Не навреди (2) - Небесный народ

Глава 1

Билин покинули следующим составом: Вок и два его охотника, сам Кадамасус и Ателана. Город остался позади. Ателана переживала из-за того, что Билин пришлось оставить. Этот город был для неё родным, а ещё Билин являлся столицей государства Каменная коса, которое на новой карте мира, скорее всего, уже обозначено как Пустошь. Нехорошо, однако Кадамасус помнил небольшой дождик, который заморосил перед сражением. Дождик означал, что маги воды не имеют полного контроля над пустошью, а это значит, что природа со временем расставит все по своим местам, и некогда нормальное государство вновь наполнится жизнью. Тем более что это попросту выгодно для остальных. Негоже просто бросать сотни гектаров земли. Пусть разрушенное государство Каменная коса и послужило в течение нескольких лет страшным пугалом для других стран, но всему должна быть мера. Во всяком случае именно так мыслил Масус, но молодой маг понятия не имел о том, как думают маги из партии воды.

Пролетая над пустошью, Кадамасус мысленно обратился к карте. Государство Каменная коса было посередине мировой карты и граничило со всеми странами мира. Главные силы магов воды занимали государства Лесная орда и Лесогорск. Другие страны имели нечто похожее на самостоятельность, но эта самостоятельность отсекалась в том месте, где начинались интересы Водного альянса. Примерно так Кадамасус представлял себе ситуацию.

Память погибших ранее магов воды хранила в себе сведения о том, что они были родом из самого маленького государства в Истоке, Триозерска. Именно в горах на окраине этого государства обитал Вок и его сородичи. Триозерск славился, как ни странно, тремя крупными озерами, а еще на территории этого государства располагалась часть самого большого в мире горного хребта, который носил название Града. На юго-западе мировой карты можно было увидеть государство Самоцветная Града, которое было примечательно как раз тем, что на его территории располагался самый длинный горный хребет, часть которого находилась во владении Триозерска.

Для Масуса не было ничего удивительного в том, что правительство Самоцветной грады хочет отнять верхнюю часть великого горного хребта, чтобы, так сказать, сделать свои владения полноценными. Так же совершенно точно не было никакой интриги в том, что правители Триозерска не захотят ничего отдавать. Назревала война, и это было совершенно нехорошо особенно на фоне конфликта с крыланами. Ситуация плохая, и в этих условиях появлялись дезертиры. Неудивительно, что для части молодых магов, закончивших престижные академии, оказалась неприятным сюрпризом вероятность покидаться заклинаниями на передовой. И если дезертирам и есть куда бежать, но вполне возможно они попробуют пересечь пустошь и добраться до государств водного альянса. По крайней мере именно этого хотели беглые маги, погибшие в руинах.

Исходя из подобных умозаключений, колдун решил проверить города близ границы с Триозерском, а далее продолжить прочесывать пустошь на пути следования в сторону Лесогорска. Да, на это уйдет время, но чтобы разобраться в водной проблеме крыланов, придется отыскать того, кто способен пролить свет на данную загадку.

Первым городом на пути поисков оказался Гадай. Небольшой город с повелительным названием не имел ничего общего с гадалками, медиумами и им подобными. Гадаем звали правителя города, который больше всего выделялся на фоне предыдущих и нескольких будущих. В очередной раз Масус отметил забавную традицию жителей Истока называть поселения в честь тех правителей, кто действительно сделал больше всего хорошего для города и его жителей. Своеобразная мотивация: хочешь, чтобы город назвали в твою честь — правь лучше своих предшественников.

Гадай с высоты полета выглядел таким же разбитым, как и остальные города Каменной косы. На вид можно было сказать, что поселение рассчитано тысячи на две жителей, в то время как в Билине когда-то жило ощутимо больше. Кадамасус попросил Вока полетать над городом, чтобы иметь возможность проверить поселение с помощью жизнеискателя. Удерживаясь верхом, колдун всматривался в пустые улицы измененным зрением, но не обнаружил никаких признаков жизни. Но если жизни в городе не было, то была смерть.

С высоты метров в пятьдесят было не так уж трудно рассмотреть движение в узких переулках. Кадамасус увидел нежить, передвигающуюся группами. Мертвецы двигались пригнувшись, изображая скрытность. В действиях трупов просматривалась некая осознанность, словно они осознавали собственную осторожность. Несколько таких групп вели себя так, словно кого-то преследовали или выслеживали. Однако Масус уже достаточно полетал над Гадаем, чтобы убедиться в отсутствии на его территории живых существ. Казалось бы, пора лететь дальше, но мага привлекли следы сражения.

Колдун попросил Вока снизиться и присмотрелся ещё лучше. Двухэтажный дом выглядел так, словно его штурмовали мертвецы. На улице лежало много иссушенных тел, пораженных магией. Кадамасус не мог точно сказать, что это была за магия, но над трупами чувствовались остатки колдовской силы. Само здание также окружала магическая аура, а на каменных стенах виднелись следы льда. Магия воды, что было в достаточной степени очевидно.

Масус велел крыланам снижаться, и монстры спустились, приземлившись на крыши рядом стоящих зданий. Нежить, рыскающая по улицам пока не замечала гостей, но маг смотрел на высохших умертвий без опасений. На глаз по улицам передвигалось примерно сорок представителей местной нежити, что не представляло из себя сколь бы то ни было серьезную силу. Однако Кадамасус решил приземлиться совсем не для того, чтобы самоутвердиться, избивая мертвецов. Маг не видел в городе живых, но уже понял, что мертвецы сражались с магами. А если не осталось живых, то маги либо выжили, либо нет.

Колдун оставил крыланов наблюдать за окрестностями, а сам решил спуститься и осмотреть обледеневшее здание изнутри. Ателана изъявила желание идти с магом, и Масус не стал спорить, потому что после уничтожения Билина девушке требовалось заняться делом, дабы не одолевать себя грустью. В дом пробрались через дыру в крыше и сразу же оказались на втором этаже. Кадамасус быстро рассмотрел на полу два изуродованных тела, на которых ещё сохранились грязные обрывки одежды. На костях следы зубов, плоть расцарапана.

- Неужели нежить убила их? – удивленно сказала Ателана, осматривая погибших. Маг чувствовал удовольствие, с которым советница смотрит на убитых магов воды. Сам же колдун, к своему удивлению, отреагировал на мертвецов очень спокойно. А еще Масус неплохо представлял себе силу местных магов, пусть и только выпустившихся из академии, но все равно не мог вот так сразу взять и поверить, что двух в достаточной степени обученных магов смогли убить обычные мертвецы. Теоретически это было возможно, но на практике Масус испытывал сомнения.

На одеяниях одного из мертвых магов сохранилась нашивка с рисунком в виде каменного клинка, наполовину погруженного в озеро. Колдун кивнул на нашивку и посмотрел на Ателану с вопросом. Женщина ответила:

- Это знак Горных хранителей. Они несут службу в подконтрольной Триозерску части Грады. Эти двое, видимо, решили оставить службу.

- Да уж, лучше бы не оставляли, - пробормотал Кадамасус и осмотрел останки получше. Тела были мертвы, и маг не имел возможности их вылечить. Что касается душ, они также покинули тела и улетели в Присмерть. Также колдун заметил, что у трупов отсутствуют мозги, словно кто-то вскрыл черепа и съел содержимое. Либо удалил их специально за какой-то еще целью.

- Думаю, нежить пробилась сюда и убила их, - сказала Ателана, осматривая второй этаж.

Кадамасус прошел к окну и выглянул на улицу. Молча подсчитав количество иссохших останков, оставшихся от мертвецов, колдун сложил число погибшей нежити и числом рыскающих по улицам и прикинул, что здание, где засели колдуны, вполне могло штурмовать под сотню трупов, а такой навал мог легко продавить оборону магов. Тем более если у них кончились силы. Более того, состояние тел погибших колдунов вполне можно было объяснить тем, что до них добрались мертвецы.

- Здесь мало крови, - спокойно говорила Ателана, сидя рядом с трупами. – Мозгов нет, глаза вырваны… Думаю, мертвецы пытались с помощью этого утолить жажду.

- Очень может быть, - ответил Масус и спросил: - Но разве местные мертвецы настолько опасны? Я думал, они практически безобидны. Помнишь тех, что приползли в Билин? Они жуткие, но даже чуток забавные.

Ателана встала и отряхнула ладони, хоть ничего и не трогала руками. Взглянув на колдуна, советница убрала с лица прядь волос и сказала задумчиво:

- Мне кажется, местная нежить постепенно учится и развивается. Мы же видели, как они передвигаются группами. Вдруг это не предел?

- Считаешь, после уничтожения твоей страны мертвые восстали, несколько лет ползали неприкаянные, а теперь вдруг стали умнеть, объединяться в отряды и охотиться на людей?

Ателана пожала плечами и ответила:

- Не могу сказать точно, но сам посмотри: крыланы вдруг поумнели, нежить тоже. Может, пора поумнеть и нам, людям?

- Если под «поумнеть» ты видишь прекращение военных конфликтов, то этого не будет, - решительно ответил Кадамасус. – И не думай, что я этого не хочу, просто люди пока что не научились решать проблемы по-другому.

- Я это понимаю, - успокоила Ателана, - просто само вырвалось. После поглощения этой эссенции мне порой бывает трудно совладать с собой. Понимаешь?

Кадамасус искоса глянул на советницу, в очередной раз отметив, насколько она хороша. Великолепное тело, бездонные черные глаза, здоровенные крылья… колдун сделал вдох, чтобы привести в покой и свою разбушевавшуюся фантазию, но тут ощутил притягательный аромат, исходящий от женщины.

- Боги меня не простят, - пробормотал маг и отвернулся к окну.

- Боги? – раздался голос Ланы. – Какие?

- Никакие, - быстро ответил колдун.

Послышались мягкие шаги. Советница подошла, и Масус почувствовал её ладонь на своем плече.

- Ты в порядке? Помню, ты говорил, что плохо переносишь смерть.

- Да, все так, - маг ухватился за эту возможность списать свое настроение на погибших колдунов. – Думаю, нам пора уходить. Здесь ничего нет.

После осмотра здания Кадамасус решил лететь дальше. По пути к крыланам маг обдумывал следы, увиденные в осмотренном доме. На втором этаже возле мертвых колдунов валялось несколько пустых склянок с эликсирами, восстанавливающими магические силы. Масус ещё раз вернул в памяти нужные фрагменты, прикинул количество уничтоженных мертвецов и сверил это число с затраченными силами. Колдун не спешил это озвучивать, но ему в голову пришла мысль, что магов из Горных хранителей здесь было больше. Не двое, а минимум трое, и одному, вполне вероятно, удалось уйти. Если так, он мог направиться в другой город с расчетом на то, что там окажется безопаснее.

- Дорогуша, какой ближайший к нам город, не считая Билина?

- Фалес, - ответила советница.

Кадамасус задумчиво глянул на женщину и осторожно произнес:

- Странное название, не находишь?

- Ничего странного, - возразила Ателана. – Правителя Фалеса назвали так, потому что у него был огромный член. Говорили, что даже врачи удивились, когда он родился.

Кадамасус рассмеялся, прикрыв рот кулаком.

- Думаю, этого парня было не просто переплюнуть, а?

Ателана ответила с улыбкой:

- Хер у него и правда был огромный, но и правителем Фалес был хорошим.

- Все-то ты знаешь, - наигранно проворчал Кадамасус. – У кого какой хер и всякое такое.

- Как главной советнице мне положено знать очень многое, - нарочито важным тоном отозвалась Ателана.

Кадамасус посмеялся ещё немного, почувствовал себя лучше, после чего махнул рукой и велел покинуть город. Забравшись на спину немного отдохнувшего Вока, Кадамасус устроился поудобнее и мысленно сказал вожаку:

«Следующая остановка — Фалес».

Вок помедлил, после чего произнес в легком недоумении:

«Я не понял».

«Летим на хер», - решительно ответил маг и засмеялся вновь. Маг хохотал примерно полминуты, после чего рассеянным жестом указал на качающую головой Ателану и сказал, чередуя слова со смешками:

- Ладно, дорогуша, просто укажи Воку в какую сторону лететь.

Советница указала на запад. Масус совершил над собой усилие и перестал ржать. Вок и его охотники взлетели. Никто их них так и не понял, над чем смеялся колдун.

Идти до Фалеса пешком пришлось бы примерно сутки, но по воздуху добрались меньше чем за час. Очередной город казался не больше предыдущего и уже издалека было ясно, что Фалес ничуть не краше того же Гадая. Такой же разрушенный и брошенный городишко, рассчитанный на пару тысяч жителей. Недалеко от города виднелось пересохшее русло реки, а если посмотреть направо, то на горизонте виднелись горы, являющиеся частью примечательного горного хребта, похожего на косу. Глядя на мертвые окрестности, Кадамасус подключил фантазию и в красках представил себе былую красоту государства Каменная коса. Луга, леса, озера — ничего необычного, но когда этого нет, становится уж как-то совсем грустно.

По сложившемуся сценарию маг сперва полетал над городом, чтобы посмотреть все с помощью жизнеискателя. В этот раз долго летать не пришлось, и в одном из домов колдун увидел остатки жизненной ауры. Эти остатки говорили, что внутри здания либо был кто-то живой, либо этот живой вот-вот должен был превратиться в мертвого.

«Снижайся, - сказал Масус, передавая в разум Вока расположение нужного дома. – Вон туда!»

Вожак исполнил сказанное и начал снижаться, перед этим передав своим охотникам приказ следовать за собой. Чем ближе становился город, тем лучше было видно, что на его улицах никого нет. Масус не наблюдал движения даже в узких переулках и разрушенных домах. Фалес хоть и имел чудное название, но на деле оказался безопаснее того же Гадая.

Крыланы расселись по крышам одноэтажных домов. Кадамасус спешился и шустро осмотрел нужный дом с помощью жизнеискателя и духовного зрения. С помощью первого маг лишний раз убедился, что внутри есть живое существо, а с помощью второго колдун установил следы магии.

- Будьте здесь, - велел маг своим спутникам.

- Я с тобой! – решительно сказала Ателана.

Колдун кивнул, не став спорить, и вместе с советницей спрыгнули с крыши на дорогу. Улицы Фалеса смотрелись получше улиц Билина. Здесь было меньше разрушений, а дома выглядели так, словно их просто оставили. Следов сражений практически не было, будто бы во время войны с Водным альянсом этот город практически не обороняли.

Кадамасус с помощью зрения духов определил на двери и окнах следы магии. Это говорило о том, что человек внутри, а это был именно человек, защитил свое убежище с помощью доступного ему колдовства и принялся залечивать раны. С помощью жизнеискателя Масус установил биологические показатели человека. Это был мужчина или юноша, если немного точнее. Если считать по местным меркам, ему было около семидесяти лет, что было эквивалентно двадцати с небольшим, если исходить из стандартных измерений. Парень был ранен, но бодрствовал. Видимо, его внимание привлек шум, с которым крыланы приземлились на крыши домов. Это было неважно, потому что парень был один, и Кадамасус не имел желания прятаться.

- Я с ним поговорю, - сказал Масус и осторожно приблизился к окну, чтобы не попасть в зону поражения охранного заклятья.

- Уверен, что не нужна помощь? – поинтересовалась Лана.

Маг посмотрел на женщину и заметил на её руках выпущенные когти.

- Дорогуша, ты ведь хочешь подобраться к магу и убить его, я прав?

Ателана вздрогнула будто от укола и взглянула на колдуна с легкой обидой. Однако когти советница все же спрятала.

- Тебе нужно лечиться, подруга, - беззлобно пробормотал колдун.

- Тебе как бы не пришлось, - таким же тоном ответила Лана.

У Масуса вырвался смешок, после которого он сделал строгое выражение лица и сказал женщине:

- Просто не делай ничего лишнего.

Ателана тоже изобразила серьезную мину и ответила:

- Не буду.

Глава 2

Через окно маг увидел небольшую комнату и перевернутый плетеный стол, из-за которого осторожно выглядывал человек. Лицо широкое, нос прямой, волосы рыжие, глаза добрые, взгляд испуганный. Кадамасус про себя отметил, что парень попросту забился в дом, нанес на входы и выходы охранные заклятья и спрятался за перевернутым столом. Все эти действия говорили о незнакомце как о не самом опытном колдуне, а он определенно был магом. Таким же, как и те двое погибших.

- Эй! – крикнул Масус. – Ты из горных хранителей?

Тишина. Кадамасус хотел бы приблизиться ещё, но опасался попасть под действие магии. Тем более что Масус пока что не знал, какие именно охранное заклинание использовал раненый маг.

- Я могу тебе помочь! – вновь заговорил Кадамасус. – Ты явно не можешь быстро исцелиться, потому что давно бы это сделал, если бы мог. Разве нет?

- Убирайся! – раздался хриплый ответ. Голос юноши дрожал, и Кадамасус понимал, что опасения человека в первую очередь вызваны внешностью пришельцев. Масус и Лана выглядели как демоны из страшных сказок.

- Послушай, - начал Масус, - я все понимаю, ты сбит с толку моим видом, но я человек, как и ты. Просто я владею магией крови и могу изменять внешность. Тебя не должно такое удивлять.

Примерно с минуту было тихо. Ателана коснулась плеча колдуна и жестом показала, что может обойти с другой стороны, но маг решительно её остановил.

- Кто ты?! – наконец спросил раненый маг.

- Зови меня Масус.

- Откуда ты, Масус? – вновь спросил юноша.

- Ты не знаешь такого места, - ответил колдун. – А как мне называть тебя?

- Галан, - слабеющим голосом отозвался парень и в очередной раз спросил: - Откуда ты?

- Я сам по себе, - Кадамасус приблизился к окну ещё немного и почувствовал во рту слабый привкус песка. Это вполне могло говорить о том, что здание под защитой магии земли. – И я могу помочь.

- Зачем тебе это? – спросил Галан.

Кадамасус бросил недовольный взгляд на Ателану. Советница стояла рядом в полном спокойствии. Недовольство Масуса было направлено не на женщину, а на раненого мага, который слишком медленно шел на контакт. Слишком медленно для того, кто был серьезно ранен. С одной стороны, маг понимал ситуацию, но звериная крыланская суть внутри него требовала быстрых и решительных действий. Обнаружить и схватить! Колдун обнаружил цель, но не торопился переходить ко второму пункту, и это ощутимо терзало изнутри.

- Слушай, Галан, - начал Кадамасус. – Ты ранен, и я вижу это. Позволь мне тебе помочь, а потом мы поговорим.

Галан помолчал. Его молчание длилось уже чуть больше минуты, после чего юноша ответил:

- Хочешь взять меня живым? Рискни и пожалеешь!

Ателана покачала головой и взглянула на Кадамасуса.

- Должна признать, паренек смелый, но я войду туда и порву его в клочья.

- На месте! – тут же выдал колдун. - Должен признать, паренек не понимает ситуацию, в которой оказался. Отойди от окна!

Ателана нехотя сделала несколько шагов назад. Сам Масус также отошел и приготовился сокрушить охранную магию. Сидящий на крыше Вок увидел приготовления Кадамасуса и настороженно зашевелился. Двое других охотников рыскали неподалеку и заглядывали в дома.

Масус в очередной раз оценил защитную магию Галана с помощью духовного зрения и понял, что она не так уж сильна. Галан слишком слаб, чтобы использовать и поддерживать сильное колдовство. Кроме того, парень был выпускником магической академии, а это означало, что он попросту не владел сильными чарами.

Защитное колдовство на входах в дом работало по типу мины. Если присмотреться, то можно было увидеть в воздухе тонкие завесы из пыли, задев которые можно было получить удар магией земли. Кадамасусу стало любопытно увидеть действие этой магии, и он сотворил обычного костяного истукана. Скелет взмахнул мечом и полез в окно, повинуясь воле колдуна. Стоило слуге задеть охранное заклинание, как его костяное тело мгновенно покрылось каменной коркой и застыло.

- Окаменение, - пробормотал колдун и глянул на Лану. – Миленько, да?

Советница оторвалась от созерцания своих когтей и прохладно глянула на застывшего в оконном проеме скелета. Кадамасус тут же отменил слугу, и истукан исчез. Каменная корка разбилась и осыпалась, а окно теперь стало безопасно. Однако Галан мог нанести еще одно заклинание, если уж на то пошло, но Масус считал, что молодой маг не станет этого делать и решит встретить противника как есть.

Кадамасус не стал медлить, обратился в дух и влетел в комнату через окно. Раненый юноша вздрогнул, полностью укрылся за плетеным столом и выставил перед собой ладонь с растопыренными пальцами. Владение магией духов позволило Масусу почувствовать движение магический энергии внутри Галана. Парень готовился атаковать, но Кадамасус опередил его и нанес успокаивающее заклинание из арсенала магии разума.

- Я… в порядке… - пробормотал Галан. Его рука опустилась на пол, а взгляд сделался сонным.

- Как конфету у ребенка, - раздался голос Ателаны. Советница ловко влезла в окно, подошла к Масусу и осмотрела раненого. – Он почти труп.

- Я вижу, - отозвался колдун. – И пеший переход из Гадая на хер отнюдь его не подлечил.

- Город как город, чего ты привязался? - Ателана скрестила руки на груди.

- Любопытно, местное главное здание случайно не в форме члена? – нарочито задумчивым тоном спросил колдун.

- Напомни, сколько тебе лет? – нарочито осуждающим тоном спросила Ателана.

Масус коротко рассмеялся, после чего одернул себя и присел рядом с сонным Галаном, чтобы осмотреть его раны. Сквозь порванные одеяния мага просматривались ранения, покрытые каменной коркой. Видимо, парень за неимением лучших средств решил остановить кровь с помощью магии земли. Шаг смелый, однако безопасный, если правильно использовать частичное окаменение.

Перед допросом Масус решил подлечить Галана. Маг попросил раненого юношу снять окаменение со своих ран. Галан вяло исполнил просьбу и убрал частичное окаменение, после чего его раны открылись, и вновь засочилась кровь. Парень поморщился от боли, но долго мучиться ему не пришлось, потому что Кадамасус приступил к исцелению ран. Магия крови уровня специалиста позволяла хорошо справляться с неприятными ранами.

Раны Галана быстро стянулись и срослись, не оставив после себя даже шрамов. На коже и одежде виднелись следы крови, которые могли вернуть в памяти картины болезненных ранений. Галан облегченно вздохнул и довольно энергично встал на ноги. Кадамасус внимательно осмотрел парня, но снимать с его разума заклинание спокойствия пока не спешил.

- А теперь, дружок, расскажи-ка немного о себе, - попросил колдун, и Галан начал говорить.

Из короткого рассказа исцеленного мага Масус установил, что Галан был магом земли, что и так было довольно очевидно. На форме парня имелась нашивка Горных хранителей. До этого Масус подумывал, что в данном подразделении несут службу только маги воды, но на деле все оказалось не совсем так. Галан пояснил, что Горные хранители делятся на Клинков и Озерников. Клинками называют магов земли, а Озерниками соответственно магов воды. Отсюда и расшифровка эмблемы.

Кроме прочего, Галан сказал, что они дезертировали группой из четырех человек. Двое погибли в Гадае от рук нежити, которой в городе оказалось слишком много. Еще один не перенес переход до Фалеса и погиб в пустоши. Масус и его спутники не заметили с высоты никаких мертвецов, однако Галан тут же пояснил это тем, что погрузил тело товарища в землю, дабы уберечь его от вездесущих высохших мертвецов. Про себя парень сказал то, что и так было понятно: он кое-как добрался до города, забился в более-менее подходящий дом, наложил охранные заклинания и решил немного отдохнуть.

- Сказать честно, - говорил Галан, - я уже подумал, что умру в этом городе. Вы меня спасли.

- Да уж, мы вовремя, - пробормотал Кадамасус, после чего решил не тратить время на болтовню и погрузил Галана в сон с помощью магии разума. Парень отрубился. Колдун уложил его на пол, после чего влез к нему в разум, чтобы выведать что-нибудь интересное.

Ателана осталась прикрывать. Советница дежурила у окна, выглядывая на улицу. На крыше дома сидел Вок и пускал слюни, как бы это ни выглядело. Остальные крыланы ползали мимо домов и то и дело засовывали морды в окна. По городским улицам носился легонький ветерок, несущий запах сухой земли. Всюду, куда ни положи руку, была пыль.

Кадамасус летал по разуму Галана недолго. Колдуна не интересовал жизненный путь юноши и прочая бытовуха. Важной информацией считались сведения о делах военных и политических. Масус хотел расширить арсенал своих зданий за счет живого разума молодого мага. Спустя немного времени Кадамасус закончил, открыл глаза и посмотрел в окно. Ателана вопросительно глянула на мага.

- Этот парень вместе со своими дружками должен был стоять на страже горных территорий, где обитают сородичи Вока. Войска Триозерска готовятся сражаться с монстрами, и это нравится не всем молодым выпускникам магических школ.

Ателана хмыкнула с легким презрением, после чего спросила:

- Что он знает про крыланов и проблемы с ними?

- Ничего, - отрезал колдун. – Им приказали явиться на место и возводить укрепления на случай нападения чудовищ. Они приволокли с собой кристаллы элиния, чтобы строить атакующие башни. Не ты ли говорила мне, что Водный альянс запрещает строить такие штуки.

- Возможно, они получили разрешение или типа того, - советница пожала плечами. – Я не владею современными знаниями. И вообще, я так поняла, этот мальчишка не знает ничего полезного, так что он нам без надобности, верно?

- В общем и целом, - Маус отряхнул руки и предостерегающе взглянул на советницу. – Не вздумай его убивать. Оставим парня тут. Как придет в себя, пусть отправляется в Лесную орду или куда он там хотел.

- Я хочу… - Лана сделала глубокий вдох, - хочу укусить его за горло, и чтобы его кровь наполнила мой рот. Это ненормально, но я смотрю на этого парня как на еду.

Кадамасус настороженно осмотрел советницу и увидел, что из её пальцев вылезли когти.

- Ну, дорогуша, умом ты все еще человек, но телом уже не совсем. Борись и не дай животной сути одолеть человеческую. Если что, я помогу.

Лана дернула головой и злобно посмотрела на колдуна.

- Усыпишь меня, как и его?!

- Лана, - маг поднял руки, - я ничего такого не хотел.

Советница прищурилась, глядя чуть ли не сквозь Кадамасуса.

- Если я почувствую на себе твоё колдовство, ты пожалеешь!

- Как скажешь, - тут же согласился колдун, - а теперь давай выйдем на воздух, ладно?

Ателана прикрыла глаза, сделала несколько вдохов и убрала когти.

- Это было как-то не по-моему, - виновато пробормотала советница, затем бросила взгляд на спящего мага и добавила: - Я не собиралась его трогать.

- Да я понимаю, - пробормотал маг, прикидывая, стоит ли навести на женщину чары.

Ателана развернулась к окну.

- Раз мы тут закончили…

Фраза советницы прервалась раздавшимся пронзительным воплем. Кадамасус непроизвольно вздрогнул, тут же узнал звук. Из всех знакомых колдуну существ так вопить мог только крылан. Столь сильно и омерзительно одновременно.

Ателана осторожно выглянула в окно и тут же призвала духовные доспехи и копье. Кадамасус мгновенно понял, что на улице произошло нападение. Нападение на одного из крыланов. И судя по крику последнего нападение было серьезным.

Не став задавать Ателане лишних вопросов, Кадамасус включил жизнеискатель и осмотрелся. Никаких следов присутствия жизни, если не считать свиту колдуна и спящего Галана, которого следовало бы растолкать, иначе его могут прибить, а он рискует этого не понять. Возможно, так оно и к лучшему, однако лучше дать человеку возможность бороться, чем не дать.

Колдун жестом снял с разума молодого мага заклинание, и парень открыл глаза. Одновременно с этим снаружи раздались новые вопли, а в голове Кадамасуса прогремел голос Вока:

«Он один! Он сильный!»

Масус немедленно подсоединился к разуму вожака стаи и посмотрел на мир его глазами. Острое зрение Вока выхватывало среди руин человекоподобное существо, которое двигалось примерно как человек, но при дальнейшем рассмотрении Кадамасус заметил, что существо имело внушительный рост — не меньше трех метров — и тело, будто слепленное из костей. Это определенно был не человек, а настоящее чудовище. Оно напоминало древнего воителя в костяной броне, а в руке костяной монстр держал длинный чуть изогнутый клинок. Кроме того, существо не определялось жизнеискателем, а это значило, что оно мертво. Нежить, и весьма жуткая.

Кадамасус продолжал наблюдать глазами Вока и увидел, что один из охотников вожака полетел атаковать противника. Костяной гигант взмахнул мечом в направлении приближающегося монстра, и крылан грохнулся в пыльный переулок, получив сильную рану. Глядя на это, Масус понял две главные вещи: неизвестный враг атакует на большом расстоянии, и до него едва ли получится добраться, не получив урон. И первое, и второе подтвердил раненые крылан.

Костяной воитель ударил мечом в направлении Вока, но вожак соскользнул с дома на дорогу. Спустя мгновение на каменной крыше появилась глубокая борозда, словно кто-то попытался прорубить её клинком. Примерно таким же здоровым, какой носил противник.

Вок не рисковал идти в атаку. Один из его охотников подполз к вожаку, и Масус увидел, что крылан ранен. Второй монстр стремительно оббежал несколько домов и тоже занял позицию рядом с вожаком. Двое монстров были ранены, но ничего такого, чего не могли бы выдержать крыланы. Вок был бодрячком, но он плохо понимал, как бороться против того, кто не лезет в ближний бой. Вожак осознавал, что нельзя высовываться, но вдобавок к этому Вок понимал, что одной обороной бой не выиграть.

«Что делать?» - вопрос Вока раздался в голове мага.

«Не высовывайтесь, - передал в ответ колдун. – Сейчас что-нибудь придумаем».

- Что происходит? – с легким испугом спросил Галан.

- На нас напали! – быстро ответил колдун.

- Не делай глупостей или умрешь, - добавила Ателана.

Кадамасус принялся думать. От Галана веяло растущим ужасом, посему на него маг особо не рассчитывал. Вока и его охотников следовало использовать как следует, потому что они были хорошими активами. Лану маг хотел максимально уберечь, но сама советница внутренне сгорала от желания вступить в бой. Удержать её на безопасном расстоянии было едва ли возможно. Единственный выход — применить чары, но тогда Масус рисковал обернуть Лану против себя и внести сумятицу в ряды своих же союзников.

«Хрен с ним, атакуем с двух сторон», - решил маг и начал передавать в головы союзников распоряжения.

Ателану Масус держал подле себя. По задумке мага они должны были атаковать врага с фланга. Вок и его охотники должны были подобраться как можно ближе и атаковать всем скопом. Галану колдун велел не высовываться, но парень и так никуда не собирался. Разве что в разуме молодого мага появилась мысль свалить из города. Кадамасус не винил паренька за такие измышления, потому что и сам бы хотел оказаться где-нибудь не здесь.

По поводу неизвестного противника колдун мог сказать, что в его костяной оболочке сияла очень сильная душа. Примерно такая же, как у ныне покойного Пратала. Если даже не сильнее. Костяное тело вражеского духа будто гасило свет его души, создавая впечатление обманчивой слабости этого монстра, в духовной природе которого колдун не сомневался.

- Ты знаешь, кто враг? – спросила Ателана.

Маг удивленно взглянул на советницу.

- Ты разве не чуешь его душу?

Лана насторожилась и покачала головой.

Кадамасус вновь обратился к определению духов и к своему страху заметил, что противник исчез с его астрального радара.

«Я потерял его! – тут же передал маг в головы союзников. – Смотрите в оба!»