Небесно_Синий

Пролог:

Холодный дождь прекратился, оставив после себя лишь тишину. Из-за облаков на мгновение снова показалась луна, озарив землю отчуждённым синим оттенком, отражаясь фракталами в каплях росы. В голове Селин мерцали силуэты и тени прошлых дней. Усталость далёкой дороги чуть ли не валила её с ног. На секунду она замерла, заметив слетевшихся светлячков. Их присутствие создало вакуум в чаще, в котором можно было на миг забыть о тревожных мыслях и навязчивом чувстве паранойи.

Селин вспомнила слова одной из своих приятельниц: «Я много где была. Но это место… Оно как никакое другое показывает нашу неразрывную связь с природой. Поверь мне».

— Тяжёлая, непосильная ноша — скрывать от них правду, — выдохнула она, поднимаясь на ноги. Накинула капюшон и вновь продолжила путь по тропе, стараясь никуда больше не сворачивать.

Навязчивые мысли преследовали её нечасто. Однако всякий раз, когда она возвращалась обратно, они были с ней — словно это вошло в привычку. *Никто не узнает. Надеюсь, что никто.*

Переходя через деревянный мост, под которым тихо журчала вода, Селин остановилась на середине. Пальцы скользнули по холодной стали кинжала на поясе. Она прислушалась, раздражённо стиснула зубы, провела ладонью по лбу, убирая прядь слипшихся тёмных волос. Продолжила идти. На запястье едва заметно блеснул плетёный браслет. Мысли смешались: *«Неужели снова они?»*

Едва Селин оказалась у ворот деревушки Сибэн, как снова услышала шорох листвы. Резко швырнула кинжал в ближайшее дерево:

— Ты серьёзно думала, что я тебя не замечу? Покажись сейчас же!

Через секунду из-за деревьев вышла женская фигура — на полголовы ниже. Волосы собраны в пучок, с лица стекали капли пота. Селин ощупала пояс и с досадой поняла, что второй кинжал потеряла ещё на днях. Теперь с неё самой стекал пот. Уголки губ дрогнули: безоружной оставалось только ждать реакции оппонента.

— Почему ты молчишь?! — сделала шаг вперёд.

Незнакомка отступила. Луна наконец вышла из-за облаков, и Селин узнала её.

— Йови? Что ты тут делаешь?!

***

*Несколько недель назад.*

Селин нашла её среди руин. Деревня сгорела неделю назад. Она проходила мимо — просто сокращала путь. Никого живого там не было и быть не могло — ошибочное предположение обернулось странным знакомством. Что-то заставило её остановиться у обломков одного из домов.

Рука. Тонкая, бледная, неподвижная — торчала из-под обломков.

Селин разобрала доски, откинула камень. Та лежала, скорчившись, прикрывая голову руками. Ещё дышала. Чудом. Когда открыла глаза, взгляд был растерянным. Просто смотрела на Селин, нахмурив брови. Не плакала, не звала на помощь. Смотрела — и всё.

Селин тогда ещё не знала, что та не говорит. Совсем. Взяла под плечо, подняла, повела к лекарю. Не могла объяснить даже себе, что нашло: мысль «оставить её» даже не пришла в голову.

У лекаря, пока он хлопотал над ней, Селин протянула бумагу и карандаш. Та написала медленно, неловко, буква за буквой: *Йови*.

Почему-то это имя крепко засело в памяти. С тех пор они не виделись.

---

А теперь девушка стояла перед ней.

— Йови?

Та отвела взгляд. Пальцы нервно теребили друг друга у живота.

— Тебе некуда идти?

Йови молча кивнула.

Дома растерянно остановилась у порога.

— Проходи. Не строй из себя недотрогу. И что мне теперь с тобой делать?

Фыркнув, Селин разулась и прошла на кухню поставить чайник. К её удивлению, он был горячим — видимо, Коруинн заходила недавно. Надеюсь, не забыла полить растения.

Вернулась с подносом и двумя чашками. Оглядела гостью:

— Ты ведь не глупая? Завтра же уйдёшь отсюда. Услышала?

Йови лишь грустно смотрела в чашку. Любой другой отказал бы человеку даже в одной ночи. Но Селин знала, каково это — когда некуда идти. Анго…

Мысль прервал громкий стук. С улицы послышался голос:

— Селин, ты дома?

— Ну конечно. Спрячься куда-нибудь!

Йови тревожно развела руками.

— Быстро! — полушёпотом буркнула Селин.

Открыла дверь — на пороге стояла Столя Элдора, Советница Анклава.

— Что-то ты долго, Сел.

— Прошу прощения. Да, бардак дома.

— Впрочем, ничего нового. Это в твоём духе.

Селин закатила глаза, впустила гостью и заперла дверь. Из гостиной донёсся голос Элдоры:

— Ждёшь кого-то?

Селин плюхнулась в кресло и сделала вид, что не расслышала.

— У тебя две чашки на столе, — указала взглядом советница.

— Честно говоря, да. Думала, Коруинн зайдёт. Но, видимо, у неё много дел.

— Тогда полагаю, я могу угоститься?

— Конечно.

Элдора сделала глоток и продолжила:

— Хотела предложить тебе работу. Я в курсе, где ты работаешь, и мне это совершенно не нравится. Такие специалисты, как ты, должны приносить пользу здесь, в Акантэ-Грейсе.

— О чём речь? Я простой наёмник. За пределами Анклава такой работы куда больше. Вас будет сложно переубедить.

— Постой, не дослушала.

Она достала из кармана плаща конверт и протянула его Селин.

— Отчёт о нападении? — Селин нахмурилась.

В ту же секунду по окнам поползли первые капли дождя.

— Ну это явно не мы! — вырвалось у неё.

— А ты докажи это людям. Такими темпами тебе и работу доверять перестанут. Советую задуматься, Селин.

*Видимо, она не до конца понимает, где я работаю. Что ж, даже хорошо.*

Допив чай, Элдора ушла.

Селин нервно растёрла лицо руками:

— Три поджога, и все следы ведут в Анклавы. Как удобно… Кто-то явно хочет повесить это на Танри. Отвратительно.

— Йови, ты меня вообще слушаешь? Йови?

Да что с ней?

Проверив каждый угол, Селин уже решила, что девушка ушла. Но дождь вскоре стих, и в наступившей тишине отчётливо послышался чей-то храп. Отодвинув матрас дивана, она усмехнулась: Йови крепко спала, а с уголка её рта медленно стекала слюна.

Часть I. До чего милый сорняк. Глава I. Сирень в отражении луж.

Затхлый запах дыма заставил меня очнуться. Я не сразу поняла, что не дома. Ощущения же казались реальны. Тяжело дыша, я сразу рванула из комнаты. За дверью уже доносился громкий треск горящего под давлением дерева. Вокруг что-то с грохотом падало. Казалось, что всё ходило ходуном. Папа?

В трёх шагах потолок вдруг обвалился — и я проснулась.

На часах была полночь. С этой мыслью я вновь провалилась в сон.

***

Синеву тёмного ночного неба начали замещать блёклые лучи холодного света, наполнившие дом лёгкой утренней атмосферой.

— Просыпайся, чудище. Пора идти. Сегодня полно работы!

Хотела бы я это сказать Йови, однако это был всего лишь сон. Мягко одёрнув меня за плечо, в полудрёме я разглядела её черты лица — и чудищем она тоже не была.

— Йо-ови?

Она лишь ненавязчиво улыбнулась.

— Да. Щас...

После чего сразу упала на подушку. Лежала так какое-то время, пока вдруг не почувствовала приятный аромат. Резко поднявшись, я устремила взгляд сначала на Йови, которая что-то готовила на моей кухне без моего ведома, затем — на часы. Вытерев пот со лба, я опустила глаза куда-то к ногам.

«Время ещё есть»

Через мгновение уже сидела за столом напротив. Глядела на ту сонными глазами. Её улыбка... Добрая и с нотками детской наивности. Похоже, она ещё и выспалась, в отличие от меня! От этой мысли я внезапно нахмурилась. И чего она только пялит? Прервав неловкую паузу которой являлось всё наше общение я произнесла сквозь зубы:

— Ладно.

Тут же опустила взгляд на приготовленную ею яичницу.

Ясно, ждёт когда попробую.

Зажмурившись, я осторожно поднесла ко рту вилку с кусочком.

— М?

Открыв один глаз, увидела, с каким удивлённым видом, слегка приоткрыв рот, та наблюдала за мной.

— Йови, это очень вкусно!

С набитым ртом вряд ли было что-то понятно, однако, похоже, она всё поняла. Покраснев, её руки едва заметно задрожали, а пальцы сложились в форму сердечка у её груди.

Уже после завтрака, в прихожей, у меня был шанс оглядеть её с ног до головы.

— Так не пойдёт.

Сказав это, я ещё раз оглядела Йови. На что она, слегка наклонив голову, вопросительно на меня посмотрела.

— Возьми мой плащ. Утром много пытливых глаз. Ты ведь не хочешь, чтобы из-за этого у меня появились проблемы?

Задумавшись о чём-то, аккуратно взяла его из моих рук.

— Не смотри, одевай и пошли.

Не хватало только того, чтобы кто-то заметил её человеческие уши. На секунду взгляд застыл на жетоне, который висел на её шее.

Интересно... Да не мое это дело!

***

Ворота открылись с лёгким звонком древесины. На широкой дороге, что шла к равнинам, не было ни единого деревца; лишь вдалеке едва заметные ели тряслись на ветру, разнося аромат.

— Идём, — равнодушно произнесла я, обернувшись в её сторону.

Лучше довести её до города. Остановившись, мой взгляд снова застыл на ней. А иначе заблудится.

Неожиданно Йови схватила меня за руку. В момент, когда я потеряла равновесие, оглядев почву под ногами, увидела узкую нору, почти скрытую в густой траве.

Почему?! Почему я такая потерянная? Мне неловко от одной мысли, как я веду себя перед незнакомым мне человеком.

— Йови, можешь отпустить.

От чего её руки тут же скрылись за спиной.

Ослепляющее солнце на мгновение скрылось за облаками и теперь лишь мягкий отсвет ложился на лесную тропу и на стволы сосен, отчего те казались теплыми и бархатистыми.

До чего далеко идти, — прошипела я сквозь зубы. Обычно я об этом даже не думаю. Так что же изменилось? В последний раз оглядев ту, я снова повернулась к дороге. Жаль, что не говорит.

Пройдя через лесную чащу, вдалеке наконец показались ворота в город. Вскоре мы прошли через них и дойдя до фонтана, я тут же остановилась. Перебросив взгляд на Йови наконец начала:

— Так вот мы и пришли. Здесь наши дороги расходятся. Не делай такой взгляд.

Я ещё стояла так секунд десять. Словно ожидая ответа. Наивно… Немного раздражённо я стянула с неё плащ и, хлопнув ту по плечу, направилась вглубь оживлённой улицы.

Я очень хотела бы обернуться, но зачем давать ей ложную надежду? Ей нужен друг — человек, но никак не я. Нечего со мной дружбу заводить.

***

Хмм... так тихо. Который раз себе повторяю, что больше сюда не вернусь.

Я шагала по старинным кварталам, один за другим, в поисках условленного места. Не один нормальный человек не хотел бы жить на окраине. Каждый камень здесь отдельная история таящая в себе ужасную правду. Правду тёмной стороны этого прогнившего города.

Прошло какое то время и вдруг меня взбодрил шорох. Я обернулась. Оглядев узкую улочку тут же неспешно двинулась на звук. Кто-то в переулке, мимо которого прошла. Я уверена.

Увиденное вызвало во мне рвонтные позывы. Несколько крыс бегали по бездыханному телу. По зеленев сразу же прикрыла нос руковом, оглядывая труп.

Долги? Может кому то дорогу перешёл? Не наш подчерк.

Выйдя обратно на улочку и вновь достала бумажку с адресом. Как странно. Мне ведь точно не послышалось...

И даже пройдя несколько кварталов, чувство паранойи всё никак не утихало. Я и не сразу поняла, что на месте. Номера улиц некоторых домов по просту отсутсвовали. Оглядевшись застыла при виде куда более тёмного переулка.

— Это здесь.

Сделав шаг темень тут же сгустилась вокруг, пока глаза окончательно не привыкли. Неожиданно прозвучали медленные, но выразительные хлопки. Вдалеке показался мужчина в чёрной короткой жакетке, одетой поверх шелковистой белой рубашки, а с шеи свисал красный расписной галстук с золотистыми линиями. Хлопнув крышкой золотистых часов на цепочке, я услышала знакомый голос:

— Привет. Я тебя ждал.

— Ну и ну… Мори, что ты тут делаешь, заблудился?

Выйдя из сумрака, тут же обнажились острые скулы собеседника.

— А ты не догадываешься? Та работа была твоей последней, Селин. Анго приказал убрать тебя.

— Тебе-то? Что ты несёшь? Отправлять тебя, чтобы убить меня — босс тебя явно не жалеет. Может, всё-таки наоборот?

— Я сам вызвался, — ответ Мори прозвучал монотонно. — Это из-за тебя Агнес ушла из организации!

— Пусть так. Однако это её выбор.

Клинок со звоном рассек воздух, от чего я едва увернулась. По щеке потекли капли алой жидкости. Следом послышался громкий звон. Удар был отражён.

— Ты и правда сильна. Но и я не дурак.

В переулке показалось ещё три силуэта, направлявшихся в мою сторону.

— Трус.

С этими словами я развернулась и бросилась бежать.

Щека болит. Какой же он кретин.

Уходя всё дальше по переулку, в конце показался тупик, а рядом — пожарная лестница.

Ладно.

Сделав глубокий вдох, я стремительно полезла наверх. Но, добравшись до верха, поняла: отступать некуда.

Подходя к краю крыши ветер всё сильнее обжигал кровоточащую рану на щеке. В эту же секунду за спиной раздался голос. Его голос.

— Хватит, Селин. Прятаться негде. Это конец пути.

С грустью опустив взгляд, я увидела под ногами пустоту. Так низко — и одновременно высоко, чтобы разбиться насмерть.

— У меня лишь к тебе два вопроса. Прыгнешь сама или помочь?

— А второй?

— Что передашь своему бывшему боссу перед смертью?

— Чтоб шёл к чёрту.

Оттолкнувшись ногами от камня, я почувствовала, как время словно замедлило свой ход в десятки раз. Ветер нежил кончики ушей. Так грустно...

И тут же, на долю секунды, пришло озарение: мир вовсе не замедлялся.

Небесно-синий свет в паре с ослепляющими лучами солнца заполнил радужки глаз.

Падая с высоты, я заметила полосы сгустившейся темноты, что исходили из самой моей тени. Они, броском кобры, впились в стену здания. И вдруг я почувствовала, что вовсе перестала падать. В глазах потускнело.

Я повисла в воздухе, как марионетка, которую держат черные, беззвучные нити, тянущиеся из меня самой. Они пульсировали едва уловимым ритмом, и в этом ритме я с ужасом узнавала отголоски собственного бешеного сердца

Затем — темнота. А после неё — голоса и гул разлетевшихся по земле листьев.

И вновь тишина.

***

Паранойя — лучший друг охотника... Так он меня учил.

— Она что, бездомная? Послышался в пустоте голос.

Я совсем одна...

— Потеряла родителей в пожаре. Не трогай её, мало ли, заразная. Скорее всего, уже месяц скитается.

Мимо меня на огромной скорости, что то пронеслось и окружение тут же сменилось до боли знакомыми трущобами.

— Селин, так ты теперь у нас получается брошенка? Как забавно выходит.

— Заткнись.

— Нехорошо так разговаривать с бывшими друзьями.

— Что тебе нужно, Анго?

Парень, сев рядом со мной, зевая, продолжил:

— Скоро мой отец склеит ласты от болезни, пожалуй, мы станем в этот момент похожи как две капли воды. Однако кое-что он всё-таки мне оставит, и я хочу поделиться этим с тобой.

— Говори, что тебе нужно.

— Хочу помочь. Помочь найти себя, почувствовать себя нужной.

Я медленно подняла взгляд на Анго, от чего тот встал и протянул руку.

— Вступи в организацию. Брошенные дети, что смогли вступить... дай подумать... их нет. Ты будешь первой, положишь начало тем, что спасёшь не только свою жизнь. По рукам?

Моя рука, едва коснувшись Анго, превратила его в лепестки сирени, что медленно разлетелись по воздуху, наполняя мрак вокруг призрачным танцем. Лепестки кружились в немом вальсе, и каждый из них, касаясь луж, в которых отражался уличный фонарь, испускал вспышку мягкого сиреневого оттенка.

***

Пробуждение оказалось мучительно болезненным, а слипшиеся ресницы были явно против того, чтобы я возвращалась.

Однако когда я осознала, осознала, что жива. То почти сразу оклемалась. Растирев пелену я снова увидела знакомые глаза. В Сантиметрах двадцати. Заметив, что я пришла в себя, её губы снова сложились во всё той же ненавязчивой улыбке. В голове тут же всплыли последние воспоминания. Оглядевшись — её рядом не было. Похоже меня клинит...

Я в том же переулке? Я что, потеряла сознание? Как странно… Я же упала с огромной высоты. ...А ощущаю лишь...

Камни под ногами были холодными и мокрыми. Как и сама стена, к которой я прислонилась. Где-то впереди звучал гул оживлённой улицы, а в воздухе едва заметно ощущалась лёгкая сырость.

Это так странно...

Дежавю? И в тот раз ... я тут же взывала от боли схватившись за бок в потугах подняться.

Только вот тогда я с крыши не прыгала.

Что у меня на щеке? Дотронувшись, меня тут же до костей пробрала новая боль. Всего лишь пластырь. Вдруг я снова заметила знакомую фигуру в переходе. Йови несла пакет с фруктами. Медленно присев на корточки, она с улыбкой протянула его мне.

— Что произошло?

А... ну да... Она ничего мне не расскажет.

Неспешно откусив кусочек яблока, вытащенного из пакета, я поднялась. Получается, теперь я ей должна? Вот ведь...

Провернув несколько раз с хрустом голову, я и мой новый молчаливый компаньон вышли из переулка.

(Буквально за углом)

— Кто ты, чёрт возьми, такая? — корчась от синяков на земле, произнёс Мори.

Рубашка его перепачкана в грязи, а галстук надорван. Тени становились всё гуще, а вечернее небо сгущалось в палитре нежных оранжевых цветов.

***

Я до конца себе не верила, что тащусь с ней обратно в анклавы. Однако как есть. Кто знает, что было бы не окажись она рядом.

И ведь странно... Моя жизнь могла оборваться куда раньше. Тот раз на крыше и этот.

Дождь? Ну хоть одна приятная новость за сегодня. Я замерла, и Йови, заметив это, обернулась.

— Тебе он тоже по душе? — Она лишь кивнула в ответ. Как жаль, что ты не говоришь... Пока мы переходили через мост, редкие капли превратились в уверенный ливень.

— Держи. Я протянула ей плащ отводя взгляд куда то в сторону. Ну же. Мне проблемы не нужны еще раз повторюсь.

Одев его мы тут же перешагнули через порог тех самых ворот. И в эту же секунду я ощутила на своем плече руку одного из хранителей порядка.

— Селин? Вы задержаны по приказу Элдоры. Пройдите в ратушу.

Вот ведь...

— Да, конечно, — ответила я, не выдавая и тени тревоги.

— Иди в дом, вот ключи.

Пальцы Йови в этот момент крепко сжали мою руку. Заметив это, я полушёпотом сказала ей:

— Ладно.

Дистанция между нами и стражами резко возросла, и, почувствовав это, я неодобрительно посмотрела на Йови, после чего обратилась к ней, стараясь сохранить полную громкость голоса, не уходя в шёпот.

— Не снимай капюшон.

Где-то в обители Бари-эн-Ванн:

— Возможно, переманивают к себе. Так, а доказательства? Не доверяющим тоном откликнулась Элдора.

В глубокой тишине, в белом тусклом свете, послышался приглушённо-бархатный с лёгкой хрипотцой голос.

— Я знал, что вы мне не поверите. Однако вот: здесь отчёты о всех пострадавших и погибших. Как вы и просили. Мы ведь даже о половине не знали. Значит, враг осведомлён.

Двери со скрипом распахнулись, и мы оказались внутри. С лёгким едва слышным эхом до меня донесся уверенный но в тоже время вдумчивый голос:

— Полагаю, это она? А с ней кто? — удивлённо разглядывая нас, бросил незнакомец.

— Понятия не имею. Буду честна.

Человек? Что он здесь делает?

— Элдора, что всё это значит? — что было силы, выдохнула я растерянно.

— Потому что твое присутствие здесь — угроза для всего Анклава. На тебя охотятся, Селин. Без жертв не обойдется если ты задержишься. — Элдора говорила уверенно. Без колебаний.

— Знакомься, это Ронто. Сегодня ты уедешь с ним, и это не обсуждается.

— Что? Это еще почему?!

Мужчина медленно поднялся с кресла и направился в нашу сторону. Йови, дёрнув меня за руку, попятилась назад. Как вдруг двери захлопнулись и вокруг загорелись десятки свечей, осветив помещение тёплыми тонами.

Теперь отчётливо виднелась охрана, что скрывал за собой мрак. Выход приковал к себе всё внимание. На дверях образовалась мерцающая печать в виде круга, которую пересекала прямая линия.

— Не-а, — с театральной грустью бросил незнакомец.

— Что тебе нужно?!

— Позволь мне увести тебя отсюда, Селин. Знаю, сперва должен всё объяснить, но здесь явно не место.

Понизив тон, он продолжил:

— Ну же, отпусти её руку и возьми мою.

Глаза Йови едва заметно замерцали оранжевым цветом.

Неожиданно для незнакомца по его лицу пришёлся очень сильный удар, отчего тот рухнул на землю. В глазах Элдоры мелькнуло удивление, однако охрана всё так же неукоснительно стояла на своих местах.

В голове тем временем стоял гул, а секундная стрелка на стене будто замерла. Под парнем растеклась лужа крови, а с Йови тем временем сорвался капюшон, и все, кто был в зале, увидели её человеческие уши. С моих губ сорвался крик.

Почему, Йови?

Часть I. До чего милый сорняк. Глава II Нам суждено быть теми кто мы есть.

— Что ты натворила!? — Схватившая меня дрожь всё никак не унималась.

Неужели она и правда одарённая? И этот удар.

К моему удивлению, тот медленно поднялся, отряхивая пальто, будто ничего и не случилось, и снова заговорил, не оборачиваясь.

— Пробуждённая? Занятно.

Другой же рукой он явно прижимал свой подпорченный нос.

— Элдора, ты не говорила о ней. Впрочем, я подозревал. Кто она? — Он повысил тон, и сразу же последовал новый вопрос: — И почему здесь? Я думал, вам строго запрещено селить тут людей.

— Ну и что ты здесь делаешь?!

Ронто вновь обернулся к нам, с недоверием глядя в глаза Йови.

— Довольно, — прикрикнула Элдора. — Сейчас это не имеет значения.

Вытащив из шкафчика платок, она протянула его гостю.

— М-да, — произнёс он, прижимая ткань к носу. — И как же тебя зовут?

Усевшись в кресло, он вновь застыл, оглядывая нас обоих.

— Она не говорит, к сожалению, — ответила я, опустив глаза.

Незнакомец неожиданно усмехнулся, прикрыв кулаком рот.

— Ладно, моя ошибка. Не знал, что притащишься с телохранителем. В таком случае, давай поговорим.

— А с этого нельзя было начать?!

— Мистер Ронто верит, что эльфы не причастны к поджогам, и собирает спецотряд из одарённых бойцов. Это та самая работа, о которой я тебе говорила.

— Говорила? Но я не соглашалась. И к тому же я даже не одарённая.

— Послушай, ты сама себя загнала в угол. Передо мной — член преступной организации, которая скрывала в Анклаве человека. Думаешь, я и дальше стану тебя покрывать? Кое-кто дал мне чётко понять, что ты одарённая.

— И кто же!

— Он пожелал остаться неизвестным. Когда я узнала об этом, то сразу сообщила.

— Мне. — Откликнулся мужчина, скрестив на груди руки. — И я один из немногих, кто может ощущать энергию себе подобных.

— И что мне теперь? Невесть куда тащиться с этим выскочкой?!

Неожиданно парень вновь продолжил:

— Ты, видимо, не понимаешь. Наша цель — просто защитить. Ты — одарённая, такая же, как я или она.

Взгляд Ронто указал на Йови.

— Я тебе всё равно не поверю. Тем более, у меня нет никаких способностей.

— Хорошо. — Он тяжело выдохнул. — Ты ещё не пробудилась. Эти люди, варвары, что сжигают целые поселения, знают, как находить пробужденных. Когда это случится, от твоей деревни не останется и камня. Поверь мне на слово.

Не нравится мне всё это. И почему только Элдора ему доверяет?!

Мужчина лишь потёр глаза, выказывая усталость. Неожиданно ответила сама советница:

— Даже если не поджигатели, то сама Кайса заберёт вас по своему желанию, а потом использует по своему хотению.

— Кайса Кастомия?

— Лидер пойдёт на всё, чтобы у людей было преимущество. — Её взгляд вновь вернулся к сжатому в руках листку.

Я было хотела парировать, однако...

— Я и сама с этим как-ни...

Она тут же меня перебила.

— Подумай о последствиях. Мы не можем читать мысли этих людей. Вариант, что я тебе предлагаю, даст тебе возможности, а нам гарантирует безопасность.

— Всё равно не пойму. Почему я должна соглашаться на это?!

— Пойми наконец. Четырнадцать. Четырнадцать поджогов, и это только за последние два месяца во всех поселениях с одарёнными.

В воздухе воцарилась тишина.

И почему только сейчас?! Всё же только... только начало налаживаться.

— Я… смогу вернуться?

— Когда всё уляжется. Даю слово, — успокоила советница.

Отказываться — априори проигрышный вариант. Но...

Я сдержанно кивнула:

— Хорошо.

На лице советницы проскользнула едва заметная улыбка.

— Вот и отлично. Я приложу все усилия, чтобы найти тех, кто стоит за поджогами.

Взгляд и вновь остановился на незнакомце. В эту самую секунду он теребил серебреную цепочку весевшую на его шее. Не успела я подумать о странности этого незнакомца как меня окликнула советница.

— А твоя подруга?

На что Йови едва уверенная в своем выборе тут же качнула головой. Явно ведь не в восторге. На незнакомца же она смотрела так словно тот перешёл ей дорогу. Быть может тоже пострадала от них? И поэтому согласилась?

Ронто прервал меня на полумысли нарочито веселой фразой.

— Как же порой приятно попасть в десятку, когда целился в пятёрку! А теперь... прошу вас, возьмите меня за руки.

— Вы обе. — Звук его голоса поник.

— Это ещё зачем?!

На что он воодушевлённо произнёс:

— Око Тумана... и это мой дар.

— Вы тут же окажетесь в штабе. Это недалеко, в Ноксе. Ну же.

Едва я коснулась его запястья, как между нами возникла связь — линия, повторяющая узор запечатанных позади нас дверей. Йови лишь последовала за мной. Золотистые линии, опутав нас, засияли. Затем всё, включая самого Ронто, исчезло в белом свете.

Почва ушла из-под ног, и мир погрузился в туман.

***

Мы стояли друг напротив друга где-то минуту, пока я не задала вопрос.

— Скажи, твою деревню сожгли они?

Она будто о чём-то вспомнила и сильно побледнела. Мне, наверное, не стоило об этом спрашивать.

— Прости.

Она неожиданно повеселела. Хлопнув глазами, она показала мне очень неоднозначный жест. Скрещённые на груди руки стали её немым, но ясным ответом — «нет».

Вот как... Значит, поджигатели ни при чём. И в архивах Генсега об этой деревне – ни строчки. Кто же тогда...

Мои мысли прервал туман, который начал понемногу рассеиваться. Сделанный мной шаг вперёд породил пульсирующие круги, словно мы шли по воде. Затем белый свет, что окружал нас, начал рассыпаться, превращаясь в небольшое скопление бабочек, которые почти сразу растворились в полутьме с рокотом крыльев. Казалось, реальность, в которой мы находились, начала тускнеть.

***

Оказавшись практически в полной темноте, я увидела едва заметный лунный свет, что лишь в общих чертах выхватывал из мрака очертания помещения.

— Он нас тут одних оставил? И почему так темно?

Неужели... Сколько времени прошло на самом деле? Я теребила кончики волос, всматриваясь в смутный силуэт Йови, а затем рассерженно выдохнула:

— Блеск.

Йови лишь ударила себя по щеке.

— Комар? — неуверенно спросила я.

На что Йови лишь озадаченно посмотрела. Забавно, я прямо вижу её виноватую физиономию. По коже прошёл холодок.

Сейчас же нужно забыть личные обиды и понять, где мы. Что она вообще устроила? Этот удар мог привести к чему угодно.

Я отвела взгляд от Йови, скользнув им по просторному помещению. Бегло осмотрев его, я заметила потолок с высоким закруглённым сводом и вертикально выставленными окнами, откуда лился тусклый свет, заливавший доски аккуратно выложенного пола.

Руки дрожат. Это страх? Давно же я его не чувствовала. В момент, когда я думала, что всё закончилось, я словно не успела ничего ощутить. Наверное, страх — это всё-таки ожидание чего-то.

Мы переместились буквально в центр холла. Только вот на месте, где должны быть двери, была кирпичная стена. Дороги к отступлению нет. Плохо. В моём же случае я боюсь того, что может оказаться в этом доме.

Чёртов Локей, куда он нас закинул?! Со лба выступили капельки холодного пота.

Немного отойдя вперёд, я различила в сумраке ступенчатую лестницу. Под ногами едва заметно проскрипел паркет.

— Давай поищем кого-то живого.

Не успев ступить на первую ступеньку, как послышался едва заметный щелчок. Не успела я сказать и слова, как Йови бросила незнакомца на пол. Клинок в ту же секунду со звонком упал, несколько раз провернувшись вокруг себя. Вслед за этим линия за линией начали загораться фонари, освещая холл.

— Кто ты?! — воскликнула я.

Йови мёртвой хваткой сжала руки незнакомки. Та, сжав зубы от боли, промямлила:

— Я всё расскажу, только отпустите.

Офицерский захват? Неужели она была как-то связана с людьми Кайсы? Капля пота медленно стекла к основанию подбородка.

Йови вопросительно взглянула на меня. На что я просто кивнула. В этот раз её взгляд выглядел усталым.

Что если… Да нет, бред. О чём я вообще думаю.

Отряхнувшись, девушка представилась:

— Моё имя Юн-Ли Локито.

Вдруг неожиданно показались ещё четыре человека в пижамах. Они выглядели вялыми — по всей видимости, их разбудили. Йови сначала взглянула на меня, не поворачивая головы, а затем перевела взгляд на незнакомцев.

Затем донёсся низкий, полный самодовольства голос. В нём слышалась лёгкая насмешка и полное безразличие:

— Вау, новенькие. Ну я пойду, вы тут разбирайтесь.

Махнув рукой, одна из них ушла. Остальные, спускаясь по лестнице, удивлённо нас разглядывали.

— Рад встрече.

— Взаимно.

Взгляд зацепился за высокого мужчину, правую руку которого украшала свежая татуировка тигра. А на лице сразу же бросалась в глаза резкая щетина.

— Зан Дер, я тут за старшего, пока босса нет.

— Здрасьте. — Выронила я, пытаясь натянуть улыбку.

— Вы, я так понимаю, одарённые? Танри? — удивлённо произнёс мужчина, глядя на уголки моих ушей. — Такая редкость.

— Никакая не редкость, Гальвана, между прочим, тоже одна из них. — Послышалась фраза от незнакомки.

— Мы не представились. Перед вами: Аспен, Шивана и та, что сбежала, — Виллоу. Ах да, чуть не упустил нашего ночного охотника на новичков — Юн-Ли.

Едва прозвучало имя, как Юн-Ли тут же скрестила на груди руки, а после сердитым взглядом прошлась по Йови.

— Могу я узнать ваши имена? — продолжил Зан.

— Я Селин. Рядом — Йови.

— Что, язык проглотила? — Язвительно бросила Юн-Ли.

— Она не говорит. Вообще.

— Вот как... — Та едва заметно покраснела от смущения. Тогда Йови неожиданно хлопнула её по спине, выказывая одобрение.

— «Серебряные волки» — название нашей организации, — продолжил Зандер, протянув мне руку.

«Неужели у них тут фишка — всем руки пожимать?» Нахмурив брови, я проигнорировала протянутую руку.

— Хватит и устного ответа.

Зандер лишь улыбнулся.

— Ну и ладно.

— Вы в своём уме ранним утром так заявляться? — послышался голос одного из присутствующих.

— Утром? — удивлённо спросила я.

— Солнце вот-вот взойдёт.

Вот значит как. Дар того выродка перемещает не мгновенно.

— С нами был один…

— Локей? — отозвалась Шивана.

Уголки моих губ едва заметно приподнялись, выдавая тихую радость. Отрадно, что не одна я считаю его выродком.

— Да, именно. Он нас сюда переместил.

— Ах это вы про пижона в светлом пальто — Ронто. Знаменит тем, что затягивает людей в свои авантюры, — Зан выразил это таким тоном, будто он вот-вот взорвётся от гордости за локея.

Как это мило… оторву руки при следующей встрече.

— Хоть бы этот идиот предупредил, во что меня втягивает! — Аспен мрачно уставилась в пол, скрестив на груди руки.

— Я думала, он будет здесь с нами, — откликнулась я на её слова.

— Забудь, он просто посыльный, не более. — Проворчала Юн-Ли, сдувая волос, что нахально заехал в глаз.

— Отправил и толком ничего не объяснил. Ничего нового, — сказал Зандер, глядя на девушку с короткими светлыми волосами, которую, по всей видимости, и звали Аспен.

— Вот как мы должны по-вашему понять, что вы не грабители? — проворчала она.

Нервно ткнув большим пальцем в сторону кирпичной стены, я парировала претензию.

— У вас даже входной двери нет, какие к чёрту грабители? — я раздражённо взмахнула рукой, указывая на пустующее место, где эта самая дверь и должна была бы быть.

Аспен щелкнула пальцами. На той самой стене появилась печать с кругом, внутри которой были две горизонтальные линии. Стена со вспышкой исчезла, а вместо неё появились двойные чёрные двери.

— Уходите, — послышался мягкий, светлый голос Аспен. — Здесь вам делать нечего.

— Как нечего. Нам нужна работа, — возразила я.

— Назад дороги не будет. Повторять ещё раз не собираюсь.

— Аспен, не пугай гостей, — возразил Зандер. — Располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

— Нам правда не нужна ваша помощь, — не сдавалась Аспен. — Будем честны.

Почему она так хочет нас выгнать? — промелькнуло у меня в голове.

— В самом деле. Если ты номер 3 в организации, то это ещё не значит, что мы во всём должны тебя слушаться. Окликнул ту Зан.

Нахмурившись, она обернулась.

— Делайте, что хотите. Хочу поспать, пока есть время.

Щёлкнув пальцами, двери снова сомкнулись, превратившись в камень.

***

Мрак коридора окропили первые лучи утреннего света за дверью, что открыла нам Шив.

— Ваша комната. Спать не идёте, за завтраком нужно будет кое-что обсудить.

— Работа? Что, вот так сразу?

— Ничего сложного. Повторюсь, за завтраком всё расскажу. Можете пока что ознакомиться с апартаментами.

Дверь захлопнулась. В полной тишине мы с Йови долго переглядывались.

— Ы Ы…

Она что, собирается чихнуть?

— Фффью…

Это шутка? Она чихает как… неженка? Чего??!

Ещё чуть чуть и точно бы рассмеялась. Однако Йови заметив это лишь улыбнулась.

Затем она показала на меня, потом на себя. Её руки совершили странное движение: правая обхватила левую, сжав её в подобие кокона.

— «Объятие?» — предположила я вслух.

Она отрицательно качнула головой.

Может, тогда «Договор»? Нет?

Мы смотрели друг на друга в тупике. Её руки не боролись, не сковывали. Они держали друг друга. Соединялись. Создавали нечто единое из двух частей.

— «Союз?» — выдохнула я.

Глаза её вспыхнули едва заметным оранжевым блеском. Она торопливо кивнула, прижимая сомкнутые руки к груди. Это не было словом. Это было состоянием. Со-стоянием. Бытия вместе. Миром, что рождается из простого, молчаливого согласия быть со мной рядом.

Я долгое время работала с одарёнными. Большинство из них — это стихийное бедствие, что несёт за собой след из несчастий и разрушений. Однако Йови не такая, как и моя бывшая напарница...

Так странно. Я и правда одна из них?

По крайней мере, это объясняет то, что произошло тогда... В тот день...

Интерлюдия I: Гнилое яблоко.

День когда я думала, что умерла.

Придя в Исли, район, что имел дурную славу из-за влияния «Чёрного зеркала», я замерла, изучающе оглядывая квартал. Шума в округе не было от слова совсем, хоть и в паре кварталов уже вовсю бурлила жизнь, что можно было понять по отдалённому гулу. Однако здесь… здесь царила мёртвая тишина, лишь изредка нарушаемая проезжающими машинами. Неожиданно к краю ботинка подлетел обывок газеты который я неспешно подняла.

Почему королевская семья сотрудничает с приступными организациями? Они же и правосудие, что карает одарённых и они же призывают их быть частью этих самых криминальных стру...

Отрывок прервавлся, однако сама мысль ясна. У Анго с Кайсой контракт. И как только до этого дошло?

С тяжелым вздохом я отпустила обрывок. Порыв ветра мигом подхватил его и понес прочь.

— Одарённых с каждым годом всё больше. Но от этого никому не легче.

Я ведь на месте. Неужели это правда то место?

Зданий, похожих на это, вокруг было не то чтобы много.

Организация потеряла былое влияние на улицах, когда к власти пришла Мейга. Это будет идеальным шансом показать Анго, чего я стою.

За старым зданием на секунду скрылось утреннее солнце.

Подойдя к двери, я ощутила смутное предчувствие. Не ошибка ли это?

Рука сама потянулась к ручке, и по спине пробежал холодок. Запрет на хранение вступил в силу больше пяти лет назад. Однако… вдруг они просто ждут за дверью. Пожалуй, лучше поискать другой вход.

Паранойя — лучший друг охотника... Так он меня учил.

Полностью обойдя здание, я перелезла через забор. Задний двор больше походил на пустырь. Поднимаясь по ступенькам, я вслушивалась в каждый шорох. Слишком уж тихо. И как Кайсе только пришла в голову мысль ввести запрет на огнестрельное оружие. Как ни странно первое время это работало. Хотя и понятно почему. Смертная казнь ждёт всякого кто решится к нему прибегнуть... Однако находятся ведь самоуверенные идиоты.

Медленно дёрнув ручку, я обнаружила, что дверь поддаётся без труда. Внутри меня поглотила та же гнетущая тишина.

Первая мысль: ну и запах. Здесь по-прежнему пахло лекарствами, спиртом и чем-то затхлым. Уже появилось стойкое чувство, что здесь никого нет. Однако… всё равно проверю.

Поднимаясь по ступеням, я вдруг заметила звон вывалившейся из кармана монеты. Она с бренчащим грохотом упала на каменную плитку и покатилась куда-то вдаль. Меня будто током ударило, и я замерла у стены.

«Никто не идёт?» — выдохнув, я сделала шаг вперёд.

Но меня тут же схватили. В глазах потемнело. Чья-то тяжёлая рука прижала меня к стене. Оторвавшись ногами от пола, я боролась за последние крохи кислорода, пропитанного лекарствами. Оттолкнувшись от стены, я впилась ногами в живот незнакомца. Он, взвывая, отстранился, и в тот же миг алая струйка выступила на его шее. Грустный взгляд и всего одно слово — «почему» — донеслись до меня, прежде чем мужчина рухнул на пол.

Я, всё ещё тяжело дыша, с трудом поднялась с колен, не отрывая взгляда от тела. Люди перед тем, как осознать, что жизнь кончается, говорят одно и то же. «Почему…» Он явно не думал, что всё для него так обернётся?

Сдувая с лица прядь волос, я двинулась к лестнице, закинув клинок за пояс, но не отпуская рукоять.

Он что, тут был один? Навязчивая мысль не давала покоя. Как странно. Я повторяла это снова и снова, осматривая каждую новую комнату.

Собираясь уходить, я вдруг заметила распахнутую дверь, ведущую прямиком на крышу. Неохотно поднявшись, я тут же содрогнулась от запаха мертвечины и тех, кто его издавал. Меня невольно затошнило от увиденного. Этим телам было явно больше суток.

— Я что… опоздала?

Вдруг послышался нежданно нагадано голос — загадочный, сумрачный. Он словно ассоциировался с чем-то неземным и холодным.

— Ты еще кто? — прозвучал его вопрос.

— Ты… — с ужасом откликнулась я. — Их всех убил?

— Еще вчера. Ждал, когда кто-то из Генсега сюда явится. И, видимо, не зря.

— Но ведь…

— Ах да. То сообщение? — Мужчина раскрыл раскладной телефон. Это был телефон Луки.

— Теперь всё встало на свои места. Это была ловушка, — улыбнулась я, крепче сжимая в пальцах лезвие, добавив: — Стоило догадаться.

Мужчина швырнул мобильник, словно бейсбольный мяч, в сторону заднего двора. Затем, поправив пиджак, произнёс:

— Все мы постоянно ошибаемся. Разница лишь в том, что многие не желают этого признавать. И только немногие — те самые прагматики — демонстрируют такую несокрушимую стабильность, что это пугает окружающих.

К чему он это? Неужели…

Это он — чистейший образец перфекционизма. Тот, чьи дела пугают, и кого поймать на ошибке — задача не из простых. Его безупречно ухоженная внешность лишь подтверждала слухи. Значит, правду говорили.

Однако слышать о Бергине и встретить — совершенно разные вещи.

Вдруг он бросился в мою сторону.

Без страха. Я повторяла это про себя снова и снова.

Без боли.

Звон отражённого удара оглушил нас обоих.

— Так ты жалкая сошка Генсега? Что же ты тут забыла?

— По клинку мастерство не судят.

— И на том верно.

Удар за ударом. Он явно сдерживался. Словно растягивал удовольствие. Понимая своё проигрышное положение, я осознавала — деваться некуда. Побегу — догонит и прикончит. Будет ждать, пока я выдохнусь — убьёт… Почему…

— Ты такая забавная.

— Интересную ты интонацию выбрал для этой фразы. Неужели уже сдался?

В ответ он широко рассмеялся, изящно парируя каждую следующую атаку. Но новый удар пришёлся по моей руке, а затем — разрез от плеча до грудной клетки. В ту же секунду меня пронзила жуткая боль. Я тяжело дышала, видя, как алые капли падают на каменный пол.

Меня передёрнуло… В его руке был самый настоящий пистолет. Я так давно не видела огнестрельного оружия. Откуда он у него?

Наклонившись, он прошипел:

— Вот и всё…

Я попыталась нанести удар, но клинок выпал из моих ослабевших пальцев от его быстрого и точного движения и, звякнув, укатился в угол… Я снова вскрикнула от боли.

В этот момент… он выстрелил…

Да. Я отчётливо это помню. Ведь он тогда там меня и убил.

Часть I. До чего милый сорняк. Глава III удача на твоей стороне.

Ещё вчера я возвращалась после задания от организации, а то что происходит сегодня… Похоже на чью-то злую шутку.

Перебирая разложенные на стелаже книги, я подумала: «Здесь кто-то жил. Одни триллеры и детективы». За окном тем временем уже проскальзывали первые лучи солнца.

Мои размышления прервала Йови, дёрнув меня за рукав. Её взгляд указал на часы, что висели позади.

— И правда, пора.

***

Закрывая дверь покинутой комнаты, я ощутила в ногах лёгкую тяжесть.

Я шла за Йови по пустому коридору. Она внезапно ускорила шаг, заметив впереди чью-то мелькнувшую фигуру. Похоже, впереди была столовая. Так и оказалось.

Не успела я оглядеть стол, как услышала:

— Что по пусту стоять? Садитесь! — это была Аспен.

— Так ты ещё не пробудилась? — Обратилась Шивана. — Я бы как и все хотела узнать, какие у вас способности.

Откуда она узнала?

— Да ты права. Пока нет.

— А у твоей молчаливой подруги?

— Думаю, что она обычный человек.

— Как же обычный? Она меня на пол швырнула. Одной рукой! — рассерженно запричитала Юн-ли.

— А по ней и не скажешь, что она на такое способна, — с усмешкой произнесла Шив, сжимая в пальцах стакан.

— Не дуйся. Ты сама виновата, — добавила Аспен.

— Спина горит!

Интересно, где же этот тип... Зандер...

— У вас есть работа для нас?

К моему удивлению, ответила Юн Ли:

— Да, что-то типа тестового задания, обычно это какая-то хрень, связанная с «принеси-подай».

— Дело пустяковое, — Зандер сел за стол. — На ферме пропадает скот. Найдите и разорите логово волков. Задание для Вилл, но отправлю вас. И постарайтесь её лишний раз не злить — она номер 5, но сильнее даже нашей тройки.

Аспен лишь усмехнулась, глядя на него. С несогласным выражением лица.

— Вилл бы могла спокойно быть выше, если бы не её безразличие ко всему, — перебила Шивана, отстранённо глядя в чашку.

Аспен отреагировала тем, что подавилась.

— Хватит нести чепуху, Вилл не за что меня не одолеть и ты это знаешь!

Похоже, её это задело.

— Не задирай нос. Сама ведь знаешь, что говорю правду. Будь здесь Вилл... — продолжала Шивана.

Ответ Аспен не заставил себя долго ждать:

— Да будь она здесь!

— Она бы с тобой и спорить не стала, об этом и речь, — прозвучал ответ Шиваны.

— Но мы-то знаем, — улыбнулась Юн Ли.

И что, у них каждое утро так? Нахмурившись, я вдруг заметила, с какой страстью Йови до блеска натирала тарелку языком.

Попробовав суп, я была удивлена. Необычный, насыщенный и в то же время лёгкий вкус...

— Так что за работа? — прервала я их беседу.

Аспен, встав из-за стола, бросила в мою сторону свисток.

— Лови. Снаряжение попросите у Германа. Старик будет ждать вас у деревни на склоне. Скажите, что от Вилл.

Мысленно я его уже поймала, но Йови ухватилась быстрее.

С раздражением покосившись на напарницу, я перевела взгляд обратно к светловолосой:

— И зачем он нам?

— Если не поверит, покажите свисток.

— Хорошо.

— И не говорите, что вы из организации, — добавил Зандер. — Деревня нам не доверяет. Вилл — исключение. А вас оно не знает, так что можно сказать, звезды сошлись.

— А сама Вилл где?

— В городе. — Отводя взгляд, откликнулся Зандер.

— Так мы не в Ноксе?!

Нервно растеряв лицо руками, он добавил:

— Ронто всем говорит одно и то же. Нет. Мы далеко за городом.

— И всё же, как Вилл попадёт в город?

— А тебе расскажи. — Есть у нас забава такая. Новички пытаются угадать дар союзника. Когда будете возвращаться, хорошенько по...

Шив тут же перебила.

— Раз ты за старшего, тебе и выбирать.

— Юн Ли и... — задумчиво произнёс мужчина, ощупывая всех присутствующих взглядом.

— Эээ, а чё сразу я-то?? — надувшись, промямлила девушка.

— Потому что другие уже были. — Не долго думая, ответил тот.

— Пусть будет Виллоу, раз Селин задала вопрос по поводу её перемещений.

Аспен куда-то ушла, а я забыла спросить про дверь. Когда все встали, я заметила одну интересную мелочь:

Йови ниже меня на полголовы, а Юн Ли — ниже Йови. Забавно.

— За мной, — повелительно объявила Шивана.

На что я в свою очередь отреагировала тем, что, взяв Йови за воротник, потащила ту за собой.

Мы спустились по узкой лестнице.

— Внизу кухня и подсобка. Через неё — к чёрному ходу.

Мы оказались в маленьком холле, похожем на тот, где мы появились с Йови. И снова не было двери.

— Аспен ведь ушла.

— Ты её переоцениваешь. Её дар — дурацкие иллюзии.

Шивана толкнула кирпичную стену, и та бесшумно отошла, оказавшись дверью.

— Ясно.

— Вот ключи. Ворота запрёшь, пойдёшь по тропе. Выйдешь на главную дорогу.

Я молча кивнула.

Йови выхватила ключи и направилась к воротам. Заметив, что я остановилась, обернулась.

Я улыбнулась, стараясь не выдавать тревоги. Что-то в Йови было не так: она была слишком подготовлена для ребёнка из глухой деревни.

Выйдя за территорию, она закрыла ворота, и мы пошли по тропе, что почти заросла травой. Кругом пели птицы, а небо наконец обрело свой синий оттенок.

Вспомнились слова Ронто. Я одарённая? Почему я? Еще и Анго узнал правду о том, что я рассказала всё Агнес...

***

Среди хвойных деревьев свет едва пробивался, но вскоре мы вышли на широкую дорогу.

Вдалеке показалась повозка. Йови тут же устремилась к ней.

— Подожди! — окликнула я ту.

Молниеносно выбив нож из рук мужчины, она тут же ударила того с немыслимой силой в живот, от чего тот отхаркнул кровью, упав ей в ноги.

Подойдя ближе, я увидела тело мужчины, что вёз повозку. Проверив пульс, я поняла — он не дышит. Перевернув его на живот, заметила несколько колотых ран. Убил вот так средь бела дня. Ни совести, ни страха.

Наклонившись, Йови, хрустнув костяшками, начала медленно ощупывать его руку, сжимая ту до боли. Она что-то проверяет? Остановившись, Йови начала осматривать карманы, словно рассчитывая что-то найти.

Страдалец что-то бормотал себе под нос на непонятном языке. Ну, явно не местный.

— Дай мне взглянуть.

Подойдя ближе, я оглядела его с ног до головы. Одежда простая, но чистая. Не из организации уж точно. Разбойник, может?

Лет 25-30, бородка, пучок волос.

Обнажив клинок, я тут же разорвала рукава его рубахи. Как я и думала. На правой руке — армейское тавро. Видимо, беженец.

— Грабишь путников, значит?

Повернув голову к телу погибшего от его рук человека, я про себя подумала: не повезло бедолаге. Я отомщу.

Клинок в моей руке блеснул. Всё было кончено мгновенно. Я впервые за долгое время почувствовала облегчение.

Я не дала ему подняться. В момент, когда всё было кончено, я в полной мере нашла это давно забытое противоречивое чувство, когда я впервые за долгое время словно почувствовала облегчение.

Я уже собиралась уходить, вытирая платком капли, что попали на одежду, как вдруг Йови неожиданно схватила меня за руку, на что я обернулась.

Она тут же отвесила мне звонкую пощечину.

Я онемела, глядя то на неё, то на тело. Её взгляд был полон ярости.

Трудно сказать, как, но я моментально всё поняла. Горло в этот момент сжалось в тугой, болезненный узел. Однако заслуживал ли он жизнь? Ведь он только что убил человека...

Она развернулась и пошла к видневшимся вдалеке домам, не желая меня слушать.

Ускорив шаг, я заметила Йови с каким-то старцем.

— Не говоришь? Знаешь Вилл, что ж, — он оглядывал свисток. — Интересные дружки у неё.

— Здравствуйте, — прервала их обоих.

— Привет, привет. Ну ты хоть говоришь. Вилл обещала помочь с волками.

— Мы за этим и пришли.

— Деревня на равнине. Лес внизу. Пройдёте шагов двести — увидите спуск. Идите вдоль обрыва, найдёте подъёмник. Он доставит вас к ферме.

Поблагодарив, мы пошли.

У края обрыва камень под ногами сменил почву. Я застыла, увидев внизу огромную ферму, а дальше — хвойный лес в тени гор. Необычное место.

Кабинка выглядела надёжно. Мы зашли, я провернула ручку, и со звонком каната начался спуск.

Йови не смотрела на меня. Простого извинения мало. Или я вообще не была виновата?

Оказавшись на ферме, я замерла: здесь было слишком тихо.

Йови жестом предложила разделиться.

Внезапно послышался скрежет когтей, и я увидела, как волки терзают тела. Один из них прыгнул на меня. Я упала на спину, взвыв от боли, но клинок в моей руке успел вонзиться в его грудь. Оттолкнув тушу, я попыталась бежать, но споткнулась.

Рядом раздался хлёсткий удар и рёв зверя.

— Камин, — сказал парень, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться. Он был в серой одежде монаха, с гладко выбритой головой.

— Селин.

— Тут опасно. Уходи. Жаль этих людей, но ничего не поделаешь.

— Йови! — со страхом выдохнула я.

— Ты не одна?

Внезапно донёсся крик. Оттуда, куда ушла Йови.

Я бросилась на звук.

— Стой! Их слишком много! — крикнул монах, хватая меня за рукав.

Волки, рыча, загоняли Йови в угол. Закрыв глаза, она медленно пятилась. Но когда веки поднялись, её глаза наполнились тёплым жёлто-оранжевым светом.

Йови выдохнула — и в тот же миг вцепилась одному из волков в глотку. Её лицо выражало невозмутимое спокойствие. Остальные замерли, а когда их сородич испустил последний вздох, бросились прочь.

Часть I. До чего милый сорняк. Глава IV Под грузом тишины.

Сидя в полутьме у теплого света костра, смотрела на то, как жарятся кролики, пойманные Йови. Похоже, что зря переживала. Однако теперь меня пугает мысль, как такая, как она, могла оказаться под обломками.

...Видела, как, ободрав шкуру с туши, Йови купала мясо в соусах, а потом нанизывала на прутья орешника. Такое впечатление, что она всю жизнь только этим занималась.

— О чём задумалась, Селин? — прозвучал вопрос от Камина.

Днём мы разорили каждое логово, а потом проверили каждую нору. Надеюсь, этого будет достаточно.

— Да так, ни о чём, — откликнулась я, отводя взгляд от Йови к огню.

Только вот подъемник сломался, а то я уж начала волноваться, что уж слишком все гладко идёт. Придётся искать другую дорогу но это уже завтра.

— Без вашей помощи я бы тут возился неделю, — пробормотал Камин. Зачем последовал его новый вопрос:

— Кто то умеет?

— Что?

— Я нашёл гитару у сарая.

— Да, я могу кое-что попробовать из того, что еще помню.

— Отлично, — отозвался тот бережно протягивая мне изделие.

Белый корпус был красиво расписан резным сечением. Окропившая инструмент синяя краска говорила о ценности и придавала инструменту лёгкости. Увидев маленькие, едва заметные вставки, обрамлённые золотом, я судорожно развела руками, не желая прикасаться к дорогой вещи.

— Думаю, что владельцу... она больше не нужна. Давай, — напирал монах.

Нерешительно я еще раз взглянула на неё, однако с трепетом все же решилась взять.

Настроенная, подумала я про себя. Видно, что не так давно ею пользовались. Ударив рукой по струнам, я услышала звук, который не спутать ни с чем другим. Дорогое и качественное изделие, выструганное из хорошей древесины. Всегда, когда я брала в руки гитару, я чувствовала тоску по семье...

— Ну так что? — улыбнулся Камин.

— Я знаю одну...

Аккорд за аккордом я вспоминала последние яркие моменты жизни в кругу семьи. Руки, побелев, задрожали, слегка сбив ритм, а затем я вспомнила, как когда-то они болели, но я была довольна тому, чему научилась.

Вы изменились на глаза-а-х, Нить судьбы распалась в горький прах.

Пытался все исправить я, Но вновь ошибка и ушли-и-и друзья.

Стал небесно-синим белый цвет и теперь гармонии здесь нет.

Как мне вернуть обратно вас? Мой мир поблек и Солнца свет угас.

Пробудись скорей, прошу. Тебе всю правду покажу.

Что связало нас с тобой. Следуй за своей судьбо-ой.

Вместе мы найдем ответ, Я выведу-у тебя на свет

И помогу всё осознать...

Открой же глаза.

Я ошибался и не раз, Только стало хуже всё сейчас,

Вашу жизнь сломав напополам. Я боюсь, остался жуткий шрам...

Не поможет тихое «Прости» — Все равно я должен вас спасти.

Обернуть заклятие вспять. По частям гармонию собрать.

Пробудись скорей, прошу-у, Тебе всю правду покажу,

Что связало нас с тобой, Следуй за своей судьбой.

Вместе мы найдем ответ, Я выведу тебя на свет

И помогу всё осознать.

Открой же глаза.

— Вау... У тебя не плохо получается — А кто автор? С интересом спросил монах.

— Отец сказал, что её написал человек с фамилией Леви... Всё, что я знаю.

— Я всегда мечтала встретиться с этим человеком, видимо не суждено.

— Как по мне, знать о такой красивой песне — уже большее достижение, — Откликнулся Камин.

С трудом изобразив улыбку, я подняла на него глаза.

Йови тем временем сняла с огня первую порцию мяса и протянула мне на заостренной палке. Пахло невероятно. Аккуратно положив гитару, я попробовала и была вновь удивлена. Йови явно умеет готовить. Оно было прожаренным до румяной корочки снаружи и нежным внутри.

Я смотрела, как она молча ест свою порцию, ее лицо освещалось дрожащими тенями пламени. Кто же ты такая? Её умения говорят сами за себя. Я что, пытаюсь отрицать очевидное? Такие, как она, на дороге не валяются.

Но она же валялась...

До чего же милый сорняк. Только кто же я в таком случае?

Сидя у костра еще какое то время и прижавшись к деке гитары наконец поднявшись, процедила:

— Я в дом, утром нужно найти обходной путь.

— И я, пожалуй, тоже пойду, — отозвался Камин.

На что Йови лишь кивнула, оставаясь в тепле костра. С подозрением рассматривая мужчину.

Удобно, что тут есть гостевые домики. Хотя это и не удивительно, учитывая, где находится ферма...

Слоняясь около минуты я остановилась перед одним.

Зайдя во двор, мне стало не по себе. Ночью здесь жутковато, как ни посмотри. Старую лампу я нашла не сразу. Камин говорил, что их оставляют у порога. Однако, обойдя весь дом в полной темноте, я обнаружила её за дверью в сенях — всю в пыли. Гостей видимо тут давно не было.

При свете я начала расправлять кровать. Меня так неудержимо клонит в сон. Мне даже как будто кажется, что за мной следят. Оно и не удивительно: я не спала двое суток и надеюсь, что хоть сейчас смогу отдохнуть. Лягу — и не встану, даже если передо мной возникнет сам Анго и, протягивая руку, позовёт обратно в организацию.

Не то чтобы я обожала это дело. Но мне было приятно осознавать, что я была её частью. Пожалуй, я и впрямь хочу вернуться. Это не вопрос морали, а вопрос того, кто я есть. Пытать, искать улики, разбивать зубы предателям — это сейчас то, чего мне так не хватает. Хочу вновь ощутить вкус крови, испытать эмоции от совершённого убийства. Но... есть ли у меня теперь выбор?

Погасив лампу, я наконец ощутила мягкость простыни. Медленно погружаясь в сон, деревянный потолок над мной превратился в расплывчатое пятно, пока в глазах окончательно не потемнело.

***

Вдруг послышались едва заметные шаги за дверью. Однако Селин их попросту не замечала, так как к этому моменту уже крепко спала. А затем послышался звон оборота кинжала и скрип двери. Не успела дверь открыться, как послышался тяжелый удар, от которого Селин на мгновение проснулась, приподнявшись на кровати. Оглядев всё вокруг, снова упала на подушку, не заметив слегка приоткрытую дверь.

Рядом, стараясь не шуметь, рухнула на кровать Йови, лицом к стене. Селин, едва заметив это, укрыла ту одеялом и, улыбнувшись, заснула.

В воздухе витал запах древесины, а за дверью лежал виновник поломки подъёмника с лёгкими ямочками у шеи от удушья. Тот самый монах.

На деревянный пол со стороны Йови скатилась слеза.

***

Утро следующего дня:

Громко зевая, вытянула к потолку руки.

— Хм...

Неужели приснилось? Раскрыв шторы, я для себя отметила. Пасмурно... Хмыкнув, я вслух произнесла:

— Как я и люблю.

Одевшись, вышла за дверь... Пожалуй, ночью этот дом выглядел куда дороже, ну и ну.

Громко зевая, я искала Йови. Куда, интересно, она подевалась? Еще и туман поднялся в такой-то дыре...

Увидев знакомый силуэт, я поспешила подойти.

— Йови? — окликнула я.

На что та повернулась и, приветственно подняв руку, продолжила копаться с замком.

Девушка пыталась запереть сарай. И что же ей могло понадобиться оттуда? Нахмурившись, подумала я про себя. Неужели пыталась подъемник починить?

— Камина не видела?

На что та уверенно мотнула головой.

— Видимо, уже ушёл... — Слушай, нужно поискать другую дорогу.

На что та ответила озадаченным кивком.

Спустя некоторое время мы уже стояли полностью собранные, готовые к выходу. Покинув ферму, мы выбрались на широкую дорогу, огибающую подножие горы. Наш путь лежал вдоль ущелья.

Интересно, как это место вообще образовалось? Это буквально огромная яма в рельефе.

Вскоре меня окутала гробовая тишина, от которой стало как-то не по себе. Хорошо хоть, волков больше не было. Однако Йови беспокойно оглядывалась по сторонам. Неужели боится?

Пройдя еще с версту, заметила вдали странную фигуру на одном из высоких холмов.

Мужчина стоял к нам спиной. Однако я моментально в нём узнала его...

— Ну привет, Селин. Как же давно мы с тобой не виделись.

Мысль о том, как всё испортилось с Агнес, не давала мне покоя, а теперь он здесь. Неужели он всё знает?!

Интерлюдия. Сделанный из дождя.

Дом подельников. Два месяца назад.

В один из таких же пасмурных и холодных дней, в блёклом свету, Селин пыталась найти хоть какие-то зацепки, дающие ей надежду на то, что она наконец найдёт психа, что пытался её убить на крыше той заброшенной больницы. Никакой мебели — только неподвижные тела на деревянном полу, что вызывало больше вопросов, чем ответов.

Их что, убили сегодня? Запах разложения едва ощущался в воздухе, что и наталкивало на мысль, что всё произошло совсем недавно. А может быть, и такое, что кто-то намеренно притащил их сюда. Ямочки на шее говорили о том, что их не просто задушили, и следов борьбы как таковых не было. Что вообще всё это значит?

А самое непостижимое — здесь лежало тело Луки. Того самого, кто должен был быть на крыше и исчез. Вот и последняя нить распалась.

Если он здесь, то кого тогда допрашивали люди из Тёмного Зеркала?

Мои мысли прервал знакомый голос — тот самый, от которого у меня задрожали колени. Я обернулась и увидела Агнес. На её лице было недоумение, смешанное с лёгкой раздражённостью, свойственной ей. Она шла в мою сторону, бегло оглядывая комнаты.

Глубоко вздохнув, я произнесла:

— Я бы тут и сама справилась...

Дрожь в голосе всё никак не унималась. Я... думаю, так будет правильно.

Не оборачиваясь, согнув колени, я продолжала осматривать карманы.

— Анго сказал... — окликнула меня та, но я тут же перебила.

— Бла, бла, бла... — нахмурив брови, я вновь подумала всё о том же. Может, зря?

Это словно выбор без выбора.

— И всё же я здесь, — вновь тишина нарушилась.

Повернувшись к ней, я с грустью посмотрела ей в глаза.

Не оборачиваясь, я подняла в воздух папку, после чего нерешительно откинула. Раскрутившись, та пролетела по паркету и остановилась у её ног.

Тут же раздался вопрос с нотками ярости, и они же резко прозвучали, отдаваясь эхом в тишине.

— Что это?

— То, о чём мы оба будем жалеть.

Девушка с интересом разглядывала её, как вдруг послышался неспешный, шелестящий звук вскрытия.

Я — что тебе это показала, а ты — что прочла.

В эту же секунду я поднялась, отряхиваясь от пыли, что осела на коленках.

Её руки задрожали... а взгляд потемнел. Это была смесь злости, грусти и какого-то одиночества.

— Мне правда жаль... — единственное, что я могла сказать в этот момент. Хоть и прокручивала этот диалог у себя в голове 1000 раз, и еще 1000 раз думала о том, как ей это преподнести. Теперь же мне кажется, что я выбрала довольно жестокий и неоднозначный способ донести до неё то, что от неё самой скрывалось.

Она не сказала мне ни слова. Ни единого. Просто ушла, хлопнув дверью. Оставив меня одну с обжигающим в это холодное утро чувством вины.

Просто ушла... — выдохнула я и стояла так еще минут тридцать, с телефоном в руках и набранным её номером. Хоть бы дров не наломала в гневе...

Вдруг на экране появился значок вызова.

— Селин? — послышались радостные нотки в голосе мужчины.

— Да, Анго.

— Не могла бы ты захватить дело Агнес из архива? Мне бы хотелось освежить память.

— Дело Агнес? — с дрожью спросила я, поднимая с пола брошенную папку.

— Ага. Оно самое.

Неужели он догадывается? Или, что страшнее, знает о том, что я сделала?

— Я привезу их вечером, — сказав это, я пыталась вслушиваться в его голос, чтобы понять.

— Прекрасно. Я давно хотел с тобой поужинать.

Тут же сбросил...

Вечером:

Вечером после долгой работы с Вайс я всё таки решилась приехать. Кто его знает как отреагирует Анго если откажусь.

На улице резко похолодало; того и гляди, дождь пойдет.

Такси приехало с опозданием, однако я была в предвкушении встречи с Анго.

Я думаю Вайс лжёт. В таком случае, и документы из архива по делу Бергина тоже пропали не случайно. Я не хочу портить с ней отношения, но и отпустить человека, который попытался меня убить... Смогу ли я?

Остановившись у ворот роскошного особняка Анго, я поймала себя на мысли, что начался тот самый дождь, о котором я всю дорогу думала.

Позвонив в звонок, я дождалась, когда дверь откроет пожилой мужчина. Сэб, протягивая зонтик, приветственно улыбнулся.

— Здравствуйте. Как же давно я вас не видел. Вы так выросли с момента нашей последней встречи. Я до сих пор задаюсь немым вопросом: почему вы не живёте с ними?

С ними? У Анго есть женщина? Вот это уже любопытно. Пожалуй, не буду рушить интригу.

Оказавшись в доме, я сняла обувь. А ничего и не поменялось: старый готичный особняк как был мрачным, так и остался. Хотя, с другой стороны, Анго и дома-то толком не бывает. Поговаривают, работает допоздна, чуть ли не спит в офисе.

— Привет, Селин. Я уж и заждался. Садись.

Я молча подошла и опустилась в кресло, подобрав под себя ноги. Сэб снял колпак. Под ним дымилось мясо. Не изысканное карпаччо, не тальятелле, а простой, гигантский, запеченный с розмарином и чесноком кусок говядины на кости. Пахло просто, грубо и по-настоящему.

Мы много говорили о работе, о личной жизни, но вот подошёл момент, когда я должна все-таки спросить.

— Селин, что ты грустишь? Что-то случилось?

— Агнес. Я принесла документы и хотела бы узнать, где она живёт.

Анго не сказал ни слова о содержимом. Видимо, он давно понял, что я их читала, и было бы странно, если бы было иначе. Однако не хотелось портить такой вечер тоской и ошибками отца Анго, которые преследуют его изо дня в день.

— Адрес? Только и всего? — усмехнулся мужчина, прикрыв рот.

Я не рассчитывала, что он скажет. Но наводка бы не помешала.

Губы Анго разжались, назвав точное место, где проживает Агнес.

С рёвом грома выражение моего лица изменилось. Я понимающе посмотрела сначала на Анго, потом в тарелку и потом с замиранием сердца — снова на него. Сэб, подойдя, обнял меня, после чего удалился с подносом пустой посуды в коридор.

— Селин...

— Да?

— Хочу сделать тебе подарок. Я их так редко делаю, но так часто получаю от тебя. Хочу исправиться. — Подойдя ближе ко мне, он надел на мою руку плетёный браслет, выглядевший одновременно и просто, и необычайно красиво.

Я поднялась на второй этаж. Хлопнув дверью, села на край кровати. Однако всё-таки решилась лечь. Но сон никак не шёл. Тревожные мысли постоянно настигали меня: то об одном, то о другом. В конечном итоге я, взяв телефон, отправила короткое сообщение, адресованное Агнес. Ответ не заставил себя долго ждать.

«У меня нет настроения общаться.»

Стоя у порога её комнаты, рассеивая сумрак складным телефоном, я была необычайно удивлена тому, что Анго сказал правду, при всей невообразимости того, что это всё происходит наяву.

— Что ты тут делаешь? — Напуганный, слезливый взгляд говорил о моральной надломленности. В голове для меня словно сложилась единая картинка. Я поняла. Анго доверяет Агнес так же, как и мне. Она и есть тот самый второй человек. Я рассмеялась. Отчего взгляд Агнес потеплел.

— Селин...

— Да?

— Можно тебя обнять?

Могу представить, как ей этого не хватало. Как нам этого не хватало.

Быть может, она думает о том, чтобы они ей сказали, будь она жива. Узнав, где она живёт, они были бы явно не в восторге. Наверное, я должна была рассказать сама, а не совать ей папку с документами.

Трой, отец Анго, подписал приказ устранить всю её семью, включая саму Агнес, однако ей удалось выжить. И неведомо по какой причине, но рядом с ней оказался Анго. Также как и случилось со мной, когда моя семья умерла в пожаре. Однако я верю, что тут была явная случайность, но я всё равно разделяю с ней это мерзкое чувство. Неужели мы правда с ней так похожи?

Положив руку на её спину, я решилась ответить:

— Я могу понять тебя.

— Я знаю о твоём прошлом.

Анго приютил Агнес, сказав, что её семью убила шайка воров, скрыв от неё правду. Анго в её глазах — и спаситель, и палач. Эти противоречия сводят меня с ума. А что происходит в её голове — и представить страшно.

В эту секунду мы словно стали чуть ближе друг к другу.

Часть II Пока не зацветёт последняя роза: Глава I Аккомпанемент угасших грёз.

Череда стремительных "нет" пронеслась в голове. Это не мог быть он. Не мог!

Туман сгустился над лесом, однако это не помешало увидеть острые скулы, густые ресницы и отстранённый взгляд, присущий только одному человеку. Ветер растрепал его обычно безупречно уложенные волосы, а из под плаща виднелся воротник белой рубашки выделяя широкие плечи.

— Мне очень жаль...

— За что же ты извиняешься? Мы искали тебя.

— Что?

— Мори, когда пришёл к нам весь в синяках и со сломанным носом, до конца ведь не хотел рассказывать, что произошло. А когда я узнал правду...

— Что ты с ним сделал?

— А это и неважно. Он сказал, что пришёл за твоей жизнью и ссылается при этом на меня, якобы это я ему велел.

Протягивая руку, что обтягивала чёрная кожа перчатки, он наконец сказал:

— Ну же... Возвращайся.

И в ту же секунду, как его рука чуть дрогнула, он к этому добавил:

— Тут так холодно... — выделяя последнее слово ярче остальных.

Холодная волна прокатилась по спине. Я всё же решилась. Сделать шаг к нему на встречу. Йови тут же, схватившись за мой рукав, неодобрительно посмотрела в мою сторону.

— Се...се...

— Что ты?

Что она хочет сказать?!

— Селин. Кто это с тобой? недоверчиво окликнул меня Анго.

Её глаза. Добрые и при этом... Умные. В них на долю секунды я заметила страх.

Что я вообще должна понять, смотря в них?

Обернувшись обратно заметила как тот поджав губы лишь молча наблюдал. Он что серьёзно думает, что видит меня насквозь?

Вернувшись взглядом обратно к Йови причина этого страха мне стала ясна. Явно же знает об Анго.

— Отпусти. Одернув её руку я продолжила идти.

Я не прошла и пятнадцати шагов, как оснозание накрыло меня. Что я вообще творю? Рука об руку с этим ощущением пришло и другое — необъяснимое желание обернуться. И я лишь поддалась ему, сама не понимая, почему.

— Селин? Окликнул Анго.

Я лишь опустила голову.

Теперь назад дороги нет, а иначе... Не смогу вернуться. Вернуться домой.

— Я больше не часть организации, — с грустью произнесла я в слух, не желая по прежнему встречаться с ним взглядом. Лишь добавила:

— Всё кончено.

— Это она на тебя так повлияла? — Анго указал взглядом на Йови. Но в его словах не было злости, он как и прежде был спокоен.

Вдруг послышался напористый, наполненный издевательским тоном голос откуда-то из-за деревьев:

— Охх, вижу я попал в самое сердце семейных разборок.

— Ты еще кто? — прикрикнул Анго, после чего, прикусив губу, стал ждать ответа.

А в ответ ему на то лишь тишина. Его же ответом на эту тишину последовало короткое «Хм». А затем простая фраза в его же манере. Разве, что с лёгкой усмешкой.

— Опрометчиво.

Рука Анго тут же залилась чёрным пламенем, что не испускал искр света.

— Опрометчиво болтать не показываясь!

Одним лишь взмахом руки он нанёс очерк по ближайшим деревьям, от чего те через пару секунд развалились в щепки.

Затем тяжелый гул и три выстрела. Я лишь фрагментами заметила незнакомца, оказавшегося в стороне.

Пули, застыв в воздухе в тридцати сантиметрах от моего лица, замерцали в едва заметных глазу оттенках сирени. Незнакомец показал мне самый настоящий, не поддельный страх смерти который я ощутила в сжатых до боли зубах и каплях холодного пота, стекавшего со лба. Упав на колени, выпала из реальности... Сжимая голову руками. Как будто думая, что уже умерла.

В то же мгновение парившие в воздухе кусочки свинца пали на землю, от чего я сделала непроизвольно громкий вздох, сглотнув слюну.

— Ну надо же. Ты и правда та, кого я ищу. Селин Лансер. Четвёртая.

Что ты несёшь?

Анго не стал терпеть того, кто вмешался в наш разговор, и тут же испустил очерк, что пронёсся с немыслимой скростью. Однако способность, направленная на незнакомца, была тут же отражена, осветив черты его лица искрой.

— Камай? — удивлённо произнёс мужчина.

— Привет, Анго. — Ухмылялся незнакомец в плаще, неспешно идя в нашу сторону держа руки в карманах, а улыбка не спадала с его лица ни на секунду. При этом он постоянно пялился то на Анго, то на меня и Йови.

В его неброском тёмном пальто были расстёгнуты верхние пуговицы, открывая оранжевый воротник его рубашки.

— Охх. Рад, что ты меня еще помнишь.

Его голос. Он до чего тихий но выразительный. Камай...Странно. Анго никогда не говорил о нём.

Нависшую тишину прервал Анго.

— Помнится ты должен был быть приговорен к смерти но вместо этого получил 6 пожизненых сроков.

— Вот чего я точно не мог от тебя ожидать. Так этого того, что ты сольёшь меня Кайсе. Я тебя и вправду не дооценил.

— Освободился значит? И чего же ты хочешь? Мести?

— Мести? Охх. Я не злюсь. По началу я тебя нанвидел. Но это ведь я хотел забрать у тебя права в организации. Я плохо сходил и тут же получил мат. Это моя ошибка. Незнакомец тут же раскашлялся.

Сделав несколько шагов назад от безумца. Я снова зависла взглядом на Йови, что в этот момент нервозно смотрела по сторонам, словно пытаясь найти способ безопасно сбежать.

Мужчина, подойдя ближе, было хотел коснуться плеча Анго, на что тот его перебросил через себя, однако Камай мастерски приземлился на ноги.

— Кто ты!? — крикнула я в его сторону.

На что тот наконец обратил свое внимание на меня. А вместе с тем и улыбка с его лица пропала.

— Забавный вопрос. Учитывая, что не знаешь, кем ты сама являешься.

— Довольно, зачем она тебе? — произнёс Анго. В этот момент он тревожно ощупывал свой галстук кончиками пальцев, что выдавало в нём беспокойство.

Незнакомец и вновь заговорил с ним.

— Так ты всё таки понял. Прекрасно. А вообще ты меня расстраиваешь. Не делай вид, что ты не знаешь, на кого я работаю.

— Ты лукавишь. Однако забавный каламбур выходит После чего добавил: — Лука Ричи. А насчёт того, на кого ты работаешь, ты не работаешь, а заправляешь. Я никогда не поверю, что такой, как ты, будет пресмыкаться.

— Как же я рад тебя снова увидеть — А я бы никогда не подумал, что ты станешь офисной крысой. Мужчина вновь широко улыбнулся. А затем сделав шаг ближе к Анго произнёс: — Не боишься? Папка же сейчас у тебя, да? А-а-а ты за этим здесь?

— О чём вы оба говорите?! — не выдержала я.

Мужчина, окинув меня взглядом, проигнорировал вопрос, ровно как и Анго, что, сжимая зубы, смотрел куда-то в землю.

— Знай. Если прогадаешь, она окажется у меня и я сейчас говорю не о папке. Отойдя от Анго он добавил

— Ты не бросишь её ведь так?

— Чего же ты хочешь?

— Уничтожить Генсег.

Улыбнувшись, Камай хлопнул того по плечу. А перед тем как уйти комично добавил:

— А потом и тебя.

Он исчез...Так же внезапно...

Анго еще с минуту стоял молча, явно раздумывая о сказанном.

— Я никогда тебе этого не говорил. Однако..

Его речь впервые зазвучала прерывисто. И почему он так взволнован?

— Я знаю. Как поступила с Агнес и со мной, рассказав той правду. Ведь я никак не виноват в смерти её родителей. Почему нельзя было поговорить со мной перед тем как рассказать? Ты же просто швырнула ей папку. Прям как уличной собаке кость.

— А зачем было скрывать все эти годы от неё правду? Чтобы она не ушла из высшей лиги?! Так ведь?

— Причём здесь это? Я дал ей всё, что только мог. Дом, работу. Всё чего я хотел так это того, чтобы она просто забыла об этом. Тебе спасибо, что напомнила.

— Я...

— Теперь о тебе. Хотя ты уже наверное и так всё знаешь. Суть в том, что ты одарённая. А дар этот передал тебе я.

— Я недавно лишь узнала. Подожди он твой?

— Я не знаю. Простишь ли ты меня но с тобой всё куда сложнее. Это из за меня на твою семью было устроено покушение. Это была полностью моя вина.

— О чем ты говоришь? Пожар ведь произошёл случайно.

— Я бы мог держать тебя и дальше в неведении. Однако лучше ты всё узнаешь от меня. Хотя бы формально.

Папка в апатично-чёрном цвете тут же материализовалась под действием дара - в цвете блуждающего огня. Прокатившись по земле, та с треском подлетела к подошве. В голове пустота и страх, которые в свою очередь наслаивалась какой-то болью на моё сознание. Это то, что она чувствовала?

Я всё никак не могла унять дрожь в руках. Я наконец открыла её. Йови не стала вмешиваться, а лишь смотрела на то, как уничтожалась моя последняя опора.

Вы изменились на глазах,

Нить судьбы распалась в горький прах.

Пытался все исправить я,

Но вновь ошибка и ушли друзья.

Документ 1109

Справка о зарегистрированном неизвестном фундаментале. В ночь падшей слезы предпологаемый дар по некоторым сведениям был передан другому объекту. Его порядковый номер в реестре 122. Селин Лансер. Согласно архивам, фундаментал «Эйллен» еще не был официально зарегистрирован, однако всё указывает на то, что он вновь вернулся. Статус неактивен. По приказу номер 1486 все опасные обьекты должны быть доставлены в 4 район по приказу Кайсы Кастомии. Все кроме тех, что официально трудоустроены в автономной организации Генсег, до тех пор пока контракт не потеряет свою юридическую силу.

Прочитав взгляд зацепился за одну из строчек ниже:

Текущий статус объекта: внесён в реестр особых способностей.

Вдруг шрифт в глазах поблёк. Мне не показалось и все вокруг начала скрывать пелена густого тумана.

Ронто.

Всё снова повторилось, точь-в-точь как тогда... Но почему? Почему?!

— У тебя будет время всё обдумать, прежде чем ты вернёшься. Я прошу лишь одного. Прощения.

В момент, когда он договорил, его силуэт уже полностью исчез.

***

Прошло уже больше часа... Я просто не понимаю... И ведь знала, что он чего то не договаривает, выходит не одну Агнес он обманывал всё это время.

Йови потянулась, чтобы коснуться моего плеча, но я, как и в прошлый раз, отстранилась.

Ронто. Усмехнувшись я закрыла папку обратно. Вдруг туман начал рассеивать тёплый свет механических ламп. Вместе с этим ощутился и запах дерева, а после и чернил. За тем показались знакомые очертания. Это был тот самый холл особняка.

Команда «Волков» молча аплодировала. Похоже, они были уже в курсе того, что мы справились с задачей. Выдохнув, я поднялась на ноги.

Вдруг на мне повисла девчушка. Юнли, кажется.

— Прости за тот раз... Я честно думала, что вы воры.

— А... ага, — без единой эмоции выразила я.

На что та еще крепче обняла меня, что вызвало на моем лице еще куда большее недоумение. Оглядев всех поняла - его здесь нет... Быть того не может...

Часть II Пока не зацветёт последняя роза: Глава II Не взысканное тепло.

Стоя в центре холла, я глядела по сторонам, сжимая в руках ту самую чёрную папку. Поверить не могу, что его здесь попросту нет.

— Мы в курсе, что подъёмник сломался. Поэтому кое-кого попросили помочь, — крикнула спускающаяся по лестнице Вилл.

— И как он это учудил?

Дрожь в голосе все никак не хотела униматься. Не хватало еще того, чтобы они расспрашивали меня о папке и о том, что там вообще произошло.

Вдумчивый взгляд Зандера повис на мне.

— Эй, Шив, не знаешь, где Лорея черти носят?

— Не знаю, наверное, опять на своем складе.

— Глянь, — моргнув, сказала Вилл.

Неужели её способность как-то связана с тем, как я здесь оказалась?!

— Что, щёки мокрые? Рыдали уже, что ль? — с нотками лёгкой иронии выпалил Зандер.

— А мокрые-то только у Селин, — заметила Шивана.

— А Йови у нас скала, — булькнула Юн-ли.

Я молча пошла в сторону лестницы со словами, что мне нужно время.

— Селин, что-то случилось? — неожиданно для меня заговорила Вилл.

— Всё в порядке, — откликнувшись на её слова, я и дальше пошла по ступеням, ощущая под рукой идеально высеченную гладь перил, в которых чётко была видна тёплая текстура дерева, которой, к слову, обладала большая часть дома Волков.

Оказавшись в небольшой комнатке которую нам выделили я улеглась на свою сверля стену взглядом.

Разум отказывался воспринимать даже половину из того, что я узнала и увидела. Анго прав... Я заслужила узнать всё именно так. Вот же. Глубоко выдохнув я прижалась к матрасу. Как он узнал, что это я рассказала правду Агнес? Самое грустное — ответ лежит на поверхности. Раз она без задней мысли раскрывает чужие секреты, то и мне придётся вторгнуться в её личное пространство.

За спиной послышались искусно тихие шаги. Обернувшись увидела Йови: она сидела на кровати и рассматривала аккуратно сложенную белую рубашку. Мой взгляд скользнул вниз и зацепился за жетон, болтавшийся у неё на шее. Я тут же отвела глаза.

В следующее мгновение, повернувшись ко мне спиной, она сняла с себя старую испачканную футболку. Я застыла: её спину покрывало огромное количество жутких шрамов. Казалось, её рвали дикие звери — большинство шрамов наслаивались друг на друга, сплетаясь в единый узор. Я не успела как следует разглядеть, как Йови уже накинула чистую рубашку.

Она лишь на секунду глянула в мою сторону с улыбкой не спешно застёгивая пуговицы. Я отвернулась к стене. Меня охватила лёгкая грусть от увиденного. Я лишь закрыла глаза.

Чуть позже послышались шаги, ее шаги ко мне. От чего я резко приподнялась, смотря куда то к ней в ноги...

мягкий звон цепочки заставил меня поднять голову.

Сняв медальен с шеи, она протянула его мне...

На что я лишь хмыкнула, глядя ей в глаза.

Сжав украшение в кулаке, она дважды лёгким движением взмахнув, показала, что уверена в своём решении. На что я молча протянула ладони. Цепочка выглядела намного дороже, чем я думала. На ней и в правду висело что-то вроде жетона с неприметной надписью:

Move on / don't look back.

Вдруг из-за двери без стука вышел парниша, которого я прежде не видела.

— Йови, правильно? Идём, нужно кое с чем помочь, — сказал парень, очки которого украшала тонкая чёрная оправа, искусно державшая пару не менее тонких сверкающих линз.

— Эй! стучаться не учили? огрызнулась я. Однако его физиономия оставалась всё такой же невозмутимой. Вдруг позади него послышался еще голос. Похоже Вилл.

— И вдвоём справимся! Угомонись!!

На что тот обернулся и крикнув в ответку:

— Отдыхай, ты только приехала. Тем более это хороший повод показать склад, — улыбаясь, ответил парень, не отрывая взгляда от Йови. Вилл зайдя к нам посмотрев ему в глаза вскипела словно чайник.

— Лор, как же ты достал со своим складом.

— Умолкни, — произнёс парниша, не переставая улыбаться.

Гляделки длились недолго, и она тотчас же комично нахмурив брови прорычала, а после с улыбкой добавила:

— Ладно...Чорт да я тебе это еще припомню. Закрыв дверь Вилл тут же ушла.

— Постой, а как тебя зовут? — недоумевающе спросила я.

— Лорей. Йов, быстрее, там беда бедой! Ты я слышал имешь схожий с моим дар.

— Она не говорит...

На что тот лишь фыркнул.

Они ушли, а я еще долго разглядывала тот жетон. Потом снова рухнула на подушку, уставившись в потолок. Желание снова прикоснуться к папке было сильным, но я недавно кое-что поняла. Возможно, не пойми я этого, её содержимое уже не было бы для меня тайной.

Вот в чём вопрос: если тебе нравится книга, но ты заранее знаешь, что концовка ужасна, — стоит ли её дочитывать? Или лучше оставить в памяти такой же прекрасной, какой она была на первых страницах?

«Хотел как лучше»... Значит. И ведь скрывал до последнего. Что ж, плевать. Я не обязана знать правду. Даже если хочу.

Эта мысль поразила меня словно те три пули, что застыли в воздухе.. Пули... Ведь я. Если это так, значит, и тогда в больнице, и тогда на крыше...

Погружённая в водоворот размышлений, я машинально теребила цепочку, как вдруг мой взгляд снова зацепился за тот самый стеллаж. Стеллаж, который в эту самую секунду был опален огнём закатного солнца.

Поднявшись, я подошла ближе. Эта книга... Название: «После, после». Она была рукописной, что отличало её от всего того, что было на полках.

Вдруг я вздрогнула, заметив, что за мной наблюдают.

— Необычно, что первым человеком, который обратил на неё внимание, оказалась ты.

— Ви-вилл?

Как она вошла так тихо?

— Я не злюсь. Ты, наверное, даже не знала, что это раньше была моя комната.

— Прости, стоило спросить об этом.

Не злить Вилл. Фраза в голове всплыла сама собой.

— Плевать. Я всё равно хотела поменять обстановку. С той стороны солнце утром светит прямо в лицо. То что мне и нужно.

— Вот как.

— Шивана сказала позвать тебя ужинать. Так что дуй вниз, — отрезала Вилл, закинув руки в карманы своей растянутой кофты.

— А ты?

— Подойду чуть позже, позову Лорея.

— Постой!

Однако она уже ушла.

Позже в обеденном зале:

За столом мы ели овощное рагу с хрустящим хлебом. Пахло красиво.

— Кстати, вы уже подготовили ответы? — обратился Зандер, глядя толи на меня, толи на Йови.

На что я вопросительно поглядела на него.

— Йови не может говорить, поэтому пусть напишет на доске. Йови, у тебя есть какие-нибудь... предложения? — обратилась Шивана.

На что Йови, кивнув, направилась в сторону тактической доски.

— Можешь стереть, тут расписание на этот день.

Оттерев доску, тут же послышались неспешные рывки мела.

— Юн-Ли, — прочтя вслух, Зандер в предвкушении ощупал подбородок.

От чего и сама Юнли начала ехидно потирать руки.

Йови показала надпись, отойдя в сторону, смотря при этом на присутствующих.

— Невидимость... — прочла я вслух.

— Как ты... — Юн-ли не могла подобрать и слова... А затем, глядя на Шивану, окликнула ту. — Это ведь не считается, правда?!

— А что это меняет? Суть-то одна, тебя не видно. Дар Юн-ли — врождённая маскировка.

Йови, похоже, очень внимательна к деталям. И ведь правда, Юн-ли при первой встрече напала на нас из неоткуда.

— Хорошо. Остаётся только Вилл. Вы команда, и мы так решили, что если вы не угадаете и её силу, остаётесь без награды.

— А что за награда? Вы так и не сказали.

— А это как раз и связано с Виллоу. Не только с её даром, но ещё и потому, что она это и придумала.

Вилл... Дар Вилл связан с перемещением в пространстве? Ронто. Какая у них может быть связь?

Йови что-то начиркала на доске. Зандер тут же парировал, отрывая зубами кусочек от хлеба:

— Нет. Не перемещение.

Слова о Вилл... Она потенциально сильнее иллюзиониста Аспен. Значит, это что-то...

— Да не мучайте вы их, — в обеденный зал вернулась сама загадка, но без того, за кем она уходила.

— Лорей сказал, что не голоден. Проклятый чудик, — с усмешкой добавила Вилл.

— Пусть работает, — откликнулся на её слова Зандер. — Работа еще никого не убивала.

Ну, тут как сказать... подумала я про себя.

— Всё ещё дуешься, Асп? — Вилл села за стол, глядя на светловолосую девушку, на что та ответила коротко:

— Уже нет.

Сегодня она была куда молчаливее, чем при первой встрече.

— Я всего лишь делаю то, что велят, — следом последовала просьба. — Аспен. Покажи им мой дар.

Молчаливый щелчок пальцев Аспен раскрыл то, что казалось на первый взгляд невообразимым. На шеях у каждого члена Волков, кроме самой Вилл, включая нас с Йови, на шеях появились красные нити, которые было сложно как-либо ощутить, а с даром Вилл даже не заметить.

— Что это?!

— Как сказал Ронто, мера предосторожности, чтобы в случае, если кого-то похитят поджигатели, Ронто мог через Вилл вернуть вас в особняк, — откликнулся Зандер.

Они что, с самого начала были на нас?! Но как? Теперь понятно, почему Аспен так хотела нас прогнать... Явно не со зла. Её способность сильна тем, что хорошо комбинируется с другими.

Вилл неохотно продолжила:

— Могу возжелать, чтоб носитель не мог покинуть территорию, сократив нить или сжать так крепко, что они покажутся острыми словно лезвие. На этом всё.

— Одновременно и самая сильная и самая слабая, — поднявшись, произнесла Аспен, похлопав в ладоши.

— Не тебе об этом говорить, иллюзионистка, — ехидно осадила ту Юн-Ли.

— Скройся, — на что скромно ответила Аспен.

А Вилл даже не стала спорить, похоже, я теперь понимаю, о чём шла речь.

— И какова же была награда? Нахмурив брови спросила я. Обращаясь к самой Вилл.

— Свободу от нитей. Но если Ронто узнает то три шкуры с меня спустит и Зандеру попадёт.

— Я выйду подышать.

Выходя из-за стола, я, вновь накинув плащ, вышла на улицу. В мыслях всё еще крутилась та чёрная папка и слова Анго, однако теперь к ним добавился жуткий дар Вилл. Теперь же, когда я на улице, я почти сразу забыла обо всём в ту же секунду, как почувствовала прохладный ветер, что раскатисто проходился по лицу. Быстро, однако, стемнело... Вдруг послышался глухой звук распахнувшейся двери. Краем глаза заметила... Йови. Вокруг слышалось рокотание сверчков, теперь мне и правда стало спокойнее. Обернувшись, я увидела, как Йови уже хотела коснуться рукой, чтобы я обернулась.

Она тут же протянула мне небольшой клочок бумаги. На нём было написано «прости» и ниже подпись «переверни». От чего руки начали нервно чесаться. На оборотной стороне более мелким шрифтом было написано: *Я сожгла папку в камине...

Я улыбнулась и вместо того, чтобы её как-то порицать, обняла, чего та явно не ожидала. Затем сказала ей спасибо, стараясь произнести эту фразу как можно воздушнее.

Часть II Пока не зацветёт последняя роза: Глава III Алая нить.

Опять тот же сон. Снова обломки и запах дыма. Я неспешно встаю с кровати. Это уже не первый раз, когда я переживаю во сне это событие, и с каждым разом я всё быстрее осознаю, где я и что произойдёт. Шаги кажутся такими короткими...

— Селин, уходим!

— Папа?

Запах гари был куда более невыносимым, чем тогда. Потолок... Он должен обвалиться.

Теперь я вспомнила.

Открыв глаза, мне не и вовсе не хотелось оборачиваться.

— ЭЙ, СДУРЕЛА? ОТПУСТИ!

***

Поверить не могу в её бестактность. Какое право она имела меня будить? Это даже жестоко — ведро воды было бы более милосердным поступком.

Идя на склад лучи утреннего солнца слепили мои сонные глаза. Ещё и Шив хихикает. Похоже над мной.

— Чего ради вообще в такую рань будить?

— Не дуйся, все встают в одно и то же время. — С этими словами она открыла бутылку с водой, отпила и добавила:

— Если тебя это успокоит, знать будь: это я попросила Йови тебя разбудить.

Вот только что это меняет? отчаявшись почувствовала, как футболка прилипает к спине превратившись во второй слой кожи. И до чего же жарко...

Идя по вытоптанной дороге в сторону склада, меня снова обуревали всё те же тревожные мысли. Предупредив команду о возможной угрозе, никто и бровью не повёл. Может, зря я беспокоюсь.

Меня и Йови попросил помочь тот улыбчивый парень с короткими светлыми волосами, что молча шёл впереди. Я шла за ним, всё время оглядывая окрестности, пока вдруг не решилась спросить:

— А ты случаем не знаешь, что это за место?

На что тот промолчал. Может, не услышал? Тогда Шивана решила спросить ещё раз.

— Парниш, мог бы и ответить.

— Прошу, не называй меня так, — сказал ущемлённо обернувшийся одарённый, которого на самом деле звали:

— Лорей я! Слышишь? Ло-ре-й. Не пойму, так сложно запомнить? — не выдержав напора, выпалил тот, глядя сначала на меня, затем резко переведя взгляд на Йови и Шивану.

Я лишь усмехнулась ему в ответ.

Однако даже когда он злился, его голос по-прежнему обладал таким же тёплым и располагающим к себе шармом. Пожалуй, своей манерой общения он мне больше всего напоминал заядлых всезнаек и подлиз в одном лице.

Чуть размякнув, он ответил:

— Ты про особняк? Дом, как и земля, принадлежит Ронто, — отрезал тот, идя прямо.

— Вот значит как. А ты? — я поглядела вопросительно на Шивану.

— Не больше него. Дом выглядит свежим. Похоже на то, что его не так давно достроили.

В наш разговор внезапно вмешался Лорей:

— Сомневаюсь, что он вообще ему когда-то принадлежал. Ронто такой аскет, вряд ли бы стал покупать себе целое поместье. Мы тут с самого основания группы, однако с Ронто я, как и все здесь, почти не говорил. Хотя... Ладно это и не важно. Скажу одно Ронто не ошибается... Совсем.

— Вот как. — Погоди. Раз так, а кто тогда капитан?

На вопрос тут же откликнулась Шив.

— Гальвана. Но у неё появились неотложные дела, в которые нас она не посвятила. Так что тут тоже ничем помочь не могу.

Глубоко выдохнув, я зашла за ними внутрь — за те огромные деревянные двери. Внутри оказалось уютно. Простой склад, где, по всей видимости, на постоянной основе и пропадал Лорей.

***

Мы разбирали коробки уже больше часа. Пока двое из нас не ушли.

Шивана, забрав пару вещей вскоре удалилась бросив лишь на прощание фразу адресованную Лорею.

— Парниш, Припасы. Взгляд её указал на часы.

— Разберёшь.

На что тот проворчал про себя что то не внятное.

Вскоре и Йови, сунув мне в руки записку «Мне нужно отойти!!», ретировалась. И мы остались одни.

— Почему Йови молчит? — спросил Лор, не отрываясь от чертежей.

— Понятия не имею. Мы знакомы чуть больше месяца.

— А выглядит так, словно всю жизнь друг друга знаете.

— Доверие — дело выбора, — пожала я плечами. — Слушай, ты разбираешься в одарённых? Я не уверена, что я одна из них. Не понимаю... Как работает мой дар.

Чудак резко замер.

— Я знаю...

— Что?

— Знаю как проверить.

— Ну так давай.

Сняв очки он положил их в футляр, скромно обрамлённый золотистыми линиями по краям.

— Контролируемый стресс-тест. Мой дар — "Сила тысячи". Я могу увиличить свою силу ровно в тысячу раз. Я не буду бить по-настоящему. Я совершу максимально быстрый и короткий выпад, имитирующий удар. Твоя задача не увернуться, а довериться мне. Договорились?

— Чего? Я Не готова!

его глаза заблестели синим свечением, и он, не боясь, замахнулся.

Тяжёлый удар c кошмарной скоростью должен был пройтись по лицу, но к моему удивлению он и правда сработал. И он ударился рукой об что-то в воздухе. Об что-то, что издавало едва уловимый глазом блеск сирени.

— Как я и думал, — шипя от боли, произнёс он.

— Ты вообще идиот!? А что если бы не сработало?

— Я был уверен.

— Иди к чёрту.

Я вышла, не оглядываясь. Обратно шла Йови, но я проскользнула мимо.

***

Я мяла в руках подарочный блокнот, на страницах которого была сплошная пугающая меня своей неопределённостью пустота. Ни строчек, ни клеток. Я долго не знала, что написать на первой странице, но в итоге решила записать туда просто свои желания

На заднем дворе поместья Серебряных Волков:

Раз.

Все эти люди, что окружают меня. Их способности, мечты, цели. Я ведь до сих пор не знаю, кому я теперь смогу довериться. Вилл не кажется мне угрозой, однако власть, которой она наделена, заставляет задумываться о том, стоит ли вообще пытаться с ней подружиться, ведь в противном случае она может мной манипулировать. Аспен слишком погружена в себя, а Юн-ли так вообще мелочь.

Сидя на коробках, я наблюдала, как Йови и Лорей сошлись в спарринге. Их движения были быстры и отточены: Лорей атаковал серией резких выпадов, а Йови парировала, её тело двигалось с инстинктивной грацией. Видно, что Лорей поддается. Его сила, по всей видимости, похожа на дар Йови. Вообще, странно видеть такое. Однако Йови меня снова удивляет.

Чиркнув новый пункт, я продолжила писать.

Два.

Йови. Я до сих пор о ней ничего не знаю и узнаю ли вообще? Захочет ли она поделиться со мной чем-то и будет ли это являться правдой?

Вдруг послышался громкий треск. Лорей чуть поддался, и уже Йови, прижимая руками к земле, не даёт бедняге подняться.

— Победила. Я тебя недооценил, — промямлил тот из последних сил.

Раздражённо я чиркнула новый номер.

Три.

Вайс. Я припомню ей это, ведь она рассказала Анго про папку. Коснулась и увидела — увидела всё то, что обычному человеку недоступно!

С последним дописанным словом я заметила, как хватка Йови ослабла, а оранжевый блеск её глаз тут же поник. Парниша, раскашлявшись, красный как помидор, еле-еле встав на ноги, направился в сторону Шиваны, что только вышла на улицу, принеся две бутылки холодной воды по его же просьбе.

— Йов, подойди, — раскашлявшись, с улыбкой произнёс парниша.

Неужели она ему понравилась? Чему я удивляюсь... Лорей выглядел внешне как очень добрый, но прагматичный чудак, коим и являлась сама Йови. А ещё они оба имели заразительную улыбку. Блондин был чуть повыше Йови и казался подкаченным, однако, видимо, масса тела никак не влияет против более сильного дара, а может, он специально не стал усиливать его, чтобы дать ей почувствовать своё превосходство, однако в это мне уже верилось с трудом. А ещё их дар... Синий, холодный, отчуждённый блеск глаз Лорея и оранжевый — Йови. Они так похожи но у Йови исходя из того, что я увидела он на порядок сильнее. Сильнее силы тысячи.

Четыре.

Мой дар. Кто я? Такая... Я видела, как сверкающий свинец замирал в воздухе и тот удар. Оперившись головой о ладонь я задумалась, что мне вообще вписать в этот пункт. Напишу как есть:

Вау, дар, который срабатывает абы как. Вот оно чувство полнейшей бесполезности. На кой чёрт я этим поджигателям?

Йови коснулась меня рукой, от чего блокнот выскользнув из моих пальцев упал на землю. Она протягивала мне бутылку с водой, на что я, разведя руками, показала, что не нужна. Не нужна ни её бутылка, ни её помощь.

Поднимая упавший блокнот я непроизвольно уставилась на Лорея, который что-то, аналогично мне, записывал что то в свой. Чорт, а он и в правду красавчик. И о чём я только думаю. Помедлив я решилась написать последний номер:

Пять.

Убить Бергина.

Взгляд на мгновение завис на Шиване, что о чём-то шепталась с Лореем. Дождавшись, когда та уйдёт, я с треском захлопнув его поднялась. Поднялась и подошла к нему, от чего тот едва заметно улыбнулся.

— Что, уже не дуешься? — пробормотал тот заметив, что я иду в его сторону. С лица как и прежде не спадала улыбка.

— Тебе ведь известно что-то о моём даре, расскажешь?

— Хмммм... — Его лицо приняло задумчивую форму сравнимую со статуей Матео - Мужчины, что сидит на стуле читая книгу в надежде не заржать в голос. Да он словно один в один хочет её повторить. От этой мысли меня скрутил лёгкий смешок.

И о чём он сейчас думает?

— Мы с Вилл повздорили вчера. В общем, можешь с ней поговорить? Вот же... Набрав воздуха, он добавил: — Я ещё явно пожалею об этом. Скажи ей, пусть делает со мной всё, что хочет, но в рамках разумного.

Какого чёрта он несёт?!

— А что, если она откажется?

— А ты сделай так, чтобы не отказалась. Хочешь узнать больше — я тот человек, что расскажет тебе больше и в деталях. Помоги, Сел.

Сейчас я не могу даже понять, кто перед мной. Кретин или гений.

— Ладно. Схожу к Вилл.

***

Стоя рядом у номера Вилл, я неохотно постучала. 14 комната.

— Кто? — услышав голос из-за двери, ладонь самовольно зачесалась, выказывая беспокойство.

— Селин. У меня к тебе дело. — Вдруг послышался едва заметный уху щелчок.

На пороге стояла Вилл с видом, словно только проснулась.

— Входи. Прости за бардак. Хотя мне в общем-то плевать. — зевая, пробормотала та.

В руках она мяла тот же блокнот, что и у меня. Он был у неё и раньше, но видимо я не обращала на него внимания. Но, что интересно, её комната была больше, чем наша с Йови, что ввело меня в недоумение.

На столе были тонны исписанных страниц и каких-то документов. Было похоже на то, что она либо расследует что-то, либо пишет какой-то проект.

— Глянь-ка. Видела его где-нибудь? — она сунула в мои руки фотографию.

Чёрт возьми, да это же...

— Да, я её знаю.

— Отлично! Можешь за меня свалить в Нокс и растрясти её. Она может знать что-то о Бергине.

— Что? Тебе-то он зачем?

— А ты, что не в курсе? Он из поджигателей, которые охотятся за нами. Лучший способ перехитрить врага — наперёд знать его планы. Так что дуй в Нокс и расспроси выдру.

Не ожидала, что она такая напористая.

— А мне-то какая с этого радость? — Вилл с улыбкой надела мне на голову свой свисток.

— Хмм? Я подумала, для тебя такая возможность будет интересной.

— Тогда ты простишь Лорея. Огызнулась я.

— А-а-а-ах, вот зачем ты припёрлась. Ну уж нет.

Вилл и вновь что-то чиркала в блокноте. Но в этот раз с широкой улыбкой.

— Может, тогда сама расскажешь мне о моём даре? И что у вас вообще там произошло? К слову. Я до сих пор не знаю дары других членов организации.

Поглядев на меня пару секунд, она наконец выпалила:

— Поступим вот как. Я дам ему шанс, а тебе расскажу о дарах других. Я не слепая, Селин. По твоей рекации поняла, что знаешь Вайс.

— Не говори другим.

Она лишь в ответ усмехнулась.

— Думаешь им не всеравно? Не скажу. Не парься. Мафиози Селин Лансер.

А она не перестает издеваться...

— Ладно, и как мне попасть в город и на кой мне твой свисток?

Схватив меня за руку, она мгновенно перенесла нас на крышу одного из зданий в Ноксе. Я и подумать не успела, как быстро это произошло. Дезориентированная, я чуть не сорвалась с крыши. Однако Вилл вовремя ухватилась за мою руку.

— Как?

— Я могу оставлять печати где угодно. — произнесла Вилл, указывая рукой на высеченный символ в камне. Вытащив блокнот, она что-то записала.

— Это я знаю. Но как если перемещение это комбинация твоего и дара Ронто?!

— Помоги и узнаешь. Есть у нас свои секреты.

Голова сама собой опустилась в ладонь — Выказывая утомление.

— Ну хорошо. В качестве аванса расскажу кое что. — Мой дар — алая нить. — не отрывая взгляда от бумаги, произнесла та.

— Ты и сама говорила, что это связано с Ронто.

— Ага. Ну, я пошла!

— Стой!!

Красные нити обвели несколько раз Вилл вокруг, и она тут же исчезла так же быстро, как мы тут появились. И лишь небольшой листок, вырванный из её блокнота, упал ко мне под ноги. Глубоко выдохнув, я подняла его со словами:

— И что это?

Перевернув, прочла надпись. «Зайди в это кафе, если будет время, скажешь от меня». С циничной улыбкой на лице я произнесла:

— Ну и на этом спасибо.

Внезапно поднялся сильный ветер, растрепавший мои волосы и чуть не унёсший лист, однако я еле-еле, но успела ухватиться за его край. Вдруг мой взгляд приковал пейзаж за перилами. Городской пейзаж. С большой высоты виднелись здания, что небольшими пятнами окропляли границы районов. Похоже, я была на вершине Кастамировской многоэтажки. Никогда раньше тут не была, и с высоты это выглядело прекрасно. Вот оно какое, сердце этого города.

Отсюда отчётливо виднелось скопление невысоких многоэтажных сооружений, которые делили пространство с небольшими деревянными (и не только) домами, а также были и совсем большие дома. Отсюда еле заметно видно и... хотя, какая разница. Эммм, надо как-то спуститься вниз...

Интерлюдия: Нить судьбы.

2 месяца назад в офисе:

Блёклый свет окрашивал кабинет кропотливо-рабочим настроением. В эту секунду взгляд застыл на текстуре дерева, из которого был сделан стол, за которым я сидела с Вайс. Мы корпели над отчётами весь день, и она явно не собиралась останавливаться, если бы не Маркус — начальник архива, который, взирая в мои сонные глаза, наконец выпалил спасительную фразу:

— Ну уж нет, сегодня ты здесь не ночуешь! Выметайтесь, обе.

— Да, да, да. Уже иду...

— Тридцать минут. Три-и-идцать. Услышала? ТРИИИ--И--И--И--ИИИ... — Вайс тут же перебила.

— Да, ладно, окей, хорошо!!! Слышу я!

В этот момент её тон был карикатурно-старческий, словно она 70-летняя пенсионерка, которая, стоя перед кассой, забыла свои очки. Однако меня удивило другое: она что, и вправду ночевала в офисе?

На что тот, хлопнув дверью, видимо ушёл. Как хорошо, что припёрся. Не хочется говорить Вайс, где я сегодня ужинаю.

— Погоди, мне важно узнать, что произошло.

— Намекаешь на то, что хочешь увидеть сама? Утром тебе еще сказала нет!! Тысячу раз обсуждали, что нет и точка. Не надо залезать ко мне в голову.

— Это последний раз, — бросила я ей.

На что она, прорычав, выдавила из себя:

— Ладно. Не отстанешь ведь.

Вайс медленно произнесла название своего дара, чтобы он наконец обрёл свою истинную форму.

Нить судьбы. Её глаза ослепили меня белым светом, и я увидела. Увидела.

Исли?

Исли 14 - Район.

Крики наполняли комнату уже который час и, по всей видимости, не собирались прекращаться.

Вайс описывала события монотонно и так, словно не раз просматривала эту нить. Знает ли она кто был тем третьим?

— При густой темноте и холодном свете одной лишь небольшой лампочки, торчащей из потолка, едва можно было понять, где находился Лука. Да и та гасла всякий раз, когда к ней в упор подлетал один беспечно летающий вокруг неё мотылёк.

— Не томи. Почему я не вижу его лица?

— Возможно, его дар либо ошибка.

Чуть дальше уводя нить она перемотала время, пропустив какую то часть.

— Третий пойманный мужчина погиб у нас на глазах, однако, слыша всё это, он вновь отпустил едва заметный вздох. Видимо, в этот раз был его черёд. Он был довольно худ и при этом высок. Вдруг послышался голос. Её голос. Новой главы организации Чёрного Зеркала и в тоже время её последних мгновений жизни...

— Я только приехала в Исли в надежде узнать больше. А вы до сих пор ничего не выяснили? Говорила та воздушна, стараясь держать себя в руках. Что конечно удавалось ей с трудом.

Мейга старалась говорить мягко, но по красным рукам, которые она чесала ногтями, было ясно — она не в себе от стресса.

— Видимо, я тут попусту трачу своё время. В последний момент кто-то из её людей, не выдержав, бросил:

— Этот орех не расколется, сколько ни пытай. Мы сделали всё, что только можно...

— Во-первых, чего ради понадобилось вылавливать члена Генсега? Как будто у нас других дел нет. А во-вторых... — Не успела договорить, как послышался голос ещё одного незнакомца.

— Не шипи, Мейга, и не таких раскалывали, — отозвался широкоплечий мужчина.

— Если он не даст нам хоть что-то, то это будет еще одним поводом для Анго, чтобы с нами перестать работать. А дальше всё — пустота, тупик. — На последнем слове она резко прокашлялась.

— Похоже, он был готов унести тайну с собой в могилу. — А глаза Мейги уже умоляли о том, чтобы всё поскорее закончилось — заметила Вайс.

Мужчина, ударив по столику, за которым сидел связанный, с резкостью окликнул пленника:

— Услышь: мне всё равно, каким образом оборвётся твоя никчёмная жизнь. Но поверь: скажешь — всё произойдёт быстро. Будешь молчать как сейчас — будем растягивать этот процесс.

— Мужчина в ответ на угрозы просто опустил голову. Словно ему уже было всё равно. Однако из-за того, что мы видим лишь его чёрную тень, знать наверняка мы не можем. Но могу предположить, что ему смешно. Он играется.

— Вайс? Ты знаешь, кто он?

— Понятия не имею. Ни малейшего.

— Они поймали, как видишь, еще нескольких наших. Однако, видимо, они оказались бесполезны, и по всей видимости уже ничего не скажут. Не нам, не им.

Послышался крик:

— Ты на меня смотри! — проворчал мужчина.

Тут же пришёлся сильный удар, от которого послышался хруст. Краски сгущались с каждым новым толчком, однако он так и не раскрыл ни одного секрета.

— Довольно. Дальше я сама, — кашель прервал Мейгу на полуслове.

— Простудилась, что ли? — после небольшой паузы подчинённый добавил: — Как пожелаете, мадам Мейга.

Плюнув в сторону, он скрылся за дверью.

— Остальные тоже, выйдите, — Воодушевлена-громко произнесла та.

Оставшись в пустой комнате, Глава села за стол напротив мужчины.

— Ричи? Так ведь? Имя было написано на твоей багровой карточке. Тебе, стало быть, известна подноготная, раз уж ты её обладатель. Но ты молчишь как рыба уже третий час, чем только злишь нас. Другой бы на твоем месте уже размяк и выдал бы всё, что только можно.

Подняв голову, мужчина, не сказав ни слова, бросил взгляд-загадку на Мейгу. Из уст вылился мелодичный и спокойный голос, уточняла Вайс.

— Как раз вовремя. Мне надоело ждать, — прошептал он. А затем добавил: — Документы не мои.

И первая моя мысль проста… у него явно протекла крыша, и давно. Однако с каждым следующим его словом я всё больше убеждалась в обратном.

— Неужели ты меня ждал всё это время? — отозвалась Миррия.

— Я всегда восхищался сильными женщинами. Возглавить такую организацию... Мне было интересно взглянуть на вас лично.

— Интересный ты способ выбрал. Может, все-таки расскажешь? За твою лесть я бы сохранила тебе жизнь. Работать будешь на нас, такой расклад тебя устроит?

— Моя преданность — не предмет торга.

— Так ты всё-таки работаешь на Анго?

— И да, и нет, — рассмеявшись, откликнулся незнакомец.

Смеялся однако громко. Не похоже, что ему было страшно.

— Как жаль лишать такого красивого мужчину пальцев. Прошептала Миррия в ответ на не с кончаемый смех.

В предвкушении тут же поднесла к его руке лезвие и этот же момент послышался гул, который плавно перетёк в грохот.

— Неужели... Неужели кому-то не плевать на тебя?

Со звоном туфель она направилась к двери. Но та с грохотом вылетела, разбив лампочку. Расстояние было едва достаточно, чтобы зацепить её и считалось буквально в сантиметрах. Помещение тут же окропил мрак. В дверях мы увидели одного из самых опасных бывших убийц Генсега. Того, кого искала я сама. От чего мои глаза округлились, выказывая ужас, подобно самой Мейге. Через какое-то время в здании заброшенной больницы воцарилась полная тишина, таящая в себе секрет того, что могло произойти до её наступления.

Вайс, выведя меня из дара, попросила подождать за дверью, на что я лишь кивнула.

Выжидая её за дверью, я вновь утонула в мыслях.

Вообще, если бы знала, что провозимся так долго, ни за что бы не согласилась. Вайс, конечно, справилась бы с бумагами в два вечера — неспешно и без лишней суеты. Но видимо, из-за моей помощи, она решила вгрызться в них разом, до конца и за один присест. Как это в её духе — взвалить на себя двойную тяжесть, лишь бы не оставлять на потом.

Спускаясь по ступенькам, у нас вновь завязался диалог:

— Послушай, Сел. Я так хочу побывать на горячих источниках. Ты хоть раз там была? Не смейся. Родители постоянно звонят и говорят, как там у них классно.

— У тебя кто-то есть? — усмехнулась я, осознавая, что ухватилась за суть.

— А с чего ты это решила?

— Обычно, если у меня дела в городе, я всегда знаю, к кому обратиться. А в этот раз ты сказала, что комната занята. А сейчас ты заикнулась, что твои родители уехали за город.

— Попалась, — с улыбкой произнесла я.

— Да. Но это секрет.

— Как скажешь, Вайс Каври, — надменным взглядом смотря на её бейджик, процедила я.

Взяв из раздевалки куртку, она вновь улыбнулась, глядя на меня. Похоже, она искренне была рада меня видеть. Я не общалась с ней с того самого момента, как расформировалась спецгруппа. Работы было много в лесной зоне, что для меня было только плюсом. За год я даже получила 2 госзаказа, что не могло не радовать.

— Хорошо поработали. Пока.

— Пока.

Выйдя через тамбур, она, махнув рукой, испарилась в глубине ночных красок. Набрав номер такси, я долго думала о ней. Почему?

Почему она?

— Такси приедет в течение 15 минут. Ожидайте, — отозвался голос на том конце.

Мне врёт?

Вайс одарённая. Раньше я много помогала ей, когда мы были вместе в спецгруппе. Она может видеть нить событий, прикоснувшись к объекту, даже через фотографии. Не всё, конечно. Обычно скомкано или обрывками, но часто это помогает в запутанных делах, особенно когда знаешь, что искать. В этот раз я была сильно удивлена: она ответила, что ничего не видит. Видимо, она не думала, что ей придётся кому-то врать. «Ничего не видит» звучит слишком уж скомкано, особенно из её уст.

Часть II Пока не зацветёт последняя роза: Глава IV Город обманчивых огней.

Ожидания окупились. Взволнованная Вайс вышла, хлопнув дверью. И что-то печатала, спускаясь по ступенькам.

Накинув капюшон, двинулась за ней. Единственный вопрос который в эту секнуду вертелся у меня в голове был прост.

Кто же её этот новый жилец?

Войдя внутрь двора, что находился за стенами этого жилого комплекса, я сначала растерялась, увидев, что таили за собой стены. Это был высокий аквариум по которому небольшими стаями плавала рыба, а внутри фонарь. Фонарь, что тусклым холодным оттенком освещал целую россыпь сирени у его основания. Деревья стояли, осыпанные душистыми соцветиями. Городской шум словно отступил назад, уступив место тишине. Я...потеряла её... С грустью я оглядела всё вокруг. Никак не могу вспомнить в какой именно стороне её квартирка... И уж точно не могу вспомнить это огромное нечто...

— Меня ищешь? Голос донёсся позади. Она неспешно скинула с меня копюшён от чего я отстранилась.

— Как ты?!

— Жертва стала охотником. Она лишь поправила свои дорогие очки.

— И Как ты?!

— Уж прости. Но я заметила тебя из окна.

— Ты знала?!

***

Звук щелчка неожиданно привёл меня в чувства. Она что, кому-то звонит?!

11 корпус. Кв 144.

Заметив мой пристальный взгляд та инстинктивно спрятала телефон за спину.

На что я резко отдернула её руку. Имя повергло меня в ступор.

— Вот же тварь. — Тут же выхватив телефон из её рук, филигранным образом его подняла.

— С-стой! Окликнула она.

Выпустив из пальцев, тот с треском разбился. Дверь с шумом распахнулась.

На пороге стоял тот, кого я уж точно не ждала здесь увидеть.

— Да чтоб тебя...

— Успокойтесь. Я просто хочу поговорить. Был жесток — признаю. По правде говоря, ждал.

Воздух застрял у меня в горле. Я не могла вымолвить ни слова.

Ответом на его молчание оказался глубокий выдох, сделанный ртом. И тут всё та же до боли простая фраза.

— Расслабься.

— Трудно. Особенно когда ви...

Перебив, он добавил: — Я просил её позвонить, если увидит тебя. Бергину тут ищешь? Его здесь нет, можешь не искать.

Откуда ему-то это известно?! Откуда он вообще знает, что я сюда припрусь?! Погоди-ка...

Я перевела взгляд на Вайс.

— Ты ведь говорила, что у тебя кто-то есть! И это Анго?

— Совсем дура? — начала она, но он тут же мягко прервал.

— Её последние пару месяцев пугали, пытаясь заставить очистить архивы. Она ночевала в отеле. Я же оставил очерк, чтобы время от времени проверять, не заявлялся ли наш беглец.

— Спрошу прямо. Как ты нашёл меня тогда? И как понял, что я буду здесь? — выдохнула я.

— Каен сказал. Ты под покровительством Ронто — и это я знаю. В его руках ты в безопасности.

— Как мило, — пробормотала я, пытаясь скрыть гнев и обиду.

— Давайте внутрь, — предложил он. А то соседей напугаем своими разговорами.

Войдя в уютную, не похожую на саму Вайс квартиру, я буркнула:

— Я сожгла папку.

— Не снимай обувь, мы скоро уйдем, — остановил меня Анго. — Сожгла? Понимаю, — кивнул он, облокотившись на спинку дивана. — Раз ты предпочла неведение, то и я буду краток. Ты не особенная. Твоя природа примитивнее. Твой дар — хочет забрать Кайса. Не появляйся на улицах без веского повода.

— И давно ты знал? И что я больше официально не в организации, значит?

— Ты всё еще числишься. Всё куда сложнее. Расскажу, когда придёт время.

— Почему не сейчас? — в голосе зазвенела сталь.

— Не светись на улицах. Кайсе плевать, на кого ты работаешь. Таких, как ты, она похищает без задней мысли.

Снова что-то скрывает. Доверия у меня к нему никакого. Как вспомню о том, что скрывал от меня и Агнес — в холод бросает.

— Сейчас не расскажу потому, что за этим тоже есть своя неприятная история. В тот раз я не просил твоей верности. Я просил прощения.

— Так просто? Ты врал все эти годы и ждешь прощения? — я впилась ногтями в стол. — Я презираю тебя за то, что ты подарил мне веру и сам же её и разрушил!

— И это прекрасно. Ненавидишь — значит, слышишь. Я не хочу рвать последнюю нить.

Тот момент, когда хочется просто развернуться и уйти. Однако...

— Ладно, — выдохнув, я села обратно. — Чёрт с тобой. Объясняй. — В чём мой дар?

Встав из-за стола, он подошёл к цветку, что стоял на небольшом стеллаже в метре от меня. Просто провел пальцем от основания стебля до самых лепестков.

— Голодный зверь видит добычу. Его единственное желание — схватить, разорвать, уничтожить, поглотить. Для «Эйллена» всё, что движется в твою сторону — это добыча. Пуля, кулак, звуковая волна — неважно. Он жаждет крови и очень злится, когда ты не даешь ему того, чего он хочет.

— Он... злится?

— Не «он». Оно. Твоя усталость, головные боли — это не просто последствия дара. Это следы зубов на твоей шее. Ты — сосуд. Силой командует твоё фундаментальное «я», отсечённое и запертое в клетку этого дара.

Он сделал шаг ко мне.

— Эйлленмур. Тот, кто живёт внутри. Запомни его.

Прежде чем я опомнилась, он протянул руку.

— Ты потенциально сильнее обычного одарённого.

— И с чего мне тебе верить?!

— Ты сама просила рассказать. Я рассказал. А верить или нет — решать тебе. — Сделав паузу, он коротко бросил:

— У меня есть то, за чем ты пришла. Вайс, папку.

Та, приподняв ковёр, сдвинула пару досок. За ними таился небольшой металлический ящик, открыв который, я увидела документы.

Однако, не успев разглядеть больше, Анго выхватил его у меня из рук.

— Не так быстро. Ну так, что?

— По рукам. — прошипела я, протягивая ладонь.

Мир вокруг поблёк в поглощающем нас мраке.

***

И вот слепящая темень дара Анго наконец рассеялась. Что это за место?

— Отвечай, куда ты меня приволок?!

— Мы в порту. — Сказал мужчина, снимая пиджак, оголяя тем самым белую рубашку с чёрным, как его дар, галстуком.

— Вайс, отойди в сторонку. Селин, представь, что это одна из наших обычных тренировок. Соскучилась по ощущениям?

— Ещё бы.

Не каждый день выпадает возможность набить ему лицо.

— Ну тогда покажи, что можешь.

Я ударила первой, однако удар был тут же заблокирован. Его правая рука, обхватив левую, сжала мою до резкой боли.

— Не используй то, чему учил тебя я. Показушный удар левой не работает. Я же знаю, что ты правша.

Я ударила ему в скулу, пока он болтал, и тут же отошла в сторону, удивлённая тому, что он этого не прочитал. С усмешкой тут же отразил мой следующий, от чего я тут же схватила клинок и почти вонзила ему в живот. Я была уверена, что смогу. Однако он его моментально выбил, от чего лезвие укатилось по полу. Рука адски болела, но я не сдавалась.

— И это всё?

— Нет. — Я почти ударила его и вновь, однако он тут же, применив свой дар, испарился, оказавшись у меня за спиной, и нанёс очень болезненный удар в спину.

— Почему он... не сработал? — Упав на колени, спросила я.

Мужчина, опустившись на свои, произнёс:

— Потому, что это произошло намного быстрее, чем можно было себе вообразить.

Поднявшись, я промолвила, улыбаясь:

— Я не сдамся так просто.

— Я знаю — Произнёс Анго.

Однако каждый удар, каждый блок и каждый новый бросок заканчивался одним и тем же.

Болью...

— Ты знаешь? — он добавил тут же. — Как я люблю тебя, Селин?

Пытаясь отдышаться, я смотрела на то, как он, без единого намёка на усталость, что-то без конца говорил.

— Теперь к самому сладкому. Вайс, позови его сюда.

— Что? Кого? — кашляя, я пыталась подняться на ноги.

На складе оказался Мори, нос которого был перебинтован вместе с его правой ладонью и парой пальцев на той же руке, а у правой щеки виднелся едва заметный пластырь. Это что, Анго его так?

— Правда, здорово его твоя подруга отделала?

— Ч-ч-чего? — Я смотрела на него онемевшим взглядом, в ту секунду как на лице Анго было восхищение, как у настоящего ребёнка, что получил какую-то дорогую игрушку.

— И на хрена ты его к нам приволок?

— Что за глупый вопрос. Хочу посмотреть на битву двух инвалидов. С тобой игрался лишь, чтобы вы оказались в равных условиях.

Да ну, серьёзно?!

— Какая приятная встреча. Ждал с замиранием сердца.

— Тебе я, как погляжу, видимо, мало было.

Он тут же бросился в мою сторону. Я лишь краем глаза заметила лезвие.

Однако успела схватить его руку и оттолкнуть. Однако остриё успело насытить тело новой, более острой болью.

— Какой же ты ублюдок. Вы... оба...

Анго, что просто будет смотреть... Он и вновь собирался напасть, однако я всё-таки вспомнила имя. Имя фундаментала.

Нож едва приблизился к груди, как сорвалось моё обращение.

— Эйлленмур — Парня тут же оттолкнул поток необычной энергии, от чего тот вмазался в стену с такой силой, что оставил вмятину и едва заметные следы, обозначающие его пропорции тела.

Сжав зубы, он еле поднялся.

— Вот как. Одарённая. И где только раньше была твоя сила. — На последнем слове он заляпал пол красными каплями.

— Вайс. Отвези его, — голос Анго был ровным, без эмоций.

— Я бы рада, но Селин разбила мой телефон.

— Ох, вот же не задача. — Уголки губ мужчины едва заметно приподнялись, и он направился в сторону Мори.

— Убьёшь... М-м меня? — пробурчал тот.

Анго, закрыв глаза, протянул Мори свою руку, от чего тот был сильно удивлён. Через мгновение блуждающий огонёк полностью охватил его, и Мори исчез.

— Он же в больнице? — Спросила Вайс.

— Почти. — Сказал Анго, ощупывая свою перчатку.

— Папка?

— Да, конечно. Держи. — Папка и вновь материализовалась в его руках с ночным блеском.

— Селин, будь аккуратнее. Ведь Бергин теперь... один из солдат Кайсы...

Прежде чем я успела что-то ответить, знакомый мрак снова поглотил меня, вышвырнув на холодный тротуар под ливень, который, по всей видимости, только начался. Злость и боль, с которой я упала в лужу, было не передать. Какой же он...

***

Спустя время я стояла у уличного телефона и дрожала от вечернего холода. Надо было спросить у Вилл, когда она меня вернёт...

— Алло? — Наконец-то я услышала оттенок её грубоватого голоса.

— Привет. Это я. Селин. Я у кафе «Акон». Ты не обижаешься?

На том конце послышался тяжелый вздох.

— Точно нет. В случившемся виню только его и себя.

— Ну так мы можем встретиться?

— Ты пропала, ничего не сказав.

Я лишь промолчала, ожидая ответа на свой вопрос.

— Да можем.

— Тогда буду ждать.

Повесив телефон, я тут же направилась в сторону кафе, что было через дорогу.

***

Шахматный пол и чёрные клетки, стёртые до серого.

Бариста, за кассой, глянул в мою сторону без интереса. Вокруг не то чтобы много народу. Хотя оно и понятно — время позднее.

— Я от Вилл.

— Я много каких Вилл знаю. Может, уточнишь?

Наверное, увидь я себя со стороны, мои щёки были бы цвета спелого яблока — точно такого, что стояло на витрине, облитое слоем карамели.

Сняв с шеи свисток с гравировкой, протянула ему в руки. Теперь ясно, на кой чёрт она дала его мне.

— Вот оно что. Никогда бы не подумал, что вы знакомы. Могу сделать один заказ от заведения, но не более.

— Да, — кивнула я.

Это то, что мне нужно.

Часть II Пока не зацветёт последняя роза: Глава V. Внеземной баланс.

Очнувшись, еле открыла глаза. Под руками лишь гладь ледяного пола. Темнота... Я не помню...

В потугах подняться тут же послышался звон цепи, прикованной одной частью ко мне, а другой к полу. Оглядев каменные, исцарапанные мелом стены и одну единственную дверь, я села обратно. Ощупав карманы - поняла. Ни кинжала, ни денег. Они всё забрали.

Набравшись сил, я встала, изучающе оглядывая странную дверь. Ту, что отделяла меня от тёплых искр света, что находился за ней. За безцельным дёрганием дверной ручки я вскрикнула:

— Есть кто? Эй?

Ударив обеими руками о металлическую дверь, я сдалась.

— Эйлленмур... Эйллен?

Странно... Я не чувствую. Ничего не чувствую...

Четвёртый фундаментал. А на деле не могу даже эту дверь разгромить...

Сжав пальцы от злости, я вновь села на то же место, рассматривая со всех сторон цепь, словно это было каким-то изысканным украшением.

Я ведь ждала Агнес... Что могло произойти? Вилл бы меня уже давно вернула. Что-то не так.

Теперь и этот мнимый дар мне здесь не поможет. До чего паршиво...

Я долго ходила назад-вперёд по небольшому квадрату этой комнаты, лишь изредка ощупывая стены.

Вряд ли Генсег. Может, Кайса? До чего холодно. Не может быть, чтоб настолько. Проведя взгляд ещё раз по комнате, я не увидела ничего интересного, кроме разного рода надписей на стенах. Чёрточки...

Тот, кто был здесь до меня, вёл счёт дней. Вопросом было лишь то, как он это делал, не зная, что снаружи? Тут нет окон или что-то вроде того. Что он считал?

Выдохнув, я навалилась об исписанную стену и вновь свалилась на холодный пол. Закрыв глаза, глубоко выдохнув, я как и прежде продолжала пялиться на закрытую дверь, словно думая, что та любезно откроется. Слегка коснувшись кончиками пальцев висков, я словно прислушивалась к тишине внутри себя. Пока вдруг не послышались неторопливые шаги, а позже и звук затвора дверного замка.

Тёплый свет ослепил меня, однако тут же померк от того, что я оказалась в тени незнакомца.

В проходе стоял мужчина роста чуть выше среднего. За дверью было светло, поэтому разглядеть было не трудно. Физически он выглядел так, словно был спортсменом. Парень в отличной форме и одет в свободную от каких-либо рамок одежду. На нём помятая однотонная футболка серого цвета, которая смещала весь акцент на черты его лица. Выразительные, одновременно серьёзные с нотками усталости глаза и по-армейски выбритые короткие тёмные волосы.

— Саюш. — Представился мне незнакомец.

Парень стоял какое-то время в проёме и изучающе смотрел на меня, словно о чём-то задумался.

— Селин. Селин Лансер.

— Гд...

Он тут же перебил:

— В Вальгале.

Он неохотно, но всё же протянул мне ключ от той самой цепи. Ковыряя в полумраке, я решила уточнить, не ослышалась ли я.

— Вальгала?

— Старое здание тюрьмы. Тут всегда холодно, думаю, поэтому так.

Вдруг послышались неторопливые шаги из коридора. А затем голос.

— Чего ради ты ей это рассказываешь?

— Потому, что мне знакомы глаза человека, который потерял всё. — Откликнулся тот.

Еще? Двоих мне точно не одолеть.

В проёме я увидела его. Парня, что, прижимаясь к стене, косился по большей части на своего приятеля, чем на меня.

Это был коротковолосый, худощавого телосложения паренёк, который был явно младше того, что пришёл. При этом внешне он выглядел так же спортивно, как и первый. И похоже был сильно раздражён поведением своего напарника. У него были короткие, вьющиеся, скорее всего по природе кудрявые волосы. Желания глазеть на него дальше не было, поэтому я вопросительно посмотрела на парня, что представился мне Саюшем.

— Хорош заливать. Ты не знаешь, что у неё в голове. — Наконец откликнулся тот, поправив каштановые локоны, смотря при этом отчуждённо куда-то под ноги.

— Йоно, не пытайся выглядеть жестоким. У тебя это не получается.

На что тот закатил глаза.

Набравшись смелости, я спросила:

— Кто вы?

— Твои будущие коллеги... или враги. Тут уж как сама выберешь. — Пробормотал Саюш.

— Чего ради было меня похищать?

— А нам почем знать? Не мы похищали.

И как это понимать? Однако спрашивать не стала. Парень сказал просто проследовать за ним, на что я согласилась, стараясь не выдавать и тени тревоги.

Направляясь по коридору, я ощутила резкое желание сбежать. Однако встаёт всё та же проблема. Догонят, прибьют, и найду ли я выход. Эйлленмур...

Место казалось и вправду заброшенным. Пустые камеры, голые стены и очень сильный затхлый запах, и ко всему прочему меня пробивала дрожь от холода.

— Куда мы идём?

— К одному очень проницательному человеку. — Не оборачиваясь, произнёс Саюш.

Однако был тут же перебит своим товарищем.

— Босс и сам разберётся. Мы должны быть уже в центре.

Идя по коридорам, что местами были больше похоже на широкие туннели. Сомнений не оставалось. Мы под землей. Ничего и никогда не слышала об этом месте. В воздухе едва ощущалась сырость и запах гнилых досок. Куда они меня ведут?

Поднимаясь по за ними ступень, под ногой тут же хрустнула от чего я потеряла равновесие и чуть не упала, но меня тут же схватил за руку тот парень. Саюш.

— Аккуратнее. — Произнёс тот, на что его напарник закатил глаза и, развернувшись, просто продолжил идти. Последовав его примеру, старалась не отставать.

Раскрыв перед мной дверь, я вошла.

Широко раскрыв глаза, я узнала его. В этом не было одновременно ничего удивительного и при этом казалось невообразимым.

Камай. Мужчина сидел за столом и что-то неспешно выводил ручкой. Выражение лица его было умиротворённым. Стоя в 10 шагах от него, я почувствовала себя зверем, загнанным в угол.

— Здрасте. — Единственное, что я смогла сказать, глядя ему в глаза. И до чего только неуверенно это прозвучало.

— Привет. Как необычно встретить тебя снова.

Мужчина начал указывать в мою сторону колпачком своей ручки.

— На твоём месте должна была стоять не ты, и с одной стороны это неплохо, но с другой...

— Что вам нужно? Дар мой забрать, который даже не мой?

— Неа. У меня к тебе другое, более заманчивое предложение.

Перед последним словом он выдержал небольшую паузу, явно делая на этом акцент.

— Присоединиться? Отказываюсь.

— И что же, ты даже не выслушаешь? Как ни крути, ты не уйдёшь отсюда, отказав мне.

— И что, я должна согласиться на предложение психа, что стрелял в меня?!!

— Понимаю твою обиду. Однако другого способа убедится, к сожалению, у меня не было. Ты ведь только недавно ощутила его. Я ведь прав?

— Меня в последнее время не спрашивают, а просто забирают. Не знаю и почему, но я произнесла это вслух.

— Понимаю и это. Однако выбор у тебя не велик. Откажешь мне, отправишься к Кайсе.

— Не верю, что ты так просто это сделаешь.

Он мне угрожает?

— Ты явно кое-чего не понимаешь. Поджигатели это ведь из-за них тебя выставили из анклава Элдоры?

— Скажи уже прямо.

— Кайса сама инициирует эти поджоги, чтобы свалить всё на эльфов и развязать войну с анклавами. Разве это не очевидно?

Что? Правду ли он говорит!!?

Камай едва заметно улыбнулся. Неужели всё ещё ждёт, что я приму его сторону.

— И ты думаешь, я поверю в эту чушь?

— Если выбирать, кто тебя заберёт, я или Кайса, мне кажется, тут выбор очевиден. Поймает, будет ставить опыты или того хуже. Всякое про неё говорят и сама знаешь.

— Чего конкретно ты хочешь?! — Что сказано было с акцентом на третьем слове.

— Я? Мм. Пожалуй, в первую очередь надёжного союзника.

— Союзника, значит? И что, шпионить меня заставишь?

— Тебя не обязательно возвращаться. Просто будь с нами. Ребята были бы рады тому, чтобы ты вступила.

Вот как. Ещё одна горстка одарённых, значит.

— Не пойми неправильно, я дам тебе всё то, чтобы ты чувствовала себя как дома. Более того, если ты согласишься, ты ничего мне не должна. Прямо как Анго.

Он говорил медленно и тихо, но до чего выразительно и так, чтобы я могла услышать. После он добавил:

— Обещаю, Кайса до тебя не доберётся.

— Я... не знаю.

— Смотри правде в глаза, Селин. Я не хочу выглядеть в твоих глазах плохим человеком, а лишь хочу показать правду. То, чем тебя обделял Анго все эти годы. Я ведь прав?

— Пусть так. Но, несмотря на это, я ему не безразлична.

— Тут дело не в этом.

— Довольно. — Крикнула я в его сторону, перебив Камая. — Ты. Точнее, вы все, кто тогда?!

— Мы КБГ - Край божьего глаза. Как жаль, что мы говорим при таких обстоятельствах. Я сегодня же серьёзно поговорю с Амией. Той, что тебя сюда приволокла без моего ведома.

Он явно пытается меня завербовать каждым последующим словом. Я хочу узнать больше, но точно уже не от него или кого-то из его шайки.

— Почему бы просто меня не убить?!

Я явно ему зачем-то нужна, иначе для чего он так распинается?!

— Хммм.

Мужчина с задумавшимся взглядом положил блокнот в шкафчик в столе и затем только ответил на поставленный вопрос.

— Убивать тебя было бы не этично по отношению к моему старому другу.

— Всего-то?

Взглотнув, я вслушивалась в тишину за дверью. Те двое уже ушли. Мой шанс.

Хлопнув ею, я бросилась бежать к выходу по длинному коридору, не останавливаясь ни на секунду.

Тот случай, когда тишина страшнее шума. Ни единого звука, и только мои шаги по каменистому полу. Выдохшись, я шла уже пешком, разглядывая каменистые стены и прижимая руки к груди, стараясь хоть как-то согреться. Наконец-то я набрела на огромные двери. Открыв которые, я была в ужасе.

Космос? Кромешная пустота чёрного звёздного пространства.

Иллюзия? Выйдя за предел, я оказалась в той самой камере, в которой и была ранее. Обернувшись, увидела ту же каменную исписанную стену. Назад дороги нет, дверь заперта. Если открою дверь, вернусь сюда же. Что у него за дар?! Вдруг послышался звон цепи на ноги. Всё так, как было раньше...

Я... я ошиблась...

Через какое-то время вновь послышался звук затвора замка.

— Тебя не вернут твои союзники. Йоно снял твою печать. Не хорошо было отказываться. Бергин последнее моё слово. Хочешь его смерти, придётся объединится. После не большой паузы он добавил.

Я ещё вернусь. — Сказав это, он, обернувшись, подкинул маленький ключ ко мне под ноги.

Я потянулась за ними. Обернувшись, он прижал ботинком руку к ледяному полу, сжимая так, что я прослезилась от жуткой боли. Затем звон и лишь звук падения на пол и тишина, в которой едва были различимы шаги.

При всём старании рука ныла от боли, но я так и не дотянулась.

— Мне ни к чему... твоя помощь. Я сама его разорву, а потом и тебя.

Глаза погрузились во мрак.

Часть III Холод аллейных грёз: Глава I. Цена свободы.

Едва ощутив касание руки, я очнулась.

— Эй. Ты здесь одна? Нам нужно выбираться, — произнес до боли знакомый голос.

— Как ты меня нашла? — Мой разум еще не до конца проснулся, и мне приходилось с усилием складывать слова в предложения.

— Сейчас неважно. Это ключ от твоих наручников?

— Да.

— Тот тип вернул меня сюда. Думаешь, нам удастся уйти?

— Ага. Осталось только выяснить, о ком ты.

— Погоди... Ты здесь никого не видела?

— Ни души. Вставай.

Мы двинулись по коридору к выходу. С другого конца донесся грохот, и в полумраке показались чьи-то силуэты. Лицо Агнес исказилось от ярости.

— Миротворцы?! Что они здесь делают?!

Выйдя из камеры, я увидела, как закованные в сталь фигуры движутся в нашу сторону, и их намерения явно не были добрыми. Внезапно с улицы донеслись выстрелы, а затем и крики, заставившие их замешкаться.

Анго?

— Похоже на то, — бросила Агнес. — Сюда, по лестнице.

Судя по гулу за спиной, они не отставали.

Заперевшись в кабинете, где я ранее разговаривала с Камаем, я в панике оглядывала его в поисках чего-то, что могло бы помочь нам сбежать.

— Должен же быть запасной выход, или что-то в этом роде... — тревожно пробормотала Агнес, пытаясь оценить безвыходность нашего положения.

— Это тюрьма, а не казино, опомнись!

— Выхода нет, — отозвалась она.

— Что?

Она выставила вперед правую руку, демонстрируя истинную силу, из-за которой с Генсегом боялись связываться. Агнес произнесла монотонно, но громко:

— Отсрочка Бездны.

Руку будто прожигал изнутри живой огонь. Из ладони выпорхнул светлячок пламени и, оставляя за собой раскаленную цепь, опутал ее руку до самого плеча. Агнес закричала от боли. Когда мучения прекратились, ее кожа на миг вспыхнула ослепительным пламенем, а затем потемнела, став похожей на потрескавшийся камень, под которым виднелось что-то раскаленное. Цепь исчезла.

Агнес ударила по двери, и та с грохотом вылетела в коридор, сметая тех, кто так отчаянно пытался ее выбить.

Выйдя из комнаты, она успела сделать лишь два шага, как один из бойцов в тяжелых доспехах нанес ей удар по лицу. В ту же секунду на меня набросился другой. Я увернулась, пытаясь оглушить его, и в отчаянии обнажила клинок. Но он лишь усмехнулся, надвигаясь все ближе, пока я не ощутила за спиной холод стены.

— И что ты собираешься сделать с этим ножиком?

Внезапно тень под ногами миротворца распалась на части. Алые брызги окрасили край его сапога, привлекши внимание здоровяка. Угрожавший мне мужчина обернулся, но не успел сделать и шага, как получил сокрушительный удар в живот, пробивший толстую сталь доспеха. Он рухнул на пол, а на саму Агнес тут же набросились остальные, пытаясь скрутить ее.

— Эйлленмур!

Раздался оглушительный рев, заставивший меня и нескольких бойцов обернуться. Откуда он доносился?

Взор помутился от жестокости, с которой они пытались усмирить Агнес. Услышав новый рев, я прошептала, почти не надеясь, что меня услышат:

— Убей их... Убей их всех.

За спиной я ощутила чье-то дыхание. Обернувшись, я увидела в воздухе змея, чьи черты едва угадывались в полумраке. Он прошел сквозь меня и на огромной скорости сбил с ног группу вояк. Послышался хруст костей и лязг разрываемой брони. Один из них в отчаянии набросился на меня, сжимая горло. Я не могла издать ни звука. Перед глазами все расплывалось и темнело. Я пыталась вдохнуть, но меня уже начинало тошнить. Всего один удар — удар бойца из высшей лиги Генсега — и миротворец отлетел в стену, вдребезги разнеся книжную полку.

Я взглянула на Агнес и увидела, как тела солдат прижимает к стене чем-то невидимым, поднимая все выше. Я закричала, чтобы она остановилась.

Тела рухнули на пол лишь спустя пятнадцать секунд, словто приказ исходил не от меня...

Агнес, пылающая красным пламенем своей оболочки, медленно шла в мою сторону.

— Рано тебе еще умирать, — произнесла она. Ее голос в этой форме сложно было назвать человеческим; казалось, она говорила в унисон со своей силой.

Ее нечеловеческая оболочка исчезла, а на руке, которую она протянула, чтобы помочь мне подняться, прибавилась еще одна черная метка. Огонь спалил рукава ее кофты. И тут я вспомнила. Ее легенда. Так это правда...

Каждая такая черта отнимает у Агнес год жизни. Единственный вопрос, вертевшийся у меня на языке: почему эта безумица так рискует?! Но я снова не решилась его задать. Никто не решался перечить ей, зная ее нрав.

Ухватившись за ее руку, я поднялась, всхлипывая от боли в шее.

— Против миротворцев в броне сталь твоего кинжала бесполезна, а вот дар...

Схватив меня за руку, Агнес резко сказала:

— Идем.

Вокруг погрузилось в темноту — видимо, отключили электричество. Да и в обычное-то время здесь было не слишком светло.

— Пусто, — бросила она.

— И наверху, кажется, тихо, — откликнулась я.

Не успела я договорить, как у нее зазвонил телефон, но Агнес почти сразу сбросила вызов.

— Уходим. Быстро.

***

Пройдя через массивные ворота, на этот раз я поднималась по ступеням наверх. Неужели все это время мы были под землей?

— Люди Кайсы уже в пути. Похоже, они не намерены останавливаться. Непонятно только, почему, — проворчала Агнес.

Снаружи повсюду лежали тела миротворцев в тяжелой и легкой экипировке, перемешанные с людьми в черных пиджаках из Генсега. Мы быстро шли вдоль дороги, обходя погибших.

Спустя десять минут мы были уже достаточно далеко от Вальгалы. Я снова задала тот же вопрос.

— Как ты меня нашла?

— Мне помогла одна особа. Она сказала, что ей можно доверять. Имени, к сожалению, не знаю.

— Не похоже на тебя — доверять незнакомцам.

Внезапно послышался рокот моторов. Сзади приближались машины.

— Как?..

— Уходи. Видишь вон ту старую мельницу? Иди туда. Я как-нибудь сама... Вернусь, как только смогу.

— Постой. В этот раз я помогу тебе.

— Сейчас твоя помощь не нужна. Сделай, как я прошу, — ответила Агнес.

Я не сдавалась. Мне нужен был ответ.

— Почему? Скажи!

— Потому что ты открыла мне глаза. Ты показала мне то, чего я не видела все эти годы. Все вокруг молчали, а ты сказала — вопреки всему, что могло с тобой случиться. И это меньшее, чем я могу для тебя сделать. Иди.

Я обернулась, чтобы уйти, и ощутила ее руку на своем плече.

— Я обещаю, мы еще встретимся.

Я направилась к старому сооружению. Вдалеке послышался скрежет металла и звуки тяжелых ударов.

Мельница стояла на холме. Я поднималась все выше и выше, гадая, кто же меня там ждет. Ронто? Анго? Может, Вилл? Или Аспен? С каждым шагом ноги подкашивались, казалось, вот-вот упаду. Так высоко. Наверху... его силуэт...

— Кк-к...

— Что я тебе велел? Сидеть смирно. А ты что сделала? Убежала.

Непостижимо. — Похоже, ты не оставляешь мне выбора, — усмехнулся он.

— Ты не убьешь меня!

— Давай проверим.

Он стоял в метре от обрыва и, к моему удивлению, сделал шаг назад. Стоя на самом краю, он произнес:

— Так ты узнала, в чем мой дар?

— Ч-что?

— Ты проиграла.

Он едва заметно улыбнулся, и в следующий миг мы поменялись местами. Потеряв равновесие, я оступилась и полетела вниз. Но за мгновение до падения я ощутила чьи-то руки, подхватившие меня. Падая с огромной высоты, я успела разглядеть черты ее лица. Неужели...

Мир погрузился в туман, стремительный и безжалостный... Еще чуть-чуть — и нас бы не стало...

Что она здесь делает? Я резко оттолкнула ее от себя. Я не могла вымолвить ни слова. С одной стороны, я могла сейчас умереть. С другой — он убьет ее. Агнес.

— Зачем?!!

— А что мне было делать? Ждать, пока тебя убьют?!

— Я... я...

Я должна быть благодарна ей, но почему...

Туман рассеялся, открывая очертания ворот Поместья Волков вдалеке и хвойные деревья, растущие по сторонам широкой дороги.

— И куда ты?! — крикнула мне Юн-Ли.

Но в ответ она не получила ничего.

Интерлюдия II: Мост между мирами.

Больница Гвинен:

Еле открыв глаза, первым, что я увидела, это серый потолок и едва заметное уху сопение, однако я не спешила узнать, кем создавался этот мелодичный призвук. Вспомнив всё то, что произошло, я широко раскрыла глаза, что болели от песчинок гноя.

Я жива... Как?

Подняв усталый взгляд, я чуть приподнялась на кровати. Вокруг белые стены... На скамье рядом сидела она, отклонившись на спинку. По всей видимости, спала.

Первая мысль: что она вообще тут делает? Это все равно, что волк придёт на обед к зайцу и будет с ним как ни в чём не бывало ужинать. Агнес…

— Агнес!

— А? — вздрогнув, произнесла та. — Зачем? — последовал отрешенный взгляд куда-то к двери, словно не замечая меня, Агнес начала поправлять волосы, после чего, зевнув, все-таки обернулась ко мне.

— Что произошло? — отрешенно бросила я ей, ожидая получить хоть какой-то ответ.

Яркий, но в то же время очень сильный и местами грубоватый голос Агнес пролился в тишину, с которой, к слову, очень сочетался.

— Меня послал Анго спасать твою наивную шкуру, вот ведь мне заняться нечем, да?

Пазл после её слов в голове сложился сам собой… Нахмурившись я еще раз оглядела ту взглядом. Только вот на кой чёрт она здесь? Однако сказать ей это в лицо я не решилась — чтобы не создавать конфликта. Она из высшей лиги, одна из тех, с кем в первую очередь ассоциируется имя организации.

— Как ты меня нашла?

— Анго сказал, а откуда ему известно, понятия не имею. Приехала на место. Увидела труп, а потом услышала выстрел. Когда поднялась, увидела гору трупов и тебя. Истекавшую кровью.

Немного помедлив, я откликнулась на её слова благодарностью, опустив взгляд.

— Спасибо. Тебе.

— Врачи сказали, что ты ударилась головой. Я ответила: "Да, и судя по всему, еще утром". К слову, тот, кто напал на тебя, оставил в живых, уж и не знаю почему.

Воцарилась небольшая пауза, в момент которой она беспечно трогала маленький крест на своей шее. За тишиной последовал же вопрос:

— Ну, может, скажешь, кто это был?

— Бергин…

— Настолько сильно меня испугался?

— Я… я не знаю.

— Ясно, теперь я смогу отчитаться. Завтра увидимся там же. Приходи утром, нам нужно узнать, что произошло. На столе конверт, там мой номер. И клинок... Валялся рядом. Если почувствуешь что-то неладное, звони мне. Мне и только мне. Услышала? — После чего с грустью добавила: — Мейга Миррия мертва.

— Что? — не веря своим ушам, произнесла я.

— Видимо, Бергин попросту предал её. В любом случае я скажу боссу, что пришила её ты. Чтобы побольше заработать. В конверте твоя доля.

Хлопнув дверью, Агнес ушла.

Позже:

Гудки. Уйди я чуть раньше, точно бы попала под дождь.

Ну ответь же...

Пришлось сесть на скамейку возле пункта регистрации.

— Да. — Отозвался голос на том конце.

— Анго? — резко и неуверенно вырвалось у меня.

— Селин, как самочувствие? — протянул мужчина, растягивая и выделяя букву «и» в моём имени.

— Жить буду. На секунду мне показалось, словно я умерла.

— Послушай, тебе не нужно ничего мне доказывать. Конкретно тебе и еще одному человеку. В общем, не делай так больше, я как никак волнуюсь.

— Прости...

— Почему бы тебе не снять тут квартирку? Чего ради жить в анклавах? Не пойму. С усмешкой произнёс собеседник.

— Я в основном беру работу за городом. Потому пока так.

— А оформляешь документы всё равно здесь. В той глуши ни связи, ни транспорта.

— Послушай. Я...

— Я знаю про Бергина. Агнес мне уже всё рассказала.

— Я вспомнила кое-что. У него был пистолет, и он, похоже, стрелял в меня.

— Пистолет? — задумался мужчина.

Что я вообще несу? Он не поверит, но ведь... как странно... Может, он промахнулся?

— Послушай. Это дело я отдам другому человеку.

— Постой. Я хочу сама разобраться.

— Селин, я не тот человек, который обычно отговаривает, и ты сама прекрасно это знаешь. Но я и не хочу, чтобы ты пострадала.

— Я осознаю риск. Оставь мне дело.

И снова неудобная пауза. Анго думает всегда наперёд. Мне кажется, его долгий ответ и сейчас — это лишь спектакль. Неужели он изначально хотел, чтобы я взяла это дело?

— Хорошо. Поговорим позже, у меня работы много.

Первым делом я заказала такси и поехала в новое здание Генсека. Талонов осталось не так уж много, но я рада уже тому, что они у меня вообще есть. И тут же вспомнились слова Коруин: «Прогресс и вовеки веков будет на стороне тех, кто адаптируется и учится». Хотя, вру, она сказала грубее: «...адаптируется и платит».

Порой мне кажется, что время в анклавах замерло — но плохо ли это? Размышляя об этом у дверей больницы, я смотрела на дорожные лужи, которые расплёскивались каждый раз, когда по ним на большой скорости проезжала очередная машина.

Из-за облаков пробились ослепительно яркие, непривычные глазу лучи солнечного света которые и вновь облили меня с ног до головы ослепляя. В этом году особенно пасмурно, хотя сейчас для такой погоды и более благоприятный сезон.

Я очень торопилась. Хотела узнать как можно больше. Меня интересовали документы из архивов по поводу Бергина. Я слышала о нём как о члене Генсега, который без вести пропал... Единственный вопрос, который меня сейчас волнует, — кто ему покровительствует.

Генсег: Дюна.

Спустившись на нижний уровень, я шла по довольно длинному коридору. И в момент, когда я должна была повернуть, меня сбила с ног одна из сотрудниц в белой рубашке. От чего она же и выронила большую стопку листов.

— Вайс?

— Селин? Обалдеть! Прости, пожалуйста! Я спешила...

— Да ничего... Моя ошибка, — сказала я, улыбнувшись в момент, когда наши взгляды вновь пересеклись.

Помогая собрать листки с пола, взгляд упал на её бейджик. Вайс Каври.

— Вас что, в лицо не узнают? — процедила я.

— Ну, это новое место, и у нас сменилось руководство. Анго с трепетом относится к своим сотрудникам, ты ведь и сама это знаешь.

— Ну да, это в его духе...

Не каждый босс организации будет заниматься тем, чтобы лично смотреть, как работает его персонал, а Анго, конечно, занятой до нельзя. Однако это правда удивительно.

— Ладно, я пойду, мне нужно принести кое-какие бумаги для Анго. Поговорим позже.

— Постой. Если найдется время, помоги мне с документами. В долгу не останусь!

На что я лишь вопросительно улыбнулась в ответ. Вообще, я не из тех, кто любит кому-то помогать, однако Вайс...

— Встречный вопрос. Могу я у тебя переночевать, как в тот раз? У меня много дел в городе.

— Боюся, что нет. Родители приехали, так что никак, извиняй.

После её слов я молча спустилась на нижний уровень. Место, где хранились отчёты обо всех убийцах, отчеты поставок, имена должников и прочая информация, однако не имеющая огромного веса. В общих чертах — отчётные материалы и много-много компромата на меня, Агнес и др. Однако даже если кто-то и захочет использовать это против нас, оно не сработает. Интересно, Анго до сих пор поддерживает с ней связь? Контракт контрактом, а какой в нем смысл, если про него вдруг все забудут?

Оказавшись в архиве, я тут же ощутила запах бумаги и лёгкой сырости, которой сквозило отовсюду. Еще и холодно. Дёргая переключатель, я ясно для себя поняла, что с проводкой тут беда. Однако ощущалась ровно такая же архаичная атмосфера, как и там. Сделав шаг в пустоту, свет всё же загорелся, что меня немного обрадовало. Тёплый свет ламп заливал стеллажи, переполненные документами.

Я не сразу нашла нужный отдел, хотя вроде бы знала, где искать. Вычитывать всё подряд не хотелось, поэтому я просто листала дела, просматривая по несколько страниц в каждом в надежде найти его фамилию.

Но ни Бергина, ни кого-то хоть сколько-нибудь похожего на него я не нашла. Не было ничего... Совершенно ничего...

Расстроенная, я уже хотела уходить, как вдруг случайно наткнулась на папку. «Дело Агнес». Датированную почти 16 лет назад, от чего меня передёрнуло так, словно в комнате стало еще холоднее.

Открыв, я тут же пожалела об увиденном. В голове — полная пустота, граничащая с каким-то переживанием. Папка просто лежала здесь? Дело о ней мог узнать кто угодно... Хотя, судя по оседавшей на ней пыли, никому, кроме меня, это не было нужно... И что же теперь? Я же не могу оставить всё так, как есть...

Боронто:

Ночь я провела в Боронто, в небольшой гостинице в нескольких кварталах от центра. И всё же этот город — нечто совершенно непривычное для меня. Даже просто переночевать здесь кажется мне поступком, идущим против здравого смысла.

Валяясь на мягкой кровати, я смотрела на звезды, что мерцали за незашторенным окном. Каждый миг в этом месте вызывает ощущение щемящей тоски и отчуждённости.

Если бы только Анклавы были объединены... Всё это богатство, весь прогресс Тир-эн-Фаэр... Вот бы благами пользовались все Анклавы. Точь в точь как у людей.

Представляю с какой скоростью можно было бы оказываться в разных точках имея один лишь билет. Связь между всеми, а не только между своими.

Как жаль... С этой грустной мыслью я провалилась в сон.

Утро. Заброшенная больница Стенфорд

Руки сами задрожали, и я засмеялась — истерично, срывающимся голосом. Стояла на том самом месте, где, как мне казалось, всё закончилось. На месте, где я должна была умереть.

Но тут было чисто. Слишком чисто. Ничего не говорило о стычке, только лужи после недавнего дождя в которых отражались лучи утреннего блеска. Оглядывала крышу по кругу, безумно вглядываясь в детали — может, я перепутала здания? Но нет, это было оно, единственное такое на весь район.

Что это значило? — один и тот же вопрос бился в висках, пока я искала хоть намёк, хоть крошечный след того побоища.

Зайдя в служебное помещение на краю крыши, то самое, где, как я позже узнала, было обнаружено тело Мейги, я не увидела ничего... Может, Анго отправил сюда своих людей? Но он бы предупредил меня заранее.

Вдруг я вспомнила... про телефон... Он выкинул его вниз.

К моему счастью, спустившись, мне удалось найти его в траве. Однако он был разряжен.

Вдруг на мой пришло сообщение. Агнес? — невольно произнесла я вслух.

— У меня тут беда. Смогу приехать только завтра.

И следом новое сообщение от неё:

— Откопала что-нибудь?

Проигнорировав, я позвонила человеку, который действительно мог бы мне помочь.

— Вайс?

Где-то на другом конце города:

В лучах закатного солнца на губах и щеке виднелись капли алой жидкости. Агнес с разбитым носом смотрела куда-то вдаль на необъятное море, сидя на спине бездыханного тела мужчины. Вдруг она услышала двойной звон прихода сообщения.

«Да... встретимся завтра утром». Отправитель — Селин. И следом еще одно сообщение, от которого у Агнес глаза полезли на лоб.

Выронив сигару, она, хлопнув крышкой телефона, ушла, спрятав руки в карманах. И единственным её вопросом в этот момент был:

Почему именно туда?

Часть III Холод аллейных грёз: Глава II. Спиральное письмо.

Щелчёк? Снова?

— Очнись. Проснулась?

Этот насмешливый голос...

Подняв взгляд, я увидела, что Вилл сидит напротив и с улыбкой смотрит на меня. Слыша собственное тяжёлое дыхание, я приподнялась и оглядела просторное заведение. «Неужели я провела здесь всю ночь?» Вернув взгляд к Вилл, я заметила за её спиной молодого бармена, который сменил прежнего старика. Он лишь улыбнулся, встретившись с моим сонным взглядом.

«Грёзы одинокой грешницы». Теперь я всё вспомнила.

Из окон прележного, на первый взгляд, заведения лился холодный и в то же время мягкий утренний свет. Столики пустовали, а посетителей можно было пересчитать по пальцам одной руки.

***

Гладь деревянного стола, лёгкий запах спирта в воздухе, а ещё головная боль.

И как только она.. Нашла меня здесь?

— Никогда бы не подумала, что ты в одиночку сможешь осушить столько кружек. Голова не болит?

— А-ага, — у меня забрали папку с делом. И... и. Ик. И деньги.

— Да в курсе я. На день отправила, а ты уже и в неприятности успела вляпаться. К слову, на какие гроши ты тогда всего этого накупила?

— Волкам бесплатно. Совет Шиваны. Ик. И вообще. Ик. Меня поймали по твоей вине.

— Наш мафиози не может даже хвоста за собой учуять? Или как?

Ответом ей послужил мой смешок.

— Видно, ты ошиблась на мой счёт.

На что та лишь хмыкнула.

— Возвращаться собираешься?

— Не думаю. Мне как будто не место в Волках.

Вилл снова улыбнулась.

— Это ещё почему? Вставай и идём. Мне ещё перед боссом отчитываться и на стол накрывать. Шивана в городе, поэтому дел по горло.

— Сегодня какой-то праздник?

— Да, что-то вроде того. Твой обожаемый локей прислал нам припасы и Шив предложила устроить застолье.

— Вот значит как, — я хрипло усмехнулась.

— Я что-то смешное сказала? — произнесла Вилл, схватив меня за плечо.

Взгляд упал на лежащую на столе газету.

«Новый поджог в районе центра. Ноксиане всё больше и больше проявляют нетерпимости к своим соседям. Как всегда последнее слово за Кайсой, но уже сейчас шаткие отношения могут привести к катастрофе между анклавами и городами. Какой ответ последует от властей и чего ждать нам в будущем? Следите за новостями».

— Все эти организации. Им пле-ва-ть.

Вилл, заметив газету, села обратно.

— Но не нам.

Нахмурившись, я потянулась к бутылке и тут же получила по пальцам.

— Не при мне. Мне честно плевать, Танри ты или человек.

Я лишь промолчала.

— Сейчас ты для меня в первую очередь ценный союзник.

— Союзник, значит?

— Не думай, что мы все здесь святые. Каждый из нас имеет свой трудный путь.

— Ты и понятия не им...

Она тут же перебила:

— Каждому из нас знакомо чувство, что ему нет здесь места, и ты не исключение.

Я сняла и сжала в ладони хрупкий на первый взгляд браслет — по неизвестной мне причине похитители не тронули его. Вилл вопросительно на меня поглядела, но расспрашивать не стала. У каждого свои секреты. И все же меня не покидало чувство, что она обо всем догадывается. Вдруг подошел сам бармен и молча протянул Вилл стакан воды. Негласный лидер волчиц, похоже, не думала возвращаться без меня. По крайней мере, именно ее, а не Зана, который представился мне вожаком, я считала настоящим лидером.

— Ронто дал причину Лорею. Гальвана Юнли, а та в свою очередь мне.

— Что если мне не нужна твоя причина?

И вновь молчание.

— Слышала, что ты столкнулась с Камаем и его компанией.

— Это тут ни при чём. Просто...

— Ты осталась жива после всего, что произошло. И что теперь? Ты хочешь сделать шаг назад?

Между нами возникла третья напряжённая пауза.

— Я всё-таки попытаюсь. Тебя спасла Юнли. Ты можешь её ненавидеть за то, что она помогла тебе, но не твоей подруге. Ты можешь считать её странной. Но порой мы не понимаем и половины из того, что скрывается в нас самих.

— Ближе к сути.

— Юн-ли ненавидит Танри и при этом помогла тебе. Ваши люди пытали её. Она была заперта в белой комнате. Вокруг никого. Четыре стены. Пустота. Ты месяцами ждёшь чего-то, но ничего не происходит. Как думаешь, какого это — не видеть людей больше пяти лет, а?

— Что ты? — Я, опустив голову, лишь добавила. — Она не похожа на человека, выросшего в изоляции.

— А знаешь почему? Потому что она не теряла веры, что когда-нибудь ей помогут. Она говорила сама с собой. Единственное, что ей оставалось. Твои люди мучали одарённых. И в особенности людей.

— Хочешь надавить на мою жалость?

— Верни ей должок. Иначе бы тут не сидела.

Поднявшись из-за стола, Вилл тут же меня окликнула.

— Хочешь доказательств? Хорошо. У неё расстройство личности. Буквально не верит, что существует. И некоторые вещи, которые ты можешь счесть дикостью, для неё являются спасением. Тот случай... когда она без причины обняла тебя. Всё равно не поверишь мне, да?

— Что ты хочешь этим сказать?!

— То, что мы больше чем кучка людей, которых объединяет наша инаковость. Мы ценим, что есть у друг друга. За нами охотятся миротворцы и поджигатели. Все мы прекрасно понимаем своё положение. Все кроме тебя. Я ещё давно поняла, где ты работала и просто закрыла глаза на это.

Поднявшись из-за стола, я прямо задала мучавший меня вопрос.

— Ты ещё помнишь наш уговор?

— Вернёшься со мной обратно. Расскажу, как и обещала.

Она и не знает, что у меня нет выбора.

— Я что то смешное сказала?

***

Хлопнув скрипящей дверью, ощутила падающие с неба капли холодного дождя. Накинув капюшон, произнесла.

— Ну так верни меня. Давай.

Вилл неспешно что-то написала в своём блокноте, а затем, захлопнув его, тут же опутала меня алой нитью, которая через мгновение исчезла, оставив одну еле заметную печать на моём запястье.

— Может, расскажешь хотя бы про телепортацию. Это ведь не твой дар. Твой дар лишь создаёт нити.

— Тебя не обманешь. Дар Шиваны — это спиральное письмо. Она видит всё, что написано в её блокнотах. Полноценные блокноты для просмотра имею я, Ронто и сама Шивана.

— Погоди. Что?

— Селин. Завязывай пить.

Так вот... почему он так внезапно заключил сделку со мной. Шивана разболтала ему о моих планах, а он, руководствуясь тем, что Вилл работает над делом по Бергину, решил меня подтолкнуть к ней. Какой находчивый подонок.

— Я... Я просто кое-что поняла.

— Правда? Ну, значит, не пропадёшь.

Через несколько минут Дар Ронто переместил нас

***

В медленно рассеявшемся тумане едва ли узнавались черты того самого особняка волков.

Ронто видит, что пишет Вилл, и активирует свой дар тогда, когда это необходимо. Шив она тоже видела всё, что я писала. Получается, она знает о том, где я работала?

Ну просто блеск!

— Переоденься, прими душ. От тебя несёт алкоголем вперемешку с потом. Ну правда. Отвратительный запах.

Перед тем как подняться, она обернулась.

— Увидимся.

Увидимся...

Вдруг до меня донёсся шум со стороны кухни. Шивана, может? Пожалуй, спрошу сейчас. Войдя на кухню, у меня буквально отвисла челюсть.

На ногах — сабо, обшитые чёрной кожей с пряжками, белыми кружевами и стоящие на небольшой платформе.

Мой взгляд скользнул вверх по ногам, облачённым в ажурные чулки. Выше, на бёдрах, темнели тонкие лямки подвязок, а дальше... дальше начиналась чёрная юбка.

Всю талию стягивал плотный чёрный корсет, сплошь усеянный мелкими пуговицами. Его строгость смягчал белоснежный нагрудник и пышные рукава, почти полностью скрывавшие руки. Сзади к корсету был прицеплен крошечный фартушек-бант, лишь подчёркивающий игривость всего вида.

А на голове, венчая образ, красовалась изящная кружевная повязка с маленькой белой шапочкой. Вся эта черно-белая композиция, в которую был облачён Лорей, моментально отрезвила мою голову после вчерашнего вечера.

— Ты... ты? Что это?

— А сама как думаешь?

А... видимо... это и есть та самая возможность искупить вину. Только одного понять не могу. Он делает работу Шиваны. Надо будет уточнить.

Казалось, что с каждой секундой, проведённой в тишине, он краснел всё больше.

— Слушай. А ты не знаешь, где Шивана?

— Понятия не имею. Думаю, в городе.

Точно. Она. Она ведь говорила...

— Можешь помочь? Я не знаю, где в этом доме душ.

— На втором этаже. Там душевые кабинки.

Кабинки?

***

Ручей холодной воды стекал по ногам. Я уже и забыла, каково это.

Вдруг послышалось хлопанье двери.

— Кто здесь?

Вдруг из соседней кабинки последовал лёгкий стук.

— Ах. Это ты, да? Прости, что не предупредила. Всё случилось так внезапно.

В ответ послышались два огорчённых стука, а затем и звук поворота крана.

Я глубоко выдохнула.

Затем, выйдя из своей, начала осматривать себя в зеркале. Вот же... Совсем забыла про полотенце. Вдруг в отражении я увидела Йови, стоявшую позади меня. Вытирая свои впервые распущенные волосы, она с улыбкой протянула мне полотенце.

— Спасибо.

Не успела я сказать ей это, как заметила на её ногах те же шрамы, что и тогда на спине. Кто мог...

Мысль прервал услышанный мной стук в дверь. Я тут же откликнулась.

— Кто?

— Лорей. Я оставлю вам свежие полотенца за дверью.

— Охх. Спасибо. Правда, уже не нужно.

— Тогда просто повесь на крючки.

— Эм. Ладно.

***

В нашу комнату снова раздался стук.

— Припасы приехали! Помогите Вилл их разгрузить!

Ему, что, вообще из дома выходить нельзя?! Вилл оказалась куда более жестокой, чем я думала. С другой стороны, не он ли говорил «делай со мной что хочешь»?

— Почему ты так хочешь помериться с Вилл?

— А разве не очевидно? Без печати алой нити я не могу оказаться в городе и купить чёртовы запчасти!

Слыша это, мне стало его как-то даже жаль. Однако, учитывая его заумный характер, получил он по заслугам.

— И сколько это будет продолжаться?

— Месяц. И обязанность выполнять всю работу Шиваны. Ещё она сказала: если хоть клочок упадёт с костюма, срок увеличится.

От чего по моей спине прошёл холодок. Так вот почему он просит нас разгрузить припасы...

***

Выйдя на улицу, я тут же заметила вдалеке махающую нам Вилл.

Охринеть, она тяжёлая... Что? Этот вопрос пробрал меня до костей. Йови, что, тоже тяжело? Она, едва не задыхаясь, еле дотащила со мной эту коробку до холла поместья. Её дар... Почему она не испытывает той лёгкости? Я ведь отчётливо помню удар по Ронто и спарринг с Лореем. На секунду я начала сомневаться, что передо мной та самая Йови.

— Почему тебе так тяжело? Ты же одарённая?

Та уже было хотела пойти за новой коробкой, но вдруг, приостановившись на шаг, повернулась ко мне и в нависшем молчании показала до боли простой жест. Её большой и указательный палец слились в кольцо. Что в контексте ситуации могло означать «всё в порядке» или «мы справимся». Переполненная сомнениями, я, лишь качнув головой, пошла вслед за ней. По дороге назад заметила, как Зан и Вилл тащили такую же коробку в холл.

Мы проделали это раз восемь или может девять. Такая тяжкая работа отозвалась болью в спине и ногах. Меня окликнула Вилл.

— Чего морда кислая? Праздник же.

— А-ага.

Это всё, что я могла сказать ей в ответ. Пока вдруг не вспомнила о том, что она мне обещала.

— Ты ведь обещала рассказать мне о моём даре.

— Пошли ко мне. Расскажу раз так хочешь знать.

***

Пока мы с Вилл поднимались по лестнице,

в голове у меня вертелся другой не менее интересный вопрос.

— Не слишком ли жестоко?

— Ах... ты про него да? Тебе не нравится мое чувство юмора?

— Не в этом дело просто...А это твою костюм?

— Смеёшься? Я бы даже по дулом пистолета это бы не надела. Поэтому решила, что в качестве наказания для него это будет в самый раз.

***

Захлопнув дверь Вилл произнесла.

— Ты фундаментал.

— Спасибо. Это я и без тебя знаю.

— Хорошо. Ты Одарённая, что может использовать свою силу, лишь обращаясь к ней. Ну, если на пальцах объяснять.

— Я не так давно узнала, как его зовут.

— Его? У них, конечно, есть имена. Однако они практически не хранят информацию о своих предыдущих носителях, и едва ли их можно назвать разумными.

— Предыдущих?

— Я поняла. Ты вообще ни черта не знаешь.

На заре появления человечества были люди, имеющие сверхсилу. Их было очень мало. И их по праву можно назвать первыми одарёнными. Грубо говоря, с тех пор появляется человек с одним конкретным даром этого типа.

— Мой Эйллен...

— Я не знаю их имён. Но знаю номера.

— Четвёртый, — он... Он назвал меня четвёртой.

Часть III Холод аллейных грёз: Глава III. Опавший лист.

За столом все ели угощения, приготовленные Вилл. Тушёную картошку и какой-то особенный овощной суп. Что на удивление был прекрасен. Йови так вообще в восторге. Съела свою порцию быстрее всех. И кто вообще научил Вилл так готовить? Внимая словам остальных, та не интересуется ничем кроме своей работы. Хотя первое впечатление о ней в целом было очень обманчивым. Хотя ещё бы. При нашей первой встрече она смотрела на нас так, как будто новички с неба сыплются каждый день.

Вдруг послышался голос Зана.

— Сел, что же ты не ешь?

— Прошу прощения. Меня немного воротит.

Идущая в сторону кухни Шив резко остановилась, заметив меня. Из-за спины она с улыбкой протянула мне новый блокнот. Лучше не подавать вида, что я знаю о её способности.

— Рада твоему возвращению. Сказав это, она тут же испарилась. И куда она вечно торопится?

Похоже, что она в курсе. О том, что я знаю. Помяв немного в руках её подарок я положила его на стол рядом с овощным супом. Все вокруг о чём то говорили. Самой болтливой в этот раз оказалась Аспен, которая без умолку расспрашивала Вилл о каких то делах в городе. Вникнуть к сожалению так и не удалось. Зан задал новый удручающий вопрос.

— Вилл сказала, что отправила тебя в город что-то проверить.

— Да. Но... Всё путём.

— Это правда, что с тебя сняли печать и похитили?

— И откуда же ты об этом узнал? — С раздражением я покосилась на другой край стола.

Юн тут же ответила, не в силах больше молчать.

— Ну да это я.

И кто только её за язык тянул рассказывать остальным, чем я занималась в городе. Одно радует — Вилл не собиралась всем рассказывать подробности. Не дождавшись ответа, Зан произнёс:

— Ну ладно. Можешь не отвечать. Главное, что ты вернулась и сейчас с нами. — Что было произнесено ровным и непоколебимым тоном.

— Ещё бы. Тебе ведь перед Ронто отчитываться. — Сьязвила Аспен.

— Дело вовсе не в этом. Перед тем как это сказать, мужчина тяжело вздохнул.

— Ну и в чём же тогда?

— А то ты сама не знаешь. Нам нужно больше сведений о них.

— Так ты же их уже получил от Юн-Ли, которую никто, к слову, за язык не тянул.

— Простите, — жалобно пропищала Юн.

Вместе с тем у меня в свою очередь назрел вопрос к Зану.

— Да? — откликнулся тот.

— Ты единственный, о ком я мало что знаю. Да и Вилл как будто избегала того, чтобы рассказывать о твоём даре хоть что-то.

— Грезишь узнать правду?

— Правду? Нахмурив брови я ждала обьяснений.

Уткнувшаяся в тарелку Аспен внезапно оживилась и, надувшись, окликнула его на полуслове.

— Эй!

— Да пусть знает. Не вижу в этом ничего плохого. — Я вовсе не одарённый.

— И как это понимать?

— Я здесь по просьбе Ронто, чтобы следил за домом. Ну и ещё потому, что Лорею в такой компании было бы явно некомфортно.

Ну тут и не поспоришь. Тем более, учитывая недавние события. В наступившей паузе я набралась смелости:

— К слову. Ронто не появляется здесь, потому что ищет одарённых?

— Ага, как же, — фыркнула Асп. — Единственное, чем он сейчас занимается, — это пьёт, гуляет и страдает ерундой.

— Солейман! Не выдержал Зан. Похоже, её фамилия была темой, которую здесь не любили затрагивать.

— Аспен Солейман? Девушка никак не отреагировала на мой уточняющий вопрос. А я сильно удивилась её необычной фамилии и даже записала её в подаренный Шив блокнот.

— Ищёт новых одарённых. Он ищет одарённых, — дёрнув себя за воротник, произнёс Зан, пытаясь скрыть раздражение.

Остальные же молча ели. Лишь Лорей с залитыми румянцем щеками подошёл ко мне с деликатной просьбой. Я только сейчас заметила, что его не было за столом. Видимо, его наказание каким-то чудом превратилось в рабство. И, стало быть, Вилл частенько отдает своего питомца под горячую руку Шив. О боже, и о чём я только думаю! «Со слов раба...» Ой, то есть Лора. У Шив затекли ноги, поэтому он попросил помочь ему на кухне. И, чёрт возьми, когда он в этом наряде, мне трудно смотреть на него выше подбородка, не разглядывая детали его нового образа.

За дверью кухни взгляд прилип к подносу, что лежал на столике.

— Что от меня требуется?

— Я разолью чай, а ты пока нарежь торт и разложи каждому.

— Торт?

— Да, торт.

Взяв в руки серый бумажный свёрток, чьи ленты крепко сжимали пакет, он положил его на стол и развязал узел. Бумага, сдавленная долгое время, с шуршанием и неохотой распрямилась. Он снял крышку картонной коробки, и взгляду открылся торт — плотный, бархатный, цвета глубокой тени. Замерев при его виде, он начал пересчитывать нас вслух:

— Шив, Юн-Ли, Йови, я, Зан, Аспен, Вилл и ты. Так нас восемь.

Вдруг я замерла, глядя на него.

— Что? — раздражённо процедил Лор, уже догадываясь, о чём я думаю.

— Тебе удобно в этом?

— Хорош издеваться, мне этого и от Юн-Ли хватает.

— Лор, а правда ли, что Юн ли была пленницей Танри?

— Ох. Ты о стеклянном доме. Дам тебе совет не поднимай эту тему за столом.

— Значит правда.

— Юн ли просила не говорить. Давай шустрее. Гости ждут.

— Ладно. Последний вопрос.

— Только вернулась, а уже заваливаешь меня вопросами. И недели ведь не прошло как ты вляпалась в не приятности. А я уж подумал, что я один такой.

Многозначительно поглядев в его сторону. Я лишь промолча поразмсылив над его словами.

Не отводя взгляд от нарезаемого им на маленькие кусочки торта, он наконец добавил.

— Какой у тебя там вопрос?

Почему я, а не Йови?

— А?

— Я имею ввиду почему ты позвал меня , а не Йови

— Шутишь? Тебя почти неделю не было, и потом я слишком часто зову её помогать мне со всякой ерундой. Не хочу её утруждать.

— Вот как.

— Думай, что хочешь.

Неся аккуратно поднос с чашками, Лор удалился.

***

За столом мы болтали о разном. В основном о том, что мало имело общего с угрозой. Можно было подумать, что любой незнакомец, оказавшись с нами за одним столом, никогда бы и не сказал, что мы одарённые. Наверное, это и к лучшему. Расспрашивать Юн-Ли о её прошлом мне точно не хотелось. Однако свою благодарность за то, что вытащила меня оттуда, всё же выразила.

— А как ты нашла нас?

— Твоя чокнутая подруга меня туда и привела. А ей откуда было известно... Одни лишь вопросы.

Вдруг в разговор встряла Вилл.

— Через пару дней нужно будет кое-где оказаться.

— И где же?

— Это... секрет пока что...

— Секрет?

— Что ж. Время позднее, закругляемся.

И что у неё только в голове?

— Сел. Ты хорошо сегодня поработала, можешь идти отдыхать. Я сама с Лором тут всё приберу.

— Эм. Хорошо. Чёрт возьми. Это же идеальная возможность.

Поднявшись по лестнице, я подошла к её комнате. Открыто, как и думала. Вот только сколько я бумаг ни перебирала, так и не нашла ни намёка на то, куда в скором времени она должна будет отправиться с Вилл. Время поджимает, она скоро вернётся.

Вдруг на столе я заметила блокнот. Её блокнот.

Вырвав листок, я свернула его напополам. За дверью послышались шаги. Еле успев вложить лист в карман брюк, я поторопилась обернуться.

— Сел. А что ты тут делаешь?

Вдруг в комнату вбежал Лор, который был чертовски напуган.

— Что случилось? — произнесла я.

— Там. Там Йови провалилась. Лестница старая. Она в подвальном помещении. Ты не знаешь, где эти чёртовы ключи?

***

Вдруг в тишине эхом пронёсся грохот.

— Кого чёрта вообще? Что это за место?

— Вопрос хороший. Судя по документам дома, раньше здесь был погреб.

— Я знаю, как выглядит погреб, а это какой-то жуткий лабиринт под огромным домом, закрытый огромной металлической дверью. Что я должна подумать, глядя на всё это?!

— Думай, что хочешь. Я в таком же положении, как и ты. Впервые здесь нахожусь.

— Не ссорьтесь. Прошу.

Вдруг я услышала тихое рыдание, едва слышимое в темноте.

— Йови? Йови?!

Что у тебя с ногой? Идти моежшь? Как же так.

Её едва заметное мычание сорвалось на крик которого не было. Был лишь призвук похожий на скрип веток.

— У неё ногу в смятку помоги мне.

— Всё будет хорошо. Я обещаю.