(не)правильная волчица.

Пролог

Ночной город сверкал за окном, огнями. На подоконнике девятиэтажного дома с чашечкой горячего кофе, укутанная в плед сидела девушка. Ее трясло, но не от холода, а от ужаса. Так было всегда, когда снился девушке тот ужасный кошмар. Елене исполнилось двадцать пять лет. Неделю назад она переехала в свою квартиру, которую получила от государства. Небольшая однокомнатная квартира располагалась в центре Новороссийска. В получении данной квартиры ей помогли опекуны. Если бы не они, то жила бы сейчас девушка где-нибудь в небольшом городке, на окраине. А не в новостройке с улучшенной планировкой. Но это не сильно радовало.

Елену трясло все сильней. Девушка снова и снова в огнях города и в отблесках звезд видела сверкающие глаза волков. Отвернувшись, она встала и прошла к креслу. Руки дрожали, сердце стучала как набат. Девушка снова ощущала себя загнанной жертвой. Она не помнила детства или того, что же случилось с ней в том лесу. Лишь ужас и сны, преследующие ее всю жизнь с двенадцати лет.

Сегодня ей снова снился сон. Заснеженный лес, предрассветное солнце, пробивающееся сквозь ветви деревьев и вой волков. Она бежала по лесу, спотыкаясь. А по пятам гнались волки. Казалось вот-вот и она будет в безопасности. Но споткнувшись о ствол поваленного дерева, девочка кубарем полетела вниз с обрыва. Упав лицом в снег, она развернулась и взглянула в глаза смерти. На нее с обрыва прыгнул вожак стаи, черный как ночь и невероятно огромный. Время замерло, и ужас сковал тело. Но вот еще мгновенье и черного вожака сбивает с намеченной цели огромная белая волчица. Они вцепились друг в друга. Брызги крови, вой, скулеж и тишина. Лишь слабый шепот: "Беги, Лена, беги, дочка". На этом девушка всегда просыпалось. А после долго не могла уснуть.

Елена взяла в руки телефон. Было три часа утра, комнату озаряла полная луна, отражаясь на экране мобильного. Подумав, она все же набрала номер Арена Гласа, своего опекуна и личного доктора.

- Да, Елена, что-то случилось? - Раздался взволнованный голос через минуту.

- Нет, ничего, просто снова приснился кошмар...

- Ясно, ты делала вчера укол?

- Нет, с дипломом закрутилась и забыла.

- Плохо, сейчас же сделай укол и ложись спать. - Жестко сказал опекун.

- Прости. Совсем не было времени, я поздно пришла домой и сразу легла спать.

В трубке телефона воцарилась тишина. Елена вслушивалась и искала инъекции, которые с двенадцати лет ежемесячно за день до полнолуния, в полнолуние и после него приходилось делать. Арен говорил, что у нее какое-то редкое заболевание, которое каждый месяц нужно купировать. Оно помогало сглаживать кошмары, и Елена их почти не помнила, только сегодняшний сон был слишком ясным, четким и... настоящим.

Замерев, Елена посмотрела на шприц и бутылочку с раствором. Перед ее глазами снова встала та картина. Перед тем как проснуться во сне на этот раз удалось обернуться на миг и увидела вместо белой волчицы женщину. А черный волк начал мерцать и искажаться. Что это было?

- Ты сделала укол?

- Да, папочка. - Солгала девушка, возвращая на место шприц и лекарство. - Все хорошо, мне уже лучше, не переживай. Спокойной ночи.

Положив трубку телефона, Елена долго размышляла сделать ли ей укол и что будет, если не делать. С одной стороны она боялась, ведь в квартире она одна и некому в случае необходимости вызвать скорую. А с другой стороны кроме кошмарного сна ее больше ничего не тревожило. Да испугалась, да ее сердце заходится от ужаса. Но ведь с этим могут справиться и простые успокоительные. Но и к ним девушка не желала прибегать. Решив просто отвлечься. Она села к ноутбуку, открыла его и включила юмористическую программу. Спустя два часа. Насмеявшись и придя в себя, Елена сладко потянулась и, выключив ноутбук, направилась спать.

- Сладкая девочка, солнечный лучик... - Зазвучал чей-то слащавый похотливый голос в голове девушки, стоило ей сомкнуть глаза. Вокруг было темно. Чьи-то руки пробрались к ней под одело, лаская. - Не бойся. Скоро ты станешь моей. Спи, маленькая, спи.

Руки аккуратно касались ее тела там, где Елена не позволяла никому к себе прикасаться. Но девушка не могла пошевелиться или закричать. Тело было в каком-то странном оцепенении. Мужчина, который был рядом и прерывисто дышал навис над нею. Но где-то, что-то загремело, и насильник ушел, так же тихо, как и появился. Внезапно обстановка поменялась и вот уже Елена, маленькая девочка лет десяти в тулупчике, шапке ушанке и валенках пробирается сквозь снег в лес, все дальше и дальше. Безлунная ночь скрывает ребенка от посторонних глаз, но она постоянно оглядывается и вся дорожит и от холода и от страха. Но ее пугает не лес, а тот, кто остался там, позади.

Меняется обстановка и вот уже день и маленькая девочка сидит у обрыва. Того самого, что видела Елена прежде в кошмарах. Она замерзла настолько, что не может идти дальше. Но внезапно появляется чья-то фигура, и Елена сжимается от страха.

- Привет, ты, что здесь делаешь одна? Как забралась-то так далеко? Замерзла вся... - К Елене склоняется женщина. А девочка с ужасом смотрит на незнакомку. - Не бойся, не обижу. Пойдем, у меня тут недалеко дом. Согреешься, и мы найдем твоих родителей.

Девочка разрыдалась от горя, боли и тоски что наполнили ее сердце. От безвыходности. Она понимала ей нельзя возвращаться. Но и выжить одна она не сможет.

- Ну, ну, тише, тише, все хорошо. - Женщина прижала девочку к груди, нежно гладила по голове, пока она не успокоилась. - Пойдем.

Елена поднялась на ноги с большим трудом, взяла за руку женщину и пошла следом. Спустя некоторое время они вышли к небольшой полянке. На которой стоял небольшой домик. Из трубы шел дым. А на пороге их встречал мужчина с черной щетиной на лице, суровый, мощный и страшный. Девочка спряталась за спину своей спасительницы, вцепившись в ее одежду.

- Мора, кто это?

- Дорогой, она была совсем одна на границе наших земель, совсем замерзла и напугана.

- Ты же знаешь правила!

- И что я должна была сделать, пройти мимо и позволить ей умереть?!

Мужчина промолчал, а женщина, взяв за руку девочку, провела ее в дом, где за столом сидели мальчик и девочка. Такие разные, как день и ночь. У мальчика были светлые волосы и белоснежная кожа. А девочка была смуглой и черноволосой. Они были отражениями своих родителей. Девочка - отца, а мальчик - матери. Они были ровесниками Елены и с любопытством за ней наблюдали, пока женщина помогала ей отогреться и отпаивала горячими отварами.

Обстановка снова сменилась и вот уже Елена с детьми бегает в догонялки вокруг дома. В лесу наступило лето, поют птицы, и звонкий смех детей разносится по лесной чаще. На крылечке стоят мужчина и женщина, он обнимает ее со спины и они счастливо улыбаются детям. Вот наступил вечер и между детьми завязался спор. Мальчишка, не сумев отнять у Елены игрушку, со злости кусает руку девочки до крови и она в ответ вцепляется в его предплечье. Металлический привкус крови во рту, головокружение, слабость и где-то вдалеке слышен женский голос.

- Нет! Что же вы наделали?! - Вскрикнула женщина и все вокруг поплыло, закружилось...

Когда же прояснилось зрение, то Елена увидела, впереди двух огромных волков, белого и черного, но она их не боялась. Они бежали рядом по ночному лесу, а за ними бежала она, Елена. Только не девочка, а волк и рядом с ней бежали еще два волка поменьше, чем те, что бежали впереди. Такие же белый и черный, как их родители. Они резвились и играли, охотились на кроликов и белок. А потом вместе провожали полную луну за горизонт. Это чувство свободы и ветра играющего с шерстью было так упоительно прекрасно. Единение с семьей и природой, это действительно было прекрасное чувство. Они приняли ее.

Вот только этот сон сменился другим, тем самым кошмаром и теперь Елена знала, что та белая волчица была ее мамой, той, кто дала ей шанс на жизнь и приняла в свою семью и стаю. А там, на холме с другими волками сражался ее отец. Его терзали сразу пять волков, и он не мог прийти к ним на помощь.

Когда же чужак вонзил свои зубы в шею Мораны, ее муж взвыл с такой болью и отчаянием, что сжалось сердце, он рванулся вперед. Но и его настигла та же участь от клыков одного из огромных черных волков. Выстрел и снова Елена бежит, она не понимает, почему не превратилась в волка и не помогла им. Но знает, приказ матери нужно выполнять. Она вожак стаи и Елена бежит, пока не падает без сознания, споткнувшись и ударившись головой.

Глава 1

Тем временем на земле Мирен.

- Мерзкие шавки! - Барон Ариан Дор пнул ногой труп оборотня. Они меняли свою ипостась на человеческую после смерти. Поэтому сейчас перед ним лежал обнаженный мужчина. - Весь поселок вырезали! И за что?! Видите ли, белая волчица скрывалась где-то в этих лесах! А люди то тут при чем?! Пришли под покровом ночи и вырезали всех и людей и другие расы совместно проживающие на его землях.

Выжить удалось действительно не многим. Поселение было не маленьким. Тысяч семь живых душ. Только вот эльфов целителей не было в землях барона. А обычные травники смогут помочь не многим. Осмотрелся Ариан вокруг, повсюду была кровь и трупы. Поселение полыхало ярким пламенем. Люди барона пытались спасти хоть кого-нибудь.

- Сколько выживших?

- Не более тысячи... сэр.- Произнес командующий войсками борона, Глен.

Ночное небо озарялось тремя лунами, но не от них было светло как днем, а от пожаров, что пылал в поселении. Барон распростер руки в стороны, и воззвал к богам, произнеся ритуальную молитву и начертив руны управления огнем, погасил пожары. Вмиг стало темно.

- Помогите пострадавшим, отправьте запрос императору о помощи. Хотя он как всегда проигнорирует! Сделайте все, чтобы помочь невинным. Разместите тех, кто потерял жилье. Найдите эльфа и добейте всех тварей.

- Но закон! - Произнес Глен.

- Закон?! Мне плевать на закон, где был закон, когда они творили это? Я в своем праве! Я объявляю право крови!!! Все слышали меня?! Я заявляю, что с этого дня любой оборотень, ступивший на земли баронства, будет моим кровным врагом! Призываю силы природы в свидетели...

- Не делайте этого!

Глен пытался остановить своего друга и господина от необдуманных поступков. Но после произошедшего тот не желал слушать доводы разума. Здесь погибла его возлюбленная, от нее не осталось ничего, только куски плоти, даже похоронить было нечего. Он погрузил ее останки в короб, что сейчас был на его ездовом животном, которое стояло позади него на достаточном расстоянии. Барон поднял руку, прерывая речь подчиненного и продолжил.

- Любой из народа кто сокроет или примет у себя оборотня умрет от моей руки!

Развернувшись, барон свистнул, подзывая своего ездового зверя. Вскочив на огромного черного кота, поехал в сторону своего поместья. Ездовое животное было по росту похоже на тигра с Земли. Но по внешности больше походило на рысь. Такие ездовые звери были не у многих, и Ариан был одним из тех, кто удостоился чести получить его за заслуги перед империей.

Прошли сто лет с тех пор, как была создана империя, и Ариан был одним из героев военного времени, когда война была образом жизни. Сегодня он опоздал, так как император вызвал его к себе на очередной бал маскарад. Если бы не это он бы не позволил случиться такому. Новый порядок не устраивал барона. Так как были забыты прежние традиции, обычаи. Говорят, что стали более цивилизованными. А на деле заставить весь народ измениться никто не мог. На это нужно время. Но ни законы, ни запреты не могли остановить дикие племена, которые жили по прежним законам. Такие как волчьи кланы. Их вражда не прекратилась даже после основания империи и присоединению земель волка к империи. С ними можно было бороться только по их правилам.

Доехав до поселения, в котором располагалось поместье, Ариан остановился на холме и осмотрел спящий городок, который с этого холма был виден как на ладони. Но был еще достаточно далеко, между холмом и городом протекала быстрая горная река в тридцать локтей в ширину. Там был построен широкий мост. Город Мигран был крупнее того, где произошла бойня. Поместье Ариана возвышалось над ним на другой стороне поселения, на холме.

Эта местность была предгорьем, границей между долинами и горами, покрытая лиственными лесами и испещренная горными реками и водопадами. Оно было невероятно красивым. Какими ветрами сюда занесло волков, Ариан не знал. Их леса располагались по другую сторону от столицы. Именно поэтому он и выбрал эту местность, хотел забыть прошлое и начать все с начала. Император не возражал. На этих землях ранее жили племена гоблинов, которые во времена войны были истреблены почти полностью. Единицы остались живы. Так как эта раса не подчинились закону, и власть императора не признала, теперь они стали рабами. Да и вообще они были относительно разумными. Теперь эти твари работают в подземных шахтах в цепях, без права на освобождение.

- Сэр! Вы вернулись. - Прозвучал голос стража городских врат, когда Ален спустившись с холма, подъехал к городской стене. - Откройте ворота, сэр Ариан вернулся.

- Передайте мой приказ! В город отныне не должен входить ни один оборотень! Любой, кто примет этих тварей будет четвертован! Обыскать дома. Если будет выявлен оборотень, сжигайте на кострах!

- Да, сэр... - Растерянно произнес начальник охраны, который вышел встретить своего господина.

Подчиненные не понимали, почему их господин так жесток, но нарушить приказ не могли. Только граф этих земель или сам император мог воспрепятствовать барону. Вот только им, похоже, и дела не было о том, что происходит на дальней границе империи. Здесь, где проходила грань меж имперскими землями и нейтральными. На нейтральных правили драконы и охраняли проход меж мирами. А за нейтральными землями простирались морские просторы и другой материк. На котором было множество мелких государств и княжеств. Никто не знал, что принесет с собой решение барона. Никто не знал, что происходило на Земле. Барон же не знал, о древних предсказаниях волчьего народа, их мотивах и целях. Его сердце было разбито. Сейчас он желал остаться наедине и оплакать ту, что стала его центром вселенной.

***

Наступило утро. Тем временем, когда барон на своей земле оплакивал любимую. А в его городе полыхали костры. На Земле от сигнала дверного звонка проснулась Елена. Она вздрогнула и подскочила на кровати. Часы показывали двенадцать. В дверь настойчиво звонили.

- Иду, иду! – Крикнула Лена, поднимаясь с постели и накидывая на плечи шелковый халатик. – Грэг?

Елена открыла дверь и с удивлением увидела сына своих опекунов. Он был на пять лет старше и уже пять лет долгое время жил отдельно. Они давно не виделись, а тут явился…

- Привет, мелкая. Как дела? Пустишь братика в гости, или так и будем на пороге стоять?

- Конечно, входи.

Елена впустила Грегарина в квартиру и поплотней, запахнула халат. Он вошел и, осмотревшись присвистнул.

- А неплохо ты тут устроилась, сестренка. Как твои дела? Защитила диплом? - Войдя в зал, он поставил сумку на пол около дивана.

- Да на отлично.

- Так ты закончила университет с красным дипломом?! Молодец! Теперь ты любой корабль построить сможешь!

Он говорил, а сам обходил ее по кругу, щуря глаза. Казалось, он что-то пытался проверить. В нем сейчас Елена видела того безжалостного охотника каким он становился в лесах. Ей не нравилась охота. Но это была традиция семейства, в которое волей судьбы она попала. Они охотились только с луками и арбалетами. Никакого огнестрела. Елену приобщили к этой традиции через месяц после переезда. Опекуны вывезли ее в лес и дали в руки оружие. С тех пор она была обязана посещать конный клуб, клуб стрельбы из лука, клуб самообороны и карате. Это были обязательные занятия. А еще она была обязана учиться только на отлично. Приносить медали только за первое место и это ей удавалось. А когда не удавалось, ее отправляли к репетиторам и на дополнительные занятия. Скажете: "Детям нужно детство".Ну, опекуны Елены так не считали.

Грэг же в школе ходил в кадетский класс. Учился средненько. В этом вопросе к нему претензий родители никогда не предъявляли. Но вот в факультативах он был просто зверь. Любые боевые искусства, бой на шпагах, стрельба из лука и арбалета, скачки. Везде он был лучшим. Порой в ущерб учебе. Но это никого не беспокоило. Благо, что, будучи детьми, они хотя бы не могли соревноваться друг с другом, так как он был старше приемной девчонки. Но в лесу, это его не останавливало, и он всегда показывал, что сильнее Елены, умеет больше. Смеялся над неумехой и показывал приемы из боевых искусств, которыми Елена не занималась. Отрабатывал их на ней. Родители это не возбраняли, и Елене пришлось самой осваивать методы борьбы против брата.

- Что ты хочешь? – Нервно спросила Елена, понимая, что что-то не так.

- А ты догадайся? – Слащаво спросил Грэг, а в следующий миг, схватив за шею, прижал ее к стене.

Елена вывернулась из захвата. Ей не хотелось громить квартиру. Но и спокойно принимать его жестокость она не была готова. Встав в боевую стойку, приготовилась отбиваться. А он рассмеялся и сел на диван.

- Успокойся. Видимо еще не время. Но я подожду… Отец сказал проверить тебя, ты не принимала лекарства. Вот я и заехал. Был тут проездом. Вот и заскочил. Угости братика кофе или так и будешь стоять? Не спорю вид очень красивый. Но все же я с дороги очень устал и хотел бы отдохнуть, да и дел еще много.

Елена, покраснев, поправила распахнувшийся халатик, скрыв коротенькую черную комбинашку, которая больше открывала, чем прятала. Это был подарок от парня, с которым девушка пыталась встречаться. Но вот времени на отношения никак не хватала. Намек с подарком был понят верно, но до серьезных отношений у них дело пока не дошло. Дмитрий ушел в море, его забрали в армию после окончания института. Последнее время вестей от него вообще никаких не поступало и это беспокоило Елену. Одевая его подарок, она всегда представляла, что он рядом. Поэтому ей особенно было неприятно, что Грэг увидел в этой комбинашке. Взглянув сердито на Грега, она ушла на кухню, готовить ему и себе завтрак.

- Ты вчера не ездила в горы?

- Нет. Я была дома, а что?

- Да так, говорят, тут объявились волки. Не желаешь поохотиться? – Спросил Грэг, входя на кухню и усаживаясь за стол.

- Нет, ты же знаешь, не люблю я это. К тому же мне необходимо устраиваться на работу. Не до того сейчас.

- Ну да, ну да… А когда ты в последний раз была в лесу?

- Ну, по-моему, прошлым летом. Последний год был очень напряженным. Практика, защита диплома. Сам понимаешь.

Приготовив кофе и яичницу с беконом, Елена подала завтрак. Ели в тишине, разговор не клеился. За эти годы Грэг возмужал и стал еще выше и шире в плечах. Было видно, что физическими упражнениями он занимается регулярно. Его брутальная внешность, мускулистое телосложение и хищный взгляд карих глаз разбили немало женских сердец. Последняя его девушку, Катю он бросил месяц назад, об этом ей рассказала мама парня. Они встречались около двух лет. Теперь он снова был в поиске. Эта черта не нравилась Елене, к тому же она прекрасно знала, что все это время он спокойно встречался с другими и Катя была для него лишь игрушкой. Грэг потянувшись, посмотрел на Елену и, поднявшись, прошел в зал. А девушка по-быстрому помыла посуду и убрав со стала пошла за ним.

- Эй… Я тут тебе подарочек привез. Лови.

Он вытащил из кармана своей сумке бархатную коробочку и кинул Елене. Девушка, ожидавшая от него чего угодно, поймала коробочку и удивленно застыла, не успев войти в зал. Так и замерев в коридоре.

- Ну, не откроешь?

Она неуверенно открыла коробочку и замерла. Да, они жили безбедно. Но такого девушка не ожидала. На бархате лежало ожерелье с рубином в виде маленького солнца, лучи которого были выполнены из мелких бриллиантов. Укрошение было изящным, и выглядело невероятно нежно. В камнях она немного разбиралась, так как опекуну занимались ювелирным бизнесом, и Грэг пошел по их стопам. Поэтому она знала цену этим камешкам. Такого подарка она никак не ожидала.

- Спасибо… - Неуверенно сказала девушка.

- Ну что ты. Это ожерелье я сделал сам. Ты ведь стала совсем взрослой и самостоятельной, вылетела из нашего гнездышка. Мне хотелось, чтобы ты нас не забывала и всегда помнила… обо мне.

Он подошел и, взяв ожерелье, одел его на шею Елены. Слегка коснувшись пальцами ее шеи и проведя по предплечью руками сказал:

- Ты действительно прекрасна. Я угадал с украшением, оно тебе очень идет. В зеркале коридора, которое с этого ракурса было, не очень хорошо видно, отражалась пара. Парень с иссиня-черными волосами и девушка с огненно-рыжими волнистыми волосами. На груди у девушки сверкало настоящее солнце, отражая лучи света, попадающие на него из окна. – Что ж думаю мне пора. Сестренка, не хворай и не забывай принимать лекарства. У меня сейчас есть дела. Но вечером я вернусь. Ты же позволишь у тебя переночевать? А то родители уехали, а ключи мне не оставили.

- Хорошо. – Заторможено произнесла Лена и растерянно помахала в ответ брату. Второй рукой, не веря, касаясь ожерелья пальцами. Коробочка уже лежала на тумбочке у зеркала, куда ее ранее положил Грэг, вынув из нее украшение.

Когда ушел нежданный гость, Елена долго рассматривала подарок. Но стоило попытаться снять его, как у нее ничего не получилось. Замочек был таким хитрым, что как она не пыталась разгадать, как он открывается, так и не смогла. В этом был весь ее брат. А она уж было подумала, что он изменился. Но у него без подлянок ничего не делается. Разозлившись она махнула рукой и, одевшись собралась идти на собеседование на судостроительный завод.

Но если день не задался с ночи, стоит ли ожидать, что будет лучше днем? На работу девушку не взяли. Оказалось красный диплом, и хорошие рекомендации с тех мест, где проходила практику, это еще не все. На заводе просто не оказалось вакантных должностей на такие специальности. Пришлось обойти немало мест. Но ничего подходящего так и не нашлось, даже на ремонтных станциях. На нее смотрели как на умалишенную.

«Девушка - специалист по судостроению, проектированию судов и тому подобное? Ага, как же! Купила диплом, вот и все». - Читалось на лицах кадровых служб и начальников тех мест, куда Елена обращалась.

К вечеру она была злой, голодной и уставшей. Шагала по набережной печально смотря на корабли, яхты, море…. Да, говорила ей мама Грэга учиться на экономиста. Не замахиваться на такую профессию. Но это был подростковый бунт, и девушке удалось отстоять свое решение, быть не такой как все. Найти себя, ведь физика, математика, геометрия и информатика ей давались легче всего. С цифрами она всегда дружила, чего нельзя сказать о языках. Посмотрев на мечту всей жизни, она пошла в сторону парка.

- Девушка, а, девушка… - Послышался мужской голос. Дорогу преградили два мужчины. Елена и не заметила их в темноте парка. Фонари слабо освещали это место, тут в отличие от набережной народу было совсем мало. Прикрыв ожерелье ладонью, Елена попятилась в сторону дороги. – Куда же вы, мы просто познакомиться хотели. Сказал еще один, отрезая ей путь к бегству.

Справиться с ними она бы может и смогла. Но в пиджаке и юбке карандаш до колен это было бы немного трудновато. Да и не хотелось ей ввязываться в драку. Один из мужчин схватил Елену за руку и потянул к себе. Она уже было собралась отбиваться, как из тени парка выступил парень.

- Отпусти девушку!

Он был ее ровесником, блондин с миловидными чертами лица и крепким телосложением. Мужчины засмеялись и только сделали шаг в его сторону, как за спиной парня появился огромный черный волк. Мужчины нехотя отступили, решив, что у парня какая-то редкая порода овчарок. Ведь таких собак не бывает. А вот Елена завороженно смотрела на парочку. Она узнала волчица из сна. Да это были они. Те с кем разлучила их судьба много лет тому назад. Но разве так бывает? Она ведь не поверила в то, что ей снилось.

- Елена?! – Строго сказал парень. А волчица, рыкнув на него, кинулась к ней, облизывая лицо и виляя хвостом. – Тася, уходим. Или ты хочешь еще больше внимания привлечь.

- Подождите. – Произнесла Лена, когда волчица неохотно оглядываясь по сторонам, потрусила вслед за парнем. – Вы куда?

- Лен, ты хочешь, чтобы она здесь перевоплотилась? Идем. У меня в машине есть запасная одежда для этой дурехи. Говорил же, что сам справлюсь, нет полезла… Вот как с ней теперь по городу идти?

Парень пошел в темный проулок, за ним поджав хвост и опустив голову, пошла волчица. Елена кинулась следом. До сих пор не веря в то, что произошло. Она не верила и в те сны, что снились ей ночью. Думала, что ее как Маугли нашли в лесу волки и приняли к себе. Казалось, что из-за того, что детское сознание воспринимало их как семью, поэтому и снились они в виде людей. А когда стали для нее родными, то она и себя представляла волком. Но все оказалось немного иначе, нет, совсем иначе! Елена была в шоке! Сны оказались явью… Тогда, что же насчет нее?

- Где твой волк? Я его не ощущаю! – Грубо сказал парень, не оборачиваясь, а волчица на ходу обернула зубастую морду к Лене.

- Волк? Не знаю о чем ты. – Она сама не знала, почему пошла за ними следом. Ее словно тянуло к ним.

- Не претворяйся. Мы столько времени тебя искали. Вышли на твой след в этом городе. Уже три месяца рыщем здесь, но ни следа твоего, ни запаха! Только сейчас с трудом почуяли и то случайно. Но что с тобой случилось? Почему не вернулась на оговоренное место? Ты вообще представляешь, какой опасности нас подвергла? Сама спряталась, а о семье забыла? Это ведь по твоей вине погибли наши родители!

- Что?! – Девушка вскипела и хотела ответить на необоснованные обвинения. Но поняла, что она и правда не знает, по какой причине погибли тот волк и волчица.

- Ничего! – Рявкнул парень в ответ, остановился около белой семерки, открыл ключами багажник и кинул сверток волчице. Она его подхватила и скрылась в тени здания. – Говорю, где ты была все это время, а? Смотрю, не бедствуешь? Если бы не приказ матери. Мы бы тебя и ждать не стали и искать бы не начали. Ушли бы и все. Но приказ даже бывшей альфы нужно выполнять, если новый не отменит. А нового как видишь, нет… Проклятая планета!

Он стукнул кулаком по крыше своего транспорта и склонил голову. Елена не знала что сказать. Она не помнила, как их зовут. Не знала, что ее все эти годы искали. Не понимала, почему он так на нее зол.

- Ленка. – Из тени к Елене скользнула девушка и повисла у нее на шее. Она плакала и очень крепко сжимала шею своей названной сестры. – Я так боялась, что мы тебя не найдем, боялась, что с тобой что-то случилось. А ты живая. Я так рада! Так рада! …

Наплакавшись, она отстранилась от Елены. И посмотрела на нее с нескрываемым восторгом и радостью.

- Теперь мы все вместе можем вернуться! – Воскликнула она и хлопнула в ладоши.

- Куда вернуться, и… простите, я вас не помню совсем…. Я так понимаю, это ваша мама меня тогда спасла в лесу.

- В смысле, не помнишь?! – Взъярился парень и его привлекательное лицо исказилось отвращением, когда он повернулся к ней лицом. – Нашла богатеньких покровителей и все, забыла? Да, вижу, неплохо живешь, брендовые вещи, драгоценности….

- Рэн, не говори так. Она наша семья. Единственная кто остался в живых… - Грустно сказала Тася. На ее глазах навернулись слезы. А парень сжал руки в кулаки и с яростью посмотрел на Елену.

Спустя две минуты Елена не выдержала тягостного молчания повисшего между ними.

- Может, посидим где-нибудь, поговорим в более располагающей обстановке? – Устало спросила она.

- Нет, садись, поехали. – Строго сказал парень и, подойдя к машине, открыл дверь, собираясь сесть за руль.

- Куда?! – Спросила она у девушки, которая взяв ее под руку, потащила за собой.

- Домой. Раз мы все, наконец, собрались, нет смысла тянуть. К тому же здесь не безопасно. Слышали мы, что здесь живет семья охотников, на их руках кровь сотен волков. А раз мы почуяли тебя, скоро и остальные выйдут на твой след. Тогда тебе не жить. – Сказал Рэн, заводя машину.

- В смысле? - Спросила Елена, сев на заднее сиденье. Не в силах сопротивляться напору Таси. Да и девушку обижать она не желала. Названная сестра вызывала у Елены симпатию, в отличае от названного братика. – В смысле не жить?

- В прямом, сестренка. Не знаю, как тебе удавалось скрывать свой запах и спрятать волка. Но похоже эффект заканчивается. – Сказал парень, обернувшись к ней. – Ты волчица. К тому же неправильная волчица. Тебя учуют другие. А когда повстречают, убьют.

- Почему?! – Возмутилась она. Казалось, что все происходящее не реально. А слова парня казались полным бредом. – Кому я нужна? И почему неправильная? Да и какая из меня волчица!

- … Ты оборотень, обращенный из человеческой расы. А это табу, такие вообще не выживают, по крайней мере, не выживали прежде. К тому же ты наследница крови белой волчицы и темного волка. Или ты не помнишь, как моей кровушки напилась? А это еще одно табу. Черным и белым волкам нельзя иметь потомство и заводить семью. Если мы еще и можем сойти за нормальных, внешне. То ты ну ни как не похожа на нормальную волчицу.

- Да я вообще не волчица! Я ни разу не перевоплощалась или как там… Я обычный человек! – Крикнула Лена. Все это начало ее раздражать.

- Ну да… – Усмехнулся парень и, отвернувшись, выехал на трассу. – Твой волк просто спит. Сейчас находясь близко, я смог его почувствовать. Не знаю, как тебе это удалось. Но, похоже, он скоро проснется и лучше бы тебе быть подальше от людей.

Машина быстро набирала скорость, петляя среди иномарок. Рэн был хорошим водителем. А Тася не сводила глаз со своей сестры. Елена же была в шоковом состоянии, потому и не заметила, как они выехали за пределы города. За окнами машины уже была кромешная ночь. В ее сумочке зазвонил телефон.

- Алло…. Грэг. Прости я задержалась… Возьми ключи у бабы Вали в квартире напротив. Я ей сейчас позвоню и предупрежу. Не волнуйся, скоро буду.

Сбросив вызов, она быстро набрала соседку. Объяснив, что к ней приехал брат, попросила отдать ему запасные ключи. Она скинула совместное фото, чтобы соседка уж точно была уверена, что отдает ключи не шарлатану и мошеннику, а Лениному брату. А затем все же обратилась к Рэну.

- Слушай, мне нужно домой. Меня брат ждет. Он будет волноваться.

- Забудь. Мы твоя единственная семья и у нас мало времени. Луна уже убывает, врата скоро будет невозможно открыть. Так что ты идешь с нами, сегодня. До следующего полнолуния ждать нельзя. Неизвестно как поведет себя твой волк после того, что ты с ним сделала.

Машина резко свернула с трасы на проселочную дорогу в сторону садоводческого товарищества. До этого момента Елена ощущала себя в безопасности, несмотря на весь тот бред, что нес парень. Сейчас же они везут ее куда-то в лес, твердят об оборотнях и каких-то вратах. Но не успела она собрать мысли в кучу, как машина остановилась на окраине какого-то поселка.

- Пошли, нет времени. – Сказал Рэн, выходя из машины и доставая рюкзаки из багажника. Тася вышла следом и так же взвалила на плечо рюкзак. – Ну, ты идешь?

Рен и Тася замерли, смотря на Елену, а она, выйдя из машины поежилась. На юге перепад температур ощущается сильнее и ночью бывает ощутимо холодней, чем днем. Взглянув на туфли на высокой шпильке, она посмотрела на своих похитителей. Обувь и одежда были совершенно неподходящими для прогулок по лесу и кустам. В отличие от нее парочка была одета в походные костюмы песочного цвета, на что Елена только сейчас обратила внимание. Ее наполнил страх, захотелось сбежать. Но тело не слушалось.

- Да чтоб тебя… - Парень подошел и, схватив ее за руку, потащил за собой. Даже не удосужившись закрыть дверь машины.

Елена попыталась вырваться. Но он лишь выругался и, схватив ее, закинул себе на плечо. Он был невероятно силен. Девушка кричала и пиналась. А он шел вперед, словно не замечая этого. Словно у него на плечах не было восьмидесятикилограммового рюкзака и сорока пяти килограммовой девушки.

- Пусти!- Кричала Елена. Но ее никто не слушал.

- Открывай! – Рявкнул спустя полчаса Рэн сбрасывая на землю свою названную сестру.

Тася бросилась вперед и завозилась. А Елена осмотрелась по сторонам, вокруг были дольмены. Где-то почти целые, где-то совершенно разбитые. Но стоило ей взглянуть на Тасю, ее брови поползли вверх. Названная сестра, начертив какие-то непонятные знаки вокруг круглого отверстия в дольмене начала танцевать и что-то произносить на незнакомом языке. Вдруг вспыхнул голубоватый свет вокруг нее и начал разрастаться, приближаясь к Елене и Рэну. Она подскочила и попыталась бежать. За то время, что она висела на плечах у названного брата, Лена потеряла туфли и теперь готова была даже босиком бежать, куда глаза глядят. Но Рэн не растерялся и схватив ее за предплечье с силой втолкнул сестру в луч света, шагнув тут же следом за ней.

Глава 2

Земля Мирен, горы нейтральных земель озарили две вспышки. А в небо нехотя поднялись и полетели два дракона. Один к предгорью, другой к морю. Это было обычным порядком для этого мира. Переселенцы время от времени появлялись в местах силы. Драконы же были проводниками и охраной. Но за сто лет мирной жизни даже они расслабились и не спешили оказаться как можно быстрей в тех местах, где произошел переход из другого мира. К тому же дальние дольмены часто срабатывали ложно. В них не было достаточной силы для переноса сущностей из других миров. В отличие от центрального, мощного и постоянно подпитываемого силой. Который располагался у посольства всех стран, в непосредственной близости к гнездам драконов.

Драконы летели по тревоге. Подобные проверки были обязательными, но все понимали, что ничего там не найдут. По этой причине не спешили крылатые стражи к дальним рубежам. А тем временем Тася и Рэн выйдя из врат перехода, осматривались по сторонам, ища Елену. Но ее нигде не было.

- Куда она могла деться? - Рычал Рэн на сестру.

- А я откуда знаю? Это ты за ней следил, когда я врата открывала! - Тихо, но яростно сказала в ответ Тася, оглядываясь по сторонам. - Идем! У нас нет времени. Помнишь, что говорила мама. Если нас поймают... На сотню лет мы будем изолированы от этого мира. Нас, похоже, выбросило к морским пределам нейтральных земель. Только вот я настраивала к ближайшему дольмену около границ империи, на другом конце и с другой стороны от этого места. Возможно, нашей сестричке повезло больше нашего, и она оказалась ближе к империи.

- Да, а может мы о ней чего-то не знаем, и она уже однажды прошла чрез врата?! Мы не смогли выполнить приказ альфы, понимаешь, что это значит.... Ты не забыла, что это проход в один конец?! Наши родители прошли в другой мир и больше не могли вернуться. Лишь мы, рожденные в ином мире, могли вернуться на родину предков! Поэтому если наша так называемая сестренка прежде проходила чрез врата, то ее просто вернуло бы обратно сегодня. Ты не думаешь, что именно поэтому сбились настройки врат?

- А может те врата были слишком слабы, чтобы пропустить чрез них три сущности. По этой причине произошло перенаправление?! Ты об этом не подумал?! А приказ мы выполнили, даже если она осталась в том мире, теперь мы не в силах ничего для нее сделать. Если же все-таки она переместилась, нам необходимо ее срочно отыскать. Ты ведь знаешь, ее волк просыпается. Подумай, что будет с ней, когда волчица почувствует силу этого мира... Она же может потерять себя, начать убивать всех подряд! Тогда охотники покажутся детской сказкой в сравнении с тем, что с ней сделают драконы и их слуги. - Рыча отвечала Тася пробираясь в горы, чрез заросли кустарника пытаясь не порвать одежду и не ободрать кожу о колючие ветви.

В этот миг небо закрыла тень, и сильные потоки воздуха обдали путников. Брат с сестрой упав на землю затаились. У Рэна выступил холодный пот на лбу, Тася дрожала от ужаса, вцепившись в руку брата, лежала рядом затаив дыханье. Они ни раз прятались от охотников и других волков, но ни разу не испытывали такого животного ужаса. На Земле они все эти годы со смерти своих родителей вели поиски сестры, не смотря на преследование черных волков и преследование охотников - даргов. Которых послали вслед за беглецами и их преследователями драконы. Дарги - безжалостные убийцы и лучшие следопыты. В их задачу входило поиск отступников от принятых правил мира, злостных нарушителей межрасовых законов или клановых. Неважно чьих. Просто было необходимо обратиться к драконам за справедливостью, а они одобряли или снимали претензии обратившейся стороны. А после тех на кого объявлена охота, либо возвращали на судилище пред драконов, либо убивали на месте, если такой возможности не имелось. Но страшнее даргов и любой расы этого мира были драконы. Высшие сущности.

Об этом Тася и Рэн знали от своих родителей и сейчас впервые за свою жизнь наблюдали как огромный дракон, спланировав, приземлился у полуразрушенного дольмена. Который вообще удивительно как смог принять брата и сестру в этом мире. Пророкотав, что-то крылатый страж обнюхал местность и осмотрелся, обдав своим горячим дыханьем. Казалось вот еще миг и из его пасти рванет первобытный огонь. Тася сильнее сжала руку брата. Рэн же не дышал.

Он понимал, стоит дракону заметить их сейчас, и их путь окончится здесь. Не будет ста лет адаптации. Это бы если их встретили в центральном дольмене, их бы ждала судьба остальных переселенцев. А здесь... Он не рассказывал Таси, что остальные дольмены давно считаются путями контрабандистов и преступников. Всех кто ими проходят принято уничтожать на месте при обнаружении. Тася плохо помнила родителей, а он помнил... помнил все. Его растили как наследника и о многом говорили лишь с ним. Не посвящая в эти тайны нежную Тасю.

- Он улетел? - Спросила Тася, выдыхая и не веря в такую удачу.

- Да... Видимо многое изменилось со времен, когда здесь жили наши родители. - Задумчиво произнес Рэн, сделав судорожный вдох и выдох. Его трясло от ужаса. С трудом поднявшись, он протянул руку сестре. Он был рад, что они еще на Земле обработали средством для маскировки запаха все и себя, и вещи, и одежду. Сейчас это спасло им жизнь.

Они еще какое-то время постояли, опасаясь шевелиться, и проверяя, действительно ли дракон улетел, или только сделал вид. Но все было тихо. Поэтому брат с сестрой продолжили путь, но уже более осторожно и тихо. Надеясь добраться до границ империи хотя бы через неделю, что бы проверить перенеслась ли Елена с ними. Если же нет, то каждый из них знал, помочь ей они больше не смогут. Те, кто шел по их следам на Земле уничтожат девчонку, если она осталась там. А если нет... Ну, тут еще был шанс успеть. Но с каждой минутой он таял как снег в теплый весенний день.

Пробираться в горах было не так уж и просто. К тому же в незнакомой местности, ночью, без снаряжения. Перед братом и сестрой то вставала отвесные скалы, которые необходимо было обойти, то появлялся обрыв, и снова было необходимо искать обходные пути. Все это замедляло путников. Можно было бы принять волчий облик и двигаться быстрее. Но терять вещи ни брат, ни сестра не желали. А тащить их в зубах, карабкаясь по скалам это, то еще удовольствие. К тому же был риск нарваться на даргов, патрулирующих эти земли.

- Стой! - Одернул Рэн сестру. В небе над лесом снова мелькнула тень дракона. Они поняли, что рано расслабились. Дракон летал над лесом и высматривал возможных переселенцев. - Придется затаиться на некоторое время. Хорошо хоть есть припасы.

Рэн и Тася медленно отступили в тень скалы под уступ и затаились. А когда дракон пролетел над ними, взобрались на уступ и втиснулись в узкую пещерку. Да времени оставалось все меньше. Но если их схватят, то его вообще не будет.

- Проклятые драконы...- Хлюпнула носом Тася. По ее щекам потекли слезы. Рэн обнял сестру и погладил по голове.

- Тише, тише, сестренка. Ты же понимаешь, что бы теперь ни случилось, ты не будешь в этом виновата. Елена взрослая девочка, она справиться.

Рэн сам в это не верил, но всей душой хотел утешить свою нежную сестренку, которая столько лет переживала за Елену и так искренне радовалась встречи с ней. Он не мог сказать ей, что все кончено, что они снова остались только вдвоем и теперь навсегда. Ведь если они были готовы встретить драконов или даже даргов на своем пути. То Елена не была подготовлена и ничего не знала об их мире. Рэн понимал, что даже если она переместилась, то, скорее всего, она уже схвачена драконами. А значит мертва...

Бессонная ночь в пещере и столь же тревожное утро. По небу летали драконы. А по лесу рыскали дарги. По виду обычные люди. Но они имели сверх слух, усиленное обоняние и улучшенное зрение. Эта раса с древних времен жила бок о бок с драконами и была практически рабами стражей. Они не горели в огне и поэтому соседство с огненными тварями им ни чем не грозило. Но пусть эти места и были их исконным местом обитания, повышенная активность в столь отдаленной местности было для них очень необычным. К тому же в таких количествах. Складывалось впечатление, что происходит полная зачистка местности.

- Может тот дракон нас заметил? - Тихо спросила Тася, стоило очередному даргу пройти мимо их пещеры.

-Нет, это вряд ли. - Ответил Рэн. Думая, что, скорее всего, это из-за Елены решили перепроверить и эту местность более тщательно. Он не знал, что случилось. Но тревога за девчонку не отпускала.

Сейчас же Рэну и Тасе было не до поисков пропажи. Приходилось применять не малые силы, чтобы внушить мысли о том, что в этой пещере никого не может быть и чувства спокойствия и безопасности каждому, кто решался приблизиться на небезопасное расстояние.

Припасов и сух пайков у путников было достаточно. Беспламенный нагреватель пищи (БНП) выручал брата и сестру в этом вынужденном заточении. Спали они по очереди, и стоило заметить вблизи дарга будили того чья очередь была отдыхать. Благо, что силы не заканчивались как в книгах. Они были их способностью, но очень сильно выматывали. Казалось, что они не спали вообще и работали на тяжелой работе уже месяц. Хотя прошла лишь неделя. Тася и Рэн не покидали пещеру, спали, ели ,отгоняли силами даргов и справляли свои естественные нужды, углубляясь в узкий проход пещеры. Казалось, что еще чуть-чуть, и они сваляться без сил. Под глазами залегли круги, руки дрожали. Но вдруг все прекратилось. В горах наступила тишина. Драконы перестали носиться над лесом. А дарги проверять дальний предел, заглядывая под каждый листик.

- Неужели они ушли? – Не веря спросила Тася.

- Не знаю, давай на всякий случай пересидим здесь еще дня два. Восстановим силы и отдохнем по нормальному, а затем пустимся в путь.

***

Елена же попав в иной мир, вылетела спиной из врат и приземлилась на пятую точку. Поднявшись на ноги, она поморщилась и, потерев ушибленное место, стала осматриваться. Местность была незнакомой. Рэна и Таси нигде не было видно. Горы, лес все было чужим, незнакомым. Стоило же Елене поднять взор к небу, и девушка замерла. Глаза расширились от восторга и ужаса. Она поняла, что это не Земля. Три луны разного размера освещали небосвод. Знакомых созвездий отыскать не удалось, сколько бы она не пыталась. Вдруг в небе появилась точка, которая быстро увеличивалась и приближалась, превращаясь в крылатого ящера, в золотого дракона.

Замерев, Елена любовалась полетом великолепного создания и не могла поверить, что все происходящее реально. Но стоило дракону приблизиться на более близкое расстояние и встретиться взглядом с Еленой, она осознала, что нужно бежать и бежать немедленно. Она знала этот взгляд, взгляд хищника почуявшего добычу. Сорвавшись с места, она побежала, петляя меж деревьями и пытаясь держаться поближе к их стволам, понимая, что так дракону будет трудней схватить ее. Сказка оказалась не такой уж и дружелюбной, какой казалась в первые минуты. Сердце колотилось невероятно быстро, кровь закипала. А перед глазами мелькали деревья, скалы, обрывы. Так быстро Елена еще ни разу не бегала. А позади был слышан грозный рев и свист ветра.

По горам бежала уже не девушка, а рыжая волчица, а за ней в небе выписывая виражи мчался дракон. Елена и не заметила когда превратилась в волка, она даже этого не осознала. Дракон в небе был такой же огненный и прекрасный как и его добыча. Вот только волчица не желала становиться ужином для этого ящера и вытворяла такое, что дракону не удавалось ни догнать ее, ни поймать. Вот казалось ,сейчас лапы дракона схватят такую маленькую и беззащитную волчицу, но она снова уклонилась и дракону приходится снова делать мираж, чтобы уклонится от ветки или куста, пытаясь не потерять из виду беглянку.

- Стой! - Взревел в небе дракон. Но волчица лишь ускорялась, петляла меж кустов и деревьев. До границ империи оставалось совсем немного. Вот еще одна река, одна переправа и охоту придется прекратить. Дракон понял это и ускорился. Если до этого он лишь развлекался, то теперь ему было не до шуток. Ведь вход драконам и даргам в империю разрешен только по приглашению императора и только по его одобрению. Это правило не рушимо было более ста лет с момента основания империи. Ради мира они поклялись друг другу не нарушать эту невидимую линию. Но волчица не зная этого рванула, далее уходя в горы, удаляясь от спасительной черты все далее и далее, по руслу реки на нейтральные земли. Дракон торжествующе взревел и продолжил игру, еще не зная, чем она окончится для него и его народа.

Страж не обратил внимания, что волчица не подчинилась его прямому приказу, что она не такая, каких он видел в этом мире. Инстинкты охоты завладели им, не давая здраво оценить обстановку. Если бы он задумался хоть на одно мгновение, то понял бы что перед ним не простая волчица, ведь приказу дракона не мог, не подчинится ни один житель этого мира. Именно поэтому земли драконов так и остались нейтральными. Стражи мира были высшими сущностями. Их сила подчинения сковывала любого, но только не ту, что так резво уходила от дракона. Когда же поскользнувшись на откосом склоне волчица, взвизгнув кубарем покатилась со склона в реку, дракон недолго думая дохнул на нее огнем.

Страж не мог допустить, чтобы переселенка сбежала, да и инстинкты требовали уничтожить добычу. Но в воду упала совершенно невредимая девушка. А быстрая река, подхватив, понесла ее прямо к невидимой линии, которую дракон не мог пересечь. Лишь на миг замешкался страж, не веря в произошедшее. Но этого хватило, чтобы Елену быстрая река унесла за невидимый барьер.

- Нет! - Взревел дракон. Это был его провал. А это значило только одно... Он станет изгоем, изгнанником и лишится сил. Пока не докажет, что может быть полезным миру и не защитит мир от той, кому позволил сегодня уйти.

Начертив на земле тревожные руны, дракон издал клич. А спустя десять минут на мосту стоял молодой парень лет двадцати пяти, с золотыми волосами, заплетенными в косу. На его лице была татуировка рун на пол лица, золотые глаза гневно блестели глядя в лес на другой стороне реки. Он был хищником, и это было видно и по его чертам лица и по движениям. Но все же он казался неуклюжим. Рядом с ним склонив головы, стояли три дарга с иссини черными волосами. По виду они были куда более мощными, накачанными и опасными. Но эти троя боялись того кто был с ними рядом. На берегу реки на нейтральных землях стояли трое драконов: золотой, черный и белый. Они с презрением смотрели вниз.

- С этой минуты ты, Архар, лишаешься своих крыльев и будешь в этом теле пленником. До тех пор пока не исполнишь закон предков! - Изрек золотой и, расправив крылья взлетел. За ним последовали остальные. Призрение и брезгливость были видны в их поведении и взглядах. Но бывший дракон понимал, что будь на его месте его подчиненный, он точно так же посмотрел бы на того, кто так опрометчиво нарушил закон, просто пожелав поохотиться. Эти минуты промедления и слабости ему обойдутся очень дорого, и он это знал. Чуть дальше по течению безжалостная река несла неподвижное тело Елены, беспощадно ударяя об камни.

- Найдите ее! - Приказал Архар, взяв себя в руки и успокоившись.

- Но господин... Мы ведь не можем пересекать границу.

- Мне не важно, если они и придут к нам снова с войной, мои братья применят силу и император снова отступит. К тому же вы, если не будите проявлять свои силы, сможете сойти за людей. Так что марш за девчонкой! Вы слышали приказ старейшин!

После недолгой заминки три тени мелькнули в лесу. А Архар замер размышляя, куда направится и где искать беглянку. Если ее понесло по течению даше, то его слуги и братья смогут поймать и уничтожить девчонку. Ведь чуть дальше река снова делала поворот, возвращаясь в нейтральные земли. Если же по какой-то счастливой случайности ей удастся выбраться... Куда она направиться?

Архар понимал, что нужно двигаться к ближайшему населенному пункту и ожидать ее в баронстве. Рано или поздно она там появится, если уцелеет. А нет, так его призовут обратно, когда он отбудет срок своего наказания. Архар неспешно двинулся по тракту к баронству. Тело было не привычным и чужим. Ведь драконы не принимали человеческий облик. Это было жесточайшим наказанием и самым болезненным из всех. Когда на дракона наносили руны, он испытывал такую боль, словно его тело разрывали на кусочки и снова соединив, повторяли все с самого начала снова и снова. Уже многие столетия драконы не подвергали своих сородичей такой пытке. Но он перешел все границы, и наказание было заслуженным.

Каждый шаг давался с трудом, зрение было непривычным, все вокруг просто невероятно огромным. Но он продолжал идти. Дракон понимал, что сейчас не в состоянии быстро передвигаться и участвовать в погоне. Поэтому отправил в погоню своих даргов.

Идя по тракту, он думал о той, что так сильно его удивила. У встреченной им волчицы были способности волков к перевоплощению и способности даргов. Но связь между этими расами была в принципе не возможна. Даже если бы дарг взял в жены волчицу, то их потомство было бы даргами. А если бы волк взял в жены женщину из даргов, то потомство было бы волками. Не могли дети наследовать силы обеих рас. Это только в одной расе могли унаследовать способности одного из родителей и то, предугадать какие было не возможно. Да и связь меж злейшими врагами была просто невообразимой. У переселенки же были способности этих двух вечно враждующих рас. К тому же ее необычный цвет... Дракон был задумчив и не обращал внимания на окружающий его лес. В лесу же зашевелились тени...

***

За полчаса до этого Елена пришла в себя на берегу реки. Ее окружали пологие берега и лес. Елена привстала, с трудом цепляясь за корягу, которая и остановила ее заплыв по реке. Поднялась и вышла на берег. Она была в ссадинах, на голове была глубокая рана. Девушка огляделась, вокруг был лес, но он был странным, пугающим, с правой стороны виднелись высокие горы, куда повернув чуть дальше, меж ущелий текла река. Там в небе над горами кружили драконы. Увидев их, девушка замерла в страхе, но услышав шорох позади себя в лесу, суетливо прошла в сторону леса и, оставив ложный след, измазав деревья своею кровью, вернулась к реке и нырнула в воду.

Елена знала, что раненной ей не уйти далеко. К тому же что-то подсказывало, что это единственное безопасное место. Скрывшись под корягой, девушка дрожала от холода пытаясь удержаться, вцепилась в ствол этого поваленного дерева. Течение было очень сильным. А раненая голова, ссадины на руках, ногах и теле очень сильно болели. Хотелось разжать руки, но она все сильней сжимала их, погрузившись по воду почти полностью. Лишь лицо и ладони были над водой. Коряга скрывала девушку и не давала увидеть ее тем, даргам которые вышли на берег реки. Шаги приблизились, но были еле слышны. Некоторое время преследователи постояли у воды, а затем направились по ложному следу, уходящему в лес.

- Вроде ушли. - Прошептала Елена, стуча зубами. Она сорвала мох, и промыв его в реке приложила к ране. Да в идеале его нужно было запарить. Но на это не было времени, как и инвентаря для обработки раны. Оторвав от мокрой рубашки лоскут, она обкрутила рану на голове. Елена даже не обратила внимания, что одежда на ней не исчезла. Как это происходило с ее названными братом и сестрой. Даже не подумав, что в этом есть что-то неправильное, она, тревожно оглядываясь, обработала раны, остановив кровотечение.

Закончив с обработкой ран, девушка сделала шаг в сторону леса. Там снова послышался шорох. Долго не думая Елена рванула по лесу в противоположном направлении. Сейчас ее не сильно волновало, что рана на голове болела и все еще кровоточила, что в глазах темнеет. Сейчас было важнее уйти от преследователей, и она уходила все дальше и дальше. Заметая следы как ее учили опекуны, оставляя ложные следы, путая их.

Прошло уже более пяти часов, с тех пор как она выбралась из воды. Солнце уже давно встало над лесом, и только тогда девушка позволила сделать себе небольшой перерыв. Вокруг все было тихо, горы сменились холмистостей местностью, и стало легче перемещаться. Одежда высохла, а раны перестали кровоточить, но голова все больше и больше кружилась.

Вскоре Елена, сориентировавшись, направилась в предгорье. Через некоторое время она смогла выйти на проселочную, грунтовую дорогу уложенную камнями. Но дорога казалось, была нескончаемой, ноги кровоточили. Пробежка по лесу босиком, это то еще удовольствие. Да и шагать потом по каменному тракту, где мелкие камешки, словно шипы, а солонце безжалостно палило, было все тяжелей. Пройдя еще с полчаса, Елена не выдержала и свернула с тракта в лес и присела под тенистым деревом с плакучими ветками, которые спускались почти до самой земли.

***

Елена задремала, когда мимо ее укрытия промелькнула тень. А через некоторое время на дороге послышались звуки борьбы. Медленно привстав, девушка протерла глаза и увидела. Как на тракте четверо скрутили какого-то парня. Он пытался вырываться, но у него это совершенно не получалось.

- Ну, вот еще одного волчару сцапали! - Засмеялся один из нападавших. - Барон нам точно награду выдаст. Это уже десятый...

- А ты точно уверен, что это волк? - Спросил ломающимся голосом парнишка с очками на глазах и заостренными ушами. Он был ниже остальных, щупленький, худой и какой-то нескладный - Я чувствую в нем зверя, но он какой-то не такой.

- Такой, не такой... Нам то, какое дело? Мы тебя взяли, что бы зверя почуять мог. Мы же за ним шли уже почти пять часов. Ты сам сказал, что зверь в нем есть. А какой он там пусть барон разбирается.

- Хорошо, теперь то вы меня отпустите? - Спросил паренек, поправляя очки на переносице. - Я выполнил долг перед вами.

- Ага, как же. Ты же слышал, ваш брат нужен борону, так же как и эти шавки. Так что ты идешь с нами.

Парень сутулился и повесил голову. А остальные начали вязать того кого считали волком. Он был без сознания. Елена могла бы проигнорировать данную ситуацию. Но совесть ей не позволила. К тому же она не знала, к каким волкам относится парень. Что если он один из белых волков, к которым она и планировала добраться. Елене казалось, что они не такие как те черные, что убили ее приемных родителей, волков. Выбравшись из-под ветвей дерева, она медленно вышла на тракт.

- Парни, четверо на одного, не честно как-то получается... - Сказала она.

Вид Елены был комичен для местных, но они напряглись, так как не ожидали увидеть здесь еще хоть кого-нибудь. Ведь они не сразу решились напасть, а только все тщательно проверив и убедившись, что рядом никого нет. Мужчины взглянули на парнишку с заостренными ушами и белым ежиком волос на голове, а тот попятился и округлившимися глазами посмотрел на девушку.

- Она волчица... – Запинаясь, произнес парень, споткнувшись и упав на пятую точку.

- Ха, еще одна. Что ж... Нам по ходу сегодня везет. Держи ее ребята! - Рявкнул один из мужиков и рванулся к девушке.

Спустя десять минут под деревом, где раньше отдыхала Елены сидели без чувств связанные три мужчины. Над ними стояла девушка, уперев руки в боки. А чуть по одаль у бесчувственного путника трясся от ужаса парнишка.

- Ну что... пацан говорить будем?

От ужаса парень забыл слова и только согласно покачал головой.

- Кто ты и что забыл в компании этих разбойников?

- Я.... яя... я эльф...

- Не рассказывай... Эльфы разве бывают такие? Говори честно, кто ты такой и что тут происходит вообще?

- Какие такие?! Я самый настоящий эльф. Один из немногих странников по миру, высший целитель, рунолог и мудрец! Дикая волчица! - С призреньем и брезгливостью выпалил юнец. Забыв, что еще минуту назад содрогался от ужаса перед этой хищной, опасной девушкой. Которая с легкостью расправилась с тремя наемниками. Она задела его самолюбие и от былого страха и неуверенности не осталось и следа.

Елена заметила, как парень, пытаясь незаметно приблизиться поближе к пленнику, тянет к нему руку. Но останавливать его не стала.

- Эльф значит... Ладно, а это кто такие? Орки или тролли? - Скептически спросила девушка, приближаясь к парню. Указав на связанных, заросших мужиков в лохмотьях. - И что ты забыл в их компании?

- Это наемники, которые схватили меня благородного Триаля на границе баронства. Я направлялся в нейтральные земли, дабы переплыть море и исследовать другой материк. А эти дикари схватили меня и заставили выслеживать с ними волков!

- Зачем? - Перебила Елена парня.

- Так барон объявил право крови и теперь уничтожает всех, в ком есть зверь. А почуять его могут эльфы, гоблины, дриады и другие расы близкие к природе. Этим людишкам не ведомы такие познания.

Рука парня коснулась пленника и раны, нанесенные ему в ходе сражения, прямо на глазах начали затягиваться, а пленный застонал и зашевелился.

- Итак, подведем итоги. Какой-то местный барон объявил о каком-то там праве крови... Теперь волков уничтожают на этих землях? Верно говорю? - Парень кивнул. - Ты же будучи в плену у наемников помогал им уничтожать мой народ?!

- Нет! Я ничего не делал. Я наоборот многих спас. Только самых опасных выдавал... - Отползая от девушки подальше, дрожащим голосом сказал эльф. А в его глазах снова появился ужас и отчаяние.

Елена не заметила, как ее черты заострились, а ее улыбка стала больше похожа на оскал зверя, зрачки ее глаз стали вертикальными, а глаза желтыми. Эльф же прекрасно знал, что это предшественник обращения диких волков. Которые не контролируют свой оборот. Пленник уже остался позади девушки, так как она просто переступила через него и, сверкая глазами приближалась к парнишке.

- Не трогай его! - Прохрипел пленник, придя в себя и с трудом выплюнув кляп изо рта.

- Очнулся, дружочек, подожди, тобой я займусь позже... - Сказала Елена и, схватив эльфа за горло, прижала его к стволу дерева. На ее руках появились когти, впиваясь в кожу парнишки.

- Пусти его! Я кому сказал! - Уже более властным и уверенным тоном проговорил пленник.

- Ага, сейчас же! - Рявкнула Елена и, обернувшись, замерла. На нее смотрели те самые глаза, глаза дракона. Она почувствовала себя ничтожной букашкой, былинкой в мироздании пред этим существом. Но ей удалось взять себя в руки. Ведь пред нею стоял всего лишь человек со странными татуировками на лице. Стряхнув с себя оцепенение, она прошипела в ответ: - По его вине убивали мой народ!

- Твой народ…. убивали, потому что…. черные волки вырезали почти целый город... - Тихо прохрипел эльф. Когти на руках Елены медленно начали исчезать. А лицо приобретать человеческие черты. Глаза снова стали карими. Рука на шеи юноше дрогнула и разжалась. А Елена медленно осела на землю.

Перед глазами девушки мелькали картины из сна о тех черных волках, о том, как они рвали на куски ее приемного отца и как клыки одного из них вонзились в шею ее матери. Повисла гнетущая тишина. По щекам Елены катились слезы. Пленник пытался выбраться из пут. А эльф непонимающе смотрел на девушку-волчицу. Сумевшую подавить спонтанный оборот и не поддавшуюся силе дракона. Это была она… Та самая волчица, за которой пришли в эти земли черные и белые волки…

Глава 3

Елена рыдала, схватившись за голову. Впервые за то время, которое она помнила. Сейчас в ее памяти резко начали всплывать воспоминания, нескончаемым потоком, вспышками. Лена не знала, что это эльф применил целительскую силу, когда она его схватила. Воспоминания были спутанными яркими и тусклыми. Мелькали одни за другими.

Вот мама с теплой улыбкой и ярко рыжими волосами смотрит на нее. Вот уже та же мама, но неподвижно лежащая в гробу. Недавно живая и такая солнечная стала бледной, словно фарфоровая кукла. Неподвижна и холодна. Слезы не желали останавливаться, девушка впервые за долгие годы смогла вспомнить образ матери и свое детство. Веселые дни и тяжелые. Ей снова пришлось пережить утрату, словно мама умерла не в прошлом, а вот только сейчас. Вспомнилась и боль, и ужас и непонимания маленькой Елены, которая три дня не отходила от неподвижной мамы и уговаривала ее встать. Никто тогда не смог ее оттащить от гроба.

- Крепись девочка. - Чья-то рука легла на плечико девочки, а взор поплыл, стирая лицо такого родного и совершенно незнакомого человека. Елена не помнила самих похорон. Так как на третий день потеряла сознание и попала в больницу. Маму Елены убили волки, которые появились в лесах. Об этом она узнала только через полгода, подслушав разговор нянечек.

Воспоминания закружились в круговороте, и вот уже маленькая рыжеволосая девочка стоит у ворот незнакомого, чужого и огромного дома. Во дворе играют дети. А на пороге стоит суровая женщина. Делая неуверенные шаги, Елена видит краем глаза молодого мужчину со шрамом на лице и его странную улыбку. Того кто стал ее кошмаром. Того кто украл ее детство и сделал ее такой, кокой она стала.

Картинки, картинки, картинки. Словно чужая жизнь. Словно немое кино, годы, годы... Лена не помнила этого прежде. Голова невероятно болела. А девушка мечтала снова увидеть мать, вернуться в то веселое детство и не помнить того, что произошло потом. Сквозь полусознательный бред она слышала возню и звуки борьбы.

- Пусти! - Рычал кто-то совсем не далеко. Но Елене было не интересно, кто это. Сейчас она видела детство и то, как маленькая девочка пыталась привыкнуть к новой жизни в детском доме. Как знакомилась с детьми, находила новых друзей и приобретала первых врагов. Но сквозь все это пробивался образ матери в гробу, снова и снова. Не удавалось вспомнить ее живой и улыбающейся. Накладывались воспоминания на воспоминания, превращая видение в неясные обрывки. А звуки борьбы слышны были все сильней. - Я должен убить ее! Пусти ушастый!

- Не посмеешь! Не дам! Она нужна мне живой! Ты не представляешь кто она такая! - Кричал юношеский голос, тяжело дыша.

Потом все прекратилось, и лишь слышны были чьи-то мычания и юношеский шепот. Елена пошевелилась... Пока Елена была в личном кошмаре и тонула в воспоминаниях, дракон решил воспользоваться ситуацией и, распутав веревки, кинулся к ней. Но ему преградил путь эльф. Изгнанник драконьего народа не ожидал такого, но не отступил от назначенной цели. Вот только парнишка эльф оказался очень проворным и шустрым.

Не удавалось дракону добраться до девушки, эльф боролся с ним на равных и даже в какой-то момент начал побеждать. И вот уже через пару минут на земле лежал связанный дракон, уткнувшись лицом в землю, и что-то пытаясь проговорить сквозь втиснутый в рот кляп. А на его спине, поджав одну ногу, сидел запыхавшийся эльф и крутил в руке кинжал, который незадолго до этого отобрал у дракона.

- Ты ее не убьешь. Эта девушка мой проект. Так что забудь. Если хочешь хоть когда-нибудь приобрести назад свои крылья. - Произнес эльф, переходя на шепот. Так чтобы начавшая приходить в себя девушка не услышала. - Я твой единственный шанс. Твои руны, ты знал, что их невозможно снять? Лишь изменить. Но изменения могут тебя уничтожить... Ты знал, что ни один из изгнанников, ни разу ни приобрел свои крылья назад, кроме одного? Это засекречено... Но изменить эту вязь можно только одной руной с помощью специального ритуала, но драконы об этом не знают.... Вам говорят, что заслужив и доказав, что вы исправили свои ошибки, природа сама возвращает вам крылья. Удобно, не правда ли... Вот только я нашел дневники единственного дракона, который смог обыграть судьбу и доказать, что драконий облик можно вернуть. Он стал вашим королем в древности. Но его убили и уничтожили все сведения. Он был единственным, кто мог менять свой облик по желанию. Но это было недопустимо в вашем обществе. Поэтому все сведения об этом были стерты...

- Ммммм!

- Я не вру. Ты же знаешь, наш народ не лжет. - Сказал уверенно эльф. Вставая и приближаясь к девушке. - Я помогу тебе и отдам единственные уцелевшие экземпляры дневников Тарджа. А ты не тронешь эту девушку. Если эти дневники помогут тебе снова взмыть в небеса, ты не посмеешь ей навредить и будешь ее оберегать.

Эльф, засунув кинжал себе за пояс, присел и посмотрел на девушку, которая пыталась прийти в себя и развеять воспоминания. Протянув руку, он коснулся ее головы и прикрыл глаза. Спустя пять минут на земле лежала рыжая волчица, без единой раны. Лишь из ее глаз котились горькие слезы.

- Удивительно, не правда ли. Ты ведь не видел таких, только посмотри. Ее шерсть, словно отражение закатного солнца. - Произнес эльф, касаясь, шерсти волчицы. - Она словно малый ребенок, не способна контролировать своего зверя. Это странно. Ведь если к десяти годам волк не научится контролировать зверя, его убивает своя же стая. Так как в древности такие волки становились дикими и неуправляемыми. Могли в порыве эмоций уничтожать целые поселения не разделяя своих от чужих. Так как же ей удалось дожить до такого возраста и не научиться его контролировать и почему она такого цвета?

- Мммм...

- Да очень странно, но мы это изучим, а пока пусть она поспит. Ей это нужно.

Эльф усыпил волчицу, стоило ей немного пошевелиться. Силы лекаря в нем были не малые, он был одним из сильнейших. Но старался не проявлять их, ведь стоило узнать сильным мира сего об этом и не видать бы ему свободы. А он был свободолюбивым исследователем, ученым, историком.

Никто из путников не знал, что совсем недалеко оживал древний лес, в баронстве горели костры. Наемники пытались освободиться, юный эльф осматривал такую необычную волчицу, что-то бормоча себе под нос. Елена спала, проживая свою жизнь повторно, незримо меняясь и рождаясь по-новому.

Дракон же смотрел на нескладного юнца эльфа, который сумел с ним справиться, хоть и был ниже его ростом и куда слабей. Но дракон никак не мог привыкнуть к новому телу. Это и сыграло на руку парнишке. В пылу сражения дракон забыл, что тело у него уже иное, мешали руки, и не было хвоста. А огонь в этом теле был ему не подвластен. Вот и оказался он в столь плачевном состоянии.

Лежа на земле, он думал о словах парнишки. Да он знал, что лишь один изгнанник вернулся, и смог объединить всех драконов создав нейтральные земли. В то время на долгие тысячелетия на этих землях воцарился мир. Но вот почему не вернулись остальные... Он никогда не думал, что они просто не могли вернуться назад. Он не мог поверить эльфу, но все же должен был все изучить, прежде чем делать выбор. Получалось, что волчица была ключом к его возвращению. Живая или мертвая. Дракон понимал, что не имеет права ее упустить. Поэтому пока эльф возился над спящей волчицей, что-то делая и чертя какие-то руны вокруг, дракон боролся сам с собой, не зная какой из двух вариантов будет более верным.

Если он убьет волчицу, то выполнит приказ старейшин. Но вот сможет ли вернуться к своим? Это очень важный вопрос... Если эльф окажется прав, то он застрянет в этом нелепом теле. А если позволит ей жить и промедлит? Сможет ли потом убить ее, если ушастый обманул? Выбор был не легким, совсем не легким. Верить эльфу он не хотел, не хотел признавать, что старейшины его обманули. Но и не верить ему он не мог, эльфы многое скрывали, но никогда не лгали. Знал, что эта раса была самой мудрой и хранила историю как самое ценное сокровище в мире. Эти долгоживущие исследователи собирали самую достоверную информацию и никогда не меняли исторические факты. Какими бы они не были. Дракон не знал, что же ему делать?

Эта дилемма мучала дракона. Но выбор был, казалось совершенно немыслимым. Поэтому он просто решил подождать немного. К тому же ему нужно было время привыкнуть к телу не только в ходьбе, но и в сражении. На это нужно было время, так что до тех пор, пока тело не станет ему родным, дракон все же решил не пытаться убить девушку, сделав вид, что согласился.

На лес спускались сумерки, шептались деревья, и эльф отвлекся от волчицы, взволновано оглядел лесной массив. Дракон замер, почуяв опасность. А волчица, замерцав, снова обратилась в девушку.

- Эй, подруга, нам пора уходить... Не спокоен лес. Просыпайся и не шуми. - Сказал эльф, склоняясь над девушкой. Разбудив ее он аккуратно подполз к дракону и дав сигнал не шуметь распутал его путы.

***

В это время на далекой планете Земля у дольмена стоял разъяренный Грэг, сын опекунов Елены. Вокруг него суетилась группа зачистки. Переход привлек к себе волков, и сейчас одна из стай лежала у ног охотника. А на земле были круги рун оставшихся от ритуала. Парень вспомнил как в прошлый вечером он, в очередной раз, проверив маячок на шеи Елены заметил, что она движется из города. Тут же набрал ее номер. Но сразу же понял, что-то не так, услышав ее голос и учащенное сердцебиение. Понял, что она лжет. Поэтому сразу же сорвался и поехал на поиски сестры.

Но он не успел, придя на поляну, Грэг видел, как Елену втолкнул светловолосый парень во врата. Единственное, что он успел, это внести пару переменных в цикл рун, разделив путешественников и усилив переход. Он был в ярости. Белый волк, за которым они охотились все эти годы обошел их и чуть не убил его сестру и себя. Если бы не Елена он бы даже не подумал напитать силой переход. Но...

- Алло... – Поднял трубку телефона Грэг, отвлекшись от своих мыслей.

- Где она? - Раздалось в трубке.

- Отец... Она ушла, мы опоздали. Белый волк... он забрал ее.

На другом конце послышалось отборная ругань. Что-то загремело, и только спустя две минуты Грэг услышал ответ своего отца.

- Через месяц ты отправляешься за ней! Ты понял?!

- Но как же волки?

- Мы о них позаботимся. Так что реши все свои вопросы и приготовься к переходу.

На другом конце положили трубку. Грэг знал, что в эту ночь отец снова напьется, как в ту ночь, когда в их жизнь вошла Елена.

***

Елена проснулась в сумерках. Она не сразу поняла, где находится и что происходит. Лес вокруг казался живым, и что-то внутри говорила девушки не делать резких движений. Кричало об опасности шестое чувство. Елена медленно поднялась и осмотрелась. Недалеко увидела парнишку с заостренными ушами и белым ежиком волос. Он был рядом с парнем, у которого была татуировка на лице. Они лежали на земле и что-то рассматривали на дороге.

- Что там? - Подобравшись к ним, тихо спросила Елена.

- Аааа... Не пугай так... - Взвизгнул, местный эльфик. - Мы сами не знаем.... Лес, что-то с ним не так. Нужно выбираться от сюда срочно.

- Это ведь не могут быть... Они же давно не появлялись... - Сказал второй парень.

- Не упоминай их... Если они проснулись, мало никому не покажется.

Елена не понимала, что происходит. Показалось, что лес вокруг словно ожил. Он зашумел, словно тихими голосами перешептывался. А девушке на плечо опустилась ветвь плакучего дерева с ниспадающими ветвями.

- Не шевелитесь. - Сказал парень с татуировками. Его глаза расширились от ужаса.

Елена же перестала ощущать опасность. Потому скинув с плеча ветку, прошла к вещмешкам парней и наемников кинула парням их скарб. Сама же повозившись, извлекла из одного из них штаны, из другого что-то наподобие длинной рубахи или туники, переоделась. Прямо на глазах у ошалевших и безмолвных парней. Елена привыкла в походах и тренировках переодеваться быстро. К тому же ее нижнее белье было практичным, однотонным, белым, без лишних рюшек и кружев. Живя на юге, она перестала смущаться. Хоть сама и не любила обнажаться или посещать нудисские пляжи.

Елена подвязала штаны, чтобы не спадали веревкой, собрала все необходимое в один из мешков, в том числе пищу, какие-то монеты, фляги с водой, веревки, найденные в мешках. Какие-то тюбики, одежду и камни с рунами она просто оставила лежать на земле около пустых мешков.

- Ну что ж... Теперь можно отправляться в путь. - Произнесла Елена и обернулась к парням. Парни не только не поймали свои мешки, но эльф в придачу умудрился потерять кинжал. - Ну и неуклюжие вы.

Девушка подошла к парням, подняла их мешки и впихнула им в руки вещи. Кинжал же покрутив в руке, оставила себе. Взглянув на босые ноги и на наемников, все так же связанных под деревом, подошла к ним и, найдя самый маленький размер на их ногах, стянула сапоги с ног одного из наемников. Он что-то замычал.

- Они тебе все равно больше могут не пригодиться. - Грустно улыбнувшись, сказала она. Положив один из кинжалов отобранных ранее у незадачливых охотников, так чтобы они смогли освободиться, если постараются, но не сразу, вернулась к вещам. Взяв еще пару рубах, обмотала ими ноги, словно портянками. - Я оставила вам нож, вот еще фляга и кусок хлеба. Если постараетесь, сможете выжить. По крайней мере, мне удавалось освободиться через пять часов. Вам может понадобиться больше. Но думаю, справитесь... Ну что парни идем. Кстати неплохо было бы познакомиться. Меня зовут Елена или просто Лена. А вас как?

- Рафаниэль. - Сказал заторможено эльф.

- Тирэниус. - Произнес одновременно с ним второй парень с татуировками.

-Так Рафик и Тир.... Ушастый - эльф... А ты у нас кто?

- Он дракон-изгнанник. - Сказал Раф, быстрей придя в себя, чем дракон.

- Дракон значит... Ну что ж, дракоша, расправляй крылышки. Полетаем.

- Чего?! - Отмер дракон и снова разъярился.

- Что слышал! Вы сказали, что нам отсюда выбираться нужно, так чего же ты ждешь?

- Он не может. - Сказал печально эльф. Он изгнан и лишен второй сути.

- Ясно недоэльф и недодракон... Повезло же, как утопленнице. Ну что ж болезные вы мои. Вы хотя бы путь до ближайшего города людей знаете?

Оба не сговариваясь, ткнули пальцами в сторону предгорья. Елена качнула головой и вышла на дорогу. Сделав пару шагов, она остановилась и оглянулась на парней.

- Раф, Тир, вы идете? Или тут останетесь?

Парни поспешно вышли на дорогу, даже скорей выскочили, оглядываясь назад. Они были бледными, словно увидели там позади призрака. В их руках были отобранные у наемников кинжалы. Елена посмотрела в лес, позади них, но мгла уже покрыла собой лесные заросли, не давая возможности рассмотреть, что напугало парней. Девушка не чувствовала опасности. Отвернувшись от взъерошенных и настороженных спутников, пошла по направлению к городу людей по тракту. Единственным ориентиром был просвет в небе над дорогой. Так как впереди было почти ничего не видно. Луны были еще не высоко и не освещали путь трем путникам идущим по дороге.

- Ты это видел? - Тихо спросил Рафаниэль у Тирениуса.

- Да, они вернулись... - Так же тихо ответил ему дракон. Медленно и осторожно идя за девушкой и держа наготове кинжал.

Елена и не предполагала, что наемникам больше не понадобится ни кинжал, ни фляги, ни еда оставленные ею. Что она не ведая сама обзавелась стражем, пробудив высшего своею кровью. Не знала и то, скольких страж уничтожил, испив их жизненные силы и став сильней. Не знала, что он следовал за нею по пятам. Не ведала и того, что казнь наемников видели эльф и дракон. Что они знали, кем было то существо. А ее спутники не понимали, почему их не тронул страж леса, и как им удалось выжить после встречи с ним. Почему он не последовал за ними на тракт.

***

ПРОДОЛЖЕНИЕ ОТ 25,03,2022

Елена шла по ночному тракту уже несколько часов. Нервозность дракона и эльфа ее бесили. Да лес вокруг, но ведь ей не впервой оказываться в лесу ночью. Но больше всего девушку раздражало, неизвестность и то, что ее спутники ей совершенно незнакомы. Она ничего не знала о новом мире, не знала, куда пропали ее брат и сестра волки и вообще, зачем они ее сюда притащили. Вопросов было много, но одно радовало, она, наконец, начала вспоминать прошлое.

Ночные светила поднялись над лесом, дорога стала лучше видна. А в лесу то тут, то там засияли мерцающие маленькие огоньки, словно светлячки. Это сделало лес сказочно красивым. Опасности Елена не чувствовала, а спать хотелось все больше и больше. По парням тоже было видно, что они устали. Они заметно снизили темп и все больше зевали, спотыкались. Вот только Елене не хотелось проводить ночь в лесу с незнакомцами.

- Ребят, а вы не подскажите, как долго нам еще шагать до города?

- Ну, около недели… Может больше… - Сказал эльф зевая.

-Так какого…! Чего мы тогда посреди ночи поперлись в путь? Мы ведь могли там и заночевать!

- Нет, останавливаться нельзя! – Рявкнул дракон, словно не он пару минут назад засыпал на ходу.

- Слушайте сюда…! Сейчас, мы находим полянку, разбиваем лагерь и ложимся отдыхать. Ты, дракоша, первый несешь стражу. После трех ночи пусть тебя сменит эльф. Всем все понятно?!

- А с какой…. – Попытался возразить эльф вскинув голову.

- А с такой, мелкий, что я тебя старше, а старших принято слушаться. А дракона вообще не спрашиваю, так как он вообще-то нам жизнью обязан. Мы ведь тебя спасли? Спасли… Так что отплати добром иначе сама сдам тебя инквизиторам!

- Кому? – В один голос спросили парни.

- Тем, кто казнит неугодных, костры там, пытки… Всем все ясно? Значит выполнять! – Рявкнула Елена в лучших традициях своего опекуна.

Парни вытянулись по стойки смирно. Но не ринулись тут же в лес искать полянку для ночлега. Посмотрев на их испуганные глаза, она махнула рукой и сама направилась в лес, уходя с тракта. Парни тут же приняли оборонительные позиции с двух сторон от нее и с опаской последовали за ней. Через полчаса удалось найти полянку. Она была окружена лесом и с тракта была не видна. Осмотрев местность по близости, Елена убедилась, что это место безопасно и подходит им для ночлега.

- Ну что мальчики располагайтесь. – Елена оглянулась и улыбнулась. Парни спина к спине жались друг к другу, выставив вперед кинжалы. – Эй! Вы что там замерли, говорю, располагайтесь. Разведите костер …

- Нельзя! – Испуганно сказал эльф.

Елена же подумала, что парни совершенно неадекватные: боятся собственной тени, трясутся от любого звука, бледнеют. Посмотрев на них, она решила, что опасности от них не будет никакой. Махнув рукой, оставила своих спутников на поляне и пошла в лес, набрать валежника. Спустя десять минут она вернулась на поляну и увидела бледных парней в центре полянки. Вокруг поляны появились камни с рунами, которые слегка светились. Пожав плечами, она шагнула на поляну и парни, переглянувшись, опустили кинжалы.

- Зачем тебе ветки и дрова? – Спросил дракон.

- Я же сказала. Костер разведем. Похолодало, а к утру будет еще холодней. Вы, почему не соорудили никакого укрытия?

- Укрытия? –

- Что же с вами делать? Дети вы малые что ли?!

Вынувшись в лес, девушка нашла необходимые материалы: ветки, лапник хвойных пород деревьев. Они были похожи на ели. Только у этих деревьев было много веток, как у лиственниц, а не один высокий ствол. Когда она отламывала ветви, послышался стон, обернувшись, Елена никого не увидела, подождав, продолжила свою работу и уже не обращала внимания на поскрипывание и стон леса. Опасности она не ощущала. А своей интуиции девушка привыкла доверять. Закончив со сборами материалов, вернулась на поляну и снова увидела прежнюю картину.

- Да что с вами такое? Вот займитесь лучше делом! И почему до сих пор не развели костер?!

Елена посмотрела на обомлевших парней, с открытыми ртами смотрящих на нее и поняла, что все придется делать самой. Построив небольшой шатер и сложив кострище, начала добывать искру. Парни наблюдали за ней стоя чуть в стороне и не приближаясь. А когда вспыхнул огонек, вообще сделали шаг назад и напряглись еще сильнее. Костре разгорался. А спутники Елены тревожно озирались по сторонам. Девушка решила не обращать внимания на ненормальных местных жителей и, достав кусок хлеба и вяленого мяса из сумки ранее принадлежащей наемникам, приступила к позднему ужину. Она была зверски голодна. Парни, почуяв запах еды, неуверенно приблизились и тоже начали ужинать, но не выпускали из рук кинжалы.

- Так ребята, не знаю, что с вами такое… Но я хочу спать. Предупреждаю, сон у меня чуткий и стоит хоть одному из вас ко мне приблизиться или меня коснуться… За последствия я не отвечаю. Всем все ясно? Тогда я спать.

Елена не стала дожидаться ответа, укрылась своим пиджаком, который не решилась прежде выбросить, и все это время несла в вещмешке. Отвернувшись от парней, она заснула. Сквозь сон, слыша тихий разговор.

- Так мы что же, ошиблись? – Спрашивал дракон у эльфа.

- Возможно, он бы не позволил никому ранить лес и сжигать на его территории хоть одну из ветвей, даже мертвую. Может мы покинули его зону обитания. Хотя ты сам слышал, как лес стонал и шумел, когда она там орудовала.

- Тогда почему мы все еще живы?

- Сам не понимаю. Думал, что все знаю. А тут вот… Мир действительно полон загадок и даже когда, кажется, что все уже изучено и описано в трактатах, всегда можно найти что-то необычное и даже неправильное в мире.

Елена уплыла в сновидения, перестав слышать разговор парней. Ей снова снился лес и первая встреча с волками, жизнь в лесу. Было уютно и безопасно там, на лесной опушке. Вот только теперь сон дополнялся новыми подробностями. Вот после первого обращения мама волчица и черный волк отец переглянулись и посмотрели на нее такую необычную и неуклюжую.

- Неужели сбылось… Дорогой, она та самая. Как же так?

- Сам не понимаю. Но мы должны защитить ее… Слушай, девочка, мы тебе покажем нашу территорию и ее границы. Никогда не заходи за них. Придет день, когда ты отправишься в сказочный мир, где тебе предстоит….

Сон поплыл в тумане, и сколько бы Елена не пыталась удержать виденье и узнать, что же такого важного ей предстоит в этом мире, видение ускользнуло. Но если Елена и была готова увидеть продолжение и тот кошмар, его не последовало. Она просто проснулась. Было раннее утро. В лесу пели птицы, стрекотали насекомые, яркое и теплое солнце согревало землю, высвечивая на травинках мелкие капли росы.

Осмотревшись, Елена поняла, что парни крепко спят, и не думая охранять их лагерь. Вздохнув, она взяла кинжал, веревку, флягу и немного еды. Справив нужду в кустиках, девушка решила отыскать источник или родник. Побродив по лесу, ей удалось отыскать небольшой ручей, в котором она набрала воды и умылась. Затем она нашла следы лесных зверьков приходящих на водопой. Ей даже удалось подкараулить зверька похожего на зайца, только черного и с круглыми ушками. Поймать его не составило труда. Рыбу Елена решила наловить позже и в дальнейшем была этому очень рада. Вернувшись на полянку, она намеренно наступила на сухую ветку. Парни тут же вскочили, сонно озираясь, и в ужасе посмотрели на нее.

- Я вам завтрак поймала. – Сказала Елена, кидая дракону тушку зайца. Он его поймал, посмотрел на девушку и… Впился зубами в шкуру зверка. – Нет! Что ты делаешь?!

Елена отобрала зайца у растерянного дракона и, взглянув на эльфа, решила заняться разделкой и приготовлением пищи самостоятельно. Через час дракон с удовольствием обгладывал косточки зажаренного зайца. Было впечатление, что он ест какой-то деликатес. Елена решила не отбирать у голодного парня еду и лишь отщипнула маленький кусочек от тушки, ее примеру последовал эльф. А вот дракон не стеснялся и уже через десять минут с сожаление смотрел на кучку косточек, оставшихся от зайца.

- Да, похоже, придется постараться, чтобы вас прокормить. – Задумчиво сказала Елена. Она была рада, что все же решилась расставить в лесу силки. – Так, мальчики, а вы охотиться умеете?

- Да… - Уверенно сказал дракон. Но подумав немного продолжил: - Нет, не умеем.

Елена ничего не поняла, но решила не обращать внимания на странных спутников. Поднявшись, она подошла к кустарнику. Его ветви были упругими, они идеально подходили для лука. Она вспомнила, как опекун говорил, что лучший лук, это лук по индивидуальным размерам. Поэтому он настаивал, чтобы она сама изготавливала себе лук и к двадцати пяти годам у нее получались настоящие профессиональные луки любых моделей. Улыбнувшись, она выбрала подходящий ствол высокого кустарника и спилила его, а затем еще штук десять поменьше и тоньше для стрел. Да, в идеале древесина должна вылежаться несколько месяцев. Но лук был нужен сейчас. Подумав, она спилила кинжалом еще одну ветку для гарпуна.

За всем этим молча, с ужасом, наблюдали дракон, эльф и еще один невидимый для остальных свидетель этого безобразия. А девушка решительно заострила свой самодельный гарпун, и, отложив заготовки лука на потом, пошла к ручью. Позади послышался хруст веток, она обернулась и увидела, как за ней через кустарники пробираются ее спутники. Решив не заострять внимания на них, девушка продолжила путь. Подойдя к ручью, она закатала штаны и уверенно сделала шаг в воду.

- Нет! – Закричали парни и кинулись к ней. Но Елена, постоянно видя их наполненные ужасом глаза, решила, что они опять боятся своих надуманных страхов. Она подняла гарпун, приготовившись пронзить одну из рыб, размером со щуку, только со сверкающей серебристой чешуей и красивым хвостом, как у рыбок гуппи. Рыбы сами плыли к Елене, нисколько ее не страшась, на лице девушки появилась радостная улыбка. Вдруг Елену резко дернули назад, и она упала, придавив собой эльфа и дракона.

- Что вы творите?! – Закричала она, подскакивая на ноги.

- Это ты что творишь?! – Взъярился юный эльфенок, подскакивая на ноги вслед за ней. - Ты в курсе, что эти рыбы хищники, они плотоядные и им неважно кого есть. Даже лесные звери с опаской пьют здесь воду. А ты решила покормить рыбок собой?!

Елена обомлела и посмотрела, как у берега бьется такая красивая и с виду безобидная рыбка. Есть расхотелось моментально и Елена, вспомнив фильм про пираний, сглотнула. Да, она ведь действительно в ином мире и многое здесь ей не знакомо. Как же глупо все получилось.

- Простите, я не знала.

- Не знала она… - Пробурчал дракон, поднимаясь с земли и отряхивая одежду, которая выглядела очень богато, в отличие от лохмотьев эльфа. – Впредь если чего-то не знаешь, спрашивай! А не несись сломя голову в пасть к хищникам. Низшие…

- Чего?! – Елена сделала шаг к дракону.

- Я назвал вас низшими, дикари вы безграмотные, безмозглые шавки!

- Значит так, да…? Ну что ж, с этого дня ты сам добываешь себе еду, дружок.

Развернувшись, Елена обижено, пошла в лес, проверять силки. В одном из них она нашла еще одного зайца, а в другом птицу, на подобии павлина, с хвостом как у тетерева. Этот мир был странным, и все в нем казалось неправильным. Взяв добычу, девушка вернулась на полянку, где ее ждали насупленные парни.

Разделав тушки, девушка решила их все же запечь, пока костер еще немного горел, чтобы потом на обед не разводить костер и не ждать когда он наберет достаточно жара. Найдя глину, она покрыла ею мясо и, раскопав в углях ямку, положила туда дичь. Спустя два часа мясо было готово. Пока готовился обед, она не сидела без дела. Изготовила стрелы и лук, сделала еще несколько заготовок для эльфа и дракона. Девушка зря время не теряла. Но с парнями даже не пыталась заговаривать. Сильно дракон ее обидел. А эльф промолчал и даже не вступился. Они сидели у костра и о чем-то переговаривались.

Когда же, девушка попыталась достать мясо, дракон потянул к нему руку. Но Елена ударила по ней и положила на траву слишком горячий обед. Пока мясо остывало, она решила сделать оперение для стрел из перьев той самой странной птицы. Закончив свои дела, она сложила обед в один из вещевых мешков, в котором нашлось свободное место. Это как не странно оказался ее мешок. Парни не мешали ей. Из кожи зверька она сделала, что-то наподобие колчана и, обработав его, вложила в него стрелы. Да, нужно было больше времени, для более качественной обработки. Но в таких обстоятельствах выбирать не приходилось. Собрав вещи, она посмотрела на молчаливых парней.

- Ну что в путь?

Парни встали, эльф собрал камни с рунами и начертил несколько рун у костра. Тот тут же погас, в нем не осталось даже жара или хоть одной искры. Елена с любопытством наблюдала за его действиями. А дракон стоял в стороне и недовольно посматривал на девушку. Спустя десять минут компания двинулась в путь к баронству.

Глава 4

Пока Тася и Рэн пережидали в пещере, Елена со своими спутниками все дальше и дальше удалялась от нейтральных земель. Выходить на тракт Елена не пожелала, увидев на нем еще одну подозрительную группу людей, движущихся к ним на встречу. Поэтому продолжила путь параллельно дороге. Ее спутники несколько раз пытались настоять на том, чтобы продолжить путь по тракту. Но Елена чувствовала себя в большей безопасности под кронами этого могучего леса. Ее удивляло, что как только наступало время обеда, находилась идеальная полянка. А лесные зверьки, казалось, сами прыгали в ее силки, выходили к ней на встречу. Деревья сами спускали ветви пониже с ароматными дикими фруктами, когда она уходила в лес побыть наедине.

В первый день после ссоры с драконом она накормила эльфа, поела сама и не стала ничего давать дракону. Он хмурый, ушел в лес, когда они остановились на ночную стоянку. Но спустя полчаса, вернулся. Его одежда была изодрана, лицо в ссадинах, как и руки. В глазах ярость и отчаяние.

- Что с тобой? - Встревожено спросила тогда его Елена.

- Ничего!

Дракон, разъяренно посмотрев на нее, прошел к костру и лег на свое место. На следующий день он не отходил далеко от Елены, и эльфа с тревогой поглядывая в лес. Елене стало его жалко, и она решила его накормить. Но есть с ними вместе в таком настроении, она не желала. Обида на дракона все еще сидела глубоко в ее сердце. Хоть она и понимала, что он вряд извинится, но считала, что если хочет человек быть сильнее, ему нужно прощать даже таких как дракон. Это было не просто. К тому же мысли о прошлом не давали ей покоя. Так тяжело все потерять и начинать все с начала. Дом, семья, друзья, любимый, будущая карьера. Все это было утрачено, похоронено в прошлом. Даже тот факт, что к ней вернулись воспоминания, не радовало девушку. Многое она бы предпочла вообще никогда не вспоминать.

Только лес успокаивал Елену, такого красивого леса она еще ни разу не видела. Казалось, он оживал и приветствовал ее. А вот общество дракона и эльфа напрягало. Уходя от парней, она несколько раз видела путников, которые шли к нейтральным землям, и пару раз в лесу увидела следы волков. Но на самих волков не натыкалась. Стоянки на обед они делали небольшие, всего полчаса. А вот ночевать останавливались, как только стемнеет, и отправлялись в путь через час после восхода солнца. Поэтому погулять по лесу Елене удавалось не так уж и много. Но это придавало сил. Эльф пытался ее отговорить, не пускать ее одну. Вот только Елена делала все по-своему.

Вот и сейчас стоило организовать стоянку и приготовить ужин, Елена удалилась в лес расставить силки, поохотиться и изучить обстановку. Чем ближе был город, тем тревожней ей становилось. По какой-то причине ей начало казаться, что они ходят по кругу, хоть они и не уходили от тракта в сторону и никуда не сворачивали. Но вчера она начала оставлять метки на деревьях. Остановившись, она коснулась точно такого же дерева, на котором оставляла отметку. Но отметки не было.

Завершив все запланированные дела, она направилась к поляне, на которой они остановились. Вдруг она услышала рык. Остановившись, оглянулась и справа от себя метрах в пятидесяти увидела как два волка оскалившись, ходили по кругу. Белый был ранен, а черный снова и снова нападал на белого волка. Было видно, что белый волк долго не продержится.

- Остановитесь! - Сказала Елена, привлекая к себе внимание. Натянула лук и прицелилась.

- Рррррр. - Зарычал черный волк, заметив ее, но, не прекратил подкрадываться к белому волку.

А Елена почувствовала, как она начала меняться, лук и стрелы выпали из ее рук. Секунда и все вокруг словно стало больше, Цветовой спектр изменился. Елена никогда не жаловалась на зрение. Оно у нее было можно сказать уникальным для человека, как и слух и обонянье. Но волчьи глаза все же видели мир иначе и намного лучше в темноте. Стоило ей только обратиться, как черный волк оскалился и ринулся в ее сторону.

Вот только белый волк не терял времени зря, и стоило черному отвлечься, как белый атаковал. Сделав один точный прыжок, сбил с лап черного и впился зубами в глотку черного волка. Для Елены была картина знакома, но все же ей стало нехорошо от зрелища. Через минуту к Елене медленно приближался белый волк с окровавленной пастью. А за его спиной лежал обнаженный мужчина с разорванной шеей. Елене захотелось убежать, но она осталась стоять.

Когда же к ней приблизился волк, его зрачок сузился, он втянул воздух, оскалившись. Но вместо того чтобы броситься на нее он, заскулив, поджал хвост, прижал уши и лег перед Еленой на землю. Хотя она уже готовилась к схватке и приняла боевую стойку, оскалившись, сражаться не пришлось. Белый волк снова заскулил, и Елена удивленно дернула ухом. Ей был понятен вой волка.

"Альфа, моя королева. Простите, не признал. Благодарю за вашу помощь. Позвольте мне удалиться и сообщить стае, что наследница вернулась и легенда свершилась".

"Иди. И будь аккуратен, не позволяй черным волкам так просто вас уничтожать".

"Хорошо, благодарю".

Елена не стала спорить с волком, так как он был ей не знаком. Нервная дрожь по телу говорила о том, что она уже на пределе. Ей захотелось сорваться с места и самой уничтожить опасного волка. Но он отполз назад, и напряжение между ними пропало. Елена немного расслабилась. Волк поднялся, отбежал от Елены и оглянулся на миг, посмотрев на нее. А затем помчался сквозь лес в сторону города. Стоило волку исчезнуть из вида, как тело прошило мурашками и вот в лесу стоит растерянная и испуганная девушка, а не огненная волчица.

- Не бойся. – Послышался тихий шепот.

- Кто здесь? – Елена тщетно пыталась найти говорящего, но казалось голос звучал со всех сторон. Она подобрала лук, со стрелами и натянула тетиву.

Вдруг она заметила шевеление слева от себя. Повернувшись и прицелившись, она увидела, как прямо из дерева к ней шагнул молодой мужчина, у которого вместо волос были мелкие листики, а на коже были места, покрытые мягкой, тонкой корой, словно одеждой. Как у дикарей в древние времена на Земле, только не из кожи животных, а из коры. Его внешность, не была какой-то необычной. Если бы не кора и листья, он был бы самым обычным мужчиной лет тридцати на вид. Подтянутый, плечистый с немного жесткими чертами лица. Но опасности от него Елена не ощущала.

- Кто ты?

- Я страж. Ты меня пробудила, и я обязан тебе. Так что можешь ничего не бояться в любом лесу, стоит тебе призвать меня. Для этого просто коснись любого дерева, и я приду. А любого кто тебя обидит, я уничтожу, вот так.

Мужчина щелкнул пальцем, и труп черного волка покрыли лианы, его тело иссохло, и уже через минуту, на том месте был просто небольшой холмик. Елена сглотнула.

- Ты же не уничтожил того белого волка и моих спутников?

- Нет. Я не смог понять твои отношения с этими двумя. Поэтому и решил явиться к тебе и спросить, что с ними сделать. А вот тех кото шел по твоим следам и тех, кого ты оставила для меня в лесу я забрал.

- Что? Я никого… - Елена вспомнила про наемников и преследователей у той реки и поняла, что теперь нужно быть очень аккуратной. Потому что ее поступки могут быть расценены неверно и от этого могут пострадать невиновные.

Долгое время Елена разъясняла хранителю, что убивать всех подряд нельзя. Вот только он не понимал почему. Пришлось девушке пообещать, что в случае необходимости кого-то убить или убрать тело она его призовет. На этом и расстались. Елена пошла обратно к поляне, но теперь лес был для нее не так уж безопасен. Она узнала, что страж уже неделю водил их по кругу, не желая выпускать их к городу. Он обещал больше этого не делать. Но выбраться из леса захотелось все сильней.

***

- Тир, как думаешь, почему он нас не трогает? - Сказал парнишка-эльф, когда Елена в очередной раз ушла, оставив их наедине, на очередной полянке. Они сидели у костра и ели оставленных двух зайцев. Дракон взглянул на задумчивого эльфа.

- Сам не знаю. Мои предки воевали с ними долгие годы, эти стражи слишком опасны, сам видел, как он одним касанием выпил наемников. Но коснувшись ее плеча... Он как мне показалось, просто погладил ее... Это дико, но мне показалось, что он часть сил дал этой, твоей волчице. Тебе не кажется, что ее все же лучше устранить?

- Я тебе устраню! - Возмутился Раф, бросая в костер очередную косточку. - Где ты еще такую найдешь, к тому же, легенда.... Если ты боишься, что она нам внушит какие либо мысли или чувства, можешь не опасаться, она не имеет ни одной способности присущей волкам. Какие у нее силы сказать не могу. Но точно не такие, как у обычных волков. Но нам придется через некоторое время заняться ее тренировками иначе... Мы можем стать ее обедом.

- Вот видишь, ты сам говоришь, что она опасна. Мы не знаем, какими силами она обладает и что от нее можно ожидать. К тому же ее зверь, он дикий, не так ли?

- Да, и это странно. Словно она не родилась волчицей, а стала ею.

- Но ведь это невозможно в нашем мире... - Дракон осекся.

Тир, путешествуя с волчицей и эльфом все больше и больше удивлялся. Да, их народ давно отделился от других и жил изолированно. Но за триста лет он еще не встречал женских особей подобных рас. Тирэниуса никогда не привлекали эти особи, их жизнь казалась как свечка, на миг вспыхнувшая и тут же угасающая. Дарги и волки жили около пятисот лет, а люди около ста двадцати. В сравнении с пятью тысячами драконьих и эльфийских лет, остальные выглядели словно букашки. Не зря драконы называли другие расы низшими.

Если уж и мог дракон с эльфом на равных общаться. Воспринимать всерьез девчонку не получалось. Она вела себя совершенно неприемлемо, была грубой, самоуверенной, бесстрашной, не имела стеснительности присущей подобным ей видам. Девушка не проявляла ни малейшего трепета пред ними, двумя высшими, нет с учетом стража леса, тремя. Через некоторое время дракон понял, что о страже она не знает ничего, как и об их мире. Поэтому у дракона возникло к ней много вопросов. Как она сюда попала, почему через незаконный портал? Была ли она одна? А еще ему было интересно, каков ее мир, есть ли там подобные ему? Но спросить у нее напрямую, это признать, что он тот самый дракон, который напал на нее. А как на это отреагирует девчонка, ему было совершенно непонятно.

Из мира Елены к ним еще никто ни разу не возвращался, она была первой. Дракон желал поговорить с ней, но ее поведение было совершенно неприемлемым и неуважительным. После ссоры у ручья девушка вообще закрылась в себе. Не говорила с ними, молча шагала впереди по лесу, отказавшись вернуться на тракт. Ходила на охоту, готовила пищу на привалах и уходила вглубь леса. Хоть она и говорила, что пищу дракону придется добывать самостоятельно. Но всегда готовила с расчетом и на него, после его неудачной охоты. Елена просто не обедала вместе с ними, а забирала свою долю и уходила. Похоже было, что девушку совершенно не пугали ни темнота, ни чужой мир, ни они. Эльф и тот не сразу успокоился и перестал проявлять сверх опеку над ней, лишь поняв, что в лесу ничего им не угрожает. Ни смотря на это, он не прекращал защищать стоянки рунами, но стал куда более спокойным. В отличие от самого дракона.

Тирениус вспомнил давнюю историю, когда через тот же портал, из которого появилась Елена в их мире, ушли двое. А за ними последовала стая черных волков. Было громкое дело, суд рас, было решено отправить по их следу даргов, для зачистки. Мир, в который переместились волки, был иного плана, и никто не мог рассчитать, как он повлияет на переселенцев и примет ли их вообще. Энергетика мира была чужеродной и враждебной. Информация из эфира не считывалась сильнейшими рунологами. Поэтому те, кто отправился в тот мир, отчетливо понимали, что они могут не выжить при переходе. Но приказ драконов для даргов был превыше собственной жизни, они могли оспорить его только ради жизни единокровного. Но семья Глас, лучшие охотники драконов, сами вызвались на миссию, выслушав дело волков.

- Ты что завис? Эй, Тир….

Эльф поднялся, вытер руки и взял лук, изготовленный для него Еленой. Раф не умел стрелять, но девушка и не спрашивала, просто вручила им луки и колчаны со стрелами. Дракон внимательно наблюдал, как эльф, примеряясь, натянул тетиву. Но затем покачал головой, улыбнулся и убрал подарок девушки, повесив себе за спину.

- По легенде, однажды на земли Мирен явится альфа из альф. - Задумчиво сказал эльф, смотря в ту сторону, куда ушла Елена. Помолчав немного, он продолжил. - Дева та будет огненным ужасом волчьего племени. Она будет настолько сильна, что сможет править миром своей сильной рукой и не станет черных и белых волков. Волчица, усмирит непокорное, подчинит сильнейших и даже драконы склонятся пред ней. Она будет сестрою белому волку и черной волчицы, а старшим братом у нее будет дарг. Ее кровная мать будет из людской расы, отец чистокровным даргом из рода королей. Вот так звучала легенда волчьих племен. Там были предвестники, о которых если честно я не пожелал читать. Все это казалось мне бредом, пока я не увидел ее. Встретившись с ней взглядом, я понял, что волки тут действительно не просто так. И легенда та была правдой, а не бредом древнего гоблинского шамана.

- Да, дела. Говоришь, она должна быть дочерью дарга? Тогда как же у нее могут быть брат и сестра из разных волчьих стай? - Тир вспомнил ту странную парочку волков, которые нарушили запрет и объединились в одну стаю, создав семейный союз по человеческим законам. Именно поэтому черные волки на них охотились, именно поэтому они сбежали в иной мир. Теперь становилось ясно, почему не позволяли создавать смешанные семьи волкам и уничтожали подобные пары.

- А кто такие дарги? – Раздался внезапно голос Елены позади. Дракон и эльф вздрогнули, они никак не могли привыкнуть, что девушка перемещалась бесшумно. Елена стояла у дерева, прислонившись к нему спиной, и смотрела на них печальным взглядом.

- Это рабы драконов... - Бодро отрапортовал Рафаниэль и тут же осекся, увидев как лицо девушки исказилось, на нем проявилась злость и ненависть, она бросила на дракона яростный взгляд.

- Рабы, говоришь?! А рабство в вашем мире случайно не наследственное?

- Да, а что...? - Спросил Раф, не совсем понимая, к чему она ведет. - Ой, это что же получается... ты его рабыня.

- Я не его рабыня! Я свободный человек! - Яростно произнесла Елена.

- Да, наверно, но по закону, если даже дарг брал в жены человеческую женщину, его дети...

- Я не дочь дарга! Я родилась вообще не в этом мире! И из всего, что ты тут говорил, верно, лишь то, что у меня есть брат белый волк и сестрица, волчица черной масти. А насчет сил... Да как вы себе это вообще представляете? Я всего лишь девушка. Не нужен мне ваш мир, ваши драконы и волки. Я просто жить хочу, спокойно. Слышите…

- А насчет отца, ты точно уверена? - Спросил дракон. - Ты ведь из иного мира к нам пришла.

- Чего? Так вот почему твой волк в таком состоянии! Теперь все стало понятно! - Воскликнул торопливо эльф, он начал ходить взад и вперед. Раф был взбудоражен. - Да, да, точно, дарги ведь пошли вслед за волками! Тогда есть вероятность, что она потомок семейства Глас, которых послали уничтожить волков. Но... Тогда как же она стала волчицей, если ее мама была человеком? Нет, тогда что-то все равно не сходится.

- Моя мама была человеком, об отце я ничего не знаю. Мама растила меня одна. А волком я стала после укуса моего названного брата Рэна. Это долгая история. Расскажите мне лучше кто такие дарги, что за семейство Глас.

- Дарги это карательные отряды драконов. Потомки бывшего короля драконов, не имеющие второй ипостаси. - Ответил эльф, думая о своем и не осознавая, что рассказал в этот момент одну из важнейших тайн хранимых историей.

Дракон изумленно посмотрел на него, не веря услышанному. Им всегда твердили, что дарги низшие, но они оказались потомками сильнейшего дракона. Это было просто невероятно и в корне меняло историю. Вдруг дракон четко осознал, что если он и сможет вернуть себе крылья, то его дети и потомки тоже станут даргами, рабами драконов. На этом фоне померкла информация, что девушка может оказаться рабыней драконов. Теперь его тревожило собственное будущее.

- Что с тобой? - Спросила Елена дракона, присев рядом. - Ты побледнел.

- С ним все хорошо, хм, просто информация может быть сильным оружием или спасением. Прости, у меня на эмоциях случайно вырвалось. Надеюсь, эта информация останется между нами? - Сказал смущенно улыбающийся эльф, поправляя очки. – Оставь его, ему просто нужно сжиться с той правдой, о которой его народ не говорит, они предпочли это забыть, спрятать и не вспоминать.

- Ты спрашивала за семейство Глас. Так вот они дальние родственники ныне правящей династии совета драконов. В совете четыре главных рода, по числу сыновей ушедшего древнего короля драконов. Глас, прямые наследники короля, так как ранее у них наследовалась власть младшим из сыновей рода. А Глас родился уже после того, как король был изгнан и вернулся с новой женой Арвиолой из эльфийского народа. Когда драконы поняли, что наследник не может стать драконом, они решились на переворот, короля и его жену убили. А принца заточили на дальнем острове с рабами людской расы. Там он и женился на человеческой женщине. Их дети и стали даргами... Возможно, поэтому они ушли, не раздумывая в иной мир. Думаю, они единственные знали о своем наследии, но они так же понимали, что им никогда не стать равными своим братьям, трем великим драконам и никогда не освободиться от клейма рабов.

- Ты в этом уверен? - Хмуро спросил дракон. С трудом переваривая полученную информацию.

- Конечно, в то время с посольством в ваших землях жил мой дед. Вот в его работах я и прочел все это. Он лично общался с Гласом и королем. До переворота. А после помог спасти жизнь наследника. Это личный архив нашей семьи. - Гордо сказал эльф.

Лес уже привычно шумел, перешептывался. Но дракон больше не обращал на это внимания. Тир был погружен в свои мысли. Он думал, как король драконов мог предпочесть драконнице эльфийку? Что бы было, если бы Глас родился от драконницы, смог бы он получить тогда крылья? А если бы он не взял в жены человечку, смогли бы дарги быть такими же долгоживущими, как драконы и эльфы? Вопросы, вопросы. Но ответов нет, и ему придется на личной шкуре испытать все и дать ответы на эти вопросы. Вот только в отличие от своего предка Тир не собирался связывать свою жизнь с несуразными существами. По крайней мере, в этом Тирэниус был твердо уверен. Если ему удастся вернуть своего дракона, он выберет самую нежную и красивую драконницу.

- Ясно. - Прозвучал голос Елены. - Кстати у меня есть для вас новость…. Страж леса согласился нас выпустить из леса. Так что через два дня мы выйдем к городу.

От этой новости пошатнулся эльф и испуганно начал озираться дракон. Пусть он и тренировался все это время и уже сносно мог справляться с новым телом, но к схватке с высшим на его территории все же был не готов.

- Парни, не пугайтесь вы так. Он нормальный мужик, мы поговорили с ним и все уяснили. Сказал, что вам не навредит. Так что кипишь разводить не нужно.

- Что разводить? – Заторможено произнес бледный эльф.

- Короче не паникуйте, все нормально.

- Значит, нам не померещилось, все же страж нас преследует. – Сказал дракон.

По спине его побежали мурашки, а на лбу выступил пот. В руке он сжимал кинжал, готовясь в любой миг отбивать нападение. Но лес словно спал, и все вокруг было тихо и спокойно.

- Ладно, мальчики я спать. А то сегодня получился слишком насыщенный на события день. Если что вы на страже.

- Мальчиков нашла… девчонка. Мне между прочим сто тридцать лет! – Обиженно сказал эльф, начиная приходить в себя.

- Сколько?! – Вскрикнула, успевшая лечь на свое импровизированное ложе, Елена. Она вскочила и посмотрела на ушастого парня. – На вид тебе с трудом пятнадцать дашь. А ты уже старец. Прости…те…. А сколько же лет тебе, то есть вам, дракон?

- Мне триста. – Ответил Тир, который выглядел чуть старше Елены.

От этих новостей сон девушки, словно рукой сняло. Лена, наконец, осознала, что все это время слишком мало знала о своих спутниках и о том мире куда попала. Вернувшись к костру, она потребовала подробный рассказ о географии мира и о жителях, что его населяют. О политическом раскладе и о технологическом уровне развития. Дракон и эльф отвечали ей, но не переставали следить за лесом. Эльф выложил дополнительный круг из камней с защитными огненными рунами и только потом сел снова к костру и начал рассказ об их мире.

- Понятно. – Спустя несколько часов сказала девушка и вздохнула. – Значит, все же придется ваш мир немного изменить. Что ж мне есть, что предложить вашему миру. Несмотря на мой возраст, я владею очень интересной и уникальной информацией своего мира. Вот у вас, драконы есть выход к морю, но как я поняла, у вас нет кораблей и мореплаватели, прибывшие к вам из других стран, могут торговать только с даргами? А вы понимаете, какую прибыль вы теряете? Вы представьте, если бы у вас был свой флот, вы бы могли закупать товары в иных странах и продавать их в империи за более высокие цены!

- Да зачем нам это?! К тому же мы можем слетать и взять все, что нам нужно.

- Да тяжелый случай. Но мы еще об этом поговорим.

- Вам не об этом думать нужно. Мы ведь скоро к городу подойдем. – Перебил их все еще бледный эльф. – Как будем вас скрывать? И как представимся стражам на вратах города?

- Точно… - Елена встала и задумчиво прошлась взад и вперед у костра. Ее тень, извиваясь, двигалась следом, создавая более мрачную обстановку. – А давайте, скажем, что Тир мой брат, мы путники из далекой страны. Наши родители погибли и единственное, что у нас осталось, мы потратили на переезд в новое место. А ты, Раф, будешь нашим личным лекарем.

Дракон ошарашено уставился на наглую девицу, которая посмела назвать себя его сестрой.

- Ты бы еще сказала, жена! – Грозно сказал Тир, злобно на нее посмотрев.

- Нет, я помню одну историю из древнего мира, там даже муж свою жену уговорил притвориться его сестрой, чтобы увидев ее красоту, местные жители не решили его убить. А я твоей гибели не желаю. Так что будешь мне братом. Правда, хорошая идея, Раф?

Раф молчал и смотрел, то на дракона, то на девчонку. Затем покачал головой, извлек несколько камней из своей сумки, начертил на них какие-то руны и сунул в руки своих спутников.

- Вот, эти руны скроют на время вашу звериную сущность. По поводу как вам представляться вы решайте сами, меня в это не впутывайте. Я по возможности, вообще постараюсь скрыть и то какой я расы и то, что у меня есть целительские способности. Так что сами решайте кто я для вас раб, слуга или брат. Но не упоминайте, какой я расы.

Рафаниэль отвернулся и пошел к лесу, задумавшись о своем, совсем забыл, о своем страхе. Его плечи опустились, а взгляд потух. Елена не стала его догонять, лишь коснулась дерева и что-то прошептала. Дракон же никак не мог прийти в себя от наглости девчонки.

- Кстати, ты так и не сказала, сколько тебе лет? – Спросил дракон, спустя десять минут.

- Мне двадцать пять.

После этих слов у Тирениуса потерялся дар речи. Он смотрел на ребенка, по-другому он теперь не мог ее воспринимать. Он был поражен.

- Как же тебя отпустила твоя мать в такой путь?

- А ее больше нет. Она умерла, когда мне было семь лет.

- Кто же о тебе заботился?

- Вначале… детский дом, потом меня приняли к себе волки, а затем я попала в приемную семью… Глас их фамилия. Моего опекуна зовут Арен Глас. – Все же призналась девушка.

- Я так и знал. Все же ты дочь дарга. У них ведь был сын? – Сказал вернувшийся эльф.

Елена не ответила, поднялась и ушла спать. Но ответа и не требовалось. А эльф сел рядом с драконом. Разговор у них был долгим. Они старались не разбудить девушку и говорили в полголоса. Пусть дракон и узнал, что Елена действительно его дальняя родственница и, по сути, является принцессой его земель. Но она была так же и их рабыней. К тому же ему не давало покоя фраза в легенде, что пред нею преклонятся драконы. Да это было бы справедливо, он в этом был согласен с эльфом. Но ему все же хотелось устранить проблему. Вот только стоило ему озвучить это, как в лесу появилась тень.

- Будь внимателен и осторожен в своих желаньях. – Грустно усмехнулся эльф, посмотрев на стража. В глазах эльфа был страх и обреченность. Но страж не приближался, просто смотрел на них.

Дракон видел, что их разговор и события этого вечера сильно потрясли эльфа, поэтому не возражал, когда он отправился спать. Тир остался на страже, хоть и не видел в этом нужды. Ведь у края поляны, в тени, на пенечке сидел настоящий страж леса. Без его желания к ним все равно никто бы не приблизился. А если бы он пожелал, то убил бы их, не раздумывая. Дракон, наконец, понял, кого тот охраняет, хоть и не понимал по какой причине.

Спустя полчаса он услышал тихий всхлип эльфа, но не стал обращать на это внимания. У каждого есть право на свои секреты. К тому же он уже не раз слышал, как ушастый плакал по ночам, думая, что никто его не слышит, ведь он устанавливал полог, не пропускающий звуки. Но драконий слух все же улавливал, плачь. Елена бы тоже услышала, если бы не спала настолько крепко и тревожно. Она снова металась во сне.

- Нет, нет! Не надо! Мама!... – Снова мычанье. – Нет! Нет! Не трогай меня! … Бежать, снова нужно бежать. Мама. Папа…

Дракон вздохнул и как уже неоднократно делал, приблизился к девушке, и лег рядом с ней, обняв ее и согревая своим телом. Она снова судорожно вцепилась в него, горькие слезы катились по ее щекам. Дракон не боялся, что она проснется. Эльф об этом позаботился, щедро подсыпая в ее вечерний напиток снотворных травок. Дракон не одобрял этого, но и не спорил с ушастым.

- Тише, тише, девочка, я с тобой. Я рядом. – Тихо говорил Тир, глада девушку по волосам. В этот миг как всегда переставал рыдать эльф, прислушиваясь к ним. А Елена успокаивалась и, уткнувшись в рубашку дракона, тихо продолжала спать дальше. Дракон сам не понимал, зачем и почему он это делал, но по-другому не мог. Не после того как она оставила ему самую вкусную дичь после их ссоры.

***

А тем временем из пещеры в нейтральных землях у моря выбрались два волка. Белый и черный. Они больше не заботились о своих вещах, оставив их в пещере. Две тени скользнули по лесу, на некоторое время остановились у одного из дольменов и, взяв след, помчались вслед за своей сестрой. В таком виде они передвигались в три раза быстрей обычных людей. К тому же не собирались они делать лишних остановок. Только по крайней необходимости. Тревога о сестре гнала волков вперед. Вот только след ее обрывался у реки и волки бы долго искали ее след, если бы из леса не показалось существо, похожее на женщину. Только вместо волос у нее были тоненькие веточки с листиками желтого цвета, а на ее руках, груди и ногах была кора, словно одежда.

- Вы ищете девушку? Я чувствую в вас нечто родственное с ней… Она ушла с драконом и эльфом в направлении человеческой империи. - Девушка указала пальцем направление. А Тася с Рэном, не знающие настолько древнюю историю мира, нисколько не испугались стража и рискнули проверить это направление. Девушка помахала им вослед. – Только смотрите, если пожелаете ей навредить, не миновать вам гибели!

Волки переглянулись и помчались дальше. Вскоре им удалось найти следы Елены. Вот только, что она делала в столь странной компании, они понять не могли и все сильней и сильней ускоряли свой бег. С каждым днем все больше и больше тревожась о сестре. Стоило им достичь того места, где путь Елены и ее спутников снова и снова шел по кругу, их встретил страж леса, только уже не женщина, а мужчина, он сказал, что путники уже покинули лес и находятся в одном из городов человеческой империи. Страж указал им путь и тоже предупредил, чтобы они не смели вредить девушке с огненными волосами.

Глава 5

Барон Ариан Дор почесал заросшую щетиной щеку. Он снова посетил пострадавший город. Это был приграничный город с драконьими землями. Но так как драконы тысячелетиями не нападали на соседей и не позволяли захватчикам проходить по своим землям, то оборона города была на минимуме. Ведь как думал император, тут просто ничего дурного случиться не может. А вот случилось... Пустынные улицы, полуразрушенные дома, печальные люди, так редко встречающиеся на пути. Восстановительные работы проводились в центре и в тех домах, где остались в ту ночь выжившие. Но казалось, никому это уже было не нужно. За последнюю неделю многие, кому посчастливилось остаться в живых, покинули эти места. Кто-то переехал к родственникам в другие города, кто-то отправился на разбой, кто-то решим попытать счастья на нейтральных землях. Барон не знал, как вернуть этот город к жизни. Было раннее утро, но вокруг было мрачно и безлюдно. Пасмурная погода не добовляла городу очарования, дул северный, промозглый ветер, пробирая насквозь.

- Сэр, взгляните. – Глен, командующий войсками барона, указал кивком головы на врата города. В этот момент через них входили трое. Мужчина, парнишка и…

- Лери? – Не веря произнес барон. Его ноги подкосились, и Глен поддержал своего друга. Они смотрели на девушку в мужской одежде с чужого плеча. Ее огненно-рыжие волнистые волосы развевал ветер. Она, войдя в город, замерла, изумленно осматриваясь по сторонам. Молодой парнишка с повязкой на голове что-то ей сказал, и на ее лице отразилась боль и печаль. – Жива…

Барон смотрел на ту, которую оплакал и уже похоронил, на свою любимую. Но с ней было что-то не так. Она лишь мельком взглянула на него и Глена, словно не узнавая и продолжила рассматривать город. Неожиданно ездовой зверь Ариана зарычал на путников, втягивая ноздрями воздух. Барон погладил его по шерсти, но его зверь не успокоился и реагировал на пришедших как на волков.

- Один из них волк? – Глен махнул головой на парней, спутников девушки.

- Взять живыми. – Скомандовал Ариан. Указывая на пришедших. Пятеро стражей, которые были с ними, рванулись вперед и напали на путников.

- Что?! – Воскликнула девушка и, выхватив кинжал, начала отбиваться от атак военных. К ней присоединились парни. А барон с расширенными глазами смотрел, как та, которую он знал лучше всех, сражалась словно опытнейший воин. Его Лери никогда не была агресивной, нежная, заботливая, покладистая девушка всех радовала своей лучезарной улыбкой, а тут просто ураган. Звенела сталь, падали военные. - Не убивать! - Скомандовала девушка, отбив смертельный удар своего спутника и нанося удар военному, чтобы его обездвижить.

К битве присоединялись стражи, пытаясь выполнить приказ барона. Но и они падали к ногам неудержимой воительнице. Ее приемы, были необычными и непредсказуемыми. Глен, рванулся к путникам, но Ариан остановил его, извлекая свой меч и делая шаг вперед. Он ворвался в окружение и схлестнулся с той, чьи глаза пылали как яркий янтарь. Поймав на себе ее взгляд, он понял, что не на парней среагировал его ездовой зверь, а на ту, которую он так любил. Ранее он хотел ее просто обезопасить от ее спутников. Выяснить, кто из них зверь и убить его. Но теперь, он готов сделать все что угодно, лишьбы никто не понял, что волк это она. Как бы это не было странно. Потерять второй раз любимую он был не готов.

Барон смотрел в знакомые и такие чужие глаза. Его Лери смотрела на него глазами волка. Но ведь этого не могло быть. Она ведь родилась и выросла в этом городе. Да, познакомились они, когда ей было двадцать и к тому времени ее родители уже умерли. А родственников у нее не было. К тому же волков с такими волосами просто не бывает. Вот только ездовой зверь стоя в толпе военных и стражей рычал именно на нее, и ждал команды своего хозяина. Ранее Лери могла спокойно каталась на нем, а теперь зверь, словно не узнавал ее. Девушка приняла удар барона и начала контратаковать. Яростно, дерзко.

Танец барона и девушки был странным, но по-своему прекрасным. Ариан улыбался и просто играл. Радуясь, что снова видет такие любимые черты. Девушка и молодой мужчина не замечали, что спутники ее уже давно схвачены и стоят связанные в стороне. А вокруг сражающейся пары образовался круг из военных и стражей. Девушка зарычала, и барон понял, что еще минута, и она обратится в волчицу. Допустить этого он не мог. Ведь тогда он будет обязан ее убить. Вздохнув он, сделал ложный выпад, а затем выбил из рук девушки кинжал и прижал ее спиной к своему телу. Его объятья были сильными, но он знал, волчицу он долго не удержит.

- Не делай этого. Я не смогу пережить твою гибель снова! – Сказал он ей на ухо, так чтобы слышала только она. – Лери, да очнись ты, мой солнечный лучик , сладкая моя. Это же я.

Девушка замерла, она тяжело дышала и вся дрожала. А барон вздохнул и, развернув ее к себе лицом, впился в ее губы страстным поцелуем. Вот только ожидаемого отклика он не получил. Девушка начала яростно отбиваться. Но он ее не отпускал. В голове барона крутились мысли. Ведь он и правда мог не знать о том, что его избранница была волчицей. Ведь есть руны скрывающие сущность, но для этого нужно пройти сложный ритуал.

Если Лери прошла ритуал в детстве, то становилось понятно, почему сейчас в его руках была не его Лери, а незнакомка. Ведь ритуал стирает почти полностью личность. А после пробуждения, не все могут вспомнить свою прежнюю жизнь. Пробуждение наступает в двадцать пять. Пусть Лери было еще двадцать три, но возможно нападение волков спровоцировало ее пробуждение. Но даже если она его не помнит, это не страшно, он до нее достучится, сможет. Отстранившись, он взглянул в разъяренные глаза девушки. Миг и вот она, схватив его, перекинула через плечо. Барон лежал на земле, не веря в произошедшее, а девушка подхватив кинжал, вскочила на него, прижимая к его горлу острие своего оружия.

- Я не твоя Лери! Слышишь?! И запомни, никогда не прикасайся ко мне!

- Тише, тише, девочка… - Усмехнувшись от такого неожиданного поворота, произнес барон. Не пытаясь скинуть ее с себя или как-то противостоять ей. – Я просто очень рад снова видеть тебя.

Девушка закатила глаза и медленно убрала кинжал, вставая с барона. Ариан поднялся следом и протянул руку к девушке. Понимая, что знакомиться им придется заново. Но он был готов к любым трудностям, лишь бы она была с ним.

- Я барон Ариан Дор, владелец этих земель. Добро пожаловать в мое баронство. – Решил не пугать еще больше девушку Ариан.

- Лена. – Девушка пожала его руку, словно равному, как мужчины пожимают руки друг другу, и посмотрела на своих спутников. Барон растеряно перевел взгляд вслед за ней. Один из ее путников оказался юным эльфом. Он тихо стоял опустив голову. Возможно, это был именно тот эльф, кто излечил всех раненных в ту злосчастную ночь. А другой, что яростно пытался вырваться смотрел с яростью на него и рычал словно зверь. Ариан посмотрел на своего ездового зверя. А тот, услышав рык парня весь сжался, поджал уши и хвост, попятился. Это было странно и неестественно. – Отпустите моих спутников.

Ариан перевел взгляд на девушку, которая стояла рядом с ним, уверенно и властно отдавая команду его военным и те, как ни странно отпустили парней. Тот, который прежде рычал, тут же кинулся к девушке и спрятал ее за своей спиной. Эльф же взлохматил свои волосы и, вздохнув, подобрал с земли разбитые очки. Посмотрел на окружающую обстановку и стонущих военных. Снова вздохнув, он вынул камушки и, разложив их на земле вокруг себя, сел на землю, скрестив ноги. Он зачитал эльфийскую молитву и воздел к небу руки. От его тела поползли светло зеленые нити, касаясь раненных и врачуя. Спустя пять минут он поднялся, отряхивая дряхлую одежду. А с земли один за другим поднимались военные и стражи. Они оглядывались по сторонам и с уважением смотрели на эльфа.

Борон же рассмотрев лекаря с изумлением воззрился на него. Да, он узнал парня, он видел его - Раниэля, во дворце императора. Вот только, что он делал здесь и в такой компании? Как мог император отпустить его от себя, и с какой целью?

- Барон, вы не объясните, что здесь произошло? – Спросила девушка властно, выходя из-за спины парня с татуировками на лице.

- Прости, дорогая, просто мой зверь отреагировал на вас словно на волков. Видимо он не может понять, как ты выжила в ту ночь. ПОэтому так и отреагировал. Я и сам не понимаю... Это Раниэль тебя вылечил? Что ж я не удивлен, ведь сильней целителя нет в нашем мире.

Эльф поморщился и отвернулся. А девушка непонимающе смотрела, то на него, то на барона. Ариан же не знал, как разрешить ситуацию и скрыть то, что его любимая волчица. Его люди убьют ее, стоит им понять, что же тут произошло. Глен вон уже все понял и смотрел на него с хмурым выражением, держась за меч. Он был готов к любому приказу. Но не к тому, что собирался произнести его командующий.

- Все свободны. Среди путников моей возлюбленной нет волков. Вы все знакомы с Лери, а эльф как вы все знаете, не может быть волком. А вот насчет этого парня я не уверен. Но мы разберемся и все выясним.

Ариан свистнул и к нему неуверенно, обходя стороной парня, вернулся ездовой зверь. Вскочив на него, он протянул руку девушке. Она неуверенно посмотрела на своих спутников, на воинов вокруг, на город.

- Что насчет моих друзей? – Спросила девушка не спеша протягивать к нему руку.

- Глен о них позаботится. Этим вечером вы с ними увидитесь в моем поместье.

Подумав о чем-то, девушка протянула к нему руку. К ней ринулся парень с татуировками и эльф. Но было уже поздно, подхватив ее, Ариан рванул с места, удаляясь от города, дальше и дальше. Девушка сидела молча. Но сейчас она не сжималась от страха, как бывало прежде. Складывалось ощущение, что она наслаждалась поездкой. Хоть ездовой зверь и рычал и был очень недоволен, но вез их все дальше и дальше, не пытаясь сбросить с себя волчицу.

Вот уже показалась долина и река и город в долине. На минуту остановившись на склоне, барон позволил девушки осмотреться, а затем снова пустил ездового зверя вперед к вратам. Вокруг было много людей и существ других рас. Кто-то входил в город, кто-то покидал его. Суета, гомон. Но барон спешил поскорей оказаться в своем поместье и спрятать свою драгоценность подальше от посторонних глаз. Пока еще кто-нибудь не узнал, кто она на самом деле.

- Сэр Ален! – Страж отдал честь и удивленно проводил взглядом барона, который, не останавливаясь быстрой рысью, проскочил мимо и помчался по городским улицам, прямо на ездовом звере. Что было совершенно не свойственно барону. На его пути расступались люди, уступая дорогу. Если же не успевали, то ездовой зверь их просто перепрыгивал, прыгая, то на крыши, то на повозки, то отталкиваясь от стены, уходил в резкий поворот. Страж покачал головой и улыбнулся. – Все же живая…. А мы ее похоронили. Я рад за вас, сэр. Пусть ваше солнце никогда не погаснет и греет и дальше ваше сердце.

Страж узнал наездницу, сидящую позади Барона. Таких ярких рыжих волос ни у кого не было в округе. Эта девушка не раз бывала у барона. Так что каждый страж знал ее в лицо. Это была яркая,любящаа пара. Барон был счастлив с нею и добр к своим подчиненным. Вот только после той ночи, он изменился, и весь город стонал от его зверств. Увидев живую Лери страж вздохнул облегчонно, теперь он знал, все будет хорошо. Ведь она жива. А значит барон Ариан Дор снова станет прежним.

***

ПРОДОЛЖЕНИЕ ОТ 09.04.2022

Елена шагала по прекрасному парку поместья барона Ариана Дора. Если бы ее сейчас увидели друзья с Земли, то не смогли бы узнать. На ней было старинное платье, с кружевами и множеством нижних юбок из ярко желтого цвета, рукава платья были длинными, до самого подола, с вырезами для кистей рук. Талия была стянута корсетом спереди. На голове красовалась высокая прическа, с выпущенными локонами. А шею со спины прикрывал высокий воротник, подобный распущенному хвосту павлина, такой же большой и разноцветный. Елене было очень неудобно, тесно, тяжело дышать, корсет давил, а павлиний хвост на шее просто раздражал. Было жарко, и спасал от жары только круглый веер в руках и тень от деревьев.

- Как вам мой сад, о прекраснейшая, Лери? Не правда ли сегодня чудесная погода? – Спросил барон, шагающий рядом. Он был одет, по всей видимости, по последней моде этого мира. Но Елену это совершенно не впечатляло. Зеленые брюки галифе, ботфорты и черный камзол с нашивками и золотой вышивкой, на рукавах и горловине. Выглядело это на сильном, брутальном мужчине просто смешно. Барон был по-своему красив, статен, его черные волосы были завязаны в высокий хвост на затылке, виски выбриты, а черты лица выдавали в нем что-то звериное, опасное и притягательное. Но его одежда, не привыкла Елена к такому, да манеры, речь. Все такое заумное, манерное, правильное. Она уже третий день прогуливалась с ним по саду, вот так. Разговоры ни о чем, манерные ухаживания. Все так слащаво и странно. Мужчина выглядел лет на тридцать не больше. В первую встречу девушка думала, что ему лет пятьдесят. Теперь же он словно расцвел, помолодел, приоделся, так сказать.

Барон был похож на древнего дворянина, именно такой, каким она их представляла. Вот только почему-то его отношение ее напрягало. Вот барон остановился у беседки увитой прекрасными алыми цветами похожими на пионы. В ветвях этой непривычной лианы сидели маленькие птички похожие на колибри размером. Но пели они просто потрясающе, у них клюв не был таким длинным. Но они так же быстро летали с ветки на ветку, создавая невероятную мелодию и оставляя блестящую пыльцу за собой. Отчего вся беседка была покрыта мелкими искорками, словно маленькими звездочками. Раньше Елена еще не заходила в эту часть парка и сейчас замерла, разглядывая все это великолепие и не сразу поняла, что барон ждет от нее ответа.

- Мне все нравится, как и прежде, погода, как и вчера и третьего дня – жаркая! Цветы чудесные, птицы великолепные. А вы занудный. Просто проводите меня к моим спутникам! – Разозлилась она, увидев на его лице удовлетворение. Барон был рад, что нашел, чем удивить свою гостью.

Ариан тяжко вздохнул, поняв, что к девушке снова вернулось ее напряжение и недовольство. Было видно, с каким трудом он натягивает на лицо улыбку. За спиной он с силой сжимал перчатки. Но девушку мало волновали ухаживания и чувства мужчины. Да, барон окружил ее заботой, портными, слугами, одаривает ненавязчивыми подарками и знаками внимания. Но для Елены сейчас важней было увидеть своих спутников. Да, она поехала с незнакомцем, решив ему подыграть, ради спасения жизни своей и спутников. Понимая, что иначе они просто погибнут, не сумев его победить. Но терпение девушки подошло к концу. Три дня она ждала того самого вечера, когда сможет убедиться, что ее спутники в безопасности. А барон все убеждал, что с ними все в порядке и находил для девушки очень важные и неотложные дела.

В первый вечер он организовал выезд в город, где он принародно отменил право крови. Сказав, что отныне волки, пусть и не будут являться желанными гостями, но их казнить более не будут. Так как право мести у него пропало, раз уж его Лери оказалась жива. Вот только извиняться за казни он не стал. На площади же города Елена на кострищах видела тела сгоревших женщин и даже детей. Стоя на возвышенности она видела с какой настороженностью смотрят на нее жители, в толпе она заметила несколько яростных лиц, это явно были либо родственники погибших… либо волки. Но она сразу отвела взгляд, не желая привлекать к ним излишнее внимание. В ту ночь Лена не могла уснуть, все вспоминая и вспоминая ужасные кострища. Она была рада, что этот кошмар, наконец, закончился для волков. Вот только, что будет, если барон раскроет ее обман, если поймет, что перед ним другая, не его Лери? Начнет ли снова убивать? Уснуть удалось к утру и на этот раз во снах не явилось прошлое, снились костры и кричащие на них женщины, дети, старики…

Наутро второго дня ее ждал завтрак в огромной столовой. Не выспавшаяся и злая Елена старалась молчать. Барон усадил ее за стол, а сам ушел на другой конец комнаты и сел напротив нее. Между ними было около пяти, шести метров, разговаривать на таком расстоянии было неуместно, к тому же при слугах. Да и девушка пыталась уследить, что и каким прибором ест барон. Так как никогда не вникала в эти тонкости, сколько бы ее опекуны не журили за это. Но этикет, был ее слабой стороной. Ведь она не понимала, зачем он ей вообще нужен. А в то утро очень жалела, что все же не учила этот злосчастный этикет. После завтрака, барон ушел по своим делам, после обеда прогулялся с ней снова в парке и, как и в этот день уходил от проблемных тем, умалчивал и отвлекал.

Во второй день после прогулки к Елене были приглашены модистки и портные. Так как барон заметил, что платья Лери на нее стали малы в груди и немного коротковаты. А в поясе наоборот свободны. Примеркой и выбором одежды заняли все послеобеденное время, до самой ночи. Так как модистки предлагали такие наряды, от которых волосы вставали дыбом, Лена спорила с ними до хрипоты. Пока не смирилась и не ткнула в первое попавшееся платье и выставила всех вон. Но к тому времени уже была глубокая ночь.

Сегодня же утром девушке сообщили, что первое платье для нее уже пошито и принесли ей этот ужас, в котором она теперь парилась. Сообщили, что барон ждет ее в столовой, и желает с ней снова прогуляться по саду. А вечером как оказалось у них запланирован бал! Все это невероятно взбесило девушку. К тому же все эти дни ей без конца приносили, то драгоценности, то конфеты, то цветы, с надушенными записочками. Нет пошлостей, и слащавости не было. Только уважительные комплименты, завышенные рифмы и фразы, извинения за то что барон отсутствует и не может уделить ей больше времени. Обещания, что это временно и, что она скоро увидит своих друзей, что с ними все хорошо. Все это время барон не позволял себе, каких либо вольностей и вел себя достойно и сдержано, был настоящим джентльменом, когда изредка виделся с девушкой.

Вот только если раньше Елена мечтала оказаться в сказке на месте вот такой избалованной и любимой девушки, которую так ценят, искренне любят и так прекрасно за ней ухаживают. Ведут себя с ней настолько манерно и аккуратно. То теперь она понимала, что этого, оказывается, бывает мало и не в этом заключается счастье. Вот стоит перед ней привлекательный мужчина, улыбается, а в глазах печаль и какой-то вопрос. Натянут как струна и словно готов к битве. Но вот он протягивает руку, срывает один из цветков на беседке и протягивает его Елене.

- Вы так же прекрасна как этот цветок, но ваши слова ранят как яд этого растенья. Одна капля сока Глариэлы может убить даже дракона. – Сказал Ариан, протягивая цветок девушки. – Я не знаю, что с вами случилось и что пришлось пережить за это время. Но знайте, что я всегда буду рядом и помогу, что бы ни случилось с вами в будущем.

- Барон Ариан, поймите, я вас совершенно не помню. – Елена ссылалась на беспамятство. Так как по-другому не могла объяснить, почему не помнит элементарных вещей.

- А что же ваши спутники? Как вы с ними познакомились и где встретили?

Елена шла дальше по саду рядом с бароном. Но остановилась, поняв, что, наконец, он решил поговорить на серьезные темы. Барон перестал флиртовать и очень внимательно за ней наблюдал. Рассказать ему, как она встретилась со своими спутниками, Елена не могла. Придуманная ими легенда не подходила. А придумать что-то новое…. Тут тоже палка о двух концах. Девушка предполагала, что парней, возможно, допрашивали, и она не знала, что они говорили.

- А разве вам не рассказали все мои спутники? Разве вы не у них пропадали все это время?

- Ваши спутники… - Ариан остановился под огромным деревом и пригласил присесть на резную скамеечку в тени раскидистых ниспадающих ветвей дерева, похожего на огромную иву. – Они сказали, что приехали по заданию императора, в ответ на мою просьбу о помощи с волками. Вас встретили по пути, недалеко от города. Вы были изранены и все эти дни они вас лечили и изучали обстановку в моем баронстве. Сейчас ваши друзья готовятся к балу.

Елена задумалась, да легенда была неплохой, вот только, очень ненадежной. Стоит барону отправить запрос к императору и их обман будет раскрыт. Поэтому им было бы за лучшее как можно скорей убраться с земель барона. Вот только Ариан вряд ли ее отпустит. По крайней мере парни должны поскорей уйти, это был единственный выход не вызывать у барона ненужные подозрения.

- Я рада, что с ними все хорошо. – Ответила Елена. – Я боялась, как бы у вас не было проблем, если бы вы им навредили. Простите, что не предупредила вас, что они посланники императора. Я и сама об этом только что узнала, хоть и догадывалась о чем-то таком. Они ничего об этом не говорили и вообще мы мало общались в пути, но из оговорок я понимала, что они не последние люди в империи. Да и мне было не до разговоров. Сами понимаете, после такого.

- Да понимаю, простите дорогая. Я не желал вас расстроить. Понимаю это очень болезненные воспоминания. Но поверьте, вы теперь в полной безопасности.

Но именно это Елену и пугало сейчас больше всего. Она понимала, что этот мужчина ее не отпустит, защитит, предоставит все, что только она пожелает, но не отпустит от себя. Подняв взгляд от цветка, она встретилась с пылающим взглядом черных глаз мужчины. Он нежно коснулся ее щеки кончинами пальцев и нежно провел вниз к шеи и плечам, наклонился… Но Елена вскочила не позволив себя поцеловать.

- Думаю нам пора, бал уже через несколько часов, а я еще не видела свое бальное платье. – Выпалила она, краснея. Вот только не от стеснения, а то ярости. Мужчина был настолько уверен в своей неотразимости, что даже и не думал, что девушка может ему отказать, что она не желает его.

- Поверьте мне, Лери, я вас не обижу и никому не позволю обижать. – Сказал барон, ей на ухо, нежно обняв девушку со спины, ему даже воротник не помешал это сделать. А Елена вспомнила, те его слова во время боя, которые заставили ее остолбенеть и сжаться, ей тогда стало так противно, захотелось, как в детстве бежать, куда глаза глядят. Но она стояла, не вырываясь и не пытаясь отстраниться. Вот и теперь, она была словно парализована. – Лучик солнца, солнечная девочка.

- Не называйте меня так, никогда! – Не выдержала Елена и с силой наступила каблуком бархатной туфельки на ногу неудачливого ухажера. – И еще, я вам говорила, никогда не прикасайтесь ко мне, по крайней мере, без веской необходимости!

- И все же вы моя Глариэла… - Сквозь зубы проговорил барон, стиснув зубы и выпустив из объятий девушку. Но на его лице все же появилась озорная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. Он притянул девушку к себе одним резким рывком и поцеловал. Этот поцелуй больше был похож на сражение. Елена кусалась, а он не останавливался и продолжал, все сильней прижимая к себе девушку. Во рту уже был солоноватый привкус крови. Но казалось, барон не чувствовал боли. Девушка вырывалась, только мужчина был сильней, и даже боевые навыки и болевые захваты не помогали. Мужчина был более опытным воином и быстро скрутил девушке руки, прижал ее к дереву не позволяя вырваться или хоть как-то от него отбиться. Поняв, что сопротивление бесполезно и лишь сильней раззадоривает мужчину, Елена замерла. Позволив мужчине делать все, что ему заблагорассудится, в надежде, что он не зайдет слишком далеко. Его рука начала гладить Елену по спине, груди, дыханье сбилось. Отпустив ее руки, мужчина начал задирать ее юбки, целую ее шею и спускаясь все ниже и ниже.

- Лери, моя, Лери…. Моя дикарка.

- Отпустите… - Холодным голосом сказала девушка. Но барон не остановился, продолжая задирать ее юбки и ласкать руками бедра, все выше и выше. – Отпустите!

Елена оттолкнула от себя невменяемого от страсти мужчину. А он посмотрел на нее удивленными глазами, а затем к нему начало медленно приходить осознание происходящего. Он коснулся своих губ и посмотрел на кровь, затем на Елену и снова на кровь.

- Действительно Глариэла…. – Сказал он и, пошатнувшись, начал оседать на землю.

Елена ни сразу осознала, что происходит, а затем перед ней всплыло воспоминания детства, как мама-волчица, предупреждала маленькую девочку, что она не должна никого кусать. Так как ее слюна, попадая в кровь к другим расам, убьет их. Когда до Елены дошло, что случилось, она рванулась к упавшему на землю барону. Его сотрясала судорога, и он весь горел.

- Отойди от него! – Раздался голос мужчины, который был всегда рядом с бароном, это был Глен, он вышел из тени деревьев и извлек меч. Вслед за ним вышли Раф и Тир. Раф тут же кинулся к барону. А Елена, медленно поднявшись, сделала шаг назад. С этим мужчиной она бы справилась без проблем, вот только она не желала наживать себе еще больше врагов. – Что ты с ним сделала, тварь?

- Она его укусила… - Затравленно сказал эльф бледнея.

- Так помоги ему, ты же сильнейший целитель! – Сказал Глен.

- Не могу, это смертельный приговор.

- Раф, ты в этом уверен? Она ведь не такая как остальные. – Сказал Тир, делая шаг к Елене и становясь между ней и Гленом. Так чтобы в любой момент ее защитить.

Эльф посмотрел на Елену, которая испуганно и с мольбой смотрела на него, на барона, которого перестала бить судорога, но его дыханье стало с каким-то свистом, очень слабым и редким. Потом эльф перевел взгляд на Тира и Глена, и, наконец, решился. Раскинул камни с рунами в одном ему ведомом порядке. Подойдя к Елене, он протянул к ней руку.

- Твою ладонь… - Елена протянула ему руку, и эльф резко полоснул ее по руке маленьким кинжалом, затем взял еще один камень и приложил руку девушки к руне на нем. Камень засиял. Эльф тут же добавил его к остальным камням и те засветились. – Теперь не мешайте мне.

Елена замерла, наблюдая, как эльф располагается рядом с бароном, окруженным камнями и начинает что-то напевать. А барона покрывает что-то наподобие сетки из светящихся линий. Но проходит десять минут, двадцать, тридцать, а изменений никаких. По лицу эльфа катятся бисеринки пота. Елена сделала шаг назад и прислонилась к дереву.

- Кто-нибудь, силы небесные, магия или что здесь у вам, ну откликнись же, наконец. Помогите ему. – Прошептала девушка еле слышно. Она не хотела гибели барону. Просто забыла, к чему приводит укус волка.

- Помочь? – Услышала она голос позади себя и вздрогнула. Отскочив от дерева, Елена с удивлением посмотрела на девушку, которая вышла из дерева. Она была похожа на стража леса, вот только была очень красивой, и юной, лет тринадцати, стройной, и с мелодичным голосом, словно нежный ветерок насвистывал свою, песню играя с колокольчиками у двери.

- Ты еще кто?! – Вскрикнул Глен, снова хватаясь за меч.

- Не шевелись. – Сказал Тир, медленно делая шаг назад. Так как ветви деревьев став, словно живые копья нацелились на мужчин. – Это страж леса. Простите нас, великая, мы не желали вам зла. Просто наш товарищ умирает от укуса…

- Знаю, видела, он заслужил. Девушка говорила, что не желает близости. Еще чуть-чуть и я бы сама вмешалась. А так я знала, что яд уже подействовал на него. Поэтому позволила ему напоследок немного насладиться.

- Что? Он тебя… - Тир, яростно взглянул на барона.

- Нет, не успел. – Сказала страж леса. Эх, а такой красавчик и какой же… Ну да ладно вы же знаете, что каждый ядовитый цветок может стать и лекарством в зависимости от того как он приготовлен или обработан. Ты эльфеныш правильно решил, нейтрализовать яд с помощью ее крови. Вот только ты не знаешь, что для этого нужно еще три ингредиента, нужен еще более сильный яд, убивающий мгновенно, и кровь двух высших, разных рас. Все это здесь есть, не так ли? Повезло же парню. Сам сорвал свое лекарство, повстречал высших, и не знает об этом…. Дай ка мне вон тот цветочек, девочка. А ты подойди ближе, дракон.

Елена взглянула на цветок, который ей ранее преподнес барон, подняла его с земли и протянула девушке-стражу. Тир сделал к ней шаг, и страж леса провела по скуле парня ногтем, на щеке у дракона выступила кровь, а девушка слизнула ее и рана сама затянулась мгновенно. Затем провела по своей руке ноготком и слизнула ее так же. Затем улыбнувшись бледному дракону, страж, дохнула на цветок, и он осыпался в ее руках мелкими иссушенными хлопьями. Подойдя к барону страж леса взяв щепотку иссушенного цветка и крови дракона, провела по губам мужчины. Тут же барона выгнуло дугой и снова затрясло в сильнейших судорогах.

- Что ты с ним сделала? – Гневно проговорил Глен, не пытаясь сделать хоть шаг к стражу или своему господину.

- Ничего такого, чего хотела бы. У нас с девочкой уговор. Так что будет жить твой барончик. Не переживай. Но передай ему, что отныне я за ним буду более тщательно присматривать. Пусть больше не пытается распускать руки. А то…

Девушка кровожадно улыбнулась, и шагнула к дереву, растворяясь в нем. Тир выдохнул, а дерево, как и прежде, зашумело ветвями. В этот момент камни погасли, как и светящиеся линии. А барона перестали бить судороги. Он задышал ровно и спокойно, но все еще не пришел в себя.

- Я сделал все что мог. – Сказал Раф, поднимаясь и убирая камни. – Теперь все зависит от него. Надеюсь, страж леса знает, что она делает. Ведь я ни разу не слышал о таком методе леченья. Кстати думаю барона лучше перенести в поместье, мы все равно ничего больше сделать не можем. Остается только ждать.

Глен убрал меч в ножны и, посмотрев неуверенно на Тира, подошел к барону. Тир последовал за ним. Взяв барона за руки и за ноги, парни поволокли его к поместью. Слуги, встреченные по пути, испугано охали и расступались. А Елена и Раф медленно пошли следом.

- Он точно тебе ничего не сделал? – Тихо спросил Раф, когда они оказались в пустом коридоре, ведущем к спальне барона.

- Нет, я же сказала, не успел.

- Ладно, рад, что с тобой все хорошо. Слушай, они перепутали меня с моим братом близнецом, лекарем императора. Поэтому мы представились как посланцы от императора. Но наш обман могут раскрыть, если вдруг тайная служба императора заинтересуется происходящим здесь, тогда нам казни не избежать. Так что пока этот… спит, нам нужно попытаться покинуть эту гостеприимную обитель.

- Сама знаю, вот только как быть с его дружком? – Елена указала взглядом на Глена, который недовольно на них оглядывался все время их пути.

Стоило ему снова оглянуться и Елена с Рафом замолчали и продолжили путь нагоняя Тира, Глена и барона. Когда же они вошли в покои барона и уложили на постель мужчину. Вдруг Раф схватил одну из огромных ваз и что есть силы, ударил ею по голове Глену. Тот пошатнулся и медленно осел на пол подле кровати своего господина.

- Что ты наделал? – Спросил в ужасе Тир.

- Решил еще одну проблему. Не благодари. А теперь, Елена,… быстро переоденься, а то в таком виде ты привлечешь слишком много вниманья. – Скомандовал эльф, и Елена кинулась к гардеробу барона. Раф же оторвал от балдахина кусок материи и заматал себе на голове нечто вроде тюрбана. Затем подошел к трюмо и, осмотрев содержимое, взял одну из баночек. – Вот держи, нанеси на руны, это мазь скрывающая недостатки кожных покровов. Она скроет руны и не даст понять другим, кто ты есть. А ему она все равно больше не пригодится.

- В смысле? – Спросила Елена, выглядывая из гардеробной. – Ты же его вылечил. Или нет?

- Да не в том смысле, дело в том, что я его полностью вылечил, ни шрамов, ни прежних травм у него не осталось. Кстати… Тир ты в курсе, что он потомок изгнанного дракона? В нем течет драконья кровь. Именно поэтому он прожил уже двести лет, а выглядит на тридцать. Такими темпами он теперь и до тысячи доживет. Омолодил его ритуал с кровью дракона, стража и со смертельным цветком, а еще пробудил его кровь. Не знаю как, но он теперь даже драконам, наверное, стать сможет. Тогда и до пяти тысяч проживет.

- Чего? Он дракон? – Тир посмотрел на бессознательного барона. – Но где же его руны?

- А нет рун, у потомков они не проявляются, вспомни даргов. Вот только и вернуть им драконью ипостась становится не реально. По крайней мере, все прежде так считали.

Раф вздохнул и пошел к Глену. Повозившись около него, еще пять минут он посмотрел на вернувшуюся из гардероба девушку. Она оделась в мужской костюм, в так не любимые ею брюки галифе, длинную рубаху с поясом и тюрбан на голову, а на ноги обула сапоги. Вот только тюрбан у нее был из шарфа, а не из куска ткани, как у эльфа и выглядел куда лучше.

- Да, не подумал, сказал эльф, почесав голову. Ну ладно, нам пора отправляться. Этого я вылечил и усыпил. Они проспят до самого бала. А в подготовительной кутерьме вряд ли, кто обратит на нас внимание. Тир, ты готов?

Эльф обернулся к Тиру, который наносил мазь на свое лицо и шею. Теперь он выглядел как обычный человек, только более грациозный, красивый и опасный. Елена внимательно осмотрела дракона. Теперь она поняла, почему барон показался ей немного знакомым. Просто они с драконом были похожи, словно родные братья.

- Что? – Сказал дракон. Нахмурив брови.

- А ты красивый. – Сказала девушка, усмехнувшись, и в комнате повисла неловкая тишина.

- Да, …. нам пора. – Проговорил эльф через пять минут и пошел к двери.

Тир тут ре ринулся вслед за ним, а Елена, осмотрев напоследок спальню со спящим бароном и его военачальником, последовала за спутниками. Спустя десять минут из служебного выхода на заднем дворе вышли трое и направились к выходу из города. На пути им встречались повозки с припасами, кареты с гостями, которые тщательно осматривали. А вот на покидающих город никто не обращал внимания. Так трое беглецов беспрепятственно прошли стражу и, миновав ворота города, направились в сторону леса, туда, где тракт разделялся. Одна дорога вела в нейтральные земли, а другая шла в сторону столицы империи. Путники уверенно шагнули, не сговариваясь в направлении столицы. Желая навсегда покинуть земли недружелюбного барона. Вот только им тут же преградили путь. На пути путников средь бела дня встали волки.

Глава 6

Рафаниэль и Тирениус стали с двух сторон от Елены, пытаясь защитить девушку. Хоть и понимали, что ее боевые навыки куда выше, чем у них. Но инстинктивно, где-то на подсознания парням хотелось защищать и оберегать свою спутницу. Мозг никак не желал принимать тот факт, что она справится куда лучше, чем они в данной ситуации.

Перед путниками стояла стая черных волков из шести матерых, огромных самцов. Они скалились и рычали, на загривках дыбом стояла шерсть. Ситуация казалась патовой, вот только у путников был союзник о котором не знали волки. Все застыли и просто смотрели друг на друга долгие пять минут. А затем волки начали окружать путников.

- Так, а ну ка все прекратили! – Сказала Елена, делая шаг вперед, оставляя парней у себя за спиной. Она посмотрела прямо в глаза вожака стаи, волк зарычал еще сильней и приготовился к прыжку. – Что вам от нас нужно, черные? Нам с вами не чего делить.

- Ты,… по твоей вине умирали наши жены и дети.

- Вы не правы. Не по моей вине они умирали, а по вашей. И лишь благодаря мне они теперь не умирают. Разве не так?! – Строго спросила Елена. Сейчас она смотрела в глаза своему детскому страху и понимала, что настал тот день, когда либо она его победит, либо погибнет. Вожак сделал шаг вперед, Елена же с трудом удержалась, чтобы не сделать шаг назад, но она знала, что стоит ей пошевелиться или проявить страх, и волки нападут. Да, стражи леса ей, скорее всего, помогут. Вот только от этой стаи никого не останется в живых. А этого Елене не хотелось. Как тогда с бароном в его саду. Не просто преодолевать свой страх. Но парой крайне необходимо.

- Ты… - Вожак принюхался и мотнул головой. – Пахнешь волком…

Волки еще сильней оскалились и теперь сосредоточили все свое внимание на одной Елене, игнорируя эльфа и дракона. Девушка же стояла с уверенным видом, хоть сердце стучало в груди как ненормальное. Да руна ее защищала, и почувствовать в ней волка не могли, но внешние признаки, запах, это скрыть руна как оказалось, не могла. Никто не знал, чем это все кончится. Эльф и дракон были готовы ко всему. Как вдруг из-за их спин метнулась быстрой тенью черная волчица и стала перед Еленой, оскалив пасть и зарычав на нападающих волков.

- Это мой человек! – Рыча произнесла волчица. – Отступитесь.

- У нас право крови, волчица, не вмешивайся! Мы не знаем, из какого ты клана, но это не твое дело.

- Мое, так как эта человечка названная дочь моих родителей и моя сестра, а все, что касается моей сестры, касается и меня. Предлагаю тебе решить вопрос по старинным правилам. – Сказала волчица.

- Нет. – Сказал Раф. Но волчица взглянула на него огненным взором и рыкнула. Рин посмотрела на эльфа вопросительно, не понимая, о каких правилах, идет речь. – Она вызывает сильнейшего на бой,…. до смерти.

- Тася, нет! – Елена в ужасе посмотрела на маленькую волчицу и на огромного вожака. Вот только было поздно заветные слова произнесены. А волки жаждали крови.

- Согласен. Ты ответишь за вину своей сестры, глупая волчица! - Сказал вожак и кинулся на Тасю. Они сцепились и покатились клубком. Елена попыталась ринуться вперед и остановить их. Но ее схватил за руку Тир, останавливая.

- Не смей, иначе вся стая вступит в бой. Тогда ей не выжить. – Прошептал он. Указывая кивком на остальных оскаленных волков. Видно было, что он что-то хотел сказать еще. Но не стал, понимая, что чуткий слух волков сможет уловить даже его тихий шепот, не смотря на рык и визг сражающихся волков.

Тем временем на тракте, то отскакивая, то снова нападая, сражались двое, оба были в крови и ранены. Казалось, что побеждает вожак черных волков. Тася хромала, из ее раненных боков текла кровь, а на волке были лишь незначительные повреждения. Елена вся сжалась и уже хотела позвать на помощь стражей и уничтожить всю стаю, спасая сестру. Как вдруг Тася сделала невероятный прыжок и, поднырнув под шею волка, впилась в его горло.

Одним резким движением маленькая волчица, вырывая его гортань, и отскочила в сторону. Все замерли, не веря. А на дороге лежал обнаженный мужчина, лет тридцати. Один из тех, кого Елена видела на площади города, когда барон отменял свое право крови. Сейчас рядом с погибшим стояла черная волчица с окровавленной пастью и рычала на остальную стаю. У Елены же перед глазами была другая картина. Мать и отец Таси и Рена, вот так же сражались. Сейчас Елена понимала, что и тогда белая волчица и ее муж справились бы с волками, если бы не защищали ее. Глупую девочку, которая нарушила запрет и вышла за периметр. Не позволяющий другим волкам их обнаружить. Снова и снова перед глазами прокручивался тот кошмар, побег от черных волков, зов на помощь, названные родители, вступившие в неравный бой и их смерть. Да теперь она полностью признавала их своими родителями, и осознавала свою вину в их гибели, от этого было гораздо больней.

- Мы признаем тебя, сильнейшая… - Сквозь пелену воспоминаний услышала Елена и начала терять сознание. - Представься, из какого ты клана, что бы мы знали, какой клан теперь главенствует над черными волками.

- Я из клана Сирег. Но мой отец давно не был в их землях, он волк одиночка. – Сказала Тася, нисколько не сомневаясь. Волки склонили головы, перед ней признавая ее.

- Мы признаем твою власть над нашим кланом, но по правилам кланов ты обязана явиться на совет и принять вызов от других, чтобы доказать свои права на трон. Если остальные тебя признают, то ты станешь нашей королевой.

- Это же правила белых? – Сказала Тася и рыкнула.

- Белых, черных, чем мы их хуже?! У них была королева, у нас до сегодняшнего дня король, ты что не в курсе? В какой глуши тогда жил твой отец, что не сообщил о таких переменах в кланах. Не важно. Ведь у белых вообще нет королевы более, она их предала и ушла в иной мир. Теперь они разрозненные кланы, вот и все. Теперь зато у нас походу будет своя королева-аа… – С рычанием сказал недовольный волк. - Мы будем ждать тебя в землях нашего народа у скалы совета, через полгода. Не придешь и потеряешь свое право.

Сказав это, волк развернулся и одним прыжком оказался в лесу, за ним тут же последовали другие. Это было странно, с одной стороны они вроде как признали Тасю, с другой не позвали с собой и не предложили сопровождать ее в пути. Но волчицу это не смущало, как и не смутило прежде Елену. Здесь волк должен доказать, что достоин, и пройти путь до вершины без помощи стаи. Пусть Елена и не знала этого, но почувствовала, что принятие ее не дает ей право управлять. Да и не жаждала этого, как и Тася. По правилам волков этого мира, только на скале советов тот кто докажет свою значимость и силу станет альфой альф, а ныне королем или королевой. Хоть этот титул чистая формальность, ведь волки, подданные императора, но в своей среде они признавали власть альфы и подчинялись ему беспрекословно. Альфы же кланов подчинялись своему королю, и только он решал, что будет соблюдаться волками, а что нет.

Еще некоторое время Тася постояла, посмотрев вслед убегающих волков, а затем повернулась к Елене. Тир придерживал девушку, а она смотрела невидящим взглядом на труп мужчины. Раф, заметив, что с ней что-то случилось, подскочил к девушке и начертил у нее на лбу какую-то руну. В этот момент из леса вышел светловолосый парень. На нем была холщовая рубаха с национальной вышивкой и простые холщовые штаны. На ногах лапти. Вот только до него сейчас никому не было дела.

- Эй, ушастый, помоги вначале Тасе, с Еленой все будет в поряде.

- Кого ты назвал ….?! – Возмущенно начал эльф, поправляя очки, которые он снова надел, как только они покинули город. Но взглянув на окровавленную волчицу, осекся и тут же кинулся к ней. Тася словно не чувствовала боли и тянулась к Елене.

- Держи ее! – Скомандовал он парню и тот схватил волчицу за холку, та взвизгнула и попыталась укусить брата, но он сумел ее аккуратно скрутить и, удерживая за пасть, дал знак эльфу. Раф раскинул руны и начал лечение. Спустя пять минут Рэн отпустил здоровую сестру, которая тут же ринулась к Елене, которая все так же находилась в полусознательном состоянии.

- Что с нашей сестрой? – Спросил Рэн у эльфа.

- Она снова впала в транс. Это последствия разблокировки ее расовых особенностей. Кто-то очень грубо и как-то топорно блокировал их долгие годы. Это было сделано не с помощью стандартного обряда, поэтому она теперь не теряет свои прежние воспоминания, а наоборот приобретает, те, что стирал обряд или что там с ней делали прежде. Воспоминания возвращаются либо во снах, либо спровоцированные чем-то. Сейчас видимо всплыло самое сильное и болезненное воспоминание. Так как ее мозг пытается его подавить, но оно снова и снова прорывается. Именно это воспоминание и послужило началом пробуждения ее волчицы.

- Мама, папа, нет!… - зашептала Лена, а по ее глазам покатились слезы. Дракон тут же прижал ее к своей груди, пытаясь укрыть от всех невзгод.

- Лена… Что с ней, как ей помочь?

- Все нормально, к следующему полнолунию ее мозг сможет принять действительность, и она перестанет впадать в такой транс. А сейчас ей нужен покой, нам же нужно поскорей убраться с тракта и убрать это…

Все посмотрели на труп прежнего вожака волков. В этот миг на горизонте показались несколько телег направляющиеся из нейтральных земель в их сторону. Тася прыгнула в лес, а через минуту вернулась воплотившись в человеческий облик и одевшись в легкий сарафан. Путники спешно пытались убрать следы боя, из города тоже показалась телега, направляющаяся в сторону леса. Эльф и дракон переглянулись, и Раф нерешительно сделал шаг к дереву.

- Если ты меня слышишь, ты не могла бы…

В этот миг из леса к трупу мужчины поползли толстые корни. Они оплели ноги побежденного волка и потянули его в лес. Тася отпрыгнула, за спину брата. Теперь она не была той смелой волчицей, которая предстала перед вожаком, а простой испуганной девчонкой. Рэн тоже выглядел удивленным и напряженным.

- Что это за силы? Ты не использовал руны. – Спросил Рэн у эльфа.

- А это наш секрет, позже расскажем. – Улыбаясь, сказал эльф, погладив дерево по коре. Ветви зашуршали. Подул ветерок, заметая дорогу пылью и песком, скрывая кровавый след на тракте.

Компания свернула с дороги и вошла в лес, скрываясь от посторонних глаз. Тир взял Елену на руки. Рэн не противился этому, просто последовал за путниками следом, словно так и должно быть. Тася же в миг, забыв о странных корнях, переключилась на Елену, и теперь шла рядом с драконом, держа сестру за руку. Спустя полчаса они вышли на полянку, которая была не видна с тракта, но идеально подходила для отдыха. Эльф начал суетиться, разводя костер. Тир же сел на бревно и усадил бесчувственную Елену к себе на колени. У его ног села Тася, с тревогой заглядывая в лицо названной сестры. Рэн сел напротив, внимательно смотря на дракона, эльфа и на своих сестер.

- Кто ты? И кем приходишься Лене? Как давно вы знакомы и, что с ней произошло, пока мы вас не нашли? Как давно она в таком состоянии?

- Лучше скажите, кто вы такие! – Рыкнул дракон. Не выпуская Елену из своих рук. Словно опасался, что случайно встреченные парень и девушка ей навредят.

- Мы ее семья. Я Рэн, а это Тася. Мы искали ее, так как по причине некоторых обстоятельств нам пришлось расстаться на время.

- Так это вы прошли через вторые врата?! – Рыкнул дракон, еще сильней напрягаясь.

Рэн сузил глаза, втянул носом воздух и, вскочив, отпрыгнул назад, готовясь перевоплотиться. Тася непонимающе посмотрела на брата, неуверенно втянула воздух и в ужасе посмотрела на дракона. Брат и сестра помнили рассказы родителей. Вот только их родители не упоминали, что драконы могут выглядеть как люди и словно волки менять свой облик. Но запах драконов они за последнее время хорошо изучили, и спутать его не могли ни с чем иным.

- Ребята, не ссорьтесь. Помните, Елене нужен покой. – Сказал Раф, подходя к бревну и кидая охапку дров между Тиром и Рэном. Время для волков и дракона словно остановилось. Они застыли. А эльф, словно не замечая этого начал разводить костер. – Ну вот, сейчас наша девочка отогреется, успокоится и снова пойдет покорять мир. Да ребята?!

Эльф посмотрел на напряженную компанию и дрожащую в руках дракона девушку. Она плакала, схватившись за одежду Тира и прижавшись к его груди, как и многие ночи, подряд прежде. Дракон крепче прижал ее к себе, отмирая, и погладил по голове. Рэн и Тася переглянулись и вопросительно посмотрели на эльфа. Раф же сел у костра и вытянул вперед руки, грея их у огня.

- Дело было так… - Начал эльф рассказ. Рэн неуверенно прошел к костру и присел, но все еще был крайне напряжен. Тася медленно отодвинулась от дракона, ближе к брату.

Раф рассказал, как именно они встретили Лену, как они познакомились и, что происходило позже. Рэн и Тася внимательно слушали эльфа, поглядывая на дракона, а пламя танцевало отблесками в стеклах очков юного рассказчика. Елена постепенно успокоилась и перестала дрожать. Да и Тир немного расслабился. День приближался к вечеру и тени в лесу становились все длиннее. Путники понимали, что им лучше уйти как можно дальше от города. Но Елену в таком состоянии ни эльф, ни дракон не желали тревожить, понимая, что это ей только навредит. Поэтому все сидели на поляне и ждали, когда же придет в себя их спутница.

- …. в общем, когда ее увез этот барон. Нас схватили и под конвоем сопроводили в его поместье. – Продолжал Раф. - В пути я продумал план, и мне удалось рассказать его Тиру. Поэтому по приезду в поместье Тир представился посланником императора и потребовал, чтобы к нему немедленно явился барон и объяснил, что вообще происходит в его землях и по какому праву он применяет право крови на территории, где по закону это право отменено. В общем, явился барон…. Тиру удалось сыграть заносчивого дворянина, слышали бы вы как он ругался на барона! Барон смутился и приказал нас отпустить. Но потребовал доказательств, что мы посланники императора. Благо я знал руну тайной стражи короля, которая начерченная кровью делает любого рабом, того чья кровь использовалась. Я заранее смог начертить ее, но не кровью, а соком одной травы. Ее сок по цвету не отличим от крови, но такой ритуал не дает никаких последствий, мало кто об этом знает, барон, по-видимому, не знал. Так что, увидев этот знак на кисти Тира, поверил его словам, не став просить иных доказательств.

Затем эльф рассказал волкам, что предшествовало всему этому, и по какой причине барон применил право крови. Как он объяснялся с Тиром и как пообещал отменить право крови, так как его Лери жива. Раф уточнил, что барон принял Елену за свою возлюбленную, так как она на нее очень похожа. Рассказал, что когда барон в тот вечер покидал их, разместив в гостевых покоях, он остановился у двери и спросил, что с его ребенком. Эльф замолчал. А затем продолжил.

- Я сказал ему, что мне не удалось спасти его сына, что он умер, так как раны его женщины были слишком тяжелыми, когда мы ее нашли. Барон спросил, почему мы не пришли сразу к нему. А тайно пошли в тот город. Тогда Тир спросил: «Нам ли перед тобой отчитываться?». Барон извинился. А затем, подумав немного сказал, что он все равно отменит право крови. Ни смотря на гибель ребенка. Уходя он сказал: «Главное, чтобы Лери была жива и ей ничего не угрожало. Ради этого я готов на все».

Эльф остановился, словно задумался, а затем продолжил рассказ. Раф рассказывал, как они два дня решали вопросы баронства. Как проходили все официальные приемы и представления. А на третий, выйдя в сад, чтобы увидеться с Еленой, успокоить ее, обнаружили девушку с бароном. Когда эльф рассказал, в каком виде они увидели девушку и, что происходило, волки синхронно зарычали.

- Не нужно было его спасать. Пусть бы сдох! Он покусился на альфу и наследную королеву белых волков! – Рыкнул парень с белыми волосами.

- А с чего вдруг белых! Может она станет нашей королевой?! – Тут же возмутилась Тася, переключаясь на другую тему.

- Ну, вроде как ты их королева теперь. – Сказал эльф.

- Пф… Сдались мне эти блохастые. Моя стая это я, Лена и Рэн. А до остальных мне нет дела.

На поляне повисла тишина. Эльф о чем-то думал. Тир все так же прижимал к груди Елену и гладил ее по голове. Рэн и Тася ожидали продолжения рассказа. Поняв это, Раф рассказал, как они сбежали из поместья и как оказались в этом лесу.

- Ну а дальше вы все и сами знаете.

- Так чего же мы тут рассиживаемся? За вами ведь погоня может быть! – Вскочил Рэн и осмотрелся.

- Тут нам сейчас безопасней. Думаю, стражи леса скроют нас от любых преследователей. Лучше давайте заночуем здесь. А завтра решим, что нам делать и куда отправляться. – Сказал Тир.

Эльф согласно покачал головой и пошел готовить место для ночлега. Рэн подумав, присоединился к парнишке. Расказу о стражах леса он бы не поверил, но увидев ранее, как лес спрятал труп волка, верил словам эльфа, хоть и был на стороже, не доверяя до конца этим сущностям. Пока парни готовили ночлег. Тася медленно приблизилась к дракону, принюхиваясь.

- А ты и правда, дракон?

- Да… - Грозно ответил Тир.

- Ух, ты! А как ты стал таким? А можешь показать свои крылья, или ты сразу в дракона оборачиваешься?

- Девчонка. Хватит задавать глупые вопросы, лучше бы дичь поймала и ужин приготовила…

Тася обижено отодвинулась от дракона. А затем осмотрелась по сторонам и пошла в лес. Тир же почувствовал себя виноватым. Он привык, что Елена всегда охотилась и заботилась об их пропитании. Но отправлять маленькую волчицу в лес показалось ему как-то не правильно. Вот только было поздно, она ушла. Спустя полчаса, на костре жарился ужин. Елена сладко спала на импровизированном ложе, рядом с Тиром. Тася подумав и посмотрев на брата все же неуверенно приблизилась к ним и обняв Елену с другой стороны, улеглась рядом с ними.

- А они по ходу спелись. – Сказал недовольный Рэн. – Почему этот дракон так печется о нашей сестре?

- Сам не пойму до сих пор. – Ответил волку эльф. - В первую же ночь, стоило Елене впасть в такой транс, он спустя пять минут не выдержал, пришел к ней и лег рядом. Так продолжалось все время пути. Когда я его спрашивал об этом. Он хмурился и не отвечал. А когда мы ночевали в гостевых покоях барона, не мог уснуть всю ночь, вертелся и что-то бурчал. Если честно странный он. Я впервые встретил изгнанника. А драконы обычно почти не контактируют с другими расами, только через посредников-даргов. А тут вот привязался, охраняет, утешает.

- Ага, как верный пес.

- Кто?

- Не важно. Ладно, посмотрим…. Кстати, а куда вы направляетесь?

- В столицу. Моя семья там, они, если что помогут. Дракону по ходу все равно, куда и с кем идти. Его дома не ждут. А тут мы единственные кого он знает. У Елены как я понимаю, нет кроме вас в этом мире никого. Так что лучшим вариантом будет столица. Пусть и далеко. Но мы как-нибудь доберемся.

- У Елены есть белые волки. Но она должна доказать, что является их королевой и не факт, конечно, что они ее примут. – Ответил задумчиво Рэн.

- Да, не думаю, что кто-то добровольно отдаст трон, к тому же у них все эти годы итак идет за него борьба. Нет единства, они просто разрозненные кланы. Большую проблему представляют черные. Но пока должно бы все на время утихнуть. Думаю, мы конечно еще не раз услышим о белых и черных волках. Но надеюсь не скоро. Ты кстати ни против погостить в эльфийском поместье?

- Нет, столица, так столица. Нужно же с чего-то начинать. Не просто нам будет. Пришлось бросить все вещи принесенные нами с Земли. Даже эти вещи, мы позаимствовали у местных. Так, что пока отплатить нам тебе не чем. Но мы не будем тебе в тягость. Я позабочусь о моих сестрах.

- Не переживай ты так. Все будет хорошо. Вот увидишь, стоит моей маменьке увидеть вас и она никуда вас от себя не отпустит. Как над музейными экспонатами трястись будет.

- Это и пугает…

Рэн не договорив поднялся и пошел на свое ложе, которое находилось неподалеку от ложа Елены. Эльф посмотрел на странную компанию, в которой он оказался и покачал головой. Он и сам не понимал, как так закрутилась его жизни, предположить ранее не мог, что станет свидетелем таких исторических событий и не только свидетелем, но и участником. Сейчас Рафаниэль ни капли не жалел, что покинул дом, родных. Пусть и собирался теперь вернуться. Но теперь он не просто копия брата, он друг рыжей волчицы, дракона, волков из другого мира. Теперь ему есть что рассказать. Теперь и он будет особенным, не затмевая брата целительской силой. Эльф сидел и смотрел на костер, задумавшись о своем, не замечая ничего вокруг.

Ночь укрыла покрывалом лес. А из темного леса смотрел на полянку страж, рядом с ним стояла его дочь. Они безмолвно наблюдали за путниками, наложив иллюзию на поляну и отводя поисковые группы в сторону от беглецов. Мать семейства была в другом месте, наблюдая за волками.

Эта была единственная семья стражей, которой удалось выжить в древней войне высших. И только благодаря наложенному стазису сейчас они могли помочь миру не погибнуть. Мир сильно изменился, и им приходилось его изучать заново, приспосабливаться. Дочь обняла отца за талию, и он потрепал ее волосы.

- Ничего дорогая, ничего. Мы справимся. Должны справиться. Мир изранен и начинает погибать. Нас мало, но мы сможем еще его спасти. С этого дня охрана девушки будет на тебе. Я полагаюсь на тебя, не подведи. Мне же нужно оживлять леса. Если не уйду сейчас, может быть поздно, мы с матерью должны тебя покинуть. Но помни, мы всегда рядом и ты можешь нас призвать, если тебе понадобится наша помощь.

- Я знаю отец. Я не подведу.

- Ты готов? Волки далеко. Черные возвращаются в свои земли, как и белые. Я позаботилась, чтобы они не пересеклись. Так что с ними проблем не будет. По крайней мере, некоторое время. – Тихо сказала мать семейства, выходя из дерева. – А как тут наша подопечная?

- Еще спит. Сильно изранил ее иной мир. Но мы вылечим. – Ответил мужчина. Посмотрел на полянку и погладил свою дочь по голове. – Ладно, нам пора. Помни мы всегда рядом.

Девушка отстранилась, обняла мать прощаясь. И спустя минуту осталась одна стоять в тени деревьев наблюдая за единственным, кто еще не спал. Тем странным эльфом, который привлек ее внимание своей неординарностью. Необычными решеньями и огромно целительской силой. А еще ей было интересно, почему он скрывает свою настоящую внешность и как выглядит на самом деле. Эльф поднял глаза от костра и посмотрел в сторону девушки, она же смутившись и испугавшись, скрылась за деревом. А затем тайком еще долго наблюдала, как он встал, осмотрел поляну, разложил защитные руны и лег спать.

Через полчаса девушка убедившись, что все спят, тихо пробралась на поляну и, неслышно подойдя к эльфу, сняла с его лица очки. Она долго разглядывала красивые черты эльфа, присев рядом с ним. Время шло вокруг девушки кружились ночные насекомые, которые мерцали и переливались разными оттенками, нежно стрекоча и напевая свои песенки. Полянка была наполнена сказкой, и словно оазис в темном лесу озарялась мерцающим светом, исцеляя души.

Девушка и не заметила, как задремала, прикорнув рядом с эльфом. А на утро проснулась от крика и подскочила, испуганно озираясь и ища опасность. Но опасности рядом по ее мнению не было. Вот только испуганный эльф смотрел прямо на нее и, трясясь, пытался отползти подальше.

- Раф, ты чего? Что случилось? Тир? Ты что здесь…. – Сонно сказала Елена. Поднимаясь и удивленно смотря на Тира, который не успел уйти, прежде, чем Елена проснулась.

- Проснулась! – Тася кинулась на шею Елене и чмокнула ее в щеку. – С добрым утром сестричка. И тебе доброе утро чешуйчатый, не зыркай на меня так. Елена моя сестра и нечего тут лапы распускать, кыш, кыш.

- Чего шумите с утра пораньше. – Сонно проговорил Рэн, поднимаясь. – Еще солнце даже не взошло. А вы уже оре….

Он осекся, заметив девушку-стража, которая покраснела и начала пятиться к лесу. Лес волновался, шумел. Тени словно оживали, корни выбирались из земли. А на небе светили ночные светила, озаряя идеально круглую полянку.

- Раф, прекращай, напугал девочку. Эй, не бойся. Иди к нам, раз уж сама решила выйти из тени. Ты ведь все равно следом за нами ходишь. – Сказала Елена, сонно зевая. - Так просто путешествуй с нами, и тебе удобней и нам спокойней будет. Давай уже знакомиться. А то все страж, да страж. У тебя ведь есть имя? Меня Елена зовут. Этот ушастый Раф, вон тот парень с белыми волосами мой брат Рэн, это Тася - моя сестра. А это Тир, он - дракон.

- Ты, ты зачем пришла ко мне ночью? – Заикаясь, спросил эльф.

- Я… - Девушка страж запнулась и покраснела еще сильней. Лес утихал. Снова засверкали ночные насекомые, возвращая полянке мирный и сказочный вид. – Меня зовут Лари. Я просто хотела поближе рассмотреть его настоящее лицо. Простите, что я вас напугала.

- Да ничего. – Сказала Тася, подбегая к девушке и осматривая ее. - Что ж Лари, давай дружить.

- Дружить? А это как?

Тася и Елена переглянулись и засмеялись. Парни нахмурились и ничего не сказали, переглянувшись между собой. Спустя час девушки весело болтали, готовя завтрак. А парни что-то обсуждали, собирая скромные пожитки. Эльф то и дело поглядывал на Лари, поправляя свои очки. Но девушка была увлечена общением с новыми подругами. Тася и Елена рассказывали ей о другом мире, как они там жили, делились интересными историями. А Лари внимательно слушала.

Парни собирали вещи и прислушивались к разговору девушек. Им тоже было интересно. Дракон посматривал на Елену и ее сестру Тасю, они были такие разные и чем-то незримо похожи. Он собрал свой мешок, который все это время носил с собой и несколько не жалел о том, что эльф настоял в тот день таскать сумки с собой. Теперь у них, по крайней мере, были деньги и драгоценности, которые он взял с собой из нейтральных земель. А у эльфа его рунные камни, которые уже ни один раз им в пути пригождались.

Когда же вещи были собраны, а девушки перешли на совершенно девичьи темы об одежде, моде и тому подобном, парни решили выбраться в город и раздобыть транспорт и ездовых животных. Да переместиться с помощью рун было бы быстрей. Но для этого нужно было найти минимум десять сильнейших рунологов. Раф мог переместить только одного на любое расстояние, а затем еще неделю бы отдыхал. Так что этот способ им не подходил. Путь им предстоял не близкий и обсудив все они решили, что лучше все же купить карету, пусть и было не безопасно возвращаться в город.

Услышав их планы, Лари отвлеклась от девушек и предложила наложить на них иллюзию, это была сила их народа. А проходить чрез деревья и управлять растениями, это была их расовая особенность. И если силы могли быть слабыми. То расовая особенность была у всех одинаковой. Вот только с собой они никого не могли провести через те пути, которыми сами ходили. У Лари были сильные способности, потому ее родители и оставили охранять Елену. Объяснив это своим новым друзьям, она изменила внешность всем парням, и они направились в город.

Спустя пять часов Лари сказала, что парни ждут их на тракте. Тася и Елена вначале не поняли, так как не привыкли к способностям девушки. Но вспомнив, что их подруга не совсем обычная и не такая как они, девушки встали со своих мест и начали сворачивать лагерь. Закончив со сборами девушки, пошли за Лари, лес перед нею словно расступался. Елена оглянулась и в изумлении застыла. Там, где еще минуту назад была полянка, теперь был густой лес.

- Идем, Елена. – Позвала Лари.

- А как же, это…

Тася оглянулась и тоже замерла. Лари же усмехнулась и пожала плечиками, разведя руки в стороны. Вот так вот мол. Привыкайте. Девушки вздохнули и пошли дальше вслед за своей новой подругой, которая с каждым шагом преображалась и становилась похожей на человека. Елена и Тася поняли, что она накладывала на себя иллюзию, тщательно продумывая свой образ. Когда они, наконец, вышли на тракт, рядом с ними шла симпатичная девушка, с каштановыми вьющимися волосами по пояс, озорными веснушками на щечках, ярко зелеными глазами и очень привлекательной внешностью. На ней был сарафан, расшитый яркими цветами, по подолу. Девушка была самим воплощением весны и юности.

- А… - Рэн смотрел на Лари и переводил непонимающие взгляды, то на Тасю, то на Елену. Они повторили жест своей новой подруги и улыбнулись удивленным парням.

На тракте девушек ожидала карета. Не шикарная, без излишеств и искусной резьбы. Но все же просторная с небольшими обзорными окнами. На облучке сидел эльф, который сейчас выглядел как обычный деревенский мальчуган. Он управлял двумя ездовыми животными, которые больше были похожи на небольших трицератопсов, чем на лошадей. Только у них на голове не было таких огромных рогов, вместо них были бивни, как у кабанов. Выглядели эти массивные туши не очень эстетично. Елену и Тасю вообще перекосило от их вида. Девушки перевели взгляд дальше и заметили двух всадников. Рэн и Тир ехали чуть позади на ездовых животных похожих на игуанодонов, только белых в черную полоску словно зебры.

- Мы будем путешествовать на этих динозаврах? А лошадей что не было? – Спросила Елена.

- В этом мире нет лошадей, детка. – Ответил Рэн. – Привыкай, это твоя новая реальность. Тут тебе Феррари никто не подарит.

- Эх, кошечка барона и то была привлекательней, хоть передвигаться прыжками было непривычно и немного неудобно. – Сказала Елена, вздыхая и забираясь в карету. Она решила не обращать внимания на намеки Рэна, что она вела достаточно обеспеченную жизнь на земле. Она понимала, что брат все еще не простил ее. Но надеялась, что со временем им удастся поговорить начистоту и примириться.

- Ну, уж простите, ваше высочество. – Изобрази Рэн шутливый поклон, не спускаясь с ездового зверя. И ехидно усмехнулся. – Кстати барон твой очнулся, жив, здоров, его люди перерывают все баронство в поисках пропажи. А еще говорят, что барон ночью сорвался с места и поехал в погоню лично...

- Ага, мои родители постарались, и он поехал в нейтральные земли. – Усмехнулась Лари. – Так что можешь не переживать о нем.

- Да, вот только как скоро он поймет, что направляется-то он совсем не в том направлении? – Грустно сказала Елена.

Елена вздохнула и села на мягкую скамеечку, рядом с нею разместилась Тася. А напротив села Лари. Эльф тронул с места карету. Рядом послышались свистки парней, и компания двинулась в путь. Вскоре начался настоящий ливень. Но парни не останавливались, а лишь прибавили ходу. Дождь смывал все их следы. Помогая уйти как можно дальше. Елене было жалко парней, которые мерзли под дождем. Но она понимала, что они итак слишком надолго задержались в лесу, и находиться здесь было совершенно не безопасно.

Остановились путники только через два дня в придорожной таверне, за приделами боронства. Елена только там выяснила, что до столицы им добираться на карете около трех месяцев. Это ее очень огорчило. К тому же дождь не прекращался. А парни, очень сильно перемерзнув, заболели, и эльфу пришлось их лечить. Рисковать снова и отправляться в путь не стали, решив переждать непогоду. В таверне пришлось задержаться на неделю. Благо у дракона были деньги.

Пока они пережидали непогоду, Елена с интересом слушала рассказы Таси об их с Рэном жизни на земле. Делилась своими переживаниями и историями. Рэн делал вид, что ему совершенно не интересно. Язвил и бросал порой оскорбительные реплики в адрес Елены. Но она не обращала на это внимания. Тася была недовольна поведением брата и все больше и больше от него отстранялась. Предпочитая проводить время с сестрой, драконом или Лари.

По вечерам компания с интересом слушали рассказы девушки-стража о древнем мире, когда еще не было волков, гоблинов, людей и других рас. Лари рассказала, что с самого начала в этом мире жил только ее народ. Они были очень развитой цивилизацией и однажды нашли способ путешествовать по мирам и управлять силами природы с помощью рун.

Со cлов Лари изначально в этот мир переселились эльфы, и они прекрасно уживались вместе со стражами. Затем пришли драконы и попытались захватить власть. Лари говорила, что не всегда драконы были мирными, как сейчас. В те времена совместно с эльфами стражи смогли лишить драконов второй ипостаси. Которая как оказалось, все же была у драконов ранее. На эту тему долго спорили дракон эльф и Лари. Но все же когда она упомянула, что именно она, а ни они знала лекарства от укуса волков, парни притихли. Но было видно, что они не верят девушке.

Лари не стала доказывать свою правоту и просто продолжила рассказ. Девушка говорила и говорила о том, что после усмирения драконов настал хрупкий недолгий мир. О том, как эльфы, поняв какой властью, обладают стражи, решили их уничтожить. О том, как снова началась война. Тогда в мир пришли волки и люди. Всего по несколько семей. Но эльфы не желали пускать новых чужаков на земли, это стало еще одним камнем преткновения.

Стражи же были не согласны с эльфами, давая убежище для других рас. Вот тогда и началась настоящая битва. Годы войны, интриг уничтожили цивилизацию, разрушили города. Спустя тысячелетнюю войну эльфы почти полностью уничтожили стражей, объединившись с драконами и новыми переселенцами. Только волки защищали стражей и остались на их стороне. Стражи дали клятву, что отплатят им за помощь, прежде чем уйти. В той битве стражи с трудом смогли защитить врата в другие миры и волков. Они наложили руны на врата и теперь их не могли разрушить ни эльфы, ни драконы. После этого последняя семья стражей уснула, ожидая часа, когда мир будет на грани и их вмешательство будет крайне необходимо. Волки же укрылись под покровом тогда еще живых лесов.

Рассказ Лари погрузил эльфа и дракона в глубокие думы. Они часто посматривали друг на друга и хмурились. Эльф не мог поверить, что его народ совершил такое, и не сохранилось об этом ни единой записи. А дракон не мог поверить, что его народ прежде жил как люди и эльфы, что когда-то они сражались друг с другом за власть на этой планете. Елена же верила Лари, понимая, что ей нет никакого смысла врать. К тому же она слышала ее спокойный стук сердца и спокойное дыханье. Только грусть сквозила в ее рассказе, словно она сама видела все те ужасы войны, словно она была еще более изранена, чем Елена. Такое не сыграешь.

Путь до столицы был не близкий, но после этого разговора путники не особо стремились откровенничать. Когда окончился ливень, они продолжили свой путь. В пути они останавливались то в придорожных тавернах и ночлежках, то просто в лесу, пару раз по пути им пришлось отбиваться от разбойников. Но с помощью Лари это было не сложно. Дорога была легкой, не ухабистой и девушки ехали, наслаждаясь тишиной и прекрасными видами из окна.

Прошел почти месяц, за окнами кареты стемнело, девушки дремали покачиваясь в карете. До ближайшей таверны оставалось еще час пути. Поэтому путники решили не останавливаться в лесу, но доехать до безопасного ночлега. Все было тихо и безмятежно, как вдруг Елена схватилась за ожерелье и охнула. Лари тут же встрепенулась и внимательно посмотрела на свою подопечную. Тася спала, покачиваясь на сиденье рядом с сестрой. За окном была темно, на небо поднимались круглые и яркие ночные светила. Путники забыли, что это за ночь, забыли о том, что им предстоит пережить. В руках у Елены пульсировало яркое ожерелье. Вдруг ее выгнуло от боли, и она зарычала.

- Что? Елена…? – Сонно сказала Тася. Протерла глаза и вмиг проснувшись в ужасе отпрянула от сестры. - Остановите карету! Сегодня полнолуние! Елена…

Это все, что успела сказать Тася, выпрыгивая на ходу из кареты и перевоплощаясь в черную волчицу. В другую сторону от нее выскочила Лари, и протянула руки к карете. В этот же миг карету оплели толстые корни деревьев, превращая ее в клетку в которой билась рыжая волчица.

- Ну, что застыли! Раф давай же. Я ее долго не удержу. Мы должны вернуть ей разум.

Раф спрыгнул с облучка и начал поспешно раскладывать камни на достаточно большом расстоянии от кареты. А волчица ломала свою тюрьму, словно ее удерживали не корни могучих деревьев, а тонкие веточки. Ездовые звери кричали и пытались в ужасе убежать от опасного хищника.

- Я ее долго не удержу, Тир, Рэн, Тася вам придется ее удержать в кругу, пока мы не закончим. Иначе она никогда не станет прежней! В ней просто невероятная сила!

Рэн скинув на ходу одежду, перевоплотился в волка и кинулся в круг именно в тот миг, когда Елена разбила свою тюрьму в клочья. Тася бросилась на помощь к брату. Тир выхватил кинжалы, с которыми в последний месяц уже научился неплохо сражаться. Ему помогла в этом Елена. Сам бы он так и не научился. Но девушка сжалилась над ним и взялась за его тренировки, после того как их отношения стали намного теплей.

Кода после пробуждения в лесу рядом с Тиром она пыталась выспросить у него что это было, он отмалчался. Елена замкнулась, дракон начал ее избегать, Рэн подтрунивал над девушкой еще болше нагнетая обстановку. Тася пыталась их померить. Тогда эльф, не выдержав напряжения между ними, рассказал Елене на одной из стоянок, как дракон неоднократно пытался ее успокоить, когда она впадала в транс. Она успокоилась и стала относиться к нему более тепло и дружелюбно, дракон перестал ее сторониться. Когда он садился к ней ближе, девушка перестала от него отстраняться. Даже смогла переносить его прикосновения, не передергиваясь и не сжимаясь от отвращения.

Тир видел это и привязывался к ней все сильней, поэтому сейчас он не мог позволить ей погибнуть или сойти с ума. Дракон готов был пожертвовать жизнью, ради того чтобы ее вернуть. Вступив в круг с волками Тир начал аккуратно атаковать волчицу. Стараясь не навредить, но и не позволить покинуть круг из рунических камней. А за их спинами снова поднялись корни деревьев, создавая новую клетку. Более прочную и почти непроницаемую.

Эльф напевал молитвы и вливал силы, которые тянулись лентами к волчице, не исцеляя наносимых ран, но исцеляя душу, разум. Вокруг клетки в танце кружилась девушка. Так же напевая одной ей известную песню, и клетка усиливалась и расцветала неведомыми цветами и обрастая шипати. Вскоре из земли появились новые побеги, они схватили израненную и ослабевшую Елену и скрутили путами, заплетая все сильней и сильней, прижимая ее к земле.

Это было как нельзя вовремя. Так как Тася больше не сражалась, она лежала без сознания, истекая кровью, Рэн с трудом стоял на ногах, пытаясь не позволить Елене добить их сестру. Тир же был изранен еще больше волчицы. Он был искусан и его било судорогой. Он умирал, но не сожалел об этом. Теряя сознание, он увидел, как клетка раздвигается, впуская испуганного и бледного эльфа, и девушку-стража.

Глава 7

- Держи ее! – Хриплым голосом говорил эльф. И Лари держала, как могла. – Мы не сможем спасти всех…. Тир умрет, прежде чем я закончу ритуал с Еленой. Да и волки в критическом состоянии… Что же делать?!

- Дай мне каплю твоей крови. Тиру нужно хотя бы замедлить заражение.

Лари вырастила цветок и начала ритуал над Тиром, вот только лечить она не могла, только на время приостановить заражение. Раф рисовал дополнительные руны вокруг Елены и то и дело поглядывал на брата и сестру девушки. Они были в плачевном состоянии. Как и Тир. Пусть яд на них и не действовал, но у них была сильная кровопотеря. Но прерывать ритуал было нельзя. Он читал молитвы, кружась вокруг огненной волчицы, возвращая ее душу и разум в тело. А Лари удерживала, сколько могла Тира.

- Все… - Наконец прошептал обессиленный эльф, опускаясь на землю рядом с мирно спящей волчицей.

- Не время расслабляться. – Сквозь зубы прорычала Лари, чертя руны вокруг Тира и подготавливая его к излечению.

- Ты рунолог? – Спросил Раф. Удивляться он был не в силах. Вдруг раздался позади стол.

- Исцели мою сестру…

Раф вздрогнул и перевел взгляд на волков. Черная волчица была без сознания, А рядом с ней лежал белый волк, на котором отчетливо были видны тяжелейшие раны.

- Лари… - Раф поднялся и, словно решившись на что-то, сделал шаг к волкам. – Помоги мне их переправить к моему брату. Он смоет их излечить. А после мы займемся Тиром.

- Хорошо. – Лари дорисовала еще один символ, контуры мягко засверкали в ночной мгле и исчезли. Раф не стал спрашивать, что происходит. Он не видел таких символов прежде. Но сейчас его это не волновало. Он чертил руны переноса вокруг волков, Лара подойдя присоединилась и дописывала еще какие-то неизвестные символы и знаки, после нанесения очередной руны на землю. – Все готово. Займись Тиром. Я продолжу сама.

- Но. Тут же необходима сила как минимум двух сильнейших рунологов… - Попытался возразить Раф. Но взглянув на Лари, понял, что она знает, что делает. Поэтому вышел из круга, оставив все на девушку-стража. Обернувшись, он увидел, что Тир лежит и словно не дышит. Судороги его больше не били. – Тир!

Раф бросился к дракону и начал чертить руны для усиления лечения. Но они тут же проявились, вспыхнув вокруг дракона. Который словно находился в странном оцепенении. Он просто застыл, словно время вокруг него остановилось. Эльф запретил себе думать, о чем либо, кроме целительства и начал вливать свои силы в дракона.

- Все… - Наконец сказал Раф, вытирая выступивший на лбу пот. В этот миг Лари которая как, оказалось, стояла за его спиной, приблизилась и нарисовала еще три символа в круге. Он трижды мигнув померк и все руны исчезли с земли не оставляя после себя никаких следов. – Научишь меня?

Эльф посмотрел на уставшую Лари, которая села рядом с ним. Медленно исчезала клетка, исчезали следы боя на тракте. Только Тир и Елена, спящие на земле, напоминали о случившемся. Девушка подняла глаза к небу и вздохнула.

- Это древняя наука. То что ты называешь рунами, это лишь часть от того что умею я. Это можно сказать начальный уровень. В наше время рунологи могли творить невероятное. Сейчас же, насколько я поняла, многие знания утеряны. Я научу тебя пользоваться и твоими силами без рун и рунами и управляющими символами. Помогу развить твой потенциал.

Раф удивленно посмотрел на девочку, которая с такой легкостью и уверенностью говорила, что займется его обучением. А ведь он думал, что уже смог изучить все, что возможно по рунологии и целительству. А оказалось, что он лишь в начале пути. Но он был настолько уставший, что не мог удивляться и восхищаться. Просто перевел взгляд на звездное небо, на которое смотрела юная девушка, и залюбовался красотой ночного неба.

Вдруг рядом засияла руна переноса, и Раф взглянув на нее, коснулся контура, получая письмо от своего брата: «Рафаниэль! Какого Ты мог бы вначале предупреждать, прежде чем отправлять мне такие вот посылки! Что теперь прикажешь делать с волками?! Я их излечил, благо, что в этот момент находился в нашем поместье, а не у императора! А вот что с ними делать, когда они очнутся?! Они же нам все поместье разнесут! И куда ты пропал?! Что за ребячество?! Меня уже о тебе спрашивал человек из тайной службы! В какие передряги ты там влез?! Что ты творишь?!»

Раф вздохнул, вспомнив, что ничего не сообщил брату. Благо, что он додумался излечить Рэна и Тасю, а не прибил их сразу. Эльф взял чистый листок и начал писать ответ: «Раниэль, прости, брат. У меня не было времени тубе писать. Насчет волков не переживай. Это брат и сестра, так что лучше размести их в одной комнате, чтобы очнувшись Рэн не начал громить все подряд, ища свою сестру. Пусть они поживут у нас в поместье до нашего прихода. Мы скоро прибудем. Остальное расскажу по прибытию. Просто знай, я ее нашел! Легенда правдива!»

Свернув конвертиком письмо, Раф вложил в контур все еще светящихся рун и начертил руну дезактивации. Руны померкли. А Лари, взглянув на действие эльфа, улыбнулась и начертила еще один знак. В этот момент все надписи исчезли.

- Вот тебе первый урок, если не желаешь, чтобы хоть кто-нибудь смог прочесть твои руны, сотри их, вот этим знаком. – Сказала девушка страж, улыбаясь. А Раф внимательно следил и запоминал каждый штрих и каждое движение. Не желая упускать такую невероятную возможность.

Елена же мирно спала. Все отныне было цельным в ней. Отныне она просто знала свое прошлое. Словно никогда и не забывала. Ей снились обычные сны. Чуть в стороне спал дракон, с его лица местами стерлась мазь. Но рун не было видно. Вот только он все еще оставался в человеческом теле. Раф этого не замечал. А Лари не считала нужным сообщать эльфу, что сняла с дракона все проклятья, и теперь он стал как первородный дракон. Лари знала, что ее за это не погладят по головке родные. Но за время путешествия с этой компанией она привязалась к ним и очень надеялась, что этот поступок не приведет к повторению истории.

Лес шептал свои сказки, убаюкивая двух путников, но они упорно обустраивали лагерь, перемещая спящих подальше от дороги, под кров могучих деревьев. Лари решила больше не скрывать свои силы от Елены и ее спутников, активно управляя деревьями, она создала подходящую полянку, вырастила лианы в виде кроватей. Вокруг по ее веленью вырос небольшой домик из сплетенных меж собой деревьев. В центре появился маленький очаг. Именно туда Лари и переместила Елену и Тира, с помощью все тех же лиан. Которые словно живые аккуратно передавали друг другу пострадавших, пока они не оказались в безопасности и тепле, под кровом домика в чаще леса.

***

Императорский дворец.

В своих покоях спал тучный император, спал двор и спали наследники. Дворец был покрыт туманом. Только в двух башнях дворца горел свет. В одной не спала прекрасная принцесса, мечтая о том с кем ей никогда не быть, о работнике тайной службы императора. Она стояла и смотрела на свет в окне кабинета тайной канцелярии, а по ее щеке текли слезы. Судьба наследников давно решена, как и ее. Женихом Орвинды назначен принц из дальних стран, с которыми их империя ведет торговлю по морю. Со своим женихом девушка виделась лишь раз, и он ей совершенно не понравился. Заносчивый, с кривым крючковатым носом, с жидкими русыми волосами и серой кожей. На его лбу были черные рожки. А его язык был похож на змеиный. Даже вспоминать тот день принцессе не хотелось.

Тем временем, не подозревая о тяжких думах принцессы, пред заместителем главы тайной службы стоял Даниор. На столе лежали стопки документов. Обстановка кабинета была скромной, но богатой. Ничего лишнего, только самое необходимое: стол в виде буквы «т», стулья, стеллаж. Заместителю было уже более тысячи лет, и он был один из самых известных людей столицы. Он, как и Даниор, принадлежал к одной из рас, пришедших в этот мир последними,. Их было слишком мало. Тени были для них, словно плащом в которых они могли укрыться и передвигаться по ним бесшумно, перемещаясь в них на небольшие расстояния. Они могли управлять и холодом. Если не присматриваться, то можно было сказать, что они обычные люди. Вот только глаза их были ярко золотого цвета, волосы черные, а кожа смуглая. Дети ночи были рождены для ночи и в свете дня они чувствовали себя неуютно, а вот в ночи им не было равных. По этой причине они предпочитали работать с ночи, в родной для них стихии. Хоть солнце им и не вредило, но часто мешало использовать их расовые особенности и выполнять свою работу.

- Что нового? Докладывай. – Сказал заместитель главы тайной службы.

- Наш человек в нейтральных землях прислал известие, что чрез врата прошел драгон, в наш мир пару часов назад. Из баронства, где в последнее время было неспокойно из-за волков, пришли известия, что волки его покинули, как и барон, около месяца назад. Он сейчас по донесениям в нейтральных землях. Говорят, что барон ищет свою женщину, которая от него сбежала. Право крови он отменил, когда внезапно объявилась самозванка с посланником от императора и главным лекарем.. Волки движутся к своим землям. Беспорядки больше не устраивают. У драконов все спокойно. За морем снова боевые действия между теми странами, которые по приказу императора мы стравили. Так что там все по плану. Более подробная информация здесь.

Даниор протянул несколько папок. Заместитель взял их из рук подчиненного. Открыл первую и его брови поползли вверх. Да сегодня новости были более обширные и необычные, смена обещала быть совсем не скучной.

- Кого отправляли в баронство? И почему я этого не знал? - Спросил заместитель главы тайной службы.

- Дело в том, что туда как раз никого не посылали, тем более главного лекаря. Но все кто его видел, утверждают в один голос, что это был он, даже наши люди.

- Так, все интересней и интересней. По донесениям ведь там волками была устроена бойня, и наши люди сами позаботились, чтобы женщина барона пострадала в той бойне. По какой причине план не сработал, как она выжила? … Говоришь она самозванка? Вот только все в один голос твердят, что это подстилка барона. Теперь этого заносчивого любимца императора не удастся убрать. Как его теперь из нейтральных земель достать? Да и по поводу дарга… С чего наши люди так уверены, что пришедший в этот мир один из даргов?

- Девушка самозванка, так как передо мной лично отчитался исполнитель. Лэри была перемещена в наши казематы в ту ночь, все было обставлено так, что никто бы не усомнился в ее гибели от волчьих лап волки. Я лично виделся с девушкой, она жива и здорова. И да она очень похожа на самозванку. Что насчет дарга, когда открылись главные врата, наш наблюдатель был от них недалеко и сам наблюдал, как из них вышел молодой парень. Его тут же окружили, но спустя минуту... дарги преклонили пред ним головы. А он стоял, подняв над головой руку. На его руке светилось алым камнем кольцо. Встречающая группа расступилась перед ним и сопроводила в главный дворец. Драконы же увидев кольцо и реакцию даргов только рыкнули. Но парня никто не остановил и не поместил в карантин, как это происходит с остальными переселенцами. Из этого сделали вывод, что это один из них.

- Да, что-то в последнее время слишком часто начали работать врата. Кстати выяснили, кто в прошлый раз прошел чрез другие, незаконные врата и что с ними? - Уточнял заместитель главы тайной службы, читая доклады.

- Нет, драконы при вопросах об этих путниках лишь рычат и не дают ответов. Дарги молчат. Но поиски по нейтральным землям ими все еще ведутся… Да, еще была информация, что одного из драконов изгнали в нашу империю совместно с группой даргов, которые так и не вернулись и нигде не объявились в отличие от дракона.

- Где он сейчас?

- Дракон? Его местоположение неизвестно. Последний раз его видели в том самом баронстве. Он как раз и представился посланником императора.

- Да? Вот это новости. Кстати вы проверили, наш эльф не покидал столицу?

- Проверили. Он все это время был в столице.

- Где сейчас эта компания самозванцев?

- Простите, но об этом нет никакой информации.

- Разыщите этих умников, нам не хватало еще, чтобы изгнанный дракон от имени императора натворил каких-нибудь дел. Выясните, кто выдавал себя за главного лекаря и, что за девчонка была с ними. Да, и еще узнайте по какой причине волки ушли из баронства. Почему перестали ожидать исполнения нашего предсказания. Особенно белые, они так просто не отступаются от своих целей. Там точно что-то случилось.

- Есть!

Даниор отдал честь и удалился. Заместитель главы тайной службы раскрыл папку с портретными рисунками Елены, Тира и Рафа. Разложил их перед собой, постучал пальцами по столу. Эльф, изображенный на портрете, был точной копией главного лекаря. А вот дракон и девушка были ему не знакомы. Девушка с портрета была похожа на женщину барона, чей портрет так же находился в папке. Но при более тщательном рассмотрении и сравнении девушек были видны их различия.

- Кто же ты? Возможно ли, что ты пришла к нам из другого мира? Если так, то по какой причине изгнанный дракон путешествует с тобой? Девушка загадка.

Заместитель главы секретной службы читал доклад и ничего не мог понять. Эта компания как появилась внезапно, так и пропала. Вот только после их ухода ушли и волки. Совпадение? Он не верил в совпадения. А еще было удивительным известие о том, что барона излечил эльф от укуса волка. Там не уточнялось, при каких условиях и где он нарвался на волка. Но сам факт! Это ведь было невозможно. Такого лекаря нужно было найти и привлечь на службу. Заместитель дочитал доносы. Написал отчеты главе тайной службы, подписал поручения и приказы. Встав из-за стола, он подошел к окну.

Служебные дела не ждали, и мужчина приступил к выполнению своих обычных обязанностей. Вот только снова и снова он в мыслях возвращался к рыжеволосой девушке, дракону, эльфу и волкам. Он вспомнил придуманное давным-давно предсказание и ему не давал покоя тот факт, что волки ждали огненную волчицу, которой вообще не должно было быть, что девушка имела слишком яркие рыжие волосы, что барона укусил волк, но его или ее не казнили. Решив проверить хотя бы то что возможно он прошел в архив и открыв дела лекаря прочитал его более подробно, затем перечитал свитки предсказаний об огненной волчице и все что касается волков.

- Значит, у нашего эльфа есть брат близнец ... Интересно, ну хоть одним вопросом меньше. Вот только как он узнал о тайной руне тайной канцелярии и как воспроизвел ее на драконе? Если дракон стал рабом эльфа или девчонки, то понятно, почему он путешествует с ними и защищает их. Но все же что-то не сходится. Волки, что их погнало в путь, что заставило вернуться в леса? Почему барон не стал искать напавшего волка? …Неужели она именно та, которую они все ждали, но ведь это просто сказка, выдумка, такого ведь просто не может быть? Но если вдруг предсказание сбылось… тогда, почему ее не убили черные и почему без защиты оставили белые? Вопросов слишком много.... Завершив исследование, заместитель главы тайной канцелярии направился к своему начальнику, для отчета.

- Ты устранил Реана? - Спросил начальник, стоило переступить порог.

- Да.

- А компромат на Леону нашел?

- Да.

- Ну и отлично. А остальное меня не волнует. Свободен.

Начальник сидел снова в одном из залов любви с тремя девушками, которые явно наслаждались обществом мужчины. Было видно, что сейчас главе тайной службы не до серьёзных проблем. Но заместитель все же вкратце по форме доложил обстановку.

- Ну, бегают блохастые по империи и что? Не удалось их стравить с бароном, ладно, пошлите убийц и устраните проблему, мне вас учить нужно? Барона решено давно устранить, так что мне неважно, где он. У него не должно быть наследников. Девчонку его казните. Дракона поймать и подчинить. Эльфа или принять на службу или уничтожить. Дарга путешественника, тоже уничтожить, если сможете добраться. Что у нас дальше?

Заместитель поморщился, когда к нему со спины прикоснулись руки искусниц своего дела. Это место было подобно убежищу для этих дев. Их народ питался любовной энергией, и они не имели права покидать территорию залов любви. Они были чудеснейшими женщинами. Каждый мужчина в них видел идеал своей красоты, проведя ночь с ними, любой укреплял свое здоровье. Вот только здесь не просто проводили с ними ночи. Многие воплощали самые страшные фантазии, и девушки порой даже умирали. Но пожаловаться им было не кому.

Они сами подписывали себе приговор, переступая порог этого заведения. Ведь выйти могла отсюда только замужняя, или агент тайной службы. А жить среди остальных рас было им порой невыносимо. Особенно тем, кто был сильней остальных. Были здесь и те, кого ссылали сюда за разжигание междоусобиц и войн. Такие как раз и оказывали услуги тем, у кого фантазия была, скажем так, не стандартная. Это было их наказание. Были здесь и девушки других рас, но ими пользовались любителе естественной красоты, а не навеянной. Вот и сейчас рядом с мужчиной стояла одна эльфийка с клеймом о том, что она натуральная, и еще одна прекраснейшая девушка из детей ночи, как раз с навеянной красотой. Контраст был прекрасен, светлая и темная и обе просто идеальные. Заместитель главы тайной службы не любил сюда приходить, он любил свою жену и детей. Но устоять перед искушением было не просто.

- Простите, девушки, но мне пора. – С трудом сказал мужчина, отстраняясь от прелестниц , делая шаг назад. Глава посмеялся и махнул рукой, зная о принципиальности своего подчиненного.

- В следующий раз можешь прислать своего подчиненного, раз уж тебе так тяжко. Может он и оценит. – Смеясь, сказал глава тайной службы. Когда его заместитель уже сделал шаг в тень, уходя от соблазна, самым быстрым и надежным способом.

Тем временем Даниор выполнял поручения и приказы, поступающие ему, и проводил расследования. Он был из самых низов общества. Он с трудом смог пробиться по служебной лестнице и почти жил на работе, пытаясь помочь своей неизлечимо больной сестре. У их народа такое случалось, что солнце становилось им врагом и с каждым днем забирало силы, порой сжигая больных заживо. Даже если больной не выходил из помещения. У его сестры было трое деток, две девочки и мальчик. Они были погодки. Старшему было всего три года. Муж бросил ее с детьми, как только обнаружилась болезнь. Вот и приходилось Даниору как единственному живому родственнику заботиться о своей младшей сестре, которой только недавно исполнилось двадцать пять лет. Ему же было только тридцать.

Хоть их народ и относился к долго живущим, и мог прожить около трех тысяч лет. Но сестра Даниора решила выйти замуж за человека, когда они остались сиротами. Мужчина был обеспечен, и как ей казалось, очень сильно ее любил. Вот только любовь прошла, стоило ему узнать, что она заболела непонятной для него болезнью. На небе еще светили звезды, и Даниор шел по тени исполнять одно из поручений, как вдруг поступил вызов. Оставив все дела, он вернулся во дворец.

- Итак. Отправляйся к эльфам. Разузнай все о брате близнеце нашего лекаря. О его друзьях, связях, обо всем. Выясни, где он сейчас находится….

Заместитель главы тайной службы передал приказы главы и отправил своего сородича выполнять грязную работу. Сам же потянувшись, поехал в свое богатое поместье к семье. Его не волновало, что Даниор не спал уже сутки, что расследование может занять не на один день. Не интересовало, как его подчиненный сможет выполнить приказы. Главное результат. А результат будет. Ведь пареньку нужна была работа.

Даниор же вздохнув, вышел из замка, покинул территорию дворца, и только потом переместился несколькими скачками к дверям поместья эльфов. В поместье горел свет, что удивило Даниора ведь была ночь, он постучал в дверь. Его лицо скрывала маска из тьмы. А за спиной развевался плащ, словно сотканный из темной дымки. Встречающий дворецкий, увидев гостя, побелел и отступил, пропуская его в дом.

- Позови главу семейства и лекаря Раниэля. – Сказал Даниор измененным голосом, проходя в гостиную и бесцеремонно усаживаясь на диван.

Где-то послышались стук шагов, выкрики, возня, где-то что-то упало, послышалось рычание и тут же умолкло все. Каждый, кто видел истинную сущность тени, понимал, что пришли по их души. Поэтому Даниора не удивила реакция на его приход. Редко кто мог похвастать, что видел одного из детей тьмы, так как не многие выживали. Но сегодня он пришел не убивать, хотя рычание которое он слышал до исчезновения звуков, заставляло задуматься и над таким вариантом решения проблемы.

- Добро пожаловать. - Сказал, вошедший в зал, глава семейства эльфов. – Вы к нам с официальным визитом или личным?

- Официальным, разве принято с личным визитом появляться посреди ночи?

- Ну, некоторых это не останавливает. – Иронично усмехнулся эльф, посмотрев в ту сторону, откуда пришел. – Могу я вам чем-то помочь?

- Где ваши дети?

- Мой сын Раниэль находится дома, чуть позже он к нам присоединиться. Рафаниэля сейчас нет дома, как и нашей дочери Ниниэль. Она сейчас проходит обучение в королевстве эльфов на другом материке. Вы знаете, как мы дорожим нашими дочерями….

Даниор заметил, что глава семейства упомянул своего второго сына лишь вскользь. Постаравшись акцентировать внимание на дочери. Но страж закона пришел, чтобы выяснить все и ему была нужна информация именно о втором сыне. К тому же он не поверил, что Раниэль находится дома. Так как не мог представить себе причину, почему этот парнишка тут же не явился бы на встречу с ним. Поимая чем это грозит.

- Так, а где же ваш второй сын, Рафаниэль? – Перебил эльфа служащий тайной канцелярии.

- Он… Недавно был в близи нейтральных земель насколько мне известно…

- Так, хватит игр…, ведите меня к Раниэлю! – Сказал Даниор, понимая, что хозяин дома темнит и что-то скрывает. Эльф замялся, но с неохотой поднялся и с обреченным видом пошел в один из коридоров.

Вскоре глава семейства привел Даниора к одной из дверей, на которой были начерчены руны тишины. Теневик усмехнулся, понимая, что именно здесь он может найти ответы на свои вопросы. Распахнув двери, он сделал шаг в комнату и замер. На окровавленной кровати лежали два волка, черный и белый. Вокруг них горели руны. А на полу сидел окровавленный лекарь в ночной пижаме и усердно лечил волков.

- Это что еще такое? – Даниор сделал шаг, к волкам пытаясь выяснить от чего те пострадали.

- Не приближайтесь. Я их только что усыпил. Мне нужно закончить лечение. – Сказал измученный парнишка. Было видно, что ему лечение дается нелегко. Осмотрев спальню Даниор заметил, что в лечении участвует не только он, но и его мать, точно так же находящаяся в ночной сорочке. Было видно, что семейство не ожидало гостей.

- Это подарочек от блудного сына. – Со вздохом сказал отец семейства, понимая, что лучше сотрудничать. – Подождите немного мой сын и жена окончат лечение, и мы ответим на все ваши вопросы.

Даниор не пожелал покидать помещение и дождался окончания лечения, стоя у кровати. Волки мирно спали, а эльфы непонимающе переглядывались.

- Напиши ему, пусть объяснится. – Сказал отец сыну, когда лечение было окончено. – Куда он делся? Что за подарочки посреди ночи и почему им интересуется тайная стража?!

Эльф взглянул на тенивика и тот качнул головой, давая разрешений. Раниэль прошел к столу и быстро написал письмо. Даниор протянул руку, забрал письмо, и только прочтя его, разрешил отправлять. Ответ пришел быстро. Вот только ответов в нем практически не было. Больше вопросов. Из всего произошедшего мужчина сделал выводы, что эльф действительно путешествует ни один, направляется в столицу и… Рафаниель намекал, что нашел ее… Даниор не верил в легенду, пророчество. Ведь он знал ее источник. Поэтому возникал вопрос, почему эльф так уверен, что нашел ее и, что легенда исполняется? Чья это игра и кто стоит за всем этим?

- Дайте по капле крови волков! – Строго приказал Даниор. Он решил проверить их на родство и убедиться, что эльфы врут. Ему нужны были безоговорочные доказательства. Вот только если он ожидал, что эльфы откажут. То он ошибся. Раниэль с готовностью взял образцы и протянул их Даниору.

- Я и сам сделаю анализ, уж очень интересно. Неужели это правда? – Сказал эльф, у которого после прочтения письма загорелись азартом глаза.

Он тут же достал какое-то оборудование с весами. На основании была руна. Эльф взял по капле от каждого волка и капнул на чаши весов. Чаши засияли и начали качаться. Все замерли затаив дыханье. Спустя минуту чаши весов остановились напротив друг другу. Неяркий голубоватый свет исходил от них.

- Невероятно! Они действительно брат и сестра, к тому же из высших родов. Видите это сияние. Один из их родителей был королевской крови! Вы понимаете, что это значит?!

Даниор понимал, лучше остальных. Этим волкам подписан смертный приговор. Вот только до тех пор, пока в столицу не прибудет Рафаниэль, ему придется скрыть эту информацию чтобы не спугнуть остальную заговорщиков. В результате анализов он не сомневался, не раз он видел, как делали подобные анализы. Белый волк действительно был братом черной волчицы. Тенивик понимал, что эти волки путешественники из другого мира и на них открыта охота, так как в их мире такого бы не допустили. По закону империя должна передать драконам незаконных вторженцев в их мир, как только обнаружат их. Вот только драконы не запрашивали содействия у империи, а значит, пока они вправе сделать вид, что не знают о проблемах драконов и не сообщать о найденных переселенцах из другого мира. К тому же у Даниора еще были сомнения на их счет.

В этот момент на постели застонала девушка и пошевелилась. Все перевили взгляд на постель, где теперь лежали волки в человеческом обличии. Эльфы сглотнули. Так как парень вздрогнул и подскочил с постели, осматривая обстановку. Даниор же сделал шаг в тень, мгновенно скрывая свое присутствие и наблюдая за происходящим из самого надежного укрытия.

- Тася… Жива. – Вздохнул парень, проверяя сестру и приживая к груди обнаженную девушку. Эльфы отвели глаза не желая смущать парня и девушку. – Эй, Раф, не знаю, как мы тут оказались и кто эти ушастые. Но ты не мог бы принести наши вещи?

- Раф… А, да сейчас… - Сказал молодой эльф и кинулся к гардеробной, через минуту он притащил два комплекта одежды. – Прости Рэн,… но эта все, что я сейчас могу тебе дать. Завтра купим новую.

- Сойдет. – Сказал волк и кинул один комплект мужской одежды девушке. Та нисколько не смущаясь, встала и быстро натянула одежду, которая оказалась ей в самый раз. А вот волк одел только штаны, которые были ему узки и коротки. – Слушай, а где мы и где остальные?

Даниор превратился вслух, ему было на руку, что волк принял Раниэля за его брата и относился к нему как к другу. Раниэль же посмотрел, на то место где прежде стоя теневик и не решившись раскрывать правду волку, замялся.

- Эй, ушастый! С тобой разговариваю, Где Елене, Лари и Тир?! Вы смогли их спасти? Что с ними?!

- Понимаешь…

- Не мямли! Что с нашей сестрой?! – Рыкнул парень, наступая на эльфа. Но его остановила девушка, ухватив за руку.

- Раф, прости. Мы просто итак слишком долго ее искали. У нас приказ альфы ее защищать. Ты же понимаешь. Мы не можем ее снова потерять.

- Приказ альфы…. – Задумчиво сказала мать семейства, привлекая к себе внимание. – Скажите, детки, а ваша сестра, случайно не огненная волчица?

- Раф, кто эти ушастые?

- Не грубите молодой человек! Вы разговариваете с высшей! Разве вас не учили родители, как нужно разговаривать со старшими?! – Вмешался отец семейства.

- Родители мало чему успели нас научить, и это не входило в план обучения, дядюшка! – Съязвил волк, яростно посмотрев на эльфа.

- Простите моего брата. Он просто очень переживает за нашу сестру. Последний раз, когда мы ее видели, она была в ужасном состоянии… Раф, ну скажи же хоть что-нибудь. Мы просто сойдем с ума от тревоги.

- Думаю, она жива. – Сказал Раниэль. А волк рванулся к нему и, схватив за шкирку, поднял его вверх.

- Думаешь?!

- Рэн, прекрати!

Волк рыкнул и кинул эльфа на пол. Он нервно начал расхаживать по комнате. А волчица, подойдя к эльфу, помогла ему подняться. Родители эльфа попятились, пытаясь, приблизится к сыну, и прикрыть его собой.

- Так и знал, что не стоит им доверять! Пойдем, Тася. Нужно найти нашу потеряшку! – Парень схватил девушку за руку и потянул ее к выходу.

- Постойте. – Сказал эльф, когда волки уже выходили из комнаты. – Я не Раф, я его брат. Он отправил вас сюда. Вот его письмо.

Волк тут же вернулся назад и, выхватив письмо несколько раз его перечитал. К нему подбежала девушка-волчица и тоже прочитала текст. По мере прочтения на ее лице расцветала улыбка. Дочитав, она кинулась к брату на шею с визгом. Он же, измученно улыбнувшись, обнял девушку.

- Она жива! Жива! … - Ликовала волчица, но вдруг она погрустнела и отодвинулась от брата, он встревожено на нее взглянул и коснулся ее щеки. – Елена жива, а вот Тир. О нем Раф ничего не написал. Ему ведь досталось очень сильно, она ведь его покусала.

- Кто, кого покусал? – Вмешался любопытный лекарь.

- Наша сестра… волчица, покусала Тира, изгнанного дракона. Когда я была еще в сознании я видела, что он умирал и страж… Лари помогала ему, но она ведь не лекарь.

- Соболезную… - Сказал эльф, обреченно вздохнув.

- Да не тужи, сестренка, они обязательно его спасут, неужели Раф позволит Лениной грелке умереть? К тому же он ни один, ты же помнишь, как они рассказывали о бароне, которого Ленка цапнула. Он ведь не умер. Значит и с чешуйчатым все будет норм. Иначе Ленка порвет их как тузик грелку.

Даниор прислушивался к непривычной ему речи. Теперь он знал имена спутниц Рафаниэля и имя дракона. Он многое узнал и не жалел, что так вовремя явился в этот дом. Сейчас он сидел в углу в кресле и смотрел занимательную семейную сцену. Было видно, что девчонка, черная волчица неровно дышит к дракону. Но не понятно, почему ее брат так спокойно называет дракона грелкой своей второй сестры. Да, еще теневик заметил, что у парня неоднозначные отношения к их сестре Елене. Если Тасю он любит, то о второй сестре он отзывается с призрением, но видно, что волнуется и готов порвать за нее любого.

Пока волк успокаивал сестру, глава семейства эльфов о чем-то переговаривался со своей супругой. Которая была сильно впечатлена и взволнована. Возможно, она поверила в легенду. Им даже не понадобилось больших доказательств. Они ее даже не видели еще. А уже, готовы всему миру о ней кричать. Он понимал, что дело плохо и нужно что-то срочно решать. Ведь если не вмешаться вовремя, то этот снежный ком перерастет в неудержимую лавину. Глава семейства и его жена покинули комнату, решив не мешать волкам. Эльфийка пошла распоряжаться о размещении гостей и уборке в комнате сына. А глава семейства прошел в гостиную и измучено сел в кресло.

- Тень… Ты здесь?

Даниор проявился, и сел напросив эльфа. Тот смотрел на него печальным взором. В его глазах было понимание и обреченность.

- Ты их убьешь?

- Такого приказа не поступало…. – Сказал Даниор, имея в виду волков и семью эльфа.

- Я не о волках, о сыне и его спутниках. Ведь, если она та самая… Она угроза всему…

- Вряд ли она та самая… Легенда, пророчество… Честно, это все вымысел. – Сам не зная, почему сказал Даниор эльфу. Он видел, как мужчина любит свою семью. И ему захотелось успокоить эльфа. Да и не нужно было устраивать панику. Если за всем этим стоит глава семейства или кто-то с ним связанный, то сейчас важно не спугнуть. Успокоить и войти в доверие.

- Даже если вымысел, ведь за ней пойдут многие… Это грозит переворотом. Мой бестолковый сын… Он не понимает, во что ввязался и каким людям переходит дорогу.

Даниор поколебался немного, посмотрел на портреты, с которых смотрел на него веселый эльф, держащий на руках кучерявую, светловолосую девчонку, а у его ног сидели два озорных мальчишки, играя с игрушками. За спиной мужчины стояла улыбающаяся эльфийка. Счастливое семейство. Сколько таких было уничтожено и за что, за угрозу безопасности империи.

Подумав, Даниор для себя решил, что прежде чем докладывать обо всем он проведет тщательное расследование и выявит все мотивы и зачинщиков этой истории с огненной волчицей. В этот раз ответят настоящие виновники. А не пешки.

- Пока все не вышло из-под контроля, попросите вашу супругу и детей не распространять информацию о волчице. Свяжитесь с вашим сыном и скажите, чтобы они поспешили явиться в столицу. Так как это вопрос вашей безопасности и ваших гостей. Как только они появятся, свяжитесь со мной.

Парень протянул эльфу свой рунический адрес, и прошел к входной двери. Эльф проводил его и, попрощавшись, пообещал позаботиться о том, чтобы информация о рыжей волчице не покинула пределы их дома.

Глава 8

Лари села на пенек и посмотрела на спящих. Когда они смогли разместиться на ночлег, она заварила травы и напоила ими эльфа, Елену и Тира. Это был восстанавливающий состав, но эльф не знал о том, что к нему подмешаны были иные травы, оказывающие сильный снотворный эффект. Стоило допить стакан отвара, как Раф начал усыпать и, не подозревая подвоха, лег на созданную девушкой кровать. Лари же посидев немного в домике, направилась в лес, собирать необходимые травы на запас. Да, она могла и вырастить их, но на это нужно было затратить силы и лишить лес энергии. Которой она же его и снабжала все это время. Поэтому девушка не злоупотребляла этим, предпочитая собирать то, что уже выросло в природе. К тому же искать ей было не нужно, она точно знала, где какое растение растет, где какой корешок найти. Связь с лесом помогала в этом.

По поводу своих подопечных девушка-страж не переживала, она знала, что под действием отвара они проспят три дня. За это время закрепится действие ритуалов у Елени и Тира, восстановятся силы и они смогут все вместе перенестись в столицу. Но об этом она эльфу не говорила, побоялась, что он откажется пить отвар и будет ходить вокруг спящей волчицы и дракона, переживая об их здоровье. Лари же знала, что сейчас они вне опасности. Этой парочке просто нужен был спокойный и крепкий сон. Который она им обеспечила.

Три дня страж леса собирала травы и корни, готовила зелье силы и другие, которые могут быть полезны Елене, когда ее, Лари не будет с ней рядом. Девушка понимала, что ее власть распространяется только в лесу. Да, она могла пройти сквозь дерево в город, но только через то, которое выросло само из семени, а не то, что насадили жители города. Об этом Лари и ее родители не говорили Елене и ее путникам. Ведь кто расскажет свои слабости первым встречным? Пусть они и помогли, и пробудили стражей. Но кто сказал, что однажды они не перейдут на сторону врага?

Лари была аккуратна со своими путниками, стараясь не сболтнуть лишнего. Если бы не необходимость, то она бы и не раскрывала им, что владеет рунологией и иными знаниями недоступными ныне живущим. Вот только обстоятельства вынудили, да и девушке льстило, что эльф так восхищается ее умениями. Страж понимала, что когда-то их расы были врагами. Помнила девушка, как эльфы убивали ее родных, братьев, сестру. Вот только этого странного эльфа она никак не могла соотнести с теми напыщенными и высокородными, эльфами, что разрушили ее жизнь. Чем больше она проводила времени в его компании, тем больше забывала, к какой расе он относится. Это пугало девушку.

Все дни их путешествия она пыталась собраться с мыслями и понять, что же она чувствует к нему. Но в голове была каша, она то ненавидела эльфа, то присматривалась к нему, то даже восхищалась. Вот и сейчас собрав все необходимое и закончив с приготовлениями девушка вошла в созданный ею дом. Сев у постели Рафа, она сняла иллюзию с парня и очки. Внимательно осмотрела его внешность, как и в первый раз. Его красота завораживала девушку и пугала до мурашек по коже. Хотелось любоваться им и… убить. Лари отрастила шип, вместо ногтя и коснулась сонной артерии парня. Одно нажатие и все! Он даже не проснется. А ведь его собратья не давали ее народу такой легкой смерти. Лари вспомнило изуродованный обрубок от прекрасного тела своей сестры. Кровь, горе, что сеял в их лесах народ Рафаниэля. По ее щекам покатились слезы.

- Я не такая как они… Простите сестра, братья, но я не могу.

Лари убрала от шеи парня шип и, вскочив, выбежала из дома. Горе застилало рассудок, но девушка понимала, что не может убить Рафа. Он пусть еще и не стал ей другом, но убить того кого ты знаешь, не то же самое, как убить незнакомца. Да и не хотела девушка становится монстром, которых она все свои годы видела вокруг себя. Той, которую съедает злость, ярость, ненависть. Она хотела сохранить свою душу. Рыданья остановить не удавалось, девушке удалось отгородиться от леса, скрывая свое состояние от родителей. Но это все что она смогла сделать.

Тем временем от долгого сна проснулся Раф и удивленно осмотрелся по сторонам. Елена и Тир еще спали. Была темная ночь. Рядом с его кроватью горело три руны переноса с письмами. Он хотел их принять, но его отвлек звук. Поняв, что кто-то плачет, а Лари нет рядом, он тут же выбежал и начал ее искать. Стоило ему сделать несколько шагов в сторону леса, как он увидел ее, девушку-стража. Она сидела на земле, закрыв лицо руками. Ее волосы, веточки скрывали лицо. Рыдание девушки были тихими, но было видно, что она плачет уже долгое время и не может остановиться.

Медленно подойдя к Лари, Раф присел рядом с ней. Эльф притянул ее голову к своей груди. Он аккуратно гладил ее по волосам, ничего не говоря. Девушка вначале напряглась и вся сжалась. Но через пять минут обвила шею эльфа своими руками и разрыдалась в голос. Раф ее не останавливал, лишь жалел по волосам-веточкам, которые оказались нежными, мягкими и очень пышными.

Лес вокруг мягко шелестел ветвями пытаясь утешить девушку. Насекомое жужжали и стрекотали, свистели, напевая свои песенки. А с неба за ними наблюдали три ночных светила. За теми, чьи народы так яростно воевали и столько крови пролили на эти земли. То, что казалось невозможным тысячу лет назад, сейчас происходило на полянке в лесу и свидетели этого казалось, очень дивились происходящему и тихо радовались. На деревьях медленно распускались цветки, которым было не время цвести. Лес оживал и словно набирался сил вздыхая.

- Что тут происходит?! – Раздался вопрос Тира позади Рафа через полчаса, которые казались им минутами. – Раф, чем ты обидел Лари и где остальные?

- Что с Рэном и Тасей? – С испугом прозвучал вслед вопрос Елены.

Лари отстранилась от эльфа и судорожно, хлюпая носом, стала утирать заплаканное лицо. Элф же поднялся и закрыл собой девушку, посмотрел на проснувшихся спутников, но окружающий их сказочно красивый лес. Вокруг мерцали ночные насекомые, лес был тих и спокоен. По поляны плыл прекрасный аромат цветов, которые искрились в свете ночных светил. Он бы еще долго любовался произошедшим чудом, но спутники ожидали ответа.

- Раф!!! Не молчи… - Вскрикнула Елена.

- Со мной все хорошо, Раф меня не обидел. – Раздался голос Лари. Она снова хлюпнула носом и стала рядом с эльфом. – Просто воспоминания о прошлом нахлынули. Простите, что напугала. А по поводу ваших спутников, не переживайте. Они уже в столице. Мы с Рафом их отправили, так как они могли умереть, прежде чем мы бы закончили с вам.

Елена строго посмотрела на эльфа, и он качнул головой, подтверждая слова девушки. Елена перевела дух и посмотрела на Тира, который внезапно пошатнулся.

- Что с тобой?

- С ним все хорошо, просто еще слаб. – Ответил эльф, проводя сканирование. Но вскоре он нахмурился. – Странно, а где руны, я не вижу последствий ритуала изгнания? Лари…?

- Я сняла все проклятья. Они мешали бы исцелению. Борон потомок изгнанника, поэтому мне не было нужды снимать проклятия для лечения. Тир же сам был проклят... Так что он теперь как первородные драконы…. Не дай нам об этом пожалеть…

Дракон снова пошатнулся и посмотрел с удивлением на всю компанию. Он не мог поверить услышанному, так как не ощущал особых перемен. Но Лари была полностью уверена, что он может снова стать драконом. Елена взвизгнула и обняла друга, чмокнув его в щеку.

- Поздравляю дружище, теперь у тебя снова есть крылья! – Сказала она. – Только не бросайся в меня снова огнем, договорились?!

Когда Елена так сказала, Тир вздрогнул, он понял, что девушка все это время подозревала, что это именно он за ней гнался в нейтральных землях и, что именно его послали за ней в империю. Он посмотрел в светящиеся счастьем глаза Елены, и у него отлегло от сердца. Да она знает, он сам своей реакцией подтвердил ее догадки, но она его не винит. Это было невероятное, но что-то теплое поселилось в его душе к девушке.

Тир не понимал, почему его так тянет к ней. Это было похоже на тягу к сокровищам, которые лежали у него в горах. Но ведь живые существа никогда еще прежде не были сокровищами драконов. А Елена стала его сокровищем. Когда и как он сам не осознал. Но ему хотелось взять девушку в лапы и унести в свое гнездо. Чтобы она была всегда рядом. Нет, у него не было к ней желания как к самке. Это было иным. Это инстинкт собирателя редкостей. Он знал, что теперь он не даст ее в обиду и будет защищать ценой своей жизни. Пусть и не сможет спрятать в пещере. Но и не сможет когда-либо ее оставить. Даже когда у него будет своя семья и дети. Елена будет рядом. В этом он был уверен.

- Да, во дела… - Произнес эльф, все еще сканируя и проверяя дракона. – А почему он выглядит почти как человек?

- Это естественно, драконы, они как волки в любой момент могут менять форму, но они, как и Елена не теряют при этом одежду. Наверное, это ей и досталось от кровного отца. – Сказала Лари улыбаясь. Ее развеселил потерянный вид дракона, яркая радость Елены и восхищение Рафа.

- Ты невероятная! – Сказал Раф. Он кинулся к лари, обнял ее и начал кружить в воздухе. – Это же просто нереально круто!

Если бы сейчас Рафа видели его родные и друзья, то они бы его не узнали. За то время, что он путешествовал с Еленой, паренек изменился, окреп, возмужал. Стал более решительным, смелым, заботливым. Да и речь его изменилась. Он нахватался от Елены выражений и теперь почти не отличался от современной молодежи. Только матом Елена не любила ругаться, поэтому в лексиконе эльфа не завелись такие словечки.

Когда прошел первый восторг и все, наконец, успокоились. Раф вспомнил о письмах и кинулся в домик их получать. Все три письма были из дома. Вот только когда Раф их распечатал, он понял, что прошло уже три дня с тех пор как они отправили Тасю и Рэна в столицу. Он недовольно взглянул на Лари, и та виновато потупила взгляд.

- Что там? – Спросила Елена. Поднося светящийся камень, служивший ночником к письмам.

- Это письма из дома. – Ответил Раф. – Вот эти адресованы тебе Елена. А эти мне от отца и брата.

Елена взяла свое письмо и распечатала: «Привет, сестренка. Пишу тебе сама, так как Рэн отказался писать. С нами все хорошо, не переживай. Мы в доме у родителей Рафа. Ты не представляешь как тут шикарно! Это целый дворец! Родители ушастого к нам относятся хорошо. Вот только не разрешают нам покидать их дом. Рэна это очень сильно злит, как и назойливый брат Рафа, он только с первого взгляда на него похож. Но когда ты с ним познакомишься, поймешь, что они очень сильно отличаются. Ран очень заносчив. Много расспрашивает о тебе. Но мы пока им не доверяем. Рэн сказал помалкивать и о тебе не говорить. Он хочет выбраться отсюда. Что-то здесь не чисто, сестренка. Будь аккуратна. Ладно, не буду тебя утомлять. Поправляйся. С любовью Тася».

Елена вздохнула и распечатала следующее письмо: «Сестренка. Мы не получили от вас ответа, очень переживаем, что у вас случилось? Рэн не находит себе места. Становится все более вспыльчивым. Ну, ты знаешь нашего брата. Боюсь, как бы он чего не натворил. Родители Рафа уехали в порт, встречать свою дочь. Ран скоро тоже уедет на работу во дворец, так что я смогу тебе написать только завтра. Люблю тебя. Тася».

Следующее письмо было написано наспех: «Лен, Рэн сбежал. Я не знаю где он. Возможно, пошел к вам на встречу. Возможно еще куда. Не знаю. Все его ищут. Родители Рафа еще не вернулись. Будьте аккуратны. Сестренка, не покидай периметр».

Последние слова заставили Елену похолодеть. Периметр…. Это место в лесу, где было безопасно. А значит, Тася сообщает, что в столице опасно. Просит не приезжать. Елена поняла, что Тася по какой-то причине не могла написать всего. А это значит, что она что-то узнала, но не может сообщить.

- Раф, что там происходит? Нам срочно нужно в столицу…

- Что? Все нормально. Раниэль пишет, что твои брат и сестра стабильны, и в безопасности. Моя сестра скоро переезжает. Родители поехали ее встречать. Отец тоже писал, что у них все хорошо, хоть твои брат и сестра о тебе сильно волнуются.

- Вот, читай! – Елена сунула последнее письмо эльфу.

Раф прочел сообщение вслух. Но словно ничего не понял. Прочел еще раз и вздохнул.

- Да твой брат всегда был скорым на решения. Ну не переживай наши люди его скоро найдут.

- Да не это! Тася в опасности. Она просит не приезжать в столицу!

- Чего? Тут ничего такого не написано…

Елена вкратце рассказала, что вокруг дома родителей Таси и Рэна был безопасный периметр, за который не стоило заходить. Объяснила, что это такое и почему покидать безопасную зону было нельзя. Объяснив, что Тася возможно только таким образом могла их предупредить.

- Дела… Что же нам теперь делать? – Спросила взволнованная Лари.

- Нужно как можно скорей отправляться в столицу! – сказал Тир, наспех собирая все свои вещи. Эльф тут же присоединился к нему, как и девушки. Спустя десять минут компания покинула домик на полянке. Когда путники вышли из домика, Лари хотела его уничтожить. Но эльф остановил ее и попросил не уничтожать прекрасное строение. Хоть страж леса и не считала лачужку прекрасной, но послушала парня и начала чертить руны и знаки переноса на полянке. Вокруг которой все так же цвели деревья.

- Что ты делаешь? – Спросил Тир.

- Отправляю вас в столицу. Как только вы окажитесь там, я последую за вами.

- Но ведь для этого нужны сильнейшие рунологи… - Растеряно сказал дракон.

- Если Раф переправит тебя, то Его и Елену я смогу отправить сама. Потом просто перемещусь сама через деревья к вам. Ах, да чуть не забыла. Раф вот возьми. Это зелья и эликсиры. Когда приду, расскажу, как ими пользоваться. При переносе с вас спадет моя иллюзия, так как на расстоянии я ее удерживать не смогу. Так что будьте осторожны. Мы перебросим вас в дом Рафаниэля, так что Тир, ты пойдешь первым. За ним Раф и только потом Елена. Убедитесь, что там безопасно. Мы будем ждать вашего письма. Будьте аккуратны.

- Хорошо. – Сказал Тир, неуверенно шагая в круг рун и посматривая на Елену. Стоило им засветиться, как Фигура парня засверкала и исчезла. Раф убрал руки от рун и сам шагнул в начерченный Лари круг.

- Лари, с тобой все будет нормально? Ведь нельзя вот так сразу. Это не безопасно.

- Раф, неужели ты думаешь, я такая же, как ваши рунологи. Ты забыл? Мои знания больше ваших и эта рунная надпись поглощает меньше энергии. Загляни в себя, разве твои силы ослабли слишком сильно? Вот выпей этот настой. Он возвращает силы.

Эльф неуверенно протянул руку и взял деревянный сосуд. И только когда девушка сказала, что в этом зелье нет снотворного, как в прежнем он неуверенно сделал пару глотков. А почувствовав прилив сил, выпил все содержимое и посмотрел удивленно на Лари.

- Иди уже…- Улыбнулась девушка, активируя руны, и эльф исчез.

Спустя два часа пришло письмо от Рафа: «Рэн вернулся, периметр относительно безопасен. Ждем».

- Ну, что пора? – Елена сделала шаг в круг рун. А Лари прикоснулась к руне активации. Засиял свет, и Елена, мигнув, начала исчезать. Руны замигали, а Лари пошатнулась, и начала оседать на землю отдавая силы для переноса и стараясь из последних сил не отпускать руку от руны активации. Елена протянула руку желая поддержать девушку, руны снова мигнули и Елена исчезла. Вот только Лари не смогла положенное время продержать руку на руне активации, так как потеряла сознание.

Тем временем Тир и Раф сидели в гостиной вместе с взволнованной Тасей и Рэном, ожидая Елену. В одном из кресел сидел Даниор. Который и приказал парням вызвать Елену в столицу. Он объяснил парням, что если они не подчинятся, то его люди обыщут все леса и все равно выследят девушку. Даже если на это потребуются годы. А тем временим, их будет ждать плаха. Парни не боялись умереть. Но и не были уверены, что от такого как Даниор Елену смогут уберечь стражи леса. Даниор заверил их, что не навредит Елене, если она не замешана в государственной измене и попытке переворота. Что и собирался расследовать.

Спутники Елены долго думали, тень даже дал им время все обсудить между совой, но он все слышал. Обсудив все за и против, они пришли к выводу, что лучше, если Елена будет с ними рядом. Чем если ей потом придется одной противостоять этому парню. Хоть и очень сомневались в правильности данного решения. Тир и Рэн были категорически против. Тася и Раф убеждали, что им нечего скрывать и лучше сотрудничать, так как им еще жить в этой империи.

Сейчас же они сидели и смотрели с нетерпением на засиявший круг перехода, в котором появилась светящаяся Елена. Но прошла секунда, две…. Круг начал хаотично, скачками перемещаться по помещению, оставляя только силуэт девушки. Все вскочили и кинулись следом. Но каждый скачок был на большее расстояние, чем прежний и порой в противоположном направлении. Никто не мог за ним угнаться или предсказать, где он снова засияет. Даже тень, который проследовал за кругом перемещения в город, в какой-то момент упустил его.

Когда же круг переноса в одном из поместий столицы все же выплюнул бессознательную Елену, и руны свернувшись в спираль с хлопком исчезли, остальные безуспешно искали ее в другом направлении города. Когда Елена очнулась, она почувствовала боль на запястье правой руки с внешней стороны. Посмотрев на руку, она увидела на ней татуировку птицы и руны вокруг. Она не знала, что еще десять минут назад в комнату привели десять девушек. Затем пришла женщина и, приняв Елену за одну из новеньких, провела над ней ритуал, как и над остальными.

Елена осмотрелась приподнимаясь. Комната напоминала складское помещение с множеством стеллажей и столом, на котором лежали стопки документов. Окон в помещении не было лишь единственная дверь.

- Что с нами теперь будет? – Всхлипнув произнесла эльфийская, лет восемнадцати на вид. Которая стояла недалеко от Елены.

- Что, что…! А то ты не знаешь куда попала? Сейчас проведут приемку и вперед. Работа не ждет! – Сказала язвительно другая рыжеволосая девушка с рыжими ушками на макушке. Она печально вздохнула и потерла татуировку, словно пытаясь ее стереть.

- Да ладно вам девочки. Не все так плохо. На улице бывает и хуже. Здесь хоть кормят и одевают. Лечат, в конце концов. Будете паиньками и на нижние уровни не попадете. – Произнесла невероятной красоты девушка. Но присмотревшись к ней, Елена увидела ее неестественность. Словно на ней была иллюзия. Вот только иллюзия наложенная Лари была не такой. Здесь же Елена видела облик девушки как мыльный пузырь вокруг существа, лишь отдаленно напоминающего человека.

Елену передернуло. Змеиные волосы торчали в разные стороны, высовывали языки и шипели. Но никто этого не слышал. Шея была неестественно вытянутой, подбородка у девушки и вовсе не было. Словно шея плавно переходила в голову, руки были тонкими с острыми черными когтями. Ноги и все ее тело покрывала чешуя, кроме лица.

В этот момент эльфийка разрыдалась еще сильней, отвлекая внимание Елены от девушки со змеями на голове. Эльфийку за плечи обняла вторая девушка, успокаивая, и с укором посмотрела на существо, носящее маску красавицы. Остальные стояли молча. Среди них было еще две такие же сущности со змеями вместо волос. Кто-то рассматривал помещение, кто-то безучастно смотрел в одну точку.

Елена поднялась с пола и подошла к девушкам. Они же просто посмотрели на нее и ничего не сказали. В этот момент замок на двери заскрипел, и в помещение вошла женщина. На вид ей было лет пятьдесят, она была очень красива, хоть и это была лишь маска. Эта женщина тоже была таким же существом, как и три девушки в этой комнате. На их оболочках не было видно татуировки и рун. А вот на их настоящих телах они были, как и у вошедшей женщины.

- Добро пожаловать в залы любви. Девушки. Сегодня начинается ваша новая жизнь. Забудьте, как вас зовут, кем вы были. Теперь вы будете теми, кем я скажу вам быть. Будите послушными и все будет хорошо, если нет… Что ж нижние этажи научат вас послушанию. А теперь снимайте вашу одежду и складывайте на стеллажах, она вам больше не пригодится.

- Простите…. – Попыталась Елена сказать, что она вообще-то здесь оказалась случайно. Но стоило женщине перевести на нее взгляд и Елене захотелось тут же замолчать. Женщина была похожа на Медузу Горгону своими змеиными волосами, которые тут же подняли головы и зашипели. У Елены всегда был страх перед змеями. Бессознательный страх, который сковывал ее, стоило ей увидеть змею. Но не это сковало ее. Руку обожгло болью, и тело замерло, перестав ей подчиняться.

- Молчать! – Прошипела женщина, своим клыкастым ртом высунув по-змеиному раздвоенный язык. Ее лицо исказила ярость и на нем выступили чешуйка, шея вытянулась, словно женщина и сама в любой момент могла стать огромной змеей. – Вы потеряли право голоса, оказавшись на моей земле! Раздевайтесь!

Елена смотрела с ужасом, как ее руки сами собой снимали с нее одежду, как складывали аккуратной стопочкой на одну из полок старого, пыльного стеллажа. Затем как по команде женщины она, как и все остальные, построившись гуськом, молча прошли в купальню, похожую на восточные бани. Которая была в соседней комнате. Там они отмыли с себя всю грязь так же, не смея, что-либо говорить. Елена пыталась сказать или пошевелится. Но ее тело, словно марионетка, выполняло все, что приказывало существо. Эльфийка заливалась слезами, но не могла пошевелиться. Как и остальные, не могли больше перечить командам той, чьей кровью они были подчинены.

Елена вспомнила руну на руке Тира и поняла, что одна из красных рун на ее руке точно такая. Это ужаснуло ее еще больше и наконец, до нее начало доходить все ее плачевное положение и она изо всех сил попыталась пересилить приказ и сбежать. Но тело снова отказывалось подчиняться, лишь слегка удалось пошевелить руками. Елена не оставляла безрезультатных попыток. Тем временем все помылись и сидели, словно ожидая новых команд.

- Отлично, а теперь по одной подходите и выбирайте наряды. – Скомандовала женщина, и девушки одна за другой подходили и брали слишком яркие белоснежные наряды похожие на костюм для танцев живота. Только вместо монет на лифе и поясе блестели драгоценные камни под цвет наряда. Елена же не хотела одевать этот слишком яркий белый наряд и, замерев на мгновение, она протянула ставшую послушной руку к красному наряду. Стоило ей обрадоваться свободе и попытаться бежать, как тело снова стало ей не подвластно, подхватив одежду и отойдя в сторону.

- Прекрасно. – Со злорадной улыбкой прошипела женщина, посмотрев на Елену. - Значит смелая! Что ж посмотрим, что ты запоешь, побывав на третьем подземном уровне! Свободны. Через полчаса ваша смена. Всем явиться в главный зал, молча, накрашенными и в полученных вами нарядах! Лейна проводит вас в ваши комнаты.

В этот момент в купальню вошла женщина с седыми волосами, она поклонилась и молча указала на выход, задержав взгляд на наряде Елены. Девушки пошли за ней следом. И если ноги шли вперед, то остальным телом Елена уже могла управлять. Как и девушки.

- Это невероятно страшно! – Сказала эльфийка. – Это всегда так будет?!

- Да, если будешь непослушной. – Сказала старушка, не оборачиваясь. – Попервости ваши тела будут полностью подконтрольными, дабы избежать вашего неповиновения. А потом, могут быть применены и иные меры наказания для самых настойчивых. Так что мой вам совет, смеритесь и слушайтесь управляющую. И еще, не пытайтесь бежать, когда ваши тела станут вам подвластны. На всех дверях окнах стоит защита, не позволяющая любой из… нас сделать хоть шаг за ее пределы. Как и убить себя. Стоит вам попытаться, как ваше тело станет вам снова неподвластно.

Эльфийка зарыдала сильней, а женщина так же невозмутимо шла вперед, указывая девушкам, то на одну, то на другую узкую дверь с двух сторон по коридору, прикрытую тканью. Девушки неуверенно заходили внутрь. Когда же осталась одна Елена женщина повернулась к ней.

- Зря ты девочка выбрала алый наряд. Не время тебе в вакханалиях участие принимать. Не тогда, когда твое тело тебе не принадлежит. Зря не послушала меня. Ой, точно, ты же та, что была без сознания. Да, девушки видимо тебя тоже не предупредили. Что ж надеюсь, ты выживешь. Не сопротивляйся.

Старушка покачала головой, отвернулась и пошла дальше. Елена же осмотрела длинный пустой коридор. Где-то на верхних этажах слышны были звуки музыки, стоны и крики. Девушку передернула. Она еще не до конца поняла, что это за место. Да и верить в догадки не хотела. Прошла в комнатку, которая таковой только называлась. Коморка с кроватью и тумбой. Вот и все. Ни окон, ни шкафа, ни удобств. На кровати сложен был матрас и пастельное. На тумбе стоял камень служивший светильником и какие-то косметические средства.

Елена выглянула в коридор и, убедившись, что никого не видно попыталась по памяти воссоздать рисунок рун переноса. Но он не реагировал на прикосновение к руне активации. Елена не знала почему. Но ее рисунок не был точной копией, и многие руны вообще были не на тех местах. К тому же она не умела вливать силу в руны. Вздохнув, она села на кровать. Елена и не заметила, как прошло полчаса. Вот только внезапно ее тело словно одеревенев, встало на ноги, руки сами взяли костюм, и одели его на Елену. Руки сами одевали тело, хоть Елена и сопротивлялась этому.

Когда со сборами было покончено, ее руки сами выбрали темную подводку и подвели глаза, на восточный мотив, наверное, потому, что костюм ассоциировался у нее с востоком. Завершив наносить косметику, тело девушки поднялось и направилось на выход. Спустя пять минут блужданий по коридорам с однотипными комнатами по обеим сторонам, она оказалась в большом зале. Тут уже были наряженные и накрашенные девушки и управляющая.

- Итак. Все, всё поняли? А теперь марш работать! А ты замри! – Сказала управляющая, переведя взгляд на Елену. Девушки шустро пошли к лестнице, ведущей наверх. Эльфийка лишь жалобно посмотрела на Елену и продолжила путь. – Ты поднимаешься на три этажа выше и войдешь в пятую дверь слева! Ты не будешь противиться, отбиваться, кричать, или хоть как-то противится тому, что будут с тобой делать, когда окажешься в комнате. Сделаешь все, чтобы клиент был доволен. Иначе окажешься на нижних этажах. А для того чтобы ты понимала… Приказываю тебе, иди медленно по всем этажам, наблюдая за тем, что там происходит! Вперед!

У Елены по спине тек холодный пот, а ее тело само начало двигаться к лестнице. Ей хотелось кричать, бежать отсюда. Стоило ей подняться на этаж выше, как звуки стали отчетливей и намного громче. Лестницы выше не было видно, но ее тело само выбрало направление и пошло вдоль больших дверей прикрытых тканями. А там… Каких только сцен не было. Елена хотела бы отвести взгляд, но ее тело не слушалось, медленно передвигаясь и показывая одну картину страшней другой. Из одной комнаты, у которой она остановилась, вынесли мертвую изуродованную девушку, А следом вышел мужчина, бросив уносящим мешочек с золотом. Он посмотрел на Елену оценивающим взглядом и подмигнул. На вид он был самым обычным, интеллигентным и привлекательным. Но вот внутри… Елену передернуло бы, если бы ее тело ей подчинялось. Она шагнула дальше, обходя мужчину и останавливаясь у следующей комнаты.

- Любишь наблюдать? – На ухо со спины проговорил мужчина. Мысли в панике метались, страх наполнял голову, и картинки одна страшней другой крутились у Елены в голове, представляя, что сейчас этот мужчина может сделать с ней. Елена не отвечала, но постояв рядом, мужчина удалился. А пытка Елены продолжалась и чем дальше она шла, тем сильней ужас наполнял ее разум.

- Помогите… Помогите кто-нибудь… Боги, бог, если есть хоть кто-то … Простите меня за все и помогите, спасите меня! – В ужасе шептала сквози силу она. – Кто-нибудь… помогите…

В этот момент в коридоре прямо перед ней из темного угла проявилась фигура, похожая на смерть, только без косы. Елена не знала, что это сотрудник секретной, тайной службы императора. Ей показалось, что за ней реально пришла смерть. Но она готова была принять даже такую помощь, лишь бы не то, что ее ждало за пятой дверью уже следующего этажа.

- Помоги….

- Мне нужно твое согласие. Ты согласна? – Скрежещущим голосом произнесла фигура в черном плаще, полностью скрывающем голову и фигуру.

- Да.

Из струящегося мраком плаща появились две руки. По виду мужские. В одной из них был кинжал. Елена приготовилась к смерти. Но вместо этого ее полоснули кинжалом по ладони, а затем то же самое фигура сделала со своей рукой. Затем кинжал исчез под плащом. А вместо него появилось перо. Фигура обмакнула перо сначала в кровь Елены, а затем в свою. Этими своеобразными чернилами нанесла рисунок рун прямо поверх татуировки иных рун. Все это время Елена неизбежно продвигалась к лестнице, на неподчиняющихся ногах. Но стоило фигуре нанести последнюю руну на своей руке, как девушку прошиб озноб и словно огромный камень упал с ее плеч. Она остановилась и осела на пол, на вмиг ослабевших ногах.

- Вставай, нужно идти. – Сказал мужчина. Да с этого ракурса Елена видела перед собой в черном плаще, с капюшоном и такой же черной маске мужчину. Девушка ожидала, что ее тело снова само вскочит и побежит за ним следом. Но с облегчением поняла, что тело ей полностью подвластно. Мужчина стоял перед ней и протягивал руку. – Идем.

Взяв за руку незнакомца, Елена поднялась с ним еще на несколько этажей выше и оказалась в огромном, освещенном утренним солнцем холе. Здесь все блистало золотом, драгоценными камнями. Слышался смех и веселая музыка, и невозможно было поверить, что несколькими этажами ниже умирают от ужасных пыток невинные и возможно виноватые девушки. Мужчина не стал останавливаться у стойки регистрации, но сразу направился к выходу.

- Вы не можете покинуть этот дом с одной из наших девочек. - Сказал мужчина в военной форме, преграждая выход.

- Она вам не принадлежит больше. Покажи им руку. – Сказал спутник Елены, и она вытянула руку вперед, любуясь красивыми рунами в виде тонкого узорчатого браслета, под которыми больше не было татуировки и других рун.

- Что ж. Тогда вы должны оставить ваш наряд, покидая залы любви. – Сказал усмехающийся мужчина стражник, обращаясь к Елене.

- Снимай! – Строго сказал мужчина в плаще из тьмы и, сняв плащ, накинул его на Елену. Она ожидала ощутить тяжесть плаща на своих плечах, но он был совершенно невесомым и неосязаемым, хоть и видим. Переведя взгляд на мужчину, она удивилась еще больше, ведь на нем снова был точно такой же плащ. Не став затягивать, Елена поспешно сняла с себя все, что на ней было, и отдала стражу ненавистного Елене здания. Тот тут же уступил им дорогу.

Когда Елена вышла из здания она оглянулась и увидела за спиной огромный дворец, с множеством балкончиков, огромных окон, занавешенных легкими тюлями. Везде куда только падал взгляд, были видны парочки и одинокие фигуры, то мужские, то женские.

- Что это за место?

- Молчи и следуй за мной!

Елена шла следом, по городским улицам, а перед ними в ужасе расступались в стороны горожане. Ступать по горячим камням мостовой было невыносимо, но Елена шла за своим провожатым. Вдруг на нее выскочила из подворотни черная волчица и начала облизывать ей лицо.

- Тася. Тася, прекрати! – Улыбаясь сквозь слезы облегчения, проговорила Елена. Вслед за Тасей к ним вышли Рэн, Раф и Тир. Который подошел к девушкам, и сжал их обеих в объятьях.

- Отпусти мою жену, немедленно! – Прозвучал голос Елениного спасителя. Все замерли на миг, а затем перевели взгляд на руку Елены, а затем на руку мужчины. Которую он продемонстрировал, как и в залах любви. И только теперь Елена поняла, на что она дала свое согласие. В голове зазвенело, и она начала оседать на мостовую. Хоть и не была изнеженной барышней и не была той, кто при любых тревогах падает в обморок. Но это уже было последней каплей в последних переживаниях девушки.

Вокруг собиралась любопытствующая толпа, которая не спешила, приближаться к одному из детей ночи при исполнении. Но и не могла оставить данные события без внимания. Тир держал на руках бессознательную девушку. Напротив него стоял мужчина, от которого в стороны струился черный туман и лед, покрывающий мостовую. А между ними встав в боевую стойку, стояли два волка белый и черный.

- Ты не имел права! – Прорычал белый волк.

- Она моя! – Прорычал одновременно Тир.

Обстановка накалялась. Вокруг стало темно, словно ночью и холодно, словно морозной зимой. Горожане даже самые любопытные в страхе отступали и бежали со всех ног куда подальше. Все знали, что применять силу дети ночи могут только те, кто служит императору, у остальных она просто блокируется. Поэтому никто не решился спрашивать, что происходит. Желая оказаться подальше от разъяренного мужчины и волков толпа очень быстро исчезла оставив спутников Елены один на один с тенью.

Глава 9

Тьма покрывала улицу, как покрывало и лишь в ее центре был островок света. Люди обходили это место стороной, шепчась и торопливо покидая опасное место. А жители этой улицы, если и находились дома, то предпочитали сделать вид, что их нет и не выглядывать в окна ища проблем на свои головы.

- Убери от нее свои руки. Кем бы ты ни был! Отныне она моя жена и я не позволю пятнать имя моего рода! – Сказал Даниор, делая шаг к Тиру.

- Стой на месте! – Рыкнул Тир. Его тело начало увеличиваться. А на руках появилась чешуя и когти.

Даниор замер не в силах пошевелится. Осознавая кто перед ним. Он не мог в это поверить. Но пред ним стоял дракон в человеческом облике. Дракон даже в этом облике мог использовать силу и трансформировать свое тело, что было просто невозможно. Ведь тень не знал о том, что первородные драконы были на это способны. Даниор еще сам ни разу не встречался с драконами. Не приходилось пересекаться, но он знал об их силе слова. Сейчас же сам испытал на личной шкуре. Тень вспомнил, как и несколько минут назад девушка точно так же не могла владеть своим телом. А он еще тогда усмехался и хотел подольше ей дать прочувствовать это ощущение. Сейчас же понимал, что это было слишком жестоко, даже если она виновата.

Тень спас Елену ни потому, что ему стало в тот момент жалко девушку. А потому, что она была нужна для расследования. Но теперь он, прочувствовав на себе какого это не управлять своим телом перед врагом. Вспомнил тот ужас, что он видел в глазах Елены. Даниор вспомнив о жене, перевел взгляд на бессознательную девушку и увидел не девушку, а рыжую волчицу. Рыжую! Это словно раскат грома прокатилось в его сознании. Он не мог поверить своим глазам. Но она действительно была огненной, казалось, в ее шерсти играли языки пламени. Вокруг стало светлей и намного теплей, словно она разгоняла тьму тени и его холод вокруг себя и своих спутников.

- Ритуал слетает! Все назад! Она теряет рассудок! Слишком сильное потрясение, а ведь с ритуала прошло еще так мало времени! Нужен якорь! – Закричал эльф, успев провести краткую диагностику. Услышав эти слова Тир аккуратно, но торопливо опустил волчицу на землю и отскочил назад. Рэн и Тася развернулись и медленно попятились. Эльф же разбрасывал торопливо камни вокруг пока еще бессознательной Елены и чертил знаки. – Ну же…

Волчица зашевелилась и приподняла голову, покачав ею из стороны в сторону. Тася и Рэн оскалились. Тир пригнулся, касаясь когтями мостовой и тоже скалясь заостренными клыками. Даниор же смотрел на все это не в силах пошевелиться, не понимая о каком ритуале говорят все и чем они так напуганы.

- Ваши руки! Нужен якорь! – Скомандовал Раф, подбегая к каждому и чертя на запястьях руну связи, сплетая ее с рисунком на земле и рунных камнях. Волчица попыталась пересечь периметр начерченных знаков, но не смогла и зарычала. – Лари научила, на всякий случай. Но я очень надеялся, что мне не придется это использовать против тебя. Прости.

Эльф сел на землю и вливал свои силы в руны. Они оплетали волчицу, но тут же рвались как не прочные нити. Елена отскакивала от них и билась о невидимый барьер. Но вот один знак погас, мигнул и погас второй.

- Я не удержу ее! Нужен более сильный якорь. Тот, кого она знала дольше нас всех! – Расстроено и бессильно сказал эльф, вскочив и чертя еще один круг. Он вспыхнул очень вовремя, как только предыдущий померк. – Мы ее не удержим!

- Значит сразимся! – Сказал Рэн. – Она наша ответственность. Мы за нее в ответе и если …

- Она не ваша ответственность, блохастые! В сторону! – Произнес, появившись из кромешной тьмы Грэг. Он начертал на своей руке руну связи и сам присоединил к рунным знакам на земле, вливая в них свою силу. Он прыгнул и, сделав сальто в полете оказался в кругу прямо напротив Елены. – Наконец-то, я увидел твой истинный облик сестренка! Что ж я так долго этого ждал, давай же проверим, кто из нас сильней!

Раф замер, Тася рванулась в круг, но ее остановил Рэн, преградив ей путь и зарычав. Перед Даниором в кругу был дарг. Нет, это был тот самый дарг, который недавно появился, перейдя в их мир через врата. Он узнал его по перстню на пальце, который ярко сверкал, пульсируя, как и кулон Елены. Он не знал, что дарг пришел в их мир за сестрой. Вот только артефакты четко показывали их связь, не позволяя никому, усомнится перед ними кровные брат и сестра. Как бы невероятно это бы не было. Волчица, сестра дарга!

Даниор обвел компанию взглядом. Два волка, белый и черный… Дарг и огненная волчица. Да, жизнь бывает совершенно непредсказуемой. Они хотели обмануть волков, а мир обманул их. Если это не последствия, какого либо ритуала. Тогда Даниор должен выяснить, что произошло, и как они сделали ее огненной волчицей. Ведь не могла же она такой родиться? Подозрения у тени были на тот ритуал, о котором упомянул эльф ранее. Он не был рунологом, но некоторые руны все же знал. Вот только определить смысл ритуала не мог. Как и понять незнакомые знаки. Таких Даниор еще не видел. В этот миг его отвлекли резкие прыжки и рычание рыжей волчицы.

Та, что просто не могла появиться в их мире, сейчас прямо перед его глазами ожесточенно сражалась в кругу с даргом. Их бой был на равных и если бы не нити рун, что все больше и больше цеплялись к волчице, она бы победила. Все это видели и даже дарг, который тяжело дышал и с трудом успевал уходить от укусов сестры. Прошла еще минута, другая и вот волчица замерла. Не в силах пошевелиться. Нити ритуала спутывали ее, она дергалась, но ее попытки были безуспешными. А перед ней склонив голову, и, встав на одно колено, стоял дарг. Дарг, склонивший голову не пред драконом! Все что Даниор знал прежде, рушилось на его глазах. Мир словно перевернулся с ног на голову! Все здесь происходящее было неправильным!

- Я признаю тебя! Елена, ты истинная драконница, даже имея иной вид! Что бы ни говорили другие! Ты моя кровь и плоть, ты моя сестра, отныне и навсегда!

Волчица рыкнула, и в этот миг ее взгляд остекленел, как и взгляд всех у кого была руна связи на руках. Рафаниэль смотрел на все с ужасом. Он начал сканирование окружающих, не прекращая удерживать связь с ритуальным кругом рун.

- Что происходит? – Спросил Даниор, обретя снова возможность двигаться и говорить. Он вынул кинжалы под плащом, готовясь в случае необходимости, убить всех кого сможет на месте. Он не обманывался, всех убить, просто не удастся. Но Елену и эльфа уничтожить он надеялся успеть.

- Они погрузились в ее воспоминания. Ее разум находится в пограничье. Поэтому они все в таком состоянии. Если они не смогут ее удержать, они все могут последовать за нею.

- Что будет потом…

- Потом между нами и обезумевшей волчицей не будет больше никого и ничего! – С возмущением, словно глупому мальчишке объяснил эльф.

Даниор посмотрел на Рафаниела. Он не мог понять, как их службы могли так ошибиться и выбрать Раниэля императорским лекарем. Ведь перед ним стоял гораздо более сильный и, по всей видимости, более умный из братьев. Тем временем эльф чертил снова и снова какие-то знаки и руны. Время от времени выпивая из бутылочек снадобья. Раф двигался очень быстро, его движения были выверенными и точными. Время шло, но все так и стояли, замерев, Даниор подумав, все же решил рискнуть. Ведь только так он сможет действительно убедиться в правдивости слов девушки при допросе. Сделав шаг вперед, он начертил руну связи кинжалом на своей руке и шагнул в круг, тут же окунаясь с головой в воспоминания девушки.

Это было чем-то невообразимым, словно он наблюдал за чужой невероятной жизнью чужими глазами, отдаленно чувствуя эмоции радости, печали, горя и страх. Ужасы ночи и радости дня. Первое свиданье, отдых в горах, поездка за границу и сны, постоянно эти сны. Воспоминания о Земле для тени стали просто невероятным откровением. Даниору хотелось все рассмотреть более детально. Но картинки мелькали, меняясь одно за другим. Самые яркие воспоминания. И вот уже Елена пред вратами. Даниор ощути остро ее ужас и непонимание происходящего. А дальнейшие события и проблемы были настолько яркими и эмоциональными, что парню захотелось закрыться от ее эмоций. Но он не мог. Когда же дошло дело до воспоминаний о зале любви, Даниор пожалел, что решился на это.

«Я рядом, тише, тише. – Говорил он, мысленно пытаясь прикоснуться к разуму девушки, который был исполнен ужасом. – Мы все рядом. Тише. Все будет хорошо».

Даниор слышал рыдание и мольбы девушки. Она была заточена в теле, словно птица в клетке, а вместе с ней и все остальные. Ее ужас наполнил всех. Таких эмоций Даниору еще не приходилось переживать. Это было настолько болезненно, что он с силой разорвал связь и сделал шаг назад из круга. Вернувшись в сознание, тень посмотрел на взмокшего эльфа, на остальных и понял, что они сами жертвы во всей этой истории. Осознал это, в его голове все еще были живы воспоминания девушки и ее непонимание всего, что с ней происходит, и страх, и неуверенность в будущем. Вот только он не представлял, как сможет защитить свою жену и ее друзей и что ему теперь делать дальше.

Вдруг глаза волчицы стали осознанными, и она горестно завыла, громко, отчаянно. К ее вою присоединились Рэн и Тася. Дракон зарычал, словно так же как волки желал завыть. В этот миг, то там, то тут по городу начали раздаваться вой волков, все дальше и дальше расходясь словно волна. Вот уже где-то далеко за городом раздавался тихий вой, снова и снова, как стук утихающего сердца. От этого по коже Рафа и Даниора прошли мурашки. Они переглянулись, не понимая, что происходит.

- Лена… - Горестно с печалью в голосе сказал Грэг, приближаясь к волчице и порывисто ее обнимая. – Милая, все позади, твой брат рядом. Я с тобой…

Волчица опустила на его плечо голову, а из ее глаз потекли горькие слезы. Грэг впервые за очень долгое время плакал, обнимая сестру и пытаясь укрыть ее от всех печалей и ужасов мира. Тир стоял чуть в стороне. Его когти впились в руки, на мостовую капала его кровь. Тася в облике волчицы стояла в стороне и плакала, Рэн облизывал ее слезы, поскуливая и пытаясь утешить ее. В них было столько горя, это было не сыграть. Да и увиденное Даниором не могло быть выдумкой. В этом он был твердо уверен.

- Получилось? – Тихо спросил сотрудник тайной службы, подойдя к Рафу, который с трудом стоял на ногах. Эльф прислонился к стене одного из двухэтажных домов столицы и сполз на землю.

- Получилось… Но ей сейчас нужен покой. Еще одно потрясение и мы ее не удержим.

Даниор посмотрел на дарга обнимающего волчицу. Но теперь ему не хотелось прогонять парня. Он понимал, что это ей сейчас нужно. И пусть все что угодно говорят потом о нем и его семье, только бы ей стало легче. Он вздохнул и, прислонившись к стене, ждал, когда все успокоятся. С тех пор как он повстречал здесь остальную команду, прошло уже около получаса. Он понимал, что оставаться здесь дольше, не стоит. Но поторапливать друзей девушки он не желал.

- Ребят. Может нам переместиться к нам? – Сказал эльф, заметив за рубежом редеющей тьмы несколько любопытных мальчишек, пытающихся рассмотреть, что же происходит. Дарг услышав слова эльфа, посмотрел на него с осуждением.

- К тебе?! Не по твоей ли вине она прошла через все это?! Я забираю ее!

- Ага, как же! - Рявкнул Рэн.- Наша сестра не пойдет в пасть дракона! Я сам позабочусь и о ней и о Тасе! Убирайся!

- И что ты им дашь?! У тебя, что тут… Берлога в лесу?

- А у тебя… Рабыней драконов ее сделаешь?

Парни замерли напротив друг друга. Одни в человеческом облике другой в волчьем. Тася же подошла к Лене и начала тереться о ее бок, поскуливая. Раф глубоко вздохнул и поднялся на ноги. Ситуация снова накалялась, Даниор глубоко вздохнул и сделал шаг вперед. Понимая, что лучше сразу расставить все по своим местам.

- Парни, вы, наверное, забыли… Елена ведь теперь замужем. – Печально произнес эльф и вмиг взгляды парней сместились на Даниора, так и не успевшего вмешаться.

Во взглядах всех троих: дарга, волка и дракона, читалось желание разорвать на кусочки служащего тайной канцелярии. В этот момент Елена забыв, что она обнажена, приняла человеческий облик. Парни тут же отвернулись, а она, взвизгнув, попыталась прикрыться. Даниор рыкнул и, смахнув с себя тьму, укрыл ею свою жену.

- Ух ты, а мне такой же можно?! – Сказала Тася, заинтересованно обнюхивая наряд Елены. А затем тоже принимая человеческий облик. Даниор покачал головой и набросил на девушку еще один четный плащ, создав на своей форме точно такой же..

Вдруг где-то по близости послышались вскрики, Даниро переместившись в то место по тени увидел, как к ним со всех сторон стекаются стражи столицы. Он понял, что без разбирательства тут не обойдется.

- Уходим! – Крикнул он, появляясь перед удивленной Еленой и беря ее за руку. Вот только если он ожидал, что она безоговорочно последует за ним и позволит провести ее по тени в безопасное место. То он очень сильно ошибся. Девушка отдернула от него руку и, взглянув с испугом, сделала шаг назад. – Да, что ж это такое?! Сюда идут стражи. Нужно уходить!

- Да, Елена, послушай его, иди. Мы позаботимся об этом.- Сказал Рэн, поворачиваясь в ту сторону, откуда послышались голоса.

- Я вас не брошу.- Сказала девушка, собираясь превратиться в волка.

- Не смей! Ты, позаботься о моей сестре, но если с ней хоть что-то случится…! Я тебя из под земли достану! Ясно?! – Рявкнул Грэг, толкая Елену в сторону тени.

- Нет…. – Попыталась вскрикнуть Елена, и замолчала, очутившись в кромешной тьме. Прыжок, еще один и еще. И вот уже виднеются стены дворца. Даниор сделал последний прыжок, туда, где Елену точно никто искать бы не додумался. В покои принцессы Орвинды.

Они стояли в приемных покоях принцессы. Той, что всегда проявляла благосклонность к юному сотруднику тайной службы. В покоях той, которую однажды спас тогда еще юный Даниор, когда была попытка переворота и маленькую девочку, похитили. В то время только поступивший на службу Даниор три дня и три ночи ходил в тенях ища дочь императора. И ведь нашел, как нельзя вовремя, убив того, кто желал изнасиловать малышку. С тех пор она стала тайно тренироваться боевым навыкам, хоть это у нее совершенно не получалось. Но она упорно требовала продолжать уроки. Даниор был ее личным тренером. Так они и подружились.

Сейчас он стоял напротив портрета принцессы в приемных покоях. В богато обставленных покоях было пусто, только за одной из дверей были слышны какие-то звуки. Даниор подошел и постучался в дверь. Через минуту дверь отворилась и на пороге появилась прекраснейшая принцесса, которая похитила не одно сердце в империи. Но чья рука давно отдана заморскому принцу. Она была одета в расшитое золотом голубое платье, под цвет глаз принцессы. Золотые аккуратные волосы ниспадали до самого пояса. В них были вплетены мелкие цепочки с драгоценными каменьями. Она в этом наряде выглядела естественно и очень нежно.

- Дан… А кто это с тобой? – Нежным, приятным голосом произнесла принцесса.

- Прошу прощения за столь внезапный визит. Я пришел просить его у вас…. Исполнить мое желанье…

- Да и что же ты хочешь? – Удивленно спросила принцесса, внимательно рассматривая спутницу Даниора.

- Примите в ваши фрейлины мою… жену.

В комнате словно ударил гром, после этих слов. Воцарилась гнетущая тишина. Принцесса удивленно переводила взгляд с Даниора на девушку. Тень стоял, склонившись в подобающем поклоне. А Елена и Орвинда стояли, смотря друг на друга словно равные. Прошли долгие пять минут, пока принцесса не смогла прийти в себя от столь ошеломительного известия. С трудом она натянула на лицо улыбку и позволила жестом Даниору выпрямиться.

- Говоришь жена? И как зовут ту, что покорила твое сердце? – Спросила принцесса с болью в голосе. Она с трудом сдерживала слезы. Но она не была бы принцессой, если бы не умела держать лицо в любой ситуации.

- Мою жену зовут Елене. – Сказал Даниор. - Она нуждается в вашем покровительстве. Я не могу рассказать вам всего. Просто знайте, она ни в чем не виновна.

- Хорошо, я верю тебе. Я сообщу всем, что она мой подарок от жениха на мой день рождение. А по поводу твоего брака… Скажу, что ты его заключил по моему приказу… за неповиновение моему приказу.

- Как скажете, ваше высочество. – Смиренно сказал Даниор, кланяясь. – Возможно, во дворце появятся еще и несколько новых стражей…

- Хорошо, сообщишь мне их имена и точное количество. Это все?

- Да, ваше высочество.

- Тогда свободен.

Даниор чуть поколебался, оглянулся. Взглянул в глаза Елены, словно говоря, что она должна остаться здесь и подчиняться принцессе. Она ответила ему твердым взглядом, даже не потупив его, словно бросала вызов. Если бы Даниору не нужно было бы спешить, он бы многое сказал ей, но времени не было, он вздохнул, нахмурился и шагнул в тень. Стоило ему исчезнуть, как с Елены исчез плащ из тьмы и у принцессы поползли брови вверх.

Елена поморщилась и постаралась прикрыться, поняв в каком виде, она стоит перед совершенно незнакомой и явно более красивой девушкой. Принцесса вышла из приемных покоев и что-то приказала кому-то. Вскоре Орвинда вернулась, неся сверток с одеждой.

- Вот, одень пока это. – Сказала принцесса. Да она понимала, что рано или поздно Даниор женится. Но не ожидала она, что узнает об этом вот так. Орвинда рассматривала девушку, которая поспешно одевалась, пытаясь понять, что и как завязывается. Было видно, что она не привыкла носить подобную одежду. Принцесса хотела было позвать прислугу. Но затем передумала и, подойдя к Елене, сама помогла ей облачиться в местные платья.

- Что ж. Давай знакомиться… Я дочь императора, Орвинда. А ты как мне уже сообщили Елена, … жена Даниора? Где вы познакомились? И почему ты оказалась в моих покоях в таком виде?

Елена не желала отвечать. Но переступив через гордость и неловкость, Елена все же вкратце рассказала, как и при каких обстоятельствах, она встретила своего мужа. Принцесса, услышав историю Елены, была в шоке, она внимательно слушала сидя в кресле приемных покоев напротив девушки. Елена не желала уточнять, что она видела в залах любви, и что там происходило, как она туда попала, и почему ее привели к принцессе. Орвинда и не требовала этого. Больше всего она заинтересовалась рунами подчинения у девушек на руках и их воздействии.

- Итак… Ты говоришь, что все в залах любви рабыни? Странно. Мне говорили, что они сами выбирают свой путь. Но выбрав, не могут его изменить. Спасибо за инфор…

В этот миг из тени проявились три фигуры, и принцесса, подавившись и закашлявшись с удивлением, посмотрела на Даниора и двух парней, которых он держал за локти.

- Довольны! Жива ваша девочка! А теперь вы можете позволить мне спасти остальных?! Принцессе мы можем доверять, тут Елена в безопасности!

- Да, но я от нее никуда не уйду…

- И я…

Но парням не дали договорить. Тень дернул их назад и троица исчезла. Елена налила в стакан воды из фужера и протянула Орвинде, которая не могла откашляться. Когда же принцесса откашлялась, она с удивлением посмотрела на Елену и спросила, кто это еще был и скольких гостей ей еще ожидать. Елена, прикусив губу и сведя брови долго думала. А затем как на духу рассказала Орвинде все, что знала, отвечая на ее вопросы. Рассказ занял весь день, за который Даниор так больше не объявился. Да, Елена переживала за остальных и за Тира и Грэга, которых с собой притаскивал ее «муж». Но запрещала себе думать о плохом. Она надеялась, что ее спутники в безопасности.

Орвинда же восхищенно слушала историю Елены. О другом мире и о том, как она там жила. Глаза принцессы горели интересом и азартом. Перед ней была самая необычная девушка, которых она хоть когда-нибудь встречала. С невероятной историей и массой приключений, о которых Орвинда могла только мечтать. Истории Елены на время заставили забыть, что она стала женой Даниора.

Да Орвинде все еще было больно от осознания, что Даниор для нее потерян окончательно. Но она всегда была готова пожертвовать собой, своим счастьем ради любимого. Давно уже примирилась она, что им не быть вместе, как ей казалось. Вот только сегодняшний день показал, что он все еще живет в сердце девушки.

За окнами спустились сумерки. За это время им уже несколько раз приносили то чай, то ужин, то снова горячие напитки и сладости. Слуги непонимающе смотрели на странную гостью принцессы. Ее же это не волновало. Вопросов о другом мире у Орвинды было больше, чем о путешествии девушки по миру в котором Орвинде все было знакомо. Пусть ее путь и был не совсем обычным. Наступила ночь, Орвинда выглянула в окно и замерла, увидев свет в башне на которую столько лет она смотрела перед сном.

- Позаботься о нем… Прошу, сделай его счастливым. – Внезапно сказала опечаленная Орвинда. Елена ни сразу поняла о ком идет речь. А поняв, печально перевела взгляд вслед за принцессой в сторону окон. Слов у Елены не было. Она не знала, что ответить той в чьем голосе и взгляде звучало столько тоски, печали и потаенной боли.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ОТ 09.05.2022

Елена все поняла без лишних слов. Некоторое время в приемных покоях было тихо. Никто не решался нарушить тягостного молчания. Орвинда перевела взгляд на гостью и новую фрейлину.

- Слушай, не рассказывай свою историю больше никому. Как ты так можешь доверять первым попавшимся тебе людям?

- Но мне ведь нечего скрывать. Я зла никому не делала. Я просто пытаюсь вам объяснить, что не намерена я свергать вашего императора или завоевывать мир. Вот только и сама не представляю, как вам это объяснить. Для меня ваш мир еще совершенно не понятен и чужд. Вот даже ты, например, насколько я поняла, любишь этого… мужчину, который меня спас. Но так легко от него отказываешься и просишь другую женщину о нем позаботиться. Для меня это дико. Я бы, наверное, не смогла бы вот так…

- Да я давно смирилась с тем, что он никогда не станет моим. Как бы это ни было больно. Ради его счастья я отступлю. Но если ты сделаешь ему больно… Елена, пожалуйста, не разочаруй меня.

Принцесса прикрыла лицо руками, скрывая слезы. А Елена не знала куда деть глаза и как успокоить девушку, у которой она сама того не желая украла любимого. Что говорить и как себя вести она никак не могла понять. Спустя пару минут она все же подошла к принцессе и обняла ее. Орвинда вздрогнула, но когда Елена погладила ее по голове, разрыдалась в голос.

- Я постараюсь хорошо к нему относиться. Но ты же понимаешь, что я не испытываю к нему никаких чувств. Если как-то можно расторгнуть брак…

- Не говори так! – Всхлипнув сказала принцесса. – Если бы можно было бы расторгнуть древний ритуал, думаешь, он сам бы этого не сделал?! Вы связаны древними богами. Пусть в них уже никто не верит, но ритуалы и руны древних сильны и многие не рушимы. Один из таких - брачный. В наше время руны никто не наносит, достаточно просто зарегистрировать брак. Но это был единственный шанс вам пожениться в тех обстоятельствах. Я все понимаю и тебя не виню.

Елена еще долго сидела рядом принцесса рассказала своей фрейлине о том, что у нее уже есть нелюбимый жених, описала его и Елену перекосило. Новая фрейлина загорелась желанием помочь несчастной девушке. Орвинда и сама не заметила, как сама начала говорить о таких вещах, о которых никому еще не говорила. Орвинда показала Елене свои покои, наряды и девушки завалившись на огромную кровать, продолжили беседу. О мире Елены и о тех отличиях, которые она заметила, путешествуя по новому для нее миру. Девушки и не заметили, как обе уснули.

Тем временем Даниор отчитывался перед заместителем главы секретной службы. Он придумал хорошую легенду, и как ему казалось, замел все следы. Но заместитель главы тайной службы сидел хмурый и словно не слушал своего подчиненного. Он смотрел в папки и читал отчеты.

- Ты думал, что ты один такой умный и способный? – Перебив отчет подчиненного, спросил начальник. – Взгляни!

К Даниору полетела папка, которую он поймал. В ней было подробно описано все, что происходило на улице под покровом тьмы. Да, парень знал, что у них в отделе есть те, для кого его тьма не преграда. Но не ожидал, что там, на улице за ними кто-то наблюдал. Это был полный провал. Слов не было.

- А теперь по существу! Кто эта рыжая? Когда и как был заключен твой брак? Что ты знаешь об этой компании?! И не смей мне врать!!! Или мы поговорим с тобой в другом месте!!!

Начальник вынул камень правды и кинул его Даниору. Тень понял, что шутки кончились. В этот момент за его спиной открылась дверь и на пол сослуживцы Даниора толкнули Тира и Грэга, которых Даниор попытался пристроить во дворце стражами. Работники тайной службы удалились, а парни, связанные по рукам и ногам приподнялись с пола, попытавшись сесть.

- Итак!

- Простите, я не могу…- Камень загорелся красным и обжог руку Даниора. – Они не виновны.

Камень засиял белым. Заместитель тайной службы удивленно поднял бровь. Все знали, как действует руна правды. Она причиняет боль тем, кто говорит ложь и отключается, только когда скажут правду. Даже если ты бросишь камень с руной, активированный камень продолжит пытать того на кого получил привязку. Руна правды заставляла говорить правду, даже если человек не желал ничего говорить. Сейчас камень отключился, а это значило, что тень говорил правду, в которой точно был уверен.

- И почему же?! – Спросил заместитель начальника тайной службы.

- Я… сам видел. – Сквозь зубы проговорил Даниор, так как камень, все еще светясь белым, начинал действовать сильней, вынуждая говорить. Тень не мог молчать. Мог попытаться солгать. Но испытал бы с каждым словам все большую боль. Да и его начальник по цвету камня определил бы, что его подчиненный лжет.

- Рассказывай все! – Поступил приказ.

- Сэр… - Попытался вмешаться Грэг, но увидев суровый взгляд начальника тайной службы и тьму, расползающуюся от него, замолчал. А Даниор начал рассказ. Он говорил через силу, сопротивляясь. Вот только не мог противиться рунам правды, которые его связали. Прошло около трех часов, и заместитель подошел к подчиненному деактивировать камень правды. Тень рассказал все, что знал и камень это подтвердил.

Даниор ответил на все уточняющие вопросы. Да он мог бы пожертвовать собой ради невиновных и лгать до тех пор, пока камень правды не свел бы его с ума от боли. Но тогда кто позаботился бы о его родных. К тому же пусть он и сочувствовал Елене и ее спутником, но они все еще были для него чужими людьми. Он, конечно, надеялся на справедливое решение, но очень слабо в это верил. Начальник положил камень правды на место и присел на столешницу напротив Даниора, который с трудом стоял на ногах и тяжело дышал.

- Итак! Заговора с их стороны никакого не было. Но по какой-то невероятной причине сбылось то, что вообще не должно было произойти! Огненная волчица… А этот дарг ее брат и сейчас они оба во дворце. Вот это совпадение… О чем ты думал, приводя их сюда?! Мальчишка! Ты же знаешь о нынешних обстоятельствах?! На юге империи бушует море, уничтожая города и поселения прибрежных регионов. На востоке появились ветряные воронки, которые появляясь неожиданно, уничтожают целые города и садовые долины. На западе в долинах, где выращивается большая часть нашего урожая, поля покрылись каким-то дымом, который убивает любого, кто приблизится к ним близко! Волки не понятно, что задумали! Заговоры зреют повсюду! А теперь еще и это!

- Ну, уж извините! – Язвительно сказал Грэг. – Как то не подумали…. Нужно было год назад к вам прийти или когда у вас все устаканится! Мы-то тут при чем?! Да, Елена не обычная девушка, но она ни в чем не виновата!

- Понял я уже. – Вздохнул тяжко начальник тайной службы. Что же мне с вами делать?

- Если примете на службу. Обещаем, что мы постараемся помочь с вашими проблемами. – Сказал Тир, взглянув на напыщенного Грэга. – Только пообещайте, что Елене ничего не будет угрожать.

Заместитель начальника осмотрел всю компанию и, вздохнув сел за стол. Открыв очередную папку, он постучал пером и, обмакнув его в чернила начал что-то писать. Парни молчали, ожидая вердикт, готовые ко всему. Тир уже давно перерезал когтем веревки себе и брату Елены, что конечно не укрылось от опытного начальника. Но заместитель тайной канцелярии ничего решил с этим пока не делать, ожидая дальнейших действий и проводя еще одну проверку парней. Они же ожидали решения или приговора, готовясь в любой момент попытаться сбежать и спасти ту, которая была для них так важна.

- Итак! С сегодняшнего дня вы двое поступаете под мое командование! Вам будет нанесена руна подчинения…, и вы будете выполнять все мои приказы и только мои! Я помогу Даниору доработать его легенду и закрыть все дыры! Ваша сестра останется во дворце. Вы же отправляетесь на задания и пока не решите проблемы, можете не возвращаться. Вам в помощь разрешаю взять вашего друга эльфа, он так же причислен к тайной канцелярии. Об этом я сам лично поговорю с императором, думаю, он не будет против, если не узнает насколько паренек силен. Где он кстати?

- Он сейчас у меня дома. – Сказал Даниор, чем снова удивил своего начальника.

- Думаешь, он сможет исцелить твою сестру?

- Нет, просто это было одно из тех мест, где его вряд ли бы стали искать.

- А волки?

- Рэн отказался от моей помощи, и они с сестрой ушли из столицы. Куда я не знаю, но думаю, они все же в скором времени объявятся где-то поблизости. – Отвечал Даниор. Пусть его и не принуждала больше руна правды. Но поняв, что начальник на их стороне парень перестал пытаться, что-либо от него скрыть.

Закончив подписание приказов о назначении, заместитель начальника тайной канцелярии протянул листки для ознакомления парням, отлично зная, что им ничего не мешает взять их в руки. Тем самым показывая им, что все это время был в курсе того, что они освободились от своих оков. Грэг поморщился и протянул руку, взял лист бумаги, вставая с пола и сбрасывая с себя веревки. Тир повторил за ним.

- Приведи эльфа! – Прозвучал новый приказ Даниору и он поспешно исчез, оставив парней, знакомится с контрактом. Вскоре сонный Раф стоял рядом с парнями.

Заместитель тайной службы вздохнул и взял в руки бутылочку с жидкостью по цвету похожей на крови, обмакнул в нее перо и подошел к Тиру.

- Мне не нужно. У меня уже есть такая.

Тир продемонстрировал так и не исчезнувшую руну подчинения. Все внимательно ее осмотрели, и Даниор переглянулся со своим начальником, а затем посмотрели на эльфа. Который тут же стушевался.

- У тебя еще есть сок этого растения с собой? – Внезапно спросил хозяин кабинета. Раф неуверенно качнул головой и вынул деревянный сосуд. В который Лари как, оказалось, сделала запас этого сока. – Отлично! Наноси своему другу и себе руны сам. Если бы можно было я бы и сам такую себе сделал. Но, увы… Кстати Даниор ну ка дай взглянуть на твою руку. Руна подчинения, она исчезла?! Но как?! Я впервые такое вижу!

Даниор сам с удивлением смотрел на руку, покрытую брачной вязью. Руны подчинения там действительно не было. Это было спасением и в то же время проблемой. Заместитель начальника тайной службы перевел взгляд на эльфа и приказал начертить руну и Даниору, чуть ниже брачных рун соком растения. Эльф, не смотря на то, что был очень сонным, не сразу стал выполнять приказ. Но под строгим взглядом своего нового начальника все же нанес всем руны подчинения, которые не имели над ними никакой власти. По крайней мере они так считали.

Глава 10

Дарион получив нагоняй от начальства, был отправлен проследить за безопасностью принцессы, на смену другому сотруднику, который все это время следил за его женой Орвиндой. Остальных парней спутников Елены вводили в курс дела и знакомили с проблемами, которые им необходимо будет решить. Когда Даниору сообщили, что его жена все еще с принцессой в ее покоях он был удивлен и зол. Это было неприемлемо. К тому же никто не мог со стопроцентной уверенностью сказать, не взбредет ли что в голову этой девчонки, и не навредит ли она принцессе.

Войдя через тень в покои, он дал знак сотруднику тайной службы, под рунами невидимости скрывающемуся в покоях. Мгновение спустя неслышно отворилась и так же бесшумно закрылась входная дверь. Даниор проверил, что кроме него, принцессы и Елены больше никого не осталось, и прошел в спальню, так как его тьма именно там обнаружила девушек. Войдя тень с удивлением посмотрел на спящих. Они так и не сменили наряды на ночные, девушки спали в одежде, не расстелив кровать. Принцесса пошевелилась и скрутилась в комочек от холода. Даниор покачав недовольно головой прошел в гардеробную, извлек из одного из ящиков два небольших пледа, а затем укрыл ими спящих. Ему было не привыкать дежурить сутками или выполнять задания, которые не позволяли ему спать порой по несколько дней. В этом помогал специальный настой трав, который он уже успел принять, и теперь еще сутки ему о сне было только мечтать.

Стоя у постели Орвинды, тень вспоминал разговор со своим начальником. Он до сих пор не мог поверить, что все так сложилось, и что его старший замешан в таких делах. Теперь он стоял и размышлял худо ли это и не является ли государственной изменой. Сокрытие информации, не выполнение приказов императора… Это как минимум пожизненная каторга, а то и казнь. А теперь и он оказался втянут в это и что ему теперь делать? Зачем он решил спасти эту рыжую? Что будет с его сестрой и ее детьми, если все это всплывет? Почему его опекун и начальник прикрывает все это?

«Мальчишка, ты будешь молчать! – Сказал ему на прощание начальник. – И не смотри на меня так! Ты для меня мальчишка и не больше. Да, ты отныне считаешься совершеннолетним, так как женился! Люди тебя воспринимают как взрослого мужчину. Но в нашем народе, ты еще подросток, до тех пор, пока полностью не овладеешь всей силой тени! А до тех пор ты под моей опекой! Даже если считаешься совершеннолетним! Так что ты впредь будешь со мной согласовывать все свои действия и решения, хватит самоуправства! Я не желал тебя в это втягивать до поры до времени. Но раз уж так вышло, вот ознакомься… Это твои новые заданья. Ты единственный из тайной службы способен их выполнить. Теперь мне не придется искать исполнителей. Действительно, все к лучшему. А теперь иди».

Даниор вынул одну из папок и, открыв ее прочитал. Это был приказ не о ликвидации, а о спасении целой семьи, которых подозревали в заговоре. Подробностей не было, как и информации, что эти люди не замешаны в госизмене. Тень открыл вторую папку и там как раз был приказ о ликвидации одного из советников императора. Дела были странными, как и приказы. Стоило, кому-либо их увидеть, как Даниора и его начальника тут же арестовали бы. Ведь вчера он видел иные приказы по этим личностям. Подозрений на счет опекуна стало все больше. Но тогда почему он его допрашивал и решил скрыть Елену. Даниор не понимал мотивов своего начальника.

- Во что ты меня втянула?! – Даниор посмотрел с яростью на спящую жену. В этот миг в проеме окна появилась мужская фигура, с цветком в зубах. Солнце уже поднялось и светило мужчине в спину, лица не было видно. Только Даниор хотел его обезвредить, как заметил на его черном костюме сверкнувший знак тайной службы, точно такой же, как у него на груди.

Решив подождать и посмотреть с какой целью этот мужчина пробрался в башню, Даниор напрягся, приняв боевую стойку и вынув два кинжала из ножен, готовясь к худшему. Но стоило мужчине спрыгнуть с подоконника, как тень узнал в нем брата своей жены. Грэг тихо подкрался к постели, на минуту замер и, усмехнувшись, схватил девушку за бока и крикнул.

- Уууу.

Елена тут же подскочила и, вскрикнув, выхватила одну из многочисленных подушек. Своим импровизированным оружием девушка начала наносить удары изворачивающемуся, и смеющемуся парню. Грэг изгибался и кувыркался, прятался за мебелью. Но все же время от времени получал удары от ловкой девчонки.

- Что… Ааа!- Орвинда взвизгнув, подскочила на кровати и с ужасом посмотрела на происходящее. От шока она даже забыла о тревожной руне, нанесенной на статуэтку у постели. Дарион же был в ярости. Мало того что его жена осталась на ночь в постели Орвинды, так еще и вытворяет такое с мужчиной, пусть и братом, но это было недопустимо!

Еще минуту, парень попрыгал по комнате, а затем одним резким движением обойдя Елену сбоку, он запрыгнул ей за спину. Грэг схватил сестру в охапку и чмокнул в щеку встрепанную и раскрасневшуюся девушку.

- С добрым утром, моя заноза. – Нежно сказал Грэг. Чем еще больше взбесил Дариона. Но тень не мог проявлять себя, без крайней нужды и был вынужден из тени и дальше наблюдать за безобразием. – Я пришел попрощаться, сестренка.

Услышав последние слова, Елена замерла и перестала вырываться. На несколько минут повисла гнетущая тишина. Парень все так же обнимал со спины Елену, уткнувшись в ее растрепавшиеся волосы.

- Нас приняли в тайную службу и отправляют на задание, подальше отсюда. Но помни я всегда рядом. Твой амулет, который я тебе подарил, если я тебе понадоблюсь, просто сожми его и позови. Я зов услышу и приду к тебе, как только смогу. Это маяк, который никто не сможет погасить.

- Ты по нему меня нашел?

- Да, только чуть не опоздал, прости. Такого больше не повторится! Даже если придется выбирать между тысячью жизней и твоей…. Я выберу тебя.

- Грэг, да что это с тобой?

- Прости, я всю жизнь не мог принять тебя как сестру и поверить словам отца. В тот день, когда ты вошла в наш дом как лучик солнца, я потерял себя. Я до последнего не верил. Теперь знаю, нет, чувствую ты одной со мной крови. Когда перестали действовать препараты, вводимые нашим отцом, твоя кровь проявила себя. Прости, за все…

Недосказанные слова были не нужны. Все присутствующие поняли парня. Дниор сжимал в руках кинжалы, желая убить дарга, что вот так обнимал ту, что принадлежит ему по закону. Тени хотелось убить и девчонку, что так покорно стояла в объятьях мужчины и гладила его по руке. На ее лице появилось понимание и жалость. А это еще больше злило и приводило в ярость.

- Елена? – Кто этот мужчина и что тут происходит? – Пришла, наконец, в чувства Орвинда.

- Простите, ваше высочество. – Вспомнив о принцессе, отстранилась от парня Елена. Он не стал ее удерживать и повернулся лицом к Орвинде. - Это мой… Мой брат по отцу - Грэг. Я вам о нем рассказывала.

- А так этот тот, что тебя гонял по лесам и горам? Он не выглядит таким злобным, каким ты его описала.

Елена смущенно отвела взгляд, а Грэг рассмеялся, потрепав свои волосы на затылке. Принцесса аккуратно расправила свою одежду, прическу и медленно, грациозно поднялась с пастели. Подойдя к брату Елены, она присела в подобающем реверансе и представилась. Грэг же посмотрел на Елену, а затем на принцессу и протянул ей руку, сделав ей навстречу несколько шагов.

- Грегарин. Можно просто Грэг. Приятно познакомиться, красавица. Может, сходим куда-нибудь, когда я вернусь с заданья? – Сказал Грэг, подмигнув девушке.

- Грэг, ты снова за свое? – Ткнула, закатив глаза, сказала улыбающаяся Елена. А принцесса покрылась румянцем и отвела взгляд.

Да, Орвинде нередко делали комплименты. Но открыто флиртовать ни один мужчина не посмел бы. Все прекрасно помнили, к чему это привело десять лет назад, когда к юной принцессе с ухаживаниями пристал один из детей местной аристократии. Он был из знатнейшего рода, из самого богатейшего. Но, несмотря на это император приказал казнить наглеца, но перед этим пытать прилюдно. Это мигом остудило все горячие головы и больше ни к одной из принцесс ни один мужчина или парень не приближался ближе положенного расстояния в пять шагов.

- Не делайте так больше. – Отступила принцесса на положенное расстояние с испугом, глядя на парня. Вспомнив тот случай. – Я не хочу вашей смерти.

- Смерти?! Да кто посмеет?! – С усмешкой сказал Грэг. – Я, чтоб ты знала, можно сказать тоже королевских кровей. Даже драконы не стали бы убивать весь мой род. Поверь, они не позволят такому случиться! Так что будь спокойна, крошка, я живучая зараза!

Орвинда удивленно посмотрела на Грэга, который совершенно не был похож на принца. Дарг, не имеющий манер и не соблюдающий элементарных норм поведенья. Парень, который пробрался в покои принцессы и вел себя словно перед ним не принцесса, а обычная девчонка с рынка. Он был странным и таким притягательным, что Орвинда залюбовалась его искренней, задорной улыбкой. Редко ей приходилось видеть вот таких искренних людей, у которых все на лице написано, и чья радость может заразить окружающих.

- Ладно, девчонки мне пора. Там ушастый с чешуйчатым меня заждались. Еще увидимся, красотки. – Сказал Грэг и, подойдя к окну, послав воздушный поцелуй девушкам, перемахнул через подоконник. Принцесса взвизгнула и кинулась к оконному проему. А Елена лишь покачала головой.

- Позер! – Сказала сестра в след брату, который умело, спускался вниз по отвесной стене башни. – Попроси их сообщить мне, если появятся вести от Лари!

- А кто такая Лари? – Спросила растерянная и задумчивая принцесса, беря с подоконника цветок оставленный даргом.

Елена рассказала более подробно о девушке - страже леса. Но взгляд принцессы был каким-то пустым, отсутствующим. Он был прикован к удаляющейся фигуре Грэга. Орвинда словно и не слышала объяснений своей фрейлины, нюхая цветок с нежно алыми, пышными и мягкими лепестками, источающий свежий, сладкий аромат.

Когда фигура парня скрылась под кронами деревьев дворцового сада, Орвинда вздохнула и поставила цветок в одну из ваз на тумбе у кровати, подумав она вынула остальные цветы, оставив только тот, что принес брат Елены и активировала руну на вазе. Теперь цветок будет свежим до тех пор, пока его не вынут из вазы. Взглянув на местные часы в виде капли на зеркале с меняющимися отметками времени каждые полчаса, Орвинда засуетилась. Было раннее утро, но времени уже было катастрофически мало, скоро принцессе предстояло идти на обязательный завтрак с отцом. Она решила познакомить Елену со своим отцом сразу и объявить о ее браке в Даниором. О чем и сообщила Елене.

- Нам пора собираться. – Сказала принцесса, взглянув на свою фрейлину. – Сегодня я не успею тебя научить манерам и правилам поведения. Просто знай… вот так себя вести с мужчиной в нашем обществе нельзя это просто неприемлемо. В обществе строгие правила поведения…. Сегодня просто иди следом и молчи, все, что бы я ни сказала, не спорь. А теперь нужно найти тебе подходящий наряд и сделать прическу.

- А зачем что-то придумывать? Просто прикажи мне выдать такой же костюмчик как у Грэга. Мне ваши платья совершенно не идут, и я чувствую себя в них как обезьяна в корсете.

- Но…

- Что, эмблему или знак принадлежности к вашей тайной службы ведь можно снять? Так в чем проблема. Просто знак отличия сниму и все.

Орвинда нахмурилась и, подумав, удалилась из комнаты. Дарион хотел было проявиться и высказать все, что он думает на этот счет, как в покои вошли несколько служанок. Они развели бурную деятельность, раскладывая необходимые принадлежности для сборов принцессы и ее новой фрейлины. Они с любопытством посматривали на жену Даниора, но не решались с ней заговорить. Вернулась Орвинда и начались сборы, Даниор был вынужден покинуть помещение. Через тень он отправился к своему начальнику и опекуну. Отчитавшись, тень принял душ и, сменив один комплект формы на другой, переместился к дверям покоев принцессы. Так как ему сообщили, что принцесса его ожидает и приказывает явиться к ее покоям.

Он до последнего не верил, что Орвинда решится одеть его жену в форму тайной службы. В мужскую форму! Это было просто невообразимо. Но какого же было его удивление, когда он увидел вышедших из покоев девушек. Принцесса была как обычно неотразима, А за ее спиной шла Елена, держа руки в карманах штанов. Вместо прически с локонами и бантами у нее на голове была коса, заплетенная от самого лба по всей голове и переброшенная через плечо. Даниор не знал название этой прически. Но это выглядело привлекательно и необычно. Если бы не одежда, которая облегала тело девушки, отчетливо выделяя все ее женственные формы.

- Даниор! – Весело сказала Орвинда. – Доброе утро. Ты пришел. Сопроводи нас на завтрак. Я желаю представить твою жену нашему двору и объявить о вашей свадьбе.

- Да. – Сквозь зубы сказал парень, зло, смотря на свою жену и на появившуюся в коридоре группу придворных.

Менять что-либо было поздно. Елену уже увидели и успели рассмотреть. Так что сегодня уже к обеду весь дворец будет знать, что фрейлина принцессы вышла из ее покоев в неподобающем виде. Даниор подошел к Елене и хотел протянуть ей руку, чтобы она взяла его под локоть, как полагается. Но ему показалось, что в таком виде это будет выглядеть абсурдно. Поэтому он лишь слегка поклонился жене и стал рядом с ней. Орвинда усмехнулась и, сделав вид, что так и должно быть продолжила путь.

Встречающиеся по пути придворные с ужасом и интересом смотрели на сопровождающих Орвинду Елену и Даниора. В одинаковой форме, эти двое были ка две тени принцессы, идущие шаг в шаг за своей госпожой. Вскоре Орвинда и ее спутники оказались в обеденном зале, где Даниор бывал ежедневно. Вот только не как участник, а как тень. Сегодня же ему надлежало предстать пред императором совместно с Еленой. Тревога поселилась в сердце, но он уверенно шел вперед, мимо придворных и слуг за Орвиндой, вдоль круглого стола, за которым сидели гости и жители дворца.

- Ваше императорское величество. – Склонилась Орвинда у трона, на котором за столом сидел ее отец. Даниор склонился в полагающемся поклоне и только потом заметил, что его жена замешкалась. Он дернул ее за рукав, и она к его ужасу повторила за ним. Поклонившись, как кланяются мужчины. Зал и до этого шумел, но после поклона Елены загудел как улей. Император молча смотрел на них и только спустя пять минут сделал знак, чтобы все замолчали, и позволил выпрямиться пришедшим.

- Дочь! Что все это значит?!

- Отец… Простите, я хотела вам представить мою новую фрейлину и стража - Елену. Ее мне подарил мой жених на мой день рождение. И… еще я хотела просить у тебя прощения. Вчера я в гневе приказала Даниору… на ней жениться. – Сказала Орвинда, показывая руны брака на руке своей подопечной.

Зал снова загудел, а император, нахмурив брови, посмотрел на свою дочь. Все знали, что принцесса не любит получать подарки от жениха и любое напоминание о нем. Но такие выходки уже были за гранью и все это прекрасно понимали. Вот только все так же понимали, что изменить они ничего не смогут, даже император. Руны брака это навечно.

- Это было очень опрометчиво, но соделанного не воротишь. Что ж раз уж это подарок от твоего нареченного, тебе придется принять ее и даже если ты ее выдала замуж она останется при тебе до тех пор, пока не понесет. Со своим женихом объясняться будешь сама.

Даниор побледнел. Да он даже не подумал, что Елену как замужнюю могут отослать от принцессы, как и предыдущую фрейлину. А от перспектив, что у него и Елены будут дети, ему стало дурно. Он никак не мог всецело принять, что эта женщина теперь его жена. Ощущал ее как свою собственность, злился, что она неподобающе себя вела с братом, что другие так открыто, рассматривают ее фигуру. Но представить ее в романтическом плане, как хозяйку его дома он никак не мог. Она все еще была для него чужой. Пусть он и многое о ней знал, но привязанности к ней он никакой не ощущал.

Спасение Елены в тот день было делом принципа, и он за это очень сильно поплатился. Даниор не знал, что руны брака не снимаются, просто не интересовался этим. Он просто видел их когда-то в одном из разрушенных храмов и запомнил интересный рисунок. В тот день в зале любви он решил вытащить Елену для допроса и на память всплыли руны. Он-то думал, что стоит ее допросить и девушку приговорят к казни. Он же просто станет юным вдовцом, и руны сами исчезнут. В тот день тень был готов на эту жертву ради выполнения задания. Но теперь об этом очень сильно сожалел.

- Даниор. – Обратился император к своему подчиненному. – Ты проверил ее?

- Да, ваше императорское величество.

- Что ж. Хорошо, да будет так. Вам будут предоставлены покои рядом с покоями моей дочери. Ты отвечаешь головой за ее безопасность, теперь все ее стражи в твоем распоряжении, позаботься о безопасности моей дочери! Остальные поручения и задачи приказываю оставить. Лишь каждый седьмой день недели ты и твоя жена можете покидать дворец. Все ясно?!

- Так точно! – Сказал Даниор, отдав честь главнокомандующему их империи и императору.

- Свободны! Орвинда, присядь. – Сказал император, указывая на стул подле себя.

Даниор схватил за руку свою жену, с интересом разглядывающую собравшихся, и потянул ее на выход. Елена пошла следом, не сопротивляясь. Но стоило покинуть обеденный зал, как девушка вырвала руку из захвата мужчины и остановилась.

- Следуй за мной! – Грубо сказал Даниор.

- Знаешь, то, что ты меня спас и назвал меня своей женой, еще не дает тебе право…

- Прово?! Забудь о правах, ты имела право согласиться или отказаться от брака со мной. Ты сделала свой выбор! А теперь ты моя жена!!! Мне не важно, где ты жила и как. Но отныне ты будешь следовать моим правилам и больше не посмеешь меня позорить! – Шипел Даниор на Елену, стараясь не повышать голос, чтобы их разговор не услышали за дверями обеденного зала. – Ты сейчас пойдешь и займешься изучением книг морали и этикета! Невоспитанная девчонка!

- Прости, не могу… - Сказала Елена, делая вид, что рассматривает аккуратно подстриженные ноготки. – Я помимо того что твоя жена, еще и фрейлина и страж принцессы. Как я понимаю, мне положено ее дождаться и сопроводить туда, куда она пожелает. А со слов императора я поняла, что выходной у меня только раз в неделю. Так что приходите через шесть дней, дорогой супруг!

Последние слова были сказаны с таким ядом, что Даниора перекосило. Елена была права, и это злило тень не меньше, чем тон, с которым она говорила с ним. Еще ни одна женщина не смела с ним так разговаривать. Стражи, стоящие у двери с любопытством прислушивались к их разговору и усмехались. Тень понимал, что уже завтра над ним будет смеяться весь состав стражи и тайной службы дворца. Снова наплевав на все правила и порядки, он схватил Елену за руку и потащил следом за собой. Вот только он не ожидал, что она начнет отбиваться и применит боевые техники. Вырвавшись и отскочив от мужа, Елена заняла боевую стойку, всем видом показывая, что готова сражаться. Стражи с расширенными от удивления глазами смотрели на девушку, что так мастерски вырвалась от опытного тенивика и агента тайной службы.

- Ты ненормальная?! Иди за мной!!! – Даниор повернулся и сделал несколько шагов, ожидая, что жена ему подчинится, но Елена не сдвинулась с места. – Елена! Нам нужно поговорить без лишних ушей…

Девушка выпрямилась и посмотрела на стражей. А затем, гордо подняв голову, твердой походкой пошла в ту сторону, куда пытался ее прежде утащить ее муж. Всем своим видом показывая, что она готова поговорить, но не потому, что смирилась и послушалась. А потому, что сама так решила. Она прошла мимо мужа и оглянулась.

- Ты идешь? У меня не так много времени на разговоры. И лучше бы этот разговор был конструктивным иначе….

Даниор закипел от злости. Девушка снова его унижала, говорила таким тоном, словно она королева, а он один из ее слуг. Словно он из низшего сословия, а она высшая. Скрипя зубами, он приблизился к жене, и пошел рядом с ней, указывая путь. Он не пожелал устраивать сцену для стражей и потому решил на этот раз закрыть глаза на выходки жены. Достаточно было и того, что они уже увидели. Пройдя на первый этаж дворца, Даниор свернул в служебный коридор, где и располагался его небольшой кабинет.

ПРОДОЛЖЕНИЕ от 21.06.2022

***

Елена прошла вслед за мужчиной в небольшое помещение заставленное стеллажами с документами и оружием. Лишь у небольшого окна стоял одинокий стол и стул. Стоило Елене оказаться в этом кабинете, как за ее спиной захлопнулась дверь, и Даниор схватив ее за шею, прижал к единственной свободной от стеллажей стене.

- Ты!!!

- Пусти. – Холодно сказала Елена.

От ее тона мужчина словно оторопел и замер. Елена снова повторила приказ, не просьбу, не требование. Холодный приказ и мужчина разжал руку. Но не отошел от нее.

- Во-первых, я твоя жена лишь формально. Во-вторых, мы друг друга совершенно не знаем. Так что давай договоримся. Я не мешаю жить тебе, ты не мешаешь жить мне. Здесь я задержусь ненадолго. Мне даром не сдался ваш дворец и империя. Я уже поняла, что мне здесь не рады. Но разве свет клином сошелся на вашей империи? Я не собираюсь всю жизнь проторчать здесь. У меня есть свои планы, и я их намерена осуществить. Пусть не сразу, пусть будет не просто, но я уверена, что смогу с этим справиться. Не здесь так в другом королевстве.

- И какие же у нас планы? – Скептически спросил Даниор, лишь смутно представляя то, как вообще женщины в мире Елены живут и чем занимаются. Из воспоминаний девушки он так и не понял, что именно она умеет делать, знал, что вроде как она была лучшей, что это что-то связанное с судами. Но это все. С каждым часом ее воспоминания тускнели, и он уже не мог вспомнить всю ее жизнь. Оставляя лишь неясный след в подсознании парня.

- Я хочу открыть свое дело, заняться судостроением, например. Не зря же я училась.

Даниор рассмеялся, на его глазах даже слезы выступили, стоило ему представить свою жену командующей постройкой судов. Елена же обижено нахмурилась, вспоминая, как на ее желание изучать эту профессию точно так же отреагировал когда-то Грэг. Как ее не воспринимали всерьез ни на учебе, ни после, когда она уже сумев добиться уважения у учителей своим упорством и способностями, решила найти работу по специальности. Это злило Елену, но она не привыкла так просто сдаваться и отступать от своих целей.

- Судостроение… Ну ты насмешила… Девочка, ты не в своем мире! Оглянись! Здесь женщина – это хранитель очага, мать, жена. Ей не пристало заниматься…, как ты там сказала «делом»? Твое дело ублажать мужа!

- Даниор, или как там тебя! Мне не важно, что у вас тут принято. Я думаю, что в низших сословиях женщины у вас точно так же работают, ведь есть же тут слуги женщины. Да и фрейлина, вроде как тоже должность. Так чем отличается эта работа от любой другой?

- Забудь. Ты здесь только пока не понесешь ребенка, а я намерен заняться этим…

- Не смей! Даже не думай ко мне прикасаться! - Разъяренно сказала Елена, сжимая кулаки и словно вжимаясь в стену.

- А то что? Ты моя жена, не забывай об этом. Или ты все еще грезишь о своем, как его там звали, Дмитрий? – Все же выдал свою осведомленность о прошлом девушки Даниор.

-Я лишь твоя формальная жена!... И откуда ты знаешь о Диме?

Даниор приблизился к Елене почти в плотную. Он был выше ее на голову, и ей приходилось смотреть на него снизу вверх. От близости незнакомого мужчины ей стало неуютно, и тело покрыл холодный пот. Вспомнились те кошмары о мужчине в приюте, который чуть не изнасиловал ее, о бароне, который так же пытался взять ее силой, о том месте, куда она попала и о тех ужасах, что там творились. Страх наполнял ее все сильней и сильней, голова закружилась, и стало тяжело дышать.

Елена попыталась сделать шаг в сторону, но ее со всех сторон окутало непроглядной осязаемой тьмой, а мужчина медленно склонялся к ней, видны были только его светящиеся глаза. Судорожно делая вдохи, она уперлась в твердую как камень грудь мужчины, пытаясь от него отстраниться. А по ее щекам покатились слезы. Тьма касалась ее тела, пробираясь под одежду. Словно множество рук. Она сама не поняла, в какой момент ее мозг отключился.

- Елена? – Через некоторое время раздался встревоженный вопрос Даниора.- Что с тобой?

- Не прикасайся… ко… мне – Судорожно произнесла из последних сил Елена.

Тьма вмиг исчезла, и перед ней появился нахмуренный Даниор. Он протянул к ней руку, но Елена вздрогнула и посмотрела на мужа полными ужаса глазами. Поняв, что он перегнул палку, мужчина опустил руку и сделал шаг назад. А затем прошел к столу, налил чашку воды и накапал туда какие-то капли. Вспомнив о том, что девушке не следует сейчас переживать.

- Вот, выпей. Это должно помочь успокоится. Я не собирался… Присядь.

Елена подошла на дрожащих ногах к столу и дрожащей рукой взяла стакан. Выпив сладковатую жидкость, она прошла к единственному стулу за столом. Сев, она опустила голову на руки, положив их на стол вместо подушки.

- По поводу твоего вопроса ранее…. О Дмитрии я знаю из твоих воспоминаний, как и о том, что ты не виновна. Я как и все кто учувствовал в ритуале видел все что было с тобой в прошлом и ощущал… Твои эмоции. Но я не думал, что… Извини.

- Ясно. Значит, ты знаешь, что мне пришлось пережить не одно покушение … на мою честь. Я не могу переносить прикосновение мужчин. Поэтому прошу, не трогай меня.

- Да? Только вот когда тебя обнимал дарг, ты так не тряслась от ужаса. – Снова начинал закипать Даниор.

- Он мой брат, мы с ним выросли вместе. Ты же сам сказал, что все видел и знаешь, так какие могут быть вопросы по этому поводу.

- Да, а еще я видел, как тебя обнимал тот дракон, и ты была, как мне показалось счастлива!

Елена тяжело вздохнула и подняла глаза на мужа, который снова был в ярости. Его глаза свергали, словно два драгоценных камня отражая свет солнца. На щеках ходили желваки, и он весь казался как натянутая струна.

- Даниор, не будь смешным. Тир для меня лишь хороший друг. Он поддерживал меня и утешал безо всяких пошлых мыслишек. Так что не смей его сравнивать с…

- Со мной?! Вот какого ты обо мне мнения?!

- Дан, я устала. Давай закончим этот бесполезный разговор. Ты хотел, чтобы я при людях вела себя достойно, как твоя жена. Хорошо. Как, по-твоему, это должно выглядеть? Что от меня требуется, я готова играть, но лишь до тех пор, пока я во дворце… И еще никакого интима. Наш брак фиктивный и таким и останется, если ты хочешь, чтобы я тебя слушалась и вела себя достойно. Иначе я присмотрю себе любовника или парочку. В том зале, пожалуй, было несколько симпатичных, мужественных мужчин…. – Холодным голосом сказала Елена.

Даниор рыкнул и стукнул ладонями по столу, склонившись вперед, ближе к Елене. Вокруг снова сгущалась тьма, но она больше не пугала девушку. Окутывая тело Елены, тьма словно ласкала ее, прикасаясь к открытым участкам тела холодя и покалывая холодом. По коже побежали мурашки, но не от страха. Елена смотрела в глаза мужчины, словно утопая в них, ощущая странный покой и умиротворение. Вдруг наваждение пропало, а Даниор отведя глаза, убрал тьму в кабинете и налив себе стакан воды тоже накапал капель, которые прежде дал пить Елене.

- Что это? – Равнодушным голосом спросила Елена.

- Сильное успокоительное…. – Сказал Даниор, ставя пустой стакан на стол. – Раз уж ты так желаешь. Хорошо, наш брак будет фиктивным. Хоть для меня еще не совсем понятно как это. Но думаю, ты мне все разъяснишь позже. Вот только ты никогда, слышишь, никогда не прикоснешься к другому мужчине, не будешь с ним вести себя фривольно и развязно! Никогда не унизишь, меня перед другими и отныне ты будешь слушать меня с первого слова, не так как сегодня, а с почтением и уважением! Ясно?!

- Как прикажите, дорогой муж. – С язвинкой в голосе сказала Елена, поднимаясь со стула. – Простите, но думаю, завтрак уже должен подойти к концу. Мне кажется, нам следует вернуться. Насколько я поняла нам должны предоставить покои… Потрудись позаботиться, чтобы в них было две отдельных кровати.

- Что? И как я, по-твоему, это объясню. Нет, это не приемлемо. Все во дворце должны быть уверены, что мы настоящая пара, и ты сама согласилась играть. Так что…

- Ладно, ладно. Но ты будешь спать тогда на полу. – Сказала Елена, выходя из кабинета.

Даниор подавился воздухом, но решил оставить этот вопрос до вечера и проследовал за Еленой. Она шла уверенным твердым шагом, словно уже не первый год ходит по этим коридорам. На память Елена не жаловалась. А все коридоры и помещения во дворце как она успела заметить имели свои отличительные черты в обстановке или украшении. Хоть и были все одного стиля, но внимательный человек заметил бы отличия. Вот и она заметила и запомнила, поэтому уверенно шла к обеденному залу. Ее муж шел рядом молча. Его лицо выражало безучастность и задумчивость.

Когда же они подошли к дверям в обеденный зал, двери открылись, и из зала вышел, нет, скорей медленно выкатился император в сопровождении принцессы Орвинды и еще парочки таких же тучных молодых мужчин богато разодетых и имеющих важный вид. Елена сделала шаг к мужу и с трудом, пересилив себя, обняла его за шею и поцеловала в щеку.

- Прощай дорогой, у нас с принцессой куча дел. Увидимся вечером.

Император замер, как и все кто за ним следовал. Стражи прыснули от смеха. Из-за спины императора придворные пытались рассмотреть, что же там такого произошло. Даниор весь сжался, словно пружина и Елена поняла, что делает что-то не правильно.

- Простите, ваше императорское величество. – Сказала она, делая шаг назад и пряча руки за спиной, потупила взгляд, изображая смущение.

- Гхм…. Ничего дело молодое. Только прошу вас прилюдно не проявлять, так открыто ваши чувства молодая леди. Мы все же цивилизованное общество. Орвинда займись просвещением своей фрейлины. А ты Даниор пойди займись проверкой стражи моей дочери.

- Да, отец. – Сказала принцесса.

Елена покраснела, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Словно ее отчитали прилюдно за что-то совершенно аморальное. Ей все еще были не понятны рамки и нормы, по которым жили эти люди. В лесу Тир не заморачивался этими рамками, да и Рафаниель ничего по этому поводу не говорил. Вообще они как-то не говорили на эти темы. Елена думала, что для них это будет нормальным проявление супружеского внимания исходя из того насколько раскованно вел себя с нею барон в саду. Но она снова ошиблась. Сказывался разный менталитет и воспитание. Елена понимала, что окончательно она не сможет стать такой как они, сколько бы ни пыталась.

Император прошел мимо, с большим интересом посмотрев на нее, как и сопровождающие его мужчины, вдруг в толпе она увидела и того мужчину, который встретился ей в зале любви, в его недрах. Перед глазами встало измученное тело девушки и, пошатнувшись, Елена вцепилась в руку стоящего рядом мужа. Но не только по этому. При освещении дня она узнала его. Это лицо она никогда не забудет. Пусть на нем и не было шрама. Но это точно был он. Как бы невероятно это не звучало. Придворные продолжали выходить из зала. Мимо прошел и тот самый мужчина, слащаво улыбнувшись и подмигнув. А у Елены потемнело в глазах.

- Елена? – Тихо спросил Даниор, который уже было, собирался пойти по своим делам, проверять охрану принцессы и подстраивать под свои рамки и правила. Но вцепившаяся в его руку жена заставила замереть на месте, дожидаясь, когда все придворные покинут зал.

- Это он. – Сглотнув сказала бледная Елена. - Это он был на Земле. Но как такое возможно? Как он может быть здесь?

- Кто? Елена. – Даниор повернул к себе жену и встряхнул за плечи. Но она смотрела словно сквозь него. К ним подошла Орвинда и взглянула в глаза Елены.

- Она в шоке.

- Да не может быть она, в шоке выпив столько успокоительного настоя. Елена, слышишь меня. – Снова встряхнул Даниор жену за плечи.

- Да, я слышу тебя… Даниор, может ли кто-то беспрепятственно перемещаться сквозь врата неограниченное количество раз? – Помертвевшими губами спросила дрожащая девушка.

- Насколько я знаю, нет. А что ты кого-то узнала?

Елена качнула головой и описала мужчину, которого встретила на Земле много лет назад. Вот только тогда у него был шрам на лице. А теперь его не было, и лицо казалось более идеальным, аристократичным. Даниор вынул одну из папок и протянул Елене изображение мужчины. Сглотнув она качнула головой узнавая и одновременно не узнавая того самого, от кого она много лет назад бежала в зимний лес. Сейчас он выглядел моложе и немного иначе. Но это точно был он. Вспомнив голос мужчины, она поняла, что даже голос и интонация у них была той же. Ее затрясло сильнее. Даниор протянул к ней свою руку и, замерев на мгновение, убрал ее, так и не коснувшись, девушки.

- Елена, поверь мне, он не потревожит тебя. – Сказал Даниор, подбирая слова. Орвинда и Елена не знали, что этому мужчине подписан приговор и его исполнителем должен был стать тень. Вот только он не мог им об этом сказать. Но если прежде он думал отложить выполнение этих заданий. То теперь это была его первоочередная цель. Он знал, что пришлось пережить Елене от рук этого человека и не только ей. Таким не место в их империи.

Елена не сказала, что видела его еще и в зале любви, но Даниору это было и не нужно, он сам это знал. А Орвинде не стоило такое знать. Елена ведь не рассказывала во всех красках, что происходило в подвалах зала любви и что ей пришлось наблюдать в недрах этого дворца разврата.

Даниор посмотрел на обеспокоенную принцессу и, поклонившись, спрятал портрет советника императора и удалился. Орвинда же коснулась руки Елены и позвала ее следовать за нею следом. Но если она думала, что Елену смогут отвлечь от печальных мыслей выбор покоев и подбор гардероба, то она сильно ошибалась. Весь день Елена ходила как в каком-то тумане. Соглашалась со всем, что ей предлагала Орвинда. Вела себя тихо и как-то пришиблено. Была словно немая тень. Но не позволяла приближаться остальным ближе, чем на пять шагов, как и попросила ее принцесса, выдав ей кинжалы как у теней, Орвинда думая, что это ее успокоит. Вот только и это не помогло полностью, хоть Елена и стала более спокойной и сосредоточенной.

- Ваше высочество,…. Елена. – Сказал Даниор, входя вечером в покои принцессы. – Я завершил свои дела. Теперь ваша охрана полностью под моим контролем. Я проверил ваших стражей. Некоторых пришлось заменить. Теперь ваша безопасность будет обеспечена и днем и ночью, можете не переживать. Я могу забрать мою жену? Или она вам еще нужна?

- Даниор, спасибо, да, ты можешь забрать Елену и еще… Она до сих пор не пришла в себя. – Продолжила она, шепотом приблизившись к мужчине.

- Я позабочусь о ней. – Сказал Даниор, подходя к жене, которая встала с кресла и положила на кресло книгу, в которую бездумно смотрела последние полчаса. – Идем, принцессе пора отдыхать.

Елена склонилась пред принцессой, как это делали мужчины весь этот день, и пошла к двери. Даниор покачал головой недовольно и, попрощавшись с принцессой, пошел за женой.

Глава 11

Вот только если, спустившись по лестнице башни, он ожидал увидеть жену в коридоре замка, где были их покои, то ее там не оказалось. Пройдя в покои, он не смог обнаружить ее и там. Войдя в тень, он быстро по теням промчался по дворцу. Явившись к своему начальнику, он быстро отчитался и тот, применив всю силу детей ночи, создал свои теневые копии. Они создали ледяные клинки и, растворившись в тенях исчезли.

- Почему не доложил сразу? – С яростью сказал заместитель начальника тайной службы.

- Думал, что сам найду.

- Думал он! Дай мне время. Мне нужно сосредоточиться.

В кабинете снова и снова появлялись и исчезали тени, а заместитель главы сидел за столом с закрытыми глазами. Прошло полчаса, но он так и не открыл глаза. Спустя час Даниор нервно ходил по комнате. Не зная, что делать. В этот миг его начальник открыл глаза, и в его тело словно дым втянулась вмиг сгустившаяся тьма.

- Ее нет в пределах столицы и ее окрестностей! А знаешь, кого еще нет на своем месте и вообще в приделах столицы?! Советника, которого я поручил тебе ликвидировать!!!

- Что?! – Даниор похолодел, вспомнив каким взглядом, мужчина смотрел на Елену. Да делая Елену своей женой, он был готов стать вдовцом. Но сейчас это его почему-то привело в ужас. Он представил, на что способен этот мужчина и стиснул кулаки. – Что нам теперь делать?

- Не знаю. – Сказал заместитель начальника, потирая виски. - Только мне показалось, что я вышел на главного заговорщика против империи и решил вопрос с рыжей волчицей, как все снова перевернулось с ног на голову. Вот где их теперь искать? И на что он способен имея в руках такой козырь, что он с ним сделает, если поймет, кого он похитил?

- Так он тот, кто стоит за последними событиями? – Спросил Даниор.

- Да, только глава нашего ведомства приказал его не трогать! Думаю, он тоже замешан. Вот только у меня на него ничего нет и они оба на хорошем счету у императора. Скорей моя голова полетит, если я предъявлю то, что имею на советника. Теперь еще и барон этот пропал и его жена. Все одно к одному… Что же происходит?

Даниор сидел растерянный в кабинете расстроенного начальника, который впервые на его памяти вынул коробку с травами, скрутил сигару и закурил. Помещение наполнилось едким дымом. Но Даниор не курил и запах этих успокаивающих трав не любил. Он ожидал решения своего опекуна готовясь выполнить любой приказ.

- Так… Я объявляю розыск твоей жены. Нужно найти любые нити, связывающие ее с советником и любые доказательства ее невиновности. Один день, ты не смог ее удержать рядом с собой один день!

- Сорен…

- Что, Сорен! Я столько лет Сорен, что уже и сам не помню, когда сменил имя, став слугой императора! У тебя было не так много заданий сегодня, но чем ты занимался? А?! Проверял охрану принцессы! Вместо того чтобы ликвидировать самого опасного из преступников нашего времени и к чему все это привело?! Приступай к поискам, раз уж ее нет в столице, подключай наши силы в других городах и регионах! Ищи их, пока не стало слишком поздно!!!

Даниор встал, поклонился и торопливо покинул кабинет своего опекуна Сорена Даниорнага. Он планировал ликвидировать советника этой ночью. Но советник сделал ход первым и опередил Даниора. Впереди были дни и недели бесплодных поисков, о которых он еще не подозревал, надеясь найти жену как можно скорей.

Бессонные ночи, утешение расстроенной и испуганной Орвинды. Разговор с императором, который приказал рассказать ему всю правду, не подозревая, что приказы больше не действуют. Повторный тайный брак Сорена и его жены по древнему ритуалу и последующий его допрос. Арест главы тайной службы и покушение на убийство императора. Казнь главы тайной службы, и потеря последней нити к советнику и Елене. Все это было еще впереди. Даниор не подозревал, какое колесо событий было запущено в действие появлением Елены во дворце и ее встреча с советником. Не знал он, что вскоре займет место своего начальника и опекуна, а тот станет главой тайной службы.

Все это было еще впереди. Так много всего. Но все это прошло словно мимо Даниора. Вестей о Елене не было, как и о советнике. Словно они исчезли, растворились. Волки затихли и словно тоже стали невидимыми. Проблемы в империи решались одна за другой, приближалось время, когда в столицу могли вернуться Тир и Грэг. Им не сообщили о том, что Елена пропала и Даниор сидя в своем новом кабинете, читал отчеты Грэга, Тира и Рафа. С их слов за всем этим стояла группа людей нашедших древние храмы, в которых сохранилось наследие древних. Они докладывали, что смогли уничтожить и развеять древние ритуалы и нашли тех, кто за этим стоял.

Как оказалось, все нити вели в столицу к советнику и главе тайной службы, а еще к тому самому аристократу, сын которого был казнен императором за ухаживание за принцессой Орвиндой. Новости были печальными. Были произведены множество арестов, казней. Империя была омыта кровью. На севере начался бунт, юг так же взбунтовался, и империю захлестнула волна, которую уже было не остановить.

Народ не мог поверить в виновность своих так называемых добродетелей. Винили императора за его бесчинство и кровожадность. Назвав его Кровавым Регионом народ требовал перемен и его свержения. Все чаще и чаще поднимались бунты. Сорен пытался усмирить народ, не желая новых кровопролитий, где-то удавалось избежать бойни, где-то нет. Но вот и до столицы докатился ураган поднятый казнью главы тайной службы. Даниор все списывал на действия советника, ища его, но его следов нигде не было.

Были слухи, что то там, то тут видели огненную волчицу, и новость эта расходилась как ураган с пророчеством, вселяя в людей уверенность в своей победе. Она стала символом победы, надеждой людей и остальных рас проживающих в империи. Вот только стоило Даниору прибыть на то место, где по слухам видели его жену, как на него совершались покушения, а следов Елены там не было.

Теперь он не был уверен в ее невиновности и непричастности. Ему казалось. Что его просто обвели вокруг пальца. Он готовился арестовать друзей Елены по их возвращению и через них выманить свою жену. Тем временем Елена стояла не берегу моря и ее волосы трепал соленый холодный ветер. Она не подозревала о тех переменах, что происходили на другом материке.

- Вы здесь? – Раздался позади голос мужчины, и из-за холма по тропе вышел барон Ариан, держа за руку свою жену Лери. Они выглядели исхудавшими и болезненными, но счастливыми. Их глаза светились любовью.

- Елена мы так вам благодарны за наше спасение и за все что вы сделали. Мы уже говорили, что отплатим вам. Вот,.... взгляните туда. – Сказала Лери, указывая в сторону бухты, которая с этой возвышенности виднелась в стороне. Там велись какие-то работы. – Это ваши люди.

- Все расходы на строительство судна мы берем на себя. – Сказал барон улыбаясь.

***

После трудового дня Елена снова осталась одна в маленьком домике у моря. Она тут проживала уже более года и только недавно встретилась с бароном Арианом и его женой. Это была еще та история. Но взглянув на кроваво алый закат, Елена вновь вспомнила, другую историю. Нет не ту, как она попала в этот мир, не ту, как повстречала здесь друзей. А ту, как она снова оказалась совершенно одна в чужом и враждебном месте.

Все началось в тот вечер, когда советник императора похитил ее. Тогда Елена, потеряв сознание, пришла в себя в постели небольшой комнаты. Но она до последнего надеялась, что это просто ее новые покои. Вот только… Спустя полчаса она поняла, что заперта в комнате какого-то небольшого дома. На окнах были решетки. Сколько бы она не пыталась выбраться, у нее ничего не получалось. В спальне кроме кровати был небольшой стол и стул, на котором была еда. В комнате было две двери, одна из которых выходила в маленькую уборную, а вторая была заперта.

Елена сразу заподозрила неладное и не стала прикасаться к еде. Но время шло, а никто не приходил, Елена пыталась активировать свою подвеску. Но она словно померкла, больше не билось сердце брата от ее прикосновения в ее руках. Тревога за его жизнь и свое будущее поселилась в глубине души. За окном были джунгли, совершенно не похожие на ту местность, по которой она прежде путешествовала с драконом и эльфом.

Вскоре наступил вечер. Где включается свет Елена так и не нашла, поэтому она просто забралась на кровать с ногами и прислонившись к стене, укрылась одеялом поджав ноги. Она прислушивалась к каждому шороху, но все было тихо, лишь где-то в джунглях пели странные ночные птицы, стрекотали насекомые. Через некоторое время комнату начал заполнять белесый туман. Но Елена обнаружила его слишком поздно. Стоило ей попытаться встать, как тело предательски не подчинилось.

- Ну, привет, вот мы и встретились снова. В прошлый раз я очень торопился и не смог тебе уделить время. Прости меня, красавица. – Послышался знакомый голос.

- Кто ты?

- Я советник императора Рониорд Грен Мирон, если ты еще не знаешь. Сегодня я пришел к тебе поговорить.

Мужчина подошел к кровати и сел на ее край. Затем он медленно провел по напряженному лицу Елены пальцами. В полумраке его голубые глаза светились скучающим интересом. Словно у пресыщенного кота рассматривающего свою добычу. Словно он размышлял съесть ее или оставить на потом. А Елену трясло от ужаса. Она помнила эти глаза. Помнила его руки. Ей хотелось отстраниться, но она не могла.

- Интересненнько. Почему ты так сильно меня боишься? Неужели потому, что увидела там в подвале? Ии мы встречались ранее?

От воспоминаний Елена еще больше похолодела, и ее тело забила мелкая дрожь. Мужчина же с еще большим интересом посмотрел на нее. Он медленно протянул руку к одеялу и потянул его на себя. Заметив, что руки Елены сжимают его, мужчина медленно, словно наслаждаясь, разжал их и стянул с нее одеяло. В его глазах разгорался интерес определенного характера. Но Елена изо всех сил пыталась придумать, как отвлечь мужчину.

- Зачем вы меня похитили? – Через силу спросила она непослушными губами. Тело все сильней и сильней теряло подвижность, но не чувствительность. Так как она отчетливо чувствовала, как рука мужчины, медленно расстегивает ее одежду.

- Зачем… - Задумался на миг мужчина, отвлекаясь. – Я привез тебя сюда по приказу императора. Если вы думали, что смогли его обмануть детишки, то вы очень глупы. Он знает кто ты. Пусть это совершенно немыслимо, но ты явилась в этот мир, огненная волчица. Вот только знаешь, лишь он и несколько доверенных лиц знают, то чем заканчивается предсказание. Вот как раз это мне и поручено исполнить. Но до тех пор у нас еще очень много времени, и мы могли бы его провести за более приятным занятием, чем разговоры.

Рука мужчины медленно стягивала с нее одежду, лаская ее тело. Елена поморщилась бы от омерзения, если бы могла. Ей хотелось свалиться в обморок. Но сознание отказывалось ее покидать. Медленные поглаживания по ноге были отвратительными. Хотелось кричать, но Елена пыталась держать себя в руках, желая как можно больше узнать о том, что же они для нее приготовили, и какая судьба ее ожидает.

- О каком пророчестве идет речь и что там сказано? – Говорила Елена, пытаясь притвориться, что ей совершенно все равно, что там делает мужчина. Она понимала, что похититель так открыто, говорит о том кто он и по чьему приказу она здесь, лишь потому, что ее жизнь будет не долгой. Но хотелось верить, что ее все же найдут, помогут.

Мужчина рывком стянул остатки одежды с девушки и замер, рассматривая ее, словно не слышал вопроса. А затем так же неподвижно рассматривая ее, пересказал полностью предсказание, закончив словами: «Когда явится дева сия во спасение мира от зла, призовите кару богов в день четвертой луны в храме единого. Тогда ответят боги и явят милость свою». После этих слов он медленно начал расстегивать свой кафтан, наблюдая за реакцией Елены. Было видно, что он наслаждается ее ужасом. А с каждым движением страх все больше и больше захлестывал девушку.

- Да… Ты такая сладкая…. – Простонал мужчина, оставаясь лишь в одних штанах и словно втягивая воздух полной грудью. Он медленно приблизился и положил Елену на постель, поглаживая ее тело.

- Нет, не трогай меня. – В панике попыталась она отстраниться, но это ей не удалось, тело лишь немного дернулось.

- Да, вот так… Еще… - Мужчина прикрыл глаза и вдохнул глубоко, словно наслаждался. Его. Он склонился над девушкой и прикоснулся губами к ее щеке, провел ниже, к ключицам, содрогаясь от сдерживаемого желания. – Да… сладкая…. Солнечная девочка.

От этих слов и ласк Елена просто забилась в ужасе. Ее тело задергалось, несмотря на паралич. Она закричала от ужаса. А мужчину словно сорвало с цепи. Он больше не сдерживался и его ласки стали слишком откровенными и настойчивыми. По щекам Елены катились слезы. А он слизывал их и стонал от удовольствия. Когда же он, стянув с себя последнюю одежду, вознамерился овладеть девушкой она, вдруг засияв, обратилась в волчицу. Елена сама не поняла как так получилось. Выскользнув из-под ошарашенного мужчины, она напала на него. Схватка была быстрой. Но Елена не смогла нанести смертельных ран, ее тело было ослаблено и с трудом ей повиновалось. Но в образе волчицы она могла двигаться.

- Ты! – Зарычал мужчина с окровавленным лицом и грудью, прижимая волчицу за холку к полу. – Ты еще ответишь за это!

Удар и Елена потеряла сознание. Пришла в себя на следующий день. В комнате ничего не напоминало о прошлой ночи, если не считать порванные занавески и отсутствие одежды. Елена встала с постели, замотавшись в простыню и осмотрелась. На столе снова стояла еда и кувшин с водой. Есть и пить очень хотелось, но она боялась брать хоть что-то из рук этого мужчины.

- Очнулась? – Послышался голос из-за двери. – Поешь, тебе понадобятся силы. Если не будешь есть сама, накормлю силой!

Послышались удаляющиеся шаги. Елена, поразмышляв все же села к столу. Она понимала, что он выполнит свою угрозу, снова наполнив комнату газом. Есть пришлось руками, так как столовые приборы ей не выдали. Насытившись, она снова попыталась выбраться из комнаты. Но ничего не получилось. Вечером она слышала, как вернулся советник в соседнюю комнату. Но к ней он так и не зашел. В эту ночь Елена намочила полотенце и обвязала им лицо. Ложиться в постель она побоялась и заперлась в уборной. Так прошла неделя. Но однажды еда оказала очень сильный снотворный эффект. Стоило ей выпить на вкус совершенно обычную воду, и она, моментально почувствовав слабость, отключилась. Пришла в себя на постели, лежа лицом вниз. Ее руки и ноги были привязаны к кровати.

- Я же говорил, что ты за это ответишь… - Послушался предвкушающий голос мужчины. Свистнула плеть и Елена похолодела. А затем впервые в жизни испытала немыслимую боль. Казалось, ее тело разрывали на части, терзали и резали.

- Нет! Остановись! Пожалуйста! – Кричала, извиваясь на постели Елена. По ее щекам катились слезы. А по спине текла кровь. Мужчина же наслаждался, наказывая сильно, но неспешно. Словно растягивая удовольствие.

Так продолжалось около получаса боль крики и стоны. А затем мужчина, резко перерезав веревку, перевернул Елену на изуродованную спину. Боль пронзила тело с новой силой, и девушка выгнулась застонав. Не в силах больше кричать. Мужчина схватил Елену за голову и притянув ее к себе впился в ее губы голодным поцелуем, он словно пил ее мучения, боль и ужас.

А затем резко овладел ею. Елена не ожидала такого и была совершенно не в силах сопротивляться. То, что происходило дальше, она помнила во всех красках и даже теперь спустя столько времени. Ее передернуло, лицо исказилось болью. Тогда Елена забыла, что она волчица, что ее укус может убить мужчина. Ужас и отчаяние затопили сердце, она отбивалась, но безрезультатно. Советник императора, по-видимому, тоже забыл обо всем. Он, просто потеряв голову мучал девушку.

- Да. Елена, да!!! – Рычал он. – Да, девочка!

Этот голос и эти слава казалось, будут теперь вечно преследовать ее. Она привела руками по шрамам на спине, оставшимся после той ночи. Елена вспомнила как после она долгое время лежала в лихорадке и бреду. Советник приходил к ней каждое утро и обрабатывал раны. Но больше не трогал. Когда же все раны зажили, и прошел жар, Елена попыталась снова напасть на советника, и он ее снова усыпил дротиком. Но силу он больше не применял. По утрам на столе у нее снова стояла свежая еда и вода. Елена же отказывалась от пищи опасаясь брать в рот хоть крошку. Тогда советник снова наполнил комнату газом, исполнив свою угрозу. Он вошел в комнату с пондосом и поднял безвольное тело Елены с пола, а затем усадил ее к себе на колени на кровати, прижимая к своей груди он кормил ее.

- Я же говорил, что накормлю силой. - Произнес он тогда, суровым тоном. - А ты снова не послушалась и не поела. Тебе, наверное, нравится вот так…

В очередной раз, заставляя есть, он провел рукой по груди девушки. Она вздрогнула. А он судорожно вздохнул и сжал ее грудь. Девушка застонала от боли.

- Твой страх и боль такие необычные и острые. Такие притягательные. - Шепнул он ей уже совершенно другим тоном. - Еще, дай мне еще насладиться ими.

Мужчина снова начал медленно ласкать Елену. А она в ужасе пыталась пошевелиться. Но казалось, в этот раз газ был другим или что-то было подмешано в еду или воду. Но тело не слушалось совершенно и как-то странно реагировать начало на его прикосновения. Превратиться в волчицу не получалось. Она не сразу осознала, чем ее накормили. Та ночь… За ту ночь она готова была себя ненавидеть до конца своих дней.

Советник видимо подмешал ей афродизиак, так как она не могла иначе объяснить почему ее так к нему тянуло. Почему ее тело пылало и жаждало его ласк." Остановись" - кричал разум в ужасе. А тело дрожало в его руках, но не от ужаса, а от невыносимого желания. Все было словно в тумане. Елена не помнила, когда ее тело обрело подвижность. Но она и тогда была не в силах сбежать или воспротивиться. Ее тянуло к мужчине, словно во сне. Казалось пред нею не советник, а ее любимый. Словно она снова на Земле с Димой, который вернулся к ней.

- Еще... Да... - Шептала она.

- Моя, моя девочка! - Рычал мужчина, снова и снова овладевая Еленой.

На утро же Елена яростно пыталась отмыться от чужих рук, ненавидя его и себя за эту ночь. Долго она не могла прийти в себя и билась в истерике осознав происходящее. А в обед он снова явился, неся в руках поднос с едой. Он счастливо улыбался. Словно объевшийся сметаны кот. На его лице почти зажил тот самый шрам, которым она его наградила впервый день пребывания в этом заточении, и который она видела в далеком детстве. Она не понимала как такое возможно. Но вот он стоял перед нею тот самый мужчина, которого она встретила в другом мире много лет назад. Теперь в уборную не было двери и Елене было негде спрятаться от своего личного кошмара.

В тот день Елена впервые за долгое время нашла на своей кровати легкий сарафан, в котором она и была одета. А мужчина перед нею стоял в одних штанах. Его волосы были собраны в хвост на затылке, он был молод, лет двадцати на вид. Не красавец по внешнему виду. Но с крепким телосложением. Но что-то было в нем омерзительно отталкивающее.

- Проснулась, девочка. Вижу, тебе понравился мой подарок. – Сказал мужчина, ставя поднос, и подходя к Елене, он провел рукой по груди. Елена отпрянула. За все это время он доказал ей, что ей с ним не совладать. Не только потому, что он сильней, а потому, что у него всегда есть запасной план. Мужчина лишь ухмыльнулся и притянул ее за талию к себе, вкладывая в ее рот кусочек сладкого фрукта, а затем поцеловал. Тело отозвалось дрожью. Елене было непонятно, чего больше было в ней сейчас ужаса или желания продолжить. Она захотела укусить его и прекратить все это. Понимая, что тем самым убьет его. Разум был в этотт раз не затумане. Но что-то останавливало ее. Его руки… Его ласки… – Да… Вот так…

Зашептал мужчина, лаская Елену и ее тело начало отвечать. Снова в голове начал поселяться туман, снова тело наполнилось истомой. Как бы ей не было стыдно и противно от этого. Она пыталась сохранить хладнокровие и отстраниться от происходящего, прийти в себя. Но вскоре она сама потянулась к нему снова. Она сама не понимала что происходит. Елена не заметила, как они оказались совершенно обнаженными, лежащими в постели. На какой-то миг сознание прояснилось и она осознала, что сама жарко целует мужчину, обвив его шею руками и прижимаясь к нему всем телом. Придя в себя она из последних сил оттолкнула мужчину и перевоплотилась в волка.

- Вот так значит! – Сказал возбужденный мужчина, улыбаясь. – Ты все равно не сможешь вечно убегать, девочка моя. Мы ведь можем править миром вместе. Ты и я. Твоего мужа я самолично придушу, и никто не станет между нами, я обещаю!

С этими словами он покинул взъерошенную оскалившуюся волчицу. А Елена больше не решилась принимать человеческий облик. Что бы не делал после, появляющийся время от времени, ее похитель. Елена придя в себя после афродизиака возненавидела себя. Он усыплял ее, пытаясь вернуть ее в человеческий облик, но стоило ей прийти в себя, как она снова возвращала звериное обличие. Мужчина злился, кормил афродизиаком и волчица выла, борясь со своим телом и инстинктами. Но не поддавалась. А вскоре вообще перестала превращаться в человека. Тихо лежала в углу комнаты и безразлично смотрела в одну точку, что бы ни делал мужчина.

Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она оказалась в заточении, как долго она была волчицей. Но с каждым днем мужчина становился мрачнее. Вскоре он снова начал ее избивать, приковав ее на цепь к кровати. Но и это ему не помогло. Он был в ярости. Громил все подряд и снова лечил ее раны.

- Зачем ты так? – Спросил он однажды. – Я ведь предлагал тебе все, власть, весь мир. Я ведь хотел ослушаться приказа императора и вытащить тебя отсюда. Если бы ты была хоть немного сговорчивее....

Говорил он, смазывая раны обездвиженной волчицы. Он нежно гладил ее шерсть и печально вздыхал. Елена же сжималась от ужаса от прикосновения. Но убить она не смогла, как бы ни хотелось ей впиться клыками в его шею.

- Да… еще. – Проговорил хрипло мужчина спустя полчаса. Он снова наслаждался страхом и болью, ненавистью. Елена давно поняла, что он питается сильными чувствами как энергетически вампир. Пыталась быть спокойной и холодной, но его слова и прикосновения были ее катализатором. Паника снова нарастала. – Ну же тебе ведь тоже хочется… Давай же, девочка.

Выругавшись он встал, и проклиная все вокруг, взял безвольную волчицу на руки и куда-то понес. В тот вечер Елена встречала такой же кроваво красный закат как сейчас, за одним исключением в тот день на небосвод взошли не три, а четыре луны. Вынеся ее из дома, мужчина понес ее вглубь остров.

- Как жаль, что ты не желаешь сотрудничать. Что ж я исполню волю императора. А власти я добьюсь сам.

С этими словами советник шагнул на развалины древнего храма. Центр, которого был расчищен, и там красовалась золотая цепь, прикованная к полу. А вокруг все было изрисовано рунами и знаками, которые так же были покрыты золотом, сверкая при лунном свете. Советник неспешно прошел в центр и одел золотой ошейник на шею неподвижной волчицы. Ошейник тут же уменьшился по размеру, мягко сжимаясь на шее, словно не металлический обруч, а мягкий, кожаный ремешок. Мужчина отошел за пределы рун и со скучающим видом стал чего-то ожидать. Елена не пыталась выбраться, она потеряла надежду на спасение и казалось даже волю к жизни. Ей просто хотелось чтобы ее оставили в покое. Но все было бесполезно. Советник не смотрел на нее, словно совершенно потерял всякий интерес. Елена же понимала, что происходит что-то непоправимое. Но бороться с этим не было ни сил ни желания.

Ночные светила медленно выстраивались на небосводе, словно образуя стрелку направленную прямо в центр этого рунного круга. С каждой секундой руны загорались ярче. Вокруг словно сгустился воздух. Елене стало тяжело дышать, и она впервые за долгое время приобрела человеческий облик. Но не по своей воле, с ней что-то происходило.

Дышать стало легче, и она медленно поднялась. Словно с нее сняли какую-то пелену. Советник же взглянул на нее и в его глазах снова зажегся огонь. Он смотрел на обнаженную девушку в свете четырех лун словно завороженный. А она смотрела на него. Елена сжала ожерелье и впервые почувствовав отклик. Но она понимала, что уже слишком поздно. Все вот-вот случиться.

- Елена… - Хрипло прошептал мужчина, делая шаг к ней. Он медленно приближался. А Елена прикрылась руками, пытаясь снова стать волчицей. Но это не удавалось. Мужчина приблизился еще ближе. Елена отшатнулась. Но мужчина схватил ее за волосы на затылке и притянул к себе. – Скажи хоть слово. Попроси и я освобожу тебя.

Его голос звучал хрипло, надрывно, глаза были безумными, голодными и словно наполненными болью и тоской. Его руки еще плотней прижали девушку к мужскому телу, и он впился в ее губы жадным поцелуем. Елена хотела укусить, но почему-то не могла. Убить осознано из мести. Нет, это не ее путь. Да он зло. Она вспоминала, скольким он причинил боль и как от его рук страдали другие. Вспоминала детство и не могла. Не в силах была нанести последний удар. Просто стояла в его объятьях и терпела его поцелуй не отвечая.

- Так, так и что тут у нас? – Внезапно над ними прозвучал писклявый с мурлыканьем голос. Мужчина отшатнулся, и тут же они оба воспарили над землей, замерев в метре от пола в ярких полупрозрачных коконах. – Ага. Так. Ясненько. Что ж вот мой вердикт! Ты безумный мальчишка отправишься туда, где суждено тебе сыграть свою роль, но потеряешь любимую и свои силы. Станешь обычным человеком. А как исполнишь свое предназначение умрешь от руки отца любимой. Что же насчет тебя, дитя…. Молодец устояла перед искушением. Не убила, а могла. Не стала искать власти, а могла. Что ж достойна. Я признаю тебя дитем этого мира и дарую жизнь. Да будет так.

В этот миг у ног советника разверзлась зияющая черной пустотой пропасть, и он с криком полетел вниз. А Елену медленно кружа, поставило на землю, окутав сиянием и залечивая раны. В следующий миг к ее ногам упал зверек размером с футбольный мяч голубого цвета с фиолетовыми полосками. У зверька были длинные ушки с кисточками и пушистый хвост как у шиншилл. Его маленькие лапки как у обезьянок были сложены на груди.

- Что… происходит? – Испугано и растеряно сказала Елена.

- Что, что… Божественная кара. Призвали, я явилась и рассудила.

- А куда ты его…. То есть вы…

- Этого ненормального? В твой мир в прошлое отправила. – Спокойно произнес зверек.

- Зачем? Он же снова….

- Да, именно, это его судьба и твоя. Ваши судьбы связаны через время и миры. Но связь закольцована и теперь он тебе не повредит.

- Но зачем?

- Чтобы был соблюден баланс. Если он не появится в твоем мире, ты не придешь сюда. А если не явишься ты, то пророчество не сбудется и мир падет. Баланс очень важен, дитя. Кстати что тут у вас происходит? Я так долго спала, что совсем все пропустила. Создав этот мир и его законы, я ушла на покой. Меня редко призывали. Мир сам поддерживал баланс. Так и возникло пророчество, так ты попала в этот мир. Людишки думают, что сами его придумали. А это мир им нашептал по их воле. Они думали натравить волков друг на друга и драконов впутать в это. Им почти удалось. Но они своею жадностью и жестокостью навлекли беду сами на себя и теперь они падут. Сами будут, есть плод, выращенный ими. И что желали другому, то встретят на своем пути. Это закон мира и мне даже делать ничего не нужно. Они уже сами все сделали.

Подпрыгнув зверек, растворился в воздухе. А Елена растерянно заозиралась. На ее шее больше не было золотой цепи. Она лежала у ног Елены. А четвертая луна исчезла с небосвода. Руны померкли, и джунгли погрузились во мрак. Поежившись, Елена побрела в поисках домика. Но прежде попыталась призвать стражей леса, косаясь деревьев. Но они не ответили. Медальен на шее снова погас. А джунгли вокруг были наполнены тенями и звуками.

Но ее не тронул ни один обитатель пока она искала домик. Найдя его, она нашла там одежду и, одевшись, развела себе чай. Руки дрожали. Она не могла поверить в произошедшее. Казалось, что еще миг и мужчина снова войдет в эту дверь, снова коснется ее кожи. На глаза навернулись слезы, и она впервые за долгое время разрыдалась. Она, наконец, могла дать волю чувствам. Рыдание длились больше двух часов, переходя в истерику.

В следующие полгода Елена жила, на острове залечивая свою израненную душу. Остров оказался странным местом, со странными обитателями, живыми камнями и деревьями, совершенно безвредными змеями и опаснейшими птицами и бабочками. То что казалось безопасным не было таковым. А то чего она опасалась, оказалось совершенно безвредным. Приходилось не просто. Но она научилась выживать. Не раз ее спасал зверек отгоняя от нее местных обитетелей и рассказывая чего ей стоит опасаться. Местная богиня то появлялась, то проподала. Но не желала приходить на зов или помогать.

Как бы Елене не хотелось оказаться подальше от этого места, но лодочка, привязанная к берегу никак не подходила для плавания в открытом море. Корабли же проплывающие мимо никак не реагировали на сигналы о помощи. Поэтому Елене пришлось самостоятельно усовершенствовать лодку, переделав ее в небольшой парусник с рулевым механизмом. У меня получилась небольшая парусная яхта. Правда провизии она с собой могла взять совсем немного. Поэтому Елена приготовила небольшой сосуд для дистиллирования воды из имеющейся посуды. Засушила фрукты и заготовила сушеную рыбу и вяленое мясо, набрала запас воды. Что брать с собой в плавание она не знала. Девушка больше увлекалась самими судами. А не тем как выжить в море в одиночку.

Когда Елена, наконец, решила, что все готово к плаванию она вернулась в дом обошла его, вспоминая те ужасы, что пришлось пережить. Затем взяла что-то типа лопаты и вырыла вокруг него небольшой ров и наполнила его водой. А затем, разведя костер, подожгла место, ставшее ее темницей. Желая стереть эту главу из своей жизни и прошлого. Подождала, когда все сгорит и затем только отправилась к своей небольшой яхте.

Плавание заняло около месяца. К тому времени Елена осознала, что взяла с собой слишком мало припасов. Что находится под солнцем целыми днями слишком сложно. Что сил управлять лодкой становится все меньше и меньше. Казалось, что она не сможет доплыть. В бреду ей мерещился зверек, с острова скачущий по ней и приказывающий очнуться.

Елена улыбнулась и посмотрела на постель, где сейчас мирно дремал тот самый зверек и вздохнула. Дальнейшие ее приключения привели ее на борт каторжного судна. Где и везли на продажу в рабства барона Ариана и его ненаглядную Лери. Елена с улыбкой вспоминала о встрече и изумлении барона. О том, как они смогли сбежать от своих конвоиров во время плавания. Как они добирались до города и как там смогли встретить знакомых барона, которые и помогли им устроиться.

Сейчас барон и его жена живут в городе. Они не собираются покидать это королевства. Как выяснила потом Елена император пощадил старого друга и выслал его не желая убивать. Таким образом дав шанс на жизнь. Деньги у барона были в международных организациях, поэтому он мог ими распоряжаться где угодно. Чувствуя вину перед Еленой и благодарность, он помог ей с жильем и работой. Он не сразу смог смириться с ее выбором профессии и тем, что она начала работать в судоходной компании переодеваясь в мужчину. Но когда увидел ее успехи, успокоился и помогал, чем мог. Елена была благодарна барону и его жене.

Она с улыбкой вспоминала, какими глазами на нее смотрели ее коллеги, когда случайно открылось, что она не мужчина. В тот день пошел очень сильный ливень. А Елена старалась поскорее доделать мачту корабля, забыв, что на ней легкая свободная туника и штаны. Промокла до нитки. А когда спустилась вниз, все мужчины застыли, уставившись в район груди девушки. Она ни сразу осознала, что происходит. Осознав же, с независимым видом прошла под навес, где спрятались мужчины от дождя. Выхватила у одного из них полотенце и демонстративно обтерлась, впервые распустив перед ними волосы. Казалось было слышно, как их челюсти стучат об землю.

На следующий день Елену чуть не уволили. Но начальник, старый гном не позволил. Он успел оценить знания девушки. В тот день Елену перевели с тяжелого труда на проектную документацию и гном сделал ее своим заместителем. Мужчинам это не понравилось и вскоре ее все же выдворили из судоходного предприятия, подставив. Там она проработала чуть больше полугода. Почти заработала на обратный путь в империю. Не желая брать деньги у барона. Елена не считала, что она имела хоть какое-то отношение к их спасению и не заслуживает их помощи. Но потеряв работу она не знала что делать дальше, до вчерашнего дня.

Барон знал о том корабле, который Елена предложила построить гному, но его строители лишь высмеяли ее. Ариан же видел ее талант и способности. Он решил все же рискнуть и вложиться в судоходный бизнес, наняв Елену для строительства корабля, что сможет пересечь море не вдоль берегов материка и узкий пролив. А напрямик, миную воды множества королевств и, не выплачивая им за это дань. Задумка была на его взгляд рисковой, но все же стоящей. К тому же если плыть напрямик, то в империю можно приплыть с другой стороны от нейтральных земель. Что намного облегчило бы коммуникацию и торговлю.

Именно так он объяснил Елене свое решение. Он собирался переселиться поближе к столице королевства Ленор. А Елене поручал все вопросы, связанные со строительством, оставив ей в помощники старого мужчину из расы дриад. Вдруг послышался стук в дверь, прерывая ее воспоминания.

- Елена… - Она вздрогнула, услышав смутно знакомый голос. А открыв дверь замерла. На пороге ее домика стоял Даниор. Такой, каким она его помнила. Ее муж. Он стоял и пристально смотрел на нее, не отводя взгляд, и ничего не говоря. Елена так же стояла на пороге. Ее волосы трепал ветер, как и свободны сарафан до земли.

Глава 12

Елена поспешно отступила в сторону пропуская мужа. Домом Елена называла маленькое строение под шатровой крышей, состоящее только лишь из одной комнаты с низкими потолками. В комнате была и спальня, и кухня, и гостиная и даже ванна, в виде небольшой лохани. В общем, студия, без современного оборудования и удобств. Даниор вошел, осмотрелся и подумав присел у стола.

- Чай или чего посерьезней? – Растеряно спросила Елена.

- А что есть? – Устало сказал мужчина, откидываясь на спинку стула.

Елена краем глаза заметила на его пальце кольцо, точно такое, какое носил ее брат Грэг. Сердце девушки сжалось. Она вспомнила, что император откуда-то знал кто она со слов похитителя. И сейчас девушка не знала, может ли она вообще доверять хоть кому-то. Вздохнув Елена вынула из небольшого камина противень на котором вот уже около часа запекалось нечто похожее на картошку с местными грибами и сыром.

- Вот, угощайся. - Сказала Елена, накладывая ему и себе.

- Вкусно. Спасибо. – Сказал Даниор спустя полчаса, молчаливого ужина.

- Не за что. - Сказала Елена, не зная о чем с ним разговаривать.

Даниор не спешил расспрашивать. А Елена молчала, боясь спросить то, что крутилось в ее голове. Так прошло еще полчаса. Огонь в камине почти погас. Комната погрузилась во мрак. Стало совсем напряженно и неуютно.

- Как там мои братья и сестра? Как Раф и Тир? – Все же решила спросить Елена.

- Нормально. Живы. Лари кстати тоже.

Елена сжалась. Эти слова говорили о том, что Даниор знает и о страже леса. Хоть она ему и не рассказывала. Да, Даниор считал ее воспоминания прежде. Но почему-то когда они не стали о ней говорить и он не сказал во дворце. Возможно поэтому Елене казалось, что о Лари он еще не знает. Снова воцарилось тягостное молчание.

- А как советник императора? – Спросил через некоторое время Даниор. И от этих слов и интонации Елена вздрогнула как от пощечины и нахмурилась.

- Он мертв. – Ничуть не солгала Елена. Да, он был мертв задолго до того как Елена попала в этот мир. Как бы абсурдно это ни звучало.

- Ясно. Давно?

- Уже почти полтора года.

Даниор качнул головой и снова замолчал, всматриваясь в ее лицо и что-то ища в ее глазах. Елена сглотнула и прикусила губу. Хотелось рассказать, покаяться и попросить прощение. Она чувствовала себя виноватой, грязной. Хоть и понимала, что вины ее там не было. Но она не могла ему рассказать. Не могла.

- Ты долго еще тут собираешься прохлаждаться? – Спросил тень у жены.

- Я вообще-то тут работаю и деньги на обратный путь зарабатываю. Как только закончу строительство корабля, получу свои деньги и отправлюсь в империю.

- Какой корабль?

- Самый обычный. Барон Ариан нанял меня построить ему судно. Работы уже начаты, я подписала с ним контракт. Так что не могу покинуть это королевство, пока не выполню обязательства.

- Так и барон здесь? – С раздражением сказал Даниор.

- Уже не здесь. Он уехал сегодня в столицу с женой.

Даниор вздохнул и немного расслабился, услышав, что барон женился и уехал. Но все же сидел очень напряженно. Время шло за окном в небе светили ночные светила. А они так и сидели на стульях, смотря в полумраке, друг на друга.

- Может пора уже ложиться спать? Ложись сегодня на постели. А я постелю себе на полу… - Сказала Елена поднимаясь.

- Нет. Думаю, мы сможем поместиться на постели вдвоем. – Сказал Даниор, поднимаясь со стула и помогая убрать со стола.

Елене было непривычно и странно вот так с кем-то оставаться ночевать в этом доме. Но стоило ей попытаться расстелить себе постель на полу как Даниор вздохнув и покачав головой подхватил ее и, уложив на постели, закутал в одеяло. Елена взвизгнула и попыталась вырваться, но ее муж сжал в крепких объятьях.

- Спи, не трону я тебя. – Сказал мужчина, пристраиваясь на крою кровати. Зверек пискнул и выпрыгнул заставив Даниора вздрогнуть. – Что это?

- Мой питомец. – Поспешно сказала Елена, останавливая мужчину вознамерившегося встать и прибить незваного гостя.

Ночь прошла напряженно, ни смотря ни на что Елена так и не смогла уснуть. Наутро чуть забрезжил рассвет, она тихо выбралась из объятий спящего мужчины и, переодевшись в рабочую форму начала свои повседневные дела: натаскала воды из колодца, умылась, сделала влажную уборку, приготовила, завтрак, обед и ужин, собрала обед с собой на работу. Позавтракав и убрав посуду, она оставила у кровати таз с кувшином холодной воды, на столе накрыла завтрак и попросила богиню присмотреть за гостем, именно так она воспринимала мужа. Вся работа по дому заняла у нее около часа. Ей уже нужно было спешить, строительство начиналось очень рано, так как работать в обеденный зной очень тяжело.

- Елена… ? - Сонно сказал мужчина, потирая глаза и приподнимаясь на постели.

- Прости, спешу, завтрак на столе, обед в чугунке в камине, рядом кувшин с холодной водой и таз для умывания. Не скучай и… Маньку не обижай. – Кивнула Елена на зверька, который сидел на столе и жевал оставленную для нее корочку сладкого хлеба. Которую та очень любила.

- А…

- Вечером буду. Не скучайте.

Елена помчалась на работу. А Даниор неуверенно посмотрел на зверька. Он чувствовал странность в зверьке. Словно на него смотрели самые умные и древние глага, сканируя его. От ощущения мужчина поежился, встал, умылся, позавтракал и подробно изучил жилье своей женщины. Все говорило о том, что она здесь живет одна уже вавольно длительное время.

Даниор не стал рассказывать, как добрался сюда, и чего это ему стоило. Сидя за столом и завтракая он вспоминал, как вчера к дворцу прилетел дракон, а все по тому, что начался внезапный бунт и на дворец напали. Император и его наследники были убиты. Даниор сражался бок о бок с Грэгом, Тиром, Рафаниэлем и Таисией, спасая единственную выжившую из императорского семейства. Нападение было молниеносным. Глава секретной службы погиб защищая императора, хоть мог и не подчиняться его приказам, но остался верен, как и сам Даниор до конца. Если бы к нему на помощь не пришли друзья и родные Елены, то он вряд ли смог бы спасти Орвинду или выжить в том кошмаре, что творился во дворце.

А когда он покинул дворец, то увидел, как во дворе три стража леса, а так же воки, в вперемешку черные и белые и стражи дворца блокируют рунные атаки трех священников. Но помимо священников были толпы и толпы нападающих. Стражи леса отступали под их напором, как и оставшаяся стража короля и волки. Кругом лилась кровь. Крики и ужас. А нападающие продолжали натиск, теряя больше союзников, чем обороняющиеся. Но не отступали и не сдавались. Весь день шли сражения, пока страж леса ни скомандовал отступать. Даниор не был согласен. Но Грэг, схватив принцессу на плечо, закинул ее на спину дракона. Взобрался следом и дракон взмыл в воздух. В этот момент Раф толкнул меня к одному из стражей, мужчине, и я, оказавшись в кругу переноса, вмиг перенесся за город в чащу леса. Лишь ненадолго заметив как волки ринулись в рассыпную, уходя из дворца. Там больше некого было защищать.

Стоило Даниру оглянуться в сторону города, оказавшись за его пределами, он услышал сильный взрыв и увидел столб огня и дыма поднимающийся в воздух, а затем его сбило с ног невидимой волной. Через миг рядом со ним появился и сам Раф, через некоторое время прилетел раненный Тир с Орвиндой и Грэгом, Затем появились и стражи леса.

Вскоре из города потекли ручейки волчьих стай. В их сторону направились два волка белый и черный, оба израненные и с опаленной шкурой. Все были окровавлены, и изранены и Рафаниэль приступил к лечению. Девушка страж помогала. Но раны Грэга и Тира оказались намного серьезней, и им требовалось длительное лечение. Стоило им приземлиться, как парни тут же потеряли сознания. Но что удивило Даниора, они каким-то образом сумели все же защитить Орвинду. Которая не получила ни одной раны.

- Где Елена? – В очередной раз спрашивали Даниора ее друзья. - Мы не обнаружили ее во дворце.

- Она пропала два года назад. – Нехотя ответил Даниор. - Я не знаю как ее найти. Искал, но все безрезультатно.

- Так и знал! - Рыкнул Рэн в волчьей ипостаси собираясь, напасть на Даниора.

- Успокойся! - Сказал строго страж леса. – Что значит, пропала и где ты ее искал? Что выяснил?

Даниор рассказал все как есть. В тот вечер страж леса, взяв управление отрядом на себя, скомандовал Рэну и Таси забрать в волчье королевство Тира и Грэга с Рафаниелем, Орвинду и его дочь. Даниор хоть и удивился такой формулировки. Но виду не подал. А когда страж протянул ему, снятый с пальца Грэга перстень он был вообще изумлен. Ведь каждый знал, что снять его может только владелец. Он попытался что-то уточнить, но... Пока они разговаривали, Даниор не заметил как девушка, и женщина стражи леса начертили круг рун за его спиной.

- Иди. Найди ее! Теперь твоя связь с ней должна быть усиленной. Ты почувствуешь направление, когда окажешься рядом. – Произнес мужчина страж, толкнув Двниора в грудь и он шагнул в рунический круг переноса.

Даниор тогда даже не подозревая как далеко его забросит. Когда же он оказался на берегу моря, то решил вначале смыть с себя кровь. Чтобы не напугать случайных встречных и Елену. А затем направился на поиски своей жены. Когда же перстень привел его к маленькому домику у моря распологающемуся вне городских стен, он долго стоял, сомневаясь, стоит ли ему стучаться. Мирная жизнь здесь после ужасов войны, что он видел в последнее время, казалась чужеродной не нормальной. Он не мог представить , что вот в таком уединенном месте может жить одинокая денщина. Но постучав в дверь он убедился, что перстень привел его в нужное место.

Затем ужин и долгожданный сон и этот спокойный размеренный день. Все казалось нереальным. В голове еще слышались крики и вопли умирающих. За эти два года пытаясь подавить мятежи по империи, и найти жену он неоднократно вступал в сражения. Недолгие часы и дни передышки, это все что у него было. Но вот так неестественно спокойно не было уже очень давно. Сердце тревожилось о сестре и племянниках. Выжили ли они? Справятся ли стражи защитить Орвинду?

- Да не тужи. Справятся, справятся. – Послышался вдруг голос, и Даниор вскочив с ужасом, уставился на зверька. – Ну чего всполошился? Богиню впервые видишь?

Даниор стоял, держа в руках призрачные кинжалы изо льда и тьмы, готовясь отражать удар. А зверек протянул лапку и забрал с его тарелки кусок хлеба.

- Иди, прогуляйся, на жену полюбуйся. Да дров наколи. А то сидишь тут как статуя….

Даниор неуверенно сделал шаг к двери и выскочил на улицу. Постояв с минуту он неуверенно пошел на поиски жены, ноги сами понесли его к бухте, и вскоре он смотрел на Елену, которая в тунике и штанах с повязкой на голове как у пиратов командовала строительством и что-то обсуждала с пожилым мужчиной из дриад. Он стоял и неверяще смотрел на происходящее.

- Не правда ли она у нас умница? – Послышался голос у самого уха, и Даниор отскочил в сторону, увидев парящего рядом зверька. Мужчине показалось, что все происходящее нереально. Тем временем его заметила Елена и помахала ему рукой. Или с его разумом что-то случилось после всех ужасов войны, что ему пришлось пережить.

- Даниор, иди сюда. – Крикнула Елена. Он неуверенно подошел к жене и осмотрелся. Рабочие внимательно и насторожено на него поглядывали. Здесь не было женщин, одни мужчины, пожилые и молодые, люди и другие расы. Он увидел даже нескольких гоблинов, что было вообще нереально. – Тебе стало скучно? Подожди немного, у меня будет скоро перерыв. Эй! Тролья задница, Ориг, я тебе сейчас….!

Крикнув Елена, помчалась помогать одному из молоденьких гоблинов, который не справился со своей задачей и мог разгромить сейчас все, что они с таким трудом выстраивали. Елена, подскочив, вовремя сумела все исправить. А затем она дала парнишке подзатыльник и отчитала его. Даниор ожидал, что мужчины возмутятся такому поведению и был готов вступиться за нее. Но остальные лишь засмеялись и начали подтрунивать над покрасневшим парнишкой. Елена же тем временем снова начала раздавать указания и работа закипела. Застучали топоры и молотки. Елену все понимали, так как на этой земле был единый язык который знали все прошедшие через врата и затем и их потомки. Он мог отличаться в дальнейшем наречием. Но не настолько сильно чтобы не понять путешественника из другого королевства.

- Неучи. Вот так наберешь подсобников, а они молоток в руках держать не умеют! – Возмущалась Елена, приближаясь к нему. – О, вижу, ты подружился с Маней. Только ты это… В общем ее больше никто не видит так что будь осторожен общаясь с ней.

Проговорила Елена, шепотом подойдя к нему почти вплотную. В этот миг что-то загремело, и упала. Но Елена, оглянувшись, лишь покачала головой. Работники сами отругали того кто провинился и исправили его оплошность и работа начала продвигаться дальше. Даниор же вздохнул услышав такое учточнение от жены по поводу зверька. Но легче не стало от осознания, что рядом с ними та, в кого он не верил и кого считал вымыслом. Бессмертная и всемогущая сущность.

- Елена. Простите. А вот здесь, зачем мы делаем вот эту деталь. Для чего она будет служить? - Послышался голос.

Елена начала что-то объяснять подошедшему мужчине из расы дриад. Но Даниор не понимал из их разговора ни слова, в отличие от мужчины, который качал головой и внимательно слушал объяснения девушки.

- Лен, мы на обед! – Через некоторое время послышались голоса нескольких мужчин.

- Хорошо, ребята, спасибо за работу. Жду вас к трем часам! Не опаздывать, а то я ваши задницы и из кабаков вытащу, и из коек, если к трем не явитесь!

- Как скажите, хозяйка. – Посмеиваясь, сказали молодые ребята и, подмигнув ей удалились.

- Елена, ты объяснишь мне, что это было? Какого… Нет, это просто… - У Даниора просто не было слов. Он был в ярости от ее поведения и того как с ней разговаривали эти совершенно посторонние мужчины. Да и вообще от всего что ему довелось здесь увидеть.

- Дан… - Простонала Елена. – Не начинай. Я работала с большинством из этих ребят уже около года. Они вообще раньше считали меня парнем. Мы вместе по кабакам гуляли. Поэтому они так и относятся ко мне. Неужели ты ревнуешь? У нас ведь фиктивный брак. Кстати ты не нашел способ его расторгнуть. Ну, например, неверность там…

Даниор чуть не вспылил думая, что Елена его обвиняет в неверности, тогда когда он всеми силами ее искал, империю спасал и времени на романы у него просто не оставалось. Он хотел высказать все, что он о ней думает. Но вместо этого просто взял ее за плечи и, встряхнув, заставил посмотреть ему в глаза.

- Ты моя жена и ею останешься навсегда. Пути назад нет. Я тебе это уже говорил. И я не позволю тебе меня позорить. Завтра же мы едем к барону, и ты расторгаешь свой контракт, и мы возвращаемся домой.

- Да, ты еще и неустойку мою выплатишь? Мне при расторжении контракта положено выплатить сорок тысяч рееней.

От такой цифры Даниору стало дурно. Это была его зарплата за пять лет работы заместителем главы тайной службы и полная стоимость самого дорогого судна. Он смотрел на жену с ужасом в глазах. Он не мог поверить, что она подписала такой контракт.

- Ты как ты могла подписать такой контракт?!

- Ладно, ладно нет никакого контракта. Просто я пообещала барону и его жене. Я не могу предать их доверие. – Сказала Елена, отводя взгляд.

Даниор хотел встряхнуть ее еще сильней. Хотел рассказать в каком сейчас положении остальные. Но все же сдержался, лишь сильней стиснул руки на ее плечах. Она даже не поморщилась,. Опомнившись, он ослабил хватку. А Елена стояла потупив взгляд, словно ожидала смиренно, что он ее сейчас ударит. В ее взгляде читалась боль и смирение с неизбежным. Даниор заметил перемены в ее поведении и взгляде, но не мог понять, что же не так.

- Да что с тобой? – Спросил Даниор, всматриваясь в ее пустые глаза. Он чувствовал, что в ней что-то сломалось. Словно для всех она была живой и жизнерадостной. Но это была лишь маска. Сейчас на него посмотрела настоящая Елена. Сломленная, печальная, отчаявшаяся. Он вздохнул и нежно обнял ее за плечи, прижимая к себе. А она не вздрогнула, не отстранилась, лишь сжалась вся. На площадке еще оставались несколько рабочих, и они заинтересованно посматривали в их сторону. Но Даниору было все равно. Елена напряглась всем телом и даже перестала дышать на некоторое время. – Я здесь, я рядом и теперь все будет хорошо. Обещаю.

После этих слов он почувствовал, как она вцепилась в его рубашку и тихо всхлипнула. По его груди покатились ее слезы. Она плакала тихо, беззвучно. Он же прижимал ее к своей груди, не представляя, что пришлось ей пережить за эти два года. Он думал, что она жила, припеваючи, и забыла обо всех своих друзьях, устрояла свою жизнь. Но взглянув в ее глаза, он смог понять, что не все так гладко как показалось на первый взгляд.

- Тише. Может отвести тебя домой? – Спросил Даниор через полчаса. Девушка отрицательно покачала головой и медленно отстранилась. Ее глаза были красными от слез. А рубаха Дариона полностью промокла на груди. –Ты в таком виде собираешься дальше работать?

- Да. У меня есть два часа прийти в себя. Раньше все равно никто не явится. Эй! А вы ту, что забыли?! Марш на обед! – Заметив задержавшихся рабочих, скомандовала Елена. Мужчины тревожно переглянулись и оглядываясь пошли прочь, перестав делать вид, что работают.

- Ты расскажешь? – Спросил Даниор через некоторое время, когда они остались наедине. Но Елена отрицательно покачала головой, взяла чертеж, и пошла что-то сверять на будущем судне. Вернувшись через час, она сделала несколько пометок на чертеже.

- Ты в курсе, что империя пала? – Решил Даниор все же расспросить Елену и выяснить для себя не замешана ли она во всем этом. Елена после его слов вздрогнула и повернулась к нему с испуганными глазами.

- А как же… Орвинда, и остальные. Ты говорил, что все живы….

- Живы, некоторые ранены, некоторые уже здоровы. Грэг и Тир еще проходят лечения. Остальные были на своих ногах, когда я уходил. А вот императору и столице так не повезло. Император и все его сыновья мертвы. – Сказал Даниор, следя за реакцией своей жены.

Елена словно обмякнув села на скамейку. Ее взгляд стал пустым.

- Сами уничтожили… Съели то что вырастили… Об этом ты говорила? - Произнесла помертвевшим голосом Елена, посмотрев на появившегося рядом с ней из воздуха зверька.

- Да, пророчество должно сбыться и ты его не остановишь. Кара богов призвана, и они несут наказания. Пока не будут наказаны все, это не остановится.

- Я могу отозвать кару богов? – Мертвенным голосом спросила Елена.

- Нет. Баланс, дитя, баланс. То, что суждено сбудется. Ты только смягчить можешь, оросив то место своею кровью и призвав милость через полгода, когда три луны сойдутся в хороводе.

Даниор смотрел на побелевшую Елену, и на зверька не понимая, о чем они говорят. Так как их язык стал для него непонятным. Все это добавляло вопросов и еще больше загоняло в тупик. Елена кивнула соглашаясь с чем-то. Зверек вздохнул и исчез.

- Что она сказала?

- У меня полгода, чтобы построить корабль и вернуться на проклятый остров.

- Куда? - Сглотнув спросил Данир.

Но Елена не ответила, взяв чертеж, а следом карту, затем чистый лист и что-то начала высчитывать и чертить. Она продолжила даже когда пришли работники и принялись за работу. Когда же закончила, подозвала мужчину из расы дриад и начала ему что-то объяснять и показывать. Он хмурился, спорил. Но в итоге махнув рукой, согласился, и пошел руководить стройкой. Только после этого Елена присела пообедать, отдав половину своего обеда Даниору.

- Как ты попала на проклятый остров? - Все же решил уточнить Даниор.

- Советник императора, Грэн меня туда привез. – Сказала Елена, поморщившись от воспоминаний.

А Даниор нахмурился от того каким тоном Елена говорила о Грэне. Он хотел еще расспросить ее, но она словно закрылась и снова начала давать указания работникам. И только когда они остались вдвоем в ее доме. Когда она лежала в его объятиях закутанная в одело, она тихо сказала:

- Я была с ним…. Прости.

Эти слова как молния ужалили Даниора. Нет, он не любил свою жену. Да, она была красива и привлекала его. Да, была интересна. Но любви между ними не было и все же… Почему-то от этих слов у Даниора сжалось сердцу. А он сильнее сжал жену в объятьях, так ничего ей и не сказав в ответ. Следующие несколько недель он уходил, прежде чем она проснется и возвращался, когда она уже спала.

Но куда бы он ни пошел везде слышал разговоры о Елене. Кто-то хвалил, кто-то восхищался. Кто-то рассказывал, что она сотворила или изобрела, некоторые смеялись над ней. Были, конечно, и те кто ругал ее и злословил за вольное поведение, за неподобающий вид и развратный характер. Несколько раз Даниор подрался в кабаках с теми, кто уж очень грубо о ней отзывался или говорил, что сможет ее завалить и тому подобное. Находились и те, кто хвастался, что уже не раз был с ней. Таковых Даниор избивал до полусмерти и приходил пьяным в свой новый дом.

- Дан. – Услышал он однажды, когда прилег рядом с женой. Как оказалось, она еще не спала. – Не стоит, это всего лишь слова. Злые языки. А я заслужила.

- Спи. – Хмуро сказал Даниор прижимая ее плотнее к себе. Он уже успел подружиться с ее ребятами. Которые несколько раз совместно с ним лупили тех, кто распускал злые языки. Они-то ему и рассказали о том, как жила его жена. Что ни с кем не путалась и всегда вела себя пусть и не привычно, но достойно. Ребята оказались толковые, Даниор все уже высинил для себя и ему не нужны были оправдания Елены. Ведь не зря он столько лет в тайной службе империи проработал. Но он все же не мог слышать такое о своей жене и не позволит никому о ней так говорить.

- Леночка, Я тут тебе принесла грибочков. А то ты тут работаешь, работаешь. Поди и готовить некогда. – Заглянула на следующий день рано утром без стука молоденькая девушка и, краснея посмотрела как Даниор умывшись, натягивает рубаху. Это стало тардицией, с тех пор как Даниор начал посещать город. К Елене потек поток "доброжелательниц", и все на удивление юные.

- Спасибо Аграя, но у меня достаточно и маринованных и сушеных и консервированных грибочков. – С натянутой улыбкой сказала Елена, выставляя незваную гостью за порог.

Даниор усмехнулся и посмотрел на недовольную жену. Он слышал о ней не только от мужчин. Но и от женщин. От тех все больше худого. Но были и те, кто искренне восхищался и чуть ли не боготворил его жену. Сегодня Даниор решил сходить снова с ней на работу. Поэтому проснулся раньше нее, но не стал будить.

Сейчас же позавтракав, он прошел с ней на строительную площадку. Там полным ходом шла работа. Рабочих прибавилось. Появились какие-то странные приспособления, поднимающие заготовки на высоту, новые станки, которых Даниору еще не приходилось видеть, распиливали бруски. Да и так появилось много новых и незнакомых инструментов. Он слышал, что Елена оформила немало новых заказов кузнецам и другим мастеровым, но он не мог до конца поверить в это. Да, она пришла из другого мира. Но вот в то, что женщина может реально разбираться в таких вещах и не только разбираться, но и уметь все это делать и организовывать было просто не реально поверить!

- Хозяюшка! – Вдруг завопила добротная женщина, прибегая на строительную площадку и падая к ногам Елены. – Помогите. Мой совсем того… Убьет он моего Тишаню, ой убьет!

- Рани, что случилось? – Сказала Елена, поднимая женщину с колен. – Снова напился?

- Да какой там! – Запричитала женщина – Он уже неделю из запоя не вылезает! Помогите, родненькая.

- Лен, не лезла бы, сами разберутся. – Сказал подошедший Совони из орочьих племен. К нему присоединились еще парочку ребят, с которыми Даниор уже успел подружиться.

- Ага! В прошлый раз тоже вы так сказали и что, с трудом спасти девчонку! Вы как хотите, а я пошла!

- Лен! Ну, Лен, да подожди ты. Мы сами разберемся.

Вот только Елену не смогли отговорить мужчины. Стоило ей остановиться и злобно на них посмотреть, как те стушевались и потеряли весь свой настрой. Вздохнув, они просто посеменили за нею следом. Как и Даниор. Рядом ковыляла, прихрамывая, женщина со сбитой скулой и наливающимся фингалом под глазом пыталась не отставать.

- Эй, троллья башка! Ты что тут снова устроил! – Заорала Елена, войдя в большой зажиточный дом. Где-то в глубине дома слышались крики и грохот. Но стоили Елене крикнуть, как грохот и крики умолкли. – А ну иди сюда! Я тебе мало костей в прошлый раз поломала?! Еще хочешь! Что ты тут снова устроил?!

- Лена? – Выглянул из-за угла испуганный тролль. Самый настоящий огромны и страшный тролль. Стоял и реально трясся от страха.

- Тетя Лена! Папа мне работать у вас не разрешает! А я говорю, что все равно буду и уеду с вами в империю!

- Тишь, ты точно решила? – Спросила Елена, уперев руки в бока и склонив набок голову. Девушка лет пятнадцати на вид была совершенно некрасивая по меркам людей и прекрасна по меркам троллей.

- Не-е пущу…. – Пропищал батюшка семейства. – Мала еще, а все туда же.

- Эй! А ну молчать! – Рявкнул один из мужиков.

- Лен, забери ее, а. Убьет же изверг. – Запричитала матушка Тиши.

- Ты… - Попытался осмелевший тролль поднять руку на нерадивую жену. Но парни тут же скрутили бедолагу. Елена лишь поморщилась.

- Ладно, снимем дом в городе. Раз уж такие дела, будешь у меня горничной?

- С радостью! – Рявкнула басом Тиша и побежала собирать вещички.

Двниор же смотрел на происходящее и просто не мог поверить. В этот миг в дом ворвались стражи порядка, осмотрели картину и остолбенели.

- Дочь воруют! Помогите! Спасите! – Завопил тролль.

Стража напряглась и приготовилась к атаке. Даниор уже собрался применить силу, защищая своих. Но вперед выступил один из молодцев. Еще не женатый, плечистый, отважный паренек, со смазливой мордашкой.

- Да вы что, ребята! Я вот свататься пришел и подарок вот принес, вынул он из-за пазухи доску с замысловатой резьбой! А он говорит, уродлив я и не хорош для его дочурки. И жену, и дочь избил, не пускает мою Тишеньку.

На пороге возникла Тиша, и с открытым ртом посмотрела на красавца. Стражи посмотрели на девушку, на ее мать, на тук с вещами в руках девушки и как она от отца своего сторонкой пятится за спину Елены. А когда они увидели Елену, то просто махнули рукой и приказали разбираться самостоятельно. Парню с Тишей заранее пожелали счастливой семейной жизни и кучку ребятишек.

- Правда что ли женишься? – Сглотнув, спросила мама Тиши. А парень кивнул, вручил доску матери девушки и, подхватив Тишу с вещами на руки, вынес из дома. Все стояли с открытыми ртами. Только Елена улыбалась как-то загадочно, смотря им вслед.

- Тиша-ааа. – Завыл тролль, падая на колени.

- Ну, вот все и разрешилось. Даже дом теперь менять не нужно. У жениха уже свой дом есть, так что Тишка с ним жить будет. А там сами решат. Захотят со мной поедут, захотят, останутся, неволить не буду.

- Спасибо, благодетельница вы наша. - Упала в ноги женщина.

Так закончился еще один день. Даниор был в шоке. Но оказалось, что парнишка давно был влюблен с девушку. Но боялся, не полюбит она такого страшного. Ведь его матерью была тролльчанка, а отец человеком. В трольем роду его вообще не признали и уродом кликали. А человеческие женщины парню не нравились. Не решался он сделать предложение Тише, хоть давно носил у сердца заветную разделочную доску. А тут, наконец, решился. Об этом рассказала Даниору Елена, что парень спьяну признался и доску ту показал. Так Елена еще ее украсить получше помогла и пыталась их свести. Но никак у нее это не получалось, слишком стеснительным был парень. А в этот день все разрешилось и Елена была этому очень рада.

***

Продолжилось строительство корабля, Елена мало обращала внимания на Даниора. Ее корабль был похож на испанский парусник «Святая троица». Только в отличие от него он не нес с собой множество орудий. Только лишь один ряд, на всякий случай. Тем самым уменьшая вес и быстроту хода на воде. В отличие от местных парусников Елена добавила киль на корабль, увеличила количество ярусов с парусами, добавила косые паруса. Такого количества парусов в несколько ярусов тут не использовали ни на одном судне и было не просто доказать местным, что это эффективно.

Даниор словно тень следовал за ней. Перестал теперь встревать в драки и не приставал к ней. Ночью как обычно закутывал ее в одеяло и прижимал к своей груди. Она даже уже не дергалась от этого и не сжималась затаив дыхание и трясясь от страха. То, что он не позволял себе ничего лишнего, помогло Елене преодолеть свой страх, пусть и не сразу. Его присутствие рядом как-то внезапно стало естественным, необходимым. Он помогал ходить за покупками и нести тяжелые сумки, говоря, что не женское это дело, тяжести таскать. Стал помогать и в строительстве корабля, постепенно вникая в суть дела. Несколько раз спасал ее или жизнь работников, примораживая падающее бревно или балку к кораблю, пока ее не поднимали самодельным краном на место.

Во всем он старался прислушиваться к Елене и не спорить с ней. Хоть она и видела как он сражается со своими взглядами и характером. Как сжимал кулаки и морщился когда ему не нравилось ее поведение. Но видя, что окружающие к этому уже привыкли и воспринимают как должное он не пытался перевоспитывать жену. Это очень подкупало и нравилось Елене. Ей хотелось отблагодарить мужа и она изо всех сил пыталась вести себя более сдержано и правильно.

Часто по утрам Даниор тренировался с призрачными кинжалами или мечами и тогда Елена завороженно смотрела, попивая чашечку кофе. Но, вскоре не выдержав попросила и ее научить так же владеть кинжалами и мечами. Хоть ее и страшили прикосновения, но в пылу схватки она забывала обо всем. Ей нравилось учиться новым приемам, а ее муж был мастером в боевых искуствах и прекрасным учителем. Он учил ее приемам, а она объясняла тонкости строительства корабля. Так и текли их сверх насыщенные дни. Они и не заметили, когда пролетели полгода и корабль был полностью готов. Готовы были и припасы, как и товар на продажу в империи. Которые Елена заказала местным мастерицам на все руки и торговцев по поручению барона Ариана. Теперь она знала, что нужно брать в плавание и чего не нужно.

Команда в плавание тоже была подобрана. Тиша со своим счастливым супругом решила все же плыть с Еленой. Как и многие из тех, кто строил судно, став частью судовой команды. В экипаж вошли и повара и матросы и много других новых работников, которых привез с собой барон Ариан. Когда он прибыл, он ни сразу среди матросов узнал Даниора. Потому не стесняясь подошел и обняв Елену. Чмокнул ее в щеку.

- Рад тебя видеть! – Ты просто золото. Такой дворец отстроила! Ты только посмотри! Да на таком только королевским особам плавать! – Восхищался барон. Вот только стоило Даниору незримой тенью стать за спиной своей жены, как барон побледнел и сделал шаг назад.

- Ариан, ты чего? – Спросила Елена. Она так и не рассказала барону, кем был ее муж и о своем прошлом. Всегда просто отшучиваясь и уходя от этого разговора.

- Там… За твоей спиной… - Сказал Ариан, бледнея. Так как Елена почувствовала прохладу и увидела тень, она поняла, что муж применил силу.

- Ах да! Ариан знакомься, это мой драгоценный супруг, Даниор! Он даже на другой конец света за мной явился, представляешь?! – Сказала Елена, оборачиваясь и повисая на шее у мужа. А затем звонко целуя его в щеку. В этот миг вся тьма и холод испарились, словно их и не было. А Даниор удивленно посмотрел в глаза жены.

- Му-уж? – Сглотнув, сказал барон Ариан. Пусть он и был потомком драконов, пусть и был сильнейшим воином в империи. Но он не понаслышке знал о детях ночи и о Даниоре. Знал, что ему не выстоять перед ним. Его можно было взять только массой, и то если он не вошел в полную силу. Таких только сильной рунологией или поймав в ловушку можно было победить. Но никак ни один на один. В этот миг подбежала довольная и счастливая Лери и начала щебетать как она счастлива, что все удалось и она, наконец, увидит, как это чудо сойдет на воду. Как поплывет, разрезая волны морские покорять просторы неизведанные. Напряжение постепенно начало спадать и мужчины понемногу расслабились.

Все перевели на нее взгляд, и Елена невольно улыбнулась, когда Даниор удивленно начал переводить взгляд с нее на Лери и обратно. Он ведь еще ни разу не видел их так близко друг к другу. А сравнивать на портрете и в живую это не одно и то же.

- Давай! - Послышалась команда, и корабль медленно, а затем все быстрее пополз по стапелям к воде. На это зрелище собрались посмотреть все жители города и близлежащих поселений.

- Нарекаю тебя Манианой. – Тихо сказала Елена. Слышал ее только Даниор.

- А зачем давать имя судну? Он ведь не живой? – Спросил тихо на ушко Даниор у жены. Кругом кричали и радовались жители королевства.

- Для того чтобы было у него покровительство богини, раз уж я ее Маней зову.

- Хитрюга ты, девчонка. – Появившись в воздухе, произнесла богиня и, взмахнув лапкой, покрыла корабль сверкающей пыльцой, исчезающей, стоило ей соприкоснуться с кораблем. – Так уж и быть дам свое благословение. Уж очень мне твой кораблик понравился.

Люди в восторге ахнули увидев невероятное зрелище. Вдруг чуть поодаль на возвышенности появились королевские флаги, и выехала конница, во главе с юным королем. Спустя несколько минут все пали ниц и только благодаря Даниору Елена не осталась стаять, завороженно наблюдая за творившимся чудом. Богиню никто кроме Елены и Даниора не видел. А вот то облако искрящихся блесток видели все. Поэтому не сразу люди заметили присутствие короля и теперь в страхе дрожали.