NekoVerse. Токийский отдел

Глава 1. Токийский отдел

Три года назад, город Джарк, территория "Net System". Смотрины с распределением результатов эксперимента местной генетической лаборатории были в самом разгаре. Примерно половина кошечек уже обрели свои семьи, когда дело дошло до неё. Женщина лет тридцати сразу попалась ей на глаза и всё это время она не сводила с неё глаз, не одаряя вниманием тех, кто подходил раньше. И едва женщина ступила на пьедестал, где кошки рассматривают возможных хозяев, короткошёрстная белая красавица с черной полоской на левом глазу тут же встала на все четыре лапы и приблизилась к ней. Глядя на них, коротко стриженная брюнетка в очках, сидевшая в комиссии, заулыбалась.

— Даже не знаю, радоваться за неё или переживать за будущую хозяйку. — прошептала она своей беловолосой копии, сидевшей рядом.

— Думаю, хороший хозяин сможет сделать так, чтобы она стала настоящей леди. — ответила ей та. — Как наш, к примеру.

— Не сравнивай. — третья сестра, сидевшая по другую сторону от брюнетки, рыжеволосая девушка с длинными волосами, завязанными в хвост, тоже решила вставить лепту в обсуждение. — Из нас всех только одна жила с ним с детства.

Брюнетка заулыбалась, так как понимала, что именно её имели ввиду. Но пока эта троица травила семейные байки, сидевшая за соседним столом ещё одна девушка с весьма эпатажным стилем кинула в них лист бумаги, на котором были написаны очень добрые слова:

"Скольких ваших сестёр я ещё оформлю, пока вы прохлаждаетесь?"

Посмотрев в её сторону, девушки вновь увидели спину той самой женщины, из-за которой выглядывала довольная кошачья белая морда, вцепившаяся когтями в плечи новой хозяйки.

***

Настоящее время, Центральный Вокзал Джарка.

"К другим новостям." — в зале ожидания был включен телевизор, демонстрировавший бизнес-канал. — "Главная звезда Джарка, певица Эмико сообщила о том, что берёт перерыв в своей карьере..."

"Шинкансен до Токио отправится через тридцать минут с третьего пути." — этот женский голос, заглушавший телевизионную трансляцию, раздался уже из другого динамика. — "Повторяю, шинкансен до Токио..."

К сидевшей в дальнем углу зала ожидания девушке подошла тридцатитрехлетняя женщина и протянула ей билет:

— Вот, Канна, держи.

— Спасибо.

Масуйо Харуми, три года назад ставшая хозяйкой кошки необычного окраса, сейчас ожидала скоростной поезд до Токио. Зеленоглазая белокурая девушка рядом с ней нервно трясла билетом.

"Шинкансен до Токио отправится через двадцать минут с третьего пути. Повторяю..."

— Слушай, — спросила Канна, — почему мы не могли остаться в Джарке? Ведь "Net System" тут считается крупнейшей компанией? Зачем ехать в Токио и пытаться выстроить там всё с нуля?

— Просто есть одна причина, — Масуйо смотрела на табло, — по которой я хочу уехать. А так как нам с тобой предложили эту авантюру, я поняла, что это наш шанс начать всё с нуля.

— А как же твой кавалер, из-за которого я на четырех ногах ходила?

— Нет его больше, мы расстались.

"Шинкансен до Токио подан под посадку на третий путь. Повторяю..."

— Ну всё, — ухватив сумки, Масуйо встала с сиденья и приготовилась идти на поезд, — прощайся с Джарком, через три часа у тебя начнётся новая жизнь.

***

Токио, два с половиной часа спустя.

Выходя из вагона шинкансена, две девушки оглянулись, кого-то выглядывая в толпе. Их взгляды в первую очередь обращались к табличкам в руках встречающих. Вскоре Канна обнаружила седовласого накачанного мужчину в очках с листом бумаги, на котором было написано "Net System".

— Во дают, казалось бы солидная фирма, а нормальную табличку для встречающих сделать не могут.

— Попридержи свою язву языка. — Масуйо цыкнула на свою спутницу, после чего та сделала жест "рот на замок". Взяв сумки, они подошли к мужчине, державшему в руках тот самый лист:

— Здравствуйте, мы к Вам. Меня зовут Масуйо Харуми, а это, — она показала на девушку рядом с ней, — Канна Харуми. Будем работать в "Net System Tokyo".

— Шухей Хачиро, директор токийского офиса. Рад знакомству. На сколько мне известно, кроме вас с Джарка никто не ехал, посему, можем смело ехать в офис. — он указал на припаркованный хэтчбек, приглашая девушек внутрь. Усевшись на задние пассажирские сиденья, дамы переглянулись.

— Скажите, Вы местный или тоже откуда-то? — без задней мысли поинтересовалась Масуйо у садившегося за руль мужчины. Тот удивленно улыбнулся:

— Так заметно? Будете удивлены, но я тоже с Джарка. Но уехал давно, ещё когда "Net System" арендовали небольшую площадь в офисном центре. А сейчас, как я слышал, они разрослись до того, что выкупили всё помещение. Вот и нам с вами предстоит не посрамить их честь.

— Ну, мы постараемся не облажаться... — С этими словами Масуйо не переставала смотреть на свою спутницу, явно намекая, что от неё можно ожидать всё что угодно. Та отвернулась:

— Я вообще-то уже извинялась за тот случай.

***

Полчаса спустя...

— Не уверена, что мы с вами находимся возле нужного нам здания. - Канна присела на скамейку возле помещения, к которому их привезли. Обшарпанные стены не внушали ей доверия. — Внутри ведь не хуже, надеюсь?

Выходя из авто, мужчина улыбался. Получив на пропускном пункте две ключ-карты, он протянул их девушкам. Пройдя на территорию, Канна затряслась ещё сильнее. И каково же было её удивление, едва они зашли в здание. Внутри их ждала чистота и ощущение надежности всей конструкции, что явно не возникало при взгляде на внешнюю оболочку помещения. От увиденного обе девушки словно потеряли дар речи. Шухей пояснил:

— Конспирация. Не все в Токио готовы к нашему появлению, доходило даже до угроз. Пока ничего не случалось, но лучше быть готовыми.

Поднявшись на второй этаж, они прошли до блока, над дверью которого висела табличка "Отдел Сетевого Менеджмента".

— Вот тут вам и предстоит трудиться. — сказал Шухей, открывая дверь. Внутри комнатка была обставлена различным оборудованием, которое пока было не занято, но вслед за ними в комнату зашли ещё двое мужчин и девушка, которая тут же разочарованно пролепетала:

— Пять менеджеров в отделе? Куда столько?

— Да будет тебе известно, - ответил ей один из мужчин, — что в офисе Джарка их работает восемь, среди которых моя сестра.

Оглядев пространство, Канна вздохнула:

— Значит, будем превращать эту развалюху в место, куда люди захотят попасть.

Масуйо, слыша эти слова, хмыкнула, явно представляя то, как это будет выглядеть.

***

Вечером того же дня весь отдел спустился в банкетный зал, любезно подготовленный руководством токийского офиса. Отдел Сетевого Менеджмента на первых порах состоял из пяти сотрудников, которые тут же направились к выделенному для них столу.

Масуйо Харуми, женщина, тридцать три года. Уроженка города Джарк. По образованию техник коммуникаций. Опыта работы по специальности не имеет.

Широ Ичиро, мужчина, двадцать пять лет. Коренной житель Токио. Только в этом году закончил Институт Высших Технологий.

Шо Масаки, мужчина, двадцать девять лет, тоже из Токио. Работал в Мэрии, но уволился по личным мотивам.

Аяно Акеми, девушка, девятнадцать лет. Токиянка. Только что закончила Старшую Школу.

Канна Харуми, женщина...

— И вообще, у женщины о возрасте не спрашивают, если вы забыли.

Масуйо знала, сколько времени Канна уже находится в этом мире, но по ряду причин рассказать об этом не может, ведь тогда придётся раскрыть её секрет. Конечно, потом о нём всё равно узнают, но лучше это было бы как можно позже. В это время Шухей Хачиро, являющийся директором офиса, вышел на сцену, держа в руке бокал шампанского, откашлялся, привлекая внимание, и начал свою речь:

— Друзья, я очень рад сегодня вас всех видеть. Наконец-то весь стартовый состав нашей команды собрался и мы можем начать. В первую очередь, хотелось бы решить вопрос с руководителями отделов, но это будет уже завтра. А сегодня — отдыхайте. За нас!

— За нас! — вторили ему сотрудники компании, также поднимая над головой бокалы.

***

— Нашла?

Тем же вечером Масуйо и Канна осознали одну немаловажную деталь — они совсем не ориентируются в Токио. Адрес дома, где им предстояло жить, они знали, а вот как туда добраться...

— Эй, гости из Джарка? Вам куда надо?

... Никто из них не знал. Но в этот момент рядом с ними на красном минивэне нарисовалась их коллега, Аяно Акеми. Жестом пригласив их в авто, она взяла у Масуйо листок с адресом и, взглянув на него, расхохоталась:

— Так мы с вами, выходит, соседи. Очень приятно. Сейчас мигом домчим.

Пассажирки переглянулись. То, что жить они будут рядом со своей коллегой, могло значить лишь то, что скрывать секрет Канны станет куда сложнее.

"Вляпалась..." — промелькнуло в её голове, но вслух она решила ничего не говорить.

***

Масуйо уже лежала на кровати и раздумывала обо всём, что сегодня произошло. Новое место работы, трое новых коллег плюс Канна, новое жильё по соседству с одной из них. На кровать запрыгнула почти полностью белая кошка и свернулась клубочком на животе хозяйки. Та погладила питомца, отчего хвостатая замурлыкала, и решила дальнейший план действий отложить на утро.

— Спим, завтра у нас будет тяжёлый день. Я постараюсь что-нибудь придумать.

Кошка уже посапывала и, глядя на неё уснула и хозяйка.

***

Утром, миновав все возможные пробки, Аяно, Масуйо и Канна приехали к офису за полчаса до начала смены. Едва дверь их комнаты открылась, Аяно запросила у какого-то странного невидимого существа по имени Гид Ос включить чайник. Странным образом прибор включился. Масуйо хмыкнула:

— Сувенир с офиса Джарка?

— Говорят, что какая-то иноземная технология. А уж откуда она в Джарке, не вдавалась в подробности.

Пока чайник с нанесённым на него логотипом "NS" закипал, девушки достали кружки, насыпали в них сахар и кофе, затем залили вскипевшей водой. Так за завтраком и прошло время. Ровно в восемь часов утра система оповещения подала сигнал и в офисе раздался голос Хачиро:

"Кхм... Так... Проверка... Раз-два-два-раз... Работает! Кхм! Дорогие коллеги, объявляю список руководителей отделов..."

— Да кто бы ни был, — Канна допивала свой утренний кофе, глядя на коллег, — у нас всё равно будет равноправие.

— Дело не в этом. — Масуйо забрала у неё кружку. — Именно через руководителей происходит коммуникация отделов друг с другом и управлением компании.

"Руководитель Отдела Сетевого Менеджмента, сокращенно ОСМ, — Канна Харуми."

— Как и ожи... Чего??? — Видимо, именно этого сама новоиспеченная старшая по ОСМ никак не ожидала, потому сразу же начала возражать. — Я на такое не подписывалась! У меня не получится! Подумайте ещё раз!

Вскоре она поняла, что никто её не слышит, и прекратила. Глядя на неё, Аяно протянула ей платок:

— Протри, у тебя глаз потёк. И я уверена, что всё у тебя получится. Ты справишься и всех уделаешь.

***

После обеденного перерыва Хачиро собрал восьмерых сотрудников на своеобразное собрание. Несложно догадаться, что все они были руководителями своих отделов. Правда, одна из них словно была не в своей тарелке.

— Канна, не стоит нервничать, мы сегодня просто знакомимся и определяем первые задачи. — Хачиро раскрыл блокнот и приготовился вести записи, — С тебя и начнём. Представься?

— Канна Харуми, волей случая стала руководителем ОСМ, опыта не имею, но готова к взаимодействию.

— Что ж, первой задачей для твоей команды станет квест высочайшего уровня сложности, — убедить городское правление к сотрудничеству.

— А на уровень полегче ничего нет? - взмолилась Канна, понимая, что эту задачу она сама точно не осилит, а просить кого-то ещё она явно не готова.

— Нет, сейчас это первостепенное дело.

— Хорошо... — понуро опустив голову, ответила Канна. Впрочем, всё познаётся в сравнении, в чём она сразу же и убедилась. Отдел Планирования занялся сверками сроков и подготовкой к запуску первых коммуникаций, Отделу Разработки предстояло создать новое приложение для работы в личном кабинете, а заодно и сам ЛК.

— На этом все свободны.

***

— Что думаешь делать? — спросил у Канны Шо Масаки, когда та рассказала о поставленной перед ними задаче.

— Ну, у меня вариант только один, — идти на поклон и просить о возможности работать в городе. О том, как это организовать, мне и предстоит подумать.

Канна ушла в комнату, оборудованную специально для руководителя ОСМ, а остальные переглянулись. Шо тут же поднял руку:

— Ребят, мне отъехать надо, не прикроете? Постараюсь скоро вернуться.

Жестом показав ему, что всё хорошо, Аяно, Широ и Масуйо уселись по своим местам и приступили к изучению материалов, необходимых для работы. Система Дистанционного Обучения в фирме появилась недавно, и именно на токийском офисе её решили опробовать.

***

На следующее утро Канна шла на собрание с мыслями о том, как будет оправдываться за то, что ничего не смогла даже придумать за вчерашнюю смену. Набравшись духу, она выдохнула, закрыв глаза, затем открыла дверь и собственные окуляры, и прошла внутрь.

— Только тебя и ждём. — Хачиро пригласил её присесть на свободное место. Канна заняла последнее оставшееся сиденье, и собрание началось. — Прежде всего, позвольте отчитаться о вчерашних успехах.

"Нам даже похвалиться нечем." - подумала Канна, положившая голову на стол, подложив под неё руки.

— Во первых, я получил извещение из Мэрии. Не знаю, как Харуми это удалось, но они сдались, и мы можем работать в полную меру.

— В смысле? — голова удивлённой Канны поднялась под восторженные аплодисменты. — Я ведь...

— Даже если не ты конкретно, у тебя отличная команда.

— Найду виновного, и не знаю, что с ним сделаю.

***

Мэрия Токио, днём ранее...

Местный градоначальник перебирал документацию по привлечению ресурсов на разные проекты, когда Секретарь, молодая длинноногая блондинка, приоткрыла дверь и просунула в образовавшийся проём голову:

— Тут Шо по Вашу душу.

Услышав это имя, сидевший за столом мужчина нервно затрясся:

— Что ему надо?

— Не говорит. Только ехидно улыбается, глядя на меня.

— Скотина... Ладно, пусть зайдёт.

Девушка спряталась и скоро на ее месте появился другой мужчина:

— Между "зайти" и "войти" очень зыбкая разница, знаете ли, господин Масахиде Ичихара.

— Что тебе надо, Масаки? — раздраженно прохрипел мужчина, понимая, что тот пришёл не в шахматы сыграть. Но Шо удивил его, показав на набор для шахмат:

— Партейку?

— Ладно, но потом ты уходишь.

— Договорились. — потирая руки, ответил Шо. — А пока я буду уничтожать гордость гроссмейстера Ичихары, надеюсь, Вы услышите моё предложение по оптимизации и улучшению состояния города. Хотя, шанса не услышать я Вам не оставлю.

Сделав по первому ходу, оппоненты смотрели друг на друга. И если Шо улыбался, то Масахиде вспотел, понимая, что он во всех смыслах в капкане.

— Итак, — Шо решил не тянуть и начал разговор, ради которого сюда пришёл. — Вы наверняка знаете, что силами энтузиастов из Джарка в Токио открывается отделение компании "Net System"?

— Не открывается! — пробовал было возразить Мэр, но у Шо были и на это доводы:

— Уже запущено. Более того, так как мы оба не хотим проблем друг другу, предлагаю сойтись на том, что Мэрия не будет ставить ребятам палки в колёса.

Сделав ход, Масахиде улыбался, глядя оппоненту в глаза:

— А если я откажусь?

Тот, продвинув своего ферзя, встал со стула и развернулся в сторону двери:

— Мы с Вами знаем, что реально городом управляет Ваша жена, так как и в семье она тоже можно сказать главная...

— На что ты намекаешь, Шо Масаки? И наша партия ещё не закончена!

— Намекаю я на то, что файлики, на которых Вы, Масахиде Ичихара, развлекаетесь с некоей блондинкой, всё ещё у меня. Вы же не хотите, чтобы он был у кого-то ещё?

Мэр злобно зарычал, а Шо продолжил его унижать:

— А что касается партии, Вы бы на доску взглянули, ведь Вам шах и мат.

Глава 2. Прошлое Шо (часть 1)

Канна смотрела на сотрудников своего отдела, ожидая ответ на возникший у неё вопрос:

— Кто, а главное, как это сделал?

Все молчали. Трое потому, что и сами не знали ответа. Четвертый просто не выдавал себя.

— Послушайте, я не собираюсь ругаться. Я просто хочу понять, как с этим работать дальше...

— Канна, — Масуйо подняла руку, — можно тебя на пару слов?

Они прошли в комнату руководителя, а оставшиеся продолжили начатый накануне спор. Дело в том, что Широ очень заинтересовало то, что у девушек одинаковые фамилии, на маму с дочерью они не похожи, но и на сестёр тоже.

— Поверь, — улыбнулась Аяно, — их близость не связана кровными узами, она гораздо сильнее.

***

— Ты думаешь, — Канна с интересом смотрела на Масуйо, — это был Шо?

— Подумай сама: до того, как прийти к нам он работал в Мэрии. Из-за чего ушёл, никому не рассказал. Думаю, сегодняшний перерыв мы посвятим исследованию прошлого Шо Масаки.

Перестукивая пальцами по столу, Канна обдумывала предложение Масуйо. С одной стороны, оно было заманчивым, и ребята получше узнают друг друга. А с другой...

— Не все будут на это соглашаться. — вздохнула она.

— Думаешь, откажутся? У нас-то это срабатывало.

Канна снова задумалась:

— Давай попробуем. Хуже уж точно не будет.

Она сделала себе пометку в блокноте. Этот способ не забывать информацию Канна подсмотрела на собрании и теперь старается сделать из него привычку.

— А вдруг мы лезем туда, куда он не хочет нас пускать?

— Вот и узнаем.

***

Во время обеда ОСМ собрались за столом, который заранее за собой зарезервировали. Перед всеми ними стояло по миске с лапшой и мясом. Шо краем глаза заметил на себе пристальные взгляды Масуйо и Канны:

— Что-то случилось?

Канна хотела было завести разговор про знакомство коллег друг с другом, но Масуйо её опередила:

— Слушай, мы тут подумали, и решили, что неплохо было бы нам всем познакомиться поближе. Способ, который мы выбрали, прост. Каждый из нас рассказывает о себе в обеденный перерыв. Начать хотелось бы с тебя.

Шо улыбнулся:

— В таком случае, вас ждёт целый сборник потрясающе "интересных" историй.

***

С чего бы начать? Пожалуй, начну с самого своего рождения. Хотя, нет, лет через шесть после него. Родители у меня, скажем так, успешные люди. Правда, заслуженно я могу так только мать назвать, и чуть позже вы поймёте причину. В шесть лет я пошёл в Начальную Школу Токио. И, как оно часто бывает в манге или ранобе, она сидела по соседству со мной. Девочка, чей блонд только начал проявляться сквозь рыжий цвет волос, сразу пленила мой разум, и казалось, что она недосягаема для меня и даже краткий обмен какими-то любезностями будет для меня как подарок свыше...

- Фуюко Михо...

- А? - только и смог я выпалить от неожиданности, когда услышал девичий шепот справа от себя. Вовремя сообразив, что она ждёт ответных действий, я также прошептал ей своё имя.

- Рада познакомиться, - улыбнулась она, - надеюсь, что мы подружимся.

Я был на седьмом небе от счастья. Она мне улыбнулась. Пусть это ничего и не значило, но для меня это уже был подарок небес.

Дальше всё проходило как в ромкоме - в каждой школе мы вступали в теннисный клуб, перерывы проводили вместе, даже если учились не в одном классе. Я уже тогда задумал, что после школы поступим в один институт, затем даже поженимся. И перед тем, как сделать ей предложение, я зашел в ювелирный магазин, подобрать кольца. К слову говоря, на тот момент я уже работал в Мэрии.

На витрине с обручальными кольцами моё внимание привлекли кольца интересного дизайна, за которые я тут же и спросил.

— Кольца Клаада, — продавец достал коробочку и протянул поближе ко мне, — считаются символом верности и любви до последнего вздоха. Потому и такие дорогие.

— Беру!

Я произвел оплату. Он запаковал кольца в футляры, протянул мне и пожелал хорошего дня. Кивнув в ответ, я побежал на работу. Дело в том, что и там мы тоже были вместе.

Уже на подходе к зданию в моей голове появилась мысль о том, что было бы неплохо снять для потомков предложение руки и сердца на видео. Незадолго до этого я купил себе камеру для поездок, их ещё экшн-камерами называют. В своем кабинете нацепил на себя это чудо и пошёл к ней. Правда, на месте её не оказалось. И в этот момент чёрт меня дёрнул зайти к отцу, и там...

— Шо... Это не то, о чём ты подумал...

Девушка, которую я любил всем сердцем, сейчас пыталась оправдаться не столько за свой внешний вид, сколько за действия, которые она позволяла моему отцу.

— И как давно у вас это? — злостно прохрипел я, глядя в глаза, которые до этого момента боготворил. Ответа я решил не дожидаться, развернулся и ушёл. На следующий день на столе Фуюко лежало заявление о моем уходе с Мэрии. Она пыталась что-то возразить, но я уже все́ решил...

***

Рассказ Шо его коллеги слушали не перебивая. Когда тот закончил, что называется, первую часть, Аяно решила уточнить:

— Ты упомянул, что в Мэрии работает твой отец? И если вдруг окажется, что это тот, о ком я подумала, то зовут тебя...

— Шо Ичихара, к Вашим услугам. — он улыбнулся.

— Скажи, — ехидно усмехнулся Широ, — а та запись, о которой ты говорил, реально существует?

— Ты хочешь это увидеть? - Масуйо поморщилась, представляя как это выглядит. Фуюко она никогда не видела, потому представила на её месте одну свою знакомую с Джарка. — Кошмар какой...

"Руководителя Отдела Сетевого Менеджмента Канну Харуми ждут в кабинете директора."

— Итак, мы знаем, что теперь можем спокойно работать дальше. — Канна загорелась энтузиазмом, которого на собрании не было. — Сейчас главная задача отдела заключается во внедрении наработок офиса Джарка в токийскую повседневность. И начнём мы...

— Канна, ты что, не слышишь? — К столику, где они сидели, резко подскочила Чие Нацуки, Руководительница Отдела Закупок. — Тебя Хачиро зовёт.

— Какое у него настроение? — спросила та, явно пытаясь понять, к чему готовиться.

— Непонятное. К тому же, он там не один. К нему какая-то блондинка пришла. И даже не смотря на это, он затребовал тебя.

Удивлённо хмыкнув, Канна встала из-за стола и направилась в кабинет директора. Все её мысли были заняты тем, что же могло её ожидать. Как оказалось, Шо предстояли веселые деньки.

***

— Можно? — Канна постучала в дверь, приоткрыла её и просунула голову в образовавшийся проём. Хачиро жестом позвал её пройти и присоединиться к их беседе. Едва она присела, он повернулся к гостье:

— Как по Вашему, чем занимается Отдел Сетевого Менеджмента?

— На сколько мне известно из различных публикаций в СМИ Джарка, продвижением продукции Компании и подготовкой стратегии расширения сфер влияния. — ответила та, словно зная, что её об этом спросят.

— В таком случае, позвольте представить вас друг другу. Это, — Хачиро указал на Канну, - руководитель Отдела Сетевого Менеджмента, сокращенно ОСМ, Канна Харуми.

Та молча кивнула, глядя на гостью.

— А это, — указывая уже на гостью, Хачиро представил и её, — новая сотрудница твоего отдела, Фуюко Михо.

Протягивая руку, Канна поймала себя на мысли, что где-то уже слышала это имя. Но задавать этот вопрос напрямую она посчитала некорректным:

— Что ж, пойдём. Познакомлю тебя со всем и со всеми.

У двери в отдел Фуюко резко затормозила и приложила руки к груди. Заметив это, Канна улыбнулась:

— Не волнуйся ты так. Переживать не из-за чего.

— Хотелось бы и мне так думать.

Открыв дверь, Канна пропустила свою спутницу вперед. Стоило Фуюко сделать шаг, как Шо закричал:

— Что ты здесь делаешь, предательница?

В этот момент Канна поняла, откуда ей знакомо имя новой коллеги:

— Так вы встречались?

Широ заметил, как Шо вскочил со своего места и убежал прочь, оттолкнув Фуюко:

— Я за ним.

— Давай, — кивнула ему Масуйо, — ты знаешь, что делать.

— А мы познакомимся поближе, — глядя в испуганные глаза новой девушки произнесла Аяно. — Рассказывай, как ты ему изменила. Версию Шо мы слышали. И коль уж нам представился шанс послушать и тебя, мы эту возможность не упустим.

***

Не вижу смысла пересказывать историю нашего знакомства. Просто расскажу, каким я запомнила тот злополучный день.

"Я немного задержусь, скоро поймёшь, почему."

— Хорошо. Жду тебя с нетерпением. — после этих слов я положила трубку телефона. На том конце провода только что был Шо, мужчина, которого я любила с самого детства. — Неужто предложение?

За дверью раздался голос Мэра:

— Фуюко, зайдёшь на чай?

— Уже иду! - мы часто обедали и пили чай втроём, я, Шо и его отец, потому ничто не предвещало беды. Я зашла в кабинет и наблюдала за тем, как мистер Ичихара заваривал чай, который до этого мы никогда не пили...

***

— Ты название не запомнила? — прервала её рассказ Аяно.

— Нет, помню то, что на коробочке и ярлычке голубой цвет переходил в розовый, а название было на непонятном мне языке, красным цветом.

Подойдя к своему компьютеру, Масуйо ввела в поисковый запрос слово "чай" и перешла по первой же ссылке в результатах поиска. Просмотр каталога ни к чему не привёл, но тут ей на глаза попал раздел "Для взрослых". Открыв эту страницу, Масуйо тут же услышала позади себя голос Фуюко:

— Вот оно. Прям первым.

— Позволь, я изучу? — Аяно попросилась на место Масуйо, и едва та покинула стул, уселась на него. Кликнув по картинке, она начала читать описание предлагаемого продукта. И два слова в описании её сильно смутили:

— "Шпанская мушка". Это сильнодействующий афродизиак, действует как наркотик. Всё понятно. Ладно, продолжай...

***

Протянув мне кружку, мистер Ичихара улыбался. Я поблагодарила его и, не подозревая ни о чём, глотнула напиток. Вкус мне показался странным, но пить вполне можно было. Сделала ещё глоток, потом ещё. То, что со мной что-то не то, я поняла, когда уже будучи обнаженной увидела ошарашенного Шо.

— Это не то, о чём ты подумал...

— И как давно это у вас?

— Шо, постой. Выслушай меня! — кричала я в закрывающуюся дверь.

— Продолжим... — облизывался Ичихара, в этот момент уже тоже раздетый, явно в предвкушении чего-то нежеланного, но у меня на этот счёт планы были иные:

— Даже не начнём! — обеими ногами я с силой оттолкнула его и накинула бельё. — Вы хоть понимаете, что натворили? Я люблю Шо, и больше мне никто не нужен, даже для утех. Если он уйдёт из Мэрии, я уйду вслед за ним.

Быстро одевшись, я вышла из кабинета и села за своё рабочее место. Сердце билось не переставая от осознания, что это конец всему. С тех пор я до сегодняшнего дня видела Шо только дважды: когда на следующий день он принёс заявление на увольнение и когда приходил к Мэру за гарантией того, что тот не будет мешать.

Когда я увидела на своём столе заявление на увольнение Шо, долго не раздумывала. Но он перестал приходить, а я задержалась, пока не закончится срок. Вчера как раз был последний день, и тогда Шо пришёл. Странно мне улыбнулся, и запросил сообщить о его визите. Что было там — мне не известно.

***

Слушая её рассказ, Аяно перешла на своё рабочее место, дав Масуйо возможность вернуться к себе. Но так как вкладку с чаем девушка после себя не закрыла, Харуми были проделаны ещё некоторые манипуляции, после чего браузер оказался выключен.

— Что ж, — сложив все данные, Аяно составила общую картину ситуации и решила поиграться в следователя, — на этом мне всё стало понятно. Ваши показания не расходятся, потому я представляю, что происходило. Вердикт хотите?

— Помирить. — прошептала Масуйо, набирая сообщение одному из коллег:

"Если ты его догнал, действуй."

***

Вечером, перед тем, как поехать домой, Канна по внутрисетевой связи позвонила в Джарк. На том конце ей ответил игривый женский голосок, судя по всему, сразу догадавшийся, кто звонит:

"Привет главному сетевому менеджеру отделения Токио."

— Быстро же слухи разлетаются по нашей внутренней сетке.

"Как бы намекнуть..."

— Мэй?

"Да-а?"

— Это же ты была? — хищно улыбалась Канна, явно представляя, что она с ней сделает при новой встрече.

"Так явно спалилась?"

— Скажи, зачем ты это сделала?

"Долго ещё будем вопросами общаться?"

Канна улыбнулась. Её сестра Мэй часто так веселилась в лаборатории. Сейчас она работает в офисе "Net System" в Джарке, и прекрасно себя там чувствует. Впрочем, надо отдать должное, — без неё Канна сюда не попала бы.

— Они неплохие ребята, но с кучей своих проблем. В Джарке как-то проще ко всему относишься, а тут за несколько дней столько всего случилось.

Мэй некоторое время помолчала.

"Если помнишь Куронэко, она все проблемы решала одинаково, — просто влезала людям в мозг. Иногда помогало."

— Канна, мы готовы, - раздался голос Аяно.

— Всё, нам пора домой. До скорого, сестрёнка.

"До связи. Звони, если что."

Положив трубку, Канна взяла сумку и побежала к Масуйо и Аяно. Авто уже было подготовлено к поездке, потому они сразу же отправились домой.

***

Следующим утром в офисе отдела сидели всего две девушки. Фуюко уселась на выделенное ей место и с ходу принялась за обучение. Масуйо же немного притормозила с этим, так как предпочла сначала разобрать электронную почту. Не смотря на то, что остальные четверо отсутствовали, обе девушки знали, что морально они рядом. Канна была считай за дверью, на собрании руководителей отделов. ОСМ в этот раз особо не вспоминали, а вот Чие Нацуки, главе Отдела Закупок, не повезло. В её отчёте вкрался пункт, которого там быть не должно, и Группе Обеспечения Информационной Безопасности было велено выяснить, откуда оно взялось.

Аяно было нужно прибыть в автоинспекцию и подтвердить право на управление авто. Потому она отвезла обеих Харуми в офис и поехала решать вопрос. Широ вместе с несколькими ребятами из Отдела Закупок уехал получать заказ на оборудование. Что же касается Шо...

— Простите, припозднился, — с этими словами он зашёл в офис и повесил рюкзак на спинку кресла. Включив компьютер, он посмотрел на сидевшую в наушниках Фуюко, — Учится так усердно, что ничего вокруг не замечает?

— Ага. Тебе бы тоже не помешало.

Услышав замечание от Масуйо, Шо запустил СДО и приступил к изучению материала. Через минуту на смартфон Масуйо пришли сообщение от Фуюко:

"Заметила. Просто не хочу сейчас с ним говорить."

Глядя на неё, Масуйо лишний раз убедилась, что их нужно мирить. Фуюко конечно же не смогла скрыть своих слёз, хоть и пыталась. Подойдя к ней, Масуйо положила руку на плечо, предлагая прогуляться до буфета.

***

— Чай будешь? — стоя возле стойки Масуйо обернулась к своей спутнице. Та лишь горько скривила губы:

— Выпила уже однажды, сама видишь к чему привело.

— Понимаю твоё недоверие, но у нас чай адекватный и без приколов. Так тебе взять?

— Бери.

Подготовив чай для Фуюко и кофе для себя, Масуйо прошла к столу, который обычно занимает ОСМ. Визуально поздоровавшись с сотрудницей Отдела Контроля Качества, недалеко от них так же попивавшей кофе, девушки завели беседу.

— Скажи, ты сама хотела бы помириться с Шо? Объяснить ему, что ты не хотела всего этого?

Фуюко в ответ кивнула головой. Слезы ещё не высохли на её глазах, потому Масуйо протянула ей салфетку.

— Если бы я не хотела примирения с ним, то не стала бы выяснять, где он работает. И уж точно не пошла бы сюда, в ОСМ.

— Когда ты поняла, что возможно потеряла его, что происходило в твоей голове?

Сделав глоток чая, Фуюко отложила стакан:

— Я хотела, чтобы это был всего лишь сон, от которого можно проснуться и знать, что ничего не произошло. К моему сожалению, такого не случится. С другой стороны, а не произошло бы всего этого, я никогда не познакомилась бы с вами.

— Итак, есть у меня одна мысль, как всё исправить. Но для этого придется принести в жертву одну нашу коллегу... В общем, слушай...

Глава 3. Прошлое Шо (часть 2)

Следующим днём Канна уехала в Джарк, и за Старшую в отделе осталась Масуйо. Та, впрочем, не возражала. Пообещав, что Канна по возвращении не узнает вверенный ей отдел, она приступила к выполнению своего плана.

— Ребята, в пятницу я жду вас в кафе. Хочется отметить начало совместной деятельности.

— Постараемся, — кивнул Широ, не отрываясь от СДО. — Что с собой?

— Хорошее настроение. Возможно, даже произойдёт что-то хорошее.

"От Канны такое звучало бы жутковато, но от Масуйо тоже неизвестно, чего ожидать." - промелькнуло у Аяно в голове. Сказав "Я с вами", она вновь уткнулась в СДО. Через неделю всему ОСМ предстоял первый экзамен. Вообще, основная тема обучения скорее технические нюансы, от "Как включить компьютер" до "Принципы работы голосовой связи". И вот как раз это "до" было основной деятельностью ОСМ. На телефон Шо поступил звонок, которого он совсем не ожидал.

— Мама?

"Здравствуй, сын. Как твои дела?" — раздался женский голос на том конце.

— Бывало и получше... — Шо вышел из офиса и куда-то направился. В комнате наступила тишина, нарушаемая лишь гулом компьютеров, кликами мышек и клавиатур. В общем, рабочая атмосфера. Периодически за дверью можно было слышать Шо, ведущего телефонную беседу с матерью. — Думаю, у неё всё хорошо. Потому что мы разошлись. Не хочу об этом говорить.

— Зная его мать, — сказала Фуюко, — скоро она примчится сюда для выяснений. Интересно, кем же я окажусь для неё.

— Если всё получится, дорогой снохой. — прислушиваясь к Шо ответила Масуйо.

— Вы что-то затеяли? — Аяно улыбнулась, — Я в деле.

***

Джарк, Центральный офис "Net System" этим же утром.

— За нас! — толпа разносортных девушек с кошачьими ушками подняли над головами бокалы с разлитым в них шампанским.

— Удивлена тому, как вас вообще хозяева отпустили. — Канна выпила содержимое бокала и осмотрела зал. — В прошлом году подобные посиделки закончились тем, что половину из нас вытаскивали из бара за шкирку.

— Именно поэтому на сей раз мы здесь под присмотром. — показав в сторону двух сидевших особняком девушек, Мэй обречённо вздохнула, памятуя о том, что одна из них пить не умеет, хоть и любит. Что же до второй...

— Слушай, а рядом с Сорой кто?

— Твоя местная версия, Кику Вашинаджи.

— Тоже бакэ?..

— Не в этом плане, — шикнула на сестру Мэй. — Она руководит ОСМ в Джарке. Можешь у неё поучиться, кстати, подскажет.

— Мэй, — Сора подошла к ним, ведя свою спутницу за собой, — ты же не против сегодня сесть за руль?

— Тебя когда-то останавливали мои отказы? - съязвила Мэй, глядя на неё. - Ты же на каждом мероприятии напиваешься так, что мне приходится тебя тащить до кровати. Очень жаль, что я не Кимико Хиираги.

— Не, эта дамочка меня бы не занесла, а зашвырнула...

— И была бы права. Ладно, что уж с тобой сделаешь, отдыхай.

Мэй и Сора отошли, оставив Кику наедине с Канной. Та некоторое время неловко молчала, потому, местная руководитель ОСМ заговорила первой:

— Справляешься?

— Тяжело делать вид, что тебе комфортно. Я никак не привыкну к людям, и превратиться тоже не могу.

— Понимаю, — кивнула Кику, — у Саюри тоже было такое первое время. Справилась. Сейчас дружит с множеством бакэнэко. Людей всё равно почти не подпускает, но это уже прогресс.

Некоторое время помолчав, Канна набралась смелости и развернулась к собеседнице всем телом:

— Расскажите мне всё, что может сделать меня хорошим лидером.

Кику улыбнулась. Глядя на календарь, она запустила на смартфоне график мероприятий и сверилась с тем, что помнила:

— Через две недели у вас пройдёт турнир между отделами. И вот там тебе предстоит себя проявить. Будет ли кто-то из нас, тот ещё вопрос.

— Значит, будем готовиться ко всему.

***

В это же время в токийском офисе Масуйо развела активную деятельность. Научившись пользоваться благами, предоставляемыми Гид Ос, она запросила включение чайника за десять минут до ти-тайма, потом достала заварные пакетики, разложила их по именным стаканам сотрудников, ради приличия спросила, кому сколько сахара добавить и стала ждать. Едва чайник вскипел, она разлила кипяток по чашкам, размешала каждому напиток, чтобы растворить сахар и заварить чай, потом пригласила коллег на чайный перерыв. Как раз в это же время сработал сигнал, оповещающий о перерыве.

— Спасибо. — прошептала Фуюко, вставая со своего место. Она подняла руки над головой, скрестила их и размяла свои суставы. Даже в депрессивном состоянии она всё равно следила за своим организмом. Остальные коллеги так же подошли к чайному столику и разобрали чашки.

"Итак, игра началась..." - оглядев коллег, подумала Масуйо. - "Кому же попадётся заветный пакетик? Конечно же, ей..."

Фуюко на всякий случай принюхалась, ожидая подвоха, но его не случилось — чай оказался вполне обычным. Остальные пили вполне спокойно. Вскоре Широ заметил, что Аяно как-то странно покраснела. Подойдя к ней, он потрогал её лоб:

— С тобой всё хорошо?

— Со мной? — она посмотрела на него взглядом, которым никогда раньше никого не одаривала. — Чувствую себя готовой к приключениям. Давай со мной?

Увидев такую Аяно, Широ не на шутку испугался. Она, конечно, ему очень нравилась, но в его планы не входило такое начало отношений. Девушка словно была под наркозом.

— Ши-иро-о... — манила она его к себе поближе. Почуяв неладное, Фуюко собиралась подлететь к ним, но была поймана Масуйо за руку. Аяно уже совсем не стесняясь прилипла к Широ, а тот кричал, чтобы ему помогли. Неизвестно, чем всё закончилось бы, если б позади Аяно не материализовалась Чие Нацуки. Точным ударом по затылку, она вырубила её, затем еле дыша оглядела комнату ОСМ:

— Вы что вообще тут творите? Стоило Канне на пару дней уехать, как у вас тут оргии начались? С ума сошли?

— Ну, я и сам не могу понять, что с ней не так. — Поднимая на руки девушку, лежавшую перед ним без сознания, Широ отнёс её на диван. — Пусть отдохнёт.

— Кстати, Широ, — эта женщина обладала порой весьма пугающим взглядом, — у меня к тебе есть интересный вопросик. Правда, интересен он только для меня и безопасников. Расскажи мне, откуда в вашей поставке взялся чай со шпанской мушкой?

— Что? — Фуюко затрясло. Оглядев комнату, Нацуки заметила чашки с чаем. На пакетике одного из них не было ярлычка, что очень насторожило Чие.

— Кто пил из этой чашки? — спросила она, подойдя ближе. — И что тут за пойло?

— Можно понюхать? — Фуюко протянула руку. — Если там именно то, о чём я подумала, узнаю запах.

Чие подошла к ней, держа чашку с неопознанным напитком. Поднеся её к лицу Фуюко, она стала ждать результат. Едва девушка принюхалась, тут же отстранилась:

— Убери... Пожалуйста, убери его от меня...

— Фуюко? — Шо не понимал, что происходит, но увидел обращённый на него взгляд девушки, которую любил всю свою жизнь.

— В тот день меня опоили именно таким чаем. Я помню, как допила его, потом твой приход. А что было между, даже не почувствовала.

Наступила тишина. Широ остался рядом с Аяно, поглаживая её по голове. Ему нравилась эта девушка, и он хотел во всём её поддерживать, но разумом понимал, — сейчас рядом с ним не настоящая она.

— Широ, — пролепетала Аяно сквозь подсознание, — Давай встречаться?

— Спи давай!

***

После обеда Фуюко вышла подышать на крышу. Ещё со времён Старшей Школы она любила залезать повыше и любоваться открывавшимся пейзажем. Ветерок обдувал её лицо, и она вспоминала, как в перерывах между учёбой вот так же стояла рядом с Шо и радовалась безмятежности.

— Фуюко? — в её голове прозвучал его голос.

— Сколько лет уже прошло, — улыбалась девушка, глядя вдаль, — а я до сих пор помню, как ты пообещал, что никогда не заставишь меня плакать. Но даже сейчас я в своей голове слышу, как ты зовёшь меня. Я... Похоже, я схожу с ума. Может, тот чай до сих пор меня не отпускает?

В этот момент Фуюко почувствовала, как что-то обхватило её сзади. Знакомые ощущения вернули её мысли в реальность:

— Шо, это ведь ты?

Развернув её к себе лицом, Шо прильнул своими губами к её. Противиться девушка не стала, лишь ответила тем же, обняв парня за шею. В порывах нежности они даже не замечали, что на них смотрели две пары глаз.

— Ты же этого хотела добиться? — спросил юноша у стоявшей рядом женщины.

— Как минимум, теперь он знает, что она не собиралась предавать его. Предлагаю теперь уже избавиться от этого чая.

— Всецело поддерживаю.

Масуйо и Широ ушли вниз, оставив Шо и Фуюко одних. Сигнал об окончании перерыва вернул их в реальность. Обречённо улыбнувшись, Фуюко положила голову на плечо возлюбленного:

— Следующий перерыв здесь же?

***

— Давно не виделись, Юри Тойоко.

На девушку перед собой Айко смотрела с нескрываемым презрением. Та, увидев пришедшую девушку, отстранилась:

— Акеми? Зачем ты здесь? Мне казалось, что мы ещё в Старшей Школе всё разрешили.

— Скажем так, я пришла уничтожить того, кто посмел сделать больно твоей предшественнице на этом месте...

— Что тут происходит? — в одном из кабинетом со скрипом открылась дверь, затем из-за неё вышла женщина лет пятидесяти пяти.

— Госпожа Ичихара. — Юри встала и поклонилась, глядя в сторону женщины, а Аяно хитро улыбнулась:

— Неплохо выглядите, Саки Ичихара. Я к вам на кинопоказ.

Женщина крайне удивлённо посмотрела на неё. Не понимая, что имеет ввиду эта девушка, она всё же пригласила её в кабинет.

— Аяно Акеми, коллега вашего сына. — пройдя в кабинет, она села на стул напротив женщины. Та с интересом её разглядывала:

— Сказала бы, что Вы в его вкусе, но сходство с Фуюко минимальное.

— Вы считаете, что я напрашиваюсь ему в невесты?

— Удивлюсь, если нет.

— Можете начинать. В общем, я позаимствовала, точнее, украла у Шо флешку. Он хотел сделать Фуюко предложение...

— Она тоже у вас работает? — улыбнулась женщина.

— Да.

Взяв у Аяно флешку, Саки Ичихара вставила её в компьютер, затем запустила видеофайл. Нахмурившись, она дошла до момента, когда Шо выбежал из кабинета, и закрыла файл. Тяжело вздохнув, Ичихара задумалась:

— Хочешь откровенность за откровенность?

Аяно молчала. Её раздирало любопытство, но вслух сказать об этом она не решалась. Впрочем, Саки Ичихаре оно и не требовалось.

— Какой фамилией Шо представился?

— Масаки. — с другой фамилией Шо у неё не ассоциировался. — Ему так сильно нравится Рёичи Масаки? Он же лет тридцать уже не выступает?

— Причина не в этом. — Саки улыбнулась. В этот момент в голову Аяно прилетела безумная мысль. — Догадалась?

— Рёичи Масаки — его отец?

— Да, настоящий. Но мы оборвали все контакты, едва я сошлась со своим мужем. Скорее всего, он так и не узнал про сына. И пусть так останется. Что же до Фуюко... Я не обвиняю её.

***

Джарк, перрон вокзала.

Группа девушек стояли в зале ожидания, поглядывая на табло. Канна вздыхала, понимая, что её время поджимает, и толком она с ними не поболтает.

— Точно не сможешь задержаться? — спросила её Мэй Хидомару.

— Хочется, но не могу...

"Шинкансен до Токио подан под посадку на второй путь. Повторяю, шинкансен до Токио..."

— ...оставить их одних. — закончила свою мысль Канна. — Всё же, меня по твоей прихоти назначили ответственной за этих пятерых.

— Значит, я действительно не ошиблась. Тебе ещё многое предстоит, но начало положено. Что ж, идём, проводим тебя на посадку.

Подходя к вагону, Канна вдруг о чем-то вспомнила:

— Слушай, я хочу помирить двух наших работников. Столько лет вместе и поссориться из-за такой глупости...

Мэй сначала фыркнула, а потом уже от души рассмеялась.

— Что смешного?

— Просто ты растёшь прямо на глазах. Здесь, в Джарке ты бы ни за что не стала за кого-то переживать, кроме Масуйо. И тут вдруг выдаёшь такое. Я в легком шоке, конечно.

Немного придя в себя и отсмеявшись, Мэй достала из рюкзака и вручила Канне папку с документацией:

— Когда приедешь, тебя будет ждать сюрприз. Что ж, до скорого.

Обняв всю группу сопровождавших её девушек, Канна вошла в вагон и исчезла внутри него. Глядя на это, Мэй спрятала улыбку:

— А теперь...

Мэй взяла в руки смартфон и кому-то позвонила:

— Через три часа она будет в Токио.

"Хорошо." — раздался в трубке женский голос.

***

Перекручивая в голове увиденные кадры, Саки Ичихара какое-то время сидела задумчивая, пытаясь понять, что ей со всем этим теперь делать. Вскоре её муж уехал в город по делам, и она решила действовать. Для начала велела Юри Тойоко не говорить её мужу о том, что она вообще заходила к нему в кабинет.

"Должно же быть что-то, что к этому привело." — думала она, выдвигая один ящичек столика за другим. Беглым взглядом осмотрев их, она уже собралась было перейти к навесным шкафчикам, как осознала, что видела в нижнем ящичке что-то такое, чего тут быть не должно. Вновь открыв его, она извлекла коробочку голубо-розового цвета и ехидно усмехнулась:

— Чай со шпанской мушкой? Вот ты и попался.

Забрав коробочку, она вышла из его кабинета. Спустя примерно час Мэр вернулся на своё место. Почти сразу же после этого он приоткрыл дверь и предложил секретарше по чашечке. Та согласилась, но тут же заявила, что заварит его сама. Саки наблюдала за происходящим и продемонстрировала девушке знак одобрения:

— Умничка.

Незадолго до этого у Саки и Юри состоялся разговор о случившемся с прошлой секретаршей. Чтобы избежать повторения с новой девочкой, пришлось провести ей инструктаж. Один из пунктов — заваривать чай самостоятельно.

— Иду. — открывая дверь, Юри прошла внутрь кабинета, неся на подносе две чашки с чаем. Застав начальника за судорожным копанием в ящичках стола, она прошла к нему, поставила поднос и спросила: — Что Вы делаете?

— Ищу кое-что...

— Не это ли? — Возле двери стояла Саки Ичихара, держа в руке коробочку розово-голубого цвета. В этот момент Масахидэ понял, что это конец. Но решил продолжать комедию:

— Это что?

— Это, муж мой, страшное дело. Сильнодействующий наркотик. Хотя, судя по всему, ты прекрасно это знал. Здесь не хватает одного пакетика. Где же он?

— Не знаю ни о чём. — залепетал Масахидэ, но уже понимал, что ей всё известно.

— Ой ли? — Саки хищно усмехнулась. — А мне кажется, что ты опоил им Фуюко. Помнишь ведь невесту моего сына Шо?

Теперь он знал о том, что ей всё известно. Встав со своего кресла, Масахидэ начал тихонько перемещаться в сторону выхода, но Саки достала пистолет и навела дуло на мужа:

— Назад!

Делать нечего, он вернулся на место.

— Никому, даже Шо, я не позволю причинить боль Фуюко. Знаешь, почему я готова на всё, чтобы эта девочка улыбалась?

Раздался выстрел. Убрав пистолет обратно, Саки Ичихара направилась в сторону выхода:

— Потому что за этой девочкой будущее нашей семьи.

***

"К другим новостям. Вчера днём в Мэрии Токио был застрелен градоначальник, господин Масахидэ Ичихара. Опрос работников ничего не показал, запись с камер видеонаблюдения так же не раскрыла ни саму смерть, ни мотивы преступления. Держим вас в курсе. Продолжим..."

Выключив телевизор, Директор Шухей Хачиро оглядел собравшихся. С одной стороны, он понимал, что все они непричастны, а Канна даже не была в городе, однако "Net System" всё же были не в ладах с городской администрацией убитого Мэра. С другой — знать бы, кого назначат новым градоначальником.

— Что ж, будем ждать, а потом уже действовать. Нас считают главными выгодоприобретателями.

— Почему?

— Потому что, Канна, происшествие показало, что система защиты в Мэрии полна дыр, чего у наших систем не случилось бы.

— Понимаю. — Киё Харуна, руководитель Отдела Безопасности, достала лист бумаги и начала делать заметки. Главной из них было "Предложить услуги новому Мэру".

— И в качестве бонуса... Либо к Чие, либо к Канне... — Шухей повернул голову в сторону входной двери. — Проходи!

Глава 4. Экзамен Токийского Отдела

В кабинет зашла молодая девушка примерно девятнадцати лет:

— Юри Тойоко, — представилась она, — Кандидат в Отдел Закупок или Отдел Сетевого Менеджмента. Готова приступать уже сегодня.

Канна и Чие переглянулись. Первой, чтобы догнать план по комплектности, не хватает как раз одного. А вот у Отдела Закупки недобор в три человека. В итоге, одна из них вздохнула и сказала другой:

— Бери, тебе нужнее.

— Прекрасно, так и запишем. Дальше... — Шухей перевернул страницу блокнота. — Через две недели ЦО организовывает спортивный турнир. Отделам нужно подготовиться как индивидуально, так и в командах. Плюс, через неделю у вас назначены зачёты по СДО. На этом этапе будет тестирование по общим вопросам, а через месяц уже по деятельности отделов. Так что, готовьтесь.

— Хорошо, — хором ответили собравшиеся. Через минуту кабинет опустел. Чие увела новую коллегу в свой отдел, а Канна направилась к ОСМ. Едва открыв дверь, она услышала...

— Непривычная тишина. Все уткнулись в мониторы и пытаются что-то запомнить.

— Присоединяйся, — хихикнула Масуйо, — иначе в день тестирования случится конфуз.

Понимая, что она чертовски права, Канна прошла в свою комнату и запустила оборудование.

До экзамена оставалось семь дней.

***

По пути домой, Аяно заехала в продуктовый магазин. Набрав по корзине продуктов, они с Масуйо оплатили покупки и направились грузить пакеты в машину. Канна с планшетом в руках сидела на пассажирском сиденье и изучала тему новаторства в продукции "Net System".

— Держи, — Масуйо протянула ей булочку и кефир, — хоть перекусишь за весь день.

— Спасибо.

За пять минут управившись с перекусом, Канна вновь уткнулась в планшет. Аяно закрыла багажник и села за руль, когда Канна поинтересовалась:

— Тебе легко экзамены давались?

— У меня память хорошая, — ответила недавняя ученица Старшей Школы, — запоминаю прямо на занятиях. Потому, такая зубрежка мне не нужна.

— Счастливая.

— Но в Старшей Школе приходилось всё же постараться. Я не одна была такой гениальной. Предлагаю рассказ об этом перенести на завтрашний перерыв.

Девушки согласились. Тем более, что о таком действительно лучше рассказывать в ти-тайм, находясь в коллективе. Аяно завела мотор и вскоре вся компашка поехала домой.

***

О том, на сколько у меня хорошая память, я узнала в Средней Школе. Надо сказать, она у меня такая не с рождения. Родители занимались моим развитием. Причем, пожаловаться на нехватку свободного времени я тоже не могла. Меня окружало множество друзей, я была душой компании. По крайней мере, мне так казалось, но со временем компания распадалась. Вскоре я осталась одна.

Наступило время переходить в Старшую Школу. Я была в предвкушении веселой учёбы с новыми друзьями, однако, едва прознав о моих талантах, одноклассники начали меня сторониться. А я продолжала набирать обороты в учёбе, и вот уже второе место по итогам промежуточных экзаменов. Я сердилась. Мне хотелось быть первой, учитывая мои таланты, но другая ученица обошла меня на балл, набрав максимум в 500. Меня же подвела маленькая помарка в каллиграфии, за что у меня и вышел минус. Но имя своей обидчицы я запомнила надолго.

На следующих экзаменах я таки взяла максимум, но и она тоже. Это же повторилось и потом. В итоге, я решила выяснить, что за стерва ставит меня в неловкое положение не совсем лидера. И тут мне повезло, — эту дамочку запихивают в тот же класс, что и меня.

— Меня зовут Юри Тойоко. Надеюсь, мы подружимся.

Я хищно улыбнулась, глядя на неё. Понимая заранее, что дружбе нашей не быть, в моей голове зрел план. Очень коварный план. Но... Не всё в нашей жизни идёт так, как ты это планируешь. Спустя неделю выяснилось, что наша тихоня помимо прочего ещё и состоит в ученическом совете. И вот тут мне пришлось отступить, так как воевать с ними я бы не смогла. Оставалось только уделывать её в учёбе, чем я и занялась.

Перед выпускными экзаменами я даже не отвлекалась на прогулки с одноклассниками, которые всё же решили со мной подружиться. Зубрила и зубрила. В конечном счёте, день "икс" настал. Я сдала все экзамены на 100 баллов, и мне оставалось только узнать результаты Юри Тойоко. Когда их вывесили, мой триумф был омрачён тем, что её не было даже в десятке. Естественно, я побежала в комнату учсовета. Но там мне сказали, что она ушла незадолго до экзаменов.

На Выпускной Церемонии мы с ней встретились. Со мной творилось что-то непонятное, мне хотелось подойти к ней и хорошенько врезать. И я почти это сделала, но закончилось лишь тем, что накричала на неё. Что именно я тогда ей наговорила, не помню, но запомнила она явно лишь то, что я её ненавижу.

Надо сказать, что я перебесилась и успокоилась. А уж она явно надумала, что между нами вражда до последнего вздоха. В общем, убежала она с церемонии в слезах. А я себя корила за это. Вскоре мы снова встретились. Место встречи было выбрано, что называется, нарочно не придумаешь...

Мэрия. Она сидела там в секретариате. Сюрприз удался как говорится. Посмотрели друг на друга глазами, полными злобы и разбрелись по своим делам.

***

Прозвеневший сигнал оповестил о завершении перерыва, и ОСМ продолжили изучать материал. Канна открыла свой курс и приступила к теме продукции "Net System". Тема далась ей очень легко, и вскоре она успешно закрыла этот курс.

— Осталось ещё два раздела. — потянувшись, она размяла руки и запустила новый курс. Аяно играючи пробежалась по темам, и вскоре уже завершила СДО. Шо, Широ и Фуюко, казалось, никуда не спешили. Их темп был рассчитан на весь день, потому помимо простого чтения они ещё и вели записи. Что же до Масуйо, то она хваталась за голову:

— Я ничего не понимаю.

Краем уха услышав её вопли, Аяно тут же подбежала к ней и растолковала непонятный момент. В этот момент она посчитала себя хорошим учителем.

"К другим новостям." — даже в такое время в отделе не выключался бизнес-канал на телевизоре. — "Городское правление Токио назначило вдову погибшего Мэра, Саки Ичихару, временно исполняющей его обязанности. О дате выборов нового полноценного градоначальника расскажем как только станет известно."

Шо украдкой взглянул на коллег. Он понимал, что это были явно не они, но догадывался, что без кого-то из них тут не обошлось.

***

Наступил день аттестации. Пока ОСМ ждали тестового занятия, через стенку от них Отдел Закупок отчитывался о завершении тестов. Едва последний сотрудник вскрикнул "Готово!", открылись тесты для Отдела Сетевого Менеджмента.

— Главное преимущество WC-12 перед WC-10?

— Система двойной фильтрации. — ответила Аяно на вопрос Фуюко, — Но есть и недостаток. У него будет меньше пропускная способность, и раз в месяц надо будет заменять не один фильтр, а два.

— Расшифруйте абреввиатуру AH?

— Air Humidifier, — на этот раз на вопрос Шо ответила Фуюко, — то есть, увлажнитель воздуха.

Коллективно решая вопросы теста, команда ОСМ за полчаса ответили на двадцать пять вопросов. И когда Широ, будучи последним, нажал на ссылку "Завершить", наступило время для Отдела Безопасности. Однако, их тестирование было заторможено. Канна смотрела в свой монитор, понимая, что с финальным вопросом ей никто не поможет:

— Кому делегируется клиент с цикличной жалобой?

Даже Аяно смотрела на неё с таким выражением лица, которое может обозначать лишь одно:

— Я не знаю.

Когда Канна уже отчаялась, позади неё раздался женский голос:

— Специалист Поддержки Второго Уровня. Такие как правило опытнее и обладают большими полномочиями.

— Чие? — подняв голову, Канна увидела свою коллегу с Отдела Закупок. Та решила её поторопить:

— Жми давай, Харуна ждёт.

***

Результаты сотрудники ОСМ решили подождать на крыше. Последними был Инженерный Отдел, которые только начинали решать свои задания. Чие Нацуки стояла рядом с ними, попивая свой чай.

— Как думаешь, — спросила её Канна, — какой у нас будет результат?

— За них можешь не переживать, судя по тому, что я слышала, они сдадут с максимальным результатом. А вот что там навертела ты, пока загадка.

— Я не знала только про Агента Поддержки. Из кого их набирают?

— Отдел по работе с претензиями, Нао Шинджи с ещё семерыми.

Канна смотрела куда-то вдаль, прислушиваясь ко всему, что происходит. Шо и Фуюко мило воркуют в уголке, пока остальные обсуждали вопросы теста.

"Готовы результаты Отдела Закупок! Повторяю, готовы..."

— Ну, удачи тебе. — Канна подняла руку, сжатую в кулак. Чие кивнула и направилась к своим коллегам, оставив ОСМ одних. Впрочем, на крыше и они не задержались, — спустя пять минут громкоговоритель позвал их внутрь.

Подбежав в компьютерам, вся команда радостно запрыгала, увидев на мониторах оповещение о том, что весь ОСМ набрал максимальные баллы. Но у Канны на душе было неспокойно, и она ушла к Отделу Закупок.

***

— Не хватило пяти баллов? — глядя на заплаканную Юри, спросила Канна.

— Угу, — кивнула Чие в ответ, — на те вопросы, что она успела изучить, ответила с легкостью, но не дошла до улучшенных технологий. На них и пропала. В конце недели пересдача. Надеюсь, всё будет хорошо. Память у неё хорошая, даже сказала бы, что феноменальная, она способна запоминать большие объемы информации.

— Две девушки с феноменальной памятью в одной компании? — Канна усмехнулась. — Хорошо, что эту девушку отдали тебе.

— Вторая в ОСМ?

— Да, Аяно Акеми.

Канна оглядела комнату. На стене уже висел список участников турнира от этого отдела. Видя, куда она смотрит, Чие усмехнулась:

— Поблажек не будет. Мои сражаются до последнего.

— Мои, если ты ещё не заметила, тоже.

Хихикнув, Канна обратилась к Юри:

— Если сможешь сдать завтра, пользуйся возможностью. Я хотела бы помочь, но сама понимаешь, мы из разных отделов, не сможем быть рядом.

— Ничего, — сквозь слёзы Юри нашла в себе силы улыбнуться, — справлюсь.

— Скажи, ты же знакома с Аяно Акеми?

— С девушкой, которая победила меня на последнем году в Старшей Школе?

— Знакома, значит. Она тоже тут, работает в моём отделе. И поверь, вы ещё посоревнуетесь.

***

— Бакэнэко без каких-либо сил. — Канна лежала дома на кровати и обдумывала своё положение. — Кому рассказать, никто ж не поверит.

Масуйо, ковыряясь в бумагах, прислушалась. Каждый раз, когда об этом заходит разговор, Канна загоняется и обычный вечер становится тяжёлым испытанием.

— Не всё сразу, потерпи.

— Мне уже три года, а силы даже не проявлялись. У всех остальных к году уже было понимание, кто они и что могут. Тут даже совета спросить не у кого. Во всём городе я одна такая.

— Понеслась... — вздохнула Масуйо. Она уже настолько знала всё, что сейчас скажет Канна, что могла придумывать аргументы ещё до того, как сама Канна их озвучит. Но сегодня она решила больше не затрагивать эту тему.

— Помнишь, кто такая Юри Тойоко? — спросила Канна.

— По моему, именно её Аяно называла своей соперницей. Ну?

— Она в Отделе Закупок. Чие обещала, что пока спрячет её от Акеми, но на турнире они, скорее всего, всё равно встретятся. Надеюсь, не раньше финального забега. От Юри исходит жажда крови, едва дело доходит до соревнований с Аяно. Когда мы общались, это читалось в её глазах.

Ровно в этот момент Масуйо обнаружила лист, который искала. Отложив его отдельно, она убрала стопку в пакет:

— Думаешь, они не поладят?

— Не мне рассуждать о сложности человеческой психологии. Но хочу заметить, что даже будучи друзьями они, скорее всего, будут соперничать.

Масуйо подошла к Канне, всё ещё лежавшей на диване и протянула ей лист:

— Следом будет Широ. Не хочу, чтобы ты была не готова.

— Что за?.. — уже начиная чтение досье, Канна не верила своим глазам. — Не похож он на такого человека.

— Мне тоже так кажется, потому, хотелось бы, чтобы ты прочитала полностью и придумала, как бы нам выведать у него подробности, не выдавая моего человека.

Канна продолжила было чтение, но тут им позвонили. Передав лист обратно в руки Масуйо, она прошла к двери и открыла её. На пороге стояла Аяно, державшая в руках чёрную кошку:

— Надеюсь, животных тут любят?

***

Следующим днём Юри через интерфейс СДО запросила пересдачу. Почти моментально получив разрешение, она под присмотром Чие начала процесс тестирования.

— Умничка. — прошептала руководитель Отдела Закупок, когда её подопечная, по ощущениям, уже набрала необходимый минимум баллов. — Завершай и пойдём праздновать.

Спустя ещё пять минут Юри нажала кнопку "Завершить" и отодвинулась на кресле от монитора:

— Я готова. Идём?

— Угу. Только постарайся не попасться на глаза Отделу Сетевого Менеджмента.

— Постараюсь. — нацепив на всякий случай очки, ответила Юри. В Школе она их не носила, да и сейчас на зрение не жаловалась. Но это была хоть какая-то маскировка. — Я готова.

Проходя мимо комнаты ОСМ, девушка украдкой взглянула внутрь. Узнав со спины Аяно Акеми, она усмехнулась и поплелась дальше вслед за Чие.

***

Тем же вечером Чие и Канна поехали в Мэрию. Не смотря на то, что прошлый Мэр был побеждён приёмным сыном и обещал не мешаться, сейчас он был мёртв, а следовательно, и гарантий для "Net System" тоже нет. По дороге обе молчали о Юри, так как за рулём была Аяно Акеми, но Чие подала сигнал жестом, что всё хорошо.

По прибытии в Мэрию Аяно оставила пассажирок у входа, а сама отъехала припарковаться. Воспользовавшись этим, Канна направилась в здание, и по ходу уточнила у Чие:

— Ну?

— Как и ожидалось от гения, — с улыбкой ответила она, — максимальный результат за минимальный срок. Правда, в общий зачёт по Отделам он не пойдёт.

— Быть третьими из восьми тоже неплохо. Учитывая, что отставание от нас мизерное, а вот вы планировщиков обошли с очень хорошим отрывом. Тем более, что три лучших отдела по итогам тестирования получат премию.

Подойдя к ресепшну, они увидели седовласого мужчину, от встречи с которым у Чие отпала челюсть:

— В-Вы же... Разве не Рёичи Масаки?

***

Наведя чай на четыре персоны, мужчина вышел из кабинета. Аяно принюхалась в ожидании подвоха, а Саки рассмеялась:

— От того чая я уже давно избавилась, ещё вместе с Юри. Хорошая девочка, жаль, что ушла.

Канна и Чие переглянулись.

— Аяно, перед тем, как мы начнем, — Саки ненадолго отложила чашку, — расскажи, как ты себя чувствовала под воздействием того чая.

— Очень странно. Тело словно само двигалось к Широ, но мозгом я понимала, что это неправильно. К слову, отходила я потом до самого вечера.

— Я надеюсь, вы тоже избавились от него?

— Я его сожгла. — ответила Чие. — Впредь все закупки будут проверяться до внесения оплаты.

Снова взяв чашку с чаем в руку, Саки Ичихара отпила из неё и вернула на место:

— Вы же не о чае побеседовать пришли?

— Совершенно верно, — кивнула Канна. — о будущем "Net System".

— Вы о компании, где работает мой сын? Скажу так, я не в особом восторге от того, что он ушёл из семьи и из Мэрии. Однако, прекрасно понимаю, почему он так поступил. И от себя добавлю, что как-либо вмешиваться в ваши дела не буду. Иначе сын меня не поймёт и не простит. Теперь о главном... Администрация Джарка прислала нам запрос на официальный запуск работы вашего офиса. Подписала его лично Джун Карашима. Надеюсь, не стоит пересказывать, кто это?

— Она руководит Джарком. — ответила Канна. Как уроженка этого города, не знать этого она не могла.

— Милая женщина, согласись. В итоге, мы договорились до того, что вы продемонстрируете в Мэрии результаты трудов ваших коллег из Центрального Офиса, затем уже будем внедрять по всему городу. Договорились?

Канна улыбалась. Всё прошло гораздо проще, чем она даже могла себе представить:

— Мы в деле. Когда начнём?

Глава 5. Спортивный турнир

— Итак, нам дали добро на использование стадиона, — на собрании руководителей отделов Хачиро запустил слайды, демонстрирующие то место, где он нацелился провести спортивный турнир, — поэтому, сегодня кто-то из вас всем составом отправится туда и доведёт его до ума.

— Простите, — Чие подняла руку, — так всё же кто-то из нас выборочно или всем составом?

— Всем составом ваших отделов. Сразу успокою, ты останешься здесь. Едут Киё и... — он демонстративно осмотрел собравшихся и остановил взгляд на Канне. Та вздохнула:

— Ладно, я поняла. Чуть какое выездное мероприятие, и мы едем туда.

***

На стадионе в целом было прибрано, только кое-где скопился мусор да надо было что-то починить. Ремонтом занялись мужчины обоих отделов, а уборку на себя взяли девушки. Закончили они крайне быстро, потому Аяно быстренько сбегала в ближайший магазин и набрала продуктов.

— Девушки решили пикник затеять? — улыбался Шо, заметив мангал и крутящуюся вокруг него Фуюко. — Парни, вы даже не представляете, какие деликатесы нас с вами ждут. Уж я-то знаю, о чём говорю.

И действительно, скоро по окрестности разнесся запах шашлыка, а импровизированный стол украшали салаты и фрукты. Аппетит у ребят проснулся зверский и сразу после приглашения они налетели на угощение.

К вечеру все уборочно-ремонтные работы были завершены. Канна и Киё лишний раз проверили оборудование, потом отпустили своих коллег по домам.

***

Спустя два дня на стадионе собрались работники всех отделов. Разминаясь, они готовились к забегам, прыжкам и прочим испытаниям. Будучи крайне уверенной в своей команде, Канна взглянула на расписание и состав участников:

"Чёрт, это плохо..." — цыкнула она про себя, понимая, что всё пошло не так, как планировалось. Взглянув на ребят в красных футболках, она уже не была так уверена в том, что им хватит сил и навыков победить.

— Ладно, — прошептала она, направившись к ним, — будь что будет. Ребята, первым номером идёт волейбол, три на три, играют девушки. Аяно, Масуйо и Фуюко, готовьтесь.

— Так точно, капитан! — синхронно ответили все трое и ушли на площадку.

— Дальше, — глядя на парней, Канна пристально оглядела Шо, — тебе предстоит заезд на картинге. Почему это не Аяно, не спрашивай, не я составляла сетку. Что же до Широ...

Тут она запнулась, не зная как это сказать, но в итоге всё же нашла слова:

— Стрельба из лука.

— Хорошо. — спокойно ответил он и ушёл готовиться.

— Ну, а мне... — она взглянула на площадку, обставленную спортивными снарядами и направилась туда, — пора на забег по конструктам.

"Волейбол. Команда Отдела Сетевого Менеджмента играет против Команды Отдела Контроля Качества."

Взглянув в сторону волейбольной площадки, Канна кивнула своей команде. Придя к месту своего испытания, она разминалась, ожидая своего сигнала. Впрочем, ждать пришлось недолго.

"Преодоление препятствий. От команды Отдела Сетевого Менеджмента выступает Канна Харуми."

— Итак, — она взобралась на первый снаряд, — понеслась.

С лёгкостью преодолев брусья, козла, перекладины и кучу другого оборудования, Канна спрыгнула на финишную черту.

"Преодоление препятствий. Канна Харуми, результат — тридцать одна секунда."

Посмотрев на табло, Канна улыбнулась. Её девочки вели в счёте, да и у Шо всё шло хорошо. Но удивил её другой участник команды:

— Широ? — испуганно прошептала Канна, глядя на мишень, — Четыре, три, четыре, промах? Что происходит? Хоть последней стрелой, прошу тебя...

Раздался свист.

— Пять? Как так?

"Стрельба из лука. Широ Ичиго, результат — шестнадцать баллов."

— Что-то тут не то. Это явно не Широ из отчёта, который мне дала Масуйо. Он стрелял бы без промаха и точно в цель.

Подойдя к ней, парень опустил голову:

— Прости...

***

Первые соревнования прошли и у команд есть немного времени передохнуть.

— Сейчас мы на втором месте, — собрав коллег рядом, отчиталась Канна. — Можем стать лидерами, главное, собраться. Шо с Фуюко будут бежать на трёх ногах, мы с Масуйо готовимся к бадминтону, Широ участвует в шахматах. Что же до Аяно... Теннис.

— Считайте, что баллы за него у нас в кармане, — девушка потирала руки. В Старшей Школе она достигла такого уровня мастерства, что даже профи могли бы позавидовать. Но, кое-что Канна ей не рассказала:

"Её соперницей будет Юри. Сказать сейчас, значит испортить настрой заранее."

— Ну, удачи вам, ребята. — прошептала она, глядя на коллег. Они кивнули и разбрелись по точкам. — Масуйо, идём за ракетками.

***

На старте беговой дорожки выстроились восемь пар, ожидая звукового сигнала к началу забега. Пока Фуюко держалась за него, Шо завязывал им ноги:

— Действуем как раньше, шаг на счёт. И держись за меня.

— Интересно, — Фуюко посмотрела в сторону бадминтонной площадки, — на трехногий забег нас Канна поставила или кто-то ещё.

— Вряд ли. Если бы распределяла она, на картинг бы поставили Аяно. Хотя, я тоже хорошо проехал, осталось результатов дождаться. Ты готова?

— Да! — обватив Шо покрепче, ответила Фуюко.

"Забег на трёх ногах начнётся через минуту. Парам следует подготовиться."

— Чем бы ни закончился забег, — Шо взял напарницу за руку, — помни, что я люблю тебя.

— Взаимно. А теперь, давай покажем всем класс?

***

Глядя друг другу в глаза, Широ Ичиро из Отдела Сетевого Менеджмента и Кацуми Изуми с Отдела Планирования ожидали сигнал для старта. Широ знал, что Шо сильнее в шахматах, но и сам он тоже был не так прост.

"Дружище, смотри же, чему ты меня научил. Надеюсь, ты будешь счастлив."

— Начнём? — обратилась к нему оппонентка. Тот кивнул и сделал первый ход. — Не пешка "E2-E4"? Интересно.

"Игра начнется уже после первого хода. Почти у всех он стандартный, по линии "E" переставляешь пешку на две клетки вперёд. Это открывает тебе дальнейший выход ферзя. Но что, если ты сделаешь ход конём?"

— Поверь, тебя ждут ещё более интересные сюрпризы.

— Посмотрим, — улыбнулась Кацуми, — в нашем Спортивном Институте я была лучшей шахматисткой.

После следующего хода Широ, улыбка с лица Кацуми начала исчезать. Ещё через четыре шага он посмотрел на неё со словами:

— Вам шах. И мат заодно.

Встав со стула, он направился к базе своей команды, куда уже дошли Фуюко и Шо, только что победившие в забеге на трёх ногах.

— На изи, — похвалился он, на что девушка, глядя в сторону шахматных столов, заметила:

— По моему, ты её сломал.

Теперь уже вся троица смотрела в ту сторону. Кацуми Изуми продолжала сидеть на том же месте и смотреть на доску не шевелясь.

— Что ты с ней сделал?

— Ход конём, — спокойно ответил Широ на вопрос друга, — как ты и учил.

— Но я не учил тебя вырубать сознание соперников.

— Пойду отведу её к Планировщикам. — Фуюко встала и направилась к одиноко сидевшей девушке.

— Страшный ты человек, Широ Ичиро. — прошептал Шо, но таки "дал пять".

***

Почти в полном составе собравшись в лагере, Отдел Сетевого Менеджмента высчитывали очки. Оставалось увидеть результат Аяно, которая ожидала свою соперницу. Вскоре в сторону корта вышла девушка в очках, глядя на которую Аяно хищно улыбнулась:

— Сильной не выглядишь, я тебя обыграю легко.

"Теннис. На корте от Отдела Сетевого Менеджмента Аяно Акеми."

— И вообще, за всё это время только один человек мог меня обыграть...

"На корте от Отдела Закупок Юри Тойоко!"

— ...Юри Тойоко... Что???

— И я по тебе скучала, — девушка напротив демонстративно сняла очки и отбросила их. - Как видишь, недолго секретари в Мэрии держатся.

Понимая, что легкой победы не будет, Аяно скалилась, глядя на соперницу, и ещё крепче сжала ракетку:

— Как давно ты тут, Тойоко?

— Пришла сразу после казни Мэра. Но это была не я.

— Ладно, — Аяно встала в стойку, — давай решим всё раз и навсегда!

— Твоя подача, Акеми.

***

— Успокойся, Аяно, — шептала ей Канна после того, как их сражение с Юри Тойоко закончилось, — нам главное в тройке сохраниться.

— Как так, подчистую... — сквозь слёзы причитала девушка, — она не просто на голову выше, она для меня недосягаема. И она словно знала, куда полетит мячик.

Масуйо, которая вела подсчёты баллов, как раз закончила и напряглась:

— Мы сейчас в тройке, но можем и вылететь, Отдел Планирования наступает нам на пятки.

— Значит, мы сейчас соберемся, и сделаем всё красиво. По сути, остался финальный забег. И именно его результаты определят три лучших отдела. Бежим все. Итак...

Канна достала лист, на котором были расписаны условия финального соревнования и приступила к зачитыванию основных моментов:

— Забег участвующие команды начинают не одновременно, а согласно собранным за турнир баллам. То есть, мы начинаем через три секунды, безопасники через две, а Отдел Закупок сразу. Если мы не обгоним их, не страшно. Самое главное — не дать остальным обойти нас. Всё поняли?

— Ага, — ответила Масуйо, остальные кивнули.

— Делить на мужскую и женскую эстафету не стали, плюс в некоторых отделах больше шести человек. Потому, мы побежим все, ряд остальных отделов будут выбирать своих участников. Начнут парни, то есть, сначала Широ, за ним будет Шо. Уже следом будем мы, то есть, Масуйо, Фуюко, Аяно и я. Попробуйте быстро и точно передавать эстафетную палочку, и тогда у нас будет больше шансов на успех.

— Канна, подскажи, — Шо указал на табло, где в это время висели имена бегущих от каждого отдела, — чья идея была заканчивать забег руководителями?

— Твоей мамы. — Канна посмотрела в сторону зрительного зала. Три человека сидели рядом и что-то обсуждали. Одним из них был директор токийского офиса "Net System", Шухей Хачиро. Двух остальных Шо тоже узнал сразу же:

— Зачем они тут?

— Она хотела лично ознакомиться с тем, что из себя представляет наша компания. В общем, мы пригласили её на турнир, и вот она тут. Так что, не подведи.

***

— То есть, — Широ осмотрел остальных бегунов, — во всех командах начинают мужчины, заканчивают руководители? Интересный подход.

Он встал в стойку, готовясь начать свой забег. Соседние спортсмены сделали тоже самое.

"Бегу по третьему сигналу. Не пропустить бы, а то будет конфуз."

— Ичиро, ты бы побеспокоился о тех, кто после тебя побежит.

— Я в них уверен на все сто, — Широ взял эстафетную палочку и нахмурился:

"Что за ерунда? Она скользнула? Наверное показалось."

Раздался первый сигнал.

"Три... Две..."

Прозвучал второй сигнал.

"Секунда..."

После третьего сигнала Широ рванул вперёд. Вскоре он уже догнал двух бежавших впереди и сравнялся с ними. Шо, стоявший за линией, улыбнулся:

— Начало отличное. Так мы и выиграть можем. Давай, братишка!

— Что-то не то, — прошептала Фуюко, — он рискует потерять палочку. А это...

"Дисквалификация. Отдел Планирования уронил эстафетную палочку."

Добежав до них, Широ подбросил палочку, которую тут же подхватил Шо. Отдышавшись, он смотрел на Фуюко и Канну:

— С этими палочками что-то не то. Я же брал её посредине, а донёс почему-то уже держа за край.

— Надеюсь, наша гениальная девочка разберётся. Если и она не сможет понять, тогда не знаю, как нам выходить из этой ситуации.

"Дисквалификация. Отдел Разработки уронил эстафетную палочку."

— Осталось шестеро.

Чувствуя, что палочка выскальзывает из его руки, Шо переложил её в другую руку, не сбавляя темпа.

"Дисквалификация. Отдел Безопасности уронил эстафетную палочку."

***

— Что происходит? — Саки Ичихара удивлённо поворачивает голову в сторону директора Хачиро. — Забег только начался, а у вас уже три...

"Дисквалификация. Отдел Контроля Качества потерял эстафетную палочку."

— ...половина команд дисквалифицированны. Я не такой турнир хотела видеть.

— Откровенно говоря, я тоже. На ближайшем собрании руководителей я выясню, что произошло.

— Я сделаю это раньше. — Саки заметила, что её сын закончил забег и передал палочку Масуйо, что-то ей прошептав. Помахав ему, она пригласила его пройти к ним. Шо направился в их сторону. — Я очень удивлена, сын. Мне показалось, что ты сейчас потеряешь палочку.

— Мне тоже. — Он показал ей свои ладони. — Ты же помнишь, что я не потею.

— Помню. — кивнула Саки. — Ладно, посмотрим на твоих коллег.

***

Примерно так же пробежали Масуйо и Фуюко. По завершении своего забега они вместе с Широ собрались в лагере, смотреть на остальных. Аяно немного сбавила обороты, зная, что бежит заметно впереди ближайшей преследовательницы. Так бы и продолжалось, но на середине пути она запнулась и выпустила из руки палочку, которая по инерции улетела вперёд.

"Только не это." — пролетело в голове Аяно, но в этот момент рядом появилась темноволосая девушка, ухватившая палочку соперницы до того, как она упала, затем протянула руку самой Аяно:

— Поднимайся, Акеми. Успеешь ещё поваляться.

— Ю-Юри Тойоко? — Аяно воспользовалась помощью и поднялась, держась за руку соперницы. — Спасибо.

Вернув палочку, Юри предложила Аяно разговор в процессе бега:

— Ты ведь тоже заметила, что с палочками что-то не то?

— Ага. Она чуть не выскользнула у меня до падения. У вас так же?

— Угу.

— Я заберу её на изучение. И добыть бы палочки остальных отделов.

— Боюсь, что Отдел Безопасности окажется раньше.

Одновременно отдав палочки своим руководительницам, Аяно и Юри присели на траву.

— Как думаешь, у нас есть шанс подружиться?

Аяно даже не удивилась этому вопросу. Уже в Старшей Школе Тойоко проявляла желание подружиться со своим отражением, как их называли одноклассники.

— Я буду только за. Но! Ты останешься в Отделе Закупок, а я в ОСМ.

— Договорились.

"Отдел Сетевого Менеджмента и Отдел Закупок завершили забег." Юри улыбнулась, глядя в небо:

— И они тоже.

***

Чуть раньше...

Канна почувствовала, что её догоняют сразу двое. Падение Аяно сократило их преимущество, и в какой-то момент Канна рванула вперед что есть силы. Глядя на это, Масуйо испуганно закрыла рот рукой и прошептала:

"Только не это."

Через секунду Канна пришла в обычное состояние, продолжая ускоренно бежать к финишу. У самой черты догнав Чие, она вместе с ней порвала ленточку и упала без сил. Чие сделала тоже самое:

— Хорошо пробежались...

— Ага, — отдышавшись, ответила Канна. — У меня даже дыхалки не хватает.

Повернув голову в сторону лагеря, Канна увидела приближающихся Широ, Аяно, Фуюко, Масуйо и Юри:

— Идут, победители. Ещё и твою девочку-гения ведут.

— Смотрю я на Аяно и Юри, — Чие улыбалась, — Они как мы с тобой. Инь и Янь чистой воды.

— Канна, долго валяться будешь? — светловолосая девушка-гений протянула руку своей руководительнице. Юри тоже подняла Чие:

— Ребята уже собираются.

Попрощавшись с Отделом Сетевого Менеджмента, девушки с Отдела Закупок направились в свой лагерь. Отойдя на достаточное расстояние, Чие обратилась к Юри:

— Ну?

— Как я и думала, это не они. Добраться бы до остальных палочек...

В это время Масуйо попросила Канну отойти от остальных. Отдалившись, она прошептала:

— Ты что творишь?

— М? — Канна удивлённо наклонила голову.

— Ты чуть не превратилась у всех на глазах. С ума сошла?

***

На следующее утро Юри уже ожидала Аяно возле двери в их отдел. Долго ждать не пришлось, Канна, Масуйо и Аяно уже через пять минут подошли к ней.

— Юри? — удивилась Аяно, — Ты чего тут?

— Вот. — вытащив из-за спины пакет, Тойоко протянула его впереди стоящим. — Я их даже изучить успела. Угадай, что нашла?

— Логично предположить, что одну из палочек не смазали маслом. Я угадала?

— Именно. И была это палочка...

***

Отдел Реализации, спустя полчаса.

— Вы хотите знать, почему мы это сделали? Всё просто. Наш отдел провалил все соревнования, и без подобной хитрости нам было уже не победить.

Мужчина сидел в офисе отдела один, когда к нему зашли четыре девушки. Канна держала в руках пакеты с палочками.

— И ты посчитал, что можешь взять верх таким образом? Возможно, и смог бы, но в некоторых отделах есть крайне гениальные люди, которые могут обойти подобные финты и обернуть их против инициаторов. Надеюсь, больше этого не повторится. Научись принимать поражение, Шин Хидео.

Глава 6. Пикник и кладбище

— Ура, природа! — Аяно подняла руки к небу, наслаждаясь летним солнцем. — Как же давно я не была в походе. Крайний раз мы подобную вылазку проводили в Старшей Школе. Было супер...

— Акеми? — раздался позади неё голос, но она словно не слышала его:

— Купаться в речке, плескаясь с друзьями. Сидеть вокруг костра и травить байки. Ночью устроить испытание на храбрость...

— Акеми? — голос был уже более настойчивый. Обернувшись, Аяно встретилась взглядом с Юри Тойоко, которая указала в сторону отдаляющейся от них группы, — Твои уже там.

— Э? Что? Подождите меня-а-а!!! — Аяно тут же помчалась вперед и сократила отставание от коллег. Сравнявшись с Юри, Чие улыбнулась:

— А ведь так и не скажешь, что она гений.

— Я тебе больше скажу, — сказала Юри, глядя на бегущую блондинку, — ничего из того, что она сейчас описывала, у неё в нашем крайнем походе не было. Ну, кроме купания. Идем, ОСМ уже распаковываются.

***

Сразу после турнира Канна и Чие (конечно же, сговариваясь) затеяли походный ивент. Намекнув своим коллегам, что они собрались отдохнуть на природе, обе демонстративно развернулись и вроде как собирались уходить, но подопечные тут же обступили и начали проситься с ними. Собственно, на это обе и рассчитывали.

Найдя место для палатки возле озера, Фуюко и Шо тут же приступили к её установке, пока остальные расставляли мангал и ограждения для костра. Отдел Закупок расположился рядом и совместными усилиями сделали тоже самое. Спустя полчаса их места для пикника были подготовлены.

— Девчата, айда купаться? — уже на берегу крикнула Аяно.

— Нам бы и точно не помешало, — принюхавшись, заметила Юри. — Идёте? Парни за всем присмотрят.

Оставшись в одних купальниках, девушки тут же погрузились в озеро, с каждым шагом трясясь от прохлады, пронизывающей их тела. Шо и Широ, убедившись, что с девушками всё в порядке, продолжили прогрев мангала.

— Знаешь, что я заметил? — Шо подлил жидкость для розжига в мангал. — Ты очень часто смотришь в сторону Акеми. Есть у меня одна мысль на этот счёт, но стоит лишний раз уточнить. Она тебе нравится как девушка?

Широ вздрогнул, а Шо улыбнулся:

— Понятно, можешь не отвечать. Почему не признаешься?

— А вдруг она помнит про ту историю с чаем?

— Поверь, единственное, что она об этом помнит, так это то, что её этой гадостью напоили. Так всё же?

Широ смотрел в сторону Аяно и Юри, весело плескавшихся друг с другом:

— Есть причина, по которой я хочу оградить её от возможности создать со мной семью. Если хочешь, вечером расскажу кое-что о себе. Если после этого ты перестанешь со мной общаться, я пойму.

— Зависит от того, что ты расскажешь.

Они вновь приступили к прогреву мангала. Через пять минут с шампурами в руках к ним подошла Канна:

— Я насадила мясо. Можно уже ставить?

Потушив огонь, Широ намекнул, что можно. Установив шампура, Канна периодически их подкручивала, не давая мясу перегореть.

— А ты чего не купаешься? — спросил Шо.

— Купальника нет. — ответила Канна. С одной стороны, это было правдой, а с другой, она просто ввиду своей природы не любила воду.

— Канна, — Масуйо помахала рукой, — Чёрт с ним с купальником, иди как есть.

Шо встал за шампура, кивнув Канне, и она вздохнув, помчалась к остальным девушкам.

— Всё же, — высказался Широ, — девушки из Отдела Сетевого Менеджмента — самые красивые в компании.

Шо не стал возражать, лишь посмотрел на Фуюко. Почувствовав на себе его взгляд, девушка обернулась в сторону парней и улыбнулась.

***

Откусив кусок мяса, Канна чуть было не замурлыкала от удовольствия, но вовремя опомнилась. Укутавшись полотенцами, остальные девушки тоже взяли по несколько кусочков. Поражаясь мастерству Шо и Широ, они капнули на шашлык кетчуп и съели эту комбинацию.

Аяно и Юри сидели на берегу и о чем-то шептались. Судя по тому, что они временами поглядывали в сторону своих отделов, темой разговоров были их коллеги, преимущественно мужского пола. Немного похихикав, обе вскоре присоединились к своим.

В Отделе Сетевого Менеджмента сейчас было шесть человек, из них двое мужчин и четыре девушки. Отдел закупок был собран более равномерно: — На три девушки там приходится трое парней, однако, сказать, что кто-то из них пользуется успехом у коллег, сложно. Юри даже как-то сказала, что сильно удивится, если внутри отдела возникнет какая-нибудь пара. Сама она, впрочем, своих предпочтений так никому и не раскрыла.

Спустя полчаса за мангалами следили уже девушки, а парни с обоих отделов устроили заплыв. Победили, конечно, Шо и Широ, но обидно не было никому. Глядя на них, Канна задумалась:

— Как бы завести с Широ этот разговор?

— О чём? — услышала она позади себя голос Аяно.

— О том, кто из девушек в нашей компании ему нравится. — нагло соврала Канна, однако, оказалось, что именно эта тема для разговора после привела её к нужному результату.

— Ну, то, что это не я, вполне очевидно, учитывая то, как он пытался отстраниться, когда вы меня чаем опоили.

— Не показатель. — Канна передала Аяно шампур с нанизанным поджаренным мясом. Принюхавшись, та ухватила кусочек и с аппетитом его прожевала:

— Шикарно!

Сняв шампура, Канна позвала всю команду угоститься. Закупщики тоже заканчивали дожаривать свою партию. Взяв один из шампуров, Чие незаметно подкралась к ОСМ и сунула кусок шашлыка в рот Канны. Та, впрочем, прожевала его быстро и с аппетитом.

— Мясо под пивным соусом. — усмехнулась Чие, — Наслаждайся.

— Алкоголики, — пошутила Канна. — Как девочка?

— Гений, она и есть гений. Общается мало, но успехи в работе делает. Мне кажется, ребята даже завидуют Аяно, потому что рядом с ней Юри открыта и весела. Они даже сейчас рядом. Кстати, Канна, говоря о твоём отделе. За Ичиро идёт охота. Я тебе навскидку могу троих назвать, кто хотел бы прибрать его к своим рукам.

***

Ближе к вечеру оба отдела собрались в один круг. Проводить испытание на храбрость пока никто не решился, к тому же, девушек было на две больше. Поэтому, было принято решение устроить посиделки и рассказать немного о себе. Естественно, Широ тут же одолели вопросами, встречается ли он с кем-нибудь. На этот вопрос он ответил отрицательно, и уже предвкушая следующий вопрос он решил рассказать о себе небольшую историю.

***

Мне было примерно столько же, сколько Аяно и Юри сейчас. В институте я был главой клуба стрельбы из лука. Была у нас девушка, которая нравилась всем парням на курсе, ей много раз признавались и предлагали встречаться, но каждый раз она отвечала отказом, говоря, что уже состоит с кем-то в отношениях. Я застал одну такую встречу, подслушал. Было очень тяжело осознавать, что её сердце принадлежит другому, но вскоре я смирился. И вот когда я уже принял действительность, случилось неожиданное событие. Один из членов клуба после неудавшегося признания предложил пари, от которого её парень не мог бы отказаться. Не имея опыта в стрельбе из лука, он должен был превзойти участника клуба. Девушка согласилась. Как мне казалось, меня это нисколько не коснётся, но тем же днём после занятий она подбежала ко мне:

— Широ, мне нужна твоя помощь. Выступи от моего имени?

Я немного впал в ступор:

— Но ведь... Это должен быть твой кавалер.

— У меня нет никого. Пожалуйста?

Делать нечего, я согласился, о чем вскоре пожалел. В назначенный день мы поставили мишени, и по команде начали стрельбу. Вскоре мой соперник израсходовал свои стрелы, а у меня оставалась ещё одна. Девушка попросила подождать и сняла стрелы с мишеней. И в этот момент я увидел необъяснимое. Стрела от лука пронзила её сердце. Не понимая, что происходит, я подбежал к ней. Стоило мне присесть рядом, она взяла меня за руки и прошептала:

— У меня не было парня, но в сердце моём всё это время был ты. Спасибо тебе за всё, Широ. Я люблю тебя.

После этих слов она умерла на моих руках. Я рыдал. Вскоре меня оттащили от неё, а потом я узнал, что именно меня обвиняют в её смерти. Якобы, это я пустил ту стрелу. Но моя стрела так и оставалась в руках. Через несколько дней меня судили, но даже Судья не верил, что я мог бы её убить. Спустя три заседания меня всё же оправдали, но в моё личное дело этот случай всё же внесли, без подробностей. Теперь уже я боюсь пытаться заводить с кем-то отношения.

***

— М-да, — вздохнула Масуйо, — тяжелый случай. На могилку хоть к ней ходишь?

— Её родители до сих пор уверены, что убил её именно я. Потому, я даже не знаю, где она похоронена.

— Найти не хочешь? — предложила Аяно.

— Можем завтра после сборов прогуляться, — поддержала Юри, затем обратилась к Чие. — Можем ведь?

— Не вижу причин отказывать в помощи другу. У Канны можно не спрашивать, она точно будет "за".

— Тогда решено, — руководитель ОСМ кивнула в знак согласия, — Завтра идём гулять по кладбищам. Вот вам и испытание на храбрость.

— При свете дня? — Аяно усмехнулась, но Канна ответила с серьезным выражением лица:

— А того факта, что мы гуляем по кладбищу, тебе мало? Ладно, думаю, жутких историй нам на сегодня хватит.

— В таком случае, — Чие посмотрела на часы, — пора по палаткам. Добрых снов всем.

***

Следующим утром Отдел Сетевого Менеджмента проснулись, быстренько позавтракали и собрались на продолжительную прогулку. В Токио было три кладбища, где могла быть похоронена девушка. Выйдя из лесу, они попрощались с Отделом Закупок, но Юри напросилась с ними. В итоге, на поиски могилки пошли семь человек.

— Звали девушку Нана Шизуко, примерно моего возраста. Описать саму могилку точно не смогу.

— Потому что не видел? — Уточнил Шо.

— Именно. Но, если как-то поможет, ростом она была с Юри.

— Метр в кепке и в прыжке с шестом? — Тойоко хотела было съязвить, но этого никто не заметил.

— Нет, твои же метр шестьдесят.

Прибыв к первому кладбищу, ребята решили разделиться. Шо пошел рядом с Фуюко по крайним левым полосам. Осматривая таблички, они задерживались возле каждой невыцветшей в надежде обнаружить имя Наны Шизуко. Этого не было, зато одна из могилок была совсем свежая, и имя было на обычной дощечке. Глядя на неё, Шо задержался:

— Давно не виделись, "папа".

***

Широ, Аяно и Юри взяли средние полосы, но никому удача не улыбнулась. Пересматривая таблички с именами, девушки пытались представить, какой жизнью жили все эти люди и почему порой так рано умирали.

— Восемнадцать лет, — вздохнула Аяно, — совсем молодой.

— А это наш преподаватель со Средней Школы. — ухватившись за забор, Юри присела перед могилкой, — Когда мы только выпустились, узнали, что его сердце не выдержало разрыва с женой.

— Ну, тут у каждого своя уникальная история, и не хотелось бы повторить хотя бы одну из них.

— Даже самую счастливую? — поинтересовался Широ.

— Тогда это будет не моя жизнь. В любом случае, я довольна тем, что у меня есть.

— Нашли! — раздался неподалёку голос Канны. Оглядевшись, все трое помчались в ту сторону. Добежав до места, Широ присел перед могилкой. Вскоре до них дошли и Шо с Фуюко.

— Дадим им поговорить? — Масуйо обернулась в сторону коллег с примкнувшей к ним Юри. Те кивнули и отошли, оставив Широ одного возле могилки возлюбленной.

— Знаешь, много лет уже прошло с тех времен, как я тебя потерял. Столько дерьма о себе услышал, не представляешь. Некоторые до сих пор считают, что это я тебя убил, однако, я бы никогда в жизни. Сейчас жизнь вроде налаживается, у меня появились настоящие друзья, ты их даже видишь рядом. Но романтических отношений я с тех пор избегаю, не хочу, чтобы ещё одна девушка погибла рядом со мной. Нана, если ты меня сейчас слышишь, просто вызови ветерок, нам бы освежиться после леса.

Почувствовав дуновение, Аяно улыбнулась.

— Я бы сейчас много чего ещё сказал, но боюсь, что это будет лишним. Так как теперь мы знаем, где ты похоронена, я буду навещать тебя почаще. Главное, не пересечься с твоей матерью, а то будет жуткий скандал. Что ж, нам пора. Помни, что я люблю тебя, не смотря ни на что.

Канна подошла к нему:

— Уверенна, она тебя тоже. Пойдем?

Стоило Широ развернуться в сторону остальной группы, как Канна почувствовала дуновение ветра, а с ним и женский шёпот. Обернувшись в сторону могилы, она спросила:

— Ты это слышал?

— О чём ты? — спросил Широ, обернувшись в её сторону.

— Ни о чём. Видимо, показалось, — прошептала Канна, но услышанное всё же записала в блокнот, который даже тут был в её сумочке.

***

Через три дня в офисах Токийского Отдела "Net System" стоял ажиотаж. В помещение вошел молодой человек, сопровождаемый Директором Хачиро. Глядя на него со спины, сотрудница Отдела Закупок Юри Тойоко нахмурилась, предчувствуя неладное. Выбежав из своего отдела, она буквально влетела в кабинет ОСМ и подбежала к Аяно:

— Мне показалось, я только что видела Рёту Коджи.

— Он-то что здесь забыл? Не работать, надеюсь?

— Не знаю, но чувствую, скоро узнаем.

"Руководителя Отдела Сетевого Менеджмента просьба зайти в кабинет Директора!"

— О, нет... — прошептала Аяно, переглянувшись с Юри. — Обозначать это оповещение может только одно.

— Я его к тебе не подпущу. Пусть даже не мечтает.

Канна ушла, а остальные остались выжидать. Между делом Широ заметил блокнот на её столе, где была открыта страничка с именем, которое он явно не ожидал увидеть:

— Рикуто Юкио? Это наш с Наной бывший одноклассник. Но как это имя попало сюда?

— Придёт, и спросишь. — Шо открыл баночку с энергетиком и протянул её Фуюко. Та поблагодарила и отхлебнула немного.

***

Войдя в кабинет Директора Хачиро, Канна первым делом посмотрела на сидевшего перед ним мужчину.

— Итак, Канна, если мне не изменяет память, тебе оставался один человек до комплектации? Знакомься, Рёта Коджи. Кстати, кавалер другой твоей сотрудницы, Аяно Акеми.

"Что? Она же влюблена в Широ? Что происходит?"

— Ну, я бы не сказал, что кавалер. — улыбнулся гость, — Мы с ней помолвлены.

— Господин Хачиро, можно Вас на пару слов?

— Конечно.

Выйдя из кабинета, Канна заговорила потише:

— У Аяно никого нет, в Школе она даже не дружила ни с кем, а уж про помолвку и речи не может идти. Думаю, стоит сначала поговорить с ней, а уже потом принимать его в ОСМ. Заодно и у Юри Тойоко спросить, что ей о нём известно.

— Беги, потом жду с отчётом.

Откланявшись, Канна побежала в свой отдел, а Хачиро вернулся в кабинет:

— Так, на чём мы остановились?

***

Аяно ожидала руководительницу возле двери, когда та зашла в отдел:

— Акеми и Тойоко, у меня к вам разговор.

— У нас тоже. — с испуганным выражением лица затараторила Юри, но основную суть передала Аяно:

— Мы не хотели бы видеть Рёту Коджи в ОСМ. В Школе он подбивал ко мне клинья, но я уже тогда понимала, что это за человек. Так же стоит оградить его и от Отдела Закупок.

— Точнее, наоборот. — кивнула Юри.

— Что ж, я вас услышала. Пойду передам ваши пожелания. Кстати, если есть кто-то, кого вы готовы пригласить к нам, не стесняйтесь.

Девушки переглянулись. Ни у одной из них таких друзей не было.

— Я ушла к Хачиро, скоро вернусь. — Канна отклонялась и ушла.

***

Через час на общем собрании Директор Хачиро представил сотрудникам нового коллегу:

— Знакомьтесь, Рёта Коджи, представитель Отдела Контроля Качества, будет заниматься поддержкой пользователей. Прошу любить и жаловать.

Тот моментально нашёл в толпе Аяно и усмехнулся. Та в ответ демонстративно показала свою неприязнь к этому человеку.

— Эта девочка не изменилась, всё так же скрывает свои истинные чувства. У меня лучшая невеста...

Хачиро толкнул его в бок:

— Держи себя в руках...

Вновь вернувшись к микрофону, Хачиро пожелал всем продуктивного дня и зачитал последние наставления. Когда он закончил, вся компания разбрелась по отделам.

— Чувствую, добром это не кончится... — прошептала Канна, сопровождая сотрудников Отдела Сетевого Менеджмента.

Глава 7. Воскрешение?

В глазах Аяно читались безысходность и отчаяние. Её главный кошмар начал сбываться буквально на глазах:

— Рёта Коджи... — прошипела она сквозь зубы.

— Здравствуй, любовь моя! — тот моментально подлетел к выходящим из авто девушкам. Надеясь обнять её, он подбежал уже вплотную, но уже около авто его ноги подкосились, сам он упал без сознания, а позади него девушки увидели Чие Нацуки, потирающую правую руку:

— Интересно, сломаю ли я её об кого-нибудь. Доброе утро, девочки. Вижу, вы уже подружились с новым Специалистом Службы Клиентской Поддержки?

Аяно выдала вполне ожидаемую реакцию отвращения, а Канна с Масуйо лишь тихонько вздохнули. Улыбнувшись, Чие позвала коллег внутрь, потом кое-что вспомнила:

— Если вы ждёте Юри, то не пытайтесь, её сегодня не будет. У неё дело в городе.

***

Темноволосая девушка, сидя в офисе, разглядывала каталог. Нет, то были не украшения и одежда, а металлы, сплавы и полипропиленовые смеси. Вспоминая, что от неё ждала руководитель Отдела, она взяла в руки блокнот и начала выписывать стоимость. Уже по ходу действия прикидывая, во сколько компании обойдётся закупка в этом месте, она цокнула:

— Дороговато. Но состав хороший, если это правда.

— Скажите, почему "Net System" вдруг решили открыться в Токио? Ведь Джарк будет куда прибыльнее, да и там вы вне конкуренции.

Глядя на менеджера, мужчину средних лет с проседью, девушка улыбалась:

— Потому что мечтаем сделать Токио таким местом, где хотелось бы жить, чистым и свежим городом. Именно поэтому мы и пришли в эту компанию. И ровно потому сейчас я нахожусь здесь.

— Что ж, подождите немного, и я вам кое-что скажу.

Мужчина набрал на компьютере сообщение и отправил его. Ответ прилетел буквально через полминуты. Прочитав его, он переключился на девушку:

— Миледи, всё то, что Вы выписали, вычтите оттуда по 15 процентов.

Перепроведя расчёты, она улыбнулась:

— Думаю, мы договоримся.

***

В столовой во время перерыва сотрудники Отдела Сетевого Менеджмента пытались определить, кто следующий рассказывает о себе. Правда, закончилось тем, что обе оставшиеся девушки давно связаны, и у них будет одна история на двоих.

— Давайте так, — Канна оглядела коллег, — нашу историю расскажет Масуйо, а я буду где-то дополнять.

— Я согласна, — ответила та и приступила к обеду. Приподняв взгляд, она прошептала — Аяно, не оборачивайся...

— Что, опять? — поникла та, понимая, что её там ожидает. Словно доказательство догадки, позади раздался нарциссический мужской голос:

— Аяно Акеми, любовь всей моей жизни, свет глаз моих, мёд ушей...

— Ничему жизнь не учит, — проговорила Чие Нацуки, потирая правую руку. Рёта Коджи вновь лежал без сознания. — Хочешь, я поговорю с ним наедине, после чего ты больше его не увидишь?

— Я хочу его больше не слышать, и даже не знать о его существовании.

— Ладно, я тебя услышала, решим этот вопрос. — ухватив лежавшего без сознания Коджи, Чие покинула столовую.

Поглотив обед, коллектив ОСМ по традиции ушел на крышу. Разместившись там на именных шезлонгах, полученных по итогам турнира, они лежали с закрытыми глазами и наслаждались солнцем.

— Самое прекрасное, — прошептала Аяно, — что тут только свои.

— Угу. — кивнула Фуюко. Вскоре выяснилось, что её сморило в сон.

— Знать бы, кто ей ночью спать не давал. — Аяно хитро усмехнулась, глядя на Шо, но тот помотал головой:

— Она занималась отчётом для Отдела Закупок. Они хотят знать, сколько нужно материала для производства систем водоочистки западного района. После полуночи только закончила.

— А мы с Юри переделывали чертежи нового воздухоочистителя. Как думаете, что изменится, если они применят наши коррективы?

— Вы поменяли поролон на уголь, я это и так помню. — Канна повернулась в её сторону, — Следовательно, переделали систему поглощения запахов. Вам надо было в Отдел Разработки идти.

— Нет, нам хорошо там, где мы есть.

***

Вечером Юри прибыла в офис и с довольной улыбкой передала Чие бумаги, с которыми весь день носилась по городу. Та, взяв пачку, мельком их пролистала и отложила:

— Какие успехи?

— Получила скидки всюду, где-то десять, где-то пятнадцать процентов.

— Уже здорово. Мне завтра будет нужна твоя помощь здесь. Хочу кое-кого кое-от-кого отвадить.

Хищный оскал, появившийся у Юри в этот момент, был знаком её согласия. Она и без слов понимала, кого и от кого, но вслух говорить не стала.

— Чие, ты очень печёшься об Отделе Сетевого Менеджмента. Откуда такое рвение?

— А ты ещё не поняла? Эти шестеро — лучший состав ОСМ из всех, которые у нас когда-либо будут. Сама посуди: гениальная девочка Аяно; стратег Широ; Шо и Фуюко, способные вместе творить чудеса; Масуйо и Канна, генерирующие кучу идей. Готова ли ты расстаться с кем-то из них?

Юри помотала головой.

— Вот и я тоже. Знаешь, я сейчас подумала, что было бы, попади ты в ОСМ.

— Там и так достаточно гениев. Пусть и в Отделе Закупок хотя бы одна будет.

— И не поспоришь... — вздохнула Чие. — Они уже ушли. Пойдём и мы тоже?

***

Аяно, надев очки, перебирала взятые с работы бумаги. Кошка, свернувшись калачиком, лежала рядом, периодически поглядывая в её сторону. Девушка это замечала каждый раз и в ответ ей улыбалась. Правда, тут же возвращалась к работе.

— Много ещё?

— Думаю, скоро управлюсь, — ответила Аяно. — Как закончу, поиграем.

Спустя десять минут пачка бумаг была отложена в сторону, и девушка потянулась, разминая суставы:

— Ну, ты готова?

— Конечно. — протянув контроллер, ответила ещё одна сидевшая в доме девушка. — С чего начнём?

— "Хвостатый Вояж". Ты там сильна, а я просто делаю вид, что чего-то умею.

— Короче, просто ходишь хвостиком.

Запустив консоль, девушки сели рядом друг с другом, пропустили заставку и вскоре уже отправили свои аватары на встречу приключениям.

— Мисао? Ты уверена, что она — твоя сестра?

— Я это чувствую. — ответила черноволосая девушка. — Когда ты меня к ним принесла, в ней на короткий момент проснулась кошачья натура. Учитывая, что они с Джарка, сомнений быть не может. Главное, чтобы об этом больше никто не узнал.

— Тут за поворотом элитник, прикроешь? — Аяно отхлебнула чай, и вернулась к игре.

— Сейчас оформим. Я уже на подходе.

Через две минуты девушки уже собирали лут с упавшего босса. Посмотрев на стену со стороны соседней квартиры, Аяно задумалась:

— Масуйо планировала завтра рассказать о них. Как думаешь, упомянет ли она о том, кем является Канна?

— Сомневаюсь. — Мисао помотала головой, — В Токио к нашей сестре отношение не самое лучшее. Хоть Канна и ваша подруга, но... Я бы не рисковала.

***

Следующим утром Аяно уже готовилась ко всему. Но вместо того ещё подарочка в виде Рёты Коджи её ждал подарок более приятный — его отсутствие.

— Вот так бы всегда. — усмехнулась Аяно и прошла в здание. Там её тоже никто не поджидал, чему девушка и обрадовалась, и удивилась. Воспользовавшись этим, она спешно прошмыгнула в комнату Отдела Сетевого Менеджмента. — Надеюсь, так будет всегда.

— Интересно, что с ним случилось, — пожала Канна плечами.

— Какая разница? Главное, мы можем спокойно работать.

Они расселись, не замечая, что за ними наблюдают пять пар глаз. Среди них были Чие Нацуки и Юри Тойоко. Вскоре и они ушли в свой отдел.

***

Вечером накануне...

Рёта Коджи вышел из здания, насвистывая какую-то мелодию. Вскоре он преодолел КПП и направился в западную сторону города, но далеко не ушёл, — его сбили с ног. Вскоре женский каблук уже стоял на его спине:

— Давай без резких движений?

— Чие Нацуки? — тот сразу понял, кто стоял над ним. — Ты, конечно, милашка, но не в моём вкусе...

— И нас это более чем устраивает, — из тени появилась ещё одна девушка. — Но мы по другому поводу.

Рёта узнал и её:

— Юри Томойо, Гений Тьмы. Так ведь тебя звали в Старшей Школе?

— Кстати, о... Неужели ты до сих пор надеешься, что Гений Света будет питать к тебе чувства?

— А их разве нет? Она же любит меня! Просто не хочет в этом признаться публично.

Чие наступила более ощутимо:

— Давай условимся? Чем реже ты появляешься возле Отдела Сетевого Менеджмента, тем целее будешь.

Рёта взвыл:

— Но ведь там моя любовь? Предлагаешь от неё отказаться?

— Если бы ты её любил, уже понял бы, что она не любит, когда ей навязываются какие-то левые нарциссы. Так что, не надейся.

— Надеюсь, мы друг друга поняли? — усмехнулась Юри, глядя в глаза лежащего Рёты Коджи.

***

В конце недели сотрудников ждало ещё одно известие. К ним из Центрального Офиса прибыл представитель. Его появление оказалось неожиданностью даже для руководства, потому его повели в первую очередь в кабинет директора. Глядя на него, Канна недоумевала, почему ей никто не передал о готовящемся визите.

— Ладно, вечером позвоню Мэй, устрою ей.

Она ушла в свой отдел и запустила компьютер. Там первым делом проверила базу заказов, потом уже провела аудит расходов на продвижение. Однако, весь этот день из головы не выходило то, что сестра не предупредила её о визите гостя из Джарка.

— Канна? — Аяно приоткрыла дверь и просунула голову, — Масуйо хочет сегодня рассказ. Ты придёшь?

— Обязательно, — кивнула она, — это же и моя история тоже. Мы с ней уже три года всё проживаем вместе. Догадываюсь даже, о чём пойдёт рассказ.

— Ты чем-то озадачена?

— Есть такое. Ничего, справлюсь.

Уже закрывая дверь, Аяно напомнила:

— Обед через час. Не забудь, мы тебя ждём.

— Обязательно, — вздохнула Канна в уже закрытую дверь, — тем паче, я уже проголодалась на нервах.

***

Некоторые наверняка думают, как же мы с Канной решились на то, чтобы переехать в Токио. За неё не скажу, а вот у меня в Джарке был роман. Он красиво ухаживал за мной, мы с ним ходили на свидания, в кино, парки, и так далее. Всё было бы хорошо, но вот с моей кошкой отношения у него не сложились. Потом я узнала причину, но сейчас не об этом речь.

Так вот, в тот момент я подавала заявку на работу в ОСМ Центрального Офиса. Компания тогда была ещё маленькой и занимала всего этаж офисного центра. Уже потом разрослись до всего здания, но я так и не стала их частью. Зато, в ожидании собеседования я познакомилась с ним. Казалось, это любовь всей моей жизни, мы будем вместе всегда, но... Всё пошло не совсем так. Как потом сказала Канна, я впустую потеряла два года своей жизни, ожидая от него предложения руки и сердца. Спросите, почему этого не случилось? Причина банальна.

— Я женат.

— О-бал-деть... — по-другому я не знала, как реагировать на сие известие, но всё же уточнила: — И как давно?

— Четыре года.

— То есть, когда мы познакомились, ты уже?

— Получается, что так...

Я встала со стула, взяла сумочку и вышла из кафе. Возле двери встретила Канну. Та всё поняла сразу:

— Ну? Ты как-то быстро?

Я заревела. Та обняла меня и начала успокаивать. Параллельно мы делились мыслями о том, как стоит пережить такое предательство. В конце концов, мне в голову пришла безумная идея:

— Давай уедем?

Канна посмотрела на меня сумасшедшими глазами:

— Куда? Ты хочешь всё бросить ради призрачного шанса начать новую жизнь?

Посмотрев в сторону одного здания, где однажды уже была, я вздохнула:

— Варианты же есть?

Канна выпустила меня из объятий:

— Сходи умойся, и мы с тобой сходим в "Net System". Мама сказала, что они открывают офис в Токио, и туда можно будет попасть через собеседование в Головном Офисе.

В себя я пришла уже по дороге. Канна поговорила с охраной, к нам вышли две дамы, одна из которых оказалась сестрой Канны. Другая тоже не абы кто, а её родная мама.

— И ты молчала?

— Так половина моих сестёр тут работает. — спокойно ответила она, приглашая меня за собой. В этот момент я поняла:

— Эта работа будет нашей!

***

— То есть, — спросила Чие, — ты пришла сюда доказать себе, что можешь просуществовать без того, кто тебя предал? Умно!

— Не совсем. Я хотела стать независимой ото всех. Канна просто меня поддержала. А в конечном итоге, мы попали сюда. Дальше вы уже и так знаете.

Масуйо осмотрела коллег. Аяно с Юри словно обдумывали, стоит ли задавать вопрос, но решили, что он будет лишним. Зато Шо решил уточнить один момент:

— Ты говорила, что познакомились вы на собеседовании. Его-то взяли по итогу?

— Взяли. В Отдел Планирования. Говорят, он там что-то намудрил, и его уволили. Дальнейшую судьбу нам не сообщали. Да и не хотелось бы даже интересоваться.

Прозвенел сигнал, и два отдела собрались на свои места, но возле двери с крыши их подловила Нао Шинджи:

— Вот вы где. Ждём только вас. Там проверяющий с Джарка, Хачиро зовёт в Зал.

***

Увидев, что вся команда собралась, Шухей Хачиро откашлялся и пригласил встать рядом с собой человека, которого до сегодняшнего дня в офисе никто не видел. Канна пыталась понять, видела ли она его раньше, но в памяти он не всплывал.

— Дорогие коллеги, позвольте представить вам представителя Головного Офиса...

— Директор Хачиро, — перебил его мужчина, — Вы не будете возражать, если я сделаю это сам?

— Думаю, так даже лучше. — Хачиро отошел, приглашая гостя к трибуне. Тот прошёл и начал свою речь:

— В первую очередь хочу поблагодарить Головной Офис за предоставленную возможность побывать здесь. В Джарке я работаю в Отделе Сетевого Менеджмента, надеюсь, познакомиться с коллегами из Токио. Более того, некоторые ваши новшества будут применены и у нас, потому, не стесняйтесь. Кстати, зовут меня...

***

Вечером, перед тем, как поехать домой, Канна попросила у Аяно пять минут времени, чтобы созвониться с сестрой. Та сказала, что подождёт сколько надо.

Звонок на том конце был принят моментально, словно его ждали:

"Я знаю, кто там, потому не утруждайся. Привет, Канна!"

— Ты довольна? — голосом, не сулящим ничего хорошего, ответила та.

"Конечно, довольна. Я всегда рада тебя слышать. А что с твоим голосом?"

Канна зарычала:

— Мэй, ты знаешь, что я не люблю, когда что-то делают за моей спиной. И сейчас вы это сделали. Вы прислали нам проверяющего с Головного Офиса. Нам на столько...

"Тормозни?"

— ... не доверяют, что даже отправили своего человека? И главное, что втихую...

"Канна, стоп!"

— И ладно бы с, например, Отдела Контроля Качества, так нет, — Отдел Сетевого Менеджмента!

"Они все тут!"

— Я высказалась, парируй!

Тишина на том конце звонка длилась несколько секунд, затем Мэй ответила на обвинения сестры:

"Давай сначала. Ты говорила, что Головной Офис направил вам своего человека на проверки, но лично я про это не слышала. Тем более, с Отдела Сетевого Менеджмента. Все его сотрудники на месте."

Канна посмотрела в коридор. Их гость беседовал с Юри.

— Он даже имя своё назвал.

"Удиви?"

Услышав имя, которым представился гость Токийского Отдела, Мэй на какое-то время затихла. Канна даже забеспокоилась:

— Ты там жива? Мэй?

"Вот теперь мне крайне интересно... Либо это сувенир от Кавасаки-младшей, либо у вас проблемы. Хотелось бы поверить в первое, но увы, ей запрещено играться со временем, а ослушаться мать она не может. Следовательно, остаётся второе. У вас проблемы, и нам придётся реально вызвать кого-то в Токио."

— То есть, — уточнила Канна, — у вас такого нет?

"Спроси ты меня о таком года два назад, я ответила бы, что есть, и более того, мы им гордимся. Но... У всего есть конец. И руководство решило не оформлять его увольнение... Давай так... Ты помнишь Смотрины возле нашего офиса?

Спросить Канну, помнит ли она этот день, равносильно тому, что спросить, помнит ли Канна своё имя:

— Конечно, помню.

"Скажи, ваш гость похож на мужчину, который проводил те смотрины?"

— Ты к чему это спрашиваешь?

"К тому, что настоящий Такао Суманаги, а это был именно он, уже два года как убит. Ты точно не хочешь, чтобы мы приезжали?"

Возразить Канна уже не смогла, понимая, что без сестры не справится.

Глава 8. Кто он?

На вокзале Токио чувствовалась оживлённость. Кто-то уезжал, кто-то наоборот. Были и те, кто просто встречал приезжающих. Среди таких была и девушка с темными волосами. Оглядывая своими зелёными глазами пространство вокзальной площади, она явно кого-то выискивала. Никого не найдя, девушка села на сиденье и посмотрела на табло. До шинкансена из Джарка ещё полчаса.

— Кого я искать пытаюсь... Их ещё нет.

В процессе ожидания её сморило и она задремала. Проснулась девушка, когда над её головой прозвучали голоса:

— Канна, поднимайся, мы приехали.

Подняв глаза, девушка увидела двух других, наблюдающих за ней:

— Мэй? Куронэко?

— Проснулась? — коротко стриженная брюнетка в очках помогла ей подняться.

— Не до конца. — девушка протирала глаза. — Кофе хочу. Куронэко, а почему ты здесь?

— Во-первых, я и сама была в Отделе Сетевого Менеджмента. Во-вторых, я могу вытащить из его мозга всю нужную информацию. И в третьих... Никому не позволено порочить память о моём муже!

— Ого! — Канна присвистнула от удивления. — Когда успела?

— В том-то и дело, что не успели. Он погиб в последнем сражении. Но мы действительно собирались.

Выходя из помещения вокзала, девушки сели в поджидавшую их машину и направились к дому Канны. Водитель, глядя на Куронэко, улыбнулась:

— А я Вас знаю! Вы же Куро из "Нэкобэнд"?

— Наша слава и сюда дошла? — хихикнула та, на что Канна ответила:

— Наша Аяно фанатеет от всего, что связано с кошками.

— Тем более с такими красавицами в составе. Как не заинтересоваться?

— Когда вы к нам в офис? — Канна повернулась к сёстрам.

— Завтра утром на изучение обстановки, — ответила Мэй, — потом уже будем составлять план действий. Благо у нас с Куронэко рут-ключи, сможем проходить по всему помещению без проблем.

— Тогда, предлагаю сегодня всем вместе поужинать. Аяно, ты с нами?

— Не вижу причин отказываться, — ответила та, — только сначала Мисао покормлю.

***

Дома у Масуйо сестринство особо не засиживались после ужина. Проводив Аяно, троица обернулись кошками и улеглись спать. Сама хозяйка вышла немного подышать. Облокотившись на перила, она рассматривала город со стороны второго этажа. Но долго в одиночестве не находилась. Дверь позади неё распахнулась, выпуская двух девушек.

— Гулять? — спросила Масуйо у вышедших. Те кивнули. — Хорошей прогулки вам.

— Спасибо. Мы ещё и в магазин зайдём, — ответила Мисао, пока Аяно закрывала дверь. — надо что-нибудь?

— Вроде всё есть. А канцелярию через Отдел Закупок возьмём.

— Хорошо.

Оставив Масуйо, девушки ушли в сторону ближайшего гипермаркета. Закупаясь продуктами, они вели непринуждённый разговор о планах на работу. К слову, Мисао ещё не работала, но обдумывала этот момент.

— Стой, прячемся. — Аяно ухватила её за руку и оттянула за стойку с кондитеркой. Та послушно спряталась за ней. — Надо ж было встретить его тут.

Посмотрев туда, куда показывала Аяно, девушка обнаружила молодого человека с явно нарциссическими наклонностями.

— Это кто?

— Да так, есть у нас одно недоразумение... Стоп, а это кто рядом с ним? "Суманаги"? Очень интересно.

— Хочешь, пролезу поближе и послушаю?

С одной стороны, предложение Мисао для Аяно было соблазнительным, но кое-что остановило её от этого шага:

— Не рискуй. Если тебя раскроют, у нас будут проблемы. Так что, давай просто пройдём мимо.

— Хорошо.

Они обошли опасное место стороной и направились к овощам и фруктам.

— Интересно, что же это за фрукт к нам прибыл. И почему он оказался другом Рёты Коджи.

— Думаю, Куро разберётся. — Мисао набрала пакет томатов и передала его Аяно. — И я уже знаю, как, только дождись.

— Доверюсь твоей интуиции.

***

Следующим утром Аяно, Канна, Масуйо и гостьи с Джарка направились прямиком к офису. Как и ожидалось, рут-ключи работали и тут, потому, Куронэко и Мэй беспрепятственно проникли в помещение, тут же привлекая к себе внимание.

— Видите кого-то?

— Пока нет, — ответила Канна, пробираясь к офису ОСМ, — Думаю, на собрании он появится.

Черноволосая девушка своим ключом открыла дверь и вместе с остальными прошла в комнату Отдела Сетевого Менеджмента. Вскоре подошли и остальные трое сотрудников, и Куронэко вкратце рассказала им о том, кто она такая, как тут оказалась и почему считает эту историю делом личной чести.

Шо и Фуюко предложили план действий для решения сложившейся ситуации. Заключался он в том, что "Суманаги" окажется изолирован от остальных в отдельной комнате, где Куронэко будет его допрашивать и выуживать нужные сведения. Мэй в это же время будет фиксировать полученную информацию, выделяя основные аспекты. На том они и порешили. Осматривая Куронэко и Мэй, Канна предложила им одеться в форму технических работников.

***

— На сегодняшний день расширение "Net System" проходит не так быстро, как хотелось бы, но причины стоит искать во внешних факторах. Сперва палки в колёса ставила Мэрия, сейчас тоже появились факторы, мешающие охватывать большее пространство. Думаю, наш гость из Джарка сможет с этим помочь, когда придёт.

Шухей Хачиро начал совещание с ситуации вокруг расширения зоны деятельности. Его взгляд блуждал по собравшимся, но сам он ожидал другого человека. Канна подняла руку:

— К нам прибыли и другие представители Головного Офиса, почему бы не спросить совета у них?

— Думаю, позже мы и с ними пообщаемся, — ответил Хачиро. Остальные участники команды решили отмолчаться, давая ему возможность высказаться. — Но есть и позитивная динамика: ряд предприятий южного округа хотят воспользоваться нашими услугами. Я передам сведения Отделу Сетевого Менеджмента, и они займутся обработкой.

— Хорошо. — кивнула Канна.

— Дальше, Отдел Разработки подготовит техническое задание, Отдел Планирования и Отдел Закупок на основе полученных сведений составят смету. Остальные работают в штатном режиме.

Через пять минут кабинет опустел, внутри остался лишь Директор Хачиро, но продлилось это недолго. После тройного стука дверь приоткрылась и он увидел двух девушек:

— Мэй? Какими судьбами?

— От сестры сигнал поступил. Давно не виделись, Шухей.

— Считай, с самого моего перевода в Токио. — улыбался Хачиро. — Так что вас к нам привело?

— Разговор у нас есть. — ответила коротко стриженная брюнетка рядом с Мэй. — Очень серьезный. Интересует ваш гость из Джарка.

***

Аэропорт, несколько сотен километров до Токио...

Пара прошла к зданию, затем они подождали, пока откроется дверь, и прошли внутрь, везя за собой два чемодана. Найдя свободные места в зале ожидания, они устремились туда. Усевшись, они молча посмотрели друг на друга, однако, мужчина всё же решил уточнить:

— Ты хочешь проверить её или забрать?

Женщина достала фотографию, на которой они изображены с молодой девушкой:

— Боюсь, что Токио не для неё. Будем забирать.

— А если она откажется? Вдруг у неё там жизнь уже наладилась?

— В чужих краях? — возразила женщина. — Вот увидишь, она будет просить, чтобы её вернули домой.

Мужчина вздохнул и посмотрел на табло:

— До вылета осталось двадцать минут. Идём на самолёт?

— Да, пожалуй.

Взяв чемоданы, они направились ко взлетно-посадочной полосе. Однако, у мужчины всё ещё оставались сомнения в правильно их действий.

***

Канна лежала на шезлонге, взирая в чистое небо. Конечно, их места на крыше остались за ними, чем ОСМ с удовольствием воспользовались. Правда, коллеги с Отдела Закупок почему-то не показались, но Чие говорила, что у них будут какие-то дела. Аяно достала смартфон и написала сообщение, затем убрала гаджет обратно. Масуйо закрыла глаза и попыталась вздремнуть. Широ держал в руках книгу, которую поглощал с бешенной скоростью. Что же до Шо и Фуюко, то эти двое просто лежали и загорали. Даже шезлонги они продвинули вплотную друг к другу.

— Ребята, — нарушила тишину Фуюко, — у нас свадьба через месяц, мы хотим всех вас видеть.

— И Отдел Закупок тоже, — добавил Шо, — всё же столько времени вместе проводим.

— Вечером спросим, — кивнула Канна. — Думаю, они точно будут не против. Разве что Хисако Норико откажется, у неё маленький сын, а сама она мать-одиночка.

— Хоть так.

— Место уже выбрали? — Аяно приподняла голову.

— Обдумываем. — ответила Фуюко.

— Дамы, предлагаю нам всем в субботу собраться и пойти смотреть варианты. Парни не с нами.

— Не очень-то и хотелось, — съязвил Широ, убирая книгу в рюкзак. В этот момент прозвучал сигнал и команда направилась в свой отдел.

***

Куронэко весь день просидела в комнате Отдела Сетевого Менеджмента, но так ничего и не дождалась. Мэй также не добилась каких-либо результатов, потому сегодня они вновь остались у Масуйо. Та, впрочем, против не была.

Выйдя подышать, Куро наткнулась на одинокостоящую девушку. Подойдя к ней, она облокотилась на перила и посмотрела в её сторону:

— Как тебе Токио?

Та улыбнулась. Она поняла, что Куронэко её узнала, потому и могла говорить открыто.

— Если хочешь знать моё мнение, учитывай, что мои познания ограничиваются домом и парочкой магазинов.

— И чем же ты занимаешься?

— Пытаюсь оградить Аяно от неприятностей. Получается так себе, она всё равно на работе куда-то влетает.

— А не думала стать седьмой сотрудницей ОСМ? И с Аяно будешь рядом постоянно, и город узнаешь.

Мисао удивлённо посмотрела на стоявшую рядом девушку:

— А разве такое возможно?

— Я так и сделала, когда Такао узнал, кто я такая. И ничего, мы вполне хорошо работали, пока его не убили.

— Погоди, ты же про Такао Суманаги говоришь?

— Про него, родимого.

Мисао удивилась:

— А кто тогда сейчас по офису блуждает под его именем?

— Вот это мы и приехали узнать. Самое пугающее, что у липового Такао тоже, как и у нас, есть рут-ключ. Но он наверняка не знает про Гид Ос, которая прописана под нас. Если мы сможем этим воспользоваться, то будем на шаг впереди.

Мисао задумалась над словами Куронэко. С одной стороны, она давно хотела себя чем-то занять, а с другой, ей не знакома сфера деятельности "Net System". В итоге, она согласилась попробовать.

***

Следующим днём в офисе было решено провести большое собрание, куда естественно напросились Мэй и Куронэко. Обе решили спрятаться в тёмном уголке зала и не отсвечивать до подходящего момента. Канна с остальными сотрудниками Отдела Сетевого Менеджмента заняли свои места, но одно сиденье за их столом так и осталось свободным. Глядя на него, Канна грустно вздохнула:

— Скорее бы нам уже нашли седьмого...

— Друзья, два момента... — Директор Хачиро откашлялся, затем вышел к микрофону и начал собрание. — Во-первых, у нас сегодня новая сотрудница. Отдел Сетевого Менеджмента, принимайте пополнение!

Канна смотрела на него удивлёнными глазами, словно не верила ушам. На сцену вышла темноволосая девушка в очках и подошла к краю, сделав поклон. Увидев её, Канна, Масуйо и Аяно потеряли дар речи от изумления, но всё же смогли произнести её имя:

— Ми... Са... О?

Та сделала жест "V", которым айдолы приветствуют своих фанатов. Аяно обернулась в сторону тёмного уголка, понимая, кто надоумил её сожительницу на это безумие. Впрочем, Куронэко сделала тот же жест, явно не скрывая своего участия в этом.

— Надо сказать, что Мисао Акеми даже не дала нам выбрать отдел для неё, она просилась именно в ОСМ. Канна, поздравляем тебя с комплектацией.

— Спасибо...

Мисао прошла к ним и села на свободный стул, глядя на хмурую Аяно. Та долго дуться не умела, но свои пять центов вставила:

— Дома поговорим.

Глядя друг на друга, девушки заговорщицки улыбнулись. Тем временем Директор Хачиро продолжил собрание:

— А теперь, что касается второго пункта нашего собрания. Я бы хотел, чтобы вы поприветствовали нашего гостя из Джарка, представителя Отдела Сетевого Менеджмента Головного Офиса нашей компании, Такао Суманаги.

На сцену вышел мужчина в очках, поклонился собравшимся и подошел к трибуне. Куронэко, увидев его, нахмурилась. Сам мужчина начал свою речь:

— Рад всех вас приветствовать. Сегодня я буду готов выслушать ваши пожелания, поделиться своим опытом и просто пообщаться. Хм, лес рук... Мужчина с Отдела Контроля Качества?

— Делает вид, будто они не знакомы... — Мисао посмотрела на столик ОКК. Там руку поднятой держал человек, которого они пару вечеров назад встретили в магазине.

— Благодарю. Рёта Коджи. Скажите, были ли у вас в офисе служебные романы?

Услышав вопрос, Аяно хлопнула себя по лбу, закрыв глаза рукой:

— Ну не идиот ли? Кто ж в таком сознается?

— Были. — ответил мужчина.

— Да ла... — Аяно уже перестала что-либо понимать, но мужчина продолжал:

— Более того, скажу по секрету, у меня самого жена работала в нашем офисе, и уверен, что вы её все знаете. Да и вообще, некоторые развели целый гарем и ничуть этого не стеснялись.

Куронэко цыкнула, прошептав:

"А ты подготовился... Это ведь явно намёк на Такао был... Пора прекращать этот фарс."

Куронэко нацепила очки и подняла руку. Эффект был достигнут.

— Девушка, простите, Вы с какого отдела?

— Сначала хотелось бы услышать Ваш ответ на мой вопрос, господин "Суманаги". Два года назад в Джарке разгорелась бойня, в результате которой погибли несколько бакэнэко, четыре десятка людей и мой муж в их числе. Хотите скажу, как его звали?

— Ты же... — прошептал он, глядя на девушку.

— Но сперва я представлюсь сама, — девушка вышла из темноты на свет, снимая с себя очки. — Зовут меня Куронэко Суманаги, вдова настоящего Такао Суманаги. И приехала я сюда защитить его честное имя и не дать тебе добраться до сведений NDA, Хирото Хирохито.

Поняв, что его раскрыли, мужчина попятился назад и попытался сбежать. Конференц-зал он покинул, но у Куро на дальнейшие его передвижения были другие планы:

— Гид Ос! Рут-доступ Куронэко Суманаги! Заблокировать ключ Такао Суманаги!

"Сделано!" — ответил электронный женский голос.

— А теперь, с вашего позволения, я сделаю одну плохую вещь: допрошу его. Ждите с результатами.

Ухватив с собой Мэй, Куронэко пошла вслед за сбежавшим.

***

— Точно уверены, что не хотите остаться? — спросила Аяно у двух девушек на задних сидениях автомобиля.

— У меня дочь и группа. Если я их брошу, будет очень не красивый шаг с моей стороны. Всё же, Момоко росла без отца и почти без меня. Хочется провести с ней больше времени.

Спереди сидела Канна и вздыхала.

— Что в итоге выяснили? — спросила Мисао, севшая рядом с гостями.

— Ничего для меня нового, — ответила Куронэко, — Хирохито завидовал Такао, отсюда его желание оказаться на месте моего мужа. В офисе он оказывал мне знаки внимания, но когда я дала понять, что всегда буду частью семьи Суманаги, он вроде как отступил, но скоро Такао начал получать угрозы. Потом я узнала, что Юки вместе с Кимико так его запугали, что мы не видели его три с лишним года. Как оказалось, он уволился сразу после того, как Такао погиб, прихватив с собой рут-ключ Такао. Потом два года работал в фирме-конкуренте, и перед тем, как приехать сюда, фиктивно уволился. Проще говоря, вы чуть не стали жертвой промышленного шпионажа. Как-то так.

***

Зайдя в кабинет Мэра, пара остановилась:

— Что? Саки Ичихара?

Сидевшая в кресле женщина посмотрела на них:

— Вот так сюрприз... Минако Нацуки? Такуто Нацуки? И что же вам двоим тут понадобилось? Прежде, чем вы попытаетесь ответить, напомню, что у меня есть запрос на ваше задержание и передачу в органы правопорядка Токио с дальнейшей депортацией в Хирошиму.

— Ах ты! — женщина пыталась наброситься на впереди сюдящую, но тут же почувствовала на шее пару острых лезвий. — Наняла киллера для охраны? Хитро.

— Ой, а от кого я это слышу? Напомни, сколько человек было убито, когда ты преследовала свою дочь? Сюда ты ведь тоже за ней пришла?

— Она МОЯ дочь!

— Послушай сюда! В этом городе у Чие есть всё, чего она хотела. И если ты хочешь остаться в живых, не приближайся к ней даже на милю!

Глава 9. Признание

— Всем хороших выходных! — Шо встал со своего сиденья, подошел к Широ и вместе с ним вышел из комнаты отдела, оставив внутри пять девушек. Не поняв этот финт, Мисао обернулась в сторону Аяно, но та лишь отмахнулась:

— Не обращай внимания, у девушек планы на эти выходные, в которые присутствие рядом наших мужчин не входит.

— А-а, девичник. Понятно.

— Можно и так сказать, но не совсем. Мы хотим посмотреть места для проведения свадьбы Шо и Фуюко.

— И начать собираемся уже сегодня. — выключив компьютер проговорила Канна. Она подошла к Фуюко и втихую провернула этот же фокус.

— Так нельзя! — Заверещала та, но было уже поздно.

— Девочки, — Масуйо взяла сумочку и повесила её на плечи, — мы с Канной в Токио относительно новые люди, потому прошу вас показать нам город и заодно мы все вместе выберем подходящий вариант.

Через десять минут пятеро девушек уже выходили из помещения. Первым делом они направились к машине Аяно, которая решила сперва завезти сумки домой, а уже потом устроить экскурсию по городу.

***

Широ и Шо тоже не теряли время зря. Они заранее условились пойти в город отдельно от дам, чем и занялись. Однако, парни заранее наметили маршрут, первым пунктом в котором была Мэрия. Естественно, Саки Ичихара ещё была на месте:

— Шо? Какими судьбами?

— Помощь нужна, — тот подошел ближе, не смотря на охрану. — Скажи, где вы с отцом играли свадьбу?

Саки улыбнулась, глядя на сына:

— Ты решился? Или это для друга?

— Простите, я не представился. Широ Ичиро, коллега Шо.

— Широ... Широ... — пытаясь вспомнить, где о нём слышала, женщина перебирала в голове события последнего месяца. — Хм... Так вот кто покорил сердечко малышки Аяно Акеми.

— Скажете тоже. — отмахнулся он. Понимая, что они уходят от темы, Шо напомнил:

— Так что на тему свадьбы?

Саки Ичихара тяжело вздохнула:

— Сынок, это было тридцать лет назад. Как ты думаешь, сохранилось ли что-нибудь с тех времён?

— Ладно, мы поняли. — Парни развернулись и собирались уже уйти, но женщина их окликнула:

— Шо, скажи, я же хорошая актриса?

— Что? — не понимая, о чём она говорит, переспросил её сын. Та смотрела на него с улыбкой:

— Предлагаю прямо сейчас туда наведаться и ты увидишь всё собственными глазами. Поверь, тебе понравится.

***

Тем временем девушки пришли в ближайший к офису парк и осмотрелись. Назвать это место идеальным ни у кого язык не повернулся, но в целом было неплохо. Правда, Аяно быстро заметила, что установленное оборудование нуждается в ремонте. В итоге, девушки поняли, что это место им не подойдёт.

Масуйо нашла скамейку и предложила остальным размять ноги, потом уже пойти дальше. Те согласились, но все на ней не уместились, потому Фуюко устроила себе утреннюю гимнастику, не смотря на то, что вечер. Правда, бег на месте она решила не устраивать.

— Я пятку натёрла. — Аяно сняла туфлю и осмотрела ступню. В районе пятки действительно была красная зона с облезшей кожей.

— Я где-то тут аптеку видела, — Мисао огляделась, — возьмём пластырь и пойдём дальше.

Обнаружив нужное ей помещение, она рванула в ту сторону, и через пять минут вернулась с пластырем и флаконом какой-то мази. Проведя нужные манипуляции с ногой Аяно, она помогла ей натянуть чулок и надеть туфлю. Через несколько минут, хоть и с трудом, но девушка смогла ходить.

***

Добираться до нужного места Саки Ичихара решила на авто. Ребят она, конечно же, взяла с собой. Уже в машине Широ решил кое-что уточнить:

— Простите, на тему Аяно я кое-что не понял. Что за история про покорённое сердце?

— Да так, слышала между делом. Она обмолвилась о тебе, пока мы чай обсуждали.

Обреченно вздохнув, Широ взглянул в окно. Шо, уже знавший это выражение лица, решил, что сейчас не время это обсуждать, и лучше подождать до следующего раза. Впрочем, тот и сам избегал темы чая и Аяно.

— Матушка, ты же заметила, что на турнире было что-то не так?

— Ты про финальный забег? — Саки Ичихара протянула сыну какую-то папку. — Гений Тьмы Юри уже рассказала, что почти все палочки были смазаны. Состав выяснять она не стала, главное, нашли виновного. Да и вы выиграли, чего переживать?

— Факт в том, госпожа Ичихара, — заметил Широ, — что такое вообще оказалось возможным.

— К следующему турниру дам охрану для инвентаря. К слову, мы уже подъезжаем.

Остановив автомобиль, Саки вышла наружу. Парни проследовали за ней и не поверили своим глазам.

— Сколько лет прошло, говоришь?

Улыбаясь, Саки Ичихара прошла к импровизированному алтарю:

— На поддержание этого места выделяется неплохой бюджет, потому тут всё такое свежее. Сами понимаете, почему я так много вкладываю в парки города.

Оглядывая это место, Шо не мог найти слов для восхищения.

— Вот оно, то, что мы искали! — услышал он неподалёку от себя женский голос. Обернувшись, Шо увидел компанию из пяти девушек.

— Парням только не говорите. — попросила подруг вторая девушка, но одна из собравшихся заметила Шо и Широ в сопровождении Саки Ичихары:

— Они тоже тут...

***

Следующим днём Широ решил выбраться в Токио, надеясь найти книгу о шахматах. Несколько дней назад Шо рассказал ему, что сам он учился играть по самоучителю, и теперь его друг решил повысить свои навыки. Вскоре дверь книжного магазина была преодолена, и молодой человек прошёл внутрь. На ходу сориентировавшись, где находится отдел спортивной литературы, он тут же рванул туда:

— Теннис... Футбол... Бейсбол... Не то, всё не то.

Посмотрев на полку выше, он обнаружил книгу "От пешки к ферзю" и понял, что именно она ему и нужна. Потянувшись за ней, он почувствовал чужую руку. Посмотрев влево, Широ заметил девушку, которая смотрела на него с удивлением.

— Широ Ичиро, Отдел Сетевого Менеджмента?

— Кацуми Изуми? С Отдела Планирования?

Девушка, которую Широ после турнира не видел, стояла рядом с ним и не знала, как ей на него реагировать. С одной стороны, ей хотелось реванша. С другой...

— Господин Ичиро, я хочу научиться шахматам.

— Боюсь, что из меня учитель так себе. Меня самого коллега учил, вот и смог победить. Без него у нас был бы другой результат.

— Но, господин Ичиро...

— Мы можем устраивать поединки, но особого толку от них по части оттачивания навыков не будет.

Девушка задумалась и выпустила книгу из рук:

— Хотя бы так. Обещайте, что не будете поддаваться.

— Договорились. — Широ кивнул, затем попрощался с девушкой и ушёл на кассу. Та вскоре всё же взяла другую книгу и тоже направилась к кассам. Но его там уже не было.

— Как и тогда. Ладно, будем идти в одиночестве.

***

Перебирая пальцами по столу, Канна перечитывала бизнес-ленту. Даже в выходной она часто изучала информационные потоки, связанные с изменения в бизнесе и сфере жилищного управления. Нововведений почти не было, за исключением того, что во всех городах следовало подписывать контракты с Мэрией.

— Что ж, госпожа Ичихара, нам с Вами предстоит встретиться ещё не раз.

Масуйо, надев наушники, смотрела дораму. Главная героиня была предана своим другом детства и назло ему попыталась стать звездой в агентстве, с которым у него была прямая конкуренция. Сразу не получилось, но её вместе с ещё одной претенденткой назначили в отдел помощников, где им предстояло учиться взаимодействию с другими.

— Канна, скажи мне, почему твоя сестра идол, а ты — нет.

Та отвлеклась:

— Потому что её к этому готовили. Итог: она в Джарке, а я в Токио.

Масуйо вернулась к просмотру, а Канна к документам. Правда, надолго это не продлилось — стук в дверь прервал тишину.

— Аяно мясо запекла, просила принести.

Увидев Мисао с подносом, Канна облизнулась. Запах будоражил её аппетит, а сама она уже готовилась наброситься на кулинарный шедевр соседки.

— А сама она где? — спросила у гостьи Масуйо.

— Мучается с натёртой ногой. У неё она долго проходит.

***

На следующей неделе в офисе презентовали новую наработку системы датчиков. Она совмещала в себе датчики протечки, дыма, света, движения и при хорошем раскладе могла подключаться к системам умного дома. Канна внимательно слушала доклад о том, какими шикарными свойствами обладает новый комплект, записывала то, что посчитала нужным, и обдумывала, нужно ли это им с Масуйо.

"Думаю, что нет."

Она осмотрела остальных. Чие сидела, положив голову на стол и пыталась не уснуть. Растолкав её, Канна передала бутылку с энергетиком. Благодарно кивнув, Чие сделала несколько глотков.

— На этом всё, — мужчина на сцене откланялся. — Спасибо за внимание.

Сойдя со сцены, он прошёл к столу отдела разработки и присел с ними. Канна вновь осмотрела зал и заметила внимание к их команде с нескольких столов.

"Итак, Отдел Контроля Качества, один небезвестный кадр. Куда пялится, всем известно. Вот только непонятно, что от нас нужно Отделу Планирования. Это ж вроде как Кацуми Изуми?"

Уткнувшись в программу презентации, Канна сделала вид, что не видит, что происходит вокруг. Чие, заметив это, повернулась к коллегам:

— Если Акеми не поторопится, быть беде. Изуми, похоже, готовится её опередить.

— Гений Света может проиграть какой-то ботаничке из ОП? — усмехнулась Юри, — Вряд ли. Но в одном ты права точно. Надо торопиться.

— Юри, — на неё смотрела Чие Юи, третья девушка в их отделе, — ты решила сдаться?

— Иногда и Гению Тьмы лучше отойти. В конце концов, с Аяно они очень близки, не то, что со мной.

"На сцену для следующего доклада приглашаются Аяно Акеми с Отдела Сетевого Менеджмента и Юри Томойо с Отдела Закупок."

Обе названные девушки встали со своих мест и направились на сцену. Вокруг тут же зашептались:

— Почему они идут вдвоём?

— Они же из разных отделов?

— Это моя жена! Слышите?

Вздохнув, Чие достала что-то из кармана и прицелилась. Резкое движение пальца решило исход задумки.

— Меткий выстрел, — усмехнулась Чие, — но монетку жаль. Шинджи?

Та кивнула, пообещав вернуть монету, которой Чие вырубила Рёту Коджи. Девушки тем временем начали свой доклад, и через несколько минут собравшиеся поняли, для чего эти двое вышли вместе.

— ОСМ и ОЗ работают вместе?

— У них же сферы не пересекаются? Как они вообще сошлись?

— Но... Их выступление органично и каждая отчитывается за свой отдел. Ни к чему не придраться.

Канна восхищенно смотрела на Чие Нацуки. Идея вывести двух гениев вместе принадлежала ей, и теперь она с гордостью смотрела, как Гений Тьмы и Гений Света делали свои отделы чем-то большим, чем просто две семерки рандомных людей.

— Божечки, я люблю этих девочек. — прошептала Чие, глядя, как девушки заканчивали своё выступление.

"Следом мы с вами послушали бы Рёту Коджи с Отдела Контроля Качества, но что-то я его не вижу. Где он?"

***

Вечером Канна набрала по внутренней сети офис в Джарке. Ей уже привычно ответил бодрый голосок Мэй:

"Олла-Олла!"

Улыбнувшись такому необычному приветствию, Канна чуть было не забыла, зачем звонила:

— И я тебе рада. Слушай, у меня вопросик... Но я его забыла... А, точно! Ты не помнишь, как звали последнюю мамину дочь?

"Ты про Хитоми? Она сейчас в Полиции служит."

— Да, про неё. Слушай, я хочу попросить её к нам приехать. Дело не особо срочное, но пусть помнит, что у нас открыто с ушками и хвостом ходить не стоит.

"Ты во что-то вляпалась?"

— Ладно, ты меня раскусила. Дело не во мне, я побаиваюсь за Аяно.

"Гений Света?"

— Именно. Я помню, что Хитоми из нас считалась сильнейшей, потому и хочу видеть её рядом с Аяно и Юри.

"Хорошо, я узнаю, что можно придумать."

— Спасибо. До связи.

Канна положила трубку телефона и помчалась к Аяно. Вскоре они уехали.

***

Через несколько дней в офисе начался гам. Причиной оного стало объявление о том, что в Токио с гастролями приезжает суперзвезда Эмико в сопровождении "Нэкобенд". Естественно, весь офис загорелся желанием туда пойти, но информация о месте проведения концерта и наличия билетов отсутствовала. Естественно, Канна тоже загорелась идеей туда пойти, но понимала, что это возможно поддержка от Мэй. В конечном счёте, решила сначала выяснить.

Аяно влетела в офис, сияя от радости, затем прошла к своему месту. Широ хотел было узнать у неё, что случилось, но Мисао его опередила:

— Мы добыли билеты на Эмико.

— Где? Когда? Сколько?

— За цену не переживайте, мы на весь отдел набрали. Будут они в конце недели рядом с нашим офисом. И да, ОЗ тоже набрали себе билеты, так что, будем тусить все вместе.

Мисао разложила билеты и села на своё место рядом с Аяно. Парней с Фуюко пока не было, потому девушки запустились, наводя кофе, в том числе и им. Широ влетел в комнату буквально через пять минут:

— Меня Изуми задержала возле Отдела Планирования.

— Что хотела? — с нескрываемым интересом спросила Аяно.

— Реванш за унижение. Короче, мы с ней временами будем учиться шахматам.

— Ладно, только будь осторожнее. — Аяно отвернулась от него, что бы не выдавать свои слёзы на глазах. В этот миг она поняла, что скоро будет поздно. Однако, её взгляд упал на Мисао, которая так же смотрела на неё. Поняв друг друга без слов, девушки вышли из комнаты.

Масуйо, наблюдая за происходящем вокруг, обернулась в сторону Широ:

— Ичиро, у меня к тебе вопрос назрел. Пока Аяно нет, расскажи мне, кто из ныне живущих девушек тебе дороже остальных?

Широ ответил на её вопрос, по доброму улыбаясь. Масуйо отвернулась к монитору:

— Тогда скажи ей обо всём как есть, и не пудри девочке мозги.

***

Аяно стояла на крыше здания и смотрела на горизонт. Рядом с ней была Мисао и вела непринуждённую беседу. Вскоре, увидев приближающегося к ним коллегу, она улыбнулась и собралась возвращаться на своё место.

— Не буду вам мешать, — прошептала она, ускользая с крыши. Парню же Мисао пожелала удачи.

— Аяно Акеми! — подойдя к ней вплотную, Широ произнёс её имя. — У меня к тебе есть серьёзный разговор.

Та молчала, ожидая, что будет дальше. Парень продолжал:

— Мы уже два месяца существуем как Отдел Сетевого Менеджмента. За это время я очень привязался ко всем вам и не представляю дальнейшей жизни без кого-либо из вас. Особенно без одной девушки.

— Она в курсе? — не глядя на него спросила Аяно.

— Пока нет, но я собираюсь это исправить. В общем, Аяно Акеми... Позволь мне провести остаток своей жизни рядом с тобой?

Аяно молчала.

— Блин, Широ! — прозвучал женский голос со стороны входа. — Ну кто так признаётся? Смотри на нас и учись.

Шо и Фуюко встали друг на против друга и улыбались.

— Как тогда? — уточнил он. Девушка кивнула. — Фуюко Чихо. Когда мы впервые встретились, для меня весь мир перевернулся. С каждым днем мы становились ближе и ближе. Сейчас я уже не представляю и дня, когда тебя нет в моей жизни. Фуюко, настал такой момент, когда я хочу кое-что спросить у тебя. Хотела бы ты быть моей второй половинкой?

Фуюко кивнула и обняла Шо.

— Примерно вот так.

— А мы отойдём, чтобы не смущать.

— Не отходите, — Аяно счастливо улыбалась, — я согласна!

***

Мисао стояла возле телефонного аппарата и пыталась набрать головной офис. На третьей попытке ей всё же удалось это сделать.

"Алло?"

— Ты наверняка думаешь о том, как нам жить дальше? Так вот, скажу прямым текстом, — никакого "мы" с твоим участием не будет.

"Постой, дай ей трубочку, я всё объясню. Мы можем начать всё с нуля..."

— Ты меня слышишь? Аяно счастлива с новым кавалером, и я очень надеюсь, что тебя мы больше не увидим. Собственно, ради этого я тебе и звоню. Забудь про неё, для твоего же блага.

Положив трубу, Мисао огляделась. Видя злобное выражение лица Рёты Коджи, который судя по всему слышал всё, что она говорила, девушка развернулась и ушла в сторону комнаты ОСМ. Отойдя немного, она услышала голос:

— Это не может быть правдой! Она создана только для меня!

Глава 10. ОСМ больше нет

Проснувшись утром, Масуйо привычно отправилась готовить завтрак для себя и Канны. Сегодня это был омлет с сосисками. Поколдовав над ним, Масуйо упаковала завтрак в лотки с явным намерением съесть его уже на работе. До выхода из дома осталось несколько минут.

— Канна, давай шустрее? Аяно уже прогревается.

Не услышав реакции, Масуйо положила лотки в сумку и направилась в комнату Канны. Не обнаружив там никого, она понадеялась, что Канна уже ждёт её в машине Аяно. Спустившись вниз, Масуйо увидела только Мисао и Аяно:

— Вы Канну не видели?

Девушки переглянулись.

— Ты же знаешь, кого мы ищем? — уточнила Аяно. — Белая кошка с чёрной полоской на глазу, или же Канна Харуми...

— Да знаю я! — ответила Мисао, выбегая из машины.

— Аяно, ты сейчас о чём говорила? — Масуйо пыталась прийти в себя от услышанного.

— Я с самого начала знала, кто такая Канна. Зря ты думала, что такая кошатница как я этого не заметит. И давай говорить откровенно — Мисао тоже. Ты видела в кошачьем облике.

Масуйо была в шоке. Она видела, как Мисао преобразилась в полузверинную форму и помчалась куда-то в сторону леса.

— А мы с тобой тем временем поедем в офис.

***

В офисе произошёл страшный переполох. Сотрудники, привыкшие к тому, что ОСМ всегда полным составом, не могли понять, куда делись сразу две работницы. Находясь на телефоне, Аяно ждала звонка хотя бы от одной из них, но пока безрезультатно.

"Руководителей отделов прошу собраться в конференц-зале."

— На-ча-лось... — прошептала Масуйо. Понимая, что как-то нужно выпутываться, а только она знала, что готовила Канна, Масуйо взяла с её стола бумаги и направилась в сторону кабинета Хачиро.

— Удачи!

Выйдя из офиса ОСМ, Масуйо бегло осмотрела бумаги. Поняв, что знает, о чём говорить, она уже почти вошла в конференц-зал, как позади неё прозвучал голос:

— Простите, задержалась.

Увидев Канну, Масуйо немного успокоилась:

— Тебя где носит?

— Да так, надо было голову освежить. — ответила Канна, забирая бумаги. — Всё хорошо.

— Вот и славно. — Масуйо ушла в ОСМ, а Канна осталась на собрании.

***

Часом ранее...

Мисао выбежала на лесную чащу, убедилась, что никого там нет и преобразилась в чёрную кошку. Забежав глубже, она запрыгнула на дерево и осмотрелась, выискивая нужный ей объект.

— Что-то вижу.

Спрыгнув с дерева, она превратилась в человека и пошла в ту сторону, где, как ей казалось, она видела нужный объект. И действительно, на месте она обнаружила одиноко сидящую девушку.

— Давно сидишь? — Мисао подошла ближе и села рядом.

— Ночью пришла, — ответила ей девушка. — Хотела переосмыслить всю свою жизнь. И ты почти помешала.

— Прежде чем мы продолжим, скажи, легко ли такой нелюдимой тихоне как ты, притворяться общительной девушкой?

— И как давно ты меня раскусила?

— Три года назад.

— Что? — Девушка удивлённо посмотрела на неё. — Мы же только недавно позна... Сестра?

— Бинго! — Мисао показала большой палец и подмигнула. — Канна, мы с тобой от разных мам, но всё равно сёстры.

Поняв, что Мисао с Аяно с лёгкостью провели её, Канна вздохнула. Мисао продолжила:

— Если эти люди что-то для тебя значат, то мы с тобой сейчас же пойдём к ним. За остальных не скажу, но Масуйо и Аяно за тебя волнуются. И я думаю, что сегодня сознаюсь ребятам.

— Дорогу знаешь? А то я заблудилась.

***

Но не только Канна и Мисао отсутствовали утром в офисе. Помимо них задержалась ещё одна девушка. Она смотрела на мужчину и женщину перед собой, явно намереваясь учинить скандал, но всё же сдерживалась. Хотя и не до конца.

— Что вы здесь делаете? Особенно после того, что натворили?

— Мы за тобой. Дочка, возвращайся домой, тут тебе не место.

Девушка усмехнулась:

— То есть, в Хирошиму, разрушенную вашими стараниями? Не вернусь.

Женщина вздохнула:

— Что ж, раз ты отказываешься... То мне придётся забрать тебя силой.

Достав пистолет, она навела его на девушку. Та отреагировала спокойно, без паники в глазах:

— От моего трупа ты точно не добьёшься нужного тебе результата. Сознайся, ты пытаешься прибрать к рукам единственное предприятие города, которое стабильно приносит доход. И для этого тебе нужна полноправная хозяйка всего этого великолепия. Я права?

— А дочка вся в меня, — женщина гордо подняла нос, — умная не по годам.

— Ну, себя ты явно переоцениваешь. Если бы ты была умна хотя бы наполовину способностей Гения Тьмы, то заметила бы, что и я подготовилась ко встрече.

В этот момент в руку женщины влетел сюррикен, от чего та выронила пистолет. Сразу после этого чёрная тень подлетела к нему и забрала, встав рядом с девушкой:

— Всё хорошо?

— Да, я в тебе не сомневалась.

Глядя на них, женщина поняла, что для них с мужем настал конец:

— Ассасин дома Ичихара? Что ж, эта женщина всегда шла по головам. Даже говорят, что и мужа своего она убила лично. Можете в это поверить?

Слушать её дальше ассасин не стала, а резким прыжком приблизилась вплотную и вонзила оба серпа в грудь женщины, затем подбежала к мужчине и отсекла ему голову. Посмотрев на два трупа, она спросила:

— Точно всё хорошо?

Девушка кивнула. Она понимала, что сейчас именно ей предстоит поднимать единственное прибыльное предприятие Хирошимы, но и бросать свой коллектив она тоже не может.

— Поехали. Мне ещё на работу идти.

***

— Аяно, любовь моя, наконец мы можем... — Рёта Коджи уже собирался приблизиться к Гению Света, но был остановлен Широ:

— Куда намылился?

— Отпусти! Я всё равно верну свою любовь! Мы будем счастливы вместе!

— Рёта, — Аяно вздохнула, — послушай! Мы никогда не были вместе, я никогда не была твоей невестой, и я счастлива с другим человеком. Чем раньше ты это поймёшь, тем тебе же лучше.

Широ посмотрел на пойманного им молодого человека и усмехнулся:

— А ещё говорят, что это я отправляю людей в отключку. Ни капли сострадания. Ты разрушила его мир. Оставим здесь это тело?

— Только усади куда-нибудь. Мы же не звери какие, чтобы над ним издеваться. И пошли обедать уже, наши на месте.

***

Осень. Так как на крыше уже начало холодать, ни ОСМ, ни Отдел Закупок туда не приходили, предпочитая свои столы в буфете. Правда, Канна с Чие попросили мужчин заняться небольшими перемещениями, и столы двух разных отделов превратились в один большой, и четырнадцать человек весело обедали вместе. Естественно, некоторые сразу же начинали пересаживаться поближе к друзьям с другого отдела, как Аяно и Юри.

— Ребятки, мы идём на концерт? — Канна оглядела коллег. Те согласно закивали. — Тогда, завтра встречаемся на площади.

— Слушайте, — Широ посмотрел на девушек, изображенных на билете, и показал на одну из них, — мне одному кажется, что с ней мы знакомы?

— Верно подметил, это Куронэко. После смерти Такао она приняла предложение менеджера Эмико, — она указала на девушку с мелированными волосами в широкополой шляпке, — и они все вместе основали группу.

— Образы у них интересные, — усмехнулась Аяно, — как будто под бакэнэко косят.

— Ну, в Джарке это вообще популярная тема. Когда их вывели, многие взяли таких домой. А потом бакэнэко там стали полноценной частью общества. Даже в Головном Офисе несколько работают.

— Интересно, какие они... — мечтательно прошептала Юри, пока Канна и Мисао переглядывались.

— Думаю, познакомишься. Они же к нам подойдут после концерта.

***

Следующим вечером сотрудники двух отделов собрались возле площади, на которой должны были выступить девушки из "Nekoband". Предъявив билеты охране, они прошли внутрь и сели на свои места.

— Все готовы? — пробираясь к своему месту спросила Канна.

— Конечно! — хором ответила остальная команда, а Аяно и Юри даже достали лайтстики. Очень вовремя, ведь на сцену вышла девушка в длинном белом платье, сопровождаемая несколькими летучими мышами и запела.

Я ска-жу тебе, мой друг, Почему из моих рук Ты не будешь вырываться и бежать. Потому что мы с тобой Будь то летом, иль зимой, Будем вместе, уж тебе ли то не знать...

Появились и остальные участницы группы, присоединившись к пению. В зале начали загораться лайтстики.

— Вот что значит подготовиться. — вздохнула Масуйо, глядя на светящиеся палочки в руках зрителей, но Мисао открыла рюкзак Аяно и вытащила оттуда ещё с дюжину пар лайтстиков:

— Мы тоже. Разбирайте.

***

После выступления девушки ненадолго исчезли со сцены и вскоре появились возле Канны. Вместе с ними были ещё двое мужчин и девушка, не выступавшие на сцене, но присутствовавшие рядом. Естественно, Канна её узнала:

— Хитоми?

— Меня Мэй выдернула, — ответила та. — Что у тебя стряслось?

— Мне кажется, что я слышу мертвецов. Не так давно мы навещали могилу подруги одного из наших коллег, и там я услышала имя. Широ говорит, что это было имя одного из членов клуба стрельбы из лука.

Слушая эту историю, Хитоми задумалась. До этого вечера о силах Канны ничего не было известно, но, возможно, теперь эта тайна может быть раскрыта.

— Мы сможем туда сходить? — уточнила Хитоми. — Хочу кое-что проверить. И коллегу с собой возьми.

— Договорились. Завтра же и пойдём.

***

Спустя месяц...

Парк кишил людьми, явно чего-то ожидающих. Возможно, какого-то важного гостя, может быть каких-то молодожёнов. Но в этот раз было и то, и другое. Важная гостья в сопровождении личной охраны прибыла заметно раньше, и оглядела пространство:

— Хорошо постарались, хвалю. Цвет особенно понравился. Кто подбирал?

— Ваша сноха, госпожа Ичихара. — ответил молодой человек, подошедший к ней, так же в сопровождении двух роскошных девушек.

— Широ, Гений Света и Гений Тьмы. Рада видеть вас в прекрасном настроении.

— Взаимно. Как ощущения?

— Ничего не изменится. Кроме того, что жить Фуюко теперь будет с ним. Надеюсь, больше мой сын её не обидит.

Масуйо подошла к ним и куда-то увела Саки Ичихару. Сопровождающая, конечно же, пошла за ней.

— Сегодня без оружия? — поинтересовалась Масуйо, оглядывая её. В качестве ответа девушка подняла юбку, демонстрируя свой арсенал. — Надеюсь, обойдётся. Собственно, позвала я вас, потому что разведка сообщила, что они подъезжают.

В этот момент к парку подъехал белый лимузин, из которого вышли мужчина и женщина в белых нарядах. Улыбнувшись, они посмотрели друг на друга и подошли к своим друзьям. Те, конечно, сразу же их осадили:

— Горь-ко! Горь-ко! Горь-ко!

Аяно смотрела на них, но улыбка сошла с её губ. Словно о чем-то подозревая, Юри спросила:

— Что случилось?

— Нас с Мисао переводят в Джарк. И я не знаю, как сказать об этом остальным.

— Я слышала, что весь ОСМ переведут, так как в Токио вы уже всего добились. Нам же остаётся трудиться тут, иногда созваниваясь с вами по внутренней линии. Поэтому, можешь ничего не говорить.

Широ подошёл к ним и обнял Аяно:

— О чём беседуете? Если ничего важного, я заберу Аяно ненадолго?

— Да давай уже здесь делай, — хихикнула Юри, указывая на образовавшуюся рядом толпу, — люди ждут.

— В общем, я решился... Так, а как ты догадалась?

— По глазам вижу. Давай уже!

— В общем, — Широ смотрел в глаза Аяно, — я пришёл сделать тебе предложение. И хочу спросить, выйдешь ли ты за меня замуж?

Долго ждать от неё ответа не пришлось. Девушка согласно закивала.

***

На следующий день на собрании Руководителей Отделов Шухей Хачиро сообщил новость:

— Ребята, наш Отдел Сетевого Менеджмента переводится в Джарк. Если кто-то хочет остаться, можно перевестись в свободный отдел. Канна, опроси ребят?

— Думаю, никто не захочет разлучаться с остальными, — ответила Руководитель ОСМ. — К тому же, мы уже обсуждали этот момент. Все единогласно согласились с переводом.

— Вот только что будет с привилегиями ОСМ? — заметила Чие. — Сомневаюсь, что они перейдут к ним на новом месте.

— У ОСМ Джарка этих привилегий больше. Там крайне сильный состав, что нашим и не снилось. Так что, Канна, через месяц готовьтесь к отбытию.

— Хорошо. — ответила та. — То есть, у нас месяц чтобы решить оставшиеся вопросы?

— В целом, да.

***

Широ сделал ход. Сидевшая перед ним Кацуми Изуми задумалась. Она уже привыкла, что её соперник умеет нестандартно мыслить, но поймать его у неё не получалось ни разу. И пока она раздумывала над ответным ходом, он сказал:

— Это наш последний поединок. Через неделю мы всем отделом уезжаем в Джарк.

— В Головной Офис? — уточнила девушка и поникла, — Мне будет тебя не хватать...

— Ну, мы можем и в сетевом режиме играть.

— Это совсем не то! Просто для меня игра на расстоянии не представляет такого интереса, как игра с живым соперником.

Сделав ход, девушка посмотрела в глаза Широ. Тот на какое-то время задумался:

— У тебя есть шанс на Матч Престижа. Поздравляю. Ещё немного, и смогла бы загнать меня в тупик.

Кацуми улыбнулась. Для неё получить похвалу от Широ многое значило. Она два месяца искала возможности что-то подобное услышать, и вот этот момент настал. Вдохновившись, она начала заранее просчитывать варианты следующего хода, но...

— Оборона у тебя всё равно хромает. — Широ ферзём снёс слона соперницы и оказался рядом с её королём. От огорчения девушка уронила голову на руки и прошептала:

— Это выше моих сил. Мы с тобой каждый раз играем, и каждый раз ты находишь новый способ меня победить, пока я пытаюсь противостоять твоим прошлым успехам. Если ты так играешь, то каково же было бы сражаться с Гениями?

— С Аяно пришлось бы помучаться, а Юри в шахматах профан. Их гениальность проявляется в другом. И только наши отделы знают, когда они могут себя проявить. Что ж, пора мне готовиться к отбытию. Спасибо за все эти матчи. Бывай!

Широ ушёл и не заметил, что пара глаз продолжила за ним следить до самого момента его исчезновения за забором:

— И всё же, ты дурак, Широ Ичиро. Так и не понял, что я тебя...

***

Вокзал Токио, день отбытия.

— Спасибо. — забирая билеты, Аяно кивнула кассирше и поспешила к коллегам. — Разбирайте.

Те забрали свои билеты и стали ожидать подачи шинкансена под посадку. Заметив Юри Томойо в сопровождении Отдела Закупок, Аяно удивилась:

— И они тут?

Юри накинулась на неё, крепко обняв:

— Буду скучать. Надеюсь, хотя бы созваниваться будем?

— Конечно. Я всегда на связи.

— Харуми! — услышали они позади себя. Обернувшись в ту сторону, Канна и остальные увидели Отдел Контроля Качества. Их руководитель, Нао Шинджи, держала пакет, который передала Канне. — Вот, по дороге перекусите. Три часа ехать, всякое может случиться.

— А где?.. — хотела было спросить Аяно, но Нао её опередила:

— Мы оставили его на линии, пусть работает.

Широ улыбнулся. Спустя минуту его взгляд упал на девушку, державшую в руках шахматный набор:

— Я отойду?

— Только недолго, — ответила Аяно, — посадка скоро начнётся.

Широ подошёл к Кацуми. Она протянула ему набор, который держала в руках:

— У меня есть ещё один. Если мы настроим их на игру друг с другом, то сможем играть, словно сидим друг напротив друга. Это Отдел Разработки сделал, они меня решили поддержать и сделала два экземпляра.

— Я думал, они на нас обижены за турнир. Передай им от меня спасибо, когда увидишь.

— А сам? — девушка показала на небольшую группу людей, которая им помахала, затем прошла к ним:

— Будем за вами наблюдать. Считайте это закрытым бета-тестом.

— Спасибо. — Широ поклонился.

"Шинкансен до Джарка подан под посадку на второй путь. Повторяю..."

— Вот и всё, нам пора. — Широ помахал рукой и пошёл к коллегам, которые уже разбирали багаж. Вскоре они вышли на платформу, дошли до своего вагона и исчезли внутри состава. Глядя на них, Чие вздохнула:

— Вот и закончился первый этап в жизни Токийского Отдела. Теперь всё будет совсем иначе.

— Как думаете, — спросила Кацуми, — мы их ещё увидим когда-нибудь?

Чие смотрела на то, как поезд начинал набирать скорость:

— Кто знает...