Неделя искуплений

Гордыня

Вступление Тот, кто не умеет подчинить окружающие явления своей воле, старается, по крайней мере, придать им какой-нибудь смысл, то есть он верит, что в них уже есть воля.

Фридрих Вильгельм Ницше.

Школьная пора. Что вы думаете о ней? Прекрасное время для появления первых серьезных отношений? Интриги и неловкие смешки девушек с соседнего ряда, которые то и дело доносятся из их ртов изо дня в день при виде тебя. Или же то время, когда тебя не беспокоит ничего, кроме завтрашней контрольной? Когда ты можешь тратить своё свободное время на развлечения или самосовершенствование. Идеальное описание, не так ли? Да ни черта подобного! Чушь полная! Те, кто говорят такое — полнейшие идиоты. Мой последний нормальный разговор со сверстниками был в средней школе. Я — Рэндзи Акиро, напрочь отказываюсь верить в то, что люди могут найти в это "беззаботное" время человека, с которым они будут готовы прожить всю свою оставшуюся жизнь. И нет, проблема не во мне. По крайней мере, не в том смысле, о котором вы подумали. Я не неудачник, которым кажусь на первый взгляд. Семья у меня обычная. Денег на всё хватает, да и отношения с родителями идеальные: не бьют, не орут без повода, но и спуску мне не дают. Братьев и сестер у меня нет, а уж тем более странных родственников, чьи имена можно найти в категории "Особо опасные преступники". Учусь я в обычной старшей школе для обычных людей на окраине Томакомай, префектуры Хоккайдо. И тут назревает вопрос: как я, такой обычный и непримечательный парень столкнулся с нехваткой общения? А ответ на него находится прямо перед носом. Всё дело в обществе. Не я виноват в том, что я, по какой-то причине, не вписываюсь в общество, а общество виновато в том, что я испытываю трудности с их устоями. Да и вообще, какой смысл всех этих межличностных отношений? Мы живём в прогнившем мире, где каждый человек пытается предать себе подобного и извлечь из этого какую-либо выгоду. Сегодня вы вместе создаете совместный проект, а завтра тебя выкидывают из основателей этого проекта и буквально окунают в грязь лицом. Ещё чего?! Да я уж лучше перееду жить в горы, чем испытаю предательство от лучшего друга! Однако... Я ни о чем не жалею. Я проживаю хорошую жизнь и меня ничего не беспокоит. Наверняка в недалеком будущем я поступлю в обычный колледж, а после устроюсь в совершенно непримечательную компанию и буду работать в ней офисным клерком. Зато я не стану тем самым сомнительным мужиком со странной улыбкой с рекламы в телевизоре, который каждое утро вторника обещает тебе успешный успех, если ты позвонишь по нужному номеру. От этой мысли мне становится только лучше... И так я и жил. Эти убеждения были основой моего мышления. Я полагал, что все вокруг злые и плохие, ошибочно считая, что я нахожусь вне всей этой несправедливой системы. Ключевое слово "жил". Мне повезло, что я смог изменить свои взгляды на жизнь. А всё началось неделю назад с крайне нелепого эпизода...

Часть 1

— ...Школа-школа-школа... Как же это всё... Достало? Выбесило? Утомило? Я могу бесконечно приводить синонимы к слову "наскучило", но, к сожалению, в этом нет никакого смысла. А жаль, хотелось бы получить один день отгула за целую тетрадь синонимов к словам, которые я употребляю в своей речи ежедневно. В таком случае я мог бы приобрести авторитет в глазах других учеников, продавая такие тетрадки задешево. А если серьезно, то я устал. Эта рутина преследует меня с самого рождения. Уберись в комнате, сделай уроки, сходи в магазин... Я устал! Я тоже хочу жить в красочном мире из манги про гигантских роботов. Хотелось бы мне сбежать от всего этого и стать тем самым дядей из фильмов, который появляется в жизни главного героя один раз, и сразу же становится примером для подражания. Обычно у таких есть по три машины разных марок с личными водителями за бортом и двумя охранниками в салоне. — Опять бездельничаешь с утра пораньше? — прервал меня серьезный женский голос. Но реальность не страницы комикса. С этой мыслью мне приходится начинать каждый свой день, осознавая, что всё мое детство уходит на мечты и грезы о будущем, а не на слежку за настоящим. — Не бездельничаю, а рефлексирую... Такие колкости — обычное дело в моей семье. Это что-то вроде утренней проверки от матери, не пройдя которую есть риск остаться без обеда. И вообще... — Не очень-то и подходящее время для самоанализа. Поспешил лет так на 10, — спокойно парировала моё высказывание мама и, казалось бы, хотела вернуться к своим утренним делам. Рефлексия. Ре-фле-кси-я. Согласно Пьеру Тейяру де Шардену, рефлексия — это то, что отличает человека от зверей. И вообще: важно не следить за временем, а уметь использовать его на благо себе. Чем раньше человек познает себя, тем лучше ему будет в будущем. Но отправленное в меня бенто со скоростью профессиональных подающих бейсболистов беспощадно перекрыло весь мой поток мыслей, заставив меня направить все силы на защиту. Спасибо, что ли? — Молодчина, сынок. Рефлексы в порядке! — похвалила она меня, показав большой палец вверх. Мда уж, хорошая разминка в экстренных условиях за десять минут до начала уроков. Вскоре мне пришлось встать с кровати и начать собираться в школу с мыслями о том, как бы не проспать все уроки. Спустя пару минут я наконец-то вышел из дома. В коридоре мой отец пожелал мне хорошего дня, однако я настолько сильно задумался, что забыл ответить ему. Надеюсь он не обижается на меня за это... — Красота... — вырвалось у меня. И мне даже не было стыдно за то, что я привлек внимание нескольких прохожих. Весна всегда была моим любимым временем годом. К тому же теплая погода в апреле добавляла ко всему этому приятное ощущение уюта, которое редко можно было почувствовать снаружи дома. Удивительно, но за всю мою жизнь я стал обращать внимание на окружающую меня природу только сейчас, когда перешёл на второй год старшей школы. От чувства того, что я стал взрослеть, мне стало тепло на душе. Вот бы сохранить это настроение на все оставшиеся учебные дни. — Апчхи!.. Ну нет! Нет! Нет! Нет! Я так и знал, у всего есть свои минусы. Как так?! Почему именно сейчас? Мои родители говорили мне, что в детстве у меня была аллергия на какой-то дикий цветок. Поскольку в последнее время я чувствовал себя хорошо, то мне казалось, что мой организм пересобрался и поборол эту несчастную болячку. Но нет! По всей видимости мне просто везло, что поблизости не было места, где мог бы прорасти этот плод дьявола. Точно! Нужно срочно действовать. Я не могу появиться в школе с опухшим и покрасневшим лицом... — Фух... — выдохнул я с облегчением и убрал телефон в карман штанов. Отлично, на этот раз мне повезло. Но не стоит снижать бдительности. Если ближе к школе мое лицо распухнет и я этого не замечу, то пиши пропало моей репутации. Дорога до школы оказалось вполне обычной, если не считать то, что я успел выдохнуться от постоянно настигающих меня чихов. Добравшись до нужного мне этажа, я спокойно проник в класс и уселся на свое место, которое находилось в самом центре: третья парта третьего ряда из двадцати пяти парт. Сегодня в классе было на удивление тихо. Обыденные громкие обсуждения и смех исчезли с наступлением новой недели. Звучит очень странно, но, если вспомнить события прошлой среды, то всё встает на свои места. Этот день отмечен как "Судный" в календаре у каждого ученика в классе 2-B. Всё дело в контрольной по истории, которую наш всеми любимый учитель истории решил провести почти сразу же после начала учебного года. Все мои одноклассники, которые не были готовы к этому событию, число которых насчитывало около 80%, молились всем возможным богам, дабы спастись от плохих оценок. И, хоть я и не могу назвать себя глупым человеком, а контрольная по истории была направлена на проверку того, что осталось у нас в головах после каникул, я всё же испытывал некое подобие страха за наши отношения с игровой консолью. Последний раз меня наказывали за оценки в средней школе, когда я полностью забил на подготовку к тестам и пришел домой с букетом нулей по нескольким предметам. Зато за весь тот месяц без игр я смог научиться многому, к примеру собирать кубик Рубика. Тесты я, к слову, снова сдал на 0 баллов, но из-за моего вклада в развитие сразу нескольких клубов мне сделали поблажку и помогли с подготовкой. С тех пор я полюбил учиться, ведь суровые меры наказания в виде лишения родителями единственной радости в жизни меня, в общем-то, не особо устраивали. — Итак, раз все уже собрались, перейдем к началу урока. Начнем с оглашения результатов недавнего теста по истории... Своим монотонным голосом учитель заставил всех занять свои места. Дурацкая история современной Японии! Дурацкая манера речи учителя по этому дурацкому предмету! Дурацкая школа! Ах, обожаю. Человек — единственное в мире существо, способное размышлять. Именно этот параметр отличает его от обычного животного. Я несказанно рад, что обладаю возможностью покрывать грязью всё, что мне не нравится, при этом не отвечая за свои слова. Интересно, а крокодилы сильно бы расстроились, если бы узнали, что я трачу такой ценный ресурс на то, чтобы заниматься такой ерундой? Однако не им решать то, как я буду пользоваться своими серыми клеточками. Конечно я бы мог придумать несколько причин не учить историю современной Японии, как и потратить время на то, чтобы изучить её. Но мне попросту это неинтересно. Единственное, к чему я испытываю интерес в данный момент, так это к информации касаемо моего результата. Я не знаю никаких богов кроме Будды, поэтому надеяться на их помощь в наборе проходного балла я не стал, дабы не опорочить их честь. Я бы обиделся, если бы ко мне обратились за помощью, не зная моего имени. — ... На этом оглашение результатов окончены, приступаем к теме урока... Не понял. Я не ослышался? Судя по успокоенным лицам одноклассникам нет, но... Вот же блин! Я не услышал своего результата! К-как, что делать? Спокойно, Рэндзи, спокойно. Ты просто должен найти выход из этой не очень-то и простой ситуации. Старый сенсей ненавидит, когда у него дважды спрашивают информацию, которая не относится к теме урока. Если я сейчас попрошу повторить его мой результат, то он наверняка разозлится и урок истории современной Японии превратится в историю о том, как Рэндзи любит позлить всеми любимого учителя. А я ведь не люблю злить и так злых людей! Точно, я придумал. Просто спрошу у соседа, ну-ка... — ... Нет, бесполезно, он мертв. В переносном значении, конечно же, но я бы посоветовал нашему сенсею проверить его пульс. Не очень-то он похож на заснувшего человека, скорее усопшего... Ай, ладно! Была не была, спрошу у сенсея. Но не сейчас, ни в коем случае. После урока, когда в классе не останется людей, способных запечатлеть мой позор. С этими мыслями я прождал весь урок. Мне даже удалось запомнить немного материала из того, что мы сегодня изучали. Человек на грани смерти входит в состояние, схожее с суперспособностями, да? — Ой, Рэндзи, я что, снова пропустил тебя? Извини... — слегка наклонился учитель, принося свои извинения. — У тебя 73 балла. Лучше, чем в прошлый раз, молодец! С-снова? Да что этот старый... Прозвучало так, будто бы игнорирование моего имени стало чем-то обыденным, мда уж. Позор нынешней системе образования, гнать бы таких учителей, да куда подальше! Ладно, что-то я увлекся. Работать с детьми крайне тяжело, не спорю, поэтому ничего серьезного в адрес учителя я бы никогда в жизни не проронил. К тому же он похвалил меня за то, что я справился чуть лучше, чем в прошлый раз. Мелочь, а приятно. Ну, с этим покончили, пора отправляться в класс. Учительская, конечно, это уютное место, но мне там делать нечего. Не хотелось бы мне привыкать к этому месту в столь раннем возрасте. Возвращаясь в кабинет я столкнулся с очередной проблемой. Неужели сегодня всё против меня? Около пятнадцати учеников столпились в коридоре, преграждая движение и проход в класс. Вот ведь противные! Для таких собраний есть улица или крыша, разве нельзя переместить свой кружок по интересам туда? А хотя, о чем это я? Их взор направлен к человеку в центре группы, навряд ли они послушаются меня, если я попрошу их поменять место времяпровождения. Как правило в таких группах все слушаются только одного — их лидера. Наш класс в целом состоит из одной целой системы — социальной иерархии, лидер которой в данный момент находится в центре внимания. — Ты великолепна! Снова сто баллов?.. — Пятый тест по истории подряд? Да ты гений!.. — ...вау... Прислушавшись к разговору я смог понять причину столь внезапного сбора. Ей оказалась та самая центральная фигура нашего класса, её зовут Хитори Кагэ и она типичная гяру, но с перчинкой. Из-за её характера она готова дать отпор каждому, кто встанет на её пути. Недавно она сломала руку парнишке из класса 2-A за то, что тот выхватил у неё телефон и стал играться с ней, пугая тем, что "прочитает её переписку со всеми парнями", добавляя, что ревнует её. Она пользуется популярностью и это факт. Но, помимо того, что она хорошо ладит с людьми и быстро заводит друзей, она ещё и умная. Тесты по истории современной Японии она щелкает как орехи, набирая стабильно по 90+ баллов. В данный момент она пишет пятый тест подряд на сто баллов, что, признаю, слегка раздражает меня. И вот, когда стадо узнает о достижении их вожака, оно сразу же идёт сыпать похвалу прямо ей в лицо, стараясь как-то выделиться в глазах этой девчушки. Интересно почему с ней до сих пор общаются? Я бы не стал держать в своем круге друзей человека, который ломает руки мужскому полу как спички. Кости у парней, знаете ли, чуть крепче, чем у девушек. Но с другой стороны мне её жаль. Она умна, но не мудра. Хитори Кагэ — типичный представитель раба системы. Она подчинилась законам и встала во главе благодаря своему уму и навыку коммуникации. Вот я — идеальное исключение. Как говорил знаменитый философ Фридрих Ницше: "Я не хочу знать слишком много. Умение ограничивать познание — это тоже мудрость". Я на две головы выше этой Хитори, ведь пока она занимается своими делами социального лидера и пляшет на публику перед этими ничего не понимающими людьми, я нахожусь вне рамок социальной иерархии и трачу свои знания на поиск своего пути. Быть мудрым и не зависеть от чужого мнения, вот что нужно для того, чтобы быть таким же крутым, прямо как я! И сейчас, проведя небольшой анализ, я смог набраться решимости. Если не я, то кто, верно же? — Не мог бы ты подвинуться? Дорогу всю занял, — обратился я к ближайшему однокласснику. Прямо сейчас я покажу ему силу и власть, которая находится в моем распоряжении. Люди, находящиеся вне системы, всегда будут на голову выше её рабов. — Че?! Ты кто такой? — Оскалился на меня парень. Ого, вопрос с подвохом, и так сразу? Не ожидал, что наше знакомство пройдет с такой внезапной проверки. Так, нужно проанализировать саму суть этого вопроса и выбрать максимально оптимальную стратегию для того, чтобы дать свой ответ. Сказать, что я тот, кто не подчиняется всей этой иерархии и желает находится вне ее? Или же соврать и отнести себя к тому же классу, что и он — к травоядным? Ладно, начну с простого... — Я Рэндзи, Рэндзи Акиро. Мы с тобой одноклассники, — сказал я чуть спокойнее. — Рэндзи?.. А, точно ведь. Извини, не запомнил твоего лица. Проходи... — сказал он, слегка поклонившись. Спустя несколько секунд человек передо мной обратился к ребятам в центре толпы и передо мной организовался небольшой проход, сквозь который я смог протиснуться и наконец попасть в класс. Цель выполнена. Повезло, что не пришлось прогибаться под систему. К тому же мне удалось сохранить образ анонимного гения, просто идеально выполненная миссия.

Часть 2

Школа, какое же это всё-таки скучное место... Погодите-ка, походу у меня дежавю. Ну это не важно, важно то, что через пару десятков минут я окажусь дома, держа в руках геймпад от новенькой игровой консоли, которую подарили мне родители на окончание учебного года. Как же я рад, что желание начать учиться перебороло мою хроническую лень. — Стоять, юноша, почему сбегаем? — услышал я голос позади себя. Кому-то крайне не повезло. Остаться после уроков — самое худшее, что могло бы произойти со мной за сегодня. Не хотел бы я оказаться на месте того парнишки... — Эй, я тебе говорю. Рэндзи... Рэндзи Акиро! Класс 2-B! — послышался тот же, но уже приближающийся голос. Да кто меня за язык тянул?! Что же это за жизнь такая, где всё, чего я не хочу материализуется. — Ты сегодня дежуришь в классе, забыл что ли? — обратился ко мне учитель математики. А ведь правда. Совсем вылетело из головы. Хотел бы я объяснить ему, что во всём виноваты нервы из-за теста и что я не пытался сбежать с дежурства, однако щуплый на вид учитель воспользовался всей накопленной энергией за те года, которые он провёл в этой школе, и улизнул, оставляя за собой лишь вопрос "Как он это сделал?". Недовольный я всё же перестроил свой маршрут и отправился обратно в класс. Что же это за правило такое? Почему я должен дежурить? Я понимаю то, что школа старается не обделять всех и поровну распределять нагрузки на всех учеников в классе. Но всё же меня не устраивает то, что я должен заниматься этим не по своей прихоти. Администрации школы следует пересмотреть свои способы назначения учеников и выбрать только тех, кто действительно хочет убираться. В мире есть множество учеников старшей школы, которым уборка приносит неимоверные ощущения, из-за чего я чувствую себя плохо, осознавая, что я лишаю счастья столь прекрасных людей. Я был бы не против, если бы нашелся хотя бы один такой ученик во всей нашей школе, готовый навести порядок вместо меня. В таком случае я был бы не прочь и заплатить ему. Однако, оказавшись возле класса, мне пришлось откинуть все мои мысли об идеальном будущем и наконец заняться работой. Моя цель — войти в помещение, выполнить всю работу за десять минут, после чего вернуться домой, проводя все свое время за играми. Идеальный план, Рэндзи, идеальный план. Открыв дверь, ведущую в класс, я вдруг впал в самый настоящий ступор. Мое тело не знало, что делать в такой ситуации, а мозг встречался с таким впервые, так что его работоспособность сейчас находилась под большим сомнением. Я задержал дыхание и попытался настроить все свои оставшиеся после внезапного шока силы в глазах, дабы рассмотреть эту картину детальнее. На парте в закрытой позе сидела девушка. Одна её нога свисала вниз, а втора служила опорой для поддержания головы. Каждый солнечный луч попадал в класс с поразительной точностью, из-за чего я не смог рассмотреть не только её лица, но и цвета её волос. Вдруг неизвестный мне и, к тому же, затемненный силуэт пришёл в движение. Не быстро, не резко, медленно. Плечи этой таинственной девушки задрожали, а рука, недавно бесцельно находившаяся на парте, стала выполнять роль плотка, вытирая лицо незнакомки. Тихие всхлипы привели мои уши в работу и я, наконец, смог услышать голоса учеников, находящихся неподалеку. Эта картина заставила мое сердце работать быстрее в несколько раз. Оно и понятно, выглядит всё так, будто бы я попал в рай и для того, чтобы пройти дальше, мне нужно успокоить плачущего ангела. Стоп! Я знаю, что мне нужно делать. В одной из моих ранобэ была подобная сцена. Главный герой случайно встречает скромную и совсем непримечательную тихоню одну, пока та одиноко плачет в классе. Поначалу он утешает её, а после, спустя несколько глав, признается ей в этом же месте, заставляя читателей рыдать от счастья. А чем я хуже? Я — сам себе главный герой в своей скромной истории. Если сейчас упущу этот момент, то другого может и не быть. Именно я отвечаю за свою судьбу, и никто другой! Вперед, Рэндзи! — Извини, я тут услышал твой плач... Тебя кто-то обидел? — обратился я к девушке, делая свой голос слегка мягче и ниже. Тебя кто-то обидел?! Что я, вообще, несу? Это какой-то новый способ заживо похоронить себя? Где я вообще услышал эту фразу? Надо бы перестать читать третьесортные манги, они плохо влияют на мой словарный запас... Нет, ещё рано сдаваться! Тихие девушки не из тех, кто будут смеяться над тобой в первую же встречу. Однако есть риск, что такая тихоня может невольно входить в число популярных девушек, в числе которых есть откровенные фанатики её внешности или поведения. Бр-р-р, аж жутко стало от того, чем эти люди могут воспользоваться для того, чтобы убрать своего конкурента. — Чего? Ты кто? — прозвучал безэмоциональный ответ. Ох, ничего страшного, милая леди, если вы меня ещё не знаете. Я расскажу вам обо мне вс... Погодите-ка! Мне знаком этот голос. Что за... — Х-хитори?! — невольно вырвалось у меня. Черт, мой мозг ещё не отошёл от того прелестного зрелища. Мне пока что тяжело следить за отдельными частями тела, ведь приходится отключать что-то на время, освобождая процессы, дабы взять под управление какой-то из органов чувств. — Да, это я, а что? Что-то не нравится? — последовал злобный ответ от неё. А я уже и перехотел становиться главным героем манги, знаете ли. Пожалуй я останусь фоновым персонажем, статистом. Навряд ли я смогу выжить после этой встречи. — В-вовсе нет, н-ничего подобного. Я просто собрался дежурить, а т-тут ты... — промямлил я, запинаясь. — Произошло что-то серьезное? Последний ход. Я проявил милосердие. Если она не примет его, то в таком случае мне придётся капитулировать, дабы сохранить свою жизнь. Интеллект, мудрость и знание правил не спасает твою жизнь от физического насилия. Не зря в природе побеждает сильнейший, а не умнейший... — Ничего особенного... — произнесла Хитори, слезая с парты. От одного взгляда на неё мне становилось тяжело на душе, но, как бы то ни было, страх быть убитым заглушал все попытки проявить к ней жалость и напоминал мне о моей первоначальной задаче. — В-вот и я о чем. Ну, не буду тебе мешать... — сказал я, уходя с прохода и отводя взгляд куда-то в конец класса. — Если что я никому не скажу, что видел тебя сегодня тут... — вырвалось у меня. Последняя фраза, сказанная мной в порыве волнения, была поймана Хитори. Не то, чтобы я хотел, чтобы она услышала это. Эта фраза была некой затычкой для моего потока мыслей. Сказав её я послал своему мозгу сигнал, мол всё хорошо и можно выдохнуть. Однако я не учел того факта, что сама Хитори могла это услышать. И, судя по всему, она нашла что-то такое в этой фразе, что заставило её развернуться обратно в класс. — ... Чего это она так смотрит на меня? Не очень-то и похоже на милый взгляд влюбленной девушки. Наоборот, больше похоже на взгляд безжалостного убийцы. А из-за чего вдруг всё это произошло? Я что, сказал что-то не то? Мои слова были похожу на угрозу? Шантаж? Что мне делать? Погодите, а почему воздух вокруг неё стал сгущаться? — Каковы твои условия? — тихо произнесла она, сдерживая гнев. — У-услови...я? — выдохнул я, готовившийся к атаке. — Да, условия. Я хочу заключить с тобой сделку и убедиться, что ты не разболтаешься об этом случае нашим одноклассникам. Одноклассникам? Ха! Да я... Стоп, она что, действительно не доверяет мне? — Если ты поклянешься молчать о сегодняшнем дне, то я выполню любую твою просьбу. Прям любую? Хах, да что ты говоришь, девочка. Опускаться до такого — удел букашек, которые должны плестись у тебя под ногами. Мне не важно то, что я видел тебя рыдающей. Плакать — обычный физиологический процесс, в этом нет ничего постыдного. Однако то, что я заметил брешь в твоей маске лидера, может сыграть мне на руку. Наверное стоит подыграть ей, но не перебарщивать, так как есть риск, что она утянет меня во что-то страшное и неизведанное... — Ох, хорошо, я понял. Я согласен, но... — кивнул я, выжидая театральную паузу. — Такому тихому и невзрачному парню, как я, от жизни, а уж тем более от тебя, ничего не требуется. Я бы мог попросить от тебя что-нибудь по типу: встречаться со мной, приготовить мне обед, выполнить за меня домашку и так далее тому подобное... Но! Я человек с принципами. Да, всё так и есть. Пусть она запомнит меня как честного и порядочного парня, который протянул руку помощи лидеру в независимости от его статуса. Репутация куда важнее ежесекундной выгоды. Сначала ты работаешь на репутацию, потом она работает на тебя, не так ли? — Хм?.. В ответ девушка лишь наклонила свою голову, не понимая о чем идет речь. — Не бери в голову, просто мысли в слух, — отмахнулся я от своих прошлых слов. — Однако, если ты действительно хочешь, чтобы я попросил тебя о чем-то, то... Бесполезно. В классе уже никого не было. Мне пришла в голову идея заставить её обменяться со мной номерами, но, увы, не вышло. С другой стороны я рад, что это всё закончилось и я наконец-то могу приступить к уборке. Но всё же меня кое-что напрягает в её поведении... Она точно поняла то, что я пытался донести до неё?

Жадность

Вступление

Кто поторопился один раз, тот, наверное, поторопится и в другой раз. В первом случае он наверняка сделает слишком много. Вот почему он непременно поторопится и в другой раз — и сделает слишком мало

Фридрих Вильгельм Ницше.

— ...Рэндзи. Рэндзи, вставай, проспишь ведь, — послышался чей-то спокойный голос.

И снова это беспощадное утро.

Опять эта нескончаемая рутина будет давить на мое молодое тело так сильно, как только может. Настоящая пытка...

Хотя, с другой стороны, мне следует перестать засиживаться допоздна за играми. Я видел в интернете, что плохой сон напрямую влияет на настроение. Может, если я хоть раз нормально высплюсь, мои пробуждения будут не так ужасны?

— Спасибо, что разбудил... — ответил я отцу и медленно встал с кровати.

Но, как говорится, до вечера ещё дожить надо. А прямо сейчас я хотел бы перекусить, дабы немного приукрасить своё скудное утро.

Вжух!

И в этот раз у неё не получилось застать меня врасплох. Я успел среагировать и поймать снаряд из бенто до того, как повернул за угол и оказался на кухне.

— Одна из самых худших твоих попыток... — произнес я с зазнавшейся улыбкой на лице.

Но мать, по всей видимости, этот жест с моей стороны не оценила и, втиснув мне в зубы сэндвич, взяла меня за шкирку, как котёнка, и выкинула за дверь.

— Иди давай, умник. Я не хочу появляться в школе во второй раз из-за твоих опозданий! — рявкнула она мне вслед, из-за чего я испугался и поспешил забежать за первый попавшийся угол.

Достигнув точки, в которой меня не будет видно из моего дома, я остановился. Эти шутливые физические активности вышли на какой-то новый уровень, жуть. Ещё немного и мне придётся снаряжаться в рыцарские доспехи, чтобы попасть в туалет.

Я удивлен, что на отце день изо дня сверкает искренняя улыбка. Он что, не знает, что живёт под одной крышей с самым настоящим монстром с садистскими наклонностями? К слову об отце...

Он сегодня дома, удивительно. Неужели взял отгул?

Ах, нет, не нужно думать об этом! До начала урока остается всего пару минут...

Часть 1

Да уж, видеоигры определенно затягивают, но то, что они творят со сном — это что-то из ряда вон выходящего.

— А?.. — вырвалось у меня.

Казалось бы я пришёл за несколько минут до начала урока, но почему-то весь класс оказался пустым.

Хотя о чём это я, один человек всё же тут был. Хитори Кагэ стояла напротив моей парты и её серьезный взгляд был направлен куда-то в окно.

Заметив меня, она сразу же перевела свой взгляд мне на лицо. Её тёмно-карие глаза проникли в мою душу, из-за чего мое дыхание участилось. Вот так атмосфера, ничего не скажешь...

— ...

— ...

Никто из нас не желал прерывать молчание, поэтому я решил сделать несколько шагов в сторону своей парты.

Интересно, что ей от меня нужно? Может её устрашающий взгляд как-то связан с вчерашней ситуацией? Неужели решила проследить за тем, чтобы я молчал, лично?

Ладно, если ей действительно что-то нужно, то она, наверное, попросит об этом сама. Хоть я и не прочь провести своё время в компании такой миловидной девушки, всё же её характер компенсирует всё хорошее мнение о ней вдоль и поперек.

И вот, когда я сошёл с линии её взгляда и оказался возле своей парты, всё встало на свои места: на самом деле она смотрела не на меня, а на дверь, в которой, спустя время, появилась толпа одноклассников.

Можно выдохнуть... А? А это что? Ручка. Но чья? Мы с Хитори были одни в классе, к тому же на мою не похожа. Хах! Неужели гроза хулиганов не может уследить за своими вещами? Вот ведь растяпа. Ну хорошо, на этот раз я помогу ей от всего сердца.

Достав все учебные приспособления, я направил свой взгляд на канцелярский предмет, одиноко лежавший на полу, после чего сделал резкое движение корпусом вниз.

Мне казалось, что этот план идеален, однако удар головами с ещё одним человеком, которого заинтересовала эта ручка, спустил меня с небес на землю и заставил свободную руку прислониться к ушибленному месту.

— Ай... — раздался милый голосок.

Мягкий и нежный возглас был настолько тихим, что его нельзя было услышать нигде, кроме как рядом с местом происшествия.

Получившая по голове Хитори не только издала самый милый звук из всех, которые я слышал, но ещё и приняла беззащитную позу, присев на корточки, схватившись за ушибленное место двумя руками.

Вау. Я мог бы наслаждаться этим зрелищем бесконечно. Прямо сейчас она напоминает мне принцессу, которую невольно хочется защищать. Если бы не её скверный характер, о котором знает даже младшеклассник, я бы подскочил со своего места и заточил бы её в свои объятия, поглаживая больную голову.

— П-прости п-пожалуйста! — резко воскликнул я, придя в себя.

Что же это за магия такая?! Я совсем не заметил, что она смотрит на меня своими злыми глазами целую минуту!

Капец, капец, капец. Что же я наделал? Она ведь будет злиться... Придумал! Надо убедиться, что рядом никого нет; мне нужно срочно исправить положение.

— Ничего... — произнесла Хитори нейтрально, отводя взгляд.

Её рука потянулась за ручкой, находившейся в метре от неё. Ещё бы чуть-чуть, и она могла бы её забрать и положить обратно в сумку, вернувшись к своим одноклассникам. Как жаль, что этому не суждено сбыться.

Всё дело в том, что я решил извиниться перед ней, протянув упавшую ручку в знак примирения. Но, какими бы мои рефлексы не были потрясающими, эта идея быстрее пришла в голову именно Хитори, когда как я выбросил свою руку слегка позже.

Мягкая и теплая... Рука Хитори Кагэ была совсем не такой, как я себе представлял. Мне казалось, что она будет холодной и твердой, прямо как бетонная стена. Я совсем не ожидал, что, коснувшись её, я испытаю такие приятные ощущения.

— А?.. — удивилась Хитори, посмотрев на мою руку.

Стоп! О чём это я?! Какой же я дурак!..

Бах!

— ПРОСТИ ПОЖАЛУЙСТА! — прокричал я.

Ещё бы чуть-чуть и мне пришлось бы отрезать эту руку, словно зараженную часть тела во время зомби апокалипсиса. Слава богам, что ошарашенное лицо Хитори смогло вернуть меня в норму и я успел приступить к нужному мне плану: просить прощения так сильно, как только можешь.

Лицо Хитори ничего не выражало и, спустя несколько секунд, она подняла ручку и встала на ноги, уходя в конец класса, попутно смотря на руку, которую я случайно обхватил.

Враг капитулировал? Или это объявление полномасштабной войны? Ну, в любом случае, в этой схватке я победил, хоть мне и пришлось понести некоторые потери.

Ауч, не нужно было так старательно кланяться. Если бы я приложить чуть больше сил, то ученики со второго этажа могли бы увидеть моё жалкое лицо на потолке.

Нужно бы умыться...

Дорога до туалета не заняла много времени и я, подойдя к раковине с зеркалом, стал смывать весь тревожный пот со своего лица.

— Что это?.. — удивился я.

Всё моё лицо было красным. Хоть я и встретился лбом с твердым полом, мои уши и щеки были точно такого же цвета, как и место удара. Неужто взрывная волна? Или же какой-то тяжелый вид сотрясения?

Точно не первое и навряд ли последнее. Чувствую я себя как всегда ужасно, так что можно не начинать волноваться о здоровье.

Тогда в чем дело?

Если вспомнить, то после мое прикосновения, у Хитори было точно такое же лицо. Мы что, оба смутились?

Да не в жизни. Она — типичный представитель кровожадных убийц, которые не испытывают ничего, кроме жажды убивать. А я...

Мда, давно я не чувствовал смущение перед девушкой. Вроде как тот случай был последний...

Часть 2

Уроки шли размерно и день постепенно близился к завершению. Я бы мог и дальше наслаждаться этой ужасно скучной атмосферой, если бы не одно но...

Мой взгляд встретился со взглядом девушки с первой парты.

И вот опять! Снова этот момент! Весь день эта девчушка не сводит с меня глаз. На уроке, на перемене, во время ответа на вопрос учителя.

Всё бы ничего, но мне даже не удалось поговорить с ней на эту тему. На обеде я набрался смелости и решительно направился в её сторону, но, увы и ах, Хитори окружила её верная свита.

К тому же, всякий раз, когда я обращаю на неё внимание, она сразу же отводит от меня свой взгляд, постоянно хмурясь.

В чём же причина? Может в том случае с утра? Нет, навряд ли. Попробую начать с самого начала...

Женщина — существо, отличающееся от мужчины по нескольким факторам, один из таких... Нет, не с такого начала.

Нужно включить роль первоклассного детектива и собрать все улики воедино. Хоть я и не низкого роста, на моем лице нет изящных усов и я не говорю по-французски, всё же какая-то часть моих серых клеточек находится в рабочем состоянии.

— ...дзи.

Для начала нужно понять, что не так с этим взглядом. Размышлять на эту тему долго не придётся, тут всё ясно с первых минут — она жаждет моей смерти. Вопрос в другом, в чем же я провинился?

Увидел её вчера в ненужное время в ненужном месте, преградил путь перед одноклассниками сегодня утром и... Точно, тот случай с ручкой.

— Рэндзи...

Да уж, в этом случае я точно заслужил такого злобного взгляда. Ну, раз причина её страшных действий ясна, то можно думать над искуплением.

Интересно, что же мне выгоднее всего сделать, чтобы извиниться перед ней раз и навсегда? Я могу испортить двор школы и написать на нем что-то вроде "Хитори прости меня", но в таком случае мне придётся сразу же менять школу. Тогда я...

— Придумал! — вскочил я, совсем позабыв, что нахожусь на уроке. Или, по крайней мере я думал, что нахожусь на нём.

— Рэндзи! — рявкнул учитель современной литературы. Он был средних лет и его голос идеально подходил для того, чтобы день изо дня оглушительно кричать на своих учеников, прямо как сейчас.

— Чего ж вы кричите?! — перепугался я.

— Ты уже пять минут сидишь в классе совсем один. До тебя не докричишься! Проваливай давай! — крикнул он, гоня меня учебником в спину.

Ох, так вот в чём дело. Видимо я засиделся...

Больно надо проводить с вами время. Меня никогда не интересовали начитанные и интересные в беседах люди... По крайней мере те, кому за тридцать.

Ну ладно, теперь у меня есть план действий и мне всего-то нужно идеально следовать ему. Пустяки, проще простого.

Да, возможно после этого моя репутация пострадает. И если нас заметят, то мне придётся ещё хуже, ведь тогда об этом случае узнает вся школа. И конечно же на меня повесят ярлык "того самого придурка рядом с Хитори", но это не важно.

Я ускорил шаг, дабы поскорее покончить с начатым, а вскоре и вовсе перешёл на бег. Очень важно не упустить её и поскорее завершить то, что я хочу. Надеюсь она не будет со мной слишком жестока...

У двери на крышу я остановился, дабы ещё раз взвесить все "За" и "Против".

Ничего же не случится, если я просто попробую, верно? Ну, что ж, поехали...

Оказавшись на крыше я тут же заметил нужного мне человека. Её фигура была словно вырванной с обложки журнала. Волосы и юбка развивались на ветру, создавая приятную для глаз картину. От такого мое сердце не могло не начать трепетать...

Я стоял далеко, не в силах сделать шаг. Пока она стоит спиной ко мне — я в безопасности. Не хотелось бы нарушать столь завораживающее зрелище...

— Опять ты, Рэндзи Акиро?! — возмутилась Хитори, повернув свою голову в мою сторону.

Что это за реакция такая?! Ещё хуже, чем у учителя истории! Вот ведь девка... Ну, с другой стороны, на крыше никого нет, а значит я могу не волноваться о свидетелях.

— Ты не только подсматривать, но и подслушивать любишь, да?! — крикнула она, направившись в мою сторону.

Но после, будто поняв, что в данный момент она не столь мила, как несколькими минутами ранее, она остановилась, чтобы перевести дух.

— Хитори, я... — попытался я обратиться к ней, но тут же был перебит.

— Всё в порядке... Что привело тебя сюда, Рэндзи? — улыбнулась она мило и начала идти ко мне медленно, спрятав руки за спину.

И вот ещё одна причина, по которой я ненавижу её. Она не только умная, красивая и хорошо общается с людьми, так она ещё и гяру!

Вы посмотрите на это! Выпалила грудь, хоть бы пуговицу верхнюю застегнула. А волосы?! Почему одна прядь розовая? Вот ведь...

— Ты хотел полюбоваться мной ещё раз? Хи-хи-хи, — посмеялась она, аккуратно прикрыв рот рукой.

Её проницательный взгляд снизу вверх перевёл мое сердце режим "Бей беги". Хаотичные ритмы сердцебиения то и дело звучали у меня в ушах. Из-за этого мне захотелось прикрыть нос и уши, чтобы не дать девушке напротив меня услышать эти странные звуки.

Нужно не забывать, зачем я сюда пришёл.

Бах!

Ещё один удар головой об пол, но на этот чуть аккуратнее, чем утром. Я резко согнулся, принимая позу догэдза. Именно это — моя козырная карта по борьбе с этой девушкой по имени Хитори Кагэ. Узри же мою мощь, жертва системы...

— Я приношу свои извинения за все свои поступки. За то, что появился на этом свете, за то, что поступил в одну школу с тобой, дышу твоим воздухом и за всё, что когда-либо обидело тебя за то время, пока я существовал рядом с тобой в радиусе ста километров. Прости меня и смилуйся. Я — холоп обыкновенный, готов стать твоим рабом до конца своих дней, лишь бы ты смиловалась...

Вот она, секретная техника — беспристрастное извинение! Вся моя речь идеальна. Ни единой запинки и употребления какой-либо ненужной эмоции. Я попросил прощение за всё сразу и сделал это так быстро и безэмоционально, что даже самые обидчивые люди на планете захотят принять мои извинения, увидев меня первый раз в жизни.

— Чего?..

Вот и всё, я обеспечил себе безопасность. С этого момента я буду жить со спокойной душой, выполняя приказы моего господина, который будет защищать меня от всех школьных бед... Стоп, как это "чего"?!

В недоумении я посмотрел на Кагэ снизу вверх, но её лицо не дало мне никакого ответа. Она, как и я, не понимала смысла происходящего, впав в состояние легкого шока.

— За что ты извиняешься? — поинтересовалась у меня Кагэ.

— Как это за что? Я же сегодня...

Эге-гей, попридержи коней, малец. Ты что, не видишь, что перед тобой выпала отличная возможность выйти сухим из воды? А ну-ка меняй план, да побыстрее! Тебя ещё сегодня игры ждут.

— ...забыл тебе сказать. Да, забыл. Я состою в клубе актерского мастерства. Мне поручили отрепетировать сцену для спектакля с кем-то из одноклассников. Но, поскольку все одноклассники уже ушли, а ты была первой, кого я нашёл, тебе пришлось видеть мою ужасную актерскую игру. Прости за это...

Аккуратно вставая и смотря ей ровно в глаза, дабы не спугнуть и так приятную атмосферу общего недоумения, я спиной направился к выходу.

— Член клуба актерского мастерства?.. — удивилась Кагэ, поднеся к губам указательный палец. Её взгляд устремился вверх, пытаясь вспомнить о существовании такого клуба у нас в школе.

Ура! Я выиграл себе пару секунд, пора бежать...

— Стоять! — резко прокричала Хитори.

Мне было бы всё равно на этот возглас, если бы не одно но. Её рука успела схватить меня за воротник и оттянуть обратно на крышу, захлопнув после этого дверь в считанные секунды.

Между нами было расстояние около семи метров, а она преодолела его за секунду? Она что, реально монстр?

— Рэндзи... — послышался её ни сколько строгий, сколько взволнованный голос.

Я не видел её лица, но на всякий случай подал своему телу сигнал принять боевое положение. Резко выпрямившись, я восстал перед ней, словно солдат на параде. Идеально натянутая, словно струна, спина, придала мне немного решимости.

— Я долго думала о твоих словах... Ну о тех, что ты сказал вчера...

Однако, когда я понял, что тревога оказалась ложной, моя настороженность сошла на нет. Её задумчивое и слегка взволнованное лицо вселило в меня чувство умиротворения и жажду выслушать её до конца.

Погодите-ка? Вчера?! Что же я ей такого наговорил? Стоп, не время паниковать. Самое худшее, если бы я дал ей какой-то совет по глупости. Минимум она была бы оскорблена, а в худшем случае погибла. Но, так как я не умею давать полезных советов, а она сейчас стоит передо мной, то дело вовсе не в том, что я ошибся в напутствии.

— ...И, понимая твоё положение в классе, я согласна на обмен, предложенный тобой, — неловко сказала Хитори, мягко ударяя пальцы рук друг о друга на уровне живота.

Положение в классе? Обмен? Я всё прослушал!

— О-обмен? А что з-за обмен, не подскажешь? А т-то я позабыл малёк... — запаниковал я, запинаясь в словах.

— Встречаться понарошку... — сказала она и отвела свой взгляд, чтобы я не смог заметить её покрасневшее от смущения лицо. — Ты ведь этого хотел?

Чего? Встречаться? С ней? Понарошку?

Так ведь... Чего?.. Но я ведь...

— Хитори!

Поздно, на крыше осталось только два существа: я и мои беспорядочные мысли.

Встречаться со мной? И причем тут положение в классе? Ничего не понимаю...

Похоть

Вступление

Никогда не будь трусом в своих действиях! Никогда не ограничивай себя всего одним намерением! Угрызения совести не имеют большого значения

Фридрих Вильгельм Ницше

Вчерашний день выдался для меня достаточно тяжелым как в моральном, так и в физическом плане.

Из-за доставки новой мебели мне пришлось весь день помогать отцу перетаскивать её туда-сюда, каждый раз надеясь, что новое положение дивана хоть как-то устроит мою мать. Теперь я понял, почему вдруг папаня решил остаться дома, один бы я всё это не перетаскал.

Но ладно бы это! В итоге всё закончилось на фразе матери: "Ай ладно, оставьте тут, всё равно...", после чего ей позвонили. И что? Что это значит? Я ненавижу людей, которые работают в колл-центре! Не могли раньше осуществить свой звонок по этому номеру? Но, с другой стороны, спасибо им. Они спасли меня от этого бесконечного круга ада.

К слову эта работа доставила мне не только минусы. Некоторые плюсы я всё же в ней нашёл. Как минимум физическая нагрузка позволила мне забыть о том вчерашнем случае. К тому же я, наконец-то, смог уснуть раньше трёх часов ночи.

Вернее будет сказать, что у меня не было выбора: я прилег на кровать с целью перевести дух и не заметил, как прошло 9 часов. Угораздило же меня проснуться в шесть утра...

Помнится мне я никогда раньше не видел на часах шести утра после пробуждения. Я всегда встречал это число за играми, не ложась при этом спать. Ох, аж ностальгия нахлынула. Те беззаботные летние дни, когда я сидел за консолью до поздней ночи и ложился под утро... Какое же было время, эх!

Ну ладно, мой запас пищи для размышления на утро иссяк, нужно бы занять себя чем-то. Мне в голову пришла идея испробовать недавно купленный диван...

Попытавшись максимально тихо выбежать из своей комнаты, я вдруг наткнулся на приоткрытую дверь в миниатюрный офис своего отца. Это небольшое помещение со столом, офисным креслом и небольшим шкафом отпечаталось у меня в голове как что-то неприступное.

Не то, чтобы он сам запрещал мне заходить туда. Скорее я ввел для себя ограничение, дабы обезопасить нервы отца от моих увлекательных похождений в целях поразвлечь себя. Слишком уж активным ребенком я был, зато каким умным...

— Ты что-то хотел? — всё это время отец рассматривал награды на стене, однако, находясь спиной ко мне, он почувствовал мой взгляд и решил поинтересоваться у меня на счёт цели моего визита.

Ну и аура сочится из этого помещения. Мне точно стоит туда заходить?

— Извини, — переборол я свое стеснение и ступил за порог.

В комнате пахло чем-то приятным. Запах был похож на смесь дерева и отцовских духов, запах которых въелся в мою голову с младенчества.

Поклонившись, я развернулся к двери, но в тот же момент был остановлен.

— Знаешь, я не говорил этого тебе на протяжении шестнадцати лет, но... — сказал он, сняв очки. — Ты молодец, Акиро, я горжусь тобой.

И что это за новости? Папаня решил произнести трогательную речь с утра пораньше? Неужели он тоже вчера уработался и теперь плохо соображает?

Взгляд отца ловко перешёл с моего недоумевающего лица на награды на стене.

Погодите-ка, это ведь то, о чем я думаю? Так вот куда подевались мои награды с выступлений на национальных соревнованиях. Оказывается у нас в семье завелся заядлый коллекционер.

— А толку-то... — произнес я с ноткой сожаления.

В этих словах нет смысла, ведь всё, что было, то прошло. Нет смысла зацикливаться на прошлом, ведь никто не изобретет машину времени, а если и изобретет, то обязательно ошибется и исчезнет в небытие из-за временного парадокса. Именно то — самая веская причина не думать о прошедшем.

— Ты ведь знаешь, что во всех этих наградах нет смысла. У меня не было шанса реализовать свой потенциал. Нигде. И к тому же всё, чем я занимался, не нравилось мне от слова совсем, — объяснился я.

Жестоко, но так будет лучше. Пусть лучше отец думает, что я покончил со спортом из-за своей прихоти. Не хотелось бы разводить тут драму.

— Я понимаю тебя. Найти то, что тебе нравится — одна из главных задач детей в твоем возрасте. Многие с этим сталкиваются, главное никуда не торопиться, — мягко обратился он ко мне.

Спасибо за совет, конечно, но к этому мнению я пришёл буквально пару дней назад за десять минут до начала уроков.

— Ты не на работе. Взял отпуск? — внезапно перевел я тему.

Нужно поскорее закончить этот разговор, пока он не перешёл в ненужное для меня русло.

На мой вопрос отец лишь отрицательно покачал головой и выдал:

— Я попросил начальника перевести меня на новую должность и он согласился. Из-за успеха фирмы дела пошли в гору и теперь вакансия, о которой я мечтал, оплачивается также хорошо, как и другие, — объяснился он.

Ладно, на этом можно заканчивать. Парочка уверенных шагов отделяет меня от отдыха на новоприобретенном диване.

— Акиро, слушай... — снова обратился ко мне отец. — Прости меня. В глубине души я понимаю, из-за чего ты бросил спорт. Мне хотелось бы извиниться, но всех моих чувств не хватит, чтобы описать всю ту боль на душе, которая преследует меня с того самого дня. Ты ждал, что я появлюсь на твоем награждении. Ждал, но я не смог появится. Снова и снова, поэтому...

Он сжал край стола и его недавно озаряющая тьму улыбка полностью испарилась. Так, будто бы её не было вовсе.

— Прости меня, я совершил кучу ошибок... — сказал он и, то ли не в силах держать голову, то ли не в силах смотреть мне в глаза, нагнулся, крепко вцепившись в свой письменный стол.

— И я хотел бы наверстать всё то время, которое потерял, находясь на работе. Ты не против провести со мной следующие выходные? Только ты и я.

Ему было тяжело. Он не знал моей реакции на эту речь, но и я могу сказать тоже самое о себе. Я не знаю, что именно я должен говорить.

Что мне сказать, чтобы не обидеть его? Хочу ли я быть с ним? Неужели он и вправду захотел "наверстать упущенное"? Черт, и почему в моем горле скопилась какая-то горечь.

Какое-то странное чувство. Я не плачу, но мне очень хочется. Боль в горле не позволяла словам выходить, а грустное лицо отца подливало масло в огонь моего и так шаткого состояния.

— Хорошо.

Единственное, что я смог выдавить из себя. Я не знал, что именно почувствует мой отец, услышав это слово, но надеюсь, что я больше не увижу его в таком состоянии.

Очень странное начало дня. Хуже и быть не может...

Часть 1

И теперь, когда семейная жизнь отошла на второй план, я наконец-то могу расслабиться в школе.

Ага, как же. Ну и где же мой любимый полумертвый сосед, вечно прибывающий во сне из урока в урок? Как же его там звали?.. Не важно!

Почему вместо этого болвана справа от меня сидит мисс "Королева" класса Хитори, которая не спускает с меня взгляда уже который час.

Какой же это загадочный, нет... предвкушающий взгляд. Она чего-то ждет от меня?

Неужели, звонок! Я свободен!

Если её взгляд связан с тем случаем на крыше, то мне пора бы задуматься о том, какие места в школе можно занять для того, чтобы спрятаться.

— А?..

Я смешался в толпе и попытался выбежать из класса как ни в чем не бывало. Но железная хватка, вцепившаяся в мою руку, испортила все мои планы.

— Ну и? — обратилась ко мне Хитори. Я стоял спиной к ней, так как боялся повернуть свою голову в её сторону.

Что же это за чувство, будто мне некуда бежать? Класс пуст, а значит единственным человеком, источающим столь неприятную ауру, является...

Дерг, и через пару секунд я оказался около неё.

Около неё — это ещё капля в море. Наши лица оказались на уровне сорока сантиметров. Ну и мощь, и с какой силой она может так дергать людей за руку?

Наверное я должен поблагодарить Бога за то, что она не оторвала мне руку...

— Ч-чего? — задрожал я.

Снова это выражение лица. Она смотрит мне прямо в душу. Ещё пару секунд и все мои внутренние демоны покинут мое тело, не желая оставаться в месте, которое посещает столь зловещий взгляд.

— Мы же пара, так ведь? — она ослабила хватку и сложила руки на груди, закинув голову набок.

Ого, я впервые узнал значение фразы белый шум. Моя голова опустела в буквальном смысле этого слова.

И в этот же момент в неё поселилось всего одно слово, занимающее абсолютно всё место в моей черепной коробке. Это слово — "пара". Из её уст это звучало очень хорошо, даже слишком.

Даже её тяжелая манера речи не сумела испортить столь прекрасное слово, звучащее одинаково хорошо абсолютно от каждой девушки.

К слову, она до сих пор слишком близко ко мне. Вот ведь! Надо прийти в себя, а иначе я...

— Вкусно... — вырвалось из моего прогнившего рта.

Мягкий аромат шампуня Хитори начал ласкать мой нос, отпечатывая в голове это событие как нечто значимое.

Да что со мной не так?! По всей видимости, говорить мысли вслух — моя новая фишка.

Хитори такой жест также не понравился, но...

Вместо ожидаемых угроз в мою сторону, она лишь набрала дистанцию между нами и отвела взгляд.

Но простого побега глаз не хватило, она пошла дальше и схватилась за свои волосы, поднеся их ко рту. Красное от смущения лицо было перекрыто шелковистыми волосами, хозяйка которых уделяла им не мало времени.

— О чем т-ты? Дурак... — выдала краснющая как помидор Хитори.

— Я хотел бы задать тот же вопрос и тебе.

Теперь, когда инициатива в моих руках, я могу делать свои ходы.

— Если честно, то я до сих пор ничего не понимаю. Что произошло за то время, как я увидел тебя одну... как я увидел тебя одну?

Признаю, немного прямо. Да, скорее всего она сочтет это за грубость, ведь по ее словам я сам хотел от неё что-то, чего не могу вспомнить. И именно поэтому я уже настроился на выбор: гильотина мне нравится больше, чем распятие и повешанье. Не хотелось бы умирать в муках.

— Ты серьезно? — удивилась Хитори, немного придя в себя.

Её тонкие пальцы понемногу стали скользить вниз, и вскоре остановились на уровне кончиков. Ловко подхватив парочку прядей, она начала вращать их в пальцах, наконец показав свое всё ещё немного красное лицо.

— Серьезнее некуда.

Я решил не отступать и перейти в атаку, поэтому сдаваться сейчас не позволительно.

— Ну, если ты так хочешь... — ответила она и внезапно освободила волосы из своих оков. Она подошла к окну и встала спиной ко мне, начав свой рассказ.

На удивление я начал слышать довольно спокойную речь о том, как именно поняла мои действия Хитори. Ожидаемые пытки и избиения остались в самых страшных снах и я, наконец, смог спокойно послушать приятный женский голос.

Хотелось бы мне и дальше слушать её мягкую и хорошо связанную речь, но, увы, всему хорошему приходит конец.

— Т-то есть ты посчитала, что все мои слова склоняли именно к этому? — моментально поинтересовался я, когда она закончила свой монолог.

Оказывается мой план для того, чтобы отказаться от её условий, был не так понят и вместо того, чтобы оттолкнуть Хитори, я случайно поставил перед ней выбор.

И этот выбор оказался просто ужасным, так как я ничего другого не придумал, кроме как привести в качестве недостижимого примера для моих условий слово "встречаться". Мне казалось, что она сразу же откинет идею сотрудничать со мной, но всё оказалось куда хуже!

Мало того, что она думала об этой идеи всерьез, так ещё и мой статус одиночки в классе подбил её на то, чтобы она приняла это предложение. Ей показалось, что раз я одинок, то новость о том, что я стал парнем самой Хитори Кагэ принесло бы мне кучу славы и друзей. Но я ведь не желаю славы!

— Так вот, что ты имела ввиду, говоря про мое положение в классе... — пробормотал я про себя.

Не услышавшая моих слов Хитори повернулась ко мне и вопросительно склонила голову.

— То есть тригерром, послужившим для твоего соглашения на это условие, стала информация о моем "плачевном" положении в классе? Я прав?

— Ну да, разве нет?

Да ни разу в жизни! Эта девчонка режет меня без ножа, причем с таким ничего не понимающим видом. Она словно маленький котенок, потерявший мать, смотрящий на человека в целях найти её.

И для чего мне вообще повышать свой социальный статус, да еще и таким способом? Меня не колышет, что обо мне думают другие люди!

Чувства — это не про статус, и те, кто встречаются с другими из-за славы являются полными идиотами.

— Да-а-а, — протянул я. — Конечно же. Всё именно та-ак.

И, как обычно, все мои плохие мысли остаются в моей черепушке.

— Раз так, то... — хлопнула в ладоши Хитори и сделала шаг в мою сторону.

Запару секунд её спокойное и милое лицо изменилось и перед моими глазами проявилась знакомая мне картина настоящего берсерка.

— Тогда какого черта ты игноришь меня весь день?! — крикнула она, схватив меня двумя руками за грудки.

Чего это она так всполошилась?

— Я, как бы... — попытался оправдаться я, но всё без толку. Она перебивала меня, словно трактор.

— Изначально это нужно тебе, а не мне! Почему же ты не делаешь первые шаги?

Первые шаги? Чего?

Разве тебе же не лучше, если я буду помалкивать о том случае и игнорировать тебя день изо дня?

Или же ты опасаешься, что отсутствие сделки может привести к тому, что я могу проболтаться в любой момент, не чувствуя справедливости обмена? Или, в крайнем случае, угрозы с твоей стороны.

Ох, знала бы ты, какую угрозу я ощущаю от тебя. К примеру сейчас...

— Фух, раз уж ты меня понял... — успокоилась она, стряхнув со своей школьной формы пыль. — Пошли.

Хитори двинулась с места, а, если быть точнее, мы двинулись.

Она схватила меня за руку и бодрыми шагами повела меня в неизвестном направлении.

Её рука... Теплая, как и в тот раз.

К слову со спины она не такая уж и страшная. Прямо как...

— Пришли... — торжественно объявила Хитори.

Часть 2

Яркий дневной свет ослепил меня и я невольно зажмурился.

Чего? Крыша? Что мы забыли на крыше в это время?

— Зачем мы здесь? — спросил я Хитори, протерев глаза.

— Крыша — отличное место для того, чтобы провести публичное свидание, — ответила она мне, выискивая что-то глазами.

Публичное свидание? Мы что, подопытные кролики?

— И, если ты хочешь, чтобы о нас начали пускать слухи, это место лучшее из всех... — продолжила она, укрываясь от солнца ладонью. — Только вот...

Ага, как же, конечно-конечно. Ещё слухов мне не хватало. Если нас увидят в таком месте, то количество людей, которые меня ненавидят, увеличится в сто, а то и в тысячу раз.

Аккуратно освободившись из её крепкой хватки, я принялся осматривать территорию, на которой, очевидно, не оказалось ни единой души, кроме нас.

— ...

Хитори продолжала усердно осматривать крышку школы в целях найти хоть кого-то похожего на человека.

Ну и ввязался я в приключение. Интересно, если я скажу ей, что всё это огромное недоразумение, она поверит мне?

Навряд ли. Вероятнее всего она посчитает, что я пытаюсь шантажировать её, или набить себе цену.

Значит остается только один вариант...

— И когда мы прекратим эти наши "отношения"?

Не желая смотреть ей в глаза, я опустил свою голову вниз, потирая недавно схваченную Хитори руку.

— До тех пор, пока об их причине не узнает кто-то ещё, — сказала она, продолжая увлеченно ходить вокруг меня.

— То есть?..

— Наши фальшивые отношения будут длиться до того момента, пока я не наберусь смелости и не расскажу о причине моих слез кому-то из друзей, — объяснила она, уставившись на меня своим строгим взглядом.

Значит четкого ограничения по времени нет? Хм, может, оно и к лучшему?

Отец всегда учил меня находить только хорошее в окружающих меня вещах. Каков шанс, что время, проведенное с ней, воспроизведет на меня хорошее впечатление?

— Не повезло нам... — выдохнула Хитори, усевшись на скамейку. — Ни единой души, — развела она руками.

Мда уж, вроде и популярная девушка, а за миром совсем не следит.

— Так сегодня ведь премьера того самого популярного фильма, о котором все говорят, — сказал я, показывая ей экран телефона.

— С-сегодня?! А? Когда? Я успею? — подскочила она. — Наверное нам стоит отменить наше свидание...

Хитори быстро проверила вещи в своей сумке и направилась к дверям, ведущим на четвертый этаж школы.

— Последний сеанс на сегодня начался двадцать минут назад, — сообщил я ей, проверяя информацию на сайте. — И билеты на него уже раскуплены.

Погодите, она сказала с-свидание? Серьезно?

— А?.. — удивилась Хитори, услышав мои слова. — Чего-о-о-о?! Блин! — проверила она свой телефон, убеждаясь в моих словах.

Её рука окунулась в волосы и начала метаться туда-сюда, взъерошивая каждый локон.

— Перенести свидание? — обратил я свое внимание на её слова. — Ты уже договорилась с кем-то пойти в кино?

Хитори, услышав мой вопрос, перестала трепать свои волосы, пригладив их и вернув к исходному состоянию.

Однако на этом она не закончила и, немного покраснев, начала наматывать кончики волос на свой указательный палец.

— Н-ну... Конечно договорилась... — отвела она взгляд и понизила громкость голоса. — Я же ведь популярна, как никак.

Врет, по ней видно. Её тело не может сдержать такой порыв стыда, а её излюбленный трепет волос в случае выделения большого количества эмоций я просчитал до мелочей. Теперь она ничего от меня не скроет.

— Тогда почему с тобой не встретились после уроков? — спросил я нейтрально, совершенно не давя на неё.

Я мало что знаю об этом, но разве хорошие друзья не должны идти вместе от одного места к пункту назначения?

— Потому что... — набралась она смелости, но тут же замолчала, посмотрев в мои глаза.

Хотя какая разница? Почему бы мне не воспользоваться моментом? Передо мной сама Хитори Кагэ! Я могу эксплуатировать её так, как мне вздумается.

Тем более по её виду можно понять, что она не хочет говорить на эту тему...

— Ладно! Мне не нужны твои ничтожные оправдания! — заявил я торжественно, пытаясь прервать неловкое молчание. — Давай начнем то, зачем мы здесь!

Я говорил громко и четко, предварительно встав в боевую стойкую супергероя. Эту позу я сумел подсмотреть в большом количестве произведений и, где бы она не использовалась, после неё герои переставали чувствовать себя неловко.

И именно в этот момент Хитори залилась громким смехом. Приятно видеть её такой счастливой.

— Ну ладно, ладно. Давай присядем... — замахал я рукой, поняв, что мое лицо покраснело.

Успокоившись, Хитори приняла мое предложение и мы вдвоем сели на ближайшую скамейку.

Мда уж, ну и денек. Мой мозг явно не справляется с такой смысловой нагрузкой.

— Эй-эй-эй! Ты чего, собралась обедать прям здесь? — удивился я.

Несмотря на мои удивленные возгласы, Хитори продолжала доставать из своей сумки какой-то предмет, который я сразу определил как бенто. И действительно, это было самое настоящее бенто.

В пространстве между нами появилась розовая коробочка небольших размеров, окутанная красочной тканью.

— Нет, это для тебя, — спокойно ответила она.

Ловким движением руки она открыла крышку контейнера и вскоре я смог запечатлеть всё содержимое контейнера.

— Для меня? Но разве было бы не лучше, если б ты вручила его мне на обеде?

Я задал вполне очевидный вопрос, но громкий хруст палочек для еды в её руке заставил меня невольно сглотнуть.

— Ты игнорил меня весь день, или забыл? — обозлилась она на меня.

— Точно-точно, прости, — изобразил я глупую мордашку и схватился за уцелевшую пару палочек для еды.

Что ж, ладно, пожалуй стоит подыграть ей и отведать её стряпню. Она ведь приготовила это для меня...

— Погоди, а это нормально, что мы выглядим, как... — я попытался узнать её мнения о нашем виде, но был остановлен.

Хитори, не желая меня слушать, выхватила из моей руки палочки и ловким движением руки подхватила сосиску, сделанную в виде осьминожки, после чего отправила её прямо мне в рот.

— Да. Мы должны играть роль парочки даже тогда, когда нас никто не видит. Это базовое правило актеров. Ты ведь должен о нем знать, разве нет?

Как приятно... Вкус еды, сделанной Хитори, начал ласкать мой язык, а ее небрежная попытка покормить меня погрузило мое сердце в полный экстаз.

Всё прямо как в моем лучшем сне. Красивая девушка, кормящая меня собственноручно приготовленным бенто. Ещё немного и я могу...

— Фпафибо, офень фкуфно... — произнес я жуя, желая отвлечься от своих мыслей.

— Правда? Спасибо, я старалась, — ухмыльнулась она, пару раз щелкнув палочками.

Мое тело полностью онемело. Я не мог пошевелить ни одной частью тела, а уж тем более глазами. Мой взгляд был прикован к фигуре передо мной.

Улыбка, счастливые глаза, открытая поза... Ей что, хорошо со мной?

Погодите-ка, неужели она в меня?..

— На самом деле, я хотела бы сказать тебе спасибо не только за это, — произнесла она спокойным тоном. — Мне казалось, что ты попытаешься воспользоваться мной, будешь шантажировать, или что-то вроде того.

Влюбилась.

— Но ты оказался более сдержанным, даже почти не пытался использовать меня.

Почти? Как понять почти? У меня и в мыслях не было намека на то, чтобы воспользоваться ею. Ну, может чуть-чуть?

— К тому же, смотря на то, как ты на протяжении целого года своей старшей школы ни с кем не общался, мне начинает казаться, что ты предложил равноценный обмен...

Опять заладила про мое положение в классе, стерва.

— Поэтому я могу не беспокоиться, что, выполняя твое условие, ты выполнишь и мое, — закончила она мысль, добавив в конце нежную улыбку.

Именно сейчас я могу лицезреть это. Её настоящая улыбка. Та самая, которую она не боится показывать своим близким...

Ага, как же! Черт, у нее почти получилось.

Эта стерва только и делает, что думает о себе, как о спасителе простого народа.

Но ведь для меня это плюс, не так ли? Если она считает, что я не пытался ей воспользоваться, то значит её доверие ко мне находится на достаточном уровне?

Что ж, в таком случае можно попытаться зайти слегка подальше...

Медленно подняв свою правую руку, я приземлил её ровно на плечо Хитори, которая в этот момент смотрела куда-то вдаль.

— Хах?.. — миленько удивилась она.

Вот оно. Её лицо покраснело, но сама она встала столбом. Я заметил это ещё тогда, когда пытался поднять её ручку. Хоть она и была смущена, но естественной для неё реакции, в виде ударов и оскорблений, не последовало.

Возможно любой контакт для неё является чем-то вроде слабого места, который заставляет её сердечко нежно трепетать.

И даже сейчас, когда её лицо залито пунцовым цветом, она не пытается ничего предпринять.

Я немного привстал и стал постепенно двигаться к ней; вскоре наши лица оказались на небольшом расстоянии друг от друга. Ещё чуть-чуть и наши носы соприкоснуться...

— Хитори, я... — сказал я тихо, почти шепотом, на что Хитори слегка вздрогнула, но осталась сидеть на своём месте. — ...хотел бы прервать наше свидание...

Согнувшись от боли, я отодвинулся от неё на несколько шагов и ухватился за свой живот.

Ну что ж такое?! Я совсем забыл поесть с утра!

Резкая боль в животе спустила меня с небес на землю, отчего я невольно опустился на одно колено.

Приняв от своего тела нужный сигнал, я сорвался с места и направился в школьный туалет с небывалой для меня скоростью.

— Ох... Ладно? — услышал я вслед.

Вот черт! Угораздило же меня!

Как так? Блин! Почему именно сейчас?!

— Ненавижу! — сорвался я на крик, бежав по коридору.

Чревоугодие

Вступление Вы присвоили себе добродетель и вместе с нею выпяченную грудь, а сами посматриваете на прибыль, получаемую неразборчивыми? Но ведь, став добродетельным, обыкновенно отказываются от "прибыли".

Фридрих Вильгельм Ницше

Как именно должен начинаться уютный завтрак в кругу семьи, если ты долгое время не сидел с отцом и матерью за одним столом?

— Мам, пап, а как вы познакомились?

Именно этот вопрос волновал меня перед тем, как я сказанул нечто такое.

И нет, это не тот вопрос, за который стоит осуждать своего подростающего ребенка.

Но всё же некое волнение окутало меня с ног до головы, а виной тому удивленный взгляд отца, уставившийся на меня со странным предвкушением.

— Пхфу-у-у...

И, по всей видимости, не только отец был удивен столь внезапному интересу со стороны их родного и единственного сына.

Мать, не в силах разобраться с мыслями, выплюнула на меня недавно отпитый из стакана ананасовый сок.

— Такие вопросы... Да ещё и с утра пораньше... — прокомментировал отец, протягивая мне бумажное полотенце.

Я не знал, что ответить ему.

Свести всё в шутку казалось ошибкой, ведь я в действительности хотел узнать, как именно эта парочка познакомилась друг с другом.

Смотря на отца мне кажется, что он заключил сделку с дъяволом. В неё, наверняка, входило совместное проживание с дочкой самой Сатаны, а взамен ад пообещал ему тихую и мирную жизнь после смерти.

Хах, довольно увлекательная теория, если бы не тот факт, что мама у меня, на самом деле, добрая и заботливая.

И вот, когда я понял, что других вариантов встречи моего отца и матери я и представить не могу, мне пришлось пойти на столь отчаяный ход.

— И откуда у тебя появилась такая жажда знаний? — поинтересовалась моя мама, которая пришла в себя.

Её, казалось, скептический вопрос должен был отпугнуть меня. Но я, человек, живущий с ней под одно крышей, понял то, чего она пыталась добиться, задав мне его.

— Мне просто интересно... — пробормотал я. После неловкого молчания, я всё же собрался с силами и выжал из себя максимум. — Просто... Недавно я стал задумываться, а действительно ли существует случайность, которая сплетает воедино судьбы двух людей?

Я сказал нечто глупое и несвойственное для себя, отчего глаза матери немного расширились от удивления.

Её недавний вопрос, который был задан с двойным дном, самое глубокое из которых говорило мне: "Ты действительно хочешь затронуть эту тему? Самое время сдаться", привёл к самому неожиданному результату.

Как я и думал, они были удивлены моим ответом.

— Н-ну... — начала мать, прочистив горло легким кашлем. — Конечно же существует, что за вопросы?!

— ответила она в своей манере.

Посмотрев ей в глаза, я почувствовал себя немного комфортнее.

Отец, следящий за всем этим, бросил на меня свой взгляд и медленно встал со стола, убирая всю грязную посуду.

В его взгляде я разглядел что-то понимающее, будто он говорил: "Я понял тебя, сынок. Не буду мешать"...

— Так ты желаешь знать, да? Хах... Дети так быстро растут... — выдохнула она, легонько откинувшись на спинку стула, свесив обессиленные руки к полу.

Спустя несколько секунд раздумий, она наконец пришла в себя и с небольшим проблеском энтузиазма начала свой рассказ:

— Это было во времена моей учебе в университете. Я тогда заканчивала последний курс и одновременно с этим подрабатывала по вечерам, чтобы обеспечивать себя возможностью следить за модой, покупая милые вещи того времени...

Разговор зашёл не в то русло и мне пришлось немного вмешаться, спуская мою мать с небес на землю.

Я бросил на неё непонятливый взгляд и привлёк к себе внимание, сменив позу за столом. Вот и пригодился навык невербального общения, который я когда-то давно изучил от одного очень хорошего человека...

— Ой, о чем это я, извини-извини, — помахала она рукой. — Наша встреча произошла в баре. После работы я, как обычно, решила расслабиться и выпить. Но недавно пришедший на работу официант, примерно твоего возраста, перепутал счета. Тогда-то я и твой отец впервые заговорили...

Последние слова она произнесла с улыбкой. И это было оправдано. Благодаря этой ошибке она смогла найти любовь всей её жизни...

— Вот и ответ на твой вопрос, — сказала она чуть соборанней. — Жизнь — штука, в которой удача играет важную, если не самую главную, роль.

Вот оно как. Значит, случайные встречи, ведущие к романтическим отношениям, это не плод безумной фантазии Голливудских сценаристов?

— А пьянство и распутный образ жизни в той же категории? — выпалил я, подкалывая свою серьезную маму.

— Ч-чего ты такое говоришь? — удивилась она, подскочив со стула. — Д-да я всего один раз была в клубе! И то это был не клуб вовсе, а вечеринка в честь выпуска у одногруппника... — созналась она.

Я с улыбкой посмотрел на взолнованную маму, которая, наконец, уничтожила маску серьезности и сделала пару глубоких вдохов.

Нельзя допустить, чтобы такие серьезные разговоры вошли в нашу поввседневную рутину. Я не хочу, чтобы моя мама превращалась в безэмоционального робота, который кидается поучительными фразачками направо и налево.

Видимо отец на неё плохо влияет... Но ничего! Я, как сэр Рэндзи Акиро, спасу её! Даже если мне придётся прибегнуть к таким ужасным методам, как этот...

— Хорошо, я понял... — поклонился я. — А?!

Резкое жжение в области щеки прервало мой героический монолог в чертогах разума и моя рука прикоснулась к месту странного ощущения.

Резкий шлепок от матери, скорость которого в пиковой форме достигала скорости света. Я даже не успел среагировать. Настолько он быстрый, что почти не ощутимый.

Один-один, получается. Вопросы типа: "За что мне прилетело?" тут излишни. Все сам и так понимаю...

— К слову... Для чего все это? — поинтересовалась мама, потирая кисть ударной руки. — Не поверю, чтобы тебе захотелось ни с того ни с чего узнать нашу с отцом историю первого знакомства.

— Неужели ты... — начал отец, после чего сразу же остановился.

Брошенный мною взгляд прямо сигнализировал ему о том, чтобы тот лучше молчал.

Я знаю, что отец думает об этом. Он уже догадался. Он уже всё понял.

— Ты что, сдружился с кем-то опять? — усмехнулась мама.

— Нет! Исключено! — моментально и без задержек выкрикнул я. — Общество в текущем виде непригодно для истинной дружбы и других видов отношений. Лучше уж подождать лет 150, прежде чем заводить друзей. Может, к тому времени формулировка дружбы в корне измениться и всё станет куда проще...

Мой до боли странный диалог отвлек всё внимание родителей и я успешно смог прошмыгнуть мимо них прямиком к выходу.

Но первые секунды тишины без Рэндзи Акиро говорили больше, нежели его пламенные речи.

— Другие виды отношений? — удивленно произнес глава семьи.

Его левая бровь, некогда застывшая в одном положении, образовывая на его лице умиротворенную гримасу доброжелательности, пришла в движение, поднявшись прямиком вверх.

Но он знал. Догадки Рэндзи были верны и отец, сам того не понимая, догадался о текущем положении сына первее всех, доказав, почему именно он должен называться его отцом.

И фраза, произнесенная им после ухода сына, была произнесена не случайно. Этот риторический вопрос повис в комнате, посеяв семена догадок в голову его любимой жены.

Хотя возможно, она тоже всё поняла, но мастерски скрывала всё это за масками серьезности. Или же попросту не смогла найти нужное выражение лица, дабы подойти к этому вопросу чуть более глубже...

— Он не взял свое бенто?.. — выдавила мама Акиро из себя, посмотрев на оставленную коробку с едой.

Отец понял скрытый подтекст, оставленный матерью в этих словах.

Их Рэндзи вновь возращается к тем былым денькам, когда его выражение лица сияло ярче всех детей во дворе.

И они, безусловно, были рады этому. Даже чересчур.

Мать бросила свой мокрый взгляд на закрытую дверь, после чего, легким движением руки, протерла свои глаза.

— Наконец-то... — произнесла она.

В её голове всплыли кадры из недалекого прошло, в которых фигурировало лишь одно: счастливое лицо Рэндзи, которое радовалось любым победам и не боялось показать эту радость окружающим.

Часть 1

Как же долго...

Я иду по этой дороге только три минуты, а по ощущениям прошло все пятнадцать.

В любой другой день я бы мог проигнорировать это и не думать о времени, но в данный момент мне ничего не остается делать, кроме как думать о чем-то бесполезном.

Всему виной моя забитая голова. Она занята чем-то не тем, чем-то очень странным...

Не желая думать об этом, я остановился и моя рука потянулась к карману. Спустя время небольшой бутылек с синей крышкой оказался у меня в руке.

Открыв крышку, я направил его на свою шею и произвел три мягких нажатия. Крышка бутылька поддалась воздействию и через пару секунд до меня донесся приятный запах отцовских духов.

Равномерно растерев влагу по всем нужным местам, я убрал бутылек в сумку и продолжил свой путь до школы. Ну, по крайней мере, я хотел продолжить.

— И что же я делаю?.. — обратился я куда-то наверх, к небу.

С каких пор меня стало заботить что-то такое?

— Черт! — воскликнул я, растрепав свои волосы.

Опять эта аллергия, ничего не чувствую.

— ...ох, нет-нет, — послышался чей-то знакомый голос из-за угла.

Пройдя несколько шагов, передо мной оказалась группа подростков. На вид они были примерно моего возраста.

Рассмотрев их форму я понял, что они с моей школы.

Не удивительно, что я встретил их тут. Эта дорога довольна популярна для учеников, живущих на той же улице, что и я.

И, буквально через мгновение, я нашёл человека, кому принадлежал этот голос. Среди всей этой толпы людей был один человек, чье лицо я узнал почти сразу.

Хитори стояла в центре группы и что-то обсуждала со своими друзьями. На ней красовалась улыбка, а лицо выражало искреннюю заинтересованность в беседе.

Она то и дело мотала головой от человека к человеку, стараясь охватить своим взглядом каждого.

Поняв, что таким образом она может заметить меня, я решил действовать. Смешавшись с толпой, я подстроил свой шаг и стал аккуратно подслушивать их разговор.

— А как тебе тот момент с раскрытием личности главного героя? — обратился какой-то высокий парень к Хитори.

Перед тем как ответить, она на мгновение задумалась, почесав пальцем свою щеку.

— Если честно, то мне не понравилось. Это выглядело слишком натянуто, словно рояль в кустах, — с сожалением ответила Хитори.

До слов Хитори на лице этого парня блистал энтузиазм. Не зная его лично можно было сказать, что ему нравистя момент, мнение о котором он решил спросить у подруги.

Однако услышав, что Хитори не разделила с ним его мнения, он ни сколько не раздосадовался, а даже наоборот: он был вдохновлен её мнением.

И как у нее получается говорить то, что она думает, при этом не получая за это по шапке? И мне кажется, что речь идёт о чем-то знакомом...

Как я и думал. Спустя пару минут подслушиваний я понял, что речь идёт о том самом фильме, который Хитори пропустила.

Откуда она узнала о его сюжете? Неужто купила подписку на киносервис? Во даёт. Я бы ни за что не потратился на что-то столь бессмысленное.

Хотя я и фильмы не часто смотрю, в основном лишь обзоры на них в интернете.

Наш путь продолжался, а я всё чаще замечал радостное выражение лица девушки, находящейся в центре группы. Интересно, вчера ей со мной было также весело?

Стоп-стоп-стоп. Не нужно думать об этом. Наблюдения за её лицом достаточно, чтобы мое сердце начало биться быстрее. А это, знаете ли, уже несвойственно для меня.

Из-за таких мыслей я невольно начинаю думать о всяких бессмысленных вещах, от чего по всему телу проходит приятное теплое чувство. Чертовы бабочки в животе, никогда не любил насекомых.

Ох, кажется я придумал, как отвлечься от этого. Раз мы в отношениях, то...

Сделав несколько уверенных шагов вперед, я оказался на расстоянии двух метров от замыкающего члена группы.

Погодите, а мне действительно можно? Да, мы в отношениях, но разве парочки так поступают? Я имею ввиду выдергивать свою вторую половинку посреди разговора.

Но, с другой стороны, она сама выступала за то, чтобы поднять мне репутацию.

Внезапно один из ребят остановился и начал завязывать шнурки.

Хитори, решившая подождать его вместе с остальными участниками группы, развернулась, замечая меня, стоящего неподалеку.

— Ох, Акиро, доброе утро! — произнесла она своим милым голоском.

Че-че-че-че-го-о-о-о-о?! А-а-к-ки-ки-р-р-о?! Да что она, вообще, несет? Могу ли я?... Или же не стоит?

— Хи-хитори... — помахал я рукой, дрожжа как осиновый лист.

Она сократила дистанцию и оказалась на расстоянии нескольких десятков сантиметров от меня.

Сначала по имени назвала, а теперь и это. Почему сейчас? Почему так близко? Я не готов к такому наплыву событий...

— Ты что-то хотел, Акиро? — склонила голову набок Хитори.

Погоди... Погоди... Не стоит добивать меня. Я ещё многое мог сделать... Ещё немного и я... Нет, нужно держать себя.

— По-по-по-по-пой-д-д-д-ёшь н-н-на с-свидание?.. — выжал я из себя, дрожжа не сколько от волнения, сколько от бури в моем сердце, которая распространялась на всё тело.

Нос! У меня зачесался нос! Как же, блин, не вовремя...

Время вокруг меня замедлилось, а доноссящийся шепот из группы становился всё громче и громче.

— Акиро? Её парень?

— Не помню, чтобы у неё в классе был кто-то с таким именем...

— Кто это?

Ах, ну чего же вы...

— Сегодня? Я согласна! — улыбнулась мне Хитори.

Внезапный порыв ветра заставил её волосы колыхаться, причиняя небольшой дискомфорт её загадочным глазам.

Хитори это не понравилось и она попыталась убрать мешающие волосы, беззаботно заркыв свой правый глаз.

Потрясающее зрелище. Она выглядит так... так... привлекательно?

Улыбка также красочна, как и... всегда. Она улыбнулась мне также, как и улыбается всем своим друзьям. Неужели она считает меня своим...

— Ладно, я пошла, — попрощалась Хитори и продолжила свой путь в школу в окружении друзей.

Так, хорошо. Вдох... Выдох...

И что это было?! Нет-нет-нет, не мог я такого сказать! И вообще, по какой причине я пригласил её?

Что такого произошло в моей жизни, что я решил воспользоваться своим положением?

Я понимаю, что этот шанс был дарован мне от кого-то свыше, но и пользоваться им я не собирался.

А не собирался ли?

Часть 2

Лестничная площадка снаружи школы...

От одной мысли об этом месте по моему телу пробегают муражки. Каждая минута в тишине, проведенная здесь, оставляет в моей памяти только положительные эмоции.

В отличии от крыши, которая в восьми из десяти случаев наполнена жизнью, здесь всегда тихо и спокойно. Едиснтвенная жизнь, которая тут обитает, это птицы и насекомые.

Наконец-то можно расслабиться и выдохнуть...

— Эй, Акиро, зачем мы здесь? — раздался громкий голос Хитори.

Точно, я ведь совсем забыл, что произошло с утра. Я искренне надеялся, что она пропустит мое предложение мимо ушей.

— Мы на свидании, — сухо ответил я, закрыв глаза. Мне не хотелось бы тревожить духов этого места, оскверняя их честь бессмысленной болтавней.

— На свидании? Ты хочешь сказать, что пригласил меня сюда для свидания? — удивленно спросила она и оглянулась.

По тому, как она задала вопрос, я понял, что интересовало её вовсе не место. Оглянувшись по сторонам она ожидала увидеть людей, но столкнулась с разочарованием.

Ясно, значит она всё ещё одержима идеей помочь мне подняться в глазах других.

— Абсолютно уверен. Я бы хотел отдохнуть от той суеты, которая произошла сегодня утром.

Ответив ей достаточно понятно, я приоткрыл глаза с целью насладиться видом зеленеющего сада школы.

Но вместо ожидаемых кустов и деревьев перед моими глазами оказалась Хитори. Мои глаза смотрели прямо на её юбку, но я опомнился и поспешил поднять голову, чтобы наладить с ней зрительный контакт.

— К слову о том, что произошло с утра... — начала она, когда увидела мое раздраженное лицо. —

Почему ты обратился ко мне по фамилии? — продолжила Хитори.

Её длинные волосы укрывали безэмоциональное лицо, отчего на нём образовалась ужасающая тень.

Ну и жуть, словно кадр из какого-то хоррора.

Хорошо, что школа не разрешает девушкам носить макияж. Если бы у неё был стандартный макияж гяру, то я бы от страха помер.

— Если ты и дальше будешь стесняться, то так и останешься одноклеточным животным, неспособным выжить в этом суровом мире, — поучительно ответила она, сохраняя свою жуткую форму.

Эй, она только что назвала меня планктоном? И что за совет про ничтожнй мир? У меня дежавю...

— Вообще-то ты и есть тот самый свет, который превращает меня в тень, — попытался подколоть её я, но в ответ она лишь села рядом со мной. Невозможно добиться чего-то, когда на твоем желанном месте нахождится кто-то, кто лучше тебя во всём...

Стойте, я что, только что показал клыки самой Хитори?

От этого вопроса по всему моему телу пробежал холодок. От страха мои конечности слиплись, а мозг перешел в боевой режим.

Прошло около десяти секунд, как я смотрю куда-то вдаль, считая пролетающих птиц; пятая пролетела около секунды назад.

Так, ладно, нужно проведать обстановку. И-и-и раз!

Я набрался смелости и силы и совершил оборот головы к Хитори на несколько градусов.

И вместо ожидаемой картины в виде искаженного от злости лица, я увидел беззаботную гримасу, напоминающую ухмылку.

Хитори проигнорировала мое замечание и даже сделала нечто из ряда вон выходящее.

— Ты не голоден? — спросила она меня, протянув свое бенто.

Не голоден ли я?.. Ну и вопросы. Неужели еда отравлена? Нет, навряд ли ей по душе такой косвенный способ расправы.

— Приятного аппетита! — воскликнула Хитори, хлопнув перед собой в ладоши.

Спустя секунду я понял, что она не предложила мне пообедать, а пригласила на совместный обед.

Уплетая сосиски в виде осьминожек она выглядела совсем беззаботной. По её лицу было видно, что она наслаждается этим процессом.

— Ты не голоден? — спросила она меня ещё раз, остановившись.

— Ах, нет-нет, просто задумался, извини.

Вот же блин, засмотрелся. Я не могу оторвать от неё взгляда в такие моменты. Все тигры красивые только тогда, когда никого не хотят убивать.

— ...

Приняв предложение по-настоящему, я принялся поедать приготовленный Хитори обед.

Еда была очень вкусной, но всё хорошее когда-то заканчивается, и вскоре мы завершили нашу трапезу.

Поблагодарив Хитори за еду, мой взгляд устремился за какой-то птицей, которая приземлилась в нескольких метрах от нас.

Мне даже началось казаться, что я чувствую себя счастливо. Интересно, а те эмоции в прошлом были такими же?..

— О чем задумался? — прервала мой поток мысли Хитори.

Я старался не подавать вида, что думаю о чем-то, но, по всей видимости, для человека, способного пять раз подряд набрать сто баллов за тест, заметить подобное как раз плюнуть.

— Ничего особенного. Так... — сказал я и на миг задумался, пытаясь придумать моим размышлениям подходящее слово. — ...мысли о прошлом.

Она, похоже, приняла мой ответ и отвернулась, возвращаясь к своему процессу наблюдения за облаками. Но молчание длилось недолго.

— К слову о прошлом. Раз уж мы пара, то я имею право кое-что у тебя спросить о нем, так ведь? — игриво обратилась ко мне Хитори. От удивления я не знал, что ответить, поэтому просто кивнул головой в знак согласия. — У тебя ведь были друзья в средней школе?

Вот-те на. "Раз уж мы пара", что это за должность всемогущая? И что за вопрос вообще такой?

Бросив свой взгляд на Хитори я пытался рассмотреть в её глазах хоть каплю намека на шутку, но, смиришвись с тем, что этого не произойдет, я стал рассказывать.

— Да, были. И мы даже когда-то хорошо проводили время, — вспомнил я. — Но в начале второго года средней школы я признался одной девушке в чувствах и она дала обещание подумать и дать ответ потом...

На секунду я отсановился, понимая, что говорю странные слова, от которых Хитори может стать не по себе. Я украткой взглянул на неё, но она, в свою очередь, продолжала увлеченно слушать меня, не отрывая от меня взгляда.

Смутившись я продолжил:

— Н-но вскоре выяснилось что днем ранее мой лучший друг тоже признался этой же девушке. Не желая выбирать между нами, она отдалилась от обоих, чтобы не портить нашу крепкую дружбу.

Сделав вид, что на этом история закончилась, я взял театральную паузу в ожидании услышать что-то по типу: "Ясно, обычная киношная ситуация с ревностью и лучшим другом", но этого не произошло.

Хитори продолжала пристально смотреть на меня, как бы зная, что это не конец.

— По итогу всё закончилось тем, что мой когда-то лучший друг стал распускать дурные слухи обо мне из-за ревности, а моя бывшая компания друзей стала легонько подшучивать надо мной. — продолжил я. — Выкидывали обувь, тетради заливали водой, и так далее... В общем ребячество, ничего более, — оправдался я.

Заметив меняющееся выражение лица Хитори я резко спохватился, дабы не переводить разговор в более печальное русло.

— Но, попрошу заметить, мне ничуточку не жаль, что я оказался в такой ситуации. Я ошибочно посчитал, что те люди достойны права называться моими друзьями. Поэтому и вина во всём этом лежит на мне, я сам загнал себя в ловушку.

Вроде как я всё объяснил, но лицо Хитори ещё сильнее помрачнело. Вся её любознательность сошла на нет, сменившись обеспокоеностью. По всей видимости лишь моя улыбка спасала её от того, чтобы начать извиняться за свой ужасный вопрос.

— А родители знали? — произнесла она, со всей силы сжав край школьной формы.

— Не-а, — ответил я, посмотрев куда-то в небо, вспоминая те времена. — Я был занят делами различных клубов, которым помогал, поэтому мне было не до общения с родителями. К тому же отец работал по 14 часов, а мать занималась делами по дому. Не хотелось бы в лишний раз портить им настроение.

— ...

— ...

И снова это тяжелое молчание. Лучше быть избитым, чем сидеть наедине с девушкой, не зная, о чем поговорить.

— А какая она была? Ну, девушка, которая тебе нравилась, — попыталась перевести тему Хитори.

Что ж, было ожидаемо. Такие вопросы пользуются популярностью у всех девушек. И, на сколько я знаю, дело тут не в чувствах к парню, которому был адресован этот вопрос. Вероятнее всего, в нашей ситуации, она попросту попыталась снять напряжение.

— Она была решительной, и в тоже время беззащитной... И ужасно красивой... — начал я свое описание и в моей голове появился её образ. — Такой, какая должна быть первая любовь у всех парней. Мы с ней хорошо ладили и я был её помощником, пока та была главой одного клуба.

Вдруг я остановился и понял, что не знаю, как продолжить её описание.

Я не могу идеально описать свои чувства. Если я начну описывать каждую часть: от волос до рук, то одного обеда не хватит. Но и такого короткого описания недостаточно, чтобы Хитори поняла, как именно выглядела моя первая любовь.

Как же найти то самое идеальное описание понравившегося мне человека?

— Н-но что мы обо мне да обо мне, что на счет тебя? — я ничего не придумал, кроме как перевести тему. — Может расскажешь, почему ты плакала в тот день?

Глаза Хитори на момент расширились и она резко отвела взгляд. Неодумевающий я смотрел на неё около десяти секунд, но вскоре в мою голову пришло осознание.

— И-извини, не подумал. Если хочешь, я... — начал оправдываться я. Всё же я не смог справиться с давлением. Если бы не мое нынешнее состояние, я бы легко смог выбрать тему для того, чтобы вполне нормально перевести разговор.

Однако, находясь в таком состоянии, я не только смог выбрать достаточно глупую тему, так ещё и, похоже, задел чувства самой Хитори.

— Всё началось в средней школе... — сказала она, начав водить камнем по земле, который она нашла под супенькой, на которой мы сидели.

Но, несмотря на печальный вид и унылый голос, она всё же нашла в себе силы рассказать то, чего я пожелал.

Надеюсь боком мне это не выйдет...

— После окончания младшей школы я была вынуждена переехать из-за работы родителей. В новой школе общение шло трудно, все были какие-то странные, не такие как друзья из младшей школы. Мне было тяжело найти свою компанию друзей, из-за чего я стала изгоем в новом классе.

На секунду она остановилась и сделала быстрое движение рукой по земле, на которой секунду назад были какие-то каракули, поднимая облако пыли.

Не удивлюсь, если в её голове происходит нечто похожее.

— Спустя время я смирилась со своим положением в классе и продолжила хоршо учиться, так как считала, что учеба поможет мне с моим моральным состоянием. Однако результат получился полностью противоположным.

Хитори отложила камень и вытянула ноги, слегка откинувшись назад. Её взгляд был устремлен куда-то вверх. Не на небо, но и не на землю.

— Одноклассники посчитали, что я стараюсь заработать себе внимание с помощью учителей. Меня прозвали зазнайкой и выскочкой, а после начали подшучивать. Вскоре дело дошло до откровенной травли. Каждый мой разговор с кем-то из класса заканчивался словами "у таких зазнаек, как ты, никогда не будет друзей".

Я заметил её сухой взгляд, который нехотя прокручивал те ужасные моменты в своей голове. Мне захотелось поддержать её, поэтому я решил повторить её же слова.

— А родите...

— Родителям было всё-равно, — перебила меня Хитори. — Они не испытывали ко мне никакого интереса. Я хорошо училась: побеждала в олимпиадах, участвовала в клубах и писала все контрольные на отлично. Но на мои успехи они лишь качали головой, говоря, что каждый ребенок обязан делать эти базовые вещи.

Хитори вновь сменила позу. Она слега подогнула ноги к себе и положила руки на колени.

Её взгляд по-прежнему был пуст.

— И вот наступил день, когда я не выдержала и рассказала родителям о своем положении в школе. Я была разбита и искала поддержку среди тех, кто, по моему мнению, был ближе всего ко мне. Но я ошиблась. В ответ родители лишь переглянулись и сказали, что всё рано или поздно наладится, — она сжалала кулаки и слегка опустила голову. — На следующий день они отправили меня жить к тёте.

Я долго и пристально смотрел на неё, не отводя взгляда. В моем сердце воцарил хаос, когда я представил всю эту ситуацию в своей голове.

Ребенок, от которого избавились. От одной такой мысли мне стало не по себе. Она, несомненно, пережила больше трудностей, чем я.

— Эта школа стала для меня ещё одним вызовом и я, проанализировав все свои прошлые ошибки, сделала выводы. На третьем году средней школы я начала увлекаться модой и стильно одеваться. Я старалась участвовать во всех обсуждениях в классе и поддерживать каждого, кто нуждался в теплых словах. Вскоре у меня появились хорошие знакомые среди одноклассников, которые были не против познакомить меня со своими друзьями.

"Именно так я стала популярной" хотела сказать Хитори, но не стала. И я понимаю причину. После того, что с тобой произошло в детстве, школьная популярность покажется чем-то вроде щитом от всех бед.

Она была вынуждена адаптироваться, и эта адаптация стала для неё не более чем панцирем, которым не было смысла хвастаться.

Внезапно Хитори улыбнулась и посмотрела на меня. Её лицо выражало искреннюю радость, которая констрастировала со всем тем, что я услышал несколькими минутами ранее.

— Знаешь, я всегда хотела стать ученым, — со смешком сказала она. — Но мама сказала: "Ученные умеют ладить с людьми"... После этого мне пришлось отбросить эту мечту.

Стойте. Нет. Почему?

Разве это не странно? Какой от этого смысл?

Для чего говорить такое ребенку? В этом ведь ничего разумного нет.

Но поняла ли это Хитори в тот момент?

Наверняка нет. Именно поэтому, сейчас, когда Хитори пережила все эти изменения и откинула свою мечту, она вынуждена прокручивать в своей голове те ужасные моменты и задаваться вопросами, ответы на которые она никогда не найдет.

— Я, наверное, странная, да? — она опустила голову и отвела взгляд, отчего мне стало ещё больней смотреть на её измученный вид.

Мне было больно от того, что я вижу. Но больнее всего было от того, что всё это мне было до жути знакомым.

Её отвергли, сочли ненужной и дефектной. Однако, в отличие от меня, она нашла способ исправиться.

Это достойно уважения.

Я уж было хотел задать другой вопрос, но обстоятельства вынудили меня передумать. Маленькие плечи Хитори задрожали, а спустя секунду послышался нежный, очень тихий всхлип, который я сразу же определил как плач.

К такому моменту жизнь меня не готовила, а я ведь даже не придумал слова поддержки...

— Н-нет! Ты не странная! — подскочил я и встал перед ней.

Её заплаканные глаза показались из под завалов рук. От одного взгляда на неё мне становилось всё хуже и хуже. Но что-то внутри меня говорило, что, если не я, то больше никто не сможет ей помочь.

Именно с такими эгоистичными мыслями я набрался смелости и продолжил свою речь с воодушевляющим тоном.

— Послушай... — она попыталась продолжить свои мысли, но я не стал её слушать. Меня больше не интересовал ответ на её вопрос.

— Даже если и странная, то что в этом такого? Я такой же как и ты. Я всю жизнь бегал из клуба в клуб, стараясь найти себя, но так и не нашел любимого дела. Но знаешь, что по-настоящему странно? То, что я выдумал причину для того, чтобы всё бросить. Я обманывал себя, говоря: "Ты не пробьешься в большой спорт, в мире есть люди куда талантливее тебя", но это были отговорки.

Я сжал кулаки и опустил голову, чтобы избежать её взгляда. Я сделал это не потому, что боялся его, а потому, что от одного её вида мне хочется плакать и поддерживать её.

— На самом деле я желал добиться внимания своего отца. Очень сильно желал, но этому не суждено было сбыться, — дополнил я, снова посмотрев на неё. — И ты не странная. По моему мнению ты сильная. Ты смогла адаптироваться под жестокий мир и успешно справиться с проблемами в обществе. Это достойно уважения!

Поняв, что я закончил, Хитори резко опустила голову обратно в руки.

— Н-но я... Я ведь... Я... — мычала она.

Скорее всего я пожалею об этом, но, как бы то ни было, другого выхода у меня нет.

— Хитори! — крикнул я.

Она резко подняла свою голову с колен и уставилась своими заплаканными глазами прямо на меня.

Эта поза была идеальной, поэтому я, не думая, сделал несколько шагов вперед.

Спустя мгновение мои руки оказались у неё на спине. Я заключил её в нежные объятия, стараясь всеми силами разделить её ношу, с которой она жила всё это время.

Хитори не двигалась, даже почти не дышала. Вероятно на её лице красуется маска недоумения, смешанная с удивлением.

И вот в момент, когда я уж было хотел освободить её из своих объятий, Хитори опомнилась. Её руки обхватили меня и притянули к себе, не дав и шанса на отступление.

Я почувствовал, как бьется её сердце. Или это было мое?

Время шло долго. Я не знал, сколько именно прошло. Минута, две, а может и пару секунд. Но одно я знал точно — она перестала плакать.

И это самое главное. Я не могу позволить человеку, который вспомнил столь ужасные события прошлого из-за меня, погрузиться в отчаяние.

— Почему?.. — послышался тихий шепот Хитори.

— Мой отец говорил мне: "Зочешь поддержать — обними человека как следует, и половина его проблем перейдет на тебя", — объяснился я.

— Спасибо, и... — сказала Хитори, ослабляя хватку. — Ты купил духи?

— Одолжил у отца.

— Повезло твоей маме, у твоего отца хороший вкус. — сказала она, ослабляя хватку.

Лицо Хитори изменилось. Заплаканные глаза остались красными, но всё же выражали какую-никакую благодарность. И улыбка, которую она дарила каждому человеку, вновь проявилась на её лице. Такая же приятная и притягивающая.

— Да, пожалуй... — засмущался я, засмотревшись на неё.

На такой ноте и стоит заканчивать истории, не так ли?

Но Рэндзи не был бы Рэндзи, если бы не принял всю полученную им информацию, предварительно не обоработав её через свою неоднозначную призму.

И кто же знал, что именно в этот момент два совершенно разных человека зародят в себе абсолютно два разных мнения?

Каждый из них что-то не рассказал другому, посчитав эту информацию лишней. Но как именно скажется эта недосказанность на двух формирующихся личностях?

Послужат ли их секреты толчком к развитию отношений, или же, наоборот, усилят подозрения одного к другому?

Гнев

Вступление

То, что меня не убьет, сделает меня сильнее

Фридрих Вильгельм Ницше

Утро пятницы встретило меня прекрасно. От понимания того, что завтра мне не надо на учебу, мое тело было готово зарядиться утренней энергией. Но, несмотря на это, я всё же чувствовал себя как-то ужасно, как-то не так…

Неизменная пустота внутри меня начала напоминать о себе легкой, покалывающей болью. Из-за этого я не мог нормально уснуть — каждый раз, когда я пытался расслабиться, в мою грудь впивалась маленькая игла, пронзающая мое сердце.

Всю ночь я прокручивал в голове свой разговор с Хитори на заднем дворе школы. Я не мог понять, почему я думаю о нем, но мой мозг насильно показывал мне тот момент снова и снова.

«Почему»? По-моему, ответ очевиден. Это событие стало началом нашей дружбы, если её так можно назвать. Хитори не отреклась от меня и дала позволить поддержать её. Этого ведь достаточно, чтобы начать дружить, верно?

— Тогда почему же?..

… я чувствую себя так паршиво.

Разве я не должен радоваться жизни от этих перемен?

Мой опустошенный взгляд был направлен в потолок. Я чувствовал, что не могу пошевелить пальцами. Вернее, у меня не было желания, чтобы сделать это.

— Доброе утр!.. — с торжественным криком ворвалась в мою комнату мама.

Её рука была на пол пути к броску бенто, но, после анализа моего состояния, её лицо изменилось, а рука медленно опустилась вниз.

— Ты что, не спал всю ночь? — тихо спросила меня мама.

Всю ночь? Вот же черт. Я же засыпал… Или это было вчера? Судя по всему, я потерял счет времени из-за странных мыслей, которые наполнили мою голову с вечера.

— Каюсь, — выдохнул я и потянулся за телефоном.

Благодаря камере я смог отчетливо рассмотреть свое лицо. Мои глаза были красными, хоть я и не сидел за играми, а под ними образовались темные мешки.

Куда-куда, а в таком состоянии в школе появляться не стоит.

— До начала уроков 15 минут, — констатировала мать, глядя на свои наручные часы. — можешь остаться дома, если плохо себя чувствуешь.

С этими словами она вышла из комнаты, перед этим оставив бенто на столе.

Остаться дома? Да она читает мои мысли. Но я, пожалуй, откажусь, как бы сильно я этого не хотел. Я — Рэндзи Акиро, и я не сбегаю от проблем. Ну, как минимум сегодня точно не тот случай.

Сборы и дорога до школы заняли чуть больше времени, чем обычно. А всё из-за моего вялого состояния, обусловленное недосыпом, приправленное ухудшением ментального состояния.

Спустя время я оказался в кабинете. Не без труда, но я всё же смог оказаться за партой, хоть и пришлось выслушать небольшой отчет учителя за опоздание.

Включиться в урок у меня не получилось. Монотонная лекция послужила для меня чем-то вроде колыбельной, и вскоре я стал дремать. Последним этапом борьбы со сном стала попытка поддержать опорную руку, держащую мою голову. Но, к великому сожалению, она пала в бою с непобедимым соперником, отчего моя голова повалилась на учебник, и я провалился в сон.

— Эй, Акиро… — послышался чей-то шепот.

Интересно, мне это сниться, или кто-то меня действительно зовет?

— Акиро… — в этот раз голос прозвучал чуть громче.

Нет, наверняка не сниться. Но кто же это может быть?

В мире есть только 4 человека, зовущих меня по имени. Один из них находится далеко, а двое из них мои родители. Если учесть, что голос больше похож на женский, и мне тяжело дается его разобрать, можно понять, что обладатель этого голоса человек под номером 4.

И из этого вырисовываются две плохие новости. Первая — поход в школу мне не приснился, и вторая…

— Что такое, Кагэ? — обратился я к ней в ответ.

От произнесенного из моих уст имени мое сердце предприняло попытку разогнаться, но полное отсутствие сил подавило желание моего организма начать какую-либо активность.

— Чего это ты тут дрыхнешь? — ответила она мне. — Не выспался, что ли?

— Ничего страшного… — ответил я ей и приоткрыл глаза.

Картина передо мной начала размываться, из-за чего я не смог разглядеть её лица.

Мне пришлось собрать все свои оставшиеся силы на то, чтобы бросить последнюю фразу:

— Спасибо, что заботишься обо мне, — ответил я уставшим голосом и показал палец вверх.

— Д-дурак, — фыркнула она. — Говорить такое на уроке…

Эти слова и её красное лицо было последним, что я смог различить. Мое обессиленное тело вышло из-под контроля, полностью обрывая связь с миром.

Следующие несколько десятков минут стали лучшими минутами сна в моей жизни.

Часть 1

И вот наступило время обеденного перерыва.

— Лестница… — моя лишенная сил речь доносилась из моего сухого рта.

Я еле-еле перебирал ногами с надеждой дойти до того самого места, где мы с Хитори вчера обедали. В конце концов это место единственное, в котором можно действительно уединиться и спрятаться от лишних глаз. И главное я не буду мешать остальным своим ужасным видом. Не удивлюсь, если сейчас я похож на самую настоящую нежить.

Дойдя до поворота, я остановился. Причиной этому стал голос, к которому я успел привыкнуть за последние пять дней. Медленно я повернулся туда, откуда донесся голос Хитори.

Её образ предстал передо мной во всей красе. Я невольно осмотрел её с ног до головы. От её улыбки мое тело получило заряд энергии, который позволил мне немного прийти в себя. Сегодня она прекрасна, как и всегда.

— А?!.. — воскликнул я. Побоявшись, что кто-то мог услышать меня и сочти за идиота, я принял решение ретироваться с места происшествия.

«Как и всегда»? Что за бред я несу? Мне нужно срочно поесть…

Я шёл к пункту назначения быстрым шагом, и, добравшись до него, я плюхнулся на железную ступеньку не в силах держать себя на ногах.

— О чем я вообще думаю? — я провел рукой по лицу, желая скрыть смущение.

Достав свое бенто я стал есть, чтобы перекрыть ту горечь, которая скопилась во мне со вчерашнего дня.

— Она ведь популярна…

В её окружении наверняка слишком много людей, которые без ума от неё. Мне нельзя испытывать хоть какие-то чувства к ней.

— Нельзя.

— Что нельзя? — послышался бодрый голос за моей спиной.

— У-ах! К-Кагэ?! Не пугай так…

Судя по её недоумевающему взгляду, она посчитала мою реакцию слишком странной. Интересно, насколько сильно она бы удивилась, если б я завизжал от страха? А в таком состоянии я бы мог так поступить…

— Вижу ты взял с собой бенто, — обратила внимание Хитори. — А я как раз ничего не успела приготовить, извини, — она извинилась и заняла место рядом со мной.

Вот черт. Я занимал у неё слишком много времени. Наверняка она потратила много сил и времени на готовку для меня, пренебрегая отношениями с одноклассниками. А ведь всё время, которое она потратила на меня, она могла бы провести с друзьями. И тогда бы, вместо тех вчерашних слез, на её лице сверкала ослепляющая улыбка.

И какой же я после этого друг?..

— Что-то случилось? — обратилась ко мне Хитори.

Какая же она заботливая…

— Ты сегодня сам не свой, — её спокойное лицо сменилось на обеспокоенное.

— Я-то? Ох, ничего. Просто… — мой мозг, подпитанный едой из опустевшего бенто, стал работать на всю, пытаясь придумать отговорку. —…погода не лётная.

Отмахнувшись рукой, как бы говоря «не бери в голову», я продолжил поедать остатки своего обеда.

— Вот оно что, — промычала Хитори и бросила свой взгляд куда-то вдаль. — Я уж думала, что ты ревнуешь меня к одноклассникам.

На её лице появилась ухмылка. Я сразу понял, что этим жестом она пыталась подбодрить меня.

К тому же, хоть и частично, но она почти угадала…

— Каг…

— Если честно, я не считаю их настоящими друзьями, — перебила меня Хитори.

Мою попытку вопроса она не заметила, так что я решил не акцентировать внимания на ней и дослушать её речь...

— Но причем тут я? Почему ты говоришь это именно мне?

В её круге знакомых появилось множество людей, с которыми она могла бы поделиться этим. Ей нет никакого смысла откровенничать со мной. Вчерашний случай был исключением, поскольку её история стала своеобразной попыткой отплатить мне за то, что мне пришлось вспомнить свое прошлое.

— Всему виной ты. Твои вчерашние слова сильно подействовали на меня, поэтому я твердо для себя решила, что буду говорить то, что хочу, а не то, что хотят услышать от меня другие.

Изменилась из-за меня?

О нет.

Это ужасно.

Ничего хуже этого нет.

Она не осознает, что мое присутствие только вредит ей…

— И, продолжая тему, я хотела бы тебе сказать, чтобы ты не беспокоился из-за того, что я провожу так много времени с теми людьми. Нашим отношениям это не повредит.

Отношениям? Ах, ну да. Она же всё ещё горит желанием помочь мне.

— Мое положение в школе — это что-то вроде нудной работы, которую я ненавижу, но обязана выполнять, дабы выжить, — объяснила Хитори.

Её слова доходили до меня, но понять их смысл я уже не мог.

— Они все не воспринимают меня всерьез. Ни родители, ни те, кто меня окружает…

Но Рэндзи уже не слышал её. Минута откровения, которая была продолжением вчерашнего разговора, превратилась в монолог открывшего сердце человека. Жаль, что второй собеседник не осознает, насколько важны окажутся её слова для него.

— Даже парни, которые признаются мне в чувствах, лишь гонятся за статусом. Они хотят возвысить себя на фоне своих друзей, но ты…

Но, как бы Хитори Кагэ не пыталась выразить словами свои чувства, которые переполняли её со вчерашнего дня, человек, которому они были адресованы, ничего не осознавал. Его голова, недавно служившая ему верой и правдой в самых тяжелых моментах, восстала против него. Придуманная им тьма охватила его настолько сильно, что он не мог хоть чуточку проанализировать суть слов Хитори Кагэ.

— Ты особенный. Я не могу описать это, но ты не такой, как все.

Покрасневшее от смущения лицо девушки ничуть не смутило парня, сидящего перед ней. По его лицу пробежала мрачная тень, одного взгляда на которую хватит, чтобы по вашей спине пробежал холодок.

— Да, эта фраза звучит так, будто я вырвала её из какого-то романтического фильма, но я говорю от чистого сердца, что выходит не всегда. Спасибо тебе, что помог мне и выслушал меня. Я очень ценю твою поддержку, правда.

Но даже выговорив всё то, что было у неё на душе, эта девушка не успокоилась. Чувства, которые начали переполнять её, взяли контроль над телом. Медленно и крайне неловко она подняла свою руку и положила её на руку парня, вид которого был мрачнее тучи. И только благодаря этому жесту ей удалось пробудить человека, который с каждой секундой угнетал себя всё сильнее и сильнее.

— Да не за что, — сухо ответил я и мягко освободил свою руку.

Отведя взгляд, я встал, немного поправив волосы. Я не знаю, что именно она пыталась сказать мне. Однако то, что я решил для себя за это время, должно стать, по моему мнению, лучшим вариантом развития событий.

— Если это всё, то я пойду, — монотонно проговорил я. — Скоро начало уроков, а мне ещё нужно заглянуть в клуб актерского мастерства.

Подойдя ко входу в школу, я остановился, чтобы посмотреть на свою руку. В этот момент мой мозг стал постепенно восстанавливать речь Хитори, которую я стремительно пропускал мимо ушей.

«Не такой как все», да? И как это понимать? Ну, в любом случае, я для себя всё решил.

Зайдя в школу, я принялся ждать. Спустя пару минут после звонка, я отправился в класс, зная, что мое опоздание послужит для Хитори алиби, будто я действительно задержался в клубе.

Для чего она вообще решила помочь мне, приняв эти фальшивые отношения?

Дверь в класс с грохотом открылась, но, поскольку учителя внутри не было, я спокойно прошёл внутрь и уселся за своё место.

Наверняка она проявила жалость ко мне, как к самому слабому. Хотя причина может крыться в другом…

Надеюсь, ответ не заставит меня долго ждать. Не хочу ранить её ещё сильнее своими чувствами.

Часть 2

И вот наступил конец учебной недели. За весь день я запомнил ровным счетом ничего, а всё благодаря неконтролируемым порывам сна, которые составили около восьмидесяти процентов от всех уроков.

Опустошённый я держал курс в уборную. Мне нужно было справить естественную нужду, которая накопилась за всё время неподвижного сидения на одном месте.

Покончив со своими делами, я собирался выйти из кабинки, как сразу же мои уши уловили чей-то грубый мужской голос.

— Да ты серьезно? — язвительно произнес один из парней. — Прям сейчас?

— А когда ещё? — прозвучал самый низкий и грубый из них.

— Ну блин, она, типа, девушка. Вдруг у неё будут какие-то дела в клубе? — замешкался первый.

— Вот-вот! Может у неё планы? Что будешь делать, если она будет со своими подружками? — прозвучала быстрая, как очередь пулемета, речь третьего участника группы.

Чего это они обсуждают? Признаваться кому-то планируют?

— Черт с ними, — отрезал обладатель низкого голоса. — Припугнем и разбегутся.

— Ха-ха-ха-ха!

— Точно! Ха-ха-ха-ха!

Ну и смех. Словно какая-то шайка злодеев из второсортного сериала про супергероев.

— Эй, Кё, как ты думаешь, сколько парней у неё было? — поинтересовался обладатель змеиного голоса.

— Не знаю, но я буду последним, — с усмешкой произнес тот самый Кё, низкий голос которого эхом доносился до моей кабинки.

Довольно увлекательная тема для разговоров в туалете.

Спустя пару секунд голоса притихли. Убедившись в том, что рядом никого нет, я выскользнул из туалета и помчался в сторону выхода из школы.

Внезапно на мои глаза попалась группа, состоящая из трёх парней. Самый высокого из них я сразу опознал как Кё, поскольку тот грубый голос забыть я не мог.

Он выглядел как типичный представитель богатого сословия: его рубашка была расстёгнута, на руке красовались блестящие часы, а на груди висела золотая и толстая цепь.

Если бы не его лицо, то я бы мог приписать его к роду «богатей обыкновенный», однако оно явно играло против него. Помимо перекошенной от злобы гримасы, он был обладателем крупного телосложения. А ещё он был на голову выше среднестатистического японца.

Сопоставив все описания, любой из вас мог бы приписать его к члену «Якудзы». Как же я надеюсь, что всё это неправда и я глубоко заблуждаюсь на его счет.

— Эй, а что за девка-то, которой ты собираешься признаваться? — внезапно протрещал самый низкий из шайки.

— Хито-ори… — попытался прошептать Змей. Однако это больше походило на шипение змеи, нежели на шепот человека.

Хитори? Этот бугай собирается признаться Хитори?

Хотя… О чем это я думаю? Наверняка ей будет виднее. Мне не нужно решать за неё. Хитори вольна сама выбирать людей, от которых она будет выслушивать предложения с просьбой встречаться.

Но почему-то мне кажется, что у этих парней нет и шанса. Или же я хочу верить в это? Успокойся, Акиро, наверняка такой тип парней не в её вкусе.

Спустя несколько минут ходьбы я оказался возле выхода из школы.

Поскольку мне не было смысла оставаться здесь, я решил оставить всё на Хитори, дабы не вмешиваться в её личную жизнь.

— Интересно представить лицо Ицуки, когда он узнает, что Хитори стала твоей девушкой, хах! — протараторил Пулеметчик.

Внезапно все мои планы поменялись, и я захотел дослушать этот разговор до конца. Спрятавшись в соседнем ряду обувных шкафчиков, я принялся подслушивать.

— Этот болван просто ничтожество. У него не было и шанса, — заявил Кё.

— Да-а, Кё прав. Хитори отшила его, даже не выслушав до конца, — прошипел змей.

— Верно. Но, если честно, я бы посмотрел на лицо этого неудачника, когда он узнает, что я усмирил эту дикую кошку, — усмехнулся Кё.

Вот, значит, как. Теперь ситуация обретает другой исход развития событий. В таком случае мне остается лишь вмешаться.

Конечно же не из-за того, что я признаю в них соперников по любви, вовсе нет. Просто я хочу убедиться, что Хитори от этого не пострадает…

Покинув укрытие, я направился в их сторону, но тут же на горизонте показался другой человек, из-за которого мне пришлось вновь спрятаться в том же месте.

— Ну и для чего ты меня сюда позвал? — решительно обратилась Хитори к Кё.

Убрав телефон, на который, вероятно, пришло сообщение от Кё с предложением встретиться, она уставилась прямо на него. Её решительный взгляд не показывал и капли страха. Испугавшись такого напора, прихвостни Кё встретились друг с другом взглядами.

Хитори ждала объяснений, но, вместо того, чтобы поддержать конструктивный диалог, Кё сделал то, что и следовало от него ожидать. Пара резких шагов и вот он уже стоит перед ней. Схватив Хитори за руку, он прижал её к шкафчику, надавив на неё всем своим массивным телом.

— Слушай, Кагэ… — обратился он к ней по имени, словно она была для него кем-то особенным. — Мне тут птички напели, что ты избила нашего друга Ицуки, это правда?

Ситуация постепенно начала выходить из-под контроля. Однако лицо Хитори, изображающее абсолютное спокойствие, не дрогнуло, отчего я решил подождать ещё немного.

— Да, но на это была причина. Он домогался до меня, — спокойно парировала Хитори.

Её поза была расслаблена, словно она осознавала, что ей ничего не грозит, когда как сам Кё был весь на нервах. Его глаза метались от предмета к предмету, задерживаясь на Хитори не больше микросекунды.

И спустя мгновение на его лице образовался хищный оскал.

— Ох-хо-хо! — рассмеялся Кё, проведя свободной рукой по лицу. — Такая бойкая. Ты в моем вкусе. Не желаешь прогуляться с нами до караоке? Мы проведем отличный вечер вместе. Только ты и я… — понизил он громкость голоса.

Его свободная рука начала водить по подбородку Хитори, в конечном итоге вцепившись в него. Назвать эту хватку нежной у меня не повернется язык. Он словно осматривал куклу в магазине, пренебрегая чувством того, кто стоит перед ним.

Ситуация требовала немедленного вмешательства. И я понимал это, ведь именно в таких моментах появляются главные герои и решают все мировые конфликты на земле. Да-да, видели такое.

Но, как бы я не хотел помочь ей, я оставил эту затею. Моя помощь здесь, скорее всего, уже не понадобится.

Хлоп!

Оправданием моих слов послужил громкий и звонкий хлопок.

Хитори, не желая терпеть такого отношения к себе, врезала обидчику со всего маха своей правой рукой, которая всё это время бездейственно болталась около неё.

От такого внезапного действия Кё пошатнулся, схватившись за ушибленное место. Змей и Пулемётчик уж было хотели вмешаться, но Кё остановил их, словно какой-то главнокомандующий.

Увидев в этой ситуации возможность, Хитори со всех ног рванула к выходу, но вскоре была остановлена.

Хоть она и была быстрой для девушки, всё же Змей и Пулемётчик были парнями, так что догнать её не оказалось для них непосильной задачей.

— А ты куда лучше, чем я представлял, — усмехнулся Кё.

Массивная фигура старшеклассника предстала перед беззащитной девушкой во весь рост. Теперь, когда я получше разглядел его лицо, я наконец вспомнил, кто это.

Кё — ученик нашей школы, находящийся на третьем году обучения. Он известный хулиган, который в последнее время был замечен в одной байкерской группировке. Учителя часто отчитывали его, но, судя по всему, он не слушал их, так как давно для себя решил связать свою жизнь с криминалом. Поговаривают, что он набил себе тату на всю спину в честь своей «свободы», когда в пятнадцать лет сбежал от родителей.

Да, теперь я вспомнил. Вряд ли против такого Хитори справится сама.

— Ой, Кагэ, ты здесь? — обратился я к Хитори с недоумевающим лицом, выйдя из укрытия.

Хоть и внешне я выглядел спокойно, но внутри меня всё дрожало. Я не мог смотреть в лицо этим хулиганам из-за страха, но и в глаза Хитори я тоже не мог посмотреть…

— Я тебя обыскался… — сказал я, сменив своё выражение лица на обеспокоенное. — Мы же договорились пойти вместе со школы. Ты что, обманула меня? — выразил я удивление.

Испуганный взгляд Хитори окинул меня с ног до головы. Она явно не понимала, почему я здесь, но и сказать ничего не могла из-за случившейся с ней ситуации.

— А это кто? И почему он зовет тебя по имени? — выпалил Пулеметчик.

Тот же вопрос мне хотелось бы задать вашему главарю.

— Ты знаешь эту кожуру от банана? — тыкнул в меня пальцем Кё, обращаясь к Хитори.

— Что ты?.. — испугалась Хитори.

— Что я? Что ты! Развлекаешься тут с друзьями без меня, любимая, — акцентировано бросил я. — А я ведь так ревновать начну…

Расстояние между нами сократилось и вскоре я мог прочувствовать всю мощь, исходящую от этого устрашающего хулигана.

Встав между Хитори и Кё я повернулся к первой спиной, чтобы обратиться к зачинщику этого события. Мой взгляд был направлен снизу вверх, пальцы дрожали, а горло пересохло. Но, несмотря на это, я продолжил говорить.

— И кто ты такой? Постарайся объясниться так, чтобы я не убил тебя спустя пару секунд, — произнес я низким и уверенным голосом, который я тренировал ещё в детстве.

Лицо Кё изменилось. Движением глаз он подозвал своих прихвостней к себе. Почувствовав за своей спиной Хитори, я сделал к ней пару шагов, закрывая всё её тело спиной.

На лице Кё показалась гримаса удовольствия. Казалось, что он почувствовал прилив дофамина от всей этой ситуации.

Нарастающий страх и волнение вынудили меня схватит Хитори за руку. Заметив это, Кё ещё сильнее ухмыльнулся и наконец обратился ко мне:

— Вот-те на! Рыцарь в доспехах нарисовался, — усмехнулся он, протерев покрасневшую щеку. — Ну пошли, сэр Ланселот, решим, кому достанется принцесса.

Мягкий кивок был направлен на выход. Это был прямой вызов на бой, который исходил от лидера школьных хулиганов.

Бесит. И почему мое тело трясется от кого-то вроде него? Он — ещё одна жертва системы, которая верит в устоявшуюся в её кругах иерархию. Я не могу отказываться от такого из чести, но и мои инстинкты кричат мне о том, чтобы я бежал.

Но могу ли я убежать сейчас? Позвать учителей, пожаловаться кому-то и выйти сухим из воды. Ведь, в конце концов, я не должен подчиняться никаким правилам.

Но, с другой стороны, за моей спиной та, кто нуждается в защите. Да, вероятнее всего ей и вовсе не нужна моя помощь, но, раз уж так всё вышло, я должен сделать базовые для человека в такой ситуации вещи.

С этими словами я сделал шаг вперёд.

— Стой, не надо! — выкрикнула Кагэ, схватив меня за рукав.

— Кагэ, я… — я попытался объясниться. Ведь, как бы то ни было, я всё для себя уже решил. Однако громкий смех Пулеметчика перебил меня.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Громкий, неприятный и раздражающий, прямо как будильник с утра.

— Ку-ку-ку… ХА-ХА-ХА-ХА!

И Кё туда же. Куда же подевалась вся его устрашающая серьезность? Выглядят прям как дети малые.

— Да ты бы хоть доспехи свои застегнул, кх-кх-кх, — смеялся Змей, прикрыв рукой свой рот.

Его вторая рука указывала на меня, а точнее на то, что находилось у меня ниже пояса.

Просмотрев за направлением пальца, мой взгляд упал на ширинку. Она была расстёгнута.

Заметив это, Кё и его шайка повалилась на пол, не сумев сдержать приступа смеха. Они смеялись так громко, что люди, сидящие на последних этажах, могли отчетливо услышать этот смех даже в самых укромных уголках школы.

— Бежим!

Трезво оценив ситуацию, я схватил Хитори за руку и рванул к выходу. Кё и его прихвостни за нами не побежали, поэтому спустя пару минут мы остановились, отбежав от школы на достаточно длинное расстояние.

— П-пожалуйста, забудь то, что видела, — попросил я Хитори с жалким видом, застегнув свободной рукой ширинку.

Ох уж этот сон. Не поспишь целые сутки и вот уже ходишь рассеянный целый день.

Отдышавшись, я поднял свой взгляд, чтобы проверить состояние Хитори.

Стоявшая на фоне заката фигура девушки вздрогнула, встретившись со мной взглядом. Её правая рука была заключена в мою нежную хватку, а левая теребила край юбки.

Она тут же смутилась, отводя свой взгляд в пол.

— Спасибо, что помог мне… — выдавила она из себя, не в силах справится со смущением.

Я попытался отпустить её руку, но встретился с сопротивлением. Хитори с силой вцепилась в рукав моей рубашки, не желая отпускать меня.

— М-может проводишь меня до дома? Вдруг они проследят за мной?

Разумная догадка с её стороны. Нельзя было отпускать её одну после столь страшной ситуации. Если он вернется со своей бандой, то одной пощечины не хватит, чтобы сбить каждого её участника с толку.

— Сделаю всё, что в моих силах, — сказал я и смущенно отвел свой взгляд.

Моя вторая попытка высвободиться также была обречена на провал. Вместо свободы, моя рука, а точнее мои пальцы, почувствовали теплую кожу, проникающую сквозь ладонь.

Пальцы Хитори медленно переплетались с моими, образовывая крепкую хватку. Сделав несколько шагов, она встала слева от меня, держа свой взгляд на уровне своих ног.

— Э-это для достоверности, — неловко объяснилась она.

Спустя секунды мы начали идти, мягко держась за руки. В моей голове творилась какая-то неразбериха, но, если это не помешает её улыбке, которая сверкает на её лице каждый день, то я не против пройтись с ней до её дома.

Зависть

Вступление

Червяк, на которого наступят ногою, заворачивается вверх. В таком положении ему гораздо меньше шансов быть опять раздавленным. На языке морали это — смирение

Фридрих Вильгельм Ницше

Клик, клик, клик.

Звуки яростных ударов пальцев по геймпаду глухо проносились по всей комнате. Яркий монитор, работающий неизвестно какой час без перерывов, продолжал выводить ослепительную картинку игровой сессии.

Красочный игровой персонаж, находящийся под моим управлением, уворачивался от лазерных залпов, принадлежащих огромному роботу — боссу этой локации.

И вот, когда полоска жизни героя упала до нуля, светлый экран поражения заставил меня отвлечься от экрана.

— Опять…

М-да уж, не пройти мне босса этой локации. Это событие предназначено для группы от четырех до шести человек. Навряд ли я что-то смогу предпринять в одиночку, когда мой персонаж погибает от одного выстрела.

Отложив геймпад в сторону, я встал, чтобы дотянуться до телефона. Более приятный для глаза экран, с заранее уменьшенной яркостью включился, и на нём отобразилось время — пять часов и двадцать три минуты.

— Хах, засиделся.

Нужно попытаться уснуть, если я не хочу весь день чувствовать себя как амёба. Повезло, что сегодня выходной день.

Натянув на себя одеяло, я принялся пытаться погрузиться в сон. Однако попытка оказалась неудачной.

По моим ощущениям прошло около десяти минут, но сна не было ни в одном глазу.

Из-за бессмысленных мыслей мой организм отказывался отключаться. Каждое мгновение в моей голове рождался новый глупый, но интересный вопрос. Но, как бы то ни было, меня не интересовала ни экономика Японии, ни жизнь животных в восточной Азии. Я просто хотел уснуть!

— Черт! — вскочил я с кровати и отправился на кухню.

Я не хочу думать о чем-то бессмысленном до самого полудня! Мне нужно срочно что-то делать.

С этими мыслями я подошёл к холодильнику и достал из него молоко. Я где-то читал, что теплое молоко помогает справится с бессонницей. Ни разу не пробовал, но, за неимением вариантов, это лучшее, что я могу придумать прямо сейчас.

Поставив стакан внутрь микроволновой печи, мне на глаза попалась духовка. Точнее то, что на ней было изображено.

Часы на ней показывали ровно пять часов двадцать пять минут.

— Серьезно?..

Как это понимать? Я и впрямь потерял ход времени? Да не может такого быть. Или может?

Расправившись с молоком, я отправился обратно в постель.

Интересно, а что бы сделали мои одноклассники, пытаясь уснуть? Говорят, что все люди в большинстве случаев схожи. Многие неосознанно делали какие-то вещи, считая, что додумались до них сами. Хотя вскоре выяснялось, что их коллеги по работе, или же просто друзья и знакомые, делали это же с теми же мыслями.

Интересно, так ли это? Наверное стоит спросить у Кагэ…

— А? — мои глаза невольно раскрылись.

И почему в первую очередь я подумал именно о ней? В моем классе полно людей помимо Хитори. Вот взять…

— Эм…

Приехали. Я совсем забыл, что помимо Хитори я не запомнил ни одного имени одноклассника за весь период старшей школы.

Мне казалось, что запоминать имена людей — бессмысленная вещь. Ты не знаешь, как долго ты будешь общаться с ним и поддерживать хорошие отношения.

Ну, ладно, сейчас не об этом. У меня же есть бывшие друзья со средней школы, так ведь? Хоть мы и не общались долгое время, но их имена-то я всё ещё помню.

—…

Макото? Таро и Кента? Или же…

Из-за расплывающегося сознания я подскочил, чтобы получше напрячь мозг.

—…

Масару, Широ и Тору! Точно!

—…

Поняв, что мой мозг полностью уничтожил информацию о тех событиях, я повалился на кровать, закрыв лицо подушкой.

— Ну нет же!

Пролежав так ещё несколько секунд, мною было принято решение отвлечься. Я подошёл к окну и задернул штору, прищурившись от ярких лучей солнца.

— И как так можно?..

Они ведь целый год поддерживали меня…

Нет! Они оставили в моей голове плохие воспоминания. Так им и надо! Надеюсь, они будут страдать от того, что я не вспомню их имена, когда стану премьер-министром Японии и буду отвечать на вопрос: «Кто поддерживал вас, когда вы были подростком?».

Спустя время я решил сменить план. Для хорошего сна нужна хорошая прогулка, верно?

С этой гипотезой я оделся и вышел из дома.

Часть 1

— Вау…

Пустые утренние улицы встретили меня очень даже хорошо.

Прохладный воздух мягко шевелил мои волосы. Тротуары и переулки были пусты. По вечерам эти места кишели людьми, но сейчас тут нет и души. Словно сцена из какого-то фильма про апокалипсис.

Выбрав случайное направление, я отправился в путь.

Недавняя мысль посетила мою голову вновь. Видимо прогуляться с пустой головой не получится.

И почему я не смог запомнить их имена? Наверное причина, к которой я пришёл, имеет место быть: мой мозг попросту не видел смысла держать в себе эту информацию.

Тогда почему первым, кто пришёл мне на ум, была Хитори? Разве в нашем общении есть какой-то смысл, или долгосрочная перспектива? Наверняка через несколько дней она найдет нужного ей человека и наши фальшивые отношения закончатся.

В таком случае мой мозг мгновенно сотрет её имя из головы, как сделал это несколько лет назад.

Дни снова будут такими же обычными, как и всегда.

Всё так и будет…

— Тогда почему…

…я так зациклен на ней уже который день?

Тесные улочки сменились просторной дорогой, которая простиралась вокруг одного большого здания — станции «Томакомай».

Проникнув внутрь, я принялся искать пустое место для того, чтобы присесть. Хоть людей здесь было не очень много, всё же некоторые лавочки были забиты.

Наконец присев, я принялся высматривать сегодняшние рейсы.

«Интересно, кто-то из класса запомнил моё имя?» — резко пронеслось у меня в голове.

От этой мысли мне захотелось хорошенько встряхнуть головой опустошив её, но слабость оказалась сильней и вскоре я вовсе заснул.

Спустя время мои глаза раскрылись, а недавно пустующая станция наполнилась ещё большим количеством людей. Протерев глаза, я тут же услышал женскую речь из динамиков, которая сигнализировала о скорой отправке поезда.

Мне повезло успеть протиснуться перед самым закрытием дверей.

И почему же я еду туда?

Я могу хоть сколько обманывать себя, но желание в моем сердце прямо говорит мне о том, чтобы я отправился туда.

Через пару десятков минут поезд остановился. Я был единственным, кто вышел на этой станции, но меня это никак не волновало.

Я шёл не долго, но за это время территория небольшого города, на станции которого я вышел, успела смениться живописным пейзажем. Природа вокруг манила меня своей красотой, однако задерживаться в этом месте я не хотел.

Мне нужно было поскорее добраться до пункта назначения.

Пройдя несколько десятков минут я изрядно выдохся, хотя расстояние было небольшим: чуть меньше двух километров. Отсутствие сна очень сильно ударило по моему запасу сил.

И вот, спустя столько времени, я снова стою перед этим домом. Тот самый забор из моего детства, который когда-то я и мой бывший друг умудрились сломать, пока играли на заднем дворе.

— Хах…

Часы на моем телефоне показывали семь пятьдесят восемь. В это время она точно не должна спать.

Немного подумав, я всё же протянул свою руку к звонку и нажал на него несколько раз.

Через пару секунд дверь забора открылась и на пороге появилась бабушка небольшого роста с седыми волосами. Увидев меня, на её лице засияла детская улыбка.

— Доброе утро, бабушка Йоко… — поздоровался я с ней, смущенно отводя взгляд.

— Это ты, Акиро? Проходи, проходи, милый мой, — ласково пригласила она меня к себе.

Я снова увиделся с ней. Бабушка Йоко — лучший друг моей семьи. В года, когда моя мама училась в школе, она и её семья помогли моей бабушке с дедушкой финансами, оплатив моей маме учебу.

Спустя время её ресторан, которым её семья владела несколько поколений, выкупила крупная фирма, пообещав, что не будет его изменять, так как уважает традиции семьи бабушки Йоко.

Мы были очень рады, что бабушка Йоко смогла уйти на покой, обеспечив себе спокойную и беззаботную старость.

— Опять решил наведаться ко мне с утра пораньше? — ухмыльнулась она, наливая чай.

Всю среднюю школу я ходил к ней каждую субботу. Мне нравилось проводить у неё время, к тому же она была бабушкой одного их моих бывших друзей, который любил её не меньше, чем я.

Со временем частота моих визитов сократилась, но я всё также продолжаю навещать её.

— Наша семья многому обязана вам. Было бы грубо с моей стороны, если бы я забыл такую светлую женщину, как вы, — от всей души сказал я ей. — Кстати, раз уж я пришёл. Вам помощь не нужна?

На мои теплые слова бабушка Йоко рассмеялась и замахала рукой.

— Ой, ну что за дети! — доброжелательно выдохнула она. — Всё никак не могут оставить прошлое.

— Но ведь вы помогли нам… — попытался настоять я, но был перебит.

— Акиро, мальчик мой, мы с твоей бабушкой были очень хорошими подругами с детства. И я не жалею, что тогда помогла твоей семье, — сказала она, вспоминая те дни, проведенные с моей бабушкой. — Вот поэтому я хочу, чтобы ты понял: не нужно пытаться отплатить несуществующий долг. Я рада тому, что ты не забываешь меня, только и всего.

Только и всего, да? Что ж, ну, если она настаивает, то я не против просто побыть с ней.

Воцарилась тишина в которой было слышно жужжание насекомых за окном.

— Ну а как у тебя дела? — прервала тишину бабушка Йоко, отпив немного из своей кружки.

Я опустил свою голову вниз, рассматривая своё отражение в кружке с чаем.

— Дела? Дела нормально, в общем-то… — сказал я, водя по краю кружки пальцем. — Я теперь не тот самый маленький мальчик, который сбегал к вам от мамы! — воодушевлено провозгласил я.

Посмеявшись над этим, бабушка Йоко посмотрела в окно, словно вспомнив те времена.

— Да, сорванцом ты был, — улыбнулась она. — Твоя ненависть к учебе заставляла тебя сбегать от мамы сюда снова и снова. Помнится мне как-то раз ты без спросу пробрался к нам на задний двор, а мой покойный муж подумал, что ты вор.

Ну и ситуация была. Та ночь запомнилась мне надолго. Муж у неё был весёлый, но, когда дело доходило до чего-то серьезного, вроде ограбления, он мог не на шутку разозлиться. В тот раз мне повезло, что ему под руку попалась метла, а не что-то потяжелее.

Ну и от метлы мне пришлось не сладко. Спина болела так, что я ещё неделю не мог сидеть за учебниками.

От этой мысли меня пробило на смех, но это продлилось недолго. Мне не хотелось мешать бабушке Йоко, поэтому я поспешил успокоиться, но приятное чувство от этих воспоминаний продолжало храниться в моём сердце.

— А что на счёт друзей? Нашёл кого-нибудь в новой школе, похожего на Кацураги? — спросила меня бабушка Йоко, заметив мой взгляд на ней. — Вы вдвоем были не разлей вода… — вспомнила она.

Кацураги… Ведь так его и звали.

— Такого как он больше нигде нет, к сожалению… — усмехнулся я, потерев рукой затылок.

— Верю. Он славный мальчик. И хороший внук. Даже бабушку свою не забывает. Каждую вторую пятницу навещает меня.

— Навещает вас? Он тоже переехал?

Мне казалось, что все мои прошлые друзья остались жить здесь. Я надеялся, что не встречу ни одного из них, если приеду сюда в такую рань. Но, как оказалось, у них тоже произошли перемены и волноваться об этом было ни к чему.

А может, на самом деле, я хотел повидаться с ними?

— Да, в Токио. Он попал в хорошую старшую школу и мечтает стать кондитером. Ты не знал? — обеспокоено спросила бабушка Йоко.

— Нет, не знал. У меня нет его номера… — виновато ответил я.

Кондитером, значит? А ведь Мацуми любила сладкое.

— Ну и дела! — вздохнула бабушка Йоко. — А я ведь совсем забыла попросить его дать мне свой номер. Эти смартфоны не совместимы с моей ухудшающейся памятью, — заявила она с искренним сожалением.

— Ничего страшного! — попытался успокоить её я. — Потом, как-нибудь, узнаю…

На этом интересная часть разговора закончилась и вскоре темы для беседы стали меняться по щелчку пальцев.

Время неумолимо шло и бабушка Йоко объявила о своем желании прогуляться до магазина.

Не желая ей мешать, я отправился прочь, продолжая свою прогулку.

Время на часах показывало девять минут десятого, когда я оказался возле небольшого пруда в глубине леса к которому вела одна заросшая листьями тропинка.

— Какая же страшная эта штука — ностальгия… — вырвалось у меня.

Прекрасный вид, находящийся в моих детских воспоминаниях, вновь предстал передо мной всё в том же обличие. Мой глаз не заметил никаких, даже минимальных изменений; всё осталось на своих местах спустя несколько лет.

— Но всё же реальные ощущения куда приятнее, чем уходящие воспоминания, — произнес я, присев на корточки, начав рассматривать себя в отражении тихой и спокойной воды.

Моё сердце забилось чаще при воспоминаниях о детстве.

Собравшись с мыслями, я встал и сделал несколько шагов вглубь леса.

Мой путь был недолгим и завершился возле небольшого ключа, который медленно стекал по закругленным камням разных размеров.

— Под не самым большим, но не самым крохотным, — проговаривал я про себя, ступая по земле и осматривая камни. — Под вечно сухим и никем не желанным. Спрячем мы то, что никем не будет найдено. А если и будет, то не раскрыто. Ведь то, что мы спрячем…

«Будет только нашим»

Последние слова были произнесены голосом того, с кем мы всё это делали. Голос Кацураги, вечно хриплый и сломанный, завершил этот текст, придуманный мной, за меня.

Найдя нужный мне камень я нагнулся, слегка перевернув его.

Под ним находилась небольшая яма со шкатулкой внутри. Взяв её в руки, я потянулся за ключом в карман, но её крышка отварилась сама.

— Вот ведь Кацураги! — вырвалось у меня.

Успел опередить меня… Хотя бы крышку закрыл бы. Уже забыл, что ли? «А если и будет, то не раскрыто». Эта строчка не будет нужна, если шкатулку будут забывать закрывать!

Но, как бы то ни было, я не могу всерьез злиться на него.

С этой мыслью я достал всё содержимое из шкатулки. В моей руке оказались три вещи: конверт с прикрепленным к нему браслету и сложенный в несколько раз лист бумаги.

— Что это?

Не помню, чтобы мы с Кацураги клали туда что-то вроде браслета. Да и конверт выглядит свежо, словно кто-то положил его сюда недавно.

Раскрыв сложенный в несколько раз лист, я принялся читать его содержимое, которое до сих пор смутно помнил.

Это было письмо, отправленное мной из прошлого будущему мне. Тогда мне было тринадцать лет и в письме я говорил больше про себя нынешнего, нежели про пожелания на будущее.

Но, всё же, часть про мечты в этой капсуле времени присутствовала. В ней я рассказывал, как мечтаю стать самым популярным инвестором в Японии, который будет давать свои деньги абсолютно всем под очень маленький процент. Да уж, смышлёный я был тогда…

Кацураги же должен был стать моим партнером со своим бизнесом, который приносил бы в мою компанию основную часть средств.

И неужели Кацураги согласился на такое? Это же чистая эксплуатация…

Хотя, если вспомнить те времена, то нам было откровенно всё равно на то, что нас ждёт в, как мы думали, далёком будущем.

Последней строчкой в моем письме оказались слова: «И главное — не забудь обзавестись человеком, с которым тебе будет хорошо!».

Человек, с которым мне будет хорошо? И что это за расплывчатое пожелание?

— Если подумать…

Я попытался прокрутить в своей голове имена всех людей, с которыми пересекался хоть раз в жизни. И первым, кто пришёл мне на ум, оказалась она…

— Нет! Смотрим дальше…

Распечатав конверт и открепив от него браслет, я принялся изучать содержимое. Внутри оказался лист бумаги и, судя по всему, это тоже было письмо. Заняв удобное положение на земле, я начал читать содержимое конверта.

«Привет, Рэндзи.

Мы ведь договорились прийти к этому месту только тогда, когда в нашей жизни случится что-то плохое, так ведь? Неужели ты забыл, ради чего ты живешь и стараешься? А может в твоей жизни случилось что-то, чего ты не можешь решить?

Извини за такое угрюмое вступление. Я не знаю, когда ты прочтешь это письмо, но надеюсь, что у тебя всё хорошо и тебе просто стало скучно.

Благодаря Мацуми у меня появилась мечта — я захотел стать кондитером. Наверное, ты не знал, но я стал встречаться с ней сразу же, как только ты перевелся в другую школу. Она очень любила сладкое и я раз за разом пытался очаровать её, но вскоре понял, что влюбился в готовку сладкого ни чуть не хуже, чем в Мацуми. Именно тогда я понял, что нашёл любимое для себя дело.

Однако хорошие новости на этом заканчиваются. Я расстался с Мацуми сразу же, как перешёл на второй год старшей школы. Она узнала, что я был зачинщиком той травли, которая происходила над тобой нашими общими друзьями. Мацуми, узнав это, сильно расстроилась. Она кричала, плакала и называла меня ужасным человеком. Но мне всегда казалось, что тогда я действовал правильно. По крайней мере когда-то я так и думал. Я думал, что ты являешься моим соперником по любви, из-за чего прилагал большие усилия для того, чтобы отбить у тебя желание смотреть в её сторону, как бы грубо это не звучало.

Но вскоре, расставшись с ней, я пришёл сюда и кое-что осознал. В своём письме я писал про искреннюю любовь к Мацуми. Я не представлял будущего без неё и думал, что именно она является смыслом моей жизни. Именно так считал прошлый я. И тогда, когда я узнал, что ты признался ей, я впал в ярость и не видел ничего дальше своего собственного носа.

Прости меня, Рэндзи. Я хотел бы искренне и от всего сердца извиниться перед тобой за всё: за то, что извиняюсь перед тобой в письме, за те ужасные поступки, которые совершил когда-то и за то, что издевался над тобой всю среднюю школу. Прости меня тысячу раз, Рэндзи.

Я случайно прочёл твоё письмо и понял, что ты был другим. Ты был настоящим другом. Ты никогда не сделал бы то, что делал я с улыбкой на душе. Ты горел мечтой и желал разделись все радости жизни со мной, человеком, который находился к тебе ближе всего на свете.

Извини меня, что предал твою мечу. Надеюсь, что мы скоро встретимся на этом же месте. А до того времени я буду молиться, что у тебя всё хорошо.

Прости ещё раз, Рэндзи. От Кацураги.

P.S. Браслет, который я прикрепил к конверту, сплела Мацуми спустя пару дней, как мы расстались. Она попросила передать его тебе, чтобы помирить нас. Прости, что не получилось вручить его лично.»

Мягкая бумага в моих рука постепенно сложилась вдвое, исчезая в белоснежном конверте.

Почему? Почему он такое написал?

— Почему?!

Мой голос, сорванный на крик, был настолько громкий, что птицы, находящиеся неподалеку, поспешили улететь в безопасное место.

Я сжимал браслет в руках, пытаясь разобраться в своих чувствах. Мой приход сюда должен был осветить мой разум. Я хотел узнать, что же я значу для Хитори и остальных. «Что мне делать?», «Могу ли я считать её своим другом?», «Счастлива она в моей компании?». Эти вопросы находились во мне с начала наших фальшивых отношений.

И я не мог на них ответить. Это место должно было стать доктором, который излечил бы меня от всех переживаний. Но всё произошло намного иначе.

Мне казалось, что прочитав о прошлом, я смогу найти себя и понять настоящие чувства Хитори. Но, прочитав письмо от Кацураги, я перестал понимать вообще всё.

Из-за меня Кацураги бросила Мацуми. Хитори вынуждена возиться со мной как с ребенком, проводя меньше времени с друзьями; а я ведь знаю, каково ей было в детстве, когда от неё все отвернулись. Даже отец пострадал из-за меня. Ему пришлось нервничать и волноваться обо мне, беспокоясь, что он не уделяет мне должного внимания.

Да я ведь самый настоящий вирус…

По моему холодному лицу скатилась слеза. Я сидел на коленях и думал о том, как всё пришло к тому, что происходит сейчас.

— Они ведь не заслужили всего этого, так ведь?

Если бы не я… То они бы…

Согнувшись от горечи, моя рука стала прощупывать браслет; он — всё, что у меня осталось. Мои пальцы наткнулись на что-то выступающее. Поднеся поближе, я смог разглядеть на нём маленькие буквы «Х» и «К».

— Х-хитори?..

Нет-нет-нет! Идиот! Почему опять она? Забудь про неё! Ты ей не нужен. Ты видел её улыбку в кругу друзей. Ты — лишняя переменная в её счастливой жизни.

Инициалы, высеченные на рукодельном браслете, означали имя моего когда-то лучшего друза: Хашимото Кацураги.

— Вот, значит, какие намеки может оставлять судьба…

Очень увлекательно всё сложилось. Будто бы кто-то желает, чтобы я прошёл эту полосу препятствий как какой-то герой манги.

Ну уж нет. Я уже всё для себя понял.

Часть 2

Дорога до дома оказалась куда тяжелее. Я постепенно терял связь с телом и мои ноги вели меня домой сами, не слушаясь мозга.

Единственная часть тела, которая всё ещё подчинялась мне, была правая рука, в которой находился подарок Мацуми и Кацураги.

Мои пальцы медленно перебирали яркий браслет. Смотря на него, я вспоминаю среднюю школу. Помнится мне, Мацуми любила делать такие потрясающие подарки. На первом году средней школы она подарила каждому ученику галстук с его инициалами, вышитыми большими буквами.

Вспомнив день, когда я получил этот галстук, на моем лице проступила улыбка. Но ближе к дому она вновь испарилась.

В прихожей я заметил отсутствие обуви родителей. Пройдясь по всему дому, я убедился, что дом пуст.

— Точно.

Кажется, они что-то упоминали про переезд. Мама захотела поскорее сменить этот дом, поскольку он был довольно стар. Никто не знает, что с ним может случиться в ближайшее время, поэтому отец согласился с ней и вскоре было решено найти новое жилье как можно скорее.

Но всё же долго зацикливаться на этом я не стал.

Мне захотелось побыстрее расслабиться после внезапного и достаточно длительного путешествия.

Почувствовав голод, я стал готовить себе завтрак, а уже через пару минут, когда всё было готово, я принялся поедать пищу.

Браслет, лежащий на столе недалеко от меня, привлёк моё внимание.

Невольно моя голова снова забилась мыслями о прошлом, однако в этот раз мои размышления были разбавлены информацией из письма Кацураги.

Наверняка у него сложилась жизнь куда лучше, чем у меня…

Всю жизнь мы с ним были соперниками во всём: спорте, оценках, играх. Но на физре он всегда прибегал третьим, или даже четвертым, вечно спотыкаясь на старте.

— Хах…

Вырвавшийся поток воздуха перезагрузил мою голову, и я осознал, что уже вот несколько минут смотрю на пустую тарелку из-под завтрака.

Убрав за собой, я прилёг на новоприобретенный диван, включив телевизор. Но отвлечься от угнетающих мыслей у меня не получилось.

Кацураги… Я всегда был лучше него почти во всём. Но как так вышло, что теперь именно я тот, кто споткнулся в начале своей взрослой жизни?

Казалось, что пульт в моих руках стал тяжелеть. Я откинул его в сторону, предварительно перед этим выключив телевизор, после чего направился на второй этаж.

Моя комната, находящаяся прямо по курсу, манила меня своей теплотой и уютом, однако желания поскорее уснуть у меня не было.

Именно поэтому я свернул с пути, попав в кабинет отца. Он был таким же устрашающим и недосягаемым. Даже отсутствие в нём владельца не изменило эти ощущения, исходящие от него.

Бегло осмотрев стену с грамотами, мой взгляд наткнулся на то, что находилось на рабочем столе.

Две грамоты, которые отличались от всех своих собратьев своими блестящими рамками, лежали на столе отца как ни в чем не бывало.

Моя рука потянулась за одной из них. Я смутно помнил дни, когда получил эти награды, но всё же их внешний вид отпечатался в моей памяти на долгие годы.

Передо мной оказалась грамота за первое место по шахматам среди всех школ моей префектуры. Достаточно престижная награда, но, как я помню, она стала последней в моей карьере шахматиста. После её вручения я бросил шахматы.

Я до сих пор не понял, почему я сделал это, но почему-то мне кажется, что чувства, которые овладели мной тогда, чем-то схожи с нынешними.

Чувство, будто бы я делаю что-то не то…

Повесив эту грамоту на своё место, я переключился на вторую, до сих пор лежавшую на столе, награду. Её мне вручили на футбольном турнире. Я стал лучшим футболистом на турнире между префектурами, хоть моя команда и заняла второе место.

Тренер поддерживал меня, а команда устроила вечеринку в мою честь. Но разделить их радость у меня не вышло. Меня преследовало чувство, будто бы я подвел команду.

Для одних статус лучшего игрока турнира был чем-то вроде награды за их старания, но для меня всё было совсем иначе. Получив эту грамоту мне стало плохо от преследующего меня навязчивого чувства. Мне казалось, что я не выложился на полную и подвел команду, отчего мы проиграли в финале.

Конечно же все только и твердили о том, что это не так, но всё же это не изменило моего мышления. Та гнетущая тьма, распространяющаяся в моем сердце, занимала в нём всё пространство, медленно затемняя рассудок.

Мои кончики пальцев стали странно покалывать. Я поспешил повесить вторую грамоту на её место и удалиться из кабинета обратно на первый этаж.

И как так вышло, что из такого огромного количества путей развития, я выбрал самый странный?

— Или скорее болезненный…

Вновь расположившись на диване, я достал из кармана телефон.

— Кагэ не пишет, — раздосадованно произнес я.

И вот опять. Она полностью заняла мои мысли.

Не могу сказать, что мне это не нравится, однако свои минусы в этом есть.

Но всё же винить её в своём ужасном положении я не могу. Я сам придумал себе эти проблемы.

Моя жизнь могла бы стать лучше: я мог бы стать профессионалом в любой сфере, но по итогу стал планктоном, который ищет оправдание своей ничтожности в несуществующих вещах.

Появившийся в моей руке браслет вновь перенес меня в беззаботное время старшей школы.

Если верить письму Кацураги, то Мацуми обрела покой и стала чувствовать себя лучше в мое отсутствие. Мое исчезновение избавило её от тяжелого выбора между мной и Кацураги.

— !..

Поток мыслей в моей голове стал закручиваться сам по себе. До этого момента я был расслаблен, но резкая дорога из выстроенных мыслей заставила меня подскочить.

Я стал перебирать все имеющиеся факты. Мой мозг отказывался принимать реальность, но продолжал выстраивать цепочки событий, продолжая закапывать себя всё глубже и глубже.

Понимая, что мое отсутствие сделало счастливым не одного человека, я напрягся.

Тот же Кацураги стал чувствовать себя лучше из-за воссоединения с Мацуми. После того, как я покинул их, она смогла спокойно принять его чувства, тем самым даруя ему то, чего он так желал.

— …

Сердце в груди было готово выпрыгнуть. Я держался за него двумя руками, стараясь удержать его, но невыносимая боль усиливалась с каждым вдохом.

Руки, впившиеся в грудь, стали дрожать, а дыхание, до этого спокойное и размерное, участилось из-за нахлынувшего напряжения.

— Нет, н-нет…

Мой голос дрожал. Не от волнения, а от страха, нахлынувшего от понимания всей картины.

— Тогда ведь получается…

Всеми силами пытаясь услышать тишину пустого дома, я лишь раз за разом вздрагивал от ускоренного темпа сердцебиения.

Взяв телефон в руки, я смог на время сосредоточиться. Мое ускоренное дыхание пришло в норму, а на его замену пришел холодный пот, стекавший по моему лбу.

Пальцы рук дрожали, а мозг продолжал думать.

— Я ведь… Нет…

Но, что бы не произошло, это уже свершилось, и назад дороги нет. Эти несколько минут тревожного раздумья окончились для меня ужасно.

Вывод, определенный мной, сидел в моей опустевшей голове как новая часть меня, заставляя то и дело думать о нём.

— Действительно… Это я, — слова, произнесенные шепотом, эхом отразились в моей голове.

Всё именно так. Я стал тем самым фактором, который изменял окружающих меня людей к худшему.

Мои эгоистичные желания привели меня к необдуманному признанию в любви. Если бы не я, то Кацураги бы не впал в ярость и мы бы с ним не поссорились. Тогда бы причины, по которой Мацуми вскоре бросила его, не появилось.

— Именно так.

Какой же я всё-таки… Из-за меня они…

— !..

Тихий звук уведомления вернул меня в реальность. Я медленно проверил свой телефон и обнаружил одно сообщение от матери.

«Мы договорились на счёт квартиры. Собери свои вещи, в понедельник переезжаем.»

Переезд? Точно ведь.

— ?!

В этот же момент меня охватил шок, смешанный с удивлением.

Переезд…

Подскочив, я рванул на второй этаж и вскоре оказался в центре своей комнаты.

Почему я чувствую это? Отчего мне не хочется покидать это место?

От таких, казалось бы, бессмысленных вопросов мое тело онемело. Я впал в ступор, не понимая почему сейчас я волнуюсь о таком пустяке как переезд.

А причина была проста.

Раньше меня не волновала разлука с кем-то, по крайней мере до этого момента.

Мне не было смысла думать о боязни больше не увидеться с кем-то, поскольку таких близких людей в моей жизни было не так много. Но сейчас…

Почему я не хочу уезжать отсюда? Как будто сейчас что-то изменилось?

Хотя… Мне не стоит обманывать себя.

Все мои мысли на этой неделе были заняты Хитори Кагэ. Я, сам того не понимая, стал привязываться к ней, хоть и придерживался довольно специфичного мнения о самих отношениях.

Почему она так изменила меня? Разве то, что она так похожа на меня влияет на мои чувства к ней? Или же здесь таиться что-то другое?

Ничего не понимаю. Однако от мысли, что я уже испортил жизнь двум людям, мне становится не по себе.

Я не могу допустить той же участи для неё. Не могу.

Мне не хочется видеть, как она возиться со мной от страха, что я могу рассказать всей школе о том случае в классе после уроков.

Я как никто другой знаю, как страшно одиночество. И, если я разрушу её и так тяжелую жизнь, я не смогу простить себя.

Да, всё так. Мне не стоит изображать из себя главного героя, способного покорить сердце неприступной девушки, но и убиваться по этому поводу тоже не нужно.

— Мне всего-то нужно…

Не отошедшие от переизбытка чувств пальцы дрожали. Я судорожно пытался найти недавно взятый номер Хитори в своих контактах, и спустя какое-то время всё же смог открыть с ней чат в мессенджере.

Я долго думал над тем, что написать ей, но всё же решил ничего не приукрашивать и написать так, как нужно.

Пусть немного в грубой манере, но всё же я сумел написать ей письмо. Мне ничуть не стыдно за то, что я испорчу отношения с ней, или даже как-то её задену.

Чем хуже её отношение ко мне, тем лучше для неё самой.

— Именно так, — снова прошептал я себе под нос.

Через пару секунд сообщение отметилось как прочитанное, а через мгновение пришёл ответ.

«Ничего не поняла. Что за чушь? Что-то случилось?»

Но отвечать я не спешил. Вместо этого я зашёл на главную страницу её профиля. Её блестящая улыбка на фотографии сияла всё так же ярко, даже за экраном. Но долго засматриваться на неё я не желал. Мой палец сделал два быстрых движения, после чего фотография её профиля пропала, как и возможность Хитори писать мне сообщения.

— Да, так будет лучше…

Лень

Вступление

Женщину считают глубокомысленной, отчего же? Оттого, что никак не могут доискаться причин ее действий. Причина её поступков никогда не лежит на поверхности

Фридрих Вильгельм Ницше

Утро воскресенья началось, я бы сказал, не самым лучшим образом. Тёмные облака окутали наш город несколько часов назад. Синоптики предупреждали об опасности, которая в скором времени может произойти от сильнейшего, за последний год, ливня.

От такой новости тяжело было не только мне. Родители, которые опасались за жизнь семьи, находились в критическом состоянии. Никто не знает, сможет ли наш старый дом прожить такого рода опасность.

Отец судорожно обзванивал службы спасения, однако те уверяли его, что в случае наводнения и другого рода опасности, нашему району грозит почти ничего не грозит. Но всё же это не обнадеживало его.

Он хотел приложить все силы для защиты того, что ему близко, даже если угроза этому равна всего одному проценту.

Пройдя через кучу упакованных коробок, словно через минное поле, я очутился возле двери, ведущей на задний двор.

— Ну и ну.

Как это произошло? Почему тёплая и солнечная весна сменилась холодным и тёмным дождем? С такой погодой можно ожидать чего угодно, даже снег, идущий посреди июля.

Спустя несколько десятков минут я покончил с утренней рутиной и лёг на заготовленный футон. Помимо него в моей комнате не осталось почти ничего, разве что одна неупакованная ранобэ*, которую я отложил на подобный случай.

[* - вид коротких романов в Японии. Различие от манги в том, что ранобэ содержит в себе минимум картинок, или они вовсе отсутствуют.]

Бездельничать мне не особо хотелось, поэтому я принялся читать, дабы скрасить своё томное начало дня.

— Итак, великий владыка замка с тремя драконами, чем же ты удивишь меня в концовке?

От столь нелепого комментария на моем лице появился смешок.

Распластавшись на полу, я стал погружаться в историю, пока мои глаза пристально поглощали каждую единицу информации.

— И чего это ты тут разлегся? — услышал я вдруг спустя несколько десятков минут чтения.

— Я собрал почти все вещи. И… И… — мне показалось странным, что я пытаюсь придумать оправдание своему законному времяпровождению. — На самом деле не почти, а абсолютно все. Только футон остался. — продолжил я, пройдясь по пустой комнате взглядом.

— Настолько жизнь тяжела без приставки?

Ауч! Это был достаточно меткий выстрел.

Мать не глупа. Она знала, что, если не запаковать игровую консоль одной из первых, то с большой долей вероятности я совершенно забуду о сборе вещей. Слишком коварный план с её стороны. Что ж, позволю ей отпускать в мой адрес такие комментарии, это её заслуженная победа. Но только сегодня...

— На чём я там остановился? — в этот раз я принял иную позу, которая оказалась даже лучше другой.

Огромные капли дождя, стучащие по козырькам крыши, создавали идеальную атмосферу для чтения. Я погружался в историю, не думая о том, что происходит во внешнем мире. Моё богатое воображение строило сцены из книги по щелчку пальцев, превращая незамысловатые слова в самый настоящий фильм.

Я мог бы и дальше наслаждаться этим, однако меня прервал рингтон моего смартфона.

— И кто бы это мог быть?

Взяв в руки устройство, я на секунду передумал брать трубку. Неизвестный номер, состоящий из совершенно незнакомых мне цифр, оставался на линии на протяжении нескольких секунд.

— ...

Вероятнее всего это акцентированный звонок именно мне. Может всё же стоит взять трубку?

— …

Как только мой палец скользнул по экрану, звонок тут же оборвался. Я бы мог и сам перезвонить неизвестному, но пока я не узнаю человека, которому этот номер принадлежит, сам я не буду совершать никакие звонки.

Решив дождаться ответного звонка, я уж было хотел отложить телефон в сторону, но тут в моё поле зрения попала информация, находящаяся на экране блокировки. Тот самый неизвестный абонент звонил мне с самого раннего утра. Из-за того, что мой телефон находился всё это время в моей комнате, сам я был на первом этаже, а за окном льет сильный ливень, приглушающий все тихие звуки, я не мог услышать своего рингтона.

Пролистав всю историю звонков, я увидел, что этот абонент пытался дозвониться до меня в течении часа и нескольких минут. В общей сложности он позвонил мне ровно семь раз.

— На меня вышли иностранные службы?

От такого странного комментария я невольно усмехнулся. Моя голова была пуста, и я был рад, что я снова могу разбрасываться бессмысленными комментариями об окружающих меня вещах.

Но, вспомнив о неизвестном, я схватил телефон и отправился вниз.

Удивленная моим энтузиазмом мать вздрогнула. Я ввел её в курс дела, на что она ответила:

— Понятно… Извини, но я не припомню никаких знакомых с таким номером, — с сожалением ответила она.

— Ясно, ничего, спасибо.

Поблагодарив её, я вернулся к себе.

Усевшись в самый центр комнаты, я положил телефон на пол перед собой и стал ждать повторного звонка.

Часть 1

Когда я последний раз брал трубку от неизвестного номера, всё закончилось блокировкой банковской карты отца. Мой десятилетний мозг не умел ни думать, ни понимать… Ну, хотя бы сейчас я помню о всём этом и сожалею о своих поступках.

Размышляя и дальше о своем детстве, я совсем расслабился. И когда, наконец, из моего телефона прозвучала ожидаемая песня, я невольно подпрыгнул.

— И кто же ты такой?

Всё это время моя голова была забита несвязанными мыслями. Но теперь, когда я снова вернулся в реальность, передо мной стал вполне разумный и, в какой-то степени, важный вопрос.

«Кто же звонит в такое время?»

— Школа?

Не может быть. У меня идеальная посещаемость, да и поведение не хромает…

— Больница?

Вроде как никто не умирал. К тому же, если бы с кем-то из родственников произошло что-то серьезное, то первым делом стали бы звонить моим родителям, а не мне.

Может это?..

— !..

Перед моими глазами всплыл образ этого человека. Я устремил свои руки к телефону, но было поздно. Из-за моих размышлений я снова не успел принять вызов.

Я запрокинул голову вперёд, смотря в потухший экран смартфона.

Глаза в отражении почти ничего не выражали, разве что небольшую растерянность, присущую всем в такие моменты.

Наверное, следует перезвонить…

— Нет!

Навряд ли у Кацураги есть мой номер, раз он решил пообщаться со мной письмами.

Вот ведь, чуть было не поверил своим мечтам.

Сложив руки на груди, я во второй раз принялся ждать звонка.

— Тогда кто же это?

Прокручивая варианты в голове, я стал подбираться к одному, самому нежеланному из всех. Я с самого начала не хотел верить в него, но всё же…

— Может, это она?..

В этот раз песня, звучавшая из динамиков телефона, ничуть не испугала меня. Наоборот, я даже и не слышал её, поскольку сразу же нажал на кнопку принятия вызова, как только на экране появилась информация о номере.

— М-мацуми? — мой дрожащий голос был полон надежд.

— Мацуми? Нет, мой милый Рэндзи, меня зовут Симидзу. Симидзу Рина, — донесся до меня голос уставшей женщины. — Я тётя Кагэ.

Тётя Кагэ? Помнится сама Хитори упоминала, что не живёт с родителями. Значит ли это, что сейчас, по ту сторону трубку, меня ждёт Хитори? Нужно срочно что-то делать!

— Кагэ скоро вернется домой?

Внезапный вопрос от человека по ту сторону трубки прервал мои попытки сбросить звонок. Я вновь поднес телефон к уху и, начав анализировать вопрос, решил выиграть себе немного времени.

— И-извините. Связь плохая из-за погоды, не расслышал вопроса. Не могли бы вы повторить?

Я бы мог закончить звонок и сжечь все мосты, связывающие меня с Хитори. Однако сама суть этого вопроса показалась мне очень странной. Не хотелось бы, чтобы мои догадки оказались правдивы, но лучше быть готовым к худшему.

— Я говорю про Кагэ, — ответила на мою просьбу Симидзу, медленно проговаривая каждый слог. Видать она поверила в мою отговорку. — Она скоро придёт домой? С момента, как она ушла помогать тебе с переездом, прошло много времени. На звонки она не отвечает, я волнуюсь.

— Ах, д-да! Мы почти закончили. Я верну её вам к обеду… — спокойным голосом произнес я. В этот момент за окном прогремел гром. Настолько сильно, что телефон Симидзу уловил этот звук и продублировал его мне. — …хотя нет, к ужину. Дождь уж сильно разбушевался.

— Ох, вот оно как? Отлично. Спасибо, что заботитесь о ней... — произнесла слова благодарности Симидзу и бросила трубку.

Я же, недолго думая, поспешил накинуть на себя немного верхней одежды. В данный момент каждая секунда на счету. Мне нельзя опаздывать и анализировать ситуацию, поскольку самое страшное уже произошло.

Подбежав к двери, ведущей на улицу, я ухватил два зонта, попутно накидывая на себя кроссовки. Вероятнее всего от них ничего не останется, но, если я хочу справиться как можно быстрее, они — наилучший вариант.

— Куда собрался? — моя мать удивилась моему резкому желанию прогуляться, но я, ничего не ответив, бросил короткий взгляд в сторону родителей и поспешил выбежать из дома.

— Черт… Черт! Что же делать? Что в голове у этой девчонки?

Я стоял под навесом крыши и пытался поставить себя на её место.

Какую цель она преследовала? Это был тот самый акт бунтарства полового созревания? Или же она и вправду держала путь к моему дому?

Приняв за действительное последний вариант, я стал думать ещё быстрее.

Я видел, где она живёт. Расстояние между нашими домами больше километра. Но на этом плюсы заканчиваются.

В свою очередь она не знает, где живу я, именно поэтому ей придётся либо узнавать информацию у третьего лица, либо действовать наугад.

Из разговора с родителями за завтраком я узнал, что за сегодня им не поступило ни одного странного звонка. Из-за новой волны телефонных мошенников я стал задавать этот вопрос каждое утро, но именно сегодня он сыграл свою роль.

Но в таком случае получается, что Хитори не знает где я живу. Исходя из этого можно догадаться о её возможном маршруте. Скорее всего она решила обзванивать каждый дом в каком-то определенном направлении. Но в каком именно?

Если взять радиус примерно в двести метров вокруг её дома, то время, потраченное на его обход, окажется огромным. К тому же погода, разбушевавшаяся на улице, определенно замедлит её движенияе.

Открыв глаза, я опустошил свою голову. Время, потраченное на раздумья, играло против меня. Даже если оно равнялось половине одной минуты.

Собравшись с духом, я сделал несколько шагов вперёд, а после и вовсе перешёл на бег.

К этому времени погода на улице достигла апогея ужаса. Дождь в буквальном смысле лил как из ведра, а ветер достиг такой силы, что вполне спокойно мог поднять в воздух парочку небольших деревьев.

Из-за этой синергии капли дождя приобрели наклон и начали попадать мне в глаза, понижая мою видимость до пары метров.

Я пытался использовать зонт, чтобы хоть как-то облегчить себе путь. Однако тут же, раскрыв его, резкий порыв ветра отправил инструмент в полёт. Мои мокрые руки не смогли выдержать такую силу, отчего зонт буквально выскользнул из моей хватки, исчезнув за моей спиной.

— Угх…

Надеюсь, отец не обидится, что я потерял его зонт.

Я старался бежать по пустым тротуарам и совместно с этим вглядываться в каждый квадратный метр улицы. Мне нужно внимательно рассматривать каждый движущийся объект по дороги. Если я застану её в критическом состоянии слишком поздно, то шансов оказать ей помощь останется крайне мало.

Добежав до того самого перекрестка, на котором собиралось множество учеников моей школы, я остановился.

Дождь начался несколько часов назад, когда как Симидзу начала свою серию звонков спустя десять минут после его начала.

— !..

Спустя пару секунд в моей голове что-то щелкнуло. Я смог сложить два и два в такой критической ситуации, но повода для гордости или самоуничтожения не было.

— Точно!

Да, всё так. Хитори не могла убежать слишком далеко. Вероятнее всего она успела обойти около двадцати домов, но, после того как начался дождь, она решила вернуться домой.

— Лучше бы просто узнала номер дома у моей матери... — выругался я.

Значит радиус, в котором её стоит искать, сужается с бешенной скоростью. И, если взять во внимание плохую видимость как погрешность в её перемещении, то…

Топ-топ-топ.

Шел второй десяток минут, как я скитался по улицам с определенной целью. Моё сердце бешено колотилось, а ноги уже совсем не слушались. Я промок до нитки, а от моих кроссовок не осталось живого места.

— Вот ведь…

Дура. Дура!

Интересно, что она скажет в своё оправдание? Хотя навряд ли я прощу её…

— ?!..

Спускаясь по крутому склону в сторону небольшого парка, я вдруг сильно задумался. Из-за дождя грязь подо мной превратилась в неустойчивую консистенцию, стоять на которой было бы небезопасно, даже будь она расположена идеально горизонтально.

По итогу мои ноги, державшиеся на последнем издыхании, подвели и я кубарем покатился вниз, оказавшись лицом в луже.

Вся моя одежда была в грязи, а лицо, полностью вымокшее от дождя, обзавелось царапинами. Кровь, сочащаяся из раны, не успевала засыхать, поскольку её тут же смывали капли проливного дождя.

— Ай… — простонал я.

Картина передо мной стала плыть, а предметы, стоящие недалеко от меня, двоится. Судя по всему, я стал засыпать… Черт…

— Нет!

Я сосредоточил силы в руках и толкнул ими землю, медленно вставая на колени. Всё мое тело ныло и кряхтело, а рот то и дело произносил странные, похожие на скрип дверей стоны.

Но это не тот случай, при котором мне стоит сдаваться. Я должен исправить свои поступки и помочь человеку, страдающему от моих безрассудных действий.

Эти мысли помогли мне сделать финальный рывок, однако встать я так и не смог. Резкая боль в области ног заставила устремить мою голову куда-то вниз.

Моя левая штанина была изорвана, а из оголенного колена сочилась кровь, смешавшаяся с грязью.

Руки, державшие мое утяжеленное от влаги тело, начали трястись куда сильней.

Помимо откровенно изодранной кожи, я мог повредить и то, что внутри неё. С такого расстояния можно травмироваться очень даже легко. Мне повезло, что хотя бы кость не торчит…

— Хватит!

И вот опять. Я слишком много думаю.

Я не могу думать в таком состоянии, я не должен…

— Пожалуйста. Потерпи… Агх! Еще… Немного…

Медленные движения соединились воедино и образовали четкую цепочку действий. Я наконец-то смог подняться, хоть и небольшая боль в колене давала о себе знать.

Болевой шок… Вскоре я перестану чувствовать боль, а это значит, что передо мной появилась идеальная возможность…

— Фух!..

Оттолкнувшись от земли, я вновь принялся бежать, продолжая свой путь.

Я уже долго анализировал Хитори всё это время, но сейчас я сделаю это в последний раз.

Возле её дома её не было, я оббежал всё в радиусе пару сотен метров. Кажется, что в таком случае всё потеряно, но не в случае Хитори…

Она достаточно умна и, вероятно, у неё был план на случай, если погода испортится слишком сильно. Зонт, конечно, хороший способ скрыться от дождя, но при такой погоде, как эта, зонт не спасёт.

И она это понимала, так что вполне могла держать в голове не только план Б в виде зонта, но и план В…

Слоняясь по тесным улочкам, я стал искать нужное мне место. В данный момент я находился на расстоянии около пятисот метров от своего дома, так что в случае, если на том месте её не окажется, я могу быстро вернуться домой.

Но, к счастью, прибегать к этому плану мне бы не пришлось, поскольку вдалеке я увидел нужный мне силуэт.

В небольшой арке сидела девушка, прижавшая к своей груди колени. Она почти не попадала под дождь, поскольку место, которое она выбрала для отдыха, выполняло роль идеальной защиты от воды.

Света в арке не было, ведь в такую грозу опасно как-либо взаимодействовать с электрическими приборами. Но всё же силуэт этой девушки я смог разглядеть идеально.

Уставшее лицо, грязная обувь, изодранные рукава кофты и лежащие на коленях обессиленные руки. С виду казалось, будто она погружена в свои мысли, но я был более чем уверен, что прямо сейчас её голова пуста.

Я сделал несколько заключительных рывков и оказался внутри строения. Из-за нехватки сил я свалился на живот, но вскоре быстро спохватился и принял единственную возможную позу — встал на четвереньки.

— Фух… Фух…

Не привык я бегать под дождём. Сбитое дыхание всё никак не могло восстановиться, отчего начать разговор первым у меня так и не вышло.

— Р-рэндзи?! Что ты тут делаешь?! — крикнула удивленная Хитори.

— Ну привет, Хитори… Фух…

Вскоре мое дыхание нормализовалось, и я смог полноценно встать на ноги. На лице Хитори красовался весь спектр эмоций: страх, недоумение, растерянность.

— Постарайся объясниться, Хитори… — сказал я ей с, казалось бы, суровостью в голосе.

Но вместо стыда на её лице появился неподдельный страх. Отчего такая реакция? Почему она испугалась моих слов? Неужели что-то не то сказал?

— Рэндзи!..

Хитори сделала рывок в мою сторону, попутно вытягивая руки вперёд.

Что с этой девчонкой не так?

— ?..

Ах, вот оно что.

Земля под моими ногами стала уплывать, а сознание затемняться. Я мало что осознавал, но резкая боль в колене расставила всё на свои места.

Вот ведь блин, время халявы кончилось. Зря, я, наверное, так резко встал...

Часть 2

— дзи… Рэндзи! Ты слышишь меня? Ало! Вставай!

— Ох…

Я попытался откликнуться на слова зовущей меня Хитори, но всё, что я смог сделать, — это издать затяжной стон.

Черт, и почему её руки такие холодные?..

— ?!..

Что с асфальтом? Почему он мягкий?! Я же не сошёл с ума?

Желая разобраться в ситуации, я медленно приоткрыл глаза. Я ожидал увидеть перед собой тёмный потолок арки, однако мои ожидания не воплотились в реальность.

Передо мной оказалось лицо Хитори. Свет заработавшего фонаря освещал её лицо. Её влажные волосы были аккуратно прибраны, а взволнованный взгляд упорно всматривался в моё лицо.

— …

Я молчал, не в силах что-либо ответить ей. Она была красива, словно ангел…

Но поняв, что такой пристальный взгляд может её смутить, я решил отвернуться от неё.

Однако именно в момент движения головой я понял, что лежал вовсе не на мокром и холодном асфальте, а на мягких и теплых ногах Хитори.

Резко вскочив и отряхнувшись, я посмотрел на Хитори с невозмутимым лицом и сказал ей:

— И ч-что это было?

Я пытался сохранять спокойствие, но её притягивающие глаза смотрели прямо внутрь меня. Отведя взгляд, я стал дожидаться её ответа.

Хитори, увидев моё отличное состояние, выдохнула и аккуратно встала, оттряхивая от пыли каждый элемент одежды.

— Я… Извини меня, — произнесла она, спрятав руки за спиной. — Я испугалась твоего вчерашнего сообщения. После того, как ты заблокировал меня, я начала думать, что с тобой что-то случилось…

Случилось? Она опять играет в спасателя? Это начинает раздражать куда больше, чем прежде…

— Даже если так, какая разница? — твёрдо перебил её я.

В ответ Хитори лишь испуганно посмотрела на меня. Она не понимала смысла моих слов, поэтому я решил, что лучшим способом будет прояснить некоторые детали.

— Я заблокировал тебя не из-за проблем. Мой переезд — чистая правда. Нам больше нет смысла общаться друг с другом.

Мои тяжелые слова доносились до ушей Хитори. Она слушала каждое слово не перебивая, но по её лицу было видно, что она желает высказаться.

— Н-нет смысла? Но почему?! — сорвалась она на крик. Её голос до сих пор дрожал, а лицо испытывало страх и недопонимание.

— Потому что это лучше для тебя. Теперь ты можешь не беспокоиться, что я расскажу про тот случай. Вряд ли я пересекусь с кем-то из одноклассников после переезда.

— Но почему ты вдруг решил оборвать связь? Разве мы не хорошо общались, и… Можно же поддерживать отношения по переписке, не так ли?

Общение, связь, отношения. Что за чушь?

— Стоп! Хватит! — сорвался я на крик. — Наши отношение — фальшивка, обычная игра на публику. Мы действовали исключительно ради выгоды! И я…

Я попытался продолжить свою речь, но слова остановились на пол пути.

— Я никогда не считал тебя другом.

От этих слов глаза Хитори расширились. Она силой сжала руки перед собой, стараясь сохранить самообладание.

Я сделал несколько мелких шагов к ней и продолжил:

— Ты всегда была лучше меня. Тебе не нужен такой как я. Такой, который испортит всё, ради чего ты старалась, — произнес я и отвел взгляд, понизив громкость голоса. — Таких как я миллион, так что не будь дурой и не говори обо мне таких вещей…

Хлоп!

Резкий и пронзительный удар попал идеально в мою правую щеку. Хитори, стоявшая с закинутой рукой, смотрела на меня со злостью, а на её глазах проявлялись капли слёз, смешанные с дождевой водой.

— Я такая крутая, я такая хорошая, я больше всех страдаю… Достал! Я знаю себя лучше, чем ты! Я знаю, что в глазах других людей я популярна и недостижима. Каждый день мне говорят такие приятные вещи, но… — она замешкалась, а её взгляд стал метаться по стенам. — Если я популярна, тогда почему меня никто не позвал в кино? Или не поддержал в тот самый день?..

Не сумев сдержать плач, она сорвалась. Её руки сжались в кулаках, постоянно вытирая поступающие слёзы с лица.

Я стоял и смотрел за всем этим, пытаясь понять что-либо.

И у меня получалось.

Вспомнив наш первый разговор на лестничной площадке, я постепенно стал осознавать. Смотря на это под другим углом, я мог понять чувства Хитори, которые до этого были неизвестны.

Вот я балбес.

Всё это время она жила в страхе. Но её страх не был связан с раскрытием её чувств. Наоборот. Она боялась, что никто не сможет увидеть её настоящую.

В течении всей недели она то и делала, что пыталась сблизиться со мной. Неуклюже, но пыталась. Её странные действия, готовка, улыбка… Всё это было настоящим.

А самое странное то, что я чувствовал это на подсознательном уровне. Мои странные чувства появились именно из-за такого отношения ко мне. Мой мозг понял это и выработал ответное чувство привязанности, которое я так сильно пытался подавить.

Но почему я не принял эти чувства? Страх прошлого? Боязнь того, что, если она узнает о них, то просто отвернется от меня?

Я не знаю. Смог бы я узнать, будь на месте Хитори кто-то другой? Навряд ли…

— Я пойду домой, — сказала Хитори, успокоившись.

Как мне быть? Черт, я не знаю.

Защитить Хитори и исчезнуть из её жизни? Или же попытаться вернуть всё, как было? Думай…

Я стоял, смотря на уходящую спину Хитори. Мои мысли путались и какой-то определенный ответ всё не приходил.

«Я ей нравлюсь?», «Она ненавидит меня?», «Считает ли Хитори меня своим другом?». Так много вопросов. Однако один универсальный ответ у меня всё же есть. Тот самый, что хранится во мне долгое время.

Сделав несколько шагов вслед за Хитори, я невольно закрыл глаза от солнечного света.

Долго же я спал…

— Хитори… Кагэ, я… — начал я неуверенно.

Движущийся в определенном направлении силуэт девушки остановился. Она не повернулась ко мне, но дала понять, что готова выслушать меня.

Это мой шанс, но надеется на него я не хочу.

После моих будущих слов наши отношения могут преобразиться в любую сторону. Она может возненавидеть меня, убежав домой, или же принять, что мало вероятно…

Но оба этих случая будут одинаково хороши для неё. Я готов пожертвовать своим статусом в её глазах, дабы больше не вредить её жизни.

— Кагэ, я люблю тебя. Очень и очень сильно. Ты просто прекрасна. Изумительно красива, внимательна, добра и заботлива, — начал я воодушевленно. — Твоя маска королевы школы вселяет страх, но и её я тоже люблю. Я просто обожаю тебя: волосы, руки, лицо. Я готов есть твою вкуснейшую еду каждый день. Мне нравятся твои загадочные глаза, а твой голос очень мил и привлекателен, я… я…

Я сделал несколько шагов в сторону Кагэ, на что она, почувствовав меня, повернулась и посмотрела прямо мне в глаза.

— Вот, что я чувствую. Пожалуйста, слушай! Я эгоист от мозгов до костей… — отводя взгляд сказал я. — И я воткнул тебе нож в спину. Ты считала меня верным другом, который выслушал и поддержал тебя, а тут я поделился своими искренними чувствами.

Не знаю, что ответит мне Кагэ, но назад дороги нет. Возможно, эти чувства ранят её прямо сейчас, но в будущем она забудет меня как страшный сон, а после начнёт двигаться дальше, считая меня обычным препятствием в её сложной жизни.

Но, вместо отторжения и ухода, Кагэ сделала несколько шагов в мою сторону и, потянув меня за рукав, крепко вцепилась в меня, начав громко и горько плакать.

— Идиот! Дурак! Дура-дурак-дурак! Ну и как это понимать?!

Казалось, будто она говорит сама с собой, однако на деле же эти слова были предназначены мне.

— Что?.. — вылетело у меня.

Я стоял в недоумении и пытался осмыслить происходящее, пока Кагэ прилагала все свои силы, чтобы удержать меня в своих объятиях.

— Любишь, значит… Да? — произнесла тихим голос Кагэ, вытерев слёзы на лице, — А мы что, не встречаемся?

— Ч-чего… Чего?!

От услышанного мой мозг попросту взорвался. Я пытался понять смысл её слов, но мои попытки рационально мыслить не увенчались успехом.

— Н-н-н-но ведь м-мы… Наши отношения фальшивые, разве нет?

Я надеялся найти ответ в единственном, на мой взгляд, верном предположении, но и он оказался не тем. Кагэ скорчила недовольную рожицу, посмотрев на меня исподлобья.

— Я же говорила, что они фальшивые до того момента, пока я не найду человека, которому расскажу всю правду о том случае.

Чего?

В моей голове пролетели отрывки воспоминаний, где Кагэ рассказывает мне о своём прошлом. Сложив два дня разговор воедино, я смог выстроить одну общую причину того, почему она сидела одна в тот день.

И поняв, что я не воспринял эту тему всерьез, мне стало немного стыдно. В те моменты я не думал о настоящей проблеме Кагэ. Я думал лишь о той проблеме, которую я придумал сам себе, не понимая, что она уже решила её давным-давно.

— Значит… Тем человеком, который выслушал всю твою историю, оказался… Я?

В ответ Кагэ лишь шустро покачала головой в знак согласия.

— Н-но почему ты не разорвала отношения? Разве не таковы были условия?

На этот вопрос Кагэ сразу не ответила. Её покрасневшее от слёз лицо залилось румянцем, прямо показывая, что в данный момент она смущена.

— Я не хотела создавать путаницы в наших отношениях…

— Путаницы? О чём речь?

— Ты проводил со мной много времени, поддерживал и даже обнял меня. Мне показалось, что так ты выражаешь свои чувства, поэтому я не стала напрямую интересоваться у тебя «встречаемся ли мы?».

Отчасти она была права, но всё же — разве признание в чувствах не должно сопровождаться голосом?

— К тому же ты выглядел таким разбитым, когда я проводила время с одноклассниками, а не с тобой. Мне показалось, что ты ревнуешь…

Я и не заметил, как Кагэ приняла более открытую позу: её руки спрятались за спиной, а нога медленно водила по поверхности лужи около неё.

— Всё же женская логика — страшная вещь, — ухмыльнулся я.

Внезапно я вновь почувствовал приятное ощущение, — Кагэ вновь обняла меня. В этот раз это было куда приятнее, чем пару минут назад. Её руки мягко обхватили мою спину, а голова упёрлась прямо в грудь.

Спустя пару секунд Кагэ посмотрела мне в глаза снизу вверх и произнесла:

— Ну-у-у… Раз уж мы выяснили все разногласия… Может разблокируешь меня в мессенджере? — Х-хорошо… — я засмущался от её милого вида и ответил на объятия, медленно обхватив спину Кагэ.

В этот положении я мог находится целую вечность. К тому же боль, которую я недавно испытывал, сошла на нет.

Видимо я и впрямь проспал достаточно много времени в этой арке.

— Ой, ха-ха-ха! — прозвучал громкий смех Кагэ, которая устремила свой взгляд мне на голову. Её рука потянулась куда-то вверх, а после в ней появился лепесток. — У тебя на голове лепестки сакуры!

Эпилог. Письмо Кацураги

От кого: Рэндзи Акиро

Кому: Хашимото Кацураги

Я никогда не верил в существование тех самых «лучших друзей навеки» и «крепких отношений от школы до старости». Но та неделя заставила меня переосмыслить мою точку зрения.

В то воскресенье мы с Кагэ решили заглянуть ко мне домой. Точнее она. Заглянуть ко мне домой решила именно она.

Родители были рады «новому другу» настолько, что мать меняла бумажные полотенца пачками, а отец сидел на новеньком диване неподвижно, смотря в стену с жуткой гримасой улыбки на лице. Повезло, что он не заметил пропажу зонта. Всё же получилось «воспользоваться» Кагэ и не затронуть эту тему.

За ужином Кагэ затронула речь о переезде. В любые другие случаи я бы упрекнул её в излишней болтливости, но не в этот раз. Оказывается, что наш переезд — не крупномасштабный. Родители собирались переехать на ту же улицу, где и находится наш нынешний дом, о чём я узнал лишь за этим разговором.

Всё оказалось куда лучше, когда я впервые увидел дом, в котором я вскоре собираюсь жить. Он находился напротив дома Кагэ, отчего её радости не было предела, как и моей, в общем-то, тоже.

В честь такого события я решил подарить Кагэ браслет Мацуми, которая она сшила в честь нашей с тобой дружбы. Я рассказал предысторию этих инициалов и она, хоть и нехотя, приняла этот браслет, назвав его «символом наших отношений».

Спустя несколько недель наши отношения с Кагэ только улучшились. Её характер стал мягче, а начиная с нового триместра мы стали ходить в школу держась за руки. Оставить это без внимания никто не мог, и вскоре у меня начали появляться поклонники, которые в шутку восхищались тому, что я смог урвать самую лучшую девушку из всех. И, как оказалось, план Кагэ сработал. Я стал проводить больше времени с теми самыми «поклонниками». Поначалу мы разговаривали лишь о Хитори, однако вскоре мы стали узнавать друг друга получше и наши разговоры начали затрагивать всё больше различных тем, пока один из этих ребят не назвал меня своим другом и окончательно не разжег во мне тот самый огонь из средней школы.

Те самые хулиганы однажды попытались повторить свою операцию. В тот день мы с Кагэ были на свидании в парке и я отошёл в туалет, а по приходу увидел эту троицу во главе с тем самым Кё. Длительность нашего разговора не превысила и нескольких минут. Я наглядно объяснил этому гиганту откуда и как я получил свой первый дан по каратэ. Всё же общение с Кагэ сделало меня немного увереннее. К слову все слухи про Кё были ложью и на самом деле он не сбегал от родителей и не делал себе татуировку. Он всего-навсего хотел казаться крутым и стильным, то есть тем, кем он не был на самом деле.

На этом моя жизнь не закончилась. Старшая школа пролетела быстро и на носу стоял выбор будущего. Мы с Хитори решили поступить в один университет, но из-за разных предпочтений мы оказались на разных специальностях. Поначалу было грустно от осознания того, что мы проводим меньше времени вместе из-за учёбы. Однако от этого наши отношения никак не ухудшились, ведь мы компенсировали этот недостаток на каникулах.

Настоящий «переломный момент» случился на втором курсе обучения в университете, когда тётушка Кагэ уехала покорять Европу. Симидзу доверила нам свой дом, разрешив распоряжаться им так, как нам захочется. Хитори решила не упускать этого шанса и с огнём в глазах предложила мне переехать к ней, на что я, конечно же, согласился.

А что касается моих родителей?.. Новоприобретённый дом продержался у них в активах не долго. Во время обучения на третьем курсе я узнал, что они решили «бросить всё» и «начать жизнь с чистого листа». Они продали купленный несколько лет назад дом и, добавив немного из своих накоплений, переехали куда-то за город. Купив земельный участок, они основали своё хозяйство, которое теперь поставляет различные продукты какой-то компании в нашем городе. В общем живут так, как хотят все люди в их возрасте…

Что же до меня? У меня всё куда лучше. Один из моих новых друзей из старшей школы по имени Такео поступил вместе со мной в один университет. Его образ мышления понравился мне с момента нашего знакомства, так что я решил сделать её моим первым бизнес-партнёром.

Прошло несколько недель с начала второго семестра третьего курса. Такео очень умён и придумал уже третий бизнес-план за неделю. Нам осталось привлечь инвесторов и подготовить почву. Ты ведь не забыл о нашем споре? Я первее тебя накоплю сто миллионов йен!

И вот ты узнал, как именно я познакомился с Хитори. Следующее письмо, как ты обещал, должно быть с твоим номером телефона. Надеюсь, ты перестал корить себя за те нелепые случаи в средней школе. Я хочу поскорее услышать твой голос. К тому же бабушка Йоко не видела нас вместе уже несколько лет…

В общем! Не болей, дружище.