Не помогайте незнакомым старушкам.

Глава 1

-А вы почему не танцуете?

Рядом со мной на скамейку присел мужчина с шикарной шевелюрой седеющих волос а-ля "Смерть красоткам"

-Не умею - отмахнулась я.

-Вот и я тоже не очень - Ой, ли! Ну, кто ж поверит в такое?

Я скептически посмотрела на мужчину. На вид ему за сорок, по человеческим меркам. А когда он был по моложе, явно не одну деваху "с ума свел", да и не только деваху. Да и теперь любая к его ногам упадет. Вон, какое дефиле организовали мимо лавочки. Жаль что не "белый танец", а то бы давно был спринт на короткую дистанцию со штабелем претенденток у финиша.

- Нет, правда. Я не очень расположен сейчас к танцам - мужчина правильно понял мой взгляд.

А вот это уже ближе к истине. Возраст всё-таки ставит свою магическую печать. Горячее рвение выделывать "кренделя" ногами уходит в детство, за то приходит неуёмное желание обсудить все насущные проблемы соседей, города, страны в целом и вообще. Завязалась беседа. В основном монолог мужчины с мелкими вкраплениями моих реплик. Собеседником он оказался интересным, не всякий может так образно изъясняться, и не от возраста это зависит, и не от титула и значков на груди.

-Вас проводить? - увидев, что я собираюсь уходить, предложил мужчина. О ! За такое предложение добрая часть присутствующих дам, с легкостью пожертвовала бы самое дорогое, если оно у них есть.

-Спасибо. Не надо - я поднялась и направилась к той живописно украшенной арке, что вела в городской сад . При выходе оглянулась. Как и следовало ожидать, мой знакомый уже пребывал в плотном кольце местных дам, штурмом бравших его непреступное сердце. Я только усмехнулась про себя, с наслаждением углубляясь в тишину ночного сада.

**** ***** ****

Да, этот год для нашего городка выдался тяжелый. Мало того, что снега зимой навалило чуть ли не под самые крыши, так весной еще и какая-то зараза прицепилась. Про снег разные были толки. Официальная версия: маги погодной канцелярии что-то напортачили. Но народ твердо держался мысли целенаправленного снежного наноса. А вот причину оного каждый толковал по-своему. Особо рьяные объединились в группы, группы в фракции, и каждая отстаивала свою точку зрения, часто не только словесной перепалкой.

Помирила всех весна, подарив с первыми теплыми днями необъяснимую хворь. Начиналось все незаметно. Сначала першение в горле, и небольшое чихание. Потом начинали слезиться глаза, а чихание и кашель усиливались. Особо опасные случаи приводили к летальному исходу. Власти забили тревогу и мобилизовали на борьбу с неизвестной заразой всех местных магов и целителей. Была организована "резервация" для инфицированных и выздоравливающих. Просто местную казарму и все близлежащие дома оцепили кольцом, никого без пропуска туда-сюда не пропуская. Мой дом оказался аккурат в черте оцепления. Да и я не собиралась впадать в панику и храбро вызвалась в помощники местным спасателям. Рук - то не хватало. Полегче стало, когда власти вызвали на подмогу клан оборотней. Те не горели желанием помочь людишкам, но, в целях поддержания соседских отношений, выделили все таки с десяток добровольцев. С одним из них я познакомилась вообще случайно. Как раз обходила, с живительным отваром, выздоравливающих. Их расположили во дворе в несколько шеренг. В конце одной, прислонившись к телеге и прикрыв глаза, сидел мужчина. Вид уставший и даже очень, но не изможденный.

"О! Этот уже на поправку!" - отметила я, поднося к его рту кружку с отваром. Больной встрепенулся, как-то странно глянул на меня, но рот не открыл. Это еще что за выкрутасы?

-Тихо, тихо милый - я возложила свою ладонь на его лоб, попутно уговаривая выпить. Я умею уговаривать больных. Это моё кредо. И этот тоже сдался. Глотнул. А потом уже сам, ухватив кружку из моих рук, допил содержимое.

-И что это за напиток? - О! Мы уже даже внятно разговариваем! Явно на поправку.

-Мой фирменный - не без гордости улыбнулась я.

Я не лгала. Это и был мой фирменный отвар, а не микстура местных целителей. Просто я по-своему охарактеризовала причину эпидемии. В моем мире это называли "аллергия". Почему в моем? Да потому, что я не из этого мира. А попала сюда случайно и по своей глупости. Если ты возомнила себя этакой "Матерью Терезой", то всегда найдется тот, кто этим воспользуется.

*****

Перрон. Жду электричку ехать в город. Бабулька, охая присела на скамейку.

-Вам, нехорошо? Чем я могу помочь?

Конечно, люди еще были, но мне же надо было первой ринуться на помощь. Мы все хотим казаться лучше, особенно если нам это ничего не стоит. Нет, ей валидол не нужен. А вот, ежели,проводить ее до дому... Тут не далеко. И такой жалостливый взгляд. И такие охи. Нет, что бы отказаться, так меня понесло.

-Ну, конечно же, идемте.

Не далеко мы шли с полчаса. Потом еще и травки я ей заварила по ее просьбе. А бабуля, как травок напилась, совсем оклемалась. Меня благодарить стала, да чаем угощать с печеньем. Никогда не пейте чай с незнакомыми старушками!! За чаем разговорились. Старушка-то интересной оказалась. Про травки много знала. Спохватилась я, что в город опоздаю. Прощаться стала. А она мне и бряк:

-Дык куда уж спешить? Ночь на дворе!

Батюшки светы! Точно, темень на дворе. Я за порог. Так и застыла. Вместо деревенского дворика, площадь незнакомая. Что за галлюцинации? Вроде бы только чай пили. Или мне эта ведьма в чашку что-то подмешала?

-Ты не боись, милая. Мне помощница нужна. А здесь толковых нетути. Вот я и побираюсь по чужим мирам - верещала за спиною бабка.

Это еще по каким чужим мирам? Ну, я, конечно, знала про параллельные миры. Последнее время информация буквально хлынула в народ. Но что бы вот так ! Но что бы со мной! Короче пришлось остаться у бабульки, поскольку обратную дорогу домой она мне показать не пожелала. Зато пожелала обучить своему искусству. Травница из неё была отменная. По этой причине и достаток в доме был. Маги магами, целители целителями, а услуги травницы пользовались бо-ольшой популярностью, как среди неимущего народа, так и среди зажиточных горожан. Опять же земледельцы окрестных деревень больше доверяли травникам, чем дипломированным целителям и магам. Да и услуги последних были намного дороже. И маги, и целители с изрядной долей скептицизма и презрения относились к травникам, как, в общем-то, и в моем мире основная медицина. Однако домик известной в округе травницы тоже посещали, только тайно.

*****

Весенняя зараза поставила точка над "и", мобилизовав на борьбу весь арсенал местных целителей, магов и прочих людей и нелюдей.

Но я отвлеклась. Пациент покрутил в руках кружку, зачем-то ее понюхал и попросил: "Еще". Я опять приложила свою ладонь к его лбу, сканируя состояние. Нет. Этому меня Квета, то бишь травница, не учила. Дар у меня такой оказался.

-Тебе хватит. Не то перебор будет - вынесла свой вердикт я и направилась е следующему страждущему.

Дойдя до конца очередного ряда, опять обнаружила этого типа в конце шеренги. Оглянулась назад. Возле телеги никого не было. Это уже хороший признак.

-Так, гражданин. К целителю на прием и по домам.

-А отварчик? - и такое жалобно просящее выражение на лице, растаять можно. Только вот глаза смеются.

Ёшки - кошки! Так это вовсе один из помощников-оборотней! А я его за больного приняла.

-Радей - представился мужчина.

-Дана - Посмеялись друг с друга и разошлись. У каждого своих дел хватало.

*****

Когда общими усилиями победили это весеннее недоразумение, городские власти устроили грандиозный праздник с награждениями особо отличившихся, почти всех, с фейерверком, с танцами на центральной площади, с шествием победителей. Шествие, кстати, получилось отменное. Впереди мэр города, за ним все сановники и маги, за тем целители и отряд оборотней. Замыкала всё гвардия. Хотя нет. Замыкала все толпа, потому как в стройные ряды гвардейцев тут же втесались разноряженные барышни, а маленький отряд перевёртышей вообще потонул в море разноцветных юбочек, ленточек, веночков именуемых горожанками. Горожане тоже не отставали, заполнив собой все оставшееся пространство.

Да. Веселился весь город. И я в том числе. Медалек и звёздочек мне на грудь не досталось, не тот уровень, но свой увесистый мешочек монет я тоже получила. Меня это вполне устраивало.

.

Глава 2

Праздник праздником, но пора и честь знать. Думая о своем и о последних событиях, я все дальше уходила от городского шума. С ухоженной дорожки свернула налево, юркнула под кусты и оказалась на едва заметной тропинке. Шла уверенно, наслаждаясь тишиной. А вот и моё любимое место. Небольшая полянка с трех сторон окружённая кустами. Четвертая сторона плавно спускалась к озеру. По непонятной мне причине эту часть сада местные жители обходили стороной. Даже парочки, ошарашенные Купидоном, сюда не заглядывали. А я заглядывала. Особенно когда "грусть-тоска меня съедала", накатывая ледянящей волной.

Послушав окружающее меня пространство, начала танец. Да. Я в свое время занималась и бальными, и народными танцами, и восточными. Но большее удовольствие мне доставляло соло собственного производства. С возрастом, а мне уже за пятьдесят, в том земном мире всё меньше оставалось времени на танцы. А в этом они явились хорошим детонатором гнетущей тоски Музыка? Музыка звучала во мне всегда .А в этом мире она вообще вливалась в меня незримыми потоками

По мере нарастания темпа, тоска улетучивалась, а её место заполняла музыка жизни, которую я и старалась выплеснуть на всё и вся. Когда слаженный оркестр души и тела достиг апогея, я остановилась. О!! Вода у кромки озера опять покрылась этими чудными цветами, что-то среднее между нашей купальницей и лилией. Вот теперь можно и искупаться.

Скорее почувствовала, чем услышала, что в кустах кто-то есть.

-Ну чего прячешься. Выходи - потребовала негромко.

Из тени кустов на лунный свет вышел мужчина. Да это же мой праздничный собеседник, он же мой неудавшийся пациент, он же по совместительству оборотень и начальник мини отряда МЧС. О последнем титуле я узнала только на церемонии награждения. Ну и что здесь делает этот предмет воздыханий горожанок? А не важно. Главное извлечь из этого выгоду для себя.

-Плавать умеешь?

-Да - кажись, Радей, был озадачен моим вопросом.

-Тогда подстрахуешь, чтоб не утонула - не просила, давала указания, и даже сама подивилась собственной наглости. Не знаю, откуда это взялось и эта уверенность, что не подведет. Конечно же, плавать я умею и не топориком, как некоторые думают, но в воде всякое может случиться. Тем более, что имея нежданно, негаданно такого подстраховщика, я наконец-то осуществлю свою мечту: проплыть по лунной дорожке. Одна я на такое безрассудство не решалась, все у берега плескалась.

Оставшись в нижней сорочке, что-то похожее на мини-бикини из прежнего земного мира, пошла к воде. Когда ласковая волна лизнула колени, нырнула. Расчет прост: проплыть под водой и оказаться сразу на середине лунной дорожки. Не получилось. То есть получилось, но не так как я хотела. Дорожка была впереди мення и сзади,а рядом темная вода.

Покувыркавшись вдоволь, решила повернуть к берегу. Сначала поплыла "кролем". Что-то суша тормозит и на встречу не спешит. Легла на спину. И только приготовилась грести, как ощутила что-то под собой. Обнаружила рядом Радея.

-Я же ещё не тону!

-Ты такими темпами будешь до утра возвращаться. Держись за меня -тоном, не терпящим возражений ,ответил мужчина.

Хорошо сказать "держись". А я понятия не имею, как это сделать.

- Хватайся за меня - Радей правильно понял моё замешательство.

Разрезая водную гладь, как баржа за буксиром, тихонько пробухтела: "Ну, прямо как дельфин". Вот и берег. Почувствовав дно под ногами, отцепилась. Отдышалась. Поднявшись во весь рост, установила равновесие и стала выходить из воды. Именно выходить. Вы никогда не обращали внимание, как люди покидают водную стихию после купания? Молодёжь и детей не берём в счёт. У них все списывается на детство. А те, что по старше? Тут уже сравнительных эпитетов может и не хватить: выкарабкиваются, выскокивают (а не выскакивают), выпадают, выползают, вымываются и т. д. Ещё в юности я задалась целью выработать красивый выход из воды. Тем более что он, как оказалось, ещё и продлевает очарование купания.

Подхватив свою одежду, юркнула за кусты. Я же не дура, в мокром идти. Простуды мне только не хватало. Сняла мокрую сорочку. Отжала волосы, до середины спины вымахали. Одела сухое. Выйдя на полянку, нашла свои туфли. Радей уже был в полной экипировке. Двинулись в сторону моего дома.

-А кто такой дельфин?

-Зверь морской. Людей спасает - ответила на автопилоте и, спохватившись, добавила:

-Ой! А ты поди и не знаешь, что такое море?

-Почему? Знаю. Плавал в нем.А зверя такого не знаю.

Ага! Значит, море в этом мире тоже есть. Все мои познания в географии, не земной конечно, ограничивались картой произрастания растений в близлежащих лесах. Видимо наставница Квета считала этого достаточно. Не может же, в самом деле, человек умеющий перемещаться в мирах ничего не знать о своем. Или может? Теперь это поздно выяснять. Уже год как Квета отошла в "мир иной", оставив на меня свое дело и имущество тоже. Старушку я досмотрела по всем правилам, даром, что на Земле подрабатывала сиделкой. И не потому, что в тайне надеялась, что травница на смертном одре укажет мне путь домой. Просто я не умею иначе.

-Что ж ты соврала, что танцевать не умеешь? -вопрос Радея вывел меня из задумчивости. Я, аж споткнулась. Мужчина тут же поддержал меня за локоть и талию.

-Подглядывал? - с подозрение спросила я отстраняясь.

-Нет. Просто шел к озеру.

-Зачем? Порядочные люди ночью не купаются.

-А я нелюдь. А тоску всегда плаванием разгоняю.

Ишь ты! А мы, оказывается, родственные души.

-А зимой как?

-Как? Как? Пробежка до изнеможения - вот как.

-А я танцем. А ты часом не знаешь, почему это место все стороной обходят? – задала давно мучающий меня вопрос.

-Так это ж место водяницы, её излюбленное.

-Водяница? Это, похоже, наша русалка. Тогда понятно почему распускаются эти чудные цветы у берега.

Радей, как-то странно на меня посмотрел.

-Чудная ты. Вроде бы не здешняя.

-Не здешняя - подтвердила я. Знал бы ты, какая ещё не здешняя. А вот и мой дом.

-Спасибо за все.

Последнее что увидела я, закрывая дверь, это растерянно-удивленную физиономию Радея. Видимо он не привык к такому повороту событий.

Глава 3

Ну и где же этот Шипуля?! Я уже битый час шастаю одна по лесу собирая нужное мне сырьё. Шипуля - это старичок - лесовичок, что-то вроде нашего лешего. Квета наказала ему меня оберегать и всячески заботиться. Я в лесу не блуждаю, но с ним сбор всегда быстрее происходит. А, ежели, дело доходит до орехов или там плодов на дереве то ему равных нет. Не успею вручить корзинку, как она уже полная. Не знаю с какого перепугу Шипуля Квете помогал, лесовички - они народ подозрительный, а мне дружеский контакт наладить помог случай. Я тогда вылазку в лес без моей наставницы делала, так сказать сдавала экзамен. А ежели я одна, то и выбралась я так как всегда привыкла в лес ходить. Котомочку с едой прихватила. А в ней кроме воды ещё и пирожки с вареньем были. Вот уже когда половинная норма трав была собрана, я решила сделать привал. Шипуля возражал. Мол ещё собирать и собирать. Но я была непреклонна.

-Перерыв на обед - объявила я ему раскладывая на салфетке пирожки. Смотрю, а мой "экзаменатор" глаз с салфетки не сводит.

-Бери. Угощайся. Я на двоих взяла.

Лесовик не стал долго ждать и, пока я прожевала один пирожок, умял все остальные. А потом и котомку мою всю вытряс. Но там кроме бутылки с водой больше ничего не было. Воду он тоже хлебнул. Скривился так, будто я туда яду подсыпала. Исчез на несколько минут вместе с бутылкой. А когда появился, торжественно вручил мне её со словами:

-Вот. Пей. А то какую-то бурду принесла.

Вода была изумительно вкусная, правда холодная так что скулы сводила. Видимо из родника.

Вот с тех пор я всегда беру с собой пирожки. Но сегодня Шипуля никак не шёл на мой зов. Я и бересту друг о дружку терла. Это не просто кусочки. Это сигнал. Потрёшь их друг о друга - Шипуля и явится. Я и пирожком в воздухе махала, в надежде, что запах моего провожатого привлечёт. Ноль внимания, фунт презрения. Может что-нибудь случилось?

Ещё часа два пошатавшись по лесу и набрав нужное количество трав, я присела отдохнуть. Разложила на салфетке снедь, но есть не спешила. Всё надеялась, что мой лесовичок пожалует. Что-то темновато становиться. Вроде бы до вечера ещё далековато. Глянула на небо, а оно в тучах. "Кажется, дождь собирается"- всплыла в памяти фраза знаменитого поросёнка Пятачка. Что-то мягкое ткнуло меня под правый локоть. Рядом лежала огромная пушистая светло-серая кошка. Я машинально погладила её по мощной голове, почесала за ушком. Кошка замурлыкала.

-Вот так ,мурлыка. Похоже, до города я добраться не успею. Дождь хлынет. А травки мочить не хочется - рассуждала я обращаясь к зверю.

-И куда это Шипуля подевался? А может где по близости жилье есть или сторожка ? Дождь переждать. Может, ты знаешь? Так проводила бы.

Смешно, но кошка, похоже, меня поняла. Подхватилась. Отбежала на пару шагов и замерла, повернув ко мне морду. Мол, идешь или нет? Я тормозить не стала. Похватала свои вещички и припустила за зверем.

"Хорошая мысля приходит апосля" - эту верную поговорку я вспомнила, продираясь сквозь густой ельник и стараясь не упустить из виду кошку. А куда это меня несёт? Это ж не собака, что к дому приучена Коты они все сами по себе. Может она меня к своему логову ведет? А зачем? Может, котятам помощь нужна? А может она на службе какой-нибудь... Додумать я не успела. Ельник кончился, и я оказалась на поляне, посреди которой стоял домик. Домик был похож на сторожку лесника, но забором огорожен не был.

Оглянувшись на меня, огромная кошка рванула к дому. Куда она там делась, я не заметила, так как продолжала топтаться на месте, оглядываясь по сторонам. Может какая живая душа объявится? Решимости мне придали крупные капли дождя. Я с реактивной скоростью преодолела расстояние до сторожки. Стукнув один раз для приличия, влетела в сенцы. И вовремя. За спиной хлынул ливень. Отдышавшись, постучала в дверь горницы.

-Есть кто в доме?

Тишина. Толкнула дверь. Не заперта. Вошла и огляделась. Довольно чистая комната с большой печью по -середине. Прислушалась, сканируя пространство. Похоже, что здесь постоянно никто нет живет. Однако дровяница рядом с домом есть и колодец имеется. Шорох за спиной заставил обернуться. Радей!

-П- привет. Это твой дом?

-Да.

Вот незадача. Как-то неудобно к мужчине в дом вваливаться без приглашения.

-А я это. От дождя спасаюсь. Меня сюда кошка привела.

Мужчина скривился как от зубной боли.

-Рысь.

-Рысь? Ну, пусть будет. Твоя?

-Твой. -опять сквозь зубную боль. Да что это его так термины волнуют?

-Рысь-это она. А если он то как будет? Рысян? - решила сыграть в дурочку я.

-Кто?

Мужчина засмеялся. Ну вот обстановка разрядилась.

Дальше всё пошло как "по маслу". Он затопил печку. Я, из обнаруженных здесь запасов, приготовила ужин. Не думайте, что я настолько обнаглела, что бы распоряжаться в чужом доме. Просто, наблюдая, как он возиться возле печи, предложила свои услуги. Так сказать: "Не вынесла душа поэта..." Да и компенсировать моё внезапное вторжение как-то надо было.

Когда вкусный ужин прервал оркестровую сонату желудка, я спохватилась:

-А где этот твой рысь или рысян? Его же покормить надо.

-Он уже в порядке-с таким выражением лица, какое бывает только у сытого кота, ответил хозяин.

Когда это он успел со своим зверем разобраться? Что-то я не заметила. Хотя не заметить такую кошку проблематично.

-А завтра меня домой ты проводишь? Или своего зверя пошлешь?

-Утром разберёмся - и такая хитрючая мина.

Ну вот, все сыты .Посуда помыта. Травки, с разрешения хозяина, я разложила на полочках. Пора подумать и о ночлеге. Интересно, а где это Радей спит? Кровати не наблюдается. Лавки узковаты для такого мужчины.

-На печи -подсказал хозяин, правильно истолковав мой шарящий по дому взгляд.

Я возрилась на эту конструкцию, живо представив ситуацию из старого анекдота про Чапаева и Петьку.

Ночь. Грохот .Петька:"Василий Иванович! Белые наступают! " " Спи ,Петька. Это мои штаны с печи свалились. " " А почему такой грохот?" "Так я из них выскочить не успел."

И это что? Мне предлагают сыграть роль Василия Ивановича? Наверное у меня было такое выражение лица, что Радей стал тихонько похрюкивать себе в кулак.

-Ладно, домовик-храповик, на печи будешь спать сам. А мне вон те две лавочки сдвинь вместе. И к стеночке , к стеночке их поближе. Авось не свалюсь.

Откровенно хихикая, Радей сделал как я просила. Потом, приволок откуда-то соломы и постелил. Странное у него все таки жилище. Припасов в доме как у зажиточного горожанина, а постели нет. Да, да. И на печи никаких постилок тоже не наблюдалось. Ну и некоторые другие особенности удивляли. Ну и Бог с ними. Его жилище. Как хочет, так и живет.

Да, не привыкла я к походной жизни. И на новом месте всегда плохо засыпала. А тут ещё и условий никаких.

-Радей. А, Радей. А почему ты в такой глухомани живешь? Вроде бы не бедный.

-Во- первых: это не глухомань. А во- вторых: этот дом для таких экстренных случаев как сегодня и служит.

-Понятно. А кем ты служишь?

-Слежу за порядком.

-Это в лесу-то?

-И в лесу тоже.

Замолчали.

Да что ж это такое! Я уже все бока отлежала. А сон все не шёл. Да и мысли всякие в голову лезли. В основном эта зверюга серая, что меня сюда привела. Нет, так дело не пойдет. Надо хоть немного поспать. Мне ещё завтра домой топать и топать. Стараясь не шуметь, я сползла с лавки и двинулась к двери. Во- первых: " до ветру", а во- вторых: голову проветрить. Тихо не получилось. Вы когда-нибудь ночевали в деревенском доме? Это вам не город, где на улицах гирлянды "светлячков" висят. Это я их так назвала. Электричества в этом мире нету. Но на улицах с наступлением темноты появляются светящиеся шары сантиметров двадцать-тридцать в диаметре. Они свободно зависают прямо посередине улицы на высоте четырех метров. Квета объясняла мне, что это пульсары. Их развешивают маги для освящения города. Это не важно, кто их развешивает. Важно что их света хватает освятить и внутри дома, если он конечно выходит на улицу. А в лесной сторожке? Правильно. Темень "хоть глаз выколи".

До дверей в сенцы я прокралась относительно тихо, ориентируясь по печи, что белым пятном выделялась в темноте. Пара синяков от скамейки и шишка на лбу от полочки, что у двери не считаются. А вот в сенцах!!! Когда неожиданно вспыхнул светлячок-пульсар ( Ах! Я и забыла что хозяин оборотень. А они все магией владеют.), оказалось что я стою посреди кучи домашней утвари, с какой-то паклей на шее и в добавок не в том углу, где я рассчитывала найти ручку от двери.

-Ты куда?

- За угол.

-Куда?- брови Радея поползли вверх.

-В туалет. Для особо несообразительных.

-А-а-а.- протянул он, освобождая меня от пакли и открывая дверь.

-Посветить?

-Не надо.

Я выскользнула на двор и быстренько скрылась за углом дома.

Возвращаться в хату не хотелось. Дождь перестал. Взошла полная луна, заливая все чарующим серебряным светом. Я стояла на крыльце, наслаждаясь этой сказочной красотой, когда меня мягко обняли сзади. О! Каждая девушка, и не только, по своему рисует любовную сцену согласно своей романтичной распущенности. Авторы любовных романов дают волю своей фантазии, заставляя млеть читательниц над каждой строчкой. В результате романтически настроенные девушки разочаровываются в своих избранниках в первую же брачную ночь, а умудренные опытом жёны начинают требовать от своих благоверных того чего те в принципе не могут. То бишь, красиво ухаживать. Во-первых: они романов любовных не читают .А во-вторых: крепко убеждены что и так наухаживались до свадьбы, так что нечего сейчас время тратить.

Я среагировала по-своему. Вздрогнув от неожиданности, резво повернулась лицом к обнимавшему меня мужчине. Ну и видок! А что это он руками вытворяет? Я же порядочная женщина! Мои барахтанья в объятиях Радея привели к обратному результату. Чем больше я ухищрялась, тем больше тот распалялся. Так дело не пойдет. Надо менять тактику. "Женщина или побеждает, или сдаётся на милость победителя"- гласит старая истина. Но она всегда остаётся "в дамках". Я сдалась. Но при этом заняла позицию ничего не делания, как бы со стороны наблюдая: чем все это кончиться. Кончилось всё гораздо увлекательнее, чем я предполагала. Никогда не знала за собой таких способностей. Или сказалось многолетнее воздержание. Или всё-таки мужчина оказался опытным любовником. Или луна нас обоих кувалдой по голове стукнула. В общем, я осталась довольна. Радей похоже тоже ,поскольку рожа у него по утру была довольная и неуёмной дрожи в нем я не ощущала.

А вот прощание меня озадачило. Мало того что он меня переместил сразу к дверям моего дома, я то уже приготовилась пилять через весь лес, так ещё и брякнул на прощание:

-Я зайду вечером.

Пришлось замереть на секунду в дверях, а потом весь день гадать: что бы это значило? Мне конечно приятно внимание к своей особе, но надо же трезво смотреть на вещи. Да, я неплохая травница и не дурнушка. Но мне уже за…за.. и за... А он? А вообще кто он? Я так и не знаю, кроме той мизерной информации, что егерь и что оборотень. Так. Стоп. Оборотень. У них же в полнолуние (как это называется?) неконтролируемая животная сущность, или что-то в этом роде. Но почему я? Что ему своих кошек не хватает? Ладно, доживем до вечера, а там видно будет.

Первая часть дня прошла почти на автопилоте, потому как события прошлого дня, а особенно ночи, постоянно о себе напоминали. А после обеда уже было не до них. Заказ супруги мэра полностью завладел моим вниманием. И дело не в том кому, я к титулам всегда была равнодушна, тут дело чести. И опять таки Квета была лучшей травницей в округе, а мне это доверие необходимо было ещё доказать.

Уже на самом сходе дня, вручив служанке мэрши склянку с мазью, я задумчиво обозревала мою кухню-лабораторию. Подкидывая увесистый мешочек с деньгами, прикидывала с чего начать убираться. Стук с чёрного хода, то бишь, со двора, вывел меня из задумчивости. Спрятав заслужено полученную плату в шкафчик ,я поспешила к двери. Маг наверное. Они всегда только с чёрного хода появляются. Каково же было моё удивление,когда я узрела на пороге Радея.

-Не рада?- мужчина пристально всматривался в моё лицо.

-Почему? Рада. Просто не поверила что явишься вновь -буркнула я

-А я вот пришел.

-Вижу. Входи. Но у меня ещё дел по горло. Только последнего клиента отправила.

-Так я не гордый. И помочь могу.

А вот это уже дельное предложение.

С того вечера мои будни приобрели романтическую окраску. Я конечно не обольщалась, трезво пологая что полнолуние скоро кончиться и ночные визиты тоже. А вот фигушки. Конечно, кипишь страстей пошел на нет, но его место занял интеллектуально информационный голод. Радей оказался весьма образованным субъектом. А мне до дрожи в ногах хотелось по больше узнать об этом мире.

Глава 4

О том, что Радей рысь-оборотень, я узнала от Шипули. Я конечно была уже в курсе что племя оборотней весьма обширно. Не только волки, по моему представлению, но и лисы, и медведи, и левы, это что-то похожее на наших львов и живут в землях далеко за нашими лесами, и т.д. и т.п. Но к Радею я ни один из видов не прикладывала. Тем более что на мой вопрос :" А ты кто?",он удивленно вскинул бровь, а потом со своей обычной хитрой ухмылочкой спросил:

-А ты не догадалась?

-Нет.

-Ну, потом догадаешься.

Ага , догадаешься ,когда тебя так ласково гладят. Я вообще не была избалована проявлениями мужской нежности, а тут и вовсе можно растаять как мороженое в чашке кофе. Короче вопрос остался открытым, а его прояснение завершилось самым неожиданным образом.

Мы с Шипулей выбрались на сборы омелы. Омела или омелица - это священное растение и весьма ценное. Созревает раз в три года и ценится "на вес золота" как у травников, так и у целителей и магов. Конечно, захапать ценную травку желали многие, но места произрастания знали единицы. И, последние, информацией делиться с коллегами не спешили. Мне это место досталось по наследству от травницы Кветы. Шипуля утверждал, что все делянки были помечены владельцами магическими метками, а лесной патруль чётко следил за целостностью объектов, на корню пресекая поползновение на чужое имущество. Наш "травяной колондайк" был довольно далеко от города, поэтому мы вышли на ранней зорьке, рассчитывая к полудню добраться до места. По пути болтали о том, о сём. А я, в частности, попыталась выяснить куда это делся мой опекун в тот памятный день, когда я нежданно негаданно попала в избушку Радея.

-Как же к тебе можно было подступиться, когда этот кошак всё время возле тебя кружил! - возмутился Шипуля. Внезапная догадка озарила мою голову, но я решила выяснить все до конца.

-А что, лесовики не дружат с оборотнями? Или вы их боитесь?

-Ну не то что бы боимся. Скорее уважаем - спустя минуту протянул Шипуля.

-К тому же Радей - хозяин. А против хозяина никто не попрет -добавил он наставительно.

Вот так. Сушите весла. Мы приплыли. Далее уже разговор крутился вокруг других вещей.

Вдруг лесовичок замер, сделав мне знак замолчать. Дальше мы пошли тихо, тихо. Это он бесшумно. А я ну почти. Выглянули на полянку-предмет наших вожделений. Батюшки светы! Да что ж это такое творится! По периметру поляны кружили огромные звери. Три кота и пять псов. Глаза горят. Шерсть дыбом. Вот, вот вцепятся друг другу в глотки. Быстро дав указания Шипуле и вручив ему корзинку, я стала подбираться к новоявленным гладиаторам, на ходу снимая свой кожаный пояс. Хороший у меня пояс. Со всякими крючочками, кармашками и другими приспособлениями для сбора нужного мне сырья. Вот теперь пригодится в качестве воспитательного элемента. А вот и подходящий момент для вправления разжиженных мозгов двух подростковых команд. Оба лагеря как раз замерли, готовые к прыжку. Очень удачно. С моей стороны псы, а напротив под прицелом Шипули кошки. Но прыгнуть они не успели. Мой карающий хлыст настиг щенков-переростков раньше, а котят-бегемотов град шишек "От Шипули". Есть такое высказывание :"Сильнее разъяренной бабы чёрта нет!" Я полностью оправдывала эту поговорку, раздавая направо и налево щедрые проявления моего праведного гнева. Мой помощник тоже не сплоховал. Кого не могла достать моя рука правосудия, настигала прицельная картечь шишек. Кончилось тем что посреди разгромленной поляны осталась одна злопыхающая мадам.

Оглядевшись, я чуть инфаркт не получила. От ценной травки осталось почти ничего. Вот всё! Можно смело выть на луну, или на солнце. Тоска улетучилась, дав место вновь закипающему гневу, как только я узрела двоих мужчин в егерской форме, идущих ко мне. Ага! У них на лацканах пёсьи головы. Значит это патруль от тех щёнят-обалдуев, что ретировались в портал.

-Это что же происходит в приличном лесу! - не дав открыть рот новоприбывшим, пошла я в атаку.

-Средь бела дня малолетние оболтусы уничтожают флору леса! И куда смотрит охрана? Растения "Красной книги " вытаптывают не за здорово живешь!

Я все больше распалялась, грозно наступая на ошалевших от такого натиска зелёных инспекторов. Чего я им только не наговорила! И про воспитание молодежи, и про их личное участие в уничтожении ценных видов флоры и..."Трындычиха в сердцах чёрт знает что может натворить."

-Стоять, женщина! -это один из зелёных предупредительно поднял ладонь на уровень моих глаз. А что это он делает? Ха! Гипнотизер-самоучка. Ну держись. Подняв глаза к небу, я с чувством крикнула:

-А ну слезай оттуда!

Мужчина рефлекторно глянул вверх и тут же получил легонько по лбу от меня. Нет я не сильно стукнула. Однако мужик мягко опустился на траву. Неожиданность - большая вещь. Какая гамма чувств!! И удивление, и смущение, и недоумение. И это все на лицах обоих зелёных одновременно. Я уже набрала воздух в легкие, что бы продолжить мою воспитательную лекцию. Но…

-Успокойся, дорогая - промурлыкало над самым ухом. А мягкое поглаживание по плечам сразу сняло напряжение.

Выдохнула. Развернулась.

-Так, представители егерства кошачьих! А вы где были когда ваши отпрыски громили участок леса занесённый в "Красную книгу"?- гнева уже не было, но остановиться я уже не могла. Тем более что в поле моего зрения обнаружились ещё два объекта для воспитания ,одним их которых был Радей.

-Тихо, тихо, уважаемая. Сейчас разберёмся - говорил вкрадчиво, успокаивающим тоном и выразительно глядя на собачий патруль.

Вы-то разберётесь. А мне что делать? Это же ОМЕЛА! Эх.- я махнула рукой и отошла в сторонку, горестно обозревая растерзанную поляну.

Мужчины совещались, изредка задавая мне уточняющие вопросы.

- Скажите, а как вы догадались, что это был молодняк, облик то звериный был?

-Как? Как? По поведению. Это только пацанву на разборки местные тянет. Солидные мужчины так себя не ведут.

Результат переговоров меня признаться удивил.

-Мы приносим вам извинения.

Ваши извинения омелу не вернут.

-Виновники будут наказаны.

Наказаны. А мне какая выгода от этого?

-На счёт наказания. Ваши виновники плотничать умеют?- и что это я их сегодня всё время в тупик ставлю?

-Умеют.

--Вот и чудненько. Завтра с утра ко мне домой с инструментом всю группу - я обвела взглядом всех мужчин, давая понять, что мне стройотряд нужен в полном составе .

-Крыша. Погреб. Лестница. Сарай. Ну и в доме по мелочи -огласила я примерный фронт работ.

Какой вздох облегчения! Какие радостные лица! Как будто я им шкатулку с драгоценностями подарила. И с чего бы это?Радость момента испортил едкий шепоток за спиной:

-А чего это ты мне не сказала?- взгляд укоризненный и хмурый.

-Ты у себя дома порядок сначала наведи - огорошила я милого и двинулась в сторону дома.

**** ***** ****

Ничто так не сближает как совместный труд. И ничто так не охлаждает горячие молодые головы как тяжёлая физическая работа. Мой вам совет: если видите что вашему отпрыску "моча в голову ударяет", немедленно приставляйте его к работе. Желательно потяжелее. Так сказать: паровую машину молодого организма заставляйте работать на благо общества или семьи.

Крышу мне починили. Ступеньки в погреб отремонтировали. Сарайчик подправили и полочек по моему прошению наделали. А самое главное! В результате совместного труда и здорового соревнования, дури в головках молодых людей значительно поубавилось.

Не успела я отправить своих помощников, предварительно их накормив, как ко мне заявилось руководство кланов. По одному с каждой стороны. Цель визита: проверка качества выполненного задания и выяснения отсутствия претензий. Интересно, с какого перепугу такое внимание к моей персоне? Претензий у меня не было. Наоборот я с гордостью показала результаты творчества моих работничков. Уже провожая к выходу клановую проверку качества, мимоходом заметила:

-Обратите внимание. Тут наметились две интернациональные команды. Не упустите шанс. Загрузите ребят нужным делом. Получите две хорошо слаженные бригады.

Мужчины вскинули брови.

-Вы так говорите как профессиональный наставник.

- А я из семьи потомственных учителей. Пятое поколение. Только по стопам родителей не пошла -широко улыбнулась я.

На том и расстались.

А что это моё пушистое утешение ко мне не заглядывает? Обиделся что ли? Знать бы из-за чего. А может дел много. Вторая неделя уже пошла. Я, конечно же, иллюзий глупых себе не строила. Не двадцать лет ведь. Но пообщаться всё - таки с кем-то хочется. Тем более что собеседник он отменный и грамотный. Я о теперешнем моём мире много чего узнала.

Да, дождь зарядил с обеда и, похоже, кончаться не намерен. Растопила печку-камин и уже собиралась на покой, день-то выдался хлопотный, когда в дверь кто-то поскрёбся. Показалось? Или правда? Лучше проверю. За дверью стояла огромная мокрая лесная кошка. Я посторонилась, пропуская её внутрь. Она по-хозяйски обошла дом, и только после этого, растянулась у очага, с наслаждением подставляя намокшую шерсть огню. Я с нескрываемым интересом наблюдала за её действиями, попутно соображая как этого зверя ублажить. Как человека я знала чем угостить. А огромную рысь, к тому же чем-то крайне недовольную, понятия не имела. Не спеша стала собирать на стол. Когда по комнате поплыли ароматные запахи, кошка дёрнула ушами, но упрямо продолжала лежать у огня. Ладно. Я не гордая, да и не люблю нагнетания обстановки без причины.

-Может, в человека превратишься? Шерсть уже высохла. Да и ужин стынет.

Зверь зыркнул на меня янтарными глазищами. Нехотя поднялся и наконец-то стал человеком. Хмурым, недовольным но человеком.

Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Уже приступая к второй смене блюд моё хмурое пушистейство всё-таки выдало:

-Так почему ты меня не попросила?

Так вон оно что. А мы оказывается злопамятные. Да, у рысей есть такое свойство. И если что вобьют себе в голову, то выбить это из них очень проблематично. Ну что ж попытаемся.

-Вообще-то хороший мужик спрашивает: может что сделать надо -начала я -А порядочный и сам видит где нужно руки приложить. - совсем сжался. Сейчас зарычит.

-А самое главное: ты для меня кто? Ты для меня друг. А друзей не напрягают. Ты вот к друзьям ходишь ведь не работу делать? А пообщаться. Время провести. Расслабиться. Отдохнуть - Смотрю напряжение стало спадать - Вот и я так же. К тому же домик твой не в ахти каком состоянии - Опять сжался - Но это твой дом. Я чужую собственность уважаю и предпочтения тоже. Некоторые специально художественный беспорядок наводят, чтобы отдохнуть от домашней правильности и от своей благоверной.

-Нету у меня благоверной.

О! А это уже интересно. Но расспрашивать не стала. Вижу что тема болезненная.

-Ты вот лучше скажи мне. Чего это клановое руководство ко мне заявилось ? Они что не доверяют своей молодёжи?- быстренько перевела я разговор в другое русло.

Как много мы о себе не знаем. А я ещё и об обычаях этого края не в курсе. Когда у молодых оборотней "играет кровь" даже опытные старики не вмешиваются в их разборки. А я, оказывается, мало того что встряла в выяснение отношений, но ещё и умудрилась одержать победу в импровизированном гладиаторском бою. И это ещё не все. Поскольку я человек и никакой магией не владею то, по существующим законам, действия молодняка расценивались как хулиганство, и я имела право потребовать от кланов возмещения ущерба(прикиньте сколько стоила разгромленная поляна омелы) и даже обжаловать свои права в городском управлении. Так что маленькая заявочка на ремонтно-восстановительные работы моего хозяйства была встречена на ура. Эх! Жаль, что я плохо местные законы знаю.

Я хотела ещё по расспрашивать об законах и о жизни оборотней, но моё пушистейство уже оттаяло, разомлело и направилось в спальню, по пути прихватив и меня с собой.

Глава 5

В тот день мы с Шипулей задержались в лесу до позна. Сначала на орехи, а потом на травки набрели. Ну, нельзя же было мимо пройти. Домой я возвращалась с первыми звёздами. Глядь. А в моём доме свет. Это ещё что за новости? Конечно двери никогда ни на какие замки не запирались(не в пример земному миру),но и нарушать личное пространство граждан без согласия хозяина никто не спешил. Не принято это было здесь.

У вас было такое? Когда после тяжёлого трудового дня вы тащитесь домой, теша себя мыслью о вкусном ужине (ну его-то мне ещё предстояло приготовить), о мягкой перине. А вместо этого находите хмурого как грозовая туча мужчину. Так сказать: "получите десерт и распишитесь за доставку". Именно такой "десерт" я и увидела ввалившись со своими котомками в дом.

-А, Радей. Здравствуй. Давно тут?- я сгрузила свою поклажу на стол.

А вот ухажёр повёл себя вообще не адекватно. По меньшей мере, подозрительно. А по большому счёту возмутительно! Он подскочил ко мне, сгрёб в охапку и стал....обнюхивать, как собака столб который собирается пометить.

-Ты чего?- опешила я от таких нежностей.

-Что, в лесу была?

-А где ж - я указала на собранные трофеи.

-Порядочные женщины одни в лес не ходят - прошипел мужчина, продолжая своё занятие.

-А я и не одна. С Шипулей.

-Это кто? - железные тиски сдавили мне плечи и плавно подбирались к горлу.

-Лесовик. Опекун мой. Квета наказала - пискнула я. Хватка ослабла.

И тут меня переклинило. Это ещё что за сцены ревности?! Да ещё в моём доме!!

Рывком скинув лапищи со своих плеч, я залепила ему оплеуху.

-Это тебе за ревность! А это за дурь в голове! - моя пятерня теперь алела и на другой щеке горе-ухажёра.

-Я тебе кто? Жена чтобы отчитываться? -вот уже и ухо горит.

-А если б была женой, так ты бы уже давно без усов остался - второе ухо расцвело маковым цветом.

Ошарашенный моим натиском мужчина отступал к окну, закрываясь руками. А я уже вошла во вкус. И откуда в руках веник объявился? Не имею понятия. Но отходила я, Радея от всей души. И за моего прежнего мужа, и лично за его, Радея заслуги, и вообще за весь наш бабский род.

Выпустив пар и водворив веник на место, буркнула:

-Всё. Свободен. Вали отсюда. Я за свои харчи ещё сцены ревности выслушивать буду?

Но мужчина не уходил. Наоборот, бесшумно двигаясь, он стал приводить в порядок разгромленное мною помещение.

Я поставила чайник на огонь и теперь задумчиво стояла перед шкафчиком с провизией. Хлеба чуть-чуть. Булки я Шипуле скормила. А готовить что-то уже сил не было.

-Вот так всегда. Придешь домой а вместо ужина....- я ещё хотела добавить что-нибудь едкое, но обернувшись, обнаружила что говорить-то некому. Радей исчез. Ну и пусть. Хоть дом в порядок привести помог.

Предаваясь горестным мыслям, я заварила уже травки. Как объявился мой ухажёр с охапкой каких-то кульков, содержимое которых он незамедлительно выложил на стол. О!! Такой царской снеди я давно не видела. И курочка копчёная, и грудинка запечённая, и булочки, и сыр, и всего-всего ещё.

Рот тут же наполнился слюной, но я не удержалась не съязвить:

-Что подлизываешься?

-Нет. Но ты же устала и голодная - Радей был серьёзен как никогда.

-Ага - подтвердила я -А когда голодная я злая.

Глава 6

Близилась середина зимы. Снег выпал в этом году дозировано ,целенаправленно укрыв белой шубой озимые и лёгким пледом города и деревни.

С наступлением холодов у меня работы прибавилось. Заказ жены мэра дал положительный результат. А мой крем, от обветривания, был и вовсе нарасхват. Готовила его я вообще-то для себя. Но пришлось удружить моей подруге Додоле, жене одного из магов. Подруга должна быть всегда. И если её у вас нет, то это целиком только ваша заслуга. Лично у меня на каждом этапе жизненного пути всегда был человек, с которым можно было словом перемолвиться и секретом поделиться, до известных пределов. Я из своего крема секрета не делала, но и особо не рекламировала. Маленький городок - это большая деревня. И не успела я, в порыве сочувствия, одарить свою приятельницу мазью, заметьте не магической, как об этом знал уже весь город. Ну а дальше вы и сами догадались. Работать приходилось даже вечером. Благо с освещением у меня теперь было все в порядке и даже более чем. Радей расстарался. Все оборотни маги. И несколько " светлячков" теперь постоянно освещали все уголки моего дома. Опять-таки экономия на свечках. Кстати сказать Радей очень изменился с того самого вечера несанкционированной демонстрации ревности. Теперь я регулярно получала от него какие-нибудь презенты. А ещё он взял за правило регулярно инспектировать наличие у меня продуктов, дров, воды и т.д. то есть всего, что необходимо в хозяйстве. Лично я это приписывала недостатку деятельности. Ведь с наступлением холодов работы в его лесном ведомстве поубавилось. А натура у него деятельная. Вот он и возмещал за мой счет. А я что? А я была не против.

В тот вечер Радей бал какой-то напряженный. Всё вроде бы в порядке. Но любая женщина всегда чувствует настроение партнёра, и магия здесь ни при чём. Покружив по комнате, он, наконец решился:

-Дана. У меня к тебе просьба.

Вот не люблю я, когда он так начинает. Всё равно ничем хорошим для меня это не кончится. Ещё тогда, через день после разгрома новоявленного демонстранта - ревнителя, он таким же тоном заявил:

-Дана. У меня к тебе просьба. Ты одна больше в лес ходить не будешь.- жест рукой, предупреждая поток моих возражений - Шипуля? Да. Но тебя будут сопровождать мои люди.

Конечно охрана в лесу тоже не плохо, но вот во что это конкретно вылилось я почувствовала на собственной шкурке.

Представьте себе: вы идёте в лес .Идете не на прогулку. А значит на два, три часа а то и больше .А "до ветру" вам сходить надо? Какие проблемы? Это же лес! Кустиков и ёлочек хоть отбавляй. А вот нетути! Шипуля конечно культурно в сторонке постоит. А куда вы денете огромную кошку ,которая кружит вокруг вас как шарик рулетки? И, не дай Бог, вы углубились в густые кустики. Следом немедля лезет усатая тушка ломая и без того призрачную ширмочку.

Когда я на повышенных тонах выдала своему благоверному что я думаю по поводу его охраны, он сначала не понял а потом хохотал, скорее ржал, до желудочных колик. Для них вообще проблемы нет. Заклинание "Отвода глаз" и все дела.

-Надо было просто сказать куда идешь - давясь смехом выдавил Радей.

И как это он себе представляет? Я же не знаю понимают ли эти оборотни слово "сортир", или "туалет", или "нужник"? Или мне говорить: "Я пошла посс...." или "поср...? Мои сомнения я тут же озвучила этому ржащему недоумку, чем довела его до икоты. Пришлось настойкой отпаивать.

-Как бы ты ни сказала, они всё поймут -заверил меня мужчина, немного успокоившись.

Ну, ну. Так я и поверила.

И вот теперь опять просьба. Так .Какую гадость на этот раз придумал стукнутый кувалдой ревности ухажёр?

-У нас ежегодно проводиться семейный праздник клана. Что-то среднее между официальным приёмом у короля и народным гулянием.

Я попыталась совместить эти два понятия и ,к сожалению, моего воображения не хватило.

-А в чём просьба?

-Я хочу что бы ты меня сопровождала.

Мои брови поехали вверх.

-Понимаешь. Без пары приходить не принято. Я и так уже давно на празднике не был. Там будут представители всех семей рысей. И мне бы хотелось кое с кем поговорить. Другого случая может и не представиться.

-А что кошечек не хватает? - я искренне недоумевала.

-Хватает - мужчина замялся, явно подыскивая слова - но ты человек. И лишних толков не будет.

Вот если хотите " напустить туману в глаза" скажите правду, но не договорите её до конца. А распалённое воображение само дорисует подробности. Это я не только о себе. Это я озвучиваю принцип рождения сплетен.

-Но я же не знаю ни ваших обычаев, ни в чем принято являться на торжество и...

-Всё будет в порядке. Я всё тебе расскажу -заверил Радей.

- А когда праздник?

-Через три дня.

Как! А где я за это время достану платье или какой там у них "прикид" принят?

*** *** ***

Я и не знала, что есть такие чудные штуковины, по сравнению с которыми, швейные машинки, да и швейные мастерские, земного мира всё равно что дубинка неадертальца по с равнению с ЭВМ.

Короче. Вы покупаете ткань. Рисуете на зеркале эскиз будущего костюма или платья. Зеркало должно быть в полный рост, но рисовать эскиз в полный рост не обязательно. Затем помещаетесь между тканью и зеркалом. А эту машинку, чем-то напоминающую наш фильмоскоп, помещаете за тканью. То есть:

1.на столе машинка, названия не запомнила,

2.ткань

3.вы, рядом со столом

4.за вами зеркало с эскизом

И всё!!

Дальше дело техники .Немного времени и вы имеете заказанную вами вещь точно по вашему размеру.

Когда я освоила "технику пошива", не упустила возможность нашить себе нижнего белья по моему земному вкусу.

И вот в выданном мне на прокат Радеем зеркале отражается дама лет сорок, сорок пять на вид. Зеркало не врет. Просто я здесь действительно стала так выглядеть. В платье бирюзового цвета, с серебряной отделкой, покроя моей любимой героини фильма "Карнавальная ночь". Не думайте что здесь такая мода. Всё гораздо запутаннее. Ни моя подруга, ни местные дамы понятия не имели в чём там ходят оборотнихи. "Не был.., не был...,не был. Даже близко не стоял."-это из знаменитого Стрельца Федота.

А от Радея, как от мужика, ничего вразумительного добиться было невозможно .Этот партизан на допросе, после получасовой пытки запахами ужина (я специально не ставила его на стол),просто выдал компромиссное решение:

-А надень ты бальное платье своего мира.

-И что поймут?

-А куда денутся?

Так что, ежели быть "белой вороной", то хотя бы себе любимой нравиться.

С причёской было проще. Додола прислала ко мне свою служанку. А вот с туфельками пришлось повозиться. Я у моей подруги весь арсенал обуви перемерила. Благо размерчик у нас с ней одинаковый.

Ну вот. Можно и "отчаливать" или "прибывать". Радей утром заскочил, и поставил в известность, что зайти за мной не сможет, но будет ждать там. Вручил подвеску с зелёным камнем в центре со словами:

-Когда будешь готова, одень на себя и надави на камень.

Глава 7

И вот, разнаряженная, как новогодняя ёлка, мадам стоит и думу думает: " А куда это я попаду?" По классике жанра вход на бал предполагается за пределами замка, или логова. На улице мороз градусов двадцать. Да ещё метель разыгралась. Не долго думая, я сунула ноги прямо в туфлях в бурки, укуталась в свою необъятную шубку. Довершил всё белый пуховый платок, Платки мне не идут, но ведь зима на дворе. Вышла на задний двор. Потопталась и, собравшись с духом, активизировала подвеску.

Оп ля-ля!! Картина Репина "Не ждали". Именно в этом ключе с той только разницей, что вместо комнаты просторный холл со множеством зеркал, а вместо каторжанина этакая лесная баба.

Я хотела было ретироваться, но мне не дали. Радей уже выпутывал меня из мехового кокона, сгружая мои вещички на руки молодому человеку в оранжевой униформе. Куда этот меховой ворох он потом денет, я понятия не имела, так как гардероба, в нашем людском понимании, здесь не наблюдалось. За то наблюдались многочисленные кучки оборотней, с интересом поглядывающие в нашу сторону.

-Ты что в лес собралась?- бухтел между тем Радей.

-Да.

Сопение.

-Но не до такой же степени!- это уже сквозь зубы.

-Предупреждать надо - парировала я.

Взгляд немного смягчился, когда он увидел меня всю. Затем мы одновременно уставились на мои ноги.

-Снять помоги - внесла я ясность в немой вопрос моего кавалера.

Динь. Дон. Звякнули туфельки о пол.

- У тебя что, туфли поют?

-Нет. Это у вас пол с музыкой - я направилась к ближайшему зеркалу.

До, ре, ми, фа, соль, ля, си - пропели туфельки.

-Кошка села на такси – ошалело, докончила я - уставившись на свои ноги.

- Куда села? - не понял Радей.

- На общественный транспорт моего мира - хмуро пояснила я.

Ёшки - кошки! Ну, Додола! Ну, стервоза! Что ж ты не сказала мне, что туфли с музыкой. Мало того что я здесь как белая ворона, нет бирюзовая, так сейчас ещё и как милицейская машина с мигалкой.

-А ты уверен что это не ваш пол поёт? - я с надеждой посмотрела на Радея.

-Нет. Мы такой магией не владеем.

Я потопталась на месте.

-В траве сидел... - пропели туфли мотивчик детской песенки.

Ага! Они воспроизводят музыку, что у меня в голове. Может ещё не всё потеряно! Я внутренне сосредоточилась и, когда в голове зазвучала одна из сонат Бетховена, решительно объявила:

-Я готова!

Мужчина тут же предоставил мне свой локоть и мы двинулись под негромкий аккомпанемент моих туфель.

Какое общество! Церемония награждения "Оскар" даже рядом не стояла. И прав был Радей. Единого стиля не было. А описать выходные костюмы дам и кавалеров не смог бы даже известный кутюрье нашего мира. Единственно, что присутствовало во всех нарядах, это мех всех видов и размеров. У Радея на плече тоже красовалась меховая эполета.

Я рассчитывала, что меня сейчас начнут представлять виновникам торжества, всё-таки что-то от королевского приема должно присутствовать. Ан, нет. Мой кавалер уверенно пёр меня, как лайнер канонерку, в зал, где играла музыка. Публика в зале была занята танцем. Но я всё равно себя чувствовала как мишень под прицелом и на приглашающий жест Радея ответила скептическим взглядом.

-Этого танца я не знаю.

-Не важно. Я поведу.

Угу. Разогнался. Инструктор по вождению, я сдавала на права, пытался повести ,ухватившись за руль. Кончилось тем, что мы остановились на обочине, при чём под моим руководством. А потом я внесла ясность в процесс моего обучения:

-Хотите взять руль, предупреждайте заранее.

Я присмотрелась к танцующим, пытаясь уловить основные движения. Что-то похожее на "подъиспань", но с элементами вальса. Меня требовательно взяли за талию и движения получились как-то сами собой. Мы тихонько двигались по периметру вместе со всеми. А потом зазвучала музыка вальса цветов из " Щелкунчика" и меня понесло. Любимый танец. Завораживающая музыка, Чайковский всё-таки. Хороший партнёр. Давно я не чувствовала крепкой мужской руки в танце. Правда у Радея как-то странно округлились глаза в начале, но меня он не выпустил из рук и с такта не сбился. Музыка нарастала, заполняя собой все пространство и увлекая за собой всех и нас в том числе.

Но вальс-это вальс. И если в юности я могла как юла кружиться по полчаса, не меньше, подряд. То сейчас..

-Я сейчас рухну - тихонько предупредила я кавалера.

Он тут же встал как вкопанный, крепко поддерживая меня за спину.

Вздохнула. Остановила кружащийся зал. Музыка к тому же тоже стихла. Мягко оттолкнулась от партнёра. Присела в поклоне-благодарении по всем правилам бальных турниров. Наткнувшись на удивлённый взгляд, пояснила:

-Ах! Это из моего мира.

Согласно кивнув, Радей подхватил меня под локоть и мы отправились инспектировать остальные места праздника. По дороге я решила сделать комплимент:

- Не знала, что ты так хорошо умеешь вальс танцевать.

-А я и не умею.

-А это что было?

-Это была магия единения - ответил мужчина усмехаясь.

Шут их знает этих оборотней. У них похоже все на истинктах, и даже танцы.

Под тихий аккомпанемент моих туфель мы обходили другие залы и комнаты. Тут тебе и соревнования в метании дротиков, и другие подвижные игры, и всякие забеги и запрыги, и комната для тихих игр, что-то похожее на наши нарды, и...

-А буфет у вас есть?- задала я вопрос Радею.

-А что это?

Пришлось объяснить, на что это похоже.

- Есть хочешь? - наконец-то он понял ,что я имела ввиду.

-Пить. И желательно, погорячее. Не в смысле горячительного, а в смысле горячего отвара.

Зал для фуршетов меня впечатлил. Стол, заваленный всякой снедью в центре, и множество маленьких столиков по периметру. При этом снующая туда-сюда обслуга в оранжевой униформе с подносами. Радей усадил меня за маленький столик в углу зала за каким-то фикусом. Напиток, заказанный им был восхитителен. А когда возле столика нарисовался официант с подносом пирожных, я чуть не ляпнула: "Оставьте их все!" Но, соблюдая приличия, взяла лишь одно. На вкус оно оказалось ещё обворожительнее, чем по виду. Я даже зажмурилась от удовольствия. Воспоминания давно ушедших дней накрыли меня ласковой волной. Радей, внимательно за мной наблюдавший, жестом подозвал ещё одного служку с горкой пирожных.

-Передайте моё восхищение повару - обратилась я к официанту, беря ещё один шедевр кулинарного искусства.

Поднос в руках слуги дрогнул. Или мне так показалось?

-У нас не принято благодарить обслугу - заметил Радей и, наткнувшись на мой выразительный взгляд, добавил - Гости благодарят хозяина. А он уже поощряет исполнителя, если считает нужным.

-А у вас принято посещение кухни?

Лицо мужчины вытянулось.

-Такое кулинарное волшебство необходимо дегустировать лично и без посредников - заявила я, отправляя в рот последний кусочек воздушного лакомства. Поискала глазами салфетку. Предмет моих поисков тут же был подан руками возникшего из ничего слуги.

-Благодарю - я забрала вещь и, обнаружив возле столика аж штук пять субъектов в униформе, величественным жестом отпустила их всех.

Вдоволь насладившись немой сценой моего собеседника, всё-таки снизошла до объяснений:

-Кое кто, не будем указывать пальцами, мог бы заранее просветить меня о правилах местного этикета.

- Ты что никогда на приёмах не была? – ошалело, спросил мужчина.

- В вашем мире нет. Знаешь травницам как-то приглашения не рассылают.

Глава 8

Праздник в разгаре. Похоже, оборотни оттягиваются по полной программе. Потоптавшись ещё некоторое время на этом великосветском гулянии, я почувствовала, что выпитые мною напитки срочно требуют выхода. Потребовала у Радея отвести меня в дамскую комнату. Куда он меня незамедлительно и доставил. Ничего так комната. В лучших традициях фешенебельных ресторанов Земли. И кабинки тоже имелись. К одной из которых я быстренько устремилась. Уже собиралась выходить, когда влетевшая стайка кошечек привлекла моё внимание. Кошки кошками, но трещали они как те ещё сороки.

-Ну и как вам пассия Главного Советника?

-А что, он, наконец, нашёл себе пару?

-Ай. Человечка какая то - с изрядной долей презрения.

-Ну,не скажи. От этой человечки вся обслуга на хвостах стоит. Готова любое её желание мгновенно исполнять.

-Ты что!

- Это уже интересно. Сегодня дежурит команда Радея. А этих авторитетами не возьмешь.

-Вот и я говорю!

- А как она зал завела?

-Точно. Дирижёр потом главе жаловался. Мол, оркестром дирижировать это одно, а тут всем залом пришлось.

- А я вам говорю, это не простая человечка.

-Магичка.

Команда кумушек, наконец, убралась. А я всё еще пребывала в ступоре. Надо разобраться. Первое: есть ещё один человек, причём женщина, в этом зверинце. Второе: она сильный маг. Как бы это на неё посмотреть. А может и познакомиться получится. А что это они плели на счёт команды Радея? Ну, это потом. А сейчас…

Я решительно выскочила из дамской комнаты, ища глазами моего кавалера. Он нарисовался в конце коридора. Оставив собеседников, Радей поспешил мне на встречу. Налетев как вихрь, я развернула мужчину на 180 градусов и потащила вслед удаляющимся дамам. "Наш паровоз вперед лети..." стучали мои туфли.

-Ты мне сейчас покажешь женщину Главного Советника.

Мужик аж с ноги сбился и стал как-то странно притормаживать.

-А самого Главного Советника тебе не показать?

- А какого лешего он мне нужен! Он такого фурора не произвел как его дама.

Радей стал как вкопанный. Железные клещи сдавили мои плечи.

-Сейчас ты мне всё расскажешь по порядку - прошипел мне в лицо и мы в мгновение ока оказались в маленькой комнате, типа мини гостиной.

Вот не люблю я этих спонтанных перемещений. Плюхнув меня на кушетку, он присел рядом.

-Рассказывай. - и такое обманчиво ласковое поглаживание по руке.

Ну, я и пересказала. По мере моего рассказа, морда у моего собеседника становилась всё довольнее и довольнее. Как будто я ему с каждым словом ложку сметаны в рот клала.

-Короче. Ты должен показать мне эту женщину - с нажимом завершила я свой рассказ.

Радей обвел взглядом комнату.

-Не могу. Зеркала нету.

Ах, так! Но я не привыкла сдаваться.

-А советника можешь?

Кивок головой.

- Ну-у. Он похож на меня. Костюм такой же. Да и у него знак отличия вот такой - ткнул в висящий на своей груди медальон, что-то похожее на кошачий глаз в каком-то цветке.

Это ужё ближе к теме. Где советник там и его дама. Я погладила медальончик, пытаясь хорошенько его запомнить, и отдёрнула руку. Он фосфоресцировал и тихонько пищал.

-Не пугайся. Это меня вызывают.

-Подожди меня здесь - добавил и исчез в портале.

Сидеть без дела это не в моих правилах. По - этому я выглянула в коридор, благо комната была не заперта. Прислушалась и пошла на шум праздника. Поблукав по шумным залам и не найдя никого из мужчин, похожего на обрисованного Радеем, я притянула за рукав проходившую рядом девушку в оранжевом.

-Вы не видели Главного советника?

-Он на совещании у Главы клана.

-А-аа - протянула я и, притянув ещё поближе девушку, шёпотом попросила:

- А не могли бы вы, любезнейшая, показать мне женщину Главного Советника?

И что такого я ей сказала? Девушка как-то странно на меня посмотрела и стала отходить в сторону. Глаза при этом у неё были с хорошее блюдце.

- Я же сказал тебе меня подождать! - Радей сгрёб меня в охапку и уже волок по коридору в направлении холла, на ходу давая объяснения:

-Сейчас домой. Потом всё объясню. Да! И что ты такого сказала Лагуте? Ну, этой девчушке в униформе.

-Ничего. Просто попросила показать мне даму Главного Советника.

-Что!! - мужчина захохотал в голос.

-

Глава 9

Пять пар глазишек сосредоточенно смотрят на объект вожделения. Пять маленьких хвостиков нетерпеливо подрагивают. Невидимый сигнал и пять пушистых комочков уже носятся по мне, как спецотряд по тренировочному полигону.

Как они оказались в моей комнате? Покрыто мраком тайны. Тем более что комната не в моём доме. Радей, доставив меня сюда, все объяснения оставил на потом. А потом, как говориться и "суп с котом". Поручив меня молоденькой симпатичной женщине, он исчез. Плюнув с досады вслед испарившемуся наглому коту, я обернулась к молодице.

-Дана - кивок головой.

-Милева - в ответ такой же.

Увидев на полу шикарный ковер, царь Багдада в тряпочку плачет, я с наслаждением скинула свои туфли. А то ещё заорут благим матом под стать моему настроению. Милева дёрнулась в мою сторону с явным намерением мне чем-нибудь помочь но, наткнувшись на мой останавливающий жест, замерла на месте. Я прошлась по ковру сканируя помещение и нейтральным голосом поинтересовалась:

-Лапушка. А чей это дом?

-Нашей семьи.

Ещё раз послушала помещение.

-Полагаю, это комната Радея?

-Апартаменты.

Ух,ты! И чего в ентих апартаментах тепла нет? ( женщины понимают о чём я).

-Наверное, он не часто здесь бывает?

-Теперь будет часто.

Во как! С чего такие убеждения? Ладно, время покажет. Я попросила оставить мне мини "светлячок" и отпустила женщину.

Объект для разборок отсутствует. Надо хоть осмотреться. А здесь и не так уж плохо. Номер как в VIP-отелях , с душем, с туалетом и всякими прибамбасами. К слову, из прибамбасов тапочки были, только мужские, а халата и вовсе не было. За то была какая-то безразмерная хламида длинною мне до пят. Ну, её. Я решила остаться в своей нижней сорочке.

Постель мягкая, но сон не шёл. И вот когда богиня грёз соизволила коснуться моих век, я почувствовала чей-то пристальный взгляд. Котята выстроившись в линию сидят возле моей кровати. Ап! Полоса препятствий отряда МЧС пройдена успешно.

-А ну цыц! -в дверях стоял Радей с самым суровым видом.

Маленькие "ниньзя" замерли, а потом с громким МЯУ, читай по ихнему "БАНЗАЙ", налетели на живой тренажёр по тренировкам. Мужчина отбивался как мог, стараясь не навредить маленьким узурпаторам. А я тихо "угарала" от такого зрелища.

-Спать пора!- рычал Радей отдирая от своей шеи маленького сорванца и снимая с макушки ещё одного.

- А ты обернись котом да побалуйся с ними. Они устанут и угомоняться - сквозь смех посоветовала я.

Меня услышали. И теперь на ковре катался огромный клубок шерсти от которого время от времени отрывались клубочки поменьше, но тут же запрыгивали обратно. Улучив момент, я подхватила один из комочков на руки и, нежно гладя, завела колыбельную. Господи! Как же я соскучилась по своим внукам! Не успела я закончить первый куплет, как мне в бок ткнулся ещё один комочек, а с другого ещё один. Через минут пять на кровати, подставив мне пузики, лежала вся гоп-компания, сладко жмурясь от удовольствия. Здоровенный котяра тоже попытался подставить мне свой пуз, пристроившись сбоку. Но я на него так глянула, что он тихонько сполз на пол. Когда котята уснули, я шёпотом заметила:

-Деду следовало бы почаще проводить время со своими внуками. Им бы не пришлось по дому рыскать карауля его в засаде.

-Как ты догадалась что я дед? - ошарашено спросил мужчина,мгновенно меняя ипостась.

Ну, все мужики одинаковые. Седина в висках, а хотят, что бы их считали мальчиками.

-Что ж я по-твоему поведение деда от отца-молодца не отличу? - с издёвкой спросила я.

Малыши были отнесены в свою комнату и мы с Радеем целиком завладели его кроватью. Но мужчина меня не трогал, а как-то странно смотрел. Не люблю я когда меня разглядывают как музейный экспонат.

-Ну что ещё?

-Чудно. Их уложить почти невозможно. Все мамки-няньки на хвостах стоят. А ты!

-Вот потому-то и не могут уложить ,что на хвостах стоят. Всё. Спи. Утро скоро.

Утро наступило в обед, по причине запоздалого сна, сморившего нас, наконец, на рассвете.

Проснувшись, я не спешила открыть глаза, припоминая события прошлого вечера. А кто это у меня ещё сопит под боком? Притворяется зараза. Но это мне на руку. Тихонько вытащив из-под себя подушку, я накрыла ею мужика и для пущего веса уселась сверху. Вы что ж думаете, что если бабе за пятьдесят, то она и бесчинства творить не может? Очень даже может. Особливо если это помогает ей в достижении цели.

- Докладай как на духу, партизан раскосый, куда ты меня приволок? Когда домой отправишь? И что это за команда Радея наконец?

-Слезь! Всё скажу! У-у-у палач в юбке.

-Ошибаешься. Без - я сильнее надавила на подушку.

-Всё, всё скажу! Дом моей семьи - это я уже слышала - А со своим погоди. Сначала все дела уладим.

Это какие ещё дела? Свои улаживай. А меня клиенты ждут.

-А команда?

-У нас нет слуг. Просто все праздники обслуживает какая ни будь семья. По-очереди.

-Ты хочешь сказать что в твоей семье народу как селёдок в бочке? - чуть не присвистнула я вспомнив многочисленных служек в униформе.

-Нет - хохотнул мужчина - Привлекаются все кто живет на землях семьи , в основном молодёжь.

-И много у вас земель?

-Хватает.

Не успели мы с Радеем появиться в столовой, как нас облепила ночная гоп-кампания, только в человеческом обличье. Негода, Ожига, Чаян, Хотонег, Чура - хоть бы все имена запомнить, я уже не говорю об их родителях. Присутствующие здесь мамаши и папаши зашикали на своих отпрысков. Но тем было "по-фиг". Пришлось вмешаться:

-Кто быстрее займёт своё место за столом и будет вести себя как взрослый, получит подарок от деда.

Малышня мгновенно расселась и притихла. А Радей, округлив глаза, прошептал мне на ухо:

-Какой, к лешему , подарок?

- А это уже твои проблемы. Но детей обманывать нельзя. И потом у тебя ещё целый обед впереди - так же шёпотом отозвалась я.

Пыхтя как паровоз, он уселся во главе стола. А мне, как ни странно, определил место рядом с собой, видимо как почётному гостю. Оказалось, дело было не в почёте.

После обеда я пристроилась на кушетке в гостиной, наблюдая как банда малолетних разбойников переворачивает всё вверх дном, и ожидая когда Радей соизволит обратить на меня внимание и наконец отправит домой. Переодеться не мешало бы и вообще у меня тоже куча дел. Ко мне на колени запрыгнула девчушка, Ожига кажется, и стала задавать стратегически важные вопросы:

-А ты сказки рассказывать умеешь?

-Умею.

-А можно я вечером приду? Ты мне сказку расскажешь.

-И я.

-И я - ещё две мордашки уставились на меня выжидающе.

-Понимаешь - как можно мягче начала я -вечером может не получится. Вечером я буду далеко от сюда.

-А дедушка сказал ,что ты останешься у нас навсегда.

Вдох. Выдох.

-Лапушка моя - я ласково погладила малышку по головке - я сейчас тебе ничего сказать не могу. Надо с твоим дедом поговорить -я спустила на пол егозу и двинулась в сторону этой тёмной личности, намереваясь утащить её подальше от этих вездесущих детских глазёнок. А там....

Но меня опередили. Когда я уже хотела ухватить это вредное создание за локоть, в зале появился посыльный и со словами: "Депеша Главному советнику", вручил пакет в руки Радея. Пока тот читал послание, я медленно закипала. И как этот ловелас лесной умудрился с двумя дамами на балу управиться? Интересно, а моя какая роль в этом спектакле? Сознание того ,что меня использовали огненным хлыстом обожгло голову. Ну держись чудо конспирации!

-Даночка, ты что-то хочешь спросить? - ох уж этот лелейный голосок.

-Да. Вы не хотите мне показать главного советника?

-Хочу - морда расцвела довольной улыбкой.

-А его пассию, случаем, не покажете?

-Да без проблем.

Что! Наглость уже зашкаливает! Эта дама оказывается здесь! И, похоже, была тут всё это время! Ну,коллекционер гарёма....Дальше было представление "Цирк Шапито на дому". Радей сгрёб меня в охапку и потащил к зеркалу.

-Вот. Смотри! - торжественно объявил он.

-Ах, ты маг-самоучка, чудо с кисточкой - я бы ещё и крепче сказала, но ведь дети -ты же знаешь, что я в магии ноль и в твоем чёртовом зеркале ничего не вижу.

-Зеркало не магическое. И кого ты видишь в нем?

-Кого? Кого? Разъяренную фурию и наглого кота на заднем плане. Как не магическое?!

-А вот так. Мне с этой бандой малолетних разбойников ещё и магических зеркал не хватало. А женщина там одна и единственная.

Что! Удар в солнечное сплетение. Но я справилась.

-Ты мне зубы не заговаривай - я повернулась лицом к мужчине и стала его теснить.

-Дама-магичка! Она танцзал на себя настроила.

-Тот танец, что мы танцевали? В нашем мире его нет- парировал пушистый ловелас.

-А оркестр? - не сдавалась я

-А что ему было делать, когда твои туфли гремели как победная канонада?

-Что-то ты темнишь. А остальной народ? Я же помню, что зал был полон.

-А ты не заметила, что я вел тебя по периметру, а все в центре сгруппировались?

Стоп! Хватит! " Без бутылки не разобраться"!

-Ты не хочешь познакомить меня с твоим поваром?

Вот нутром чувствовала, что затея с этим звериным балом добром не кончиться. Меня оказывается, представили как официальную статс - даму. Только у оборотней всё шиворот-навыворот. Достаточно придти в сопровождении своего кавалера и все дела. Только вот оборотни-мужчины просто так ни с кем не приходят. Короче у каждой расы свои заморочки. А этот Штирлиц подколодный не случайно меня приволок, когда его команда дежурила. Оказывается должна ещё и стая одобрить, ну если ты не их породы. Всё хорошо: общество приняло, семья одобрила. А меня кто-нибудь спросил? Я ,может, не думала менять свой статус. Опять же дело у меня своё налаживается. И не девка я, на выдане, что б за меня решать.

По классике жанра главную героиню должны активно уговаривать: всякие нежные слова говорить, руку к сердцу прижимать, на колени становиться. Это по классике. А в реалии? Никто красивых слов не говорит. Скажите спасибо, если ваш избранник вообще два слова свяжет (это я о большинстве мужиков). Никто руку к сердцу не прилагает, норовят пониже спины руку приложить, и на колени не бухается. Вот и в моем случае. Огласив список моих преимуществ и привилегий, этот шпион под прикрытием подвёл итог:

-Поскольку ты теперь официально моя женщина, я тебя никуда от себя не отпущу.

Приговор вынесен и обжалованию не подлежит.

-

Эпилог

- Кис. Кис. Кис, мой хорошенький. Иди ко мне мой маленький. Спускайся моя лапочка - я уговаривала котёнка спуститься с дерева. Но тот, зависнув на самой тонкой ветке, отчаянно орал игнорируя все мои доводы. Конец моим мученьям пришёл в лице его старшей сестрёнки, несущейся мимо по своим делам. Ловко затормозив егозу, я задала ей каверзный вопрос: -Ты взрослая?

-Да - девочка приосанилась.

-Тогда тебе и взрослое задание. Обернись, пожалуйста, кошечкой и покажи своему братику как нужно спускаться с дерева.

Раздувшись от собственной значимости как шарик, девчушка кивнула. Миг и она уже на дереве.

-Тихонько.Тихонько, Тимотя. Смотри как делает сестричка.

Котёнок перестал голосить и пополз за сестрой.

-Ну у вас и терпение - произнёс папаша новоявленных каскадёров, бесшумно возникнув рядом со мной.

Я, аж вздрогнула. Вот уже больше года я живу в землях оборотней, а привыкнуть к их шокирующему появлению не могу.

-Вот когда сам станешь дедом, я на тебя посмотрю. Так, хорошо. Умнички.

Прыг и два пушистых шарика уже на руках у папаши.

-Вы присмотрите ещё за ними? - мне вручили перепуганное мелкое создание.

-Немного это сколько? Мне с настойками разобраться надо.

-Ой! Мы тебе поможем! - это Негода, обернувшись, радостно предлагала свои услуги.

Ага, поможем! Я конечно понимаю, что детей надо приучать к делу как можно раньше и всячески поощрять их интерес. Чем раньше найдут себя тем лучше. Вот только прошлая помощь закончилась разгромом моего "цеха производства". А всё начиналось так чудесно.

Я не хотела бросать свой бизнес. Радей не мог пережить моего долгого отсутствия. Не обольщайтесь барышни. У этого шпиона под прикрытием и в мыслях не было ходить за мною хвостиком. Опять же его должность и дела семьи требовали внимания, куда большего, чем моя скромная особа. К слову сказать, титул егеря это я ему присобачила. А на деле он просто обходил свои владения. Лес-то его. А моё личное присутствие на территории оборотней давало гарантию безопасности как всего клана, так и моей. И с какого перепугу эти перевёртыши вбили себе в голову, что я являюсь талисманом благополучия? И ко всему прочему с расстоянием учуять объект, даже оборотню такого уровня как Радей, становилось проблематично. Пошли на компромисс. Домик в городе переоборудовали в лавочку для зелий. А мне выделили комнату для деятельности. Теперь в лавке заправляла молоденькая оборотниха. Я использовала свой излюбленный приём наблюдения и доверила торговлю тому, у кого это лучше получается. А я занималась выпуском продукции, попутно обучая молодёжь своему ремеслу.

Киндец подкрался незаметно. Надо же было в тот незаурядный день напроситься мне в помощники ещё и подросткам. Про " вхождение в силу" молодняка я уже говорила. А вот чем это кончиться для меня я и не догадывалась. Короче. Наблюдая за приготовлением отвара, эти маги недоучки решили ускорить процесс. Результат: стены как не бывало, а комната в виде руин старинного замка. Причём замка ужасов. Хорошо, что жертв не было. Кто-то сообразительный успел таки защиту поставить на всех теплокровных.

На разбор полётов прибыло всё взрослое население, и даже глава клана. После продолжительных и эмоциональных дискуссий рысьдума выдала постановление:

1. Пострадавшую часть дома восстановить.

2 .Привлечь к трудовым работам виновников торжества.

3. Для травницы построить отдельный дом - лабораторию на окраине усадьбы.

4. Приставить мне в помощь мага воспитателя, для надзора за малолетними подрывниками.

5. Наложить охранные чары усиленного режима на лабораторию, в целях предотвращения дальнейшей порчи имущества.

Надо ли говорить, что папаша Негоды напрягся как струна, услышав такое заявление дочери. Ладно. Не парься. Я ласково обратилась к девочке:

-Конечно, поможете. И прямо сейчас. Мне как раз нужных травок не хватает. А у тебя нюх хороший. С тобой мы их мигом соберём.

Девчушка немного скривилась, но согласилась. Поноситься по лесу всегда здорово.

-Час в твоём распоряжении - уведомила я оборотня-папу.

Продолжение следует. (часть 2-я "Не путайте зеркало с дверью.")