Недосказанная История Неприятных Воспоминаний

Глава 1: Чистый Лист

Кто я... такой?..

Склон горы. Река. Лес. Поле. Бескрайняя зелёная жизнь, не ограниченная ничем и ясное голубое небо. Природа. Никем не тронутая природа. Чистота. Пустота.

Кто я такой?

Лёгкий ветерок. Шелест листвы. Мягкие шаги по траве. Мои шаги. Я умею ходить? И говорить. Я знаю, что такое гора, что такое река, что такое лес, что такое ветер и что такое листва. Откуда? Почему я так много знаю и умею... но совершенно не помню, как всё это узнал и как всему этому научился.

КТО Я ТАКОЙ?

Таково самое раннее воспоминание в моей голове. Я не знал ничего до этого самого момента. Для меня ничего раньше этого самого момента и не существовало. Красивый горный склон, с которого открывается живописный вид. Прекрасное зрелище. Откуда во мне это понятие «прекрасного»? Я тоже не знаю. Да и какая разница... если это место будет уничтожено... Уничтожено моими же руками.

— Ну и пусть! — потянулся я, подобно уставшему человеку. — Тогда и начну я свою историю прямо здесь. С чистого листа!

Да, я не знал ничего ни о себе, ни о мире вокруг меня, однако это никак меня не разочаровывало. Главное, что я – это я. Мой характер тоже был заложен вне отсутствовавших воспоминаний. Чело-... нет, я определённо точно не человек. Я просто... Таймлорд.

— Мда уж... насколько же избирательна моя память, если в ней осталось только это странное имя... и всё же, у меня нет ни единой капли сомнения... имя моё именно такое и никакое другое! Дурной же у его автора вкус...

Я всё дальше и дальше отходил от места, где сделал первый шаг. Не знаю, куда я шёл... видимо, что-то вело меня. Это что-то подсказало, как из окружавших меня деревьев и прочих природных ресурсов соорудить себе склад и кровать. Зачем они мне? Ну, вроде, мне нужно будет устраивать раскопки... Какие-то раскопки... Да неважно.

— А может ли быть такое, что мне... стёрли воспоминания?.. — рассуждал я, лёжа на кровати. — При амнезии люди ведь помнят какую-то базовую информацию, по типу языка, на котором говорят... ну и там всё к тому приближённое.

Я поднял свои руки и осмотрел их. Чернота. Лишь какой-то голубой... циановый свет, подобно огню циркулировал по моему телу. В реке я видел и отражение своего лица. Специфической формы улыбка с острыми зубами и большие глаза с чёрными засечками на них. И то, и то почти никак не менялось в выражении, что бы я не пробовал. Лишь свет, что здесь уже не просто циркулировал, а точился, словно из фонарей, слегка менял свою яркость. А, ну и циановый огонь на моей голове тоже извивался сильнее каждый раз, когда я говорил.

— Может, я... бессмертный человек, объятый синим пламенем? — проговорил я, нагоняя драмы, сверля взглядом небо. — Это проклятие превратило меня в сплошной кусок угля... и стёрло воспоминания... Да... мой мозг сгорел в неугасающем пламени, позволив мне переродиться... таким...

Я залился смехом.

— Кстати, а может, я, и вправду, божество? Богам ведь люди придумывают и характер, и вот это вот всезнание, и странные образы с именами в придачу... — я встал и оглядел горизонт. — Так выходит... я – бог этого мира, да?..

Тишина. Отсутствие ответа. Ну а чего я ещё ожидал от риторического вопроса в пустоту.

— Бред...

КТО ЖЕ Я ТАКОЙ?

Время шло и меня на время перестал заботить этот мир и его структура. Я нашёл здесь кое-что поинтересней... Люди. Столь разнообразные существа совершенно разных видов объединялись в группы, совместно трудились, помогали друг другу и иногда даже жертвовали собственными благами ради товарищей. Кажется, такое поведение называется альтруизмом? Хотя, неизвестно, какие цели стоят за их поступками... лучше не буду столь безответственно разбрасываться словами. Во всяком случае, такому, как я среди них не место. Мне не понять людей. Людям не понять меня. Вряд-ли я когда-то вообще найду того, кого по праву смогу называть другом. Тем более среди людей. Я ведь другой.

— И вправду, а зачем мне это?.. — риторически рассуждал я, продолжая лежать на своей кровати посреди поляны. — Пусть я и чувствую заложенную внутри меня тягу к общению, однако... я не понимаю почему...

Солнце светило прямо в мои глаза. Я видел этот свет отчётливо. Я его чувствовал. Зачем нужен этот свет? Чтобы греть землю? Чтобы благодаря его отражениям обладать возможностью видеть? Проще говоря... Солнце нужно людям. Как и всё в этом мире. А я могу обойтись и без него.

— Да, конечно, наверняка я не один такой. Бессмертных существ должно быть хватает и в этом мире..., и в иных... Но всё же... вряд ли они столь уникальны, как я. Почему? Сам не знаю...

Чёрные ладони сомкнулись на моём лице. Руки... дрожат. Столь человечно. Разве могу я быть...

— К чёрту!.. К чёрту, к чёрту, к чёрту, к чёрту... Плевать. У меня есть цель – я к ней иду. Не нужно отвлекаться на них...

Прямо у моих ног находился обрыв. Обрыв в пропасть, чуть ли не бездонную. Откуда она здесь? Я знал ответ на этот вопрос. Последние несколько месяцев... Или скорее первые несколько... я просто рыл. Что-то ведёт меня. Продолжает вести. Это не столько голос в голове, сколько какое-то навязанное желание... Противно, не спорю... но выбора у меня нет. Я просто смирился... с этим «кем-то», кто указывает, как мне жить.

? К Т О Я Т А К О Й ?

— Мои внутренние часы... сбоят... или это время реально?..

Треск. Глухой и громкий треск, которого я ждал столь долгое время. Одним из даров, которыми я владел с рождения, было идеальное ощущение времени. Хоть что-то во мне оправдывало имя «Таймлорд»...

— Неужели, это кончится?.. Хах... почти полгода ведь прошло... как я копаю...

Коренная Порода. Последняя грань. Да, одной из особенностей этого мира оказался близкий доступ к Пустоте, что была отделена от этого огромного плоского мира тонким слоем коренной породы. И я наконец-то пробил этот слой.

— Теперь ты доволен мной? Теперь-то...

Я замер. Голоса вдруг стали отчётливей. Гораздо отчётливей. Словно одержимый я продолжил бить по полу подо мной.

— Спрыгнуть?.. Ты предлагаешь мне спрыгнуть?.. Один прыжок, да? Ха-ха-ха... Сейчас... совсем немного...

За пять месяцев со своего рождения я не взаимодействовал почти ни с кем из местных жителей. Я не занимался почти ничем, чем занимались они. Я лишь копал. Следовал указателю внутри себя. И за эти пять месяцев я так и не понял...

«Кто я такой?»

— Быть может... ответ на этот вопрос я найду здесь?.. В Бездне...

Треск. Взрыв. Множество осколков. Тьма.

Глава 2: Пустота

Тьма. Пустота. Ничто. А чего я ожидал? Пустота – это ведь пространство между мирами. Тут и должно быть пусто. Судя по всему, однажды в Пустоте я и был рождён. Не знаю, как и когда... но это точно правда. В поисках правды я ведь и пришёл, да? Так, где же она?.. Где?..

— На что я только надеялся?.. — разочарованно пробормотал я на выдохе.

Полгода раскопок прошли в пустую? Я просто... застряну здесь?.. Что и зачем тогда вообще звало меня сюда? Что происходит?..

— Эй ты!.. — прокричал я в никуда. — Я ведь знаю, что ты здесь! Не просто же так я начал тебя слышать именно, когда долбился в коренную породу!..

Ответа не последовало. Оно меня игнорирует? Или скрывается? Или-...

— Пустотный дух, одарённый Благословением Часов. Дитя Фундаментала Хаоса, слившегося со смертной Душой. Ты... Таймлорд, не так ли?..

Гипотеза «Тёмного леса». Теория, объясняющая отсутствие следов инопланетных рас в космосе тем, что они боятся шуметь из-за чего-то, что таится в глуши «Тёмного леса». И люди, что испускают бесчисленные сигналы за пределы Земли выглядят, как шумный ребёнок, что своим плачем вот-вот разбудит причину Тишины.

И в Пустоте таким ребёнком оказался я.

— Чего?.. Ты кто такой?.. — я резко обернулся на источник шума.

Вдруг на меня откуда-то подействовала гравитация. Подо мной появилась слегка блестящая чёрная платформа диаметром метров тридцать. На противоположном её краю стоял окликнувший меня незнакомец.

— Не узнаёшь меня, да?.. Сколь же это предсказуемо... Я – ██████ █████████ ███████. Будем вновь знакомы...

Его имя будто было вычеркнуто из самой реальности. Я не то, чтобы его не услышал... скорее моё сознание не смогло его воспринять. Лицо. Его лицо. Оно... тоже вычеркнуто?.. Его манера речи... Будто отрывками, как нарезка случайных звуковых дорожек... что вместе обретают новый смысл... На меня нахлынула тревога. Он. Я. Он. Я. Мысли метались с одного образа на другой, пока Он смотрел на меня, не шевелясь. Лишь его чёрное, как сама пустота, тело будто флуктуировало, меняя форму каждый миг своего существования. Я бы даже сказал, что все эти формы существовали в один момент, будто создавая единый диапазон. В чём же тогда истина?

— Ты... я не понимаю... не понимаю... не понимаю, не понимаю, не понимаю, не понимаю, не понимаю!.. Почему ты здесь?.. Это ты звал меня сюда? Это из-за тебя я здесь? Это ты? Это ты?..

Чем дольше я находился рядом с ним, тем больше я сходил с ума. Это существо, казалось, даже не хотело от меня ничего, однако-...

— Ты... Я... Мы... Загадка. Дилемма. Борьба. Проблема... УМРИ.

— Что?..

Прежде, чем я осознал, что происходит, Он совершил рывок, пробивая мое тело насквозь своей «рукой». Конечно, ущерба это не нанесло никакого, однако каким-то образом Он заставил меня ощутить чувство боли от этого удара.

— Ты-... — не успел я сказал и слова, как второй «рукой» меня впечатали в «пол», разливая сгусток чёрно-циановой материи, из которой я состоял, яркими брызгами по окружавшему нас пространству.

Я не понимаю, я не понимаю, я не понимаю. Что происходит?!

— Ошибка. Аномалия. Стереть. Исправить. Стереть.

Он повторял это снова и снова, снова и снова, СНОВА И-

— Нет. Не сможешь... Ты не сможешь!

Окончательно утратив свою изначальную форму, моё тело просто перетекло под его ногами, полностью восстановившись с пяток до головы. Будто бы ни одного из этих ударов вовсе и не происходило. Не важно, сколько раз он разобьёт моё тело, оно, наравне с моей душой никогда не будет уничтожено окончательно. Пусть это и больно... но мне абсолютно плевать на любые его атаки.

— Ты не-... — я резко отпрыгнул, уворачиваясь от очередного невероятно быстрого удара. — Ты не сможешь!.. Не сможешь, понятно?..

Повторный удар пришёлся мне в плечо, отчего моя рука тут же была вырвана и, распадаясь на сгустки пустоты, отлетела куда-то мне за спину. Я невероятно широко улыбался. Заливной смех озарил арену нашей битвы.

— Бесполезно!.. Ты... я не смог разобрать твоего имени, так что... Хах... Ты бесполезен, Стёртый.

— Бессмертие... Бессмертие тела, но не души. Клин – клином. Душа –душой. Ты – ████.

— Бесполе-...

— О, эт снова ты?..

Светловолосая девушка помахала Таймлорду из-за угла, ускоряя свой шаг. Тот, в свою очередь, тоже пошёл навстречу.

— Как ты, нашёл своего... как там...

— Эхо... — разочарованно выдохнул пустотный дух. — К сожалению, нет...

— М-дем... Что планируешь делать?

— Не знаю даже... Наверное, просто продолжу искать?..

— Слушай... а может, я как-то могу помочь?

— Ты... Но это же опасно... Ева, ты уверена, что хочешь этого?

— Помогла однажды, помогу и дважды! В конце концов, мы же друзья, верно? — улыбнулась блондинка.

— «Друзья» говоришь...

Как только Стёртый коснулся моего лица, в моей памяти тут же всплыла странная сцена, которой я раньше никогда не видел. Однако... я в ней явно присутствовал... что всё это значит?.. Несмотря на то, что касание было лёгким, я свалился с ног, будто бы по мне нанесли удар сильнее прежнего.

— Ты... что ты сделал?!.. Мои конечности... моё тело... почему всё так дрожит... почему не слушается меня?! Я ВЕДЬ БЕССМЕРТЕН, ТОГДА ПОЧЕМУ?!

— Твоя душа трещит. «Таймлорд» умирает. Крайне близок к тому.

Тогда всё и встало на свои места. Удар был нанесён не по телу. Та сцена... Те воспоминания... Это ведь лишь побочный эффект моей раскалывающейся души. «Я» распадаюсь. «Я» исчезаю. «Я»... Я...

— Я не позволю тебе меня убить!

Рывок. Подкат. «Рука». Уворот. Захват. Прыжок. Замах.

— Ибо я... УБЬЮ ТЕБЯ ПЕРВЕЕ!

Рассекающий удар прогремел на всю Пустоту, сотрясая даже платформу, на которой мы стояли. Моя ладонь размозжила голову Стёртого так же, как он в своё время сделал с моим лицом. Конечно, я знал, что урон от этого нулевой. Плевать. Плевать, плевать, плевать, плевать! Ладонь. Мои глаза. Перехват. Сжал. Уничтожено.

— НЕ ПОЗВОЛЮ!

Я не давал ему ни шанса ударить меня. Каждый раз, когда его руки тянулись ко мне, я отсекал их, не давая нанести очередной удар по моей душе. Понятие выносливости для нас не имело смысла, ибо никто из нас даже близок не был к обычному определению жизни, а потому наша битва могла бы длиться вечно. Если бы Стёртый не был тем, кто он есть...

— Довольно.

— А?..

Десятки рук вдруг появились из его спины, груди и плеч. И такой напор отразить мне было не под силу. И в этот раз он даже не пытался как-то аккуратно прикоснуться к моему лицу. Это был беспощадный шквал ударов по каждой части моего тела. И конечно же... по моей душе.

— Да, пожалуй, это был и вправду тяжёлый бой... эти гладиаторы один за другим на меня прыгали...

— Как ты вообще тогда смог выжить?..

— Хах... да сам думал, что умру... но Он мне помог...

— Он? Никогда бы не поверил в то, что он кому-то может помочь...

— Я просто позвал его... «Теперь давай вместе, Ха-...

Удар.

Красноволосый юноша, стриженный до уровня ушей. Хотя, судя по состоянию его волос, скорее нестриженный до уровня ушей. Он стоял, оперевшись на свой чёрный зонт и смотрел на приближавшихся к нему однокурсницу и незнакомца в капюшоне, что держался с ней за руку.

— М-да уж... И почему же я нисколько не удивлён, что ты меня не обманула, рассказывая про этого своего межвселенского друга?

— Я... правда тебя не пугаю? — засомневался Таймлорд.

— Не-а, Ева мне и пострашнее вещи показывала. Особенно учитывая её саму.

— Слышь, тебе случайно не всечь твоим же пресловутым зонтиком, а?

— Не подумал бы, что ты бываешь такой агрессивной...

— Ну знаешь, тут ведь всё от собеседника зависит... даже если он не человек...

Её улыбка вновь ослепила Таймлорда. Никогда бы он не подумал, что будет настолько близок с обычным человеком.

— Ужас какой... А вам не стыдно на глазах у посторонних флиртовать?

— Ты вообще заткнись! Мы вообще-то по делу пришли...

— Кстати, а кто это вообще?.. — посмотрел на незнакомца Таймлорд из-под капюшона.

— Однокурсник это мой... Ш-...

Удар за Ударом.

— Знаешь... пусть этот бой и будет для кого-то из нас смертельным... Всё равно происходит он... лишь для публики! — восторженно заявил фехтовальщик, указывая шпагой на своего противника. — Давай выложимся на полную, Таймлорд...

Глаза пустотного духа вздрогнули. Лёгкая улыбка озарила его лицо. Вытянув шею, он широко открыл рот и достал из него двухметровый духовный меч – своё главное оружие.

— Ради тебя... — он тоже указал лезвием на оппонента. — Только в этот раз...

Я готовился умереть.

— Так долго пропадать, а потом явиться только после того, как мы потеряли Эквеса?! — звучал неистовый крик, разрывая в клочья тишину заката. — Ты... В тебе есть хоть капля того сострадания, что я пытался перенять от людей?!

— Даже не пытайся меня понять, Таймлорд... Ты просто не сможешь... никто не сможет...

— Кто... нет... Что ты вообще такое, скажи мне?..

Стёртый вдруг остановился. Странно. Я думал, он это сделает лишь после моей смерти.

— Последние... слова?..

Тишина. Не слишком долгая, но столь желанная. Столь желавшая, чтобы её прервали.

— Ха... ха-хах... А-ха-ха-ха-ха!..

Он обернулся на мой восходящий по громкости смех. Я был похож на сумасшедшего. Моя душа была разбита, а тело не слушалось. Ни одна моя конечность не могла пошевелиться Но я смеялся. Не прекращал. Всё громче и громче.

— Ты... совершил грубейшую ошибку...

— Отнюдь. Всё идёт по плану и... Нет. Приговор будет осуществлён... Смысл моего существования будет исчерпан... И если твои последние слова были таковы...

Он принял стойку, что могла иметь лишь одно значение. Финальный рывок.

— УМРИ.

...

— Что?..

Удар, что должен был стать для меня последним... в тот самый миг... его тело разделилось на две части. Я же остался за спиной.

— Невозможно...

Мой смех стал истерическим, и я продолжил, несмотря на пустотную плоть, заполнившую мой рот. Что же произошло? Всё просто...

— Когда у хищника отбирают когти... В ХОД ИДУТ ЗУБЫ!

В момент рывка я смог рассечь Стёртого своим ртом. И тех самых секунд его удивления и регенерации мне хватило, чтобы вернуть способность стоять на ногах.

— Ты совершил грубейшую ошибку: ты показал мне слишком много.

Я просунул трясущуюся руку в свою глотку. Моей волей, моей душой, моим «Я»... В горниле чистейшего хаоса, в неизвестности, какой являлось даже для меня моё нутро... был создан он...

— Сделка... Самоклятва... Я заключаю сделку на все, увиденные мной воспоминания! И обращу я их... в него...

Из моего горла явился клинок, по размерам превышавший место, откуда вышел. И этот меч действительно был продолжением моей души. А значит и душу Стёртого я теперь был способен ранить напрямую.

— Ну что же... СРАЗИМСЯ НА РАВНЫХ, А, ТВАРЬ?!

— Таймлорд... Да. Я был прав. Это великая опасность для нашей реальности...

Мы приняли боевые стойки. Короткий взгляд. Горячая рукоять. Острое лезвие. Нестабильная форма тела. Всё ещё невидимое лицо. Настал финальный ра-...

— Создатель... — Вдруг указал я мечом в небо, не сводя глаз с противника. — Хах... нет... я действительно всё понял... Явись ко мне. И помоги раз так жаждал встречи... ХАОС!

Луч фиолетового света хлынул из меня прямо в направлении моего орудия, которым я метил идеально в ту самую брешь, оставленную мной в коре мира над нами. Что-то резко утянуло меня наверх.

— Не последняя... встреча...

Прощальные слова Стёртого ярко засели в моей голове.

Глава 3: Я и Они

Проклятие «Песочных Часов».

Проклятие — это врождённая сверхъестественная особенность, которой может быть наделена случайная душа в момент своего рождения.

Проклятие «Песочных Часов» — это феномен, когда существо при своём рождении застывает во времени на срок от месяца до нескольких лет.

Таймлорд. Существо, что по своему происхождению является случайным слиянием частицы души Фундаментала Хаоса с частицей души обычного смертного существа. Рождение такого существа сопровождалось практически смертью обоих изначальных существ. Однако их души и их суть остались внутри Таймлорда.

Но по удивительному стечению обстоятельств именно такой аномалии досталось при рождении Проклятие «Песочных Часов».

— Я думаю, для тебя не будет откровением узнать... Что имя «Таймлорд» было моей идеей...

Такими словами встретил меня по возвращению чёрно-фиолетовый дух, появившийся из моей левой руки. Его голос звучал одновременно странно и знакомо. Почему? Откуда? Не знаю... Быть может это из-за того, что он сам целиком напоминал мне... меня самого.

— Смею предположить, что ты и есть Хаос?

— Верно. Я есть олицетворение вселенского беспорядка, Фундаментал Хаоса.

— Фундаментал... Тот самый, да?..

— Я так понимаю, после посещения Пустоты к тебе приходит часть наших воспоминаний?

— «Наших»?..

— Ах, да, ты же ещё не знаком с ним... Эквес, выходи.

Из моей спины вылез... ещё один пустотный дух? Если после появления Хаоса я начал чувствовать себя кукольником с живыми перчатками на руках, то, когда из меня вырос ещё и рогатый жук-переросток, я уже больше стал походить на дерево.

— Так значит... нас теперь трое?.. — неуверенно спросил третий.

— Тебя... зовут Эквес, верно?

— Мгм...

— Чёт я совсем запутался... то есть вы двое и есть те самые души, из которых родился я?.. Стоп... То есть я реально никакое не божество и не терял свою память?.. Скука...

— И да, и нет. — начал Хаос. — видишь ли... все твои знания – это твои собственные знания, ты собирал их самостоятельно, но не помнишь этого...

И тогда Фундаментал начал свой крайне запутанный рассказ о моей истории. Он поведал о тёмном королевстве жуков, где был рождён Эквес; о его путешествии по Халлоунесту; о Пустотном море, разные формы которого встречались им не раз; о моём рождении из частиц каждого из них (вроде даже стало чуть понятнее); и о проклятии, и из-за которого я должен был застыть на года...

— Однако... для нас было огромной неожиданностью, когда ты использовал... мою силу... Видишь ли, я не первый раз сталкиваюсь с Проклятием «Песочных Часов»... но твой случай уникален.

— В плане?..

— Тебе удалось инвертировать это проклятие. И как итог, замерло не твоё тело, а весь мир вокруг него. И именно тогда ты начал неосознанно его изучать. Ты поглощал информацию отовсюду: окружающие тебя объекты, поведение живых организмов и наконец... мои воспоминания.

— Ну, за годик можно много информации насобирать, да...

— Тринадцать. Тринадцать лет. Ровно столько длилось Проклятие «Песочных Часов» для существа, неспроста названного «Таймлордом».

— То есть ты хочешь сказать... что я сейчас развит на уровне тринадцатилетнего ребёнка, но с безграничными познаниями о нашем мире?

— Да! — восторженно развёл руками Хаос. — Именно так!

— Хм... Круто.

По всей видимости, в результате слияния я родился пустотным духом, то есть существом, что искусственно создало своё тело из пустоты, но с душой смертного. Вот и причина моей легкомысленности... Конечно, неприятно было осознать, что я по сути своей лишь аномалия, случайное слияние двух душ и вообще...

— Я ведь... не должен был рождаться, верно?..

В голове всплыли слова Стёртого. «Аномалия». Это слово прочно засело в моём сознании. Снова и снова оно непроизвольно повторялось, сводя меня с ума. Хаос и Эквес посмотрели на меня снизу вверх. Конечно, в этом не было никакого оскорбительного контекста или вроде того. Просто наше местоположение относительно друг друга способствовало именно такому направлению глаз.

— Не буду скрывать, что появление третьей души в нашем теле было неожиданностью... Но всё же, раз теперь контроль над телом именно у тебя, нам нужно как-то ужиться.

— И какой у вас план?

— Этот мир себя изжил, тебе так не кажется?..

Этот вопрос застал меня врасплох. И ведь правда, я не смог наладить контакты с людьми, полгода лишь копал яму до пустоты и как итог остался никем. Я давно знал, что помимо моего родного, существует ещё огромное количество различных миров. Так не проще ли просто начать свою историю с нуля?

— Пожалуй... Ты предлагаешь мне уйти отсюда?

— Разумеется! Учитывая твоё происхождение, последствий, как с Эквесом не будет, так что, думаю, мы сможем договориться без лишних усилий.

— Ага... — я улыбнулся и будто с облегчением выдохнул. — И как мы это сделаем?..

— Через Пустоту, конечно же!

Меня целиком тут же передёрнуло. Пустота?! Это ведь самоубийство! Стёртый. Стёртый. Стёртый! Он меня ждёт... так как же я могу пойти прямо к нему навстречу?! Это безумие. Безумие.

— НЕТ.

— А-а-а?! — разочаровано протянул Хаос. — Почему?

— Сам будто бы не видел... Он ведь убьёт меня, как только я вернусь в пустоту...

— «Он»? Ты сейчас вообще о чём?..

Чего?.. Как он... как они... КАК?!

— Ты сейчас шутишь?.. Стёртый! Я чуть не погиб в схватке с бессмертным пустотным духом! Только при смерти я додумался тебя позвать! Как ты мог его забыть?!

— Не понимаю, о чём ты. Мы с Эквесом просто заметили, что чем ближе ты к пустоте, тем яснее ты слышишь наши голоса. Так мы и предположили, что, если ты прыгнешь в Пустоту, ты всё вспомнишь. И после нескольких минут в ней ты и вправду позвал меня, даруя возможность наконец напрямую с тобой говорить и взаимодействовать. Повезло, что наша теория оказалась верной и Пустота привела тебя в чувство...

— «Повезло», говоришь?! Ты... ты издеваешься надо мной...

Не может же быть такого, что бой мне привиделся... Бред. Это точно было наяву. Это точно... Меч! Меч станет доказательством... Меч... А где он?..

— Моя... клятва...

Единственное, что я запомнил – сделка с самим собой, из-за которой я утратил какие-то воспоминания. Но где же тогда меч... Неужели, Хаос прав?.. Нет... нет-нет-нет...

— Вот! Посмотри!

Резким движением я сунул руку в своё горло. Судорожными движениями я пытался нащупать хоть что-то, что указывает на обретённое в бою оружие. Ну, где же... ну, где... Я чувствовал лишь адский жар моего нутра, что, тем не менее, не вызывал боли. Однако, найти его я не смо-... РУКОЯТЬ! Я схватился за тонкий цилиндр, находившийся примерно на уровне моей груди внутри неё, и вытянул из себя всё тот же двухметровый меч.

— Видишь! Вот он!.. След моей битвы...

— Я удивлён тем, как быстро ты осваиваешься в своих способностях, но... Как это перекликается с твоим отказом от путешествия через Пустоту?..

Бесполезно. Что бы это ни значило, но я должен был смириться... По всей видимости, о битве между мной и Стёртым сейчас знаем лишь мы сами... Но с нахождением клятвенного клинка причин сомневаться в действительности произошедшего у меня нет.

— Плевать... Плевать, что ты там думаешь... Я найду другой выход. Найду и докажу, что был прав! Понял меня, Хаос?!

Ответа не последовало. Видимо, не получив желанного результата Фундаментал ушёл, забрав с собой душу Эквеса. Я вновь один. Один в этом мире... но не один внутри самого себя...

Глава 4: Тот, кто выбрал "Сдаться"

Пусть я и кричал столь яростно и уверенно о другом способе, сам я понятия не имел, каким он вообще может быть. Пустота – это пространство между мирами, а значит и самый прямой путь из одного в другой. Однако именно в пустоте обитает Он... Вообще, а чем Стёртый занимается пока меня нет? Неужели, пять месяцев с моего рождения он только то и делал, что ждал, пока я ринусь в Бездну? Хотя, вспоминая, как он распинался о моей смерти, в качестве его смысла жизни... должно быть так и есть... В любом случае, возможно с Хаосом у нас есть шансы прорваться...

— Слишком высокий риск... Нет. Не так... Я просто боюсь.

Несмотря на возможность подозвать к себе собеседника, я всё ещё любил просто разбрасываться словами в воздух. Это помогало собраться с мыслями.

— Я всё больше смахиваю на человека... Быть может, это тоже последствия той битвы?..

Как же тяжело. Я ничего не понимаю... ничего не знаю... но почему ответственность именно на мне? Среди трёх душ, что находятся в моём теле... главный именно я? Почему не самый сильный? Почему не самый спокойный? Я жалок...

После нескольких часов лежания на траве, я слегка привстал, притянув колено рукой. Я находился ровно там же, где впервые ощутил себя. Должно быть, тогда и кончился тринадцатилетний тайм-стоп. Неудивительно, что моей первой мыслью был вопрос «Кто я такой?»... Если честно, он меня всё ещё интересует... Единственной разницей между «тогда» и «сейчас» был полностью убитый пейзаж. Своими же руками я разрушил всё, что считал прекрасным... ради этой ямы...

— Чёртов Хаос...

Минул очередной месяц. Я вновь попытался выйти на контакт с людьми. Вроде, даже получилось нормально пообщаться пару недель. Однако, это общение... какое-то фальшивое, что ли... Я не чувствую близости. Я не чувствую доброты. Я чувствую лишь то, как пытаюсь навязать себя собеседнику...

— Всё-таки, эту грань мне не преодолеть, да?..

Я... другой.

— Ску-у-ука... — протянул я, вновь обращая взгляд в небо.

Я любил лежать на этой полянке возле обрыва. Это вошло в какую-то странную привычку. Ну да, не зря же я на этой поляне провёл тринадцать лет...

— Слышь, Эквес... я ведь вроде могу призывать вас по своей воле?..

Из моей груди появилась новая пустотная конечность, что тут же обрела рога и плащ, характерные для моего нового друга.

— Что такое?.. Зачем тебе... именно я?..

— Дай угадаю, ты хочешь сказать, что Хаос сильнее, полезнее больше знает и всё такое? Плевать... Я не хочу с ним сейчас говорить... Ему всё равно нужна сейчас только его Пустота.

— Ясно... так о чём ты хотел поговорить?..

— Не знаю даже... слушай, а какого вообще «там»? Ну, внутри меня?..

— Считай, то же самое, что жить в пустоте... наедине с Хаосом... из интересного только возможность крутить воспоминания Хаоса, которую он переделал в формат... большого телевизора... с большим диваном... Вообще, это пространство полностью подвластно нашей воле, так как, по-факту является воплощением слияния наших душ. Однако, полностью управлять им может только Хаос... — на последней фразе жук усмехнулся.

— Же-е-есть... звучит удобно, слушай... Прости, что вытянул тебя оттуда...

— Ничего-ничего... по правде говоря, на том экране видно и твои воспоминания... и твоё настоящее...

— Я почему-то даже не удив-... постой, мои воспоминания?! Значит, что вы-...

— Да. — установил он непривычно для своей речи чётко и громко. — Мы видели битву в Пустоте... Однако... видели там лишь тебя самого. Хаос говорит, что это лишь искажение восприятия или что-то в этом духе...

— Ясно... значит, ты мне тоже не веришь?..

— Нет, конечно!.. Я... я правда хочу тебе верить... и вообще, если честно... я очень хотел поговорить с тобой наедине...

— А чё так?..

— Ну... видишь ли, у нас больше общего, чем ты думаешь. — он улыбнулся мне глазами. — Ровно как твоя жизнь началась здесь с обретения сознания, моя началась со слияния с Хаосом. По-факту, в тот момент и родился настоящий я. Не буду вдаваться в подробности, но, можно сказать, что тот жук, что был до Хаоса, даже не был мной... Ну так вот. Если твой родной мир для тебя ничего не значит, и ты чувствуешь себя здесь даже чужим, то для меня Халлоунест был... домом... Домом, откуда меня точно так же выгнали.

— Должно быть, это было больно...

— Нет. Это был мой выбор.

— Чего?..

— Видишь ли, когда я узнал, что погибну, если останусь, я не сдался, я брыкался и боролся, как мог... и в этом мне помог мой самый близкий друг...

— Ты про него, да?.. М-да уж, видимо, вы были явно ближе...

— Не сразу, поверь... но Хаос... он не плохой, правда. Вот, например, показательный случай! Одной из моих целью стала воительница, что восседала на вершине Колизея Глупцов. И чтобы до неё добраться, мне предстояло подряд сразиться со всеми, предшествовавшими ей воинами... Примерно тогда же я, кстати, ровно, как и ты, поссорился с Хаосом.

— Звучит как совершенно безвыходная ситуация...

— Да, пожалуй, это был и вправду тяжёлый бой... эти гладиаторы один за другим на меня прыгали...

— Как ты вообще тогда смог выжить?..

— Хах... да сам думал, что умру... но Он мне помог...

— Он? Никогда бы не поверил в то, что он кому-то может помочь...

— Я просто позвал его... «Теперь давай вместе, Хаос» – стоило мне произнести эти слова, как меня наполнила его сила. Только так я и смог тогда победить.

Во мне что-то щёлкнуло. Дежавю? Наверное, это оно и было. Странное чувство.

— В общем... — продолжил Эквес после недолгой паузы. — Я хочу, чтобы ты понял, что ему нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. Нам всем сейчас нелегко...

— Пожалуй... спасибо тебе, Эквес... мне было интересно слушать твою историю.

Он вновь улыбнулся, растворяясь в никуда после того, как сказал всё, что хотел.

— Что же ещё мне предстоит узнать о своей же жизни...

Он выбрал «сдаться». Даже после всех этих страданий он спокойно принял этот вариант... А способен ли на такое я?.. Способен ли...

На днях я пересёкся с каким-то странным человеком. По-странному обычный, и по-странному чуть-чуть отличный от других. В целом, чудаков тут хватает, так что, несмотря на свою странность, он мне не сильно запомнился. Из диалога с ним я понял две вещи:

Во-первых, сегодня – пятнадцатое февраля двадцать четвёртого года. О двенадцати месяцах, примерно по тридцать дней каждый, я знал и до этого, а вот откуда идётся подсчёт лет мне известно не было... В любом случае, в сочетании с моим чувством времени, эта информация оказалась для меня очень полезной. Теперь мой внутренней календарь наконец-то был идеально настроен.

— Выходит... мой «день рождения» – шестнадцатого июня?.. И вправду... я ведь провёл здесь уже почти восемь месяцев...

Во-вторых... я всё-таки могу... общаться с такими, как он.

— Пора...

Вновь всё та же пропасть. Всё та же поляна. Всё то же, столь родное и столь знакомое мне место. Всё тот же я. В последний раз здесь.

— Хаос!.. Явись.

— Неужели до тебя дошло, в чём было де-...

— У меня есть чёткие условия. — перебил я Фундаментала, не дав ему договорить свою фразу.

— Для начала – гарантия, что всё пройдёт гладко. Где она?

Хаос был удивлён моей серьёзности, что даже, на удивление, смогло повлиять на его тон.

— Как минимум тот факт, что в ходе одного из таких прыжков ты и родился... — произнёс он спокойно и тихо, в отличие от своего стандартного кривляния и визга.

— И что дальше? Долго это будет продолжаться?

— Хаос вечен... Эквес в прошлом... Таймлорд – лишь момент. История циклична, нам необходимо оставить этот мир позади! И как тот, кто способен видеть альтернативные реальности, я могу тебе с полной уверенностью заявить, что прыгни ты в пустоту раньше, твоя жизнь была бы в разы интересней...

— Тогда вот моё условие...

Впервые я застал Фундаментала в таком напряжённом виде. Мы в целом виделись с ним не часто, однако из образа, что мне дало Проклятие «Песочных Часов», я понял, что за всю свою жизнь он менял выражение лица реже, чем за этот диалог. В особенности после того, как я окончил свою фразу.

— С этого момента и вплоть до прибытия в новый мир... Контроль над моим телом переходит к тебе.