Не грози мертвому кварталу...

Глава 1

Глава 1.

***

Затылка коснулось холодное дуло пистолета. Мгновение и стёкла окон брызнули осколками, в кабинет залетели автоматчики, взяв рабочий стол в полукруг.

Накануне я отключил систему безопасности, инсценировав перебой в электропитании. Датчики опасности, активирующие вмонтированные в стену пушки, и те отключены. Я приглашал гостей и обещал лёгкую прогулку. Они пришли с верой, что сумеют меня достать. Наивные дураки.

— Где деньги? — раздался неживой голос пропущенный через электронику.

Корчинский разговаривал так с тех пор, когда я вырвал его глотку собственными руками. Выжил зараза, дополз до больницы после дуэли, утопая в крови. Но недолго ему осталось.

Затягиваюсь крепкой сигарой, выпуская дым в сторону сейфа в стене. Приманка сработала. За металлической дверцей хранится клановый общак.

— Почему бабки в твоём сейфе?

— Просто они теперь мои.

В пепельницу падает пепел с кончика сигары. Глоток. Ложечка врезается в оладушек, размазывает сметану. Дуло сильнее вжимается в затылок.

— Николай, верни деньги и вопрос закрыт. Клан не хочет конфликта.

— Я хочу.

Я отпиваю вино и ставлю на стол бокал. Ему нужны деньги, ради денег он пойдёт на крайности. И сам окажется вне закона, чем развяжет мне руки.

— Ты закончил? Тогда иди в задницу, у меня оладушки остывают, — я ел оладья с выражением полного безразличия

Знал, что Корчинский взорвется и перейдет грань.

— Молись ублюдок...

Трое автоматчиков двинулись ко мне. Один из них достал хороший такой армейский нож, чтобы откромсать мне палец, как сардельку — сейф без отпечатка не открыть.

— Погоди родной, глянь сюда.

Я съел последний оладушек, а на тарелке остался мигать шарик размером с бусинку.

Ничего особенного, просто новейшая разработка бомбы, способной испепелить почти любой экзоскелет.

Клановые бросились в рассыпную, но сработали блокаторы. Помимо второго у меня имелся третий генератор, он перезапустил систему безопасности в нужное время. На окна и двери упали металлические заслоны, шарик мигнул в последний раз, а потом грохнуло.

Я уже лениво думал о том, как побагровеют рожи совета, когда они узнают, что последний соперник на путимогущества моей фамилии устранён. И с этими мыслями активировал дар замедления времени, собираясь спокойно выйти из кабинета прежде, чем полыхнёт. Однако все что успел в тот момент это — удивленно приподнять бровь. Дар не сработал, способности оказались нивелированы блокатором на кольце Корчинского, секретной разработкой МОЕЙ корпорации.

Какая-то сука меня предала, были мои последние мысли...

А затем последовал взрыв, и в кабинете полыхнуло, разрывая наши тела на куски...

***

Иммунитет активирован на 30 секунд.

Голос шёл со всех сторон одновременно, обволакивая тело. Перед глазами возникли цифры обратного отсчета:

29 секунд

28 секунд.

Выжил значит, уже хорошо. Я резко поднялся и инстинктивно смахнул цифры, помассировав глаза. Цифры продолжали стремительно таять, как тают мужики, глядя на груди моей секретарши Алины. Обычно, когда у чего-то есть обратный отсчёт, это чего-то хреново заканчивалось. Так уж жизнь научила, меня трижды подрывали взрывчаткой. Но надо признать сегодня у врага хватило смекалки меня удивить. Счётчик перед глазами — оригинально, судя по ощущению вмонтирован в нервную систему. Очень похоже на секретные технологии конкурентов, о которых мне так и не удалось добыть сведений.

Мне прямо говорили — через 23... прошу прошения, через 22 секунды у тебя случатся неприятности.

Ясно.

Я потянулся к своему дару трансформации времени, планируя замедлить от греха подальше отсчёт. Надо же во всем разобра...

В доступе отказано.

Слова сопровождались звуковым сигналом короткого гудка: БЛЯМС. Кому отказано, в смысле? Ты совсем ошалела, дура? Это мой родовой дар!

БЛЯМС!

В доступе отказано.

Повторил голос, когда я попытался использовать дар во второй раз.

Понятно.

Значит где-то здесь по-прежнему лежит перстень подавления Корчинского, который этот сукин сын непонятным образом выцыганил из секретной лаборатории. Там перстень проходил испытания. Ох чую, жаркая неделька предстоит — допросы с пристрастием каждому лаборанту обеспечены, как и крайне острые ощущения.

Понять бы теперь, что за комментатор засел в моей голове.

Все, что удалось сделать с цифрами — уменьшить окошко и переместить навязчивые оповещения в верхний левый угол обзора глаза. Делал я это методом тыка, жмурясь и наоборот тараща глаза.

Я находился в собственном кабинете. Кабинет же? Да, вон стол, кресло, хрустальная люстра на потолке висит. Все в дымке, смахивающей на туман, но в воздухе плавают крупные частички нечто похожего на пепел. Система зашиты, установленная мной за хреналиард бакинских, представляет жалкое зрелище — титановые блокаторы на окнах искорежены, вмонтированные в стену пушки оплавлены. А мне ведь вещали, что она выдержит прямое попадание ядерной боеголовки.

Я влез пальцами в холодный «кисель», растёкшийся по полу. Поднял руку, уставился на свисающие с пальцев сопли зелёного цвета с красными прожилками. Это ещё что такое? Рядом со мной лежит тело бойца Корчинского — причём ровно лежит, ноги вытянуты, руки по швам.

Цифры продолжали таять, до конца отсчета оставалось меньше половины времени. Если я не хотел попасть впросак, надо скорее соображать.

Поднимаюсь на ноги, оглядываюсь — телами завален кабинет. Внешний вид удручает. Пиджак порван, узел галстука ослаблен, туфли... ну только не это — мои любимые туфли покрыты подсохшей корочкой зелёной слизи. Вообще впечатление такое, будто меня использовали в качестве поролоновой насадки для швабры.

А вообще здесь что-то не так, почему Корчинский и его быки лежат в ряд и в одинаковых позах, как пирожки на противне домохозяйки, почему их на куски не разорвало? Что за репья плавающие в воздухе, откуда слизь... и главное — почему выжил я? Экзоскелет я не надевал. И если мою системы защиты разворотила одна сраная горошина, то грошь цена моей корпорации по производству стратегических наступательных вооружений.

ТАКОГО я делать не могу.

Подхожу к окну, по логике вещей, взрыв в небоскребе в центре города должен привлечь внимание. Наверняка там внизу уже куча служб... не понял?! Мысль оборвалась — из окна открылся жуткий вид. Мегаполис укутало туманом, я с трудом разглядел брошенные автомобили и странно застывшие тела горожан, словно фишки на игровой доске настолки.

Город замер.

Потух.

Стоя посередине собственного кабинета, я видел как таяли последние секунды в окошке обратного отсчета. И совершенно не понимал, что произошло. Бросил взгляд на лежащий под ногами одного из трупов автомат — весь покрыт в слизи, поверхность металла странно пупырится, будто ржавчину решили лимонной кислотой снять.

Когда на счетчике оставалось меньше пяти секунд, подошёл к сейфу, открыл дверцу, приложив большой палец к замку. Бровь поползла вверх — от купюр общака клана осталась кучка пепла. Ладно, потом разберёмся как так произошло. Главное, что на месте припрятанный для неординарных случаев ствол. Целехонький Heckler мать его Koch со специальным компенсатором для уменьшения отдачи от выстрела. Ну и полный магазин разрывных пуль, мой спецзаказ для собственной лаборатории. С такой дурой не страшно, если через три оставшиеся секунды в кабинет войдёт сам Сатана.

БЛЯМС!

Внимание, время действия иммунитета подошло к концу.

Внимание, вы вошли в Туман.

Система набора очков РГЛ-5 активирована.

Снова раздался мягкий убаюкивающий голос. Разбираться с тем, что все это значит буду потом, а сейчас окей — поехали. Я встал в стойку, выбрав технику стрельбы C.A.R., как наиболее эффективную для стрельбы в замкнутом пространстве — пистолет прижат к телу, локти согнуты, ствол повернут под углом.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Только частички в тумане быстрее задвигались. Я не торопился опускать пистолет, и это спасло мне жизнь. Тела клановой пехоты на полу зашевелились и начали резко подыматься.

Опаньки.

Вокруг меня уже стояла дюжина человек, обезображенных после взрыва. Их движения были дёргаными и нелогичными, как будто мозг (если что-то от него осталось) подавал сигналы с задержкой.

Первым я нашёл Корчинского и сделал ровно то, чему меня учили в академии убийц — стреляй разрывными патронами в сердце. Выстрелил дважды. Пули разворотили Корчинскому грудную клетку, и последовавшие хлопки взорвали сердце моего врага изнутри. Петра Алексеича, как вкладыш наклейку, рассоединило на две половины, одна из них макарониной безучастно повисла к полу. Он не упал, продолжил двигаться вперёд, касаясь наполовину оторванной рукой пола.

Второй выстрел — на добивание.

Я быстро смекнул, что целиться надо в голову — пуля попала Петру Алексеичу в глаз, тот вздрогнул, замер и его башку взорвало как перекачанный воздушный шар. Мозгами бывшего кланового босса заляпало пехотинцев и те уже все вместе ринулись на меня, намереваясь разорвать на куски. Проснулись будто, ну доброе утро, а вообще утро добрым не бывает — ответом стала очередь из пистолета. Одиннадцать тварей, двенадцать патронов в магазине. Открыв рот, чтобы не схватить по барабанным перепонкам от звуков выстрелов, я последовательно всадил в голову тварям разрывные пули. Бошки воскресших лопались, как шарики на детском дне рождении, твари одна за другой падали на пол, заливая дорогой паркет своей дешевой серой жидкостью. Последний головорез сумел приблизиться, да и выстрел скосил — пуля попала в сонную артерию, выдав фонтан брызг зеленной субстанции. Кости шейного отдела твари переломало ко всем чертям, голова безучастно завалилось на плечо, взрывом задело нижнюю челюсть. Но даже в таком виде, упав на пол, тварь продолжила ползти, как будто у меня намазано мёдом. Это чудо потянулось к моим брюкам своими скрюченными пальцами. Туман как будто питал тварь, добавлял ей сил, я отчётливо видел, как репухи витавшие в воздухе магнитятся к телу и регенерируют плоть. Пришлось добить — я раздавил тупую башку каблуком собственных туфлей. Последний патрон в магазине тратить не стал — пригодится, раз такой рок-н-ролл пошел.

Тотчас бросился к окну — город ожил, внизу шастали тысячи мутантов, подобных Корчинскому. Кто-то взваливался из окон высоток, не найдя дверь, кто-то вылезал из машин. Но все они будто шли в одном направлении.

Следующие несколько секунд я потратил на то, что окинул себя взглядом. Видок, конечно жуткий, в слизи вымазан от и до. И воняет от меня, как от отходов консервной рыбной фабрики. А потом ещё некоторые умники в совете директоров говорят, что Николай Александрович забыл, когда нюхал порох последний раз. Идите ка вы дружно в задницу. И ещё разберёмся, откуда у Корчинского взялись такие наработки, это ведь биологическое оружие в чистом виде, запрещенная конвенцией хрень.

Я отклеивал от себя приставучие пласты слизи от соприкосновения с которыми жгло кожу, когда в ушах звякнуло и всплыло уведомление

Активирован инвентарь на 1 кг

Навык стрельбы повышен.

Сделать стрельбу основным навыком и вывести на панель быстрого доступа?

Ничего так предложения поступают... что за панель такая? Ну не попробуешь, не узнаешь:

— Сделать! — скомандовал я, продолжая оглядываться.

И в следующий миг иконка ствола повисла на выплывшей перед глазами панели. Всего три слота, два пустые, третий теперь «стрельба». Вокруг иконки некий циферблат с о-очень медленно ползущей стрелочкой. Рядом с иконкой знак «?», я сконцентрировал на нем взгляд и вызвал окошко информации:

Навык «Стрельба» влияет на дистанцию поражения цели.

Ваш уровень «Стрельбы» — 1. Вы можете наносить поражение с дистанции: 5 метров

Использование навыка «Стрельба» на панели быстрого доступа сокращает время перезарядки оружия.

Текущее время перезарядки: 60 минут.

Напоминает старенький шутер на плойке. В смысле через час у меня снова будет полный магазин патронов? Посмотрим. То, что дистанция поражения 5 метров — бред. Я регулярно поддерживаю квалификацию и укладываю мишени с дистанции 100 метров, так что не надо ля-ля.

С инвентарем тоже любопытно. Почему 1 килограмм, так-то на горбу я способен утащить все пятьдесят, не особо вспотев. Но попробуем. Я вытянул пистолет и громко сказал:

— Убрать в инвентарь!

И пистолет растворился в моих руках и появился в ячейке инвентаря. Не заткнутый за пояс, а в маленькой чертовой ячейке! Опа... че так можно было? Как так? Получилось! В остальном — неплохо. Если ствол понадобится снова, что делаем?

— Пистолет появись!

О да, HK в моей руке снова материализовался. Точно как в игре и понятно все интуитивно.

Я проделал процедуру ещё несколько раз, и пришёл к пониманию, что необязательно жечь глаголом для пользования инвентарем. Достаточно мыслеформы и пистолет исчезает в инвентаре или оттуда появляется. Не знаю пока, как работает эта хрень, но она работает.

В происходящем смущало то, что убитые твари начали шевелиться. Частицы тумана обволакивали их, раны от моих пуль регенерировались. Л — логика, и она подсказывала, что время спустя твари снова будут на ногах, свеженькие как огурчики на грядке. У меня оставалось одно непрочитанное уведомление.

Вы убили малое стадо мутантов

Рекомендация: соберите источники жизненной силы мутантов, пока туман не закончил регенерацию.

Вон оно что. Логика сработала исправно. Остаётся понять, что значит источник жизненной силы и как его забрать, никакой дополнительной информации мне не представили. Я подошёл ближе к поверженному стаду. Обратил внимание на одну любопытную деталь. Единственный из мутантов, кто не регенерировал под воздействием тумана, был Корчинский. Ему же единственному я выстрелил разрывной пулей в грудь. У остальных грудь нетронута и регенерация идет полным ходом. Я присел на корточки рядом с тварью и заметил, как у мертвяка пульсирует в районе солнечного сплетения. Там же налипло больше всего вонючей слизи. Проверить гипотезу расположения источника предстояло опытным путём. Я достал из переднего кармана пиджака шариковую ручку, а по совместительству нож скрытого ношения и оголил лезвие, острое как скальпель. Тонким разрезом вскрыл грудную клетку ниже кости, из разреза полилась зелёная жидкость. Воняла она ещё хуже, чем жидкость размазанная по полу, как сгнивший нечищеный зуб. Сунул в разрез руку, и ухватился за что-то твёрдое и круглое. Взял пальцами покрепче, вытащил. Твёрдым и круглым оказался красный кровяной (?) сгусток, крепящийся на зелёных сосудах к телу.

Сердце?

Так нет, сердце выше. Аккуратно срезал сосуды, высвобождая сгусток и стоило высвободить его целиком, как эта штука расползалась по моей ладони. Поползла вверх, прокладывая дорогу появляющимися на рукаве пиджака сосудами, впитываясь.

Получено 1 очко жизненной силы.

Во как. Понятия не имею зачем она нужна, но тварь из которой вытащен красный сгусток, перестала шевелиться и окончательно сдохла. Вслед за Корчинским, его боец начал таять, как шоколадная конфета в руках. Таять в прямом смысле — по полу растеклись лужицы зелёной жижи. Я прошёлся по остальным десяти мертвякам и повторил манипуляцию, собрав ещё 10 очков жизненной силы.

После этого перед глазами возникла табличка:

Статус: новобранец

Ранг: рекрут

Дары: поток времени (заблокировано)

Способности: стрельба (базовый)

Запас очков: 11

Иммунитет заражению: 5 минут 01 секунды.

Внимание, у вас осталось 5 минут до заражения.

Рекомендация: найдите убежище или активируйте дополнительные очки источника жизненной силы. Каждое очко продевает иммунитет на 5 минут.

Не вопрос, заражаться я не собирался и решил опробовать активацию очков источника жизненной силы. По телу прокатилась волна энергии. Ощущение были такие, будто вдохнул из ингалятора во время приступа астмы, ну или бахнул энергетик залпом. Соответственно, время иммунитета увеличилось на 5 минут, а количество очков сократилось до 10. Система прямо указывала, если мне интересно дальше избегать заражения, то надо кого-либо замочить и чем больше тварей поляжет, тем больше времени я продержусь при трезвом уме.

Но вот что за убежище? Вопрос оставался открыт. Ровно как подвис на другой вопрос — какого лешего вообще происходит? Я решил не гадать, а пойти пробздеться снаружи. Найти того, кто сможет ответить на мои вопросы, а заодно заработать очков.

Соваться на улицу с одним патроном в магазине и с ручкой-скальпелем, которой можно разве что в жопе ковыряться, не решил. Потому оглядел собственный кабинет в поисках оружия. Хотел ведь повесить на стену свою коллекцию мечей из дамасской стали, да руки не добрались. Вот бы сейчас это добро пригодилось.

Взгляд упал на металлическую цепь приводного механизма системы защиты. А почему бы и да? Подойдя к механизму, я аккуратно вытащил цепь наружу.

Получен предмет: обычная цепь

Вес: 0,6 кг

Хоть что-то.

Глава 2

Глава 2

За дверью находился длинный коридор с кучей кабинетов охраны и замов. Я специально проектировал здание так, чтобы нужные люди находились в шаговой доступности. Подойдя к двери, услышал из коридора мерзкое утробное рычание тварей. Звук напоминал скворчание подсолнечного масла во фритюрнице. Дверь, как и блокаторы на окнах пожевало, но искореженная она держалась на петлях, что кстати спасло меня от появления в кабинете других мутантов. Изучив сломанную конструкцию, я понял, что замок выведен из строя, но тварям не хватило соображалки дверь открыть (судя по следам — они честно пытались), конструкция открывалась «на себя». Легонечко толкнул дверь, и та отворилась, открывая перед глазами «коридор смерти», как хихикали мои подчинённые, намекая на страсть своего босса устраивать разносы.

В коридоре отсутствовало освещение, что понятно — первый генератор не фурычил. Зато из темноты доносились те самые скворчащие звуки вперемешку с чавканьем. Не удивлюсь, если ещё одному бедолаге удалось спастись на свою голову и на обед мертвякам.

Лезть в пекло с цепью наперевес и с единственным патроном в магазине, не стал. Пришлось включать смекалку. Загвоздка в том, что я не до конца понимал, как функционируют твари, как следствие не мог оценить полноты опасности. Поэтому сделал первое, что пришло в голову и казалось логичным — взял горшок с кактусом со своего стола и тупо швырнул растение в коридор. Прости, Игорь, ты служил мне верой и правдой десять лет, но так складываются обстоятельства. Горшок пролетел несколько метров, грохнулся на пол, треснул, но не разбился. Шаром для боулинга покатился вглубь коридора и, ударившись о стену остановился. Послышались топот и рычание.

Клюнули.

Из темноты вынырнуло трио тварей. Судя по камуфляжу — мастер чистоты, драивший полы на этаже, и два припиджаченных офисных планктона, замы моих замов. Не повезло вам ребят, выглядите как моя теща после свадебного перепоя, лица распухшие и перекошенные. Твари рыча бросились на несчастный кактус, как тузик на грелку.

БЛЯМС!

Вы освоили способность «разведка» базового уровня.

Сформировано «заключение» № 1. Использовать 1 очко источника жизненной силы для активации «заключения»?

Ну давай, чего не попробовать.

Заключение 1: вы можете сделать вывод, что мутанты первого уровня реагируют на движения. Используйте заключение при выработке стратегии выживания.

Сообщила система. Стесняюсь спросить, за что с меня очки содрали? Я значит подсуетился, эксперимент провёл, а мне собственные выводы продают. Ушло, тем интересней. Другой любопытный вывод из заключения в том, что я не «сами с усами», а у тварей есть своя система уровней. Буду иметь в виду.

Твари продолжали рвать Игоря, мигом украсив пасти острыми иглами. Я прикинул, что делать дальше. Трое мутантов при отсутствии огнестрела — много. Патронов к НК больше нет, вернее был один, но я планировал его сохранить до реальной надобности или пока не пройдет время перезарядки. Пришлось включать голову. Цепь входила в дополнительный слот изучения холодного оружия в академии. Не скажу, что владел цепью мастерски, как владел катаной или пистолетом, но представление о базовых навыках присутствуют. А ещё я знал, что цепь наносит большой урон, если на ее конец присобачить утяжелитель, имитируя кунай.

Ща, пацаны, не расходимся.

Я нашел армейский нож одного из автоматчиков, вытер от слизи и вернулся к рабочему столу, там полазал в ящиках и обнаружил скотч. Примотал нож скотчем на конец цепяры.

Во, другое дело. Кинь такую приблуду твари в глаз и мозги вытекут.

Создан кунай-шэнбяо.

Освоен базовый навык конструирования.

Использовать кунай-шэнбяо в качестве оружия?

Использовать, что нет то. Я критично осмотрел изобретение, попробовал передние вращения и остался удовлетворён. Неплохо так, хорошо сидит в руке, а если приноровиться, то действительно может наносить поражение с дистанции. Сближаться с тварями у меня никакого желания не имелось.

Я решил ещё немножечко помудрить и собрал со стола некоторые предметы, которые планировал использовать для отвлечения тварей. Взял кружку с надписью «Boss», песочные часы и немного пошевелив извилинами, прихватил двухлитровую пластиковую бутылку из-под лимонада, в которую налил воды из кулера.

Вернулся к двери и обнаружил, что возле кактуса трутся уже четверо дружочков-пирожочков. Мутантыохотно реагировали на движения, поэтому я запульнул вещами из своего арсенала в зомбаков. Бутылка задела голову мастера чистоты, упала и покатилась дальше по коридору. Трое тварей бросились следом, а мастер чистоты, получив по куполу, подвис. Я воспользовался ситуацией и вышел в коридор.

— Чи-чи, — ласково поманил тварь к себе.

Мутант обернулся, заревел и двинулся в мою сторону, ну а я решил ему немножечко помочь, дабы ускорить процесс. Крутанул цепь и направил нож на конце цепи, утяжеленный бронзовкой фигуркой в голову твари, метя в глаз.

Увы и ах.

Мимо.

Лезвие с хорошей скоростью рассекло зомби щеку, оголяя ряд зубов с торчащими кусками не дожеванного мяса. Тварь зашипела, взбесилась. Не знаю, чувствовали ли они боль, но знакомство с лезвием ножа явно не понравилось зомби. По-хорошему, неплохо приноровиться, сейчас мне повезло, что зомби один и тупой, как пробка. Переобуваться на лету я не стал, пока тварь перла на меня, цепь закрутилась снова. Для попадания в глаз мне явно не хватало меткости, поэтому тактику пришлось корректировать на ходу. Крутанул боковым вращением и выкинул цепь твари под ноги, в попытке заплести ее конец вокруг лодыжек ходячего. Это моя последняя попытка перед тем, как трио других монстров поймут, что их развели и прибегут на шум.

И попытка сработала. Цепь обвила лодыжку твари, натянулась, и я рубящим движением подсёк мастера чистоты, как если бы ловил на озере щуку. Зомби рухнул на пол, я потянул его к себе.

— Иди к папочке, здоровяк!

Тварь вертелась, барахталась, пыталась встать, но я притянул мастера чистоты к себе и раздавил башку с щёлкающими зубами каблуком туфли. Соккер-кик вышел на загляденье. Брызнула кровь, пачкая меня, стены, пол и потолок. Я отступил, готовясь встречать трио красавцев, отвлечённых бутылкой. Эти уже неслись с такой скоростью, как будто им в зад сунули раскалённые прутья.

Пришлось пятиться и лихорадочно искать варианты, как молодёжь угомонить.

Честно, я всегда полагал, что зомби ленивые и медлительные твари, а мои соперники не отличались от обычных людей по части скорости, рефлексов и силы. Правда, обычные люди не ставят перед собой цель сожрать ближнего. И ещё, дядь, там тебе что-то извещали о первом уровне? Вот тож... страшно представить, какие будут мертвяки с прокаченными скиллами.

Возникла дилемма — сразиться сразу с тремя маргиналами или отступить в кабинет, захлопнув тяжелую дверь перед наглыми рожами зомбяков. Тяму как открывать двери у тварей на первом уровне нет.

Как там — не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня? Я остановился, понимая, что если моего тяму не хватит справиться с троицей тварей, то шансов в новом мире у меня нет. Когда расстояние между мной и мутантами сократилось до нескольких метров, контратаковал.

Бросок, цепь зацепилась за массивный светильник с люминесцентными лампами, и я резко дернул кунай на себя. Светильник рухнул и припечатал бошки тварей в пол. Припиджаченные красавцы, задавленные светильником, сучили ногами, как команда по синхронному плаванию. Дело оставалось за малым — добить. Я снова расплющил их головы каблуком туфля. С этими пришлось помучаться — головы уже не разлетались на куски, как переспелые арбузы, скорее напоминали грецкие орехи. По-хорошему следует обзавестись штукой поувесистее, чем каблук. Мочить тварей туфлями жутко неудобно, к тому же велика вероятность, что трамбуя их ногами, тварь вцепиться зубами в мою лодыжку.

Взгляд упал на пожарный щит на стене. На щите висели шланг, огнетушитель и... та-дам — пожарный топор. Срываю топор с щита, неплохая такая штука и отличная альтернатива каблуку.

Получен топор пожарника.

Убирать топор в инвентарь не стал — пригодиться, причём в ближайшее время. Подумал зацепить огнетушитель и пожарный шланг, как-никак теперь у меня есть инвентарь. Но от затеи пришлось отказываться. Огнетушитель и шланг весили больше 2 килограмм, все, что на данную минуту вмещал инвентарь. Так что халява не прошла, а я всерьёз намылился хомячить все, что плохо лежит.

Памятуя, что из зомби выпадают очки, нагло совершил с поверженными акт вандализма. Четыре заработанных очка активировал, прибавив к иммунитету 20 минут. Запас из 10 очков пометил неприкосновенным, оставил.

Кстати, ещё о приятном — система оповестила, что в графу «способности» добавились «боевые цепи» и «конструирование оружия». Дела потихоньку в гору идут.

Расправившись с мастером чистоты и офисными планктонами, поймал себя на мысли, что из кабинетов не вышло ни одного моего зама. Подошёл к кабинету Славика Копосова. Аккуратно дверь приоткрыл, а через несколько секунд обратно закрыл.

Мда...

Дай бог развидеть. Слава находился в кабинете, он был заражён, а занимался мой зам не отчётами, а тем, что с завидным упорством пытался проломить стеной башку. Лоб рассечен, на полу лужа крови, а словно разъяренный носорог прет.

Я открыл дверь снова — да, не повезло моему заму, обернулся, но не бросать же пацана.

— Вячеслав Викторович, ну еп твою мать...

Слава замер, повернулся по направлению к голосу, и пропустил удар в голову пожарным топором. Зомби, в которого превратился мой зам, вздрогнул всем телом и опустился на пятую точку. Я присел рядом со Славиком на корточки, похлопал его по плечу — крепись! Следом вытащил из него сгусток жизненной силы, вспоров грудь.

После заглянул к другим замам и сделал тоже самое, ай-ай-ай какой бессовестный начальник. Вместо премий потрошит сотрудникам кишки. Каждое заработанное очко жизненной силы направил на иммунитет, всего 5. Не скажу, что мне стало жалко своих замов, но вот заработать на халяву очков я не прочь.

Получив хороший запас времени, решил идти дальше и попробовал вызвать лифт, всяко лучше чем спускаться по лестнице. Между этажами в компании обустроены курилки, где постоянно толпится народ, человек по десять, а у меня на секундочку 71 этаж. То, что лифт работает несмотря на отсутствие света в здании, я знал — подъёмный механизм питается от собственного генератора и по моей просьбе интегрирован в систему безопасности. Как раз на такой случай, как настал сейчас — свалить быстро и оперативно.

Кнопка вызова откликнулась блеклым зелёным цветом и на экране начали меняться этажи — 1,2,3, кабина поднималась снизу вверх. Я терпеливо ждал (ладно, не так уж и терпеливо), отошел на несколько шагов от дверец, сжимая топор и цепь. Увидел бы меня сейчас кто-либо из состава совета директоров. Кстати, интересно как они — все превратилась в зомби или кто-то уцелел? Бывает всякое и мое выживание могло по невиданной причине стать исключением из правил, но в такие исключения я не верил. Раз выжил один, значит выжил кто-то ещё. И вполне возможно, что прямо сейчас эти «кто-то» уже объединяются в группы, устанавливают новый порядок и перераспределяют оставшиеся блага. Я понимал, что сейчас во всей красе заработает правило «кто первый встал, того и тапки», поэтому чем быстрее удастся сориентироваться в происходящем, тем выше получится забраться.

С этими мыслями дождался лифт и с предвкушением облизал пересохшие губы. Дверцы разъехались. В кабине метался один единственный зомбак, встретивший чертов конец света в лифте. Это как умереть, поскользнувшись на шкурке банана! Так нелепо... Доходяга с коротко стриженной шевелюрой, метался бесцельно в кабине и на меня внимания не обратил. Вообще, очень похоже, что заразу бедолаги переносят каждый по-разному.

Часть, вот так как этот, сходит с ума, мечется или как Славка бьется головой о стену. Часть куда-то прет, собираясь в стада и выпрыгивая из окон домов. Некоторые тупо «охотятся» на таких, как я. Почему так происходит хрен его знает, но обязательно выясню. Что понятно уже сейчас — твари заразились отнюдь не из-за укусов. Во-первых, столько народа не успело бы друг дружку перекусать. Во-вторых, чудик в лифте явно изолирован от других...

Сюсюкаться с тварью в кабине я не стал, когда дверцы стали закрываться, поставил ногу и мощным ударом проломил ему голову.

Заработана 1 очко жизненной энергии.

Копошась в груди зомбяка, скользнул глазами по бейджику — менеджер Аркадий, отдел связи. Никогда не любил связистов. Но Аркаша, надо отдать пареньку должное, сделал все, чтобы мое мнение исправить:

Повышен уровень, ваши основные показатели выросли.

Я довольно кивнул. Не сказать, что повышение показателей ощутил на собственной шкуре, но настроение улучшилось. Я начинал понемногу разбираться в происходящем, что радовало вдвойне.

С этими мыслями нажал на кнопку первого этажа, и скоростная кабина понесла меня вниз. Воняло здесь жутко, как из помойного ведра, чтобы пустить свежий воздух я нажал на кнопку вентиляции. Умиротворённо заработала вытяжка.

— Первый этаж, — пропела дамочка из динамика.

Кабина медленно остановилась. То, что «что-то» пошло не так, стало понятно, когда лифт остановился. Система выдало оповещение:

Получена награда за храбрость. Вы рискнули выйти против соперника, численно превосходящим вас более чем в 100 раз.

Опля. Главное сказать вовремя — оповещение от системы пришло в тот момент, когда начали расползаться дверцы лифта.

Глава 3

Глава 3

Двери с неприятным скрежетом начали разъезжаться. В появившуюся щель протиснули руки несколько десятков тварей. Ох ты ж, будь неладна, я отскочил от дверец, когда скрюченная рука с нарощенными ногтями попыталась ухватить меня за грудки. Понятно, думаю, что если ничего не предпринять, то через несколько секунд милая компания голодных (очень!) дохляков окажется внутри кабины. Им даже не придется разрывать меня на куски, массой задавят. Перспективы смущали. Выступать в качестве селедки под шубой, где верхним свекольным слоем станут твари, а я превращусь в желанные кусочки селедочного филе, не хотелось. Вот категорически прям. Поэтому следует срочно обморочно соображать.

Я схватил топор, и недолго думая рубанул по дверцам лифта, метя так, чтобы заблокировать механизм. Получится, не получится — узнаем, но дверцы не должны открыться и запустить тварей.

Получилось.

Дверцы заклинило, но в щель с ладонь шириной, пытались протиснуться зомбяки. Энергично так, как школьники на перемену ломятся. Я в первый раз услышал, как инфицированные возмущаются. А они именно возмущались, потому то не могли добраться до вожделенной цели. В кабине стоял писк, который жутко меня нервировал. Злились эти гомункулы, что не в состоянии пробраться внутрь, вот и пищали.

Ну, бывает, ребят, обломы по жизни случаются.

Я отпрянул к задней стенке лифта, вжимаясь спиной в треснутое зеркало. Щель между дверцами совсем узкая, держится за счет того, что сделана из листового толстого металла, но с таким напором долго не продержится. Если по началу зомби просовывали в кабину руки и старались ухватить меня за телеса скрюченными пальцами, то теперь (смекнув, что не дотянутся), начали ломать дверцы. Судя по грохоту и по появлявшимся на дверцах вмятинах, некоторые решили проложить путь собственной головой. Логично, зачем тебе башка, если она все равно не соображает. Несколько мутантов посмекалистей, пытались протиснуть в щель головы. Выходила дрянно, на меня безумными глазами смотрел толстяк с щеками, как у обожравшегося хомяка. Возмущенно так смотрел и пищал, как будто я у него любимую игрушку отобрал.

Расслабься чувак, даже если тебе удастся просунуть в кабину голову, то жопой не пройдешь.

Ну ладно.

Несколько глубоких выдохов.

С чем имею дело, стало понятно. Я резво отклеился от стенки лифта — дальше залипать на наглые рожи тварей смысла особо нет, под таким натиском через минуту другую они сломают дверцы. И тогда мои влажные грёзы о селедке под шубой станут реальностью.

Бросил взгляд на топор, тот надежно фиксировал дверцы. Понятно, что если я вытащу эту штуку, то вся орда инфицированных проникнет в кабину куда быстрее намеченного графика. Но где наша не пропадала. Кстати о птичках, я смекнул, откуда у столпотворения в холле зобмяков ноги растут. Сработала система безопасности, будь она тысячу лет неладной! Когда прогремел взрыв и люди ломанулись к выходу, все основные выходы оказались заблокированы. Теми самыми штуками наподобие титановых перегородок в моем кабинете, но стальными (вы цены на титан видели?). Вот знал же, что сегодня офисным следует объявить неплановый выходной. Но Кашин, наш сисадмин из собственной внутренне безопасности, заверил меня, что все предусмотрено. Предусмотрено, блин... взмылить бы ему шею, да не выйдет — что-то подсказывало, что Леха превратился в очередного инфицированного индюка.

Впрочем, это не столь важно сейчас, а что действительно парит — надобность пробиться через толпу тварей осаждавших лифт с энтузиастом французов, осаждавших Бастилию. Поймал себя на мысли, что стою и туплю, а драгоценные во всех смыслах секунды стремительно и нагло тают. К любым проблемам я всегда подходил нетривиально и видимо слегка разучился решать примитивные задачки уровня первый класс вторая четверть. А тут всего-то надо рассчитать расстояние от точки «А» (лифта) до точки «Б» (холла этажа) и вычислить скорость, с которой паровоз (или кто там едет из одной точки в другую) придёт на конечную станцию. Сложно? Вот и мне блин сложно, объясню проще — хочу понять сколько тварей придется пустить в расход, прежде чем я из ловушки выберусь.

Я подскочил к двери, дёрнул топор, высвобождая, для чего пришлось приложить усилие — рабочая поверхность буквально вгрызлась в железо. Сделал шаг назад, но тут же перешел в атаку на зомбей — коси себе тварь, не хочу, как в поле сено. И задачка будет решена.

Бум!

И первая зомбя упала мне под ноги — топор проковырял в черепушке инфицированного дополнительное отверстие. Вентиляционное, наверное. Удар, еще удар — твари валились хорошо. Хотя один сукин сын, тот самый толстяк с выпученными глазами и хомячьими щеками, падая схватил меня за штанину. Руки убери — ты знаешь, сколько стоит этот костюм, козел?! Я одернул ногу и снова попятился. Шажок, но не вперед — назад, хотя конечно для меня все аглы. Мясорубка из меня так себе, да и топор не ножи, поэтому через пару минут я смекнул, что перемолоть народ в фарш — не самая простая задачка. Решить ее легко не получится. На место каждого рухнувшего инфицированного становится другой и не мытьем, так катаньем меня превратят в филе для салата. Да и место в кабине ограничено — лифт в офисе, конечно, раза в два больше, чем грузовой лифт в обычном доме, но даже он наполовину набился телами — горка инфицированных образовалась у дверец, и только росла.

А вот напор тварей не ослабевал...

Решим. Я атаковал очередного зомбаря, перехватил рукоять топора двумя руками, выставил перед собой и попер вперед.

— А-а-а-а!

Ну ве, держите меня семеро. Врезался рукоятью в товарища толстожопого, который поднялся на ноги (не хватило у меня сил его укокошить!) и противно хрюкал, прерывая писк. Рукоять топора миновала тройной подбородок, уперлась в шею и я, взяв «на щит» толстого зомбяка, попытался перекрыть тушей ход в кабину другим тварям. Понятно, что я парень крепкий, но ничего общего с тараном или асфальтоукладочной машина не имею. Поэтому выдавить тварей из лифта я даже и не пытался, что пытался, так это подобраться поближе к панели с кнопками этажей. Выходило дрянно, толстяк зарычал (рукоять давила на кадык), попытался схватить меня за волосы, но я увернулся, толстые пальцы щелкнули в воздухе. Резко убрал рукоять от шеи твари и рубанул ему по лодыжке острием топора. Зомби взревел, пошатнулся, а я, как царь Леонид догнал толстяка мае гери — прямым ударом ноги в грудь.

— Это Спарта!

Вот всегда хотел это сказать!

Тварь завалились назад, собственным весом вытесняя остальных офисных планктонов из кабины. За счет эффекта неожиданности и стартового рывка, я протиснулся к заветной цели и носиком туфля нажал на кнопку второго этажа.

— Осторожно, двери закрываются! — прокомментировал приятный женский голос из динамика.

Дверцы ещё противнее заскрежетали, задрожали — закрываться не особо хотели, ну а что я думал, когда ломал их топором? Твари, у которых интеллекта не больше, чем у трех годовалого дитя, шарахнулись, видимо почуяв опасность на инстинктивном уровне. А я использовал единственный шанс и руками помог лифту закрыться. Работа подъемного механизма стала сродни бальзаму — кабина тронулась и поползла вверх. Я стоял, пялясь на горстку инфицированных, тяжело дышал.

Фух, пронесло.

Стальные все таки яйца у тебя, Николай.

И очков жизненной силы удалось подзаработать, к моменту как дверцы лифта закрылись, я в капусту нарубил с дюжину инфицированных. Но прежде, чем заняться сбором лута, я встал в боевую стойку — лифт приехал на второй этаж. Неизвестно, какой сюрприз ждет меня там.

— Второй этаж, — сообщил приятный голос из динамика.

Кабина остановилась, дверцы открылись. Вот говорят — дерьмо случается, а хорошее, оно ведь тоже происходит. Я медленно опустил тяжелый топор, не веря своему счастью — впереди поджидал лишь плохо освещенный пустой коридор.

Выходить из лифта не стал (тут еще столько тварей надо обнести на очки жизненной силы!), поэтому дверцы через положенные 5 секунд начали закрываться. Остаться в кабине? Можно, но с детства не особо люблю замкнутые пространства. Да и мало ли на одном из сотни этаже тварь эволюционирует и догадается вызвать лифт, а он падла настолько бесшумно по шахте ездит, что глазом моргнуть не успеешь....

Нажимать на кнопку с двумя разведенными в противоположные стороны стрелочками не стал — каждые пять секунд придется нажимать. Поступил хитрее — взял за шкирку первого попавшегося инфицированного, коим оказался некогда менеджер отдела сбыта, подтащил и положил между дверцами. Денчик, без обид, тебя мне не жалко, в первый и последний раз видимся.

Поморщился, когда дверцы попытались закрыться и зажевали Дениса Викторовича — крепись брат. Зато теперь лифт никуда не уедет.

Сам очки жизненной силы пошел собирать. Топор сунул в инвентарь, без надобности пока и с безразличным выражением лица принялся потрошить тварей. Ловя себя на мысли, что успел приноровиться и теперь даже имею собственную технику вскрытия и добывания очков. Ножик-ручка отлично подходит под разделывание трупаков.

БЛЯМС!

Вы повысили уровень владения топором.

Сформировано «заключение» № 2. Использовать 4 очка источника жизненной силы для активации «заключения»?

Чего-чего? Я даже сбор лута приостановил и малость слюной не поперхнулся. За 4 (четыре!!!) очка активировать «заключение»? Ты там не припухла, Маруся, или как тебя там звать?

Активировать за 4 очка жизненных силы?

Мысли как будто услышали и заново предложили выбрать — активировать опцию или отказаться. Четыре очка, значит просят. Никого не смущает, что четыре очка это прям до фига за подсказку?! Спекулянты меньше берут на перепродаже акций взлетевших стартапов. А тут четырехкратный рост стоимости в течение первого получаса пребывания в обновлённом мире. Либо тот, кто всю эту кашу заварил в меня поверил, как в машину по сбору очков, либо вся это контора принадлежит Корчинскому. Этот зараза сколотил капитал на том, что девчонок и мальчишек работящих вокруг пальца обводил. Четыре очка, блин... В общем внутри меня боролись Жаба и Интерес. Жаба душила и говорила, что 4 очка это целых 20 минут иммунитета, а на примере первого «заключения» система выдает бесполезную банальщину и вестись на лохотрон нельзя. Интерес убеждал в том, что знание — сила, а у меня будет в одном месте свербить, если я буду знать, что в загашнике лежит подсказка, которой можно воспользовался. Переваривая это в голове, я жадно смотрел на предложение перед глазами.

Решено.

Жаба и интерес пришли к компромиссу. Я решил, что использую «заключение» и потрачу 4 очка, но не стану тратить остальные. Время тикало, но у меня оставалось порядка получаса действия иммунитета, в целостности хранился 10 очковый неприкосновенный запас на чёрный день. Логика простая — я хорошо запомнил оповещение системы о некоем убежище, а в этом мире бесплатный сыр только в мышеловке. Что за убежище и какие в нем порядки, не имею ни малейшего понятия. Но вполне может оказаться, что за вход туда придется расплачиваться очками. И если тратить их беспечно, на пропуск не хватит. Сейчас же меньше всего хотелось попасть впросак и если вход в убежище платный, то будет чертовски обидно, если для пропуска не хватит пары тройки очков.

— Активировать! — велел я, зачем-то глядя в потолок кабины лифта.

Заключение 2: мутанты первого уровня имеют радиус обзора 10 метров. Используйте заключение при выработке стратегии выживания.

Хм, вот это уже поинтереснее, хотя все равно за 4 очка Жаба душит. С другой стороны, что я хотел — вселенский секрет какой узнать? Фигушки. В остальном — ценная информация про обзор тварей. Правда, задать бы парочку наводящих вопросов...

— Как уточнить по заключению, очко заплачу! — я решил, что неплохо проверить возможность опции, мало ли получится. Раньше вон понятия не имел, что вещи можно не на горбу, а в инвентаре таскать, а теперь таскаю. Так почему ответы не попробовать получить.

Техническая поддержка заблокировала. Низкий уровень развития.

Опа. Значит можно, ну то есть в принципе можно, а конкретно мне нельзя. Дискриминация жуткая, однако ответ обнадеживает. Теперь бы разобраться, как уровень развития поднять. Хотя что разбираться, тут далеко ходить не надо — бей зомби, прокачивайся и флаг в руки.

Закончив со сбором очков, я вышел из кабины лифта и огляделся. Картина нелицеприятная. Судя по тому, что вижу далеко не все сразу обернулись тварями. Вдоль коридора лежат тела, некоторые умерли насильственной смертью (от рук и зубов). На них, как целыми наростами вонючая зеленая жижа, будто живой организм — пузыриться, шевелиться. Что это такое, до сих пор не разобрался, но очевидно, что жижа есть тот самый «капут», который настигает после окончания времени действия иммунитета.

Зараза.

Другие умерли «естественным» путем — на таких не царапины, хотя на них тоже жижа есть... Глядя на развернувшуюся картину, я тщательно вытер туфли о ковер. Обувь извозюкалась в зеленой субстанции, а та пузырилась и дымилась одновременно. С кожи я все это добро вытер сразу — через несколько секунд после попадания, место к которому прилипала жижа начинало неприятно зудеть и саднить. На самой коже после хоть сколько-нибудь длительного контакта оставались покраснения. Не ожоги в полном смысле этого слова, но как верхний слой кожи снят.

Очков в трупах не оказалось, хотя я не побрезговал и проверил. Другого интереса умершие не представляли, поэтому спрятав в инвентарь цепь и вытащив на замену топор, двинулся вдоль коридора. Шагал (старался) бесшумно, чтобы не привлечь излишнее внимание. Из кабинетов периодически доносился грохот — шалили запертые внутри зомбяки. На втором этаже располагалось крыло отдела собственной безопасности, открытыми двери никто не держал, а когда сработала система, открытые двери захлопнулись. И не везде прошло без сучка и задоринки, я видел перед дверными косяками отрезанные дверью конечности — блокировка не жалела никого, за что меня в свое время пытались привлечь по линии профсоюза к ответственности. Видите ли, не гуманная у меня компания и обращение с сотрудниками жестокое.

Из-за блокировки попасть в кабинеты не представлялось возможным, без знания специального кода — не выйдет, как ни старайся. Обидненько, я то уже нарисовал в голове картину, что эвакуируюсь из небоскреба через окно второго этажа и обойду тварей, столпившихся в холле. Порядка ради решил попробовать открыть дверь отпечатком пальца, но индикатор мигнул красным. Не получится. Хотя в обычные дни я специально просил у программистов предоставить мне доступ во все кабинеты в здании.

Расхреначить двери пожарным топором... да инфицированные на шум сбегутся. Идею пришлось засунуть подальше. То, что твари реагируют на звук, я понял безо всякого заключения. Впрочем, расстраиваться не стал, привык брать от жизни по максимуму и решил, что обязательно найду способ убить зомбей на первом этаже. А пора бы начать поиски, очки под зарез нужны. Вспомнилось, что если в ближайшие сутки я не найду убежище, то придется думать о ночлеге и как-то обезопасить себя. Даже если спать по четыре часа в сутки, на сон уйдет 48 очков, а это как раз 48 убитых тварей. Блин, у Джека Потрошителя меньше убийств за всю «карьеру», чем с меня за сон спрашивают.

Где искать убежище я не имел ни малейшего понятия, а вот как заработать очки жизненной силы — знал. Дошел до конца коридора, спустился на лестничную клетку между этажами и оттуда попал в одну из переговорных комнат холла. Небольшой балкончик со столом и стульями. Ничего лишнего, но такие штуки мы специально обустраивали для клиентов — холл первого этажа представлял из себя завораживающее зрелище и являлся произведением искусства. И его вид тон переговоров сразу определял.

Выйдя на балкончик, я выглянул на первый этаж и мои брови вверх поползли от изумления.

— Ох ты ж...

Глава 4

Глава 4

— Приплыли карасики! — не на шутку изумился я, оглядывая пространство первого этажа.

Кажется, кто-то тут малость переоценил свои силы, и этот «кто-то» — это я. В пространстве холла собралась кра-а-а-айне внушительное поголовье инфицированных тварей. Если не новая реальность, подумал бы, что сотрудники одного из отделов автобус на корпоратив ждут. Обычно в холле совсем немноголюдно, а сейчас столпилось больше сотни человек. По самой скромной оценке правда. Видимо все эти некогда обычные Маши, Гены и Сережи, сотрудники корпорации, мигом заразились, когда дерьмо началось. Шансов спастись ни у кого из ребят не было. Хотя... я увидел, что несколько тварей лежат на холодном полу с продырявленными головами. У одного изо рта торчит ножка офисного стула, у другого швабра вставлена — вон древко вогнано в глаз. Кто-то же убил их, а значит, как я ранее рассуждал, народ заразился не сразу и не единовременно. Вернее не все сразу заразились. Но шанс выжить у людей в холле отсутствовал от слова «совсем». Неоткуда очки жизненной силы было брать, на том и погорели.

Выводы отсюда напрашивались любопытные, но мне требовалось чуть больше времени их озвучить, пока я по крупицам собирал поступающую информацию.

Занимались твари кто чем, разбившись в кружки по интересам, как на уроках труда в школьные годы. Некоторые облюбовали фонтан в центре холла, сейчас не работавший из-за отсутствия подачи электроэнергии на основной линии. Другие лазали в разгромленных автоматах с кофе и шоколадными батончиками. И надо же, с удовольствием их жрали — на полу валялись фантики, а рожи тварей перемазались молочным шоколадом. Один из них, похоже самый смышленный и ушлый, умудрился прогрызть металлическую банку с газировкой и с довольным видом выхлестал ее прямо на моих глазах. Признаться, удивительно, что эти чуваки испытывают голод и не прочь вкусно пожрать.

Отдельная группка моих «старых знакомых» крутилась возле лифта. Там же кружил полюбившийся мне толстяк, волочивший раненную ногу, с ним у меня особые отношения сложились. Живучий сука. Упертость приносила существам плоды — дверцы лифта разворочены, проход к шахте открыт. Правая дверца висела на соплях, а левая вовсе отсутствовала, в шахту скорее всего провалилась. Туда же, очень похоже, провалились несколько особо ретивых мертвяков. Обращало внимание, что твари перестали пищать, как воды в рот набрали. С другой стороны, что пищать, если раздражитель исчез.

Предстояло понять, как перебить чудиков и загробастать их жизненные очки себе в копилку. Ну а потом на мурмулях и с солидным запасом прочности выйти из небоскреба. Засиделся я тут, воздухом свежим хочется подышать, а душа песни просит.

Как это сделать?

Да вот фиг его знает, если честно. Как-то совсем не приходит в голову ничего толкового. Задачки явно идут на усложнение и ставки повышаются.

Я всё же попытался пересчитать количество голов, хотя временем на такую математику особо не располагал. Откуда взяться времени, если дорога каждая потерянная секунда. Но надо же как-то переключиться и извилины размять, чтобы инсайт словить и к подобающему решению прийти.

Насчитал плюс минус 120 человек.

Не плохо совсем.

На секундочку, это 600 минут, десять чистых часов защиты от инфекции, того самого иммунитета, который позволяет не заразиться. Мечта идиота. А вообще, одно из двух: либо я достану очки, либо стану такой точно мишенью для следующего выжившего. Ну и последнее — осталось определиться, как обернуть сто двадцать живых мертвецов в сто двадцать неживых, но тоже мертвецов.

БЛЯМС!

Неожиданно для меня перед глазами появилось новое оповещение:

Вам доступна оценка ситуации. Стоимость 10 очков. Активировать?

Ешки матрешки, погодите активировать. Я подвис, пытаясь понять, что мне предлагают. Оценивать — что? Это же не брокер с рынка и мы не риски инвестиций оцениваем. Кто тогда — вопрос. Короче, ненавижу покупать кота в мешке. Хотя предложение прям в тему, путного ничего в голову не шло. Подумав, решил, что риск это дело благородное, поэтому хрен с вами. Будем считать потраченные 10 очков инвестицией. Если она оправдает себя, то принесет в 10 раз больше дивидендов.

— А почему нет! — сообщил свое решение.

Уверены, что отказываетесь от уникального предложения?

Ешки матрешки в квадрате, кое-кто у нас туговат на соображалку. Согласен я, говорю, активируем. А вот насчет того, что это предложение «уникальное», не знал. По какой причине такая честь выпала?

Стоило активировать опцию, как из запаса жизненных сил списалось 10 очков, а перед глазами предстало два варианта развития событий. Какими их видела система в лице независимого оценщика. Но и здесь все оказалось непросто, никто не выкатил готового решения.

Два сценария оценки ситуации: бегство и массовое убийство.

Какой сценарий выберите вы?

Внизу стоял знак вопроса, я навел на него взгляд и получи пояснения:

Рекомендуемый сценарий — бегство.

Ниже дали конкретику, приведя процентное соотношение обоих сценариев. Система прогнозировала ровно 17% успешной реализации для «бегства». И только 3% ставила на «массовое убийство». Ну знаете, и в том, и в другом случае шансы невелики, а если подыхать, то с музыкой. Я сфокусировал взгляд на сценарии «массовое убийство», даже губу зажевал от напряжение. Ощущение такое, что мне втюхивают лабуду, и я спущу 10 очков в унитаз.

Вы запросили оценку ситуации «массовое убийство».

Рекомендация: воспользоваться Цепью.

Оповещение растворилось. Я несколько секунд изумленно хлопал глазами. Зашибися... в смысле всё? Расходимся? А как воспользоваться, куда воспользоваться? Ребят, я 10 очков влупил, и хочется получить ответ поразвернутее. Внутренняя жаба ликовала и трясла меня обеими лапами за горло — а я ведь предупреждала, Николай!

Ну, как говориться, на лоха и жизнь сладка, сам виноват. Как и предполагал, разводилово в чистом виде. Но не попробуешь — не узнаешь. Горевать долго не стал, никогда перинку мягкую под спину не стелил, нечего и начинать. Ладно, чего уж, погнали. Достал из инвентаря цепь, перевесился через перила балкона, раскрутил и запульнул в ближайшего зомбака. Товарищ стоял прям под переговорной, пялился в потолок и курил бамбук. Кстати не он один пялился — зомбаки, которые не были заняты крушением автоматов, боданием с лифтом и купанием в фонтане, тоже смотрели вверх. Словно малые дети салют увидели.

Нож, как в переспелый абрикос вошел в голову твари и та рухнула, как подкошенная.

Хед шот.

Ну вот, цепяка достает и очень даже эффективно срабатывает. В принципе, если приноровиться, то к вечеру можно их тут всех перешлепать, будто статичные мишени в тире. А через полчаса, когда ствол перезарядится, еще и пострелять. Вариант вполне рабочий. Загвоздка в том, что к моменту как я получу возможность спуститься за очками жизненной силы, иммунитет испарится к чертовой матери.

Думай, Николай.

Пока думал, выбросил кунай еще пару раз. Лишил подобия жизней двух мертвяков, самонадеянно прохлаждавшихся в радиусе досягаемости цепи. Оба броска оказались точными. Твари, рядом с которыми крякнули их сородичи, лениво перевели взгляд на павших, но вернули взгляд на потолок.

Вот тогда меня и осенило, куда твари пялятся.

На люстру!

На потолке висела огромная люстра, стилизованная под рекордсмена из Дохи, с мэром которого я лично ходил в баню прошлой весной. В оригинале люстра весила пару десятков тонн и имела 165 тысяч осветительных приборов, когда мой полуторатонный экземпляр имел всего 10 000 «свечей». Люстра, как и все основное освещение в небоскребе не горела, зато хрусталики симпатишно поблескивали в полумраке, чем и привлекали мертвяков. Ну ничего себе какие мы оказывается няшки — на побрекушки падкие.

А ведь упади на пол такая хреновина размером с легковушку, и она заберет с собой штучек пятьдесят зомби. Единственное, что твари рассеяны по всему холлу, а для реализации задумки необходимо заставить их скучковаться в одном месте.

Как?

Вот так, например. Заприметив унылого инфицированного посередине помещения, я выбросил цепь, метя в плечо. Нож не долетел до твари считанных сантиметров. Пришлось исхищряться, перелезать через перила и из неудобного положения наносить новый удар. На это раз кунай охотно пробил мертвое тело навылет и проделал в плече отверстие. Приспособить цепь под гарпун не вышло, когда я резко потянул кунай обратно, нож с той же легкостью, как пробил плоть, из нее вышел. Тело у тварей было мягким и податливым, как желе, не помогли заостренные зубчики армейского ножа.

Мертвяки снова обернулись, парочка даже ближе подошла, но видя, что раненный ничем не отличается от них самих, потеряли интерес. Вернулись обратно по местам.

Навык владения цепью повышен.

Теперь вы можете бросать цепь на расстояние 11 метров с точностью 35%.

Хорошие новости, я свернул окошко. Теперь надо повторить, как с мастером чистоты в коридоре возле моего кабинета. Снова раскрутил кунай, кинул, цепь замоталась вокруг ноги инфицированного, сделав несколько хороших таких оборотов. Вот, так гораздо лучше. Мертвяк безразлично посмотрел на свою ногу, и уже собрался переводить взгляд обратно на потолок, когда я резко подсек кунай, сбивая тварь с ног.

Инфицированный упал с неприятным хлопком — об бетонный пол головой ударился. И мне удалось протащить его мимо других тварей. Мертвяк запищал, выражая возмущение, и показалось ли, из его рта при писке вырвались клубы черных репьев. Репья медленно поплыли в воздухе. А на сбитую с ног тварь бросились остальные. Я, как канат перетягивал, тащил свою добычу к центру холла. Туда разом устремилась остальные, целя разорвать своего сородича на куски. Громоздкая люстра крепилась на резиновом жгуте, попади в такой разрывной пулей HK и дело сделано.

Пришлось напрячься, потому что на загарпуненном мертвяке повисло пять сородичей, но мне таки удалось протащить его к центру. Ну и собрать тухлых товарищей вокруг его персоны. Прям под люстрой.

— Ствол!

Я вытащил пистолет из инвентаря. Прицелился в жгут с хищным оскалом на лице, готовый спустить крючок спускового механизма и похоронить тварей под люстрой. Дайте папочке больше жизненных очков!

Выстрел.

Пуля попадает в жгут.

Бух. Срабатывает разрывная пуля.

Резина разрывается... почти... я скосил, СУКА! Люстра начала раскачиваться, но держалась, не спеша падать на голову тварям. А то ли осколком, то ли еще чем, попало в систему пожаротушения. На голову живой мертвечятины полилась вода, включилась сирена.

— Внимание! Пожарная тревога! — повторял диктор.

Я зубы стиснул. Какая на хрен пожарная тревога! Вы мне тварей распугаете! И распугали же... те поняли, что в загарпуненном сородиче нет ничего интересного. Сожрать его не выйдет, не вкусный. Переключились на громкоговорители. По технике безопасности в помещение положено иметь 4 точки оповещения, поэтому в холле по углам установлены 4 динамика, из них и шел звук пожарной тревоги. Мертвяки начали расходиться по углам, чтобы попытаться сорвать громкоговорители а разрушить. Через несколько секунд под люстрой не осталось ни души, и план задавить зомбей полетел к чертям. Люстра при этом раскачивалась так, что рухнет в любой момент.

Сказать, что у мертвяков получается достать до громкоговорителей, не скажу. Хотя смекалка в их действиях определенно присутствовала. Твари лезли друг на друга, пытаясь построить лесенку к потолку. Но окончательно договориться у них все же не получалось. Каждый хотел оказаться у динамика в первых рядах, от того лесенка падала, не набирая должную высоту. Мне следовало срочно обморочно вернуть зомби обратно в центр холла. Потому простите, ребята, но придется вашу дискотеку малость испортить.

Я снова потянул цепь, чтобы высвободить кунай, обмотанный вокруг ноги твари. Вот жалко, что нельзя как-то побыстрее высвободиться... хотя...

— Кунай в инвентарь!

Я даже прищурился, чувствуя себя долбанным читером, или сотрудником, который пришел к своему боссу просить непомерно высокую зарплату (вот с такими прищуренными лицами они и приходят). И сработало! Кунай оказался в инвентаре, просто исчезнув! А че так оказывается можно?!

— Цепь!

Оружие снова оказалось в моих руках.

БЛЯМСЯ!

У вас прокачан навык хитрожопости.

Прокачан, дорогая, по хитрожопости вы все здесь учились там, где я преподавал! Заново раскрутил кунай, закинул — бац! Вместо того чтобы обмотать колонку, нож вошел в громкоговоритель, тот заискрил и перестал пищать. Не вышло, чертова колонка мне нужна работающей. Твари мигом потеряли интерес к искрившемуся динамику, а я зубы стиснул. Надо напрячься. Сколько там процент точности бросков — 35? Ну вот в какую-нибудь из оставшихся трех приблуд попаду обязательно.

Мертвяки, потеряв цель, быстро переключились на другой громкоговоритель. Правильной дорогой идете, товарищи — я сделал новый бросок. Но только во второй раз вывел динамик из строя. Что ж они собаки такие хрупкие, хрустальные что ли... Зомби не вешали нос, и уже увеличившейся кучкой шли к одному из двух громкоговорителей. За счет числа, им удалось, наконец, выстроить лесенку. Заваливая друг друга, используя спиняку ближнего в качестве ступеньки, мертвяки достали до громкоговорителя. Сорвали. Я даже не успел цепь выбросить — долго щурился, целясь. Лесенка мигом распалось, твари попадали на бетонный пол. Из динамика по-прежнему шел звук пожарной тревоги, колонки то беспроводные. Покончив с колонкой, вся эта утроенная толпа инфицированных двинулась на помощь четвертой группы. Сорвать пищалку и поломать — теперь дело минуты. Вчетвером куда проще выстроить лесенку.

Времени у меня оставалось совсем не много. Нужно ухитриться попасть в пищалку так, чтобы не вывести ее из строя. Задачка сложная, но выполнимая.

Бросок.

Цепь обматывает динамик, делает три оборота, закрепляется

Рывок.

И динамик летит вниз, целый и невредимый.

— Ес! — не сдержался я.

Пищалка рухнула на голову одной из тварей, продолжая истошно вещать на полу. Мертвяки, чуя близость заветной цели как взбеленились. Даже через громкие оповещения системы пожарной безопасности, я слышал, как эти твари истошно пищат. Из их ртов буквально клубятся репухи черного дыма. Как только инфицированные бросились хватать колонку, я потянул ее к себе. Несильно так, чтобы не повредить. Одновременно играясь с ходячими как кошка с мышкой, не допуская, чтобы те схватили пищалку и сломали.Инфицированный послушно шли к источнику звук, видя вожделенную цель. Давайте, мои хорошие, подходим, не стесняемся, не боимся. Вас обижать никто не будет... Только многотонная махина на голову упадет, а так — все пучком.

Люстра раскачивалась, жгут истончался, но никак не рвался. Сходу не угадать, сколько времени понадобиться на то, чтобы резина больше не смогла удерживать люстру. Но и я не собирался ждать. Взглянул на панель быстрого доступа.

5,4,3 секунд — показывало до перезарядки пистолета.

— Пистолет!

Иконка НК мигнула — доступны все 15 из 15 патронов. Погнали! Продолжая манить зомби в средине зала под люстру, для этого маневрируя одной рукой, второй рукой я вскинул пистолет и прицелился. В жгут, удерживающий люстру. И когда стадо подошло в центр холла — выстрелил.

Бам-бам-бам!

Сразу три пули, срезая остатки резинового жгута начисто.

Лампа полетела вниз, на головы ничего не подозревающих мертвяков. Пусть эти суки говорят, что вы вуги — все это по-настоящему детка...

Глава 5

Глава 5

Огромная люстра камнем рухнула вниз, прям на головы инфицированных. Тяжело так и с таким грохотом, будто раздался еще один взрыв. В стороны густо брызнули осколки разбитого стекла. Несколько секунд я не мог понять, что происходит там внизу, как ни всматривался. Потом картинка начала постепенно складываться и проясняться. Несколько десятков тварей, как в братской могиле, оказались погребены под тонной стекла, металла и пластика. Всего того, что некогда было дорогущей люстрой, сделанной под заказ для моей корпорации. Вот эта глыба бытовых отходов превратила инфицированных в набор для супа, вдавливая тела в асфальт и множа никчемную жизнь на ноль.

Понятно, что люстра, какого бы большого размера она не была, не раздавила всех тварей в холле разом. Те, кого не задело изумленно пялились на останки сородичей, все еще шевелящиеся на полу. Сказать, что выжившим повезло больше павших — точно не скажу. Эти хоть умерли мгновенно, а вот остальным придется помучиться.

— Внимание! Пожарная тревога!

К удивлению, динамик продолжал также истошно верещать. Каким-то чудом лампа не расплющила его всмятку, и он затерялся где-то среди оставшегося от люстры хлама. И это только шло мне на руку! Твари опомнившись, предприняли очередную попытку неугомонную пищалку достать и, наконец, заткнуть раз и навсегда. Принялись копаться в стекле и пластике, не боясь поранится (чего им боятся, дохлякам). Главное в этом — то, что мертвяки теперь стояли спиной ко мне, чем я собрался нагло воспользоваться, чтобы решить ситуацию в свою пользу. В инвентарь отправился пистолет и кунай, пока они мне без надобности.

— Топор!

А вот эта штука точно пригодится. Огромный пожарный топор с прохладной рукоятью приятно отягощал руку. Я не стал терять время на спуск в холл по лестнице — перемахнул через перила и спрыгнул с балкона (высота не особо большая и риск переломаться отсутствует). Остался незамеченным, ни одна тварь даже не повернулась. Ускорил шаг и бросился в кучу живой мертвечятины, толпящейся у люстры.

Станцуем? Я веду!

Душа требовала развлечений, поэтому подойдя к первому попавшемуся мертвяку, я аккуратно похлопал его по плечу ладонью.

— Ку-ку!

Тот завис, медленно повернулся, не особо врубаясь по происходящему. И, завидев меня зашипел, обнажая зубы. Даже не зубы... блин, показалось или нет, но у твари как будто лезли клыки. Рассмотреть толком не получилось, я рубанул наотмашь топором, попав лезвием в висок.

Минус один.

Второй твари с замаха, с обеих рук, воткнул в темечко широкое лезвие. Тот вздрогнул всем телом, как будто пальцы в розетку сунул, завалился на пол бесформенным мешком с картошкой. На меня обернулся стоявший рядом сосед. В мертвых глазах, покрытых пеленой безумия, на секунду проскользнуло удивление — незараженный сунулся в «центр» стада, смельчак. Я криво улыбнулся ему в ответ — да, брат, я жутко наглый тип, неприятно познакомиться.

— М-м-м, — попер инфицированный, вытягивая руки перед собой.

Ничего общего с зомбями из зарубежных фильмов, просто хотел меня за шкирку приласкать.

Ты кто такой — давай до свидания, родной.

Этому я снес челюсть тупой стороной топора, в смысле просто аннулировал половину его головы. Тварь развернуло, и она отлетела на других мертвяков. Те начали подыматься, завидев меня — запищали. Вот тебе, пожалуйста, а я уже даже переживал, чего мои новые знакомые такие молчуны. Не нравится вам, голос прорезался? Я поочередно отправил отдыхать еще троих красавцев, списывая их в утиль. Ничего, крепитесь, мне тоже много чего не нравится. Вон — на входе висит стенд, туда можно оставить отзыв в жалобную книгу, я каждый отзыв лично просматриваю, так что не теряйте шанса.

Рубанул еще двоих. Параллельно заметил одну интересную особенность. Я вижу башку ходячего, отчетливо вижу, целюсь по ней, казалось бы — ничего сложного нанести точный акцентированный удар в мертвяка в статике. Но по факту несколько раз подряд у меня смазывался удар. Вроде и целил, даже выцеливал, чтобы с одного раза выстегнуть, а удар все равно идет в молоко. Возможно особенность такая у пожарного топора? Но мешала «особенность» жутко. Так, укокошивая очередного инфицированного, я промазал 3 (три!!!) раза подряд. Тварь пока я, работая вентилятором, гонял вокруг спертый воздух, стремительно сблизилась, и за малым меня не сожрала. Повезло — четвертый удар пришелся ровно в цель, хотя мне понадобилось отступить на несколько шагов, чтобы не оказаться в цепких мертвых лапах.

Пришлось повозиться. Я вошел в кураж и все, что слышал дальше — хруст ломаемых костей, чавканье зелёной жижи и блямсы оповещений системы. Звуки застыли в ушах, перебивая ор громкоговорителя пожарной безопасности. Очень удобно мочить пачками инфицированных, когда они не видят тебя. Топор мелькал, то поднимаясь вниз, то опускаясь на тварей, лезвие рубило их в капусту. Инфицированные штабелями складывались у моих ног, испуская последний дух из мертвого тела. Удары метил только и только в голову, чтобы не повторить ошибку и не задеть место, где у мертвяков хранился источник жизненных сил.

Ясно, что некоторые красавцы оборачивались, когда рядом падали сородичи. Видя новую цель в моем лице бросались в атаку. Но шансов у них не было, войдя в кураж, я напоминал ежика Соника из известной игры. Бил, бил бил...

Через несколько минут взмыленный, выдохшийся, я размашистым ударом продырявил голову последней твари, которая все ещё пыталась добраться до динамика. Драка подошла к концу. И победитель остался один — прошу любить и жаловать.

— Внимание! Пожар... — следом с размаху вогнал лезвие топора в динамик, заставив заткнуться голос системы пожарного оповещения.

Мавр сделал свое дело, Мавр может уходить или как там говориться. Сейчас самый подходящий момент для громких слов. Вокруг лежали десятки тел тварей, и мой внутренний хомяк аплодировал мне стоя, решив устроить овации.

Уиху, Николай! Акуна матата!

Да ладно, будь скромнее пушистый брат... но это сколько здесь очков жизненной силы? И все они теперь будут у меня, все захомячу!

Посыпались оповещения — я даже нахмурился от огромного количества вот этих блямсов, бьющих по барабанным перепонкам (надо что ли настройки посмотреть, они же есть?). Но хмурясь, испытывал абсолютное удовлетворение. Как же чертовски приятно получать за свою работу достойное вознаграждение. Оповещений накопилось действительно очень много. Так мне дали знать, что Инвентарь теперь увеличен с 1 до 3 килограммов. Отличная новость, из трех видов оружия в инвентарь одновременно помещалось только два. И мне приходилось носить что-то в руках. Это выматывало и снижало концентрацию — ну ка, попробуй потаскать с собой увесистый пожарный топор. Теперь станут свободны руки. Помимо инвентаря, вырос снова навык стрельбы и появилась еще одна новая способность — владение холодным оружием. Последнее выросло на два уровня сразу до уровня 1, преодолев базовые значения. Маловато, учитывая скольких тварей я только что покрошил топором. Способность владения цепью осталась на прежнем уровне, но оно понятно — только вот поднимал ее (способность в смысле), пора притормозить. Жадины говядины, за повышение уровня подавятся. Ну да ладно, я не из обидчивых. Теперь мой основной интерфейс выглядел так:

Статус: освоившийся новобранец

Ранг: рекрут

Дары: поток времени (заблокировано).

Способности: стрельба (уровень 1), владение холодным оружием (уровень 1), боевая цепь (индивидуальный, уровень 2), хитрожопость (базовый), конструирование оружия (базовый).

Запас очков: 21

Иммунитет заражению: 15 минут 04 секунды.

Внимание, у вас осталось 15 минут до заражения.

Рекомендация: найдите убежище или активируйте очки источника жизненной силы. Каждое очко продевает иммунитет на 4 минуты 55 секунд.

Все отлично, и за увеличение инвентаря — отдельный респект, и за повышение способностей большое спасибо. Но какого спрашивается рожна вы уменьшили время действия защитного иммунитета при активации очков! Что за дела такие мутные, типа Николай, бесплатный пробный период закончился и хватит с тебя халявы? По полной включайся — иди и мочи тварей, если хочешь жить?

Покипел чуть, но быстро себя в руки взял. Ладно, толку нервы на ровном месте тратить, все равно говорю в пустоту, а нервные клетки не восстанавливаются. Никто ничего менять не будет. Они (кто бы они не были) только и ждут, когда у меня закончатся очки жизненной силы, и я не смогу продлить время действия иммунитета. Ждут когда я сдохну, и превращусь в одного из инфицированных.

Козлы.

Не дождетесь, я же вам потом ваши же очки в одно место запихаю. Ясное дело, что я уже держал в голове надобность установить личности и найти тех мерзавцев, кто этот концерт по заявкам устроил. Выродки пустили мой мир под откос и отняли у меня все, что было. Найти и покарать ублюдков — вот такая у меня сформулировалась цель. Вполне отчетливая.

Я активировал 11 очков жизненной силы. Не очень комфортно, когда жить остается всего то пятнадцать минут (и то — меньше уже), нервирует жуток. А вот когда знаешь, что у тебя есть целый час — это уже другое. Как говорится две большие разницы.

Также я полазил в интерфейсе, изучил что дает мне рост способностей и остался в целом удовлетворен от прочитанного. Из интересного — у меня помимо «хитрожопости», появился навык «критический удар». Полезная штука. Я вынес вслед за пистолетом иконки топора и куная на панель быстрого доступа. Плюшки от пребывания там оружия реально манили. Плохо, что теперь все три ячейки на панеле заняты и больше не удастся туда ничего впихнуть. С другой стороны, впихивать пока нечего, так что обойдусь. А так — живем, способности размещение на панели быстрого доступа прокачивает очень хорошо.

Как и в иконке пистолета, которая оказалась первой занята мной, вокруг иконок топора и цепи присутствовал циферблат с медленно ползущей стрелочкой. Когда я нажал на знак «?», сконцентрировав на нем взгляд, то в окошке информации появились любопытные пояснения:

Навык «Холодное оружие» влияет на точность и урон при поражении цели.

Ваш уровень «Холодного оружия» — 1. Вы можете наносить поражение с точностью 25% и с шансом нанести «критический удар» 5%.

Использование навыка «Холодное оружие» на панели быстрого доступа позволяет нанести гарантированно 1 критический удар в заданный промежуток времени.

Текущее время перезарядки: 24 часа.

Все понятно, только цифра в 25% сле-е-егка смущает. Я что такой криворукий, что ударю точно только один раз из четырех? Опять из меня инвалида делают. Однако приходилось свыкаться с новой реальностью. Я действительно очень часто мазал, когда крушил тварей и почти всегда не попадал по цели с первого удара. В тот момент думал, что это связно с горячкой и желанием мертвяков покрошить, а тут на тебе вполне понятные численные объяснения.

Буду иметь в виду. Идем дальше.

Индивидуальный навык «Боевая цепь» развивается в древе способности «стрельба» и влияет на точность и дистанцию поражения цели.

Ваш уровень «Боевая цепь» — 2. Вы можете наносить дистанционное поражение с точностью 26% и на дистанции 12 метров.

Использование навыка «Боевая цепь» на панели быстрого доступа увеличивает шансы успешного поиска нестандартных конструкторских решений (повышается при прокачке навыка «хитрожопость»).

Текущее время перезарядки: 24 часа.

Прям хорошо, это мой первый индивидуальный навык, потом и кровью заработанный. Ни пистолет, ни топор такой способности мне не дали. Хотя можно предположить, что пистолет является индивидуальной способностью в древе «стрельба», а топор относится к древу «холодное оружие».

Отдельно обращала на себя внимание «хитрожопость». Параметры способности я внимательно изучил. Как оказалось, способность эта перспективная.

Способность «Хитрожопость» влияет умение быстро и ловко находить выход из любой ситуации, даже если это кажется невозможным.

Ваш уровень «Хитрожопости» — базовый. Вы можете наносить дистанционное поражение с точностью 26% и на дистанции 12 метров.

Использование навыка «Хитрожопость» невозможно на панели быстрого доступа.

Текущее время перезарядки: отсутствует

П.с. способность «хитрожопость» позволяет освоить индивидуальные навыки второй группы и найти дар.

Таки дар будет... стоп. Вопрос — у меня есть свой фамильный дар поток времени. Между прочим один из самых уникальных и древних! «Искать» другой дар мне не нужно. Мой отдайте. Почему вы вообще сочли возможным фамильный дар отнимать!

Ничего, смеется тот, кто смеется последним...

Я заставил себя разжать кулаки и занялся сбором лута. Обошел тварей, вырезая сгустки с очками жизненной силы. Расстроился, когда понял, что не у всех мертвяков удалось сохранить сгустки. Тот народ, который под «чары» люстры попал и оказался превращен в фарш, очков жизненной силы лишился — сгустки разорвало вместе с их носителями, словно новогодние хлопушки. М-да, надо осторожнее действовать, кто же знал.

Но и без них утерянной жизненной силы было чем поживиться.

Следующие полчаса ушло на сбор очков иммунитета и получение соответствующих оповещений системы. Времени я не жалел, после окончания сбора у меня набралось целых 84 очка. Даже с новой порезанной мотивацией, это все равно очень и очень много. Парится о том, что случится, если мне не удастся найти таинственное убежище и придется ночевать «на улице», я перестал. Имея в запасе более 6 часов защитного иммунитета, можно рассчитывать на как минимум нормальный здоровый сон. А у меня давно вошло в привычку спать не больше 4 часов в сутки. Поэтому — живем. Я сразу отложил 50 очков про запас на возможный отход ко сну, как и планировал. В целом происходящее — мечта капиталиста. Живешь — плати, спишь — плати, срешь... а это уже немного в другую степь понесло.

Еще 10 очков я активировал. Следом увеличил неприкосновенный запас очков до 14, пусть будет. Сколько раз по жизни убеждался, что без загашника можно очень больно на пятую точку сесть. Оставшиеся 10 очков оставил про запас для расходов, чтобы иметь возможность прикупить у системы что-нибудь типа «заключения» или «оценки ситуации».

По итогу, упакованный и уверенный в своих силах, я решил, что пора выходить из зоны комфорта. На улицу пора идти. В небоскребе стало тесно, все возможное я отсюда взял. Корпорации, которую я столько лет развивал, которая стала гордостью моей фамилии и позволила усилить позиции на верхушке клана — ее больше не существовала. Я только что перебил лучших своих сотрудников из отдела IT... В прошлом следует поставить жирную точку раз и навсегда. И найти тех, кто все это устроил.

Ну а так — в принципе, любопытно посмотреть, что еще интересного для меня приготовили подонки... Я не успел довести до конца мысль, как перед самыми дверьми всплыло новое оповещение.

Новое достижение — убийство стада тварей первого уровня (больше 100 соперников единовременно).

Вы получили временный статус «Кровавый Мясник». Приготовьтесь, у вас появляется аура, которая притягивает к вам соперников более сильного уровня, чем есть у вас.

При убийстве соперника, который превосходит вас по развитию, вы получаете шанс на выпадение «очага дара».

Статус «Кровавый Мясник» действует в течение 1 часа после его приобретения.

Я внимательно перечитал уведомление. Как это воспринимать, стесняюсь спросить? Ваша награда в том, что большее количество тварей захотят вас схватить за задницу? Ну... входная дверь открылась и я уверенно вышел на улицу. Пусть попробуют.

Глава 6

Глава 6

М-да, наш мир убогий и в нем нет ни капли души... ну а ты — не сдавайся, дыши, вспомнились строки из песенки.

Улица, такая улица. Обломись с «подышать свежим воздухом». И вообще — обломись. Во всем. Я оглядывался, стоя на ступеньках главного входа в небоскреб, чувствуя, как свербит на душе. Зрелище, которое явило передо мной новая реальность, мягко говоря, впечатляло. Я за свою жизнь видел всякое, и знал, что дерьмо случается. Но «вот это все» не лезет ни в какие ворота.

Обычно те же мысли у меня возникали по утрам, когда я со своего окна в кабинете смотрел до неприличных размеров разросшийся город. Но тогда я вспоминал, что надо бы кофе выпить, и уже не думал об этом. А сейчас даже кофе выпить негде — автоматы с отличным эспрессо изувечены тварями, кофе больше нет. Нет больше кофе...

В закрытом пространстве небоскрёба судьба города не казалась такой печальной. И я не до конца понимал какие глубинные изменения начались снаружи... Для себя решил, что буду называть произошедшее именно так — изменения. Что случилось, Николай — да так, изменения...

Город всегда оставался большим муравейником, каменными джунглями. Горожан мучала жуткая загазованность и грязный воздух, но что такое настоящее загрязнение, я понял только сейчас. Повсюду висела дымка, как будто кто-то поджег завод по производству покрышек. Видимость складывалась плохая, а местами, где в воздухе висели густые плотные черные репья, вовсе невозможно ничего разглядеть. При этом я отчетливо понимал, что как странно это не прозвучит, но репья живут своей жизнью. Да-да, вот эти чертовы облачка из сажи, странно шевелятся, как микробы под микроскопом... По понятным причина я не мог уделить достаточное время изучению феномена, но глаз сразу определил — репья в воздухе плывут навстречу друг другу, словно примагничиваясь. И когда расстояние сокращается до нескольких метров, частички сажи начинают друг друга оплодотворять, превращаясь в бОльшие сгуски.К чему приводит процесс, можно понять по гигантским сажевым сгусткам, шапками покрывающим крыши городских зданий. Предположу, что уже к вечеру небо над мегаполисом полностью заволочёт ЭТИМ...

Объяснить феномен и его происхождение я не мог, но еще один вывод сделал — сажа является производителем субстанции, заражающей людей. Зараза накапливается в репьях, потом сочится из них, падая на землю, как капли дождя. Я увидел на асфальте несколько таких капель зелёной жидкости. Падая, они вступили в реакцию с асфальтом, забурлили, как кипящая вода. И как кислота сжигали дорожное полотно миллиметр за миллиметров. Предположение напрашивалось — когда небо заполонит тучами из черных сгустков, начнется ливень, который сожрет все живое, что здесь есть. Потому система уведомляла меня о поиске убежища.

Да уж, подобные впечатления, мягко говоря, не впечатляли. Все это нужно осознать, переварить и далее по цепочки пищеварительной системы выср... В общем, я надеялся, что время спустя пойму закономерности по которым работает новый мир. Вера в то, что изменения произошли благодаря проискам конкурентов, оставалось все меньше. Мои враги — мошенники, шарлатаны, воры, кто угодно, но ни разу не идиоты. Применение биологического оружия (в то, что применено биологическое оружие у меня сомнений нет), обошлось бы конкурентам слишком дорого. Даже не «бы», а по факту обошлось — шапка из черных сгустков висит не только над моим небоскребом, но и пожирает, словно лангорьер, другие части города. В том числе кварталы, в которых разворачивался бизнес конкурентов. Верхушку башни «Амон-Ра», небоскреба фамилии Корчинчких, повторяющей по архитектурной композиции обелиски древним богам Египта, обволок огромный сгусток вонючей заразы. Небоскреб строился с прицелом обзора из любой части города, являясь наряду с небоскребом моей корпорации, жемчужиной архитектуры мегаполиса. Поэтому, что произошло с башней я хорошо видел. К завтрашнему утру велика вероятность, что «Амон-Ра» перестанет существовать.

Как бы не было велико желание конкурентов избавиться от меня, но в живом уме и памяти никто не допустит таких разрушений, как сейчас. Могу говорить об этом с полной определенностью, хорошо зная соперников и методы их грязной игры. Здесь другой почерк. И единственное суждение, которое выглядит более-менее правдоподобно, заключается в том, что биологическое оружие (ещё раз подчеркну — запрещенное оружие) вышло из-под контроля и привело к непредсказуемым последствиям. Спасение утопающего — дело рук самого утопающего, но чтобы моим соперникам было не столько обидно, они вполне могут попытаться утянуть меня с собой на дно.

Ещё один вопрос, который меня заинтересовал — наличие изменений в других частях страны, континента и даже мира. Наш крупный город и финансовая столица России пострадал, а другие? Кстати, я упускал из виду возможность ядерного удара сознательно — не станут же в Москве бить по самим себе? А США, Великобритания и другие страны после событий прошлого десятилетия больше не обладают ядерным арсеналом и не представляют серьезной угрозы — так, захолустье. Поэтому, выйдя из небоскреба, я твердо решил выяснить обстановку. Как? Для начала попробовать найти либо работающий интернет и связь (очень сомневаюсь, что вышки уцелели, если честно), либо встретиться с другими людьми, которые больше моего посвящены по теме произошедшего.

Я медленно спустился со ступенек центрального входа небоскрёба, перекладывая из руки в руку рукоять топора. Подошва туфля проскребла что-то мелкое — бетонная крошка. Небоскреб рушился, по-тихоньку разваливался, жижа сжирала здание. Медленно, как питон пожирает свою добычу. В подтверждении догадки, рядом со мной упала еще одна порция бетонной крошки, а чуть поодаль уже целый камушек, поувесистей.

Я поймал себя на мысли, что не зря вооружился топором, здесь понадобиться старая добрая рукопашная схватка. Улица, на которой располагался центральный офис моей корпорации, всегда славилась высоким человеческим трафиком. Сейчас народа здесь присутствовало немало, но куда меньше обычного. По внешнему виду толпившихся здесь инфицированных, я предположил, что это те самые ребята, которые выпали из окон близлежащих зданий. Остальной народ из пешеходов, успел свинтить в непонятном направлении. Хотя, с другой стороны — вполне себе понятном. Твари живыми волнами стекались к пелене тумана, наступавшего на мегаполис с севера. Также, как черные сгустки в небе, сбиваясь в стада, соединяясь и укрупняя свое шествие.

Ладно, слишком долго я занимаюсь анализом, так недолго в Зигмунда Фрейда превратиться. Пора и честь знать. Задача ясна — найти телефон, попытаться зайти в интернет и связаться со службой собственной безопасности. Если гражданская связь и интернет не фурычат, то наверняка работает волна военных. А мои ребята сбшники имеют собственную волну на специальных «секретных» частотах.

К поиску я приступил сразу же — сойдя со ступенек, вытащил кунай, раскрутил.

— Иди к папочке!

Притянул к себе близстоящего зомби и наглухо рубанул. Пацан к успеху шел, а тут топор рассек твари черепушку, заваливая на асфальт. Зомби некоторое время подергался в конвульсиях, как в эпилептическом припадке. Другие твари, стоявшие рядом, даже не обратили внимание на сгинувшего сородича. Помним, знаем — на первом уровне обзор инфицированных десять метров, а эти кореша стоят дальше, поэтому я и действую столь самоуверенно и нагло.

Я одернул брюки, присел на корточки рядом с мертвяков и деликатно обшманал. Телефон нашелся во внутреннем кармане пиджака. Вот это уже другое дело. Засунув топор подмышку, (забыл по запаре, что его можно в инвентарь спрятать), включил телефон, зашел в браузер, но обломись, Николай... У чувака в дорогом костюме от Валентино кончились на счету средства. Причем не сегодня кончились, а еще пару дней назад. Хороший понт дороже денег? Знакомо, сам был молодым пацаном.

Я разочарованно выкинул телефон, быстро вырезал из твари жизненную силу. Поднялся и огляделся. Можно подергать еще ребят — вон толпятся неподалеку индивидумы. Но чутье подсказывает, что неплохо заглянуть на парковку и осмотреться там. В предыдущей жизни возле моего небоскреба была обустроена шикарная парковка для автомобилей сотрудников корпорации высшего звена. Руководителем я платил немало и народмог себе позволить кататься на дорогих тачках, что они и делали. Но куда больше меня интересовали не тачки (хотя не откажусь кинуть жопу на сидушку автомобиля), а там самая спутниковая связь. Как корпорация завязанная на оборонке и государственных заказах, мы разработали собственную глобальную спутниковую систему с высокоскоростным широкополосным спутниковым доступом к сети интернет. Круто звучит, а? Я, между прочим, неделю заучивал этот набор фраз, когда выступал в Совете с докладом.

Мы (я) занимали лидирующие позиции в оборонке и зарабатывали неприлично много денег, за что меня и ненавидели другие фамилии в собственном клане. На минуточку, я стал самым молодым миллиардером в Империи. За что и поплатился развёрнутой войной против меня других фамилий и желанием меня физически истребить. Кому интересно в чем именно заключались претензии, секрета здесь никакого нет. Устаревшие правила кодекса клана указывали, что каждый молодой (а я в свои тридцать пять считался молокососом по сравнению со столетними долгожителями) должен платить мзду. При превышении прибыли цифры в 1 миллиард рублей мзда удваивалась. Этакая дополнительная подать, чтобы взгревать общак, бабки из которого тратило старое мудачье. Те самые выродки, кто по десять раз за карьеру обанкротился, но привык жить на широкую ногу за счет вот таких как я. И «кодексы» им это позволяли. В жопу кодексы и туда же, поглубже, обоснование порядков содержания «дома престарелых». Понятное дело, что я с такой постановкой вопроса не согласился. Так и началась внутриклановая война, приведшая к катастрофическим последствиям. Я, хоть и не находил оснований обвинять в изменениях соперников, отчетливо понимал, что случившееся — прямое следствие нашего конфликта.

Парковка представляла жалкое зрелище. Машины покрыты слизью, масляные разводы зеленой жижи разлиты на асфальте, о них я пару раз поскользнулся, но устоял на ногах. Я приметил на одном из парковочных мест Шевроле Сельверадо, пикап-дуру размером со среднестатистического африканского слона. Понятия не имею почему бабам так нравятся большие тачки, но пикап принадлежал начальнице логистического отдела Ленке Севостьяновой. Отчетливо помню, что Ленка выбивала себе разрешение ну установку спутниковой системы в личный автомобиль.

Я подошел к машине, забрался на трап, с любопытством заглянул внутрь, благо стекло на водительской двери опущено. От увиденного поморщился — оп, текила, нехило зацепила. Ленка ушла в мир иной, хорошенько вмазавшись горячительным. Ну, она и на корпоративах «мама я танцую» отжигала, что дай бог каждому. Сейчас бутылка с мексиканской водкой перевернута на пассажирском сиденье, пропитанном спиртякой — воняло внутри салона жутко и приторно. Сама Елена Викторовна закинула голову и почила в мир иной от удара в висок тяжелым тупым предметом. Грудь вскрыта — очки жизненной силы приватизированы и освоены. Кем-то... Ну вот, а я думал, что мне одному хватит тяму добывать драгоценные очки. Значит, поблизости есть другие выжившие — принял, понял.

Кстати, на наличие выживших указывал отчётливый след из тел поверженных тварей, начинающийся как раз с парковки. Либо в дело вступил какой-то супермэн со способностью блендера-миксера. Либо действовала группа лиц — зомби убито немалое количество, причем покрошено в труху. Но зато теперь понятно, что надо ходить оглядываться и не только на мертвяков, а на вполне себе таких же выживших, как я сам.

Я нашел телефон Ленки между ее ног на сидушке. Аккуратно вытер слизь о брюки бывшей подчиненной. Включил. Ага, запаролено. Не страшно — я поднес телефон к лицу Севостьяновой, изуродованному со стороны левого уха. В целом физиономия сохранилась, и телефон сразу узнал своего хозяина. В не отвеченных висело порядка двух десятках вызовов. Я нажал на иконку трубки, вызовы просмотрел — ничего интересного не обнаружил. Зашел в мессенджер, обнаружил сообщение от контакта «Милый». Блин, «милый», а я думал всегда, что Ленка того... Милым оказался один из моих замов, обернувшихся в тварь. Славка Колосков, который своей головой хотел дырку в стенке проковырять. Царство ему небесное.

Я не постеснялся посмотреть сообщения.

«Дорогой ты как?».

«Дорогой происходит что-то странное».

«Спускайся, я в машине».

Я смекнул зайти в общую группу нашей компании, там прислали несколько сотен сообщений. Народ интересовался, что происходит и как быть. Набрав короткое «есть кто живой?» отправил в чат, хотя среди участников группы «в сети» значился один контакт — и тот Ленки. Выходит из сотен и сотен человек в онлайне пребывал один я. Сообщение упало вниз чата, отпечаталось одной галочкой из двух.

Следом открыл браузер, зашел в популярный городской паблик почти с лямом подписчиков. Внимательно отсмотрел последние новости. Неа, ничего, все публикации случились до того, как все произошло. Ну, понятно — я набрал номер сбшников, включил динамик на громкую. Пошли томительные длинные гудки. Один, второй... пятый.

Трубку не брали.

Очень жаль, определенные надежды на службу собственной безопасности я все же возлагал. Телефон Ленки засунул в передний нагрудный карман рубашки — пригодится. Аккуратно открыл дверцу пикапа, отстегнул ремень безопасности и потянул Елену Викторовну за руку на себя. Та охотно поддалась и выпала из пикапа на асфальт.

Гудбай Америка с другого берега.

Раздался хлопок с которым Ленка встретилась с асфальтом. Твари вокруг забеспокоились от шума, но быстро угомонились, не найдя источника. Вообще, все те чудики, которые выпали из окон зданий (а здесь именно они остались, их кореша свалили в туман), выглядят так, будто им не хватает сил. И прямо сейчас зомби занимаются самогенерацией, покрытые липким слоем зеленой жидкости.

Я снова заглянул в салон, нашел возле рычага переключения скоростей упаковку влажных салфеток, открыл и тщательно вытер сидушку от зеленой жижи, подготавливая себе место для посадки. Вот на такой бандуре, как пикап Шевроле мне будут нестрашны додики первого уровня. Жрет, конечно, зараза так, что только вокруг заправки ездить. Но мне повезло — вышивших ПРАКТИЧЕСКИ не осталось. А запаса одной единственной заправки с 50 кубиками дизельного топлива в цистернах, хватит на целый год.

Я уже собрался усаживаться за руль пикапа, когда в голову пришла мысль, подкупающая своей новизной. Пройтись по парковке, позаглядывать в автомобили и замочить тварей, пристегнутых ремнями безопасности. Халява приди! Мозгов высвободиться из плена мертвякам не хватает, а для меня такие рябчики шикарная цель.

Вытащил ключи из личинки замка зажигания пикапа, спрыгнул на асфальт, подошел к первому автомобилю, потом ко второму... Ничего кроме разочарования не нашел — те самые ребята, ну или один (перерабатывающий комбайн с навыком блендера), первыми догадались о халяве и обнесли водителей на очки жизненной силы. Увы и ах, поживиться мне не удалось.

Однако расстраиваться долго не пришлось — позади раздался хлопок. Из окна небоскреба на парковку вывалился явно запоздалый дядя, решивший прыгнуть бомбочкой на асфальт. Это овощное рагу, переломавшее себе все конечности, пыталось подняться.

Флякс...

С таким чавкающим звуком, я раздавил твари голову ботинком, добив. Полез вытаскивать очки. Вот такими одиночными пикетами я не брезговал, и брезговать не собирался. Вообще большое заблуждение считать, что денег бывает достаточно. Потому что всегда хочется больше. Аппетиты растут и траты тоже. А деньги после изменений обрели новую форму — очков. Но достать жизненную силу я не успел — группа мертвяков, несколько секунд назад пребывавшая в состоянии сна, оживились. Поперли на меня. Походу выпавший анкл Бэнс увеличил зону действия видимости своих сородичей. Любопытное наблюдение, указывает на усиление тварей при существовании в стаде.

Я пожал плечами и зарубил желающих мощными размашистыми ударами топора. Было очко, стало три очка — не буду против, спасибо даже могу сказать за меценатство. Я присел на корточки с предвкушением, вытащил кунай и собрался пустить в работу свой нож, когда до моих ушей донесся крик.

— Помогите!

Глава 7

Глава 7

— Помогите пожалуйста! Убивают!!!

Тот кто голосил, вернее голосила (верещала женщина!) похоже ничего не знала о том, что твари реагируют на звуковые сигналы, как на раздражители. И вполне не прочь загрызть и разорвать источник звука. Далеко ходить не надо — зомби с парковки начали разворачиваться. Секунда и они рванули на голос так, как будто им укол адреналина засандалили в задницы. Бежали эти охламоны быстрее, чем удирает от гепарда лань.

— Отстань от меня, чего ты хочешь, сраный упырь?!

Слышу приглушенные хлопки — один, второй.

Судя по тому, что девушка пытается кого-то отогнать, твари максимально приблизились к ней. Голос шел из-за угла небоскреба, и я недолго думая, бросился поглазеть, что происходит. Любопытно кто так живой.

Добежал до угла здания, осторожно выглянул, пытаясь не палить контору и остаться незамеченным. Увидел прямо посредине улицы девушку в коротком вечернем платье цвета вина. Брюнетка с симпатичной мордашкой выглядела напуганной до чертиков. Она сняла с себя туфли на высоченной шпильке и ими отмахивалась от наступающих тварей. Во второй руке держала женскую сумочку, которую использовала для тех же самых целей самозащиты.

Засадить шпилькой в глаз — оригинально!

— Отстаньте от меня! Идите прочь! Поли-и-иция!

Удивительно, как она вообще выжила с таким-то бронебойным оружием... Ставку готов ставить, что в способностях у неё навык «красить губы помадой» уровня 2. Губки у красотки пухлые, а сейчас она их обиженно надула, не понимая, что от нее хотят «вот эти все».

Размышлять, что по чем, времени особо не оставалось — твари окружали девчонку, сжимали кольцо. Если не вмешаться, то через несколько секунд от длинноногой милашки модельной внешности рожки да ножки останутся. Я еще раз оценил обстановку, не увидел критической опасности для себя и решил действовать.

— Пистолет!

В руках появился ствол, снова успевший перезарядится до полной обоймы патронов. Снимаю пистолет с предохранителя, выхожу из-за угла здания, прицеливаюсь.

— Молодые люди, дама против новых знакомств!

С этими словами, нацеленными на то, чтобы внимание на себя переключить, спустил крючок спускового механизма.

Бах-бах-бах!

Кучковавшийся возле девушки народ — расстрелял. Твари, наиболее близко подобравшиеся к красотке, упали на асфальт, один за другим. Ножками засучили, как лягушата. Как хорошо все началось — мне удалось переключить внимание инфицированных на свою персону, те начали разворачиваться. Но негодная девка вместо того, чтобы повесить замок на рот, истошно заверещала, как последняя истеричка. Ну зачем, бли-и-ин блинский... всю малину портишь.

Твари встали в ступор и снова оглянулись на девчонку.

— Эй! Ко мне! Идите сюда!

Я руками замахал, но куда там, внимание зомби мне уже не вернуть. Понятно почему — орала красотка куда громче моего, голосовые связки отменно разработаны! Я понимал, что вряд ли мне удастся ее успокоить, поэтому решил не тратить время, чтобы просить её заткнуться, да и сам перестал орать.

— Кунай!

В руках появилась цепь и я выбросил ее в тварь, ближе всего подобравшуюся к девушке. Зомбяк, ногу которого опутало, упал на асфальт. Красотка не растерялась и начала бить тварь сумкой.

— Вот тебе! Получай, козел!

Горячая штучка!

Долго развлекаться у нее не получилось. Как мячом для боулинга, я сбил загарпуненной тварью остальных веселых молочников, словно кегли. И, сблизившись, забил оставшихся в живых топором.

Блямс!

Блямс!

БЛЯМС!

Посыпались новые оповещения. Один недобитый зомбяк поднял голову, но только для того, чтобы получить аудиенцию с моим каблуком. Моя туфля обрушилась на его темечко, вынося приговор. А так — танцуем твист: носком правой ноги вы как будто давите окурок... Закончив, я внимательно посмотрел на девушку. Красотка обняла себя руками за плечи и вся дрожала, как осиновый лист. Глаза на мокром месте, но все худшее осталось позади. Главное, что она выжила и по большей части невредима, если не считать нескольких ссадин на плечах.

— Вы целы?

Девчонка со страху потеряла дар речи и только отрывисто закивала головой.

— Не бойтесь, я вас не обижу.

Она всё также инстинктивно протянула мне руку для поцелуя. И хоть её рука измазалась в жиже, я все равно ее поцеловал. На губах отпечатался горький мерзкий привкус. Так отвратительно воняют всего две вещи — зеленая жижа и пропавший сырный соус в ресторане общественного питания!

— Спасибо вам, — наконец сказала красавица свои первые слова. — Вы спасли мне жизнь, вы настоящий мужчина.

Голос у девушки действовал убаюкивающим и согревающим эффектом одновременно. Флюиды от нее так и перли, как брызги из пульверизатора. Я, привыкший к ласке и женскому вниманию, оценил ее красоту по достоинству. Десять из десяти, хотя за неряшливый внешний вид один балл можно смело скинуть. Но буду снисходителен к красотке — обстоятельства. Судя по элегантному вечернему платью от кутюр и туфлям с красной подошвой, в прежней жизни малышка слыла дорогой штучкой. Удивительно, как вышло, что мы до сих пор не знакомы. В ее ушах висели бриллиантовые серьги, на пальце одето кольцо из белого золота... Таких, как она, я хорошо знал, но все же что-то в ней есть этакое, что отличает от дорогих эскортниц шалав.

— Могу поинтересоваться, как вас зовут? — спросил я.

— Стася, — смущенно выдавила спасённая и выдохнула. — Я уже думала, что умру, у меня осталось всего несколько минут на этом странном счётчике. Понятия не имею, как сделать так, чтобы времени стало больше... а я не хочу умирать.

Все время пока красотка вела монолог, я поглядывал на её грудь, манящую глубоким разрезом. От возбуждения у нее топорщились соски, лифчик она не носила. Вот говорят, что девушки должны выставлять напоказ только одно из своих многочисленных прелестей. Хочешь ноги показать — надевай короткую юбку, хочешь грудь — делай декольте. Но делать и то, и другое в одном флаконе — мувитон. Однако такие суждения явно не про Стасю, скрывать что-то из прелестей в случае со спасенной — оскорбление чувств верующих!

— Как вас зовут? — повторила она, видя, что я молчу и с головой погрузился в «собственные мысли».

Каюсь, половину из сказанного Стасей прослушал. Может поэтому не задался вопросом, как девчонка умудрилась выжить. Прошло больше часа с тех пор, когда приключилась вся эта дрянь. А может и того больше, когда я открыл глаза изменения уже случились. К тому же сколько я лежал без сознания никто не знает.

— Считайте, что вам повезло, а имя вашего везения Николай Александрович, — я поклонился даме.

— Какое у вас необычное имя, — восхитилась она.

Пойди речь о той, другой жизни «до», и я при виде такой красотки, как Стася, не задумываясь пригласил её прокатиться на своем спорткаре в шикарный мишленовский ресторан. Потом осыпал бы ее тоннами роз, тысячами комплиментов и мечтал встретить с ней рассвет. Увы, сейчас обстоятельства несколько изменились, ни первого, ни второго, ни третьего у меня нет. Зато имелось кое-что другое, что в новой реальности ценилось куда сильнее, чем все спорткары и дорогие рестораны вместе взятые. Речь об очках жизненной силы.

— Сколько у вас осталось минут, Стася? — спросил я.

— 2 минуты и 3 секунды, — смущенно ответила моя новая знакомая, заглянув в свой интерфейс.

Я вздохнул. Вот зарекался не тратить больше денег на красивых дам... а тут снова придётся раскошеливаться. Поздравляю, красотка — нужно уметь так вертеть мужиками, что у них появилось желание тратиться на тебя с третьей минуты знакомства. Впрочем, справедливости ради, другого варианта особо нет. Либо девчонка через 2 минуты превратится в одну из тварей и тогда мне ее придется укокошить собственными руками. Ну, типа я тебя породил, я тебя и уничтожу. Либо я поделюсь с ней очками жизненной силы. Мой выбор склонился ко второму. Сейчас разберемся, чем можно Стасе помочь и как перевести очки на благо нуждающимся. Все просто, если в основе регулятора изменений лежит игровая механика, то по идее должен быть предусмотрен обмен добром между выжившими.

Открыл интерфейс. Клацнул на иконку таймера, где отображались доступные очки времени действия иммунитета. Иконка открылась и первой же вкладкой нашлись две стрелочки. Навожу взгляд на «?», всплывает пояснение:

Вы можете обмениваться с другими выжившими очками выжившей силы.

Так и есть, обмен добром у нас предусмотрен. Я нажал на нужную вкладку и перед моими глазами появилась карта. Ух ты, а я и знать не знал. На карте мигала красным точка с надписью «Стася». Вот, пожалуйста, ещё одно любопытное открытие. Карта легко уменьшалась и увеличивалась, и на ней оказалось открыто пространство уже изведанное мной. Остальное закрыто черным туманом. Выбрав мигающую точку, я подтвердил пересылку «Стасе» 10 очков жизненных сил.

Девчонка вздрогнула, залилась густой краской.

— Спасибо, Николай, — прошептала она, сразу обрезав отчество.

Спасибо потом скажешь, а сейчас активирую очки. Судя по тому, что красная точка замигала зеленым, красотка очки активировала. Меня же конкретно так удивило, что обмен очками между выжившими происходит с комиссией в 5% от суммы перевода. Но не меньше 1 очка.

А никакой системы быстрых платежей у вас нет, стесняюсь спросить?! То, что здесь заправляют мурые ребята, я давно понял. Сам такой. По итогу вместо 10 очков с меня списались целых 11. Я скользнул взглядом по колокольчику с уведомлениями — не просмотренными висело пару десятков оповещений о новых достижениях. Посмотрю позже, сейчас нужно помочь девушке освоиться. Я закрыл интерфейс и вернул Стасе свое внимание.

— Как вы здесь появились? — спросил я.

Пора узнать чуточку больше о спасенной.

— Ехала на своей машине... — смутно припомнила она. — А потом как пелена перед глазами, а когда очнулась случилось вот это вот все... до сих пор ничего не понимаю.

— Она показала на дорогую иномарку, которая со всего разгона въехала в зад впереди стоящей машины.

— Как видите, Николай, мне не удалось далеко уйти. Вы же не против, что я так к вам обращаюсь.

— Не против, — кивнул я, хотя такое панибратство не принято.

Что тут скажешь, крупно повезло девке. Передок ее машины зажевало, но выстрелили подушки безопасности, что и спасло Стасю от куда более неблагоприятных последствий. Мало того, что подушки спасли ей жизнь, так еще укрыли на время от взглядов тварей, шастающих вокруг. По крайней мере, именно так я объяснил себе причину, по которой симпатичная девушка осталась без внимания зомби и выжила.

— Вам следует знать, что громкие звуки привлекают тварей к себе, — пояснил я. — Поэтому вы зря кричали, это могло плохо кончиться. В следующий раз будьте осторожней.

— А мне кажется, что не зря, — Стася потупила глазки. — Если бы я не кричала, то вы бы не пришли мне на помощь, и я уже оказалась убита этими ужасными людьми. К тому же, теперь мне кажется, что следующего раза не будет.

— Ну тоже верно, — согласился я. — Только они не люди. Это зомби, понимаете о чем я?

— Какой ужас, — красотка захлопала ресницами.

Что же, вроде как девушка цела, никакой опасности ей не угрожают, а далее рассусоливаться времени нет. Пора погружать Стасю в проблематику.

— Стася, у нас нет времени разговаривать. На тот случай, если вы ещё не поняли, что происходит — в мире случились радикальные изменения. Могу предположить, что применено биологическое оружие... В общем, — я решил, что будет за благо пропустить собственные умозаключения, тем более ничем не подтвержденные и сразу перешел к делу. — Убийство тварей дает вам возможность обзавестись очками жизненной силы. Каждое активированное очко продлевает защиту вашего иммунитета от заразы.

— И что будет если время на таймере кончится? Я умру, да? — Стася вжала голову в плечики.

— Логично предположить, что да, но, честно говоря, не знаю. Не проверял и вам не советую, — я подмигнул девушке, пытаясь ее хоть как-то приободрить.

— А эти жизненные очки, как их добывать, Николай?

— Сейчас покажу.

Я подошел к одному из поверженных зомби, вытащил из инвентаря кунай и ножиком сделал на груди твари аккуратный разрез, чуть ниже солнечного сплетения. Сунул руку в образовавшийся разрез, вытащил оттуда красный сгусток жизненной силы. Сгусток медленно растаял в моей руке, красные крупинки впитались в кожу.

— Вот так, — прокомментировал я, наблюдая за тающим сгустком. — Грязная работенка, но именно это позволяет нам выживать. Важно бить тварей в голову, иначе добыть очков не выйдет.

Девушка наморщила нос.

— Вы знаете, Николай, я лучше умру, чем коснусь вот этой вот гадости, — прошептала она. — От одного только вида мертвецов меня мутит, а если придется ковыряться в их внутренностях, я потеряю сознание.

— Не умрёте, я позабочусь о вашем благополучии.

— Вы благородный человек.

— Вы меня плохо знаете. Я мерзавец и прохиндей, — я улыбнулся Стасе.

Мне, конечно, не особо нравилась перспектива заводить себе иждивенку, пока я сам не до конца разобрался в происходящем и двигаюсь в режиме слепого котенка, оторванного от сиськи матери. Но взялся за гуж, не говори, что не дюж. Придется добывать очки жизни в двойном размере, делиться ими с девушкой. Хотя от ковыряния во внутренностях тварей я испытывал ощущения, отдаленно напоминающие уборку коровника от навоза (а этим приходилось заниматься в студенческие годы, незабываемые ощущения). Но мало того, что девушка больно симпатичная, так она ещё единственный живой человек, с которым мне удалось столкнуться за последний час. И меня не прельщала перспектива разговаривать с самим собой или системой. Так что будем считать, что крошке повезло и настроение у меня сегодня хорошее.

Не теряя времени, я продолжил ковыряние в зомбях, собирая очки жизненной силы нам в загашник. Моя новая знакомая наблюдала за происходящим со стороны, переминаясь с ноги на ногу. Стасю раздирало любопытство, поэтому она задавала мне под руку вопросы.

— Николай, что мы теперь будем делать?

Честно говоря, я ещё сам не разобрался до конца, что мы будем делать дальше. Но мужчине говорить женщине о том, что он в чем-то не разобрался или в чем-то не уверен — не стоит.

— Найдём место, где можем переночевать в полной безопасности, — размыто ответил я.

— А что это за место такое?

— Убежище.

— Звучит обнадеживающе... а вы видели кого-нибудь из выживших, прежде чем встретили меня?

— Вы у меня первая, — я достал очередной сгусток, вытер струящийся со лба пот и посмотрел на спасенную. — Я пришел сюда больше часа назад, но никого кроме заразившихся не видел.

— Ясно.

Стася посмотрела, как в моих руках растворился очередной сгусток жизненной силы, принося еще одно очко и спросила:

— И сколько вам удалось добыть очков?

Конечно, женщины они такие женщины, и постоянно интересуются благосостоянием мужчины. Но признаюсь, в нынешних обстоятельствах чрезмерное любопытство Стаси начало меня напрягать. Больно любопытная попалась красотка, и слишком много вопросов задает, учитывая, что ещё несколько минут назад Стасю атаковали твари. С другой стороны, естественно желание знать сколько времени у нас остается для жизни. Я сравнивал очки жизненной силы с деньгами, но признаюсь, что сравнение все же не особо корректное. За деньги ты покупал себе хорошую жизнь, а за очки — само право существовать.

Впрочем, опасности от девчонки я не чувствовал. Подошел к очередному зомбяку, и присаживаясь на корточки, ответил на вопрос.

— Вот вместе с этим очком, у меня всего пятьдесят, — вытащив очередной сгусток, я показал его Стасе, расплываясь в хищной улыбке.

Очков на самом деле у меня ровно в два раза больше, но как я говорил выше, желание женщины знать толщину кошелька мужчины, должно обуздываться и приструняться. Чего нельзя делать, как в мире до изменений, так и в новых реалиях, так это открывать перед дамой все карты. Как ни крути, а Стася относится к числу кровопийц, так я называл девушек, которые не прочь обнулить счета состоятельного бизнесмена.

Вопросов больше не последовало, но когда я уже собрался подниматься и переходить к следующему мертвяку, моего затылка легонько коснулось холодное дуло пистолета.

Приплыли.

— Руки подними!

Глава 8

Глава 8

Первое, что я понял — меня обвели вокруг пальца, как наивного чукотского юношу. А вот второй вывод меня серьёзно удивил, потому что голос, которым мне велели поднять руки оказался женским. Ладно ледис, признаю — вам удалось застать дядю Николая врасплох, сегодня вы в позицию сверху. Признаю.

— Руки подними, — прошипели снова из-за спины.

Геройствовать задним умом я не любил, поэтому руки медленно поднял. Дуло приставленное к затылку дрожало, девушка взявшая меня на мушку нервничала. И может на эмоциях продырявить мне голову, если ей покажется, что я представляю опасность. Причем выстрел случится куда быстрее, чем я успею вытащить оружие из инвентаря.

— Она с тобой? — я быстро бросил взгляд на Стасю.

Все же по счастливой случайности, я мог ошибаться на ее счет, и баба, которая угрожала мне стволом не имела никакого отношения к красотке в красном плате. Долго моя надежда не продержалась и ответом Стаси оказалась разрушена.

— Это моя сестра, — холодно подтвердила та, отчетливо понимая, что происходи.

Мне стало окончательно понятно, что черноволосая сучка загнала меня в ловушку, а ее сестра ловушку захлопнула. Зубки пообломаете деваньки...

— Не разговаривай с ним! А ты козел на колени встань, — последовал следующий приказ невидимой визави.

— Мне казалось, мы не знакомы? — я не пошевелился.

— Пасть закрой.

Вот конкретно эта последняя просьба про колени — явный перегиб. Ни перед кем на колени не становился, и становиться не собираюсь. Я стиснул зубы, готовясь получить пулю в затылок за невыполненный приказ, но прежде свою позицию пояснил.

— Милая, вы уверены, что оно вам надо? Я на колени ни перед кем не становлюсь, — спокойно ответил я. — А вам дам последний шанс, чтобы исправить это недоразумение...

— На колени встань или продырявлю твою никчемную башку, — повторила девушка, перебивая мои попытки уладить конфликт полюбовно.

Голос у нее был столь же прекрасный, как у первой сестры, только малость грубее и с хрипотцой. Старшая, наверное. Интересно, а выглядит она также распрекрасно, как Стася?

— Кать, он по-моему из «этих», — как раз подключилась в разговор спасенная девчонка. — Их гораздо проще сразу грохнуть, чем заставить на колени встать или вообще приказам повиноваться.

— Верное наблюдение, — подтвердил я. — У вас очень умная сестренка, Екатерина.

Как я понял, говоря «из этих» Стася имела в виду клан. Забавно получалось, в жизни до изменений вот такие расфуфыренные красотки бегали за мной и такими как я толпами, высказывали восхищение и штабелями укладывались. Теперь вот оказывается, что таких как я они презрительно называют «эти» и относятся к нам брезгливо. Понятно. Нет, не спорю, есть среди наших такие не самые приятные индивидуумы, которые не лучшим образом обходятся с девочками и перестают чтить кодекс. Ну я-то не из таких, выводы милые дамы делать не спешите, когда человека толком не знаете.

Я почувствовал как ноготь девчонки, на котором имелся маникюр (как называются длинные ногти — нарощенные же?), зацепился за воротник моей рубашки и оттянул. Знает сучка куда смотреть, опытная — там, в районе ключицы носилась клановая татуировка. В моем случае расправивший крылья сокол, наш фамильный тотем.

— Клановый, ты права, — холодно подтвердила незнакомка, хотя имя ее мне уже было известно — Катя. — Высший ранг. Откуда он только взялся здесь.

— Уиу... — присвистнула изумленно Стася и даже в ладоши захлопала. — Отличный улов, сестра! Я думала все такие богатенькие придурки спрятались по своим бункерам.

Еще один совершенно дебильный слух о том, что у кланов есть свои бункера. Девоньки, да вы хоть можете себе представить сколько стоит содержание такого бункера, я уже молчу про постройку? Ну и если бы вы хоть немного понимали в психологии тех, кого пренебрежительно называете «эти» и «клановые», то не строили таких дурацких предположений о том, что мы можем отсиживаться в бункерах.

— Ты права, этот не будет становиться на колени, но грохнуть я его всегда успею, — продолжила Катя все с тем же пренебрежением в голосе. — А пока нам надо вытрясти с него очков.Сколько у него, Стася, ты узнала?

— Сколько — этот вопрос надо у меня спрашивать, если тебя этот вопрос интересует, — вмешался я.

— Заткнись лучше, — отрезала моя пленитильница. — Ты играешь с огнем.

И где она такой грубости понахваталась? Судя по голосу ей дай бог двадцать исполнилось, совершенно не обучена как разговаривать со старшими. Никакого почтения.

— Он сказал, что заработал 50 очков, — ответила Стася.

Теперь понятно почему она задавала такие вопросы. Про очки, про мои планы, про встречу с другими выжившими... девки хотели выпытать из меня как можно больше информации и бдительность притупить. Надо сказать, что у Стаси хорошо получилось усыпить мою бдительность. Я, как мальчишка необученный, проворонил грубый выпад, хотя должен чувствовать подобную угрозу с закрытыми глазами и во сне. Но тут сам дурак, в очередной раз приходится признать, что моей слабостью всегда были хорошенькие девчонки. Поскольку на колени я так и не стал, а девушки поняли, что принудить меня это сделать им не удастся, Стася и Катя продолжили крайне занимательный разговор друг с другом.

— Что он сказал, есть ли ещё где-нибудь народ? — спросила Катя.

— Сказал, что не видел никого, кроме меня, — ответила Стася.

— То есть он один?

— Один.

— Врет! Птички такого высокого полета не ходят по одиночке, у них всегда в окружении десятки телохранителей.

Ничего так, что я никогда не ходил со свитой вне церемониалов и мальчиков охранников мне выделял совет клана? Понятно, девушки понахватали вершков, насмотрелись видеороликов про жизнь «жу-у-уткой» аристократии и теперь выдают дремучие байки собственного сочинения за действительность. Распространенная ошибка. Хотя, опять же, отдельные перегибы случаются и в клане, не просто так я решил его прошерстить. Есть у нас додики, которые с автоматчиками приходят вопросы решать... привет, Корчинский!

— Девушки, у меня вообще-то язык за зубами есть, и если тебя, Екатерина, что-нибудь интересует, то я с удовольствием отвечу сам, — предложил я.

— Заткнись сука... — прошипела Катя.

Вот, а грубить не надо, это перебор. Сначала я козлом был, теперь вот еще и сука. Кем дальше меня назначат?

Честно? Меня малость утомил наш разговор, поэтому я резко повернулся лицом к девушке со стволом. Опасно? Будь опасно на самом деле, не исполнял бы так, я парень уверенный, но не самоуверенный. Здесь же я перестал чувствовать угрозу собственной жизни примерно через три секунды, как моего затылка коснулось дуло пистолета. Выстрел не последовал, а первое правило — вытаскивая оружие, используй его, иначе оно будет направлено против тебя. Далее, пока Катя разминалась в словесности со Стасей, я понял, что девчонка толком и пистолет держать не умеет. Да и рука у нее начала затекать, для такой неженки держать тяжелый пистолет в руках — то еще испытание.

Катя выпучила глаза, вскрикнула. Я тоже удивился, правда кричать не стал. Но зато не сразу поверил собственным глазам. Пистолет, приставленный к моей голове, держала еще одна девчонка модельной внешности. Черт возьми, близняшка Стаси. Но что еще удивительнее, девки оказались не только похожи лицами, они одеты совершенно одинаково, вплоть до мелочей! Даже сумка Биркин у Кати, и та одного цвета с сумкой Стасти. И одинаковые сережки в ушах.

— Отвечая на твой вопрос — я тут один одинешенек, — с расстановкой проговорил я.

Катя вперила в меня свои большие глазища, полные возмущения.

— Для справки, пушки детям не игрушки. Опусти пистолет, — добавил я.

Вообще, конечно, занимательная история у нас с милыми дамами складывается. Я жизнью рисковал ради сестры Кати, а она теперь хочет меня пристрелить в качестве благодарности. Нет бы свои неуемные таланты направить на уничтожение инфицированных, а ей единственный на всю округу выживший покоя не дает и поперек горла встал. Что только я такого сделал, не пойму никак. Ну вы дамы и даете.

Кстати — небольшое уточнение к вышесказанному. Катюха, когда я резко развернулась, не на шутку перепугалась и вдавила палец в крючок спускового механизма, мечтая снести мне голову, как и обещала. Однако выстрела не произошло. Вот незадача — я отчетливо понимал, что ее пистолет не снят с предохранителя, а девчонка понятия не имеет, как это делать. Поэтому облом вышел. Расходимся братва, нас кинули.

— Что Кать, не работает у тебя пукалка? — оскалился я.

И резко выхватил пистолет из ее рук. Опа, какое биг драма шоу — дуло пистолета я уже направил на девчонку, видя как от ужаса расширились ее глаза. Только у меня хватило мозгов ствол снять с предохранителя. Близняшка это отчетливо видела и все поняла.

Ко мне бросилась Стася. Понятия не имею, что она собралась делать, но я выхватил второй ствол из инвентаря и направил на нее, пресекая любые намерения насильственного толка.

— Неа, не выйдет. Сбавь обороты, дорогуша, — предупредил, демонстративно взводя курок на НК.

Патронов после недавней разборки с тварями у меня не осталось, но даме об этом нюансе знать вовсе не обязательно. В остальном, вид чёрного дула, веющего прохладой смерти, весьма отрезвляюще подействовал на сестру. Она остановилась. Обе красотки поочередно подняли руки, понимая, что им больше нечего ловить и теперь уже они серьезно обделались. Кажущееся счастье Стаси и Кати грозило обернуться катастрофой.

— Ну и что девочки мне теперь с вами делать с красивыми? — я поочередно переводил взгляд с одной сестры на другую и обратно. — Может, какие идеи на этот счет имеются? Вот вы бы как поступили, окажись на моем месте? Подождите, сам знаю — вы бы грохнули «этого козла»!

Катя стиснула зубы, да так, что заскрипела эмаль. Молчала, никак не комментируя мои слова, только дышала тяжело через нос, раздувая ноздри. Судя по всему, по характеру она серьёзно отличалась от своей сестры близняшки. Так всегда бывает у близнецов — один халерик, другой сангвиник...

— Николай, не убивай её, — попросила Стася. — Ты же этого не сделаешь?

Занятная формулировка — «не убивай ее», ты посмотри какая самоуверенная, думает, что ей опасность не грозит.

— Не убивать, отдать тебе пистолет, всё верно понимаю? — я бровь приподнял. — Пулю под лоб тоже подставит нужно? А жмуриться надо?

Не знаю, что удерживала меня от того, чтобы укокошить этих двух сестричек сразу и не заводить необязательные разговоры, которые только драгоценное время сжирали. Пули тратить жалко разве что.

— Мы ошиблись, мы думали, что ты какой-то вонючий козёл, способный нас обидеть. И тем более нам надо как-то жить... — выдала душераздирающее признание Стася.

— А я не оказался не вонючим козлом? — улыбнулся я краюшками губ. — Просто козел?

Очень интересное объяснение, конечно, пытается дать сестра близняшка, выдумывая на ходу. Сейчас еще начнет говорить на полном серьезе, что встретили они меня абсолютно случайно, что случайно разделились и никакого злого умысла не вынашивали. Очки забрать хотели — ну так тоже изначально таких мыслей у них не имелось. И вообще заявит, что Катя так агрессировала по тому, что я хотел Стасю изнасиловать и сестра сестру защищать бросилась, как родную кровинушку. Знаем, проходили. Какие мне только чудесные истории не втюривали, когда народ в корпорации за место зама бился и доказывал надобность именно своей кандидатуры на эту роль. А насчет «нам надо как-то жить»... промолчу сколько вокруг ходят зомби для получения очков жизненной силы — самое то. При правильном подходе можно целую майнинговую ферму открывать. Больше того, готов ручаться, что это именно девчата оставили след из убитых тварей и очков у них хоть одним место ешь, когда как трюк с двумя минутами до заражения Стаси — не более чем уловка.

На мой вопрос красотки близняшки не ответили.

— Скажите сколько мужиков вы успели вот так облапошить? — задал я следующий вопрос.

— Ты первый, — заверила Стася.

— Первый? — я уставился на Катю. Хотелось услышать ее версию происходящих событий. — Не было что ли больше никого?

Катя снова промолчала, только головой отрицательно качнула — значит, не было никого. Мужественная она девка, надо признать. Умолять убрать ствол не умоляет, держится получше многих мужчин, которые при виде дула на колени падают и слезами заходятся. Ладно, допустим, возьмем в оборот версию, что я первый повстречавшийся мужик, они перепугались и далее по списку. Все это — реакция, совершенно случайнася. Но даже если поверить сестрам, ничего это особо не изменит. Следующим и самым логичным шагом, будет всё-таки грохнуть близняшек, забрать их очки жизненной силы и идти дальше своей дорогой. Слишком много времени трачу на них, да и правило: достал ствол — стреляй нарушать не хочется, иначе правилом оно быть перестанет.

Однако поступил я совсем нелогично, даже противоположно своим размышлениям. Медленно поднял дуло пистолета, отводя его ото лба Кати, нажал на рычажок и сбросил магазин пистолета. Выпавший магазин поймал, причем той же рукой. Ей он больше не понадобиться. Сам ствол вернул Кате.

— Убери в инвентарь, малышка. Попробуешь что-то учудить, и я перестану быть джентльменом и вгоню пару раскаленных металлических пуль в твое мягкое место.

Откуда девчата взяли оружие, я спрашивать не стал. Итак все понятно стало, стоило оглядеться. Неподалёку в конце переулка стояла полицейская машина, а рядом с булочной «Печкин», расположенной на первом этаже соседнего здания, бродили два зараженных полицейских.

Катя взяла протянутый мной пистолет, но так ничего и не сказала. Тяжело близняшка мирилась с проигрышем.

— Спасибо! — поблагодарила меня Стася и заплакала.

— Не расплатишься. Руки давайте, — я вытащил из инвентаря цепь и решил пристегнуть девчонок с столбу фонарного освещения.

Не спорю, так истинные джентльмены не поступают, но сестрам не помешает немножко остудить свой пыл. Тем более мне есть чем заняться — я не успел закончить сбор очков жизненной силы с убитых тварей. Да и уведомления надо проверить, прежде чем дальше идти. Сестры не сопротивлялись. Стася продолжала хныкать, Катя была темнее тучи.

— Сколько у тебя времени? — спросил я у нее.

Она вылупилась с таким выражением, как будто готовая откусить мне голову.

— Хватает, — процедила она свои первые слова.

Я зашел в интерфейс, открыл карту — близнаяшка не врала, ее иконка «Екатерина» горела зеленым.

Глядя на девушек, я прекрасно понимал, что если оставлю их в живых, то заботится о их выживании в новом мире придется именно мне. И как следствие, потребуется добывать очки с тройным остервенением. Оценка ситуации под таким углом расстроила, взгрустнулось даже. Но если убивать девчонок, то надо было это делать в момент, как они совершили нападение. Сейчас их тоже можно бросить, по сути на верную смерть или до встречи с другим выжившим... не уверен, что остальные поступят с сексапильными близняшками также благоразумно, как поступил я. И я бы, наверное, бросил их... в прошлой жизни. Но не в жизни теперешней. Не то чтобы я прям такой добряк, но я нашел преимущество в том, что даже в таком изменившимся мире, буду ходить в сопровождении двух шикарных красоток. Поэтому живите, мои хорошие. Правда объявлять об этом сестрам я не спешил пусть ещё подумает над своим поведением.

Ну а пока красавицы сидели, пристегнутые цепью со спущенными лицами, я прошелся по мертвякам, добрав остатки очков жизненной силы. А потом проверил уведомления. Их за последние полчаса насыпало достаточно много.

Спасибо за ваши лайки и за то, что добавляетесь в друзья! Это мотивирует писать дальше историю!

Глава 9

Глава 9

Вот чего не знал, так это того, что я такой впечатлительный в свои годы. Я, наконец, докопался до вкладки «настройка оповещений» и приглушил голос, которым диктовались оповещения. Ничего не имею против самого голоса — приятный, мелодичный, чем-то отдаленно напоминает тембр моей последней секретарши. НО! Когда тебе долбят по ушам по сто раз на час — случается фокус. Любая приятность удивительным образом оборачивается неприятностью. Так вот, внутри вкладки было еще несколько любопытных и занимательных опций. Одна из них — «звучание». Я сфокусировал взгляд:

Доступно изменение и калибровка звучания тембра голоса системы оповещений.

Вы можете менять голос системы оповещений так, как вам вздумается.

Желаете перейти к регулятору?

Чего нет то, желаем, хотим. Врубайте свой регулятор. Я подтвердил действие и перед глазами открылся цифровой эквалайзер. Целый диджейский пульт, с кучей виртуальных прибамбасов. Ага, ясно понятно — я навел взгляд на одну из шкал и потянул ползунок регулятора вверх. Зазвучал голос моей «попутчицы», только теперь с хрипотцой, как будто дамочка простыла. Эквалайзер действительно давал возможность регулировать звучание голоса.

Блин, кручу верчу, настроить хочу...

Я тотчас вернул ползунок шкалы в исходное положение, не удовлетворившись полученным результатом. Обойдемся без хрипотцы. А вот это второе — что? Разнообразия ради аккуратненько потянул ползунок вниз. Так, стоп-стоп-стоп! Голос превратился в противный писк на уровне ультразвука, я даже уши невольно прочистил пальцами - заложило. Возвращаем обратно, ну его в сторону. Следующий ползунок делал голос моей «спутницы» на манер Мэрилина Мэнсона — в ушах зазвучал утробный рык, как из недр преисподней. Тоже — нафиг. Полазив еще пару минут, я нашел нужную комбинацию, сделав звучание мягче и бархатнее. Во... теперь то, что надо.

Вообще, конечно, не то чтобы у меня много времени сидеть настраивать полифонию... но прикольно так! И хоть немного отвлекает от убитых горем лиц моих девиц.

Использовать текущую калибровку и звучание?

Стоимость — 1 очко жизненной силы.

Варвары, от души отрываю — нате, подавитесь, можете себе очко засунуть в... Вот в то самое место. Я слил жизненную силу на новое звучание системы оповещений. Знаете, как менторы говорят — если хочешь что-то получить, будь готов что-то потратить... нет, не то. Во, вспомнил — трать бабки налево и направо, живи той жизнью, которой хочешь жить и, выйдя из зоны комфорта, заработай еще больше. Вот и попробуем.

Любопытные есть возможности у агрегата, который беспардонно вшили в мои мозги. Как будет чуточку больше времени — надо покопаться как следует в электронике. Но прямо сейчас тратить время на анализ душит жаба. Еще вон 100500 уведомлений, которые неплохо будет отсортировать, а это все — время. Я открыл оповещалки и внимательно изучил. По опыту предыдущих часов понятно, что просмотреть следует каждое уведомление, порой встречаются очень любопытные инсайты. Но уже на пятом подряд уведомлении об убийствах тварей, я начал их пролистывать за ненадобностью. И, листая на автомате, чуть не пролистнул оповещалки поинтереснее, на них сразу залип. Вот, например — любопытно выпало:

Получено антидостижение № 1!

Спасение выжившего х1.

Отныне обмен очками между выжившими имеет комиссию в 6% от суммы перевода.

Получено антидостижение № 2!

Спасение выжившего х2.

Отныне обмен очками между выжившими имеет комиссию в 7% от суммы перевода.

Видимо здесь ничего не знают о программе лояльности к постоянным клиентам. Я перечитал уведомления. Варианты снизить комиссию — имеются? Если и имелись, то мне их никто не предлагал.

Получено антидостижение № 3:

Вы попали в ловушку!

Навык «хитрожопость» понижается на 10%.

Ну, тут никто не спорит, меня реально вокруг пальца обвели, как пацана. Идем дальше.А вот от следующего уведомления, я даже бровь приподнял, удивившись.

Получен подстатус «Властелин».

Вы овладели вассалами.

Теперь ваша задача кормить вассалов, сохранять им жизнь, и оберегать от угроз.

Вы можете отказаться от своих вассалов, но будьте готовы к изменению подстатуса.

Ненавижу решать задачки без понятных вводных — к изменению подстатуса? Был Властелин, а стал Пластилин?! Хочется побольше конкретики так-то. Впрочем, как теперь понятно я от этих двух девок и отказаться не могу, нагадали козе смерть. В целом понятно вассалы, властелин, прям феодалы и рыцари! Что дает девкам статус — как минимум кайфушки от того, что теперь есть из кого очки жизненной силы сосать. Еще чуть-чуть и жизнь удалась, черт возьми. Теперь бы узнать, что мне дает этот подстатус? Давайте смотреть. Я навел взгляд на знак «вопроса» рядом с появившейся иконкой «Властелин», но получил не тот ответ, который мог устроить: «в доступе отказано, низкий уровень».

На этом оповещения заканчивались. Когда я закрывал последнее уведомления, то почувствовал что-то сродни досады. И все? А ничего, что я тут бойню устроил — тварей направо и налево разложил. Уровень поднять, не? Не слышали? Навыки там улучшить? Выходит я здесь последние полчаса лютовал, не на жизнь, а на смерть с зомбями бился, но ничего кроме геморроя не нажил... мои мысли прервали девчата.

— Мы еще долго будем сидеть и сжигать попусту очки?! — возмутилась Екатерина.

Я аж чуть не поперхнулся от выпада сестренки. Ничего себе вопросики.

— Вообще-то, сколько хочу очков столько и сжигаю — они мои, — спокойно ответил я.

Нагло с ее стороны, хотя такие красотки как Катя всегда так. Требовать что-то с мужиков у них на уровне генной инженерии встроено. Дай-дай-дай... уехал в Китай. Но так-то она права — я трачу неоправданно много времени черти на что. И ковыряясь в уведомлениях, перечитывая их по десять раз, занимаюсь не тем, чем следовало. Я закрыл уведомления и покосился на своих спасенных девиц. Что следовало, так это сходу расставить границы со своими девчатами. Чтобы ни у кого иллюзий не возникало.

Поднялся, подошел к сестрам и присев на корточки в позе гопника, переплел руки.

— Так кто из вас кто красотки?

— Пошел ты...

— Понятно, ты — Екатерина, — я перевел с блондинки с перекошенным от злости лицом взгляд на вторую сестру. — Ты значит Стася. Так вот голубушки, смею напомнить, что у нас здесь не Дубайск и не Монако, эра папиков закончена, а наша милая «спутница» явно дала понять, что я теперь ваш властелин.

— Чего? Какой властелин?

— Какая еще спутница?

Наперебой затараторили сестры.

— Кать, похоже у него вместо Пупсика какая-то баба! — выпалила Стася, выпучив глаза.

— Чего? Какого... — я хотел поинтересоваться о каком «Пупсике» речь, но догадался, что младшенькая говорит о системе оповещений.

Поэтому запнулся. То, что я называю «спутницей» сестры звали «Пупсиком» и не трудно догадаться, что в их голове оповещалки раздавал какой-то мужик. Хм, не знал, что тут для каждого выжившего свои настройки.

Хм. Не знал.

Екатерина вдруг нахмурилась, буквально темнее тучи стала и одновременно сосредоточилось. Я понял, что она юзает свой внутренний интерфейс. И очень похоже, что девчонки что-то люто не нравится.

— Ста-а-ась, — протянула она. — Открой ка программку.

Программкой они, стало быть, называли системный интерфейс. У младшей рассеялся взгляд — открыла.

— Зашла? — продолжила Екатерина.

— Угу...

— Ты видишь эту отметку?

— Вижу.

Понятно. Девки похоже увидели метку «вассал» и пытались понять, как этот подстатсус у них появился. Судя по выражению лица Кати, ей очень не нравилось увиденное.

— Она тоже не убирается? — шепотом спросила Стася сестру.

— Неа, секунду, — Катя помолчала, потом продоложила. — Вот, открыла, написано, что мой Властелин... — девчонка выпучила глаза. На меня, как будто прозрела разом. — Слышишь ты, а ну быстро убери эту штуку!

Я мог спросить у Екатерины, что она имеет в виду, так как сам не до конца понимал. Но делать этого не стал.

— Неа, не уберу, — покачал головой я.

Предположу, что в графе властелин у девчонки было написано мое имя.

— Убери говорю!

Она окрысилась и попыталась кинуться на меня, не вышло. Во-первых, по тому что цепь крепко удерживала Екатерину. Во-вторых, старшенькую как электрическим разрядом проняло.

БЛЯМС!

Заблокирована попытка покушения вассала на властелина.

Ваш подстатус «Властелин» подставлен под сомнение.

Вы не в состоянии управлять вверенными вам людьми.

Кто не в состоянии? Вы хотите сказать, что? Вообще-то у меня в управлении целая корпорация с несколькими тысячами сотрудников... ну была, да, сейчас нет. На этом уведомления не закончились.

Вассалу выписан штраф в размере 5% от текущего запаса очков жизненной силы.

Властелину выписан штраф в размере 1% от текущего запаса очков жизненной силы.

Будьте внимательны, при повторном и каждом последующем нападении штраф удвоится.

Я внимательно ознакомился с посланием, пытаясь для себя уяснить зависимость агрессии Кати на запас ее очков. Рабская зависимость получается. Вроде как я девчонку спас, а вроде и под монастырь подвел. Система рисовала мрачные перспективы сестрам. Хочешь жить — будь послушной, не дергайся... И не только, кстати, сестер ожидали эти самые мрачные перспективы. Если я хотел избежать последующих штрафов, нам с девочками следует научиться находить общий язык.

Рекомендация: вам необходимо указать своему вассалу на его место.

Если один из ваших вассалов погибнет, властелина ожидает штраф в размере 25% от запаса очков жизненной силы.

В случае повторной смерти, штраф удваивается.

Тут уже и бдсм. Властелин указывает на место вассалу. А вот по штрафу — неприятненько. Решили окончательно меня привязать к барышням. Терять 75% своего запаса очков не хотелось. Теперь у меня появилась более чем прагматичная причина на то, чтобы сестры жили дальше.

Я сбросил уведомление и вернул взгляд на Екатерину. Не сказать, что ей крепко досталось. Эффект от разряда примерно такой же, как если облизнуть крону языком. Екатерина обиженно шипела, оскорбленная тем, что не может высвободиться. Я знал, что если дать ей волю, то девчонка предпримет еще одну попытку меня атаковать. Но не буду же я вот так водить их на цепи. Нет, конечно. Надо пытаться договариваться. Ох и приключений ты себе нашел Николай Александрович. На ровном месте.

Я поднялся — ноги затекли сидеть в одном и том же положении. Пора бы кое-чего прояснить этим двум.

— Продолжим прерванный разговор, — сказал я.

— Ты... — попыталась перебить меня Екатерина.

Вот ей бы научиться у сестры манерам или хотя бы просто — молчать.

— Если что это не предложение, — я медленно покачал головой. — Ротики закрыли и слушаем, что скажу.

— Кать, давай послушаем, мы теряем время, — прошептала Стася. — Пожалуйста.

Старшая не ответила, но вскинула подбородок — всем своим видом давала понять, что разрешает мне говорить. Я не гордый и предложение красавицы принял.

— Послушай, родная, я тут, как бы тебе помягче объяснить? — я попытался нужное слово подобрать, но не наше. Продолжил. — В общем, я не плюшками баловаться пришел. Моя задача — выжить, а еще надавать хороших таких тумаков тем, кто это все организовал.

— Хороших тумаков, я же говорила, что она настоящий мужчина... — Стася мечтательно захлопала ресницами.

— Лучше заткнись, сама сказала, что у нас времени нет — пусть он скажет, — процедила Екатерина сквозь стиснутые зубы.

— Молчу, извини сестра.

— Спасибо за позволение, — я наигранно изобразил поклон. — Так вот, с вашего позволения продолжаю. Моя задача и вы — как два противоположных полюса. И единственное, что я получаю от вас — проблемы.

— Взаимно... — не удержалась Екатерина.

— Если вас смущает мое общество, я никого не держу и удерживать не собираюсь, — я подмигнул ее. — Заодно мы с вами, девочки, узнаем насколько реально избавиться от нашей связки «вассал» — «властелин».

— Смущает! — холодно подтвердила Катя.

— Можешь катиться ко всем чертям, — точно также холодно ответил я.

Старшая обомлела. Я знал, что если бабу припугнуть, когда она истерику закатит (а Катя именно этим занималась, поскольку никак не могла успокоиться), то это либо приведет к еще большей истерики, либо остудит истеричке пыл. Дешевая манипуляция, но кто сказал, что я не манипулятор?

Екатерина несколько секунд смотрела на меня своими глазами с лопнутыми капиллярами.

— Отпускай! Чего, мужик сказал, мужик сделал!

Хех, девка тоже не промах — пытается меня за мужское взять. Нащупывает где у меня яички, чтобы за них побольнее стиснуть. Но не получится. Если она думает, что я не хозяин своего слова, то я доказывать Екатерине ничего не буду. Она сама поймет, что серьезно на мой счет заблуждается.

Я демонстративно пожал плечами и также демонстративно сказал:

— Цепь!

Цепь, которой девчонки были привязаны к фонарному столбу, исчезла в инвентарь. Сестры изумленно смотрели на свои вмиг освободившиеся руки. Ага, у волшебника Сулеймана ловкость рук и никакого обмана.

— Идите на все четыре стороны, — также сухо продолжил я.

— Оружие мне отдай, обойму, — прошипела Екатерина.

— Не отдам, ты сделала все, чтобы это не произошло. Если тебе будет легче, считай, что это мой трофей. И ваша плата мне за гостепреимство.

Старшенькая покосилась на мой пистолет, который я по запарке забыл сунуть в инвентарь и держал в руках. Напряглась вся.

— Не советую, — я покачал головой, предвосхищая ее бросок. — Просто вспомни, чем это закончилась в прошлый раз, а очки я больше тебе не дам. Так что лучше подумай о том, где теперь их брать и как.

Екатерина осунулась. Как-то сразу погрустнела. Мне показалось, что она поняла в какой ситуации оказалась. Ситуация у нее и вправду была плачевная. Сама виновата. Подставилась и подставила сестру.

Катя осторожно поднялась, подала руку Стасе, помогла подняться.

— Пошли сестра.

— Кать, ты уверена, что нам надо уходить? — уточнила младшенькая.

— Мы уходим, — поднявшись, она снова вскинула подбородок. — Нам здесь больше нечего делать, сестра.

— Мы же не выживем... — Стася тяжело вздохнула, но сестру не ослушалась.

Роли между сестрами поделены очень четко.

Я стоял, скрестив руки на груди, ждал, как поступят сестры дальше.

— Скатертью дорожка, Николай! Чтоб тебя сожрали эти твари, — Екатерина зашагала прочь от перекрестка, где произошла наша встреча.

— И вам не болеть, — я отдал сестрам импровизированную честь.

— До свидания, — едва слышно шепнула Стася, которая в отличие от сестры никуда уходить не хотела.

Она в отличие от старшенькой опустила подбородок на грудь и нехотя поплелась вслед за сестрой. Умненькая, понимает прекрасно, что без мужика в такое время ловить совершенно нечего.

Признаюсь, что я вовсе не собирался сестер куда-либо отпускать. Да и они, похоже, не знали, что за такой вот «отпуск» у меня сожрется половина очков. Просто имелась уверенность, что сестры никуда не уйдут, а тот урок воспитания, который я им преподаю, пойдет им на пользу.

Откуда взялась такая уверенность? Так все очень и очень просто — с минуту назад карта с уже открытыми территориями, вмонтированная в мою башку, противно пискнула. На ней появились неприятные на вид красные пятна, очевидно обозначающие тварей. Не исключаю, что сработала та штука, которая притягивала более высокоуровневых тварей к моей персоне. Вот и посмотрим — насколько мое предположение верно.

Екатерина и Стася как раз шли в том направлении, откуда появились зомбяки. А я начал обратный отсчет от 5 и до 1.

— Пять, четыре, три, два... один.

— Николай помоги-и-и-и! — раздался вопль.

Кого? Кати!

Глава 10

Глава 10

— Никола-а-ай!

Что и требовалось доказать. Долго мои вассалы без помощи своего нового властелина не продержались. Хотя 5 секунд в этом чертовом мире — за час в мире прежнем, которого больше никогда не будет. Ну а у женщин всегда так — иди на фиг не мешай, когда жизнь на мурмулях, чуть где прижало, так сразу «помоги, Николай».

Ну вот возьму и помогу!

Я заглянул в инвентарь, достал кунай и топор. И двинулся в переулок из-за которого раздавались вопли. Судя по карте, к нам на пир заглянуло немаленькое такое поголовье тварей. Переулок пульсировал красными точками.

— Девчата я иду! — выкрикнул я и не спеша к переулку заковылял.

— Спаси-и-и-и! — раздался вопль одной из сестер в ответ.

Я ускорил шаг, ну мало ли моих вассалов пожрут — дорогое удовольствие по нынешним меркам. Вышел к переулку и увидел следующую картину. Сестры стояли спина к спине и лягались ногами в окруживших их зомбяков. Три особо настойчивых джентельмена с перекошенными рожами, пытались моих красавиц сожрать живьем. Кошмар, жуть, ужас и все такое, учитывая, что у сестер нет оружия (они же не могут голым руками тварей мочить)... но я малость не понял прикола.

Тварей всего две штуки.

Ну в смысле — ДВЕ.

Как так, если у меня на карте мигает как минимум дюжина красных точек. И прямо сейчас мигает, я специально заглянул в карту — проверить. Остальные куда подевались? Девчонки вряд ли успели покрошить десяток зомбей. Хотя россыпь «пожухших» тварей валялась в переулке то здесь, то там. Все — дохлые, опасности никакой не представляют, жизненную силу похерили.

Разберемся с несоответствием потом, а пока надо сестричек от дурной компании избавить. Я крутанул кунай и выкинул в тварь, стоявшую первой. Нож попал в челюсть, пронзил навылет, зубочисткой «почистив» зубы. Оружие полетело дальше, чуть замедлившись, но силы броска все равно хватилось, чтобы мой кунай врезался в приоткрытый рот другому мертвяку.

Клац!

Удачно как вышло. Первая тварь пыталась вытащить цепь, но толку то — вошло, как рыбе входит крючок. Второй ничего не пытался, его я сразу замочил, и тело начало грузно заваливаться на асфальт. Ну уж нет, погодь чутка, я воспользуюсь своим свалившимся на голову преимуществом. Рывком потянул цепь на себя, не давая завалиться твари, взявшей в рот мой кунай, не давая ей упасть. Безжизненное тело завалило второго мертвяка, сбивая его с ног.

— Идите к папочке!

Девчонки заверещали хором, видя как я загарпунил их несостоявшихся кавалеров и потянул к себе. Вот такой я ревнивый, свое не отдам, наматывайте на ус. Дальше больше — я решил, что это неплохой шанс заручиться расположением моих вассалов. А как можно произвести на девушку надлежащий эффект? Как раз эффектностью! Я решил эффектно расправиться со своими обидчиками. И крутанул бэкфист, лупанув зомбя топором.

Оу...

Самому понравилось. Отделенная от тела голова твари упала на асфальт и покатилась по направлению к девчонкам, как футбольный мячик по газону, щелкая пастью. Екатерина не стушевалась и остановила «мячик», вонзив твари шпильку глаз. Раздавить не раздавила, но пастью тварь щелкать перестала.

Горяча все же штучка. Весьма внушительное завершение.

— Звали девчат? — я упер топор в асфальт и сложил руки на его рукояти.

— Спасибо, Николай Александрович, — пролепетала Стася, обмахивая свое раскрасневшееся лицо руками.

Екатерина ничего не ответила, может быть потому что шпилька застряла в глазе зомбака и никак не хотела оттуда доставаться. Девчонки пришлось туфельку снимать, чтобы шпильку вытащить.

— Если что, можете идти дальше — путь свободен, я подмигнул Стасе. — Куда вы там хотели бежать?

— Никуда, вы правы Николай Александрович, нам одним не выжить, — смиренно опустила голову младшенькая.

Вообще удивительная метаморфоза, еще пять минут девчата меня чуть ли не Коляном называли, а теперь все по чину — Николай Александрович, «вы». Не хватает еще приставку милостивый государь прибавить для порядка, чтобы я окончательно почувствовал себя властелином.

— Потому что кое-кто забрал у меня пистолет, — прошипела Екатерина, немного руша выстроившуюся идиллию.

Она, наконец, извлекла туфельку из глазницы зомбяка и ничуть не церемонясь оторвала от своего платьица «выше колен» кусок ткани, еще больше подчеркнув свои стройные ножки. Сдула упавшую на глаза прядь волос из растрепавшейся челки, тканью вытерла туфельку и надела обратно. Следом достала из сумочки, которая у нее была, как и у сестры с собой, зеркальце. Честно говоря не особо в курсах по женской косметички, поэтому не знаю как называется складное зеркальце. Но старшенькая его раскрыла, помаду тоже достала и начала марафет наводить.

Ну-ну.

Вообще, конечно, любопытно — на что только девушки не готовы ради красоты. Тут у нас зомбиапокалипсис в разгаре, а Катька прихорашивается. Надо бы со своими вассалами построже, а то совсем распустил.

— Чего встали, деваньки? Ноги в руки и собираем очки жизненной силы с почивших тварей.

— Чего? — спросила Екатерина, подводя губы помадой.

— Говорю, любишь кататься, люби и саночки возить.

— Чего это мы должны их собирать? Это не женское дело! — фыркнула старшенькая. — Стася говорила, что ты настоящий мужчина, вот и поухаживай за женщины.

Ага, муж работает — жена красивая. Девчонки явно были не прочь присесть мне на шею. Но если Стася сразу выразило свое намерение, то вот Катька только сейчас поняла, что с мужиком лучше чем без мужика. Но, зараза, продолжала делать все, чтобы меня из себя вывести.

— Я то может и покажу, мне не западло, — я коротко пожал плечами. — Но на секунду напомню, что если я добываю очки сам, то за их перевод c меня комиссию. Поэтому повторю —ноги в руки.

Красотки пофыркали, повозмущались, но очки жизненной силы добыли и сразу же их активировали. Такого запаса очков, как у меня у них не имелось. Мне вскользь подумалось, что очков у них должно быть гораздо больше, Катька постреляла зомбей, что дай бое. Одно из двух — либо сестры свои очки куда-то приныкали (если это возможно), или, что кстати куда более вероятно — использовали на какие-то ништяки от системы.

Как бы то ни было, но дальше чесать языками с сестрами не имелось возможности. Первые впечатления от встречи с другими выжившими уже улеглись, а время все также неумолимо таяло. Причем, пришлось влезать в мой отложенный запас на крепкий ночной сон и почерпнуть на иммунитет оттуда. Да и запасом нынешнее количество очков можно назвать с крайне большой натяжкой. Мне, допустим, хватит. А вот Екатерине и Стаси? Ни фига не хватит.

Все указывало на то, что надо идти и искать то самое убежище, мысли о котором снова вернулись мне в голову. Никаких новых вводных по этой части не появилось. И даже примерного направления, куда я бы мог отправиться на поиски — я не знал. Пришлось включать логическое мышление. Убежище это что? Потенциальный ништяк. Туда же где кайфово, хотят попасть все. Твари тоже, хоть они и дохлые, а значит вывод напрашивается сам — идти туда, куда течет толпа тварей.

Не логично ни хрена? Согласен, что не логично. Но других вариантов у меня так-то нет! Хотя можно попытаться пойти в противоположную сторону. Ну типа от добра добра не ищут... или как тут еще выразиться можно.

Прежде, чем принимать решение, я решил еще раз поинтересоваться у сестер — известно ли им что-нибудь об этом загадочном месте. Возможно, уведомления какие приходили, намеки или даже полунамеки — все в копилочку. Но и Катька и Стася лишь покачали головой. Вернее Стася покачала, как всегда смущенно, а вот Екатерина прямо заявила, что:

— Если бы я знала, где находится убежище, то ты бы мне был не нужен!

Ну спасибо, что хоть честно говорит, что меня использует. Я ценю в людях откровенность.

— И что дальше? — нагло уставилась на меня старшенькая.

Я коротко просветил ее о своих планах найти убежище, а в идеале по пути к нему заработать как можно больше очков. Тут оно еще как — не стоит упускать из виду, что вход в убежище может быть платным.

— Командуй, босс! — выслушав, съязвила Катька.

В тот момент, пока я думал, что ей такое ядовитое ответить, Стася вдруг еле слышно прошептала.

— Они шевелятся...

— Кто?

Она ткнула пальцем в мертвяков, тех самых, что горели у меня на карте красными точками (до сих пор, кстати, горели)

— Вот эти...

Я перевел взгляд на одну из давно почивших тварей — это были те самые мертвяки, которые когда все началось выпали из окон близлежащих зданий. И нахмурился. А ведь правда шевелятся. Тела странно подрагивали, как будто через них пускали электрический ток. Что еще заметно, так это то, что раны на них успели затянуться. Эти места покрылись густой зеленой корочкой. Воняла кстати от тел так, как на свалке.

Я не долго думая, подошел к одному из таких окоченевших. Проверил есть ли у него внутри источник жизненной силы. Логично предположить, что если мертвяки оживают, а они именно это делали, то внутри них должен сгенерироваться новый источник. Но логика у меня сегодня явно хромала, да и халява, похоже, исчерпала свой дневной лимит. Внутри твари ничего не было.

Но шевеления мертвяков малость напрягало. Ненавижу, когда происходит то, о чем я ничего не знаю, а значит не могу контролировать. Вот это — тот самый случай.

— Идемте, — коротко сказал я, отводя взгляд от медленно оживающего мертвяка.

Пошли.

Еще раз все взвесив, я решил, что идти надо туда, куда шли стада тварей. Шли они однозначно за город. На самом деле не самый плохой план, учитывая, что репья в воздухе над мегаполисом сгущались. А на асфальте все больше встречалось выженных кислотой участков.

Мы неспешно топали вдоль переулка. Несколько раз нам встречались «одиночки», которых я тут же забивал топором, резко сближаясь или притягивал к себе кунаем, дабы сэкономить драгоценное время на лишних передвижениях. Забирал у мертвых очки. Ограничители времени были слишком жесткие, поэтому все что удавалось, занимаясь таким специфическим промыслом, это компенсировать плюс минус таявшее время. Я приноровился быстро и ловко извлекать из ходячих очки, поэтому не просил девчонок мне помогать. Гораздо больше времени уйдет на то, чтобы они добывали очки сами. Куда рациональнее извлекать их самому, а потом делиться с Екатериной и Стасей. Даже с комиссией за перевод, это куда более выгодно делать собственными руками. Но чем дальше, тем больше к мочилову зомбей приспосабливалась Екатерина, которая в отличии от своей сестры явно показывала, что не собирается продолжать сидеть у меня на подсосе. Ну и стоит ли отдельно говорить, что с каждым убийством тварей, Катька прокачивала себе навыки. Что именно за навыки у старшей сестры, она не говорила. Хотя я спрашивал.

Пока шли, я несколько раз попытался разговорить девчонок и возможно узнать от них что-то полезное. Оно как бывает, женщины крайне внимательны к мелочам, за которые не всегда может уцепиться прагматичный взгляд мужчины. Но еще женщины при всей своей внимательности в большинстве своем не могут поступающие вводные данные структурировать и анализировать. И я рассчитывал, что получив от сестер всю ту информацию по их пребыванию в новом мире, мне удастся вычленить из этого что-то полезное.

Но, увы и ах, мои вассалы оказались не слишком разговорчивые. И информацию выдавали в час по чайной ложке. Екатерина молчала, не желая вести со мной какой бы то ни было разговор и ответила, что раз я сам такой умный и целый властелин, то мне непригоже брать совет у своих вассалов. Определенная крупица здравого смысла в ее словах присутствовала. Однако я считал, что дело не в том, что я властелин, а она вассал. А в том, что она до сих пор на меня дулась за то, что я чертов сукин сын, позволил лешить старшую права быть СТАРШЕЙ. Всю дорогу Катька шла чуть впереди и часто сама бросалась на тварей, забирая себе очки с совершенно каменным лицом.

Стася оказалась чуточку разговорчивее, пусть и по большей части попусту молола языком. Она держалась меня, далеко не отходила, чем, предположу, дополнительно выводила свою сестру из равновесия. Каждый раз, когда Екатерина смотрела на нас, как ей казалось, мило беседующих, то только лишь зло фыркала.

— Сладкая парочка...

— Она хорошая, — после очередного такого фырканья сестры, Стася сама завела разговор.

— Я не спорю, — безразлично пожал я плечами в ответ на ее суждение. — Иначе я бы не стал ее терпеть.

— Вы бы...

— Убил бы ее, - я коротко плечами пожал.

— Но ведь не убили почему-то.

— Может еще убью, не люблю загадывать.

Младшенькая смутилась от моей резкости. А что смущаться, если я сказал правду. За Катькой я пока что наблюдал и меньше всего хотел, чтобы сестры испытывали на свой счет иллюзии. Если понадобиться, я убью сразу и точно также вырву очки жизненной силы из их груди.

— Катька просто жутко переживает за бабулю, — продолжила Стася. — Я тоже переживаю, но я не хочу тратить свои силы, потому что ничего сделать не могу. Могу только изматывать себя...

— Бабулю? — я сделал вид, что заинтересовался, хотя слушать о бабуле сестер особо не хотел.

Теперь можно забывать о бабулях, дедулях и прочих дальних и ближних родственников. Лучшее, что их ждет — быстрая смерть от лап какой-нибудь тварей, если им повезет оказаться выжившими. Если нет, и новый мир они встретили зомбяби, то что тут поделаешь.

Не скажу, что я бесчувственный такой, просто после того, как я потерял свою семью после очередных разборок в клане, разом куда-то исчезло сострадание. Раньше я мог даже, чего греха таить, пустить скупую мужскую, когда умирал кто-то из моих людей, а сейчас... Сейчас мне было абсолютно все равно. Смерти я стал воспринимать, как небольшие ступеньки по пути достижения цели. Так и убивать куда проще, нет никаких угрызений совести. Я в один момент даже перестал вести подсчет убитым моими руками. А сколько народа полегло по моему приказу — так вовсе никогда не считал.

Я безучастно посмотрел, как упал очередной зомбяк после удара Катьки. Она кстати быстро ориентировалась и даже нашла себе оружие — чью-то селфи палку, пригодившуюся с неожиданной стороны. Палкой они лупила тварей по голове и примерно с третьего удара «упокаивала» их.

— Мы ехали на день рождения к нашей бабуле, господин Бобоедов оплатил все связанные расходы, — вернула мое внимание Стася.

— Бобоедов? — я услышал хорошо знакомую дворянскую фамилию. — Аркаша что ли?

— Аркадий Львович, — подтвердила Стася. — Бабуля всю жизнь проработала у него на предприятии, и он решил устроить ей выход на пенсию в шикарном ресторане.

Неплохо так, на Аркашу совершенно непохоже. Интересно как бабуля сестер на деньги его развела. Этот хмырь занимался поставками продовольствия в правительство и готов был удушиться за каждую копейку. Не знал, что он так чуток и сентиментален.

— Ты же сказала, что у твоей бабули день рождения? Причем тут выход на пенсию?

— День рождения, просто он совпал с выходом на пенсию, — пояснила Стася.

— И кем она работала у Аркадия Львовича? — уточнил я.

Почему-то мой вопрос поставил девчонку в тупик и она сразу не сообразила, что ответить.

— Поваром... — через несколько секунд сказала она.

— Ясно.

Я был не особо прям настроен поддерживать вялотекущий разговор, все больше оглядывался и изучал новые реалии. А Стася болтала по тому, что хотела успокоиться. Но ее рассказ никакой новой и полезной информации не давал. Болтовня ради болтовни. Зато, я поймал себя на отстраненной мысли, что ее болтовня хорошо так притупляет бдительность. В этой истории меня смущало появление имени Аркаши... не то, чтобы у меня с ним имелся конфликт. Слишком мелкая он сошка, чтобы с такими как я открыто конфликтовать. Но информаторы, когда копали под моего бывшего главного врага Петю, говорили о том, что тот выводит деньги в офшоры и в списке тех, кто ему в этом помогал, я как раз и встречал фамилю Бобоедов.

Одновременно, в голове у меня никак не хотела складываться картина, откуда сестры взяли такие дорогущие платья, сумки и украшения. На такие плюхи не хватило бы и годовой зарплаты поварихи...

От этих мыслей меня отвлекли новые изменения, которые предстали перед глазами. Я обратил внимание, что вибрируют абсолютно все мертвяки. Кто-то больше, кто-то меньше, но определенно с каждой пройденной сотней метров, вибрация у тварей усиливалась. Некоторые мертвяки били конечностями об асфальт, как в эпилиптическом припадке, издавая неприятные чавкающие звуки. Вот-вот и они начнут подниматься, возвращаясь к жизни. И все эта неопределенность меня жутко раздражала.

К тому же, когда мы зашли в очередной переулок, то я впервые увидел «пирамидку», из скучковавшихся друг с другом тварей. В смысле, мертвяки лежали, сложенные бутербродами, в куче. И не просто лежали, а казались будто бы склеенными друг к другу. Я отчетливо видел, как у рука одного из мертвяков натурально вросла в тело другого мертвяка, как у сиамских близнецов. Выглядело это жутковато... Складывалось впечатление, что тела кто-то специально стаскивал в такие вот пирамиды. Вот только для чего?

Ответ на свой вопрос я получил очень скоро. Катька, которая продолжала лютовать и убивала одиночных тварей, повернула на очередную улочку, занеся для удара селфи-палку. Но вдруг резко замерла и попятилась.

— Ребята, у нас кажется крупые неприятности.... - выдала она, выпучив глаза в переулок.