Не царевна, но лягушка

Глава 1

— Да кому ты нужна! — воскликнул Антон, грубо схватив меня за руку и затолкал в кладовку, заперев дверь на щеколду. — Уродина!

— Открой! — крикнула в ответ, со всей силы стукнув по преграде, мешающей выйти. — Антон, открой, я боюсь темноты.

— Посиди и подумай над своим поведением, дура! — ответил этот псих, громко хлопнув входной дверью.

Он что бросил меня одну? Запер и сбежал? Я беспомощно заозиралась по сторонам, стараясь нащупать полку, на которой хранилась коробка со свечами. Если мне не изменяет память, там должен быть коробок спичек. Но найти хоть что-то в полной темноте, было практически невозможно, в частности для меня. Я панически боялась тьмы. И сейчас шаря, по полкам и не находя злополучных свечек, ощущала, как паника накрывает с головой, а горло сжимает спазм ужаса. Не в силах сопротивляться страху, замерла, чувствуя, как сознание уплывает и кулем свалилась на пол, напоследок хорошенько приложившись обо что-то головой.

Пришла в себя, от тихих голосов поблизости, но сразу открыть глаза не смогла из-за сильной слабости и тошноты.

— Нет, ну ты глянь какая уродина, — прозвучал незнакомый мужской голос над головой.

— А ты уверен, что это она? Может это он! — с придыханием произнес второй неизвестный. — Не удивительно что это чудище пытались убить…

Задохнувшись от возмущения, усилием воли распахнула очи и с негодованием уставилась на двоих мужчин, бомжеватого вида с интересом разглядывающих меня. Увидев, что я очнулась, дядьки испуганно подскочили и с воплями ужаса рванули в ближайшие заросли.

— Где я? — прохрипела, пытаясь подняться. — Что происходит?

Заозиравшись по сторонам, поняла, что нахожусь на поляне в каком-то лесу. Неужели Антон вернулся и обнаружив меня без сознания, вывез за город и бросил? Не удивлюсь этому. Как оказалось, я совершенно не знала своего жениха, оказавшегося настоящим чудовищем.

— Оно говорящее, — раздался тихий голос из кустов.

— Вижу, — шикнул второй. — Нужно сообщить куда следует об этой аномалии…

— С ума сошел? Давай лучше отвезем это во дворец и подарим королю!

— Чего это мы должны это дарить? Давай продадим в академию темных магов для опытов?

— Давай! — обрадованно воскликнул собеседник.

Выслушав перепалку мужичков, осторожно приподнялась и неуверенной походкой направилась в сторону леса. Не знаю, что это за сумасшедшие, но лучше свалить подальше, пока они реально не сдали меня на опыты. Кому только я нужна? Я конечно не красавица, но до звания «аномалии» мне далеко.

Прозвище «уродина» сопровождало меня всю сознательную жизнь, сколько я себя помню. В детском саду, в школе, в институте и даже на работе, находились те, кто считал своим долгом сообщить мне что я не котируюсь с общепринятыми стандартами красоты. Видимо эти люди думали, что у меня дома нет зеркала и без их комментариев, я так и останусь в неведенье по поводу собственной внешности. Наивные… Я прекрасно знала, как выгляжу и иллюзий по поводу себя не питала. Выдающийся подбородок, длинный нос с горбинкой и маленькие, близко посаженные глаза, мало кого могут сделать красавицей. Вот и мне с ними не повезло. Единственным плюсом, сдвигающим чашу весов в мою пользу на ярмарке невест, была моя просторная, трехкомнатная квартира в центре города, доставшаяся от бабушки. Конечно я не афишировала наличие этого бонуса, опасаясь привлечь аферистов, но этого оказалось недостаточно. Ведь несмотря на мою скрытность, я таки смогла нажить себе неприятности в лице Антона, ставшего моим женихом.

Сделав пару неуверенных шагов, поняла, что в моем состоянии лучше не путешествовать, а лежать. Только как можно лежать, когда рядом ошиваются два типа, считающие тебя кем-то очень страшным и редким, достойным стать экспонатом для изучения. Они еще что-то плели про магов… Точно ненормальные, совсем умом тронулись! В общем лучше убраться подобру-поздорову как можно дальше и как можно быстрее. Собрав всю свою волю в кулак, сделала глубокий вздох и преисполненная решимости, потеряла сознание.

Придя в себя во второй раз, мысленно помолилась, чтобы все что ранее приключилось на поляне, оказалось дурацким сном и приоткрыла глаза. То, что я больше не в лесу, я поняла сразу, так как уперлась взглядом в довольно высокий потолок, выкрашенный белой краской. Это точно не моя квартира. Возможно я попала в больницу и теперь обо мне позаботятся? Нужно попросить мед персонал вызвать полицию и сообщить им о том, что мой несостоявшийся жених, хочет обманом завладеть моей единственной собственностью. Впредь это станет мне уроком. Больше никогда не доверюсь ни одному представителю мужского пола!

— Очнулась? — поинтересовался незнакомый мужчина, приближаясь ко мне. — Не вставай резко. Голова может закружиться.

— Спасибо, — попытавшись сесть, пробормотала я, приложив ладонь ко лбу. — Что за?

Пробежав пальцами по лицу, я отдернула руку, завертев головой по сторонам в поисках зеркала. Я не знаю, что произошло, но все мое лицо было покрыто неровными, твердыми бугорками. Возможно это какая-то аллергическая реакция или что-то в этом роде. Блин, а что если я упала лицом в муравейник? В общем я понятия не имела что со мной приключилось, но очень надеялась, что это лечится. Мало мне было моего уродства, так еще и какие-то прыщи повылезали. Ох. Да что ж я такая невезучая?

— Что такое? — участливо поинтересовался приблизившийся мужчина, с интересом заглядывая мне в глаза. — Тошнит?

— Нет, — замотала я головой. — У меня что-то с лицом. Оно все в бугорках, словно в бородавках…

— И не только с лицом, — пробормотал собеседник, осторожно беря мою руку и поднимая ее так, чтобы я смогла ее получше разглядеть.

— Что это? — жалобно пролепетала я, глядя на зеленую кожу, украшенную бугристыми наростами. — Я жаба?

— Нет, ты не жаба, — усмехнулся незнакомец, погладив меня по голове. — И даже не лягушка…

Я подняла взгляд и уставилась в его красивые, добрые глаза, цвета шоколада. Мужчина подарил мне очередную теплую улыбку и снова погладил по голове, прежде чем отпустить мою ладонь и отойти.

— Тебя прокляли, — спокойно проговорил он, направляясь к столу, заставленному разнообразными склянками. — Очень качественно, между прочим. Я уже отправил слугу к преподавателю, специализирующемуся на проклятьях. Возможно она сможет помочь.

— Что сделали? — сдавленно прошептала я, оглядывая комнату в которой оказалась. — Где я вообще?

— Ты в академии темных магов, — спокойно ответил мужчина, как будто он говорил о погоде или о чем-то подобном, что являлось совершенно обычным. — Я магистр теней Калеб Айрон, можешь звать меня просто магистр Айрон. А как к тебе обращаться?

— Мария, — опустив голову на подушку прошептала я. — Можно просто Маша.

— Просто Маша? — удивленно переспросил мужчина. — А фамилия?

— Левина. Мария Александровна Левина, — усмехнулась я, понимая, что все происходящее напоминает абсурд.

Может я мозгами повредилась, когда оказалась запертой в кладовке? Кто в здравом уме поверит во всякие академии магов и проклятья? Похоже меня решили разыграть. Но кто? Друзей у меня нет, а коллеги по работе не настолько креативные ребята. Только вот моя зеленая рука, выглядела очень натурально…

Глава 2

Дверь, ведущая в помещение, распахнулась и на пороге возникла самая красивая женщина из всех, кого я когда-либо видела. Пепельные локоны, огромные серые глаза, аккуратный нос и пухлые губки бантиком, в сочетании со стройной фигуркой, делали незнакомку похожей на сказочную принцессу. Я даже немного подалась вперед, чтобы получше ее разглядеть.

— Калеб, что случилось? — воскликнула красавица, но заметив меня осеклась, прикрыв рот ладошкой. — Святые ягодки! Зачем ты это притащил? Оно опасно! Нужно немедленно вернуть это назад!

— О чем ты, Гретта? — нахмурился магистр Айрон. — Эта просто девушка под заклятьем.

— Какое заклятье? Что ты несешь? Это болотница – весьма ядовитая и непредсказуемая тварь! Как можно хватать, все что не приколочено? — прошептала девушка, в ужасе пробегаясь взглядом по моей фигуре, замотанной в плед.

— Первый раз слышу о каких-то болотницах, — рассмеялся мужчина, отмахиваясь.

— И хорошо! — всплеснула руками красавица. — Я их тоже никогда не видела в живую. Мне о них бабушка рассказывала, но она была уверена, что все они давно вымерли! И где ты только достал эту пакость?

— И чем же они опасны? — заломив бровь, уточнил магистр.

— Они глупые и агрессивные. А еще их кожа пропитана ядом! — начала перечислять Гретта. — Одно прикосновение к ней, вызовет в организме непоправимые последствия, которые неминуемо закончатся гибелью! Смерть наступает через пару минут и противоядия нет!

— Тогда я бы давно был мертв, — снова рассмеялся мужчина. — Она не ядовитая, и уж тем более не глупая.

— А это ты как определил? — фыркнула девушка, — Она тебе тест сдала?

— Нет, — резко прекратив смеяться, ответил магистр. — А нужно было? Если тест не сдал значит априори тупой?

— Нет, но эти существа… — начала было красавица.

— Так, хватит! — разозлилась я. — Сами вы существо! А я девушка!

Красавица резко захлопнула рот и уставилась на меня, как на восьмое чудо света.

— Ну да, — протянула Гретта постучав себя пальцем по подбородку. — Она не болотница. Те не могут говорить, только мычат. Значит это что-то другое. Никогда прежде не встречала подобных созданий.

— Я же говорил, — самодовольно протянул мужчина. — Мне кажется мы имеем дело с проклятьем. Можешь проверить?

Кивнув, девушка медленно приблизилась, осторожно присев на стул рядом с кроватью, на которой я валялась. Она поводила вокруг моей головы руками и что-то пробормотала, сосредоточенно уставившись мне в глаза.

— Ничего. — опустив руки, обратилась она к магистру. — Это не проклятие. Она просто так выглядит.

— Этого не может быть! — воскликнула я, вцепившись руками в волосы. — Еще утром я была нормальной! Со мной все было в порядке, пока я не очнулась в лесу! И те бродяги еще начали меня обсуждать и говорить, что я чудовище. А потом я снова упала, — всхлипнув, закончила я.

— Как ты оказалась в лесу? — спросил мужчина, присаживаясь на край моей кровати.

— Жених меня запер в кладовке, я от страха потеряла сознание, а когда очнулась оказалась здесь. И тут вы еще начали нести этот бред про магию и проклятия!

— Погоди, — остановил меня магистр. — О чем ты? Какой бред?

— Про магию бред! — воскликнула я, спровоцировав слезы, брызнувшие из глаз. — Про академию какую-то и про чудовище ядовитое.

— Ты не веришь в магию? — нахмурилась Гретта. — Из какой чащи ты вылезла? Как можно не верить в элементарные вещи?

— Похоже она из другого мира, — задумчиво протянул магистр Айрон, заглянув в мои испуганные глаза.

— Еще лучше! — всплеснув руками, всхлипнула я. — Какой еще другой мир? Вы, о чем?

— О том! — потеряла терпение красавица. — Наш мир называется Таорос, а твой?

— Земля, — опешив, прошептала я, подтянув плед. — Но это невозможно… Как я могла очутиться здесь?

— Ты каким-то образом переместилась к нам, — пробормотал мужчина. — Интересно, что спровоцировало переход? Возможно ты тронула какой-то древний артефакт или тебя похитили.

— А можно меня домой вернуть? — жалобно протянула я, уронив очередную слезинку.

— Думаю да, — кивнул магистр. — Но есть проблема. Ты переместишься какая есть – пупырчатая и зеленая.

— Что? — испуганно воскликнув, я уставилась на мужчину, в надежде что он опровергнет свои слова. — Но почему я останусь такой?

— Дело в том, что раз это не проклятие, то выходит, что ты заняла чужое тело, — пожав плечами, ответил магистр. — И владелица этого самого тела скорее всего поменялась с тобой местами. Самое вероятное, что она сейчас попала в твой мир. Но есть надежда, что она тоже на Таоросе и сейчас пытается разобраться, что с ней случилось.

— И что же мне делать? — с трудом произнесла я. — Как мне вернуть свое тело?

— Сначала нам предстоит выяснить чью оболочку ты заняла, — задумчиво пробормотал мужчина. — А как выясним, будем думать, как поменять вас обратно.

— И как же я буду жить в другом мире? — растерянно протянула я. — У меня же даже денег нет…

— Может пристроим ее в ряды учащихся? — спросила Гретта, бросив на магистра хмурый взгляд.

— В таком виде? — ужаснулась я, вновь взглянув на свою зеленую руку.

— Давайте сначала обсудим это с ректором, — покачал головой мужчина. — Мы не можем принимать такие решения, без его ведома.

— Он ведь в отъезде, — протянула Гретта.

— Вернется завтра утром, — ответил магистр, внимательно глядя на меня. — Маша, сегодня переночуешь здесь, а завтра решим, что с тобой делать.

— Здесь? — переспросила я. — А мы вообще где?

— Это лаборатория, при моей аудитории. — ответил мужчина. — В этом месте ты будешь в полной безопасности. За той дверью находится учебный класс, а за той ванная комната. Когда я только приехал работать в академию, я пару месяцев жил здесь. Тут есть все необходимое.

— Спасибо, — вспомнив о вежливости, поблагодарила я.

— Не за что. Мы, пожалуй, пойдем, а ты отдыхай и набирайся сил, — заявил магистр, поднимаясь. — И не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем. Найдем твое тело и вернем домой в целости и сохранности.

Кивнув, я постаралась сдержать рвущиеся наружу рыдания и проводила взглядом своих благодетелей. Услышав, как в замочной скважине раздался характерный щелчок, я поняла, что меня заперли. Ну понятно, никто не станет доверять непонятному монстру. Хотя, что я могу сделать с его аудиторией? Тетради пожевать или учебники погрызть? Кстати о птичках… Гостеприимные хозяева не предложили мне ужин, а я в силу своей растерянности, даже не вспомнила о том, что с утра ничего не ела.

Конечно я не стану рыскать по лаборатории в поисках чего-нибудь съестного! Я же не воровка какая-то! Потерплю до утра и буду надеяться на то, что, меняя покормят. Без еды я долго не протяну. Тем более эта тушка хоть и довольно неприятная на вид, но все-таки стройная. Запасов в виде лишнего жирка, мне не перепало. Вздохнув, я легла и уставилась на небольшую настольную лампу. По виду она очень походила на керосиновую, но свет льющийся от нее был очень яркий. Словно внутри лампы был встроен светодиод. Интересно, это тоже благодаря магии?

Я честно пыталась уснуть, но мне никак не удавалось забыться сном. Да и как можно было просто лежать на месте, когда со мной приключилась такая катастрофа! Поднявшись с кровати, я приблизилась к столу и взглянула на стопку книг, оставленную магистром. Судя по названию, это был какой-то справочник по заклинаниям. Не смотря на то что текст носил технический характер, сопровождающийся картинками, с символами, которые стоило повторить для того чтобы сотворить заклинание, я увлеклась этой книгой. Да и ничего более интересного все равно не было. Остальные книги оказались толковыми словарями, в количестве трех штук. Я даже не стала их открывать. Прихватив справочник, я вернулась в постель и принялась увлеченно читать.

Справочник оказался настоящей находкой, все прочитанное мгновенно оседало в памяти. Не нужно было применять никаких усилий, чтобы запомнить тот или иной символ и его значение. К середине ночи, я выучила половину содержимого книги и теперь знала не только правильность написания странных закорючек, но и их действие при совмещении с другими знаками.

Глава 3

Утро началось не с кофе, а с моего разочарованного возгласа. Я все еще находилась в лаборатории, уснув в обнимку с интересной книгой. И я все еще была зеленой и пупырчатой. Это кстати расстроило меня намного сильнее. Вернув справочник на стол магистра, я осторожно заглянула в ванную, опасаясь наткнуться взглядом на зеркало. Ну да, я не хотела на себя смотреть! А кто бы захотел?

Зеркало весело над раковиной. Схватив полотенце, я зажмурилась и завесила его, чтобы нечаянно не наткнуться взглядом на свое отражение. Никогда бы не подумала, что я такая трусиха. Стянув с себя платье, я взглянула на грубо выделанную ткань и нахмурилась. Да, одежда точно чужая. Значит и тело скорее всего не мое. Ух, найду я эту жабу и все волосенки на ее голове повыдергиваю! Хотя, нет. У нее же сейчас моя голова. Вот дождусь, когда магистр поменяет нас обратно и за все ей отомщу!

Приняв душ с закрытыми глазами, я снова облачилась в чужой наряд и вышла в комнату, где меня уже ждал магистр Айрон. Он явился не один, а с целым блюдом всевозможных пирожков, которые тут же завладели всем моим вниманием.

— Доброе утро, — поздоровался мужчина, виновато взглянув на меня. — Я только утром понял, что ты осталась совсем голодной. Извини, просто твое появление было очень неожиданным.

— Ну да, — усмехнулась я. — Не каждый же день вам привозят чудовищ для опытов…

— Забудь об этом, — улыбнулся магистр, подвинув в мою сторону тарелку. — Лучше угощайся, пока пирожки горячие.

Я кивнула и набросилась на сдобу, спешно запивая завтрак, предложенным следом чаем. Магистр, не обращая на меня внимание, открыл большую тетрадь и принялся чертить в ней символы, которые мне были уже знакомы. Да, ночь в компании со справочником, прошла не зря. Теперь я прекрасно понимала, что за заклинание хочет сотворить мужчина.

— Вы хотите что-то взорвать? — прожевав, уточнила я, заглянув в тетрадь.

— С чего ты взяла? — удивился магистр Айрон.

— Ну вот же, у вас рядом со знаком звезды, начерчен символ полета. — пояснила я, отложив очередной пирожок. — Такое сочетание спровоцирует довольно сильный взрыв.

— Нет, Маша. — покачав головой, улыбнулся магистр. — Это знак означает небо, а не полет. Заклинание позволит мне воспарить.

— Нет, ну в этом даже не сомневайтесь, — усмехнулась я. — Только воспарите не только вы, но и все это здание.

— Да с чего ты взяла? — возмутился мужчина, бросив в мою сторону недовольный взгляд.

— Вот же, черным по белому написано! — схватив со стола книгу, которую я заблаговременно вернула на место, воскликнула я. — Ой, магистр Айрон, простите. Я не могла уснуть и взяла ваш учебник…

— Невероятно, — прозвучал от двери, незнакомый мужской голос. — Калеб, похоже мы наконец-то нашли тебе помощника!

Я обернулась на говорившего, восхищенно застывая на месте. Вот это да! Высокий, красивый, с огненно-рыжей шевелюрой, заплетенной в длинную косу и невероятными зелеными глазами. Такие мужчины на земле только в глянцевых журналах водятся. Да, я думала их в природе не существует! А этот стоит и улыбается, глядя на меня. И ведь не морщится совсем. Неужели я не настолько и страшная, как подумала?

Но опустив взгляд и наткнувшись на свою руку, я поняла, что поспешила с выводами. Нет, такая зеленая жаба, не может быть симпатичной.

Подняв голову, я встретилась взглядом с незнакомцем, который все еще с интересом рассматривал меня.

— Значит ты Маша? — улыбнулся он. — А я ректор этой академии Нэйтан Лаурсо, но ты можешь звать меня просто - господин ректор.

— Приятно познакомится, — кивнула я, попытавшись спрятать за спину, свои пупырчатые руки.

— Так что скажешь, Калеб? — взглянув на магистра, уточнил ректор. — Возьмешь ее к себе в помощницы?

— Ты шутишь? Это справочник по древнеэльфийскому! Я его уже пять лет пытаюсь расшифровать! Маша не может знать, что именно в нем написано.

— У вас есть эльфы? — восхищенно протянула я, совершенно забыв, о чем только что говорил магистр.

— Были, но давно исчезли, — сообщил ректор. — Остались только те, кто носит лишь крупицу крови этого великого народа!

— Даже здесь, ты пытаешься похвастаться своим происхождением, — проворчал магистр Айрон, бросив на хмурый взгляд на Нэйтана.

— Я констатирую факт! — фыркнул ректор. — Ну что, пойдем проверять кто из вас прав? Кто взорвется, а кто взлетит?

— Куда? — делая шаг назад, уточнила я. — Я никуда не пойду в таком виде!

— Действительно, — протянул рыжеволосый мужчина. — В таком виде тебе лучше не появляться на людях. Калеб, где твоя старая мантия?

На меня спешно натянули широкую длинную мантию с капюшоном и выдали мягкие кожаные перчатки, доходящие мне до середины локтя. После этого я в сопровождении двух мужчин, отправилась в неизвестном направлении, чтобы доказать свою компетентность в вопросе о заклинаниях. Идти пришлось не слишком долго, но дорогу я не запомнила, так как все время смотрела себе под ноги, чтобы никто из учеников, встречающихся на нашем пути, не смог рассмотреть моего лица. Да, мне было стыдно, что я такой пупырчатый и зелененький тролль. Ну а как иначе? Я понимаю, что это не моя вина, но все равно ничего не могу с собой поделать.

На земле я тоже всегда натягивала шапку на глаза, чтобы люди на улице поменьше на меня пялились. Но ведь там я была, пусть и страшненькой, но все-таки девушкой. А здесь превратилась в непонятно что! Эх, вот верну свое тело и больше никогда не буду жаловаться на свою внешность…

— Ну что же, мы прибыли! — радостно оповестил ректор. — Маша, можешь снять капюшон. Здесь никого кроме нас нет.

Осторожно стянув с головы ткань, закрывающую обзор, я огляделась и недоуменно уставилась на ректора.

— Где мы? — удивленно протянула я.

Помещение напоминало огромный бункер. Каменные стены без окон и высокий потолок. При желании здесь бы вольготно разместилось стадо слонов. Еще и речку можно было бы пустить.

— Это тренировочный полигон, — ответил магистр Айрон. — Ты напугала ректора своими словами про взрыв, вот он и решил, не рисковать. Но я полностью уверен в том, что расшифровал все правильно!

— Но мы все же отойдем за защитный экран, — предостерег Нэйтан, взглядом указывая мне куда идти.

Оказавшись за прозрачной перегородкой, я напряженно уставилась на магистра, который сделал глубокий вдох и начертил в воздухе два символа, которые, по его мнению, должны были поднять его в воздух. В ту же секунду, бункер задрожал от прогремевшего взрыва, небывалой силы. Несмотря на то, что мы находились под защитой прозрачной стены, ударная волна заставила нас плюхнуться на пол и тут же испуганно подскочить, чтобы посмотреть, что случилось с магистром.

Мужчина был жив, но сильно потрепан. Мантия местами обуглилась, зияя дымящимися дырами, а брюки и вовсе превратились в решето. Волосы мага, стояли дыбом и тоже немного дымились. И в довершении образа, все лицо этого экспериментатора было черным от сажи.

— Я же говорила, — пожав плечами, протянула я, чем вызвала негодование в глазах магистра.

— Ну тогда приглашаю тебя показать, как по-твоему выглядит заклинание левитации, — буркнул мужчина, приглашая меня выйти из-за укрытия.

— Но я думала вы сами проверите эти символы, — растерянно проговорила я.

— Почему же я, должен проверять твою теорию? — удивился магистр Айрон. — Или ты себе не доверяешь?

— Доверяю, — пробормотала, взглянув на улыбающегося ректора. — Но ведь у меня нет магии…

— С чего ты взяла? — гнул свою линию магистр. — Сейчас мы как раз и проверим, и наличие магии, и умение читать на древнеэльфийском.

Осторожно обогнув прозрачную перегородку, я подождала, когда мой благодетель спрячется за щитом и удивленно уставилась на мужчин. Нормально! А если со мной что-нибудь случится? А эти двое решили обезопасить только себя… Ну и ладно! я уверенна в том, что поняла сочетание символов правильно! Ничего со мной не произойдёт. Тем более магистр Айрон действительно устроил взрыв, о чем я в принципе и предупреждала. Входит, я правильно все запомнила.

Расправив плечи, я вздернула подбородок и смело начертила в воздухе символы, которые выучила накануне. В то же мгновенье земля ушла у меня из-под ног, и я зависла в воздухе, словно он уплотнился и стал чем-то похожим на воду. Дышать мне это не мешало совершенно, и я освоившись, стала грести руками, пытаясь подняться до потолка. Летать мне понравилось, и я бы продолжила это делать, но внезапно вспомнила о двоих мужчинах, все еще стоящих за перегородкой.

Опустившись максимально низко, я попыталась достать ногой до земли, но не смогла устоять, плавно отъехав назад.

— А заклинание отмены ты выучила? — ехидно уточнил магистр Айрон.

— Ага, — кивнула, рисуя в воздухе нужный знак.

Конечно гравитация тут же включилась, и я полетела на землю, затормозив попой о жесткую поверхность.

— Знаешь, Калеб, — протянул ректор, бросив на друга серьезный взгляд. — А ведь мне тоже нужен помощник…

— Ну уж нет! — резко ответил магистр, скрестив руки на груди. — В ее голове знания из книги, доставшейся мне по наследству! Это мое имущество! Так что Маша только моя!

Глава 4

Опустив голову, я подавила смешок и постаралась сделать серьезное лицо. Ну надо же, еще никогда двое столь привлекательных мужчин не спорили о том, чтобы я стала помощницей одного из них. Да на меня за всю жизнь один только Антон и позарился! И то, не на меня, а на мою жилплощадь! Какой интересный и удивительный мир…

Следующая неделя прошла для меня как в тумане. Лабораторию магистра Айрона переделали под мою спальню. А все оборудование мужчина перевез в свои апартаменты, чтобы не смущать меня своим постоянным присутствием. От предложения перевести справочник, мой благодетель отказался. Он посчитал что книга таит слишком много заклинаний, которые не должны быть доступны простым обывателям этого мира. И я была с ним согласна. Дочитав справочник до конца, я получила все имеющиеся в нем знания, словно они просто впитались в мой мозг. И теперь практически каждый вечер, я должна была учить магистра, объясняя, что значит тот или иной символ. В какой-то степени я была даже счастлива, но все портила моя пупырчатая оболочка…

Я так и не смогла посмотреть на себя в зеркало. Это было выше моих сил, поэтому оно так и весело завешенное полотенцем, чтобы не дай бог, не испугать меня до чертиков.

Для того чтобы скрыть мою внешность, магистр Айрон совместно с ректором изготовили специальную мантию, под капюшон которой нельзя заглянуть. О руках они тоже не забыли, выдав мне черные перчатки из тонкой ткани, сквозь которую не проглядывались ужасные бугорки, покрывающие все мое тело.

Каждый день я помогала магистру вести занятия, параллельно обучаясь магии, которая была привычной для этого мира, после гуляла по парку, а вечером учила своего спасителя древнеэльфийским символам.

Иногда магистр ненадолго исчезал, отправляясь прочесывать лес, где я появилась, я же в это время уходила рыскать по библиотеке, в поисках способа, убрать со своего тела все это безобразие. Жизнь текла довольно размеренно, не балуя меня новыми впечатлениями. Лучше бы так и продолжалось…

— Доброе утро, магистр Айрон! — бодро отрапортовала я, стоило мужчине появиться в пустой аудитории.

— Маша, я же просил, — скривился мой благодетель. — Наедине можешь звать меня Калебом. Ты же не моя ученица.

— Хорошо, я постараюсь, — несмело улыбнулась в ответ, продолжив готовить стол магистра к занятиям. — Удалось, вчера что-нибудь найти?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Ни воронки, ни остаточного следа, ты словно из-под земли вылезла.

— А мой мир также закрыт для слежки? — поинтересовалась я.

— Да, словно кто-то очень сильный постарался, — буркнул магистр. — Мы точно знаем где он, но не можем перейти. Я начинаю подозревать, что все это не спроста…

— Да ладно вам, Калеб, — отмахнулась я. — Кому нужен такой монстрик, чтобы тащить его в другой мир. Вот если бы я писанной красавицей была, еще понятно.

— Красавица не смогла бы перевести книгу, над которой весь мой род бился несколько веков, — пожав плечами, отозвался мужчина.

Занятие шло своим чередом. Я с интересом слушала лекцию, как внезапно, двое студентов сидящих за первой партой, начали оборачиваться на задний ряд и кидать смешливые взгляды на своего однокурсника. Я напряглась, понимая, что это не спроста. Эта парочка студентов, были самыми популярными учениками на своем факультете. Но не из-за хороших оценок, а из-за высокого происхождения. Филипп племянник герцога, а Рон граф и сын главной фаворитки короля. Да, в плане власти, здесь все еще было средневековье. И магов без титула не особо уважали. Хуже, чем им приходилось лишь пустым людям, у которых не проснулся никакой дар. Так что мне очень повезло, что магия с первого дня откликнулась на мой зов.

Эти высокородные выскочки, то и дело пялились на сидящего на последнем ряду – Лайнола. Этот парень был классическим представителем мага, без роду и племени. Никто не знал откуда он взялся. Вроде бы появился в день вступительных экзаменов и с легкостью прошел отбор в Академию. Лайнол оказался носителем двух противоположных стихий – воды и пламени, чем очень сильно бесил многих студентов. Да, зависть плохое чувство…

Мне казалось, что магистр не замечает поведения студентов, но я ошибалась.

— Молодые люди, может расскажете нам, что такого смешного вы там увидели? — незаметно приблизившись к студентам, прорычал Калеб.

— Мы просто наблюдаем за тем как Лайнол пялится на вашу помощницу, — нагло протянул Рон, взглянув на магистра. — Наверное в тех местах откуда он вылез, совсем не водится женщин, раз он заинтересовался этой страшилой.

Я сделала глубокий, вдох, чтобы ничем не выдать своего волнения. Меня не в первый раз так оскорбляют. К подобному отношению я, пожалуй, привыкла. Но вот то, что он сказал про Лайнола, заставило мое сердце ускорить свой бег, заливая лицо краской смущения. Скорее всего мои щеки, скрытые капюшоном, пылали изумрудной зеленью. Я ведь с первого дня ловила на себе осторожные взгляды этого студента, но не обращала на них внимание. Куда мне до стройного голубоглазого брюнета, сражающего сердца местных девушек, одним лишь мимолетным взглядом.

— Что навело тебя на мысль что Мария не красивая? — обманчиво спокойно, поинтересовался магистр, бросив испепеляющий взгляд на парня. — Не думал, что я ее прячу потому что она обладает редкой красотой, способной повредить твой рассудок?

— Нет, — откинувшись на спинку сиденья, ответил Рон. — Она по любому страшная как мор.

— Я рад, что ты имеешь такие глубокие познания о женщинах. — тихо произнес магистр. — Жаль, что к моему предмету ты не испытываешь такого же рвения. Но думаю, я знаю, как это исправить. С этого дня, ты и твой друг будете оставаться здесь после уроков и отчитываться о прослушанных лекциях.

— Но это несправедливо! — воскликнул Филипп, подскочив с места.

И я была с ним полностью согласна. Из-за решения магистра, я теперь не смогу беспрепятственно попадать свою комнату, находящуюся в этой же аудитории. Калеб сразу сказал, что я должна скрывать место жительства, чтобы он не беспокоился обо мне. Да, студенты вредные и гадкие. И не все из них уже могут включать свою голову, понимая к каким последствиям приведут те или иные действия. Они могли отыграться на мне, желая отомстить магистру Айрону. Калеб прекрасно понимал, что с той магией, которой я владею, меня трудно обидеть. Но я смогу противостоять, только если противник будет действовать открыто, а это к сожалению, не всегда случается.

Выходит, я не смогу погулять после занятий? Ну или мне придется ждать, когда эти два придурка отбудут наказание. Ээх. Я с тоской взглянула в сторону окна, где ярко светило солнце. А я так надеялась и сегодня побродить по парку, пока все студенты зависают в столовой. Осторожно подняв глаза, я встретилась взглядом с Лайнолом и вздрогнула от неожиданности, резко опустив голову. Он ведь не мог меня увидеть? Или мог? Ну нет! Если бы этот парень действительно разглядел, кто скрывается под плотной мантией с капюшоном, то с визгами покинул бы аудиторию, крестясь и сплевывая через плечо. Интересно, почему он на меня пялится? Неужели это обычное любопытство?

Конечно, как только магистр Айрон объявил о том, что у него теперь есть помощница, многие студенты сразу же выстроились в очередь, чтобы познакомиться со мной. Да, парни думали, что смогут вскружить мне голову, а девушки что мы станем подругами. И все это только для того чтобы подобраться поближе к магистру. Калеб не был самодуром и очень любил свое дело. Многие студентки были влюблены в преподавателя и только поэтому поначалу заинтересовались моей персоной. Ребятам же нужны были ответы на тесты, который часто проводил магистр Айрон. Конечно я, не настолько доверчивая, как поначалу решили местные студенты и от меня довольно быстро отстали. Правда меня сразу же окрестили страшилкой, скрывающей свой истинный вид под черной мантией. Ходили слухи, что я дочь горного тролля, который отдал меня в академию за долги. Естественно всем очень хотелось узнать, как я выгляжу и меня всячески провоцировали, чтобы я сняла капюшон.

Когда урок закончился, я подошла к Калебу, склонившемуся над очередной книгой по магическим символам.

— И как долго эти двое будут задерживаться после уроков? — поинтересовалась я.

— Думаю, недели хватит, — постучав пальцем по подбородку, ответил магистр. — А что?

— Мне придется сидеть в своей комнате, пока они будут здесь.

— Об этом я не подумал, — покачал головой мужчина. — Но оставить их без наказания я не мог.

— Ну да, — согласилась я.

— Не расстраивайся, — улыбнулся Калеб. — Они не будут сидеть здесь до самого вечера. Максимум час. Ты же потерпишь? А я принесу тебе интересных книг из библиотеки. Тех, к которым доступ есть лишь у преподавателей…

— Согласна! — воскликнула я, протянув магистру руку, для скрепления договора.

Глава 5

Академия темных магов была уникальным местом, где даже из нежной фиалки могли сделать настоящего профессионала в области универсальной магии. Мир Таорос делился на множество стран и в каждой была своя академия. Специализировались они на отдельно взятой магии. Например, на юге стояла академия Феникса, в которой обучались студенты получившие огненный дар. На севере академия Льда и стужи, в которую стремились все, кто получил морозные силы. Научившись усмирять свои способности, студенты могли направиться сюда, для того чтобы получить совершенно новые знания. В академии темных магов, студентов обучали заклинаниям, для которых не нужно было использовать внутренний резерв. Так же здесь они могли узнать все о проклятьях и о том, как от них избавиться. Они учились изготавливать артефакты, варить зелья и работать в связке с обладателями противоположных сил. После окончания этой академии, маги могли рассчитывать на высокие посты при власти. Но к слову, заканчивали ее не многие…

А еще я узнала, что раньше этот мир населяли эльфы. Их разнообразие поражало. Помимо темных и светлых, о которых я читала в книгах на земле, были еще и радужные, золотые и снежные. Но это далеко не весь список. В начале они жили обособленно и не выходили на контакт с людьми, но однажды кто-то нарушил запрет. У человеческих девушек стали появляться невероятно красивые дети, с сильным даром и многие сразу догадались кто именно был их отцами. По легенде, люди так быстро занимали все новые территории, что эльфы просто не выдержали и ушли в другой мир. С тех пор о них никто не слышал.

На Таоросе остались лишь немногочисленные потомки этой волшебной расы. Одним из них был Нэйтан Лаурсо – ректор этой академии. Если кто и занимал первое место по количеству воздыхательниц, то это точно был он. Ректор обладал уникальным ментальным даром и мог с первого взгляда понять, что именно за человек стоит перед ним. И если магистр Айрон старался не замечать моего уродства из-за своей доброты, то Нэйтан в большей степени видел душу собеседника, поэтому моя внешность его совсем не напрягала.

Когда занятия закончились, я убралась на столе магистра и помахав ему, отправилась в свою комнату.

— Я дам тебе знать, когда отпущу этих лоботрясов, — улыбнувшись, сообщил Калеб.

— Ага, — кивнула в ответ и скрылась за дверью.

Сегодня мне предстояло немного поскучать, но уже завтра я получу книги из отдела для преподавателей. Поэтому у меня был стимул потерпеть вынужденное затворничество. Присев за стол, я открыла учебник по зельеварению и стала вчитываться в перечень ингредиентов для бальзама, способствующего отбеливанию кожи. Вряд ли конечно он мне поможет, но попробовать стоило.

Внезапно за дверью, ведущей в аудиторию, раздались веселые голоса и смех. Скорее всего Калеб вышел из кабинета оставив Филиппа и Рона в одиночестве. Я честно не хотела подслушивать, но, когда они начали обсуждать меня, просто не смогла сдержаться.

— Теперь из-за этой страшилки нам придется торчать здесь каждый вечер, — недовольно протянул Рон.

— Ну технически, мы получили это наказание не из-за нее, а из-за тебя. — парировал Филипп. — Зачем ты начал дерзить магистру? Знаешь ведь, как он оберегает свою помощницу.

— Да мне просто стало смешно, от того как этот бродяжка на нее пялился, — громко рассмеялся парень. — Буравил взглядом, словно пытался рассмотреть, что скрывается под мантией.

— А-то тебе не хочется на нее взглянуть, — усмехнулся Филипп.

— Да всем этого хочется! Но не можем же мы ее заставить, снять эту хламиду? — возмутился Рон. — Хотя, у меня только что возникла отличная идея…

— Какая?

— Давай подобьем бродяжку Лайнола на спор. Скажем, что мы все начнем ухаживать за Машей и тот, кому она раскроется победит! Если победу одержит он, мы перестанем, его третировать и вообще забудем о его существовании.

— И в чем смысл? — пробормотал Филипп.

— В доказательство того, что условия спора соблюдены, он должен будет предъявить нам портрет страшилки.

— А нам обязательно тоже за ней ухаживать? — с сомнением поинтересовался парень.

— Нет, — отмахнулся Рон. — Главное, чтобы Лайнол повелся и бросил все свои силы на окучивание Маши.

Вот придурки… Вместо того чтобы учиться, они плетут интриги и пытаются чужими руками получить то, что им хочется. Может выйти и продемонстрировать им свою «красоту»? Хотя, не стоит. Магистр Айрон не обрадуется, когда обнаружит в аудитории пару студентов, скончавшихся от инфаркта.

Что ж. Входит, скоро за мной начнет ухаживать один из самых красивых студентов в академии? Неплохо. Ну это по моему личному рейтингу он находится практически на первом месте, выше него, а, следовательно, и красивее, только ректор. Но Нэйтан относится ко мне исключительно как к подруге и мне с ним ничего не светит. По крайней мере, пока я не перестану выглядеть как жаба переросток.

С Лайнолом у меня тоже ничего не выйдет. Он красивый парень, достойный заполучить в жены, самую прекрасную женщину, а я всего лишь гостья в этом мире. Как только нам удастся разузнать что именно стало с моим настоящим телом, я отправлюсь к себе домой и буду жить, как и прежде. Если у меня конечно это получится.

Хорошо, что у меня не проснулась магия, а то мне было бы гораздо труднее вернуться в свой привычный мир. Калеб почему-то уверен, что я смогу использовать свои знания древнеэльфийских символов и на земле, но я в этом сомневаюсь. Поэтому стараюсь не слишком привыкать к своим новым способностям. Да, этот мир конечно волшебный, но я очень хочу домой, в свою привычную жизнь. Жаль, что магистр не может подглядеть, что сейчас происходит в моей квартире. Вдруг женишок уже полным ходом продает мою жилплощадь.

Дождавшись, когда Калеб отпустит провинившихся студентов, я отправилась в парк, дышать свежим воздухом. У меня было свое укромное местечко, где обычно никто не околачивался, так как идти туда было достаточно далеко. Деревья росли там столь часто, что можно было подумать, что ты находишься в обычном лесу. Именно поэтому я так и стремилась туда, в самую чащу, где могла почувствовать себя по настоящему свободной. Правда свой капюшон я не снимала даже там.

Магистр Айрон понимал, что мне трудно находится в обществе других людей. Будь то преподаватели или студенты. О том, как я выгляжу знали лишь трое: Ректор, Калеб и Гретта. И если с магистром и ректором я общалась довольно часто, то преподавателя по проклятьям видела лишь один раз, при знакомстве. Мне не было нужды слоняться по академии. Возможно именно поэтому с Греттой больше не виделись. В комнате для меня была оборудована небольшая кухня, чтобы я могла не посещать общую столовую. Я с трудом представляла, как буду есть, когда десятки студентов пялятся, пытаясь разглядеть мою внешность. Поэтому была очень рада тому, что смогу готовить для себя прямо в комнате.

Задумавшись, я добрела до самой границы парка. Взглянув на высокое ограждение, идущее по периметру всей академии, я присела на небольшой пенек и вытянула ноги. Сейчас немного передохну и отправлюсь в обратный путь. Внезапно, совсем рядом послышался звук чьих-то шагов. Испугавшись, я начертила в воздухе символ, позволяющим мне стать невидимой и рванула к ближайшему дереву, чтобы спрятаться за его стволом. К этому заклинанию, я прибегала чаще всего. Ведь в первые дни, любопытные студенты буквально не давали мне проходу, пытаясь выяснить, что именно скрывается под моей мантией.

Затаившись, я увидела, что в мою сторону бредут трое парней. Лайнол, Филипп и Рон. Похоже эти двое решили не терять времени и немедленно заключить спор, касающийся моей скромной персоны…

— Ладно, выкладывайте, что вам от меня нужно, — резко затормозив, проговорил Лайнол.

— Мы хотим заключить пари, — протянул Рон, с вызовом глядя на однокурсника. — С завтрашнего дня, мы все начнем проявлять к Маше знаки внимания. Победит тот, кого она выберет.

— И зачем мне это? — нахмурился Лайнол.

— Докажешь, что сможешь нас превзойти и мы от тебя отстанем, — нагло заявил Рон.

— Мне ни к чему, что-то вам доказывать. — пожал плечами брюнет. — Ваши шуточки и комментарии, совершенно меня не трогают. Вы преувеличиваете степень своего влияния на мою жизнь.

— Оставь его Рон, — встрял в разговор Филипп. — Он испугался.

— С чего бы вдруг? — удивился Лайнол.

— С того, что понимаешь, что ты нам не конкурент! — воскликнул Рон. — Неуверенный в себе трусишка! Вот ты кто!

— С чего такие выводы? — усмехнулся брюнет.

— Ты не хочешь даже попробовать победить! — заявил Филипп.

— Я не вижу смысла, тратить свое время на подобную чепуху, — спокойно парировал Лайнол. — Ставки слишком не высоки.

— И что ты предлагаешь? — сощурился Рон.

— Я предлагаю скинуться по триста золотых, — на секунду задумавшись, проговорил брюнт. — Тот, кто выиграет заберет все деньги.

— А какие гарантии будут, что ты нас не обманешь? — уточнил Филипп. — Мы хотели предложить, чтобы тот, кого Маша выберет, показал нам ее портрет. Но ведь ради таких денег, такой бродяжка как ты сможет смухлевать и предъявить нам рисунок другой девушки.

— Никакого обмана, — покачал головой Лайнол. — Победитель должен будет жениться на Маше! Только после этого он получит свой выигрыш.

Глава 6

Я усмехнулась, услышав предложение Лайнола. Триста золотых, это огромная сумма! На такие день вполне можно купить небольшой дом в столице. К примеру, мне магистр Айрон обещал платить десять золотых в месяц. Это считалось достойным заработком, особенно для девушки, которая по сути ничего не умела.

Думаю, сейчас эти два интригана откажутся от своей затеи. Они ведь на самом деле не собирались за мной ухаживать. Их целью было подбить Лайнола на глупый спор, который помог бы им меня разоблачить.

— Что испугались? — заломив бровь, поинтересовался Лайнол. — Или у вас в планах было совсем не это? Хотели подставить меня? Или Машу? Ладно, думаю на этом наш так и не начавшийся спор можно завершить.

— Нет, — резко ответил Рон. — Мы согласны!

— Что? — воскликнул Филипп, уставившись на друга. — Мать тебя убьет за подобное! Она давно приготовила для тебя невесту.

— Я знаю, — процедил Рон. — Только я не уверен, что наш бродяжка сможет выполнить условия сделки. Откуда у такого как он триста золотых?

— Точно! — обрадовался Филипп. — Ты же нищий!

— С чего вы взяли? — удивился Лайнол. — у меня есть деньги. Так что, вы согласны?

— Да! — хором ответили парни.

— Отлично, — коварно улыбнувшись, кивнул Лайнол, начертив в воздухе символ на древнеэльфиском.

Знак резко вспыхнул и осел на руках троих студентов, оставив небольшую печать на внутренней стороне ладони.

— Это что? — прошептал Рон.

— Это гарантия того, что все условия спора будут выполняться честно. — ответил брюнет и развернувшись, зашагал в сторону академии.

— Мама меня убьет, — чуть ли не прорыдал Рон, рассматривая свою ладонь.

— Не убьет, если ты проиграешь, — отмахнулся Филипп.

— Да? А как я объясню то, что умудрился за один вечер потратить все, что она мне выделила на целых два семестра?

— Точно, — покачал головой Филипп. — Я и забыл, что в случае проигрыша, мы лишаемся денег. Меня дядя со свету сживет из-за этой суммы…

— И что делать? — протянул Рон.

— Как что? Нужно выиграть спор и отвести Машу к алтарю! — заявил Филипп.

— Ты в своем уме? Я не могу на ней жениться!

— Можешь, — успокоил парня друг. — если твой помолвочный браслет во время бракосочетания будет надет на другую девушку. Брак не будет считаться действительным, как только соперница предъявит претензии.

— Получается, мы сможем выиграть спор и расторгнуть брак со страшилкой? — обрадовался Рон.

— Все верно, — кивнул Филипп, потирая руки. — Когда один из нас победит, он вернет другому его деньги, а себе заберет ту часть, что вложит Лайнол.

— Отлично! Повеселюсь и заработаю! — обрадовался парень.

— А с чего ты взял, что победишь именно ты? — усмехнулся Филипп. — У меня тоже достаточно высокие шансы на победу.

— Ага, утешай себя, — рассмеялся Рон и похлопал друга по плечу. — Пойдем, нужно обсудить план обольщения страшилки.

Вот козлы! Спорить они на меня удумали! И ладно бы все было честно, так нет! Они решили облапошить не только Лайнола, но и меня. Будь на моем месте другая девушка, она могла запросто повестись на ухаживания этих осталопов и остаться у разбитого корыта. Кто возьмет замуж девушку, от которой сразу после свадьбы отказался жених? Конечно никто! Хорошо, что я стала свидетельницей этого разговора. А то развесила бы уши и подпустила бы этих красавчиков слишком близко. Ну тут грех, не повестись на сладкие речи. Рон обладал шикарной нордической внешностью – высокий сероглазый блондин, с ямочками на щеках. А Филипп был владельцем золотистой шевелюры, янтарных глаз и обворожительной улыбки. Парни действительно были очень привлекательными, вот только характеры у обоих подкачали. Эгоистичные, избалованные мальчики, считающие себя выше всех остальных. Ну ничего, сейчас отправлюсь в свою комнату и подумаю над тем как им отомстить. Они меня на всю жизнь запомнят!

Прошмыгнув в аудиторию, я с удивлением уставилась на Калеба, сидящего за рабочим столом.

— Как погуляла? — поинтересовался он, взглянув на меня.

— Отлично, — буркнула я. — Магистр, а откуда обычный студент, может знать символ из вашего справочника?

— Какой именно? — нахмурился Калеб.

— Тот что закрепляет сделку между спорщиками, — пояснила я.

— Ах. Этот, — отмахнулся магистр. — Не сказать, что это знак известен широкой публике, но многие о нем знают. Раньше с помощью него скрепляли договорные браки, чтобы одна из семей не могла передумать, когда дети повзрослеют. Но вскоре им перестали пользоваться.

— Почему?

— Он не оставляет выбора, — пожал плечами мужчина. — Если условия не выполняются, тот кто противится – погибает.

— Что? — воскликнула я, приложив ладошки к губам.

— Что слышала, — усмехнулся Калеб. — Но тут тоже не все однозначно. Вот допустим двое спорят, что один из них постарается закрыть сессию на одни пятерки. Если он реально будет стараться, но не сможет, клятва его не тронет. А если он скажет: спорим я закончу сессию на пятерки и не выполнит условие, то заклятие настигнет его и накажет, за неисполнение условий сделки.

Вот блин… Получается, если один из спорщиков на мне не женится, то погибнут все? Вот это я попала! И что же делать?

— А что за спор у них был? — поинтересовался магистр.

— Да так. Ерунда обычная, — отмахнулась я. — Ничего серьезного.

— Точно? —уточнил Калеб.

— Ага, — кивнула я. — При желании они выполнят все условия за пару недель.

— Ну и прекрасно.

— Ага, — снова кивнула я. — Пойду отдыхать. Что-то я вымоталась за день.

— Иди конечно, — улыбнулся мужчина. — Доброй ночи.

— Доброй ночи, — пробормотала я, прежде чем скрыться за дверью.

Получается, чтобы эти придурки не погибли, я действительно должна буду выйти за одного из них замуж? Кошмар! Так, похоже мне нужны еще книги по древнеэльфийскому, по любому есть способ отменить этот дурацкий спор. В той книге, что имелась у магистра, я видела этот знак на последней странице. Но к сожалению, рядом с ним не было ни каких пояснений, лишь сухое описание его свойств. Из этого следует, что-либо книга Калеба не полная, либо существует еще одна часть, и я обязана ее найти!

По сути мне конечно все равно. Я и замуж могу выйти, если понадобиться. Все равно в скором времени я свалю на родную землю и постараюсь забыть о своем приключении в магическом мире. Но вдруг брак наложит на меня какие-то обязательства? Я ведь по сути не знаю местных законов. Знала бы заранее, попросила у Калеба принести мне книги про местные традиции, а так я только литературу по жабам заказала. Ну это образно. Магистр Айрон должен снабдить меня книгами где встречаются случаи уродства, схожие с моим. Вдруг попадется что-то дельное?

Ладно, завтра узнаю у Калеба, где можно взять другие книги на древнеэльфийском. Почему-то я на сто процентов уверена, что они существуют. Надеюсь, мне удастся найти знак, который сможет отменить сделку между студентами. Конечно эти придурки затеяли все это, лишь бы увидеть мою неземную красоту, но это не повод оставлять все как есть. К тому же в их изначальный план женитьба на мне не входила. Это Лайнол всех взбаламутил. Тоже тот еще жук! Вот зачем он все это провернул? Надо бы узнать у него, для чего он воспользовался древним символом. Есть ведь более современные способы скрепить сделку. Такие, которые не убьют невезучих спорщиков.

Утром я с нетерпением ждала магистра, чтобы узнать у него про другие книги, оставленные древними эльфами. Вот почему они вообще бросили в этом мире свои справочники? Забрали уж и их бы с собой, раз решили свалить! А то они набедокурили, а мне теперь разгребать. Как будто своих проблем было мало!

— Доброе утро, Калеб! — воскликнула я, как только магистр переступил порог академии.

— Доброе, — кивнул мужчина, смерив меня внимательным взглядом. — Какая-то ты встревоженная, что-то случилось?

— Нет, — замотала я головой, потеряв капюшон. — Я хотела узнать, а есть ли еще справочники наподобии вашего? С символами и их описанием.

— Зачем тебе? — нахмурился магистр. — Решила стать самой могущественной в этом мире?

— Что? — опешила я, быстро натягивая на голову капюшон. — Нет конечно! Мне просто нужно узнать, про один символ. Его сочетание с другими знаками и полный ряд свойств. Вот.

— Ясно, — побарабанив пальцами по столешнице кивнул мужчина. — Дело в том, что эти книги не просто так хранятся в разных семьях. Тот, кто получит знания из всех справочников, станет поистине непобедим…

Глава 7

Вот и накрылся мой план медным тазом. А с чего я вообще взяла, что кто-то с радостью даст мне книги, передающиеся по наследству? Калеб же тоже не просто так, не отпустил меня работать с ректором. Он тогда говорил на полном серьезе. В моей голове находятся знания, которые принадлежат его семье и пока я нахожусь в этом мире, он не даст мне далеко уйти. Может быть он так добр ко мне только из-за того, что я смогла прочесть его справочник? Возможно, как только я передам ему все знания из книги, он вообще от меня избавится, прикопав где-нибудь под деревом в парке? Блин! Почему я раньше об этом не подумала? С чего я так безоговорочно доверилась этому магу? А вдруг он даже не ищет для меня варианты спасения?

Что если магистр решил узнать, все что я смогла выучить, чтобы потом меня убить? Думаю, не в его интересах отпускать такую полезную жабу. Вдруг я стану учить всех подряд тайным символам? Или продам эти знания его врагам?

Только сейчас до меня дошло, что я в совершенно чужом мире, о законах которого не знаю совершенно ничего! Возможно я до сих пор жива только потому что в мою голову попала информация необходимая магистру Айрону. А вдруг после того как он получит все что нужно, он меня действительно на опыты пустит?

— Маша, что с тобой? — встревоженно поинтересовался мужчина. — Тебе плохо?

— Да, — быстро закивала я. — Голова что-то закружилась. Наверное, из-за жары…

— Иди к себе, — проговорил Калеб. — Отдохни сегодня. Вот справочники, которые ты просила, сможешь почитать.

— Спасибо, — быстро поблагодарила я, хватая протянутые книги.

Заперев дверь, я присела на кровать и уставилась на окно занавешенное, тяжелыми плотными шторами. Что если я обречена провести всю свою жизнь в этой комнате? Вдруг после того, какая больше не буду нужна магистру он передаст меня в следующие руки, превратив в переносной переводчик?

Так, похоже мне пора забыть про проблемы других и позаботится о себе! Возможно придется бежать. Но куда? Так, стоп! Оставить панику! Мне некуда идти. Я не знаю где может подстерегать опасность. За пределами академии могут водиться хищники и разбойники. Если уж делать ноги, то только после тщательной подготовки. И для начала мне следует избавится от лягушачьей кожи!

Решительно распахнув первую попавшуюся книгу, я взглянула на иллюстрацию к описанию и в ужасе отшвырнула ее от себя. Кошмар! Судя по этой картинке, то, что произошло со мной еще е самое страшное! Ох, чувствую нелегко мне будет искать причину своего уродства…

Взяв следующую книгу, я с удивлением обнаружила что это сборник эльфийских сказок, переведенный на современный язык. Для меня не составляло труда, быстро переключаться с одного языка на другой. Я и сама не понимала, как так вышло, ведь на земле я не являлась полиглотом, а была среднячком, с трудом, осилившим школьную программу.

Устроившись на постели, я открыла книгу и принялась читать сказки, пропавшего народа. Все истории были достаточно лаконичными и несли определенную мудрость. Кроме одной. В ней рассказывалось о вредной принцессе, не желающей выходит замуж за прекрасного принца. Девушка обратилась к знахарке, живущей в дремучем лесу и та, составила для нее специальный сбор трав для чая. Выпив этот чай, красавица покрылась зеленой пупырчатой кожей и смогла испугать принца. Только старуха не предупредила принцессу, что вернуть свою красоту она сможет лишь после замужества. Вредная принцесса была обречена. Никто не пожелал отвести ее под венец даже за деньги, которые предлагал ее отец. Так и прожила строптивая девушка одна до конца своих дней.

История показалась мне грустной. Почему принцесса не могла сама выбрать, за кого выходить замуж? Да, она поступила своенравно, но это ведь не повод превращать ее в лягушку! Я знаю, о чем говорю! Никто не заслуживает такой участи.

А что если владелица этого тела тоже последовала примеру сказочной принцессы и превратила себя в чудовище, чтобы сбежать?

Я так себя накрутила подозрениями по поводу магистра, что у меня разболелась голова. Отложив книги, я свернулась калачиком на постели и уснула. Только страх за жизнь, не покидал меня даже во сне. Сознание рисовало страшные картины, где я сижу на цепи в темном подвале читая одну за другой старинные книги, которые никто не может перевести. Я знаю, что мне нужно бежать, но сделать это нет никакой возможности. Единственное что мне удается, это тянуть время. На каждый символ я выделяю около недели. Обманывая своих тюремщиков и говоря им что переводить с каждым разом становится все труднее. Они злятся и угрожают мне расправой, но не трогают. Я им нужна. Они хотят получить перевод определенного символа, который подарит им власть над миром. Но мне этот знак, к счастью, пока так и не попадался…

Почувствовав чье-то осторожное прикосновение, я распахнула глаза и резко села, хватая ртом воздух.

— Маша, что случилось? — испуганно спросил Калеб, склонившийся надо мной.

— Кошмар приснился. Точнее не кошмар, а видение, — путанно проговорила я. — Я видела, что было с девушкой в этом теле. Она сидела на цепи в погребе и все время переводила справочники. Ей приносили такие же книги, как и у вас, но с другим содержанием. Она искала и искала, а они все не кончались. И меня скоро ждет та же участь! — выпалила я и заплакала.

— Маша, с чего ты взяла? — присев рядом со мной, спросил магистр Айрон. — Что натолкнуло тебя на подобную мысль?

— Вы и натолкнули, — опустив заплаканные глаза, ответила я. — Не пустили работать к ректору, а когда я попросила книги как у вас, заявили, что я собираюсь стать самой могущественной.

— Я же это не в серьез говорил, — погладив меня по плечу, заявил мужчина. — И, если ты хочешь идти в помощницы к Нэйтану, я с радостью тебя отпущу. У меня и в мыслях не было ограничивать твою свободу.

— Правда? — недоверчиво уточнила я.

— Конечно, — кивнул Калеб. — Хочешь принесу тебе клятву, что никогда не обижу и постараюсь вернуть домой?

— Не надо! — замахала я руками. — Ни клятв, ни споров, ни пари! Не надо!

— Как скажешь, — улыбнулся мужчина. — Теперь расскажешь, для чего тебе понадобился еще один справочник по древнеэльфийскому?

— Из-за дурацкого символа, скрепляющего договор между спорщиками, — буркнула я.

— И в чем же суть спора? — подтолкнул меня магистр.

— Они решили, что скинуться по триста золотых, договорившись, что всю сумму заберет тот, кто на мне женится! — выпалила я.

Калеб, пару минут смотрел на меня, не мигая и я уж было решила, что сломала мужчине психику. Но к счастью он все же встрепенулся и опустив взгляд в пол, заржал. Да, он начал хохотать, стараясь не смотреть мне в глаза. Сначала я хотела оскорбиться, но потом поняла, как вся эта ситуация выглядит со стороны, и сама рассмеялась, уронив лицо в ладони.

— И кто эти счастливчики? — успокоившись, спросил магистр.

— Рон, Филипп и Лайнол, — перечислила я, заставив мужчину снова согнуться пополам от приступа смеха.

— Матушка Рона будет в восторге от этой новости, — заверил меня Калеб. — А зачем ты хотела найти символ?

— Чтобы отменить этот дурацкий спор!

— Почему? — удивленно воскликнул магистр. — Сходи на свидание, выбери себе фаворита и смело выходи замуж. Насколько я помню, твой предыдущий жених оказался не очень порядочным парнем. Ничего не мешает тебе устраивать свою личную жизнь.

— В таком виде? — со скепсисом уточнила я.

— Пока ты определишься, мы сумеем вернуть твое тело и под венец ты пойдешь красивой как раньше. — попытался подбодрить меня мужчина.

Ох. Не думаю, что мой прежний образ сможет порадовать этих красавчиков. Я конечно на самом деле не зеленая страшилка, но до этих парней мне далеко. Так что не думаю, что это хорошая идея.

— Я бы все же поискала знак отмены, — медленно протянула я.

— На сколько я знаю, его не существует в природе. — огорошил меня магистр. — Не зря раньше его использовали для таких серьезных сделок.

— Плохо, — покачала я головой. — Нужно придумать, как мне выпутаться из этой ситуации. Да так, чтобы никто не пострадал.

Глава 8

Слова магистра о том, что он готов мне дать магическую клятву о том, что не собирается меня убивать или сажать на цепь, вселили в меня уверенность. Да, мне оказалось достаточно его слов, чтобы прекратить переживать и накручивать себя. Все равно я никак не могу повлиять на ситуацию, а трепля собственных нервов ни к чему хорошему не приведет. Пока я нахожусь здесь, мне нужен тот, кому я смогу доверять. Иначе я просто сойду с ума.

После того как мои «женихи» отбыли ежедневное наказание, магистр снова отправился в лес, на поиски места, откуда я могла появиться, а я направилась в парк на прогулку. Калеб очень серьезно отнесся к тому, что мне приснилось. Он думал, что бывшую владелицу моего тела действительно могли держать взаперти и заставлять переводить старые книги. Единственное что не укладывалось у него в голове это то, откуда у этих ребят взялось столько древнеэльфийских справочников.

В этот раз мне никто не встретился и подслушать ничего интересного я не смогла. Подышав воздухом и налюбовавшись на деревья исполины, я побрела домой, осторожно озираясь по сторонам, словно за мной могли следить. Да, паранойя она такая. Теперь мне везде мерещатся враги, которые пытаются выведать мою тайну. Оно и не мудрено! О моей способности к мертвому языку знает только ректор и Калеб, и они уверены, что если это станет известно кому-то еще, то меня украдут и продадут в рабство влиятельной семье.

В общем куда ни плюнь, кругом враги и заговорщики… Ну это я конечно утрирую...

— Маша! — выскочил как черт из табакерки магистр, стоило мне приблизится к аудитории. — Быстрее внутрь, нам нужно поговорить!

— Что случилось? — испуганно поинтересовалась я, поспешив в аудиторию.

— Смотри, это я нашел в том лесу где ты появилась! — мужчина сунул мне под нос, небольшую веточку с ярко красными листочками.

— Что это? —нахмурившись, уточнила я.

— Какая-то странная трава. — пояснил Калеб, осторожно пряча свою находку в мешочек. — Она полностью уничтожила твой след. Видимо владелица тела спасалась с помощью этой травы от преследователей.

— И что из этого? — спросила я.

— Как что? Это невероятно странное растение. Которое не растет в этом мире!

— Выходит владелица этого тела тоже иномирянка? — приложив ладошки к губам, прошептала я.

— Верно! — кивнул магистр, усаживаясь за стол. — Она явно знала о свойствах этой травы. Скорее всего она все время была при ней. Ждала особого случая…

— Тогда выходит, что ее держали не в этом мире? — задумчиво проговорила я.

— А вот это уже не факт… — постучав пальцем по подбородку, протянул мужчина. — Книги которые ты видела во сне находятся в этом мире. Да, копии могут быть где угодно, но то что она не стала пленницей в нашем мире еще доказать нужно. В общем пока что будем придерживаться этой версии.

— Получается, это из-за этого растения вы не можете попасть в мой мир? — догадалась я.

— Да! Все следы стерты! Поэтому нас и не пускает. — согласно кивнул Калеб. — Мы не можем даже заглянуть в твой мир, потому что не знаем где он находится. Я думал, что тот туман, который появлялся при попытке перехода, был чьими-то чарами, но это просто пустой экран. Моя магия не нашла источник откуда ты переместилась…

— Офигеть… и как же мне вернуться домой? — расстроенно прошептала я.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал магистр. — Есть несколько способов отыскать место где ты родилась. Например, мы можем использовать твою кровь…

— Ага, — усмехнулась я. — Только кровь находится в моем теле, которое неизвестно куда пропало!

— Да, ты права, — пригладив волосы, согласился Калеб. — Можно поискать способы найти твой мир по отпечатку души.

— А так можно? — неуверенно протянула я.

— Наверное, — пожал плечами мужчина. — Надеюсь…

— Но во мне сейчас кровь той, что украла мое тело, — напомнила я. — Мы сможем понять откуда она пришла и попробовать выяснить, для чего она все это устроила.

— Точно! — воскликнул магистр и подскочив ко мне, крепко меня обнял.

Я замерла, пытаясь понять, что такого сказала. Неужели мои слова так обрадовали мужчину. Что он прыгнул в объятия жабуненка? Хорошо не стал пытаться меня целовать. А то моя нервная система не выдержала бы. То красавчики студенты за мной в очередь выстраиваются, то сам магистр теней в объятия заключает. Что с этим миром не так?

— А чему вы так радуетесь? — поинтересовалась я. — Вам так интересно откуда появилась эта страшилка?

— Раз она знает язык эльфов значит она знает куда они ушли! — сообщи магистр, начав нарезать круги по аудитории.

— А вы думаете они в прятки играют? — недоуменно нахмурилась я. — Притаились в другом мире и ждут, когда же вы догадаетесь, где они находятся? Мне кажется они не хотят, чтобы их искали. В противном случае они обязательно бы сообщили, где их найти…

— Они ведь не просто так ушли, Маша! — отмахнулся Калеб, — Я должен выяснить с чем связано их бегство.

— Ну вы же сами говорили, что они ушли из-за того, что людей стало слишком много. — напомнила я.

— Мне кажется это не истинная причина. — замерев, сообщил мужчина. — Я думаю, они от чего-то спасались

— Калеб, я бы посоветовала вам смотреть телевизор поменьше. Но думаю это не поможет. — усмехнулась, покачав головой. — Раньше я даже не подозревала, что кроме моего мира есть и другие, но сейчас я знаю, что миров великое множество. Эльфы просто ушли туда, где у их соплеменников не будет возможности разбавлять свою кровь союзами с людьми. Им просто не нравятся полукровки вот и все.

— В твоих словах есть доля истины. — признал магистр, выдавив грустную улыбку. — Детей, рожденных от человеческих женщин они не принимали, считая позором. Ни один эльф не сознался в том, что он отец полукровки.

— Ну вот мы и выяснили почему они ушли, — воскликнула я, решив, что магистр теперь успокоится. — Им не нравятся люди. Я их не оправдываю, но понимаю. Некоторые индивиды из нашего рода бывают достаточно назойливы.

— Что есть, то есть… — покачал головой Калеб, возвращаясь к столу.

Я присела рядом, взглянув на расстроенного мужчину. Возможно я не права, но мне кажется, что магистру и вправду не нужно искать этих снобов, которые даже собственных детей не признавали. Что в них хорошего? Ушли? Ну и скатертью дорожка! Подумаешь, какие важные. Я была абсолютно уверена, что этому миру ничего не грозит. Эльфы не спасались, они просто ушли в место, где никого нет. И вообще, у нас есть дела поважнее каких-то сбежавших чудиков!

— Магистр, а не расскажете мне немного о сказке, про вредную принцессу которая попросила знахарку испортить ее внешность? — попросила я. — Это ведь не просто сказка?

— Нет, Маша, это просто сказка, — сказал Калеб, покачав головой. — В ней нет ни капли правды. Не существует трав, которые могут превратить девушку в зеленую уродину. Прости… Я не считаю тебя уродиной. Честно.

— Да нет, я не обижаюсь. — пожав плечами, отозвалась я. — Это ведь не вы меня в лягушку превратили. Просто я не понимаю, что именно случилось с владелицей этого тела. Не могла же она и вправду быть такой страшилкой без какого-либо магического вмешательства?

— Гретта считает, что это истинный вид этого тела, — с сожалением протянул Калеб. — Но ты не расстраивайся, я обещаю, что мы что-нибудь придумаем. Я найду способ вернуть тебе твое тело.

Ага. Слабое утешение… Я была практически уверена в том, что на это тело наложено страшное заклятье. А теперь выходит, что я просто позаимствовала оболочку какого-то неизвестного науке создания. И что же мне делать? Может я не там ищу? Я все время пыталась понять почему это тело превратилось в гибрид жабы и человека. А что если это действительно совершенно другое существо? Похоже мне нужен справочник по магическим расам. Возможно в нем я смогу найти ответы на свои вопросы…

— Калеб, а есть какая-нибудь книга о мифических созданиях? — спросила я. — Получается, что владелица тела не была человеком или эльфом. Я хочу понять кто она такая…

— Есть, — кивнул магистр. — Я принесу ее завтра. Но не смогу оставить на ночь. Это уникальный фолиант. Он написан очень давно и хранится в секретном архиве. Только ты все равно не сможешь его почитать, он написан на неизвестном языке. Но там прекрасные иллюстрации и ты сможешь посмотреть картинки.

— Да, этого будет достаточно, — кивнула я, соглашаясь. — Мне бы хоть картинки посмотреть. Вдруг узнаю хоть кого-то похожего на то, чем я сейчас являюсь.

— Как? — вздернул брови магистр.

— Что как?

— Как ты узнаешь, если до сих пор не разу не взглянула на себя в зеркало? — усмехнулся он.

— Я это сделаю, как только это будет иметь хоть какой-то смысл, — буркнула я в ответ.

Глава 9

Следующий день начался как обычно, а вот прошел совсем не так как я планировала… Хотя, наверное, я просто расслабилась и не ждала никакого подвоха, ведь по средам у магистра не было никаких занятий, а сегодня как раз была среда. Калеб планировал в этот день начать изучение нового символа, но ему пришлось срочно уехать в город, для того чтобы встретится со старым другом, который разбирался в магических растениях и мог подсказать откуда взялась травка, которую использовала для побега, владелица тела которое я заняла.

Я сидела в аудитории и скучала, вяло листая справочник по заболеваниям. Меня все еще пугали иллюстрации, но я старалась пересилить свой страх. Возможно я все-таки не неведома зверушка, а просто носитель редкой болезни. По крайней мере мне хотелось так думать. Ведь если это болезнь, то ее можно вылечить, а если нет, то мне еще долго придется ходить в таком виде. Где сейчас мое тело я не знаю и путь в родной мир для меня закрыт. Возможно, посторонняя девушка забрала мою внешность и отправилась на землю. Не понятно только почему она выбрала именно меня! Если она владела магией и могла выбрать любую девушку, то почему не поменялась местами с какой-нибудь красавицей? Для чего лезть в тело такой как я? Хотя по сравнению с тем, кем я являюсь сейчас, моя прошлая внешность была не так уж и плоха.

Когда в дверь кто-то тихонько постучал, я даже не обратила на это внимания. Магистра нет, а посетитель скорее всего хотел увидится именно с ним. Возможно это студент или кто-то из коллег Калеба, которые были не в курсе его отъезда. Стук повторился, и я решила, что все же стоит сказать неизвестному гостю, что хозяина аудитории нет дома.

Распахнув дверь, я отступила назад, уставившись на Рона, который занес руку для того чтобы снова постучать. Увидев меня, парень снисходительно улыбнулся и пробежался взглядом по моей фигуре, закутанной в мантию с капюшоном. Я тоже с интересом рассматривала гостя, в очередной раз отмечая насколько этот студент привлекательный. Пепельно-белые волосы до плеч, пронзительные серые глаза и прекрасная фигура. Хорошо, что Рон не мог видеть моего взгляда из-за зачарованного балахона. Вряд ли я бы стала так нагло пялиться на этого красавчика если бы он видел мое лицо.

— Маша, какая приятная неожиданность, — медленно протянул он, подарив мне улыбку. — Я как раз хотел с тобой поговорить.

— О чем? — спокойно поинтересовалась я.

— Я хотел извинится за свои слова, — откинув с лица прядь волос, сообщил он. — На самом деле я не считаю, что ты прячешь свое лицо из-за того, что являешься не привлекательной девушкой. Думаю, ты скрываешь свою внешность по другой причине.

— По какой? — скрестив руки на груди, уточнила я.

— Возможно, ты, как и я являешься дочерью высокопоставленных родителей и не можешь проходить практику, не скрываясь. — предположил Рон. — Скажи, у тебя есть жених?

— Я не собираюсь рассказывать тебе о своей личной жизни, — холодно ответила я. — Можешь думать все что хочешь.

— Значит есть? — заломив бровь, протянул парень. — Не думаю, что он хоть в чем-то превосходит меня. — усмехнулся он.

— К чему ты клонишь? — нахмурилась я.

— К тому, что я наиболее выгодная партия, — вздернув подбородок, сообщил Рон. — Скажи своим родителям, чтобы они связались с моей матерью.

— Зачем моим родителям это делать? — не поняла я.

— Чтобы заключить помолвку, — пожав плечами, ответил парень.

— Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться, — схватившись за дверь, я попыталась ее захлопнуть, но Рон успел перехватить створку.

— Это не предложение, — процедил он. — Лучше сделай как я прошу. Иначе я найду способ тебя заставить…

— Если ты немедленно не уберешься, я превращу тебя в таракана и раздавлю, — прорычала я.

— Не смей мне угрожать, — пригрозил красавчик, отпуская дверь.

Я мгновенно заперлась в аудитории, прислонившись спиной к двери. Не думала, что этот парень начнет действовать столь напористо. Он что и маму подговорил чтобы выиграть? Или это был блеф, чтобы я растаяла от его настойчивости? Неужели есть девушки, которым нравится такое отношение? Хотя, о чем это я… Рон общался со всеми своими поклонницами пренебрежительно, но это их совсем не останавливало. Они наоборот липли к нему еще сильнее. Вокруг этого надменного красавчика постоянно вились студентки, готовые терпеть грубость и злые шутки, лишь бы он обратил на них свое внимание. Только я не отношусь к тем, кто любит чтобы ими помыкали.

Немного успокоившись, я сходила в свою комнату и заварив чай, вернулась в аудиторию. С такими женихами никаких врагов не надо. Прибежал, испортил настроение и ускакал в неизвестном направлении. Нет, ну серьезно! Как можно увлечься таким грубияном? Он же слова не может сказать, чтобы не съязвить. Кошмар…

В дверь снова постучали, и я замерла, затаив дыхание. Неужели он решил еще что-то мне сказать? Прошлых «извинений» было недостаточно? Не буду я открывать! Постучит и уйдет. Но посетитель оказался настойчивым и явно не собирался оставлять меня в покое. Прям дятел какой-то, а не человек!

Отставив в сторону чашку с чаем, я подошла к двери и распахнув ее, уставилась на визитера. Это был не Рон. За дверью маячил Филипп, сжимающий в руках небольшой букет нежно голубых цветов.

Я молча буравила его взглядом, в ожидании того, что он сам назовет причину своего визита. То, что он пришел не к магистру, было очевидно. Калеб вряд ли бы оценил растительный презент. К нему лучше приходить с редкими ингредиентами или тролльей настойкой.

— Привет, — широко улыбнулся незваный гость, протянув мне букетик. — Это тебе.

— В честь какого праздника? — хмуро поинтересовалась я.

— Просто, — протянул Филипп. — Хотел, сделать тебе приятное.

— Спасибо, — буркнула я, выхватив цветы из его рук. — Всего доброго.

— Погоди! — воскликнул парень, попытавшись поймать меня за руку, но я была проворнее.

Перчатки надежно укрывали мои руки и даже казалось, что под ними нет никаких бугорков. Но это только на первый взгляд. На самом деле, если взять меня за руку, все изъяны моей кожи легко прощупывались.

— Маша, я хотел извиниться за слова своего друга, — продолжил Филипп, послав мне еще одну обворожительную улыбку.

— Не стоит, — ответила я. — Он уже сам извинился.

— Вот как? — нахмурился парень. — Значит он заходил?

—Да, совсем недавно, — не стала я скрывать.

— Выходит ты не сможешь пойти со мной на свидание, — расстроенно проговорил Филипп. — Он ведь пригласил тебя первым…

— Никуда он меня не приглашал! — возмутилась я.

— Да? Тогда до вечера! — обрадовался собеседник. — Магистр Айрон освободил нас от вечернего наказания на сегодня. Я зайду за тобой в районе шести часов.

Выпалив свой монолог, красавчик быстро удалился, оставив меня у дверей и растерянно смотреть ему вслед. Это что сейчас было?

Заперев аудиторию, я поставила цветы в вазочку и присела за стол, уставившись на букетик. Никуда я с ним не пойду! Запру аудиторию и буду сидеть в своей комнате, пока магистр не вернется. Хотя… Почему бы и не сходить на свидание с Филиппом? Посмотрим, как на это отреагирует угрожавший мне Рон. Они ведь друзья и скорее всего вместе разработали план по моему соблазнению. Как долго продлиться их дружба, если я предпочту одного из них? Нет, я понимаю, что я им не интересна на самом деле. Но дух соперничества никто не отменял.

Интересно, а Лайнол тоже сегодня явится? Хотя, о чем это я? Он ведь не в курсе договоренностей между Роном и Филиппом. Просто интересно какую тактику изберет третий претендент. Рон был грубым и холодным, а Филипп наоборот внимательным и радушным. Даже не представляю, что придумает еще один красавчик, желая подзаработать на этом споре. Я не наивная пятнадцатилетняя дурочка. На кону стоят большие деньги, за которые грех не побороться.

Да, на земле я умудрилась вляпаться в отношения с Антоном, хотя избегала любой романтики до двадцати семи лет. Но это и не мудрено. В родном мире я была очень одинока и нуждалась в близком человеке, как никто другой. Мой несостоявшийся жених казался мне настоящим Аполлоном. А еще он был добрым, заботливым и романтичным. Правда не долго…

Вот и сейчас, я бы с радостью забыла о том, что между этими ребятами заключен глупый спор. Бегала бы на свидания и слушала их пылкие признания. Нет, я не настолько наивная, чтобы раскрывать им свою тайну, мне просто хотелось немного внимания. Ведь какой бы колючкой я не казалась, мне, как и всем хотелось большой и чистой любви.

Хотя нет. Кого я обманываю? Я бы снова бросилась в омут с головой и доверилась очередному мерзавцу. В этом мире судьба ко мне намного благосклоннее. То, что я знаю правду, поможет мне не попасться на уловки этой троицы. Я не позволю им сделать из меня посмешище! Решено, буду делать вид что ни о чем не догадываюсь, а сама в это время отомщу всем троим! Будут знать, как обижать несчастное чудовище!

Глава 10

Ровно в шесть вечера в дверь постучали. Я отложила книгу, которую читала и направилась к выходу.

— Готова? — уточнил Филипп, подарив мне обворожительную улыбку. — Я забыл спросить где ты живешь. Хорошо, что ты задержалась в аудитории.

— Да, работы было много, — кивнула я, заперев аудиторию. — Куда мы пойдем?

— Я думал, что мы немного погуляем, а потом отправимся на ужин в одно прекрасное место, — начал было перечислять красавчик.

Ага, прыткий какой. Решил затащить на ужин, чтобы рассмотреть меня пока я буду есть… Нет уж. Я не настолько глупая.

— Прогулка - это хорошо, — кивнула я. — А вот от ужина я вынуждена отказаться. У меня специальная диета.

— Не думаю, что повар не сможет учесть всех аспектов твоего питания, — отмахнулся Филипп, отбросив с лица прядь золотистых волос. — Он лучший из лучших, и обязательно учтет все твои пожелания.

— У меня непереносимость лактозы, — быстро проговорила я, надеясь, что парень не знает, о чем я говорю.

— Что? — на радость мне, растерянно протянул красавчик. — Это как?

— Вот так, — пожав плечами, ответила я. — К сожалению, я не могу есть в незнакомых местах. Поэтому если ты не против, мы могли бы просто погулять.

— Да. Конечно, — быстро согласился парень, протянув мне руку, которую я проигнорировала.

Гордо выпрямив спину, я сделала пару шагов по коридору и замерла.

— Идем? — уточнила я, заметив, что красавчик немного растерялся.

— Да, — тряхнув волосами, кивнул он. — Может хочешь в город?

— Нет, — усмехнулась я. — Для первого раза будет достаточно парка.

Филипп шел рядом, периодически бросая на меня на взгляд. Скорее всего он был удивлен тем, что я все время избегаю его прикосновений, шарахаясь как от прокаженного. Ему то невдомек что все дело во мне. Я держала дистанцию, опасаясь, что ему придет в голову поймать меня за руку. Но он кажется не собирался этого делать. По крайней мере старался не приближаться слишком близко, понимая, что я снова сделаю шаг в сторону.

— Тебе нравится работать с магистром Айроном? — спросил Филипп, когда мы вошли в парк.

— Да, — кивнула я. — Очень нравится.

— А ты не думала, оставить работу и выйти замуж? — протянул он, бросив в мою сторону заинтересованный взгляд.

— Нет, — покачала я головой. — В мои планы не входит замужество.

— Наверное, тебе просто не сделал предложение кто-то достойный, — заломив бровь, заявил парень. — Тогда бы ты изменила свое решение.

— Почему же, — пожав плечами ответила я. — Утром твой друг предложил. Сказал, чтобы мои родители написали его матери.

— Это его фирменная уловка, — сообщил Филипп, покачав головой. — Он таким образом добивается расположения строптивиц, отказавших ему. Девушки падают в объятья Рона, думая, что скорая женитьба не за горами, а ее родители получают от его матушки парня официальный отказ, в котором указано что он давно помолвлен.

— И зачем ты мне об этом говоришь? — поинтересовалась я. — Вдруг я всем расскажу об уловках твоего друга?

— Не расскажешь, — улыбнулся Филипп. — Ты не такая как другие девушки.

— Почему? — нахмурилась я. — Чем я отличаюсь?

— Любая студентка, получив от Рона такое предложение, уже бы нежилась в его объятьях, мысленно сочиняя письмо для своих родителей. — пояснил парень.

— Я не студентка, — пожав плечами, ответила я.

— Думаешь, преподавательницы отреагировали бы по-другому?

— Без понятия, — протянула я. — Я не могу говорить за других.

Филипп замолчал, уставившись вперед, словно не мог придумать, о чем еще меня можно спросить.

— Значит ты не поверила Рону? — медленно протянул он. — Ты поняла, что он не собирается на тебе жениться и поэтому не стала обращать внимание на его слова.

— Конечно не поверила, — спокойно отозвалась я. — Зачем такому как он, жениться на такой как я?

— Все зависит от твоего титула, — ответил Филипп. — если у тебя достаточно высокое происхождение, то матушка Рона разорвет помолвку и с радостью устроит вашу свадьбу.

— А если у меня нет титула? — усмехнулась я.

— Исключено, — покачал головой парень. — Магистр Айрон не взял бы к себе в помощницы простолюдинку. Такая практика, даст тебе возможность устроится преподавателем в любую Академию.

Ого. А все не так уж и плохо оказывается! Если не выберусь из этого мира, пойду работать учителем. Правда в таком виде, я смогу преподавать только для жаб и лягушек, но это уже другая история…

Нет, мне однозначно нужно что-то придумать со свое й внешностью. Может быть есть какое-то заклинание, которое скроет мою зеленую оболочку? Это ведь магический мир, неужели нет амулета от уродства?

— А за меня бы ты вышла? — внезапно спросил Филипп.

— Нет, — честно ответила я. — Я вообще не хочу замуж.

— Но как же так, — растерянно пробормотал парень. — Любая девушка мечтает о свадьбе.

— Ну так и женись на любой, — рассмеялась я. — Для чего тебе я?

— Ты необычная, — пожал плечами Филипп. — И с тобой интересно.

Ага, так я тебе и поверила. А еще, если уговорить меня добровольно пойти под венец, можно получить кругленькую сумму и тебя не отругает твой дядя. Родственники не скупились на содержание Филиппа и Рона. На ту сумму, что выделяли этим лоботрясам, можно было безбедно жить не один год. Но они умудрялись тратить такую кучу денег всего за два семестра. Что они такого покупали? А Лайнол! Откуда у него такие деньги? Никогда бы не подумала, что этот задумчивый студент на столько обеспеченный.

Сделав крюк по парку, мы решили возвращаться. Точнее это я так решила, потому что устала и проголодалась. Не хотелось привлекать внимание, бурчащим от голода животом. На самой границе парка внезапно появился Рон, преградивший нам путь.

— Филипп, нам нужно поговорить, — надменно заявил он, бросив холодный взгляд в мою сторону. — Немедленно.

— Ага, — кивнул мой спутник. — Сейчас провожу Машу до академии и вернусь.

— Не стоит, — быстро встряла я. — Здесь недалеко, я дойду сама. Спасибо за прекрасный вечер, Филипп.

— Мы еще погуляем? — уточнил парень. — Завтра я буду отбывать наказание, но после мы могли бы снова пойти в парк.

— Да, конечно, — ответила я и развернувшись, направилась в сторону академии.

Последним что я увидела, был Рон, до скрипа сжавший свои челюсти. Надеюсь, он не сотрет зубы в пыль? Кто знает, как тут обстоят дела со стоматологами.

К сожалению, спокойно попасть в свою комнату мне не дал третий красавчик, поджидавший меня у дверей.

— Добрый вечер, — протянул он, смерив меня хмурым взглядом. — Как прошло свидание?

— Добрый, — ответила я, резко затормозив. — Свидание? Спасибо, все было прекрасно. Настолько, что мы решили завтра все повторить. — протянула, наблюдая за реакцией Лайнола.

— Ты же понимаешь, что он не может относиться к тебе с искренним интересом? — заявил парень, зарывшись пятерней в свои темные волосы. — Ты ему интересна лишь до тех пор, пока являешься загадкой для него. Как только он выпытает все твои тайны, весь его интерес иссякнет.

— Спасибо что предупредил, — кивнула я. — Но твое беспокойство излишне. Я сама разберусь со своим ухажером.

— Он вообще в тебе не заинтересован! — заявил брюнет, нахмурившись. — Тебе не стоит с ним больше встречаться.

— Лайнол, ты пришел поговорить о том, как мне проводить свой досуг? — строгим голосом поинтересовалась я. — В этом деле мне не нужны советчики.

— Я пришел тебя предупредить, чтобы ты держалась от этих парней подальше, — процедил он.

— А к кому мне тогда держаться поближе? — уточнила я. — Может быть к тебе?

Лайнол бросил в мою сторону взгляд полный ярости и рванул прочь, словно я сказала что-то обидное или грубое. Нет, ну правда! Для чего он приходил? Хотел предупредить? Ну и рассказал бы тогда про спор. Но нет, это ему не выгодно. Видимо он так же, как и те двое, желает одержать победу в этой битве. Они все друг друга стоят!

Оказавшись в аудитории, я заперла двери и медленно побрела в свою комнату. Нет, ну какая я молодец! Держалась просто отлично. Даже не ожидала от себя такого напора. Возможно на меня так действует то, что я постоянно ношу маску? Никто не знает какая я на самом деле и мне можно играть роль того человека, которым я по сути не являлась. Если бы все, что со мной случилось, произошло на земле. Я бы просто спряталась от всех троих спорщиков, побоявшись выходить на улицу и попадаться им на глаза. А здесь вон какая наглая стала! Даже не верится, что я могу так хорошо могу отвечать на провокации. Чувствую, если мне удастся вернуться домой, моя жизнь круто изменится. Теперь-то я знаю, что то, как я выглядела раньше, не самое страшное что могло со мной произойти.

Глава 11

Утром я поспешила в аудиторию, надеясь, что магистр уже ждет меня там. Но мужчины в классе не оказалось. Ну вот, видимо никаких новостей от чудо растении у него нет, и он не стал приходить раньше обычного, чтобы мы успели поговорить.

— Доброе утро, Маша, — поздоровался Калеб, ворвавшись в помещение. — Как прошел вчерашний день?

— Прекрасно, — хмыкнула я. — Сходила на свидание с Филиппом и получила предложение руки и сердца от Рона.

— А третий жених? — улыбнулся мужчина. — Что он сделал для твоего обольщения?

— Испортил настроение, — буркнула я. — Поджидал меня вечером у класса и сообщил что я не нужна ни Филиппу, ни Рону. Что они со мной ненадолго. Пока не иссякнет интерес.

— То есть сказал правду? — усмехнулся магистр.

— Ага, почти, — кивнула я. — Лучше бы про спор рассказал.

— Тоже верно, — согласился со мной мужчина.

— Выяснили что-нибудь про траву? — сменила я тему. — Удалось узнать откуда она?

— Не совсем, — покачал головой мой начальник. — Мой друг сказал, что растение достаточно редкое. Но давно выращивается в нашем мире. Стоит один такой росток баснословно много, но его все же можно приобрести при необходимости, не отправляясь на край вселенной.

— Ясно, — вздохнула я. — Значит хозяйка тела могла взять его у своих тюремщиков…

— Да, могла, — подтвердил магистр. — Но откуда она знала о его свойствах? Я вот допустим не знал, хотя знаю практически обо всех магических растениях этого мира.

— Может она прочитала о нем в тех книгах? — пожав плечами, предположила я. — В любом случае это уже не важно. Я думала она принесла это растение с собой…

— Как раз вот это не важно, — протянул магистр. — Не забывай, ты находишься в ее теле и в тебе течет ее кровь. Мы можем в любой момент найти мир, из которого она явилась.

— Да! А может быть проверим? — внезапно предложила я. — Давайте отправимся в ее мир? Узнаем откуда она пришла! Раз ее похитили и держали взаперти, ее возможно ищут! Хотя бы поймем кто она такая.

— Ты уверена? — уточнил магистр. — Не боишься попасть в мир, где полно таких зеленых красоток?

— Нет, — покачала я головой. — Я очень хочу узнать правду и вернуть свое тело!

— Хорошо. Обряд не особо сложный, но довольно энэрго затратный, — протянул мужчина. — Потерпишь до выходных?

— Конечно! — отмахнулась я. — Главное, чтобы все прошло удачно и хоть в этом расследовании мы не встали в тупик. Иногда мне начинает казаться, что сам этот мир заметает следы, чтобы мы не докопались до сути.

— Кто знает, может быть ты и права, — загадочно улыбнулся магистр, скосив на меня глаза.

Я невольно залюбовалась Калебом, продолжающим раскладывать на столе свои конспект. Жаль, что он не смотрит на меня как на девушку. Для него я просто страшненькая подруга, о которой он вынужден заботиться. А жаль. Вот такого как магистр я бы с радостью захомутала. Только он мне не пара. Калеб словно прекрасный принц, спасший маленького жабуненка. А жабуненок вместо того чтобы просто быть благодарным, еще и глазки пытается строить своему спасителю. Хотя, о чем это я? Никакие глазки я ему не строю, я вообще стараюсь лишний раз не снимать капюшон чтобы не пугать мага своим внешним видом.

— Какие планы на вечер? — внезапно спросил магистр, заставив меня вынырнуть из своих мыслей.

— Иду гулять с Филиппом, — отчиталась я.

— Он тебе понравился больше чем остальные женихи? — удивился мужчина. — У вас с ним второй день подряд свидание, а это о многом говорит.

— Нет, — качнула я головой. — Он просто избрал самую удачную тактику поведения. Филипп пытается со мной подружиться. В то время как Рон угрожает, а Лайнол давит морально.

— Зачем ты собираешься с ним гулять, если не хочешь? — нахмурился магистр. — Я думал, хоть кто-то из этих троих тебе нравится…

— Калеб, они на меня поспорили, — вкрадчиво проговорила я, напомнив мужчине что, это не просто симпатия со стороны студентов. — Я должна им отомстить! Чтобы у них всякое желание пропало втягивать в свои делишки ни в чем неповинных людей.

— И как ты планируешь мстить? — замерев уточнил мужчина.

— Я еще не придумала, — честно призналась я. — Сейчас я прощупываю почву и ищу их слабые места.

— Если нужна будет помощь - зови, — заявил магистр.

— Серьезно? — усмехнулась я. — Опуститесь до студенческих шалостей?

— Почему бы и нет, — отмахнулся он. — Они ведь действительно первые начали. А значит их необходимо проучить

— Да, только мне кажется эти трое сами себя наказали своим спором, — печально протянула я, пожав плечами. — Еще и меня во все это впутали.

— Ты серьезно не хочешь, повернуть все в свою пользу? — поинтересовался магистр. — У тебя появилась возможность удачно выйти замуж и неплохо устроится в этом мире.

— Вы шутите? — со скепсисом уточнила я. — Вам их сосем не жалко?

— Нет, почему я должен их жалеть? — удивился мужчина. — Ты очень добрая и умная девушка. Плюс к этому ты совершенно не капризна. Такая невеста на вес золота. Среди толпы своих воздыхательниц они никогда не встретят девушку, подобную тебе.

— А еще я не имею титула и денег, — напомнила я собеседнику. — Это если не брать в расчет мою неземную красоту. А мне кажется внешность играет не последнюю роль, в выборе спутницы жизни…

— Красота понятие относительное, — заметил магистр. — Возможно кому-то твоя внешность придется по вкусу.

— Не смешите меня, — фыркнула я, присаживаясь на свое место. — Как бы там ни было, я не хочу всю жизнь провести в таком виде, даже если рядом со мной будет самый прекрасный мужчина в мире. Я не выдержу вечного ношения балахона…

— Я обещаю, что сделаю все возможное чтобы ты снова стала красивой, — улыбнулся мужчина, завершая наш разговор.

Я лишь печально вздохнула, но ничего не стала объяснять. У меня не выйдет «снова стать красивой». Все что мне доступно – это просто стать самой собой. Я превращусь в страшненькую девушку Машу, которой не светит ни принц, ни пресловутое «долго и счастливо». Я просто вернусь к своей спокойной жизни, где не будет места волшебству. От этих мыслей даже грустно стало. Видимо, как бы я не старалась не привыкать к новому миру, он все равно успел отвоевать немного места в моем сердце.

Постепенно аудитория наполнилась студентами, но мы уже успели завершить нашу доверительную беседу о моем светлом будущем. Когда пришло время занятий у группы в которой учились все три моих ухажера, я перевела взгляд на магистра и стала увлеченно слушать лекцию, стараясь не обращать внимание на взгляды пресловутой троицы.

— Внутри каждого из нас есть внутренний резерв, — медленно проговорил Калеб, чинно вышагивая по аудитории. — Кто-то давно научился его видеть, а кому-то только предстоит его обнаружить. Закройте глаза и попытайтесь сосредоточиться на своем внутреннем тепле, постарайтесь послать в свое сердце частичку любви, и магия откликнется. Не расстраивайтесь если у вас не получится. Если вы смогли поступить в эту академию, значит источник в вас точно есть, вам остается только найти его.

Я последовала указаниям магистра, и тоже зажмурилась, как и большинство студентов. Ну а что мне еще оставалось? Не на женихов же пялиться! Я не ждала никакого чуда, ведь прекрасно знала, что магии во мне нет. Но тем не менее продолжила пытаться разглядеть свой внутренний источник. В какой-то момент, вместо черной пелены, перед глазами заплясал мерцающий ручей, переливаясь словно радуга. Это точно не было игрой моего воображения, ведь я буквально видела, как тонкие разноцветные струи пронизывают все мое тело. Сдержав изумленный возглас, я приоткрыла глаза и взглянула на студентов занятых самокопанием. Все сидели, углубившись в собственный внутренний мир. Кроме Лайнола…

Этот парень смотрел на меня. Откровенно пялился если уж совсем честно. Если бы я не знала про спор и денежное вознаграждение, могла бы предположить, что я действительно ему интересна. Хотя, вряд ли дело только в дурацком пари. Он ведь и раньше проявлял ко мне интерес. Так что же ему нужно самом деле? Почему каждое занятие он не сводит с меня глаз? А что если он один из тех, кто держал взаперти прошлую хозяйку тела? Ну нет. Это я погорячилась. Лайнол появился в академии задолго до меня. Я просто ищу подвох там, где его нет. Нужно просто не обращать на него внимания, и он скорее всего отстанет. Надеюсь…

После того как занятия закончились, я направилась в свою комнату и принялась за готовку ужина. Очень хотелось остановить магистра и рассказать ему о том, что я увидела внутри себя целую радугу. Возможно мне просто показалось. А может быть я действительно владею магией? Сама я точно не разберусь с увиденным. Но к сожалению, я смогу спросить об этом только утром. Сегодня мне предстояло сидеть в аудитории пока мой партнер по свиданию, будет отбывать заслуженное наказание. А потом мы отправимся гулять. Не знаю почему, но я радостью ждала этого момента. Бродить по парку в одиночестве, было не так интересно, как в компании с Филиппом. С ним хотя бы можно было поговорить.

Стянув перчатку, я взяла в руку вилку и подвинула к себе тарелку с салатом, прицелившись на кусочек помидора. Внезапно мой взгляд упал на запястье левой руки, и я обомлела. Небольшой участок кожи, размером с пятирублевую монетку радовал глаз чистой кожей персикового оттенка. На общем зеленом фоне он смотрелся как неровная проплешина. Отложив вилку, я осторожно провела пальцем по очистившемуся участку и нахмурилась. Неужели мое уродство и вправду наведенное? Скоро все это пройдет, и я стану нормальной?

Глава 12

Я с трудом поборола желание, немедленно отправится на поиски магистра, чтобы все ему рассказать. Но только искать его, не было никакого смысла, ведь он сам должен был вернуться буквально через пол часа. Жаль, что поговорить в присутствии наказанных студентов, нам вряд ли удастся и это меня очень расстраивало. Кое-как прожевав свой ужин, вошла в аудиторию и села за стол, сцепив перед собой руки, затянутые в перчатки. Меня пугали перемены, происходившие с этим телом. Могло ли то, что я увидела источник, спровоцировать очищение кожи? Блин, да это ведь магический мир! Здесь все что угодно может происходить. А если то, что со мной происходит не является нормой? Мне срочно нужна магическая векипедия!

Как я и думала, магистр явился в сопровождении двух студентов. Филипп при виде меня широко улыбнулся и махнул рукой в знак приветствия, а вот Рон нахмурился и резко отвернулся, плюхнувшись на свое место.

— И так, пробежимся по сегодняшней лекции, — протянул магистр, присаживаясь рядом со мной. — Рон, ответь, в каком случае нельзя увидеть внутренний источник магии?

— А почему она здесь? — нагло спросил блондин, проигнорировав вопрос преподавателя.

— Потому что она проходит у меня обучение, — спокойно прокомментировал мое присутствие магистр. — Ты стесняешься отвечать при моей практикантке?

Рон смерил меня задумчивым взглядом и отвернулся. Похоже он серьезно считает ниже своего достоинства отвечать на вопрос магистра при мне. Видимо парень решил, отказаться от сражения за свои деньги. Интересно почему? Ой, вот я балда…Ну все же правильно! Он понял, что я вроде как, отдала предпочтение Филиппу и решил самоустранится. Свои деньги в случае победы Филиппа он точно вернет, вот и решил не мучится, разыгрывая передо мной пылкого поклонника. В общем минус один… Блин, даже обидно как-то стало. Мои ухажеры сливаются с геометрической прогрессией. И как я буду мстить блондину за этот дурацкий спор, если он снова будет меня избегать, относясь с презрением? Нет. Так дело не пойдет! Я желаю, чтобы каждый из этой троицы, получил то, что заслужил! А именно месть!

Тем более что пока, я все еще остаюсь пострадавшей стороной. Ведь если я не хочу, чтобы эти придурки погибли, мне придется выйти за одного из них замуж! И если парни легко выпутаются из этого брака, то я останусь опозоренной, брошенной невестой… Ну по идее мне должно быть все равно, ведь я не планирую здесь оставаться, а на земле о моем статусе никто не узнает. А если узнают? Я ведь не знаю, как со всем этим замужеством здесь дела обстоят? Вдруг после обряда я не смогу ни к кому прикоснуться, потому магия будет оберегать меня от измен? Почему я сразу не спросила об этом у Калеба? Знала же, что эти заговорщики не собираются вступать в брак по-настоящему.

В общем нужно как-то намекнуть Филиппу, что он пока не фаворит, чтобы Рон снова вступил в игру. Даже интересно, как этот красавчик станет выкручиваться.

— Внутренний источник не виден если человек не одарен магически, — лениво протянул Рон, соизволив ответить на вопрос.

— Если источник есть, а магия не дает о себе знать? — продолжил магистр.

— Значит это неопытный маг, не умеющий обращаться со своими силами, — ответил блондин.

— Хорошо, — кивнул Калеб. — Филипп какого цвета источник?

— У всех разные, в зависимости от магии, — спокойно проговорил парень. — У огня красный, у воды голубой…

— Если цвет неоднородный или их несколько?

— Такое случается крайне редко, — пожал плечами Филипп. — Даже если в маге есть два дара, все равно источник будет цвета той магии, что преобладает.

Я замерла, прислушиваясь к ответу парня. На лекции Калеб не говорил, что источник должен быть однотонным. Получается со мной что-то не так? Блин, ну конечно со мной что-то не так! Я ведь вообще не должна была видеть источник. Что-то мне совсем не хочется никуда идти этим вечером. По-хорошему я должна остаться с Калебом и обо всем его расспросить.

Внезапно я почувствовала странный зуд в районе лопаток. Мне нестерпимо захотелось, потереться спиной о гридушку стула, но я конечно не стала этого делать. Сцепив зубы, я постаралась отвлечься от неприятного ощущения и у меня это почти получилось. Правда только до того времени как я не услышала странный треск, словно у меня расползлась мантия. Быстро вскочив со стула, я извинилась и прошмыгнула в лабораторию, заперев за собой дверь. Сбросив балахон, я изучила его на наличие повреждений, но никаких прорех не нашла. Тогда я завела руку за спину и пощупала свою лопатку. Даже под платьем я чувствовала, что там что-то не так. Пальцы нащупали странный нарост, размером с апельсин или может быть больше.

Трындец…У меня там что крыло растет? Одно?

Опустив руку, я беспомощно заозиралась по сторонам, словно ища того, кто сможет мне помочь. Но конечно рядом никого не обнаружилось. Сделав пару глубоких вдохов, я присела на кровать и попыталась успокоится. Так, отставить панику! Я ничего этим не добьюсь. Я не могу поговорить с магистром, но могу сама проверить что не так с моей спиной. Да! В ванной ведь есть зеркало, в которое я до сих пор боялась взглянуть. Стоп! Но ведь я так и боюсь. И что делать? А я не буду смотреть на лицо! Вот и все. Посмотрю на спину и только. Мне же нужно узнать, что со мной происходит.

Я встала и решительно направилась ванную комнату. Чтобы не травмировать свою пусть и сформировавшуюся, но довольно слабую психику, прежде чем сдернуть с зеркала полотенце, я скинула платье и встала полубоком. Осторожно потянув за край полотенца, я, затаив дыхание, уставилась себе за плечо. Оказалось, что все не так страшно, как я успела нафантазировать. Практически вся моя спина была покрыта неравномерными проплешинами, сквозь которые просматривалась очистившаяся кожа. А вот в районе лопаток зеленая чешуя наоборот уплотнилась и стала еще более темной чем была. И что же тогда трещало? Вывернувшись, я уставилась на странную трещину, образовавшуюся прямо посредине правой лопатки. Жесть какая-то! Что это еще такое?

Забывшись, я взглянула на свое удивленное лицо и вздрогнула. Быстро зажмурившись, отступила от зеркала, как вдруг поняла, что я совсем не испугалась увиденного. Да, я вздрогнула, но от неожиданности, а не от испуга. Приоткрыв один глаз. Я взглянула на свое отражение и нахмурилась. Никакое я не чудовище, а вполне симпатичная девушка, правда зеленая… Огромные золотистые глаза в обрамлении пушистых ресниц, выглядели знакомыми, словно я всегда видела их, когда смотрелась в зеркало. Небольшой вздернутый носик и пухлые губки. Да, все это действительно было изумрудным, но ни капельки не пугало. Лоб и виски были усыпаны наростами, которые выглядели не очень приятно, но не более. И что самое удивительное, на правой щеке я увидела очистившийся участок кожи.

Теперь понятно почему магистр и ректор не кривились от омерзения, при виде меня. Вот я дура. Сама себя напугала, собственными фантазиями ни имеющими ни чего общего с реальностью.

Быстро одевшись, я вышла в аудиторию и виновато пожала плечами, увидев встревоженный взгляд Калеба.

— Резко голова закружилась, — тихо пробормотала я.

Магистр кивнул и повернулся в сторону студентов, с интересом уставившихся на меня.

— На сегодня все, — сообщил Калеб. — Филипп, ваша прогулка с Машей на сегодня отменяется. У нее явные признаки переутомления и я настаиваю на том, чтобы она сегодня отдохнула.

— Да, конечно, — расстроенно протянул златовласый парень, бросив в мою сторону недовольный взгляд. — Я тогда провожу Машу до комнаты.

— Не стоит, — отмахнулся магистр, — Я сам ее провожу. Вся ответственность за ее здоровье, лежит на мне. Я прослежу, чтобы она добралась без приключений.

Мои женихи кивнули и нехотя покинули аудиторию. Даже, хорошо, что не мне пришлось придумывать оправдание, почему я не смогу пойти на свидание. Вряд ли бы я смогла придумать что-то вразумительное. А Филипп явно был не намерен отступать.

Ну а теперь все складывается как нельзя лучше! Сейчас я смогу поговорить с Калебом и выяснить все, что меня интересует. И про источник, и про мои деформации, и про то, чем мне грозит замужество. Но моим планам не суждено было сбыться…

— Тебе действительно нужно отдохнуть, — строго проговорил магистр, пока я витала в своих мыслях.

— Калеб, нам нужно поговорить, — пробормотала я, не зная, с чего начать.

— Не сегодня, — покачал головой мужчина. — У меня встреча…

— Встреча? — переспросила я. — Может свидание?

— Может и свидание, — не стал он отпираться, улыбнувшись. — Отдыхай, а завтра поговорим.

Я расстроенно посмотрела вслед удалившемуся мужчине. Похоже сегодня я ничего не смогу выяснить. Покачав головой, я вернулась в лабораторию и заперев дверь, направилась к кровати. Мне столько всего необходимо узнать, а Калеб ушел! И с кем это он вообще на свидание намылился? Упав на мягкую перину, я уставилась в потолок, пытаясь угадать, какой должна быть девушка, чтобы привлечь внимание такого мужчины.

От мыслей о магистре меня отвлекла резкая боль в спине. Я выгнулась дугой, не в силах сдержать, брызнувшие из глаз слезы. Платье предательски затрещало по швам, грозя расползтись прямо на мне. С трудом встав с кровати, я направилась в ванную, пытаясь на ходу избавиться от одежды. Приблизившись к зеркалу, я с трудом стянула с себя платье, которое словно уменьшилось, врезаясь горловиной в шею. Прикрыв глаза, я досчитала до трех и резко взглянула в свое отражение. Охренеть! За моим правым плечом расправилось огромное, пушистое крыло, состоящее из золотых перьев. Божечки, да в чье же тело я умудрилась попасть?