Некромант в мире Хвоста Феи

Пролог

— Кха! Кха! — я захлебывался в собственной крови. Каждый вздох, каждая секунды борьбы за эту жалкую жизнь давалась мне с болью. Казалось, словно я утоплен в адском котле, а сам дьявол варит из меня бульон. Мои легкие будто разрывались… нет, они были разорваны, а своим дыханием я набивал их кровью.

— Я… не… кха… хочу умирать… — я отказывался принимать такую смерть, она была слишком жалкая. Неужели целые десятилетия, потраченные на развитие собственных сил были лишь ради Этого? Неужели, всё, чего я достиг, вот так просто испарится?

Всю свою жизнь я непоколебимо шел вперед, ни секунду не раздумывая: стоит ли мне сделать шаг назад, отступить от своей цели? Нет. Я шагал вперед. Перешагивая через горы трупов, я упорно двигался навстречу судьбе.

Вы, наверное, подумаете, что я был каким-то героем. Нет. Определенно нет. Я бы сказал, что я был злом во плоти, но, мне было плевать. Угрызения совести? Моральные терзания? Всё это давно пропало, пожалуй, еще в самом детстве, когда мне приходилось бедствовать на улице, без всякой поддержки. Лишь я и никого более. Мне приходилось воровать одежду, деньги… еду, но в случае неудачи меня жестоко избивали. О каких угрызениях вы вообще говорите?

Однажды меня нашел какой-то старик. Он был добрым на первый взгляд, но… на самом деле он был настоящим монстром, и он сделал из меня себе подобного. Превратил во врага мира. Он ставил надо мной безумные опыты, которые, если бы не моя сила воли из-за жизни в трущобах, я бы, скорее всего, не выдержал. Моя воля к жизни в этом бесконечном заточении медленно гасла, а муки сводили меня с ума.

Мне не удалось сбежать оттуда. Старик сам меня оттуда вытащил, превращая в свою игрушку. Он называл меня «ученик», обучал жестокой науке… нет, магии, «некромантии». Тогда я впервые убил человека и превратил его в нежить — немертвое существо, богомерзкую тварь.

Наверное, я должен был тогда начать чувствовать себя паршиво? Нет. Я ничего не почувствовал. Видимо, этот ублюдочный старик действительно превратил меня в монстра. Впрочем, так я становился сильнее, отчего во мне подымалось какое-то подобие чувства радости. Моё сломленное «я» наконец-то нашло смысл жизни: стать сильнее, чтобы отомстить всем. Всему миру. Всей вселенной. Это они заставили меня терпеть всё это.

С каждым годом моя жестокость росла. Я перестал быть человеком. Ради частички силы я был готов на всё. Я даже убил своего «учителя», эту мразь.

Я вновь почувствовал то приятное чувство. Малая часть моей истинной цели была выполнена. Чувство выполненного долга мне понравилось, это стало для меня наркотиком, который заставлял меня убивать.

Годы сменяли друг друга. Маленький некромант стал угрозой всему миру, «Королем Демонов», «Всемирным Злом», «Апокалипсисом», «Смертью во плоти». Но эти титулы меня мало волновали, в то время я потерял всякую частичку своего сознания, полностью погрузившись в цикл «уничтожить — стать сильнее».

Но… похоже, это было моей ошибкой. Перестав следить за новостями, истребляя врагов, я не заметил подкравшуюся незаметно ко мне «проблему». Герой.

…

Моя армия нежити становилась всё сильнее. Да настолько ее забоялись, что против меня создали целый альянс, в который входили все страны континента.

Альянс Противостояния и армия нежити.

В бесконечной битве, когда моя армия нежити побеждала на одном поле боя за другим, произошло «это». Луч света озарил алые небеса заката, которые, казалось, были окрашены в кровь падших на бесконечном поле битвы солдат.

Живые, каждый из которых отступал со страхом, внезапно обрели настрой… победы, уверенности. Не жалея своих смертных тел они шли напролом, прорывая толпы нежити, но что-то было не так… Они не были способны на это. Это была не их сила. Смертные не могли убивать мою бессмертную армию. Но то, что происходило на моих глазах, нельзя было назвать никак иначе как «чудо».

Мои легионы падали один за другим. Я мог проиграть… но вот только стоило учитывать одно: за годы войны моя армия выросла настолько, что даже с такими потерями могла начисто искоренить всё человечество.

После того как я стал истинным созданием тьмы, врагом людей, я перестал чувствовать эмоции. Мною двигало лишь желание убить всех. Отомстить.

Ни с того ни с сего, появился Он. Монстр. Нет. Он определенно был человеком, только вот его сила не было людской, он толпами искоренял мою нежить всего одним взмахом меча.

С его приходом положение сил изменилось. Человек-армия истреблял моих немертвых солдат, будто резал бумагу.

Вскоре он наконец добрался до меня. Наше сражение нельзя было назвать впечатляющим. Может я и был сильным магом, но мое тело вряд ли можно было назвать сильным. Несколько взмахов меча и он лишил меня руки, превратил мои внутренние органы в кашу, разрезал одно легкое и прибил своим мечом меня к земле. Часть моего кишечника валялась где-то неподалеку, а через вспоротый живот можно было увидеть мои внутренности.

Лежа спиной на земле, я смотрел в дивное голубое небо и пытался дышать, захлебываясь в собственной крови. Каждый вдох, каждое биение моего сердца, каждая секунда такого любования, могла стать последним, что я почувствую и увижу.

Боль охватила всё моё тело, я чувствовал, как зрение затуманивается. Я боролся изо всех сил, пытался не потерять чертово сознание, созданное ценой потерянного детства и всей жизни.

Я понимал, что люди вокруг меня смотрят на меня и наслаждаются моими страданиями, всем сердцем желая, чтобы я чуть подольше помучался, но… я не был с ними согласен. Я хотел жить. Хотел обрести второй шанс. В следующий раз… у меня все получится. Мне нужно только выжить.

Смириться с тем, что я умирал, было невероятно тяжело, и я не мог. Вдруг… ко мне пришло спокойствие. Вся боль прекратилась, а мир, который озарял прекрасный рассвет, словно знаменующий победу добра над злом… потух.

Спокойствие начало сменяться ничем. Я перестал чувствовать что-либо ещё. Осталась лишь безмятежность. Вероятно, в этот момент, погибали последние клетки моего мозга, я наконец-то признался самому себе — ничего не изменить, я мёртв. Это конец.

Как вдруг… я почувствовал как мою душу словно выдергивают из тела. Настолько резкая перемена, в сочетании с тем, что я вновь обрел ясность ума, но не зрение… заставили меня вновь почувствовать страх. Это была не надежда на то, что я с жив. Я уже смирился со своей смертью, но это… это было нечто другое, я не знал что, и это меня пугало…

Глава 1. Не лучшее начало новой жизни

Моё сознание всё дальше уносилось каким-то невидимым потоком… или я его не видел, потому что ослеп? А вдруг зрение всё ещё было при мне, но в этой беспроглядной темноте ничего не мог разглядеть? Но эти философские размышления опровергало одно: я не чувствовал ничего. Нет, я буквально чувствовал, что тела нет. Словно я вышел за его границы.

Я не знал, как это точно описать, но в голову, или в то, что заменяло мне её, приходила лишь одна мысль: душа. В моем мире исследования некромантов давно опровергли её существование, но… раз откуда-то взяла гипотеза, что она существует, не означает ли это, что в действительно она может существовать?..

Я не знал, но кто мне запрещал размышлять? Мне было совершенно очевидно, что куда бы этот поток меня не нёс, сейчас я был совершенно беспомощен, так что единственное, что мне оставалось — думать, тем более, когда я остался один в этом пространстве без возможности дышать, что вызывало у меня как минимум бесконечное желание по привычке сделать глубокий вдох, но это не представлялось возможным. Удушье появлялось вновь и вновь, но дышать мне не требовалось. Я понятия не имел почему, но, наверное, это как-то связано с механизмом души?

Дискомфорт находиться в такой форме был нешуточным. Я знал, что значит быть в бесконечном одиночестве, — ты начинаешь сходить с ума. Единственная причина, почему я не сошёл с ума, или, по крайней мере, думал, что не сошёл с ума — то, что мне не требовалось общение, ну… или потому что я разговаривал со своей безмозглой нежитью, которая даже ответить мне не могла. Впрочем, слушатель как минимум был что надо.

Страх со временем начал утихать, но он сменился скукой. Я не знал, сколько нахожусь в таком состоянии, когда мог только думать. Час, два, три? Сутки? В любом случае надежду это не вселяло. Изначально мне было страшно, что я останусь тут навсегда, но со временем я вновь смирился, как и со своей смертью. И вот, меня настигла бесконечная тоска. Что мне делать? Думать? За прошедшее время я смог обдумать всё. От начала моей жизни, до того, как я мог противоборствовать этому монстру с титулом «Герой».

Внезапно нечто изменилось. Сначала я даже не понял, что случилось, но… вскоре пришло осознание. Поток остановился, теперь я просто… оставался на месте.

Появилось чувство ожидания, я тихо ждал. Мои мысли вертелись как бешеные. Это всё были предположения, что сейчас произойдёт. Один из вариантов был… ничего — я просто останусь в таком положении на веки веков, но, к счастью, это ожидание не оправдалось.

Меня потянуло вниз. Хотя я и не мог чувствовать тело, но почему-то мог направление. Пока душа устремлялась вниз, меня наполнило предвкушения, которого я давно не испытывал.

…

Я открыл глаза. Неумолимый свет бил мне в глаза, ослепляя меня, от чего их пришлось закрыть. Я почти не чувствовал своего тела, но оно определённо было, и было совсем не таким, каким я ожидал его увидеть. Кое-что было не так: я либо вернулся в прошлое, либо моя душа вселилась в тело этого младенца. Но почему-то я склонялся ко второму варианту.

Меня очень заинтересовал механизм этого процесса: что случилось с душой этого младенца, если моя душа заменила его? А была ли у него вообще душа? Что если душа зарождается по мере взросления существа? Вопросов было множество, но ответов — ни одного.

Наконец-то я смог слегка приоткрыть глаза. Первое, что бросалось в глаза — огромная голова женщины. Как я предполагал, именно она была той, кто вытащил меня из другой женщины… думаю, я могу её называть матерью? Да, таковой я её не считаю, но почему бы и нет, раз своих родителей я никогда не видел? Более того, я их ненавидел, потому что они меня бросили.

Со временем, которое я проводил на руках этой женщины, ко мне потихоньку начали возвращаться чувства. И первое, кроме зрения, было слухом: наконец-то я мог услышать голоса этих людей, да вот только разобрать я их не мог. Они говорили на неизвестном для меня языке.

…

Прошёл месяц. Я смог более точно осознать своё текущее состояние и привести всё к приемлемому порядку, а также нашёл несколько интересных вещей, которые можно было бы добавить в заметки.

Во-первых, я оказался в другом мире, или в очень далеком будущем своего мира. Второй вариант опровергало то, что люди говорили на другом языке, даже на малейшую каплю не похожего на мой, следовательно, это не мог быть мой мир, также это опровергало то, что у всех в этом чуждом мироздании была магия — в моё время, как минимум, такого не было, ведь лишь малая часть людей рождалась с частичкой магии в организме, которую можно было впоследствии развить. Мне её вживил старый монстр, но факта этого не меняло — это не мой мир.

Во-вторых, я выяснил своё имя. Вероятно. Но люди этого мира, смотря на меня, часто произносят слово «Алфи». Я не мог сказать, как оно пишется, но вполне мог написать его произношение на своём языке, что уже было результатом.

В-третьих, я до сих пор не могу говорить. Мои голосовые связки до сих пор не были достаточно развиты, чтобы я мог проронить хоть слово.

В-четвертых, я живу в деревне.

Также я могу предположить, что родители этого тела работают на полях, точнее, отец. Мать — домохозяйка, ведь она всё время находится дома и следит за мной. Часто я вижу, как отец возвращается весь в грязи и приносит с собой овощи, которые, кстати, удивительно были похожи на посевы моего мира.

На этом, пожалуй, можно остановиться.

...

Пошёл мой третий год в этом мире, точнее, третий год прошёл месяц назад, так что, четвёртый год.

За это время я смог выяснить множество полезных вещей и получил окончательный ответ на многие вопросы.

Моим главным достижением за это время является частичное изучение языка. Письменности. Все три года я потратил на понимание языка, так что уже даже мог вполне отчётливо говорить на нем, что выделяло меня среди других детей — из-за этого меня считали каким-то гением. Но было одно крупное «но», хотя меня и считали таковым, они считали, что со мной что-то не то: я был неразговорчив, никогда не улыбался, не играл с другими детьми, да и в целом вёл отстранённый образ жизни. Родители отводили меня к местному целителю — авось это причуды болезни какой, но всё было бесполезно. Я ничем не болел.

Ещё одним большим открытием является то, что магия этого мира чем-то похожа на мою. Нет, не так, она совсем не похожа, но в целом можно было сказать, что всё же сходства есть. На моей родине магия считалась чем-то таким, что люди считали божественным. Каждый маг, каким бы бестолковым он не был, имел очень высокий уровень в обществе — их сразу делали потомственными дворянами. В то же время каждый человек здесь обладал маной, или Эфиром, как её тут называли.

Магии здесь можно было вполне легко обучиться, но меня обучать не хотели, к сожалению. Главным недостатком являлось то, что из-за разницы применений магии я не мог использовать свою фирменную некромантию.

Оставалось лишь надеяться, что я смогу развить толковую магию и стать достаточно сильным, чтобы хотя бы постоять за себя. Конечно, мои планы на этом не ограничиваются — даже если я не смогу её пробудить, то найду способ стать сильным, но было бы куда легче, пробудись она.

Так и протекала моя жизнь неспешно. Каждый день я пытался обучиться магии от родителей, но они строго настрого запретили мне это делать, пока мне не исполнится семь лет. Я не понимал с чем это связано, но мог предположить, что это из-за «предостережений» — вдруг я получу обратный эффект, который травмирует меня.

Я и сам пытался практиковаться магии по методам моего старого мира, но всё было глухо. Либо тут был какой-то другой способ практики, либо я бы одним из немногих жителей этого мира, кому отрезан путь к магии.

…

Прошло еще два года с момента моего попадания в этот мир. С помощью своего ума я быстро во всем разбирался. Родители тела одновременно и радовались за меня, своё чадо, но в то же время тревожились — они не знали к чему может привести такое усердие в мои-то годы, добавляя к этому то, что я был антисоциальной личностью.

Однажды, когда я размышлял о том, как же мне обучиться магии, представляя себе всевозможные пути к этой цели и свои возможности, я каким-то образом зашёл в приятное место в маленьком лесочке неподалёку от деревни. Здесь было тихо, лишь птички щебетали, да дул приятный ветерок. Природу я любил, точнее полюбил после своей смерти, поэтому твёрдо решил, что теперь это будет моя скромная обитель, где я смогу спрятаться от окружающих.

*БУМ!*

Со стороны деревни раздался громкий взрыв. Я точно мог определить его размер, благодаря своему опыту войны с магами, но вот это меня-то и не радовало: взрыв был слишком мощным. Минуту назад мне нужно было вернуться в деревню, чтобы родители не волновались и не начались мои полномасштабные поиски всем селом… но теперь всякое желание возвращаться во мне перегорело.

Я чувствовал опасность. Если я туда вернусь прямо сейчас — жди меня моя погибель во второй раз. Сомневаюсь, что мне дадут третий шанс. Решение последовало быстро — пережду здесь, а потом вернусь, чтобы разведать ситуацию. Так я и поступил.

Через несколько часов, когда стемнело и начало холодать, со стороны деревни перестали доноситься какие-либо звуки, так же как и поднимающийся дым, который повалил сразу после того громкого хлопка…

Вскоре я вышел на край опушки и… передо мной предстало жёсткое зрелище. Деревянные дома превратились в обугленные постройки, готовые в любой момент развалиться, а на земле валялись… кучи трупов.

Я видел как сгоревших до черной корочки людей, что было для меня наименее страшным, ведь опасность огня мне уже не угрожала, так и… изуродованных людей.

Мозги некоторых развалились прямо земле, а на месте их голов красовались дыры, словно их убило чем-то очень быстрым, наподобие копья, прямо в лицо или затылок. Некоторые, которые, видимо, пытались бороться, имели в своих телах такие же дыры, как и в голове у иных, но только по всему телу. Их смерть была куда более мучительной.

И посреди этой ужасающей сцены левитировало над землёй… оно. Гигантское глазное яблоко с красными отростками в нижней части и таким же гигантским красным зрачком. Выглядело оно пострашнее мёртвых людей. Ну, на самом деле, это плохое сравнение, всё же я некромант…

Пока это существо меня не заметило, я начал отходить обратно в лес, однако мне не повезло: эта тварь в конце концов обратила на меня внимание до того, как я успел толком войти в заросли. Я тут же развернулся и побежал.

Бежать пятилетнему ребёнку по лесу от огромной летающей штуковины было плохой затеей. Оно меня поймало. Прямо своими мерзкими щупальцами. Оно обвило мою грудь, подтягивая к себе, к своему огромному глазу, будто рассматривая меня.

— Хм… Интересно… Не думал… что остались выжившие... Ке-ке. Видимо мне… повезло… что я решил проверить всё… во второй раз. — у этого существа не было рта, но каким-то образом оно воспроизводило мерзкий гортанный голос. Он был высоким и одновременно каким-то запинающимся.

Страх начал обуревать меня. Сразу в мысли начали лезть неприятные воспоминаний о прошлой болезненной смерти, из-за которой я ещё некоторое время чувствовал фантомные боли. А также то, что следующего шанса у меня не будет. Это был мой последний шанс, который я профукал по собственной глупости и слабости.

Это был конец, однако…

— Так уж и… быть. Я тебя… пощажу. Ты отправишься… со мной в Башню… Ке-ке... — всё тем же высоким тембром заговорил парящий над землёй глаз.

Одновременно во мне пробудились эмоции как облегчения, так и… страха неизвестности. Уж не знаю я, что из себя представляет эта башня, но там мне точно не понравится.

Глава 2. Рабство

Мы с этим глазом несколько секунд играли в гляделки, пока мое сознание не начало уходить от меня. Веки непроизвольно начали закрываться. Казалось, он что-то сделал со мной, вероятно, наложил какое-то заклинание сна. Вместе с сонливостью пришло умиротворение, и какие бы усилия я не приложил, чтобы не заснуть, у меня ничего не вышло…

…

Мои очи распахнулись. Холодный пол сразу дал мне понять, что я нахожусь отнюдь не на мягкой кровати. Быстро подняв голову и встав, меня встретили каменные стены, словно выдолбленные в скале, а также деревянная дверь с металлическим окошком с прутьями.

Я подошёл к нему и выглянул наружу, но встретил меня лишь вид таких же пещер, а также тёмное небо.

Я почувствовал себя не в своей тарелке, воспоминания детства из иного мира начали всплывать в моей голове — эксперименты монстра давали о себе знать даже спустя десятилетия. От этого было невозможно избавиться.

В то же время я начал чувствовать дискомфорт на обеих руках, а посмотрев на них, обнаружил «наручники», точнее, мне хотелось их так назвать. Они выглядели как-то неестественно. Они были такими же металлическими, как и должны, но вот только они почти никак не сковывали мои движения — даже цепью не были соединены.

Как только я пришёл в себя, сзади послышалось шорканье, резко обвернувшись и вглядевшись в темноту, меня встретил какой-то неприятный на вид из-за лохмотьев и длинной бороды старик. Я не знал, кто он такой, но что-то мне подсказывало, что он что-то да знает. Может быть, он такой же заключённый как я.

— Привет! — робко сказал этот старик. Удивительно, но его голос разительно не подходил к внешности. У него был голос весёлого мужчины средних лет. Хотя человек и выглядел уставшим, но изо всех сил пытался мне улыбнуться. Видимо, он не желал меня напугать, делая вид, что всё в порядке. Этот «дедушка» понял, что я здесь впервые.

— Ты ведь новенький, да? — спросил он меня, на что я утвердительно кивнул. Это был хороший шанс разузнать нужную мне информацию об этом месте.

— Малыш, ох уж тебе и не повезло. Ты оказался, пожалуй, не в самом лучшем месте, — голос старика потяжелел, видать, ему было жалко видеть, что такой маленький ребёнок оказался здесь, правда я до сих пор не знал, где это «здесь».

Сейчас мне было пять. Но из-за опыта предыдущей жизни я мало чего боялся в этой жизни, кроме смерти. Исключением являлись «эксперименты», хотя и прошли десятилетия, я всё равно порой вспоминал то время. Монстр в человеческом обличье, мой учитель, ставил на мне явно нечеловеческие опыты. Меня аж передёрнуло.

Заключённый заметил это маленькое движение и заговорил утешительным голосом: — Ха-ха, да не бойся, малыш, всё будет хорошо. Скоро мы выберемся отсюда! — Он явно пытался казаться навеселе, чтобы не пугать меня.

В целом, мне было всё равно на его попытки. Я уже раздумывал о своей нынешней ситуации, и как мог бы выбраться, к сожалению, в голову ничего не приходило — я ведь даже не знал, как тут оказался, где я оказался, и зачем я тут оказался. Требовалось время на разработку плана.

Наконец-то я решил заговорить с этим странным человеком…

Спустя час я примерно смог понять из слов старика, что это за место. Было тяжеловато, ведь он старался говорить всё в более мягкой форме, словно меня тут ждут цветочки и бабочки, но немного придётся поработать. Короче, всё было очевидно, я попал в рабство. Ха-ха.

Моя жизнь наполнена чудесами. От трущоб до смерти, а потом от рождения до рабства. Да я счастливчик. Какому человеку повезёт так дважды?

Радовало меня одно, в этот раз обойдётся без экспериментов безумного учёного над моим телом. По крайней мере, я надеялся на это. Главное не накаркать.

Сейчас мне оставалось лишь ждать своей участи, переговаривая вместе со стариком по имени Роб. Точнее, наши разговоры были односторонними, я лишь порой кивал головой, а мужчина продолжал и продолжал меня успокаивать, словно сейчас я в сильном стрессе.

Вскоре наступила ночью и мы с моим товарищем по комнате легли спать рядом друг с другом, чтобы сохранить тепло в этой холодной ночи. Постепенно тело погрузилось в сон и расслабилось.

*Бам!*

— Просыпайтесь, грязные свиньи! — гаркнул какой-то урод ногой открыв дверь. Это резко пробудило меня от сноведений, а через секунду в меня полетели какие-то ошмётки. Закрывшись руками и не дождавшись какого-либо сильного удара, я посмотрел вниз, на то, что в меня прилетело.

Какие-то мокрые объедки. Я мог различить и кости, и гнилые овощи, посчастливилось увидеть даже остатки плесневелого хлеба, жаль лишь, что он был мокрым.

Во мне пробудился гнев. Со временем моего бытия сильнейшим некромантом континента, никто не смел со мной так обращаться. Вот только сжав кулаки... я проглотил свою обиду. Может я и был зол, но не был глуп. Если бы сейчас я выплеснул свои эмоции, без какой-либо магии я мгновенно подвергнулся бы физической атаке со стороны этого уродца.

— Через десять минут на обычном месте, — сказал человек, после чего захлопнул за собой дверь.

Я посмотрел на Роба, который уже сел на колени, чтобы собраться эти остатки и начать запихивать их себе в рот. Что ж, у меня тоже не было другого выбора.

Сев на землю, я начал набивать себе рот этой дрянью, мгновенно проглатывая, чтобы не чувствовать ужасный гнилой вкус. Опыт поедания такой пищи был, так что меня это не пугало, но отвратно было точно. Ещё неприятным бонусом являлась грязь, что застревала между зубов.

Под конец меня блевать тянуло, но я вытерпел. Отходов было немного, так что желудок я не набил, а выбрасывать из своего организма единственное питательное вещество на сегодня я не планировал.

Старик удивлённо посмотрел на меня и на его губах появилась какая-то грустная улыбка. Он жалел меня. Он видел, как я ел. Он уже начал себе представлять через что я прошёл. Но мне не нужно было его сочувствие. Прошлое остаётся прошлым, просто некоторые травмы время не лечит.

Единственная моя цель на данный момент — выжить в этом богом заброшенном месте, где царила анархия. Это будет нелегко.

Глава 3. Бедственное положение

С того момента, как я впервые оказался в этом месте, прошёл месяц. И я был чертовски прав, считая, что оказался в рабстве — какой жизни я здесь ожидал, такой она и являлась. Это была жизнь, полная ежедневного труда по 14 часов, с одним единственным обедом рано утром перед началом работы. А если и выдавалась свободная минутка, она тратилась на разговоры, чтобы хоть как-то отделаться от чувства безнадёжности.

Сотни рабов каждый день с утра до вечера рыли, клали кирпичи и падали замертво. Среди таких же рабов, как я, были сотни, кто выглядел настолько худо, что им уже ничего не могло помочь. Совершенно без понятия как они до сих пор держались, по их виду можно было сразу сказать, что умереть они должны были минимум несколько лет назад.

Также я не знал, зачем тут дети, по сравнению со взрослыми, мы почти не вносили вклада. Нас словно держали ради удовольствия, но… это было к лучшему… для меня… ибо я бы умер в тот же день, когда встретил летающий глаз.

За этот месяц моё маленькое тельце стало очень тощим — одна кожа да кости. Я знал, что это было вредно, и, вероятно долго я не проживу.

На самом деле, было бы намного тяжелее, если бы не Роб. Он отдавал некоторую часть отходов, которые нам каждый день бросали в камеру.

Во мне даже пробудилось чувство благодарности. Оно было так несвойственно мне, что показалось нереальным. Впервые в жизни я испытал на себе доброту и заботу. Это не изменило моего отношения к миру, но все же было странно и удивительно ощутить это.

Я смог выяснить, что мы строили какую-то башню. А так как моё тело было слишком слабым и маленьким, огромные кирпичи клали взрослые рабы, в то время как дети помогали им, носили подручные инструменты и копали ямы под умерших.

Я старался не обращать ни на что внимания, тайком халтурил, когда меня никто не видел, и всё ради одного — сохранить силы для того, чтобы найти способ выбраться из этого проклятого места.

В свободную минутку я осматривал все возможные пути отхода, но всё было тщетно. Мы были на острове, который охранялся со всех сторон. Сбежать был шанс, но точно не в моем текущем состоянии, — я был слишком маленьким и ослабевшим, всего лишь ребенком.

За время пребывания тут я не увидел ни одного проявления магии, но смог выяснить, что раньше Роб был магом из гильдии — такое мини-сообщество магов, где они могут найти работу и друзей. Но, к сожалению, её члены не знали о его текущем местонахождении, так бы уже пришли и спасли нас. В том же разговоре я узнал, что наручники, которые совсем не были похожи на наручники, являлись вовсе не тем, чем я их считал, — это были магические устройства, которые запечатывали Эфир тела, чтобы маги не могли использовать свои силы. Волшебство, да и только.

Таких же детей, как я, тут было всего несколько, они пытались со мной подружиться, но я упорно их игнорировал. Их звали: Джерар, Эрза, Макбет, Эрик, Сорано, Савьер, Симон, Сё, Миллианна, Ричард и Волли. Я знал, что они что-то планировали, но мне было известно, что у них ничего не выйдет.

Из разговоров охранников я подслушал, что управляющим этого филиала ада на Земле был некий Брейн. Именно он тут всем заправлял.

…

Когда рабочий день наконец-то закончился, мы с Робом полумёртвые вернулись в свою комнату. Роб за этот месяц состарился ещё больше. Он и так был не молод с белой бородой и седыми волосами, но теперь это было видно куда сильнее.

Уж не знаю сколько он протянет в таком темпе, но явно не больше пары лет, тем более на него давило то, что он делился остатками своей еды со мной. Старик, к слову, помогал не только мне, — он хорошо относился ко всем детишкам.

В тот момент, когда мы приготовились ложиться спать… раздался грохот, и дверь была наглухо выбита. Не с петель, конечно, но резкий звук заставил меня дёрнуться.

Не говоря ни слова, стражник подошёл ко мне и резко схватил за руку, начав куда-то уводить. Я не боялся. Стражники редко убивали рабов, то есть да, такие случаи бывали, но относительно редко, всё же даже маленькие побои могли привести к фатальному исходу, а убивать рабов было неэффективно, посему я не сомневался, что меня ведут не на убой.

— Тебя приказал привести босс, — сказал мне мужчина, после чего потащил меня силком за руку в сторону башни. Она была недостроена, но на верхних, на данный момент, этажах, обитал этот таинственный заведующий — Брейн.

Я не поспевал за шагом охранника, из-за чего он сильнее сжал мою руку, вызывая сильную боль, буквально подняв меня в воздух, идя в сторону здания, построенного на жизнях сотен людей.

Вскоре мы добрались до него. Мой похититель кивнул двум стражникам на входе, и они без лишних слов пропустили нас внутрь. Мы быстро поднимались по лестнице, пока я чувствовал, что моя рука буквально отрывается. Вероятно, рвались мои тонкие сухожилия. Очень неприятное чувство.

Прошло всего пару минут, но мы уже оказались на последнем этаже, где заседал глава. Войдя в большую комнату, меня встретил темнокожий мужчина со множественными линиями на лице — выглядело это странно, но сказать вслух я это не мог.

Мой «хозяин» кинул взгляд в сторону мужчины рядом со мной, после чего тот быстро поклонился и тут же удалился из огромного зала.

— Так-так-так. Ты в моих владениях, мальчик. Тебе тут нравится? Хе-хе, — мужчина омерзительно улыбнулся и хихикнул. Видать, ему была забавно наблюдать за нашими муками. — А ты и впрямь уникальный, как мне и сказал Глаз.

Мужчина смотрел на меня пронизывающим взглядом.

— Какой странный Эфир течёт по твоим венам… хм… — Что-то такое во мне его привлекло. Из его слов с моей стороны последовал вывод, что всё же магией я обладаю. Меня это радовало, но также и пугало. Что он может со мной сделать ради изучения этой странной маны, если всё же он заинтересуется её происхождением, раз во мне есть нечто такое уникальное, что я сам не знал?

Смотря на него снизу вверх, я чувствовал презрение в его взгляде. Он смотрел на меня с пренебрежением, не считая меня за человека. Я был лишь маленьким ребёнком, который не мог постоять за себя... и это было правдой. От моей былой силы не осталось и следа.

— Наверное, тебе интересно, что мы тут строим? Или тебе интересно, почему именно Ты сюда попал, почему тебе так не повезло, не так ли? — он широко улыбнулся, словно видел меня насквозь.

Он продолжал свой монолог, холодно смотря на меня: — Так уж и быть, поведаю: ты станешь моей силой, а я буду твоим господином. Я сделаю тебя сильным.

Это звучало зловеще. Не знаю точно как он планирует это реализовать, учитывая то, что я натерпелся тут, но… отталкиваясь от опыта моей предыдущей моей предыдущей жизни, я уверен, что это будет связано с пытками, муками и страданиями. Он раскрыл мне свои планы, так как был абсолютно уверен в своём успехе. Он не будет использовать мягкие методы, такие как милосердие или поощрение. Он будет использовать только суровость и наказание. Он хотел подчинить меня, сделать меня своим верным питомцем.

— Со следующего дня я буду лично тренировать тебя, — вынес он вердикт.

Глава 4. Из огня да в полымя

Всё началось с того, что, он лично отвёл меня в какую-то комнату в башне. Внутри была кровать, тумбочка, холодные каменные стены, на этот раз обычная деревянная дверь и, в конце концов, ванная комната. Теперь моё маленькое тельце могло очиститься от грязи.

— Теперь ты будешь жить здесь, — сказал Брейн, его голос звучал так холодно, как будто он уже предвидел мою судьбу, окинув взглядом мои жилые покои и развернувшись. — Завтра утром я за тобой зайду. — При том проговорил он это так, словно желал меня распилить на кусочки и выбросить в какую-нибудь дыру.

Через пару мгновений он сделал два шага по направлению к двери и вышел, захлопнув её за собой, оставляя меня совершенно одного.

Тишина. Такую мёртвую тишину я слышал только во время сна, и то, всё равно на улице было постоянно слышно, как кто-то бродит, впрочем, она меня нисколько не радовало.

Завтра будет сложный день. Это чувство никак меня не покидало.

Посмотрев сторону кровати и сев на нее, я приступил размышлять о завтрашнем дне.

Первое, что пришло в голову — эксперименты. Второе — пытки. Но сейчас было бесполезно пытаться предугадать будущее. Мне остаётся только плыть по течению. Возможно, что шанс сбежать появится уже совсем скоро.

А как только наберусь силы… вам будет лучше умереть до того, как я вернусь, иначе…

…

Утро началось не так, как я ожидал. Вместо мучений, стражники принесли мне завтрак. Нормальный завтрак. В нем не было следов грязи, гнили или плесени. Это был простой овощной суп. Удивительно.

Поесть чего-то питательного впервые за месяц… Это было невероятное ощущение. Если они будут приносить мне еду как минимум два раза в день, я буду чувствовать себя не как в заточении, а как в гостинице.

Я еще несколько минут сидел на кровати, пока не пришёл Он. Брейн. Кивком головы приказав мне следовать за ним, мужчина вышел из комнаты.

Не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться, поэтому я побежал за ним, пытаясь держать его темп. Его телосложение было гораздо крупнее моего, как и его шаги. Я чувствовал себя как ребенок, бегущий за отцом, пытаясь не отстать.

Вскоре моему взору открылась огромная площадка, словно гладиаторская арена из моей предыдущей жизни, вот только эта была чуть поменьше и не было трибун. Просто огромное помещение, посреди какой-то нарисованный круг, а по бокам пустые клетки.

Когда мы остановились на середине комнаты, Брейн, наконец, обратил внимание на меня, улыбаясь. В его взгляде все также чувствовалось пренебрежение и высокомерие, словно я был для него всего лишь мелкой деталью, недостойной его внимания.

— Встань в центр, — он пальцем указал на ещё один круг, куда меньший, чем первый.

Послушавшись его и сделав несколько шажков, моё тело оказалось в этом круге.

— Терпи, — внезапно сказал он и направил в мою сторону две руки. Из них вырвалась какая-то энергия, которая окутала моя тело и, казалось, углубилась внутрь. Сначала ничего не происходило — просто синяя энергия кружила вокруг меня и попадала в тело, углубляясь в каждой его частичке.

В тот момент, когда я уже начал думать, что он просто решил так надо мной злобно подшутить… невероятная боль окутала всё моё существо. Я чувствовал, что моя тушка была готова расколоться, взорваться на тысячи осколков. И почему-то боль шла изнутри, это было не внешнее давление. Я повалился на землю и судорожно задёргался, крича и пытаясь отделаться от боли. Она была во много раз сильнее, чем когда меня вывернули наизнанку с помощью меча героя. Гортань рвалась от мощи моего голоса в нынешней ситуации, одновременно с этим из моих ушей и носа потекла тёмно-красная кровь, а в глазах лопнули капилляры, наполняя их кроваво-красным оттенком. Всего минуту назад я был обычным мальчик, но со стороны сейчас я выглядел, как умирающий призрак. Даже кожа побледнела.

И кроме боли было что-то еще. Нечто бурлящее. Темное. Нет… Черное. Полностью черное, словно поглощало весь свет мироздания. Это был эфир, который прямо сейчас вырывался из моего тела. Во взгляде Брейна появилось удивление, но он быстро его подавил, продолжив процесс.

Я попытался обратиться к эфиру внутри себя, но он никак не отозвался, лишь продолжил тихо бурлить, вырываясь ввысь. Он выглядел очень… жутко, и, если у всех в этом мире так выглядит их мага, у меня есть вопросы, почему они не такие же злобные твари, как я.

— Интересно, — внезапно боль стихла и раздался обычный пустой голос Брейна, истинные эмоции которого можно было различить только через изменения в глазах.

Крупный мужчина протянул руку к своему подбородку и погладил его, будто размышлял о какой-то проблеме.

В это время я лежал на земле, пытаясь отдышаться и успокоиться. Взгляд мой был устремлен в каменный потолок огромного зала. Мысли в голову не лезли, лишь боль, которую я только что пережил, занимала все мое сознание. Я чувствовал себя так, будто мое тело было разбито на части и только медленно начинало снова склеиваться.

— Хе-хе, тебе разве неинтересно какие результаты я получил после этого маленького тестирования? — снова выдавил жуткий неестественный смех Брейн.

Я посмотрел на него выражением полно бессилия, и он начал свой любимый монолог, а голос его отдавался эхом и в моей голове, и в этом огромное пустом помещении:

— Твой эфир имеет… неестественную окраску. Я бы даже сказал, что не только окраску, твоя мана сама по себе неестественная, будто не этого мира, — как только он эти слова вылетели из его уст, я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Что если он поймет? Он меня препарирует, чтобы узнать все мои секреты? Я чувствовал, как темнота вокруг меня уплотняется, и мое сердце стало биться быстрее от страха.

— И это, м-м… очень интересно. Какой у тебя потенциал? Способности? Есть ли у тебя уникальная магия? — вопросы сыпались один за другим, но задавал он их не мне, а просто в пустоту, будто та могла ответить ему, дать совет как поступить.

— А, со всеми этими заключениями забыл про не менее кое-что не менее важное, малыш, — продолжал тараторить владелец этой тюрьмы. — Размер твоего вместилища маны уже больше, чем у обычного мага, хм-м… Каким же ужасающим монстром ты станешь, если вырастишь.

Это «если» мне не понравилось, но возможности сопротивляться сейчас у меня не было.

— Ну ладно, тогда поторопимся сделать из тебя интересную игрушку, — улыбка вновь соскочила с его губ. Уж не знаю зачем он каждый раз улыбается, даже когда ему не весело, но выглядело это отвратительно и в какой-то степени пугающе, наталкивая на плохие мысли касательно его намерений, однако… естественно, что у него были не просто плохие, а невероятно зловещие мысли на мой счёт. Он планировал из меня сделать свою собачку, которая во всём будет его слушать и бежать к ноге при первом же слове, так что мне было ясно одно — моя цель в этих тренировках — выжить.

Глава 5. Пробуждение

Всё началось. Муки, пытки, несправедливость… Может быть, я описываю слишком кратко? Тогда давайте по-другому. В тот день он начал меня «тренировать», избивая руками, ногами и любыми другими частями тела, какими только мог захотеть. Я был беспомощен перед ним, со своими хрупкими пропорциями, как листок, кружащийся в ветру. Но я не собирался сдаваться так просто. Я должен был найти способ спастись из этого ада.

После длительного избиения он вновь влил в меня свою ману, и вновь началась пытка. Закончилась она не ранее, чем через пять минут.

Кровь лилась из всех отверстий моего организма. Лицо было настолько изуродовано, что уже не напоминало человеческое, а многие кости были переломаны. Не знаю, чего он ожидал, избивая меня настолько сильно, не покорности ведь? Но, что я знал точно, это моё пробуждение адовой ненависти к нему.

Пока я отплёвывался кровью, видать, снова мои органы были повреждены, как Брейн сделал взмах рукой и сюда вошёл какой-то человек. Он подошёл ко мне и из его рук показался белый свет, мягко опадающий на моё тело. Магия целительства. Эта мразь прямо сейчас меня исцеляла, чтобы я мог проводить с его хозяином больше тренировок.

Темнокожий мужчина с метками по всему лицу развернулся и пошёл на выход из комнаты. Ему стало скучно. И вот, теперь под световом магии, я лежал на полу, истекая кровью всё меньше и меньше. Мои раны затягивались на глазах, только вот было во мне сомнение — на восстановление костей и органов уйдёт куда больше времени, чем на обычные ранения.

Так оно и было, после двухчасового сеанса терапии маг сказал, что более ничего не может сделать и отправил меня в мою комнату на дальнейшее возобновление моей силы.

Хромая, добравшись до «дома», на меня нахлынуло чувство облегчения. Я был в безопасности. Всего за день моя личная обитель превратилась для меня в какое-то подобие места, где меня никто избивать. Может это действие какой-то промывки мозгов? Сложно было поверить в нечто столько абсурдное, особенно мне.

Мигом забравшись в кровать, я принюхался. От меня воняло так, что могли проскочить слезы, поэтому через силу, через желание просто лечь на подушку и вырубиться, отправился помыться.

Не сказал бы, что принимать ванную мне было приятно. Горячая вода жгла места ранений. Даже магия не могла до конца залатать их.

После ванных процедур моё тельце устремилось к кровати, как я того и желал ранее, и как только оно коснулось подушки, моё сознание начало от меня ускользать. Раны перестали болеть, а мысли понеслись вскач по миру сновидений.

…

Каждый день я просыпался в пронзающей боли, и неважно, были ли вчера «пытки» или нет. Просто моё тело непрерывно болело.

За то время, пока я страдал, ко мне пришло осознание того, что Он пытается добиться этим, — пробуждение моего эфира. Именно его. Не просто сделать меня своей собачкой.

Узнав об этом, я начал охотно с ним сотрудничать, несмотря на то всё, что он сделал против меня. После пробуждения своей маны, я был уверен, что справлюсь с ним. Неведомо откуда взялась эта мысль, но она поглотила все остальные, посему вечная боль превратилась в обыденность.

Время шло незаметно, а мои режимы сна сбились слишком основательно, чтобы я мог предполагать сколько времени прошло.

В один день тренировок случилось то событие, которое я ожидал, вероятно, больше всего в этой жизни. Мой эфир пробудился.

Брейн избивал меня вновь и вновь, а я пытался уклониться от его ударов, но всё было бессмысленно, его вездесущие удары проникали в те точки, куда он целился, иного не дано.

Гнев всё больше и больше разгорался в моём сердце. И тут, когда я ушёл в себя, я почувствовал на затылке дыхание смерти. Быстро перекинув все мыслительные процессы на глаза, я увидел, что Брейн начинает готовиться к использованию магии. Ему осточертело, что моя душа не могла пробудиться, и он был готов уничтожить меня. Я чувствовал, как моя собственная магия начинает кипеть внутри меня, готовясь к противостоянию.

У меня не было времени размышлять, что он собирается делать, и безвыходное положение заполонило от кончиков ног до головы. Я побежал. Просто побежал. Куда угодно в другую часть комнаты, но всё было бесполезно. Он уже отправил поток магии в меня.

И тут эфир вырвался из моего тела. Чёрная жидкость моего хранилища взбаламутилась и вырвалась ввысь, останавливая его поток магии и поглощая его.

Но как это бывало во время попыток разгневать мою ману, в этот раз эфир не развеялся, а начал кружиться вокруг. Я вытянул руку вперёд и вокруг неё начал вихриться всепожирающий свет. В отличие от других раз, когда он вырывался насильно, теперь я мог чувствовать, что он из себя представляет.

Смерть. Закон смерти. Самый зловещий из всех законов, концептуальная способность, которой не обладал даже я из предыдущей жизни.

Но кроме него… я почувствовал кое-что ещё. Моё хранилище преобразилось, раздвоилось. Первая часть была тем самым безграничным темным морем, а вторая стала абсолютной чёрной пустотой. Моя сила будто говорила мне значение этого действа: это хранилище трупов. Живых мертвецов я мог сохранять в нем и призывать в любой удобный момент. Это и был мой козырь.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Брейн наконец-то искренне улыбнулся и рассмеялся, только вместо счастья и радости в его голос было нечто наводящее ужас. — Ты наконец-то сделал это, прямо в тот момент, когда я собирался от тебя избавиться, ха-ха-ха-ха!

Безумный смех распространялся эхом по пустому пространству тюрьмы-зала. Звук резонировал со стенами, отталкиваясь от них и возвращаясь к нам, создавая атмосферу бесконечной беспомощности.

— Помни, наши тренировки на этом не закончились, жду тебя здесь в обычное время, — разверзся он радостным тоном и ушёл.

Я ещё несколько минут стоял в центре зала, стараясь осознать всё произошедшее.

Теперь у меня наконец-то проявилась способность защитить себя и отомстить, только вот… я всё ещё был слишком слаба. Силу нужно было развить, и сделать это так, чтобы никто не смог выведать моих секретов.

Дальше мне нужно было составить план моего побега…

Глава 6. Восстаньте

Мои силы с каждым днём развивались всё сильнее, наши тренировки теперь не состояли из моего избиения.

Он начинал нашу практику с магической атаки, которую я должен был блокировать своей способностью Смерти. Тёмная энергия имела свойство поглощать всю ману, являясь отличным щитом, но это было не единственное её преимущество.

Если использовать эту силу правильно, то можно было мгновенно забрать жизнь более слабого оппонента – некая невидимая концептуальная способность нападала на противника, отнимая его жизнь – одно мгновение и одна смерть.

К сожалению, это работало только в отношении более слабых противников.

Проблема моей магии заключалась в том, что в основном у нее не было никаких «техник», посему единственная возможность мне убить кого-то, или хотя бы навредить кому-то, заключалась в концепте Смерти и самом существе темной энергии, высасывающей жизненную эссенцию.

Это могло бы быть очень полезным и могущественным, если бы не очень сильные ограничения.

Кроме этого, порой мне удавалось полностью блокировать Брейна. Мы заходили в тупик каждый раз, когда это происходило. Ни он, ни я, не могли ничего сделать. Я потому, что моя сила не могла его атаковать, а он потому, что моя магия поглощала всю его.

В такие моменты он вновь прибегал к физической силе, нанося мне удар в живот, лицо, или куда ещё, в то же мгновения выбивая из меня все жизненные соки. Несладкая жизнь.

Всё это время я не отчаивался и пытался найти возможность проверить и усилить мою способность воскрешения, которая заключалась фундаментальной силой моего второго хранилища.

И вот, наконец-то, у меня появилась возможность это сделать.

Я проскочил через незащищённое окно, при это проворно уклоняясь от патрулей солдат внутри башни, и оказался снаружи.

Холодный ветерок не только обдувал моё тело, но и давал мне вновь представления о внешнем мире, о его красоте, которую я не мог в полной мере разглядеть на этом острове и в заточении.

Мой план заключался в том, чтобы скрытно дойти до места захоронения мёртвых рабов, и там же их воскресить.

Остров был относительно небольшим, поэтому передвигаться по нему так, чтобы тебя никто не заметил, было сложновато, но возможно, ведь тьма обволакивала каждый уголок это места, а тьма – моя стихия.

Через полчаса бесшумной ходьбы я оказался перед могилами, что я собственноручно копал. Здесь покоились трупы тех, кто боролся со смертью на протяжении всего времени пребывания на острове в роли рабов, но теперь, даже после упокоения, смерть вновь за ними пришла, чтобы вернуть в мир в качестве немёртвых солдат.

Я приказал своей черной мане войти внутрь сразу нескольких могил, и она, словно не видя препятствий в виде метра земли под ногами, спокойно просочилась прямо к трупам.

Через несколько мгновений в моих чувствах появилось нечто странное, словно я полностью связался сразу с несколькими существами, мог контролировать их и смотреть их глазами. Описать это иначе было трудно.

Тут в мою голову пришли некоторые мысли.

Если сравнивать обычных рабов и нежить… то вторая будет определённо выгоднее, она не устаёт и ей не надо питаться, так что… если эти демоны узнают о моей второй способности, боюсь, всех рабов казнят и подчинят моей воли, заставив преклонить колени после смерти.

Всё же… среди этих детишек и стариков, мне понравилось несколько человек, было бы очень жалко смотреть на то, как они гибнут и служат мне. Особенно Роб, который меня буквально спас, надеюсь, что он до сих пор жив…

Пока я размышлял над собственными терзаниями, внезапно из-под земли показалась рука и начала биться о землю, будто в безумном танце - мой приказ заключался в том, чтобы они выбирались из мест своих погребений, но, кажется, я просчитался – они не могли самостоятельно выбраться, посему я полез раскапывать его.

Через небольшой промежуток времени я своими маленькими ручками вырыл достаточно, чтобы мертвяк мог выбраться и броситься помогать раскапывать своих товарищей. Копал он, кстати, очень забавно – размашистые движения заставляли во все стороны разлетаться грязь и глину, которой здесь было вдоволь.

Не прошло и часа, как перед моим лицом ровной линией стояли десять моих будущих солдат. Каждый из них был равен сразу нескольким живым, при сём, что они уже начали разлагаться, а у некоторых и вовсе вместо кожи торчали кости. Моя магия поддерживала их, так что, хоть сломать их и легко, но тяжело попасть – у них нет усталости, а вместо связок и мышц – моя магия. В общем и целом, они были очень манёврены.

Но как бы они ни были ловки, были очень хрупки. Мне нужно каким-то образом развить свою магию, сделать их сильнее, а потом уже начинать свой грандиозный план побега из этой каторги.

Почему я не призвал больше нежити? Я не испытывал с этими трудности, но я боялся, что кто-то из рабов заметит, что некоторые могилы были разрыты, а трупы пропали, и тогда он первым делом расскажет об этом охранникам, тогда-то и начнётся расследование, в ходе которого со своей силой Смерти я могу быть главным подозреваемым. Чем меньше гробниц усопших я разграблю, тем меньше шанс, что меня поймают, поэтому я приказал мертвецам вернуть всё как было и притоптать сверху, а после отправил их в своё второе хранилище.

В пространстве хранилища теперь не было абсолютной темноты, я мог различить летающие по нему маленькие серые сферы, представляющие из себя моих слуг, при том некоторые были больше других.

Моё сознание углубилось в эти сферы и начало изучать различия, которые я довольно быстро обнаружил. Более крупные являли собой недавно умерших, в то время как совсем мелкие являли собой разложившиеся трупы, кои без поддержи моей магии бы даже встать не смогли, пробуди их иной некромант.

Не желая больше задерживаться на кладбище, я всё также скрытно отправился к башне, разок чуть даже не попался на глаза одному из стражников, но, благо, он ничего не заметил, и продолжил свой путь в полной темноте. Вот что ему не сидится? Ему разве не влом ходить по острову в ночное время?

Таким образом в течение получаса я добрался обратно до башни, забравшись в неё через то же окно. Дойти до моей комнаты было уже дело малым.

Уже в своём жилище я обнаружил ещё кое-что. Каким-то образом, храня этих мертвецов в своём пространстве, они постоянно излучали силу смерти, которая усиливала мою тёмную энергию, увеличивая её объем и мощность. Незначительно, конечно, но сам факт этого пугал.

Это было странно сильной способностью. Если я смогу поглотить миллионы трупов, то я вообще стану непобедимым? Нет. Должно быть ограничение, просто я его ещё не нашёл.

Глава 7. Победа и поражение

Потихоньку я начал реализовать свой план, время от времени, когда появлялась возможность, я сбегал из башни и занимался «воскрешением» мёртвых, превращая их в живые трупы, попутно заметая за собой всякие следы, чтобы меня не могли обнаружить. Приходилось заниматься лишь малыми количествами за раз, ибо идеально убирать следы не получалось даже с малого количество могил.

В таком темпе, как только я превращу всех в своих неживых и бесстрашных солдат, моя сила благодаря поглощению энергии смерти, станет намного выше, позволяя мне осуществить план побега.

Уж не знаю, сбегу я один, или захвачу с собой иных. Но, полагаю, для меня это бессмысленно, лишь немного замедлю скорость строительства башни, но не полного его прекращения — мне нужно было убить хозяина этого места.

Тем временем тренировки с Брейном становились всё ожесточённее, я обнаружил ещё одну особенность своей способности — с помощью неё я мог усиливать своё тело во множество раз, превращаясь из слабого ребёнка в существо, которое было способно уловить невооружённым взглядом на полной скорости. Однако для Брейна этого было мало.

Он перестал использовать одни лишь энергетические атаки и проявил свою силу тьмы. Я догадывался, что это могло быть его атрибутом, но то были лишь догадки. Теперь я полностью в этом убедился. Вместе со мной он начал усиливать своё тело, сталкиваясь с моими маленькими кулачками, чуть ли не ломая мне руки, точнее, ломая, просто меня потом быстро исцеляли.

И уже настолько мне приелись эти тренировки, что несмотря на то, во сколько я ложился спать и насколько уставшим, я подрывался в одно и то же время, ожидая своей участи, в диком желании избить этого ублюдка. Побои и ранения стали для меня лишь чем-то второстепенным.

Я становился сильнее с каждой тренировкой, чем сильно удивлял Брейна и заставлял его улыбаться. Не думаю, что он был рад моему быстрому прогрессу, скорее, ему было любопытно чего я достигну, или насколько я буду хорошей игрушкой, что мне, естественно, не нравилось, нагоняя ещё большую злобу.

При том та энергия, которую я мог выпустить, была на самом деле несколько больше, я пытался скрыть часть своих сил, чтобы во время выполнения плана он был по крайней мере удивлён. Моя уверенность с каждым днём усиливалась, сейчас, если не победить, то должен был хотя бы серьёзно ранить Брейна, но её я старался побороть, ведь будет неудивительно, будь у него в рукаве пару тузов.

Мою уверенность подкрепляло количество нежити. Раньше их был всего десяток, сейчас число уже перевалило за две сотни, и я до сих пор разрыл лишь часть могил, но не сказал бы, что осталось много. Начинать можно будет, когда все мёртвые рабы будут превращены в бессмертных солдат.

Томительные дни сменяли друг друга с невероятной скоростью. Теперь, когда я нашёл путь наружу, я был уверен, что прошло не менее года, каждый ребёнок серьёзно подрос, но еды они до сих пор недополучали, в отличие от меня, который значительно вымахал в размерах и не был совсем тощим — еда в башне была действительно питательна, учитывая ежедневное питание три раза в день.

Мне было плевать на них, но они могли быть интересными для моих планов. Как и сказал Брейн, меня выбрали неслучайно, так что, высока вероятность, что и их взяли не просто так, ради количества. Я мог воспользоваться этим, проявить доброту, стать их верным другом, а потом использовать их.

План, что делать после, тоже начал вырисовываться. Сначала мне нельзя было высовываться, посему я планировал вступить в какую-нибудь ортодоксальную гильдию, например, та, о которой говорил мне Роб. Хотя меня могли и не принять из-за тёмной стихии, но попробовать определённо стоило, в случае чего, обращусь к другим.

За прошедшее время я почти закончил с грабежом могил, остались лишь несколько нетронутых могил, которые в эту ночь мне нужно было разрыть. Убеждённость о победе над хозяином сея места, теперь стала абсолютной.

Я заглянул в своё второе хранилище. Две сотни гулей и зомби превратилась в сотни. Невероятное количество живых существ тут погибло. Этого количества должно было хватить, чтобы полностью избавить от всех стражей, превратив их в мою нелюдь.

…

Среди ночи, вновь проникнув на кладбище, меня встретило совсем не то… чего я ожидал.

Там, прямо на выпуклой земле, стояла свита Брейна, и он собственной персоной. Он зловеще ухмылялся, в этот раз его улыбка была настоящей. Эта сука разгадала мой план, она была готова начать действовать первой.

— Что же ты скрывал от меня такую невероятную способность? — глумясь надо мной спросил владыка башни.

— Тебя это не должно волновать, — сквозь зубы процедил я.

Удивившись моей грубости, его улыбка превратилась в оскал. Видать, его это задело. Долгое время никто не смел с ним так обращаться, а тем более маленький ребёнок. Что же, мой план придётся привести в действо куда раньше. Это был мой просчёт.

Мгновенно из моего тела начала исходить поглощающая всё аура, заполонившая всё пространство. Оскал вновь сменился улыбкой, и он также активировал свою тёмную силу. Ещё до того, как я успел атаковать, в меня уже летела одна из его способностей. Я бы даже не сказал, что это атака, он просто прощупывал меня.

*Вжух!*

Всепожирающая чернота обволокла энергию и поглотила её. Если бы она была живым существом, то могла бы срыгнуть, будто издеваясь над противником.

Но вот следующее нападение было настоящим. Он усилил своё тело, оттолкнулся от земли и со всей своей силой полетел в мою сторону, а ноги его окрасились зелёным. Земля на том месте, где он стоял секундой ранее, потрескалась. В этот раз он не собирался щадить меня — я предал его, а план превращения меня в собачку прекратился, так и не начавшись.

Его питомцы не стали бездействовать, и в срочном темпе начали окружать меня. Это забавило. Они не знали, какова разница между нами.

*Бум!*

Наши кулаки столкнулись, малый и великий, но… раздался лишь громкий хлопок и земля вокруг нас потрескалась от ударной волны, обдувая его хомячков.

Резкое удивление показалось на лице Брейна, теперь он не мог сдержаться своих эмоции, настолько он был потрясён моей силой. Осознание к нему пришло быстро, только вот он не подал какого-либо знака волнения — его уверенность была заметна, у него точно были козыри в рукаве.

Не желая больше сталкиваться напрямую, я использовал свой маленький размер и манёвренность, чтобы начать уклоняться от его разрушающих землю ударов. Каждый раз, когда он делал выпад вперёд, моё тело уже находилось за его спиной.

Не успевая следовать за мной, Брейн получал один удар за другим. Понимая, что так ему не победить, зелёная и красная энергия смешались, ещё больше усиливая его тело.

Его скорость резко возросла — теперь он не только поспевал за мной, а полностью превосходил, но на моём лице также не было выражения отчаяния или волнения. Получая удар за ударом, я отступал. Руки стали сильно болеть от полученных травм. Но пострадали не только руки, он нанёс удары по всем точкам моего тела.

К его сожалению, я просто мобилизировал пустотную энергию в своём море сознания. Резко из меня вырвалась энергия смерти, мгновенно отобрав жизни десяти его слуг. Мы остались одни, но от звуков сражения сюда точно сбегутся ещё муравьи, мешающие нам.

Моя цель изначально заключалась в избавлении от них — они раздражали тем, что блокировали мои движения, однако теперь я был полностью свободен в своих действия.

Мои ноги ускорились, уклоняясь от очередного удара Брейна, а после этого мой выпад вперёд выбил весь воздух из лёгких Брейна, откинув его на добрые десять метров, заставив его протаранить скалу и сотрясти её.

Улыбка наконец соскочила с уст главного злодея.

— Ублюдок… — прорычал мой прораб, заставляя себя подняться.

Не став слушать его, я снова бросился вперёд, желая вновь пробить его своим маленьким кулачком, но он внезапно поменялся и я сделал быстрые три большие прыжка назад.

Волосы окрасились в белый, глаза покраснели, а кожа побелела.

Чего-чего, а о таком подумать мой мозг даже не смел. Что это был за бред? Превратиться в другого человека? Мне это точно не видится?

Внезапно его сила катастрофически увеличилась. В мгновение ока он оказался прямо передо мной и бил в живот. Я не успел даже разглядеть его движения, они были слишком расплывчатыми. Один такой удар отбросил меня назад, ломая несколько рёбер, которые впились в мои лёгкие, сбивая дыхание. Отхаркавшись кровью, я молниеносно поднялся с земли, куда упал.

Больше усилить себя я не мог, поэтому пришлось приводить в действие план Б — высвобождение нежити.

Вокруг нас начали образовываться бесчисленные чёрные дыры в земле, из которых одна за другой начала высовываться нежить. Будто ожидая такого, Брейн вместо того, чтобы отступить, ещё быстрее бросился в мою сторону.

В блоке я выставил руки, и он ударил прямо ним, ломая мне правую руку, куда пришлась большая сила от удара. Теперь из моего локтя торчала сломанная кость, а кожа в том месте порвалась. Моя рука была почти оторвана, полностью перестав функционировать.

Эта сука слишком сильна усилилась. Все мои планы покатились к чертям.

Окинув взглядом вылезшую нежить и Брейна, который снова бежал в мою сторону на невероятной скорости, по моему приказу один мёртвый солдат выскочил передо мной прямо в последний момент, а обновлённый человек пробил ему голову насквозь. Кулак владельца острова застрял в черепушке зомби и не попал по мне, но теперь моё лицо было окрашено противно пахнущей кровью монстра-раба.

Живой щит из мертвецов защищал меня от Брейна, пока я быстро раздумывал над тем, как выжить. Одна идея за другой проносились в голове, и всё остановилось на одной единственной возможности.

Использовать всю доступную мне силу из хранилища, мобилизовать всю чёрную жидкость, изуродовать своё тело ради одного мощного удара, который мог отправить этого уродца на тот свет.

Я послал последовательный приказ нежити: вытащить меня и всех рабов с острова прямо в тот момент, когда я использую эту атаку, попутно избавившись от стражников.

Внезапно тёмная энергия, как в первый раз, когда я её увидел, начала бурлить в моём теле, заставляя меня чувствовать невероятную боль, словно моё тело разрывали на тысячу кусочков, соединяли, и вновь разрывали. Клетки моего тела быстро умирали, но чёрная мана их поддерживала от полного разрушения.

Я направил всю силу в кулак и остаток в ноги, бросившись в сторону беловолосого мужчины.

*Бум!*

Мой левый кулак соединился с его правым, выпуская из него смертоносную энергию, пробившую насквозь новую твёрдую оболочку Брейна. Удар разошёлся по телу человека передо мной, разрывая его руку, попадая прямо внутрь его тела. А также отбрасывая обратно в стену.

Я видел, как он скорчил гримасу боли, после чего согнулся и попятился назад.

— Сука, — проворчал затухающий голос, в котором слышался гнев.

Пока моя нежить уже разошлась по острову, он смотрел на меня, теряющего сознание.

Это моя победа. Я победил его.

Но тут… пред моим ликом появилась маленькая фигура. Джерар. Тот ребенок, с которым я уже виделся, он был одним из рабов. Что он здесь забыл?

И размышляя над этим вопросом… в мгновение ока прямо перед моими глазами, буквально в нескольких сантиметрах, появилось чьё-то лицо. Снова он.

Что за?..

— Интересно, — проговорил он пустым голосом. Тёмный эфир внутри меня странно заурчал, пытаясь защитить меня. Эта тварь, Джерар, или по крайней мере то, чем он являлся на самом деле, был очень силён. Сильнее всех, кого я когда-либо видел. Одного его взгляда хватило, чтобы погрузить меня во всепоглощающий ужас.

— Энергия смерти… А она может быть довольна полезна при убийстве меня, — он что-то бормотал про себя.

Мой взгляд продолжал затуманиваться, но я просил мою чёрную ману продержаться ещё чуть-чуть… я должен был выжить. Должен был. Всё не может так закончиться. Я победил. Почему это так несправедливо?

— Живи, — отдал он как будто приказ, после чего темнота окончательно обволокла меня, оставляя все страхи и волнения позади…

Глава 8. Где я?..

Первый раз я проснулся на кровати в море, окружённый деревянными стенами с множеством смоляных пятен. Не было запаха свежей древесины, но я чётко ощущал аромат океана и качку волн.

Мгновенно моё сознание переключилось в одного из моих мертвецов, который в этот момент управлял кораблём, стоя за штурвалом. Понятия не имею, откуда они обладают соответствующими навыками, но, полагаю, что это было результатом нашей особой связи.

Они и до этого выделялись особо остротой ума, если это можно назвать умом, ведь моя нежить из иного мира могла лишь выполнять простые приказы, в то время как эти, вполне могли самостоятельно функционировать и «принимать решения».

Видимо, под действием моих слов: «Вытащите меня и всех рабов с острова», они действительно начали выводить отсюда живых существ, которые ранее тут были просто домашним скотом.

Это позволило мне узнать о новой силе своей способности, ведь такая точность выполнения приказов была удивительна, но и также пугала. Что если они когда-нибудь решат пойти против меня? Впрочем, я быстро откинул эту мысль, когда вспомнил, что они питаются от моей энергии и без неё просто погибнут, да и сознания как такового у них не было — они лишь выполняли приказы самым эффективным способом. В этом была цель их существования.

Но мои мысли концентрировались отнюдь не на этом, ведь невероятная боль раздавалась по всему моему телу, но она исходила не из-за ранений — всепоглощающая тьма восстанавливала меня, перестраивая организм до исходного состояния перед битвой, это также было удивительным открытием.

Вскоре мне стало ясно, что энергия Смерти превращает меня в бессмертное существо, подобное моей нежити, но вместо превращения в мертвеца, она даёт мне невероятную живучесть, что также объясняло, как мои ребра от мощного удара не пробили лёгкие и сердце.

Просто моя сила укрепляла моё тело, а также манипулировала моим телом, восстанавливая его невероятными темпами. С той скоростью, что я увидел, в принципе, маленькая царапина заживёт за считанные часы, но вот только на этот раз мои раны были слишком серьёзными.

Кости проделали лишь небольшой путь к своему исходному состоянию, а открытый перелом локтя до сих пор выпирал из-под моей кожи, но уже не столь явно. Такими темпами моя мана залатает меня всего за несколько дней, и даже не понадобится профессиональный костоправ. Или какой-нибудь целитель, но от его помощи, конечно, я бы не отказался.

Снова заменив взор нежити своим, я смог увидеть людей от мала до велика, что маленькие дети, что старики. Все они с тревогой глядели на моих мёртвых солдат, но при этом свободно перемещались по кораблю, стараясь просто не привлекать к себе внимания.

Видать, в них они признали своих старых друзей, что уже упокоились, да только не с миром, а восстали в роли немёртвой армии, которая прямо сейчас контролировала большой корабль, слажено работая друг с другом.

Я быстро стал искать одного человека, но… так и не нашёл. Роба на посудине не было.

Впервые в этой жизни меня охватило что-то кроме гнева, злости и ненависти. Грусть. Давно позабытое чувство, которое мне совсем не нравилось.

Нет, слёзы из моих глаз не потекли, но скорбь ненадолго заполонила всё моё существо. Я бы мог спасти его, если бы не потерял сознание, но, увы, судьба решила сыграть со мной жестокую шутку. Как будто тень прошла по моей душе, оставив после себя холод и пустоту

Я не ставил себе в вину то, что не смог спасти его, ведь я уже спас больше людей, чем планировал изначально. Изначально я вообще не планировал спасать никого, но, подумав о том, что Роб может расстроиться и начать относиться ко мне, как и остальные, как к абсолютному злу, а также учитывая выгоды от дружбы с талантливыми детьми, моё сознание приняло решение, что это того стоит.

И сейчас эти людей вот так относились к своему спасителю — с отвращением, со страхом. Я отчасти понимал почему — не каждый готов видеть своих мёртвых знакомых, да ещё и ходячими трупами, а тут они ещё и управляли целым кораблём.

Честно говоря, никаких угрызений совести не было.

В целом, а какое мне дело до их чувств? Благодарность? Ненависть? Они ведь даже не знают, что это я сделал, наверное, но откуда им знать?

Кроме того ребёнка, Джерара, никто не видел меня, правда, убедиться в этом я сейчас не мог, но, стоит полагать, что я был прав.

И это по двум причинам: все, кроме покойной стражи, старались держаться подальше от места столкновения двух сильных волшебников; перед потерей сознания я не видел никого кроме Джерара поблизости, как и мои мертвецы, часть которых в этот момент ждала того момента, когда я потеряю сознание, чтобы быстро вытащить из заварушки.

Джерар… второй раз в своём оправдании я использовал его имя, но так и не знаю, кто он на самом деле такой. Он был намного… НАМНОГО сильнее Брейна, в десятки, а то и сотни раз, — этот жалкий прораб не сравнится с ним. Но тогда почему этот ребёнок терпел издевательства над собой на протяжении нескольких лет?

В пять лет я попал на этот остров, и вот, спустя ещё два года, после убийства главной мрази, сбежав оттуда, мне исполнилось семь. Два года этот сильный маг терпел всю эту мерзость и ничего не предпринимал. Это было странно.

У меня даже не было предположений, но последнее предложение, которое он сказал перед тем, как я потерял сознание, меня сильно интриговало. Вроде там было что-то вроде «она может быть довольна полезна при убийстве меня»? Если не ошибаюсь.

К сожалению, догадок о его истинной личности у меня не было.

Я бодрствовал ещё несколько минут, разбираясь в собственных воспоминаниях и ситуации на данный момент, прежде чем вновь заснуть. Восстановление потребляло огромное количество умственной энергии, которая расходовалась быстрее во время бодрствования.

Своим пробуждением я не особо мешал заживлению ран своей магией, но при этом сильно уставал ментально, от чего мне очень скоро снова требовался крепкий сон.

Перед сном я лишь успел приказать нежити, если мы доберёмся до берега до того, как я проснусь, самостоятельно вернуться в моё хранилище. Я не знал, может это она или нет, но почему бы не попробовать?

…

Открыл глаза я уже не в кровати на подвижном судне, а в каком-то… дупле? Я серьёзно. Похоже, что прямо сейчас я находился просто в огроменном дупле.

Снова проверив своё состояние, и убедившись, что я почти полностью восстановился, мои ноги медленно спустились с кровати и я уселся на ней, вцепившись в края своими руками.

Через мгновение сюда через овальную дверь ввалилась старуха. Её морщинистое лицо резко контрастировало с ярко-розовыми волосами.

— Проснулся, мелкий? — спросила она меня голосом, наполненным и каким-то неповторим волнением за человека, которое не смог бы различить обычный человек, если только не общался с людьми, никак не проявляющими эмоции, а также с какой-то грубостью и надменностью, словно я как-то нагрубил ей.

— Да, — промолвил я, кивая.

— Ну замечательно, так у нас тут ещё и неблагодарные детки! Где ты такого только нахватался. Просто «да», вместо целой тирады о том, какая я замечательная и умелая целительница. Я, значит, тут тебя латала, а ты… — начался длинный поучительный монолог, заставлявший мои уши вянуть, где-то на половине я и вовсе перестал слушать, улавливая только ключевые слова.

— …ладно. А теперь рассказывай, каким образом ты умудрился получить открытый перелом локтя и сломал рёбра? Какой же изверг такое мог сделать с простым ребёнком? Тоже те уроды с острова?! — её обычные вопросы разразились в цепной гнев. Она была просто в бешенстве.

— Да… — снова промычал я.

— Тц, а ты не из говорливых. Отдыхай, завтра зайду за тобой! — цокнула она и строго наставила меня, чтобы я оставался в кровати.

Я ясно видел, что эта старушка была настроена не против меня, она даже волновалась за меня. Кстати, а как она узнала о моих ранениях? Вроде сейчас моё тело полностью цело, так откуда? Неужто, когда я оказался у неё в… доме, я был не до конца восстановлен? Это отвечает на многие вопросы.

А теперь к насущему. Где я?..

Глава 9. Хвост Феи

И вот, в третий раз, от скрипа открывания дверь и яркого солнечного света, ударившего мне в глаза, я распахнул свои очи. Во мне раздался отклик от лучей солнца — за целых два года я ни разу не видел чистое небо, а тем более нечто столько яркое. Я жил в тени тёмных облаков, вечно парящих в грустном танце, подгоняемом ветром.

Прошло всего одного мгновение, прежде чем мои ноги коснулись деревянного пола, такого же, как всё вокруг. Мой взор устремился на старушку с розовыми волосами — мы виделись уже во второй раз. Именно она старалась меня исцелить, лишь немного понимая мои невероятные способности к самолечению.

Прошло всего несколько дней с момента, как в кровавом бою я получил раны, несовместимые с жизнью. Но только для обычных людей. Маги по своей сути были более живучи, и чем сильнее волшебник, тем сильнее его тело — таково было правило этого мира, которое я познал относительно недавно.

Когда наши взгляды встретились, она пристально уставилась на меня и заговорила первой, упрекая меня:

— Что ты вылупился так? Впервые видишь будто, — очень грубая речь вновь раздалась из уст уже знакомой старухи.

Отмолчавшись, я окончательно поднялся с кровати, вступив на обе свои ноги. Вся потраченная энергия вернулась, как и исцелились все раны. Я был готов продолжать жить.

— Не вставай так быстро, шкет, — рассердилась она, смотря за моими неуклюжими движениями — я не вставал несколько дней, из-за чего с непривычки на пару мгновений потерял равновесие.

— Боже мой, ну за что мне такое чудо на голову… — пробормотала она себе под нос, но так громко, чтобы я тоже мог слышать.

— Пойдём уже, только не бегай, — сказала розоволосая целительница и повернулась к двери, выходя первой, и делая жест рукой, призывающий меня следовать за ней, на что я лишь кивнул и сделал первый шаг вперёд.

Через несколько минут ходьбы лес окончился и перед нами открылась сцена небольшого городка, окрашенного в цвета утреннего солнца, всё это дополняло чистое голубое небо. Он вызывал у меня лишь чувства восхищения и удовлетворённости.

Вскоре мы дошли до входа в город, прошли мимо маленьких зданий и вышли на аккуратные каменные улочки, по обоим сторонам которых были цветы на подоконниках домов.

Увидь я это место в своём изначальном мире, ни за что бы не поверил. Там дома рушились от некачественных материалов и ужасной архитектуры, притом улицы были сплошь и рядом покрыты грязью, смешанной с дерьмом, мочой и бог его знает с чем ещё. Нищие шныряли по переулкам, вымаливая мелочь у идущих мимо прохожих, но те лишь кидали на них презрительные взгляды и отходили на добрый шаг.

Жёсткая иерархия, где во главе стояли немногочисленные маги, потом дворяне, считавшие простолюдинов за рабов, а потом и сами обычные горожане, которые ничем не отличались от аристократов, кроме того, что считали уже нищих за рабов, не стоящих и ломанного гроша. Наверняка, они задавались вопросом, почему такие бродяги вообще существуют и засоряют их улицы, выплёскивая на них всю накопившуюся ненависть.

Но тут… мило все друг с другом общались и весело болтали на самые разные темы. Это чем-то было похоже на ту деревню, в которой я появился на свет в этой жизни, но намного крупнее.

Проходя по вымощенным дорогам, мимо множественных переулков и домов, мы быстро дошли до крупного здания, на вывеске которого гордо красовалась надпись «Хвост Феи» — та самая гильдия, о которой говорил Роб, та самая гильдия, о которой он рассказывал краше всего, истории о жизни в ней, и та самая гильдия, в которой он состоял.

Но Роб… не дожил всего ничего до того момента, когда мог привести меня в свою гильдию, показать её достопримечательности и познакомить с разными товарищами. Почему-то я вновь почувствовал горечь, но быстро затушил её в своём сердце.

Старушка, улыбаясь, подвела меня к дверям. Мы с минуту стояли перед ними, после чего она мгновенно подняла ногу и выбила их вместе с петлями. Тут же множество дравшихся друг с другом людей остановилось и обернулось к нам.

Я бы подумал, что происходит бунт, но… Роб мне уже рассказал, что драться в гильдии Хвоста Феи — один из видов веселья, так что я не сильно удивился.

Моё внимание больше привлекла девочка с красными волосами. Эрза. Та самая, которая была заключена со мной в Райской Башней, но также которая была на несколько лет старше меня. Вроде как, сейчас ей было около девяти, если не ошибаюсь. (Они освободились из Райской Башни на два года раньше положенного — теперь в 774 году Эрза вступила в Хвост Феи).

Она упорно не отрывала от меня свой взгляд и улыбалась. Явная радость показалась в её глазах, видать, они действительно не узнали, кто на самом деле управлял нежитью, которую побаивались и избегали. Просто она была довольна видеть то, что я наконец-то вылечился и поспешил за ней в гильдию. Вместе с ней показались и остальные дети: Макбет, Эрик, Сорано, Савьер, Симон, Сё, Миллианна, Ричард и Волли, кроме Джерара, который остался на том острове, полностью подавляя своим присутствием меня.

А ещё… тут был другой ребёнок, которого я раньше не видел — вероятно, он сбежал не с нами, а уже состоял в этой гильдии. У него были тёмно-синие волосы, а также… он был раздет, интересно, почему? На его груди была набита метка, которую я уже увидел на вывеске перед входом.

Он резко повернул голову от меня и скрестил свои руки, будто желал показать своё превосходство над другими, что ему вовсе неинтересно, что я за существо такое, и кто я такой.

Внезапно зал начал громко хлопать в ладоши и кричать, а через мгновение под эти громкие аплодисменты показалась громадная фигура, увидев которую, я сделал шаг назад.

Приближаясь ко мне, все люди за столами затихли и стали с ожиданием смотреть на то, как огромная тень становилась всё ближе и ближе ко мне, и вот, когда я уже был готов задействовать свою магию и атаковать, существо резко уменьшилось, превратившись в миниатюрного седовласого старика, добрым взглядом, рассматривающим меня с расстояния в полметра. Он был моим ростом, поэтому ему было это довольно удобно.

— Хе-хе. Подпиши тут и тут, и ты официально вступишь в гильдию, малыш, держи ручку, — улыбаясь сказал дед, одновременно с этим достав какую-то бумажку, раскрыв её перед моим лицом, и указав пальцем на две точки, а затем повернулся к старухе рядом со мной: — Привет, Полюшка, чё как?

— «Чё как»? Тц, — вновь раздался знакомый щелчок языка, после чего она сложила руки и повернулась, уходя, на что старик ровным счётом никак не среагировал.

Я взял перьевую ручку из рук старика и сделал корявые закорючки, которые были моим именем, на этом пергаменте.

— Хм? Ты уже? Ну что, поздравляю со вступлением в нашу дружную, любящую семью, дитя! Поздравим же! — сначала вопросительно, а затем восклицательно начал тараторить дедушка.

На его слова последовал мгновенный отклик, заключавшийся в диком рёве, заставившим меня закрыть уши.

«Раздражает», — подумал я, молившись за хоть секунду тишины, после чего старик начал мне экскурсию по моему новому дому.

Глава 10. Отправление на первую миссию

На свободе я даже не заметил течение времени. Казалось, прошло всего мгновение, но на деле пролетел месяц. Каждый день я выходил за черту живописного речного городка и выходил обратно, наполненного каналами и мелкими судёнышками, выходящими из порта раз в несколько часов.

Вечером мне нравилось прогуливаться по тихим улочкам Магнолии, наблюдая за редкими прохожими тёмного времени суток, одновременно рассматривая местные достопримечательности и морские красоты. В этом месте я наконец-то вновь почувствовал прекрасное удовлетворение от природы, кое уже не чувствовал на протяжении пары лет.

Чем-то такое великолепное зрелище напоминало мне родную деревню, где я родился, но при этом здесь было куда лучше, комфортнее, что ли.

За месяц таких прогулок, многие такие же ночные странники уже знали меня и кивали, как бы приветствуя, на что я ответным кивком тоже здоровался с ними. Мы друг друга не тревожили и никто не был против этого. Такие люди мне симпатизировали… точнее, не раздражали.

Со времён вступления в Хвост Феи я стал ненавидеть громкие звуки, коими была наполнена гильдия. Чем-то это было привлекательно, но… не для меня.

Макаров и остальные члены гильдии выделили мне и детишкам каждому по отдельной комнате, за которые мы должны были заплатить после того, как начнём выполнять миссии на доске заданий.

Я был не против — мне хотелось получить отдых, прежде чем начать зарабатывать. Пытки, пытки и ещё раз пытки… жизнь без них заставила меня полюбить находиться за пределами стен, хотя сначала и было непривычно. Первую неделю я просыпался ровно в одно и то же время, поднимаясь как по будильнику, одновременно с этим начиная готовиться к неизбежному… которое не начиналось.

Жить тут, не взаперти, было на удивление быстро. Я не знал, как остальные дети так быстро привыкли к этому, но мне было не так просто это сделать. Раньше я жил от рассвета до заката, боясь, что в один день просто меня убьют, конечно, под конец, обретя силу, это тянущее чувство испарилось, но моя жизнь, по сути, там, в башне, была очень неспешной.

А здесь… всё было не так.

Размышления быстро оборвались, когда я дошёл до своего дома. Зайдя в него через парадную дверь, меня встретило привычное убранство, пустая комната и кровать возле створчатого распахнутого окна. Я сам его не закрывал, желая подольше понаслаждаться свежим бризом.

Ляг на кровать, я быстро заснул, как по команде.

…

Ночь, как и каждый раз до этого, прошла вполне себе спокойно. Проснулся я лишь под утро, быстро встав с кровати и направившись в умывальню, чтобы помыть руки и лицо, и почистить зубы.

Наконец-то пришёл тот день, когда я отправляюсь в своё первое путешествие на задание. Я ожидал его потому, что вновь смогу освободиться от оков, только в этот раз этого города. Жаль лишь то, что со мной на задании будет один из магов Хвоста Феи, чтобы следить за мной и помогать.

Я обычным медленным шагом поплёся в направлении штаба, — моё путешествие специально началось куда раньше положенного, чтобы я мог успеть прогуляться по округе, прежде чем наконец-то зайду в здание гильдии.

Прошло полчаса, прежде чем я добрался до входа. Там меня уже ждал Макао — молодой член гильдии. Ему было двадцать шесть лет. Из раза в раз я видел его в одной и той же одежде — синем длинном пиджаке, который на нём смотрелся вполне себе прилично. Макао был относительно спокойным, по сравнению с другими членами гильдии, правда, не назвал бы его прямо настоящим «пофигистом» — он был очень весёлым парнем.

— Здоров, малой! — поднял он руку, когда я начал подходить, улыбаясь во все тридцать два. — Ты опоздал!

— Прости, долго добирался, — немногословно ответил я, но даже этого ответа хватило, чтобы Макао ещё сильнее улыбнулся. Видать, он пытался выбить из меня хоть какие-то слова. Точнее, он это и пытался сделать, не в первый раз ведь.

Мои товарищи сразу заметили, что я очень закрытый, из-за чего я стал их мишенью — они пытались всяким образом разговорить меня. К их сожалению, общаться лишний раз я не желал, поэтому максимум, который им удалось выбить — несколько слов.

Вскоре я подошёл совсем близко к улыбчивому мужчине, и мы пошли по направлению к вокзалу. Впервые оказавшись в этом месте, я даже испугался, — а как можно не испугаться огромных грохочущий механизмов, увидев их впервые?

Купив билеты, мы устроились в одном из вагонов, а после отправились в моё первое приключение

Я был наполнен предвкушением, смотря в окно движущегося состава на пролетающие мимо кустарники, деревья, реки, горы и озёра. Мир действительно был удивителен. Почему я раньше этого не замечал?

Должно быть, действительно странно, что некромант, существо, которое идёт против природы, вот так просто ей сейчас восхищается, да? Ну, что же, это моя жизнь, я сам решаю, что мне делать, а не другие.

Поезд быстро устремлялся вдаль, открывая чудесные возможности современных технологий. С такой скоростью в моём мире мог двигаться разве что «Герой», но даже он не мог поддерживать большую скорость долго.

Сидя за каким-то столом, Макао увлечённо о чём-то рассказывал. Он издавал звуки «бам», «бух», «бу-у-ум» своим ртом, чтобы больше погрузиться меня в те события. Я не особо слушал, но кажется речь шла о каком-то задании об устранении огромного лесного монстра, который поднимал и швырял в них деревья, как копья.

Часы тянулись быстро за разглядывания сменяющихся пейзажей за окном.

Мы наконец-то прибыли в наше место назначения под названием «деревня Амброс», именно тут была моя первая миссия. По описанию, казалось, что здесь завёлся какой-то монстр, который пожирал людей. Было известно минимум о двух пропавших без вести, а очевидны говорили, что его утащила «огромная ящерица».

Выйдя из здания вокзала, первое, что нам бросилось в глаза, — пустые улицы и мрачная атмосфера, покрывающая это место от небес до земли, казалось, даже яркое голубое небо потемнело при этом давлении. Внезапно кто-то выглянул в окно, а затем резко сунул голову обратно и закрыл створки наглухо.

Меня это удивило: неужели всего два пропавших без вести могут вызвать такую реакцию? Неужто тут все такие пугливые и от одной ящерки могут потерять всякие остатки своей смелости, спрятавшись в укромной уголок своего дома?

Неважно, скоро мы это узнаем, сейчас наш путь лежал в дом деревенского старосты, который изначально и отправил эту миссию в нашу гильдию, выставив награду в виде семидесяти тысяч драгоценных. Эта была относительно средняя цена за задание по уничтожению, но для такого семилетнего ребёнка задание должно быть невыполнимым. Конечно, я был куда сильнее, чем притворялся, а также со мной был старший маг из Хвоста Феи.

Так что мне нечего было бояться при выполнении обычного задания…

Глава 11. Первое убийство в мире за пределами башни

Дом деревенского старосты был точь-в-точь таким же, как и остальные дома в деревне: маленький, с покошенным деревянным забором и почти сломанной калиткой. Не сказать, что я был удивлён увидеть такое зрелище, всё же сейчас мы находились в совсем захолустье.

Решив не ждать у калитки, мы прошли во дворик, полный яблонь, на которых в этом время года цвели сами плоды, и другой растительности. Пройдя по вытоптанной тропинке, мы добрались до веранды, после чего поднялись по ветхим ступеням и постучались в дверь.

После довольно продолжительного времени нам никто не открыл, что было подозрительно, учитывая, что мы видели при входе в деревню. Все жители, сейчас, вероятно прятались по своим домам, так что было маловероятно, что староста внезапно окажется за пределами своего жилища.

Несколько раз прокричав, что мы из Хвоста Феи и не дождавшись ответа, мы решили войти в ветхое обиталище. Если бы хозяина просто не было дома, мы потом бы извинились перед ним, а так если был…

Макао толкнул дверь, и тут же нам в нос ударил зловонный запах крови и тухлятины, заставивший непривыкшего к нему Макао закрыть нос. Мужчина тут же бросил взгляд на меня, который словно ничего не почувствовал, вновь повернулся к внутренностям дома и вошёл.

За ним увязался и я. Мы вошли в прихожую, но ничего особенного не увидели, после чего толкнули и вторую дверь, ведущую внутрь, которая оказалась открытой. Макао резко нахмурился и насторожился, я ещё не успел увидеть, что такого он увидел, так как своей фигурой он загораживал мне весь вид, но это заставило насторожиться и меня.

Я выглянул из-за спины мага, чтобы увидеть гостиную. Кровь засохшей лужей была прямо перед входом в основную часть дома — это выглядело даже жутковато, учитывая, что было дальше за этой лужей — полы и стены были усыпаны кровавыми отпечатками. Притом отпечатки ног на полу были нечеловеческими, скорее, они походили на лапы какой-то рептилии — пять перепончатых конечностей, исходящих из главной части ноги.

Но меня больше интересовало другое: это явно не подходило описанию той ящерицы, на которую мы должны были охотиться. Во-первых, она должна была быть больше. Во-вторых, наш клиент действовал скрытно, не привлекая лишнее внимание, а тут… явно никто скрыться не пытался.

Лужа крови закончилась прямо на входе, но кровавый след продолжал идти до входа в левую комнату. Макао настороженно посмотрел на меня и приказал оставаться снаружи. Он либо беспокоился о моей психике, которая могла пострадать, либо думал, что, если убийца ещё внутри, он мог напасть сначала на беззащитного меня.

Выйдя на лужайку, первым делом я попытался найти хоть какие-то следы, которые бы показали куда ушла рептилия, которая сделал это. Но я ничего не видел — следов на земле не было вообще, ни кровавых, никаких других, словно этот дом пустовал огромное количество времени.

Я заметил, что хотя следы и были не людскими, но при этом существо явно ходило на двух ногах — я мог разглядеть на полу только одну пару лап, левую и праву, притом следов от ступней старика-старейшины не было — вероятно, он умер прямо на входе.

Что же это за существо, которое может ходить на двух ногах и обладает конечностями рептилии? А также, что за гигантская ящерица, из-за которой мы изначально прибыли? Мне казалось, что это были две разные твари.

Пока я размышлял над это дилеммой, из прохода наконец-то показалось мрачное выражение Макар. Смотря на его вид, мне казалось, что в той комнате явно было нечто такое из-за чего ему пришлось выбросить остатки еды из организма.

— Старик мёртв, — провозгласил мужчина, прежде весёлый, но теперь мрачный. Я надеялся, что такая шокирующая находка не сломает его.

— Мне кажется, что это сделал не тот монстр, на которого мы охотимся. — Макао оказался вовсе не глупым и пришёл к тому же выводу, что и я, — была вторая тварь, которая как раз-таки и убила главу деревни.

Он цокнул языком и спешным шагом куда-то пошёл. Я знал, что он планировал делать, поэтому побежал за ним — я не мог поспевать за его быстрой ходьбой, посему, чтобы нагнать его, мне пришлось немного выложиться, конечно, для моего нынешнего тела, поддерживаемого магией смерти, это было ничто.

Через пару минут мы добрались до дома, где увидели единственного живого человека здесь, в избушку на краю деревни, рядом с перроном.

Дойдя до двери, маг гильдии начал тут же с силой долбить в неё, требуя, чтобы ему открыли. Через пару мгновение послышался звук отодвигаемого затвора и двери через пару мгновений со скрипом распахнулась. Какой-то человек жестом приказал нам следовать за ним, а когда мы вошли, он зашёл к нам за спину, так, чтобы мы могли его видеть, и закрыл хлипкую дверь.

— Ну, рассказывайте, что хотели? — с нервозностью и злостью спросил мужчина.

— Мы из гильдии Хвост… — только начал Макао распинаться, как деревенский житель его прервал.

— Из гильдии… из гильдии… да мне плевать откуда вы. Быстрее к делу, — грубо заговорил с магом мужчина средних лет.

От такого поворота событий волшебник впал в ступор, не ожидая столько холодного приветствия к своим «спасителям». Это было нечто новенькое, чего он никак не ожидал услышать.

— Мы здесь, чтобы убить гигантскую ящерицу, — сказал я, пока Макао ещё не пришёл в себя.

— Малыш, тебя вообще не спрашивали, чё развякался? — меня уже и самого начал подбешивать этот идиот, который не знал, перед кем он сейчас находится — перед теми, кто могут расплющить его и превратить в мясное пюре всего за одно мгновение.

Как только волшебник Хвоста Феи вернулся себе самообладание через долю секунду, он нахмурился и посмотрел на мужчину: — Вы что-то скрываете? Вы понимаете, что, если вы с нами не будете сотрудничать, вас могут заключить под стражу? — казалось, после этих слов владелец дома одумался и решил провести с нами вменяемый разговор.

Через пару мгновений он ушёл на кухню, предложил нам сесть за стол и чай. Естественно, мы согласились, хотя всё равно оставались на стороже после встречи с таким уникумом.

Я мог не бояться яда, если его вдруг нам подсыпят в чай, ведь моё восстановление и энергия смерти просто делали меня практически неуязвимым к яду, но это не касалось бедного Макао.

Дождавшись, пока чайник вскипятится, а после налив нам по чашечке ароматного напитка, он сел третьим за стол и начал рассказывать:

— Сначала в деревне проживало пятьдесят человек…

Но в один день внезапно начали пропадать дети, родители тут же всполошились и начали обшаривать каждый метр площади деревни, даже полезли в чащу леса, но и там ничего не нашли, кроме «его» — огроменного ящера, который, казалось, вполне мог съесть их детей.

Жители не стали терпеть такого сожительства, учитывая ярость и грусть от пропажи детей. Они, со своей неразвитой магии и самодельным оружием, напали на монстра, но тот раскидал их как муравьёв, при этом потом даже не взглянул — никто не пострадал.

Неделю назад деревенский староста со всеми деревенскими собрал деньги и отправил миссию в гильдию Хвост Феи. В течение этой недели местные внезапно начали пропадать с невероятной скоростью, порой за ночь могло пропадать до десяти человек. За эту неделю в деревне остался лишь он, да ещё парочка человек, который спрятались в своих домах и теперь вовсе не вылазят на улицу.

— Это точно та сукина ящерица! Она решила нас всех убить! — в гневе он ударил по столу. Мы с Макао молча кивнули друг другу.

— Мы разберёмся, — сказал волшебник и встал со стула. — Клянусь своей магией! — дав серьёзное обещание, мы поспешно покинули дом, старик даже не проводил нас.

Внезапно я почувствовал на своей спине чей-то взгляд, при том такой едкий, что он не мог принадлежать простому человеку. Он принадлежал либо сильному магу, либо… магическому зверю. Повернувшись в ту сторону, я ничего не увидел.

Макао вопросительно посмотрел на меня, и я прошептал ему: — Я почувствовал чей-то взгляд от туда! — указал я в одном направлении, где находилась какая-то поляна.

Хотя маг и не смог почувствовать того же, но даже этого заставило привести в действие его ману. Он поверил мне на слово и бросился в том направлении, отталкиваясь от земли и разрушая то место, где он стоял ранее. Через пару секунд он оказался в том месте, куда я указал, после чего остановился и резко бросился в лес, бросая меня.

Плохой из него опекун… бросил маленького ребёнка одного-одинёшенького.

Как раз в этот момент дверь дома того странного мужчины открылась и из неё вывалился гигантских размеров… человек-ящер. Нет, он был не настолько огромным, но мой рост метр с кепкой и его рост под три метра… заставлял чувствовать колоссальную разницу.

Дело набирало обороты, при том слишком быстро. Похоже, что моё первое предположение по поводу того, что ящерица была не одна, явно было правильным.

— Хе-хе, малыш, твой папочка тебя бросил одного! — мерзко рассмеялась ящерица, напоминая мне одного уродца по имени Брейн, постепенно полностью показываясь из дверного проёма. Эта сука пыталась быть похожей на него?

Внезапно правая рука гигантской ящерицы показалась на солнце… этой ящерицей был не тот мужчина… ведь его голова сейчас находилась в лапе двуногой рептилии, двигающейся ко мне. Изначально я предполагал, что это может быть что-то типа оборотня.

А вот это было интересно. Мы с Макао не заметили эту штуку несмотря на наши силы. Да и где ей прятаться там было? Разве что в погребе?..

Но теперь меня это не волновало, я приготовился к сражению.

Тёмная энергия резко взметнулась в воздух, заставляя от меня исходить удушающемуся давлению. Я был рад, что мой товарищ решил уйти без меня, ведь теперь я мог повеселиться.

Я улыбнулся. Не знаю, может я был таким зловещим, или ящер почувствовал моё присутствие, но он начал отступать. Понимая, что ему нельзя давать шансов сбежать, я укрепил своё тело и бросился в его сторону.

Мой кулак целился прямо в его голову, пока, наконец, не попал — тупоголовая рептилия просто не могла успеть уклониться, но… почему-то я не почувствовал почти никакого сопротивления. Пару мгновений ко мне приходило осознание того, что произошло, когда я понял, что моя рука полностью погрузилась в голову существа.

Я быстро её вытащил — теперь она была вся в кроваво-красной крови и на ней виднелись остатки мозгов… Эта тварь внезапно перестала подёргиваться после разрушения мозга и упала. С того момента, как я бросился в сторону монстра, и он упал, едва прошла секунда.

Голова человекоподобного пресмыкающегося полетела головной назад, ударившись о дверной косяк, а после упало боком. Кровь и мозги начали вытекать из пробитого насквозь черепа.

Это было… так легко? Неужели во внешнем мире все так слабы? Всё же дрался снаружи я впервые, и, видать, не рассчитал своей силы.

Я дёрнул головой, убирая из головы лишние мысли, и теперь моему вниманию предстал другой вопрос: стоит ли эту зверюгу превращать в мою нежить, или нет? Я пришёл к выводу, что стоит, ибо награду нам уже выдать не смогут: наш работодатель погиб ещё до того, как мы его увидели, так что… почему бы и нет?

Энергия смерти начала входить в зелёное чудовище, постепенно превращая его в немёртвое создание. Оно было гораздо сильнее моих обычных солдат, при этом, вероятно, будет давать куда большую подпитку моей способности, делая меня ещё сильнее, но сейчас это проверить я не мог, ведь скоро должен был прибыть Макао, а как объяснить труп мужчины, который только что нам рассказывал об истории деревне… я не знал, но, если бы труп ящерицы присутствовал, я вполне всё мог пояснить.

У меня ещё оставалось пару вопросов, по типу: «Сколько монстров на самом деле?», «Это был оборотень?», «Где пряталась эта штука?», «Как она залезла в дом незамеченной?», «За кем или чем погнался Макао?», «Имеет ли эта тварь связь с титаноподобной ящерицей в лесу?»

Однако ответы на все эти вопросы я мог получить только по прибытии Макао – пока что я не собирался красоваться и раскрывать себя… не считая эту ящерицу, я не думал, что она такая слабая, честно…

Глава 12. Снова сражение

Макао, весь вспотевший, словно бежал марафон вокруг прекрасного города Магнолии, медленным размеренным шагом шёл ко мне, успевая каждую секунду делать по вдоху, пытаясь дышать в нормальном режиме.

— Я… не смог догнать… его. Что бы это ни было… — задыхаясь проронил маг. Едва эти слова покинули его уста, как его взгляд упал на труп зелёного монстра с пробитой головой, находящийся рядом со мной. Его глаза бегали от меня до чудовища, пока окончательно не стали рассматривать второго: дырка в голове, через которую был виден мозг под лучами солнца, море крови, скопившееся под трупом, голова мужчины, с которым они совсем недавно говорили, при том на вид она была отрезана, а не оторвана — ровный разрез показывал это…

— Это ты его так?.. — не до конца отдышавшись спросил меня волшебник Хвоста Феи, смотря неумолимым взглядом на невинное выражение моего лица.

— Да… — пробормотал я, заставляя Макао прийти в шок. Он ясно мог видеть, что монстр был убит без малейшего сопротивления, нет, он даже пытался сбежать, что можно было видеть, поскольку его тяжёлое тело оставляло небольшие выбоины в виде следов на дороге, но в любом случае мгновенное убийство было засчитано на мой счёт.

В глазах мага появилось отвращение… не ко мне, а к лежащему на земле монстру, что можно было понять по его созерцанию пробитой головы и головы оторванной. И было вызвано оно отнюдь не монстром, а неприятным зрелищем, которое настигло его — вытекающие мозги и кровь вызывали в нём неимоверную тошноту, а также жалость к мёртвому мужчине.

Изначально он насмехался над нами, за что получил в ответ эмоцию гнева от двух сильных магов одной из лучших гильдий Фиора, но он был человеком, с которым они смогли обсудить последние события, произошедшие в этой деревне-призраке.

Смотря на бездыханную голову, жестоко отделённую от тела с ещё открытыми глазами и выражением животного ужаса на лице, в глазах Макао вспыхнул ни с чем несравнимый гнев.

Пока что с моим путником мы узнали о том, что монстр был как минимум не один: кто-то наблюдал за нами из-за деревьев и всё ещё была угроза от монстра, который жил в лесу, и раскидывал обычных людей как куклы.

В отличие от моего праведного товарища, я не чувствовал гнев, скорее, разочарование, от того, что противник оказался столь слабым. Почему-то мной стало двигать желание получить больше сил и получить хорошую схватку на грани жизни и смерти. Понятия не имею, с чем это связано, но, очевидно, это были опасные для меня мысли, ведь оказался я отнюдь не дружелюбном мире — монстры здесь были гораздо сильнее, чем в моих родных краях.

Вскоре мы объединились и вдвоём шагали в направлении леса, где пропал таинственный шпион и где скрывалась, или не особо, гигантская сущность в виде ящера.

Волшебник то и дело странно смотрел на меня — неожиданная жестокость со стороны семилетнего ребёнка заставила его чувствовать себя не в своей тарелке.

Не знаю о чём конкретно он думал, но точно не о том, что я смогу вонзить ему нож в спину, учитывая, что мы были членами одной гильдии, где отродясь не существовало предательств. По его взгляду раскрыть его истинные мысли мне было трудновато, поэтому я решил просто забить.

— Тс-с! — шикнул Макао, останавливаясь, и прижимая палец к губам, внезапно указывая на свои уши в знак того, чтобы я прислушался.

Удивительно, но я действительно что-то услышал: треск веток за нами, который внезапно прекратился, как только мы остановились. Тварь, которая за нами следовала, точно увидела этот знак Макао, потому что через секунду треск вернулся, но начал очень быстро удаляться.

Тут же мы бросились в направлении источника — мы должны были поймать этого кого-то или что-то — нам была нужна информация. Даже окажись это таким же монстром, мы бы уже оказались в плюсе, подтвердив одну из целей нашей миссии.

Макао с самого начала бежал быстрее меня из-за своей размашистых шагов, поэтому скрылся в зарослях буквально через пару мгновений, после начала нашего марафона, вновь бросив меня.

— …

У меня не было слов, чтобы описать этого беззаботного человека, который второй раз бросает ребёнка на произвол. Я даже в лесах ориентироваться не умел, так что мне оставалось только двигаться за остатками его маны, которую он использовал, ускоряя себя.

Прошло несколько минут, прежде чем мне вновь предстала фигура мужчины. Он лежал на земле и тяжело дышал — его грудная клетка то опускалась, то поднималась, в бешеном ритме, он яростно пытался стабилизировать дыхание, но у него ничего не получалось, я уже чувствовал панику, распространяющуюся от него.

На груди красовался ярко-красный разрез, а через него были видны рёберные кости, настолько глубоким был порез.

Он резко повернул голову в мою сторону и из его горла вырвался хрип:

— Бе… ги… —

Что же, мне не потребовалось много времени, чтобы осознать: надо мной нависло зелёное нечто, сливающееся с листвой деревьев, из-за чего я не смог разглядеть его как только пришёл — оно очень хорошо скрывало ауру, в результате, моё шестое чувство не смогло меня предупредить.

Моя голова смотрела прямо в пасть этой твари, когда она остановилась в нескольких метрах над моим лицом. Из её рта капала слюна, смешанная с кровью и ещё бог знает чем. Оно внезапно ухмыльнулось мне — эта улыбка мне вновь не понравилась. Чем-то она напоминала дикий оскал животного, когда он рычал на свою добычу, показывая все свои заострённые клыки.

Через десятую долю секунды, как увидел сверху эту штуковину, я отпрянул, одновременно активируя свою ауру смерти. Вот почему события так резко разворачиваются? Мгновением ранее мы просто шли по лесу, и вот, через несколько минут, мне вновь приходится сражаться с неизвестным существом.

Сделав несколько шагов назад, монстр, видимо, желая со мной поиграть, спрыгнул с ветки, за которую зацепился вверх ногами, и приземлился вровень передо мной на расстоянии нескольких метров. Достаточно, чтобы я мог полностью разглядеть его тело:

Безумная натянутая улыбка, зелёная рожа лягушки с белоснежными зубами, испачканными в крови, трёхконечные передние лапы, тощее тело, словно чудовище голодало уже с месяц, — кости выпирали из-под тонкой склизкой кожи, — торчащий хвост, как у ящерицы, и на последок — перепончатые задние культяпки с пятью отростками.

Уж не знаю, что за мать родила такое отродье, но я бы на её месте… впрочем, не важно. Сейчас мне нужно было одолеть эту тварь, и почему-то в моём сердце разгорелся огонёк радости.

Глава 13. Пещера

Лягушко-ящерица задержалась передо мной всего на мгновение, но она не понимала, что этого мгновения мне давно хватило, чтобы полностью активизировать резервы своей магии, направляя энергию смерти прямо в неё — просто энергию, без какого-либо заклинания.

Почувствовав опасность, кровожадная рептилия тут же шарахнулась в сторону, но не смогла уйти от теневого сгустка, который попал ровно ей в грудь, отбрасывая назад, но не высасывая жизнь, как это бывало, когда противник намного слабее меня.

Ну, этого и следовало ожидать, если она одолела Макао, который уже являлся магом среднего класса в нашей гильдии.

Да, не верхушка общества, но он тоже не был слабаком.

Жалко, что я смог выбить квака из реальности всего на секунду, но это тоже было неплохим результатом — моя магия снова стала сильнее, по сравнению с тем, что было.

Теперь пришло время действовать серьёзнее, хотя мне и было интересно сразиться с рептилией, но состояние Макао поджимало — мне нужно было как можно скорее помочь ему, чтобы он не скончался, а раны у него были серьёзные. Это хорошо, что маги крепче обычных смертных, но… долго он не протянет.

— Коса Смерти. — Я использовал первую способность, название которой придумал, очнувшись на большой земле и наблюдая за обыденностью обычных людей, что даже не смели думать о смерти, которая могла снизойти на них в любой момент времени.

Яростная чёрная энергия взбурлила внутри меня, вырываясь на свободу, а также высвобождая невиданную мощь. Аура настолько сгустилась, что очень быстро в моей руке начала образовываться коса, способная как рубить физически, так и наносить дальнобойные атаки, выпуская след энергии смерти, которая была намного сильнее, чем если просто материализовывать магию.

На первый взгляд она не было физической — через неё даже возможно было что-то увидеть в зазорах между частицами тьмы, но на деле она была невероятно острой и смертоносной. Используй против меня такое, я бы точно наложил в штаны, если бы, конечно, не пережил всякое.

Я взмахнул большим чёрным оружием в моей руке, которое в один миг дотянулось до бездумно бежащего в мою сторону зверя, заставляя его остановиться.

Тварь ещё ничего не успела понять, когда верхняя часть её тела отделилась от нижней. Она удивлённым взглядом смотрела на меня, не догадываясь, что уже умирала — часть органов вывалилась из её тела, раскинувшись по земле, а некоторые выпирали из туловища, показывая ровный разрез по ним.

Руки чудища мгновенно задёргались, пытаясь собрать выпавшие внутренности и всунуть их в свой организм, но ему просто не хватало мозгов осознать безвыходность ситуации. Теперь ему оставалось только умереть, при этом последние секунды для него будут самые мучительные, ведь скоро оно начнет чувствовать боль, если, конечно, у него есть нервы.

До сих пор я не до конца понимал, как работает болевой шок, да, некроманты моего мира проводили множество исследований человеческих тел, но в них я особо не углублялся, к тому же боль во время своей смерти я чувствовал отчётливо.

Я не стал добивать химеру, а пошёл напрямую к Макао, который в этот момент уже потерял сознание, но его сердце до сих билось — это было видно сквозь глубокий и широкий разрез на груди.

Внезапно от зелёной штуковины до волшебника среднего уровня Хвоста Феи потекла чёрная ниточка, которая вскоре расширилась до размера пальца.

Моя мана лишь на вид могла нести одну смерть, на деле же она была способна вытягивать жизненную силу у других и отдавать мне, но никто не говорил, что запрещено передавать её другим. Если бы поблизости не было почти мёртвого существа неясного пола, мне бы пришлось отдавать свою энергию.

Через несколько минут рана почти затянулась, но лягушка умерла прежде, чем я успел полностью восстановить тело Макао. Но жить он должен.

Я своим хрупким тельцем подошёл к магу, чуть-чуть приподнял его тело, а потом погрузил себе на спину, словно тащил тяжёлую деревянную корзину, набитую строительными материалами, но вместо них на мне лежало массивное тело взрослого человека, потерявшего сознание.

Не прошло много времени, когда я наконец-то пробился сквозь заросли и увидел поляну, покрытую лучами солнца, периодически закрываемую облаками, что в своём темпе плыли надо мной.

Аккуратно положив тело мужчины под лучи весеннего солнца, я вновь вернулся в густой лес, но теперь мои шаги были ровно в одном направлении — моя магия смогла кое-что уловить, пока я нёс здоровенного мужчины и надрывался — большую жизненную силу, которая, вероятно, и принадлежала той титаноподобной ящерице, как её описывал почивший местный.

Не пришлось мне долго идти через деревья, ведь пещера располагалась, как оказывается, совсем близко к деревне, что заставило меня задуматься, почему тогда жители деревни так поздно «нашли» логово монстра, если организовали целую поисковую бригаду для поиска своих пропавших детишек.

Как я и ожидал, подземный ход охраняла эта зверюга, которая, в отличие от первого монстра, быстренько слегла под действием силы смерти. Да, она лишь казалась такой страшной, на деле, единственное, чем она выделялась, — огромный размер.

Подойдя ближе к мёртвому существу, я влил в него свою тёмную энергию, оживляя и превращая в свою нежить. Но перед этим я заметил странности: да, эта штука была идентична обычным ящерицам, но также были и различия, например, её лапы были не пятиконечными, а трёх, как у лягушки. Снова следы химеры.

Впервые увидев лягушку-рептилию, мне в голову пришла мысль, что это мутант, учитывая, что первый человек-ящер был действительно похож на ящера, без каких-либо отличительных особенной, кроме того, что мог говорить.

Кажется, в этом деле был замешан чёрный маг, и мне было очень интересно посмотреть на него, ведь такой уникальной магии скрещивания живые существ я ещё не видал.

Теперь от темноты пещеры меня отделяло пару десятков шагов и ничего иного, например, живой гигантской ящерицы, так что моё чувство любопытство разыгралось — природа любопытных некромант моего мира давала о себе знать, хотя такой тяги у меня никогда не было.

Уверенным шагом, больше не раздумывая, я пошёл прямо в пасть мрака, ожидая встретить там моего товарища по магии, того, кого называют ублюдком и всячески изгоняют из общества, того, кто обычно обитает в темных гильдиях, которые убивают обычных людей просто так и пытают их ради веселья, того, кто был самым близким по описанию к самому противному человеку за две мои жизни — Брейну.

Глава 14. Конец миссии

Тьма в пещере не мешала моему зрению, хотя, казалось бы, должна. Понятия не имею с чем это было связано, наверное, обитатель этой пещеры наложил какое-то заклинание, которое позволяло видеть в темноте.

Я уже несколько минут шёл по природному углублению, образованному миллионы лет назад. Ширина пещеры со временем становилась всё больше и больше, поражая меня. Изначально диаметр входа был в несколько раз меньше, чем то, что предстало передо мной сейчас. И тенденция продолжалась, пока я не вышел к огромному куполообразному помещению.

Десятки стеклянных камер с зелёной жидкостью внутри, а также с какими-то непонятными зародышами и цельными существами, показались в поле моего зрения. Три капсулы были разбиты, остальные же были в полном порядке.

Тошнотворный и привычный запах крови ударил мне в ноздри, заставляя нахмуриться. Что-то было не так. Почему эти штуки были разбиты? Где тёмный маг, экспериментирующий над живыми существами? А…

Мне не долго пришлось его искать — он валялся на земле, повёрнутый лицом к полу, его тело уже начало разлагаться, а в спине, там, где должно быть сердце, можно было увидеть большое отверстие, словно кто-то своей рукой пробил его тело насквозь, напрямую доставая сердце.

Запёкшаяся кровь была исключительно под самим магом, показывая, что кем бы ни был нападающий, он был гораздо сильнее мага, не давая ему шанса оказать достойное сопротивление. Или атака была просто неожиданной…

Я проигнорировал труп и прошёл в глубь каменного купала, разглядывая существ в банках. Это было интересно. Каждая тварь была уникальной: у кого-то росли щупальца на спине, некоторые были похожи на убитых мною монстров, другие же походили на волков, но были под два метра высотой и имели руки и ноги, как у людей — было пару отличий, конечно, например, морда лохматых хищников, а также лапы и когти.

Меня это не пугало, наоборот, пробуждало опасный интерес, но я быстро помотал головой, выбрасывая из головы эти мысли. Моя задача заключалась в устранении, а не исследовании.

Я развернулся и пошёл обратно к тёмному магу, вливая в него свою ману, делая из него живого мертвеца, а после бросая в хранилище.

Внезапно ко мне пришло озарение. Сила тьмы, которую ранее излучали мои первые солдаты и которую я поглощал, ранжировалась в зависимости от силы существа до смерти и от того, насколько давно оно умерло.

Энергия смерти была особенно сильна в сам момент смерти, поэтому крупный ящер, который не был самым сильным призывным зомби, приносил мне энергии больше, чем бывший тёмный маг, который и создал это существо.

Это было интересно. То есть, чтобы получить максимальную выгоду, мне нужно превращать только что умерших в нежить, а также пренебречь давно усопшими, ибо они не будут давать мне явное усиление.

Также, из-за постоянного роста сил и невозможности проверить их, я только сейчас понял, что со временем энергии смерти в моём теле всё тяжелее накапливаться. Я смог довольно быстро подняться до уровня Брейна, но скакнуть дальше с такой же скоростью мне было неимоверно трудно, словно было какое-то узкое место. Не знаю, останется ли оно навсегда, или это временное явление, но это было логично, учитывая, что прораб башни уже считался сильным существом — моё безумное развитие противоречило всем физическим законам этого мира.

Узнав больше о своих силах, даже, если это было не что-то положительное, удовлетворение всё равно обволокла моё существо, а я быстрым шагом двинулся из пещеры.

Яркий свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, заставил меня чуть-чуть сузить глаза, чтобы не быть ослеплённым.

На выходе меня никто не поджидал, но это было и плохо, ознаменую, что мне всё же придётся искать третье существо.

Первое место назначения находилось на поляне, где я бросил восстанавливающегося Макао, в этот момент он уже должен был проснуться, поэтому именно туда я решил пойти.

Вскоре я вышел на поляну, но меня встретил не лежащий на земле маг, а дуновение ветра, ласкающее зелёную траву, создавая во время своего царствия по земле обетованной волны, отражающиеся от слегка потемневшего под лёгкими одиночными облаками, солнца.

Я насторожился. Если он решил пойти в другое место, чтобы найти меня, это было бы логично, учитывая, что я успел узнать о магах моей новой гильдии, но, учитывая, что где-то гулял третий монстр, вероятно, куда более страшный, чем предыдущие два, мне становилось тревожно на душе.

Этот человек был также добр ко мне, как и Роб, не чувствовал ко мне отвращения, даже увидев мою жестокость в мои годы, так что мне бы не хотелось терять союзника.

Я сконцентрировался, заставляя работать свою чувствительность к окружающему эфиру. В плотном эфире вокруг я плотно чувствовал несколько следов: мой, который я оставил, идя сюда, включая тот, когда я нёс взрослого волшебника, а также его след, который выделялся цветной фиолетовой аурой. Больше ничего.

Это меня обрадовало, ведь это означает, что маг не погиб, а просто пошёл искать.

Лёгкими шагами, но довольными широкими, я пошёл сквозь низкую траву, одновременно улавливая след ауру Макао, следуя ему, чтобы не сбиться с пути.

Он направился в сторону выхода из леса, вероятно, желая сначала найти точку, откуда он мог вернуться на место сражения меня и разделённой на пополам твари. Когда он увидит это зрелище, его определённо будет ждать удивление.

Через несколько минут я заметил странности: по мере того, как я шёл по следам, начали появляться отголоски другой ауры, принадлежащей не волшебнику. Она резко отличалась от фиолетового цвета, который я видел на протяжении всего пути, и была зелёной, напоминая цвет кожи двух убитых мной монстров.

Убедившись, что на полпути за Макао начал следовать третий монстр, я активизировал магию и на всей своей скорости бросился в направлении мага.

Через несколько минут я ушёл звуки сражения и выбежал на поле боя, где сражался Макао и зелёная четырехлапая тварь, у нее было человеческое лицо, длинный язык, как у хамелеона, а также лапы с тремя конечностями.

Нет, я бы даже не назвал это сражением, раненый Макао просто издевался над бедным чудовищем, зажатым в угол. Человеческое лицо скорчило гримасу боли, стараясь убежать, но фиолетовый огонь сдерживал его в круге, где он просто расстреливал тварь, не давая ей подобраться ближе к себе.

Я бы не назвал этого выродка слабым, но его проблема была в том, что он не мог использовать магию, лишь собственные физические силы, но от выстрелов Макао он даже уклониться толком не мог, так как был зажат в угол. Короче, 1:0 маги против рыцарей.

Через пару мгновений монстр окочурился, потеряв всякие признаки жизни, а я вышел из леса как раз в тот момент, когда маг опустил завесу огня.

— Малой! — лучезарно улыбнулся во все тридцать два волшебник, подзывая к себе. — Это ты меня спас? Спасибо! — задал он риторический вопрос, а потом ответил мне благодарностью.

— Я убил того монстра и помог тебе восстановить, — холодно ответил я, не выражая никаких чувств, хотя на деле был рад, что этот добрый маг оказался цел и невредим.

— А ещё… Я сходил в ту пещеру и нашёл там…

Я начал длинный монолог, рассказывая о своём приключении к логову тёмного мага, а также то, что там нашёл, к слову, это была моя самая большая речь с моего рождения. Макао был шокирован этим открытием и улыбнулся.

— О, так это получается последняя была? Ха-ха, — от его прошло грустного настроения не осталось ничего, теперь он был вновь заряжен шутить. У него точно нет какого-нибудь расстройства личности?

— Ладно, предлагаю вернуться в деревню и почтить память погибших, а потом вернуться в гильдию и доложить о случившемся, пусть другие разбираются с последствиями, — за мгновение он посерьёзнел и сказал мрачным тоном.

В течение часа мы ходили от дома к дому, где складывали ладони и вслух молились, чтобы погибшие нашли путь в рай. Это меня достало. Я уже знал, что никакого рая не существует, или даже ада. В богов я не верил тем более, как-то они меня особо не карали, когда я вырезал целые легионы их солдат.

Через несколько часов мы вернулись в прекрасную Магнолию, где на вокзале встретили Эрзу и её сопровождающего Гилдартса Клайва, сильнейшего мага в гильдии, отправляющихся на задание. В нашем прямом столкновении я был полностью уверен, что меня размажут, одно его присутствием заставляло меня понимать весь ужас его противников, которые с ним сталкивались.

Макао и Гилдартс дружественно поговорили друг с другом, первый рассказал произошедшее только что с нами, после этого сильнейший маг понимающе кивнул и сказал, что мы сделали всё возможное, но я видел его заинтересованный во мне взгляд, который он кинул после того, как Макао уделил большое внимание тому, что я убил почти всех монстров в одиночку, а также помог ему восстановиться.

Через пару мгновений Гилдартс и Эрза ушли в свой поезд, который вот-вот должен быть отбыть.

Сейчас в Хвосте Феи меня могло победить лишь два человека: Гилдартс Клайв, который вправе называть себя монстром, даже герой не был так страшен, и Макаров Дреяр — глава гильдии.

Пока что я предпочитал скрывать свою силу, а также свой тёмный элемент, стараясь вообще не применять магию при окружающих. Пару раз приходилось, но простого усиления хватало, чтобы справиться со всеми надоедливыми малявками, обитающими в гильдии. В основном, только они желали померяться со мной силой.

Дальше мы наконец-то прибыли к гильдии…