Не все случайности случайны

Глава 1

На диванчике сидели двое. Он и она. Миниатюрная девушка рыдала на широкой груди красивого блондина. Парень нервно гладил красотку по плечику, боясь пошевелится, а та, заливаясь слезами, старательно размазывала сопли по его рубашке.

- Представляешь, этот сухарь, заявил мне, что у меня уже есть два незачета и если я завтра не сдам тест, он поставит мне неуд по своему предмету. И он мне «настоятельно рекомендует» перевестись с его факультета, на более подходящую специальность для моей «хорошенькой» головки. Причем слово хорошенькая в его интонации было совсем не комплимент.

- Вот гад! – поддержал блондин. И обвел взглядом друзей, ища у них поддержки.

Первым откликнулся русоволосый спортивный парнишка, сидящий на спинке того же дивана.

- Что ты от нас хочешь, Фрея, мы бы могли подтянуть тебя по предмету, но за одну ночь вряд ли что успеем, – развел он руки в стороны.

Девушка глянула на него как на умалишенного, всем своим видом говоря, что учить она ничего не собиралась.

- Дурак ты, Тед. Малышка хочет, чтобы мы сдали за нее работу, – сделал правильные выводы длинный темноволосый парень, подпирающий плечом косяк входной двери.

- Вас, ты ведь успеешь написать два теста? - обратился красавчик к умненькому приятелю в очках, сидящему напротив за столом – А Дин его потом подменит, – махнул головой в сторону темненького. Дин, конечно же, любил нарушать правила, но только по личной инициативе, а не по чьей-то указке, поэтому зло прошипел:

- Крис, а ты не хочешь сам что-нибудь сделать ради своей девушки?

В ответ светловолосый многозначительно закатил глаза, мол «одной мне истерики мало, еще и ты давай теперь пообижайся!»

В памяти феечки всплыло надменное лицо преподавателя, говорящее: «И не надо стрелять в меня глазками. Я все же Маг Разума и у меня на чары феечек иммунитет»

- Ребята, мне мало просто сдать тест. Я хочу ему отомстить! – зажглись злым огнем глаза девушки.

- А аппетит-то приходит во время еды! – присвистнул разговорчивый Дин.

- Фрея, ты же понимаешь, что если нас поймают то, невзирая на прошлые заслуги, накажут, в назидание так сказать.., чтобы другим неповадно было, – высказал общую мысль самый рассудительный русоволосый

- Крис, этот самодовольный индюк меня так унизил! Мне нужно доказать ему, что он обычный человек из плоти и крови и ничего человеческое ему не чуждо, – она заглянула в глаза качку, и ее нижняя губа предупреждающе задрожала. - Между прочим, Вас, это твой куратор и поэтому ты просто обязан что-нибудь для меня сделать! – переключила свое внимание на скромнягу за столом феечка.

Очкарик никакой причинно-следственной связи в таком заявлении не видел, но посчитал спорить с расстроенной девицей делом неблагодарным и задумался. Друзья с надеждой уставились на молодого разумника.

На следующее утро ребята тесной кучкой стояли под лестницей:

- Пробить его защиту каким-нибудь комплексным заклинанием, у нас не получится, поэтому используем самые простые, которые и срабатывают, но не эффективны. В сумме они сделают брешь и ты, Фрея, сможешь его зачаровать! – лекторским тоном начал Вас

- Итак, делим план на пять этапов, нас пятеро, каждый будет выполнять свою собственную часть.

Первым пойду я. Помните, в детстве баловались заклинанием «Червячок». Подсаживали на открытый участок кожи, и он вызывал зуд. Смывался чистой силой. Так вот, я его слегка модифицировал. Он теперь умеет быстро двигается против потока. Так что первую линию щита прогрызет «СуперЧервь»

Вторым идешь ты Крис. Твоя задача нанести содержимое вот этой колбочки как можно ближе к носу учителя. Он должен это вдохнуть. Здесь, грубо говоря, афродизиак, по красивому «Слезы девственницы» с каплей магии Любви. Сам не дыши, а то залипнешь.

Третья очередь Теда. Нам нужно создать визуализацию места действия. Он все же Маг Разума, вдруг фантазия бедновата.

- Если судить по тебе, разумничик, то как раз наоборот, – заржал Дин. Вас отмахнулся и продолжил:

- Вот это труды Великого АрхиМага Разума Кэрролиана Люса. Наш Маг большой его поклонник. Да, - кивнул очкарик на масленую улыбку темного - Это тот самый который превратил кабинет в спальню или спальню в кабинет… Не суть. Вот на этой картинке он как раз запечатлен в процессе написания своего труда «Логика или бессмыслица?». Видите, он за столом в полумраке перед единственной горящей свечой. На фоне огромаднейшей постели с таким великолепным балдахином.

- Задумчивый какой, умняшка, – протянула феечка – Интересно, о чем он мечтает?

Вас продолжил:

- Твоя задача Тед, чтобы наш разумник хорошенько запомнил эту картинку и мечтал только о мягкой постели с балдахином, – русоволосый нехорошо улыбнулся.

- Следующий выход твой, Фрея. Ты обратишь на себя внимание и громко произнесешь фразу: «только сегодня мужчинам бесплатно». БЕСПЛАТНО произноси с четкой артикуляцией. На сегодня это наше слово-крючок. Потренируйся перед зеркалом, – феечка недовольно фыркнула. – И все, после можешь соблазнять своего обидчика.

- Как все, а что будет делать Дин? – возмутились в один голос присутствующие.

- Приятно иметь таких заботливых друзей. При таких друзьях и врагов не надо! – поцокал языком темненький

- Дин, тебе самое простое. Вот это проявитель, – вытащил Вас кристаллики, похожие на соль.- Мы тоже хотим поржать за чужой счет! Он начинает транслировать мысли смешиваясь со слюной. Пусть разумник это съест.

- Вкус, цвет, запах? – деловито спросил темный.

- Не знаю. Я еще не успел его протестировать. Только утром получил.

- Сейчас попробуем! – Дин высыпал пару крупинок на руку и слизнул. Сморщился.

- Ну, как? – затаили дыхание ребята.

- Не понятно, то ли горькое, то ли соленое. Ладно, уже есть идеи! – над головой темного заклубился туман, а в нем стали загораться разноцветные звездочки и взрываться фейерверком.

- Надо же уже работает. Не соврали в рекламе, – хмыкнул молодой разумник.

- Ох и влетит же нам! – мечтательно протянул Дин, над головой которого проявился разъяренный Маг Разума с красным лицом, рогами и сотрясающий плетью в руке.

- Это если поймают, – буркнул Крис, отводя взгляд от плетки.

- Занимательный у тебя внутренний мир, Дин! – восхитился Тед. Темный подмигнул:

- Ладно, потопали, а то мне еще в столовую заскочить надо!

У Мага Разума сегодня с утра было хорошее настроение.

Вместо лекции он планировал провести тест, а это больше часа свободного времени. И он даже взял с собой почитать бульварный детективчик. «Весна все таки, хочется расслабиться.»

Возле входа в аудиторию стоял один из лучших его учеников. Парень ему нравился. Серьезный, из такого выйдет толк. Жаль вращался в не очень благонадежной компании. Ну, да ладно. Как куратор, он приложит все усилия, чтобы помочь подростку.

- Здравствуйте элит Разума!

- Здравствуй, Васильян. Ты что-то хотел? – они пожали друг другу руки. Что-то легко кольнуло преподавателя в ладонь, но он не обратил внимания.

- Да, у меня в эти выходные назначены с Вами дополнительные занятия, не могли бы вы перенести их на пол часа пораньше.

- Обычно я не меняю свое расписание, - зачесалась правая ладонь, «ко встречи,» - машинально подумал - Но в этот раз сделаю исключение. Жду тебя у себя в половину восьмого. На будущее, планируй свое время разумнее.

- Большое спасибо! Подобное больше не повториться.

Они шагнули в аудиторию. Опять зазудела ладонь. Почесал ногтями.

Маг Разума неторопливо шествовал к кафедре.

Сбоку подскочил стихийник, но увидев за спиной учителя отрицательное движение головой Васа, стушевался.

«Да, чтоб тебя, темный!» - раздирая ногтями ладошку, встряхнул рукой разумник, и с кончиков пальцев сорвалась сила.

Вас облегченно вздохнул и кивнул Крису.

Стихийник, наконец, осмелился и перегородил весь проход.

«И чем их только кормят, такие лбы вырастают!» - отступил на шаг учитель. Парень был почти на голову выше Мага Разума.

- Здравствуйте, элит! – прогнусавил блондинчик.

«Что у него с голосом?» - подумал маг и ободряюще кивнул.

Адепту было очень неуютно. Он мялся, шоркал ножкой, шмыгал носом, потом, не поднимая глаз от пола, вцепился ручищей в пуговицу на кители Мага и начал ее нервно крутить.

– Понимаете, я в последнее время был несколько занят…

«Занят он был, с девочками гулял», - оценил внешний вид ученика Маг.

- Поэтому слегка подзапустил материал…так вот, я хотел договориться о пересдачи, – руки стихийника от волнения пытались с мясом вырвать пуговицу.

«Почему так гундосит? не заразиться бы..», - разумник решил спасти свой гардероб. Он крепко обхватил руку адепта и с силой попытался оторвать от одежды:

– Может вы сначала напишите тест. А уже потом решите: нужна вам пересдача или нет.

Блондинчик поднял грустные глаза на мастера:

- Ой, а Вы тут запачкались, – отпустил пуговицу, та осталась болтаться на ниточке, залез в карман брюк, вытащил платок и потер тем под носом Мага.

- Не нужно меня трогать!? – отшатнулся взбешенный разумник.

- Простите, - опять опустил голову парень и отошел в сторону.

Преподаватель, негодуя, почти полетел вниз по ступенькам.

Кристиан отошел в сторону, сжег заклинанием платочек, а потом вытащил из носа комки ваты.

Разумник, пока бежал, сумел успокоился и на кафедру уже взошел в обычном своем настроении. Привычно расстегнул китель. Повесил его на спинку стула. Увидел направляющегося к нему очередного адепта.

«Не даром рука чесалась!»

- Приветствую, элит! – проговорил светлячок

«Хорошо хоть у этого нос не заложен» - Есть какие-то вопросы?- доброжелательно начал учитель. В руках адепта он разглядел труд Великого Кэрролиана Люса

- Да, мне нужна Ваша консультация! – светлый развернул книгу почти посередине и подсунул под нос Магу. На странице была экспозиция Кэрролиана за работой. – Это правда, что Вы самый лучший специалист по Великому Люсу?

- Самый лучший, слишком громко сказано, один из… - заскромничал разумник. Адепт кивнул:

- Значит Вы точно мне поможете! Понимаете, во имя светлой памяти Великого Кэрролиана Люса, я хотел бы заказать вот точно такую же кровать! С таким же балдахином, такой же мягкости! Но ни в одном источнике я не нашел этой информации. Да что там, даже размеры сия ложа нигде не упоминаются. А Вы как истинный знаток трудов этого Величайшего АрхиМага, наверняка в курсе всех его предпочтений. Понимаете, мне очень важно знать бархат это или атлас. И кровать какая? Наверняка мягкая, хотя судя по выражению лица АрхиМага он мог любить и пожестче. И все же размеры? Два на два, Два на три или… - вываливая всю эту тираду, Тэд не переставал тыкать разворотом книги в нос преподавателю. Тот закипал как чайник с закрытой крышечкой. Когда дым пошел из ужей, он взорвался:

- Да что ты себе позволяешь, мальчишка?!. А ну иди, сядь на место!- поклонник мебели Люса озадаченно заткнулся. Отступил в сторону:

- Извините! – оглядываясь, пошел на свое место.

«Что на них сегодня нашло? Однозначно весна!»

Адепты рассаживались по местам, еще продолжая гомонить. Наконец, будущие маги успокоились, только феечка стояла у окна, спиной к учителю.

- Эла Фрея, потрудитесь занять свое место, – произнес разумник. Феечка его не слышала, видимо погрузившись мыслями глубоко в себя. Он повторил громче: - Фрея, все ждут только Вас!. - ноль эмоций.

«Может у девушки что-то случилось? Все-таки феечкам не место на моем факультете!.» - подошел и положил руку на ее плечо. Девушка вздрогнула, накрыла его руку своей и развернулась к нему лицом.

- Кафе рядом с нашим корпусом вывесило объявление: Вход «только сегодня мужчинам БЕСПЛАТНО», – проговорила она четно и достаточно громко, ярко накрашенными губами, все еще удерживая его руку. Маг выдернул ладонь, как будто обжегшись.

- Прошу Вас пройдите на свое место. – отшагнул в сторону. Она кивнула и, слегка покачивая бедрами, села в первом ряду. Прозвенел звонок:

«Наконец-то», - разумник выдохнул.

- Прошу прощения! В столовой задержали! Никакого порядка! Что где лежит, никто не знает. – парень пер разнос, заставленный запотевшими бокалами с красным и желтым соком, графин с водой и граненный стакан. Все емкости по ободку сверху были украшены какими-то крупинками, в виде коктейльного инея. Темный подскочил к столу, смахнул пыль рукавом, водрузил разнос, оббежал вокруг, опрокинул стул, запнулся об китель. Попытался привести одежду к первоначальному виду.

- Отдай мне его сюда, - выхватил из рук парня свой пиджак Маг - Я сам все исправлю. Иди на место. - адепт кивнул и ускакал на галерку

- Чего так долго? – накинулись на клоуна Крис и Тед.

- На сигареты иллюзию накладывал, не мог вспомнить, какие он курит. – покаялся Дин.

– Хватит терять время, начинаем тест. – обвел класс сердитым взглядом преподаватель, щелкнул пальцами, пиджак встряхнулся от пыли, пуговица приросла, перед лицом каждого учащегося появился листок с вопросами.

«Хорошо хоть попить принесли. - взял графин, налил стакан воды и выпил залпом. – «Странный вкус.. вода из нового источника силы?» - сел и открыл детектив.

- Начинай, - пихнул в бок Фрею Вас. - Он готов!

- Сейчас, не торопи. Твое дело тест написать. – над Магом Разума разгоралась проекция:

«Разумник сидел за столом Великого Кэрролиана Люса в шляпе детектива и что-то писал. За спиной была кровать с балдахином!»

Феечка зашуршала бумажкой, учитель бросил в сторону адептки недовольный взгляд. Девушка скромно сидела, отставив ножку, в боковом разрезе ее юбки белела икра. Девица пошевелилась, разрез распался, оголяя ногу до середины бедра.

«Балдахин шевельнулся, и из темноты появилась беленькая ножка. Призывно помахала в воздухе, спряталась обратно»

Класс замер.

- Работаем, работаем. Времени у вас не так много!

Взгляд мага пополз выше. Феечка кивнула самой себе, оторвалась от письма и потрясла рукой, разминая пальчики.

Маг не понятно от чего занервничал, залез в карман кителя, вынул сигареты и закурил. Поморщился, недовольно взглянул на сигарету, затушил ее в пепельнице и отпил пол бокала грейпфрутового сока. Проекция стала четче.

«Следом выскользнула девичья ручка, коснулась плеча мужчины, пробежала по нему пальчиками, поднялась вдоль лица и нежно провела по щеке. Маг перестал писать, повернул голову. Ручка медленно скрылась в тени балдахина, поманив на последок.»

Девушка, как ни в чем не бывало, продолжала заполнять тест. Второй рукой она обмахивалась листом бумаги как веером. Отложила его и, расстегнув верхнюю пуговку лифа, откинула волосы за спину. Разумник сглотнул. Потянулся рукой к бокалу и допил сок до дна. Над головой картинка обрела цвет.

«Маг встал. Отодвинул балдахин. В глубине постели лежала девушка. Тени падали на ее лицо, грудь девушки призывно поднималась и опускалась в такт ее дыханию.»

Класс выдохнул.

Глаза Мага Разума скользнули по шеи феечки. Задержались на пульсирующей венке. Поднялись по подбородку и замерли на губах. Губы разжались и беззвучно произнесли БЕСПЛАТНО. Мужчина вздрогнул, поднял взгляд выше и утонул в ее глазах. Проекция бесновалась. По картинке то и дело проходили белые всполохи.

- Фрея, снизь обороты, а то мы лишимся финала, – посоветовал феечки молодой разумник. Та лишь поморщилась.

«Разумник сорвал с головы шляпу и метнулся к девушки. Руки обхватили девичьи грудки и сжали их. Мужчина уткнулся лицом в шею феечки, вдохнул ее запах. Начал неистово целовать шею, грудь, волосы. Руки метались, оглаживая бедра, талию, плечи. Тело девушки выгибалось в наслаждении. Маг обхватил ладонями ее лицо, притянул к своему, отблеск свечи мазнул по темным глазам девушки и застрял в них шальными искрами. Мужчина зачарованно нашарил ее губы своими и впился в них долгим поцелуем.»

Картинка пошла белыми полосами.

Класс разочарованно загудел.

Помех стало еще больше.

- Что за шум? Через пять минут конец урока. Начинаем сдавать задания! – вернулся к действительности учитель.

«Что со мной творится? Не иначе весна!». В голове возникали образы: груди, губы, глаза. Помотал головой, отгоняя видение.

- Я помогу! – вызвался темный – Сдаем, сдаем! – выхватил у ближайших товарищей листочки с заданием и оказался уже суетящимся возле кафедры.

Прозвенел звонок. Маг разума одел китель, отряхнул несуществующие пылинки, сграбастал со стола сигареты, подхватил тесты и вышел из аудитории.

Дин поставил пепельницу на разнос, достал из кармана папиросы и бросил туда же. Взмахнул над столом рукой. Композицию окутала тьма. Парень пристально смотрел на облачко силы. То стало дрожать и уменьшаться. Когда оно превратилось в небольшой черный шарик, положил на ладонь. Очертания комочка поплыли и через секунду впитались в ладонь. Вытер вспотевший лоб, улыбнулся сам себе и спокойным шагом вышел из помещения.

Глава 2

- Ты уже уходишь? – встревоженно приподнялась на постели девушка.

Парень влез в штаны и кряхтя натягивал моднючии, но ужасно узкие в голенище сапоги.

- Да, малыш. У меня завтра утром назначена встреча со снобом Ливэром. Этот «глубокоуважаемый» элит обещал дать мне рекомендации. Ты ведь понимаешь, что в Тенесэне это станет прекрасным стартом для моей карьеры. Хоть этот мухомор и сидит у всех в печенках, но его мнение по-прежнему высоко ценится у теневиков.

- Ты можешь переночевать у меня. Я даже приготовлю тебе утром завтрак! – сверкнула глазами девица.

При слове завтрак паренька слегка перекосило, и он, тут же справившись с обувью, упал на колени и полез под кровать. Однако быстро обретя там мужество и часть своего гардероба, выполз пред ее очи с рубашкой в руках.

- Ну, что ты, маленькая, мы оба знаем, что у меня не получится выспаться, если я останусь у тебя. А я должен подготовиться, аудиенция вряд ли будет простой. Ливэр та еще акула. И таких карасиков как я он привык глотать пачками.

- Такой «карасик», как ты, застрянет у него в глотке, ты ведь уже обрел полную силу и в шаге от архи-мага. – она села на кровати и обхватила свои колени.

- Да я и не против, чтобы он мной подавился, но лучше будет, чтобы у него вообще не появилось желания раскрывать на меня пасть – парень кровожадно усмехнулся и начал застегивать рубашку.

Девушка с тоской смотрела, как торопливо сбегает ее счастье. Она точно знала, что Он ЕЕ Счастье. А вот приятель это почему-то или не осознал, или боялся поверить в розовые сопли знания и стремился не затягивать их свидания. «Мужчина» заметил смену настроения «дамы» и попытался исправить ситуацию. Присел на постель позади, подтянул к своей груди, крепко обнял и зарылся носом в ее волосы.

- Не расстраивайся. Мы ведь уже не раз об этом говорили. Ты вот уже Дающая с почти безграничным Источником. И я должен чего-нибудь добиться. Иначе ты первая уважать меня перестанешь. Мы еще так молоды, у нас столько всего впереди!

«Кого ты обманываешь, нужно тебе мое уважение? Погулять хочешь, не веришь, что первая может стать единственной. Только наши Узы никому не порвать» - запрокинула голову, поймала его взгляд, раскаивающиеся карие глаза, сказала вслух:

– Ты когда уезжаешь?

- Месяц остался, – и сразу весь такой одухотворенный, мечтательный. Мальчишка одним словом!

- Возьми меня с собой! – в омут с головой бросилась девушка.

- Ты с ума сошла.- от неожиданности парень даже отстранился. – Ты ведь знаешь как в Тенесэне опасно, потоки силы не стабильны, каждый день схватки, иссушение и смерть. Страшнее только в Безумной пустоши.

- Значит там я буду максимально полезной. С моим Источником я смогу спасти тех, кого сейчас спасти не могут! – попыталась убедить и его, и себя, и всех с осуждающим взглядом, упорствующая девушка

- Если бы ты могла контролировать свою силу, а не делится ею бессознательно, я бы конечно тебя взял. А так, я не смогу одновременно блокировать тебя и участвовать в операциях. - парень уже начал злится. Но вовремя вспомнил, что он мужчина и сосредоточил свое внимание на милом ротике. Нижняя губка начала дрожать и слегка кривиться. - «Сейчас начнется истерика! Надо что-то делать…»

- Пусть меня блокируют другие маги, а ты сражайся, повышай мастерство. –жалость к себе беспомощной, обделенной почти утопила с головой, но рыданию не суждено было сорваться. Он склонился к ее лицу и накрыл ее губы своими. Судорожный выдох, обида. Он ласково, не торопясь забирал губами весь ее негатив. Наконец она расслабилась и стала отвечать. Тогда он нехотя прервался.

- Глупая, я никому не позволю тебя блокировать, когда я рядом. Разорву на клочки любого. Разве что Теду. Ему можно. Он мне как брат. Но я все равно сойду с ума, если что-нибудь с тобой случиться. А в столице ты в безопасности. - обнял крепко-крепко, положил свой подбородок на ее макушку. Покачал из стороны в сторону, стараясь убаюкать. Тяжело вздохнул:

– Мне, правда, пора! - легкий поцелуй в висок

- Иди – а в душе пусто-пусто!

- Мы еще увидимся перед отъездом… - то ли вопрос, то ли утверждение – Я разгребусь с делами и мы обязательно увидимся – значит скорее утверждение! Только ей уже все равно. Она Его отпустила. В ее пустоте не осталось даже эха.

- Я вас ненавижу! – кричала та самая девушка стоя перед еще не пожилым , но уже умудренным опытом мужчиной. И не вылившаяся вчера истерика набирала обороты. Мужчина сидел в кресле, в своем кабинете и эмоции на его лице быстро сменяли друг друга, как будто он не мог решить на какой именно остановиться, чтобы точно соответствовать моменту. Боль, любовь, усталость, порицание, забота, прощение и опять любовь, и опять боль, сочувствие, обида, участие,.. и опять, и опять и так по спирали. Или все-таки по кругу?

Перед ним была дочь, а он видел ту мелкую феечку, которая смогла разбудить его чувства. Чувства, которых по определению, нет и не может быть в АрхиМаге Разума. Чистый разум, без эмоций для выверенных точных решений. Только рядом с той он смог Почувствовать. И вначале это стало для него неприятным сюрпризом. Была жесткая борьба с самим собой. Вполне ожидаемая победа разума над эмоциями. Удовлетворение. Но лишь до следующей встречи с этим несносным недоразумением. Она врывалась в его жизнь и сносила все бастионы логики. Ее непосредственность и бесстрашие (что скрывать, он пытался ее запугать) просто прорывали плотину его холодности и топили чувствами. Когда же он понял, что девчонка погибнет, но не отступится, то сдался на милость победителя. Это было логично. Нельзя воевать с женщинами! И в ту же секунду логики не стало. Появился поток эмоций, в которых он купался, наслаждался счастьем, и пьянел от любви. А вот через год все кончилось. Появилась маленькая копия, а любимая уснула.

Все знают, что феечки могут видеть будущее. Если феечки влюбляются, они дарят своим избранникам девочек. А если избранник полюбит в ответ, сила матери возрастает, и она сможет изменить судьбу ребенка. И чем сильнее взаимная любовь, тем проще матери править нити судьбы. Разумник это знал. С трудом отогнав мысли прошлого, он посмотрел на дочь. Девочка подросла, превратилась в девушку, но в глазах отца она всегда останется ребенком!

- Ненавижу вас! – ребенок рыдал, - Ненавижу вашу Великую Любовь! Это из-за нее я такая ущербная! Лучше бы согласно традиции ты оформил договорной брак, и я родилась бы мальчиком.

- Фрея, мне больно слышать это от тебя. Ты ведь добрая девочка и так похожа на маму. – так и было, лишь последний месяц дочка изменилась. Отец не вмешивался, он считал, что достаточно рассказал о чужих ошибках, и значит пришло время делать свои, получая ценный ресурс - опыт

- Лучше бы она вообще меня не рожала. Жили бы сейчас вдвоем долго и счастливо. - Маг поднялся из кресла обошел стол и обнял ребенка за плечи. Начал гладить по голове, спине, успокаивая. Чем ближе он был к девочке, тем сильнее Чувствовал. Не те яркие, сбивающие с ног эмоции, какие неслись от любимой, а такое глубокое, идущее прямо в душу спокойствие. Рука двигалась по волосам, а тело оттаивало в тепле дочери.

- Тшшшш. Когда ты придешь в себя, тебе станет стыдно за эти слова, но я не сержусь, я понимаю, что тебе сейчас очень больно и ты думаешь, что если сделаешь больно другому, то самой полегчает. «Резковато сказал, но девочка вроде уже успокаивается. Все таки плохой из него утешитель. И в чем-то он был с ней согласен, Темный бы побрал эту Великую Любовь! Ему действительно было бы проще с мальчиком.»

- Папа, почему она не закрыла мой Источник? Почему мне нужно обязательно зависеть от кого-то, чтобы контролировать силу?

- Может не зависеть, а поддерживать! Вдвоем, вместе. Ты обязательно встретишь такого человека. Мама это видела!

Двое мужчин стояли в холле второго этажа и смотрели во внутренний дворик через панорамное окно величественного здания. Они были очень похожи. Оба высокие, широкоплечие, распространяющие вокруг эманации силы. Но если от ауры первого, хотелось вытянуться в струнку и с радостью нестись исполнять приказания, то, только коснувшись влияния второго, возникало желание забиться в темный дальний угол и больше никогда здесь не появляться. Первый был АрхиМаг Стихий и по совместительству Правитель территории Пятиземья, второй АрхиМаг Разума, родной брат сюзерена, только вчера прибывший из самовольного трехлетнего отпуска.

- Хорошо, что вернулся. Где пропадал, не расскажешь? – Правитель старался казаться радушным хозяином, но от взгляда разумника не укрылось, как нервно дернулся носок ботинка стихийника

- Нет. – твердо и коротко ответил маг Разума. АрхиМаг Стихий уже час караулил своего братца возле гостевых комнат последнего, ради «случайной» встречи, и был слегка взбешен нежеланием гостя общаться. Вот вроде уже давно не дети, а все равно этот ходячий ужас, выводит его из себя! Посчитав в уме до десяти, вспомнив о медитативных практиках древних - «Омм», выдохнул и продолжил:

- Ты как раз вовремя. Включайся в работу. В этот раз проблемка в поселении недалеко от Поющих Камней. Люди просто сходят с ума и лишают себя жизни. Кто вешается, кто топится, вены многие режут, были три случая самосожжения, один скормил себя плотоядному растению. Фантазия подданных прямо не знает границ. - невесело улыбнулся Правитель - Именно по твоей специальности задачка.

- АрхиМагу даешь работу подмастерья? – глухо проговорил разумник, не отводя взгляда от окна.

- Пострадавших отлавливаем и реабилитируем, с этим проблем нет. А вот первопричину… У меня там уже два Высших едва не уснули, настолько близки были к иссушению. А вот третий что-то нащупал и полез в одиночку. Короче, не успели спасти. Сила прямо плещет через край, а поток поймать не можем.

- Хорошо. Мой кабинет не занят? – стихийник мысленно потер ручки, «Слава Пятерым заинтересовался, есть шанс свалить на него часть проблем!». А сам ответил:

- Если бы предупредил о приезде, то был бы свободен, а так к завтрашнему утру подготовим, – «Главное не торопить события и устроить небольшие подводные камни, тогда точно зацепится и не сорвется с крючка!»

- Мне не нужен грандиозный ремонт, достаточно кресла и стола. – АрхиМаг Разума все еще продолжал смотреть в окно и старался отвязаться от разговора с братцем, как от докучливой мухи. «Он уже согласился, что еще? Пусть идет к Темному, к себе, в тронный зал, только оставит его одного.»

- В твоем «кабинете» была свалка артефактов Тени. Хочешь сам вычистить их эманации? – усмехнулся сюзерен. Разумник поморщился: «Каждый должен заниматься своим делом. У него другая специализация»

– Вот и прекрасно, - сделал правильные выводы АрхиМаг Стихий - Значит завтра утром все документы по делу у Тебя на столе в Твоем кабинете.

В это время внизу появилась девочка в розовом кружевном платьице, вся в бантиках, такая маленькая воздушная конфетка.

Она вышла на середину двора, обернулась и подняла глаза на окно второго этажа, возле которого и стояли мужчины.

Маг Разума вздрогнул, Правитель напрягся

- Она ее точная копия – потрясенно проговорил АрхиМаг Стихий

- И рядом с ней у меня так же просыпаются чувства - покаянно глухо отозвался АрхиМаг Разума

- И ты ее притащил сюда? Мне нужен разумник, а не желе в розовых соплях. – все же самые эмоциональные из Магов – это стихийники, четыре силы в связке, попробуй удержи равновесие! Правитель закипал и взывание к практики великих «Оммм» ни капельки не помогало!

- Не волнуйся, брат. – маг действительно был по прежнему спокоен - За три года, я научился себя контролировать. А оставить ее одну – это значило бы предать память об ее матери.

Девочка помахала рукой отцу и побежала к четверым мальчишкам, шедшим с противоположной стороны двора.

Почти не запыхавшись, она остановилась в двух метрах от компании. Кашлянула, обращая на себя внимание, небольшой реверанс и протянутая ручка для поцелуя. Именно так делали дамы, вчера вечером на приеме, куда пришлось заехать ее отцу. В зал ее не пустили, но то, что она увидела в неплотно закрытую дверь, ярким пятном осталось в памяти и требовало срочной реализации.

- Меня зовут Фррри.. Фррре.. я – она недавно научилась выговаривать букву «Р», страшно этим гордилась, но сейчас от волнения язык плохо слушался.

Мальчишки оторвались от лицезрения большущей стеклянной колбы, с трудом передаваемой из рук в руки (тяжеленная зараза) и переключили внимание на розовое недоразумение перед ними.

Раздвинув друзей, первым шагнул вперед длинный темноволосый мальчик с веселыми карими глазами. Взял ее руку, слегка сжал и потряс в приветствии

- Привет, Фри-Фри! Пред тобой Ниф-Ниф, Нуф-Нуф и Наф-Наф.- махая рукой за спину, представил друзей зубоскал. – А меня зовут Дионир, для близких Дин.

- Не слушай этого болтуна Фри-Фри – оттерев плечом темненького, вперед вышел мальчик немного постарше с русыми волосами и теплыми спокойными глазами. Взял ее руку, как предписывает этикет, и приложился губами к пальчикам. – Меня зовут Теодор, ты можешь звать меня Тед

- Позвольте, кто тут будущий Правитель?! Почему мои подданные лезут вперед своего будущего сюзерена? – отмер самый крепкий из присутствующих, светловолосый мальчуган с синими глазами. Вцепился в руку маленькой феечки и, подтянув ее к себе, как следует обслюнявил – Я как ты уже поняла господин этих обормотов. Мое имя Кристиан, но у присутствующих не хватает мозгов его запомнить, поэтому приходится быть гибким и идти навстречу плебеям... – произнося все это, мальчишка выпятил грудь, задрал нос, отставил ногу вперед и воздел свободную руку к небесам.

- Ну, опять затянул свою шарманку, - дернул за нос синеглазого темненький и тем самым оборвал торжественность момента. Девочка, воспользовавшись замешательством крепыша, вытянула свою руку и незаметно попыталась вытереть ее об платье. – Его зовут Крис. – без пиетета махнули рукой на «правителя». - А вот этот замороженный - Вас, - Дин ткнул пальцем в спокойного, медленно переводящего взгляд с одного говорившего на другого, мальчика с задумчивым серым взглядом. – Он у нас разумник, поэтому такой каменный, ты привыкнешь!

- Васильян –каменный разумник все же обогнул остальных, взял ее ручку двумя своими и поднес вплотную к лицу с небольшим поклоном. Его ноздри чуть заметно шевельнулись, и он вдохнул ее запах.

Если до этого момента маленькая леди, не ожидавшая сумасшедшего напора, стояла перед ребятами с открытым ртом, то сейчас жаркая волна поднялась из глубины ее груди и залила красным румянцем щеки.

Ситуацию спас Тед:

- До обеда у нас свободное время, и мы решили сходить к фонтану, потренироваться в проекции золотых рыбок. Чья копия продержится дольше всех, тот за столом будет делить сладкое! Ты ведь теперь идешь с нами. – Это было утверждение. Он просто взял ее за руку и потянул в нужную сторону.

- Точно Фри-Фри, ты будешь нашей судьей! Чья рыбка больше всех тебе понравится, тот и выиграл – подхватил ее с другой стороны Дин.

- А почему именно вы ведете за руки нашу новую подружку – начал злиться Крис.

- Потому что стихийника да еще и будущего правителя уже ждет почти подписанный договорной брак, а нам плебеям придется самим искать себе спутницу жизни – заржал Дин, с вызовом сверкнув глазами на «сюзерена»

- Крис, ты ведь самый сильный, кому как не тебе проще всего дотащить резервуар до фонтана. А Вас тебе поможет. – кивнул в сторону разумника светленький - Поможешь ведь?,- Вас медленно кивнул в ответ.

«Правитель» почти с ненавистью поднял неудобную колбу и, взвалив себе на плечо, поплелся за более удачливыми товарищами. Следом, не отводя взгляда от девочки, настороженно шел Вас

Мужчины, наблюдавшие эту сцену из окна, но не слышавшие разговора, одновременно выдохнули.

- Видишь, как все хорошо сложилось. Теперь можешь не волноваться за дочь, мальчишки ее не обидят – весело закончил стихийник.

АрхиМаг Разума не разделил его веселья.:

- Кто-нибудь знает, что старший мальчик тоже твой сын? – спросил маг и в упор тяжело посмотрел на хоть и старшего, но непутевого братца.

- Ты почувствовал или увидел семейные Узы? – озадачился Правитель

- Не о том беспокоишься! Так кто-нибудь знает? – еще раз, с упором на «кто-нибудь» повторил разумник

- Теперь уже никто. Тот, кто скрыл связь, вскоре уснул. А мать мальчика, еще пять лет назад погибла при извержении Свирепого вместе со всей своей семьей.

- Я не понимаю, брат, зачем. Ладно бы еще из-за дочери. Но сын! Ты о чем думал?

Сюзерен разозлился:

- Да! Вам всем можно, а мне значит нет! Я может, тоже хочу полюбить?

-Единственная Любовь которая тобой движет – это любовь к самому себе. Эгоист, ты даже девушку очаровать не потрудился.

- Я думал, что она меня любит! А ей просто льстило мое внимание. Не успел разобраться. – повинился правитель и с вызовом продолжил - У меня было мало времени!

- Куда же ты спешил?

- Я тогда уже подписал договорной брак. Через пол года была назначена свадьбы. И что бы ты там обо мне не думал, но я честный человек и не могу изменять жене!

АрхиМаг Разума тяжело покачал головой

- Завтра в девять утра (лучше все сделать на пике силы) приведешь пацана, чтобы не вызвать подозрений, в библиотеку, проторчишь там вместе с ним тесно общаясь не менее получаса. Этого времени мне будет достаточно. чтобы скрыть связь. Все! Сегодня я больше не хочу тебя видеть. Я на тебя зол.

- Злиться ведь не разумно!? – поддел разумника стихийник и весело подмигнул.

- Осторожней, брат. Не нужно играть со мной больше, чем я позволяю. – мрачно ответил маг. Правитель не был бы правителем, если бы не умел держать лицо. Дурашливость слетела с сюзерена в секунду, выверенный кивок, как сигнал об окончании аудиенции, разворот. «Ууу сосулька каменная!» – себе под нос. А после величественной поступью отбыл по государственным делам.

Феечка сидела одна за столиком в заведении с сомнительной репутацией и медитировала над бокалом вина. Это был ближайший кабак от корпуса адептов, а посему, в связи с его географическим положением участь данного места была предрешена изначально. Радости, разочарования, выяснение отношений эти стены выносили с завидной регулярностью и держались только чудом, поэтому и выглядели соответствующе. Кое-где подкопченные, с тщательно замазанными трещинами, закрашенными новым колером не в цвет предыдущего. Минимализм мебели: металлические столики и уменьшенные их копии металлические табуреточки словно детишки окружали покореженных жизнью мамаш и папаш. Все знакомо, обыденно, тоскливо!

Дверь открылась, впуская шумную гогочущую толпу теперь уже бывших адептов.

- Фри-фри, как я рад тебя видеть! Ты почему одна и такая грустная. Где непутевый Дин, как это он не нарезает круги вокруг тебя, убивая всех ревнивым взглядом.

Перед ней стоял Маг Света. Солнечные лучи бились в его спину, от чего волосы казались золотистыми. Тед, друг детства, радушная жилетка на широкой груди с добрым сердцем и крепкими руками

- Дин лижет морщинистую Ж, зарабатывая себе баллы репутации. Он добился практики в Тенетэне, и теперь только эта дама владеет его душой и телом.

- Вот дурак. В этом весь теневик. Прогибает Фортуну под себя, хотя просто стоило самому шагнуть ей навстречу. – светлячок заглянул ей в глаза и его царапнула тьма, промелькнувшая в глубине – Так, мне не нравится твое настроение, и поэтому ты присоединяешься к нашей компании. Будешь с нами пить, гулять и «веселиться». Короче, делать все то же самое, что ты и собиралась, только уже под моим присмотром. Возражения не принимаются. Вставай! Пошли! – взял ее за руку и потянул к веселой компании, оккупировавшей самый большой столик в углу заведения.

- Что вы отмечаете – несмело улыбнулась девушка, пасуя перед напором Светлого Мага

- Распределение.

- И куда ты попал

- Лесные пределы.

- Но ведь ты всегда мечтал работать с чистой силой, а не подкармливать крупицами редкие цветочки

- Не всем же везет как Дину. Это он у нас баловень судьбы и может поступать, как хочет, а нам сирым и убогим нужно смерить гордыню и влачить свою тяжкую лямку!

При воспоминание о Дине взгляд феечки опять потускнел, плечики уныло опустились. Это не укрылось от мага. «Болван - обласкал парень сам себя. - Нужно следить за языком». Спустя десять его шагов, ее пятнадцать они добрались до жаждущих веселья одногруппников, хотя уже и бывших. Тед представил:

- Знакомься Фри-фри. Вот эти наглые рожи надежда и опора нашего государства. Вот эти двое, как ты уже заметила, наша элита, стихийники Мак и Син. – Мак, сидевший слева был темноволосым и обаятельно улыбнулся. Син же в противоположность был очень светлым и лишь скользнул по феечке задумчивым взглядом.

– Он влюблен! – шепнул на ухо Тед.

Маги Силы слишком ценный ресурс в нашем Мире. Неспокойный у нас мирок, молодой, одаряющий ураганами, тайфунами, пожарами, землетрясениями. И это даже не все приятности для магов стихий. А что он выдумывает для Магов Разума, Тени и Света. Залюбуешься! Поэтому браки Магов, первоочередно конечно же Стихий, жестко регламентируются. Потомство должно быть стабильным в эмоциональном плане и сильным в магическом. И если в отношении Магов Разума такой подход не вызывает сопротивления, то Маги Стихий… Недаром же их называют стихийниками! Попробуй, удержи четыре силы в одной связке. Третьем в группе был Маг Тени – Заг, на нем феечка задержала внимание.

«Не приметный, посмотришь на такого и сразу забудешь. Совсем не похож на Дина.» Подумала так и сразу разозлилась на себя. «Сколько можно, Фрея, что было, то прошло, а теперь нужно жить дальше! Бери себя в руки. Парни не виноваты в том, что один тупой индивидуум растоптал твое сердце».

Усилием воли выкинула из груди пустоту и холод, освобождаясь от прошлого, и потянулась к теплу, веющему от новой компании, что и требовалось для веселья.

И «веселье» сдвинулось с мертвой точки. Для начала заказали три бутылки красного, но те как-то быстро кончились. Поэтому тут же принесли еще три, и их постигла та же участь. Но «веселье» уже набирало обороты и перло наперекор всему. Тогда заказали пять и уже вроде не красного, но феечке было плевать, что пить. Она сама стала «весельем»! Когда же количество пустых бутылок на краю стола достигло числа бесконечность. Хотя бы потому, что они двоились или даже троились, в голове закружилось и смазалось.

Я очнулась на своей постели. Ночь? Раннее утро? В голове вспышками воспоминания.

Пью на брудершафт с каждым другом Теда. За знакомство! После они целуют меня в щечку.

Меряемся шириной бедер, тонкостью талии! Я выигрываю, проигравшие выпивают. В ширине груди проигрываю я, приходится пить.

Горланим песни сначала похабные, которые потом плавно перетекают в лирические. Очень жаль, что слух и голос имеет только влюбленный стихийник. Вообще талантливый парень! Все остальные стараются как могут, и нам делают «замечание» впечатленные слушатели. Должен быть скандал. Я вижу накал силы! От нее уже дрожит воздух. И мне, и моим собутыльникам нужна разрядка. Но тут вмешивается Тед и очень корректно разруливает ситуацию. Мдаааа..! Разочарование. Вот что значит светлячок! Мои новые товарищи принимают решение воплотить бурю эмоций в приличную форму.

Влюбленный стихийник забирается на стол и начинает декламировать что-то вроде:

Солнышко светит, птички поют

Нити Судьбы паутинку плетут

Клювиком ткнула вкусную крошку

Тут же петля оплела ее ножку

Рывок, неудача!

Подрезаны крылья

Без неба нет жизни

Напрасны усилья

Его стаскивают, ржут и заставляют выпить. Я, вдохновленная поэтическим шедевром, порываюсь тоже излить душу на столе перед всеми посетителями заведения, но меня стаскивает Тед. Перекидывает через плечо и несет до дома. Уже по пути в связи с низким положением головы и передавленного плечом желудка, душа изливается в прямом смысле, прямо на куртку и штаны Мага.

Да, давненько я так не «веселилась», может даже никогда. В голове красным пульсирует боль. Горло пересохло и саднит. Я не чувствую источник! Неужели мое проклятье можно излечить алкоголем? Я пока еще не решила плохо это или хорошо, так как мне просто очень плохо. Нужна вода, хотя бы глоток холодной воды. Порываюсь встать и понимаю, что не одна в постели. Тэд! Вот кто заблокировал мой источник! Злость и жажда. Злость на Теда, жажда от обезвоживания сложились и проявились еще одним симптомом – цветными кругами перед глазами. Иду прямо по Магу, нечего лежать на дороге. Вероятно, наступаю на важные части тела. Он вскакивает от боли и шипит. Я злорадствую, своевольничать в моей постели можно только мне!

Вот раковина, выворачиваю кран на полную и засовываю голову под струи. Пью жадно, вода льется на темечко. Голова уже вся мокрая. Меня накрывают рыдания от очередного разочарования. Я неисправимая дура. Опять за секунду поверила в сказку. А в жизни сказок не бывает. Хочешь закрыть Источник? Делай это сама, а не уповай на чудо.

Мои плечи накрывают мужские руки. Поглаживают, невесомо проводят по шеи, зарываются в волосы. Несколько нажатий кончиками пальцев и красная пелена расступается, головная боль проходит. Тед подтягивает меня к себе и прижимает голову к своей груди. Широкой и голой груди. Я слышу, как бьется его сердце. Рядом с ним тепло и спокойно. Вот что значит светленький! С чего я решила, что создана для разбитных темненьких?

- Ты почему голый? «А ведь могла бы сказать, что очень благодарна за сегодняшний вечер, вряд ли он в восторге от того, что пришлось таскаться с пьяной девицей. Думаю одно, а говорю другое.» - смеется, как будто прочитал мысли:

- Ты испачкала мне одежду, мне пришлось все постирать. Как только она подсохнет, я уйду. – меня заливает стыд. Это же надо было так упиться, фееричная феечка. Я пытаюсь сжаться в незаметный комочек. Опять смеется, треплет по голове, целует в макушку и, наконец, закрывает воду. Мне надо срочно реабилитироваться.

- Не уходи, я приготовлю завтрак! – сказать, что удивлен – это ничего не сказать. Смотрит на меня изумленными глазами.

- Ладно не уйду. У тебя есть кухня? – глаза такие хитрые, прищуренные. Но меня уже не остановить, я поймала волну.

- У меня есть стол, на котором стоят: кофейник и чайник. Что ты будешь? Кофе или чай? Молока нет, но воду раздобыть получится, – демонстративно отжимаю волосы на пол. Окрыленная несусь в дальний темный угол. Вдогонку слышу:

- Удиви меня!

- Сам напросился.- смеюсь в ответ. «Почему мне сегодня с ним так хорошо. Раньше был друг и все. А сейчас как-то необычно. Это, наверное, потому что Дин смылся. Раньше терся тут, флюиды свои разбрасывал, а теперь АУУУ, Дииин. Нету! Значит и думать о пустом нечего. Дин отходит на второй план. Я его люблю? Да, люблю, но уже спокойно, без нервов, как друга или как брата. Да это уже и не важно... А я, оказывается, ветреная феечка!»

Решаю, что сегодня пьем кофе. С солью! Руки работают машинально. Почувствовать решетку толкнуть несколько молекул – вода закипает. Сдавить силой сверху, запустить небольшую воронку - кофейные зерна измельчаются, главное успеть вовремя остановиться, а то случалось в пыль перетирала. Мне для такого Источник не нужен, вон вокруг потоков сколько, бери, любым пользуйся, другие видят лишь свой, и даже к нему не всегда могут притронуться. А вот в моем Источнике сила пластичная под каждого подстроиться может. Спасти от иссушения. Меня бы сегодня выпили не до дна конечно, но потрепали бы, бррр. А Тэд не дал. Щит поставил. Думай голова, думай. Зачем-то ведь ты феечки дана, или только чтобы в нее есть? Когда мне блокировал Источник Дин, это было как глоток адреналина, предвкушение пике, разбор на молекулы. Моя сила натыкалась на его щит и возвращалась с капелькой его сумасшествия. С Тедом совсем не так. Его щит не рикошетит. Моя сила утопает в нем, перемешивается, будто насыщается солнечными частичками и светящимися облачками приплывает обратно. Зависла и уронила в кофейник что-то неопознанное. Ладно, уже растворилось, выколупать не получится. Значит бутерброды будут самые обычные: хлеб, сыр и зелень. У меня тут петрушечка была. Вот она, спрятаться хотела, слегка подвяла, мы ее сырочком прикроем, никто и не заметит. Ну и где мой подопытный?

- Тэд, все готово! – парень уже оделся, пусть слегка не досохло, но выглядит отлично. Как же он повзрослел за пол года, что не виделись. А ведь он еще и красивый. Не замечала раньше, странно…

- А себе чего не сделала – все же какое-никакое, а чувство самосохранения в нем трепыхнулось.

- Я по утрам не ем. У меня где-то тут водичка из мест силы была, очень питательная. Ешь! – сама метнулась под стол, сшибая пустые емкости, укололась о забытый здесь когда-то веник, подпрыгнула, врезалась головой об столешницу. Когда уже потеряла надежду что-нибудь найти, искомая бутылка выкатилась прямо под нос.

- Ага! Попалась – в тот момент моему оскалу позавидовал бы хищник, увидевший вожделенную добычу. Поднялась, наконец, с четверенек. Мой гость уже допил кофе и усиленно жевал бутерброд. На зубах что-то отчетливо хрустело. Он с каменным лицом продолжал жевать.

- Это, наверное, отруби. Хлеб был с отрубями! – мне стало грустно. Он кивнул. Я заглянула в глаза. В них было столько веселья и счастья, что я невольно тоже улыбнулась. – Тебе понравилось?

- ДА!

- Я так рада, - и тут же повинилась - А то еще никому не нравилось. Теперь я могу тебе готовить постоянно! - парень поперхнулся. – Тебе все же не понравилось?

- Все совсем не плохо. Яда же не было! Я проверил, пока ты была под столом. А все остальное, ерунда. Органическое и переварится. Песочек в зелени, сода в кофе…

- Ах, вот что бухнулось в кофейник с полки.

Присела напротив, сложила руки на коленях. Тяжко вздохнула. Разговор не клеился. Теду пора было идти. Я не хотела, чтобы он уходил. Что ж, придется делать все самой. Ведь именно этого я и хотела от жизни.

- Давай следующий завтрак будет за мной? – парень взял меня за руку. Надо же! Проявил инициативу. Инициатива наказуема:

- Тед давай ты женишься на мне? – маг на несколько секунд замер, потом взял себя в руки и улыбнулся

- Фрея, ты шутишь? –моя рука все еще в его руке, и он большим пальцем машинально поглаживает мою ладошку.

- Нет. Я все обдумала. – в его глазах читалось, что феечки в принципе не умеют думать, но я не позволила сбить себя с мысли. – Тед, я помню, какой ты правильный. И если тебе нужен этот конфетно-букетный период, то я конечно потерплю. Не разочаровывай меня. Ты ведь тоже это почувствовал Наши силы вместе одно целое.

- Мне кажется, что ты забыла об одной малюсенькой детали под именем Дин. Именно из-за него тебе сносит крышу.

- Дин? Я помню, - махнула рукой и чуть не смела посуду со стола на пол - Он наш друг. И конечно мы пригласим его на свадьбу. А так как он еще и мой бывший парень, то он вряд ли на ней появится. А теперь серьезно. С момента, как я сделала тебе предложение, для меня существуешь только ты, прошлое осталось в прошлом. Могу поклясться, чем хочешь.

- Если тебе самой нужна клятва, клянись. Я ж хочу, чтобы ты потом не пожалела о своем слишком поспешном решении

- То есть решение принимаю я? Так значит это «ДА»? – заорала я. Он вжал голову в плечи, прикрыл уши руками, потом расхохотался и кивнул. Я же торжественно взяла веточку петрушки, встала на одно колено и повязала на его безымянный палец. – Ты у нас Маг Света и поэтому вот эта веточка будет зеленеть, пока мы связаны одной судьбой!

После он схватил меня в охапку, закружил в воздухе, аккуратно поставил на землю и нежно поцеловал в губы.

На следующий день Тед практически создал новый сорт петрушки, врастив в огородную зелень стальную проволоку. А через неделю вручил Дину приглашение на свадьбу. И после легкого обмена любезностями, посоветовал на нее не приходить.

Глава 3

Васильян шел длинными коридорами к Залу Судьбы. Сегодня ему выпала высокая честь, сочетать браком друзей детства Фрею и Теодора! Еще бы не выпала! Дядя свалил на него всю черную работу, а сам, сидя в кабинете, только дергал за ниточки

- Мальчик мой, когда твоя единственная дочь будет выходить замуж, ты меня поймешь. На этой свадьбе я буду только отцом невесты.

Вас не переставал им восхищаться. Это же надо, получить дар Великой Любви и остаться АрхиМагом Разума. Сам же он, когда только краешком коснулся этой силы, чуть не погиб.

Именно тогда он и дал себе слово, что у него никогда не будет дочери! Только договорной брак. Проходить чрез испытания Любви, брр.

Он и так всегда считал себя неправильным разумником. Слишком уж много чувствовал. Братья шутили, что Вас тормозит, на самом деле он каждый раз пытался сдержать эмоции. Когда в их компании появился Тэд, Васу показалось, что даже тот более походит на Мага Разума, чем он сам, рожденный таким по крови. Взрослый (на целых пол года старше), спокойный, решительный. На него можно равняться. Явление же Фреи было для него настоящим потрясением. Он помнил день их первой встречи, как будто это было вчера. Его шкала эмоциональности буквально взорвалась. Все равно, что раньше она стояла на пяти процентах, а сейчас подскочила до ста. Неужели окружающие всегда так живут? Как можно вычленить себя из всей этой круговерти и остаться разумным? Один только ее запах сводил его с ума. Сладкая конфетка! И он, скорее всего, лишился бы рассудка, не справившись с раздирающими мозг ощущениями, если бы не такой якорь, как отец Фреи - его дядя АрхиМаг Разума. Его собственный отец мало мог дать сыну – разумнику. АрхиМаг Стихий был слишком эмоциональный. Он занимался воспитанием старшего Криса, будущего своего преемника, младшие сыновья большей частью были предоставлены сами себе. Дядя, выслушивал сбивчивые рассказы племянника, указывал на недостатки, с большой охотой, делился своим опытом, помогал сделать правильные выводы. Так продолжалось пять лет. Пока…

Они пришли на эту лужайку в саду, потому что тут росли крупные красные цветы. Никто из парней не знал, как те называются, но «красное безобразие» очень нравились Фреи. Малышка Фри-Фри, с легкой руки Дина все только так ее и называли, летала над полянкой и смеялась. Ее как обычно держали с двух сторон за руки Тед и Дин, разбегались поднимали руки и Фрея парила, не доставая ногами земли. Бабочка! Вас стоял с краю не в силах оторваться от этого зрелища. Ее волшебный смех проникал в голову, растворял разум и счастливой улыбкой расплывался по губам. С боку вынырнул Крис.

- Как думаешь, Вас, сколько танцев я смогу стрясти с Фри-Фри за этот веночек? – в руках Крис трепал трупики цветочков, но как он не старался придать бутончикам вертикальное положение, те, как только выпускали их из пальцев, скорбно падали вниз

- Что? – не реагируя на стихийника, продолжал стоять замерший Вас.

- Ну, вечером же праздник по случаю укрощения Пылающего. Я уже подговорил Дина, он нас с Фреей незаметно проведет в зал. Ты ведь идешь? С тебя уговорить Теда! – и тут Крис обратил внимание с себя любимого на кого-то еще. Брат был в прострации. Крис проследил за взглядом Васа. Разумник пялился на феечку! «Ха, выходит не такой уж он и разумный!»

- Вас, ты втюрился в Фрею?! – расплываясь в улыбке осознал Крис. Взгляд Васильяна потемнел:

- Крис, ты никому не скажешь. – с угрозой произнес разумник

Но стихийника уже понесло:

- Смехота, наша ледышка оказывается не такая и холодная! – Крис веселился. Он прямо подпрыгивал от возбуждения:

- Ребята! Фри-Фри, у меня есть для вас сногсшибательная новость! Вы не поверите но Вас… - кулак со свистом пролетел в воздухе и встретился с челюстью неугомонного стихийника. Тот от неожиданности упал и скатился в овраг. Раздался хлопок, запахло гарью. Разумник с удивлением посмотрел на все еще сжатую руку, с трудом распрямил пальцы. Бросился следом за братом.

Крис лежал на дне среди сучьев. Лицо в мелких царапинах от падения, становилось все бледнее и бледнее, у уголка губ струйка крови, руки зажимают бок и тот слегка дымится. Привлеченные шумом подбежали ребята с Фреей в руках. Остановились на краю оврага.

- АААА! - Фрея перестает улыбаться и оседает на колени.

Вас за секунду оценил ситуацию и начал действовать точно, как его и учили. В первую очередь раненный! «Стазис». Это заклинание разумник уже научился накладывать молниеносно. «Жаль силы пока маловато. Но ничего, рядом есть еще маги.»

- Тед, Щит на Фрею! Крис без сознания, выпьет ее и не заметит. Я уже ввел его в «Стазис». Дин, с тебя связь! – теневик попытался перехватить Щит светлого и наложить свой - Темный, не дури, светлячок сам справится. Вызывай охрану, пусть оцепят место. Сбрось координаты для портала целителям. – сам тоненькой струйкой подпитываю заклинание заморозки. «Надо было уже давно заняться увеличением своего Источника. Все тянул. Что интересного в медитациях? А теперь из-за моей лени жизнь брата на волоске.» Когда почти засыпаю от иссушения, лужайка взрывается порталами. Становится теплее, темнота отступает (в меня вливают силу), перехватывают «Стазис», уносят Криса, уводят Теда с Фреей, Дин с личной охраной перекрывает периметр, обвожу взглядом овраг, поляну и ухожу в портал.

- Это только моя вина! Готов понести любое наказание.

Васильян стоял в кабинете отца - Правителя Пятиземья. В кресле за столом сидел сюзерен, рядом с креслом стоял младший брат Правителя, АрхиМаг Разума

- Это была ловушка, сын. Вам повезло, что сработала только частично. Крис говорит, что полез в овраг, чтобы вас попугать. Ну что ж, у него получилось. Еще две похожих нашли в местах, где любит бывать ваша компания. Так что в этом нет твоей вины. Если бы не ты, я бы лишился первого наследника. Благодарю тебя! Можешь быть свободен.

Пока звучал монолог отца, голова Васа опускалась все ниже и ниже. Он не смел его прервать, от чего чувствовал себя еще хуже. «Темный, он опять чувствует! когда же его разум станет острым и холодным как сталь без всяких эмоций?» Уже выходя из кабинета, вздрогнул, услышав от АрхиМага Разума:

- Подожди меня за дверью, я хочу с тобой поговорить.

- Как считаешь, кто-то узнал? – сюзерен побарабанил пальцами по столу

- Если ты никому не сболтнул, то это невозможно. – с уверенностью ответил Маг Разума

- Ты же не думаешь, что я дурак! – разозлился Правитель.

- Ты самовлюбленный осел и с этим уже ничего не поделаешь – вздохнул разумник. Маг Стихий поморщился, он понимал, что не время обижаться, брат в чем-то прав, взял себя в руки:

- Тогда к чему это покушение? – устало потер лоб.

- Вероятно, прощупывают наши слабые места. Для чего-то конкретного слишком грубо сработали. Подключу свой отдел. Перетрясем двор, просканируем окружение. Сам будь осторожнее. – посмотрел на сюзерена задумчивым взглядом. Опять вздохнул. Все равно он любил этого эгоистичного обормота, хоть и не демонстрировал чувств.

- Ладно, я постараюсь не доставлять тебе лишних проблем. – угрюмо пообещал Правитель.

Долго ждать не пришлось. Спустя десять минут АрхиМаг вышел и, приглашающе махнув головой, проследовал в свой кабинет.

Маг, устроился в кресле за столом. Парень, остался стоять перед ним посреди комнаты.

- Рассказывай – велел АрхиМаг.

Вас со стыдом изложил случившееся.

- Я сорвался. Я перестал себя контролировать. – с сожалением произнес он.

- Не думай об этом, как о своем поражении. Прими случившееся, как опыт. Пусть даже и неприятный. В следующий раз ты не допустишь подобное.

- Я даже не помню, как это произошло. Я стал опасен для братьев, для Теда, для Фреи. Я боюсь им навредить.

- Ты подросток! Сейчас твой организм работает против тебя. Это нужно просто пережить.-

- Я решил, что проживу этот период подальше от Фреи и от ребят. Поеду к склону Молчаливых гор. Там на запечатанном Источнике Силы Разума, стоит Храм Вечной Мудрости. Если Вы напишите мне рекомендацию, у меня будет шанс попасть к ним в ученики.

- Я не в праве тебя отговаривать. Вижу, что ты уже сделал выбор. Да, у тебя будут рекомендации и не только мои, потрясу старых должников. И знай, что я всегда жду твоего возвращения. Удачи, мой мальчик!

Вернулся! Уже, оказывается, пять лет прошло, как вернулся. Дядя насел так, что медитации и тренировки в Храме казались прогулкой по облачку. Он мотался по столице весь в мыле, выполнял по четыре поручения одновременно. Чувствовать? Увольте! Не было даже времени свободно вздохнуть. Жаль не знал пацаном, что лучшее лечение от самокопания – это отсутствие времени. Нет времени даже изучить Таинство Брака, поэтому скоренько долистав сей монументальный талмуд, сделал пальцем закладку, открыл маленькую, неприметную дверку и шагнул в Зал Судьбы. Торжественные обряды всегда проходят здесь, а если виновники церемонии - особы, приближенные к Правителю, то ритуал проводит АрхиМаг Разума. Сегодня Вас за него.

Сделал шаг и сразу понял, почему все эти пять лет он избегал встречи с феечкой. Краски обрели яркость, звуки стали громче, и аромат, который кружил ему голову в детстве, вычленился из общей какофонии запахов и окутал тело. Она стояла, как при первой встречи, воздушная, ожидающая, с блестящими глазами. Сегодня на ней было белое платьице, но это ничего не меняло. Вкусная конфетка! Вас глубоко вдохнул и начал медитировать: так, сначала запах! Отключить обоняние. Глушим рецепторы, снижаем кровоток, расслабляем нервы. Шаг – выдох, представил шкалу ощущений в виде вертикальной полоски с циферками и потянул бегунок вниз. Шаг – вдох, краски тускнеют, звуки перестают биться в ушах набатом. Шаг – выдох, его сила перестает метаться, медленными ручейками разбегается по телу и заполняет каждую клеточку. Шаг – беспокойные остатки чужого влияния стекают с кончиков пальцев, возвращается трезвость рассудка. Шаг.. Дойдя до своего места, он уже был собран, спокоен и готов к работе.

- Сегодня, мы собрались здесь в Зале Судьбы, чтобы сочетать священными Узами…- Вас произносил стандартные фразы ритуала, а сам рассматривал присутствующих.

В первом ряду сидел отец Фреи. Сейчас это был именно отец, никто не смог бы узнать в нем АрхиМага Разума. Он отпустил чувства, и на его лице не было обычной сумрачности. Оно сияло счастьем. Дальше должен был сидеть Правитель, но он накануне сорвался для укрощения внеочередного стихийного бедствия, а в его отсутствие, посещение всех официальных мероприятий ложилось на плечи наследника. Поэтому присутствовал Крис. Кто бы мог подумать, ведь именно ему пророчили первому из их компании вступить в брак, но Тед вырвал у будущего сюзерена эту пальму первенства. За что стихийник вполне заметно дулся. Больше никого из верховной знати не было, и остальные места занимали друзья молодых.

- …в знак Любви и преданности друг другу обменяйтесь частичкой себя, силой своих Источников.

Оба молодых прижимают руку к своей груди. Поворачиваются лицом и раскрывают ладони навстречу друг к другу. В горсти каждого трепещет по язычку силы. У Фреи белого цвета, у Теда – золотистого. Язычки потянулись, соприкоснулись и закрутились в спираль бело-золотого цвета. Спираль разрослась, стала радужной, взметнулась до потолка и рассыпалась разноцветной пыльцой на головы и плечи жениха и невесты. Спустя секунду пыльца исчезла, впитавшись.

- …объявляю вас мужем и женой! – потрясенно закончил Вас.

Новобрачные подошли к отцу Фреи, АрхиМаг вытер слезу, поцеловал и крепко обнял дочь, пожал руку зятю, следом к исполняющему обязанности Правителя - Крису, тот отзеркалил дядю. И дальше к выходу из зала, где по пути их целовали, поздравляли, трясли за руки.

Когда Зал Судьбы опустел, разумник стал собирать вещи. В дальнем темном углу задрожал воздух. Вас поднял голову и увидел быстро уходящего темного.

- Скажи Дин, обмен силой всегда так проходит?

- Не знаю, это первая моя свадьба!

- Я просто обязан быть крестным – горячился стихийник – если вы опрокинете меня еще и с этим! Я, я просто не знаю, что с вами сделаю.

- Крис, ну подумай, какой из тебя крестный? Ты сам еще из детского возраста не вышел – смеялся светлый.

- Мне столько же лет, сколько и тебе! Разница в полгода не считается. – упорствовал Маг Стихий. – И вообще, когда в крестных Правитель – это почетно.

- Вот станешь Правителем, тогда и поговорим. – улыбаясь пообещал светлячок – а сейчас тшшш! А то нас не пропустят к Фрее с малышкой.

- Меня! и не пустят! я власть, меня везде пропускают. – но, заметив впереди грозно настроенную старушку в белом платочке и столь же белом фартуке, попытался спрятаться за спину Мага Света. Получалось плохо, хотя бы потому что будущий Правитель был на пол головы того выше и шире в плечах. Светлый широко улыбнулся:

- Здравствуйте уважаемая Галактиона! Вы сегодня просто великолепно выглядите. Вот эта коробка печенья из «Гадостей Люциана» лично для Вас. Вы пока попейте чайку. А мы будем тихо-тихо! – и, заслоняясь от старушки большой коробкой как щитом, бочком – бочком Тед пропихивал в дверь «власть» и просачивался сам.

Дверь закрылась прямо перед носом вредной старушенции, оставив ее наедине с печеньем. Она здраво рассудила, что прямо сейчас кричать не стоит, есть опаска разбудить все целительское крыло. А так как вход-выход здесь один, никуда этим олухам от нее не деться. И уж тогда-то она оторвется на них по полной! А сейчас можно и чайку попить.

Парни бежали по коридору, заглядывая в каждую комнату. Левые двери просматривал Крис, правые Тед. Супругу повезло больше. Он нырнул в очередную, стихийник кинулся следом.

- Фри-Фри! - заорали они в голос. Феечка, лежа в постели, прижала палец к губам. Показала глазами на колыбельку у окна комнаты. Муж, скользнув взглядом по ребенку, подбежал к жене и стал целовать ее глаза, волосы, руки. Лишь выплеснув радость, аккуратно обнял и устремил взгляд на дочь. Будущий Правитель все это время стоял возле окна и рассматривал девочку.

- Фри-Фри, а почему она совсем на тебя не похожа? – задал самый важный, как он считал, вопрос стихийник. По комнате колокольчиком рассыпался смех феечки:

- Почему она должна быть на меня похожа? – Крис озадаченно пожал плечами:

- Ну, у вас ведь Великая Любовь! Я сам видел в Зале Судьбы. Как и у твоего отца. И все говорят, что ты копия твоя мама. А эта малышка скорее копия Теда. – стихийник переводил взгляд с друга детства на девочку и обратно.

Фрея тихо улыбнулась: - Крис, она не может быть моей копией. Она не феечка, она ведьмочка.

- Ну-ка признавайтесь, кто нас сдал? – глаза феечки метали молнии

- Я сдал – спокойно ответил очкарик.

- Не рассказал бы Вас, рассказал бы я. Академия должно знать своих героев – встал на защиту молодого разумника темный

- Успокойся, Фрея. Ведь все удачно сложилось – попытался обнять за плечи подружку стихийник.

- Что удачного в торчании всего лета в учебных стенах? –вырвалась из под руки друга феечка и пошла в наступление – Может, для зубрил вроде вас это и предел мечтания, а у меня есть планы. И менять я их не собираюсь!

- Удачно, что никого не выгнали, а написать курсовую по летней практике, это тьфу, семечки. – попытался объяснить светлый.

- Значит ты, Тед, и будешь писать мою курсовую. А я поеду, как и планировала, на астро-конференцию. В этот раз там будет делиться опытом пятерка Ртутного Мира! Я за этим билетом полгода гонялась. Не позволю лишить меня удовольствия, какому-то злобному Магу Разума – парни вздохнули. Увидеть воочию самых искусных наблюдателей - мечта любого Мага Силы, а уж послушать, а может, еще и задать вопрос…

- Посторонись – Фрея деловито отодвинула от тренировочной сферы Васа - Так, линии силы, вроде равномерно распределены, потоки равнозначны, нити судьбы коротковаты, но это и к лучшему - чем проще, тем стабильнее, переплетения стандартные. Все общий алгоритм я прописала. Никто ничего не трогает, ни во что не вмешивается. Только наблюдайте и конспектируйте. Вернусь, проверю. Бывайте, мальчики! – чмокнула в щеку Криса и упорхнула.

- Вот ведь, на одной интуиции выезжает! – восхитился работой феечки Дин.

- А ведь Разумник поставил ей зачет по своему предмету – просветил всех Вас – он так-то нормальный мужик, только феечек, почему-то не любит.

АрхиМаг Разума гулял по лабиринту Зала Спящих и медленно сходил с ума.

Здесь находились почти уже все, кто был ему когда-то дорог. Вот отец с мамой, вот здесь та, которая даже спящей будоражит его чувства. Язычок ее силы очень редко пульсирует, но все же иногда загорается и тут же гаснет. Он как загипнотизированный считает минуты между вспышками, минуты, которые складываются в часы. Родной брат, его дочь рядом со своим мужем, уснувшие одновременно. Фрея и Тед! Мир взорвался, дети уснули и надежда пропала.

Он один во всем виноват. Его феечка подарила Миру самый искусный инструмент, но он не смог им воспользоваться. Он решил сначала сам наиграться и сломал! Неиссякаемый Источник должен был стабилизировать потоки силы Мира. А Магу хотелось стабильности в первую очередь для себя. Тянул, откладывал тягостный разговор о ее предназначении. Ее боль – ее сила. Хотел дать себе и ей еще чуть-чуть счастья. Опоздал, неиссякаемый Источник иссяк.

Жалость к себе – не конструктивное чувство. Разрушает разум любого. А он – Разумник, сейчас жалел себя. Проклятый Мир! Он с жадностью иссушает своих детей. Скольких еще ты должен выпить, чтобы наконец успокоиться. Забери же уже и меня, жаль, что не подавишься. Мне нет места в будущем, я способен жить только памятью о прошлом. Моя память ведет меня к безумию. И нет такого специалиста, который бы смог исцелить.

Ручеек Силы Разума спокойно движущийся неподалеку вдруг наткнулся на преграду. Сила копилась, множилась, заполняя дарованное ей пространство, но вот в этих рамках ей стало тесно. Волна прибывала за волной, а выхода все не находилось. Недовольство, бурление достигло предела, вывернулось наизнанку, превращаясь в безумие, и рвануло по новому руслу, снося с пути человеческую фигуру, как простую щепку. Маг не сопротивлялся, он открыл свой Источник и отдал всего себя с улыбкой на губах.

Глава 4

В глазах ведьмочки не было слез. И в груди уже не жгло. Вечерело. Девочка лежала в ветках ивы, растущей на берегу реки. Дерево низко клонилось к воде, и пальцы руки касались водной глади. Речка тянула тепло, силу, боль. Становилось спокойно, пусто. Сегодня ей сказали, что родителей больше нет. Поэтому ее жизнь изменится. Первым изменением стал дядя Арни – боевой Высший Маг Стихий. Она его очень боялась. Он привел ведьмочку в ее комнату и запер дверь. Не долго думая, девочка вылезла в окно и пришла сюда. Рука заледенела, по телу прошла дрожь. Ребенок очнулся, посмотрел вокруг. Стояла глубокая ночь.

Девочка подошла к стене дома. Вон то темное окно – это ее комната. Всего-то второй этаж. Сняла ботинки, связала за шнурки, перекинула через плечо. Стену давно не штукатурили, ветер и дождь наделали много удобных углублений. Нашла зацепы для рук, поставила ноги, перехватилась руками, подтянулась. Невысоко. Вот уже и карниз. Последние усилия. Все, внутри.

Щелчок пальцами в тишине, огонек взмывает под потолок, освещая комнату. В кресле сидит крупный, спортивного телосложения мужчина и хмурится.

- Ты знаешь сколько времени?

Опустила голову. Молчу.

- Я за тебя волновался.

Голова еще ниже. Молчу.

- Еще раз подобное повторится и будешь наказана! – раздражается мужчина, вскакивает, хлопает дверью, огонек тухнет. В темноте и тишине оглушающе громко поворачивается ключ в дверном замке.

Какой интересный у мага был огонек. Сила огненная, но совсем не жжется. Осмотрелась вокруг, нашла среди потоков нужный. Попробовала отщипнуть от огненной ниточки кусочек. Укусил! Попробуем так: взяла водяную ленточку, обернула вокруг огненной. Огонек уже не жжется, тухнет. А если так: огненный, воздушный, водный, земляной. Вот так горит! Не так ярко как у мага. Но мой, поэтому мне нравится. Потушила, вобрав в себя. Потом опустила руку в поток света, зачерпнула, подбросила вверх. Под потолком загорелось маленькое солнышко. Так проще, и ярче, но мне первый больше понравился, потому что сама его придумала. Впитала свет. Все, спать!

Утро наступило слишком быстро. Вроде только легла и уже растолкали. Кто все эти люди? Раньше мы жили втроем. Мама все сама успевала. Просто брала из потоков силу. На папе были кухня и сад. Приходили иногда посторонние: продукты приносили, дрова (живой огонь интереснее магического), письма… Иду за девушкой в кабинет отца. Только это уже кабинет боевого стихийника.

- Доброе утро! – начинает маг. Киваю.

- Ты немая? – удивляется он. Отрицательное мотаю головой.

- А чего молчишь? – пожимаю плечами. О чем с ним говорить? Я ведь его совсем не знаю. – С сегодняшнего дня твоя жизнь изменится,

«Она еще вчера изменилась» - усмехаюсь грустно

- Ты перестанешь носится по округе, а начнешь учиться как и положено девочкам в твоем возрасте. Для начала будут музыка, танцы и история магии.

- Зачем музыка и танцы? – он сумел меня удивить так, что у меня прорезался голос.

- Значит против истории магии у тебя возражений нет? – внимательно на меня смотрит. Мотаю головой. В сложившихся обстоятельствах это мой самый любимый жест.

- Сейчас ты девочка, а вырастишь и станешь девушкой, которой необходимо уметь танцевать и музицировать – как слабоумной объясняет он мне.

«Светлый, в какой это вселенной всем девушкам необходимо уметь музицировать?.. за что мне достался такой махровый пережиток прошлого?.. моя мама не музицировала, хотя она была девушкой»

- У меня нет слуха – выдавила из себя.

- Учителя найдут – отмахивается от меня рукой. – Историю буду преподавать я. Это было первое. Второе - тебе нужно подписать договорной брак. - У меня потемнело в глазах:

«Он решил меня сегодня удивить до смерти?»

- Я ничего не подпишу – упрямо помотала головой. Он кивнул, ожидая от меня именно такой реакции, продолжил:

- Не нужно решать прямо сейчас, у тебя есть время подумать. А сейчас иди, переоденься к завтраку, служанка тебе поможет. Потом начнутся занятия. – и отпустил взмахом руки. Я была в таком шоке, что моим глазам показалось, будто воздух за креслом мага дрожит от жары.

Когда девочка вышла, воздух перестал дрожать, слегка уплотнился и стек к ногам второго мужчины, точной копии первого.

- Что скажешь? – спросил первый

- Ее Источник очень хорошо скрыт. Когда волнуется, сила активируется. Очень плохо видно, но точно скажу, что потенциал огромен. Не зря так засуетились в верхах. – сверкал глазами второй

- И что будем делать? – угрюмо поинтересовался первый.

- Приручать, изучать, развивать. – с энтузиазмом продолжил второй. – Постарайся связать ее Узами. Так надежнее всего. Не получится, придется давить психологически. Мне ли тебя учить? Ты ведь педагог!

- Я боевой маг! И мои ученики здоровенные бугаи! А здесь малолетняя пигалица. Я ее пальцем тронуть боюсь, вдруг пришибу.

- Насчет «тронуть» - задумался второй – самое продуктивное воздействие.

- Нет!

- Да! Есть подтвержденные экспериментальные данные. На боль сила лучше всего реагирует, что душевную, что физическую. Уз нет. Если бы нас так не торопили… А так что нам остается?

- Тогда ты сам – попытался откреститься первый

- Прости братец, я не могу одновременно выполнять сразу две задачи. – сочувствующим тоном закончил второй

- Как я вас ненавижу, разумников! – выплюнул первый и вышел из кабинета.

Я пребывала в унынии. Один день был похож на другой. Занятия были абсурдными по сути. Для музыки и танцев привезли пианино. Учитель сыграл на нем что-то настолько прекрасное, что у меня захватило дух и на этом все. Я за неделю мучений смогла запомнить только какую-то польку, которую тарабанила одним пальцем, выбешивая преподавателя. С танцами было еще хуже. Каждое занятие начиналось со штудирования дворцового этикета и меня часами изводили всяческими поклонами и расшаркиваниями. Когда же приходило время самих танцевать, ноги заплетались, тело не плыло, а нервно дергалось, мозги закипали, стараясь запомнить последовательность движений. История магии оказалось скукой смертной. Что интересного в том, что какой-то Великий маг родившийся в тьму-тараканский период мотался по территории Пятиземья (перечисляются все места пребывания Великого) и спасал Мир от напастей (все виды «чумы») в каждый момент своей жизни (даты и время чуть ли не до секунды). А Великих, как оказалось, у нас не счесть. И еще жутко бесило то, что меня запирали в моей комнате. С первого моего побега на окна навесили энергетические решетки. Я их прекрасно видела, но сломать не получалось. Плетение было очень изящным и слишком сложным. Моих способностей не хватало даже на то, чтобы просунуть в него пальчик. Зато замок на двери был механическим! Я уже поняла как собирать силу в замочной скважине, а потом не на что не отвлекаясь, аккуратно то усиливая, то ослабляя давление вращать, отпирая засов. Жаль что концентрация – это мое слабое место, но я не отчаивалась, тяга к свободе была гораздо сильнее. И сегодня после ужина, я рассчитывала вырваться из заточения.

Ужин тянулся неимоверно долго! Дядя Арни ковырялся в своей тарелки, уткнувшись носом в какой-то отчет. Слуги сонными мухами, ползали по столовой. Я смела так нелюбимую мной рыбу, и пыталась обратить на себя внимание мага, ерзая на стуле, чтобы испросить разрешения уйти к себе в комнату. Наконец, он поднял голову, увидел мой вопрошающий взгляд:

- Ты уже закончила? Можешь идти.

Я подорвалась, и непрерывно оглядываясь на свою горничную, поскакала наверх. Все, одна. Щелчок закрывшегося замка. Привалилась спиной к двери с внутренней стороны. Сердце разогналось от предвкушения. Надо успокоиться! А то ничего не получиться. У меня есть пол часа, пока все не улягутся. А пока глубоко вдохнули, раз, два, три, четыре, пять… выдох.

Замок поддался! Мне стоило больших сил не заорать от счастья. Свобода! Приоткрыла дверь, выглянула. Никого. Тихо спустилась на кухню. В кастрюлях пусто. Жаль. Потопала в кладовку. Сыр. Беее! Придется взять, не помирать же с голода в дороге. Банки с соленьями… Огурцов наковырять, что ли? Вот то, что нужно, связка баранок. Повесила себе на шею. Воды бы еще набрать во что-нибудь. У отца была фляжка. Валялась в кабинете на нижней полки за стеклянной дверцей шкафа. Шкаф не разбирали, так и стоит, красуясь раритетами. Оставила все свое богатство на кухне и пошла на цыпочках. Еще один квест! Обливаясь потом, прокралась в кабинет. Темно, тихо. Потянула дверцу шкафа, та оглушительно заскрипела. Зажмурилась от страха. Замерла. Открыла один глаз, прислушалась, никого, открыла второй. Пошарила рукой в глубине. Наконец-то! Вожделенная тара. Пусть шкаф так и остается не закрытым. Тихо ступая, вернулась на кухню. Наполнила свою флягу. Взяла с полки мешок, покидала весь скарб внутрь. Все. В путь!

Плана как такого не было. Просто как можно дальше! Поэтому эта дорога вдоль поля, через лесок вполне устраивает. Там есть деревенька, из нее можно попасть в столицу, напрошусь к кому-нибудь в попутчики. Окрыленная такими нехитрыми умозаключениями потопала вперед. Моей решимости хватило от силы на пол часа. Потом мешок стал нещадно бить по ногам, норовя побольнее приложить металлической фляжкой. Переложила сыр, фляжку за пазуху, баранки надела на шею. Мешок выбросила. протопала еще с часик. Платье путалось в ногах, снижая и так не высокий темп. Зубами разодрала подол. Ровно не получилось. Одна сторона оказалась заметно короче. И ногам сразу сделалось холоднее. Зато теперь шагать удобнее. Без сожаления выбросила лишний кусок гардероба. До лесочка дошла уже уставшая и взмокшая. Это он только казался близко! Поэтому сразу свернула с тропки, отыскала небольшую полянку и села перекусить. Сгрызла баранку, запила водой. Здесь, под редкими кронами деревьев я чувствовала себя в безопасности. Звездочки перемигивались в вышине, уровень адреналина снизился, глаза стали слипаться, и я уснула.

- Ну, и где она? – подавляя злость, прорычал боевик

- Скорее всего в лесочке по дороге в Распадки – безразличным голосом ответил разумник, не переставая делать записи в блокноте

- Почему так считаешь? – озадачился первый

- Она была слишком возбуждена за ужином, и я за ней проследил – поделился информацией второй

- А мне не мог сказать – вскинулся «дядюшка»

- Не мог, ты бы все испортил. А так я, кажется, нащупал слабое место ее защиты. Теперь у меня есть шанс зацепиться. Нам нужно научиться ее контролировать. Поэтому сегодня ты заставишь ее страдать, а я попытаюсь повлиять на ее Источник. – отложил карандаш в сторону и задумчиво посмотрел на брата.

- Да, иди ты к Темному! – взорвался стихийник и ушел в портал.

Было приятно просыпаться под пение птиц, стрекотание кузнечиков. Солнечный зайчик прыгал по глазам. И я, прячась от него, машинально натянула куртку на голову. Что-то было неправильно. Эта неправильность въедливым червячком разъедала душу и не давала расслабиться. Куртка! Остатки сна в момент вылетели из головы. Я открыла глаза и резко села.

Дядя Арни расположился под деревом напротив, привалившись к нему спиной. Большой как медведь он расслабленно слушал звуки леса и грыз травинку. Наверное, это выглядело бы мило, если бы мне не было так страшно.

- Проснулась – перевел на меня взгляд. Я нервно сглотнула – Пошли – поднялся, протянул мне руку. Я отползла назад, уперлась спиной в ствол и замерла. Тогда он в одно стремительное движение оказался рядом и подхватил меня на руки. Я зажмурилась от страха, а когда их открыла, уже стояла перед дверью в свою комнату.

- Тебе нужно переодеться, через час за тобой зайдут – подтолкнул он меня в спину, запер дверь и наложил на засов заклинание.

Все! Все кончено! Я сползла на пол и разрыдалась!

Долго жалеть себя не имело смысла. Безвыходных ситуаций не бывает. Поэтому нужно вспомнить совершенные ошибки и постараться больше их не повторить. Первое – у меня не было никакого плана! Так делать больше нельзя. Второе – моя одежда не приспособлена для долгих прогулок. Нужно будет раздобыть хотя бы штаны. Вот куртка очень даже удобная. Если не заберут, то воспользуюсь. Третье – я потратила много времени на поиск припасов. Теперь у меня кое-что есть, этого вполне достаточно, нужно только спрятать. Просто так засунуть под матрац – найдут. Сделаем тайничок. Попробую скрыть за линиями силы. Так, дядя стихийник, значит его потоками пользоваться нельзя, заметит. Ничего вокруг и других нитей хватает. Вывернула одежду с нижней полки шкафа, запихала свое богатство (баранки и фляжку, сыр надо выкинуть, вонять будет, привлекать внимание) к дальней стенке. Потянула кусочек тени, наложила сверху. Уже почти не видно, взгляд соскальзывает, но остается нехорошее предчувствие. Значит, берем свет, равномерно распределяем по тени, уплотняем. Получилось зеркало! А в нем отразилась моя грязная мордашка. Так не пойдет, вожу пальцами по поверхности, искривляя, преломляя грани. Теперь то, что надо. Вижу только заднюю стенку.

Не успела налюбоваться своей работой, как дверь открылась и вошла горничная. «Темный, ведь велели переодеться!» Стягиваю порванное платье, из кучи перед собой выхватываю первое попавшееся и торопливо одеваю. Вспоминаю свое грязное лицо в «зеркале», беру драный подол, поплевала, потерла лоб, щеки. Все, ведите.

- Заставляешь себя ждать – дядя сидел у себя за столом и от его наигранного спокойствия за спиной дрожал воздух. – Я же предупреждал, что накажу за непослушание, а слов на ветер я не бросаю. Но ты сама можешь выбрать как. Или ты подписываешь брачный договор, – ткнул пальцем в листок на столе – я так понимаю, что для тебя это наказание. Или я тебя выпорю – вытащил откуда-то снизу длинную хворостину и положил рядом с бумажкой.

Мои глаза расширились от ужаса, сердце пропустило удар. Я не была пай-девочкой. Меня частенько наказывали. Запрещали сладкое, запирали в комнате, ставили в угол. Но никогда не били. От предчувствия боли, во рту стало горько.

У меня самая лучшая в мире мама. Рядом с ней всегда тепло и сладко. А еще никогда не бывает больно. Не бывает долго больно. Ее сила просто волшебная, если ударишься или упадешь, то стоит только глотнуть из ее Источника, как все проходит. Рядом с ней я ничего не боюсь. Подползла, зацепилась за мамино платье, подтянулась, встала. Стоя видно гораздо больше, чем на четвереньках. Заметила красивый красный цветочек. Потянулась в ту сторону, оторвалась от платья и сделала несколько шагов. Потом тяга к земле стала сильнее, чем к цветку и я пропахала ее носом. Сморщилась от боли, раскрыла рот, чтобы заплакать, но потянулась к маминому Источнику, лизнула и рассмеялась.

- Тед, малышка сделала первые шаги! – подхватила меня на руки мама и закружила. «Я снова смеюсь.»

- Я опять все пропустил – откликнулся папа, вылезая из под кустов и отряхивая пыль с колен.

- Ты должен заблокировать меня от дочери – грустно попросила мама и прижала меня к груди. «Все же хорошо, почему мама расстроилась?»

- Фрея, она же еще такая маленькая. – обнимая нас обоих возразил папа. Целует маму в лоб, меня в нос. «Я тоже открываю рот, поцеловаться»

- Я и так слишком долго тянула, мой ребенок не будет ущербным из-за меня. Вот у тебя какого размера был Источник в ее возрасте? – взывает к папиному рассудку мама. «Я не понимаю, что они говорят, но мне не нравятся их интонации»

- Наверняка крохотного, я не очень талантливый. – взгляд мамы стал злым, папа поправился. – как я могу помнить, что со мной было в младенчестве? – развел руки в стороны.

- Посмотри на нее. С момента рождения ее Источник ничуть не вырос. Она не осознано пользуется моей силой и из-за этого ее собственная не увеличивается. – мама, показывает глазами на мою грудь. «Перевожу взгляд с одного на другого.»

- Есть прекрасный способ приумножить силу – медитация. – папа, делает мне козу и старается свести все в шутку. «Я смеясь хватаю его за пальцы.»

- Она без всяких медитаций накопит не меньше, чем у меня. Я знаю, на что способна моя дочь. Просто ее нужно подтолкнуть, и тогда малышка сделает все сама. Сама увеличит Источник и сама же создаст самый надежный щит. – опускает меня на землю перед папой и упрямо вскидывает на него голову.

В груди потеплело, сила увеличилась и попыталась вырваться. Я машинально укрепила защиту.

- Я не подпишу договор! – даже не заметила, что все это время пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Маг поджал губы:

- Значит снимай трусики и ложись вон на ту кушетку. – указал рукой на диванчик.

- Нет, - помотала головой. Окинула взглядом комнату. Дверь близко, но заперта, окно открыто, но добежать не успею. Дядя встал из-за стола и пошел в мою сторону. Сжалась в комочек. Грудь пекло, сила растягивала защиту, давила на ее стенки. Накинула еще один щит. Сгреб меня в охапку, я попыталась вырваться, но он держал крепко. Аккуратно положил на диван и, придавливая одной рукой, второй задрал платье и сдернул штаны. Огонь в груди обжигал. Щит! Привязал лентами стихий за плечи и щиколотки. Взял прут и несильно стеганул. Хворостина свистнула в воздухе, прошлась по телу. Я вскрикнула и дернулась от боли, сила в груди рванулась, пытаясь пробить брешь. Жар стал нестерпимым. Опять укрепила щит!

- Ты все еще можешь передумать и подписать договорной брак.

- Нет! – то ли выкрикнула, то ли выдохнула я. Нет браку, нет наказанию, нет всему насилию, что надо мной творится. Удары посыпались один за другим. Боль красной волной затопила тело. Я кричала и рыдала. В груди пылало пламя. Сила бесновалась. Скручивалась спиралью и резко распрямлялась. Голова перестала соображать. Мозг плавился. И я уже не в состоянии была заметить, как сквозь защиту стала просачиваться капля. В какой-то момент сознание разделилось. Одна моя половина все еще корчилась от боли, а другая почувствовала, что кто-то обосновался в голове. И ниточка его силы разума тянется к моему Источнику. Оборвала нить, запечатала прорыв, не отпуская его силу, поплыла по потоку. Через кабинет, за кресло, сквозь дрожащий воздух. Там сидел второй дядя Арни и что-то писал. Мужчина посмотрел мне в глаза, восхищенно улыбнулся и дунул. Я рывком вернулась в свое тело. Экзекуция тут же закончилась.

- Вставай. Тебя проводят в твою комнату.

«Я сама туда дорогу знаю, изверг»

- Сегодня занятий не будет. Обед ты уже пропустила. К ужину позовут. И подумай хорошенько над своим поведением.

Встала, размазывая слезы и сопли, шипя, натянула штаны, как могла, одернула платье и поплелась за служанкой к себе

- Ну, у тебя получилось? Надеюсь теперь ты доволен. – раздраженно спросил стихийник

- Не доволен! Я мало что успел. Сначала все шло как и положено, а потом она смогла расщепить сознание. Она меня увидела! – удивленно пожаловался разумник

- Значит, повторять больше не будем? – с надеждой посмотрел на брата боевик

- Будем обязательно, просто мне нужно кое-что подготовить. Перспективная девочка! С такой интересно работать. – поднимая горящий взгляд от блокнота на Мага Стихий, возразил второй

- Все вы Маги Разума – сумасшедшие садюги – вздохнул первый.

Глава 5

Лежу на животе на постели. Исследую себя. Сегодня Источник знатно подрос, и защиту хорошенько потрепал. Уплотнила в истончившихся местах. Чуть-чуть взяла силы из Источника, подлечилась. Нельзя тратить ресурсы бесконтрольно. Мне велели подумать. Думаю. Оказывается магов двое. Второй был почти за таким же «зеркалом», какое сегодня сделала я. Значит, человека тоже можно за таким пологом спрятать! Человек теплый, человек двигается, надо на себе потренироваться. Встала, подошла к зеркалу. Получилось почти сразу, только тени немного плотнее сделала, отсекая тепло. Попробовала пройтись, картинка сместилась. Поиграла с гранями света. Стало получше, но начинаю двигаться и зеркало все равно плывет. Такое только в темноте сработать может. На свету шевелиться нельзя, засекут. Ладно, работаем с тем, что есть.

Куртку не забрали. Вонючий сыр забрали, а куртку повесили на спинку стула. Как бы сделать ее поменьше? Подвернула рукава, померила. Неудобно. Надо обрезать. Еще и слишком широко. Нужно стянуть на спине. Придется выпросить иголку с ниткой. Я ведь вырасту в девушку! Устала думать, легла и уснула. Пришли звать ужинать, разбудили. Хотела отговориться спать, но вовремя вспомнила: я паинька и рукодельница. Зевая, пошла в столовую.

За столом сидели оба мага. Они действительно были внешне очень похожи. Отличались только тем, как вели себя. Движения стихийника были стремительными, четкими. Он не ел, а вел поединок, читая какую-то книгу. Разумник же был рассеян, расслаблен, все его внимание было приковано к блокноту.

Пользуясь тем, что каждый из братьев занят своим делом, стянула со стола нож, обернула его салфеткой и засунула в карман.

Ужин уже подходил к концу. Мужчинам принесли вино, мне молоко. Я поморщилась и честно сделала глоток. Беее! Меня передернуло. Ненавижу молоко. Много чего ненавижу…

- Дядюшка! – маг замер, не донеся бокал вина до рта. Разумник отложил свой блокнот – Вы велели мне подумать – вожу пальчиком по скатерти. - Мне кажется, если Вы разнообразите мое свободное время каким-нибудь исконно девичьем занятием, - стрельнула глазками, дядя отставил бокал, прищурился – например, шитьем, то перестану скучать и больше не захочу уходить из дома – посмотрела ему в глаза и мило улыбнулась.

- Я посмотрю, что можно будет сделать. – кивнул боевик – Ты закончила есть? Тогда верни нож обратно. И можешь идти к себе.

- У меня нет никакого ножа – пошла в несознанку.

- Его ручка торчит из кармана платья - хмыкнул боевик

«Надо было в носок засовывать. Вот глазастый, как темный, хотя и стихийник» Я приуныла. Бросила нож на стол и поплелась в свою комнату.

- Зачем ей был нужен нож? – удивлялся стихийник.

- Если именно это тебя беспокоит, то не отбирал бы? Пусть бы напакостила, тогда бы точно узнали зачем– предложил разумник.

- Не можешь сказать ничего по существу, то лучше помолчи – отмахнулся боевик

- Не думаю, что она хотела навредить себе. Скорее уж нам. Может просто из вредности стащила. – пожал плечами маг разума

- Ты же ей не веришь? - широко улыбаясь, уточнил стихийник у брата

- Ни на грамм. Хитрит, хочет показать, что исправилась. Усыпить, так сказать, бдительность. Уверен она что-то задумала.- улыбнулся в ответ разумник

- Как считаешь, разрешить ей пошить? – задумался дядюшка

- Не вижу в этом ничего плохого. Следи только, чтобы иголки нигде не разбрасывала. – предупредил двойник дядюшки

- А ты что будешь делать? – подозрительно вскинулся Маг Стихий

- И я буду следить – успокоил брата Маг Разума

Следующий день прошел как обычно скучно. Я торчала у себя в комнате перед ужином, тренируясь в накладывании «зеркала». Дверной замок заскрипел, я сбросила полог и схватила «Историю магии». В дверях стоял дядя. Он держал в руках какую-то красивую коробочку с ленточкой.

- Я пришел позвать тебя на ужин. И вот это тебе. – поставил коробку передо мной. Мои глаза загорелись. Я отбросила книжку и стала развязывать ленточку. Лента в сторону, крышка в другую. Ныряю внутрь. Какие-то пяльцы, тряпочки, а вот и они ниточки, иголочки, маникюрные ножницы (ладно хоть такие). Я счастлива! Подпрыгиваю от радости и обнимаю этого медведя.

- Спасибо! Спасибо! - Поцеловала бы в щеку, но фиг дотянешься!

- Ну, все! Успокойся. – я потрясла боевика своей искренней реакцией - Пошли ужинать. – почти бегу в столовую. Дядя идет следом быстрым шагом.

Ем все, что приносят, без разбору. Допиваю стакан чего-то, не чувствуя вкуса. Плевать, даже если это молоко! Мужчины за столом переглядываются, улыбаются. Смотрю на них, усиленно хлопая глазками. Откровенно ржут.

- Ладно, иди уже. И советую не засиживаться. Завтра занятия никто не отменял. – киваю и уношусь на крыльях счастья.

Завтра будет завтра, а сегодня по плану куртка. По быстрому вытащила пяльцы, зажала в них тряпочку, нарисовала «цветочек». Что нарисовалось, назовем цветочком. Воткнула в середину иглу. Все шедевр для алиби готов. Теперь по серьезному. Задвигаю шторы (хорошая плотная ткань), зажигаю свой огонек и углубляюсь в работу. Темный бы побрал, эти маникюрные ножницы, не хотят резать грубую ткань куртки. И нож отобрали. Ничего, я упрямее. Рукава готовы и всего-то сломана одна иголка. Втыкаем ее в цветочек. Теперь с внутренней стороны куртки наделать петелек и пропустить в них веревочку от штор. Подтягиваем шнурочек, завязываем узелки с обоих сторон. Опля! Шикарный плащик получился. Плащик засунуть в тайничок, обрезки куртки сжечь в раковине. Выжата в ноль. Провозилась пол ночи. Спать часа четыре осталось. Втягиваю свой огонек и, не раздеваясь, засыпаю.

Следующий день – кошмар. Стоило мне только присесть, как я тут же засыпала. Задремала за пианино. Учитель музыки разорался и пожаловался дяде, ябеда! Дядя прочитал длинную нотацию, к концу которой я начала клевать носом. Он притащил меня в свой кабинет, намешал в стакане какие-то порошки и заставил эту гадость выпить. Потом принес в постель, стал раздевать и я вырубилась. Разбудили через два часа, встала как огурчик, готовая к новым подвигам. Служанка, позвала меня на обед. Надо как-то находить с ней общий язык. Мне нужен союзник:

- А Вы давно работаете на дядю Арни? – как мне показалось, очень дипломатично (издалека) начала я.

- На кого? – удивилась девушка, наверное тому, что я умею разговаривать.

- Ну, тот похожий на медведя боевик. «Как его описать? такой большущий прямоугольник». – как могла, пояснила я.

- Ааа! Нет недавно, около года.

«Ничего себе недавно! да это же целая куча жизни»

- И Вы всегда были горничной? – наверное, не правильно тыкать носом в низкую должность, но сейчас-то она служанка!

- Нет, я выполняла разные поручения – улыбнулась она. Раз улыбнулась, значит, сможем договориться. Я мысленно вытерла пот со лба.

- А какие у Вас обязанности в нашем доме – мне плевать на обязанности, просто я хочу быть вежливой и заинтересованной. Ведь именно так заводят друзей?

- В основном стирка, уборка, готовка

«Вполне ожидаемо. Вряд ли эти женоненавистники доверили бы женщине что-то еще.»

- Можно я буду Вам помогать? Я маме часто помогала «Если буду с ней болтаться, появится больше шансов удрать».

- Я спрошу у Мастера – пообещала девушка

«МАСТЕРА?». - все время пока мы разговаривали, я носилась между ванной и комнатой умываясь, одеваясь, причесываясь. И тут я встала как вкопанная.

- Так Вы маг? – мой шок невозможно было скрыть. «Они тут все маги. Полный дом магов! Наивная, удрать от толпы профи. Я тут состарюсь и умру»

- Не всем же быть феечками! – по своему поняв мой ступор, засмеялась она.

Весь обед я грустила и жалела себя. Над кусочком торта чуть ли не плакала. Мои мужчины обеспокоились:

- У тебя что-то случилось?

- Нет – помотала головой и тяжело вздохнула. Чисто машинально сперла пол вазочки шоколадных конфет, распихала их по носкам. И ушла, шурша фантиками. Никто не посмел остановить.

Ненавижу! Ненавижу свою комнату, ненавижу эту жизнь. Пнула со всей силы «Историю магии» корочка улетела под кровать, листики веером рассыпались по полу. Вывернула всю свою одежду из шкафа на пол. Провела ревизию. Вот это беленькое платьице, типа халатик, вполне можно использовать. Вечером будет, чем заняться.

В дверь постучали. «А смысл?»

- Войдите. – тоже поиграю в эту игру. Щелкнул замок. Открылась дверь. Вошла моя горничная:

- Я сейчас собираюсь стирать, тебе разрешили мне помочь. Пойдешь?

- Конечно – я радостно закивала. Повытаскивала конфеты из носков, они слегка подтаяли, и задарила их девушке. Спинала одежку на полу в кучу, одним большим комком засунула ее в шкаф. Подперла двери стулом, чтобы не открывались. Я готова к трудовым подвигам!

Мы спустились в подвал, тут было мусорно: вдоль стен валялись остатки дров, сломанные стулья, еще какой-то хлам. Превратили подвал в сарайчик. Как все быстро изменилось! Посередине стояла большая ванна и приличная такая кучка, с меня ростом, грязной одежды. Оказывается сначала надо отсортировать белье! Белое, черное, постельное, нательное, верхнее. Моих способностей хватило отсортировать на штаны, не штаны. Обнаружив первое, я аккуратно отпнула их в угол потемнее. А потом стояла с открытым ртом и смотрела как стирает Маг. У нее на каждый этап было свое заклинание. Мама везде использовала чистую силу: стирать, полоскать, отжимать… А здесь такие красивые плетения. Так и хотелось потыкать их пальчиком.

- Долго такому учиться? – зачарованно пялилась я.

- Именно эти заклинания выучить не долго, а вот магии учатся всю жизнь. – я не маг, я ведьмочка, мне не нужно тратить всю жизнь, а то для себя любимой не останется. Мне нужно придумать прямо сейчас, чем бы отвлечь девушку, чтобы спрятать уварованное на себе. Изобразить обморок? А толку, вряд ли она побежит за помощью, оставив меня одну. Скорее всего просто свяжется с «дядей». Устроить пожар. Идея не плохая, но она стихийник. Если я буду пользоваться огненным потоком, сразу почувствует. Сделаем хитрее. Беру лучик света, падающий в подвальное окошко, и сдвигаю его на мусорную кучку. Вот на полешке капелька смолы, уплотнить, искривить в линзу, именно в нее и утыкаю луч. Сверху набросить немного тени, для отвода глаз. Полог держать буду недолго, чтобы эманации страха, не вызвали подозрения. Теперь ждать. Солнышко сделает все само. Время! Развеиваю тени, когда огонь взмывает к потолку. Девушка кидается тушить пожар. Я обматываю штаны вокруг своей груди. Длинные заразы! Получается аж три оборота. С трудом натягиваю сверху платье. Я слегка потолстела, но в пылу пожара, надеюсь, не заметят. Бросаюсь на помощь, размазывая по себе сажу.

Пожар потушен. Очень довольная собой: «смогла поучаствовать!» счастливо сверкаю глазами. Стихийница смотри на меня и смеется.

- Я отведу тебя в комнату, ты приведешь себя в порядок. А здесь сама все закончу.

Едва дождалась, когда вечером все успокоится. Действуем по плану: Отпилила длину у штанин. Даже подшивать не буду. Ширина ужасает. В одну гачу вхожу вся. Штора лишилась второй веревочки. Подпоясалась. Пышненький колокольчик! Попробовала пройтись, годится. Оставляем так. С халатика обрываем все рюшечки, отпарываем бантики, обрезаем подол. Вот и рубашка. Единственная вещь по размеру. Теперь нужно придумать сумку. С мешком ходить не вариант. Обрезаю штору внизу за шкафом. Если ее от туда не выдергивать, то никто никогда и не заметит. Складываю пополам, сшиваю с боков. Вместительная штука получилась. Из чего бы сделать хлястик? Жаль, у шторы веревочки закончились. Значит, сделаем свою веревочку. Беру три ленточки и сплетаю в одну. Неплохо, теперь пришить к углам сумки так, чтобы длинна по ногам не била. Любуюсь своим изделием. Я за две ночи почти профессиональной швеей стала. Прямо хоть бери учеников и делись опытом. Пора спать, за окном светлеет. Сегодня совсем засиделась. Спрятала вещи в тайничок. Сожгла ненужные обрезки. Погасила огонек. СПАТЬ!

Утром пришла в себя, когда злой дядя Арни тряс за плечо. Вспоминаю, что приходила стихийница, пыталась меня поднять на завтрак, но у нее не получилось. Пихнул в нос какой-то вонючей гадостью. Сегодняшнее питье было особенно мерзким. «Нет, спасибо, пейте сами!». Отвернулась. Скрутил, зажал нос и влил силком. После отобрал все швейные принадлежности, что нашел. Я не в состоянии была ему помогать в поисках, от дивного напитка дыхание перехватило, из глаз лились слезы. Сказал, что вернет, когда я научусь правильно распределять свое время. «Можешь не возвращать, жмот!»

Разбудили к обеду. Чего-то сегодня не как огурчик. Вероятно организму все же полезно иногда спать… Обед прошел обыденно скучно. Мне пытались надавить на совесть, совесть давиться не хотела. Я сидела угрюмая, на всякий случай, опустив голову. После обеда, предложили помочь убраться на кухне. И я согласилась. Честно, руками мыла посуду. Ни одной тарелки не разбила, стихийница успевала их вовремя подхватывать. Вернулась к себе.

Осталось около часа до ужина. Надо правильно распределить время и успеть собраться, а то придется отложить побег еще на сутки. Вытащила свое богатство, переоделась. Баранки (уже сухари), воду - все в сумку. Теперь укоротить волосы, чтобы сойти за мальчика. Хотела поджечь, но вовремя увидела у ножки забытые ножницы. Все же я швея, а не парикмахер! Шедеврально получилось. Надеюсь, когда-нибудь отрастут. Обрезанные сжечь в раковине. Залезла на шкаф со всем своим барахлом. Укрылась «зеркалом». Теперь затаиться и ждать!

Ближе к ужину, в дверь постучали. Не дождавшись ответа, вошли. Девушка осмотрела комнату. Зашла в ванну. Вернулась к постели, заглянула под нее. Подошла к шкафу. Я перестала дышать. Открыла дверки, от туда выпал ворох одежды. Присела, пошевелила его рукой. Поднялась и вышла из комнаты не

забыв запереть. «Работает! Мое «зеркало» работает. Успокоить разогнавшееся сердце и замереть»

Вернулись минут через десять. Уже втроем, моя стихийница и два дяди Арни.

Обошли комнату, еще раз посмотрели под кровать и в шкаф

- Ну, и где она? – озадаченно оглядывал комнату дядя Арни

- Повторяешься, братец! – усмехнулся второй дядя

- Не смешно! Куда она могла деться? Может ты забыла навесить печать на дверь? Это моя личная печать! Снять она ее точно не могла. – с вызовом посмотрел на девушку боевик.

- Теперь я уже не уверена запечатала или нет... – сдала позиции стихийница

- Очаровала тебя девчонка, вот и расслабилась. – как о чем-то обыденном поведал Маг Разума

- Надо обыскать дом. Опросить охрану, может что заметили. – наседал на присутствующих дядя Арни

- Если она опять пошла в Распадки, то лучше подождать до утра. Сонную и возьмем. По светлу искать проще. – попытался увильнуть от срочной работы разумник

- А если с ней за ночь что-нибудь случиться. – сильнее прежнего давил стихийник.

- Что с ней может случиться. Хищников в лесочке нет. Сильнее вымотается, легче на контакт пойдет. – увещевал Маг Разума

- Хватит болтать! Ты осматриваешь дом, ты дворовые постройки. Я к охране. Через полчаса не найдем, сбор в кабинете! – подвел итог дядя Арни и все вышли из комнаты.

«Слава Пятерым! Дверь оставили открытой.»

Выждала еще минут пятнадцать, никто не вернулся. Не снимая «зеркала», выглянула в коридор, никого. Добежала до угла, остановилась. Прислушалась. Шумели во дворе. В доме было тихо. Мелкими перебежками, постоянно замирая на месте, добралась до входной двери. На улице уже стемнело. Дождалась, пока все трое не пройдут в направлении кабинета. Ооочень медленно открыла оооочень узенькую щелочку и просочилась на улицу. «Они будут искать меня в Распадках, пусть ищут, я туда и не собиралась». Я шла в сторону речки. Под пологом, медленно, постоянно прислушиваясь и оглядываясь. Я помнила, в кустах лежала рассохшаяся лодка. Здесь я рисковала, мне нужно будет пошуметь: подлатать и вытащить транспорт в воду. Но место вроде далеко от дома и стихийники не должны услышать, как я пользуюсь их силой.

В первую очередь запечатала по кругу потоки воздуха. Моя собственная «сфера тишины». Теперь потянула нить земли, сделала из нее сеточку и растянула по лодке. Поверх накинула такую же только огненную. Теперь огонь меня не обжигает, лишь слегка покалывает. Нити спеклись. Если по чуть–чуть подпитывать то не протечет. Теперь самое шумное. Вцепилась в лодку и с помощью потока земли (небольшое землетрясение), воздух ведь запечатан, потащила в воду. От усилия воздух вырвался, печать лопнула и громкий плюх, оглушил округу. Я застыла не дыша! Вроде пронесло. Пятеро сегодня на моей стороне. Погрузилась, слегка оттолкнулась силой воды и поплыла. Свобода? Не время расслабляться. У меня в памяти еще свеж опыт – сын предыдущих ошибок. Сквозь дрему направляю лодку, задаю ускорение. Когда начало рассветать, выбралась на берег. Транспорт вывела на середину речки и пустила по течению. Светлый, помоги! Пусть это корыто утонет как можно дальше от места моей высадки.

Если пройти эту деревеньку, то за ней есть развилка, чем больше развилок, тем сложнее меня найти. Вроде раннее утро, а сельские жители уже проснулись. Поют петухи, мычат коровы, лают собаки. Незаметно пересечь не получится. Навстречу попалась стайка местных мальчишек. Видимо на рыбалку собрались. Как я не пыталась, сравняться с забором, но меня все равно заметили:

- Эй, оборвашка, куда собрался? – самый высокий, хочет утвердиться за мой счет. Кручу головой, ища пути отступления.

- Ребята, да он удрать хочет, держи его– кричит его подпевала. Перекрывают улицу сзади.

- Чего по нашей улице ходишь? Украсть что-нибудь хочешь? –длинный подошел почти уже вплотную.

- Он сопрет, а скажут на нас! – мальчишки обступили со всех сторон. Я прижалась к забору спиной

- Пустите – прошептала я

- Ха, посмотрите, да он от страха сейчас в штаны надует – начали толкаться, дергать за волосы.

- Ой, а что это тут у тебя? – заводила тычет мне в грудь. Я вполне ожидаемо опускаю голову, и мой нос тут же защемляют двумя пальцами. Начинают больно тянуть. Все ржут.

- Отстань – бью по руке обидчика.

- Ребята, он меня ударил! – патетически трясет перед всеми рукой. - За это положен штраф. Что у тебя в сумке? – пытается сорвать, я вцепилась, но он сильнее. Вытряхнул содержимое на землю. – Какая красивая фляжка, тянет к ней руку!

- Не тронь! Это мое! – кидаюсь за фляжкой. Отпихивает меня, бросает ее своему приятелю.

- А, ну-ка отними! – второй поднимает ее повыше, дразня. Бегаю от одного к другому. Они все выше, мне никак не достать. На глазах слезы от злости и бессилия.

- Глянь, пацаны, да он плакса! Ню-ня, ню-ня! – дразнятся, строят рожи. Меня накрывает ярость, я беру силу из потока воздуха и бросаю в мальчишек. Их сбивает с ног. Я сама не ожидала от себя такого. Запрещено использовать атакующую магию в мирной жизни. Первым приходит в себя длинный:

- Ребята, он еще и магичит, бей его! – Рванула обратно в сторону речки. «Только бы не запнуться!». Нагоняют, толкают в спину. Я падаю. Начинают бить ногами. Больно! Закрываю руками голову, сворачиваюсь калачиком. В груди становится горячо. Усиливаю защиту.

- Это что тут творится! А ну кыш, безобразники - заголосила дородная женщина. Махая на дерущихся пучком петрушки.

- Это грязный магик! – отбежали подальше мальчишки.

- Сейчас я вам покажу магиков. В пятером на одного. Вот уши то надеру! – пацаны еще что-то кричали, но уже покидали поле боя.

Оглушенная, не сразу понимаю, что перестали бить. Женщина наклоняется:

- Ты живой? Встать можешь? Пошли со мной. - Поднимаюсь. Знатно потрепали, вся правая сторона саднит. Глаз заплывает, губа разбита, хоть зубы на месте и то хорошо. На ногу встаю с трудом. Сколько будет синяков на спине? Наверное, один, просто большой. Что сказать, за дело досталось. Это же надо сорвалась! Хорошо хоть никого не ранила. Родители бы не поняли. Папа бы точно был в ужасе. Надо срочно успокаивать нервы. Сама себе назначаю по пять часов медитации в день!.

- Ты зачем здесь? – емко спрашивает спасительница.

- Хотел в город учеником. – губы не слушаются, но вроде она меня поняла.

- Тебе повезло. У нас как раз маг гостит, управляющему нашему какую-то нечисть выводил. Я поговорю с ним. – трещит женщина, тянет меня за собой. «Странная какая. Зачем она со мной возится? Что ей нужно?»

- Спасибо!

Дошли до постоялого двора. Подвела к умывальнику. Дала полотенце. Смотрю на себя в зеркало. Красотка. Никакой иллюзии не надо. И так никто не узнает. Намочила полотенце, приложила к лицу.

Посадили за стол в углу зала. Принесли поесть. Я вспомнила, что ела около суток назад. Было больно и неудобно. Но я терпела. Женщина села напротив и внимательно меня разглядывала.

- А вот он пришел! – подскочила и пошла в сторону высокого темноглазого мужчины. Было что-то в нем такое располагающее. Вроде и темный, а от него веяло теплом. Женщина вернулась, потянула меня за руку:

- Пошли – поставила перед темным – Вот, элит Маг. Я вам про него говорила. – подпихнула меня в спину. Маг оглядел меня с ног до головы. Поморщился:

- Мелковатый. Мне нужен был кто-нибудь постарше.

- Он очень способный! – расписывала мои достоинства женщина. Чувствовала себя старой клячей, которую пытаются втюхать незадачливому покупателю. Покупатель улыбнулся. Явных недостатков была так много, что он никак не мог выбрать, к чему придраться

- Тебя как зовут? – насмешливо спросил меня темный.

- Тед. – сказала первое мужское имя, пришедшее в голову. Маг на секунду впился в меня взглядом, потом расслабился:

- Ладно, я возьму его – уже без намека на насмешку кивнул элит. «Все таки втюхали!»

- Вы не пожалеете! – Женщина удовлетворенно кивнула. Присела, чтобы стать со мной одного роста. Заглянула в мои глаза. Обняла за плечи. Шепнула на ухо:

- Тебе будет очень тяжело, но ты справишься. Я вижу нити Судьбы, девочка! – поцеловала меня в лоб.

Глава 6

Маг вывалился из портала в прихожей своей квартиры. Его волосы, брови, ресницы были в инее. Этот иней не таял.

Я выбежала на шум. Теневик лежал ледяным сугробом. Он был на грани. Я видела, что его Источник почти пуст.

Затопила камин. Физическое тепло не спасет от магического холода, но поможет держать тело, не давая уснуть. Какой же он тяжелый! Поволокла его ближе к огню, помогая себе потоком силы воздуха. Рассмотрела повнимательнее. Не понятно, где шлялся, еще и приволок домой какую-то гадость. Гадость мерзким туманом прилипла к шее темного и тянула бы силу, если бы тоже не была заморожена. Грязные, тонкие нити нечисти замерли в паре сантиметрах от Источника. Меня передернуло от отвращения. Я зачерпнула силы света и аккуратно нанесла на эту потустороннюю сущность. Свет выжигал мерзость, оставляя чистую плоть. Других повреждений нет. Снимаю с мага шубу, стягиваю сапоги. Расстегиваю рубашку. Сейчас самое сложное. Нужно подпитать его Источник. Мне мама объясняла как, но я сама этого еще ни разу не делала. В первый раз мне нужен физический контакт. Снимаю свою рубашку, прижимаюсь своей грудью к его. Концентрируюсь.

Выдавливаю капельку своей силы, направляю в его Источник. Он жадно ее впитывает. Там просто раскаленный песок! Тшш, не торопись. Еще капля в то же место, как и не бывало. Я дам тебе напиться, только постепенно. Теперь две капельки, три, четыре тоненькая струйка бежит в Источник и вот уже он делает полноценный глоток, второй, третий. Хватит, пока хватит. Отдохни.

- Фри-фри, ты сегодня такая красивая! – парень целует девушку в висок и зарывается носом в ее волосы

- Не подлизывайся, Дин – девушка треплет его по голове.

- Я не подлизываюсь, я честно вру. Ты сегодня не красивая, ты обворожительная! – он смотрит ей в глаза, трется своим носом об ее.

- Я тебя не обвораживала – пытается отстраниться от парня девушка

- Я сам обворожился – притягивает к своей груди ее голову и крепко обнимает

- Дин, отпусти, мне уже пора – девушка приподнимается на цыпочки и легко касаясь, своими губами его, медленно растворяется в темноте.

- Фрея, не уходи – ловит своей рукой пустой воздух.

Прерываю контакт. Немного кружится голова. О себе позабочусь позже. Сначала Маг. Надо снять «Стазис». Я вижу это заклинание ледяной сетью на теле. Поэтому тяну ниточку из огненного потока и размещаю поверх ледяных. Те тают, иней испаряется. Мужчина начинает дышать. Сердце бьется ровно, спокойно. Ему надо поспать. Накрываю его одеялом, подкладываю подушку, ухожу на кухню.

Сварила куриный бульон. Приподнимаю голову мага. Пытаюсь влить в него ложку жидкости. Навыков никаких, поэтому максимально получается кормить только подушку. Что-то все же он глотает. Одновременно подпитываю его Источник. Со вторым справляюсь гораздо лучше.

- Фрея – шепчет маг и пытается схватить меня за руку. Миска переворачивается, горячий бульон проливается на ногу. Шиплю от боли. В следующий раз, прежде чем начинать лечить, надо будет его связать, а то слишком резвый.

Он меня вымотал. Голова раскалывается. Мне нужно поспать. Но я боюсь оставить его одного. Как поведет себя моя сила в его Источнике? Поэтому ложусь рядом, заползаю под одеяло и обнимаю мужчину со спины. Я уплываю в сон. Просыпаюсь от того что обнимают меня и дуют в ухо. Резко отползаю в сторону. Темный улыбается, рад, что меня напугал:

- Проснулся? Помоги встать у самого не получается – с готовностью бросаюсь ему на помощь. «Тяжелый зараза!» Зигзагом доползаем до постели. И он, и я в мыле. Он от слабости, я от тяжести.

- Мне нужно в туалет – с нажимом говорит маг.

- Я Вас не доведу – метнулась под кровать, достала ночную вазу, подаю ему.

- Издеваешься? – кипятится мужчина. Выхватывает горшок и бросает его через всю комнату. Я приседаю от страха, оглядываюсь назад, посудина бьется об стену и катится мерзко брякая. – Позови кого-нибудь!- повелевает он.

- Время ночь, все спят! – иду, поднимаю презренный сосуд и демократично ставлю между нами. – Я выйду пока на кухню, подогрею бульон. – направляюсь в сторону кухни.

- Вина принеси! Дал же, Темный, ученичка! – воздев руки и глаза к потолку восклицает маг

Грею красное вино, наливаю в красивый бокал. Учитель уже развалился на подушках. Подаю. Отпивает, кашляет

- Что ты мне принес? – скривился над кубком.

- Вино, Вы же просили –поднимаю с пола одеяло и подушку, возвращаю их на постель. Маг, воспользовавшись моей близостью, хватает меня за руку:

- Нормальное вино принеси - пытается вернуть мне бокал. Отступаю назад. Опускаю голову, твердо произношу:

- Или теплое вино, или горячий бульон. Ничего другого я Вам не дам. – втягиваю голову в плечи. Жду вспышку его гнева. Внезапно маг развеселился:

- Ладно, иди спать, целитель – треплет меня по голове.

Сижу на крыльце и вздыхаю. Мой маг занимается саморазрушением. Как только смог сам стоять на ногах, так сразу приволок девиц и закатил гулянку. Пьет и развлекается третий день. Только его веселье не настоящее, я видела его глаза, в глубине них какая-то темнота, которую невозможно вытравить вином. Он очень старается, но от этого становится только злее.

- Эй, малец! У нас заканчивается вино! Неси быстрее еще, а то мы протрезвеем! – слышу сквозь женский смех из-за двери. Нехотя несу ему еще бутылку.

- Это последняя – насуплено говорю и громко ставлю перед мужчиной

- Так сходи и купи еще. Вот деньги! – бросает мне горсть серебрушек. Монетки прыгают по столу, падают на пол, катятся в разные стороны. Смотрю на него из под лобья. Опускаюсь на четвереньки и собираю.

- Вам бы лучше поесть – поднимаюсь с пола. Шумная компания, наконец, обращает на меня внимание, окидывает взглядом и смеется.

- Какой грозный у тебя ученик – кокетничают девицы, продолжая целовать и ласкать мага.

- Делай, что велено! – не отвлекаясь от девушек, раздражается на меня темный

С силой хлопаю дверью.

В лавке взяла копченого мяса, хлеба, зелени. На хорошее вино денег уже не хватало, а дешевое пойло в его состоянии пить нельзя. «Хватит ему уже спиртного!» Поднимаясь дома на крыльцо, встретила уходящих девушек.

- Какой милаха! – засмеялись они. Поочередно, чмокнули меня в нос и потрепали за щеку. Я дернулась, отчего девицы засмеялись еще громче:

- Ершистые пошли воробушки! – бросили на прощанье с притворным сожалением. Я недовольно посмотрела им в след.

На крыльцо вышел маг. Проследил за моим взглядом. Усмехнулся:

- Не одобряешь?

«Чихать он хотел на мое одобрение.» Сказала с тоской:

- Они ничего Вам не дают, только берут – он удивленно поднял на меня одну бровь. Переключился на пакет в руках. Поворошил покупки.

- Вина не взял? – спокойно так спросил, даже не спросил, а подтвердил свои догадки.

- У меня денег на него не хватило. – буркнула в ответ. Он покивал, вроде как: «Верю, верю, как же!» Отобрал еду.

- Заходи в дом – Потянул меня за плечо. «Ну все, сейчас будет разбор полетов»

Темный сам приготовил бутерброды. Пригласил за стол. Я присела напротив. Пододвинул мне тарелку. Откусил кусок и задумчиво посмотрел мне в глаза.

- Рассказывай – откинулся на спинку дивана.

- Что рассказывать - Я нервно крошила хлеб.

- Откуда ты? Где научился врачевать? Это ты ведь меня вытянул. – не отводил от меня внимательного взгляда.

- Я не умею. Никого никогда не лечил. Я… я лекаря звал… - запинаясь, соврала в конце. Посмотрела жалобно ему в глаза и смутилась

- Ладно. Не хочешь не говори. – решил не лезть в мое прошлое маг – Что еще умеешь? – в нем зажегся исследовательский интерес.

- Я ничего не умею. – опустила голову, вся сжалась на стуле. «Я правда не умею! Вот папа умел, у него были красивейшие заклинания. Я же каждый раз как будто бутерброд леплю. Складываю одно на другое.»

Воздух вокруг стал тягучим, мужчина устал ждать от меня осмысленный ответ, повысил голос:

- Ты меня за дурака держишь! Не перестанешь врать, я тебя выставлю! – Он не понимал, почему я упорствую и разозлился.

- Я не вру! – я испугалась и торопливо продолжила – Я ни одного заклинания не знаю! – мне нравился этот темный. Он меня ни разу не обижал, и я не хотела, чтобы так все закончилось. - Я могу только это! - и стала показывать. «Не будет же ничего плохого, если я только покажу? Мама еще лучше умела!»

Зачерпнула немного силы света, скатала из нее шарик, отложила на стол. Зачерпнула тьму - второй шарик. Взяла их в ладони, соединила, слегка сдавив, получился черно-золотой шарик, только побольше. Подкинула, поймала. Спрятала его в ладошках, сжала. Руки окутались черным туманом с золотистыми всполохами. Через секунду туман развеялся.

Темный ошеломленно уставился на меня.

- Ты можешь манипулировать только Светом и Тенью? – отмер наконец маг, резко приблизился ко мне через стол и заглянул в лицо. Я отшатнулась, чуть не навернувшись со стула. Выровнялась.

- Нет, я могу так с любым потоком. – Он меня разглядывал, как неведомую зверушку. Задумался, встрепенулся, словно только сейчас вспомнил нечто важное, выдохнул:

- Ты поделился со мной силой Источника? – я нервно заерзала на стуле. Я мало, что знала о Контракте целителей. Вдруг я закон какой нарушила. Попыталась оправдаться:

- Я был вынужден, иначе Вы бы ушли к Спящим! Я бы не успел никого позвать! Даже «Стазис» не помогал. – подняла глаза, в них блестели слезы. Темный встал, обошел, разделяющее нас препятствие, и прижал мою голову к своему животу. Погладил по волосам:

- Все хорошо, Малыш!

Я несмело обняла его в ответ. Мне рядом с ним было так тепло и спокойно. Я с сожалением разжала руки, когда он отступил

- Я сейчас схожу к одному человеку! Или лучше вот что! Пойдем вмести. Я вас как раз познакомлю. – засуетился мужчина – Собирайся. - я кивнула. Мне нравилась смена настроения мага. В его глазах вроде даже тьмы стало меньше.

- Тут недалеко, сразу за площадью. Даже портала не надо. – он шел быстро, и я постоянно отставала. Темному надоело оглядываться и ждать. Поэтому он схватил мою руку, и уже ни на что не отвлекаясь, целеустремленно пер вперед. Я сзади почти бежала!

На площади было необычайно пусто. Люди как будто вымерли. Когда мы дошли до середины, перед нами, метрах в пяти, хлопком раскрылся портал. Из него вышел дядя Арни. Через несколько секунд раскрылись еще три, с боков и сзади от нас, из них шагнули: второй дядя Арни, и еще два незнакомых мне мага. Маг Тени непроизвольно притянул меня к себе

- Не делай глупостей, темный! Девочка пойдет со мной – с угрозой сказал стихийник, в его расслабленно опущенной руке рос огненный шарик. Я с ужасом уставилась на смертоносный фаербол.

- Не трогайте никого, я пойду. – обреченно крикнула своим тюремщикам. Вытянула ладошку из руки темного. Маг непонимающе смотрел то на меня, то на противников, поймав его взгляд, с грустью повинилась:

- Извини! Я не могла тебе сказать. – он попытался схватить меня за руку

- Не надо, он боевой Высший Маг. – сделала шаг назад, развернулась и медленно пошла к мучителям. Дядюшка поднял меня на руки. Шаг. Я уже у дверей своей комнаты.

- Завтра утром за тобой зайдут – его голос не обещал ничего хорошего. Шаг. За моей спиной закрывается дверь, щелкает замок, всплеск магии.

Планы темного поменялись. Теперь он шел в сторону, противоположную первоначальной

Где были его глаза? Что скрывать, он взял пацана, только из-за того что тот, даже сквозь синяки, выглядел как маленький Тед. Еще и имя!

Вот теперь все встало на свои места.

Жесты?! Фразы?! Ему постоянно чудилось Ее присутствие. Десять лет он мотался по Пятиземью, боясь встречи. Кто он такой, чтобы стоять на пути Великой Любви? Вернулся, лишь узнав, что друзья уснули. А когда Она пришла к нему во сне! Внутри опять что-то всколыхнулось, и он сорвался. Нет. Тогда он принял верное решение. Есть его жизнь, и есть ее. Но она все равно поймала его, только теперь уже в образе своей дочери. Никто лучше феечек не может управлять нитями Судьбы.

Рядом с ребенком было тепло, как когда-то раньше! Он удивлялся, и что скрывать, не стесняясь пользовался. Он ведь темный, откуда у него моральные принципы. Такая приятная игрушка еще оказывается и с двойным дном! Давненько ему не было так интересно. А теперь у него посмели ее отобрать! Не тут то было! Он сам еще не наигрался.

Все, на месте. Постучал в обшарпанную дверь. Ему открыл пожилой, но еще крепкий слуга. Маг быстро накинул на того «Стазис» и не оглядываясь прошел в гостиную. На диванчике, среди подушек полулежала воздушная феечка и читала. Мужчина взял кресло поставил его перед диваном. Сел, положив ногу на ногу. Девушка поморщилась:

- Где твои манеры, Дин?. – отложила книжку в сторону.

- Я не в том настроении, Лея чтобы расшаркиваться. Ты все еще шпионишь на Васа? – темный прищурившись смотрел на феечку.

- Не шпионишь, а оказываешь конфиденциальные услуги. Тактичность осталась там же где и манеры? – красотка ослепительно улыбнулась. Темный отмахнулся, продолжил:

- Завтра я планирую навестить столицу, пусть ждут меня в восемь в «Невозможном адепте» вдвоем. – прямо посмотрел ей в глаза

- А чего сам не предупредишь? – поежилась девушка

- Я оборвал связь, когда они стали через чур настойчиво меня уговаривать «помочь» Пятиземью. – настала очередь недовольно морщится Мага

- Привык нарушать правила только в личных интересах! – с завистью вздохнула феечка. Мужчина вопросительно смотрел на девушку. Та кивнула. Маг встал и направился к выходу

– Льера не забудь разморозить – крикнула в след осмелевшая красотка.

- Сам растает – зло бросил на прощание Маг.

АрхиМаг Тени вошел в кабак без пяти минут назначенного срока. Его уже ждали. Крис и Вас сидели у дальнего столика и что-то попивали из кружек, над которыми поднимался пар. Теневик подошел, сел напротив, кивнул подавальщице:

- Мне того же – и переключил внимание на мужчин.

- Здравствуй, брат. – кивнули они.

- И вам не болеть. – кивнул в ответ. Принесли напиток. Он отхлебнул. Дождался пока женщина не ушла. Активировал «Сферу тишины», подался вперед, начал:

- Мне нужны координаты места, где держат ребенка!

- О каком ребенке ты говоришь? – сыграл недоумение Вас

- Фреи!. Я говорю про дочку Фреи. Ты ведь помнишь такую феечку? – начал злиться Дин.

- С чего ты взял, что мы в курсе ее местонахождения? – поддержал брата стихийник.

- Там была твоя личная охрана, Крис. – он ткнул в сюзерена пальцем - Я не думаю, что они действуют по чьей-то еще указке. - Правитель усмехнулся, переглянулся с разумником:

- Дин, они лучшие специалисты! Кому, как не им заниматься девочкой! – перестал увиливать маг Стихий.

- У нас есть кто-то лучше тебя, Вас? – темный издеваясь округлил глаза на мага Разума.

- Ты ведь знаешь, какие методы используют для получения результата? помрачнел разумник - Я не смогу. Только не ребенок Фри-Фри. – мужчина совсем сник, виновато посмотрел на Дина.

- Нам очень нужно получить связь, такой феномен и без контроля… - посетовал Кристиан

- В смысле связь? Тед так и не сделал тебя крестным? Да он, оказывается, еще больший собственник, чем я – расхохотался темный

- Совсем не смешно, Дин. Ты не представляешь возможностей девочки – начал злиться Правитель

- Я кое-что видел. Это потрясающе! Фрея сделала копию себя, в облике Теда. Если у нас получилось с Фри-Фри, не вижу проблем с ее копией. – уверенно начал Дин. Но его прервал стихийник:

- Ты не понимаешь, Дин, дочка Фреи не феечка, она ведьмочка. – но теневик почему-то не испугался, наоборот его глаза загорелись алчным огнем:

- Так это даже еще интереснее! – он уже просчитывал в голове варианты – Я хочу с ней поработать!

- Дин, нет. Не лезь. Один раз ты уже ушел. Здесь промашка будет стоить существования Мира. А второго Теда у нас нет. – покачал головой Вас.

- У Фреи с Тедом была Великая Любовь. Я не умею менять нити Судьбы. Разве мог я стоять на пути такого чувства? – с сожалением произнес темный.

- Ты так и не понял? - голос Васа был печален - Источник Фреи был универсален! Ее чувства настолько пластичны… Если бы Крис не был так эгоистичен, если бы я не был так не решителен, если бы ты не был так легкомысленнен. С любым из нас у нее сложилась бы Великая Любовь. Хорошо, что в нашей компании был Маг Света с огромадным чувством долга, а у феечки связь родительских Уз с АрхиМагом Разума. Только благодаря этому беды не случилось. Потому последний раз повторяю - НЕТ, Дин! – поставил точку в разговоре АрхиМаг Разума

- Значит не дашь координаты? – зло уточнил АрхиМаг Тени. Разумник отрицательно покачал головой. – Я сам их найду! – с угрозой пообещал темный. Щелкнул пальцами, уши затопил шум харчевни. Перевел раздраженный взгляд с одного брата на другого, резко развернулся и ушел.

АрхиМаг Разума и АрхиМаг Стихий посидели еще немного, думая каждый о своем, переглянулись, кивнули друг другу и тоже встали из-за стола. Их тут же взяли в кольцо, сидевшие в невидимости за соседними столиками боевые маги охраны. Грозной процессией они вышли из заведения. Правитель не вытерпел первый:

- Ты действительно не дашь ему координаты? – попытался заглянуть в глаза рядом идущего мага Разума. Стихийник был на голову выше своего брата, специализация накладывает отпечаток. И ему было очень неудобно.

- Я скину нескольким своим осведомителям, с которыми Дин знаком. Разные! – криво улыбнулся - Пусть попрыгает. А то все, что он легко получает совсем не ценит. – задумчиво произнес разумник – Нам ведь не нужно, чтобы он потерял интерес и в этот раз? – поднял голову на сюзерена.

- Думаешь у него получится с девочкой? – с надеждой спросил маг Стихий. Разумник пожал плечами:

- Пусть попробует. Вроде малышка к нему тянется. Лишний шанс нам не помешает.

Стихийник хитро улыбнулся:

- Предупреждать охрану будешь?

- Зачем? Они и так расслабились! Два раза девчонку упускали. – искренне удивился маг Разума.

- Ну, - протянул Правитель – она не простая девчонка! – мечтательно посмотрел вдаль, улыбнулся сам себе и вздохнул

- Поэтому никого еще и не уволил. – Подвел итог разумник. За время разговора, они ушли с шумной улицы. Здесь маги охраны открыли портал, и вся группа пропала в сером мареве.

Глава 7

Мое утро началось с затекших конечностей и укоризненных взглядов. Я проплакала половину ночи, сидя под дверью, там и уснула. Поэтому, когда за мной пришла стихийница, то нашла меня прямо под порогом. Потрясла за плечо, я резко проснулась, попыталась отползти в сторону, но руки подвернулись, и я уткнулась носом в пол. Зашипела от боли. Полежала так немного, сжав зубы, поднялась на ноги.

- Может переоденешься? – предлагает мне девушка и делает шаг в мою сторону. Делаю шаг назад и мотаю головой. «Какой смысл? Мне сейчас все безразлично. Что платье, что грязное не по размеру шмотье»

- А умыться? – смотрит на меня осуждающим взглядом. Не выдерживаю ее неодобрения, опускаю голову. Но все равно отрицательно кручу вправо – влево. Она вздыхает:

- Пошли. – приводит в столовую.

- Садись, поешь – предлагает дядя Арни. Отрицательно мотаю головой. Мой живот, провокационно бурчит. – Ты когда последний раз ела? – пытается заглянуть мне в глаза. Опускаю голову еще ниже, пожимаю плечами.

- Тогда идем в кабинет. – берет за руку и ведет за собой. У меня в груди все сжимается от страха. Источник теплеет Сзади с блокнотом вышагивает разумник. Внутри меня разливается отчаявшаяся злость. В кабинете дядя устраивается в кресле за столом. Второй дядя уже не скрываясь, за спиной брата в таком же кресле.

- Расклад все тот же! – начинает монолог стихийник. – Либо ты подписываешь договорной брак – выкладывает на стол листочек, смотрит на меня долгим, пронзительным взглядом. Я мотаю головой. – Либо я тебя высеку – рядом с договором появляется в этот раз плеть. Я вздрагиваю. В груди уже горячо, и я укрепляю щит. – Так что ты решила? – ждет моего ответа.

Я трясущимися руками начинаю расстегивать куртку. Чем быстрее все кончится, тем лучше. Главное, чтобы хватило решимости. Бросаю ее рядом с собой на пол. Иду к диванчику, ноги подгибаются, на ходу снимаю рубашку. Возле дивана сдергиваю свои шедевральные штаны и ложусь на кушетку. Внутри уже огонь, накладываю дважды щит. Меня трясет. Вцепляюсь руками в ткань лежанки, сжимаю зубы, зажмуриваю глаза. Мои плечи и ноги обвивают ленты силы стихий.

Первый удар не сильный, просто неожиданный. Он падает мне на спину, я выгибаюсь больше от страха, чем от боли и кричу. В этот раз дядя не делает перерывов. Тут же падает второй ниже, захлестывая бедро, третий – ноги.. БОЛЬ, ОГОНЬ, ЩИТ! Главное не забывать укреплять защиту! В какой-то момент боль становится нестерпимой, разум отказывает, пытаюсь покинуть агонизирующую голову и ощущаю себя запертой. Я ищу в застенках хоть какую-то щелочку и не нахожу. Мечусь из стороны в стороны, разгоняюсь, стараясь вырваться, бесполезно. Светлый, как больно! Красное становится бордовым, потом чернеет, и я теряю сознание.

- Не трогай ее брат. Пусть лежит. – налетел коршуном на стихийника разумник - Просто накрой чем-нибудь. Я прорвался в ее Источник! Следующий этап связать ее со мной. За час мой канал стабилизируется. И мы продолжим. – маг Разума сиял от счастья

- Ты с ума сошел? Это ребенок. Какое продолжим? Она уже без сознания! – негодовал боевик.

- Ничего. – отмахнулся второй – Потом ты ее подлечишь. И все будет нормально. Нельзя упускать момент!

Проектом руководил Высший Маг Разума, поэтому Высший Маг Стихий не имел права оспаривать методы достижения цели. Он лишь стиснул зубы, подобрал брошенную неподалеку куртку и накрыл ею девочку.

Это был уже четвертый по счету портал. Темный, на чем свет стоит, ругал своих братьев, особенно суперразумного Васа, хотя и Крису доставалось. Ругал тупых шестерок разумника. И максимально изощренно ругал самого себя. Это же надо, пойти на поводу у мага Разума и начать играть по его правилам! И кому? Хитрейшему темному, коим он считал себя до недавнего времени. Потерял голову. Не проверил сведения, жалея время, и вот уже больше часа скакал по порталам как сайгак. Два места были спокойными. Шагнул, осмотрелся, защитился от всплесков магии, проверил местность сканирующим заклинанием. Убедился в отсутствии Источников над и под землей и пошел дальше. В третьем его ждала засада. Только выскочил из портала, как сразу же получил «Лучом холода» в голову. По инерции отклонился, но его успело зацепить по касательной. Так что прежде чем он уложил противников в «Стазис», его хорошенько потрепали. Обшарил всю территорию, но девочки не было. С мокрой головой и злой, как тысяча темных, в следующий портал он шагал под «Щитом», с тьмой в руках. Сначала подумал, что и это место пустышка. Но как-то подозрительно дрожал воздух на равных промежутках друг от друга. И в округе было непривычно тихо, хотя дом и постройки прямо лучились чистотой и уютом.

«Защита от всплесков». «Скан». Несколько бледных Источников едва заметно трепещут. Школота! Он играл в прятки с АрхиМагами на деньги. Крис жутко бесился, проигрывая, Вас только хитро улыбался. Теперь главное не торопиться. Накинул на себя «Истинное зрение», вот, теперь четкие силуэты обходят периметр по кругу. Есть слепая зона! Подобрался как можно ближе. Распылил себя в «Привидение». Сложное заклинание, много ресурсов съедает. Выждал, когда первый уже скрылся за сарайчиком, а второй еще не вышел из-за угла и рванул к стене здания. «Затереть следы». Засекут шлейф от силы Тени, и считай, поймали и его. Просочился сквозь кладку. Материализовался и тут же «Зеркало». Осторожный «Скан» на пределе слышимости, чтобы не заметили: два мощных Источника в комнате неподалеку, один послабее где-то внизу в подвале и еще один пылающий необузданной силой в дальней комнате. Нашел! Ниточка от ее Источника, тянется к одному из магов в ближней комнате. Неужели связали? Вытащил из кармана пузырек с чем-то темным. Открутил пробку, выпил. Пусть потом будет плохо, сейчас ему понадобятся дополнительные ресурсы.

Начну с тех двоих. Они опаснее. На комнату магов «Полог невнимания». Теперь запереть дверь и стены «Печатью» Тени. Пусть попотеют ломая.

Меня разворачивает от попавшего в плечо огненного шара. «Зеркало» стекает. Оказываюсь лицом к лицу с молодой стихийницой. Как она меня увидела? Выставляю «Щит». Следующий файербол спотыкается о преграду. Бросаю в нее шарик тьмы. На ней тоже «Щит». Не пробивается! Начинаю плести у нее в ногах «Сеть тени», отвлекаю горстью «Паучков». Их много, пока всех отловишь, те успевают подгрызть «Щит». Она без остановки швыряет в меня огнем, истончая мою защиту. Оглушаю «Воем пустоши». Заклинание действует не в полную силу, но эффект есть. Пользуясь замешательством, дергаю сеть, падает. Ее защита спадает, пеленаю тьмой, сверху небольшой «Стазис». Лучше перестраховаться, она меня так «удивила»! Интересная противница. В другое время задержался бы… Но сегодня на первом месте девчонка

Дверь. Я внутри. «Печать» силы по периметру комнаты. Маленькое холодное тельце с бушующим пламенем в груди. Придет в себя, связующая нить развеется. Слышу шум в коридоре, беру на руки ребенка, открываю портал. Комната сотрясается от взрыва. Кладка разлетается в разные стороны. Меня толкает в спину обломками стены, и я падаю в серый проем.

Подлечил и себя, и ребенка. Все же все разумники изверги. Надел на нее свою рубашку, подвернул рукава. Надо будет что-нибудь придумать из одежды. Уложил на постель. Что ж! Есть время подумать.

Вот девчонка у меня. И что с ней теперь делать? Это действительно не феечка. Пока она была в образе мальчишки, проблем не возникало. Я даже рисовал перед собой картины его обучения и воспитания. Но с девочкой. Это был ступор. Свяжись сейчас со мной Вас и попроси (именно попроси, а не потребуй) вернуть ребенка, я бы, наверное, вернул… Неужели я спасую перед трудностями? Нет Дин не такой! Дин всегда получает то, что хочет.

Вижу, что девочка очнулась, ресницы трепещут, смотрит сквозь смеженные веки. Заглядываю в лицо малышке:

- Как себя чувствуешь?

Открывает широко глаза, прислушивается к себе:

- Хорошо. – обводит комнату глазами - Где я?

- У меня. Не бойся, здесь тебя никто не найдет, про это место никто не знает – ободряюще похлапываю ее по плечу

Нашла глазами дверь. Перевела взгляд на меня. С вызовом спросила:

- Значит теперь Вы мой тюремщик?

Усмехнулся. Пятеро, как-то не так я представлял себе радость спасения. Хотя она в чем-то права. Отпускать ее я не намерен. Мне нужно добиться расположения девочки.

- Я твой учитель, а ты мой ученик. Наш договор никто не отменял. И сейчас даю тебе задание поесть.- сунул ей в руки миску с похлебкой.- Я запускал регенерацию. Твой организм ослаблен. Так что жуй.

- А если я разорву договор, то смогу уйти? – брякнула ложкой в тарелке, смотрит из под лобья.

Если не разрешу ей уйти. Сбежит. Свободолюбивая девчонка! От личной охраны Правителя удирала. Мне с гвардией соревноваться еще рано. Надо договариваться.

- Давай так, год ты живешь со мной и никуда не уходишь. А потом, если захочешь, мы прервем договор.

Ребенок задумался. Даже не понятно хороший это знак или плохой?

- Вы не будете запирать меня в комнате?– киваю - И я смогу, когда захочу гулять одна? – улыбаюсь и киваю.– Шесть месяцев! – выдала и сверкнула глазами.

Ну, хоть что-то! Улыбаюсь шире:

- Куда ты торопишься? Тебе ведь раньше со мной нравилось! Одиннадцать!

- Раньше Вы не знали кто я такая! Семь! - с жаром выдохнула

- Я и сейчас этого не знаю. Даже как тебя звать? Обещаю, что все будет в рамках ученик - учитель. Десять!

Девочка задумалась, еще раз посмотрела на дверь, на меня:

- Ладно десять – тяжко вздохнула. Почему сдалась? Неужели поверила? - Зовите как раньше - Тед! – Нет, не поверила.

- У меня не получится.- этот темный меня бесит. С первого дня моего пребывания в «его берлоге» мы только тем и занимались, что практиковались в магии. Уже целую неделю с утра до вечера меня выжимали как лимон. Я так уставала, что буквально доползала до постели и падала. Первые три дня мне это даже нравилось. Еще никто так много нового и интересного не показывал. Но сегодня организм уже требовал отдыха и бунтовал против интеллектуального насилия. - У меня даже простые заклинания плохо получаются!. А тут трехкомпонентное!

-Все что нужно ты уже знаешь! Напряги мозги. Привыкла, что все само получается, а чуть нужно применить усилие и ты сразу сдаешься. – мой образцовый учитель-мучитель начинал раздражаться.

Да, я бездарь! Пойми это и оставь меня в покое. Сделала мученическое лицо, попыталась сплести, ничего:

- Вот, не выходит – состряпала кислую мордочку.

- Разбей на составные и попробуй по частям. И возьми не сырую силу, а из Источника. – подсказал маг – Ты совсем не стараешься…

Все же заметил! Я сделала вид, что стараюсь изо всех сил. Для наглядности старания высунула язык и запыхтела. Неодобрительно покачал головой. Неожиданно присел:

- Вот, смотри – это червяк! – поднял с земли что-то мерзкое.

Ага, червяк. Разглядела. Жирный такой, извивается! И что? Слегка обалдевшая смотрю на него во все глаза.

- Если правильно сплетешь заклинание, я его съем!

У меня от удивления открылся рот буквой «О» и закрываться не торопился. Посмотрела на червячка. Животное, откровенно говоря, жалко! Посмотрела на мучителя, а вот его совсем не жалко, а даже наоборот хочется наказать за издевательства! Кивнула!

- Вот и замечательно! У тебя двадцать минут, время пошло! – и ехидно улыбаясь, щелкнул хронометром.

Отвернулась, чтобы не видеть его глумливую рожу. И начала трудиться. Главное не торопиться, тогда все получится. С концентрацией у меня всегда была беда. Ну, же! Червяк на кону! Я обливалась потом. Язык вывалился сам собой, во рту пересохло. Дышала как загнанная лошадь! Уже в четвертый раз создала все три компонента, но соединить не успевала, они рассыпались

- Попробуй не доплетать кончики предыдущих, соединишь как раз оставшейся вязью – подсказал из-за плеча темный.

Кивнула. Попробовала. Та-дам! Победно повернулась! Ну что, приятного аппетита?!

- Пятнадцать минут тридцать пять секунд. Умница! Я в тебе нисколько не сомневался. – наклонился, притянул меня к себе и сияя от счастья поцеловал в лоб. Потом запрокинул свою голову, открыл рот, торжественно заглотнул червяка. И это все? Я рассчитывала, что он хоть немного помучается, а он как будто леденец съел. Печалька.

- Пойдем в дом, хитрюга. – потрепал меня по слегка отросшим вихрам – Поедим, и я отправлюсь по делам. А то подзапустил их за неделю. Да и тебе отдохнуть пора, заслужила!

Отдохнуть? Ура!

- Я не хочу есть. – замерла, готовая поскакать в сторону отдыха. Пока отпускают отдохнуть, надо пользоваться моментом и сматываться поскорей. Это вам заморенный червячок - не пища, а нам и духовная подойдет. Скорее на природу, вкушать!

- Хочешь, хочешь. Идем – тянет за руку – Не переживай, набегаешься еще. Самое необходимое ты выучила. Теперь могу спокойно оставить тебя одну. Так что успеешь еще насладиться свободой.

Как только за магом исчез портал, я выскочила из дому. Перед этим пришлось, конечно выслушать кучу наставлений о поддержании заряженными накопителей связи, об обязательной установке «Маяков» и что прежде чем лезть в незнакомое место, лучше прикрыться «Щитом», и что нужно есть не меньше трех раз в день, и еще много-много ценных указаний без которых, безалаберным ученикам выжить здесь, где людей на тыщу верст не сыщешь, не представляется возможным! Зато теперь, предвкушая приключения, я неслась, и ветер свистел в ушах. В первую очередь обследую вон те пещерки. Я их уже давно приметила, еще когда ходили на берег приманивать и отпугивать местную морскую фауну.

Вот она, тайна! За плечом солнце клонилось к горизонту, а в пещере стоял мрак. И я шагнула в темноту. Чуть не навернулась, наступив на что-то ногой. Пришлось зажечь огонек и подвесить впереди. Первая тайна оказалась недолгой. Это был небольшой грот, в принципе, сухой и чистый, немного холодный. Но мое любопытство так просто не унять, и я пошла к следующей. Здесь было гораздо глубже от того, наверное, холоднее. Вход-выход резко уходил вниз, а потом стал тянуться на одном уровне. Я медленно шла, ведя рукой по стене. Стена была шероховатая и не больно царапала мне пальцы. Нечто впереди я скорее сначала почувствовала, чем увидела. Из-за поворота в меня кинули волну страха. Хотя, волна – это громко сказано. Так, небольшая рябь. По коже пробежали мурашки. Я замерла. Впереди было тихо. Переместила огонек за поворот. Ничего. Тихонько выглянула. Толстенный поток силы тени проходит по стене снизу вверх. Сделала шаг. Что-то мелкое метнулось в темноту и кинуло в меня, неужели «Ужасом»? Измельчал «Ужас». Отправила свой огонек следом. Маленький черный комочек пытался вжаться в щель и пульсировал настолько слабыми волнами страха, что они гасли сантиметрах в десяти от него. Еще пара всплесков и комочек выдохся. Стою, рассматриваю Нечто. Нечто прикидывается дохлым. Видимо эта тварюшка приползла сюда в поисках пищи! Оторвала от потока маленький кусочек тени. Бросила впритык к щели с тварью. Жду. Голод оказался сильнее. Нечто оживает и быстро слизывает силу. Следующий кусочек кидаю чуть-чуть дальше от зверушки. Метнулся из убежища, схавал и забился обратно. Так, процесс пошел! Часа через два Нечто лопало прямо с руки. Я его гладила, и ладошку слегка пощипывало холодом. Прикольное создание. Люди заводят кошек, собак, а у меня появилось Это!

- Маааленький, - провожу по нему рукой - Мымрик! - Наделала небольших шариков Тени, рассыпала по полу. Слабенький он у меня, не может есть из такого мощного потока. А эти вон как бодро стрескал. Раздулся, переваривает.

- До завтра, малыш! – помахала ему рукой. Когда выбралась из пещеры, была уже ночь. Надо топать домой. Только сейчас заметила, что продрогла до костей. В следующий раз возьму с собой что-нибудь теплое, а то еще простыть не доставало. Придется валяться потом в постели, когда вокруг столько всего интересного. Постель – это хорошо. Зевнула. Сейчас в кроватку и спать!

Темный вернулся через четыре дня. За это время я дошла до подножия гор, которыми и был отделен наш участок побережья от основной земли. Если научусь летать, обследую и их. Успела обойти рощицу, растущую перед горным массивом, пересчитала в ней все полянки, облазила все овраги. Но больше всего мне нравилось сидеть за пещерками на берегу, смотреть, как волны лижут камни и пропускать сквозь себя потоки силы. Возле нашего дома была речка, но здесь все было намного весомее. Мымрик в такие моменты находился рядом и купался в ручейках силы, стекающих с меня. Он подрос и уже совсем не выглядел тем задохликом, каким обнаружила я его в пещере. Теперь бы он вряд ли поместился в ту щелку, что стала для него убежищем от меня любопытной.

Здесь нас и обнаружил маг Тени. Он вывернул сбоку из-за высокого камня и улыбнулся:

- Я тебя уже пол часа ищу. Просил же «Маячок» ставить! – но тут он увидел за моей спиной Мымрика и лицо его исказил ужас. Он в миг сплел атакующее заклинание и метнул мне его за спину.

- Нет! – я ничего не успевала объяснить. Единственное на что меня хватило – это лишь прикрыть телом свою ручную зверушку. В результате в спину мне прилетело «Кулаком тьмы», а в живот, защищаясь от мага, ужалил молнией Мымрик.

Темный, да что же это такое! Воспитывать детей – это мука! Я поседею, пока выучу этого ребенка. Хоть сам связывайся с Васом и проси забрать это недоразумение! Вот как знал, что нельзя оставлять ее одну. И где, позвольте спросить, она нашла энергетического вампира. Мы в детстве тоже чудили не дай Пятерым, но играться с тварью Тени, да нам бы и в голову такое не пришло. Расстегиваю на ней курточку, задираю рубашку. Девочка застонала.

- Тшш. Тихо, тихо! Сейчас помогу.

Так и есть, на спине здоровый кровоподтек пока красно-синий, но если ничего не сделать уже через пару часов нальется чернотой, надеюсь, что это всего лишь ушиб без внутренних повреждений, на животе расцветает во всей красе лист папоротника! Сейчас только обезболить. Остальное лечение дома.

- Ты выпьешь сейчас же это лекарство – поднес кружку к лицу девочки, та поморщилась. Я ужасно устал и плохо себя сдерживал. Из-за этого ребенок капризничал еще сильнее

- Я уже хорошо себя чувствую, мне не надо ничего пить. – категорично заявила малышка, отвернула от меня мордашку и скрестила руки на груди.

- То как ты себя чувствуешь очень хорошо видно со стороны, выглядишь ты ужасно. А будешь и дальше болтаться рядом с энергетическими вампирами, так вообще никогда не поправишься. Пей. – опять попытался вручить ей кружку в руки, девочка ее оттолкнула.

- Мымрик хороший, он меня никогда бы не обидел. Это он случайно, потому что Вас испугался. А так мы вместе играли и я его кормила. – с вызовом посмотрела на меня.

- Лучшая еда для этой твари – ты. Я запрещаю тебе к нему приближаться «Выловлю, прибью», - пообещал сам себе. Девочка всплеснула руками и со слезами в голосе продолжила

- Можете запрещать сколько угодно, слушаться Вас я не обязана, потому что Вы первый нарушили слово. Обещали не запирать меня в комнате, а сегодня заперли. – у ребенка начиналась истерика и я, надеясь это предотвратить, как можно спокойнее продолжил

- Я тебя запер для твоей же безопасности. Ты только вчера пришла в себя и сразу же брякнулась с лестницы. Что тебе понадобилось внизу? – сердито на нее посмотрел, ноль реакции - А сегодня мне нужно было срочно отлучиться по делам! Я боялся, что по возвращению мне придется собирать тебя по кусочкам – говорю это и вижу перед собой милые надутые губки, которые уже кривятся в плаче. Взял себя в руки - Хорошо, извини, - склонил голову перед девочкой - Я был неправ и так больше никогда не буду делать. – заглядываю ей в лицо - А чтобы ты меня простила, я покажу тебе волшебное место. – ее глаза загорелись жаждой неизведанного - Мир? – протягиваю ей руку.

- Мир! – вцепилась обоими своими в мою - А когда? – готова прямо сейчас сорваться с места.

- Как только поправишься. Пей – сую ей под нос ненавистную кружку с напитком. Взяла, заглянула внутрь.

- А долго еще поправляться? – жалостливый взгляд на меня

- Если будешь вовремя принимать лекарства, то за неделю выздоровеешь – ободряюще улыбнулся. Вздохнула, зажмурилась, выдохнула и залпом выпила. Не глядя протянула мне пустую тару обратно. Все, слава Темному, теперь до утра я смогу спокойно поспать.

Всю неделю ребенок вел себя показательно послушно. Безропотно принимала лекарство, не капризничала во время еды, без напоминаний ложилась спать. В утро назначенного срока, полностью одетая, стояла в прихожей и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Осмотрел ее придирчиво, надел сверху еще свою теплую куртку. Получился медвежонок. Взял за руку и увел в портал.

Мы вышли на вершине скалы. В лицо тут же ударил порыв холодного ветра. Перед нами был обрыв и бушующее море. Волны пенились, с грохотом разбивались о преграду, и соленые брызги летели в лицо. Над головой до едва различимого горизонта распростерлась черная туча. Она ворчала, чернота сгущалась и клубилась. Но в этой черноте не было влаги. Это было море силы Тени.

Смотрю на девочку. Она потрясена буйством природы. Глаза полны восторга. Осторожно вытягивает свою руку из моей. Идет ближе к краю обрыва, хочет заглянуть вниз. Придерживаю за край одежды, чтобы не упала. Нас обливает водой следующая налетевшая волна. Счастливая оборачивается ко мне, смеется. «Хорошо одежды много не успеет промокнуть.» Веду обратно, куда долетают только брызги.

- Смотри! – обращаю на себя внимание.

Прижимаю сжатый кулак к своей груди, потом поднимаю руку к небу, раскрываю ладонь. В ней трепещет частичка моего Источника – серебряная с мерцающими искрами. Вот язычок силы еще раз качнулся и потянулся в сторону тучи. Тонкая нить связала меня и небо. Тело окутывается черными с серебром всполохами. Туча разряжается серией молний, тонущих в море. Небо и так черное, становится еще чернее, и в нем начинают загораться искорки. Искорки множатся и мечутся в темноте как маленькие светлячки. Когда светлячков становится нестерпимо много, те начинают падать на землю снежинками. Через минуту мы стоим в мягком облаке из снега. Девочка очарована. Она затаила дыхание и подставляет ладошки под снежинки. Те падают на руки и тают.

- Я тоже так хочу! – восклицает ребенок.

Прижимает кулачок к груди, раскрывает ладонь. И тянется к туче. Ее частичка силы белая с серебром, взметнулась стремительным потоком, встретилась с небом и растеклась по нему, белоснежным мерцающим озером. Тьма замерла на секунду, а потом начала смешиваться с внезапной гостьей, но не растворяя ее в себе, а окутывая каждую крупинку. Крупинки заблестели ярче и стали падать пушистыми хлопьями.

- Она меня приняла! Она меня не утопила! – ликовала девочка, прыгая от восторга! – Теперь мы с Ней навсегда частички друг друга! – расставила руки в стороны, закружилась вокруг себя, ловя ртом снежинки

- Да, малыш, теперь вы связаны. Пошли домой. Здесь холодно. – протягиваю ей руку. - «И мне нужно наладить связь с братом»

Мой маг Тени с момента возвращения из места силы вел себя несколько странно. Он постоянно находил причину быть рядом. Я чувствовала на себе его внимательный взгляд, но стоило мне посмотреть в ответ, тут же отворачивался. Вечером не, как обычно, отправил спать, а пошел вместе со мной, дождался, когда устроюсь, потом сидел возле постели и рассказывал, какой была мама в моем возрасте. И стоило мне закрыть глаза, как мне она приснилась

Девочка моего возраста, может слегка постарше, но я точно знала, что это мама, переходила неглубокий ручей по бревнышку, а с двух сторон за руки ее держали подростки, бредущие прямо по воде, русый и темноволосый. Светленький паренек, громко хлюпая ногами, подбежал сзади и хотел обрызгать троицу, ребята, не сговариваясь, бросили за спину по щиту, один щит Света, другой щит Тени. Раздался оглушительный взрыв. Светленького взрывной волной отбросило в сторону.

- Сумасшедшие, чему только вас учат в вашей Академии – сидя по пояс в воде и мотая головой, проговорил, приходя в себя блондинчик – Всем известно, что нельзя смешивать светлый и темный потоки, хорошо хоть успел на Фри-Фри воздушный «Щит» накинуть, а ведь договаривались, что проведем день без магии. – он обиженно смотрел на товарищей.

Друзья переключили внимание на девочку. Феечка, ошарашено переводила взгляд с одного паренька на другого.

- Фри-Фри, с тобой все в порядке? – озабоченно спросил русый, та медленно кивнула. Тогда он аккуратно взял ее под мышки, донес до бережка и там опустил на ноги. – Крис, побудь с Фри-Фри, покажи ей «Радугу», а нам с Дином надо поговорить. – и махнув головой темноволосому, направился в сторону.

- Дин, наша двойная забота, стала для малышки опасна. – начал русый старательно смотря себе под ноги. – Надеюсь, ты понимаешь, что рядом с ней должен остаться только один? – он поднял взгляд на приятеля, с тревогой вглядываясь в его лицо.

- Тед, я никогда не уступлю – зло прищурившись, помотал головой темненький, готовый в любой момент кинуться в драку.

- Я знаю – с тоской произнес первый – Я слишком хорошо тебя знаю. – он оценивающе посмотрел на друга, приняв решение и ныряя в омут с головой, продолжил - Можешь не беспокоиться, я больше не стану тебе мешать. Я так поступаю не ради тебя, а ради Фреи. И учти, я все равно всегда буду рядом и, не дайте Пятеро тебе ее обидеть… - с угрозой закончил он, второй согласно кивнул.

Компания возвращалась вечером домой той же тропинкой. Девочка опять переходила ручеек по бревнышку, но теперь за руку ее держал только темноволосый парнишка.

Пришлось попотеть, восстанавливая мыслесвязь. Но несмотря на ночь, брат сразу ответил.

- Вас, ты же помнишь, что Источник Фреи был белого цвета, а у Теда – золотой?

- Это самые типичные оттенки силы феечек и магов Света.

- А ребенок чаще всего наследует либо цвет силы одного из родителей, либо их смесь?

- Ты сам сказал: «чаще всего», иногда бывают исключения.

- Исключения, если чистый цвет. В смесях исключений не бывает. Так вот, у малышки Источник белый с серебристым!

- Ты намекаешь, что Тед не отец ребенка? Она же один в один на него похожа.

- Я не намекаю, я прямым текстом говорю, что она моя дочь. Какая разница на кого похожа? У Фреи были безграничные возможности править нити Судьбы.

- Я видел девочку. У нее нет родственных Уз

- Если их прятал отец Фреи, то я ничуть не удивлен, что ты ничего не заметил. Это бы объяснило, почему Тед не хотел Криса делать крестным.

- Спасибо, брат! Ты в очередной раз назвал меня никчемным магом Разума.

- Всегда, пожалуйста, обращайтесь. Так что насчет малышки?

- Хорошо. Я завтра до обеда буду работать у себя в кабинете, можешь прийти вместе с ребенком. Лучше часиков в девять, на пике силы.

- Я приду!

Утром меня разбудили ни свет, ни заря и объявили, что сегодня нас ждет вылазка в столицу. Поэтому нужно быстро привести себя в порядок, а то завтрак остывает. Я сказала, что есть не собираюсь, значит, у меня в запасе еще минут двадцать-тридцать для сна. Маг ушел, и я тут же уснула. Жаль проспала не так долго, как хотелось. Через минуту он вернулся и вылил мне на голову кружку ледяной воды. Сон слетел, как не бывало. Мне вручили полотенце и сказали, что через пять минут ждут за столом. И вот теперь я сидела перед тарелкой с яичницей, с мокрой головой и надутая как индюк. Темный каждый раз смеялся, бросая на меня взгляд.

- Да ладно тебе, хватит обижаться. Я больше ТАК не буду. – повинился он.

- Будете по другому? – угрюмо посмотрела в его сторону. Маг заржал.

- По другому буду обязательно. Как-то тебя ведь нужно будить. – весело подмигнул мне.

- Могли бы вообще не будить, написали бы записку и отправились без меня как обычно. – все еще мрачно продолжила я.

- Понимаешь, малыш, - он стал серьезным – сегодня мне обязательно нужно, чтобы ты была со мной на встрече. Ты ведь окажешь мне такую любезность? – поднял на меня жалостливые глаза - А потом сходим на карусели. – начал подлизываться. Я задумалась. Пока он добрый, надо стрясти как можно больше «плюшек».

- И мороженное! И воздушную вату! И тянучку! И.. – я не знала, что еще попросить, замерла на вдохе. Он опять развеселился:

- Тебя не стошнит?

Я замотала головой.

- Я сначала на каруселях покатаюсь, а потом все это съем!

- Ладно, ладно! – замахал на меня он руками. - Куплю, все, что захочешь. А пока съешь яичницу. – ткнул пальцем в тарелку. Я скривилась и начала есть.

Мы вышли из портала возле здания секретной службы. Мой маг только кивнул на входе, и охрана расступилась. Поднялись на второй этаж. Прошли сквозь большой холл. В конце, в открытом кабинете, проглядывал документы угрюмый мужчина. Он лишь бросил взгляд в нашу сторону и продолжил листать бумаги:

- Дин, нет времени, потоки силы взбесились. – запихал папку в портфель

- Какие, где? – подобрался темный

- Все разом. Общий сбор на западном побережье возле Холодных гор. От туда группами по точкам – четко, по-военному выдал местный маг

- Все? Такого же никогда не было. Я иду тоже. – повернулся ко мне - Малыш, ты останешься здесь и подождешь меня – поискал глазами вокруг - В этом мягком кресле. – поднял под мышки и посадил на место хозяина - Видишь как комфортно! Мы скоро вернемся.

Я вцепилась ему в одежду с такой силой, что костяшки на руках побелели. Сползла с сиденья:

- Я пойду с тобой! – пододвинулась вплотную.

- Ну что ты, моя хорошая, там очень опасно для маленьких девочек. А здесь ты можешь даже вздремнуть, ты ведь жаловалась, что не выспалась. – пытаясь оторвать мои руки от себя, увещевал меня учитель.

Я замотала головой и прилипла к нему еще крепче:

- Я пойду с тобой! – из-за страха, что бросят, мои силы утроились, и теперь меня можно было снять с него только вместе с кожей. За это время хозяин кабинета построил портал и нетерпеливо на нас поглядывал:

- Дин, ты идешь? Время уходит. Бери ее с собой, там где-нибудь пристроим

- Какого Темного ты потянул этот узел. Из-за него весь край сместился!

- Это не из-за меня он сместился. Это ты своими кривыми руками прямую провести не можешь.

- Ребята, подождите, надо просто вот тут поправить и все наладится

- Ничего не наладится. Дайте, я добавлю вот сюда кусочек, и станет стабильнее.

- Добавляй кусочки своей силы, чего ты к моей лезешь. У меня и без тебя стабильно было.

- Стабильно разгонял маятник? Сейчас потоки разорвут сферу. И прощай курсовая.

Мир разрывало на части. Потоки силы неслись навстречу друг другу горными лавинами, океанами сталкивались и взрывались катаклизмами. В этой какофонии силы невозможно было вычленить что-то конкретное, все смешалось: земля ходила ходуном, люди сходили с ума, солнце выжигало почву, порождения тени стаями носились по округе

Армия магов стояла огромным кругом, все вперемешку и пытались взять под контроль свою магию. Как только они запечатывали один канал, сразу на его месте возникал новый. Такого накала силы наш мир еще никогда не видел. И это безумие продолжалось уже не меньше часа. Почти столько же феечек находилось рядом с магами и подпитывало. Но время было против нас. С каждой секундой все меньше силы в Источниках, все больше нуждающихся в помощи магов и наступил момент, когда от иссушения то тут, то там начали засыпать воины.

Я наблюдала с вершины холма, мне не разрешили участвовать в схватке. Я видела Источник своего мага. Но не могла дотянуться, чтобы пополнить. Вот уже и он на грани!

- Остановись! - он выплескивает себя без остатка - Нет! Дин! – мне БОЛЬНО! В груди сила сминает защиту. Вырывается из меня, топит окружающее пространство. Мир замирает. Я отправила его в «Стазис»? Я ничего не вижу, слезы застилают глаза. Холодно. Космический холод. Оглядываюсь вокруг. Вот эти четыре силы вокруг моего Мира. Это они вносят сумятицу. Беру их в руки и плету из них сеть, чего-то не хватает… Сеть не стабильна, пытается вырваться из рук, спутать нити, сместить ячейки. Ну уж нет! Ага, а вот и пятая ниточка – сила Любви. Тяну ее и располагаю поверх сплетенных. Вот теперь плод моего труда стал прочным и его ничто не сможет разрушить. Растягиваю вокруг Мира. Сеть блеснула и впиталась планетой. Потоки на ней успокоились, тишина, блаженство. А Дина больше нет!

Все дело в этих чужих нитях. Не прощу. Не отпущу. Тяну, перебираю руками, двигаюсь к их Истоку.

- Где вы взяли эту сферу? – Фрея разгневанной фурией налетела на парней. Крис из-за своих габаритов могучим дубом выделялся на фоне остальной братии, поэтому взгляд феечки остановился именно на нем. Он сглотнул, затравленно посмотрел по сторонам и развел руками:

- Она тут уже стояла, когда мы тогда пришли. Вот и решили, что ее для нас приготовили.

Фрея закатила глаза. «Почему даже самые умные мужики иногда такие глупые»:

- Это же чей-то дипломный проект по реальному Миру. Где были ваши глаза? Ну, ладно Крис, но ты Вас, неужели ты это не понял? – феечка укоризненно уставилась на разумника

- Я все время удивлялся, как реалистично техники научились проецировать реальность. Да, нехорошо получилось. – Вас пожал плечами, чем еще больше взбесил девушку.

- Нехорошо? Это ведь живые люди! Вы играли настоящими жизнями! – феечка кричала все громче и громче, пытаясь прошибить непрошибаемого будущего мага Разума. Встрял Дин:

- Фрея, когда-то нам все равно пришлось бы работать с настоящими Мирами. Почему бы не сейчас? Это так интересно! И смотри, удачно получилось! Сфера, стабилизировалась… - глаза темного заметались по друзьям - Никто ничего не чувствует? – прислушался к себе.

- Что-то явно не так! – подтвердил Тед

В кабинете сгустились потоки силы. Воздух задрожал и поплыл. Запахло большими неприятностями. Дин первым узнал этот запах и замер не в силах скрыть обуявший его восторг. Перед сферой возникла рамка межмирового портала, и от туда шагнула взъерошенная девочка. Глаза Фреи расширились от ужаса

- Вы вытащили жителя нижнего Мира?! – она стала пятиться от гостьи, пока не уперлась спиной в стену

- МЫ вытащили жителя нижнего Мира. – с нажимом сказал Дин, обернувшись на феечку. Перевел взгляд на ребенка. – Теперь у нас появилась маленькая сестренка – глаза темного блестели живым интересом.

- Я вас ненавижу! Ненавижу! – не переставая, кричала малышка, размахивая кулаками, подбежала и начала колошматить, ближе всех стоящего к ней Криса. Стихийник ошарашенно замер, боясь пошевелиться, чтобы не навредить малышке.

- Потрясающая девчонка! – присел на корточки перед ребенком Дин, та переключила свою ярость на него. Он аккуратно перехватил ручонки, отвел их в сторону, прижал тельце к себе. – Тшшш! - девочка уткнулась ему в плечо и разрыдалась. Темный стал гладить ее по спинке, успокаивая. – Как думаете, что нам за это будет? – с нескрываемым радостным возбуждением спросил Дин, обводя всех шальным глазами.

- Все же я вас всех поубиваю, а тебя Дин в первую очередь – обессиленно выдохнула Фрея, сползая спиной по стене. Остальные присутствующие благоразумно хранили молчание.

Глава 8

- Привет, двоечница, ты выучила теорию Эверетта? – изображая беззаботность произнесла миниатюрная красивая девушка, выходящая из ванны. Остановилась напротив зеркала и начала рассматривать свое лицо, промакивая влажные волосы полотенцем. Весь ее внешний вид буквально кричал, что воспитывать детей – это тяжкая мука. В отражении, спиной к ней за столом сидела девочка, старательно сворачивающая какие-то тряпочки и пихающая их себе в карман. - Я больше не хочу прятаться от элина Принстонуса. – продолжила она с нажимом силуэту в зеркале - Когда он тогда поймал меня в коридоре, то начал разговор с твоей неготовности к уроку, а закончил тем, что, как он и предсказывал, феечки в принципе не способны создать что-то путное. «Яблочко от яблони далеко не падает…» «Никто на Совете не считается с его мнением…» - передразнила преподавателя девушка, сморщив носик - Старый брюзга! Пусть у него не будет поводов к тебе придираться. – с обидой на нерадивость подопечной закончила наставница и посмотрела в сторону девочки.

Малышка обернулась и, счастливо улыбаясь, встала:

- Не волнуйся, я написала шпаргалки! – радостно подбежала мелкая, чмокнула старшую в щечку и начала суетится по комнате, собирая в карманы разные предметы.

- Может все же стоит иногда учить домашнее задание? – пытаясь придать своему голосу менторские нотки, продолжила играть роль строгого педагога феечка, следя глазами за ребенком.

- Дин сказал, ни к чему насиловать себя скучнейшими занятиями, гораздо интереснее с умом нарушать правила. – отмахнулся от попытки воспитания нерадивый ребенок - Пока писала, все само запомнилось! –улыбаясь, сделала открытие девочка

- Ох уж этот Дин! Не всем подходят его методы. – неодобрительно покачала головой феечка - Встречу, уши оборву за то, что учит тебя плохому – произнесла гораздо тише, практически себе под нос. Опять поймала взглядом мечущуюся фурию.- Ты помнишь, что сегодня вечером встречаешься с Васом?

- Да! – кивнула девочка - У нас с ним урок по мыслесвязи. Мы будем определять максимальное расстояние на котором я способна чувствовать его воздействие. Поэтому Дин будет меня порталить.

- Куда же без Дина! – недовольно поморщилась феечка, и осененная внезапно пришедшей радостной идеей, заявила - Тогда пусть они тебя и покормят. Я вернусь поздно, так что ложись без меня. И так никакой личной жизни! – но опять вспомнив о своей роли наставника, озадачилась – А сейчас ты куда собралась?

- Я пообещала Геру показать, как приманивать и отпугивать водяшек. Мы в океанариум.

«Агернис - хороший мальчик, спокойный, не то что наша «шило в попе», может сможет положительно на нее повлиять. Фрея, приди в себя, с каких пор ты стала сушеной грымзой, попрекающей людей за их порывы, ребенок должен реализовывать свою энергетику всеми доступными ему способами!» - на секунду феечка окунулась в образ заботливой наседки, но тут же вернулась к себе настоящей и уже радостно, как лучшая подруга, закончила:

- Конечно! Развлекитесь там, как следует! – окончание фразы девочка, как обычно, не слышала, оно осталось за захлопнутой дверью.

Они не боги. Наблюдатели. Их вмешательство должно быть минимальным, только в крайних случаях, когда Миру грозит разрушение. Моему просто не повезло, он попал в шаловливые ручонки неопытных адептов. Ситуация, конечно, не стандартная, но ничего из ряда вон, аборигены в анабиозе, а я тут. Как выяснилось, эти ребята сами себя наказали. Им повесели на шею меня. «Мутация данного представителя классифицируется, как Высокая, следовательно попадает под пункт четвертый «Всеобщего Закона о наблюдаемых Мирах» и решается методом «Контролируемой адаптации». Контролируемая! Я неосознанно связала себя Узами с пятью жителями верхнего Мира. И теперь у меня пять недовольных воспитателей. Почему недовольных? Кто же будет счастлив, если ему придется экстерном проходить дополнительную специализацию по «Социализации переселенцев в современном обществе». Несмотря на то, что их пятеро, они мало отличаются от семерых. А у семерых, как известно, дитя без глаза!

Так-то они мне все впятером нравятся, но какие же они разные.

Вас – будущий маг Разума. Он очень умный. Иногда до занудства. Но стоит ему увлечься какой-нибудь идеей и его становится не узнать. Его объяснения перестают быть сухими словами, а обретают краски и мы начинаем творить безумные вещи. Например, он поспорил, что центральная нервная система разумника более стойкая к воздействию спиртного, чем у стихийника. Меня, как рефери, научил (после пол тонны потраченных нервов моих и его) дозированно вводить подопытным C2H5OH прямо в кровь. И выиграл! Он ходил по линии, касался носа, декламировал стихи без запинки, но только лишь до того момента, пока все признали его победу. В ту же секунду когда были оглашены результаты, свалился рядышком с Крисом и засопел счастливым сном.

Крис – просто огромадный маг Стихий. Таких больших я еще никогда не видела. И кто бы мог поверить, но он меня боится! Всегда старается держаться на расстоянии, а если удается поймать его в объятья, то замирает, а его сердце разгоняется и танцует джайв, приходится отпускать, чтобы не умер от такого счастья, как я! Кроме меня у него куча девушек, с которыми он остроумен, вежлив, предупредителен. Но только они не имеют для него никакого значения, ведь его сердце принадлежит только Фреи

ФРЕЯ –Волшебница Чувств, маг Любви, феечка одним словом. Вот кому больше всего не нравится ее статус. Так как она единственная девушка в компании, то основная забота о моей тушке пришлась на ее хрупкие плечики. Конечно, она очень старается быть строгой и заботливой мамочкой, но она еще слишком феечка. Долго держать маску умудренного опытом наставника перед глупой мной у нее не получается, и она сама начинает дурачится и прощает мне все совершенные шалости. Вот тогда и появляется Тед.

Тед – он обязательно станет самым-самым магом Света. Он самый правильный, самый справедливый, самый разумный. Ему нужно было родиться с генами мага Разума! Наверное, я его побаиваюсь. Нет, не боюсь, но слушаюсь беспрекословно. Он умеет найти такие слова, что становится стыдно за свое поведение: за капризы, за пакости, которые я считала справедливым возмездием. Его светлая аура разрушила бы меня как личность, и я бы превратилась в ангела, однако «бы» жутко этому мешает! К моему безмерному счастью «БЫ» есть…Та-та-та-там: барабанная дробь!

Мой любимчик Дин – полная противоположность Теду прирожденный маг Тени. В последний раз мы с ним воровали яблоки на рынке. И это не метафора. Он учил меня распылять предметы в потоке, а потом собирать обратно. Мое первое украденное яблоко, есть было нельзя и второе, и третье тоже. Вкус оказался непередаваемым. Точнее не так. Я никак не могла передать сквозь поток вкус и аромат фрукта. Физически плод был в моей руке, а вот его характеристики оставались в первоначальном месте. На голодный желудок такие эксперименты проводить никому не рекомендую. Наевшись на ночь безвкусных яблочек, у меня до утра болел живот. Вылечить магией никак не получалось. Фрея ругалась не переставая! Угрожала, в следующий раз после подобных шуточек, оставить меня ночевать у мальчиков. Хорошо, что Дина не страшат возмездия феечки.

Я, конечно, была рада, что вечером увижу Васа и Дина и окунусь в их новые заморочки, но сейчас меня ждал Гер. Приятель был под полным моим контролем. Он делал все, что скажу, решал все мои задания, даже вперед своих. И довольствовался крохами моего внимания. Он был мне очень удобен. Я знала, что так делать категорически запрещено и Тед съел бы меня за такое, а потому никому ничего не рассказывала. Но почему нельзя, чтобы всем было хорошо, ведь никому же не плохо?

Гер встретил меня на площади. Нерешительно взял за руку и увлек в цокольный этаж. Оказавшись среди морской фауны, меня затянуло потоком, как бывало в родном Мире. Эти бестии пялились, и их ауры яркими пятнами мельтешили перед глазами.

- Ты правда ничего не видишь? Присмотрись. Вот тут оранжевое, а у этой темно-синее, а вот той хищной твари ярко-бордовое! – мой сопровождающий был слегка взволнован. Их воздействие, действительно давило отрицательной энергетикой, но если видеть эмоции, то легко выстроить «Щит» восприятию и дозировать силу воздействия. – Так, перестань смотреть! – я вспомнила, как учил меня МОЙ ДИН, В МОЕМ РОДНОМ МИРЕ (никогда мне туда не вернуться, даже наблюдателем не позволят стать) закрыла ему глаза руками. Гер вздрогнул, когда я до него дотронулась и напрягся. А вот это как раз лишнее. – Расслабься. У тебя есть место, где ты чувствуешь себя в безопасности? Окажись там! – Гер потрогал мои руки на глазах, прикрыл сверху своими и медленно выдохнул.

- Представил, что дальше? – глубокий вдох, такой же глубокий выдох.

- Вот я рядом. Мое тепло чувствуешь? – я как можно точнее пыталась копировать поведение своего единственного учителя

- Конечно. Не только тепло и дыхание, и сердцебиение, и…ты так пахнешь! - мой ученик вел себя не по плану, но я не теряла надежду

- Да, я теплая, а вот они холодные! Увеличь радиус восприятия! Ну! Они тебя ненавидят, они тебя игнорируют, они тебя хотят сожрать! Чувствуешь? – это уже чисто моя импровизация, наитие можно сказать.

- Да! Как много эмоций в простой воде! Даже кораллы и те пульсируют! – ну, слава Пятерым, он почувствовал! - И твой цвет меняется. – смотрит на меня счастливо улыбаясь.

- Ага, вот на его изменения и будем рыбачить! Ты будешь самой вкусной приманкой. Встань здесь. – подтащила его поближе к аквариуму. Разложила вокруг кучками мелкие предметы. Можно и без реквизита обойтись, но так проще создавать эмоциональную иллюзию. Сосредоточилась. Над разбросанными камешками и тряпочками появились стайки мелких рыбешек. Подправила их фон – теперь это голубое (беззащитное) с вкраплением оранжевых и красненьких искорок (страх). Вроде съедобно получилось. Посмотрела на приятеля – Сможешь на себе повторить?

- Сейчас попробую. – Закрыл глаза и его аура окрасился нежно голубым цветом. Какая няшка, сама бы пооблизывала! Еще миг и в ней насыщенно яркими вспышками запульсировал страх. Ничего себе, сколько силы, оказывается, в моем друге.

Вздрогнула от громкого удара со стороны запертых водяшек. В стекло врезалась громадная каракатица, пытающаяся своим клювом разбить преграду. «Надо же какого монстра содержат!» Создание бесновалось. Щупальца немыслимо скручивались, глаза горели желанием убивать. «Действительно страшно! А теперь самое приятное. Я спокойна, для меня все это мелочи. Потому что я вода, я ветер. Я ураган, я шторм, я порву вас мелкие твари в клочья и даже этого не замечу!» Фух! Отпустила силу. Вода за стеклом окрасилась черным. Монстр исчез. Испарились все, кто мог двигаться, а кто был лишен такой возможности, постарались стать как можно незаметнее.

- Ну, как? – я радостно запрыгала. Гер смотрел на меня ошарашенно:

- Потрясающе!

- Я знала, что тебе понравится! Теперь мы можем поменяться ролями: я стану приманкой, а ты хищником – и тут меня скрутило. - «Что это? Откуда?»

БОЛЬ! МНОГО БОЛИ! Сила в груди всколыхнулась и забилась. Щит! Укрепить защиту. Гер заметил, что я изменилась, подскочил, взял за плечи, пытаясь заглянуть в лицо:

- Что случилось? Тебе помочь? – я дернулась от следующей волны боли, его руки соскользнули, и я неосознанно в них вцепилась своими, замотала отрицательно головой. Не понимаю, что со мной происходит. Это точно не моя боль, но я ее чувствую. «ПОМОГИ!» это не моя мысль, но она мне очень важна. Не умею строить порталы. Вижу серое марево и ныряю. Гер прилип клещом, не отпускает и падает вместе со мной.

Мрак! Почему все вокруг серое? Это что? Пещера? Подвал? А вот ярким желтым пятном и прическа моего приятеля!

- Гер, ты в порядке? –вцепился в меня как пиявка, аж руку больно. Трясу его за плечо свободной конечностью

- Да. А ты? – пришел в себя, заметил, что со всей силы стиснул мою ладонь, - Прости – отпустил многострадальные пальчики!

- Нормально. Удачно приземлились, боком припечатало, лишь слегка дыхание перехватило. Еще бы чуть-чуть и могли башкой в стенку вмазаться – показушно бодро изображаю из себя неисправимого оптимиста, кручу головой. «Как мы здесь оказались? Впереди точно нет ничего хорошего. Но именно туда мне как раз и надо.»

- Где мы – он встает, помогает подняться мне. Настороженный, собранный. Я его таким никогда раньше не видела.

- Коридор какой-то. На лечебницу похоже. И запах соответствующий. Ты подожди пока здесь, я схожу, гляну – пытаюсь рвануть в сторону хлористого амбре, но Гер хватает меня за плечо и оттирает на второй план. «Что за ерунда? Не надо мне тут в героя играть.» Прожигаю его спину недовольным взглядом. Оборачивается, успокаивающе произносит:

- Вместе пойдем

Разеваю рот, чтобы возразить и тут меня опять скручивает БОЛЬ. Укрепить защиту. В глазах полыхает красным. Прихожу в себя. Я на четвереньках. Передо мной на коленях Гер. Обхватил мою голову руками, прижался своим лбом к моему. Что-то бормочет. Вроде полегче. Дышу. Пытаюсь понять свое состояние. Боль не моя. Кому-то больно, очень, и этот кто-то транслирует боль мне. Мы ведь в ответе за тех, кого приручили… МЫМРИК! В глазах снова полыхнуло, яркая красная точка возникла перед носом и поплыла по коридору, оставляя за собой ниточку. Я поползла за ней на четвереньках. С каждой перестановкой костяшек состояние понемногу улучшалось. Метров через пять уже уверенно шла, поддерживаемая Гером. «Вот теперь точно вместе». Удивительно, ни одной живой души. Какая-то гнетущая тишина. Наконец, холл, дверь. Сколько шли? Пол часа, час. Стою на ногах без чьей-либо помощи. Темный, побери! Заперто силой с печатью! Нет уж, не удержите меня магическими замками. Петли то обычные. Выжигаю их потоком пламени. Вот и запах поприятнее, огонь тоже неплохой дезинфектор. Мы внутри. Вся комната по периметру заставлена энергетическими клетками. Большими, маленькими, огромными. От решеток исходит гул, время от времени по ним пробегают молнии. В каждом из узилищ угадывается чья-то сущность. По середине, на квадратной площадке стоит еще одна, в нее с потолка направлен лучик сырой силы Света. Мымрик! Нет! Подбегаю, заслоняю собой питомца от солнечного потока, изъедающего порождение Тени. Пытаюсь вырвать зверушку из заточения, меня отбрасывает ударом молнии. Ладно, надо перекрыть энергетический поток, питающий решетку. Колдую. Не работает. Заблокировали магию в комнате! Вот гады. Изучаю все потоки силы, используемые в помещении. Ага, вот они собираются в общий узел и выводятся за дверь. А за дверью-то магию не запретили! Получайте! Сырой силой в самый центр. Взрыв, в потолке малюсенькая дырочка в половину помещения. Оглушительный вой сирены во всем здании. Плевать на все, кидаюсь к питомцу:

- Мымрик! Маленький, хорошенький. Иди ко мне на ручки. – у меня слезы на глазах. До чего довели зверушку. Почти совсем сухой. Вливаю в него чуть-чуть своей силы. Не надо торопиться, а то и захлебнуться может.

- Осторожно. Блокировка пропала. Нас сейчас высушат! – Гер, до этого стоящий у стеночки и готовый подхватить в любой момент мое шатающееся тельце, подскакивает сзади, хватает за шиворот и тащит ближе к развороченной двери. Запихиваю Мымрика за пазуху

- Гер, плечом к плечу! Я ставлю «Щит» на двоих! – колдую любимый зеркальный щит. Сама его придумала. Инфракрасный спектр перекрывает. Так что собьем с толку не только тех, кто глазками смотрит, но и тех, кто тепло улавливает. Хоть я его и улучшила, но полной невидимости он в движении по-прежнему не дает. Мой приятель закидывает агрессивных узников световыми шарами. Те, попадая, ранят тварей, но не очень эффективно. Пытаюсь подцепить поток Света и направить в сторону нападающих. Не получилось, просто плюхнула небольшой лужицей перед нами. Отпрянули, жаль ненадолго. Не умею одновременно держать подпитываемое заклинание и эффективно использовать другую силу. Надо будет тренироваться на будущее. Если это будущее наступит. Вливаю энергию в Гера, вливаю в Мымрика. Мало от меня толку в реальных схватках.

- Это что здесь происходит? – слышу из-за спины оглушительный рев. Нас обоих выносит воздушной волной из комнаты. Дверь запечатывается мощной энергетической решеткой. Обрушивается магический блок, обрывается звук сирены.

Перед нами очень злой мужчина лет сорока. Его рот перекошен, по лицу расползаются красные пятна гнева. Сильный Маг и ведь даже не стихийник! Мне не страшно, я в бешенстве. Кулаки сжимаются до побелевших костяшек, до впившихся в кожу ногтей. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы ему не нагрубить. Именно этот гад издевался над моим крохой. Тем временем садюга уставился в ауру Гера, что-то в ней выискал и уже более спокойно, но все равно сквозь сжатые зубы, выдавил:

- Молодой человек, потрудитесь назвать свой личный номер

Товарищ вздохнул, уткнулся носом в пол:

- 100973-013-666 Агернис Визевстан Хранитель Времени Светлый

Какого Темного тут происходит? Я тут в качестве мебели что ли? Хотела вклиниться в разговор, но Гер сделал шаг вперед и закрыл от меня этого монстра или наоборот меня от монстра, мне все равно не понравилось, еще и рукой придержал, чтобы не рыпалась. Тем временем, данный, с позволения сказать, маг ехидно прищурился, что не сделало его лицо ни краше, никак вообще, и выдал:

- Вы получили право полной ответственности? – друг отрицательно мотнул головой. Монстр хищно усмехнулся - Тогда позвольте уточнить данные вашего куратора. Мне необходимо узнать, куда направить претензии за разрушенную лабораторию.

Гер монотонно продолжил, по прежнему не поднимая головы:

- 10653-010-06 Визевстан Трони Храниетль Времени Разумный

Я ничего не понимала. Переводила взгляд с одного на другого. Вроде и слова все знакомы, а смысла в них нет. Мужчина обратил, наконец, внимание на мою вовсе не скромную персону:

- Теперь займемся Вашей элой.

«Давай, займись! Сейчас я выскажу тебе все, что думаю о вашей живодерской лаборатории.» Я уже рванулась из-за спины Гера, но тот только крепче обхватил меня уже обоими руками и прямо вжал в себя. Потом он поднял голову и заявил, глядя прямо в глаза оппоненту:

- Она проходит адаптационный период и еще не имеет возможности в полной мере оценивать свои действия. Поэтому за случившееся я беру всю ответственность на себя.

«Вы тут с ума посходили что ли? Я сама могу отвечать за свои поступки.»

- Тогда потрудитесь убедить свою спутницу, что ей необходимо вернуть мой опытный образец – дошел уже даже до снисходительных ноток в своем голосе мерзкий маг

«Размечтался!» - я оскалилась, жаль никто не увидел. Опять попыталась вырваться, не преуспела и топнула в сердцах ногой. Гер же уже совершенно спокойно, как будто про погоду, выложил:

- В данной ситуации это не возможно. У нее привязка с этой тварью Тени.

Мужчина чуть ли не подпрыгнул от такой новости. Попытался высмотреть меня за спиной друга. Глаза его пугающе блеснули. Я вздрогнула и стала сама втискиваться в широкоплечую защиту, еще и голову втянула, чтобы казаться менее заметной:

- Интересненько! Поэтому она такая дикая? Даже не знал, что подобное возможно. Очень бы хотелось изучить сей уникальный случай.

Я представила себя на операционном столе, и этот «ученый», ковыряясь в моей груди ножичком, вдруг поднимает голову и завороженно смотрит, как с окровавленного скальпеля медленно стекает капля и красным пачкает стерильную простынь. Меня затошнило. Теперь уже в голосе Гера прорезались стальные нотки. Даже не сразу поняла, кто говорит:

- Давайте не будем доводить данную ситуацию до абсурда. Девочка уже является представителем нашего Мира, пусть еще и не полноценным, но однозначно попадает под правила защиты гражданина галактических сообществ.

Мужчина поджал губы и с неохотой кивнул головой:

- Хорошо, я вызову Мага Разума.

Уходя махнул рукой и в коридоре возникла еще одна энергетическая решетка, отделяющая нас от свободы. Сильный, гад!

- Кто ты? – я отлепилась от Гера, обошла его и заглянула в лицо. Он отошел и сел прямо на пол рядом со стеной, облокотился на нее спиной, подтянул одну ногу. Посмотрел на меня и почти сразу же отвел взгляд:

- Я всего лишь сын своего отца. А он шестой в ветви Хранителей Времени. Именно ему поручено твое взросление. Ведь глупо было бы думать, что социализацию аборигена, тем более такого уникального, возложат только лишь на плечи недоучившихся адептов. Пусть и самых сильных на потоке. Я не знаю сколько всего следящих и кто они, но предполагаю, что тебя курирует не один отдел. Мой родитель не любит случайностей. Меня он перевел в твою учебную группу, чтобы я, по возможности, снижал твои эмоциональные всплески. Тебе вредно сейчас расстраиваться.

В конце он все же поднял свою голову и уставился в мои глаза. А у меня перехватило горло:

- Значит я опять никому не могу доверять. – горький вздох вырвался из груди. «Только бы не заплакать» - Я думала, что ты мне друг. А ты мне врал. – все еще, находясь посреди холла. запрокинула голову к потолку чтобы слезы, заполнившие мои глаза, не смогли их покинуть.

- Я тебе друг. – он подскочил ко мне, оставаясь на коленях и хватая мои руки - Я никогда тебе не врал. Сразу же при первой встречи, я понял, что ты невероятная. И все, что я говорил и делал – это было от чистого сердца. То, что мы познакомились по указке моего отца, вовсе не значит, что мы не могли стать настоящими друзьями. Я был рад каждой нашей встречи. Что мне сделать, чтобы ты мне поверила? Я выполню все, что захочешь. – он тряс меня и глядел снизу вверх как побитая собака. Я высвободилась из его захвата. Сделала несколько шагов назад:

- Я хочу сейчас только одного: спасти Мымрика. – прижимая руки к тому месту, где слегка покалывая и холодя, лежало мое темное сокровище.

- Понимаешь, - он поднялся на ноги, сделал шаг в мою сторону, я на шаг отступила. Кивнул и прекратил попытки сближаться - твой Мымрик полностью принадлежит этому натуралисту. В нашем мире больше нет таких существ, а изучить их необходимо, чтобы не было неприятных сюрпризов для Наблюдателей, поэтому и создаются исследовательские учреждения подобные этому. Они получают разрешение на создание межмировых порталов и тратят немыслимое количество энергии. Все, что удается вытащить, становится собственностью лаборатории. – он развел руками, глянул на часы. Заметив, что я тоже уловила его заинтересованность течением времени, объяснил - А сейчас мы ждем разумника, который разрушит вашу с тварью связь, ты успокоишься и мы сможем вернуться.

Я захлебнулась негодованием, замотала головой:

- Ты с ума сошел?! Мымрик никому не принадлежит. В этой лаборатории он только из-за меня! Если бы не наша связь он бы никогда не соблазнился странным порталом. Он прыгнул через него ко мне! И теперь ты предлагаешь мне предать единственное существо, которое мне доверилось? – мне очень хотелось побиться головой об стену, потому что в глазах моего (неужели уже бывшего) друга, было желание избавить меня от боли, но только лишь отсечением агонизирующей конечности. - Какие же вы все бесчувственные, Наблюдатели, что даже не можете понять, что такое дружба и как важно в ней доверие. Я скорее умру, чем дам разорвать связь.

- Пойми, это ведь очень опасное порождение Тени. В той комнате нас десять минут назад подобные чуть не убили. Поэтому необходимо использовать любой шанс, чтобы потом не погибали люди. – он что-то еще говорил, с большим жаром, меряя комнату шагами от стенки до стенки, наверное доказывал себе же свою точку зрения и наверняка ни один раз уже доказал, я не слушала. Я села в уголке. Скрестила ноги. Попробовала проверить защиту на Источнике. Не вышло. Отличный магический блок! Чтоб тебя Темный подрал, гадский Маг. Закрыла глаза, может все же удастся помедитировать, - Что ты делаешь? – заметил, что его не слушаю.

- Готовлюсь умереть. Я поняла, что не смогу объяснить тебе, что никакая благая цель не оправдывает даже одного самого маленького предательства.

Он разозлился. Постоял, подумал. И опять: влево несколько шагов, вправо столько же. Как маятник. Пусть ходит, может быстрее в транс уйду.

- Это не предательство. Это разумное допущение. Нельзя сравнивать жизнь тварюшки и человека? – остановился, уставился на меня. Я поморщилась. «Ходи, ходи. Меня все устраивало». Смотрит. Не отстанет, пока не отвечу:

- Значит и я стану допущением. Хотя бы потому, что стать такой же как вы я точно не хочу. Прощай. Отойди от меня подальше, вон в тот по диагонали угол, чтобы не зацепило отголоском силы, когда мне мозг плавить начнут. – «Пустой, чистый, безэмоциональный разум, чтобы разумнику не за что было зацепиться. Оммм.» Я посидела, он постоял, вглядываясь в меня, еще минут пять

- Значит не отступишься? – устало вздохнул.

- Нет. – коротко помотала головой, чтобы меньше отвлекаться от гадской медитации. «Вот что за гадский Маг, как можно было так испоганить ауру в помещении одним лишь блокатором магии?»

- У меня хватит сил вывести из строя глушилку секунд на сорок, максимум минуту. – я широко распахнула глаза - У тебя будет время разрушить окно и вышвырнуть своего Мымрика потоком подальше от здания. Там он уже сможет уйти порталом – мой светлый ДРУГ пытался найти решение моей проблемы.

- Не сможет, слишком ослаблен. Я хоть его и подкормила, но времени мало, он не успевает усваивать – грустно покачала головой

- Мы сюда попали порталом. Ты строила? – подошел, присел на корточках напротив

- Нет. Он меня из последних сил притянул. – сказала еще грустнее. Заглянула к себе за пазуху, вздохнула на неопрятный комочек. Гер тоже стрельнул глазами мне в оттянутое декольте. С уважением сказал:

- Сильная тварь! – я быстро прижала лиф рукой, уставилась в его наглые глаза. «Я тут сдохнуть собираюсь, а ему бы только на девичью грудь посмотреть!» - Не зыркай так на меня. Я восхищаюсь. – сказал улыбаясь.

«А я о чем? Эх. мужики…»

- Вот, возьми. – потянул со своей шеи веревочку - Это портал по маяку. Переместишься туда и сразу деру. А то через пол часа нагрянут спасатели и придет твоему драгоценному питомцу хана. Все, прощай! – пихнул мне в руки два кусочка пазла на шнурочке и быстро пошел в указанный ранее угол.

- Погоди. Тебя ведь накажут. И этот артефакт еще…

Обернулся на меня. Махнул рукой:

- А, ерунда. Не думай! Скажу, что украла, что угрожала. Придумаю что-нибудь. Лучше о себе подумай. Все, начинаем. Как только подам знак, сразу соединяй детали и шагай внутрь, поняла?

- Да.

Гер встал, пошире расставив ноги, закрыл глаза, прижал руку к груди. Секунд через пятнадцать у него по лбу крупными каплями потек пот. Отнял кулак от тела, поднял вверх, разжал ладонь. В середине дрожал красный язычок силы. Язычок стал расти, когда разросся до метра, полыхнул, сталкиваясь с потолком, (тем, что от того осталось) и рассыпался мерцающими искрами. «Солнечный дождь». Я завороженно раскрыла рот. Искры закружились спиралью, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, миг и их разметало по всему помещению. Они врезались в пол, потолок, стены и в них впитались. В ту же секунду по ушам врезал вой сирены. Я очнулась. Посмотрела на ДРУГА. По губам поняла «Давай!». Шаг.

Глава 9

После того воя, тишина была оглушительной. Откашлялась, чтобы хоть что-то услышать. Слышу. Оглянулась по сторонам. Кругом лес. Не имеет значения куда бежать. Рванула вперед.

Иду, вероятно, уже не один час. Начинает темнеть. Под ногами чавкает. Кто бы мог подумать, что и в этом Мире бывают болота и комары. В тысячный раз обдула себя потоком воздуха. Буквально сразу возле уха противно зажужжало. Тварей Тени они, видите ли, у себя извели, а комаров оставили! Где логика? Хлопнула себя по голове, комар благополучно перелетел и запищал с другой стороны. Побежала, пытаясь оторваться от этого противного звука, и влетела обоими ногами в яму с ледяной водой. Ушла в глубь с головой. Ничего не соображая, схватила ближайшие потоки силы и швырнула их себе под ноги. Шипенье, хлопок и с волной горячего пара меня пробкой выкидывает из ловушки. Светлый, почему мне так не везет? Сижу на относительно сухой кочке. Меня трясет от пережитого страха и холода. Нет сил даже высушиться. Мымрик, наконец, пришел в себя и завибрировал, пытаясь меня успокоить. Достала его из-за пазухи. Провела рукой по темной шкурке. «Хороший, я тоже тебя люблю» Обняла и задремала.

Очнулась от того, что меня кто-то тыкает палкой, нервно зашарила руками по коленям, облегченно выдохнула, Мымрик исчез:

- Эй, ты что здесь делаешь? – слегка грубоватый голос

Вижу перед собой чисто одетого паренька. «Ромашки рву, неужели не похоже»

- Ты сам чего? - пытаюсь оттолкнуть царапучую палку.

Опустил свое оружие и уже более миролюбивым тоном продолжил:

- Мы с Мастером здесь травы собираем. Целую неделю уже. Завтра возвращаться думали.

- А я заблудилась. Портал, видимо, сломался. Шагнула дома, оказалась здесь и сразу в воду, чуть не утонула. – если и врать, то честно, чтобы подловить труднее было. Ведь правда же заблудилась и тонула тоже, а что не из дома шагала, а из садисткой лаборатории – это уже мелочи.

- А чего у тебя метка не считывается? – задал парень подозрительный вопрос и чуть ли не почесал в затылке. Движение начал, но лишь пригладил волосы.

«Стоп. Какая метка? Как она считываться должна? Тот гадский Маг тоже чего-то у Гера высматривал.» Пожала плечами:

- Это, наверное, из-за страха.

- А, понятно, пошли. – махнул мне приглашающе рукой.

- Куда? – я аж сидя отпрыгнула.

- Как куда, ты еще и головой что ли ударилась? В лагерь, конечно. – парень наклонился и протянул руку. - Или дальше на кочке спать будешь? – сначала помотала головой, потом покачала, в конце встала и шагнула в его сторону.

«Надо успокаивать нервы. Если я от каждого человека буду шарахаться, ничем хорошим это не кончится.» Провожатый шел впереди, тянул меня за руку и рассказывал:

- Вернулись уже в лагерь, сидим, чай пьем. И вдруг как громыхнет! Мастер мне и говорит, сходи глянь, что там случилось. Ну, я и пошел…– ему не нужен был собеседник, он сам болтал без умолку, - …А тут ты! Вроде, так ничего. - еще раз оценивающе на меня посмотрел - Грязная только, но ты не переживай. Мастер тебя почистит. Вот, пришли, наконец – остановился и отпустил мою конечность.

Лагерь выглядел очень уютненько. Небольшая палатка, перед ней костерок. А над ним котелок, с чем-то очень вкусно пахнущим. Именно содержимое и вызвало во мне особую сентиментальность. Рот наполнился слюной, и я переступила с ноги на ногу.

У костра сидел мужчина и помешивал варево длинной ложкой:

- Что, Марик, у нас гости? Подходите ужинать. – даже не знаю, что меня больше впечатлило: или слова Мага, или его внешность, но я была им покорена. Такой высокий, красивый, подтянутый, обходительный… Глядя на него, мой мозг выдавал только положительные эмоции.

За мной ухаживали, как за королевой. Почистили одежду, только велели самостоятельно отмыть личико и ручки. (Хотя, такие части тела только у принцесс? Значит я принцесса!) Усадили на удобное бревнышко. Даже курткой запасной накрыли. И, наконец, торжественно вручили миску вкусной каши! Ням. Натрескавшись, пардон накушавшись, я осоловела и стала засыпать прямо перед костром. Чтобы не брякнулась в огонь, меня на руках отнесли в палатку. И уже укрывая одеялом, шепнули в самое ушко:

- Набирайся сил, у нас еще много не разрушенных исследовательских центров! – и ободряюще погладили по плечику.

Сна как не бывало.

«Ну, откуда они все знают? Им новости прямо в мозг показывают? Так скажите на каком канале трансляция, я тоже подключиться хочу, чтобы быть в курсе событий»

Еле дождалась, когда начнет светать. Как только в неплотно закрытом входе палатки стала просматриваться серость, а не чернота, поползла на свободу. Приоткрыла снизу полог, просунула голову. Маг сидел у покрытого пеплом кострища и спал. Рванула вперед, застряла, одеяло переплело ноги и мешало мне пролезть. Шипя и ругаясь стала отпинываться от предательской роскоши. Распутавшись, выдернула ноги и.. Мужчина проснулся. Вопросительно посмотрел на меня.

- Я в туалет. – пробурчала почти себе под нос.

Кивнул и опять задремал.

- Ээээ… - привлекла к себе внимание. Маг снова открыл глаза. – А в какой стороне тут нет болота?

Повертел головой и выдал:

- Да, мы почти в центре. Вон за теми кустами есть звериная тропка, но я бы не советовал. – широко улыбнулся.

«Кругом одни советчики.» Нырнула в указанные кусты.

Попробовала ступить на жиденькую тропу, нога сразу скрылась в воде по щиколотку. «Чего я сейчас паникую? Мымрик скрылся, они больше его не поймают. Наша связь осталась, но теперь пусть разрушают. Я сопротивляться не стану. А на этой тропинке реально утонуть можно. Из двух зол, как говорится? А мое меньшее зло сидит у палатки.» Потопталась еще и пошла в обратную сторону.

- Не удрала? – он искренне удивился

- А смысл? – надувшись села к уже оживленно полыхающему костру.

- На тогда, чаю горячего попей – сунул мне в руки походную кружку. – С нами вернешься или тебе твоих сопровождающих вызвать?

«Чтобы проводили прямо на кладбище? Так, стоп! Надавала себе мысленных оплеух, что за пессимистичный настрой. Взбодрись уже! Вон солнышко … еще не встало, птички … тоже пока не поют, но маг все равно красивый»

- С вами – уставилась на объект своего обожания, и мой рот растянулся в улыбке.

Маг заметил резкую смену моего настроения, но не смог осознать причины, поэтому настороженно улыбнулся в ответ:

- Ты какую-то каверзу задумала?

- Нет, Вы мне от чистого сердца нравитесь – сияя от счастья, выдала я.

«Глаза добрые, подбородок волевой, плечи широкие, руки заботливые. Что тут может не понравится? Нет, именно он и вызывает у меня это чувство теплоты в груди. Каша ведь уже закончилась.»

Мужчина поежился от моего взгляда, его руки нервно разломали сухую веточку. Бросил измельченные кусочки в костер:

- Мне нужно наш лагерь собрать – встал и пошел в сторону палатки.

- Я Вам помогу, - подорвалась за ним следом.

- Я сам справлюсь – маг подошел ко временному жилью и вытянул из его недр подстилку со спящим учеником.

- Конечно справитесь, Вы ведь такой сильный! – я восхищенно сложила ручки на груди. Мужчина ругнулся.

Марик проснулся, сел и осоловело моргая глазами, смотрел то на меня, то на своего учителя. Маг начал выдергивать колышки у палатки. Я неотступно шла следом.

- Марик, идите с нашей гостьей соберите посуду: кружки, миски, котелок. – маг глазами показал ученику, кто здесь гостья. Парень кивнул и потянул меня за собой:

- Идем.

Я вырвалась. Обежала вокруг

- Он сам справится – махнула рукой на парнишку, глядя магу в глаза – Я лучше Вам вещи помогу собрать. – заскочила внутрь палатки и стала вышвыривать от туда тряпки. В какой-то момент переусердствовала и уронила полог на себя, окончательно запутавшись в барахле. Вытянула руку, пытаясь нащупать стенку. Без толку. Проползла в другую сторону. Ничего. Пару раз еще дернулась:

- Помогите! – сказала тихо. Снаружи раздался хохот. Ржали на два голоса. «Сволочи!» - ПОМОГИТЕ! – во всю силу легких заорала я.

Раскапывали меня не долго. Как только моя верхняя часть тела оказалась снаружи, выпростала руки и крепко обхватила старшего спасителя за талию. Задрала голову и проникновенно выдохнула:

- Я Вас обожаю!

Маг приподнял меня, отнес на свободное место:

- Постой пока здесь – похлопал по голове, оторвал мои руки. Отошел сворачивать палатку. Стоять на одном месте у меня получилось ровно столько, сколько времени мужчина бросал на меня нервные взгляды. Когда он успокоился и перестал коситься в мою сторону, я сошла с места. Сначала не далеко. Потом еще чуть-чуть. А потом за кусты.

«Я точно помню, что там рос какой-то цветочек! Даже не очень далеко от берега. Надо палку найти подлиннее».

Стоя по пояс в воде, я держалась одной рукой за согнутую верхушку хиленького деревца, а другой рукой с палкой подтягивала вредный стебелек. «Только бы пиявок здесь не было.» Кусты с треском раздвинулись, пропуская мага:

- Вот ты где! – облегченный возглас.

У меня от неожиданности деревце вырывается из пальцев, и я опять ухожу с головой под воду. Сгребаю подвернувшийся поток силы, бросаю под ноги, меня ветром вышвыривает на многострадальные кусты. «Второй раз за два дня. Скоро привыкну и точнее приземляться начну» В руке зажат стебелек непокорного цветочка.

Пиявки были. Мокрую меня притащили на полянку, высушили одежду, раздули костер, накрыли одеялом. И начали отдирать мерзкую фауну. Я бы и сама справилась, но раз заботятся, отчего не подыграть! Мужественно закрывала глаза и стискивала зубы, пока мужчина ножичком проводил по моим ногам. В конце процедуры мне удалось сцапать его голову, притянуть к себе и поцеловать в висок. Не ожидая от меня такой прыти, он отпрянул, не удержался и сел на пятую точку.

- Спасибо! Это Вам! – подскочила и, пока кавалер не пришел в себя, запихала свой цветок ему в нагрудный карман. Марик, всю процедуру, сидевший рядом и сочувствующий моему несчастью, вытаращил глаза и раскрыл рот.

- Когда переход будет? Сейчас или к вечеру? – задала я самый актуальный для себя вопрос.

- Прямо сейчас! – Маг решительно поднялся, сграбастал все вещи и направился в центр поляны.

- А как же тушить костер? – Ученик жалобно смотрел на учителя, держась за ремень.

- Я могу отойти на другой конец лагеря и отвернуться – промямлила я, слегка покраснев.

- Никто никуда не отходит – разозлился мужчина, скинул барахло в кучу – Ты – подошел ко мне, схватил за руку, притащил к куче – стоишь здесь и по возможности не открываешь рта. Ты – указал пальцем на ученика – берешь котелок и заливаешь костер водой из болота.

- Может он пописать хотел… - вот себе под нос же пробормотала, услышал:

- Я кому сказал рот не открывать! Могу помочь заклятьем немоты. – рвал и метал самый красивый мужчина на свете. Как ему шел гнев! Так бы и смотрела не отрываясь. О чем и поспешила рассказать:

- Вы в бешенстве так прекрасны! Прямо как бог…. «яростный, неистовый». – Мужчина сказал, мужчина сделал. В портал меня пихали, держа за шиворот на вытянутой руке, чтобы мне не во что было вцепиться. Говорить ведь уже не могла.

12 Хранитель Потоков

- Девочку надо заблокировать. Ни одного меня ужасает уровень ее силы. И от того, что вы развиваете ее способности, ситуация становится только страшнее. Ведь мы по прежнему не контролируем ее должным образом.

6 Хранитель Времени

- Блокировка магической силы ребенка – это признание своего поражения. Когда нам еще выпадет случай влить в свои ряды мага с таким потенциалом Источника.

12 Хранитель Потоков

- А ее эмоциональный фон?! Мы с младенчества учимся отключению пиковых показателей. Но лишь одно ее присутствие сносит годами выстроенные блокирующие установки.

15 Хранитель Знаний

- Данный инцидент - лишь неприятная случайность, и мы к нему были неподготовлены.

6 Хранитель Времени

-Теперь, я надеюсь, примете меры? Зачем мне семь АрхиМагов Разума в группе, если я должен заботится о подобных мелочах? Работайте! Ведь материал превосходный.

10 Хранитель Знаний

- И все же я настаиваю, чтобы ее воспитанием занимались настоящие специалисты, а не безалаберные адепты.

6 Хранитель Времени

- Во-первых мы сменили всех преподавателей на ключевых местах в учебном заведении девочки, теперь там нет специалиста ниже уровня Архи. Во-вторых сильнее Связи, чем у ребенка с адептами, только родственные. Предлагаете разбудить и вытянуть из ее Мира кого-нибудь из родителей? Вот и я не вижу в этом смысла. Значит продолжим влиять через наших посредников.

10 Хранитель Знаний

- Предлагаю ввести в обязательную программу студентов углубленное изучение «Практической психологии»

15 Хранитель Знаний

- Я планировал этот предмет, только несколько позже, но вы правы, надо ускорить. Еще назначу девочке еженедельное проведение гипносеансов направленного внушения. Откорректированное расписание предоставлю завтра к обеду.

6 Хранитель Времени

- Считаю собрание оконченным. Всем спасибо!

Глава 10

Рано пришли, встречающих еще не было. Меня этот факт абсолютно не расстроил, и я предвкушала проведение нескольких часов, в пожирании пылким взглядом своего избранника в небольшой комнате. А вот маг совершенно не планировал дожидаться моих сопровождающих в компании с обожательницей. Поэтому он быстренько, таща меня за руку (я млела), добежал до охранника и стряхнул прилипчивую поклонницу у того в каморке. Сам рванул с учеником «сдавать отчет». Аж жарким пламенем следы от скорости вспыхнули. Только когда он исчез, я вспомнила, что не узнала его имени. Жаль, потом обязательно надо будет у кого-нибудь выспросить. Охранник, к слову сказать, не был в восторге от моего присутствия. Нормальный человек, без желания выслуживаться. Конечно же, он без меня не в носу ковырял, но все же был занят каким-то своим очень важным делом. Поэтому, помаявшись от невозможности его продолжить в моем присутствии, «пошел на обход». И даже дверь не запер! Упущение. Я ведь большая девочка, дорогу домой знаю. Кого тогда ждем?!

На улице было спокойно. Люди шли по своим делам, до меня никому не было никакого дела. Раз уж у меня получился сегодня выходной, зачем торопиться домой. Выслушать нотации всегда успею, прогуляюсь, развеюсь.

Навстречу шла старушка опираясь о клюку, в другой руке у нее была корзинка со снедью. Вроде, не тяжелая, но видимо страшно неудобная. Бабулька ее постоянно ставила на землю и меняла местами с батожком.

- Бабушка, давайте помогу

- Помоги, деточка. Темный нашептал взять мне эту громоздкую корзину, одна радость Светлый в помощи не отказывает! – старушка спихнула мне свою ношу и небрежно перехватила клюку. Оказалось, что эта палка для нее лишь аксессуар, а не поддержка. Она вышагивала выпрямив спину и гордо подняв подбородок. Теперь со стороны уже ни за что нельзя было назвать ее старушкой, это была уверенная в себе пожилая женщина. Я едва успевала за ней следом.

- Ты почему не на учебе? – обратила внимание на меня спутница. Мне почему- то стало очень стыдно и я, потупясь, ответила:

- Я прогуливаю.

Женщина не рассердилась а наоборот обрадовалась:

- Да, ты что?! Мне тоже нравилось сбегать с занятий в твоем возрасте. Глупость, конечно, но так приятно нарушать правила. Пойдем в парке понарушаем.

В парке было торжественно. От входа широкая каменная дорожка вела в центр к фонтану, по бокам стояли бюсты знаменитостей. Между памятников были натыканы скамеечки. Мы уселись, и женщина вытащила из корзинки булку. Разломила ее пополам. Отдала часть мне, свою начала крошить и бросать голубям. Подмигнула и заговорщически прошептала на ухо:

- Здесь нельзя подкармливать птиц. Магам не нравится, когда их скульптуры пачкаются голубиным пометом.

Я отломила кусочек, бросила. Рядом находящийся служка заметил и бросился меня покарать, но столкнувшись взглядом с моей собеседницей, отвернулся, сделав вид, что его увлекло нечто другое, и прошмыгнул мимо.

- Вас все так боятся, Вы очень важная особа? – я посмотрела вслед убегающему мужчине. Она засмеялась:

- Нет, что ты! Это все мой зять.

- Он Вас очень любит? Поэтому защищает?

- Глупенькая, он меня терпеть не может. Поэтому впадает в ярость, когда в сводках появляется мое имя. А достается подчиненным.

- Я ничего не понимаю. Взрослые такие странные… Злятся на одно, а отыгрываются на другом.

- Видишь ли, мужчины не могут смириться с тем, что нельзя спорить с судьбой. Особенно те, с которыми никто никогда не спорил.

- Зачем с ней спорить? Можно просто изменить…

Она очень внимательно на меня посмотрела:

- Давай я расскажу тебе сказку!

Я кивнула.

- В давние времена, в самом центре зачарованной рощи жили-были добрая колдунья и ее дочка феечка. Они целыми днями ухаживали за своими волшебными деревьями. Приманивали тучки, чтобы те поливали их дождем. Просили солнышко, чтобы оно не опаляло жаром, а нежно золотило веточки. Следили, чтобы потоки силы стабильно питали корни. А деревья в ответ дарили людям Истинные чувства. Мало кто решался проверить свой выбор на истинность. Но если находились отчаянные влюбленные, то колдунья вела их в рощу, и там под шелестом листвы заключались Истинные браки. А потом, как это часто бывает в жизни, сказка кончилась. Стало модным заключить Истинный брак. И в один прекрасный день пришел богатый колдун со своей избранницей. Он считал, что все можно купить за деньги и истинные чувства тоже не исключение. Он хотел подкупить колдунью, но женщина слишком долго прожила и умела отличать настоящую любовь от неискренней и отказала. Давить сильнее на волшебницу он побоялся и стал угрожать ее дочери. Феечка не испугалась, она пожалела бесчувственного мужчину и привела в рощу. И вот там, под сенью деревьев, свершилось чудо. Маг обрел Любовь, но не со своей избранницей, а с дочерью колдуньи. Он был в ярости! Он вырубил рощу. Перекрыл потоки силы. Объявил колдунью ведьмой и попытался стереть ее добрые дела из людской памяти. Но ему это не помогло. Свою любовь к феечки искоренить у него так и не получилось. Вот и живет он по сей день счастливо влюбленный против своей воли.

- Какая печальная история. Эта колдунья - это Вы? – женщина грустно улыбнулась - Неужели ни одного волшебного дерева не осталось?

- Пододвинься поближе, дай мне свои руки и закрой глазки. Смотри сердцем.

Пройти по пути силы ведьмы было очень легко. Я просто влилась туда и потекла в широком потоке. Дорога привела к засохшему кустику. Тот уже не мог звать на помощь. Огонек его силы застыл над корнями и изредка помаргивал.

- Бедненькое деревце. Оно умирает. Ручеек силы у него в корнях почти пересох.

«Я сейчас тебе помогу!» Прошла к источнику по ниточке. Вот место завала, как будто гору сюда обрушили. По одному камушку будет долго таскать. Придется пошуметь. Берем поток огня, подпитываем воздухом, а теперь соединяем с водной силой в точке блокировки. В глубине парка раздался негромкий хлопок, как будто пробка из шампанского вылетела. Зато то, что творилось под землей, было непередаваемо. Потоки силы Любви буквально затопили все пространство под парком. В это озеро змеями потянулись корни всех деревьев. Они пили и никак не могли утолить жажду чувств. Энергия от корней проходила по стволам и текла в веточки. Листья зашелестели, как будто их коснулся легкий ветерок, и налились нежным весенним цветом. Кроны заблестели на солнце как после теплого дождичка. Волшебное деревце начало светиться изнутри, прямо на глазах отращивая свежие веточки, на которых распускались кисти мелких розовых цветочков. Не прошло и пяти минут, как крона превратилась в розовый шарик, благоухающий чарующим ароматом, летящим по всему парку. Для каждого запах был разным: сладким, соленым, свежим, теплым, фиолетовым... Так пахнет любовь.

Я открыла глаза. Колдунья была изумлена. Она отпустила мои руки и прошептала:

- От таких аргументов эти мужланы не смогут отмахнуться!

Женщина потрепала меня по голове. Создала портал и исчезла из парка, забыв про свою корзинку. Я посидела еще немного, взяла чужие вещи и побрела домой.

Меня никто не ругал. Я ввалилась в комнату, пыхтя от натуги. «До чего же неудобная ноша!» Ребята не ожидали столь раннего моего прибытия. Они кучкой сидели вокруг стола и одновременно подняли головы при моем появлении.

- Ты кого-то ограбила? – Дин отобрал корзинку и поставил на стол.

Крис занырнул в ее недра, выудил булочку и запихал в рот:

- Добытчица! – послал мне воздушный поцелуй, сладко чавкая – Что? – обвел взглядом недовольных друзей – Она теперь здесь, - махнул головой в мою сторону - А мне нужно поддерживать физическую форму. Я перенервничал и потерял много калорий. Жмоты, пожалели бедному стихийнику корочку хлеба. – отряхнул рот и руки от крошек и показательно отвернулся. Сам же, не глядя, стянул первый попавшийся бублик и спрятал за спину.

Фрея отмахнулась от бесцеремонного приятеля, бросилась ко мне, стала ощупывать и оглаживать:

- Как я за тебя испугалась. Не теряйся больше – крепко прижала к себе, боясь, что я вот-вот опять исчезну.

- Надо работать над дальностью связи – Вас сделал для себя пометку в памяти.

Я мысленно застонала. «Не отстанет теперь, пока не добьется желаемого.»

- Плохо выглядишь, малышка. – Тед прищурился, пристально вглядываясь. Попытался отлепить от меня феечку – Фрея, отпусти ее. Давай сначала подлечим, а потом уже до смерти затискаем.

- Слышал, у тебя объявился старый друг. – небрежным тоном бросил Дин, всем своим видом показывая, что его страшно занимают халявные продукты. - Познакомишь? – глаза алчно блеснули.

Я напряглась. Конечно, я доверяла Дину, но он ведь темный, а именно с такими у Мымрика и не заладились отношения.

- Я посмотрю на твое поведение – буркнула и глянула на него из под лобья

- Я буду очень-очень хорошо себя вести – начал подлизываться темный – А еще подарю тот набор отмычек, который тебе так понравился.

Я заинтересовалась:

- Продолжай!

Дин подобрался. Он понял, что я заглотила наживку, теперь нужно меня подсечь и выдернуть на берег.

- А ну-ка, прекратите! – Тед прервал наш торг.- Ты! – показал пальцем на темного – Сядь за стол и успокойся. Ты. – пальцем на меня – Встань сюда, я займусь твоим здоровьем.

Фрея нехотя выпустила меня из объятий. Я протопала на середину комнаты. Светлый взял стул и уселся рядом.

- Стой спокойно, не дергайся, – его руки заскользили вдоль моего тела. Они слегка светились и излучали тепло. Там где он меня касался, царапины заживали, синяки исчезали. Мышцы переставало ломить, усталость проходила. К моменту, когда Тед закончил, во мне бурлила энергия, я была готова на новые подвиги.

- Все, теперь ты как новенькая! – он щелкнул меня по носу, потом неожиданно притянул к себе и крепко стиснул – Никуда больше тебя не отпущу, пока Вас не научит мыслесвязи.

- Ребята, в началке новое расписание вывесили. Теперь раз в неделю «направленное воздействие» - Вас вернулся из общения с куратором, и озвучил нам свежие новости.

Крис оторвался от поглощения пищи и скривился:

- Вот гады, спокойно спать не смогут, если кого-нибудь не помучают.

- Наше первое занятие сегодня в пять вечера. – это сообщение разумника внесло в компанию большой переполох.

- Как! Уже сегодня? Мне нужно подготовится – Фрея метнулась на кухню, чего-то там уронила, разбила, выскочила с большой сумкой в руках. – Мальчики, никуда не уходите, а мне нужно в кондитерскую.

Темный начал строить портал.

- Дин, ты далеко? – Тед оторвался от меня и переключил внимание на приятеля.

- К себе в комнату. – действия теневика были четкие, сосредоточенные.

- Я с тобой. Вы тут проследите без нас за ребенком. – светлый в упор посмотрел на Васа. Стихийника он не считал подходящей для меня нянькой. Разумник кивнул.

Когда за противоположностями растворился портал. Крис начал потихоньку выбираться из-за стола.

- Вас, ты ведь и один с малышкой справишься? Я тут вспомнил, мне нужно прогуляться в одно место. Я не долго. Никто не заметит – стихийник выглядел очень виноватым.

- Да, иди уже – махнул на него рукой разумник.

Крис не заставил себя долго уговаривать, перестал быть увальнем и одним ловким движением оказался за дверью. Та даже не хлопнула.

Ну, все. Мы остались вдвоем. Я и разумник, кролик и удав. Вас посмотрел на часы, посмотрел на меня.

- Мы ведь не будем терять время? – что за манера у взрослых задавать риторические вопросы! Я тяжело вздохнула. – Ты ведь помнишь, что пропустила именно мой урок? Иди, сюда. – поманил меня пальцем - Остальные еще не скоро вернуться. И нам как раз никто не помешает позаниматься.

«Дин! Крис! Фрея! Хотя бы Тед! Ауууу! Помогите!»

Наша компания стояла напротив закрытого кабинета психолога. Феечка была бледна. Она вгрызалась в пирожное и не замечала, что ее щеки пачкались кремом.

- Ты только не волнуйся. Мы будем ждать тебя здесь – пыталась она успокоить саму себя, еле проглотив кусок.

Ребята нервничали, лишь разумник был невозмутим:

- Я не понимаю, почему вы так беспокоитесь. Ничего страшного от сеанса не происходит. Мне очень нравились такие занятия, после них всегда было легко и спокойно.

- Вас, не встревай, ты и так замороженный, мы же не хотим, чтобы наш ребенок стал таким же как ты. – к моему удивлению, даже Тед выглядел раздраженным.

- Между прочим это обидно. Я ничего не сделал такого, чтобы вы усомнились в моем восприятии. – разумник надулся и отошел от меня на пару шагов.

- Не надо сравнивать! Она ведь не Маг Разума, а ведьмочка. Отними у бабочки крылья и та умрет. – светлячок перевел обеспокоенный взгляд на меня - Вот спрячь эту пилюлю во рту, - сунул мне в руку синюю капсулку - Прокусишь когда начнется сеанс. Это тебе поможет забыться на время воздействия. Когда очнешься, все уже закончится.

«Тед, ты ведь такой законопослушный, неужели даже Маг Света готов саботировать затею преподавателей.»

Я перевела взгляд на стихийника. Крис переминался с ноги на ногу и сочувственно вздыхал.

- Ерунда твоя таблетка, светлый, все равно потом дурным просыпаешься. - он осмелился подойти ко мне почти вплотную и наклонился - Воробушек, зажми эту колючку в руке и если начнешь уплывать за магистром, сожми ее. Боль отрезвит, и ты сможешь сопротивляться его воздействию

- Какая чушь, - Дин раздраженно передернул плечами - была охота себя мучить. Ну ка, подвинься.

Темный легко коснулся плеча стихийника и того тут же оттеснило в сторону:

- Малыш, не слушай стихийного садиста. Это амулет, – Дин вытащил из кармана значок и приколол мне его под лацкан пиджака. - Когда все станет безразличным, просто подумай обо мне, я тебя уловлю и активирую поток тени. Маг отвлечется, а ты успеешь прийти в себя.

«Булавка от сглаза.» - я улыбнулась.

- Ничего не выйдет, магистр заблокирует воздействие – Тед покачал головой.

- Не сможет. Ему нужно быть открытым для контакта. Иначе связку сделать не получится. Если блок и поставит, только сразу на обоих. А у меня будет ниточка, через хитрушку. – темный задорно подмигнул, чтобы приободрить меня и самому стряхнуть нервное напряжение.

- Все ваши приемчики никуда не годятся! – феечка обреченно покачала головой - Помни об одном, кроха, ты ведьма. Никто не сможет этого изменить. Найди самое светлое, счастливое воспоминание и удерживайся в нем. Если оно на перекрестке судьбы, ни у одного магистра не получится его стереть. Максимум притушит окраску. Главное не волнуйся. Мы все здесь, у нас очень много мороженного! Ты ведь любишь мороженное? Если случится плохое, ты всегда сможешь заесть неприятности сладким. – она шмыгнула носом, видимо вспомнив свои сеансы.

«Жаль, что ребята так нервничают из-за этого урока.»

- Не переживайте, я справлюсь. – мне хотелось обнять каждого, чтобы они успокоились Ближе всех оказался Дин, его шею я и оплела своими руками. Он погладил меня по спине.

Обвела взглядом присутствующих. Сосредоточенные, хмурые лица. Мои наставники собирали меня на битву. Каждому из них пришлось пройти ее в своем детстве, и способы борьбы у каждого были разные. Свой способ я должна была найти сама.

- Проходите, молодая эла. Садитесь в кресло и устраивайтесь поудобнее. Сейчас мы с вами погрузимся в море спокойствия и безмятежности.

Маг был уверен в себе и излучал благодушие, но это не могло перекрыть его холодность. Я поежилась. На улице стоял солнечный день. Он задернул плотные шторы, комната погрузилась в полумрак.

«Вот зачем нагнетать обстановку, неужели он считает, что в темноте расслабиться проще.»

Мужчина качнул метроном, стоящий на столе между нами: трак, трак, трак, трак…. :

- Попробуйте сосредоточить свое внимание на этом предмете.

Не нравится мне этот предмет, звук от него сухой, царапающий душу.

- Вам хорошо, вам спокойно, вы слышите только мой голос.

А вот и не правда! Лучик света проникает сквозь неплотно задернутые шторы и играет пылинками в этой мрачной комнате. Хотя комната тут и ни при чем, виноват в этом только этот мрачный маг, вот чего он на меня уставился.

- Доверьтесь мне, я сделаю вашу жизнь лучше

Спорный вопрос. Мне не надо лучше, оставьте мне хорошо, как и было. Вот именно в данный момент я поняла, что в душе я консерватор и радужных перемен к лучшему мне даром не надо.

- Вы слышите только мой голос! Сейчас со мной вы окунетесь в свои воспоминания. Ваши мысли и чувства станут общими, мы пройдем дорогой памяти и понаблюдаем за ними со стороны.

Меня затянуло. Память!

Мама:

- Солнышко, смотри какая красивая бабочка!

Огромное сине-красное создание кружится над моей головой. Я верчусь, пытаясь не упустить ее из виду, открывши рот.

- Протяни руку. – поднимаю ладонь, и это чудо опускается на мое запястье. Я счастлива. Смотрю близко-близко. Видно каждую черточку на крыльях бабочки. Я могу нарисовать этот узор и сейчас и сегодня и завтра. Только завтра для мамы больше нет. Миг и мне это безразлично. Бабочка есть, мамы нет.

Папа:

- Ты уже большая, ты справишься!

Папа тащит мой велик на вершину холма.

- Давай, садись

Я оседлала железного коня и меня подтолкнули в очередной раз.

- Крути педали, крути! – слышу в догонку.

Я задергала ногами, не успевая за колесами

Правые кусты – мимо! Левые кусты – проехала! Оборачиваюсь, кричу:

- Пап, я их победила! – руль выворачивается, и я расстилаюсь посереди дороги. Но я все равно счастлива, так далеко я еще не падала. Папа улыбается вместе со мной.

Картинка бледнеет. Как давно это было. Для меня настоящей не имеет никакого значения.

ДИН:

- Ты же ведь ведьма, почему тебе так нравится водная стихия?

- Не знаю. Корешочки, цветочки мне собирать как-то не хочется…

- Эх, надо было Крису твоим крестным стать. Ладно, смотри!

Маг сосредоточился, и от его рук поплыли волны водной стихии. Поднялись ввысь. Распылились мелкими капельками в воздухе и преломили свет на восемь цветов. Радуга! Я запрыгала от счастья.

- Повтори! – в обучении Дин был непреклонен.

- Сейчас, - я с легкостью воспроизвела его урок, только сделала двойную радугу.

Учитель сдержанно похвалил. Но я видела, как он гордится мной.

Картинка подернулась дымкой. НЕТ! Дин! Амулет под воротником сработал, разумник отвлекся.

Реальность. Трак, Трак, Трак, Трак… Нет, так продолжатся не может. Я не хочу терять воспоминания. Надо перехватывать инициативу. Для начала поделю сознание. Пусть он считает, что резвится в моей голове. Сама тем временем плыву по потоку разума от меня к нему. Думай, ведьмочка, думай громче, внушай:

«Я слышу Ваш голос, Вы слышите мой голос. Вам хорошо, спокойно. Ваши мысли текут сквозь нас. Мы погружаемся все глубже и глубже. Только Вы контролируете происходящее. Вы расслабляетесь.»

Вспышка:

Пустой зал. Я один. Перед глазами змея каната, теряющаяся под потолком. Нет, сегодня я не отступлю. Доберусь до самого верха. Руки потеют и соскальзывают. Только не смотреть вниз! Вверх тоже не смотреть, не важно сколько там осталось. Что это? Потолок? Я справился! Я на вершине мира!

Я так высоко, даже пола не видно. Мамочка! Помогите! Кто-нибудь, снимите меня отсюда!

Картинка бледнеет, теряет резкость, размывается…

«Стоп! Так не годится. Это не должно было стать поражением. Это твоя победа. Возвращаемся к ощущениям счастья. Ты добился чего хотел! Переборол свой страх. Ты герой!» Где там эта дурацкая колючка Криса?! Сжать. Ага!

Боль смыла серость, картинка обрела четкость:

Обвожу взглядом пустой зал. Чем выше, тем дальше видно. Не было бы стен, заглянул бы за горизонт. Как здорово! Меня больше не страшит высота. Я смогу повторить свой подвиг в любое время

«Сейчас я просчитаю от пяти до одного. При слове один, Вы очнетесь и будете чувствовать себя бодрым, полным сил как после хорошего сна. Пять, четыре, три, два, один. Фух! Как я выдохлась. Теперь можно и передохнуть. Сегодня маг уже не сможет мне ничего сделать. Надо только разгрызть волшебную таблетку Теда»

Прихожу в себя сидя в кресле. Все ребята склонились надо мной и настороженно разглядывают.

- Как ты, маленькая? – феечка гладит мои щеки. Обеспокоенно смотрит в глаза.– Мороженного хочешь? Ты только не плачь. Сейчас тебе полегчает…

Отвожу ее руки, улыбаюсь:

- Со мной все хорошо. Маг не смог мне ничего сделать.

Парни очень заинтересовались произошедшим.

- Что случилось? Разумник вылетел из кабинета, как ошпаренный. –выразил общее мнение Тед.

- Никогда не видел эмоционального АрхиМага Разума – Вас почесал в затылке.

- Он так несся, что чуть нее сбил меня с ног. – стихийник, с его габаритами, был просто потрясен случившимся.

- Я перехватила контроль. Спасибо вам ребята. Без вас у меня ничего бы не получилось.

Дин похлопал меня по плечу:

- Умница, девочка, только не стоит расслабляться. К следующему разу они придумают новую пакость.

Вас усмехнулся:

- Вот жеж, темный, умеешь ты спустить с небес на землю. Даже пяти минут на – порадоваться - не дал. И кто после этого среди нас самый бесчувственный?

Дин расхохотался. Нервное напряжение отпускало, уступая дорогу веселью. Спустя минуту мы покидали неприветливый кабинет дружной гогочущей толпой.

6 Хранителю Времени

Визевстану Трони

Докладная записка

Сообщаю, что ХХ.ХХ.ХХХХг. было проведено первое занятие ментального сглаживания с объектом № 896-в согласно программе «Воздействия на подсознание учащихся младшего школьного возраста».

В ходе процедуры, выявлены способности не характерные для участников тестируемой группы. Возможности подопытной по шкале Гико находятся вне зоны приемлемой для мозговой активности 10-12-летнего ребенка. Коэффициент отклонений 45%

Считаю, что данные особенности связаны с ментальными установками заложенными в более ранний период.

Прошу предоставить мне дополнительных сотрудников для полного многопланового сканирования сознания объекта на поиск глубинных посторонних вмешательств и устранения их последствий

15 Хранитель Знаний

Куин Дагда

Глава 11

- Вот пирожные, как ты любишь, со взбитыми сливками.

Крис притащил целый разнос сладкого безумия, Фрея с благодарностью взглянула на друга и плотоядно облизнулась:

- Как я соскучилась по этой кафешки. За всю неделю ни одной свободной минутки не было. Преподаватели как с цепи сорвались, накидали дополнительных занятий. Спасибо, Крис, что ты меня сюда вытащил.

Приятель мялся, ковырялся вилкой в своем блюдце, наконец решился:

- Фрея, я хотел с тобой поговорить.

Девушка, увлеченно слизывающая крем с пальчика, легкомысленно кивнула:

- О чем? Замучила очередная прилипчивая поклонница?

- Типа того. – пробурчал стихийник.

- Хочешь, я на нее порчу наведу? – проглотив очередную ложечку кулинарного шедевра, феечка блаженно закатила глазки

- Что ты! Не надо. – всполошился парень. Девушка беззаботно рассмеялась, приняв реакцию друга за показную игру:

- Ты что, влюбился в нее? – в ее глазах не затухали смешинки

- Я не знаю. Может быть… - Крис задумчиво тестировал свои ощущения. Фрея напряглась. Ее взгляд стал жестким, в голосе появились металлические нотки:

- Стоп. Смотри мне в глаза и говори только правду. Ты меня любишь?

- Конечно, больше всего на свете люблю. – с жаром, загипнотизированный взглядом подружки, выдал парень. Феечка продолжая злиться, барабанила пальцами по столешнице и чеканила каждое слово:

- Тогда кто эта кикимора, имя, быстро! Я ей все патлы повыдергиваю.

Крис, так и не разобрав, чем прогневил подругу, виновато сжался на стуле, жутко боясь ее в таком состоянии:

- Фрея, при чем тут кикимора. Я про нашу ведьмочку пытаюсь сказать.

- Фух, гора с плеч! Умеешь, ты, Крис, запутать простое. Чуть не поседела раньше срока. – Фрея нарочито вытерла несуществующий пот со лба и опять заулыбалась.

- Так как? Поговоришь с малышкой? – с большой надеждой стихийник посмотрел на феечку и накрыл своей ладонью ее руку, держащую липкую ложечку. Фрея вытянула свое орудие борьбы со сладким из под широкой лапищи друга и опять нацелилась на пирожное. Накал страстей стих, голос феечки стал беспечным:

- Я еще раз спрашиваю: о чем? Я видела ее утром: она была здорова и целеустремленна. Наверняка, пакость очередную затеяла. Всю неделю мечтательная ходила. И еще полчаса назад, судя по отчету Васа, никуда не пропадала.

Стихийник опять попытался поймать руку феечки с ложкой, не преуспел, тогда слегка наклонившись к девушке и, заглядывая ей в глаза, проникновенно выдохнул:

- Поговори с ней о любви!

Феечка подавилась соком. Крис легонько постучал ее по спине. Откашлявшись, сквозь слезы Фрея прохрипела:

- Она ребенок! Какая любовь?

Парень часто закивал:

- Помнишь того мага, что вытащил ее из болот. Так вот, она вбила себе в голову, что в него влюбилась. Теперь за ним ухаживает, чтобы вызвать ответные чувства. Я ей, как мог, пытался помочь.

Глаза Фреи с каждым словом стихийника становились все больше и больше.

- Ты, помочь?! – в горле девушки все еще першило и она, вероятно от этого, не могла выдавить больше.

- Ну, да. Ее сначала интересовало, как вообще ухаживают. Я рассказал, что дарят цветы, конфеты. Этот гад все выкинул. Потом мы решили, что мальчикам другие вещи могут нравиться. Малышка составила опросник, парни его заполнили. Теперь движемся по списку, но ничего не выходит. Этот болван ее игнорирует. Поможешь? – Взгляд широко открытых глаз Криса был искренним, невинным и полным надежды. Надежды помочь малявке, которая внезапно поселилась в его сердце, пододвинув любимую и надежды спихнуть неразрешимую проблему на кого-нибудь другого, более сведущего.

- Она к тебе обратилась за советом? – Фрея все еще не могла поверить в случившиеся. Стихийник пожал плечами, как бы говоря об очевидном:

- Да, я ведь единственный в компании у кого есть девушка.

Несколько минут Фрея сидела молча, не находя слов. Мысли в голове путались. «Это же надо, ребенок уже почти неделю мучается от безответной любви, а она не замечает. Это все из-за плотного графика занятий, встает с петухами, ложится после заката. Не нужно оправданий, Фрея, доверилась ежечасной отчетности Васа и успокоилась, а тут сердцем чувствовать надо было. Вот и обратилась девочка с проблемой не к ней, а к более компетентному приятелю. И Крис тоже хорош, возомнил себя гуру любви. Что он в ней смыслит? Девчонки сами на него пачками вешаются. Только успевай, отваживай.»

- Почему вы решили, что маг выкинул конфеты? – чтобы прервать затянувшееся молчание, первое, о чем пришло в голову, спросила феечка.

- Она с учеником подружилась, через него и подарки передаем. – без запинки отрапортовал Крис

- Пацан мог наврать. – Фрея все еще винила себя в случившемся и искала к кому придраться, чтобы спустить пар.

Стихийник отрицательно помотал головой:

- Нет, хороший мальчик, я встречался с ним. Болтливый слегка, но обманывать он бы не стал. – вспоминая свое впечатление от беседы с учеником, уверенно закончил парень. Тепло улыбнулся - Ему нравится наша ведьмочка.

«Надо посмотреть на ТОГО, кому она не нравится! Хотя от таких ухаживаний мало бы кто не скрылся в панике. Удивительно, что на нас еще не подали в суд за преследование… Симпатизирующий ребенок и взбешенный взрослый. Ну что ж, будем работать с тем, что есть.» Фрея приняла решение:

- Шпион в стане врага – это хорошо. – подбодрила она Криса - Как говоришь, зовут ее избранника?

- Кармел Логан Светлый

«Кармел? Где-то она это имечко уже слышала».

- Из какой ветви?

- Хранители Потоков.

- Логан… его папаша один из тринадцати? А дед, выходит, из ветви Знаний - «Ну точно, это про них писали в «Вестнике», как много они сделали в деле стабилизации миров на внешнем кольце галактики. А вот сын не пошел по стопам отца, занялся личными изысканиями. «Молодой, подающий надежды!» Умеет наша ведьмочка выбирать претендентов.» - Солдафоны!

Феечка фыркнула. Стихийник дернулся. Парень очень болезненно реагировал на намеки о своем происхождении из семьи военных.

- Не обижайся, Крис. – она проникновенно заглянула в его глаза - Ты самый лучший воин. И твои предки давно вне политики. – подняв указательный палец вверх, наставительно продолжила - У нас тут элита в третьем поколении.

Девушка задумалась, между бровей появилась морщинка, хмуро пробормотала себе под нос

- Подарки, значит, отвергаем. – почти сразу лобик феечки разгладился, Фрея повеселела - Скажи мне, о доблестный витязь, что бы тебе понравилось в качестве подарка.

Парень не успевал за ежесекундно меняющимися эмоциями подружки и облегченно вздохнул, получив конкретный вопрос:

- Мне бы понравилось, если б ты мне улыбнулась, как тогда, в первый раз!

И он выжидательно на нее уставился. Фрея расцвела:

- Подлиза! Я тебя не как своего парня спрашиваю, а как стихийника.

Крис задумался, мечтательно потер переносицу:

- Артефакты массового поражения! Накопитель силы. Можно какое-нибудь простенькое оружие… - последнее предложение он произнес особенно просительно-жалостливо. Вздохнул о несбыточной мечте и опустил голову. Фреи не было дела до тайных желаний приятеля, она ухватила суть:

- Оружие? годится. А если бы тебя, в семье военных, угораздило родиться светлым?

Девушка вырвала из милитаризованного транса стихийника очередным каверзным вопросом, и тот снова размечтался вслух:

- Оберег от ментального воздействия. Генератор световых пульсаров.

Феечка засмеялась, растрепала парню прическу.

- Ты считаешь, что у него было такое тяжелое детство? Предположим, что его любили и баловали.

Крис как мог, пригладил волосы. Представил, что бы было, если бы его баловали. «Нет, ничего хорошего из того сорванца тогда бы не вышло!»

- Биологическое оружие?! – предположил он осторожно. Вспомнил, как приехав на побывку курсантом, спалился перед отцом, пойманный с сигаретой. Родитель устроил показательную дуэль и так отделал сына, что тот неделю не мог встать с постели, еще и к целителям обращаться запретил. – Фрея, давай ему кальян подарим. Или что позабористей.

Девушка забавлялась, ей нравилось наблюдать за душевными переживаниями Криса. Как можно было вырасти в семье бывших политиканов настолько бесхитростным? Она притворно нахмурилась и, давясь от смеха, строго произнесла:

- Мы не будем нарушать закон и посылать упертому магу чуму.

Парень смутился:

- Нет, я про приворотное зелье говорил. Свари какое-нибудь снадобье и это решит проблему.

Фрея задумалась - «Лучше не приворот, а слабительное. Не пойдет на контакт, достойная месть получится!» - вслух же сказала:

- Идея не плохая, но сначала попробуем более цивилизованные методы. Никуда этот гад от нас не денется. – посмотрела на часы - Ладно, Крис, еще раз спасибо за свидание, мне пора. Я поговорю с малышкой, не переживай. – встала из за стола и, не дав подняться приятелю, оказалась с ним одного роста. Обвила его шею руками, крепко прижалась и нежно поцеловала в губы. Стихийник, отвечая на ласку осторожно обнял хрупкие плечики. - Люблю тебя, мой рыцарь, без страха и упрека. – шепнула ему на ушко и упорхнула.

- Я тебя больше люблю. – вздохнул парень в след, но феечка его уже не слышала.

Ведьмочка сидела в полумраке комнаты и мечтала. Она представляла себе, как они гуляют с магом по парку и держаться за руки. Вот он наклоняется и целует ее в щечку

- Кармел, Каррмелл – катала она его имя на языке.

На пороге появилась феечка. Прошла в гостинную, зажгла свет и упала на диван.

- Привет, солнышко, чем занимаешься? – девушка сбросила туфли и расслабленно вытянула ноги.

Девочка зажмурилась от смены освещения, недовольно покосилась на его источник и попыталась удрать к себе в комнату.

- Ничем. Спать собираюсь ложиться.

Маневр не удался, Фрея на полпути перехватила малышку за руку и притянула к себе. Та обреченно замерла.

- Ну же, маленькая, - феечка пощекотала ребенка, пытаясь вызвать положительные эмоции - у девочек не должно быть секретов друг от друга, - слегка отстранилась и подмигнула - ты можешь доверять мне во всем.

Ведьмочка и не собиралась скрывать что-то от подруги, хотела поведать о неразделенных чувствах еще в самом начале, но та была все дни такой уставшей, что было жаль грузить ее еще и своими проблемами

- Тебе ребята рассказали?

Девушка кивнула:

- Крис поделился. Ты ведь на него за это не сердишься?

Малышка помотала головой. Она не могла себе представить, что могут натворить ее друзья, за что можно было бы на них рассердиться. Очень даже вовремя Крис открыл все феечке, потому что у девочки уже не было никаких идей, чем еще привлечь внимание строптивого возлюбленного.

- Фрея, я ему так много всего подарила, а он от меня прячется.

В голосе ребенка было столько отчаянья, что сердце феечки сжалось. Будь она немного моложе и безрассуднее, она прямо сейчас притащила бы этого трусливого болвана к ногам ведьмочки и заставила клясться в любви. Он просто не понимает, какой счастливый шанс ему выпал. Но, к сожалению, Феечка уже пять лет выполняла роль старшей сестры в компании четырех безумно-одаренных адептов и знала, чем заканчиваются подобные авантюры. «Надо взять себя в руки и спасать от безответной любви.»

- Малыш, мальчики совсем не такие как девочки. – начала она сочувственно. Девочка перебила:

- Я знаю, что физиологически мы разные. – Малышка вздохнула, уселась на диван рядом с феечкой. Та притянула ее к себе поближе.

- Мозгами мы тоже отличаемся. – положила подбородок на макушку девочки. – В них слишком сильны первобытные инстинкты. Они считают себя хищниками, а мы для них добыча. Так что когда ты стала ухаживать за своим избранником, то нарушила шаблоны поведения, и твой маг испугался. Ну, это я так пытаюсь объяснить его поступки. А на самом деле он дурак. – ведьмочка возмущенно подняла взгляд на феечку - Это ведь так романтично, когда за тобой ухаживают, - девушка мечтательно закатила глазки - Только полный идиот не поймет. – Фрея улыбнулась и постучала себя кулачком по лбу. Звук оказался громким. Подружки одновременно рассмеялись. – Пойдем чаю попьем, я конфет вкусных принесла!

- Пошли, - ребенок немного оттаял.

Когда над кружками затрепетал парок, а первые конфетки уже лишились оберток, ведьмочка снова подняла интересующую ее тему:

- А как не ухаживая, влюбить в себя?

Фрея, конечно, знала множество женских хитростей с магией, а еще больше без, но «она еще такая малышка, пусть подольше ей побудет»:

- Ни за кем из нас ты не ухаживала, а мы все тебя любим!

Девочка пустила пузыри в кружке с чаем, запихала в рот очередную конфетку

- Вы другое дело, вы меня как ребенка любите. – поболтала ножкой под столом и уставилась на феечку очаровательными глазками, чем всколыхнула в Фреи такую волну материнской любви, что та поспешила выплеснуть ее в нежных объятьях.

- Ты ведь и правда еще ребенок. – ласково прошептала она тиская малышку.

Девочка отстранилась и, нахмурившись, произнесла:

- В моем мире, мне уже предлагали заключить договорной брак. Значит я достаточно большая.

Фрея села напротив, побрякала ложечкой в чае. Тяжело вздохнула:

- У нас тоже так бывает, но ведь это не имеет к любви никакого отношения. В сухом шуршании бумаг чувств не найти. Или ты согласна даже на такое? – пустой взгляд феечки был тоскливым.

Ведьмочку передернуло, как от холода. Она энергично замотала головой:

- Нет, что ты! Я хочу, чтобы как у тебя с Крисом.

Девушка облегченно выдохнула

- Тогда нужно сначала стать взрослой. А потом он сам тебя полюбит. Как такую умницу и красавицу можно будет не полюбить! – она попыталась пригладить непокорные вихры девочки. Та опять заболтала ногой. Потянулась к следующей конфетке, но остановилась на половине пути и заинтересованно взглянула на Фрею:

- Во сколько становятся взрослой?

- Я не очень хорошо знаю законодательство – покривила душой феечка – «Для меня и в пятьдесят ты останешься ребенком». В двадцать или хотя бы в восемнадцать.

- А до восемнадцати никак? - девочка грустно посмотрела на календарь, висящий на стене.

- Что поделать, это этические нормы нашего мира. – притворно посочувствовала ей девушка - Зато можно просто дружить, общаться, делать друг другу подарки.

- Значит подарки можно? – глазки девочки заблестели, но Фрея поспешила уточнить:

- Обычные, которые человеку просто понравятся, без всякого любовного подтекста.

Ведьмочка раздраженно дернула плечиком. Все-таки сграбастала конфетку и запихала в рот. «Напридумывали правил! Ох уж эти взрослые! Понятно тогда, почему маг от нее прятался, ему стыдно было за ее безграмотность»

- Мне, наверное, придется извиниться перед Кармелом за свое поведение?

Феечка радостно заулыбалась, чмокнула свое вихрастое чудо в носик:

- Я тебе помогу. Это станет отличным началом для вашей дружбы. Даже можешь что-нибудь ему подарить. Только не цветы и конфеты.

- Это я уже поняла, я подумаю над подарком.

Зная малышку, окончание фразы прозвучало довольно зловеще, и если бы непутевый маг услышал, ему стоило бы, если и не испугаться, то хотя бы задуматься. Но мага на его несчастье тут не было, а значит - сам виноват, и Фрея махнула на обещание ведьмочки рукой. Устала она, просто очень устала!

- На завтра опять намечена экзекуция. Второй раз ваши старые методы вряд ли прокатят – Фрея собрала ребят вместе и тихо паниковала.

- Что они вообще могут сделать? – Дин обратился к Васу, как наиболее подкованному в текущем вопросе.

- Я бы, после первого неудавшегося опыта, просканировал бы всю память в поисках аномалий. И найдя такие, попытался их исправить. – разумник потер бровь, размышляя.

- Считаешь, что у нее подобные есть? – темный не на шутку заинтересовался.

- Конечно! Кто-нибудь из вас способен перехватывать контроль? – Вас окинул взглядом друзей, все молчали - Я вот тоже нет. Такому специально обучают, устанавливают блоки, экраны, зеркала. В основном это практикуют военные, ну и так, по мелочи.

- Искать и исправлять это опасно? – паника Фреи скакнула на новый уровень.

- Со знаниеми АрхиМага сканирование почти всегда проходит спокойно, а вот снимать их лучше тому, кто ставил. – разумник с сожалением вздохнул.

- Почти… - глаза феечки распахнулись от ужаса. Фрея перевела взгляд на ребенка - Малыш, тебе кто-нибудь лазил в голову? – она присела перед девочкой, взяла ее за плечи и всмотрелась в лицо.

Ведьмочка задумалась. Кроме того разумника за «зеркалом» ей ничего не вспоминалось:

- Я помню только два раза. В первый у меня как раз и получилось отвлечь на крупицу себя внимание мага, а большей частью плыть по потоку разума к источнику. А во второй у меня так не вышло, я не смогла пробить стену. – грустно закончила малышка.

- Вот! – Вас радостно взвился - Разумник поставил на себя блок! А грубой силой его не разрушить. Чем сильнее бьешься, тем крепче защита. – продолжил он наставительно, глядя на ребенка - Надо спокойно изучить структуру, и уже где та начнет поддаваться, по капелькам просачиваться. Главное предельная концентрация.

- С концентрацией у меня все плохо. – глядя в пол, девочка виновато пошаркала ножкой.

- Концентрацию подтянем. – как от чего-то незначительного отмахнулся разумник - Только блоки скорее всего установлены гораздо раньше, иначе бы она и в первый раз не смогла поделить сознание. – продолжил он размышляя.

- Других я не помню. – пробормотала девочка.

- Это значит только то, что их создали еще в бессознательном возрасте. Когда мозг не был сформирован полностью. На такую глубину вообще лезть опасно. – Вас поморщился как от зубной боли.

- Думаешь разумники полезут? – прищурился Дин, мысленно просчитывая варианты «за», «против»

- Скорее всего, да. Как еще им установить контроль… - пожал плечами приятель.

- Ребята, надо что-то делать! – феечка отпустила малышку и от бессилия чуть ли не рвала на себе волосы.

- Фрея, прекрати панику! Она же не преступник, не станут они уродовать ребенка. – попытался успокоить впечатлительную девушку светлый.

Темный скривился, доводы «за» были гораздо весомее. И при таком раскладе на «против» он бы не за что не поставил.

На отповедь Феечка сердито воззрилась на Теда, но выместила злость на разумнике:

- Вас, придумай что-нибудь, ты же самый умный.

Парень почувствовал незаслуженный негатив и обиженно ответил:

- Почему от тебя слово умный звучит как обвинение, а не как комплимент?

- Хватит выпендриваться. На весах здоровье ребенка. – Дин устал от бессмысленных препирательств и хотел конструктива.

Вас закатил глаза и воздел руки к потолку. С кем приходится общаться!

- Способности заложены грандиозные. Но они не развиты, спят. На данный момент организм сам решает, когда чему сработать.

- Вот бы она научилась будить их, по собственному желанию. – мечтательно произнес Крис

- Пока я не знаю как это сделать. Обещаю изучить этот вопрос, но до завтра мне не успеть. Может маг, который их установил, должен был сам работать с девочкой, может они вскроются, когда малышка достигнет определенного физического развития, может нужна стрессовая ситуация, как произошло в первом случае. Вариантов много и нужно быть аккуратным, чтобы не навредить. Я понятно объяснил? Сегодня вечером в моих силах подтянуть ребенку концентрацию. – перестав учительствовать в толпу, разумник остановил свой взгляд на ведьмочке. Та несчастно вздохнула.

- Значит попытаемся обмануть? – пережив длинный монолог Васа, Крис ухватил главное.

Дин сразу зашел с козырей:

- Будет трое АрхиМагов. Надо пытаться на полную катушку, иначе не подействует.

Не верить темному в достоверности информации поводов не было, поэтому компания взялась генерировать идеи.

Стихийник первым предложил кардинальный метод:

- Давайте их отравим. Так чуть-чуть, не до смерти. Чтобы испугались

- Это как же надо травить АрхиМагов, чтобы напугать? – усмехнулся Дин

- Других пришлют. – отмахнулся Тед

- Хоть время выиграем. – обиженно пробурчал Крис

- Тогда их будет уже не трое, а пять или десять. Надо с этими что-нибудь сделать. Как бы их отвлечь? - Темный уставился на разумника. Вас понял намек:

- Я, конечно, могу поставить защиту от воздействия чистой силой, но против троих Архи она долго не продержится.

- Запитай щит от Источника малышки. – подсказал светлый.

Разумник сверкнул глазами на Теда, проявив эмоции «То же мне умный нашелся…», но вслух сказал:

- Хорошо, так и сделаю. Только дело не в мощности, а в мастерстве. А они Архи.. Одного постараюсь нейтрализовать. Глушилку на него подвешу.

- Я сверху твоего щита еще свой накину, лишним не будет. Так, одного берет на себя Вас, второй на тебе Тед. Крис, ты отвлекаешь третьего. Я страхую. – Дин распределил обязанности.

- А я? – Фрея оторопело переводила взгляд с одного на другого, не довольная тем, что ее сбрасывают со счетов.

- Ты отвечаешь за малышку – Дин, на удивление, был слишком серьезен, чтобы обращать внимание на женские обиды – Вас у тебя час на занятия с ребенком, потом она моя. Остальные расходимся. Завтра сложный день.

- Их двое? Дин, ты говорил про троих! – Тед попенял на ошибку темного.

Крис, как никогда был доволен собой:

- Третьего я запер. Установил на дверь огненно-водный барьер. Скрыл с внешней стороны двухсторонним зеркалом. Не услышат, не увидят. Помочь не смогут.

АрхиМаги шли рядом и о чем-то непринужденно болтали. Дорогу преградил Вас:

- Простите, разрешите пройти. – разумник нацелился между ними. Мужчины притормозили, переглянулись. Один из магов попытался сдвинуть адепта в сторону, парень перехватил руку и отошел сам. Те двинулись дальше.

Вас наклонился к Теду:

- Все, второй за тобой, - светлый кивнул.

За это время АрхиМаги открыли дверь кабинета.

- Прошу Вас, молодая эла – вежливо поклонился один, показав рукой на дверь.

Фрея стиснула ребенка в объятьях, пока маги не видели, непослушными пальцами накинула и затянула на запястье шерстяную ниточку:

–Я буду там с тобой, - поцеловала и отпустила. Трое зашли в кабинет. Перед тем как дверям закрыться к штанине входящего последним мужчины прилип солнечный зайчик.

В центре кабинета кругом стояли четыре кресла. Девочка села в ближайшее, маги разместились напротив.

- Начнем или будем ждать десятого?

- Давай начнем, он потом присоединится.

- Ну что ж, эла, Вам спокойно, Вы слышите только мой голос…

Один из магов все никак не мог сосредоточиться, чтобы направить поток разума на девочку. Его сила поглощалась, не доходя до цели. Он усилил воздействие, тонкий ручеек поплыл и растворился, не дойдя до ребенка. Наконец он пробился к ней, но потерялся в темном холодном тумане не находя выхода

Другой маг только начал вводить ребенка в транс, как солнечный зайчик скользнул по глазам, отвлекая от сеанса, и мгновенно спрятался в углу комнаты. Разумник мотнул головой, встал и поплотнее задернул шторы. Сел на место и начал заново. Его сила потекла и почти достигла цели, как где-то на периферии он услышал нежный смех девушки. Усилием воли маг сбросил с себя наваждение, но тут свет опять ослепил глаза (откуда, шторы ведь закрыты!). Мужчина зажмурился, двинулся на ощупь. Веки жгло, в ушах набатом гремел смех.

По коридору, мокрый с головы до ног, печатал шаг АрхиМаг Разума. Рукава его камзола были сожжены почти до локтей и кое-где еще дымились, хотя с них и капала вода. От него исходил оглушающий запах гари, глаза метали молнии.

- Темный тебя побери, Крис, ты его только разозлил – Тед был шокирован эманациями гнева, распространяемыми мужчиной.

Дин метнулся за спиной разумника, перебежав от одной стены коридора к другой, мазнув рукой по плечу. Мужчина среагировал мгновенно: пасс рукой и темный сползает по стеночке, схватившись руками за голову.

Фрея бросилась к пострадавшему:

- Дин, миленький, что с тобой? Тед, помоги ты ему. – светлый присел рядом.

- Все уже в порядке, отпустило. Шокером по мозгам ударил. Вот сильный гад! - темный восхищенно смаковал ощущения.

- Действительно «отпустило», - Тед, поднимаясь, махнул рукой на приятеля – уже в своем репертуаре.

- Вас, ты так можешь? – Дин расплылся в вызывающей улыбке

- Могу прямо сейчас на тебе попробовать. А ты сравнишь так это будет или по другому. - невозмутимо пожал плечами разумник.

- Да хватит вам, лучше делом займитесь – Тед прервал словесную перепалку. Друзья согласно кивнули, облокотились на стену коридора и расслабились.

Маг ввалился в кабинет пышущий яростью. Походя, прибил солнечного зайчика, порвал шерстяную ниточку, развеял над головой ребенка ореол тьмы.

- Марси, смойте уже жучка, неужели вы не чувствуете? Коллеги, я начинаю думать, что вы незаслуженно получили свой уровень. Вас дурят зеленые адепты. Вернемся в штаб, устрою переаттестацию.

- Она же школьница! Откуда у нее такие знания?

- Зато наставники у нее… несколько старше… - маг раздраженно провел рукой по фигуре с головы до ног, стряхивая воду. Капельки отделились от одежды, зависли в воздухе и опали у ног мужчины небольшой лужицей. Постоял еще немного, «Накладывать иллюзию на костюм или нет», махнул рукой и плюхнулся в кресло. - Надеюсь, эла, у Вас в рукаве больше никаких козырей не припрятано? – глянул в упор на девочку – СПАТЬ!

Поток разума багрово-красной волной устремился к ребенку, наткнулся на препятствие:

- Да, интересное плетение. Надо взять автора на заметку! – секунда и жизнь девочки предстала пред ним раскрытой книги. Не медля, он начал перелистовать страницы. Через некоторое время к нему присоединились еще двое.

Я почувствовала три потока силы разума. Уже привычно поделила сознание. Потянулась в ближайший. Когда источник был уже близко, меня больно щелкнули по носу, я оказалась в начальной точке. Хорошо, пойдем по второму. Вот она, моя цель, я почти в ней, легкое дуновение и я опять там, откуда начинала. Остался третий, к нему страшно приближаться, он пугает агрессивным цветом. Нельзя отступать, вперед. Я пробилась!

Вспышка

Девочка бежит по полю одуванчиков, белые зонтики взмывают вверх, она пытается ловить их руками. Те летят, гонимые ветром. Падает, поднимается. Кругом высокая трава, а за ней обрыв. Ребенок его не видит и срывается вниз, не успевая затормозить. Кувыркается, ударяясь о камни, в глазах темнота, боль.

Вспышка

Женщина стоит на вершине высокой башни, ветер треплет волосы. Смотрит в небо. Хищная птица кружит в высоте. В душе безысходность. Раскидывает руки в стороны, шаг вперед. Секунда полета, боль.

Выдергиваю себя обратно. Что за чушь?! Ложные воспоминания? Они и так умеют?

- Я кажется нашел! – один из магов обратил на себя внимание ведущего. Откинулся на спинку кресла, расслабился, впуская в поток своей силы.

- Нет, это обрывки установки связей. Они бесполезны. Ищите дальше. – АрхиМаг вынырнул из потока коллеги и вернулся в свой.

Маги увлеченно рылись в голове ребенка, не обращая внимание на происходящее вокруг. Из-за спины главного разумника незамеченная никем выглянула тьма и потянулась к голове девочки.

Меня топит море, я делаю последний вдох, все я под водой. Больше не могу сдерживать дыхание. Сердце колотится как сумасшедшее, в глазах все плывет, грудь раздирает на части. Нужен только глоток воздуха, иначе все равно умру! Вдох… Удивительно, я могу дышать, судорожно вдох, выдох. Я дышу. Успокоиться. Выровнять дыхание. Где я? Это не вода, просто структура похожа. Я в потоке. Это тьма? Какая она пластичная! И красивая. Вроде угольно-черная и в то же время серебрится. А вот в той стороне она особенно плотная. Пытаюсь туда окунуться, не пускает. Ну же, красавица, не будь такой врединой, лучше помоги мне. Как там говорил Вас, «сконцентрироваться и осторожно изучить структуру». Представляю, что поглаживаю бархатистую ткань, тихонько постукиваю кончиками пальцев. По поверхности пробегает рябь. Ей нравится. Слегка усиливаю нажатие, тьма поддается. Засовываю руки вглубь и раздвигаю занавесь.

Память!

Размытое пятно склоняется надо мной, первое впечатление холодности и суровости тут же сменяется на ласку и заботу.

- Фрея, ты действительно этого хочешь?

Второе пятно приближается с другой стороны, оно мне знакомо, его сердцебиение я узнаю из тысячи, от него всегда так тепло и уютно.

- Папа, она забудет сегодняшнюю боль, зато потом ей всю жизнь будет спокойно.

Первое пятно расстроено, я в ответ посылаю ему всю себя. Мне хорошо и я дарю это хорошо тебе!

- Ладно, я выполню твою просьбу, Фрея, никто никогда не сможет повлиять на нее! Прости меня малышка.

Младенец зашелся плачем.

- Папа!

Боль! Внутри Источника ядерный взрыв. Укрепить защиту, еще раз, еще….!

Крик девочки резанул по ушам.

- Выводите ее из транса, живо.

- Она меня не слышит!

- Я потерял контроль!

- Пятеро, помогите мне никого не прибить, с кем приходится работать! Ничего поручить нельзя. Неудивительно, она здесь не одна! Избавьтесь от постороннего вмешательства.

Крик проникал сквозь стену, рвал душу на части

Фрея свернулась комочком, закрыв уши руками. Из глаз непрерывным потоком текли слезы. Крис, не в силах терпеть мучение подруги, подскочил к установленной на стене сигнализации, разбил стекло и дернул рубильник. Тревожно взревела охранка, заглушая ребенка, крик девочки начал затихать, наконец, совсем прекратился. Стихийник сидел на полу и укачивал в руках феечку, что-то успокаивающе шепча ей на ухо. Взгляд Фреи был пустым, безжизненным. Темный очнулся, отлип от стены, от его шутливой веселости не осталось и следа. Он был задумчив и мрачен. Вас проводил его внимательным взглядом. Коридор наполнился людьми, спешащими на выход

- Что ты увидел, Дин – светлый неотступно следовал за приятелем

- Потом – махнул тот рукой и смешался с толпой.

16 Хранитель Знаний

- Клетки мозга отвечающие за родственные связи буквально выжжены!

10 Хранитель Знаний

- Нет, это иллюзия. Скорее всего они целы, только где-то спрятаны.

15 Хранитель Знаний

- Потрясающая работа!

10 Хранитель Знаний

- Да, маг был виртуоз. Только нам от этого не легче. Хоть тащи его в наш мир, чтобы исправлял содеянное.

16 Хранитель Знаний

- Считаете, что подобное можно исправить.

10 Хранитель Знаний

- Обычно изменения, произведенные в столь раннем возрасте, необратимы, но учитывая уровень воздействия, такой мастер не мог не оставить для себя лазейки. Вопрос только в том, сколько времени нам потребуется на ее поиски? Сегодня к вечеру жду от вас отчет о проделанной работе. Завтра с утра мне на доклад в штаб.

Глава 12

Мне снилось море, волны. Я стояла на берегу, закрыв глаза и раскинув руки, слизывая соль с губ и потоки силы воды, проходили сквозь мое тело. Мымрик был рядом и купался в водопаде, стекающем с меня. Сзади из-за горизонта надвигалась туча. Она ползла не спеша, уверенная в своей неотвратимой мощи. В ней не клубилось ни одного облачка. Это была ровная, стальная серость, затягивающая небо ледяным спокойствием, граничащим с безразличием. Когда масса наполовину закрыла собой небо, я обернулась, почувствовав страх своего питомца. Гладкая серость подернулась рябью и выпустила в мою сторону противное белесое щупальце. Мымрик исчез в портале и появился на пути мерзкой угрозы. Миг - тельце моего звереныша ослепительно вспыхнуло и сгорело до тла, а щупальце, даже не заметив препятствия, продолжило свой путь. Я закричала и проснулась.

Сердце отчаянно колотилось. Я пошарила руками вокруг себя, питомца нет. Мысленно окликнула. Из далека отголосок тепла. Все хорошо, надо успокоиться. Пошла умылась. На кухни миловались Фрея с Крисом. Я подошла поближе. Парочка играла в ладошки на поцелуи. Выигрывал тот, кто успевал стукнуть не убранные руки. Девушка вела в счете и поэтому постоянно целовала.

- Так не честно, Крис, ты совсем не стараешься. Вот сейчас я очень медленно вытягивала свои руки с твоих, а ты все равно не попал! – возмущалась феечка.

- Зато ты попала! – счастливо улыбаясь, стихийник притянул к себе подружку и подставился для поцелуя. Фрея чмокнула в нос приятеля и отстранилась

- Давай еще раз попробуем – не унималась девушка.

- Ага.

Стихийник раскрыл ладони. На них легли руки феечки и утонули, так велика была разница в размере.

- Ну, что же ты?! Давай, бей! – девушка нервничала и постоянно сдергивала свои ладошки с мужских. В какой-то момент Крис прижал большим пальцем одну из ладоней феечки и осторожно накрыл второй рукой.

- Вот теперь и я попал! Моя очередь целовать! – потянул подругу за плененную кисть парень.

- Ты не по правилам попал. Надо бить! – упиралась девушка второй рукой в грудь стихийника, не давая прикоснуться к себе губами.

Я уже хотела удрать к себе в комнату, но Фрея заметила меня, прекратила дурачиться с Крисом. «Малышка» - одними губами прошептала парню и уселась почти с королевским величием. Поманила меня пальцем.

- Скажи-ка, милый ребенок, куда у нас пропала вся посуда? – ирония в ее голосе боролась с сарказмом.

- Ты ее в мусорном ведре не заметила? – я включила легкомысленную дурочку.

- А почему она там? – феечка поддержала игру

- Потому что разбилась. – как пятилетней объяснила я

- Сама?- девушка с подозрением на меня уставилась, пытаясь воззвать к почившей совести.

- Фрея, конечно сама – встрял Крис – она была уже старенькая, кончился ее срок годности. Вот она и развалилась. Хорошо, что никто не поранился! Ведь не поранился? – обратился он уже ко мне. Я отрицательно помотала головой.

- Вот, раз ты ее защищаешь, то завтра вместе пойдете и купите новую. С пролонгированным сроком годности. – феечка была недовольна, что приятель прервал ее воспитательный процесс и решила отыграться на нем

- Конечно купим. Металлическую! – подмигнул мне стихийник - Ее срок использования только под прессом заканчивается.

Девушка взвилась:

- Не надо мне металлическую, мне тот сервиз, с голубыми ромашками, чтобы под обои подходил!

- Ну, Фрея, ты уже определись, что тебе важнее! ромашки или неубиваемость. – и уже мне, выдвигая стул – Садись с нами, поешь. Мы курицу копченую принесли.

- Мне нужно, чтобы чьи-то кривые руки меньше ломали. – феечка очень выразительно проводила меня взглядом пока я устраивалась перед тарелкой

- Руки у нас у всех не очень прямые… - стихийник разбирал своими ручищами птицу на мелкие кусочки и подкладывал мне.

- Чтоооо? – глаза феечки округлились – у тебя есть претензии к моим рукам?

Крис понял, что сморозил что-то не то:

- Что ты, милая. У тебя самые прямые ручки из всех, что есть в мире – поискал на столе салфетки, не нашел. Прожигаемый неодобрительным взглядом феечки, вытер жир о штаны. Нервно запередвигал предметы на столешнице, зацепил последнюю кружку, та полетела на пол. Мы все проследили за ее траекторией. Бряк! От нее отвалилась ручка.

- Ну, все! – Фрея подскочила – Чтоб я никого из вас завтра без новой посуды не видела! – выбежала из кухни и хлопнула дверью своей комнаты.

- Не переживай, малышка, она не всерьез ругалась. – попытался меня успокоить стихийник, хотя я и не думала переживать по такому глупому поводу «Подумаешь, стекляшки!» – Я ее уже изучил. Когда она на самом деле злится, то посуды бьет не меньше, чем все мы вместе взятые! Но придется все же что-нибудь купить. Ты ведь мне поможешь?

У меня рот был занят и я кивнула. Крис погладил меня по голове:

- Вот и хорошо! А ты чего такая взъерошенная?

Я с усилием проглотила огромный кусок, хотела чем-нибудь запить, посмотрела на валяющуюся кружку, еще раз сглотнула:

- Мне сон плохой приснился.

Парень заметил мои метания. Поднял запчасти с пола. Ручку выкинул в мусор, стакан помыл и налил в него воды.

- Что снилось?

- У меня друга убили – я вспомнила вспышку и тянущийся ко мне липкий ужас. Меня передернуло.

Крис поморщился:

- Отвратительный сон. Такую гадость надо смыть – сказал категорично и начал отбирать у меня тарелку с остатками курицы.

- Я уже умылась! – запротестовала я, пытаясь вернуть себе еду.

- Никаких разговоров – он стянул меня со стула, поставил спиной к кухни и, слегка шлепнув по попе, придал ускорение – Иди за полотенцем. – сам заколошматил по закрытой двери феечки. – Фрея, мы с малышкой на русалочье озеро, на пару часиков. – дверь тут же распахнулась.

- Никуда вы вдвоем не пойдете, я с вами. Пять минут подожди, я возьму полотенце и переоденусь.

- Мне тоже полотенце захвати – в дверной проем крикнул стихийник

Через десять минут мы стояли в коридоре, переодетые, с полотенцами, с остатками курицы и батоном хлеба – полностью готовые. Крис активировал портальный амулет, посадил меня на одну руку, второй притянул феечку и сделал шаг.

Озеро было почти идеально круглым с песчаным дном. От голубой воды шел парок и вокруг тишина.

Стихийник подошел поближе к берегу, бросил вещи, обернулся к девочкам:

- Сейчас перерыв в посещении. Так что мы почти час будем одни. Раздевайтесь, пошли в воду.

Фрея и Крис разулись, сбросили одежду, побежали и сразу нырнули. Я сдернула с себя лишнее и вошла по колено. Потоки силы воды здесь были спокойные, почти ленивые. Чтобы пропустить их сквозь себя, нужно было сначала перекрывать русло, а потом все равно подталкивать. Через минуту мне это надоело. Я присела в воду, та была теплой в сравнении с окружающим воздухом. Поплескалась, скучно! Подплыли ребята, шумно дыша.

- А ты чего еще у берега? Поплыли на середину. Не бойся, здесь теплые источники, не замерзнешь – Фрея потянула меня глубже.

- Я плавать не умею – выдергивая руку, попятилась я.

- Ну-ка, докажи – заинтересовался Крис, даже перестав скакать по берегу на одной ножке и вытряхивать воду их уха. Я посмотрела на неверующего стихийника. Зашла по горло, подпрыгнула, вдохнув воздух, сгруппировалась и бомбочкой ушла вниз. Заскребла руками в поисках дна, нащупала и на четвереньках выбралась на берег. Там уже встала во весь рост, и победно взглянула на парня.

- Угу, понятно. – стихийник не долго думая схватил меня за талию, забежал в озеро по грудь и швырнул в середину. Слыша, как сзади феечка ругает парня, я пролетела звездочкой, больно ударилась о воду и начала тонуть. По привычке схватила ближайший поток силы (оказался воды) и на гейзере вылетела вверх. Не успела я насладится сладким, свежим воздухом, как Крис сшиб мою опору и я опять с головой ушла под воду. Так продолжалось несколько раз. Нахлебалась я прилично. «Он меня скорее утопит, чем я научусь летать, придется учиться плавать!» После очередного погружения я замолотила руками и ногами и ВЫПЛЫЛА на поверхность.

- Ну, вот! А ты говорила, что не умеешь! – услышала я рядом со своим ухом довольный голос стихийника – Берег там – меня легонько развернули. – Плыви, не отлынивай.

Парень обплыл меня кругом. Мои руки занемели от усталости. Ноги дрыгались как в смертельных конвульсиях.

К нам подплыла феечка

- Крис, она уже устала. Помоги ей.

- Маленькая девочка устала, - засюсюкал стихийник, издеваясь – ее нужно пожалеть и помочь?

Я сжала зубы. «Кто это тут маленькая?! Я скорее помру, чем буду выпрашивать жалость» Забарабанила по воде в два раза быстрее. Берег приближался медленно. Группа поддержки не обгоняла, не отставала.

- Молодец, малышка, уже не много до берега осталось – подбадривала меня подруга.

- Слабо ей до берега доплыть! Малышка, давай поспорим. Я ставлю, что не доплывешь. Фрея, разобьешь? – бесил меня Крис. Вот погоди, дай только выбраться из воды и отдышаться! Последние метра три я уже ничего не слышала. Перед глазами стояла песчаная кромка, которая то выныривала из воды, то снова в нее погружалась. В конце я даже не осознала, что гребу руками не воду, а дно. Выползла на четвереньках, пошатываясь, и рухнула носом в песок. По обоим сторонам от меня расположились ребята.

- А классная у нас девчонка, правда, Фрея? – стихийник все никак не унимался - Почти пятьсот метров с первого раза! Малышка, я тебе проиграл. Теперь желание должен. Что ты хочешь? – он подполз поближе, стараясь заглянуть мне в лицо.

- Я хочу, чтобы ты заткнулся – отплевываясь от песка прошептала я

- Крис, правда, помолчи! Дай тишину послушать, а то сейчас народ начнет прибывать. Лучше иди полог поставь, костер зажги. – феечка направила энергию парня в созидательное русло. – Руки, ноги чувствуешь? – девушка помассировала мне конечности.

- Вроде, да – я перевернулась на спину, попробовала подняться. Получилось. Вот только что от усталости умирала, и уже готова в новый заплыв

- Подожди, я полотенцем тебя разотру – Фрея начала жестким полотенцем драть мне кожу – Не обижайся на Криса. Его самого именно так учили.

- За что обижаться? Я теперь плавать умею! А тебя тоже так учили – я увернулась от колючего полотенца и потянулась одеваться.

- Нет, конечно, у меня же нет четырех старших братьев. Я ходила в бассейн, у меня был инструктор. – Фрея растерлась сама, накинула халатик и потянула меня в сторону весело полыхающего костра.

Втроем мы сидели на бревнышке и смотрели на огонь. Вокруг суетились дети, взрослые, наверное, было шумно, но мы их не слышали, все гасил полог. Я доела курицу, мстительно не поделившись с Крисом, он сжевал пол батона хлеба, вторую половину Фрея успела отобрать. Теперь она жарила кусочки над огнем, нанизывая на палочку. Стихийник, в качестве одолжения, съедал особенно неудавшиеся сухарики.

- Крис, а почему это озеро называют русалочьим – я грызла подгоревшую корочку и смотрела на головы людей торчащие из водоема.

- Как-то в жаркий день проходил мимо этого озера путник. И решил он освежиться в прохладной, спокойной воде. Но только заплыл на середину озера, как стихии взбунтовались. Налетел ветер, начал поднимать волны. Из глубины за ноги стали хватать холодные струи и тащить на дно. Только путник оказался очень сильным Магом Стихий, и ему ничего не стоило запереть потоки. Ветер успокоился, вода стала ласковой. Вот тогда и появилась из озера неземной красоты девушка. Она была русалкой, а потоки стихий оказались ее братьями. И взмолилась она отпустить на свободу ее братьев. «Они еще слишком юны и не умеют играть по другому» - говорила она. Очень понравилась она мужчине, и пошел тот на хитрость. Объявил ей, что за то, что потоки хотели его убить, нет им прощенья. Но он их все же пожалеет, если она выйдет за него замуж. И тогда, он обещает, раз в году на неделю отпускать на свободу ее братьев. – парень замолчал.

- Она согласилась? – я была поражена подлостью мага. Сам запер еще и куражится. Такого топить надо!

- Куда ей было деваться? Замужество – мелочь, а так целая неделя свободы! – стихийник усмехнулся.

- Хорошенькая мелочь… Я бы выторговала побольше для братьев, а так всего неделя – я негодовала. «Покажите мне того мага, я ему устрою!»

- Ну и сказочник ты, Крис – Фрея влюбленно смотрела на приятеля. – Не бери в голову, малышка. – она успокаивающе похлопала меня по плечу - Здесь действительно довольно сильные потоки стихий. Но так как место очень удобное, решили его облагородить. Нормировали горячие источники, отвели холодные, запечатали лишние. За год сила копится. Чтобы снять напряжение, на неделю снимают блоки. Этого достаточно, чтобы опять целый год безопасно пользоваться.

Феечка всплеснула руками:

- Чуть не забыла! - наклонилась к моему уху и заговорщицки зашептала - Я сегодня видела твоего избранника. Он завтра вечером будет на выставке. И мы можем с ним встретится. Ты подарок приготовила?

«Ах, да! подарок…» - я вынырнула из кровожадных мыслей.

- Приготовила.

- О чем это вы – заинтересовался парень.

- Да так, о своем, о женском – не вдаваясь в подробности отмахнулась подружка.

Стихийник, длинной ручищей обнял нас обоих. Огонь успокаивающе потрескивал. Я уставшая и наевшаяся, начала клевать носом. Крис взял меня на руки, я устроилась у него на коленях, как на широкой постели и уснула. Во сне видела самодовольного мага, который за собой на цепи вел красивую девушку. Она шла несломленная, с гордо поднятой головой. А им вслед из-за решеток смотрели грустные мальчишки.

Сегодня следить за мной была очередь темного. Я сидела за столом, болтала ногами и делала вид, что занята уроками. Маг что-то мастерил рядом.

- Дин, ты знаешь о русалочьем озере? – мне опостылели учебники, и я решила поболтать со своей нянькой

- Бывал как-то. Не люблю такие места. Слишком там все вылизано. – не отвлекаясь от своего занятия отмахнулся темный

- А если разблокировать потоки? – задала я терзающий меня вопрос.

- А людям тогда где купаться? – возмутился парень

- Пусть в бассейн ходят. – надулась я, ненавидя всех людей, а больше всех одного конкретного стихийника.

Дин попытался объяснить глупость моей затеи:

- Так просто разблокировать не выйдет, - он усмехнулся - там куча умного народа проектировала, а потом воплощала. Пока будешь снимать блоки, поймают и очень больно накажут. Чем тебе не угодило это озеро? – парень искренне не понимал, что на меня нашло.

- Там братья за решеткой! Маг всех обманул! – с жаром выпалила я, чуть не плача

- Крис задурил голову! – догадался темный и недобро прищурился - Получит он у меня сегодня на орехи! – присел передо мной на корточки, взял за плечи - Малышка, это только сказка, вымысел. Ничего такого никогда не происходило. Поняла? – сказал, пристально смотря мне в глаза.

- Поняла. Все равно, выучусь и выпушу братьев на свободу. – упрямо проговорила, отвернувшись от друга.

- Давай я тебе другое место покажу, где все уже на свободе и никого спасать не надо. – примирительно начал Дин, стараясь отвлечь меня от неприятного. Его тактика сработала:

- Давай, а когда? – я воодушевилась

- Вот сейчас доделаю гляделку («Глаз тени») и сходим. – Дин опять принялся за работу.

- Зачем она тебе? – заинтересовалась я изделием мага, прикидывая, нужна мне такая штука или нет, а то пусть бы сразу две лепил.

- У девчонок в раздевалке поставлю, буду за ними подсматривать. – хитро мне подмигнул.

Я открыла рот, чтобы возмутиться его распущенностью, но темный расхохотался довольный, что я купилась. Моя отповедь так и осталась невысказанной. Дин снизошел до разъяснений:

- Шучу! В кабинете магистров чистку проводили и мою старую уничтожили. Непорядок, надо срочно исправлять. А то как они будут жить без моего догляда, вдруг чего замыслят, и я не узнаю. – погрузился в работу, скручивая в руках потоки тени вокруг крошечной линзы света. Время от времени останавливался, вглядываясь в дело своих рук и подправляя. Еще разок осмотрел, и наконец, удовлетворившись результатом, отложил поделку в сторону:

- Готово, пошли. – махнул мне и быстро открыл портал.

- Дин, научи меня строить порталы – вот это мне точно жизненно необходимо, сколько бы времени сэкономила.

- Научу, когда подрастешь. – парень ждал меня у черного провала

- Почему не сейчас? – я медлила, пытаясь определить, как эта штука работает.

- Сейчас у тебя ветер в голове, боюсь, что засунешь ее в испорченную рамку, а ноги здесь останутся. И никто не соберет. А кого тогда Фрея раскидает на запчасти? Несчастного темного - ткнул в себя пальцем – Дина! Так ты идешь? – он нетерпеливо поманил рукой.

«Все равно допеку и научит» - думала, шагая за темным.

Мы вышли на маяке и от звука бушующих волн заложило уши.

- Здесь часто штормит – прокричал рядом со мной Дин

Мы стояли на балконе, а вода белой пеной захлестывала фундамент и ствол башни. Я заозиралась:

- Нас не прогонят, где смотритель? – заорала я, задрав на темного голову

- Мы одни, накопитель силы ловит поток и по расписанию зажигает свет. Над фонарем «Глаз» подвешен. Раз в месяц маг наведывается что-где подправить. – склонившись к моему уху и слегка повысив голос, объяснил парень. – Развлекайся. – сам ушел куда-то в глубь башни.

Я раскинула руки в стороны, и потоки силы потекли сквозь меня. Хмелея от единения со стихией, перестала чувствовать свое тело. Как хорошо! Я стала потоком силы. Несусь, и каждая частичка меня звенит от напряжения. Энергия бурлит и множится, ей не страшны никакие препятствия. Сбоку уловила движение. Мымрик! Купается в водопадах срывающихся с меня. Почувствовал халяву. Вот темная душонка. Потрепала его по шерстке. «Маленький, хорошенький, кушай, кушай.» Вернулась в поток. Сколько же здесь силищи! Источник в груди потеплел. Я расслабилась, пусть подрастет. Все под контролем.

Внезапно, уловив ужас звереныша, резко обернулась. Из открывшегося портала выходил Дин. Тварюшка, защищая себя и меня, запустила по магу молнией. Темный выкинул вперед руку, окутанную мглой и вспышка поглотилась.

- Мымрик, стой! – я схватила питомца, меня ощутимо тряхануло током.

- Вот и познакомились! – веселился Дин, сокращая расстояние между нами. Твареныш рвался продолжить бой. Мои пальцы обжигало холодом.

- Дин, не подходи! – отголоски страха, терзали мой разум – Маленький, не надо, успокойся. Этот темный наш друг, он не тронет.

Парень остановился:

- Надо же какой впечатлительный! – он пытался рассмотреть комочек в моих руках. – Думал, побольше будет.

- Все хорошо, хорошо - ласково бормотала я, гладя шерстку бесчувственными пальцами и посылая импульсы тепла зверенышу. Понемногу тварь успокаивалась. Я медленно подходила к Дину. – Я рядом, Мымрик, не бойся. – пальцы перестало морозить и теперь, согреваясь, их кололо иголками. - Ты его пугаешь - вплотную подошла к магу, прижимая к груди мелкий комочек.

- Сейчас - темный поднес к пушистику ладошку, в середине лежал черный шарик, переливающийся серебряными искорками. Несколько секунд ничего не происходило. Потом шарик задрожал и втянулся зверенышем. Шерстка питомца залоснилась.

- Что, поганец, вкусно? Сила у Дина питательная! Еще хочешь? Дам, если не будешь больше драться. – парень сжал кулак, раскрыл, в этот раз было два шарика. Тварюшка тут же их всосала. - Хватит, а то лопнешь! – маг хотел потрепать звереныша по шерстке, но тот угрожающе заискрился. – Ах, так! Не буду больше кормить. – обиделся Дин и демонстративно убрал руки за спину. Питомец полежал какое-то время, сканируя мои эмоции, и исчез с ладоней. Через секунду над головой мага раскрылся портал, а от туда прямо в волосы выпал Мымрик. Стал там копошиться и ластиться. – То-то же, чучело мохнатое! – Парень выудил звереныша из растрепанной шевелюры, внимательно осмотрел со всех сторон, выдернул и запихал в карман шерстинку, потискал еще немного. – Ладно, на последнюю – скормил мелкому еще одну вкусняшку. – Держи своего обжору. – всучил мне обратно заметно потяжелевший комочек.

Я все это время не переставала улыбаться. Что Дин, что Мымрик были такими забавными, пока налаживали отношения.

- Эх, ты! Друг называется, за лакомство продался – я притворно пожурила питомца. – Люблю тебя, маленький. Тяжеленький! Давай, беги – положила тварюшку на пол. Подошла к темному, тот уже стоял у самого бортика балкона и смотрел вниз на волны. Парень прижал меня к своему боку:

- Домой идем или будем дальше здесь глотку драть?

- Идем – я с грустью посмотрела вниз.

- Не расстраивайся, мы сюда еще вернемся – похлопал по плечу и создал портал.

Глава 13

Когда мы вернулись меня уже ждал Крис.

- Наконец-то! Ты вчера обещала помочь мне с покупками – стихийник радостно рванул ко мне, чуть не сбив с ног темного.

- Она еще домашку не сделала. – Дин остановил приятеля, поймав того за плечо.

- Я сделала. – переводила я честные глаза с одного на другого

- Врет и не краснеет – неодобрительно покачал головой темный.

- Я вечером сделаю –тут же поправилась я

- Ты же вечером с Фреей на выставку идешь. – Дин не отставал.

- Дин, чего ты такой нудный сегодня. – Крис не выдержал и решил за меня заступиться

- Я не с тобой сейчас разговариваю. Вот к тебе обращаться начну, тогда и будешь отвечать. – темный почему-то начал злиться

- Какая муха тебя укусила? – стихийник оторопело воззрился на друга.

- Пошли, наедине ту муху покажу. – Дин потянул за рукав Криса на выход из комнаты - А ты садись за уроки – указал мне направление.

- Ну, Динчик… - я сделала плаксивую рожицу.

Темный был непреклонен, разгадав мое притворство:

- Брысь за стол!

«Не удалось разжалобить. Теряю хватку, надо будет перед зеркалом потренироваться. Придется немного поизображать усердную работу, потом отверчусь» - решила я, подошла к Крису - Подожди меня, там немного задали, за час закончу. – поплелась к учебникам и закопалась в знания.

Парни ушли, вернулись минут через десять. Крис был тихим и прятал распухшее ухо. Сел в уголочке и занялся медитацией. Дин был злющим-презлющим и слегка прихрамывал. Выпил мне всю кровь, выел весь мозг, ушатал нервную систему. Второго такого ужасного зануду надо еще поискать. Вас против него школяр против магистра. Забраковал два моих предмета. Сказал, что учебники по ним – ужасное старье и в таком виде - это бесполезная трата времени. Завтра он принесет мне актуальные выкладки, по которым я буду сдавать ему экзамен. Зато, выудив из сумки книжку по третьему, по которому ничего не задавали, пролистал до середины и заставил выучить целый раздел про векторы.

- Ты ведь хотела строить порталы? Это база. Пока не научишься свободно ориентироваться в этой теме, никаких разговоров о перемещениях. Завтра приду с дополнительной литературой и начнем. – я застонала. Честно потратить полтора часа на учебу и ничего не сделать! Прямо талант! На занятиях придется как-то отмазываться, чтобы неуд не поставили. Гера озадачу, пусть прикроет.

Когда я без запинки ответила на все вопросы темного и уже хотела устроить истерику, меня, наконец-то, отпустили.

- Ладно, можете идти. Крис, не забудь, о чем я тебя попросил! – Дин сердито взглянул на приятеля.

- Да, помню я, помню. – стихийник в момент вышел из транса, и мы поспешно испарились.

- Крис, куда мы так летим? – стихийник тащил меня совсем не в сторону кухонной утвари.

- Сейчас, погоди. – я не успевала за длинными ногами парня и мне приходилось бежать. Спустя десять минут, в течении которых окружающее сливалось в цветные пятна, мы остановились, и я облегченно выдохнула.

- Вот смотри – ткнул меня носом в светящуюся витрину с ювелирными изделиями. Я скосила глаза, холодное, сверкает. В душе никакого отклика. Дипломатично заявила:

- Я в побрякушках не разбираюсь.

- Я тоже не разбираюсь. Как думаешь, Фреи понравится – указал пальцем на колечко, чем привлек внимание работника торгового зала. Я посмотрела на служку, на украшение. Вроде, изящное, камушки поблескивают. По размеру должно подойти. Пожала плечами:

- Фреи понравится любое, если его подаришь ты!

- Не скажи, насчет посуды она вон какая привередливая. – Крис озабоченно рыскал глазами по прилавку. Торговец, предвкушая легкий улов, уже подскочил и хотел было раскрыть рот, но был награжден таким злым взглядом покупателя, что не нашел ничего лучше, чем удрать вглубь помещения.

Надо же, парень реально заморочился. Придется помочь, друг все-таки:

- Так, то тарелки, а здесь чувства. Если ты его от чистого сердца подаришь, то обязательно понравится. Моя мама, когда папе предложение делала петрушку на палец надела.

Приятель недоверчиво на меня посмотрел:

- Это была особо ценная петрушка? – решил он уточнить.

- Нет, обыкновенная. – мой взгляд зацепился за диадему. Я подышала на стекло и протерла рукавом, чтобы было получше видно. Ошалевший продавец и так неотрывно следящий за нашей парочкой, подскочил и начал судорожно тереть это место бархатной тряпочкой. Пришлось отойти, чтобы не накостыляли мне по шее.

- У вас она является символом любви? – Крис проводил взглядом мечущегося торговца. Мимо стихийника тот проскользал по стеночки.

- Обычная приправа. – я незаметно подползла к другому прилавку, перед моим носом еще незаметнее повисла синяя тряпочка.

- Она над ним пошутила – осенило Криса, и он, уйдя из реальности, опять уставился на выбранное колечко.

- Да нет же, все серьезно было, потом они поженились – с работником торговли у меня началась война на опережение. Я делала вид, что иду в центр зала, а потом кидалась к какой-нибудь витрине. В результате, либо я успевала заляпать стекло ладошками, либо он успевал задвинуть штору. Когда осталась открытой только та, в которую пялился Крис, я сдалась. Уселась на кем-то любезно оставленный стульчик, и приняла вид пай-девочки.

Парень оторвался от прилавка и задумчиво уставился в потолок:

- Нет, Фреи петрушка на пальце точно не понравится. – вытащил бумажник и пошел на кассу. Продавец, облегченно вздохнув, потопал за ним следом. Я, видя оставленную бесхозной стекляшку, тут же вскочила, рысцой доскакала до цели и победно прижала к ней ладошки. Вот теперь можно и к приятелю присоединиться. Рядом с ним я в безопасности, какими бы убивающими взглядами в меня не кидались.

- Я не предлагала ей траву на палец одевать. – говорила я, выходя из отдела, сзади захлопнулась дверь, и повисла табличка «Закрыто» - Сделай что-нибудь свое, чтобы запомнилось. - «Здесь меня однозначно запомнили и больше не пустят».

Крис радостно кивнул:

- Я уже придумал. Я приглашу ее в ресторан и там засуну кольцо в пирожное. Она ведь обожает сладкое.

Я представила, как Фрея давится кольцом

- Теда с собой возьми – очень серьезно посоветовала я.

- Зачем? – стихийник впал в ступор, представляя друга на своем свидании.

- Чтобы спас феечку от удушья. - Я продемонстрировала, как глотаю кольцо и оно застревает в горле.

- Я сам ее спасу не хуже Теда, может даже лучше! – надулся Крис за мое недоверие к его целительским способностям.

И тут мне вспомнился калейдоскоп запахов: талый снег, сирень, солнце, полынь, спелое яблоко, прелая листва, морозная свежесть:

- А можно не рисковать здоровьем, а сделать предложение под деревом Любви.

Глаза парня стали тоскливые:

- Таких уже лет двадцать как нет. – он зашагал быстрее, видимо стараясь убежать от грустных мыслей. Я его еле догнала:

- Я знаю одно!

Стихийник резко затормозил, и я в него буквально влепилась, больно смяв свой нос о его стальное бедро. Недовольная зашипела, потирая ушибленное место. Крис обернулся. Он мне не верил:.

- Ты ошибаешься – сказал мне мягко. – У тебя богатая фантазия и ты это все придумала… - начал гипнотизировать, уставившись на меня. К слову сказать, сила внушения у стихийника, если он не подкрепляет ее кулаками, так себе. Я усмехнулась:

- Крис, прекрати, пожалуйста. Я, правда, про одно знаю и не далеко отсюда.

Парень резко изменился, подобрался, глаза загорелись жаждой приключения, сделал шаг в мою сторону и протянул руку:

- Пошли, покажешь!

Я отступила:

- Обязательно покажу, но пока мы здесь, - огляделась по сторонам - Давай тарелки купим, а то если с пустыми руками домой придем, Фрея точно рассердится.

В отделе посуды Крис взял первый попавшийся набор, когда он чем-то увлечен, его даже гнев феечки не страшит, и мы направились на поиски.

В парке дерева видно не было. Мы уже два раза прошли его насквозь. И теперь обходили по периметру. Запах был, он шел отовсюду и сбивал с толку, а вот растение нигде не стояло.

- Крис, ты что-нибудь чувствуешь?

Я внимательно посмотрела на парня, он стал будто пьяным.

- Одуряюще пахнет апельсинами и ванилью. Аж есть захотелось. Не помню, чтобы здесь такое садили. – парня шатало.

«Так вот как ты ощущаешь феечку!»

- Давай ты нос чем-нибудь заткнешь. Пальцами хотя бы зажми и дыши через рот.

Приятель вытащил платок, разорвал его пополам и запихал в каждую носопырку. Сразу стал похож на боксера после неудачного боя. Я прыснула от смеха.

- Что? – прогнусавил он. Я засмеялась еще сильнее. Друг решил обидеться. – Если хотела повеселиться, то могла просто попросить рожи покорчить. – отвернулся и задрал распухший нос. Я немыслимым усилием воли заставила себя сдержаться от хохота. Надо делом заниматься, поржать и дома смогу.

- В какую сторону идти? – стихийник быстро пришел в себя и стал опять собран и целеустремлен.

- Сейчас – я решила вернуться к той скамеечки. «Вот здесь я сидела и потоки силы…» Я закрыла глаза. «Нашла! Вон там озеро, из которого широкой лентой идет река силы куда-то в глубь парка» - Пошли.

Крису не давало покоя случившееся с ним наваждение:

- Неужели никто подобного не чувствует?

- Может сюда влюбленные больше не ходят– я строила предположения. Дерево скрыли, а аромат оставили. Почему? - Ты с Фреей когда-нибудь сюда приходил?

- Неинтересно сюда ходить. Все строго по плану. Поцеловаться негде, тропинки, кустики просматриваются. Даже голубей кормить не разрешают. Никакой романтики. – парень расслабленно шел рядом.

- Вот здесь! – я уставилась на пустую полянку, ярко освещенную солнечным светом. Стихийник смотрел во все стороны, кроме той, что было нужно. Я развернула его в правильном направлении.

- Какая вязь интересная! Это какое-то старинное колдовство, я раньше такого не видел. – приятель завороженно протянул руку и она наткнулась на препятствие. Я никаких плетений не замечала, как ни всматривалась. Сделала шаг, меня как будто теплым ветерком обдуло, и картинка изменилась. Вот оно – дерево, сверкающее солнечными зайчиками.

- Ты идешь? – нетерпеливо окликнула друга.

- Меня не пускает… - грустно отозвался парень.

- Глупости! Здесь нет ничего, что может не пускать. – я протянула руку, нашарила его рубашку и потянула. – Максимум – «Отвод глаз» и «Иллюзия» - приятель прошел свободно.

- Вот, оказывается, как выглядит дерево Любви, на картинках совсем не такое. – Крис стоял, разинув рот, не решаясь пошевелиться. Не знаю, сколько бы это длилось. Но мне надоело наблюдать за окаменевшим другом, и я утащила его, послушного, вон из парка.

- Я же просила ромашки, а тут розочки – феечка вытаскивала посуду из коробки и недовольно поджимала губки

- Ты говорила – голубые. – Крис поскреб пальцем голубое пятнышко. Фрея раздраженно на него посмотрела - Что идти менять? – парень изобразил виноватый вид

- Ладно, пусть уже эти останутся. И так времени мало, еще надо успеть привести кое-кого в приличный вид. – девушка оценивающе окинула меня взглядом с головы до ног. Воззрилась опять на друга - Где вы были, Дин сказал, что вы еще три часа назад ушли.

- В парке гуляли. Пошли завтра с нами. – стихийник мечтательно смотрел на девушку

- Что там делать? Там ведь скукотища. – Фрея уже расставила всю посуду и прыгала по коробке, в попытках покомпактней ее смять, чтобы та вошла в мусорку. После очередного скока вверх, Крис выдернул тару из под ног феечки и легко сложил ее руками.

- С нами будет весело! Обещаю – пульнул, получившийся комочек в мусорное ведро, подмигнул мне и обаятельно улыбнулся феечки

- Крис, не отвлекай меня. – девушка не повелась на обольщение, и искала, чем занять парня, чтобы не путался под ногами, точнее, чтобы не натыкаться на этот шкаф – Ты здесь на кухне посиди, чаю попей, а мы собой займемся.

- Точно, поесть совсем не помешает. – стихийник поставил на огонь чайник и нырнул в холодильник. – А вчерашняя курица кончилась?

Фрея улыбнулась:

- Там сыр и ветчина были – и больше не обращая внимание на кулинарные запросы друга, повернулась ко мне – Сходи, умойся и переодевайся, я тебе красивое платье приготовила

- Меня устраивает то, что на мне. Пусть меня любят без прикрас – не то, чтобы я не хотела быть красивой, на меня вдруг накатила какая-то апатия. Не хотелось никуда идти. Неужели я боюсь этой встречи? Вроде нет, просто столько всего случилось, что чувства отошли на второй план. Посмотрела на ладошки, отерла их о бока. Вот и чистые.

- Ты о других людях подумай, - не сдавалась феечка - Там ведь не только твой избранник будет. Им разве приятно замарашку видеть. – развернула меня в сторону ванны

- Пусть на картины смотрят – пробурчала себе под нос и поплелась отмываться.

Платьишко было прехорошенькое, все нежное, воздушное. На меня село идеально. Я покружилась. Подол надулся колоколом.

- Какая ты красавица! – Фрея зашла ко мне в комнату.

Вот кто был красавицей, так это она. Девушка распустила свои длинные волосы, обычно скрученные в шишку на голове, и теперь они каштановой волной рассыпались по плечам. У мамы были такие же, а мне вот папины русые достались. Я подошла и крепко обняла феечку, та потрепала меня по голове:

- Давай я тебе прическу сделаю, волосы уже достаточно отрасли.

- А может так сойдет? – вяло возразила я.

- Садись без разговоров. – я плюхнулась на пуфик, Фрея начала колдовать на моей голове.

Я сидела и думала. Зачем мне какой-то маг, когда у меня есть такие друзья, готовые для меня на все. А тот к тому же, так по свински себя ведет. Прав был Гер, урод он, не внешне, конечно, а морально. Вот и Теду он совсем не нравится. Все, решено, сейчас встречу его, сделаю прощальный подарок и исчезну из его жизни, пусть больше не беспокоится. Приняв такое решение, я повеселела и нетерпеливо заерзала.

- Сиди спокойно, чуть-чуть осталось. – феечка больно дернула меня за ухо.

- Ай, хватит! У меня столько волос нет, сколько ты их укладываешь. – я замахала на нее руками

- Ладно, можешь идти к зеркалу. – девушка поспешно закрутила последнюю прядку. - Крис, хватит уничтожать продукты. Иди, посмотри, какое чудо получилось

Из зеркала на меня смотрела куколка. Голова усыпана светлыми пружинками кудряшек, розовое платье все в мелких рюшичках, воланчиках. Щечки румяные, глазки блестят, не важно, что темным огнем. Я всмотрелась в отражение, и мои губы сами собой растянулись в кровожадной улыбке

Парень вырулил из кухни, дожевывая бутерброд.

- Ух ты! Она и так была симпотяжка, а теперь настоящая принцесса, хоть корону одевай. Не за что не догадаешься, что под прелестной внешностью, скрывается мелкая пакостница!

Я, скромно потупившись, пошаркала ножкой. Ребята рассмеялись.

Мы уже полчаса бродили по галереи. Я успела выучить все наизусть:

- Вот это самое загадочное полотно известного художника прошлого столетья Рубелея Элохима, которое порождает больше всего толков, слухов, инсинуаций. Картина поражает энергетикой, сложностью и многогранностью. Изображенная фигура Темнейшего, словно соткана из противоречий, противоположностей, их внутренней борьбы. Заходящее на горизонте солнце, может означать победу добра и закат зла и так далее, и тому подобное…

Перейдемте в следующий зал.

- Вот эта композиция и бла, бла бла. Вот эта художественная группа…

Никогда не буду работать гидом. Одно и то же по десять раз за день. Скукота! Крис таскал меня за руки, потому что их так и тянуло что-нибудь поколупать или поцарапать. В самом начале мне удалось подергать какого-то мага преклонного возраста, в инсталляции «Защита Помпеласты», за бороду. От такого манекен заметно накренился и, на мой взгляд, атмосфера композиции стала даже более устрашающей, но на нас так раскричались, что Фрея велела стихийнику не спускать с меня глаз. Он для надежности и пленил мои ладошки своей ручищей, находясь сам не в самом радужном настроении от необходимости топтаться между великими шедеврами. Феечки же все нравилось. Она завороженная стояла у каждого экспоната и без устали слушала неутомимых рассказчиков. Спустя еще полчаса этого «увлекательного шоу» я уже настолько одурела от безделья, что начала потихоньку толкаться и наступать соседям на ноги

- Ой, простите! Я такая неловкая! Ой, извините! Я случайно, я не хотела, я засмотрелась! – главное, потом очень мило и честно улыбнуться, можно еще глазками похлопать. Жертвы верили, доброжелательно улыбались в ответ и уходили любоваться дальше. Но в какой-то момент суета вокруг нас привлекла внимание Фреи:

- Крис, что вы творите, куда ты смотришь?

Парень вышел из прострации:

- Она руками ничего не трогает – потряс он своим кулаком, с зажатыми в нем моими ладошками.

Феечка оценила мой измученный вид и смилостивилась:

- Здесь рядом есть кафе, сходите, мороженое поешьте. Через час экскурсия закончится, тогда и вернетесь.

- Ура! свобода! – я ликовала. Стихийник ледоколом прокладывал дорогу, таща меня на буксире. Откуда столько любителей искусства? Что им тут, медом намазано? Жаль, на такой скорости я мало кому успевала наступать на ноги. Хотя, вожделенный отдых с легкостью сглаживал любой недостаток жертв!

- Крис, ты какое мороженое любишь?

- Не знаю, наверное, ванильное. Фрея всегда его выбирает, а так мне без разницы.

- Значит, берем два ванильных, мне оно тоже нравится, еще с карамелью, вишневое и – я задумалась

- Ты столько съешь, здесь большие порции? – сбил меня с мысли Крис

- Так ведь ты рядом, поможешь если что! - я мило улыбнулась. Парень тяжело вздохнул. - Вспомнила, с шоколадной крошкой! – я захлопнула меню, готовая заказывать.

- Мне мороженного не надо. Большую кружку чая лучше возьми и себе что-нибудь горячего попить. – стихийник раскрыл книжицу - Вот, есть горячий шоколад или попробуй ванильный чай с молоком очень вкусно. – подчеркнул ногтем нужную строчку

Я поморщилась:

- А без молока ничего нет? – опять забрала у него меню

- Так ведь мороженое тоже из молока делают. – удивился парень

- В нем другое молоко. – безапелляционно заявила я - Ладно, попить… Ледяной клюквенный морс. Я выбрала. – завертела головой в поисках официанта.

- Замерзнешь, греть не буду! – предупредил приятель

- Больно надо. Вот не поделюсь мороженным, узнаешь тогда! – я надувшись, отвернулась в сторону

Я съела два, еще одно просто лизнула, четвертое осталось совсем нетронутым. С мольбой взирая на стихийника, пододвинула ему вазочку. Парень только этого и ждал. Взял и начал неторопливо есть, запивая горячим чаем. Время от времени бросая на меня насмешливые взгляды. Я залпом выпила пол стакана морса. Прохлада кафешки показалась мне могильным холодом. Меня мелко трясло, тело будто примерзло к сиденью.

- Давай на улицу выйдем, там потеплее – простучала я зубами.

- Я еще ем. – мстительно ухмыльнулся стихийник

Я нахохлилась. Ну и не надо! Вот простыну, Фрея тогда тебе голову оторвет. Подтянула колени к груди, чтобы стать компактнее и терять меньше тепла. Помогло мало, только поза стала более неустойчивой. После очередной наиболее крупной дрожи, чуть не свалилась со стула. Приятель, наконец, сжалился:

- Чай будешь?

Я кивнула. Он взял мой стакан с остатками морса, поискал глазами, куда деть и вылил в ближайший цветочек. Плеснул мне до половины своего питья. Передал через стол, я вцепилась трясущимися руками.

Мы сидели и наслаждались жизнью, я грела руки о горячий стакан и попивала обжигающий напиток, Крис вылизывал вазочку от мороженного, а кубики льда из морса таяли в цветочном горшке.

Вернулись, когда экскурсия уже закончилась. Народ перестал ходить плотной толпой и разбрелся по залам. Фрея опять стояла рядом с картиной Рубелея, а около нее отирался какой-то тип, вдохновенно вещая и пялясь в декольте. Феечка ловила каждое слово проходимца и не замечала нескромных взглядов. Стихийник, не долго думая, быстро подошел к парочке, с нажимом наступил мужчине на ногу и угрожающе улыбнулся:

- Ой простите! Я такой неловкий! – глаза Криса метали молнии.

«Наверняка перелом» - подумала я.

Неудачливый сказитель припал на оттоптанную ногу, взвизгнув от боли:

- Ничего страшного, со всеми бывает. – и испуганно похромал прочь.

- Совсем не обязательно было калечить человека – Фрея проводила ускользающую спину взглядом. – Это был очень уважаемый искусствовед.

- Значит, ему для работы ноги не нужны, увижу еще раз рядом, сразу обе сломаю. – Крис все еще никак не мог успокоиться.

- Какой ты у меня воинственный! - феечка счастливо улыбнулась, погладила друга по щеке, провела пальчиками по насупленным бровям. Лицо парня разгладилось, он потянулся поцеловать ее руку. Она прижала его губы пальцем. – Не время. Наша цель в соседнем зале. Идем? – взяла стихийника под руку.

Мое сердце усиленно забилось, я взяла Криса с другой стороны. Рядом с ним было гораздо спокойнее.

Светлый был не один. Рядом с ним стояла симпатичная, честно сказать, девица, терлась о его плечо грудью и что-то щебетала чуть ли не в ухо. Я прищурилась, в груди полыхнуло темным огнем. Кто сказал, что первобытные инстинкты только у мужчин? Спокойно! Он мне не нужен. Повторяла я как мантру. Трус, не хватило духу одному прийти. А красотка явно ему не безразлична, вон как счастливо жмурится. Я сжала руку Криса сильнее обычного, он заметил и забеспокоился:

- Малышка, с тобой все в порядке?

- Все хорошо! - «Срочно успокоиться! Вдох: раз, два, три, четыре, пять. Выдох: пять, четыре, три, два, один. Вдох, выдох.» - я расслабилась. Что ж, сам напросился. А ведь у тебя был шанс спокойно уйти. Извинилась бы и распрощались, но не теперь.

- Здравствуйте, Кармел! Мы рады вас встретить… - начала феечка, мужчины пожали друг другу руки.

Я присела в глубоком реверансе, уж что-что, а это я помнила, как делать:

- Здравствуйте! Нас не представили – я, открыв рот, смотрела на подружку мага, перевела взгляд на мужчину и выжидающе замолчала.

- Это Мира, моя подруга. А это..

- Не важно – перебила я мага и с обожанием воззрилась обратно – Мира, Вы просто чудесно выглядите! Ваше платье так сверкает, что затмевает всю эту унылую выставку своими блестками. – подобралась поближе и попыталась отковырять чешуйку - Теперь понятно, почему он так скучал по Вам в командировке, и пяти минут не проходило, чтобы с содроганьем Вас не вспомнил. И не мудрено, тут такая красотка. – «Пятеро, что я несу? Теперь только не останавливаться!» Люди, разглядывающие шедевры поблизости, прислушивались и подтягивались погреть уши - Все не мог придумать, что Вам подарить. Так и говорил: всю кровь мне свернула, надо чем-нибудь задобрить. Придумал видимо, Ваши сережки просто прелесть! – поцокала языком, девушка машинально прикрыла украшение - Вот что значит, умело экономить на командировочных! – похвалила я кавалера – А на браслетик не хватило? – ухватила за кисть подружку, укоризненно взглянув на ухажера - Вы не переживайте, после следующей поездки обязательно купит. Для такого бриллианта нужна самая дорогая оправа. – провела пальчиком по запястью - А Кармел в этом плане - отличная партия! Сказать по секрету – дернула ее за руку, и девушке пришлось ко мне наклониться, я понизила голос - с таким папой любой бы подошел, а тут такой экземпляр! Высокий, красивый – указала на мага пальцем. «Темный его побери, все ж таки этого у него не отнять, но да ладно» – Держитесь за него! А как он любит детей. – я закатила глаза - Он так со мной возился. Буквально носил на руках, - изобразила укачивание младенца - Жаль уронил в болото. А его невинное увлечение лютиками, цветочками – покрутила пальцем у виска - наверняка с возрастом пройдет, - махнула рукой - Хотя ничего плохо в этом и нет, другие вон с мертвяками таскаются. – не нашла других и неопределенно покрутила пальцами - Кстати, позвольте преподнести новый экземпляр в Вашу коллекцию. – подскочила к ошарашенному мужчине - Уж не судите строго, старалась как могла. – засунула ему в карман пиджака пока маленькую коробочку и сделала еще один прощальный реверанс. Взяла за руки потрясенных Фрею с Крисом и повела с выставки. Толпа, накопившаяся вокруг за время моего спектакля, с сожалением начала расходиться.

- О чем эта малютка здесь говорила? – услышала я за спиной недовольный голосок подружки.

«Все, пар спустила, что будет дальше меня уже не интересует.»

Темный поджидал разумника около его комнаты.

- Вас, мне нужно с тобой поговорить – друг кивнул, открыл свою дверь – У меня – Дин мотнул головой. Они зашли, Вас уселся в кресло. Темный прошел в угол и запустил одно из своих устройств. Несколько секунд длилась тишина, а потом где-то хлопнула дверь, и зазвучали голоса двух спорящих мужчин.

Голос первый:

- Нет, нет и нет. Вы можете быть хоть трижды АрхиМаг, а я ректор этого заведения и калечить ребенка не позволю.

Голос второй:

- Девочке ничего не угрожает.

Голос первый:

- Я помню, в прошлый раз Вы мне так же говорили. А в результате был поставлен на уши весь учебный корпус.

Голос второй:

- Нынешняя процедура не является вмешательством в ее сознание, мы всего лишь создадим копию. Вы можете присутствовать и проследить за всем лично.

Слышался шорох перелистываемых страниц, что-то глухо упало

Голос первый:

- По расписанию сеанс завтра. Вот завтра и примем решение.

Дин оборвал трансляцию.

- Он согласится. Вас, чем это грозит? – темный в упор посмотрел на друга

Разумник пожал плечами:

- Обычно все проходит гладко. У нас, как я понимаю, не обычный случай. – Вас скривился.

Темный подошел и плюхнулся на диван напротив:

- Можешь посмотреть у меня в голове, я все помню, может, найдешь ниточку. – парень откинулся на спинку и расслабился

- Ты забыл, ты мне уже показывал, я тоже теперь помню. Пока не нашел! – Вас поджал губы.

Дин задумался:

- Они ведь от нее не отстанут! - ему не нравилось, когда он не мог контролировать ситуацию.

- Либо научатся использовать, либо поломают. – ровным голосом ответил разумник.

- Ты так безразличен! Неужели тебе не жаль малышку? – горько усмехнулся Дин

- Очень жаль. Но жалостью ей не поможешь. Я настроил постоянный канал и только тем и занят, что копаюсь в ее голове. Ключ пока не нашел! – с расстановкой произнес Вас.

- Спасибо, друг! Фреи ничего не говори. – Дин поднялся.

Вас кивнул в ответ:

- Я и не собирался. – встал следом и вышел из комнаты.

- Ну ты и бестия! – стихийник ходил вокруг меня с таким удивленно-восхищенным видом, как будто маленькая искорка полыхнула ядерным взрывом – Фрея, это ты ее научила?

- Крис, побойся Пятерых, ничего подобного я не делала и не надо ей во всем потакать. Малышка, так поступать нельзя! Очернять людей в сиюминутном порыве не достойно уважающего себя человека. Потом сама себе будешь противна – феечка негодовала, и ее положительные эмоции, собранные за весь вечер, меняли знак и тюкали мою голову.

- У меня есть оправдание, я была в состоянии аффекта – я сидела посередине комнаты на пуфике и злилась сама на себя. «Ну да, сглупила, но сделанного не вернешь, значит будем с этим жить» - А зачем она напялила на себя такое безвкусное платье? Как будто в зеркало помакали!

- Я не только про это. Ты обвинила своего, теперь уже точно, бывшего в воровстве, членовредительстве, слабоумии, да там много чего было! – Фрея сначала загибала пальцы, а потом воздела руки к потолку.

- Надо же! Как ты это запомнила? Я вот уже и не вспомню, что болтала… - я очень натурально удивилась, вытаращив на нее глаза.

- Прекрати сейчас же паясничать! А то пойдешь в угол. – феечка разгадала мою игру и рассердилась еще больше.

Я жутко устала, мне не хотелось никого слушать, тем более нотации. Я понимала, что Фрея права, из-за этого злилась все сильнее. Чтобы не натворить больших (да, куда уж больше?) глупостей, пересилила себя и миролюбиво закончила:

- Давайте я ЗДЕСЬ с часик побуду в углу, а вы ТАМ обсудите мое недостойное поведение. А потом мы все успокоившиеся пойдем спать. Хорошо? – поднялась с пуфика и встала в угол, спиной ко всем.

- Несносная девчонка! – Фрея всплеснула руками, хотела еще что-то добавить, но Крис увел ее из комнаты.

Как только за ребятами закрылась дверь, я подтащила кресло в угол, и уютно в нем устроившись, почти сразу уснула.

Сон:

Я карабкаюсь по стволу дерева вверх. В зубах зажат здоровенный тесак. Долезла до нужной ветки и начаю ее рубить у основания. На самом конце этой ветви сидит Кармел и тряссется от страха. Я устрашающе хохочу. Внизу под деревом стоит мама, что-то кричит, грозя пальчиком. Прямо передо мной из портала выходит папа, отбирает нож, залечивает дерево и укоризненно качает головой. Я посмотрела на папу, на маму, на Кармела и решила на всех обидеться.

Я сижу перед большой кучей хвороста и пытаюсь разжечь костер. Ветви сырые и никак не хотят загораться. В центре кострища стоит столб, к которому привязан измученный Кармел. Его голова безжизненно упала на грудь. Он без сознания. Вдалеке стоит дом, двери распахнуты настежь, на пороге виднеется женщина. Мама! Она машет руками и что-то кричит вглубь дома. Наконец, у меня получилось, по ветвям побежали веселенькие язычки пламени. Я зло улыбаюсь. Из-за спины появляется папа с ведром воды и заливает мое творение. Ну, что опять? Кармел приходит в себя, поднимает голову:

- Я думал, ты добрая девочка, зверушку спасала, а тебе просто нравится все разрушать и калечить! – и смотрит на меня такими грустными глазами, что мне становится стыдно.

«Я не добрая и не злая, я обычная!»

Проснулась на своей постели. Последняя мысль не давала мне покоя. Неужели меня так избаловали ребята, что я превратилась в эгоистку и перестала чувствовать чужую боль. Ни мама, ни папа мной не были бы довольны. Надо срочно исправляться. Перевернулась на другой бок и задремала.

Солнечная поляна в парке, посередине которой растет Дерево Любви. Под ним сидит мрачный Кармел, прислонившись спиной к стволу. Его взгляд расфокусирован. Он никого не замечает вокруг. Мы подходим к нему сбоку, я и его девушка, я веду ее за руку. Красотка в том же самом блестящем платье. Наконец, заметив ее, мужчина вскакивает. Нежно целует и крепко прижимает к себе. Их Истоки переполняются, сила течет, сплетаясь, и питает корни дерева. То начинает сиять, над его кроной проявляется радуга. Цвета становятся все ярче, насыщенный и, в какой-то момент, взрывается сверкающими искрами. Искры оседают на голову, плечи и впитываются во влюбленную парочку. Они счастливы.

По бокам от меня появляются мама и папа. Мама радостно целует в щеку, папа сдержано хлопает по плечу, но я понимаю, что он тоже мной доволен. Вот теперь все правильно. Нить готова! Я глубоко засыпаю.

Глава 14

Мое ментальное занятие, к общей радости, заменили на лечебный сон. Ребята по этому поводу немного поворчали, но вели себя вполне спокойно, и, в качестве сопровождающих, остались только Дин с Васом. Обрадованный Крис тут же утащил Фрею «по срочным делам». Тед порывался остаться, но ему напомнили про его жалобы об «отсутствии времени», на то, чтобы «разгрести рутину», и тому пришлось уйти.

К кабинету шли двое: педагог по ментальному сглаживанию и ректор.

Преподаватель открыл замок кабинета, потоптавшись на порожке, взялся за ручку, распахнул дверь и приглашающе махнул мне рукой. Парни внимательно следили за каждым его движением. Ректор посмотрел на ребят, усмехнулся, отодвинул педагога и вошел в кабинет первым. Оглядел комнату и сделал едва заметный жест рукой. По всему помещению прошла волна ослепительного солнечного света, мой темный приуныл, ректор довольно улыбнулся.

Дин наклонился к уху Васа:

- Пусть порадуется. У меня там еще один «Глаз» под зеркалом света стоит.

- Да, я тоже «Щуп» успел на мага повесить – так же шепотом ответил разумник.

- Выпей! – мне дали полстакана какой-то мутноватой жидкости. Я поморщилась.

- Что это?

- Это успокоительное, так тебе проще будет расслабиться.

- А если я не хочу. – я понюхала содержимое. Никакого запаха не было.

- Давай не будем устраивать дискуссий на пустом месте. Положено, пей. – маг начинал нервничать. Я посмотрела на ректора, тот кивнул. «Ага, не ему же эту гадость в себя вливать!» Поболтала стакан, там глухо булькнуло, меня передернуло. Я отвела руку и разжала пальцы:

- Ой! – тара упала на пол, содержимое разлилось. Я виновато посмотрела на мага. – Я нечаянно. - Краем глаза заметила, как ректор улыбнулся.

Маг стиснул зубы, поднял стакан, ополоснул и намешал новую порцию:

- Подойди сюда.

Я сделала пару шагов и остановилась метрах в трех от него. Чем-то он сегодня мне не нравился, слишком дерганый, что ли.

- Посмотри на меня – резко произнес преподаватель, я машинально подняла на него взгляд – ПЕЙ!

Взяла и без разговоров выпила содержимое – «И чего я волновалась, приятно кисленькое на вкус»

- ИДИ СЮДА, ЛЯЖЬ И РАССЛАБЬСЯ!

«Какое мягкое кресло, я в нем буквально утопаю! Как хорошо!»

- Баю, бай. Засыпай.

- Мама не уходи. Я не хочу, чтобы вы с папой уходили!

- Ты сейчас уснешь, а когда проснешься, мы уже вернемся.

- Тогда я сейчас быстро усну, а вы там не задерживайтесь, ладно.

- Хорошо, спи.

«Просто мне нужно подольше поспать. Я тогда слишком рано проснулась, вот они и не успели! Мама ведь никогда не обманывает. Надо спать!»

- Что происходит? – ректор возмущенно смотрел на АрхиМага. – Вы говорили, что это стандартная процедура и занимает от силы час. Прошло уже полтора. Что с ребенком?

Девочка безжизненно лежала на кушетке, кожа была бледной, губы посинели, вся голова была опутана белесыми проводами.

- У меня не получается сохранить запись. Сканировать позволяет любой участок мозга, а на сохранении происходит сбой. – маг в сотый раз проверял надежность соединений и сверял показания.

- Мне все равно, что там у вас не записывается, еще немного и девочка уйдет в анабиоз. Вы превысили дозу препарата? Почему такая реакция? Необходимо ее срочно будить!

- Сейчас, еще раз попробую и тогда..

- Никаких еще раз, будите ее!

- Хорошо. Но учтите, в докладе я буду ссылаться на Ваше вмешательство.

- Да ссылайтесь на что хотите, займитесь уже ребенком!

АрхиМаг Разума ввел новый препарат и начал отцеплять трубки от девочки. Состояние пациентки не менялось.

- Вас, буди малышку! –не отрываясь от «Глаза» бросил разумнику темный

- Сейчас. – разумник расслабленно облокачивался на стену – Маг защит наставил, пока сквозь все продерешься. – спустя некоторое время, продолжил - Дин, она меня не слышит. Загнала себя в цикл глубинных эмоций. Нужно что-то яркое, чтобы привлечь внимание. Присоединяйся, я дам тебе доступ.

- Надо было Фрею оставить, у той ярких впечатлений тьма! – почесав в голове, посетовал темный.

- Зачем расстраивать еще и феечку. – равнодушно отозвался Вас

- Настолько все серьезно? – Дин подобрался.

- Если в течение десяти минут не разбудим, то нужно будет срочно класть в А-камеру, иначе смерть. – не меняя интонации закончил разумник.

- Что же ты молчал! Что нужно делать. – темный с готовностью уставился на приятеля.

- Разве я молчал? – Вас пожал плечами – Расслабься, я все сделаю сам, ты только вспоминай, что меж вами было хорошего. Постарайся поэмоциональней.

«Легко сказать, вспомнить хорошее. Для него все было хорошо. А вот нравилось ли это ей? Ладно, начнем хотя бы с себя.» Для начала, вспомнил, как ему нравилось смотреть на нее веселую, непоседливую. Потом, как она бросалась к нему на шею, каждый раз, если долго не удавалось увидеться. Еще, как она пряталась за ним от Теда, после «случайно» разлитого клея у того на столе. Он видел, ее живую мордашку! Какими же круглыми стали ее глаза, когда он показал, как можно слегка изменить тени, и восприятие от объекта станет иным. А когда использовал на игральных картах, превратив червового короля в пикового, ее радости не было предела. Скольких же она тогда обдурила! Он отдавал ей часть себя, и она принимала. А вот хорошо это было или нет, Дин не знал. Неужели из всего времени, проведенного вместе, он не может вспомнить ничего, что заставит ее проснуться?

Ну же, малышка! А помнишь - маяк, море, волны! Тебе ведь там понравилось. Там была еще эта мелкая тварь. Как его? Мымрик! Стоп. Этот вампирчик смог дозваться ее из экранированной комнаты. Сможет и сейчас! Где ты зверек? Ты нам очень нужен.

В голове Дина полыхнуло красным. Разумник машинально поставил блок. «Спокойно, Вас, это наш друг, он здесь, чтобы помочь!» Кирпичики защиты осели пылью, и сознание темного затопило теплом. «Точно, тепло! Зови ее, Малыш! Там темно, холодно! А у нас тепло, мы ее любим. Нам она нужна. Без нее нам не жить! Тяни, маленький, тащи свою хозяйку!» Река силы стремительным потоком рванула к сознанию девочки, пытаясь размыть ледяную преграду, вгрызаясь в холодные подступы, слизывая крупицы инея по краю в стремлении разорвать цепочку событий, пленивших разум ребенка.

- Спи, доченька, спи.

- Мама, я уже поспала, мне можно проснуться?

- Не обманывай, ты не спала. Я ведь еще даже не уходила!

- Значит и не уходи! Я сейчас встану, и ты останешься.

- Нет, не останусь. Я должна уйти!

- Так нечестно, если ты все равно уйдешь, я больше не буду спать.

Мама расстроена, от нее дует прохладой, потом легкий свежий ветерок превращается в морозную стужу. Я мерзну. Силуэт женщины размывается, оборачиваясь серым маревом, из которого тянутся ко мне белесые щупальца. Здесь холодно и страшно, а сзади тепло, там друзья, они зовут меня! Шаг назад, холод отступает. Потоки силы окружают, окутывая мягким одеялом. Еще шаг. Радость, счастье. Я оборачиваюсь и бегу им навстречу. Море любви! Я висну на шее у Дина, прижимаю к груди Мымрика, притягиваю за руку к себе Васа. Как я рада, что вы у меня есть!

Я пришла в себя на какой-то кушетке. Вроде в кресло садилась? Двое мужчин суетились вокруг.

Ректор ругался, маг слегка огрызался в ответ.

- Наконец-то! Она очнулась. Больше не уговаривайте меня на ваши подозрительные эксперименты! Ни за что не соглашусь.

- Все зависит от приказов руководства. Кто же знал, что девочка такая проблемная…

- Руководство?! Ваше руководство не имеет ко мне никакого отношения. Сегодня же подам заявку на сокращение вашей должности.

После лечебного сна, меня чего-то покачивало. Не надо было пить тот волшебный напиток. При воспоминании о нем, меня опять передернуло. Ректор сам вывел из кабинета, передал в руки Дину и задумчиво посмотрел на Васа. Разумник опустил взгляд.

- Ребята, ей с часик еще нужно отдохнуть. Я на вас надеюсь.

Темный кивнул, открыл портал в квартиру Фреи и мы ушли.

Феечки дома еще не было. Дин уложил меня в постель и намешал сладкого чая. Я, помня о непредсказуемых воздействиях зелий только слегка пригубила. Разумник, понаблюдав немного за мной, вскоре ушел, обещая еще связаться перед сном. Мне надоело просто лежать уже через пятнадцать минут, и я начала дурачится. Незаметно зачерпнула из потока тьмы, скатала комочек и швырнула получившийся снежок в приятеля. Темный, как раз отвернулся и не ожидал от меня такой подлости. Так что схлопотал силой прямо в ухо. Обернулся:

- Ах, так! - хитро прищурился и тут же включился в игру. Вытянул громадный кусок, быстро поделил его на мелкие части и веером запустил в мою сторону. Я прикрылась подушкой, штук пять уткнулись в мягкое, еще столько же прилипли к стене за спиной, но парочка царапнула холодком по макушке. Я оглянулась, оценила разброс и начала строить баррикаду на постели из подушек и одеял. Дин тем временем перевернул стол и примостил сверху кресло, получился крутой форд, который мог скрыть его с головой. На подготовку ушла пара минут. Я лепила боеприпасы, не важно какие, главное быстро и много. Дин чем-то тоже там шуршал.

Когда я посчитала, что у меня все готово, началась битва. Бросала как придется, лишь бы летело в нужную сторону. Темный же бил прицельно, дожидаясь, когда я высунусь из-за укрытия, и я уже почти вся была в потеках тени. Попробовала кидать с навеса, но противник распылял такой снаряд прямо в воздухе. В какой-то момент появился Мымрик и стал, по моей просьбе, воровать боеприпасы Дина. Заметив эти диверсии, темный прикрыл свой склад щитом. Тогда звереныш начал впитывать «снежки» прямо в полете.

- Так нечестно – вопил Дин – двое на одного! – бросая двумя руками сразу; один снаряд в Мымрика, чтоб отвлечь, а второй в меня.

- Честно! Мы вдвоем весим меньше тебя одного – орала я в ответ, отмахиваясь подушкой от летящего сгустка.

- Да он скоро станет весить больше слона, так обожрется!

Мы на столько увлеклись, что не заметили, как в комнату вошли Фрея с Крисом. Мой комок тени полетел в их сторону, стихийник прикрыл себя и девушку щитом.

- Какого Темного вы здесь устроили, Дин?! – феечка была в бешенстве - Кто это все будет убирать? Эманации тени даже на улице чувствуются! И что это за тварь тут мелькает?

- А, Фрея! – Дин запустил в меня замершую, последний шарик, тот угодил прямиком в грудь и размазался по платью – Знакомтесь, это Мымрик, мелкий приятель нашей малышки. Мы тут решили устроить тренировочный бой. Ты ведь не против? – и очаровательно ей улыбнулся.

Фрея потеряла дар речи.

- А можно мне тоже поучаствовать? – Крис сделал шаг вперед.

Девушка отдернула парня за рубашку и зло зыркнула:

- Только попробуй! – потом посмотрела на темного – Чтобы через пять минут тут все было чисто и тьмой даже не пахло. Дин, найду к чему придраться, больше в гости не пущу! Жду всех на кухне – развернулась и вышла.

- Попались! – веселился Дин, возвращая сопротивляющийся стол на ножки. Крис начал помогать нерадивому другу, поставить мебель на место:

- Я поговорю с Фреей, успокою. Ты только нейтрализуй здесь всю эту гадость как можно тщательней. – стихийник и завидовал пропущенному веселью, и сочувствовал неугомонному приятелю - Не переживай! Все будет хорошо. – подмигнул мне, все еще неподвижно стоящей посреди разгромленной постели, исчезая за дверью.

Темный вышел на середину комнаты:

- Малышка, пусть Мымрик уходит, а сама закрой глазки и стой смирно, я сейчас «Чистку» запущу. – питомец тут же исчез, а фигура Дина стала расплывчатой и окуталась черной пеленой. Со всех сторон в нее потекли струи тени. Пелена становилась все более густой и пугающей, я и не знала, что сила может быть такой, на одну секунду мне показалось, что она ожила и хищно на меня смотрит. Я закрыла глаза, стало гораздо спокойнее, мое тело то тут, то там касались мягкие крылья тьмы, это убаюкивало.

- Все закончилось, - Дин положил мне руку на плечо, я очнулась – Осталось постель прибрать. Сама справишься? – я кивнула – Я тогда пойду, извинюсь перед Фреей.

Как я не старалась сделать все быстро, но борьба с одеялом и подушками отняла у меня прилично времени. Подходя к кухни, я услышала, что феечка уже не кричит, а просто ворчит по инерции:

- Дин, для таких тренировок как раз и созданы полигоны. Шли бы туда. – голос девушки был уставшим

- Там всегда очередь, и к тому же я контролировал ситуацию ни одного боевого заряда. – уверенно отвечал парень, не чувствуя за собой никакой вины.

Фрея махнула рукой, друзья знали, что если темный в чем-то убежден, то его не переспоришь.

- А давайте на выходных заранее запишемся и устроим сражение! – стихийник все никак не мог смириться с тем, что развлечение прошло мимо него. – А, Малышка, хочешь повоевать по настоящему? – я как раз вошла в комнату. – Команда на команду.

Мои глаза загорелись, феечка поубавила приятелю прыти:

- Крис прекрати сманивать ребенка. Она девочка, ей не обязательно уметь драться.

- Кто бы говорил! А то я не помню, как ты меня тогда приложила. Дин, представляешь, купился! Феечка – нежная, добрая, беззащитная. Нужна фора! С первого же выстрела опрокинула, и больше встать так и не дала. – пожаловался стихийник другу.

- Потому и не дала, что если бы встал, то разгромил бы меня под чистую, – от воспоминаний настроение девушки сразу улучшилось, и друзья рассмеялись.

Еще немного поговорили о веселом прошлом и Дин, попрощавшись, ушел.

- Фрея, на сегодня же дел больше нет? Пошли в парке погуляем – завел вчерашнюю пластинку Крис, моргая мне обоими глазами.

- Дался тебе этот парк! Пошли раз так хочешь. – феечка уже вернулась в доброжелательное настроение и согласилась без лишних уговоров.

Сегодня тропинка со мной не шутила. Я уверенно шла к намеченной цели и вела Криса за руку. К моему удивлению, он чувствовал себя отлично, просто чаще обычного бросал взгляд на феечку. Поведение Фреи вообще никак не изменилось.

- Фрея, а ты ничего странного не чувствуешь? – задала я каверзный вопрос

- Нет – та пожала плечами – Хорошо здесь, свежо, спокойно. Не то, что в городе. Спасибо, Крис, что уговорил сюда прийти. Здесь действительно стало лучше, чем я помню.

Однако, чем ближе мы становились к Дереву Любви, тем все меньше девушка смотрела по сторонам, уделяя больше внимания парню, а парень не спускал глаз с девушки. Если в самом начале они едва держались за руки, то теперь стихийник обнял феечку за плечи. Таких, прижавшихся друг к другу, я и подвела к поляне.

Дерево изменилось. Оно не было в цвету, как в первый раз, оно не переливалось солнечными зайчиками, как тогда, когда мы пришли сюда вдвоем с Крисом. Оно само излучало солнечный свет, освещая все вокруг. Я отпустила руку парня, и влюбленные пошли в центр. Оказавшись рядом с деревом, Фрея дотронулась до ствола.

- Крис, мы в сказке?

Парень накрыл руку феечки своей рукой:

- Видимо, да! Фрея, рядом с тобой моя жизнь всегда наполнена волшебством. Очень прошу, останься со мной навсегда, чтобы сказка не кончалась, выходи за меня замуж. – Крис встал на одно колено и протянул ей кольцо, с надеждой глядя в глаза.

Лицо девушки засветилось счастьем:

- Да! – она отобрала у парня украшение, надела его на пальчик, полюбовалась блеском камушков – Крис, ты у меня такой романтичный! – присела и поцеловала в губы.

Стихийник сграбастал хрупкую фигурку в охапку, вскочил и, не переставая целовать, закружил вокруг себя. Дерево засияло сильнее и окатило влюбленных волной солнечного света. На полянке появилось еще два солнышка, которые то сливались в одно, то снова раздваивались. Когда эмоции обрученных поутихли, свечение угасло, оставшись только на переплетенных пальцах.

- Здесь так чудесно! Как ты нашел это место? – феечка уютно устроилась в объятьях друга под кроной дерева

- Мне малышка показала – Крис зарылся носом в волосы подруги и замер.

- Малышка? Детка, иди сюда, мы совсем про тебя забыли – я все это время сидела на краю полянки и любовалась друзьями. Теперь, когда позвали, подбежала и плюхнулась на колени феечки, стихийник обнял нас обоих.

- Ребята! Все было так волшебно! Фрея покажи кольцо – затараторила я, мои бурные переживания требовали выхода. Схватила руку девушки – Крис сам выбирал! – колечко источало свет. – Я так за вас счастлива!

- Милый, оно чудесно! – феечка еще раз полюбовалась подарком, стихийник положил сверху свою ладонь, его палец оплетала светящаяся полоска.

6 Храниетлю Времени

Визевстану Трони

Докладная записка

ХХ.ХХ.ХХХХг. проведена процедура создания слепка памяти объекта № 896.

Неоднократные попытки записи цельного образа сознания объекта, не привели к должному результату. Сохранение обрывается. Поэтапное сканирование и запись отдельных участков мозга проходит успешно. Эксперимент был прерван в связи с ухудшением состоянием ребенка до критического.

Предположительно, установлена защита от полного дублирования памяти.

На основании этого делаю вывод, что ключ скрыт в участках подсознания, не включенных в видимые области, на их стыках.

Предлагаю ввести объект № 896 в состояние анабиоза в целях контроля жизненных показателей и детально изучить грани сознания в лабораторных условиях.

15 Хранитель Знаний

Куин Дагда

Глава 15

«Слушаю, Вас». Я уже собиралась спать, когда со мной связался разумник. «Давай не сегодня! Я уже засыпаю. Нет, не обманываю! Ладно, обманываю. Я просто очень устала. Да, завтра мы позанимаемся в два раза дольше.» Чего это я сегодня так вымоталась? Вроде ничего и не делала. А глаза прямо слипаются. Это то мерзкое лекарство до сих пор, наверное, на меня действует. Брр!

Как только моя голова коснулась подушки, я сразу уснула.

Туча никуда не делась! Пока меня не было, она стала еще больше, и теперь лишь крохотная полоска неба оставалась от нее свободной. Она продолжала ползти, стараясь закрыть собою все пространство. Упорству этой махины стоило только позавидовать. От страха я сделала шаг назад! Слева и справа от меня вышли вперед друзья и закрыли собственными телами от опасности.

Посередине громадной скалой возвышался Крис. Он был в боевой экипировке. Его ноги захлестывали водяные струи, кольчуга и шлем были черного матового цвета, в одной руке пламенел меч, в другой под воздушным маревом угадывался щит.

Слева от него стояла Фрея. Она больше не была хрупкой феечкой. Я видела ангела смерти, хищную валькирию. Ее крылья, развернутые за спиной состояли из металлических стрел и копий. Тело плотно облегала серебристо-белая броня. Взгляд полный решимости, метал молнии.

Справа от стихийника замер Дин. Босоногий, в угольно-черных свободных штанах и шелковой тоже черной рубашке. Ветер трепал его одежду и волосы. За его спиной развевался плащ из самой тьмы. Именно той, в которую я случайно заглянула после «снежной» битвы. Бездонной, всепоглощающей, смертельной.

Рядом с ним разительным контрастом светился Тед. На его свечение невозможно было смотреть. Глаза резало болью. Так выглядит вспышка сверхновой, его свет мог с легкостью затмить собой солнце.

С другого края, рядом с феечкой такой же серой тучей, как и сверху, врос лиловыми корнями в землю Вас. По его телу то проявлялась, то исчезала темно-фиолетовая поросль, голову оплетали тонюсенькие ниточки волокон. Его взгляд был сосредоточен и мрачен. Наверное, лишь он в полной мере осознавал всю опасность противника, с которым мы столкнулись.

Враг не заставил себя ждать. Небо подернулось рябью и выпустило белесое щупальце. В паре метров от моих защитников оно разделилось на пять и ринулось к каждому.

Первым пал Крис, его тело обмякло и повисло на мерзком отростке. Фрея кинулась ему помочь, и ее тут же пронзило насквозь. Не долго продержались Тед, Дин. Дольше всех сопротивлялся Вас, но и его противостояние было сломлено. Как только он был побежден, щупальца вновь рванули в мою сторону, прямо с висящими на них моими друзьями. Друзья раскачивались из стороны в сторону и смотрели на меня пустыми глазами.

Я закричала!

- Маленькая, что ты? Все хорошо, успокойся – Фрея пыталась меня приласкать. Меня била крупная дрожь, зубы стучали. Мой взгляд стал более осмысленным, я разглядела в полумраке комнаты феечку и разрыдалась. Девушка гладила меня по голове:

- Малышка, не надо плакать, давай ты ляжешь, поспишь, и все пройдет – я отрицательно замотала в ответ и разревелась еще сильнее.

- Подожди, сейчас принесу успокоительное – я опять завертела головой, и оплела Фрею и руками и ногами, не давая сделать ни шагу.

Через пол часа истерика стабилизировалась. Я тихонько плакала на коленях у девушки и никуда ее не отпускала. Феечка не зная, что еще предпринять, связалась с Васом, чтобы тот позвал Теда. Не прошло и пяти минут как из портала вышли Вас и Дин.

- Малышка, иди к Дину на ручки – темный подошел и попытался забрать меня у девушки, я прижалась к ней плотнее – Фрея никуда не уйдет. Она будет с нами. Просто немного отдохнет, а то она устала.

Я перекочевала с одних рук на другие и со всей силы стиснула шею Дина. Тот сначала поморщился от боли, а потом улыбнулся и чмокнул меня в зареванный нос. Уложил повыше подушку и вольготно устроился на постели, не отпуская меня с колен.

- Надо было настоять на сеансе, размяк я с вами – недовольно произнес Вас, ставя кресло напротив. Сел в него и приготовился работать. Темный кивнул разумнику, подавая знак начинать.

- Ребята, что происходит? – Фрея непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

- Сейчас все будет в порядке, просто у девочки нестандартная реакция на снотворное. – ободряюще улыбнулся Дин. – Вас, не тяни

- Уже!

Кто-то мягкой лапкой коснулся моих воспоминаний. Мне понравилось, и я потянулась навстречу.

- Рыба! Рыба! – я носилась по берегу и орала что есть мочи.

Стояло теплое раннее утро. Солнышко только поднялось, и капельки росы блестели на траве. Двое мужчин сидели с удочками под ближайшей ивой и негромко переговаривались

- Тед, зачем ты ее взял? – Крис злился из-за моих громких возгласов и недовольно на меня посматривал

- Я удивлен, что ты не взял своих пацанов. Им бы здесь понравилось. – светлый любовался спокойной озерной гладью. Стихийник поморщился, как от зубной боли:

- Их крики мне дома надоели, еще тут слушать – он опять покосился в мою сторону

- Помнится, кто-то хотел стать крестным, а для этого нужно любить детей. – наставительно заявил Тед, ухмыляясь во весь рот.

- Я и люблю, только издалека. Для этого крестные и созданы. Приходишь, даришь подарок, и тебя за это любят в ответ. А не это вот все! – Крис потыкал в меня пальцем – Я хотел как раньше, когда мы все вместе сидели в тишине на бережке… - стихийник горько вздохнул.

- Как раньше уже не получится, - Тед с грустью отмахнулся от воспоминаний - поэтому давай сделаем так, чтобы было приятно вспомнить как сейчас. Доченька!

Я подбежала:

- Папа, я видела, там есть рыба, и вон там она прямо плюхнула – я восторженно оглядывала воду, ища малейший всплеск.

- Очень хорошо! За рыбой мы на рыбалку и пришли. А чтобы ее поймать надо вести себя тихо-тихо.

Я замерла. Папа с насмешкой глянул на Криса. Крис вернул ему скептический хмык. Папа продолжил:

- Если я дам тебе удочку ты ведь будешь сидеть спокойно и ждать, пока не клюнет?

Я часто закивала. Меня усадили на кочку и торжественно вручили удилище. Вдохновленная ответственной задачей я внимательно всматривалась в поплавок. Пару раз рыбка проплывала мимо, покачивала его и я зажимала ладошкой рот, чтобы не закричать от напряжения. Папа негромко посмеивался, толкая в бок друга. Наконец поплавок дернулся раз, другой и ушел под воду.

- Ааааа! – заорала я и с силой дернула. Леска описала дугу и застряла в ветках дерева. Рыбка потрепыхалась, и сорвавшись с крючка, упала прямо в руки стихийнику, резко шибанула хвостом и выпрыгнула на траву – Рыба! Рыба! – снова орала я во всю силу легких, пританцовывая на месте – Папа это моя рыба! – похвасталась, показывая на нее пальцем

Крис ловил по берегу несчастную рыбешку, я ликовала, папа смеялся от души. Мы долго пытались снять запутавшуюся леску с ивы, я мешалась под ногами, давая советы (на дерево меня не пустили), из-за чего Крис споткнулся и свалился в воду. Папа опять смеялся, стихийник, ругаясь, почистился и, бросив удочку, разжег костер. Мы сидели рядком на бревнышке, смотрели на огонь и жевали бутерброды. Когда стало жарко, уставшие пошли домой. Я, пыхтя впереди, тащила ведро с пойманным мной трофеем, боясь доверить его кому-нибудь еще. Мужчины уже несколько раз порывались выбросить мою добычу в воду.

Вот тогда Тед повернулся к другу и негромко спросил:

- Хорошие же получились воспоминания, а Крис?

Стихийник в ответ улыбнулся.

Мягкая лапка гладила меня по лицу, голове, тормошила за плечо

- Пора вставать, утро уже – голос Фреи хрустальными колокольчиками проникал в уши. Я счастливая, раскрыла глаза.

Утро было чудесным, время занятий пролетело незаметно. И я уже планировала на что потратить свободное время. Как кто-то постучал в дверь. К нам редко кто стучал. Ребята пользовались порталами, еще у Криса был ключ. Бытовое обслуживание или соседка пришла за солью? Фрея пошла открывать.

- Малышка, это к тебе.

«Ко мне? Я гостей не жду». Я вышла в коридор. На пороге стояла та пожилая женщина, которой я помогала нести корзинку.

- Здравствуйте! Вы за своими вещами? – женщина непонимающе на меня смотрела – Корзинка! – я напомнила - Я совсем не собиралась ее забирать, вы сами на лавочке оставили. – пытаясь вспомнить, куда ее засунули после того, как тару опустошил Крис, метнулась сначала на кухню, потом к себе в комнату. Из-под кровати, наконец, вытащила искомое.

- Вот! – вернулась обратно – Только продукты мы уже съели. Женщина отмахнулась:

- Ерунда, оставь себе. – посмотрела на нас обоих - Я хотела бы с вами поговорить. – решительно шагнула внутрь, отодвинув меня и Фрею и прямиком прошла на кухню. Феечка, шокированная таким напором, едва успевала за гостьей.

- Вам что-нибудь налить? – Фрея пыталась изобразить любезную хозяйку

- Что-нибудь налей – размышляя о своем, откликнулась женщина. Фрея поставила новые чашки и налила кипяток, подвинув пакетики с заваркой. Дама задумчиво покрутила свою:

- Не буду ходить вокруг да около, сразу скажу, мне нужна эта девочка. – показала на меня глазами

- Я никому ее не отдам. – феечка сразу встала между мной и женщиной, полностью закрыв меня собой.

- Ты можешь пойти вместе с ней – гостья оценивающе оглядела девушку с ног до головы

- Куда пойти? – Фрея напряженно замерла, предчувствуя нехорошее.

- Ты ведь в курсе, что ребенок воскресил Дерево Любви. Я вижу по твоему кольцу, что именно под его кроной прошло обручение. – дама потянулась к заварке и опустила пакетик в кружку, уже не обращая внимание на феечку.

- Я не знала, что это малышка сделала. – Фрея внимательней вгляделась в свою руку

- Она тебе не рассказала? Видимо сама не поняла. Совсем малютка, а такая сила! Она – наш шанс вернуть потоки Чувств такими, как были раньше. – повествовала задумчиво гостья, машинально помешивая чай.

- А разве что-то не так с потоками? – заинтересовалась девушка, пододвинув стул и усевшись между мной и женщиной.

- Ты не знаешь! Никто из молодежи не знает, даже старики не все помнят, как это было! То, что ты ощущаешь – это жалкие крохи, что нам разрешили оставить. – горечь сквозила в каждом слове рассказчицы.

- Ощущать больше невыносимо больно. – Фрея содрогнулась от мысли о зашкаливающих эмоциях.

- Чушь! Только так и становятся людьми. Эти бесчувственные мужланы надеялись, что стирая память о нас, отгородятся от неизбежного. Но те нити Судьбы плелись не нами, и даже я не рискнула бы встать на их пути. А ведь я одна из тринадцати. – дама наконец сфокусировала на нас взгляд, полный решимости идти до конца.

- Вы Хранитель Чувств? – глаза феечки распахнулись от удивления.

- Да, я была третьей Хранительницей Чувств. К сожалению, первых двух уже нет. Они стояли до последнего и поплатились за это жизнью. А я сдалась, оправдывая свою позорную капитуляцию счастьем дочери, и вот осталась. Но теперь мы можем восстановить равновесие. Эта малышка распечатает потоки, и люди станут чувствовать как прежде. – с жаром воскликнула женщина, пытаясь заразить своими эмоциями собеседников

- Она не сможет, ей не хватит сил, она погибнет! Нельзя взваливать на ребенка такую задачу. Я вам ее не дам. – Фрея опять загородила меня своей спиной.

Мне было видно по нервно сжатым кулачкам, как феечка испугалась губительного восторга женщины, но, не смотря на страх, не собирается отступать. Я связалась с Васом и, передав коротко разговор, запустила трансляцию.

- Не хочу тебя пугать, но у вас нет выбора - гостья видела произведенный эффект и попыталась сгладить ситуацию. Ее голос наполнился сочувствием. - Есть уже приказ об ее изоляции. Сейчас идет подготовка помещений под лабораторию. Ее все равно у тебя отберут. А учитывая желания и методы нынешних Хранителей, ей не выжить. – женщине было жаль феечку, меня, но она была готова пойти на все, чтобы воспользоваться подвернувшимся шансом.

«Хорошо, Вас, мы подождем.» Я обогнула подругу, успокаивающе положив ей руку на плечо.

- Я пойду! – феечка вздрогнула, я ей улыбнулась - Только я пойду туда не одна, а со своими друзьями. – девушка попыталась притянуть меня к себе ближе - Фрея не бойся, я справлюсь. Ты будешь со мной и ребята, вы мне поможете, если что-то пойдет не так…

Женщина встала и, превратившись в Хранительницу, высокопарно произнесла:

- Ни один мужчина не ступит на территорию рощи без своей Истинной.

Это перемена в поведении на фоне обоев в цветочек была так не к месту, что я рассмеялась, убив всю торжественность момента и немного сняв напряжение:

- Что за устаревшие правила. – все еще хихикала я - Если для Вас так важны глупые условности, считайте меня их Истинной. – гостья, видя мое неуемное веселье, неохотно смирилась. Я обняла девушку – Фрея, я на связи с Васом, они скоро будут здесь. А мы пока попьем чай.

В ожидании, мы просто пили, мило разговаривая обо всем, но больше не касаясь темы потоков чувств, и стоило парням выйти из одного портала, как нам тут же открыли другой.

Нас встречали двенадцать женщин. Лишь двое из них были молоды, все остальные выглядели даже старше нашей сопровождающей. Численность и состав нашей группы их удивили, но они никак не выразили своего недовольства. После недолгих приветствий, нас проводили в рощу.

Искореженные засохшие остовы, на сколько хватало глаз, смерть, безнадежность. Я взглянула другим зрением, даже после пожарища места выглядят лучше. Очень мало, в каком из деревцев еще теплилась жизнь. Большинству из них уже ничем не помочь. У меня слезы навернулись на глаза.

Крис первым заметил, мою реакцию:

- Малышка, не плачь?

- Они почти все мертвы! Я мало кого смогу оживить.

- Мне очень жаль

Я огляделась в поисках потоков силы Чувств. Поблизости ничего не было. Внизу, где-то на пределе моих возможностей, я ощутила едва заметную вибрацию.

- Да, глубоко спрятали, если бы не знал, что там что-то есть, то и не заметил бы! По тихому вскрыть не получится. Тут сигналок натыкано – сразу по деловому начал Дин.

Я и забыла, что все еще была на связи с разумником, а он передавал остальным.

- Что, маленькая, плохо видишь? Вас, надень ей очки.

Сквозь голову прошла горячая волна и в ту же секунду ощущения многократно усилились. Я увидела под ногами бушующее море, накрытое как сэндвич щитами разных сил и чистых, и вперемешку. Придется работать только силой Источника. По всей площади были натыканы светлячки детекторов. Да, это вам не в парке… А кто сказал, что будет легко!

- Не горюй, кроха, справимся – подбодрил меня Дин – Крис, на тебе полог, чтоб ни одна муха отсюда не вылетела. Мы с Тедом глушим сигналки. Фрея следи за Источником девочки. Вас, ну ты знаешь, что делать. – подсел ко мне – Если защита однородная, бей в центр, там наибольшее напряжение быстрее лопнет, если из нескольких сил склеен, тогда в стык. – подмигнул мне – Ломать, не строить! Все готовы? Понеслось!

Мне казалось, что я уже целый день разрушаю защиту, на самом деле вряд ли прошло больше часа. Я била, жгла, колола, морозила…и била, била, а щитам не видно было конца. Отчаяние, время от времени овладевающее мной, успешно гасил Вас.

- Тед, помоги! – Фрея подхватила меня, падающую.

Полог затрещал.

- Крис, Темный тебя побери, не отвлекайся. Давай, светлячок, я перехватил – Дин успевал всюду и контролировал каждый момент.

Мои одеревеневшие мышцы, вновь становятся пластичным, и я опять начинаю бить.

Какая же я глупая девчонка, самонадеянно решившая, что моей силы достаточно для победы, еще и друзей втянула. Вот поляжем здесь все, и никому наше геройство не поможет!

- «Не сдавайся. Все вместе мы справимся. Не останавливайся и все получится! Мы рядом.» - Вас в моей голове не дает мне упасть духом - «Я лезу вверх на крутой холм, пот заливает глаза, но с каждым шагом вершина все ближе. Ноги отказывают, я встаю на четвереньки и продолжаю ползти. Вот она долгожданная цель. Я поднимаюсь с колен, и свежий ветер трепет мои волосы, сдувая усталость и возвращая веру в себя.»

Дин посмотрел на меня измотанную, почти сухую:

- Поднажми, малыш, немного осталось! Попробуй пробить с одного края. Нам нужно, чтобы защита хотя бы дала течь, тогда уже поток сам справится.

Как бы так ударить, чтобы пробить? Моего остатка хватит или нет? Я решила попробовать.

- Мне нужно от каждого из вас по частичке силы.

Вот на моей ладошке трепещут пять язычков: обжигающий холодным синим пламенем Криса, белоснежный Фреи, темно-фиолетовый Васа, золотистый Теда, черный с серебряными искрами Дина. Теперь можно делать бомбочку. Переплетаю силы Чувств и Разума аккуратно, чтобы не смешались, Вторую ниточку делаю из Тьмы и Света и третья сама по себе взрывоопасная сила Стихий. Вытягиваю свою силу и создаю из нее полую сферу, внутрь спиральками укладываю нестабильную начинку. Фух, готово. Теперь главное угадать с местом удара. Темный советовал бить в край, вот как раз тут стык не прочный.

- Ложись! – предупреждающе заорала я.

Взрыв удался на славу, если бы не щит Криса, который он накинул на нас с Фреей, бросив держать полог, размазало бы тонким слоем. Остальные успели позаботится о себе сами. Их только раскидало в разные стороны. Сработало все, что еще не было деактивировано: сигнализация, маячки, связь. Вокруг орало, блистало, кололо, жарило и морозило. Плевать, я добилась, чего хотела, из-под земли бил гейзер силы Чувств.

Его мощь затмила все «спецэффекты» защиты. Мир вокруг стал меняться. Смерть исчезала, давая дорогу краскам жизни. Деревья расцветали, аромат пьянил, но не так, чтобы сбивать с ног, наоборот, внутри появлялась легкость. Казалось, что слегка оттолкнись от земли, и ты полетишь. Хранительницы Чувств, вернувшие обратно свою силу, стояли крУгом, взявшись за руки и колдовали. Это было красиво. Кружевная вязь различными цветами оплетала их тела, рощу, поднималась ввысь и распылялась в небесной синеве.

Я скользнула глазами по небу и замерла от ужаса. Сон перешел в реальность. Из-за горизонта неотвратимо поднималась серая туча, заслоняя собою свет и бросая на землю холодную тень. Волны равнодушия, апатии катила она впереди себя. Дойдя до границы брызг от гейзера чувств, серость остановилась, открылся портал и от туда появился отряд Хранителей.

Вперед вышел высокий мужчина со стальной холодностью во взгляде:

- Я Шестой Храниетль Времени Визевстан Трони даю слово, что мы не станем никому блокировать магические способности, а лишь понизим уровень, если вы не будете мешать, вновь запечатать Источник силы Чувств и отдадите девочку.

- Ребята, вам не кажется, что стоит поторговаться за более выгодные условия! – заржал темный, обращаясь к друзьям, и уже мне, серьезно произнес – Не бойся, малышка, мы тебя никому не отдадим. – заслоняя собой от угрозы

– Нам не понравился пункт про снижение магического уровня, поуговаривайте нас получше. – прокричал Крис выходя вперед меня.

- Ваши предложения нас не убедили, где гарантии? – вставая рядом с темным, криво улыбнулся Тед

- Ни уговоров, ни других предложений не будет и гарантий тоже. – шестой готов был испепелить моих друзей взглядом – Либо вы, поверив мне, сдаетесь, либо вы погибнете, как оказавшие сопротивление. У меня есть разрешение на применение любых средств, для достижения цели.

Взгляд Фреи стал жестким, и ничего не говоря, она подошла к стихийнику и вложила свою руку в его ладонь. В разговор вступила Хранитель - женщина:

- Ребята, одумайтесь, вы просто околдованы потоком Чувств! Мы не хотим никому причинить вреда. Мы вас спасаем!

- Мне кажется, спасение не есть замещение чувств. Ваш рассудок из холодного стал каменным. Всего хорошо в меру и спасения тоже. – говоря это Вас шагнул и встал рядом с Фреей.

Сон – явь, я видела опустошенные больше чем наполовину Источники друзей, им не выстоять. Колдуньи не успеют завершить ритуал, конклав победит. Судьба! Надо изменить Судьбу. Плетись, ниточка, плетись! Рядом ведь море силы, так легко ложащееся на кружево. Не будем пока трогать основу, коснемся только кромки. Например, первое слово этого малыша стало «папа». Именно это воспоминание придет сейчас в голову счастливого отца, и он замешкается с ударом. А твоя жена почему-то сегодня вышла проводить на крыльцо и долго махала вслед рукой. Твой сын после долгой ссоры, привез внуков к деду, и эти сорванцы подтопили твою холодность. Эмоции! Мне нужны положительные эмоции, которые сделают из вас живых людей. Плетись ниточка! Этому улыбнулась девушка, тому испекли любимый пирог, тот закончил писать картину, и она понравилась друзьям, тебя ждет потешный питомец (у АрхиМагов тоже могут быть безобидные увлечения). А вы, железная леди, действительно нравитесь своему соседу. Он каждый вечер готовит для вас ужин, но боится пригласить. К Темному договорной брак. Наденьте каблучки и красную кофточку, она вам так к лицу, распустите волосы. Вы станете неотразимой. И сегодня, проходя мимо, задержите на нем взгляд. Работа – это не все, что есть в жизни. Мелочь, незначительное событие, меняет Судьбу: кивок головы, доброе слово, мудрый совет, дружеское рукопожатие. Плетись ниточка! Небольшой узелок здесь, завиток там и вот орнамент другой!

Маги ударили, но не слаженно, вразнобой. Друзья выстояли атаку. Еще удар, еще и еще. Щиты дрожат, но держат. Пятеро, помогите! Нужно чувствовать, чтобы отвлечь, ощущать не в половину, а на полную катушку. Любовь, боль, сострадание, злость, жалость. Вот оно! Ты считаешь, что она любит тебя из жалости, поэтому и любишь, и ненавидишь одновременно? Это потому, что ты все еще не знаешь феечек. Она тебя просто Любит. А за что и как не важно.

Небо озарилось фейерверком искр, ритуал закончился. Женщины одновременно развели руки в стороны и громко хлопнули над головой. Волна сырой силы прокатилась по рядам магов, смывая их плетения и глуша очередную атаку. Несколько мужчин попробовали еще, но их заклинания растворились, едва начавшись. Мы справились! Друзья живы! Я обессиленно села.

Тринадцать счастливых женщин стояли напротив разгневанного отряда магов. Третья и шестой вышли из своих рядов навстречу друг к другу. Женщина начала первой.

- Прекратите бессмысленные действия и выслушайте нас.

- Это ты все затеяла, старая карга, надо было тогда полностью лишить тебя силы, старый Первый был слишком милосерден и вот что случилось.

- Держи себя в руках, Визевстан, оскорбления никому не делают чести, случилось то, что должно было случиться. Хорошо, что это произошло сейчас, а не спустя еще двадцать лет. Не в ваших силах менять центральную нить Судьбы.

- К чему ты клонишь?

- Я говорю, что вы сами бы восстановили источник Силы Чувств, когда поняли, что натворили. Сколько среди рожденных за последние двадцать лет детей было девочек? И с каждым годом их количество уменьшается. Нельзя нарушать равновесие.

- У нас с тобой слишком разное понимание равновесия. Метания в эмоциональных качелях никак нельзя назвать этим словом. Убирайтесь к вашему источнику и не мешайте нам работать.

- Не хотелось бы тебя расстраивать, но теперь это и наша работа. Мы оживили ветку Хранителей Чувств.

- Ведьма!

- Я начинаю привыкать к тому, что ты меня так называешь.

- Отдайте нам девочку.

- Нет. Теперь она под моей защитой и вы ее больше не тронете.

- Ты не понимаешь, как она опасна. Ты не сможешь ее контролировать. Нет ключа!

- Упертый осел, когда же ты поймешь, что ключ ко всему – это Любовь!

- Мне надоели твои лживые сказки, рассказывай их своим впечатлительным девочкам. Я добьюсь, чтобы вашу ветвь исключили из Совета. Вот тогда и поговорим.

- Дяденька АрхиМаг погодите! Постойте! Я Вам кричу! – Шестой злым размашистым шагом удалялся к общему порталу Хранителей, и я никак не могла его догнать. Мужчина обернулся, в его взгляде отразилось непонимание, сменившееся злорадством.

- Малышка, стой, куда ты! Он же тебя заберет. – друзья всеми силами пытались меня остановить. С трудом увернулась от протянутых рук и, добежав, врезалась в мага. Тот схватил меня в охапку, готовый рвануть к порталу. Я обняла его за шею и притянула поближе.

- Я хотела Вам сказать, что изменила Вашу нить. Теперь все будет хорошо, у Вас родится девочка. Слышите? Дочь! Вы понимаете? Как Вы и хотели! – мои слова пробивались в разум мага, как будто сквозь вату. Наконец они достигли цели, глаза расширились и руки разжались. Если бы я не держалась за шею, то свалилась бы на землю. Мужчина опомнился и поставил меня на ноги. Посмотрел долгим, внимательным взглядом, одними губами сказал: «Спасибо.» И не оглядываясь, ушел.

- Что ты ему сказала? Почему он тебя отпустил? – друзья взволнованно суетились вокруг.

- Да так, ничего. Просто он, наконец, поверил в Любовь!