Она любит тебя, это и так ясно. Оттого будет только больнее.

— Луна не узнает о моей работе. Если это случится, она получит красную метку, и мне придется начать войну с чистильщиками, дабы защитить ее. Никому из нас это не нужно.

— Ты ужасный человек, Кадзу.

— Знаю.

Закончив, сжал пальцы в кулак, развеяв душу. Каратель дернулся и откинулся на спинку кресла, испустив дух. Эта способность убивает моментально и безболезненно. Наверное. На себе же не испытывал.

Вздохнув, я собрался уже вылезти из машины, но перед этим захватил письмо и телефон карателя. Так, на всякий случай. Надо бы посмотреть, что у него есть.

Когда все же вылез — осмотрелся. Пускай и говорил довольно уверенно, но на деле небольшой страх присутствует. Меня и вправду могли убить. Не стоит так увлекаться и входить в раж.

Глянул на часы, почесав затылок. Почти полчаса ушло на этот бесполезный разговор. Теперь еще и до клана дольше добираться. А ведь так хотелось банально отдохнуть.

Сам не знаю, почему для меня сейчас чужая жизнь не имеет никакого значения. Убил и убил. Даже не стыдно. В прошлом мире ощущал себя точно также. Видимо, с навыками возвращается и былой характер. Надо быть поскромнее, чтобы не сталкиваться с теми же проблемами. Как говорится, только дурак дважды на одни и те же грабли наступает.

Глава 3 – Извращенная медсестричка

Телефон завибрировал в районе десяти часов вечера. Будильник. Инна совсем не удивилась этому. Лишь отключила и со вздохом продолжила клацать по клавиатуре, заканчивая очередной проект дрянного начальника. Он гонял ее по каждой мелочи. Заставлял перерабатывать и оставаться чуть ли не до полуночи. Сегодняшняя смена не стала исключением. Все ушли еще в десять. Остались лишь уборщицы и несколько смотрителей за пациентами. Городская больница бедного района не хвасталась отдельными индивидуумами, а потому все оставшиеся либо спали в коморках, либо сидели в телефонах, не обращая внимания на мигающие время от времени значки вызова.

Палаты здесь выглядели не лучше самого здания. Все старое, дряхлое. На стенах и потолке тут и там проступает плесень, побелка осыпается. Запах иногда может стоять такой, что хоть противогаз с собой бери.

Инна ненавидела свою работу. Ненавидела приходить сюда в семь утра и уходить в недетское время. Но уволиться никак не могла. Жизнь ее не наделила даже толикой магической силы. Никакого типа, никаких особых частей тела. Редкие артефакты в виде колец и ожерелья, которые валялись в сумочке, помогали справляться с простыми задачами и защищаться на улицах от приставучих извращенцев, но использовать их крайне тяжело с неподготовленным телом и разумом. Даже простой артефакт легкого разряда электричества «бил» в голову, запуская уже привычные боль и помутнение в глазах.

Когда последняя строка была написана, девушка выключила компьютер из системы и, откинувшись на спинку кресла, задрала голову. Если бы не младшая сестра, не сидела бы она сейчас здесь, и не зарабатывала эти гроши. Девочке уже шестнадцать, а заниматься чем-либо она не хочет. Совершенно от рук отбилась. Инна даже несколько раз представляла, как душит ее подушкой во сне. Но на еле так поступить не решится. Почившие родители нарекли заботиться о «малышке», пока та не сможет встать на ноги. Но что делать, если вставать на эти самые ноги она и не собирается?

Поднявшись со своего места и все собрав, она услышала очередной гудок кнопки вызова. Кто-то из палаты никак не мог успокоиться. Как же раздражают эти больные! Такая мысль постоянно пролетает в женской головушке.

Решив выпустить пар, Инна прогулялась до палаты. Вызывал ее молодой парень, который совсем недавно получил ранение в уличной перепалке. В бедном районе такая практика абсолютно нормальна. В больнице всегда есть, кого лечить.

Подойдя к парню ближе и мило ему улыбнувшись, Инна слегка пригнулась. Говорил он тихо, постоянно кашлял.

— Вас что-то беспокоит, уважаемый?

— Инна, милая, мне бы водички.

— Ох, водички. Конечно.

В полочке рядом как раз лежала бутылка. Там и стаканчик был. Больной приподнялся, чтобы самостоятельно попить, но врач не торопилась. Она открыла бутылку, показательно сделала несколько глотков и довольно выдохнула.

— Вкуснятина. Точно пить хотите?

— Инна, прошу тебя...

— Конечно, — набрав полный рот воды, девушка приблизилась и впилась в мужские губы, «передав» ему содержимое. Такая практика здесь была нормальна. Встретить хорошего мужика сложно, а потому Инна пользовалась случаем. Приставать и заигрывать она любила не меньше, чем издеваться.

Получив желаемое, пациент улыбнулся, отринув.

— А ты хорошо придумала. Может, продолжим, пока никого нет?

— Ох, даже не знаю, — расстегнув несколько пуговиц рубахи, Инна снова приблизилась и взяла руку пациента, насильно прижав ее к собственной груди. Парень вдоволь насладился довольно обширным нежным бюстом, тут же возбудившись. Но долго шоу не продлилось. Отринув, Инна вновь открыла шкафчик, забрав оттуда баночку с таблетками.

— За такое положено благодарить. Завтра без таблеток полежишь.

— А? Нет, постой. Ты же знаешь, что без них у меня все тело от боли отказывает!

— Что-то не нравится, сладкий? Можешь главврачу пожаловаться. Только не забудь рассказать ему, как лапал меня, беззащитную хрупкую девушку, которая по доброй воле принесла тебе воды ночью.

—Ну ты и стерва.

— Не раскидывайся словами, а то и послезавтра крючиться будешь.

Прикусив язык, парень остался лежать на месте в подавленном состоянии. Инна же сунула таблетки в сумку и направилась к выходу. Местные препараты здесь раздавались чуть ли не каждому второму, но, в то же время, считались очень дорогой штукой. Их каждый день пересчитывали, а потому со склада ничего не возьмешь. На улице же такие можно продать втридорога.

Насладившись самой собой, Инна зашла в лифт и спустилась на первый этаж, осмотрев коридор. Вообще никого. Даже камеры выключены. Ленивый охранник постоянно забывает о них. Не передать, как девушке было обидно оставаться здесь допоздна, когда все ее подружки отдыхали в клубах и домах богатеньких выходцев из кланов в другом районе. Медсестрички многим нравились.

Все, что осталось — отметиться и покинуть здание. А там и до дома двадцать минут всего. Но у самого входа девушка остановилась, услышав что-то. Сначала показалось, что это уже галлюцинации из-за усталости, но шум повторился. И был он...

— Лай? — прошептала Инна вслух, вслушиваясь. — Псина какая-то забежала, что ли? Ну какого черта. Если на склад забежит и что-нибудь разгромит, мне потом влетит.

Пришлось развернуться и пойти на звук. Он исходил с лестницы, что вела на подземный уровень. Табличка на двери гласила: «морг».

Инна уже была там, и не один раз. Но спускаться не любила. Трупы из больницы забирали каждое воскресенье. Как раз приедут завтра. Это значит, что сегодня, скорее всего, помещение переполнено. Ну, что поделать.

Спустившись по длинной круговой лестнице, она в последний раз мысленно перекрестилась и распахнула дверь. Внутри ничего не изменилось с прошлого прихода. Каталки с накрытыми мертвецами слева и справа. По центру — длинный проход, шириной метра в два. У дальней стены сейчас сидел пес. Черный, с ярко красными глазами. Освещение здесь довольно слабое, потому казалось, что они светятся.

— Эй, песик, надеюсь, ты не дикий и не плешивый. Потерялся, да? Испугался, наверное.

В голове же мысли — «подойду и придушу эту сволочь!»

Делая шаг за шагом, Инна вздрогнула и даже вскрикнула, услышав, как дверь позади нее захлопнулась. Она тут же обернувшись, заметив меня и замерев от страха.

***

— А ты еще кто?! — страх достаточно быстро прошел. Вернулась самонадеянность и наглость. Я наблюдал за этой девчонкой уже часов шесть, чтобы лично убедиться в намерениях. Да, вот настолько нечем заняться было. Однако Инна и впрямь довольно храбрая. Совершенно не парится, забирая у людей лекарства и издеваясь над теми, кто откровенно раздражает. — Как сюда попал?! Я сейчас охрану позову!

— Охрану? Так ведь ее нет.

Цыкнув, Инна начала рыскать в сумке. Видимо, за артефактами полезла. Короткого мысленного приказа хватило, чтобы Тринити среагировал. Он подскочил и, вцепившись в сумку, зарычал. Девушка закричала в страхе и рухнула на зад, ойкнув. Теперь у нее даже защищаться было нечем. Все, что пришло в пустую голову — отбежать подальше и вжаться в стену. Так и поступила. Я же забрал сумку у пса и отозвал его. Пускай отдыхает.

Приблизившись остановившись у одной из каталок, заглянув под ткань.

— Знаком?

—Что тебе нужно?!

— Я пришел поговорить. Слушай, а ты, когда лекарства у людей воруешь, уже знаешь, кому их передать? Может, свои люди есть?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я честная медсестра с маленькой зарплатой!

— Тот парень. Поцеловала, дала себя потрогать, и забрала соответствующую плату. Интересный способ.

— Откуда ты... в палате же никого не было...

— Одинокая, наверное, да? — продолжал издеваться над ней, делая маленькие шаги вперед.

— А, я поняла. Хочешь... хочешь воспользоваться мной, да? Без проблем! — она начала расстегивать рубаху и отбросила ее в сторону. Сразу после этого избавилась и от лифчика. Сексуальное тело, не буду отрицать. Большая грудь, хорошенькая талия, пирсинг в пупке. Правда, не ожидал, что так далеко зайдет. Я же еще даже к угрозам не перешел, не считая маленькой показательности от Тринити.

— Я не говорил...

— Можешь... можешь сделать со мной, что захочешь. Я и сама... не против. Тяжело найти достойного мужика в таком окружении.

— Хорошего? Я пришел сюда, загнал тебя к стенке, могу сделать, что угодно. Это, по-твоему, хороший?

— Не знаю, откуда ты, но явно не из нашего района, а значит лучше любого местного жителя. Обычно у нас встречаются простые наркоманы и всякий сброд с ножами и палками. Они бы давно уже насиловали меня, а не тратили время на разговоры. А ты...

— Ты мне не интересна.

— Вот как. Неужели...

— Дура, что ли? — усмехнулся, услышав такую догадку. — В общем, давай по существу. Я не собираюсь насиловать тебя. У меня другая цель, и глубоко в душе ты знаешь, какая.

Вздохнув, Инна выпрямилась. На секунду показалось, что весь ее страх до этого был хорошей актерской игрой и только.

— Один из родственников лежащих здесь? Угадала? Пришел с возмущениями? Я не виновата, что в бедном районе такой низкий уровень жизни, ясно?!

— За последний месяц из-за того, что ты воруешь лекарства и не даешь больным должной заботы, погибло семнадцать человек. Соглашусь, почти все они — сброд с улицы. Сами виноваты. Но ведь твоя работа заключается в спасении жизней.

— А я как должна жить, по-твоему?! На что мне кормить младшую сестру? Начальник — урод. Не платит толком. Еще и загружает так, что повеситься хочется. Коллеги — ничем не лучше. Только на прошлой неделе один из них в коморке запер и изнасиловал. А я что — я терплю! Это нормально, по-твоему?!

— Так почему не уедешь?

— Такие, как я, никому не нужны.

— Знаешь, мне тебя даже жалко. Было бы, если бы не врала.

— А? Я не...

— В этой больнице к тебе стараются не подходить, потому что побаиваются. Даже если изнасиловали — ты бы просто убила насильника. Хотя, может, он и правда где-то здесь лежит. Ты не ангелочек, Инна. Больше походишь на дьяволенка в белом халате.

—Ты ничего не знаешь!

— Ладно, хватит болтать. Если так хочешь развлечься — я дам тебе эту возможность. Можем даже пари заключить — ублажишь моего друга, и я, так и быть, отпущу тебя.

— Друга? Ты здесь не один? Плевать! Да! Я согласна!

— Отлично.

Потратил душу, воспользовавшись собственной силой. В это же мгновение передо мной возникла неупокоенная душа, парящая над землей. Девушка, как только заметила страшного монстра в подранной полупрозрачной одежде, сильнее вжалась в стену, раскрыв рот от ужаса.

— Что это... такое...

— При жизни он, возможно, был мужчиной, так что все нормально. Скорее всего, мой дух попытается тебя убить, но ты не волнуйся. Развлеки его хорошенько и сможешь уйти.

— Нет, постой. Мы так не договаривались! Погоди, прошу!

Развернувшись, направился к выходу. Не хотелось слишком тут задерживаться. Еще ведь в клан возвращаться, а завтра по магазинам. Прогноз погоды не радует. Обещали первый снег на следующей неделе. В этом мире, как выяснилось, выпадает он довольно рано, и лежит до самой весны. Интересно будет поглядеть на Луну в теплой одежде. Хотя, ей, как мне кажется, все к лицу будет с такой-то фигуркой.

Уже закрыв за собой дверь услышал, как Инна закричала в ужасе. Вряд ли у нее получится сбежать. Куклы способны исполнять любой мой приказ, но секс с человеком... даже не знаю.

***

Покинуть больницу труда не составило. Правда, я не сразу направился к выходу. Сначала заглянул на третий этаж в ту самую палату, и поставил на ящик баночку с украденными лекарствами. В сумке этой мадам еще нашлись несколько бесполезных колец, мобильник, какие-то блокноты с записями и флэшка. Ее я также забрал. Гляну, что хранит на ней нахальная извращенка. К слову, она еще что-то насчет сестры говорила. Может, не соврала? Проверить бы... ну да ладно. Пережив резкие перемены, человеку присуще начать искать выход из положения. Справится. Своих проблем по горло.

Взглянул в небо, насладившись свежим воздухом. Бедный район и правда ужасен, но небо здесь все такое же красивое, что и в моем. Интересно, когда стану главой своего клана, смогу что-нибудь изменить здесь. Надо бы узнать, чего стоит выкупить бедный район для влиятельного человека в этом городе.

Глава 4 – Поход по магазинам

Разбежавшись и подпрыгнув, Луна оказалась на бортике фонтана, который изображал собой статую какого-то там борца верхом на коне. Выглядит неплохо. Вода выступала из рук и каменных фаз, которые окружали скакуна по кругу.

Расправив руки, девушка довольно хихикнула и обернулась на меня, слегка пригнувшись. Настоящая красотка, нечего сказать. Для нашей прогулки она выбрала теплый серый свитер и любимые джинсы. С каждым днем погода все сильнее ухудшалась. Сейчас и я уже носил пальто с пуховым воротником.

— Маркус, милый, смотри, как могу, — рассмеялась девушка и, подняв одну ногу, покрутилась. Настоящий ребенок, ей богу. Вокруг гуляли дети, задорно наблюдая за взрослой девушкой, ведущей себя точно также, как и они сами.

Подошел ближе и протянул к ней руки. Луна прыгнула в мои объятия, чмокнув в щеку.

— Ты прямо вся светишься.

— Еще бы. Мы так давно не гуляли. Да и погода прекрасная. Я люблю это время года, когда уже не жарко, но еще и не холодно. К тому же наконец пройдемся по магазинам. Хочу себе новое пальто взять и куртку заодно.

Было бы неплохо и себе что-нибудь выбрать.

Мы решили не вызывать такси, да и в принципе не пользоваться транспортом. Если гуляем, то везде пешком. К тому же, за последнее время действительно не удавалось побыть с Луной наедине. Провести вот так вместе свидание. То поездки всякие, то Арка просится в комнату и в магазины. Она и сегодня хотела пойти с нами, но я перенес встречу на завтра. Пока занятий в академии нет, нужно все успеть. Да и, опять же, неизвестно, когда придет следующий заказ от чистильщиков. Они внезапно все это делают.

Происшествие с карателем осталось незамеченным. По новостям на днях передавали, что каратель особого класса был найден в своей машине мертвым. Сделали вывод — сердечный приступ. Луна тоже слышала об этом. Повезло, что не подумала на меня, хотя могла бы. Нужно тщательней скрывать свою работу в союзе. Вот бы как-нибудь сообщить им, чтобы конверты в академию не доставляли. С куратором явно было легче. Эх, Сара, жаль, что ты ушла. Интересно, чем сейчас занимаешься, где находишься.

Продолжая гулять, мы добрались до цента города. Здесь и до библиотеки было недалеко. Стоило бы заглянуть, но, пожалуй, в следующий раз. Луна меня буквально тянула за руку по направлению к торговому центру. Все девушки любят тратить деньги в подобных местах. Шопинг — так любят выражаться в этом мире.

***

Мы заходили буквально во все магазины торгового центра. Место было довольно обширным. Четыре этажа, последний из которых служил местом отдыха с разными лавками с едой и напитками. А также там располагался центр развлечений. Аппараты всякие и прочее. Туда, скорее всего, тоже придется заглянуть.

В очередном брендовом магазине — и откуда я таких слов понабрался — девушка набрала кучу вещей и побежала в раздевалку. Давно не видел ее в таком расположении духа. Но это хорошо. После убийства подруги в академии, Луна несколько дней из дома не выходила, погрузившись в депрессию.

Сидя теперь напротив, выполнял роль оценщика. В первый раз Луна появилась в короткой юбке и таком же коротком топике. Вырез был довольно большим, грудь выпячивала, оттягивая ткань. Некоторые прохожие засматривались на красотку. Нельзя винить их в этом.

Во второй раз Луна показалась уже в теплой одежде. Черные джинсы, плотная облегающая кофта, подчеркивающая формы моей возлюбленной. На груди изображалось небольшое сердце. Покрутившись, девушка вновь скрылась за занавеской, продолжая мерить все подряд.

В третий раз на ней уже была длинная куртка, подол которой находился ниже колен. Словно плотный теплый мешок. Над этим мы даже посмеялись, и в тоге выбрали другой вариант — короткая утепленная куртка, заканчивающаяся на талии. В последнее время, как мне сказали, это писк моды. Писк. И кто придумал такое дебильное название, интересно.

Когда в руках находилось уже пакетов десять, Луна уселась на скамейку, вздохнув. Устала, что ли? Все пакеты-то у меня, милочка.

— Ох, Маркус, милый, я так увлеклась, что совсем забыла о тебе!

А ведь точно. Себе так ничего и не купил. Попросту не было времени. Задумавшись об этом — рассмеялся.

— Ладно, успеем еще. Голодная?

— Ну есть немного.

— Тогда давай перекус...

Прервался, почувствовав оттягивание ткани пальто. А как обернулся — заметил маленькую девочку, что тянула меня. Луна также взглянула на нее, непонимающе хлопая глазками.

— Ты что-то хотела? — уточнил у ребенка.

— Дядя, помогите мне.

— Что-то случилось? — Луна среагировала быстрее. Неужели так сильно детей любит. Прямо соскочила со скамьи и, усевшись перед ребенком на корточки, погладила ее по голове.

— Я потерялась... — губы малышки задрожали, а по щекам потекли слезы.

— Ну, ну, успокойся. Как тебя зовут?

— Рита...

— А я Луна. Будем знакомы. Давай мы поможем тебе найти твоих родителей. Когда ты с ними рассталась?

— Мы... ходили, ходили, а затем я отвернулась и... потерялась! — ну все, разревелась окончательно.

Мы с Луной переглянулись, слегка растерявшись. В итоге пришлось вести ребенка на пункт охраны. Там старичок в форме передал по микрофонам сообщение о том, что ребенок ищет родителей.

Прошлось ждать минут десять, как вдруг живот девочки издал тихий звук. Вновь переглянувшись, мы с Луной рассмеялись и попросили охранника сделать еще одно объявление.

Так наша компания выросла еще на одного человека. Было принято решение подняться на четвертый этаж и перекусить. Пока поднимались, Луна вела Риту за руку. Она мне прямо молодую мать напомнила. Неужели, в будущем будет происходить подобная картина?

Заказав кучу блюд и угостив девочку, мы и сами принялись есть. Стрелки часов уже перевалили за четыре часа. Все были голодные. Малышка стеснялась, но все же взяла столовые приборы.

Наблюдая за всем этим, сделал вывод, что ее родители — те еще разгильдяи. Девочке на вид лет десять. Как можно умудриться потерять такую кроху в оживленном торговом центре.

— Маркус, — Луна взяла меня за руку, улыбнувшись. — А мы в будущем так же будем ходить?

— Хочешь ребенка?

— Ты так сказал, как будто его спокойно где-нибудь купить можно, — рассмеялась девушка. — Но... думаю, что да. Не сейчас, нет. Позже. Когда немного повзрослею.

Интересно, если у нас появится ребенок, он получит мои способности? Было бы интересно понаблюдать за некромантом младшим. Хотя, я все же не хотел бы, чтобы малышу досталась сила хранить в себе чужие жизни. Это не только огромная ответственность, но и довольно жестокая сила, завязанная на убийствах. О возможности потерять контроль и вовсе говорить не стоит.

***

Родители Риты появились спустя почти два часа. Хотелось наорать на них за безалаберность, но те все объяснили. Как оказалось, они и сами бродили по торговому центру в поисках, а потом ушли на улицу, думая, что ребенок также вышел. По этой причине объявления не слышали. А как вернулись внутрь, начали расспрашивать прохожих и даже заглянули к тому самому охраннику, который и направил их к нам.

Гнев немного поутих, а Луна вовсе предложила им присоединиться, потому что малышка Рита еще не доела. Ее не стали прерывать.

— Еще раз огромное вам спасибо! — женщина, мать ребенка, взяла меня за руку, широко улыбаясь. По лицу было видно, как сильно переживала мамаша. Мне ее даже жалко стало.

— Ничего страшного.

— Мы вернем вам деньги за то, что покормили нашу Риту, — добавил отец девочки. Хмурый на вид мужик лет сорока. У него уже проявилась лысина, а на лице красовался длинный шрам.

— Не стоит, — ответила Луна раньше меня. — Рита очень милая девочка. Вам повезло с дочерью.

— Это точно. Умница, красавица, — начала мать расхваливать свое дитя, — еще и магией обладает. Правда, пользоваться пока не умеет.

— Магией? А какой?

— Рита у нас получила при рождении тип своего отца — клинок. Он раньше солдатом был.

— Милая, прекращай рассказывать обо мне, — вмешался мужичок. — Парень... Маркус, верно? Спасибо еще раз.

— Ничего особенного мы не сделали. Вашей дочери была нужна помощь. Мы помогли.

— Не каждый вот так откликнется. У вас двоих хорошее воспитание.

— Это да, — хихикнула Луна, решив покрасоваться. — Все же из известных кланов. Я из Дио, а милый из Джиро.

— Милый? — взглянула на нее мать Риты. — Так вы в отношениях. Как прекрасно. Ой, простите за такие слова. Просто я работаю в комиссии районов города. Отвечаю за распределение. Ваши кланы и правда важные. Если продолжите встречаться и поженитесь — мы с вами определенно еще встретимся.

— Мы как раз подумываем об этом, — Луна взяла меня за руку, смутившись.

И правда. Время идет. Дядя Кристиан должен приехать недели через полторы-две. Надо бы потренироваться, чтобы быть готовым к суровому поединку. Проиграть я себе позволить не могу. Луна рассчитывает на меня, как и ее отец. Да и, думаю, мой отец тоже хочет, чтобы сын занял второе место по силе в клане. Наш с ним договор многое изменит. Всех прав не получу, но уже смогу заведовать некоторыми территориями. И в первую очередь хочу отправиться в соседний город, чтобы лично изучить обстановку в районах, которые нам «любезно» выделили Красновы. Они определенно станут проблемными соседями, но вряд ли станут предпринимать попытки ухудшить отношения. Если получится — было бы неплохо расширить там влияние.

Кстати, брат Луны ведь тоже хочет разместить здание клана Джиро в своем городе. Боже, еще главой не стал, а уже столько дел намечается. И как со всем этим справляться?

***

Проводив девочку и обняв ее напоследок, Луна взяла меня за руку, чмокнув в щеку. День подходил к концу. Мы решили не задерживаться и направиться по домам. Не знаю, есть ли у девушки дела. Может, позвать ее к себе?

— Слушай, ты сегодня занята?

— Ничего особенного, — продолжала Луна лыбиться, придерживаясь моего темпа ходьбы. — А что, хочешь пригласить в гости?

— Да. Останешься с ночевкой. Выпьем, повеселимся.

— Уже соскучился по моему телу, милый? — хихикнула она, подмигнув мне.

— Еще бы, но не только. Просто хочу провести с тобой время наедине.

— У меня сегодня прекрасное настроение, поэтому с радостью соглашусь. К слову, пока ты не видел, я себе такое милое белье прикупила.

Ого. И как я пропустил? Вот же, теперь интересно. Вкус у Луны потрясающий. Каждый раз она меня в это плане удивляет. Однажды вообще показалась в прозрачном лифчике и трусиках. До сих пор в голове этот образ моментами прокручиваю.

— Милое, говоришь. Намекаешь, что сегодня покажешь?

— Угу. Главное не рви на мне, — рассмеялась возлюбленная. — Дорогой комплектик.

— Я постараюсь, но ничего не обещаю. С тобой не получается контролировать себя.

— А муженек-то у меня настоящий извращенец, как погляжу. Ну ладно-ладно, за твои комплименты разрешу делать со мной, что захочешь.

Ох, зря ты это сказала, милая моя.

Остановившись и прижав девушку к себе, впился в ее губы. Луна даже ногу приподняла, обняв меня. Со стороны мы выглядели, как настоящая пара, и меня это устраивало.

— Еще не муж, но надеюсь, что скоро им стану.

— Я тоже на это надеюсь. Знаешь, вспоминая, как мы начали с тобой общаться... я и не думала, что зайдем так далеко.

— Все еще впереди, красотка.

— Ой, не смущай, — хихикнула она, отведя взгляд и смутившись.

В этот самый момент на нос что-то приземлилось. Раскрыв глаза от удивления, взглянул в небо, застыв.

Снег.

— Снег! — заликовала девушка. Вырвавшись из моих объятий и расправив руки, она взглянула в небо, лыбясь теперь, словно ребенок. Белые крупицы опускались на одежду, на волосы. Прекрасное зрелище. Правда, похолодало также резко.

Сняв пальто, нацепил его на возлюбленную, взяв ее за руку.

— Пойдем. Еще успеешь полюбоваться.

Она вновь смутилась, но лишь крепче сжала свою руку в моей. А как заглянула в глаза — добавила:

— Маркус... нет, Кадзу. Я люблю тебя.

Глава 5 – Показательное выступление (часть 1)

Томный сладостный стон разнесся по комнате, нарушив привычную тишину. Скрип кровати последовал за ним. Каждое малейшее движение создавало какой-нибудь шум. А движений этих было много.

Луна извивалась на кровати, словно змея. Ее руки гуляли по ткани, переходили на мою спину, плечи. Длинные ногти со свежим маникюром оставляли красные полосы на грубой коже. Выгибаясь и мелодично постанывая, девушка жалась ко мне грудью, кусала за плечи. Каждое резкое движение заставляло ее все сильнее впиваться, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившееся возбуждение. Тело горело, сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Моментами девушка хватала меня за шею и впивалась в губы, ловко орудуя языком. Эти поцелуи лишь слегка заглушали ее, давая возможность насладиться не менее прекрасными скрипами, шлепками и хлюпаньем, что разносились по комнате во время слияния наших тел.

Находясь сверху, держал руки чуть шире аккуратного тела Луны, словно припирая ее. Движения бедер доводили девушку до экстаза. С каждым толчком она вновь и вновь вздрагивала, прикрывая глазки и прикусывая губу. Груди колыхались, а застывшие «острые» соски терлись о меня, лишь сильнее раззадоривая.

Мы развлекались довольно долго, совершенно не меняя позы. До этого попросту не было никакого дела. Останавливаться не хотелось, да и не было сил. С каждой секундой становилось все лучше. С каждым толчком — все приятней. Голые тела прикрывало тонкое одеяло, словно пряча нас от внешнего мира. Сладостный вишневый аромат заполнял дыхание. Дикий жар заставлял с жадностью глотать воздух. Казалось, еще секунда и мы вознесемся...

Замерев после очередного толчка и тяжело вздохнув, улыбнулся, глядя в блестящие глаза возлюбленной. Среагировать вовремя не получилось. Все было кончено. А ведь так хотелось продолжать до самого рассвета...

Луна и сама не отводила от меня взгляда. Словно пыталась добраться до истинной частички души, закопанной слишком глубоко. Рубиновые глазки были столь прекрасными, что можно было в них окунуться, ощутив наслаждение и даже боль. Боль, приятную и заставляющую чувствовать себя живым.

— Луна...

— Я буду рада, если забеременею от тебя, — прошептала девушка, опередив меня.

— Ты будешь прекрасной матерью.

Мы снова поцеловались, а когда отлипли, я сдвинулся, позволив ей выбраться. Нельзя ложиться спать в таком виде. Душ. Определенно.

Она нацепила лишь трусики, прихватив полотенце, что висело на дверце шкафа. А после дверь захлопнулась. Конечно же, в первую очередь в голову пришла мысль и там загнать ее в угол, но меня опередили.

Стоило только встать на ноги и подойти к двери, как сзади послышался чей-то голос. Чувства мгновенно прояснились. Развернувшись и призвав клинок, направил его вперед, зависнув на женском образе в короткой юбке и такой же короткой черной блузе. Большая грудь оттягивала ткань, а дикий вырез позволял насладиться ложбинкой сексуального бюста.

Передо мной стояла незнакомка с лисьей маской на лице. Она отличалась от маски Евы, но я сразу понял — сходства все же есть. Сходства в профессиях этих двоих. Сходства в очевидной жажде крови.

— Маркус Джиро, добрый вечер.

— Кто ты такая? — мое хладнокровие было оценено. Ухмыльнувшись, девушка подошла ближе, слегка поклонившись и убрав руки за спину.

— Меня зовут Моника. Но можете звать по прозвищу — лиса.

Лиса? Оригинальность так и прет.

— Это не ответ, Моника. Как ты попала в мою комнату? — странно еще и то, что датчики, установленные не так давно, не отреагировали на ее появление. Других вариантов нет. Она — одна из союза.

— Забралась. Но это неважно. Маркус Джиро, с сегодняшнего дня я назначена вашим новым куратором. Надеюсь, мы сможем поладить.

— Новый куратор? — неожиданные вести. Я, конечно, понимал, что после «убийства» Сары (точнее Евы) мне, скорее всего, пришлют кого-то. Но чтобы так скоро...

— Именно.

Только сейчас до меня дошло, что я стаю перед своим, так сказать, начальством абсолютно голый. Схватив штаны, тут же нацепил их. Клинок испарился. Если она не врет, то угрожать ей смысла нет. Хотя, угрозой это также не назовешь. По силе она не уступает Еве. Это сразу чувствуется. Не знаю, что за магией обладает, но меня по стенке размажет, если сейчас нападет.

— Прости, что-то я растерялся. Что ты здесь забыла в такое время? Неужели...

— Пришла вручить конверт с новым контрактом, — девушка достала письмо из кармана юбки и положила на подоконник. С ним же положила и белую розу с коротким, обрубленным, стеблем. А после добавила: — Но еще я хотела познакомиться с вами, чтобы в следующую встречу не возникло недопонимания. К слову, насчет своего внешнего вида можете не беспокоиться. Как ваш куратор, я готова ко всему. Еще мне приказано стать вашим товарищем, так что, если захотите познакомиться ближе и наладить доверительные отношения, я готова прямо сейчас переспать с вами.

— Нет уж, спасибо. Давай... точно. Давай поговорим, к примеру, завтра. Сможешь прийти?

— Конечно. Сейчас вы не одни, а потому мне стоит удалиться.

— Да, стоит.

Забравшись на подоконник, девушка взглянула на меня еще раз и выпрыгнула в окно. Я же подбежал и глянул вниз. Никаких следов. Шестой этаж, между прочим.

И почему в союзе все такие сильные?! Только привык к поразительным способностям двуликой, как мне подослали очередную машину для убийств. Может ли быть такое, что она как-то связана с Игрисом? Почему-то кажется, что да. Я определенно с ним еще встречусь.

Решив не думать об этом на ночь глядя, вышел из комнаты и все же направился в ванную. Луна — девочка не глупая. Встретила меня с распростертыми объятиями. Одного раза ей, как и мне, собственно, всегда было мало.

***

Луна уехала от меня домой ближе к обеду. В такое время ей уже не придется заниматься привычными упражнениями. После ночевок она всегда переносила их на следующий день, чтобы хорошенько отдохнуть после жаркой ночи и алкогольного опьянения.

Посадил ее в машину и, поцеловав на прощание, вернулся в комнату. Делать было особого нечего, потому вскрыл письмо, полученное вчера ночью, и принялся читать:

«Контракт на устранение цели:

Имя — Бен

Статус — каратель

Уровень угрозы — 7/10.

Тип магии — тип клинка.

Срок выполнения — 5 дней.

Особые инструкции — устранить карателя до момента его отъезда из лагеря, оставить белую розу, как символ и угрозу лидерам (доставлено вместе с письмом).

Дополнительная информация — на последнем задании Бен, вместе со своими подчиненными, уничтожил особо опасных преступников из бедного района. В последствии устранения пострадала невинная семья. Из-за угрозы распространения информации о коррупции, о нелегальных сделках и о насилии над людьми, Бен устранил всех, кроме шестнадцатилетней девушки (дочери). Именно она послужила прямым доказательством вины карателя в содеянном, и именно она заявила на него руководству городской власти. По этим причинам Бен решил уйти из карателей. Начальство его прикрыло и дало срок в неделю службы перед уходом. Необходимо устранить цель до того, как он покинет лагерь пребывания карателей за городом. При этом необходимо оставить „послание“ для его коллег и начальства (об этом сказано выше).

Просьба союза — не тянуть с контрактом. Существует вероятность, что Бен решит избавиться от выжившей. Благодаря связям, ему удалось добиться того, что к девочке так и не приставили охрану.

Отсчет начинается с момента получения письма.

И да прибудет с тобой тьма и справедливость, чистильщик!»

Прочтя письмо, у меня глаза на лоб полезли. Вот это нихрена себе!

Кое-как сдержался, не выдав вслух...

Знаю, что каратели бывают теми еще тварями, но чтобы настолько. Необходимо устранить его побыстрее. Однако лагерь карателей... интересно узнать, как проникнуть туда незамеченным и устранить цель «по-тихому».

Отправился бы прямо сегодня, но эта новая кураторша... и когда ее ждать? Сам позвал встретиться сегодня, а время не уточнил. Да и вряд ли бы куратор следовал моим указаниям. Она хоть и вежливей той же Сар... Евы. Никак не привыкну. Но точно что-то скрывает.

Поэтому пришлось ждать. Час, второй, третий. Когда же наконец окно распахнулось, я вскочил с кровати, ожидая гостью. И не ошибся. Моника показалась в той же маске. Уселась на подоконник и скрестив ножки, слегка наклонила голову.

— Рада снова встретиться с вами, Маркус Джиро.

— Ты всегда такая вежливая?

— Отнюдь. Мой господин приказал вести себя с вами обходительно.

— И кто он, этот твой господин?

— Не могу сказать. Запрещено.

Интересно, почему скрывает. Может и вправду проделки Игриса?

— Ладно, Моника, ты сама ознакомлена с моим контрактом?

— Конечно.

— Тогда, может, подкинешь идею, как я должен проникнуть в защищенный лагерь карателей? Уверен, что охраняется он по высшему разряду.

— Да, вы правы. Охраны там хватает. Примерно тридцать шесть карателей обычного класса, и минимум шесть особого. Однако система довольно давно прогнила. Среди карателей мало осталось тех, кого заботит безопасность и собственная служба.

— Намекаешь, что могу войти через главный вход?

— Имея на руках пропуск одного из них — да.

— То есть, помимо главной цели, мне нужно устранить еще одного.

— Вас не принуждают, Маркус. Можете попасть в лагерь любым другим способом. Главное — выполните указанные в письме инструкции.

Да уж, пользы от тебя не много, милочка.

— Слушай, может хотя бы маску снимешь?

— Зачем?

— Сама сказала, что тебе приказано стать моим товарищем. Так я буду больше тебе доверять.

— Если это поможет, — она потянулась к маске и стянула ее, отложив на подоконник. Милое личико, карие глаза, длинные ресницы, аккуратный такой носик с легкой горбинкой. Единственная запоминающаяся черта — шрам у губ, пересекающий их сбоку.

— Вы довольны? Если хотите, я могу раздеться...

— Нет! Лица мне хватит.

— Ваше право. В общем, добавить насчет контракт больше нечего. Прошу вас, не задерживайтесь. Если выполните в ближайшие дни — руководство обязательно оценит это.

— Скажи, а ты, случаем, не знаешь, когда можно будет повторить попытку сдать экзамен на серебряную пластину?

— Я вам уже надоела?

— Нет же, дура. Это и до тебя было в моих планах.

— Если вы уже проваливали тест, то не раньше, чем через десять успешно выполненных заказов со средним или высоким риском.

— Понял. Спасибо.

— Если на этом все, я, пожалуй, пойду. Удачного выполнения.

— Постой.

— Да?

— Ты знакома с Игрисом? — от моего вопроса спокойствие на лице девушки переменилось на страх. Глазки так и забегали. Она точно его знает!

— Впервые...

— Как же мы с тобой поладим, если ты мне врешь, — усмехнулся, не дав даже закончить. — Моника, давай предположу. Ты — одна из его игрушек, так? Такая же, как и... Сара. Я прав?

Вздохнув, кураторша повернулась ко мне, вновь поклонившись. Видимо поняла, что врать бесполезно.

— Да, вы правы. Я — одна из трех учениц господина Игриса. Точнее, уже двух. После смерти двуликой.

— Он тебя подослал?

— Вы правы.

— Зачем?

— Не могу знать.

— Опять врешь.

— Мой господин не раскрывает мне своих задумок. Все, что могу сказать — мне приказали выдвинуть свою кандидатуру на кураторство над вами. Союз одобрил прошения, и вот я здесь.

— А могу я с ним встретиться?

Она оскалилась, но быстро вернулась в прежнее состояние, натягивая до смешного лживую улыбку. Вот она, истинная натура этой бабы. Как Ева и говорила — ученицы Игриса пляшут под его дудку, словно безмозглые марионетки. Моника в ярости от того, что так спокойно, даже нагло, говорю на подобную тему.

— К сожалению, это невозможно. Только если господин Игрис сам решит встретиться с вами.

— Хорошо. Тогда намекни ему об этом. И хватит уже строить из себя пай-девочку. Мерзко смотрится.

— Я вас... поняла, — проглотила она собственную злобу. — До следующей встречи, Маркус.

— Ага.

Когда остался один, откинулся на кровать, довольно усмехнувшись. Нравится мне ее бесить. Неподдельная реакция. Интересно, как Игрис так качественно промывает мозги. И ведь даже не в магии дело. Пытки? Насилие? Представляю эту картину.

Ну ладно, пошутили и хватит. В голове уже созрел план, где можно найти карателя, чтобы забрать у него пропуск. Главное, чтобы прокатило. Если этот прогнивший мужик из союза причастен к появлению Моники, то и контракт может быть подставным. Лучше оставаться начеку и быть готовым к попытке сорвать мое дело.

***

Ближе к вечеру я уже сидел в баре в крайнем районе города. Так его называли из-за близости границы. Другое название — восточный район. К слову, буквально в десяти километрах и лагерь карателей располагался. Не удивительно, что часть здешних посетителей — представители этакой власти.

Жертву нашел достаточно быстро. Каратели — словно модники в бедном районе. В «расписных» нарядах, с оружием на поясе, наглые, дерзкие. Один такой как раз сейчас сидит в паре метров от меня. Когда мимо проходила посетительница, он звонко шлепнул ее по заднице, рассмеявшись. Девушка же лишь покраснела и, побоявшись высказаться, пошла дальше. Таким мужикам нечего противопоставить. Чуть позже подскочила и вторая красотка. Она самолично уселась на коленки карателю и начала с ним заигрывать. Повезло, что не потащила в туалет. Зато успела почти полностью опустошить кошелек мужика, выпив за его счет несколько бокалов и свалив под шумок. А молодец, проказница.

Каратель сидел за стойкой и распивал крепкие напитки почти до одиннадцати вечера. А как ноги начали подкашиваться — кинул в бармена пару тысяч и направился к выходу, пошатываясь и икая. Мерзкое зрелище. По лицам прочих посетителей было ясно, что подобное здесь не в новинку. Вряд ли кто-то уважает таких, как он. Скорее, презирают.

Как только каратель вышел на улицу — последовал за ним. Он не торопился. Даже машину не вызвал. Решил, видимо, до лагеря на своих двоих добраться.

Идя по улице, распевал что-то. Какой-то гимн или попсу, так и не понял. Не силен я в музыке. Зато силен в другом.

Как дошли до первого поворота в темный переулок, подошел ближе и, мгновенно вонзив в позвоночник длинную иглу, схватил мужика за руку, словно пьяного домой веду. Тот лишь раскрыл рот, не в силах говорить. Спасибо глазу за хирургическую точность.

— Ну что, перепил, да? — усмехнулся, наигранно выдав, когда мимо нас прошел местный житель. — Ну ничего, доведу тебя до лагеря.

— Ты... — он прохрипел, подрагивая. Еще бы. Игла попала прямо в нерв, парализовав почти все тело. Ни магию не использовать, ни закричать.

Заведя его в темный переулок, запустил вторую иглу в сердце, аккуратно усадив мужичка к стенке за мусорным ящиком. Отсюда его не видно. Меня устраивает.

В последнюю очередь выбросил черные перчатки, купленные специально, чтобы не касаться жертвы, и вышел обратно на улицу. Уже в пиджаке карателя, кстати. В кармане лежал пропуск на имя «Макито Рин». Клан не указан, да и я не слышал. Ну, нашим легче.

Сначала хотел вызвать такси, но плюнул и направился в лагерь пешком. Доберусь к двенадцати, думаю. Отличное время, чтобы не вызывать подозрений. Все же, по легенде, напился «я» знатно. Вот и задержался в баре с парочкой цыпочек. Главное, знакомых этого алкаша не встретить. Я не против устроить резню в лагере продажных солдат, но в моем положении просто не могу. Руки связаны. Эх, где мой пофигизм из прошлой жизни. Тогда можно было убивать налево и направо и с гордостью называться монстром из шестерки.

Глава 6 – Показательное выступление (часть 2)

Пройдя мимо двух солдат в форме, завернул за угол, где ждал основной блокпост. Еще пару минут назад, надо сказать, думал, что и первые, вооруженные автоматами, вояки задержат меня. Но, увидев карточку карателя, висящую на груди, не стали даже подходить. Лишь продолжили болтать о какой-то ереси с прошлого вечера. Вот он — уровень защиты. Даже смешно.

Главная проверка была впереди. На блокпосте — хотя называть его так было сложно — сидел высокий бородатый мужик с кучей татуировок и горой мышц. Завидев меня, он прямо оживился, заулыбался. Я же шел, пошатываясь. Делал вид, что пьяный в стельку. И это сработало.

— Рин, опять нахлестался, — рассмеялся грозный с виду проверяющий. На деле же он был тем самым весельчаком в любой компании.

— Ага, — показатель икнув, не поднимая головы. Пришлось нацепить шляпу с длинным козырьком, чтобы вопросов не возникло. Какими бы тупыми не были наши стражники — друга узнают без проблем. — Я, это... того... — и-к.

— Ну ты даешь. Завтра ж в дежурство. Ладно, вали давай спать. Командиру скажу, что не видел тебя.

— Ага... и-к...

Надо же. Даже документы не спрашивал. А ведь я нашел какие-то бумажки в нагрудном кармане. Там и паспорт, и мед.книжка, и местная, популярная в этом мире, военная карточка. Убитый мною Макита считался карателем пятого ранга. Самого низшего в ранговой системе.

Поразительно, даже здесь ранги впихнули, завуалировав название.

Этакий лагерь карателей состоял из... лагеря. Банально, но проще и не скажешь. Огромная, огражденная высоким забором, территория. Куча палаток, несколько каменных зданий, среди которых медицинский пункт осмотра, переговорная с новобранцами, столовая и общежитие командиров. Они, что, реально здесь все живут? Когда только попал в этот мир, считал, что каратели — некие герои этого города (если не всего континента), которым ни огонь, ни вода нипочем. А сейчас что вижу — одни подвыпившие солдатики бродят по тропинкам, держась друг друга и хохоча в голос. Другие сидят за столами на поляне и играют в карты. Третьи, вроде пробежкой занимаются... а, нет. В столовую бегут. Какое-то сборище переросших детей с оружием. И кто им оружие вообще выдает? Не удивительно, что такие, как они, людей насилуют и расстреливают по собственной прихоти.

Интересно, где мне искать Бена...

Стрелки часов уже перевалили за одиннадцать вечера. Отбой у местных, видимо, по желанию. Никакой дисциплины.

Стоп, а когда это я таким старым ворчливым дедом стал?

Добравшись в перевалку до казармы, нашел на доске фамилию убитого мною карателя и забрался внутрь. Именно в этой казарме Бена не было. Значит, придется ночью искать. Еще и эта роза постоянно в грудь шипами упирается. Устроили представление. Будь я тем же некромантом, что и раньше, повесил бы просто такого наглеца, на мачту с флагом, и дело с концом.

Забравшись в постель и уткнувшись лицом в подушку, захрапел. Первые десять-двадцать минут слышал, как мимо проходят знакомые этого Макито Рина, посмеиваясь, мол опять нахлестался и дрыхнет. Да уж, репутация у выбранной мною жертвы не слишком хорошая.

Все же спустя почти полчаса наступила долгожданная тишина. Все разошлись по казармам, улеглись в свои постели и... захрапели похлеще моего, наигранного «мурчания». Мужики, что тут скажешь. Интересно, а я храплю?

Так, ладно, к делу.

Поднялся с кровати и тихо вышел на улицу. Уже там активировал глаз, чтобы найти... дурак, что ли. Я же не знаю, как выглядит этот Бен. Видимо, слишком сильно вошел в образ безмозглого солдата.

Пришлось подходить к каждой казарме и изучать список. Мне повезло под самый конец. В списках шестой числился некий Бен Нерет. Бесклановый выходец из бедного района. Такие меня раздражают больше всего. Нет, не именно такие, а люди, которые берут на себя слишком много после того, как почувствуют вкус жизни. Думаю, в бедном районе он явно поскромнее был, да и вел себя, как мужик, а не отребье, насилующие и убивающее беззащитных женщин и детей.

Вот только, стоило добраться до кровати, над которой висела табличка с фамилией, как осознал — самого солдата-то на месте нет. Интересно, и где шляется.

Пришлось идти дальше. Чутье подсказывало, что стоит заглянуть в столовую, но как только дошел до развилки тропинки, ноги словно сами в медпункт потащили. Не стал сопротивляться и уже через пару минут попал на первый этаж. У стойки уже никого не было, поэтому прошел спокойно. С помощью глаза отследил единственных людей в помещении. Их было шесть. Но если первые четыре сидели по кабинетам и что-то делали, то последние двое находились вместе на самом последнем этаже. В кладовой, как выяснил позже.

Уже за дверью услышал женские стоны. Интересная картина намечается. Тихонько приоткрыл дверь и вошел. Впереди стоял стеллаж с лекарствами и какими-то баночками, перекрывающий обзор. Чтобы оценить обстановку, пришлось сдвинуть некоторую утварь. Как и думал. Этот самый Бен прижимал, видимо, медсестричку к стене, развлекаясь с ней по полной программе. Везет мне на врачей в последнее время.

Она же то и делала, что стонала. Все громче и громче. Совершенно не парилась женщина. Грудь размера так пятого, если не больше, подпрыгивала, забавно причмокивая.

Неплохую дамочку выбрал. И бюст, и талия, и зад.

Минут через пять, чуть ли не вскрикнув, мужик отпустил врача и тяжело вздохнул.

— Неплохо, Софка, неплохо. ЭХ, жаль, в последний раз тебя на вкус пробую.

Боже, что за сопли...

— Вот и обязательно тебе уезжать, — цыкнула женщина, начав одеваться. Рубаха на ней кое-как застегивалась. Пуговицы вот-вот и поотлетают.

— Я ж говорил тебе, что натворил, дура.

— Ну убил парочку людей. Тебя ж все равно прикрыли.

— Дочка той, как ты выразилась, парочки выжила. Заложила меня.

— А что не избавился от нее? Эх, такого удовольствия меня лишаешь.

— Ну так поехали со мной, что ты, — он схватил медсестру за зад, прижав к себе и ухмыльнувшись.

— Да не могу я. Знаешь же, что муж у меня. Твой начальник, между прочим.

— Да, хороший мужик.

— Не тебе говорить об этом, дурак. По утрам выпиваешь с ним, а по ночам жену его шпилишь. — Ладно, пойдем, стабилизирующих дам тебе. Ты ж каждый день ко мне с травмами всякими приходишь. Вот уедешь — уверена, уже на следующий день загнешься где-нибудь в переулке.

— Добрая ты женщина, Софка.

— Не добрая, а удовлетворенная.

Они направились к выходу, а после и в другой кабинет. Я успел выйти заранее, спрятавшись за дверью соседнего кабинета. Их веселый откровенный разговор расходился по всему этажу. Совсем ни о чем не парятся.

Что вообще с этим миром происходит? Там людей с собаками стравливают, здесь убивают по приколу. Где-нибудь, наверное, еще и по кусочкам продают. Нет, я понимаю, в моем прошлом мире такое прогрессировало. Помнится даже, чей-то мозг на черном рынке видел, как некромантом стал. А здесь, вроде как, развитая цивилизация. Не знаю, как для здешних, но для меня точно развитая. Должна же быть хоть какая-то культура.

Когда они закончили, Бен выскочил из кабинета и, еще немного полапав врача у порога, направился, видимо, к себе в казарму. Я уже вдоволь насмотрелся на это шоу, а потому последовал следом. Нагнал на лестнице и, не став париться, положил руку на плечо. Подойти получилось так тихо, что Бен даже вздрогнул, развернувшись и отскочив.

— Ты что так пугаешь. Дурной, что ли? — выдал он, словно старушка на рынке.

— Прости-прости. Ты же Бен, да?

— Ну да, он самый. Что-то хотел?

— Меня твой командир прислал. Попросил кое-что передать.

— Чего? В такое время? Ну и, что хотел? Не тяни давай.

— Ага. Сейчас, где же это... — показушно порывшись в карманах, резко замахнулся и врезал мужику, скинув его с лестницы.

Бен сделал несколько кувырков и хорошенько приложившись головой о стену, запищал, словно младенец. Когда же начал приходить в себя, я уже сидел на корточках возле него.

— Что за...

— Бен, Бен, Бен. Что же ты за человек такой. Слабых людей обидеть можешь, а сейчас такой беспомощный.

— Кто ты такой, черт тебя... — раскрыв рот от резкой боли в груди, Бен затих. Дыхание его участилось, захрипело. Тонкая заводская швейная игла вошла прямиков в район сердца, но до органа не достала. Это было лишь моим предупреждением.

— Послушай, Бен, мне тут недавно сообщили, что ты избавился от целой семьи. А вот маленькая девочка выжила. Что ж ты так косячишь.

— А, так ты кто-то из знакомых? Член семьи, или друг? — он выдавил улыбку, придерживаясь своей самоуверенности.

— Не совсем. Простой человек, которому не по душе такое.

— Знаешь, а я ведь хорошенько насладился этой соплячкой.

Чего...

Что ты... сейчас сказал...

Насладился...

— Повтори, — выдал, стиснув зубы.

— Да-да, все, как ты и услышал. Цели, попавшие в список на устранение, захватили... семью в заложники. А между делом и рассказали им, как обстоят дела. Вот и пришлось сделать на несколько выстрелов больше. А та девчонка... — он хрипел от боли, но продолжал улыбаться. Наблюдая все это, меня наизнанку выворачивало. Хотелось разорвать карателя на куски. В голове же предательски формировались образы случившегося. — Перед тем, как убить ее, я разорвал ее одежду и поставил на колени. Как же прекрасно она стон... — закончить Бен не смог. Я не позволил. Врезал со всей силы, выбив парочку зубов. А затем врезал еще раз. И еще раз. Гнев захватил с головой. Сам не знаю, что на меня нашло. Слушая его рассказ и наблюдая эту улыбку, становилось все хуже.

— Ты чертов отброс.

— Не знаю, кто ты, но явно пришел сюда... за мной, — усмехнулся каратель, сплюнув кровь мне в лицо. — Ну, вперед, закончи начатое. Только давай побыстрее. Как я в ту ночь, — оскалившись и показав несколько дыр в рядах зубов, Бен закрыл глаза, ожидая казни. Он словно был готов к подобному. Словно ждал, что за ним придут.

И меня это не устраивало.

Когда я стал таким чувствительным? Когда стал таким добродушным? Когда меня начали волновать чужие жизни? Тело так влияет на характер? Или я стал чуточку лучше? В прошлом ведь сам мог творить все, что душе угодно...

Хотя, нет. До такого никогда не опускался.

Схватив карателя за шиворот рубахи, потащил его вслед за собой. Мы спустились на несколько пролетов. Бен бился спиной и головой, кряхтя и кашляя. А как оказались на улице, собирался уже закричать — я точно заметил этот порыв — но не успел.

В моих руках возник черный проклятый меч. Пронзив им тело карателя, я отозвал оружие и, достав розу из кармана куртки, сунул ее стеблем в рану. Засунул так глубоко, как только мог.

Бен закряхтел сильнее. Начал отхаркиваться собственной кровью. С минуты на минуту он умрет, и я это понимал. Но остановиться уже не мог. Глаз начал чернеть. Истинная личина некроманта могла вырваться в любой момент.

Дотащив его до центра лагеря, усадил прямо у флагштока и, задрав руки, связал их собственной курткой, скрестив рукава. Плевать на ткань. Главное — добиться положенного результата.

Интересно, что подумают с утра, как найдут его с розой, вколотой в грудь...

Наверное, не стоило увлекаться, но я не сдержался.

Призвав очередной клинок на последние свои души, взмахнул им и, развернувшись, направился к первому блокпосту. Бен так и сидел у флагштока с завязанными над головой руками. Голова теперь лежала в коленях. Кровь медленно стекала по одежде, растекалась по уже прошлогодней траве, выкрашенной совсем недавно. Его жизнь угасла, а мне стало чуточку лучше.

Девушка в больнице, пережившая не только нападение, но и надругательство, явно оценит поступок убийцы, вроде меня.

Призвав Тринити, заставил его пробежаться до пункта проверки, а после поменялся местами. Не хочется второй раз разыгрывать пьяного карателя. Работа уже была выполнена. К черту клоунаду.

Оставалось только добраться до клана, но решил немного задержаться. Что-то в голове екнуло. Достал мобильник и вбил в поисковик недавний случай. Там, прямо в открытом доступе, писалось о том, какая семья погибла, какая девушка выжила, и где она пребывает. Никакой безопасности. Бен и вправду мог прийти к ней и закончить начатое.

***

Центральная больница славилась приятным, искренним обслуживанием, новыми помещениями и хорошими лекарствами. Повезло, что пострадавшую определили сюда. Даже карателю было бы не просто проникнуть в такое место и незаметно убить человека. Хотя, кто знает. Может, это только обложка очередного общественного здания.

Проскочив мимо пункта регистрации и грозной на вид, массивной женщины, поднялся на лифте на третий этаж. Глухая ночь на дворе. Не удивительно, что коридоры пустые.

Палата, в которой располагалась нужная мне девушка, никак не охранялась. Правы были чистильщики, когда писали, что каратель «настоял», чтобы ее не защищали.

Медленно открыв дверь и войдя внутрь, заглянул на ширму. Шестнадцатилетняя бедняжка спала, укутавшись в одеяло. В руке торчал катетер с тонкой трубочкой, которая вела к держателю лекарственных веществ, вводившихся прямо в кровь. Аппараты работали, показывая стабильность состояния.

Подошел немного ближе и, подключив глаз, просканировал тело под одеялом. Нет, я не собирался рассматривать голое тело подростка. Интересно было взглянуть на последствия нападения. И они-то как раз на лицо. Шрамы по всему телу, синяки, порезы. Бедная девушка испытала сильный стресс и пытки. Хотелось бы мне изменить этот мир, но на такую цель кидаться не стану. Всегда и во всех мирах были и будут люди, способные на подобное. От них не защитишься и не избавишься. Таких я считаю слабыми. Сильный, достойный человек никогда не поднимет руку на слабого без причины.

Сунув в руку записку с одной только фразой и моим номером телефона, направился на выход. Уже в коридоре случайно нарвался на врача, но тот лишь отчитал, мол почему брожу здесь в такое время, и попросил поскорее покинуть больницу. Повезло, что не видел из какой палаты я вышел.

Ну, теперь на душе стало полегче. Конечно, не стоило вмешиваться в чужую жизнь, но так просто оставить это не могу.

И когда я стал таким добрячком...

Проснувшись с рассветом от мягкого прикосновения медсестры, девушка проморгалась и тут же ойкнула. Все тело до сих пор отдавало болью. Синяки неприятно давили, а шрамы ныли и чесались. Некоторые из них даже зашивали в срочном порядке при поступлении.

— Доброе утро. Выспалась? — врач была хорошей женщиной. Она нравилась девушке. Всегда улыбается, делает все процедуры быстро и аккуратно.

— Доброе. Да, спасибо, что... — в этот момент в своей руке она ощутила присутствие чего-то, но виду не подала, — что разбудили.

— Завтрак через час. Хочешь чего-нибудь особенного?

— Нет, спасибо вам за доброту.

—Да ладно тебе. Чем могу — помогу.

Когда она ушла, девушка расправила неизвестную записку, вчитавшись:

«Сожалею о том, что с тобой приключилось. Если понадобится помощь — звони ...

Маркус Д.»

Сомнения закрались в женской голове, но было не только это. Что-то внутри подсказывало, что номер принадлежит хорошему человеку. Он точно знает, что у подростка никого не осталось. Точно знает, что теперь некуда идти. Точно знает, что сейчас помощь — единственное, на что остается надеяться.

Улыбнувшись, она сжала записку в руках. По щеке потекла одинокая слезинка.

— Маркус Д, значит.

Глава 7 – Вечер откровений

Как только получил деньги за последний контракт — Моника вручила их лично, ворвавшись в комнату рано утром — решил посидеть, как в старые-добрые. Не знаю, какой черт дернул. Позвал Луну. Она сразу согласилась. Даже была не против, что присутствовать будет Арка. Если уж собираемся без темы, то как можно не позвать ту, кто живет в соседней комнате. Да и в последнее время я с ней редко общаюсь. Недавно, вот, мимо проходили в коридоре, так сестрица толкнула меня плечом, а как обернулся, чтобы что-то сказать — показала язык и гордо направилась дальше по своим делам. И чего обижается, спрашивается. Хотя, не буду включать дурачка. Знаю, чего.

В магазине набрал целую гору ерунды и кучу алкоголя. Посидим, отметим... что-нибудь. Мне вот есть, по какому поводу выпить. Мир стал чище на одного отброса. Маленькое, но достижение. Но об этом говорить дамочкам не стану. Еще не хватало их самостоятельно в петлю засунуть.

Как вышел на улицу, думал заскочить еще в одно место, но услышал чей-то крик. Впереди истошно орала женщина. Орала на мужика. Может, парочка чего-то не поделила?

Не стал бы вмешиваться, если б не увидел, что этот мужик насильно тащит девушку куда-то. Она упиралась, но противостоять грубой силе не могла.

Вздохнул, почесав затылок.

И куда ты вечно лезешь, Кадзу.

Женщина продолжала попытки вырваться, но все было без толку. Ее вел высокий татуированный мужичок с щетиной. Пару раз рявкнул на нее, чтобы та заткнулась и даже замахнулся. Самое интересное — прохожие не обращали на это никакого внимания.

В один момент, почувствовав более сильную хватку, мужик остановился и обернулся, заметив меня. Я буквально остановил его, хмурясь теперь в лицо.

— У тебя проблемы, пацан?! — рявкнул громила.

— Нет, но, похоже, они у тебя. Эй, дамочка, что происходит?

— Этот козел тащит меня в отель! — разревелась она, почувствовав надежду на спасение.

— Зачем?

— Трахнуть хочет, козлина! Отпусти!

— Изнасиловать, что ли? — переглянулся со злющим мужиком, который уже мысленно втаптывал меня в грязь.

— Нет, кретин! — рявкнул он, заткнув дамочку. Ты кого слушаешь?! Эта чертова дура мне уже неделю свои голые фотки отправляет. Шаболда! А сегодня так вообще соблазнить на работе попыталась. Тащу ее к другу, мужу ее.

— А доказательства есть?

— Вот пристал. Держи ее. Ща.

Взял девушку за руку. Она тут же дернулась и попыталась вырваться. Какое же удивление было на лице, когда поняла — моя хватка даже крепче.

Мужик достал мобильник и показал мне галерею. Куча откровенных изображений. На одной эта самая мадмуазель голая на кровати. На другой ласкает себя в ванной. На третьей...

Дальше смотреть не стал. Мало того, что ей за сорок, так еще и по лицу видно, что выпить любит.

— Да уж. Интересная картина. Объяснишь? — взглянул на провинившуюся?

Она долго держалась, но все же сорвалась.

— Да что вы понимаете, мужики чертовы! Какая вам разница, как я живу! Ну отправляла! Ну пыталась соблазнить! Не веди меня к мужу, он убьет! Знаешь же!

Мысленно вздохнув, передал женскую руку обратно и уже собрался извиниться, как мужик похлопал меня по плечу, усмехнувшись.

— Смотрю, смекнул ситуацию, раз не отпустил и не стал болтать попусту.

— Тащи ее, куда надо. И, это, извиняй, что влез.

— Да вы че творите?! — разоралась женщина пуще прежнего. — Помогите!

Приблизившись к ней, прошептал на ухо:

— Заткнись и прими свое наказание, а то я тебя прямо здесь порешу.

Она тут же смолкла, тяжело взглотнув. Мужик удивился, но спрашивать не стал. Мы пожали руки друг другу и разошлись по своим делам.

И кого только не встретишь на улице. Эта дамочка явно заслужила свое наказание. Изменщики и изменщицы... этих индивидуумов я ненавижу так же сильно, как и насильников с убийцами. Странное сравнение, но как можно спокойно относиться к тем, кто готов наступить на чужие чувства и доверие?

Аж мерзко стало.

***

Вернувшись в клан с двумя огромными пакетами, прошмыгнул мимо блуждающей по первому этажу матери, и поднялся на лифте наверх. Хотелось сначала все выложить, а уже потом идти к Арке, но решил, что проведу с ней побольше времени наедине. Заслужила девчонка.

Поставив пакеты у стены, постучал в дверь комнаты девушки и тут же услышал ее голос:

— Че надо?!

— Арка, это я.

— Я так и поняла, братец, — потянула она последнее слово. Даже за дверью смог представить, с каким лицом Арка выразилась. — Вопрос остается прежним.

— Чем занимаешься?

— Не твое дело! Занята я!

Усмехнувшись, пошел на риск.

— А, жаль. Получается, не сможешь со мной и Луной за компанию посидеть...

Не прошло и десяти секунд, как дверь тут же открылась. Сестрица стояла передо мной в откровенном коротком топе и шортах. Все тело напоказ. Не удивительно, что она примерно на одном уровне с Луной по популярности в академии.

— Вы собираетесь? А Луна точно придет? Ну вдруг не сможет, там. Задержится.

— Придет, Арка, придет. Но еще не пришла, так что...

— Дай мне минуту, Кад... Маркус.

И дверь снова захлопнулась. Интересно, она меня только что чуть было настоящим именем не назвала. Не прогрессирует ли женская зависимость, часом...

Продолжая ее ждать, стоял у двери. Арка вновь появилась действительно через минуту, но уже в другом топике. Грудь у сестрицы была довольно большой, а этот выбор обладал большим вырезом. Чертовка, специально же надела. Еще и лыбится, понимая, что я сейчас откровенно пялюсь.

— Ну что, какой повод?

— Ты запыхалась, что ли? — усмехнулся, заметив частое дыхание.

— Я? Нет, с чего бы. Подумал, что я торопилась? Ага, размечтался.

Ее реакция вызывала одну лишь улыбку. Прелестная девушка.

— В общем, без повода. Просто хочу провести время с вами. Ты и Луна для меня все-таки самые близкие девушки в этом мире.

Она засмущалась, отведя взгляд в сторону. Мог бы я читать мысли, по любому бы сейчас услышал что-то вроде: «как приятно» или «свернула бы шею этой бабе с голубыми волосами».

По итогу мы оказались в моей комнате. Пока разбирал продукты и бутылки, Арка уселась за стол, облокотив голову на руки и оперившись локтями о поверхность. В такой позе она намеренно поджала грудь руками, отчего они начали выпирать еще сильнее.

— Давно мы с тобой спокойно не болтали.

— Да, давно. Времени постоянно не хватает. Слушай, а мне вот интересно, что думаешь о происшествии в колледже?

— Ты про Аяну? Жаль девчонку, но я ее толком не знала.

— Плевать, значит.

— Ну не плевать. Просто...

— Да ладно. Я тоже спокойно к этому отношусь.

Девушка улыбнулась, поняв, что я не посчитал ее слова грубыми.

Обстановка была довольно напряженной, поэтому достал по баночке и протянул Арке одну. Она сразу схватила алкоголь и вскрыла алюминиевую банку, довольно хихикнув. После того, как чокнулись — сделали по глотку.

— Вот, другое дело. Давно я не наслаждалась хорошим алкоголем. И все же странно, что ты вот так решил посидеть. Что-то случилось?

— Все хорошо. Соскучился по вам двоим, скажем так.

— Соскучился? — она вновь покраснела. Вот же блин, Кадзу, хватит девчонку намеренно в краску вгонять. Это и прикольно, и неправильно. Издеваюсь же, получается.

— Мы с тобой в последнее время редко общаемся, поэтому и решил поболтать. А Луна... сама знаешь, что она обидится, если не позову, — соврал, чтобы поднять сестрице настроение. И это сработало.

Мы сидели почти час и болтали о всякой ерунде. Съели пачку сухариков, и решили посмотреть какое-то видео, чтобы убить время. Арка предложила для этого переместиться на кровать, чтобы удобнее было. Я понимал — это уловка, но не стал отказываться. В итоге она легла впритык ко мне, на протяжении всего ролика прижимаясь к руке грудью.

Но самое интересное началось дальше. Хотел я цирк — получите, распишитесь.

Луна, пользуясь некой популярностью в моем с Аркой клане, спокойно прошла охрану. С ней уже даже здоровались, насколько знаю. Она поднялась наверх и вошла в мою комнату, как к себе домой, заметив такую картину.

Я и Арка лежим на кровати на спинах. Девушка прижимается ко мне. Ее грудь чуть ли не обволакивает мою руку. Нога лежит на моей ноге — удобно устроилась девчонка — а голова на плече.

Заметив вторую дамочку, тут же приподнялся и хотел уже начать говорить, но меня опередили.

— Смотрю, весело вам тут, — усмехнулась Луна, скрестив руки на груди. Я не помешаю своим присутствием?

— Успокойся, — вздохнул, ожидая чего-то такого. — Мы видео смотрели, вот и все.

— Да, Луна, подружка ты моя лучшая, успокойся, — добавила Арка, хихикнув. Она схватила меня за руку и ехидно улыбнувшись, чмокнула в щеку. Это буквально взорвало мозг Луны. Да и мой тоже, собственно. Даже страшно стало на мгновение. — Мы просто смотрели видео.

— Что ты... да я...

— Что такое? Своего парня к его сестре ревнуешь, что ли? Совсем ненормальная?

— Ах ты... — потерявшись в собственных словах, Луна набрала полную грудь воздуха и выдохнула, сжав кулаки. — Все... хорошо. Я рада, что вы повеселились, пока меня не было. Маркус, милый, может уже встретишь меня, как полагается?

А вот и ответный ход! Я сразу понял, что задумала моя любимая чертовка. Прости, Арка, но Луна тебя переиграла.

Я поднялся с кровати и подошел к возлюбленной. Луна окрутила мою шею руками и, прижавшись грудью, страстно поцеловала, задрав ножку. А после взглянула на злобную Арку, подмигнув. Устроили тут, называется, игру.

Находиться в такой компании было весело. Безумно весело. Ну опять же, какому парню не понравится, что за него борются две девушки сразу? Эх, еще третья была бы — настоящее побоище устроили бы. Ладно, пора собраться с мыслями.

Чтобы остудить этих двоих, предложил им сесть за стол. Разумеется, Арка села напротив меня, чтобы хорошо видеть собеседника. На самом деле же — чтобы ложбинкой груди светить. Луна села справа, заглянув в наглые глаза моей сестры.

Все это продолжалось, пока первые банки алкоголя не расслабили. Мы накрыли отличный стол, медленно подъедая его. Луна с Аркой перестали ссорится, а точнее неумело скрывать это. Они не ссорились, но уже и не притворялись. Подключили, так сказать, функцию подружек. А затем, в один момент, переключились на меня.

— Слушай, милый, все спросить хотела, куда ты постоянно пропадаешь? — начала Луна, забавно икнув.

— В каком смысле?

— Ну ты часто не находишься в клане. Куда-то ездишь? Мне стоит ревновать? Неужели...

— Успокой свою фантазию, милочка. Хожу по разным магазинам, артефакты интересные ищу, изучаю материалы этого мира. Сами же знаете.

— А расскажи о своем мире, — вставила Арка, не дав подружке продолжить.

— Я ведь уже рассказывал.

— Ты рассказывал только ерунду всякую. А нам, женщинам, другое интересно. К примеру, была ли у тебя там девушка?

— Нет.

— Почему? — дополнила Луна, изучая меня взглядом. Быстро вписалась в тему разговора, ничего не скажешь.

— Не было времени.

— Ну блин, Кадзу, — вздохнула Арка. Опять она меня так называет, — будь ты пооткровеннее. Хорош все скрывать. Мы и так знаем о тебе. Давай же.

— Ну хорошо, — была ни была. — В том мире у меня было мало знакомых. Мою силу довольно долго считали проклятием, а самого называли монстром. Поэтому, по большей части, я общался с остальными из шестерки.

— Там ведь были девушки, так? — хихикнула сестрица. Луна молчала, внимательно слушая.

— Были. Карина, которую называли коллекционером. И Мирина... которую называли коршуном.

— А что это за заминка такая? — вскинула возлюбленная бровь. — Что за Мирина?

Ее, как и Арку, удивило, с каким серьезным, даже печальным, лицом я продолжил говорить:

— Мирина Аугуст. Вторая по силе из всех нас. Ее называли коршуном из-за способностей. Если я способен поглощать души живых существ, то она стирала жертв буквально из пространства.

— То есть как это?

— Она обладала неким магическим обжорством. Могла уничтожить, что угодно. Для вас в этом мире магическая энергия служит проводником, чтобы использовать магию. У нас все точно также. Мирина — единственная, кто нарушал этот закон. Она использовала магическую энергию напрямую, чтобы создавать... да что угодно. Огромные шары, поглощающие живое и неживое, магические стены, куполы, волны и так далее. Любое прикосновение к ее магической энергии стирало из пространства. Словно и не было человека или, к примеру, здания.

— Вот это способности, — высказалась Арка. — Продолжай.

— Мы с ней были близки. Сразу поладили. Вместе ходили на многие задания. Когда весь мир был против нас — мы держались рядом. Но тогда я еще не понимал, что значит любить.

— А сейчас что о ней скажешь? — вопрос Луны прозвучал как-то отрешенно. Само собой, я понимал, что говорить об этом при ней не стоит. Но мне и самому хотелось продолжить. Излить душу, так сказать.

— Думаю, что я ее все же любил. Правда, до отношений так и не дошло. Мы целовались раза три или, может, четыре. А затем Маверик убил ее. Застрелил из своего особого оружия. А я... даже мстить не стал. Не решился с ним связываться, болван никчемный.

В этот момент Луна взяла меня за руку, улыбнувшись. Честно, ожидал другой реакции.

— Ты жалеешь об этом?

— Да.

— Хотел бы ее вернуть?

— Д... хотел бы изменить тот день. А вернуть... все мы когда-нибудь умрем. К тому же, что бы я не чувствовал — Мирина была страшной девушкой. Не в плане внешности, конечно. Имею в виду характер. Она убивала без колебаний, будь то мужчина, женщина или ребенок. Каждый из нас шестерых держал ухо востро рядом с ней. Даже я, который был ближе всех остальных, замирал каждый раз, когда она использовала силу.

— И все же ты любил ее, — улыбнулась Арка, слушая рассказ.

— Похоже на то.

— И все же интересно, что тебя привело в этот мир, — Луна задумалась, взглянув на потолок. — Какое-то объяснение должно же быть.

— Не знаю. Может, случайность?

— Даже не знаю.

— А может у меня есть какая-то глобальная цель в этом мире, — усмехнулся, сделав очередной глоток.

— Слушай, милый, ты говорил, что получил способности после падения какой-то звезды. А если это связано с твоим попаданием сюда?

— В каком смысле?

— Ну, к примеру, ты и еще пятеро человек не просто так получили свои способности, а чтобы исправить положение там, в твоем мире. Но после смерти твоя цель не исчезла. Что, если этому миру тоже что-то грозит. К тому же, в качестве доказательства этой теории, можно вспомнить о Маверике. Он же тоже был одним из шестерых.

— Да.

— Тогда должна быть вероятность, что и остальные после смерти в том мире могут попасть сюда. Говоришь, эта Мирина погибла раньше тебя. А что, если она уже здесь, в этом мире?

Услышав это, меня прямо передернуло. А ведь в словах Луны есть логика. Не зря же я попал в этот мир вместе с Мавериком. Тогда и Карина, и Марко, и остальные тоже могут переместиться. Мирина... какой шанс, что ты правда переродилась в этом мире? Ты умерла раньше меня. Может...

Вот черт. Даже не заметил, как завис почти на минуту, обдумывая все это. Луна слегка сжала мою руку в своей, приведя в чувства.

— Простите, дамы, задумался, — выдавил улыбку, сделав очередной глоток. Правда, девушки все же заметили дрожь в руках. — Давайте лучше сменим тему.

***

Ближе к вечеру, а точнее к ночи, все уже напились. Почти все. Меня с трудом пробирало, а вот Луна с Аркой были слабее. Обе лежали на кровати, болтали о чем-то, пока я убирал со стола. В один момент — обе одновременно затихли. Взглянув на них, понял — уснули. Это вызвало улыбку. Настоящие милашки. Взрослые, сексуальные милашки.

Подойдя ближе и убедившись, поднял Арку на руки, чтобы отнести в комнату. Она машинально обхватила меня за шею, бормоча что-то во сне. Настоящая принцесса, по-другому и не скажешь.

Открыв дверь и дойдя до женской комнаты, занес ее и уложил на кровать. После сразу собирался направиться обратно, но девушка схватила меня за руку и повалила на себя. От неожиданности, успел опереться на матрас в последний момент. Мы чуть лбами не столкнулись, но этого было, видимо, мало.

Потянувшись ко мне, Арка коснулась моих губ своими и, слегка улыбнувшись, засопела пуще прежнего. Я же покраснел.

Поцеловала. Она меня только что поцеловала...

Поднявшись и выдохнув, накрыл девушку одеялом. По-хорошему, ей бы в душ сходить перед сном, как она всегда делает. Да и ложиться в одежде, пропахшей алкоголем, тоже не вариант. Однако, что я могу сделать.

— Арка, спишь? — прошептал, находясь довольно близко. Рискую? Еще бы! Хе-хе.

— Я не... Кад..зу... не сплю... я еще могу...

— Тебе нужно переодеться.

— Да... сейчас...

Все еще дрыхнув, Арка кое-как приподнялась и, схватившись за уголки топика, стянула его с себя. Застыв в шоке, не сразу отвернулся. Девушка сидела в лифчике с закрытыми глазами. Она отбросила топик в сторону и собиралась уже потянуться ниже, но я остановил. Уложил обратно и снова накрыл одеялом. Шикарная грудь маячила перед глазами.

Так, стоп. Все нормально. Мы даже в душе вместе были, а так Арка совсем голая была, да еще и ко мне прижималась. Такое я переживу.

— Кад..зу... я... хочу... тебя по... по...

Решив больше не задерживаться, погладил девушку по голове, отчего она заулыбалась, повернувшись на бок, и направился к себе. Как и в прошлый раз, Луна лежала на кровати, опираясь на руку, и пялилась на меня с дикой ухмылкой. Она стянула с плеча лямку майки и, подмигнув, провела пальцем по груди.

— Ну что стоишь. Иди уже ко мне.

— Моя ты сладкая.

Секс по пьяни — кто-то назовет это неправильным и даже некрасивым занятием. Но я согласиться с такими не могу, потому что это поистине великолепно. И дело даже не в замедлении процесса. В таком состоянии Луна совершенно не сдерживается, полностью отдаваясь мне.

Уложив меня на матрас и нависнув сверху, девушка избавилась от лишней одежды — как своей, так и моей — и начала страстный поцелуй. Ее грудь приятно терлась о меня. Тело извивалось под легкими движениями рук. Каждое мгновение было волшебным, удивительным. Каждое прикосновение так возбуждало, что уже не было сил сдерживаться. И я не стал терпеть.

Перевернулся и воспользовался своей милой невестой. Заставил стонать так громко, что весь этаж ходуном ходил. Повезло, что сестрица спит. Такое ей лучше не слышать.

Когда первый акт подошел к концу, мы легли на подушки, переглянувшись. Девушка прижалась ко мне, поцеловав сначала в щеку, потом в шею. Рука ее скользнула по прессу ниже, ножка эротично терлась о мою.

— Слушай, милый, прости за такой вопрос, но... ты сегодня о Мирине говорил.

— Тебя что-то волнует? — предсказуемо. Можно сказать, я ждал, когда Луна затронет эту тему. Не просто же так она «такая» ласковая.

— А что, если она, действительно... попала в этот мир?

Решив не тянуть, повернулся к возлюбленной и поцеловал, запустив пальцы в непослушные растрепанные волосы. Нежный аромат сладостных духов ударил в нос, заставив насладиться им.

— Даже если и так — я буду счастлив встретиться с ней.

— Но...

— Но это не значит, что я буду меньше тебя любить. Луна — ты единственная, кто нужен мне в этом мире. Если я попал сюда по какой-то причине, то, скорее всего, чтобы встретиться с тобой.

— Ой, как мило... — она покраснела, расплывшись в улыбке. — Милый, я так тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. Совсем скоро мы поженимся и, надеюсь, ты поймешь, что твое место никому занять не дано.

— Я и так это знаю, милый. Можешь не волноваться, я тоже буду преданна тебе всегда.

Мы закончили этот разговор еще одним поцелуем, а затем продолжили увлекательное времяпрепровождение.

Ночь для нас только началась.

Глава 8 - Кэрри

Когда «основные» каникулы закончились и уже шел второй день «дополнительных», я внезапно осознал, что заняться вообще нечем!

Не сказать, что отдыхать мне не нравится. Скорее, не привык. Да и, если вспомнить, сразу после каникул у нас экзамены должны были быть. За две недели отдыха – если еще не растянут – многое подзабывается. А кто я такой, чтобы сидеть над книжками и учить.

Чтобы хоть как-то скрасить свой досуг, решил прогуляться. У Луны сегодня дела, а Арка уехала с матерью в какой-то там центр, чтобы решить некоторые проблемы. С ними ехать желания не было, поэтому оделся и пошел в центральный район. Давно уже хочу заглянуть в библиотеку, а в последнее время поводов для этого стало больше. Разговор на тему остальных из шестерки остался в мыслях. Конечно, Луну я не предам, но если Мирина и правда могла попасть сюда – хотелось бы встретиться с ней. Она ведь не поддается логике, если рассуждать о времени перемещения. Я и Маверик умерли одновременно. В этот мир попали также одновременно. Мирина умерла раньше всех нас. Логично, что здесь она должна уже проводить не один год. Опять же – неизвестно, есть ли временное расхождение.

Помимо всего этого, было еще одно дело, которое также нельзя оставлять без внимания. Девушка с зелеными волосами. Роза без клана с четвертого этажа. Она не так проста, как кажется. Можно даже предположить, что именно она причастна к убийству в академии. К тому же, после случившегося я даже и не слышал о ней, как и Луна, и ее подруги. Специально спрашивал.

Интересно, где она сейчас? У директора академии есть информация о месте проживания учащихся, но мне такого не получить. А значит сначала сосредоточимся на первом пункте важных дел.

Добравшись до центрального района и уже направившись в библиотеку, остановился на светофоре и достал мобильный. Решил поискать в интернете, какой уровень силы необходим для верхних этажей, но сообщения о пропущенных вызовах отвлекли.

Надо же, целых пять пропущенных от одного и того же номера. Причем номер неизвестный. Кто это может быть.

Чтобы поговорить, остановился в парке и уселся на скамью. Уже там набрал абоненту.

– Это Маркус. Вы мне звонили и…

– Маркус! – раздался из динамика женский писклявый голосок.

– Мы знакомы?

– Меня зовут Кэрри! Кэрри Райс. Вы оставили мне свой номер.

Чего? Погодите-ка, неужели это та девушка из больницы. Шестнадцатилетняя выжившая после «суда» карателя?

– Кэрри. Девушка из больницы?

– Да, это я! Маркус, как я рада, что вы взяли трубку! Уже подумала, что номер ненастоящий.

– Как я могу соврать тебе. Ну говори, Кэрри.

– Вы сказали, что сможете помочь, если будет нужно. На самом деле, меня только вчера выписали, и я выяснила, что ничего… не осталось… – послышались всхлипы. Девушка плакала.

– Успокойся. Где ты сейчас? Давай встретимся и нормально поговорим.

– Хорошо.

– Парк в центральном районе знаешь? Справа от главного входа есть кофейная. Я буду там.

– Хорошо! Спасибо вам!

Очень уж внезапно мои планы изменились. Даже и не думал, что эта девчонка, Кэрри, реально позвонит. Ну, не буду отрицать, что такой вариант все равно был. Слово свое я держу, поэтому для начала поболтаем.

1

Допивая вторую кружку свежего кофе, заметил, как дверь кофейни открылась. Это происходило уже не в первый раз, но сейчас внутрь зашла слишком уж зашуганная девушка в простом платье и в короткой куртке поверх. Одежда старенькая, дряхлая, подранная у рукавов. Видимо, та самая, которая осталась после нападения. Обувь не лучше. Какие-то классические серые кроссовки, явно неподходящие по размеру девушке.

Она осмотрелась и уже достала телефон, как я махнул рукой. Бедняжка заулыбалась и тут же подбежала ко мне. Хотелось предложить сесть рядом, но она опередила, резко обняв и прижавшись к моей груди.

– Маркус! Вы правда пришли!

– Эй, успокойся, все хорошо.

– Я просто так волновалась! Волновалась, что не придете! Или что здесь окажется кто-то вроде того карателя, который… который… – слезы вновь потекли по щекам. Понадобилось время, чтобы успокоить малышку.

В итоге мы просидели полчаса, пока она не смогла заговорить по теме. Заказал ей поесть и попить. У Кэрри совершенно не было денег. Даже и не знаю, где ночевала прошлой ночью. Уплетая горячий суп ложку за ложкой и периодически закусывая булочками, да запивая чаем, Кэрри улыбалась. Все время улыбалась. Слезы уже высохли, оставив едва заметные разводы на женских щеках.

– Итак, рассказывай, – услышав меня, она остановилась, нервно взглотнула и опустила ложку.

– Маркус… после нападения того человека, мои родители…

– Знаю.

– К моменту, когда приехали другие, нормальные защитники, часть имущества разобрали местные и соседи. Я наблюдала за этим, лежа в коридоре и истекая кровью. Не знаю, как не потеряла сознание. Точнее, потеряла, из-за сильных ударов и… из…изнас….

– Не продолжай.

– В общем… после этого я очнулась. Карателя уже не было. По дому бегали всякие… они забрали деньги, украшения и даже часть мебели. А потом приехали власти, и все огородили. Меня отвезли в больницу. Когда я выписалась и решила вернуться домой – меня не пустили. Квартиру закрыли наглухо. Сказали, что могу забыть о ней и о своих вещах. Хотя, вряд ли там они еще есть.

Что за жестокие меры?! Точнее, здесь все логично. Этот каратель и его «связи» постарались, уверен. Оставили молодую девчонку с травмой на сердце и без гроша в кармане. Пару дней, и она помрет прямо на улице.

– Тебе нужна помощь, это я понимаю.

– Я не хочу напрашиваться, Маркус. Или лучше господин Маркус. Как вам…

– Просто Маркус. Слушай, Кэрри, я совершенно не против тебе помочь. Сейчас, правда, в свой клан устроить не смогу, как хотел. Еще не занял нужного места. Но вот с другим жильем помогу.

– Спасибо… – она вновь расплакалась. Сколько можно. – Не знаю… зачем вы мне помочь решили. Я же, по сути, для вас никто. Даже как вы узнали обо мне – не пойму.

Прости, не могу я тебе рассказать, что работаю на убийц.

– Это жест доброй воли. Скажем, потом ты мне чем-нибудь поможешь.

Услышав меня, Кэрри нервно взглотнула и, смирившись с какой-то мыслью, добавила:

– У меня… мало опыта, но если вы захотите, я готова вам отплатить.

– Ты о чем?

– Ну вы же о такой благодарности говорите? В моем районе это абсолютно нормальное явление. Можем пойти прямо сейчас в какой-нибудь отель или к вам домой. Я ублажу вас, как смогу и…

– Совсем дура?! – рявкнул на эмоциях и неспециально привлек лишнее внимание.

– А? Я что-то не так сказала?

– Прости. Кэрри, я не об этом говорил. Мне не нужен секс с тобой в качестве благодарности. Я не такой человек. Да и невеста есть, вообще-то.

– Простите! Боже, как стыдно…

Да уж. Видимо, там это и впрямь нормально. Кэрри готова пойти даже на такое ради выживания.

– Слушай, давай так. Сейчас мы поедем в одно место и снимем тебе квартиру.

– Правда? Но… я не знаю, когда смогу вернуть вам деньги. У меня вообще ничего нет.

– Не нужны мне деньги от тебя. Когда стану главой клана, могу предложить тебе работу. Идет?

– Да! Я соглашусь на любую!

– Вот и отлично. Давай еще в магазин одежды заедем.

– Но…

– Не спорь.

– Простите…

– И хватит «выкать». Я не на много старше тебя.

– Хорошо, если можно.

1

Уже через час почти все было готово. Повезло, что денег прилично осталось после наших посиделок в клане. Хватило на несколько нарядов для Кэрри. Новая куртка, теплые штаны, парочка кофт, футболок, шорт, юбок, даже нижнее белье. Снег на улице растаял, но по прогнозу на днях снова пойдет и уже останется до окончания скорой зимы.

Надо было видеть эту красотку с растерянным взглядом. Забавный вид. Особенно, когда выбирали нижнее белье. Она не такая уж и маленькая, но слишком зашуганная. Зато готова идти на все ради цели. Несколько раз звала в гардероб, чтобы показать комплекты. Видимо, сразу не поняла, что мне это не нужно.

После магазина направились в место, куда Луна водила Скотта в свое время. Здесь можно было найти хороший вариант квартиры на время. Цены тоже скакали, но, думаю, с крупной суммой на пару месяцев вперед заплатить точно хватит. Если за это время стану вторым, то смогу привести Кэрри в клан, и там устроить, к примеру, горничной. Ну а что, хорошая зарплата, своя комната. Главное отца предупредить, чтобы не ставил ее в один ряд со своими шлю… со своими любимицами.

Зайдя в помещение с гордо поднятой головой, осмотрелся. Кэрри держалась за мной, не отходя ни на шаг. У стойки нас ждала женщина в возрасте. Она тут же натянула улыбку, заметив потенциальных клиентов.

– Здравствуйте, – запела, когда подошли, – желаете найти хороший вариант на одну ночь, или что-то для полноценного проживания?

Услышав ее, Кэрри покраснела, опустив взгляд в пол. Не удивительно.

– Нужна небольшая квартира для девушки. Не в бедном районе. Со всем необходимым. Где-нибудь неподалеку от клана Джиро, если есть такие варианты.

– От клана Джиро, говорите. Ну, чисто мое мнение, прямо близко к ним я бы квартиру не искала, молодой человек. Рядом с крупными кланами всегда обстановка накаленная.

– Да ну? Вы что-то против Джиро имеете?

– Нет, лично мое мнение. Не люблю я подобных личностей. Простите, отвлеклась. Оплачивать будете вы? Как вас записать?

– Маркус Джиро.

Женщина раскрыла рот, выронив ручку. После ее слов такой, как я, мог бы смертный приговор подписать.

– Вы… простите меня. Я тут столько…

– Делай свою работу, женщина.

– Да, как скажете, господин Джиро.

Приятно, однако, слышать такое в свой адрес. Пора начинать привыкать.

Она нашла около шести вариантов. Один из них находился прямо в соседнем доме на улице нашего дома. Шестиэтажное здание. Квартира на самом верху. Да и цена всего тридцать тысяч в месяц. Хорошая сумма, но работа чистильщиком вполне позволяет подобные растраты.

– На два месяца.

– Но вы еще даже не смотрели ее.

– Знаю. Берите деньги и собирайтесь. Поедем смотреть. В ваших интересах, чтобы жилье мне понравилось.

Нервно взглотнув, женщина кивнула, дрожащими руками убрав сумму в ящик.

Взяв меня за руку, Кэрри привлекла внимание.

– Слушай, Маркус, ты уверен? Когда я звонила тебе, то даже и не думала, что ты готов нас помочь мне. Если честно, вообще думала, что пошлешь и все. Но… сколько ты денег уже потратил?

– Это неважно. Можешь считать, что у меня большое сердце.

И не такой большой кошелек. Уже.

На самом деле я и сам не знал ответа на ее вопрос. Стал более мягким? Не скажу. Чужие жизни для меня ничего не стоят, но вот невиновные – это не преступники и просто жалкие выродки. Кэрри мне жалко. Наверное, в этом дело.

2

Квартира оказалась отличной. Женщина, открывая нам дверь ключами, буквально дрожала от страха. Но ей повело. Здесь была и новенькая ванная, и всякая утварь, вроде микроволновки, газовой плиты, холодильника. Даже диван не скрипучий, как у того же Скотта.

Отдав нам ключи, она попрощалась и тут же смылась. Я остался с Кэрри наедине. Разобрал несколько пакетов с купленными продуктами и уселся на диван.

– Как по мне, очень даже неплохой вариант нашли.

– Очень… – прошептала Кэрри в ответ. – Маркус, может мне все же стоит… ну, отблагодарить тебя?

– Ты опять за свое?

– Твоя невеста не узнает. Я просто не хочу оставаться у тебя в долгу. Опыта у меня нет, но…

– Иди сюда, – она тут же послушалась и встала прямо передо мной, ухватившись за края новой футболки. Казалось, даже улыбнулась. Ну не хочет девчонка верить, что такое бывает за «просто так». – Да нет же, дуреха.

Взял ее за руку и усадил рядом с собой.

– Маркус…

– Знаешь, я, пожалуй, познакомлю тебя со своей невестой. Правда, не знаю, попадет ли мне за это, – усмехнулся, подняв, тем самым, настроение Кэрри. – Она хорошая девушка. А насчет тебя – если так хочешь отблагодарить меня, есть один вариант.

– Какой? Я постараюсь!

– Как насчет научиться самообороне? Не сейчас, позже. Когда сможешь остаться в моем клане.

– Зачем? Ну, я пару приемчиков знаю.

– Нет. Я про хороший стиль боя. Если так хочешь быть полезной – могу в будущем сделать тебя помощницей, в некотором смысле.

– Здорово! Тогда я смогу помогать тебе!

– Кэрри, ты прям на все согласна?

– Да!

– А как же собственная жизнь? Тебе шестнадцать, я прав?

– Ага… моя жизнь… я все потеряла, Маркус. Да и раньше друзей у меня никогда не было. Не интересно мне это.

– Мы с тобой похожи. Хочешь покажу кое-что?

– Да, а что?

Достал печать призыва и, прокусив палец, капнул на нее. Тут же в комнате возник Тринити. Кэрри вжалась в диван от страха, крепче сжав мою руку в своей. Я прямо почувствовал, как девушка покрылась мурашками.

Тринити был обычного своего размера. С виду – простой добренький пес. Разве что с тремя хвостами.

– Это мой питомец. Тринити. Хочешь погладить?

– Это… питомец… неужели магия призыва? Но ведь она запрещена…

– Ты многого не знаешь, Кэрри. Возможно, если в будущем буду полностью тебе доверять, расскажу еще кое-что интересное. Ну же, смелей.

Она протянула руку к нежной черной шерсти, а как дотронулась – страх улетучился. Девушка начала наглаживать пса, мило хихикая. Он и сам облизал ее, развеселившись.

– Он такой лапочка!

Ага, лапочка, поедающий людей и поглощающий души.

– Я попробую научить тебя, если захочешь. Но позже.

– Научить? Призывать такого же?

– Ну, не совсем такого, но…

В этот момент в дверь постучались. Я не знал, кто это может быть, а вот Кэрри испугалась. Даже Тринити зарычал, что не сулило ничего хорошего.

Пройдя в коридор и открыв, встретил на пороге двух мужчин в черных костюмах. Один из них показал мне корочку карателя.

– Извините, нам сообщили, что в эту квартиру поселилась Кэрри Райс. Это так? Можете позвать ее?

Чертова баба-арендатор!

– Вы кто такие?

– Вас это не касается, мистер…

– Маркус Джиро.

Каратели тут же переглянулись, сменив тон. Все же репутация моего клана дает о себе знать.

– Простите за грубость, Маркус Джиро.

– Так что вам надо?

– Кэрри Райс проходит по недавнему дело о нападении карателя на ее семью. Видите ли, не так давно каратель был найден мертвым. Мы должны допросить девушку.

– Кэрри к этому не причастна. Она только вчера выписалась из больницы, а сегодня весь день провела со мной. Каратель ведь умер раньше, поэтому вам здесь ловить нечего.

– Простите, но… мы не сообщали о времени смерти карателя. Может, вы и с его именем знакомы?

– Сайты нужно правильные знать. А еще у меня есть хорошие знакомые в том лагере, – ловко выкрутился. И правда, надо быть поосторожнее с тем, что говорю.

– Простите, но даже беря в учет ваш статус, мы должны все проверить.

– Хорошо. Тогда дождитесь здесь, пока я не позвоню отцу.

– Чего?

– Кэрри находится под моей защитой с этого дня. Вы лишили ее всего, что осталось после нападения, но я и мой отец решили закрыть на это глаза. Однако ваше появление говорит о чрезвычайной наглости карателей.

– Мы не…

– Не отрицайте. Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.

Каратели переглянулись, задумавшись.

– Маркус Джиро, мы готовы сейчас уйти, если вы возьмете на себя полную ответственность за Кэрри Райс. В случае обнаружения ее причастности к этому делу, вам придется отвечать.

– Не волнуйтесь. Можете прислать весточку в мой клан, в случае чего.

– Хорошо. Приносим извинения за беспокойство.

Закрыл дверь и вздохнул, прижавшись к ней спиной. Однако быстро работают. Только сняли квартиру, а уже нагрянули. Арендаторша, видимо, заподозрило что-то, или просто решила отомстить за собственную же дерзость.

Кэрри подбежала ко мне с испуганным взглядом.

– Маркус, все хорошо? Кто это был?

– Успокойся. Все нормально.

– Чего они хотели?

– Допросить тебя. Но не волнуйся. Я разобрался.

Оставлю, пожалуй, Тринити здесь на какое-то время. Если заявятся после моего ухода – сами будут виноваты.

– Давай выпьем кофе, и я пойду. Ты, наверное, устала сегодня. Да и переварить все это хочешь, по любому.

– Ну, немного устала.

– Вот и славно. Сходишь в душ, расслабишься. Не беспокойся, если эти снова заявятся – сразу звони мне… – она резко прижалась ко мне, обняв. – Кэрри?

– Спасибо тебе, Маркус. Я… я постараюсь оправдать твои надежды! Никто еще не был так добр ко мне!

– Привыкай. Теперь у тебя другая жизнь.

– Да.

Ближе к вечеру, уже собравшись уходить, использовал глаз, чтобы проверить подъезд, и попрощался с девушкой. Она не отлипала и была счастлива. Этого вполне достаточно.

Правда, с моей сущностью подобное, все же, не вяжется.

Меня проводили и закрыли дверь. Я сказал Кэрри не выходить пару дней на улицу без особого повода. Продуктов ей хватит надолго, да и оставленные мною десять тысяч пригодятся. Со всем остальным потом разберемся.

Выйдя из подъезда и потянувшись, достал мобильник. Обещал Луне вечером позвонить. Но стоило только начать набирать номер, как сзади кто-то подошел. К голове приставили оружие. Это ощущение я никогда не забуду.

– Так значит вы не для допроса пришли, – сунул телефон обратно в карман, не деля лишних движений.

– Ты лезешь, куда не следует, Маркус Джиро. Эта девчонка не заслуживает твоей защиты.

– Это не тебе решать. Ну так, кто такие на самом деле? Наемники?

– Почему же. Каратели. Прибыли с особыми распоряжениями. Смерть нашего дружка явно связана с тобой. Я прям чувствую. Не хочешь поговорить об этом?

– Где второй? – проигнорировал вопрос, не чувствуя по близости ауру другого убийцы.

– Быстренько разберется наверху и вернется.

– Сомневаюсь, – связавшись с Тринити, воспользовался его глазами и убедился, что пес уже сидит в подъезде, облизываясь. Вот же, поразительное животное, ни шума не поднял, ни следов не оставил.

– С чего бы? Думаешь, та малолетка сможет ему что-то сделать?

– Она – нет. А вот я.

Каратель напрягся и достал рацию, что стало его главной оплошностью. Резко пригнувшись, развернулся и сбил мужика с ног. Секунды хватило, чтобы врезать по лицу и выхватить оружие. Прижав дуло ко лбу, добавил:

– Послушай, каратель ты недоделанный, у нас с тобой есть два варианта. Первый – ты отправляешься к своему руководству и говоришь, что Кэрри устранена. Если от нее отстанут – останешься в живых. И второй – я сейчас тебя убиваю, а затем уже самолично направляюсь к твоему руководству. В компании важных лиц моего клана, разумеется. Думаю, вряд ли вашей репутации хватит, чтобы загладить вину перед моим кланом.

– Ты не… чертов Джиро. Вы всегда нам мешали!

– Такие ничтожества не заслуживают «элитного» звания карателей, – показал воздушные кавычки. – Ну так что?

– Если убьешь меня – даже репутация твоего клана не спасет, – усмехнулся мужик. – Герасимов добьется твоей казни! Еще и публичной!

– Герасимов, говоришь. Командир твой?

Поняв, что проговорился и цыкнув, Каратель отвернулся, решив молчать. Я же вздохнул и еще раз врезал ему. Повезло, что на улице никого не было.

Затащив мужика в подъезд, отдал приказ Тринити. Он мигом подскочил и сожрал цель. А после вернулся в квартиру Кэрри. Девушка ни о чем не догадалась. Пусть так и будет.

Снова оказавшись на улице, достал телефон, но позвонил не Луне, а Монике. Она оставляла свои контакты.

– Маркус, слушаю.

– Моника, я хочу оставить обращение кому-нибудь из руководства союза.

– Такое редко допускается, Маркус. Но я готова помочь. Что именно тебе нужно?

– Контракт на командира карателей – некий Герасимов.

– Причина?

– Попытка убийства выжившей дочери той самой семьи, от которой избавилась моя прошлая цель. Они не отстали от нее. Приказ отдал Герасимов.

– Как интересно. Если он и правда причастен, союз может одобрить подобное прошение. Но тебе придется выполнить приказ самому.

– Я так и планировал. Сделай это, и побыстрее.

– Как скажешь, Маркус. Сегодня же сообщу. И, к слову, союз может оценить твое рвение защитить беззащитного человека.

– Главное, пускай контракт одобрят. Спасибо.

Закончив разговор, взглянул в небо. Да уж, и куда меня несет.

Глава 9 - Встреча с нанимателем

Как я и думал, как и было логично, на следующий день к Кэрри снова приходили. Девушка позвонила мне, но перед тем, как ехать, я сказал открыть и ничего не бояться. Тринити находился с ней. Кэрри уже привыкла к питомцу.

Когда она выполнила указание, уже наблюдал за происходящим через глаз пса. Также двое карателей. Они, что совсем на ошибках не учатся?

Заметив Тринити, они не стали делать резких движений. Видимо, почувствовали угрозу. Не каждый день собаку с тремя хвостами увидишь, понимаю. Однако ушли они также не далеко. Решили выждать. Тринити разобрался с тем, что торчал в подъезде. Как я лично подъехал – второй тоже испустил дух.

Ну и проблемная девчонка. Она и сама не понимает, как сильно мешает жить какому-то дряхлому мужику, хотя ни в чем и не виновата. Одно радовало – заявить они не смогут. Если вскроется, зачем приходили каратели – никакая репутация не спасет.

Выпив кружку кофе и немного поболтав с Кэрри, уже собрался уезжать, как мне позвонили. На том конце была Моника. Надо сказать, я был рад ее слышать.

– Твое прошение одобрили.

– Так быстро.

– После сказанных слов, на проверку отправили высокорангового чистильщика. Он подтвердил сказанное тобой. Подслушал разговор, насколько мне известно от господина Игриса.

– Понял. Значит, могу приступать.

– Ты должен знать, что раз это твое прошение – награды за контракт не будет.

О как.

– Ладно, без разницы.

– Тогда это все. Удачи и…

– Постой.

– Что еще Маркус?

– Игрис там в гости не надумал? – уточнил с насмешкой.

– Я… узнаю…

Как мне нравится слышать ее растерянный голосок после подобных вопросов.

– Ладно, еще раз спасибо.

Она отключилась. Выдохнув, взглянул на нервную Кэрри и попытался ее успокоить. Девушка многое пережила, а теперь еще такое. Надо кончать с этим.

1

19:37

Тот же день

Крайний район города

Закрыв собственный кабинет и спрятав ключ в кошельке, низенький мужичок с пивным пузом и пышными усами почесал затылок, задумавшись.

«А все ли я сделал? Вроде да. Значит, точно можно идти».

Он направился вперед по коридору. Мимо проходящие солдаты в формы отдавали командиру честь, не замедляя шага. Сам командир на них и вовсе внимания не обращал. Кому нужно простые каратели без особых званий и каких-то удивительных сил. Они здесь для развлечения. Примерно так и думал толстячок, как раз видя подобное обращение в свой адрес.

Добравшись до стойки и сдав бейдж, командир загляделся на девушку, что там работала. Высокая, стройная, еще и с приличными формами. Что таить, она многим нравится. Эх, если бы еще не жена… хотя, проблема здесь не в этом. Девушка за стойкой просто не согласиться лечь с ним. Разве что под предлогом увольнения, но такие методы командир не приветствовал.

– Анна, милая моя, как прошел день?

– Все хорошо, Дмитрий Герасимов. Спасибо.

– Долго еще работать будешь?

– Ох, сегодня я здесь на всю ночь. Необходимо проверить архив.

– Могу помочь. Ты только попроси.

– Нет, спасибо. Сама справлюсь, – съязвила девушка, не поворачиваясь.

– Эх, Анна. Ну, работай, работай.

– Спасибо. Хорошего вечера.

«Будь звание пониже – давно бы взял и вогнал по самые…»

Лагерь карателей каждый день пополнялся новыми лицами. Уже не первый год сюда набирают, по большей части, неудачников. Уровень проверки сильно снизился, и все из-за прошлых военных конфликтов. Когда о них забыли – поднимать уровень обратно не стали. Платить таким солдатам нужно меньше, а это главный пунктик в схеме – не додал – забрал себе. Типичная политическая схема. Герасимов и сам по бумажкам зарабатывал около семидесяти, а живет «по-царски».

Такси уже было готово и ждало у главного входа. Показав пропуск на посту и перешагнув через небольшой порог, он направился вперед, заметив нужную иномарку. Черный автомобиль престижного класса. Конечно, зачем заказывать хуже, когда карман позволяет. Тем более ехать целых полчаса.

Подойдя ближе и мельком взглянув на водителя, который смотрел прямо, ни на что не отвлекаясь, командир сел назад, проворчавшись про себя, что с таким классом мог бы и дверь открыть.

– Можем ехать, бестолочь.

Водитель услужливо приподнял кепку и завел машину, направившись по дальней улице. За всю поездку он не сказал ни одного слова. Обычно такие заводят разговор, или хотя бы интересуются, все ли устраивает. Посчитав это странным, Герасимов сам открыл рот.

– Эй, тебя как зовут?

– Не… не могу сказать.

– Чего? Хамишь?!

– Нет, простите, – голос его подрагивал, словно водитель боялся чего-то. Прошлый жизненный опыт подсказал неладное. Герасимов проверил пистолет в кобуре на поясе и достал телефон, чтобы проверить почту.

– Слушай, а ты из какого отделения?

– Из центрального района.

– Из отделения, я спрашиваю!

– Из… шестнадцатого…

– Ну что за придурки… стоп, погоди. Шестнадцатое в бедном районе находится. Кто ты… – машина мгновенно остановилась. Командир подался вперед, с трудом удержавшись в своем кресле. – Что ты творишь?!

Дверь салона открылась. Приготовившись к худшему, Герасимов схватился за пистолет на поясе, но в ту же секунду сам водитель развернулся и прицелился.

– Прошу вас, не надо.

В салон залез я.

2

– Здравствуйте, Дмитрий Герасимов. Мы с вами не знакомы, но я планирую это исправить, – сел напротив него, откинулся на спинку кресла и положил руки на колени.

– Кто ты, черт побери, такой?!

– Мое имя вам ни к чему. Считайте, что хороший знакомый некоторых ваших людей.

– А? Каратель? Они что-то удумали?!

– Удумали? Ну, это уже давно, но все и так вам известно. Убийства, насилие, грабежи.

– Морали пришел читать?! Я ничего из этого не делал!

– Лично нет. Дмитрий Герасимов, вам знакома девушка по имени Кэрри?

Глаза командира расширились. Он вновь взглянул на водителя, что продолжал целиться, и, смирившись со своим положением, перевел взгляд на меня.

– Кэрри Райс – единственная выжившая в проступке одного из моих солдат. Она – единственный свидетель неподобающего отношения карателя к населению. Я отправлял людей, чтобы ее допросили, но, думаю, ты и так это знаешь.

– Знаю. Только вот, врать мне не советую, – щелкнул пальцами, и водитель выстрелил. Пуля пробила колено командира. Тот завопил, согнулся в три погибели и вновь потянулся за своим оружием, но тут же получил удар от меня – по лицу. Это заставило его вернуться к спинке кресла и выпрямиться. Лицо исказилось. Герасимов терпел жуткую боль с дрожащими руками.

– Черт… ты хоть знаешь… что тебе за это будет?!

– Ровным счетом – ничего. Вы ведь не знаете, кто я, Дмитрий Герасимов.

– Да, но… Кэрри! Кэрри определенно знает! Ты только что подписал ей смертный приговор, придурок!

– Вы и так отправляли четверых на ее убийство. Могу сообщить, что все они мертвы.

– В принципе, я догадывался. Эта малолетка сама бы ничего не сделала. Неужели, наняла кого-то? Чистильщик? Да, определенно он. Ты один из этих мерзких выродков, которые возомнили себя невесть кем!

– Итак, давайте по делу, Дмитрий Герасимов. Я не хочу тратить на вас слишком много сил.

– А твой водитель?! – перебили меня. – Он без маски! Да я найду его и… – в это мгновение лицо командира вновь изменилось. Я на его глазах снял собственную маску, вздохнув.

– Он без маски, потому что кроме меня и тебя, Димка, никто его лица не видел, и не увидит. Ты скоро умрешь. Смирись с этим. Однако у меня есть хорошее предложение.

– А? Предложение? Постой, ты же… ты сынок Джиро! Кая Джиро! Сын Кая Джиро чистильщик! Когда об этом узнают… – второй выстрел.

Герасимов вновь согнулся в три погибели, завывая от жуткой боли. Он боялся пошевелиться и тут же заткнулся, поняв, что я сдвинулся.

– Эта машина тонированная и полностью шумоизолирована.

– Этого… не может… только наши машины…

– А это и есть ваша.

– А?

– Ты настолько тупой, что не заметил, как сел не в такси, а в автомобиль чистильщиков, предназначенный для перевозки высоко статусных лиц. А водитель этот, между прочим, новичок в ваших рядах. Я случайно его встретил и зажал душу в тиски. Поэтому он меня слушается, как покорная собачка. На службу он приступает завтра, поэтому никаких подозрений не будет. Ну так, мы продолжим говорить по теме?

– Д..да…

– Хорошо. У меня предложение. Если ты прямо сейчас позвонишь нужным людям и скажешь, чтобы забыли о ней, я пощажу тебя. Да, признаюсь сразу, я сломаю тебе все пальцы и отрежу язык. Ну чтобы не смог рассказать обо мне или написать. Однако это лучше, чем сдохнуть, так ведь?

– Я… я никому не скажу… честно!

– Слова такого балабола ничего не значат. Согласен или нет? Может, поторопить третьим выстрелом…

– Нет! То есть да! Я согласен! Только… не стреляй…

– Вот и отлично. Звони. Ляпнешь лишнего – убью. Точнее, он убьет. Ваш послушный песик на службе. Скажи еще, что уедешь из города на пару дней.

Дмитрий Герасимов достал мобильник и дрожащими пальцами набрал нужный номер. Послышались гудки.

– Да! – грубый голос в мобильнике.

– Это… Дмитрий Герасимов…

– Ох, простите, командир, не признал. Что у вас с голосом?

– Я… – переглянулся со мной и продолжил, – я устал. День тяжелый. Слушай сюда… дело Кэрри Райс… отзови всех.

– Чего?! Но почему?!

– Она… только что она лишилась рассудка. Мне сообщили. Так что эта девка больше не нужна. Не смейте ее трогать, вам ясно?!

– Да, командир. Я отдам приказ.

– Смотри… головой отвечаешь!

– Есть.

– Да, еще кое-что. Я уезжаю из города в командировку… как приеду – все проверю.

– Есть.

Бросив трубку, Герасимов протянул мне телефон и даже сказал пароль. Я убедился, что разговор был – хотя и так слышал – и положил телефон на пол, тут же наступив на него.

– Ты молодец, Дмитрий Герасимов. А теперь от себя скажи – что эта девушка вам сделала?

– Она… свидетель… она может рассказать о случившемся.

– И как же ты допустил случившееся?

– Бен… чертов каратель. Многое себе позволил. Я не проследил!

– У вас такое на каждом шагу. К слову, девушка эта и не собиралась докладывать. Вы лишили ее всего. И все же решили добить.

– Это… безопасность.

– Да-да, безопасность превыше всего. В общем, ты выполнил свою часть сделки. Готовь пальчики.

– Я… может, не надо?

– Надо, Димка, надо.

Достал из кармана пассатижи и показательно щелкнул ими пару раз.

– Вот же… я все сделаю! Не надо! Как я потом… я же потом ничего не… ах… боже, прошу…

– Просишь. Кэрри тоже просила, когда твой каратель ее насиловал. Просила, когда бил. Просила, когда на ее глазах убивал членов семьи. А ты просишь за пальцы. Какой же мерзкий тип.

– Я… знаю. Я признаю! Я мерзкий! Я отвратительный! Только не…

– Ладно.

– А? – услышав меня, командир даже оживился, не веря в сказанное. – Правда? Ты не…

Выхватив пистолет у водителя, выстрелил в голову. Герасимов отклонился на спинку, раскрыв рот. Кровь потекла из лба на белый пиджак рубахи.

Вздохнув, переглянулся со второй жертвой, добавив:

– Ну что, теперь ты.

– Как же… но вы… вы обещали…

– Да знаю я. Какие вы все проблемные. Что ты делал в том баре, где я тебя нашел?

– Пил! Просто пил и…

– А мне сказали, что до того, как мы встретились, ты потащил какую-то девушку в туалет против ее воли. Я сам видел, как она потом выбежала в зал и со слезами скрылась на улице. Просто тогда не понял, в чем дело. Изнасиловал, да?

– Я не… не… она не…

– Понятно. Да уж, только зря душу на тебя потратил.

– Погодите…

Второй выстрел.

Опустившись головой на руль, водитель надавил лбом на сигнал. Пришлось хватать и оттягивать назад. А после, порывшись в кармане Герасимова, нашел второй телефон. Не удивительно. Скорее всего, всякие грязные секретики именно на нем. Надо будет потом проверить.

Убедился, что на улице никого – водитель привез в уединенное место – и вышел из салона. Все, что осталось сделать – подготовить красивое завершение.

Отойдя на приличное расстояние, направил руку на авто и воспользовался кольцом-артефактом. Разряд молнии ударил сверху. Машина тут же взорвалась из-за вспыхнувшего бензина. После такого, следов точно не останется.

Я же спокойно ушел. Заказ выполнен. Цель устранена. Приказ о ненападении на Кэрри получен. Надеюсь, Герасимого послушаются. Если же нет – варианты обрываются. В случае с Сарой – она просто сменила личность. Здесь все немного сложнее. Да и я, надо сказать, не продумывал план с этим командиром. Можно было бы сделать его своей куклой, но необходимый навык управления душами в еще живом теле затратит на воскрешение слишком много душ. Все же особый уровень.

В общем, будь что будет. В любом случае прикажу Тринити еще немного побыть с девушкой. А там будет видней.

Глава 10 - Кристиан Джиро

С самого утра в клане все носились, как пчелы в улье. Горничные накрывали на стол, протирали везде пыль, готовили комнаты. Охрана проверяла периметр, занимала важные точки, убеждалась в исправности камер и прочих систем безопасности.

Маргарет с самого утра помогала по дому. Она носилась вместе с прислугой, то делая что-то, то просто контролируя процесс. Даже в саду порядок навела. Один только отец сидел в своем кабинете и работал. Вот, сразу видно — уважающий себя человек.

Я тоже не понимал, к чему такая подготовка. Мне даже Луну приказали привести, чтобы познакомить Кристиана с ней. Мол дядя хочет знать, на ком его племянник женится.

Да, настал тот самый день, когда должен приехать второй номер в клане. Он прибывает почти на четыре дня раньше. Хотел, видимо, сюрприз устроить, но где-то проболтался. Интересно, что это за мужик такой, раз столько уважения проявляют. Мне даже не по себе становится, ведь еще сражаться с ним на арене без возможности проиграть.

Арка, как и я, старалась не пересекаться с родителями. Ей тупо было лень что-то делать. Каникулы продолжались из-за того самого происшествия, и девушка окончательно расслабилась. Она сидела в своей комнате, иногда забегала ко мне, чтобы поболтать и порубиться в приставку вдвоем. На крайний случай тырила некоторые припасы из моего мини холодильника. В том числе алкоголь. Но его пила исключительно у меня.

Надо сказать, Арка и впрямь изменилась после того, как отец отстал от нее. Не скажу, что прямо в хорошую сторону, но уж точно не в плохую. Сейчас я могу со всей уверенностью сказать, что она — моя союзница. Готова на все, если потребуется помощь. Это было не просто, но я добился такого результата.

Сделать то же самое с матерью пока не вышло. Да и не особо старался, надо сказать. Она знает, кто я такой, но помалкивает, потому что ее варианты развития совпадают с моими. Как только стану главой, а точнее вторым номером, и получу часть обязанностей отца, женщина сможет выдохнуть, и даже, если захочет, отправиться в другое здание клана. Якобы для работы и командования. На деле же — просто свалит от мужа-изменника.

Интересно, когда она поймет, что он и сам был бы рад такому исходу. Да только репутация не позволяет. Нужно ведь поддерживать образ хорошего мужа для общественности.

Ближе к обеду все было готово. Стол накрыт, клан приведен в порядок, тренеры на своем месте, горничные — на своем. Они, видимо, собирались ждать до самого конца. Повезло, что это случилось почти сразу. Повезло, но не мне...

1

Кристиан Джиро — командир палачей в другом городе. Суровый усатый дядька с небольшим животиком. Форма у него не спортивная, но для почти пятидесяти лет — в самый раз. Когда его машина остановилась у главных ворот, встретить старика пришел даже Кай. Позади него, в коридоре, куча горничных. Маргарет, я, Луна за моей спиной, и Арка расположились рядом с отцом.

Но всерьез волновать его присутствие меня начало в момент, когда дядюшка переступил через грань главных ворот. Магическая аура началась ощущаться такая... меня аж в дрожь бросило. Не слабее Кая. Нет, точно сильнее него. Мужик, владеющий личным типом клинка. Интересно, на что он способен.

Вместе с Кристианом, к нам подошли шесть его охранников. Сразу почувствовалась и их аура. Не слабее карателей. Хотя, не удивительно. Этот мужик командует палачами, а это аналоги наших карателей. Интересно, они такие же разгильдяи и ничтожества, как в этом городе? Что-то подсказывает, что нет. Хотелось бы узнать.

Остановившись на лестнице и тут же выдавив улыбку, Кристиан протянул руку. Мне! Мне, черт возьми! Не отцу! Я с неким нехотением пожал морщинистую конечность, мельком взглянув на Кая. Тот не изменился в лице, но явно остался недоволен. Может, он с дядей не в ладах?

— Ну здравствуй, племянничек. Впервые с тобой встречаемся.

— Здравствуйте, дядя Кристиан. Или как мне вас называть?

— Просто дядя. И обращайся на «ты». Мне еще не так много лет.

— Понял. Извини.

Он взглянул и на племянницу, усмехнувшись.

— Арка, а ты, я смотрю, с каждым годом все краше.

Девушка засмущалась, прыснув улыбкой.

— Рада видеть тебя, дядя.

Кристиан щелкнул пальцами и к нему подошел один из охранников, протянув моей сестре какую-то коробку. Дядя дополнил:

— Это подарок от меня, племянница. Перчатки боевого типа с усиленным корпусом и встроенными артефактами.

— Ого! — девушка прямо засветилась.

После этого Кристиан взглянул на Маргарет, оглядев ее.

— Ну здравствуй, Маргарет. Все такая же заноза, как посмотрю, — усмешка. Я аж сам удивился таким словам. Теперь понятно, как родители к нему относятся. Однако ж, Кристиан добавил: — А ты, Кай. Как поживаешь? Смотрю, время идет, ничего не меняется.

— Мы тоже рады тебя видеть, Кристиан, — буркнул Кай в ответ, отведя взгляд.

Перед тем, как пригласить его домой, дядя обратил внимание еще на одного человека. Он заметил ее за моей спиной со слегка испуганным взглядом.

— А это у нас кто?

Я немного сдвинулся, чтобы Луна могла выйти вперед. Она непроизвольно взяла меня за руку, тяжело взглотнув. Неужели, видит что-то своими глазами?

— Меня зовут Луна Дио. Приятно познакомиться, господин Кристиан.

— О, вот этого не надо. Никаких «господин», «мистер» и так далее, хорошо, милочка? Просто дядя Кристиан.

— А... я вас поняла.

— Ты, я так понимаю, та самая невестка моего племянника?

— Да, это я.

— Знаком с твоим кланом. Маркус, а ты молодец. Весь в меня. Конечно, не в отца же, — вновь рассмеялся Кристиан. Вкус на женщин у нас определенно совпадает. Ты прости, Луна Дио, не ожидал, что встретишь с порога, а потому без подарка.

— Что вы. Я искренне рада с вами познакомиться.

— Взаимно. Ну что ж, пройдемте в обеденную. Надеюсь, Кай, ты не посрамился. Достойный стол подготовил?

— Достойный. Не волнуйся, брат.

— Ох ты. Братом назвал, представляете? Ладно, идем уже. Охрана, — скомандовал он своим людям, — разойтись по периметру!

— Есть! — ответили они в один голос.

— Брат, у нас и своей охраны достаточно, — Кай попытался хоть как-то исправиться, но это не сработало.

— Да ладно? — насмешка. — Слышал я о недавнем нападении на твой клан. Собственных детей под угрозу поставил, еще и сам чуть коньки не отбросил. Так что пусть мои люди тоже побудут поблизости.

— Как скажешь.

2

Надо сказать, все пошло не так, как я рассчитывал. Кристиан оказался не просто нормальным мужиком — настоящим эталоном командира. С виду — веселый и добренький, но со стальным стержнем. Даже косого взгляда было достаточно, чтобы он показал, каков есть на самом деле. Именно поэтому Кай и Маргарет сидели молча, не вмешивались в его беседу с нами, младшими. Кристиан также и Луну приплел.

Мы как раз сидели уже на диванах в гостиной, обсуждая все подряд.

— Маркус, Арка, ну как ваши успехи в академии? К слову, почему не учитесь?

— Дядя, — начала моя сестра, — у нас продлили каникулы из-за странностей в стенах академии.

— Странностей? Да уж. А еще элитное учебное заведение имени кого-то там. Говорил я тебе, Кай, отправляй их ко мне. Ну да ладно. А ты, Луна.

— А? Да? — вздрогнула моя невеста.

— Планируете пожениться с Маркусом?

— Да... но для этого...

— Да-да, знаю. Маркусу нужно второе место в клане. Что, Кай, — взглянул он на брата, — местечко зажал? — и тут же рассмеялся. — Ладно, шучу. Племянничек, сразу говорю, из-за своего статуса поддаваться не стану. Бой проведем завтра на рассвете. Покажешь все, на что способен.

— Да, дядя. Я постараюсь.

— Очень надеюсь. Посмотрим, на что стал способен слабейший в свое время из Джиро. Я, кстати, в курсе, как ты быстро поднялся. Мне рассказывали о последнем тесте на повышение. Признаюсь, был сильно удивлен. Неужели невестка так подействовала?

— Чтобы получить одобрение у отца Луны, мне нужно было стать сильнее. Так что да, это главная причина.

— Хорошо. Очень хорошо. Еще немного, и станешь таким же крутым, как я. Главное, что не как отец, — он вновь рассмеялся, продолжая втаптывать Кая в землю. Это забавно, но с каждым разом все больше становится интересно, почему такое отношение. Кай не подарок, но и подобного явно не заслужил.

— Дядя, скажи, — решился задать главный вопрос, — а почему у тебя с Каем такие отношения?

Кристиан и Кай тут же переглянулись. Дядя сосредоточился и, задумавшись, выдал:

— Сказать не могу. Возможно, когда-нибудь узнаешь от отца.

— Понял. Прости за наглость.

— Да не бери в голову. Это наши личные проблемы, вот и все. В общем, давайте-ка отдохнем немного друг от друга, племяннички. И ты, невестушка. Кай, проводи меня в свой кабинет. Нам есть, что обсудить.

— Да, брат.

— А ты, Маргарет, сваргань-ка мне хорошего кофе.

— Кристиан, у нас много горничных, — попыталась она отмазаться, но ее тут же перебили: — Женщина в доме, не способная даже кофе сделать, занимает лишнее место. Кофе мне сделай! — повторил он более грозно.

— Да, сейчас сделаю.

Видя все это, продолжал удивляться. Может, его боятся? Но это не укладывается в голове. Кай Джиро никого не боится. Впервые вообще вижу, чтобы он молчал после стольких слов. Свою жену никогда в обиду не давал, пускай и изменяет постоянно, да и вообще относится к ней так себе. А здесь — молчит. Что же у них такого случилось...

3

Ближе к вечеру мы с Луной заперлись в моей комнате. Хотелось немного расслабиться, и девушка обеспечила мне подобное. Она тут же потащила в постель. Конечно, сегодня заниматься чем-то неприличным не стоило, поэтому решили остановиться на простых вещах.

Целовались довольно долго. Луна находилась в моих объятиях под одеялом совершенно без одежды. Пальцы скользили по ее телу, наслаждались приятным ощущением сокровенного места невесты, затем возвращались к груди, чтобы не слишком уж возбуждать девушку. Увлекаться не стоило, а то и сам не сдержусь. Мой дружок и так уже давно оттягивал ткань штанов, намереваясь продолжить «праздник». Луна не забывала о нем, помогая расслабиться и рукой, и, уже чуть позже, ртом.

Когда же решили немного передохнуть — спокойно улеглись в обнимку.

— Слушай, милый, — начала Луна, водя пальчиком по моей груди, — как думаешь, завтра будет тяжело?

— Думаю да. Но я уже через многие трудности прошел, поэтому и в этот раз справлюсь.

— Я буду болеть за тебя. Но, чтобы ты не волновался, если не удастся победить... — она говорила достаточно тихо, чтобы я не смог понять, что сейчас на душе. Конечно Луна хотела побыстрее сыграть свадьбу, но и сама прекрасно понимала, насколько может быть суров завтрашний поединок. Она определенно увидела что-то в Кристиане с помощью своих глаз.

— Не волнуйся, дуреха. Я же некромант. Кем бы ни был этот Кристиан — мне он не ровня.

— Но ты же не сможешь использовать свои настоящие способности, милый.

— Да, не смогу. Но опыт у меня гораздо обширнее, чем у него, или у кого-либо еще. Я уже не тот глупый слабый пацан, каким был, когда попал в этот мир. Верь мне.

— Верю. Я знаю, что ты справишься. Прости, что усомнилась.

Девушка взглянула на меня и прикрыла глазки, потянувшись. Не стал заставлять ее ждать и ответил тем же, коснувшись нежных женских губ со сладким привкусом нанесенной помады.

Ее опасения вполне понятны. Свадьба свадьбой, а жених целый нужен. Но дело здесь даже не в этом. Для меня, некроманта, это что-то вроде вызова. Та же ситуация, что и с Россом, этим сестралюбом. Кем бы ни был мой противник, я обязан стоять до самого конца, пока коньки не отброшу. Поэтому и завтрашний поединок — не простой спарринг для проверки силы. Нет. Это настоящее сражение двух сильных людей. И я обязательно выйду из него победителем.

***

Стоя друг напротив друга, мы ждали с дядей ждали объявления о начале сражения. Разрешено было использовать всего по два артефакта, поэтому выбрал маску и кольцо. Поставлю все именно на способности глаза. Если смогу предсказывать атаки — а они определенно будут молниеносными — то получу небольшое преимущество. А кольцо — для вида.

Кристиан сильнее меня во всем. Аура ужасает. Этого противника нельзя сравнить с охраной Карлоса, Михаилом или даже двуликой. Совершенно другой уровень. Могу предположить, что общий показатель в районе сорока тысяч. Чтобы победить такого без использования истинных навыков, придется выложиться на все сто.

Я не могу проиграть. Я буду стоять до конца. Я покажу все, на что способен. Ведь на кону не только мой статус, но и честь сразу двух кланов. Луна верит в меня. Стоит сейчас совсем близко с дрожащими руками. Если проиграю — расстрою ее и сильно задержу все наши планы. Нет, не только наши. Лично мои. Свадьба — это лишь начало следующей ступени в этом мире. Маверик ведь ждет меня, как и я жду его. Совсем скоро придется столкнуться с настоящим монстром, а потому поединок с Кристианом просто обязан сделать меня сильнее.

Пора начинать. Все или ничего. Ну же — вперед!