(Не)случайная встреча

Глава 1 Арина

— Забудь уже своего Андрея! – Настя твердит эти слова, как мантру.

Однако я никак не могу стереть из памяти тот кошмарный день, когда поймала своего парня с другой девушкой. Уже целый месяц прошёл, а я всё продолжаю задаваться одними и теми же вопросами: почему он так обошёлся со мной? Чего ему не хватало? Ведь я искренне любила его...

– Перестань ныть! — возмутилась подружка. — Ты взяла две недели отпуска за свой счёт, чтоб страдать по этому мудаку? Он этого стоит? Проливая слёзы, ты даже не думаешь, что он давно тебя забыл. На что жить собираешься? Кстати говоря, завтра исполняется ровно шесть месяцев со дня кончины Александра Борисовича. Его наследник вот-вот заявится в офис. И судя по твоим же рассказам, тот ещё заносчивый тип, сноб и зазнайка. Думаешь, приехав в фирму и не застав на месте свою личную помощницу, будет разбираться с твоими любовными проблемами? Нет, моя дорогая!

– Во-первых, я не его помощница, а Александра Борисовича, – фыркнула в ответ. – Во-вторых, вся эта информация о сыне босса лишь досужие сплетни сотрудников. И насколько мне известно, его никто никогда не видел.

— Пока ты там работаешь, твой босс будет тот, кто сядет в это кресло. Будь то сын, брат или сват. Поверь моему опыту, неприятности из-за твоих чувств к Андрюше совершенно неуместны. А насчет этого загадочного ребёнка скажу так: слухи не возникают просто так.

Она многозначительно замолчала, потом добавила:

— Теперь я предоставляю тебе возможность подумать над моим советом. Надеюсь, утром примешь верное решение. Сегодня вечером у меня свидание, поэтому, откланиваюсь, — дружелюбно чмокнув меня в щеку, она отправилась восвояси, оставив меня одну со своими тревожными мыслями.

Настя абсолютно права. Довольно лелеять собственные страдания, пусть мучаются те, кто решил меня ранить. Прощайте бесполезные слёзы, бесконечные сожаления и пустые отношения. Теперь моя главная цель — карьера и самоуважение. Никакого снисхождения и никаких компромиссов.

Проснувшись на следующий день удивительно свежей и решительной, я ощутила, будто открываю новую страницу своей жизни. Быстро приняв контрастный душ, оделась в элегантный деловой костюмчик: строгий пиджак и короткие брючки отлично подчеркивали мои изящные ноги. Белая шелковистая блузка довершала образ идеальной деловой леди, а любимые лодочки на шпильке придавали завершающий шик. Взглянув в зеркало, удовлетворенно кивнула своему отражению и выбежала на улицу.

Подошла к машине и запрыгнула в салон свой миниатюрной KIA Picanto ярко-красного цвета и завела двигатель. Хетчбэк со скромными габаритами, плавно тронулся с места увозя меня в новое начало.

Включив музыку, погрузилась в свои мысли.

Всегда любила скорость, и когда объявила Андрею, о намерении купить в кредит автомобиль, он был категорически против. Считает, что женщина за рулём - как обезьяна с гранатой. Это меня не остановило, и он был вынужден принять моё решение, отметив только, что все финансовые обязательства буду нести сама. Без колебаний согласилась, ведь всегда была самодостаточной и независимой, особенно от мужчин.

Неожиданно черная иномарка резко перестроилась прямо передо мной. Инстинктивно повернув руль и ударив по тормозам, едва избежала столкновения, зацепив отбойник бампером. Подушка безопасности сработала незамедлительно. Пытаясь выбраться из салона, заметила стремительно приближающегося водителя внедорожника.

— Ты совсем страх потеряла дура? Какого хера садишься за руль если не умеешь водить?

Кровь закипела мгновенно.

Оскорбления сыпались одно за другим, каждое резче предыдущего. Казалось, будто каждый звук, вырвавшийся из его рта, намеренно ударял по нервам. Странно, но несмотря на весь этот шквал негатива, мой взгляд невольно задержался на нём. Этот незнакомец выглядел совершенно иначе, чем большинство мужчин вокруг. Высокий рост, атлетическое телосложение, кожа загорелая, почти бронзовая, подчёркивающая контуры идеально вылепленных мышц. Лицо привлекало внимание своей симметрией: чёткий профиль, чувственный изгиб губ, волевой подбородок и ярко-голубые глаза, глубокие и притягательные, словно два океана.

Но самое удивительное — это голос. Хрипловатый баритон звучал мощно и властно, вызывая внутренний отклик. Даже возмущение казалось каким-то завораживающим. Моё сердце забилось быстрее, дыхание участилось, тело напряглось от непонятного чувства, похожего на волнение.

– Курица! – вдруг донеслось до моего сознания.

– Что ты сказал? – быстро пришла в себя пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Сам ехал, как маньяк, чуть не раздавил меня своим танком на колёсах!

Мужчина замялся, видимо, удивившись моей смелостью.

Воспользовавшись моментом, я принялась осмотреть повреждения. Бедная моя ласточка выглядела плачевно: царапины и мелкие вмятины покрывали корпус. Рассерженно подняла глаза снова на мужчину и воскликнула:

— Посмотри, что натворил! — Машину мне испоганил!

Взгляд его изменился вмиг: холодность сменилась огнём раздражения, когда услышал мои обвинения. Мужчины подобного типа привыкли чувствовать себя хозяевами положения, привыкшими доминировать везде и всюду.

— Сама неслась впереди всех, наверняка ещё и макияж поправляла! Теперь стоишь тут и говоришь глупости, жалея свою колымагу?

Разозлившись окончательно, выпалила первое, что пришло в голову:

— Моя малышка царапины получила исключительно благодаря твоему высокомерию, которое просто зашкаливает и отсутствию культуры вождения! Уверен, что раз машина хорошая, значит, царь дороги? Так знай, дорогуша, дорога принадлежит всем одинаково!

Сказав это, тут же пожалела.

Стрела недовольства, выпущенная в противника, попала точно в цель. Незнакомец напрягся, мышцы его шеи напряжённо пульсировали. Подскочив ко мне вплотную, он сжал мою руку выше локтя своей горячей ладонью. Мы стояли друг напротив друга, глядя прямо в глаза пока он наконец не нарушил тишину низким голосом:

— Давай заканчивай цирк. У меня дел куча, не хватает ещё тратить время на истерики какой-то дамочки.

Расслабившись, он одернул руку. Достал из кармана брюк пару красных бумажек и протянул мне.

— Ремонт оплатит страховка, ну а это тебе на случай непредвиденных расходов. И да… купи проездной на автобус, ведь вождение явно не твоё призвание, — издевательски усмехаясь, проговорил он.

Удаляясь, тихо, почти шепотом, бросил фразу на прощанье:

— Мозгов прокачать нельзя, увы...

Уселся обратно в авто и с визгом колес сорвался с места.

Я стояла на месте, всё ещё крепко сжимая купюры, которые он сунул мне в руку. Адреналин постепенно утихал, давая возможность немного прийти в себя. Ситуация начала казаться абсурдной. Как можно одновременно испытывать такую ярость и такое странное притяжение? Его дерзость и уверенность смешались с тем невероятным магнетизмом, который исходил от его присутствия. Медленно выдохнув, я попыталась привести мысли в порядок и сосредоточиться на повреждениях.

Моя бедная ласточка получила по полной программе. Одна мысль о стоимости ремонта заставляла сердце ёкнуть. Но сильнее всего меня раздражали воспоминания о наглой ухмылке и словах «купи проездной». Щёки вспыхнули от злости и чувства собственного унижения.

Решив, что не дам такому самоуверенному идиоту испортить мой день, собралась с силами и села за руль. Путь до работы прошёл на грани нервного срыва — благо я умела держать эмоции под контролем на дороге. Когда добралась до парковки, обнаружила неприятность: свободные места отсутствовали. После непродолжительного кружения приметила одно, и тут возникла проблема — его пытались захватить прямо у меня перед носом. Рядом крутился какой-то большой внедорожник, водитель которого тоже заметил пустое место. Поддав ногой газа и слегка маневрируя, ловко заняла позицию первой. Приятно осознавать преимущества маленькой машины в таких ситуациях. Услышала сигнал клаксона позади. Вышла посмотреть и замерла, широко раскрыв глаза: передо мной вновь оказался тот самый парень, который чуть не убил меня, а рядом стояла его машина, покрытая слоем грязи.

— Ну вот, карма реально существует, — тихонько пробормотала я, стараясь скрыть улыбку. Однако быстро взяла себя в руки, заметив, что его взгляд грозил бурей.

— Опять ты? Почему радуешься? Думаешь, это твоё место?

— Здесь нет никаких правил. Кто первым успел, того и тапочки, — весело ответила, пожимая плечами и пытаясь спокойно уйти прочь, не глядя на разгневанного парня.

Но спустя мгновение поняла, что забыла кое-что важное. Идея отмщения пришла мгновенно. Развернувшись решительно, подошла к нему ближе и, наклонившись, шепотом произнесла ему на ухо:

— А это тебе на мойку, сдачу можешь оставить себе, — протолкнула деньги обратно в его карман и гордо зашагала к офисному зданию, качая бёдрами.

— Сука! — услышал вслед громкий бам, но я не стала поворачиваться, лишь лениво помахала рукой, демонстрируя средний палец, и скрылась внутри здания.

Оказавшись в холле, повернулась и увидела, что он остался стоять там, откуда я ушла. Сердечко бешено стучало, а лицо пылало. Понимая, что в таком состоянии идти на работу опасно, поспешила в туалет, чтобы привести себя в порядок и отдышаться.

Офис гудел активной деятельностью: коллеги оживлённо обменивались новостями о новом начальнике, только-только вступающем в должность. Среди общего шума внезапно раздался радостный возглас Марины Андреевны, нашей секретарши приёмной, женщины среднего возраста, но очаровательной и безупречной. Несмотря на распространённые стереотипы, о том, что на эту должность стараются брать более молоденьких ей, удавалось держаться высоко благодаря профессионализму и заслуженной репутации.

– Арина, дорогуша, какая удача! Ты как раз вовремя! Сегодня официально приступит молодой хозяин. Боюсь, нам предстоит непростая работёнка...

– Чем вызвана такая тревога? – спросила я, делая вид, что заинтересована.

Марина привычно начала делиться информацией вперемешку с впечатлениями, перемежая факты слухами и собственными наблюдениями.

– Этот красавчик появился здесь всего минуту назад, – сказала Марина заговорщически. – Прямо удивительно, как вы с ним разминулись в коридорах. Знаешь, он приехал совершенно не в настроении, словно наступил на гвоздь, зато выглядит шикарно, просто глаз не оторвать!

– Эх, где мои двадцать? – усмехнулась Марина, мечтательно закатывая глаза.

– Спрашивал про меня?

– Ещё бы! – кивнула коллега. – Сообщила ему, что ты появишься завтра, и, реакция его была весьма прохладной. Поэтому предлагаю тебе показать себя немедленно, захватив свежезаваренный кофе. Американо без сахара. А я тут занята выше головы.

Оставив девушку за кипой документов, я направилась к кофемашине. Думая о том, насколько нынешний шеф отличается от предыдущего: Александр Борисович предпочитал исключительно зелёный чай, отказываясь даже смотреть на ароматный чёрный кофе.

Готовя бодрящий напиток, подумала про себя: «Интересно, каким окажется этот неизвестный герой?»

Зажав горячие края кофейной чашечки пальцами, подошла к массивной двери кабинета, ведущей в святая святых нового руководителя. Тихонько постучав, нерешительно толкнула тяжёлую створку и вошла внутрь.

– Доброе утро! – выпалила я автоматически, прежде чем осознала, кого вижу перед собой.

Мужчина, сидевший за столом, моментально напрягся и, сорвавшись с места, одним быстрым движением преодолел расстояние комнаты, останавливаясь в опасной близости от меня. Взгляд холодный, угрожающий.

– Нет... невозможно... – процедил он, делая ещё один шаг навстречу.

Мы стояли друг против друга, наши взгляды сталкивались, словно два клинка, и моя кровь пульсировала от непонятного ощущения.

– Какого хера? – хриплым голосом выдавил он, намеренно подчеркивая каждую букву.

Сердце моё пропустило удар, когда он продолжил, срываясь на крик:

— Ты что блять меня преследуешь?

Я стояла в полном ступоре, в голове крутился один лишь вопрос. «Где я могла так накосячить? Почему это происходит со мной? Сон! Да, это просто страшный сон!» Хотела, ущипнуть себя для полной уверенности, что это всё глюк. Сейчас приду в себя, увижу перед собой другого человека. Реальность оказалась жестокой: широкая дверь кабинета захлопнулась, оставив меня одну наедине с мучительными вопросами.

– Что?.. Ты? ЧЁРТ ПОЙМИ, ТУТ ДЕЛАЕШЬ? – выплюнул он, шипением заполняя воздух.

Злость отражалась в каждом движении его тела, как невидимый электрический заряд, искрящийся вокруг. Губы кривились в ненависти, челюсти напряглись, выражая недовольство и возмущение.

– Я личная помощница Александра Борисовича, а теперь так понимаю ваша, – собрала остатки храбрости и вытянула спину, глядя ему прямо в глаза. Внутри всё трепетало, нервы были на пределе, сердце бешено билось. Если бы взглядом можно было убить, я была бы мертва уже как две минуты.

–Убирайся! – сквозь зубы поцедил мужчина, иначе я за себя не ручаюсь.

Поставив дрожащими рукам чашку с кофе, которую все это время я держала в руках на журнальный столик, поспешила удалиться. Не успела.

– Дмитрий Александрович что-то случилось? — услышала обеспокоенный голос Марины.

– Прошу вас объяснить, что эта девушка делает в моем кабинете?

Марина явно недоумевает что тут происходит, но пытается внести ясность и разрядить обстановку:

– Извините, это Арина ваша помощница. Все личные дела сотрудников я положила вам на стол. Возможно, ещё не успели их изучить. Лично вы должны были познакомится только завтра, но так сложились обстоятельства, что Ариша вышла раньше, а тут…, – нервно замокает.

– Хорошо, Марина Андреевна, я понял, можете идти, – и проследовав к своему столу откинулся на стул, небрежно взяв папку в руки принялся внимательно изучать содержимое.

Я же стояла не понимая, что делать дальше. Убраться подальше отсюда или ждать. Но новый босс сам решил эту дилемму. Видимо закончив читать досье, вновь обратился ко мне.

– Так значить, ты и есть та самая Ланская Арина Юрьевна? – задал риторический вопрос, читая вслух содержание документов. Поднялся с места. Обошел рабочий стол, облокотившись на него бёдрами и скрестив руки на широкой груди, стал внимательно оглядывать меня с ног до головы.

– Вот значить какая. А у моего папочки есть вкус, – усмехнулся цинично, продолжая бесцеремонно рассматривать меня, словно животное в клетке зоопарка. — Только непонятно за какие заслуги он взял тебя к себе? «Хотя дай подумаю...» — и сделав наигранно задумчивый вид произнёс:

– А нет знаю! – директор тут же изменился в лице, внезапно подошел вплотную, прикоснувшись ладонью к моему плечу, прижимая к себе грубо и настойчиво.

– Что вы себе позволяете? – попыталась вымолвить дрожащим голосом, сама не веря, что это происходит со мной. Он смотрел мне прямо в глаза.

– Понятия не имею в каких отношениях с моим отцом ты состояла, и за какие заслуги я обязан терпеть тебя без права на увольнение, но сделаю все для того, чтоб ты сама написала по собственному желанию, в самый короткий срок, – и оттолкнув меня от себя словно я заразная, сделал шаг назад. Несмотря на душащие меня слезы и подступивший комок к горлу, всё же решила спросить.

– Что все это значит? Про какие отношения вы говорите? И что значит без права на увольнение?

– Не прикидывайся невинной овечкой, про интимные конечно! – с сарказмом произнёс мой босс.

Хотела было возразить, но он прервал:

– Но если тебе так больше нравиться строить карьеру.... раздевайся, и, если мне понравиться так и быть я оставлю тебя, – заключает он.

В этот момент, мои нервные клетки не выдерживают, и я делаю неожиданный поступок: отвешиваю своему начальнику звонкую пощёчину. На ватных ногах разворачиваюсь и в страхе вылетаю из кабинета. Инстинктивно поворачиваю голову, замечаю, босс стоит на том же месте, не стараясь меня догнать. Лишь гневно смотрит мне в след, потирая красную от удара щеку. Отворачиваюсь, и в ту же секунду успеваю краем уха услышать его гневную тираду.

– Добро пожаловать в АД!

Глава 2 Арина

Марины на месте не оказалась, так что я смогла выйти незамеченной.

Стремительно несусь по коридору, ноги едва касаются пола, сердце бешено колотится в груди, словно пытается вырваться наружу. Всё вокруг погружается в медленную тягучую волну, пространство то сжимается, то расширяется, теряя привычные очертания.

Выбравшись наконец на улицу, жадно втягиваю холодный воздух, стараясь вернуть себе ясность мысли. Как же получилось, что я подняла руку на собственного начальника? Невообразимое случилось — и теперь последствия настигают неумолимо быстро. Обвинения звучат в голове громче любых голосов. Тревога захлестывает волнами адреналина. Сознание мечется между ужасом содеянного и смятением от собственной смелости. Голова кружится, чувства обостряются до предела. Гул крови наполняет уши оглушительным шумом, ладони липнут от пота, пальцы судорожно сжимаются в кулаки. Эмоции рвутся наружу бурлящим потоком, заставляя каждую клеточку тела вибрировать от напряжения. Впереди неопределённость, страх, сожаление — и отчаянная решимость идти дальше, несмотря ни на что.

Возвращаюсь в приёмную, охватывая взглядом окружающее пространство. Здесь тихо, как в склепе. Слышься лишь слабый шорох шагов коллег, теряющихся где-то в глубине офиса. Сердечный ритм постепенно выравнивается, но лёгкое чувство тревоги остаётся со мной.

«Хоть бы всегда так!» — мечтаю я, представляя идеальную рабочую атмосферу, свободную от стрессов и конфликтов. Однако память возвращает меня к реальности, и тихий покой воспринимается скорее, как временное затишье перед бурей.

Едва касаюсь кресла, как внезапно раздается резкое треньканье селектора. Внутри все переворачивается вверх тормашками: дыхание перехватывает, разум лихорадочно прокручивает возможные сценарии развития событий.

Рука, дрожащая мелкой нервной дрожью, дважды проваливается мимо кнопки. Минуты кажутся вечностью. Наконец удаётся набрать достаточно сил, чтобы уверенно нажать на контакт. Этот короткий миг, пока звучит звонок, заставляет мозг вскипеть сотнями мыслей, одна страшнее другой. С каждой секундой нарастает внутреннее напряжение, заполняя душу тяжелым свинцовым грузом страха и неуверенности.

— Арина Юрьевна… — прогремел голос босса, холодящий своей отстранённостью. — Вам пора собрать личные вещи и покинуть офис. На сегодня моя терпимость исчерпана.

Я медленно сползла на кресло, руки безвольно упали на колени. Внутреннюю пустоту заполнил рёв паники: судьба вновь развернулась против меня, и дорога домой стала началом конца. Теперь предстоит начать поиски новой работы. Мысленно подсчитываю остатки сбережений, которые останутся после оплаты счетов.

– Арина вы меня вообще слышите? – доносится раздражённый голос. – Хватит летать в облаках.

Отключаю связь молча, прекрасно осознавая всю глубину своего непростительного поступка. Сначала ударила, теперь демонстративно пренебрегаю приказом руководителя. Возможно, уже завтра меня здесь вовсе не окажется, но отступать поздно — нервы окончательно покинули пределы контроля.

Что же теперь делать? Минут рядом с ним превращаются в сцену настоящего триллера, снятые лучшим голливудским режиссером. Никогда не знаешь, какой поворот сюжета приготовлен в следующую секунду. Хотя есть и светлая сторона медали: до завтра я официально остаюсь на работе. Но надолго ли хватит этого счастья? И что лучше оставаться рядом с чудовищем или покинуть это место, потеряв стабильный заработок? Подумаю позже, дома, спокойно взвесив все плюсы и минусы. Главное сейчас — убежать быстрее, пока повелитель кадров не поменял своё мнение и не отменил собственное великодушие.

Быстро собралась и пулей вылетела из приёмной, едва не споткнувшись о коврик.

Ждать лифт показалось невыносимым, бросив сумку через плечо, помчалась вниз по ступенькам, одновременно отправляя срочное сообщение лучшей подруге:

А: «Сегодня после работы срочно приезжай ко мне. Нужно поговорить!»

Н: «Буду, жди.»

Всего два коротких слова, но почувствовала облегчение, словно камень свалился с души. Теперь хотя бы есть кому выговориться и поделиться своими переживаниями.

Настя — единственный близкий друг в этом чуждом городе. Она всегда была рядом, поддерживала меня в самые трудные минуты, переживала наши взлеты и падения вместе со мной. И когда я познакомилась с Андреем она словно видела его насквозь. Много раз предупреждала меня о нём, советовала держаться подальше. Он не понравился ей с первого взгляда. «Он какой-то подозрительный, скользкий», — заметила она после первой нашей совместной прогулки. Тогда я махнула рукой, считая её критические замечания обычной ревностью. Но спустя год я убедилась, что подруга была совершенно права. Мой бывший нашёл во мне идеальный объект своего желания: красивую, образованную девушку, влюблённую без памяти и идеально подходящую на роль будущей жены знатного семейства.

Мы встретились случайно, будучи студентами одного потока. Если точнее, студенткой была я, Андрей же лишь изображал усердие. Он нравился многим девушкам благодаря своей внешности, легкости общения и известному имени отца-декана.После пару месяцев активных ухаживаний я переступила порог осторожности ради иллюзорного счастья. Ведь как приятно сознавать, что избранником стал сам принц студенческого мира, предмет желаний всех подруг и завистников. Любовь, обещанная столь сладкими словами, должна была длиться вечно…

Однако вскоре выяснилось, что сказочные признания и красивые поступки были лишь фасадом фальшивой картины. Призрачная иллюзия рассыпалась под ударами предательства и лжи. Когда женщина любит, она надевает розовые очки, сквозь которые видит мир иначе, искажённым счастьем. Так произошло и со мной, увы, ценой горького опыта.

Но возможно, судьба имеет на меня особые планы.

Внезапно полет моих мыслей оборвался резким звуком автомобильного клаксона. Я даже не успела заметить, как красный сигнал светофора уступил место зеленому. Застывшая за стоп-линией, словно мишень, я чувствовала себя виновницей пробки из нервно сигналящих машин. Резкий старт и несколько кварталов пролетели незаметно, пока я не притормозила возле знакомого супермаркета. Нужна передышка, иначе эта бешеная жизнь сведёт меня с ума окончательно.

Шагнув внутрь торгового зала, сразу же утонула в океане покупателей. Люди мелькали вокруг, сталкиваясь телами и тележками, заполняя пространство гулом голосов.

Огляделась.

«Что вообще происходит?! Почему весь город решил закупаться именно сегодня?»

Женщина с гигантской сумкой грубо толкнула мое плечо, едва не сбив с ног. Обернувшись, готовая выплеснуть раздражение, я столкнулась взглядом с симпатичным парнем, внимательно следившим за моими реакциями.

– Что? – рявкнула я сердито.

Парень широко улыбнулся, показывая ряд белоснежных зубов и пожал плечами, как бы говоря: «Ничего просто смотрю!»

Едва сдерживая раздражение, прошептала себе под нос: «И почему именно сегодня психушка устраивает день открытых дверей?» Затем, сделав глубокий вдох, двинулась дальше сквозь море суеты и шума.

Эх, ну вот зачем меня занесло именно сюда, когда столько отличных магазинов совсем рядом с домом! Вечная полоса неудач продолжается...

Спустя почти тридцать минут лихорадочного выбора среди полок, держу в руках изящную бутылочку красного вина, задумчиво рассматривая этикетку. Кладу её в корзину. Туда же отправляются фрукты, коробка любимых шоколадных конфет и кусочек ароматного сыра. Решив перестраховаться, добавила вторую винную бутылку про запас и решительно направлюсь к кассе.

Настя живёт по принципу абсолютной пунктуальности — и сегодня снова подтвердила своё кредо. Ровно шесть часов вечера, и звонок уже разрывается настойчивым трезвоном.

— Ну и нетерпеливая же ты, — улыбаюсь, поворачивая ключ целых шесть раз подряд и снимая щеколду.

Чего вдруг такая мера предосторожности? Ну, допустим, опасалась грабителей... Хотя какой смысл красть мои старенькие тапочки?

Подруга шустро протискивается мимо меня и оказывается внутри квартиры, озорно оглядываясь по сторонам:

— Эй, а что ты тут охраняешь? Или ты вдруг миллионерша, и я не знала? — хихикает.

Я пожимаю плечами, показывая, что ситуация вполне нормальна:

— А что тебя смущает? Просто замок старый, требует внимания!

Но Настя не сдаётся, спокойно входит на кухню, где уже ждёт накрытый столик с вином и легкими закусками и присвистывает:

— Похоже, проблема действительно серьёзнее, чем кажется...

Садится на табуретку и отправляет в рот крупную виноградинку:

– Рассказывай, я вся во внимание.

Я выложила всю историю: начиная с неприятного инцидента утром и заканчивая моим позорным бегством. Она молча выслушала мой эмоциональный поток, не проронив ни звука, а потом неожиданно расхохоталась громким заливистым смехом. — В мое рассказе нет нечего весёлого, между прочим, — обиженно бурчу я.

Она пытается справиться с собой, сохранить серьезное лицо, но глаза продолжают искриться:

— Извини, правда, просто не смогла удержаться…

Я возмущённо посмотрела на неё:

— Это совсем несмешно! С самого утра переживаю, не находя себе места, а ты тут веселишься. Только было решила круто изменить свою жизнь, но опять получается полный провал: потеря работы, перспектив никакой. Как ты думаешь, легко найти хорошую работу с приличной зарплатой? Машину заправлять, квартиру оплачивать — всё это требует денег.

Подружка слегка успокаивается и задает глупый вопрос:

— Он красивый?

От неожиданности мои глаза расширяются:

— Я говорила совершенно о другом! Меня больше беспокоит его безумие, грубость и этот ужасающий взгляд, заставляющий сердце сжиматься!

Настя чуть лукаво приподнимает бровь:

— Ой да ладно тебе возмущаться, я всего лишь поинтересовалась… Возможно, судьба решила сыграть с тобой злую шутку, объединив твоё будущее одновременно с работой мечты и мужчиной твоей жизни?

— ТЫ ТОЧНО ПОТЕРЯЛА РАЗУМ? — взрываюсь я окончательно. — Если хочешь помочь советом, скажи лучше, как быстро восстановить карьеру и не остаться без денег, а не дёргать мои нервы подобными вопросами!

Помолчав немного, продолжаю тихим голосом:

— Самое ужасное, знаешь что? Этот козёл думает, будто, между нами, с его родителем что-то было… Просто отвратительно даже представить подобное. Для меня Соколов-старший, был словно отец. А этот наглец позволяет себе грязные намеки, основываясь исключительно на собственных фантазиях!

Настя немного помедлила, осторожно выразив свою точку зрения:

— Понимаю твоё недовольство, но попробуй взглянуть на ситуацию иначе. Человек приходит на новое место работы, а там сидит очаровательная молодая сотрудница, которой нельзя уволить непонятно почему. Любой первым делом подумал бы, что эта дамочка спит с руководством.

— Так значит, теперь ты встаёшь на сторону этого придурка? — возмутилась я.

— Нет, прости, ты неправильно поняла. Просто размышляю вслух, пытаясь разобраться, откуда берутся необоснованные подозрения.

— Поверь, повод был, — скривившись, напомнила я о нашем утреннем столкновении и незабываемом жесте с пальцем вверх.

— Дааа, мать. Я всегда знала, что ты оторва.

— Скорее отчаянная неудачница, — съязвила я в ответ.

Так болтали до глубокой ночи. Вторую бутылку оставили запечатанной — завтра на работе должна быть свежей и собранной, несмотря на любые трудности.

Перед уходом Настя настоятельно потребовала регулярно делиться новостями. Будто у меня была возможность поступить иначе! Напоследок подбодрила меня своей фирменной фразочкой: «Хвост пистолетом, подбородок высоко, действуем смело!»

Мне бы её неиссякаемый энтузиазм.

Глава 3 Дима

С самого начала знал, что руководить компанией отца — плохая затея. Ещё учась в университете, считал дни, когда смогу жить самостоятельно и заниматься любимым делом. Уже тогда старался не зависеть от семьи. Пока все думали, что я кутила, живущий за их счёт и прожигающий свою жизнь в ночных клубах, устроился на работу в круглосуточную мастерскую. Да, деньги были небольшие, но всё же мне хватало. Счёт, который открыл мне отец и регулярно пополнял, я не использовал никогда. Единственное, что взял от них, — спорткар, который они подарили мне на восемнадцатилетие.

Когда исполнилось двадцать три, начал осуществлять свою мечту, оформил кредит в банке. Правда, пришлось повозиться, но, услышав фамилию Соколов, у сотрудников кредитной организации отпали все вопросы. Получил нужную сумму и открыл свою гоночную трассу. Тут я чувствую себя как рыба в воде, гонки, скорость — это моя стихия. Родные с этим были категорически не согласны. Папа всегда хотел, чтобы я продолжил его дело, управлял нашим семейным бизнесом, который, по его словам, намного важнее всяких там «покатушек». Именно в тот момент понял, что не хочу больше так продолжать: у меня есть свои интересы, цели и мечты. Было решено отделиться, так я и сделал.

Через год узнал, что родители развелись. Батя удачно женился во второй раз на смазливой пигалице, жаждущей его состояния. А мама, как выяснилось, укатила на Мальдивы искать вдохновения со своим молодым любовником. Постепенно наше общение сошло на нет. Редкие встречи по праздникам или телефонный разговор длиною в одну минуту.

Месяцев семь назад раздался звонок:

— Привет, сын, — усталый голос на том конце провода. — Нам надо увидеться, это срочно, — продолжает отец.

— Здравствуй! — ответил, подозревая, что, возможно, это действительно так. Соглашаюсь, ведь, чтобы ни случилось в жизни, он мой родной человек.

Весь следующий день перед встречей с ним на душе было неспокойно, как будто должно что-то произойти, и это что-то не давало мне покоя.

Встреча оказалась трудной. Сразу бросилось в глаза, как он побледнел и осунулся. Ошеломлённый и испуганный, я не хотел верить, что такое могло произойти с тем сильным и энергичным человеком, каким всегда был. Он сообщил мне о своём состоянии. Оказывается он сражается с неизлечимой болезнью, которая оставляет ему всего несколько месяцев жизни. Даже огромные финансовые средства не обеспечили ему безопасность и оказались бессильны в борьбе с болезнью. Сказать, что я был в шоке, — ничего не сказать. Моё сердце было полно горя и боли. Я решил, что сделаю всё возможное, чтобы поддержать его. Но кроме физического и эмоционального страдания нас ждала ещё одна проблема — фирма. В тот момент, ведомый перед страхом потери близкого человека или чем-то ещё, я дал обещание. Легко догадаться какое. Пообещал взять на себя руководство «СОКОЛСТРОЙ». Отказывать умирающему человеку нельзя.

Через месяц его не стало. Тяжело терять тех, кто тебе дорог. Неспособный справиться с утратой, я рванул на трассу, и лишь через несколько часов непрерывной езды начал понемногу успокаиваться. Скорость и адреналин помогли мне взбодриться. Тогда я осознал, что совершенно ничего не понимаю в строительных делах. Это привело меня к решению: найти опытного человека и поставить его во главе вместо себя. А сам я продолжу жить своей жизнью.

Реальность навалилась на меня всей своей тяжестью: я принял ответственность за фирму, но сам не знал, с чего начать. Я остался один на один с миром, где нужно было взять на себя нечто большее, чем я когда-либо мог себе представить.

Первый день на работе после объявления завещания. Кто-то бы подумал, что это мой звёздный час, но это точно не про меня. Никакого удовольствия это не приносит. В офисе меня явно сегодня не ждали. Сотрудники, и их озабоченные лица всё говорили за них. И как будто этого недостаточно, моя новая помощница. Это просто издевательство. Когда она вошла в кабинет, я сразу узнал в ней ту самую нахальную особу, которая оцарапала мою машину и осмелилась так со мной разговаривать. Теперь мне придётся работать рядом с ней, и сама мысль об этом ужасна. Ещё хуже то, что из-за какой-то причины, не указанной отцом в завещании, её нельзя уволить, и это выводит меня из себя. Хорошо хоть, что ему не пришло в голову передать ей акции компании или он просто не успел это сделать?

Никогда так грубо не вёл себя с женщинами, но Арина реально подействовала на меня как красная тряпка на быка. Готов был наброситься на гадину прямо в кабинете. Но девчонка оказалась проворней, отвесила мне звонкую пощёчину и ретировалась.

«Даа, Димон. Теряешь хватку», — думал про себя, потирая раскрасневшуюся щеку и смотря в ту сторону, где минуту назад хлопнула массивная дверь кабинета.

— Но ничего, мы посмотрим, кто кого, — хищно улыбнулся уголками губ, создавая в голове план её капитуляции.

Думаю, на сегодня хватит. Нервы на пределе. Надо избавиться от неё и нормально принять работу. Как-никак первый день, отец вряд ли обрадовался тому, что его сын, на которого он всегда возлагал большие надежды, сможет профукать всё, ещё не начав работать. Нужно контролировать свои эмоции, прийти в себя, но для этого мне нужно остаться одному. Поэтому спустя короткое время набираю в приёмную и, стараясь как можно спокойнее, сообщаю Арине, что она может быть свободна. В ответ слышу лишь тишину и надрывистое дыхание.

— Странная она всё-таки, почему ведёт себя как оскорблённая женщина. Хочет казаться ангелом передо мной? Но я-то хорошо знаю таких девушек. Они только и мечтают заполучить жениха побогаче, и не важно кого и каким путём, главное, чтобы кошелёк был потолще.

Да, папочка, услужил так услужил. Так долго от этого уходил, зная, что это не моё, и вот вновь я тут, правда уже в этом кресле. В кресле, куда не был намерен садиться.

Отправил Арину домой с глаз долой. Не понимаю, почему эта девчонка так на меня действует. Даже откинув ситуацию с отцом, наша первая встреча на дороге и моя реакция на неё. Никогда так не реагировал на баб, меня как будто током прошибло от одного прикосновения. Причём не самого нежного. А её взгляд? Дерзкий, наглый, словно негласно вызов мне кинула, а я его принял. Понимаю, что не имею права так к ней относиться. Нам ещё работать вместе, и, судя по тому, какой сюрприз устроил мне родитель, работать долго. Пока, конечно, не понимаю как. Я с ней и пару минут не смог продержаться.

Внутренний диалог прервал стук в дверь:

— Дмитрий Александрович, можно? — робко спросила Марина.

Наверное, решила не впутываться в сегодняшнюю ситуацию. Хотя по глазам вижу, куча вопросов ко мне имеется.

— Вы что-то хотели? — стараюсь говорить спокойным тоном. Не хватало напугать до смерти своих сотрудников в первый рабочий день. — Ваш отец… — запинается, в голосе грусть, — просил передать вам этот ключ незадолго до смерти.

— Что за ключ? — беру вещицу в руки, несколько раз прокручиваю, разглядывая, будто это даст мне ответ на вопрос.

— От банковской ячейки, — так же тихо.

— Странно, почему он просил передать вас, а не через адвоката со всеми полагающимися бумагами? — задумчиво спрашиваю.

Женщина лишь слегка пожала своими щупленькими плечами.

— Хорошо, Марина Андреевна, можете идти.

Проводил взглядом хрупкую фигуру. На вид далеко не молодая, что помогло ей задержаться на этой должности? Не думаю, что отца могла заинтересовать такая посредственность. Но что-то побудило папу доверить это именно ей.

Откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

«Да, батя, сколько своих секретов и недоговорённостей ты мне оставил. Я не подписывался на это, соглашаясь встать во главу». Мысли вихрем проносились в голове одна за другой. Было столько вопросов, и ни на один из них у меня не было ответа. «Не „СоколСтрой“, а „Ящик Пандоры“ какой-то», — усмехнулся про себя.

На столе ожил сотовый. Открываю глаза, замечаю на экране звонившего — Чиж.

— Ну здорово, Биг босс! — голосит мой собеседник.

— Хорош издеваться и так орать, башка трещит, — сердито буркнул.

— Эй, ты чего такой злой? Жмёт кресло большого начальника или секретутка не дала? — ржёт в трубку этот идиот.

— Если ты сейчас не заткнёшься, я за себя не отвечаю, — этот приколист начал меня раздражать не на шутку. И так нервы не к чёрту за этот день, ещё Ромка пытается полить масла в огонь. Хоть я и понимаю, что это просто стёб, успокоится всё равно не получается. Друг, видимо, улавливает моё настроение. Замолкает.

— Слушай, давай сегодня ко мне в клуб. Походу кому-то надо выпить и оторваться. Ты чего такой напряжённый?

— В восемь буду, — и нажимаю отбой, даже не ответив на вопрос. Откидываюсь на кресло, опускаю веки.

В клуб приезжаю к восьми, как и договаривались. Даже не заезжаю домой, чтобы снять с себя этот пафосный наряд молодого бизнесмена. Хотя в этом есть свой плюс. Все девки клуба истекали слюной при виде привлекательного самца в деловом стиле, от которого веяло деньгами. А большинство собравшихся здесь молодых дам именно это ищут. Готовые отдаться даже в туалете за возможность урвать себе хороший лакомый кусочек в виде богатого принца. Прохожу мимо заинтересованных тёлок, которые, заметив в моём лице добычу, и собираются выходить на охоту. Поднимаюсь в ВИП на втором этаже. Ромыч, как и полагается хорошему другу, подготовился к моему приходу. Заказал алкоголь и, держа в руках рокс, тихонько потягивал виски. Рядом с ним стояли две девушки и плавно в такт музыки двигали своими накачанными пятыми точками.

По их внешнему виду можно было сразу догадаться о цели их визита.

— Димон! Проходи, друг мой! — радостно воскликнул, едва заприметив меня, и похлопал по плечу в знак приветствия.

— Кстати, познакомься — это Леся и Мира. Они согласились составить нам компанию этим скучным вечером.

— Привет, Дима, — нехотя протянул руку. Две гиены начали наперебой тянуться для знакомства, даже не замечая моего отношения к ним. Ну и ладно, сами захотели, не собираюсь отказываться от того, что само идёт в руки. Замечаю, как та, которую зовут Леся, что-то шепнула своей подруге и приблизилась ко мне. Вторая спокойно устроилась рядом с Ромкой, положив свою руку с ярко накрашенным маникюром ему на бедро. Подхватываю девчонку за талию, веду к столику, предлагая продолжить общение.

Как и предполагалось, беседы с такими не ведут. Кроме шмоток и салонов красоты их ничто не интересует. Предложил им сходить размять косточки на танцполе и припудрить носик, намекнув, что нам надо обсудить важные вопросы.

— Рассказывай, как тебе новая должность? Что-то не услышал радости в твоём голосе сегодня. Всё настолько плохо? — поинтересовался кореш.

— Я всегда знал, это не моё. Теперь убедился ещё раз. Папашка, конечно, тот ещё жук. Я словно открыл сундук с сюрпризами. Помощница без права на увольнение. Ключ от банковской ячейки, который почему-то хранился у секретаря. И это всё только первый день. Боюсь представить дальнейшие события.

— А вот про помощницу поподробнее, — улыбается Ромка. — Красивая?

— Ты только об одном и думаешь, хренов бабник, — давлю лыбу, вальяжно завалившись на диван.

— И? — вопросительно изгибает бровь. Ждёт ответа.

— Утром она врезалась в мою тачку, при этом разговаривая со мной так, будто это я виновник всех её бед. Потом заняла моё место на парковке. Окатила мой «Лексус» грязью. Вернула мне мои же деньги, сказав, что это на мойку, и, не дав возможности возразить, ретировалась, показав средний палец. А ещё через полчаса в своём кабинете, на новом месте, узнаю: это и есть та самая Арина, которую по каким-то причинам я не могу уволить.

— В какой из этих моментов я мог думать о её красоте? — выпалил всё на одном дыхании. — А ещё, возомнив себя оскорблённой на мои слова о связи с отцом, отвесила мне звонкую пощёчину.

— Похоже, ты попал, брат, — Ромка начинает дико ржать.

— Ты знаешь мой принцип: я никогда не трону женщину. Ни то придушил бы суку прямо там.

— Хочу её увидеть, она — мой фанат. Уму непостижимо пойти против Сокола, это насколько надо быть сумасшедшей?

— Весело тебе? Я вот не разделяю твоей радости, мне надо как-то работать, не могу ведь каждый день отправлять её домой.

— Знаешь ведь поговорку: «Утро вечера мудренее»? Ну вот, подумаешь об этом завтра.

— Тоже мне мудрец нашёлся, — буркнул в ответ. Не хочу о ней больше говорить, опять закипать начинаю. У тебя что нового? — стараюсь перевести тему.

— Сегодня в обед на Невском проспекте в магазин заскочил. Духота после дождя, решил попить взять.

— Зачем мне эта информация? — озадаченно поинтересовался.

— Я там девчонку встретил, красивая до жути. Я смотрел на неё, и дыхание остановилось. Народу, как назло, много, а она пробиралась сквозь толпу, по лицу видно — злющая. Повернулась ко мне, а в глазах огонь. Я так и остался стоять на месте, как идиот с глупой улыбкой на лице.

— Почему не подошёл, не познакомился? На тебя это не похоже.

— Не знаю. Растерялся. Замешкался. Когда в себя пришёл, уже в толпе затерялась, — сказал, а в голосе грусть и сожаление.

Договорить не удалось, в комнате вновь появились новоиспечённые подружки.

— Мальчики, мы вернулись! — проговорила своим писклявым голосом одна из них. Готов был сорваться и уехать домой прямо сейчас, но внутренний голос твердил: «Задержись». Мне нужно оттянуться и выплеснуть весь накопившийся стресс за сегодня; выкинуть из головы эту блондинистую стерву, которая весь день держит меня в напряжении, даже не находясь рядом. Мне нужна хорошая разрядка, и, судя по тому, с каким желанием на меня смотрит моя спутница, она мне сегодня обеспечена.

Глава 4 Арина

Услышав трель назойливого будильника, я потянулась. Машинально, не открывая глаз, отключила утреннюю мелодию. Пролежав ещё минут пять, поплелась в душ. Водные процедуры — и я снова бодра. Первый раз за год моего трудоустройства не хотелось идти на работу. И виной всему мой персональный ад — Соколов Дмитрий Александрович.

«Чтоб пусто ему было!» — выругалась про себя и начала собираться.

«Так, так», — проговорила, открывая шкаф. «Я ведь девушка? Правда? А девушка должна всегда быть красивой!» Надела юбку-карандаш чуть ниже колена, которая обтягивает меня, как вторая кожа, и имеет разрез с правой стороны, доходящий до середины бедра. Под всё это великолепие не забыла облачиться в супертонкие чулки, которые едва заметны на моих ножках, если не показать широкую ажурную резинку. Сверху — классическую белую блузку без рукавов. Волосы собрала в низкий пучок. Довольно оглядела себя в зеркале и, подмигнув отражению, направилась в офис.

Добираясь до центра, решила, что надо отпустить ситуацию, будь что будет. Весь остаток пути ехала, слушая незатейливую музыку, умудряясь подпевать неизвестному исполнителю. Подъезжая к парковке, первым делом внимательно осмотрелась по сторонам в расчёте не попасть в переделку. Свободных мест оказалось достаточно много. Даже удивительно, учитывая, что сегодня среда — разгар рабочей недели. Вчера то была совсем другая обстановка. Добираясь до лифта, всё время хотелось обернуться по сторонам.

«Что за паранойя? Не хватало, чтоб фобия развилась», — мысленно себя одёргиваю, наблюдая, как закрываются двери лифта.

Поднимаюсь на нужный этаж, в приёмной тишина, как, собственно, и за воротами в преисподнюю. Усаживаюсь на своё рабочее место. Включаю компьютер и начинаю сортировать документы. Пока он меня не уволил нужно быть ответственной.

Ровно через десять минут всё внутреннее пространство заполнилось тяжёлой аурой. И мне даже не надо было поднимать головы, чтобы узнать, кто здесь. Но сделать это пришлось — как-никак, начальник. Только вот он вряд ли заметил бы даже моё отсутствие. Пронёсся словно вихрь, пробурчав что-то нечленораздельное вроде: «Доброго утра!» — и, не дожидаясь ответа, скрылся за массивной дверью.

«Очень доброе!» — подумала про себя. Отвечать было уже некому.

«Индюк высокомерный», — сделала умозаключение и принялась печатать дальше.

Через полчаса из селектора донёсся жёсткий голос:—

Арина Юрьевна, принесите кофе.

— Вот так просто, даже без «пожалуйста», — опять ругаю начальство в своём воображении и лишний раз убеждаюсь в его наглости. Включаю кофемашину, жду, пока наполнится чашка.

Идя в кабинет, хотела казаться беззаботной, хотя внутри бушевала буря эмоций. Не знала, как поведёт себя со мной собеседник, но, ступив за порог, поняла: ему до меня нет никакого дела. Дмитрий сидел за столом и, не отрывая внимания от монитора, проворно щёлкал мышкой. Я же не стала чем-либо интересоваться, в полном молчании подошла к рабочему месту и поставила кофе на край столешницы. Босс по-прежнему игнорировал моё присутствие. Впервые радуясь такому равнодушию в мой адрес, решила как можно скорее дать дёру. Не доходя до середины кабинета, услышала тихое рычание:

— Ещё вчера хотел сказать, что ваш кофе дрянь — научитесь его готовить! — прилетели в след обидные слова. Решительно повернулась, желая высказать этому павлину всё, что о нём думаю, но столкнулась с пронзительным взглядом черных глаз. Сатана, вальяжно развалившись в своём кресле, пристально, с еле скрываемой кривой ухмылкой, за мной наблюдал.

Кто бы знал, как я мечтаю стереть эту мерзкую улыбочку с его физиономии. Но на деле просто стояла столбом, крепко сцепив челюсть чуть ли не до хруста, то сжимая, то разжимая ладони. Ему будто всё это доставляло удовольствие. Чтобы больше не быть объектом его насмешек, поспешила удалиться. Но уйти с гордо поднятой головой не получилось. Налетела на журнальный столик, стоящий позади меня. И если самой получилось остаться невредимой, то бумагам, лежащим на нём, повезло меньше. Они словно по дуновению ветра оказались на полу. Издав протяжный вздох, принялась их собирать. Сидеть посреди комнаты на корточках в туфлях на десятисантиметровых каблуках и в узкой юбке — то ещё удовольствие. Одним мигом собрала листочки в небрежную стопку, кинула их на место, одёрнула подол своего миди, скрылась за дверью. И только оказавшись за соседней стеной, смогла перевести дух.

«Нужно было брюки надевать, чтобы не оказаться в таком дурацком положении», — ругала себя за свою беспечность. «Вести себя так непозволительно перед начальством — скоро войдёт в привычку», — пришла к мысли, но моментально её отбрасываю.

«Эх… Знал бы, где упасть, подстелил бы соломки», — вдруг пришла в голову именно эта пословица.

Так бы и просидела в полной прострации, если бы на пороге не появился демон. Правда, выглядел он уже не так, как несколько минут назад. Задержав на мне пристальный взор дольше обычного, словно сканируя каждую клеточку моего тела, понизив голос, заговорил:

— Вам на почту должны прийти документы по «ИНВЕСТСТРОЙ». Прошу внимательно ознакомиться и выписать важные аспекты. Надеюсь, хоть это вы сможете выполнить качественно? — спросил издевательским тоном, измерив презрительно-насмешливым взглядом. И уже в привычной ему манере, не дослушивать оппонента, пошёл на выход, оставляя шлейф дорогого парфюма.

Он ушёл, а моему возмущению не было предела. Вижу этого придурка третий раз в жизни, но уже тысячу раз почувствовала себя дурой рядом с ним. И ведь не могу даже нормально ответить. Стоит только посмотреть в его глаза, почувствовать аромат его духов — и я словно в ступор впадаю. Язык немеет, не в силах ничего вымолвить. Он же, словно ощущая это, — издевается.

«Как человек может так открыто проявлять пренебрежение?» — задавалась вопросом.

«Зачем задавать вопрос, если не собираешься слушать ответ на него? Высокомерный выскочка!» — сделала очередное умозаключение.

До конца рабочего дня осталось десять минут, сатана так больше и не появился, что помогло мне без всяких мыслей и нервов закончить поручение и со спокойной совестью почить от дел.

Глава 5 Дима

Просыпаюсь, по привычке плетусь в спортзал, который оборудовал в одной из многочисленных комнат специально под себя. Утренний спорт придаёт бодрости на целый день, снижает напряжение. Хотя снять второе можно и другим способом, чем, собственно, вчера ночью и занимался. Только вот чёрта с два это помогло, хотя девчонка оказалась зачётная, мастер своего дела.

Изрядно поколотив грушу, принялся собираться в офис. Никогда не любил этот официальный стиль, но должность не позволяет появиться в джинсах и футболке перед сотрудниками. Не то чтобы я не носил костюмы — носил, но лишь на деловые встречи или мероприятия. В остальное время предпочитал удобную одежду. Теперь же приходится втискиваться во внешние приличия, которые мне были не по душе.

Со вчерашнего дня не покидает ощущение того, что нахожусь не на своём месте. Хоть всегда об этом знал и неоднократно говорил об этом отцу. Сейчас же в полной мере это осознаю. И, наверное, впервые не знаю, как поступить, ведь дал слово. Не готов похерить то, что мой родитель строил годами.

Заезжаю на парковку, в то же время замечаю красный автомобиль. Спокойствие как рукой сняло. Нервы натянулись настолько сильно, того гляди оборвутся от напряжённости.

«Как же она меня бесит», — раздражённо проговорил, проходя мимо транспортного средства.

«Чем, интересно, вчера так была занята, что некогда было отогнать в ремонт свою „букашку“?» — бросил мимолётный взгляд на разбитый бампер. Решив, что это не моё дело, удалился со стоянки.

По мере приближения к нужному этажу воздух начинал буквально вибрировать, кожей ощущал её присутствие, и меня это дико злило. Ведь все эти чувства происходили со мной помимо моей воли, и я не мог их контролировать.

Войдя в приёмную, сразу заметил Арину. Она сидела на своём рабочем месте, что-то увлечённо изучая на экране компьютера. Заметив меня в тот момент, когда я с ней поравнялся, высокомерно вздёрнула подбородок. Возможно, хотела что-то сказать, только я, не дав возможности что-либо произнести, торопливо прошёл мимо, даже не взглянув в сторону помощницы. Лишь на ходу бросил сухое: «С добрым утром!»

Оказавшись у себя, смог выдохнуть полной грудью. Нужно придумать, как от неё избавиться. А то так и до сердечного приступа недалеко. А пока она здесь, попытаться наладить с ней хоть какое-то общение. Поэтому немного перевёл дух и попросил её принести кофе. На удивление ждать не пришлось. Через пару минут эта ведьма гордой походкой на своих высоченных каблуках и до неприличия узкой юбке дефилировала в сторону моего стола. Мне хватило одного сиюминутного взгляда, чтобы оценить её внешний вид. Охринительный кстати. Теперь сижу перед монитором и создаю видимость работы, давая понять девушке, что мне абсолютно безразлично её присутствие. Рандомно щёлкаю мышкой. Строчки на документах расплываются, а при каждом стуке её каблуков представляю, как расходится разрез на её бедре, оголяя стройные ноги. Сука! В комнате стоит звенящая тишина, слышен лишь стук металлических набоек и щелчки при нажатии кнопки мыши. Стиснул челюсть так, что, наверное, побелели скулы.

Оказавшись со мной рядом, эта наглая коза поставила чашку на край стола с такой силой, что по кабинету пронёсся звон кофейного блюдца. Она, наверное, решила, что я смирился со всей этой ситуацией и так просто дам ей работать, поэтому ведёт себя так невозмутимо.

Краем глаза замечаю, собирается сбежать. Поворачиваю голову и взглядом упираюсь в обалденную попу, облачённую в дорогую ткань. Стоп-кран срывает. Надо обратить на себя внимание. Отчего-то именно сейчас захотелось, чтобы она со мной заговорила. Так как она умеет дерзко, с вызовом. Делая глоток горячего напитка, слегка обжигаюсь. Рычу. Потом демонстративно опускаю чашку на стол, откидываюсь на стул со словами:

— Ещё вчера хотел сказать, что кофе дрянь, научись его готовить!

Реагирует на мои слова в два счёта. «Она как спичка, — подумал про себя, ухмыляясь. — Загорается моментально! Интересно в постели такая же взрывная?» Бысто отгоняю эти мысли. Да что со мнеой происходит? О чем я вообще думаю?

Эта злюка была полна решимости. В её взгляде читалось столько возмущения и гнева, что готова была на куски меня порвать. Стояла посередине комнаты, вероятно, борясь со своим желанием мне врезать. Яростно сжимала и разнимала кисти рук, смешно раздувая ноздри от недовольства, смотря мне прямо в глаза. Здравый смысл побеждает. Арина внезапно начинает отходить, и тут случается то, что не ожидал ни один из нас. Девушка налетает на журнальный столик, и только чудом ей удаётся устоять на ногах. Вот документам повезло меньше — все они оказались на полу. Недолго думая, она присаживается и начинает поспешно собирать всё в кучу. Замечаю, как ей неудобно в такой позе. Хочу подняться, чтобы помочь, но она, не обращая на меня никакого внимания, чуть подтягивает юбку-карандаш. Скорее всего, для удобства. То, что я замечаю, напрочь отбивает у меня желание помогать. Юбка приподнята, разрез оголяет почти всё бедро, открывая на обозрение ажурную резинку чулок. В висках запульсировало, кровь забурлила по венам, ударяя в пах. Опустился обратно в кресло, борясь с желанием схватить девчонку и стиснуть в своих руках. Она же быстрыми движениями сгребла всё в небрежную стопку и кинула на стол. Демонстративно, словно само собой разумеющееся, одёрнула подол и вылетела за дверь, оставив меня один на один с диким стояком.

Прийти в норму потребовалось некоторое время. Отлично знал, что она в соседней комнате, по этой причине не мог ни на чём сосредоточиться. Необузданная фантазия не давала покоя. Было принято решение убраться от греха подальше. Дал этой невозмутимой леди задание и, не удержавшись от колкости, издевательским тоном спросил, сможет ли она выполнить хоть это поручение. При виде её раздражения не могу удержаться от очередной подколки. Ушёл. О том, что не планирую возвращаться, сообщать не стал. Нужно срочно погонять. Рывком срываюсь с места и несусь на трассу. По пути набирая друга:

— Ромыч, как насчёт заезда? — начинаю с ходу.

— Ты в своём уме? — Разгар рабочего дня.

— Когда нам это мешало? — Если ссышь, так и скажи, я пойму, — беру на понт кореша.

— Чёрта с два! Предлагаю начинать беспокоиться, ведь скоро я надеру тебе задницу! — хохочет этот идиот.

Отключаюсь.

«Ну-ну, фантазёр!» — хохотнул, крепче сжимая руль и вдавливая в педаль газа.

Главное правило на треке — быть максимально собранным, ведь одно неверное движение, и можно вылететь с трассы как пробка, имея крайне неприятные последствия. Моё всегда предельное внимание дало сбой, что позволило моему другу прийти к финишу с отрывом в несколько секунд.

— Теряешь хватку! — веселится приятель. — Сам «Сокол» волочился словно черепаха.

— Значит, хочешь всё же признать, что неважный ездок? — Ведь не смог обогнать даже самое медленное животное в мире! — не удержался от издёвки.

— Нет! Предусмотрительный! Моё сердце не выдержит, когда увидит плачущего Соколова, — ржёт этот самоубийца. Срываюсь. Налетаю на друга. Начинаем шуточную борьбу. Вот за это люблю этого обалдуя, он всегда знает, когда требуется поддержка. Не задавая при этом лишних вопросов. Заметив степень моей немногословности, всё же спросил:

— Колись, что случилось? — Второй день ходишь удручённый. Опять девчонка?

— И да, и нет! Она меня дико раздражает. Даю себе установку не реагировать, но стоит посмотреть на неё, самообладание покидает, — о том, что произошло утром, решаю умолчать.

— Незадолго до смерти батя подал документы на тендер — строительство спортивного комплекса и даже выиграл его. А сейчас узнаю, что появился конкурент. Прознав про кончину, пытаются потеснить нашу фирму. Наверняка не видя во мне соперника. И теперь мне, вместо того чтобы разузнавать о деятельности новоявленного воротилы, приходится возиться с девчонкой, словно сопляк какой-то. — И ведь даже выдворить нельзя, папочка позаботился об этом.

— Может, она его внебрачная дочь? А что, в фильмах такое бывает, — сделал догадку Чиж.

— Зная батю, она сидела бы далеко не в приёмной. — Тут что-то другое, и я это обязательно выясню. А пока надо разобраться с тендером.

Глава 6 Арина

Весь последующий день начальник тоже не появлялся. В пятницу придя на работу первым делом решила поставить чистый стакан для воды, в кабинет босса. И каково было моё удивление, когда, переступив порог наткнулась на его гневный взгляд.

– Стучаться не учили? – недовольно бросил.

– Простите, не ожидала увидеть вас так рано. Вот, – показывая на стеклянную тару, которую все ещё держала в руках, запинаясь произнесла – Чистый. Принесла.

– Хорошо, поставь и свободна. Кстати, ты подготовила бумаги, о которых я просил?

– Да, Дмитрий Александрович всё сделано.

– Отлично, скинь на почту и принеси кофе покрепче.

Так и хотелось выкрикнуть в ответ:

«Так точно босс, будет сделано босс!» – но про себя лишь тихонько улыбнулась, и поспешила выполнять приказ.

До обеда выполняла различные поручения. Даже странно, ведь сатана в обличии человека вёл себя достаточно сдержанно. Не срывался, не издевался и в какой-то момент даже показалось, что он попытался улыбнуться. Хотя вряд ли. Просто привиделось.

Стала собираться на обеденный перерыв. Решила перед уходом заглянуть и предупредить, вдруг ему, что-то понадобиться. Робко постучав, заглянула.

– Арина ты вовремя, только собирался тебя набрать, – вымолвил напускной вежливостью, встал с места и шустро двинулся в мою сторону.

– Как закончишь обед, надо съездить в типографию отвезти это, – протягивая мне синюю папку. – Если не будешь успевать к пяти ничего страшного, можешь отправляться домой.

Осторожно взяв кожаный переплет, покрутила несколько раз в руках, словно ожидая подвоха. Не заметив ничего подозрительного, подняла голову. Соколов младший смотрел на меня с нескрываемым любопытством.

«К чему эта внезапная перемена?» – настороженно ответила на его взгляд.

– Да, конечно, всё сделаю! – и поспешила удалиться, прижимая к груди документ так, словно от него зависела моя дальнейшая судьба.

Пообедав, направилась на автостоянку, но каково было моё возмущение, когда, сунув ключ зажигания в замок и провернув, моя ласточка просто непросто не завелась. Попыталась проделать манипуляцию ещё раз, безрезультатно. Обошла машину по кругу, якобы от этого хождения что-то изменится. От безысходности облокотилась на капот, обречённо прикрыв веки.

«Что за подстава»? – подумала вымученно. Рядом послышался шум плавно затормозивших колёс. Из дорого авто показался молодой привлекательный мужчина. Почему-то его лицо мне смутно было знакомо. Откуда его знаю разбираться не стала. Торопливо преодолев расстояние, незнакомец направился прямиком ко мне.

– Привет красотка! Нужна помощь? – начинает сходу, оглядывая мой автомобиль.

В другой ситуации, я бы не согласилась на помощь незнакомого человека, но сегодня обстоятельства складываются иначе. Нельзя показывать демону, будто не могу выполнить даже такую простую задачу.

– Не понимаю, что произошло. Утром работала отлично. А сейчас…, – недоговаривая просто развожу руками.

– Позволишь? – осторожно отстранив меня в сторону, юркнул на сиденье. Повторив, мои действия произнёс заключение:

– Все понятно, аккумулятор сдох.

– Вот чёрт! –выругалась я. – Как назло очень спешу! – Спасибо за помощь! – поблагодарила незнакомца. Достала телефон открывая приложение, чтоб вызвать такси.

– Пустяки! Я ничего особенного не сделал, – улыбнулся, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. – Вы сказали, что торопитесь хотите, подвезу. Мне не сложно.

Посмотрев на телефон и понимая, что ждать приезда такси придётся десять минут, соглашаюсь.

– Мне на другой конец города! – смущённо заявляю.

–А я не тороплюсь! – парирует мой собеседник тем самым отрезая мне путь к отступлению.

– Меня кстати Роман зовут! – протягивает руку.

– Арина, – слегка пожимаю крепкую ладонь парня.

– Очень красивое имя, тебе идёт!

– Прошу! –открывая дверцу и делая придворный поклон. Не скрывая смеха, усаживаюсь.

Прежде чем сесть рядом на водительское сиденье, делает телефонный звонок. До меня доносятся обрывки фраз.

–Да! Парковка! Красная кия!Номер… – вероятно диктует номер моей машины. Находясь в полном недоумении, думала зачем передаёт эту информацию человеку на том конце провода. На бандита и вора вроде не похож.

«А ты много видела угонщиков?» –нашёптывал внутренней голосок. По-видимому, мой новый знакомый, заметив моё настроение заканчивает разговор, прыгает рядом.

– Извини, взял на себя ответственность за твой автомобиль, – плавно выруливая на оживлённую дорогу.

– Ребята мастера своего дела, сделают всё в лучшем виде. К утру будет, как новенькая.

–Спасибо конечно! Но это лишнее.

– Возражения не принимаются! Я только рад помочь такой восхитительной женщине.

– Я всё верну! Не желаю оставаться в долгу!

– Не стоит! Тем более хозяин мастерской мой должник.

– А долг ты можешь вернуть, выпив со мной чашечку кофе, – улыбнувшись при этом во весь рот.

Остаток пути вели непринуждённую беседу. Роман оказался на редкость хорошим собеседником.

Из-за многочисленных пробок, и постоянно сменяющимися знаками светофора всё же успела в назначенное место, но вот о возвращении в офис речи идти не могло. Попросту не успею. Хоть Рома и предложил отвезти обратно злоупотреблять его благородством не стала, сказав, что придётся задержаться тут какое-то время. Зато договорились завтра встретиться. Также выпросил мой номер телефона, ссылая на то, чтоб сообщить куда и во сколько подъехать за машиной. Так как приезжать за мной к дому я категорически отказалась.

Утром выходного дня дала себе установку, хорошенько выспаться. Но ближе к девяти часам настройки дали сбой, как только уловили звук входящего уведомления на телефоне.

Опять спамеры с утра атакуют, сколько раз говорила, что ничего не интересует. Нет они раз за разом присылают свои рассылки. Звук повторился повторно.

«Кому не спиться в такую рань», – буркнула себе под нос пытаясь сфокусировать зрение после сна. На дисплее незнакомый номер. Открываю.

Роман: – С добрым утром красавица! – в сопровождении радостного смайлика.

Роман: – Как насчёт позавтракать вместе? Обещание вернуть долг надеюсь в силе?

Сообразив от кого послание оперативно печатаю ответ:

Арина: – Здравствуй! Я всегда выполняю то, что обещала! Говори время и место! – ответная реакция не заставила себя долго ждать.

Напоминая себе, что нужно сохранить номер и возможно он мне пригодиться направилась в душ.

Кафе оказалось достаточно уютным. Мы расположились на летней веранде. Заняв удобные диванчики. Пока мой спутник делал заказ невольно им залюбовалась. Да, бесспорно, он очень хорош собой. Светлая растрёпанная причёска, которая ему очень шла. Мускулистое телосложение, сразу видно про спорт знает не понаслышке. Глаза небесно-голубого цвета. Но… это не мой типаж. Вот не ёкает сердце глядя на это красавца. Думаю, Настюхе он бы понравился, ей нравятся такие смазливые модели. Так бы и продолжила рассматривать парня, но меня отвлёк его тихий шёпот.

– Кхм... Кхм..., Мне, конечно, льстит твой открытый интерес к моей персоне, но может перекусим? Я голодный как волк? – его лицо озарилось белоснежной улыбкой, а щёки покрылись румянцем. Отвела взгляд в сторону. Стало жутко неудобно, как будто застукали за чем-то постыдным.

Через пол часа нашего с ним общения от моего смущения, которое парень вызывал во мне всё это время не осталось и следа. Мы проговорили на самые разные темы. Я рассказала про босса тирана, и то, как он меня достал, конечно опуская подробности. На очередной мой рассказ он лишь удивляется.

– Зачем ты с ним работаешь? – в полном недоумении интересуется.

– Незнаю! – пожала плечами. — Интересно и платят там хорошо. До него руководил другой человек, для которого я была словно дочь. Теперь же начальство сменилось и как говорится: «Новая метла метёт по-новому», так и в моём случае. Но я справлюсь.

– Мне нравится твой настрой! Ты сильная! Сейчас редко встретишь таких девушек! — и потянувшись через стол нежно взял мою ладонь в свою.

— Не преувеличивай! — почувствовав смущение выдернула свою руку.

Заметив мою реакцию, ухажёр решил сменить тему.

– У меня есть предложение! —воодушевлённо.

— В следующий выходной у меня в клубе будет вечеринка, хочу, чтоб ты тоже пришла. Развеешься!

Теперь пришло время удивляться мне.

— У тебя есть клуб? Ты не говорил.

— К месту не пришлось, — поведя широким плечом.

— Ну так что ты придёшь? — издав просительные интонации.

— Спасибо за приглашение, я подумаю!

Получив извещение на свой мобильный, внимательно прочитав, заторопился.

Предложил довести до автомастерской. Согласилась. Ехать пришлось недолго, буквально несколько кварталов. Увидев новенький блестящий бампер, челюсть отвисла от удивления.

— Спасибо огромное! «Ты мой спаситель!» — произнесла, сложив руки в благодарственном жесте.

— Всегда к твоим услугам принцесса! — подмигнул, улыбаясь уголками губ. И уже сидя за рулём, приоткрыв окно добавил:

—Жду ответа! Надеюсь, он будет положительный, — отсалютовав сорвался с места скрываясь за поворотом.

Глава 7 Дима

Утро нарушает трель мобильника. Молча выслушиваю, не перебиваю. Даю согласие на встречу. Несмотря на то, что на автодроме оставил управлять своего зама, некоторые вопросы приходится разруливать самому. Гонки скоро начнутся. Нужно убедиться, что никакой форс мажор не произойдёт. По-видимому, сегодняшний день потрачу на решение по вопросам безопасности.

Предположения оказались верны. В офис вернуться не успею, далековато, придётся заканчивать дела дома. Благо — это возможно в веке цифровых технологий.

Посмотрев на наручные часы, понимаю уже поздно. Стрелка показывает полночь.

Едва заваливаюсь на кровать, в ту же минуту проваливаюсь в царство Морфея.

Поспать нормально не удалось. Пол ночи ворочался. Эта дерзка девчонка решила окончательно поселиться в моих мыслях, доводя до исступления даже во сне. Понимаю, что больше не усну. По-быстрому принимаю душ и собираюсь на работу. Займусь лучше делами, которых накопилось достаточно много, чем отлёживать бока.

С мрачным видом переступаю порог приёмной. За окном ранний рассвет. В здании стоит звенящая тишина. Голова раскалывается от конкретного недосыпа. Когда выходил из дома такого не было. Начал проверять ящики стола, предположив, что найду хоть что-то из обезболивающего. Наверняка у неё есть аптечка на всякий пожарный. Догадка была верна. Открыв створки шкафа, наткнулся на пластиковую коробку. Достал необходимые лекарства и направился к себе ждать приближения цунами.

Белокурая головка показалась ровно в восемь. Не то чтоб я следил за временем, взгляд невольно упал на часы в тот момент, когда она появилась в дверях. Поймав себя на мысли, что после того инцидента с чулками в юбке больше не появляется.

«Хорошая девочка! Нельзя дразнить голодного зверя» — усмехнулся.

В том, что я был голодным до её тела не было никаких сомнений. При одном взгляде на её тело дыхание спирало, словно я прыщавый подросток, страдающий от взыгравшего тестостерона. Арина видимо не ожидала застать меня так рано. Обычно я появляюсь чуть позже. Беззаботная улыбка в миг слетела с её милого личика. Вызывая во мне волну раздражения. Бесит равнодушием. Возомнила из себя гордую лань.

Гонял девчонку по мелким делам пол дня, пока точка моего кипения не достигла апогея. Специально отправил в типографию. Мог бы и сам отвезти документы — живу рядом. Реально, надоело видеть, как мельтешит с самого утра и вызывает во мне кучу мурашек. Жутко неудобно сосредоточиться, когда в штанах постоянный дискомфорт.

После её ухода, смог наконец-то собраться. Конкурент прижимает. Действовать надо незамедлительно. Хорошо хоть эскиз успел сделать. Надеюсь, она доставит его в целости и сохранности и не заставит меня пожалеть о том, что доверился ей в этом вопросе.

Заработался так, что едва заметил сменившееся время суток. Подхожу к панорамному окну. Стою, засунув руки в карманы брюк и наблюдаю за тем, как край солнечного диска исчезает за горизонт. Арина так и не появилась. Интересно, не успела или не захотела возвращаться, получив на это разрешение. Ещё пару дней назад готов был удавить собственноручно, а теперь стою и пускаю слюни при одной мысли о ней. Чёртова ведьма.

Глава 8 Арина

– Понедельник – день тяжёлый! – сердито проговорила я, стоя возле раковины и в очередной раз плеснув в лицо холодной водой. Хотя ещё неделю назад видела висящее на стене подъезда объявление, что в связи с ремонтными работами отключат горячую воду. Можно, конечно, разогреть самостоятельно, но решила умываться так: ведь, со слов учёных, холод сохраняет молодость и разглаживает морщинки. Насчёт второго я могла не переживать, ведь гладкости моей кожи могли позавидовать даже восемнадцатилетние. Пусть это будет профилактикой на будущее.

Закончив сборы, спешу на выход. В сумочке ощущается вибрация модного гаджета. Подумав, что скорее всего это очередной спам, достаю его в полной решимости высказать своё очередное недовольство. Смотрю на дисплей и ошарашенно замираю на месте – Андрей!

Полгода не давал о себе знать, и вот теперь, когда я только пришла в себя, объявляется, как ни в чём не бывало. Желания разговаривать с предателем нет. Нажимаю отбой, наивно полагая, что он больше не наберёт. Звонок повторился заново. Захотелось просто отключить телефон, не давая возможности изменщику набирать мне снова и снова. Не понимаю, почему раньше его не заблокировала. Вероятно, ещё теплилась надежда на счастливое будущее. Гудок закончился, и следом на главный экран всплывает уведомление:

Андрей: «Возьми трубку. Давай поговорим. Я соскучился!»

Успеваю прочитать, но, даже не открыв, нажимаю «удалить». Негодующе бросаю трубку на соседнее сиденье.

Паркуюсь неподалёку от центрального входа. Закинув ключи в коричневую кросс-боди, уверенной походкой зашагала ко входу в здание. Поднимаюсь по ступенькам и, оцепене́в, замираю. В нескольких шагах друг от друга стояли Дмитрий Александрович и Андрей. Босс, повернувшись спиной к Андрею, разговаривал по телефону. Бывший возлюбленный переминался с ноги на ногу, держа в руках огромный букет красных роз. Заметив моё появление, двинулся вперёд, преграждая путь. Мозги перестали соображать. Рассудок помутился. Сделав вид, что мы незнакомы, важно прошла мимо, едва касаясь его плечом. Не чувствуя под собой ног, стремительным шагом направилась прямиком к боссу и, не дав ему одуматься, цепко обняв за шею, поцеловала. Кровь застыла в жилах. Остановиться не могла, мне было необходимо отомстить, сделать так же больно тому, кто сейчас за этим наблюдал. А в том, что он смотрел, я была уверенна.

На долю секунды Дима замер на месте, и тут же, словно зная мои намерения, включился в игру. Сжимая крепко руки на моей талии, сильнее прижал к своему телу, углубляя поцелуй. Боковым зрением замечаю, как бывший, бросая цветы в рядом стоящую урну, уходит прочь. Резко отстраняюсь от босса и ловлю на себе остекленевший взгляд.

— Что это было? — раздаётся хриплый шёпот.

Слова застряли в горле. Сообразив, что натворила, дрогнувшим голосом произнесла:

— Извините! — и, обхватив свои плечи руками, скрылась за стеклянными дверями.

Нацепив профессиональную улыбку, уверенным шагом преодолеваю расстояние до приёмной. И только скрывшись за дверью своего маленького убежища, хватаюсь за голову, понимая масштаб происходящего. Осознаю, изменить ничего нельзя, но как объяснить свой поступок, не имею ни малейшего понятия. А оправдываться придётся.

Начальник появился не сразу. Через пятнадцать минут послышались размеренные шаги. Изобразив безразличный вид, занялась рутинными делами.

— Арина, зайди ко мне! — приглашающим жестом указал на дверь.

Неспешной походкой и с огромным нежеланием прошла следом и остановилась посреди кабинета.

Соколов стоял спиной ко мне, внимательно рассматривая панораму города за окном. Поворачиваться не спешил, как и я заговорить первой. Думаю, прошла вечность до того, как он всё же обернулся, скрестив руки на груди и вопросительно изогнув бровь.

– Что это было? Не хочешь объяснить? — выжидающе ждёт ответа.

Подбирая нужные слова в уме, не сразу заметила, как мой начальник, словно хищник, стал медленно надвигаться, сокращая и без того короткое расстояние между нами. На интуитивном уровне шаг за шагом начала отступать назад, пока спиной не упёрлась о стену. Замерла. Вкинула взгляд и столкнулась с огненным блеском в его глазах. Он возвышается надо мной, словно скала, высокий, нерушимый, опасный. Нас разделяло всего несколько сантиметров, но всё равно ощущалось магнетическое притяжение. Горячее сбивчивое дыхание на моём лице, запах мужчины и биение сердца вызывали нарастающее желание. В конечностях чувствовалось лёгкое покалывание. Хотелось прикоснуться к пульсирующей венке на его шее, почувствовать твёрдость тела под тканью рубашки.

Соколов-младший словно прочитал мои мысли. Стиснув одной рукой за талию, рывком притянул к себе, приблизив своё лицо к моему, выпуская волны жара. Риск оказаться в плену его губ был велик. Потому как расширились зрачки парня, несложно догадаться о степени его возбуждения. В следующую секунду начальник потянулся вперёд за поцелуем. Мне понадобилась железная выдержка, чтобы не поддаться его желанию. В последний момент отвернулась, так что поцелуй прошёлся по касательной и слегка мазнул щёку. Отпрянула в сторону и, собрав волю в кулак, проговорила уверенно:

— Вы не так всё поняли, Дмитрий Александрович! Извините, что пришлось впутать вас в свои личные проблемы. Необходимо было наглядно объяснить навязчивому бывшему, что ему больше нет места в моей жизни. А тут вы… Простите меня ещё раз, — прикусив нижнюю губу, невинно округлила глаза.

Лицо босса резко изменилось.

— Убирайся! — зло проговорил сквозь зубы.

Не стала усугублять ситуацию, вышла в приёмную, тихонько прикрывая дверь. Как вдруг послышался звук бьющегося стекла. «Неуравновешенный псих», — едва слышно пробубнила. Ведь сам с первой нашей встречи сделал обо мне выводы. А теперь злится так, словно были задеты его чувства.

Хм… подумаешь, поцеловала. Не ударила ведь. Тут же посмотрела на руки и, вздохнув от безысходности, подумала:

«Хотя и это умудрилась сделать».

Больше босса не видела. Сидел в своём логове, наверняка готовя мне наказание. Посмотрев на время, поняла, что пора собираться. Уверенно набрав внутренний номер, осторожно поинтересовалась у высшего начальства, могу ли уйти. Получив на это разрешение, поспешила удалиться.

Настя написала перед самым выходом, сообщив, что ждёт на улице.

— Ого, оперативненько! — удивилась подружка, оглядывая мой автомобиль. — И когда ты всё успеваешь?

— Это и не я, — загадочно улыбнулась, отключая сигнализацию. — Так, добрый самаритянин.

— А вот с этого места поподробнее, — вскинув на меня пытливый взгляд.

— Не уж то твой начальник постарался?

— После сегодняшнего поцелуя он точно постарается меня выпроводить, — ляпнула, не подумав. Теперь ведь завалит расспросами.

Так и получилось. Настюха от удивления открывала и закрывала рот.

— Ого, вот это поворот! Ты или он? Кто был инициатором? — после недолгого замешательства посыпались вопросы.

— Садись, поехали, любопытная Варвара!

— Да как он… Вот же урод. После всего, что натворил, как вообще посмел появиться? — возмущённо ругалась подруга.

— Не смей, слышишь! Не смей его даже слушать! Соскучился он, видите ли… Козёл!

— Думаю, после шоу, что я ему устроила, вряд ли заговорит.

— Это ты правильно поступила. Пусть не думает, что на нём свет клином сошёлся. Тоже мне — Казанова недоделанный!

— Всё это замечательно, но не знаю, как теперь смотреть боссу в глаза. Дура! — ругала сама себя. — Он и так не самого лучшего мнения обо мне, теперь я подкрепила суждение на деле.

— Не парься. Уверена, он в восторге!

— Ну-ну, — иронично хохотнув. — Видела б ты его, думала, весь дух из меня вышибет.

— Конечно. Додумалась ведь сказать, что это просто назло другому.

— А надо было ляпнуть, что мечтала об этом поцелуе с той самой встречи на дороге?

— А ты мечтала?! — удивлённо вскинула брови Настюха.

— Нет! Конечно, нет! — резко вскрикнула, вздрогнув от своего голоса. Настолько громко произнесла. Не знаю, кого больше убеждала, себя или подругу.

— Не хочешь познакомиться с хорошим парнем? — попыталась перевести тему разговора.

— Эх… где бы его взять, хорошего, — обречённо махнула Настя.

— У меня есть один на примете. Думаю, он тебе понравится. Как раз твой типаж.

— Так понимаю, это сказочный волшебник, который сотворил чудо с машиной? — толкнув локтем, состроила вопросительное выражение. Решила сплавить своего ухажёра на меня?

— Во-первых, он не мой, во-вторых, очень даже симпатичный молодой человек, и чем чёрт не шутит, может, вы понравитесь друг другу. Кстати, владелец ночного клуба «Опиум», слышала о таком?

— Правда? Это ведь самый пафосный клуб города. Туда непросто попасть, жёсткий фейсконтроль. Там обитает весь бомонд города, — воодушевилась подруга.

— Он любезно пригласил на эти выходные. Там намечается крутая вечеринка. Согласие я ещё не давала, но, если ты не хочешь знакомиться… думаю, тоже откажусь. У меня и так хватает проблем в эти дни.

— Ты с ума сошла! Это такой шанс попасть в самое «охренительное» место. Если не согласишься, не прощу тебя никогда.

— Так и знала, что это лучший аргумент, — подумала про себя. Настя всегда была заводной девчонкой. Словно внутри неё вечный неиссякаемый заряд бодрости. Будучи студентками, она была центром внимания любой вечеринки. Живая, общительная, душа компании. Правда, на личном фронте до сих пор тишина. Но она, как и любая девочка, мечтает встретить настоящего принца. Вот и сейчас, сказав ей про клуб, я была уверена на все сто, что она не упустит возможности там появиться. Да и мне не помешало бы отдохнуть.

Готовить сегодня не было никакого желания. Решили посидеть в кафе. Вкусно поужинав и поболтав на различные темы, разъехались.

Уже находясь в своей квартире, всё же написала Роме, сказав, что придём, чему он был безумно рад.

Глава 9 Дима

Как и в предыдущие дни, просыпаюсь раньше будильника. Ещё немного, и недосып выжжет тёмные круги под глазами. Всё из-за неё. Эта девчонка – словно вирус, просочилась в мою кровь, отравляя каждый естественный ритм. Отправился в тренажёрный зал питая слабую надежду выбить эту заразу из своего тела.

Яростно обрушился на грушу, вымещая все терзания градом ударов. И лишь когда пот заливал глаза, пришло осознание – это было верное лекарство. Контрастный душ, словно пробуждение ото сна, окатил волной бодрости и собранности. Теперь, с чистым разумом и обновлённым телом, я готов сосредоточиться на предстоящих задачах.

Телефонный трезвон пронзил тишину как раз перед тем, как я собирался войти в холл. Важный звонок. Я замер на крыльце бизнес-центра. Голос из трубки, вкрадчивый и неприятный, как скрип ржавого металла, принадлежал Збруеву Леониду Владимировичу – извечному сопернику моего отца. Его имя звучало как приговор. Как и ожидалось, этот змеёныш решил нанести удар в спину, пытаясь вырвать мой проект из рук, не гнушаясь подкупом и грязными играми. Всякое желание продолжать этот бессмысленный разговор улетучилось. Словно отмахиваясь от назойливой мухи, я прервал его словоизвержение, оставив его тирады висеть в пустоте, и отключился.

Вдруг, словно вихрь, на лестничной площадке возникает Арина. Стремительно преодолев расстояние, она несётся прямо ко мне. Не успеваю и глазом моргнуть, как она, решительно подскочив, обвивает мою шею руками. И прежде чем я успеваю осознать происходящее, её губы нагло, дерзко впиваются в мои.

Первая секунда – столбняк. Но нет, это не сон. И, пользуясь удачной возможностью, я крепче прижимаю её к себе, отвечая на поцелуй с удвоенной силой.

Я почувствовал, как Арина вздрогнула, напряглась всем телом. Кажется, не ожидала такой бурной, почти дикой отдачи. Остановиться было выше моих сил, словно не я владел собой. Сердце колотилось в бешеном ритме, отбивая набат в висках. Она сама разорвала эту опьяняющую связь, этот электрический разряд. Резко отпрянула, в глазах – испуг и какое-то невысказанное ожидание моей реакции. Я попытался выдавить хоть слово, узнать, что это, чёрт возьми, сейчас произошло, но голос предательски застрял в горле. Мир перед глазами поплыл. Помощница пробормотала что-то невнятное, похожее на извинение, и в следующее мгновение её уже не было рядом. Она растворилась в воздухе, словно мираж.

Простоял на улице некоторое время, вдыхая воздух полной грудью. Словно для меня это было жизненно необходимо. Поплёлся следом.

Арина, погружённая в бумаги, казалась воплощением спокойствия за своим рабочим столом. Не поднимая глаз, я бросил короткое: "Войди". Хотелось объяснений. Зачем – пока не понимал.

Следом за мной в кабинет впорхнула моя помощница. Её каблуки, чеканным ритмом отбивавшие последние метры, замерли за моей спиной. Дистанция. Она выдерживала дистанцию, словно боялась подойти ближе. Я ждал, когда она заговорит, но за спиной по-прежнему царила тишина. Решив нарушить молчание, обернулся. Ассистентка стояла, словно изваяние, тревожно покусывая внутреннюю сторону щеки, её пальцы судорожно переплетались в замок. Вероятно, лихорадочно подбирала правдоподобное оправдание. Незаметно для себя я оказался рядом. Смотрел на неё сверху вниз и вдруг осознал, какая она хрупкая. Даже на шпильках она едва доставала мне до плеча.

Вздрогнув, она подняла на меня взгляд, и я пропал. В омуте её голубых глаз тонули последние остатки самообладания. Пьянящий аромат её духов ударил в нос, окончательно изгоняя здравый смысл. Мой взгляд скользнул к её губам. Я жаждал вновь ощутить их вкус. Мне было мало той близости. Разум застилала пелена, и я, словно во сне, начал медленно надвигаться на неё, пока её спина не коснулась стены.

В глазах девчонки вижу панику вперемешку с желанием. Тоже этого хочет. Иначе не поцеловала бы сама. Тянусь ближе и получаю облом. Лишь лёгкий мазок по её щеке.«

Какого хрена?» — проносится в голове.

Не успеваю вымолвить и слова. Арина обрушивает на меня поток ядовитых фраз, от которых кровь вскипает. Чтобы не сорваться и не придушить эту змею прямо здесь, сквозь зубы цежу приказ убираться. Ярость сжимает челюсти так, что слышен скрежет зубов. Наливаю щедрую порцию виски. Опрокидываю залпом, чувствуя, как обжигает горло, и в слепой ярости швыряю стакан в стену. Звон разбивающегося стекла эхом разносится по комнате. Закрываю глаза, пытаясь унять бурю внутри.

Блять... она просто меня использовала. Так спокойно сказала, что просто хотела избавиться от бывшего. В то время как я чуть с ума не сошёл от одного её поцелуя, одного касания.

Ну ничего, малышка, посмотрим, кто кого. С самого начала хотел устроить ей персональный ад.

Что ж, думаю, время пришло, – и губы искривились в хищной, зловещей усмешке.

— Здравствуй, Стас! — приветствую своего знакомого. — Дело к тебе есть. Нужно пробить человечка. Всю информацию скину, — договорив, отключаюсь и, блаженно закинув руки за голову, откидываюсь на спинку кресла.

«Посмотрим, какого ты полёта птичка!»

Со Стасом нас связывает давняя история. Задолго до того, как он открыл собственное детективное агентство, он служил начальником охраны у моего отца. С тех пор он не раз приходил мне на помощь, а она, признаться, требовалась мне частенько, особенно на заре моего бизнеса. И сейчас, не задавая лишних вопросов, он вновь согласился выручить меня.

Отправил данные и погрузился в рутинную работу.

Арину больше не вызывал. Хватит на сегодня эмоциональных качелей. Лишь когда к концу дня она по селектору поинтересовалась, можно ли ей уйти, отпустил, а сам планировал задержаться, зарывшись в бумаги до поздней ночи.

Станислав сработал как часы, и уже к шести вечера на мою почту обрушилось досье на работницу.

Открываю файлы, и взгляд скользит по строчкам, словно по клавишам старого пианино. Ничего нового, ничего, что заставило бы сердце биться чаще. Скучная банальность: «Активистка, комсомолка, спортсменка…», — в голове всплывает заезженная фраза из старого фильма. Отца нет, трагически погиб. Мать живёт в богом забытой глуши. Вот почему, наверное, и влезла в этот кабальный кредит на машину, чтобы преодолевать эти немыслимые расстояния. Кому охота добираться в такую даль окольными тропами? Но вот, наконец, «Личная жизнь» – эта графа требует особого внимания.

— Давыдов Андрей Владимирович, вот ты какой, северный олень, — усмехаюсь, чувствуя, как это определение колко ложится на ситуацию. «Год прожили вместе», вычитываю строчку, и взгляд снова цепляется за его фото.

Дааа… И что она в нём нашла? Неужели купилась на смазливую мордашку? С досадой закрываю изображение. Внутри разливается чертовски неприятное ощущение от мысли, что этот хмырь где-то поблизости. Нужно срочно придумать, как избавиться от этого ненужного источника проблем.

Как и планировал, засиделся допоздна, раз за разом пролистывая информацию. Будто пытаясь нащупать хоть какой-то изъян, подвох между строк. Но нет. Даже здесь она кристально чиста, словно отполированное стекло. Безупречна. Этот факт одновременно и радовал, и бесил. Ведь оставались вопросы, мучившие меня, но вряд ли она даст на них ответ.

Глава 10 Арина

Выбирая квартиру, хотела спальню на южной стороне. А теперь жутко жалею. Забыв зашторить окно, вынуждена просыпаться от яркого солнечного света. Так всегда происходит летом на рассвете. Взглянула на телефон. До подъёма ещё есть возможность понежиться в кроватке. Вставать, чтобы одёрнуть занавеску, было лень. Вяло откинулась на пуховую подушку и прикрыла лицо одеялом.

«Солнце неспешно поднималось в бездонное чисто-голубое небо, отбрасывая причудливые лучи на водяную гладь. Девушка в лёгком белоснежном сарафане бежит по песчаному берегу океана, разрывая тишину сказочного пейзажа заливистым смехом. Незаметно подул ветерок, усердно развевая в воздухе её белокурые волосы и кружевные рюши, оставляя на коже ощущение прохлады.

– Дима, я словно в сказке! – радостно воскликнула она. Расправив руки в стороны, словно крылья, и подставляя лицо потоку золотистого света, начала быстро кружиться вокруг себя. Парень, который всё это время шёл позади, наблюдая за своей возлюбленной, поравнялся с ней и плавным движением притянул к себе, обнимая изящные изгибы её тела.

— А ты мой рай! — нежно прошептал мужчина, аккуратно заправляя за ушко прядку непослушного локона».

Резко вскакиваю, широко распахнув глаза. «Приснится же такое! Ужас! Ещё и тот, которого даже наяву видеть не хочется, не то что во сне. Просто вчера был насыщенный день, вот подсознание и выдало эту картинку», — мысленно себя уверяла.

Прибыв на работу, настороженно прислушиваюсь. Возможно, начальник уже здесь, восседает на своём королевском троне. Тихонько хохотнула, представив его в царском облачении. Из-за дверей кабинета не доносилось ни звука, но всё равно заходить не стала. Если ему вдруг что-то понадобится, он сам обязательно меня вызовет. Понимаю, что это непрофессионально, что веду себя как маленькая девочка, но пересилить это не получается. При виде этого мужчины словно в ступор впадаю и не могу справиться со своим волнением. В нашу первую встречу так отважно дала отпор, а теперь стоит столкнуться с ним — слова застревают в горле. Его взгляд гипнотизирует, заставляя покрываться испариной. Чувствую себя рядом с ним словно загнанная лань перед охотником.

Тихий писк мобильного нарушил мои думы. Звонила Настя.

— И тебе доброе утро! — я оживлённо начала беседу и расслабленно откинулась на спинку офисного кресла. — Чем обязана с утра пораньше?

— Смотрю, кто-то в настроении сегодня? — подхватила мой боевой настрой подруга.

— Просто хотела проверить, не вошло ли у тебя в привычку целовать своего секси-босса при каждой встрече? — вовсю веселилась эта зараза.

— Не дождёшься! Это был один-единственный раз. Больше я с ним даже под дулом пистолета не поцелуюсь. Сдался мне этот демон, — протестующе фыркнула.

Почувствовав постороннее присутствие позади себя, мгновенно крутанулась на кресле, в котором всё это время вальяжно полусидела, закинув ногу на ногу. Оглядела помещение, но никого и ничего подозрительного не заметила, кроме того, что Дима до сих пор не появился. — Ну и хорошо! — вздохнула с облегчением. Пусть подольше не приходит или вообще уедет на другой конец планеты.

— Никогда не говори никогда! — знаешь такое правило?

— Ты зачем мне позвонила? Поиздеваться? Или поумничать? Тоже мне подруга! Отключаюсь, работы много.

Не дав ей договорить и узнать причину звонка, нажала отбой и нервно откинула аппарат на стол. Я никогда не обижалась на неё, но сейчас реально надоело слушать. Раз уж ничего нельзя изменить, нужно попробовать хотя бы не вспоминать об этом. Но как это сделать, если всё вокруг каждый раз напоминает этот момент? Порой хочется иметь кнопку «назад»: перемотал и исправил свою ошибку. Только в жизни всё не так работает. Вот и приходится надеяться на то, что со временем всё забудется.

Вернувшись с перерыва, узнала, что босс здесь и даже искал меня, вероятно забыв, что сейчас обед. Взяв свой планшет и издав тихий вздох разочарования, отправилась в кабинет. А так хотелось, чтоб не появлялся.

На удивление начальник вёл себя как ни в чём не бывало, словно между нами не было никаких натянутых отношений. Сидел за столом, внимательно всматриваясь то в монитор, то в открытую папку перед собой и давая мне различные задания. Старалась записывать быстро, но мой взгляд невольно задерживался на нём, отчего я постоянно сбивалась, пропуская слова и даже строки. Он был замечательно хорош собой: в тёмно-синем костюме и белоснежной рубашке, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, и я могла в полной мере разглядеть его крепкие мышцы шеи. На лице присутствовала лёгкая небритость. Нет, она его не портила, наоборот, придавала ему сексуальности. Находясь в какой-то прострации, не сразу заметила, что он замолчал. Внимательно смотрел на меня, не отрывая пристального взгляда. Вероятно, заметил мою заинтересованность. Едва заметно усмехнулся.

— Арина Юрьевна, вы всё записали? Надеюсь, мне не придётся повторять дважды?

— Что? А, да, конечно! Всё записала, — застигнутая врасплох, начала хаотично отчитываться. Чувствую, как щёки заливаются румянцем. Стараясь не смотреть на босса, отвела смущённый взгляд в сторону и свободной рукой, словно воображаемым веером, помахала перед лицом.

— Я могу идти? — умоляюще спросила. Соколов-младший с интересом наблюдал за тем, как я пыталась скрыть волнение, придавая себе хладнокровный вид. Ничего не говоря, кивнул и чуточку улыбнулся уголками губ. Глаза при этом оставались холодными и серьёзными.

Я быстро пошла прочь. Оставшись одна, смогла выдохнуть с облегчением.

«Что на меня нашло? Стояла и внаглую его разглядывала. Ещё и спалилась. Вот дура!» — мысленно себя ругала. Надо перестать на него так реагировать. Настоящий змей-искуситель. Взглянула на планшет.

— Чёрт! Ещё и половину пропустила. Неужели нельзя было на почту скинуть? Теперь придётся вспоминать, что он там говорил.

Сама не ожидала от себя, но смогла почти дословно восстановить его речь. Вдвойне приятно было наблюдать огорошенный взгляд босса. Казалось, он ком проглотил. Так как вымолвить хоть одно слово для него было затруднительно. Видя такую картину, губы невольно растянулись в улыбке. И он это заметил. Слегка сощурился, как бы давая понять, что на этом всё так просто не закончится.

Глава 11 Дима

Как только не пытаюсь думать об Арине у меня плохо получается. Стараюсь не вызывать без лишнего повода только чтоб не видеть её глаз, губ, стройного тела. Заводит не на шутку. Головой понимаю, не нужно мне всё это, вот только телу не прикажешь. А особенно одному конкретному органу, который при появлении этой ведьмы готов выпрыгнуть из штанов. Не рискую при ней лишний раз вставать, боясь выдать свое бешеное возбуждение.

В офис начал приезжать чуть ли не на рассвете. Зачем? Сам не знаю.

Слышал, что пришла. Из-за двери доносилось цоканье набоек её туфель. Сидел, завалив себя несметным количеством дел. Упорно избегая помощницу. Давно пора уже вовлечь её в дела, но продолжал сторониться. Даже кофе не просил принести. Ощущая себя при этом каким-то болваном. Она возможно и не подозревала о моём присутствии. Когда я всё же решил показаться в приемной, Арина сидела спиной к двери откинувшись на стуле и вела весёлую болтовню, вероятнее всего с подругой. Осторожно ступив за порог замер. Успеваю услышать часть ее монолога. И у меня нет никаких сомнений, что всё это было сказано в мою сторону.

«Не нужен значит? Под дулом пистолета не поцелует? Ну-ну!»

Не выдавая себя, бесшумно вернулся в кабинет.

«Мне и оружие не понадобиться, поцелуешь и ещё как!» — самонадеянно улыбнулся своим мыслям.

Понимаю, что не вывожу один этой нагрузки. Заву Арину для того, чтоб дать поручение. Пусть займется делом нечего болтать на рабочем месте. Она за это деньги получает. Селектор молчит. В приёмной тишина. Интересуюсь у Марины о её местонахождение и понимаю, что за это рутиной не заметил, как, наступил обед. Передал, что жду её в кабинете.

По-хорошему надо было самому сделать перерыв, но не стал. Нужно всё доделать и со спокойной душой отправлюсь на выходной. Два дня блаженства.

Арина появилась через пятнадцать минут. Бегло взглянув в сторону, девушки старался больше не смотреть, изображая безмятежное спокойствие. Пытался говорить ровным тоном. Выходило с трудом. Потому что я отчётливо ощущал её пристальный взгляд. Эта наглая девчонка словно специально играла на моих и без того расшатанных нервах. Стояла и нагло меня изучала. При каждом касании взгляда к моей коже в венах бушевал огненный водопад. Она даже не сразу заметила того, что я замолчал и вижу проявленный интерес к моей персоне. Наконец ловит мой ответный взгляд. Лицо в миг покрылось пунцовыми пятнами. В глазах паника. Вероятно, не ожидала, быть пойманной за пристальным разглядыванием своего босса.

Я никогда не был обделён женским вниманием. Но то, как смотрела на меня Арина буквально прошибала дрожь. Спина взмокла. Хотя в кабинете на всю работал кондиционер. Чтоб хоть как -то разрядить это неловкое молчание интересуюсь все ли она записала. Изобразив минутное замешательство, выдала положительный ответ. Спросив разрешение уйти, торопливо поспешила удалиться. Я наконец то выдохнул с облегчением. Больше старался с ней не пересекаться. Лишь пару раз попросил принести кофе.

Ближе к завершению рабочего дня она зашла с отчётом. Удивительно, как ей удалось выполнить столько указаний в такой короткий срок. Учитывая, что скорее всего половину даже не записала. Удивлённо взглянул на девушку, будто спрашивая, как тебе это удалось. Она лишь победно улыбнулась.

— Могу быть на сегодня свободна? — поинтересовалась, невинно прикусывая нижнюю губу.

—Да конечно! — потерянно произнес. И как, бы добавляя зачем-то кивнул. Она уходила, а я совершенно неожиданно для себя провожал восхищенным взглядом удаляющуюся фигуру.

Так бы, наверное, и продолжил сидеть в приятном удивленном состоянии если бы не настойчивый звонок мобильного. На автомате отвечаю.

— Здорова дружище! Не устал ещё тянуть лямку будничной серости? — сходу начинает отпускать шуточки Ромка.

— Не всем же «балду гонять»! — парирую в ответ.

—Ты сейчас намекаешь, что я раздолбай?

—Конечно нет, как можно! Ты же трудолюбивее муравья! —подтруниваю над ним. Хотя отлично знаю Ромка не только отличный друг и соратник. Также очень пунктуально верный, неутомимо деятельный и безукоризненно честный человек. Хоть он и является сыном крутого бизнесмена сумел не пуститься по кривой дорожке, заполняя свою жизнь вредными веществами.

Имеет самый модный ночной клуб в городе, который приносит ему хорошую прибыль. Такую, что можно спокойно жить и ни в чем себе не отказывать. Чем он, собственно, и занимается.

— Так-то лучше! Заканчивай свои тяжкие труды и подъезжай ко мне. Я как раз не далеко — на встрече был. Расскажешь, как дела на личном фронте.

— Ничего я не собираюсь рассказывать!

—Тогда послушаешь! Адрес скину.

Посмотрел на циферблат часов и присвистнул. Перебрав все свои бумаги, ещё раз проверил. Всё сделано. Получив сообщение с адресом, уехал. И опять с огромной задержкой.

Зашёл в кафе и первым делом увидел своего друга. Он, не теряя время даром уже во всю флиртовал с какой-то очередной «куклой» из-за соседнего столика.

—Ты неисправим! — проговорил, приближаясь ближе.

— Я ценитель всего прекрасного!

—Эстет блин! — еле сдерживая смех.

—Дать её номерок? Я не жадный!

—Спасибо, обойдусь! —Лучше меню подай. Голодный как волк.

Выбрав себе стейк с прожаркой, медиум вел и салат, принялся ждать заказ.

—Ну рассказывай! Я же сегодня в роли слушателя, — заявил, делая глоток холодной минеральной воды. —Как дела в клубе?

— Кстати насчет клуба. У нас завтра крутая вечеринка. Придешь? Будут все лучшие девчонки.

— Я пас! У меня другие планы. Помимо офиса есть проблемы на трассе. Скоро соревнования. Будет проверка.

— Да брось! Я тебя не узнаю. Решил в затворники податься? — смеется этот шут.

— Очень смешно.

— Я хотел тебя с Ариной познакомить!

Услышав знакомое имя, чуть было не подавился. Друг на секунду замешкался, не понимая моей реакции, но тут же продолжил.

—Помнишь, я рассказывал про девушку, которую заметил в магазине? К которой не решился подойти? Так вот, на днях снова её встретил.

Он говорил, а у меня с каждым его словом вертелось в голове: «Пусть, это будет не та Арина о которой я подумал».

Но видно удача не на моей стороне.

— Пару дней назад, заезжал к тебе в офис и на парковке увидел её. Она пыталась завести свой автомобиль, но у неё ничего не получалось. Тогда я, как истинный джентльмен предложил свою помощь.

— Кто бы сомневался! — произнёс я, не узнавая свой собственный голос.

— Оказалась просто сел аккумулятор. Девчонка была на взводе. Сильно боялась куда-то опоздать, и я уговорил подвезти. Находись она в другой ситуации, вряд ли бы согласилась, но так, как очень торопилась дала свое согласие. Я же решил конкретно воспользоваться ситуацией, заметив, что у неё ещё и бампер разбит решил отогнать авто в мастерскую к своему знакомому. Сделал нужный звонок и вуаля — я спаситель в её глазах. На следующий день встретились, мило пообщались. Пригласил её на вечеринку. Конечно, не сразу, но она изъявила готовность прийти. Сказала лишь, что будет с подругой. Вот я и подумал, что можем устроить, так сказать, двойное свидание.

Вспоминаю, как заметил починку. Тогда не придал значения этому факту. Теперь же узнав кто является инициатором и даже исполнителем охватила волна лёгкого раздражения. В какой-то момент забыв о присутствии друга вновь погрузился в свои мысли.

«Так вот значит, чем она занимается в свободное время. Да и в не свободное тоже. Судя по тому, что это было по пути в банк. В самый разгар рабочего дня. Вертихвостка! —сделал заключение».

—Ты вообще меня слушаешь? — сделал недоуменное лицо мой товарищ.

— И ты ещё не уложил её в постель? На тебя это не похоже! Обычно девки готовы раздвинуть ноги в первую минуту. Как та, что пол часа назад. Или твоя распрекрасная Арина набивает себе цену? — выпалил ехидные вопросы, быстрее чем успел подумать.

—Да что на тебя нашло? Переработал? —прошипел друг.

— Ты прав! Извини! Я действительно скоро чокнусь от этого бешеного ритма. Просто мне сейчас не до знакомств. И всякой там сентиментальной херни, — пытаюсь говорить как можно спокойней.

—Я все понимаю, и твой нынешний ритм и вообще твое отношение к девушкам. Но не нужно грести всех под одну гребёнку. Если тебя предала одна, это не значит, что все такие. Поверь хороших больше, чем плохих.

—Верю! Но пока таких не встречал.

—Поэтому предлагаю завтра все же прийти. Арина классная, и я уверен, что подруга у неё не хуже.

—Не сомневаюсь! — произнес с издёвкой.

О том, что мы с его новой пассией знакомы и даже более того она меня работает, решаю умолчать. А о том, что это именно она нет никаких сомнений. Таких совпадений просто не бывает.

В кармане вибрирует гаджет. Достаю, снимаю трубку. Мысленно радуясь тому, что можно прервать этот напряжённый разговор. Во всяком случае для меня.

— Мне пора, — спешно собираюсь.

— Какие-то проблемы?

— Всё нормально. Небольшое ЧП на трассе.

—Тебя ждать завтра? — напоследок решил попытать удачу Ромыч.

—Нет! Я не приду! —уверенно заявил.

Глава 12 Арина

Несмотря на летнее время года, погода за окном оставляла желать лучшего. Ночью я проснулась от сильной грозы и подошла к окну. Вмиг небо озарилось сияющими зигзагами молнии, освещая комнату яркой вспышкой. Прямо над головой раздался будоражащий раскат грома, а затем началась лавина дождя, стуча по стеклам своими прозрачными каплями. Его суровый шум устрашал, и я словно испуганный ребёнок вернулась в кровать. Зарылась под одеяло, свернувшись калачиком. Гроза продолжалась долго, по меньшей мере, тридцать минут, и внезапно прекратилась, также как и началась. А следом и я провалилась в царство Морфея.

В следующий раз пробудилась уже тогда, когда солнечный лучи нещадно падали на лицо заставляя открыть глаза и встретить новый день. Как будто и не было этой ночной стихии. Чувство усталости не покидало мою голову. То ли от ночного недосыпа, то ли наоборот от переизбытка сна — я не могла определиться. Вообще я редко позволяла себе спать так долго. Всегда старалась соблюдать режим. Но в последнее время всё было нарушено. Уклад моей жизни был сбит столку. И всё из-за Соколова младшего. Он будто загадка, вызывающий смешанные чувства — притягивает и одновременно пугает. Нельзя допустить, чтобы этот человек нарушил мой устоявшийся ритм. Я никому не должна позволять вторгаться в мой мир без моего согласия. Вчера мы с Настей договорились о том, что она приедет ко мне. Она не доверяет моему выбору и хочет все проконтролировать сама. —Знаю тебя, опять облачишься в наряд скромницы, — уверенно произнесла она, словно представляя себя моим личным стилистом. Я лишь театрально закатила глаза — одно я знала точно: от неё не укрыться. Если Настя что-то задумала, она обязательно воплотит это в жизнь. Так и случилось. Приехав к семи часам, она сразу же направилась к моему шкафу. С ловкостью, достойной настоящего модельера, она начала перебирать одежду, откидывая «забракованные» вещи на кровать одну за другой. Каждая отбраковка сопровождалась её комментариями, полными уверенности и настойчивости. Скоро комната наполнилась разбросанными платьями и блузками, а я, смеясь, наблюдала за её деятельностью. Настя точно знала, что выберет для меня идеальный наряд, и я поняла — сопротивляться было бессмысленно. — Это именно то, что нам нужно! — произнесла она с восторгом, словно нашла сокровище. — Примерь! — с этими словами она протянула мне изящное черное платье, переливающееся в свете. — О, нет! Только не это! — вырвалось у меня в панике, в сердце закололо. Сквозь повышенное волнение я уставилась на ткань, которая казалась одновременно притягательной и пугающей. Это платье обещало мгновения гламура, но на него нужно было одеть уверенность, которой мне порой так не хватало. Она, заметив моё замешательство, лишь улыбнулась. Эта улыбка была как луч солнца сквозь облака, вдохновляющая и ободряющая. Может, это платье и вправду станет моим крылом, помогающим расправить плечи и раскрыть свое истинное «я». Собравшись с мыслями, подумала: «Почему бы не рискнуть?». Медленно, но уверенно приняла это дарованное мне испытание. Когда я впервые заметила его на витрине магазина, сердце забилось быстрее. Это было маленькое черное платье — символ элегантности, который, как мне казалось, обязательно должен быть в гардеробе каждой женщины. Я понимала, что вряд ли надену его, но что-то внутри меня подсказывало: оно должно быть моим. Эта фраза, пронизанная чувством стиля и изысканности, словно манила меня к покупке. Когда я показала платье Андрею, его реакция была неожиданной. Вместо восхищения я услышала поток вопросов: зачем я купила и где собираюсь появиться в таком наряде. В глазах читалось удивление и непонимание.

«Оно слишком короткое! Не хочу, чтоб моя девушка ходила в таком виде, светя на всеобщее обозрение своей голой задницей» После его слов я окончательно осознала, что эта покупка была самой напрасной из всех. Я решила не тратить на неё больше ни одной мысли, и благополучно запихнула её на дальнюю полку в шкафу, где, казалось, она должна была навсегда раствориться в пыли забытья. И вот, сегодня, после столь долгого молчания, я вновь держу его в руках. — Примерь! Мне кажется, тебе очень подойдет! — настаивала подруга. Провела ладонью по нежной ткани и приложила к себе. Красиво. Смотрю на свое отражение в зеркале, и вновь вспоминаю слова своего бывшего. Чем ярче вспыхивают картинки прошлого, тем отчётливее понимаю, что хочу надеть именно его. Эмоции берут верх. Недолго думая, скидываю с себя домашние шортики и майку. Примеряю наряд. Маленькое чёрное платье со спущенными тоненькими бретельками и вырезом сердечком спереди, плотно облегало мою фигуру. Идеально подчеркивая белизну моей кожи. Длина действительно была непозволительно короткой. Интуитивно потянула его в низ пытаясь скрыть оголившиеся бедра. —Вау! Да ты просто неотразима! — восхищённый голос подруги заставил меня обернуться. — Уверенна! Все мужчины потеряют дар речи, увидев такую красотку! Я расправила плечи и прокрутилась на месте. — Красоток! — уточнила я и весело подмигнула. — Ты совсем не хуже! Настя действительно выглядела сногсшибательно. Ярко-красное атласное платье, обнимающее её фигуру и открывающее спину, делало её ещё больше ослепительной. Тёмные волосы собраны в низкий пучок. Я же свои решила оставить распущенными сделав лёгкую завивку. И вот мы в полной боевой готовности направляемся навстречу приключениям. Кто знает, возможно сегодняшний день будет поворотным в моей судьбе. Подъехав к величественному зданию ночного клуба, расположенного в сердце города, невозможно было не ощутить атмосферу исключительности, окутывающую это место. Оно словно манило к себе, обещая незабываемые впечатления. Архитектурные формы играли на фоне огней, а витражи искрились в свете уличных фонарей, предвещая пышность и элегантность. Звуки музыки доносились изнутри, наполняя воздух ритмом и энергией, а стильные автомобили, стоящие целое состояние, припаркованные у входа, подчеркивали значимость этого клуба. Двери, обрамленные роскошными золотыми рамами, распахивались, словно приглашая гостей в мир гламура и утонченности. Каждый элемент — от освещения до дорогостоящего оформления вывески — создавал ощущение исключительности. Здесь всё кричало о привилегиях и высоком статусе. Ночной клуб был не просто местом для досуга, а настоящим символом городской жизни, место, где мечты сбываются, а обыденность растворяется в атмосфере праздника. — Вот это я понимаю уровень! — воскликнула Настёна, слегка присвистнув. — Мне, наверное, всей зарплаты не хватит, чтоб сюда попасть. Интересно какой же здесь ценник? Откуда у нынешней молодёжи столько денег? —Да не у них, а у их родителей! Уверенна, все эти расфуфыренные мажоры вряд ли живут от зарплаты до зарплаты, как мы с тобой, —произнесла, изобразив легкую насмешку. — Мы словно два гадких утёнка среди лебедей, —добавила я. — Ты с ума сошла! Да мы с тобой самые красивые здесь! Посмотри вокруг — одни силиконовые, надутые куклы. Все на одно лицо! Если бы я была мужчиной, то не упустила бы такую королеву красоты! — подруга весело подмигнула, вызывая безудержный хохот. — Звони своему мачо! Если, конечно, мы не планируем стоять на входе до утра?! Рома не заставил себя ждать. Он ответил мгновенно, сказав, что уже в пути и вскоре его фигура возникла в дверном проеме. Женская половина сразу оживилась. Да и не только женская. Мужчины один за другим поспешили пожать ему руки. Девушки, не упуская шанса, пытались как можно скорее повиснуть на его шее, искусственно надувая губы в фальшивых улыбках. Рома, казалось, не замечал их, лишь учтиво улыбался, как и полагается доброжелательному хозяину. Его внимание целиком сосредоточилось на нас. Что-то шепнув амбалу в чёрном, направился к нам прожигая пронизывающим взглядом. — Выглядишь просто отпад! — произнёс он приближаясь. При этом его огненный взгляд блуждал по оголённым частям моего тела ни капли не стесняясь. Я, наоборот, почувствовала легкое напряжение; его взор словно излучая какую-то тяжёлую энергию давил на меня. — Знакомься, это Настя! Моя лучшая подруга! — с поспешностью начала тараторить, стараясь изменить ход разговора. — Рад знакомству, Роман! — радостно воскликнул, переводя взгляд на Настю. На долю секунды задержав на её лице заинтересованное выражение. Мне даже показалась, что между ними пробежала какая-то искра. Он вдруг перестал улыбаться. Слегка сжав скулы. Но может мне все это лишь показалось. Потому, как на его щеках вновь заиграла заразительная улыбка. — Прошу ко мне в гости! — отошёл в сторону, пропуская нас вперёд. Толпа расступилась. Недовольные взгляды следили за нами. Особенно женская часть. Их лица выражали самые разные эмоции от злобы до непонимания. Скорее всего того, что сам Роман Чижов встречает на фейсконтроле двух обычных по их меркам простушек. Я почувствовала приятное волнение от того, что именно нам уделили внимание в этом океане красоты. Попав во внутрь заведения, я была поражена безграничным великолепием окружающего. Здесь все витало в облаке роскоши и изыска. Я это сразу поняла едва заметила мигающую вывеску. Просторный зал делился на два этажа, где царила неземная красота. На первом этаже с одной стороны раскинулся бар, а с другой —сцена, где, царил азарт: мощный звук музыкальной установки, и диджей задающий мощные ритмы, заполняя каждую щель пространства. Вдоль стен зала были уютно размещены мини-диванчики, создавая уединённые уголки, а в самом центре сверкал танцпол, на котором под яркими вспышками стробоскопа грациозно двигались гламурные девицы на высоченных каблуках, словно откровение ночи. — Нам сюда, — произнес Рома, указывая на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж. Там, как оказалось скрывались ВИП-комнаты, окутанные атмосферой уединения и привилегии. Мы поднялись, и воздух стал ещё более насыщенным ароматами дорогих духов и коктейлей. Вдоль стен второго этажа стояли роскошные диваны, обитые бархатом, а приглушённый свет создавал атмосферу уюта и тайны. Каждая комната имела свои особенности — от неоновых надписей до уникального декора. Я ощущала, как лёгкий прилив адреналина переплетается с волнением. Я была поражена. За одним из столиков группа людей весело смеялась, поднимая бокалы, словно весь внешний мир перестал существовать. На стенах великолепно оформленные портреты знаменитостей напоминали о тех, кто жил в стиле, пленяющем воображение. Каждый образ вызывал уважение и восхищение, создавая мечты, где роскошная жизнь становилась реальностью. Мы зашли в уединённое местечко. В этот миг разговоры стихли. Вся жизнь, что казалась заиграла яркими, насыщенными цветами повседневности ушла в прошлое. Прямо передо мной, на диване, обитом дорогим бархатом, вальяжно раскинулся мой босс. Это был мой личный кошмар, причина моих бессонных ночей и тот из которого моя нервная система дала сбой. Один лишь взгляд на меня заставлял по коже пробегать мурашки. Он сидит там, где мне бы хотелось видеть кого угодно, но только не его. На его губах играла холодная усмешка. Я вдыхала воздух, который, казалось, стал тяжелее, а время остановилось в своем безмолвном ожидании. Его присутствие напоминало застывшую бурю, готовую обрушиться в любой момент. Мои мысли метались, искали выход, но каждое слово, которое могло бы быть сказано, застревало в горле. Этот момент — мгновение, когда виртуозно выплетенные нити моего спокойствия стремительно рвались, оставляя лишь тревожный хаос. Я понимала, что моя жизнь уже никогда не станет прежней, пока он находится так близко. Смотрю на мужчину не мигающим взглядом. Сердце стучит, словно ритм безумного танца. Мир вокруг словно замер. И я крадусь к столику словно в замедленной съёмке. Внутри меня бурлит дикое желание врезать ему по его самодовольный роже. Судя по выражению которой не трудно предположить, он знал о моем появлении. Теперь сидит наслаждается своим триумфом. Легкое прикосновение к моей талии вырывает меня из оцепенения. —Познакомься, это Арина! Я тебе о ней рассказывал, — с нежностью проговаривает мужчина, притягивая ближе к себе. —А это, её лучшая подруга, Анастасия! Бегло смотрю на руку, крепко обвившую мою талию потом на начальника. О, боже, лучше бы я этого не делала. Потому, как его взгляд не предвещал ничего хорошего. Казалось, он не слышал сейчас ничего. Сжимая бокал с коричневой жидкостью так, словно готов был раздавить голыми руками. Надменная улыбка мгновенно исчезла с его лица, и бросив на нас убийственный взгляд произнёс: —Арина Юрьевна, не ожидал вас здесь увидеть! Я лишь застенчиво улыбнулась, пытаясь, как можно скорее выбраться из этих навязчивых объятий.

Теперь пришло время удивляться остальным. —Объясни? — резко спросил Роман, выпуская меня из своего захвата. —Арина, моя помощница, — произнёс он с полной серьёзностью, возвращаясь в свое прежнее положение. Вальяжно раскинувшись на диване, он расставил ноги в разные стороны, изобразив выражение скуки, и начал медленно потягивать коньяк из стакана. —Почему, я об этом узнаю только сейчас? Оказывается, вы хорошо знакомы! —не сдержался Рома, уставившись на него с недоумением. — Да мало ли Арин бродит по улицам города. От куда мне было знать, что мы говорим об одной и той же?—ответил он, не проявляя не капли смущения, лишь усмехнувшись в ответ на удивление. —Мдаа, как тесен мир! —Ну, что девчонки если официальная часть прошла пора расслабиться и насладиться весельем! — с ярким блеском в глазах воскликнул хозяин вечеринки. Мы подошли к столику, и несмотря на все усилия, мне было трудно не смотреть на начальника. Каждый раз когда я бросала на него мимолетный взгляд, сталкивалась с пристальным взглядом скрытым за опущенным ресницами. Он, словно коршун следил за каждым моим движением, вызывая во мне внутреннюю дрожь. Я старалась сосредоточиться на беседе, но его присутствие давило на меня, как тяжелый камень. Слова, произносимые собеседниками, терялись в хаосе мыслей, и я ловила себя на том, что повторяю одну и ту же фразу в голове: «Не смотри на него». Но его присутствие, словно магнит, притягивал мой взгляд, и в какой-то момент я могла поклясться, что он знает мои мысли. Я заметила, как он слегка наклонился вперед, подчеркивая напряжение в воздухе. Улыбка на его лице была сладковато-холодной, и в ней сквозила скрытая угроза. Каждый раз, когда губы шевелились, создавалось ощущение, что он произносит тайные заклинания, контролируя ситуацию так, как ему угодно. Когда разговоры затихали, я вдруг поняла, что он не просто следит за мной; он ожидает. Ожидает момента, когда я решусь на что-то большее, выйду из своей раковины.

Глава 13 Арина

Погрузившись в свои размышления, не заметила, как опустел бокал с коктейлем. Алкоголь медленно растекался по венам, даря чувство легкости и смелости. Впрочем, трусихой я никогда не была. Просто человек напротив всегда заставляет меня нервничать. Собравшись с мыслями, всё же начала вести беседу. — Как ты умудряешься работать с ним? Он же такой зануда! — состряпав мученическое выражение, пошутил Роман — Сама не знаю, — ответила, улыбнувшись. —Может, это потому, что научилась абстрагироваться от замечаний. Рома хмыкнул. —Звучит, как навык, который мне бы не помешало освоить, — сказал он, потягивая свой напиток. — Хотя, знаешь, иногда кажется, что мы всё время ходим по лезвию ножа. Еле держимся. —Ты прав,— согласилась я, —Возможно это и есть настоящая сила: уметь выдерживать напор и не позволять трудностям сломить себя. Рома посмотрел прямо на меня, его взгляд стал серьёзным без следа прежней иронии. —Я безумно рад, что ты здесь. Слова стали для меня неожиданностью. Тепло разлилось внутри, как робкая, но уверенная искра поддержки и взаимопонимания. Невольно улыбаясь, посмотрела в сторону и метнула дерзкий взгляд на своего начальника. Он лишь слегка нахмурил лоб, но ответил усмешкой. — Если ты её обидишь, тебе придётся иметь дело со мной, — решительно заявил Роман, переведя свое внимание на моего начальника. Дима слегка приподнял брови, явно удивлённый таким категоричным тоном. —Я не собираюсь её обижать, что за ерунда? Роман прищурился, оценивающе глядя на друга. Напряжённое лицо немного расслабилась. — Просто предупреждаю! Мужчины смотрели друг на друга неотрывно, словно вели безмолвный диалог, понятный только им двоим. —Что ж, давайте отпразднуем наше знакомство! — прозвучал голос Насти, которая до этого момента лишь молча следила за всем происходящим. Теперь же, стремясь разрядить напряжение, она радостно подняла свой бокал, призывая остальных присоединиться. — За новое знакомство, и приятное общение! — добавил хозяин заведения, не отрывая от меня своего цепкого взгляда. Смущаясь от столь пристально внимания. Пытаюсь отвернуться, но снова встречаюсь глазами с мужчиной на против. Его точенный профиль выглядел напряжённым. Хотя поза на диване оставалась расслабленной и уверенной, словно он властвовал над всем. Заметив, что я смотрю, улыбнулся, но эта улыбка больше походила на звериный оскал. У Ромы неожиданно зазвонил телефон, он снял трубку и принялся спешно собираться. Сказав лишь, что случился небольшой форс мажор и скоро он к нам присоединится. Оставаться с Соколовым рядом, у меня не было никого желания. В этот момент заиграла знакомая песня. Вскочив с места, взяла подругу за руку и потянула за собой. —Пошли потанцуем, это мой любимый трек! Она сразу же согласилась, и, покачиваясь в хмельном ритме, мы направились на танцпол. Я ощутила, как мои ягодицы разгораются огнём под пронзительным взглядом босса, словно он прожигает их насквозь. Мы вышли на середину танцпола, и свет лампочек растворил нас в ярких потоках музыки. Громкие басы погружали в ритм, заставляя сердца биться в такт с мелодией. Улыбаясь, я двигалась плавно и грациозно, словно каждая нота была моим собственным телом. Мы с Настей взаимно подстраивались под движения друг друга смеясь и ловя восхищенные взгляды окружающих.

Почувствовав на себе груз чьего-то пристального взгляда, я подняла голову и столкнулась с гневным взором Дмитрия Александровича. Он находился на балконе, и опираясь о перила, крепко стиснул их руками, словно желая удержать себя от бурной ярости, и пожирал меня глазами, полными неподдельного осуждения. Я стояла затаив дыхание, и в этот миг, мир вокруг сжался до этого единственного взгляда. Подруга, заметив во мне перемену, с интересом проследила за мной в туже сторону. — Он что, маньяк? —Нет! Просто придурок! — воскликнула я, глядя на второй этаж. Решив, что сейчас самое время удалиться направилась в уборную и подруга поспешила за мной. Стараясь пробраться сквозь вихрь танцующих фигур на своих высоких каблуках, я двигалась быстрее, чем позволяла обстановка. Как только мы оказались в коридоре, где музыка стихла, не удержалась и начала свою тираду. —Нет ты видела? Да этот мужчина просто невыносим. Что вообще у него на уме? —А заметила, как он на меня пялился? Как будто я — его личная собственность. Что это вообще такое? Как можно быть таким наглым? Да и сама хороша. Пытаюсь игнорировать его, но нет, он словно застрял у меня в голове, как заедающая пластинка. Добрались до туалета на эмоциях забегаю в комнату. Включаю холодную воду из крана желая остудить свой пыл. Бросаю взгляд на зеркало, которое занимает большую часть стены и замираю с открытым ртом. Мой босс стоит позади меня, подпирая плечом дверной косяк. Руки скрещены на груди, а на губах играет самодовольная усмешка. Оказывается, все это время я разговаривала не с Настей? Боже, как же стыдно! —Продолжай! Мне интересно, что ещё ты обо мне скажешь. Наглый. Невыносимый. Придурок. С каждым словом, он делал уверенный шаг в мою сторону. Бросив быстрый взгляд вокруг, я поняла, что отступать не куда. Поэтому лишь сильнее вжалась в холодную кафельную столешницу с шеренгой раковин. — Самовлюблённый павлин! — вырвалось из моего рта быстрее, чем успела подумать. Он лишь поднял брови, изображая живое любопытство. Вдруг подошёл совсем близко, так что я почувствовал его дыхание на своей щеке. Кажется, воздух в помещении стал плотнее, а пространство сужалось. Но вместо того, чтобы ощутить панику, внутри поднялась волна какого-то странного, невыносимо тягучего возбуждения. — Оказывается, ты хорошо меня изучила, — его голос прозвучал неожиданно мягко, почти интимно. —Но я был бы очень польщён, если бы в твоих словах не было столько злости. Испугавшись, своих ощущений попыталась оттолкнуть от себя этого представителя сильного пола. Но он словно скала, которую невозможно было сдвинуть. И в ответ на мои действия, наоборот, крепко схватил меня за талию и подняв словно пушинку усадил на холодную, поверхность тумбы. Вклиниваюсь, между моих раздвинутых ног. И без того короткий подол моего платья задрался, ещё выше оголяя бедра и выставляя на показ мои невесомые кружевные трусики. Окинув пылающим взглядом мое тело. Он протянул руки и медленно кончиками пальцев провёл им вверх по обнаженным частям. Моя кожа, тут же отреагировала на прикосновения — словно разбросанные по телу электрические импульсы сосредоточились в одной точке. Прикрыла глаза от наслаждения, затаив дыхание ожидая поцелуя. Но он не последовал. — Может, дашь шанс увидеть другую сторону? — фраза была произнесена шёпотом, и я едва расслышала её. Почувствовала себя глупо от всей этой ситуации. —Оставь меня в покое, — прошептала я, придав, голосу уверенности, которой на самом деле не было. — Тебе нравиться играть на моих нервах? Он ухмыльнулся, его глаза блеснули от удовольствия. — Может мне просто нравится видеть тебя такой — теряющей контроль, такой настоящей. —Ты думаешь, что сильная но я вижу каждую твою слабость. —Почему именно я? —Потому что ты — тайна, которую я хочу разгадать. Смотрела на него, чувствуя, как внутри растет гнев. — Ты играешь с огнём, — сказала я, сражаясь с желанием сорваться и выплеснуть на него все свои эмоции. —Ты не понимаешь, что все эти игры могут закончиться плохо. Он наклонился ближе, его губы почти касались моих. — Я готов рискнуть, — голос звучал, как шелест ветра и от этого по спине пробежали мурашки. — А ты? — Нет. «Я не позволю тебе разрушить меня», —сказала, отталкивая его. «Я не собираюсь быть его игрушкой.» —Хочу, чтобы ты поняла одну вещь: ты не заставишь меня отступить. Потому что слишком интересна для этого, — окинув меня жадным взглядом ещё раз, поспешно вышел за дверь. Я стояла, пытаясь осмыслить его слова. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь моим сбивчивым дыханием. Прошло несколько минут, прежде чем я смогла сдвинуться с места. Сердце все ещё билось, чаще обычного. Не было никакого желания оставаться, в этом месте. Быстро привела себя в порядок, и отправилась на поиски той предательницы, что бросила меня на съедение волкам. Точнее волку. Когда я наконец нашла её, она спокойно сидела в ВИПке вместе с Романом и мило с ним общалась словно ничего и не произошло. Наши глаза встретились, и я заметила в них проблеск вины. Подошла к столу невозмутимым лицом, стараясь скрыть бурю эмоций, которую ощущала внутри. Босса, видно, не было.

– О, Арина ну на конец то! У тебя всё в порядке? Сокол внезапно ушёл, говорит, дела неотложные появились. Я уж было подумал, что между вами, что-то произошло в мое отсутствие.

– Всё отлично! Отходила в дамскую комнату припудрить носик. Девочкам это свойственно. Да и начальство не видела. Оно ведь для того и начальство, что не обязано отчитываться перед подчиненными, – слукавила я.

—Почему Сокол? — вдруг спросила Настя. — Это типа, хищник?

Вопрос получился неожиданным. Но Рома с гордостью в голосе ответил:

— Нет. Самый быстрый.

— Это мы уже заметили, — без тени смущения заявила подруга.

—Он с юных лет, увлекается гонками. Теперь – владелец крупного авто трека, на котором ему нет равных. Скорость у него в крови.

Настя приподняла брови, явно заинтересовавшись.

— То есть, Сокол — это не просто прозвище, а отражение его сущности? — уточнила она, на что Рома кивнул.

– Да именно так. Он всегда был неугомонным, искал, где можно испытать судьбу на прочность. Название его клуба "Соколиный взлёт". Клиенты знают: если дело касается скорости и адреналина он их человек.

— Интересно.… А как, он решил открыть свое детище?

Роман немного задумался, прежде чем продолжить:

—Насколько мне известно. Он с детства увлекался машинами в особенности гоночными. На совершеннолетие родители подарили ему спортивную тачку. Они были в курсе о его увлечении, но не думали, что все зайдет настолько далеко. Пока он не объявил о том, что хочет свой трек. Они, конечно, были категорически против этого, но его это не останавливало. Учился. Вечерами работал в сервисе не подоплёку от дома. Потом взял кредит, и дальше — больше. Теперь его трасса — одно из самых лучших мест для быстрой езды.

Мы слушали с интересом. Решимость, страсть и стремление Димы к скорости оказались заразительными, оставляя нас под впечатлением от истории.

Мой босс открылся для меня совершенно с другой стороны. Теперь мне не терпелось побывать в этом месте.

– Говоришь, нет равных? Ну-ну. Дай адрес, и я проверю, так ли это.

Настя даже поперхнулась от моих слов.

– Что ты задумала? С ума сошла?

–Я абсолютно здорова, мне страшно любопытно!

– Какой адрес? Он мне голову оторвёт, если узнает о том, что я рассказал, – замахал руками, изображая протестующий жест.

– Ну, Ромочка милый, это будет наш маленький секрет! – умоляюще пропищала. – Всё равно ведь раздобуду, с твоей помощью либо нет, – добавила я, не давая ему возможности отказать.

После короткого размышления все же согласился.

Роман посмотрел на нас с легкой улыбкой, понимая, что попытаться удержать информацию в секрете, было бессмысленно. Он достал из кармана телефон и, немного помедлив, скинул мне адрес трека. Сердце забилось быстрее от предвкушения.

— Но будь осторожна, — добавил он. — Это не забава, там всё по-настоящему. Трасса требует уважения и навыков.

Кивнула, внутренне пообещав себе, что не упущу такой шанс. Увидеть эту трассу своими глазами, почувствовать ту самую адреналиновую волну и вникнуть в атмосферу гоночного мира была слишком заманчивой. Я была готова к приключениям, и ничто не могло меня остановить.

У меня были свои планы, и я решительно намеревалась их осуществить. Настя, видимо, всё ещё не могла поверить в мою смелость, но я чувствовала, что этот шаг будет чем-то большим, чем проверка слов Романа. Это будет возможность прикоснуться к миру, о котором всегда мечтала.

Пробыли в клубе практически до рассвета. Ожидаемая программа, обещанная хозяином вечеринки, превзошла все ожидания зажигательностью. Полностью погрузившись в эту атмосферу, я напрочь, забыла о недавнем столкновении с моим боссом. В шуме и веселье дискотеки, с разноцветными огнями, проблескивающими вокруг, наконец, ощутила долгожданное чувство свободы. Музыка громко играла, и каждый бит словно проникал в самые сокровенные уголки моей души, заполняя их энергией и жизнью. Вечеринка помогла мне немного разгрузиться, и я чувствовала себя обновленной, готовой к новым свершениям и победам.

Мы отвергли предложение Ромы подвезти нас, сказав, что не хотим злоупотреблять его добротой. Однако он не мог нас просто так отпустить и, вызвав такси, любезно проводил до автомобиля.

— Он очень милый, — с ноткой томления заявила подруга, едва мы оказались в салоне авто.

— Не то, что твой босс. Наглый и высокомерный. Теперь я понимаю, как тебе с ним тяжело работать.

— Но это тебе не помешало оставить нас наедине, — съязвила я.

— Прости, он так внезапно появился передо мной, что я растерялась.

— Мне кажется, он неравнодушен к тебе, — подруга уверенно тряхнула головой. То, как он на тебя смотрел, не вызывает сомнений. Поверь, уж я та знаю толк в мужчинах, я не одно сердце покорила.

– Смотрите, нашлась «Донжуан» в юбке!

Настюха фыркнула и игриво посмотрела на меня искоса, но не успела ответить, потому что такси вдруг остановилось на светофоре, резко прервав нашу беседу. За окном мелькали огни вечернего города, и я на мгновение задумалась, погруженная в свои мысли, пока мы ехали к моему дому.

В тишине автомобиля был слышен лишь шум мотора и редкие вздохи подруги. Я старалась успокоиться, но мысли кружились вокруг её слов о моём начальнике. Она была права: его поведение было очень странным весь вечер. Сначала он пристально наблюдал за каждым моим шагом, а затем каким-то жестом отправил подругу подальше, оставив нас наедине.

В голове роились сотни вопросов: почему он так себя вел? Что он пытался донести своим поведением? Был ли его интерес ко мне искренним или это была игра?

Мысли о работе и личной жизни переплелись, создавая хаос в моей голове. Мне предстояло принять важное решение: продолжать работать в напряженной атмосфере или попытаться прояснить все и узнать истинные намерения моего начальника.

Глава 14 Дима

Несмотря на выходной, был занят делами с самого. Провёл свой день в беготне по городу, крутясь словно белка в колесе. Обычно выходные предназначены для отдыха и релаксации, но у меня всё пошло не так. Городская суета захватывает своим ритмом, и приходится решать множество задач — от повседневных бытовых вопросов до серьёзных деловых переговоров. Чтобы не потеряться в круговороте событий и обязанностей, нужно правильно планировать своё время.

Утро началось с поездки в офис, где мне предстояло подписать важные документы. Затем состоялась встреча с партнёром, требующая моего активного участия. Мы обсуждали контракты, разрабатывали стратегии и искали решения возникших проблем. Всё это требовало больших усилий и концентрации. Время летело незаметно.

Но вместо того, чтобы отдохнуть и восстановить силы, я спешу по вечернему проспекту к клубам, огням, веселью и дыму. Единственное, что держит меня на этом пути и не даёт свернуть, — это девушка, которая заставляет моё сердце биться чаще. Я не могу её забыть, она пробуждает во мне чувства, которые, как мне казалось, давно угасли.

В клуб захожу без проблем. Здесь меня знает каждый второй. Кивок головы, беглая улыбка – все эти жесты давно стали частью моего социального арсенала. Поднимаюсь в vip-зону, не обращая ни малейшего внимания на всех этих смазливых красавиц, кружащих вокруг, как ночные мотыльки. Трепет, захвативший меня по дороге, постепенно перерастал в возбуждение от предстоящей встречи. С каждым шагом я ощущаю, как мир вокруг начинает бурлить, а миг наполняется ожиданием, готовясь к тому, что изменит все — вновь разожжет угли в груди. И это ощущение было мне неподвластно, как бы ни старался. — Какие люди? Ты ведь не собирался приезжать? Что заставило тебя изменить свое решение? Или кто? Рома был один. И пока он осыпал, мня шквалом вопросов, я с облегчением выдохнул. — Уйти? — вопросительно приподнял я бровь. — Да шучу я! Проходи, дружище. Скоро девчонки подъедут. Познакомлю тебя с самой восхитительной девушкой на земле, — изрёк друг с налётом романтики. – Выпьешь?

– Пожалуй, да!

Взяв бокал, удобно расположился и стал ждать появления гостей. «Она, наверное, очень удивиться, увидев меня здесь.» – улыбнулся своим мыслям, позволяя воображению рисовать образы будущей встречи.

– Что с тобой происходит? Ведешь себя странно. То готов крушить всё на свете, то сидишь, улыбаешься, светясь при этом словно начищенный самовар. Уж не влюбился ли ты часом, друг мой?

– Влюбился? Ты в своем уме? Где я, а где любовь? – ответил, стараясь скрыть смущение. – Влюбленность – это не моя стихия. Но при этом понимал, что действительно что-то изменилось.

– Почему же нет? Может нужно перестать бороться с собственными демонами и отдаться этому чувству. – Ты только посмотри на себя – глазами светишься, как будто нашёл сокровище.

–Не смеши меня, я лишь строю планы и предвкушаю перемены. Вся эта романтическая чепуха не для меня. А тебе советую меньше фантазировать – становишься похожим на сентиментальную девицу.

– Ой, да ладно, не злись! У меня состояние эйфории. Когда-нибудь ты меня поймёшь.

–Посмотрим, – сдержанно ответил, глядя в сторону двери, где уже совсем скоро должна была появиться та, ради которой приехал сюда с другого конца города.

– Может, ты и прав, и я всё же пойму. Но пока мне это кажется чем-то вроде наивного мечтания, бесполезной траты времени.

– Да как так можно? – удивлённо возразил мой собеседник. – В таких моментах и состоит вся прелесть жизни. Ведь не зря же говорят, что любовь правит миром. Без неё мы бы все давно превратились в бездушных роботов.

– Может быть, – протянул я, задумчиво почесывая подбородок. – Возможно, я и склонен к цинизму, и мой разум побеждает сердце в этом споре. Но что касается перемен, то они – двигатель прогресса… и кто знает, возможно, даже моего сердца.

– Я верю, что, в итоге, ты тоже встретишь ту, с кем захочется строить не только планы, но и делиться этими самыми чувствами, – сказал он, хлопнув меня по плечу. – Давай же выпьем за это. – Пусть будет у тебя в жизни только самое лучшее.

–«Аминь!»– так и хотелось сказать мне после его слов. Но не успел произнести и звука, как раздался громкий сигнал звонка телефона, который Чиж все это время держал в руках. Он ответил мгновенно, буквально после первого гудка, так же стремительно сорвался с места, словно собрался встречать английскую королеву.

Спустя несколько долгих минут, кажущихся вечностью в этом тревожном ожидании, она появилась. На лице играла беспечная улыбка, но как только наши взгляды пересеклись, её выражение изменилось. Сказать, что она была в шоке – ничего не сказать. Арина сначала застыла, словно изваяние, но затем, приняв абсурдность ситуации, медленно начала приближаться. Каждый её шаг отзывался где-то в самых глубинах моей души. Я же сидел с видом мнимого превосходства, изобразив улыбку победителя, хотя внутри меня всё кипело: хотелось броситься к ней, схватить эту нахалку в объятия и спрятать от всего мира.

«Какого чёрта она явилась в таком виде? Платье, облегающее фигуру, было короче моего ремня!»

Я понимал, что не имею никакого права указывать на её внешний вид, ведь мы не на работе. И от этого становилось ещё паршивее. А учитывая, что никто из присутствующих не в курсе нашего знакомства, мне оставалось, стиснув зубы, молча наблюдать. И лишь когда Ромка, по-хозяйски обняв за талию и притянув ближе к себе Аришку начал представлять. Моей выдержке пришел конец. Я не мог проглотить горький ком ревности, который застрял в горле. Пришлось сказать, что она моя личная помощница. Зная мое отношение к ней, реакция друга была предсказуемой. Атмосфера в комнате ощутимо напряглась. И Настя, так звали подругу Арины, попыталась её разрядить. Но мне было безразлично, о чем шли разговоры, я только зачарованно смотрел на нее. И она это ощущала. Я не однократно ловил на себе её взгляд, скрытый за пушистыми ресницами.

Роме позвонили. Он покинул комнату, оставив нас наедине с девушками. Как предполагалось задерживаться здесь Арина не собиралась. Схватив свою подругу, направилась на выход. Проследовав на балкон, откуда открывался вид на танцпол, стал наблюдать за танцующими людьми. Высмотрел в толпе знакомую фигуру. Хрупкая светловолосая девушка грациозно двигалась под ритмичную поп-музыку, приковывая к себе взгляды нетрезвых парней. Она явно решила свести меня с ума сегодня. Но я мог только молча наблюдать, кипеть от ревности и злости, не имея права вмешиваться. А она продолжала танцевать, смеяться под яркими вспышками стробоскопа, словно ничего не происходило.

И тут посмотрела на меня. Всего пару секунд. Но моему сердцу этого хватило, чтобы сделать очередной кульбит. В её взгляде читалось целая гамма эмоций от вызова до насмешки. Возможно, уловив мое состояние, направилась в сторону дамских комнат. Сам не понимаю зачем, проследовал за ней, в два счёта преодолев расстояние, оставив Настю стоять в растерянности, и наблюдать за тем, как мы исчезаем в коридоре.

Арина явно не ожидала такого поворота событий. Всю дорогу до туалета она ругала меня последними словами, пологая, что говорит с Настей, и, что та идет следом. В этот момент вся злость, что прежде переполняла меня, начала постепенно утихать. Я понял, что вот она – настоящая. Эти эмоции по отношению ко мне, пусть и такие не правильные, всё же были искренними.

Заметив в зеркале мой силуэт, она замерла от неожиданности, не веря в происходящее. Вероятно, так и простояла бы до конца вечера, замолчав на полуслове. Пришлось брать инициативу в свои руки.

Не понимаю, зачем пошёл, за ней, зачем стою здесь, и, как наркоман вдыхаю аромат её цветочных духов. Запах сводит с ума. Замечаю, как дрожит. Окончательно потеряв самообладание, усаживаю её хрупкое тело перед собой, открывая для себя удивительный вид обнаженной кожи. Нежно, словно прикасаюсь к хрустальной вазе, провожу рукой по её нагому телу. Вижу, что ей нравится, как закрываются веки от моих прикосновений. Словно ждёт, чего-то большего, бесстыдного. Что-то спрашивает, и я отвечаю, а сам не узнаю свой голос. Отталкивает. Но, то, с каким упорством, она пыталась отдалить меня от себя, с такой же методичностью я наступаю. Это незнакомое, мне состояние, будто наваждение какое-то. Любовь? Вряд ли. Я однажды любил. Но то, что происходит сейчас и близко не похоже на то в прошлом. Отступаю. Не потому, что испугался. Нет. Просто не хочу так. Сейчас. Здесь. В туалете ночного клуба. Хотя и мог поступить, как животное и овладеть ею на этом месте. Тем более, видел, как она сама этого хочет. Не говорю, что я хренов джентльмен. Нет. Это далеко не так. Попросту с ней так не могу. Почему? объяснить трудно. Да и не получится у меня, потому как сам не знаю ответа. Наверное, да, она — загадка. И я очень хочу её разгадать. И никто мне не помешает даже она сама.

С чувством неудовлетворённости удаляюсь, покидая не только её, но и клуб в целом. Боюсь, не устоять, если она вновь окажется рядом. Сообщаю Чижу, что дела. Ухожу. Он, конечно, не поверил. Но мне пофиг. Нервы натянуты до предела. И не только нервы. Возбуждение требует выхода. Решил отправиться к Иришке. Она, всегда рада меня видеть, хоть межу нами лишь физическая связь.

Ира хорошая девчонка. Красивая. Но кроме секса у нас с ней ничего нет. Хотя она, и хочет отношений. Мы не раз разговаривали на эту тему, и я честно обозначил: большего не смогу дать. Она согласилась, всё ещё питая надежду, что во мне проснуться чувства. Но их нет... И это не изменится.

Выйдя на улицу, полной грудью вздыхаю, свежий воздух, пытаясь отогнать всякие мысли. Мозг всё еще кружится от недавнего зрелища. Словно тень, она остаётся в моём сознании, вызывая множество вопросов. Как могла она так изменить меня за короткое время? Почему этот момент стал для меня важнее, чем я ожидал? В голове буря эмоций, но я заставляю себя идти дальше.

Иришка встретила меня с блеском в глазах и легкой улыбкой. Её смех звучал как мелодия, способная развеять ненасытное желание, который тянулся за мной из туалета клуба. Мы оказались в маленьком, но уютном углу её квартиры, где стены были обвиты зелёными растениями, а запах ванильных свечей создавал атмосферу уюта и расслабления. Я взял её руку, и тёплая ладонь обвилась вокруг моей. Её тепло знакомо, но сейчас оно лишь усиливает мою внутреннюю борьбу. Стараюсь, сосредоточиться на ней, но вновь и вновь возникает образ Арины. Пытаюсь заглушить своё возбуждение, погружаясь в провокационные разговоры и лёгкие шутки.

С ней легко, не нужно задавать вопросов, не нужно задумываться о том, что будет дальше. Мы закружились в вихре сладострастия, где каждое прикосновение, каждый вздох создавал ритм, который отводил меня от свалившегося на плечи бремени. Она знала, что именно мне нужно, и в этом был своего рода утешительный парадокс — тело, наполненное безумным желанием, но в душе так и оставался тот заветный образ, от которого я не мог отвлечься.

Ира, как будто ощущая моё внутренне смятение, медленно касалась моей кожи, её пальцы изучали меня, словно вопрос, на который ей был нужен ответ. Мысли смешивались каждый раз, когда наши губы встречались. Я надеялся забыться, раствориться в этом потоке страсти и желания, но всё казалось напрасным. Каждый новы поцелуй добавлял остроты моим чувствам, тянувшим меня обратно к Арине.

После нескольких часов, близости, лежа рядом, Иришка смотрела на меня с усталой, но всё так же сияющей улыбкой. Её глаза говорили больше, чем любые слова. Я же понял, что именно сейчас в этот момент хочу лежать в другой кровати, и чтоб другая на меня так смотрела. От этого осознания, стало ещё хуже. Не хочу больше так продолжать. Я не имею права давать надежду той, кому никогда не отвечу взаимностью. Встав с кровати начал собираться.

– Милый, ты разве не останешься? Я думала, мы позавтракаем вместе.

– Нет, – выдал явно громче, чем стоило.

Она вздрогнула от резкости в моём голосе, её улыбка погасла, словно кто-то выключил свет. В комнате повисло напряженное молчание. Она села на кровати, подтянув колени к груди, и смотрела на меня с недоумением и болью.

Слезы начали заполнять её глаза.

– Почему? – дрожащим голосом спросила она, пытаясь понять, что вдруг изменилось.

Но продолжать притворство было бы жестоко по отношению к нам обоим. Я вздохнул, собрав все свои силы, чтобы честно и открыто объяснить, что на самом деле происходит.

– Иришка, пойми… я, не могу так больше. У нас с тобой был прекрасный секс, но думаю, что наши пути должны разойтись, – произнес это медленно и с расстановкой, тщательно подбирая слова. Каждое, из которых, было как осколок стекла, вскрывающий старую рану. Я понимал, что раню её, но знал и то, что надо быть честным.

— Почему? — едва слышно спросила она, голос её дрожал. – Что я сделала не так?

Я затянул ремень на брюках и отвернулся, не желая смотреть ей в глаза, и видеть в них только разочарование и горечь. Так как не мог найти правильных слов, чтобы оправдать свои действия.

— Прости, Иришка, — выдавил из себя, чувствуя, как сердце сжимается от боли и вины. — Дело не в тебе. Дело во мне. Просто я не чувствую того, что должен и это неправильно…

– Ты достойна человека, который будет рядом с тобой полностью и без остатка, а я… я не такой человек.

Быстро собрав вещи, вышел из её квартиры. Когда дверь за мной захлопнулась, почувствовал, как кроме вины, в сердце проносится волна облегчения. Но вместе с ней пришла тягучая мысль о том, что разрушил, чью-то надежду. Иришка, с её добротой и светом, не заслуживала такой боли. Но оставаться и дальше лгать, создавать иллюзии – было бы ещё хуже.

Ночь на улице была тёмной и холодной, как и моя душа в этот момент.

Глава 15 Арина

Понедельничное утро встретило меня тишиной. Шефа не было на работе. Не уверена, хорошо это или плохо. Вчера я потратила целый день, готовясь к предстоящей беседе с ним. И теперь, несмотря на отсутствие начальства, я оставалась на своем рабочем месте, мысленно проигрывая различные варианты этого разговора, на который возлагала большие надежды.

За окном ярко сияло летнее солнце, его лучи проникали сквозь жалюзи, рисуя на полу и столе необычные фигуры. Воодушевленная внезапной свободой, я решила использовать это время продуктивно. В этой умиротворяющей тиши офиса, где не нужно постоянно отвлекаться на чужие поручения и просьбы, я, наконец, смогла сконцентрироваться на своих задачах.

Я разобрала электронную почту, ответила на все важные письма и составила план на ближайшую неделю. Размеренный ритм работы позволил мне углубиться в изучение важных отчетов, что всегда требует времени и сосредоточенности.

Соколов так и не появился.

И лишь спустя три счастливых дня, когда уже и не ждала, он возник на пороге. И случилось это в тот самый миг, когда я безмятежно, откинувшись в кресле, наслаждалась вкусом свежесваренного кофе.

Его появление было внезапным и ошеломляющим. Моя рука замерла на полпути к чашке, и я поспешно выпрямилась, стараясь взять себя в руки и сделать вид, что момент бездействия был просто случайной минутой отдыха. Директор оглядел кабинет и, заметив мой пристальный взгляд, слегка улыбнулся.

— Доброе утро! – в его голосе слышался облегчённый тон, как будто он только что завершил нечто важное.

— Здравствуйте, Дмитрий Александрович! – ответила я, стараясь придать голосу максимальную уверенность. — Надеюсь, у вас все в порядке?

– Абсолютно, все прекрасно! – он сделал несколько шагов в направлении моего рабочего места. – Загляни ко мне через десять минут, нужно кое-что обсудить.

Я утвердительно кивнула головой, ощущая, как тревожное предчувствие вновь охватывает меня, как будто и не было этих трех дней спокойствия.

Эти слова могли означать что угодно. Моё сердце забилось быстрее, и я поспешила привести в порядок все документы и мысли. Когда я зашла в кабинет, босс сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Он поднял глаза, и я заметила, что в его взгляде было что-то особенное, чего не бывало раньше.

— Прошу, садись, — сказал он, указывая на стул напротив себя. Его тон был спокойным, но в то же время уверенным. Послушно села, ожидая его следующих действий.

— Знаю, наше знакомство началось не лучшим образом, но я бы хотел это исправить и начать всё заново. Давай попробуем поработать вместе. В конце концов именно этого хотел мой отец.

Мое изумление было сложно скрыть. Его заявление оказалось совершенно неожиданным, я никак не предвидела подобного развития ситуации. Я пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь осознать, что изменилось в нем за это небольшое время. Изо всех сил я пыталась подобрать подходящий ответ, но слова словно застряли в горле. Дмитрий Александрович выжидающе молчал, слегка наклонив голову, словно стремясь разгадать мои мысли по выражению лица.

— Спасибо за ваше доверие. Конечно, я готова попробовать, – ответила я, стараясь звучать не слишком взволнованно, но и не холодно.

Он улыбнулся едва заметной улыбкой, но эта улыбка сразу же сделала его лицо менее строгим и более человеческим. Почувствовала, как напряжение постепенно покидает меня.

— Отлично, — сказал он, откинувшись на спинку кресла и уголки губ приподнялись в легкой, холодной улыбке. — Тогда прямо сейчас и приступим. Собери пожалуйста всех в конференц-зале. Хочу обсудить дальнейший план работы.

Я кивнула и медленно встала, почувствовав лёгкое дрожание в коленях. Повернулась к двери, но перед тем, как выйти, оглянулась ещё раз. Проницательные глаза босса следили за мной, его пристальный взгляд, будто проникал в самую глубину моей души. Не показывая волнения, быстро вышла за дверь.

Когда я вошла в конференц-зал, взгляд сотрудников скользнул ко мне, ожидая новостей. В воздухе витало напряжение — все знали, что грядут перемены, и каждый был настроен по-своему. Некоторые лица выражали настороженность, другие — откровенную тревогу. Я, собравшись с духом, шагнула к столу и негромко произнесла:

— Дмитрий Александрович хочет обсудить с нами план дальнейших действий. Давайте соберемся здесь через пять минут, — мой голос, к счастью, не выдал внутреннюю нервозность.

Собрание прошло на легкой волне, лица коллег, обсуждавших услышанное и обменивавшихся впечатлениями, выражали удовлетворение. Я направилась к своему кабинету, осознавая, что предстоящие перемены требовали не только нашей готовности, но и сплоченности коллектива. Телефон на столе зазвонил. Это был Роман.

— Как дела у самой обаятельной и привлекательной? — он сходу осыпал меня комплиментами. И не дожидаясь ответа продолжил:

— Как насчет ужина? Не против если я заеду за тобой? Очень хочу тебя увидеть!

— Ром, я с радостью… но не успела договорить, как замолкаю на полуслове. Прямо за моей спиной стоял босс. Судя по заходившим на скулах желвакам – он находился в полушаге от взрыва.

— Арина Юрьевна, хотел вас предупредить, чтоб не стоили планов на сегодняшний вечер. Я планирую задержаться и мне понадобиться ваша помощь, — бросил он, и демонстративно хлопнув дверь скрылся из виду.

— Извини, я бы с радостью, но много работы. Придется задержаться.

— Давай в другой раз, —произнесла в трубку, стараясь чтоб голос звучал ровно.

— Конечно, дорогая я все понимаю. Но помни, что я всегда на связи. Позвони, если что-то изменится.

— Спасибо, Ром, обязательно позвоню.

Вешаю трубку, и, возвращаясь мыслями к услышанному. «Что это такое было?» Не успела я перевести дух, как дверь вновь распахнулась. На этот раз за порогом стояла Марина. Заметив мое напряженное лицо, спросила:

— Мы тут все собрались на перекус в столовой, решили немного посплетничать. Присоединишься?

— Марин, к сожалению, не могу. Меня ждет большая работа с боссом, он только что предупредил, — объяснила я, стараясь не выглядеть слишком печальной.

— Ладно, тогда удачи тебе! Если что-то понадобится — приходи. Мы все наготове, — улыбнулась она и направилась к выходу, оставляя за собой легкий аромат духов.

Снова усевшись за рабочий стол, я старалась сконцентрироваться на бумагах, лежащих передо мной. Однако мои мысли постоянно возвращались к беседе с Романом и неожиданному вмешательству руководителя. Что кроется за его внезапными проявлениями гнева? Неужели это всего лишь результат напряжения? Непроизвольный вздох вырвался из моей груди, и я снова взяла ручку, углубляясь в повседневные рабочие задачи.

Несколько раз начальник вызывал меня по селектору, чтобы дать очередное задание. Затем и вовсе предложил мне работать за его столом, объяснив это тем, что так будет эффективнее, и мне не придется постоянно ходить туда-сюда. Я согласилась. Ведь с начальством не поспоришь, но каких усилий мне стоило выдержать эту совместную работу…

Глава 16 Дима

Свою помощницу не видел три дня. Сразу после того вечера мне позвонили из другого филиала, и пришлось срочно уехать, не уведомив никого. Не было времени на объяснения, да и не хотелось. Удалившись на некоторое время, я спокойно обдумал все события последних дней. Возможно, действительно был несправедлив к девушке, и ситуация не такая, какой казалась первоначально. В итоге решил дать ей шанс: ведь не в жены её зову. Пусть работает! Помощь мне сейчас не помешает, а с её опытом она наверняка поможет мне быстро освоиться и разобраться во всём. Вернувшись, сразу пошёл в офис. По растерянному взгляду было видно, что она не ожидала моего внезапного появления. Притворившись, что не заметил её смущения, я поздоровался и пригласил зайти ко мне в кабинет для разговора. Мне не хотелось откладывать, потому что я уже принял решение: пускай все недоразумения останутся в прошлом. Её лицо выражало неподдельное удивление. Представляю, что творится в этой прекрасной кабинете, я был твёрдо уверен, что устрою ей ад и готов был избавиться от неё любой ценой. Теперь же, сам капитулирую перед нею. И сам горю в этом адском пламени. Вот такой парадокс.

Арина неспешно зашла. Я пригласил её присесть напротив, и она величественным шагом проследовала к столу. Сегодня она была просто загляденье, и даже тот факт, что на ней были брюки и блузка, застёгнутая до самой шеи, не портил её сексуальный образ.Наверное, нужно ввести дресс-код, – мелькнула мысль. Не став долго томить ожиданием, разговор начал сразу. И сказав, всё на одном дыхании стал ждать ответа.

Она внимательно слушала, не перебивая ни разу; лишь выражение лица показывало о том, что она изо всех сил пыталась осмыслить мои слова. В её глазах отражались недоверие и осторожность, но всё же была нотка любопытства и надежды. Вероятно, оценив моё предложение, слегка кивнула. Лёгкая улыбка тронула её губы, и я понял: она готова попробовать снова. В тот момент на меня накатила волна облегчения. Закончив диалог, я предложил Арине приступить к работе прямо сейчас. Попросил собрать работников в переговорной. Нужно было обсудить дальнейшие действия. Плавно поднявшись со стула, поспешила выполнять мое поручение. Она удалялась, а я не мог оторвать взгляда от её силуэта. Представляя, что скрывается под этой строгой одеждой, и вовсе дыхание сперло. «Дааа, — подумал про себя. — На что я подписался? Так и до психушки не далеко!»

Собрание прошло на легкой ноте, и мы быстро пришли к взаимопониманию. Казалось, ничего плохого произойти не может, но как же я ошибался.

Вернувшись в кабинет, вижу Арину. Стоит ко мне спиной и мило щебечет по телефону. Из разговора понял, что это Чиж, и по- видимому приглашает куда-то. Кровь бросилась в голову, а ревность заглушила здравый смысл. Сказал, чтоб не занимала вечер, так как есть работа и она мне понадобится. На деле же: я и не собирался этого делать. Просто для того, чтоб сорвать их встречу, пришлось солгать. Моё чувство собственности взыграло, не на шутку. Да, я не вправе так поступать и возможно повел себя, как эгоист, зная, о симпатии Ромки. Но позволить этим двоим встречаться, это выше моих сил.

Время шло, и офис постепенно погрузился в уютную тишину. Я наблюдал за Ариной, отмечая каждый её жест, каждое движение. Она работала сосредоточено и уверенно, как будто ничего не могло выбить её из равновесия. Мне нравилось это спокойствие, эта молчаливая преданность своей работе. Наконец, решив, что пора отпустить её, я сухо заметил: — Всё, достаточно на сегодня. Можешь идти домой.

Она даже не сразу поняла, что я говорю именно ей; настолько была погружена в дело. Подняв взгляд, удивлённо кивнула и начала сбирать свои вещи. Я сидел и наблюдал, как она аккуратно складывает бумаги и выключает компьютер. Глубоко вздохнув, подошла к двери.

— Арина, погоди, — неожиданно для себя сказал я.

Она остановилась и повернулась ко мне. Её взгляд был полон вопросов, но губы оставались сжатыми в тонкую линию. Я собирался что-то добавить, но слова застряли в горле. Короткая пауза показалась вечностью. Наконец, я произнёс: — Хорошего вечера. До завтра! Едва заметная улыбка тронула губы. Она кивнула и, больше не сказав ни слова, вышла из кабинета. Лёгкий аромат её духов остался в воздухе, вызывая всплеск смешанных чувств: ревность, желание и странное чувство ответственности. Я опустился в кресло, вновь обдумывая произошедшее. Завтра будет новый день, новые вызовы и, возможно, шанс исправить прошлые ошибки.

Глава 17 Арина

Вот уже целых десять дней пролетело с прошлого разговора. С момента, когда решили начать всё сначала. Сперва мне казалось, что босс что-то затевает. И специально предложил мне перемирие, чтоб усыпить мою бдительность. Но ничего не происходит. За исключением взглядов, которые он на меня пускает. Взглядов, от которых у меня по телу пробегают стаи мурашек.

—Привет красавица! — я, вздрогнула от неожиданности. Посмотрев в сторону откуда доносился голос, увидела Рому. Он живо приближался ко мне.

— Совсем про меня забыла малышка! Не звонишь не пишешь. А я соскучился! — и перевалившись через мой рабочий стол потянулся рукой к моему лицу, аккуратно пропуская через пальцы прядь моих волос.

Оторопев от столь наглого жеста, слегка отодвинулась назад.

—Прости! Совсем замоталась! Но я обещаю исправиться! — нервно улыбнулась.

Я и вправду сама не выходила на связь. И не потому, что много дел, просто не хочу давать ему ложных надежд.

Вероятно, заметив мою реакцию он резко выпрямился.

— Да, я все понимаю! Работа — святое! А учитывая, какое у тебя строгое начальство, и подавно!

— Кстати он нём, — и кивнув в сторону двери поинтересовался:

— У себя?

—Да!

Рома усмехнулся, как бы подтверждая свои мысли, и сделал шаг назад. Напряжение, которое витало в воздухе, давило на меня всё сильнее. Хотелось, чтобы он ушёл, но как сказать это чтобы не обидеть его?

— Ну что ж, тогда не буду мешать, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — Ты знаешь, где меня найти. Если вдруг возникнет желание выпить кофе или просто поболтать — звони, не стесняйся.

От его слов я почувствовала облегчение, хоть и понимала, что, возможно, он ждал чего-то большего.

Рома направился к двери, но, прежде чем войти, он оглянулся и на мгновенье задержал на мне взгляд.

— Ещё не прощаюсь!

Взглянула на время и потянулась. Можно сходить перекусить, с утра не было аппетита, теперь желудок сводит от голодного спазма.

—Ооо, я как раз вовремя! Хотела позвать тебя в кафе, — ворвалась коллега. Лиля работает в отделе бухгалтерии. «Рыжая бестия» так её называют из-за цвета волос и вздорного характера. И не поленилась ведь прийти, сюда уже второй раз за сегодня.

Хотя... В последние дни все, как с цепи сорвались. Стали со мной любезничать, кто-то даже набивался в подруги. Постоянно приходят, приглашают на обед, полдник и ужин, словно без моего общества не могут прожить и минуты.

Я сначала не понимала, почему вдруг вся женская половина воспылала ко мне любовью и обожанием. Пока не начались расспросы про начальника. Просто через меня было удобней «прощупать почву». Так, как я находилась в непосредственной близости к нему и дабы увидеть этого красавца они таскались сюда словно в мавзолей. Благо ещё не создавали очередь.

Мне все это порядком надоело.

В кафетерии, что располагался на первом этаже здания, нас ожидало ещё несколько девиц. Завидев меня, они дружно начали размазывать руками, приглашая присоединиться к их столику. Хотела, было пройти мимо, но Лиля, подхватив меня под локоть потащила в их сторону. Проследовала за ней, уже заранее зная о чём пойдёт разговор.

—«Ну я вам сейчас устою», — раздражённо вздохнула.

— Ариночка, милая! Как дела? — на перебой защебетали «лжеподружки».

На самом деле, на мои дела им было наплевать. Это скорее сказано так… в знак вежливости.

— Ну, как могут быть дела, когда работаешь с таким тираном, — тяжело испустила вздох. — Мне иногда кажется, что он женоненавистник! И женщины, ему не то, что интересны он их терпеть не может.

— Ты хочешь сказать, что он того? По мальчикам больше? — и несколько пар глаз, изумлённо уставились на меня.

— Думаю, да! — уверено сказала я. — И более того, его так называемый друг, сейчас у него! — закончила свой ложный донос.

­ «Господи, что я несу! Ещё и Ромку приплела, — мысленно себя ругаю. – Если босс узнает об этом, он от меня мокрого места не оставит».

Все сидели в состоянии шока. Моя речь, произвела эффект, взорвавшийся бомбы.

Первой заговорила Ниночка. Невысокая, светловолосая девушка и с милыми веснушками на лице:

—Вот, это поворот! «Оказывается наш начальник гей?» —произнесла в замешательстве.

— Тсс, не кричи так! Вдруг, кто услышит! — переходя на шепот, подхватила другая. – Я сразу поняла, что с ним что-то не так. Ходит важный ни на кого внимания не обращает, вон я вчера и юбку короткую, и декольте, а ему хоть бы хны. Все мужики из IT-отдела, давились слюной, а он даже не взглянул. Никогда бы не подумала! — задумчиво изрекла.

— Да, да! Я тоже пару дней назад, когда отчет приносила и так и сяк перед ним, а он словно скала и глазам не повел! Но теперь это многое объясняет. Ему просто не интересно с нами. Женщинами!

— Слушайте, девочки, нам нужно как-то с этим жить дальше, — громко произнесла одна из них. — Если эта информация станет известна, нам всем будет несдобровать. Даже если он и правда гей, это его личное дело.

— Да-да, — кивнула другая. — Мы же не хотим кардинальных перемен… или увольнений. Надо просто продолжать жить как раньше, делать свою работу и не лезть в чужую жизнь.

Кто-то проходил мимо, и все замолкли.

Я старалась не встречаться взглядом ни с одной из них, чувствуя, что дров наколола немало, и последствия этого могут быть непредсказуемые.

Быстро, поднялась с места, сказав, что нужно возвращаться. Они лишь утвердительно кивнули, и я, шустро переходя с шага на бег унеслась прочь. Мысленно каря себя за длинный язык.

Не успевая зайти в приёмную и перевести дух, как поступает вызов от босса.

— Включаю громкую связь, и не успев вымолвить не звука слышу его грозный рык.

— Арина, немедленно зайди ко мне!

В ужасе прикрываю рот рукой.

—«Он уже узнал? Но откуда? Я не успела дойти, а кто-то уже настучал? Ну всё мне трындец! Прощай, мама, прощай Настя!»— взмолилась я к небу.

Робко стучу в дверь.

—Заходи уже! —послышалось на той стороне.

Нерешительно переступила порог. Босс словно цепной пёс метался по кабинету.

Роман сидел на диване, с сочувствующе смотрел на меня.

—Дмитрий Александрович, я не специально.... Просто они меня достали расспросами. И мне пришлось....

— Что ты там бормочешь! Замолчи! — гневно гаркнул он.

Замерла на полуслове от его крика.

— Куда ты дела эскиз, который я просил отнести в печать? — более спокойным тоном поинтересовался.

Не сразу врубаюсь в его вопрос.

— Что? Эскиз…? Печать…? Так, вы про это? — выдохнула с облегчением. Я-то думала...

— Ты. Надо мной. Издеваешься? Отвечай живо!

Тут мне реально стало страшно. Таким разгневанным я его ещё не видела. Запинаясь, дрожащим голосом ответила:

— Отнесла в типографию, как вы и просили.

— Тогда какого хрена он находиться у «ИНВЕССТОЙ», и они представляют его, как свой? — выкрикнул эти слова, так громко, что у меня заложило уши.

— Димон, успокойся — пытался вразумить этого разъярённого зверя, друг. — Давайте спокойно все обсудим.

— Не вмешивайся! — процедил сквозь зубы, бросив угрожающий взгляд на него.

Чувствую, как ком подступает к горлу.

— Я действительно не понимаю, как такое могло случиться. Может быть, в их компании есть кто-то, кто к этому причастен?

— Там был свой человек. Утечки быть не может. Это произошло, по пути.

– Вы думаете, что это я могла отдать эскиз конкуренту? — спрашиваю с искренним удивлением.

— Почему же отдала? Возможно продала! Деньги всем нужны! И ты не исключение! — с иронией бросили он.

Это была последняя капля. Почувствовала, как подступили слезы, но я их глотала, не давая ему возможности насладиться моим унижением.

— Дружище прекрати! Может действительно, она не виновата! Нужно всё, еще раз проверить.

Он ничего не ответил. Лишь устало потер лицо руками и проследовал к своему столу.

— Уходи от сюда! Навсегда! — слова прозвучали, как приговор.

Молча. Не говоря не слова. Вышла и прямиком направилась в отдел кадров. Больше не задержусь здесь и минуты. Спорить и оправдываться не было смысла. Да и что я могу? Доказательств моей невиновности, нет. Да и он уже сделал для себя выводы. Опять не правильные, как и в первый раз! Мне остается лишь с этим смириться.

Новость о моем увольнении, разлетелась молниеносно.

— Арина, этот тиран узнал о том, что ты рассказала? Поэтому уволил? Вот же деспот! Самодур! –кудахтали, эти курицы, мельтеша передо мной. Но мне не было дела. Не хотела ничего комментировать. Пусть все остается, как есть. Версия о гее, лучше, чем я крыса. Тем более не доказанная.

Нужно, было вернуться чтоб отдать заявление на подпись. Но мне не хотелось, видеть его лицо. Не сейчас. Не сегодня.

Поэтому просто пошла на выход, и дав волю слезам, что всё это время сдерживала, покинула здание.

Глава 18 Дима

Арина – умная девушка с большим запасом ценной информации. Её профессиональные навыки и эрудиция восхищают меня. Она была отличный организатор и стратег, способна найти нестандартное решение проблемы. Я понимал, почему отец ценил её. Она настоящий помощник, и готова поддержать в любой ситуации. С ней я чувствую себя уверенно, зная, что мы справимся с любыми трудностями. Она стала неотъемлемой частью моей работы.

Звук оповещения, на телефоне застал меня в тот момент, когда я собирался выходить. Открыв сообщение, не поверил своим глазам. —Какого х.. я происходит? Мой эскиз, который я сам лично рисовал, продумывал все детали. Теперь, красуется на сайте"ИНВЕСТРОЙ", и пойдет в разработку, как их запатентованный продукт. Набираю типографию. Интересуюсь. Там всё чисто, человек проверенный. Такой подставы произойти не могло. Что он, собственно, и подтвердил. На всякий случай, засылаю своего гонца. Жду ответа. По-хорошему, нужно спросить с Арины, ведь эта она последняя имела дело с документом. Но раньше времени, выяснять не резон. Ещё есть время. —Ромка появился в тот момент, когда я чертовски был взвинчен. — Что с тобой? На тебе лица нет. —Да, так, один проект, — уклончиво ответил. —И поэтому, ты бледный как полотно? —Помнишь, я рассказывал про тендер? —решаю рассказать. Нужно с кем-то поделиться, а то с ума сойду, держа в себе. —Там, нужно ещё нужно было предоставить эскиз фасада. Так вот моя, зарисовка какого-то хера, у моих конкурентов. И они без стеснения, уверяют, что это их чертёж. Стараюсь говорить спокойно, с трудом сдерживая себя, чтоб не разгромить здесь всё к чертям. — Ничего не понимаю. Получается они его украли? Но как? — пришел в недоумение друг. — Я и сам теряюсь в догадках! Жду подтверждения из проверенных источников и если, это окажется правдой, а не провокация Збруева... то у меня есть одно объяснение. Арина. Это она слила инфу. — Стоп. Она тут при чем? — он непонимающе смотрит на меня. — Потому, что именно ей я поручил его отвезти. И она последняя, кто держал в руках рисунок. Телефон оживает. Отвечаю. И выслушав голос на том конце провода, сразу вызываю свою ассистентку. Вижу её фигуру в проходе, и собрав всю выдержку в кулак, пробую заговорить спокойно. Но эта сумасшедшая начала нести какую-то чушь, выводя меня из себя своей глупой болтовней. Срываюсь с катушек. Кричу на нее. Вижу, как вздрогнула словно от удара током. Пытаюсь говорить мягче, но голос подводит. Делает вид, что не замечает моего тона. Все отрицает, утверждая будто не причем. Хочу. Очень хочу ей верить, но факты говорят об обратном. Видел, как глаза наполнялись влагой, которые она пыталась спрятать. А у меня от её слез, грудину сперло. Сердце, словно ежовыми рукавицами сдавило. Хотя, сам был виновником этого её состояния. Каждое мое слово попадало в цель и било словно хлыстом. Только больно было и мне. Попросил её уйти. Пусть и навсегда! Лишь бы не мучать больше не себя не её. И она ушла, даже не обернулась. — Зря ты так с ней! — осуждающе посмотрел на меня друг, подливая тем самым масло в огонь. Она хорошая девчонка я не верю, что она могла поступить так подло! — Когда, это ты успел так неплохо её изучить? Вы знакомы без года неделю! — Я разбираюсь в людях, в отличии от тебя. И считаю, ты был к ней не справедлив. — Давай, ты не будешь сейчас включать адвоката. Я сам разберусь. — Ты уже разобрался! С ней! Радуйся, всё, как ты и хотел с самого начала. Она ушла! И я, наверное, пойду.

Ромка, ушёл, а я сидел и прокручивал в голове сказанные им слова. Оставшись один, я пытался справиться с нарастающим чувством вины, с которым было все сложнее бороться. Каждый уголок кабинета вдруг стал напоминать о ней. Стол, где она так старательно раскладывала документы, кресло, в котором она сидела, серьезно вникая в задачи… Всё это медленно, но верно добивало меня. Не замедлили появиться и сомнения. А вдруг Ромка был прав? Может, я действительно поторопился с выводами? Наговорил кучу всего. Боже, как это теперь исправить? Если бы можно было все переиграть заново, я бы не позволил себе так сорваться. Готов был выкупить свои слова обратно любой ценой, но использованных слов не вернуть. Всю ночь просидел, накидывая новые наброски. Время поджимает. И мне кровь из носа нужно закончить. Збруев не с тем связался. Судя по всему, он не в курсе, каким упертым я могу быть. Не за что не позволю этому проходимцу меня обыграть. От напряженных мыслей и бессонной ночи голова гудела, словно от колокольного звона. Теперь смотря на лист с изображением, все эти признаки, казались ерундой по сравнению с достигнутым. Взглянув на результат своей работы, на окончательное творение, я наконец ощутил облегчение.

На миг прикрыв глаза, услышал тихий стук в дверь. Створки распахнулись и в комнату вошла Ланская. Сегодня она выглядела, поразительно чувственно, избавленная от привычной офисной строгости. На ней был лёгкий летний сарафан с неназойливыми цветочками и босоножки на невысоком каблуке, что придавало ей ещё большую хрупкость и нежность. Заворожённый её красотой, не заметил, как подойдя ближе, она протянула ко мне листок бумаги. —Подпишите, пожалуйста мое заявление об увольнении! — гордо заявила она. Сперва замешкался, переводя взгляд с неё на лист, но всё же решил принять. Зачем-то начал читать, хотя и так знал, что там написано. Перекладывал писанину с руки в руку и понял: я не могу её отпустить. Внезапно стало всё равно, как эскиз попал к конкурентам. Пусть даже она его передала. Плевать. В эту секунду было важно только одно — чтоб она осталась рядом. Но, как это сделать, пока не знал. — Я занят, позже подпишу! — небрежно бросил лист на стол создавая имитацию бурной деятельности. — Тебе тоже советую, заняться делами. Она лишь от удивления, округлила глаза, не веря своим ушам. Её так и распирало от злости. Видел, как в глазах борьба чувств сменилась решимостью. С силой сжала ладошки, словно старалась удержать в руках всю свою выдержку. Её светлые волосы обрамляли лицо, и я не мог не заметить, как губы дрогнули от желания произнести что-то грубое. — Зачем вы это делаете? — Что именно? Работаю?

—Делаете вид, будто ничего не случилось! Словно и не вы вчера объявили меня предателем! — она начала выходить из себя.

— Меня переполняли эмоции, и мои слова не отражали того, что я действительно думаю. Извини если я причинил тебе боль.

— Вы не можете просто так взять и извиниться, — сказала она, подбирая слова с осторожностью. —Это не решит проблем поэтому я все равно уйду, — тяжело выдохнула — Ведь это не просто про работу. Я не могу оставаться в месте, где меня не ценят и считают воровкой. Каждый день здесь — словно пытка. Её слова резали, как остро заточенный нож, почувствовал, как внутри меня заклокотало недовольство. Я и подумать не мог, что находиться рядом со мной для нее так невыносимо. Но мысль о том, что теперь я могу её потерять, накрывали, как тяжёлая волна. На мгновение во мне проснулся эгоизм. — Ты не можешь уйти! — решительно заявил. — Тебе придется отработать две недели пока не найду замену. Иначе…

– Что иначе? Договаривайте!

– Если разорвешь контракт в одностороннем порядке, придется выплатить огромную неустойку. Она замерла, и я заметил, как её лицо изменилось, пройдя от недоумения к ярости. Взгляд стал острым, как лезвие. Мне казалось, что я вижу в глазах не просто обиду, но и решимость. — Зачем? — тихо усмехнулась, словно вдруг поняла, насколько абсурдной казалась наша ситуация. — Почему стараетесь меня удержать? Это же не имеет смысла. Я не хочу быть здесь, где отсутствует уважение и доверие. Хотел возразить, но слова застряли в горле. Понимание, что теряю, давило на грудь, вызывая волнение, к которому я не был готов. Если бы только она знала, как сложно мне это. — Я уже сказал. Ты не уйдешь отсюда до тех пор, пока не передашь все дела другому! — Хорошо! Но это только на две недели! — и демонстративно хлопнув дверьми, ушла. —«Пусть будет по-твоему», — проговорил ей в след — Мне хватит этого времени, чтоб вернуть тебя обратно, в свою жизнь.

Глава 19 Арина

Снова еду на работу, но теперь без того легкого волнения, которое испытывала в дни после заключения нашего мирного соглашения. Внутри что-то изменилось. Он уже второй раз был ко мне унижителен, и снова без причины. Похоже, что это стало его привычкой. Так больше продолжаться не может, но и отвалить кругленькую сумму тоже не готова. Когда я наконец добралась до офиса, в сердце уже созрел план. Я проработаю свои дни и, как только законопроект даст мне возможность уволиться, сделаю это. Убедившись, что выполнила все свои обязательства перед этой работой, с чистой совестью покину её, оставив фирму "СоколСтрой" в прошлом, как незначительное событие. Уже находясь в холле вижу, как закрываются створки лифта. Ускоряю шаг. Сама не знаю зачем, прошу придержать того, кто находится в внутри. Пулей несусь. Едва успеваю заскочить. — Спасибо большое! —бросаю на ходу и встречаюсь с взглядом с боссом. Он стоит прямо передо мной. Засунув руки в карманы брюк, и облокотившись о прохладную стенку. — Всегда пожалуйста, Арина Юрьевна! От того, как он это произнёс мое имя меня начала бить мелкая дрожь. Стараясь скрыть бешенное сердцебиение, изобразила равнодушие и задрав подбородок, повернулась к нему спиной. Пусть знает, что я не намерена вести с ним светских бесед. Нас разделяли каких-то полметра, но я нутром ощущала его присутствие за свой спиной. Кожа горела. И это при том, что он даже не прикасался. Вдруг лифт остановился и в него ввалилось еще несколько человек, оттесняя меня назад. Отступив на шаг, уперлась в стоящего позади мужчину. Хотела было отпрянуть, но он одним движением удержал меня за локоть и потянул обратно на себя. Попыталась выдернуть руку. Всё тщетно... Он лишь усилил хватку прижимая меня к своему горячему телу. В висках запульсировало. Аккуратно отодвинув мои волосы в сторону, он, придвинув лицо к моей шеи и медленно вдохнул аромат. Его обжигающее дыхание коснулось кожи. Тонув в ощущениях, перестала замечать окружающих людей. Близость Дмитрия Александровича поглощала всё моё внимание. Присутствующим было совершенно не интересно то, что происходило позади их. Каждый был погружён в свои мысли и проблемы.

Лифт, наконец, остановился на нужном этаже, и толпа ринулась наружу. Он отпустил меня, как будто, между нами, ничего и не было. Не теряя времени, я кинулась прочь, но чувствовала, как его взгляд продолжал следовать за мной. С трепетом в груди я пыталась сосредоточиться на своих задачах, но мысли о последнем столкновении с боссом не покидали меня. Его запах, тепло, которое буквально излучалось от его тела, заставляло сердце биться быстрее. Я пыталась уговорить себя, что это всего лишь работа, что я должна держать себя в руках и сосредоточиться на предстоящем увольнении. Однако заставить себя забыть, было невозможно. Вслед за этим я ощутила, как поднимается волна гнева. Почему он не может оставить меня в покое? Я заслужила уважение, но вместо этого попадала в его ловушки. Я скоро покину «СоколСтрой», — и что затем? Невозможность забыть его? Это мне совершенно не нравилось.

— Ого, смотрю начальство сменило гнев на милость. Жаль...— прозвучал огорчённый голос Ромки. — Ты не рад? — Рад, конечно. Просто... намеревался уговорить тебя поработать на меня. — В каком смысле? — Не подумай ничего. Я лишь хотел, предложить тебе вакансию, управляющего в клубе. Но, как погляжу ты уже не нуждаешься в работе. — Почему же? Я подумаю над твоим предложением. Тем более, что через две недели она мне вновь понадобится. Оказывается, нужно отработать пока не найдут замену. Что ж, думаю за эти дни этот деспот не сведет меня с ума окончательно. — Прям-таки и деспот? — усмехнулся собеседник. — А как его еще назвать? Вечно недовольный взгляд, как будто хочет прожечь насквозь. Может, конечно, я и преувеличиваю, но он действительно может выводить из себя. — Ну, это временное неудобство, — Ромка покачал головой, пытаясь меня развеять. — Уверен, что в клубе тебе понравится намного больше. Работа спокойнее, а люди веселее. — Звучит заманчиво, — я задумалась, вспоминая моё нынешнее положение. — Давай так, я доработаю и окончательно решу. Он лишь кивнул, его глаза блеснули интересом. — Ты к нам зачастил! — раздалось грозное рычание. Босс стоял позади. Вероятно, увлекшись разговором мы и не заметили его присутствия. Интересно сколько он услышал? — Вообще-то я шёл к тебе, и был удивлён увидеть твою помощницу. Насколько мне не изменяет память, вчера ты её уволил? — А что тебя так удивляет? — босс скрестил руки на груди, изучая Ромку холодным взглядом. Тот лишь ухмыльнулся, но глаза его оставались настороженными. Он явно не ожидал такого поворота. — Да нет, ничего. Просто странно видеть её тут после твоих вчерашних слов, — и пожал плечами, пытаясь перевести разговор в другое русло. — Это временная договоренность. Когда найдется замена, она уйдет. Слышать эти слова после того, что произошло утром — крайне паршиво. — Ну и здорово! Я как раз предложил ей устроиться, ко мне! — и посмотрев на меня видом заговорщика, подмигнул. — Мне позарез нужен администратор. А Арина идеальный вариант. Замечаю, как мышцы лицо босса напрялись, когда он сжал зубы. Взгляд, направленный в одну точку, застыл. — Значит, ты хочешь переманить её к себе? — протянул он медленно, на этот раз разглядывая меня с новым, непривычным выражением лица. Чувствовалось, что под поверхностью этого ледяного спокойствия кипит что-то скрытое, напряженное.

— Почему бы и нет? — Ромка продолжал держаться уверенно, хотя его голос немного дрогнул. — Я думаю, Арина заслуживает работу, где её будут ценить. И, кажется, у меня есть лучший вариант.

Я почувствовала, как жар поднимается к щекам. Ситуация стала слишком напряженной, словно я находилась в эпицентре невидимого поединка между двумя мужчинами. Эмоции смешались: с одной стороны, я ощущала благодарность к Ромке за его поддержку, с другой — не могла избавиться от ещё больше возросшей тревоги из-за реакции босса.

— Это решать ей, — наконец, проговорил он, снова обратив на меня свой пронизывающий взгляд. — И пока она здесь, я ожидаю от неё полной отдачи. Не забывай, замену ещё не нашли.

— Конечно, конечно, — Ромка поднял руки в успокоительном жесте. — Я и не настаиваю. Пусть сама решает.

Босс медленно перевел взгляд на меня, а потом обратно на Ромку, словно взвешивая все «за» и «против».

Я ощущала взгляды обоих мужчин на себе, как будто они старались прочитать мои мысли. В этот момент хотелось убежать из комнаты и просто не видеть этой напряженной сцены. Но уходить сейчас было бы трусостью.

— Хорошо Ром, — наконец сказала я, выравнивая дыхание. — Доработаю свои две недели и потом поговорим о твоем предложении.

Босс кивнул, явно довольный ответом, и я почувствовала, что предстоящие четырнадцать дней будут чертовски длинными. — Ты вроде ко мне шёл? — обратился он к другу, меняя тему. И направляясь к своему кабинету жестом указал проследовать за ним. Оставшись одна я, пыталась собраться с мыслями. Неужели мой босс ревнует? Ситуация становилась все более запутанной.

Глава 20 Дима

Нещадно калачу грушу. А в голове крутятся слова Ромки. — «Тебе нравиться Арина?» — «Конечно. И не просто нравится!» — именно это я должен был выдать, но на деле сухо произнёс: — Нет! Останавливаюсь на мгновение, чувствуя, как пот сходит с моего лба и капает на маты. Спортивное снаряжение покачивается вперёд-назад, качая не только тело, но и мои мысли, которые не дают покоя. — Арина… — шепчу я себе под нос, глядя в пустоту. В памяти тут же всплывает её образ: светлые волосы, рассыпанные по плечам, и глаза, в которых будто спрятали кусочек неба. Её смех, звонкий, как колокольчик, так и звучит у меня в ушах. Снова начинаю бить боксёрский мешок, намереваясь заглушить голос разума. Вопрос Ромки вчера всколыхнул то, что я старательно пытаюсь спрятать глубоко внутри. — Чёрт, — шепчу сквозь зубы, — как же это всё сложно.

Ещё Чиж со своим предложением о работе. Ведь наверняка сделал это не по доброте душевной. Вероятно же, что таким образом хочет быть ближе к ней. А я своим ответом, дал ему — красный свет.

Никогда не позволял себе опаздывать на работу без причины, и того же требую от других. Но сегодня, сам нарушил свои же принципы. Приехал в офис позднее обычного. Уже на пол пути к кабинету, откуда-то из-за угла до меня доноситься тихий шёпот. И все бы ничего, только речь явно шла обо мне. — Серьёзно? Наш босс, что не традиционной ориентации? На этих словах, я офигел. И словно шпион, навострив уши стал прислушиваться. Они говорили так тихо, что пришлось напрячь слух. — Тсс, не дай бог, кто услышит. Я тебе по секрету рассказала! — А откуда эта информация? — Из проверенных источников! Его помощница на днях рассказала. Говорит, не раз видела его в компании… ну ты понимаешь. — М-да, дела! Никогда бы не подумала! —«Вот оно, что!» — ошеломлённо подумал про себя. Я та думал, что все дамочки, потеряли ко мне всякий интерес поняв, что мне они не интересны, как личности. А тут такое. Все за моей спиной шушукаются и обсуждают мою ориентацию. —«Ну, Арина Юрьевна! Держись! — пришёл я в бешенство. — Гей значит? Ну-ну, я покажу тебе, какой я гомосексуал». Я направился к своему кабинету, всё ещё кипя от гнева. «Что она себе позволяет?» – мысли вихрем летали в голове, мешая сосредоточиться.

Зайдя в приёмную, увидел, что она сидит на своём месте. Ухмылка на её лице лишь подлила масла в огонь. Я подошёл к её столу и навис над ней, заставляя обратить внимание на моё присутствие. — Арина Юрьевна, нам нужно срочно поговорить, — сказал я, стараясь держать свой голос под контролем, чтобы не выдать своё бешенство. Она подняла голову и притворно улыбнулась. — Конечно, Дмитрий Алексеевич. О чём пойдёт речь? — её голос звучал невинно, но я почувствовал подвох в этом тоне. Не говоря больше на слова, жестом указал следовать в мой кабинет. Пропустив её вперед себя, тихо прикрыл дверь закрывая на ключ. Щелчок замка, эхом отозвался в тихом помещении. Она остановилась и резко повернулась ко мне. Лицо стало бледным, в глазах мелькнул страх, который она явно пыталась скрыть за маской храбрости. Я стал медленно приближаться к ней. Весь мой гнев и решимость ощущались в каждой клетке моего тела.

— Арина Юрьевна, — начал я с натянутой улыбкой, — мне бы хотелось узнать, с каких это пор вы стали распространять слухи обо мне?

Она нервно сглотнула и попыталась что-то сказать, но слова будто застряли в её горле. Я продолжал смотреть на неё, не отводя взгляда, ощущая, как напряжение нарастало с каждой секундой.

— Дмитрий Александрович, я не совсем понимаю, о чём вы говорите, — и лицо вдруг стало серьёзным. — Если какие-то слухи и ходят, то это не моя вина. Я не могу отвечать за каждое слово, сказанное в офисе.

Её спокойствие вывело меня из себя ещё больше. Сделал шаг ближе, намеренно сокращая дистанцию, и, сверля её взглядом, продолжил: —Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Именно ты рассказала личную информацию о моей жизни и добавила туда свои домыслы. Арина чуть отступила назад и, наконец, потеряла свою уверенность:

— Понимаете, — голос дрогнул, — Я… Это просто разговоры… я не думала, что…

Я резко перебил её:

— Не думала? Ты не думала… значит, ты позволяешь себе распространять сплетни, не задумываясь о последствиях? — мой голос звучал всё холоднее и зловеще. — Ты даже не представляешь, какой ущерб могут нанести такие слухи. Арина покачала головой, теперь глаза были полны страха и растерянности. Она сделала ещё один шаг назад, но я снова сократил расстояние, не давая ей возможности избежать нашего разговора. — Дмитрий Алексеевич, простите меня, — промолвила она, почти шёпотом. — Я не хотела, чтобы это стало общим достоянием. Это было просто невинное обсуждение… — Невинное обсуждение? — прогремел я, чувствуя, как адреналин в крови достигает пика. — Пойми, Арина, что, вторгаясь в личную жизнь человека, твоя «невинная» болтовня может разрушить чью-то репутацию и карьеру. Поняв, что отступать больше некуда и она уперлась в стол стоящий позади. В её глазах мелькнула искорка паники. Бегло осмотрелась по сторонам ища пути отступления. Но я не дав возможности ускользнуть, расставил руки по обе стороны от неё, захватывая в сладостный плен. Пытаясь отстраниться, она невольно присела на край стола и я, недолго думая раздвинул её ноги и вклинился между ними. Наше дыхание стало ускоренным. Я приблизил свое лицо к ней так близко, что наши губы почти касались друг друга. Пытался не смотреть на них, но она вдруг облизнула их кончиком языка, словно проверяя мою выдержку на прочность. Мои руки на мгновение сжались в кулаки, затем расслабились, скользнув ближе к её талии. Я видел смесь страха и чего-то ещё в её глазах, но остановиться уже было невозможно.

— Дмитрий Алексеевич, —прошептала она, слегка закрыв глаза, — пожалуйста, поймите, я не хотела… Но её слова затонули в напряжённой тишине. Теперь моя голова находилась так близко, что я мог видеть каждую мельчайшую деталь её лица. Она куснула губу, пытаясь сдержать неспокойный трепет. Я чувствовал, как моё тело начинает реагировать на её близость, грозя нарушить все границы дозволенного.

— Арина, — прошептал я, пока наши глаза встретились в опасной близости, — это не должно повториться. Ты должна понять, что есть линия, которую нельзя пересекать. Мои слова звучали то ли как предупреждение, то ли как угроза, но в них явно ощущалась подспудная страсть.

Её взгляд метнулся к моим губам, и она проговорила, еле слышно: — Я действительно сожалею, Дмитрий Алексеевич. Поверьте, я… больше не повторю этого. — Хорошо, — произнёс я, стараясь удержать голос под контролем. — Но помни, ошибки могут стоить дорого. Она кивнула, её глаза полны тревоги и раскаяния. Я медленно отступил на шаг назад, давая ей пространство. Арина с силой втянула воздух, как будто только что вышла из воды, и медленно встала с края стола, поправляя свою одежду. Атмосфера была накалена до предела. Я прошелся по кабинету, прежде чем остановиться у окна, пытаясь унять собственные эмоции. Арина осторожно прошла мимо меня. Делая шаги, будто проверяя, безопасен ли каждый из них, направилась к двери. Безмолвие между нами было оглушающим, лишь её глубокое дыхание и лёгкие шорохи одежды нарушали тишину. Услышал щелчок замка. Когда она наконец вышла, я опустил голову, пытаясь собрать мысли воедино. Стол, рядом с которым она только что стояла, напоминал о недавней напряжённой близости, от которой, казалось, почувствовал остаточный жар её присутствия. Сев в кресло провёл руками по лицу, пытаясь унять пульсацию в висках.

Глава 21 Арина

«Что это такое было?»— недоумевала я, выскочив с кабинета босса, как ошпаренная. Приложив ладони к горящим щекам, быстрым шагом направилась в уборную. Мне необходимо было остудиться. Боже, как стыдно! Как далеко все могло зайти, не остановись он в последнюю минуту? Наверное, я сошла с ума. Как ещё можно объяснить то, что готова была лужей растечься перед ним, стоило ему прикоснуться.

Остановившись у зеркала, попыталась привести мысли в порядок. В отражении увидела свое раскрасневшееся лицо, в глазах блеск, на губах загадочная улыбка. Вид был поразительно удовлетворённым, напоминал кошку, с наслаждением расправившуюся с запретной сметаной. В моем положении, это конечно глупо. Получить нагоняй и остаться довольной. Но причина кроется в другом. В памяти отчетливо запечаталось, то, как он упирался своим бугром, ко мне в живот. Вот это действительно будоражило. И тот факт, что это именно я довела его до такого состояния, вызывает дикий восторг.

Глубоко вздохнула и слегка обмочила лицо холодной водой, надеясь, что этот ритуал освежит разум. Но как же сложно было избавиться от навязчивого ощущения его рук.

Возвращаться все же нужно, не могу ведь я вечно здесь отсиживаться. Только собралась, выходить, как столкнулась с одной из тех сплетниц, которые разнесли мои слова по всему офису.

— О малышка! Какими судьбами? Тебя ведь уволили? — удивленно поинтересовалась.

Терпеть не могла эту её манеру общения. Все эти уменьшительно ласкательные, фу!

— Как видишь, пока нет! — учтиво улыбнулась я.

— А вот кто-то точно, скоро отправиться за ворота!

— Ты о чём? — сузила глаза собеседница, вероятно, ждёт очередную новость от меня. – Не дождётся!

— Просто до него дошли слухи о нем. И скажу тебе по секрету, ему это ой как не понравилось!

— Но как, это ведь ты....

Не дав ей договорить, перебила:

— Все, что я говорила, было сугубо, между нами. А вы со своими длинными языками разнесли все со скоростью ветра. Теперь про это не знает, наверное, только глухой. Вот и расхлёбывайте. Свою порцию я уже получила!

Не желая больше, продолжать эту беседу — вышла. Оставляя испуганную сотрудницу одну.

Дальше мой день продолжался в спокойно ритме. Начальство не вызывало, и мне даже казалось, что его нет на месте.

Настя позвонила, как раз перед моим выходом. Предложила встретиться, посплетничать. От слова сплетни, меня передёрнуло. Хватит с меня этого добра.

Весь вечер провалялась перед телевизором. Выбрав, рандомно фильм тупо уставилась на экран. Все мои думы были далеко за пределами этой комнаты. За несколько километров от дома.

Утром с трудом поднялась с постели. Бессонница, как злая тень, терзала меня всю ночь. Лишь когда удалось забыться в объятиях сна, мои мечты оказались отравлены визитом босса, который бесцеремонно ворвался в мои ночные грёзы. Теперь, с глубокой усталостью, словно тяжёлый груз на плечах, направляюсь на работу, где каждое мгновение будет отмечено недосыпанием и тягостным ощущением.

Дорога на работу казалась бесконечной. Утренние улицы, переполненные людьми, сливались в одно сплошное серое пятно. Каждый взгляд, каждый звук раздражал, как будто мир нарочно подстёгивал моё состояние. Я пыталась сосредоточиться на том, что меня ждёт: отчёты, встречи, постоянное давление со стороны начальства, которая требовала высокой производительности, несмотря на внутреннюю усталость. Вновь вспомнив о том, кто так нагло вторгается в мои сны, тело начала бить мелкая дрожь, которую я не могу сдержать.

—«Что этот мужчина делает со мной?» — в сердцах упрекнула я себя. — Почему он вызывает целое море ощущений, лишь при мысли о нем? С Андреем я не испытала и доли тех чувств, что сейчас овладевают мной против моей воли. Я всегда считала, что безумно любила своего бывшего, и между нами существовала некая химия. Но теперь задумываюсь, так ли это? — Черт! — в раздражении врезала я кулаком по рулю. — Как же не вовремя все это! Нужно держаться от него подальше! Да! Так и сделаю! Буду общаться только по делу, не приближаться, не смотреть в его сторону без необходимости. Всё, решила я.

Прибыла в офис, и проверка почты показала, что неотложные дела выстраиваются в очередь, как злая толпа. Ну что ж, так даже лучше, это поможет отвлечься от навязчивых фантазий.

Дмитрий Александрович появился ближе к завершению рабочего дня. Следуя своей установке, старалась не глядеть на него, хотя сделать это было крайне сложно. Его уверенная походка и темно-синий костюм тройка смотрелись на подтянутой фигуре великолепно. Верхние пуговицы белоснежной рубашки были расстёгнуты, и я, как завороженная, рассматривала оголившийся участок кожи на его груди.

«Не смотри, не думай о нем. Будь сильной!»— повторяла я про себя.

— Если ты закончила меня разглядывать, зайди в мой кабинет, и кофе захвати.

Услышав его слова, я, словно под действием невидимой паутины, несколько раз моргнула, пытаясь вырваться из оцепенения. Ощутила, как пунцовая волна окатила мое лицо. Этот мужчина, как будто преднамеренно стремится заставить меня краснеть. Хотя в этом я сама виновата: не могла отвести взгляда от него, словно он был редчайшим экспонатом в музее, достойным восхищения.

Я вздернула подбородок и, стараясь не выдать своего смущения, направилась к его высочеству. Ноги, будто стали тяжелыми, и каждый шаг давался с усилием. Сердце всё ещё колотилось в груди, а мысли путались, не позволяя сосредоточиться. Я отвергла идею о том, что он мог заметить, как его присутствие влияет на меня. Кофе. Только кофе. Это была моя единственная цель.

Когда я открыла дверь, Дмитрий уже сидел за своим столом, погружённый в бумаги. Его взгляд поднялся ко мне, и в этот миг весь мир как будто остановился. Передала ему чашку, и наши руки на мгновение соприкоснулись. Это прикосновение вызвало искру, от которой я вздрогнула.

— Спасибо, присаживайся! — произнёс он, при этом его голос звучал низко и тепло, согревая атмосферу. Я попыталась улыбнуться, но меня всё больше захлестывало смущение.

– Тебе ведь хорошо известно, что сроки с проектом поджимают? – произнёс Дмитрий Александрович, и я кивнула, подтверждая, что мне известно об этом.

– И для того, чтоб всё сдать в срок, нам нужно ускориться. Времени осталось в обрез, и я очень рассчитываю на твою помощь. Поэтому пока ты ещё здесь, то будешь нужна мне двадцать четыре на семь.

– Конечно. Мой телефон всегда на связи.

– Ты не поняла. Эти дни ты будешь находиться рядом со мной.

– Мне придётся переехать в офис? Но это невозможно!

– Ко мне домой! – невозмутимо произнёс мой босс, делая очередной глоток горячего напитка.

– На эти дни ты переедешь КО МНЕ! – он, вновь нарушил молчание. Слова прозвучали, как приговор – окончательный и неподлежащий обжалованию. Я не собиралась сдаваться.

– Это шутка такая да? Где-то скрытая камера? – нервно рассмеявшись, я начала хаотично вертеть головой по сторонам, в поисках ответа. Не найдя ничего, вновь взглянула на босса.

Дмитрий лишь усмехнулся, его глаза блестели с живым интересом. Он словно ожидал такой реакции.

— Никакой шутки, — произнёс он совершенно серьёзно. Время — наш враг, и только так мы сможем успеть.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, как будто сознание пыталось осознать недопустимое. С одной стороны, это был безумный план, с другой — возможность быть ближе к нему, чем когда-либо. Но мысли о работе и границах всё ещё бёкли в голове.

—Мне нужно время подумать, — тихо ответила я.

– Времени на раздумья нет! – безапелляционно ответил он, поднимая бровь. Сегодня после работы заедем к тебе, соберешь все необходимое.

Я открыла рот, чтобы возразить, но вместо этого аккуратно произнесла:

— Хорошо, но это только до тех пор, пока не истечет срок действия нашего договора, — механически отворачиваясь к дверям, чтобы не выдать своих чувств. Что-то в его уверенности приводило меня в замешательство. Идея поселиться у него в квартире казалась абсурдной. Понимала, что играю с огнём, но меня подгоняло желание узнать его лучше. Позволь себе рискнуть, но как? Сердце бухало, как сумасшедшее, и я поняла, что никакие аргументы не будут работать против моего любопытства. В конце концов, я просто не могла отказаться от этой возможности.

— Отлично, тогда выезжаем через час, — сказал Дмитрий, его голос звучал весомо, как угроза и обещание одновременно.

Теперь, кажется, между нами началась игра, в которой ставки были слишком высоки.

Из офиса мы выходили вместе, хотя подобные моменты уже не раз повторялись. Однако сегодня в воздухе витало нечто особенное, волнительное. Мне казалось, что взгляды коллег, собравшихся в коридоре, неотрывно прикованы к нам, и каждый из них проникает в самую суть нашего намерения, как будто тайна нашего направления стала известна всем.

Когда мы вышли на улицу, он словно прочитав мои мысли произнёс:

– Поедем на моей машине! Свою можешь оставить здесь. В ближайшие дни она тебе не пригодиться. С грустью взглянув на свою малышку, направилась к навороченному кроссоверу – тому самому, что чуть не укокошил меня в нашу первую встречу. Точнее столкновение. Открыв передо мной пассажирскую дверь, он улыбнулся. Я забралась в просторный салон, усеянный ароматом натуральной кожи. Он сел за руль и, завел двигатель. Машина мягко вздохнула, и мы тронулись в путь. Минуты текли в тишине, нарушаемой лишь звуками работающего мотора и шорохом шин по дороге.

Сидела в салоне дорогого авто словно не в свой тарелке. Неуловимая аура давила на меня. Вжавшись в кресло и сцепив пальцы на коленях, я украдкой, искоса наблюдала за ним: его уверенные руки крепко держали руль, взгляд сосредоточенно следил за дорогой. Его уверенная манера вождения, спокойные движения и невозмутимое выражение лица придавали ему особую привлекательность, от которой сложно было отвести взгляд. Иногда он бросал быстрый взгляд на меня, улыбался уголками губ, но не произносил ни слова. Между нами витала какая-то неизъяснимая напряженность.

Даже не заметила, как мы подъехали к моему дому. И как вообще мы тут оказались, ведь адреса я ему не называла. Хотя… чему я удивляюсь. Иногда мне кажется, что он про меня знает больше, чем я сама о себе.

– Спасибо! Дальше я сама, – решительно проговорила, не дав ему возможности возразить. Не хватало ещё, чтоб этот нахал проник в мое личное пространство. Он и так уже заполнил мою жизнь до краев пусть хоть это место останется не тронутым.

– Буду ждать тебя здесь! – отозвался он, выходя на улицу.

Ничего не ответив, быстрым шагом направилась к подъезду, ощущая на своей спине его обжигающий взгляд.

Поднявшись на третий этаж и открыв дверь в квартиру, я мгновенно ощутила привычный уют домашних стен. Оглянулась по сторонам, словно надеясь, что все проблемы и тревоги останутся за порогом. Сняв обувь и бросив сумку на ближайший стул, я пошла на кухню, чтобы налить себе стакан воды. Руки дрожали, и мыслями я все еще была где-то там, в его машине. Зачем он вообще все это затеял? И почему я согласилась? Возможно, этот вопрос мучил меня больше всего.

Поставив стакан на стол, я подошла к окну, глядя на улицу. Машина его стояла прямо под фонарем, как охранный пост, насмешливо намекающий, что мне не удастся спрятаться от его присутствия. Блестящий металлический кузов отражал свет, как глаза хищника в темноте. «Сколько времени у меня есть?» – мелькнула мысль в голове. Взволнованно взглянула на часы: прошло всего полчаса с тех пор, как мы вышли из офиса.

Оказавшись наконец в своей комнате, я принялась лихорадочно собирать вещи. В голове мелькали тысячи мыслей, но все они сводились к одному – к тому, что я не знаю, куда приведёт этот путь. Бросив последние вещи в сумку, я оглядела комнату, пытаясь запомнить каждый уголок, как будто прощалась.

Выйдя из подъезда, я ожидала увидеть его нетерпеливо прокручивающим ключи в зажигании. Но вместо этого он стоял, прислонившись к машине, и смотрел прямо на меня.

– Готова? – проговорил он, вновь открывая передо мной дверь кроссовера. Я кивнула, чувствуя странное спокойствие и решимость.

Глава 22 Арина

Когда мы подъехали к участку, ворота автоматически открылись, и нашему взору предстало внутреннее пространство. Меня охватило неподдельное удивление при виде жилища этого человека. Перед нами возвышался современный двухэтажный дом, оснащённый панорамными окнами внушительных размеров и террасой. Я с интересом осмотрелась по сторонам. — Это твой дом? — удивлённо поинтересовалась я. — Добро пожаловать! — произнёс он с лёгкой усмешкой, и именно в этот момент я поняла, что пересекла границу, от которой не было возврата. Мы двинулись ко входу, и он открыл дверь. Запах кофе и гвоздики наполнял пространство. Я прошла в комнату и застыла на месте. Интерьер поражал своей красотой. Всё было выполнено в чёрно-белых тонах стиля хай-тек. Слева находилась лестница, ведущая на второй этаж, а справа — зона большой П-образной кухни и большой обеденный стол, человек на восемь. Именно столько я мысленно насчитала. Просторная гостиная с мягкой мебелью, журнальным столиком, комодом с телевизором и камином, являющимся сердцем дома. Рядом с зоной отдыха находился выход на террасу, где также предусмотрена обеденная зона на свежем воздухе. Когда ко мне вернулась способность говорить, я еле слышно проронила: — Неожиданно! — Что именно? — поинтересовался хозяин всего этого великолепия. — Вот это всё? — обвела я руками пространство вокруг. — Здесь всё так уютно, что ли! Совсем не похоже, что тут проживает холостой мужчина. Неспеша прошлась, всматриваясь в каждую деталь. Интуитивно провела пальцем по глянцевой поверхности стола. Кругом была идеальная чистота. — Кто следит за всем этим порядком? — с любопытством спросила я, не обращая внимания на слегка дрожащий голос. Он улыбнулся, его взгляд был полным скрытого веселья. — У меня есть домработница, которая приходит три раза в неделю. Но я и сам человек педантичный, — он пожал плечами. — Мне нравится, когда всё на своих местах. Я не знала, что сказать. В голове смешались мысли и чувства. Было что-то странное в этом мужчине, что не сходилось с образовавшимся в моей голове стереотипом о богатых холостяках. Возможно, в нём было больше сложности и глубины, чем можно было ожидать.

Он шагнул в сторону кухни и направился к кофемашине. Я невольно почувствовала, как обстановка вокруг начала активно впитывать меня, словно постепенно растворяя в своей элегантной простоте. Мужчина, налив две чашки кофе, протянул одну мне с легкой улыбкой. Наши взгляды встретились, и я поймала себя на том, что это место словно отражает его внутренний мир: сдержанный, но с тонкими нотками страсти и увлечённости. — Спасибо, — прошептала я, принимая чашку и делая первый глоток. — Здесь ты можешь почувствовать себя как дома, — произнёс он, неожиданно сокровенно. — Если есть вопросы или что-то интересует, не стесняйся спрашивать. Я вновь огляделась вокруг, совершенно очевидно, я по-настоящему впечатлена. — Пошли, покажу тебе твою спальню, — предложил он, и я, подхватив свои пожитки, устремилась следом за гостеприимным хозяином. Как оказалось, на втором этаже их оказалось три. — Можешь расположиться здесь, — и указал на комнату справа. — Тут моя комната, — хрипло произнёс мужчина, указывая в противоположную сторону.

Когда дверь в мою временную обитель открылась, я невольно задержала дыхание. Пространство оказалось таким же утончённо шикарным и стильным минимализмом, как и остальная часть дома: большая кровать с белоснежным постельным бельём, тумбочки с геометрическими лампами, высокий шкаф и рабочий стол у окна с видом на террасу. Я провела рукой по мягкому покрывалу и почувствовала, как комфортная атмосфера этого места наполняет меня ощущением спокойствия и безопасности.

Мужчина остановился у входа, наблюдая за моей реакцией. Его глаза светились тихой радостью, когда он видел, как я оценивала каждую деталь с искренним удовольствием. — Обустраивайся! Надеюсь, тебе здесь будет комфортно! —сказал он, его голос мягко вписывался в обстановку. — Ванная комната, здесь рядом, — указывая в сторону двери. — Благодарю, — ответила я, чувствуя, как мои щеки слегка разгорелись от неожиданного внимания и заботы. — Отдыхай и располагайся! — с этими словами он тихо закрыл за собой дверь, оставив меня наедине с моими мыслями. Я подошла к окну и выглянула наружу. Вид на сад был потрясающим: аккуратно подстриженные кусты, цветущие клумбы и маленький прудик с фонтаном.

Прошло немного времени, прежде чем я смогла заставить себя оторваться от завораживающего вида и начать распаковывать свои вещи. Скоро я ощутила лёгкий голод и решила спуститься на первый этаж. Взявшись за поручень, медленно прошла по лестнице, замечая новые детали, которые упустила при первом осмотре. Вернувшись в гостиную, я почувствовала запах еды, который словно обволакивал дом. На кухне меня ждал хозяин, который встретил меня с вежливой улыбкой. — Как впечатления? — спросил он, делая глоток из своей чашки. — Великолепно! Всё здесь настолько… идеально, — призналась я, не скрывая своего восхищения. — Рад, что тебе нравится. У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить всё более детально. А пока, может, перекусим? — предложил он, и я, надкусив улыбку, кивнула в знак согласия.

Он быстро продолжил готовить что-то на плите, периодически бросая на меня короткие взгляды. Я, расположившись за кухонным столом, наблюдала за его движениями, за тем, с какой уверенностью и легкостью он управлялся с ингредиентами. Взгляд то и дело возвращался к его рукам, аккуратно орудовавшим вилкой и ножом. Когда на столе появились тарелки с едой, я не удержалась и похвалила его кулинарные способности. Он скромно улыбнулся и подвинул ко мне одну из тарелок. Мы начали есть, постепенно погружаясь в непринужденную беседу. Разговор тек плавно, без натужных пауз, касаясь повседневных мелочей. После ужина чувствуя, как нарастающая усталость начинает брать верх, я извинилась и сказала, что хочу вернуться в свою комнату. Он провожал меня до лестницы, и мы пожелали друг другу спокойной ночи. Уже лежа в постели, я вновь почувствовала ту самую смесь спокойствия и умиротворения, которую ощущала с самого начала. Закрыв глаза, быстро погрузилась в глубокий сон.

Глава 23 Дима

Сам не до конца осознаю, что толкнуло меня на этот безумный переезд. Время утекало сквозь пальцы, словно песок, и я должен был действовать решительно, чтобы завоевать её доверие и удержать рядом с собой.

Как назло, Ромка, прознав о её увольнении, воспрянул духом и начал свою игру. Я не мог допустить их сближения. Зная его неотступность и обаяние, понимал – он добьется своего. Пришлось действовать на опережение, рискуя показаться эгоистом. Пусть лучше так, чем навсегда потерять её из виду. Я сделаю всё, абсолютно всё, чтобы этого не произошло.

Когда Арина, словно робкий луч солнца, переступила порог моей холостяцкой берлоги, внутри меня что-то болезненно сжалось, перехватывая дыхание. Она на мгновение застыла в дверях, словно колеблясь, стоит ли ей ступить в этот мир, прежде чужой. Я чувствовал, как делаю ва-банк, ставя на кон все, что у меня есть. Все должно было сложиться идеально – от этого зависело мое будущее.

Моя гостья окинула взглядом комнату и несмело прошла вперед. Я зачарованно наблюдал, как она, словно дикая кошка, обживается в моем пространстве. Ее пальцы, легкие как перышко, скользнули по гладкой столешнице, изучая каждую деталь, словно она искала себе убежище в моей крепости. В ее прикосновениях, в этом нежном исследовании, было что-то невыразимо трогательное. Казалось, она дарила моему жилищу свое тепло. Сердце колотилось в груди, жадно ожидая ее вердикта. Судя по смущенному, но восторженному взгляду, ей нравилось увиденное, и это наполняло меня тихим удовлетворением. Я не мог отвести от нее глаз, стремясь запечатлеть каждое движение, каждый жест. В этот момент меня до чертиков захотелось прикоснуться к ней, вдохнуть аромат ее волос. Но я не мог позволить себе этого. Пока не мог. Дам ей время привыкнуть ко мне, к этому месту, и тогда все произойдет само собой. А пока нужно отвлечься от вихря фантазий, бушующего в моей голове. Я прошел на кухню, налил две кружки кофе и протянул одну Арине. Она приняла ее с тихой благодарностью, и этот простой жест опалил меня волной нежности.

Вокруг нас царила уютная атмосфера, и, наблюдая за тем, как Арина заворачивает пальцы вокруг горячей чашки, я понимал, что начало положено. Я и представить себе не мог, что ее близость окажется таким мучительным испытанием. Минувшая ночь – тому красноречивое подтверждение. Лишь мысль о том, во что она одета, а скорее – не одета, обжигала кровь, разгоняя возбуждение до предела. Ледяной душ едва усмирил бурю желаний, но даже он не принес желанного покоя. В какой-то безумный момент я был готов сорваться с места, ворваться к ней. Но это было бы безумием, поступком маньяка. Лишь задержавшись на мгновение у ее двери, терзаемый искушением, я убежал в спортзал. Там, в полуночной тишине, я обрушивал удары на грушу, силясь выбить из себя нестерпимое желание, выплеснуть всю тоску и страсть.

На утро проснулся, ощущая страшную усталость и лёгкую раздражительность. Приняв душ я прошёл на кухню и застал Арину уже собранной и отлично выспавшейся. Она, сидя за столом, неспешно потягивала кофе из той же кружки, что подарил вчера. — Доброе утро, Дмитрий Александрович! — засуетилась помощница. — Я тут немного похозяйничала. Не знаю, что вы обычно едите по утрам поэтому приготовила яичницу с беконом. – Вы едите яйца? — тараторила эта неугомонная.

– Арина, притормози, прошу, присядь, – буркнул я, невольно повысив голос.

Она осеклась и, потупившись, опустилась на стул.

– Вам плохо? Вы выглядите неважно.

– Все в порядке, – отмахнулся я. – Просто аппетита нет.

Я прошел мимо, опустился на диван и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Тяжесть ночи давила на плечи, словно каменная плита.

Арина, словно тень, наблюдала за мной с тревогой в глазах. Ее безмолвное беспокойство ощущалось почти физически. Я чувствовал ее взгляд, проникающий в самую душу, пытающийся разгадать сумбур, творившийся внутри меня. Собравшись с духом, я решил не томить ее неизвестностью.

— Прости за резкость, — проговорил я, открывая глаза и стараясь выдавить подобие улыбки. — Просто ночь выдалась беспокойной. Голова полна мыслей.

Арина, не отрывая взгляда, неслышно кивнула. Подошла и, робко коснувшись моего лба, ахнула:

— У вас жар! Нужно срочно вызвать врача!

И, словно вспорхнувшая птица, заметалась по комнате, полная решимости и испуга.

— Успокойся, прошу тебя, не нужно никакого доктора, со мной все в порядке.

— В каком порядке! — воскликнула она, вновь прикладывая ладонь ко лбу. — Да вы вест=ь горите! Тридцать девять, не меньше! — безапелляционно заявила она. — Так, ложитесь! — и, обхватив меня за плечи, принялась укладывать на диван, будто неразумного ребенка. — Сейчас приложим холодное, нужно сбить жар.

Она рванула в направлении кухни и вернулась с мокрым полотенцем, свернула его в аккуратный жгут и бережно положила на лоб.

— Может, бульон вам сварю? Куриный! Он же чудодейственный при болезнях, — и уже собралась воплотить свою заботу в жизнь, но я остановил ее, сжав ладонь.

— Пожалуйста, успокойся! Ничего серьезного! И бульон не нужен! Просто дай таблетку, вызови такси и поезжай на работу. Я позже подъеду.

Она вздохнула, в её взгляде читалось явное нежелание оставлять меня наедине с недугом, но долг взял верх.

— Знаете, моя мама говорит, что тело начинает болеть тогда, когда заболит душа, — промолвила она, словно цитируя древнюю мудрость, и протянула мне таблетку парацетамола, извлеченную из аптечки.

Я принял целебную пилюлю из её рук, ощущая легкую дрожь пальцев, и запил её водой из стакана, предусмотрительно наполненного ею заранее.

— Значит, по-твоему, это моя душа заболела? — пробормотал я, натягивая подобие улыбки.

— Похоже на то, — отозвалась моя импровизированная медсестра, слегка приподняв плечи.

— Ну, раз причину моей хвори мы установили, можешь идти. И постарайся не опоздать.

Она неохотно кивнула и медленно направилась к выходу. Прежде чем покинуть комнату, Арина обернулась и бросила на меня последний тревожный взгляд. Я махнул ей рукой, пытаясь уверить, что со мной всё в порядке, и она наконец закрыла за собой дверь.

Оставшись один в тишине, я вновь закрыл глаза и постарался расслабиться. Мысли о том, что произошло ночью, вновь нахлынули на меня. Её образ мимоходом промелькнул в моём сознании, но я оттолкнул его прочь, стараясь сосредоточиться на том, чтобы успокоиться и собрать силы. Взглянув на циферблат, я понял, что пара часов не внесет значительных изменений, поэтому решил посвятить их отдыху. Температура постепенно спадала, и я действительно начал ощущать себя лучше. Через какое-то время, чувствуя возвращение сил, поднялся с дивана и направился в ванную, чтобы освежиться ещё раз. Холодная вода помогла окончательно прийти в себя, почувствовал, что готов к новому дню, несмотря на усталость и остаток волнения.

— Вы зачем встали? В вашем состоянии нужно отдыхать! — вскочив с места и всплеснув руками, воскликнула помощница, едва завидев меня в приёмной. — Я тут места себе не нахожу, переживаю! А вы вон на ногах уже! — и посмотрев испуганно, резко замолчала. Видно, сама от себя не ожидала таких слов. Поздно. Я услышал каждую произнесенную реплику. Неспеша стал приближаться. Она же в привычной ей манере начала отходить назад, но лишь до тех пор, пока не уперлась в стену. Поняв, что отступать некуда, вскинула на меня свой встревоженный взгляд. Нависнув над ней пристально изучал её лицо. — Так значит ты за меня переживала? — спросил я, изображая удивление. — Нет. Я. Не то имела… — пыталась оправдаться, глотая слова. — Просто... я уже отменила все встречи на сегодня, а запланированные дела перенесла на следующую неделю. Думала вы отлежитесь. — Смотри, я могу подумать, что ты волнуешься за меня! — произнёс я в пол голоса, прямо над её ухом. Заметил, как она судорожно сглотнула, а кожа покрылась мурашками. — Не больше, чем за своего начальника! Я лишь выполняла свою работу! — нагло парировала эта девчонка. Её слова, отрезвили мое сознание. — Хорошо, — выдохнул я, и начал отходить, пытаясь унять бушующие эмоции. — Значит так, — голос сорвался на более строгую ноту. — В следующий раз не нужно делать предположений и отменять встречи. Я сам решу, в каком состоянии мне работать. Арина молча кивнула, глаза блестели то ли от нервного напряжения, то ли от того, что мои слова ранили её. Краем глаза заметил, как её руки сжались в кулаки. Собравшись с мыслями, продолжил: — А теперь иди, подготовь все материалы к совещанию. Оно состоится в назначенное время. Она тихо выдохнула, качнула головой и направилась к рабочему столу, стараясь не встречаться взглядом. Внутри меня бушевал ураган эмоций, но виду я не подал.

Хотя Арине и пришлось отменить половину запланированного, оставшихся дел все равно оказалось достаточно много. Как только я принялся за их выполнение, они начали расти, словно снежный ком. За всей этой рутиной и чередой срочных звонков, не заметил, как рабочее время подошло к концу. Вышел в приёмную — соседка по комнате, как раз закончила сборы. — Ты готова? — счел нужным поинтересоваться. — Давай завезу тебя домой, а то у меня ещё есть не решённые задачи. — Это ещё зачем? — возмутилась она. — Завтра выходной и я бы хотела поехать к себе на квартиру. Сама! На своей машине! — уточнила она. — Исключено! — завил я, и слегка склонился к ней, будто боясь, что наш разговор услышат коллеги, оставшиеся в офисе. — И вообще мне кажется, что мы обо всём договорились! Или нет? — Ладно, поехали, — сдаваясь произнесла она, и взяв сумочку направилась к выходу оставляя меня позади.

Арина Юрьевна! — раздался мужской голос, едва мы успели пройти пост охраны. Машинально повернулся на голос вместе с ней. — Вот, это вам курьер передал? — заговорил постовой, протягивая моей спутнице огромный букет красных роз. — От кого это? — улыбнулась она, принимая цветы. — Не могу знать, просили вам передать. Но там есть записка! Мне тоже было интересно, кто этот бессмертный. Вряд ли Ромка, он мог сделать это лично. Острое чувство ревности начало подниматься в груди и подступает к горлу быстрее, чем я попытался взять себя в руки.

Арина забрала эти дары флоры и развернула маленький конверт, спрятанный между роз. Ненадолго задержалась, читая сообщение, и я заметил, как она изменилась в лице. За всё время нашего знакомства я редко видел её такой. Вдруг разорвала записку и в месте с букетом отправила в ближайшую мусорку. — Едем? — обратилась ко мне с широкой улыбкой, будто ничего не произошло. — Конечно, — ответил я, стараясь выровнять дыхание и не выказать удивление её неожиданной реакцией. Ревность, смешанная со злость, всё ещё бурлила внутри, но я силой воли заставил себя сосредоточиться на дороге, ведя её к машине. Арина села на переднее сиденье, аккуратно пристегнула ремень безопасности и погрузилась в свои мысли. Когда мы выехали на шоссе, я не выдержал и все же спросил: — Не любишь цветы? Оторвав взгляд от окна, она повернулась ко мне с задумчивой улыбкой. — Я пионы люблю! — не громко проговорила она. —Похоже, человек сделавший сюрприз совсем не знает тебя? — продолжал напирать я. Было до жути любопытно кто прислал цветы и что было в записке. Мне не давала покоя перемена в её лице и резкость, с которой она избавилась от столь романтического жеста. — Рассказать? — внезапно её голос раздался так тихо, что я чуть было не пропустил его. Говоря, она продолжала смотреть вперёд, не оборачиваясь ко мне. — Это был человек из прошлого… Я молча кивнул, не перебивая. Такого поворота я не ожидал. Арина всегда была загадочной, но в этот раз мне показалось, что она готова приоткрыть завесу тайны. — Он сделал мне больно, — продолжила она, и в голосе слышалась горечь. — Поэтому я не могу допустить, чтобы его жесты как-то влияли на мою жизнь сейчас. Я уже однажды избавилась от него, и мне не хочется возвращаться в те времена, — она вздохнула и вернулась к своим мыслям, не ожидая от меня ответа. Мы ехали дальше молча, но теперь я понимал, что не всё так просто в её жизни, как мне казалось раньше. Цветы, записка, резкость её действий — всё встало на свои места. Вспомнил, тот момент, когда, поцеловала, на крыльце здания, а потом, как ни в чем не бывало заявила, что это назло бывшему. — Арина, я… — вновь попытался завязать разговор, но она подняла руку, перерывая меня. — Спасибо, что выслушали, — сказала нежно, и её голос звучал куда более мягче, чем прежде. — Давайте просто будем ехать молча. Бывают такие вещи, о которых лучше просто забыть. Не думать, не обсуждать. Эти слова прозвучали убедительно и окончательно. В этот момент я понял, что не стоит лезть в личную жизнь, если она сама не захочет делиться.

Глава 24 Арина

—Моя крошечная надежда на то, чтоб оказаться у себя в квартире была безжалостно разрушена. И вот я снова наблюдаю, как разъезжаются огромные автоматические ворота, пропуская нас внутрь. — Сегодня заходила Зинаида Петровна, — произнес мой босс с заботливым выражением на лице, как только машина остановилась. — Моя домработница. Так что не утруждай себя заботами о ужине, можешь брать всё, что найдёшь в холодильнике. — Спасибо, — спокойно бросила я, дав понять, что ужин не повод для беспокойства. — Вернусь поздно,— добавил он, и от этих слов на душе стало тяжело. — «Куда, это он собрался так поздно, что за дела такие о которых я не в курсе?» —мысль, как вихрь, пронеслась в сознании. Но быстро отгоняя её, я лишь кивнула в ответ, и поспешила уйти. — «Что это со мной в самом деле?» — шептала сама себе, зная, что меня никто сейчас не слышит. «Почему так отреагировала на его слова? Неужели ревность? Не хватало только сцену закатить, подобно жене. Совсем с ума сошла!»— ругала себя. Но предположения, что у него может быть женщина, не давала покоя. Оставшись, одна на его территории решила, осмотреться по лучше. Поднялась, к себе в комнату и переоделась в домашнюю одежду, которую привезла с собой. «Ничего открытого, и вызывающего», — с такими словами складывала свой багаж. И вот сейчас стою в непонятном платье-рубашке и думаю от куда эта вещь в моем гардеробе. Но ничего, пусть лучше так, чем короткие шорты и топ без нижнего белья. Думаю, в этом доме, такой вид будет неправильным тем более, что он мой босс. Напоследок оглядев себя в зеркало, отправилась на экскурсию нового жилища. С виду дом казался очень большим, но на деле оказалось все довольно скромно. На втором этаже располагалось всего три комнаты, моя, вернее та, что мне любезно выделили на время моего прибывания. Хозяйская, но в нее я заходить не стала, хотя было дикое желание это сделать. И третья прямо по центру. Попасть туда мне не удалось, она была надёжно заперта на ключ. Большая часть первого этажа занимала кухня и холл напоминающее квартиру студию. За лестницей, была ещё одна дверь. При первом осмотре я её сразу и не заметила. Дёрнула за ручку. Открыто. Но прежде, чем зайти огляделась, нет ли камер. Ничего похожего не увидев, тихонько вошла. Оказалось, это личный спортивный зал, с кучей различных тренажёров. «Теперь, понятно откуда у него такая отличная физическая форма», — промелькнуло у меня в голове, когда взгляд упал на боксерскую грушу. Внезапно стали всплывать образы его обнажённого торса: Широки плечи, тонкая талия с кубиками пресса. Я была уверенна— они у него имеются. Мокрая кожа с капельками пота, которые будто роса стекают по его крепкой спине. «Стоп! Остановись!»— тряхнула я головой, пытаясь подавить свое волнение. «Это место, плохо на меня влияет», — думала я, покидая спортивный зал. Вернулась в холл. И сразу отправилась на кухню, решив отвлечься от навязчивых образов. Открыла холодильник, удивилась. Зинаида Петровна действительно, наготовила кучу еды, словно тут проживает целая рота солдат. Ужинать мне совсем не хотелось, поэтому взяв бутылочку питьевого йогурта, вышла на террасу. Свежий ветерок, обивал лицо мягкими касаниями. Я уселась в кресло-качалку, принялась пить йогурт, наслаждаясь моментом. Вдалеке, слышались звуки природы — легкий шум листвы, щебетание птиц. Настроение улучшалось, а мысли разлетались, как листья под порывом осеннего ветра. На улице уже стемнело, когда я услышала трель телефона. Сердце забилось быстрее — вдруг это он? Но взгляд на экран принес разочарование: входящий от подруги. Я ответила ей, но пальцы на дисплее казались тяжелыми. — Ну привет, подруга! — произнесла она с явным недовольством. — Где же ты пропадаешь? Полчаса звоню в твою дверь, а ты не открываешь. — Извини, у меня в последние дни такой сумбур. Мне пришлось на время переехать в другое место. — И я только сейчас об этом узнаю? Что происходит Арина? Это из-за Андрея да? Он что-то сделал? Так, и знала, что этот козёл не успокоится. – Прости, что не предупредила, — произнесла я, стараясь сгладить неловкость. — Стоп. А при чем тут Андрей? —Да, встретила, его вчера. Видок, конечно, у него... Расспрашивал про тебя. Говорит, что не может с тобой связаться. Я, естественно, послала его куда подальше. Вот и подумала, что возможно подкараулил все же. От такого все можно ожидать. — Спасибо родная! Но дело не в нем. Я временно буду жить у Дмитрия Александровича. На том проводе повисла тишина. — У Дми... то есть у начальника что ли? — ошарашенно переспросила Настюха. — И каким ветром тебя туда занесло? — Давай завтра встретимся, и я всё тебе расскажу. — Хорошо, — не хотя согласилась она, и в её голосе прозвучали неудовлетворённые нотки. — Но я хочу подробностей. —Будут тебе подробности, — улыбнулась я. — Давай встретимся в кафе в полдень? — Договорились! — Настя явно обрадовалась. Мы попрощались, и я положила телефон, чувствуя, что на сердце стало немного легче.

Начальника я так вчера и не дождалась. Ушла в свою комнату, и, убаюканная страницами книги, которую прихватила с собой, я благополучно уснула.

****

Рано утром, босоногая, на цыпочках, словно тень, крадусь по коридору. Не ведаю, дома ли он, но стараюсь идти бесшумно, словно нарушая нежный покой этого утра. Каждое мое движение сдержанно и осторожно, чтобы не нарушить тишину, окутывающую пространство. Пальцы легонько касаются холодного пола, и я чувствую, как сердце стучит от трепета ожидания, где-то в глубине души надеясь, что он появится. Но этого не случилось. Испытав мгновение безмолвного разочарования, продолжила свой путь. Прошла на кухню. Сделала себе утренний напиток, и, стараясь не шуметь, поставила чашку на стол. Усаживаюсь напротив, убирая волосы за ухо. Скользнув взглядом по окнам, через которые пробивался свет, мягко заливая все вокруг желтым сиянием, я заметила автомобиль. Шурша своими шинами, он плавно затормозил. И тут же показался его владелец. Соколов, выпрыгнув из салона, бодрой походкой направился в сторону дома. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Его уверенная фигура, обрисованная утренним светом, выглядела так знакомо и одновременно так далека. Взглянув на дом, он на мгновение остановился, словно искал в нем что-то забытое. Я ощутила, как нечто внутри меня перевернулось. Пронзило легкое волнение. Соколов быстро направился к двери. Интуитивно окинув себя беглым взглядом, стала поправлять одежду, и заправлять пряди волос. Время шло, а он все еще не входил. Захлопнув глаза, я попыталась успокоить себя, но ожидание окутывало меня, как вуаль, не позволяло сосредоточиться. Послышался звук ключа в замке, и воздух в комнате наполнился странной смесью надежды и страха.

Дверь скрипнула, и он вошел, его взгляд сразу же нашел меня. На мгновение мир вокруг нас перестал существовать, оставив только нас двоих в этом утре.

–Ты уже проснулась? — спросил он с легкой улыбкой, и внимательно просканировав меня с головы до пяток и обратно, ухмыльнулся. Не в силах сдержать волнение, просто, кивнула, ощущая, как зашкаливает мой пульс. — Завтракала? — поинтересовался он, и, проходя мимо меня, направился в столовую.

– Я не ем так рано, — успела произнести, и словно изваяние застыла на месте. Мой босс, как ни в чем не, бывало, взял кружку с моим недопитым кофе и стал нагло его поглощать. — Ммм... вкусно! — отметил он с очевидным наслаждением.

—Ты всегда так рано на ногах? — спросил он обернувшись. — Не люблю тратить утро зря. Оно всегда вдохновляет, — не удержалась я от ответа. Он засмеялся, и этот звук наполнил комнату теплотой. Почувствовала, как щёки заливает лёгкий румянец, и отвела взгляд в сторону, пытаясь скрыть смущение. Но он не отводил от меня глаз. — У тебя всегда такой настрой? — Пожалуй, да! — ответила я, придавая своему голосу больше уверенности. — Интересно... Значит, придется научиться рано вставать и поздно завтракать, — пробормотал он. Его щёки слегка покраснели, а глаза заблестели, и это удивило меня. — Пойду, пожалуй, немного отдохну. Всю ночь не спал, с ног валюсь от усталости, — прохрипел, ставя пустую кружку на стол. — Кстати. Не строй планов на вечер, мы идем на ужин в ресторан — просветил меня этот несносный босс. — Как еще ресторан? Мы договорились, что я только перееду к вам. И все в рамках работы. А о совместном время прохождении, уговора не было! — возмутилась я не на шутку. — Успокойся! Это по работе. — уверил он меня. — Из штатов прилетает один человек. Сегодня будет здесь проездом. И я планирую заполучить его поддержку в одном выгодном для меня проекте. Но есть одно, но! Он человек женатый, чтит все эти семейные ценности. Поэтому предпочитает иметь дело только с себе подобными людьми. — Но ведь вы не женаты? — я удивленно вскинула бровь. — Поэтому со мной пойдешь ты! — самоуверенно произнес этот нахал. — Тем более, я уже сообщил, что буду с невестой. Опешила от его слов, не в силах понять, как реагировать. Нервно рассмеялась. — Это прикол такой да? Или вы просто издеваетесь так? — поинтересовалась я, и взглянув на него поняла: он не шутит, и сейчас очень серьёзен. — А спросить моего мнения не посчитали нужным? — Вот сейчас прошу! — и умоляюще посмотрел прямо мне в глаза. — Извини, что втягиваю тебя, но пойми для меня это действительно очень важно.

Я замялась, пытаясь понять, как же оказалась в центре такого непредсказуемого плана. Очень хотелось ответить отказом. «Пригласите на эту роль, ту у которой провели ночь» — крутилось на языке. Но вовремя подавила это желание, и сбивая дыхание, произнесла: — Ладно, но только на этот раз, — сказала я, сглатывая собственное возмущение. — Надеюсь, что это действительно только ради бизнеса. — Отлично! — воскликнул он, словно это был самый радостный день в его жизни. — Убежден, что ты справишься с этой задачей. Ты всегда находишь общий язык с людьми. — Ну, раз мы все обсудили, хочу уехать ненадолго. Мы с Настей договорились сегодня встретиться. Ещё придётся заехать к себе на квартиру, — я смутилась. — У меня с собой нет подходящих вещей. — Не вопрос! — отчеканил мой «жених». — Вот возьми, — протягивая мне банковскую карту. —Купи все необходимое. Не нужно тащиться на другой конец города. Тем более вы с подругой собирались увидеться, заодно проведёте время с пользой. — Вы что быстро уберите! Я в состоянии сама себя обеспечить. — Я и не сомневаюсь в этом, — настаивал щедрый «будущий муж». — Это я втянул тебя в это, поэтому хочу немного компенсировать неудобства. — Не стоит! — я была непреклонна. Он будто не слышал, что я вещала ему эти пять минут. Приблизился вплотную, и, всучив в руки пластиковый прямоугольник, проговорил осипшим голосом: — Будь готова в восемь! Перепрыгивая через каждые две ступеньки, вихрем вбежал на второй этаж. И уже через пару мгновений, скрылся в коридоре, закрывая за собой дверь своей комнаты.

Безысходность ситуации захлестнула меня. Я стояла в пустой столовой, нервно сжимая банковскую карту. Никогда я не ожидала попасть в такие обстоятельства, где личные границы и профессиональные обязанности смешались в один густой, труднопроходимый туман. Вздохнув, решила отложить мысли о будущем ужине, сосредоточившись на нынешнем дне.

Прошла в свою комнату и распахнула окно. Свежий утренний ветерок приятно освежил лицо. Окинула взглядом уютное помещение, и присела на край кровати. Руки сами потянулись к телефону, и вскоре я уже набирала Настин номер. Гудки длились вечность, пока на другом конце не взяли трубку. — Алло, Настя? Привет! Ты не поверишь, но мне нужно встретиться с тобой как можно скорее. Есть дело невероятной важности. — Конечно, — ответила она с любопытством в голосе. — Давай встретимся в нашем кафе через час. — Идеально, — согласилась я. Быстро собравшись, и вызвав такси, вышла на улицу. В голове вертелись мысли о прошедшем разговоре, и хотелось обрести хотя бы немного ясности, поговорив об этом с подругой. Только она могла помочь мне расставить все по местам в этом вихре событий, окутывающих мой разум. — К чему такая срочность? — удивилась Настя, едва, я приблизилась к столику, за которым она ожидала. Отодвинув стул, плюхнулась напротив. Схватив стакан с водой, что стоял на столе — залпом выпила. — Ого, ты что бежала? — Нет, но чувствую себя так, как будто пробежала марафон, — усмехнулась я, вытирая капли воды с губ. — Мне нужно твоё мнение. Настя выжидающе взглянула на меня, слегка приподняв бровь. Она всегда умела выслушивать и никогда не перебивала, мне тоже стоило придерживаться этого качества. Я глубоко вздохнула и начала рассказывать. — Ты явно обладаешь талантом находить неприятности на свою пятую точку, — засмеялась она, дослушав мой рассказ о прошедших днях. — Да уж, талант сомнительный, — усмехнулась я, пожимая плечами. — Но дело сейчас не в этом, а в том, что мне нужен твой совет. Настя задумчиво нахмурила лоб, подперев подбородок рукой. Несколько секунд она молчала, а затем, словно приняв какое-то внутреннее решение, вновь взглянула на меня. — По поводу Андрея или Дмитрия Александровича? — переспросила она, и игриво зашевелила бровями на последнем имени. Гневно на неё посмотрела. Поняв, что я не в настроении шутить подруга продолжила, но уже серьёзно: — Во-первых, если вдруг твой бывший ещё раз объявится, шли его далеко и надолго. Такие люди не меняются. Изменил раз, изменит и второй. Ну, думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь. — Твой начальник... он весьма любопытная личность.

— Почему? — быстро спросила я, словно мне очень важно было услышать мнение о его поведении.

— Его действия сложно понять. Они какие-то непредсказуемые.

Сначала он тебя терпеть не может. Потом начинает общаться по-дружески. Затем обвиняет в краже и увольняет. Через некоторое время снова берёт на работу, как ни в чём не бывало, и даже предлагает пожить у него. А теперь этот ужин... Ладно бы просто пригласил в ресторан, но он представил тебя своей невестой.

Я задумалась над её словами.

–Смешанные сигналы, эмоциональные качели, постоянное изменение отношения — всё это выглядит, как хаотичный водоворот, но, возможно, имеется какая-то логика за этим хаосом. — Может, он хочет, таким образом, мне насолить? Он ведь говорил, что устроит мне ад.

Настя задорно рассмеялась: — Ну, мой опыт подсказывает, что мужчины реже всего тратят время и силы на создание «ада» для тех, кто им безразличен. Да и ведет он себя скорее, как кто-то, кто запутался в своих чувствах, а не как мстительный маньяк. — Но тогда что это может значить? — встревоженно спросила я. — Зачем вся эта игра? Подруга лишь, загадочно улыбалась. — Тебе кажется, что это может быть связано с его чувствами ко мне? — спросила я, чуть понизив голос. — Это одна из версий, — отозвалась Настя, внимательно взглянув мне в глаза. — В любом случае, тебе надо понять, чего хочешь именно ты. Твой бывший — это пройденный этап. А вот с начальником надо быть осторожной. Он может путаться не только в своих, но и в твоих чувствах. Главное, будь честна с самой собой. — Да ну это бред. Ничего такого нет, — отмахнулась я от её предположений. — А вот это нам ещё предстоит узнать, — оживилась Настенька. — Что он там сказал, провести время с пользой? Отлично. Именно этим мы сейчас и займёмся. Вставай! — засуетилась она, доставая деньги, чтоб оплатить за счет. — Я знаю очень хороший магазин, мы мигом подберем наряд для сегодняшнего вечера. — Какой ещё наряд? Я не собираюсь ничего покупать. Съёжу на квартиру, что-нибудь подберу из своего. — Сума сошла. Видела я твой гардероб, — хмыкнула мой «стилист».

Тут стало немного обидно. Да я не была модницей, и никогда не гналась за новинками. Но со вкусом всегда был порядок. — Нормальные у меня вещи, — буркнула в ответ, но эта «дурында» уже меня не слышала, таща за собой словно тряпичную куклу.

Магазин располагался всего в квартале от того места, где мы сидели. Поэтому добрались, достаточно быстро. Подруга, была здесь словно рыба в воде. Плавно передвигалась по торговому залу, изучая содержимое на вешалках. От столь большого количества красивых вещей, невольно залюбовалась. — Великолепно! — она восторженно протянула мне вещь. — Примерь, это как раз то, что нужно. На личном опыте уже убедилась, что противится, смысла нет. Отправилась в примерочную.

Платье действительно было великолепным: атласное, изумрудного цвета, оно переливалось и сверкало, словно драгоценный камень. Длинное, струящееся до пола, изящно облегало тело, подчеркивая каждое движение и создавая еле ощутимое чувство легкости и невесомости. Смелый разрез на бедре придавал образу нотку дерзости, с каждым шагом открывая взор на стройные контуры ног. Открытые плечи добавляли изящества, обнажая линию ключиц и элегантные изгибы шеи. Атлас обволакивал фигуру, даря ощущение неги и утонченной роскоши, как легкое прикосновение шелковых крыльев. Выйдя из примерочной, увидела одобрительный взгляд подруги. Она тихонько ахнула и сделала пару шагов вперед, чтобы лучше разглядеть весь образ. — Превосходно, просто божественно! — её глаза сияли. — Этот цвет, этот фасон — идеально подходит тебе. Ты должна его взять. Обязательно! — Ты ценник видела! — покачала головой я, стараясь говорить тише. — Это просто грабёж! — А вот об этом надо было думать, когда отказывалась от денег своего «любимого жениха». От ее слов начинала выходить из себя. Выпалила на одном дыхании: — Прекрати его так называть, он мне никто слышишь? Это все игра, фикция, каприз его величества. Ясно? Не нужны мне его деньги, и сам он тоже не нужен. Индюк надменный!

— Успокойся! Успокойся! Я просто пошутила, чего так бурно воспринимать? — Извини, не сдержалась, — сказала я, пытаясь смягчить излишнюю резкость своего тона. — Просто… вся эта ситуация меня дико бесит. — Однако факт остается фактом: сегодня ты идешь на ужин с Соколовым младшими. Самым завидным и заметим, не бедным холостяком нашего города. И согласие на это, дала сама. Теперь нужно выглядеть соответствующе, этому событию. — Да какая разница, что на мне будет одето? — Разница колоссальная, — упрямо прищурилась подруга. — Ты ведь знаешь, как к таким встречам относятся люди его круга. Внешний вид — это их визитная карточка. Мысли о предстоящем вечере кружили вокруг меня, как назойливые осиные рои. Тем временем Настена извлекла из глубин гардероба пару изысканных аксессуаров. Она приложила к платью тонкую цепочку с изумрудным кулоном, который удивительным образом повторял цвет атласа. А толстый браслет из золота ненавязчиво подчеркнул запястье и лишь усилил изящество ансамбля. — Если всё равно решила пойти на этот ужин, почему бы не попробовать сделать это с блеском? Подруга стояла с высоко поднятой головой, уверенность которой охватывала и меня. — Хорошо, — наконец согласилась я, утирая внутреннюю борьбу улыбкой. — Пусть будет, по-твоему. Но только в этот раз, и только ради собственного спокойствия. Надеюсь, спустя вечер этот фарс закончится, и мы оба разойдемся каждый своим путем. Улыбаясь, подружка кивнула с одобрением и, подхватив под руку, мы направились к кассе. Уже через несколько минут, обновка была упакована в элегантный пакетик с логотипом бренда. Шопинг на это не закончился. Ведь, по мнению моего личного стилиста, к такому шикарному образу необходима надлежащая обувь. И потратив добрую половину дня, наконец, приобрела всё необходимое. — Завтра, жду все подробности, — напомнила Настя, прощаясь у такси. — Обломишься! — игриво подразнила я её. — Ах вот, как, — обиженно надула губы, шмыгая носом. — Когда понадобилась помощь, так: «–Настенька милая помоги!», а как рассказать все в деталях, так сразу отказ? Понимала, что обида не всерьёз, но все равно утешила: — Будут, тебе подробности. Любопытная моя! — рассмеялась я, скользнув в салон автомобиля. Закрыла дверцу и взглянула в окошко. Эта шантажистка стояла, улыбаясь во весь рот, махая рукой. Я же в ответ послала воздушный поцелуй. Дмитрия дома не встретила. Воздохнув с облегчением, прошагала к себе. Вечер наступил, быстрее, чем я ожидала. Стою перед зеркалом, внимательно рассматривая отражение. Платье сидело идеально. Изумрудный кулон казался частичкой вечернего неба, а золотой браслет ловил каждую искру света. С легким вздохом, провела рукой по волосам. Их я изящно уложила в элегантный пучок, оставив передние пряди свободно ниспадать по сторонам. Ещё раз повернулась, чтоб убедиться всё ли на месте. Посмотрела на часы и вышла из комнаты. Спускаясь по ступенькам, заметила, что мой спутник ожидает у подножья лестницы. Смотрит исподлобья, сканируя меня своим красивым взглядом с ног до головы. Не прерывая зрительного контакта, подошла ближе, наблюдая, как он с шумным выдохом, пытался расслабить галстук на своей, мускулистой шеи, словно этот аксессуар, перекрывал ему доступ к кислороду. В груди заколыхало. Мысль о там, что это я вызываю такую реакцию, старалась гнать от себя, как надоедливую муху. Неожиданно он делает шаг вперёд, сокращая, между нами, расстояние. От неожиданности я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Давно хотел сказать, — голос его прозвучал низко и хрипло. Затаила дыхание, нервно закусывая нижнюю губу. — Ты очень красива! Безумно! — произнес он, и его голос был как шёпот ветра. — Благодарю, — наконец выдавила я, осмелев. — Это очень приятно слышать. Он медленно поднял руку и нежно коснулся моей щеки. Моё лицо покраснело от смущения. Сердце колотилось в ускоренном ритме, боялась, что он может услышать.

— Я… — начала было я, не зная, что именно хотела сказать. В этот момент он прервал мою затянувшуюся паузу.

— Прости, — едва шепнул, делая шаг назад, будто внезапно осознав, что слишком приблизился. — Пожалуй, нам стоит поторопиться. Мы начали двигаться в направлении выхода. Он держался рядом, но уже на безопасном расстоянии.

Глава 25 Дима

Всю ночь пришлось, провозиться за бумагами. Мой заместитель, слег в больничку, а наносу гонки. Нужно выкладываться по полной программе, чтоб всё было готово в срок. Уже на рассвете окончательно пробудившись от очередной чашки кофе, покинул офис. Мысль о том, что в моем доме сладко посапывает Арина — греет душу. Она удивительная, непосредственная и в тоже время, словно буря — стремительная, яркая, способная перевернуть всё с ног на голову. Притягивает, неимоверно. Хочется сломя голову нестись, к этой взбалмошной девочке. Не знаю, сколько ещё смогу себя сдерживать. До безумия хочется, овладеть ею, подчинить себе, под себя. Это словно наваждение какое-то. Наверное, поэтому, даже не задумываясь, назвал её своей невестой.

Константин Сергеевич — влиятельный инвестор. Я давно планировал заключить с ним сделку, и сейчас, когда выпал шанс, не мог его упустить. Слишком долго этого ждал. Но у него есть условие: он работает только с теми, кто обзавелся семьей, считая, что они более ответственные. «Но как, же она воспримет моё предложение? Зная, её характер наверняка закатит скандал». Сложив в голове несколько возможных разговоров и собравшись с духом, направился к дому. Может, это подходит не под общий романтический сценарий, но ради будущего... Но не успел я отварить, дверь как всё пошло наперекосяк. Едва переступив через порог, встретился с взглядом голубых пронзительных глаз. Ланская стояла посреди комнаты, пристально всматриваясь в мое лицо. В воздухе витал пряный кофейный аромат. Заметил, как она нервно перебирала подол своего одеяния. Именно так, я назвал, непонятного кроя платье, доходящее чуть до колен. Оглядев всё это великолепие, усмехнулся. Не от её вида. Нет. А от мысли, что она специально это одела, вероятно подумав, что в нем будет безопасней. Неправильно подумала! Желая отвлечься от своих фантазий, которые начали заполнять мой разум, поспешил ретироваться. Подошел к столу и, заметив заполненную на половину чашку, не смог удержаться, схватил её со стола и залпом поглотил напиток. Она от удивления, открыла рот. Кофе действительно оказался очень вкусным с нотками корицы, кориандра и мускатного ореха. Не моя тема. Но все равно восхитительно. Глядя на её искрящиеся глаза, я понимал, что с каждой секундой становится труднее сдерживать себя. Поэтому старался поскорее скрыться из виду. Тем более, что необходимо пару часов вздремнуть, а то таким темпами к вечеру буду, как разбитое корыто. Известие о том, что сегодня она моя невеста произнес между делом. Как что-то повседневное. На мгновение в комнате повисла тишина. Арина смотрела на меня с безмолвным шоком, а затем взорвалась смехом, который резал воздух. Я вдруг понял, что момент, о котором переживал, обернулся комедией, и что мне будет непросто её убедить. Напрочь, забыл все заготовленные речи. Пришлось импровизировать. Спустя минуты раздумий, которые для меня казались вечностью, он согласилась. Видел, как внутренне боролась со своими демонами, но не отказала. Выдохнул с облегчением.

Внезапно проснувшись, перевернулся с живота на бок. С трудом разлепив глаза, потянулся к прикроватной тумбочке. Взял в руки телефон и посмотрев на экран сонно пробормотал: — Твою мать... Как же так? Собирался ведь вздремнуть пару часиков, а сам проспал целый день. Вскочил с кровати и начал приводить себя в порядок. Спустился в низ. Арины, видно, не было. «Она не могла передумать» Ведя мысленный диалог, прошелся, по комнате взад-вперёд. Заметил лежащую на столе банковскую карту. Подошёл ближе и, взяв, в руки задумчиво повертел. «Вот ведь настырная! Всё равно сделала по-своему!». Не успел углубиться в раздумья, как на втором этаже послышался щелчок замка, а за ним звонкий стук каблуков по паркету. Вскоре на лестнице показалась её фигура. Она остановилась на несколько мгновений, и стала спускаться вниз. При каждом шаге обрез на её юбке оголял стройные ноги на высокой шпильке. Откинув их горящим взглядом, поднялся выше. Волосы, что свободно спадали по обе стороны лица, словно шёлковые струи стали касаться обнажённых плеч и шеи. И мне захотелось стать этими прядями, чтоб также прикасаться к ней своими губами. Она шла медленно, будто зная, что каждое движение вызывает во мне бурю эмоций. Перед глазами всё плыло. В грудине сперло так, что стало трудно дышать. Попытался ослабить галстук, но это не помогло. Возбуждение достигало своего пика, и готово было вырваться наружу. Во мне кипела страсть. Поддавшись внутренним инстинктам. Заглушив голос разума. Приблизился. Нежно касаясь её лица, не узнавая собственного голоса, прошептал: — Ты очень красивая! Безумно!

И я не лукавил. Она огнеопасна! Я загораюсь только от одного взгляда на неё. Вижу, как нервно кусает губы. Не в силах отвести от них взгляд, жажду прикосновения, словно они –­ ­источник жизни. Не осознавая своих действий, невольно наклонился. В этот момент время остановилось, и мир вокруг нас просто перестал существовать. Сердце билось в унисон с ритмом дыхания. Хотелось послать все к чёрту, схватить в охапку этот лакомый кусочек, запереться в комнате и не отпускать её до самого утра. Арина не отходила, лишь что-то невнятно бормотала. Внезапно отчётливый звук прерывистого дыхания рядом с её лицом заставил меня очнуться от какого-то оцепенения. Я отступил на шаг, нужно было срочно остановить этот поток безумия пока не поздно.

Мы двигались к ресторану в немом единении, лишь изредка ощущая на себе её мимолетные взгляды.

– Ты хотела что-то спросить? – нарушил я тишину, когда она снова обратила на меня внимание.

– Знаете, я осознала, что совершенно ничего не знаю о вас. – Она, как будто оправдываясь, добавила:

– Не то, чтобы мне очень было интересно. Просто вы, по сути, мой «жених», – с улыбкой произнесла она, поднимая руки и изображая воздушные кавычки. – Будет весьма неловко, если на меня обрушатся личные вопросы, а я не смогу на них ответить. Как вы считаете?

– Какой факт обо мне тебя интересует? – мягко поинтересовался я.

Она на мгновение задумалась, обдумывая, с чего начать.

– Ну… например, что вам нравится? – наконец спросила она, и в её голосе проскользнула искорка любопытства. – У вас ведь есть хобби или увлечения?

– Да, есть. Я увлекаюсь машинами, люблю скорость – уверенно ответил я, подбирая слова.

– Машины! Это так интересно! – удивилась она, а её глаза загорелись. – Вы участвуете в гонках?

– Не совсем. Я больше наслаждаюсь процессом вождения. Участвую в трек-днях, когда можно проверить свои навыки и пределы автомобиля. Для меня это возможность сбежать от повседневности.

Она задумчиво кивнула, и я заметил, как её интерес рос. – А какая машина у вас сейчас?

– У меня есть спортивный купе, – ответил я, стараясь передать свою страсть. – Это не просто машина, а моя мечта, которую я долго преследовал.

– Звучит захватывающе! Вы не боитесь скорости? – спросила она, с ехидной усмешкой.

– Бояться – это часть игры, – произнес я, обдумывая, как важно находить баланс между адреналином и контролем. – Главное – не терять голову и сохранять спокойствие. В этом есть что-то сродни жизни, не так ли?

– Да, вы правы, – согласилась она. – В жизни действительно важно сохранять равновесие. Но мне кажется, что некоторые риски придают особую остроту. Вы когда-нибудь задумывались о том, что может произойти на трассе?

– Конечно, – ответил я, чувствуя, как оживилась беседа. – Каждый раз, садясь за руль, я осознаю, что нахожусь на грани. Но это и есть настоящая свобода – почувствовать ветер, звук двигателя и понять, что ты в контроле.

– Это потрясающе! – воскликнула она, и я заметил, как её глаза заблестели ещё ярче. – Как же мне хотелось бы испытать хотя бы малую часть этого!

— Ну, а чем увлекаешься ты? — Я? – переспросила она, приподнимая бровь, как будто сама не ожидала, что её попросят поделиться.

– Я люблю читать, как и вы люблю машины и скорость. Знаете, во сколько лет я научилась водить? – задорно улыбнувшись? Но видимо вопрос был риторический, поскольку, даже не дав возможности ответить продолжила:

— В тринадцать, — с гордостью сказала она, словно раскрыла маленький секрет. — Это было летом на даче. У моего дяди был старенькая "Жигули". Он иногда учил меня тонкостям управления, правда за руль садиться не давал, а мне хотелось большего. Однажды ключи оказались в моих руках, и мы с другом угнали его «старушку», и с тех пор мне трудно представить свою жизнь без машины. Закончив рассказывать, посмотрела на меня. И её глаза светились от счастья.

– Может быть, однажды я смогу взять тебя на трек, – предложил я с улыбкой. – Это будет уникальный опыт. Ты сможешь испытать адреналин, о котором я говорю.

— Ловлю на слове! - воодушевилась она.

Глава 26 Арина

Наш разговор был настолько увлекательным, что я не заметила, как мы прибыли. Мой спутник припарковал машину на специальной площадке и, обойдя её, распахнул передо мной дверцу. Протянув руку, он пригласил меня выйти. Я осторожно вложила свою ладонь в его теплую руку, принимая помощь. Сердце забилось чуть быстрее, когда я ступила на землю. Попыталась высвободиться из его крепкого захвата, но он лишь сильнее сжал мою ладонь. Не стала противиться, покоряясь его негласному руководству. Позволила ему вести меня, ощущая легкое головокружение от предвкушения. У самого входа меня вдруг осенило.

– Мы ведь так и не придумали легенду нашего знакомства!

– А зачем она?

– Обязательно начнутся расспросы. Всем же интересно, как мы встретились. Надо, чтобы хоть немного романтики, как в кино: любовь с первого взгляда, судьба…

– То есть наша первая встреча, по-твоему, совсем не тянет на романтическую? – с притворным изумлением и смешинками в глазах поинтересовался он.

– О да, верх романтики! – отозвалась я с нарочитым сарказмом, едва сдерживая улыбку.

– Да брось ты! Это всего лишь деловой ужин, пусть и в расслабленной обстановке. Не думаю, что его заинтересуют пикантные подробности нашей биографии. Ему важны цифры и перспективы.

– Хорошо если так!

Пока Дмитрий Александрович беседовал с метрдотелем, у меня появилась возможность внимательнее рассмотреть интерьер.

Зал ресторана — это настоящая сказка! Мягкий свет, словно нежное покрывало, окутывает пространство, позволяя воспринять его всю красоту. Высокие потолки с изысканной лепниной напоминают музейные залы, в то время как стены, оформленные в теплых тонах, навевают воспоминания о роскошных отелях. Столы, застеленные белоснежными скатертями, изящно украшены вазами с живыми цветами. Бархатные стулья. Люстры сверкают, как далекие звезды, наполняя атмосферу ощущением богатства и праздника. В уголке растут зелёные растения, словно вышедшие из ботанического сада. Аромат цветов заволакивает воздух, создавая иллюзию летнего цветника. Плавно звучащая музыка, лишь усиливает ауру спокойствия, приглашая гостей насладиться моментом.

– Пойдем же! Нас уже ждут, – прошелестел у самого уха тихий голос, с легкой, интимной хрипотцой, вырывая меня из омута задумчивости.

Мы подошли к столу, за которым расположилась восхитительная пара. Мужчина, с благородной сединой, тронувшей виски, держался с удивительной, почти аристократической статью. Ему можно было дать лет пятьдесят, не больше. Женщина же, словно сошедшая с обложки глянцевого журнала, ослепляла своей красотой. Белокурая, с безупречными чертами лица, она казалась воплощением совершенства. Глядя на нее, трудно было поверить, что возраст давно перешагнул отметку в сорок. Впрочем… для тех, кто купается в роскоши и имеет доступ к эликсирам молодости, время, кажется, теряет свою власть.

Дмитрий Александрович, слегка склонив голову в знак почтения, представил меня паре. Мужчина поднялся, и его низкий, бархатистый голос тепло поприветствовал меня, сопровождая рукопожатие.

— Рад знакомству, юная леди. Я – Константин Сергеевич, а это моя супруга, Ольга Альбертовна, – произнес он с едва уловимым, но элегантным акцентом.

Ольга, одарив меня лучистой улыбкой, кивнула, и в ее глазах заиграли живые искорки. Изящным жестом ухоженной руки она пригласила нас присесть, и я опустилась в кресло напротив. Невольно любуясь ею, я отметила, как безупречно подобранный макияж подчеркивал ее утонченную красоту.

Разговор начался непринуждённо, без лишних формальностей.

Константин, словно художник, кистью слов рисовал картину их недавнего путешествия, щедро делясь яркими впечатлениями, сотканными из солнца и аромата тосканских виноградников. Я внимала, завороженная, ловя нежный взгляд Ольги, которым она одаривала мужа, – взгляд, полный любви и тихой поддержки. Ее редкие реплики лишь оттеняли теплоту их взаимопонимания, словно добавляли последние мазки на этот трогательный портрет. К моему удивлению, Дима беседовал с ними так непринужденно, будто был знаком с этой парой целую вечность. Я с гордостью наблюдала, как мой жених легко находит общий язык, умело создавая атмосферу непринужденности и доверия, лишь мимолетно касаясь деловых тем.

Закончив свой красочный рассказ, Константин представил знак уважения к вину и общению, а Ольга Альбертовна, словно фокусник, извлекла из резной шкатулки бутылку – драгоценный трофей из Тосканы. На этикетке застыл залитый солнцем пейзаж, обещающий вкус Италии даже тем, кто никогда не ступал на ее землю.

Константин Сергеевич, приняв на себя роль сомелье, бережно разлил рубиновый напиток по тонким бокалам. Я зачарованно наблюдала за игрой света, за восхождением перламутровых пузырьков, и чувствовала, как растет предвкушение, как волнение щекочет кончики пальцев. Вино оказалось удивительно свежим, с легким послевкусием полевых трав и спелых фруктов. Ольга с теплотой улыбнулась, заметив мое восхищение.

После нескольких глотков, словно опьяненные не только вином, но и царящей атмосферой, мы стали беззаботными и веселыми. Ольга делилась сокровенной мечтой – открыть семейный ресторан в родном городе, а Константин, как надежный рыцарь, был готов поддержать ее во всех начинаниях. Дмитрий, искусно направляя беседу, задавал вопросы, которые придавали разговору профессиональный оттенок. Мне казалось, что он не просто поддерживает беседу, но и искренне восхищен их мечтами, их страстью к жизни.

— Ребята, а что это мы всё о себе да о себе? — с лукавой улыбкой промурлыкала заграничная гостья. — Давайте теперь вы нам поведаете что-нибудь этакое? Например, как вы познакомились?

— Отличная мысль! — подхватил заморский мужчина. — Я, признаться, был несказанно удивлен, когда узнал, что ты придешь с невестой. Загорелся любопытством: кто же она, эта прекрасная незнакомка, что смогла пленить твое сердце?

Я попыталась скрыть нервную дрожь улыбки за очередным глотком терпкого вина. Видимо, пары алкоголя уже ударили в голову, потому что я, незаметно для окружающих, ткнула своего "женишка" коленкой под столом и, слегка наклонившись, прошептала:

— Деловой ужин, говоришь? Ну-ну!

— Блин, Арина, спасай! Расскажи им хоть что-нибудь, умоляю!

— Молодые люди, что вы там шепчетесь? Давайте, делитесь, не стесняйтесь!

— Я просто попросил мою очаровательную невесту взять бразды правления в свои руки. У неё истории получаются гораздо интереснее. Из меня рассказчик, прямо скажем, никакой.

Я бросила еще один взгляд на своего спутника. Он нервно барабанил пальцами по столешнице, а бровями выписывал в воздухе отчаянные знаки: "Ну, давай же, начинай!"

"Вот же гад!" — промелькнуло у меня в голове.

— Однажды утром, когда я спешила на работу, в мою машину чуть не влетел другой автомобиль, — улыбнулась я, переводя взгляд на Диму. — Пытаясь уйти от столкновения, я неловко вывернула руль и врезалась в отбойник.

— Боже мой, какой ужас! — воскликнула Ольга, прикрыв рот от изумления. — Надеюсь, все обошлось?

— Слава богу, да! Но в тот момент мне показалось, что это конец.

— Ты, наверное, была вне себя от гнева?

— Поначалу да! Но молодой человек проявил себя настоящим джентльменом. Вышел из машины, помог мне выбраться, поинтересовался, все ли со мной в порядке, предложил помощь. Я, конечно же, отказалась. Тогда он настоял на том, чтобы взять мой номер телефона, пообещав взять на себя все расходы по ремонту. Договорились созвониться на выходных и разъехались.

Но коварная судьба решила не откладывать нашу следующую встречу в долгий ящик.

Придя в офис, я с изумлением узнаю, что тот самый лихач, который чуть не отправил меня в мир иной, теперь мой новый босс.

— Вот такая вот история нашего знакомства! — развела я руками.

— Как романтично! — мечтательно вздохнула женщина и, посмотрев на мужа, нежно улыбнулась.

— Действительно, очень мило! — согласился он. — Получается, вы не только жених и невеста, но еще и работаете вместе?

— Именно так.

— И я этому несказанно рад! — подал голос мой "возлюбленный". Взяв мою ладонь в свою, он слегка сжал её и, посмотрев мне прямо в глаза, произнес:

— Я самый счастливый мужчина на свете! Это невероятное счастье – находиться рядом с ней.

"Ого, как правдоподобно играет, я сама начинаю верить", — заметалось у меня в голове, и от этого стало не по себе.

Никогда в жизни мне не приходилось так искусно лгать и притворяться. А у него это получается так естественно и легко. Удивительно!

— Какая вы великолепная пара! — прозвучало со стороны, отвлекая нас друг от друга. — Теперь будем с нетерпением ждать приглашения на свадьбу!

— Обязательно пришлем! — пообещал мой "жених".

Дальше вечер протекал в обсуждении нейтральных тем. Благо, о наших "отношениях" речь больше не заходила. И ближе к полуночи, обсудив все детали и заключив договор о сотрудничестве, мы разошлись.

— Спасибо тебе огромное! — произнес Дмитрий, когда мы возвращались домой. — Этот контракт… это все благодаря тебе.

Я ничего не ответила. Едва мы тронулись с места, меня охватила жуткая усталость. Прикрыв глаза, я попыталась расслабиться. Дима продолжал что-то говорить — его голос словно убаюкивал, погружая меня в полузабытье, и я уснула.

Едва разомкнув слипшиеся веки, я окинула взглядом комнату. Моя… но как я здесь очутилась? В памяти зияла пустота, словно кто-то безжалостно вырвал целую страницу. Ресторан, дорога домой… а дальше – мрак. Сердце бешено заколотилось, и я, в испуге, резко откинула одеяло. "Одета," – выдохнула с облегчением. Что, черт возьми, произошло? Это все из-за их итальянского зелья, точно. Никак иначе. Надеюсь, пока я была в беспамятстве, ничего ужасного не случилось.

Сквозь неплотно задернутые шторы в комнату нагло врывались лучи полуденного солнца. Зарывшись в недра сумочки, я нащупала телефон. Взглянув на экран, присвистнула от удивления.

— Да уж! Почти двенадцать! Вот это я дала маху!

Спешно приняв душ, я выскользнула из комнаты. В животе предательски заурчало, требуя немедленной подпитки. В коридоре стояла звенящая тишина. Крадучись, я спустилась вниз, но и там никого не было. Зачем-то меня потянуло к спортзалу. Заходить не стала, лишь прильнула ухом к двери, напрягая слух. Тишина.

— Слава Богу, я одна! Наверняка, уже работает. "Трудяга, пашет без выходных!" – пробормотала я с саркастической усмешкой и направилась на кухню, готовить себе поздний завтрак-ранний обед. Настроение, вопреки всему, было отличным, и, вспомнив незатейливую мелодию, я принялась напевать ее, пританцовывая в такт.

Глава 27 Дима

Вечер выдался удивительным. Я не капли не пожалел о том, что затеял всю эту игру. Сначала подумал, что будет трудно изображать влюблённую пару. На практике все оказалось куда проще. Да и изображать, ничего не приходилось, я действовал и говорил, так, как велело сердце. Арина воспринимала мои слова как часть актерской роли. Понимал, не верит ни единому слову. Хотя, с чего ей думать иначе?

У нас была договорённость, и она блестяще её исполнила. Даже лучше, чем ожидалось. Контракт заполучили. И за это, я ей искренне благодарен. О чем, собственно, и говорил, пока не заметил, что моя, «лженевеста» сладко спит. Будить не хотелось. Осторожно поднял её на руки; она, что-то пробормотала во сне, но не проснулась, лишь плотнее прижалась к моей груди. Испытывая не с чем не сравнимое удовольствие, понес в дом, наслаждаясь мгновением нежности. Внутри особняка царила тишина, лишь тихий звук дыхания напоминал о живом существе в моих руках. Я осторожно перенёс Арину в спальню и уложил на кровать. Аккуратно снял туфли и укрыл одеялом, стараясь не потревожить сон. Сел рядом на краешек кровати, наблюдая за безмятежным лицом, которое светилось в полумраке. Вдруг она зашевелилась, скидывая с себя плед. Моему взору открылась обнажённая грудь, которая как бы невзначай мелькала из декольте платья. Вдох, выдох — и я жадно оглядываю спящую фигуру. Дыхание спёрло. Пульс в висках загрохотал. Неотрывно за ней наблюдаю, ощущая себя при этом самым настоящим неадекватом. Кровь кипятком, бурлящая в венах, устремилась к паху, причиняя реальный дискомфорт, и требуя немедленной разрядки. Но воспользоваться ситуацией пока она спит я не мог. Стиснул зубы. Боясь не пойти на поводу у своих желаний, удалился. Тихонько прикрывая за собой дверь. «Опять придётся справляться самостоятельно. Чёртова девчонка, она сума меня сведёт!» Вспоминая, что моя помощница просыпается ни свет ни заря, захотел составить ей компанию. Как оказалось зря. Прождав доброю половину утра, она так и не появилась. «Вот тебе и ранняя пташка!»— усмехнулся. Чтоб хоть как-то скоротать время и не прислушиваться к каждому шороху, ожидая её появления, пошел в спортзал. Позанимавшись и проведя водные процедуры, решил проверить проснулась ли, спящая красавица. Выхожу из душа. Арина стоит на кухне спиной ко мне и что-то тихо напевая себе под нос, пританцовывает. Её нелепая туника покачивается на бёдрах в такт движению. — Доброе утро! — хриплыми голосом нарушил уединение. Она резко вздрогнула и повернулась. Кружка выпала с её рук и ударившись о пол с треском разлетелась на мелкие кусочки. — Извините. Я думала вы уехали. Сейчас всё уберу! — засуетилась. Отвернулась и припав на колени начала спешно собирать осколки. Заметив, что подол платья задрался до талии она резко одернула его. Прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди, устремил взгляд на Арину. Лицо её пылало ярким румянцем, а волосы, убранные в небрежный пучок, слегка прядями выбились вперед. Я пытался сохранить серьёзное выражение лица, но уголки губ невольно дрогнули в улыбке.

— Не стоит извиняться, Арина, это всего лишь кружка, — сказал я, стараясь успокоить её. — Давай я помогу.

Я шагнул к ней и, встав на колени рядом, начал собирать осколки вместе с ней. Её движения были быстрыми и четкими, будто она стремилась не только убрать беспорядок, но и скрыть собственное смущение. Иногда кончики наших пальцев случайно касались друг друга. Каждый раз она быстро отдёргивала руку. Между нами повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь звоном осколков, падающих в мусорное ведро. Спустя несколько минут, когда всё оказались в ведре и на полу больше не было опасности, я поднялся и протянул ей руку, помогая встать. Арина с благодарностью приняла мою помощь.

Она встала и взглянула на меня с лёгкой улыбкой, но в её глазах всё ещё проскальзывала тень неловкости.

– «Спасибо,» — тихо произнесла она, отбросив прядь волос за ухо. Казалось, она хотела сказать что-то ещё, но я не дал этого сделать. рывком притянул к себе, и она по инерции полетела в мои объятия. — Отпустите меня немедленно? — затрепыхалась она. Я лишь крепче прижимал к своему телу. Воздух комом встал в груди. В глазах помутнело. Медленно, словно в замедленной съёмки начал наклонять голову приближая к её губам свои. Арина нервно дышала, но вырваться перестала. Буд-то боясь упасть она крепко держала меня за плечи впиваясь острыми ноготками и вызывая лёгкий дискомфорт. Её дыхание становилось всё более прерывистым, а тело — напряжённым. Я чувствовал каждое движение, каждый вдох, каждый вздох. Сердце бешено колотилось о рёбра, будто пытаясь вырваться наружу. Всего несколько сантиметров отделяли наши губы, когда она судорожно проговорила: — Ваш телефон. Нужно взять трубку! Слова прозвучали отрезвляюще. Резко отстранился, переводя дыхание. В глазах всё ещё стоял её образ — ближе, чем когда-либо прежде. Она прикусила губу, словно пытаясь скрыть смущение, и торопливо вытерла ладони о платье. Телефон продолжал настойчиво звонить, нарушая тонкую нить момента. Схватив гаджет, спешно удалился из комнаты даже не оборачиваясь. Поднялся в комнату и договорив с собеседником отбросил телефон на тумбочку. Лег на кровать и прикрыв лицо руками шумно выдохнул. «Что за чертовщина такая? Почему меня так неумолимо тянет к ней?» Сам себе задавал вопросы, ответы на которые не знал. А стоило только вспомнить, как она стояла на четвереньках с задранным подолом, фантазия тут же разыгралась, не поддаваясь контролю. Мне срочно нужно погонять, иначе я умру здесь от сердечного приступа и это в лучшем случае. Быстро со скоростью пулемёта собрался, схватил ключи от тачки и отправился осуществлять задуманное.

Глава 28 Арина

Утром проснулась с головной болью. Выпила таблетку. И всё по стандартной схеме. Завтрак. Кофе. Распорядок на рабочий день. Дима на удивление был немногословен. Вид был уставший. Даже виднелись темные круги под глазами. Во сколько вчера вернулся, не слышала. Но судя по тому, что опять не в духе, поздно. Поэтому не выспался. Быстро покончив с едой, вышел. Сказал, что подождет в машине.

До офиса мы добрались на удивление быстро. По дороге общались на нейтральные темы, что произошло, между нами, вчера, старательно игнорировали. Не обсуждали не с утра, не сейчас. Да и о чём тут можно говорить. Взрослые же люди как-никак. Да появилось взаимное притяжение, с кем не бывает. Мир на это не перестал существовать. И тем более время моего пребывания в этом месте заканчивается, так же, как и в его доме. Разойдёмся как в море корабли. Просто теперь нужно стараться сохранять дистанцию. Не подпускать к себе слишком быстро. И не позволять, чтоб всё повторилось. Правда, как это сделать я не знаю. Тянет к нему с непреодолимой силой. Словно наваждение, какое-то.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоено поинтересовался, едва мы остановились. Я молча кивнула.

Вышли из машины, стараясь, не смотреть друг на друга. Я чувствовала, как его глаза следят за мной, и каждый раз, когда я чуть поворачивала голову, в животе всё сжималось. «Это просто временное влечение», – тешила я себя.

– Не думай, я не забыл о том, что вчера произошло, – заговорил, едва поравнявшись. И не забуду, не надейся! – добавил он, словно подтверждая мои собственные внутренние сомнения. И ускорив шаг, пошел вперёд.

– И как это понимать? – услышала, я знакомый голос позади себя. И мне не нужно было даже оборачиваться, чтоб понять, кому он принадлежит. Андрей!

– Что ты тут делаешь? Я вроде ясно дала понять, чтоб ты не приближался ко мне и на пушечный выстрел. Видеть тебя не могу! – пытаюсь говорить спокойно, но у меня плохо получается. – Катись к своим шлюхам! А меня забудь!

–Смотрю, ты уже это сделала? Быстро же ты нашла замену!

– Я не собираюсь слушать весь этот бред! И тем более отчитываться перед тобой. Проваливай откуда пришёл! – стараюсь говорить твёрдо, но внутри всё кипит.

Обхожу этого недоумка мечтая по скорее скрыться, чтоб не видеть его мерзкого лица.

– Не так быстро куколка! Схватив меня за руку, рывком притянул к себе, крепко прижимая к своему телу. Оказавшись прижатой, почувствовала запах перегара и только сейчас поняла. Он пьян! Волна отвращения накатила моментально. Как я могла встречаться с таким ничтожеством?

Попыталась высвободиться, но не тут-то было. Он лишь усилил хватку.

– Отпусти меня немедленно! Ты пьян! – процедила сквозь зубы.

– А то что? Позовёшь на помощь своего хахаля? Скажи, уже раздвигала ноги перед ним?

– Не твое дело, с кем я сплю! – отвечаю, стараясь держать голос ровным. Но внутри меня бушует буря. Я резко дергаю рукой, чтобы вырваться, но он лишь смеется в ответ, как будто это всё какое-то ужасное представление. Потом наклонился ближе, почти касаясь моих губ своими. Его дыхание было горячим и неприятным. Пыталась вспомнить, как когда-то могла любить его. Чувство стыда за свою наивность накатывало, сверкая в горле.

— Убери свои руки от меня!

– Что тебе непонятно в словах девушки? – раздался грозный рык за спиной. Убери от неё свои грабли, иначе я сломаю их на хрен! Я узнала этот голос, и он не предвещал ничего хорошего.

Схватка на мгновение ослабла, и я смогла вырваться. Взгляд Димы был полон решимости и ярости.

Я быстро отступила назад, прячась за широкими плечами моего спасителя. Теперь, когда между мной и бывшим была надёжная стена, я почувствовала, как немного отпустило напряжение. Но босс, очевидно, не собирался оставлять дело на полпути. Обстановка накалялась, и я боюсь, что сейчас начнется драка. Он сделал шаг вперёд, нависая над пьянчугой с явной угрозой в глазах. Не могла допустить, чтоб с ним что-то случилось из-за меня.

– Дима не трогай его. Не надо. Он, этого не заслуживает, — произнесла дрожащим голосом.

— Вали отсюда, пока я тебе серьёзно морду не начистил, — продолжил Дима холодно и спокойно, но его твердые, как сталь, слова были пропитаны намерением. Я видела, как мой бывший колеблется, явно не ожидая столь решительной отпорной реакции. Похоже, алкоголь не затуманил его инстинкт самосохранения.

— Ладно, ладно! Уже ухожу, — пробормотал он, пятясь назад и пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Ещё раз увижу тебя рядом с Ариной, вырву твои ноги и засуну их тебе в задницу. Понял?

– Да пошёл ты! – гневно бросил Андрей, сплюнув себе под ноги. Взгляд скользнул по мне, отражая злость и унижение. И спустя мгновения, он развернулся и быстро зашагал прочь.

Дима повернулся ко мне, в его глазах больше не было ярости, а только беспокойство.

— Ты в порядке? — спросил он мягко, прикоснувшись к моей щеке. Только теперь я почувствовала, как сильно дрожат мои руки, и кивнула в ответ.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя невероятную благодарность за то, что в этот момент он оказался рядом, способный защитить.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить одну!

В офис мы всё же отправились вместе, и я старалась выдерживать определенную дистанцию. Сотрудники сновали туда-сюда, заполняя офисные коридоры и не обращали на нас никакого внимания. Это хорошо. Не хватало ещё сплетен на мою голову. — Зайдёшь ко мне на минутку? — босс игриво указал на дверь своего кабинета, как только мы остались одни. Чёрт, как мне теперь избегать его? Как протянуть ещё неделю? Ведь если я пойду на поводу у своих желаний, то пропаду. Собиралась было ляпнуть, какую-нибудь отмазку, но тут на выручку пришла Настюха. Телефон завибрировал в сумке и достав увидела входящего абонента. «Я тебя обожаю! — взмолилась я про себя. Моя спасительница!». —Прости мне нужно ответить! Сжав челюсти и закатив глаза, — раздражённо произнёс: — Хорошо, не буду мешать! — и спешно удалился. Я перевела дух, когда он ушёл. — Куда ты пропала? — раздался нервный голос. — Этот Соколов плохо на тебя влияет! Опешила от столь наглого заявления. — Это почему же? — Обещала позвонить, а сама пропала на целый сутки! Трубки не берёшь. Он, что там в плену тебя держит? — Ага, ещё скажи в сексуальном рабстве! — начала я смеяться. — Это тоже вариант, — не унимается подруга. — Ну ты и фантазёрка! — А что мне ещё остается делать, ты ведь ничего не рассказываешь. Сидишь там в царских хоромах. Совсем по меня забыла. — Я исправлюсь обещаю! — проговорила я извиняющимся тоном. —Вот прям сегодня и начну. Давай после работы встретимся. У меня столько всего интересного произошло. — Заинтриговала! — воодушевилась Настёна. — Тогда в шесть на нашем месте. Отключилась и выдохнула. Словно гора с плеч. Видела вчера её пропущенные, но так и не перезвонила. Та-ак, теперь необходимо придумать, как не показываться на глаза начальству. Так сказать, залечь на дно и уменьшить риск пересечься. Сделать будет это весьма сложно, ведь ему постоянно что-то нужно, а я его личный помощник!

Часы тикали медленно, минуты растягивались в вечность, как будто кто-то нарочно замедлил ход времени. Старалась сосредоточиться на делах, прячась за монитором, но каждый раз, когда зазвучали шаги за дверью, сердце замирало. Может, стоит ускользнуть на время, заняться мелкими поручениями вне офиса, чтобы просто не попадаться ему на глаза? Но не тут-то было, работа диктовала свои условия. Одно радовало. К себе не вызывал, за исключением того, что один раз попросил приготовить кофе. Я уверенной походкой зашла в кабинет. Держалась отстранённо и сдержанно. И, к собственному удивлению, у меня даже неплохо получилось. Дмитрий Александрович лишь сосредоточенно за мной наблюдал из-под опущенных ресниц. Сухо выдавил «спасибо» после того, как поставила чашу на стол. Попыток сблизиться не предпринимал. В общем и целом, вел себя так словно и не было, между нами, ничего. Словно и не он хотел меня поцеловать. Аж обидно стало. «Ему, что действительно всё равно? — этот факт вызывал какое-то двоякое чувство. Конечно, кто я такая? Так очередная девушка. Сколько интересно их, таких?» Все эти вопросы задавала себе пока возвращалась на рабочее место. «Стоп. А ни этого ли ты хотела? Ведь даже делать ничего не пришлось. Проблема отпала сама собой. Вот и чудненько!» — похлопала я в ладоши и оглянулась по сторонам, никто за мной не наблюдает? Подумают, сумасшедшая сама с собой разговаривает. Так и прошел мой остаток дня. С боссом в итоге не пересеклась, он несколько раз задавал вопросы касаемо проекта и то не лично, через мессенджер. Один раз выходил. Прошёл мимо моего стола, но я сделала вид, что очень увлечена накопившимися бумагами. Когда рабочий день наконец завершился, я с нетерпением выбралась из офиса. Направилась прямиком к своей машине. И домой поеду к себе. Правда, отмазку не придумала, но это потом. Достала ключи и сняла сигнализацию, но не успела открыть дверцу, как оказалась прижатой к холодному металлу крепким мужским телом. И в следующие секунды ощутила запах дорого одеколона и мяты. — Мне кажется или ты меня избегаешь? —раздался хриплый шёпот. На мгновение прикрыла глаза. Боже его аромат. Всё тело покрылось гусиной кожей от интонации голоса. «Чёрт! Соберись Арина! Не хватало жижей растечься перед ним». Набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула. Развернулась. — Чего мне вас избегать? — деловито заявила я. — Не знаю, это ты мне скажи? — вопросительно изогнул бровь. – Может я тебя чем-то обидел? Нервно засмеялась, стараясь сохранить спокойствие. Проницательный взгляд прожигал насквозь, и в этот момент я с трудом могла собраться, чтобы дать достойный ответ. — Вам показалось Дмитрий Александрович, — начала я, как можно более небрежно, хотя знала, что он не поверит. — Всё в порядке. Он приблизился ещё ближе, и я невольно прижалась спиной к автомобилю. Слушая его тяжёлое дыхание, я чувствовала, как напряжение нарастает. Интуитивно понимала, что он ждёт от меня чего-то больше, чем простого объяснения. Как будто каждый его взгляд — это вызов, которому я должна ответить. Но нет, сейчас не время и не место. — Интересно узнать, куда ты собралась? — С каких пор я должна отчитываться? — ответила вопросом на вопрос. Он медленно наклонился, расставив руки по обе стороны от меня. Его губы всего в нескольких сантиметрах от моих. Стараюсь не смотреть на них, но взгляд предательски вновь и вновь спускается туда, и я ощутила, как краснеют мои щёки. От напряжения провела кончиком языка по своим пересохшим губам. — Если не хочешь, чтоб тебя увидели целующимся с боссом, не делай так, я не железный! — проговорил хрипло, жадно втягивая воздух возле моего виска.

Вдруг мне стало всё равно, что нас увидят. Единственное чего хотелось, это почувствовать его вкус. Но он внезапно отстранился, и я почувствовала странную пустоту.

– Будь внимательна на дороге! И да. Ты по-прежнему продолжаешь жить у меня.

– Я сегодня хотела к себе.

– Это даже не обсуждается! Надеюсь, ты помнишь условия?

Возмущению не было предела. Как он смеет до сих пор говорить об этих дурацких условиях. Вот же КОЗЁЛ!!!

Но похоже мои возмущения его вообще не волновали, потому, как отойдя буквально на пару шагов сделал разворот и вновь оказался рядом.

– Вот возьми, – протягивая мне связку ключей. Я, возможно, сегодня буду поздно. И не говоря больше не слова скрылся из виду.

Недоумённо смотрела на связку ключей, которая теперь лежала в моей ладони. Хотелось закричать от безысходности.

Села в машину и со психа запулила эти злосчастные ключи на соседнее сиденье.

В кафе естественно опоздала.

– Ну наконец-то! Думала уже не появишься!

– Прости пробки. Час пик сама понимаешь! – развела руками, стараясь казаться неунывающей.

– Ну давай рассказывай уже свои новости! Еле дождалась нашей встречи. По телефону ты была такой загадочной, что меня теперь просто распирает от любопытства.

– Давай хотя бы заказ сделаем, я очень проголодалась!

Я сделала заказ, подбирая блюда наугад, больше для того, чтобы отвлечься и немного успокоиться. Подруга молча наблюдала за мной, излучая терпение и интерес. Когда официантка ушла, я наконец перевела дух и посмотрела на неё, стараясь подобрать слова.

Мой рассказ получился очень увлекательным. Потому как Настя слушала меня с нескрываемым изумлением и отвисшей челюстью

– Я знала, что это произойдёт! – заявила подруга, когда к ней снова вернулась способность говорить. Стоит только вспомнить тот вечер в клубе. Ух!

– Ну а ты что, не жалеешь, что вас отвлекли? – настойчиво допытывалась Настя, вскинув брови и слегка наклонившись ко мне через стол.

– Нет ни капли!!! Мы ведь абсолютно разные. Даже не представляю нашего совместного будущего. Порой он меня просто бесит! Вот как сегодня, например. Представляешь вспомнил про договор и его условия. Да я готова была убить его.

– Не преувеличивай! Мне кажется он это специально, чтоб вывести тебя на эмоции.

– Поверь, ему это удалось!

– Скажи… чувствуешь к нему что-то?

– В том то и дело, – устало выдохнула. У меня никогда такого не было. Когда я встречалась с Андреем, думала вот она настоящая чистая любовь на всю жизнь. Теперь убеждаюсь, что в тот момент не испытывала и толики того, что испытываю сейчас к этому самодовольному засранцу. Это, как пытаться остановить снежную лавину. Невозможно противостоять.

– Но всё же ты пытаешься это сделать?

– Я всего лишь хочу, сохранить своё сердце. Ведь если он разобьет его, то не переживу. Всего-то нужно продержаться до конца недели. А там и срок закончится. Разойдёмся, как в море корабли.

– Не будь наивной, он не отпустит. Он запал на тебя!!! И так просто не откажется!

– Ему придется!

Настя пожала плечами и улыбнулась, явно наслаждаясь происходящим гораздо больше, чем я. Вероятно видела в этой ситуации нечто романтичное и интригующее.

– Ты, Арин, всегда умудряешься найти приключения на свою голову, – она по-доброму усмехнулась, откидывая волосы за плечо. – Просто пообещай, что будешь осторожна, ладно?

Я вздохнула, пытаясь выдохнуть весь груз сегодняшнего дня. Конечно, её озорство и оптимизм немного разрядили обстановку, но в глубине души я всё равно оставалась в напряжении. Как ураган, он появился в моей жизни, и я не знала, куда этот ветер нас занесёт.

– Обещаю, – улыбнулась в ответ, стараясь вернуть собственное спокойствие, – ты ведь меня знаешь. Настя понимающе кивнула, протягивая руку через стол, чтобы коснуться моей. Её прикосновение было теплым и ободряющим. В этот момент я осознала, что независимо от исхода у меня всегда будет она — моя преданная подруга, готовая поддержать меня во всех жизненных виражах.

Оставив тему в стороне. Мы продолжали наш вечер, перекидываясь другими, более расслабленными темами.

Вдоволь наговорившись, мы разъехались.

Всю обратную дорогу, пыталась унять нервозность. Как теперь общаться? Вести себя как ни в чём не бывало и делать вид, что ничего не случилось? Или всё-таки поговорить? Сказать, чтоб не питал надеж. Ох, как же трудно! Может, просто молчать и пустить всё на самотёк?

За этими рассуждениями не заметила, как добралась до места. Свет в окнах не горел. Его и в правду не оказалось дома. Открыла дверь, ключами, которые он мне оставил. Освещение не включала прямиком направилась в комнату. «Вот где его носит? Так оскорбился, что отправился утешаться в объятия какой-нибудь красотки?» Уфф, да что ж так плохо только от одной мысли об этом. Упала на кровать и уткнулась в подушку лицом. Вот я, конечно, попала!

Глава 29 Дима

После того, как вчера сорвался из дома, намотал несколько кругов по городу. Немного пришел в себя. Ромка позвонил, когда я был уже на полпути к дому. Предложил оттянуться. Принял его предложение. Не ну а что? Я свободный молодой человек. Могу себе позволить. Кто знает, возможно получиться выкинуть из головы свою помощницу. Я сегодня, капец сорвался. И если бы не этот звонок. На поцелуи бы всё не закончилось. Реально крышу снесло. Поеду наверняка Ромыч опять какую-нибудь шмару приволок, а мне как никогда необходим выброс эндорфина.

Домой вернулся под утро. Не знаю зачем, опять зашел в комнату к Арине. Для меня это стало, уже ритуалом. Тихо подошел к её кровати и ненадолго задержался, всматриваясь в её спокойное лицо. В комнате царила мягкая полутьма, сквозь полуприкрытые занавески струился серый свет наступающего утра. Она, как обычно не заметила моего присутствия. Арина всегда спала крепко и безмятежно, словно весь мир забот и тревог оставался за порогом её спальни.

Поспал от силы два часа. Наспех собрался. Закинул в себя завтрак и вышел. Лучше в машине подожду от греха подальше. Она вышла, и мы тронулись в путь. Оба молчали. Никто не решался первы нарушить тишину.

Заезжая на парковку, заметил, что буд-то сама не своя. Поинтересовался в чем дело. Ответила, что всё хорошо. Интересно, что там надумала себе в голое, после вчерашнего!Судя по её отстраненному поведению ничего хорошего. Но, я прямо предупредил, что ничего забывать не собираюсь. Ускорил шаг. Решил пройти вперёд, и уже в холле оглянулся. Она не шла следом. Будет теперь за километр меня обходить. Нет, так дело не пойдёт. Вернулся ко входу и через стеклянные двери заметил Арину. Стояла на том месте, где я её оставил. Только теперь она была не одна. Рядом с ней стоял, мужчина и, судя по выражению лица, он явно не был настроен на дружескую беседу. Рванул обратно. Это га***н, крепко прижимал мою девочку к себе. Хотя она просила отпустить и всячески норовила вырваться. Подхожу ближе и узнаю этого мудака, её бывший. Думал, блядь шею ему сверну. Да так бы и поступил, если бы не услышал дрожащий голос: — Дима прошу, не трогай его. Не надо. Он и этого не заслуживает. Прослушал. Опять. Да она скоро верёвки вить из меня начнёт.

Мы вместе поднялись на нужный этаж. Меня дико раздражало, что Арина старалась держаться на расстоянии. Не понимаю, зачем так усложнять ситуацию. Даже в приёмной, где кроме нас никого не было, она вела себя отчуждённо.

Предложил зайти ко мне в кабинет, где нас точно никто не увидит. Но и тут облом. Так Ланская игнорировала меня весь рабочий день. Я не порывался до неё достучаться, просто наблюдал. Хотя очень хотелось отшлёпать её за такое поведение.

Последней каплей стало то, как шустро эта птичка упорхала едва стрелка перевалила за семнадцать. Поймал её возле машин и сразу прижал плотнее к себе. Все девять часов только и мечтал об этом. Вдохнуть аромат её кожи, ощутить влажное прикосновение губ и таять от наслаждения. Но она упорно пытается лишить меня этого. Нагло заявляет, что все у неё хорошо. Такая вся серьезная. Но меня не провести. Вижу, как врёт и делает вид, что всё равно. Реакция на мои прикосновения выдает её с потрохами. Да она готова прямо здесь застонать от блаженства, но упорно сопротивляется.

Знал, куда она собирается ехать. Слышал разговор. Но вот, чтоб она уехала к себе на квартиру и отдалилась допустить, не мог. Пришлось напомнить про контракт. Да подло! Но выбора особо нет! Она очень разозлилась. Думал, вообще огреет меня чем-нибудь.

Я, правда, старался понять её. Дать время. Теперь убеждаюсь, что это сделает только хуже. Нужно действовать по-другому.

«Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе»

Достаю телефон и набираю нашему отдел кадру.

– Галина Петровна, подайте, пожалуйста, объявление о должности моего помощника. Срочно!!!

«Ну что малышка хочешь поиграть? Давай!»

Настроение улучшилось, но радоваться было рано. Оставался ещё один не решенный вопрос. И он не терпит отлагательств.

– Здорово дружище! – заговорил я, как только собеседник поднял трубку. Есть важный разговор.

– Привет! – отозвался голос на другом конце. О чём речь? Что такого срочного?

– Не по телефону. Лично хочу поговорить. Через час на трассе. Сможешь?

– Ого, заинтриговал!

Через час я уже ждал друга возле машины, покручивая в голове сценарий нашего разговора.

Знакомый автомобиль плавно остановился рядом. Выйдя, он направился ко мне, явно заинтригованный всем этим таинственным собранием.

– Ну, рассказывай, – начал он, облокотившись на капот моей машины и скрестив руки на груди. – Что случилось? Почему такая спешка?

Глубоко вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова, ведь Арина не просто девушка, на которой я буквально помешался. Ромке она тоже нравиться и как он поступит, объяви я ему о своих чувствах и планах относительно неё – не мог предугадать.

– Помнишь, ты спрашивал у меня, нравится мне Арина или нет?

– Конечно, и насколько я помню, ответ был отрицательный.

– Я СОЛГАЛ! Она мне нравиться! Понимаешь? Безумно! Я дышать без неё не могу! Можешь делать со мной, что хочешь. Даже ударить можешь – слово не скажу. Но, знай: это не изменит, моего чувства к ней, и я не отступлю!!! – выпалил на одном дыхании. — Ну, наконец-то! — воскликнул, Ромка. Я уже думал, что этого никогда не случится.

— Что? Предложение врезать? — прошипел я, сузив глаза. — Нет. Того, когда ты наконец признаешься. Хотя... врезать, тоже бы не помешало. — Объясни, я ни черта не понимаю! — прорычав, начал метаться со стороны в сторону. — Когда ты впервые рассказывал про свою помощницу, я сразу понял, что ты запал на неё. Так же общался с ней не зная, что это один и тот же человек. А потом, когда увидел вас в клубе... Да вы как два одержимых были. Видели бы вы себя со стороны. Искры, что летали в тот вечер, могли спалить на хрен весь мой клуб, — громко засмеялся мой друг. — И я уяснил одно. Мне там ничего не светит, в её сердце крепко засел образ другого. Правда, сама она, ещё не в курсе. — Тогда, к чему были все эти ухаживания? Намёки? Флирт? — недоумевающе поинтересовался я. — Как зачем? Для того чтоб подстегнуть твой интерес! Ты же ревновал, как сумасшедший, но на отрез не хотел признавать этого. Я просто хотел, чтоб ты начал действовать. Ну, дух соперничества и всё такое!

Ошеломленный, пытался переварить услышанное. Это была игра? С самого начала? Следил за выражением лица Ромки, пытаясь уловить хоть намек на шутку, но его улыбка была искренней, без тени злорадства.

— Ты хочешь сказать, что с самого начала знал, что я неравнодушен к Арине? И всё это время просто подначивал меня? — переспросил я, чтобы окончательно понять ситуацию.

— Именно так, — кивнул Ромка, — и это сработало. Ты, наконец, признал свои чувства.

Чиж всегда был провокатором, но чтобы вот так открыто говорить о своих намерениях… Мне и в голову не приходило, что он играл в свою игру исключительно ради моего же блага. Эта мысль одновременно обескураживала и облегчала.

— Ну, теперь, когда карты раскрыты, что ты собираешься делать? — снова серьезным тоном спросил Ромка, посмотрев на меня.

– Есть у меня одна идея! – сделал ухмыляющуюся физиономию.

–Смотри без фанатизма! Напомнить, что я говорил в клубе? Обидишь, будешь иметь дело со мной! Я не шутил!

– И в мыслях не было!

Внезапно я почувствовал, как физически стало легче. Затевая всю эту беседу, я и не предполагал, что исход будет таким. И теперь я чертовски рад!

Друг умчался по делам. Оставшись один погонял по треку. Собрал мысли в кучу и отправился домой. Широкие окна освещала большая луна, а за ними была темнота и зловещая тишина. В принципе ничего другого и не ожидал. Завалился на кровать, и сгрёб в охапку подушку, и провалился в царство морфея.

Глава 30 Арина

Сегодня специально завела будильник, пораньше, чтоб потихоньку собраться и уехать до того, как Дима проснётся. Думаю, он особо и не расстроится. Принимаю душ. Привожу себя в порядок и тихонько приоткрыв дверь воровски крадусь. В комнате напротив тихо, как и во всём доме. Спустилась на кухню, приготовила себе бодрящий напиток, достала кусочек лимонного пирога из холодильника и поднеся его ко рту чуть не поперхнулась. Соколов младший стоял прямо передо мной. С голым торсом и обернутым полотенцем вокруг бёдер. Забыла, как надо дышать. Рука так и зависла в воздухе. Оценивающим взором прошлась по его телу с верху вниз. Широкие плечи с рельефными мышцами, мускулистая грудь, плоский живот с кубиками и полоской темных волос, уходящей за край полотенца, под которым виднелся внушительный бугор. Интуитивно сглотнула и быстро отвела взгляд. Щёки начали гореть, и я уверенна поменяли цвет на пунцовый. — Кхм, вы не могли бы одеться? — еле выговорила я, прочищая горло. Начальника походу забавляла моя реакция. — Почему? Ты будто не видела раздетого мужчину? И как не в чём не бывало стал приближаться. « Если он сейчас поцелует у меня сердечный приступ случиться», – ожидала его дальнейших действий. Но он наклонил голову и откусил кусок пирога, тот, что я всё это время держала в руке. И как бы невзначай, скользнул губами по моему указательному пальчику. — Ммм, как сладко! — простонал этот засранец. Тягуче провел языком по своим губам, будто собирая невидимые крошки. Сердце заколотилось с удвоенной силой, ударяясь о ребра, дыхание сперло в районе горла так, что стало трудно дышать, ладони вспотели. Спина покрылась испариной. « Блин, да он издевается? У меня сейчас тахикардия случится!» Откидываю этот злосчастный кусочек на стол. Кушать в миг перехотелось. — Приятного аппетита! – суетливо отскочила. – Я сама доберусь до работы, кое-куда нужно заехать! — схватив сумочку устремилась на выход. — Угу! — услышала я за своей спиной. Громко, хлобыстнув дверью пулей вылетела на улицу. « Угу, и всё? Не вопросов, ни ультиматумов? Невероятно!!!» Положив голову на руль, прикрыла веки. Зря! Перед глазами встала картина, как начальник плавно проводит языком по губам, при этом смотря прямо на меня, зрачки расширены, на лице безмерное блаженство. Мне знакомо это выражение. Горячая волна прошлась от макушки до пяток, вызывая дрожь желания. Мой босс самый настоящий змей искуситель!!!" Глубоко вздохнула, стараясь привести своё дыхание в порядок и обуздать бурю эмоций, бушующих внутри. В голове шумело. Мне нужен выброс адреналина! Забиваю в навигаторе нужный адрес: " СОКОЛИНЫЙ ВЗЛЁТ " и с быстротою молнии, вылетаю со двора.

Прежде, я никогда не бывала на подобного рода мероприятиях. Видела лишь в новостях либо спортивных журналах. В живую всё оказалось, куда интереснее. Масштаб этого места достоин восхищения. Оставив свою машину на парковке, двинулась ко главному входу. Но тут меня ждал облом. Закрыто. Откроется только в десять часов, но у меня нет столько времени. Решила просто пройтись, оглянулась по сторонам. Заметила большой стенд с конфигурацией трека. — Ого! — присвистнула я, глядя на план- схему. Да это целый город. Протяжённость четыре километра. Тут находятся спринты на разные дальности. Вокруг трибуны, половина из которых с vip-местами. Различные строения, кафе, пит-боксы, отдельные туалеты для инвалидов, сувенирные лавки, даже есть комната матери и ребёнка. Удивительно! Недалеко от главной трассы располагается трасс-оффроуд. Место для активного отдыха и спорта, подразумевающий преодоление бездорожья на полноприводном автомобиле, или внедорожнике. Прикольно! «Вот значит оно какое твое детище?»— ухмыльнулась про себя. «Похвально, весьма похвально!» — Девушка вы кого-то ищите? — раздался низкий уверенный голос. Обернулась и увидела мужчину средних лет в униформе с логотипом автодрома. Он выглядел доброжелательно, с лёгкой щетиной на лице. Я ответила, чуть смущаясь: — Здравствуйте. Нет, просто изучаю. У меня была возможность заехать, но оказалось, что откроются позже, чем я рассчитывала. Решила немного ознакомиться, пока выпал такой шанс. Никогда раньше не была на подобных объектах. Впечатляюще! Он одобрительно кивнул, оглядываясь вокруг, будто видя трассу в первый раз. — Это одно из лучших мест в нашем регионе, — заметил он с гордостью. — В выходные здесь настоящий ажиотаж. Люди приезжают издалека, чтобы понаблюдать за гонками или принять участие. Вы как, любите гонки? Я задумалась на мгновение, пытаясь сформулировать ответ. —Очень! — призналась я. — Ну, если у вас будет время, обязательно загляните снова, — предложил он. — И не забудьте про трассу для картинга, она находится в восточной части парка. Это тоже зрелище! Мы обменялись учтивыми улыбками, поблагодарила его и мужчина, пожелав приятного дня, отправился дальше проверять владения. Я же, дав себе обещание вернуться — покинула территорию.

Обратный путь дался мне с трудом. Больше полу часа простояла в пробке. Теперь стоит молиться о том, чтоб Соколов не заметил моего отсутствия. Хотя это вряд ли. Это мой первый раз, когда я позволила опоздать себе на работу. И то не по своей воле. Пробка — это ведь уважительная причина или нет? Час от часу не легче, ещё и стоянка битком. Удача явно не благоволит этим утром. Пока искала куда припарковаться, потратила ещё кучу драгоценных минуты. В общем в приёмную ворвалась уже в пол десятого. Впопыхах щёлкнула тумблер на блоке питания компьютера. Бездушная машина подала признаки жизни. Бросила сумочку на стул, и она благополучно приземлилась прямо на пол, а её содержимое разлетелось по ламинату. «Меня, точно кто-то сглазил! С самого с утра всё наперекосяк!» — бурчала себе под нос, и присев корточки стала собирать свои вещички. Телефон, как назло, залетел глубока под тумбу. Отодвинуть сама вряд ли смогу. Вот же чёрт!!! Облокотившись на локти и выпячивая свою пятую точку, принимаюсь его доставать. А что? Не оставлять же его там. Пыхтя, и перебирая в уме ругательства все же достаю гаджет. Собираюсь уже вставать, но вдруг вижу перед собой мужскую папу обуви. Как в замедленной съёмке, затяжно поднимаю взгляд от начищенных туфель вверх. Медленно поднимаясь на колени, замираю. Мои глаза оказываются на уровне мужского паха. Стильные, брендовые брюки плотно обтягивали мужское достоинство. Очень внушительного размера! И кому оно принадлежат, мне хорошо известно. Не в силах отвернуться от увиденного нервно сглотнула слюну.

Быстро подняла голову и встретилась с его взглядом. Соколов стоял передо мной смотря сверху вниз со смешанным выражением задумчивости и возмущения.

Едва успела подняться на ноги, сгребая оставшиеся мелочи с пола, как этот сумасшедший схватил меня за блузку так, что она чуть не затрещала. Притянул к себе не давая возможности пошевелиться. Жар его тела обжигал, даже через одежду. Он чуть подался вперёд и глубоко вдохнул, вбирая мой запах. Кожа тут же покрылась мурашками. Дрожь прокатилась по позвоночнику. Низ живота стянуло неодолимым желанием. Отвел голову в сторону застыв всего в пару сантиметрах от моих губ. Рефлекторно прикрыла веки. Ожидая поцелуя. Но второй раз за сегодня получила облом. Мой несносный босс, опаляя губы горячим дыханием хрипло произнёс:

— Где чёрт побери тебя носило? Ты время видела? Рабочий день в самом разгаре.

— Я… я застряла в пробке, — произнесла, стараясь хоть как-то оправдаться. — Это не моя вина.

– Ты в курсе, для чего нужен телефон? Надеюсь, мне не придётся это разъяснять? – он нехотя отстранился.

— Конечно, в курсе, – пролепетала я, испытывая неловкость от его пристального взгляда. – Он на беззвучном стоит, не услышала.

Соколов резко вздохнул, скрестив руки на груди. Его строгое выражение лица немного расслабились.

– Ты должна была предупредить. Я волновался.

– Извините, больше так не сделаю, – произнесла я с полной искренностью. – Просто утро началось не так, как хотела.

Босс вопросительно приподнял брови, потом одобрительно кивнул, и ушёл, принимая мои объяснения.

«Да, что со мной? Как мямля ей богу!» – хныкая направилась к столу. Посмотрю, что там с гороскопом. Звезды явно сегодня мне не благоволят.

Как оказалось, это были ещё цветочки, ягодки ждали меня после обеда.

В три час в приемной появилась ОНА. Брюнетка с накачанными губами. Ногами от ушей. И внушительным бюстом, который, вероятно, был не меньше пятого размера. Блузка на её буферах держалась на добром слове. И было ощущение, что при глубоком вдохе, пуговицы могут оторваться. Проковыляв на огромных каблуках ко мне и посмотрев на меня как на букашку, проговорила своим писклявым голосом: –Добрый день! Я на собеседование! – Собе… что? – непонимающе уставилась на это чудо. – Глухая что ли? – хмыкнула, расфуфыренная курица. – На работу пришла устраиваться. Мне назначено. Куда проходить? Она говорила, но из-за образовавшегося гула в ушах я её не слышала. –Ау! Ты вообще слышишь? – громко позвала, щёлкнув своими пальцами у меня перед носом. К моему удивлению, после нескольких секунд замешательства всё же нашла в себе силы, собрать мысли в кучу и выдавить из себя что-то внятное: – Да, конечно, проходите, – с трудом произнесла, отправляя в зону ожидания. — Я сообщу! Ноги у неё были действительно длинные. Расположившись на кресле, она уверенно вытянула их, как будто этим жестом показывала весь свой статус. Дрогнувшей рукой нажала кнопку вызова на селекторе. Босс ответил сразу. – Дмитрий Александрович! Тут к вам… – сделав небольшую паузу добавила: – На собеседование пришли! – Отлично! Пусть проходит в кабинет! – Можете войти, – произнесла я, указывая девушке на дверь. Она уверенно встряхнула гладкими волосами, собранными в высокий конский хвост, и направилась внутрь, оставив за собой облако парфюма. Я, взглядом последовала за ней и как только она исчезла за дверью, стала вести внутренний монолог. «Вот оно что, замену значит ищет? Пусть будет так. Самовлюблённый придурок! В какую ситуацию меня загнал. Да, я захотела уйти, но отчасти в этом есть его вина, он своим предвзятым отношением буквально вынудил. Обвинил в краже, а потом как не в чём не бывало не захотел отпускать. Хочет, чтоб всё было, как ему хочется. Эгоист! Внезапно из кабинета раздался смех. Он пробрался до меня, усугубляя моё состояние. «Наверное, её оценили по достоинству», — проскользнула мысль. Вдохнула глубже, чтобы прогнать негатив. И попыталась отвлечься. Терпения мне! Не знаю сколько времени прошло, перед тем как эта кукла вновь появилась передо мной. И не одна. Этот индюк вышел вместе с ней. Надо же? Лично решил сопроводить? Это что-то новенькое! —Арина! — заговорил он невозмутимым тоном. — Это Карина, с завтрашнего дня она будет работать здесь. Прошу проинструктируй её. В внутри меня всё полыхало от гнева. Пытаясь погасить это безумное чувство и, желание послать на три буквы эту компашку, с силой сжала ладони в кулаки и проговорила: — Как скажите Дмитрий Александрович! — посылая начальнику ехидную улыбочку. — Вот и отлично! —Жду Вас завтра! — это он уже адресовал новенькой. И больше не задерживаясь поспешил вернуться в свой кабинет. Уже возле входа обернулся и задержав на мне свой взгляд еле заметно усмехнулся. Я заметила это, так как следила за каждым его движением до тех пор, пока он не скрылся из виду. После этого перевела свое внимание на девушку. Ну что ж приступим!

Глава 31 Дима

Именно этого я от Арины и ожидал. Нутром чуял, что попытается свинтить пока сплю. Думает самая умная? Ну-ну. Намеренно появился перед ней в таком виде. Хотел в очередной раз увидеть, реакцию на меня. И она не подвела. С нескрываемым интересом рассматривала моё обнажённое тело. Подошёл ближе, и наклонился. Готов поспорить, она подумала, что хочу её поцеловать. Вижу, это потому как загорается пламя в голубых глазах. «Не дождёшься! У меня совсем другой план. Я сведу тебя с ума девочка! Хочу, чтоб сама пришла. По собственной воле. А я просто подтолкну к этому.» Поэтому, наклоняюсь и откусываю край пирога, который она держала в руке. Едва касаясь тонких пальчиков, провожу по ним языком. Её щеки покрылись румянцем. Отшатнувшись от моего касания, как от удара током и откинув пирог, бросилась на утёк. Уточняя, на ходу, что сама доберётся до работы у неё дела, видите ли. «Угу» – ответил на её заявление. Знал. Опять врёт. Никуда ей не надо! Сделал вид, что поверил. — Беги, беги, маленькая лгунья! — добавил я, в пустоту.

Нервно смотрю на часы. Время уже десять, а Арина так и не пришла. «Где блять её носит?» Если бы не вчерашний инцидент, с тем неадекватом я бы и не заморачивался. Но вдруг, это недоразумение опять явилось. Неизвестно, что может быть у него на уме. Может у него кукуха слетела!? В очередной раз набираю номер, не отвечает. Со злостью откидываю телефон. В приёмной послышался шум. «Неужели соизволила почтить своим присутствием? Ну сейчас она у меня схлопочет!» Весь на нервах вылетаю за дверь и застаю Ланскую на рабочем месте, точнее под ним. Стоит посреди комнаты на локтях, выставив свою миниатюрную попку вверх. Ткань брюк плотно обтягивала упругую задницу. Злость как рукой сняло, на его место пришло дикое желание. «Нужно потерпеть», – успокаивал сам себя. Я уже раз сорвался. Теперь шарахается от меня, как от прокаженного. Но как же сложно было сдерживаться, когда перед глазами такая соблазнительная картина. Я просто не мог отвести взгляд от её аппетитной попки, которая словно манила меня. Тихонько обошел и встал спереди. И скажу я вам это было ой, как зря. Потому-что на мгновение замерев, она, плавно начала подниматься на колени. Её лицо оказалось как раз на против моей ширинки. Приметил, как он судорожно сглотнула, смотря на мой выпирающий бугор. Потом резко подняла на меня взгляд. Я готов был готов спустить в штаны, как сопляк какой-то, только от одного этого вида. И она это заметила. Уверен. Поэтому спешно стала собирать оставшиеся вещи и наконец встала на ноги. Едва Арина успела выпрямиться, схватил её за талию и сильно прижал к себе. Она попыталась вырваться, но я сжал её блузку ещё сильнее, не давая ей ни малейшего шанса на сопротивление. Наклонился и чуть касаясь её шеи губами, вдохнул аромат. Она пахла цветами, и это сводило с ума. Понимал, что не могу сдерживаться рядом с ней. Боже, я совсем потерял голову от этой женщины. Уже ближе к обеду позвонили с отдела кадров. Сообщив, что мое поручение выполнено и уже сегодня придёт претендентка. Оперативно! «Ну что ж Арина Юрьевна посмотрим, как теперь запоёшь!» После того звонка, был как на иголках. Уже начал было жалеть, что затеял всю эту заварушку. Можно же просто поговорить открыто признаться в своих чувствах попросить прощения и ещё раз предложить остаться. По внутренней связи поступил сигнал. Взял трубку – Арина. Услышав с какой интонацией, она произносит весть о пришедшей, все сомнения по поводу этой затеи вмиг улетучились. Думаю всё сложиться даже лучше, чем я предполагал. А когда в кабинет вошла та самая кандидатка на должность. Сомнения и вовсе покинули меня. Она однозначно не мой типаж. Даже более – терпеть таких не могу. Девушка однодневка. Переделанная кукла. По одному взгляду на неё понятна цель её появления здесь. Но, для того, чтоб заставить ревновать, мою строптивую козу, самое то. Позадавал ей вопросы ответы некоторые даже не интересуют. Слушал в пол уха. Меня волновало другое. Поскорее закончить всю эту формальность и выйти вместе с ней. И, когда это случилось был чертовски доволен своей идеей. Арина пылала от гнева. Всем своим видом пыталась показать, как она спокойна. Но вот глаза… то, что там увидел нельзя было скрыть ничем. Я действительно был на правильном пути.

— Можно узнать куда направляешься? — спросил беглянку, перехватывая уже на стоянке. — А разве это не очевидно? Домой! Рабочий день закончился, и мне тут делать больше нечего! — оглянувшись через плечо, спокойно ответила она, доставая ключи из сумки снимая с сигнализации свое авто. Подойдя, открыла дверь с водительской стороны. Я, поровнявший с ней, захлопнул её обратно. — Ты ничего не перепутала? Тебе туда, — кивком указывая в сторону моего лексуса. — Издеваетесь? — нервно засмеялась она. Зачем? Что вы пытаетесь сделать? Почему просите ехать в ваш дом? Для чего? — Я так хочу! Такой ответ тебя устроит? И тем более у нас был уговор. Так, что давай без истерик, — отбираю брелок и нажимаю на замочек. — Ненавижу! — фыркнула эта ведьма и направилась к моему джипу. — Поосторожней с выражениями! От ненависти до любви, как говорится один шаг! — засунув руки в карманы и брюк и улыбаясь во все тридцать два зуба, неспеша последовал за ней. Ничего не ответив она лишь ускорила шаги. Всю дорогу ехали молча. Рина о чем-то думала, отвернувшись к окну. Каждый раз останавливаясь на запрещённый сигнал, поворачивал голову наблюдая за ней. А она делала вид, что не замечает этого. Хотя сама нервно перебирала пальцы рук, лежавших на коленях. Как только на светофоре вновь загорелся красный, развернулся к ней и как бы невзначай поинтересовался: — Ты ведь не против того, что я взял Карину на работу? Думаю, она отлично справится! Арина, метнув в меня огненный взгляд ехидно заявила: — Мне всё равно! — Всё равно? — переспросил я, пытаясь скрыть улыбку. — Да!

Заметил, как у неё поджалась челюсть, когда она произнесла это слово. Её оборонительная манера лишь сильнее раззадоривала.

– Думаю мы отлично сработаемся! Ведь она не только красивая, но и умная, что немаловажно.

— Зачем вы мне это говорите?

— Просто констатирую факты, — ответил, стараясь говорить как можно проще. — Ты ведь знаешь, что я ценю профессионализм.

– Судя по внешнему виду, профессионалом она является в другой сфере! — парировала она усмехнувшись.

Резко поддавшись вперёд, сократил, между нами, расстояние до минимума.

– Мне показалось или ты ревнуешь? – прошептал прямо в губы.

– Я не ревную! Вот ещё! – дернув плечом, её пальцы начали легонько тянуться к волосам, не в силах сдержать нервозность.

— Прааавда? — растягивая слово, поддел её, — Значит, тебе плевать на то, что Карина будет рядом со мной каждый день?

— Абсолютно!

– Приятно слышать, что ты так уверена в себе. Но, думаю, мы оба знаем, что это не совсем так. Она резко развернулась ко мне, глаза вспыхнули огнем.

– И что всё это значит?

– Это значит, что твой равнодушный фасад вскоре рухнет, – спокойно ответил, не разрывая зрительного контакта. – И возможно, тебе это не очень понравиться, но я готов рискнуть.

– Иногда ваша самоуверенность раздражает! – фыркнула, отворачиваясь к окну, но по напряженным пальцам было заметно её волнение.

Отодвинувшись, вернулся к рулю, не позволяя нам надолго пропадать в этом споре. В машине повисло напряжённое молчание. Светофор переключился на зелёный, и я тронулся с места, украдкой наблюдая за ней.

Подвёз её к дому. Сам выходить не спешил.

–У меня ещё есть дела! «Когда вернусь не знаю», — сказал так словно отчитался. Помощница лишь кивнула. Вышла из машины

Глава 32 Арина

Вчера Дима опять привёз меня в свой дом. Настойчиво стоит на своем, прикрываясь договором. Какую цель преследует известно лишь ему одному, но я по-прежнему, живу в его хоромах. А учитывая, что за всё время моего пребывания здесь, о работе не было и речи ситуация и вовсе кажется абсурдной. В последние дни контактируем редко, в основном по утрам. Когда, приготовив завтрак, ожидаю его на кухне и рассказываю расписание на день. Перекидываемся несколькими фразами и едем в офис. В общем, ведём себя так, словно всё происходящее в порядке вещей. Карина продолжала стажировку. А я, снова делала вид, что меня всё устраивает. Хотя до умопомрачения ревновала своего начальника. Просто с ума сходила от того, как он любезничает с этой мымрой. Неужели он не видит, какая она стерва. «Ты ведь этого хотела. Вот получите, распишитесь, - твердил мне внутренний голос. Сама от него отказалась. Собственными руками отдала его другой». Хотелось громко заплакать от досады. Да он сильно и не сопротивлялся. Вон глаз не сводит. Постоянно расхваливает: «Кариночка, какой вкусный кофе. Кариночка то, Картиночка сё» Фу! Бесит! Поеду сегодня к себе. Хвати с меня этого фарса. Впереди выходные возьму бутылочку вина. Напьюсь, пореву и забуду его, как страшный сон. Мелькала мысль поговорить с ним, объясниться. Теперь не буду. Не хочу унижаться. Пусть всё остаётся как есть. Наступил обед. Хотела, уже было спуститься, в кафе, как до меня донеслись голоса. Девчонки из соседнего отдела, что-то бурно обсуждали. Из-за угла они меня невидали, зато я слышала их отлично. Подошла ближе и сердце пропустило удар. — Карина, та эта не промах! Говорит, что босс запал на неё. Представляешь? Сегодня даже задержаться попросил. Ты ведь понимаешь зачем? — А то! – захихикала вторая. – Везучая! Мы вон, сколько пытались обратить на себя внимание, безрезультатно. А она здесь без году неделя и уже смогла захомутать нашего красавчика.

Не желая больше слушать, эти сплетни, уверенным шагам направилась обратно и даже не постучав ворвалась в кабинет. Дима сидел за столом и усердно, что-то печатал. — Я хочу уйти! Прямо сейчас! — решительно заявила. — И куда? Можно узнать? — вопросительно изогнул бровь. — Туда, куда должна была уйти ещё две недели назад. Подальше отсюда! Он поднялся со своего кресла и начал двигаться в мою сторону. — Ты не можешь так просто уйти, — произнёс он, останавливаясь в полушаге. В голосе сквозила тревога, смешанная с недоумением. Я почувствовала, как в груди нарастает злость. Как он смеет останавливать меня? — Это почему же? — я усмехнулась, стараясь не выдать подступающие слёзы. Если это из-за завещания. Успокойся! Тебе ничего не будет, я сама увольняюсь по собственному желанию! И вообще мне казалось, что мы уже всё решили. Тем более замену уже нашёл подходящую. На всё согласную! Он вздохнул и закрыл глаза, словно искал правильные слова. – Плевать на завещание, — наконец ответил он и Карина, мне нужна только для одного. Вернуть тебя! — Зачем, это нужно? Я уже говорила я не твоя игрушка, и не позволю играть с собой. — Я этого никогда не делал! И не собираюсь. Хочу лишь, чтоб ты осталась. Чувствовала, как моё терпение на исходе. — Назови мне хоть одну причину, по которой я должна передумать! — Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — выкрикнул он мне прямо в лицо. — Это будет считаться весомой причиной? Мои эмоции уже образовали мощный шторм, и я не смогла его погасить. Развернулась и выбежала из кабинета. Оставив начальника с его признанием наедине. Выскочила на улицу и наполнила лёгкие прохладным воздухом. Мне нужно успокоиться. Слишком эмоционально отреагировала на его слова. Они застали меня врасплох. Я не готова была их услышать вот так между делом. Сажусь в машину завожу мотор и набираю подругу: — Можем встретиться? Прямо сейчас! — Да, наверное! А что случилось? — забеспокоилась она. — Всё потом! Я буду ждать тебя в парке напротив твоего офиса! Отключаюсь.

Сидела на лавочке, в тени деревьев смотря перед собой в одну точку лишь изредка смахивая салфеткой слёзы. В таком виде Настя меня и застала. — Всё в порядке? — проговорила она, присаживаясь рядом, ласково приподнимая за плечи. — Нет, всё очень, очень плохо! — шмыгнула носом и добавила: — Я такая дура! И кажется, совершила самую ужасную ошибку в своей жизни. — Может, наконец, объяснишь? Я ни черта не понимаю! — Дима попросил не уходить? Хочет, чтоб я осталась с ним. Он признался, мне в любви! А я ушла! Не сказав не слова! Хлопнув дверью! Я очень испугалась, что он может причинить мне боль. Задалась целью оберегать свое сердце. Держала дистанцию, всячески пыталась заглушить голос разума. Как же оказывается нелегко врать. Особенно самой себе. Особенно, когда каждую минуту, хочу слышать его голос, видеть его улыбку, чувствовать тепло. Я тоже люблю его БЕЗУМНО. ДО ДРОЖИ В КОЛЕНКАХ! КАЖДОЙ КЛЕТОЧКИ СВОЕГО ТЕЛА. И покидая приемную, я осознала это, как никогда раньше. — Ну, ты подруга учудила! Я, конечно, подозревала, что ты втюрилась в секси босса, но чтоб настолько... — Надеялась, что справлюсь! — всхлипываю, пряча лицо в ладонях. — Думала, что смогу уйти и забыть, но любовь оказалось сильнее моих страхов. – Так в чем проблема? Иди, поговори с ним! — Боюсь, что он меня оттолкнет. Я ведь не ответила, а убежала как трусливая дура!

— Шутишь, буквально час назад, этот мужчина признался тебе в любви. Сказал, что ты ему нужна! Так, что не будь такой упёртой! Всё ещё можно изменить. И теперь твой ход. Жизнь слишком коротка, чтобы бояться своих чувств. Вставай, утирай сопли, и вперёд за своим счастьем. Пока действительно не стало поздно.

За, что я обожаю Настю, так это за то, что она всегда действует на меня отрезвляюще.

Не теряя драгоценного времени, прощаюсь, не забывая в очередной раз поблагодарить за дружбу.

***

На полной скорости авто мчится по городу. К счастью, в это время суток движение было не столь оживлённым. От избытка адреналина кровь неслась по венам раскалённой лавой. Крепко сжимая кожаный переплёт руля, старалась сосредоточиться на дороге — авария сейчас была бы совершенно не к месту. Добравшись до офисного центра, поспешно оставила машину, не слишком заботясь о совершенстве парковки. Пикнув сигнализацией, почти бегом устремилась ко входу. «Надеюсь я не опоздала, и Дима не покинул компанию в период моего отсутствия» — Арина, что-то произошло? — окликнул меня Марина, когда, я словно фурия пронеслась мимо стойки регистрации. — Думаю, что нет! — бросила на ходу. Вихрем влетела в приёмную направилась прямиком к кабинету босса. Карина кинулась на встречу. — Дмитрий Александрович запретил кому-либо заходить. Не знаю, что случилось, между вами, но после твоего ухода он рвал и метал. Так, что давай проваливай откуда пришла! — встав спиной к двери и раскинула руки в стороны, преграждая путь. Не обращая внимания на её жалкие попытки остановить меня, сдаваться я не собиралась. А весть о том, что он всё же здесь, придавало решимости. Несмотря на то, что эта девка была на голову выше, мне всё же удалось прорваться в кабинет. Пришлось, конечно, повозиться, но преимущество было на моей стороне. Запутавшись в своих ногах, Карина пошатнулась, а я, не теряясь прошмыгнул за дверь и под визги «К нему нельзя!» захлопнула её перед самым носом помощницы. Несколько раз провернула ключ в замочной скважине, и быстрым шагом едва удерживаясь от бега направилась к Соколову. Дима стоял спиной к окну. Широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк, пристально наблюдал, за моими действиями. Я же словно в агонии, не соображая, что вообще творю, подскочила к желанном мужчине. С силой схватив за рубашку на его груди притянула к себе и впилась в губы. Он не ответил на поцелуй, но и не оттолкнул. Секунда одна, вторая, третья резко отстранилась. — Чтоб завтра этой крашенный куклы здесь не было! — с придыханием произнесла. Дима лишь удивлённо приподнял бровь. — Хотя нет. Сегодня! — решительно добавила. Заметив едва уловимую улыбку на его сосредоточенном лице продолжила: — Прости, что вела себя как глупая идиотка и за то, что просто ушла ничего не ответив. Я испугалась! Испугалась, тех чувств, что переполняют меня. Хотела держаться подальше, пологая, что, отстранившись будет проще забыть. Но… стало только хуже. Да, это не оправдывает меня, но все же... Я не могу без тебя, я устала сопротивляться. — Это ты устала? — ухмыльнулся Соколов. Склонившись на до мной и сократив между нам без того маленькое расстояние заговорил, понизив голос: — Знала бы, как вымотан я! С того самого первого дня на дороге. Тогда ты не в машину мою влетела, а в мою голову, в сердце! С той встречи, я потерял покой! Ты постоянно в моих мыслях! Работать. Спать не могу. Я влюбился в тебя безумно! Как сумасшедший! И, если ты не хочешь, чтоб я умер не делай так больше. Не лишай меня себя! От его слов по коже пробежали мурашки. — Не дождёшься! — взволнованно произнесла. В то же мгновение Сокол вгрызся в мой рот обезумевшим поцелуем. Зарычав, подхватил меня под ягодицы обеими ладонями в два шага преодолев комнату усадил на свой рабочий стол. Раздвинул мне ноги и вклинился между ними, упираясь вздыбленным членом в мою промежность. И в эту минуту окружающий мир перестал существовать. То, что за дверью, находятся люди и нас попросту могли услышать не имело сейчас никого значения. Всё, что нас волновало, это безумное желание касаться друг друга, чувствовать жар тела, слышать биение сердец. — Хочу, чтобы каждое утро ты была рядом. Чтобы каждый вечер я мог обнимать тебя и знать, что ты моя! Навсегда! Мое сердце колотилось в груди, как ударные молоты. Пальцы дрожали от волнения, ощущая твердость под тканью его брюк. — Больше я никуда не уйду, даже если будешь просить об этом!

Глава 33 Дима

Если бы месяц назад мне кто-нибудь сказал, что я буду сходит с ума от любви. Рассмеялся бы ему в лицо. Ведь много лет назад дал слово самому себе не влюбляться. А сейчас стаю по среди кабинета, с дико стучащим сердцем и разбитым самоуважением. Девчонка, которая вызывала во мне такую жгучую ненависть стала так дорога мне за столь короткое время. Она словно цунами ворвалась в мою жизнь перевернула устоявшиеся уклад моей и жизни и прочно обосновалась там. И, что самое интересное не могу злиться на неё. Я злюсь на себя. Состроил план, ложно пологая, что смогу заставить её быть моей. Но просчитался. Только вот где? До последнего был уверен, что, вызвав в ней ревность пробужу в ней всё то, что она пытается спрятать даже от себя. Но ошибся. И теперь, я, человек, который всегда считал себя хозяином собственной судьбы, больше не управляю ей. Хоть как-то привести себя в чувства налил виски и залпом поглотил его в себя. Но и это не принесло должного облегчения. От собственного бессилия швырнул бокал, и он с шумом ударился о стену разлетаясь на мелкие кусочки. Карина, прибежавшая на звон бьющего стекла, сразу направилась ко мне. — Дмитрий Александрович, всё в порядке? Вы не поранилась? — хаотично начала разглядывать мои руки. Но она не сможет увидеть раны, потому что они вовсе не на теле. Они в моей душе. Одёрнув руку от назойливого касания произнес синоним голосом: — Всё в порядке! Попросите, всё здесь убрать, — и указал на валяющие неподалёку осколки стекла. Помощница явно на довольная моим таким ответом осторожно кивнула и, замешкавшись на мгновение, поспешила уйти. — Никого не впускать! — крикнул в след. Как только дверь за ней закрылась, рывком стянул с себя галстук отбрасывая от себя. Сел на диван и откинувшись на спинку прикрыл веки, и вдохнул глубже, надеясь утопить внутреннюю бурю в спокойствии.

Я вспомнил, как впервые встретил Арину её глаза, полные огонька, и легкая усмешка, всегда наготове подколоть и задеть. Это была не любовь с первого взгляда, нет. Это было что-то более сложное, более глубокое. Я познавал её шаг за шагом, словно исследователь в чужой стране, каждый день открывая что-то новое. И, ведя эту сложную игру, я не заметил, как сам стал её пленником. Сердце всё ещё тяжело билось в груди. Ладони продолжали дрожать, и я сжал их в кулаки, пытаясь взять себя в руки. Всё слишком сложно… Но одно я знал точно — я уже никогда не буду прежним. В этот момент в голове у меня всплыли строки из старой книги, которые вдруг обрели совсем иной, обжигающий смысл. «Любить — значит разрушить себя для кого-то». Я всегда думал, что смогу избежать подобной участи. Но, видимо, все мы в конце концов подчиняемся одной простой истине. И теперь мне остаётся только ждать и надеяться, что впереди всё-таки будет свет.

Не знаю, сколько так просидел, погрузившись в свои переживания, но пора — это прекращать. Подошел к окну и взглянув на оживлённый город, почувствовал лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Город жил своей жизнью, и мне предстояло вновь стать частью этого живого механизма. Машины сновали туда-сюда, напоминая муравьиный рой, спешащий по своим делам. Пешеходы неумолимо двигались по тротуарам, некоторые, казалось, даже не замечали, как бьёт их в лицо прохладный ветерок — слишком погружённые в экраны своих телефонов или в собственные думы. Я загадочно улыбнулся своему отражению в стекле. На смену прежней мрачности пришло странное спокойствие, как бывает после ливня, когда воздух становится чище и легче дышится.

За дверью слышалась возня, перерастающая в громкие крики моей помощницы. Обернулся. Арина словно тигрица ворвалась в кабинет. Не знаю откуда в ней столько силы. Но она с лёгкостью оттолкнула свою преграду в виде Карины. Закрыв перед её носом дверь, и провернув ключ на несколько оборотов направилась прямиком ко мне. Удивлённо наблюдал за этой картиной. Преодолев расстояние и оказавшись рядом, она словно одержимая притянула меня к себе за шиворот и впилась в мои губы. Сама. Страстно. Горячо. От столь неожиданного порыва даже не сразу ответил на поцелуй. Да что там говорить, пошевелиться не мог, боялся спугнуть. Вдруг она сама отстранилась. Но лишь для того, чтоб своим дерзким заявлением выбить весь мой дух. Всё же мой план удался она сдалась. И то, что попросила, нет приказала немедленно уволить Карину, тому доказательство. Улыбнулся не в силах скрыть своей радости. В момент, когда, я готов был отпустить её она сама пришла ко мне и призналась в своих чувствах. Пристально смотрела мне в глаза. Её взгляд пылал уверенностью и решимостью, и я почувствовал, как мои руки непроизвольно потянулись к её талии. Всё сразу перестало волновать. Только я и она. Биение наших сердец. И дикое всепоглощающее желание.

Глава 34 Арина

Что может быть прекраснее, чем пробудиться в объятиях любимого человека, когда его тёплые, крепкие руки окутывают, словно защитный кокон? Это как оказаться в мире, который принадлежит только нам двоим. Где можно наслаждаться друг другом в этом утреннем моменте близости.

Проснулась, когда солнце уже во всю светило сквозь занавески, наполняя комнату яркими лучами. Лёгкий ветерок, пробивающийся сквозь открытое окно, приносил с собой запах цветущих трав, а пение птиц сливалось с мягким шёпотом листвы.

Осторожно повернулась и, подложив под голову руку, стала наблюдать за безмятежно спящим любимым мужчиной. Его дыхание было спокойным и размеренным, а лицо казалось безмятежным и умиротворённым. Ресницы иногда подрагивали, словно он видел во сне что-то хорошее. Бережно, чтобы не разбудить, провела по его волосам, наслаждаясь их мягкостью. Коснулась скулы, спускаясь ниже, очертила контур губ. В памяти в миг всплыли все воспоминания о сегодняшней ночи. Щёки вспыхнули.

Внезапно он слегка пошевелился, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка.

— Ты давно проснулась?

— Не так уж! — ответила, улыбнувшись в ответ. Немного потянулась, стараясь улечься более удобно, ближе к его груди, и почувствовала, как он крепче охватывают мою талию.

— Хочу, чтобы каждое утро было таким! — проговорил он, нарушив царящую тишину.

— Помнишь, как мы впервые встретились? — спросила я, мягко переплетая наши пальцы.

— О, да! Такое разве можно забыть! Маленькая заноза отчитала меня, как мальчишку. Я тогда был жутко зол!

— Ты то? Это я была вне себя от ярости.

— Но именно это и зацепило меня в тебе, — с улыбкой продолжил он, заглядывая мне в лицо. — Ты была такой решительной и неподатливой, настоящей бурей эмоций.

Мягко перевернувшись на бок, Дима посмотрел мне прямо в глаза и, нежно коснувшись моей щеки, произнёс:

— Ты самое лучшее, что случалось в моей жизни!

— А ты в моей! — прошептала с бесконечной нежностью, стараясь полнее прильнуть к горячему телу.

Так бы и пролежали весь день, только вот резкий звонок телефона вывел из состояния эйфории.

Ответив на вызов и выслушав собеседника, Соколов облегчённо выдохнул.

— Скоро буду! — отчеканил он в трубку и нажал отбой. Я всё так же лежала на кровати, наблюдая за его беседой.

— Что-то случилось? — спросила, едва он повесил трубку. — Ты какой-то взволнованный!

Он повернулся в мою сторону.

— Ничего серьёзного! Хочу отвезти тебя в одно место. Но предупреждаю, собираться нужно быстро. Иначе я не сдержусь, и тогда мы точно сегодня из спальни больше не выйдем. А у меня есть небольшое дело.

Повторять дважды не пришлось. Вскочив на ноги, игриво промурлыкала:

— Тогда я в душ! С собой не приглашаю! — и, виляя бёдрами, направилась в сторону ванной комнаты. Но не успела сделать пару шагов, как ощутила захват на своей шее.

— Не провоцируй! Я могу и передумать, — бесстыдно процедил в висок.

Больше всего мне хотелось развернуться и сделать так, чтоб он выполнил свою угрозу. Но я понимала, что ему нужно решить какую-то проблему. Поэтому как ни в чём не бывало продолжила свой путь, бросив лишь через плечо скупое: «Я быстро!»

— Куда мы едем? — поинтересовалась, когда мы выехали за пределы города.

— Потерпи немного, скоро увидишь!

Взяв мою руку в свою, он переплёл наши пальцы. И при каждом удобном случае подносил к губам и целовал тыльную сторону моей ладони. Мы, два взрослых человека, словно в беззаботных влюблённых подростков, бесконечно жаждущих близости друг с другом.

Чем ближе мы приближались к нашему назначению, тем яснее вспыхивало понимание — это «СОКОЛИНЫЙ ВЗЛЁТ». Его клуб. И то, куда я так хотела попасть всего несколько дней назад. Он решил поделиться со мной этим, чему я была необычайно рада.

— Приехали!

Уловив в его голосе нотки гордости, улыбнулась. Отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

— Здесь очень классно! — заверещала я от радости, и, кружась во все стороны, стала осматриваться.

Дима наблюдал за мной с нескрываемым восхищением.

— Тебе нравится?

— Очень-очень! И я не обманывала.

— Добрый день, юная леди! Вы всё же решились приехать ещё раз?

— Ещё раз? — Дима удивлённо вскинул бровь. — Ты что здесь была? Но когда?

— Так... несколько дней назад. Приезжала рано утром, тут было закрыто. Я не стал пускать. Дмитрий Александрович, простите, пожалуйста, если бы я знал, что это ваша девушка...

— Всё правильно сделал, Трафим. Возвращайся к работе.

Мужчина ещё раз извинился и поспешил удалиться.

— Ну а теперь ты рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло, неусидчивая леди? — ухмыльнувшись, обратился уже ко мне.

— В то утро, — начала я, запинаясь, — когда ты вышел в одном полотенце... Я так была напряжена. Хотела тебя до одури. Но запрещала себе даже думать об этом. Поэтому, чтоб снять это напряжение, решила приехать сюда. Правда, расписание я не знала, да и посмотреть не подумала. Ехала просто на инстинктах. Помнишь, я говорила, что тоже люблю скорость, так вот мне хотелось адреналина в тот момент.

— Откуда ты узнала про это место?

— Если я скажу, кто мне сказал, будешь ругаться! — и, прикусив нижнюю губу, посмотрела на него из-за опущенных ресниц. — Это был Рома!

— Конечно! Чиж! Как я сразу не догадался! — покачал головой, издав короткий смешок. — Ну я ему устрою, сукин сын!

— Прошу, не надо! Он ничего плохого не хотел! Это я вынудила рассказать. Мне хотелось узнать тебя получше.

— И много он тебе рассказал обо мне!

— Достаточно, чтобы понять, что ты самый лучший мужчина на свете!

Дима слегка улыбнулся, смотря на меня. Он казался тронутым моим признанием и усилиями ближе узнать его. Его глаза сияли теплом и пониманием, от которых я почувствовала, как моё сердце переполняется радостью.

— Ну что ж, сейчас у тебя есть возможность узнать меня ещё лучше, — сказал он, обводя рукой территорию вокруг нас.

— Это место мне очень дорого. Здесь я часто бываю один, чтобы разобраться в собственных мыслях. А теперь я рад, что могу разделить его с тобой.

— Тут действительно прекрасно, — тихо произнесла я, повернувшись к нему. — Спасибо, что привёз меня сюда.

— Пошли, покажу тебе здесь всё!

Дима протянул руку, и я с улыбкой вложила в неё свою ладонь. Мы шагнули вперёд.

На территории оказалось намного интересней, чем за её пределами. Авто Трек едва открылся, а тут было уже полно народу. Толпы людей с различными интересами и предпочтениями, казалось, сливались в одном стремлении — насладиться новыми ощущениями. Здесь могли найти для себя нечто особенное: одни наслаждались скоростью и адреналином, прокатившись на одном из модернизированных кортов, другие предпочитали спокойную атмосферу, наблюдая за действом с трибун, держа в руках стаканчик свежесваренного кофе. Везде царила атмосфера оживления и ожидания новых открытий. Дима с удовольствием отмечал, как уютно и дружелюбно люди общаются между собой, обсуждая проезды и делясь впечатлениями.

Особый интерес вызывали гоночные симуляторы, заставляя всех, от мала до велика, почувствовать себя настоящими гонщиками виртуальных трасс. Малыши с горящими глазами и восторженными улыбками сражались бок о бок со взрослыми, а виртуальный мир временно становился реальностью, объединяя поколения в едином порыве.

Взглянув на часы, Дима обратился ко мне с нескрываемой нежностью:

— У меня сейчас встреча, нужно уладить один вопрос. Хочешь, пошли со мной!

— Нет, что ты! Не хочу мешать. Давай я лучше здесь побуду, здесь так красиво.

— Ну как знаешь! Постараюсь не задерживаться! — и чмокнул меня в макушку, удалился.

Решила прогуляться в сторону павильонов, где предлагались все возможные развлечения и сувениры, связанные с миром автоспорта. Увидев интересную книгу о знаменитых автогонщиках, я не удержалась и купила её, предвкушая вечера, когда с чашечкой горячего напитка буду погружаться в увлекательные истории.

Заметив уютный уголок у входа в кафе, присела, чтоб насладиться ароматным кофе. Тут Дима меня и застал.

— Скучала? — проговорил любимый, придвигая стул ближе ко мне.

— Совсем нет! Разве в таком месте это возможно?

— Ты права!

Сев рядом, нежно поцеловал в висок и обнял меня сзади, а я положила голову ему на плечо.

— Ромыч звонил. Приглашает нас вечером к нему в клуб. Я сказал, что сначала поговорю с тобой! Если не согласна, останемся дома.

— Нет, что ты, давай съездим. Тем более мне нужно сообщить ему о том, что работать у него не буду. Хотя я и так не давала согласия, но всё же.

— Уверен, он справится.

— Давай и Настю позовём. Знаешь, в тот день, когда я их познакомила, мне показалось, что между ними пробежала искра.

— Ромка и искра — это что-то новенькое! — и громко расхохотавшись, продолжил: — Да у него искра может проскочить только в одном-единственном месте. Он ведь неисправимый бабник.

— Иногда даже самые отъявленные ловеласы могут изменить свои привычки. А Настя не такая, как все.

— Ладно, уговорила. Позовём её. Может, это и правда интересно получится. А пока давай допьём кофе — хочу показать тебе мою ласточку.

— А покататься дашь?

— Обязательно, но не сегодня.

Обиженно надула губы и, скрестив руки на груди, повернулась к нему спиной.

Дима рассмеялся, обняв меня крепче, и продолжил, стараясь загладить свой отказ:

— Не дуйся! Сейчас на это нет времени. Отвезу тебя домой и поеду на встречу. Обещаю, в следующий раз покатаешься на моём красавце сколько захочешь. Договорились?

— Я пыталась сохранить серьёзный вид, но не смогла удержаться, и губы растянулись в улыбке. Как всегда, он знал, как растопить моё сердце.

— Хорошо, уговорил, — согласилась я.

Ну тогда пошли, не будем терять времени. Мы двинулись в сторону гаражей, и я попутно стала набирать номер Насти, но, услышав в ответ лишь долгие гудки, отключилась. Она так и не ответила.

Глава 35 Арина

Всю дорогу домой я отчаянно пыталась дозвониться до подруги, но всё было тщетно.

Мы всегда были на связи, а теперь её телефон молчит, и я не нахожу себе места. В голове вертятся все возможные сценарии начиная от совершенно безобидных и заканчивая пугающими.

— Не переживай раньше времени! — пытался успокоить меня мой мужчина. —Мало что могло случиться? Телефон разрядился или дома забыла. Вот увидишь скоро сама перезвонит.

— Надеюсь, так оно и есть!

Увы, этого не произошло. Оставшись одна, не находила себе покоя. Раз за разом пыталась связаться. Но телефон по-прежнему не отвечал.

Дима прав. Нужно успокоиться и подождать, когда она сама объявится. Чтоб хоть немного отвлечься включила телевизор. И перещёлкав большую половину каналов, отключила. Решила, что надо заняться чем-то полезным. Может приготовить ужин? Прошла на кухню и открыв холодильник поняла, что и это затея провальная. Там уже было наготовлено, на целую неделю вперёд. Захлопнула, дверцу обратно. Эх..., эти богатеи. Вечно заводят себе работников. Дом уберут, еду приготовят. А мне, чем теперь заниматься? Вспомнив, что сегодня приобрела в сувенирном ларьке книгу достала её из сумки. Присела на диван и погрузилась в чтение.

Время пролетело незаметно. Мне даже стало спокойней. Посмотрев на часы, отправилась в душ. Приняв все водные процедуры, перешла к примерке подходящего наряда. Мой выбор пал на голубое платье с асимметричным подолом и одним открытым плечом. К тому же этот цвет отлично оттенял цвет моих глаз. Волосы собрала в высокий хвост. С макияжем решила не заморачиваться. Да и не любила я все эти яркие цвета, интенсивные тени, и выразительные подводки.

Нанесла лёгкий тон на лицо, подкрасила ресницы и сделала небольшой акцент на губы накрасила их ярко-коралловым оттенком. Именно в этот момент, стоящую перед зеркалом Соколов меня и застал.

Бесшумно подошел сзади и обвив руками мою талию притянул к себе.

Я почувствовала, как его тепло разлилось по моему телу, и невольно улыбнулась. Он посмотрел на меня в отражении зеркала и тихо прошептал:

— Ты сегодня просто восхитительная. Впрочем, как всегда. Немного наклонив голову, он поцеловал меня в шею потом в открытое плечо.

— Спасибо! — ответила я, обернувшись к нему.

— Может останемся? Сотрем твою помаду!

Я легонько толкнула его плечом.

— Нет, нет мы же обещали прийти, — возразила, вырываясь с теплых рук. А потом улыбнувшись игриво добавила:

— Но обещаю, что помада не будет проблемой, когда мы вернёмся домой!

— Ловлю на слове!

Возле клуба, как и в прошлый раз было многолюдно. Вышли из машины и уже по привычке взявшись за руки, направились внутрь. Казалось, все взоры были устремлены в нашу сторону. Еще бы. Сам Сокол идет рука об руку с какой-то девчонкой. Охрана пропустила нас без проблем. Вот что значит иметь дружеское общение с хозяином заведения. Хотя... имея такое положение в обществе пропускать будут в любые двери, гораздо быстрее и охотнее.

В зале царила оживленная атмосфера. Музыка ревела из колонок, а световое шоу играло всеми цветами радуги.

— Заметил, как все присутствующие реагируют на наше появление? — удивленно заявила, протискиваясь через толпу. — Да они сейчас шеи посворачивают, разглядывая нас. Не думала, что твоё появление вместе со мной вызовет такой ажиотаж.

– Хотя чего я удивляюсь, ведь именно сейчас умирает чья та надежда, или мечта! — не удержалась я от издевки.

Резко развернув меня к себе хмуро прорычал:

— Мне плевать на всех присутствующих здесь. В моем сердце давно обосновалась одна маленькая заноза. И кроме нее никого больше не хочу. И мне важно, чтоб ты это знала и никогда не забывала.

От этого признания волна мурашек пробежала по моему телу. Я ощутила себя самой желанной женщиной. Хотела ответить ему взаимностью, но он как не в чем небывало отвернулся и продолжил путь, не выпуская при этом мою ладонь не на миг.

Двери в ВИП комнате были открыты. Поэтому мы без шума вошли. На диване сидела целующая парочка. Они так были увлечены друг другом, что даже не заметили нашего присутствия. В полумраке я сразу не разобрала, кто именно это был.

Дима склонился над моим ухом и тихонько, еле сдерживая смех и чтоб было слышно лишь мне прошептал:

—Упс! А вот и пропажа нашлась!

Сделав несколько шагов вперёд громко крикнула, нарушив их уединение:

— Кхм, Кхм мы вам случаем не помешали?

Парочка резко отстранилась друг от друга, и теперь уже явственно можно было разглядеть их лица. Настя и Рома— два человека, которых никто не ожидал увидеть вместе. Они застыли в неловкой позе.

— Может кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

Настя смущенно прикусила губы, касаясь на своего ухажёра.

— Любовь, здесь происходит. Что же ещё? — оживился Роман. И подойдя к девушке обнял за талию.

Я лишь удивленно вскинула бровь.

— Ромыч, пошли отойдем, думаю девчонкам нужно поговорить, — отозвал его Дима.

Как только мальчики скрылись из виду я вновь обратилась к подруге.

— Что с твоим телефоном? Я целый день пыталась до тебя дозваниваться? Что только не передумала! А ты оказывается, вон! Зажимаешь здесь, как не в чем не бывало!

— Извини! Он разрядился. Поставила на зарядку и уехала, забыв дома.

— Ты могла бы хотя бы предупредить, — продолжила я, чувствуя, как внутри меня закипает легкое раздражение. — Я думала, что с тобой что-то случилось.

— Прости, правда, не хотела тебя волновать. Просто… все произошло так внезапно.

— Верю, верю, — добавила я с легкой улыбкой. Стараясь разрядить напряжение, приблизилась, и крепко обняла.

— Ну, теперь рассказывай, как так получилось, что ты оказалась в объятиях этого ловеласа?

— Аринка!!!! Похоже я влюбилась! — и мечтательно вздохнув продолжила:

— Он такой… Такой удивительный, — проговорила Настя, её глаза заблестели в полумраке комнаты.

— Неужели он настолько тебя очаровал? — подразнила её.

— Да, представляешь? Сначала он казался просто обычным парнем, но с каждый раз я открывала в нём что-то новое, — она слегка закусила губу, — Он умеет слушать и всегда поддерживает. Мне кажется, я могу доверить ему всё на свете.

— И как же всё это началось? — спросила я, уже начиная проникаться её рассказом.

— Ох, Аришка, всё началось совсем неожиданно. Мы случайно встретились в кафе, пару недель назад. Изначально просто болтали, шутили, но потом это переросло во что-то большее. Я и представить не могла, что такое вообще бывает.

Было приятно видеть мою подругу такую счастливую, её глаза светились, как маленькие звёздочки.

— Я не знаю, как сложатся отношения дальше. Сейчас хочу просто наслаждаться моментом. Может это действительно то, чего я всю жизнь искала. Не хочу торопить события или строить глобальных планов. Хочу просто быть с ним и наблюдать.

— Почему, ты мне сразу не рассказала?

— Не хотела, грузить тебя. Тебе бы со своими любовными проблемами разобраться. А я смотрю, ты воспользовалась моим советом? — лукаво улыбалась эта лиса.

— Да, и это самое правильно, что я дела когда-либо!

— Теперь можем ходить на двойное свидание! — подруга захлопала в ладоши, и мы весело рассмеялись. Так парни нас и застали.

— Ну что, девчонки, о чём это вы тут разговорились? — поинтересовался Дима, подходя ближе и улыбаясь.

Настя лишь кокетливо подмигнула ему, а я решила немного поддразнить друзей:

— Да так, обсуждаем, какие у нас теперь планы на ближайшие свидания. Может, даже лучше, чем у вас!

— Ого-го, смотри-ка, Рома, нам нужно поднапрячься! — хохотнул Дима, похлопав друга по плечу.

Наши мужчины заняли свои места на диване рядом с нами. Атмосфера в комнате немного изменилась — стала более лёгкой и непринуждённой. Рома приобнял Настю за плечи, и она, казалось, расслабилась, уютно устроившись рядом с ним.

— Кстати Чиж, хотела сказать, что работать я у тебя как понимаешь, не буду. И в оправдание прижимаюсь к своему любимому, целуя в щеку.

— Я, другого и не ожидал. Вернее даже был уверен, что всё произойдёт именно так.

— Откуда такая уверенность?

— А ты ей, что не рассказал? — обратился он к другу. На что тот лишь усмехнулся.

Потом наклонился к моему уху прошептав:

— Дома расскажу!

Вечер полетел, в дружеской атмосфере. И распрощавшись, когда было уже за полночь, отправились по домам. Кстати, обещание стереть мою помаду Дима выполнил на ура! Правда для этого пришлось её заново накрасить. Но это того стоило.

Глава 36 Дима

— Мне бы тоже очень хотелось знать, что это было? — поинтересовался у друга едва оказались за пределами вип-зоны. — Ты, серьёзно влюбился? Или очередное увлечение? Поматросишь и бросишь? Смотри, Арина тебе голову отвинтит за подругу. — Пошли выпьем! — заулыбаться, этот мачо и направился в сторону кабинета. Последовал за ним. Усаживаясь в кожаное кресло и держа в руках бокал с крепким напитком, друг, немного поразмыслив начал делиться: знаешь, когда впервые познакомился с Настей. Посмотрел, в глаза, взял за руку по моему телу будто-то прошел разряд в двести двадцать вольт. И знаешь какая была моя реакция? Я разозлился. Разозлился от того, что привык всё контролировать. Свои чувства, увлечения. А тут — бац! — и такое. Она стояла просто улыбалась, как обычно это делают при приветствии и даже не подозревала какое впечатление на меня произвела. Потом несколько дней мучался в буквальном смысле этого слова. Мои мысли постоянно были о ней. Всеми силами старался не думать. Но… не получалось. В один из дней был на встрече. Заскочил в кафе перекусить, и сразу заметил её. Она в тот момент находилась там со своей коллегой по работе. Увидев вновь эту девчонку. Наяву. Не в мечтах. Уйти больше не смог. Она притягивала меня, как магнит. Ты ведь знаешь, я всегда вел игру на своих условиях, а тут правила изменились без моего ведома. Я всегда быть охотником, а тут вдруг оказался на месте добычи, и это было... ново. Не скажу, что приятно, но определенно интригующе. Настёна не такая, как все. С ней нельзя просто так взять и поиграть. Она смотрит на меня так, будто видит насквозь, и я понимаю, что мои обычные уловки тут не сработают. Её искренность обезоруживает, и именно это сводит меня с ума. Сделав очередной глоток, усмехнулся смотря на меня. — Поначалу я балдел над тобой. Наблюдая, как ты убиваешь из-за Арины. Мол угораздило же его так втюриться. Заядлый дамский угодник, и любовь звучит странно. А теперь отлично тебя понимаю брат. Это чувство хрен выдворишь из себя. — И что ты теперь собираешься делать? — спросил я, стараясь понять, насколько серьёзны его намерения. Мой друг выдержал паузу, снова сделав глоток напитка, будто обдумывал каждый ответ. — Не знаю, — честно признался он. — Я всегда был уверен, что знаю ответ на всё, но сейчас... Будем наслаждаться каждым моментом проведенным вместе, а дальше будь что будет.

Честно признаться, я был приятно удивлён увидев их вместе. Арина только с утра предлагала их свести, а тут уже и без нас всё случилось. Я Чижа никогда таким не видел. Ветреный. Менял баб, как перчатки. Вдруг серьёзно рассуждает о любви. Это что-то с чем-то. — Ладно надо возвращаться, девушки, наверное, нас потеряли, — прервал мои думы дружище. Присоединились к своим вторым половинкам. И остаток вечера провели в шумной и весёлой компании. Возвращаясь домой Арина, так была восхищена, что почти всю дорогу тараторила без умолку.

Едва разлепил веки, как в нос ударил запах жареных яичницы с беконом. И желудок предательски заурчал. Посмотрел на соседнюю подушку. Арины не было. Никак не привыкну к её этим ранним подъёмам. По-быстрому принял душ и надев одни лишь спортивные штаны спустился вниз. Любимую нашёл на кухне. Замерев на пороге с изумлённым выражением, не мог пошевелиться. Она довольная словно мартовский кошка, хлопотала возле плиты, не обращая на меня никого внимания. Её беспорядочно уложенные волосы, рубашка рукава которой были закаты до локтей и фартук, создавали образ настоящего сексуального повара. Не смог удержать от улыбки, смотря на это зрелище. Внутри всё дрожало от смешанных чувств. — Доброе утро! — наконец произнес, проходя в кухню. Она обернулся. Просканировав меня взглядом с головы до ног и обратно. Щеки заплели. Мы уже несколько дней вместе он она до сих пор робеет при виде моего обнаженного торса. Притянул к себе и поцеловал. Нежно. Медленно исследую губы. И лишь когда кислород стал заканчиваться нехотя отстранился. — Доброе! — запыхаясь ответила. —Завтрак почти готов. Ты как раз во время. Я подошёл к столу на котором уже стояли поджаренные тосты и помидорки черри. — Знаешь, мне кажется, ты на меня плохо влияешь? — шутя заявил, закидывая в рот помидорину. Она повернулась ко мне, ловко перевернув яичницу на сковороде, и шутливо надула губы. — Почему это, плохо? — играя в обиженную. — Потому что я не могу думать ни о чём другом, кроме как о тебе. — Не такая уж и плохая штука — быть в центре твоего внимания, — ответила она, кокетливо наклонив голову. И мы весело рассмеялись. Поставив передо мной тарелку и налив себе кофе Арина села на против. — Кстати ты так и не сказал, о чем это вчера говорил Ромка. Что ты мне не рассказал? Отложив приборы начал громко смеяться. — Что смешного? – Да нет ничего такого. Просто этот придурок, возомнил из себя альтруиста. Проявлял к тебе знаки внимания, пытаясь всячески вывести меня на ревность. Чтоб я наконец-то признался в чувствах. Он ещё с того дня в клубе понял, что между нами искры летают. И, что я должен действовать. И дух соперничества, должен был лишь подстегнуть меня. — И как сработало? — смущённо улыбнулась. — Не то слово! Я ведь был уверен в его чувствах к тебе. Но, отступать не стал. Позвал его на разговор. Да. Я готов был пожертвовать нашей дружбой ради тебя. Честно признался ему во всем. Тут то он меня и огорошил. Что всё, что он делал, это пытался помочь. Ты не представляешь. У меня словно гора с плеч упала. Простил, ему даже все манипуляции. — Так получается он наш купидон! — рассмеявшись сделала заявление. —Получается так!

Позавтракав, отправились на работу. Добравшись до бизнес-центра. Вышли из машины. Двинулись в офис, и я крепко сцепил руку своей девушки. Арина слегка занервничала. Уловив нервозность, остановился. — Что-то не так? Ты какая-то напряженная? — Мне немного неловко! — честно ответила она. Просто ты мой босс. И если нас увидят, держась за ручку, пойдут сплетни. А я не хочу, чтоб обо мне судачили. Говоря, что я сплю с начальством. По лицу вижу, как её это волнует поэтому отпускаю руку. — Хорошо, сегодня пусть будет, по-твоему. Но только лишь по тому, что не хочу напряженности, между нами. Но ты ведь понимаешь, что мы не сможем постоянно скрывать наши отношения. Рано или поздно все всё равно узнают. Ариша кивнула, вздохнув с облегчением. Войдя в офис, мы обменялись короткими взглядами и поддерживая расстояние шагнули к лифту. Арина быстро сменила выражение лица на деловое, включаясь в рабочий режим. Помня об утреннем разговоре, я погрузился в работу, стараясь, чтобы наше личное не пересекалось с рабочими обязательствами. Но долго терпеть я не мог. Поэтому вызвал помощницу к себе. И как только дверь за ней закрылась, быстрым движением защелкнул замок. — Что ты…, — осеклась на полуслове, поняв мой замысел. Отступить ей не дал, и прохрипев: — Я безумно соскучился! — обрушился на неё с поцелуем. Попыталась отстраниться, но поняв, что я не опущу поддалась натиску и ответила на поцелуй с неменьшей страстью. — Нам нужно быть осторожнее, — прошептала она, на этот раз выглядела более расслабленной. — Обещаю, быть максимально аккуратным. После нашего мимолетного уединения, Арина вернулась к своему столу, а я сосредоточился на задачах дня. День прошел в привычной суете: звонки, совещания, документы. С друг другом практически не пересекались. Хоть и находились в соседних кабинетах. Помощница носилась по офису выполняя различные поручения. К концу рабочего дня она зашла в кабинет, и я заметил, что в ней что изменилось. Она была задумчивой. На вопрос: «что произошло?» лишь отмалчивалась, отвечая, что всё хорошо. Но я видел, её что-то тревожит, и она усердно пыталась это скрыть.

Глава 37 Арина

После того разговора с утра, мне показалось, что Дима расстроился. Виду, конечно, не подал, но однозначно его задело то, как я отреагировала на наше совместное появление. И я всё понимаю, но... не о нём начнутся пересуды за каждым углом. Не о нём завистницы будут, взахлёб перешептываться, как я раздвинула ноги перед боссом. Я всего добилась сама, своим умом. Александр Борисович любил меня, именно за это. За трудолюбивость и самоотдачу. Да, Дима относится ко всему проще, и он не задумывается над каждой мелочью, как я. Ему достаточно знать, что я рядом, и всё остальное ерунда. Понимаю, что не сегодня так завтра все узнают о нас. Но, пусть это лучше будет завтра. До обеда старалась не пересекаться. Пока он не вызвал в свой кабинет. Не подозревая подвоха, зашла. И сразу же оказалась в плену его рук. Крепкие объятия будоражили кровь. Страстные поцелуи обжигали. Я сдалась под жгучим напором желания, поняв, что наши чувства сильнее всех этих разговоров и пересудов.

Как бы хорошо, нам не было вместе работать все же необходимо. Поцеловала любимого мужчину, и пошла продолжать трудиться. Больше не виделись, он лишь давал указания по селектору. Получив очередное задание, не смогла загрузить программу. Направилась к айтишникам. Их отдел находился в другом крыле здания. Поэтому идти пришлось быстро, чтоб до вечера закончить дела. Подойдя к кабинету, заметила, что дверь была приоткрыта. Заходить сразу не стала. Решила сначала постучаться, но рука, которую я занесла для стука, так и зависла в воздухе после тех слов, что глухо доносились до меня. Кому принадлежит голос разобрать не могла. Он говорил почти шёпотом. «Дядя, я же сказал, что больше не буду ничего делать. Я, итак, подвергся огромному риску воруя, для тебя это эскиз. Ладно. Давай завтра встретимся. Да. В два. Кафе Плаза. Буду." Наступила тишина. Видимо разговор закончился. От возмущения дышать стало нечем. Сделала несколько глубоких вздохов, хватая ртом живительный кислород. «Так вот из-за кого, я была несправедливо оговорена» В памяти всплыли все оскорбительные слова, которые мне пришлось выслушать в тот момент. Обида. Злость. Проснулись во мне с новой силой. «Кто бы ты не был, ответишь за свой поступок!» — дав клятвенное обещание постучалась, и нацепив на лицо игривое выражение лица переступила порог. Мельком окинула взглядом помещение. Игорь Красько был единственным, кто здесь находился. — Привет Игорек! — весело, чтоб не вызывать подозрений прошептала. —Арина? — недоуменно проговорил в ответ. — Какими судьбами к нам в отдел? Говорил, а сам бегло отводил глаза в сторону. Видимо размышлял смогла ли я услышать его разговор. Предатель! — У меня программа полетела? Ты не мог бы посмотреть? — Да, конечно! Пойдем? Отходит в сторону, пропуская меня вперёд. Чтоб не спугнуть преступника, решаю завязать с ним непринуждённую беседу. — А ты чего не на обеде? —Да, я сегодня с собой принёс! Код один пишу. Времени в обрез. Так, что всё на ходу приходится делать. — Так, я отвлекла тебя? — Нет, ты что ради тебя я могу пожертвовать своим временем! «Тоже мне благодетель недоделанный». Оказавшись в приемной, программист, сев на мое место, стал изучать причину поломки. А я, пристроилась на против, внимательно следя за ним. «Никогда бы не подумала, что он может быть крысой. Милый парень. Да пусть немного лопоухий прыщавый лоб и очки носит, но внешность ведь не главное. Правда? Хотя... кому я вру, главное! Вряд ли, я бы обратила внимание на моего Диму будь он похож на такое чудо. Но сейчас не об этом! Почему он так поступил? Зачем украл этот эскиз? И главный вопрос: для кого? Судя по услышанному для дяди. Но, кто он? Збруев? Ведь в тот день говорилось именно о нем и о его компании. Из всего этого получается, что племянник нашего конкурента работает у нас? Чтоб следить? Как бы там не было, я должна все выяснить. Но, как?» — Все, готово! — голос Игоря отвлек меня от размышлений. — Спасибо большое! Ты мой спаситель, — шутливо произнесла. — Обращайся, красавица, — парировал в ответ и подмигнув удалился. — Брр, — передёрнулась от его липкого взгляда и села в свое кресло погрузившись в работу. Через минуту, меня вдруг осенило. Настя. Точно. Вот, кто сможет мне помочь. Не раздумывая достаю телефон и набираю подругу. Буквально пару гудков, слышу радостное, «Алло!» — Приветик! - отвечаю ей с той же интонацией. Выручай подруга. Мне срочно нужна твоя помощь! Можешь завтра в обед выделить пару часиков? — Ты опять попала в какую-то переделку, — усмехнулась та. — На этот раз нет! Я напала на след того, кто украл эскиз и подставил меня. Повисла минутная пауза. — Ого, вот это новости! Тогда расскажи Диме и дело с концом. — Нет, нет нельзя! — возмутилась я. Как, ты себе это представляешь. Приду такая, так и так тот человек виновен. А доказательства? Знаешь ведь как говориться: «Нет тела, нет дела!» Нужно раздобыть улики. И у меня даже есть план, как это сделать. — Что от меня требуется? Этот парень с нашей фирмы. Я случайно подслушала разговор. Так вот. Завтра в два часа он с заказчиком встречается в кафе. Тебе нужно прийти туда же и под видом посетителя, незаметно сделать несколько снимков. Только так, что чтоб их лица были хорошо видны. Меня он знает. Так, что моя кандидатура отпадает. Но тебя никто никогда не видел, поэтому никто не обратит внимания. Подруга, явно была в замешательстве. Но от предложения не отказались. — Но, как я узнаю, кто именно мне нужен? — Не переживай. Я вышлю тебе фото нашей жертвы! Настюха, громко расхохоталась. —Ты прямо, криминальный талант! - немного успокоившись добавила: — Я деле! — Отлично! Всю информацию скину на телефон. И поговорила голосом бандита Фокса: — До встречи напарник! Отложила телефон в сторону. Принялась искать фотографию Игорька. Забив данные в поисковик, нашла его страничку в социальных сетях. Загрузила фото себе в галерею и вместе с адресом отправила подруге. Теперь осталось дождаться завтрашнего дня. За всем этим занятием, не заметила, как рабочий день прошёл к концу. Босс позвал, к себе. Я, всё никак не могла перестать думать о предстоящим деле. Поэтому, появилась перед ним, с озадаченным видом. Конечно, это не осталось не замеченным. Пришлось соврать, что всё хорошо. Но он не поверил. Не хотелось, конечно, начинать наши отношения со лжи. Но это всё ради дела.

*** Ожидание, казалось, бесконечным. И вот когда наступил долгожданный момент отправилась к Диме. Уйти незамеченной не могла. Пришлось идти на очередную ложь, уверяя себя, что это во благо. — Дим! — начала я, спокойно. — Мне нужно встретиться с Настей. Она позвонила, у неё там, что-то стряслось поэтому хочет встретиться. — Что-то серьёзное? — Пока не знаю. — Хорошо. Только держи меня в курсе. И будь осторожна на дороге! Приблизившись к своему заботливому мужчине, обняла шею и притянув, поцеловала. Он мгновенно ответил, углубляя поцелуй. — Ммм, — простонал он мне в губы. — Может останешься? Ну их всех. Отрываться не хотелось, но мне было пора выдвигаться. Разорвала наш поцелуй, немного отстраняясь. — Не могу, я пообещала. Да и она слезно умоляла прийти, — посмотрела в глаза, делая виноватое выражение. — Ладно, но вечером, так легко не отделаешься. Чмокнув ещё раз в щеку, покинула кабинета.

До кафе добралась быстро. Это оказалось не так уж и далеко. Сказав Настюхе, что я на месте и жду её в ближайшем сквере, села на лавку и принялась всматриваться в проходящих мимо людей. Отвернувшись, не заметила, что ко мне кто-то подсел. Подруга словно шпион, облачилась в огромную шляпу и черные очки, закрывающие половину лица, торопливо осекалась по сторонам. — Что ты делаешь? — поинтересовалась, пытаясь остановить приступ смеха. — И, что вообще на тебе надето? Шпионских фильмов пересмотрела? — Откуда, мне знать, что надевать в таких случаях. Мне, знаешь ли, ещё не разу не приходилось за кем-то то следить! —Сними, это не понадобиться! — попросила её, продолжая улыбаться без остановки. Подруга, сохраняя невозмутимый вид сняв всё это великолепие положила себе на колени. Мы переглянулись и теперь уже обе расхохотались в голос. — Ну всё, я пошла, — и махнув напоследок рукой, зашагала по тротуару к пафосному зданию под названием «Плаза». Я осталась одна, наблюдая за её удаляющейся фигурой и пытаясь унять внезапно захлестнувшее волнение. Прошло около двадцати минут, когда вдали я заметила, как Настя выбегает из здания. Она торопливо шла, пытаясь не привлекать к себе внимания, но её нервозность была видна даже на расстоянии. Приблизившись ко мне, она быстро схватила свои вещи и прошептала: «Пошли отсюда». Мы направились в сторону аллеи, стараясь не выделяться из толпы. —Ну? Как всё прошло? — спросила я с подчеркнутым интересом, склонившись чуть ближе. Настя, сияя улыбкой, как будто-то только, что выиграла лотерею ответила: — Невероятно! На меня даже никто не обратил внимание. Мне удалось, подсесть очень близко. Так, что могла расслышать из голоса. — О чем, они говорил? — Ты была права, этот человек действительно его дядя. Они ссорились. Игорь сказал, что больше не будет на него шпионить, на что тот пригрозил ему. — Фотки сделала? — Обижаешь подруга! — сделав самодовольный вид, открыла галерею в телефоне. — Всё сделано в лучшем виде, как ты и просила. Фотографии действительно были то, что надо. Теперь не оставалось никаких сомнений, кто крыса. Осталось только рассказать Диме и дело сделано. Распрощавшись с подругой и поблагодарив её за помощь отправилась в офис. Со сладким сознанием выполненного долга вошла в кабинет босс. Любимы сидел, за столом, заваленный различными бумагами. Поднял голову и при виде меня на его лице заиграла обворожительная улыбка. Едва наши взгляды пересеклись, я уверенно заявила: — Я узнала, кто украл твой эскиз…

Глава 38 Дима

Арина со вчерашнего дня вела себя странно. Я очень хорошо, её изучил. И по глазам видел, что-то скрывает. Не стал давить. Жду. Сама расскажет. Но она все ещё молчит. Когда в обед, сказала, что хочет встретиться с Настей и, что у той проблемы даже отпустило. Наверняка с подругой связано. Женские секреты все дела. Как не в чем не бывало продолжил работать.

— Я знаю, кто украл твой эскиз! Именно с таким словами она ворвалась в мой кабинет после встречи с Настей. На мгновение у меня пропал дар речи. И она продолжила: — В офисе есть предатель! И он здесь, чтоб шпионить для наших конкурентов! У меня есть доказательство! Я проследила и всё выяснила! Встав из-за стола, медленно направился к этой сумасшедший. — Извини, что ты сделала? Проследила? — вымолвил я, издевательской интонацией. — Да. а, — произнесла запинаясь. — Вот смотри и фото есть! — протягивает телефон и тычет им мне в лицо. Отстраняю, её руку в сторону, надвигаясь на неё словно грозовая туча. Я был в бешенстве. — Какого хрена Арина? Что за расследование ты устроила? У тебя, что напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? Не понимаешь, что тебе могла грозить опасность? Возомнила себя «мисси Марпл?»— резко перешел на крик. Рина вздрогнула, но не отстранилась. — Но ведь, ничего не случилось. Вот я целая и не вередимая, — протягивает ладонь, прикасаясь к моей щеке. Злясь на неё за её безрассудство, отстраняюсь и поворачиваюсь к ней спиной. — Зачем, ты вообще это затеяла? Мне давно безразлично, как это произошло? И кто виновен! — А мне нет! — услышал, всхлип позади себя. Резко повернулся. Увидев слёзы на любимых глазах, сердце защемило. Весь мой гнев, как рукой сняло. В миг преодолел разделяющие нас сантиметры, принялся стирать влагу с её лица. — Я случайно узнала. И не могла сидеть сложа руки. Нам пришлось действовать на свой страх и риск. Ведь из-за этого человека, ты обвинил меня. Обидел. Растоптал, мою гордость. И теперь, когда выпала возможность оправдаться, не могла упустить этот шанс. Понимаешь? — Нам? Так, ты ещё была не одна? Арина, чуть прикусила губу и тихо прошептала: — Мне Настюха помогала! — Господи! — закатил глаза к потолку, не веря своим ушам. — Ты и её в это втянула? — А как по-другому? Меня этот иуда, знает. Поэтому, я бы сразу спалилась. — Можно было, просто рассказать мне всё с самого начала, — произнёс, как можно мягче. Мы бы во всем разобрались. И тебе бы не пришлось подвергать свою и чужую жизнь ненужному риску. — Нет, мне нужно было сделать это самой. —Пойми ты, наконец, — встряхнул её за плечи. —Я никогда, тебя не винил. Да, сглупил. Наговорил тебе всякого. Но такой я. Грубый. Циничный. Неотесанный болван. Прости, что пришлось это пережить. Я правда уже тысячу раз пожалел об этом.

Арина взглянула мне в глаза и слегка кивнула, словно принимая мои извинения, но я видел, что её душа всё ещё боролась с воспоминаниями. Я обнял её, осторожно, как будто касаясь хрустальной вазы. Она уткнулась мне в грудь, и я почувствовал, как её напряжённость постепенно исчезает, уступая место тихой, мирной тишине. В это мгновение я осознал, насколько важно было для неё восстановить справедливость. — Показывай, что ты там нарыла?

Арина глубоко вздохнула и медленно отошла, вновь протягивая мне телефон с фотографиями. Я взглянул на экран и увидел несколько снимков, которые она сделала, следуя за предполагаемым предателем. Вот он. Коллега с нашего айти отдела, сидит за столиком в кафе вместе с человеком, которого я точно знал — наш конкурент. На следующем фото они обменивались какими-то документами. Внутри меня вспыхнуло горькое понимание. Это не просто догадка, это было прямое доказательство измены. Любимая сверлила меня взглядом, ожидая моей реакции. Гнев, с которым я только что боролся, начал медленно возвращаться, но я сдержался. Коснулся её плеча и выдавил натужную улыбку: — Это серьёзно, Арина. Теперь я понимаю, почему ты не могла молчать. — И ещё! Оказывается, Игорь племянник Збруева, — добила она меня, своим заявлением. Как, я мог так лохонуться. Как, упустил такую простую вещь. Видимо, потому что этот человек, не вызывал никаких подозрений. Всегда общительный, дружелюбный. По работе нареканий не было. А отец? Неужели он тоже не был в курсе? — Что будешь теперь делать? — Первым делом нам нужно подкрепить эти доказательства, — сказал я, возвращая телефон Арине. Попробую поговорить с Игорем напрямую. Но надо сделать это хитро, чтобы не спугнуть его раньше времени. А потом мы передадим всё в компетентные органы. Пусть они разберутся с тем, что происходит. — Обещай мне, что больше не каких секретов, Арина. Пообещав, что это был первый последний раз бросилась ко мне на шею обсыпая поцелуями. Обвив тонкую талию девушки руками. Прижал к себе. Впился в её губы грубым остервенелым поцелуем. Скользя ладонями по изгибам стройного тела, передвинул их ниже. И ухватив за ягодицы поднял вверх, усаживая на край рабочего стола. Её взгляд вспыхнул, зрачки расширились. Судорожным движением пальцев она начала расстёгивать пуговицы на моей рубашке. Слова стали ненужными, одно желание захватывало нас обоих в плен, не оставляя никаких шансов на освобождение.

Собрав разбросанные вещи, помог Арине одеться. — Что мы с вами теперь будем делать? — смущенно спросила она, заглядывая в глаза. — Для начала, перестанешь мне выкать. А то чувствую себя странно. Потом поедем куда-нибудь поужинаем. Я ужасно проголодался, — и подтянув любимую ближе, чмокнул в носик. — Я тоже! Телефон завибрировал в кармане. Достав гаджет взглянул на экран. И видимо выражение удивления на моем лице читалось настолько отчетливо, что Арина, сузив глаза, подозрительно спросила: — Кто это звонит? Сбрасываю звонок и делаю безразличный вид. — Да, так ничего важного! —Ну, если ты так говоришь..., то ладно! Пошли? Кивнул. Она направилась к двери. Последовав за ней, крутил в свой голове мысли: «Зачем она, позвонила? И почему, я скрыл это от своей девушки?»

Мы приехали в уютный итальянский ресторанчик. И Арина выбрала столик у окна. Оттуда открывался вид на вечерний бульвар, освящённый мягкий светом фонарей. Официант принял заказ. И вскоре на столе появились ароматные блюда источающие пряные запахи базилика и пасты. Покончив с едой. Я пересел на стул рядом с ней, и развернул нас обеих к окну. Обнял за плечи и притянул к себе. Она положила голову мне на плечо. И не отрывая взгляда от проходящих по бульвару прохожих, заговорила: — Ты какой-то задумчивый с тех пор, как мы сюда пришли? Всё в порядке? — Всё хорошо, просто немного устал! — Ариш, можно задать личный вопрос? — Конечно, задавай. Почему ты спрашиваешь? — Где твой отец? Про то, что знаю о его гибели решил умолчать. — Погиб. Несчастный случай на работе. По крайней мере так говорят. Мама никогда особо не рассказывала. А, когда его не стало, я была совсем маленькая. Поэтому знаю только это. А почему ты ы вдруг спросил? — Да так! Просто вспомнил, про то, как ты научилась водить, — ухмыльнулся. Ты упомянула про дядю. Вот я и подумал... — Да. Дядя действительно заменил мне отца. — А сейчас он где? — Много лет назад ему предложили работу, и он переехал на север. С тех пор мы не виделись. Так и живём с мамой вдвоем. Вернее, жили пока я не уехала. — А, что твоя мать? Так и не вышла замуж больше? — Нет. После смерти отца. Она единожды пыталась встречаться с мужчиной, но ничего не вышло. С тех пор всё её внимание было сосредоточено исключительно на мне! — с грустью в голосе произнесла любимая. — А ты? Как, так получилось, что до смерти Александра Борисовича о тебе никто не знал? И твое внезапное появление, честно сказать всех удивило. — Не знаю, — слегка подал плечом. Может из-за того, что никогда не кичился его фамилией. Не выставлял её на показ. У нас в семье вообще были странные отношения. Я прекрасно знал, что мать с отцом жили каждый свой жизнью. Хотя они всеми силами создавали видимость приличной семьи. Постоянно, хотели втиснуть меня в рамки своего мира. Никогда не интересуясь, чего хочу я. Как ты понимаешь, моя судьба была расписана и распланирована за меня. Отправили в строительный институт. Хотя я хотел другого. Хотел заниматься машинами. Но меня и слушать не стали. Я был должен. Нет. Обязан продолжит дело Соколовых. Учился, а сам тайком всё свободное время проводил у знакомого в гараже. Соответственно, это вскрылось. Я объявил, что в бизнес не пойду, и что хочу посвятить свою жизнь автомобилям. Разругались. Ну собственно и всё. Наши пути разошлись. Я не афишировал связь с отцом, он со мной. — Получается, то, что ты сейчас руководишь компанией, это не твое желание? — Нет. Я встречался с отцом перед смертью. И дал обещание взять всё в свои руки. Думал найду толкового человека и буду руководить на расстоянии. Ланская приподняла голову и заглянула мне в глаза. — И что изменилось? — Ты! — ответил честно, сладко целуя.

В самый интимный момент, слышится звук входящего звонка. Взглянув на него, понял вновь–Ира. Но, что ей понадобилось? Почему, вновь и вновь пытается мне дозваниваться? Мне казалось, я ей ясно дал понять, что, между нами, все закончилось. И я не изменю своего решения. — Кто, там опять настойчиво требует твоего внимания? — шутливо спросила, моя девушка. — Смотри, я жуткая, собственница! — Это, по работе, не забивай голову! — сделал очередную отговорку. — Давай ответь, может это важно. А я пока пойду припудрю носик! — и заулыбавшись начала удаляться. Перезванивать не стал. Открыл сообщения и начал печать. «Мне кажется, мы обо всём договорились. Перестань, мне звонить и искать встреч. У меня есть девушка. Я очень, её люблю! Надеюсь и ты найдёшь свое счастье». Отправлю. Напротив, появляются две синие галочки. Прочитано. Но, ответа так и не последовало.

Глава 39 Арина

Полгода спустя.

Дом Димы плохо влияет на меня. Раньше я просыпалась, когда за окном ещё царила тьма. Теперь же, находясь рядом с любимым человеком, не могу позволить себе прежний режим. А если и удается встать пораньше, дальше кровати мне всё равно не уйти — меня не пускают. Но сегодня особенный день, надеюсь, не только для меня. Поэтому, стараясь не разбудить милого, аккуратно выскальзываю из его крепких объятий и направляюсь на кухню. Хочу приготовить вкусный завтрак. Закончив готовить, поднимаюсь обратно в комнату. Кровать пуста, но до моего слуха доносится шум льющейся воды. Я взбираюсь на мягкую поверхность матраса, скрещиваю ноги и устраиваюсь поудобнее. Начинаю ждать. Дима появляется минут через десять. На нём лишь полотенце, обёрнутое вокруг бёдер, волосы влажные. Капли медленно стекают по его плечам, оставляя извилистые следы на коже. Наверное, я никогда не перестану любоваться его телом. Он замирает посреди комнаты, затем, жадно оглядывая меня, начинает приближаться. — Милый, ты знаешь, какой сегодня день? — спрашиваю я, слегка отстраняя его соблазнительное тело. — С утра был вторник, а что? — отвечает он. Лёгкая обида накрывает меня. Как он мог забыть? Ведь сегодня полгода наших отношений. Конечно, мужчинам свойственно не помнить такие даты. Но всё же… Увернувшись, вскакиваю на ноги. — Завтрак готов! Дима смотрит на меня с лёгким удивлением, но всё же улыбается, кивая в знак согласия. Я стараюсь сохранять невозмутимость, хотя внутри всё кипит. Заметив напряжение в моих движениях, он подходит ближе, обнимает меня сзади и шепчет на ухо: — Прости, я не такой романтик, как ты. Но, конечно же, я помню, что за дата сегодня.

Его слова мгновенно растапливают ледяное напряжение внутри. Поворачиваюсь, встречая его взгляд, и вижу, как на губах Димы играет ласковая улыбка. Его объятия кажутся еще крепче и теплее, и я понимаю, что обида отступает, уступая место нежности и привязанности, которые мы разделяем все эти месяцы. — У меня есть сюрприз для тебя, — загадочно произносит Дима, слегка отстраняясь, но всё ещё держа меня за руку. Но он будет вечером! — Я же с ума сойду до этого времени! —игриво надула губы. — Это того стоит поверь! — мягко произнес, и поцеловав принялся одеваться.

Мы спускаемся на кухню, где на столе уже ждет завтрак. Омлет с зеленью, свежие круассаны и кофе, чей восхитительный аромат разливается по комнате. Я смотрю, как Дима садится за стол и начинает делать первый глоток горячего напитка. Его глаза закрываются от удовольствия, когда он пробует приготовленную мной еду. Я улыбаюсь про себя, радуясь, что смогла угодить ему. — Это ещё не всё! — радостно воскликнула, протягивая ему длинную бархатную коробочку. Дима удивлённо посмотрел на меня. —Что это? — Открой и посмотри! — нетерпеливо подначивала его. — Тебе понравиться! Аккуратно открыв, заулыбался. — Я знаю, у тебя всё есть. Поэтому мне хотелось, сделать, что-то необычное. —Очень мило! — проговорил, не переставая улыбаться. — Это не просто браслет, — добавила я. Это — оберег. И взяв вещицу, приняла одевать на его запястье. Дима с интересом разглядывал браслет, который теперь украшал его руку. Взгляд светился благодарностью. — Обещаю, что всегда буду носить его. Притянул к себе нежно целуя. — Думаю, мой сюрприз порадует тебя не меньше.

Каким бы замечательным не было утро, работу никто не отменял. Поэтому покончив с завтраком отправились в офис. Выйдя из машины Дима, уже по привычке взял меня за руку. Он постоянно так делает, словно надо удостовериться, что я здесь, рядом. Сотрудники спешили на свои рабочие места. На нас уже, перестали обращать внимание. Лишь изредка бросают косы взгляды. Да, первое время было множество разговоров. Что только обо мне не говорили, какие только сплетни не ходили. Но, благодаря поддержке любого смогла это перенести. И теперь, мне абсолютно всё рано на всех этих людей. У меня на них выработался стойкий иммунитет. — Пришло несколько новых проектов, нужно будет рассмотреть, — сказала Марина едва мы вошли. И кивнув в сторону стопки бумаг, отошла в сторону. — Ну, что ж приступим! Взяв, документы отравились работать.

Ближе к обеду Дима попросил принести кофе. — На обед пойдём? — спросила, едва приблизившись. — Не могу милая, у меня через пол часа встреча. Позвонили с корта. Нужно подписать кое-какие бумаги. — Жаль... Поставив чашку на стол, заметила ключик. Я давно его здесь наблюдаю. И мне стало интересно. — Дим, всегда хотела спросить, а что это за ключ? Любимый чуть приподнял голову и принял его из моих рук. — А это? От банковской ячейки! — сделав беспечный вид повертел в руках. — Марина передала, когда я заступил на должность. Отец оставил. — И он там так просто, тут лежит? — удивилась я. — А, что? Кроме нас в кабинете никого не бывает. А тебе я доверяю. — Это понятно! И ты не смотрел, что там?

Отрицательно покачал головой.

–И тебе не было интересно? Вдруг, что-то важное! Не просто же так Александр Дмитриевич его дал тебе. — Успокойся! Я просто забыл про него. Да и что там может быть? Драгоценные металлы, ювелирные изделия, предметы искусства. Так мне ничего от него не надо. — Как ты можешь так относиться? — я реально недоумевала. — Ладно, ладно! — проговорил, мой мужчина. Сегодня заеду, всё равно буду не подоплёку. Но это только, чтоб утолить твое любопытство! — уточнил он улыбаясь. И откинув голову на спинку кресла промурлыкал: — А теперь сделай своему боссу массаж! — Непременно! — тихо рассмеявшись, начала разминать широки плечи.

Глава 40 Дима

— Милый, ты знаешь, какой сегодня день? Именно с этими словами Арина встретила меня, когда я выходил из душа. И конечно же, я знал. Просто не удержался подразнить её — мне безумно нравится, когда она выходит из себя. В такие моменты она словно превращается в тигрицу. Наши стычки всегда заканчивались одинаково — страстными объятиями в постели. Но на этот раз мой план не сработал. Похоже, она и вправду расстроилась. Пришлось признаться, что я отлично помню нашу маленькую годовщину. Именно в этот день решил сделать Арине предложение. Правда, говорить ей об этом, разумеется, не стал. Лишь намекнул, что будет сюрприз. Она приготовила, вкусный завтрак. Даже о подарке позаботилась. Браслет. Нет оберег. Так она его назвала. Милая безделушка. Я взрослый состоявшийся мужчина, никогда бы не одел такое на себя. Но это было от моей любимой девушки, которая сегодня надеюсь станет моей невестой. Ради неё, я сделаю что угодно. Потому что знаю, как ей важны все эти мелочи.

На работе, минуты тянулись мучительно долго. Я был весь в нетерпении предстоящего вечера. Ведь не каждый день, приходиться делать предложение руки и сердца. Пригласил её к себе под предлогом, что прошу кофе. На деле же просто, хотел лишний раз увидеться. Она пришла и ставя кружку на стол, увидела, ключ от ячейки, про который я благополучно забыл. По началу, когда мне его вручила Марина, несколько раз порывался проверить что там, но меня постоянно что-то отвлекало. И визит в банк опять откладывался. И вот наверно пришло время. Встреча, совсем рядом. Забегу. Удовлетворю свое, любопытство, подпишу бумаги и за любимой. Перед отъездом, предупредил чтоб не уходила, и дождалась меня. Сам её заберу, и отвезу в ресторан. Столик уже забронировал. Цветы заказал, привезут к назначенному времени. Прихожу в банк прошу, показать мою ячейку. Меня провожают и оставляют одного. Отворяю дверку и достаю коробку. Но открыв, удивляюсь. Интересно! Ничего из всего перечисленного. Ни украшений, ни золота и бриллиантов. На дне лежал один белый конверт. Распечатываю и вынимаю содержимое. Принимаюсь читать. С каждой новой прочитанной строчкой мой пульс учащается. "Дорогой мой сын. Если ты сейчас читаешь, это письмо, значит меня уже нет в живых. Пишу тебе с особым чувством, которым хотел поделиться. Да мы не были близки, как отец и сын и порой просто не понимали друг друга. Признаю, в этом исключительно моя вина. Но несмотря на наши разногласия, хочу, чтобы ты знал — я всегда гордился тобой. Видел, как ты растешь, как становишься самостоятельным, упорным, с твердым характером. Бывали моменты, когда я хотел тебе сказать это, но страх или гордость мешали мне. Нельзя вернуть упущенное время, но нет ничего важнее, чем искренность в такие моменты. Надеюсь, что ты всё же выполнил свое обещание и взял на себя руководство фирмой. Спасибо! Хочу попросить, тебя ещё кое о чём. Арина. Девушка, что работает твоим помощником. Пожалуйста не обижай её. У тебя вздорный характер, и представляю, как ты рассердился, узнав о том, что я дал указание её не увольнять. Но, ты должен, быть к ней справедлив. Ведь она твоя сестра! Прочитав эти строки, мое сердце сделало кульбит и забилось с такой силой, с которой было только возможно. Буквы плыли перед глазами, но я продолжал читать: — Да понимаю, это звучит неожиданно. Но, я не мог рассказать раньше. Да, что там- вообще не мог. Я дал клятву её матери, и не имел права, нарушить. Но теперь, когда я нахожусь здесь под сырой землей, хочу признаться, у меня есть дочь, а тебя сестра! Она, не знает про наше родство. Прошу, позаботься о ней. Не увольняй, не огорчай. Ведь во всем этом нет её вины. Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь меня простить за мою трусость и слабость. С огромной любовью, твой отец." С силой сжимаю, этот проклятый лист, и поплывшим взглядом, натыкаюсь на ещё один. Беру его в дрожащие руки и разворачиваю. Тест ДНК, в котором черным по белому написано Ланская Арина Юрьевна и Соколов Александр Борисович, степень родства. Девяностом девять и девять процентов. Не дыша. С дико колотящимся сердцем. Смотрел перед собой, уткнувшись в одну точку. Сказать, что я был шоке ничего не сказать. Я был разбит. Раздавлен. Уничтожен. Также, как и мои мечты. Все надежды и любовь. Сука. Любовь... Любовь, которая придавала мне сил, делала таким счастливым... Как, нам жить теперь с этим грузом. И самое важное, как рассказать об этом Арине? Моей девочке, такой нежной, ранимой. Как? Она не вынесет эту горькую правду о нас. Она не сможет справиться. Лучше бы мне умереть прямо здесь и сейчас. И подобно отцу унести, это с собой в могилу. Лишь бы не видеть её страданий. Схватив с собой содержимое коробки выскочил на улицу, забив на встречу. Прыгнул в машину, и вдавив педаль газа в пол сорвался с места. Скорость под двести. Несусь по городу нарушая все возможные невозможные правила дорожного движения. Не задумаюсь о штрафах, последствиях, даже о пешеходах. Штраф... из моих уст, это звучит смешно. А кто мне влепит штрафные санкции из-за моего эгоизма, за раздутое эго, и завышенное чувство собственности. Арина, ведь много раз пыталась уйти, но я каждый раз останавливал. Готов, был пойти на любые уловки, что удержать рядом. А что теперь...? — А-а-а, — громко закричал, нещадно стуча по рулю ладошками.

Намотав несметное количество километров, подъезжаю к дому. Бросаю авто, устремляюсь внутрь. Напомню закрывал дверь или нет, направился в комнату. Трубку отключил ещё в машине и теперь откинув его на стол огляделся. Здесь кругом её вещи. Ощущалось её присутствие. Стояло невыносимо тяжело. С рыком дикого зверя, сорвал плед с кровати. Оставляя за собой полнейший беспорядок, ушёл в кабинет и достал бутылку коньяка. Открыл и не применяя бокала, прямо с горла, сделал несколько жадных глотков. Крепкая жидкость обжигало горло. Но это не, что по сравнению с тем, как горела моя душа. Безвольной тушей осел в кресло, продолжая поглощать алкоголь. Разложил перед собой — эти злосчастные клочки бумаги, а в свободной руке сжимая до побелевших костяшек, держал маленькую коробочку, обитую красным бархатом, с логотипом известно ювелирного магазина. — Кто сказал, что мужчины не плачут? Плачут!!! Вот и я сидел, склонив голову, а слезы сами капали на размашистый почерк, местами размывая чернила.

Не знаю, сколько так просидел. Я потерял счет времени. Пока не услышал рядом родной голос и свое имя.

Глава 41 Арина

Я в очередной раз набираю номер своего мужчины. В ответ раздаются длинные гудки, а затем, грубое: «Абонент не отвечает». И снова наступает полная тишина — телефон отключён. Меня охватывает паника. Он же сам сказал, что позвонит, как только закончит свои дела. Просил не уезжать без него. Что приготовил сюрприз на вечер. «Неудачный сюрприз!» — бормочу я, снова и снова делаю попытки дозвониться, но всё тщетно. – Ром, привет! – набираю лучшего друга и сразу начинаю допрос. – Ты с Димой давно разговаривал? – И тебе добрый вечер! Чего такая, взвинченная? Случилось что? – Надеюсь, нет! Ответь, ты говорил с ним? Я уже два часа не могу к нему дозвониться. Теперь ещё и телефон недоступен. Он уехал ещё в обед. Договорились, что заберёт меня, и пропал. К тому же, он не явился на встречу. Управляющий звонил. На панике ищет его. – Нет, мы сегодня не общались. По-видимому, у него проблемы со связью. – Попробуй просто подождать немного, он, возможно, застрял в пробке или незапланированное дело возникло, – пробует успокоить меня Рома. – Ты знаешь, как у него порой бывает?

Вздыхаю. Спокойствие Ромы не укрощает мой внутренний беспокойный голос. В голове крутятся чёрные мысли. «Куда он чёрт возьми подевался?»

– Да, я знаю. Но он всегда находил время, сообщить, что всё в порядке! – упрямо возражаю. – Поэтому, я не могу ждать! Мне необходимо знать, где он, – срываюсь. – Если он не позвонит в ближайшие полчаса, отправлюсь искать.

– Ладно, ладно, давай успокаивайся. Повиси. Проверю его геолокацию.

Слышу на той стороне тихое шуршание. Секунда. Одна. Другая.

– Ариииш! – голос становится более серьезным: – Судя, по местонахождению он сейчас дома.

Без колебаний выскакиваю из офиса и мчусь по улицам, игнорируя все преграды.

Сердце колотится в груди, когда я несусь к его дому. В черепной коробке вертятся десятки предположений, и ни одно из них не успокаивает.

Машина небрежно брошена по среди двора. Обнаружив, что сумочку с ключами впопыхах оставила в офисе стучусь в дверь. Никакого ответа. Снова стучу, на этот раз сильнее. Тишина. Тревога нарастает. «Что случилось, Дима?» — спрашиваю про себя. Надавливаю на ручку — не заперта. Неужели он забыл закрыть её? Толкаю, и она, поддавшись, открывается. Неуверенно шагаю. Осматриваюсь. Внутри царит пустота и … запах чего-то непонятного. Зову Диму, но ответом служит лишь тишина. Мой страх усиливается, каждый угол кажется подозрительным. Пробегаю по комнатам, проверяя каждую, и наконец, оказываюсь в спальне. Вещи разбросаны, но самого, нет. На столе вижу оставленный телефон — экран тускло светится. Он отключён. За стеной слышится лёгкий звук — будто что-то упало. Комната по соседству, та в которую мне так и не удалось попасть в первый день моего заселения, оказалась рабочим кабинетом. Тихонько толкаю тяжелую дубовую дверь.

Соколов сидел, согнувшись над столом и подперев свою голову руками, о чем-то напряженно размышлял. На столе стояла пустая бутылка из-под коньяка.

— Дима? — говорю я, стараясь скрыть тревогу в голосе. Он поднимает взгляд, но в его выражении лица нет привычной улыбки.

— Что случилось? — спрашиваю, чувствуя, как внутри всё сворачивается от тревоги. Он только вздыхает и снова опускает голову. Пауза затягивается.

— Всё не так… — наконец, произносит он, и в его голосе я слышу потерю, которую невозможно игнорировать. — Я не знаю, как сказать тебе это.

Внезапно меня охватывает волнение. Мой мозг пытается собрать воедино множество догадок, но ни одна из них не могла подготовить меня к тому, что произойдёт дальше.

Медленно подхожу ближе и наклоняюсь к нему, глядя в глаза, полные беспомощности. Нежно касаюсь его щеки. Он лишь отстранился, словно от пощечины. — Что происходит? — повторяю шёпотом, ощущая, как сердце сжимается от страха. — Поделись со мной. Он сжимает кулаки, словно весь мир сошел с ума, и вновь опускает взгляд, погружаясь в свои мысли. Я хочу прикоснуться к нему, обнять, но он снова отстраняется. Взял со стола бумаги, что всё это время лежали перед ними и протянул их мне. Дрожащими руками принимаю листки из его рук. Интуитивно пробегаюсь взглядом по строчкам и замираю ощущая, как на меня надвигается паника. Голос дрогнул. — Что, это такое? — Тест ДНК Арина! Генетический тест! И из него следует, что ты моя сестра! В глазах потемнело. Я пошатнулась, готовая рухнуть прямо на пол. Но сумела совладать своим телом. — Как такое возможно? И откуда это у тебя? — губы еле шевелились. — Это оставил, мне папочка. Я должен был сразу его открыть, но постоянно забывал или не хотел. Не знаю. А как оказалось зря. Многого могло не случиться. А теперь.... Он приблизился. — Тут указано, что у нас общий отец, — тихо произнес Дима, голос звучал так, будто каждый слог давался тяжело. — Я тоже не хотел в это верить, но результаты не врут.

Слова его резали, как острое лезвие. Почувствовала, как мир вокруг меня рушится, как будто земля проваливается под ногами. В голове мелькали обрывки воспоминаний, о том, как мы смеялись, делились мечтами и строили планы на будущее, не подозревая о том, что связаны родственными узами. Кровными узами. — Нет, это невозможно! — прошелестела я, сжимая тест в руках. Этого просто не может быть, у меня есть отец понимаешь? Мой настоящий отец. А это всё, — потрясла ненавистную бумажку. Я не верю! Нет! Дима поднял глаза, полные такой же невыносимой боли. — Я бы хотел, чтобы это было ложью, Арина. Но даже если мы родные — это не значит, что я не люблю тебя. Мы стояли друг напротив друга, и я осознавала, что, между нами, теперь прочно выстроилась стена — стена, которую невозможно разрушить, даже если бы мы оба этого желали. — Любовь? О какой любви ты говоришь? Если верить этим анализам мы брат и сестра, которые занимались сексом! Осознание этого ударило с новой силой. Перед глазами все поплыло, очертание предметов стали терять четкость. Подумав, что умираю начала медленно оседать. Причини мне сейчас физическую боль она не пойдет не в какое сравнение с душевной. Сердце разрывалось от горечи. Мой теперь уже брат, одним движением подхватил меня и понёс в сторону диванчика. Усадив меня на него так аккуратно и бережно словно, я фарфоровая ваза. — А знаешь? — меня осенила мысль. — Есть тот, кто, опровергнет все эти записи. И быстро достав мобильный зашла в список контактов. Мама ответила сразу. Буквально, через пару гудков. — Милая, рада что ты позвонила. Знаешь я очень соскучилась! — раздался нежный голос. Нервно сглотнув, пропуская все эти любезности напрямую озвучила самый страшный вопрос в своей жизни: — Мамуль! Скажи только честно, кто мой папа? — Доченька, что за вопрос такой? — напряглась. Ты прекрасно знаешь кто! — Хорошо, — не унималась я. Спрошу по-другому. — Кто мой настоящий биологический отец? Это Юрий Ланской или нет? — Да, что случилось то? Почему ты задаёшь такие вопросы? У тебя всё хорошо? — Всё просто отлично! А будет ли ещё лучше, зависит от твоего ответа. Так, что просто скажи да или нет. На том конце провода повисло неловкое молчание. — Это не телефонный разговор дочурка! — вымученно прошептала мать. И тут мне стало всё понятно. От ужаса прикрыла рот рукой не в силах издать и звука. Сердце стучало в ушах, пока я слушала, как родительница пытается отговориться, даже не сознавая, что её слова всё сказали за неё. Слёзы, что всё это время старалась сдерживать, безудержным потоком хлынули из глаз обжигая щёки. И я отключила связь. — Не надо так, Арина, — Дима замирает, как будто слова застряли в горле. Я вижу, что его собственная боль не меньше моей, но в этот момент, это не имеет значения. Вся жизнь перевернулась с ног на голову. Я не могла принять тот факт, что всё, что я знала о себе, оказалось ложью.

Послышались торопливые приближающие шаги. Рома и Настя ворвались в комнату. Их лица были искажены непониманием и тревогой. — Что случилось? — обеспокоенно, спросила подруга, присаживаясь рядом и обнимая. Я лишь сильнее заплакала, закрыв лицо руками. Друзья озадаченно переглянулись. — Мы узнали, что с Ариной… мы брат и сестра, — произнес мой новоявленный брат, с усилием проговаривая каждое слово. Настя ахнула в то время, как Рома ошеломленно посмотрел на меня, а затем на Диму. В комнате повисло тяжелое, давящее молчание. — Это… невероятно, — наконец пробормотал Чиж, осознавая масштаб новости. — Но как… как это вообще возможно? — Вы точно уверены? Это может быть какая-то ошибка? — чуть дрожащим голосом спросила Настя. — Нет, никакой ошибки. Это горькая правда. Не в силах больше этого выносить, я тихо обратилась к Насте: — Прошу давай уедем, хочу уйти отсюда. Она, нервно кивнула. Встала и на негнущихся ногах бросилась прочь. Не смотря. Не оборачиваясь. Просто убежала. Сейчас мне хотелось одно, скрыться. Спрятаться от всего мира. — Можно, я к тебе? У меня ключи на работе остались. — Конечно, милая! Почему ты спрашиваешь? Видела по глазам подруги, как она расстроена, и опять разрыдавшись в голос повисла на её шеи. — Хотела бы я, сказать, что всё обойдётся, но это не так, — еле слышно проговорила она. — Да я и сама это прекрасно понимаю.

Шмыгнув носом, отстранилась. — Поведёшь? Подруга, молча приняв ключи, уселась за руль. Впервые мне не хотелось вести самой. Устроившись рядом на пассажирском сидении, облокотилась на стекло и прикрыла глаза, глотая молчаливые слёзы. Настёна не пыталась заговорить, и я ей за это благодарна.

Глава 42 Арина

Вставать категорически не хотелось. Но, у меня есть дело, которое не терпит отлагательств. Поэтому с трудом разлепив веки, поднялась с кровати. Оглядела себя в зеркало и ужаснулась. Нос красный, глаза распухли. Хотя это неудивительно после того, как проплакала пол ночи. Жизнь потеряла краски. Дима, человек которого я безмерно люблю, теперь для меня под запретом. Он мой брат! Боже, это в уме не укладывается! Как, такое с нами могло случиться? А мама? Она ведь врала, постоянно. Зачем? Пыталась не разбить мне сердце? Только теперь, его нет вообще. Оно вырвано с корнем! Смахнув влагу с глаз, отправилась душ. «Но ничего... сегодня она мне всё расскажет». Помылась. Привела себя в порядок. С лицом, конечно пришлось повозиться, не показываться же на людях в таком виде. Настя даже удивилась, увидев меня не плачущей завернутой в одеяло, а вполне собранной. — Ого, ты куда с утра спозаранку? — поинтересовалась она, когда я вышла на кухню. — Сначала, в офис. Напишу заявление. — Может не будешь торопиться с увольнением? —забеспокоилась Настя. — Я не собиралась! По крайней мере, пока. Возьму отпуск. Заеду за вещами и поеду в родной город. Мне нужно знать правду. И получить ответы, на все мои вопросы. — На долго уезжаешь? — Пока не знаю, — пожала, я плечами. Нам с Димой нужно отдалиться, так будет лучше для нас обоих. — Хорошо! — кивнула, подруга. Только обязательно держи меня в курсе. Обнявшись на прощание, я покинула её квартиру.

Дорога заняла больше трёх часов. Вымотанная, добралась в родные пенаты. Мама, встречала меня с теплой улыбкой на лице. Принялась обнимать, как не в чём небывало. Но, я не могла и пошевелиться. Даже улыбку не получалось выдавить. Стояла, с серьёзным выражением. И она поняла. — Не смотри на меня так, пожалуйста! — тихо произнесла она, прикасаясь к моей щеке. Обещаю, что всё тебе объясню. — Как, ты могла лгать мне всю жизнь? Неужели, тебя не мучала совесть? — зло процедила, я. — Мучила, очень? — ответила мать дрожащим голосом. Но, на это были свои причины. Я вздохнула, пытаясь сдержать поток эмоций, который грозился вырваться наружу. — Какие причины могли оправдать такую ложь? — не выдержав, спросила. — Я имела право знать всю правду, мама! Неужели веришь, что можно так просто скрыть что-то подобное? А папа? Он знал, что я не родная? Мамуля медленно опустилась на диван, словно под тяжестью этого разговора, и закрыла лицо ладонями. Её плечи едва заметно дрожали, словно она вот-вот заплачет. —Мы узнали, это не за долго до его смерти. Потом немного помолчав. Словно собравшись с духом начала свой рассказ: —«Мы с твоим отцом познакомились перед выпускным. Влюбились. Долго дружили, в итоге решили пожениться. У него были высокие амбиции. Хотел, много денег, а делать для этого ничего не хотел. Это, я узнала уже после свадьбы. Много раз уговаривала, его устроиться на работу, но он постоянно находил отговорки. Пошла сама. Устроилась секретарём в строительной фирме. Юра, начал, меня сильно ревновать. Мол, я кручу задом перед начальством. Тогда, я замолвила за него словечко и его взяли к нам. На стойку, прорабом. Правда, стало только хуже. Понемногу стал выпивать, а потом и вовсе поднимать руку. Порой мне страшно было возвращаться домой, поэтому частенько задерживалась, на работе. Лишь бы в очередной раз не видеть его пьяной рожи. В один из таких дней, я и изменила ему с Александром. Он был моим боссом. Всегда, чуткий, обходительный. Лишнего слова не скажет, хоть и был моим начальником. Мне он очень симпатизировал. Чтоб, снова почувствовать себя женщиной, а не грушей для битья, я отдалась этому мужчине. Потом, узнала, что беременна. О том, что Соколов, мог оказаться отцом даже не подозревала. Ведь у нас было то всего один раз. Юра, очень обрадовался новости о ребёнке. Даже бросил пить, и дебоширить. Тебя безмерно любил. И вроде бы жизнь, стала налаживать. Но, когда тебе исполнилось два года, ты сильно заболела. Требовалась переливание крови. Вот тогда, то мы узнали правду, что он не родной. Я сама прибывала, в шоке. Что уж говорит, про Юрия. Он был в бешенстве. Избил тогда меня, очень сильно. Мне пришлось, сказать, что я ему изменила. Продолжать, со мной жить отказался. Перебрался на стройку, и поселился там в вагончике с гастарбайтерами. Начал беспробудно пить. Через некоторое время, он погиб. Пьяный полез на крышу. Балка обломилась, и он упал на землю. Сильно ударился головой. Спасти не удалось. После похорон Саша, пришёл ко мне. Оказывается, в тот вечер, перед смертью мой муж, приходил к нему на разборки. Поведал ему, что ты его дочь. Мы сделали тест ДНК и он подтвердил родство. На тот момент, у Александра уже был сын, и я не хотела, рушить его семью. Поэтому взяла с него обещание, что он никогда не расскажет правду. Ни-ко-му! У тебя был, отец, и я хотела, чтоб так осталось и впредь. Но, видимо, даже после смерти, эта ноша для него оказалась непосильна».

По мере того, как мама заканчивала, слёзы безудержным потоком текли по моим щекам. И внезапно, мне стало безразлично, кто прав, а кто виноват. Опустилась на колени рядом с мамой и положила голову ей на ноги. — Прости меня пожалуйста! Если бы я только знала, что тебе пришлось пережить... — проговорила, не в силах удержать рыдания. — Не плачь, всё уже в прошлом, — успокаивала меня, бережно гладя по волосам. Мы сидели так несколько минут, а потом мама тихо сказала: —Я всегда боялась, что этот момент наступит, но теперь, когда это произошло, я чувствую, будто камень свалился с души.

Глубоко вдохнув, вытерла слёзы с лица. В голове всё ещё крутился водоворот мыслей и чувства неразберихи, но какая-то часть меня почувствовала облегчение. Всё равно, любовь к маме была сильнее, чем любые обиды и разочарования. — Может, попьем чаю? — предложила я и попыталась улыбнуться. Мама тепло кивнула, и мы отправились на кухню. Потом, сидели на диване под пледом, обнимая друг друга. — Что же теперь будет? — тихо спросила я, слегка поднимая голову. — Мы будем жить дальше, — ответила мама, её голос был тёплым и решительным. — Важно не то, откуда мы пришли, а куда идем. Мы есть друг у друга, и этого достаточно, чтобы справиться с любыми трудностями. Соглашаясь, кивнула. Про то, что произошла, между нами, с Димой решила умолчать. Я похороню, эту тайну вместе со своими чувствами, глубоко в себе.

Потянувшись, на кровати улыбнулась своим мыслям. За эту неделю, что я провела в родном доме, мне стало гораздо лучше. Мысли о Соколове старалась гнать от себя. Нельзя о нем думать. Это теперь табу для меня. Хотя было, безумно интересно, как он. С того дня мы не виделись с ним, и даже не разговаривали. Я несколько раз звонила Насте, но не она не я, не заводили и речи на эту тему. Вчера вечером сидела на лавочке и ко мне подсела старушка. Увлёкшись беседой, поведала ей о том, как много всего изменилось в моей жизни, за последнее время, и, как мне трудно. Почему, я доверилась, постороннему человеку, ума не приложу. Видимо она располагала к себе. Бабушка улыбнулась и, с добротой взглянув на меня, сказала: —«Главное, не забывай о своем сердце. Оно всегда подскажет, что делать». Не знаю, чтобы это значило. Но засело в подкорках сознания, знатно.

Нежусь на мягком матрасе. Хоть за окном и глубокая осень. Погода отличная. Надо бы, вставать. Прогуляться, но, уют постели так и манит задержаться ещё хоть на минутку. — Вдруг, над головой раздался звук вибрации. Оповещая о входящем сообщении. Настя. «Чего, это он в такую рань? Случилось что?» Открываю послание: —«Извини, что так рано. Можешь, перезвонить, как проснёшься?» Не раздумывая нажимаю вызов. — Что произошло? К чему такая срочность? — начала заваливать вопросами, едва она сняла трубку. — Ничего плохого! Ты когда собираешься приехать? — грустно, поинтересовалась. Успела заметить, в её голосе печальные нотки. —У меня, ещё целая неделя отпуска. Потом, приеду, напишу заявление на увольнение. Думаю, на этот раз, мне не придётся отрабатывать, — нервозно усмехнулась. Подруга, тяжело вздохнула. Я поняла. Она что -то хотела сказать, но не решалась. — Ты ведь не за этим, мне позвонила? Есть, другая причина? Немного помолчав, издала смущённый голос: — Дима...

Глава 43 Арина

Мне хватило одно имени, чтоб мое девичье сердечко, забилось в учащённом ритме. — Знаю, это болезненная тема. И не хотелось, бы поднимать её вновь. Но вы оба, мне дороги. Я, просто не могу видеть, как он страдает. — Что с ним? — спросила, а у самой голос дрожит. — Я не узнаю, его. Знаешь? Он постоянно винит себя за то, что сломал тебе жизнь. Много выпивает. Забросил работу. Настя вздохнула в трубку, почти умоляя: — Может, ты приедешь к нам, поговоришь с ним? Возможно, это поможет вам обоим… двигаться дальше. Я вижу, что он нуждается в этом разговоре. — Хорошо, я сегодня приеду, — промолвила, наконец, стараясь говорить уверенно, хотя внутри бушевали эмоции. — Спасибо, — Настя, кажется, облегчённо выдохнула. — Я знала, что ты не откажешь.

Попрощавшись, отложила гаджет в сторону. Обессиленно рухнула на пуховое одеяло. Прикрыла глаза, с трудом дыша. Мы не виделись целую неделю. И, как теперь вести себя с ним не знаю. Ведь, несмотря, что мы родственники, любить его не перестала. Я пытаюсь, избавиться от этого чувства. Очень пытаюсь... Теперь вновь предстать перед ним, но уже в роли его сестры, мучительно больно.

Мама, как раз была на кухне, когда, обернувшись заметила, меня собранной и с дорожной сумкой. — Ты уже уезжаешь? — удивлённо спросила? Отпуск, ведь ещё не закончился? — Мне нужно, вернуться раньше. Есть кое-какие дела? Посвящать в свои планы не стала. Незачем, ей знать про этот свальный грех. — Давай хотя бы позавтракай! — отобрав сумку из рук, усадила за стол. Возражать не стала. — Я вернусь, как только улажу все дела, —уверенно пообещала, я мамуле. Ещё не зная, что очень поторопилась с общением.

Возвращение далось быстрее. Даже устать не успела. Уже находясь в своей квартире, сообщила Насте, что вернулась. Она так, обрадовалась, и буквально через пол часа уже во всю трезвонила в дверной звонок. И, как только попала внутрь, кинулась мне на шею. — Я так, соскучилась, — тараторила, эта неугомонная, крепко сжимая своими хрупкими ручонками. Мне оставалось, лишь обнять в ответ, весело смеясь.

Она, много, чего рассказывала, про Ромку про их отношения. Но, как бы эгоистично это не звучало, мне было интересно лишь одно. Соколов Дмитрий Александрович! Мой несносный босс! Мой любимый мужчина! Мой брат! Поняв, что именно я от неё жду, всё же поведала. Оказывается, Дима дома не живёт. Обосновался в своем клубе. Ни с кем не общается. В офисе не появляется. Постоянно пьёт. Ромка, пытается его вразумить, но тщетно. Зная, какой он упёртый, я не удивлена. Теперь, вся надежда только на меня. По их мнению, я единственная, кто сможет вывести его из этого состояния.

Утром не теряя времени отправилась в клуб. Спросив, где могу хозяина отравилась к нему. И увидев его, спустя восемь дней ужаснулась. Осунулся. Небритый. Сидел в кресле, откинув голову назад. Прошла в комнату. Оглядываюсь. Кругом беспорядок. В воздухе летал мерзкий запах перегара. Открыла окно, впуская свежий воздух. Видимо поняв, что находится не один, зло рыкнул: — Ромыч, я же говорил, чтоб ты перестал сюда таскаться. Проваливай! — А вот и не уйду! — громко откликнулась. Он резко, распахнул веки. — Арина? — проговорил так, будто-то не верил своим глазам. — Что ты тут делаешь? — Я? — удивлённо приподняла бровь. —Ответь лучше, что творишь ты? Что всё это значит? — обвела руками помещение. — Почему не появляешься в офисе? Забросил все дела? Сидишь тут словно в заточении? Он не ответил сразу, просто смотрел на меня, как будто увидел призрак из прошлого. Его глаза, несмотря на усталость и хмель, всё ещё сохраняли тот же ледяной блеск, который меня всегда завораживал. — Рина, не начинай, — устало вздохнул он, потирая виски. — Я просто… беру паузу. — Берёшь паузу, значит? — покачала головой, отходя от окна. — Ты взял не паузу, а бутылку, и похоже, далеко не одну. Дима смолчал, отвёл взгляд и уставился на стену. Я не знала, как до него достучаться. Вот только сдаваться не собиралась. Больше всего меня тревожило, что он сам себя загнал в этот угол. Но мы были слишком близкими, чтобы я оставила его в беде. — Знаешь, — тихо произнесла, я могу сидеть здесь весь день, если понадобится, вообще не уйду пока не придёшь в себя.

Пока говорила, он медленно перевёл на меня взгляд. Его глаза подернулись каким-то странным выражением — смесью удивления, нежности и, возможно, надежды. Почувствовала, что небольшой прогресс всё-таки есть. В сердце забрезжила уверенность, что всё-таки удастся достучаться до него, вытащить из этой тьмы, в которую он себя вогнал. —Дима пойми, нам нужно научиться жить с этой правдой. Да, понимаю, сделанного не изменить. Но мы можем попробовать начать сначала, как родные люди. И прекрати уже винить себя во всём. Это не твоя вина. Я САМА ЭТОГО ХОТЕЛА! ОЧЕНЬ! И не о чём не сожалею! Взъерошил волосы на голове. — Я очень, рад что ты пришла! — улыбнулся. — Спасибо! — Это значит, что завтра тебя можно ждать на работе? — Не совсем так? — загадочно ответил он. — Дело в том…, — выдержав паузу добавил. Там теперь новый директор. — Как? Кто? Неужели ты...? — Успокойся! Я не продал компанию, просто переписал её на человека, который тоже имеет на неё право. Недоуменно, уставилась на Соколова. — Скажи, что это шутка? —Увы, — пожал он плечами. — Но, как? И главное зачем? — После того, что мы пережили, нам сложно будет находится постоянно рядом. А так…, ты будешь руководить там. Я здесь. Встречаться нам не придется. Тут, я с ним была полностью согласна. Не зачем, нам пересекаться. Как говориться: «С глаз долой из сердца вон». — Хорошо! Давай попробуем! Но дай слово, вернуться в обычное русло? — При одном условии! — прохрипел, не сводя, с меня взгляда. — Что ты хочешь? — Можно, я поцелую тебя на прощанье? — Дима! — возмутилась я. Нельзя! Это неправильно! — Пожалуйста! И больше ты меня не увидишь. Как, же мне хотелось ещё раз ощутить вкус его губ. Вновь испытать, трепет от прикосновений. Знала, что нельзя. Это грех! Но, не могла отказать. Это было сильнее меня. Поэтому, еле заметно кивнула. И он, правильно истолковав знак, двинулся ко мне. Его губы коснулись моих, нежно, робко, словно боясь спугнуть что-то хрупкое. Никакой страсти, никакого напора, только бережное прикосновение, прощальное касание. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Кровь ударила в голову, а ноги подкосились. В какой-то миг мы не смогли сдержаться. Поцелуй становился всё более требовательным, глубоким. Дыхание сперло, колени начали дрожать. Опомнившись, отстранилась, тяжело дыша. В глазах Димы читалась все та же безнадежность, смешанная с отчаянной любовью. — Прости, — прошептала я, отводя взгляд. — Так нельзя. Развернувшись вышла из кабинета.

Оказавшись в коридоре, прислонилась спиной к прохладной стене, пытаясь унять дрожь. Боже, как же сложно! Это поцелуй… он разбередил чувства, которые до сих пор живы и по-прежнему сильны.

Собравшись с силами, покинула это место. В машине дала волю слезам. Надо выплакать всё сейчас, чтоб потом навсегда забыть его прикосновения, его глаза, наш грех!

Включила зажигание и выехала на трассу, устремляясь навстречу новой жизни, с твердой решимостью оставить всё плохое позади и построить что-то новое, светлое и правильное.

Дома, приняв душ, долго стояла под горячими струями, пытаясь смыть с себя его запах. Тщетно. Он остался в моей памяти, на моей коже, в каждом вздохе. Но я справлюсь. Я сильная. Я смогу. Завтра новый день. Завтра все будет по-другому.

Глава 44 Дима

Первые дни после уход Арины, провёл в полной апатии. Без неё, стало невыносимо, хоть в петлю лезь. Ещё это постоянное чувство вины, давило на меня с неимоверной силой. Чтоб хоть, как-то отвлечься. Стал пить. Много. Зальюсь алкашкой и вроде легче становится. И так изо дня в день. Уже, счёт времени потерял. Ромка сказал, что я в таком состоянии —неделю. Честно? Мне похер! Хочу, чтоб все оставили меня в покое. Так, ему и сказал вчера. Когда он опять приперся со своими нравоучениями. В офис, тоже ходить перестал. На следующее утро после того, как узнал про нашу родственную связь, оформил, все бумаги. Теперь Арина, будет сама руководить фирмой. Она, имеет полное право занимать эту должность. Ведь является такой же наследницей, как и я. Да и опыт у неё имеется. Уверен. Справится. Сообщать, сам не стал. В тот вечер, она, не обернувшись покинула мой дом. Испарилась. Не звонила, не писала. Вообще не подавала признаков своего существования. От Насти, конечно, узнал, что она уехала к матери. И я понимал. Прекрасно понимал её. И не в чём не винил. Ведь единственный виновник я! Не наши родители, которые упорно срывали от нас это. А именно Я! После нашего расставания, домой возвращаться не мог. Там всё напоминало о ней. О нас! О том, как мы были счастливы! Как, мечтали. Строили планы. И каждое воспоминание, рвало мою душу на части. Поэтому, перебрался в офис на автодроме. И там медленно умирал! До сегодняшнего дня. До того самого момента пока Арина не появилась передо мной.

Она стояла такая же красивая и неприступная, как и в первый день нашего знакомства. Только в глазах плескалась усталость и еще что-то, чего я не мог сразу разгадать. Замер, боясь пошевелиться, и спугнуть это видение. Боялся, что она снова исчезнет, оставив меня в этой проклятой пустоте. Но уходить она не спешила. Наоборот, принялась отчитывать меня, как нашкодившего школьника.

Знал, что выгляжу отвратительно. Щетина клочьями, глаза красные и запавшие, одежда мятая и пропахшая алкоголем. Пытаться оправдываться не было смысла. Она и так всё видела. Признаться честно, мне стало ужасно стыдно за свою слабость. Что позволил всей этой ситуации взять надомной верх и попытаться сломить. И ведь почти получилось. Я погряз во всём этом дерьме не замечая, как медленно иду ко дну. Всё, что выстраивал годами, мог похерить в один миг.

Моя теперь уже сестра, без умолку что-то говорила. А я с трудом сдерживал желание обнять, прижать к себе, зарыться руками в её шелковисты волосы. И хоть, судьба сыграла снами в такую злую шутку, я по-прежнему испытывал к ней глубокие чувства и далеко не братские.

Попросила, чтоб вернулся к прежнему образу жизни. И я обязательно сделаю, так как она просит. Но только вот удержаться от легкого шантажа не смог.

Ведь это последний шанс, к ней прикоснуться.

Робко кинула в ответ на мою просьбу. Повторять дважды не пришлось. Кинулся к ней и нежно, даже невесомо прикоснулся к таким желанным губам. И пусть я сгорю дотла после это, не за что не отступлю.

Её губы ответили не сразу. Легкое прикосновение, словно проверка, не спугнул ли я её. А потом, вспышка. Страсть, которую мы оба пытались похоронить под тоннами вины и отрицания, вырвалась на свободу. Это был не просто поцелуй прощания, это был вопль двух израненных душ, мольба о невозможном. Я целовал её, вкладывая всю свою боль, всю любовь, всю безысходность ситуации. И в ответ получал такой же поток отчаяния и желания.

Она первая прервала это безумие. И отстранившись робко прошептала: – «Так нельзя!» Затем развернулась и пошла к выходу, не оглядываясь. Смотрел ей вслед, пока она не исчезла за дверью. В голове пульсировало только одно: что теперь? Неужели всё кончено? Неужели это действительно был последний поцелуй?

После того прощального поцелуя, прошло целых три дня. Привел, свои дела в порядок. Арина, зарядила меня, какой-то неведомой энергией. Готов, был работать сутками. Да, пусть мы теперь не вместе. Но осознание того, что она где-то рядом и жива, давало сил двигаться дальше. — Дружище, рад, что ты снова в строю! — похлопал, меня по плечу Ромыч. — Давай сегодня в клуб? Отметим твое возвращение! Устроим мальчишник! — А тебя Настя отпустит? — Насчет этого не переживай. Ради такого дела… — Ну тогда, замётано — пожали друг другу руки и рассмеялись. Договорившись, что заеду к ним, разошлись. Я и сам собирался встретиться с его девушкой. Хотел сказать спасибо. Ведь именно она, поспособствовала тому, что Ариша пришла. Мне пошло это на пользу.

Вечером, как и договаривались, встретились у Ромыча. Поблагодарил девушку за всё. Настя, лукаво подмигнув, вручила мне бутылку текилы и пожелала оторваться по полной. Видок у неё был довольный, видимо и сама не прочь отдохнуть от своего парня.

Клуб гудел как растревоженный улей. Музыка била по перепонкам, танцпол сверкал стробоскопами, а полуголые девицы извивались в такт. Ромыч сразу рванул в гущу событий, увлекая за собой и меня. Заказали выпивку, и понеслось. Тосты, танцы, новые знакомства. Пытался отключиться, забыть обо всем, хотя бы на пару часов. Арина все равно маячила где-то в подсознании, не давая окончательно утонуть в этой вакханалии.

Под утро, когда уже еле стоял на ногах, Чиж вдруг заговорщицки подмигнул и потащил меня в VIP-зону. Там, за столиком, сидели несколько девиц модельной внешности. — «Знакомься, это Света, Марина, и…», - начал было друг, но я его перебил: — Спасибо, дружище, но я пас. Поеду-ка я домой. Чувствовал себя каким-то старым и уставшим, совсем не вписывался в эту картину всеобщего разврата. Вызвал такси и, закрыв глаза, откинулся на спинку сиденья. В голове крутились обрывки воспоминаний, лица, музыка. Но главное – образ Арины, такой далекой и недостижимой. С ней было по-другому. Настоящее, не напускное. Нужно отпустить эти воспоминания, но, как это сделать? Ведь не цепляет не одна телка. Даже, те красотки, что Ромка, привёл специально для меня, не смогли ничего изменить. И меня это дико злило. Неужели так будет всегда? Единственная, кого я хочу. Для меня под запретом. Чёрт!

С утра голова, гудела словно пчелиное гнездо. «Зачем, так надрался вчера?» — ругал себя. Приняв холодный душ, вышел. Сотовый издал, писк. Взяв его в руки, увидел пропущенный от бывшей помощницы. Удивился. Тело напряглось. Пульс участился. Не стал, задумываться зачем, я ей понадобился, сразу набрал. — Привет! Ты мне звонила? — завязал, разговор, едва она сняла трубку — Извини, что так рано! — начала запинаясь. Но, мне нужна твоя помощь! Не могу разобраться, с некоторыми вещами. Ты не мог бы подъехать в офис? — выжидающе замирает. Хоть, я и пообещал, что она меня больше не увидит, отказываться на стал. Это, наше общее дело. И конечно, я помогу. По-братски! Вру! Я просто решил, воспользоваться ситуацией и вновь оказаться рядом. — Конечно. Буду ближе к обеду! — Спасибо! И вот я, как мальчишка несусь к машине. Прыгаю на сиденье. И через мгновение несусь по трассе, в очередной раз нарушая скоростной режим. Отчаянно пытаюсь убедить себя, что еду исключительно по деловым соображениям. Наивный. Резкий поворот. Сбавляю скорость. Что-то я, сильно разогнался. — «Что за херня?» – тормоза не работают. Давлю ещё раз, и ещё... «Какого хуя происходит?» Машина неслась вперед, неуправляемая, набирая скорость. В голове промелькнула мысль: «Это конец!» Пытаясь совладать с собой, начал судорожно соображать, что можно предпринять. Ручник! Дернул со всей силы, но это лишь добавило визга шин и машину начало заносить. Впереди, маячил крутой обрыв. Шансов оставалось все меньше. Инстинктивно, вцепился в руль, закрыл глаза и приготовился к худшему. Удар. Резкий оглушительный. Боль пронзила, тело, а затем – темнота...

Глава 45 Арина

Прошло, ещё несколько дней с нашей последней встречи. Я уже окончательно смирилась с нашим положением. Да и выбора нет. Нужно это сделать. Хотя бы ради того, чтобы идти дальше. В офисе первый день, был полный хаос. Новость о том, что теперь, я, их босс, повергла работников в шок. Зато...узнала о себе много нового. Например: Какая я дрянь и как обвела вокруг пальца Дмитрия Александровича, завладев его креслом. Я не обижалась. Это люди им свойственно, говорить тем более никто не знает правды.

На следующий день собрала всех, и прямо предупредила. Либо, мы работаем как раньше либо, придется распрощаться с теми, кого что-то не устраивает. Все согласились продолжать. Даже извинились, за своё поведение и слова. Теперь, в более-менее сносный обстановки двигаемся дальше. Правда, некоторые моменты, мне непонятны. И вот сейчас, разложив перед бумаги хоть убей не понимаю, что делать. Спросить совета не у кого. Вернее есть. Но мы договорились, не видеться. Немного поразмыслив, всё же решаю набрать Соколова. Это, ведь не свидание, а по делу. Так можно. Окончательно себя убедив, набираю номер. Не отвечает. «А, что ты хотела, ранее утро! Наверное, он ещё спит, и возможно не один». Знаю, что вчера, они с Ромой устроили себе мальчишник. Настя рассказала. План у них такой ведете ли. Девочек ему пригласили. Хотят, чтоб он взбодрился. Тоже мне помощнички нашлись. Бесят! Едва успела, унять свою ревность, как он перезвонил. На мою просьбу о помощи, согласился. Пообещав приехать к обед. Только вот на часах уже полдень, а он так и не объявился. К концу рабочего дня раздался звонок я подбежала к телефону. «Наконец-то решил о себе напомнить. Интересно, какая будет отговорка?» Взглянув на экран, разочарованно вздохнула. Это не он. — Слушаю Настюш! — ответила, подруге. Но, на том конце повисло неловкое молчание. А затем её тихий дрожащий голос: — Арина у нас беда, — еле проговорила она. Твой Дима… Сердце оборвалось, предчувствую, нехорошее. —С ним, что-то случилось? — Он… в больнице, — прошептала Настя. — Попал в аварию. Арина, он в реанимации. Врачи говорят… состояние тяжелое. Приезжай, пожалуйста. Мы в клинике Святого Георгия.

Мир вокруг померк. Настя что-то еще говорила, но слова теряли смысл, превращаясь в неразборчивый шум. Я машинально попрощалась, бросила трубку и уставилась в одну точку. АВАРИЯ. ДИМА. РЕАНИМАЦИЯ. Эти слова эхом отдавались в голове, парализуя волю. Как? Как такое могло случиться? Еще вчера он был жив и здоров, устраивал мальчишник, смеялся с Ромой… А теперь?

Собрав остатки самообладания, схватила сумку и выбежала из офиса, даже не попрощавшись с секретарем. В такси диктовала адрес клиники стараясь не думать о худшем. В голове мелькали обрывки воспоминаний: его улыбка, его глаза, его теплые руки… Я уговаривала себя, что все будет хорошо, что он сильный и справится, но страх сковывал сердце ледяным кольцом.

В больнице царил гнетущий полумрак. Запах лекарств и дезинфекции давил на горло, а тишина, прерываемая лишь редкими всхлипами и приглушенными голосами, казалась зловещей. Увидела Настю, сидящую на скамье в коридоре. Рядом с ней был Рома, нежно обнимая её за плечи. Они выглядели потерянными.

Бросилась к ним, не в силах сдержать слезы. «Что с ним? Как это произошло? Что говорят врачи?» – вопросы сыпались один за другим.

– Никто ничего путного не говорит. Только то, что состояние крайне тяжелое, и нужно ждать.

Ожидание тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась вечностью. Я сидела, как парализованная, не в силах ни говорить, ни думать. Только чувствовала, как страх разъедает меня изнутри. В голове постоянно всплывали обрывки вчерашнего дня, его обещание приехать, мое раздражение из-за его опоздания… если бы я только знала, что все обернется вот так…

Ночь прошла как в кошмаре. Мы так и не сомкнули глаз. На рассвете, к нам подошёл врач. Я сразу же кинулась навстречу. —Доктор, как Дима? К нему можно зайти? — Нет, пока нельзя он ещё в реанимации. Но не беспокойтесь, он пришёл в себя и его жизни ничего не угрожает. Но… — Что ещё за НО...? Вы же сказали ничего не угрожает. Можете объяснить нормально? — я начала выходить из себя. Алексей Леонидович, так звали врача, словно собираясь с мыслями продолжил: —Был серьёзно повреждён позвоночник. Требуется операция. И если не сделать её в короткий срок, пациент на всегда потеряет способность двигаться. — Ну так, что вы стоите начинайте делать. Срочно! Деньги у нас есть. Скажите сколько? — То, что деньги есть это конечно хорошо. Но всё не так просто, нужна пересадка костного мозга. У него есть кто-то из близких, готовых стать донором? У меня словно земля ушла из-под ног. — Что вы такое говорите? Это не правда! Дима сильный, слышите? Это не могло случиться с ним. Тут, наверное, какая-то ошибка? Я подбежала к человеку в белом халате, и стала нещадно теребить. — Арина успокойся! — оттянул меня Рома. —Успокойся, слышишь? Этим мы ему не поможем. — Понимаю ваше состояние, но это не шутки. И если нам не поторопиться с поиском, всё может закончиться намного плачевней. — Донор есть! — уверенно заявила я, немного придя в себя. — Единокровная сестра, подойдет? — Замечательно, звоните. Пусть скорее приезжает, нужно сдать все необходимые анализы. Время не ждёт.

— Она здесь, это я! Я. Его. Сестра! — Арина, это очень серьёзная операция, подумай хорошенько прежде, чем принимать такое решение, — Рома попытался, меня отговорить. Понять его можно, он за меня переживает не менее чем за своего друга. — Нет, всё решено! Если, испугавшись откажусь то потом никогда не смогу простить себя за это. За то, что не дала ему даже шанса. Я люблю этого мужчину! Слышишь? Я. Его. Безумно. Люблю. И никакие силы не смогут меня отговорить. Роман лишь вымученно вздохнул, прикрывая лицо руками. Врач в растерянности смотрел на нас. — Ну раз, решение принято, пройдемте за мной. Закончив все процедуры по сбору анализов, поинтересовалась: — Как скоро, будут готовы результаты? — Примерно через час. Нужно провести исследование совместимости. И если все показатели будут в норме и клетки совпадут, начнем подготовку к пересадке. А пока вам нужно отдохнуть. Вы очень бледная. У нас есть комната, в ней можете прилечь. Я попрошу медсестру вас проводить. — Хорошо. И спасибо вам большое, что даете людям возможность обрести вторую жизнь. — Это моя работа. Отдыхайте.

Почувствовав лёгкое головокружение, прилегла на кровать. Сон тут же окутал меня в свои оковы. И вымотанная последними событиями. Уснула.

Не знаю сколько, проспала. Мне казалось, прошла целая вечность. Посмотрев на время, оказалось, чуть больше двух часов. Вскочив, побежала по коридору сбивая всех на своем пути. — Результаты готовы? Все хорошо? Можем готовиться? — начала тараторить я, едва переступив порог кабинета. — Девушка, успокойтесь и присядьте. У меня для вас три новости. Какая из них хорошая, а какая плохая решать вам. — Не томите доктор. Дима здоров? Ему как оказалось не нужна пересадка? Так это отличная новость! —Увы... — Мы все тщательно проверили.... — В общем… как доноры вы не подходите. — Как это возможно? Почему? – мой голос дрогнул. — Между вами нет родственной связи. Вы не являетесь его сестрой, более того вы абсолютно чужие друг другу люди! Его слова словно молотом ударили мне в голову. От шока я с трудом могла говорить. — Но, как же тест ДНК? Я видела его своими глазами. Там написано: Александр Борисович степень родства — девяносто девять и девять процентов. — С Вами возможно да, но есть ли подтверждение, что с Дмитрием они такие же? — На что вы… намекаете? Хотите сказать, что они не отец и сын? — в недоумении спросила я. — Я просто предполагаю, — парировал собеседник. — Ну ладно, допустим мы не родные. Так ведь есть случаи, когда чужой человек подходил как донор по клеткам. — Да, есть! И они используются в практике. Но вы не подходите по другой причине. ВЫ БЕРЕМЕННЫ! Перед глазами всё плыло. От шока, я едва шевелила губами: — Я, что простите? — Вы не ослышались. Вы ждете ребёнка! Срок пять недель! Это были последние звуки, что я услышала перед тем, как потерять сознание.

Пришла в себя от запаха нашатыря. Доктор что-то говорил про давление и переутомление. Я слушала вполуха. Беременна? Это вообще как? Дима… Что теперь будет с Димой? Ему срочно нужна операция. А я… Я не сестра. И ещё и беременна! Полный кавардак. Надо что-то делать. Нельзя опускать руки.

Поднялась с кушетки, шатаясь. Попрощалась с доктором и как в тумане вышла из кабинета. В голове крутилась только одна мысль: Димка. Надо найти выход. Надо спасти его. А потом… Потом разберусь со всем остальным. С отцом. С ребенком. Со всем этим безумием.

Глава 46 Арина

Поговорила с врачом ещё раз, он все же дал согласие на посещение. Я зашла в палату и мое сердце сжалось от боли. Дима лежал на кровати обмотанный трубками. Голова перебинтована. Под глазами пролегли тени. Тихонько подошла и села рядом на стул. Аккуратно взяла за руку. Он видимо спал, и я не стала его будить. Просто сидела и смотрела на него, пока меня вдруг не осенило.

«Я знаю, кто нам поможет! Его родная мать»

Нужно срочно её найти. Но как? Она, сейчас живет где-то за границей.

– «Телефон Димы точно!» – эта мысль ударила словно током. Почему я сразу не подумала?»

Выскочила из палаты. Надо действовать быстро. Достала гаджет. Начала искать контакты и вуаля! Номер был у меня.

Пальцах задрожали от предвкушения! Набрала номер, и, кажется, целая вечность пролетела, пока шли гудки. «Ну же, ну же, ответь!» – шептала я, словно заклинание и грызя ногти от волнения.

В голове уже прокручивались варианты, если она вдруг откажется или номер окажется недействительным. Но тут, о чудо, в трубке раздался женский голос. Мурашки побежали по коже.

Сбивчиво объяснила ситуацию, стараясь не упустить ни одной детали. Описала состояние Димы. В голосе женщины чувствовалось сначала недоверие, потом испуг, а затем… надежда.

– «Я вылетаю первым же рейсом!» – прозвучало в трубке. Господи, да это же просто фантастика!

– Спасибо, ­­- прошептала я в трубку, едва сдерживая рыдания.

Отключилась и прислонилась спиной к стене, медленно оседая на пол чувствуя, как отступает окаменевший страх. Задача выполнена. Теперь оставалось ждать. И верить.

В таком виде меня и застали друзья. Они ненадолго уезжали домой и вот теперь вернулись сменить меня.

– Почему ты здесь вот так сидишь? – кинулась ко мне Настя.

Я подняла на них полные слёз, и, надеюсь, сияющие надеждой глаза.

– Она летит! Она летит к нему! Мать Димы, понимаете?! Она вылетает первым же рейсом! – выпалила я на одном дыхании, рискуя потерять сознание от переизбытка эмоций. Настя и Ромка переглянулись с таким видом, будто я только что заявила, что видела единорога, танцующего ламбаду.

–Ты чего такое несешь? Какая мать? «Ты в порядке вообще?» —недоверчиво спросил Чиж, присев рядом и пощупав мой лоб. Отмахнулась от его руки, как от назойливой мухи.

– Да я-то в порядке! А вот Дима… точнее, теперь-то он будет в порядке! Потому что его мама – наша последняя надежда! Я её нашла! По номеру в его телефоне! – затараторила я, почувствовав прилив нечеловеческой гордости за свою сообразительность.

– Ничего не понимаю, – недоумевающее посмотрела подруга. Когда мы утором уходили, ты должна была сдавать анализы на донорство. Или всё же передумала?

– Ни за что на свете! – возмутилась не на шутку. – Я жду ребёнка. Нашего с Димой ребёнка. Поэтому не могу быть донором.

Ошарашенные лица друзей – это надо было видеть! Чиж чуть челюсть не выронил, а Настя вообще застыла с открытым ртом.

– Ребёнка? Какого ребёнка? Диминого? Ты… беременна?! – Настя, наконец, смогла выдавить из себя хоть что-то вразумительное. Я кивнула, заливаясь краской от смущения и одновременно чувствуя себя победительницей «Битвы экстрасенсов», умудрившейся разгадать самую сложную головоломку Вселенной!

– Но это не самое главное, – продолжила я осыпать новостями, изумленную парочку.

– Мы не брат и сестра!

Настя с Ромкой синхронно захлопнули рты. Казалось, они разучились дышать, говорить, вообще как-либо реагировать на окружающий мир. Я же, воодушевленная произведенным эффектом, рассмеялась, глядя на их перекошенные лица. Ну да, признаюсь, выдала я им сейчас информацию как из рога изобилия!

– То есть, подождите… – наконец просипел Чиж, прокашлявшись. – Ты беременна от Димы, Дима чуть не при смерти, к нему летит его мама, которую ты позвала сюда, и вы… не брат и сестра?! Да у меня сейчас точно голова взорвется! Мне срочно нужна валерьянка и очень, очень крепкий кофе! И чтоб кто-нибудь мне всё это по полочкам разложил, желательно с картинками.

Он удалился в сторону кофейных аппаратов. И когда мы остались с подругой вдвоем она вдруг спросила то, о чём я старалась не думать:

– Арина если вы не родные получается тот тест фальшивка? Но зачем Александр Борисович так поступил? А твоя мать? Ведь и она подтвердила, что это правда.

– Я не думаю, что они врут. Он действительно мой отец. Но вот Дима… – замолкаю на полуслове, боясь произнести в слух страшные предположения.

Поняв, что я имею в виду Настюха ахнула, прикрыв рот рукой.

– Не может быть! – тихо произнесла она.

– И поэтому мы должны молчать! По крайней мере пока. Сейчас не время. Дима очень слаб, и эта новость добьёт его. Когда он встанет на ноги, я обязательно расскажу.

Настя крепко сжала мою руку, её глаза наполнились сочувствием и пониманием.

–Ты права, сейчас главное, чтоб он смог ходить. Разберемся со всем этим потом. А пока… будем просто рядом и поддерживать его. И тебя, конечно же! Ты, будущая мама, должна беречь себя!

Она обняла меня крепко-крепко, и в этом объятии я почувствовала такую нужную мне сейчас поддержку.

Вернувшийся с кофе Чиж, все ещё пребывал в состоянии легкого шока.

– Так, ладно, – пробормотал он, вручая мне стакан. – Кофе, это хорошо. Помогает думать. Значит, мама Димы летит… Это отлично! Беременность… Это вообще невероятно! А вот про брат-сестра… Это я пока переварить не могу.

– Рома! – обратилась я к другу, прерывая его страстную тираду. – Всё, что я рассказала должно остаться, между нами. Пообещай, что это останется в секрете!

– Но как? Почему? – он явно недоумевал.

– Это сложно объяснить. Просто сейчас так надо. Диме нельзя знать. Понимаешь? Ему плохо. А эта новость… его добьет. Просто поверь мне, и пообещай, что промолчишь.

Чиж посмотрел на меня внимательно. Он хмурился. Видно было, что ему тяжело. Но, кивнул.

– Ладно, ладно, – сказал тихо. – Молчу. Как рыба. Но ты… Ты уверена, что это правильно? Дима имеет право знать правду.

Я вздохнула. Знаю, что звучит ужасно. Но выбора нет. Сейчас главное – его состояние. Пусть немного оклемается. А потом… я расскажу. Но не сейчас.

К вечеру силы окончательно покинули меня. Необходимо было отдохнуть. Уходить не хотелось, но Настя права. Теперь я не одна. Во мне растёт новая жизнь. Поэтому я не могу относиться так халатно к своему здоровью. Вызвала такси и отправилась домой.

Уже находясь в квартире, приняла душ и легла на кровать свернувшись калачиком. Все эти события. Всё смешалось. Чувствовала себя выжатым лимоном. Нужно было поспать. Поэтому закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать.

Сон пришел быстро. Усталость взяла свое.

Проснулась я от звонка. Настя? Нет, незнакомый номер. Взяла трубку.

– Арина здравствуй? – голос был женский. – Это Светлана Владимировна! Мама Димы.

Резко приняла сидячее положение.

­– Здравствуйте! – полусонным голосом ответила я.

– Извини! Похоже я тебя разбудила. Ты вчера просила позвонить, как прилечу. Я уже в гостинице. И буквально через час буду в больнице.

– Хорошо. Я тоже сейчас приеду. Спасибо, что сообщили.

Сбросив звонок, я моментально вскочила с кровати. Сон как рукой сняло. Сердце бешено колотилось, отгоняя остатки дремоты. Быстро натянула джинсы, кофту, схватила куртку. На ходу завязала волосы в небрежный хвост. Макияж подождет. Сейчас главное побыстрее добраться до клиники. За руль садится не стала, уж больно взвинчена я была. Вызвала такси и с нетерпение стала ожидать. Машина подъехала через десять минут и выругавшись, что очень долго пришлось ждать на холоде, запрыгнула в теплый салон.

Всю дорогу до больницы я нервно теребила ремень безопасности, прокручивая в голове, что уже сегодня или завтра будет операция. Его мать здесь, значит всё будет хорошо. Должно быть хорошо. Ведь она наша единственная надежда.

Когда такси остановилось у входа в больницу, выскочила из машины, почти не дождавшись полной остановки. Забежав в холл, лихорадочно огляделась, пытаясь найти Светлану Владимировну. Она стояла у стойки информации, разговаривая с медсестрой. Когда она повернулась, я сразу её узнала. Глаза, женщины точно такие же, как у Димы, и сейчас они изучающе смотрели на меня.

– Светлана Владимировна? – неуверенно спросила я.

Она окинула меня быстрым взглядом, словно оценивая.

– Здравствуй Арина! Рада знакомству! – наконец ответила она, протягивая руку. Робко пожала, теплую ладонь новой знакомой.

– Я тоже рада, – пробормотала я, чувствуя, как ладони предательски потеют. – Как долетели?

– Хорошо. Дорогу перенесла нормально. Главное, что я здесь.

– Давай не будем тянуть. Пойдем скорее к доктору. Сначала сдам все необходимые анализы, а потом поговорим. Ладно?

– Конечно!

Глава 47 Арина

Пошла в кафетерий. Утром так торопилась, что даже не успела позавтракать. Теперь ощущала зверский аппетит. Приняв порцию калорий, собиралась навестить Диму, но меня окликнул незнакомый женский голос.

Повернула голову и заметила девушку: она стремительно приближалась ко мне. На вид миловидная блондинка. Около двадцати пяти лет. Невысокого роста. Мне она была не знакома -видела впервые. Даже закралась мысль, что возможно девушка обозналась. Но, как оказалось, нет. Ей была нужна именно я.

– Здравствуй! – обратилась она ко мне, едва поравнявшись. – Ты ведь Арина верно?

Я кивнула, рассматривая внимательнее. Что-то в её взгляде было одновременно взволнованным и решительным. Надеюсь, ничего плохого не случилось. В последнее время новости меня не радовали.

– Меня зовут Ира, – выпалила она, словно боясь передумать. – Мне нужно с тобой поговорить. Это касается Димы.

Сердце екнуло. Что-то определенно было не так.

– Садись, – предложила я, показывая на стул напротив. – Что случилось?

Ира села, нервно теребя ремешок своей сумки. В голубых глаза было заметно беспокойство.

–Это… это сложно, – проговорила она, переводя взгляд с меня на чашку кофе, стоявшую на столе. – Я знаю Диму…, давно знаю. И мы… встречались, пока не появилась ты.

Слова словно ударили меня под дых. Встречались? Дима и эта незнакомая девушка? Я попыталась сохранить спокойствие, хотя внутри все кипело.

– Продолжай, - тихо произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Ира глубоко вздохнула.

– Я знаю, что у тебя с Димой отношения…. Были. И, я знаю, что он тебе ничего не говорил обо мне. Я понимаю, что тебе сейчас неприятно. Но не могу так больше. Я люблю, его понимаешь? Жить без него не могу! И он меня любит. Я уверенна. Просто он…запутался.

Молчала, переваривая услышанное. Слова Иры, как осколки стекла, впивались в сердце. Дима… не может быть, чтоб он меня обманывал. Зачем?

– И что ты хочешь от меня? – наконец спросила я, стараясь скрыть горечь в голосе. – Чтобы я ушла? Чтобы освободила тебе дорогу к Диме?

Ира подняла на меня полные слез глаза.

– Да! – уверенно заявила она.

Я смотрела на Иру, пытаясь понять, насколько искренни слова незнакомки. А может это просто бред сумасшедшей? Но видела, что в её глазах действительно плескалась любовь и отчаяние.

– Ты думаешь, это так просто? – наконец произнесла я, чувствуя, как в голосе появляется сталь. – Ты хотя бы представляешь, что между нами было? Что мы пережили?

Ира всхлипнула, смахнув слезу со щеки.

– Я знаю, что у вас было. Но это прошлое. А мы – настоящее. И будущее. Дима тоже это понимает, просто боится тебе сказать. Он добрый, не хочет тебя обидеть. Но он любит меня, Арина. Пойми!

Я встала из-за стола, не в силах больше находиться в этом месте, дышать одним воздухом с этой девушкой.

Схватила свою сумку и направилась к выходу из кафетерия, чувствуя, как к горлу подступает ком. Слова Иры, как ядовитый плющ, оплетали мое сознание. Не хотелось верить, что все это правда. Не хотелось верить, что Дима способен на такое предательство. Но в то же время, что-то внутри подсказывало, что Ира не лжет. Слишком искренним был её взгляд, слишком отчаянным – тон.

Вышла на улицу, жадно глотая кислород. «Не нервничать, только не нервничать. Подумай о ребёнке», – мысленно успокаивала себя.

Мы обязательно поговорим с Соколовым, но не сейчас. Для начала ему нужно встать на ноги. А потом он всё мне расскажет.

С силой собрала себя в руки. Не хватало, ещё чтоб Дима увидел меня в таком состоянии.

Вернулась в больницу. Подходя к палате, увидела Светлану. Она сидела на диванчике и прикрыв ладошками лицо, тихонько плакала.

– Почему вы плачете? Что произошло? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом.

– Я не могу ему помочь! Я никудышная мать! – всхлипывая, подняла на меня заплаканные глаза.

– Мне отказали в донорстве.

– Но как? Почему? – опешила я, от такого заявления.

– У меня проблемы со щитовидкой. А это абсолютные противопоказания.

Я машинально обняла Светлану за плечи, чувствуя, как они вздрагивают от рыданий.

– Вы замечательная мама, и обязательно найдется выход. Не может быть, чтобы не было другого варианта.

– Вообще-то один есть. Сделать операцию в Израиле, – тихо ответила она.

– Ну, это же отлично! – возрадовалась я. – Если не сестра, не мать не подходят, и других вариантов больше нет, едем туда. Про их медицину я наслышана. Там действительно творят чудеса.

Резко замолчав, женщина вопросительно глянула на меня.

– Какая сестра? Ты о чём вообще?

Поняла, что сболтнула лишнего. Отнекиваться теперь не было смысла.

– Меня зовут Ланская Арина, и я не просто помощница вашего сына. Я его сестра и дочь вашего мужа. Я знаю, это тяжело принять, но это правда. Мы узнали совсем недавно.

Долгая пауза повисла в воздухе.

– Мы? «Дима тоже в курсе?» —вдруг спросила она.

– Да. Собственно, он мне и рассказал. Как оказалось, Александр Борисович оставил ему предсмертную записку, в которой рассказал правду.

– Эх, Саша, – выдохнула женщина. Всё же не смог выдержать.

Теперь пришло время удивляться мне.

– Так вы тоже всё знали? – возмутилась я, и её молчаливый взгляд, был красноречивей любых слов.

– Никогда не думала, что познакомлюсь с тобой при таких обстоятельствах, – ухмыльнулась она. Знаешь? Когда я утром увидела тебя, мне показалось знакомым твое лицо. Ты очень похожа на Сашу в молодости. Тогда я отогнала от себя эту мысль. Но как видно зря.

– И вы так спокойно об этом говорите? Я ведь дочь вашего мужа, которую он зачал на стороне?

– Деточка моя! – рассмеялась Светлана. – Я знаю о тебе с самого рождения. Поэтому за столько лет свыклась с твоим существованием.

– Значит, вы подтверждаете, что я действительно незаконнорожденная дочь Александра?

– Конечно! Ты же его копия!

– Знаю, возможно, это не мое дело, – осмелилась задать мучащий меня вопрос. – А Дима? Он его сын?

Светлана отшатнулась, словно от удара током. Медленно моргала, переваривая услышанное. Казалось, что мир вокруг нее перевернулся с ног на голову.

– Почему ты это спросила? – ответила вопросом н вопрос.

– Дел в том…, что между нами нет родства. Это мне стало известно буквально пару дней назад. Когда я сдавала анализы. Хотела помочь, как сестра.

В её глазах плескался ужас…

– Не может быть…. Этого не может быть… – шептала она, качая головой.

Я смотрела на нее. Она была в шоке. Что ей сейчас говорить?

– Светлана, простите, - сказала я тихо. Она не отвечала. Просто смотрела в одну точку.

Вдруг она резко встала.

– Мне нужно подумать, – быстро выпалила и ушла. Я осталась одна. Что я наделала? Зачем спросила? Нужно было молчать.

Подумав про себя, что сегодняшний день полон событий, направилась в палату. С того момента, как Дима пришёл в себя, виделись всего один раз. И то он спал. Я жутко по нему соскучилась. На радостной ноте от предстоящей встречи переступила порог комнаты.

Спинка кровати была приподнята. Поэтому Соколов полусидел, изучая что-то в телефоне. Завидев меня, резко изменился в лице.

– Привет! – улыбнувшись, проговорила, приближаясь к парню.

– Зачем пришла? – грубо отчеканил он. Уходи!

Не ожидая такого приема, замерла на месте. Уставилась на него во все глаза.

– Дим, ты чего? Что случилось? – растерянно спросила я.

– Ничего. Просто уходи! И никогда больше не приходи! Понятно? Я. Не хочу. Тебя видеть!

Ни черта не понимаю. Стою, как дура, посреди палаты.

– Но… почему? – тихо спросила я. Голос дрожал. Ненавижу это.

– Просто так! Отвали! Убирайся отсюда! – заорал он. Глаза бешеные. Я его не узнаю. Точно Дима? Может, это вообще не он? Бред какой-то.

Слова будто ножом полоснули. Больно. Очень больно. Хотелось плакать, но я сдержалась. Не собираюсь перед ним реветь.

– Ладно, – сказала я. Развернулась и вышла. Быстро-быстро. Лишь бы не разреветься прямо там. Выскочила в коридор. Слёзы брызнули из глаз. Побежала к выходу. Нужно уйти. Сейчас же.

Домой я добралась, как сквозь туман. Вставила ключ в замок и открыла дверь. Тишина окутала пространство. Сбросила куртку на стул, даже не раздеваясь, плюхнулась на диван. Глядя в потолок, я ощущала пустоту. В голове лишь его слова: «Уходи! Не приходи! Не хочу видеть!» За что? Что я сделала?

Телефон завибрировал. Мама. Не хочу разговаривать, откинула в сторону и зарылась лицом в подушку. Хочу, чтобы это был сон. Плохой, страшный сон, который скоро закончится. Но нет. Это реальность. Горькая и несправедливая. Слёзы снова потекли, и стало мокро.

Я лежала так, наверное, час. Или два. Не знаю. Затем встала. Нужно умыться. Зеркало отразило красные глаза и опухшее лицо. Ужас. Умылась холодной водой, и стало немного легче. Решила поесть. В холодильнике пустовато. Ладно, обойдусь. Заварила чай, с сахаром. Много сахара.

Звук входящего сообщения нарушил мое уединение. Нашла гаджет на диване. Разворачиваю экраном к себе, и обалдеваю.

Светлана Владимировна: «Завтра операция. Донор нашёлся…»

***

Весть о том, что будет операция очень меня обрадовала. Даже та обида и злость, переполнявшая меня, вчера улетучилась. Ведь я знала причину почему Дима так поступил. Почему так безжалостно прогнал меня. Не для того, чтоб обидеть, наоборот, чтоб уберечь. Защитить от самого себя. Он наивно полагает, что таким образам я откажусь от него, будто бы у него есть право решать за нас обоих. Ведь он сам положил крест на себе. Думает, что не сможет больше ходить и теперь полон решимости избавить меня от этой бремени. Глупый!

Собрала вещи и вызвала такси. Я должна быть там.

Светлана Владимировна находилась в больнице, и это отнюдь не удивительно. Её образ казался истощенным, на лице читалась усталость, словно она не спала больше суток.

­­­- Вы плохо выглядите, - сделала ей замечание. Езжайте домой отдохните. Я останусь здесь и, если что-то понадобиться сообщу. О том, откуда взялся донор пока решила не спрашивать. Светлана, согласившись уехать, покинула клинику.

Я сидела в холле, вцепившись взглядом в дверь отделения реанимации. Время тянулось мучительно медленно, каждая минута казалась вечностью.

Раздался тихий щелчок, и дверь открылась. Врач, в синей хирургической форме, вышел, поправил очки и посмотрел на меня. В его взгляде я не могла ничего прочитать.

- Операция прошла успешно, - сказал он наконец. Состояние стабильное, но ближайшие сутки будут решающими.

- Когда к нему можно будет зайти? – взволнованно поинтересовалась.

- Не мене чем через час. Сейчас он под наркозом. Нужно время пока он оклемается.

Час тянулся как резина. Я ходила туда-сюда по коридору. Снова и снова смотрела на часы. Нервы были на пределе. Ужасно хотелось его увидеть.

Спросила медсестру, когда можно о войти она лишь отмахнулась: - Ждите!

Живот предательски заурчал. Нужно перекусить. Никак не свыкнусь с мыслью, что кушать мне теперь необходимо за двоих. Отправляюсь в кафе. К Диме всё равно нельзя.

В буфете взяла булочку и кофе. Ела медленно. Представляла, как сообщу ему новость о том, что мы не брат и сестра. И о том, что скоро на свет появиться маленький человечек. Плод нашей любви. Мечтала, а у самой улыбка до ушей от предстоящего разговора. Быстро запихнула вторую половину булки. Поспешила вернуться.

Медсестра всё ещё хмурилась. Снова: «Ждите!» Ну сколько можно? Я же с ума сойду тут. Пошла к посту. Там хоть кто-то есть. Спросила у девушки в белом халате.

- Вы ему кто? – бросила с явным раздражением.

- Я его девушка!

Приподняв свои черные брови удивлено, спросила:

- Ещё одна? За пару минут до вас зашла уже одна. И тоже его девушка. Вы уж определитесь, кто есть кто?

Даже не дослушав её тираду, стремительно развернулась и бросилась в сторону палаты.

Дверь была открыта приоткрыта и из-за неё доносились голоса. Не громкие, но различить кому они принадлежат не составило труда. Ира. Так кажется, зовут девушку, что приходила вчера. Тихонько переступила порог и мое сердце упало куда-то в пятки.

Дима лежал на кровати, а Ирина нависала над ним. Он ласково касался рукой её щеки и так чертовски нежно шептал:

- «Прости меня пожалуйста. Я такой идиот! И так обидел тебя. Обещаю, я больше никогда не уйдут. И тебя не отпущу. Я люблю тебя очень сильно!»

Мир рухнул. Всё, о чём мечтала, рассыпалось в пыль. Я стояла, как громом пораженная. Слова застряли в горле. Ноги не держали. Хотелось кричать, но не могла. Просто смотрела на них. На этих счастливых идиотов.

Развернулась и ушла. Тихо, без единого звука. Слёзы душили. Выбежала на улицу. Холодно ужасно. Обняла себя руками. Не помогает. Ветер прямо в лицо бьёт. Слезы льются ручьем. Почему он так? Что я сделала? Не понимаю. Просто не понимаю. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Сердце колотиться, как сумасшедшее. Больше ничего не имело значения. Низ живота пронзает жгучая боль и я медленно оседаю на тротуарную плитку.

– Каталку срочно! Девушке плохо! Чёрт у неё кровь, давайте живее! Это последнее, что услышала перед тем, как сознание окончательно померкло…

Глава 48 Дима

Еле-еле разлепляю веки. Перед глазами туманная пелена. Башка раскалывается. Во рту пересохло. Не сразу соображаю, где нахожусь. Сфокусировав зрение, понимаю - я в больничной палате. Слышится шум приборов. Пытаюсь приподняться. Больно. Кажется, сломано ребро. Или два. Ощущение мерзкое. Осматриваю себя. Руки в бинтах. На одной капельница. Брр, холодно. Наверное, нужно позвать медсестру. Она хоть скажет, что случилось, и где мои вещи. Кряхтя, тянусь к кнопке вызова. Жму. Тишина. Жму еще раз. Снова тишина. Вот блин. Ну что за день. Или ночь? Интересно, сколько я тут валяюсь? Может, просто встать и выйти? Делаю попытку приподняться и понимаю. Ни хрена не чувствую ног. Повторяю попытку. Безрезультатно. Не могу пошевелить даже пальцами. Паника, охватила меня. — «Что за фигня? Парализовало? Да быть не может! Стараюсь успокоиться. Глубоко вдыхаю. Выдыхаю. Надо взять себя в руки. Нельзя паниковать. Вдруг это временно? Может, просто отлежал? Бред какой-то». Попытался снова. Ничего. Ноги как будто не мои. Лежат и все. Как бревна. В голове крутится всякое. Авария? Драка? Что вообще произошло? Ничего не помню. Как будто стерли память. Надо, чтобы кто-то пришел. Хоть кто-нибудь.

Вдруг дверь скрипнула. Зашла медсестра. Молоденькая совсем. Смотрит на меня испуганно. — Ой, вы очнулись наконец-то! Сейчас врача позову, — и убежала. Я лежу, жду. Смотрю в потолок. Ноги не чувствую. Страшно, блин. Что же будет? Минуты тянутся вечно. Наконец, заходит врач. В белом халате, строгий, смотрит на меня поверх очков. — Ну, как вы себя чувствуете? — спрашивает, будто и сам не видит. — Я не чувствую ноги, — выдавил из себя. Он хмыкает, подходит ближе и начинает тыкать какими-то иголками в мои конечности. Щекотно, блин! Но чувствую только уколы.

—Да, – констатирует он, – похоже, связь потеряна. И тут меня прорывает: — Потеряна?! Да вы что, шутите? Какая связь? Я тут, знаете ли, не по Wi-Fi подключен! Что вообще произошло? Где мои штаны в конце концов? Доктор сохраняет невозмутимость. — Вы попали в аварию, молодой человек. Очень серьезную аварию. Чудом выжили, можно сказать. Штаны, кстати, целы. Лежат в тумбочке. Но боюсь, сейчас они вам ни к чему. Он что, издевается? Юморист хренов! — У вас повреждение позвоночника. Задет спинной мозг, — продолжает он тоном, словно зачитывает приговор. — Но, если поспешить с операцией и сделать пересадку можем полностью восстановить двигательные способности. — Правда, есть одно, но... Нужен донор и как можно скорее.

У меня голова шла кругом. Я чуть не заорал на него. Но сдержался. Надо узнать все спокойно. — А если не будет донора? – спросил я еле слышно. Голос дрожал. Врач вздохнул. Снял очки и протер их. Вид у него был усталый. — Тогда, боюсь, вы больше не сможете ходить. Никогда! Мир рухнул. Просто взял и рухнул. Никогда не ходить? Да ну нафиг! Этого не может быть. Я еще молодой. У меня вся жизнь впереди. Я должен что-то сделать. Просто обязан. — И сколько у меня времени? – спросил я. — Неделя. Максимум две. Потом будет поздно. Врач ушёл. Оставив меня одного с моими мыслями. И парализованными ногами. В палате снова тихо. Только пищат приборы. И стучит в висках. Откинулся на подушку и прикрыл глаза. И вдруг словно калейдоскопом, в памяти стали мелькать картинки. Разговор с Ариной. Дорога. Скорость. Тормоза не работают. Овраг. Пустота. Вспомнил! Я, ведь должен был ехать в офис. Торопился. Машину занесло. А тормоза отказали. Но, как такое могло произойти? Не может быть, чтобы они так просто сломались. Я же их недавно проверял. Значит это не случайность. Это кто-то подстроил. Но кто? И главное зачем? Может, Збруев? Наша фирма им как кость в горле. Но рисковать так… Это уже перебор. Я обязательно докопаюсь до правды. Только вот нужно выйти отсюда и желательно на своих двоих.

Получив очередную порцию лекарств, я уснул. И проснулся о того, что рядом со мной кто -то находился. Даже на открывая глаз, понял, кто это. Арина. Она сидела возле моей кровати нежно держа меня за руку. Слышал её прерывистое дыхание и судорожные всхлипы. Не выдавая себя, лежал молча. Было ужасно страшно открыть глаза и увидеть жалость и сочувствие от любимого человека. Это последнее, что мне сейчас необходимо. Я просто не вынесу. Тишина давила, ощутимая, почти физическая. Каждая секунда казалась вечностью, наполненной ее тихими всхлипами и моим собственным страхом. Я знал, что должен что-то сказать, сделать хоть что-то, чтобы разорвать эту гнетущую паузу. Но горло сдавливал комок, а язык словно прилип к нёбу. Я чувствовал, как ее рука слегка дрожит в моей, и это только усиливало мое чувство вины. Вины за то, что причиняю ей боль, вины за то, что не могу быть тем, кем она хочет меня видеть – сильным и здоровым. Пока я борюсь, с желанием с ней заговорить, успокоить. Ланская вдруг срывается с места и мчится в сторону двери. Успеваю заметить лишь её удаляющуюся фигуру. Так даже лучше. Нужно сделать, так чтоб она больше не приходила. Чтоб забыла обо мне. Ведь если операция не поможет, то я навсегда останусь инвалидом, гребанным калекой. И зная Арину она постоянно будет рядом. А быть для неё обузой, я не хочу.

Через некоторое время, в палате появился Роман. — Дружище, ты нас конечно знатно напугал! — заговорил, приближаясь к кровати. — М-да — выглядишь, не важно, — осматривая степень моего состояния. — Но ничего, скоро оклемаешься. А судя по тому, что за твое скорейшее выздоровление взялась Арина, дело пойдёт быстрее. — Так, я и предполагал, — вымученно улыбнулся. Слишком уж хорошо изучил эту девчонку. Она не успокоится пока не доведёт дело до конца. — Мне вот не дает покоя твоя авария, — вдруг сменил тему разговора друг. — Как ты мог, не справиться с управлением? Ты ведь ас в этом деле? — У меня отказали тормоза, и думаю не без посторонней помощи, — озвучил свои догадки. Мне нужен мой телефон. Принеси его пожалуйста. Хочу попросить Станислава провести расследование. Так, чтоб без лишнего шума. Не привлекая полицию. Есть у меня кое-какие подозрения. — Ты думаешь, это было кем-то спланировано? Но кем? Кто осмелился, на такое? — На данный момент, есть лишь одна кандидатура. Збруев! Лишь ему была выгодна моя смерть. Роман присел на край кровати. Задумался. Почесал затылок.

— Ну, я не знаю. Всякое бывает. Но тормоза… Это серьёзно. Да и вообще. Он же вроде успокоился после той истории с проектом.

— Видимо успокоился, не до конца. Он очень не любит конкуренцию. А наша фирма, для него как бельмо на глазу. Конечно, утверждать на сто процентов я не могу. Поэтому хочу разузнать все по-тихому. Чиж нахмурился. Видно было, что он оценивает ситуацию. — Я тебя понял. Скоро принесу телефон. А сам-то вообще как? Что врач говорит? — Сказал, повезло. В рубашке родился. Ты, наверное, уже и так в курсе насчет пересадки? Ромка кивнул. — Я хрен знает, что делать. Первый раз у меня нет конкретного плана. Времени мало. Нужен донор. А где его взять? Это ведь не товар, который можно заказать на маркетплейсе. Из родных только мать, которая сейчас на другом конце света. И Арина... Но я, лучше сдохну, чем буду просить её лечь под нож и подвергать такому испытанию, — проговорил это, и ощутил собственную беспомощность. Друг на мгновение замешкался застенчиво промямлил: — В общем, тут такое дело! Арина... она уже вызвала, твою матушку. И завтра та, будет здесь. От удивления, мои глаза расширились. — Ланская очень упёртая. Она землю роет, чтоб тебе помочь. Никогда не видел столь устремлённого человека. — Вот блин, мать… Ну, Арина дает! — я только и смог выдавить. Ромка усмехнулся. — Ага, дает. Ты хоть спасибо ей скажи потом. А то лежишь тут, как в воду опущенный. Завтра всё решиться. Главное, ты жив. Остальное — приложится. Сейчас отдохни, телефон скоро принесу. Станислав — толковый мужик, уверен он во всем разберется. Не волнуйся. — Ладно, пойду я, — вставая легонько похлопал меня плечу. Навещу тебя завтра. Держись, братан! Все будет хорошо! Вновь остался один. С мыслями о тормозах, Збруеве и Арине, которая, кажется, перевернула мою жизнь. И о матери, которая летит ко мне через пол мира. Через полчаса, мобильный был у меня на руках. Не теряя времени, набрал Стасу. В мельчайших подробностях описал проблему. Тот в свою очередь пообещал сделать всё от него зависящее, чтоб найти преступника. А в его компетенции, я не сомневался никогда.

Никогда не любил больницы, и с детства боялся там оказаться. Белые стены. Запах лекарств. Всегда давит. Как будто попал в клетку. И все вокруг больные. Даже просто ждать не любил. Часами сидишь. Смотришь на других. Они тоже ждут. Кто-то кашляет. Кто-то стонет. И тишина. Гнетущая тишина, давящая на уши. Теперь, сам нахожусь в эпицентре своего триггера. И, что самое паршивое не могу даже встать. Лежу, уставившись в окно. Там ветер гнет деревья, качая листву. Жизнь идет своим чередом. А я тут. Прикованный к кровати. Тихонько отоварилась дверь. Опять медсестра пришла, сейчас сделает очередной укол, либо поставит систему. А может вообще пришла утку поменять. В первый день мне капец, как было стрёмно. Это ни с чем несравнимое чувство унижения. Молодая девушка, которая в обычной жизни должна стонать подо мной. Теперь выносить горшки из-под меня. Поворачиваю голову и замираю. Мама! Боже! Сколько мы не виделись год? Два? Она даже не изменилась. Все такая же утончённая, и женственная. — Мам? — только и смог выдавить. Голос сел. В горле пересохло. Слова будто застряли. Она улыбнулась. Её улыбка. Такая родная. Сразу тепло стало. — Привет, сынок, - тихо прошептала. Подошла и взяла мою руку. Такая мягкая. Как и раньше. – Как ты тут? Проглотил комок. —Да как… Лежу вот. Надоело уже. Попытался сесть. Боль пронзила всё тело. — Не надо не вставай тебе нельзя сейчас, - сказала она, помогая мне вновь принять горизонтальное положение. — Когда позвонила твоя помощница и сообщила об аварии, я так испугалась. В её глазах блеснули слёзы. – Но ничего, теперь я здесь. Уже сдала все анализы. Скоро ты встанешь на ноги, и мы вместе отправимся домой, – начала бодро меня утешать.

– Спасибо, мам! – прошептал я, в ответ едва сдерживая эмоции.

Мы так и сидели. Мама всё время держала меня за руку. Рассказывала о своей жизни на острове. О вещах, которые казались такими далекими, такими незначительными, но сейчас обрели огромную ценность. Слушал её голос и вспоминал детство. Вспоминал, как она читала мне сказки ночь, как успокаивала после ссадин и ушибов, как всегда, верила в меня.

В этот момент, я почувствовал надежду. Надежду на выздоровление, надежду на возвращение домой, надежду на то, что всё наладится. Мама была здесь, а значит, всё будет хорошо.

Не знаю, сколько времени прошло. Минуты? Часы? В палату вошёл доктор.

– Светлана Владимировна, как хорошо, что застал вас рядом с Дмитрием. Боюсь у меня не очень приятные новости.

– Что-то с анализами?

– У вас выраженные нарушения обмена веществ и функций эндокринной системы. Как понимаете, ваше здоровье не позволяет стать донором. Мне очень жаль! Скажите, может у вас есть кто из родственников, готовых помочь?

Побледнев словно полотно, родительница осела на стул.

– У нас никого нет, – произнесла голосом полного безнадежности.

– В таком случае, – продолжил лечащий врач, теперь уж обращаясь ко мне. Я поставлю вас в лист ожидания, но вы должны понимать, что придется ждать. Возможно, долго.

Вся моя надежда, которая едва поселилась в моей душе, рухнула как карточный домик.

– Есть, конечно, вариант ускорить процесс. У меня есть знакомый хирург. Правда живет он в Израиле. Там у него своя клиника. Он может сделать пересадку быстро. Но это будет стоить больших денег. Очень больших.

Мама вдруг подняла голову. Глаза блестели. Она посмотрела на доктора.

– Деньги не проблема!

– Отлично, – отозвался этот служитель панацеи. – Тогда я свяжусь с коллегой. Обсудим детали. Подготовьтесь к разговору с ним. Он всё объяснит.

– Я всё устрою. Ты поправишься, Дим. Обещаю, – мама ласково провела ладонью по щеке и вышла вслед за врачом.

***

Как же тяжело, когда, не успев обрести надежду теряешь её вновь. Вроде бы вот оно, счастье. Рукой подать. А потом бац! И всё, как не бывало. Остается только пустота. И горький привкус разочарования. И самое противное – не знаешь, чего ждать дальше. Боишься снова надеяться. Потому что знаешь, как больно потом будет. Лучше уж вообще ничего не ждать. Но так хочется... Израиль. Возможно это мой реальный шанс А если нет? Если опять, произойдет что-то? Если мне суждено, быть навсегда прикованным к инвалидному креслу? Мысли хороводом крутились в моей голове. Достал телефон. Ищу информацию о зарубежной клинике. Отзывы хорошие. Вдруг промелькнула картинка: я иду. Просто иду, как раньше. Тихонько скрипнула дверь. И на пороге появилась Арина. Такая живая. До умопомрачения красивая. Такая родная. Нет. Я не могу стать для неё обузой. Ведь если опять всё пойдёт не по плану. Если не начну двигаться? Не хочу, чтоб она мучилась рядом со мной. Я не смогу дать того, что заслуживает. — Уходи! Проваливай! — кричу, что есть силы. Даю понять, что она мне не нужна. Хотя очень нужна. Очень... Отключаю свой эгоизм. Отпускаю. Да пусть таким жестоким образом. Пусть через боль. Рина вздрогнула, как будто я, её ударил. В глазах отразилось непонимание, смешанное с острой болью. Она стояла, как громом пораженная, не в силах произнести ни слова. Лицо её исказилось, подбородок задрожал. Я отвел взгляд, не в силах выдержать этот немой укор. Лучше сейчас, чем потом, когда она окажется заложницей моей немощи, моей сломанной жизни. Медленно, словно в замедленной съемке, она развернулась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. В комнате воцарилась давящая тишина, прерываемая лишь моим учащенным дыханием. Слёзы, которые я так отчаянно пытался сдержать, хлынули потоком, обжигая щеки. Я знал, что причинил ей страшную боль, но верил, что так будет лучше для неё. Пусть найдёт себе здорового, сильного мужчину, который сможет дать ей всё, чего я не смогу. Сегодня должен состояться разговор с зарубежным хирургом. Пытался сосредоточиться на этой беседе гоня от себя мысли об Ланской. Но придя ко мне доктор ошарашил меня новостью. Оказывается, нашёлся донор и уже завтра, будет операция. — Так быстро? — спросил я, удивлённо. Вы ведь говорили, что ждать придётся долго. — Я, не отказываюсь. И видимо ты действительно родился, в рубашке. Такой шанс выпадает один раз на миллион. И он выпал тебе! Так, что радуйся! Радоваться? Да, я был на седьмом небе от счастья! Неужели это не сон? — И я, смогу заново ходить? — взволнованно поинтересовался. — Ну не сразу конечно. Понадобиться реабилитация. А как скоро ты сможешь уверенно стоять на ногах, будет зависеть от твоего упорства.

Всю ночь, не мог сомкнуть глаз. Все смешалось в голове. И лишь к утру, удалось заснуть. Но мне не дали. С самого рассвета, медсестры стали сновать туда-сюда. Провели кучу анализов. Систем и уколов. Бедный мой организм. За всю свою жизнь, не получал столько лекарств. Сколько пришлось принять за эти дни. И я обязательно выясню, благодаря кому приходится это терпеть. — Вы готовы, — спросила, меня медсестра в очередной раз появляясь в палате. Но теперь, она была не одна. Следом зашли два санитара, толкая перед собой каталку. И я понял, сейчас повезут в операционную. Я кивнул. Готов? Да какое там. Страшно до жути. Но виду не покажу. Хватит с них моих мучений. Санитары ловко перекинули меня на каталку. Повезли. Коридоры, повороты, лампы мимо. Все как в кино. Только кино какое-то дурацкое. Не хочу я в нём сниматься. В операционной все белое, блестящее. Врачей много. Все в масках. Глаза только видно. Смотрят внимательно. Как будто я какой-то экспонат. Один подошёл, что-то спросил. Ответил. Последнее, что я услышал перед тем, как провалиться в темноту, был тихий голос анестезиолога: «Сейчас уснёте. Всё будет хорошо».

Открыл глаза. Всё мутно. Картинка расплывается. Где я? Белый потолок. Снова больница? Неужели операция? Вроде, всё прошло. Жив. И это главное. Рядом кто-то сидит. Женщина. Арина? Да, это она. Улыбается. «Как ты, любимый?» - спрашивает. Голос дрожит. Наверное, волновалась. — Не могу поверить. Она пришла. Я выгнал. Нагрубил, но всё равно пришла. Сил нет вообще. Кое как поднимаю руку, и провожу по щеке любимой. — Прости меня пожалуйста. Я такой идиот! И так обидел тебя. Обещаю, я больше никогда не уйдут. И тебя не отпущу. Я люблю тебя очень сильно! — Тиши, тише, — шепчет нежный голос. С трудом разбираю слова. В ушах гул стоит. — Пить хочу. Девушка подает воду. Холодная. Вкусно. Стало легче. Спрашиваю, что со мной было. Говорит, всё потом расскажет. Сейчас надо отдыхать. Глаза закрываются сами. Снова сон. Только теперь, спокойный. Без кошмаров.

Глава 49 Арина

Прихожу в себя и не понимаю, где нахожусь. В теле слабость. Нет сил даже пошевелиться. — Боже! Мой ребёнок! Что с ним? — с трудом поднимаю руку и кладу её на живот словно надеясь узнать всё ли в порядке. А если нет? Страх обжигает горло, заставляя сердце биться чаще. Воспоминания наплывают обрывками: Дима. Та девушка. Его признание ей. Кто-то кричит, что мне плохо и у меня кровь. И всё темнота... Только бы с ребенком ничего не случилось. Он должен быть в порядке. Это все, что сейчас имеет значение.

Сквозь пелену в глазах проступают очертания больничной палаты: белые стены, капельница, мерный писк аппаратуры. Значит, я в больнице. Жива. Но что с ним? Нужно узнать. Нужно заставить себя заговорить, позвать на помощь, но губы словно налиты свинцом.

Собираю остатки воли в кулак и, с трудом размыкая губы, хриплю: — Ре…бёнок… Что... с моим... ребёнком?

В палату тут же влетает врач в белом халате. Её лицо выражает смесь облегчения и беспокойства. Она склоняется надо мной, проверяет пульс, что-то быстро записывает в блокнот. — Тихо, тихо, вам нельзя волноваться. Нам удалось спасти ваш плод с ним всё в хорошо. Облегчённо выдохнула. — Эх, молодёжь! Что ж вы так безответственно ко всему относитесь? Беременность это вам не шутки.

Я закрываю глаза. Слёзы текут по щекам. — Спасибо! «Большое вам спасибо!» —прошептала я. Мой малыш жив. Это главное. Плевать на Диму. Плевать на все. Он жив. Врач продолжала ворчать. Что-то про нервы. Про стресс. Говорит, надо беречь себя. Я слушала в пол уха. Главное – малыш. Он в порядке. Значит, и я справлюсь. Со всем. Она уходит. Я снова одна. В палате тихо. Слышно только писк аппаратуры. Засыпаю. Нужно отдохнуть.

Когда пробуждаясь ото сна, мне уже на много лучше. Ощущается прилив сил. Беру телефон, и набираю подругу. — Привет будущая мамочка! — раздаётся радостный голос Насти. — Ты придёшь сегодня в больницу? Вроде как к Диме можно. Мы с Ромкой тоже только приехали, — щебетала она. — Я уже здесь. — Правда? А где ты? Давайте вместе пойдём к нему? — Я не пойду с вами, я в патологическом отделении. Повисло молчание. — Арина не пугай меня, что ты там забыла? С крестником всё в порядке? Ответом был лишь мой тихий всхлип и робкое «Да». Ничего не могу с собой поделать, рана от предательства очень свежа. — Так, понятно! — вскрикнула Настюха. Я пулей. Жди. И не смей хандрить там.

Настя примчалась через десять минут. Ворвалась в палату, как вихрь. Лицо было полно тревоги. Увидев меня, бледную крепко- крепко обняла, словно боясь, что я сейчас исчезну.

— Ну, рассказывай! Всё рассказывай! – затараторила она, отстраняясь и усаживаясь на край кровати. Я медленно, сбивчиво, поведала ей обо всём: о Диме, о той девушке, о кровотечении, о страхе потерять ребёнка. Настя молча слушала, держа меня за руку. В её глазах плескалось сочувствие и ярость.

— Ах, гад! – прошипела она, когда я закончила. – Да я ему…! Нет, стой. В данный момент на первом плане ты и твое маленький сокровище. Плюнь на него! Мы поможем. Слышишь? Ты не одна. Мы будем рядом. И вы с малышом прекрасно справитесь. А этот козёл ещё пожалеет, вот увидишь. Она достала из пакета сок и протянула мне. – Пей давай. И никаких больше слёз. Ты сильная, я знаю. Ты выдержишь. А потом мы устроим тебе такой праздник, что Димка локти себе искусает! Я улыбнулась сквозь слезы. Настя умела подбодрить, как никто другой. Уже через час я чувствовала себя намного лучше. Появилась уверенность в завтрашнем дне. И пусть впереди много трудностей, но мы не одни. А это самое главное. — Настюш, прошу, пусть всё произошедшее останется, между нами. Про беременность никто не знает. Думаю, это даже к лучшему. Спрошу, когда можно выписаться и уеду. — Но куда ты собралась? — Сначала, к маме. А потом не знаю. Хочу просто испариться. Исчезнуть со всех радаров. Начать новую жизнь вместе с малышом. Настя молча кивнула, понимая, что спорить бесполезно. Она знала, что сейчас главное – дать мне время и пространство, чтобы пережить всё это.

Пролежала так целый неделю. Надоело катастрофически, но врач был непреклонен. Уверяя, что так лучше для ребёнка. Согласилась. Под их наблюдением всё же спокойней. Подруга приходила каждый день. Принесла мне книги, сканворды. Хотя зачем мне это всё? Сейчас ведь век цифровых технологий. Каждый её приход, мы по долгу болтали. Обо всем, кроме Димы. Несмотря на то, что обида раздирала мою душу, было интересно, как он? Как прошла операция? Какие прогнозы? Но спросить не решаюсь. — Ты очень задумчивая сегодня, — заметила подруга, когда мы собирали вещи. — Вон выписываешься! С бебиком порядок. А сама грустная? Есть то, что мне нужно знать? — Нет. Просто… неделя прошла. А я ничего не знаю о ... — Только не говори, что речь о Соколове? — демонстративно закатила глаза. — Просто интересно, как он. Как никак это отец моего будущего ребёнка, — проговорила я, отводя взгляд. — Нормально всё с ним. Идёт на поправку. Скоро выписывают. Ромка говорит отправляется на реабилитацию. Стоять пока ещё не умеет. Но чувствительность вернулась. Всё довольна? А теперь забудь о нём. Вздохнула Настена права. Нужно вычеркнуть его из памяти. Перед отъездом у меня были не законченный дела. Необходимо будет решить вопрос с руководством компании. Поэтому распрощались с Настей возле клиники. Оттуда я прямиком направилась в офис. Поставила Марину в известность, что меня не будет кое какое-то время. О том, кто меня будет заменять, позаботилась заранее. Вызвала руководителя с другого филиала. И уже завтра он вступит в должность. Договорились, что в случае чего, всегда буду на связи. Ну всё. Сняла с себя груз ответственности. Заехала домой собрала необходимые вещи и отправилась в путь. Меня здесь больше ничего не держит.

Мамуля встретила меня с распростертыми объятиями. Её глаза светились от счастья. Дом пах свежеиспеченными пирогами, и на сердце сразу стало теплее. Я вдохнула этот родной аромат полной грудью, чувствуя, как напряжение последних недель постепенно отступает. Она суетилась вокруг меня, накрывая на стол, задавая миллион вопросов.

— Мам у меня для тебя есть новость

Мама замерла с тарелкой в руках, ожидая продолжения. Набрала воздуха и выпалила:

— Я беременна.

В первые секунды в её глазах читался шок, а затем их наполнила безудержная радость. Она бросилась обнимать меня, причитая что-то о внуках и долгожданном счастье. Восторг был настолько искренним, что я не смогла сдержать улыбку.

— Надеюсь это ребёнок не Андрея? — шутливо спросила она.

— Нет. Димы.

— Слава богу! — взмолилась она к небу. — Никогда мне не нравился этот прохиндей! Потом вдруг замолчала. Видимо до неё только дошли мои слова.

— Не хочешь ли ты мне сказать, что…

— Да именно от него!

Она медленно осела на стул прикрывая рот рукой. Видела, как в её голове крутятся шестерёнки, переваривая информацию.

— Как же так вышло? – наконец прошептала она, словно боясь разрушить хрупкую реальность. Я рассказала ей всё, как на духу, начиная с той злополучной встречи и заканчивая последним визитом в больницу. Опустила лишь детали наших отношений, оставив за скобками то, что касалось только нас двоих. Она слушала молча, лишь изредка всхлипывая, а в конце крепко обняла меня.

— Всё будет хорошо, доченька, – прошептала она, поглаживая мои волосы. – Мы справимся. Главное, чтобы ты и малыш были здоровы. А остальное – приложится. Значит, судьба у вас такая. Нужно принять это.

– Почувствовала, как по щекам катятся слезы. Не слезы горя, а слезы облегчения. Теперь я точно не пропаду и у моего ребёнка будет самая любящая бабушка.

Вечер прошел в разговорах. Мы долго сидели на кухне. Пили чай с пирогом.

Мама все расспрашивала о беременности. Как себя чувствую? Что ем? Она переживала. Я успокаивала. Говорила, что всё хорошо. Просто устала немного.

Утром проснулась от запаха блинов. На столе ждал завтрак. Блины со сметаной. Мое любимое!

На ходу схватив горячую выпечку откусила кусочек.

— Мне тут идея пришла? Может купим дом? У меня имеются некоторые сбережения. Поселимся, где-нибудь в деревне. Свежий воздух, овощи с грядки. Красота! — заявила я родительнице мечтательно вздохнув.

—Так нам не обязательно покупать. У моей знакомой есть дача. Она сейчас там не бывает. Здоровье не то. Ели ты хочешь я могу с ней поговорить.

— Это же прекрасно. Обязательно переговори.

Мысль о даче меня захватила. Деревня! Тишина! Ребенку будет где бегать. Мама, свежий воздух, помощь рядом. Идеально! Пока ела блины, уже рисовала в голове картинки: я в сарафане, малыш копается в песочнице, мама поливает огурцы. Благодать!

После завтрака мама позвонила своей знакомой. Разговор был долгим. Я волновалась. Ждала. Кажется, та была не против. Наконец мама положила трубку и улыбнулась. «Она согласна! Даже рада, что дача не будет пустовать. Теперь надо съездить, посмотреть» Ура!

В тот же день мы поехали смотреть наше новое жилище. Небольшой домик, сад заросший, но видно, что место хорошее. Мама сказала: «Приведем в порядок!» Я кивнула. Будем жить!

Глава 50 Дима

Завеса наркоза медленно спала, уступая место гудящей, ватной реальности. Голова – как колокол после страстного перезвона! Веки дрогнули, пропуская наглый луч света, заставивший невольно зажмуриться.

Рядом возникла медсестра. —«Очнулись?» – спросила она с милой улыбкой. В ответ лишь слабое кивание. Говорить – словно пережевывать наждачную бумагу. Горло предательски саднило. «Сейчас водички принесу», – произнесла она, словно фея, исполняющая желания. Живительная влага медленно потекла, возвращая к жизни.

На пороге появилась мама. В глазах – океан тревоги.

– Как ты?

– Уже лучше, – прошептал я, еле слышно. – А Арина? Она здесь?

Я знаю, что приходила! Пусть сознание и плавало словно в мутном бульоне, я уверен, это не было глюком! Рина была прямо передо мной! Я чувствовал её прикосновение, просил прощения… и, кажется, она простила? Или все-таки нет?

В ожидании ответа мать едва заметно отрицательно покачала головой.

– Была с утра. Отправила меня домой отдохнуть. А когда я вернулась, её уже и след простыл. Звонила ей, но телефон не отвечает. Как в воду канула!

Неужели это был всего лишь морок? Проклятый наркоз! Сердце сжалось в болезненном спазме. Обман? Или просто мой мозг сыграл со мной злую шутку в этом наркозном тумане? Не может быть! Я помню её прикосновение, слышал её голос! Это было реально, чёрт побери!

Но сомнений не осталось. Рина не появилась и на следующий день. Зато пожаловали Ромка с Настей. И вот тут-то начался цирк! Настя, эта душа компании, эта ходячая улыбка, вдруг превратилась в молчаливую буку, бросающую на меня злобные взгляды из-под бровей. Что я ей сделал?! Когда успел перейти дорогу?!

Стоило мне заикнуться об Арине, как она одарила меня таким взглядом, словно я лично похитил ее любимую кошку. И, естественно, гордо удалилась. Что вообще произошло, пока я валялся в забытьи?! Неужели это реакция на то, что выгнал Арину? Да ну, бред какой-то! От Чижа ничего путного не узнал. Походу он тоже не в курсе событий.

Уже неделя прошла, после операции. Анализы в норме. Даже чувствительность вернулась. Правда на ноги ещё рано. Необходимо пройти курс реабилитации. Нашли хороший санаторий и завтра сразу после выписки отправляюсь туда. Ланская так и не объявлялась. Телефон молчал. Сообщения – ни одного. Просто пропала. Настя злится. Чиж в недоумении. Ещё и Стас не мог ничего нарыть по поводу аварии. Полный комплект.

И от всего этого многократно усилилось желание скорее встать на ноги.

Санаторий встретил меня сосновым бором и запахом хвои, резким контрастом с больничным хлорным амбре. Разместили в уютной комнате с видом на озеро. Персонал обходительный, программа реабилитации насыщенная. Но все это меркло перед всепоглощающей тревогой за Рину. Каждая минута без неё казалась вечностью. Я пытался дозвониться ей десятки раз, писал сообщения, умолял выйти на связь. В ответ – тишина. Неужели я настолько облажался, что она решила вычеркнуть меня из своей жизни? Но тогда зачем приходила в больницу? Зачем прощала?

Первые дни пролетели в бесконечных процедурах: массаж, ЛФК, физиотерапия. Превозмогая боль, выполнял все упражнения, стремясь как можно быстрее вернуться в строй. Но каждый раз, засыпая, после изнурительной тренировки думал о ней. Было ли это правдой? Или наркозный бред?

На четвёртой неделе санаторного заточения, после очередной пытки процедурами, я заковылял к озеру. Каждая прогулка давалась с боем, трость — мой верный, но унылый спутник. Примостился на скамейке, уставился на сонную гладь. И тут в отражении — знакомый силуэт, будто из дурного сна. Оборачиваюсь. Мать. А с ней… Збруев!

— Какого хрена он здесь забыл? — рявкнул я, голос сорвался на хрип. — Пришел полюбоваться на свои художества? Думал, я уже червей кормлю? Обломись!

— Ты совсем кукухой поехал? Что несёшь? Я тут причем? — выпалил он, глаза вытаращил, будто я ему в борщ наплевал.

— Конечно, ты ни при чем! Тормоза, значит, сами по себе отказали? Да кто бы ещё осмелился?

— И ты вот так просто, вешаешь на меня ярлык убийцы?

— А кому ещё? Я прекрасно знаю, как ты конкурентов убираешь. Руки у тебя, говорят, не из жопы растут в этом деле.

— Есть масса других способов. Цивилизованных. Законных! Заруби себе на носу: я бизнесмен, а не бандюган, — отрезал он, сохраняя подобие спокойствия.

— Зря я, наверное, решил с ним поговорить, — буркнул он матери, которая все это время молча наблюдала за нашей перепалкой. — Ладно, я пошёл. И, развернувшись, зашагал прочь.

— Леонид, стой! — крикнула мать ему вслед. — Мы выясним всё сейчас! И никто никуда не пойдет, пока я не скажу!

Мать села рядом со мной, тяжело вздохнув.

— Ты должен знать... Я уверенна, что Лёня тут ни причём.

— Лёня? Что всё это значит? — обескуражено переводил взгляд с одного на другого, пытаясь уловить смысл фраз.

— Леонид – твой отец, — выпалила мать, словно выстрелила. Мир вокруг поплыл, звуки приглушились. Отец? Этот Збруев, которого я считал врагом, конкурентом, виновником всех бед? В голове не укладывалось. Смотрел на неё, ожидая, что она скажет, что это глупая шутка, злая выдумка. Но в её глазах не было ни тени обмана.

— Именно он… стал твоим донором, — добивала своим откровением, словно вколачивая последний гвоздь в крышку моего гроба.

—Почему ты молчала? – выдавил, глядя матери в глаза. – Почему не рассказала раньше? Столько лет врала!

— Всё это время была уверенна в том, что Александр твой отец. У меня никогда даже сомнений не возникало. Пока тебе не потребовалась эта операция. Арина сообщила, что у вас нет родственной связи, и вот тогда-то у меня и возникли подозрения, — шумно выдохнув продолжила:

—Думаешь я не знала о многочисленных любовницах твоего отца? Знала! Ох, ещё как знала! Да у него любовницы менялись чаще, чем я перчатки! Но что поделать, когда в сердце живет такая всепоглощающая, прямо-таки шекспировская любовь к одному, пусть и слегка ветреному, мужчине?

Так вот, представь себе картину: я, вся такая красивая и гордая, закрываю глаза на все эти «шалости» твоего… эмм… отца! В какой-то момент захотела ему отомстить. Это было всего пару раз. С его бывшим другом. Мне хотелось сделать ему больно понимаешь? Так же как он делал мне.

Я сидел, оглушенный этой сенсационной новостью, словно меня ушатом холодной воды окатили. Збруев – мой отец?! Да это же какой-то сумасшедший сюжет для дешевого сериала! В голове пульсировало: отец-конкурент, отец-враг, отец-донор… абсурд! А мама, оказывается, та ещё штучка! Шекспировская любовь, говорите? Ну-ну, а месть «слегка ветреному» мужу с его бывшим другом – это, конечно, высший пилотаж!

Хотелось заорать, разбить что-нибудь, а может даже и бежать куда подальше, лишь бы не слышать всего этого! Ноги, и без того плохо слушавшиеся меня, подкосились. Хорошо, хоть скамейка была рядом.

— Извини меня, так получилось, — виновато пробормотала мать, опуская глаза. — Понимаешь, тогда… мы были молодые, горячие. А потом… потом я забеременела. И Александр, твой, как я думала, отец, был так счастлив! Я не могла разрушить эту идиллию.

Смех разобрал меня. Горький, истеричный смех. Я смеялся, как безумный, а мама, кажется, вот-вот расплачется. Ну да, конечно, «идиллия»! Какая трогательная история, прямо слезу вышибает! Только вот я, кажется, в этой идиллии оказался лишним звеном. Этаким побочным эффектом шекспировской любви и мести.

Запоздалое осознание ударило, как обухом по голове. Я резко замолчал и, прищурившись, вперился в лицо сидящей рядом женщине.

—Ты хочешь сказать, что Арина всё знает?

— Не всё. Только то, что вы не брат и сестра. Она сама хотела стать донором, но стволовые клетки оказались не совместимы. Родства между вами ноль процентов.

Не верил собственным ушам. Вместо того, чтоб поговорить и всё рассказать она просто исчезла? Но почему? Ту Арину, которую я знаю никогда бы так не поступила. Что-то произошло, но что? Необходимо ещё раз надавить на Настю. Уверен она даст все ответы.

— Можете оставить меня одного? — обратился я к родителям. Нужно было переварить это.

Поняв, что спорить бесполезно собрались было уходить, но у меня зазвонил телефон и заметив изменившееся выражение на моем лице они застопорились.

— Слушаю Стас, — сходу обратился к звонившему, не дожидаясь приветствия. — Есть новости по моему делу?

— Да. Кое-что есть. Я уже рассказывал, что возле твоей машины находился мужчина. Он был в капюшоне лица не видно и определить личность невозможно. Но…

— Да не тяни, Стосян!

Мы тщательно проверяли все камеры. Машин в тот день была целая тьма. И это затруднило поиски. Нам удалось выцепить одну подозрительную. Пробили номерок. Ничего интересного. Обычный маменькин сынок. Богатенький буратино. Но есть один нюанс. Это бывший твое Аринки. Давыдов Андрей Петрович. Я вспомнил, его так как собирал на него досье. Помнишь?

— Андрей, чтоб его! А ведь я его даже в расчет не брал. Думать про него забыл. После той разборки у офиса он как сквозь землю провалился.

— Стас, ты гений! Просто браво! Я твой должник! Этот Давыдов, мерзкий тип, сразу показался каким-то скользким. После того как Арина его бросила, он ходил как неприкаянный, взглядом прожигал. А я, дурак, подумал, что он просто обиженка! Знал бы я, что он способен на такую подлость… Слушай, Стас, а что еще удалось накопать? Есть за что зацепиться, чтобы этого горе-Ромео прижать к стенке?

— Мы работаем! Ребята скоро проведу с ним так сказать «дружескую беседу».

— Кинь адрес, я лично хочу поприсутствовать.

— Ты ведь в больничке? Может мы сами?

— Я Буду! — ответил тоном не требующем возражения.

Подскакиваю с лавки забывая про трость. Боль? Какая боль, когда месть зовет! Родители, ошарашенные моей внезапной реанимацией, лишь ахнули, глядя на меня.

— Куда ты сынок? - пролепетала мама.

— На войну! - рявкнул я, с бешеной ухмылкой на лице. Давыдов, этот ходячий комплекс неполноценности, думал, что сможет остаться безнаказанным? Ха! Сейчас он узнает, что такое настоящая боль.

— Но ведь нельзя. Это опасно. Ты едва встал на ноги, — продолжала причитать мама идя следом. —Леонид, ну хоть ты вразуми его.

Думает, рассказав про то, что он мой отец. Во мне проснуться сыновьи чувства, и я начну прислушиваться к его словам. Смешно.

На удивление Збруев не стал отговаривать. Наоборот. Поравнявшись со мной, уверенно заявил:

— Давай я поведу. Тебе ещё нельзя за руль.

Посмотрев на него, ничего не ответил. Лишь соглашаясь кивнул. Он прав. Опасно сейчас вести машину.

Глава 51 Дима

Стас сразу же скинул геолокацию. До места мы добрались достаточно быстро. По дороге со своим новоявленным папашей перекинулись всего парой слов.

Указанное место оказалось какой-то полузаброшенной промзоной. Ангары, покосившиеся заборы, граффити во всю стену – классика жанра. Стас уже торчал у одного из ангаров, нервно теребя в руках пачку сигарет. Увидев нас, махнул рукой и затушил сигарету о подошву ботинка. Под мерный стук сердца, словно отсчитывающего секунды до взрыва, я двинулся навстречу.

— Ну что, где он? - буркнул я, стараясь придать голосу уверенности, хотя внутри все сжималось в тугой ком. Стас кивнул в сторону железного строения, где зияла огромная дыра вместо ворот.

Никогда не приходилось выступать в роли палача. Рукоприкладство – удел слабых. Но сейчас… сейчас речь шла обо мне, о моей жизни. И этот ублюдок заплатит. В том, что это именно он, я не сомневался. Конечно, убивать его я не собирался, лишь вытрясти признание, а дальше – пусть им занимаются компетентные органы. И я лично прослежу, чтобы он не соскочил и получил по полной.

— Ну, здравствуй, герой-любовник, — процедил я сквозь зубы, приближаясь. Давыдов, словно загнанный зверь, съежился, почувствовав мою ярость.

— Не ожидал увидеть? Зря! — продолжал я, стараясь говорить ровно. Хотелось сорваться и расквасить ему физиономию, но я сдержался. Пока.

Взгляд Андрея метался, он что-то невнятно бормотал, уверяя, что не понимает, о чем речь. Но ложь пульсировала в его глазах, словно электрический ток.

— Не ври мне, Андрюша. Я знаю, что ты замешан. Скажи правду, и, может быть, я ещё смогу похлопотать о твоей никчемной жизни.

В этот момент мой «папашка» шагнул вперед, пытаясь встать, между нами, разыгрывая роль миротворца.

— Дмитрий, давайте поговорим по-хорошему.

Я окинул его презрительным взглядом.

— По-хорошему? После того, что он сделал? Да он должен благодарить бога, что я вообще с ним разговариваю, а не закопал где-нибудь в этой дыре, — я сделал шаг вперед, игнорируя его неуклюжие попытки остановить меня.

Схватив Давыдова за грудки, я встряхнул его, как тряпичную куклу, и крепко приложил головой о ржавую стену.

Этот идиот лишь расхохотался, громко и надрывно. В глазах его плясал какой-то безумный огонь, словно он предвкушал что-то.

— Ты ничего не докажешь. Ни-че-го, — прошипел он, глядя мне прямо в глаза. — У тебя нет доказательств, что это я повредил тормоза. Иначе бы ты давно упек меня за решетку. Хочешь знать, зачем я это сделал? Всё просто! Ты позарился на то, что принадлежит мне. Арина – моя. Была и будет.

Я зарычал от ярости. Его слова были словно плевок в лицо, подтверждение самых худших моих опасений. Арина… из-за нее он чуть не убил меня. Злость, копившаяся внутри, вырвалась наружу. Кулак врезался в ухмыляющеюся челюсть, отбросив его к стене. Удар был настолько мощным, что Давыдов обмяк, голова бессильно повисла на груди.

— Ты… — выплюнул я, с трудом контролируя себя. — Ты больной ублюдок! Я тебя сейчас…

В этот момент Стас схватил меня за руку.

—Димон, хватит! Ты же не хочешь сесть из-за этого кретина? — его слова прозвучали как ледяной душ. Он был прав. Я не мог позволить этому подонку сломать мою жизнь. Сделав глубокий вдох, я отпустил парня, который сполз на землю, тяжело дыша.

— Он все сказал, — процедил я сквозь зубы, глядя на новоиспеченного родственника. — Вызывай ментов. И проследи, чтобы эта тварь не ушла. Теперь пусть доказывает свою невиновность перед ними. А я… я позабочусь о том, чтоб он получил по всей строгости закона.

С одним делом разобрались. Теперь необходимо разыскать Рину. Узнать, что происходит. Набрав сообщение Чижу с просьбой приехать ко мне, сам отправляюсь в санаторий. Видимо под воздействием адреналина, мне удавалось передвигаться без помощи трости. Но нельзя пренебрегать рекомендациями.

Чиж и Настя возникли в клинике едва ли не час спустя моего возвращения.

Я сидел в кресле, когда эта парочка предстала передо мной, словно демоны из преисподней.

— Сокол? Что за спешка? Неужто проблемы?

— Проблемы? — я выдавил подобие улыбки, горькую гримасу. — Скорее, это вам решать, есть ли они у меня. Мой взгляд обжег Настю. — Где Арина? Она хранила упорное молчание, прожигая меня взглядом, способным убить. Из нее вышел бы отличный разведчик: ни за что не выдаст. Но сейчас эта несговорчивость вызывала лишь жгучее раздражение.

Чиж нервно переминался с ноги на ногу, поправляя несуществующую складку на пиджаке. Настя, напротив, застыла в неподвижной позе, словно каменная статуя. Их контраст бросался в глаза, и этот факт лишь добавлял напряжения в и без того накаленную атмосферу. Я ждал. Ждал, когда кто-то из них нарушит молчание, даст хоть какой-то намек на происходящее. — Я так больше не могу— наконец, выдавил из себя Чиж, избегая моего взгляда. — В общем... Арина узнала, что вы не родные. Зная, что тебе предстоит операция, она решила пока ничего не говорить. И взяла с меня обещание молчать, ссылаясь, на то, что тебе нельзя нервничать. Ведь узнай ты правду, неминуемо узнал бы и про то, что отец тебе не родной. — Допустим, — ровно произнес я, глядя в окно. — И поэтому, сбежала? — Возможно. Не знаю, — запинаясь отвечал друг. — Но почему ты не удивлён? Ты всё знаешь? — Узнал сегодня! — Значит и про ребёнка в курсе? Разговор принял неожиданный поворот. Я вскочил с места, вперившись взглядом в них обоих. Сердце бешено заколотилось в груди. — Какой ребёнок? — Тво… Не успел договорить, Настя перебила его на полуслове, и словно дикая кошка кинулась ко мне. — Которого Арина, чуть не потеряла из-за твоей лжи, — ядовито выплюнула мне в лицо. — Ни черта не понимаю, о какой лжи ты говоришь? —растерянно пробормотал я. Ромка похоже сам находился в полном недоумении. — Настя, что это значит? — обратился он к свой девушке. — А то, что твой разлюбезный друг. Лгун и предатель! Настя тяжело дышала, её глаза метали молнии. Она казалась воплощением гнева, готового обрушиться на меня всей своей мощью. Я стоял, оглушенный её словами, пытаясь собрать разрозненные обрывки информации в единую картину. Ребенок? Ложь? Предательство? Что, чёрт возьми, происходит? — Настя, успокойся, — попытался вразумить её Ромка, но она лишь отмахнулась от него, не сводя с меня взгляда. — Объясни толком, что ты имеешь в виду. Нельзя же вот так, с бухты-барахты… — Всё очень просто, Рома, — процедила она сквозь зубы, не отрываясь от меня. — Пока он, — ткнув в мою сторону пальцем. — Морочил голову моей подруге. На стороне встречался с другой!

Тишина в комнате стала давящей, почти осязаемой. Я чувствовал, как кровь отливает от лица. Встречался с другой? Это абсурд. Я никогда… Но слова Насти, её ярость и уверенность, словно ножом полоснули по сердцу. Сомнение, как змея, заползло в душу, отравляя спокойствие. Неужели Арина могла поверить в подобную чушь?

— Это ложь! — выкрикнул я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь! С кем я мог встречаться? С кем, Настя?!

Она презрительно усмехнулась. — Не прикидывайся невинным! Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. О Ирине! Эта девушка приходила, рассказать о вас. Рина сначала ей не поверила. Но придя к тебе в палату, застала её там. И слышала, каждое слово, каждое признание, произнесённое тобой. Как ты думаешь, что она почувствовала, Сокол? Предательство, боль, разочарование… Все это помноженное на гормональный шторм! Хорошо, что врачи вовремя подоспели. Не то бы малыш... Поэтому она решила уехать. Подальше от тебя. Слышишь? Мои ноги подкосились, и я рухнул обратно в кресло. Ирина… Как сквозь вату, до меня донеслись обрывки воспоминаний: после операции, туман в голове, женский силуэт у кровати, нежные прикосновения… Я списал все на галлюцинации, на действие лекарств. Но, выходит, это была не Арина? И все мои слова, мои признания, предназначались другой женщине?

Волна тошноты подкатила к горлу. Я представил лицо Арины, когда она услышала мои слова, адресованные не ей. Предательство… Это слово, словно клеймо, отпечаталось в моем сознании. Я предал ее, сам того не ведая. Обманул, причинил боль. И все это, находясь в беспомощном состоянии, не помня себя. Но это не оправдание. Никакие обстоятельства не могут оправдать ту боль, которую я причинил любимой женщине. Поднял голову, посмотрев на Настю. В ее глазах читалась ненависть и презрение. Она видела во мне монстра, сломавшего жизнь ее подруге. И, наверное, была права. Я должен все исправить. Я обязан найти Арину и объяснить ей все. Доказать, что всё это – чудовищная ошибка, недоразумение. Что моя любовь принадлежит только ей, и никому другому.

Глава 52 Дима

— Умоляю, дай мне адрес Арины. Мне необходимо с ней поговорить, объяснить… рассеять это глупое, нелепое недоразумение. Настя, словно рентгеном, сканировала меня своим взглядом. Видимо взвешивая все за и против. Минута тянулась мучительно долго. — Только дай слово, что не расстроишь ее. Врачи категорически запретили ей нервничать. — Обещаю, — выпалил я, будто давал священную клятву. Она достала телефон, ее пальцы молниеносно забегали по экрану, и мгновение спустя я получил от нее сообщение с адресом. — Спасибо, — прошептал я, словно выдохнул последнюю надежду, и, прихрамывая, побрел к двери. Каждая секунда была на счету. Ехать нужно было сейчас. — Куда это ты намылился? — окликнул Чиж, преграждая мне путь. — Не строй из себя героя. В таком состоянии садиться за руль смерти подобно. Доедешь лишь, до первого столба. Ты только-только начал нормально передвигаться. А дорога предстоит неблизкая. Давай я сам поведу, раз уж тебе так не терпится сорваться с места. — Тогда, я с вами. Жуть как по Аришке соскучилась, — засуетилась Настя.

Путь оказалась действительно не близким. Как вообще можно по собственной воли жить в такой глуши? Это ведь не жизнь, а существование вдали от цивилизации. Здесь вместо привычного городского шума, лишь заунывный вой ветра и стрекот кузнечиков. Да и дороги... их здесь нет от слова совсем. О чём Арина думала, поселившись в какой-то лачуге. Да ещё и беременная. Случись, что сюда даже скорая не приедет. Глухомань на краю света. Настя всю дорогу восхваляла здешние красоты, вызывая тем самым улыбку на нашем лице. Видно, у девчонок своя особенная связь с природой. Которую нам мужланам не понять.

Чиж молча крутил баранку, сосредоточенно объезжая выбоины, которых, казалось, становилось только больше с каждым километром. Я же, вцепившись в ручку двери, старался удержать в себе нервное напряжение. Что я ей скажу? Как объясню? Смогу ли убедить, что всё это – чудовищная ошибка?

Наконец впереди показался маленький деревянный домик с красной черепичной крышей и в тот самый момент навигатор оповещает, что маршрут закончен. «Вот значит, где обосновалась моя беглянка? Мило!» Выхожу из машины и подхожу к калитке. Тихонько открываю. Друзей попросил пока остаться. Нам нужно поговорить наедине. Прохожу внутрь, и ступая по тропинке, выложенной из камней по обе стороны, от которой находятся клумбы с цветами, оглядываюсь. Небольшой дворик, усеянный зеленью. Замечаю плетеное кресло-качалку на веранде и столик, на котором стоит недопитая чашка чая и раскрытая книга. «Значит, дома», — проносится в голове. Стук в дверь решаю отложить. Вместо этого обхожу дом и оказываюсь в небольшом саду. И тут я её вижу. Она стоит спиной ко мне, в легком летнем платье, и что-то увлеченно сажает в землю. Подходить не спешил. По пути сорвал веточку и играя ею во рту облокотился о стену стал просто наблюдать. Солнце играет в её волосах, заплетённых в небрежную косу. Кажется, она совсем не слышит. Или делает вид. Собрав волю в кулак, решаю заговорить. — И когда, ты собиралась, мне рассказать? — мягко озвучиваю свой вопрос, всё так же стоя на месте.

От звука моего голоса, она резко выпрямляется, отложив лопатку и отряхнув руки от земли, поворачивается. Вздрагивает, увидев меня. В глазах — испуг, тут же сменяющиеся удивлением. — Соколов? Ты... как ты меня нашёл? — шепчет она, и этот тихий голос, такой знакомый и родной, пронзает меня насквозь. Я отбрасываю веточку и делаю шаг вперёд, облокачиваясь на трость.

— Неважно. Главное я здесь и нам нужно серьёзно поговорить.

— О чём говорить? Всё уже сказано, — наконец произносит она, отводя взгляд. — Ты сделал свой выбор.

—Он мне не нужен. Я уверен в своих чувствах. В своей любви к тебе. Знаю, я совершил самую большую ошибку в своей жизни, прогнав тебя в тот день. И я пожалел об этом много раз. Мучался и страдал из-за своей глупой выходки. После операции у кровати я видел лишь силуэт, всё плыло от наркоза. Мне казалось. Нет я был уверен, что это ты. Боже, как я обрадовался в тот момент. Думал вот он шанс. Она дала мне его. Сама. Простила несмотря ни на что. Но очнувшись узнал… тебя не было. Тогда всё списал на обычные галлюцинации. Разыгравшуюся фантазию. Как оказалось, это была самая настоящая правда. Толька девушка, которой предназначались все слова, наблюдала со стороны. Извини, что не рассказал про Иру. Мне действительно казалось не значительным, и неважным. Не хотел даже грузить тебя этим.

Подхожу ближе, хватаю её руки, смотрю прямо в глаза.

Для меня существовала, существует и будет существовать лишь одна женщина. Та которая засела в моей голове, как заноза! Как любимая песня, которую крутят по радио нон-стоп! Та с которой я готов переживать всё: от мелкого дождика до бури и шторма! И знаешь почему? Потому что это – ТЫ! И я люблю тебя до чертиков! До луны и обратно! До последнего вздоха! И никакие силы этого не изменят!

Но если ты разлюбила… Если я тебе больше не нужен, только скажи…

Её глаза, полные слёз, метались по моему лицу, словно искали подвох. Я крепче сжал нежные руки, надеясь передать хоть толику той бури, что бушевала во мне. Тишина давила, и я уже готов был услышать самое страшное «нет», но она вдруг всхлипнула и опустила голову.

— Как же ты не понимаешь, дурак, — прошептала она, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Я ведь тоже страдала. Думаешь, мне легко было уйти? Видеть тебя с другой, зная, что ты мой? Это было невыносимо.

Потом подняла взгляд, и в её глазах я увидел всю ту же любовь, что и раньше. Любовь, которая никуда не исчезла, несмотря на боль и обиду. Я притянул любимую к себе, утонул в родном запахе волос и почувствовал, как весь мир вокруг замер. Сейчас были только мы. И наша любовь. Такая сильная, что смогла пережить разлуку и непонимание.

***

Мы бы так и остались стоять посреди огорода утопая в каскаде поцелуев, если бы тишину не разрезали приближающиеся шаги. — Кхм, кхм, — раздалось за спиной, — может, кто-нибудь соизволит объяснить, что тут происходит?

Я отскочил от Арины, словно меня кипятком окатили, и резко обернулся. Передо мной, словно древнегреческая статуя гнева, скрестив руки на груди стояла её мать. Испепеляющий взгляд будущей тёщи не предвещал ничего хорошего. Рина словно опытный дипломат, бросилась разруливать ситуацию. — Дима, это моя мама, Алла Сергеевна. А это… Дима… мой жених и отец нашего будущего ребенка! Тут уж мой дар речи дал трещину и медленно посыпался на землю. Жених? Отец? Кажется, я только что выиграл в лотерею, сорвал джекпот и улетел в космос одновременно! В глубине души ликовал маленький чертёнок, восторженно хлопая в ладоши. Мои эмоции плескались через край, грозясь затопить весь огород вместе с гневной Аллой Сергеевной.

Женщина чуть приоткрыла рот, словно хотела что-то возразить, но передумала. В её глазах промелькнула тень смятения, быстро сменившаяся привычной суровостью. Рина, не давая ей опомниться, подхватила меня под руку и, сияя улыбкой, потащила в сторону дома. — Мамочка, не переживай, мы все тебе сейчас объясним!

К тому моменту, как закончился напряжённый разговор. В дом примчались Ромка и Настя. Чёрт! Я совсем забыл, что приехал не один. И застав нас за столом, хором заговорили.: — Кого фига Сокол? Мы там сидим в машине столько времени переживаем. А вы тут чаи распиваете. Ну знаете! — Как, вы тут? Откуда? — недоумевала Ланская, вскакивая со своего места. — Ты думаешь, я позволил бы этому горе любовнику, самому сесть за руль. Фигушки! — заявил Чиж. — Естественно, приехали вместе, но он запретил заходить. Велел дожидаться на улице. А мы если честно, очень устали. Я едва сдерживал смех.

—Ребята, познакомьтесь, это моя мама, Алла Сергеевна! А это… мои друзья, Рома и Настя, без них я бы точно пропала! — прощебетала Ариша, словно ничего не произошло. Теща окинула новоприбывших оценивающим взглядом. Казалось, она сканирует их на предмет благонадежности и пригодности для общества.

Ромка, как всегда, не растерялся и выдал свою фирменную улыбку. Настя же, более сдержанная, просто вежливо поздоровалась. Суровая женщина, кажется, немного оттаяла, хотя во взгляде по-прежнему читалось подозрение, смешанное с любопытством. Чета Чижовых, мгновенно оценив ситуацию, включились в игру, рассыпая комплименты хозяйке и наперебой восхищаясь уютным домом. Атмосфера постепенно разряжалась, уступая место неловкому, но всё же примирению.

Уличив момент, мы незаметно ретировались на улицу, оставив маму Арины на растерзание Чижам. Зная их неугомонную энергию и, талант находить общий язык даже с кактусом, я был уверен, что к вечеру Алла Сергеевна будет плести им косички и рассказывать истории из детства Аришки.

На крыльце меня ждала Ланская, сияющая как начищенный самовар.

Присел рядом, обнял за плечи и нежно коснулся губами виска. В ответ любимая обвила мою талию руками, прижимаясь всем телом.

— Как Светлана Владимировна? — заговорила она тихим голосом, нарушая тишину.

— С ней все в порядке. Скоро позвонит, как только узнает, что свинтил с санатория, — усмехнулся, представив её реакцию.

Возмутившись мои признанием, Арина начала отстранятся.

— Ты что сбежал без спроса? Как, так можно Соколов? Совсем не думаешь о своем здоровье?

— Думаю, — мягко ответил, проведя пальцем по ее щеке заглядывая в самую душу. Но в тот момент мои мысли были с тобой.

Арина улыбнулась, и прижавшись ко мне еще крепче, она пробормотала:

— Ну и дурак же ты, Соколов.

Я только рассмеялся в ответ, уткнувшись носом в её волосы.

Нарушая нашу идиллию, раздался громкий звук входящего вызова.

Достаю телефон и взглянув на экран, демонстративно закатываю глаза к небу.

— Легка на помине! Слушаю мама.

— Сынок, где ты? Я приезжаю, а мне говорят, что ты ушёл! Ты хоть понимаешь, что творишь? — загремел голос в трубке, оглушая не только меня, но и Арину.

— Мамуль, ну чего ты сразу кричишь? Все со мной в порядке, — пытался говорить, как можно спокойнее. Я просто… мне нужно было поговорить с Ариной.

Повисла тишина, и я уже было подумал, что меня помиловали, как вдруг раздалось: — Арине привет передай! И скажи, чтобы берегла тебя, дурака! И это... тут Леонид хочет, тебе кое, что сказать. Не успеваю, ничего ответить, она передает трубку и раздается мужской бос.

— Здравствуй Дима!

Молчу. Я ещё не понимаю, как мне с ним общаться. Збруева похоже не смутило мое молчание, и он продолжил.

— Я сделал, как ты сказал. Дождался полиции и передал этого мерзавца им. Но тут открылись некоторые обстоятельства!

— Какие, еще обстоятельства?

— Давыдов сообщил, что действовал не один. Ему помогала некая девушка. Ирина. Фамилию я не запомнил.

— Ира? — удивленно произнёс, вставая на ноги. — Как эти двое связаны между собой?

Я перевел взгляд на Ланскую, которая с интересом наблюдала за моей беседой, пытаясь понять, насколько серьезен разговор.

— По его словам, они познакомились случайно. Разговорились и оказывается у них были общие интересы. Ты и Арина.

— Её допросили?

— Да. Потом отпустили под подписку. Девушка утверждает, что понятия не имела, о том, что Андрей будет покушаться на твою жизнь. Они договорились лишь, разлучить вас с Ариной.

— Невероятно! — проговорил я в пустоту. — Ладно, спасибо, что сообщил. Нажимаю отбой.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — моя невеста возникла прямо передо мной.

— Объяснить? Да тут объяснять - на три тома «Войны и мира» хватит, Ариш!

— Я никуда не тороплюсь!

Рассказал обо всем по порядку. Пытаясь не упустить ни одной детали.

— Ни за что бы не поверила, что Андрей мог такое выкинуть. В голове не укладывается, как он вообще до этого додумался. Неужели правда надеялся меня так вернуть? Ну это же бред! Я ведь ушла не к кому-то, а от его вранья и предательства. А Ира… её так жалко в этой ситуации. Нет ничего хуже безответной любви. Но всё это теперь в прошлом. И знаешь что? Впервые я счастлива, от мысли, что Давыдов мне когда-то изменил. «Ведь благодаря ему я встретила тебя», —сказала Арина, обхватывая мое лицо нежными ладошками. — Раньше я думала, что после предательства жизнь кончена. Что больше никогда не смогу доверять, полюбить. А потом появилась ты. Так что, «Спасибо, Давыдов! Твой косяк обернулся моей удачей!» Самой любимой, самой желанной удачей!

Арина притянула меня к себе и нежно поцеловала. В этот момент я понял, что все мои страхи, сомнения и обиды остались где-то далеко позади. Впереди – только мы, только наша любовь, только бесконечная радость и счастье!

ЭПИЛОГ

Солнце не спеша поднималось в бездонное чисто-голубое небо, отсеивая причудливые лучи на водяной глади. Я в лёгком белоснежном сарафане бегу по песчаному берегу океана, разрывая тишину сказочного пейзажа —заливистым смехом. Незаметно подул ветерок, усердно развивая в воздухе мои белокурые волосы и кружевные рюши, оставляя на коже ощущение прохлады.

– Дима, я словно в сказке! – радостно воскликнула. Расправив руки в стороны словно крылья, и поставляя лицо потоку золотистого света, начала быстро кружиться вокруг себя.

Он всё это время шёл позади, с улыбкой наблюдая за мной, поравнялся рядом и плавным движением притянул к себе.

— А ты мой рай! — нежно прошептал мой муж, аккуратно заправляя за ушко прядку непослушного локона. Потом подхватил меня на руки так легко, будто я была пушинкой, и, смеясь, закружил над самой кромкой воды. Брызги, словно алмазная пыль, разлетались во все стороны, осыпая нас прохладной свежестью.

— Папа, папа покрути меня тоже, — послышался звонкий возглас дочери.

Обернулись и увидели, что наша малышка словно маленький ураган несётся к нам навстречу. Её русые кудряшки смешно подпрыгивали в такт стремительному бегу, а глаза сияли озорным предвкушением.

— Милая, ты уже проснулась? — падаю перед ней на колени, целую в розовую щёчку. Как ты нас нашла?

— Настя с Ромой, — мне помогли. Проследив за её взглядом, заметила, парочку они помахали нам рукой и ушли.

— Ну, так, что кто тут хотел покружиться? — Дима лукаво прищурился и ловко подхватил дочь на руки. Подняв высоко над головой, закружив её с такой скоростью, что казалось, еще чуть-чуть, и она взлетит, как воздушный змей. Малышка визжала от восторга.

Я присела на нагретый солнцем песок, наблюдая за этой идиллией. Четыре года… Как же быстро летит время, когда ты окружен любовью и счастьем!

Вдруг, Дима, словно опомнившись, подбежал ко мне с дочкой на руках. "А теперь самое главное – маму целовать!" – провозгласил он, и маленькая проказница тут же чмокнула меня в нос, оставив на щеке мокрый отпечаток.

Я рассмеялась, вытирая щеку, и притянула их обоих в объятия. Этот момент был наполнен таким простым и таким полным счастьем, что хотелось остановить время. Я чувствовала себя невероятно счастливой женщиной, женой и мамой.

Сейчас спустя несколько лет. Я с уверенностью могу сказать, что наше первое роковое знакомство с Димой. Это была судьба, решившая немного поиграть с нами, подстроив эту не случайную встречу!

КОНЕЦ!