(Не)истинная для дракона, или Фиктивная невеста

ГЛАВА 1

Рейган

– Милорд, к вам леди Аннель, – с почтением в голосе оповестил о прибытии девушки слуга.

Аннель Лиман была дочерью маркиза, который желал во что бы то ни стало выдать её удачно замуж. За меня.

Вот только я - дракон мрака, не собирался в ближайшее время связывать себя узами брака. Даже если Аннель являлась моей истинной.

Маркиз догадывался, но точно не знал. А я ничем не выдавал интерес своего дракона к девушке, как и не позволял своей метке проявиться на её теле. Мне важна была свобода и обязанности, которые были превыше каких-то глупых чувств.

Да и Аннель была совершенно не в моём вкусе. Слишком наигранная улыбка, кокетливый взгляд, постоянно пытающийся меня соблазнить, каждое движение в ней совершалось лишь с определённой целью… заинтересовать. И это злило, раздражало, вызывало лишь неприязнь. И что удивительно иногда даже дракон был со мной солидарен. В такие моменты я отчаянно хотел свободы от её присутствия рядом. А Аннель наоборот не пропускала ни дня, чтобы не почтить меня своим визитом. Как, например, сегодня, заявившись с самого утра. Должность обязывала вести себя учтиво, но сейчас я, как никогда, желал, чтобы произошло что-то важное, что позволило бы мне избежать общения со своей истинной.

Истинных не выбирают. Но сейчас особенно сильно хотелось обменять Аннель на другую… даже на обычную человечку…

***

Александра

Поворот. Ещё один. Пронеслась мимо статуи девушки из белого камня, минуя несколько дверей, и вылетела на лестницу. Сзади послышался приближающий топот моих преследователей.

Спускаясь по ступенькам, перепрыгнула сразу несколько. Торопливо и немного неуклюже. Но времени раздумывать особо не было, поэтому я старалась на ходу выбрать наилучший вариант покинуть дворец. Самый безопасный.

Добраться до первого этажа и попытаться, минуя служебные коридоры и комнаты слуг, выбежать через кухню или попытать счастье, и преодолев главный холл, покинуть это место через основной вход? Он ближе, но здесь я буду как на ладони. А охрана уже дышит в спину.

Выбрала первый вариант и во весь опор пронеслась мимо испуганных служанок в боковой коридор на первом этаже. Напугала своим бегом всю челядь, которая прислуживает в замке, но особо не затормозила.

Зато, кажется, охрана с матами наталкивалась на слуг, из-за чего и отстала от меня, чем воодушевила.

Осталось совсем немного. Скоро спасительный выход. И свобода.

Вылетела на кухню, пугая поваров, но, не обращая внимания, врезалась в дверь, оказываясь на складе, где хранятся продукты. Специально уронила пару коробок, на случай если придётся вскрывать замок на двери ведущей наружу. Препятствия хоть немного затормозят охрану. Дверь уже маячила перед глазами. Всего пара шагов. Но…

Пришлось резко затормозить. Портал возник прямо перед дверью и из него появился главный дознаватель его величества. Память услужливо подкинула его имя. Рейган Маарт.

Его светлость, брат короля и первый завидный холостяк Лассии. Светловолосый дракон с янтарными глазами, которые сейчас смотрели на меня с холодом.

Шанс одолеть его минимален. Но мне придётся рискнуть.

Сжав пальцами артефакт, решительно вскинула руку. Магия сорвалась с пальцев, разрушительной силой направляясь в сторону Рейгана. Успела лишь заметить, как мужчина атаковал в ответ. Но не меня, а мою силу, которую я всю запустила в него.

Я в шоке распахнула глаза, когда поняла, что его атака мощнее. Мощнее, несмотря на то, что у меня в помощниках артефакт усиления. Мужчина с лёгкостью поглотил всю магию без остатка, которая с громким хлопком исчезла. Внутри всё перевернулось от осознания, что я проиграла. У меня нет было сил, чтобы атаковать снова. Я использовала всё, понадеявшись, что с артефактом смогу одолеть этого мужчину. Но слухи о его могущественном даре не просто слухи.

Я замерла в ужасе, не зная, что теперь делать. Вариантов не было. И мужчина знал это. Молча приблизился, остановившись всего в полушаге и разглядывая меня внимательным взглядом. Я чувствовала его, но посмотреть в лицо Рейгана не смела. Страшно. Внутри нарастала паника.

Сзади послышалась охрана. Кажется, они вот-вот ворвутся сюда. Я в западне.

И впереди меня ждала лишь смерть. Смерть за покушение на жизнь его величества. Неудавшееся. Но хуже всего то, что я его не совершала. Меня подставили…

Впрочем, мужчина почему-то медлил. Поднял руку и неожиданно положил мне на шею. Я даже не воспротивилась, понимая, что без толку. Лишь подняла взгляд, чувствуя в уголках глаз слезы.

Глупая смерть. Нужно было остаться на месте. Не бежать. Объяснить всё, что оказалась около его величества случайно. Что артефакт не мой.

Но теперь… Я лишь усугубила своё положение. От страха. От шока. От понимания того, что мне не поверят. Не поверят обычному человеку, который, непонятно каким образом, оказался во дворце короля драконов. Там, куда не пускают обычных смертных. У меня нет доказательств. Нет документов. Нет объяснений. Разбираться даже не будут, а просто казнят.

А теперь… Теперь точно никто даже слушать меня не будет.

Всё это пронеслось в голове за секунду, пока я смотрела в холодные глаза его светлости. Они были безжалостны. В его вправе сейчас совершить казнь. Я напала на него. Уже только за это должна быть осуждена на месте.

Но его рука вдруг поднялась с шеи выше. Добралась до места за ухом и замерла. Два пальца прижались к коже. В последний момент я успела осознать, что это значит, прежде чем нежную кожу в том месте опалило жаром.

Но я даже не вскрикнула. Лишь в изумлении распахнула глаза, с удивлением смотря на мужчину. И даже не дёрнулась, когда его губы накрыли мои. Поцелуй закрепил метку, что он мне поставил. Но даже когда он отстранился и убрал руку, я побоялась шевельнуться, с недопониманием смотря на Рейгана.

Сзади раздался грохот, и в помещение ворвалась охрана. Но я даже не повернулась, продолжая находиться в шоке.

– Ваша светлость! – произнёс кто-то сзади. – Какие будут приказы? Отвести девушку в темницу?

– Нет, – пробирающим до костей голосом ответил мужчина. Его тон был беспрекословен. Он не собрался слушать возражения. – Я забираю ее с собой. И передайте его величеству, чтобы никуда не выходил из своей комнаты, пока я не вернусь. Проследите за этим.

Взмахом руки Рейган распахнул портал. И взяв меня за руку, увёл через него из дворца.

Был ли у меня выбор? Конечно, нет. С этого момента я принадлежала его светлости. И он крепко привязал меня к себе.

Оказавшись в просторном холле особняка, я опасливо огляделась. Не темница. Не пыточные. Даже не допросная. Рейган привёл меня домой.

Задать вопрос я боялась. Я вообще боялась этого дракона и не понимала, чем обусловлен его поступок. Зачем дознаватель сделал меня своей невестой? И самое главное, в чьё тело я попала и чьи воспоминания постепенно возникают в моей голове, давая ответы на любое происходящее событие?

В голове был полный бедлам. Во дворце я больше действовала спонтанно, словно по наитию. Оказавшись в чужом теле, около незнакомца, перед которым светился странный щит, а рядом лежали бездыханными ещё несколько мужчин, я растерялась. Нет, не так. Я впала в ступор и даже глаза потёрла пару раз, пытаясь понять, мерещится мне всё это или как.

Я же только же была совершенно в другом месте. У себя дома. Шла открывать дверь, когда в неё позвонили. И как я очутилась здесь? Что произошло? На меня маньяк напал? Я умерла или в коме?

Вот только времени у меня раздумывать тогда не было. В тот же миг на меня обрушились воспоминания, которые дали понимание ситуации.

Я оказалась в теле той, кто предположительно совершил покушение на незнакомца передо мной. По крайней мере, всё так и выглядело со стороны. Правда ли это была или ложь я была без понятия.

Раздумывать просто было некогда. Мужчина напротив собирался атаковать. И единственное разумное, что я могла сделать, это сбежать. Уже в коридоре дворца пришла ещё одна порция информации. Тот мужчина был повелителем драконов.

Странно, но восприняла я это довольно спокойно. И всё, что всплывало во время моего побега, тоже не смутило меня. Некогда было смущаться. Я понимала, что сейчас лишь от меня зависит моя жизнь. Теперь моя жизнь. Новая и непредсказуемая.

– Ваша светлость, – выдернул меня из воспоминаний незнакомый голос. Темноволосый дракон с почтением склонил голову перед Рейганом. Дворецкий? Вероятно. С ним хозяйка этого тела не была знакома. Ну либо ещё не все воспоминания вернулись ко мне.

– Вейр, подготовь для моей невесты комнату, – распорядился дракон. Мужчина покорно кивнул и, дождавшись разрешения от Рейгана, удалился. А дознаватель же снова взглянул на меня. – Следуй за мной, – приказал он.

И направился вверх по лестнице. Было бы глупо ослушаться его, когда я в полной мере осознавала, кто такой Рейган Март. О нём воспоминания были довольно чёткие и понятные.

Жестокий, наглый, самовлюблённый, профессионал своего дела. С ним нельзя было позволить себе оплошность или допустить ошибку. Он не прощал их от слова совсем. Как и предательства. Но во всём этом смущал один момент.

Почему я ещё жива?

За то, что я совершила он обязан был казнить меня на месте. Так что его остановило? Что заставило не то что пощадить, а поставить мне метку? Драконью метку. Ту, которую обычно ставят истинным, подтверждая ею то, что дракон принял свою пару. То, что у этого тела не было истинной метки было очевидно. Точнее, воспоминаний об этом не было. Да и обычная человечка не может стать истинной дракона. Это невозможно. Это я знала точно. Поэтому действия Рейгана озадачивали.

Впрочем, кажется, сам дракон собирался дать мне необходимые ответы. Ведь совсем скоро мы оказались в его кабинете.

Тяжёлая массивная мебель, множество книг, незнакомых мне предметов, о которых память знала лишь как об артефактах неизвестного назначения. Рейган отодвинул передо мной одно из кожаных кресел, приглашая присесть. И мне ничего не оставалось, как устроиться на предложенном месте.

Я ожидала, что следом он займёт кресло напротив, но Рейган остался стоять позади меня, беспокоя этим.

– Не буду рассыпаться в любезностях. По отношению к вам их нет, – нагло заявил он. И, честно говоря, мне нечего было ему возразить, хоть меня и возмутило это. Но я понимала, в каком я положении. Очень шатком. – С этого дня вы моя невеста. О моих мотивах вам знать необязательно. Будьте благодарны, что ещё живы.

– Я благодарна… – прошептала я. – Но несмотря на это, должна знать о ваших мотивах хоть что-то, чтобы соответствовать им своим поведением.

Сама не поняла, откуда взялась такая смелая, но мне нужна была хоть какая-то информация. А учитывая, что я ещё не пришла в себя от попадания в чужое тело, информация просто была мне жизненно необходима.

– Мне нужна невеста, – вкрадчиво ответил он, аккуратно убирая волосы с той стороны, где поставил мне метку. В мгновение я напряглась, чувствуя опасность от того действия мужчины. Вдруг решит передумать и придушить подлую человечку, посмевшую напасть не только на главного дознавателя королевства, но и на его величество. – Мой дракон не против вашей кандидатуры. Это всё, что вам необходимо знать, моя дорогая.

– Я ваше прикрытие? – догадалась я. Рейган был завидным женихом. И вокруг него постоянно вились драконицы всех видов и статусов. И мой вывод казался мне очень очевидным.

– Вы довольно умны для той, кто совершил настолько опрометчивый поступок. К слову, не расскажете о своих мотивах, раз уж мы говорим о них?

– Если бы я ведала об этом, – вздохнула я, поднимая голову и смотря в глаза мужчины. И с удивлением обнаруживая, как его зрачки неожиданно становятся вертикальными.

Растерялась ли я? Да. Сильно. Ведь это значило лишь одно. Дракон взял верх. И это очень плохо…

ГЛАВА 2

Александра

Я затаила дыхание, боясь даже пошевелиться. Я понятия не имела, насколько силён контроль человека над зверем и наоборот. Никто не мог знать этого помимо самого дракона.

Об этом не было принято говорить. А сплетничать и того хуже. Это было личным. Запретным. Настолько, что за любое слово относительно этого наказывали.

Впрочем, дракон в человеческой форме брал верх невероятно редко. Практически никогда. Это было неправильно, даже в отношениях между ипостасями. И такого состояния опасались все, кто становились свидетелями данного события.

Вот и я в ужасе замерла, чувствуя, как сердце замедлило ход, опасаясь того, что будет дальше.

А ведь я ещё не приняла тот факт, что нахожусь в другом мире, среди драконов и других магических рас. Опасных в том или ином роде.

– В какой момент ты заняла это тело? – пробирающим до костей голосом поинтересовался дракон, заставив меня затаить дыхание. Как он понял?

Тех, кто занимал чужие тела, невозможно было никак выявить. Об иномирянцах знали лишь потому, что они сами говорили о себе. Иначе понять, что у тела новый хозяин, было невозможно. Если только специально не проверять особым артефактом, считывающим ауры. И в этом помогал закон. При рождении ребёнка обязательно снятие слепка, которое использовалось, как земное свидетельство о рождении. Но нигде особо не использовалось. Скорее дань традиции и то не для всех рас. Сомневаюсь, что люди чтили этот закон. Скорее драконы и представители иных магических рас.

Поэтому дракон никак не мог понять этого. Догадался?

– В… в момент покушения, – выдохнула я, чувствуя озноб по коже. Взгляд дракона пугал. Как и его рука на моём плече, еле ощутимо сжимающая его.

– Память осталась?.. – в его голосе появилось неподдельное любопытство. И не удивительно. Иномирянцы являлись редкостью. Такой, что порой ныне живущих можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Похоже, сам дракон лишь предполагал, будучи неточно уверенным в своём подозрении.

– Частичная… Я не помню, почему хозяйка тела оказалась около его величества. И совершала ли она покушение на самом деле… – побелевшими от страха губами прошептала я.

Зверь нёс в себе опасность своей непредсказуемостью. Ведь считалось, что вторая ипостась более мудра и мыслит иначе, чем с человеческим сознанием.

– Рейгану не обязательно знать о твоём иномирном происхождении. Играй свою роль. Никто не должен понять, что между вами нет чувств и… истинности. И тогда, он тебя не тронет.

– Истинности?.. – опешила я. – Но у меня же просто метка принадлежности, и только. Все сразу же поймут, что я ненастоящая. Что его светлость специально сделал меня своей невестой…

– Я поставлю её тебе. Но Рейган не должен знать об этом, – предупредил он. А я, кажется, опешила ещё больше.

– Как вы себе это представляете? – удивилась я. – Как это возможно?

– Другие будут видеть связь между вами, а от самого Рейгана я скрою это.

– Но почему? – немного осмелев, уточнила я.

– Потому что нам в истинные предназначена та, кто нам не по душе. Ни мне, ни Рейгану. Но с истинными метками шутки плохи. Никто, в том числе я, не в курсе, чем обернётся то, что метку, предназначенную для одной, я поставлю другой, – ответил ящер. А у меня внутри всё похолодело.

И в самом деле. Таких прецедентов никогда не было. Никто не посмел бы рискнуть так. Ни сам дракон, ни его избранница. Ведь за этим могла последовать кара для обоих. И порой настолько серьёзная, что последствия мог разгребать весь род.

– Я умру? – прошептала я.

– Я не знаю. Но выбора у тебя нет. Либо соглашаешься и принимаешь мою метку, либо Рейган в итоге казнит тебя, когда ваш план не удастся. А без метки истинности у вас ничего не получится, – с рычащими нотками в голосе ответил ящер.

– Но вы же тоже рискуете…

– Не так уж и сильно, чем ты… – усмехнулся он, а я опустила взгляд вниз.

Это была ловушка. Самая настоящая. Дракон Рейгана был слишком умён. Как и сам мужчина. Вот только в отличие от человека он рисковал, в то время как Рейган решил обойтись малой кровью. Возможно, ему и не нужно было убеждать всех в том, что я его пара. Не нужно было уверять в этом его настоящую истинную. А просто он хотел протянуть время за счёт меня, чтобы придумать что-то ещё. Дракон же был настроен более решительно. Он был намерен отказаться от пары, предназначенной ему. И я не понимала почему. Ведь именно ящер должен был первый тянуться к той, которая была его истинной. Так почему его всячески отворачивало от неё?

– И вы думаете, – пока не спеша давать ответ, с сомнением произнесла я. – Что Рейгану никто не скажет о том, что на мне метка истинности? – прикусила я губу, чувствуя, как рука мужчины исчезает с моего плеча, а сам он устраивается напротив меня в кресле.

Откинувшись на спинку, он с долей высокомерия и превосходства уставился на меня своими вертикальными зрачками. И даже было как-то не обидно. Я прекрасно понимала, что самому дракону навряд ли смогу сейчас хоть что-то возразить. Потому что он был венцом природы в этом мире. Но в моём праве было всё же задать необходимые мне вопросы и подумать над его предложением.

– Это моя забота. Если сама будешь молчать об этом, Рейган ничего не узнает. Твой ответ? – сцепив руки в замок, поинтересовался ящер. Вот только я не спешила соглашаться.

– Мне нужна защита.

– Защита? – нахмурился дракон. Но в тот же момент словно догадался о чём я. – От меня? – предположил он с усмешкой.

– О, нет. От тех, кому вы разобьёте сердце, поставив мне метку, – ответила я, заставив дракона заинтересованно склонить голову набок. Конечно, он понял, о ком я и задумался. И я очень надеялась, что размышлял он лишь о том, как именно дать мне защиту, а не о том, давать ли её вообще.

– В этом нет нужды. Метка истинности образует между нами связь. Я буду знать о любой возможности тебе навредить.

Да, всё так и было. Но дракон не всегда мог прийти на помощь. Поэтому это мне совершенно не подходило. Конечно, магия у меня была, но последний раз я действовала интуитивно. Да и не сравнится она с драконьей. Артефакт усиления пуст, он больше мне не помощник. Поэтому…

– Этого мало. Вдруг вы не успеете, – предположила я, получив в ответ от дракона неожиданно острый взгляд. Перегнула. Усомнилась в способности дракона защитить меня. Словно посчитала, что он слишком слаб.

– Осторожнее, моя дорогая. Я ведь могу найти и другую невесту… – с угрожающими нотками в голосе ответил он, а я медленно кивнула, боясь, что-то ответить ему. Впрочем, кажется, не требовалось. Ведь дракон принял решение. – Будет тебе защита. Но не сразу. На балу, когда я представлю тебя всем, подарю родовой перстень. Но в твоих же интересах пользоваться его защитой в редких случаях. Поняла?

– Поняла, – кивнула я, немного находясь в растерянности от слов ящера.

Родовые перстни дарились истинным. Это было нормальной практикой и не обязательно, что перед свадьбой. Но… родовые перстни имели свой характер. Да, артефакт был живым. И я была без понятия, получится ли у меня найти с ним общий язык. Если он будет настолько же горделивым и высокомерным как его хозяин, то боюсь, вместо защиты он добавит мне неприятности. И ладно бы я была драконом. Думаю, тогда был бы шанс. В моём же случае…

Ладно, не будем паниковать раньше времени. Возможно не всё так плохо. Может он и будет вредничать, но защищать-то должен. Мне же его сам дракон подарит. А уж хозяина своего он послушается.

– Когда бал? – уточнила я насущный вопрос. Сколько мне предстоит ходить без защиты?

– Через неделю. Раньше не получится. У меня слишком много дел, которые я не могу отложить, – ответил мужчина, невозмутимо пожимая плечами.

– Ладно, – выдохнула я. – Я согласна.

– Тогда, – произнёс он, вставая со своего места и приближаясь ко мне. Резко развернув кресло прямо со мной, так что я оказалась лицом к нему, мужчина опустился на одно колено. Что заставило меня опешить. Он чего задумал-то?

Гадать долго не пришлось. Мгновение и его руки нагло полезли мне под юбку, заставив меня в панике накрыть подол платья руками и в шоке уставиться на дракона.

– Вы что себе позволяете? – возмутилась я.

– Нужно поставить метку в том месте, куда Рейган точно не полезет, – хмыкнул ящер, позволив себе лукаво улыбнуться. На что я ошалела ещё больше.

– Вы серьёзно? – не веря в то, какое место он выбрал, уточнила я.

– Вполне. Плечи, руки, спина, шея, даже грудь и живот: всё это может быть в той или иной степени открыто. Ноги частично тоже. Поэтому, вариант лишь один. Хотя два, – неожиданно поправился ящер. – Ягодицы? – предложил он, а я заскрипела зубами.

– Внутренняя сторона бедра, максимум! – не выдержав процедила я. Но это и в самом деле было слишком.

Дракон задумался на пару мгновений, но, на моё счастье, кивнул. Уму непостижимо, что он собирался сотворить. И ладно я переубедила его.

– Договорились. А теперь позвольте завершить начатое, – вскинул одну бровь мужчина, сверля меня своими янтарными глазами.

С трудом, но я убрала руки, позволяя ладони дракона скользнуть по моей ноге вверх, вызывая по моему телу толпу неконтролируемых мурашек.

Издевательство какое-то. Ну так же нельзя. Я всё же девушка. А он мне под юбку везёт. В жизни такого не позволяла при первой встрече.

Про смущение я забыла в тот же миг, как рука дракона остановилась, он вскинул на меня взгляд, а то место, где он меня касался, резко опалило огнём. Я взвизгнула. От боли, неожиданности, страха. Вот только двинуться не смогла. Что-то держало меня и это был не дракон. Магия? Вероятно.

Честно, думала, помру. Но резкая боль, как появилась, так и исчезла, не оставив после себя даже фантомных отголосков. Лишь я, тяжело дыша, в шоке смотрела на мужчину, не зная, как выразить всю степень своего возмущения. Предупреждать же надо!

Но высказаться я не успела. Как дракон резко одёрнул мою юбку и встал, снова разворачивая моё кресло и кладя руку на моё плечо. Я только и успела что голову поднять, собираясь возмутиться. Но слова так и застряли в горле, ведь зрачки дракона снова стали нормальными. Ящер уступил место человеку, забрав с собой нашу с ним тайну. Вот же гад чешуйчатый. Хоть бы сказал, получилось у нас или нет? Метка на месте?

Теперь я смогу проверить это, только оставшись наедине. А до этого придётся мучиться сомнениями.

– Что ж, мы ещё вернёмся к этой теме, будьте уверены. А теперь, прошу представьтесь. Меня, я думаю, вы знаете, – произнёс мужчина, даже не представляя, что он многое успел пропустить, пока дракон брал контроль над его телом.

– Александра, – ответила я, решив не врать насчёт своего имени. Да и смысл? Не видела я в этом особой проблемы.

– Довольно необычное, но допустим. Попробую вам поверить, – снисходительно улыбнувшись, ответил мужчина. – Надеюсь, не нужно объяснять, как вести себя в высшем обществе. Совсем скоро я представлю вас всем как свою невесту. Рассчитываю на ваше благоразумие. Помните, что ваша жизнь зависит от меня, – предупредил дракон, а я вымученно улыбнулась.

Всё верно. Каждый мой шаг теперь будет контролироваться драконом. Причём обеими ипостасями, одна из которых, как выяснилось, может брать верх над второй.

Вообще, из имеющейся у меня информации, такое порицалось. Точнее, если об этом кто-то случайно выяснял, то жил точно недолго.

Считалось, что если ипостаси не ладили, то это несло вред всему обществу. Но в отношении Рейгана, нельзя было сказать, что у него нелады с его драконом. Скорее, у ящера был немного иной взгляд на ситуацию. Кардинальный, я бы сказала.

Впрочем, лезть в это не было никакого желания. Мне бы со своими проблемами разобраться.

– Можете идти. Вас проводят в вашу комнату. Вы можете покидать дом, но в сопровождении. Не стоит проверять, что будет, если вы нарушите это условие, – предупредил мужчина, а я кивнула.

Встав со своего места, я на негнущихся ногах добралась до двери, покидая кабинет дракона. Кажется, я начала отходить. Точнее, начала в полной мере осознавать, в какую передрягу попала. И что вообще теперь в другом мире в теле незнакомки с неизвестными намерениями. Впору падать в обморок или сходить с ума. Но я попросту не могу себе этого позволить. Некогда. Надо свою новую жизнь спасать. И так усугубила своё положение хуже некуда.

В коридоре меня и в самом деле уже ждали. Тот самый Вейр - управляющий этого дома.

– Госпожа, прошу, следуйте за мной. Я покажу вам ваши покои, – предложил он учтиво и мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь.

Спокойно, Саша. Время для истерики ещё найдёшь. Сейчас только останемся одни.

Как же. Одну меня, кажется, никто теперь не собирался оставлять. Показав мне мои просторные покои, отметив, что комнаты господина находятся через стенку, Вейр передал меня в надёжные руки служанки. Ирмы. Девушка была довольно мила и приятна, но не оставляла меня одну до самого ужина. Хотя, конечно, я смогла всё же найти пару минут и проверить наличие метки.

В общем, она была на месте. Но я вовсе не ожидала, что она будет настолько огромной, что займёт почти всё бедро. Огромный дымчатый дракон с удобством расположился на моей коже, демонстрируя себя в малейших деталях.

Ну вот и зачем? Не поверю, что ящер не мог сделать метку чуть меньше. Такое чувство, что наоборот хочет, чтобы Рейган её всё же увидел. Хотя это, и будет проблематично, но не невозможно. И какую игру ведёт этот ящер?

ГЛАВА 3

Александра

За несколько часов, что я здесь уже находилась, меня успели не только обеспечить довольно разнообразным гардеробом, но и предоставили обширный выбор косметических средств. Я даже позависла немного, разглядывая незнакомые для меня флакончики. О назначении некоторых я знала из воспоминаний хозяйки этого тела, о других догадалась по аналогии.

Но всё же, больше всего времени у меня ушло на разглядывание прекрасных нарядов. Тут было всё. Начиная от брючных костюмов и заканчивая вечерними платьями совершенно всех фасонов и цветов.

Мода драконьей империи отличалась от остальных огромной вариацией. И это радовало. Но, конечно, на ужин я не могла надеть штаны. И выбрала вполне приличное и лёгкое платье лазурного цвета. Плечи были приоткрыты, но декольте вполне скромное. Как и длина платья, которая была ниже колена.

Позволив Ирме привести моё лицо и волосы в надлежащий вид, я вскоре замерла перед зеркалом, с удовольствием лицезрея себя… впервые за весь день.

Будучи русой от рождения, я оказалась обескуражена цветом своих волос. Молочный шоколад, лёгкими, блестящими локонами спускающийся до талии. Он даже на время заворожил меня, заставив с интересом рассматривать.

Впрочем, светло-голубые глаза тоже оказались полной неожиданностью. Черты лица были миловидные, взгляд словно у невинной овечки, пушистые ресницы притягивали даже мой взгляд. Похоже, дракону я просто понравилась внешне, раз он выбрал меня своей невестой.

Должно быть, для человечки я выглядела слишком симпатично, из-за чего и привлекла внимание Рейгана. И это мне было лишь на руку. Красота тоже может быть оружием в некоторых моментах.

Нарядившись, я в сопровождении Ирмы, покинула свои покои, направляясь на ужин. Было интересно осмотреться, поэтому я с энтузиазмом следовала за девушкой, намереваясь по пути как можно внимательнее всё рассмотреть.

Впрочем, помимо многочисленных дверей, которые вели в неизвестные помещения, я толком ничего не увидела. Помимо оранжереи, о которой мне сообщила Ирма, я единственное запомнила дорогу до главного холла, на случай если вдруг придётся спасаться бегством. Хотя навряд ли мне в принципе представится такая возможность.

Теперь с истинной меткой дракон найдёт меня везде, где бы я ни пряталась. И иллюзий относительно этого я не имела. Думаю, второй шанс мне не дадут, а просто прикопают где-нибудь по-тихому.

В столовой меня уже ждали. Вот только, кажется, ужин планировался вовсе не здесь, ведь длинный стол был пуст. И это заставило меня немного понервничать. Что ещё он задумал?

– Мы будем ужинать не здесь, – озвучил мои мысли мужчина, выглядя при этом невероятно надменно.

Прямой, оценивающий взгляд, гордая осанка и идеальный вид. Одет с иголочки в тёмный костюм, украшенный дорогой вышивкой. Длинные, белоснежные волосы забраны частично назад, по последней драконьей моде. Выглядит так, словно уже собрался на бал. Я рядом с ним смотрелась поскромнее.

– А где? – полюбопытствовала я.

– Во дворце его величества Тариса Дранара, – ошарашила меня ответом дракон.

Он что серьёзно собрался меня вести обратно во дворец? Меня? Ту, которую подозревает в нападении на его драконье величество?

Что он задумал?

Протянув мне руку, Рейган пригласил последовать за ним, и мне ничего не оставалось, как согласиться. Здесь я ничего не решаю. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Пока данный визит не должен грозить мне чем-то серьёзным.

Драконы не приветствовали использование магии для перемещения. Точнее, выбирали данный вариант лишь в важных случаях. Например, как недавно Рейган, предугадав мои действия, появился прямо передо мной на том складе.

Что же касается поездок, когда особо не было смысла куда-то торопиться, то драконы предпочитали выбирать извозчиков. Но такое было по карману только аристократии, и, на мое счастье, Рейган относился к их числу.

Извозчиками называли определённый вид драконов, которые могли приказывать аналогу сказочных земных единорогов. Отличительной чертой данных видов было наличие трёх рогов, а не одного и возможность летать. И слушались они лишь тех, кто смог их приручить. Извозчиков.

Одна такая повозка, запряжённая теми самыми существами, уже ждала нас у входа в особняк Рейгана.

– Почему ужинаем именно там? – поинтересовалась я, приняв помощь мужчины и забравшись в повозку. Устроившись на мягком, удобном сидении, я выжидающим взглядом уставилась на дракона, который занял место напротив.

– Нужно кое-что проверить. Я посчитал, что могу совместить приятное с полезным, – ответил он, а я нахмурилась.

Врёт. Что-то явно задумал. У него было полно времени, чтобы смотаться во дворец и вернуться обратно до ужина. А он зачем-то тащит меня туда. Неспроста!

Думает, я запаникую и вдруг выдам всё, что знаю? Например, что? Зачем напала? Кто мне помогал? Мне и самой интересно.

Навряд ли хозяйка этого тела могла самостоятельно пробраться в охраняемый драконами дворец, мало того, ещё и в покои его величества, вырубив по пути несколько десятков охранников. Ну просто та-кого-нельзя-называть в юбке.

Только что-то вот одолеть Рейгана не получилось. И план с покушением не удался. Что-то заговорщики явно недоработали.

Или это я им помешала? Кстати, интересная версия. Я могла спутать их карты и дезориентировать своим появлением нападавшую.

Вот только что-то не сходилось. Когда я оказалась в этом теле, его величество был на ногах и собирался меня атаковать. Значит, девушка сама где-то накосячила. Где?

Вопросы. Одни вопросы. На которые мне пока никто не собирался давать ответы.

Путь до дворца оказался неблизок. Нам пришлось пересечь весь город, улицы которого я с интересом рассматривала.

Почему-то воспоминания о столице Лассии были очень расплывчаты. И я не могла упустить такую возможность, чтобы не рассмотреть город.

Уютные домики, вывески с названиями бутиков и увеселительных заведений, строгие офисные здания, отличающиеся лишь чопорной архитектурой от остальных. И во всём этом было что-то магическое, волшебное, что приковывало мой взгляд и заставляло на время забыться.

Но лишь до момента, как мы въехали на территорию резиденции его драконьего величества.

Тут-то с меня всё очарование и слетело. Точнее, не так. Я просто отринула его, напрягшись, когда повозка остановилась и мы покинули её.

Ведь нас встречали. Незнакомый учтивый мужчина, которого я сразу окрестила управляющим и охрана, которая сопроводила нас в уютную гостиную по немного знакомым мне коридорам.

Здесь уже был накрыт стол. Вот только я не сразу заметила, что не на двоих. Лишь приблизившись, я отметила третий комплект приборов, на мгновение шокировано замерев.

– Ваша светлость, – обратилась я к ящеру, предчувствуя непростой ужин. – А кто третий?.. – успела лишь спросить я, с ужасом предполагая кто бы это мог быть.

Ящер не ответил. Просто не успел. Ведь в комнате появился тот, кого я точно не ожидала увидеть снова так скоро.

– Я, – дал ответ на мой вопрос его величество, смотря на меня прямым взглядом, от которого по телу прокатилась волна мурашек.

Что происходит? Рейган передумал? Мою судьбу будет решать его величество?

– Итак, Рейган. Познакомь меня наконец с той, кто так вероломно ворвался ко мне сегодня после обеда. Честно говоря, она застала меня врасплох. Не ожидал, что одна человечка способна прорваться сквозь многочисленную охрану. Что она использовала для этого и почему до сих пор не казнена?

– Она теперь моя невеста, – ответил лишь на последний вопрос дракон, заставив брови его величества медленно ползти вверх. Да-да, я тоже думаю, что главный дознаватель просто тронулся умом. Но если бы. Всё было намного сложнее…

– Хочешь сказать, она поразила тебя в самое сердце своей уникальной способностью проникать туда, куда проникнуть невозможно? – позволил себе усмешку правитель, подходя ближе и внимательно рассматривая меня.

Ответить Рейган не успел. Ведь взгляд его величества, наконец, добрался до вполне определённого места. И его брови второй раз за день поползли вверх, там и замерев.

Он что смог каким-то образом увидеть метку истинности через одежду? Серьёзно? И каждый дракон способен на это?

– Она твоя истинная? – наконец обретя дар речи, воскликнул кареглазый брюнет с тиарой на голове.

– Да, – дал короткий ответ дракон, заставив меня в изумлении резко повернуть голову и уставиться на Рейгана.

Что ж, волновалась я зря. Ящер успешно предугадал реакцию его величества, заранее перехватив контроль. И сейчас невозмутимо смотрел на своего короля вертикальными зрачками.

– Так, а вот это мне совсем не нравится, – протянул его величество, впрочем, отодвигая передо мной кресло и приглашая занять место за столом. – Рассказывай! Что происходит? Ты прекрасно знаешь правила. Если одна ипостась действует в интересах отличной от другой, то подлежит проверки и суду.

– Интересы у нас совпадают. Просто Рейган пока не в курсе, что у него истинная - человек. Не хочу его расстраивать. Чувства могут помешать расследованию.

– Поподробнее про это, – приказал мужчина, занимая место за столом напротив меня. Дракон устроился рядом со мной, невозмутимо разливая неизвестный мне напиток по бокалам.

– Александра не в курсе, что делала в твоих покоях. Её воспоминания начинаются с определённого момента…

– Когда она сбежала? Да, это выглядело очень странно, после того, как она довольно яростно пуляла в меня неизвестной мне ранее магией. Плечо до сих пор болит и рана не торопится заживляться, – согласился правитель, кинув на меня неопределённый взгляд.

– Именно. Мы это с тобой уже обсуждали, – кивнул Рейган и собственноручно наполнил мою тарелку едой, решив поухаживать.

Только сейчас я поняла, что очень голодна. После утреннего происшествия меня никто не удосужился накормить, по прибытии в особняк дракона. Поэтому внимательно слушая, о чём разговаривают драконы, я принялась за ужин, с наслаждением набивая свой живот наивкуснейшей едой.

– Обсуждали. Только ты так своими мыслями и не поделился. И ничего про неё не рассказал, – посмотрев на меня, произнёс правитель.

– А пока нечего рассказывать. Твою комнату я уже осмотрел, твоё плечо тоже. Что касается Александры, то… С ней не всё так просто, – пожал плечами ящер.

– Это я уже понял. Так что там с памятью? – полюбопытствовала мужчина. – Неверно задали время для стирания?

– С памятью… Будем разбираться. Проблема в другом, – кинув на меня внимательный взгляд, добавил блондин. – Александра - иномирянка. И что-то притянуло её в это тело. И у меня пока нет идей, что это может быть, Тарис. Но то, что это что-то опасное - очевидно…

ГЛАВА 4

Александра

На пару минут в комнате возникла тишина. Драконы молча обдумывали что-то. Я же ждала.

Очевидно, что про иномирянок я знала не всё. Точнее, в моей памяти не было достаточно информации про это. Да, я была в курсе, что иномирянок никак не опознать, если они сами не скажут. Но как они оказываются в телах жителей того мира было доподлинно неизвестно. Точнее, общая версия звучала как: случайность.

Но судя по разговору его величества и главного дознавателя, всё было не так. И мне было до ужаса интересно, каким образом я оказалась в этом теле.

Вот и сидела молча сверля выжидающим взглядом то одного ящера, то другого, которые, к слову, игнорировали моё любопытство. Чем сильно злили.

Вот только и спросить я не могла. Уверена, они не ответят, задай я им вопрос.

– Мы искоренили не все артефакты? – наконец нарушил молчание его величество.

– Исключено, – мотнул головой Рейган. – При Александре помимо обычного артефакта усиления не было ничего. Совершенно.

– Тогда как? Ты выяснил настоящее имя девушки? – спросил правитель, посмотрев на меня.

– Не успел. Быстро не получилось, копаться пока было некогда, – задумчивым взглядом посмотрел на меня дракон.

И вот они оба сидели и смотрели на меня, в то время как я также сверлила их непонимающими взглядами.

– А можете немного и мне объяснить? – всё же попросила я, на что его величество лишь хмыкнул, наконец отводя от меня свой взгляд. А Рейган неожиданно кивнул.

– Ты не могла попасть в это тело случайно. Раньше в таких перемещениях были повинны определённого рода артефакты. Изначально они были изготовлены с целью видоизменить магию хозяина, но периодически давали сбой и совершали обмен душами. В одну сторону. И всегда в таких случаях магия исчезала. Словно её и не было у того, кто пользовался артефактом. Когда это выяснили, все подобные реликвии уничтожили. Не оставили ни одного. И я в этом уверен однозначно. Ведь в твоём случае магия осталась, Александра. И довольно сильная, судя по тому, как ты атаковала меня. Несмотря на артефакт, которым воспользовалась, – серьёзным тоном ответил блондин.

Честно, его слова оказались неожиданны. Ведь Рейган легко погасил мою атаку. Но раз он говорит, что магия, оставшаяся у меня, сильна, значит, так и есть.

– И что это тогда может быть? – спросила я.

– Это нам и предстоит выяснить. И как можно быстрее. Если у кого-то появилась возможность снова перемещать в этот мир другие души, то это может вызвать огромные проблемы, – продолжил дознаватель. А я кивнула. Стало более понятно, почему моё перемещение так сильно беспокоило мужчину. Учитывая, что ничего не было известно о причине, перенёсшей меня сюда. Вдруг помимо оставшейся у меня магии, что-то ещё изменилось или добавилось? Думаю ещё поэтому Рейган решил держать меня при себе. Ему важно наблюдать за мной и всеми изменениями, связанными с моим перемещением.

И неожиданно эти мысли взволновали. Заставили забеспокоиться. Вдруг мне грозит какая-то опасность? Последствия, которые будут необратимы? Это пугало.

– Рейган, – отвлёк меня от невесёлых мыслей голос его величества. – Так что ты будешь делать с человеческой ипостасью? Скрывать так долго от него важнейшую информацию нельзя, ты же понимаешь…

– Понимаю. Он всё узнает на балу, когда мы подарим родовой перстень Александре. Тогда ему будет некуда деться… – ехидно улыбнулся ящер, а я захлопала глазами.

Жёстко. Даже не могу предположить, что меня ждёт после открывшейся правды. Насколько зол будет Рейган и будет ли винить во всём меня?

Вскоре дракон всё же вернул контроль человеку, который, конечно же, сразу понял, что что-то не так. Тарелки были наполовину пусты, мы с его величеством спокойно беседовали, а вот Рейган, кажется, пропустил многое. И это было очевидно.

– Он опять за старое, да? – поинтересовался дракон, обращаясь к его величеству. – Что опять собрался от меня скрывать?

– Ничего важного. Поделился мнением на счёт артефактов и всё, – пожал плечами правитель, кидая на меня лукавый взгляд. Честно, мне на мгновение даже стало жаль дознавателя, против которого словно строили заговор. И кто? Его величество и вторая ипостась. Уму непостижимо.

– И для этого так необходимо было блокировать меня? – недовольно пробурчал мужчина, переводя взгляд на меня. Прищурившись, он словно попытался прочесть мои мысли, но, конечно, у него ничего не получилось.

Это в принципе было невозможно.

– Я тоже был удивлён. Ты не говорил, что у тебя нелады с драконом, – ответил его величество.

– Не сказать, что нелады, – поморщился Рейган. – С недавнего времени мы просто немного иначе смотрим на одну и ту же ситуацию. Мнение одно, но результаты иные, – пояснил мужчина, откидываясь на спинку стула. – Драк более категоричен в своих решениях.

– Я думал, после учёбы в академии вы пришли к компромиссу. Или на вашем пути снова появилась женщина? Александра? – поинтересовался король, а я удивлённо приподняла брови.

Было до ужаса интересно узнать о молодости этого надменного блондина. Ясно было пока только то, что дракон уже когда-то брал верх. И это было связано с девушкой. Но что же именно там случилось? Правитель невероятно заинтриговал меня.

– Нет. Не в ней, – почему-то с долей сомнения в голосе ответил Рейган, кинув на меня задумчивый взгляд. – Дракон общался с тобой? – неожиданно поинтересовался он, пристально смотря на меня.

– Нет, – тут же дала я ответ, мотнув головой и неожиданно даже для себя выдержав взгляд мужчины. Наверное, от страха не смогла отвести свои глаза от него, боясь, что он всё поймёт.

– Ладно, я разберусь с этим, – пообещал дознаватель, снова смотря на правителя, который кивнул.

– Желательно, как можно скорее. Ты знаешь правила. Я буду вынужден собрать совет, если ты не уладишь все разногласия со своей второй ипостасью, – предупредил король, впрочем, выглядя при этом довольно спокойно.

– Этого не потребуется, – ответил Рейган, а я успела заметить, как уголки губ короля еле дрогнули. Похоже, он и не собирался созывать никакой совет. Да и зачем, если дракон уже всё ему объяснил.

– Рейган, надеюсь, ты осознаёшь всю серьёзность ситуации. Насколько я понял, Александра замешана лишь частично. И не помнит того, что произошло. Мне же нужно, как можно скорее узнать, кто посмел пойти против меня. Жду тебя в ближайшее время с новостями, – серьёзно произнёс он, вставая. И мы с драконом поспешили подняться следом.

– Конечно, ваше величество. Мои подчинённые уже занимаются этим. Уверен, скоро мы все выясним, – ответил Рейган, почему-то кидая на меня многообещающий взгляд. Надеюсь, он не вздумал меня пытать? Мы так не договаривались!

– Надеюсь на твоё благоразумие, – неожиданно ответил король, видимо, тоже заподозрив в драконе не лучшие намерения относительно меня. А может, нам просто обоим показалось. Не зря же Рейган сделал меня своей невестой. Значит, всё же считает, что я в этом деле особо и не замешана. Так? Он ведь пока не в курсе, что я иномирянка. А значит, про те артефакты знает лишь сам дракон, а никак не Рейган.

А может ли Рейган знать что-то, что неведомо дракону? Любопытно.

Рейган

Вернувшись домой, я тут же направился к себе. То, что дракон начал свою игру было очевидно и мне это совершенно не нравилось. Поэтому с этим стоило разобраться.

Общаться со своей ипостасью можно было как угодно. Но я предпочитал видеть собеседника, поэтому для этого использовались специальные зеркала. Одно такое в полный рост находилось у меня в комнате. Именно к нему я первым делом и направился.

– Что происходит? – сразу же задал я интересующий меня вопрос, стоило увидеть своё отражение с вертикальными зрачками. – Ты понимаешь, как мы рискуем? Ты прекрасно осведомлен о правилах и всё равно поступаешь настолько необдуманно!

Да, я был зол, недоволен. Это не тот момент, когда мы могли бы вдруг скрывать что-то друг от друга. Буквально сегодня было совершено покушение на его величество, а Драк что-то вздумал скрывать от меня.

– У меня всё под контролем, – невозмутимо ответил дракон. А я заскрежетал зубами.

– Меня не хочешь посвятить в происходящее? Немедленно выкладывай всё! Сейчас на кону слишком многое, чтобы поступать так беспечно! – приказал я.

– Почему ты предложил Александре роль невесты? – неожиданно сменил тему ящер, а я нахмурился.

– Она зависима от нас. Пока она делает то, что мы ей говорим, её жизни ничего не угрожает. Ты должен понимать, что я рискую, притворяясь, что Аннель не наша истинная, – ответил я, немного удивлённый данным вопросом. Я считал, что дракон как раз понимает, для чего нам фиктивная невеста. Необходимо больше времени, чтобы разобраться с нашей истинной, к которой мы лишь изредка чувствуем притяжение. И отнюдь не в моменты, когда она рядом. Это озадачивает и заставляет предполагать, что с этой истинностью что-то не то.

Да и Аннель, совершенно не в нашем вкусе. Скорее Александра более приятна на вид, чем наша истинная. И это ещё одна причина, по которой я не могу допустить, чтобы метка истинности проявилась на девушке.

– То есть она случайный выбор? – усмехнулся ящер, почему-то лукавым взглядом смотря на меня. Словно он знал обо мне что-то, чего даже мне не ведомо.

– Конечно. Мне казалось мы были там вместе. Ловили беглянку, которая по чьей-то указке атаковала его величество неизвестной магией. К слову, не хочешь поведать про это? И про артефакты, о которых вы вели речь с Тарисом? – вернул я разговор в нужное русло.

– Ты и сам обо всём прекрасно осведомлен.

– Но лишь не о том, что Александра иномирянка, верно? – процедил я, на что дракон недовольно цыкнул. – Думал, я не догадаюсь? Её аура сияет так, что всё вокруг затмевает.

– И когда ты успел воспользоваться моей способностью?

– Нашей, Драк. Она всегда была наша! То, что ты сейчас действуешь в неизвестных мне интересах заставляет меня недоумевать. Разве я не шёл постоянно на компромиссы? Казалось, что этот детский сад мы должны были пройти ещё в академии. Рассказывай, о чём ты говорил с девушкой! И не стоит разубеждать меня в обратном. Думаешь, я не понял, что в кабинете днём ты брал контроль? – процедил я.

– Не время для этого. Лучше поехали в офис и, наконец, выясним её личность. А заодно подумаем над тем, что её сюда переместило. Да ещё и оставив ей магию… – скрестил руки на груди ящер, упрямо смотря на меня. Не скажет. Но ничего. Я всё равно всё выясню. Не через него, так через Александру. Просто теперь буду более внимателен к действиям дракона и больше не позволю ему взять верх. Без разрешения!

ГЛАВА 5

Александра

Кажется, обошлось. По крайней мере, Рейган всю дорогу обратно молчал, задумчиво смотря в окно повозки. Я же старалась и вовсе не привлекать к себе внимания. А то мало ли, что ему взбредёт в голову. Он ведь может пойти на что угодно, чтобы добиться правды, которой у меня нет. Но он-то об этом не знает.

Единственная надежда на дракона, который, к слову, тоже непонятно на чьей стороне. Хотя почему я вообще задаюсь этим вопросом. Конечно, он на стороне Рейгана. То, что они сейчас по-разному смотрят на ситуацию ни о чём не говорит. Они одно целое и в любом случае останутся вместе, на одной стороне. Так что мне стоит думать лишь о себе и действовать очень осторожно.

Вернувшись в особняк дознавателя, я решила, что на сегодня хватит событий. Поэтому сообщила служанке, что собираюсь лечь спать. И это оказалось моей ошибкой. Легла я только через два часа, когда надо мной вдоволь поиздевались.

Многочисленные косметические процедуры оказались обязательными перед сном, как и ванна с ароматными маслами. Я же невеста дракона, я обязана в любое время суток выглядеть великолепно. О чём мне и напомнила служанка, поразив своими нравоучениями.

Честно, лучше бы я просто завалилась спать в платье, молча, на неразобранной кровати. Не повезло.

К тому моменту, когда меня нарядили в кружевную сорочку, я уже ничего не хотела. Вообще. Лишь бы меня не трогали, а просто, наконец, позволили лечь и заснуть. Вот только неожиданный стук в дверь заставил испуганно встрепенуться.

Служанка среагировала моментально, накидывая мне на плечи шелковый халат до пят и проворно подпоясывая меня. И вовремя. Спустя всего пару мгновений в комнату прошёл Рейган, останавливаясь в шаге от меня.

Служанка поклонившись тут же сбежала в коридор, плотно прикрыв за собой дверь, а я выжидающе уставилась на дракона.

Ну вот что ему надо? Я невероятно устала и просто хочу поспать. Неужели дракон не может подождать до утра?

Заведя руки за спину, мужчина смерил меня придирчивым взглядом, от которого захотелось передёрнуть плечами. Но я сдержалась.

– Вы что-то хотели, ваша светлость? – поинтересовалась я, вспомнив о приличиях. Не стоит почём зря гневить ящера. Он кажется и так не особо доволен ситуацией, в которую я его впутала. Ну, точнее, не я, но не суть важно.

– Хотел. Предупредить, что если я узнаю о какой-то договорённости между вами, Александра, и Драком, то вам обоим не поздоровится. Поэтому настоятельно рекомендую обдумать мои слова и завтра рассказать обо всём, что вам сообщил мой дракон, – серьёзным тоном произнёс мужчина, заставив меня прикусить щеку изнутри.

Да, его угроза взволновала. Но дракон же в случае чего защитит? Это же была его идея скрывать метку истинности от человека. Так что пусть защищает…

– И ещё, спешу вас разочаровать, если вдруг вы глупо надеетесь на защиту Драка. У меня тоже есть способы заблокировать дракона и не позволить ему взять верх. Поэтому надеяться на его помощь не стоит… Он, конечно, мог вам много чего пообещать, но делите это надвое. Не всё может сбыться, – добавил Рейган, смотря на меня не отрываясь. И его прямой взгляд и угрозы подействовали на меня словно ушат холодной воды. Сон как рукой смело, когда я осознала всю опасность от нашей тайны с драконом. Было глупостью соглашаться на эту авантюру. Но я и в самом деле посчитала, что дракон Рейгана главнее человека. По крайней мере, он создал именно такое впечатление. Теперь, что же получается… я ошиблась?

Рейган ушёл, а я осталась стоять на месте и смотреть на закрытую дверь моих покоев. Мне не верилось, что я так глупо попала в западню. И хотя по факту у меня особо не было выбора, но я сама дала согласие на план дракона. И вот к чему это привело. К опасности быть раскрытой.

Не представляю, как дракон отреагирует на метку. Это после получения родового кольца можно было не особо волноваться о его реакции, так как там ему пришлось бы смириться на некоторое время. А вот сейчас… сейчас он мог лишить меня головы за такую наглость. Хотя я, честно говоря, не слышала о том, чтобы драконы карали тех, у кого их истинная метка, но думаю это вполне возможно. Просто раньше помечали тех, кто и являлся настоящей истинной, а не случайных попаданок.

Решив не паниковать раньше времени, я всё же почти со спокойной душой легла спать. Чтобы проснуться посреди ночи от взгляда. Пристального, сверлящего меня, и неожиданно… желающего... Кого? Меня?

Не чувствуя своё тело от страха, я медленно обвела комнату взглядом, останавливая его на кресле у окна.

Рейган. Он сидел в расслабленной, властной позе, смотря прямо на меня. Его глаза на удивление светились в темноте, отливая золотом, в котором чётко виднелись вертикальные зрачки. Драк, он снова взял верх. Вот только, кажется, пришёл вовсе не поговорить.

Медленно сев на кровати, я подобрала под себя ноги, уползая повыше к изголовью. Вот только это никак бы меня не спасло, что, впрочем, было очевидно.

Мужчина в мгновение оказался рядом со мной. Точнее, даже надо мной.

Я даже сообразить не успела, как оказалась под драконом, в его объятиях, сжимающих моё дрожащее тело.

Было страшно. На краю сознания билась единственная разумная мысль, что дракон лишь отреагировал на метку, ведь она всё же имеет влияние, но я была не уверена. Я ожидала какого-то подвоха, опасности, неожиданного действия от Драка. Даже то, что он заберёт свою метку.

Но никак не поцелуя.

Он напугал сильнее всяких угроз. Я дёрнулась, вцепилась пальцами в его плечи, сжала их и даже попыталась отстранить мужчину. Тщетно.

Легче было пробить дыру в каменной стене, чем остановить это безумие.

Бедро опалило огнём, но вместо того, чтобы отрезвить, лишь заставило застонать от неожиданного жара, окатившего всё тело. Я выгнулась в стивнувших меня сильнее руках, в последней попытке сопротивляться, попыталась ударить дракона по плечу. Но потерпела фиаско.

Объятия лишь стали теснее, а поцелуй требовательней. И не один. За истерзанными губами дракон перешёл на шею, оставляя настолько пылкие отметки, что сдерживать свои стоны я была не в силах. Перед глазами плыло, словно от какого-то наваждения, а сердце стучало где-то в горле. Я понимала и нет, что происходит. Мысли постоянно путались и терялись, и всё, что я могла это отзываться на действия страстного дракона.

Никто не предупредил меня, что вместе с меткой я потеряю и контроль над своим телом. Что оно будет плавиться в объятиях Рейгана, что будет отзываться на малейшую ласку или поцелуй… на любое его желание.

И никто не подсказал, как в таком случае быть и что делать… И надо ли?..

Но оказалось, что дракон прекрасно контролировал весь процесс. Его поцелуй прервался так же внезапно, как и начался, заставив меня от неожиданности ещё некоторое время хватать ртом воздух. Я никак не могла прийти в себя, поверить в то, что дракон отступил, остановил это безумие.

– Если не хочешь стать настоящей истинной, то советую даже не допускать мысли о том, что ты можешь что-то рассказать Рейгану. В моих силах сделать тебя сейчас своей раз и навсегда. Поверь, тебе не особо понравится провести всю свою жизнь взаперти, в одной из моих пещер, без возможности хоть когда-то выйти наружу. Будешь рожать мне драконят, пока не израсходуешь весь свой резерв, – обрисовал он мне всё моё будущее, если я выберу не тот вариант.

Напугалась ли я? Да. Сильно. Как-то не хотелось мне стать бесправным инкубатором, который света белого не увидит.

– Хорошо, я поняла, – промямлила я, надеясь, что такой ответ удовлетворит Драка. И мне повезло. Посверлив меня ещё некоторое время придирчивым взглядом, он медленно слез с меня, сразу же молча покидая мою спальню и оставляя меня приходить в себя на кровати.

Только сейчас я поняла, что тело сотрясает мелкая дрожь, а сердце готово и вовсе выпрыгнуть из груди и унестись вдаль.

Я как-то не предполагала, что моя жизнь изменится настолько кардинально. Что я буду с ужасом представлять, чем закончится следующий день. И вздрагивать от каждого шороха или скрипа.

Это тяжело. Очень нервно. Справлюсь ли я? А у меня есть выбор? Его нет. Поэтому, что гадать. Надо как-то выкарабкиваться из этой передряги, в которую мне “посчастливилось” попасть.

С трудом мне удалось снова заснуть, чтобы утром кое-как отлипнуть от кровати с помощью прислуги. И судя по её раскрасневшемуся лицу, она прекрасно знала, что дракон захаживал ко мне ночью. Вот только вопреки реальности, считала, что мы прекрасно провели время вместе. Да если бы!

Нет, я, конечно, против того, чтобы сделать эту связь настоящей, но лучше бы я и в самом деле была истиной дракона, проводя в его объятиях жаркие ночи, чем тряслась от страха после подобных ночных визитов.

– Госпожа, его светлость ждёт вас в столовой, – предупредила она меня, когда мы покинули ванну и вернулись для выбора платья. – Будут ли у вас предпочтения по наряду? – я, честно говоря, была без понятия, что уместно одевать к завтраку. Точнее, знала лишь в общих чертах, поэтому решила полностью положиться на выбор прислуги.

– Мне всё равно, – ответила я. – Приму любой твой выбор, – добавила, отмечая, как девушка тут же засияла от гордости, что ей доверили самостоятельно подобрать мне одежду.

Совсем скоро я красовалась в милом, персикового цвета, платье. Оставшись довольной своим внешним видом после всех манипуляций служанки, я в её сопровождении направилась в столовую, совершенно не ожидая, что помимо Рейгана меня там будет ждать ещё кое-кто. Впрочем, кажется, и для самого дракона это оказался тот ещё сюрприз, судя по его обескураженному виду.

– Рейган, милый, представь нас, – попросила дракона ухоженная женщина в годах. Впрочем, лишь пара седых волосков в её идеальной причёске выдавали её возраст, а вот лицо было слишком идеальным. Как и у всех дракониц, которые не знали проблем со старением.

И кто же она, интересно узнать? Неужели матушка? Это может оказаться проблемой для меня…

ГЛАВА 6

Александра

– Мама, это Александра, моя невеста, – представил меня мужчина, заставив нас с женщиной удивлённо распахнуть глаза.

Ну то, что я предполагала, что это мама дракона ни о чём не говорило. Поэтому данное знакомство оказалось для меня неожиданным.

А вот драконица, кажется, вообще не ожидала, что у её сына вдруг неожиданно появится невеста. Да ещё и не дракон.

Её брови медленно ползли вверх по мере того, как долго она меня разглядывала. Не думаю, что она была рада моему появлению в жизни сына, судя по тому, что молчание затягивалось.

– Невеста? – наконец переспросила она, словно надеясь, что ослышалась и всё не так поняла.

– Да, мама, невеста. Ты же сама недавно сетовала по этому поводу. Поэтому… – с долей ехидства во взгляде посмотрел на бедную драконицу мужчина.

Кажется, его дорогая родительница замучила сыночка. Похоже, мамы во всех мирах одинаковы. Им лишь бы судьбу ребёнку своему устроить поскорее и подтолкнуть новобрачных к рождению внуков. На этом их миссия, считай, выполнена. Но если попалась, конечно, подходящая пара. А тут, кажется, я маме Рейгана совершенно не нравилась. Вот вообще. Поэтому я даже не удивилась её следующей реплике, лишь растягивая губы в улыбке. Ну честно это было очень смешно…

– А Аннель? Почему ты выбрал не её? Прекрасная драконица, достойная и умная, – совершенно не стесняясь моего присутствия, выразила своё удивление женщина.

Вот только дракон лишь заслышав имя девушки, неожиданно скривился. Да так, что даже его матушка растерянно захлопала глазами.

Так-так, а не настоящая ли истинная это дракона? Уж больно интересная реакция.

– Навязчивая, наглая девица, не дающая мне прохода? Мы точно об одной и той же говорим Аннель? – высказался Рейган. – Даже слышать о ней не хочу…

– Но человек… Рейган, даже если закрыть глаза на внешние данные, отсутствие второй ипостаси и наверняка никакие манеры, то люди очень хрупкие и не долгоживущие, – обласкала меня эта бесцеремонная особа, заставив меня многозначительно покашлять.

Вот те раз. Глаза закрывать на внешние данные она собралась. Я отнюдь не страхолюдина. Внешность очень милая, характер ангельский, конечно, до поры до времени, но и не надо меня злить.

– Мама, ты считаешь нормально обсуждать Александру в её присутствии? Не хочу тебя упрекнуть, но кому-то тоже стоит вспомнить про манеры… – неожиданно встал на мою защиту Рейган, снова заставив нас с женщиной удивлённо приподнять брови.

Ну что за утро? Одни сюрпризы!

Драконица примолкла, видимо, не найдя что ответить или решив и в самом деле обсудить мою личность позже, когда меня не будет рядом. Впрочем, приятного в данном случае тоже мало. Будь выбор Рейгана обусловлен чувствами, у меня были бы огромные проблемы. Но дракон выбрал меня по иным причинам, которые известны лишь нам двоим и частично его величеству. Всё. И сомневаюсь я, что ящер будет посвящать ещё кого-то в детали. Даже если этот кто-то его мать.

Завтрак прошёл в молчании. Драконица не собиралась со мной общаться от слова совсем. Она выбрала тактику игнорирования неугодной невесты, и я даже была ей благодарна за это. Навряд ли сейчас я способна парировать её нападки. Да и не выспалась я из-за одного несносного ящера, который никак не может договориться со своим драконом.

Вот только, зря я расслабилась. Женщина взяла лишь тайм-аут, чтобы выбрать верную тактику поведения со мной. Что удручало.

Наверняка у неё имелся уже опыт общения с девушками, которые нравились Рейгану. Не мог же дракону никто не нравиться раньше, верно? Странно, что о его личной жизни мне ничего не известно. Точнее, лишь на уровне слухов. То там увидели в компании кого-то, то здесь. Вот только далее этого дело не шло.

Но вдруг не шло как раз из-за матери? Да, нет, бред какой. Не создаёт дракон впечатления маменькиного сынка. Даже по его разговору с ней. Скорее он всё же фанат своего дела и ему не до невест. А тут просто уже поджало, когда появилась истинная.

И всё же не понимаю, почему Рейгана воротит от неё. Он сам-то вообще в курсе в чём причина?

После завтрака, на моё счастье, Рейган сообщил, что я должна поехать с ним. Куда, зачем было неважно. Лишь бы не оставаться наедине с “любезной” драконицей. Чуется мне, только Рейган за порог и она тут же мне много, что выскажет. Спасибо, не стоит. Была у меня одна такая свекобрушка. Даже после развода со своим благоверным, она меня продолжала доставать. Пока я не переехала в другой город и не сменила номер телефона.

А тут новая подъехала. И если ту я терпела, поскольку не хотела обижать своего супруга, тогда ещё казавшегося мне нормальным, то здесь… не уверена, что меня что-то остановит. Невеста я фиктивная, поэтому о чувствах дракона буду думать в последнюю очередь. В связи с этим лучше бы ей меня не задевать.

Стоило только повозке тронуться, как Рейган, расположившийся напротив меня, произнёс:

– Что ж, Александра. Надеюсь, вы обдумали мои вчерашние слова и готовы поделиться со мной информацией? – полюбопытствовал он. На что я лишь удивлённо приподняла брови, заставив дракона нахмуриться.

– Мне нечего вам сказать, ваша светлость. Никакого заговора не существует. Это всё же ваш дракон. Вы с ним и разбирайтесь, – пожала я плечами и отвернулась к окну, прекрасно чувствуя недовольный взгляд Рейгана на себе. Но он молчал. Не стал ничего мне отвечать, видимо, решив обдумать свои дальнейшие действия. А возможно, даже сделал какие-то выводы. Посчитал, что всё серьёзнее, чем может быть, раз я так упорно не хочу говорить. Конечно, серьёзно. Его дракона я боюсь больше, чем самого Рейгана. Это его дракон может в мгновение сделать меня своей настоящей невестой. И ведь разводы после такого тут не предусмотрены. Вообще. Сбежать я больше не смогу. Ни место жительства поменять, ни контакты другие взять. Без толку. Ящер найдёт меня везде. Я даже присесть нигде не успею, не то что обустроиться.

– И всё же, любопытно, вы чем-то подкуплены или запуганы? Хотя зная Драка, он скорее любит пугать, чем очаровывать, – решил зайти с другой стороны Рейган. Но мне вот было интересно совсем другое.

– Почему вы не ладите с Драком? Насколько я знаю дракон и его хозяин - одно целое. И мыслят одинаково, после слияния в младенчестве. У вас же идёт противоборство. Закон об этом существует, но никто не говорит, почему вдруг может произойти разъединение.

– Что ж, очевидно, что вы не ответите на мои вопросы, – смерил меня любопытным взглядом мужчина. – Но я готов ответить на ваши. Возможно, так мы сможем довериться друг другу, – честно признался он, а я пожала плечами. Возможно. Кто знает. Всё зависит от действий Рейгана и его дракона. – Вы правы, в возрасте трёх лет у малыша появляется свой дракон. Он приходит из-за грани - так называется среда обитания вторых ипостасей. До достижения трёхлетнего возраста ребёнок ничем не отличается от обычного человеческого. Но в день “обретения” пришедший дракон даёт клятву и с согласия малыша сливает себя с ним. С этого дня и в течение определённого периода, в большинстве случаев не более месяца, происходит объединение всего: разума, чувств, ощущений, восприятия мира, владения полученной силы, родовой магии. Всего. Абсолютно. В этот период и человек, и дракон подстраиваются друг под друга. И в большинстве случаев человек всегда оказывается сильнее своей второй ипостаси. Потому что по факту сильная никогда не пойдёт к слабому. Драконы очень высокомерны и знают себе цену. Но из всего бывают исключения…

– Как у вас с Драком? – догадалась я.

– Именно. Я единственный дракон мрака в своём роду. Возможно, вы в курсе, что вид не наследуется, а обретается с рождением. Точнее, предрасположенность к нему. Словно в лотерею малыш обретает свой будущий вид ипостаси. И когда наступает день слияния, драконы лишь этого вида могут прийти и объединить себя с малышом. В моём случае кроме Драка никто не пришёл. Потому что никого больше и не было. Драк был единственным драконом мрака на тот момент. И он был сильнее меня, – пояснил мужчина.

– Вы не смогли до конца пройти слияние? – полюбопытствовала я.

– Мы договорились. На уровне эмоций. Что пока это не произойдёт, будем находить компромиссы. А до этого момента никто не должен знать, что слияния мы так и не достигли. К сожалению, этот процесс затянулся, плюс некоторые события в прошлом ничуть не способствовали этому, – пояснил мужчина.

– Та девушка из Академии? – вспомнила я слова его величества.

– Да, – не стал скрывать это Рейган. – У нас с драконом немного разные вкусы насчёт женщин. Единственное в чём мы сошлись, в том, что наша истинная нам не нравится. И, пожалуй, насчёт вашей кандидатуры, Александра, у нас изначально не было споров, когда мы ставили вам метку принадлежности. Но вы совершенно другой случай…

Другой случай. Это Рейган так думает. Я уже не могу быть другим случаем, когда на мне метка истинности. Уму непостижимо.

Этот мир всё ещё поражал меня. Хотя я и старалась выдерживать все его правила довольно стойко. Не истерила и не требовала вернуть меня обратно в мой мир. Хотя и знала, что это теперь в принципе невозможно.

Жалела ли я об этом? Честно, пока даже не было времени сесть и оценить этот момент. Здесь однозначно не курорт и события вокруг меня разворачиваются со скоростью света. Жизнь кардинально изменилась, и я старалась поспеть за её темпом. Расслабляться было просто некогда.

Вскоре повозка остановилась около внушительного вида здания. Здесь находился офис его светлости, тайная канцелярия его величества, если говорить простым языком.

И то, что Рейган привёз меня сюда, немного напрягало. Я даже на мгновение засомневалась в том, что стоило соглашаться на эту поездку. Лучше бы с дорогой матушкой Рейгана осталась.

– Мы здесь по делам? – полюбопытствовала я, покидая повозку следом за Рейганом.

– Да, – не стал вдаваться в подробности дракон.

– Связанных со мной? – не растерялась я, интересуясь.

– Всё верно, – невозмутимо подтвердил Рейган, открывая передо мной дверь. Честно, хотелось упереться руками и ногами, лишь бы не оказаться внутри. Но пришлось лишь с гордым видом переступить порог, оказываясь в просторном холле набитом драконами. Шум и нам кажется царили тут повсеместно. Но лишь здесь.

Стоило пройти далее, свернув в один из коридоров, как мы оказались в полной тишине.

– Неужели собрались меня допрашивать, ваша светлость? – не выдержала я, окликая дракона.

– В этом нет необходимости. Всё, что вы знали, успешно стёрто из вашей памяти. Допросом я ничего не добьюсь, – отозвался Рейган, впрочем, не собираясь сбавлять темп.

– Тогда что вы задумали? – заинтересованно спросила я. Вот только дракон не спешил с ответом. Он словно специально мучил меня этой неопределённостью, заставляя меня злиться.

Остановившись около одной из дверей, Рейган первым прошёл внутрь с кем-то здороваясь. Я ожидала увидеть любого из представителей рас, населяющих этот мир, но только не гнома.

Гном? Настоящий с бородой и секирой сидел на деревянном стуле, жуя жвачку, ну или, точнее, её аналог. На столе перед ним как раз и лежало его оружие с острым лезвием, направленным на посетителей. Хотя учитывая грозный взгляд маленького человечка, не думаю, что сюда вообще хоть кто-то заглядывал.

– И какой орк тебя сюда принёс, Рейган? – грубым голосом поинтересовался мужчина.

– За артефактом, – видимо, ответил очевидную вещь дракон, так как гном надменно хмыкнул.

– Да неужели. Ну так бумаги заполняй, – пододвинул к нему пару листов неприветливый мужчина. – А эти кто? Подозрительная какая-то… – смерил меня прищуренным взглядом чёрных глаз гном. – Её точно не пущу.

– Сама пройдёт. Нам в комнату три, – ответил ящер, а гном снова хмыкнул.

– Вот те раз. Давно у нас такие не попадались, – с явным любопытством пробормотал он. Но больше ничего спрашивать не стал.

А я с подозрением уставилась на него. О чём интересно он? Какие такие?

Отдав заполненные бумаги гному и забрав у него что-то, Рейган пригласил меня снова последовать за собой. На этот раз через дверь, которую, видимо, и охранял со своей секирой.

Мы оказались в просторном коридоре со множеством дверей и табличках на них. Найдя цифру три, дракон приложил что-то вроде пропуска в необходимое углубление, отворяя дверь.

Небольшая освещённая ярким светом комната была пуста. Ну почти. Не считая чёрной гладкой ткани, натянутой на квадратную раму. Вероятно, какой-то артефакт, который хранился здесь.

– Зачем мы здесь? – поинтересовалась я, недоумённо смотря на Рейгана.

– Хочу посмотреть на вас, Александра.

– Посмотреть? – удивилась я.

– На ваше настоящее лицо…

ГЛАВА 7

Александра

Конечно же, я обомлела, растерялась. Я вовсе не ожидала того, что Рейган в курсе, что я иномирянка. Я считала, что лишь Драк знает об этом. Как Рейган-то узнал? Может, дракон сказал или сам догадался? Но как? В моих воспоминаниях не было ничего о других вариантах распознавания иномирянцев, кроме как по считыванию ауры. Я даже об артефакте в этой комнате ничего никогда не слышала.

Гадство, пожалуй, на одних знаниях прошлой хозяйки этого тела далеко не уедешь. Совершенно неподготовленной оказалось. Так, я быстро могу ещё больше влипнуть, если оставлю всё как есть.

– Не понимаю о чём вы? Что подразумеваете под настоящим лицом? – решила я сделать вид, что не в курсе происходящего. Ну, а вдруг он имеет в виду совсем другое, а я не намерена так глупо сдавать себя.

Дракон в ответ лишь усмехнулся и указал рукой на белую полоску, начерченную на полу, к которой я должна была приблизиться.

– Прошу, Александра, встаньте здесь, – попросил он. И мне пришлось подчиниться, замирая перед незнакомым артефактом и с опасением ожидая продолжения.

Честно, я предполагала всё, что возможно, но не то, что ткань неожиданно натянется, а после на полотне начнёт медленно проступать силуэт. Мой силуэт. Чёрный, безликий, но лишь временно.

До момента, как полотно полностью примет очертания человеческого тела, а в следующий миг чёрная краска словно начнёт сползать с силуэта, показывая мою точную копию. Копию меня, когда я ещё жила на Земле. Когда была обычной Сашкой, не изображая из себя невесту дракона.

Светло-русые волосы, зелёные глаза, аккуратный нос и пухловатые губы. Я была милой и не уступала по внешности той, чьё тело заняла. Единственное – грудь у меня была первого размера, а не как сейчас третьего, но я любила своё тело. По крайней мере, бёдра у меня были что надо и талия на месте. Рост не так высок, как сейчас, но он был стандартным. Ничего необычного.

На моё счастье, ткань осталась в районе груди и бёдер чёрной, не став показывать все мои прелести дракону, но полуобнажённый вид, даже теперь уже и не меня, заставил смутиться. Ведь дракон разглядывал мой прошлый облик с явным интересом.

Ну вот и зачем всё это? Что такого он хотел увидеть? Убедиться в моём иномирном происхождении? Так уверена, существуют иные способы определить это. Зачем это представление?

– Ваш мир населяют только люди? – вдруг задал он вопрос, всё ещё не отрывая от артефактной фигурки свой взгляд.

– Верно, – не стала я больше скрывать этого. – Ваша светлость, что вы хотите увидеть? – повернулась я к нему, сцепляя руки в замок перед собой. Я - прошлая так же повернулась боком, смотря на мужчину, который стоял рядом с нами. – Я обычная. Такая же, как и это тело. Ничего интересного. Не думала, что моё попадание сюда каким-то образом важно для вас.

– Важно. Конечно, важно, – наконец перевёл на меня свой взгляд ящер. – Но раз вы не говорили об этом, значит, всё рассказали Драку. И то, что попали в тело незнакомки в момент нападения на его величество и то, что не помните ничего. Только почему-то мне не спешите сообщать об этом. И это говорит лишь о том, что у вас с Драком договорённость. Не знаю какая, но обязательно выясню.

– Честно говоря, я без понятия, о чём вам сообщает Драк, а о чём нет. Говорю же всегда я с вами. Откуда бы мне знать, что до вас доходит, а что нет, – пожала я плечами, прикинувшись белой овечкой.

– Александра, я отнюдь не так глуп, как вы себе вообразили. И прекрасно понимаю, что происходит, – неожиданно шагнул ко мне мужчина, заставив меня попятиться. Ведь его взгляд не предвещал ничего хорошего. – Я вижу вас насквозь. Не пытайтесь меня обмануть. Драк хороший защитник, до поры до времени. Но что будет, когда я всё-таки выясню всё? Он больше вмешиваться точно не станет. И вам придётся иметь дело со мной.

На мгновение я даже подумала, что и в самом деле лучше признаться, рассказать обо всём. Но тут же вспомнила прошлую ночь и предупреждение Драка. Связывать свою жизнь с Рейганом я опасалась и не особо желала. Я совершенно его не знала. И не планировала выходить замуж за первого встречного.

– Что ж, Александра, раз вам нечего мне сказать, то прошу, – смерив меня взглядом, пригласил покинуть помещение дракон. – Всё, что хотел, я выяснил.

– И что же? Чем вам поможет мой настоящий облик? Не понимаю, для чего это вообще было необходимо, – повела я плечами, покидая комнату с артефактом. Я хотела знать мотивы поступков дознавателя и пока не понимала, что он пытается выяснить.

– Чтобы узнать ваши способности, – сподобился на ответ Рейган.

– Способности? – удивлённо посмотрела я на мужчину, ожидая хоть какого-то продолжения. Но его не последовало.

И не потому, что дракон захотел повредничать, проигнорировав мой вопрос. А из-за тревоги, что раздалась над нашими головами. Мы всё ещё были в зоне с дверьми, за которыми скрывались артефакты. И стоило оглушительной сирене раздаться, как двери начали исчезать, оставляя после себя лишь стены. Ровные и никоим образом не подсказывающие в каких местах находились проходы. Видимо, так была настроена система безопасности. Но проблема была ещё и в том, что пропал и выход, который должен был вывести нас к гному.

– Что происходит? – растерянно посмотрела я на дракона.

– Кто-то проник в запретный сектор, – нахмурившись ответил мужчина, а после без лишних слов схватил меня за руку и потянул за собой. Пришлось наплевать на высокий каблук и длинное платье, спеша за драконом, который вёл нас прямо по коридору куда-то. Куда?

Отсюда всё же имеется какой-то выход или мы здесь помрём? В заточении. Через какое время появятся двери и будет ли происходить что-то ещё?

Ответ на второй вопрос я получила сразу же. Раздалось странное шипение, которое я не сразу успела обнаружить. Лишь обернувшись увидела чёрный дым, который следовал за нами.

– Что это? – чуть дрогнувшим от страха голосом спросила я.

– Ликвидатор. Уничтожает всё живое в случае, если будет нарушен периметр.

– И нас? – изумлённо уставившись на дракона, уточнила я.

– И нас.

– Тогда, ваша светлость, самое время воспользоваться порталом, – чувствуя приближающуюся панику, предложила я, как мне казалось, разумный вариант спасения.

– Он здесь не работает, – спокойным тоном ответил ящер. Словно это не нам сейчас угрожала смертельная опасность.

– То есть выхода нет? – ужаснулась я.

– Есть, – ответил дракон, кидая быстрый взгляд назад. И тут же резко тормозя. Не объясняя ничего, он резко подхватил меня на руки, ловко закидывая на плечо и довольно резво продолжая свой путь.

Я даже возмутиться не успела. Только в шоке наблюдала за тем, как дым становится всё ближе и ближе, чуть ли не кусая Рейгана за пятки.

Мамочки. Что ж я такая невезучая? И три дня не продержалась здесь. А ведь только поверила в то, что у меня началась новая, увлекательная жизнь. Настолько увлекательная, что теперь смерть идёт по пятам.

Коридор, к слову, иногда сворачивал либо направо, либо налево, иногда появлялась развилка, на которой дракон принимал, надеюсь, верные решения. Вот только дым не отставал. Преследовал нас с драконом, желая покарать незваных гостей.

Я была без понятия, существует ли в этих коридорах тупик и ведёт ли хоть один на выход в прямом смысле этого слова, но очень надеялась на благополучный исход этой ситуации.

– Рейган, – позвала я дракона, вспомнив про то, с чего всё началось. – А где нарушитель? Он тоже где-то здесь?

– Вероятно. Но нам не до него сейчас, – ответил мужчина, снова сворачивая направо. К сожалению, увидеть, что ожидает нас впереди, я не могла, но по тому, что дракон прибавил ход, поняла. Выход близко. Ну, по крайней мере, я понадеялась на это.

И оказалась права. Томительное секунды и долгожданный скрип петель. А после - свобода. Мнимая.

Ведь мы оказались в самой настоящей темнице, в полутёмной камере, где ничего невозможно было разглядеть. Но, кажется, дракону это ничуть не мешало.

Меня быстро поставила на пол и задвинули за себя. Вовремя. Кто-то набросился на Рейгана с яростным криком, который невозмутимо отразил атаку, сильно ударив в ответ. Раздался болезненный стон и всхлип. Из-за плохого освещения я не могла понять, кем оказался наш противник, но главное он был обезврежен. И настолько быстро, что я испугаться толком не успела.

– Александра, прошу, оставайтесь на месте. Сейчас нас освободят, – обратился ко мне дракон.

– Где мы? Это не похоже на выход… – поинтересовалась я, решив унять волнение разговором.

– Это второй этап защиты. Если нарушителю удалось избежать встречи с ликвидатором, то его ждёт заточение здесь. И отсюда сбежать однозначно нельзя, – пояснил дракон. А сбоку раздалось громыхание, и спустя пару мгновений яркий свет озарил нашу камеру. Грязное, сырое помещение, в котором я успела рассмотреть незнакомку на полу, которую удерживал Рейган. Светловолосая девушка предпринимала попытки вырваться, но тщетно. Дракон был силён и не намерен был её отпускать.

– Ваша светлость, с вами всё хорошо? – учтиво спросил незнакомый дракон, появившийся на пороге камеры.

– Да, Фейр. Забирай нарушительницу на допрос. Я провожу свою невесту и вернусь. Будем разбираться в случившемся, – приказал Рейган, передавая незнакомку конвоирам. А мне предлагая локоть, в который я вцепилась словно в спасительную соломинку в желание поскорее покинуть это негостеприимное место.

А ведь здесь могла оказаться и я, не предложи дракон стать его невестой. Смогла ли я продержаться здесь достаточно долго? Навряд ли. Сломалась бы сразу. Хорошо, что сейчас я в относительной безопасности.

– Напугались? – поинтересовался мужчина, словно для него такие приключения были в порядке вещей.

– Да. Я не рассчитывала так скоро оказаться в смертельной опасности. Впечатлений и так с избытком, – честно ответила я.

– Не переживайте. Пока вы со мной, вам ничего не грозит, – ответил Рейган. Вот только эта фраза имела совершенно другой смысл.

Пока я на стороне дракона, мне ничего не угрожает. Но стоит оступиться и…

ГЛАВА 8

Рейган

Пришлось отправить Александру одну обратно домой. То, что сегодня произошло, не укладывалось в голове. Считалось, что пробраться в лабиринт артефактов невозможно. Защита скорее была установлена для того, чтобы быть, хотя и являлось довольно эффективной. По факту же в лабиринт имели допуск лишь малая часть драконов, которых можно было по пальцам одной руки пересчитать. Я и его величество одни из них. Остальных же мне предстояло проверить. Вот только я был уверен, они ни при чём. Ведь не могли никоим образом дать доступ той незнакомке, которая успешно покинула лабиринт, оказавшись в темнице. И то лишь потому, что никто кроме меня и Фейра был не в курсе о том, что единственный выход ведёт не на свободу, а в камеру. Если бы не это, она без проблем бы сбежала, ведь, кажется прекрасно знала все ходы лабиринта.

– Ваша светлость, какие будут приказания? – поинтересовался Фейр, когда я вернулся обратно в здание, отправив свою невесту домой.

– Что с Киром? Он жив? – поинтересовался я судьбой гнома.

– Верно. И клянётся, что мимо него никто не проходил. Та девушка словно сама по себе появилась уже в коридорах лабиринта, – проинформировал меня он.

– Плохо. Надеюсь, она расскажет, как попала сюда. Иначе у нас проблемы, – нахмурился я. – Где она сейчас? Веди к ней, – приказал я, а дракон кивнул, тут же уводя меня в один из коридоров.

Как и ожидалось, незнакомку заперли в свободной антимагической камере, под надзором охраны, которая не спускала с неё глаз. Стоило мне только переступить порог временного жилища девушки, как она тут же кинула на меня злой взгляд.

– Вас розыгрыш зашёл слишком далеко! Я требую позвать организаторов этого мероприятия! Немедленно! Вы чуть не сломали мне руку! Что за членовредительсто? Я на такое согласие не давала! – выпалила она, непримиримо сжимая руки в кулаки.

Её тирада заставила меня нахмуриться и примерить нашу с Драком способность, чтение аур. Впрочем, я и без этого уже почти со стопроцентной уверенностью могу сказать: передо мной иномирянка. Мало того, без воспоминаний тела. Совершенно. Ведь она думает, что происходящее какой-то глупый розыгрыш. Если бы.

Аура девушки светила иначе, чем у Александры, но явно не относилась к этому миру. Гадство. Кто-то слишком хорошо продумывает операции. Не оставляя следов. И это плохо. Очень плохо.

– Мои люди должны осмотреть вас, – спокойно произнёс я, осознавая, что, скорее всего, они ничего не найдут. Но проверить стоит. – Вас обнаружили на запретной территории. Мы обязаны досмотреть вас. Вы могли вынести редкую реликвию. После, вам все объяснят, – произнёс я, понимая, что спрашивать её о чём-либо бесполезно. – Фрей, – кивнул я дракону, больше не обращая внимания на выкрики возмущённой девушки, которая не понимала, что происходит. К её несчастью, её ждёт неприятный сюрприз и новая жизнь в непривычном для неё мире. Но это ерунда.

Ведь есть проблемы посерьёзнее. Кто-то призывает сюда иномирянок в тела тех, кого предварительно вербует и толкает на преступления. Которые пока не имеют никакой связи между собой, кроме иномирянок. И это плохо.

Александра

Было видно. Произошедшее встревожило Рейгана не на шутку. Он довольно оперативно отправил меня домой, оставшись разбираться в случившемся.

А мне пришлось вернуться. На самом деле лучше бы я осталась с драконом. Ведь стоило мне переступить порог дома, как ко мне с ядовитой улыбкой вышла мама Рейгана.

– Александра, – обратилась она ко мне, заставив притормозить. А я ведь почти сбежала. – Пожалуй, мы начали наше знакомство не совсем правильно. Предлагаю это исправить и устроить чаепитие в саду.

Очень хотелось отказаться, но тогда это бы точно означало войну с этой женщиной. А у меня и без неё проблем много

Поэтому лучше бы с ней подружиться. Иначе она может мне очень сильно подгадить.

– Конечно, я с радостью приму ваше приглашение. Позвольте мне привести себя в порядок, и я присоединюсь к вам, – взяла я небольшой тайм-аут.

Он мне, конечно, никак не поможет, но хотя бы даст собраться с мыслями.

Драконица кивнула и посторонилась, а я поспешила к себе. Вот только долго отсиживаться там я не могла. Это бы заставило драконицу сделать вполне логичные выводы.

Поэтому я освежилась и переоделась, выждав ещё немного времени, а после направилась в сад. Учтивая прислуга с радостью проводила меня, помогая устроиться за небольшим столиком в ажурной беседке. Драконица уже ждала меня, своим придирчивым взглядом скользя по моему платью. Но к нему-то у неё не было претензий, а вот ко мне, кажется, полно. Но пока она воздерживалась от замечаний, ожидая, когда слуги оставят нас одних.

– Александра, прошу, расскажите о себе, – поинтересовалась она, стоило прислуги уйти. – Рейган ни словом не обмолвился о том, что встречается с кем-то. Мне и вовсе последнее время казалось, что он не покидает своего рабочего места. Это заставило меня сильно обеспокоиться. Но в то же время, ваше появление в его жизни невероятно удивило меня.

Последняя фраза явно должна была прозвучать иначе. Что моё появление вовсе не удивило, а повергло в шок и панику бедную драконицу. И теперь ей срочно необходима обо мне хоть какая-то информация, чтобы воспользоваться ею и поскорее от меня избавиться. Что ж, не будем её разочаровывать.

– Я пятая дочь свинопаса. Всё детство провела среди разной живности, помогая отцу. Очень рукастая. Помогала по хозяйству матери. Могу сама и убраться, и постирать бельё, и приготовить. Со мной Рейган голодать точно не будет. Ваш сын в надёжных руках, – выдала я, с удовольствием наблюдая, как лицо драконицы вытягивается от шока. Она, видимо, рассчитывала хотя бы на какую-нибудь захудалую аристократку, а не дочь свинопаса.

Ну, извините. Шокировать так по полной.

– И как же… Вы познакомились с Рейганом? – выдавила она из себя вопрос. Хотя наверняка хотела спросить совсем иное.

– Так, он свинью покупал. У отца моего, – пожала я плечами, делая глоток изумительного ароматного чая.

– Свинью? – ещё больше опешила драконица. – Зачем Рейгану свинья?

– Да кто ж его знает. Он же так её и не купил. Как меня увидел, так голову потерял. С собой забрал сюда. Вместо свиньи… – несла я полный бред, наблюдая, как драконица хватает ртом воздух от ужаса.

– Александра, вы же шутите? – с надеждой спросила она. Очень хотелось ответить, что нет. Но состояние бедной драконицы оставляло желать лучшего. Выглядела она от таких новостей не очень. Пришлось сжалиться. Но я хотя бы отомстила за её комментарии утром.

– Конечно, – улыбнулась я, принимая непринуждённый вид. – Я подумала, что вы оцените мой юмор. Рейгану он нравится.

– Неужели? – выдавила из себя улыбку женщина, начиная приходить в чувства. Вот только взгляд её метал такие молнии, что если бы было возможно, меня бы пронзило с десяток. Но сама виновата. Нечего было воротить нос. Она, к слову, даже не представилась.

Задать повторно вопрос на интересующую её тему она побоялась. Вдруг я окажусь дочерью мельника или кузнеца. Что ещё я ей могу наплести, только мне известно. А я могу сочинить ещё пару историй, чтобы в очередной раз шокировать вредную драконицу.

Меня тоже мало что интересовало в жизни женщины. Нет, с ней было необходимо как-то подружиться, но… Может, чуть позже?

Так бы мы и сверлили молча друг друга взглядами, если бы положение не спас Рейган. К моему удивлению, он ненадолго задержался на работе. И это не сказать, что порадовало, ведь могло означать то, что допрос той незнакомки ничего не дал. Абсолютно. А других зацепок у дракона не было.

То, что за моим появлением в этом теле и той незнакомой девицей в святая святых стоял кто-то один, было очевидно. Не может быть это совпадением. Это просто невозможно.

– Смотрю, вы нашли общий язык? – полюбопытствовал дракон, неверно оценив наше молчаливое чаепитие.

– Да вот, сынок, твоя невеста веселит меня… – не упустила свой шанс драконица. – Рассказывает как свиней пасти.

– Свиней пасти? – удивлённо вскинул вверх брови мужчина, присаживаясь рядом с матушкой и с явным интересом смотря на меня. Наверное, решил, я что-то вспомнила о себе, точнее, о хозяйке этого тела. Но как же.

– Я лишь пошутила. Ваша матушка, ваша светлость, кажется, оценила мой юмор по достоинству, – пожала я плечами.

– Оценила, – подтвердила она мои слова кивком. – Настолько, что теперь полностью уверена, Рейган, – повернула она голову в сторону сына. – Эта простолюдинка тебе не подходит! – выдала она, поджимая нижнюю губу.

Вот стерва. Зря я её пожалела. Надо было не признаваться, а дальше нести тот бред про свинопаса. Подружиться с ней, как же. Теперь только война.

– Так, – неожиданно хлопнув ладонью по столу, встал мужчина. – Я больше не желаю слышать ваше мнение относительно моего выбора. Вам понятно, мама? – сердить посмотрел он на драконицу, которая мгновенно изменилась в лице. Кажется, эти слова задели женщину.

Надеюсь, со временем он всё же расскажет ей о настоящей причине нахождения меня в этом доме. Понимаю, что сейчас он не может, но всё же.

– А вы, Александра, – неожиданно обратил дракон и на меня свой взор. – Предлагаю вам прогуляться, – потянул он мне руку, беспрекословно ожидая от меня лишь согласие на это предложение.

И тут даже не знаю, что было для меня лучше. Остаться с обиженной драконицей или согласится на прогулку с драконом. Впрочем, выбора у меня всё равно не было, поэтому я молча встала и, взяв ящера под локоток, покинула беседку. И всё это молча и напряжённо.

Лишь отойдя на почтительное расстояние от драконицы, я дождалась от Рейгана слово. И не одно.

– Итак, Александра, сообщу сразу. Меня не волнуют ваши отношения с моей матерью. Совершенно. Ведь вы всего лишь фиктивная невеста, не более. Но, предупреждаю вас, дерзить не позволю. Вы должны понимать, что у нас с вами чисто деловые отношения. Вам всё понятно? – поинтересовался этот… этот. Не знала я, как его назвать. Но приличных слов он не заслуживал. Не я начала это противостояние, так ещё и осталась крайней? Глупости какие.

– Понятно, ваша светлость, – хмыкнула я, заслужив красноречивый взгляд о своём поведении. Но он меня совершенно не тронул.

Прогулка закончилась так же быстро как и началась. Рейган ушёл, оставив меня посреди сада одну. И мне ничего не оставалось, как приблизиться к лавочке неподалёку и присесть на неё, тяжело вздыхая.

Ну вот что с ним не так? Втянул меня в какие-то интриги, заставляет врать его матери, ещё и дракон его вредный грозится сделать меня настоящей истинной.

Дурацкий мир. Всё тут не по-человечески. Раз предназначена ему судьбой эта Аннель, так пусть бы и ставил ей метку. Не нравится она ему, видите ли. Он тоже не сахар, так-то. Вредный, несносный ящер, который постоянно задирает нос и приказывает. Нашёл тут средневековье. Я, вообще-то, заложница положения с крохами знаний обо всём здесь. Мог бы проявить хоть каплю сочувствия. Рассказать хоть что-то. Хотя бы о самих драконах. Вдруг это тело что-то не знает. Я ведь могу и в неприятности по незнанию попасть. Нет, дракон лишь требует полного повиновения. Знает, что мне деваться некуда. И вот, пожалуйста!

Может за помощью к его величеству обратиться? Нет, он точно сразу же передаст меня обратно Рейгану. Нужна ему какая-то иномирянка, которая пыталась его убить. К тому же он думает, что я настоящая истинная Рейгана, благодаря вранью ящера.

Нет, это точно плохой вариант. Похоже, придётся, пока смириться с ситуацией. И так напрягает то, что в памяти пробелы. Что там пытались утаить, одним злоумышленникам известно. Лишь бы мне это никак не аукнулось.

Аукнулось. Я словно предчувствовала беду. И она не заставила себя долго ждать.

После того как я немного успокоилась, я вернулась к себе в комнату. Прислуга прибежала тут же, сообщая, что совсем скоро обед и меня стоит привести в надлежащий вид. Честно, я не особо видела разницы между мною во время чаепития и перед обедом, но здесь было принято менять наряды как перчатки. Лезть в устои было последнее, что я желала. Есть и более существенные проблемы, где я могу возмутиться. И вереница платьев к ним не относится никак.

Вот только на обеде я так и не появилась.

Прислуга ушла, облачив меня в очередной шедевр драконьей моды. А я сделала лишь шаг в сторону двери, собирая отправиться в столовую. Как перед глазами поплыло. Резко, неожиданно, совершенно внезапно. Словно моё сознание кто-то решил отключить. Подло и вероломно.

Кажется, я успела выставить руку вперёд, но всё равно ощутимо ударилась об пол. Это последнее, что я почувствовала, перед тем как в моей голове сквозь появившуюся тьму резко вспыхнул свет. Белоснежный, ослепляющий, болезненный. Но не он заставил кровь в моих жилах застыть. А голоса…

“– Она точно справится? – прошелестел голос с шипящими нотками. От него веяло холодом, опасностью, жестокостью. Я ощутила неосознанный страх и дрожь, надеясь во что бы то ни стало, чтобы происходящее просто было плодом моего воображения. Но как же…

– Это неважно. Я всё предусмотрел, – ответил кто-то, кто неожиданно вызвал во мне отторжение. Дикое, необузданное, словно обладателя этого голоса я боялась больше всего в жизни. – Ей необходимо лишь ранить его величество. Задеть этой магией и их жизни окажутся связаны… А какое наказание предусмотрено за покушение? – злобно хихикнул незнакомец, а я почувствовала, что мне становится дурно.

– Смерть… – довольно ответил шипящий голос. – Умрёт девица - умрёт и его величество…”