Некромант на страже порядка

Глава 1. О подземельях и личной жизни

- Джери не хочет, чтобы я ехала к рудникам, - вздохнула, ковырнув ложкой кусочек вишневого пирога. – Даже не знаю…

Люси посмотрела меня с недоумением.

Мы сидели утром в кафе рядом с работой. Мне срочно нужно было с кем-то поговорить, потому что определяться стоило сейчас. Потому что вот буквально сейчас должен приехать детектив из Йорвиля со спец полномочиями, и у нас будут утверждать команду для работы. И я либо соглашаюсь, либо нет.

- С каких пор твой Джери решает, куда тебе ехать? – возмутилась Люси.

- Он не решает, - я поджала губы, думая, как лучше сказать. – Просто он переживает за меня, это ведь очень опасно. Там, в подземельях, может быть что угодно.

Справедливости ради, в подземельях даже не все опытные маги готовы работать.

- Ты же недавно сдала на лицензию? – сказала Люси. - Столько сил потратила! И что? Теперь хочешь отказаться?

- Да нет, я не отказывалась. Просто подумала… вдруг он прав? – я даже зажмурилась немного, глубоко вдохнула. – Я не отказывалась. И с нами Тони едет, он очень сильный земляной маг, щиты такие ставит, что и пушкой не прошибешь. Но я действительно единственная девушка в команде. И у меня самый слабый дар. Что если я буду обузой?

- Габи… - Люси нахмурилась. – Я что-то последнее время тебя не узнаю. Что с тобой происходит? Ведь видно, что-то беспокоит постоянно, ты тревожишься из-за всего.

- Да нет, - я пожала плечами. – Все хорошо.

- Не хорошо, - веско заметила Люси. - У тебя вон, даже круги под глазами. Спишь плохо?

Да, сплю плохо. Это есть. Может правда, поэтому я такая нервная и тревожная стала? Сама не знаю, в чем дело. Не могу уснуть. Ложусь с Джери вместе, он засыпает, а я никак. Когда мне надоедает смотреть в потолок, я ухожу читать материалы дела по Гарнинским рудникам. А там интересно. Там года три назад был обвал, и несколько человек завалило. Потом разобрали, штольню укрепили, но, как ни странно, тел погибших не нашли. И даже следов не нашли. Какое-то время еще поискали, потом решили, что работа не ждет, руду добывать надо, деньги вложены. Поэтому про пропавших просто забыли. А недавно нашли их кости в дальнем углу, вообще не в той стороне, в другой, закрытой уже, выработанной штольне, где пропавшие точно быть не должны. Но никаких особых следов магии, так что это скорее дело нашей окружной полиции. Гарнин от нас не так далеко.

Но даже не в этом дело, не поэтому нас вызвали. Если б только это, может, закопали бы кости и забыли. Но совсем недавно пропало еще двое. И непонятно совсем…

Так да, про сон…

Обычно ближе к утру мне все же уснуть удается. Но я стараюсь встать пораньше и приготовить Джери завтрак, он это очень любит. Он так радуется, когда готовлю по утрам, что даже на свой недосып я почти готова закрыть глаза. Хотя мне, наверно, не обязательно вставать на работу рано, это ему надо, а у меня более свободный график. Мне важно свои задачи выполнить, а не быть на работе в определенное время. Конечно, ранние дела и встречи у меня тоже есть, но не каждый день. Да и сильно задерживаться вечерами я тоже не могу, потому что Джери очень ждет меня, очень хочет проводить вечера вместе. Это ведь правильно…

Мы ведь вместе теперь.

Джереми водный маг, работает на нашем Талехенском водоканале, а я все так же в полиции. Только Талехен, конечно, не Ненвик - серьезный крупный город.

- Так может мне правда стоит не к рудникам ехать, а отпуск взять? Меня давно в отпуск отправляют?

Может даже с Джери удастся поехать? На озера.

- Слушай, - Люси подалась чуть ближе ко мне, через стол, - есть у меня подозрение, что ты просто от Джери своего пытаешься сбежать, но не можешь найти подходящий повод.

- Нет!

- Да, - кивнула Люси. – И себе признаться в этом не можешь.

- Да нет, - я тяжело вздохнула. – Сейчас дело даже не в нем. Тут его мать приезжает, и Джери очень хочет, чтобы я с ней пообщалась и лучше познакомилась. А если я поеду в Гарнин, то получится, что уеду за день до ее приезда. Это же неправильно?

Люси многозначительно дернула бровью.

Я и так знаю, что она думает о его матери и о всей этой истории в целом.

- А ты хочешь с ней знакомиться? – спросила вкрадчиво.

Не хочу.

То есть…

Я не уверена.

- Мы встречались уже, но…

Буквально пять минут, пара слов на бегу, но этого хватило.

Понимаю, что знакомиться все равно придется, я ведь согласилась выйти за Джери замуж. Но не хочу. Она снова будет на меня так смотреть. Джери уверяет, что ничего такого, мне показалось, и я его матери даже понравилась. Но я отлично помню. Взгляд свысока. Потому что у них древний род, хорошее образование, деньги, связи. А я – из деревни.

- Встречались, но продолжать знакомство ты не хочешь? – закончила за меня Люси.

Не хочу.

Я просто молча кивнула. В конце концов, я и не обязана хотеть встречаться с его матерью.

- А скажи мне, - осторожно поинтересовалась Люси, - ты же к нему окончательно переехала? Все вещи забрала?

Ох… ну, к чему это сейчас?

- Я уже неделю у него постоянно.

- Но вещи перевезла?

Нет. Я обещала переехать и перевезти все еще в прошлом месяце, но все никак не могу. Казалось бы, у меня небольшая служебная квартира, а у Джереми большой дом, и горничная даже приходит убирать. У него же куда лучше и удобнее. Он хочет, чтобы я была с ним.

Но, если смотреть правде в глаза, мне, наверно, нужно немного личного пространства. Чуть больше. Я боюсь, что как только перееду окончательно, отступать будет некуда.

Головой покачала.

- Так ты сомневаешься на счет Джери? Или Мэта не можешь забыть?

Я даже вздрогнула. Вот уж чего не ожидала. И не думала…

- Мэт тут совсем не причем.

- Да? – удивилась Люси. – А давно вы общались с ним последний раз?

Месяцев пять назад Мэт писал, что ему обещают повышение, что он сейчас ведет одно очень интересное дело…

Но ведь дело не в этом.

У нас не вышло. Мы не ссорились, не ругались, просто в какой-то момент наши пути разошлись. Это стало очевидно нам обоим. Почти четыре года назад, когда стало понятно, что работать и учиться в одном городе мы не можем. Если пытаться строить карьеру, если желать чего-то добиться, то вместе не выйдет. Кому-то из нас придется карьерой жертвовать. Не так, чтобы совсем, но лучших предложений не будет. А Мэту предлагали перспективную работу в Йорвиле, а мне тогда в Кнайце, а потом вот сюда… Но мне в Йорвиле делать нечего, там хватает хороших некромантов и без меня. Мы понимали, что так будет, и это был осознанный выбор.

Сначала еще писали друг другу постоянно. Потом реже… Потом стало понятно, что у каждого из нас своя жизнь и нет смысла цепляться за старое. Мы просто останемся друзьями…

Я честно пыталась его из головы выкинуть.

Если уж совсем честно, то роман с Джери я, наверно, и завела, чтобы Мэта забыть. Мне казалось – все вышло…

Вышло же?

У нас с Джери все серьезно.

Но почему-то именно сейчас, когда уже все почти решено, оно готово сломаться. Я пытаюсь найти причины… или оправдания… не знаю, что я ищу. Но не могу найти.

- Ладно… - Люси решительно поставила пустую чашку на стол. – Знаешь, что я скажу тебе, Габи? Сейчас соглашайся на рудники и поезжай. Тебе однозначно нужно время, чтобы все обдумать. И вот там как раз думать будет удобнее всего. Отвлечешься.

* * *

С Джери мы познакомились на работе. Вполне ожидаемо, потому что за эти четыре года я кроме работы мало где бывала. Раз уж я сделала выбор в пользу карьеры, то нужно работать.

Чуть больше года назад, я только приехала в Талехен.

Дело на первый взгляд казалось довольно банальное… В городской канализации нашли два старых, обглоданных крысами трупа и вызвали меня, чтобы все точно определить и зафиксировать. Трупы застряли где-то в коллекторах, их не смогли достать сразу, поэтому вызвали заодно и Джери, как человека, который отлично разбирается во всей подземной системе.

Мы столкнулись с ним у люка, он вылезал оттуда, такой весь взъерошенный, в защитном костюме и высоких сапогах, уставший, они там всю ночь рыскали.

- Куда вы лезете? - сходу буркнул мне. - Репортерам пока рано.

- Я некромант, - и протянула ему руку. – Мастер Завацка.

Он нахмурился, кажется, поверил не сразу. Знаю, я до сих пор выгляжу довольно легкомысленно и не произвожу впечатления серьезного специалиста. Но как маг, силу он определенно видел. Не слишком большую, правда.

Руку пожимать мне не стал, сделал вид, что не заметил. Или действительно был своими заботами слишком занят…

- Вы хотите вниз? – удивился он. – Там грязно.

- Вы некроманта канализацией хотите напугать? – еще более искренне удивилась я.

Он криво ухмыльнулся.

- Зачем вы там? – спросил все же. – Сейчас все достанем, тогда и допросите своих покойников.

- Мне сказали, что возможно есть еще кости, не все достали. Я должна убедиться.

Он нахмурился, смерил меня взглядом с ног до головы.

Потом вздохнул.

- Сапоги есть?

- Да, - я кивнула на свои ноги. – Мне выдали.

Сапоги мне, правда, слегка велики, но это лучшее, что нашлось. Зато высокие, даже чуть вышел колена, не промокают.

- Ну, пошли тогда, покажу.

И с явным разочарованием начал спускаться обратно. Понимаю, конечно, работа работой, но лазить по канализации – так себе удовольствие.

В общем, мы тогда часов пять ходили по подземным ходам, мне кажется, я пропахла канализацией с ног до головы. Но действительно нашли еще одного. Он зацепился за какой-то мусор в одном из туннелей, поэтому его не вынесло вместе с остальными. Так и не найти, только ориентируясь на энергетический некротический фон.

Вот, после этого, Джери начал смотреть на меня иначе, принимать всерьез. Поверил, что я не какой-то ерундой тут занимаюсь. А может после того, как я психанула под его взглядом и руками согнула ржавую железную решетку, мы пройти не могли… Но решетка – это не сложно.

А вот с покойниками вышло интереснее. Мы с ними долго потом возились, но толком и не поняли. Все они пришли играть в карты в одно заведение на улице Альберта, и сначала все шло как обычно. А потом вдруг вспышка… и все умерли. Никто даже толком не мог сказать – как умерли. Просто сидели за столом, а потом уже все. Хотя один смутно помнит, как захлебнулся, барахтался в воде.

Потом мы были в этом заведении, но, как ни странно, ничего особенного не нашли. Даже особого магического фона не обнаружили.

Так что рабочая версия – всех их оглушил менталист, потом ограбили, и трупы бросили в канализацию. Тем более, что деньги, на момент смерти, у всех при себе были. А у одного из них еще и явные причины попасть в темную историю. Но самое странное, что у одного из трупов деньги были при себе и потом, немного, но было, то есть у него не взяли. Что было в карманах у остальных сложно сказать, потому что одежда порвана и всю мелочь могло унести водой.

Так что толком все равно не выяснили. Кто и зачем, как это провернули – не понятно. И главное – почему так странно?

И главное – где именно их бросили в канализацию? Вроде бы, это должно быть просто, но нет. Учитывая место, где их нашли, тела оттащили на другой конец города?

Так что тут и Джери подключили, он схемы подземелий приносил, объяснял, как движутся потоки воды и как откуда могло вынести. Но дело это не прояснило. Мне кажется, так и замяли это, не нашли убийц. Но поиски – не мое дело, тут, в отличие от Ненвика мне хватало своей непосредственной работы, и в такие дебри я не лезла. Спрашивала у Джери потом, но он тоже не знал, чем закончилось.

И все же, совместная работа сближает. Еще в первый день, когда закончили и вылезли наружу, Джери пригласил меня поужинать вечером. Вот только ему надо помыться, немного в себя прийти, и он будет рад меня видеть. Сказал, не часто встретишь девушку, которая так увлеченно лазает по подземным ходам и руками гнет железо, я его зацепила.

Он так смотрел на меня, так улыбался, что я подумала – почему бы и нет! Все равно в Талехене я никого не знаю, надо заводить знакомства. И это просто ужин, он совсем ни к чему не обязывает. А Джери оказался весьма даже мил…

Уже тогда я три года как не видела Мэта и ловила себя на том, что почти перестала ему писать. Не знала о чем. Мы отдалились друг от друга… Но мы и сразу, разъехавшись по разным городам, решили, что будем сами строить свою жизнь.

Три года сплошной работы. И вот, наконец, с Джери я снова почувствовала, что в моей жизни есть что-то еще, кроме некромантии. Почувствовала себя живой. Мне это было ужасно нужно.

Он рассказал, что тоже приехал в Талехен после учебы. Правда, он закончил университет в Сурате, и это серьезнее, чем мое училище. У него вся семья с даром, водники по отцовской линии, и природники по материнской. Не сказать, что выдающаяся сила дара, но все же. И Джери тоже как-то мимоходом заметил, что я маг во втором поколении, и значит, на моих детях, скорее всего, будет вспышка, третье поколение всегда сильное, а дальше уже как повезет. В какой-то мере меня это кольнуло – словно оценивают как перспективный материал. Но, с другой стороны, Джери действительно был мил… А я была молода и скучала по любви.

Мы ужинали с ним, ходили гулять по городу. И даже за город на пикник. И все было так неспешно. Впервые поцеловались через два месяца знакомства, не говоря уж про что-то большее. Присматривались друг к другу. Он не торопил, осторожно касался моей руки, кормил сэндвичами с ветчиной…

И мне казалось, все хорошо, все так, как должно идти.

Но когда он сделал мне предложение… Ох, я испугалась. Вдруг поняла, что не готова к такому шагу. Не сейчас. Меня вполне устраивало гулять с ним вечерами, проводить выходные. Но что-то большее…

Джери исключительно правильный. У него долгосрочные планы, он серьезно обдумывает все, не делает глупостей. И нет, он не пытается учить меня жизни. По крайней мере явно и открыто. И все же, он не раз намекал, что хотел бы, чтобы его жена сидела дома и занималась детьми. Он не настаивает, и если я хочу работать – он не против, он не думает меня заставлять. И все же, он не теряет надежды, что однажды я передумаю. «Разве это не разумно?» Ведь у него достаточно денег, и я ни в чем не буду нуждаться.

А еще как-то разок промелькнуло, что работа некроманта при полиции вообще не женское дело. Слишком грязное, неблагодарное, слишком много чужих людей вокруг. «О, ну конечно, - фыркнула я. – По канализации лазить куда чище». Но оказалось, что это другое. А вот его мама не работает, занимается благотворительностью.

А моя мама ухаживает за свиньями в деревне. И кормит кур, доит корову. И огородом занимается. Не вот это вот все…

И когда зашла речь о том, что мне нужно ехать на рудники, Джери начал вздыхать и интересоваться – а точно ли это мне нужно? Может кто-то другой отправится туда? Ведь скоро приедет его мама, и она хочет провести время со мной.

А я с его мамой время провести не хочу.

Думаю, Люси права, мне нужно уехать, побыть одной и подумать.

Глава 2. О том, как тесен мир и все связано

Я немного опоздала, у Саммера в кабинете уже все собрались. Еще из коридора слышала голоса, Тони что-то рассказывал, кажется, про особенности породы.

- Доброе утро! – открыла дверь. – Немного опоздала, простите.

Мне нужно было время, чтобы уже точно решиться.

- Ничего, - благосклонно кивнул Саммер. – Мы пока общие вопросы обсуждаем, вы и так все знаете, мастер Завацка. Вы ведь остаетесь в группе?

Я хотела было уже ответить, но…

Он сидел за Ником, дальше от двери, поэтому я не сразу заметила его.

Но он поднялся…

- Да, вот… - кивнул Саммер. – Детектив, хочу представить вам нашего некроманта, мастер Габриэла Завацка.

- Мы знакомы, - Мэт улыбнулся, шагнул ко мне, протянул руку. – Раз встречи, Габи.

- Вот как? – Саммер удивился.

Вот тут я вдруг поняла, что даже слегка потемнело в глазах. Почему именно сейчас? Что ему нужно?

И как я объясню Джери?

Нет, руку я все же пожала.

Мэт смотрел на меня спокойно и прямо. Ладонь у него широкая, жесткая. Он как-то заметно изменился за это время, стал серьезным взрослым мужчиной, а не беспечным пареньком. Кажется, даже выше стал? Или нет… выше вряд ли. Взгляд изменился. Вот взгляд – да!

Интересно, я сама изменилась?

- Зачем ты здесь? – только и смогла спросить.

Он мягко усмехнулся.

- Я занимался похожим делом в Улгене, и поэтому, весьма логично, что меня послали сюда. Ты мне не рада?

Чуть иронии.

- Мы работали вместе, - поспешно обернулась я к Саммеру. Хотя глупо, по моему растерянному лицу сейчас совершенно очевидно, что не только в работе тут дело.

Саммер понимающе хмыкнул.

Ник Хортон, сидевший рядом с Мэтом, встал тоже.

- Давай, Габи, садись сюда, а я вон туда пойду.

И подмигнул.

Ник – наш детектив, не маг, но у него отличная хватка в темных делах. Я думаю, что и сейчас он все про нас с Мэтом с первого взгляда понял. Это профессиональное.

Мэт… боги!

- Я тоже очень рада, - тихо сказала Мэту. Поняла, что это чистая правда. И отпустило.

- Так что, мастер Завацка, вы с нами? – спросил Саммер?

Честно сказать, вот сейчас был огромный соблазн сбежать. Но поздно. Я попалась.

- Да, - кивнула только.

- Отлично! Раз все в сборе, детектив Кюссар, может быть, вы расскажете, что-то полезное для нас, - предложил Саммер.

- Боюсь, ничего нового я казать не смогу, - вздохнул Мэт. – В Улгене тоже пропадали рабочие, а потом их тела находили совсем не там, где они должны были быть. На первый взгляд ничего особенного, подумали, что эти люди просто зачем-то ушли в старые шахты. От чего умерли только не понятно, но наши медики нашли довольно странные смешения внутренних органов. Не от удара или травмы, а что-то другое. У всех троих, у кого-то больше, у кого-то меньше. Сначала решили, что какая-то ошибка, тела не очень свежие, их месяца через два нашли. Но Патрик уверяет, что не ошибся. Правда так и не поняли, что же произошло.

- А некроманты что говорят? – спросил Саммер.

- Тоже нечего конкретного, - сказал Мэт. – Погибшие чуть задержались в шахте после смены, у них там личный спор вышел, и вот, решали, кто виноват… - Мэт чуть сморщился. – Чуть не подрались. А потом вроде вспышка, и дальше ничего.

Та-ак… что-то это мне напоминает.

- А ведь у нас тоже похожее было! – сказала я. – Помните, господин старший инспектор? Только не на рудниках, а когда в канализации тела нашли. Фабер этим занимался. Там тоже вспышка, и потом тела переместились в другое место. И ничего толком не понятно.

- Подожди, а разве там не простое ограбление? Они пришли играть в карты, у них куча денег была на столе. Их как-то вырубили и тела в канализацию кинули. Разве не так?

- С одной стороны так, - я вздохнула. – Фабер решил пойти по простому пути, нашел логичное объяснение и закрыл дело. Но, на мой взгляд, там все как-то сложнее…

Мэт фыркнул.

- И ты не полезла разбираться?

Саммер чуть нервно засмеялся, понимающе. Да, он меня знает.

- Слушай, - возмутилась я. – Тут и так хватает работы. Это не Ненвик, я не могу тянуть любое дело, какое покажется мне странным. И потом, я просто не нашла за что ухватиться. Вообще ничего.

А еще – Джери. Я отвлеклась на него. И как-то…

- Да, согласен, - вздохнул Мэт. – Мы тоже не нашли. Была версия даже, что это какая-то портальная магия, людей перемещают… Но наши специалисты говорят, что в горах, тем более на такой глубине, это не работает. Да и самой причины, почему случайных людей кто-то захотел перекинуть из одного места в другое – тоже не нашли.

- Природные аномалии? – подал голос Тони. – В горах иногда случается странное, камни сами по себе накапливают энергию и иногда дают вспышки.

- Да, - кивнул Мэт. – Была версия про аномалии. Но присутствие магии тоже не зафиксировали. И главное – это не ведь не в одной точке. Вот, у вас в Гарнине тоже. И Габи говорит, что даже в канализацию кого-то занесло. Случайными аномалиями это не объяснишь.

- Канализация, возможно, к делу не относится.

- Возможно, - согласился Мэт. – Но я бы не стал совсем исключать такую возможность. Нам бы еще хорошего энергетика сюда… но с другой стороны, энергетик у нас был и ничего не нашел. Да, были какие-то следы, но вообще непонятно, скорее какие-то фоновые излучения породы под землей. Наверно, это больше по вашей части, мастер Ривера, вы посмотрите.

- Энергетик будет, - сказал Саммер. – Альберт Фрай. Он сейчас другое дело заканчивает, но через пару дней присоединится, приедет сразу на рудники.

Мэт кивнул.

- Это отлично. А, кстати, у вас же уже второй случай пропажи людей? Первый раз с обвалом, второй раз просто пропали?

- Да, - Саммер чуть нервно побарабанил пальцами по столу. – Второй раз еще людей не нашли.

- А первый три года назад был? Еще до нашего.

- Да, три года. Тогда тоже ничего не нашли.

- А до этого подобных случаев не фиксировалось, - серьезно сказал Мэт. - Я по архивам смотрел, запросы в разные префектуры отправлял. Ничего. Интересно… у вас обвал был в шахтах. А не было такого, чтобы новые проходы или полости в породе открылись?

- Так у нас завалило, а не наоборот… - не понял Саммер.

- Если где-то стало больше камней, то где-то меньше?

- Он прав, - кивнул Тони. – Я понимаю, о чем говорит детектив. Что-то могло быть внутри камня, внутри скалы, замуровано или просто по каким-то причинам находилось там… это даже сейчас не важно. И обвал освободил его. Нам надо будет внимательно осмотреть место обвала и все что рядом.

- Вы думаете, оно живое, мастер Ривера? – Саммер даже чуть побледнел.

- Не обязательно, - пожал плечами Тони. – Это может быть артефакт. И обвал произошел потому, что кто-то пытался достать его. Ник, я думаю, пока мы не уехали, стоит посмотреть архивы. Нет ли каких-то старых легенд про эти места. Мы смотрели данные за последние годы, но, может, в этих горах что-то происходило сотни лет назад?

- Ты хочешь всю историю поднять, Тони?

- Хочу.

Ник насупился, задумчиво потер подбородок и кивнул.

- Да, согласен. Я думаю, что как раз могу этим заняться. А вы пока поедете туда. И если что найду, я вам сообщу.

2.2

* * *

- Мэт, я выхожу замуж.

Первое, что я ему сказала, когда после совещания мы вышли на улицу попить кофе.

Мэт глянул искоса, удивился, усмехнулся.

- Да, ты говорила.

Ужасно спокойно, равнодушно, так, что даже чуть обидно.

- Разве?

- Ну, почти, - он пожал плечами. - Ты писала, что встречаешься, и у вас все серьезно.

Уф…

То есть он этого и ожидал?

Хотя, если уж говорить честно, за четыре года любому логично как-то устроить личную жизнь.

Только отчего-то это задевает меня, а не Мэта. Ведь у меня все хорошо.

- У нас с тобой тоже все было серьезно, как мне казалось, - сказала я. – Но не вышло. Так что это ничего не значит.

- Хочешь сказать, выходить замуж - не значит выйти? Можно не дойти? Ты и сейчас передумаешь?

И бровки так…

Ну, Мэт! Нет! Я совсем не про то!

- Я не собираюсь передумывать!

Он ухмыльнулся.

- Поздно, я уже все про тебя подумал!

Твою мать, Мэт! Я и забыла, как с тобой…

- Что ты подумал?! – я почти возмущена.

- Да ничего такого.

- Мэт!

- Что ты сомневаешься, - он чуть руками развел.

- Я не сомневаюсь!

- Хорошо, - легко согласился Мэт. - Я очень рад за тебя. Правда.

- Мэт!

Да чтоб тебя! И почему все это сейчас?!

Он только довольно улыбается.

- Между прочим, в прошлый раз передумала не я! – это как-то вышло с обидой, хоть и не вполне справедливо.

Передумали мы оба. Вернее, даже не передумали, как-то молча замяли это дело. Решили, что лучше будем сами по себе.

Мэт поджал губы. Вздохнул.

- Прости.

Ох, нет. Так тоже не стоит. Тут никто из нас не виноват. И я не жалею.

Головой мотнула.

- А у тебя как? – спросила скорее, чтобы немного тему перевести. - Сам не планируешь ничего такого?

Он покачал головой.

- Такого? В смысле жениться? Нет, я пока был сильно занят работой, - сказал серьезно. - Но вот как раз все начинает налаживаться, и тоже думаю, что пора бы обзавестись семьей. Если, конечно, меня не сожрут в этих подземельях.

И так смотрит, словно чего-то ждет от меня.

- Но у тебя кто-то есть?

- Нет.

- За четыре года никого?

- Ну, Габи… - он вздохнул, чуть сморщился. – Я, конечно, не из тех, кто сразу бежит искать утешение у новой подружки, но уж совсем-то в монахи меня записывать не надо…

Наверняка кто-то был. И это логично.

Только что-то от этого всего вдруг начинает болеть сердце.

Надо заесть чем-нибудь. Или хоть запить.

Надо сделать вдох и выдох… медленно. Успокоиться.

Наша встреча слишком многое заставляла вспомнить и слишком много поднимала в душе.

- Вон туда, смотри, - показала я. - Там вывеска с толстым котом, нам туда. Отличный кофе и пироги вкусные.

Мэт кивнул.

Я взяла кофе, Мэт еще два больших куска пирога, один с картошкой и мясом, другой с курицей и брокколи. На меня удивлено глянул.

- А ты чего ничего не ешь?

- Я вот буквально только что, с утра, сидела тут с Люси. Мы вместе работаем. Так что я успела поесть.

- Заболталась и опоздала?

- Да нет, я не поэтому… просто так вышло.

Не объяснять же про Джери.

- Саммер сказал, что ты сомневаешься, стоит ли тебе участвовать, - сказал Мэт.

Совсем не хочу объяснять.

- Да, - вздохнула я. – Просто устала последнее время, подумывала о том, чтобы взять отпуск и поехать на озера. Но поняла, что не смогу остаться в стороне.

Мэт как-то так хмыкнул, словно не очень поверил. Или поверил, но подумал что-то свое.

- Много работы?

- Да, много работы, - согласилась я.

Мэт кивнул очень понимающе.

- Иногда поездка куда-то помогает сама по себе. Обстановку сменить. Не знаю, как здесь, но в Улгене в горах очень красиво.

Я кивнула тоже.

- Вот и подумала, что это пойдет на пользу.

Мэт улыбнулся.

- Кстати, - сказал он, – пироги вкусно выглядят. Я не завтракал, не успел. Чуть не проспал после дороги, вчера поздно приехал. Так что очень кстати. Ты если передумаешь, я готов поделиться.

И так смотрит… внимательно…

- Что? – спросила я.

- Что? – не понял он.

- Ты так смотришь…

Он пожал плечами.

- Не знаю… Просто давно тебя не видел.

Это все сложно.

Надо что-то…

- А как твои дела? – спросила я. – Давно ты детектив?

Он покачал головой.

- Два месяца. И еще до этого полгода стажировки. Но самостоятельно – вот, два.

- Подожди, - не поняла я. – А как же тогда… Ты сказал, в Улгене вел? Давно это было?

- Я сказал «занимался похожим делом», но вел не я. Но я как раз там стажером был. Так что почти.

- Но почему тогда отправили тебя? Первое дело и сразу в другой город?

- Ну… - Мэт загадочно ухмыльнулся. – Не совсем первое. К тому же, я очень постарался убедить начальство, что справлюсь. Подумал, что неплохой шанс встретиться. Но я не знал, что ты этим занимаешься тоже.

Так. Так-так…

- Встретиться? И… что?

- И ничего, - Мэт развел руками. – Что должно быть? Просто интересно было посмотреть, как тут у тебя. Почему нет? И заодно – дело действительно интересное, если смогу справиться, мне это на пользу пойдет. Это не просто какое-то мелкое бытовое убийство, тут и магия, и всякие тайны.

И смотрит так довольно.

Дело – это да.

- За это дело многие брались, но так и не смогли раскрыть.

- Теперь ты взялась, - Мэт отковырял большой кусок пирога вилкой. – Значит, точно разберемся! Считаю, я очень удачно попал. Мне и в первый раз твой энтузиазм очень помог продвинуться, и сейчас у меня на тебя большие надежды.

Весело ему.

Вот так, значит! Корыстные цели, значит!

Эх…

Я взяла вилку, потянулась, ковырнула у Мэта пирог с курицей. Вкусный! Я его сама очень люблю. Мэт пододвинул мне ближе.

Я ему рада? Не знаю… То есть рада, но… Сейчас это такую смуту вносит, что не понять – к добру ли?

Я злюсь на него? Кто из нас кого бросил – я даже не сказать. А ведь мы тоже о свадьбе говорили. И даже решили, что сможем пожениться, когда Мэт хотя бы детективом станет, выйдет на приличный стабильный уровень, чтобы обеспечивать семью, пока я буду сидеть с детьми. Семья – это дети. Как иначе? Я всегда считала, что торопиться не стоит, к этому нужно быть готовым, подойти с умом. И вот, пожалуй, теперь Мэт готов.

Сидит напротив меня, жует свой пирог с картошкой и улыбается.

Он за этим здесь?

У него кольцо на пальце. То самое, с ментальной защитой, которое я ему отдала.

Мэт поймал мой взгляд, покрутил кольцо. Почему-то всплыло в памяти… «Вообще-то наоборот надо, но я согласен». Я знаю, что это глупости, но…

- Ты носишь мое кольцо? – не удержалась.

- Да, - согласился он. – В моей работе немного защиты точно не помешает. На всякий случай. Но если хочешь, я отдам.

И снял с пальца.

На пальце светлый след. Конечно, кольцо магическое и под размер само подстраивается, поэтому не врезается в кожу. Но руки загорели, а под кольцом нет, он его постоянно носил.

- Нет, не нужно, - поспешно ответила. – Я и сама умею защиту ставить, сейчас даже лучше научилась, чем может это кольцо. Так что мне от него никакой пользы. Пусть будет у тебя.

И вдруг, сама не знаю почему, это кажется важным…

Мэт помнил обо мне.

Глава 3. О том, что пора менять свою жизнь

Я так засиделась на работе, что вечером Джери сам пришел за мной.

Хотя, не могу не признать, отчасти я тянула специально, потому что не хотелось разговоров и объяснений. Конечно, я понимала, что разговоров не избежать, но чем позже, тем меньше времени у нас будет.

Сначала днем я доделывала текущие дела в морге, не касающиеся этого дела.

Потом мы с Мэтом и Тони разбирали все материалы по рудникам и по канализации. Фабера нашли и расспросили о подробностях дела. Пообедать сходили вместе. И как-то за обедом тоже обсуждали дела, ничего особо личного.

Ближе к вечеру поехали в городские архивы, искать зацепки там. Тони ушел первым, сказал, что по архивам он не спец, лучше пойдет собирать вещи на завтра, утром мы уезжаем. Ник тоже поглядывал в сторону выхода и на меня странно косился. А я уверяла, что хочу поискать еще.

И вот, когда Ник уже почти собирался, появился Джери.

- Добрый вечер, господа! – Джери решительно шел к нам. – Детектив Хортон! Габи!

Его взгляд остановился на Мэте. Вряд ли Джери сейчас понимал, кто это.

Мэт поднялся.

- Детектив Кюссар из Йорвиля, - и протянул Джери руку.

Про Мэта я, конечно, говорила, но не уверена, что упоминала фамилию.

- Мастер Джереми Штайгер, - и руку пожал. Нет, явно не понял. – Габи, уже почти ночь. Ты не говорила, что задержишься так поздно. Я решил зайти сам.

Вот я еще и оправдываться должна?

- У меня работа. Я занята.

- Габи… - вздохнул он. – Давай выйдем, поговорим?

- Джери, иди домой, - буркнула я. – Скоро закончу, вернусь, и поговорим тогда.

Джери недовольно поджал губы.

А вот в глазах Мэта наоборот сверкнул какой-то азарт, он разве что руки не потер.

- Мастер Штайгер, я бы тоже очень хотел поговорить с вами! Очень рад, что вы заглянули к нам. Вы ведь занимались трупами в канализации? Садитесь, прошу вас. Вы же не откажетесь помочь нам в этом деле?

Это не понравилось Джери еще больше. Работу в нерабочее время он в целом не одобрял, разве что какая-то внештатная ситуация случалась.

- Причем тут это дело? – удивился он. – Мне казалось, вы занимаетесь рудниками.

- У нас есть все основа полагать, - сказал Мэт, - что эти дела связаны. Очень много совпадений.

- А это не может подождать до завтра?

- Завтра мы уезжаем на рудники. Вот детектив Хортон пока останется изучать архивы, так что в целом да, завтра он сможет побеседовать с вами. Но все же хочу спросить… Вы весьма сильный маг, как я понимаю? Вы никогда не замечали в подземельях или просто где-то в городе магических аномалий. Я не имею в виду ничего серьезного, но, возможно вы ощущали присутствие того, чего быть не должно?

- Присутствие того, чего не должны быть? – Джери чуть скривился.

- Я не знаю, что мы ищем, - спокойно сказал Мэт, игнорируя иронию. – Но вдруг у вас есть идеи? Я уверен, все это не случайно и, возможно, повторится снова. И если повторится, то под землей. Я бы очень рекомендовал вам присмотреться, возможно, как маг, вы найдете что-то полезное.

Джери скривился уже более явно. На него пытаются спихнуть полицейскую работу?

- Я вас понял, детектив, - сухо сказал он. – Что-то еще?

- Да, еще. Вы давно живете в городе? Никогда не слышали каких-нибудь местных легенд о кладах? Или каких-то артефактах, потерянных сокровищах?

- Вы издеваетесь, детектив?

В местные легенды Джери категорически не верил.

- Вовсе нет. Не стоит недооценивать местные легенды, особенно, когда это касается магии. Сколько артефактов и аномалий было обнаружено, опираясь на народные суеверия? Иногда стоит присмотреться, и нехорошее место оказывается древним могильником, а божественное благословение – магическим артефактом.

- Вы же не маг. Что вы в этом понимаете?

- Я понимаю в людях, - сказал Мэт. – Это моя работа.

Джери скрипнул зубами.

- Моя работа в другом. Я мифами не увлекаюсь. Если что-то узнаю – дам знать. Габи! – он повернулся ко мне. – Идем домой!

- Мастер Завацка, - Мэт вскинул брови, - он так уверен, что может командовать?

- Прекрати! – тихо буркнула я.

- Детектив Кюссар, - холодно ответил Джери, - я уверен, что Габриэла на работе с самого утра, а сейчас скоро ночь. Она и так работает почти без выходных. А завтра утром ей рано вставать. Так что проявите немного уважения и признайте, что ей давно пора отдыхать. Габи, я заказал ужин у Беннета, к нашему приходу как раз все принесут. И шоколадные эклеры, как ты любишь. Идем.

Ох… вот тут нельзя не признать, что он прав.

- Против шоколадных эклеров мне не устоять, - я чуть виновато развела руками. – Наверно, я действительно пойду.

Мэт улыбнулся.

- Конечно, мастер Завацка. Встретимся завтра.

* * *

Джери поймал извозчика, так что идти пешком не пришлось.

Почти всю дорогу молча. Я видела, как он напряжен, губы поджаты. Подобные разговоры ему не нравятся. Но и высказывать мне он это тоже не будет, Джери слишком воспитан для бурного выяснения отношений.

И он действительно переживает за меня. Даже если иногда это и выглядит слишком похоже на контроль.

Я осторожно взяла его за руку.

Он вздохнул.

- Значит, все же решила ехать?

- Да, - я погладила его пальцы. – Это такое необычное, интересное дело, что я не могу устоять. Я никогда не прощу себе, если не поеду.

- Не устоять, как перед шоколадными эклерами? – тихо фыркнул он.

Я улюбнулась, хотя вышло не очень весело.

- Да, как перед эклерами.

Он кивнул.

- Послезавтра приедет мама. Утренним поездом. Жаль, что тебя не будет.

Вот уж чего мне точно не жаль.

- Думаю, твоя мама и без меня найдет, чем заняться в городе.

- Она хотела познакомиться с тобой.

- Мы знакомы.

- Да, но… лучше познакомиться. Узнать друг друга.

- Джери… - я вздохнула, думая, как это лучше объяснить. – Мне кажется, я не очень-то понравилась твоей матери. Она бы предпочла, чтобы ты выбрал другую девушку, из приличной семьи, с хорошим образованием.

Джери шумно втянул носом воздух, посмотрел на меня.

- Но выбирает же не она.

- Джери…

Он обнял меня за плечи, притянул к себе и поцеловал в висок.

- Я люблю тебя. Очень надеюсь, что и мама сможет тоже тебя полюбить и принять. Но даже если нет, это не важно.

Ох, Джери…

Вот только сейчас внезапно я начинаю чувствовать себя виноватой, что еду с Мэтом. Это не измена, конечно. И я ничего такого не планирую, даже не думаю. Мы просто коллеги, это работа. Это не моя инициатива даже. Я решила ехать до того, как узнала про Мэта. Да и все, что у нас с Мэтом было – давно закончилось.

Но, наверно, Джери имеет право знать? Он все равно узнает, кто-то случайно упомянет то, что мы с детективом давно знакомы, и Джери не составит труда сложить одно с другим. Лучше, если скажу я?

- Знаешь, - сказал Джери, - мне совсем не понравился этот детектив из Йорвиля. Он очень агрессивно себя ведет. Не давай ему садиться себе на шею и заставлять работать больше, чем положено.

По плечу меня погладил.

Я кивнула.

Как ему сказать?