Нечисть

Пролог - Глава 1. Просьба

Пролог.

В большом триумфальном зале поместья семьи Громовых проходило общее собрание семьи. Собрание было нерядовым, так как касалось наследников действующего главы семьи, Андрея Громова. Сам же Андрей выглядел лет на пятьдесят, обладал крепкой фигурой и пронзающим взглядом голубых глаз, кто-то даже говорил, что если долго смотреть главе в глаза, можно увидеть разряды. Сейчас же глава семьи Громовых, поднявшись на трибуну, ждал.

– Ведут… – пронеслось громким шёпотом по залу.

Действительно, большие двустворчатые двери открылись, и в зал ввели двоих: женщину лет тридцати пяти на вид с тёмно-русыми волосами и мальчика лет двенадцати на вид, испуганно заглядывающего в лица членов семьи и читающего в их глазах лишь презрение.

Остановившись перед трибуной, женщина склонилась в поклоне, одними губами произнеся:

– Отец…

– Анжела Громова, вы обвиняетесь в измене семье и рождении бастарда. Что вы скажете в своё оправдание? – раздался глухой голос одного из старейшин семьи, устроившихся на первой ступени, возвышающейся над остальными.

– Я не виновна, – гордо подняла голову женщина, плотно сжав зубы, чтобы не сказать лишнего.

– Тогда что вы скажите на это? – махнул старейшина рукой.

Мальчишка в этот момент получил сильнейший разряд и был отброшен прямо к ступеням. Помотав головой, мальчик тут же вскочил, по его тело пробежали разряды молнии, сменившиеся синим пламенем, но никакого вреда от этого не было. Однако тут же огонь и молния исчезли…

– Грязная кровь… – пронеслось по залу.

– Нечисть, – пробормотал мужчина, спускаясь по лестнице.

– Отец! – бросился было к нему мальчик.

– Заткнись, ублюдок! – отчётливо произнёс мужчина, посмотрев на мальчика сверху вниз. – Ты мне не сын!

– Папа…

– Брат, я не… – проговорила женщина и крепко зажмурилась от того, что мужчина отвесил крепкую оплеуху мальчику, отчего он упал на пол, но не заплакал.

В этот момент мальчишку подняли двое стражей и старейшина, спустившись с трибуны, надел на его лицо железную маску и вытолкнул на середину зала.

Женщина, было, кинулась к сыну, но ей перекрыли дорогу трое стражей…

– Арно, он не виноват! – закричала женщина.

Мальчишка попытался снять маску, но у него это, разумеется, не получилось, и посмотрел на сидящих старейшин, а после посмотрел на старейшину Данила, замершего напротив.

– Гэбриэл Громов лишается семьи и лица, теперь он изгой по имени Гэбриэл Немин. Привести приговор в исполнение.

Данил Громов собрал мощный разряд и запустил его в мальчишку, который за миг до попадания техники окутал своё тело разрядами молний, сформировав активную защиту, но даже это его не спасло.

Разряд ударил в маску, и мальчишка с диким криком упал на каменный пол и принялся кататься по нему, но старейшина не прекращал техники, что была направлена в маску.

Наконец крик мальчишки прервался, как и техника, все в зале ощутили запах горелой плоти, что образовалась под железной маской мальчишки…

– Забросьте эту нечисть на дирижабль, летящий в Падор...

Глава 1. Просьба

Свисток паровоза вырвал меня из мыслей, и я, засев на крыше вокзала, прильнул к прицелу, вычленив из пассажиров нужную цель. Дождавшись двойного свистка, предупреждающего об отправлении состава, я, выдохнув, нажал на спусковой крючок. Полая пуля вонзилась в шею моей цели, сразу вбросила в его кровь сильнейший яд, моментально убивающий цель, а со стороны казалось, что человек просто засыпает.

Да, это работает только на людях, пора уходить. Когда информация о смерти найдёт своего заказчика, мне, наконец, заплатят.

Пользуясь тем, что паровоз начал движение в клубах пара, угольного дыма и скрипа металла, я спустился с крыши, забросив винтовку на плечо и придерживая рукой за ремень. Выйдя на дорогу, я пропустил паровую повозку, управляемую водителем в чистой простой одежде и везущую двух солидных карликов, одетых во фраки с начищенными цилиндрами на голове и тростями из белой кости в руках. После чего, вздохнув, перешёл оживлённую улицу и свернул в неширокий переулок, чтобы срезать путь.

Надеюсь, сегодня будет дождь, а то эти копоть и пыль, висящие в воздухе, не дают нормально дышать. Ненавижу лето в Падоре – в это время сюда редко приносит облака с моря. Зато зимы чаще всего тёплые и влажные, даже снег большая редкость.

Остановившись возле узкого переулка, я прислушался и, тяжело вздохнув, направился в него, где, свернув в тупик, обнаружил двух полуорков: один из них с хриплыми стонами насиловал молодую девушку, а второй обшаривал карманы пожилого мужчины с проломленной головой.

Выхватив револьвер с пояса, я не дал времени тому, кто занимался грабежом, даже схватить булаву и всадил ему в голову пулю, второй, было, дёрнулся, соскочив с насилуемой им девушки, но недостаточно быстро, чтобы тоже свалится с простреленной головой.

Подойдя, я схватил булаву и, на всякий случай, добил обоих – вдруг их не успеют найти и их сраный бог поднимет этих орков как ревенанта – трупа, из мести преследующего своего убийцу. Таким был бог орков Торг, что пусть и мёртв, но частички его силы пока ещё способны на такое. Склонившись над девушкой, я вытащил кляп изо рта.

– Дай мне… дай… – горячо прошептала она с довольной улыбкой.

Эти твари нашли где-то "нежную росу", эльфийский наркотик. Теперь девушка будет искать постоянный секс, причём ей будет неважно, сколько будет партнеров. Даже городские проститутки держатся от этой дряни в стороне…

Вздохнув, я поднялся и пустил две пули ей в голову, после чего неспешно обшарил трупы и прихватил три мешочка с монетами и один кошель с бумажными деньгами на приличную сумму в тысячу рест.

Кажется, это были селяне, хотели дом в городе купить, только вот не повезло. Лучше бы они и дальше жили у себя в селении.

Выйдя из переулка, я прошёлся ещё немного, вышел на оживлённую улицу и направился прямо к гостинице "Фокис", где, поднявшись по ступеням, открыл двери с витражной мозаикой и направился прямо к стойке распорядителя и положил белую монету на стол, проговорив:

– Полуорки хозяйничали в переулке на соседней улице.

– Понял, господин Хангман, проблема будет решена ночью, – кивнул мне неприлично молодой администратор. – Обед через двадцать минут. Вам как обычно?

– Да, только оружие оставлю.

– Третий столик ваш, – проговорил он, изогнув губы и продемонстрировав мне длинные клыки.

Этот Вондер никогда не упустит возможности нагнать страху, показывая свою принадлежность к расе кровососов, точнее, одному из двух кланов, а именно, дневным странникам. Если называть его вампиром, то может и обидеться, одному дварфу он так голову свернул. Ведь вампиры – это те, кто болен вампиризмом, преследуемые жаждой крови, и эту жажду невозможно утолить.

Пройдя мимо него, я свернул на лестницу и, поднявшись, повернул направо по коридору с номерами комнат, где, дойдя до конца, отпер дверь ключом в комнату под номером "Один".

Войдя внутрь, снял свою винтовку и, положив на оружейный столик, быстрыми движениями разобрал её чтобы потом почистить и смазать. После чего переодел куртку, одев более защищённый вариант с металлическими нитями, переплетёнными мелкоячеистую сетку. Данное изделие могли создавать только маги, поэтому в своё время мне пришлось серьёзно потратиться на её покупку, впрочем, я об этом ни разу не пожалел.

Спустившись вниз, я сразу же отметил, что молодая девушка-эльфийка быстрым шагом удалилась на кухню, а пока взял газету и принялся её читать, краем глаза наблюдая за происходящим на городской площади.

Опять эльфы обстреляли паровой бронепоезд возле Вяземской крепости, стоящей прямо на границе земель эльфов. Ну, в этот раз они хотя бы не подорвали мост, а то в прошлый раз два паровоза сошли с рельсов.

Снова поднимают налог на вход в город, теперь он будет стоит целый серебряный рест, ну или банкноту в десять рестов. Значит, снова будут проблемы с поставками в город свежих овощей и мяса.

Третий год идёт переход с монет на бумажную валюту, и уже есть успехи от этой реформы. Только вот и подделывать банкноты уже научились, правда за такое всегда рубили руки, так что фальшивомонетчик может попасться только дважды.

Заметив что-то интересное на площади, я медленно повернул голову и увидел как два орка или полуорка, рассмотреть с такого расстояния невозможно, что-то доказывают карлику, спокойно их слушающего. Городская стража с усилением в виде двухметрового огра в специальном ошейнике направилась к ним, и через мгновение орк, что первым схватился за рукоять меча, завалился с булавой огра в пустой голове.

Всё как всегда. Ничему эти орки не учатся.

– Ваш обед, господин Хангман.

– Благодарю, – кивнул я эльфийке, стоящей с подносом, а после достал белую монету и положил на стол с вопросом: – Вечером свободна?

– Только для вас, – кивнула эльфийка со слабой улыбкой, забрав монету.

Кивнув ей, я отложив газету в сторону и терпеливо ожидал, пока эльфийка накрывает на стол, после чего сразу же приступил к еде. Девушка некоторое время наблюдала за мной, а после спохватилась и быстро ушла на кухню.

Сегодня хотя бы проведу ночь с Элу – эльфийка никому до меня и не отвечала близостью, хотя и является рабыней, но принадлежит она гостинице и давно уже собирается выкупить свою свободу. Да и вниманием она одарила меня лишь из соображения выгоды, а не из-за моего смазливого личика.

Коснувшись своего лица, я лишь слабо улыбнулся, чувствуя, как натянулась кожа, обнажая глубокие шрамы, и тихо вздохнул.

Даже жевать неудобно, всё лицо тянет, да и магия в моём случае бессильна – раны от божественной энергии она не способна излечить.

После обеда я сидел в своём номере и приводил в порядок оружие, а после просто спокойно читал одно любопытное произведение под названием: "Жизнеописание Норма Ватингена". Книга повествовала о приключениях на пути этого жуликоватого человека, побывавшего как в лесах эльфийского королевства Аль-Танг, так и в гномьего царства Орондур, а окончилось его путешествие в королевстве Рошь, крупнейшем государстве в этом мире…

Раздавшийся стук в дверь оторвал меня от чтения и, вложив закладку, я отложил книгу и тихо проговорил:

– Войдите.

– Здравствуй, Виктор, давно не виделись.

– Судья Омен, собственной персоной, – посмотрев на вошедшую женщину, проговорил я и добавил. – Я ждал не тебя.

– Знаю, доплатила, чтобы нам не мешали. Зачем тебе эта остроухая?

– Язык их учу.

– Язык? Думаю, она прекрасно работает своим языком.

– Завидуешь? – задумчиво посмотрел я на молодую женщину и разочарованно вздохнул. – Прости, забыл, что ты не умеешь.

– Ты всё сказал, Виктор? – вспыхнула она, выхватив рапиру и направ её на меня.

– А что-то не так, Анжела? – пустив разряд молнии по клинку, спросил я у неё.

Удар был глухой, но воздух стал заметно свежее, а короткие чёрные волосы женщины, уложенные в причёску, вздыбились.

Забросив ноги на журнальный столик, я вздохнул:

– Ты снова будешь просить меня вернуться.

– Погиб Александр Ворк, – проговорила она, – это был четвёртый палач Омен за последний год.

Отставив трость, она расстегнула и сняла камзол, а после и пояс с ножнами, на которых была рапира, и села в соседнее кресло чтобы налить себе в приготовленный кубок вина, стоящего на подставке между креслами, и пригубить.

– Это не моя проблема, – сухо ответил я ей, пригубив вина из своего бокала. – Мой долг перед Омен закрыт, семилетний контракт окончен.

– Кто-то целенаправленно убивает Палачей.

– Так обратись к старейшинам для решения данного вопроса.

– А если я скажу, что возможно это один из них?

– Как Судья, ты неприкосновенна, пока следишь за соблюдением законов Омен. А я уже привык быть вольным охотником. Мне нравится текущая жизнь, – широким жестом обвёл я рукой зал.

– Спокойная жизнь – убивает.

– А ты попробуй как-нибудь, думаю, тебе понравится.

– Ты же понимаешь, Виктор, что тебе рано или поздно придётся вернуться к своей работе. Ты часть Омен, и тебе придётся выбирать.

– Предпочитаю не менять своего выбора и буду недоволен теми, кто попробует заставить меня сделать это.

– Скажи, а ты не забыл, как играть на этом? – указала она на рояль.

Многозначительно улыбнувшись, я поднялся и, подойдя к инструменту, пробежался пальцами по клавишам. Анжела, наполнив себе вина в бокал, подошла и, опершись на рояль, закрыла глаза и покачивала головой в такт мелодии…

Проснувшись утром, я лишь посмотрел на смятую кровать и поморщился от тянущей боли в шрамах и, умывшись, принялся одеваться.

Привычки завтракать у меня не было, поэтому я лишь махнул рукой администратору и, получив от него короткое послание, проверив состояние револьвера в поясной кобуре, вышел из гостиницы Омен.

Выйдя на более оживлённую улицу, я поймал паровую повозку и забравшись, направился в направлении южных ворот город. Дорога была неплохой, но всё же амортизации и мягких сидений не хватало, да и откуда им было взяться, это обычная паровая повозка, а не паровой мобиль вентусов. Только они могли позволить себе подобную роскошь, а простое непривилегированное общество было вынуждено добираться на подобных повозках, рискуя получить перелом всего позвоночника от этой тряски.

Добравшись до особняка, окружённый трёхметровым забором из камня, я протянул стражнику на воротах послание и, получив разрешение, прошёл внутрь. Поместье выполненное из камня встретило меня тишиной и отсутствием дворецкого на своём месте… Вздохнув, я поднялся по лестнице на второй этаж и направился по коридору в направлении рабочего кабинета хозяина. Однако, не доходя увидел целую очередь людей, эльфов и даже дворфа, сидевшего в самом углу коридора и лишь угрюмо смотрел на присутствующих.

– Мне вне очереди. – Сухо произнёс я.

– Да как ты смеешь… – прошипела эльфийка, попытавшись загородить мне путь.

– Рот закрой, лживая перворождённая, мои предки появились в этом мире раньше вас. – Произнёс я смотря ей в лицо, отчего она отступила в сторону.

Пройдя внутрь, я обнаружил за столом полуорка, который отличался от своих диких сородичей более мелкими клыками, выступающими из нижней челюсти, а так же сероватым оттенком кожи.

– Виктор, – увидев меня, поднялся и, подойдя, обнял меня, – как я рад, что ты в городе.

– Взаимно, Кабан, – обнял я его, – что у тебя случилось?

– Да всё по-прежнему. Воюю с работорговцами, возвращаю родителям их детей. – Вернувшись за стол, рухнул он в своё кресло. – Сегодня у меня с утра были семьи магов, слышал что-нибудь об исчезновении девочек?

– Нет, я в последнее время деньги зарабатывал. – Покачал я головой. – Да и не до того было, чтобы слушать городские сплетни.

– Значит не вы, да и зачем ОМЕН это. – Мрачно кивнул он. – Ладно, подожди минуту. Почитай пока это, думаю, тебе будет интересно. – Пододвинул он к краю стола папку.

Посмотрев на него, я взял папку, а после ушёл в угол кабинета, где принялся читать собранные им и его союзниками сведениями и постепенно хмурился.

Эрк Пуаро довольно известная личная личность в Падоре, являясь единственным полуорком входящим в городской совет, а так же бывшим рабом он по-настоящему знает что значит, свобода и всю свою жизнь борется с работорговцами. Вот и сейчас он принимал у себя просителей, которые пришли, чтобы им помогли найти украденных детей, родителей и представителей клана, как в случае с дворфом. Когда они закончили, Кабан, просто устало опустился в своё кресло и прикрыл ладонью глаза.

– Господин, ваш чай и сигара. – Вошла в кабинет его неизменная помощница в форме служанки и, увидев меня, кивнула. – Посетителей больше нет.

– Спасибо, Айриэль. – Произнёс Кабан и закурил. – Что скажешь, Виктор?

– Не знаю, как тебе удалось собрать эти сведения, но… Ты же понимаешь что это выглядит как…

– Революция. – Кивнул Кабан. – Да, Виктор, это революция. Маги в Рестском княжестве слишком долго были недовольны властью вентусов. Они желают это изменить, но как мне непонятно… Однако похищения магически одарённых девочек происходят неспроста. Ты сможешь разгадать эту загадку?

– Смогу, хотя я и недолюбливаю семьи вентусов.

– Прости, что прошу тебя о подобном, Демиана с нами уже нет, а ведь он хорошо подготовился и даже взял с собой отряд. – Тяжело вздохнул Кабан. – Прости, что прошу о таком, но мне больше не к кому обратится.

– Я попробую, Кабан. – Подойдя, положил я папку на стол. – Мне надо три дня на подготовку, после этого выдвинусь. Только мне потребуется карта.

– Достану. – Поднялся он. – Спасибо, друг. А я буду заниматься другими исчезновениями…

– Будь осторожен, Кабан, тебя любят и ненавидят в этом городе. – Пожал я ему руку. – До встречи.

– Береги себя, Хангман. – Кивнул он.

Кивнув ему, а после и его остроухой помощнице, я вышел из поместья и решил всё обдумать и направился через дорогу на набережную, где мог уточнить полученную информацию у проверенного временем источника.

Услышав горловое пение ойлака или просто ящера, я направился к пирсу и остановился, слушая его, не спеша прерывать. Ойлаки как раса было довольно странными, они были людьми, но с некоторыми отличиями: они имели вертикальный зрачок как у рептилий, обладали двумя рядами зубов, а так же были способны очень долго находиться под водой. Помимо этого у них была чешую, пусть и только на груди и спине, а так же три пальца на ногах, которые были очень длинными.

– Здравствуй, Хангман, надеюсь, я не потревожил Омен? – повернулся ко мне ящер и улыбнулся, продемонстрировав два ряда своих острейших зубов.

– Нет, меня привело любопытство. Что ты делал?

– Молился. Просил у своих богов хорошей погоды и добычи. Разве вы, люди не делаете так же?

– Человеческие боги давно мертвы, только далеко не все могут это принять. – Покачал я головой. – Никогда не слышал о ваших богах.

– Наши боги спят под водой, и они не слышат вас. – Проговорил ящер. – Ты утолил своё любопытство?

– Благодарю за ответы.

– Благодарю за правду. – Кивнул мне ящер и, развернувшись, вновь сел на колени и принялся молиться горловым пением.

Не став его отвлекать, я отправился дальше, наблюдая, как спешно огры разгружают пароход дворфов, а карлики контролирующие процесс громко руководили процессом.

Войдя в бордель, я кивнул охраннику и пошёл вперёд, отмечая, как свободные девочки исчезают, едва увидев моё лицо.

Да, мои шрамы на лице выглядят очень страшно, поэтому у меня есть некие проблемы с общением. Однако я уже привык, как и большинство жителей города… Всё-таки я не самое страшное что можно увидеть на здешних улицах.

Наконец добравшись до комнаты большой мамочки, я без стука вошёл внутрь и, поморщившись, сразу же подошёл к окнам и принялся их открывать, чтобы выпустить на улицу дым от благовоний…

– Ты не хочешь хорошо пахнуть, Хангман?

– Я просто не переношу эту вонь, Огонёк. – Устроился я возле окна. – Тебе что-то известно про исчезновение одарённых девочек?

– Сразу и по делу. – Кивнула Огонёк, задумчиво постучав по одному из коротких рожек, растущих из её лба. – Если тебе интересно, я не выпускаю девочек к клиентам, пока они не научатся всему что необходимо. Да и то не раньше пока им не исполнится хотя бы четырнадцать. Мне нужны работницы, а не живые трупы, не живущие и года. Да и какой в них смысл? Вложить столько времени и сил в их обучение…

– Я тебя понял. Так как на счёт информации? – бросил я ей белую монету.

– О, паго. Это другой разговор. – Поймав её, улыбнулась Огонёк и, подойдя к шкафу, принялась перебирать бумаги. – Ты бы знал, как много болтают мужчины в постели, пытаясь продемонстрировать своё достоинство… Чаще всего ничтожно маленькое.

Не став отвлекать девушку из расы драйгонов, которые согласно поверьям появились из драконьего яйца и обладали особой властью над огнём. При этом это была не магия и не божественная сила, а нечто совершенно иное. Немало было проведено опытов и исследований, едва не поставивших под угрозу существование целой расы.

– Вот нашла. – Довольно заявила Огонёк. – Один моряк рассказывал месяц назад как, проходя мимо одного из островов на границе между княжеством и королевством Аранж, они выловили из воды тело девочки десяти лет с дырой в груди... Тело было выброшено за борт.

– Понятно. Этого мало.

– Я посмотрю ещё. Ты ведь заплатил за это, если что-то найду, сразу отправляю в гостиницу весточку.

– Спасибо, Огонёк.

– Да ты заходи, девочки тебя, конечно, не любят из-за твоего вида, но… Я тебе всегда рада.

– С твоей огненной страстью сложно совладать. – Поморщился я, вспомнив последний и единственный раз, когда я повёлся на эти слова. – До встречи.

– Вот как всегда… Пришёл только по делу и сразу же ушёл. Ты не меняешься Хангман. – Проворчала мне в спину Огонёк.

Не став ничего добавлять, я покинул бордель и отправился дальше…

Информации о данном деле не должно быть много, иначе по городу уже пошли бы слухи. К тому же помимо информации мне нужно приготовить снаряжение, чтобы эта работа не стала путешествием в один конец. Этим и займусь, но только завтра.