Небывальщина

Глава 1

- Фея-крестная -

Что-то изменилось, какая-то незначительная, неуловимая деталь, готовая вот-вот превратить чудесный сон в ужасный кошмар. Из тех, от который просыпаешься в холодном поту, жадно вдыхая ртом воздух. Китэ постарался сосредоточиться и открыть глаза. Потратив значительный промежуток времени на понимание того факта, что глаза уже открыты. Слишком смазанной и странной была замершая перед ними картина. Словно творение какого-то модернового художника-абстракциониста. То есть того мусора, что только сумасшедший может назвать искусством.

Не слишком отставшая от зрения способность различать звуки, наконец, прояснила ситуацию. Кто-то барабанил в дверь. Что это именно стук в дверь, Китэ был уверен, хотя и не сразу понял, откуда эта уверенность взялась. Видимо, подсознание, услышав привычный уху звук, подсказывало, что это именно дверь. По всей видимости, в его квартиру. Словно подслушав его умозаключения, кто-то разбавил барабанную дробь упоминанием его, Китэ, фамилии, снимая последние остатки сомнений.

- Этьянен, открывай!

- Меня нет, – едва промямлил Китэ и поразмыслив, добавил, - Я умер.

Послышалась возня с замком, щелчок дверной ручки, и звук скрипнувшей двери был разбавлен звоном стекла. Не в смысле разбившегося, а просто бьющегося друг о дружку.

- Твою-то дивизию… - продолжение, если оно и было, потонуло всё в том же звуке.

- Меня нет. Я умер, – повторил Китэ.

Хлопнула дверца шкафчика, ещё одна и ещё, затем дверца холодильника и послышалось журчание наливаемой воды. Этьянен вспомнил, что одна из трёх комнат его квартиры была объединена с кухней. Значит он точно дома.

- Восстань, дело есть, – голос раздался над ухом и показался смутно знакомым.

К лицу приблизилось что-то шипящее, и в поле зрения показался стакан с пузырящейся водой. Это неожиданно вывело Китэ из оцепенения, и он смог сморгнуть и сфокусировать свой взгляд и внимание. Стакан с логотипом популярной марки виски держали наманикюренные мужские пальцы. На безымянном красовался перстень с цифрой тринадцать заключенный в символ карточной масти пик – перевернутое сердце с хвостиком. Скользнув взглядом выше, от чего пришлось повернуть голову и оторвать лицо от обивки дивана, Этьянен встретился взглядом со своим непрошенным гостем.

- Кир, уйди, я в отпуске.

- минуту назад ты был мёртв! А отпуск закончился четыре месяца назад.

- Я взял неоплачиваемый.

- Он и закончился. Четыре месяца назад.

- Значит, я в самоволке.

- В это верю. Однако ты пойман и тебя ждёт трибунал.

- Кир…

- Слушай, я все понимаю. У тебя сложная ситуация, всё такое. Но у нас завал, и тебе придётся собраться и выйти на работу. Иначе я забуду, что я твой дядя, и утоплю в ванной.

- У меня душевая…

- Значит, умрёшь в длительных мучениях.

Со вздохом обречённого мученика, Китэ сел на диванчике, потёр лицо ладонями и принял всё ещё шипящий стакан. Испепеляющий взгляд племянника дядя перенёс стоически, а на скептический осмотр стакана лишь улыбнулся.

- Убойная доза отрезвляйки. Энергетики сегодня пить не советую, но могу сварить кофе.

Получив утвердительный кивок, Кир направился к кофемашине, пиная по пути пустые бутылки, устилавшие пол. Только сейчас Китэ понял, что разноцветными пятнами в привидевшейся ему авангардной картине, были этикетки известных и не очень лейблов алкогольной продукции. Мелькнула мысль сделать из этого какую-нибудь остросоциальную инсталляцию для псевдоинтеллектуалов. Улыбнувшись ей, Этьянен залпом осушил стакан и практически сразу сорвался в сторону уборной. Дядя не обманул, предупреждая об убойности дозы.

Вернулся он спустя полчаса, вынужденно приняв душ после прочистки организма. На барной стойке ожидала полулитровая чашка сладкого кофе со сливками. Явно довольный собою Кир ожидал там же.

- Как же ты довёл себя до такого?

- Какого?

- Не квартира, а свалка какая-то.

- Ах, это. Прочёл тут сказку о мусорных эльфах и решил завести себе парочку.

- Лепреконов что ли? Чтобы пить было веселее?

- Идеально! У них и золотишко всегда имеется.

Отставив опустевшую кружку, Кир спрыгнул со стойки и убрал руки в карманы.

- Ладно по поводу работы. Нужно закрыть сделку по коттеджному посёлку. Мы и так затянули, пока ты был в загуле.

- Вишневые сады?

- Да, они.

- Их, вроде, вели Ярослав с Микеем.

- Один на Урале, другой на Формозе.

- Мы опять работаем с Тайванем?

- Пытаемся.

- Ладно.

Кир кивнул. Достав из кейса, до этого покоившегося на стуле, бумаги и продемонстрировав их Китэ, положил на стойку. Добавив к ним печать и ручку, он ещё раз кивнул уже самому себе и направился к выходу. Пнув в сторону очередную бутылку, он вдруг остановился и поднял её.

- Односолодовый. Пятидесятилетний. Конфискую за жестокое обращение!

- Да подавись.

Уже у самой двери Кир обернулся.

- Знаешь, я понимаю. Она ушла, её не вернёшь. Но тебе всё же стоит пережить это.

- Мне поможет только чудо. Или новый ангел-хранитель.

- Да-да. Или фея-крёстная.

Проводив взглядом родственника, Китэ в несколько глотков прикончил ожидавший его кофе и попытался собраться с мыслями. С Кира станется таким нехитрым образом попытаться вернуть племянника в общество. С другой стороны, такой топорный метод был не в его стиле. Да и Вишневые сады действительно важный проект для фирмы. Как сам по себе, так и в качестве рекламы. Значит, максимум чего можно ожидать, это какой-нибудь сексапильной красотки, которая должна напомнить, что в мире ещё много прелестей, кроме компьютерных игр и выпивки. Эту попытку необходимо пресечь.

Этьянен поскрёб подбородок, обнаружив на нем приличную бороду. Полугодовое затворничество сказалось не только на внешнем виде квартиры. Разбираться с этим самостоятельно он был не в состоянии. Пришлось выложить сумму, ополовинившую то, что осталось от личного счёта, на срочный заказ парикмахера и одежды. И вызвать машину от компании, садиться за руль было бы ошибкой.

В коттеджном поселке он оказался спустя четыре часа, где его уже ждали предупрежденные заранее представители компании-застройщика. Из работников его собственной компании был лишь незнакомый инженер и приписанный к Вишневым садам начальник охраны Алексей Кожевников. Именно он встретил Китэ у входа и повёл к зданию управления.

- Давненько тебя не было.

- Я ненадолго. Распишусь и домой.

- Да, нас предупредили, что у тебя там какие-то личные проблемы и давить на тебя нельзя. Так что мы уже все проверили и подготовили.

- Да ладно?! И никого соблазнительного на сделке?

- Только соблазнительный я, но у меня жена. Сам понимаешь.

- Ты не в моём вкусе. Предпочитаю блондинок.

Алексей пригладил свои, уже начавшие седеть чёрные волосы и открыл дверь в кабинет. Как и было сказано, представительниц прекрасного пола там не оказалось. Инженер продемонстрировал проект расширения посёлка, предоставил смету и все необходимые документы. Китэ покивал в нужных местах, подтверждая сказанное, поставил подписи где требовалось, отщёлкал печатью и подтвердил перевод средств. Приглашение новых инвесторов отметить закрытие сделки озвучил Алексей и проводил всех за дверь, препоручив кому-то из подчинённых. Сам вернулся к всё ещё сидевшему за столом Китэ.

- Ну что, показать тебе твою вотчину?

- Что?

- Ну, ты теперь владелец этого фригольда, так что…

- Так, стопэ. Давай подробнее.

- Ну я же сказал, что мы все документы подготовили, как просил Кир. Ты теперь здесь управляющий. Ну и один из коттеджей твой, только выбери который.

- Вот жеж Кир... собака сутулая.

- Ты не знал?

- А похоже? Ну да не суть. Подарю кому-нибудь. - Китэ заметил в руках Алексея папки, которых раньше не было. - А это что? Свободные коттеджи?

- Нет, место в нашем приложении выберешь, а это какие-то старые контракты. Кир сказал, что тебе их нужно подтвердить. Возраст подошёл или что-то типа того.

- Чёрт. Ладно, разберусь. Спасибо.

- Не за что. Пойду работать, а ты маякни, как с коттеджем определишься.

- Всенепременно.

Дождавшись ухода Алексея, Китэ открыл одну из папок и тут же закрыл, ещё раз выругавшись. Дядя таки нашёл способ растянуть его день вынужденной трезвости, подкинув работу, от которой нельзя отказаться. И хотя это раздражало, Этьянен посмотрел номера участков, указанные на папках, и, взяв один из флаеров с разметкой посёлка, отправился к ближайшему из них.

По первому адресу никого не оказалось дома. На втором ему открыла женщина, молчаливо выслушавшая пояснения и столь же молчаливо подписавшая бумаги. За следующей открывшейся дверью оказалась светленькая девушка-подросток, воззрившаяся на Китэ с недоумением.

- А где пицца?

- Что? А, нет, я не курьер. Я управляющий.

- Вы не похожи на управляющего.

Этьянен усмехнулся. В компании уже привыкли к его внешнему виду, далёкому от бизнес-стиля, но при первой встрече многие испытывали сомнения, как эта девушка. Джоггеры с кучей карманов, рубашка с жилеткой и паутинкой выбритые полоски на затылке не добавляли солидности.

- А как должен выглядеть управляющий?

- Не знаю. В костюме и галстуке?

- Не, люди в костюмах выглядят солидно, пока не узнаешь, что они работают на людей в шортах и сланцах.

- Но вы не в шортах и сланцах.

- Волосатых ног стесняюсь. Давай уже к делу. Мне нужно по быстрому подтвердить ваш старый контракт.

- Родителей сейчас нет, но они скоро подойдут.

Она зачем-то обернулась посмотреть внутрь дома, и Китэ воспользовавшись этой заминкой шагнул в прихожую.

- Ты вполне сгодишься.

- Хей! Я вас не впускала!

- Это не важно, просто ответь на пару вопросов, поделись газировкой и я уйду.

- Но…

- Можешь оставить дверь открытой, если тебе так будет спокойнее. Хотя система безопасности здесь на высочайшем уровне, что даже кошки с собаками получают удостоверение охранников.

Слева от двери в коттедже располагалась кухня, туда Китэ и направился. Выбрав один из стульев, он сел и открыл папку с документом. Девушка осталась стоять у входа, скрестив руки на груди.

- Ты, наверное, Таисия Нестерова?

- Тая.

- Значит, это на тебя был заключён контракт с твоими родителями.

- В смысле? Они подарили мне этот коттедж?

- Нет. В смысле, они заключили контракт, чтобы ты родилась.

- Чего?

- Вот, сама посмотри.

Девушка в два шага оказалась у стола, за которым сидел Китэ и повернула к себе лист пергамента. Символы на нем были ей незнакомы, но отчего-то общая суть документа была понятной. Её родители, не способные зачать ребёнка, заключали контракт на получения средства от бесплодия с одним лишь условием. По достижении ребёнком возраста шестнадцати лет, его или её обязывали пройти обучение при одном из Дворов подменышей. Выбранном самостоятельно.

- Это шутка?

- Это стандартный договор.

Китэ устало вздохнул, поняв в чем дело. И прикидывая достойный план мести Киру.

- Значит, родители тебя не предупредили.

- О чём?

- Что ты подменыш.

- Что за бред?!

На крыльце послышались шаги и в открытую дверь вошли мужчина и женщина. Увидев растерянную дочь, женщина перевела взгляд на Китэ, а затем на пергамент и, охнув, выронила из рук пакет с продуктами.

- Вы её не предупредили!

- Мы не смогли.

Отец девушки присел на корточки, собрать продукты.

- Мы надеялись, что нам не придётся. А когда получили документы на переезд в этот коттедж, просто не нашли слов.

- Классика.

- Пап, о чем ты говоришь? - вмешалась Тая.

- Прости, дорогая. Прости, что все так вышло.

- Да, что за… почему все такие спокойные? Почему у меня такое чувство, что все это правда?

- Это контракт, - пояснил Китэ. - Он зачарован таким образом, чтобы остужать эмоции и проще принимать информацию.

- Вы заберёте её? - мать девушки подошла к ней и обняла за плечи.

- Ненадолго. На месяц, максимум. Она познакомится с миром Небывальщины и дальше сама решит, возвращаться или остаться там.

- Но, мы думали, что это навсегда.

- Нет, мы давно отошли от этого принципа. Так что, если она решит остаться и обучаться в Небывальщине, на каникулы сможет приезжать к вам.

- Обучаться? - Таисия взглянула на Китэ.

- Да, в одной из наших академий. Необученные и не лишённые силы подменыши опасны для самих себя и окружающих.

- То есть, в магической академии?

- Примерно так, да.

- А как же письма с совами и толстый дядя бородач?

- Ты путаешь. Это из волшебного мира, а мы с тобой из сказочного.

- В чем разница?

- Ну, ты сказки в детстве читала? Я что-то типа… - В этот момент Китэ скривился от понимая, на что в действительности намекнул уходящий из его квартиры Кир, - … твоей феи-крестной.

Контракт фэйри ослаблял негативные эмоции и немного усиливал позитивные, это позволило всем улыбнуться.

- Ладно, это все лирика, - продолжил Китэ и взглянул на отца девушки. Именно его подпись стояла на контракте, - с кем вы тогда договаривались?

- Я не знаю. Она не назвалась. А мы, - мужчина замялся, - решили, что она богиня плодородия и в честь этого назвали дочь Таисией.

- Исида? Довольно логично, – Китэ покивал в знак понимания и одобрения. – Увы, связь с Истинными и Старейшими слишком яркая, и к Тасе приставили бы демона ещё при рождении.

- Демона? – ужаснулась мать. Порыв, который не смог погасить контракт.

- Ага, – подтвердил Этьянен и, поняв, что напугало женщину, пояснил. - У вас, людей, сейчас, принято называть их ангелами-хранителями.

- Мне надо выпить, – констатировал ещё не представившийся мужчина и вышел с кухни.

- Всем не помешает, – согласился Китэ.

На кухне воцарилась тишина. Вернулся отец девушки, поставил на стол бутылку коньяка и достал бокалы на троих, взглянул на дочь и, кивнув самому себе, добавил ещё один. Выпили молча.

- Собирайся, – нарушил молчание Этьянен.

- Сейчас? – удивилась Таисия.

- Быстрее начнём, быстрее закончим.

- Хорошо.

Китэ читал историю Небывальщины и знал, что когда-то контракт не обладал такими силами. Родители, заключившие сделку, психовали, ругались, предлагали откупиться и даже устраивали войны. Конечно, это не помогало, контракт сам призывал подменыша, как в историях о Красной шапочке. Или как в истории о Кае из Снежной королевы, подменыш меняется и становится только хуже, пока не случится непоправимого, или он не окажется в Небывальщине. Все это доставляло сильные неудобства обеим сторонам контракта, и тогда Истинные фэйри перезачаровали его, наделив успокаивающими свойствами и некоторой покладистостью.

- С ней ничего не случится, - стоило Таисии уйти, Этьянен подхватил бутылку и разлил оставшимся на кухне, по-хозяйски вытащил из пакета шоколадку. - Пока она не подпишет контракт, никто в Небывальщине не осмелиться ей навредить. Сказка сама уничтожает нарушителей.

- Спасибо, – не глядя на него, сказала женщина и залпом осушила бокал. Мужчины последовали её примеру.

Глава 2

- Как все -

- Куда мы едем? – молчания Таи хватило на полчаса.

- К моему дяде. – Не отрываясь от чтения с телефона сообщил Китэ.

- В Небывальщину?

- В ресторан.

- Слушай. А я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут.

- Китэ. Китэ Этьянен.

- Не русский?

- Мой отец из Финляндии. Если ты все ещё веруешь в национальности.

- В смысле?

Китэ вздохнул и оторвав взгляд от телефона, перевёл его на сидящую рядом девушку.

- Вот тебе ликбез. Все люди, произошли из Африки. Расселялись по миру небольшими племенами, производили потомство, будучи друг-другу родственниками. Мутировали под внешнюю среду и развивающиеся технологии. В борьбе за самок и ресурсы понастроили стен и городов. А, чтобы потешить свое эго придумали расы и национальности. Оставаясь при этом, чернокожими выходцами из Африки. – Дав девушке минуту на осознание, Этьянен завершил свой монолог: - А сегодня ты узнала, что даже не принадлежишь их виду. Ты – фэйри. Существо сказок, легенд и мифов. Вдумайся! У тебя больше общего с Джинном из Аладдина, чем с собственными родителями. Если, конечно, ты всё ещё веришь в то, что они твои родители.

- Что? Почему нет?

- Ну, в зависимости от того, с какой стороны тебе удобнее смотреть. Твоя человеческая мать выносила тебя, значит она твоя мать. С другой стороны, её можно рассматривать суррогатной матерью, лишь выносившей тебя для фэйри с которой она заключила контракт. Ну или с третьей стороны, ты создана благодаря мистическим силам Сказки. Дитя целого мира, без обязательств перед кем-либо.

- Но, дело ведь не только в том, кто меня родил, но и кто воспитал.

- В конечном счёте, тебя воспитывает окружающий мир. У вежливых и добрых родителей может воспитаться грубый и злой отпрыск.

- Я так не считаю.

- Тая, мне все равно, как ты считаешь. Я лишь говорю, что у тебя есть выбор, о котором тебе нужно знать.

- Как-то слишком цинично!

- Извини, милоту я оставил в других штанах.

- А ты? - Спросила Таисия после продолжительного молчания.

- Что?

- Кем себя считаешь?

- Я... – Китэ заглянул в глаза девушки, собираясь ответить, но в этот момент водитель снизил скорость и припарковавшись сообщил: - Прибыли.

- Пойдём. – Этьянен первым выбрался из автомобиля и обойдя его направился ко входу в ресторан. Девушка шла по левую руку от него.

Ресторан расположился на первом этаже крупного торгового центра. Отдельный, ничем не примечательный вход с окнами завешанными шторами и простой металлической табличкой. Таисия заметила изображение какой-то парусной лодки и надпись. Белая ладья. Дверь открыл вышедший им навстречу привратник. Казалось это определение больше всего подходило двухметровому бодибилдеру в костюме тройке.

Внутри помещение оказалось куда крупнее, чем можно было представить находясь снаружи. И занимало не один, а сразу четыре этажа. Тихая музыка расслабляла и приглушала голоса посетителей, а к этому часу их уже набралось не мало. Таисия поискала глазами источник нового звука и увидела то, чего совершенно точно не должно было быть. Весь ресторан был построен в виде амфитеатра. Девушка бывала в Мериде, в Испании и вспомнила находящийся там римский театр. Только здесь, вместо площадки для выступления был пруд, заполненный лазурной водой. На камне сидела девушка в алтасном голубом платье и пальцами перебирала струны музыкального инструмента. Тая не сразу вспомнила их название, но, что-то словно нашептало, что это гусли.

Все вокруг поплыло перед глазами, и никогда ещё не падавшая в обморок Таисия Нестерова попыталась было насладиться этим процессом впервые. Ладонь Китэ твердо ухватилась за её правое плечо и спокойный голос потребовал:

- Смотри на меня! – Она почувствовала его руку и на втором плече. И снова это требование: - Смотри! На! Меня!

- Что со мной? – Сделав над собой усилие она заглянула в темные глаза Китэ.

- Переплетень. – Пояснил его голос и наваждение стало отпускать.

- Что?

- Плетень-переплетень. Мир между мирами. Граница безопасности.

- А.

- Да, прости, забылся. Первый раз всегда так. Мозг прочищается и сознание перестраивается так, чтобы принимать в себя Небывальщину.

- А-а. - Согласилась Тая, совершенно не понимая о чём речь.

- Идти можешь?

- Ага.

- Пойдем, только потихоньку. Нам наверх.

Следующее, что помнила Таисия, это двери лифта, после выхода из которого ей стало значительно лучше. Четвёртый этаж полностью отметал сомнения, что ресторан находился где-то за пределами обычного торгового комплекса. Иначе бы ресторан занял половину здания. Судя по плану, висевшему у лифта, и стрелкам указателям, Белая ладья состоял из четырех залов амфитеатров со своей тематикой каждый: Весна, Лето, Осень и Зима. Они находились в Весеннем зале, где на четвёртом этаже-балконе располагалось примерно три десятка столов и небольшая остеклённая комната. К ней и направился Китэ, всё ещё поддерживая девушку под руку. Это прикосновение успокаивало.

- О, ни хао, Китэ, рад видеть. – Из-за одного из столов поднялся старичок азиатской внешности и подошел к ним. – Ни хао ма? Давно тебя не было.

- Хен хао, Цао Юй Лун, и тысячу тебе лет здравствия! – Китэ отпустил девушку и низко поклонился неожиданному собеседнику, затем они обнялись.

- Врёшь старику, нехорошо это. – Пожулил дедушка пальцем, а затем бросил хитрый взгляд на стоявшую поодаль Таисию. – А может и не врёшь. Навести меня завтра, пожалуйста. И прекрасную Таисию с собой бери, чаем угощу.

- Всенепременно дедушка. Прости, что запропал давно. – Они вновь обнялись и старичок ещё раз бросил хитрый взгляд на девушку. Чуть более долгий, так что она ответила. И вновь все поплыло вокруг, в образе Юй Луна произошли определённые изменения. Длинные усы, вытянутая морда, чешуя и длинное змеевидное тело на какое-то мгновение заменили старика и в ту же секунду всё вернулось обратно.

- Что это было?

- Старик Цао, китаец. Спросил, как у меня дела. Я сказал, что все хорошо. Остальное ты уже должна была понимать.

- Нет. Я про чешую и прочее.

- А! Юй Лун, переводится как дракон цвета яшмы. В случае Цао, это не метафора.

- Он дракон?

- Самый настоящий. Только китайский.

- Поэтому он знал, что встретит тебя здесь сегодня?

- И как тебя зовут, да. Дедушка немного прорицатель, поэтому частенько встречается в самых неожиданных местах с самыми неожиданными предложениями. Привыкнешь.

Китэ вновь направился к комнатке, и Таисия поспешила за ним.

- Погоди, Китэ! Что значит «должна была понимать»? Я, что, понимаю китайский.

- Как и любой другой язык. Сказка позволяет творить и не такое. Хотя это тратит силы и позже ты научишься это контролировать.

Больше никто не вставал у них на пути и не просил выпить чаю, так что они смогли добраться до двери без приключений. За дверью, как и ожидала Тая, оказался кабинет. Офис управляющего, правда не такой маленький, как казалось снаружи. Но, это уже за счёт умений архитектора, а не магии.

Почти все пространство, за исключением шкафов с бумагами и кулера с водой, занимал переговорный стол. На четырнадцать посадочных мест, по шесть на сторону и одному по бокам. Сейчас за ним сидели четверо. Трое мужчин и женщина.

Во главе стола расположился мужчина вряд ли старше Китэ, с похожими чертами лица, но с тем цветом волос, который на упаковках краски называют «норвежский блондин». Тая безошибочно определила в нем дядю Этьянена, чей серый костюм резко контрастировал с мужчиной, сидевшим по правую руку от него. Сюртук, рубашка, жилетка и даже галстук были красного цвета, хотя и несколько разных оттенков. Длинные чёрные волосы.

Сидевшие напротив него мужчина и женщина тоже выделялись. Девушка вычурной одеждой, стилизованной под древний Египет. Много золота, полупрозрачной ткани, смуглой кожи и стрелок на глазах. В общем, слишком красивая, чтобы Тая, чисто по женски, могла воспринимать её доброжелательно. Последний незнакомец был лыс, огромного роста и со внушительного объёма мускулами, которые не скрадывала ткань белой рубашки. Но примечательным было не это. На плече мужчины сидел мышь в наушниках и что-то попискивал.

- Лилит, Лешер, Буба, Бенедикт, - поприветствовал всех Китэ, - не могли бы вы оставить нас с Киром, мне нужно срочно открутить ему голову.

- С удовольствием на это посмотрю, - произнёс мужчина в красном, - но не сегодня, он мне ещё нужен.

- А в чём собственно дело? - поинтересовалась женщина.

Кир самодовольно молчал и Китэ принял это как возможность высказаться:

- О! Мой дрожайший родственник, обманом скинул на меня дольмен и вот эту сиротку, без рода и племени. Видимо считая, что так сможет вернуть меня в ряды своих рабочих пчёлок. И я хотел бы сказать, что он сильно ошибается, вернуть ему всё это богатство и вернутся к своим делам.

- А разве ты можешь это сделать? - спросил всё тот же мужчина в красном.

- Что?

- Я вот о чём. Ты ведь сам принял её под опеку. Как ты собираешься её, как ты выразился, вернуть?

- Что? - тупо повторил Китэ, ощущая как холод нависшего над ним дамоклова меча.

- Я ощущаю вашу связь. Ты совершенно точно сам принял её под свою опеку. Без чьего-либо принуждения.

- Ничего такого я не делал, - спорить с Лешером было глупо, древний трикстер никогда не ошибался, когда вопрос касался сказочных контрактов.

- Не правда. Вспомни. Ты в присутствии контракта сказал ей, что являешься её... хранителем, демоном, ментором. Кем ты назвался?

- Феей-крёстной, - обречённо пробормотал Китэ.

Взрыв смеха заполнил кабинет. Кажется, смеялся даже мышь.