Нехоженые тропы 2

Меин - 020. Родные стены

Проснулся он от того, что его кто-то активно вылизывал. Открыв глаза, Меин увидел стоящего рядом щенка, хвост которого от счастья изображал лопасть вентилятора. Аргестр стоял рядом.

— Передали… сказали, что его сестричка, если что, на базе ЭЛС. Бычка пока забрали друиды, не смогли отбить для тебя… да и где его тут содержать… — усмехнулся Аргестр.

— Ой, пап… Спасибо… — он счастливо закопался в шерсть, обнимая пушистое создание. — Надо тебе красивый ошейник сделать, да? И с друидами поговорить по поводу еды, и чтобы миски не вылизывал… И проверить надо здоровье и вообще…

Аргестр присел на кровать сына, потрепал сначала волчонка, потом Меина и ласково улыбнулся.

— Прости, что уснул. Мама не ругалась? Леди уже вернулась? Ты… — он улыбался, слегка спеша и путая вопросы. — Надеюсь, не долго спал, а то работать надо и Рему отдохнуть…

— Тебе надо нормально выспаться… А раз ты вернулся, у Рэма точно работы меньше стало — тебя не искать.

— Да… Надо с ним поговорить. Он что-то предлагал техническое для дворца незадолго до выхода… Нас прервали…

— А… это идеи своей сестренки он предлагал… как и просил для нее сдачи экзаменов у Драгонов, а не Граффтов.

— А… Он к тебе пошёл? Я как раз за сестру его хотел тоже у тебя спросить, но ты тогда нервничал сильно…

— Он хотел её привлечь для твоих поисков, но к нам успели прибежать из Ордена и даже вычислить координаты. До девчонки просто еще не успели — не будь вас дольше — и ее бы пригнали для решения проблемы.

— Её нельзя ко мне привлекать! С её везеньем она вляпается следом! Я читал пару отчетов, как она случайно… Я не шучу! Случайно! Нашла две базы хартши! — Меин счастливо чесал щенка, замечая, что его уже даже отмыли и, похоже, обработали.

— То есть вас, с вашим везением лучше держать либо порознь, либо еще с большей кучей охраны… А вас использовать как средство привлечения разного рода неприятностей? Звучит как отличная идея!

— Она несовершеннолетняя! А с её везением она его и не получит… Убьется раньше или сгорит на работе.

— Отстал ты от жизни. Она сдала на совершеннолетие в ЭЛС.

— Тем более держи от меня подальше! — рассмеялся сын. — Если мы одновременно вляпаемся, то так просто не отделаемся, а леди на нас двоих одна…

— Если честно, я сам в шоке… Рем сказал, что она никому ничего не говорила… только постфактум. Представляю, как будет кусать локти Совет…

— Граффтов? Сёма поржет… Я слышал, он приглядывает за ней. Но… Что она сдаст… Я удивлён. Честно… У нас бы не прошла.

— Да у них бы и чокнутая Лика не прошла бы, — несмотря на слова, Аргестр говорил о ней с восхищением.

— Лика завалила почтение, а не медицину. А тут, судя по отчетам, её после каждого задания в госпиталь клали.

— Тебя, кстати тоже…

— Меня в другое отделение. Хирургия не в счёт! А я тебе не говорил, но я Рему уже трижды отгул давал из-за неё…

— Да говорили, но девчонку жалко. Да и Дарр за нее очень переживал.

— Дарр да… — выдохнул Меин, вспомнив дракона с пристальным, цепким и спокойным взглядом. — Жалко… Но сейчас она даже наш экзамен не сдаст.

— Ну как-то в ЭЛС она его сдала же…

— Ну у них же по другому оценивают эмоции, а у нас ты сам знаешь как положено, — сын выдохнул, задумавшись. — Специалист хороший, не спорю, но ведь не допустят даже медики, если её так трепыхать будет.

— Тогда, помяни мое слово — она кучу всего сделает для Шпилей, а нам так… что останется. А они пронырливые — своего не упустят!

— Да я не против… Но пока не знаю, как это сделать так, чтобы и ей и нам за прецедент не прилетело… Понимаешь?

— Могу волевым приказом выдать ей гражданство.

— А если пока дать время и просто поставить взаимозачет? Гражданство ЭЛС у неё есть и так. По взаимозачету у нее будет право перемещаться, пользоваться услугами, наниматься на работу… А мы сможем нанять как внешнего специалиста в верности которого можно не сомневаться…

— Чтобы потом Граффты объявили ее несовершеннолетней и бесправной? Пока Совет будет заседать — они ей по мозгам проедутся похлеще любой дури… Как будто ты не знаешь их Совет, — Аргестр покачал головой.

Меин задумчиво уложил на коленки щенка и стал гладить.

— А если ты прикажешь — обидятся Граффты. Не Сёма, а остальные… И много кто. Это не то, чтобы хотелось прям получить даже за ценного специалиста. В добавок каждая мамаша с несдавшим дитём может посчитать дитё гениальным и потребовать особого подхода… А специалиста мы и так не теряем… Зато при взаимозачёте вся ругань о совершеннолетии будет адресована в ЭЛС. Найди хоть одного Граффта, что захочет перечить Айон?

— Найти-то найду… Один даже, вон, Хранителю перечил. А ты говоришь про просто целителя. Взаимозачет тут не решит… не знаю, не Сёргилэнт, понятно, это сделает, но у них хватает… исполнительных идиотов.

— Рем говорил, что в последний приезд она была сильно стабильнее. Может за луну научится и сдаст?

— Посмотрим. Надо её как-нибудь пригласить… на чаепитие.

— А не перепугается? Ей же мозги засрали, что от старших только приказы выполнять…

— Ну, надо сделать так, чтобы выглядело, как… просто приглашение. Но надо дождаться, когда ее мать вернется.

— Я состарюсь раньше… — хихикнул Меин. — Ладно, подумай… А я пока проверю Рема и остальных. Надо показаться.

— Не состаришься… птичка на хвосте принесла, что они будут в любом случае к следующему балу парада лун.

— Это почти целую луну ждать! А я хотел провернуть всё пока восстанавливаюсь…

— Тут лучше не спешить, — Аргестр поднялся. — Давай ты еще поспишь? — он даже чуть приподнял одеяло, чтобы накрыть сына.

— Вот выспался я там на годы вперёд, веришь? — он улыбнулся отцу. — Скорее я бы прошёлся и совершил вылазку на кухню… За едой.

Услышав заветное, щенок спрыгнул с ног и начал радостно виляя носиться по комнате.

— Ты не съел ещё то, что тебе принесли, — Аргестр указал на столик, заставленный едой.

Эльф и щенок дружно переглянулись.

— Да, папа…

Аргестр улыбнулся, наклонился и поцеловал Меина в макушку. Тот по детски ему улыбнулся и неспеша пододвинул еду ближе. Чувствовал себя он неуверенно. Всё же разрядка давала о себе знать.

Аргестр рассмеялся.

— Еще принести… И твоему другу тоже?

Щенок продолжал радостно вилять хвостом и, кажется, тормошить хозяина, чтобы тот вышел во двор.

— Но все равно… Поспи, Меин. Тебе надо.

— Наябедничали уже? — уточнил с улыбкой сын.

— О чем? Ты заснул прямо посреди разговора. Этого с тобой не было со времен перерасхода в академии. Я, может, и дурак, но сравнительный анализ делать умею.

— А… Ну… А ты не будешь ругаться? — сын улыбнулся отцу как мог. — Я знаю, что ты солёное больше любишь, но я сейчас… Ну да, разрядился… Я там обернулся. Надо было, понимаешь?

— Да я не ругаюсь! Я просто сказал, что тебе надо сейчас поспать.

— Я бы сладкого съел… — с улыбкой проскочил в глазах Мей. — Пожалуйста…

Щенок, заигравшись, уловил момент и стащил какой-то кусок с миски.

— Ох и наглец… ладно, сейчас посмотрю, что есть сладкого на кухне.

— Придется отучивать… С Десяток лун он из моей миски ел! — Меин с укором посмотрел на наглеца.

— Ну, его еще не кормили… Так что вполне ожидаемо, что он утащит.

— Мы пройдемся? Ненадолго… И своим помаячу… — Меин осторожно поднялся с кровати и пошёл переодеваться.

— И так знают, что ты вернулся… Сейчас хоть им сказано, что отдыхаешь, а то опять ведь продыху не дадут.

— Я хоть порадуюсь… — «Хоть им нужен…»

— Отдохни ты от них нормально… — Аргестр задумался. — Говоришь несколько средних лун ты там был?

— Около десяти… Лаи точнее скажет, а то пока я без сознания валялся, то считать дни не мог…

— А тут прошло только пять дней… — в глазах Аргестра разгорелись огоньки. — Кажется, я знаю куда я буду ездить в отпуск! И там не работают эти чертовы наладонники.

Меин с улыбкой и лёгкой укоризной посмотрел на отца.

— Вообще-то работают! И я туда усилитель лично поставлю… Чтобы если что-то случилось, узнать об этом не через пару средних лун!

— Никаких усилителей!

— То есть ты за меня волноваться можешь, а я за тебя нет? — возмутился сын.

— Ты будешь точно знать где я нахожусь и как до меня добраться!

— Там магии почти нет и восполняется очень тяжело…

— Я почти все время без магии, — Аргестр пожал плечами. — Да и… никогда особо не было умений.

— А мама? Она же маг сильнее, чем ты…

— Да где нам тут магичить? Сидим как болванки на Совете…

— Да она даже чайник греет и то руной! Пап. Думаешь у кого я книжки таскал и учился?

— Леди Майи говорила, что руны работают… Вот, может и меня заодно научит… Хоть какая-то от меня будет польза… Ну, кроме подай-принеси.

— Ну от меня же была… Я и охотиться смог и телегу сделал с отоплением. Сам не ожидал, но получилось же…

— Ты что… Я ж тяжелее папки в руках лет триста ничего не держал!

— Ну пап, надо же иногда посещать тренировки! Вот как запишу тебя на наш спецкурс!

— Чтобы опозориться? Да и не с руки лорду с остальными возиться… Ты, вон, лучше Мерля подучи, пока он лордом не стал.

— Лорду, лорду… Мерль и так регулярно нас посещает, состав инспектирует… — Меин рассмеялся. — Женскую часть…

— А пусть и не только этим занимается… А еще курсы самообороны там… Или стрельбы закончит…

— Ну у него от бумажек уже мозг сводит! И фехтование он посещает по графику, и даже с молодняком высаживается на полигонах во время выживания… Ну а девчонки… Кто я ему, чтобы их отнимать? А то скажут еще, что завидую…

— Я бы отменил. Просто потому что слухи уже переходят все границы… Я боюсь, что через пару лет мне как скинут толпу внуков.

— Не скинут… Об этом мы договорились и запас регулярно проверяется, пополняется… — улыбнулся сын.

— Что думаешь, он только твоих инспектирует?

— Мы так договорились. Мои хотя бы проверенные, здоровые и под контролем… А слушать все слухи, так я у тебя вообще по мальчикам… — и сын резко покраснел.

Аргестр махнул рукой.

— Не, по слухам ты вообще решил пойти ва-банк и связаться с Карой… Это по свежим совсем слухам.

— Ой, ну… — сын покраснел ещё сильнее. — Ну было дело…

Аргестр заинтересованно задрал бровь.

— Да ничего и не было… Прогнала и всё… Ну налила только, чтобы голова не болела…

— А от чего у тебя должна была голова болеть? Почему к медикам не пошел?

Позориться, раз начал, нужно было до конца…

— Ну я решил немного напиться… Для храбрости…

— Ты же эльф… Хотя бы по физиологии… Тебя же алкоголь не берет…

— Кое-что берет… — он покраснел до черноты и чешуек.

— Ты где нашел это эльфийское пойло? У нас его же не делают… Или Кара налила? Хотя, нет, она бы не стала… Ты же для нее дите несовершеннолетнее…

— Не… Я сам нашел! Принесли… Но я немного не рассчитал…

— Ох… И правильно, что прогнала… Вроде умный, даже где-то взрослый, а все равно ребенок…

— Пап, не начинай… А то я напомню, что щенка притащил и заставил Лаи забрать бычка…

— Во, точно, ты же ещё не таскал домой живность всякую!

— Таскал… Просто не говорил. Ну и так, чтобы никому не мешала. На задний двор.

— И какую?

— Ну… В конюшне мелочь флисов пристраивал, к нам на склад, ревок ловят и крыс. Иногда сестрам притаскивал, чтобы поиграли. У гонщих же щенков не заберешь так просто потискать…

Аргестр хмыкнул.

— Так, давай все же спать ты пойдешь! — и подошел, поправляя одеяло у Меина на кровати.

— Рык на улицу просится… — Меин пожал плечами. — И я тоже хочу…

— Тоже по нужде? — фыркнул Аргестр. — Тебе бы действительно отдохнуть, а работать — всегда успеешь.

Меин с улыбкой посмотрел на отца. Ему хотелось поговорить, обнять, как в детстве зарыться в этого большого и умного ящера, рассказать и пожаловаться на всё что было, спросить совета или даже помощи… Но он не мог. В последние годы он перестал быть для него отцом и стал лордом окончательно. Настолько, что даже сейчас его забота воспринималась сродни желаемой услуге, требующей службы в оплату.

— Чуть позже посплю… выгуляю только… — и довольный скрылся с псом за дверью в коридор.

Аргестр выдохнул. Он чувствовал, что сын с каждым днем все больше отдаляется от него, что его тяготит даже малейшее проявление заботы, а что делать — он не знал, поэтому просто молча пошел следом.

Они вышли в закрытую часть внутреннего двора. Щенок, обрадовавшись простору начал озорно носиться и радостно прыгать, призывая хозяина поиграть. Аргестра почти сразу отвлекли — кто-то из секретарей начал приставать с расписанием и какими-то удобрениями, несмотря на его попытки отмазаться от надоедливых писак. Сын, проводив отца взглядом и оставшись наедине со щенком, наконец-то выдохнул. Волновать отца он не хотел, видя как тому досталось за войну. Да, и чтобы поговорить об Айон, нужно было хотя бы утрясти всё для себя в голове…

Вроде под ногой ничего и не было, а может и было, но сам Меин и не заметил, как полетел вниз, успев только выставить вперед руку. Увернувшись, чтобы не раздавить щенка, он ушёл кубарем, не сразу понимая, что не чувствует кисть. Щенок, выскользнув из-под него, тотчас бросился к хозяину испуганно лая. Аргестр метнулся следом, выбросив какие-то бумаги.

— Меин, — от переживания он забыл все… даже то, что не помнил и сейчас растеряно смотрел на сына, пытаясь хоть как-то ему помочь. Сын удивлённо и расстроенно посмотрел на неестественно вывернутый сустав, потом на отца и тяжело выдохнул, пытаясь улыбнуться.

— Ну… Теперь я верю, что вернулся, а то как-то без традиции… Не порядок.

— Ох… Меин, — Аргестр сам поднял сына.

— Сам дойду… Тут же вроде просто вывих, всё хорошо, пап… — дракон все же прижал сына, обнимая. — Ну вот… Опять отвлёк, прости… Я не специально, правда!

— Пойдем уж, — донеся Меина до его комнаты, Аргестр аккуратно уложил его в кровать. К тому времени уже прибыл медик из Стражи.

— Но я и сам могу, пап… — напомнил лорду сын виновато.

Но Аргестр его словно и не слышал, положил на кровать и сел рядом, потрепав сначала по волосам, потом по переносице.

— Пап. Ну ты чего? Не ужели я так плохо выгляжу? — что боль уже догнала, он старался не показывать.

— Просто… Я же за тебя переживаю, — и он все же сел в кресло рядом. — А мне кажется… Что ты все дальше уходишь.

— Ты же сам говорил, что дети должны быть самостоятельными и помогать старшим, а не волочиться обузой…

— Ты не обуза, Меин!

— Конечно, я стараюсь помогать… — он скривился от манипуляций медика.

— Меин… Прости… Тогда я не сказал и то, что родителям тоже может хотеться позаботиться о детях… Вне зависимости от их возраста.

— Смотри… Я так начну требовать вкусняшек прямо во время Совета… — огрызнулся резко сын, от боли в выправляемой кисти.

— А почему бы и нет! Ты, вроде, хотел тортик… — он поднялся и отошел куда-то, затем вернулся. — Сам готовил, — выдохнул, улыбаясь лорд.

Сын уже сидел на кровати с аккуратно загипсованной рукой. Увидев тортик, он счастливо, совсем по-ребячьи улыбнулся.

— А… Я… Почти заснул, но знал, что ты вернешься…

— Ну… Ты просил тортик…

— Да, спасибо. Я правда сильно разрядился в этот раз. И мир без магии, а её надо было выдернуть из толпы…

Аргестр перестал улыбаться.

— Опять из-за нее… — и выдохнул. Тортик только банально из-за разрядки, а он думал сделать так, чтобы было как раньше.

— Пап… — сын опустил глаза и тяжело замолчал. — Я всё равно ничего не понимаю и пока не хочу. Давай оставим эту тему?

— Хорошо… Но ты ее уж слишком долго откладываешь… Хотя… Может, для тебя и не долго, — он выдохнул и вышел.

— А что я должен тебе сказать если сам не знаю ничего? — послышалось раздражённое в след.

— Мне пойти и спросить? — уточнил отец.

— Нет… Я сам… Должен сам…

— Ну, раз сам так сам, — раздосадовано выдохнул Аргестр, окончательно уходя. Спустя пару минут послышался хлопок двери его с матерью комнат.

Вздрогнув от хлопка, Меин тяжело выдохнул и тихо расплакался. От обиды за себя, на себя, на ситуацию, на Лаи и на то что из-за неё обидел отца… Выползший из-под кровати щенок лишь прижался ближе и от непонимания молча следил за другом.

Тортик стоял немым упреком тому, что о нем… хотели позаботиться. Именно о нем, а не просто так за компанию. В какой-то момент он даже дёрнулся встать и пойти к отцу, вытащить того на разговор, извиниться и хоть что-то, но попытаться объяснить, но вовремя вспомнил, что там будет мать. Расстраивать её теперь он не хотел ещё больше. Да и это могло только ухудшить и без того натянутые теперь отношения с отцом… И он остался сидеть один, пока не уснул. Отцовский тортик он честно съел с благодарностью, хоть вкуса так и не почувствовал.

Меин - 021. Обучение и лечение.

Утром к нему снова зашел Аргестр.

— Ты отправлял запрос на какие-либо курсы в ЭЛС? — с порога уточнил отец.

Сын выглядел осунувшимся, ещё сонным, со слезами ночного потопа на лице. Казалось, он даже не расслышал, что у него спросили.

— И вам доброе утро. Всё в порядке… — буркнул Меин стараясь не отнимать лицо от подушки.

— Меин? — Аргестр тут же растерял все приготовленные заранее язвительные слова. Подойдя ближе он сел и обнял сына.

— Что сразу Меин? — сын уткнулся в родное плечо и выдохнул. — Прости что вчера обидел и опять… Вот… С рукой…

— Рука ерунда. Ну, оступился, с кем не бывает, — отец бережно его обнимал и поглаживал по спине.

— Я, правда, не знаю, что тебе сказать… А спросить… Если мне она не сказала, с чего должна говорить тебе?

Аргестр пожал плечами.

— А вдруг? — Аргестр задумчиво пожал плечами. — Может ей так будет проще…

— Не вдруг. Вот придет да даже твой брат и спросит чего, допустим, ты с мамой поругались… Ты же сам пошлёшь его! И будешь прав…

— А мы с мамой и не ругаемся так! Потому что это уже форменное издевательство… И его я никому по отношению к своей семье не допущу.

— Прости, пап… Бестолковый я, но если ей так лучше, то пусть… Я потерплю.

— Ты не бестолковый… Это некоторые высокомерные эльфийки — дуры! — огрызнулся было дракон.

— Пап! — резко оборвал его Меин. — Если так посмотреть, то я тоже в чём-то эльф… И я бы попросил так о ней не выражаться!

Аргестр махнул рукой. Об одной конкретной эльфийке, не смотря на все её предыдущие заслуги, своё мнение он уже сложил, да и обида за сына отзывалась в отце плохо сдерживаемым рычанием.

— Как будто это что-то меняет… Ты — эльф адекватный.

Сын подал плечами принимая как факт, что отец его просьбу снова не счёл достойной внимания и кивнул.

— Я просто попросил… — негромко заметил он — «Ты всегда в праве отказать…»

— Да я понял… И я не про эту конкретно… Но, раз ты просишь, то постараюсь.

— Не надо, пап… Надеюсь мы просто друг друга поняли и всё… — объяснять отцу всё, что творилось у него в это время внутри ни Меин, ни Мей не хотели. Да и отношения последних лет, где отец был скорее начальником и лордом, не позволяли сыну подойди, вернуться, даже просто обратиться с советом.

Аргестр выдохнул.

— Понял… Но мне все равно за тебя… обидно.

— Надеюсь… Потому что я ничего не понимаю… — выдохнул сын. — И да, я на курс хотел без отрыва от службы, но тут не выйдет…

Аргестр посмотрел на его руку.

— Только будь на связи, хорошо? В остальном постараюсь не нагружать… А что за курс хоть?

— Да так… Психология, расширенный на бойцов…

— А у нас разве таких курсов нет? — удивился старший лорд.

— Мне сказали, что есть, но там какие-то сложности…

— Какие могут быть сложность в нашей академии у моего сына?

— Ну… — сын неожиданно покраснел и смущённо замолчал.

— Рассказывай, — резко потребовал отец.

Сын тяжело выдохнул, попытался было отмахнуться.

— До спецкурса я в своё время балами не дотянул… И времени не хватило.

— То есть? А просто попросить? Челюсть отвалится?

— Ну вот попросил… — сын покраснел ещё сильнее.

— Нет… Я не понимаю — откуда у тебя эта тяга к самобичеванию! — снова завелся Аргестр. — Ну, вот и хорошо, значит, ЭЛС мы отказываем, а тебя, пока ты все равно на больничном, отправляем на эти курсы!

— Я её сам попросил… Да и так не скажут, что я пользуюсь положением и связями…

— Какие положение и связи? Если, тем более, это нужно во многом для работы, как я понимаю… Или… Ты просто хочешь не на курсы, а к ней? — словно найдя недостающие факты и сложив в голове картину ухмыльнулся отец.

— Пап! Ты думай, что ты говоришь… На курсы, конечно! Не она вести будет… А к нашим после, как этот пройду. Потом попробую...

— Как сам сказал, так я и понял, — буркнул Аргестр. — Ладно… Но будь на связи, лечи руку и отдыхай достаточно.

— Прости… Я сейчас плохо формулирую… — виновато признался сын. — И спасибо за тортик… Он был вкусный.

— Все в порядке, Меин… — Аргестр улыбнулся. — Я рад, что понравилось… Давно не делал.

— Да, я даже не ожидал… И что ты сделаешь тоже.

— Ну, ты попросил… А мне было приятно.

— Спасибо что… Нашёл время.

— Для моей семьи у меня всегда есть время, — отец погладил Меина по переносице, как в детстве. — Ты простишь, что мне сейчас надо отойти?

— Конечно… Я тут всё равно никуда не денусь. И на эти курсы правда можно?

— Можно… — Аргестр достал свой наладонник и перекинул пакет сыну.

— Спасибо… Это и для меня и для работы, правда… — оправдывался сын.

— Я тебе верю.

— Спасибо, папа… — послышалось вслед перед самым закрытием двери.

— Отдыхай, малыш, — тихо сказал Аргестр.

Сын, успокоившись, наконец-то улыбнулся и потрепал щенка. Нужно было привести себя в порядок, выгулять пса и зайти к матери. Она, хотя бы не грызла его за то, чего он сам не мог объяснить и всегда поддерживала. Да и удовлетворить её любопытство тоже стоило, а заодно уточнить что его могло ждать на курсах и собрать вещи.

На следующий день его уже ждал временный переезд в один из учебных корпусов академии ЭЛС.

Рыжеватый юноша проводил его до небольшой комнатки в общежитии, по пути кратко рассказав основные правила и где находятся различные службы. Учебная группа была разношёрстной. Впервые он не выделялся — эльфов там было достаточно, но были и другие учащиеся. Студенты знакомились, болтали о разном, ожидая лектора. Меин держался чуть в стороне, старательно маскируя повреждённую руку и прислушиваясь ко всем пересудам, присматриваясь и изучая новый контингент. К нему подсели две улыбчивые эльфийки — одна хаотная, другая пустошная.

— Привет! — весело прощебетали девушки.

— Здравствуйте… — он задумался, потому что их имён не знал, да и они казались ему сильно младше. — Чем обязан?

— Просто познакомиться пришли. Я — Мал, — показала на себя хаотная, — а это — Лирс… Ты не думай, она не с Агората…

Лирс возвела глаза в потолок.

— А… Это что, так плохо быть с Агората? Говорят там красиво… — удивлённо спросил он, но быстро спохватился. — Зовите меня Мей. Так проще…

— А… Не, — Лирс усмехнулась. — Просто когда меня видят - обычно сразу принимают за высокомерную зазнайку… Потому что… В общем-то понятно почему.

— На Агорате зазнайки, — усмехнулась Мал.

— Такие есть везде… — махнул он рукой. — От места проживания это не зависит.

— А ты откуда?

— По документам с Хортона, а так… Не знаю. — честно ответил он.

— О… Это где фонтаны и луны? Прикольно! А мы с аванпоста Атерникс.

— Если честно, то я там вроде не бывал. Но по названью похоже на наши, драконьи…

— Ну, он на границе, в хаосных мирах, — кивнула Мал. — Но в основном эльфы живут, ну и люди.

— Может когда и доберусь, если и там проблемы будут…

— Мы так-то к ЭЛС и Ордену относимся… Хотя, основная часть все же… независимая официально. Но у нас только младших обучают.

— Не знаю, не могу подсказать. Я не от ЭЛС… И к Ордену отношения можно сказать не имею.

— А ты чем занимаешься?

Мал посмотрела на него внимательней.

— Дай руку…

— В смысле? Ну сейчас учусь… А так… — он чуть нахмурился и протянул девчонке левую, неповрежденную. — Я ж из стражи… Но вроде ничего не нарушал.

— Другую… Тебе больно.

— Да нормально мне, привык. Я просто вывихнул неудачно…

— Я целитель… — улыбнулась девушка и протянула руки.

— Да мне гипс тоже не конюх ставил… — с улыбкой ответил он, но больную руку показал.

Она провела рукой, снимая боль, потом достала небольшой по виду карандаш и провела над гипсом. Стало чуть теплее и немного покалывало.

— Это ускорит… Завтра-послезавтра можно будет снять.

— Ну… Не знаю. Кости там вроде целы, а мышцы… Как вернусь, надо будет сдаться, а то ругаться будет…

— Тут целителей через одного, — девушка хихикнула. — Залечат! Это же не учёба, а целый настоящий пациент!

Он пожал плечами.

— Главное, чтобы потом моя целительница не ругалась, а так… Да тренируйтесь на здоровье!

Эльфийки переглянулись и фыркнули.

— Ну уж нет… С вопросами службы психологической помощи… Это не к нам.

Но их прервали, в зал вошла полненькая, относительно невысокого роста эльфийка с аккуратно уложенными длинными ушами. Все разговоры тут же смолкли и девушки сразу же быстро сели ровно.

— О… Какие… личности, — улыбнулась Клэр. — Долечиваться прибыли?

Меин внезапно покраснел и опустил глаза.

— Нет, леди, доучиваться… Виноват, но тогда иначе поступить не мог…

— Ну, это прекрасно… Надеюсь, что в этот раз такой необходимости не возникнет — здесь этаж выше. А вы, егозы, еще не сдали мне ваши предыдущие работы, — она переключилась на других студентов.

Девчонок как ветром сдуло, правда ненадолго. Вскоре они оказались около эльфийки с наладонниками и бумажными зарисовками.

Клэр быстро прошлась по их знаниям и, отпустив, начала лекцию.

— Да и пациенты тут уже другие… — выдал Меин, открывая учебник.

Занятия были интересными, местами были видны отличия от подхода драконов, а на практике пришлось вспомнить почти забытую эмпатию. Меин фырчал, тихо про себя ругался, но получалось всё плохо и далеко не сразу. Слишком уж сильно была погребена под драконом эльфийская его часть. Как и отличался сам подход — за неудачи никто не критиковал, перед взводом не выстраивал, говоря, что вот у этого лучше выходит, а у него ничего. После первой лекции к нему подошла Клэр и, улыбнувшись, попросила зайти после, так как ему нужна практика, чтобы вспомнить базовые навыки эмпатии. Он покорно кивнул, принимая это всё как данность, но невольно жмурясь, словно ожидая боли или проблем.

После лекций Клэр ожидала его в своем кабинете. Он зашёл, осторожно осматриваясь и виновато улыбаясь.

— По вашему приказанию прибыл…

— Не надо столь… чопорно, не казармы, — садись, — она указала на одно из кресел.

— Привычка, извините… Я бы сказал даже что рефлекс… — он присел на край кресла.

— Это я уже поняла… И эмпатию под этой же привычкой похоронили… — она выдохнула. — Тебя же учили? А почему не полный курс?

Он замолчал, опустив глаза, вспоминая младшую академию, однокурсников, обращения… И так и ничего не ответил.

— Ясно… Отказался по личным соображениям?

— Лучше пусть будет такая формулировка…

— Насколько все было серьезно? Меин, я пытаюсь помочь.

Он выдохнул, всё ещё привычно сдерживаясь и снова прячась за родную чешую. Убрав прядь с одного из висков, он просто повернулся аккуратными шрамами к Клэр.

— Настолько… — рыкнул он. — Сгодится для ответа?

— Меин, — она продолжила говорить мягко. — Очень трудно услышать других, если заперт в глухой комнате. Я понимаю, что тогда так было легче, да и может вообще единственный способ выжить. Но, — она присела рядом в другое кресло. — Но пора выйти и дальше идти, а не вариться в детских страхах.

— Зачем? Всех сейчас я такой устраиваю, работать не мешает. Да и работа у меня к чувствительности не располагает. Если в расположении это может ещё и хорошо, то в полях…

— Всех устраивает, только вот вам это не на пользу.

— Нам? Брату? А… С ним что не так? — встрепенулся дракон внимательно смотря на целительницу. — Я же должен помочь…

— Всей семье: и текущей, и будущей.

На последнее он горько ухмыльнулся.

— Она у меня одна, леди… — «Остальным я в лучшем случае не нужен…» — И из-за них я здесь в первую очередь. Ну и из-за службы. Тоже вроде семья…

— Эмпатия в случае эльфов позволяет не сойти с ума. И удержать близких от подобного.

— Я слышал… Вот и пытаюсь раз обычные методы не работают, то хоть так достучаться и понять…

— Тогда придется быть хотя бы со мной честным.

«Это проще, чем с самим собой…» — грустно улыбнулся он, невысказанной мысли. — Я постараюсь, правда, леди…

— Тогда мне нужно знать, как к тебе относились в… начальной школе. Или как это у вас называется?

Меин выдохнул, закрыв глаза.

— Везло когда никак. Я же один на потоке не дракон был. Вы только отцу не говорите, пожалуйста… — встрепенулся он. — Ему сейчас лишний раз волноваться нельзя…

— Этого кроме меня никто не узнает, без твоего согласия. И в чем заключались придирки.

— В первую очередь, потому что не дракон. Ну и в начале я как-то тупил много, не понимал. Они сильнее были, крупнее…

— Поэтому решил стать как драконы и бросил занятия?

Он кивнул.

— Да и времени, сил после физухи не хватало. Я тогда только спать успевал…

— Немного неравномерный подход к нагрузкам. Я распишу программу физических тренировок именно для твоего организма, с учетом и эльфийской части, и оборота.

— Да сейчас я уже вроде выровнял, леди… В старшей корректировали же.

Она на него посмотрела.

— А я и сейчас вижу, что часть мышц немного не по… физиологии. Кстати, от этого и сложно стрелять.

— Вам, наверное, виднее. Я дискомфорта пока не чувствовал. И леди ничего не говорила…

— Ты же сам чаще всего не являешься, как только чуть-чуть лучше становится. Не привязывать же тебя к койке… я вот попыталась просто закрыть дверь — так ты в окно сиганул.

— Ну… — он покраснел. — Я просто почувствовал, что так было надо…

— Да я не спорю, что надо… Ладно, - и она достала лист. — Это тренировки. Продолжим.

Меин забрал лист и пробежался глазами.

— И когда… Это всё или ещё будут назначения?

— Вместо обычной утренней разминки. А продолжим сейчас дальше…

Она стала задавать вопросы по другим отрезкам его детства, затем попросила закрыть глаза и стала мягко направлять восприятие, вытаскивая эмпатию из-под пресса драконьей сущности. Мей осторожно выглядывал из-под крыла своего дракона и заново изучал окружающую действительность.

— Уже лучше. Завтра продолжим с эмпатией, а сейчас — отдыхать. Ты был на Рейвике не во время боевых действий?

— До осады, леди. Отец успел вернуться на Хортон, а я задержался. А раньше, только если пробегом. Когда в Ордене учили или попадал на лечение.

— Тогда… Я бы посоветовала погулять по городу и немного выдохнуть. Пообщаться с однокурсниками — они не кусаются.

Он немного недоверчиво покосился на целительницу. С одной стороны однокурсники казались ему сильно младше, глупее и наивнее.

— Ты примерно их возраста. Большинство, кстати, тебя физически старше. И этот важный для эльфийской психики возраст, ты пропустил… Придется наверстывать упущенное.

— Я не знаю о чем с ними говорить, если честно. Они с незнакомых мне мест, порядков. Мне бы не хотелось их обидеть или оскорбить. Случайно…

— А узнать? Они тоже большинство друг с другом не знакомы и мест не знают — от части это тренировка эмпатии — ты оцениваешь реакцию своих слов, причем в потоковом режиме.

Он поджал губы, принимая аргумент.

— Вы правы, леди… Наверное стоит попробовать.

— Да и вообще стоит побольше общаться, даже с незнакомыми, чтобы потренироваться оценивать реакцию.

— Обычно мне просто некогда, но я постараюсь…

— Ты сейчас здесь. И у тебя есть время после лекций. Воспользуйся им.

Мей поднял листик с указанными физупражнениями.

— Обязательно…

— Вот и хорошо. Еще увидимся, приятного отдыха, — Клэр улыбнулась, поднимаясь.

— А… Это всё? — удивился он, поднявшись следом. — То есть ни тестов, ничего не будет?

Она улыбнулась.

— Эмпатия позволяет обойтись без заученных фраз. Все что надо было, я уже узнала.

— А… — он кивнул, не понимая. — Надеюсь, потом на службе это поможет…

— Это в жизни поможет, во всех аспектах.

«Если доживешь до времени когда это можно будет применять…» - мелькнуло у него в голове.

Он ещё раз вежливо кивнул и направился к выходу.

— И убери негативные мысли! — донеслось вслед.

Других у него пока не было. Воспоминания, взбаламученные расспросами, напомнили о себе и годах, когда эта самая эмпатия скорее мешала ему жить, чем помогала. Что в его сторону чувствовали и думали остальные, он знал и без неё.