Не проблема для Кузнецовых

Глава 1

- Работа, работа, перейди на Федота… - Бормотал я старинную присказку, шагая через холл офисного здания с коробкой в руках, толком ничего не видя перед собой. Но мне это особо и не мешало, людей в просторном помещении почти не было, только сонная девушка в брючном костюме за стойкой, да охранник у рамки, мимо которой я нагло проскочил, продемонстрировав, что коробка в рамку не пройдет.

Что характерно, охранник, видимо посаженный сюда, чтобы одним своим видом внушать клиентам мысль о безопасности, даже ухом на такое нарушение не повел, продолжая пялиться в телефон.

- Куда нести? – Встретив довольного как слон Николая, уточнил я. И заглянув в коробку, тот махнул рукой в сторону лифта, назвав этаж. Там, мол, увидишь.

При этом, мне показалось, что от коллеги, с которым у меня никак не ладились отношения, просто веяло чувством собственного превосходства и гордостью. Хотя я и не понимал, с чего бы это.

- Чего он такой… - Я замолк, подбирая слова, но Мишка, идущий следом, меня прекрасно понял.

- Так белая кость же! – Фыркнул коллега – С начальством рядом будет сидеть. Это тебе не петушки сосать, и не плюшки со стола тырить. Понимать надо!

Фыркнув, я ткнул локтем в кнопку лифта, и дождавшись открытия дверей, вошел внутрь, не став опускать коробку на пол. Тяжелая зараза, и не удобная. Потом замаешься поднимать…

- Ну что, Кузя, втягиваешься потихоньку в рабочие будни? – Услышал я, едва поднявшись на нужный этаж.

- Могли бы грузчиков нанять! – Буркнул я, в ответ на подначку Иваныча. Прекрасно понимая, что нет, не могли. Это же деньги платить надо! А там, где надо платить, Иваныч чувствовал себя некомфортно. Вот прямо настроение у него падало в таких случаях…

- Ничего, ты отдохнул, сил набрался на деревенских харчах, так что не жалуйся! – Довольно подытожил шеф, и засуетился, показывая куда выгружать коробки.

- Отдохнул, ага… - тихо вздохнул я, но спорить не стал – Вот зачем вообще этот переезд был нужен? На старом месте вполне нормально было. И как мы будем в этом аквариуме всей толпой размещаться?

Помещение, которое в данный момент, вооружившись тряпками, приводили в порядок Алена и Маргарита Петровна, действительно напоминало аквариум. И все что происходит внутри было прекрасно видно через стеклянную стену. Впрочем, выбирать, как я понял, особо и не приходилось. Во всяком случае, на этаже других помещений и не было.

Впрочем, работники либо уже привыкли, либо смирились, и занимались своими делами, не обращая на нас внимания.

- Ничего ты, Кузя, не понимаешь в бизнесе! – проверив содержимое коробки, наставительно заявил Иваныч, подняв кверху указательный палец – тут на первом этаже что? Градостроительный! А значит те, кому завернули проект, или кто его еще не начинал даже, чтобы далеко не ходить, смогут заказать его у нас.

- Ага, или у других таких же умных. – Хмыкнул Мишка, кивнув на вывеску конкурентов, висящую дальше по коридору.

- Не умничайте мне тут! – скривился Иваныч, видимо уже и сам думавший на эту тему – Тем более, это вас никак не коснется. Вы их даже не увидите?

- Будем работать с завязанными глазами. – с ухмылкой предположил я, подмигнув Мишке.

- Не-а, - поморщился тот, направляясь обратно к лифту – Этот… экономный человек, для нас отдельный кабинет снял, не такой красивый. Тут у нас только приемная для клиентов, а работа будет проходить в другом месте.

- Иди уже работник! – Услышал таки Иваныч тихую реплику Мишки – да без продаж ваши писульки и рисунки никому даром не нужны будут!

Ну а мы что? Мы и пошли… Поскольку грузовик без нас никто не разгрузит. А тот, между прочим, на почасовой оплате. И если процесс переезда затянется, Иваныч совсем дурной станет. Цепляться начнет к мелочам, переживая за бездарно потраченные деньги…

В отличии от «витрины» фирмы, наше рабочее место мне понравилось. Да, небольшая, но уютная комната на первом этаже, затерявшаяся среди технических помещений. Даже без таблички. Но при этом, я был уверен, что как раз сюда никто лишний раз не придет, проверять, все ли на месте и чем заняты.

Правда, стоило нам расставить столы и начать подключать компьютеры, как тут же выяснилось, что придется потесниться, поскольку к нам присоединилась и бухгалтерия. В лице недовольно ворчащих Маргариты Петровны и Алены.

- А вас за что сюда? – Удивился Мишка, ковыряющий отверткой старый принтер – В ссылку, на перевоспитание?

Девушки промолчали, но взгляд Маргариты Петровны, брошенный на парня, лучше любых слов показал, что она думает по этому поводу. О том, кто кого будет перевоспитывать…

- Все как в армии завещали: подальше от начальства, поближе к кухне! – Подал голос молчавший все утро Андрей. Которого в прошлом месяце неслабо обделили с зарплатой, из-за больничного. И теперь он ходил в задумчивости, решая, злиться на Иваныча, или нет? И вроде не за что, а с другой стороны, мало кто в своих проблемах способен винить себя.

- Кстати о кухне! – Подхватилась Алена, до того, закусив губу, читающая что-то в телефоне – Я тут неподалеку пекарню видела. Кому что принести?

- Я с тобой! – Тут же бросил я моток проводов к плоттеру, и озадаченно уставился на отрицательно мотнувшую головой Алену – Хотя… Да, дел много…

- Я быстро! – Уверенно заявила девушка, и выпорхнула за дверь.

- Я бы на твоем месте насторожился! – Хмыкнул Андрей.

- Ты на своем месте насторожись! – Наконец решила выплеснуть свое раздражение бухгалтер – А то и в этом месяце будешь ходить побираться у кого денег занять. Охламон!

- Да я то что…

И снова воцарилась тишина. Каждый обустраивал свое рабочее место, подключая компьютеры, или собирая мебель. И только Мишка, промотавшийся несколько лет с семьей по съемным квартирам, и имеющий богатый опыт переездов, посматривал на всех свысока, в прямом смысле. Его, закончившего раньше других, мы коллективно загнали на стремянку, менять лампочки на более яркие.

- Мужики, вы тут закончили? – В кабинет, как к себе домой ворвался Николай – Пойдем наверх, там работы еще столько, что…

- Маргарита Петровна, у вас стол неправильно собран, ага? – Тут же среагировал я, подхватив шуруповерт.

Женщина на секунду смерила меня нечитаемым взглядом видя насквозь, но кивнула.

- Да, Володя. С первого раза вы ничего не можете сделать.

- Я исправлюсь! – Усмехнулся я, и не обращая внимания на визитера, полез под стол.

- Как тут ничего не полыхнуло еще! – В свою очередь возмутился со стремянки Мишка – провода скручены на соплях! Все надо переделать!

- А я, а мне… - Андрей окинул взглядом свое рабочее место, а потом просветлев лицом, заявил – А мне кресло новое нужно! Чтобы опять не убиться, так что я погнал!

И проскочив мимо опешившего Николая, выскочил из кабинета.

- Парни, вы что…

- Николай, вы что не видите? – Грозно сверкнув глазами на визитера, заявила Маргарита Петровна – Все заняты делом кроме вас! Так может потому вы ничего и не успеваете?

Хлопнула дверь, замолчал шуруповерт, и все медленно вернулись на свои места. И даже Мишка, сунув в карман изоленту, спустился с лестницы.

- А проводка? – Кивнул я наверх – Покупать поедешь?

- Да нормально там все. – Отмахнулся Мишка – Колька хотел поближе к начальству быть, вот пусть за двоих и работает. Не удивлюсь, если Иваныч уже домой свалил.

- Ага. – Кивнул я, и хлопнув по столу ладонью, подытожил – Ну, со столом тоже все. Может кофейку? Где кофеварка, кстати?

- Наверху… - Поморщился Мишка – И я бы не стал пока туда соваться. Может скинемся, и еще одну возьмем? Не будем же мы все время туда бегать?

- Ну… - Протянул я, мысленно пересчитывая сколько у меня осталось в заначке на счету, и вздохнув, кивнул – Давайте, схожу куплю как раз.

- Погодите, а остальные? – Кивнула на дверь Маргарита Петровна.

- За Алену я заплачу, а Андрюха все равно в пролете. Он за утро уже у всех по два раза спросил в долг взять до зарплаты.

В итоге, оставив коллег обживаться, я тоже покинул новое рабочее место, и достав уже раз пять пиликнувший телефон, со вздохом перезвонил нетерпеливому другу.

- Да, Коль, ты чего?

- Вова, тут такое дело! – Возбужденный голос Климова в трубке заставил напрячься. Почему-то от его энтузиазма я не ждал ничего хорошего. И тем неожиданней прозвучало предложение: - Заработать хочешь?

- Опа! – От неожиданности я встал как вкопанный на входе в здание, и краем глаза заметив, как заинтересованно поглядел на меня охранник, видимо вспомнивший о своих обязанностях, торопливо вышел на улицу – Ты хочешь сказать, что звонишь не сообщить о какой-то новой пакости, а предложить денег? Я правильно понял?

- Ну… - Климов ожидаемо затих, замялся, и неохотно пояснил – Гадость обязательно будет, но в этот раз не бесплатно.

- Дай уточню. – шагая в направлении торгового центра, спросил я – проблемы не у тебя, и даже не у твоих знакомых, так?

- Ага. Мне тут шарлатаны позвонили, и предложили поработать на них…

- Кто? – Не понял я.

- Ну, экстрасенсы! – пояснил Климов – Помнишь придурков, изображающих бандитов? Так вот, я же с ними договорился, что они будут передавать мне реальные дела. И вот…

- Нет!

- Что, прости? – Аж поперхнулся в трубке Николай – В смысле нет?

- Да в прямом! – Отрезал я – не хватало еще самим в эту муть лезть!

- Но…

- Коля, я сказал, ты услышал! – Рявкнул я, и заметив, как люди оборачиваются, снизил тон – У меня снова нормальная жизнь, Коля. Ты понимаешь? Работа, свадьба намечается. И без вот этого вот всего. А ты предлагаешь добровольно снова нырнуть в эту выгребную яму?

- Но кто-то же должен людей защищать… - Начал было Климов.

- Для этого полиция есть. – Снова перебил друга я – А уж если она не справится, или это все тебя коснется напрямую, тогда звони, впишусь. Но лучше не надо!

- Я тебя услышал. – деревянным голосом проговорил Климов, сбрасывая вызов.

Я же, скривившись, посмотрел на потухший экран, и переборов желание перезвонить, убрал аппарат в карман. Обиды, это конечно плохо, но их можно пережить. А вот влезть по собственной глупости в очередную авантюру, вскоре после того, как вынырнул из другой, это пережить сложнее. В прямом смысле.

И словно сама природа послала предупреждение, по улице пронесся порыв холодного, пронизывающего ветра, зашелестев листвой придорожных деревьев. Заставив меня поежиться, и застегнуть куртку.

Несмотря на то, что на календаре все еще значилось лето, приход осени чувствовался все больше. И погода, перестала баловать, становясь все более непредсказуемой. Настолько, что даже если с утра на улице стояла жара, то во второй половине дня могло и похолодать. Так что люди на улице без курток уже почти и не ходили. Но я был такому только рад. Легче спрятать оружие. Которое я все еще продолжал носить с собой, надеясь, что оно мне больше не пригодится, но не слишком на это рассчитывая.

- С такими друзьями, точно… - Вслух пробормотал я, и мысленно махнув на все рукой, отправился, наконец за покупками. Возвращаясь к привычным будням.

В офис вернулся груженный пакетами с добычей. И установив, наконец кофеварку на подготовленное место, сноровисто распотрошил сверток с кофе, заряжая аппарат. Жадно поглядывая на ароматную сдобу, которую успела принести Алена, аккурат к моему возвращению.

- Вот! – Справившись с бытовой задачей, не удержавшись, заявил я, обводя рукой новый закуток для чаепития – Папка все принес и сделал! Цените, оболтусы!

И конечно же, никто моего пассажа не оценил. Только Андрей пробормотал извиняясь, что как наладится с финансами, так сразу отдаст. На что я махнул рукой.

- Не парься, бывает. Мишке вон, отдашь, ему всегда нужно. У него дети.

- Посмотрим, как ты заговоришь, через пару лет. – Хмыкнул в ответ наш семьянин, незаметно мотнув головой в сторону Алены – Когда повзрослеешь и заведешь детей сам.

- Этот никогда не повзрослеет! – Категорично заявила Маргарита Петровна, под укоризненный взгляд Алены, и смешки остальных коллег.

Эта рабочая, почти семейная идиллия, окончательно прогнала дурные мысли, и вскоре я снова принялся дурачиться, помогая коллегам расправиться с выпечкой, а после, заканчивая обустройство рабочего места. И все бы ничего, но мне активно не нравился вид Алены, иногда «зависающей» в своих мыслях.

- Что происходит? – Наконец, улучшив минуту, тихо спросил я, сев на стол рядом с девушкой – Ты чего такая?

Вместо ответа, Алена просто толкнула ко мне телефон, с мессенжером, открытым на вкладке «папа».

«Леля, какого черта о твоей свадьбе мы узнаем от чужих людей, а не от тебя?» - Прочитал я, и хмыкнув, покосился на Алену – «Чтобы вечером была дома! Нам надо поговорить. Или пеняй на себя. Зря я в свое время ремня для тебя пожалел!»

- О как! – Не став читать дальше, я вернул аппарат – Сурово! А с ремнем, он это серьезно, или…

- Брат пару раз выхватил. – Вздохнув, призналась девушка – А я нет. Я же девочка…

- Не поверишь, я заметил! – Хмыкнул я, и заметив, что Алена чуть не плачет, просто обнял подругу – Да ладно тебе! Встречу с моими же пережили? И с твоими переживем, ничего страшного!

На самом деле, с моими родителями получилось удачно. Мне просто повезло, и те грамоты подвернулись вовремя. А потому, сейчас предки переваривали новую информацию, решая для себя как быть дальше. С одной стороны, сын – шалопай, и невесту себе нашел такую же. А с другой, вроде герой, даже награжден почетной бумажкой, которую они, наверняка, тайком от меня повесили дома на стенку. И притихли, как я думал…

- А почему от посторонних людей? – наконец сообразил я, и покосившись на коллег, совсем притихших, чтобы ничего не пропустить, озвучил уже в полный голос: - Так, мальчики и девочки! Раз переезд закончен, предлагаю по домам!

- Кто о чем, а вшивый о бане. – проворчала Маргарита Петровна неодобрительно, однако офис покинула первая, даже не став ничего брать с собой, кроме сумки. Ну а вслед за ней потянулись и мы, продолжив разговор уже в машине.

- Так почему от посторонних? – Снова спросил я – Сама то что не сказала?

- Выбирала момент. – Старательно не глядя на меня, буркнула Алена.

- А посторонние, это?

- Твои родители. – Признание прозвучало неожиданно. Настолько, что я проехал на красный свет, и тут же свернул к обочине, паркуя машину.

- Что?

- Твои родители позвонили моим, чтобы договориться о свадьбе. Ну и разузнать подробности. Что планируется, когда и как…

- Вот это поворот… - Озадаченно пробормотал я, не став даже спрашивать, как они нашли нужных людей, если даже я их еще не разу не видел. Мама она такая, любому чекисту фору даст, если дело касается семьи. Хрен спрячешься…

- Вот и родители удивились. – Вздохнула девушка – Сначала не поверили, но…

- Ну, мама кого хочешь убедит. – Поморщился я, представляя себе тот разговор, разве что не в лицах – Теперь понятно, за что тебе ремнем угрожали.

- Да это папа так, ругается просто. – Заступилась за отца Алена, и наконец повернулась ко мне – А вот тебе может и достаться.

- Ремнем? – Ухмыльнулся я.

- Нет, но… - Не поддержала веселья Алена – Хорошего ничего не будет.

- Ой, да ладно! – Легкомысленно отмахнулся я, снова заводя машину – Переживу, я закаленный. Поехали уже. Тебе же, наверное, порядок надо в квартире навести? Ты там пару месяцев не была.

- Ты знаешь… - Неуверенно пробормотала Алена – Давай я сама, а? А потом, когда они успокоятся…

- Да вот еще! – Решительно заявил я, выруливая на проезжую полосу – При мне тебя постесняются воспитывать слишком уж строго. Так что не спорь, я с тобой!

- Ты просто плохо знаешь моих родителей. – Вздохнула девушка, но спорить перестала.

- Ну вот, заодно и познакомлюсь! – Отрезал я, и спохватившись, вынул из-за пазухи пистолет, справедливо полагая, что если оружие заметят, то хорошим зятем я не стану уже никогда – Не бойся, прорвемся! Не страшнее же они нашей работы?

Глава 2

- Ну что, родственничек, присаживайся! – Отец Алены, Сергей Александрович, невысокий, но крепкий мужик, с пышными усами, криво ухмыльнулся, показав на стул напротив себя – Что стоишь как не родной?

Честно говоря, я надеялся, что мы окажемся в квартире Алены раньше ее родителей. Чтобы встретить их, «согрев под собой место», а не наоборот. Но вышло как вышло, и на правах гостей оказались мы. А семейная чета Светловых, к тому моменту, уже не только оккупировали кухню, но и успели накрутить себя для грядущего скандала. А в том, что скандал будет, у меня не было ни малейших сомнений.

Причем понял я это еще когда Алена кратко описала свою семью по дороге домой. И единственное, что никак не укладывалось у меня в голове, это то, как такие разные люди прожили вместе столько лет.

- Пока не родственник! – отрезала Ольга Валентиновна, смерив меня взглядом, но соблюдая приличия, поставила на свободное место чашку с чаем. При этом всем своим видом показывая, что чуть ли не милостыню подает.

- И вам здравствуйте! – Широко улыбнулся я, и подвинув стул, помог сесть Алене, после чего присоединился к «семейным» посиделкам сам.

- Чего лыбишься? – тут же насупился глава семейства – Рассказывай давай!

- Как обгонял, как подрезал? – Почему-то от стресса, я не нашел ничего лучше, чем процитировать старый анекдот.

- Леля, где ты нашла этого клоуна? – С преувеличенным любопытством, спросила будущая теща, всем видом демонстрируя недоумение – В каком цирке?

- Мама! – Возмутилась Алена, незаметно наступив под столом мне на ногу – Мы вместе работаем! Вова мой коллега…

- Интеллигент, значит… - Скривился Сергей Александрович, и неплохая вроде характеристика прозвучала от него как что-то постыдное – Ни гвоздь в стену вбить…

- Ни семью обеспечить! – На полуслове подхватила Ольга Валентиновна.

Собственно, о чем-то таком и предупреждала меня Алена. Родители девушки, потенциального жениха для родной кровиночки видели каждый по своему. Причем картинку эту они рисовали у себя в головах прямо противоположную. И если отец не воспринимал никого, кроме крепкого работяги, то мать категорически видела свою дочь невестой если не принца, то хотя бы преуспевающего бизнесмена. Каждый раз заявляя, что не хочет для дочери своей судьбы. Мол она помыкалась в нищете, хватит.

При этом, откровенно говоря, семья Светловых нищими не была. И помимо немаленькой пенсии, ее отец еще и бизнесом каким-то занимался. На радость жене, наконец то получившей нужный статус.

А между тем, в кухне повисла напряженная тишина. Казалось, еще немного, и я увижу, как воздух над столом искрит от напряжения повисшего в воздухе… И только с торца стола доносился хруст печения под крепкими, молодыми зубами.

- Слава, тебя что, дома не кормят? – хруст заметил не я один, и будущая теща тут же отреагировала, выплеснув раздражение на незаметном свидетеле сражения, брате Алены.

- А что еще делать? – меланхолично пожал плечами молодой парень в очках, лет двадцати – Вы вон, парня сейчас сожрете. А я по печенью…

- Слава! – Сверкнула Глазами Алена, но больше ничего не сказала, снова уставившись в чашку с остывающим чаем.

Я же, хмыкнув, взял пример с молодого человека, и переборов себя, тоже принялся грызть крекер, шумно, с преувеличенным аппетитом. Хотя, если честно, мне кусок в горло не лез.

- Когда еще поесть удастся? – Дождавшись, когда чета Светловых снова повернутся ко мне, пожал плечами я – Сами понимаете, художник должен быть голодным… Да и где добыть еды несчастному интеллигенту? А без еды, на гвоздь сил не хватит… Кстати, а как часто нормальный муж должен гвозди забивать? И куда?

- Алена, ты что, не видишь…

Бум! Хлопок тяжелой ладони по столу, оборвал возмущенную реплику Ольги Валентиновны.

- А теперь поговорим серьезно! – Отец девушки подобрался, и отставив в сторону пустую чашку, положил ладони на стол – Рассказывай! Чем живешь, как планируешь содержать семью. Где собираетесь жить. И без вот этой вот клоунады! Иначе сейчас вылетишь за дверь, а я сделаю все, чтобы тебя больше не видеть.

- А вот сейчас, я бы на твоем месте послушал папу. – Подал голос Слава, не обращая внимания на грозные взгляды повернувшихся к нему родителей.

Ну а я что? Рассказал. Коротко, конечно, но обозначил, что и с жильем у меня проблем нет, и на жизнь заработать всегда сумею. Что, судя по смягчившемуся взгляду, немного успокоило тестя.

- А следующий этап, удачно жениться, да? – А вот теща сдаваться так легко не собиралась – Ну а что? Родители свадьбу оплатят, и потом помогут.

- Мама!

- А что мама? – Всплеснула руками Ольга Валентиновна – нет, ну не на зарплату же вы собрались все организовывать?

- Вообще-то… - Начал было я, но тут меня дернул за рукав Слава, жестом показывая в сторону балкона.

- Даже не думай! – Стоило закрыться двери за нами, произнес брат Алены, и достав из кармана сигареты, со странным выражением лица, посмотрел на пачку. Потом, покосившись на сидящих в кухне, где как раз пошел активный разговор, убрал пачку в карман, поморщившись от дыма, когда я закурил.

- Что не думать? Ты о чем?

- Ну ты же хотел сказать, что вы скромно распишетесь, и на этом все? – Пожал плечами молодой человек – Так вот, даже не заикайся, порвут, как Тузик тряпку.

- С чего бы это? – Округлил глаза я – Нет, серьезно?

- Сам подумай. – Хмыкнул Слава – Дочку растили, растили, строили планы, рисовали красивые картинки в голове… В том числе и свадьбы. А тут приходит какой-то хмырь, и все эти картинки перечеркивает.

- Ну спасибо! – Хмыкнул я, не обидевшись.

- Да не за что. – как ни в чем не бывало отмахнулся парень – Короче, мама, конечно злая сейчас, но мысленно она уже ведет дочку под венец, вся такая нарядная, под восхищенными взглядами толпы гостей... Они то с папой как раз быстренько в загсе расписались, без празднования. И теперь ей дозарезу нужно этот момент наверстать. Понимаешь?

- Не очень… - признался я – нет, все понятно, но блин! Мы то тут причем?

- Так одно разочарование у нас в семье уже есть, второго они не допустят. – Пояснил Слава.

- А первое, это ты, что ли? – Догадался я.

- А кто же? – подмигнул парень, и снова обернувшись на дверь, поторопил меня – Так, пора возвращаться, пока Лелик не психанула, и не разругалась со всеми. В прошлый раз она им месяц даже не звонила. Обиделась зверски…

- А почему Леля? – Туша сигарету, задал вопрос, с самого начала вечера вертящийся на языке.

- А она разговаривать поздно научилась. И долго имя свое не выговаривала, так и прилипло… – Ухмыльнулся Слава – Но ты, наверное, уже заметил, что она наверстала с запасом. Иногда просто не заткнешь.

- Да ладно, не сильно то она болтлива. – машинально заступился я за невесту.

- Это пока! – Подмигнул парень, и решительно выдохнув, вернулся на кухню.

- А накурили то! – неодобрительно заметил отец семейства, строго глянув на сына – Эх, мало я тебя порол в детстве…

- Мало. – Как ни в чем ни бывало кивнул парень, усаживаясь за стол – А теперь поздно. Я взрослый, самостоятельный человек, ага. Но ты можешь лишить меня карманных денег.

- А тебя что, уволили уже? – С радостью поддержала разговор Алена, довольная, что с нее переключились на брата.

- Да нет, наоборот. Обещают повысить. – Усмехнулся парень, и заметив мой удивленный взгляд, пояснил – Я сам себя уже года четыре обеспечиваю.

- А карманные деньги?

- А это он меня дразнит. – хмуро буркнул Сергей Александрович – Тоже любитель позубоскалить по поводу и без.

- Ага… - Кивнул я, пропустив мимо ушей, «тоже». Хотя и прекрасно понял, кого имели ввиду.

Как ни странно, но после этого, накал немного спал, и обстановка стала напоминать почти семейные посиделки. С натяжкой, конечно, но…

Как оказалось, Слава параллельно с учебой в институте работает в фирме отца, системным администратором. А сама фирма, примерно такая же как наша, занималась поставками запчастей для сельхоз оборудования. «Купи продай», как недовольно высказался Сергей Александрович, видимо не слишком довольный делом своих рук.

А в остальном, если закрыть глаза на мелкие противоречия, семья у Алены оказалась довольно крепкой. Родители хоть и придерживались разных взглядов, но друг друга поддерживали. Особенно в отношении ко мне…

Но я не слишком переживал на эту тему. Больше всего меня беспокоил вопрос, какой сама Алена видит нашу свадьбы. И хотя она сама высказывалась за скромную церемонию, слова Славы занозой застряли в мозгу, не давая покоя. А вдруг и у нас так будет? Сейчас все скромно, а со временем девушка станет жалеть об упущенном?

- Чего задумался? – В какой-то момент, я с удивлением понял, что мы с будущим тестем остались за столом одни. А остальная часть семьи о чем-то уже шушукались в спальне.

- Да обо всем понемногу… - мотнул головой я, и отпив остывшего чая, отодвинул кружку от себя – А кофе нет?

- Не знаю, надо у девок спрашивать. – равнодушно пожал плечами Сергей, и неожиданно спросил – Пьешь?

- Да ну, я за рулем! – Отмахнулся я.

- А вообще?

- Почти нет. – Осторожно признался я, и по взгляду тестя понял, что угадал с ответом.

- Это правильно! – Кивнул тот – Синька зло! И курить бросай, ни к чему хорошему это не приведет. Будешь потом с сосудами маяться… Что смотришь? Я сам уже лет десять как бросил. Поздновато, конечно, но лучше так.

- А Славка? – Кивнул я головой в сторону комнаты.

- Не курит. – Уверенно заявил Сергей – Делает вид, балуется. Он у нас бунтарь…

- А зачем тогда? – Не понял я.

- Просто однажды я его с сигаретой поймал, и уши надрал. Когда он с дворовой шпаной баловался. И сдуру ляпнул, мол станешь взрослым, и тогда… Вот теперь он изо всех сил показывает, что взрослый. Ничего, перебесится…

В итоге, как мне показалось, с отцом Алены я все же нашел общий язык. Мы немного обсудили подрастающее поколение, потом прошлись по женщинам, которые много болтают, и найдя, самостоятельно кофе, уже нормально посидели, без прежнего недоверия друг к другу. Ну, почти…

- С деньгами у вас реально как? – Под конец все же спросил Сергей – Если что…

- Отлично все с деньгами, есть накопления. – Соврал я, мысленно прикинув состояние своей заначки. Которой уже явно не хватало на свадьбу. – Разберемся!

- Вот это правильно! – Кивнул Сергей – А то молодежь нынче пошла не та… Все им обеспечь и подай. Вот мы в свое время…

Кивая, я рассеянно слушал о том, какое у нас пошло инфантильное поколение. Ну, как обычно, когда раньше и деревья выше, и трава зеленее. А сам, прикидывал, как заработать денег. И в голову, как назло приходило только предложение Климова. Которое мне тоже не слишком нравилось.

Незаметно наступил поздний вечер. За окном совсем стемнело, когда Светловы, наконец засобирались домой. Да и мы, надолго задерживаться не стали. Тем более, что Алена за день устала больше чем обычно. И всю дорогу в основном молчала, лишь иногда отвечая на сообщения в телефоне.

- Что там, мама не отстает? – Наконец озвучил любопытство я, покосившись на девушку.

- Машка. – Коротко ответила та, и помолчав немного, решительно убрала телефон в сумочку – Ну ее, завтра позвоню!

- Чего она хочет?

- Познакомиться с полицейским, доблестно спасшим ее из лап монстров! – Фыркнула Алена – А мы, как будто ни при чем. Просто «спасибо», и все.

- Монстров? – Выловил главное из слов девушки я, и всерьез занервничал – Она что, в курсе?

- Да нет. – Поморщилась Алена – Официально, она вообще просто заблудилась. Ну а сама она уверенна, что ее похитили сектанты, а Климов доблестно освободил свою принцессу из лап коварных врагов!

- Даже так?

- Ну, примерно. – Пожала плечами девушка – Другими словами, но суть та же. И теперь я Коле не завидую, она же с него живого не слезет.

- Звучит как-то пошло. – Злорадно ухмыльнулся я – Тебе не кажется?

- Кузя! – Возмущенно ткнула меня в бок Алена – Фу таким быть! Я же не про это!

Уже дома, приняв душ, и переодевшись, Алена немного ожила, и снова взяв в руки телефон, озадаченно призналась:

- Но вообще, с Машкой надо что-то решать.

- В смысле? – Не понял я.

- Сейчас она уверенна, что это были сектанты, и ждет подтверждения своим домыслам. – Пояснила Алена – А вот если она их не получит, то начнет копать уже сама, и неизвестно, что она накопает. Она конечно та еще… карьеристка, но умная. И талантливая.

- Это ты ее ругаешь, или хвалишь?

- Это я тебе намекаю, чтобы ты звонил Климову, и приглашал его в гости! – пресекла мою попытку прикинуться валенком Алена – Надо дать Машке что она хочет, пусть успокоится.

- Подставим под удар Кольку?

- Ой, да ладно тебе! – Отмахнулась девушка – Пусть погреется в лучах славы. Придумает эпичную историю, как он спасал прекрасную девушку, получит свою порцию восхищения… А мы получим уверенность, что никто не станет выяснять как оно было на самом деле.

- Коварная ты женщина! – Хмыкнул я, и взяв сигареты пошел на балкон. По большей части, чтобы Алена не слышала мои извинения. Я же ей так и не рассказал про звонок Климова. Не до того было.

А в том, что придется извиняться, я не сомневался. Вряд ли Коля уже остыл после моего категорического отказа.

Первый вызов Климов сбросил, как и второй. Но я был настойчив, и наконец мне ответили:

- На связи!

- Привет, победителю сектантов и спасителю прекрасных принцесс! – Жизнерадостно продекламировал я в трубку.

- Ты чего несешь? – Холодный тон участкового сменился на удивленный – Пил, что ли?

- Не, хуже. – Возразил я – Общался с будущими тестем и тещей. Это пострашнее, чем алкоголь на мозги действует. Но ты скоро и сам узнаешь…

- Вера сирота. – Хмуро возразил Климов – Забыл, что ли?

- Зато Машка, та, которую ты героически спас в пещерах, нет. Кажется…

- А она тут при чем? – после недолгой паузы, озадачился Климов.

- При том, что спасенная принцесса желает лично лицезреть своего рыцаря! – Хохотнул я – И поверь, в твоих интересах, если это произойдет тогда, когда ты будешь готов, а не когда она тебя подловит в неожиданном месте, с диктофоном или камерой.

- Не было печали… - Вздохнул полицейский, и засопел в трубку, явно придумывая повод отказаться.

- Давай так! – Вдруг осенило меня, как остаться при своих, да еще и сделать так, что это я оказываю услугу, а не выступаю просителем – Ты успокаиваешь журналистку, скармливая ей легенду о расследовании и спасении от простых людей, а я участвую в твоей авантюре. Той, которую ты предлагал недавно.

- Бесплатно?

- За деньги! – Отрезал я – Не наглей, Коль!

- Хорошо, тогда завтра утром я жду тебя…

- У меня работа. – Напомнил я – Так что давай так. Завтра вечером ты с тортиком у нас, а потом, в выходные…

- Не не не! – Возмутился Николай – Утром стулья, вечером деньги! Знаю я тебя, свое получишь, а потом тебе то некогда, то устал на работе, то голова болит, то жо…

- Ой, все! – прервал я торг – У тебя что, вправду что-то срочное?

- Да не особо… - Признался Климов – Но долго заказчики тоже ждать не будут. Там человек пропал, а в таких делах, сам знаешь, каждый час на счету.

- А поподробней?

- Ну не по телефону же! – Возмутился полицейский – Давай после работы встретимся, и все обсудим?

- Договорились. – Вздохнул я – Но после этого, идем ко мне, и ты болтаешь с журналисткой. Договорились?

На том и порешили. И поболтав еще немного, из вежливости поспрашивав друг у друга как дела, прервали звонок. Оба не слишком довольные предстоящим днем. Но такая у нас жизнь, не все только удовольствие получать. Иногда приходится делать то, что тебе не нравится. Охотиться, например. Или вон, с журналистами общаться.

Услышав новости, Алена тут же набрала Машку, и пока она болтала с ней, я достал из шкафа закинутую туда сумку с патронами, и шуруповерт. А потом, по очереди зажимая патроны в небольшие тиски, принялся аккуратно рассверливать пули, чтобы вставить туда серебро, которого, кстати, тоже осталось совсем мало. Но покупать новое уже было не на что.

- У нас опять проблемы? – Верно поняла мои приготовления Алена, закончив разговор.

- Не проблемы. – Оторвавшись на минуту от работы, пожал плечами я – Так, Климов работу нашел. И надо сказать, очень вовремя…

Глава 3

- Глухо как в танке… - Швырнув отвратительный кофе в пластиковом стакане в урну, я дернулся, спасаясь от брызг, раздражаясь еще больше.

- А кто сказал, что будет легко? – Покосился на меня Климов, и снова вернулся к бумагам в тонкой папке – Если бы все было очевидно и просто, дело бы сразу закрыли. И виновных нашли…

- Ага, найдете вы… - Пробурчал я, срывая раздражение, но углубляться в тему не стал. На самом деле, бесился я из-за несбывшихся ожиданий. Просто выезжая на место преступления, я думал, что вот сейчас мне укажут на явные следы нечисти, и мы с Аленой, пользуясь бумагами охотников, быстренько найдем и накажем виновных. Или изгоним, смотря кто в этом замешан. А в реальности что? Да ничего! И я даже не представлял, с какой стороны за это браться.

А еще, я уже был почти уверен, что это дело к нам не имеет ни малейшего отношения. Да, человек бесследно пропал. Но нечисть то тут причем? Может его бандиты похитили, или еще что…

А суть дела была проста как три копейки. Ехал себе дальнобойщик по трассе, и остановился рядом с придорожным кафе, перекусить. И уже утром следующего дня, вызванные гаишники осматривали брошенный грузовик, водитель которого так и не объявился.

- Может он траванулся тут, и вон, в посадках валяется… - Проворчал я, до сих пор чувствуя на языке порошок, который должен был казаться кофе.

- Посадки первым делом осмотрели. – Оторвавшись от бумаг, пояснил Климов – Пусто.

- А может он по бабам пошел? Ну, мало ли, подцепил тут кого?

- А телефон выключил, и уже три дня не включает? Чтобы не отвлекали? – Поднял бровь Николай, и снова возвращаясь к чтению дела, предложил – Вместо того, чтобы страдать от безделья, лучше бы попробовал вашими этими… штучками колдовскими поискать.

- Ага! – Фыркнул я – Сейчас, только шнурки поглажу, и волшебные слова вспомню!

Но Климов был прав, и перестав отвлекать его, я откинулся спиной на спинку пластикового стула, и достав телефон, набрал номер Алены, которая должна была еще раз прошерстить записи на предмет способов поиска людей. Поскольку ритуал, которым мы искали колдуна тут совсем не подходил… И ожидаемо, никакого ответа и там не получил.

- Пойду пройдусь… - Наконец, решил я, и поднявшись из-за стола под навесом, обошел стоянку по кругу, просто чтобы хоть чем-то заняться. Хотя, здесь и полиция все обошла не один раз, да и мы с Климовым, первым делом прогулялись там, где стояла опечатанная машина.

Дело близилось к вечеру, и облагороженная, закатанная в асфальт часть парковки постепенно заполнялась, причем не только грузовиками, но и легковушками. И я даже застал спор двух водителей, лаящихся из-за того, что кто-то из них не так припарковался, перегородив второму выезд. Хотя, лично я не понимал, с какого перепугу людям здесь нужно. Город же недалеко? Проезжай дальше, и поешь нормально?

- Туалет. – Когда я спросил Климова, почему так, пояснил тот – Людям же не только поесть надо, но и в порядок себя привести. И все остальное тоже. Кто едет далеко, тем некогда мотаться по городу и искать где остановится. А тут все сразу.

- Как будто кустов вдоль дороги мало… - Из вредности проворчал я – Ну что, выяснил что?

- Не много. – Вздохнул полицейский, убирая протоколы в сумку – Свидетели говорят, что ничего необычного не было. Мужик поел, покрутился вокруг очереди в туалет, и ушел. Записи с камер это подтверждают. И все… Никто к нему не подходил, он сам ни с кем почти не разговаривал.

- Камеры? - Заинтересовался я – А там ничего такого не было?

- Вот сейчас и посмотрим, мне как раз должны скинуть запись.

- А как ты вообще все это добыл? – Кивнул я на сумку Николая – Коллеги поделились?

- Почти. – Поморщился он – «экстрасенсы» принесли.

- Деньги творят чудеса, да? – Ухмыльнулся я, но Климов предпочел не заметить намека И достав телефон, положил его на стол, в ожидании сообщения.

Вообще, до нас это дело дошло странным образом. И если бы не супруга покойного, ни я ни Климов ни о чем бы не узнали. Но та засуетилась, поставив на уши сначала полицию, а потом и мошенников, найденных по объявлению в интернете. Вот только те, получив деньги, конечно никого по фотографии не нашли. Ограничившись туманными, и ничего не значащими фразами. Ожидаемо, в принципе.

А вот чего не ожидали шарлатаны, так это того, что уже на следующий день к ним в контору заявится кто-то из знакомых клиентки, с нужными корочками, и поставит ультиматум: либо вы выполняете обещание и находите потеряшку, или садитесь за решетку как мошенники. Вот тогда-то они и засуетились, став цепляться за любые возможности. И, видимо, уже были сами не рады, что за это взялись.

Наконец, телефон пиликнул, и схватив аппарат, Климов, снова положил его на стол.

- Блин, грузиться теперь будет черт знает сколько!

- Так может дома, на компе посмотрим? – предложил я – Пока Машку будем ждать?

- Еще и журналистка ваша! – буркнул Климов, и убрав аппарат в карман, поднялся, направляясь к машине.

- Ну, я свою часть уговора выполнил, твоя очередь! - Пожал плечами я.

- Толку то!

- Ну кто виноват, что тут ни призраков, ни леших, ни даже русалок в унитазе…

И тем не менее Николай, в отличии от меня, привыкший к таким вещам, и прекрасно знающий, что мгновенно дела не делаются, был почти спокоен. А вот я все больше и больше понимал, что заработок, на который я было понадеялся, нам здесь не светит. А потому, нужно было думать дальше, где взять деньги.

- Ну что, заработали? – ожидаемо услышал я ехидный вопрос от Алены, стоило вернуться домой – Детективы любители, блин!

- Не все так просто… - Попытался заступиться за меня Климов.

- Это ты понимаешь! – Фыркнула Алена – А Кузя вчера загорелся энтузиазмом. Мол сейчас, по быстрому… А я ему говорила!

Ну вот не понравилась девушке идея поставить охоту на коммерческие рельсы, что теперь делать? Только выслушивать…

- Так, все! – Поспешил сменить я тему разговора – Коль, проходи, сейчас подключим телефон к компу и посмотрим записи.

Сказано-сделано. Уже через несколько минут мы, вооружившись кружками с чаем, сидели перед экраном, просматривая самое неинтересное кино в моей жизни. Под названием «будни придорожного кафе».

Люди в кадре, не обращая внимания на камеру занимались своими делами. Кто-то ел, кто-то обсуждал чего-то, сидя за столом, а кто-то нетерпеливо стоял перед пластиковой дверью туалета. И даже обнаружился забавный тип, который, думая, что его никто не видит, самозабвенно ковырялся в носу, словно стараясь добыть оттуда что-то интересное. Во всяком случае, рассматривал добытое он с неподдельным интересом.

- Стоп! – Неожиданно скомандовала Алена – Верни назад!

- А что? – не понял я, но прокрутил запись обратно, и дождавшись команды, запустил снова.

- Пока не поняла, но что-то не так… - Рассеянно пробормотала девушка, придвинувшись к экрану.

Да и мы, повнимательнее уставились в монитор, старательно вглядываясь в запись. Я даже в темноту за окном попытался всмотреться, вдруг там что мелькнуло…

Клацк! Палец Алены щелкнул по пробелу, ставя запись на паузу.

- Вот! – Ткнула она пальцем в монитор, показывая на одинокую девушку за угловым столиком, перед которой стоял нетронутый стаканчик с соком – Смотрите!

- На что? – Не понял Климов – Сидит девка, скучает… Может вообще клиентов ждет, судя по одежде…

Одета девушка была довольно легко. В легкомысленное платье, едва прикрывавшее попу, годное скорее для пляжа. Но я только плечами пожал, увеличивая картинку. В конце концов, это не преступление. И даже Климов, предположивший в ней девушку древнейшей профессии, вполне мог ошибиться. Люди разные, может ей просто…

- Ну вы что, не видите? – Обернулась на нас Алена – Ей же не холодно! А между прочим, сейчас по ночам совсем не май месяц!

- И что? В помещении то тепло.

- А волосы? – Продолжила Алена – Они грязные!

- Да вроде… - Присмотрелся Климов к прическе девушки – Ну может…

- Не может, а точно! – Уверенно кивнула Алена – При этом она накрашенная. Вся накрашенная, как кукла! Не меньше часа перед зеркалом провела. И не стала мыть голову?

- Ну…

- А обувь! Смотрите, она грязная!

Приглядевшись к босоножкам на девушке, я снова пожал плечами. Да, испачканные, но и это не преступление, так то…

- Она странная! – Категорически повторила Алена – С одной стороны, совсем за собой не следит, а с другой, потратила кучу времени на макияж.

- Ладно, верим… - Наконец кивнул я, и отправив картинку на печать, снова запустил видео – Смотрим дальше.

Наконец, в кадре появляется пропавший водитель. Он ничем не выделяется среди посетителей, и если бы мы не знали на кого смотреть, пропустили бы этот момент без сомнений.

Вот он покупает еду, садится за стол. Ест, почти не глядя по сторонам, разве что мельком мазнув взглядом по заинтересовавшей Алену девушке. И потерев лицо, широко зевает. Потом встает, и постояв немного возле занятого туалета, резко разворачивается и выходит на улицу. Все.

- Смотри! – ткнула меня локтем в бок Алена. Да я и сам уже зная куда смотреть, наблюдая как оживилась девушка за угловым столиком, и провожает взглядом нашего «потеряшку» - А я говорила!

- Да погоди ты, может…

Нет, не может. Некоторое время девушка смотрит в окно, а потом, решительно поднявшись из-за стола, выходит на улицу следом за водителем.

- Промотай дальше, посмотрим, вернулась она или нет? – Предложил Климов.

И конечно же, девушка не вернулась в помещение. Как и пропавший водитель…

- Ну что, теперь у нас есть подозреваемая? – Я протянул Климову распечатку, которую он осмотрев, сунул в папку. Я же, взяв еще одну копию, пристально всмотрелся в девушку, пытаясь понять, чем она отличается от остальных посетителей.

- Не факт, но хоть что-то… - Вздохнул полицейский – Есть с чего начинать.

- А я говорила! – Неожиданно заявила Алена, продолжавшая заниматься с видео – Смотрите, ей не холодно!

А на записи, за два часа до пропажи дальнобойщика, нужная нам девушка впервые зашла в кафе, и даже не поежилась. Впрочем, она, за все время, вообще эмоций не проявляла. И даже когда с ней попытались поговорить явно подвыпившие мужчины с соседнего столика, только глянула на них равнодушно, и отвернулась.

- Ну что, дело за малым. – Довольно проговорил я, отворачиваясь от монитора – Найти ее и допросить? Да Коль?

- Угу… - Задумчиво кивнул полицейский – попробуем…

- Надо не пробовать, а делать! – С энтузиазмом заявил я, на что получил в ответ странный взгляд от друга. Но ответить тот не успел, отвеченный звонком в дверь.

- О, Машка пришла! – Вскочила Алена – мальчики, приберитесь здесь, а я пойду встречу гостью.

Я обернулся было на комнату, неправильно поняв девушку, а вот Климов сразу сообразил, что требовалось. И сноровисто убрал все документы в сумку. А потом и видео свернул.

И наконец, мы всей дружной компанией снова собрались на кухне, вокруг стола. С тортиком и чашками, что вызвало у меня стойкое ощущение дежавю. Если честно, я даже не удивился бы, если Машка начала вдруг агитировать нас на очередное дело, типа того призрака в больнице.

Но обошлось. Журналистке в этот раз были интересны не мы, а доблестный Климов, который официально спас Машку. И сейчас тот краснел, смущался, но стойко выслушивал дифирамбы в свой адрес. Под наши с Аленой ехидные улыбки.

- А как вы там оказались, с полицией? – В какой-то момент Машка переключилась на нас с Аленой.

- Не не не! – Тут же поднял я ладони в останавливающем жесте – Мы случайно мимо проезжали, и просто помогли Коле. А нашел он тебя сам и спас тоже сам. Без нас!

- Но…

- Ты представляешь, Коля в одиночку вступил в бой с бандитами, и всех разогнал, спасая тебя! – Мгновенно подыграла мне Алена – Настоящий герой!

- Ага… Пули свистели над головой… - Не выдержав, хмыкнул Николай, процитировав старый мультик – Нет, ну хорош, серьезно!

- Скромный! – Многозначительно подмигнул я Маше, и снова взялся за торт, снова переведя тему: - Ты то сама как? Оправилась, пришла в себя?

- Да что мне будет… - Отмахнулась журналистка – Легко отделалась, по факту. Кстати о фактах, а вы знали, сколько людей в нашей области пропадает без следа? Которых в отличии от меня так и не нашли?

- Да откуда бы нам знать? – Тут же поддержал новую тему, уставший от внимания Климов – Как то не интересовался…

- А зря! – Покачала головой Машка – Между прочим, десятки тысяч! И десять процентов так и не находят!

- У нас? – Округлил глаза я, представив себе масштабы проблемы.

- По стране. – Поджала губы журналистка, и тут же пояснила, уже без пафоса – У нас за август уже два десятка случаев. А месяц только начался! Из них четверть пока не нашли. Даже тел нет.

- А сколько из них пропали на трассе? – Тут же насторожился Климов, и даже на пинок под столом от меня не отреагировал, лишь слегка поморщившись.

- Никого? – Моргнула Маша, и тут же наклонилась вперед – А что?

- Да так… - Попытался уйти от ответа полицейский, но где ж там…

Конечно же Машка раскрутила его на историю о пропавшем дальнобойщике. Пусть даже для этого ей пришлось пригрозить, что она все равно все выяснит, но тогда не будет скрывать, кто ей дал такую наводку. Посмотрев, почему-то на меня.

- А я тут причем? – Удивился я.

- Ну не Николая же мне подставлять?

В общем, получив краткую историю исчезновения водителя, журналистка клятвенно пообещала не использовать это нигде. Чему я не слишком поверил, но надежда, как известно, умирает последней.

- Значит на трассе больше никто не пропадал? – Раз уж проговорились, решил выяснить все я.

- Никого. - Отрицательно мотнула головой девушка - В прошлом месяце две малолетки пропали, кстати, но это в соседней области. Да и там понятно все. Дуры решили найти приключений и отправились путешествовать автостопом…

- Нашли? – С тревогой в голосе спросила Алена.

- Конечно нашли, кто бы сомневался! – Скривилась Маша – Сложно не найти приключений в такой ситуации!

- Девочек нашли? – Переспросил я, укоризненно взглянув на циничную журналистку.

- Нашли. И даже не спрашивайте, как и где, не надо вам это…

Мы и не стали. Вместо этого, полюбопытствовали, к чему все это Машке.

- Опять сенсацию ищешь? – Не удержалась Алена.

- Обидеть хочешь? – не стала отводить взгляд Маша – Я реально стараюсь помогать! Ну и да, статью про поисковые отряды пишу, куда ж без этого… Работа такая.

- А как вы их ищете? – Снова влез я – Ну вот, к примеру, если тебе дать фотографию, ты сможешь найти человека в городе?

- Ну, если загнаться и прошерстить записи с городских камер… - Задумалась журналистка, подарив мне идею – Но это специальные люди занимаются. Сам понимаешь, тут знания и время нужно. А что?

- Да не, просто из любопытства. – Мотнул головой я.

На этом тему исчезновений закрыли, а вскоре и Климов засобирался домой, буркнув, что поздно уже.

- Жена ждет? – Тут же насторожилась Маша, и услышав отрицательный ответ, заулыбалась, не сумев спрятать эмоции.

Мы же с Аленой, переглянувшись, только вздохнули.

- Попал Колька! – Едва за гостями закрылась дверь, покачала головой Алена - Ты же видел, как она на него смотрит, да?

- Да ладно, взрослые люди, разберутся – легкомысленно отмахнулся я – Ты мне лучше скажи, твой Славка, он же соображает в компах? Или его просто так на работу взяли, по родственному?

- Соображает, еще как! – С гордостью кивнула Алена, но почти сразу, заподозрив подвох, уточнила – А что?

- Сможет он влезть в сервера городских камер и найти нашу подозреваемую?

- Это же незаконно! – Возмутилась Алена, уперев руки в бока, в характерном жесте.

- Сказала девушка, таскающая в сумке незаконное оружие. – Склонил голову к плечу я.

- Нет!

- Но может…

- Нет!

- Ну а если…

- Кузя, не зли меня! – Угрожающе прищурилась Алена – Он ребенок!

- Ладно… - Сдался я – Но хоть по соцсетям то он ее пробить сможет? Может всплывет где?

- Может, наверное… - Все еще недоверчиво глядя на меня, кивнула Алена – Я ему позвоню. Но только попробуй сам его на что-то такое подбить! Мало тебе не покажется!

- Да понял я уже… - Вздохнул я – И Машке напиши, попроси сводки по пропавшим в области. Не верю я, что это только один случай.

И несмотря на то, что день был полон разочарований, я почувствовал, как во мне снова просыпается азарт. А на стенку, освобожденную от прошлых записей, отправился листок с распечаткой. Становясь первой ласточкой в новом расследовании.

Глава 4

- Кузнецов, ты совсем обнаглел? – Голос над ухом заставил меня дернуться в кресле, едва не подпрыгнув сидя – Ты что сюда, на девок пялиться пришел?

- Да я…

- Да, ты! – Рявкнул Иваныч, нависая надомной и глядя в монитор – Я вам за что плачу, а? За вот это вот все?

Палец шефа обличительно ткнулся в монитор, отчего тот покачнулся, едва не опрокинувшись.

- Маргарита Петровна, а вы куда смотрите? – Продолжал набирать обороты шеф, распаляя себя все больше – У вас сотрудники бездельничают, а вы?

- В документы. – Невозмутимо ответила бухгалтер, равнодушно глянув на нас поверх очков – Или у меня новая должность, а мне не сказали? А какая зарплата будет?

- Вам бы только зарплату считать! – Чуть снизив тон, буркнул Иваныч, снова повернувшись к моему монитору, на который я уже вернул чертеж.

- Так это и есть моя работа. – не осталась в долгу Маргарита Петровна – Зарплату считать.

- Вот и посчитайте этому бездельнику десять процентов от премии!

- Добавить? – Округлил глаза Михаил, не сразу оторвавшийся от подсчетов, и потому не сориентировавшийся в сути спора.

- Вычесть! – рявкнул Иваныч, и выйдя из кабинета, хлопнул дверью.

- Однако… - Почесал ручкой голову Андрей – А чего он заходил то вообще?

Впрочем, ответ на этот вопрос дал сам шеф, вернувшийся уже через минуту, и хлопнувший папкой по моему столу.

- Вот тебе еще один проект. Через три дня должен быть готов!

- Да ты что? – Возмутился я, кивнув на стопку таких же папок – У меня и так завал!

- На девок ты время находишь, значит на работу тоже найдешь. – Отрезал шеф, и не слушая возражений, вышел из комнаты, уже окончательно.

- Блин… - Вздохнул я, открывая техзадание – Тиран комнатный, нашелся тут…

- Ну ка, показывай! – Едва начальство удалилось, как его место тут же заняла Алена, застывшая передо мной в своей фирменной позе, уперев руки в бока. Под заинтересованными взглядами всего офиса.

- Вот. – Поморщившись, протянул я девушке папку – Частный дом… Еще один!

- Девок показывай! – Вернула меня к действительности Алена, отмахнувшись от папки.

- У них это семейное. – Хохотнул на своем месте Андрей – Им работу не надо, дай на девок посмотреть!

- И этому человеку я вчера дал в долг до зарплаты… - Сокрушенно пробормотал я, негромко, но так чтобы коллега точно услышал.

- Зубы не заговаривай! – потребовала Алена уже тише – Показывай давай, чем ты тут при живой невесте занимаешься!

Пришлось показать. Хотя, тут моя совесть была чиста. Просто брат Алены прислал мне подборку страниц с соцсетей, с девушками похожими на нашу подозреваемую. И только зарегистрированных в нашей области их было штук двадцать. А уж по стране сколько, я даже считать не стал. Но точно больше двух сотен.

Вот я и сидел, разглядывая фотографии, и сличая из со скриншотом видеозаписи, пытаясь своими глазами определить, кто нам подходит. Потому как Слава просто прогнал все через программу, о чем честно предупредил в сообщении.

- Ну и как, заработал легких денег? – Поняв, чем я занимаюсь, усмехнулась Алена намекая на недавний спор, и выдернув флешку из компьютера, решительно заявила – Сама посмотрю! И вообще, ты тоже хорош, нашел время этим заниматься!

- А когда? – Покосившись на коллег, прошипел я. Но девушка уже не слушала, вернувшись за свой стол.

График у нас в последнее время действительно уплотнился до предела. И ладно бы только работа с охотой, так ведь еще и родители с обоих сторон усилили активность. То их не видно было неделями, а то чуть ли не каждый день стали приезжать. А уж про звонки я вообще молчу.

Вот и сейчас, пиликнул телефон, на который мама скинула скриншот объявления об аренде банкетного зала. Уже третий за сегодня. И хорошо еще, что она знает, что я на работе, а то бы в телефонном режиме на меньше часа советовала как выбирать помещение, и на что обращать внимание при выборе. Вот только я и сам знал, на что обращать внимание. На цифры внизу, навевающие на меня тоску своими нулями. Намекающие, что такой же ноль у меня скоро будет на карте…

По факту, расследованием занимались в основном мы с Климовым. Причем больше он. Но и мне пришлось побегать. Точнее поездить, заявляясь в придорожные кафешки с фотографией. Выспрашивая, не видели ли они девушку.

И закономерно слышал ответ: нет, не видели. А если и видели, то не запомнили. Потому что там народу проходит за день, не счесть.

И да, для этого дела мне даже пришлось зарегистрироваться волонтером в поисковом отряде. Формально, конечно, через Машку. Но это помогало избавиться от вопросов кто я такой, и что вынюхиваю. Человека ищу, вот что!

- Так, все, я в налоговую! – Заработавшись, я не заметил, как наступил обеденный перерыв, и Алена, чмокнув меня в щеку, убежала по делам. Причем не только рабочим. Я то знал, что под этим предлогом девушка должна была забежать в загс, и подать заявление, для чего у меня еще вчера отняли паспорт.

- Чтоб не сбежал? – Брякнул я, за что получил шутливый подзатыльник, и заверение, что уж меня то найдут везде, где бы не спрятался. Тем более, что теперь для поисков можно привлечь и полицию, и поисковиков, и даже одну журналистку.

Я, конечно, лучше бы подождал с этим ответственным шагом, вот только тянуть время не получилось. На нас плотно насели родители, требуя назвать точную дату. Чтобы они могли подготовиться… Как будто от них что-то требовалось!

Но уговорить их просто расслабиться и дождаться приглашения не получилось. Вот и маялась Алена между двух огней. На меня же старшее поколение дружно махнуло рукой. Что, мол с обалдуя несерьезного взять?

Снова пиликнул телефон, и глянув на сообщение, я скривился, вспомнив о своем обещании отметиться на сайте поисковиков. Но то я, а вот Машка, которая успевала везде и всюду, ничего не забыла. И уже в четвертый раз напоминала мне о невыполненном деле.

- Да блин! – отложив в сторону папку с бумагами, я решительно придвинул клавиатуру, и вбив нужный адрес, открыл форму регистрации, где быстро накидал свои данные, не особо заботясь об ошибках. Просто выполняя требование, чтобы от меня, наконец отстали.

Ну и, раз зарегистрировался, то и в раздел о пропавших зашел, чисто из любопытства. Рассчитывая увидеть там фото пропавшего водителя. Однако, как ни странно, как раз его в сводках и не было. А потому, прокрутив записи вниз, я уже потянулся было закрыть сайт, когда меня отвлекло новое сообщение от мамы. С фотографиями свадебных костюмов…

- Красивая… - Выдохнул за спиной Андрей, вернувшийся с обеда.

- А цены ты видел? – Поморщился я, выключая телефон.

- Что? Вытаращился Андрей, и я понял, что говорили мы о разных вещах – В смысле? Она что, того… Ну, ночная бабочка?

- Кто бабочка? – Не понял я – Причем здесь вообще насекомые?

- Да вот, девушка говорю, красивая! – Фыркнул Андрей, ткнув пальцем в монитор.

- Впечатляет! – Подтвердил Мишка, подойдя поближе, и тоже оценив фото.

- Владимир, а ничего, что у вас свадьба на носу? – Строго окинув взглядом всю нашу компанию, поинтересовалась Маргарита Петровна со своего места.

- Да что вы все ко мне прицепились? – Не выдержал, наконец я – Все бы вам о пошлом! А это, между прочим, сайт поискового отряда! Люди пропали, а вы все дурном только думаете!

- А ты тут причем? – Не понял Мишка.

- А я в этом отряде состою! – Буркнул я полуправду – Вот!

- Ну ты даешь…

Ну и поскольку сплетничать и обсуждать было больше нечего и не о чем, все постепенно разошлись по своим рабочим местам. А я, наконец, присмотрелся к фотографии, так понравившейся моему коллеге. А потом потерев глаза, вытаращился в монитор, не веря своим глазам.

- Вот же…

С экрана на меня смотрела наша подозреваемая. Да, на фото она выглядела по другому, но сомнений не было ни малейших. Смени строгий костюм на легкомысленное платье, а кабинет школы на зал кафе, и не ошибешься.

Вскочив со своего места, я решительно вышел из зала на улицу, демонстративно держа в руках пачку сигарет, но едва оказался на свежем воздухе, нетерпеливо набрал номер журналистки, вспоминая данные «потеряшки».

- Блин, надо было распечатать…

- Что распечатать? – Послышалось в трубке.

- Маш, привет! – Впервые обрадовался я, услышав голос журналистки – Сможешь найти все что знаешь об одной девушке? Ваш отряд ее поисками занимался, она у вас на сайте висит.

- Диктуй.

Напрягая память, я продиктовал данные, надеясь что не ошибся. И пообещав сбросить скриншот, на всякий случай.

- Она, как я понял, три месяца назад пропала, и ее так и не нашли. – продолжил я – Мне бы узнать, кто такая, где жила, чем занималась. Ну и с теми, кто ее пропажей занимался, пообщаться.

- А тебе зачем? – После недолгой паузы, видимо записав информацию, наконец задала вопрос, которого я боялся Маша – Три месяца, это слишком долго. Там уже почти без шансов.

- Ну просто… - Я замолк, прикидывая варианты правильного ответа. Конечно можно было соврать, сказав, что девушка понравилась. Но, во первых, вариант был слабенький, а во вторых, когда эти слова дойдут до Алены, та мне с гарантией голову оторвет. Или не голову…

- Так, Кузнецов, колись! – Между тем, потребовала журналистка – Иначе я и пальцем не пошевелю!

- Это Климову нужно. – Наконец, выдал я, вздохнув – Для расследования…

И вот вроде не сильно соврал, но снова стало не по себе. Я, если честно вообще начал уставать от постоянного вранья, вынужденного, но тем не менее. До отвращения надоело…

- Николаю? – Тут же сменила тон Маша, практически замурлыкав в трубку – Конечно помогу, пусть приезжает в любое время!

- Ага… - Кивнул я, обреченно вздохнув. И сбросив звонок, перезвонил другу. С очередной просьбой.

- Нет! – прорычал Климов, едва понял суть просьбы – Давай сам!

- Блин, Коль, ну я же не прошу тебя на свидание с ней идти? – Взмолился я – просто съездим вечером, поговорим, получим информацию и уедем. Расследование же!

- Нет! – Повторил Климов, и раздраженно пожаловался – Мне и так пришлось Вере объяснять, кто это такая мне весь телефон сообщениями оборвала!

- Да? – Озадачился я, сообразив, что натворил – Косяк…

- Вот, вот! – Подтвердил Николай – Именно, что косяк! И на твоем месте, я бы на глаза Вере пока не попадался! Она как раз осваивает разные травки… Выпьешь чайку, и неделю из сортира не вылезешь!

- Да блин, я то тут причем? – Возмутился я и услышав ехидное хмыканье в трубке, замолк, поджав губы. А потом предложил хорошую, на мой взгляд, идею – Слушай, а возьми Веру с собой! Представишь, как невесту, глядишь Машка и отцепится от тебя. Поймет, что занят.

- Хм… - Климов задумался, и, наконец, решился – Да, ты знаешь, так и сделаю!

- Ну и отлично! – Обрадовался я – Тогда я говорю, что ты будешь?

Остаток рабочего дня я провел как на иголках. Стараясь сосредоточиться на проектах, но мысли соскакивали то на расследование, то на предстоящую свадьбу. Причем если с первым уже наметились какие-то подвижки, то со вторым… В общем, там все было как раз понятно, но сложно. И таймер, заведенный сегодня Аленой в загсе, где она подала заявку, начал тикать, неумолимо отсчитывая время.

- Вот скажи мне, почему, когда ты собираешься завести семью, сразу возникает столько проблем? – Спросил я у Климова, когда мы встретились на парковке возле офиса поисковиков – Вот живут люди, любят друг друга… Зачем нужны все эти пляски со свадьбой? Итог все равно один! Куча народа повеселится, кроме самих молодоженов, у которых только забот прибавится!

- Я, если честно, думал, вы уже давно женаты. – Пожал плечами Николай, занятый своими мыслями. А под руку он держал Веру, поглядывающую на меня с явно видимым подозрением – Но вообще, не знаю, что ты паришься. Можно подумать, это ты подготовкой занимаешься.

- Вот позову тебя в свидетели, будешь знать! – Фыркнул я, не найдя понимания у друга. И первым открыл стеклянную дверь офисного центра, решительно зашагав к лифту.

Офис поисковиков, немного напоминал наш кабинет для начальства. Такой же аквариум, разве что вместо рабочих столов, уютные журнальные столики перед диванами. Что и понятно. Здесь, как я понимаю, больше не работали, а общались. Работа то у них «в поле».

Помимо уже знакомой нам Журналистки, нас встретила женщина средних лет, в деловом костюме. При взгляде на которую, сразу становилось понятно, кто здесь хозяин. Точнее, хозяйка. И она, представившись Элеонорой, сразу же указала нам на диван, приглашая рассаживаться.

Что мы и сделали, провожаемые нечитаемым взглядом Маши, под которым что мне, что Климову сразу стало неуютно. Зато Вера, кинув торжествующий взгляд на конкурентку, села впритык к Николаю, да еще и руку его поправила, чтобы обнял.

В общем, пока девушки молча выясняли кто из них имеет больше прав на Климова, я приступил к аккуратным расспросам по поводу пропавшей три месяца назад девушки. Тщательно записав все личные данные нашей подозреваемой.

И, казалось бы, никакой связи с дальнобойщиком у нее не было, но тут я надеялся что Николай выяснит эти подробности уже сам. Опросив свидетелей и родственников. Все же это его работа.

- Вообще, конечно, странный случай. – Между тем, рассказывала Элеонора, заглядывая в раскрытый ноутбук – Обычная девушка, скромная…

- Прямо скромная? – Удивился я, вспомнив как та была одета на записи.

- Конечно! – Уверенно кивнула Элеонора – А как иначе? Учительница, как никак. Так что никаких откровенных нарядов, или вызывающего поведения. Ни в соцсетях, ни в жизни.

- В тихом омуте… - Намекнул Климов, но его тут же перебила Маша.

- Я почитала отзывы ее соседей. Обычная серая мышка, ничего такого. У нее даже ни одной юбки выше колена не нашлось в гардеробе. – При этом девушка показала длину одежды на себе, привлекая внимание к стройным ножкам в мини юбке. На что я только хмыкнул, а вот Климов хрюкнул и задышал как-то нервно, потирая ушибленный бок. В который, очевидно, врезался локоть Веры.

- И как же она тогда пропала, если все так… - Я не договорил, подбирая слова, но меня и так поняли.

- Мы думаем, что утонула. – Неожиданно призналась Элеонора – И хотя тело так и не нашли, точно известно, что в день пропажи девушка собиралась на пляж.

- Ага…

Я задумался, переваривая услышанное. В принципе, было понятно… что ничего не понятно. Ну не русалка же она? Какие могут быть русалки в августе? Да и фиг с ним, с календарем, но от места где пропал дальнобойщик, до ближайшей реки пара десятков километров!

- Это правда? – Выдернул меня из задумчивости голос Элеаноры – Владимир?

- А, что? – Вскинулся я, непонимающе глядя на хозяйку офиса.

- Я говорю, Владимир так впечатлился нашей работой, - косясь на Веру, проговорила Маша – Что изъявил желание как можно скорее поучаствовать в таких поисках. Правда же, Кузнецов?

- Ну… Э… - Хлопнул глазами я – Так-то у меня свадьба скоро… Готовиться надо…

- На которой я скорее всего буду свидетельницей. – Непонятно с чего решила Маша – И возьму часть подготовки на себя. Чтобы не мешать тебе заниматься действительно полезными делами!

- Но у меня…

- Не переживай, после завтра выходной, и ты сможешь целиком и полностью погрузиться в процесс поисков, как и хотел! – Перебила Маша, ехидно улыбнувшись и подмигнув – А я помогу Николаю по всем вопросам с пропавшей девушкой. Сама, без посредников. Так же будет удобнее?

Кажется, у Климова даже капля пота по виску побежала, несмотря на то, что в помещении было прохладно. И судя по тому, как он судорожно расстегнул пуговицу на рубашке, под взглядами сразу двух девушек, ему стало жарко.

- Николаю в выходные и так найдется чем заняться! – Смерив журналистку тяжелым взглядом, решительно заявила Вера, не дав полицейскому и рта открыть. А потом и вовсе вскочила с дивана, потянув за собой Николая – Спасибо за сотрудничество, вы нам очень помогли! Нам пора!

- Я не поняла, кто из них в полиции работает? – Проводив взглядом пару, пробормотала Элеонора, после чего, хмыкнула, увидев, как Маша вышла следом за Климовым, повернулась снова ко мне – Знаете, вы очень удачно зашли. У нас как раз странный случай, две девушки пропали, буквально одна за другой, из одного места, с разницей в один день. И нам нужны люди.

- Но я же вообще не в курсе, как это все делается! – Попытался отмазаться, злясь на вероломную журналистку, так меня подставившую.

- Ничего, все объясним на месте, не волнуйтесь. Так я жду вас после завтра здесь?

- Угу… - Обреченно кивнул я, надеясь, что за это время они и сами найдут пропавших, и моя помощь не понадобится.

Хотя, опыт подсказывал мне, что проскочить не удастся…

Глава 5

Утро субботы я встретил уставшим уже с утра, с твердым убеждением, что никуда не пойду. И пусть Машка сама придумывает причину, которую озвучит в отряде. А я...

- Вов, тебе не пора? – Поставив передо мной кружку с кофе, уточнила Алена, и не дожидаясь ответа, уткнулась в каталог со свадебными платьями.

- Нет, я…

Звонок телефона прозвучал словно колокол, не предвещающий ничего хорошего. И взглянув на экран, я тяжело вздохнул, отвечая на вызов. Впрочем, разговор долго не продлился, и уже через минуту, я бросил аппарат на стол, так толком ничего и не сказав в него.

- Шеф?

- Можно сказать и так… - Вздохнул я – Мама.

- Опять с советами? – Улыбнулась Алена.

- Хуже… Они с отцом едут к нам.

- Ну, значит, познакомлюсь поближе с будущими родственниками. – Пожала плечами девушка, на секунду нахмурившись. Но забивать голову не стала, вернувшись к каталогу.

Вот только этим утром ей была не судьба посидеть спокойно с журналом, и уже через минуту зазвонил и ее телефон. Я же, вышел на балкон, посидеть с кофе и сигаретой, окончательно просыпаясь.

А вернувшись в комнату, я застал уже раздраженную невесту, отшвырнувшую журнал в угол. Одевающуюся на выход.

- Что случилось?

- Мои тоже приедут… И тоже сегодня! – Вздохнула девушка.

- Ага… - Растерянно кивнул я, и решительно принялся одеваться, собираясь посвятить день невероятно важному делу. Спасению людей, поискам и всему такому. – Ты, как я понял, едешь со мной?

- Вообще-то… - Алена замерла, с обдумывая мое предположение, и я почти увидел в ее глазах, как ответственность борется с желанием бросить все и сбежать. – Вообще-то нет. В магазин иду. Для гостей нужно будет на стол что-то поставить. А ты? Может останешься? Машка все это заварила, пусть она и расхлебывает?

- Не, так нельзя! – Уверенно заявил я, наконец собравшись – обещал, надо выполнять!

И выскользнул за дверь, опередив девушку. И пусть мне было немного стыдно, но это я переживу. А вот общение с большим количеством представителей старшего поколения, твердо знающих как нам жить и что делать – вряд ли.

К офису поисковиков, приехал хоть и с опозданием, но не последним. И самое главное, меня никто даже не подумал упрекнуть. Сунули в руку фотографии пропавших девушек, и отправили к остальным участникам поиска, ждать, пока соберутся все.

- А что, полиция такими делами не занимается? – Найдя среди самых разных людей Машку, увлеченно копающуюся в телефоне, спросил я вместо приветствия – Три дня же уже прошло, наверняка заявление подали.

- А, Кузнецов… - Мазнув по мне взглядом, снова вернулась к своим делам журналистка. Но на вопрос все же ответила – Занимается. Но сам понимаешь, дел у них много, а в таких вопросах первые дни решают все. Вот и получается, что пока они примут дело в работу, пока займутся, мы уже успеваем или найти пропажу, или убедиться, что там все серьезно и оставить это профессионалам.

- Значит…

- Да. – Не дослушав кивнула журналистка, убирая телефон в сумочку – Сегодня, завтра еще поищем, и все. Там уже полиция займется.

- А как вообще искать? – Продолжал удовлетворять любопытство я – Что, ходить по городу и спрашивать, не видел ли кто «потеряшек»?

- Именно. – кивнула Маша и мотнула головой в сторону группы людей, распределяющих районы поисков – Проверяются подвалы, чердаки, все, где может быть человек. В магазины заходим, в киоски, водителей автобусов опрашиваем… Короче, работы много. Но ты расслабься, основная беготня уже прошла, сейчас по остаточному принципу… А ты вообще со мной пойдешь.

- Куда? – Насторожился я.

- Туда, где все началось. – Туманно ответила журналистка, и тут же свинтила, увидев главу регионального отдела отряда.

Ну а я остался топтаться среди целеустремленных людей, которые гудя как растревоженный улей, в отличии от меня, явно прекрасно знали, что делают.

Люди приходили и уходили, причем судя по всему, поиски не прекращались даже ночью. И в разговоре рядом промелькнули слова «ночной патруль», из которого вернулись исключительно мужчины.

- Кузя, ты идешь? – Окликнула меня Маша, помахав рукой от двери.

- У меня имя есть! – Буркнул по привычке я, но конечно же девушка на это не обратила внимания, и убедившись что я ее услышал, выпорхнула за дверь. Вызвав у меня приступ раздражения: - Деловая колбаса, блин!

Конечно я попытался показать свое раздражение журналистке, догнав ее на улице, но той все как с гуся вода. Не то сделала вид, что не заметила, не то и вправду не обратила внимания. После чего, я просто плюнул, и ведя машину по навигатору, затих, строя про себя планы мести. Нет, ну а что? Журналистка же вызвалась помочь с организацией свадьбы? Вот я и решил уговорить Алену, озадачить чем-то свою подругу, да так, чтобы ей пришлось поплотнее взаимодействовать с родителями. Глядишь и поубавится у той самоуверенности и наглости.

- Вот! – Выдернула меня из задумчивости Машка – Останови здесь. Нам нужен магазин напротив.

- Кто-то прямо из магазина пропал? – Удивился я.

- Кузнецов, ты вообще материалы читал? – Возмутилась Маша – Обе девушки пропали из магазина!

- Странно…

- А я про что? – Фыркнула журналистка. – Мы потому сюда и приехали. Элеонора попросила еще раз все проверить, и присмотреться к владельцу магазина. Как тот себя ведет, нервничает или спокоен. И…

- По любому нервничает. – Перебил я журналистку, не спеша вылезать из машины – Ты бы тоже нервничала, если бы тебя трясла полиция.

И поймав непонимающий взгляд Маши, я указал пальцем на знакомого, выходящего из антикварной лавки. Капитан Макаров, собственной персоной. Как будто в городе других полицейских нет…

- Знакомый? – Заинтересовалась журналистка, но я только плечами пожал, не желая углубляться в детали. И дождавшись пока полицейский не уедет, решительно вышел из машины. И направился в лавку, занимающую часть первого этажа жилого дома.

В магазине нас встретили неприветливо. Что не удивительно, учитывая, сколько всего свалилось на владельца за эти дни. И не думаю, что полиция была самым страшным. Уж я бы точно не пожелал общаться с родителями пропавших.

- Вам что здесь надо? – Мгновенно понял, что мы не покупатели, пожилой мужчина с седой шевелюрой. В очках с толстыми линзами – Я всем, на все вопросы уже ответил.

- Здравствуйте! – Демонстративно не замечая недовольство директора магазина, лучезарно улыбнулась Маша, преображаясь на глазах в милую девушку.

А мне оставалось только удивляться, глядя как легко журналистка втирается в доверие к уставшему человеку. Мало говорит, внимательно слушает, и главное, со всем соглашается, сокрушенно вздыхая, или наоборот, осуждающе кивает головой, смотря про что заходит речь.

- И что вы думаете? – Между тем, разойдясь, жаловался на жизнь Олег Борисович, - Они на меня орали, словно это я их ребенка украл! Да я, между прочим, их до сих пор не уволил только из жалости! Там за смазливыми мордашками и нет ничего! За что только зарплату платил!

А Маша только согласно кивала, и поддакивала. Хотя даже я понимал, что молоденьких девушек этот самый Олег Борисович нанял только потому, что им можно платить меньше.

- Ну вы же умный человек, понимаете, что чем быстрее найдут девушек, тем быстрее все вернется в норму? – Дождавшись, пока владелец магазина немного выдохнется, перешла в наступление Маша, вкрадчиво объясняя мужчине «политику партии» - И в ваших интересах всеми силами помогать в поисках.

- Да я и так…

- А доступ к записям с камер вы волонтерам не предоставили. – Укоризненно покачала головой журналистка – Ругаться начали, сказали, что только полиция имеет право на такие запросы. Так ведь?

- Ну я… - Мне показалось, что Олег Борисович явно смутился, но вместе с тем, глаза его забегали, и настроение снова прыгнуло в сторону раздражения – Вы поймите… Пришли непонятные люди, и агрессивно со мной разговаривая, стали требовать доступ к компьютеру. Да любой бы на моем месте возмутился!

- Но сейчас, когда полиция уже просмотрела записи, вы предоставите нам доступ? Мне бы не хотелось сейчас ехать в полицию, и жаловаться там на вас, мол скрывает что-то Олег Борисович, не желает сотрудничать…

- Но… - Пожилой мужчина растерялся, не ожидав мгновенного перевоплощения милой девочки в профессиональную стерву, я же, повинуясь жесту Маши, подбирался к компьютеру, уже и сам испытывая любопытство. Явно же что-то не так с этими записями, если вокруг них столько суеты?

- Вот и я думаю, что скрывать вам нечего, так ведь? – Вкрадчиво проговорила Маша – И обязательно скажу об этом…

- Капитану Макарову. – подсказал я.

- Капитану Макарову – Подхватила журналистка, глазом не моргнув – Когда тот спросит мое мнение о вас.

В итоге, всеми правдами и неправдами, запись мы просмотрели. И, честно говоря, я даже понял, за что боролась журналистка.

Случай нам попался действительно странный. Точнее два случая, но абсолютно идентичных.

На первой записи, девушка довольно долго сидевшая в телефоне за прилавком, вдруг резко обернулась, словно ее кто-то окликнул. И, видимо, не увидев никого, медленно пошла вглубь магазина, всматриваясь в каждый закуток.

- Да куда ж ты… - Наблюдая за записью, я проникся происходящим на экране, и когда девушка завернула за стойку с товарами, в закуток, не просматриваемый камерами, не сдержался прокомментировав, словно фильм смотрел.

- Вот вот! – Поддакнул Олег Борисович, стоявший у нас за спиной – Завернула за угол, и больше в кадре не появлялась – Словно прямо там и исчезла. И что я должен был показать этим людям? Вот эту запись? Чтобы меня обвинили в мистификации?

- А вторая девушка? – Нетерпеливо потребовала Маша, и я, уступил место за компьютером Олегу Борисовичу. А сам, пока тот искал нужные файлы, повторил путь пропавшей девушки, внимательно вглядываясь в товары, разложенные на полке.

Честно говоря, ассортимент товаров не впечатлял. Старые самовары, шкатулки вазы, и прочие предметы интерьера, интересные только любителям старины. Не удивительно, что в кадре так и не появился ни один посетитель.

А вот в закутке, куда свернула девушка на записи, нашлись предметы поинтереснее. Настолько, что будь я работником магазина, я бы их выставил на самое видное место, а не стал прятать в даль. Хотя, и ценники на них были нереальные…

Впрочем, мне было не до товаров. Я, наконец, увидел то, что искал – окно. Небольшое, со старой деревянной рамой, оно располагалось как раз в глухой зоне, не доступной камерам.

- Вот вам и вся мистификация. – Довольный собой, кивнул я – Осталось только понять, зачем девушка выскочила в окно. Или от кого.

Конечно, снаружи окно закрывала решетка, но прутья стояли так широко, что при желании, девушка, не имеющая выдающихся форм, могла сквозь них протиснуться.

Единственное, что меня смущало, это рассохшиеся рамы, покрытые несколькими слоями старой краски, которые я не смог раскрыть, как не пытался. Но может я просто не знаю тонкостей, в отличии от местных работников.

- Окно? – Когда я подошел с этим вопросом к владельцу, поморщился он – Не знаю, на моей памяти его не разу не открывали. Даже мыли снаружи. Но да, я тоже думаю, что пигалицы вылезли через него. Представляете, я вечером приехал, из-за того, что на сигнализацию магазин не поставлен, а здесь никого! Приходи, бери что хочешь! И дверь не заперта. Выдающаяся некомпетентность!

- Какое окно? – Тут же заинтересовалась Маша, и вскочив, исчезла за стеллажами.

- А зеркала, которые там висят… - оставшись наедине с торговцем, уточнил я – Там на них цена, или номер? Ну, инвентарный, или…

- Цена, конечно! – подтвердил Олег Борисович – между прочим, позапрошлый век! Там даже серебро еще использовалось при их создании.

- Ага… - рассеянно кивнул я, мигом избавившись от идеи купить такое вот произведение искусства домой. За пятизначную сумму – Спасибо…

А больше ничего интересного в лавке не было. Нет, несколько месяцев назад, я бы с удовольствием купил ту же подкову, обнаружившуюся на одной из полок, но не за такие деньги явно. Даже на кусок кованного железа, местный владелец вывесил ценник, словно и она была из серебра. Ну или как минимум из сплава.

- Маш, ты скоро там? – поняв, что ловить тут больше нечего, поторопил я журналистку – Маша?

За угол, мы с владельцем магазина кинулись одновременно. По разным, я полагаю, причинам, но все же. И с облегчением увидели журналистку, застывшую перед красивым, напольным зеркалом, в резной раме.

Девушка стояла, пристально вглядываясь в отражение, словно пыталась рассмотреть у себя на лице несуществующие пока морщины. Обычное, в принципе явление, особенно по утрам, когда они собираются на работу, но здесь, в магазине это смотрелось странно и было явно не к месту.

- Маш, ты не туда смотришь. – Усмехнувшись, решил я разочаровать девушку – глаза подними! Выше, еще выше… Вот!

- Что вот?

- Цена, говорю, вот! – Хмыкнул я – на твоем месте я бы отошел от этой стекляшки, и даже не дышал в ее сторону!

- Почему? – Как-то заторможено переспросила девушка.

- Потому что она стоит как пол твоей машины!

Маша, наконец увидев ценник, хлопнула глазами, растерянно, и тут же снова всмотрелась в стекло, и помотала головой, словно избавляясь от наваждения.

- Интересный эффект…

- Пошли уже, дома на себя полюбуешься! – Усмехнулся я, и дернулся, когда мне на миг показалось, что в зеркале мелькнул кто-то третий, кого в помещении не было. И отодвинув Машу, я подошел к стеклу сам, всматриваясь в глубину, игнорируя свое отражение.

Не знаю, показалось мне, или нет, но стекло словно пленка на воде под легким ветром, колыхнулось, но стоило мне коснуться поверхности, и мои пальцы наткнулись на вполне ровную преграду.

- Молодой человек! – Не выдержал Олег Борисович – Руками экспонаты трогать нельзя! Между прочим, теперь его придется протирать, поскольку…

- Да, я понял… - Кивнул я, и мысленно махнул рукой, направившись к выходу. И все же, не удержался, чтобы не обернуться пару раз, резко бросая взгляды на предмет интерьера. Словно стараясь поймать то, что так и не увидел.

- Старинная работа, неровное мутное стекло… - пробормотала вдруг Маша, словно сама себя уговаривая, уже когда мы вышли на улицу.

- Что? – Дернулся я – Ты что-то в нем видела?

- Ничего! – Решительно мотнула головой девушка, и зашагала к соседнему магазину, на ходу доставая удостоверение – Пойдем у них записи проверим. Там камера у входа, по идее нужное нам окно она цепляет.

С соседями жадного антиквара, проблем не возникла, и Маша, предъявив удостоверение журналистки, быстро уговорила девушек продавцов, предоставить доступ к записи. И через несколько минут, мы жадно вглядывались в экран, пытаясь поймать момент, когда из окна кто-то вылезет. Но как ни странно, моя стройная и логичная версия рушилась прямо на глазах, как карточный домик.

- Да как так то! – Возмутилась Маша, снова сверяясь со своими записями, где она зафиксировала время исчезновения девушек - Они что, там за стеллажами так и сидели? Или…

- Прокрутите еще раз запись, пожалуйста. – Не обращая внимания на журналистку попросил я – Стоп!

На стоп кадре, отчетливо была видна тень, упавшая из нужного нам окна, словно в антикварной лавке кто-то фотографировал со вспышкой.

- Секунду! – Я достал телефон, и сфотографировал экран. А потом, предоставив Маше самой благодарить работниц за оказанную помощь, вышел из магазина, и вернувшись к лавке, всмотрелся в снимок. Потом заглянул в окно, и хмыкнув, почесал затылок, увидев то самое зеркало.

- Я думаю, этот старый хорек, подделал записи. – Уверенно заявила Маша, догнав меня на улице – Сейчас это легко, куча программ, с которыми даже ребенок разберется. Врезать в одну запись кусок другой, не проблема.

- Да? – Рассеянно обернулся я, и еще раз заглянув в окно, нашел взглядом зеркало – А зачем ему это?

- Седина в бороду, бес в ребро! – Цинично брякнула журналистка – Сто процентов маньяк! Ты видел, как он на меня смотрел?

- Ты бы вообще без юбки пришла, а потом удивлялась. – Не удержался я, ухмыльнувшись – Ну так что? Поиски, как я понял, для нас закончены? Ты нашла что хотела?

- Проследить бы за этим хмырем… - Осторожно намекнула журналистка, но так и не найдя отклика от меня, вздохнула – Ладно, тогда по домам…

Но все же, проводив девушку до остановки, я снова вернулся в лавку, где еще какое то время расспрашивал владельца о зеркале, делая вид, что хочу его купить. Ну и всматривался в него, довольно долго… Вот только в этот раз ничего такого мне так и не показали.

Глава 6

- Вова, тебе нужен костюм! – Категорически заявила мама, стоило мне ответить на вызов. Вчера я их не застал, и потому она решила наверстать упущенное рано утром в воскресенье. Рано, чтобы точно ответил, а не отговорился делами. Вот только я даже глаза еще не продрал, а уж о том, чтобы реагировать адекватно, и речи не было.

- Ммм?

- Что значит еще полно времени? Это тебе так только кажется! Костюм сначала нужно найти, а потом подогнать тебе по фигуре. На это тоже уйдет время!

-Ну…

- Не придумывай! Мой сын должен выглядеть не как оборванец! Я не для того старалась, воспитывала из тебя интеллигентного человека, чтобы ты меня потом позорил!

- А…

- Вот и хорошо! – Высказав все что хотела, закруглила разговор мама – Значит завтра, после работы мы с тобой едем тебя одевать!

- И тебе доброе утро… - Наконец, немного очухавшись, сумел что-то родить я, но в трубке уже слышались короткие гудки.

Алена, кстати, на звонок никак не отреагировала, и все еще сладко спала, вымотавшись вчера с гостями. Ну а я, мало того, что не спал полночи, слушая бесконечные идеи, и почти наугад пытаясь попасть в нужные, чтобы не расстроить девушку, так еще и параллельно пытался понять, что не так с антикварной лавкой. И, конечно, не преуспел ни в том, ни в этом.

Нет, ну откуда мне знать, в каком формате и где лучше провести свадебный банкет? Или какое платье лучше выбрать невесте, легкое, или с максимумом кружев? Как по мне, то я бы вообще это событие отметил вдвоем и без платья…

Но, разумеется, такое мнение я озвучивать не стал. Меня и так по итогу вечера обозвали неромантичным, и бесчувственным валенком…

Конечно, я попытался снова уснуть, но поворочавшись немного, понял, что это бессмысленно. И пошел варить себе кофе, сдерживая желание позвонить Климову прямо сейчас. Ну а что? Чего я один не сплю в воскресное утро? Впрочем, как выяснилось за чашкой утреннего кофе, когда я сумел убедить себя и отложить телефон, человек я почти идеального характера. Ну, иногда…

В общем, в ожидании, пока проснется Алена, я решил не терять время и поискать свадебный подарок. При этом, из головы не выходило старинное зеркало, и это определило предмет поисков. Все же вещь была поразительной красоты. И мне в душу запала идея подарить что-то похожее Алене.

Однако, ничего похожего я так и не нашел. А когда все же наткнулся на похожий как две капли воды экспонат, оказалось, что это продавец из того же магазина дублирует товары на сайте объявлений.

- Интересно… - Налив свежий кофе, я принялся шерстить объявления продавца, выстраивая картину поступления товаров в магазин. И по всему выходило, что зеркало к Олегу Борисовичу попало незадолго до исчезновения девушек.

- Ты чего не спишь? – Сонная Алена появилась в дверях спальни, когда я вертя в пальцах незажженную сигарету, решал, наше это дело или нет. С одной стороны, нас это напрямую не касалось, а вот с другой…

- Ален… - Подняв взгляд от экрана, медленно проговорил, наконец, я – Как ты думаешь, если пропадают люди, и мы можем это остановить, то…

- Вова, ну хватит уже оправдываться! – Вздохнула девушка – Я же не возмущаюсь, что ты этим пропавшим водителем занялся. Хотя могла бы! Между прочим, ты меня вчера здесь одну с гостями бросил!

- Да нет, тут другое, не водитель. Девушки пропали…

- Погоди, проснусь, расскажешь. – Алена, прошмыгнула в ванную, а я, решив все для себя, вплотную занялся делом. И в первую очередь, полез в пылившуюся шкафу сумку с бумагами охотников. А к моменту, когда Алена готова была меня слушать, у меня уже немного сложилась картина происходящего. Пока не стройная, но…

- … так вот, в закутке, где исчезли девушки, мы нашли зеркало, старое, и как заявляет в объявлении продавец, прибывшее к нам из Европы. Прямиком из какого-то замка.

- Зеркало… - Задумалась Алена, накрывая стол для завтрака – В принципе, логично. По суевериям, это очень опасный предмет. Не зря же столько страшилок с ним придумано.

- Ты про кровавую Мери? – Вспомнил я прочитанную когда-то статью в желтой прессе – Не наш случай. Тут не трупы, тут люди целиком пропали.

- Я про вообще! – Взмахнула вилкой девушка – Вспомни, гадания с зеркалом, когда покойник в доме, зеркала закрывают. А еще, с призраком можно справиться, если заманить его в зеркало.

- Даже не слышал…

- Я к тому, что скорее всего ты прав. – Кивнула Алена – Только как это поможет девушкам?

- Не знаю, смотреть надо…

В общем, отдых плавно перетек в работу по поиску всей информации о зеркалах. Которой хотя и было много, но вся исключительно бестолковая, на уровне слухов.

- Ты знаешь…

Звонок телефона не дал мне договорить. И подняв трубку, я без особого удивления услышал голос Маши:

- Вов, помнишь антикварный магазин, где мы вчера были? – сходу протараторила девушка в трубку – бери руки в ноги и дуй сюда!

- Зачем? – опешил я.

- Надо, Вова, надо! – Отрезала журналистка, но потом, видимо сообразив, что сейчас будет послана далеко и надолго, пояснила – надо скопировать все записи с камер. И вообще весь компьютер.

- Ты вообще, понимаешь, что это незаконно?

- Кузя, некогда спорить! Давай быстрей, пока полиция не приехала!

- Ну ты… - Возмутился я, и сообразив, наконец, откуда она звонит, рявкнул в трубку – не ходи в тот закуток, где девки пропали! А лучше вообще вали оттуда, поняла?

- Да вот еще! – Фыркнула в трубку несносная блондинка, и повесила трубку, буркнув перед этим: – Все, жду тебя на месте.

- Машка, дура! – прошипел я, убирая телефон, и кинулся в спальню, одеваться – Алена, собирайся, эту ненормальную надо остановить, пока она тоже не исчезла!

Минут через десять я уже утрамбовывал в багажник сумку со снаряжением, на ходу высказывая Алене свои предположения о том, что надо делать.

- Сначала попробуем просто «очистить» магазин, ну как ты уже делала. Если не поможет, то к чертям бьем зеркало, и валим оттуда.

- И платим бешенные деньги за испорченный товар? – Хмыкнула Алена – А по хорошему с владельцем договориться не получится?

- Ты просто этого торгаша не видела! – Фыркнул я, с пробуксовкой трогая машину с места.

Мчался я, нарушая злостно нарушая скоростной режим, в надежде успеть в лавку раньше, чем журналистка вляпается в сверхъестетственное по самые уши. И даже на красный в одном месте проехал, благо в воскресение машин на улице было мало.

А Алена, переняв от меня тревогу, все это время пыталась дозвониться до подруги. Вот только та не брала трубку. То ли чтобы я не передумал, то ли просто уже не могла.

До лавки мы домчались за какие-то пятнадцать минут, и все равно не успели. Во всяком случае, когда я вломился в магазин, Маши в помещении уже не было. Там вообще никого не было, если уж на то пошло…

- Стой здесь! – Скомандовал я встревоженной Алене, и кинулся за угол, все еще на что-то надеясь… Но нет. В закутке с зеркалами девушки тоже не оказалось. Зато нашлось ведро с водой, и пульвелизатор с салфетками, стоящие рядом с зеркалом. Словно кто-то как раз собирался помыть заляпанное пальцами стекло, но так и не помыл…

- Что там? – прикрыв ладошкой рот, с тревогой в голосе спросила Алена.

- Никого… - Поморщился я, и пройдя к компьютеру, нашел знакомую уже папку с видеозаписями – Сейчас посмотрим…

- Ага… - Алена прошла немного вперед, и пока я искал нужную запись, буквально одним глазком заглянула в закуток, и разочарованно вернулась, так ничего и не увидев.

- Никого, я же говорю! – Буркнул я, и не удержавшись, прошипел: - Ну Машка! Выживет, сам прибью, чтобы не мучилась!

- Вов, она про полицию говорила… - Выглянув наружу, предположила Алена – может оружие вынести в машину? На всякий случай?

- Да, давай. – Согласился я, запуская файл, подписанный вчерашним днем – Мне интересно, а где продавец? Неужели тоже пропал?

Однако, стоило Алене с сумкой выйти на улицу, как вся показная уверенность слетела с меня и стало резко не по себе. И конечно же, я еще раз сбегал в нужный закуток, просто чтобы убедиться, что там не притаилась какая-нибудь тварь.

Но все было тихо. Никто не кинулся на меня из-за угла, хотя я, признаться, готов был и к такому повороту, удерживая в руках нож.

- Вов, ты где? Вова! – Донесся от входа крик Алены, и я поспешил вернуться, успокаивая девушку – Блин, дурак! Разве так можно? Я уже решила, что и ты того… Исчез!

- Да ну, нет. – поморщился я, прижимая испуганную девушку к себе, и усадив ее за стол, включил, наконец запись.

Конечно, как и прежде, ничего такого мы не увидели. Владелец магазина, после нашего ухода, еще долго стоял и смотрел нам вслед, а потом что-то злобно проговорив, пошел за тряпками в санузел. После чего отправился мыть заляпанное мной зеркало. И больше в поле зрения камеры так и не появился.

- Блин, вот я балбес! – проворчал я – Мог же вчера предложить ему переставить камеру, чтобы тот угол тоже снимала!

- Как это могло ему помочь? – Немного нервно спросила Алена, покосившись в глубину лавки.

- Ему никак. – пожал плечами я – А вот мы знали бы, что произошло.

- Что будем делать? – Никак не отреагировав на мой цинизм, уточнила Алена, придвинув поближе пакет с солью и травами – Машку мы так и не увидели.

- Так это вчерашняя запись. Давай дальше смотреть…

Сказано – сделано. И признаться, хотя просмотр записей делом оказался небыстрым, даже в перемотке, скучно нам не было.

- Ты глянь, он самовар стырил! – Фыркнула Алена, комментируя действия праздного гуляки, заглянувшего в магазин уже глубокой ночью – Вот дурак!

- Хозяйственный! – Хмыкнул я, машинально мазнув взглядом по полкам – чай будет пить…

- Ага! Когда выйдет! Его же за эту побрякушку лет на пять посадят!

- Ну да, гений… - Незадачливый воришка, мало того, что не прятал лицо, так еще и прямо в камеру с любопытством посмотрел перед уходом – Хотя мы с тобой не лучше…

- Мы ничего не взяли! – Возмутилась девушка.

- Угу, докажи попробуй…

Наконец, промотав остальные файлы, и равнодушно пролистав визиты еще нескольких утренних посетителей, я нашел запись, где в лавку явилась Машка, собственной персоной.

Надо сказать, в этот раз девушка подготовилась, и пришла явно не как волонтер, а как журналистка. Во всяком случае, на шее у нее висел солидный фотоаппарат, ну и вид она имела весьма воинственный. Поначалу… И растерянный, когда обнаружила, что в помещении никого нет.

- Ну чего ты мечешься… - пробормотала Алена, вцепившись в край стола так, что пальцы побелели – увидела, что никого нет, вали отсюда!

Но нет. Вместо этого, девушка нырнула в закуток с зеркалами, и мы снова уставились на статичную картину пустого магазина.

- Да блин! Я со злости стукнул кулаком по столу, зацепив мышку, отчего та жалобно хрустнув, отлетела в сторону и упала на пол. Пришлось вставать и поднимать ни в чем не виноватый предмет.

- Вов… - Тихо позвала Алена, и заметив, что я не реагирую, повысила голос – Да смотри же!

- Что…

Между тем, в кадре снова появилась Маша, деловито обшаривающая магазин. Причем заглянула она везде, даже в санузел, убеждаясь, что там никого нет. И только после этого повторила наш маневр. То есть, села за компьютер просматривать записи.

- Вот же… - Хмыкнул я, немного успокоившись.

- Но ее все равно нет. – Возразила Алена – Значит…

А на экране, в это время, журналистка взялась за мышку, и через несколько секунд запись оборвалась.

- Эта коза камеру отключила! – со смесью недовольства и восхищения, воскликнул я – Вот же… хитрая, какая!

- Опытная… - Поморщилась Алена – Что делать будем?

- По хорошему, разбить бы эту стекляшку к хренам… - Проворчал я, и поднявшись, с хрустом распрямил затекшую спину.

- А Маша?

- А Маша… - Вздохнул я, и полез за телефоном. После чего, набрав номер, не сильно удивился услышав жужжание аппарата, забытого на полке рядом с компьютером – гадство!

В общем, в итоге все свелось к тому, с чего и следовало начинать. С обдумывания ситуации. К счастью, полиция так и не приехала, видимо пока об исчезновении владельца магазина никто не узнал. Ну и мы их вызывать тоже не спешили. Наоборот, заперлись изнутри, повесив на дверь табличку «закрыто».

- Что ищем? – Открыв браузер, деловито поинтересовалась Алена.

Вот что мне нравилось в девушке, так это ее целеустремленность. Стоило ей заняться делом, как все тревоги и переживания отходили на второй план, уступая место сосредоточенности. И потому я поспешил поставить задачу, пока тревоги к ней не вернулись.

- Поищи все что известно про это зеркало. Там в объявлениях есть его история, только я не вникал, не успел. А я пока поищу, не сталкивались ли охотники с чем-то подобным.

- Хорошо… - Алена защелкала все еще работающей, несмотря на все несчастья, мышкой, ища информацию, я же, сбегав в машину, принес папки с распечатками, и тоже засел за поиски. На всякий случай далеко не убирая нож.

Кстати, несмотря на первую половину выходного дня, в магазин несколько раз настойчиво кто-то ломился, но мы не спешили открывать. Скорее наоборот, затаились и сидели тихо как мышки.

- А вдруг это полиция? – шепотом спросила в один из таких моментов Алена.

- Тем более! – округлил глаза я – Еще не хватало, чтобы нас сцапали тут! Вовек не отмоемся…

- Ага… - подумав, кивнула Алена, и на всякий случай, выключила звук у обоих телефонов. Мало ли что…

Ну и, несмотря на все попытки нам помешать, мы потихоньку откапывали информацию. По крупинкам, отовсюду, но постепенно картинка становилась понятной.

- Слушай, если продавец не врал, то у нас тут настоящее Венецианское стекло! – С придыханием, совершенно непонятным мне, сообщила в какой-то момент Алена – Представляешь?

- И что? – Не понял я, пытаясь вспомнить, читал ли в материалах охотников что-то про Венецию.

- Вова! – Возмутилась Алена – Ну такие-то вещи стыдно не знать! Изделия их мастеров, веками считались в Европе признаком роскоши!

- Угу… - Поморщился я – Теперь понятно, почему там ценник такой, что почку продашь и все равно не хватит… Значит, Венеция? Ищем там?

- Нет, изделие их, но привезли его из Германии. – Смерив меня нечитаемым взглядом, продолжила Алена, отложив ликбез на потом – Купив на аукционе, по случаю смерти владельца.

- Угу… - Кивнул я – Смерти, или исчезновения?

- Смерти. – Уверенно кивнула Алена – Но я поискала все что нашла по этому типу, чье имущество распродавали, и там тоже не все гладко. Перед тем как мужчина получил инфаркт, у него пропала молодая жена. Скандал был неслабый, статей на эту тему много, самые разные…

- Ага… - Кивнул я, откладывая в сторону папку, которую только что читал – Все сходится, в принципе.

- А у тебя что?

- Ничего хорошего. – Вздохнул я – Либо у нас дух заточенный в зеркале, это если по европейской мифологии, либо зеркальница, если по нашей. Но суть одна. Призрак человека, которого убили рядом с зеркалом.

- И который теперь там живет? – С полуслова поняла меня Алена – А бороться с ним как?

- Разбить стекляшку. – Поморщился я, прекрасно понимая, что не этого ответа от меня ждут – Нет, есть еще вариант, импортный… Ритуал с тремя черными свечами, ночью. Но как по мне, муть одна. Ни что это за ритуал, ни что он дает, здесь нет. При этом, там же написано, что надежнее уничтожить проклятый предмет.

- Значит Машку вернуть не получится? – С надеждой в голосе спросила Алена, словно ожидая, что я сейчас ее опровергну, и выдам гениальную мысль. Но…

Вместо ответа, я встал, и молча прошел в закуток с зеркалами, где встал немного сбоку, так чтобы не попадать в отражение. И задумался, глядя на шикарную резную раму, обрамляющую стекло.

По хорошему, тут и думать было нечего. Размахнуться, да и грохнуть стекло, не дожидаясь пока кто-то еще пропадет. Но тогда можно распрощаться с возможность вернуть девушек. Конечно, и тут можно найти себе оправдание. Все же я их знать не знал, и видеть не видел. И даже не полностью уверен, что они пропали в зеркале. Но вот как быть с Машей?

Медленно, сантиметр за сантиметром, я приблизился к зеркалу, стараясь смотреть краем глаза, чтобы в любой момент отпрянуть, если что-то пойдет не так.

- Что же с тобой делать?

Но отражение, конечно, мне ничего не ответило. Только искоса поглядывало на меня с напряженным видом, словно решая точно такую же задачу.

- Вов, у тебя телефон звонит!

- Так ответь…

- Вова, это Маша! – Послушался радостный возглас Алены – Она вышла, перекусить, пока нас ждет, а когда вернулась, здесь уже закрыто! Представляешь?

От облегчения, я шумно выдохнул, и улыбнувшись во весь рот, развернулся, чтобы вернуться к прилавку, но споткнулся о ведро с водой, и рухнул прямо на зеркало, оперевшись на стекло рукой.

А потом, меня кто-то дернул за ладонь, заставляя нырнуть в стекло, словно в воду. И уже падая, я успел заметить, как одновременно, из зеркала на мое место выскакивает кто-то похожий на владельца лавки…