Need For Freedom

Пролог

За двадцать пять лет до основных событий.

В конце апреля 2018 года, совершенно случайная находка двух друзей Скобелева Алексея и Овчинникова Фёдора обошла стороной одни из самых популярных средств массовой информации. Более любопытен тот факт, что нашли они её ни где-нибудь в удалённой от людской жизни местности, а в старом заброшенном здании, предварительно купленном ими же самими за совершенно смешные деньги. И всё лишь благодаря родственнику Феди.

Скобелев остановился в полном недоумении. Когда Овчинников сказал, что их мечта отчасти сбылась, Алексей подумал об арендованном помещении в современном торговом центре в престижном районе города. А тут это: старый, неказистый дом, словно из позапрошлого века.

Лёха в недоумении почесал затылок и поглядел на товарища.

— Федь, я надеюсь это шутка? — парень протянул руку в сторону старого кирпичного дома, по которому уже не один десяток лет плакал плановый снос.

На лице Овчинникова не дрогнул ни один нерв. Подобная серьёзность сильно насторожила Алексея.

— Ты серьёзно думаешь, что здесь можно устроить нормальный офис? — Скобелев был откровенно разочарован в сюрпризе друга.

— Скажи мне пожалуйста, неужели мы о таком мечтали?

Фёдор же лишь безмолвно покачал головой. Не согласиться с другом он не мог — на офис старый кирпичный дом смахивал с трудом. Но выбора не было. Денег, подаренных его родителями, едва хватило только на это.

— Скажи спасибо хотя бы за это, — доставая из багажника отцовской машины строительные принадлежности, проворчал Федя.

— Если бы мы купили помещение в центре, нам бы не хватило на оборудование.

Овчинников шумно захлопнул багажник.

— Да к тому же ты даже не заходил внутрь. Как ты можешь судить о здании, не побывав внутри? — правая бровь Фёдора изогнулась дугой.

У Скобелева даже не нашлось аргументов в пользу отказа от здания.

— Пожалуй, ты прав, Федь, — всё — таки согласился с другом Алексей.

— Тогда бери кейс, — он протянул Скобелеву ящик со строительными инструментами.

— Нас ждут очень весёлые выходные.

Внутри проверенный временем дом выглядел не так устрашающе, если конечно не считать сильно скрипящие половицы. Фёдор аккуратной поступью прошёл вдоль стены, словно по уже вытоптанной тропе и пригласил друга следовать за собой.

­­— Вот эту часть придётся разобрать, — указывая на помещения за стеной, сказал Овчинников.

— Этим делом мы убьём сразу два зайца: во-первых, у нас сократится отапливаемая площадь, нам много и не надо, а во-вторых, за счёт проданных кирпичей мы сможем обеспечить себе небольшой капитал для косметического ремонта.

Да, Фёдор, безусловно, был учён расчётлив и предприимчив.

Алексей последовал вслед за другом, но в какой-то момент оступился. Половица с громким хрустом разломилась и горемычный Скобелев полетел вниз. Овчинников оказался у провала практически мгновенно.

— Лёх, живой? — Федя пытался найти взглядом где внизу оказался друг.

— Живой, живой, — недовольно отозвался Алексей.

— Только на какую-то штуковину задом приземлился. Может и кобчик сломал.

— Тогда не шевелись. — Фёдор со всех ног, но с полной осторожностью выскочил из здания, и стащил с машины трёхметровую лестницу.

— Не задел? — спуская её вниз, осведомился Овчинников.

— Нет, — отозвался Скобелев, видимо уже немного отошедший от приземления.

Федя осторожно спустился вниз и тихо помог подняться Алексею. Тот же ощупал себя на наличие повреждений.

— Цел и невредим, словно не в подпол упал, а просто споткнулся. — От такого везения на лице Скобелева растянулась довольная улыбка.

— В рубашке родился, — добавил Овчинников, но Лёха смотрел уже не на него.

— Заберём эту штуковину? — указывая на небольшой цилиндрический предмет, спросил Алексей у Фёдора, ожидая услышать положительный ответ.

— Давай грузи. Кажись наша работа на сегодня откладывается.

********

Каких только попыток вскрытия они не делали: переломали с десяток отвёрток сверлили дрелью, резали болгаркой — в конечном итоге взлом цилиндрического ящика не удался. За чёрно-матовый цвет друзья в шутку стали называть находку чёрным ящиком. Даже при факте, что прекрасно знали о реальной форме и цвете настоящих записывающих устройств.

После «эксперимента» в отцовском гараже Скобелева осталась лишь груда переломанного инструмента, за который ему теперь точно попадёт по первое число. Федя же лишь безучастно пожал плечами — «Скоба» — такая кличка была у Лёхи — сам предложил провести вскрытие находки, на которое, между прочим, его никто не подбивал.

— Федь, что с ним делать будем? — махнул в сторону «чёрного ящика» Скоба.

Фёдор лишь демонстративно развёл руками — а что могут сделать ещё студенты третьего курса с неизвестным устройством, не имея на руках никакого исследовательского оборудования?

Флегматичное безразличие друга к делу несколько разозлило Скобелева, но через пару минут он всё же остыл. Нужно было обдумать все действия, прежде чем их совершать. Последствия непродуманных шагов просчитать было просто невозможно.

— Чтобы всё было по-честному, распределим роли так: иди, записывайся в поликлинику на рентген, УЗИ, и на всякий случай на МРТ.

— А как же... — Овчинников попытался было возразить, понимая, что никто его с этой штуковиной не примет, но Скоба его перебил.

— Этот вопрос не изразряда неразрешимых. Врачи тоже люди, и за небольшой презент в виде тридцати тысяч они тебе и не такое устройство позволят просканировать.

Федя, почесав затылок, сложил руки крест — на — крест.

— А проще нельзя было? У тебя же мать работает в поликлинике педиатром, можно и через неё договориться.

Услышав подобное предложение, Алексей громко рассмеялся, сопроводив практически истерический смех похлопыванием друга по плечу.

— Федь, сам посуди: во-первых, мы вообще не знаем устройства этой штуковины, а во-вторых, ты сам прекрасно знаешь, как моя мама любит потрепать языком. Ну а в-третьих, если об этом узнает вся больница, то моя говорливая мама немедленно вылетит с работы, которая и так трудом досталась.

Овчинников снова почесал затылок, но на этот раз перестарался: тёмно-синяя майка парня покрылась белоснежной перхотью.

— Не нравится мне всё это, — крайне пессимистично ответил Фёдор. — Я пятой точкой чувствую, что если ввяжемся в это дело, для нас оно очень плохо кончится.

— Пока не проверим, не сможем убедиться, — парировал в ответ Лёха, всё ещё пытаясь переубедить друга в возможности осуществления плана. — А что если мы на пороге какого-то открытия? Тебя это ничуть не прельщает?

— Ничуть. Я доволен и собственным положением, — Овчинников был всё так же категоричен и непоколебим.

Алексей был крайне разочарован. Такой неуступчивости от собственного друга он не ожидал. Несмотря на флегматичную натуру, Федя был более сговорчивым. Скобелев хлопнул себя по лбу, чем вызвал немалое удивление со стороны друга. Ну конечно же! Он уже совсем забыл, что со времени их последнего приёма пищи прошло уже очень много времени — Федёк просто сильно есть хотел, вот и ни на что не соглашался.

Схватив друга чуть выше локтя, Лёха потащил его к себе домой. На пороге в квартиру он отчётливо почувствовал запах готовой самсы с мясом. У него самого аж слюнки потекли, да и заурчавший живот решил напомнить о своей пустоте.

— Лёш, ты что ли? — раздался мамин голос из кухни.

— Да, но я не один, мы с Федей, — отозвался Скобелев, вручая в этот момент другу фиолетовые тапочки.

Овчинников хотел было возмутиться, но Лёха посмотрел на него таким строим тоном, что не стал протестовать. Как ни как, а Фёдора на обед позвали.

— Проходите на балкон, сейчас принесу чай.

Алексей быстро заскочил в ванную помыть руки, а затем прошёл через уютно обставленный зал на широкий балкон.

— Федёк, что застрял?

Овчинников стоял в проёме выводящем в зал, и переминался с ноги на ногу.

— Да неудобно как-то...

— Неудобно на потолке спать, одеяло падает. И штаны через голову надо одевать, — зло отозвался Скобелев.

— Давай идём, иначе самса остынет.

Фёдор прошёл на балкон по пути заглянул на кухню и поздоровался с хозяйкой дома. На столе стоял поднос с двумя десятками ароматной самсы. Произвольно облизнув губы, он сел напротив Лёхи. В это время на балконе появилась мама Скобелева — Анна Валерьевна с пыхтящим от жара чайником.

— Ну что ж мальчишки, приятного аппетита, — глядя, как парни за обе щеки уплетают свежеиспечённые самсы, не без улыбки сказала она.

Через полминуты голос матери раздался уже из коридора.

— Я к Тамаре Палне спущусь, не забудь закрыть дверь, если будешь уходить.

Алексей лишь чисто рефлекторно сказал негромкое «угу», что естественно его мама слышать уже не могла. Когда с самсой было покончено, он демонстративно протёр рот.

— Давай теперь перейдём к делу, — Скоба негромко отхлебнул чай и пристально поглядел на друга.

— Как теперь ты смотришь на моё предложение после сытного обеда?

На вопрос Лёхи, Фёдор невольно улыбнулся.

— В принципе идея интересная, но стоит просмотреть эту ситуацию в дальнейшем развитии. А куда мы, к примеру, поедем, если у нас что-то и выйдет? Ты об этом подумал?

Скобелев почесал лоб. Действительно, а куда?

— Да в какой-нибудь НИИ съездим.

­­— Ну, допустим. А в какие? В Ташкенте не так много вариантов. И то не факт, что нас допустят.

— А в России? И туда тоже можно сгонять, — продолжал гнуть свою линию Скоба.

— Да, Лёх, сейчас разбежимся и погоним в Россию. Ты о деньгах подумал? А о проживании? На это бабла уйдёт столько, что на поездку нам полгода пахать надо. И про учёбу забывать не нужно.

— Можно и академку взять, и тогда проблемы с учёбой решены, — сухо добавил Скобелев и поднялся из—за стола.

— А деньги? Откуда столько взять? — Всё не унимался Федя.

— А что деньги? Мы с тобой будущие программисты, будто и заработать не сможем.

Алексей забрал блюдо из—под самсы и отнёс на кухню.

— К тому же, Фёдор, ты думаешь, я один буду собирать на это? После того как сходишь в поликлинику, ты тоже пойдёшь пахать. Если нашли штуковину вместе, значит и работать над ней будем тоже вместе.

Лёха ещё раз строго взглянул на поникшего друга.

— Ну, чо, договорились? — Скоба протянул руку.

— Как же я могу отказать лучшему другу, — Федя улыбнулся только уголками губ, и протянул руку.

— Договорились.

********

Чем больше результатов давало исследование, тем больше возникало навязчивых вопросов. Что это вообще за суперкомпьютер, и как действует? В голове Алексея роилось больше сотни вопросов, но старший сотрудник лаборатории приказал молчать, иначе в противном случае выгонит. Скобелев с трудом держал язык за зубами.

— Процесс синхронизации пошёл,— совсем тихо проговорил Тимофей Андреевич, но в полной тишине они показались едва ли не выкриком.

С замиранием сердца, Лёха внимательно наблюдал за происходящим процессом. Он был уже в предвкушении неизвестного открытия.

— Электро—магнитное—поле в пределах устройства незначительно увеличилось, — прокомментировал помощник Тимофея Андреича, и даже не оторвал глаз от экрана с показателями.

К этому времени в помещении институтской лаборатории царила магическая атмосфера. В прямом и переносном смысле. Воздух был буквально переполнен волшебством. В какой—то момент Алексею даже показалось, что что—то действительно изменилось. Над головой Тимофея Андреевича зависла какая-то надпись:

Тимофей Андреевич Тарасенко, 47 лет.

Статус: женат на Маргарите Семёновне Тарасенко(Петровской),43 года; двое детей Сергей Тарасенко, 24 года и Анна Тарасенко, 22 года.

Должность: Старший сотрудник лаборатории Научно Исследовательского Института города Москва.

От увиденного Скобелев невольно протёр глаза. Показалось? Когда он ещё раз взглянул на мужчину, зависшей надписи не было. Ну не могло же быть это галлюцинацией? Он тихо подошёл к Тимофею Андреевичу и полушёпотом спросил:

— Тимофей Андреич, вам сколько? Сорок семь?

Старший сотрудник вытаращил на него глаза.

— Откуда вы узнали?

— Да так, случайно сказал, — Скобелев лишь пожал плечами, словно это действительно была случайность.

Спустя пару минут он задал ещё один вопрос:

— А жену вашу Маргаритой Семённой зовут? Угадал.

Тут старший сотрудник уже не выдержал. Он схватил Лёху за шкирку и прижал его к стене и с озлобленным выражением лица практически прошипел:

— Парень, кто ты такой? Откуда у тебя подобная информация? Ты экстрасенс или в моём личном деле ковырялся? Отвечай.

— Тимофей Андреич, возьмите себя в руки!

Скобелев с силой отпихнул зрелого мужчину и провел по шее, где остались отчётливые отпечатки пальцев.

— Я это увидел. Прямо над вами.

Тимофей Андреевич недоверчиво поглядел на парня.

— Алексей, ты что, курил?

Скобелев прекрасно понимал насколько это глупо и неправдоподобно звучало. Но надпись выглядела как инфа в любой РПГ игре. Об этом он как раз и сказал старшему сотруднику. Мужчина в полном недоумении почесал затылок.

­­— Артём, что там с устройством?

— Постепенно наращивает ЭМП. Радиус воздействия продолжает неуклонно увеличиваться.

Старший сотрудник остановился у толстого стекла, отделявшего от суперкомпьютера и повернулся к Алексею.

— Дорогой мой друг, потрудитесь объяснить, каким образом это устройство оказалось у вас. И где вы вообще его нашли?

Алексей стал подробно рассказывать историю того каким образом они нашли устройство,что пытались вскрыть, но в итоге только испортили много инструмента. Что оправились в поликлинику, где им удалось провести некоторые исследования.

— Что же, весьма похвально, — он тихо похлопал молодого человека по плечу.

— Из вашего рассказа можно сделать вывод: либо это утаили ради того, чтобы остановить компьютерную революцию, либо это устройство внеземного происхождения. И не смотря на то, что я всё—таки ученый, склоняюсь ко второму варианту. Частота работы слишком велика для компьютеров, изобретённых человеком.

Алексей старшего сотрудника уже не слушал. Его внимание привлекал суперкомпьютер находящийся за толстым стеклом. Что он может привнести в мир? Поможет ли это вообще человечеству? Молодой человек не выдержал и решил спросить у Тарасенко.

— Алексей, всё возможно. Лично мне кажется, мы стоим на пороге революционного открытия, способного изменить мироустройство.

— Время покажет, — сухо заметил парень, и почему-то внутри него что-то екнуло. Возможно в предчувствии чего-то нехорошего.

Между тем эксперимент продолжался.

— Артём подключи устройство к компьютеру.

Помощник быстро накинул изолирующий костюм и вошёл в стеклянную комнату с миниатюрным компьютером, больше напоминающим толстый планшет.

— Готово, — отчитался помощник, выходя из застеклённого квадрата.

— Замечательно. Из рассказа нашего молодого друга я кажется теперь понимаю принцип действия этого компьютера, — Тимофей Андреевич тихо похлопал помощника по плечу.

— Посмотрим, что будет происходить дальше.

Прошло минут пять, а ожидаемого эффекта так и не было. Тарасенко уже был готов прекратить эксперимент, но тут его помощник Артём едва не завопил.

— Тимофей Андреич. Я вижу... — едва шевеля губами прошептал молодой человек, и продолжал смотреть в сторону суперкомпьютера.

Старший сотрудник и Алексей тут же повернули головы в сторону устройства. Над «чёрным ящиком» зависла надпись с непонятным названием:

Конфигуратор атомных и молекулярных структур. Модель 12.15.098.

— За этим устройством наше будущее, — едва слышно проговорил Тимофей Андреевич.

Скобелев посмотрел в этот момент на старшего сотрудника лаборатории и почему с трудом верил в сказанные слова. Внутри молодого человека зародилось нехорошее предчувствие по поводу всего происходящего.

— Время покажет, — словно сам себе ответил Лёха, потому как помощник Артём и Тимофей Андреевич его словно и не слышали.

Глава 1. Профессиональное ограбление

Не смотря на то, что головная боль начинала меня доводить до дрожи, я продолжал методично набирать команды на своём пошарпанном ноутбуке. Марки у него естественно нет и не было, потому как собирать компьютер пришлось в буквальном смысле по частям.

— Грёбаная ты пластмасска, — вырвалось у меня, когда пришлось стирать целую команду и вводить вновь.

Наконец команда полностью введена, и можно начинать игру. По ту сторону экрана моего подключения уже ждал роботизированный оператор—охранник, который сидит в серверной комнате одного из самых охраняемых зданий подмосковного округа — небоскрёба «Эверест». Невольно напрашивался вопрос по поводу названия.

Почему именно Эверест?

Ведь на территории, которая когда-то называлась Россией есть и свои горы. Чем например так плохо название Эльбрус?

Я достал из сумки очки виртуальной реальности — смастерил из чего было: корпус от модели 2023 года, зато вот начинка была топовая: из самых последних новинок. За такой экземпляр заядлый игрок наверняка бы отдал кругленькую сумму. Из другого кармана сумки достал манипуляторы на руки более свежего продукта — всего—то пять лет.

Синхронизация манипуляторов с VR— шлемом прошла достаточно быстро и на ура, и я уже приготовился к погружению. На всякий случай, чтобы не упасть от головокружения, прикрепил себя крепкой верёвкой между стенок моей небольшой комнатёнки.

— Погнали, — мои губы едва—едва пошевелились, но тишина была настолько проницательна, что и этот звук мог показаться грохотом.

Помещение в котором располагалась серверная, представляло из себя комнату не больше моей — три на три, практически наполовину заставленная экранами видеонаблюдения и серверами. Они мне как раз и были нужны. Лихо работая джойстиками на манипуляторах, я подвёл робота к разъему соединявшему все сервера — информация находившаяся на них была для меня крайне ценной: банковские счета, доступ к сети, документы на владение недвижимостью. Здесь была информация не только о жителях периферии, но и о гражданах гигаполисов, а за неё любой хакер готов пойти на что угодно.

Между тем робот—охранник стал исполнять роль флэшки. Вся информация, которую он скачивал в собственную память, практически сразу же передавалась на мой компьютер. В предвкушении гигантской наживы я потёр руки, что немедленно повторил управляемый робот. Через несколько секунд он оказался на свободе, и как ни в чём не бывало, продолжил выполнять свою работу.

— Не спалился, — я отёр влажный лоб, когда наконец освободился от державшей меня верёвки, и упал прямо в кресло.

Работа сделана, вроде бы можно пожинать плоды собственного труда, но нет. После шлема виртуальной реальности голова кружилась через—чур сильно, поэтому я даже не стал себя утруждать. Информация никуда от меня не убежит.

Висевший на противоположной от кресла стене телевизор так и напрашивался, чтобы его включили. Дотянувшись до сенсорного пульта, я включил прямую трансляцию какой—то игры, регулярно проходящей в ближайшем от нас гигаполисе.

Первые пять минут я сидел в полном недоумении.

У них там что, все физические законы в принципе не работают?

Игроки прыгали как кузнечики из стороны в сторону, а наносимые удары были соразмерны столкновению с автомобилем.

Когда один из соперников нанёс особенно сокрушительный удар, я чуть не упал из кресла. Удар был определённо смертельным, отчего мне почему—то стало не по себе. Неужели теперь смертельные бои легализованы? Видимо да, учитывая астрономическую цифру просмотров подобных зрелищ.

Ну всё, хорош мордобойню смотреть, подумал я и выключил зловредный телевизор. Меня ждал куда более интересный процесс — взлом банковских счетов. Усевшись за мерцающий экран ноутбука, я планомерно взялся за наиболее уязвимые электронные кошельки — через пять минут на моём счёту уже была неплохая сумма в пару сотен инфокоинов. Остальных я решил оставить про запас — кто знает, что может случиться со мной завтра, да и к тому же так намного безопасней.

Ещё минут десять пришлось потратить на ценную информацию: о тёмных делах видных людей, о скрытых преступлениях. На ноутбуке стояла программа позволяющая разделять информацию по степени важности. Всего высветилось пять дел. Я бегло осмотрел каждое, но вот последнее особенно привлекло моё внимание.

— Етить колотить, так это же Эверест, — вырвалось у меня, когда мне удалось обнаружить в файле трёхмерную модель небоскрёба.

Но что-то было не так в этой модели. Покопавшись в сети я нашёл официальную трёхмерную модель. Так оно и есть: под зданием имелось ещё несколько десятков этажей помещений, нигде неуказанных.

Нужно было срочно связаться с дядей Фёдором — давним другом и однокурсником моего отца. С помощью голосовой активации, я стал включать наш закрытый канал для переговоров по рации.

­— Александр Алексеевич Скобелев, — назвал своё имя я.

На миниатюрном экране рации высветилась положительная команда «голос опознан».

— Дядь Федь, это Скоба, — сказал я в ожидании ответа.

— Да уж понятно что не ангел божий, — парировал в ответ мой дядька.

— Что хотел? ­— Мой приёмный отец ответил нехотя, словно от большой усталости.

— Сейчас увидишь.

Двумя тычками по клавиатуре, я отправил Овчинникову полный трёхмерный проект гигантского здания.

Пять минут тишины в эфире меня ничуть не удивили. С подобными вещами парни моего опекуна возились достаточно долго, почему собственно говоря и не захотел работать с ними совместно. В хакерском деле любое промедление, даже разбор и анализ информации, может обернуться катастрофическим провалом.

— Саня, ты там что надумал? — тон дяди Фёдора мне сразу не понравился. Если бы нас не разделяло то, что мы на противоположных друг от друга сторонах города, он наверняка бы мне всыпал как нашкодившему подростку.

— Так тебя это всё-таки заинтересовало? — моё лицо расплылось в улыбке, в предчувствии предстоящей операции.

— Я участвую в этом только для того, чтобы ты не попал в неприятную ситуацию, — попытался оправдать своё согласие Овчинников, но только было уже слишком поздно.

— Жди меня. Скоро буду, — сказал я, одновременно с этим пихая увесистую аппаратуру в рюкзак.

********

Колоссальное здание более чем выделялось на фоне других построек города — высокое, с металлическим блеском — сравнить подобное можно разве что с баобабом, который возвышается над поросшим травой полем. Видимо влияние гигаполисов постепенно распространялось по всей планете. Оцифровка постепенно захватывала мир.

— С дороги! — прокричал мчавшийся на всех парах курьер.

Я едва успел увернуться. А этот наглец ещё на прощание грозно помахал кулаком. Если бы у меня за плечами не висела дорогостоящая аппаратура, я наверняка бы скинул тяжеленный рюкзак и помчался за незадачливым курьером, но сейчас ситуация была совершенно другая. Совершенно.

Вокруг небоскрёба было множество всевозможных кафе и ресторанов — от изысканных французских, до обычных забегаловок, где риск купить гамбургер с неизвестным мясом возрастал в геометрической прогрессии.

Я тихо юркнул в один из ресторанчиков прямиком за свободный стол в самом уголке. Лишние глаза мне совсем были не нужны.

­— Я на месте. С северо-западной стороны от «Эвереста»

— Отлично, — ответил Фёдор.

Как оказалось, я случайным образом завернул в интернациональное кафе — здесь тебе и роллы из форели, и американские бургеры с мясом молодого быка.

— Что будете заказывать? — официант вдруг появился, словно из неоткуда.

Я для отвода глаз взял в руки электронную книжку с ресторанным меню. Полистав три несчастные страницы минут пять, с неохотой отказался что — либо заказывать.

Когда назойливый официант отошёл к дальнему столику, я ловко расстегнул рюкзак и выложил его содержимое прямо на стол. Если бы сейчас кто—то посторонний увидел это содержимое, то наверняка бы принял за боевой комплект: порядка десяти сферических дронов, ноутбук, сравнимый по толщине с офисным кейсом и ещё несколько небольших приборов.

Я по очереди скинул летающие шары на пол. Прокатившись несколько метров, сферические летуны без лишнего шума взмыли в воздух.

— Внимание группа, дроны запущены, — рапортовал я Овчинникову, продолжая наблюдать за их полётом.

Между тем сферообразные разведчики разделились на четыре группы: трое сканировали планировку здания — небоскрёба, другие выявляли основные элементы электропитания, третьи — сканировали в инфракрасном диапазоне внутренние перемещения людей.

­— Санька, может пока ещё не поздно, я всё — таки пришлю пару ребят? — Дядя Фёдор был несколько взволнован тем, что я отправился на подобное задание в одиночку.

— Дядь Федя, ты же прекрасно знаешь, что я работаю только в одиночку, — начиная раздражаться, ответил я, чем едва вновь не привлёк внимание назойливого официанта.

­— Увы, точно так же всегда говорил твой отец. И где он теперь? — Овчинников едва не пустил слезу, вспомнив о пропавшем друге.

— Давай без флэшбеков.

Если честно, то я очень не любил вспоминать о прошлом своей семьи. А если кто — то невзначай и начинал спрашивать о моей семье, то просто вставал и молча уходил. Всегда. Воспоминания были для меня жуткой болью — раной, которая даже спустя столько лет ещё не затянулась.

— Дядь Федь, здесь есть кое—что любопытное, — молодой человек, не отрываясь от экрана мощного ноутбука, передавал получаемую информацию в так называемый «штаб».

— Ну и что там? — Овчинников ответил крайне неохотно. Видимо, слова подопечного его немного, но всё же, задели.

— Дроны зафиксировали несколько источников электроэнергии. Один находится в сердцевине небоскрёба, а второй на пару уровней ниже цокольного этажа. И как думаешь, что из этого следует?

— Секретная лаборатория? — предложил вариант мой опекун.

— Возможно. Дядь Федь, у тебя целая армия профессиональных хакеров, а ты тут играешь в догадки. Я значит, взламывал систему воздушной защиты, чтобызапустить дроны, а вы, по сути, даже ничего не сделали. Ну знаешь что, Овчинников, я такого от тебя никак не ожидал, — я был очень расстроен.

— Уже ищем.

Прошло несколько минут. В кафешке заметно прибавилось посетителей, что стало меня немного настораживать.

— Ну что?

— Высылаем.

На экране высветилась подробная статья об открытии небоскрёба «Эвереста» двухлетней давности — в 2041году. Но о каких-то дополнительных подземных помещениях не было и речи. Военная лаборатория? Или что?

— Похоже на то, что скоро мы узнаем все тайны «Эвереста», — ответил я по связи.

— Я иду внутрь.

*******

Остановился я только у самого входа в небоскрёб, с отвисшей до пола челюстью. Никогда не находился настолько близко к массивным зданиям.

— Сань, ты там ещё живой? — Мой приемный отец видимо всё-таки беспокоился за меня, что не могло не радовать.

— А каким мне ещё быть?

Со спокойным лицом вошёл внутрь.

— Все системы здания под нашим полным контролём? — Оглядевшись вокруг, осведомился я.

— Они в нашем распоряжении ровно на час.

Всего один час.

Прибавив шагу, я заскочил в первый попавшийся туалет. К моему великому везению, в сортире никого не было, потому я со спокойной душой вошёл в одну из кабинок и приготовился к операции.

­— Отец, скидывай всю имеющуюся информацию об обслуживающих роботах на первом этаже, — я был на взводе, поэтому мне с великим трудом удалось себя успокоить.

На экране моего ноутбука открылась карта с планом первого этажа «Эвереста» и точками, обозначающими снующих роботов. Самый ближний был едва ли не через стенку от меня.

— Вот тебя я и заарканю.

Несколько кликов и горе-робот оказался в моём полном распоряжении. В отличие от робота-охранника, такие работники не способны оповещать о взломе собственной системы. Возможно потому что никто до этого не догадывался их взламывать.

— Группа, робот в моей власти, — доложил я.

— Теперь операция в ваших руках, — напяливая шлем виртуальной реальности и ручные манипуляторы, добавил я.

— Понял тебя.

И снова это погружение, благо в кабинке туалета не так широко, иначе бы я непременно свалился. Робот же поначалу не хотел меня слушаться — случилась временная рассинхронизация между VR-шлемом и андроидом, которая к счастью довольно быстро исчезла.

— Направляюсь к спуску на цоколь, — доложил я группе.

— Следите за прилегающими коридорами.

Вскоре я вошёл в кураж, так что управляемый мной робот вскоре поскакал едва ли не походкой сбежавшего из психбольницы, но всё-таки вовремя взял себя в руки.

Перед моими глазами стояла трёхмерная модель первого этажа и прилегающего к нему цоколя: все коридоры, входы и выходы, в том числе и пожарные. А вот лестницы, как и двери на нижние этажи и не видать. Но как туда попасть? Ответ сам собой пришёл тогда, когда я взглянул на правую руку робота. На ладони имелся практически незаметная метка для идентификации сканером. Теперь оставалось самое «простое» — найти это самый сканер.

— Группа, у меня две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?

— Валяй!

— Я нашёл с помощью чего можно пройти сквозь систему опознавания, но не нашёл самой системы. Внимательно изучите проекцию, и попытайтесь отметить возможные входы. Мне здесь долго находиться нельзя. Могу вызвать подозрения.

— Поняли тебя.

Надеяться только на группу было глупо, поэтому методом проб и ошибок я стал искать вдоль стены предполагаемый вход, одновременно с этим изображая сошедшего с ума робота. Со стороны это наверняка выглядело дебильно, но тем не менее это оказался очень действенный и эффективный способ. Входа я не нашёл, зато вплотную к нему приближался.

— Саш, справа от тебя, в трёх метрах. Попробуй.

Я повёл свою игрушку туда, куда указала группа. Безрезультатно.

— Пять метров влево.

Снова мимо.

— Полтора метра в правую сторону.

Попал!

Не может быть, попал прямо в точку. Передо мной открылась широкая дверь, куда я не медля ни секунды юркнул.

— Вход обнаружил, продолжаю следовать.

Лестницы как таковой здесь не было. Вместо неё была платформа, по функциям напоминающая лифт. Ступив на неё, я отправился в подземное царство небоскрёба «Эверест». Тьма шахты вскоре меня поглотила и мне в нетерпении оставалось только ждать, что же меня там может ожидать.

К моему великому огорчению связь здесь уже не работала. Полностью предоставленный самому себе, я спустил с платформы управляемого робота с уже появившимися нотками страха.

— Будь что будет, — сказал я совсем тихо, с ужасом осознав что боюсь того, что мои слова может кто-то услышать.

Подземные коридоры были очень широкими. Наверное раза в два три шире, чем верхние коридоры, они подсвечивались тусклым неоновых светом. И самое главное: ни одной живой души. Только управляемый мной недотёпа робот.

Я уходил всё глубже и глубже в подземный комплекс, пока наконец не услышал голоса.

— Когда вообще должны запустить конфигуратор? — задал вопрос один из стоявших.

— Когда, когда. А чёрт его знает когда, — раздражённо ответил другой, видимо отвечавший на подобные вопросы уже не впервые.

— По мне, так многие люди ещё к такому не готовы, — продолжил нить разговора первый.

— А кого это волнует? Ты сам знаешь, какой жёсткий отбор проводиться для игроков за пределами гигаполисов, — парировал второй.

Я застыл в полном недоумении, пытаясь соединить воедино всю услышанную информацию. Какой отбор? Что за конфигуратор?

— Возможно ты и прав. Никого это не волнует. Устроились в мегаполисах в своих дворцах, а мы тут в грязи копаемся для их же процветания, — голос первого стал постепенно отдаляться. Видимо они стали уходить.

Овеянный чувством любопытства, я на свой страх и риск повёл робота за двумя людьми, судя по всему работниками или охранниками подземного объекта. Вскоре я заметил странное ощущение, словно по подземным коридорам идёт уже не робот, а я собственными ногами. Я попытался содрать с головы шлем виртуальной реальности и манипуляторы, но их на мне не оказалось. О ужас! Я действительно оказался в подземке. Но каким образом?

— Сегодня к нам доставили ещё парочку испытуемых. Как думаешь, пройдут? — Говорил всё тот же первый голос.

— А чёрт их знает. Я не берусь делать ставки, слишком непредсказуемо.

Теперь, когда в подземке был не робот, а я, каждое мгновение становилось как-то не по себе. Подобное трудно объяснить, но можно сказать одно точно: страшно так, что трясётся каждая клеточка тела. Подавляя наплывающую дрожь, я с любопытством бесшабашного подростка продолжал проникать внутрь объекта.

И тут случилось то, чего я вообще не ожидал.

Навык скрытность : получен 1 уровень.

Время активации навыка: 2 минуты.

Я чуть было не подпрыгнул.

Что ещё за навык скрытность?

В моей голове всё смешалось.

И почему это уведомление выскочило у меня перед глазами, как в какой-нибудь компьютерной игре? Честно говоря, бред какой-то.

Я мысленно откинул всплывшее перед глазами уведомление и продолжил бесшумно следовать за теми двумя по коридору. Было крайне странно, что они меня так и не заметили, хотя освещённые ярким светом части коридора попадались всё чаще. Может всё-таки стал действовать навык скрытность? Вполне возможно.

Навык скрытность : получен 2 уровень.

Время активации : 4 минуты.

Получен новый навык: бесшумное передвижение.

Навык бесшумное передвижение: получен 1 уровень

Время активации : 3 минуты.

Я уже мысленно проклинал собственную затею. Какого чёрта я потащился этот на подземный объект. Что со мной? Галлюцинации? Действие наркотиков? Я уже чисто автоматически откинул назойливые уведомления и продолжил двигаться за служащими этой подземки.

Когда прошло обусловленное время, я окончательно успокоился, что могу совершенно безнаказанно передвигаться по секретному объекту.

Совершенно безнаказанно.

Да вот только похоже сегодня был не мой день.

— Схватить его! — Раздался позади меня крик, и спустя доли секунды мои ноги несли меня по широкому коридору словно в автоматическом режиме.

Я как мог, пытался из последних сил от них ускользнуть, но они меня уже взяли в кольцо. Полный отчаяния, я попытался пройти на таран, но бесполезно. В следующее мгновение в моих глазах потемнело, и я погрузился в густой мрак неизвестности.

Глава 2. В плену

— Вставай, горе-хакер! — Раздался прямо у меня над ухом чей-то густой бас.

Последнее сочетание меня особенно разозлило.

­­­— Оглох что ли? Вставай я сказал! — Разгневанный голос неизвестного вновь раздался где-то совсем рядом, а за ним последовал жгучий пинок в правый бок, боль от которого я почувствовал приглушённо, словно издали.

Я с трудом открыл глаза. Всё вокруг жутко плыло, словно я сейчас находился под водой. Перед глазами выскочило очередное уведомление:

Первый Дебафф:

Минус девять целых, пятьдесят пять сотых процента от здоровья.

Причина: 7 ударов в нос, 5 ч нижнюю челюсть,13 ударов по грудной клетке, 9 под нижние рёбра.

Второй Дебафф: минус три процента от здоровья.

Причина: полное отсутствие пищи в организме в течении двадцати двух часов.

Внимание: отсутствие пищи в организме более 24 часов приведёт к потере 7 процентов здоровья!

Дополнительный дебафф:

минус четыре целых, семьсот семьдесят пять тысячных процента от здоровья.

Причина: за отсутствие блоков и попыток сопротивления.

Что за гадкая система? У меня даже шанса на блок не было,а она ещё и о каких-то попытках сопротивления говорит. Мне, честно говоря, от такой информации стало за себя очень и очень обидно. В этот момент я почувствовал, что моё желудок действительно пуст, и едва не прилипает к позвоночнику.

Дурацкая система.

— Ага, наша принцесса всё-таки проснулась, — на уродливой физиономии моего мучителя показалась жуткая улыбка, от которой любой другой и помереть может.

Мне было тоже как-то не по себе. Лицо, как впрочем и всё тело ужасно ныло от жгучей боли — мне сейчас даже было страшно взглянуть в зеркало на собственную физиономию.

— Пинка добавить? — Поинтересовался он, и я нехотя приподнялся, едва не потеряв равновесие.

Теперь я уже более точно представлял, кто участвовал в моём избиении.

— Ну-ну, ты мне тут не шатайся, — схватив за шкирку, как нашкодившего котёнка, мой надзиратель-мучитель потащил меня вон из камеры.

Конечно же было неприятно болтаться на руке верзилы, но выбора не было. Ему достаточно было ударить меня одним пальцем, чтобы вырубить на добрые несколько часов.

­— Повязку ему на глаза одевать будем? — Бас верзилы прогремел практически у меня над ухом.

— А зачем? Он всё равно уже и так слишком много видел, смысла нет, — ответил ему кто-то, и судя по всему, один из тех, кто помогал меня ловить.

Верзила шёл не слишком долго, поэтому в скором времени я вновь оказался внизу, но к моему великому счастью уже на достаточно удобном стуле. После железобетона даже такой жёсткий стул покажется мягче пуха. По моим собственным прикидкам, эта комната была допросной и разговор мне предстоял из разряда самых, что ни на есть, серьёзных.

— Ээх, парень ты попал по полной программе, — прошептал я сам себе в назидание.

Какое же это было безрассудство соваться в охраняемый подземный комплекс, да тем более в одиночку, практически без прикрытия.

Точнее вообще без него. Группа Овчинникова не в счёт

Меня посадили напротив стальной двери. Спустя буквально минуту, полторы в дверях показался другой мужчина, на вид лет сорок, сорок пять. Как ни странно, но почему-то он мне внушал гораздо больше доверия, чем оставивший меня верзила с жутким басом.

Не знаю почему.

Тихо отодвинув стул, он сел прямо напротив меня и сначала внимательно поглядел на моё лицо так, словно пытался вспомнить кто я такой, и кем, собственно говоря, являюсь.

Мужик вновь кинул на меня ещё один взгляд и открыв свой смартскрин, завис на некоторое время над мерцающим экраном.

— Скобелев Александр Алексеевич, — фамилия, имя отчество были сказаны как зачитывающийся приговор в суде.

— Дата рождения: 20 июня 2023 года в городе Ташкенте, Республики Узбекистан. Профессиональный хакер.

Да уж, интернет в помощь. Когда им очень надо, информацию даже из-под земли выроют.

— Родители: Скобелевы Алексей Николаевич и Лилия Антоновна.

Если бы мама была жива, и узнала, что её единственный сын оказался в такой ситуации, она наверняка бы горы перевернула и попыталась бы вызволить сына. Но её, увы, нет.

— С 15 лет замечены способности хакера. В 16 лет взломал военные сервера Афганской республики. В 17 едва не развязал локальную войну между Таджикистаном и Туркменистаном.

Мужчина посмотрел на меня не то с уважением, не то с удивлением, трудно сказать по его выражению на лице.

— Что же ты за человек такой? В 16 лет взломать военный сервер, который находится круглосуточно под пристальным вниманием сотен сотрудников безопасности. Вундеркинд что ли?

Я лишь безмолвно пожал плечами.

— За Скобелевым Александром Алексеевичем числится 10 инцидентов с проникновением на военные сервера республик Средней Азии.

Он вновь перевёл на меня свой пронизывающий взгляд.

— Ты, дитя востока. Что же тебе в родном городе не сиделось?

Я проигнорировал вопрос.

Ещё чего, отвечать на такое, можно только спровоцировать агрессию и себе большие проблемы нажить. Меня удивило гораздо больше совсем другое: каким образом они нашли это всё, и кто же меня смог выследить?

— Что же с тобой делать парень, — задумчиво проговорил мужик, листая моё дело на экране смартскрина.

Если бы мои руки не были в наручниках, наверняка бы сильно хлопнул себя по лбу. Про такие инциденты из личной биографии никогда нельзя забывать, а при любой возможности желательно уничтожить подобные доказательства.

Никогда.

А я к тому же умудрился сделать сразу два косяка: забыть и не исправить. Теперь мне это будет хорошим уроком. Как минимум, пожизненным.

— Теперь, когда вы Скобелев находитесь в наших руках, мы не можем вас просто так взять и отпустить, — мужчина отложил в сторону смартскрин и поднялся из-за стола.

— Я это прекрасно понимаю, — я с большим трудом выдавил из себя эти несколько слов. Это была крайняя необходимость, чтобы этот следователь не мог убедиться в том, что я безвольное животное, не способное вообще отвечать.

Мужчина в этот момент стоял напротив, мерно отбивая так по стальной крышке стола. Постукивание было очень ритмичным, в какой-то мере напоминая секундный отсчёт.

— Если вы не знаете, то практически на всей территории евразийского континента за вашу голову предлагают весьма кругленькую сумму. Особенно на востоке, ­— он попытался подчеркнуть последнее предложение особенным тоном.

Я невольно сглотнул, почувствовав предстоящее заточение, как удушающую смерть через повешение. Ну а на восток мне путь уже давно был закрыт. Я туда, собственно говоря, уже давно не стремился.

— Несколько лет вы безнаказанно терроризировали несколько сотен человек, вымогали, воровали со счетов... И так деликатно и тонко, что были практически незаметны для служб гигаполисов. Но тут вдруг пошли на дело, как обычно, один, и совершенно не ожидали такой гостеприимной встречи. Не так ли, Скобелев?

Он убрал руки за спину и прошёлся от стола до стены с дверью.

— Но мы ещё можем договориться, — мужчина вдруг с мальчишеской прытью развернулся стене, где висела камера, и ловким движением большого и указательного пальца стрельнул миниатюрным устройством, которое блокировало сигнал, поступающий в комнату наблюдения. Затем так же легко метнул нечто круглое в металлическую дверь и заблокировал.

Моё удивление с каждой минутой только начинало возрастать. Что это ещё такое было?

Мужчина быстрым шагом подошёл ко мне, снял наручники и протянул свою руку.

— Андрей Горев. Старший агент специальной службы Need For Freedom.

— Впервые слышу, — с лицом полного пофигиста я ответил так, словно меня этот выкрутас ничуть не удивил.

Я продолжал с крайним недоверием смотреть на резко переменившегося человека. Кто он? Почему так сделал? Может это старая и весьма дурацкая игра злой и добрый полицейский, только с одни действующим лицом? Очень глупо.

— Тогда, скажите, кто же те за дверью, что так старательно меня отлупили? — Я потрогал своё опухшее лицо, с трудом представляя, на кого же сейчас мог быть похож.

— Вы в этом сами виноваты,Скобелев, — сухо заметил Горев, разглядывая моё лицо.

Андрей нервно пожевал губу.

— Мы планировали встретиться с вами за пределами Эвереста, но раз дело пошло не в то русло, то планы пришлось незамедлительно поменять. Теперь вы отправитесь в гигаполис как заключённый, — он сочувственно потрепал меня по плечу и прошёлся до дальней стенки.

Чем больше он говорил и рассказывал, тем меньше я начинал понимать. В моей голове уже варился суп из информации, в котором навряд ли можно было бы отличить морковь от картошки. Я поднял на него глаза с полным не пониманием.

— Вы вообще по-человечески говорить можете? И кто вы? — С нотками злобы спросил я у Горева.

Вот уж злополучная фамилия ему досталась.

— Александр, ты помнишь своего отца? — Андрей вдруг резко сменил тему, что мне сразу очень не понравилось. И такой фамильярный переход с «вы» на «ты» меня тоже не очень устроил.

— Слишком смутно. Мне было пять лет, когда он пропал, — я пытался говорить без эмоций настолько, насколько вообще это было возможно.

— Когда ты родился, появился первый гигаполис.

— В Северной Америке, на месте города Сан-Франциско, — добавил я, перебив мысль агента.

— Да, да. В скором времени появился гигаполис и у нас здесь, на территории Москвы. Твой отец успел побывать и здесь и там, и он очень ужаснулся, думая о том, чему он позволил открыться. Он не захотел оставаться в пределах гигаполиса, — Андрей говорил немного растянуто, словно они и вовсе не сидели в допросной комнате подземного комплекса.

— Вы сами там когда-нибудь были в гигаполисе? — Вопрос был наводящий, мне было очень интересно увидеть реакцию агента Need For Freedom.

— Нет, — лаконично ответил Андрей. Горев едва сдержал порыв нахлынувшей печали, попытался скрыть это от сидевшего перед ним парня, но я слишком внимательно на него смотрел, чтобы не заметить такой перемены. Наверняка кто-то из родных пропал в гигаполисе.

Я не стал развивать возникшую тему.

—Так причём же тут мой отец и моё задание в гигаполисе?

Андрей с опаской поглядел на закрытую камеру и заблокированную дверь.

— Твой отец увидел, что стало твориться в гигаполисах — в то время они ещё не были закрыты для свободного перемещения. Он не хотел, чтобы подобное творилось по всему земному шару, он не хотел, чтобы это видела его семья, — Андрей говорил словно на последнем издыхании.

— Но мне всё равно придётся это увидеть, — возразил я.

— Тогда твой отец и создал первый отдел по борьбе с мировой оцифровкой, и назвал её Need For Freedom, или же Жажда Свободы.

— Очень символично, — сухо заметив, сказал я.

— Это в его духе, — подметил Горев.

— По статистике, что ведётся NFF, за пределами ближайшего к нам гигаполиса ежедневно отлавливается до десяти тысяч человек. А если брать мировую цифру, то за последние десять лет то по всему земному шару пропало больше шестисот миллионов человек. Александр, это практически откровенный геноцид.

У меня даже в голове не укладывалась такая цифра. Больше полумиллиарда человек. Это слишком много. Слишком.

— Есть хоть какие-то данные от разведки? — Мой взгляд тоже невольно время от времени стал падать на заблокированную дверь.

— Практически ничего, — с сожалением на лице ответил Горев.

— В настоящее время известно только несколько деталей, но очень важных:

Во-первых, гигаполис — это огромный гексагон, разделённый внутри на более мелкие.

Во-вторых, в гигаполисе существует игровая площадка, которую мы окрестили Ареной.

В-третьих, в игровой системе есть некоторые лазейки и огромные бонусы, позволяющие выйти на высокий результат.

— А вот про лазейки и бонусы пожалуйста поподробнее. — Искоса поглядывая на помещение допросной комнаты, с лёгким прищуром добавил я.

— Есть там одна такая особенность. По ходу игры есть как индивидуальные испытания, так и групповые, ну или клановые. И в случае если игрок находится в клане, все его характеристики увеличиваются на два процента от каждого участника игрока. То есть если в клане десять человек, то суммарное увеличение характеристик каждого игрока восемнадцать процентов.

— Про суммарное увеличение характеристик можно было и не объяснять, — я попытался съязвить, за что едва не получит по голове.

— Но есть одно но... — продолжил разговор Андрей.

­— В случае если один из игроков гибнет, то каждый игрок клана теряет два уровня. Если гибнет двое ­­— четыре и так далее. Это один большой минус, который к великому сожалению перекрывает все плюсы групповой игры.

От подобной информации мой затылок невольно зачесался.

— А есть информация о том, игроки какого уровня в основном находятся в кланах? — Я с абсолютным вниманием ожидал ответа от Горева.

— Это наши источники не уточняли. Но на той Арене, где находятся наши непосредственные агенты, кланов всего три, в каждом не более двадцати человек. По крайней мере там присутствуют игроки до тридцатого уровня, Уровнями выше, судя по всему, уходят дальше.

Я невольно стал загибать пальцы и присвистнул.

— Тридцать восемь процентов к характеристикам это весьма и весьма ощутимая прибавка, — мне было чему удивляться.

В моей голове всё смешалось. Я никогда не работал в команде, а уж тем более, когда на каждом игроке лежит такая большая ответственность... Нет это уж точно не по мне. Я одиночка, и принципиально иду по этому пути, даже когда очень трудно.

— И ещё я вам дам одно очень важное наставление: Собирайте как можно больше информации ­— чем крупнее и чем ценнее ваша информация, тем больше у вас шансов на выживание.

Наступила пауза, которую непременно надо было закончить. И это решил сделать я.

— Андрей, а если у меня нет желания помогать в вашем деле? — Я пристально посмотрел на сидящего напротив меня мужчину.

Горев поднялся из-за стола и подошёл к двери, на всякий случай проверяя её блокировку. Убедившись, что она всё ещё закрыта, он обернулся ко мне.

— Александр, а у вас есть выбор? В любом случае вы попадёте туда, так не лучше ли под эмблемой Need Fоr Freedom?

Он взял наручники, одел на мои руки, и на прощание по-товарищески похлопал по плечу.

— КАМС штука невероятно коварная. Человек попытался обуздать эту силу, но этим только открыл ящик Пандоры. Будьте осторожны, — Андрей ещё раз тронул меня за плечо, и снял блокировку с камеры и двери.

— Что за КАМС? — Это был мой последний вопрос, на который он к счастью успел ответить.

— Конфигуратор Атомных и Молекулярных структур. Устройство переводящее мир в цифровую реальность.

Как только агент мне ответил, в следующую секунду в двери показалась громоздкая фигура верзилы, что меня не могло не расстроить.

— Уводите его в фургон, — Горев попытался изобразить негодование к арестованному, и как ни странно, у него это очень даже хорошо получилось.

Меня вывели в затемнённый коридор.

— Вот теперь можешь одеть ему повязку, — обращаясь к верзиле, сказал невысокий человек с бородкой и неприятно бегающими глазами.

Я почувствовал, как на глаза была одета повязка. Мой надзиратель слишком старательно затянул прикрывающую глаза повязку — она слишком сильно давила на переносицу и больно жгла затылок.

— А ослабить можно? — Я попытался отстоять своё право, на что громила лишь презрительно фыркнул.

— Уже не маленький, потерпишь.

Полный негодования и сильной обиды, я подталкиваемый сильными тычками человека с бородкой и верзилы, шёл по коридору.

— Шевели батонами, ­­ — время от времени покрикивал на меня невысокий, отчего у меня возникло невольное желание сильно его ударить.

Но мешали наручники и повязка на глазах. Пришлось мириться с мыслью, что люлей он от меня не получит.

Шли мы чересчур долго, поэтому спустя долгое время ходьбы стал всё чаще спотыкаться. Верзила ловким движением подхватывал меня, и я слышал, как с жутким треском рвётся воротник моей рубашки под моим же собственным весом.

Но вот, похоже, мы всё-таки пришли.

— Стой на месте! — Мои надзиратели скомандовали в один голос, жаль я не видел их лиц в этот момент.

Где-то впереди меня послышался звук открываемой двери, причём автомобильной. Значит меня всё-таки собирались везти на машине.

— Давай заваливайся! — Меня очень грубо впихнули в фургон, словно мешок с мукой.

Двери шумно захлопнулись, водитель завёл двигатель. Я отправлялся в страшное неизвестное...Неизвестное, которое только сейчас начинало меня сильно и невольно пугать.

Глава 3. Гигаполис

К счастью, по дороге в гигаполис не очень сильно трясло. Неужели наши наконец-то научились делать нормальные дороги? И тут я понял, что иронизирую так только потому что не знаю своей дальнейшей судьбы. Всё что смог рассказать агент Горев, это только несчастные крупицы из того что мне предстояло узнать.

И тут я услышал под боком чей-то голос.

— Друг, ты бы подвинулся немножко... — кто-то говорил приглушённо словно...

Словно из-под меня!

Совсем забыв о каких-либо мерах безопасности, я подскочил в воздухе как теннисный мячик, отчего меня откинуло в стенку фургона. Машина от такого удара неслабо качнулась. Спереди раздался стук недовольного водителя и сопровождающего. Если бы мы были в пределах КАМСа, то мне бы наверняка приплюсовали ещё один дебафф.

— Братишка, ты живой там? — Товарищ по несчастью видимо был довольно сильно обеспокоен моим состоянием.

Я с трудом приподнялся, чтобы вновь не удариться о металлическую стенку.

—Живой, — подавленным голосом ответил я, и как это было возможно, плюхнулся на металлическую скамейку.

И естественно промахнулся.

Автомобиль качнулся ещё раз, не хуже, чем в первый раз. С силой хлопнуло окошко из кабины водителя.

— Вы там совсем охренели что ли? — Раздался разгневанный крик сопровождающего.

Тут уже не выдержал я.

— А вы снимите повязку, чтобы можно было нормально сидеть, — я проревел как зверь, и пожалуй даже громче, чем сопровождающий.

Автомобиль резко остановился. Хлопнула передняя дверь, затем послышался звук открывающихся створок. Даже через повязку было немного видно, что фургон заполонён ярким светом. Я почувствовал, как с меня снимают злополучную повязку.

— Теперь доволен? — Это был всё тот же невысокий, бородатый человек, что вёл меня по коридорам подземного комплекса. — А это тебе на десерт, — в его руке мелькнула резиновая палка, которой он со всего маху ударил меня под рёбра.

Палка оказалась непростая — с электрошоком. Всё моё тело пробил несильный электрический заряд, от которого я невольно пошатнулся, и чуть не пробороздил металлический пол фургона собственным носом.

— Доволен, — едва не крикнув, выдавил я.

Было очень и очень больно. Разряд вроде был не таким уж и большим, но руки, и без того онемевшие от наручников, стали болеть ещё больше.

Рядом я почувствовал сдержанное дыхание сопереживавшего мне до этого человека.

— Ну ты как? ­— Полюбопытствовал он.

Меня хватило только на один кивок. Интересно, а он всегда так печётся о близко находящихся людях. Я решил всё-таки представиться.

— Александр, ­— Я с трудом выдавил из себя собственное имя, на фамилию уже просто не хватило сил.

— Павел Резов, можно Пашка, — парень видимо забыл, что сидит в наручниках и попытался протянуть руку, и когда, наконец, заметил свою ошибку, невольно засмеялся. — Вот и поздоровались.

Больше спрашивать что-либо не хотелось. А вдруг я задену его за больное? Да и свою тёмную биографию выкладывать не очень то и хотелось. Мало ли как он относится к таким как я.

********

— Санё—о­­—к, — прямо над моим ухом раздался немного занудный голосПашки. ­ — Санёк, хорош дрыхнуть, мы уже в гигаполисе.

Я чуть не подпрыгнул. Уже? Неужели я так долго спал? Видимо ровная дорога меня слишком быстро уморила.

— А ты как это определил?

Резов кивнул в сторону едва заметной щели, сквозь которую пробивался луч света. Я, как ошалелый, кинулся к этой щелочке.

— Действительно, он, — едва пошевелив губами, прошептал я.

От увиденной картины действительно могло снести голову. Вокруг виднелись небоскрёбы умопомрачительной высоты — «Эверест» им и в подмётки бы не годился. Минуты три я не мог оторвать взгляда.

Получен навык: Наблюдательность, первый уровень.

Время активации: одна минута.

Значит вскакивающие уведомления это всё-таки не мой личный бред? Похоже что Конфигуратор Атомных и Молекулярных Структур действительно работал. Интерфейс дополненной реальности? Вполне возможно. Надо будет проверить. Но потом, когда я наконец-то смогу оторваться от прекрасного вида гигаполиса.

— Просто утопический вид, — я был в детском восторге.

Позади меня послышался шорох. Я оглянулся.

— Давай быстрей, — по лицу Паши было видно, что ему тоже хотелось ещё раз взглянуть на гигантский город.

Получено повышение навыка: Наблюдательность, второй уровень.

Время активации: две минуты.

И тут сообщения посыпались целым каскадом.

Получен второй уровень игрока!

Получено три свободных очка характеристик!

Получено четыре очка первостепенных навыков!

Я уже чисто автоматически откинул эти назойливые уведомления. Значит всё-таки интерфейс дополненной реальности. Но почему до меня только сейчас дошло?

— Саня, тормоз, — проговорил я вслух, хотя думал, что говорю так мысленно.

— А с чего это ты тормоз? ­— Полюбопытствовал Резов, но я лишь отмахнулся.

— Мысли вслух.

— Ага, ясно.

Пашка сразу же отвернулся к щелке и продолжал разглядывать город. Я же решил немного покопаться в этом интерфейсе. Хакер я, или не хакер?

Внимательно присмотревшись, я всё-таки заметил совсем небольшую точку в правом углу глаза. Хорошо что у меня боковое зрение было развито на все сто, иначе бы, похоже открыть эту точку навряд ли бы получилось. Передо мной высветилась таблица с моими характеристиками.

Скобелев Александр, 20 лет.

Класс: Человек.

Статус: временно отсутствует.

Характеристики:

Сила(4)

Ловкость(7)

Выносливость(3)

Мышечный тонус(3)

Интеллект(12)

Восприятие(7)

Очки опыта:

1750

Здоровье:

82,675%

Первостепенные навыки:

Программирование(13)

Обучение(12)

Игры VR(18)

Второстепенные навыки(автоматически получаемые):

Скрытность(2 уровень)

Бесшумное передвижение(1 уровень)

Наблюдательность (2 уровень)

Свободные очки:

Характеристик — 3 очка

Навыков — 4 очка

Использовать свободные очки?

Да/Нет

Передо мной стояла не очень простая задача: выбрать, куда распределить свободные очки. Вкладываться сразу же в интеллект? У меня вон сила и выносливость хромает, я уже о мышечном тонусе не говорю. Я решил распределить очки так

Сила(4) +1

Ловкость(7)

Выносливость(3) +1

Мышечный тонус(3) +1

Интеллект(12)

Восприятие(7)

Очки первостепенных навыков трогать не стал — мало ли что, вдруг неправильно использую, а они нужны будут совершенно в другом.

— Саня, опять заснул что ли? — Пашка оказался уже рядом со мной, и похоже озадаченно разглядывал моё застывшее лицо.

— Ага, что-то опять в сон клонит, — я поглядел на противоположную стенку фургона. — Ты ещё будешь смотреть?

— Уже насмотрелся, — с довольной физиономией ответил Резов.

Я притворился, что всё-таки заснул, а сам открыл настройки интерфейса.

Конфигуратор Атомных и Молекулярных Структур

Дата создания: ХХХХ.ХХХХ

Дата активации Системного Обеспечения: ХХХХ.ХХХХ

Дата создания программы: ХХХХ.ХХХХ

Вначале я сам себе не поверил. Нет даты создания, не времени, когда произошла активация? Как это так? Ведь КАМС сам по себе включиться не мог. Или всё-таки мог? Я вдруг вспомнил, как этот конфигуратор предательски перенёс меня из безопасной кабинки туалета прямиком в охраняемый подземный комплекс.

В этой ситуации надо было, конечно, хорошенько разобраться — но уже не здесь в неудобном салоне фургона, а уже там на Арене. Уже совсем скоро.

********

— Пошевеливайся! — Невысокий с бородкой сопровождающий больно ткнул мне пальцем прямо между рёбер.

Это было довольно больно, словно ткнули вилами. Не знаю почему, но у меня этот тык ассоциировался именно с вилами, но на то у меня такая фантазия.

Только сейчас, выбравшись из тёмного фургона автомобиля я наконец смог осознать, где мы находимся. Это был просто гигантских размеров гексагон, внутри которого располагались такие же фигуры, но только чуть поменьше.

Нас повели к ближайшему.

Чем ближе мы подходили к гексагону, тем быстрее я стал осознавать, насколько он колоссален. Вокруг было странно тихо, словно мы приехали не на густонаселённую Арену, а бог знает куда.

— Что встал, болван! Давай пошевеливайся! — Сопровождающий с пальцами-вилами попытался меня больно ткнуть, но я успел вовремя увернуться, и к моему великому несчастью умудрился тут же ударить своей головой, да так, что сбил его с ног.

К кому интересно ушло моё былое везение?

Не прошло и двух секунд, как рядом со мной появились двое здоровых и в меру накаченных парней. Долго рассусоливать со мной, они естественно не стали, да, собственно говоря, и не собирались — один из них двинул мне своим кулаком-кувалдой по затылку, и я вновь погрузился в бессознательное состояние.

********

— Ты его не слишком ли сильно тюкнул?

— Да вроде нет, так, совсем лёгкий удар, только комаров лупить.

— Знаю я твой лёгкий удар, — сказал тот, что начал говорить первым. — Он уже два часа никак не очнётся. Тебе лишь бы со всей дури бить кого не попадя.

Я продолжал лежать с закрытыми глазами, и мысленно просил убраться от меня подальше этим двум тупоголовым здоровякам. Взяли моду, чуть что лупить по затылку или ещё куда нибудь. Естественно у меня перед глазами выскочило уведомление о дебаффе, чтоб ему пусто было.

Первый дебафф: минус пять десятых процента от здоровья.

Причина: удар лбом.

Второй дебафф: минус один процент от здоровья.

Причина: удар по затылку.

Поздравляем!

Вы выполнили задание (по умолчанию) «Первая пятёрка»

Условия задания:

Получите пять дебаффов (можно не основной дебафф, а дополнительный).

Результат:

Получено тысяча очков опыта.

Похоже, что теперь надо мной захотела посмеяться даже эта треклятая система. Лично в моём списке это был просто антирекорд — за такой короткий промежуток времени получить такое количество дебаффов, ну извините, это слишком. Надеюсь, что мои результаты не вывесят на какой-нибудь интерактивной доске на смех достопочтенной публике. Если вывесят, не жить мне нормальной жизнью.

Хотя, впрочем, она у меня и так не будет сладкой. Слишком много предвестников было, чтобы понять, что это никакие не розовые сопли. За утопичным видом города скрывается страшная суровость живущих здесь людей. На языке вертелось всего лишь одно, но единственно верное название для гигаполиса — цифровые джунгли.

— Ну что разлёгся? Мы видели, как ты двигал глазами, — сказал тот первый, что с минуту назад осуждал своего сотоварища за излишнюю силу удара.

Волей не волей, а пришлось всё-таки вставать. Естественно с их помощью, ибо с завязанными руками самостоятельно вставать я был уже не в силах. Да и наполненный жизненными силами, я в своей никудышной форме навряд ли бы смог встать.

Только тут я понял, что я уже давно нахожусь внутри того гексагона, к которому вели меня эти два утырка. Планировка арены мне всё больше напоминала традиционную устройство матрёшки: в самой большой матрёшке копия чуть поменьше, в меньшей ещё более малый прототип, и так в сторону уменьшения всё дальше, дальше и дальше. Но от этого гексагоны словно и не становились менее гигантскими.

Когда мы остановились около одной из стены фигурного здания, стена перед нами словно растворилась — и я оказался в весьма просторном помещении, в котором было очень и очень много народу. У меня словно на луб было написано, кто я такой.

— Смотрите! Горе-хакер! — Столпившиеся справа от меня люди дружно и очень громко засмеялись.

— Наш рекордсмен! — Прогорланили другие и рассмеялись ещё громче.

Я поднял взгляд к потолку. Ну как же без этого! На потолке висел гигантский экран с моими «победными» результатами.

— Да я меньше дебаффов за всё время присутствия на Арене заработал чем ты за прошедшие сутки! — По дьявольски рассмеявшись, прокричал мне практически в ухо.

Ничего не скажешь, уютная атмосферка. Такая семейная, что я сейчас от неописуемой радости кому-нибудь в объятья кинусь.

Вскоре этот невыносимый шум-гам закончился, и я со своими двумя сопровождающими оказался в довольно таки спокойном крыле. Здесь люди вели себя довольно таки мирно — я встретил всего лишь пару косых взглядов и то в них не был ни капли ненависти, скорей небольшого недоумения.

Только сейчас приглядевшись к ним, я заметил над их головами неясно светящуюся единицу. Значит все здесь присутствующие такие же как и я, новички. А те, что безобразно галдели при входе, судя по всему, были уже бывалыми жителями Арены. Ну что же, на будущее учту, что со старичками связываться лучше не надо — только проблемы себе наживёшь.

Меня остановили напротив последней в коридоре двери. На ручке висела что-то вроде браслета — такие раньше вешали на заключённых. Хотя впрочем, я от них тоже не особо отличался. Браслет нацепили мне на руку и ввели внутрь.

— Даже не думай сбегать. Браслет тебя сразу же остановит, — наставительно добавил тот первый.

Едва они скрылись, как дверь тут же за мной закрылась. Я стоял в каком-то потерянном состоянии: мне кажется или это глупое дежавю? Интерьер, обстановка коридора и квартирки мне очень сильно напоминали ту квартирку, в которой мы когда-то жили с отцом.

О матери я уже ничего и не помнил. Она погибла ещё тогда, когда мне не было и года, при весьма странных обстоятельствах. Поэтому я и говорю о квартире, как о моём жилье и моего отца.

Вот в углу комнаты стоит диван. Тот самый, на котором вечерами отдыхал после трудового дня мой дорогой Алексей Николаевич. Стоило мне подойти, как отец тут же становился бодрым и весёлым, словно он и не пахал сутки напролёт. Как же я был тогда мал и глуп, не понимая, почему мой дорогой папа проводит со мной такое ничтожно малое количество времени.

Но это уже давным-давно в прошлом.

— Хватит флэшбеками раскидываться, — в приказном тоне сказал я сам себе, старательно отгоняя нахлынувшее прошлое.

Теперь меня интересовало нечто другое. Каким образом они сумели создать интерьер, в котором я когда-то жил? Откуда они смогли это узнать. В левом углу глаза я заметил сферическую иконку, и усилием глаз на неё нажал. Перед моими глазами встал блок возможностей для управления интерьером и видом квартиры.

Система Управления Видом Квартиры.

Интерьер: ментальное воспроизведение квартиры с подсознательного уровня.

Мебель: ментальное воспроизведение мебели с подсознательного уровня.

Прочее: ментальное воспроизведение с подсознательного уровня.

Оставить настройки квартиры по умолчанию?

Да/Нет

Я решительно оставил настройки по умолчанию. Пусть видок квартиры мне и навевает о моём прошлом, но так мне будет всё-таки гораздо комфортнее, чем в футуристическом интерьере. Я даже не заметил, как родная мне атмосфера квартиры невольно убаюкала меня. Спустя пятнадцать минут пребывания в стенах нового-старого дома, я мирно заснул, впервые самостоятельно, а не с чьей-то посторонней помощью.