Некромант. Том I

Глава 1. Сны предвестники.

"Падет Луна, и прольется кровь,

когда живым будут противостоять

орды мертвых тел...

И Он придет, и волкодлак по о бок

с ним,

И вновь уснут все те, чей сон нарушен...

Том 4, глава 5

"Некусонтир" 956 год н.э.

"Ночной лес, тихий... Объятый густым туманом... В глубине леса спит спокойным сном поселение могучих воинов. Но им не суждено проснуться утром... Только один из них выживет. Вдруг тишину ночи нарушает рев сотен тысяч морлуков, псов-вампиров. Их огромная стая ворвалась в поселение, сметая все на своем пути. Стражи и волкодлаки, здоровые волки-оборотни, организовали минимальную оборону, но они были обречены. В главном тереме Гелата, жена ярла этой деревни, собирала своего годовалого сына к побегу. Сам малыш спал, а вот его волкодлак, молодой, но повидавший на своем веку немало битв, помогал хозяйке. Он уже был в специальной сбруе, чтобы была возможность безопасно нести младенца.

- Отвезешь его в город, там отдашь его в интернат и на Лысую Гору, сообщишь там обо всем, что произошло сегодня у нас. И заберешь его в шестнадцатилетие... - говорила Гелата, записывая письмо на свитке.

- Госпожа, как же я его одного могу на такое время оставить? - спросил волк.

- Артен, так ты прервешь все следы к нему. Да и потом, там его вырастят, до шестнадцати лет он все равно не услышит Зов, - сказала женщина, подойдя к кроватке. Младенец, сверкнув детской эльфийской кольчугой, повернулся на другой бочок. Женщина, утерев слезы, взяла сына на руки и подошла к волку, который в это время надевал боевые когти.

- Береги себя, сынок, - сказала женщина, надев на сына кулон-Солнце, детский шлем богатыря и усадила в специальную сумку на сбруе волка, предварительно зацепив его ремнем. Затем потрепала волка за загривок и открыла дверь. Волк тихой стрелой вылетел из дома и побежал к лазу в частоколе. За ночь в поселении погибли все, кто там был. Ровно в полночь лес огласил душераздирающий крик матери... И первое слово младенца:"Мама!"

- Мама! - проснулся я с криком и быстро включил светильник.

- Леха! Гаси свет и спать! Три часа ночи! - раздалось злое шипение Дена со второй кровати в комнате. Я выключил свет, но заснуть не смог. Вот уже который год меня мучает этот сон. Или воспоминание, или кошмар. Возможно, это из-за того, что в детстве я потерял родителей. Как сказала воспитательница, мой отец был офицером спецназа, погиб в горячей точке. Мама же была врачом, умерла от какого-то заболевания. Во все это слабо верится, так как никаких данных и документов о моих родителях нет и в помине. Сколько я не искал их, все без толку.

- Леш, не спишь? - спросил вдруг девичий голосок надо мной.

- Спускайся, Лен, все равно не усну, - сказал я, задергивая шторки из черной

ткани на кровати. Девочка ловко спустилась ко мне, и я зажег свет.

- Опять кошмары? - спросила она, поправив свои огненно-рыжие косы.

Я с самого раннего детства жил в приюте. Завел много друзей, вроде Лены (она мне не только подруга, хотя младше на три года) и Дена, нажил пару-тройку врагов. В десять лет у меня открылся талант к кендо, да и мне нравился этот вид спорта, внесенный в список олимпийских видов. А с Ленкой вообще смешная ситуация произошла.

Мне было двенадцать, я шел с тренировки как раз через дворы. А тут Ленка выбегает, а за ней ее друг с линейкой и криком "Выпорю!". Я встал у него на пути, отбросив сумку с одеждой и перехватив боккэн*. Ленка спряталась у меня за спиной и, видно, была напугана.

- Эй, малолетка, не встревай! - сказал "друг", ошарашенно встав.

- Отстанешь от нее - я уйду, - сказал я, стоя на месте. - И вообще, за что ты ее хочешь выпороть?

- Мы играли в школу, я была учительницей и случайно ударила его линейкой. Вот он и вспылил, - чуть ли не рыдая, произнесла Лена.

- Понятно. На лицо быдлятникус тупос, - сказал я, подняв меч-лечение-выбивание-дури. Приступать: немедленно!

От моих слов хулиган явно струсил и попятился. Я сделал уверенный шаг в его сторону, потом ещё и ещё один. Где-то после двадцати шагов к нему навстречу хулигана и след простыл.

- Спасибочки. А то бы опять Анна Станиславовна сама пришла за мной, - сказала девочка.

- Погоди, ты тоже из тридцать шестого интерната? - спросил я, взяв сумку.

- Да, я тоже тебя узнала. И то, что я тебе сказала - чистая правда, - сказала Лена.

- И как же тебя зовут? - спросил я спасенную.

- Елена, - гордо ответила та.

- Пошли уже, Елена Милосская, - сказал я с улыбкой. Вот так я и познакомился со своей первой любовью. Влюбились как-то по-детски быстро, и вот, до сих пор вместе.

- ...Как видишь, опять видел ту бойню. И опять не разглядел лицо младенца. А вот лицо женщины... Оно напомнило мне лицо моей матери, - сказал я, тяжело вздохнув. Лена села поближе и обняла меня.

- Успокойся, возможно, это просто плохой сон, - сказала она, потрепав мою длинную челку. Вообще я решил отрастить косу, как у Мефа из книги Дмитрия Емца. Единственное - мои волосы были темные, а у Мефодия русые. Коса выросла, и теперь я постоянно подравнивал ее.

- Я спокоен как удав, - сказал я и поправил спавший локон. - Плюс завтра приедут "покупатели".

- Я не уйду от тебя, - сказала Лена. - Я тебя одного тут не оставлю. Черта с два.

- Спасибо. Вместе уйдем отсюда. А теперь, - я зевнул. - Пора спать. Завтра рано вставать.

- Конечно, - сказала Лена и быстро, как лиса, юркнула под одеяло. Я забрался к ней, погасил свет и обнял девушку. С улыбками на лицах мы быстро уснули. Утро же было холодным и ничего не предвещало. Однако, что-то определенно должно было произойти.

Проснувшись, я заметил, что из всех четырех обитателей комнаты в ней были только я и Лена.

- Доброе утро, страна, - сказала она с улыбкой.

- Привет, много я проспал? - спросил я, вставая.

- Да нет, ты проснулся вовремя, - сказала девушка, причесываясь. Запрыгнув на турник, я немного размялся, оделся и был готов идти на завтрак.

- Надеюсь, вчерашней бурды не будет, - сказал я Ленке по пути в столовую.

- Хех, надейся, - ответила она, войдя в столовую и отправляясь к нашему столику. На завтрак была овсянка. Похоже, день начинается хорошо. Видно было, что Денис с Михой уже поели и пошли гулять по городу. Будущие выпускники. Вообще, у нас было заведено, что каждый старшак защищает "мальков", которые живут в комнате с ним.

- Может, сегодня погуляем? - спросила Лена.

- Можно. Все равно делать нечего. Да и потом, пора подарок присматривать, - ответил я.

- Блин, точно. У тебя же День Рождения на носу, - вспомнила Леночка.

- Вечно напоминай тебе, - сказал я и допил кофе.- Ну что, пошли?

- Идем.

Спустя полчаса мы уже шли по улице в направлении к магазинов. Хоть у меня День Рождения завтра, подарки решили искать заранее. Пока Ленка рассматривала витрины, я отчетливо почувствовал чей-то строгий взгляд на своем затылке и обернулся. По линии взгляда кроме меня никого не было. Кроме пса... Пса из моего сна. Я вернулся к Ленке. Та рассматривала лазурно-синий смокинг, который я давно хотел, да никак не получалось купить. Все наслаждение испортил дождь. Мы со всех ног побежали в приют, где полным ходом шел "День Выбора ребенка". Мы ушли в комнату и сидели там до самого ужина. После ужина, поев, вернулись в комнату, где провели вечер занимаясь нашими делами. Ночью я видел совершенно другой сон...

Ночь. Погост, причем весьма древний. Много крестов и могил. Ровно в полночь из них стали вставать мертвецы и направляться к его центру. Там, к одному из столбов, была прикована... Лена. Ничего не соображая от шока, я быстро побежал к ней. Зомби и прочая нечисть пыталась меня задержать, но сгорали только лишь от одного взгляда. Подбежав к Лене, я попытался порвать цепи.

- Беги, глупый... Спасай себя! - сказала она тихо.

- Ни за что! - ответил я и заметил меч во пне. Стандартный двуручник, который легко вышел из дерева. Замахнувшись мечом, я разбил цепи вдребезги. Лена упала на колени в слезах.

- Глупый... Что ты наделал? - она стала пропадать.

- Лена? Что с тобой? - спросил я с волнением.

- Не могу сказать... Прости, милый... Я люблю тебя... - сказала девушка и растворилась.

- ЛЕНА!!! - взревел я и...

...И проснулся. Было дождливое утро, в комнате никого не было. На моей тумбочке стояла коробка с тем самым смокингом. На ней была записка от Лены:

"Лешенька, с днем рождения, милый. Прости, что не сказала лично. Меня ночью повезли в больницу, так что увидимся мы с тобой не скоро. Люблю, целую. Твоя Елена Милосская."

От ее письма мне почему-то стало одиноко и тоскливо. Одевшись, я спустился на завтрак. Приняв там несколько поздравлений, я приступил к одинокой трапезе.

- Чего это с ним? - услышал я за одним столиком.

- А ты бы как выглядел, узнав, что твою девушку увезли в больницу с воспалением легких? - вопросом на вопрос ответил собеседник первого голоса.

- А когда увезли? - спросил первый.

- В полночь,- ответил второй.

Как раз в то время, когда я во сне разбил цепи... Быстро поев, я побежал к директору.

- О, сам прибежал. Дверь закрой и присаживайся, - сказал Александр Митрофанович, а когда я уже сел, он спросил. - Видел ночью Зов?

- Простите? - не понял я.

- Ну... Погост, меч, падающая Лена... - пояснил директор.

- А откуда вы... - начал было я, но директор кинул на стол свиток и произнес:

- Ты некромант.

Примечание к части *Боккэн - тренировочная деревянная катана.

Глава 2. Откровения и первый бой.

Я был в шоке.

– Простите, кто я? - переспросил я.

- Ты некромант - маг, способный воскрешать и упокаивать орды нежити, ведающий древние тайны мира и жизни. Вспомни, там, на Погосте, ты сжег нежить одним лишь взглядом. Ведь так? - спросил директор.

Я ошарашено кивнул головой.

- Испепеляющий взор проснулся слишком рано, - сказал директор, переведя дух. - Это и хорошо, и одновременно плохо.

- Простите, но почему это одновременно и хорошо, и плохо? - спросил я.

- Хорошо - это потому, что у тебя сильный дар, который подтверждает твое происхождение, - сказал директор. - А плохо - потому что ты беззащитен в этих стенах. Тебе нужно уходить.

- Но как же Лена? И как же Вы узнали о так называемом Зове? - спросил я.

- Лена не человек. Она эльфийская чаровница или чародейка, избравшая тебя своим мужем. И ставшая твоим хранителем. Сейчас она на Лысой Горе, дожидается тебя, - ответил директор. - А про Зов и все остальное я узнал из письма. Прочти его.

Я начал читать. Все встало на свои места. Та бойня - это воспоминание о дне, когда я потерял все. Тем младенцем был я, а та женщина - моя мама.

- Признаю честно, я был в шоке от прочитанного и увиденного.

- А что вы увидели? - спросил я.

- Что я увидел? Я увидел младенца в странной переноске и странной одежде. А от младенца убегала большая собака. Я быстро схватил тогда младенца и внес его в приют. Там я нашел у него письмо и узнал твою тяжелую историю, - сказал директор.

Я в это время дочитал письмо и смотрел в окно. Моя жизнь теперь в опасности, и я не могу ничего сделать. Я подумал, что это просто новый кошмар. Я ущипнул себя и взвыл от боли - это был не сон.

- Куда мне теперь идти? На Лысую Гору? - спросил я.

- Для начала надо на тот Погост. Там надо забрать твой меч, - ответил директор.

- Мой... меч? - удивился я.

- Да, тот самый. Прочти шестую строчку письма, - сказал Александр Митрофанович.

Я стал читать:

-"... в день шестнадцатилетия его, идите на то место, откуда был Зов, и заберите его Меч...". Это значит...

- Да. Тот самый меч, что ты вынул из пня. Однако, потом тебе сюда будет нельзя. Лучше всего тебе сейчас сбегать в комнату, собрать вещи и ждать меня на улице, - ответил мужчина.

- Ждите через пять минут, - с этими словами я уже бежал в комнату. Конечно, я не очень верил ему, но лучше проверить все и перестраховаться. Прибежав в комнату, я буквально смел все вещи в одну сумку. Сверху я уложил нераспакованный смокинг и нашу с Леной фотографию. Грустно вздохнув, я оделся по погоде и вышел на улицу. Александр Митрофанович ждал меня около служебной "Волги".

- Готов? - коротко спросил он. Я кивнул в ответ и сел в машину. Взревел мотор, и мы поехали по трассе.

- А куда едем-то? - спросил я, смотря в окно.

- Такой погост, как твой, один во всей Москве. Дворянский погост. Странное место. Никто туда уже не ходит. Но постоянно на могилах лежат свежие цветы, - пояснил Александр Митрофанович, от чего я поежился. - Если что, сжигай всех глазами.

- Это как?

- Очень пристально смотри на них.

Вскоре мы приехали. Дождь прекратился, но земля превратилась в грязь. Это было противно, но делать нечего.

- Иди один. Мне туда дорога заказана, - сказал директор.

- Страшновато как-то, - сказал я, направляясь к воротам.

- Не забывай про взгляд.

Вскоре я ступил на территорию погоста. Довольно мрачный. Его история еще мрачнее. До революции тут хоронили всех, кто был высших дворянских чинов, и каждую ночь тут пропадал новый могильщик. Я не очень верил в эти бредни, но все равно страх делал свое дело. Выйдя на центр Погоста, я обнаружил Меч. Рукояткой и гардой он напоминал Клинок Армагеддона, а лезвие... Лезвие было взято у Нарсила. Все это было соединено воедино и вселяло величие и красоту. В то же время меч казался грозным и тяжелым.

- Леша, берегись, сзади! - крик Александра Митрофановича вывел меня из транса. В мою сторону шли два добрых десятка зомби и скелетов. Я попятился и схватился было за меч, как вдруг острая боль пронзила мою ногу. Один из зомби, упав, ухитрился дотянутся до моей лодыжки и схватить ее своими цепкими костлявыми пальцами невероятно сильно. Вспомнив совет директора, я с такой ненавистью посмотрел на нежить, что тот мгновенно вспыхнул. Теперь пора доставать клинок. Как и во сне, он вышел легко.

- Ну, теперь посмотрим, кто кого, - произнес я и побежал на зомбарей. Идущие вперед, они открыли пасти в душераздирающим рычании. Но рыку не суждено было стать победным. Первые пятеро, попав под удар меча, лишились голов и пали, уже не вставая. Еще трое распались пеплом от взгляда. К мечу и испепелению я привык быстро, что радовало. Последний оказался больно прыткий. Пришлось раздробить ему ноги и потом сжечь.

- Ловко ты их, - сказал Александр Митрофанович. - Ничего не забыл?

Я оглянулся и увидел на пне ножны. Убрав меч в них, я закинул его за спину.

- Кажется, будто ты несешь рюкзак, - сказал директор. - Нам пора. Я отвезу тебя на станцию, где ты сядешь на поезд до Новокосино. Оттуда, через лес, ты попадешь на Лысую Гору. Чуть не забыл, - он одел на меня кулон-Солнце, - возвращаю законному владельцу.

До станции мы ехали молча. Пока Александр Митрофанович покупал билет, я смотрел наш с Леной фотоальбом. Вскоре подошел директор.

- Твой поезд будет через полчаса. В Новокосино тебя встретят. А мне пора. Удачи, - сказал он и, отдав билет с конвертом денег и моими документами, ушел. Я сидел на платформе один, смотря в альбом. На целых полчаса я был предоставлен моим мыслям, которые упрямо гудели в голове. Что будет дальше? Смогу ли я снова увидеть Лену? Справлюсь ли я с обязанностями некроманта? Мои размышления были прерваны звуком подходящей электрички. Я посмотрел на время и табло. Это был мой поезд. Быстро зайдя в полупустой вагон, я вновь погрузился в раздумья. На место прибыли спустя три часа тряски.

Выйдя из вагона, я спустился с платформы. Вскоре на улице стало совсем пусто и безлюдно. "Странно, - подумал я. - И кто меня в этой глуши ждет?" Подождав еще минуту, я пошел к магазину. На небе было солнышко, поэтому я снял куртку и убрал ее в сумку. Из магазина я вышел с баночкой кваса и булочкой. Не успел я отойти достаточно далеко, как меня окликнули. Я обернулся - странная девушка в капюшоне махала мне с веранды. Быстро проглотив свой скромный обед, я направился к незнакомке.

- Ну, блин, я думала, не услышишь, - сказала она знакомым мне голосом, когда я оказался на веранде.

- Вопрос, конечно, глупый, но... Кто ты? - спросил я девушку, поставив сумку на пол.

- Началось... А что, если я не скажу, кто я? - спросила незнакомка. Моя рука машинально потянулась к мечу, от чего девушка взвизгнула.

- Хорошо-хорошо... Знаешь Лену? Скучаешь?

- Спрашиваешь еще... Скучаю, конечно. А что? - спросил я.

- А то, что она отправила меня встретить тебя тут. Так что нам пора, - сказала встречающая.

- А не врешь? - спросил я.

- Слушай, если я вижу твой меч, а простые люди нет, это не доказательство?

- Резонно. Ладно, веди, а то мне тут как-то не по себе, - сказал я, поежившись.

- За мной, некромант, путь неблизкий.

Мы направились к сосновому бору. Вскоре стало холодать. Мы входили в старый лес. Поежившись, я накинул куртку и посмотрел на проводницу. Та шла как заведенная.

- Долго еще идти? - спросил я.

- Не очень. Скоро будем на месте, - сказала она. Что-то в ней было определенно мне знакомо, только вот что - я не знал. Вскоре мы вышли на старую поляну. Там была самая высокая в округе сосна. По толщине она напоминала баобаб. В двух метрах над землей в стволе дерева зияло большое дупло.

- Залезай в него, - сказала спутница.

- Зачем?

- Это самый короткий пусть на Лысую Гору, - последовал ответ.

- Спасибо, но дамы вперед, - сказал я.

- Не веришь?

- Неа. Поэтому ты идешь первой.

- Ладно. Подсади, - сказала девушка. Я помог ей влезть, и она пропала из виду. Спустя пять минут я влез следом и вдруг почувствовал, что будто скольжу по горке вниз. Через десять минут я приземлился на охапку листьев. Проводница стояла возле выхода из пещеры. Я подошел к ней и посмотрел на город у подножья горы.

- Добро пожаловать на Лысую Гору, - сказала девушка, а потом добавила. - Милый.

Я посмотрел на нее и обомлел. Сумка упала на землю. Передо мной стояла Она...

- Лена... - только произнес я и потерял сознание.

Примечание к части Кто сможет нарисовать меч по описанию, прошу скинуть предложение в личные сообщения.

Глава 3. Лысая Гора.

Я ошибся относительно расположения города. На самом деле пещера - это его часть. Гор в окрестностях отродясь не было, от чего пошло название, до сих пор никто не знает. Я узнал об этом, когда очнулся в комнате бревенчатого дома. После пробуждения я услышал странный тихий разговор. Чтобы не выдать себя, я не открывал глаза.

- Зря ты его так "обрадовала", - сказал молодой, но строгий голос. - Третий час уж сопит. А чем, ты говоришь, он обедал? Квас да сдоба, и все! Теперь лови, когда проснется...

- Зануда ты, Артен, - ответил знакомый голос, который принадлежал Лене. - Я скучала сильно по нему, а врать ему более не хочу. Да и кто же знал, что он такой впечатлительный. Однако, верный он, не зря его выбрала я, - эти слова заставили меня улыбнуться. Не вовремя проснулась моя аллергия - меня пробрал такой чих, от которого даже мертвый проснется. От моего чиха загремела изба, но я скрыл, что проснулся, мирно засопев.

- Ладно, буди нашу спящую красавицу, - сказал Артен. Затем раздались шаги - Лена шла меня будить. После она села на кровать, ласково погладила меня по голове, поцеловала в щечку и проговорила:

- Милый, пора вставать.

Я был согласен с ней. Улыбнувшись ей, я потянулся, зевнул по-настоящему и открыл глаза. Она улыбнулась и обняла меня, положив голову мне на грудь. Я обнял ее, улыбнувшись.

- Пора вставать, - сказал, подойдя, Артен, и, как верный пес, ткнулся мордой в свободную ладонь. Улыбнувшись, я погладил его по голове.

- Да. Как говорится в армии: "Рота, подъем!", - сказал я. Мы с Леной встали с кровати. Только сейчас я заметил, что был одет по-древнерусски: штаны-шаровары, красные мужские сапоги, рубаха с коротким рукавом, на лбу кожаная повязка, на запястьях напульсники наручи чуть ниже локтевого сустава, коса завязана на мужской манер. Меч в ножнах стоял у кровати. Лена тоже преобразилась. Косы стали фиолетовые, появились эльфийские ушки, глаза стали голубые, как летнее небо. Фигура стала еще более чарующая.

- Круто выглядим, - сказал я.

- Тут такие порядки, - сказала она, поправив сарафан. - Лысая Гора - это перевалочный пункт сил Света и Тьмы. Стражи, оборотни, маги, колдуньи и прочее - все могут тут дислоцироваться.

- Еще это мера предосторожности по твоей защите, - сказал волк, сев у окна, где на небе уже горели звезды и фонари. - Твоя одежда - это символ того, что ты смертоборец-некромант.

- А есть и смертотворцы? - спросил я, пока надевал меч, попутно надевая свой оберег.

- Чернокнижники, - сказала Лена и добавила. - И мы, кстати, жених и невеста.

- Я знаю, - ответил я, обняв ее за талию. - И я простил тебя.

- Спасибо. А теперь пора за стол, - сказала Лена, улыбнувшись.

- Ага. Только свет надо зажечь, - я достал спички и зажег свет. Вскоре мы сели за стол. Чего тут только не было: и творог, и картошечка молодая вареная, и грибочки соленые, и огурчики малосольные, и пирожки с капустой, яйцом и луком и рыбой, и бочонок кваса.

- Кушай, добрый молодец, - сказала Лена. - Сама готовила.

- Моя ты кудесница-мастерица, - сказал я. - Ну, пора и потрапезничать.

С едой я управился за полчаса. На столе осталась половина всего, что там было.

- Спасибо, хозяюшка, - я встал, чтобы убрать посуду.

- Я сама уберу. А ты пока осмотри наш надел, - сказала Лена, убирая со стола.

- Ладно... - ответил я удивленно. - Артен, за мной.

Удел стоял в западном районе города. Это какой-то Древний Новгород. Дороги мощеные, дома окружены резными заборами. Наша изба оказалась целым боярским домом. Около него были конюшни, кузница, амбар, большой огород, свой колодец. У нас оказались даже слуги. Вернее, вольники. Сами решили у нас работать.

- Каково быть витязем и мужем царевны? - спросил волк. - Вернее, князем?

- Князем? - переспросил я.

- Ну да. Город огромен, и каждый район - это княжество. Отец Лены - царь. И в подарок на свадьбу подарил княжество Староверов. Ты князь, а Лена - княгиня твоя, - сказал волк.

Так вот что это за дом - княжеский терем, а на нас с Леной - княжеские одежды.

- Светлый князь проснулся, - раздался рядом молодой, веселый голос. Я обернулся. Мне отвешивал низкий поклон юноша лет девятнадцати. По одежде видно, что писарь.

- Твой, так сказать, секретарь. Писарь Демьян, - прошептал волк.

- Здрав будь, Демьян, - сказал я.

- У меня к вам послание. От учителя Скорохора, - сказал писарь.

- Что хочет?

- Чтобы вы завтра к обеду подошли по поводу обучения магии.

- Хорошо. Вот что, запиши ему ответ, - писарь приготовился писать. - "Приду в назначенное время. Прошу вас написать, какие книги вы бы посоветовали прочесть, чтобы я дополнительно узнал необходимое". - писарь все записал и протянул грамоту мне, которую я прочел и кивнул. - И скажи, чтобы список он отдал тебе, после чего найди все указанные книги и принеси сюда. Ступай, а это тебе, - я протянул сребреник. - Порадуешь жену или подругу.

- Невесту. Мы хотели просить вашего благословения, князь-батюшка, - сказал писарь. - Анна! - позвал он молодую доярку. Я взял их за руки и соединил.

- Благословляю вас, дети мои, на счастливую семейную жизнь.

Пара улыбнулась. Демьян пошел по делу, а Анна отправилась в свою комнату.

- Не так уж и сложно быть князем, - сказал я. - Жаль, Миши с Денисом тут нет. Такие советники мне бы понадобились.

- После твоей свадьбы приведем их, - сказал волк. - А сейчас не желает ли светлый князь прокатится по городу?

- Только со своей княгиней, - я поправил свои волосы, слегка поежившись от ветра.

- Я уже здесь, княже, - сказала Лена за моей спиной, держа теплый плащ. - Накинь, замерз ведь.

Надев плащ, я улыбнулся.

- Прокатимся?

- Почему нет? - улыбнувшись, девушка повела меня к конюшням. Конюх Ивашка вывел рыжую кобылу и белого рысака.

- Руслан и Людмила. Неразлучники, - сказал старый конюх. Подойдя к Руслану и посмотрев ему в глаза, я погладил его. Конь, моргнув, положил голову мне на плечо, якобы обнимая.

- Друзья навсегда, - сказал конюх. Людмила сделала с Леной тоже самое. Аккуратно сев на коня, я осмотрелся. Нам открыли ворота, и мы выехали в город. Это было воистину фантастически. Все, кто шел по улице, отвешивали низкий поклон. Старикам я не разрешал этого, говоря, что пожилые люди должны ожидать к себе поклоны, так как они хранители древних корней рода и первые родители.

- Я горжусь тобой, милый, - сказала Лена, подъехав ко мне. - Навестим моего папеньку?

- Да. Только потом я хочу увидеть могилы моих родителей.

- Хорошо, - ответила она и поехала к центральному району, который был сердцем города. Царский дворец напоминал Кремлевский дворец. А район - сам центр Москвы. Прибыв ко дворцу, мы просили передать царю о нашем прибытии. Вскоре мы сами были во дворце.

- Здрав будь, царь-батюшка, - сказали мы вместе.

- Здравствуй, доченька, - сказал царь, подойдя к нам и обняв Лену. - Здравствуй и ты, светлый князь Алексей, - сказал он, обратившись ко мне и протянув руку для рукопожатия. Я пожал ему руку.

- Как же ты похож на своего отца. Владимир был мудрым ярлом, храбрым воином и любящим отцом, - сказал царь. - Надеюсь, ты будешь таким же.

- Буду, не сомневайтесь, - сказал я. - Царь-батюшка, дозволь просьбу спросить.

- Проси, - ответил царь.

- У меня в приюте были два друга: Михаил и Денис. Я бы хотел их в советники. Можно будет их после выпускного забрать к нам? - спросил я.

- Хм, - задумался царь минут на пять, а потом добавил. - Да будет так. Но их приведешь сам.

- Благодарствую, - я поклонился. - Нам, пожалуй, пора.

- Хорошо, ступайте, - ответил царь.

Выйдя из дворца и сев на коней, мы направились к кладбищу. Кладбище было обычное, с могилами и надгробиями. Оставив коней у ворот и купив цветов на целый золотник у бабушки-торговки, которая радостная побежала домой, мы отправились искать могилы моих родителей. Они нашлись около склепа предков, похороненные в одной могиле. На надгробии надпись: "Ваша любовь вечна".

- Уруру, еще один фанат Гелаты, - сказал появившийся вдруг сюсюкающийся парень. Я выхватил меч и увидел, что парень будто сшит.

- Суккуб, - прошептала Лена.

- Как ты, нежить, смеешь оскорблять имя моей матери? - взревел я.

- Черт... Это же... Некромант! - пискнул он.

- Можешь испепелить его. Он не имел права входить в город, - сказала Лена, отчего сшитый зарычал.

- А кто ты вообще такая, чтобы мне тут указывать? - спросил он, как быдло. Я преградил ему путь мечом.

- Она - дочь царя, - холодно ответил я.

- Мальчик, не мешай ножичком... ААААА!!! - взвыл суккуб, коснувшись лезвия. - У него "Испепелитель"!

- Спасибо, теперь я знаю его имя. А тебе пора, - с этими словами я посмотрел на суккуба адским взглядом, и тот развеялся пеплом. Я подошел и смешал его с землей.

- За все оскорбления ты не заслуживаешь погребения, - сказал я. Потом взял купленные цветы и, исколов все пальцы, свил памятный венок и аккуратно положил его к надгробию. Лена провела рукой по венку, и его переплела лента, где была надпись желтым по красному "От любимого сына".

В наш терем мы ехали молча. Прибыв домой, я подошел к окну. Меня сзади обняла Лена своими нежными руками.

- Что мой князь мрачнее тучи? - спросила она ласково.

- Да так. Думаю стою, - ответил я.

- О чем бы ты ни думал, сейчас уже не имеет смысла. Пора спать. Утро вечера мудренее.

Я кивнул и, взяв ее на руки, понес в спальню или, вернее, опочивальню. Там я с ней упал на кровать и улыбнулся.

- Раздевайся и жди меня, - сказала Лена и убежала за ширму. Я разделся и лег на кровать. Дожидаясь Лену, я случайно задремал, но проснулся оттого, что ее шаловливые пальчики прошлись по моей груди.

- Мой князь устал? - спросила она, поправив лямку кружевной ночнушки.

- На мою красавицу княгиню еще сил хватит, - и я прильнул к ней.

Что же произошло дальше, думаю, не стоит описывать. Ибо это личная тайна.

Глава 4. Обучение

На следующее утро я проснулся оттого, что мой нос кто-то щекотал. Я думал, что это Артен, но открыв глаза, понял, что это Лена.

- Привет, - сказал я, обняв любимую. - Как ты? Как спалось?

- Спалось хорошо, только там немного болит, - сказала Лена. - А ты?

- Все хорошо, я свеж и полон сил, - ответил я. - Сегодня еще к учителю идти. Так что, подъем.

Я встал, и Лена, вставая следом за мной, ушла за ширму.

- Подождешь завтрак? Минут сорок? - спросила девушка, одеваясь.

- Да. Пока разомнусь, приму водные процедуры, - сказал я, одевшись. Выйдя спустя пять минут из терема, я направился к старому дубу. Запрыгнув на одну из его веток, я стал подтягиваться.

- Светлый князь занимается? - спросил подошедший Иван.

- Да. Держу себя в спортивной форме, - сказал я, спустившись на землю. Затем я снял рубаху и по пояс окунулся в бочку. Вынырнув, я принялся выжимать косу.

- Князь, завтрак готов, - сказал подошедший волк.

- Скажи, что сейчас подойду, - ответил я волку, надевая рубаху. Спустя две минуты я уже сидел за столом и завтракал с Леной.

- Скорохор очень хороший учитель, строгий, но справедливый. Он быстро тебя научит. Только его испытание не все проходят, - рассказала Лена, наливая чай.

- Пока я буду учиться, твоя задача пройти курсы будущей жены, - сказал я, принимая от нее чашку.

- Клянусь, что пройду, - сказала девушка, когда мы доели. Я встал из-за стола и, подойдя к ней, обнял.

- Я буду приходить поздно. Сама понимаешь - учеба, - сказал я.

- Я буду ждать тебя, - проговорила Лена и поцеловала меня. Ответив ей на поцелуй, я отправился в комнату, где взял меч и направился к учителю. Его найти не составило труда, его дом был еще маленькой лавкой по совместительству. С виду маленький, но войти во внутрь - и уже не верится, что он маленький.

- Любуемся? - спросил высокий старик, появившись передо мной.

- Ага. Это вы так наколдовали?

Внутри дом напоминал большой "Детский мир" в центре Москвы.

- Моя работа. Значит, ты новый Князь? Ты некромант? - спросил старец у меня.

- Да, это я.

- Хорошо. К обучению приступаем немедленно. Учиться будешь пять месяцев, по числу магий, которым тебе надо обучится, - сказал Скорохор. - И первая: магия призыва вещи. В твоем случае - магия призыва оружия и лат. Меч у тебя уже есть, это хорошо. Однако, тебе нужны доспехи. Идем за мной к мастеру Эрегарду.

Мы отправились в кузницу, где стали выбирать амуницию. Выбирали долго, но тщательно. Выбор остановился на полувизантийской, с плащом и круглым щитом. Мне она нравилась, так как я в ней был похож на самого настоящего витязя.

- Оружие и доспехи - необходимые вещи, но меч и щит в бою могут выбить, а доспехи не всегда ты сможешь надеть, - начал поучать меня Скорохор. - Однако, ты можешь призвать их. Попробуй призвать меч. Для начала, вонзи его здесь, - и он указал на место около тренировочной куклы. Я вонзил меч на половину длины клинка и отошел на место.

- Теперь представь, что меч у тебя в руках. Сделай рубящий удар с плеча.

Я закрыл глаза и сделал рубящий удар с плеча. Когда открыл глаза, я увидел, что меч у меня в руках.

- Неплохо. У тебя сильная связь с мечом. Как его имя? - спросил учитель.

- Испепелитель, - ответил я.

- То-то я при ударе видел искры, идущие от меча. Очень грозное оружие. Сожжет не только нежить, но и живое существо. Теперь попробуй призвать щит. Вытяни руку вперед, закрой глаза и отправь мысленный зов щиту.

С щитом оказалось сложнее. Пять раз он неудачно прилетал мне в руку и больно ударял. Вскоре у меня получилось удачно надеть щит на руку.

- Ты прошел испытание солнечного щита. Теперь он твой верный союзник и напарник, - сказал учитель ободряюще. - Пока будем тренироваться в этом, потом займемся доспехами.

С призывом щита и меча я тренировался две недели. С каждым днем тренировки становились все тяжелее. Я должен был успеть под мощными атаками учителя вызвать выбиваемый меч. И у меня это получалось.

Второй частью урока была магия призыва доспехов.

- Когда у тебя будут задания в современном мире, там особо не побегаешь среди простаков в кольчуге. Поэтому ты должен научиться призывать латы. Для этого представь и почувствуй их на себе, - сказал учитель одним утром. Это оказалось легче сказать, чем сделать. То шлем не там появится, то перчатки бьют, то в плаще запутаешься. Один раз перчатка мне даже в глаз попала. После этого я двое суток сидел дома. Пока был на больничном, я решил кое-что узнать у Лены.

- Котенок, могу я у тебя поинтересоваться? - спросил я девушку.

- Да, конечно, - ответила она, сев рядом.

- У меня два вопроса. Первое, почему ты выбрала именно меня? И второе, как ты поняла, что я увидел настоящую личину того парня? - спросил я.

- Ну... ладно. У принцесс эльфов есть обряд выбора жениха, который проводится в двухгодичном возрасте и строго в новый год. Пред принцессами ставят шары с изображением номинантов на пост жениха. Тот, в чей шар принцесса будет смотреть пристальнее обычного и потом крепко обнимет, становится женихом, - рассказала Лена, смотря на мою повязку. - А второе... То, что у тебя открывается истинный взгляд, выдает смена цвета сетчатки глаза. Если сетчатка черная - значит работает истинное зрение.

- Круто, - протянул я, обняв Лену.

Повязку вскоре сняли, и я продолжил обучение. В конце месяца я прошел тест на прочность - успел вызвать арсенал и отразить пару атак.

- Первый урок ты усвоил, - сказал мастер. - Теперь второй урок - магия элементов. Твоими основными элементами являются огонь, молния, жизнь и смерть. Огнем ты управляешь более-менее. А вот другим тебе придётся учиться.

С магией элементов оказалась все просто. Самое тяжелое было вкладывать силу в магию воскрешения и упокоения. Ну, а скоро я освоился с этими силами и уже спокойно колдовал.

- Хм, неплохо. Ты способный ученик. Истинный сын своего отца.

От этих слов я представил, как мой отец наверху сейчас гордо улыбается.

Следующей была Магия поиска, которую я зубрил по книгам, что принес мне писарь. При этом я сам писал пером конспекты, сделав из свитков тетрадь, так как привык конспектировать. Особенно много внимания я уделил магии карты и магии компаса. При магии компаса предмет становится компасом и действует на расстоянии в два километра. А при магии карты становится картой и показывает путь в любую точку мира. Правда, устаешь потом зверски.

Следующей ступенью была магия перемещения. Телепорт, скачок, скороходные заклятия... Жаль,раньше у меня не было этих навыков. Стал бы давно чемпионом мира по бегу. Но такие заклинания относятся к категории "Лопухоиды не должны видеть магию". Что поделать?

Последней и самой необходимой магией была магия сокрытия и магия прятки.

- Иногда скрытность для некроманта - это главное оружие, - наставляет меня учитель. - Иногда нужно пройти в склеп незаметно, дабы нейтрализовать источник воскрешения, и тихо уйти. Вот тут тебе и поможет магия скрытности.

Как оказалось, овладеть и управлять такими заклинаниями очень и очень непросто. Весь месяц я практически жил в медитациях да прятках. Каждую ночь я просыпался от кошмара и засыпал в холодном поту. Но вскоре месяц прошел и я вздохнул спокойно. Как мне показалось.

- Осталось последнее испытание. Ночное испытание, - сказал Скорохор. - И оно сегодня в полночь.

- Поспать хоть могу? - спросил я, зевнув.

- Иди поспи.

Прибыв домой, я быстро отключился. Проснулся я уже ночью от смутного ощущения того, что что-то не так. Заметив записку на столе, я прочел ее.

"Ровно в полночь ты должен быть на Западном Кладбище в полной амуниции. Это шанс узнать, где Лена."

Быстро надев броню и вскочив на коня, я поехал, куда надо. Минут за десять до полуночи я был на месте. Войдя на кладбище я остолбенел: на жертвенной плите лежала и рыдала Лена, а около нее стоял "Скорохор" - большой и древний вампир.

- Леша, беги! Это ловушка! - крикнула Лена, увидев меня.

- Без тебя, лапонька моя, он не уйдет. Да и потом, ты его испытание, - сказал вампир. - Добро пожаловать на Испытание Некроманта! - громогласно сказал он.

Глава 5. Испытание ловушкой.

Ловушка... Это слово крутилось у меня в голове. Вот почему вампир так усердно тренировал меня. Нет, я, конечно, знал, что они воины чести, но чтобы настолько... Для меня это было новостью.

- Что я должен сделать? - спросил я.

- О, ты должен победить меня и успеть спасти свою княжну до того, как луна покинет зенит, - сказал вампир. Я, не теряя времени, пришел в действие. Первым делом нужно освободить Лену. Чем я и занялся. Чтобы отвлечь внимание нежити, я, метнув щит, поспешил к жертвенному . Сверкнул меч, и цепи разлетелись. Схватив девушку, я укрылся за надгробием.

- Значит, так, пока я бьюсь с этим чудовищем, ты бегом в город, поднимай дружину. Пусть прочешут город, возможно еще кого найдут, - сказал я. - Поняла?

- Поняла. Будь осторожен! - ответила девушка и, поцеловав меня напоследок, убежала. Теперь я был с чудовищем наедине и мог биться в полную силу. Слегка выглянув из-за надгробия, я еле успел скрыться обратно - на плиту обрушился Луч разрушения. Ладно, придется идти с щитом. Можно, конечно, шмальнуть копьем, но навряд ли я успею. Вызвав щит и укрывшись за ним, я пошел на врага, сплетая сеть заклятий. На половине пути Луч ослаб и этого хватило, чтобы я метнул сеть заклятий, затем опустил щит. Меня окружало по меньшей мере сорок вампиров.

"Фамильяры" - догадался я и вытащил меч.

- У тебя осталось полчаса, некромаг, - засмеялся вампир.

Издав вой ярости, я метнулся к врагам, окружавшим меня. Основные подробности боя я смутно помнил. Помнил, как рубил, колол, разил, отражал... Враги все не убывали. Это порядком вымотало меня, и я стал отступать. В конце концов все фамильяры собрались в одного огромного монстра. Это было еще хуже, так как оставалось пять минут боя. В конце концов, я был зажат в угол. Гигант заносил громадный топор для удара, как вдруг, присмотревшись, я заметил зеленые нити, тянувшиеся к вампиру. Смертотворец! Вот почему фамильяры не гибли. Материализовав копье, я приготовился к броску.

- Ну вот и все. Пришел конец последнему некроманту, - сказал вампир. Топор пошел вниз.

- Как бы не так! - изловчившись, я ушел от удара, топор только чиркнул по щиту, и я метнул копье в вампира. Просвистев, оно тонкой огненной стрелой пронзило вампира. Гигант распался прахом за моей спиной. Подбежав к вампиру, я собрался было его сжечь, но он остановил меня.

- Прежде, чем... убьешь меня... я хочу передать тебе... это, - он протянул мне перстень с черным камнем в виде летучей мыши. - Перстень Первомагии... он же символ некроманта... а теперь слушай... стаю ведет... Велимос, темный волк... убей вожака и... стая умрет... а теперь... закончи дело... - закончил вампир, после чего я, вынув копье, испепелил нежить.

Когда я надел перстень, подбежали дружинники, Лена и Артен. Увидев у меня символ, дружина преклонилась передо мной, а Лена подошла ко мне. Я снял шлем.

- У меня новая миссия, но без вашей помощи мне не обойтись, - сказал я.

- Когда выходим? - спросил подошедший Артен.

- Завтра в полночь, - ответил я. - Только заскочим кое-куда.

Конечно же, я имел в виду свой старый приют.

Глава 6. И снова в путь...

Конечно же, история о ночном бое разлетелась по всему посаду. Люди выходили встречать с победой маленькое войско. Я же, уставший, хотел поскорее лечь спать, так как скоро в путь. Лена с Артеном это понимали и слегка ускорили процессию. К рассвету я уже спал сном праведника, а моя маленькая команда собирала вещи. По рекомендации Лены, для Дениса были взяты два шакрама из дамасской стали, а для Миши длинный боевой кнут и гладиус. Лена готовила одежду смертных и складывала амуницию, а мой советник собирал провизию. Он хотел отправить с нами отряд дружинников, но передумал. Как мне потом рассказали, Лена успокоила его пыл. Проснулся я где-то к вечеру, голодный, как черт. Из бани доносилось волчье повизгивание. Позднее выяснилось,что это Лена пыталась помыть Артена и надеть ошейник, а тот в свою очередь сопротивлялся, как мог.

- Хватит мучить животное, - сказал я у двери, жуя пирожок, но, увы, сказал поздно.

- Да ладно, зато буду домашним псом, - сказал Артен, чихнув.

- Ну-ну. Ладно, все готово? - спросил я Лену.

- Да. Демьян поработает тут за тебя. Он справится, - сказала Лена. - Остается только ждать.

- Ну, можно пока переодеться и все обговорить, - произнёс я.

Позже я уже сидел на скамье в своих , футболке и берцах и завязывал косу. Медальон спрятался под футболкой, а перстень так и остался на пальце, лишь изменив вид на кольцо всевластия. Лена тоже уже была в летних сапожках, джинсах, блузке и джинсовом пиджаке. Волосы вновь стали рыжими, чтобы не привлекать внимания. Стандартный набор, ничего не скажешь. У дверей стояли три довольно увесистых сумки.

- Значит, так. Вначале за ребятами, затем в путь, - сказал я.

- Ну и куда пойдем? - спросила Лена.

- Я тут пораскинул мозгами и решил, что стоит заглянуть на Буян. Может там кто знает, - предложил волк.

- Может, потом в Тоскерит? - спросил я. - Там хорошие волшебные книги, и в тавернах много чего узнаем от охотников.

- Это верно, а я пройдусь по своим связям, - сказал Артен, тем самым вызвав у нас с Леной удивленные взгляды. - Охотничьим, успокойтесь.

Вскоре подошло время отбытия. Взяв вещи и сев на коней, мы отправились к заветной пещере. Ехали тихо, дабы не разбудить народ. У пещеры мы оставили коней и отправились далее.

***

- Блин, если знала бы, что тут так жарко, то я бы в купальнике пошла, - сказала Лена, идя рядом по поселковой дороге.

Стоял жаркий день. Мы дружной троицей шагали к деревенскому почтамту, где можно было позвонить. Артен шел на поводке, весело высунув язык. Я же шел в затемненных очках и думал, что же говорить ребятам. Вскоре мы пришли, Лена с Артеном остались на улице, а я ушел звонить в приют. Спустя час разговоров, я выяснил, что наша парочка обживалась в деревне. Это облегчало задачу, поэтому мы немедля отправились по указанному адресу. Это оказалась общага барачного типа, при этом парням дали разные комнаты. Я решил начать с Дениса. Он был дома и наводил порядок.

- О, Леха, Лена, здорово... - сказал он радостно, открыв дверь. - Ого, какой красавец. И как его зовут? - спросил Денис, заметив Артена и погладив его.

- Его зовут Артен, - ответил волк, отчего Ден не удивился.

- Прости, Ден, не успел сказать, - сказал я, когда мы вошли.

- Рассказывай уж, - сказал парень, сев в кресло. И я рассказал, рассказал об обучении, о боях, о своем прошлом и о миссии.

- Мда. Я, конечно, ощущал, что в тебе что-то нечеловеческое... Но чтобы так... - сказал Денис. - А ко мне пришли зачем?

- За помощью. По части маскировки ты мастер, а нам без этого никак, - сказал я, достав шакрамы для Дена.

- Знали, что я мечтал о них... Ладно. Мишки только дома нет. Он в город уехал, за продуктами. Будет только к двум часам, - сказал Денис.

- Пока его нет, собирай вещи и потренируйся. Я пока почитаю, - сказав, я достал книгу магии и принялся читать.

Лена помогала Дену, Артен спал у моих ног, как верный пес. Время шло, вернее, ползло. Забыл одну деталь, Денис был весьма высокого роста, под метр девяносто, умный и общительный, волосы черного цвета. Пока мы ждали, он натренировался с шакрамами так, что он был теперь грозным противником даже для меня. Но, наконец, прибыл Миша. Ему пришлось долго, очень долго рассказывать, втолковывать и объяснять, пока он все понял и отправился собираться. Собрался он быстро, и мы в шесть часов вечера вышли. Остановились мы уже ночью в придорожном кафе. Мы ели, пили, отдыхали и обсуждали наш маршрут.

- Я считаю, что лучше, наверное, идти в Тоскерит, - говорил я.

- Только он севернее Буяна, - сказал Миха, смотря на карту. - И идти долго.

- Но в Тоскерите хорошая гильдия охотников, - сказала Лена, и начался спор. Я откинулся на спинку кресла и в окне заметил Демьяна, который мне махал. Выйдя к нему, я получил от него грамоту, а сам он исчез. Прочтя грамоту, я пулей вернулся к ребятам.

- Ребята, у нас проблема, - сказал я.

- Какая?

- Велимос нанес удар...

- Куда нам?

- На Буян...

Глава 7. Остров Буян.

Атака волков на Буяне в корне изменила наши планы. Скорее всего, Велимос понял, что его слуга потерпел поражение той ночью, и теперь выманивает меня на живца. Теперь наш путь однозначно лежал на остров Буян.

- Не понимаю, как элементарные маги прошляпили стаю? - возмущался Артен. - Ведь не заметить их может только мертвый...

- Так и есть, - сказал я, читая грамоту. - Заметить успели, а вот поднять тревогу - нет. Похоже, вожак заручился поддержкой темных эльфов.

- Эти отбросы только и умеют, как трусы убивать исподтишка, - фыркнула Лена. - Позор нашего рода...

- Я вот что думаю: единственный портал на Буян в Москве, а именно на Большой Дмитровке 13. Но там базируется нежить. Как быть? - спросил я.

- А никак. Заплатить за проход, - сказал волк. - Только платить золотом.

- И где же на нашу ораву золота столько наберешь? - спросил Мишка.

- Где, где, в банке домовых, - сказала Лена. - Так что, князюшка, доставай мой подарок. Ден сбегает за билетами на поезд, пока ты переодеваешься. Будешь брать кредит, отдашь его из казны потом. Ден, пулей на станцию.

- Это мы мигом, - сказал Денис и побежал. Я тем временем откопал коробку с костюмом, галстуком, рубашкой, туфлями и джентльменским набором и ушел в туалет. Спустя полчаса я вышел уже молодым предпринимателем с ухоженной косой, с запахом "Ниагара" и с часами "Роллекс" русской сборки. Денис уже вернулся запыхавшийся, на часах была половина одиннадцатого. Мишка с Артеном дремали, а Лена смотрела в окно.

- Прям жених, хоть сейчас в ЗАГС, - сказал Лена, улыбаясь, повернувшись ко мне, когда я сел за стол. - Главное, что мой. Жду колечка.

- Будет, как вернемся с Буяна, - сказал я, убрав вещи в сумку и обратившись к Денису. - Ну что?

- Электричка в полночь, прибывает в Москву в восемь утра на Курский вокзал, - сказал Денис, достав билеты и переведя дух.

- Как раз к открытию банка, который, кстати, рядом, - сказала Лена.

- Буди наших сонь, а я расплачусь, - сказал я, достав портмоне.

Пока я производил оплату, Лена распинала наших уснувших и подготовилась к выходу. Наш маленький отряд пришел на станцию за десять минут до отхода электрички. Проводница долго смотрела на Артена, потом сунула ему здоровенный кусок колбасы в рот. Усевшись на место, мы приняли одно верное решение - вздремнуть. Электричка быстро убаюкала нас, и мы спали как младенцы. Я проснулся за час до прибытия и разбудил остальных, чтобы позавтракать. В вагоне мы уже были одни, что радовало. Однако, было и прохладно. Ели молча, так как проснулись не до конца. Позже мы поняли, почему было прохладно - на улице было пасмурно, вот-вот пойдет дождь. Но он так и не пошел, и мы благополучно добрались до Москвы. Выйдя из вагона дружной гурьбой, мы попрощались с проводницей и отправились в банк, который оказался подвалом старинного дома. Гринготтс из Гарри Поттера нервно курит в сторонке.

- Говорить буду я, - сказал я. - Некромант как-никак.

Никто ничего не сказал против, и мы пошли искать нужное окно. Вскоре таковое нашлось - окно № 3 "Кредиты и займы". Все как у людей, если учесть, что в окне сидела молодая домовиха. Не теряя времени, мы сразу приступили к делу. Весь процесс напоминал процесс в обычных банках, если не считать того, что он быстрее и все средства были на тоненькой карте-дощечке размером со спичечный коробок и толщиной в полсантиметра. Оплата и получение производились путем касания дощечкой корешка тяжеленной книги. На карточке были красиво вырезаны мои инициалы, номер карты и герб держателя. Всего я взял в кредит один миллион золотых, что довольно большая сумма, но в путешествии поможет. Выйдя из банка, я вошел в общественный туалет, заперся и стал быстро переодеваться.

- Ну, а теперь в путь, - сказал я, поправив лямку ножен. Нужный адрес отыскать оказалось не сложно - там было кафе байкеров, в которое мы моментально зашли.

- Нам нужно на Буян, - сказал я бармену, тот кивнул и пошел в подсобку. Там обнаружились две массивные двери.

- Это вход. Деньги положите на полочку, а я пойду. Да, загляните в кабак "У Медведя", передайте привет Ермолаю от Кузьмы, - сказал бармен и ушел. Я открыл двери и положил мешочек с деньгами, пока команда заходила. Последним зашел я. Закрыв за собой дверь, я зажмурился и почувствовал необычайную воздушность.

***

Открыв глаза, я очутился на темной лесной полянке. Ребята оказались тут же, ожидая моего прибытия.

- Ты офигеешь от увиденного, - сказал Миха, указывая на выход с поляны. Но уйти просто так нам не удалось. Раздался яростный топот многочисленных копыт, который направился к нам.

- Дикие кентавры! - сказал Артен, зарычав.

- Круговая оборона, - скомандовал я, призвав щит и нагрудник. Лена стала плести магию, Ден приготовил шакрамы, Миха распустил кнут. Артен был прав, что к нам шли дикие кентавры. С дубинами наперевес они неслись к нам через весь лес. Но нам было не до них.

- Приводим их в состояние контузии и к городу, - сказал Артен. - Так мы и время сэкономим, и сохраним силы.

Легче сказать, чем сделать, но ничего другого не оставалось. Бой был недолгим. Мы только оглушали, вырубали, но не убивали, на все это ушло добрых пять минут времени. Схватив свои пожитки, но не убирая оружия, мы побежали к городу. Кентавры не спешили в погоню, однако мы летели так, будто седьмое лихо гналось за нами. За три минуты пробежав половину леса, мы остановились у ворот, убрав оружие. Ворота были немного отремонтированы, были видны следы клыков и когтей, а так же были видны следы крови.

- И это за первые минуты боя... - сказал Миша.

Артен принюхался и оскалился.

- Сам Вожак входил в ворота, - сказал он.

- Давайте оставим вещи в трактире, купим бронь Дену с Михой и вернёмся, - сказал я.

- Дельное решение.

Спустя десять минут, мы нашли кабак "У Медведя", передав привет хозяину, мы заказали комнаты. Там мы оставили вещи и отправились к бронникам, где спустя час купили броню для Миши с Деном и уже при оружии пошли к месту битвы.

- Шли с вожаком, причем не прячась, - сказал Артен, изучая следы стаи. - Стая около тридцати тысяч голов, вожак шел впереди. Одного не пойму - то ли эльфы верхом были на них, то ли шли рядом...

- Как бы они ни шли, они причастны к атаке, и наша задача - найти стаю и наказать за содеянное, - сказал я. - И чем скорее, тем лучше.

- Только будьте осторожнее, ребята, - сказал стражник, подойдя. - Среди стаи был темный эльф, ищущий некроманта. У него задание убить его.

- Тогда сегодня вечером я заступаю в караул, - сказал я. - Раз он ищет меня, значит, теперь моя задача с ним сразиться.

- Только будь осторожен, он очень опасен, - сказала Лена, обняв меня.

- Все будет хорошо. Сейчас предлагаю отдохнуть, - сказал я.

Мы вернулись в кабак, где провели время до вечера. Вечером, слегка подкрепившись и одев полное обмундирование, я вышел в караул. Службу я нес на крепостной стене, ожидал таинственного убийцу. К полуночи я усомнился, что встречу эльфа. Но, когда я прогуливался по стене с копьем наперевес, меня окликнули.

- Эй, служивый, не меня ли ждешь? - на обломках стоял мой противник, темнее ночи.

Битва начинала свой ход...

Глава 8. Бой с тенью.

Так вот как выглядят темные эльфы! Высокие, худощавые, гибкие, ловкие, с длинными волосами зеленого цвета, а глаза, как у кошки. Мой противник четко подходил под эту характеристику. Он был в кожаной одежде, вооруженный двумя клинками, один короче другого.

- Опа... Некромаг, - сказал он, когда я обернулся к нему. - Да это джекпот! Хех, ты бы еще рыцарские доспехи надел.

- А ты, типа, можешь двигаться быстрее меня? - спросил я, заметив, что он попал в самую точку, нужно скинуть лишнее.

- А то, - эльф достал свои клинки и скрылся в темноте. Это плохо, надо скорее подобрать подобающую обстановку. Я скинул плащ, убрал щит с копьем. Оставался только меч.

"Черт, если бы он мог менять формы, я сейчас орудовал бы катаной", - только подумал я, как меч принялся менять форму и стал легкой японской катаной.

- Ну, теперь можем и подраться, - сказал я, принимая стойку. И вовремя встал, так как на меня посыпался град ударов кинжалами. Драться с этим эльфом все равно, что драться с тенью, однако, ведя активную оборону, можно потянуть время. Стоп, ну конечно же! Как я мог забыть?! Сосредоточившись, я стал плести заклинание барьера. Задав его диаметр, я вынудил моего врага выйти на открытый бой.

- И как зовут мою жертву? - спросил эльф, выйдя из тени.

- Алексей. Тебя-то как? - ответил я.

- Хм, ну... Ну, допустим, Рен, - сказал эльф, атакуя. Однако, теперь он был на моем поле, и теперь игра шла по моим правилам. На него обрушился шквал ударов, я атаковал по всем направлениям. Казалось, будто во мне сидит зверь. Эльф стал уставать, так как кинжалами против меча не попрешь. Однако, уставать стал и я. Пора закончить бой. Только как? Есть идея.

- А что будет, если ты проиграешь? - спросил я эльфа.

- Хм... Тогда я буду должен стать твоим кровным братом, не иначе... Однако, - сказал эльф. - Я не собираюсь проигрывать.

- Ты уже проиграл, - сказал я, побежав на него. Клинок я держал около груди, в оборонной позиции. Эльф, не поняв маневра, заглотил наживку, атаковав сверху. Уйдя от удара, я выбил клинки из рук убийцы, сбил его с ног и порезал его шею.

- Чего же ты ждешь? Убей меня... - прошипел он.

- Я убиваю только мертвецов, - сказал я, убрав меч, который принял свой истинный облик. Эльф еле встал, коснувшись царапины. Затем окровавленной рукой нарисовал на моём лбе руну Братства.

- Если понадобится моя помощь, только просвисти, - сказал Рен, собираясь спрыгнуть со стены.

- Ты куда? - спросил я его.

- Отмыть себя от прошлого, - ответил эльф, после чего пропал в темноте. Я дослужил смену до другого караула и с первым лучом солнца отправился в комнату. Там, скинув все с себя, я упал спать. Утром меня разбудил Артен, пытавшийся смыть руну.

- И я рад тебя видеть, блохастый, - сказал я, встав с кровати.

- Ты в братстве с тем темным, да? - спросила Лена.

- Таков их закон. Да и его помощь нам понадобится., - сказал я, сев за стол.

- Кстати, я договорилась с Коллегией магов, - сказала Лена, протянув мне тарелку с творогом. - Они примут тебя и проведут обряд наречения.

- И мне теперь придется ходить еще и с посохом? - спросил я, поперхнувшись.

- Он будет типа твоего универсального "ножика", проводником магии и глушителем, как у пистолета, - сказал волк.

- А Миха с Деном? Что про них? - спросил я.

- Братство Стражей. Они уже там, - сказала Лена.

- Остался только я, - сказал я.

- Прием ровно в полдень. Так что дуй в баню. А то после боя от тебя, как от козла воняет, - сказал волк, и я с ним полностью согласился. Взяв все необходимое, я пошел в баню.

Глава 9. Лексий Мораноборец.

Теперь я убедился лично, что наши русские бани ничем не отличались от римских терм. Там меня помыли, пропарили, прохлестали вениками, косу промыли и прочитали. В общем, из бани я вышел совершенно чистым, вновь одетым в древнерусском стиле.

- Другое дело, - сказал Миха, заметив меня. Сам он, как и Денис, был одет в свою броню, поверх которой была накидка с жар-птицей.

- Про тебя то же самое можно сказать, - сказал я, потянувшись.

- Ты не спи на ходу, а дуй в Коллегию, - сказала Ленка, впихнув в руки мне меч.

- Иду, иду, - сказал я, отправившись по адресу.

Коллегия Магов Буяна была немаленьким зданием. По формам и размерам оно больше напоминало большой дворец Новограда. Да, в свое время просиживал в "Аллоды Онлайн". Сходство стопроцентное, что тут скажешь? Стража перед воротами спокойно меня пропустила внутрь. Долго идти не пришлось, коридор меня быстро привел в нужный зал. Там на трибунах сидело около сотни магов, а самый главный стоял в центре зала.

- Ты тот самый Некромант? - спросил главный чародей.

- Да, - ответил я.

- Тогда немедля приступим к обряду.

Двери за моей спиной захлопнулись, алтари около главного чародея запылали. Ему принесли Писание Жизни, которое своими размерами могло убить. Открыв нужную страницу, чародей стал читать:

"Воин жизни, Курядлы Светлой,

Враг смерти, Мораны Темной,

Наречен своим истинным именем будь.

Неси свет и тепло, бори тьму и холод,

Будь защитником живых и убийцей мертвых.

Пусть сова жизни будет твоей хранительницейю

Он закончил, после чего сказал:

- Назови свое имя.

- Алексей... Лексий, - поправил я себя.

- Нарекаю тебя Лексий Мораноборец, - сказал он, после чего ему принесли посох с белым древком и совой из янтаря в виде навершия. Подойдя к нему, я взял его, древко потеплело.

- Пусть Курядла ведет тебя вперед, - сказал чародей. - Ждем тебя завтра на рассвете.

***

- Мораноборец?! Но за последние пять тысяч лет никто не получал этого титула! - сказала Лена, идя рядом со мной от Коллегии.

- Ага, теперь мне с утра идти туда. К посоху-то я привыкну, но то, что я теперь с титулом третьей ступени, это принять тяжело, - сказал я.

- Зато сразу два повода отпраздновать, - сказал Денис.

- Три, - сказал я.

Все недоуменно посмотрели на меня.

- Я делаю Лене предложение, - сказал я. - Только чуть-чуть позже. Идите в трактир, а я сейчас.

Заметив недалеко ювелирную лавку, я пошел туда. Битых два часа я подбирал кольцо для Лены, но вскоре я все-таки смог выбрать. Оно было с камнями в виде крылышек, которые переливались на солнце. Отличный выбор. По пути я купил букет цветов и поспешил в трактир. Вскоре я уже стоял у двери комнаты. Открыв ее, я вошел, тем самым ошарашил всю компанию.

- Любовь моя, это тебе, - сказал я, вручив Лене букет, а потом встал на одно колено перед ней и протянул кольцо. - Дорогая, ты выйдешь за меня замуж?

После моих слов Лена слетела с лавки, со слезами счастья прижала меня к себе и стала целовать.

- Милый мой, родной мой, я на все согласна. Я хочу быть с тобой всегда. Только с тобой, - после чего мы слились в одном долгом поцелуе любви,

После того, как мы прервали поцелуй, она прошептала мне:

- Ночью тебя ждет сюрприз, - после чего, как ловкая лисица, выскользнула из моих объятий и ушла на рынок.

- Ну ты, Леха, дал маху, - сказал Денис. - Мне бы так.

- Будет. Посмотри вокруг, выйди на улицу, девушек пруд пруди, - сказал я. - Главное, найти нормальную.

- Ладно, закрыли тему. Теперь необходимо повести маршрут в Тоскерит. Есть идеи? - спросил Артен.

- Можно через Восточный Лес пройти, это кратчайшая дорога, но надо будет огибать топи. На весь путь уйдет три дня, не меньше, - предложил Денис.

- План хороший. Главное, не нарваться ни на кого, а то костей потом не соберем, - сказал Миша.

- Про кости хочется слышать в последний момент, - сказал я, вспоминая заварушку на Погосте.

- Да ладно тебе. Ты учись с посохом обращаться.

- Ай, отстань, - махнул я рукой. - Давайте в "Дурака"?

- А давай, - ребята подсели ко мне, и мы так играли до самого вечера. К тому времени уже вернулась Лена, которая сразу же отправилась в спальню готовиться к жаркой ночи. После последней партии ребята отправились в свои комнаты, Артен отправился гулять. Переодевшись, я же отправился в спальню, которую я не узнал. Там везде романтично горели свечи, тлели благовония.

- Милый, я так скучала... - проворковала Лена из-за балдахинов кровати.

Дважды просить меня не надо. В эту ночь между нами пылал пожар страсти. А на все последствия наплевать с высокой колокольни, когда счастлив...

Глава 10. Битва у Залесия.

На Буяне мы провели еще две недели. Приготовления да постоянные совещания стали выбивать нас из графика. Как некроманту, мне пришлось проверять древние могильники Буяна, но ничего такого обнаружено не было. За это время мы окончательно проложили маршрут и все подготовили. Идти решено было в воскресение с рассветом. В субботу с вечера собрали малый совет.

- Вы точно уверены, что хотите идти через Залесие? - спросил волк. - Дороги там давно пустуют.

- Это единственный, повторяю, единственный безопасный путь. Время пути - четыре дня - сказал я. - Еще вопросы?

Никто не спросил.

- Тогда все спать. Путешествие будет не из легких.

Все разошлись по комнатам. Перед сном я завёл зудильник, который был куплен накануне. Затем мы с Леной провалились в Царство Морфея.

Утром будилка сработала хорошо. Издав крик баньши, зудильник улетел в угол. В таверне все спали, кроме нас. Быстро собравшись, мы покинули город и вошли в лес. Утро мы встретили в самой глубине леса.

***

В полдень мы сделали привал на обед. Ленка с Деном варили обед, а я делал разведку территории, где мы остановились.

- Если карта не обманывает, то ночью остановимся в развалинах Залесия, - сказал я, смотря на карту.

- А потом? - спросил Мишка.

- Потом будем отдыхать в палатках. Надеюсь, вы их не забыли.

- Обижаешь, - сказал Мишка, разматывая кнут для тренировки. - Мы все предусмотрели.

- Это точно, - сказал Артен, зевнув около меня.

- Слушай, Мих, знаешь, на кого ты сейчас похож? - спросил я, наблюдая за другом.

- На кого? - спросил тот, делая выпады.

- На Саймона Бельмонта.

- Намекаешь на мой рекорд в Castlevania II? - спросил Мишка, смеясь, на что я промолчал и пошел изучать камни, поросшие мхом. Я заметил странные записи и стал было их читать. Но тут меня отвлек зов Дениса, призывающий к обеду. Делать нечего, нужно идти. На обед был кулеш походного приготовления, но вполне съедобный. После обеда Миха с Денисом заступили в караул, Лена мыла котелок, Артен разведывал дорогу. Я же упражнялся с посохом. Привал пролетел быстро, мы собрались и двинулись в путь, и так до самого вечера.

***

К вечеру мы добрались к Залесию, для ночного привала. Я, Миха и Денис ставили палатки, а Лена готовила очаг, пока Артен разведывал поляну. Вскоре маленький лагерь был готов.

- Первым в карауле стою я, - сказал я. - Потом Мишка, потом Артен.

- Хорошо. Леша, могу я тебе кое-что показать? - спросил волк. Я кивнул, мы отправились к восточной стороне лагеря.

- Вот что я нашел, - он указал на скелет в броне и торчащие из его груди вилы. - Пахнет серой. Тут недалеко черти.

- Тогда ночь у нас будет тяжелой, - сказал я и вернулся в лагерь, где рассказал про находку.

- Теперь держите оружие наготове, - сказал я, после чего мы приступили к ужину. После ужина остальные ушли спать, а я с мечом и посохом заступил в караул. Единственным источником света был большой костер, на небе не было ни луны, ни звезд. Где-то за полночь я пошел было будить Мишку, как услышал в темноте множественный истерический смех и шелест крыльев.

- ТРЕВОГА! - взревел я и с помощью посоха создал вокруг лагеря защитный купол. Ребята быстро вылезли из палаток. У меня заканчивалась магия, в ход пошло холодное оружие. Черти атаковали большой тучей, когда в ней сверкнули кнут Михи и мой клинок. Теперь говорила сталь клинков. Мы рубили нещадно налево и направо. Кровь чертей лилась рекой, тела падали бесчисленно. Заметив, что несколько теснят Лену, я применил свой Взор и стал просто сжигать чертей. Битва длилась около часа. Вскоре, понеся большие потери, черти отступили. У их павшего предводителя я нашел письмо Велимосу о том, что Тоскерит взят.

- Куда нам теперь идти? - спросила Лена, сидя у меня на коленях и переводя дух.

- Я не знаю, куда нам идти, но... - начал было Миша, но, услышав треск веток, он резко обернулся. - Но ночью мы не уснем...

- Всем скрыться и приготовиться! - сказал я и мы укрылись в кустах, причем, я был в нагруднике, а меч в руках. Спустя минуту раздались голоса.

- Ты уверен, что мы найдем их тут? - спросил девичий голосок.

- Ты же видела, как улепетывали черти. Притом, - говорил мужской голос. - Посмотри на своего кота. У них в отряде был волкодлак.

В подтверждение его словам раздалось кошачье шипение. Тут на поляну вышли две фигуры. Выйдя из кустов, я аккуратно подошел сзади. Тут же сверкнул клинок в руках парня, но я вовремя отразил его.

- Мефодий, хватит! - крикнула длинноволосая девушка. Я не поверил глазам.

Передо мной стоял герой моей любимой книги...

Глава 11. Неожиданная встреча.

У вас когда-нибудь бывало чувство легкого дежавю? Лично у меня точно бывало. Передо мной стояли главные герои моей любимой книги, причем живые...

- Мефодий Буслаев? - спросил я. - Златокрылый страж на испытательном сроке?

- Да... Постой, а ты, случаем, не тот ли некромант, про которого Веня Вий жужжал две недели назад? - спросил Меф.

- Ну... Я Лексий Мораноборец, или просто Алексей Багров, - ответил я.

- Свяжись с Троилом, - сказал Меф девушке, убрав спату в ножны. Я тоже убрал клинок.

- И зачем же вы двое искали меня? - спросил я, подойдя к бревну и сев на него. Лена села ко мне на колени и, прижавшись, заснула.

- Мы искали вас, чтобы сообщить о Тоскерите. Но вы уже знаете, - сказал тихонько Меф. Ребята убирали трупы чертей, Артен болтал с котом.

- И что теперь? - спросил я.

- Ждать распоряжений Троила, - сказала подошедшая Дафна.

- И все? - спросил я, на что она кивнула.

- Мы переночуем с вами. Черти не сунутся, так как у нас есть опасный для них кот, - сказал Меф.

- А?

Меф свистнул, и на поляну прилетел чертик, который нес их вещи. Как только он опустил сумки на землю, я коснулся его лба перстнем.

- Изыди, - и он испарился. - Чтобы не вредил.

Мефодий быстро соорудил палатку, и они с Дафной скрылись в ней. Я аккуратно уложил Лену в спальник в нашей палатке, сам лег рядом, отчего она обняла меня. Улыбнувшись, я заснул, пригревшись.

***

Утром наша команда принялась за дела. Завтрак повесили на меня с Мефом, девчонки, болтая о своем, готовили посуду. Мишка с Деном собирали палатки. Решено было сделать кашу гречку с тушенкой. Пока Меф вскрывал банки с мясом, я помешивал крупу в котелке. Тем временем Дафна получила сообщение от Троила и теперь помогала Лене доставать одежду для мира лопухоидов. Вскоре вся команда сидела у костра, уплетая гречу.

- Мы должны отправиться в Московскую Резиденцию Света, - сказала Дафна. - Таков указ Троила.

- И где она есть? - спросил я, доедая кашу.

- В подмосковном дачном поселке, - пояснил Мефодий. - На любимой даче Троила.

Я поперхнулся от услышанного.

- Нам что, картошку окучивать, что ли? - спросил Денис.

- Нет. Но и здесь вам делать нечего. Стая залегла на дно, - сказала Дафна. - Так что, будем ждать.

- Ага, только один вопрос - как мы вернемся в Москву? - спросил я.

- Академия магии Тибидохс, - сказала Лена. - Только так.

- И не иначе, - сказала Дафна, тем самым завершив завтрак.

На уборку лагеря ушло около получаса. Переодевшись, мы отправились в Тибидохс, дабы оттуда отправиться в Москву.

- Кстати, Меф, с каких пор на Большой Дмитровке теперь бар нежити? - спросил я.

- С тех пор, как Прасковья покинула Мрак, - пояснил Меф.

- Лигул потерял необходимость в резиденции Мрака в Москве, - пояснила Даф, поправляя крылья. - Лигул решил сам править.

Так за разговором мы дошли до стен Тибидохса, где сам директор Сардонопал открыл нам рунический портал. Шагнув в него, мы дружной командой оказались в Москве.

Глава 12. Резиденция Света.

Из академии мы телепортировали не куда-нибудь, а на площадь у Бородинской Панорамы. Не успели мы оглянуться, как подкатила "ГАЗель".

- И чего так долго? - спросила Ирка, высунувшись в окно.

- Ты издеваешься?! - рявкнул на нее Артен. - Мы только до Тибидохса дошли!

- Артен, успокойся. Телепортация заняла полчаса, - сказал я. - Вы значит, наш кортеж?

- Ага, счас, - отозвался Матвей из-за руля. - Нас тоже вызвали, так что влазь и молчи, и посохом не размахивай.

Кое-как погрузившись в "ГАЗель", мы отправились по еще спящей Москве.

- А чего так рано нас ждут? - спросила Лена.

- Не знаю, - сказала Ира, зевнув. - Однако, ехать долго, едем так, чтобы пробок не нахватать.

- Какие пробки в 5 часов утра? - пробурчал Денис. - Причем в воскресенье.

- Уж поверь, найдутся, - сказал Матвей, пролетая мимо инспектора ГАИ. - Сейчас заскочим по еще по одному адресу, так что, народ, потеснись.

"Еще одним адресом" оказался дом на противоположном конце Москвы. Противоположен он был для нашего путешествия. Там мы подобрали девочку лет шестнадцати.

- Знакомьтесь, - сказал Мефодий. - Валькирия-одиночка Даша.

Девочка застеснялась, когда ей представили всю команду. А когда увидела Артена, она с диким визгом радости накинулась на него и принялась тискать.

- Радостная парочка нашла себя, - сказал я Лене.

Волку было приятно до того, что он был готов выть от наслаждения. В таком настроении мы отправились к Троилу.

***

До поселка Красные Горки мы добрались быстро. А о размерах дачной резиденции Даф явно промолчала. Это было целое дворянское поместье, причем не заметить его издали было весьма и весьма трудно. День был дождливый. Едва мы покинули машину, ливанул дождь.

- Вовремя приехали, - сказал Артен в прихожей дома.

К нам вышел худощавый страж света.

- Привет, Верилий. Троил у себя? - спросил Меф.

- Пока нет. Зато вас ждет весьма гневная ведьма, - сказал страж.

- Улита как всегда не в духе, - вздохнула Даф. Мы дружной гурьбой отправились успокаивать Улиту. Она со своим семейством была на втором этаже, тираня Корнелия, так как ее грифон разбудил Люля.

- О, ударный отряд света прибыл, - сказала она, заметив нас. - Привет, Багров, когда свадьба?

- И тебе привет, - сказал Матвей, сев на диван. Артен шмыгнул к окну, я же пристроился у стены.

- Вау, тут у нас еще и звезда "Трупного Глаза"! Ай! - завела шарманку Улита, а когда я зарядил в нее Взором, взвизгнула. - Все-все, молчу. Кстати, вот и Троил.

В комнату вошел сам глава канцелярии света.

- Вы со мной, остальные свободны, - сказал Троил, указав на мою команду, и пошёл в кабинет.

- Вы знаете, что Тоскерит пал? - спросил Троил.

- Да. Мы нашли послание, - ответил я.

- Теперь Стаю может поднять только что-то особо важное, - сказал Артен.

- Например?

- Например, темный артефакт, - сказал Троил, задумавшись.

- А таковой имеется? - спросил я.

В кабинет вошел посыльный и протянул свиток Троилу.

- Теперь да. Найден рог Рагнора, демона-замораживателя. Ваша задача - найти и уничтожить.

Глава 13. Новая Надежда.

Я не верил своим ушам. У нас появилась возможность наконец закончить нашу бравую миссию.

- Что значит "найти и уничтожить"? - поинтересовался Артен.

- Ваша задача - добыть рог, выманить Стаю на найденную вами поляну и уничтожить и рог, и моргулов, - пояснил вошедший Эссиорх.

- Все верно, - сказал, кивнув, глава канцелярии Света. - Однако, вы идете большим отрядом.

- В смысле? - спросил я. - Кто еще с нами?

- Дафна, Мефодий, Ирина с Матвеем, Даша, которой не помешает боевая практика, Шилов с Прасковьей, - рассказал Троил.

- Лучше бы ударный отряд с нами отправили, - проворчал Артен, лежа у моих ног.

- Не мой приказ, - сказал Троил. - А из Хрустальный Сфер.

- Тогда остается только повиноваться, - сказал Меф.

- Когда выдвигаемся? - спросил я.

- Когда наш разведчик сообщит о том, что Велимос проглотил наживку. А пока отдыхайте. Брифинг окончен, все свободны.

***

Нам выделили комнаты на втором этаже. Каждый был занят своим делом, ну а я, как князь, через зудильник связался с Демьяном. Узнав, как у него дела, затем проверив свое снаряжение, я подошел к окну. Был теплый вечер, окна были нараспашку, в воздухе был слышен стрекот кузнечиков. Тут на плече я почувствовал руки своей княгини и улыбнулся.

- Как ты? - спросила она.

- Все нормально. Может, прогуляемся? - спросил я.

- Почему нет? Я только за.

Спустя десять минут, переодевшись, мы покинули резиденцию Света и пошли по деревенской улице. Посох я оставил в комнате, а вот верный клинок взял с собой. Мы шли, держась за руки, только я шел в раздумиях.

- О чем задумался? - спросила Лена.

- Я думаю о том, что неужели удача на нашей стороне? Неужели есть новая надежда покончить со Стаей? Неужели все так просто?

- Не все так просто, - сказала Лена.

- Да знаю. Нас ожидает последний поиск и тяжелейшая битва. Но я уверен, что от нашей победы зависит светлое будущее этого мира, - сказал я. - И я во что бы то ни стало буду биться до победы.

- И я буду с тобой до самого конца, - сказала Лена, и наши губы вновь соприкоснулись.

- После победы мы дадим жизнь новому некромагу, - сказал я спустя пять минут.

- Или волшебнице, - сказала Лена, улыбнувшись и прижавшись ко мне. Так мы гуляли до самой ночи, после чего вернулись в комнату.

***

На следующее утро шел дождь. На улицу высовываться не хотелось, да и незачем было. Ребята готовились к последнему походу, я вспоминал магию, которой меня учил Скорохор. Я решил потренироваться с посохом. У меня оказался особо мощный посох, который даже простенькое заклинание усиливает втрое. Этому доказательством был подпаленый хвост Артена, которого мы полчаса ловили, чтобы перемотать хвост. Позже дождь стал стихать, хотя было еще прохладно. Но в воздухе витало ощущение предвестия. Вскоре наши ожидания были оправданы.

- Они проглотили наживку! - воскликнул вошедший Эссиорх. - Теперь ваш ход.

- Когда выходим? - спросил я уже на правах лидера отряда.

- Вы вылетаете завтра утром на самолете, билеты скоро будут.

- И каково прикрытие? - спросила голосом вошедшего Шилова Прасковья.

- Клуб Сражений Фэнтези, - сказал Мишка. - Я, так-то, его представитель. Я свяжусь с ними, вас внесут в базу данных и создадут заявку-мероприятие... Только какое?

- Инсценировка игры "Disciples 2 Gallean's Return", - сказал я.

- Почему именно это? - спросила Ирка.

- Разве не очевидно? У нас тут целый набор персонажей: Прасковья - дитя рощи, Шилов - архонт, Дафна - архангел империи, Меф - защитник веры и так далее. Нужно сделать костюмы и нужна сама игра...

- Зачем? - спросил Эссиорх.

- Чтобы выучить движения, - сказала Прасковья, догадавшись и улыбнувшись. - Для прикрытия сходим на фестиваль этот...

- Тогда приступаем немедленно, - сказал твердо хранитель.

***

Подготовка костюмов заняла много времени, практически весь остаток дня. Наблюдая за некоторыми членами отряда, я сделал для себя некоторые выводы. Например, у Прасковьи и Шилова были не просто отношения друзей, а на Мефа и Дафну можно положиться. Мне казалось, что сама судьба свела нас вместе.

Закончив все последние приготовления, отряд разошёлся по спальням. Ночь пролетела незаметно, пора было вставать. Вскоре все были готовы выдвигаться.

- Я догоню вас по земле. Не переношу полеты, - сказал Артен.

- Будь осторожен, - сказал я и весь отряд, кроме волка, выдвинулся в аэропорт Домодедово. Там мы прошли регистрацию, сдали багаж и прошли на посадку. Через двадцать минут мы уже вылетели в Новосибирск.

Глава 14. Последний поход.

Путь до Новосибирска занял пять часов. За это время я изучил примерное местонахождение рога, возможный маршрут к нему и место последней битвы. Сколько я ждал этого момента? Наконец стая будет разбита, и души моих родителей будут отомщены.

Вскоре было объявлено о том, что самолет заходит на посадку. Спустя сорок минут мы покинули аэропорт и подошли ко встречающему из клуба.

- Из Москвы? Хорошо. Мероприятие через полчаса, - сказал встречающий, и мы отправились на фестиваль. Там мы пробыли совершенно недолго, сыграли битву, визитку и пошли в гостиницу. Там мы немного отдохнули, отправили костюмы в Москву и отправились по определенному маршруту.

Наш путь лежал через одну местную деревню староверов. Ехали на автобусе, наш отряд занял половину салона, пришлось объяснять кондуктору, что мы путешествуем по дальним городам нашей страны. Но вот, спустя сорок минут дороги мы покинули автобус. Было шесть часов вечера. На воротах деревни был символ, похожий на мой Медальон.

- Значит, тут "свои", - сказал догнавший нас Артен.

Деревня была небольшая. По нашим данным недалеко от деревни находился храм Рагнора, но где точно - никто не знал. Я решил зайти в первый попавшийся дом и узнать. Им оказалась кузница, из ковальни доносился звон удара молота о железо заготовки.

- Хозяева, есть кто? - спросил я. Из ковальни вышел кузнец - парень лет двадцати от роду, невысокого роста, коренастый и весьма подкачанный, с добрым лицом.

- Ого, к нам некромант пожаловал. Чем обязаны? - удивился кузнец.

- Нужно одно капище, - сказал я, поправив волосы.

- Опа.. Знакомая рукоятка... Можно посмотреть ваш меч? - спросил кузнец. Пожав плечами, я достал клинок и протянул его кузнецу.

- Так и есть. Меч, который моим отцом ковался для некроманта... Может, пройдем в дом?

- Я бы рад, но я не один. Со мной целый отряд, - сказал я.

- Так и у меня терем не маленький, - сказал кузнец.

***

Кузнеца звали Петр. Его отец действительно ковал клинок по просьбе моего отца. Сам Петр жил в большом доме с младшей сестрой Анной. Пока девушки готовили обед, мы наводили порядок в большой столовой.

- Есть только одно капище, про которое ты рассказал, - сказал Петр уже за обедом. - Но оно давно заброшено... Я пойду с вами, я хорошо его знаю.

- Спасибо, Петь. Как давно не стало Мастера Григомера? - спросил я, потягивая из кружки квас.

- Вот уже как девять лет. Мне пришлось вставать за молот и следить за Анькой, - сказал Петр. - Теперь выполню наказ отца...

Тут в дверь легонько постучали.

- Мы кого-то ждем? - спросил кузнец, потянувшись к молоту.

- Кажется, я догадываюсь, кто пришел, - сказал Артен.

Кивнув ему, я отправился к двери. На пороге стоял Рен.

- Еле выследил тебя, Брат, - сказал он, входя в дом.

- Какие вести принес, Брат? - спросил я, усаживая эльфа за стол. Пока он пропадал, он стал более веселым и добрым.

- Стая пошла сюда, - сказал Рен, выпив чуток кваса. - Узнав об этом, я отправился к вам. На подмогу.

- И твоя помощь будет принята. Познакомься, Петр Безручкин, кузнец-молотобоец, - представил я эльфу кузнеца. - Петя, это Рен, мой кровный брат.

- Очень приятно, - кивнул кузнец.

- Алекс, ты решил, где будет поле битвы? - спросил эльф.

- Оно будет тут, - сказал я, развернув карту, и указал на пустырное поле. - Ночью я с небольшим отрядом проберусь в храм, добуду рог, и Петр уничтожит его. Ну а потом мы покончим со Стаей.

Все одобрили мой план. Тут загудел зудильник.

- Великий Князь, - раздался голос Демьяна. - У меня вести.

- Вещай, Демьян, - ответил я, достав зудильник.

- Светлый царь отправил к вам на подмогу дружину из десяти тысяч витязей.

- Сколько голов в Стае на данный момент? - спросил я эльфа.

- Пятьдесят тысяч голов, - ответил эльф.

- Десять тысяч воинов - это мало, - сказал я.

- Все, что смогли собрать. Они должны прибыть к вам к завтрашнему утру, - сказал Демьян.

- И на этом спасибо, Демьян. Жду вестей, - сказал я и прервал связь. - Дафна, поднимай Троила, пусть собирает воинов. Ирка, на тебе валькирии.

- Я привел с собой тысячу лучших стрелков! - сказал Рен.

- Мы призовем наших воинов из орденов, - сказал Денис.

- Зовите. Петр, готовь местных воинов. Пусть бабки-швеи сошьют большой общий стяг с символом Курядлы, - сказал я кузнецу. - И готовься к ночной вылазке.

- Понял, - сказал Петр и отправился по делам. Все разошлись по делам, я стал собирать отряд на ночную вылазку. В него вошли я, Петр, Меф, Рен и Шилов. Остальные готовились к бою. Пока все готовились к битве, я с Леной отправился на будущее поле сечи.

- Здесь мы покончим с угрозой, - сказал я Лене.

- Раз и навсегда, - сказала она, кивнув.

Когда мы возвращались к в деревню, она была похожа на большой призывной пункт. Будущие воины тренировались, получали амуницию, оружие, собирали отряды. Петр отдавал приказы, выдавал вооружение и амуницию. Его сестра помогала швеям, мое маленькое войско готовилось к сражению. Не теряя ни минуты, я отправился готовится к ночному рейду.

Глава 15. Ночная вылазка.

За полчаса до полуночи небольшой отряд выдвинулся к храму Рагнора. Петр вел нас лесом. По рассказам местных, вход в храм защищают восставшие из мертвых Проклятые. Их по плану на себя берем мы с Шиловым, остальные идут в храм, забирают рог, выносят и уничтожают. На словах это было легко, но на деле...

На деле все оказалось куда сложнее. Перед храмом были не просто Проклятые, там стоял отряд из двадцати Рыцарей Мораны. Делать нечего - надо идти. Достав клинки, я и Шилов пошли отвлекать нежить, пока Петя, Меф и Рен скользнули в разрушенный храм. Сказать, что нам с Шиловым было тяжело - ничего не сказать. Рубиться с двадцатью противниками высокого класса - дело не из простых. Но все же противники стали сдавать потихоньку позиции. Один за другим они рассыпались пеплом, когда раздался звон молота. Это значило, что Рог был уничтожен. Нам на помощь из храма выбежали Петя, Мефодий и мой кровный брат. С их помощью мы подавили сопротивление нежити, и измотанные, грязные, но довольные, мы отправились в деревню. Ночная цель была выполнена.

Глава 16. Ристалище Смерти.

На утро я вышел из избы в своем обмундировании. Наше войско начинало построение на поле битвы, где в самом центре стояло огромное знамя-стяг с символом Курядлы, Матери жизни. К полю шагали полки царя и боевых орденов с Буяна. Должны были подойти Легионы Золотых Перьев и валькирии. Всего наше войско насчитывало сто пятьдесят тысяч воинов. Из кузницы раздавался перезвон молотков. Как оказалось, Петя и его друзья ковали броню для Лены, Дафны, Рена и Артена. Сейчас они заканчивали когти для волка. Шилов в это время помогал Прасковье надевать латы валькирии. Впервые я видел на лице девушки Тартара слезы страха. Шилов, в латах оруженосца, успокаивал ее.

- Победим Стаю и сыграем свадьбу, - сказал он девушке, отчего та улыбнулась ему.

- Мы обязательно победим, - сказал я. - Я клянусь в этом.

Рен был на заднем дворе и давал наставления лучникам.

- Как дела, брат? - спросил я его.

- Да вот боязно мне, брат, - сказал эльф, подойдя ко мне. - Обещал отцу, что дам жизнь его внукам...

- Ну так в чем проблема-то? - спросил я, сняв шлем.

- Теперь просто опасно... Ла и боюсь, что одна красавица не примет моих чувств, - сказал он, посмотрев за мое плечо.

- Ты про Аньку? Ты не бойся. Нравится - знакомься... А Петька поймет, - сказал я. - Так что, вперед. У нас еще есть время.

Эльф кивнул и отправился к девушке. Тут ко мне прибежал Матвей.

- Троил прибыл с Легионами, - сказал он, и мы пошли их встречать. Вкратце рассказав план битвы, мы отправили их на поле. Тут же поспели валькирии. Спустя десять минут я вошел в нашу с Леной комнату. Девушка была уже в броне и смотрелась в зеркало.

- Как ты? - спросил я, обняв ее сзади.

- Боюсь... Очень боюсь, - сказала она, прижавшись.

- Скоро все закончится, - сказал я. - И мы будем счастливы.

- Я надеюсь, - сказала она. Потом, обернувшись ко мне лицом, она поцеловала меня. Затем я надел свой плащ, взял щит с копьем и мы отправились к войску. Из кузницы вышли Прасковья с Шиловым, Петр и Артен. Петр был в броне паладина и нес в руках Молот Перуна. Вскоре мы стояли у нашего войска. Нам сообщили что Стая приближается и скоро будет здесь. Я решил приободрить войско.

- Я бы хотел сказать несколько слов, - сказал я, взобравшись на огромный камень. - В этот день на этом поле судьба мира в наших руках. Мы последняя надежда всего живого. Многие не выживут в этой битве, но... Но победа не дается легко. Пусть нас мало, но большего и не надо. Ведь Вера и Надежда сильнее любой тьмы. Сегодня я зову вас на это Ристалище Смерти дать бой самой Моране. Ведь с нами Мать Курядла. В бой, Войско Жизни! В БОЙ!!! - мой последний клич подхватило все войско. Стая приближалась стремительно. Я встал в строй, и мы приготовили щиты и выставили копья вперед.

- Лучники, приготовится! - дал я команду, и послышался шелест многочисленных луков. Мы ждали. Единое войско, готовое на все. Ристалище смерти началось...

***

- Огонь! - крикнул я, когда Стая была на расстоянии катапульты.

В воздух взвился град стрел. Эльфы строчили, как скорострельные пулеметы, их стрелы били точно в цель. Наконец, удар волков приняли и мы. Мы не дрогнули и устояли, как спартанцы Леонида. Мы били, кололи и рубили. Взвизгнули режущие маголодии*. Стражи света знают свое дело. Им вторили, как расчет "Катюш", валькирии. Даже Прасковья твердой рукой бросала копье. Не останавливая темп битвы, я высматривал вожака, но он шел в глубине Стаи. Вот заговорил молот Перуна - Петр вышел вперед. Теперь бой перешел в чистую рукопашную. В ход пошли мечи, клинки и когти. Прасковья и Лена колдовали около лучников, Даша же почувствовала себя амазонкой нового поколения и била без остановки. Трупы волков падали нещадно. Наши воины держались стойко, отделывались только ранениями легкой степени. Волки стали обступать нас в кольцо, но валькирии и златокрылые не дали им этого сделать. Вновь ударили лучники и копья валькирий. Но ведомым было мое копье. Метнул я его метко. Не промахнулся и Петр, метнув свой Молот. Все в деревне его называли Волкодавом, как оказалось, не зря. Пока молот возвращался, как бумеранг, он бил кулаками и душил нещадно. Волки решили отступить, чтобы напасть с новыми силами. Это дало нам время на перестроение. Волки ударили с новой силой и сразу же отхлынули. В ход пошла боевая магия, даже моя, затем вновь заговорил язык меча и клинка. Вновь застрекотали луки эльфов, вновь взвыли копья валькирий и маголодии Стражей. Казалось, конца и края не было Стае.

***

- Велимос! - не выдержал я. - Выходи на поединок, если ты не трус!

Услышав мои слова, вожак вышел из стаи.

- Что ж, давно пора, - сказал он и стал меня обступать.

Я пошел следом, подняв щит и приготовив клинок. Он скалился и рычал, я хладнокровно молчал. Вот он прыгнул на меня, но поднятый щит пресек попытку меня повалить, я устоял. Вновь очередной хоровод, на этот раз атаковал я и задел по касательной. Вновь хоровод. Изловчившись, волк смог на меня напрыгнуть, но меч не давал ему вцепиться мне в глотку. Я был прижат к земле, но не сдавался. Наконец, я скинул своего противника, откинул щит, ждал момента. И момент настал. Произведя очередной выпад, он открыл свой правый бок и я нанес смертельный удар.

- Думаешь, все кончено? Как бы не так, - прохрипел вожак. - Хозяйка за нас отомстит... Вы все покойники...

Я понял, что это значило.

- Уводите войска! - крикнул я, но оказалось слишком поздно.

На поле боя вступила сама Хозяйка Мертвых.

***

Она шла в облике Самой Вестницы Смерти. Неся в руках огромную косу, она пожирала души убитых волков. Поняв, что этот враг по зубам только некроманту, войска отступили. Морана уже занесла свою косу и лезвие пошло вниз, но на его пути появился мой меч.

- Только через мой труп, - сказал я гневно.

На небе стали появляться тучи. Загремела гроза. Началась моя дуэль со Смертью. Парировать ее удары было очень тяжело. Начинался дождь, а бой все шел.

- Курядла-Матушка, помоги мне, во имя Жизни! - стал шепотом я молиться.

И тут луч света спустился к моему клинку, и одно лишь слово - "Живи". Теперь с каждым ударом Морана слабела. Но все же ее коса задела меня. Она пробила кольчугу и ранила меня в бок. Собрав последние силы в кулак и в клинок, я нанес сокрушительный удар, и Морана пала. Долго я стоял, переводя дух, после чего рухнул. Перед тем, как отключиться, я услышал слова отца: "Молодец, сынок".

***

- Живой...

- А ты говорил, погиб как герой...

- Ай, я же пошутил...

- Тихо, он очнулся.

Я открыл глаза. Меня принесли в комнату в доме кузнеца. Я уже был перевязан и лежал в кровати.

- Ты нас всех напугал, друг. Мы думали, что ты пал, - сказал Петр.

- Однако, я выжил...

- Теперь отдыхай, - сказала Лена, и остальные оставили нас наедине.

Примечание к части *Маголодии - мелодии с магическими свойствами.

Глава 17. Итоги битвы.

Без сознания я был около трех дней. За это время произошло многое.

После того, как я приказал отвести войска, войско бросилось в погоню за остатками Стаи. Часть войска пошла наперерез, часть - загонять волков в ловушку. В конце концов остатки Стаи были загнаны и уничтожены. Мы стали праздновать победу и не только. Как и обещал Шилов, он сделал Прасковье предложение, на что та ответила согласием. Свадьбу сыграли на следующий день, и не одну. Наш дружище Рен после победы умудрился-таки заделать себе наследника, и Петр заставил его жениться, что Рен с радостью и выполнил. На торжествах было все наше войско, даже прибыла Улита со своей семьей.

Вскоре после того, как я встал на ноги, с небольшим отрядом мы прорыскали все поле битвы, но следов порчи не обнаружили. Это радовало, так как такое убирать я пока не в состоянии. Спустя три дня мы стали готовиться к дороге домой, на Лысую Гору. И вот однажды Меф спросил меня:

- Лех, смотри. Вот ты - Багров. И Матвей тоже Багров. Может быть, вы родственники?

- Э, не, я с этим воякой - никогда, - сказал Матвей.

- Кто знает, - сказал я. - Кто знает...

Я призадумался и задался целью - найти своих древних предков. Ну а сейчас - в обратный путь.

***

Обратный путь занял меньше трех дней. В городе нас встретили героями. Все жители города высыпали на улицу, чтобы встретить нашу дружину. Прибыв домой, я перенял дела у своего писаря и стал готовиться к двум событиям: к свадьбе и к церемонии восхождения на княжеский трон. Как гостей я позвал всю команду: Мишку, Дена, Петра, Рена с Аней, Прасковью и Шилова, Улиту со всей семьей, Мефа и Дафну, Троила, Дашу, валькирий и даже магов Буяна. Банкет был большой, очень большой. Было много подарков и поздравлений.

Ближе к полуночи мы с Леной отправились в опочивальню. Что же случилось дальше - судите сами. Однако, Лена "залетела", и теперь мне, как папаше, нужно готовить детскую.

Глава 18. Глава-эпилог.

Прошло два года. Москва, 30 декабря 2014 года.

Вся страна готовилась к одному из главных праздников - Новому Году. Все бегали по новогодним рынкам, и я, как отец, не исключение. Со мной были Шилов и Рен, который в мире лопухоидов был известен как Рамиль. Мы покупали подарки на всех, причем подбирали тщательно. На дворе было -24, поэтому действовать приходилось быстро. Вскоре, купив все, вся наша компашка отправилась домой. Дома на кухне шла полным ходом готовка, в комнате украшали елку. Все, как у нормальных людей. Если не считать того, что елку наряжал Артен.

- Мы дома, - сказали мы хором, войдя в квартиру. Вскоре мы встали помогать с готовкой, ведь завтра будет много гостей.

Гости стали прибывать в полдень следующего дня. Пришла вся наша братва, даже пришел тот байкер-бармен. Даже Троил отбросил все формальности. Все было спокойно, никто не думал чудить. Только я не забывал, кто я на самом деле.

- Все еще думаешь, что она вернется? - спросила Лена, обняв меня возле окна, говоря о Моране.

- Смерть нельзя убить. Но восстановить баланс жизни можно, - ответил я, обняв девушку.

- И только ты можешь сделать это.

Она права. Сделать это могу только я. И я - некромант. И моя новая цель - найти своих древних предков.

КОНЕЦ.

...или нет?...