Нехватка Омов

Добро пожаловать в аниме про сиськи, Коул!

Сегодня на тихих улочках небольшого и не слишком шумного японского города Куо было необычайно тихо, даже для ночного времени суток. Под полной луной без разделяющего её терминатора среди тёмных переулков весьма чётко можно было разглядеть несколько человеческих силуэтов тёмного цвета, которые молча взирали друг на друга без единого намёка на движение. Кто знает, может это просто незнакомые люди встретились в переулке или слишком «хорошо» знающие друг друга «товарищи» решили помянуть старое? Впрочем, только один из этих вариантов был близок к правде… но не полностью.

— Чего вам от меня надо, уроды? — разорвал тишину своим голосом один из силуэтов, встав в слегка напряжённую позу.

В ответ на такую вызывающую реплику от остальных трёх людей донеслось только задумчивое «хм». К сожалению для первого человека, остальные трое коренных жителей этого города не могли распознать английских слов, произносимых с чётким восточно-американским акцентом. Не владели малочисленные и малообразованные криминальные элементы Японии заокеанской речью, и не суждено им было понять, что смерть в лице задерживаемого «человека» совсем скоро разозлится и кинется на них, словно… демон.

— Тогда пеняйте на себя. — сказал спустя непродолжительное ожидание ответа мужчина, по лицу которого можно было с уверенностью говорить «рано постарел».

Закинув руку за спину, мужчина ухватился за железную ребристую рукоять, которая доселе угрожающе выглядывала из-за его правого плеча. Не прошло и секунды, а в своей руке мужчина уже держал странного вида ударное оружие, больше похожее на двузубую вилку с электрическими изоляторами на концах. Однако самым странным было то, что все руки мужчины были покрыты яркими красно-черными электрическими разрядами, проходящими также через его оружие, которое от этого вытянуло свои телескопические зубья, став в полтора раза длиннее.

На такую недвусмысленную акцию устрашения местные «властители улиц» не могли не отреагировать. Кто-то из кармана своих синих треников достал обычный канцелярский нож. Второй был слегка побогаче, поэтому смог позволить себе дешёвый перочинный подвид главного оружия для гоп-стопа. Ну а третий неудачник был очень даже неплохо экипирован в кожаную куртку и владел целым пистолетом… жаль, что травматическим.

— Думаете, что эти игрушки меня остановят? — всё в том же агрессивном тоне произнёс мужчина, замахиваясь своим странным оружием в сторону ближайшего противника со «средним» вооружением.

Несколько взмахов тяжёлым оружием и три противника с переломанными костями упали в ближайшую лужу, мило потрескивая от проходящего сквозь их тела электричества.

— Стоит только прийти куда-то и тебе сразу хотят набить морду. — сказал неизвестный, убирая своё безусловно грозное оружие за спину в специальное крепление, после чего направляясь на ночные улицы города.

Мужчина высокого роста, одетый в потертую футболку красного цвета, чёрные штаны карго и красные странного вида кроссовки мог бы с лёгкостью не вызвать никакого подозрения у случайного прохожего, но нет. Шрамированное суровое лицо, угрожающие татуировки по всей длине рук и алые, словно магма, холодные глаза никого не могли оставить равнодушным. Одним только своим внешним видом мужчина молчаливо кричал «Я опасен!», причём вполне оправдано.

Спокойно вышагивая по улице, проводник невольно осматривал окружение, в которое ему довелось попасть. Непонятный язык, на котором разговаривали убитые пару минут назад люди, внезапно начал переноситься на вывески, дорожные знаки, тротуар, проезжую часть. Казалось, что он был повсюду.

— И угораздило же меня здесь оказаться… Это ведь даже не Америка. — вслух подумал сверхпроводник, пройдя по пешеходному переходу на зелёный сигнал светофора.

В размышлениях блуждая по городу, мужчина внезапно набрёл на весьма массивное здание, огороженное простым решетчатым забором с бетонным основанием. Около входных ворот красовалась вертикальная надпись, также сделанная с помощью странных иероглифов. Больше всего это здание напоминало простую школу, разве что с бюджетом побольше, ничего примечательного, однако мужчина решил задержаться.

— Не хватает дырки в заборе и запаха мочи по периметру, а так вылитая моя школа. — произнёс убийца, прикоснувшись своими заклеенными в несколько пластырей пальцами к забору.

Собравшись уже уходить, проводник громко хмыкнул напоследок, оставляя школу позади. Однако, громкий звук приближающегося транспорта заставил его остановиться.

POV Коул Макграт

Отвлекший меня странный звук на самом деле оказался быстро приближающимся дешёвым велосипедом с убогой сетчатой корзинкой спереди. Хм, ездок явно парень и судя по всему уже порядком запыхался. Я думаю он не будет против, если я устрою ему небольшой принудительный перерыв… а заодно и пару вещей у него спрошу.

Когда пацан на велосипеде поравнялся со мной, я решил действовать. Моей силы вполне себе хватило, чтобы резко остановить парня, отправив велосипед своей дорогой до ближайшего фонарного столба, а тело в обратную сторону без воздуха в лёгких.

— Ну и куда это мы так спешим в столь поздний час? — сказал я, расслабленно приближаясь к пытающемуся вернуть себе в легкие воздух пацану.

Хах, люди… когда-то и я пытался им помогать, становиться героем, подавать пример… но всё без толку. В таких, как я люди видят лишь монстров, они боятся силы проводников, боятся того, чего не понимают. Того, что не может контролировать общество. Этот пацан не исключение, наверняка после разговора побежит плакаться копам и меня станут искать. Не Нью-Маре, но даже тут наверняка можно хорошенько оттянуться.

Хм, а пацан-то явно не самый простой. После такой резкой остановки уже через пару секунд на ноги встал и… собрался драться со мной? Мило.

— Я не знаю, кто ты такой, но сейчас я готов навалять любому, кто встанет у меня на пути! Ради президента! — выкрикнул этот странный тип на чистейшем английском, поднимая перед собой руки в боевой стойке.

Чуть выше среднего роста парниша с невыделяющимися чертами лица, карими глазами и каштановыми волосами. Встретишь на улице и уже через секунду забудешь такого. Примечательна только странная одежда, похожая на школьную форму и красная футболка с вызывающим принтом на ней.

— Ты меня не знаешь? Парень, ты новости вообще смотришь? Мне плевать, кто там у тебя этот или эта президент, но после всего того, что я устроил в США, меня ещё кто-то может не знать? — вопросительно ответил я, неверяще смотря в глаза этого парня.

Даже до самого конченого дегенерата, даже в самых дальних уголках мира уже должна была дойти весть о происходящем в США, особенно после убийства президента и разгрома главных военных сил Штатов. Это похоже какая-то азиатская страна и скорее всего Япония. Парень выглядит не бедно и наверняка имеет доступ к СМИ. Может, просто не разглядел?

— Ась? Не, мужик, я твою рожу в первый раз вижу. И в США вроде всё спокойно сейчас. Чего ты вообще ко мне привязался? Один из выживших дружков Рейналь? — ответил парень так, словно моё общество его уже сильно достало.

Это… не ложь. Мои способности не могут меня обманывать. С помощью контроля электричества я могу в буквальном смысле контролировать нервную систему человека, а телепатия, доставшаяся от Джона хоть и не позволяет мне читать все мысли людей, но выбрать из двух вариантов «да» или «нет» хватит. И самое поразительное это то, что пацан не врёт! Он действительно не знает ни обо мне, ни о США, ни тем более о проводниках!

— Никакую Рейналь я не знаю и знать не хочу. Говори! Что это за страна?! Где я нахожусь?! Какого чёрта ты обо мне не знаешь?! — сказал я, мгновенно телепортируясь к парню. В следующее мгновение он уже висел тряпичной куклой на моём кулаке, со страхом глядя на покрывающую мою руку красную молнию.

— П-п-погоди! Постой! Я правда не знаю, кто ты такой и почему о тебе ничего не известно! Я даже твоего имени не знаю! А находишься ты в Японии, в городе Куо рядом с одноимённой академией! Не бей, пожалуйста! — быстро пролепетал школьник, окончательно спутывая все мои мысли.

Мою рожу крутили по всем телеканалам мира. Просто не может такого быть, что кто-то в той же Японии может не знать меня в лицо, но не замечать очевидное, когда тебе это втаптывают в рожу, словно очередной налог, я не могу.

В общем и целом выходит, что я каким-то образом оказался в ночной Японии посреди маленького никому не известного города, где как минимум этот пацан никогда не слышал ни о Звере, ни тем более о Коуле Макграте — демоне из Эмпайр-сити и монстре из Нью-Маре.

— Макграт…

— Что?

— Моё имя Коул Макграт. Запомни его хорошенько, парень. Ты его услышишь ещё не один раз. Спокойной ночи. — твёрдо произнёс я, отпуская невезучего мальца.

Спустя секунду я был уже очень далеко от того места, взирая с небоскрёба на оказавшийся не самым маленьким город. Совсем скоро он услышит обо мне, а вместе с ним и весь мир… главное, чтобы лучевые взрывы оставляли хотя бы одного проводника на месте тысяч мёртвых людей.

End POV Коул Макграт

***

Академия Куо

— Значит, Исе, на тебя прямо посреди улицы напал некий Коул Макграт, верно? — спросила у недавно пострадавшего парня статная девушка не японского происхождения с длинными алыми волосами.

— Д-да, президент-сан! — подтвердил парень, склонив перед красавицей свою голову.

Происходил этот разговор совсем не далеко от места столкновения Зверя и простого старшеклассника. В той самой академии, в старом, находящемся на отшибе корпусе, напоминающем своими чертами старинные европейские здания.

Посреди тёмного кабинета напротив массивного деревянного стола, за которым восседала аловолосая девушка, стоял юный парень. Всем своим видом он выражал сожаление, что, впрочем, было оправдано с его стороны.

— Чёрт… и без этого проблем хватает, так ещё и объявилась очередная проблема без чувства такта. — протянула девушка, протерев пальцами свои виски. — Ладно, Исе, скажи, кто это такой. Падший или может на экзорциста бродячего наткнулся… Если он один, то проблем будет не особо много. — добавила она, потеряв свой сонный вид, который сменил серьёзный, жёсткий взгляд.

— Я не думаю, что это падший или экзорцист. Сомневаюсь, что у ангелов или людей глаза могут гореть красным огнём. Он… страшный. — ответил парень, неуверенно потирая правый локоть. Говорить о том, что его кто-то смог напугать он совсем не хотел.

— Глаза, говоришь? Если они действительно светятся «красным огнём», как ты выразился, то в этом случае у нас либо вампир, что очень странно, либо… Слушай, я вижу, что ты помятый, но на тебе только пара синяков. Что это за бой у вас был, в котором ты проиграл, но ушёл считай целым? — вновь спросила голубоглазая красавица, приложив руку к подбородку.

— Если честно, то… боя считайте не было. Он просто появился на дороге, сбил меня с велосипеда и начал допрашивать… — начал отвечать парень.

— Что?! Тебя допрашивали? Если это происходило рядом с академией, то я просто не могла не заметить. К тому же… не вижу на тебе следов допроса. — перебила его президент клуба оккультных наук, привстав со своего кожаного кресла.

— А вы не дослушали, президент-сан. Он спрашивал очень странные вещи, например, что это за город, где он находится и почему его никто не знает. Он казался очень растерянным, когда я сказал, что в первый раз вижу его. — пояснил парень, почесав свой затылок с задумчивым выражением лица.

Когда подросток закончил свои объяснения, лицо девушки стало ещё более задумчивым, чем было до этого. Казалось, что именно в этот момент она по-настоящему погрузилась в пучины своего разума, дабы понять действия загадочного индивида.

— Хм, скажи, а во время допроса он тебе чем-нибудь угрожал? И вообще ты запомнил, как выглядел тот мужчина? Сегодня я, конечно, всех отпустила, но завтра после школы можно будет заняться его поисками. — сказала президент клуба, серьёзно посмотрев в глаза парня.

— Хм… вообще-то да. Когда он схватил меня и приложил к стенке, то в его руке загорелись красные молнии с каким-то чёрным отливом. Ну а выглядел он… очень высокий, почти лысый, взрослый мужчина не из наших краёв. Лицо в шрамах, красные глаза и одет он как-то… странно. На экзорциста или падших не похож, ту же Рейналь не знает… А! И ещё у него какое-то странное оружие за спиной было, на двузубую вилку с электрическими изоляторами было похоже. Собственно, вот и всё. — рассказал подросток, пытаясь попутно изобразить рост и габариты своего обидчика.

— Красные молнии с чёрным отливом? Похожие на эти? — спросила девушка, в левой руке которой заискрились маленькие разряды… электричества? Может, магии?

— Ммм… нет, они были ярче и… я прямо чувствовал, что это настоящее электричество. Вот не знаю, почему, но когда он поднёс свою руку к моему лицу я почувствовал покалывание. От молний Акено-сан такого не было, а ваши… ну, я к счастью не знаю их. — ответил… низший демон по имени Иссей Хёдо с глубокомысленным выражением лица.

— Эх… Ясно. Значит, высокий, почти лысый взрослый мужчина не японской внешности, красные выделяющиеся глаза, шрамированное лицо, странный предмет за спиной, владение магией и не похожая на экзорцисткую одежда. Если всё так и есть, то найти его в нашем городе будет не так уж и трудно. А по поводу молний завтра спрошу у Акено — она в этой сфере уж явно получше меня разбирается. — с усталым вздохом произнесла красавица, после чего потянулась.

— Пошли, Исе. Одного тебя до дома отпускать при наличии сильного и подозрительного мужика на улицах города я бы не стала. Со мной тебе будет всяко безопаснее, чем одному. — добавила она, вставая со своего кресла «большого босса», направляясь затем в сторону в сторону выхода из комнаты.

Сам парень сейчас тихо ликовал, ведь благодаря тому загадочному незнакомцу он пройдёт до дома в компании красивой девушки, да ещё и под романтичной луной по пустым городским улицам. О лучшем возвращении домой он и мечтать не мог, но внешне этого, естественно, никогда не покажет. Японец, что с него взять?

Тем временем на крыше высотного здания POV Коул. Меняется формат текста.

— Та-а-ак… вроде неплохо вышло. — сказал я, оглядывая получившийся навес над крышей этой здоровой высотки.

Никогда бы не подумал, что буду строить очередное убежище на крыше дома, но обстоятельства того требуют. Не могу же я заявиться в ближайший отель, перебить кучу народа и заселиться в президентский люкс, если уже на следующий здесь будет армия, не будет мирных жителей, а о водопроводе и работающих розетках придётся забыть. Вариант весёлый, конечно, но задачи у меня сейчас совсем другие.

Немного побегав по пустом городу, я стащил у большого прилавка тент и пять опор, чтобы на той же высотке сделать себе мини-квартиру с отличным видом на море. Об интерьере в виде диванчика, телевизора и неиссякаемого ящика с холодным бухлом позабочусь потом, ведь в данный момент мне не давало покоя несколько обстоятельств.

Первое и самое главное: мне срочно нужен доступ в интернет или хотя бы новостная газета. Тот пацан хоть и не самый лучший источник информации, но он пока единственный из встреченных мной людей, кто мог говорить по-английски. В Японии невероятно туго с этим, так что на самый крайний случай я разыщу его и выбью больше информации, благо, способности позволяют.

Второе: нужно найти самое людное место в городе и проверить его на наличие людей с геном проводника. Япония никогда не славилась маленькой плотностью населения, так что возможно даже в этом маленьком городе я смогу получить несколько десятков проводников всего с одного взрыва. Дождусь выходного дня, а там видно будет.

Третье: самое безумное. Если после того особо мощного взрыва в Бримингеме я действительно оказался в мире, где никогда не был Коулом Макгратом, где не было ни Кесслера, ни Первых сынов… придётся заносить очередную способность в свой реестр, но не сейчас. Возможно, этот город станет для меня глотком спокойной обстановки — первым за последний год. Здесь нет головорезов Саши или мусорщиков Алдена, нет ополченцев Бертрана и его ледяных психов с дробовиками. Может, мне действительно стоит взять себе отпуск скажем… на месяц. Во всяком случае, если я не найду подтверждения своим опасениям в виде простой телепортации в случайное место планеты, то так и поступлю.

Но прямо сейчас единственное, что я могу сделать, это переждать тёплую ночь. Придётся, конечно, поспать на карнизе, потому что в спокойном городе под шумок ночью надыбать диван не на помойке — невыполнимая задача… если не хочешь повеселиться с местными копами, хе-хе. Но в моём случае чем меньше я привлекаю к себе внимания, тем больше шансов провести свой отпуск спокойно, а вот после него хоть трава не расти — право сильного всегда на моей стороне.

— Спать на металле под полной луной в восточной стране… Последний раз я делал нечто подобное, пока ещё водился с той тупой бабой. Жаль, что ей нужно было только верёвки из меня вить. — сказал я, укладываясь на не самый широкий карниз с руками за головой и закинутыми друг на друга ногами.

Воспоминания о том, что я когда-то был человеком, у меня была работа и девушка, и очень маленький шанс стать чем-то большим, нежели офисный клерк или простой доставщик, сейчас меня одновременно и веселят, и злят. Веселят, потому что тогда я даже и не думал, что смогу собственноручно свернуть президенту Штатов шею, а злят… из-за своей глупости в отношении Триш.

Каким я был идиотом, когда потратил столько времени и сил для того, чтобы спасти эту тупую бабу. Пожертвовав дюжиной последних врачей в Эмпайр-Сити, я всё равно не смог спасти её. Пытался завоевать её прощение из-за того, что её сестра погибла во время взрыва лучевой сферы! Зачем?! Город всё равно был стёрт с лица земли, а я добился только того, что посадил Зверя себе на хвост. Впрочем, я готов сказать «спасибо» покойной Никс и покойному Зику за то, что помогли мне открыть глаза. Никс была единственной, кто понимал меня так хорошо, как никто другой, а Зик… он был готов в лепёшку расшибиться, лишь бы загладить свою вину. Но если со вторым я почти с самого начала знал его судьбу, то от первой такой подставы ожидать не мог. Даже Куо — эта противная ледяная сучка — наступила на горло своим интересам ради спасения собственной шкуры, а Никс решила в очередной раз показать характер. Зику было нечего терять — он медленно, но верно умирал от чумы, существование которой долго скрывал от меня, чтобы «не отвлекать». Когда дело запахло жареным, Зик, как человек, принял единственное верное решение, в одиночку дав мне — проводнику — бой. Храбрый поступок, спорить не буду, даже моё уважение к Зику подскочило в тот момент до невероятных высот, но это всё равно не спасло Данбара от полного выгорания нервной системы.

Но теперь всё, что произошло со мной за последние полтора года, ныне стоит под огромным вопросом. Утром завтрашнего дня я узнаю о том, куда меня закинуло, а до тех пор…

— Спокойной ночи, Куо… и тебе тоже, Куо. — сказал я сам про себя, с весёлой ухмылкой закрывая свои глаза.

На завтрашний день у меня запланировано много дел, включая обустройство в городе. Понятия не имею, как пройдёт мой незапланированный отпуск, но раз судьба кидает меня по миру, как бейсбольный мяч, то грех не воспользоваться ситуацией. Заодно и посмотрю, как всё у этих гуков устроено. Может их страна не так уж и далека от тех дурацких мультиков про школьниц в миниюбках с грудью размером с яйца Чака Норриса и обладающих суперсилами школьников… наподобие того пацана с велосипедом. Увидим завтра.

Примечание к части

— Решил житель страны 404 написать фанфик... уважаю! — Zoldat

- Что-то в лесу большое сдохло, вот и всё. - серебрянка.

"Встреча на Эльбе"

На следующий день, POV Коул

Порой я совершаю ошибки, порой я делаю идеально, порой я просто делаю нормально, но никогда со мной не было такого, что я сам не мог определить степень удовлетворённости своей работой.

Будний день в этом городке Куо начался для меня просто прекрасно: зашёл в ближайший магазин, стащил бутылку холодного пенного и уже отправился было гулять по городу в поисках людей с геном проводника, но не тут-то было. За два часа блуждания по городу мне среди всех встреченных людей не попалось ни единого кандидата на роль носителя сверхспособностей. Иными словами: если я прямо сейчас устрою лучевой взрыв и попробую передать нейроэлектрическую энергию случайному человеку, то ничего кроме тысяч бесполезных трупов и лишнего внимания я не получу. Это просто иррационально и тупо.

— Интересно… где тут ближайший ящик с новостями или хотя бы газетный стенд? — вслух подумал я, оглядывая шумную улицу, находившуюся в самом разгаре час пика.

Что в Эмпайр-сити, что в Нью-Маре ящик и газеты были единственным источником информации, потому что найти комп или мобильник с доступом в интернет было просто нереально. Что уж говорить, если относительно безопасно было только на крышах домов, а всё что ниже пяти метров над землёй, то становилось либо жертвой мутантов, либо обезумевших психов, готовых порвать тебя на куски за маринованные сливы из гуманитарного ящика. Впрочем, до Японии это всё пока не дошло и похоже газеты здесь также не в почёте, как источник информации.

— Чего вылупился? В могиле давно не лежал? — грубо спросил я у смотрящего на меня слегка фанатичным взглядом клерка в официальном костюме, да с кейсом в руке.

От моего жёсткого вопроса клерк засуетился, но через пару секунд быстро достал телефон и принялся меня снимать, что-то выкрикивая на своём азиатском.

Спокойно подняв руку на уровень лица клерка, где и находился телефон, я в один момент высосали из него весь заряд батареи, ввергая клерка и прохожих в шок прямо посреди улицы, но это было не всё. По велению мысли телефон ярко заискрился красными молниями, обжигая руку его владельца, но когда тот резко отпустил устройство, он лишь продолжил висеть в воздухе, шокируя ещё большее количество прохожих. Гнусно ухмыльнувшись, я сжал свой кулак, заставляя весьма дорогой аппарат за мгновение превратиться в комок искрящегося металлолома, который со звонким треском упал на тротуар.

— Ненавижу папарацци. — бросил я напоследок, после чего закинул руки за голову и продолжил двигаться дальше, как ни в чём не бывало, не обращая на людей никакого внимания.

Однако не прошло и пяти секунд, как передо мной вновь возник всё тот же мужик, уже не стесняясь подойти в упор и начать возмущаться прямо мне в лицо.

— Слушай, мужик, я нихрена не понимаю, что ты лопочешь, ясно? Катись отсюда, пока я тебе жопу на глаза не натянул! — рыкнул я в его сторону, попытавшись пойти дальше, но этому помешал сам клерк, поймавший меня за футболку, и толпа зевак, окружившая нашу небольшую компанию.

Вот тебе и внимание не привлекать, блин… Ладно, люди всё равно сейчас не больше чем отбросы, которым не выстоять даже против самых слабых проводников. Возможно, этим непуганым кретинам просто надо указать на их место.

Пока клерк пытался добиться от меня то-ли извинений, то-ли платы за уничтоженный телефон, я вобрал из воздуха в свою левую руку небольшой заряд электронов. Такого не хватит даже чтобы машину разнести, но для человека должно хватить наверняка. Ухмыльнувшись прямо в лицо мужчины, я зажал два пальца в позиции для щелбана прямо перед его лбом.

Последнее, что успел сделать клерк — это свести глаза на моих пальцах. Едва поискривающая рука в одно мгновенье высвободила в лоб мужчины несколько сотен киловатт электричества, породив взрыв направленного действия. Словно пушечное ядро человек пролетел четыре метра до ближайшей бетонной стены, впечатавшись в неё на несколько сантиметров вглубь. Взрывной волной повалило практически всю толпу зевак, а на улице началась натуральная паника.

***

Спустя несколько часов уже ближе к середине дня я так нихрена и не понял. Помимо того, что мою рожу стали разыскивать все кому не лень, так ещё и новостная газета лишь докидывала глупых вопросов по типу «а как так?».

Газетный ларёк, где есть бумага с дубляжом на латинице оказалось не так уж и просто найти, как я того ожидал, но у меня это получилось. Однако, ни слова про Нью-Маре и уж тем более Эмпайр-Сити я не нашёл. Только сухие новостные сводки со всей префектуры и поверхностная информация о ситуации в мире… где обо мне не упоминается ни единого слова. Но это значит… чёрт неужели я настолько сильно облажался со взрывом? Нет, нужно больше информации…

— Дерьмо, а не газета. — буквально сплюнул я, сжигая в своих руках злополучные бумаги.

Откинувшись на простой деревянной лавочке, я стал задумчиво смотреть в небо, поглощая свежий воздух возможно из единственного чистого места этого города.

Уютный парк недалеко от центра города, напоминающий таковой в Неоне. Уютные лавочки, чистый асфальт и никаких бездомных уродов, пытающихся собрать бесполезные деньги на булку хлеба. Всю эту романтическую обстановку как вишенка на торте украшал небольшой фонтан, рядом с которым почему-то было довольно много энергетических отпечатков, похожих на человеческие лишь частично.

Пускай сегодня мне не удалось найти ни одного потенциального проводника, но хотя бы злость на том бедолаге выместил. Люди не смогут мне навредить, если я того сам не захочу, но доставляемые с их стороны проблемы порой могут меня разозлить. Ладно, не хочу пока думать об этом, у меня впереди ещё как минимум пять часов светового дня до исчезновения людей с улиц, возможно мне улыбнётся удача и я продолжу заниматься тем, чем занимался… или плюну на всё и буду делать не то, что надо, а то, что мне хочется.

Придаваясь таким сладким мыслям, как абсолютная и безграничная власть, я почти что проморгал двух появившихся словно из ниоткуда… детей. Парень и девушка… скорее девочка лет тринадцати, одетые в красивую школьную форму, наверняка богатенькие.

Парень лет семнадцати на вид шёл по левую от меня сторону, имел блондинистые образцовые волосы и был одет, что называется «с иголочки». Голубые глаза, подтянутое тонкое тело, в двух словах: «школьный красавчик». Идущая рядом с ним по правую сторону девочка была также одета весьма хорошо, но в ней не чувствовалось того официоза, что выражал из себя парень. Жёлтые (я бы даже сказал аномально жёлтые) глаза, белые короткие волосы с двумя свисающими прядями по бокам и заколка в виде кошачьей морды с левой стороны причёски, чуть выше виска.

«Дети, как дети» подумал… бы я, если бы не идентичность школьной формы с формой того пацана, что я встретил вчера ночью. Скорее всего они из одной школы и если даже тот расп*здяй мог говорить на чистом английском, даже без акцента, то этот блондин наверное также осилит разговор. Тем более они на вид одного возраста, значит должны быть примерно на одном уровне… вот это я мастер дедукции, хе-хе.

Но планы резко изменились, когда оба школьника достигли моей лавки. Я думал, что они пойдут не сбавляя шага, но заметив меня, блондин заставил свою подружку остановиться, пристально смотря на меня.

— Тебе чего-то надо, парень? — с ухмылкой спросил я, не поднимая своей задницы со скамейки, но… школьник просто проигнорировал меня.

— Киба-семпай, я думаю, что это он. Лицо со шрамом, татуировки на руках, почти лысый, странная штука за спиной и одежда подходит. — тихо начала говорить мелкая, но мой слух позволил мне расслышать всё до последней буквы.

— Хм… второго такого будет сложно найти, но давай лучше проверим, Конеко-чан. — ответил также тихо блондин.

В этот момент я отметил для себя странные приставки после имён, не привычные моему уху. Да и интонации порой такие проскакивали… словно они пытаются по-японски говорить на английском, иначе я просто объяснить не могу подобную манеру речи.

Но когда я уже хотел повторить свой вопрос, блондин со своей подружкой внезапно двинулись слегка неуверенно в мою сторону.

— Простите за беспокойство, сэр, но не могли бы вы ответить на один мой вопрос, пожалуйста? — насколько это вообще возможно, вежливо спросил этот… Киба, слегка наклонившись ко мне.

Вблизи его рожа была не просто красивой, а тошнотворно красивой, прямо хотелось кирпичом разбить и затем оплевать, но я старался сдерживать себя. Просто уже и забыл, когда это ко мне так вежливо обращались в последний раз.

— Раз уж ты так вежливо попросил, то я просто не имею права отказывать. Валяй. — расслабленно ответил я, после чего на автомате включил «сканирование».

Ожидая увидеть привычную картину «безгеномного» человека, я был очень сильно удивлён, когда увидел результаты. Энергетический отпечаток этих двоих был почти что идентичен с отпечатком того парня на велосипеде, а тела… это просто что-то с чем-то! Усиленные во множество раз мышцы, скелет, плотность которого даже на вид была огромной и очень прочная кожа. Это… простой человек не может обладать таким телом даже если всю жизнь будет ходить в спортзал тягать железо, а по этим вообще не скажешь, что они что-то тяжелее портфеля поднимали в своей жизни. Таким телом может обладать только проводник, но соответствующего гена я просто не вижу! Как такое возможно?

— Благодарю за отзывчивость. Скажите, сэр, вы вчера не видели парня моего возраста с каштановыми волосами средней длины, в аналогичной моей школьной форме? Мы просто его одноклассники, найти уже целый день не можем. — спросил блондин, явно утаивая какую-то часть вопроса, но мне этого и не нужно было. Теперь стало ясно, что это его дружки и скорее всего они ищут именно меня, просто проверяют очень тупым способом… а может это я чего-то не понял. Не в этом дело.

Медленно поднявшись со скамейки, я высокомерно ухмыльнулся в лицо этим необычным детишкам, после чего решил ответить на вопрос.

— Да, видел. Катался на велосипеде, единственный в округе знал английский. Пришлось задать ему несколько вопросов, пока было время. — сказал я, начав медленно приближаться к удивлённым такой прямолинейностью детям.

Но эта удивлённость не продержалась на лице блондина и блондинки больше секунды. В один недоступный для человека прыжок дети оказались на противоположной стороне тротуара. Блондин сменил приветливо выражение лица на сосредоточенное, а девочка рядом… кажется, она вообще не поменялась. Как смотрела, словно ей плевать, так и смотрит на меня.

— Прежде, чем мы начнём бой, я хочу задать тебе ещё несколько вопросов, Коул Макграт-сан. — проговорил блондин Киба, когда в его руке из вспышки света появился полуторный меч… такие я в фильмах про рыцарей видел, но… какого чёрта?!

Увиденное меня поразило настолько сильно, что я волей-неволей сильно напрягся. Нечто подобное могли вытворять Саша и солдаты подразделения «Вермаак 88», но первая использовала какую-то красную дрянь, а вторые чистый лёд. Даже тот мусорный псих Алден не мог своей силой создать из ничего отлично заточенный полуторник.

— У меня к тебе тоже есть немало вопросов, блондин, и если ты ещё раз назовёшь меня «Макграт-сан», то я вырву твои кишки и намотаю их на ближайшую вышку ЛЭП. Усёк? — агрессивно ответил я, достав из-за спины разрядник, вилка которого тут же вытянулась до полутораметровой длины, а по металлу стали бегать чёрно-красные электрические разряды.

— Если тебе так удобней, то буду обращаться на «ты». Скажи тогда, Коул Макграт, знаешь ли ты, на чьей территории находишься? Почему напал на нашего товарища и какова цель твоего визита на территорию домов Гремори и Ситри? — спокойно и без лишней агрессии, словно благородный рыцарь, спросил блондин, поставив меч вертикально перед собой.

— Мне плевать, чья эта территория, никаких домов Гремори и Ситри я не знаю, а оказался здесь хрен пойми как. Хочешь ты того или нет, но тебе придётся рассказать мне, что здесь происходит и какого хрена никто не знает ни об Эмпайр-Сити, ни о Нью-Маре! — в отличие от Кибы, я эмоции свои сдерживать не стал. Передо мной прямо сейчас маячил шанс получить ответы на главные вопросы, которые интересовали меня ещё со вчерашнего дня и я его не упущу. Даже если придётся побить такие смазливые мордашки.

— Похоже, нам обоим нужны ответы на вопросы. Давай заключим пари: если ты одолеешь меня и Конеко-чан, то я отвечу на все твои вопросы, а если мы тебя… соответственно, наоборот. Что скажешь? — по-деловому заявил блондин, чуть улыбнувшись мне. Будто предвкушая скорую грандиозную битву.

— Что же, я согласен. — ответил я, вставая в боевую позу для молниеносной атаки разрядником. Проигрывать каким-то богатеньким школьникам я не планировал, а это своеобразное пари сыграет мне только на руку, если школьники не будут пытаться молчать. Лишнее время не потрачу на них.

— Зря ты согласился. — впервые за весь разговор сказала пару слов седая девочка, встав в боевую стойку для защиты кулаками. Не знаю, на что она надеется, но выглядит довольно мило.

— Без тебя разберусь, мелочь. — ответил я, молниеносно (в прямом смысле) срываясь со своего места.

Первый же удар окончательно убедил меня, что передо мной не обычные люди. Кое-как, с натугою и потом на лице, но блондин сумел заблокировать удар тяжелого двузубца, объятого молниями. Я хоть и двигаюсь не на максимально возможной скорости (незачем), но для человеческого глаза я практически невидим в этот момент.

Все мои мысли пронеслись в голове буквально за мгновение, после чего я продолжил длинную серию тяжёлых ударов. Нанёс круговой удар в область головы, затем по инерции нанёс заряженной ногой удар в живот, откидывая необычного блондина в ближайшее дерево, чудом не уничтожая его энергетическим взрывом.

Помня о маленькой девочке, я немедленно развернулся в правую сторону, чтобы увидеть приближающийся к моему животу кулак. Помня о результатах сканирования, выставляю руки в жёстком блоке, но…

БУМ!

— Какого х.? — выпалил я, смотря на две крупные колеи, оставленные моими ступнями. Чёрт, да в меня будто мусоровоз только что влетел! Руки начали ощутимо ныть…

— Кхе-х… ты слишком… сильно недооценил ладью семьи Гремори, чужак. Хотя я, кхе-кхе, давно не получал такой взбучки за одну секунду. — ответил на моё охреневание выбравшийся из дерева блондин. Изодранный, весь в гематомах и порезах, а в районе живота и вовсе пригоревший от взрыва, но рука его по-прежнему сжимала меч. Но к моему удивлению, по лицу вовсе и не скажешь, что он не может продолжать бой.

— Ладья семьи Гремори? А может вы просто недопроводники, которые мне мозги пытаются запудрить? — спросил я, схватив покрепче разрядник, по которому стремительно циркулировал огромный заряд электричества, способный уничтожить за один удар небольшое здание.

— Недопрово… что? Я тебя не понимаю, но раз уж ты сумел так быстро разобраться со мной, то твоё владение магией действительно достойно похвалы. — всё также вежливо продолжал говорить блондин, подогревая мой интерес к ним всё больше и больше.

— Мои способности часто называют магией или проклятьем, но они имеют исключительно физическую природу. Точно так же, как и ваши тела, особенно этой мелкой, превосходят человеческие в несколько сотен раз. Но что-то я уже слишком много времени с вами потерял. Не забывай о пари, «мистер благородство». — с этими словами я воткнул заряженный разрядник в бетон, высвобождая всю скопившуюся в нём энергию.

Мгновенный электрический взрыв не дал даже пикнуть этим детям, отбрасывая их в разные стороны. Именно это мне и нужно.

В следующую секунду я телепортировался за спину оглушенной девочки, всё ещё не коснувшейся земли, после чего одним ударом двузубца по позвоночнику вбил её в землю. Не останавливаясь, чуть приподнимаю себя над землёй с помощью тонкой манипуляции с электромагнитным полем земли и в одно мгновение с помощью скольжения достигаю блондина.

Последний, судя по повернутым в мою сторону глазам, успел отреагировать, но это ему не помогло. Удар моего колена по затылку превратил просто летящее тело в «красиво» летящее тело, не оставляя никаких шансов на реабилитацию.

Спустя всего считанные доли секунды некогда красивая парковая площадь стала похожа на результат обстрела из гаубицы. Огромный кратер диаметром около пятнадцати метров и глубиной около полутора сейчас исполнял роль фонтана. Мелкая белобрысая девчонка лежала неподалёку, поискривая разрядами электричества и подергивая конечностями, но живая, а вот её вежливый товарищ… ему повезло меньше.

Лежащее на земле чёрное, как уголь, нечто меньше всего походило на то, что ещё недавно называло себя Кибой. Он был ещё жив, его сердце билось достаточно стабильно для того, чтобы поддерживать в нём жизнь, но встать на ноги он не сможет ещё около двух недель, если повезло.

— Фух… ты… нас… победил… — с ощутимым усилием через боль проговорил Киба, слегка удивив меня своей стойкостью.

— Я, конечно, перестарался, но ты всё ещё можешь говорить. Твоей упертости можно только позавидовать, Киба. — с насмешкой сказал я, присаживаясь рядом с ним на одно колено. Прямо два благородных рыцаря, хех.

— Что… с Конеко.? — продолжал выдавливать из себя блондин, которого мне даже стало немного жаль.

Видеть, как сильные, но дети, корчатся от боли и выглядят при этом не лучше, чем догоревшее дерево… это страшно. Я давно перестал быть человеком и последнее человеческое из меня ушло ещё тогда, в Эмпайр-Сити, когда я очнулся посреди огромного кратера. Просто я долгое время надеялся на то, что смогу стать героем для людей, но перманентная война то с одним, то с другим быстро расставила в горячей голове холодный акцент. Вид сожженных детей, женщин, стариков и прочих меня уже давно не пугает. С моими способностями я видел такое чуть ли не каждый день и давно к этому привык.

Вместо прямого ответа я молча развернулся и ушёл в сторону торчащей из асфальта девочки, оставляя Кибу наедине с самим собой.

Подняв за голову маленькое тельце из дыры, я принялся внимательно осматривать эту странную девочку. Неестественные белые волосы были по большей части сожжены, но кожа, как ни странно, в основном была целой. Одежды на мелкой Конеко было ничуть не больше, чем на Еве в райском саду, так что рассмотреть её мне удалось во всех подробностях. Хрупкое, но подтянутое и подкаченное тело с красной кожей по всей лицевой части и почти что белой с обратной стороны. Крупным черным пятном на спине зияла образованная в результате удара гематома, несколько позвонков превратились в костную труху.

Несмотря на то, что внешне тело сохранилось намного лучше, чем у Кибы, встать на ноги самостоятельно без помощи высококвалифицированного врача она не сможет в лучшем случае полгода, а в худшем нижнюю часть тела парализует. Не буду лучше говорить об этом тому парню, а то ещё сказать ничего не сможет. Мало ли, вдруг родственник какой.

— Вот твоя подруга. Она жива и шансов таковой остаться у неё сейчас больше, чем у тебя. А теперь говори, кто вы такие и что это за хрень такая ваш Гремори. — сказал я, положив рядом с телом парня бывшую недавно красивой девочку.

С трудом повернув голову, Киба пристально осмотрел свою подругу. Не знаю, что он там такого увидел, но его оплавленное лицо постаралось изобразить подобие улыбки.

— Вижу, что тебе… не составит труда убить нас… если я откажу. Мы с Конеко… низшие демоны-слуги (она ладья, а я — конь), служащие… своей госпоже из правящего дома Ада — Гремори. Ты вчера… напал на нашего товарища… президент тобой начала интересоваться. Мы разделились и отправились на твои поиски… чтобы понять твои намерения. Как видишь… частично нам это удалось. — продолжал с улыбкой отвечать мистер вежливость, однако его манера речи волновала меня в самую последнюю очередь.

Низшие демоны-дети, которые почему-то классифицировали себя как шахматные фигуры, правящий дом ада, таинственная «президент» (с каких пор Адом правят президенты?) и их способности — вопросы, на которые мне нужно немедленно получить ответы. То, что я нахожусь не в своём мире уже почти полностью подтвердилось, иначе никто бы не стал замалчивать бедствие в США, а с подобными детьми я мог столкнуться ещё в Эмпайр-Сити. Если даже Кесслер не знал о чем-то подобном, являясь главой «Первых Сынов», то я просто не могу поверить в то, что нахожусь в своём родном мире. Взрыв, отправивший меня сюда, возможно, лишь частично моих рук дело, потому что той мощи я не мог высвободить даже в обличие Зверя.

— Говорить красиво ты умеешь, а чем докажешь, парень? В такую дичь поверить сразу мне, знаешь ли, очень тяжело. —скептически проговорил я, всем своим видом показывая индифферентность к словам этого… демона.

— Докажешь? Прости, я не думал… что обладая такой мощной магией ты можешь не знать… другую сторону мира. Но… раз так, то я тебе покажу. — сказав это, парень принял попытку пошевелить рукой.

Сквозь хруст лопающейся кожи, тряску и боль, Киба всё же поднял свою левую руку вертикально вверх. Сделав несколько круговых движений, на кончике его указательного пальца появилась…

— Нихрена себе… — тихо сказал я, будучи не в силах сдержать своё удивление.

Красный круг, состоящий из множества неизвестных символов и фигур медленно вращался по часовой стрелке на пальце «коня», ввергая меня в сильный шок.

Когда я был ещё мелким засранцем, когда висел у родителей на шее, я в одно время увлёкся подобной мистикой. У меня была толстая книжка, где говорилось о призраках, тех же демонах и в особенности магии. Магические круги… как сейчас определение помню: «Круг или часть пространства, очерчиваемые тем или иным образом практиками многих отраслей ритуальной магии.». Не знаю, почему запомнил, но походу в этом мире мне мои знания пригодятся, хе-хе.

— Обычный магический маячок… Через минуту здесь будут все фигуры президента и она сама… Извини, но приказ есть приказ. — пояснил Киба, покрутив пальцем вместе с небольшим кругом диаметром сантиметров пять, не больше.

— Ха, а ты мне даже услугу оказал. Теперь не нужно ждать в засаде, пока хозяйка явится забрать вас. У неё как раз и спрошу всё, что мне нужно, а заодно и познакомлюсь, Киба. — ответил я, повернувшись таким образом, чтобы левая моя рука располагалась над грудью парня, а правая над грудью девочки. В следующее мгновение мои ладони засветились ярко-красными зарядами, малая часть которых безвредно, но угрожающе касалась тел «демонов».

Обычный для молнии заряд сейчас скопился в двух моих руках: около сорока тысяч ампер силы тока и не менее сотни миллионов вольт напряжения. Расстояния в несколько сантиметров не хватит для набора полной потенциальной мощности (для этого мне нужен хотя бы километр свободного места), но мне этого и не нужно. Заряда в моём теле хватит, чтобы поддерживать подобную молнию хоть неделю без подзарядки, а Кибе и мелкой хватит даже половины секунды «дефибрилляции».

— Вот как… надеюсь, я не совершил самый глупый поступок… в своей жизни. — сказав это, Киба медленно прикрыл свои глаза, лопнувшие от резкого перепада давления, оставляя меня фактически одного.

Если эта таинственная «президент» хотя бы знает английский и не попытается при встрече выдернуть из меня грешную душу, то я даже не буду против «зайти к ней на чай». Интересно узнать из первых уст здешние порядки и на что (или кого) я могу нарваться.

***

— А вот и гости пожаловали. — вслух подумал я, когда недалеко от меня засветился огромный красный магический круг с непонятным символом по центру.

Сделав несколько оборотов, круг образовал яркую красную вспышку, которая затем погасла также быстро, как и появилась, открывая мне вид на посетителей.

Четыре «человека», одним из которых был тот пацан с каштановыми волосами и три школьницы, одетые в идентичную школьную форму, разве что без накидки на плечах была одна из них.

Первой школьницей была прямо настоящая пай-девочка: пшеничные длинные волосы до поясницы, зелёные глаза, среднего роста и европейская внешность, возможно, ученица по обмену. Однако две другие посетительницы больше тянули уже на взрослых студенток… шикарных студенток из сериалов про идеальную жизнь.

Шикарная девушка не японской внешности с голубыми глазами и длинными, достигающими колен, красными волосами с невероятным формами стояла в центре всей этой компании. Сзади, словно дополняя центральную, стояла сложив руки на юбке её ровесница, обладающая не менее выдающимся формами и экзотичной (для меня) азиатской внешностью. Её длинные волосы, завязанные в конский хвост, свисали чуть ли не до самого асфальта, а взгляд пронзительных фиолетовых глаз сосредоточенно ходил по всему парку. Если это и есть ужасные демоны, которых средневековые люди изображали в виде волосатых ублюдков с рогами и хвостами, то мне не терпится попасть в сам Ад.

— Киба, если это твоя хозяйка, тогда я понимаю, почему ты к ней в слуги пошёл. — достаточно громко сказал я с похабной улыбкой, пожирая глазами двух… школьниц.

Что ни говори, а девушки действительно хороши, но об этом позже. Сейчас надо уделить внимание не прелестям, а их владелицам.

После моей беззлобной насмешки все четыре головы тут же повернулись в мою сторону. Быстро окинув меня взглядом, красноволосая и парень уже хотели начать разговор, но видимо они нашли под моими руками своих павших товарищей, поэтому относительно нейтральный настрой резко сменился агрессивным.

— Ублюдок, что ты сделал с Кибой и Конеко-чан?! Я уничтожу тебя! — выкрикнул парень, вставив перед собой левую руку, на которой в ярко-красной вспышке образовалась… латная рукавица с зелёным камнем на тыльной стороне ладони? Видимо, ещё один фокус от этих «неправильных демонов».

Стоило кареглазому просто начать двигаться в мою сторону, я сразу дал понять, что делать этого не стоит. Мгновенно вскинув свою руку, я высвободил с характерным громоподобным звуком толстую красно-черную молнию, чтобы затем вернуть руку в исходное положение.

— Ещё один шаг и от твоих дружков даже золы не останется, усёк? — без намёка на слабость ответил я, поднеся правую руку, под которой была девочка, на сантиметр ближе. Этот жест быстро остановил пацана, по лицу которого я понимал, что близость смерти в этот момент он осознал очень хорошо.

— Вот теперь можно начать цивилизованный разговор. Меня зовут Коул Макграт, приятно познакомиться, детишки. — мои слова, произнесенные в относительно нейтральном тоне, стали некой отправной точкой, разморозившей томительное молчание.

— «Рада» знакомству, Коул Макграт. Я Риас Гремори, наследница дома Гремори и хозяйка этого города, высший демон правящего дома Ада. По какому праву ты вторгся на мою территорию, напал на моих слуг и угрожаешь мне их жизнями? — пафосно и одновременно с властным выражением лица представилась девушка посередине… будто мне её вычурные титулы должны о чём-то сказать.

— Ох, простите, мисс Пафос, но когда я появился в этом городе, то мне не попалось ни одного знака, по которому я мог бы опознать вашу территорию. Сейчас прямо взял и свалил, ага, разбежалась уже. Вопросы здесь задаю я и только я, понятно тебе? — ответил я сурово, заставляя свои руки искриться ещё сильнее посредством увеличения напряжения.

Жест «доброй воли» был прост и понятен всем без исключения демонам. Риас заткнулась в тряпочку, парнишка со злобой, достойной обиды Тейта, молча пилил меня взглядом, а девушка с пшеничными волосами закрыла рот руками, боясь пикнуть лишний раз. Даже стоящая чуть позади всех черноволосая красавица, до этого наблюдавшая за моими руками, заменила лёгкую улыбку на хмурое выражение лица.

— Я… слушаю тебя. — через силу, едва сдерживая свою злость, но… видать жизнь своих слуг для неё хоть что-то да значит, хех. Как легко взять за «мягкое место» людей или даже проводников с… демонами, когда у них есть кто-то близкий. Я тоже когда-то был в такой ловушке, но к счастью избавился от неё относительно давно.

— Вот и отлично. Первый вопрос: правда ли, что ты демон вместе со своими слугами? Этот парень, Киба, уже кое-что рассказал и уж лучше тебе соответствовать его словам хотя бы частично. — задал я свой первый интересующий меня вопрос. Если она сможет доказать свою принадлежность к демонам, то я перейду ко второму вопросу, а если не сможет, то Кибу придётся дожарить.

По лицу девушки было видно, что она ошеломлена таким вопросом, но удивление прошло довольно быстро, сменившись серьёзностью.

— Не знаю, хватит ли этого, но вот мои крылья и крылья моих слуг. А это — родовой знак семьи Гремори. Любой маг, знающий отпечаток человеческой ауры, без труда опознает во мне демона. — без лишнего пафоса ответила мне красноволосая, за спиной которой распахнулись два жиденьких кожистых крыла, а на повернутой ко мне ладони правой руки загорелся красный магический круг с тем же самым символом, что я видел при их перемещении сюда. За спинами всех остальных, словно по команде, распахнулись такие же жиденькие крылья, больше напоминающие наспех сделанный макет, но допустим.

— Хорошо, я удовлетворён ответом. Второй вопрос: ты являешься хозяйкой города, что это значит? — новый вопрос и снова уже раздражающее меня ожидание ответа, но к счастью демонесса ответила быстро.

— Это значит, что территория города принадлежит Аду, я контролирую все потенциально опасные для нас и людей элементы сверхъестественного мира. Также мы выполняем контракты людей и следим за такими, как ты — нарушителями спокойствия. — как по бумажке разъяснила Риас, да так доходчиво, что для меня — проводника слегка посвящённого — почти всё встало на свои законные места.

— Хм, контролируете определённую территорию, выполняете контракты, у тебя есть свои слуги… прямо как настоящие демоны.

— Мы и есть наст… — праведный гнев со стороны обиженной красновласки был пресечен с моей стороны последним способом узнать среди людей демона.

— Отче наш Небесный, во имя Сына Твоего Иисуса Христа я обращаюсь к Тебе и прошу, чтобы Ты направил меня и повёл в этой молитве Святым Духом Своим, которого Ты ниспослал на землю в день Пятидесятницы. Дух Святой, который ныне пребывает в Церкви Своей, возродивший меня словом благовестия, поселившийся во мне и созидающий во мне храм Свой, Ты есть Утешитель, Дух Истины, Дух славы, Дух обетованный! — каждое слово из этой молитвы словно раскаленный гвоздь вбивалось в головы теперь уже точно демонов.

— Ты чего творишь?! — выкрикнула не удержавшаяся на ногах… Риас, руки которой словно пытались не дать её голове развалиться на куски. Но она вместе с черноволосой держалась относительно хорошо, ведь парень и зеленоглазая корчились на асфальте, издавая нечленораздельные орущие и подвывающие звуки.

— Теперь точно поверил. Ну а теперь последний, третий вопрос: какой объём груди у тебя и твоей подружки?

Неожиданный для девушек и ситуации в целом вопрос буквально выбил почву из-под ног демонесс, а нижняя челюсть красной валялась где-то на уровне Кибы.

— Какое отношение этот вопрос имеет к теме?! — выпалила раздражённо эта «мамдзель» голубых кровей, но тут слово взяла доселе молчавшая черноволосая.

— Ара-ара, неужели ты просвещён даже в таком аспекте управления стихией молнии? — завлекающе и даже без лишней серьёзности произнёс приятный девичий голос… словно стриптизерша, принимающая у меня деньги в стрипклубе.

— Если ты про «естественный громоотвод», то ты права. Не назовёшь мне своё имя? — ответил я заинтересованно, потеряв всякий интерес к Риас и её команде.

Если она знает про такую узкоспециализированную даже в сфере молний особенность, то мне нужно присмотреться к ней. Получить такое знание можно только опытным путём, запуская в людей различного пола молнии горизонтально, либо спросить у того, кто об этой особенности знает. В любом случае второй проводник, которому подвластны молнии, должен быть обязательно изучен.

— Да, я именно про него. Видимо ты достаточно часто применяешь молнии против людей, раз знаешь о таком подлом приёме. Акено Химеджима, будем знакомы, десу. — с улыбкой подтвердила мои догадки эта скорее всего выпускница школы. Просто не могут обычные школьницы обладать такими формами, которым многие порно-модели позавидуют.

— Да о чём вы вообще?! — всполошилась красная, но Акено быстро уладила вопрос.

— Естественный громоотвод, про который мы говорим — это женская грудь, Риас. Когда молния бьёт сверху вниз, то электрический ток идёт по пути наименьшего сопротивления в самую высокую точку, доступную для удара. А когда ты сражаешься против человека, атакуя горизонтально, особенно с женщиной, это правило не отменяется. Иными словами: запуская молнию между тобой и Иссей-куном, молния пойдёт по пути меньшего сопротивления тебе в грудь, как самое близкое и доступное место. — всё своё пояснение Акено сопровождала жестами рук, на пальцах которых искрились жёлтые электрические разряды.

— А вот это уже намного интереснее, чем я думал. Хотел бы задать вам ещё несколько вопросов, да время поджимает. Ничего, я всё равно узнал то, что хотел и запомнил тебя, Акено. Ещё увидимся. — больше не говоря ни слова и не дожидаясь ответа, я одним толчком ног, усиленных гигантским количеством электронов из атмосферы, подпрыгнул на высоту нескольких сотен метров, после чего мгновенно телепортировался на ближайшую высотку.

Кажется, я нашёл себе новое занятие на ближайшие несколько месяцев благодаря той грубой японке. Надо будет зайти на досуге, «на чай», поговорить с глазу на глаз, а до тех пор пойду искать пиво. День обещает кончиться очень быстро.

Жил-был проводник

Немного позже, комната клуба, POV Иссей

Стоя над обгоревшим телом Кибы и переломанной Конеко, я просто не могу поверить в случившееся. Новообретенные друзья после моего становления демоном получают всё больше и больше проблем. Сначала Рейналь и Асия, затем этот лысый хрен… а я и сделать толком ничего не смог.

Когда мимо меня с разрывающим барабанные перепонки ревом пронеслась эта красно-чёрная молния, я, буду честным, чуть штаны свои не промочил. Всего одно мгновение, которое отпечаталось в моём сознании настолько крепко, насколько это вообще возможно. Он мог меня убить без злорадства и какой-либо причины, мог по щелчку пальцев не оставить от меня даже пепла, но не сделал этого. Чёртов ублюдок таким образом спас мне жизнь, убив внутри все горячие мысли… опять.

— Асия-чан, Акено-семпай, как они? — спросил я серьёзно у двух очаровательных девушек, колдующих над телами друзей.

— У Конеко очень тяжёлая травма позвоночника: считай половины позвонков просто нет. Сумеречному исцелению Асии-чан под силу залатать даже такое, но времени уйдёт немало. — ответила Акено-семпай, даже не смотря в мою сторону. Она была занята изучением состояния Конеко-чан с помощью одного из своих заклинаний, в чём я ни капельки не понимал.

— А Киба…

— Тяжёлый электрический ожог шестидесяти процентов тела, проломлен череп и получено сильное сотрясение мозга. Несколько переломов на кистях рук, предположительно, получены раньше ожогов во время обороны. С физической силой и скоростью того парня такое провернуть можно без проблем. — кратко и даже как-то по-армейски вновь отчиталась Акено.

— А их жизни…

— Их жизням ничего не угрожает, Иссей-кун… Во всяком случае Конеко. Кибе повезло меньше и если бы мы ещё немного промедлили, то могли бы его потерять. Исе, пожалуйста, дай нам доделать свою работу. Поговори пока с Риас, а я скоро закончу анализ и присоединюсь к вам. — уже более мягко во второй раз перебила меня прекрасная ферзь, даже позволив себе робкую улыбку со своей стороны.

Чёрт, я сейчас растаю! Даже в такой ситуации я не могу контролировать себя… жалкая из меня пешка, раз до сих пор думаю только о сиськах и улыбках! Но… они ведь так прекрасны, я просто не могу оторваться!

— Иссей-сан, пожалуйста, ты мне немного мешаешь. — голос Асии-чан тут же вернул меня в реальность, где моя нога почти что наступала на её.

— Ай! Прости, Асия-чан! Больше не буду! — с таким громким выкриком я моментально отпрыгнул от диванов как можно дальше и чуть не вывалился в открытое окно.

Мешать ферзю и слону выполнять свою работу в такой ответственный момент — смерти подобно. Пожалуй, лучше не буду приближаться к диванам, пока Конеко-чан и Кибе не станет лучше… от греха подальше.

— Иссей, кончай валять дурака, подойди сюда, на пару слов. — сказала Президент, сидящяя в своём кресле большого босса с очень усталым видом.

Не смея больше действовать кому-либо на нервы, я одним движением метнулся к столу Президента с вопросительным взглядом, ожидая её дальнейших слов.

— Этот вопрос, возможно, покажется тебе странным, но… Исе, как ты думаешь, сможем ли мы справиться с этим… Макгратом? — спросила Риас, посмотрев на меня так, словно от моего ответа зависит её жизнь.

— Я… Я не знаю, президент-сан. При первой встрече я уже чувствовал, что не смогу с ним справиться в одиночку, но сейчас…

— Сейчас он показал лишь очень малую часть своих сил, Исе. Он был достаточно умен для того, чтобы захватить Кибу-куна и Конеко-чан в заложники перед нашим приходом. Возможно именно он и заставил его активировать маячок, но сейчас об этом трудно говорить без самого Кибы. Однако, вопрос состоит немного в другом. Исе, ты понял, в чём заключается его сила управления молниями? — перебив меня, Президент задала очередной сложный вопрос.

— Ну, эм… У его молний наверное странная природа? Просто я не помню, чтобы кто-то мог пускать такие мощные молнии без этих… магических кругов и прочих закорючек. —в кои-то веке смог я полностью ответить на вопрос и… походу, ответить правильно!

— Молодец, Исе, хорошая наблюдательность. Создавать такие относительно мощные атаки даже высшие демоны (я в том числе) не могут, не говоря уже о простых магах… да ещё и самоучек, судя по его виду. Его аура по всем параметрам является человеческой, но человек на такое просто физически не способен, а значит, мы имеем дело с чем-то новым… возможно даже новым видом магии.

— Новым видом магии? Как это?

— Именно. Заметь: даже от такого мощного электрического взрыва, даже от прыжка и мгновенной телепортации на земле и телах Кибы с Конеко не осталось и следа. Такое просто невозможно провернуть, если используешь столь мощную магию, причём даже не скрываясь. Исе, если он обладает таким знанием, способным скрыть даже мощную атакующую магию, то подобную угрозу просто нельзя оставлять у себя под самым носом! — говоря это, Президент даже встала со своего кресла и оперевшись о стол, наклонялась к моему лицу всё ближе и ближе. И когда наши лица были столь близки друг к другу, что даже страшно становилось, нас бесцеремонно прервали со спины.

— Никакой это не новый вид магии, Риас. Самое обычное электричество, может слегка странное, но магии там нет… совсем. Знаю, возможно это звучит дико, но уверяю тебя, Риас — природа его силы исключительно физическая, без примеси магии. — сказала Акено, встав чуть позади нас.

Чего? Как это вообще возможно? Без магии иметь такую силу… я даже со своей драконьей перчаткой противостоять такому смогу очень не скоро, а он в свои… лет тридцать, наверное, уже способен уложить коня и ладью без особых проблем. Акено-семпай, конечно, никогда не допускала столь грубых ошибок, но похоже это одна из них. Или мой кругозор просто слишком узок для всей этой магической ерунды. Арх! Сложно мозгом пользоваться! Не хочу больше!

— Я надеюсь, что у тебя есть чем оправдать свою точку зрения, Акено. Это весьма смелое заявление даже для тебя.

— Ара-ара, Риас, неужели даже ты не обратила на это внимания? Его тело, это всего-лишь аккумулятор в виде человека, способный высвобождать накопленный электрический заряд требуемой мощности. Такое возможно в нашем мире, но подобные «проводники» не отличаются особым могуществом, максимум уровень обычного демона. Обычно их используют в качестве диверсантов или шпионов, потому что отличить их ауру от человеческой — весьма нетривиальная задача, однако в большинстве своём затраты на создание подобного индивида никогда не соответствуют пользе от эксплуатации, поэтому о них практически ничего не известно, кроме природы их силы. Но в нашем случае мы имеем дело с куда более сильным проводником, чем обычно. Я бы даже сказала «аномально сильным» проводником. — непосредственно пояснила ферзь, превратившись на одну минуту короткой лекции в занимательную училку.

Впрочем, её слова засели в моей голове куда глубже, чем привлекательный вид студентки-учительницы. Сделать правильные выводы не составило труда: если подобный кадр, которого не способны заметить высшие демоны типа президента, обладает такой силой, то это просто идеальный диверсант, способный появиться откуда угодно без всякого предупреждения. С его силой и скоростью я даже пикнуть не успею, если вдруг стану его врагом! Это… это ужасно!

Тем временем лицо Гремори-семпай было ничуть не менее растерянным, чем у меня в данный момент. Казалось, будто она сама слышит об этих «проводниках» впервые за всю свою жизнь.

— Эм… Что? Акено, откуда у тебя такие познания в этой области? Мне нужно немедленно знать об этом всё, что знаешь ты! Если этот лысый парень ещё опаснее, чем мы думаем, то нужно немедленно сообщить об этом четырём владыкам! — проговорила экспрессивно президент, подняв руки на уровень груди и при этом придвинув своё лицо уже к Акено-семпай… на что та просто усмехнулась.

— Хи-хи, госпожа, но я знаю не больше вашего. Технологии создания более-менее сильных проводников утеряны ещё в начале двадцатого века, а последний известный миру проводник под псевдонимом «третий» умер ещё шестьдесят лет назад. Повторюсь; технологии создания вместе со всей документацией были утеряны ещё сотню лет назад, последний представитель умер больше полувека назад. К тому же сами по себе официально проводники действовали в малых группах по всему миру с шестого по семнадцатое столетие. То, что было после этого — поделки и единичные случаи. Имея эту информацию, мы знаем ещё только то, что их тела каким-то образом способны накапливать в себе определённые виды энергий немагического происхождения и высвобождать их во внешний мир по своему желанию. Вот и всё, что известно лично мне. Четыре великих владыки наверняка знают больше нашего, но раз не сказали до этого, то и сейчас ничего о проводниках не скажут.

Очередное пласт информации и я вновь ничего не понимаю. Моё растерянное лицо явно говорило о том, что мне сложно справиться с этим знанием, но президент-сан, похоже, в этом плане была намного лучше меня… что и не удивительно.

— Хорошо, я сообщу о нём брату и постараюсь расспросить его насчёт этих… проводников. Понимаю, что после такого унизительного поражения нам хочется отыграться, но если будет возможно, всегда уклоняйтесь от боя, особенно в одиночку. Кстати о боях, как там Киба и Конеко?

— Оба в тяжёлом состоянии, но их жизням ничего не угрожает. Асия-чан хорошо делает свою работу, госпожа, думаю, через две недели они уже будут в полном порядке.

— Рада это слышать. Иссей!

— Да, мэм! — тут же отозвался я на командный вскрик президента.

— С сегодняшнего дня ты начинаешь работать за четверых. Пока Асия-чан будет ухаживать за Кибой-куном и Конеко-чан, тебе придётся выполнять работу демона за них. Надеюсь на усердие и рвение, иначе… я на тебя обижусь. А тебе не захочется, чтобы я на тебя обижалась. Вопросы?

— Никак нет!

— Тогда свободен.

После этих слов, вытянувшись в струнку и преисполненный гордости за получение важного задания (вместе с тоской о будущей усталости), я покинул помещение клуба и под едва слышимое «хи-хи» Акено-семпай отправился к себе домой.

***

Уже на подходе к своему дому я почувствовал… точнее увидел нечто странное. Включённый свет, открытые окна и звук телевизора, доносившийся из гостиной, уже очень сильно настораживали меня. Ведь родителей дома не будет ещё до завтрашнего утра минимум, а я после ухода в школу точно закрывал все окна, включал свет и уж точно не оставлял работающий ящик!

— Если это какой-то наглый ворюга, то ты не на того напал! — ободряюще сказал я себе, открывая входную дверь, которая на удивление была закрыта на ключ.

Тихо отворив деревянную дверь, я стал на цыпочках пробираться внутрь своего жилья. Никогда не думал, что буду красться внутри своего же дома, тем более когда в нём нет родителей. Странное это чувство, но что более странно — это висящая на вешалке мощная кожаная куртка красно-чёрной расцветки и… какой-то чехол или сумка с длинным ремнём, предназначенные для перекидывания через плечо.

— Какого дьявола? — едва слышимым шёпотом произнёс я, двинувшись дальше, вглубь гостиной.

Судя по звукам телевизора и только что открытой бутылки пива, злоумышленник смотрел девочку-волшебницу и запивал это дело отцовским пивом, которое тот предусмотрительно оставил в холодильнике и уехал вместе с матерью по своим делам. Кем бы ни был этот ворюга, но он имел очень странные вкусы. Однако, это не отменяет того, что он…

— Долго ещё будешь в ниндзя играть? — спросил до жути знакомый голос, от которого по моей спине тут же побежали мурашки, а по лбу начал течь холодный пот. Так и застыв на одной ноге посреди коридора, я боялся даже дышать лишний раз. — Я отслеживаю тебя ещё с самой школы. Можешь даже не пытаться ко мне подкрасться, ведь я увижу тебя даже из самой задницы Южной Америки, пендехо.

В следующую секунду я словно потерял несколько мгновений из своей жизни. Вот я стою в коридоре, недалеко от гостиной в странной позе из старых американских фильмов про ниндзя, а мгновение спустя, словно морская звезда повис на стене слева от телевизора, удерживаемый лишь четырьмя электрическими дугами красного цвета. Лишь этот полу-лысый придурок продолжал невозмутимо сидеть на диване, посматривая телевизор с бутылкой пива в правой руке. Также на столике перед ним стояло несколько упаковок из-под лапши быстрого приготовления.

Не понимая, что вообще происходит, я выкрикнул:

— Какого хрена?! Чего ты у меня дома забыл?!

Вяло повернув голову в мою сторону, будто это простое действие приносило ему невероятную боль, Макграт всё же заговорил.

— А ты точно из той же группы, что те двое? Я двигался достаточно медленно, чтобы ты мог меня увидеть. Неужели ты настолько слаб? — говоря это, его глаза цвета раскаленной магмы смотрели мне прямо в душу. Я не мог даже подумать о том, чтобы вставить слово поперёк! — Кстати, скажи своему отцу… или матери, что пиво он/она выбирает стрёмное. И лапша у вас дерьмо, если честно, но есть можно. Ничего лучше без гроша в кармане в обществе законопослушных азиатов мне найти не удалось. — И продолжил смотреть аниме.

Сложить два и два в голове не составило такого уж большого труда. «Помимо унижения он говорит только о еде и пиве, да и я до сих пор не валяюсь на полу в предсмертном состоянии. Может, если я буду аккуратен, то смогу узнать о нём чуть больше, чем он обо мне? Не буду пока использовать перчатку… не хочу его провоцировать и потом отчитываться перед родителями, почему дом взорвался.» — подумал я, чуть расслабляя свои булки. Возможно, дело выгорит.

— Слушай, а ты… пришёл сюда просто, чтобы поесть и мультики посмотреть? — спросил я аккуратно.

— Ага. — непосредственно ответил мужчина, отпивая из бутылки очередную порцию светлого норвежского.

— Позволишь посмотреть с тобой?

— Я думал, что тебе на стене удобно, гук.

— Эй! Я вообще-то японец!

— Да какая разница? Вы все одинаковые — что китайцы, что японцы, что вьетнамцы. Гуки одним словом. Но если хочешь — валяй, я всё равно ни слова понять не могу.

После этих слов электрические дуги, удерживающие меня в подвешенном состоянии (безболезненно, между прочим), с тихим треском исчезли прямо на моих глазах. Готовый к падению, я приземлился чётко на ноги, однако… остался стоять на месте, как вкопанный. Мораль просто не позволяла мне сесть рядом с… проводником, который чуть не убил моих друзей!

— Особое приглашение нужно, узкоглазым? Садись, пока не показал, что с такими как ты делают в американских школах.

Впрочем, хи-хи, своя шкура всегда как-то ближе, да и друзья наверное сами напросились, да и в совместном просмотре аниме про девочку-волшебницу нет ничего такого, правда? Короче, уже спустя секунду я сидел на диване рядом с этим татуированным маньяком, стараясь скрыть свою дрожь в коленках и холодный пот, льющийся с моей головы до самого таза быстрым ручьём. Правда, Иссей, твоя жизнь слишком коротка, чтобы лишиться её таким тупым способом.

И вот, тихо, не издавая ни единого звука, я сидел на диване и смотрел радужное и топорное аниме рядом с… просто странным парнем. Он не показался мне конечным психопатом или человеком, который ненавидит демонов за то, что они демоны. Нет, рядом со мной сидел кто-то смахивающий на уголовника, но при этом не желающий мне зла. Странное это чувство в последнее время ввиду произошедших не так давно событий, может мне впервые за долгое время улыбнулась удача, пусть и таким не менее странным образом?

— Никогда не понимал смысла этой бредятины. Сколько себя помню — всегда старался держаться подальше от таких мультиков и их триперных авторов. — внезапно начал Коул, не отрывая своего взгляда от экрана… что выглядело, если честно, стрёмно учитывая его слова.

Возможно, это мой шанс раз говорить его, начав с простого аниме… которое вызывает у меня только болезненные воспоминания, но все же! Нет худа без добра, может всё получится и я не умру.

— Ну, людям нравится такое. Обычно, когда не хочется думать ни о чём другом, кроме как о родном диване с телевизором, такие ненапряжнные, порой глупые сериалы вручают лучше, чем бутылка виски. В Японии подобные вещи очень популярны.

Сказав это, я вновь заставил Коула повернуть своё страшное покрыто многочисленными шрамами лицо в свою сторону. Взгляд его был заинтересованным.

— Если я захочу посмотреть что-то тупое и ненапряжное, я буду смотреть поделки Марвел про Халка или Тони Старка. Возможно даже про Тора, с кем я себя ассоциировал не так давно. Но если мне захочется побыстрее заснуть, то я буду смотреть фильмы от DC про сумермэна. Мне до сих пор не понятны эти мультики, кроме желания автора каждые 40 секунд светить полосатыми трусами этой вечно стонущей крашеной сучки.

Такого развёрнутого ответа я совсем не ожидал и даже на секунду растерялся, не сумев привести свои мысли в порядок.

— Ну, э… по тебе видно, что ты не из Японии. Возможно, у тебя в стране не так развита наша культура и восточная школа анимации, но здесь нам это нравится. Просто попробуй втянуться и если не зайдёт, то попробуй другой жанр, вот и всё. В нашей стране можно подобрать сериал на любой вкус и цвет — было бы желание.

— Хах, может и попробую на досуге. Свободного времени во всяком случае у меня ещё очень много. — сказал Макграт, отпивая ещё один глоток папиного пива. — Кстати, можешь рассказать, о чём они вообще? Я ни слова не понимаю по-вашему, азиатскому.

— Японскому.

— Да кому какая разница?

— 愚かなアメリカ人 (тупой американец)!

— Ты что-то сказал?

— Нет, ничего… Это простое супергеройское аниме про волшебницу, которая спасает мир от злых демонов. Супергеройское шаблонное кино, где герой «А» побеждает злодея «Б» и в мире всё становится хорошо. Попутно волшебница не забывает терять одежду и показывать свои прекрасные формы!

Однако, моего весёлого настроя проводник похоже не разделял. Презрительно хмыкнув в сторону экрана, он в очередной раз запил своё негодование пивом и продолжил смотреть дальше, что просто не увязывалось у меня в голове. Думаю, он не обидится, если я спрошу об этом.

— А почему ты тогда продолжаешь смотреть это, если тебе не нравится? Получаешь удовольствие, но боишься это признать? Или я чего-то не понимаю в западном менталитете?

В ответ на это проводник лишь очень многозначительно хмыкнул и произнес следующее:

— А ты довольно смелый и наглости тебе не занимать, раз спрашиваешь у меня такое. Впрочем, нет, мне эта дрянь не сильно нравится. Просто даже без твоей помощи я уже увидел, что это обычная детская сказка с чётким разделением на чёрное и белое. — загадочно начал Макграт, заставляя меня навострить уши. — Когда-то и я был таким же — делил мир на плохое и хорошее, на «своих» и «чужих», даже на проводников и всех остальных. Мир меняется, а вместе с ним меняюсь и я, но порой всё же хочется вернуть те времена, когда была чёткая цель и задача, друзья и враги. — говоря это, красных глазах мужчины можно было уловить едва-заметную грусть и некую тоску по чему-то далёкому, недостижимому сейчас. — Хотя знаешь что, парень? Я ни о чём не жалею и никогда не пожалею. Всё, что происходит в нашем мире — так или иначе идёт ему на пользу, даже если ни с какой стороны этого не видно. — закончив на относительно позитивной ноте, он одним движением отправил заряженную пустую бутылку в открытое окно. Спустя пару секунд до нас донеслась звуковая волна энергетического взрыва.

А это… весьма интересно. Вот он, тот самый момент, на котором он может сломаться! Надо всего-лишь…

— Кстати, весьма опасно с твоей стороны пытаться разговорить меня. Кто знает, может я ляпну чего ненужного и придётся из тебя сделать ледяную статую? Или затолкать в жерло вулкана? Способов много, только тебе выбирать.

Говоря это с насмешливой ухмылкой, левая рука мужчины стала покрываться коркой голубого льда, а правая наоборот — стала светиться красно-жёлтым огнём, вокруг которого по хаотичной орбите летали куски земли, а жар чувствовался даже с другого конца дивана.

Поняв, что я облажался, перед глазами стала проноситься вся моя жизнь: дед, научивший меня «юности», Матсуда и Мотохама, с которыми я смотрел порно, Куо, Рейналь, перчатка, клуб и наконец…прибытие в наш город этого психа. Я даже зажмурил ненадолго глаза, однако забвение приходить не спешило.

— Расслабься, если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это ещё давно. — насмешливо сказал Коул, убирая все враждебные энергии из своих рук. — Ты, конечно демон (пусть по тебе и не видно), но с твоими друзьями действительно нехорошо получилось из-за того, что я перестарался. Могу предложить сделку: моих сил хватит, чтобы исцелить твоих товарищей меньше чем за минуту, но для этого ты должен будешь кое-что сделать.

— Что за сделка такая? Сам покалечил, а теперь помощь предлагаешь?! Ты хоть знаешь, как со стороны это выглядит?! — закономерно удивился я… но если он не врёт, то это станет отличным способом загладить мою вину перед остальными!

— Не выпендривайся. Я очень редко кому предлагаю помощь и тебе представился ох*енно редкий случай, когда я в хорошем настроении и готов помогать каким-то фрикам вроде вашей компании! — с каждым словом проводник оказывался всё ближе и ближе ко мне, вытянув вперёд указательный палец.— Единственная причина, по которой я вас не прикончил, это мой интерес к вашему виду и этому миру в целом. Скажи той рыжей, что я приду завтра с визитом в конце дня и лучше ей оказать радушие, потому что в противном случае моя помощь понадобится уже всем вам! — лишь когда я, совсем побелевший от страха, почти скрылся в натянутой до треска коже дивана, проводник остановился. — Ладно, что-то слишком много времени я на тебя потратил. Адьос, пендехо.

Сказав это, Коул подхватил своё стоящее у дивана оружие, после чего направился в сторону прихожей. Спустя несколько секунд меня ослепила яркая вспышка, а затем… всё стихло, а о недавнем госте напоминали лишь упаковки из-под лапши и пара бутылок пива на столе.

— Ну и денёк выдался, однако… — на выдохе проговорил я, потирая рукой свой затылок.

«День однозначно выдался не из лучших, но нет худа без добра. Если я всё сделаю правильно, то президент и Макграт не будут враждовать или установят шаткий нейтралитет.» — подумал я, доставая из заднего кармана штанов свой мобильник. Серия коротких гудков и… — Ало, президент-сан? Да, да… в общем, ко мне тут в гости зашёл один угрюмый лысый тип…

Ленивая глава

36 часов назад. Пригород Куо. POV Неизвестный.

«Надо же было додуматься пойти на такую сделку! Во дура-а-ак…» — не шибко радостно думал я про себя, осторожно вышагивая по заросшему мхом полу заброшенного складского помещения.

Пройдя мимо кучи сваленных друг на друга ржавых контейнеров, на дверях которых едва можно было разглядеть названия компаний, владеющих этими стальными ящиками, мне открылась до боли знакомая картина. На импровизированной лавочке из сгнившего деревянного поддона сидела некая фигура, укутанная с ног до головы в выцветший зелёный плащ со рваными полами. Из-под самого плаща были видны только большие даже для чемпиона по боксу в супертяжёлом кисти рук, обтянутые кожаными перчатками, в которых фигура держала серебряный невзрачный кейс, от ручки которого шла тонкая цепочка под плащ к руке фигуры. Впечатление этот тип производил довольно жуткое… настолько, что даже мне приходилось не по себе в его присутствии, хотя я за свою жизнь торговца информацией повидал немало разного дерьма.

— А, ты всё-таки решился на сделку. Я уж было подумал, что придётся тебя вылавливать по всей Японии. — послышался приглушённый, словно из-под глухой маски, грубый мужской голос. После чего фигура стала подниматься со своего насиженного места.

«Ничего себе шкаф! Сколько грузовиков кальция он сожрал, чтобы так вырасти?!» — говорил я у себя в голове, поражаясь воистину исполинским размерам своего заказчика.

Оно и не удивительно. Даже с дистанции в 20 с лишним метров его рост казался мне не меньше двух с половиной метров, а размаху плеч позавидовал бы даже самолёт! А уж как разлеталась пыль из-под его военных ботинок размера эдак пятидесятого и вовсе страшно даже представлять, не то что видеть. Из всего имеющегося я могу сделать вывод, что вес этого гиганта где-то полтора-два центнера, а это примерно… в два с половиной раза больше, чем у меня и сломать мою стасемидесятисантиметровую тушку пополам всё равно что спичку обломить.

— Мне не сильно нравится эта встреча, но вы пообещали аномально высокую цену за сведения об этом психе. Надеюсь, что это не западня, потому что этот день является третьим по счёту в моей карьере, когда я полностью доверился заказчику. — как на духу, стараясь держать лицо и профессиональную отрешённость, ответил я.

Из-под глубокого капюшона в ответ я услышал лишь басовитый смех существа, которое по всем параметрам не являлось человеком, но почему-то прикидывающееся им.

— Satis ridiculam iocus (довольно смешная шутка)… — сказал, смеясь, бугай на… латыни? — Прости, этот ваш японский… он до сих пор не habituale (привычный) для меня. Обманывать тебя, angustus luscus (узкоглазый), у меня нет никакого желания. Я слишком долго ждал этого момента.

Договорив свою реплику, монстр остановился в двух метрах от меня с кейсом в руках, выжидающе уставившись на меня.

— Однако, не обманешь ли меня ты? — внезапно добавил сурово заказчик.

В ту же секунду моё тело пронзил слабый, но слишком хорошо ощущаемый даже сквозь одежду порыв ветра. На шею будто средней тяжести повесили, а нос и того будто снова отёк во время аллергии. Но если я сейчас покажу слабость, то даже имея на руках необходимые ему знания дам ему повод сомневаться во мне. Держи… лицо… ублюдок.

— Я собрался завязывать с этим делом уже довольно давно. Опасное оно и прибыль не сравнима с теми проблемами, которые будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Наживать себе врага под закат карьеры торговца информацией не особо хочется, знаешь ли.

Не знаю, убедил ли его мой ответ, но то, что я всё ещё стою на ногах и могу уйти отсюда меня несказанно радует. Хотя по закрытому капюшону и ровному дыханию вообще не ясно, чего там себе надумал этот амбал размером с амбар… нашёл на что жаловаться, когда сам пришёл в плотной худи и балаклаве, в которой любой человек может видеть только мои глаза.

— Хорошо. Я верю тебе. В этом кейсе лежит означенная сумма в виде… впрочем, лучше самому рассмотреть. — проговорил гигант, начав открытие своего «ларца» с сокровищем.

Почему-то, несмотря на жутковатый вид, мне хотелось ему верить. В моём деле наибольшее подозрение всегда вызывают те, кто надевают на себя маски… нет, не обычные куски ткани, скрывающие лица, а эмоциональные маски, скрывающие самую гнилостную сущность человека, выставляющие взамен приторную иллюзию, призванную понравиться абсолютно всем. Возможно, сегодня не тот случай, но опыт мне подсказывает, что обойдётся.

— Вот, пожалуйста. — сказал заказчик, показывая мне открытый кейс.

Внутри в свою очередь большая часть пространства была отведена под мягкий материал, защищающий содержимое от механических повреждений с внешней стороны. Однако самим грузом являлся странный серебристого цвета металлический цилиндр с небольшим овальным окошком, в котором находился…

— Н-не может быть! — воскликнул я, смотря буквально квадратными глазами на содержимое цилиндра. — К-кто вы такой?!

Одновременно ощущая и страх, и непреодолимое желание взять чемоданчик, я стал тянуть к нему руки. Весь мир будто перестал существовать для меня, а в голове крутилась единственная мысль: «Я — богат!». Впрочем, желание это быстро пропало, когда прямо перед моей рукой захлопнулась крышка кейса, едва не отдавив мне пальцы.

— Два грамма чистейшего калифорния-252. Общая стоимость твоих сведений составляет 54 миллиона долларов, что довольно дорого даже для меня. Однако есть ли у тебя то, что нужно мне?

Вопрос клиента тут же поставил меня на место. Вытянувшись в струнку, я достал из кармана обычную белую флэшку, которую тут же протянул амбалу, в руке которого она смотрелась, как одна короткая полоска сыра-косички в моей.

— Хм… посмотрим… да, это то, что мне нужно. — одобрительно сказал он, вставив флэшку в неизвестно откуда взявшейся в его руках планшет. — На этом всё. Можешь забирать чемодан.

Но стоило мне лишь потянуться к ручке чемоданчика, цепочка которого перед этим была благополучно отцеплена, как он… испарился.

После этого моё горло будто сдавила невидимая рука с невообразимой силой. Я не мог даже издать писк, чтобы позвать на помощь, да и район был очень тихим! Не зря я его выбирал! Чёрт, неужели… я тут и умру?

— Эх, не люблю я смотреть на чужие patiens, ничего не могу с собой поделать. За свою работу ты заслужил быстрой смерти. И да… прости меня за то, что наврал.

Это было последнее, что я услышал прежде чем моё сознание резко потеряло связь с реальностью. Лишь последняя крамольная мысль не давала мне полностью уйти в небытие и звучала она так: «Я знал!».

***

Спустя неизвестное количество времени я почувствовал своё тело. Неужели? Неужели я выжил, пусть и должен был умереть от того неизвестного заказчика?! Сию секунду я открыл свои наполненные радостью прищуренные глаза, чтобы увидеть… космос.

— Ч-чего? Я что, действительно умер? Н-не может быть! Я сплю! Я СПЛЮ!

Этого просто не может быть! Мира после смерти нет, не должно быть! А если и есть, то я лапал милых монахинь прямо в обители Господа — церкви! Рая мне точно не видать, а в ад… я не хочу в ад!

— Что, в первый раз, да? — послышался справа мужской молодой голос.

Повернув голову в сторону источника звука, я увидел, как в том же космическом пространстве словно на полу лежал пацан! Лет восемнадцать на вид! С растрепанными каштановыми волосами и в убогом зелёном спортивном костюме!

— Ч-что в-в п-п-первый раз?

— В исекай попадаешь. Ну типа умираешь, потом оказываешься в подобном месте, к тебе подходит богиня и отправляет тебя превозмогать и культивировать в другой мир. Там потом гаремы, лорды тьмы и прочее из той же оперы попадается.

— Нуни? Т-ты чё несёшь? А, я понял! Ты просто мой предсмертный глюк, который пропадёт и спокойно отпустит меня в загробный мир, верно? Скажи, что я прав, пожалуйста!

— М-да… Тяжёлый случай, однако. Ладно, потом поймёшь, о чём я. Меня, кстати, Сато Казума зовут, будем знакомы.

***

Настоящее время.

Стоя перед открытыми воротами, исписанными металлическими иероглифами, я невольно задавал себе один-единственный вопрос: «А какого хрена?». Оно и не удивительно. Взрослый татуированный по последнему слову тюремных авторитетов мужик с большой двузубой электродубиной за спиной просто не мог находиться рядом с таким местом. Встречая маленьких и не очень девочек, стремящихся поскорее попасть домой, в объятия к мамочкам и забыть про такого страшного меня. Я слышал эти шепотки за своей спиной, пусть и не зная языка, я всё равно понимал их примерный смысл и посыл.

— Ну и надо же было согласиться… — раздражённо произнёс я сквозь зубы, переступая через порог.

«Теперь оставалось только добраться без проблем к этим демонам, да не убить никого по дороге, пусть и хочется высушить до последней капли крови случайную школьницу. Но нет! У меня в лучшем случае отпуск, так что постараюсь обойтись без лишнего насилия… пока.» С такими мыслями я на автомате свернул вправо к старому двухэтажному зданию, стоящему особняком от остальной школы. Однако, внезапно моя правая нога налетела на что-то мягкое. Послышался тихий «бух» на пару с бряцаньем металлических застёжек портфеля и только после этого я опустил свой взгляд ниже горизонта.

— あなたは注意しなければなりません、あなたはばかです。— пропищал молодой девичий голосок несовершеннолетней школьницы, которую мне всё же пришлось рассмотреть.

Итак, не заметив такого «неприметного» проводника, типа меня, на мощеном дорогой плиткой дорожке распласталась девочка лет шестнадцати на вид. Яркая длинноволосая блондинка, рост 164 сантиметра, вес 50 килограмм, параметры тела: 86-60-88, размер груди второй, группа крови первая, врожденная гетерохромия. Это всё мне дало первичное сканирование, с помощью которого я обычно оцениваю общее состояние того или иного организма, включая даже неклеточные формы жизни типа различных вирусов.

— Тц, у меня нет времени на тебя, девка. Иди домой, пока ноги целы. — грубо, но доходчиво ответил я, собираясь продолжить свой путь к логову безбожных, грязных демонов. Какого хрена мне вообще кто-то мешает?!

Но стоило мне продолжить свой путь, будто ничего и не случилось, как меня сзади схватили за руку. Причём, судя по ощущениям, та самая паршивая девка.

— О, по тебе сразу видно, что не здешний. Интересно, что это в нашей школе забыл такой неотёсанный мужлан как ты? Обычно на меня даже посмотреть лишний раз боятся. — заговорил на чистейшем английском всё тот же девичий голос. Причём её произношение было настолько идеально, что я даже немного удивился.

— Хах, будто книжного диктора послушал. Но всё же интересно, откуда какая-то случайная японская школьница набралась такой наглости?

Говоря это на развороте, я заметил уже довольно большую толпу зевак, собравшуюся вокруг нас. Причём останавливались не только дети, но даже некоторые учителя и случайные прохожие. Похоже, я опять получил проблем на свою голову буквально из ниоткуда.

— Хм, меня зовут Куруми Шиодзаки, я из класса 3-4, учусь в этой академии уже больше трёх лет. И мне не нравится, что по её территории разгуливает наглый тип с нулевыми манерами.

Мелкая мелочь, видать, является дочерью какого-нибудь высокопоставленного азиата, раз позволяет себе такие громкие заявления. При этом всём она выглядит весьма уверенной, а пульс и дыхание сохраняют свой обычный темп. Хм…

— Дай угадаю, — начал я с ухмылкой, глядя на её полнявшуюся праую руку со сжатыми в привычном жесте пальцами. — ты сейчас шёлкнешь пальцами и из толпы вылетит шкафообразный телохранитель, который должен будет заставить меня извиниться и никогда здесь не появляться, верно?

Расплывшись в звероподобном оскале, школьница ответила:

— С пониманием ситуации у тебя всё отлично, к тому же ты явно на опыте, раз так уверенно говоришь. 私の愛するジン、この男に彼の過ちを悟らせるように親切にしてください。

После последнего «kudasai» откуда-то с задних рядов толпы донеслось вялое и неохотное «hai, misutoresu». Понятие не имею, что это значит, но телохранитель идёт сюда.

И вот, не прошло и десятка секунд, как на мои глаза попался он. Высокий для японца мужчина с осветленными волосами и с сопоставимой с моей комплекцией. Вышел он сутулясь, смотря на мир усталым от жизни взглядом, да и в принципе имел вид, мало подходящий сотруднику престижного заведения. Мятая синяя рубашка с двумя растегнутыми пуговицами сверху, бежевые засаленные штаны и сандалии на ногах. Казалось, что один более-менее сильный щелчок пальцами по лбу может сбить его с ног, но сканирование упорно показывало совершенно противоположный результат.

— Рост 183 сантиметра, вес 89 килограммов, отличная физическая форма. Прямо настоящий мордоворот, а работу свою без огонька выполняешь. — сказал я совершенно без каких-либо эмоций, потянувшись за разрядником. Впрочем, даже если бы этот парень и ответил мне что-нибудь, я бы всё равно его не понял, а вот блондинка решила снизойти до объяснения.

— Это наш классный руководитель. Он мне кое-что задолжал, поэтому пришлось превратить его в Джина из сказки, который беспрекословно выполняет каждое моё желание.

— Даже так? Ладно, не важно, я всё равно спешу, так что не буду тратить на него время.

Несмотря на то, что другой блондин уже сорвался в мою сторону с воинственными выкриками и кулаками наперевес, я убрал правую руку с разрядника. Вместо этого выставил вперёд левую руку, скапливая достаточно мощный заряд для отправки японского амбала в нокаут. Дистанция 5…4…3…2…пора. Чёрно-красный разряд молнии-магнум сорвался с моей ладони прямо в лицо бойца… и вместо отправки в нокаут японца с сильной прожаркой, улетела дальше в дверь академии.

Прозвучал сильный взрыв, но моей скорости хватило, чтобы уклониться от столь медленного удара ногой простого человека… который пусть и сумел уйти от выстрела молнией в упор, но попасть по мне ему это не помогло. Следом за первым последовал второй и третий удары ногами, но от них я ушёл ещё легче, чем от первых двух. Поймав его на короткой заминке после серии ударов, наношу свой удар ногой с разворота в солнечное сплетение. С характерным хрустом моя ступня проломила его грудную клетку, войдя в тело на четыре сантиметра, даже не окинув взглядом боевого учителя.

— Бой окончен. — резюмировал я, вытащив ногу с чавкающим звуком, из-под которой в ту же секунду бурным потоком полилась кровь. — Теперь займёмся тобой. — добавил я, обернувшись к мелкой подстрекательнице.

Пока с толпы не сошёл шок, я решил раз и навсегда избавиться от наглой школьницы, нанеся ей мощный удар в правый висок. Пускай меня потом опять будут задалбывать эти демонишки, но это меньшее из зол, по сравнению с ударом по моей гордости… подумать только, 26 лет, а до сих пор могу обидеться на такую мелочь. Ну и пусть. Делаю, что хочу.

Уже когда я был на полпути к завершению удара всё той же окровавленной ногой, во время повторного сканирования я заметил одну странность: строение нейро-энергетического поля у этой девушки отличается от строения обычных людей. Основной упор сделан на ускорение нейронных импульсов и увеличение размера мозга, что теоретически позволяет этому ребёнку думать намного быстрее даже специально обученного человека, а объем обрабатываемой мозгом информации возрастает до астрономических высот. В остальном строение её тела не отличается от других людей. Случайно достигнуть такого перекоса в сторону мозга природа физически не способна, а это значит, что эта… это Куруми выращена в лабораторных условиях, «из пробирки», проще говоря.

От осознания этого факта я даже замедлил свой удар, но остановить его был уже не в силах — слишком велика была скорость. Пусть это и не удар в полной мере, но даже такого «тычка» в голову ребёнка хватит, чтобы проломить его череп и отправить на тот свет.

— Стой, Макграт! УСИЛЕНИЕ! — успел услышать я, но…

УДАР!

Но вместо головы наглой блондинки моя нога достигла перчатки… красной латной перчатки с зелёным кристаллом на тыльной стороне ладони. А вместо шокированного лица Шиодзаки передо мной маячила запыхавшаяся рожа каштановолосого парня, ноги которого то и дело подрагивали при малейшем движении с моей стороны.

— Т-ты что творишь?! Я только чудом успел прибежать на шум! — выдал на эмоциях Иссей, смотря на меня таким серьёзным взглядом, будто я его семью повесил. Бесит.

— Мне всё равно. Сами виноваты, что не можете оградить особо наглых. — начал я, убрав ногу от руки Хёдо, а затем перевёл взгляд на всё ещё находящуюся в глубоком шоке блондинку. — Эй ты, как там тебя, Куруми? У меня к тебе несколько вопросов по поводу твоего мозга. Я найду тебя сегодня ближе к полуночи. А ты, Хёдо, тащи здоровяка к своим — вылечу его вместе с теми двумя.

После этих слов я преспокойно отправился в сторону здания демонов. Плевать, что меня и мои способности видела огромная толпа школьников и их учителей — демоны о них позаботятся, если не идиоты. Но даже если за мной начнёт гонятся вся Япония, то… оставить всю страну без электричества слишком банально, наслать на эти жалкие острова аномальные морозы под -100°С было бы неплохо, но после поглощения способностей Куо немного позже событий в Нью-Маре я ещё не успел так хорошо овладеть льдом, чтобы провернуть нечто подобное. Значит остаётся только превратить Хонсю, Кюсю и Хоккайдо в один мега-вулкан.

— Какая скукотища… — вслух подумал я, заглушая своими мыслями возмущения Иссея и истошные вопли страха, доносящиеся от толпы.

***

Уже будучи в полноценной обители демонов, я понял, что, чтобы повысить температуру в любой комнате, даже в холодильнике, не нужно никаких обогревателей или способностей проводников. Достаточно направить в нужно русло злость какого-нибудь демона, желательно с красными волосами.

— Ммм, печёт. Скоро закипит. — навеселе сказал я, поднеся тыльную сторону ладони ко лбу большегрудой красноволосой девицы.

Конкретно комната клуба представляла собой просторную комнату с задернутыми шторами, богато отделанную различными материалами, будь то резные деревянные карнизы с алыми шёлковыми занавесками или массивная мебель, выполненная в викторианском, я бы даже сказал пижонском стиле, но на удивление без перегибов. В дальнем правом от двери углу также был странным проход, закрытый плотной резино-тканевой занавеской, но он был не так интересен, как два расположенных друг напротив друга диванчика, на которых располагались пациенты, а рядом с ними на полу лежал покалеченный здоровяк.

— Ты!.. Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Использовал свою силу у всех на виду, вытянул бедного учителя Ноидзуку и всё, что ты можешь после этого сказать, это «печёт»? Я в ярости! — ответила демон, грубо отбив мою руку в сторону. — Знаешь, сколько времени занимает массовое стирание памяти у такой толпы?!

А красноволосая всё не унималась, да и слуги её, пусть и не показывали виду, но были с ней солидарны. Вот и вышло опять, что моё присутствие снова создаёт проблемы для других… пусть это и звучит нарциссично, но ради такого я даже готов сам себе отсо…

— Кхм, господин Макграт, вы ведь хотите что-то получить взамен на исцеление наших товарищей, однако до сих пор не сказали что именно.

Мой самовлюбленный поток мыслей прервал звонкий голос этой черноволосой… Акено, вроде. Впрочем, я даже благодарен ей за это, хоть и остановила меня на самом интересном месте.

— Сначала покалечить, а потом прийти «в белом» и просить что-то взамен за лечение. Ловкий ход, однако. — добавил стоявший около двери Иссей.

— А я не добрый самаритянин, чтобы безвозмездно помогать кому-то вроде вас. Но считайте этот случай исключением из правил, ведь взамен я хочу всего-лишь попросить провести мне лекцию о вас и других, ммм… магических существах. Не думаю, что «госпоже Гремори» будет жалко потратить пару часов своего личного времени ради друзей.

Пусть моя наглая и довольно хамская (по версии самой Гремори) речь раздражала абсолютно всех присутствующих, включая зеленоглазую европейку, но выбора у них нет. Покарать меня они не смогут, а не согласиться на помощь… в таком случае я найду другого, кто будет более сговорчивым. Церковники первые в очереди, ведь я до сих пор не расквитался с чёртовыми обычаями протестантской церкви! Ненавижу их!

По лицу малолетней богачки я ясно видел её сомнения и метания из стороны в сторону. Казалось, будто она взвешивает все «за» и «против», но мне было решительно непонятно, почему она в принципе сомневалась. Обычная лекция о магических существах не может быть настолько высокой ценой, чтобы уже минуту стоять и делать вид, будто твой мозг занят важной работой.

— Тц, хорошо, я расскажу тебе о нас, демонах, и о других вещах, даже проведу небольшой исторический экскурс касательно последних нескольких сотен лет истории магического, недоступного для простых смертных мира.

— Но ведь есть нюанс, верно?

— Верно. Прежде чем я подпущу тебя к своим слугам, докажи, что ты не навредишь им. Вылечи Ноидзуку-сенсея и тогда мы сможем нормально поговорить.

— Это было ожидаемо. — ответил на это я, присев на корточки около мирно лежащего на полу мужика, одновременно с этим концентрируя на своих руках два противоположных друг другу заряда. — Давно я этим не занимался… года два, наверное.

После этих слов мои заряженные ладони коснулись груди мужчины, в которой зияла приличной глубины дыра размером с полтора бейсбольных мяча. Потоки электричества тут же прошли по всему его телу, перед глазами вспыхнул красно-белого цвета разряд, а из раны послышались странные, но привычные звуки… звуки срастающихся костей и органов с плотью, а также следующей за ней мгновенной регенерацией уничтоженных клеток.

— М-да… это не вирусы чумы и ломаные пальцы выжигать. Он здоров, но лучше пусть часик полежит в медпункте. Пришлось задействовать приличное количество внутренних резервов организма, так что встать сразу он не смож…

Однако меня прервал никто иной, как бодро подскочивший с пола в одно мгновение «больной», у которого будто только что не сожрали поллитра различных полезных веществ для восстановления крови.

— Я — Эйтики Ноидзука, мне двадцать два, холост, и я не позволю вредить своим учени…

Не дожидаясь, пока он закончит, я одним ударом ребра ладони по шее отправил амбала в очередной нокаут, пусть на этот раз и без последствий для его здоровья.

— Как видно, пациент здоров и готов в любой момент бить морды в ближайшей подворотне. Ко мне вопросы есть?

Вопросов оказалось ровно много и примерно у каждого, судя по лицу, но отвечать на все мне не хотелось, да и времени не то чтобы много было. Поэтому, не спрашивая ни у кого разрешения, я за несколько секунд повторил свои предыдущие действия для блондина и его мелкой сестры по недугу. И пусть мне было неприятно в принципе кого-то лечить, тем более не проводника ввиду моего жестокого пути, но порой наступает момент, когда лучше немного придавать свою гордость и принципы.

Немного дернувшись, оба «клиента» в один миг затянули свои раны, а звук хруста встающих на свои места костей заполнил всё помещение. Постепенно бешеный пульс обоих нормализовался, а дыхание приобрело медленный и размеренный темп. Буквально по всем признакам эти слуги дьявола были здоровее здорового, но ввиду единовременной потери огромного количества резервов мирно отсыпались.

— Свою часть сделки я выполнил, теперь твоя очередь. — спокойно сказал я, присев на подлокотник дивана у головы блондина.

— Асия-чан. — полу-властным тоном приказала красноволосая девчонке с пшеничными волосами. — Проверь их самочувствие.

— С-сейчас!

Стараясь держаться от меня как можно дальше, миниатюрная блондинка приложила руки к мелкой седовласой девочке, после чего её ладони засветились мягким зелёным светом. Простояв так около десяти секунд, она переметнулась не без опаски к блондину и повторила свои действия.

— Никаких травм не обнаружено… госпожа Риас, Киба-сан и Конеко-чан абсолютно здоровы. Им просто требуется сон.

Слова здешнего медика заставили в очередной раз удивиться даже казалось бы беспристрастную Акено, что… ничего это, блин, для меня не значило. Будут усердствовать с вопросами выше нормы — пошлю куда подальше. Наивные дети, хоть и демоны, до сих пор не поняли, с кем связались.

— Хорошо. Я склонна доверять своим слугам, так что не против уделить тебе несколько часов. Акено заварит нам чаю, а ты пока присаживайся и спрашивай по мере продолжения лекции. Отвечу на любые вопросы, в пределах разумного, конечно.

Почти как в старые-добрые

Несколько позже

Полный тяжёлых дум, я вышел на свежий воздух, затянувшись сигаретой, пачку с которыми я отобрал у совершенного левого японского клерка. Вдох… и половина сигареты превратилась в пепел. Выдох… и облако белого вонючего дыма вышло из моего рта назло всем окружающим меня людям. Давящимся, кашляющим, но боящимся хоть что-то возразить мне.

— Хороший отпуск, Макграт… прямо, «как ты и хотел, мудила». — чуть расстроенно протянул я, выбрасывая недокуренную сигарету прямо на дорогу.

Продержав меня в своём клубе несколько часов к ряду, Риас довольно сильно грузанула меня. Рассказывала, кто такие демоны, ангелы, падшие ангелы, их силы и ранговые системы, захватила людей и эти «священные механизмы» — супер-оружие, дарованное людям библейским Богом, одним из которых владеет тот пацан, Иссей. Даже проводники, оказывается, водятся в этом мире, вот только силой последние не отличаются, да и говорят, что последний из них умер давным-давно. Короче, поразмыслить есть над чем… в частности над тем, что попал я в какую-то дешёвую японскую писульку озабоченного сорокалетнего девственника, которому нечем заняться, но это потом.

Решив пройтись пешком до своего дома на крыше небоскрёба, я даже не заметил, как вышел на красный свет на пешеходный переход. Люди что-то кричали мне вслед, недоуменно махали руками, но мне было плевать. В один момент я услышал истошный вопль автомобильного клаксона в левом ухе, однако даже не повернул голову, ведь спустя мгновение летящий вперёд лихач был в одно мгновение отброшен в обратном направлении моей электромагнитной волной, превратившей его тарантас и несколько следующих за ним машин в груду искрящего металлолома. Не обращая внимания на эту помеху и толпу напуганных людей, я двинулся дальше по вмиг опустевшей дороге.

«Она представилась наследницей правящего клана ада — семьи Гремори. Возможно ли такое, что та проститутка, косящая под студентку, сестра самого сатаны? Он наверняка должен быть сильным, а вместе с ним и она… Хотя, учитывая, что адом правят четверо, то возможно она не так уж и сильна! Бред. Сатана против сильнейшего проводника, даже интересно стало, кто выиграет.» — думал я в момент окончания зебры, пока внезапно не почувствовал пронзающий мою спину пристальный взгляд.

— А ты наглый, раз решил ко мне подойти со спины. Посланник тех демонов? — спросил я, даже не оборачиваясь в сторону источника взгляда.

— Упаси меня Целум иметь дело с этими тварями. Однако, похвально то, что ты меня заметил, никак почувствовал мой взгляд на себе, Макграт? — ответил очень басистый мужской голос, после чего я медленно обернулся.

Перед моими глазами предстал гигант, иначе и не назвать. Фигура в зелёном плаще ростом под три метра, который скрывал абсолютно всё тело монстра, не давая рассмотреть его как следует.

— Когда меня зовут по фамилии, обычно ничем хорошим для зовущего это не заканчивается. Кто ты такой, откуда знаешь меня и чего тебе надо?

Мой требовательный тон сразу дал понять вторженцу, что я настроен серьёзно. Ради этого даже пришлось подключить мои ало-чёрные «разряды серьёзности».

— А что… если я откажусь? — словно испытывая меня, спросил в ответ гигант.

Вместо слов я просто топнул ногой по асфальту, чтобы в один момент слева от мужика образовалось небольшое лавовое озеро, из которого словно гейзер хлынул сильный поток магмы, который затих также быстро, как и начался. Сама магма не окатила гиганта с ног до головы, уйдя в ту же пропасть, из которой вышла, однако я заметил, что несколько маленьких капель, стремившихся попасть на его плащ, не долетая, падали в виде базальта, будто ударяясь о невидимую стену.

— Понятно. — начал он, взявшись за подбородок. — Писание действительно не обмануло. Жестокий воитель, первый среди первых, которому суждено возродить расу сверхлюдей. Под его началом сошлись гром, огонь, лёд и земля. Воистину, великий убийца, предавший ради силы своих друзей и родных вместе с самим человечеством, имя которому «Зверь». Мы все ждали этой встречи более шести тысяч лет.

Говорил всё это мужик с такой серьёзностью, что я уж чуть было не поверил. Единственное, что было странно — его размеры и его энергетический отпечаток, который был очень похож на мой, но… с другим оттенком, что-ли. Будто я был, условно, красным, а он, условно, жёлтым.

— М-да, так ты просто очередной псих, который решил потратить моё время? Думаю, размяться под конец дня не помешает, чтобы с утра плечи не болели. — ответил я на спич гиганта, после чего достал разрядник, да пару раз взмахнул им для большей ухватистости.

— Понимаю, насколько всё это глупо звучит с твоей стороны, но я докажу тебе, что всё сказанное мной — это чистой воды правда. Всегда мечтал сразиться с самим Зверем, но сначала нужно кое-что уладить. — без какого-либо страха в голосе ответил мужчина, вытащив из своего кармана странную небольшую бумажку размером с чек на бутылку пива. Вся она была и списана какими-то символами и буквами, а в центре располагалась пятиконечная магическая звезда, однако прежде чем я успел рассмотреть её тщательнее, бумажка сгорела в ярком фиолетовом пламени прямо в руке гиганта.

— И что ты сделал? Жути нагнал? — спросил я закономерно.

— Нет… Благодаря этому ни мы, ни нам никто не помешает. Audiat mundus quam magnae concurrant vires, et fiat secundum firmamentum! (Пусть мир услышит, как столкнутся великие силы, а небосвод станет нашим секундантом!)

С этими словами излишне пафосный мужчина исчез из поля моего зрения, оставив после себя два вертикальных сверхтонких лезвия. Достаточно быстрые для того, чтобы обогнать истребитель на форсаже, но недостаточно, чтобы хотя бы поцарапать меня.

Простым поворотом корпуса на 90 градусов я увернулся от слабой атаки, которая, столкнувшись с забором за моей спиной, прошла его словно нож масло… а также кучу зданий за ней, нисколько не замедлившись.

— Всё ясно. Управляешь воздушными массами на весьма хорошем уровне. Но ничего интересного из себя не представляешь. Заставлю тебя говорить, а дальше может и не убью. — рассуждал я вслух, смотря на зарождающийся в небе гигантский торнадо.

Очень быстро в пустом городе без намёка на какую-либо живую душу стала нарастать скорость ветра, вскоре перевалившая далеко за 100 километров в час. Вдалеке, в нескольких километрах от меня тучи стали вращаться против часовой стрелки, очень быстро соединившись в смертоносный вихрь, сила которого ощущалась даже на таком расстоянии. Во всяком случае об этом могло свидетельствовать то, что через пару секунд по мере набора скорости от земли стали отрываться даже стоящие рядом со мной автомобили, а непосредственно сам ураган затягивал уже дцатую бетонную многоэтажку вместе с фундаментом.

И пусть я был впечатлён тем, что этот мужик в один момент переплюнул большинство недо-проводников, которых массово порождали лучевые взрывы, но недостаточно для того, чтобы я начал хоть немного волноваться. Активировав режим сканирования, я без труда обнаружил самое слабое место урагана, место, где его энергетический отпечаток был виден лучше всего.

— Пора с тобой заканчивать. — сказал я спокойно, прицелившись в слабое место своей рукой, в ладони которой уже накапливался ледяной заряд.

Секунда… две… три… И ярко-голубой луч вырывается из моей ладони, в один момент достигая урагана, подошедшего ко мне уже столь близко, что даже асфальт из-под ног начал уходить. Но соприкоснувшись с потоком воздуха, лёд сделал своё грязное дело — в один момент могучий торнадо полностью замёрз, превратившись в гигантскую ледяную глыбу высотой в несколько километров… как и всё остальное в радиусе трёх километров. Воздух был настолько холодным, что обычный человек при вдохе получил бы ледяной ожог лёгких, превратив их в две льдинки, но моя способность навредить мне не могла, как и полностью уничтожить этого проводника, ведь в сердце ледяной воронки ещё теплилась энергия гиганта.

— Ты там не замёрз, парень? — спросил я с сарказмом, постепенно накаляя своё тело до температуры кипения магмы. — Если да, то я могу помочь тебе согреться! — также добавил я, когда большая часть моего тела представляла собой камень с трещинами, в которых текла алая магма вместо человеческой крови.

Переход в полную форму Зверя не требуется, ведь чтобы полностью сломить его дух мне даже не нужна сингулярность. Достаточно просто превратить весь этот городок в один огромный вулкан. Заодно и проверю, насколько сильно забылись навыки за год без применения. Всё же способность не на каждый день.

— «Наверное, я сейчас должен сказать что-то крутое и пафосное… чтож, пусть думают так дальше.» — подумал я про себя, не будучи способным выдавить из себя даже подобие на слово… такое бывает, когда твои голосовые связки это пара раскаленных камней.

Но дело было за малым. В очередной раз легонько топнув ногой, я призвал совершенно иное явление. Температура воздуха стала повышаться, из-под земли послышался монструозный грохот, а асфальт тут и там стал разваливаться на части, выпуская из недр земли кипящую магму. Весь лёд, образовавшийся после моей первой атаки постепенно стал стремительно плавиться. Шаг за шагом ледяной ад всё больше походил на свой исторический прототип с инфернальным пеклом.

В следующий момент я закрылся в ближайшее лавовое озеро, устремившись на огромной скорости через подземные лавовые каналы к основанию замерзшего урагана, где оказался довольно скоро. В любой момент исполинское изваяние могло упасть, но именно поэтому я решил действовать на опережение: прикоснувшись к потрескавшемуся основанию, я тут же провёл сквозь лёд ток силой в несколько миллиардов ампер. Имея почти что идеальную токопроводимость, лёд тут же окрасился в красно-чёрные цвета разрядов электричества, треск от которого, казалось, можно было услышать даже в реальном мире. Но длилось это недолго, ведь под действием высокой температуры замерзший воздух испарился чуть быстрее, чем моментально, оставив после себя редкие обломки подобранного хлама, которому повезло не обуглиться от температур выше десяти тысяч градусов по Цельсию.

— «А вот и нарушитель спокойствия…» — подумал я, глядя на приближающуюся ко мне с небес тёмную точку, которой на поверку оказалось бессознательное тело гиганта.

Поймать его удалось только благодаря тому, что под его изрядно оборванным плащом нашлась какая-то достаточно хорошо держащаяся на одежде железка, с помощью которой я поймал его магнетизмом.

— Теперь посмотрим, из чего ты у нас сделан… любитель Римской империи.? — недоуменно произнёс я, скинув с себя каменную маску, а затем и вернув своему телу прежний облик.

Сам по себе он не представлял из себя ничего особенного — да, гигант, да, проводник, но не более. Зато практический каждый квадратный сантиметр его тела был покрыт татуировками в виде надписей на латыни, а на спине под прикипевшим к коже плащом обнаружилась огромная татуировка во всю спину, представляющая из себя какой-то венок с буквами SPQR в центре.

Решив всё же поинтересоваться железякой, за которую я его поймал, моя рука отогнула очередной опаленный кусок плаща, а там… оказался огромный одноручный меч. Во всяком случае своими размерами он напоминал двуручный, но форма его форма и габариты его владельца явно говорили о том, что двумя руками его держать не предполагается. Осмотрев клинок получше, я заметил ещё пару странностей — на нём была надпись «In vento ipsalum», с другой стороны была другая гравировка, гласящая «Rex optimatum», а рукоять меча имела эфес в виде расправившего крылья орла.

— А ты непростой «малый», как я погляжу. Даже такой раритет на битву притащил. — с этими словами я подхватил меч длиной чуть больше трёх четвертей, опробовав его на вес.

— Лёгкий для такой-то шпалы… — вслух подумал я, взмахнув им пару раз. Однако, пытаясь совершить третий взмах, меня остановил сиплый, слабый голос:

— Не… трогай… — произнёс голос из-под плаща. —… мой… он мой…

— Твой, говоришь? — спросил я риторически, смотря на поверженного проводника. — Да забирай на здоровье, мне этот металлолом даром не нужен. — с этими словами я швырнул железяку гиганта ему под ноги… стоп, под ноги?

— А ты довольно бодрый для того, кого только что прожарили лучше, чем индейку на день благодарения у моей покойной тётушки. Пусть она и была той ещё старой сукой, но готовить умела. Добавки хочешь?

Мой саркастичный тон, казалось, заставил гиганта, стоящего на одном колене, ухмыльнуться, но я всё равно был настороже. Никогда не знаешь, что может выкинуть кто-то, похожий на Николаса Кейджа… а этот гигант был похож на Николаса Кейджа, просто с чёрными слегка кудрявыми волосами. Вдруг он сейчас в призрачного гонщика превратится и утащит меня в ад? И жалко будет демонов тогда самому Иисусу, и превратится ад в ад в кубе, но это уже совсем другая история.

— Я признаю твою силу, Зверь из Эмпайр-Сити и склоняю свою голову перед ней. Спрашивай… спрашивай всё, что хочешь, ничего не утаю. — произнёс в раболепном тоне тот, кто мне сначала показался довольно грозным.

— М-да… — тяжело выдохнул я. — Ну, хорошо. По правде говоря мне совершенно плевать, кто ты, как тебя зовут и так далее. Гораздо интереснее то, почему вдруг демоны говорят о том, что последний в мире проводник умер страшной смертью десятки лет назад, а теперь вдруг объявляется какой-то хер с геном проводника, который в десятки раз сильнее всех, кого я встречал до этого. Однако, первым делом я хотел узнать цель твоего визита. Зачем ты вообще сюда заявился?

— Чтобы удостовериться. — сразу же приступил к ответу проводник. — Мы — проводники — гораздо древнее большинства религий и течений, древнее самих ангелов, демонов, да даже шумерских богов. Мы — первые люди на земле, которым покорилась стихия и мы же — первая павшая под натиском магии фракция. Твоё пришествие было предсказано ещё 6 тысяч лет назад, как спасение для всех проводников, их оружие, их последний козырь перед теми, у кого есть магия и сверхсущества, питающиеся верой людей, имя которым боги! Вместе с тобой в наш мир прибыли все те, кого ты убил в своём прошлом мире, а ещё…

Дальше слушать этого фанатика сил моих уже не было. Сделав вид, что мне крайне интересно, я упёрся взглядом в горизонт, на котором не было видно ни солнца, ни луны, ведь их закрывала гигантская каменная стена начинающего своё рождение вулкана. В конечном итоге что-то я в этом всё же нашёл, но что именно — сам не знаю. Романтикой или сентиментальностью тут даже не пахло, но что-то заставлял меня смотреть на последствия применения своей способности с мыслью «а ведь это далеко не предел». Однако, спустя несколько минут трёп под моим левым ухом прекратился, да в мне крутую возможность сказать:

— Ты закончил?

— Да, я закончил. Так что вы думаете, господин Макграт? — спросил меня Николас Кейдж в ответ, глядя мне в глаза своей щенячьей преданностью.

— Ты так долго говорил, что я уже потерял основную нить разговора. Повтори вкратце, что от меня требуется?

— Но… насколько вкратце? Я и так очень коротко рассказал!

— Уложись в двадцать слов или меньше. В противном случае я тебя даже слушать не стану.

— Хорошо. Проводники в смертельной опасности. Нас слишком мало, чтобы конкурировать с другими фракциями. Если вы встанете на нашу сторону, мы сможем вернуть своё величие. — изложил свои мысли гигант, избавив меня от необходимости выслушивать его речь заново.

— И какой мне резон присоединяться к вам? Неужели вы настолько ущербная фракция, что вами протерли пол все, кому не лень?

— Я предвидел этот вопрос… Действительно, не спроси я у Неё, как мне следует ответить на него, я бы сел в лужу. Однако, так как диктофон, с которого Она должна была говорить, сплавился с моей задницей, мне придётся прибегнуть к цитированию. — сказав это, мужик поднялся с колен в полный рост, прокашлялся, повесил меч на внутреннюю перевязь плаща и…

— Пупсик, ты даже не представляешь, какое в этом мире раздолье для кого-то вроде нас! Ледяные ублюдки и ополченцы из Нью-Маре и рядом не стояли! И… слушай, я понимаю, что воды утекло уже много, да и мы сильно поссорились из-за этого сучьего ИЛП или как его там… Плюсом ещё здесь оказалась не я одна, тут эта сучка ледяная, старик-таракан и твои старые друзья из Эмпайр-Сити… Мы не знаем, как тут оказались с этой компашкой психов, но мне уже нравится. В общем, мой электрический мачо, если тебе всё ещё охота проливать кровь всяких засранцев, у которых вместо автоматов и пуль магия появилась, тебе стоит согласиться на предложение этого чокнутого… заодно и поговорим… мы все поговорим. Без тебя здесь все сидят, как на огромной бомбе — только поднеси искру. Ты можешь и не приходить, я понимаю и уважаю твоё решение, Коул, но… если тебе не плевать, мы тут все друг друга поубиваем. Я, сучка и эта смолянистая бабища, и два старика, которые скоро из-за таблеток от деменции драться начнут. Ты уж поторопись с выбором… а то и впрямь не к кому будет идти.

Говоря всё это, мужик как мог изо всех сил старался пародировать голос и интонации Никс, но получалось из рук вон плохо. Однако, важно было не актёрское мастерство этого переростка-легионера, а само содержание послания, из-за которого я стоял, как громом поражённый, не смея даже лишний раз моргнуть.

— Пока вы думаете, господин, могу ли я задать вам один вопрос? — послышался сквозь ураган моих мыслей голос всё ещё находящегося здесь Кейджа.

— Говори, Кастор Трой. — на автомате ответил я, не выходя из своих мыслей.

— Во-первых, меня зовут не Кастор Трой, а… — в этот момент прозвучал столь громкий лавовый взрыв вдалеке, что я просто не услышал его слов. — А во-вторых… правда ли, что ради своих целей вы готовы сравнять десятки городов с землёй, убив миллионы людей?

С чего вдруг такой странный вопрос? Не думаю, что это важно на фоне того, что происходит со мной после получения такого вот сообщения от Никс. Может, ляпнуть ему чего, чтобы помалкивал? Или сказать правду? Хотя… плевать, для меня он всё равно никто и звать его никак… но ради всех остальных, ради встречи стоит пойти за ним. Стоп, а зачем мне это надо? Что я скажу им после всего того, что сделал? Судя по словам Никс, с ней есть Куо и Саша, а два деда… скорее всего Алден Тейт и Джозеф Бертран, других я не знаю. И если первым трём я ещё могу что-то сказать, особенно Никс и Саше, то этим двум я могу только шеи второй раз свернуть, чтобы не мешались.

— Я убиваю столько, сколько понадобится для достижения цели. Плевать на путь, главное — конечный результат. Если для его получения нужно убить миллион, я убью миллион, нужен будет миллиард — сожгу миллиард. Дошло? А теперь проваливай отсюда и чтобы я тебя здесь не видел, ответ сам дам через какое-то время… такие решения в спешке не принимаются. — будто огрызнувшись, ответил я, злобно посмотрев в глаза этого… Бенджамина Гейтса, выросшего на избытке кальция.

— Понимаю. Я готов ждать сколько угодно, но от вашей подруги вы всё сами слышали. Я всегда буду рядом, но вы меня не заметите, так что если надумаете, просто скажите об этом в любой точке города. Всего вам наилучшего, Коул Макграт.

После этих слов гигант отвесил мне поклон чуть ли не до самой земли, а затем растворился в воздухе, оставляя меня наедине с ночным мегаполисом, вид которого уже не украшали лавовые озёра и чудесные ледяные узоры, промерзшего на несколько километров в глубину города. Вместо него была обычная ночная серость, которая настолько сильно мне приелась, что было уже тошно. А люди? Они и в Африке люди — короткоживущие, вечно куда-то спешащие снобы без цели и будущего, единственной задачей которых является бесконечное потреблядство всего и вся, до чего дотянутся их кошельки. Пусть же каждая такая тварь дрожащая или новым проводником станет, или в корм для этого проводника превратится. Мир, в котором есть такие же, как и мы; мир, который не знает технологии лучевой сферы и ингибитора лучевого поля, населённый существами, по сравнению с которыми я не интересней молекулы воздуха, которой дышит та самая тупая потреблядь.

— Значит, всё, что мне нужно… это стать сильнейшим? В одном мире уже стал, значит и в этом получится… в конце концов путь не имеет значения, важен только результат. Не правда ли… Зик?

Пари (почти вне сюжета)

Ночь… улица… крыша… и двое людей, беззаботно сидящих на карнизе, смотрящих на безлюдные улицы, освещаемые лишь тусклым светом уличных фонарей, и мчащиеся вдаль редкие огни автомобильных фар. Эти люди… были разными во всех смыслах, начиная от мировоззрения и заканчивая обычной человеческой расой. Их пути, их души были настолько непохожи друг на друга, что казалось, будто встретились два представителя из разных миров. Мира обычной, простой как три йены жизни старшеклассника, влипнувшего в не самые приятные события и совершенно противоположного… мира, наполненного болью и жестокостью, мира, где насилие является «валютой», своеобразной визитной карточкой, по которой можно без труда опознать того, кто оказался за рамками родной гавани. Два противоположных друг другу измерения, обитатели которых сейчас сидели рядом на одном карнизе, попивая пиво одной и той же марки, смотря на один и тот же город.

— Скажи мне, Коул… что могло превратить тебя из обычного, как ты говоришь, парня в того, кем ты есть сейчас? — внезапно спросил подросток, разорвав своим голосом оглушительную тишину провинциального города.

— Посылка. — коротко ответил сидящий рядом бритый мужчина, мрачно посмотрев на своё отражение в коричневом стекле бутылки пива.

— Но… разве ты не был ку…

— В тот день посылку отправили мне. — грубо перебил он студента, залив в своё горло холодный напиток, ясно давая понять, что говорить на эту тему у него нет никакого желания.

Слегка удивившись и затем приняв задумчивый вид, затем подросток опустил плечи и глубоко вздохнул. Лицо его молча так и говорило само за себя «невезуха», но через какое-то время он вновь повернулся к своему угрюмому собеседнику с последней попыткой разговорить того.

— Ну а… девушки-то хоть у тебя были? — словно между делом, будто чтобы просто не заканчивать разговор, спросил парень.

После его слов лицо мужчины приобрело ещё более угрюмый вид и школьник уже было подумал, что сделал только хуже, но внезапно лицо собеседника озарил оскал… настоящий зловещий оскал, в котором чувствовалась нотка далёкой ностальгии и одновременно злорадства.

— Конечно, была. Одна. — намного живее, относительно своего предыдущего состояния ответил Коул.

— А почему… была? — с опаской уточнил подросток.

— Потому что я её убил. Сначала спас её из лап одного урода… — в этот момент мужчина с ухмылкой посмотрел на своё отражение. — …а затем собственноручно пропустил через неё несколько миллионов Вольт. Весь пепел, который от неё остался, я высыпал на группу докторов… точнее на их трупы из её же больницы, которых она так самоотверженно пыталась спасти. В тот момент я окончательно понял, какую на самом деле грел змею своими силами, временем и деньгами, а затем и то, для чего нужна в этом мире сила как явление. — неожиданно развёрнуто выдал проводник, переведя взгляд на паренька, смотрящего на того с неподдельным выражением ужаса на лице. — А у тебя… были девушки? — загадочно спросил в ответ Макграт, уставившись своим суровым лицом в глаза подростка.

— Я-я-я, н-нууу…

— Можешь ничего не говорить. По тебе и так видно, что секс ты видел только на экране монитора, хотя… рановато тебе пока об этом думать. Конечно, будь я идиотом, который, имея две головы, думает только нижней, я бы радовался, попади в школу, подобную твоей, но… Мой тебе личный совет: смотря на красивые формы впереди себя, не забывай смотреть под ноги, а то… можно и не заметить, как окажешься на коленях, а на шее будет стоять клеймо в виде разбитого сердца.

Слова мужчины заставили доселе наполненное ужасом лицо школьника приобрести задумчивый вид. Периодически он то краснел, то бледнел, а иногда и вовсе приобретал непонятный оттенок серого. Однако, вскоре его мысли вновь прервал проводник.

— Тебе необязательно думать об этом прямо сейчас. По крайней мере в таком возрасте. Сейчас ты мало на что годишься и как боец, и как мужчина, уж извини за правду. Но со временем к тебе начнут тянуться, если ты покажешь свою силу и характер. Покажешь то, чего смог добиться с этой своей ящерицей в перчатке. Главное всего-лишь понять, кого можно подпустить к себе, а кому… следует держаться на расстоянии. — с высоты своего печального опыта поведал проводник.

— Возможно, не так уж всё и плохо. Наверное, если я хочу добиться внимания пре…

— Бл*ть, ты меня вообще слушал? Зачем тебе добиваться внимания этой красноголовой бабы? Двигайся вперёд и никогда не пытайся завоевать внимание отдельно взятого «человека». Захочет — сама прибежит и в постель прыгнет, а нет… значит, не судьба.

— Ну-у… как-то это… жестоко с твоей стороны. Неужели ты никогда не мечтал добиться внимания со стороны шикарной девушки? Даже мысли об этом заставляют меня пылать изнутри! А её груди…ммм, это же сказка, а не девушка! — восторженно ответил Иссей, мечтательно прикрыв свои глаза.

— Вот пока ты будешь мыслить, как сперматоксикозник своей нижней «головой», эта Риас сможет крутить тобой, как её душе угодно. Достаточно всего-то сыграть на твоих животных инстинктах и ты как преданная шавка побежишь за своим хозяином, если он покажет тебе лакомство. К тому же… Риас как женщина… на твоём месте я бы отдал предпочтение той чёрненькой, как её там…

— Акено-семпай?

— Да, ей. Она хотя бы знает своё место в отличие от избалованной аристократки. Если ты сможешь хотя бы приблизиться к моей силе, то этот параметр станет одним из самых важных, когда будешь выбирать своё окружение.

— Черт, ты мыслишь, как настоящий ублюдок. Теперь я даже не удивлён, что ты убил собственную девушку с такими-то запросами…

— Как и в моём, в этом мире всё завязано на силу. Если ты не обладаешь силой, значит прогибаешься под тех, кто ей обладает. Всего-лишь закон мироздания, который так и так ты прочувствуешь каждой клеточкой своего тела. Из той же Риас я понял, что этот мир населяют такие упыри, по сравнению с которыми те, кто противостоял мне до этого, были просто мусором. Моя цель заключается в том, чтобы оказаться на вершине пищевой цепи любым доступным способом, а женщины… развлечение, не более. Если надо, я приду и возьму любую, стоит только «проголодаться», а уж здешние женщины, поверь, вызывают этот «голод» намного чаще, чем пугала из моего мира.

— Теперь я окончательно убедился, что ты помешанный на силе псих. Наверное, тому, кто сможет одолеть тебя, стоит встретиться с тобой как можно быстрее, чтобы обезопасить наш мир…

— Мне плевать. Я ответил на твои вопросы, а как ты ко мне будешь относиться — меня не волнует. Как говорится, нас не интересуют проблемы китов. Однако, если ты всё же хоть немного обучен пользоваться содержимым своего черепа, мои слова заставят тебя задуматься.

— Хоть я и успел несколько раз пожалеть о том, что пришёл сюда, но ты меня кое в чем убедил. Теперь я буду тренироваться намного усерднее только для того, чтобы победить тебя!

Пафосно воскликнув, Иссей поднялся со своего места, после чего вскочил в полный рост на узком карнизе с выставленной вперёд красной латной перчаткой в виде лапы дракона. Но в ответ Коул лишь вальяжно допил своё пиво, а затем выкинул бутылку в городскую пропасть. Громко отрыгнув, да ударив себя в грудь, лишь после этого сверхсильный проводник встал на уровень школьника.

— Я уничтожил половину населения США ради процветания проводников. Какая-то мелкая сопля с магической приблудой на одной руке и десятком мозолей от постоянной дрочки на другой хочет бросить мне вызов? — с нарастающей внутри агрессией спросил Макграт.

— Я не боюсь тебя, Зверь! — без намёка на страх гордо ответил Хёдо.

— Вот значит как… Тогда заключим пари.

— Пари? Это ещё зачем?

— Если ты хочешь драться со мной прямо здесь и сейчас, то ничего против я не имею. Но если же нет… Мы заключим пари. Даю тебе десять лет. Ровно десять лет и ни днём больше на приобретение силы, способной меня победить. Если к этому времени ты не сможешь даже оказать сопротивления, то я уничтожу тебя, твою семью, твоих друзей и эту чёртову азиатскую помойку, которую вы называете Японией. Ну что, согласен? — тоном абсолютного победителя спросил Макграт, протягивая свою руку школьнику.

— Знаешь… — замялся сначала подросток — А давай! Живём всего один раз! Но если я выиграю, то уничтожу каждого проводника, до которого смогу дотянуться! — без тени былого сомнения вновь вскрикнул Иссей, пожав руку стоящего перед ним чудовища в человеческом облике.

— Ты с характером и мне это нравится. — с ухмылкой начал Макграт, разорвав руки с каштановолосым. — Чтобы одолеть меня, то тебе придётся начать тренироваться прямо сейчас. Посмотрим, насколько крепки телом и духом низшие демоны. — продолжил он, после чего его ухмылка приобрела ещё более зловещий вид, чем был до этого.

Хоть школьник и заподозрил что-то неладное, но было уже поздно. Молниеносный удар с разворота позволил носителю перчатки красного императорского дракона выстрелить собой, как из пушки, улетая далеко в бетонную пропасть. Единственное, что мог услышать редкий прохожий в столь поздний час, был крик самого Иссея, позволяющий ему справиться со, сложившейся неприятной ситуацией.

— ЕБ*НЫЙ ГАЙДЗИ-И-ИН…!!!

Выстрел в ногу

Примечание к части

Обнова в альбоме.

Спустя несколько дней после небольшого «вздора» с тем гигантом ко мне на крышу заявилась Гремори и какая-то четырехглазая девка ростом мне чуть выше пояса. Пришли спросить за печать, которую поставил «Кейдж», чтобы предотвратить реальное разрушение города. Сказали, что это «очень мощная запечатывающая магия, которой владеют считанные единицы владеющих магией индивидов», но мне было как-то до задницы, поэтому я просто сказал им, что это не их дело. Очкастая пыталась было возразить, но её менее поленообразная подруга быстро заткнула ей рот и кинув «понятно», пропала в своей печати телепортации. Это было единственное примечательное событие, произошедшее за ту половину недели, что прошла после нашего сражения.

Всё остальное время я старался не отсвечивать и вести себя более приземлённо. Слова того сверхсильного проводника заставили меня конкретно погрузиться в размышления о том, хочу ли я вновь увидеть тех, кому собственноручно свернул шеи пару лет назад. Будь я в Америке, я бы абсолютно точно сказал, что нет, но сейчас меня начали терзать сомнения. По словам Гремори, в мире проводников не осталось, не считая меня, но даже если не брать в расчёт меня и тех, кто последовал за мной, есть как минимум «Кейдж», который точно не является последним «оригинальным» для этого мира проводником. Но отсутствие гена проводника в людях… как-то ведь они ими стали, если не родились с предрасположенностью к этим способностям? Возможно, ответ на этот вопрос намного более очевидный, чем мне кажется, с учётом наличия магии в этом мире.

— Думать, думать, думать, думать… Надоело уже… — сказал я, смотря уже на такой привычный ночной мегаполис или скорее «миниполис», поджигая сигарету одним слабеньким разрядом из пальца. Затяжка и… — Кхе-кхе-пфе! Даже курево здесь дерьмо! — громко сказал я, после чего полностью сжёг сигарету в руке, не оставив даже пепла.

А развлечений в этом городе с каждым днём оставалось всё меньше и меньше. Курево и алкоголь были здесь даже хуже, чем у меня на родине, а чтобы пиво где-то было хуже, чем в США, это надо постараться. Сигареты, хоть я и не курю обычно, но тоже отдают каким-то терпким запахом сои, а наркота… употреблял я только один раз и то обычную дешёвую «соль», и то до становления проводником. Как на меня отреагирует более мощный «кайф» при том, что чтобы полноценно опьянеть мне нужно выжрать минимум восемь бутылок крепкого виски… вопрос весьма интересный. Но ответа я на него не узнаю, так как из-за законодательства Японии, моего незнания японского и нерентабельности столь жёсткого рынка нарыть где-то хотя бы пакетик каннабиса становится нетривиальной задачей. Впрочем, разве столь технологичная страна ограничивается в своих развлечениях сигаретами, алкоголем и шмалью? Ну, для меня да… почти. Недавно я наткнулся на монстра, похожего на результат неудачного эксперимента над «разрушителем», сбежавшего прямиком из Нью-Маре. Разница была лишь в том, что вместо массивной головы на её месте располагался торс какого-то мужика. Он что-то там орал про то, что раздавит меня как таракана, но как только его изнутри разнесла напалмовая граната, он удивительным образом заткнулся. Как позже выяснилось, не без помощи красновласой аристократки, это был демон-отступник, предавший или покинувший своего хозяина, в результате чего вышедшая из-под контроля демоническая сила превратила его в ту стрëмную хреновину. В моём случае я уничтожил «ладью». Гремори сказала, что эти твари иногда появляются в городе и вообще по всему миру, а задача адекватных групп демонов, вроде группы Гремори, уничтожение таких опасных ублюдков. По факту, их уничтожение это чисто задача для её группы, но если мне уж совсем нечем заняться, я могу облегчить ей работу, открыв охоту на отступников. Я не горел желанием помогать ей, но выплеснуть лишнюю энергию на таких вот «прекрасных» созданиях был не против, поэтому и разошлись со словами «как хочешь». Ну и последнее — Иссей. Родители этого парня удачно в течение всего дня то на работе, то на отдыхе и так далее. Дома у него есть комп с одним терабайтом какой-то мультяшной порнухи, ящик, а также приставка к этому ящику с десятком-другим игр к ней. Когда меня всё утомляет и вообще ничего не цепляет, я прихожу к нему и либо читаю новости на англоязычных сайтах, либо играю несколько часов подряд в игры, меняя язык на привычный английский, либо смотрю фильмы, где не понимаю ни слова, либо, чего греха таить, смотрю ту мультяшную дрянь на его компе или разглядываю японский аналог комиксов. Кстати, последнее почему-то доставляет наибольшее удовольствие, но они скоро закончатся, так что… Ах да, как же я забыл упомянуть, что в его гостевой комнате живёт какая-то девочка и судя по одежде, из его же школы. Был бы я на её месте, я бы по-тихой кастрировал Иссея, пока он спит, но видимо она либо привыкла, либо частенько даёт ему за что-то неприличное по морде. Вот, собственно, и всё.

В очередной день моего отпуска меня постиг очередной приступ скуки и я решил в очередной раз завалиться домой к этому очередному любителю цветастого порно. На дворе была уже ночь, он сам и его родные наверняка уже спали, а это значит, что если я тихонько поддам тока на их ретикулярную формацию, то можно будет хоть всю ночь громко орать и слушать дерьмовый рэп западного побережья на всю катушку. План был прост и банален — телепортироваться к нему на хату и найти развлечение, однако, забегая наперёд, скажу, что всё это в конечном итоге обернулось в странный фарс.

Уже будучи в прихожей дома, я не заметил чего-то особенного — всё было на своих местах, начиная от холодильника и телевизора, заканчивая храпом его отца, который был слышен даже в прихожей. Подниматься на второй этаж не имело смысла, так как разбудить жильцов — последнее, что мне было нужно, однако никто ведь не откажется от телевизора на первом этаже? Уже глубокая ночь, так что я не боялся быть услышанным аж со второго этажа. Поэтому, обтерев ботинки о коврик (я же не свинья какая, чтобы с грязными ногами в дом входить), я уселся на диван и включил телевизор. По привычке следующим моим действием стало переключение каналов до тех пор, пока не пройдёт какое-то неопределённое количество времени, даже если на глаза попадался редкий англоязычный канал. В конце концов через минуту попался на глаза National Geographic с сюжетом про алмазодобывающие предприятия. «Почему бы и нет?» подумал я, оставив канал, после чего взял бутылку пива из холодильника и принялся смотреть.

***

— …туннель выглядит безупречно. Мы сделали проверочные отверстия и по показаниям оттуда линия отличная и кажется… — шахтёр в камере не успел договорить, так как я выключил телевизор на двадцать второй минуте сюжета. И нет, не из-за того, что мне он не понравился, наоборот, я даже втянулся в просмотр, но всё испортила Гремори… точнее, её след, появившийся недалеко от меня, как раз в комнате сперматоксикозника. Последний, естественно, зашевелился и на своей кровати отполз куда подальше, но в итоге красноволосая, судя по энергетическим следам, залезла на кровать, придавив собой парня.

— Хм, раз в год и лохам везёт, да? — с усмешкой сказал я, отворачиваясь от первого раза. Даже если плохо получится, он всё равно будет им гордиться, так что… я же не зверь какой, чтобы Такой процесс прерывать? На том я и решил, продолжив просмотр фильма, однако до сих пор мой отличный слух не улавливал положенных при этом звуков сверху. Хоть я и не рвался вторгаться в чью-то частную жизнь, но… что там происходило? Может, стоит подождать…

Но даже спустя несколько минут я ничего не услышал, а их энергетические отпечатки так и продолжали лежать рядом друг с другом. В конце концов это вылилось в то, что в комнате внезапно появилась третья аура, после чего два голубка словно нехотя оторвались друг от друга. Только после этого я стал улавливать какой-то шум со второго этажа, но что ни говори, а дверь у Иссея была не самой тонкой, поэтому едва ли я смог что-то различить.

— Ну всё, вы меня достали… — сказал я тихо, начиная подниматься по ступеням вверх. Чем выше я поднимался, тем более отчётливыми становились голоса. Уже около его комнаты я понял, что принадлежали они двум женщинам и Иссею. Одну из этих женщин я знаю, но кто вторая? Вот сейчас и узнаю.

С этими мыслями я самым беспардонным образом открыл дверь в обитель девственника и…

— А ты времени зря не теряешь, я смотрю. Молодец! — сказав это, я вытянул большой палец в сторону Иссея, который, как ни странно, стоял в одном исподнем, правда без «шашки наголо».

Ну а рядом с ним картина маслом — Гремори в одной блузке и нижнем белье с наполовину надетой юбкой, с таким удивлённым лицом, что его надо было вырезать и повесить в Эрмитаж. А рядом с ней… стояла ещё одна женщина… одетая, словно служанка из тех самых фильмов про викторианскую Англию. Разве что обладала красотой, не сравнимой даже с Гремори и её грудастой слугой. Средней длины серебристые волосы с двумя заплетëнными короткими косами, ниспадающими на плечи, серебряные глаза и отменная фигура, которую плохо скрывала даже мешковатая одежда служанки. Но моё разглядывание закончилось, когда Риас и парниша хотели что-то сказать, но были остановлены властным жестом руки этой женщины.

— Кто ты такой и как смеешь вторгаться сюда? — словно ведро ледяной воды, этот вопрос мигом заставил спасть пелену красоты с моих глаз. Я тут же перешёл в свою привычную позу полу-насмешки над собеседником, начав смотреть на эту служанку сверху вниз… в прямом и переносном смысле этого слова.

— Смотря с кем разговариваю. Ты кто такая, демон? — спросил я, просканировав эту женщину с ног до головы. Без сомнения, она являлась демоном, о чём красноречиво говорила гораздо более развитая мускулатура тела, чем даже у Иссея и Риас. И судя по её виду, свою позицию чересчур властной гадины она могла подтвердить действиями.

— Макграт! Какого чёрта?! — успела между дел воскликнуть Гремори, однако, сурово посмотрев на неё, служанка молчаливо заставила Риас замолчать.

— Я — служанка дома Гремори, Грейфия Люцифуг. Я так понимаю, вы и есть тот самый проводник, о котором говорила госпожа и слугам которой вы нанесли вред? — с едва заметным тяжёлым вздохом ответила теперь уже Грейфия.

— Коул Макграт, да, я тот, о ком вам говорили. У вас ко мне какое-то дело? — произнёс я, не меняя тона, но теперь уже перейдя на «вы». Терпеть не могу людей с манерами, ведь последний такой «манерный человек» сначала назвал меня мутантом, затем превратился в гигантского жука и, пытаясь убить меня, разнёс целый район города.

— Хм, мы думали, что истребили вас ещё шестьдесят лет назад. Похоже, зачистка не была проведена надлежащим образом. Зная ваше лицо и имя, как думаете, скоро ли весь христианский мир объявит на вас охоту?

После этих слов в комнате повисла оглушительная тишина. Челюсти молодых грозились вот-вот продавить пол, а мы… в комнате Иссея в один момент резко похолодало и увеличилась концентрация озона. Красно-желтый свет от моих глаз падал прямо на её лицо, а её серебряные слитки смотрели на меня так, словно не желали признавать моё существование.

— Грейфия! /Коул! — закричали сразу двое голубков, однако в этот момент мы с Грейфией сработали абсолютно синхронно, ответив:

— Не вмешивайтесь, госпожа! /Заткнись, Иссей!

— Значит, даже в этом мире на меня объявили охоту. Прекрасно, вы готовы втянуть свой мир в очередную кровавую мясорубку. Видимо, Великой войны трёх фракций вам было недостаточно. Заодно посмотрим, насколько хороши мои навыки заморозки против магии льда.

— Для одного-единственного проводника вы слишком много на себя берёте. Когда-то давно ваш род правил этим миром безраздельно, ещё до появления всех фракций и богов, но эти времена прошли. Сначала вас, словно зверей, загнали в подземные клетки нижнего мира, а затем уничтожили даже там. К несчастью, проводники способны жить вечно, они никогда не умирают своей смертью. Возможно, именно поэтому вы сумели прожить так долго, скрывшись от наших глаз. Но нападение на слуг члена нашей семьи — ваша последняя выходка. — сказала Грейфия, после чего под её ногами стала образовываться тонкая корка льда.

— А вы слишком осмелели для простого демона, раз так рьяно нарываетесь, Грейфия. Готовы к тому, что я оторву вашу голову, а затем отправлю её на порог вашего дома? — также ответил я, после чего из-под моих ног начала расползаться раскалённая магма.

Вот тут обстановка накалилась до такой температуры, что Риас и Иссей окончательно притихли, боясь даже вдохнуть лишний раз, чтобы не вызвать пожар. Оно и правильно — этим слабакам не нужно мешаться под ногами… к тому же, если эта служанка найдёт своё место, то получится избежать кровопролития.

— Значит, у меня нет иного выбора. Госпожа, уходите отсюда и забирайте своего слугу. Это место сейчас станет слишком опасным.

Похоже, иного выбора у нас всё же нет. Ладно, ты сама напросилась, «служанка дома Гремори».

— А нам и не нужно ждать. Начинаем прямо сейчас! — с этими словами я мгновенно напитал свои руки и разрядник огромным количеством энергии, а затем вся эта мощь одним рубящим ударом справа налево устремилась в объёмную грудь горчичной.

Отреагировать демон не успел. Поток электричества в один момент перешёл в её мягкое тело, а затем выстрелил им, словно из пушки, породив собой такую ударную волну, что комната Иссея просто перестала существовать. В свою очередь передо мной была длинная просека, проходившая через здания, парки, парковки и прочее.

— Интересно, она там хоть жива? — спросил я, выпрыгивая из огромной дыры в стене прямо в кучу мусора, что ещё пару секунд назад был мебелью в комнате подростка. Последнего, кстати, как и его подружки, поблизости не было. Видать, успели куда-то свалить, потому что их, несмотря на силу удара, не должно было сильно зацепить и уж тем более убить.

Телепортировавшись на место падения «женского астероида», я обнаружил Грейфию в удачно изорванной одежде, которая оголяла её ноги, спину и даже часть груди, на которой уже синим пятном расплывались гематомы и виднелся чёрный след от ожога электричеством. Правда, несмотря на свою помятость и высокую силу удара, она гордо стояла на ногах передо мной.

— Хороший удар… для проводника. Значит, электричество… — сказав это, она внезапно бодро разорвала со мной дистанцию одним прыжком, затем за её спиной распахнулись два кожаных крыла.

— Ты думаешь, что я тебя там не достану? — спросил я с усмешкой, готовя новую порцию электричества в своей левой руке. В ответ на это женщина даже не изменила выражения своего лица.

— Нет, просто накладываю заклинание невмешательства на ближайшую территорию. В отличие от вас, варваров, мы не заинтересованы в лишних жертвах среди людей. — сказав это, надо мной появились десятки непонятных магических кругов белого цвета, каждый радиусом не меньше трёх метров. Последнее, что я успел произнести, перед ударом, это:

— Так значит, лёд?

Затем на меня посыпался плотный град из ледяных осколков вытянутой формы, каждое длиной не меньше пяти метров. В качестве меры защиты я успел моментально принять форму Зверя, но малую и закрыться после этого каменной сферой. Я слышал, как в течение минуты над моей головой барабанили эти копья, слышал, как трескалась сфера, которая не могла долго выдерживать этот напор. В конечном итоге это привело к тому, что первое, затем второе, третье и так до десятка копий пробили каменный щит, но по счастью ни одно из них не попало по мне напрямую, сбив с меня лишь пару элементов каменной брони магмового тела.

После окончания обстрела, я тут же убрал сферу и разбил несколько копий ударами разрядника, но Грейфии на прежнем месте не увидел. Шестое чувство подсказало мне уклоняться именно в этот момент, поэтому напитав своё тело молнией, я рванул в сторону, куда спустя мгновение приземлился другое копьё, которое было раз в пять больше всех остальных.

— Фух, пронесло… — сказал я, оглядывая место приземления, куда копьё длиной больше двадцати метров вошло на половину, после чего даже сделал вид, что утираю лоб правой рукой… понял, что оставил там кое-что важное.

— Вот чёрт, разрядник! — закричал я, но было уже поздно, ведь в меня летела уже целая волна холода, превращающая всё на своём пути в ледяные изваяния. Уклонившись и от этого подскоком вверх на ледяном столбе, я наконец-то увидел Грейфию, которая всё также невозмутимо парила в воздухе на высоте пятиэтажного дома.

«За разрядник прежде чем убью, я с тебя кожу сдеру!» подумал я по приземлении на крышу легковушки, которая с противным скрежетом смеялась до самого днища.

Цель была ясна. Грейфия парила абсолютно ничем не прикрытая, видать, была уверена в своей победе, но пора бы птичке на покой. С этими мыслями я выстрелил из своей руки обычной красной молнией, против которой перед сереброволосой возник полупрозрачный щит, о который молния закономерно ударилась, но даже с дистанции в несколько сот метров я увидел, как расширяются её глаза в удивлении, когда молния, играючи пробив её щит, устремилась к её горлу. Но, достигнув его, не ударила электричеством, а обвилась, словно лассо вокруг шеи, затем, словно на лебёдке другой конец молнии со мной на конце стал притягиваться к первому. Такова была способность молнии-узы — лучшей способности для паркура и эффектных убийств, которым я не брезговал часто пользоваться до обретения телепортации.

Наступающий поток воздуха только ускорял мою подзарядку электронами из атмосферы планеты. Уже через секунду моя нога приобрела нестерпимо яркий красный свет, а затем… она пробила живот Грейфии насквозь. Спустя мгновение прогремел выстрел в виде красно-черного лазерного луча, но не это было главное. По самое бедро моя нога прошла сквозь женщину, отправляя нас в непродолжительный полёт до земли по параболической траектории.

Приземлившись на ноги, я этим обеспечил жёсткое падение горничной на землю. Её кровь с моей ноги невероятно быстро испарялась, издавая противное шипение, а внутренности стремительно поджаривались, принося невыносимую боль жертве, лицо которой искажала агония. Некогда прекрасная горничная всего за минуту боя превратилась в ужасное окровавленное месиво… и мне это невероятно нравилось!

— Да, давай, задыхайся, услади мой слух, красавица! Не покидай меня ровно столько, сколько сможешь! — приговаривал я, проталкивая свою ступню дальше в самую грудную клетку, выжигая её органы.

До этого тихое пространство, в котором были слышны лишь хлюпающие и харкающие звуки разразил пронзительный женский крик. Ровно такой, какой я и ожидал услышать от холодного берсерка дома Гремори — громкий, выразительный… и невероятно возбуждающий! Но, если я продолжу в том же темпе, она умрёт раньше времени! Этого мне сейчас было не нужно, мне хотелось большего…

Вытащив из Грейфии свою ступню, я присел на корточки рядом с ней. Нежная кожа её лица, окрашенная в разные оттенки грязи и синяков, привлекала своими редкими островками чистоты, а её искажённое в гримасе боли лицо постоянно всплывало у меня в голове, как идеал, к которому нужно стремиться.

— Ну что, передохнула? Время продолжать. — сказал я, вытянув вверх указательный палец на правой руке, на конце которого отодвинулась небольшая каменная пластинка, открывая ход сосредоточению магмы, внутри которой можно было разглядеть светлую кость.

Другой рукой я полностью оголил грудь демона, сорвав с неё последние лоскуты одежды. Затем, словно калёным железом, стал прижигать её соски. Вновь улицу огласил пронзительный крик, однако мне было всё равно. Я получал от него только ещё больше удовольствия. Спустя минуты две экзекуции и полного наслаждения, соски у Грейфии полностью закончились, превратившись в два уголька. Затем я принялся разрезать её кожу и прокаливать её мышцы, потом органы, потом снова мышцы…

***

Не знаю, сколько прошло времени с момента нашего падения. Грейфия… её тело было полностью обезображено. Обожжённые лоскуты кожи были разбросаны вокруг, чёрные, обгоревшие мышцы словно причудливый узор обрамляли всё её тело, на руках не доставало сразу нескольких пальцев, а на тех, что имелись, даже не было ногтей. Лицо в свою очередь было отдельным произведением искусства, ведь его мышцы настолько долго пробыли в надрывном состоянии, изображая бесконечную боль, что больше не могли прийти в расслабленное положение.

— Да, ты действительно прекрасна, Грейфия Люцифуг. — сказал я, проводя ладонью по её щеке.

Впрочем, налюбовавшись вдоволь, передо мной встал вопрос — а что с ней делать? Убить её я всегда успею, она уже и так считай мертва. Но стоит ли это делать сейчас? Может, стоит позвать этого… как его там?

— Николас Кейдж, ко мне. — сказал я, глядя в сторону океана.

И как бы это ни было странно, но через пару секунд после вызова в небольшом торнадо появился этот амбал. Сначала его лицо было довольно спокойным, но стоило ему посмотреть за мою спину…

— Храни меня, Квинтилий! Господин, это же… — сказал он так, словно я ему сокровище Эльдорадо показал, смотря мне за спину. Но затем он подобрался и, приняв более серьёзный вид, спросил:

— Вы всё-таки что-то надумали?

— По поводу твоей просьбы ничего, но позвал я тебя спросить про эту… служанку. — ответил я, развернувшись лицом к Грейфии. Гигант в свою очередь также подошёл ко мне, встав с левой стороны.

— Ха, господин, не знаю, как, но вам удалось поймать невероятно ценную шишку из ада. Грейфия Люцифуг… сколько она крови нашей выпила… — с какой-то грустью и одновременно ненавистью в глазах произнёс «Кейдж».

— Так кто она такая? Пока её не усмирил, говорила, что проводники варвары и их «зачистку» некачественно провели. — уточнил я.

— Да, всё верно она сказала. В её глазах, как и в глазах всего магического мира, мы варвары. Это жена одного из правителей ада — Сазекса Гремори, носящего фамилию Люцифер и титул Сатаны. Один из четырёх сильнейших демонов ада, если не сильнейший, а это — сильнейший ферзь, его жена и, как ни странно, главная горничная в его поместье. Руководила одной из последних зачисток людских поселений проводников, прославилась, как безжалостная убийца, проведя одну из самых жестоких массовых казней нашего народа, когда пятьсот шестьдесят семь человек, среди которых были женщины, дети и старики, были заживо погребены подо льдом, где умерли от жажды и холода. Она — олицетворение того, что демоны ни капли не изменились со времён своей гражданской войны, пусть и прикрываются теперь маской мнимой человечности. — резюмировал он, кинув на Грейфию очередной взгляд, но на этот раз полный презрения и отвращения. — Я вижу, господин, что вы уже «поработали» над ней. Проводников в мире практически не осталось, как и тех, кто помнит о преступлениях магического мира, но даже так… Я хочу попросить у вас её тело. — добавил он, повернувшись ко мне.

Слова этого проводника, если честно, меня не задели. Я уже успел привыкнуть к тому, что нас презирают и боятся, да и на Грейфию мне было абсолютно плевать. Однако, не думал, что спустя столь короткое время мне в лапы попадётся жена сатаны. Интересно, а насколько силён сам сатана? Довольно скоро я наверняка это узнаю, а пока придётся что-то решить с этой дамой.

— Я так понимаю, демоны не знают о тебе и о том, что с тобой есть ещё несколько проводников, так?

— Да, наше убежище очень сложно найти, а эти ребята не горят желанием выходить наружу без тебя. К тому же мы ещё слишком слабы, чтобы дать отпор хоть кому-то.

— Тогда план такой: ты забираешь её к себе на базу, там с ней делай что хочешь, но пока не убивай и не насилуй. Я её сейчас немного подлатаю, чтобы не умерла по дороге, а потом встречусь с этим… Сазексом. Попробую поговорить с ним на том языке, на котором он разговаривает с проводниками.

В ответ на мой план амбал только покачал головой и вздохнул очень тяжело. Словно на смерть меня отправил.

— Это очень страшная авантюра, господин. Как сильны бы вы ни были, но против всего мира вам не выстоять. Каким бы разрозненным ни казался магический мир, но в вопросе проводников они всегда единогласны. Всё намного сложнее, чем вам может показаться, уж простите за дерзость. — ответил гигант скептически.

Доля правды в его словах всё же была. В течение долгого времени после становления проводником я не мог отбиться даже от кучи дегенератов с автоматами, не то что сейчас. Но тогда мне противостояли обычные люди и даже так проводники несли тяжёлые потери в боях с регулярной армией и полицией. Всё движение проводников было зациклено на мне, я являлся той надеждой, тем оружием, что должно было дать проводникам право на жизнь. Ныне я нахожусь в мире, где помимо людей нашими противниками стали магические существа, которых я видел только на страницах фантастических книжек. И мало этого, так я ещё и не знаю, как создать новых проводников, если нужного гена нет даже у амбала, который является одним из сильнейших из ныне живых проводников… если не сильнейшим после меня. Он прав… это действительно авантюра, на которую лучше не идти… но тогда мы так и останемся теми, кто живёт в тени других без шанса на реабилитацию.

— Вот я придурок… — вслух сказал я, чем удивил своего карманного слугу. — Ох и не нравится мне то, что скоро будет! Думал, что смогу скрыться от старых проблем в новом мире… размечтался, сука. Делай, что говорю, а дальше видно будет. Если уж и ввязываться в авантюру, то целиком и полностью.

— Как скажете, но я вас предупредил. Своими действиями вы либо поможете нашему виду, либо окончательно уничтожите его. На всё ваша воля. Думаю, дальше продолжать разговор не имеет смысла.

Со словами амбала я был согласен. То, что я сделал с женой сатаны, наверняка должно разозлить его больше, чем когда-либо. В таком случае я по своему незнанию фактически объявил новую войну проводников и мира магии, будучи к ней совершенно неготовым. Черт бы побрал этих чертей… а ведь я общался с… сестрой или дочерью сатаны, да ещё и слуг её избил. Видать, у Сатаны, как бы странно это ни звучало, просто ангельское терпение, но сейчас я так просто не отделаюсь…

Подойдя к Грейфии, я приложил свои уже человеческие руки к её телу, после чего направил туда заряд электричества. Но вместо разрушения он был направлен на экстренное восстановление клеток тела. И хоть я сам не до конца понимал, как это работает, однако знал, что работает хорошо. В первые же секунды лечения обгоревшие мышцы и части тела стали сбрасывать с себя золу и мёртвые клетки, а затем начали медленное, но верное восстановление.

— Хватай её и беги отсюда. На заживление ран понадобятся минимум сутки, так что на это время постарайся обеспечить ей безопасность. Меры предосторожности выбирай сам, но не вздумай упустить её. Она — один из немногих шансов диктовать аду свои условия.

— Хорошо, господин. В таком случае я полагаюсь на вашу силу и мудрость. Если что, вы знаете, как меня позвать. — с этими словами гигант подхватил Грейфию на руки, а затем пропал в том же самом воздушном вихре, как и появился.

Как только пропал демон, все предыдущие причинённые городу нашей схваткой разрушения мифическим образом исчезли, оставив только ту гигантскую просеку после моего первого удара.

— Хм, а надо ли мне с ним встречаться сейчас? — спросил я сам себя, смотря на ночное небо, где сияла полная светлая Луна.

Вопрос был действительно актуальным. Я не боялся вступить в битву с более сильным противником, однако Сатана и весь ад, это не бомжи с автоматами, это даже не регулярная человеческая армия, но наверняка намного более сильная организация. Думаю, мне придётся воспользоваться предложением «Кейджа» намного раньше, чем хотелось бы… Да, это будет самым разумным вариантом, но сперва нужно было хотя бы покинуть Японию. Я уже слышал от Риас, что из-за отсутствия магии, проводников среди людей невероятно сложно вычислить, но меня они запомнили слишком хорошо, чтобы просто скрываться среди людей. Тем более в аду наверняка имеются отличные ищейки, которые смогут меня вычислить даже в самой заднице мира. Хм… но демоны не могут находиться в церквях, зато проводники — запросто, будучи простыми людьми с силой стихии не магической природы. Однако, обычная церковь не подойдёт — нужна именно что большая церковь мирового значения… место, где столько святости, что аж блевать охота.

— Ну что ж, пора побывать в Италии. Может, папа римский мне поможет? — с усмешкой сказал я в небо, после чего переместился…

***

Уже ближе к утру в местном клубе оккультных наук было необычайно напряжённо. Два дивана в центре комнаты были заняты, на каждом находилось по одному демону друг напротив друга. Первой была Риас собственной персоной — она сидела спиной к своему рабочему столу, за её спиной располагался полный ряд из её слуг и все из них имели невероятно встревоженные лица, ведь перед ними на другом диване находился другой очень важный демон.

На первый взгляд довольно высокий человек среднего телосложения, одетый в официальный чёрный костюм. Черты его лица невероятно точно повторяли черты сидящей перед ним девушки, а дополнительное сходство придавал одинаковый цвет глаз и идентичные алые волосы, которые хоть и имели длину намного меньше, чем у госпожи, но всё равно для мужчины являлись довольно длинными, спускаясь чуть ниже плеч. Сам мужчина при этом, в отличие от его собеседницы с прямой осанкой, сидел, сложив голову на сомкнутые в замке руки, обдавая всех присутствующих невероятно тяжёлым взглядом.

— Так значит, что произошло с Грейфией, вам не удалось узнать? — уточняюще спросил мужчина, словно уже зная ответ на свой вопрос, но при этом всё равно надеясь в глубине души получить отрицательный ответ.

— Да. — одним словом разбила все надежды демона Риас. — Мы с моим слугой едва успели уйти с места сражения. Что случилось с Грейфией и куда исчез Коул мы не знаем. — в подтверждение добавила она.

— Проклятье! Проводники… так и знал, что они рано или поздно объявятся, но сейчас… выбрали самый отвратительный момент из всех возможных. — сокрушаясь, произнёс красноволосый демон, лицо, которого не скрывало своё презрение к объекту обсуждения.

— Брат, но что ты планируешь делать дальше? Он ведь… может находиться где угодно. — передернувшись на середине второго предложения, спросила Риас, лицо которой выражало глубокую обеспокоенность состоянием её собеседника.

Он ничего не ответил. Его сознание было погружено в раздумья, о чём говорили смотрящие будто сквозь свою сестру глаза. Не было известно, что ему могло прийти в голову, однако что бы это ни было, врагу от этого становилось только хуже.

— Придётся собрать экстренное совещание четырёх владык. Прямое нападение на твоих слуг, а потом и на мою семью, это последняя капля. Придётся мобилизовать все силы, что есть на данный момент в мире людей, ещё и Азазеля с Михаилом придётся подключить. Судя по тому, что он вступил в бой с моей женой и вышел победителем, он невероятно силён. Возможно, что один из четвёрки сильнейших. Плохо… Таких сильных проводников мы не видели уже больше пятисот лет… — в этот момент Сазекс (а именно так звали одного из четырёх владык фракции демонов) вновь погрузился в глубокие раздумья, постоянно что-то нашептывая про себя. Со стороны могло показаться, что он находился в растерянности, в глубоком шоке и это было не так далеко от правды, но всё же было не так.

— Значит, мне нужна полная информация по этому проводнику. Последние сведения ты давала три дня назад, что-то за это время могло измениться? — спросил он, оглядывая помимо Риас, ещё и её слуг намного более тяжёлым взглядом, из-за чего стоящий с правой стороны ряда Иссей даже приобрёл более бледный вид.

— Хм, я и мои слуги в большинстве своём не контактировали с ним хоть сколько-то долго. Последний раз он только спрашивал об отступниках, да просил провести лекцию по устройству нашего мира. — задумчиво отвечала Риас, после чего оглянулась и взгляд её пал на Иссея. — Разве что Исе проводил с ним довольно много времени на личных встречах, но докладывал мне обо всём новом, что узнавал о нём.

После слов своей сестры, взгляд демона словно примагнитился к глазам носителя красного дракона. Казалось, что этот взгляд готов был обратить подростка в камень, отчего тот невероятно нервничал. Но в конце концов он вернулся к сестре, отчего юный демон едва заметно выдохнул.

— Хорошо, я знаю, что ты полностью доверяешь своим слугам, в конце концов они ведь тоже наша семья. Но этот мальчик… носитель красного императора драконов, мне нужно его допросить.

— Допросить?! — неожиданно резко вскинулась Риас, чуть не выпрыгнув со своего места на диване. В это же время Иссей очень нервно сглотнул и стал настолько белым, что к его коже лица можно было подносить мел, споря, что из этого могло быть белее. — Иссей не преступник, чтобы его допрашивать! Он ведь не сделал ничего плохого! — добавила девушка, грозно посмотрев на своего брата, однако тот даже не шелохнулся.

— Я понимаю твои чувства, но и ты пойми мои, Риас. Я полностью уверен в том, что твой слуга не сделал ничего плохого и мне не нужно выбивать из него информацию. Мы просто спокойно поговорим и я спрошу у него всё то, что мне нужно. Он наверняка знает не меньше твоего, к тому же не обладает стимулом утаивать информацию. Верно? — спросил Сазекс, посмотрев в сторону Иссея с какой-то странной полу-улыбкой.

— Д-д-да! — ответил парень, вытянувшись по стойке «смирно», отчего, заставил остальных слуг и даже владыку демонов пустить небольшой смешок.

— Тем не менее это всё равно очень опасный противник. Проводники невероятно жестокие и безжалостные существа и стоит сказать, что небезосновательно. Я могу рассказать тебе и твоим слугам, сестра, почему так случилось, что проводники ненавидят всех магических существ. Вы все сейчас имеете право это знать. — сказал Сазекс, вновь принимая серьёзный вид… чем довольно сильно удивил собравшихся.

— Что? Но разве проводники не проиграли войну за существование более тысячи лет назад из-за жажды могущества своих повелителей? — спросила Риас, приняв слегка глупый озадаченный вид.

— Это верно лишь отчасти. Акено, будь добра, сделай нам, пожалуйста, чаю, это довольно долгая история. — начал Сазекс, обратившись к черноволосой слуге.

— Конечно. — ответила, чуть поклонившись, японская красавица, после чего удалилась к чайному столику.

— Вся эта история с проводниками зародилась ещё в течение времени, когда магией владели только сверхсущности вроде самых старых и древних драконов. Тогда в мире не было ни богов, ни магов, люди тогда с трудом понимали даже что такое огонь и как его получить, повсюду бушевала лишь дикая стихия. Неизвестно, когда именно появился первый проводник, неизвестно, как он получил свою силу повелевать пламенем, но фактом оставалось то, что он открыл людям свою силу, став по сути древнейшим богом в человеческом обличии. В тот день люди узнали о том, что существует сверхъестественная сила, которую невозможно понять, но можно освоить и поставить себе на службу. Поклоняясь своему богу, люди из разрозненных варварских племён объединялись в одну большую цивилизацию, появлялось всё больше и больше проводников, способных управлять самыми разными стихиями от огня до самой жизни. Однако, до сих пор никто не мог не то что сравнится, но даже приблизиться к уровню своего бога, под руководством которого древнейшее государство покоряло всё ещё диких людей, уничтожая несогласных дарованной божественной силой. — тут Сазекс взял небольшую паузу, словно давая переварить информацию и задать несколько вопросов, чем и воспользовались слуги.

— Насколько известно, шумерская цивилизация считается древнейшей на планете. Они основали свой первый пантеон и… неужели это и было древнейшее государство проводников? — спросил явно удивлённый Киба Юто.

— Это тщательно охраняемая тайна, но вам это знать необходимо. Нет, шумеры не были первыми. Их опередили проводники, благодаря которым и появилась Месопотамия, как их антипод. Они создали древнейших богов в современном понимании, до них были только созданные верой племён слабые и практически не имеющие силы духи, память о которых, а соответственно и их сила, пропадали вместе с покорением племени. Но первые шумерские боги были тем самым глотком свежего воздуха, который смог замедлить их экспансию, ведь молодые, созданные верой миллионов людей высшие сущности наделили людей своей силой — так в мире появилась древнейшая магия. И надо сказать, что они сумели заставить проводников отступить на короткое время, но вскоре случилось страшное — родившийся во время золотого века шумеров у царя Аллалгара наследник оказался вторым в мире сверхпроводником. Разгневанный царь, узнав об этом, приказал убить своего сына и жену, которая родила наследника и похоронить их так глубоко под землёй, где даже боги не смогли бы найти его опороченное тело. Но как бы то ни было, сила в мальчике была настолько велика, что даже будучи мёртвым, сила стихии земли вытолкнула его на поверхность, похоронив под собой один из процветающих городов шумеров, где ныне находится сверхглубокое озеро. В отличие от Аллалгара, бог проводников принял это дитя, вдохнув в него жизнь с помощью первородного пламени, а в последствие принял, как своего сына и люди стали величать его не иначе как «второй-после-бога». Спасибо Акено. — вторую часть рассказа Сазекс завершил принятием чашки горячего чая из рук ферзя своей сестры, давая вторую передышку и время задать вопросы.

— Когда мы изучали историю проводников, нам говорили, что он родился от брака женщины и бога, а Аллалгар наоборот хотел переманить его на свою сторону. Зачем нужна такая перестановка? И почему имена проводников никогда не упоминаются даже в самых древнейших летописях? — спросила Риас, также отпивая из чашки глоток зелёного чая.

— Это было сделано в угоду демонизации проводников, ради этого даже была написана история про фальшивый штурм того самого города, а имена… проще всего будет сказать, что эта привычка пришла от странного стечения обстоятельств. Ко всем тем, кто произносил имена проводников рано или поздно являлись они сами. Тогда ещё в мире царил жёсткий силовой перевес не в пользу магии, поэтому было запрещено под страхом смерти произносить их имена, чтобы не вызвать беду. Время шло, проводники ушли, а привычка осталась. Но вернёмся к истории. С течением времени появлялось всё больше и больше цивилизаций, а вместе с ними богов, которые давали людям возможность противостоять первому богу и его армии, хоть она и стала значительно сильнее, пополнившись сыном Аллалгара. Тогда уже существовали Египет, Вавилон, а также зарождалась цивилизация на острове Крит. Извечная борьба магии и проводников приобретала всё более масштабный характер, а конца мясорубке не было видно. К тому моменту империя первого бога простиралась от Средиземного моря до мыса Игольного с севера на юг и от берегов Большого Нила до границ современной Мексики и Бразилии. Некоторые цивилизации были недостаточно сильны, чтобы дать отпор проводникам — они безжалостно уничтожались, а их жители ассимилировались. Такая же судьба могла постигнуть и древнюю Грецию, на территории которой родился третий сверхпроводник, сила которого была сопоставима с силой Посейдона в ту эпоху, когда в греческий пантеон верило огромное количество людей. При своём рождении она просто смыла с острова Крит всю цивилизацию, а мощнейшее цунами дошло даже до Афин, похоронив по пути множество городов-государств. Первый бог увидел способности этой девочки, также взяв её под своё крыло, а его первый сын с радостью согласился на пополнение в семье, считая её равной себе. И пусть её сила уступала брату, и тем более отцу, она была почитаема также, как и они. Её нарекли «третьей-после-бога» и под этим именем она известна нам по сей день.

— Хм, это была женщина? Интересно… как она выглядела? — спросил Иссей, чем вызвал подозрительные взгляды в свою сторону от женского состава комнаты… и очень хитрый взгляд от Сазекса.

— А ты мне уже нравишься, Иссей. Хех, о красоте этой женщины ходили самые разные легенды. Даже ходит до сих пор слух, что Азазеля выперли из Рая именно после того, как эта тигрица соблазнила неопытного ангелочка. — с очень пошлой интонацией ответил владыка демонов, после чего хитро подмигнул. Однако разговор двух любителей пошлятины резко прервали.

— Мы вам не мешаем? — спросила сурово Риас, отчего оба мужчины синхронно вздохнули и красноволосый продолжил разговор.

— Только благодаря слаженной работе египетских и греческих богов удалось отстоять свои территории и независимость, хотя Крит греки потеряли на долгие полторы тысячи лет. На долгие столетия воцарился вооружённый нейтралитет. Обе стороны зализывали старые раны и готовились с новой силой вцепиться друг другу в глотки, но на арене появился новый игрок — Рим. И пускай римский пантеон был фактически, копией греческого, однако так получилось, что именно римские боги сумели сдвинуть, чашу весов на сторону магии. Все вместе они сумели вытеснить проводников с Африки и заставили их на долгое время залечь на дно в Южной и Северной Америках. Ах да, забыл сказать про четвёртого сверхпроводника, также сына первого бога и также появившегося с огоньком во времена раннего Римского царства. Правда, запомнился он тогда не сильно — родившись в Риме, он не сумел даже разрушить город, а когда его приняли в государство проводников, считали не более чем просто очень сильным проводником со стихией воздуха. Лишь спустя сотни лет он сумел доказать, что его сила была наравне с теми-кто-после-бога, а в один момент он даже сумел победить Третью, заняв её место под протекторатом бога, а сама Третья стала Четвёртой.

— У-фу-фу, я читала об этой истории. — протянула Акено, приложив свою руку ко рту, скрывая свои сдержанные садистские смешки. — Четвёртая после поединка полюбила Третьего, восхитившись его силой. Из-за того, что в её глазах Второй был родным братом, а Первый отцом, её выбор пал именно на Третьего. Один из проводников даже писал, что во время их первой брачной ночи случилось сильное наводнение, которое сменил ураган, сорвавший посевную и вызвав на большой территории сильный голод. За это первый бог даже заставил их спуститься к обычным людям и на коленях просить прощения, а потом на сотню лет заточил в каменных башнях друг напротив друга с возможностью лицезреть друг друга только через узкие окошки без возможности разговаривать друг с другом. Ах, какая всё же опасная штука любовь! — закончила Акено, начав тяжело дышать и одновременно с этим краснеть похлеще помидора.

— Кхм, я, пожалуй, продолжу. — сказал Сазекс, не став комментировать познания ферзя своей сестры. — Итак, отступая немного от темы истории, надо сказать про природу силы проводников. Она имеет совершенно противоположное магии строение, если так можно выразиться, а противоположностью магии всегда была наука. Физика, химия, математика и многое другое могло объяснить силу проводников, но на момент последнего крупного сражения между нашими фракциями и проводниками (а это середина девятого века) наука среди людей была развита довольно слабо. Ныне же ситуация осложняется тем, что изучить их способности по ветхим описаниям из античности и средневековья не представляется возможным, в нашем распоряжении лишь теории и догадки, которые нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть. К этому добавляется ещё и то, что управление обычными стихиями вроде земли, воды, огня и воздуха, это лишь самая кромка айсберга способностей проводников. Среди них были сотни тысяч различных подвидов, способных управлять электричеством, деревом, тканью, железом, телекинез. Имелись даже сообщения о тех, кто мог управлять всеми видами органических тканей, и это тоже далеко не всё.

— Это всё, конечно, невероятно, но меня всегда удивляло то, что имея такие способности, их описывали, как диких варваров, не способных даже на самое примитивное созидание. Почему так произошло, господин? — спросил Киба, прислонив свою руку к подбородку в задумчивом выражении.

— Не нужно такого официоза, Киба-кун. Я не зря вам всё это рассказывал, хоть вы и знали большинство из перечисленного. Ведомые жаждой мести за своё вытеснение из Африки, где после них остались лишь редкие аборигены, они в течение долгого времени копили силы для мести и 1 сентября 854 года нашей эры армия из более чем трёх миллионов воинов высадилась на западном побережье Африки. Тамошние маги и боги не смогли ничего противопоставить столь огромному количеству людей с силой первого бога, поэтому уже через год они заняли свои довоенные рубежи и вновь стали угрожать, но только не древним пантеонам, а Христианству и молодой религии Ислам. Несколько десятков попыток договориться со стороны ангелов и демонов были провалены, проводникам просто нужна была кровная месть и они к ней приступили спустя полгода после перегруппировки войск. Каир пал очень быстро — старые египетские боги, потерявшие веру людей и слишком молодая паства Аллаха не сумели сдержать их натиск и были оттеснены на восток, на другой берег Красного моря. Афины держались чуть больше — полтора года вместо восьми месяцев, однако также были раздавлены. И если богам удалось укрыться в своих мирах и измерениях, то их сторонники, жрецы и просто принадлежащие к их религии люди вырезались с особой жестокостью… как это делали маги, когда прогоняли проводников из Африки. В конечном счёте проводники свершили свою месть, но образовалась другая проблема — их границы упёрлись в границы христианского мира и тут, как говорится, понеслось. 12 апреля 860 года первый бог выступает с речью в Александрии, где заявляет, что весь мир людей — это вотчина проводников и призывает, цитирую, «убраться всю магическую шваль с наших территорий в течение следующих пяти лет, иначе будет объявлена новая война». Естественно, это восприняли, как вызов, все стали готовиться к новой бойне и через означенные пять лет она началась. В первые же годы войны благодаря молниеносным атакам и очень высокой мобильности войска проводников заняли всю западную Европу от самого Рима до Фарерских островов. Тактика также была проста — уничтожить всё, что могло напитывать силой веры богов и его созданий, в том числе храмы и население, и она работала как часы… до того, пока в войну не ввязались восточные пантеоны и мы, демоны. Изначально ни Китай, ни Индия и тем более Япония не хотели вступать в войну, однако, видя успехи проводников и то, как они продавливают организованное сопротивление воинов Библии и Корана, они сделали выводы и вмешались в противостояние. Мы в свою очередь ждали удобного момента, чтобы после победы одной из сторон добить своего победителя-конкурента и неважно было будут это проводники или ангелы, но после того как проводники каким-то образом сумели попасть в ад и там устроили настоящую резню в столице, решение о добивании проигравшего было отложено на неопределённый срок. Впоследствии оно выльется в Великую войну трёх фракций, но сейчас у нас проводники. В общем и целом, орду проводников погнали в обратном направлении, но до конца войны пройдут долгие 114 лет, прежде чем их столица будет осаждена и разрушена до основания. С этого момента начинается тотальная зачистка всех, кто был хоть как-то причастен к проводникам и сотрудничеству с ними. Во избежание повторения истории с ними, их начали буквально вырывать из общемировой истории. Подчистую уничтожались их города и культура, сжигалась литература, производили массовое стирание памяти у людей, тех, кто этому противился, убивали на месте, а тела уничтожали. В конце концов получилось так, что подлинную историю помнят единицы старых богов, в которые никто из нынешних владык не входит, а то, что преподают в наших учебных заведениях, это просто тщательно отретушированная брошюра. Глупо будет отрицать то, что благодаря своим способностям они в научном плане опережали даже Рим на пике своего развития на несколько веков, что позволило им первыми в мире ещё в восьмом веке создать железную дорогу и самодвижущиеся машины, работающие на сгораемых нефтепродуктах, электричестве и много чём ещё. Но даже эти знания, как и их не поддающийся ныне переводу язык были стёрты из мировой истории людей, а все наработки и технологии уничтожены, чтобы больше ничего в мире не напоминало о проводниках. — закончив уже с четвёртой частью своего длинного повествования, Сазекс даже выдохнул, однако, выпив целую половину чашки чая одним залпом, продолжил. — Однако, никто достоверно не знает, почему столица проводников пала. Просто в один момент из неё исчезли все четыре повелителя, оставив своё население один на один со смертью. В отличие от нас, проводники никогда не боялись показывать свои способности людям, однако уже через пару сотен лет, когда они превратились во множество групп одичалых дикарей, они стали бояться даже обычных людей, скрываясь по всему миру. Когда мы находили их поселения, видели лишь толпы озверевших за долгое время вдали от цивилизации людей, которые пользовались своими способностями не лучше, чем демонические звери. Тогда нам и мне в том числе казалось, что уничтожая их племена, мы освобождаем их от гнёта изменившейся реальности, а Грейфия… не знаю, почему, но ей нравилось убивать именно проводников. Когда я приходил на места сражений, мне казалось, что это сделала вовсе не она, а кто-то другой, но приходилось это принимать, ведь объективных причин ругать её за это не было. В конечном итоге мы обнаружили последнее поселение проводников 60 лет назад, где внезапно обнаружилось, что им управлял третий-после-бога. Тогда мы собрали настоящую армию во главе с Грейфией, чтобы ликвидировать его или захватить и изучить, но когда настоящая бойня закончилась, оказалось, что самого Третьего нигде не было, а на земле прямо под ногами моей жены была надпись, наполненная кровью убитых проводников, гласящая «Грейфия — убийца!». Тогда мы не придали этому значения, а Грейфия и вовсе рассмеялась в лицо убитым… а сейчас это аукнулось нашей семье… спустя столько лет… — после своих последних слов владыка демонов поникше опустил свои руки и голову перед сестрой, чем удивили не только её, но и стоящих за спиной слуг.

— Брат… — начала девушка, протянув к нему руку, однако последний перехватил её на полпути… после чего бессильно отпустил.

— Послушай, Риас, мне неприятно говорить это, особенно в присутствии твоих слуг, но честно… Я не знаю, что мне делать. Если проводники и вправду вернулись, Грейфия… у неё очень мало шансов выжить, если её всё же схватили, а не уже… Я люблю тебя и всю свою семью, однако не могу позволить тебе оставаться в мире людей ещё хотя бы день. Сегодня ты вместе со своими слугами отправляетесь в нашу резиденцию и это не обсуждается. Серафолл также подготавливает свою сестру к вынужденному переезду, вас не разлучат. — пускай лицо Риас и приобрело хмурый вид после слов брата, однако своим умом она понимала, что этого было не избежать. После двух нападений на семью Гремори она бы сильно удивилась, если её брат поступил иначе.

— А… То самое? — внезапно спросила Гремори, изменив свою интонацию на… предвкушающую? В этот же момент все слуги демона также будто стали намного усерднее слушать.

— Извини, Риас, но ваша свадьба состоится. Проводники не смогут этому помешать.

— Что?! — мгновенно с новой порцией ярости в глазах воскликнула аристократка, устав со своего места и грозно смотря на своего брата.

— С-свадьба?! — испуганно закричал Иссей, уставившись огромными круглыми глазами на свою госпожу.

— Да чтоб вас всех… — тихо произнёс себе под нос Сазекс, однако его никто к счастью не услышал.

Примечание к части

Вот и большой кусок лора проводников в мире дхд подъехал. Не знаю, интересно или нет, но теперь поздно поворачивать назад. Всем добра!

Перевал

Китай. Северная сторона вершины Джомолунгма.

Китайское ущелье, путь, пролегающий от небольшого тибетского поселения до самой вершины высочайшей в мире горы с моей позиции казался мне бесконечным. Не самые высокие бесконечные каменные холмы, окружающие собой широкую каменистую тропу своими серыми остроконечными вершинами, словно высоченный забор, были своеобразной визитной карточкой как самого маршрута, так и всей горной гряды в целом. Вдали, окружённая снежным пылевым облаком, виднелась сама вершина уже тысячи раз покорённой горы, однако отсюда, с высоты всего в 5600 метров над уровнем моря она казалась чем-то недосягаемым.

— Хм, а я ведь в детстве мечтал сюда залезть. Неужели мечты имеют свойство сбываться? — спросил я сам себя, стоя на вершине одного из образующих забор холмов.

— Согласен. Нет места в мире, прекраснее, чем это. Однако, нам уже пора в путь. — произнёс знакомый голос из-за моей спины. — Хотя, если хотите, перед нужным местом мы можем посетить саму вершину. — добавил Кейдж, пройдя меня и спустившись по крутому склону на пару метров.

— Было бы неплохо. Кстати, я тут заметил, что до сих пор не знаю твоего имени. — сказал я между дел, не найдя в своей памяти имени этого гиганта.

Сам татуированный амбал сначала расширил глаза в удивлении, однако спустя секунду тяжело вздохнул, отвернувшись от меня.

— Меня зовут Ромул Аврелий Келсий. Это имя я получил от своего приёмного отца — простого проводника в нашей некогда великой армии. Вам следует проявлять большую внимательность, когда будете общаться с другими проводниками. Их имя для них ценнее любого золота, так что ваша забывчивость может очень сильно оскорбить проводника, особенно высшего происхождения. Я признал вашу силу, соответственно нахожусь ниже вас, поэтому ко мне можно обращаться просто Ромул. Для всех остальных я Ромул Аврелий, а вы для меня Коул Макграт. — пояснил в тоне учителя теперь уже… Ромул… а я наконец-то понял, почему не слушал его, ведь из моего рта чуть не вырвался рефлекторный зевок.

— Давай договоримся так: если ты будешь звать меня по полному имени, я тебе всеку. Просто Коул или просто Макграт. — тоном, не терпящим возражений, отрезал я, после чего пошёл вперёд, обходя Ромула.

— Как хотите. Я знаю, что вам чужды наши традиции, поэтому не стану возражать. Кстати, а вы хоть знаете, куда нам нужно? — вопрос римлянина заставил меня остановиться на месте, выбив ногами из каменной породы своеобразные ступеньки, чтобы было удобнее стоять.

— Разве наша первая цель не вершина? — ответил я вопросом.

— Да, по вашему желанию. Однако, после этого нам нужно на ледник Кангшунг, что с восточной стороны горы. Это наиболее опасное и неизученное место вершины, однако там живёт один мой знакомый, который нам нужен, чтобы вы могли нам помочь. Он не слишком любит что проводников, что магов, поэтому живёт вдали от всех вот уже пятьсот лет, но без него нам не обойтись. — пояснил Ромул.

— Ладно, с этим разберёмся. А что делать с туристами? Мы пришли сюда в самый разгар сезона.

— Мы будем двигаться непроходимыми для людей тропами, если хотите. Можем просто перенестись сразу на вершину. Но так или иначе нам лучше не попадаться им на глаза. Демоны наверняка уже развернули свою сеть шпионов и ищеек, а в таком известном месте наверняка скрывается пара лишних глаз.

— Значит, не видать мне китайских сувениров…

— Господин, сейчас не время для шуток. Нам пора в путь.

После этих слов мы отправились вперёд. Перепрыгивая с одной вершины холма на другую, постепенно сокращая расстояние до самой высокой горы мира.

Попал я сюда не случайно. Ещё когда я покидал Японию, в Южной Корее я встретился с Ромулом и обсудил с ним наше дальнейшее путешествие. К моему удивлению, первой в списке обязательных к посещению мест оказалась именно гора Эверест, куда мы добрались всего через пару часов длинных прыжков в пространстве. В один момент мне даже пришлось сбить один из китайских патрульных вертолётов, когда мы пересекали границу, но к счастью проблемы ограничились только этим. Потом мы отправились в одну из местных деревень, так как мне страсть как хотелось хорошо поесть и выпить, но взглянув на местную кухню, у меня тут же отпало это желание. В итоге мы оказались где-то между этой деревней и самой вершиной, то есть в пятнадцати километрах туда и обратно.

Постепенно прыгая с холма на холм, мы видели внизу, в длинной и узкой долине, небольшие группы туристов из пяти человек, с которыми рядом со всем походным скарбом тащились коренные жители — шерпы. Со стороны это казалось для меня чем-то… странным, что-ли.

— И это восхождение? Клоунада! — сказал я, остановившись на пару секунд, чтобы посмотреть на таких вот «скалолазов».

— Они платят бешеные бабки, чтобы побывать на этой вершине. За это их чуть ли в задницы не целуют, однако на склонах всё равно погибает около двадцати пяти процентов туристов в год. Гора всегда берёт свою плату кровью, вне зависимости от того, сколько у тебя зелени в кошельке и насколько хороши твои гиды. — пояснил римлянин, встав рядом со мной. — К тому же всегда хватает энтузиастов, готовых своими силами взобраться сюда. Не стоит осуждать людей за их слабость. В конце концов мы существуем именно для того, чтобы её уничтожить. — добавил он, после чего прыгнул на следующую вершину.

В таком темпе мы продержались около часа, прежде чем подошли к проходу на ледник. Высота уже перевалила за семь тысяч метров, на улице стоял сорокаградусный мороз, а мою лёгкую одежду насквозь пронизывали ураганные ветра. Дышать становилось труднее с каждым новым метром — спасал только Ромул, который держал вокруг нас воздушные сферы с насыщенным кислородом воздухом, однако совсем скоро они должны были закончиться.

— Дальше начинается северная стена! Если хочешь, мы можем карабкаться на вершину сами, но лучше телепортироваться! — прокричал мне сквозь ветер амбал, когда я вслед за ним влез на широкий горный выступ, который располагался под углом в тридцать градусов.

— Если хочешь — иди туда и жди меня! Я полезу сам! — ответил я настойчиво, закрывая лицо от летящего в него с верхних склонов снега. Всё же последние полтора километра перед вершиной мне хотелось преодолеть самостоятельно. Только паркур и никаких соплей. Иначе я просто не буду себя уважать.

***

Подъём на гору по почти отвесной стене — занятие опасное, но в моём случае ещё и невероятно долгое. Температура воздуха, давление, нехватка кислорода — всё это сопровождало меня, пока мои пальцы цеплялись за бритвенно острые уступы горы. Периодически я даже мог потерять сознание, но в эти моменты слабости приходилось принимать «полузверинную» форму, в которой мне не нужен был ни кислород, ни наличие атмосферы. В конце концов ближе к вечеру я добрался до самой вершины, где в медитативной позе с термосом в руках сидел Ромул. Перед ним также на бог знает откуда взявшейся водонепроницаемой скатерти стояли две чашки с исходящим из них белым паром, а между ними находилась тарелка с горой китайской лапши, политой ароматным соусом и украшенной кусочками мяса. Также рядом с чашей, напоминающей своими размерами казан, лежали две пары китайских деревянных палочек.

— Наконец-то, господин. Я думал, что вы быстрее сюда заберётесь, однако вас не было настолько долго, что я успел спуститься до Лхасы и там заказать ужин. Я не знал ваших предпочтений, поэтому взял на своё усмотрение повкуснее и побольше. Присаживайтесь. Сейчас вечер, так что все походы на вершину отменены. Нам никто не помешает. — сказал, словно рачительный хозяин Ромул, указывая на место перед собой.

То, что до города Лхаса с вершины было целых 450 километров по прямой, меня нисколько не смущало. За один час проводники нашего уровня способны обогнуть Землю по экватору, в этом нет ничего удивительного. Наверняка скатерть и термос он там же и выменял на что-то, ведь я сомневаюсь в том, что он хорошо знает китайский, если даже с японским у него были проблемы.

— Хах, ужин на вершине мира людей? Тут даже корка хлеба за ужин сойдёт. Можешь быть доволен собой — тебе удалось поднять мне настроение. — ответил я, присаживаясь напротив него.

Ромул ничего не ответил. Вместо этого мы оба принялись за еду. Пускай есть из одной тарелки и было не слишком удобно, но я был в достаточной мере голоден, чтобы забыть об этом… как и о том, что мне приходилось есть, сидя задницей на снегу. Вскоре наше молчание продлилось достаточно долго для того, чтобы оно начало давить на нас, однако римлянин по-прежнему не говорил ни слова.

Чашка постепенно подходила к концу. Солнца уже давно не было видно на горизонте, зато во все стороны открывался шикарнейший вид на Гималаи. Мы находились над самыми облаками, которые словно большое белое поле безмятежно плыли под нами, огибая горные вершины. Казалось, будто я находился в самолёте, летящем над горной грядой, однако к счастью это было не так.

— Скажите, господин… — начал внезапно Ромул, отставляя свою пустую чашку в сторону. — …что вы знаете об истории проводников? Демоны ведь наверняка рассказывали вам об этом… — спросил он серьёзно, смотря мне в глаза.

— Не много. Большую часть из этого я прослушал. Помню только, что эта рыжая говорила о том, что вас в прошлом не слабо отпинали. Но в основном говорила о демонах, да обо всех остальных. — ответил я расслабленно, захватывая очередную порцию лапши палочками, которые так и норовили сломаться прямо у меня в руках.

— Понятно… — со вздохом ответил он. — В любом случае, это наша вина за самонадеянность. Нынешние люди даже не подозревают о нашем существовании, осталась только эта магия, магия… шмагия, чтоб её. Прихлебатели богов готовы держать всё человечество за яйца, лишь бы сохранить свою власть и статус-кво. Ничего… Перемены наверняка застанут их врасплох… люди перестают верить даже в этого мёртвого придурка. Аллах, Ганеша, Михаил… Все они падут рано или поздно.

Монолог амбала, произносимый полушёпотом, производил на меня странное впечатление. Сила проводника… в своё время я хотел добиться господства нашего вида над обычными людьми — именно для этого я устроил войну в США и уничтожал любого противника одной лишь грубой силой. Люди боялись меня, боялись моей силы… потому и шли за мной, ведь я мог защитить их от тех людей, что были готовы вцепиться им в глотку за такую слабость. Первые несколько месяцев было ощущение, что мне пришлось окунуться в чан с дерьмом и кровью, но потом оно прошло, уступив место холодному расчёту и жажде власти. Материальные ценности утрачивают своё значение, если ты можешь добыть всё что угодно, просто отобрав это у слабого — так живёт дикий мир, так живу и я. После этого на первый план выходит власть — что-то невидимое и неосязаемое, что может заставить массы пойти за тобой, вознести тебя на любую вершину, какой бы высокой она ни была. Но Ромул… даже после непродолжительных бесед мне стало ясно, что это совершенно другой проводник, он отличается от меня. Его слова дают мне это понять, что он… стоит на стороне людей, если это можно так назвать. Возможно ли, что наши мировоззрения когда-нибудь столкнутся друг с другом? Это просто вопрос времени. Пока он не мешает мне, наоборот, даже помогает, поэтому я не вижу смысла противостояния с ним… тем более учитывая то, что уже один раз победил, даже не входя в свою самую сильную форму.

— Скажите, господин, что вы думаете о людях? Мы, проводники, всегда считали себя теми, кто наставляет их, кто даёт им защиту от жестокого мира и не менее жестоких магических тварей. Но что из этого вышло? О нас забыли, маги придумали им новую историю, заставили их вновь устроить бесконечную резню за место под солнцем, забрав при этом всё то, чем они могли сопротивляться… Это неправильно, господин, с моей точки зрения. Однако, я не буду вам перечить, если ваше мнение не будет совпадать с моим. — такой длинный вопрос лишь подтвердил мои догадки. Возможно, мне стоит сказать ему правду? Да, так будет лучше всего — не буду лгать ему ради возможно даже не сильно испорченных отношений.

— Сначала я относился к ним, как к тем, кого мне стоит защищать. Старался использовать свою силу во благо. — начал я издалека, видя одобрительное выражение лица со стороны римлянина. — К сожалению или счастью, я столкнулся с тем, что люди не понимали меня… поэтому боялись. Что бы я ни делал — в любых заголовках газет и новостей, даже в глазах простых людей я видел страх и презрение. Затем я понял… Осознал, что сила даётся вовсе не для добродетели. Я внезапно понял, что могу делать всё, что захочу — грабить, убивать, насиловать и наслаждаться жизнью. В мире, где каждая собака хочет тебя убить, невольно приходится учиться жить, как в последний раз. Но увидев человеческое безумие, встретившись с одним ныне покойным человеком, я понял, что проводники — это новая ступень в эволюции человека… Ха, ради этого я даже развязал войну, в которой на одного проводника приходилась тысяча убитых и плевать, кто это был — женщины, дети, старики, просто не причастные… Затем я оказался здесь. Но от своих принципов не отхожу. Хочешь убить — убей, хочешь украсть — укради. Я хозяин своей жизни и никто более, могу доказать это силой, если надо, кому угодно.

Мой небольшой монолог, казалось, удивил татуированного, но лишь на мгновение. Его лицо очень быстро вернулось к прежнему выражению, а я даже не чувствовал прежней исходящей от него скрытой враждебности.

— Господин, я ценю вашу честность со мной и не смею вас порицать. Однако, позвольте дать небольшой совет. С самых древних времён мы считали и считаем людей теми, кого обязаны защищать и наставлять. Подобное отношение к ним, даже если они не понимают и презирают нашу силу, это недостойно тех-кто-после-бога. Именно из-за такого чванливого и высокомерного поведения магов мы устраивали с ними войны и старались защитить людей от их влияния, но…

— Вас и ваши высокоморальные интересы окунули в чан с дерьмом? — с ехидцей ответил я, перебив поток морали Ромула, на что он просто и без затей кивнул, подтверждая мои слова. — Ха, тогда я не знаю, как ты собрался уговорить меня принять свою мораль. Люди сами по себе слишком заносчивы, уж я об этом знаю не по наслышке и испытал это на себе. Извини, но больше выковыривать пули из своей задницы я не собираюсь. Ешь давай и пошли к этому твоему «знакомому». — с этими словами я принялся доедать оставшуюся лапшу, молча давая понять, что возражения сейчас не в его интересах.

Спустя ещё пару минут лапша и чай полностью закончились. Мы были сыты, довольны, и нам не давила на мозги нехватка кислорода. Дальше Ромул просто прыгнул со скалы в противоположную закату сторону, а я в свою очередь устремился за ним. Свободный полёт длился не так уж и долго — всего секунд пятнадцать, однако этого нам хватило для того, чтобы приземлиться уже на довольно крутой покрытый трещинами глубиной с многоэтажный дом ледник.

— Мы почти пришли. Осталось всего…

— Слушай, давай ты просто покажешь, где живёт этот сраный твой затворник, а уже потом мы поговорим, лады?

Вот и поговорили называется. Больше у Ромула выдавать свои бессмысленные предложения желания не было, из-за чего мы стали двигаться тише, но гораздо быстрее. В конечном итоге мы спрыгнули в одну из трещин ледника, где внезапно оказалось довольно большое полусферическое пространство с проходом, ведущим вглубь горы.

Сам проход не представлял из себя чего-либо особенного. Это был длинный кишкообразный коридор с большими участками скользкой наледи, да ещё такой высоты, что Ромул своей башкой, где в прямом смысле гулял ветер, сбивал практически каждый второй сталактит, хотя делал вид, что не замечал этого. Ещё через пару минут ходьбы нам на пути стали попадаться свечи и редкие то ли статуи, то ли алтари в форме Будды, демонов и прочих непрезентабельных созданий, отчего у меня складывалось ощущение, что мы идём к какому-то китайскому индуисту-сатанисту, однако выйдя в единственную комнату, в которую вёл этот коридор, я понял, что лучше бы мои предположения оправдались.

В комнате, что была немногим больше каморки папы Карло, прямо перед небольшим алтарём-Буддой сидело… нечто, одетое в изорванные и выцветшие от старости оранжевые монашеские одеяния. Со всех сторон, помимо стоящих прямо на льду зажжённых свечей, висели странные не менее старые, чем одежды монаха, гобелены красно-оранжевых оттенков, рисунок на которых разглядеть не представлялось возможным из-за обветшалости. Стоило сказать пару слов ещё и о самом монахе — пускай он сидел к нам спиной, однако даже так по оголённой голове и правой части торса я понял, что он скорее всего является ровесником этих самых гобеленов. Серьёзно — его кожа была лишь на пару оттенков светлее сушёного чернослива, а судя по гигантскому количеству морщин и складок этого словно восставшего из могилы лет сто назад мертвеца, была сделана из этого же чернослива… Или передо мной сидел китайский древний гуль из Fallout. Других определений я просто был не в силах подобрать.

— Итак, Ромул, мало того что ты заявился раньше срока, так ещё и притащил сюда чужака. — начал китаец на чистейшем английском, даже без намёка на акцент, отчего я сильно удивился, подняв свои брови, но Ромул лишь понурил взгляд в ответ на не самое лучшее приветствие хозяина каморки.

— Простите за внезапное вторжение, господин Ли, но это дело не может более ждать. Этого «чужака» зовут Коул Макграт, он является моим господином и последней надеждой на пробуждение моей семьи. Пожалуйста, окажите тому, кто сумел одолеть меня в частном поединке, должное уважение и отправьте нас в нижний мир. — ответил уважительно мой гид, при этом встав на одно колено, отчего я удивился ещё сильнее.

— Хм… — ответила задумчиво мумия своим скрипучим, как ржавая калитка голосом, не пошевелившись даже на миллиметр. — Одолеть Ромула, это достижение, недоступное для простого человека. Но я вижу, что ты из рода проводников… и на твоих руках больше крови, чем у всех, кого я когда-либо видел… — с каждым словом голос китайца становился всё тише и тише, отчего я даже ненадолго стал думать о том, как бы он не помер прямо тут, ведь по результатам сканирования его внутренние органы и ткани были изношены настолько, что могли порваться абсолютно в любой момент, даже от случайного чиха в его сторону.

— И откуда тебе это может быть известно, старик? — саркастично спросил я, скрестив руки на груди.

— Я живу достаточно долго, чтобы знать о таких вещах, даже не смотря на человека, хотя вас, юноша, сложно таким назвать. Меня зовут Ли Цинъюнь, я бы пожал вам руку, но увы моё тело не двигается уже семьдесят лет, я просто убью себя, если попытаюсь встать. — развёрнуто ответил старик Ли, удивляя меня настолько сильно, что я даже не сумел сдержать вздоха.

— Понимаю ваше удивление, но вы здесь не за тем, чтобы слушать меня. Моё дело всего-то доставить вас туда, куда вы не можете попасть.

С этими словами под нашими ногами появился белый китайский иероглиф, издающий едва слышимый звук… развивающегося стекла. Спустя мгновение меня на секунду ослепила яркая вспышка, я перестал чувствовать под своими ногами твёрдую землю, но через несколько секунд всё вернулось в норму. Проморгавшись, я стал осматриваться по сторонам и заметил, что переместились мы в ту же самую комнату, просто в ней отсутствовали гобелены, свечи и алтарь. Рядом всё также на одном колене стоял Ромул.

— Ну и где мы теперь? — спросил я закономерно, зажигая в левой руке алую шаровую молнию, которая незамедлительно осветила длинный коридор, ведущий на выход из комнаты… абсолютно такой же, через какой мы сюда пришли.

— Где-то под Царством Мёртвых — вотчиной Аида. Это не совсем ад, скорее его под-измерение, но именно здесь находится то, что нам нужно. — ответил Ромул, двинувшись вглубь прохода.

— А что конкретно мы ищем? Какой-то ящик с супер-пупер-опасной штукой, которая может даже Богу глаз на задницу натянуть? — саркастично уточнил я, на что Ромул лишь усмехнулся.

— Ха! Близко, но нет. Мы ищем гробницу с моей семьёй — сильнейшими проводниками из когда-либо существовавших. Ну а Бог… если вы про библейского, господин, то его уничтожили больше восьмисот лет назад в Великой войне трёх фракций.

Ответ Ромула заставил меня ненадолго заткнуться… А затем меня пробило на смех… истеричный смех, настолько сильный и громкий, что по туннелю даже начало ходить полное эхо, а Ромул стал смотреть на меня с нескрываемой тревогой.

— Ну и ну! — воскликнул я, схватившись за живот. — Люди и до этого умом не отличались, но чтобы молиться на мёртвого ублюдка! Боже, правый! Убили! Бога! А они хоть знают об этом? — спросил я, наконец-то просмеявшись.

— Господин, я понимаю, что ситуация смешная, но даже это не достигло их ушей. Об этом в принципе знает только самая верхушка власти трёх великих фракций, соответственно это очень тщательно охраняемый секрет. Небеса пошли на такой ход во главе с архангелом Михаилом, чтобы другие фракции не напали на ослабленных противников, потерявших свою главную силу и руководство. Всей программой получения божественных чудес и конвертацией молитв в веру руководит так называемая Система, которая поддерживает иллюзию существования Бога, но об этом я знаю очень мало, к тому же по устройству небесной канцелярии нужно провести не один десяток длинных лекций, чтобы хотя бы понять, с чем имеешь дело. На это у нас времени, к сожалению, нет.

Ответы Ромула пускай и ответили на некоторые вопросы, но из-за этого их появилось только больше. Однако, задавать их сейчас наверняка неуместно, к тому же по словам самого любителя татуировок я понял, что ответить он сможет дай мёртвый бог только на парочку. Но, по поводу своей семейки он наверняка даст более полные ответы. Всё же перед помощью ему я хочу понять, с чем или с кем имею дело… и какую выгоду могу из этого извлечь.

— А зачем нам тащиться в гробницу твоей семьи? Лучше всего я умею только отбирать жизни, а не возвращать их, хехе. — с усмешкой сказал я, чем вызвал ответный короткий смех гиганта.

— Ха-ха-ха, нет, это место только называется гробницей. На деле это наше убежище, о котором знаем только мы и старик Ли. Наш отец знал ещё в самом начале войны, что наше поражение, это лишь вопрос времени, но при этом его всю жизнь беспокоило то, что сверхпроводников должно было быть четыре, а не три. Ещё перед рождением Второго ему попалось пророчество о том, что наш род рано или поздно падёт, а его спасителем станет некий «опоздавший» с силой грома и молнии. Тогда он воспринял это, как шутку, но спустя тысячелетия правления понял, что это было не так. За пятьдесят лет до нашего поражения перед магией была построена эта гробница — место, в котором мы сможем переждать сколько угодно времени, прежде чем придёт Пятый. По задумке я тоже должен был быть заточён в этой гробнице, но из-за запланированного открытия моего гроба Отец выпустил меня в мир людей всего через пятьсот лет заточения, чтобы я нашёл того, кто смог бы открыть наши гробы. Как вы можете видеть, со своей задачей я справился.

— Что-то ты мне недоговариваешь, Ромул. Зачем нужно было заточать себя под замок, который не в силах открыть, если можно было просто переждать? Бог умер, религии слабеют с каждым днём, а вы, я так понимаю, не потеряли ни капли своей силы. Так зачем вашему Отцу понадобился я?

— А вы догадливы, господин. Да, пророчество сказало о том, что должен был прийти новый сверх-проводник. Но также оно сказало, что без него не удастся одержать победу над тиранией магии и вернуть себе то, что по праву первенства принадлежит нам. Именно для этого нужен был толстый замок — чтобы не было соблазна выйти раньше времени. Наш Отец терпелив, но лишняя защита «от дурака» никогда никому не мешала. К тому же открыть гробы может только тот, чья сила сопоставима с силой Отца, а таких даже магических существ во всём мире что тогда, что сегодня можно пересчитать по пальцам одной руки и то наверняка кто-то из них уже умер.

В этот момент в мою голову закралась небольшая крамольная мыслишка, которую я незамедлительно озвучил Ромулу.

— Сильнейший среди проводников… А с чего ты взял, что моей силы хватит для освобождения твоей семьи? Электричество — моя основная стихия, но помимо неё есть ведь ещё и магма, и лёд, и напалм, и даже подобие гравитации. — в подтверждение своих слов я поочерёдно «зажигал» в свободной правой руке каждую из озвученных стихий, будь то шар из раскалённых камней, льда, бесформенная черно-оранжевая напалмовая клякса или и вовсе крохотная чёрная дыра, которая мгновенно засосала в себя всю ближайшую тоннельную пыль и даже чуть не отгрызла кусок плаща Ромула.

— Кажется, я даже перевыполнил план, хе-хе. — ответил на это гигант, задумчиво поднеся руку к подбородку. — Чтобы отворить древние саркофаги нужна именно что сила проводника; ни магия, ни её аналоги. До вашего прихода я был сильнейшим проводником на планете, но мне не хватило сил даже на открытие одного гроба, не говоря уже о всех. Вы же смогли победить меня, даже не показывая всех своих способностей и при всём при этом вы были проводником. Если не вы, то я даже представить не могу, кем должен быть тот монстр с силой молнии.

— Интересная мысль. Я попробую, но ничего обещать не буду, к тому же… какая мне выгода помогать тебе?

— Я понимаю ваши опасения. Скажу только, что в случае успеха в ближайшее время вы сможете вновь заняться тем, что любите больше любых материальных ценностей. — ответил Ромул с загадочной ухмылкой, отчего я немного скривил своё лицо, но тут же в мою голову закрался ещё один вопрос.

— Кстати, а этот старик, Ли Ци… как-то там, короче. Откуда он вообще знает о том, как сюда можно проникнуть? И кто он вообще такой?

— Старик Ли был первым человеком, с которым я познакомился в новом мире людей. Он рассказал мне много о том, как изменился мир за моё отсутствие и даже дал крышу над головой на первое время, пока я не освоился. Был он обычным торговцем травами, который жил в этих горах, словно отшельник, спускаясь к людям только для того, чтобы продать эти травы и набрать припасов. Он избрал путь наименьшего стресса, при котором человек, живя в отшельничестве, способен прожить больше ста лет. Не знаю, как, но травы, которыми он питался, позволили ему прожить больше трёхсот лет. К тому же в какой-то момент он увлёкся учением Будды и китайской магией, из-за чего помог мне попасть в ад, а потом и в нашу гробницу, открыв в неё путь лично для меня. К сожалению, последние семьдесят лет он поддерживает в себе жизнь исключительно с помощью постоянного нахождения в состоянии транса. Так он может прожить ещё очень долго, но для меня даже сотня лет всё равно что человеку месяц.

— Но нам он больше не понадобится, если всё получится, верно?

— Да, это так. Но всё же я хочу, чтобы он закончил свой путь, как он того пожелал — на вершине мира, возвышаясь над всеми пороками и низменными желаниями человечества… Пандоре бы это наверняка понравилось. — состроив на секунду грустное лицо, Ромул тут же убрал его, вернув себе прежний спокойный вид. — Мы почти пришли. Смотрите! — внезапно сказал он, указав пальцем вперёд.

Последовав за его движением, впереди я увидел довольно просторное помещение в форме циркового купола, чьи своды скрывались в темноте — настолько были высоки здешние потолки. Посередине помещения на пьедестале стоял каменный трон, повёрнутый к нам спиной, а за ним располагались пять вертикально поставленных гранитных гробов, один из которых был вскрыт. Странно только то, что в самом центре перед троном стоял гроб, размеры которого были словно под слона — в высоту он достигал около пяти метров и в ширину не меньше двух, рядом с ним мы с Ромулом были похожи, откровенно говоря, на каких-то насекомых.

— Отец ваш, видимо, кальцием не брезговал. Или он таким образом что-то другое компенсировал? — с усмешкой на лице сказал я, подходя к трону, напротив которого стоял гигантский гроб.

— Прошу вас, проявите немного уважения. Мы — проводники — всем обязаны нашему создателю и не потерпим неуважительного к нему отношения… даже от вас. — сказал подоспевший Ромул без капли юмора, после чего встал на левое колено перед гробом, уперев о пол правую руку. — Нижайше прошу, Отец, простите недостойное поведение этого заблудшего сына.

В ответ на извинения перед гробом я только фыркнул, закатив глаза, да чуть было не сплюнул, но думаю, что Ромул этого не оценит… да и этот «Отец», если мне вдруг удастся его открыть. Хотя на вид эти гробы можно и при желании голыми руками сломать, но я не думаю, что здесь всё так просто.

— Завязывай уже тут распинаться. Лучше рассказывай, что делать надо, пока мне это не наскучило. — сказал я, обойдя трон спереди.

— Пустяки. — коротко ответил Ромул, усмехнувшись. — Просто сядьте на трон и пропустите через него свою силу, а дальше я всё сделаю сам.

— Да я прямо Индиана Джонс, который переспал с Дартом Вейдером, гыг. — произнёс я с усмешкой, усаживаясь на каменный трон.

Конечно, несмотря на кажущуюся пафосность и утончëнность сия каменного изваяния, комфортом при сидении на нём, сука, даже не пахло. Чтобы восседать на таком, как настоящий царь, нужно было иметь царских размеров и твёрдости зад, возможно из того же материала, что и сам трон. Впрочем, не думаю, что понадобится много времени, чтобы открыть гробы — при желании, я могу выплеснуть все свои запасы энергии за полторы-две минуты.

— Ну, берегитесь… — зловеще сказал я, после чего начал сквозь всё своё тело изливать энергию.

Всю исполинскую комнату мгновенно осветил нестерпимо яркий красный свет, отчего я практически сразу перестал что-либо видеть, также по ушам ударил треск электричества, ударивший по моим ушам, словно стоящее в упор артиллерийское орудие. Столь же стремительно из моего тела начали уходить силы, спустя пару секунд я начал чувствовать усталость, что увеличивалась в геометрической прогрессии.

— ЕЩЁ БОЛЬШЕ! ГРОБЫ ПОДДАЮТСЯ! — сквозь канонаду разрядов услышал я крик Ромула, после чего я начал чувствовать нарастающую вибрацию.

Вибрация всего через пару секунд превратилась в настоящее землетрясение. Я почувствовал, как под моей задницей надвое раскололся трон, а между тем усталость потихоньку перерастала в ноющую боль по всему телу, отчего я сквозь зубы рявкнул:

— ТВОЮ МАТЬ, РОМУЛ! СКОРО ТАМ?!

— ЕЩЁ САМУЮ МАЛОСТЬ! ОСТАЛСЯ ПОСЛЕДНИЙ ГРОБ! — как по команде, ответил мне этот садюга! Вот вылезу из этой штуки, ему точно конец!

Однако, шли томительные секунды, кажущиеся часами, боль усиливалась до такой степени, что я уже не мог выносить этой процедуры, достойной находиться в избранном каталоге пыток Сатаны.

— БОЛЬШЕ НЕ МОГУ! — выкрикнул я и попытался прекратить подачу энергии… попытался…

Попытка расслабиться, остановиться, изменить положение или сделать хоть что-то, что могло помочь мне слезть с этой штуки, ни к чему не привела. Тело свели сильные судороги, отчего я не смог сдержать наполненный болью крик. Поток исходящей энергии только усиливался, закончилось электричество — выходить стала магма, что сменила ослепляющий свет, позволив мне увидеть помещение.

Полный хаос — вот как можно было охарактеризовать творившийся вокруг бардак. С потолка на пол, по которому уже растекалась магма, летели крупные куски камня, лишь чудом не попадающие по моей голове, гробы были открыты, их разбитые крышки лежали также на полу. Сам я находился в уменьшенной форме Зверя, из которой и тянулись те самые потоки магмы, а рядом со мной стоял Ромул, уже без серьёзной мины на лице, а с самым настоящим оскалом убийцы, слившимся с насмешливой ухмылкой.

— Сучара. Стоило догадаться, что ты окажешься обыкновенной крысой! — сказал я с помощью пока работающей телепатии, на что амбал ещё сильнее расплылся в улыбке.

— ДОГАДАТЬСЯ СТОИЛО, НО ВИДИМО СИЛА СОЖРАЛА ВСЕ ТВОИ МОЗГИ! — сквозь шум прокричал мне он, после чего указал рукой на гробы, в которых стояли тела… девушки и какого-то мужчины, оба были облачены в довольно странную одежду, впрочем, мне насрать сейчас, как они одеты!

— МОИ БРАТ И СЕСТРА УЖЕ БЛАГОДАРНЫ ТЕБЕ, КОУЛ! ПОСЛЕ ТАКОГО ДОЛГОГО СНА ИХ ЖДЁТ НАСТОЯЩИЙ ПИР ИЗ ТВОЕЙ СИЛЫ! — сказал этот ублюдок, после чего хлопнул пару раз меня по горячему плечу. Будто в знак благодарности, хотя в его случае скорее в качестве злорадства. — НЕ ВОЛНУЙСЯ! ЕСЛИ ВЫЖИВЕШЬ, Я ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ К ТВОИМ ДРУЗЬЯМ! ТАМ ВЫ ВСЕ ДО СМЕРТИ НЕ РАССТАНЕТЕСЬ! — добавил он, после чего громко и противно рассмеялся. На этот раз в его речи не было даже намёка на его странный «латинский» акцент, видимо, он дурил меня даже в знании своих языков… настоящий сучий потрох, достойный звания крысы года.

Между тем магма вышла вся, залив пол аж до самых гробов, после чего я окончательно потерял возможность общаться телепатией, а в помещении резко похолодало. Следующие тридцать секунд я провёл в настоящем аду…

***

Полминуты спустя буйство красок сошло на нет. Дымящееся иссушенное тело проводника рухнуло прямиком на застывшую магму, что покрыла большую часть пола комнаты. Это был конец, бесславный конец для проводника, унëсшего жизни миллионов людей ради выживания своего вида.

— Неужели, помер? — спросил татуированный гигант, подойдя к телу Коула Макграта, чья вытянутая рука тянулась к упавшей пятиметровой крышке гроба. — Хм… значит, тебе всё же хватило сил выжить? — с нескрываемым удивлением произнёс Ромул, перевернув тело на спину.

Едва слышно билось сердце сильнейшего проводника, едва ощутимо было его дыхание, едва ли он мог пошевелить даже кончиком пальца, но внезапно для Ромула, его глаза чуть приоткрылись, а изо рта послышался звонкий хрип, перешедший затем в слова.

— Сука… Неу-жели… Ты думал… Что меня… Можно этим… Убить? — едва слышимым шёпотом произнёс Макграт, заставив глаза Ромула расшириться в удивлении.

— Ты… Даже говоришь?! — в ужасе воскликнул сверхпроводник, сделав шаг назад, будто лежащий перед ним полу-труп мог ему чем-то навредить.

— Я… Те-е-ебе-е-е… ещё еб*льник… набью… — растягивая каждое слово сквозь доставляемую речью боль, ответил Коул, чем ещё сильнее ошарашил последнего живого гражданина Римской империи.

Однако, вскоре удивление и шок были побеждены логикой, когда Ромул наконец-то осознал свою неуязвимость перед лежащим телом, после чего его лицо приняло насмешливый вид, губы расплылись в снисходительной улыбке, а глаза наполнились всё тем же злорадством.

— Знаешь, Макграт, а ты удивительный проводник. Открыть три таких гроба и при этом даже остаться в сознании — надо иметь просто невероятную волю к жизни… как у таракана, например.

— Пошёл… ты… сука… — перебил его Коул, однако Ромул будто и не заметил этого.

— Не знаю, что было бы для тебя лучше — остаться здесь мертвецом или отправиться к своим друзьям… я всё же склоняюсь к первому. Всё равно вам всем придётся гнить в том месте до скончания веков, ведь проводники даже от старости умереть не могут. Но раз уж ты такой упёртый и нас никто не услышит, стоит перед вечным заточением рассказать тебе правду. — начав с позиции снизошедшего до плебея патриция, Ромул получил лишь слабый плевок в свою сторону… который и то рухнул сразу возле лица Макграта. Но римлянин по-прежнему не обращал на выходки умирающего никакого внимания. — Возможно, ты догадался ещё давно, но вся эта хрень с пророчеством была придумана только для того, чтобы заманить тупого янки в нашу гробницу. Весь этот спектакль с гробами, твоей силой и восхождением на гору был лишь прикрытием, чтобы ты больше убеждался в своей избранности, больше доверял мне, хотя я до последнего думал, что эксперимент пойдёт через, как ты любишь говорить, задницу. На самом же деле эти гробы мы все можем открыть и сами изнутри, но после долгого сна моей семье понадобилась энергия, чтобы начать зачистку мира людей от магии сразу после пробуждения. К сожалению, ты уже успел навести шухер перед моим появлением, но я решил пренебречь осторожностью в угоду нашей фальшивой дружбы. Однако, я должен выразить тебе огромную благодарность. — закончив свою фразу, сверхпроводник отвесил глубокий поклон до самого пола. — За то, что ты появился в момент наибольшего ослабления трёх фракций и множества конфессий по всему миру. Сила богов завязана на веру людей в этих самых богов, а с учётом всё большего отдаления людей от Веры, наши самые главные противники ослабли достаточно сильно, чтобы мы могли нанести молниеносный сокрушительный удар сразу на нескольких фронтах. Благодаря тебе, Макграт, мы наконец-то закончим то, что начал наш Отец много тысячелетий назад. Демоны, ангелы, боги, да даже драконы теперь не помеха! И всё благодаря тебе, Коул! Пусть ты и полный придурок, но я всё равно рад, что знал тебя то недолгое время! А теперь пора прощаться. Совсем скоро мир охватит новая война… жаль, что ты не увидишь нашего победного триумфа. — с этими словами тяжёлая нога гиганта одним точным ударом в висок вырубила проводника, окончательно поставив точку в этой истории…

Подземелье и дебилы

Правда… какое же это всё-таки мерзкое слово! Все её ищут, все за ней гоняются, любой ценой готовы узнать ответы на свои вопросы, лишь бы не быть в неведении. Неизвестность порождает страх, человек всегда боится того, чего не понимает, но не в моём случае. Пускай я и не понимал замыслов Ромула, но однозначно чувствовал, что авантюра с путешествием в его компании обернётся чем-то подобным, однако не догадывался, что меня можно вот так просто взять и высосать, как сок из коробочки… зато правду узнал, но какой ценой? Ценой всего… а всё, что у меня было перед тем злополучным походом, это моя сила. Из меня выжали практически всё, оставив ровно столько, сколько мне хватило бы для поддержания физической формы… иными словами, меня просто пожалели. Всё, на что мне хватит сил в ближайшее время, это выпустить пару искр и то с большим усилием…

— РОМУЛ! — выкрикнул я, после чего резко поднялся из лежачего положения в сидячее и отправил свой кулак в расположенную слева стену… Однако, всё, на что меня хватило, это пустить несколько небольших трещин по горной породе… а спустя секунду в ответ пришла сильная тупая боль в кулаке. — Сука… — заскулил я, плюхнувшись обратно в кровать, но уже прижав кулак к своему животу, как побитый пёс.

Однако… где я? Лежать мне приходилось на каменной кровати с подстеленными под спину шкурами каких-то животных, над головой висел самый обыкновенный факел, чей тусклый свет освещал пару метров пустого пространства возле меня, а также невысокий потолок, что был в высоту чуть больше двух метров максимум. Если осмотреться так вокруг, то с ног и головы меня окружали каменные монолитные стены, а справа факел освещал небольшой коридор, оканчивающийся гнилой решёткой с открытой настежь дверью, за которой начиналась непроглядная тьма. Из интересного, в углу камеры (а это была именно тюремная камера) кто-то предусмотрительно оставил такое же гнилое, как и решётка, деревянное ведро. Обстановка, скажем прямо, спартанская.

Однако, просидев с пустым взглядом ещё с минуту, я услышал в темноте чьи-то шаги… и этот неизвестный визитëр ещё, судя по цокающему звуку, передвигался на каблуках. Тут же я решил просканировать помещение на источники электричества… но внезапно упёрся в то, что за стены моя способность бить не могла, да и била всего метров на восемь! Впрочем, этого всё равно оказалось достаточно для того, чтобы я понял, что движется ко мне относительно высокая женщина на каблуках без дефектов в организме и что ещё более удивительно, в ней был ген проводника!

— Ну что, уже проснулся, котик? — произнёс ужасно знакомый женский голос, который я не слышал уже больше года. Южно-американский индейский акцент улавливался без особого труда, так что ошибки быть точно не могло.

— Лучше бы и не просыпался… — ответил я, после чего откинулся спиной на стену.

Спустя мгновение из темноты показался подтянутый силуэт молодой девушки, что позже превратился в уже привычного вида Никс. В тусклом свете факела она казалась каким-то демоном во плоти… хотя, учитывая что это за проводник, такое прозвище ей бы подошло ещё больше, чем мне.

— А что случилось? Я чего-то не узнаю своего мачо-убийцу, неужели ты за год в компании этой сучки успел так размякнуть? — ответила краснокожая девушка, после чего присела рядом со мной на кровати.

— Кончай заигрывать, Никс. — жёстко ответил я, заставив девушку чуть отстраниться. — Ты и сама прекрасно знаешь, что случилось в Нью-Маре. Да и как тут не размякнуть, когда тебя выжали, как лимон? — с ненавистью добавил я, сжав свои кулаки до побеления.

— Выжали? — со страхом в глазах спросила Никс, ещё больше отодвинувшись от меня. — Не-не-не, котик, ты так не шути! Не говори мне, что тот урод лишил тебя сил!

— Да не лишал меня никто сил! — на повышенном тоне ответил я, после чего заставил пару искорок электричества пробежаться по пальцам левой руки. — Ромул из меня выжал весь запас электричества, льда, магмы, даже твой напалм выжрал… Теперь меня может даже шальная пуля отправить туда, где вы все уже побывали, хех. — усмехнувшись, я рефлекторно потянулся правой рукой в ящик с пивом… но потом очень быстро расстроился, вспомнив, что эта тварь даже пива не оставила.

Никс смотрела на меня довольно странно… вроде и сочувствовала, а вроде и плевать ей было на это. Судя по глазам, она вообще то ли трахнуть меня хотела, то ли голову оторвать… хотя, зная её, я рискну предположить, что всё вместе. Однако, ещё секунду посмотрев на меня, она расплылась в маньячной улыбке.

— Даже если так, по крайней мере мы с этой сучкой сможем тебя подзарядить… — облизнувшись, сказала представительница болотного народа, после чего в её руке возник чёрно-оранжевый шар напалма, по которому стали пробегать алые разряды молнии.

Однако, ответить я не успел, так как за меня это сделала ещё одна девушка, стоявшая рядом с решёткой.

— Может, хватит называть меня сучкой? У меня вообще-то имя есть. — спокойно произнёс второй знакомый женский голос.

— Прости, сучка, но я уже забыла, как ты там себя называла. Может, узкоглазый холодильник? — желчь из Никс текла, как из ведра. Видать, пока они здесь находились, очень успели друг другу надоесть.

— Ах ты, тварь черножопая!

— Сучка крашеная!

В этот момент обе бабы зажгли на своих руках элементы своих способностей. Руки Никс покрылись чёрной вязкой субстанцией, отдающей оранжевым пламенем, а у Куо начиная от кончиков пальцев и до самых локтей руки покрылись тонким слоем льда. Ещё немного и тут мне устроят контрастный душ, так что пора бы вмешаться.

— Заткнулись быстро! Обе! — рявкнул я, даже не вставая с кровати. — Стоило мне только проснуться, вы уже сцепились друг с другом! Если вы сейчас же не заткнётесь и не станете отвечать на мои вопросы, я из вас обоих выжру электричество и свалю отсюда один!

Услышав моё раздражение, обе бабы, хоть и не без труда, но всё же опустили свои руки, оставив в качестве оружия только бросаемые друг на друга искрометные взгляды. Меньше всего мне сейчас хотелось быть нянькой для этих оживших трупов.

— Отлично. Глотки будете друг другу рвать, когда решим все проблемы, а до этого момента вам лучше меня не злить. Теперь говорите, где мы находимся и есть ли тут ещё кто-то помимо нас? — спросил я наконец-то, видя, что две пылкие особы вернули себе более-менее спокойный вид.

— Самим бы знать, Коул. Пару дней назад этот татуированный перенёс нас всех сюда и молча ушёл. Потом пару часов назад вернулся вместе с тобой и бросил здесь. — со вздохом поведала Куо, подойдя к нам на пару шагов поближе.

— Ага. Этот пупсик оказался чертовски силён… возможно, даже сильнее тебя, котик. — добавила Никс, плотоядно облизнувшись. — Хотя, помимо нас он сюда бросил ещё и какую-то странную лысую бабу, возможно, её деда — тоже лысого стрëмного старика и… — в этот момент Никс сместила взгляд на пол, сжав до предела свои губы и кулаки. — …этого ублюдка Бертрана.

— А про ту обугленную ты не забыла? Которая с серебряными волосами? — уточнила Люси, получив от Болотной ведьмы сначала удивлённый, а затем и подтверждающий взгляд.

— Точно! Ещё и та голая высокомерная сучка с магией! — воскликнула Никс, после чего уставилась на меня.

— Значит, все в сборе… я уж думал, что проблем хуже Зверя не будет… видимо, я, как обычно, ошибся. — сказал я, потирая переносицу. Ещё Ромул говорил мне, что все проводники из моего мира переместились вслед за мной, значит если это так, мне придётся очень сильно постараться, чтобы они раньше времени не перегрызли друг друга… или чтобы я сам их не убил.

— И что же ты такого натворил опять, что нашёл проблемы похлеще Зверя, Макграт? — внезапно даже для меня спросил вошедший в камеру седой старик. Однако, прежде чем я успел что-либо ответить, в разговор вмешалась Никс.

— Ты чего забыл здесь, Бертран? — достаточно жёстко спросила она… был бы я человеком, я бы испугался, наверное.

— То же самое, что и вы, мутанты. Пришёл проведать старого «друга». — более расслабленно ответил старик, акцентировав внимание на последнем слове, что было обращено ко мне.

— Нам не о чём с тобой разговаривать. Мутант. — с усмешкой сказал я его же давней фразой, однако старый только покачал на это головой.

— Я понимаю ваше отношение ко мне и скажу, что тоже не питаю к вам дружеских симпатий. Однако, предлагаю на время всё же забыть о старых обидах, хотя бы пока не выясним, как мы здесь оказались, почему воскресли из мёртвых и что это за новый мир такой. Думается мне, ты знаешь об этом побольше нашего, Коул, поэтому предлагаю собрать всех и обсудить всё сразу. Что скажешь? — Бертран ждать явно не планировал и за это он мне даже стал нравиться немного больше. Всегда полезно пообщаться с деловитым человеком, что может грамотно оценить обстановку.

— Возможно, в первый раз я соглашусь с тобой. Нам всем есть что обсудить, да и мы сейчас не в том месте, чтобы друг с другом собачиться.

Видя то, как я соглашаюсь с нашим старым врагом, обе девушки стали смотреть на меня, как на предателя… особенно южанка. Впрочем, это меня мало волновало, возможно, они изменят своё мнение, услышав о том, какая жопа нас ожидает впереди.

— Куо, Никс, соберите где-нибудь всех. И Алдена, и Сашу, и Грейфию тоже позовите. — обратился я к девушкам, но те, услышав неизвестное имя, ровно, как и Бертран, уставились на меня вопросительно.

— Ты сейчас про ту сиськастую нудистку, котик? Когда ты успел здесь с кем-то познакомиться? — Никс первой озвучила крутившиеся в головах других мысли.

— Вы все очень сильно удивитесь, когда узнаете, кто она такая. Пока скажу только то, что она прямо настоящий демон. — и под всеобщее удивление я пошёл прочь из клетки, миновав стоящего во фрустрации Джозефа. Ох, и трудно мне придётся ближайшее время…

***

Уже через пару минут все мы были собраны за одним импровизированным столом, созданным с помощью способностей Куо посреди тюремного коридора. Само же место заточения представляло из себя буквально полость в горной породе, где был «обустроен» добрый десяток камер, однако, занять получилось лишь семь из них. Абсолютно каждый сидящий за этим столом на импровизированном стуле из туалетного ведра бегал глазами по своим собеседникам, периодически кидая на меня полные злобы, вожделения, возбуждения, радости или равнодушия взгляды.

— Итак, раз уж мы здесь собрались, прежде чем я начну, попрошу каждого задать вопросы или высказать своё бесполезное возмущение, если оно имеется. — начал я, встав со своего «стула» во главе стола, окидывая пристальным взглядом абсолютно каждого присутствующего.

Как я и ожидал, из-за стола поднялись сразу трое: Бертран, Алден и Грейфия. Учитывая все наши долгие приключения с первыми двумя и неудачное знакомство с последней, я ожидал именно такого результата. Пусть говорят, что хотят, лишь бы из-за стола не уходили — мне ужасно сильно не хочется заново собирать их вокруг себя.

— Хорошо, пусть первым выскажется инвалид. — со вздохом указав на одного из стариков, я обратился к Алдену.

Да… За то недолгое время, проведённое в Эмпайр-Сити, я успел очень сильно насолить ему. Алден Тейт — когда-то в прошлом наследник «Первых сынов», развивший свои способности телекинеза собственными силами, однако после смещения его отца мной… то есть Кесслером, превратившийся в жалкого старика, волочившего своё существование на улице. Его судьба была решена, когда он встал между мной и лучевой сферой, однако, не припомню, чтобы лично убивал его. Выглядел же он сейчас, как и тогда в Эмпайр-Сити — это был полностью лысый старик, облачённый в какие-то лохмотья со вживлëнным в тело металлоломом. Он даже умудрился сделать себе из мусора монокль на правый глаз и подобие брони вокруг левой руки и шеи.

— Инвалид? ИНВАЛИД?! Макграт, даже после своей смерти ты ни капли не изменился! Ты отобрал у меня всё и по твоей вине меня вскрыла заживо та правительственная сука! И после всего этого ты думаешь, что я стану тебе помогать?! — крики старика были больше похожи на истерику… да и что уж говорить, если они таковой и являлись? Я могу понять его, могу понять, его ненависть ко мне и нежелание даже нормально разговаривать, однако новый, совершенно другой мир рано или поздно спросит с него за его слабость.

— Если под сукой ты имеешь в виду Мойю, то у нас уже есть немало общего. Впрочем, не думаю, что это хорошая идея — тащить свою желчь даже через другой мир. Если хочешь, я могу прямо сейчас свернуть тебе шею и отправить в следующий; даже после того как меня выжали досуха, у меня всё равно хватит сил, чтобы превратить тебя в свою батарейку. — уверенно и с нажимом ответил я Алдену, после чего для убедительности даже «включил» на полную яркость глаза Зверя.

— Ах, ты! Ты… — Алден уже потянулся было своей костлявой рукой ко мне, чтобы использовать телекинез, но…

— Не так быстро, пенсия.

— Я бы не стала.

— Не смей его трогать!

Сразу три девушки-проводника поднялись на мою защиту, приставив к телу Алдена кто заряженный шар с напалмом, кто ледяную сосульку, а третья и вовсе поставила свои когти на его горло с полным первобытной ярости выражением лица.

— Вы ещё пожалеете об этом! — сквозь зубы напоследок прошипел дед, медленно опускаясь на своё ведро.

— Не меньше твоего! — всё с той же яростью выплюнула в лицо Тейта Саша.

Саша… О Саше мне толком даже сказать было нечего. Эта чокнутая любовница Кесслера ничуть не изменилась со дня нашей последней встречи: всё та же кожаная куртка на голое тело, всё та же чёрная затвердевшая смола на нижней части тела, выполняющая роль одновременно и одежды, и брони… разве что кранов, отвечающих за добычу этой дряни из её тела, по понятным причинам, не наблюдалось. А так её серая кожа, надвинутый на лицо капюшон и выглядывающая оттуда безумная улыбка остались на своих местах. Стоило ей увидеть меня на ногах, она была вне себя от радости и мне не без помощи Никс и Куо с трудом удалось отлепить её от себя. В будущем проблем с ней быть явно не должно, однако её ревности стоит остерегаться — это я понял по её отношению к тогда ещё живой Триш.

— С этим разобрались. — коротко резюмировал я, после чего перевёл внимание на Бертрана. — Теперь господин Жук. — и тут же доселе спокойное выражение лица старика перекосилось, как от горького апельсина.

— Ты и сам знаешь, что я не могу это контролировать! Не дразни меня, Коул. — ответил старик сурово, на что я лишь гаденько ухмыльнулся.

— Зато, если уж ты и превратился в эту мерзость, то с этим прекрасно помогают справиться: один НПЗ, вертолёт, три ракеты с дихлофосом и один проводник.

— Бог покарает тебя однажды, Зверь! — гневно разошёлся Бертран, но вместе с ним закипел и я.

— Бога в этом мире больше нет! — сказав это, доселе и так тихое помещение поглотила оглушительная тишина.

Взгляды скрестились на мне, как прицелы снайперских винтовок, большая часть из них, да что там говорить, практически все, кроме одного, были вопросительными. Никс, Куо, Бертран, Саша и Алден смотрели на меня так, словно меня только что из психбольницы выпустили… кроме Грейфии. Она была тем единственным существом, кто наверняка знал об этом намного больше меня и принял всё это всерьёз… и смотрела она на меня соответствующе.

— От кого ты об этом узнал? — под стать своему виду, с таким же холодом спросил демон.

— От кого? — переспросил я для веса следующих слов. — Может, от тех, кого вы истребили и загнали в пещеры лет эдак восемьсот назад? — всё, что мне хотела высказать демоница, мгновенно встало у неё колом где-то посередине горла, тем самым дав мне немного времени для обдумывания следующей темы. — Теперь мы плавно подошли к нынешней проблеме. Ромул не просто так оставил нас гнить здесь, высосав из меня все силы. По его же словам, он скорее всего поставил вас в курс дела о том, что это за мир и кто здесь обитает, верно?

— Ты сейчас про то, что среди людей существуют все, про кого мы знали только из всяких священных писаний и про то, что магия вытеснила проводников много веков назад, после чего первые их истребили? Да, про это он нам очень подробно рассказал, даже «показал» для наглядности. — подтвердила за всех Куо, после чего по «залу» прокатились одобрительные кивки.

— Ну, тогда вы все знаете о том, что ему такой расклад не нравится. Поэтому он поимел меня, как последнюю сучку и используя, как аккумулятор, зарядил своих дружков, после чего хотел отправиться наводить свои порядки в мире лю…

— ЧТО?! — резкий и неожиданный вскрик от Грейфии заставил даже меня удивлённо на неё покоситься. От неё я такого ответа уж точно не ожидал. — Ты хочешь сказать, что от тебя один из сверхпроводников пробудил остальных?! И что они сейчас выходят в мир людей?! Даже если это неправда, я немедленно должна доложить об этом… — говоря всё это максимально возбуждённо, девушка, облачëнная в… плащ Алдена (?), немедленно проявила под собой белый круг телепортации, удивив всех остальных, однако тот спустя секунду, словно тонкое стекло, разбился на мириады мелких осколков.

Лицо жены сатаны и по-совместительству главной горничной его дома (а сатана, видать, с причудами) в этот момент всего на пару мгновений показало такой глубокий шок, что я уж думал о неправильном лечении, однако как только эти мгновения ушли, она, спрятав лицо за плащом на пару секунд, вновь приняла свой обычный строгий и высокомерный вид.

— Прошу меня простить за моё импульсивное поведение. Такого больше не повторится. — сказала она, после чего… поклонилась?

— Эй! Ты только начала на человека походить, что за херня опять началась? — обиженно воскликнула Никс, подняв руки в жесте возмущения. В целом, я был с ней согласен. Однако, на фамильярство Никс Грейфия ответила только косым взглядом.

— Похоже, что это место хорошо поглощает магию и не позволяет использовать телепортацию. Плюсом ко всему твоё лечение исцелило только моё тело, большинство магических структур всё ещё сильно повреждено и в ближайшие несколько месяцев я не смогу сражаться в полную силу. — обратилась ко мне с едва уловимыми нотками обвинения холодная женщина, на что я только хмыкнул.

— А я думал, что мне в кое-то веки спасибо за лечение скажут. — в ответ на это Грейфия тяжело вздохнула, но опустила передо мной голову.

— Не думала, что скажу такое проводнику, но… Выражаю свою благодарность за моё исцеление. Спасибо, Коул Макграт. — полным официоза голосом произнесла Грейфия.

— Твоя благодарность принимается. Может, теперь расскажешь нам про этих четверых? Ромул вроде говорил, что они называют себя «те-кто-после-бога» или как-то так. Ты что-нибудь знаешь об этом? — спросил я, как только жена дьявола заняла своё место на ведре.

— Это очень долгая история. Сейчас я могу сказать только о том, почему они представляют опасность для всего мира.

— Ну, мы все здесь никуда не торопимся. Долбить этот камень нашими способностями получается с большим трудом, старикашка с телекинезом не может её продавить, а Бертран и… Саша вообще бесполезны в этом деле. — вклинилась Куо, после чего мне стало всё понятно.

Это место скорее всего имеет сообщение с поверхностью, просто в виде очень мелких, едва заметных трещин. Учитывая способности Ромула, ему не составит труда в виде потоков ветра перемещаться туда-сюда из этого места, к тому же он наверняка может своей способностью накрыть объект рядом с собой, раз смог протащить сюда всех нас… не хотелось бы думать на телепортацию, но этот вариант тоже отметать нельзя.

— Хорошо. — коротко подвела черту горничная. — Прежде всего стоит отметить, что они не просто так называют себя «те-кто-после-бога». Всего их четверо, учитывая их главного «Бога» и трёх ближайших подчинённых, его «детей». Каждый из них чудовищно силён. Даже один сверхпроводник во времена войны мог собой сдерживать целые армии из демонов, ангелов и прочих. Каждый из них способен в одиночку за пару дней сравнять с землёй целый континент и учитывая, что мы одержали победу ценой больших потерь и выхода из войны всех четырёх проводников, их возвращение может поставить на кон существование множества магических рас, у которых нет собственного измерения или магического плана. Также они не боятся публичности — мир людей так и так узнает о существовании проводников и магии. Если брать в расчёт то, что нам пришлось переписывать историю всего человечества, вычеркивая из неё непосредственное участие что проводников, что нас самих, то их вторжение может обернуться самой масштабной катастрофой со времëн последней войны. — слушая эту демоницу, у меня невольно возникло несколько вопросов.

— Притормози. — сказал я в приказном тоне, после чего женщина прекратила говорить, став смотреть на меня вопросительно. — Ты говоришь, что каждый из них может сравнять с землёй целый континент, но я без особых проблем сумел одолеть одного из них при первой встрече. Он тогда использовал ещё какую-то запечатывающую дрянь, отчего город совсем не пострадал. Может, не так страшен чëрт, как его малюют?

Услышав мой вопрос, Грейфия сначала удивилась, а потом крепко задумалась, приложив руку к подбородку. Лишь спустя секунд двадцать раздумий, она решилась ответить.

— По правде говоря, я в силу возраста, как и большинство демонов, не застала ни саму войну, ни уж тем более сверхпроводников. Однако, по словам очевидцев тех сражений, сила каждого из них позволяла с лёгкостью сломать любое заклинание, призванное запечатать пространство для предотвращения разрушений. Возможно, с тобой сражались не в полную силу с какой-то целью… например, втереться в доверие с позиции более слабого существа. — словно по бумажке отчитала демон, заставив меня тут же заткнуться и погрузиться в размышления.

По правде говоря, я уже больше не слушал, что говорит Грейфия. Меня целиком захватили её слова о том, что Ромул смог таким идиотским способом втереться ко мне в доверие. Боже… а ведь на фоне власти, что мне давала сила, я совсем забыл о своей главной цели… почему я вообще начал превращать людей в проводников? С какой целью, если и до этого всё было отлично? Нихрена подобного. Радиоактивная чума из Эмпайр-Сити распространялась с невероятной скоростью по всему миру. Люди бежали из карантинной зоны, как крысы с тонущего корабля, распространяя её всё больше и больше за пределы США. Без ингибитора доктора Вольфа нельзя было исцелить планету, не пожертвовав собой, а Джон… Джон был не в состоянии пожертвовать миллионами заражённых ради жизни тех, кто обладал нужным геном проводника. Мир был обречён, но его агония без меня могла продлиться намного дольше, я стал тем лидером, кто мог бы помочь человечеству встать на новую ступень эволюции… но судя по тому, что я видел в Японии и услышал от Грейфии, миру спасение требовалось уже не от чумы, а от нас.

— Что скажешь на это, Коул? — спросила меня сидящая рядом Куо, пихнув меня локтем в бок, выведя из потока мыслей.

— А? Чего? Я прослушал. — ответил я, после чего словил раздражённые взгляды сразу ото всех. Даже Грейфия начала сверлить меня глазами, но пришла в норму быстрее всех.

— Повторяться больше не буду. Конечно, мы, то есть демоны, не рассчитываем на то, что вы согласитесь помочь нам, однако мне хочется узнать, кем мы расстанемся, когда выберемся из этой тюрьмы: союзниками или врагами? — пояснила демоница, да приобрела ожидающий вид, как и все остальные.

Сказать по правде, мне не хотелось бросать всё и бежать проситься в союзники к демонам. Да и репутация у меня среди них наверняка так себе, но в моём нынешнем состоянии наживать себе врагов мне хотелось меньше всего. На восстановление сил уйдёт недели три, не меньше, значит за это время нужно… сохранить для себя нейтральный статус? Да, именно этим я и займусь. Ромулу наверняка будет очень интересно, почему из его маленькой тюрьмы сбежали и он будет искать меня вместе с остальными. Укрыться у демонов можно было бы, если бы я не перешёл дорогу Сатане, он меньше всего заинтересован в сохранении моей жизни, к тому же убить меня, пока я ослабил внимание и ослаб физически, будет легче простого… Эх, как тебе там, на Небе, Зик? Почему жизнь так жестоко рассудила нас? На фоне всех нас у тебя было всего две сверхспособности — пивное пузо и огромная волына, но ты бы сейчас наверняка нашёл выход.

— С демонами союз заключать, тем более с женой самого Сатаны, которая сама участвовала в геноциде проводников? — спросил я, усмехнувшись. После моих слов на Грейфию стали смотреть сначала удивлённо, но увидев, что она даже не пытается оправдаться, взгляды проводников наполнились злобой. Выждав ещё несколько секунд, я продолжил прямо в лицо удивлённой женщины. — Ты уж прости, я не слышал, о чём ты там распиналась перед моими «друзьями», но я посчитал нужным поставить их в известность о твоих похождениях. Уж не знаю, насколько это всё правда, но врать тогда у Ромула мотивов не было. Мы все будем работать сообща, пока не выберемся отсюда, однако, как только выберемся на поверхность, хоть и не станем врагами, но помощи от нас не ждите. Наши цели вас не касаются. — подведя черту, взяв вместе с этим на себя роль негласного лидера, я, что удивительно, возражений не услышал. Казалось, что абсолютно каждый после услышанного, был согласен со мной, хотя примерно половина из них имела со мной давние счёты, но Грейфия держалась намного увереннее, чем даже я ожидал.

— Будь по вашему, Коул Макграт. Как только мы выберемся отсюда, я оповещу господина Сазекса о вашем решении. Постарайтесь потом, пожалуйста, не путаться под ногами, если не сможете вернуть свою прежнюю силу. — услышав последнее предложение смотрящей на меня с едва заметной снисходительной улыбкой демоницы, я буквально закипел изнутри.

«Я убью эту бабу!» — кричало моё сердце. «Не кипятись, ещё слишком рано, не делай глупостей!» — перекрикивал его мозг. «Если хочешь вернуть свою силу, сделай это прямо сейчас.» — спокойно сквозь шум и гам говорила моя душа.

— Хорошо. Не хочешь, чтобы я под ногами путался? — сказал я максимально спокойно и расслабленно, хотя изнутри кипел, как паровой двигатель. — Если никто этого не хочет, тогда отдайте мне часть своей жизни. — добавив это, я встал из-за стола, после чего помещение моментально озарилось алыми потоками электричества и напалма, абсолютно из каждого здешнего «друга» потянулась толстой лианой внутренняя энергия, позволяющая мне полностью насытиться. Такова была моя способность, доставшаяся после эволюции с Никс — массовое высасывание жизни.

Примечание к части

Хотел короткую главу, потом понял, что не получится. Начал сокращать текст — потерял слишком много смысла. Хотел начать переделывать — понял, что максимально лень. Короче, глава говно, написана в говно-стиле, да и не претендует на какие-то лавры даже по отношению к остальному фику. Дальше исправлюсь, а это... мэх, оставим, как памятник моей лени.