Не грози Дубровскому! Том 8

Глава 1

Ветер трепал зелёную траву блестящую на солнце. Мои волосы развевались, а где-то вдали щебетали завезённые мной пташки. Красота. Моя карманная империя. Улыбнувшись, я посмотрел на горизонт и понял что ждать больше нечего. Настало время поступить так как говорил учитель «между жизнью и смертью, всегда выбирай жизнь.».

Я стоял в десятках километров от поселения, где разместились монголы, русские, айнарцы, гистусовцы, фозотовцы. Решил отлететь подальше чтобы никто не мешал. И чёрт побери, здесь я даже не слышал эту многомиллионную солянку. Как же хорошо что кармашек и правда бескрайний.

Потянувшись к хранилищу, я призвал сердце мира. Синеватый кристалл опустился на траву примяв её. Лучи солнца играли на его блестящих гранях, но не могли высветить девушку, находящуюся внутри камня. Я положил руку на кристалл и спросил:

— Скажи, ты можешь возродить мой родной мир?

— Это возможно. — Ласково прозвучал девичий голос у меня в голове. — Но есть один момент... — Девушка замялась заставив меня переживать. — Я могу лишь откатить время вспять для твоего мира. Руиндар вернётся в последний день своего бытия.

— Паршиво. — Задумчиво сказал я. — К тому моменту всё живое успело погибнуть.

— Не совсем так. Бог покровитель ещё был жив, как и ты. — Поправила меня она.

— Хочешь сказать что мы вместе с Руиндаром возродим и Иггдрасиль?

— Совершенно верно. Ведь мир не может существовать без бога покровителя.

Я задумался. Нужен ли мне мир где всё мертво? И ответ был очевиден. Конечно, нужен! Среди переселенцев из Изиды очень много недовольных. Да и не удивительно, их буквально силой выдернули из привычной реальности и утащили неизвестно куда.

Возродив Руиндар я могу отправить туда всех желающих. Они станут народом который возродит мир выжженный дотла. А ещё... Я призвал Гру.

— Виктор Игоревич. — Кивнул мне Гру широко улыбаясь. На его плече сидел возмущённый Урфин сложив руки на груди.

— Дубровский. — Фыркнул Урфин.

— Вижу ты чертовски счастлив, что мы тебя возродили. — Хмыкнул я смотря как желудь встаёт во весь рост.

— Доволен? Я мать твою доволен? Я потерял всю свою мощь! — Пропищал божок размахивая крючковатыми руками. — Я ничего не могу! Ни че го! — Проговорил он по слогам. — Ты понимаешь?! Ни портал открыть, ни стереть с твоей морды вот эту самодовольную улыбку! А ещё знаешь что?

— Что? — Спросил я не переставая улыбаться.

— А ещё совет богов держит на меня зуб за то что я не предотвратил вторжение Игдры! Из-за этого погибли два бога. — Выпалил он гневно хмуря брови.

— Вообще-то погибли трое. Ты себя забыл посчитать. — Поправил я бога.

— Ага, погибли. Вот только я теперь жив и многие держат на меня зуб, желая, прикончить! А я не хочу подыхать во второй раз! — Взвизгнул он и оступившись едва не свалился с плеча сына.

— Ну ты краски то не сгущай. Уверен, что не всё так плохо. К тому же ты пожертвовал жизнью, чтобы спасти своих коллег. Они ведь должны тебя сейчас как героя чествовать.

— Ха! Ты слишком высокого мнения о богах! Среди нас куча желающих прикончить конкурента. Я до сих пор жив лишь благодаря моему сыну. — С любовью в голосе закончил Урфин.

— Гру, что думаешь? Отправим твоего папаню на санаторно курортное лечение? — Я подмигнул другу.

— Ты снова что-то задумал? — Задорно спросил Гру.

— Хочу твоего папу зашвырнуть в другой мир. Там по скромным подсчётам будет пара миллионов человек, на которых станет претендовать лишь один бог. Иггдрасиль. — Услышав это все напряглись. — Не переживайте. Руиндар возродится в моменте когда Иггдрасиль ещё не был заражен разумом лича. На худой конец оставим тебе лазейку для побега. — Сказал я обратившись к Урфину.

— Звучит сомнительно. — Буркнул Урфин сложив руки на груди.

— А по мне так отличный вариант. — Поддержал меня Гру.

— Конечно отличный. Ведь после возрождения Руиндара я запечатаю его и ни один новый бог не сможет туда вторгнуться. По сути это будет твой маленький рай, где ты сможешь восстанавливать силы столько сколько потребуется. — Приблизившись к Урфину я словно заговорщик начал ему нашептывать рекламу курорта, который вот вот будет отремонтирован. — Что скажешь?

Урфин посмотрел на Гру, затем на меня и тяжело вздохнув согласился.

— Хрен с вами. Но если я снова подохну, вы будете обязаны положить жизнь на то чтобы меня возродить.

— Как прикажете великий дуб. — Насмешливо сказал я заставив Гру хихикнуть.

— Сын! Не зубоскаль! Тут вообще-то моя жизнь на кону! — Взвизгнул Урфин.

— Ты прав, прости. — Едва сдерживая смех сказал Гру.

Я приложил руку к кристаллу и спросил:

— А если я загадаю новое желание и попрошу возродить всех жителей Руиндара, ты сможешь это сделать?

— К сожалению нет. Возвращение к жизни довольно энергоёмкая процедура. За одно желание я смогу возродить не более ста тысяч существ. Если вы пожелаете воскресить кого-то конкретно, то количество возрождённых уменьшится до одного существа. — Ответил кристалл, но уже без применения телепатии, обычным человеческим голосом.

— Не густо... — Протянул я. Руиндар населяли сотни миллионов разумных, а сто тысяч это капля в море. — Тогда новый вопрос. Сможешь ли ты запечатать мир так, чтобы в него никто не мог попасть, при этом выход из него должен оставаться открыт?

— Да, это возможно. — Ответил ласковый голос.

— Слышал старик? Ты не будешь связан узами с Руиндаром и как только накопишь силы, сможешь уйти. Но помни, как только покинешь Руиндар, назад дороги не будет. — Предупредил я.

— Ага, понял я, понял. — Фыркнул Урфин. — Ты главное уничтожь лича перед тем как забросишь меня в свой загнивающий мирок.

Лича? Как давно это было. Смрадный ветер ласкал выжженную землю стараясь её утешить. А я лишь смотрел на то как мой мир гибнет, не в силах ничего сделать. Точнее я сделал. Добил Руиндар что бы не мучился. Да уж, сейчас это не кажется таким прекрасным решением. Убить одну тварь, разрушив выжженный мир.

— Возроди Руиндар. — Сказал я посмотрев на кристалл.

— Это третье желание. — Ответил нежный девичий голос и по кристаллу хлынули невообразимо мощные волны энергии.

Возникла яркая синяя вспышка, в лучах которой отчётливо стала видна моя собеседница. Миловидное личико, а вот цвет волос не разобрать, похож на пепельный, но это не точно. На этот раз вспышка света даже и не думала гаснуть, напротив становилась всё ярче и ярче.

Раздался хлопок от которого у меня заложило уши, а свет стал нестерпимо ярок и я закрыл глаза. Первое, что я почувствовал это смрадный запах разложения который без спросу ворвался в ноздри.

Проморгавшись я расплылся в хищной улыбке. Армия мёртвых, раскинулась до самого горизонта. Бескрайнее море скелетов и разлагающихся туш. Они медленно приближались ко мне.

— Я дома. — С ностальгией сказал я и прикоснулся к коре мирового древа которое было у меня за спиной. — Иггдрасиль. Рад, что ты снова жив.

Услышав мои слова, мировое древо попробовало вторгнуться в мой разум, чтобы выяснить что я имею в виду под «снова жив», но я отмахнулся от него.

— Позже поболтаем. — Сказал я и полной грудью вдохнул омерзительный смрад. — Твою мать. Сколько же здесь некротики.

Раньше я испытывал отвращение к чужеродной энергии. Видя полчища мёртвых, чувствовал как по спине бегут мурашки от омерзения. А сейчас глядя на эти безмозглые костяки я едва сдерживаюсь от смеха. Вот этим отбросам мы проиграли мой мир? Какой вздор. В этот раз всё точно изменится.

Вдалеке за миллионами сгнивших голов прятался владыка мёртвых. По силе он мог бы сравниться с богом, что делало его опасным противником. Как хорошо что я уже привык убивать зарвавшихся божков. А этот станет моей новой жертвой.

Интересно что бы сказали старейшины узнав что я, Кальдэр Виран стал не только верховным друидом, но ещё и магом смерти. Полагаю эти замшелые идиоты решили бы меня прикончить, так и не поняв что я идеальный противник для владыки нежити.

Пока я вспоминал прошлое, Иггдрасиль протянул ко мне корни, пытаясь, влить в меня остаток своих сил. Я отодвинул их в сторону и улыбнулся.

— Дружище, не вмешивайся и наслаждайся зрелищем. Я со всем разберусь. — Хрустнув пальцами я оттолкнулся от ствола мирового древа и сделал шаг вперёд.

Я знал что случится и по этому не спешил. Довольно скалясь, я шел навстречу мертвякам, смотря на свои руки. Я переместился в Руиндар в теле Дубровского. Забавно что Иггдрасиль меня узнал. Впрочем, он ведь бог и смотрит на мою душу, а не на кусок мяса в котором я нахожусь.

Армия мёртвых увидев что я приближаюсь, выпустила вперёд лучников и те дали залп. И без того тёмное небо от дыма пожарищ, стало чёрным словно ночь. Свистя стрелы обрушились вниз, барабаня по созданным мной лозам. Ни одна стрела так и не смогла меня коснуться.

— А вот и коняшки. — Оскалился я и потянулся к пространственному хранилищу.

С правого фланга послышался стук копыт. Рыцари смерти в мрачном облачении с копьями на перевес, скакали на полусгнивших кобылах. Непобедимые воины заставившие весь Руиндар дрожать в ужасе! Но это было давно и неправда.

Из хранилища возник десяток фугасов Гистуса. Они уже не работали, ведь энергия которой их питал пересмешник иссякла. Но ведь я всегда могу запитать их от собственного ядра маны.

Ручеёк маны хлынул к снарядам, а через мгновение лозы вырвались из земли, подхватили фугасы и запустили их по широкой дуге в несущуюся на всех парах кавалерию.

Оглушительная канонада взрывов пронеслась над выжженной землёй разметав доспехи рыцарей по округе. Осколки от снарядов полетели в толпу мертвяков перемолов несколько сотен лучников.

Но был ли в этом толк? Их здесь десятки, если не сотни миллионов. Да и рыцари смерти скоро возродятся. А пока нужно встретить новых гостей. Среди облаков промелькнули три огромные тени. Костяные драконы. Давно не виделись. Ублюдки. Сделав круг над полем битвы, они рванули вниз.

Увидев их, я расхохотался. В прошлый раз я разобрался с этими порождениями чёрной магии. Но было это не сказать что эффектно. А сейчас...

— Суповой набор! Дубровский приветствует тебя! — Выкрикнул я призвав из хранилища пару крупнокалиберных пулемётов.

Разинув пасти, драконы сделали круг, чтобы зайти на цель. В их глотках зародилось синее пламя, которое должно было спалить меня к чёртовой матери. Вот только моё пламя было куда быстрее и смертоноснее.

Загрохотали пулемёты выбросив в небо огненные полосы. Пули срезали крыло первому дракону и тот завалившись на бок, рухнул прямо на армию лича. Второму дракону я перерубил шейные позвонки. Его голова повисла вниз и дыхнула синим пламенем превратив в пыль десятки тысяч скелетов.

Лич сообразил что его птичкам пришел конец, и хотел отозвать последнего выжившего. Но пулемёты были голодны словно дворовые псы. Вышибая белёсое крошево, пули перерубили дракона пополам. Взмахнув крыльями, туша развалилась на две части и рухнула на армию мёртвых.

— Да, так намного приятнее сражаться. — Удовлетворённо сказал я отбросив в сторону разряженные пулемёты.

Как не прискорбно, но патронов к пулемётам у меня больше нет. Впрочем, как и фугасов. Но это было эффектное появление. Оно того определённо стоило. Даже интересно что сейчас думает король лич? Ему страшно? Уверен, что да.

Издав сдавленное шипение, волна мёртвых хлынула в мою сторону. Они неслись на меня неумолимо словно прибой. Некротики становилось всё больше и больше. Она омерзительно щекотала кожу. И в то же время доставляла удовольствие, навевая воспоминания о сердце проклятого, которым я прикончил Игдру.

— Убить его!!! — Прохрипел король лич.

Его голос многоголосым эхом вылетел из миллионов глоток истлевших скелетов и полуразложившихся остовов жителей Руиндара. В одном из таких жителей я узнал своего учителя. Куски сгнившей плоти лоскутами висели на его черепе, но в глазницах всё ещё теплился строгий взгляд, который я не перепутаю ни с кем другим.

— Ну привет старый. Поможешь своему ученику в последний раз? — Спросил я с грустью в голосе посмотрев на иссохший кусок плоти.

Щедро зачерпнув некротики разлившейся по округе, я создал сотни лоз, которые рванули навстречу покойникам. Лозы покрывала чёрная грибница, которая углубившись в ряды нежити взорвалась спорами. Густые клубы дыма заволокли подступающие костяки скрыв их из виду.

В небо снова взметнулись стрелы, кричащие о том что лич в отчаянии. Он не понимает что происходит и бьёт наугад. Я же призвал Михалыча и Клювика. Коршун взмыл в небо став моими глазами, а косолапый превратился в вездеход который на всех парах рванул к личу.

Споры продолжали взрываться поднимая чёрное облако до самых небес. А Михалыч всё бежал и бежал, не встречая никакого сопротивления. Более того, с момента как мы ворвались в чёрное облако спор, мы даже не увидели ни единого мертвяка.

— Я пожру твою душу! Жалкий глупец! — Голоса лича пронёсся шелестом над полем боя, но транслировали его уже не миллионы глоток, а от силы сотня тысяч.

Чёрное облако резко исчезло и мы вынырнули на белый свет, столкнувшись нос к носу с личем. Выбеленный череп казался отполированным, зубы заменены на драгоценные камни, в глазницах сияет фиолетовое пламя. Фиолетовый кристалл в груди скелета пульсировал распространяя некротику по округе.

Лич скрежеща зубами осмотрелся по сторонам выставив перед собой посох словно пытался им защититься. Но ничего не было видно. Вокруг только чёрный дым, отделяющий нас от внешнего мира.

— Ты в моих владениях смертный. Тебе конец. — Прошипел лич и судя по всему удивился, так как не услышал ни единого голоса, который подхватил бы его слова. — Убейте его! — Громогласно завопил он и ничего не произошло.

— Я вижу ты до сих пор не понял что случилось. Давай ка я тебе объясню. — Усмехнулся я. — А лучше покажу. Клювик, убери, пожалуйста, эти облака. — Попросил я и тут же услышал пронзительный крик коршуна.

Клювик спикировал с небес и завис в десяти метрах от земли. Мощные крылья рубанули по воздуху создав волну ветра, которая отбросила дымку на десятки метров назад. Из дыма показалось войско лича. Мертвяки безучастно смотрели на своего господина, а по их телам расползлись тонкие лозы, контролирующие каждое их движение.

— Убейте его! — Заверещал лич срывая глотку, но армия мёртвых не двинулась с места.

— Увы, теперь я король мёртвых, а не ты. — Хищно оскалившись, я развернул Михалыча и поехал в обратную сторону.

Мертвяки сомкнулись за моей спиной плотным строем, и неспешно двинули к своему создателю.

— Именем Морены, богини мёртвых заклинаю вас! Разорвите этот кусок мяса в клочья! — Лич потянулся к некротике, зачерпнув её без меры, но чёрная волна прошла через меня не причинив никакого вреда. Не зря же я украл у Никодима Евграфовича гримуар? Там было много защитных заклинаний.

Нанести второй удар, личу я уже не позволил. Гремя костями, армия мёртвых захлестнула бывшего короля. Трупы кололи его мечами, рубили, пытались вырвать посох из рук и мерзко шипели.

Лич разбрасывал своё войско как будто оно было слеплено из песка. Удар! И в воздух полетели десятки переломанных костяков. Ещё удар! Пылью осыпаются пять магов смерти. Да, лич по-прежнему силён. Красавец мужчина... Хммм. Или женщина? Увы я не смыслю в половой принадлежности костей.

Вернувшись к подножью Иггдрасиля, я отозвал Михалыча и облокотился спиной на ствол мирового древа. Зелёные ветви коснулись моего лица, и я позволил другу увидеть всё пережитое мной за время пока мы не виделись.

Иггдрасиль вздрагивал, отдёргивал ветви не веря что он мог превратиться в Игдру пожирателя всего живого. Но после продолжал смотреть воспоминания. Я же наслаждался зрелищем развернувшимся прямо перед глазами.

Мертвечина зараженная спорами грибов полностью подчинилась моей воле и больше не откликалась на зов своего создателя. Вместо этого трупы неумолимо набрасывались на лича. Молотили по его морде стальными клинками оставляя выщербины на черепе, булавами выбивали драгоценные зубы, перчатками ломали лицевые кости.

Один из рыцарей смерти разогнавшись до предела, снёс лича и протащил десяток метров по земле. Когда лич собирался подняться, сверху на него наступил костяной дракон на шее которого сидел мой учитель. После такого удара любой бы скелет превратился в труху. Увы противник оказался не из простых и тварь, которая в будущем могла стать Игдрой, всё продолжала вставать раз за разом.

Фиолетовый барьер с треском появился отбросив дракона назад, а вместе с этим он расщепил все кости которые его коснулись. Лич спрятался за магическим куполом переводя дух. Наивный. Думаешь сможешь долго прятаться от своего же войска?

— Эй! Костлявый! Ты не бойся, выходи. Твои ребятки просто хотят поговорить. Бить если и будут, то только сильно! — Выкрикнул я забросив руки за голову.

Зашипев, лич рванул ко мне расщепляя защитным полем всех встреченных на пути мертвяков. Вот только бежать ему было далековато. Фиолетовый барьер касался столпившихся мертвяков, заставляя их тела рассыпаться в прах. Но трупов было огромное множество. Умирали тысячи, на их место приходили сотни тысяч.

Да, не удивительно что этот выродок сумел уничтожить Руиндар. Магия смерти страшная сила. Ладно. Хватит этих игр. Я потянулся к мане и заставил прорости лозы из тел скелетов стоявших ближе всего к личу.

Лозы зарылись под землю и сделав подкоп под защитный барьер, костлявого вынырнули обвив его ноги. В следующую секунду случилось два события. Одна лоза потянула лича за ноги под землю, а вторая вырвала у него посох, заставив барьер исчезнуть.

Костяшку протащило под землёй и по огромной дуге размазало о землю. Я надеялся что от такого удара он потеряет все зубы. Но он оказался крепче чем, казался. Пришлось призвать дубовые листья. Божественный дар возник перед моим носом и с жужжанием рванул к личу.

Пока листья летели, я использовал артефакт Зуброва, попутно наложил усиление Урфина. Листья даже не встретили сопротивления, когда врезались в тело лича. Руки, ноги и голова, улетели в разные стороны, а я подхватил падающее туловище лозой и подтащил к себе.

В груди лича пульсировал кристалл источая фиолетовое свечение. Кристалл в котором скрывалась жизнь костяшки. Насколько помню этот камень называется филактерий. В нём некроманты заточают свою душу, чтобы стать бессмертным. Занятная штука, но если её не разрушить, этот выродок не подохнет и будет вечно возрождаться.

Потянувшись к хранилищу, я призвал меч света. Яркое свечение озарило всё вокруг, а Иггдрасиль отдёрнул ветви чтобы мне не мешать. Без замаха ткнул клинком в кристалл. Сталь звякнула о камень, но на нём не осталось ни царапины. Ну и ладно. Попробуем приложить немного больше силы.

Использовал покров маны, усиление Урфина и артефакт Зуброва на себе. Мощь заструилась по моему телу давая чувство, что в такой форме я способен расколоть пополам даже само мироздание. Лич тоже это почувствовал. Из далека донёсся его шипящий голос:

— Пощади! Я уйду. Навсегда оставлю Руиндар в покое... — Взмолился он, но я его перебил.

— В покое? Так ведь ты и упокоил в моём мире каждое живое существо. Настало время и тебе узнать что значит покой.

Оскалившись, я размахнулся и нанёс колющий удар в центр кристалла. По нему побежала сетка трещин, которые с каждой секундой становились всё больше. Из проломов хлынул фиолетовый свет заполняя собой всё вокруг.

— Не-е-ет! Будь ты...

Что там я будь, я так и не узнал. Камень взорвался на тысячи осколков, оставив после себя одну вещицу. Вещицу увидев которую я истерично захохотал.

— Да иди ты! Не может быть. Ну что я могу сказать? Видимо это судьба и мы снова должны были встретиться.

Нагнувшись, я поднял с земли чёрное пульсирующее сердце. Оно было похоже как две капли воды на божественный артефакт ранее уничтоженный мной в сражении с Игдрой. Сердце проклятого. Сконцентрировавшись, я заставил сердце вытянуть всю некротику так щедро расплескавшуюся по округе.

Желудочки сердца жадно сокращались пожирая энергию смерти. Вместе с этим армия мёртвых таяла на глазах, оставляя после себя лишь прах, который не успевал долететь до земли и растворялся без следа. Несчётное полчище уничтожившее Руиндар, обретало покой, который заслужило. Спите вечным сном братья.

Мой взгляд упал на учителя который стоял в толпе осыпающихся мертвяков. Я заставил его помахать мне рукой. Да он был мёртв, и ему всё равно. А мне нет. Я очень хотел с ним попрощаться.

— Твоя душа свободна. Надеюсь ты возродишься в России и мы ещё встретимся. — Сказал я в момент когда он начал рассыпаться.

***

Иркутский академический драматический театр.

Даниил Богомолов сидел рядом с мужчиной пересчитывающим купюры. Мужчина был одет в клетчатый жилет, а на лице у него красовались очки с диоптриями. Он периодически слюнявил палец, и продолжал счёт с какой-то умопомрачительной скоростью.

Порой мужчина останавливался, чтобы промокнуть пот выступивший на лбу и снова принимался за дело. Богомолов не сводил с него глаз. Работа бухгалтера его успокаивала и даже гипнотизировала. Купюры скользили в его пальцах отсчитывая всё новые и новые нули, которые станут инструментом для убийства Дубровского.

В дальнем углу заведения сидел Богдан Быков. Он, как всегда, бездарно тратил свою жизнь на выпивку и женщин. Впрочем, Даниил тоже был падок на эти блага, но давно. В прошлой жизни, когда Дубровский ещё не успел изуродовать лицо Богомолова и убить его отца.

— Вы ещё долго? — Спросил Богдан обнимая путану усевшуюся ему на колено.

— Я уже закончил. — Отозвался бухгалтер поправляя очки. Рядом с бухгалтером стояла тележка, на которую он сгружал посчитанные пачки денег. Сегодня она была завалена купюрами. — Отличный вечер. За одно представление удалось заработать один миллион шестьсот девяносто три тысячи и двадцать девять рублей. — Отчитался мужчина.

— Забери деньги, и отвези их в банк. — Сказал Богомолов безразлично посмотрев на бухгалтера, а после перевёл взгляд на одного из своих громил. — Толик, проследи чтобы всё прошло гладко.

— Как скажете Даниил Константинович. — Кивнул подручный и покатил тележку с деньгами вслед за бухгалтером.

Когда подчинённые ушли, Богдан отпустил из объятий проститутку и сел рядом с Даниилом. Закурив, он закинул ногу на ногу.

— Ну и как ты планируешь использовать заработанное? — Спросил Богдан выпустив густое облако дыма.

— Есть один человек. Знакомый моего отца. — Неторопливо проговорил Даниил откинувшись на спинку стула. — Он работает в имперском артефактории. Думаю нам не повредит закупиться артефактами. Сам понимаешь враг не простой, лучше перебдеть.

— Разумно. Тем более что я этого выродка даже с артефактами не смог прикончить. — Кивнул Богдан, стряхнув пепел с сигареты.

Даниил достал мобилет и набрал номер своего знакомого.

— Дядя Слава? — Спросил он услышав в трубке голос который уже успел позабыть.

— Дань, ты что ли? — Удивлённо спросил мужчина.

— Да, это Даня беспокоит. — Бодро сказал Богомолов, хотя его парализованное лицо не могло отразить ни единой эмоции.

Услышав как грозный Богомолов называет себя «Даней», Богдан прыснул со смеху.

— Слышал что Константин, помер. Жаль его. — Вздохнул дядя Слава и добавил. — Соболезную.

— Согласен, отца не хватает. — Здесь должна была бы быть скорбь, но на лице Даниила снова ничего не отразилось. — Дядь Слав, мне артефакты нужны.

— Зачем они тебе? — Удивился собеседник.

— А ты догадайся. — Хмыкнул Даниил.

— Ты прав. Не моё это собачье дело. — Усмехнулся дядя Слава. — Сколько тебе нужно?

— Да, много нужно. На пять миллионов рублей. — Безэмоционально ответил Даниил.

— Хренасе... — Присвистнул артефактор. — Серьёзная сумма. А какого типа артефакты?

— Разные нужны, разные. Атакующие, защитные, разведывательные. Огласи полный список, что можешь достать, а я выберу. — Деловым тоном сказал Даниил.

— Я тебя услышал. Данёк, дай мне немного времени, я перезвоню и скажу что есть в наличии, а что можем сделать на заказ. По рукам?

— По рукам дядь Слав. До связи. — Даниил повесил трубку и задумчиво посмотрел на Богдана. — Ты учился в академии вместе с Дубровским. Давай, расчехляй свою память. Кому он ещё успел насолить?

Глава 2

За жалкие часы все жители Руиндара исчезли без следа. После них остались лишь вытоптанные поля, сожженные леса и города. Некротика убила всю живность которая здесь когда-либо жила. Реки и воздух отравлены. Мир непригоден для жизни. Или нет? Конечно же нет, надежда есть всегда.

Особенно если у тебя есть сердце проклятого. Оно сперва уничтожила мой мир, после спасло жизнь, а теперь и весь Руиндар. Желудочки сердца пульсировали вытягивая остатки скверны. Со всех сторон ко мне тянулись фиолетово чёрные сгустки энергии, которые с жадностью поглощало сердце.

Я вытянул всю некротику окутывавшую Руиндар. Почувствовав что мир очищен, Иггдрасиль использовал остатки своих сил, чтобы возродить растительность. По почерневшей земле побежали молодые побеги. Там и тут прорастала трава, кустарники, целые леса поднимались до самого горизонта.

Но планета очень большая. Иггдрасилю потребуются годы, чтобы залечить все раны. К тому же он восстановит лишь растительность. А вот животные, насекомые, люди, здесь сами собой не появятся. Придётся заселять мир заново.

Как хорошо что я разрушил мир Кьяры, чтобы заселить свой собственный. Гхм... «После использования чёрной магии и юмор у меня стал черноват», подумал я и почесав затылок направился к Иггдрасилю.

— Старый друг. Я уйду не надолго, а после вернусь и приведу за собой новых жителей. Ты уж постарайся сделать так, чтобы попав сюда они захотели остаться. — Сказал я думая о том что неплохо бы пересилить в Руиндар хотя бы парочку миллионов иждивенцев свалившихся на мою голову.

— Кальдэр Виран. Ты спас Руиндар от гибели... — Начал было Иггдрасиль.

— Кусок безжизненной земли да, но не близких мне людей. — Сказал я и перед глазами увидел образ учителя осыпающегося прахом.

— Ты сделал всё что, смог. Более того вернулся из загробного мира, чтобы спасти меня. Спасти Руиндар.

— Ага, вернулся. Но не забывай что это ты дал мне шанс возродиться. Хммм. Или это был лич? — Спросил я, но ответа не последовало.

— Когда приведёшь сюда новых людей, останешься ли ты со мной, чтобы править Руиндаром?

Его вопрос вызвал во мне неописуемую тоску. Вроде бы я дома, но это уже не мой дом. Здесь нет моих друзей, нет ничего кроме загаженного фасада. Это как если бы вы прожили всю жизнь в родовом поместье, а после были вынуждены продать его.

Спустя много лет снова выкупили родовое гнёздышко, но войдя внутрь поняли что здесь не осталось ничего родного. Всё поменялось до узнаваемости, растеряв тепло. Даже воспоминания перестали приносить радость, а начали вызывать лишь скорбь по утраченному.

С тоской посмотрев вдаль, я понял что мой дом теперь в империи. Там мои друзья, любимая, миллионы людей зависящих от меня. И я говорю не только о беженцах Изиды, но и о народе России. Ведь если у руля фармацевтики встанет очередной Плющов, то здоровье обычных граждан снова пойдёт под откос.

— Можешь не отвечать. Я всё понимаю. — Сказал Иггдрасиль положив ветку мне на плечо.

— Спасибо. — Коротко ответил я и тяжело вздохнул прогоняя тоску по дому, который больше никогда не станет моим. — Жди. Скоро у тебя появится куча новых собеседников.

Я открыл портал и переместился в кармашек. Необъятный лагерь беженцев раскинулся во все края зелёных полей. Дети беззаботно купались в реке, ловили рыбу, ели фрукты. А вот взрослые сидели с постными мордами не зная, что их ждёт впереди. Впрочем, такими были далеко не все.

— Спаситель, да сделают боги твою жизнь долгой и наполненной радостью. — Блаженно улыбнулась женщина проходившая мимо и поклонилась мне.

Следом за ней ко мне подошли десятки других переселенцев. Среди них были и айнарцы, и фозотовцы, и гистусовцы. Все как один благодарили. Многоголосая толпа шептала одно и то же, но разными словами:

— Славься великий мессия! Спаситель народов! Освободитель от оков лжи и кровопролития! Хвала Дубровскому!

Люди старались прикоснуться ко мне, как будто это могло исцелить их раны, если не физические, то хотя бы душевные. Если честно, то в этот момент я был дико смущён. Нет, я безусловно сделал то о чём они говорят. Но был нюанс...

Да и какой я к чёртовой матери мессия? Я просто делаю то что считаю нужным. Да, не всегда выходит идеально, но даже боги косячат.

— Ага. Ага. Спасибо. Да, рад тому что вы рады. Ага, ага. Можно я пройду? Да, да. Славься великий я. — Бормотал я, пытаясь, протиснуться через толпу.

Желающих прикоснуться ко мне здесь собралось не меньше пяти сотен из-за чего приходилось вежливо отодвигать беженцев в сторону.

С трудом протиснувшись, я попал в свободный пятачок размером метр на метр. Набросив на себя покров маны, я выпрыгнул вверх и использовав синергию с Клювиком превратил руки в крылья. Взмахнув крылами, рванул к реке где с малышнёй играл Гру. Видя как я лечу, толпа восхищённо ахнула. Да прекратите вы уже! Я смущаюсь.

Гру устроил для детей парк аттракционов. Из воды торчали тонкие дубы, на верхушках которых росли лозы, свисающие до водной глади. Лозы висели неподвижно, до тех пор пока дети не начинали за них хвататься. Как только ребятня заполняла все свободные места, лозы медленно раскручивались набирая ход.

В конечном итоге детей разбрасывало в разные стороны. Они визжа летели в воду. Брызги взмывали вверх, а через мгновение из реки выныривали восторженные детишки и снова плыли к лозам.

Для тому кому не по душе такие развлечения, Гру сделал сотни качелей. Дети забирались на них, и они двигались туда-сюда паря над водной гладью. Ребята плюхали ногами по водам реки и улыбаясь смотрели на веселящихся сверстников.

Вот это мой бог. Горжусь! Мой воспитанник. Не то что остальные зажравшиеся твари.

Гру сидел на берегу и с улыбкой смотрел на ребятню. Казалось что он врос в берег став статуей. Но его спокойствие было быстро разрушено. Маленькая девочка подбежала к Гру начав дёргать его за руку.

— Грувдарчик, а можешь сделать горку? — Пропищала малышка.

— А какую ты хочешь? — Весело спросил бог.

— Ну такую. Высокую и чтобы трамплин забрасывал прямо в воду! Вжух! И я высоко высоко! А потом плюх! — Восторженно выпалила девочка зная что Гру не откажет.

— Конечно могу.

Гру взмахнул рукой и из земли вылез ворох лоз сплетя именно то что девочка описала. Десятиметровая горка, к её вершине тянулась лоза, из которой сочилась вода. «Продумано», оценил я. Если не полить водой горку, то дети сотрут всю кожу пока доедут до её конца. Хотя с виду древесина была как будто отполирована.

— Ух ты!!! Грувдарчик, ты лучший! — Взвизгнула девочка и сперва рванула к горке, а потом вернулась назад. — А можешь её розами украсить? Красными.

Гру подмигнул девочке и щелчком пальцев заставил горку расцвести сотнями алых бутонов. Задохнувшись от восторга девочка, поцеловала бога в щеку и рванула к горке.

— Работаешь с паствой? — Ухмыльнулся я садясь рядом.

— Любуюсь. — Ответил Гру и добавил. — И не понимаю как вы рождаясь такими чистыми и непорочными, после превращаетесь в...

— В Плющовых и прочих выродков? Очень просто Гру. Всё так же как у вас. Живём, утопаем в заботах и забываем что значит радоваться. А без радости душа медленно черствеет и умирает.

— Ты прав. Мы такие же, как вы. Только живём дольше, по этому и сердца наши черствеют сильнее... — Не весело закончил Гру.

— Не переживай. С тобой такого точно не случится. Уж я за этим прослежу. — Я толкнул бога в плечо и тот хихикнул.

— Господин следователь, а вы пришли, чтобы следить за мной или ещё по какому делу? — Саркастично спросил Гру.

— Ого. Повзрослел. — Уважительно кивнул я. — Даже дерзить научился.

— А я и раньше дерзил, когда у тебя макры подворовывал.

— Вот зараза. Да, камушков ты тогда пожрал немало. — Хмыкнул я. — Да, по делу конечно. Руиндар свободен, можем заселять твоего старика.

— Отличные новости! Но когда ты успел? — Удивился Гру. — Ведь прошло не больше часа... — Бог осёкся. — Хотя о чём это я? Мы пересмешника убили намного быстрее. То был тысячелетний бог, а в Руиндаре лишь жалкий лич. Он тебе и вовсе на один зуб.

— Ты всё правильно понял. Твоему старику пригодится паства, чтобы восстановиться за счёт кубов веры. С Иггдрасилем я договорился, он будет делить поровну все кубы, какие получит. Так что Урфин точно не будет голодать.

— Благие вести. А от меня ты хочешь чтобы я снова выступил рупором и оповестил всех переселенцев? — Спросил Гру хитро прищурившись. Зеленоватые волос соскользнули на бок и их тут же растрепал ветер.

— Хорошо же ты меня знаешь.

— Как и ты меня. — Ответил Гру и толкнул меня в плечо.

Глаза Гру полыхнули зелёным пламенем и он прикоснулся к моему лбу. Прохладная энергия прокатилась по телу, и я громогласно кашлянул привлекая к себе внимание.

— Гхм! Минутку внимания! Дорогие переселенцы, говорит и показывает Москва! Нет, куда-то не туда занесло. — Усмехнулся я. — Так уж вышло что я нашел для вас новый дом. Мир в котором нет ничего и никого, кроме двух богов. Их зовут Иггдрасиль и Урфин. Они боги мира под названием Руиндар. Мир не заселён. Все желающие могут переместиться туда и начать всё с начала. Новый мир, новая жизнь, новые возможности. Реальные боги, которые будут о вас заботиться и помогут обустроиться. Кто хочет остаться со мной, может остаться, насильно никого выгонять не буду. — Задумавшись я добавил. — И напоследок. Игдрасиль и Урфину покарают любого, кто решит развязать войну. Живите мирно. Земли хватит на всех. Благодарю за внимание.

Воцарилась тишина. Люди переглядывались пытаясь осмыслить сказанное. Да уж, не каждому выпадает возможность за месяц сменить два мира. Дети опечалились услышав мои слова. Многим здесь нравилось, но для взрослых их желания мало что значили. А дети переживали что их заберут от дяди Грувдарчика.

Да и для взрослых это был не простой выбор. Они начали обживаться в кармашке приняв как данность, что другого пути у них нет. А тут внезапно оказалось что он есть. Даже целых два. Либо уходи и живи своей головой или оставайся под защитой Дубровского. Но чтобы ты не выбрал, нужно соблюдать правила приличия.

Первой ко мне пришла Кьяра. Вольный народ желал свободы. Впрочем, не помню чтобы я их в чём то ограничивал, разве что убивать запретил. Как бы там ни было, гордая воительница собрала свою армаду и первая вошла в портал. Я расширил портальное окно так, что бы в него единовременно могла пройти сотня человек.

Переход айнарцев занял около суток. Девятьсот тысяч варваров входили в портал и днём и ночью. И всё это время Лев стоял в сторонке и наблюдал как львица уплывает у него из рук.

Они обменивались взглядами полными сожалений, но не говорили ни слова, держась друг от друга на почтительном расстоянии. Видимо не хотели сделать расставание ещё более мучительным.

— Может пойдёшь вместе с ней? — Спросил я видя как Льва терзает происходящее.

— Виктор, я единственный наследник рода. Если бы и хотел, то не смог бы предать свою семью. Нет, ну правда, не моим же сёстрам возглавлять род Львовых. — Улыбнулся одними губами Лев, а слова его как будто предназначались не мне. Будто бы он хотел убедить сам себя в том что поступает верно.

— Так и есть. Но ты бы мог продолжить род Львовых в Руиндаре. Здесь ты всего лишь сын князя. А там ты станешь владыкой целой планеты. Если захочешь конечно. Заведёте с Кьярой... — Закончить я не успел.

— Спасибо тебе за поддержку, но не стоит. Я в порядке. — Соврал Лев.

Смотря на Льва мне было не по себе. Очередное решение во благо большинства, но в ущерб близким людям. Правильно ли это? Или стоило из эгоистичных побуждений подвергнуть риску жизнь Урфина, навеки оставив его в России, где на него точит зуб немало божеств.

Да и Иггдрасиль навсегда бы остался один в мёртвом мире. А без кубов веры, он рано или поздно умрёт... Твою мать. Какой выбор не сделай, а всё равно пострадает кто-то из близких. Но душевная рана, не убьёт. Правда ведь? Конечно, не правда. Сердечные раны во все века выкашивали людей не хуже чумы.

От мрачных мыслей меня отвлёк президент Гистуса. Он сообщил что половина из его граждан желают переселиться в новый мир. Мы договорились что я закуплю специально для них разнообразную живность, которую они обязаны поделить с айнарцами.

В добавок ко всему я выдвинул самое главное условие. Не жрать живность, а разводить её, до тех пор, пока скотины не станет больше чем им нужно самим. Ведь я запечатаю мир и новых поставок больше не будет. Президент отнёсся с пониманием и был крайне благодарен за мою помощь.

Когда Кьяра вместе со своими людьми исчезла в портале, в него направились жители Гистуса. Семьсот тысяч человек потратили ещё сутки моего времени и исчезли без следа. Когда исчезла Кьяра, Лев принял волевое решение и отправился в мой погреб, чтобы залить горе коньяком которого там было в избытке. Спасибо Вадиму за то что составлял ему компанию в те часы, когда я был занят.

А вот от Фозота никто не пришел. Я решил что дело в палящем солнце и наведался сам в выращенную мной дубраву.

Меня встретили радушными улыбкам. Улыбался даже правитель Фозота Форис седьмой. Сморщенный белёсый старикашка, который ещё недавно гордо смотрел на меня и общался как с пустым местом.

— Виктор Игоревич! Как я рад, что вы почтили нас своим присутствием! — Выпалил Форис склонив голову.

— А вы почему не собираете вещи? — Спросил я видя что жители Фозота уже обустроили себе дома на деревьях и чувствуют себя на порядок комфортнее чем остальные переселенцы.

На балконах домов собралась порядочная толпа, людей, которые с интересом смотрели на меня и затаив дыхание вслушивались в каждое слово. Да, давно я к ним не наведывался. Спилили половину выращенных мной дубов. Вот гады. Сообразительные и рукастые гады. Уважаю.

— Так ведь вы сказали что все желающие могут остаться. Или вы передумали? — С опаской в голосе спросил альбинос.

Ого. Вот это поворот. Жители Фозота, которые до последнего не хотели покидать Изиду, решили дружно остаться? А что? Я только за. Среди них куча отличных мастеров, для которых у меня работа точно найдётся.

— Передумал? Нет. Ни в коем из случаев. — Улыбнулся я и протянул руку старику. — Я счастлив, что вы решили остаться.

Услышав мои слова, толпа собравшаяся вокруг с облегчением выдохнула. Люди смотревшие на нас с балконов домов стали улюлюкать и аплодировать. Кто-то выкрикнул «Хвала спасителю!», а следом за ним клич подхватили и остальные жители.

— Ну всё, всё. Успокойтесь. — Улыбнулся я, чувствуя что начинаю заливаться краской от такого приёма.

Мы пожали с Форисом руки и я отправился к порталу, по пути достав мобилет.

— Доброго дня. Ольга Афанасьевна. — Сказал я набрав номер купчихи.

— О! Виктор Игоревич. Просто так позвонил или по делу? — Хитрым тоном спросила Ольга.

— По делу, конечно. Снова нужна твоя помощь.

— Решил ещё чего-то прикупить?

— Совершенно верно. Хочу потратить ещё немного деньжат.

— Мне казалось что ты в прошлый раз потратил практически всё что было. — Язвительно подметила купчиха.

— Так и есть. Ну да ничего страшного. Возьму займ у Панфилова в счёт будущей прибыли.

— А он даст денег такому хитрецу как ты? — Кокетливо спросила Ольга.

— Разумеется даст. Мы с ним хорошие друзья. — Успокоил я купчиху и добавил. — Давай к делу.

— Эх, а как же пофлиртовать? Пообмениваться колкостями? — Вздохнула девушка.

— Обязательно обменяемся. Но в другой раз. Закупи, пожалуйста, по тысячи голов всей живности, какую только сможешь найти.

— Даже тушканчиков брать? — Пошутила купчиха.

— Да, без разницы. Гуси, кролики, воробьи, рыба мелкая, рыба крупная. Беру всё что найдёшь.

— Я поняла. Ты решил открыть сеть зоопарков по всей империи.

— Именно так. — Усмехнулся я. — Главное чтобы живность плодилась и размножалась. Ах, да. Если найдёшь насекомых, то и их закупи. Пчёлы там всякие, муравьи, ну и дальше по списку.

— Ох Дубровский. Умеешь же ты озадачить. — Вздохнула девушка услышав про насекомых. — Ладно. Завтра перезвоню, скажу сколько это будет стоить.

— Отлично. Жду звонка.

Ольга, как и обещала отзвонилась в течение суток. Я представлял что сумма окажется крупной, но не думал что настолько. Тридцать миллионов рублей. Да уж. Деньги мягко говоря не малые. Но вполне отбиваемые.

Тем более что у меня дела в гору идут. В среде фармацевтов конкурентов нет, продаём коньяк, продаём охранные услуги, прачечная опять же. Думаю смогу вернуть долг менее чем за полгода. Одобрив сделку, я позвонил Панфилову и тот без вопросов выписал чек.

Двое суток спустя, в кармашек потянулся бесконечный караван клеток. Проклятье, столько зверья я давно не видел. Ольга постаралась на славу и даже притащила сотню кенгуру. Понятия не имею где она их взяла. Да и не моё это дело.

Верблюды, моржи, свиньи, лоси и даже тараканы. Она привезла всё, как я и просил. Когда разгрузка была завершена, я попросил Ольгу удалиться вместе с грузчиками из моего мирка, пообещав вернуть все клетки в целости и сохранности. Как только они ушли, я переместился в Руиндар.

Переселенцы разместились у подножья мирового древа и даже не думали осваивать новый мир. Они ждали. Ждали когда я отрежу им путь к отступлению. Из толпы ко мне направились Кьяра и президент Гистуса.

— Прошу за мной. Я приготовил вам прощальный подарок. — Сказал я, хотя о подарке президент Гистуса уже знал.

Вернувшись в кармашек Кьяра обшарила округу взглядом и помрачнела не обнаружив Льва. Видимо хотела увидеться с ним в последний раз.

Я снова провёл инструктаж о том что живность нужно разводить, а не жрать. Пояснил что пару лет им придётся пожить на вегетарианской диете, а уже потом смогут разгуляться на полную. Возражений не возникло.

Лидеры наций вернулись в Руиндар на полчаса, а после прислали людей для переправки живности. Погрузочно разгрузочные работы длились ещё трое суток. Признаться честно я порядком вымотался за это время.

Причём меня тяготили не столько дела связанные с переселением, сколько подавленная морда Льва, который явно собирался умереть от пьянки в моём погребе. Но, к сожалению, я не знал как ему помочь. Знал что не стоило тогда брать Льва в Изиду. Эх... Надеюсь он не повесится.

Когда в кармашек вернули все клетки, я в последний раз наведался в Руиндар. Жители Гистуса погнали скот к дальним лугам, на которых Иггдрасиль сделал для них загоны. Айнарцы отправились рубить лес для возведения новых городов. Вот только далеко не все айнарцы ушли.

Двести тысяч человек слёзно прощались с Кьярой умоляя простить их за предательство. Я подошел к владычице северных пустошей и спросил:

— А это что за панихида? Кто-то умер?

— Да. Умерла королева и родился новый король. — Я нахмурился не понимая о чём идёт речь и Кьяра пояснила. — Мои люди хотят остаться с тобой. Говорят что ты спас их жизни. Теперь они следуют за новым вождём. За мессией. — Усмехнулась она и с грустью посмотрела на ревущую толпу.

— Вот как. — Озадаченно сказал я. — Что ж. Тогда милости просим, всех обратно! — Выкрикнул я и тише обратился к Кьяре. — Может и ты вернёшься? Твои люди не пропадут. А вот на твоё страдальческое лицо смотреть тошно. Да и Лев, если честно приуныл. Боюсь сопьётся парень.

— Ха! Ты говоришь какой-то вздор. — Отмахнулась владычица. — Он сильнейший мужчина из всех кого я когда-либо встречала. Уж он то точно переживёт мимолётную интрижку. — Фыркнула Кьяра и вытянула руку в сторону ища поддержки. Её кошка Лана, тут же ткнулась мордой в ладонь хозяйки.

— А ты уверена, что это была интрижка? Глядя на вас мне показалось что это любовь на всю жизнь. — Мои слова отразились на лице Кьяры раздражением. — Хотя вам виднее. — Согласился я и громко хлопнул в ладоши. — Внимание! Дамы и господа Дубровцы! Прошу всех поспешить домой! Портал скоро закроется, ждать никого не буду!

По толпе прокатилось «Мессия! Мессия! Мессия!». Где они этого понабрались? Ну да ничего. Переучу. Будут гордо смотреть на всех вокруг. Кстати, как я их только что назвал? Дубровцы? Пожалуй стоит и кармашек переименовать в Дубровку.

А что? Восемьсот тысяч человек Гистуса, двести тысяч Айнар и ещё девятьсот тысяч Фозота. Не слабая армада получается. Почти два миллиона человек. Можно основать десяток поселений разбив их на производственные мощности.

Один город будет заниматься животноводством, другой растениеводством, третий производством всего и вся, четвёртый обучением бойцов. Да кучу всего можно осилить с такой оравой.

Пока мои люди возвращались в Дубровку, я подошел к Иггдрасилю. У его корней сидел Гру, мирно болтая с отцом, который копался в двух ящиках макров и заливался слезами.

— Сынок. Ты там это, поосторожнее. А то сам знаешь как оно с Дубровским то... — Подвывая говорил Урфин запихивая в рот охапку макров.

— Всё хорошо пап. Ты главное набирайся сил и возвращайся. А я к твоему приходу сделаю род Дубровских великим. — Ласково сказал Гру и погладил отца по голове.

— Что значит сделаешь? Я вообще-то уже поднял род с колен. — Наигранно возмутился я уперев руки в бока.

— Нет предела совершенству. — Хмыкнул Гру.

— Ты прав.

Я сел рядом и мы ещё долго разговаривали ни о чём и обо всём одновременно. Странно это. Сидеть в компании трёх богов и общаться как будто мы закадычные друзья. Хотя так оно и есть.

В итоге проболтали мы три дня. Если честно не хотелось уходить. Я бы с радостью прошелся по местам моей молодости, вот только они стёрты с лица земли. А значит лучше оставить всё так, как было в моей памяти. Не хочу видеть выжженные города и представлять как страдали мои друзья в последние минуты жизни.

Пока мы разговаривали, мимо нас протащили огромные бочки с рыбой. Гистусовцы волокли их в сторону реки. Бочек была тьма тьмущая и я понял что лучше заплачу Ольге неустойку, чем потрачу ещё неделю в ожидании пока тару вернут. Странно что рыбу они потащили к реке в последнюю очередь, да и это уже не мои проблемы. Главное, что рыба в бочках ещё жива.

— Ну всё. Пора и честь знать. — Сказал я потянув за собой Гру.

— Сынок! Не забывай папку! — Всхлипнул Урфин.

— Да тебя забудешь. Ещё в кошмарах сниться будешь. — Хихикнул я и увидел как Урфин улыбаясь грозит мне кулаком.

— Прощай Кальдэр Виран. Когда я вернусь, ты уже будешь мёртв. — С печалью сказал Урфин.

— Старый, ну ты подобрал слова. Как будто живьём меня хоронишь. — Покачал я головой. — Глядишь я и сам стану богом. — Я подмигнул Урфину и двинул в сторону портала услышав за спиной «Я бы этому не удивился.».

Кьяра стояла у синеватой дымки, глядя в пустоту.

— Не надумала? — Спросил я.

— Долг владыки важнее чувств. — Сухо ответила она.

— Печально. Тогда прощай. — Я собирался похлопать Кьяру по плечу, но наткнувшись на её колючий взгляд передумал.

Я втолкнул в портал Гру, а после и сам шагнул в синеватую дымку. На той стороне нас ждал Лев. Он протрезвел и с тоской смотрел в сторону портала.

— Идиоты. — Буркнул я и подойдя к нему сказал. — Беги к ней. Второго шанса не будет.

— Виктор, не рви мне сердце. Просто закрой чёртов портал. — Прорычал Лев скрежеща зубами.

Видя его боль, я тяжело вздохнул и выполнил его просьбу. Синеватая дымка медленно начала закрываться навсегда разделяя любимых. Лев сделал шаг вперёд и замер в нерешительности. Тогда я как истинный друг влепил ему пинка.

— Да беги ты баран! Чего пялишься на меня! Или тебя силком туда закинуть? — Выкрикнул я.

Лев стиснул зубы, сделал шаг, другой, а после остановился и покачал головой.

— Дурак. До конца дней жалеть будешь. — Сказал я и отвернувшись двинул в сторону замка.

Глава 3

Я успел пройти всего пять метров и услышал за спиной радостный восклик:

— Кьяра!

Из закрывающегося портала грациозно выпрыгнула владычица северных пустошей и тут же попала в объятия Льва. Следом за владычицей из синеватой дымки вынырнула кошка Лана, и портал закрылся. Лев и Кьяра утопали в объятьях друг друга, шептали нежные слова, целовались.

А я не желал давать Кьяре шанс передумать. Призвал из хранилища сердце мира и положил руку на кристалл.

— Сделай так, чтобы в Руиндар больше никто не смог попасть, но все его жители при необходимости могли покинуть этот мир.

— Это четвёртое желание. — Ласково сказал девичий голос и по кристаллу хлынули потоки энергии.

Яркая вспышка ослепила всех вокруг, навсегда запечатав Руиндар. Воспользовавшись замешательством, я убрал сердце мира обратно в хранилище и рванул в сторону замка. Пробегая мимо виноградников, я замедлил шаг.

— Какого хре... — Изумлённо прошептал я видя как слева от домов которые я возводил для монголов, начала возвышаться семи метровая статуя, слепленная из глины и дерева.

Да, она была не закончена. Но даже так, я узнал в ней своё лицо. Гордая поза, руки раскинуты в сторону, подбородок приподнят, улыбаюсь, а на плече сидит миниатюрная копия Гру.

Я бы мог подумать, что это переселенцы решили меня отблагодарить, за то, что разрешил им остаться. Но у подножья статуи я увидел десятки тысяч человек стоящих на коленях. Их лица были устремлены не на статую, а намного ниже. Туда, где стоял худощавый человек и что-то возбуждённо выкрикивал.

Подойдя ближе, я узнал говорившего. Им оказался Тунгус. И мать его за ногу. Он нёс такую околесицу, что мне стало стыдно.

— Дубровский наш единый бог! Он спас меня, спас вас, даровал рай на земле, где мы можем жить в изобилии. Оглянитесь вокруг, вы находитесь в мире, у которого нет границ. Вы можете пойти в любую из сторон и стереть ноги до основания, но конца этих земель никогда не найдёте. Это мир Дубровского! Виктор Игоревич приютил нас, он заботится о нас, защищает нас. А именно это должен делать бог покровитель! Что мы говорим просыпаясь?! — Выкрикнул Тунгус вскинув руки вверх, толпа мгновенно ответила «Благодарим мессию!». — Что мы делаем принимая пищу?! — Толпа снова заголосила «Славим его имя!». — Чем вы готовы пожертвовать ради нашего бога?! — Стоящие на коленях рявкнули «Всем! Всем! Всем!».

Тунгус заметил что я смотрю на него и нервно сглотнул. Правильно делает что боится. Придурок чёртов. Я спасал жителей Изиды, для того чтобы занять место пересмешника? Вот уж хрен там! Придавив контрабандиста взглядом, я провёл по горлу пальцем. Прибью проповедника недоделанного.

Я собирался подойти и схватить за шиворот этого идиота, а после научить уму разуму, но меня перехватил Тихон Тихонович. Он спикировал с небес и завис в полуметре от меня. Гарпии зыркали по сторонам и мощно лупили крыльями по воздуху обдувая меня прохладным ветерком.

— Племяш, ну ты даёшь. — Ухмыльнулся Тихонович. — В нашем роду всякое бывало, но что бы при жизни кого то провозгласили богом. Ха! Я такой фортель впервые вижу. Сам Тунгуса надоумил или он инициативу проявил? — Дядя откровенно веселило происходящее.

— Издеваешься? — Сурово спросил я.

— Есть немного. Но статуя и правда загляденье. Глядишь Тунгус всех обратит в свой культ, а ты и правда станешь живым богом. Ведь не у каждого божка имеется под два миллиона верующих. — Хихикнул Тихонович и рванул прочь, когда я захотел щелкнуть его по носу.

— Лети, лети. Остряк чёртов. — Хмыкнул я и задумался. — Хммм. Тунгус проповедует, а я живой проводник кубов веры?

Сорвавшись с места, я рванул в замок. Влетел на второй этаж и запер за собой дверь. В моей руке появился золотой ключ, который я тут же вставил в замочную скважину шкафа.

***

Тихон Тихонович парил в небесах. Ветерок приятно развевал его волосы. Он улыбался наслаждаясь свободой. Да, долгие годы в заточении дали о себе знать. Теперь простые радости ощущаются ещё острее и приятнее.

Приказав гарпиям спикировать вниз, он занырнул в реку и тут же вынырнул. Прохладная вода взбодрила, заставив облегчённо выдохнуть. Тихон Тихонович перевёл взгляд направо и заметил что ему машет Гру.

— Ого! Меня почтил своим внимание второй бог за день? Ха. Только теперь бог настоящий.

Сделав резкий разворот, он подлетел к Гру.

— Ваше вашество. — Дурачась сказал Тихонович и кивнул.

— Наше нашество. — Ответил Гру бредом на бред. — Спускайся. Лечиться будем.

— В смысле выпивать? С богом выпить, это я завсегда. — Расплылся в улыбке Тихонович, но тут же посерьёзнел когда из земли возникла лоза, крепко обвив его. — Эй! Ты чего делаешь? Пусти! — Трепыхаясь выпалил он и тут же замолк, потому что лоза скользнула между челюстей, заткнув рот.

— Прикуси лозу. Будет больно. — Спокойно сказал Гру и из его рук хлынул зелёный поток энергии.

Сперва ничего не происходило, а в следующую секунду из обрубков плеч и ног стали прорастать крошечные побеги. Зелёные ростки сплетались друг с другом в тугой канат, вытягивались и становились всё толще и длиннее. Тихон Тихонович орал от боли выпучив глаза. Капилляры полопались, а изо рта сочилась кровавая пена.

Побеги росли не только наружу, но и внутрь тела. Их корни обвивались вокруг нервных окончаний, заставляя ману струиться по каналам новых конечностей. Боль была такой жуткой, что Тихонович мог потерять сознание в любую секунду. Да чего уж там? Он был бы рад потерять сознание. Но этого не случилось.

Следующие десять минут он мычал сверля Гру ненавидящим взглядом. Тихонович чувствовал как его измученный обрубок тела агонизирует в ужасных муках. А потом всё прекратилось.

Лоза удерживавшая его на весу осыпалась прахом. Тихонович упал лицом на землю, поняв что летательны жилет порван из-за чего птички больше не могут его поднять.

— Сука. — Прошипел Тихонович и резко поднялся с земли. — Я тебе глотку перегрызу. — Рыкнул он, пытаясь, найти взглядом своих гарпий, которые смогли бы помочь добраться до шеи Гру.

— Обязательно. Но может начнём с мордобоя? — Весело спросил Гру кивнув вниз.

Тихонович перевёл взгляд на землю и увидел ноги. Деревянные ноги. Нет, они не были похожи на уродливые протезы. Это были настоящие мать его ноги! Но сплетённые из корней. Как бы там ни было, дерево сокращалось точно так же как сокращаются живые мышцы.

— Охренеть... — Выдохнул Тихонович и почувствовал как слёзы катятся из глаз. Неосознанно он смахнул слезу и разинув рот уставился на деревянную руку, которой он управлял не хуже, чем рукой из плоти и крови.

Тихонович встал с земли, сделал пару неловких шагов и повис на шее бога.

— Спасибо. Спасибо тебе родненький. — Всхлипнул Тихонович.

— Племянника своего благодари. Без него я бы не смог тебе помочь. — Улыбнулся Гру и похлопал мужика по плечу.

***

Дверца шкафа отворилась и в зеленоватом свечении появилась лавка Ыбракхта. Древень сидел на кресле качалке читая газету.

— Ну здорова. Миллионер хренов. Хы-хы. — Покачал головой Ыбракхт и встряхнул пожелтевшую газету.

— И тебе не хворать. — Сказал я положив руку на дощечку считывателя кубов веры.

Дощечка треснула и на столешнице возникла семизначная сумма... От увиденного я невольно разинул рот.

— Приятно чувствовать себя богатым? — Насмешливо спросил древень.

— Ещё как приятно... — Озадаченно прошептал я и вспомнил лицо испуганного Тунгуса.

Мне теперь нужно не убивать этого идиота, а в ножки ему кланяться. Твою мать. Этот высокомерный контрабандист сделал так, что у меня теперь кубов веры через край. Посмотрев на витрину, я тут же принял решение, что куплю в первую очередь.

— Беру звёздную пыль и ту склянку которую ты давал мне, чтобы починить карлика.

— Агась. Сделаем. — Кивнул древень даже не посмотрев в мою сторону.

Лоза метнулась к витрине, схватила склянку звёздной пыли, а вместе с ней пузырёк с мутной жижей. Покупку, как обычно, упаковали в бумажный пакетик, которые передали мне в руки. На прощание лоза подняла табличку «благодарим за покупку».

— Спасибо. — Поблагодарил я старика и собирался уйти.

— Ишь ты какой резвый. — Сказал он отложив газету. — А платить кто будет?

— Точно. Прости. Свалившееся с неба богатство немного выбило из колеи.

— А, ну так ты не переживай, я немного облегчу твою ношу. Хе-хе. С тебя сто двадцать тысяч за звёздную пыль. Пятьсот за зелье исцеления. Общий итог сто тридцать две тысячи пятьсот кубов веры.

— Интересно ты считаешь. — Присвистнул я. — Вас в вашей пеньковой школе математике вообще не учили?

— Учили, учили. Даже показывали как записи вести. Сюда смотри. — Сурово сказал Ыбракхт и швырнул мне тетрадь в которой было написано «Дубровскому продан со скидкой эликсир звёздной пыли для повышения уровня магии до шестого. Дубровский обязуется купить новый эликсир с десятипроцентной накруткой.» — Было дело? Али скажешь что я тебя опять обсчитываю? — Алчно ухмыльнулся древень.

— Ясен пень обсчитываешь. Но договор был, от своих слов не отказываюсь.

Я приложил ладонь к считывателю и с моего счёта списалась нужная сумма. Баланс упал до девятисот тысяч кубов веры. Проклятье, а ведь я только что мог купить ключ от врат в другой мир. Впрочем, зачем он мне? Я и в этом мире проблем найду.

— Ты это. Давай не затягивай. Кубы веры, они знаешь? — Спросил древень, а после погладил себя по груди крючковатой ладонью. — Ыбракхта любят. Ыбракхт их тоже любит. Не заставляй нас слишком долго жить друг без друга. — Продавец подмигнул мне и над его головой зазвонил колокольчик. — Всё, топай. У меня новый клиент.

Дверца шкафа захлопнулась, а я сделав назад пару шагов уселся на кровать. Миллион кубов веры! Твою мать. Это сколько же людей молились на меня? Некоторые из них ушли в Руиндар, но здесь осталось не меньше. Если верховный жрец по имени Тунгус позволит мне повысить уровень магии до десятого...

Стоп! Говорю прямо как пересмешник. Ничего плохого нет в том чтобы люди благодарили меня за сделанное. Но вот молиться на меня точно не стоит. Если уж так хочется сотворить себе кумира, то пусть выберут объектом поклонения Гру. Он бог всё-таки.

Я залпом осушил склянку со звёздной пылью и почувствовал дикую слабость, сменившуюся мощью рвущей меня на части. Казалось что каждая клеточка тела расширяется увеличиваясь в размерах, а вместе с этим увеличиваются и магические каналы. Зараза! К этой боли сложно привыкнуть.

Набросив на себя усиление и покров маны, я смог подавить неприятные ощущения. Встав с кровати, покачиваясь двинул на выход. В пакете осталась склянка зелья исцеления. Тихон Тихонович будет рыдать от счастья, когда я верну ему руки и ноги. Выйдя на улицу, я тяжело вздохнул и ударил ладонью себе по лбу.

— Твою ж мать... Гру! Ну зачем?

Тихон Тихонович носился по лагерю с новыми конечностями и доставал монголов.

— Давайте раскосые! Выходи по одному! Кто тут смелый? — Дерзко выкрикивал он размахивая перед собой кулаками.

Монголы ржали как кони и убегали от него.

— Виктор Игоревич, вы бы угомонили своего дядю, пока мои люди ему бока не намяли. — Ухмыльнулся Гантулга подойдя ко мне.

— Думаешь справятся? — Спросил я не сводя глаз с Тихоновича который был на седьмом небе от счастья.

— Толпой всяко задавят. — Констатировал факт Гантулга.

— Может и так. Но если руки и ноги старика благословлены богом, то твои ребятки будут разбиты в пух и прах.

Гантулга задумчиво посмотрел на меня, а после громко свистнул и заорал:

— Все на тренировку! Живо!

— Разумно. Лучше уведи их от греха подальше. — Сказал я в момент когда дядя переключил свой внимание на меня.

— Племяш! Смотри чё есть! Я теперь полноценный Дубровский! Ха-ха! Даже руки и ноги из дуба! — Вопил он несясь мне на встречу. Он остановился в полуметре от меня и протянул руку, которую я тут же пожал. — Как теперь называется рукопожатие? — Спросил он ожидая что я вступлю в игру.

— Не знаю. Как? Дать краба? Схватиться за ветку? Дать пять? Не томи, говори в чём суть шутки.

— У меня дубовые руки. А значит рукопожатие называется не дать краба, а дать дуба! Ха-ха-ха! — Залился он смехом запрокинув голову назад. Таким весёлым я его ещё не видел.

Рядом со мной появился Гру и довольным тоном сказал.

— Я сделал всё, как и обещал.

— Спасибо блин. Поторопился ты немного. А я совсем забыл про бутылёк. — Сказал я показав собравшимся зелье исцеления.

— Эт чё? — Нахмурился Тихонович.

— Этот зелье может отрастить тебе руки из плоти и крови, а заодно вылечит все твои болячки.

— Ого. Хорошая штука. — Уважительно кивнул дядя и добавил. — Только мне без надобности.

— В смысле тебе без надобности? Давай ерундой не занимайся. Живые руки понадёжнее будут. И чувствительность опять-таки. — Возмутился я.

— А чего чувствительность? У деревяшек она даже повыше будет чем у твоих. К тому же деревяхи намного надёжнее. Смотри. — Бойко сказал дядя и зыркнул на Гру.

— Я готов. — Кивнул Гру выставив перед собой руку.

Дядя размахнулся, и со всей силы вмазал кулаком в ладонь бога. Удар оказался такой мощи, что мне по лицу хлестанул поток воздуха, несмотря на то что я стоял в паре метров от Гру.

— Я подумал что твой дядя не будет против получить немного усиленные конечности. — Скромно сказал Гру.

— Такими конечностями только камни колоть. — Оценил я и посмотрел на бутылёк. — Что ж, если Тихоновича всё устраивает, то я знаю кому зелье точно пригодится.

— Племяш, конечно, устраивает. Ты по сторонам то глянь. Видишь сколько баб красивых? И все они пялятся на меня. А знаешь почему? Потому что я дядя живого бога. Ха-ха! Да-да! Твой дядя пользуется свалившейся на тебя популярностью. Ладно, я пошел, меня ждут вон те кошечки. — Он указал пальцем на трёх айнарских красоток.

Дамы стояли в отдалении и строили глазки Тихоновичу. Ох, и народец. Ценят только силу. А дядя и силён как бык, так ещё назвался родственником бога!

Теперь за его генофондом откроется настоящая охота. Нужно попросить Евдакию чтобы не лечила его от венерических. По крайней мере сразу. Пусть прочувствует на себе последствия разгульного образа жизни.

Прогулявшись по лагерю, я не смог найти Тунгуса. Он как в воду канул. Вроде совсем недавно проповедовал, а теперь исчез. Поселенцы до сих пор смотрели на меня с благоговением, но без спросу уже не решались лапать. Видимо Тунгус напоследок наставил их на путь истинный, чтобы хоть как то смягчить мой гнев.

Не зная где искать этого скользкого типа, я остановился у его дома и призвал Михалыча с Клювиком. Коршун взмыл ввысь став моими глазами, а Михалычу пришлось стать моей собачонкой. Вломившись в дом Тунгуса, я порылся в его вещах и взял грязную рубаху.

— Михалыч, след! — Приказал я протянув медведю тряпку.

Косолапый брезгливо понюхал и поморщился.

— Да ладно! Когда это мы стали такими брезгливыми? Как людей пополам перекусывать, так дайте два! А как рубаху понюхать, так сразу фи, какая гадость? — Укорил я косолапого.

Михалыч фыркнул обдав меня горячим дыханием, поднял морду вверх принюхиваясь. Косолапый поводил мордой из стороны в сторону и рванул к дубраве Фозота. Но до поселения альбиносов мы так и не добрались.

Медведь остановился посреди зелёного поля и ковырнул лапой траву. Оказалось что траву подкопали и уложили сверху на доски, которые прямо сейчас летели прочь. Мелкий скунс выкопал себе убежище, думая что его никто не найдёт. Достав меч света, я сиганул вниз.

Узкий земляной коридор привёл меня к комнатке из которой доносился шепот:

— Тише ты! А вдруг не заметит и уйдёт? — Прошептал Тунгус.

— С чего ты взял что это Виктор Игоревич? — Спросила его пышная пассия.

Ответить он не успел. Я распахнул дверь и нахмурившись упёр руки в бока. В стенах убежища были вырыты ниши, заваленные продуктами, бутылками коньяка, тряпками и даже строительными материалами. Тунгус воровал всё что было не привинчено.

— Ваша светлость! Не велите казнить! — Завопил монгол и рухнул на колени широко распахнув глаза. — Я больше никогда...

— Помолчи. — Суровым тоном сказал я.

— Ага, ага. Молчу, всё. — Закивал он головой.

— Я вообще-то пришел, чтобы похвалить твою задумку с верующими. Но смотря на то сколько ты наворовал, подумываю не повесить ли тебя...

— Виктор Игоревич! Бес попутал! Вы же знаете, я вас, да никогда бы не обворовал! Это всё она! — Взвизгнул контрабандист указав пальцем на свою подругу. — У проклятущая! Сбила меня с истинного пути! Заставила обворовывать бога во плоти.

— Туня, ты что такое говоришь? У тебя вообще совесть есть? — Удивлённо спросила толстуха.

— Да Туня. Не перекладывай вину на других. Чтобы до заката всё вернул на место. Ещё раз поймаю за воровством, повешу.

— Понял! Всё верну! Виктор Игоревич, клянусь. Такое больше не повторится! — Затараторил Тунгус и подполз ко мне, пытаясь, поцеловать ноги.

— Тьфу твою мать! Да они ж в земле. Уйди говорю! — Я брезгливо оттолкнул контрабандиста и выходя добавил. — Назначаю тебя верховным жрецом. Только перенаправь благодарность верующих с моей персоны на Грувдарга.

— Сделаю! Ваша светлость, всё сделаю. Спасибо! Вы святой. Я всем расскажу какой вы широкой души бог! Ой, то есть мессия, в смысле человек! — Голосил Тунгус пока я вылезал из его могильника.

Выбравшись на поверхность, я отряхнулся и запрыгнув на Михалыча поехал в сторону замка. Даже удивительно как этот харёк умеет втираться в доверие. Хотя жителям Изиды нужно было во что-то верить, вот он и взял их на живца. По пути к замку я достал мобилет, набрав номер дворецкого.

— Доброго дня Степан. Как там твоя спина? Всё ещё ноет? Ну не переживай. У меня есть лекарство которое поставит тебя на ноги. Ага, экспериментальный образец мать его. — Хмыкнул я и добавил. — Всё, жди. Скоро подъеду.

Глава 4

Степан ждал меня у лаборатории, которую мы благополучно перевезли из Раздолья в Дубровку. Да, Дубровка звучит намного лучше, чем «кармашек».

— Виктор Игоревич, как всё прошло?

— Нормально. Половина переселенцев ушла, остальные ждут пока я выкрою время, чтобы найти им дело по способностям. Держи. — Я протянул старику склянку с зельем исцеления.

— Это нужно выпить или сделать укол? — Озадаченно спросил Степан.

— Конечно выпить.

— Вас понял. — Степан откупорил склянку и залпом осушил её до дна. — Кстати, Евдакия ничего не слышала об этой разра-а-а-а! — Заорал от острой боли дворецкий рухнув на колени.

— Точно, я забыл тебе сказать что будет больно. Очень больно. Используй покров маны, это немного поможет. — Я сел на землю рядом со Степаном и положил руку ему на плечо.

Старик дрожал, на лбу выступил пот, дыхание стало прерывистым. Он терпел как мог, но порой зубовный скрежет сменялся мычанием наполненным болью.

И всё же зелье прекрасно работало. Старческая спина с хрустом выпрямилась, узловатые суставы разгладились, как будто их обладатель сбросил пятьдесят лет. Шелушащаяся кожа слезла словно носок с удава, дав дорогу новой. Морщины разгладились, а старческие выцветшие глаза, вновь блестели как у юнца.

— Что это было? — Спросил Степан и сам удивился тому что его дребезжащий голос стал ровным.

— Это дар свыше. — Улыбнулся я видя как дворецкий с интересом проверяет возможности помолодевшего тела. — Может проведём небольшой спарринг? — Предложил я, желая, узнать на что теперь способен дворецкий.

— Виктор Игоревич, я с радостью. — Ответил Степан наклоняясь из стороны в сторону, видимо проверял не заклинит ли поясницу.

Мы отлетели подальше от поселения и встали друг напротив друга. В руках Степана блеснула рапира, я же использовал трофейный меч отобранный на балу в Москве. Клинок давал двадцати процентную прибавку к силе магии. Много ли это? И да и нет.

Для заклинаний работающих по площади, это отличная прибавка. К примеру используешь ты огненный шторм, радиус которого составляет пятьдесят метров. Тогда твоё заклинание покроет дополнительные десять метров, что очень и очень здорово.

А вот если ты используешь ледяное копьё, то эти двадцать процентов добавят лишь немного к скорости движения снаряда, а так же пробивающей силе. Вот только если у тебя мало маны или низкий уровень магии, то это будет настолько незначительная прибавка, что ты даже не поймёшь была ли она вообще.

А сейчас стоя напротив Степана я понимаю что у старика такой опыт сражений, который легко мог бы сравниться с моим. По этому я предпочту перестраховаться и немного увеличу свои шансы.

Сражение началось молниеносно. Дворецкий за долю секунды набросил на себя покров маны, а вместе с этим и благословение ветра. Вот он стоял в десяти метрах от меня, а через мгновение его рапира уже несётся целя в моё плечо. Если бы не усиление Урфина, то этот удар я бы неминуемо пропустил.

Парирую выпад, рапира дворецкого отлетает в сторону, но лишь за тем чтобы провернувшись над головой, нанести рубящий удар по диагонали. Мне нравилась манера боя Степана. Ни одного лишнего движения. Любое без выигрышное положение оборачивает в свою пользу, перехватывая инициативу.

Рапира свистит рассекая воздух. Поток ударов такой плотный, что за один вдох мне приходится отражать десятки выпадов. Лязг стали, искры летят во все стороны. А Степан улыбается упиваясь возможностями своего нового тела. В глазах горит огонь. Ох и азартный у меня дворецкий. Как бы не перестарался.

Если бы я не был с ним знаком, то глядя на эту улыбку решил что старик, обезумел. Хотя какой он к чёртовой матери старик? Любому молодому даст фору.

Дворецкий убедился что его тело стало таким же быстрым и гибким, каким было тридцать лет назад и потянулся к мане. Вот тут мне уже стало не до шуток. Степан понял что покалечить меня не так-то просто, и показал весь свой арсенал.

По рапире заструился поток маны готовясь сорваться с клинка в любую секунду. Я бы поспорил с кем угодно, что Степан использует серп ветра. Уж очень часто я видел это заклинание в его исполнении, но он смог меня удивить.

Вместо серпа, он сконцентрировал ману в наконечнике рапиры и нанёс колющий удар. Поток энергии был настолько плотным, что со скоростью пули выстрелил потоком ветра. В последнее мгновение я успел подставить лезвие меча под удар отведя заклинание Степана в сторону.

Даже отразив заклинание, я ощутил мощь старика. Меня отшвырнуло назад на пару метров. Я посмотрел на меч и восхищённо улыбнулся. Несмотря на то что у меня в руках был артефактный клинок, Степан сумел сделать в лезвии небольшую рытвину. Десяток таких атак и меч сломается словно деревянный.

Желания терять клинок у меня не было. К тому же пора заканчивать это сражение. Я увидел что, хотел, а Степан понял на что вновь способен. Потянувшись к мане я призвал лозы, которые бурным потоком хлынули со всех сторон к дворецкому. Разумеется на лозах росли споры синих грибов.

Степан резко разорвал дистанцию и создал вокруг себя купол ветра. Бушующие порывы ветра свистели разрезая на мелкие ошмётки все лозы которые их касались. Когда ошмётки взорвались синими спорами, ожидаемо эффект был нулевой. Споры просто сдуло в сторону.

А ещё мне понравилось что из защитного положения Степан сразу же атаковал не убирая щита. Завихрения с неимоверной скоростью вращались вокруг старика и раз за разом выстреливали в мою сторону метровыми серпами ветра.

Приходилось предугадывать траекторию движения атаки и уворачиваться на пределе своих сил. Даже удивительно что мой род проиграл войну. Дайте мне сотню таких как Степан и я поставлю всю империю на колени.

Игра зашла слишком далеко, а Степан потерял связь с реальностью. По его каналам заструился огромный поток маны, а небо над нами стало закручиваться в тугую спираль. Вот же сумасшедший старик. Решил призвать смерч?

Создав лозы, я заставил их сделать подкоп и вырваться снизу, чтобы ухватить дворецкого за ноги. Но увы его защитный барьер был идеален и тут же поднял Степана над землёй, разорвав зелёные жгуты.

— Виктор Игоревич, сдавайтесь! Я не хочу вас покалечить! — Выкрикнул Степан улыбаясь во весь рот.

— А кто сказал что я дам тебе это сделать? — Усмехнулся я и бесхитростно призвал очередную порцию лоз.

Вот только на этот раз я наложил на них усиление Урфина, а вместе с этим и увеличил их массу артефактом Зуброва. Лозы обрушились сверху на барьер Степана вколотив его в землю на полтора метра. Старик был удивлён. Ведь его защитное заклинание больше не могло рассечь лозы, усиленные дарами бога.

Впрочем, его барьер ещё держался. Но дворецкий на его поддержание тратил кучу сил, из-за чего отказался от призыва смерча. Небо снова посветлело, а лозы вколачивали удар за ударом по ветряному куполу. Отскакивали и снова врезались в бушующий поток ветра.

Я мог уничтожить его барьер в любую секунду, стоило только призвать дубовые листья. Или парализовать Степана использовав серебряную монету. Усилить лозы некротикой, увеличив их разрушительную силу. Но какой в этом смысл? Мы ведь проводим дружеский спарринг, да и не хочу я калечить старика.

Степан улучил момент и сбросив щит, выскочил из ямы. Он попытался зайти мне за спину использовав свою скорость и нанести колющий удар. За спину он зашел, но от меня его отделяли целых пять метров. Старик замахнулся пытаясь провернуть фокус с воздушной пулей, но маны не хватило и он рухнул на землю тяжело дыша.

— Сдаюсь. — Пропыхтел он. — Виктор Игоревич, я рад что не убил вас, в день когда вы признались, в том, что вы не мой господин. — Улыбнулся дворецкий хватая ртом воздух.

— Я тоже чертовски этому рад. — Сказал я и помог Степану подняться.

— Ваши родители гордились бы. — Дворецкий посмотрел мне в глаза и кивнул.

— Кстати о родителях. Тихон Тихонович рассказал о том что он спрятал в изнанке фамильные ценности. Хочу их разыскать. Как думаешь, моих сил достаточно, для того чтобы попасть в глубинные слои или стоит немного потренироваться? — Посоветовался я с дворецким, желая дать ему понять, что его мнение важно для меня.

— Ваши навыки бесспорно высоки. Но я бы рекомендовал не торопиться. Изнанка не так проста как кажется. Я знал десятки магов которые погибали даже на четвёртом уровне изнанки, недооценив опасность. — Серьёзно сказал Степан.

— Я тебя услышал. — Протянул я задумавшись.

Моих сил более чем достаточно для сражения с людьми, но изнанка и правда не проста. Что-то подобное водилось и в Руиндаре. Я лично был свидетелем как орден белого солнца повёл на зачистку подземелья три десятка умелых магов. По градации Российской империи у них был бы восьмой или даже девятый уровень магии.

Так вот орден спустился вниз. Зачистил все ответвления тоннелей и добрался до демонической паучихи облюбовавшей подземелье. Сражение было ожесточённое, но обошлось без потерь. Потрёпанные, и обессиленные маги собирались праздновать победу, когда брюхо паучихи лопнуло.

Оттуда вырвались тысячи мелких отвратительных копий паучихи, которые тут же набросились на магов. Ещё оказалось что и паучиха там была не одна, да и скрытых проходов имелась масса. Но суть не в этом.

Главное, что из того похода никто не вернулся. А орден белого солнца ещё дважды отправлял отряды на зачистку подземелья, положив там кучу сильных бойцов. Степан прав. Не стоит торопиться. Сегодня я туда точно не пойду, а завтра очень даже может быть.

Вернувшись в замок, я поднялся на второй этаж и снова заглянул к Ыбракхту.

— Решил потратить ещё немного кубов? — Самодовольно спросил торговец.

— Именно так. Повтори мою предыдущую покупку.

— С радостью. — Алчно сказал древень сложив руки на груди. — С тебя триста тысяч за звёздную пыль и ещё пятьсот за зелье.

Пока Ыбракхт называл цену, лоза аккуратно упаковала всё в пакет и передала мне. Я приложил руку к считывателю и приятно удивился. С прошлого раза к балансу прибавились десять тысяч кубов. И всё же Тунгус молодец, знает своё дело. Кубы списались, а я получив свой заказ, закрыл двери оставшись в гордом одиночестве.

Откупорив склянку, я осушил её до дна. Маслянистая жижа потекла по горлу, а следом за этим по телу растеклась нарастающая боль. Она пульсировала, заставляя мышцы в судорогах сокращаться. Привычно я набросил покров маны и усиление Урфина, но боль стала только сильнее.

Из уголков глаз покатились слёзы. Я мазнул по ним рукой и увидел что это кровь. Через секунду мир окрасился в красный цвет. Голову сдавило тисками, чёрные пятна побежали перед глазами, а после боль резанула сердце. Не сдержавшись я, закричав, рухнул на пол.

Агония разрывала тело на части. От боли я царапал пол ногтями, кусал губы до крови и рычал в ожидании когда всё это закончится.

— Виктор Игоревич! Виктор Игоревич! — Послышался голос Степана барабанившего в дверь.

Удар ноги сработал лучше любого ключа. Степан вынес дверь и испуганно подскочил ко мне видя как меня корёжит.

— Всё хорошо. — Прохрипел я и закашлявшись сплюнул кровь Степану на сюртук.

— Евдакия! Срочно сюда! — Заорал Степан рванув в коридор.

Пока он бегал за надеждой фармацевтики, мне стало легче. Боль отступила, а вот слабость осталась. Всё же нужно больше отдыхать между употреблением звёздной пыли. Если раньше я мог выпить два бутылька за раз, то на более высоких уровнях, тело начинает сдавать. Если бы я сейчас выпил пыли для перехода на девятый уровень, то и помереть бы мог.

Я умылся, призвал лозы, которые проникли в кровоток и обследовали тело на предмет кровотечений. Всё в порядке. Я жив и здоров, хотя здоровым себя я точно не чувствовал.

Поднявшись с пола я отправился в ванну, умылся, причесался, грязные вещи бросил в стирку, а вот новые надеть не успел. В ванну ворвалась Евдакия и ойкнув закрыла глаза рукой.

— Виктор Игоревич! Степан сказал что вы умираете! И вообще, почему вы голый? — Смущённо выпалила она.

— Не знал что в империи принято купаться в одежде. — Усмехнулся я и добавил. — Как видите всё уже в порядке и у меня для вас подарок. Лежит на полу в моей комнате. Там зелье, которое выпил Степан. Думаю он уже успел с вами поделиться эффектом этого препарата.

— Вас поняла, сию же секунду приступлю к изучению этой настойки. — Ответила Евдакия и цокая каблуками развернулась в сторону выхода.

— Нет, вы меня не поняли. Я хочу чтобы вы выпили это зелье. Если потребуется я достану новое. Но эта порция ваша.

— Эммм... Но... — Хотел возразить Евдакия, но я её остановил.

— Это не обсуждается. Выполняйте.

— Виктор Игоревич, порой вы бываете невыносимы. Хорошо, я сделаю то о чём вы просите. Хоть просьба и выглядела как приказ. — Устало выдохнула она.

— Я рад, что мы друг друга поняли.

К моменту когда Евдакия выпила зелье, я успел надеть одежду и забежать в комнату. Женщину колотила дрожь. Она свернулась калачиком и тихонько поскуливала лёжа на коленях Степана.

Дворецкий понимал что за болью последует исцеление болячек и вторая молодость, но всё же скрежетал зубами от бессилия. Ведь помочь ей он не мог. К тому же Евдакия не владела магией, а значит не могла уменьшить боль покровом маны.

А я мог. Подойдя к Евдакие я использовал на ней усиление Урфина. Зелёная волна энергии прокатилась по телу женщины убрав дрожь. Ей заметно стало легче. Евдакия с удивлением посмотрела на меня. Степан тоже на меня зыркнул.

— Виктор Игоревич, а поему вы не применили это умение на мне, когда я корчился от боли? — Возмутился Дворецкий.

— Жалость унижает мужчину и делает его ничтожным. — Философски ответил я, хотя на самом деле просто не подумал об усилении Урфина в тот момент.

Степан пристально посмотрел на меня и кивнул соглашаясь с моими словами.

— К обеду не ждите. У меня дела. — Сказал я и тут же открыл портал в академию магии.

Я собирался шагнуть в синеватую арку, чтобы дать шанс помолодевшим старикам опробовать новые тела на любовном поприще, но задержался. Посмотрел на Степана и использовав зеркальце, принял его облик. Степан и Евдакия удивлённо уставились на меня, а я лишь поклонился и запрыгнул в портал.

Вот теперь никто не обратит на меня никакого внимания. Моё имя стало слишком громким для этой академии, что создаёт многовато проблем. Забавно, но даже в обличье Степана я не смог незаметно добраться к гостинице.

Сегодня в академию прибыли сотни молодых аристократов, готовящихся поступать. Все как один решили что я не просто старик или чей то дворецкий, а преподаватель! Впрочем, преподавателем я и правда уже бывал. Так вот из-за ошибочных суждений, все встречные поперечные кланялись и здоровались со мной.

— Доброго дня. — Радушно сказала мамаша таща за собой парня с заячьей губой. — Поклонись, поклонись, бестолочь. — Шикнула она на отпрыска продолжая улыбаться.

— Ага. И вам не хворать. — Кивнул я и ускорил шаг.

По пути в гостиницу я наткнулся на толстого купчину, который стал предлагать мне деньги за то чтобы его дочку взяли в академию.

— Профессор. Могли бы вы мне помочь с поступлением? За мной не заржавеет. Отблагодарю так, что вы век не забудете моего имени. — Улыбнулся купчина сверкнув золотыми зубами.

Признаться честно, я на секунду задумался, а не взять ли у него задаток, а после бесследно исчезнуть? Не потому что мне нужны деньги, а для того, чтобы его проучить. Ну пристроишь ты сюда дочку и что? Если у неё нехватает способностей самостоятельно поступить, то она банально вылетит на первом же курсе.

Хотя судя по его наглой морде, он хочет её сюда пристроить не для учёбы. А чтобы захомутала себе кавалера. А главное чтобы суженый был побогаче, да по статуснее. Желательно какой-нибудь граф или князь.

— Уважаемый, вы понимаете что только что предложили взятку должностному лицу? За такое, я могу сгноить вас на рудниках, и это при условии, что вас не вздёрнут за шею. — Прошипел я придавив толстяка взглядом.

Купчина мигом покрылся испариной, идиотски улыбнулся и схватив дочку за локоть, рванул куда глаза глядят. Эх, папаша. Лучше бы ты девочке репетитора нанял. Глядишь, подтянулась бы в теории и без труда поступила в академию.

Добравшись до гостиницы я вошел в фойе и на секунду замер. Я ожидал здесь увидеть Злату, хотя и знал что она уже уволилась и работает на меня. Но я уже привык целый год натыкаться на девушку, сидящую за ресепшеном с головой свешенной на бок.

А теперь её здесь нет, да и голова больше не висит в сторону. Похорошела, освоила три десятка заклинаний. Показал её дарования ректору. Маргарита Павловна без всяких вступительных экзаменов вцепилась в девочку и сказала что та заочно принята. Вы бы видели как Злата визжала от радости. Ректор испугалась что оглохнет.

Я поднялся в свой номер, запер дверь и осмотрелся по сторонам. Пустота. Никого нет, даже Гру не лежит на кровати обжираясь всякой гадостью. Теперь у него совсем другие заботы и развлечения. Повзрослел малыш.

Пройдя через коридор я открыл окно, в которое Клювик тут же забросил книгу. Пока я шел к гостинице, призвал коршуна и попросил принести мне магический гримуар, который я когда-то украл у Никодима Евграфовича.

В те времена почти все заклинания школы смерти были для меня высоковаты по уровню. Как удачно что сегодня я повысил свой уровень до восьмого и смогу поглотить всю книженцию без остатка. Я разместился в удобном кресле и закинув ногу на ногу, приступил к чтению.

Спустя пять часов, я изучил фолиант от корки до корки. С печалью констатировал факт, что знания Никодима Евграфовича не так уж и обширны. Куча базовых заклинаний, по типу проклятий, порчи, различных аур и атакующих техник. Всё это было интересно, но заточено на магов не выше седьмого уровня.

Я же искал нечто особенное и нашел. На последней странице красовалось заклинание «мор». Оно создавало волну магической чумы, которая выжирает изнутри противника разрушая его каналы, если тот попытается использовать ману.

Правда, у этого заклинания есть несколько ограничений. Во-первых, требуется огромное количество некротики, которую обычный маг смерти может раздобыть лишь на войне. Но с этим у меня проблем нет.

А во-вторых, если маг ниже восьмой ступени попробует использовать это заклинание то сам станет жертвой магической чумы. Как хорошо что у меня как раз восьмой уровень.

Это заклинание идеально работало против магических барьеров. Используй я магическую чуму на Степане во время нашего спарринга и он очень быстро превратился бы в кусок кровоточащего мяса. Ведь некротику ветром не остановить.

А самое приятное то, что магическая чума способна передаваться от мага к магу, если те стоят друг от друга на расстоянии менее пяти метров. И только маг света способен развеять чуму. Но это тоже не проблема. Зная эту особенность заклинания, стоит в первую очередь убивать целителей и тогда победа в кармане.

Теперь я понимаю, почему всех магов смерти держат под строгим контролем. Если один такой расшалится, то империи и правда не поздоровится. Думаю Картаполов старший чем то подобным и разрушил моё ядро маны.

Помимо этого меня заинтересовало заклинание мясного ревенанта. Ревенант судя по всему переводилось как мститель. Так вот этот мстюн был способен на очень занятные вещи. С виду обычный зомби, но быстрее и сильнее своих собратьев. А вместе с тем он мгновенно впитывал в себя плоть убитых жертв.

Здорово? Мертвецы исчезают с поля боя и не мешаются под ногами. Но это не всё. Ревенант позволял магу самому выбрать что дальше делать с этой плотью. Можно было увеличить количество ревенантов при накоплении пятидесяти килограммов мяса. Странно, но этот пункт был подчёркнут.

Так же маг мог оставить всё как есть, заставив ревенанта превратиться в подобие великана, если поглощённой плоти хватит конечно.

На странице с этим заклинанием красовалась уродливая морда монстра, отдалённо напоминающего человека. Да, парочка таких чудовищ заставит всех мирных дрожать от страха. Правда было одно, но. Это заклинание подчинялось лишь магам девятого уровня. Хотя для меня это уже не проблема, а лишь дело времени.

Вы спросите какой смысл в этом заклинании? Ведь обычный маг смерти способен поднимать мертвецов и с куда меньшими трудозатратами? Всё так, но ревенанты намного сильнее и крепче обычных мертвецов.

Из ценного нашел ауру разложения для восьмых уровней. Всё что касалось тела мага, быстро начинало гнить. Разумеется это не относилось к одежде сотворившего заклинание. Хотя было бы забавно. Грозный маг смерти оголяется посреди битвы, чтобы сокрушить своих врагов. Ха-ха.

Единственная проблема была в том что аура действовала лишь в двадцати сантиметрах от тела мага. То есть прикоснуться ко мне рукой, враг не сможет, а вот ткнуть железкой запросто.

Если так подумать, то я могу заменить это заклинание покровом из Слая. Если слизень покроет мою одежду, то с лёгкостью растворит не только руку коснувшегося меня, но и его клинок.

Ещё нашлось забавное заклинание «мучительная хворь». Согласно описанию это своего рода проклятье которое накладывает на жертву случайную болячку. Это может быть что угодно начиная от метеоризма и заканчивая проказой. Да, заклинание не смертельное, но занятное. Ведь никогда не знаешь что достанется врагу.

Уж не знаю у кого Никодим выведал заклинание девятого уровня и зачем оно ему было нужно, ведь сам он был лишь на восьмом уровне. Но я определённо благодарен старику за столь ценный вклад в моё развитие. Захлопнув книгу, я задёрнул шторы и достал золотой ключик. Пожалуй куплю ещё немного пыли.

***

Иркутский академический драматический театр.

Богдан расположился в ложе висящем над ареной. Внизу шли ожесточённые бои. Зрители ревели упиваясь концентрированным насилием, а они с Даниилом не спеша продумывали как лучше подступиться к Дубровскому.

— Может спалим его фабрику? — Предложил Даниил.

— Один уже пытался. В дурке сейчас отдыхает. — Отмёл предложение Богдан.

Даниил раздраженно потёр виски и устало выдохнул:

— Ты отвергаешь все мои предложения. Если есть что сказать, говори.

— Да я пока думаю. С одной стороны ты прав. Было бы отлично разорить Дубровского, спалив все его заводы. А с другой стороны мы потеряем инициативу. Сейчас он не знает о том что мы готовимся отомстить. А значит мы сможем ударить в момент когда он не ждёт. Как мне кажется это куда ценнее чем спалить пару аптек. — Говоря про аптеки Богдан поморщился, ведь на них он и погорел профукав всё что строил долгие годы.

— Возможно ты и прав. — Пожал плечами Даниил. — Что ж, тогда давай искать союзников. — Я слышал из академии спешно перевёлся Устин Жабин. Ты должен его помнить. Говорят что он ушел из-за Дубровского. Тот выставил его посмешищем во время какого-то экзамена. Думаю если правильно надавить на Жабина, то он с радостью к нам присоединится. Поговоришь с ним?

— Ха. Я помню этого слизняка. Его папаша думал что можно подкупить преподавателя и заставить обучать только сынка, а на остальных учеников забить. Видимо он рассчитывал что сын станет великим магом смерти, на плечах которого будет лежать защита целой империи. — Насмешливо сказал Быков и отпил из бокала. — Вот только талантом там и не пахло. Заурядный маг. Он бесполезен. — Отмахнулся Богдан.

— Ты не прав. Любой маг смерти чертовски опасен. Тем более если его грамотно использовать. Поговори с ним. — Увидев как скривилось лицо компаньона, Данил добавил с нажимом. — Если ты думаешь что можно просто сидеть у меня на шее, бухать и трахать шлюх, то ты чертовски заблуждаешься. Либо выполняй свою часть сделки, либо проваливай. Я и сам справлюсь.

Богдан скрежетнул зубами, вытер рот салфеткой и кивнул.

— Чёрт с тобой. Поговорю с этим отщепенцем.

— Отлично. — Расслабленно сказал Даниил и откинулся на спинку кресла. — Будь вежлив и не смей ему угрожать. Мы должны стать союзниками. Иначе он воткнёт нам нож в спину при любом удобном случае. — Даниил был доволен, хотя на его лице не проступила ни одна эмоция.

Богдан опалил напарника взглядом, поднялся и язвительно сказал поклонившись:

— Будет исполнено, ваше купечество. — Сплюнув на пол, он направился к выходу.

Глава 5

Поднявшись на второй этаж замка, я наткнулся на Юлию вернувшуюся из академии. Тёмные волосы струились по её плечам, глаза игриво смотрели на меня, одета в женский деловой костюм, крой которого позволял чувствовать себя свободно как на балу, так и на поле битвы. На поясе у Юлии покачивалась новенькая рапира.

— Смотрю ты решила заняться фехтованием? — Улыбнулся я подойдя к девушке.

— Пока ты был занят, я договорилась со Степаном о том что он преподаст мне парочку уроков. Магия это конечно хорошо, но что делать когда маны совсем не осталось? — Спросила она, практически слово в слово цитируя слова которые я сказал ей многие месяцы назад.

— Что делать? Конечно, ждать когда придёт Дубровский и спасёт тебя. — Я властно притянул её к себе и поцеловал. — На худой конец можешь воспользоваться своими летающими курицами и улететь в закат. — Предложил я и тут же получил шлепок по груди.

— Виктор, ну я же просила не обижать моих птичек. — Наигранно надулась Юля.

— Я бы и не обижал, если бы ты их отзывала почаще. — Парировал я вспомнив как эти твари любят смотреть на меня когда сплю. — Ладно. Садись на кровать, сейчас будет представление. — Сказал я толкнув Юлию в сторону ложа.

— Ммм, хочешь станцевать для меня? — Игриво спросила Мышкина прикусив губу.

— Что? Я? Ни в коем случае. — Замотал я головой. — Если захочешь, для тебя спляшет старик. — Усмехнулся я вставив золотой ключик в замочную скважину шкафа.

— Фу. Какой ещё старик? Скажешь то... — Слова девушки прервала зеленоватая вспышка пробежавшая между открывающимися створками.

Недовольная морда Ыбракхта опёрлась на руки и посмотрела на меня из-за прилавка.

— Припёрси? — Спросил он и уставился на Юлию. — Рабынь не покупаю. — Заявил он и моментально огрёб.

— Сам ты рабыня, изюм сморщенный! Ты за языком следи, а то я его быстро укорочу! — Вспылила Юлия выхватив рапиру, видать от меня переопылилась. Ведь я и сам хамов не очень жалую.

— О-хо-хо! Какая бойкая. — Расхохотался Ыбракхт. — Ладно, заинтересовал. Сколько за неё хочешь?

— Хочу чтобы ты пасть свою закрыл, пока мы тебя на дрова не пустили. — Хмуро ответил я придавив древня взглядом.

— Ишь какие сурьёзные. — Фыркнул древень и сделав пару шагов назад плюхнулся в кресло качалку. — Чё хотели то? Угрозами пошвыряться или купить чего?

— Купить конечно. Давай две склянки звёздной пыли. Одну мне, вторую ей. И если есть какая-то гадость, которая снизит откат от повышения уровня, то её тоже давай.

— Масло мандрагоры. Тыща кубов за порцию. — Предупредил дед. — Хотя у тебя этих кубов, хоть дуплом жуй. Девица, подь сюды. — Ухмыльнулся дед и уставился на Юлию.

Она посмотрела сперва на меня, я кивнул. Юлия нехотя подошла и опёрлась локтями о прилавок.

— Виктор, это кто? Какой-то карманный торгаш? — Спросила Мышкина презрительно зыркнув на Ыбракхта.

— Пффф. Карманный? Да у меня товара столько, что я всю вашу халупу десять раз засыплю от подвала до верхних этажей башни. — Возмутился Ыбракхт.

Встав с кресла, он ухватил Юлию за кисть и уколол в ладонь своим пальцем на котором вырос острый шип. Девушка мгновенно отдёрнула руку и влепила старику такую затрещину, что он влетел в стену лавки, а с полок посыпалось всякое барахло, которое попыталась поймать лоза, но часть товаров всё же рухнула на пол.

— Спасибо. Я уже давно мечтал так сделать. — Усмехнулся я и призвав лозу исцелил рану девушки.

— Старый сучок! Тебе кто разрешал меня хватать? — Выпалила Юлия опалив деда гневным взглядом.

— Да тихо ты. Расшумелась. — Прокряхтел Ыбракхт почёсывая морду на которой зелёным отпечаталась пятерня Юли. Странно, ведь у него нет кожи, а только кора, но на удар реагирует как человеческая кожа. Старик посмотрел на палец по которому растеклась капля крови Юлии и запихнул его в рот.

— Это что за извращение такое? — С отвращением спросил я, не понимая что он делает.

— Тебе ключ Урфин дал, как покупатель ты идентифицирован. А вот твоя вспыльчивая бестия нет. — Глаза деда полыхнули зелёным и он выдал. — Мышкина Юлия Сергеевна, через месяц исполнится девятнадцать. Богатый отец, хорошее образование, пятый уровень магии. Образование хорошее, а вот уважать старших так и не научилась. — Он покачал головой.

— Так это ведь ты на меня набросился! Я лишь защищалась. — Смутившись выпалила Юлия.

— Ага, защищалась она. — Дед похотливо улыбнулся и вернулся в кресло. — Итого. Повышение уровня девки обойдётся в пять тысяч. Твоя склянка будет стоить уже пол миллиона. Ну и зелье мандрагоры отдам в подарок. Добрый я нынче. — Снисходительно сказал Ыбракхт и выжидающе уставился на меня.

— Ого. — Присвистнул я. — Неслыханная щедрость. Может тебя надо было почаще лупить? Так бы ты и цены не заламывал и сговорчивее был?

— У тебя пол не тот, чтобы ударами меня радовать. — Хмыкнул старик и кивнул в сторону считывателя. — Оплачивай и выметайтесь.

— Обязательно. — Улыбнулся я и приложил руку к дощечке.

Пятьсот пять тысяч кубов веры списалось, а на счёте по-прежнему красовалась шестизначная сумма. Эх, если бы раньше у меня было столько кубов веры, то я бы не только абсолютом стал, а ещё бы и ректором академии. Хотя зачем мне эти проблемы? Меня и так кормят неплохо.

Лоза протянула мне пакет с покупкой. Я вытащил звёздную пыль предназначенную Юле и осмотрел бутылёк. Склянка была точно такой же как и моя, вот только внутри красовалась менее концентрированная жижа. От неё исходил золотистый маслянисты блеск, но сразу было понятно что внутри не концетрат.

А вот мой бутылёк сейчас выглядел словно густая смола. Попутно я вытащил масло мандрагоры и передал две склянки девушке.

— Пей сначала масло, а после пыль. — Проинструктировал я её.

— Виктор, что происходит? Я ничего не поняла из вашего разговора. Что это за жижа? — Растерянно спросила Мышкина.

— Юлия Сергеевна, вы мне доверяете? — Серьёзно спросил я заглянув ей в глаза.

— Конечно, что за вопрос? — С обидой в голосе спросила она сложив руки на груди.

— Тогда пей. Ничего плохого с тобой не случится, только хорошее. — С нажимом сказал я и подтолкнул руки девушки вверх.

Она перевела взгляд с меня на склянки, откупорила крышки, принюхалась и сделав тяжелый выдох сказала:

— Ну смотри, если умру от этой гадости, буду тебя до конца жизни преследовать.

— Ты и так будешь меня преследовать до конца жизни, но в телесном обличии. Пей, не задерживай очередь. — Подтолкнул я её руку вверх.

Девушка нахмурилась как бы говоря «какую ещё очередь?», но влила в себя оба флакона. Не дожидаясь пока Мышкина завопит от боли, я набросил на неё усиление Урфина, так как веры в масло мандрагоры у меня не было. Поморщившись она опустила опустошенные флаконы и спросила:

— И чего мы ждё-ё-ё... — Девушку скрутил спазм боли, она осела на колени, но через секунду всё пришло в норму. — Что это было? — Спросила она посмотрев на меня снизу вверх.

— Поздравляю с шестым уровнем магии, милочка. — Усмехнулся Ыбракхт.

— В каком смысле? — Изумилась Юлия.

— Старый, нам ещё порцию пыли и мандрагоры. — Довольно сказал я поднеся руку к считывателю.

— Я ждал именно этих слов. — Кивнул Ыбракхт и лоза начала паковать заказ. — С тебя двадцать пять тысяч пятьсот кубов веры.

— Оплачено. — Сказал я убирая руку от считывателя, который показал остаток на счёте. Четыреста одна тысяча двадцать три куба. — Кстати, а ты не мог раньше сказать что у тебя есть средство снимающее боль от повышения уровня?

— А ты не спрашивал. — Хмыкнул древень и добавил. — Будете в наших краях, зах... — Ыбракхт смотрел на Юлию, но договорить не успел, зазвонил колокольчик. — Да кого там ещё принесло? — Страдальчески провыл он и махнул нам рукой. — Всё, валите.

Дверца шкафа захлопнулась оставив нас с Юлией наедине. Девушка выжидающе уставилась на меня. Было заметно что она совершенно не понимает что только что произошло. А ещё её интересовало кто это наглый старикашка так похожий на оживший пенёк.

Юлия подошла к шкафу и резко распахнула его дверцы. Обычный шкаф, куча рубашек, галстуки и деловые костюмы.

— Виктор, ты так и будешь молчать? — Спросила Юлия, продолжая, смотреть в точку где только что был магазин.

— Я тебе всё расскажу, после того как снова выпьешь зелья. — Я протянул девушке звёздную пыль, которая даже визуально стала гуще и насыщеннее, а вот масло мандрагоры не изменилось. Бутылка с мутной коричневатой жижей.

— Хорошо. Но после ты мне всё объяснишь. — Недовольно фыркнула Юлия и залпом осушила сначала пыль, а после и мандрагору.

Новая волна боли скрутила Юлию, но на этот раз так быстро отделаться не вышло. Её корёжило аж целых секунд десять. В этот момент я матом помянул Ыбракхат. Сволочь деревянная. Меня часами корёжило, а оказывается был лёгкий способ. Хотя пятьсот кубов веры в те времена для меня были роскошью.

Подняв Юлию на ноги, я спросил:

— Как самочувствие?

— Смешанное. Было ощущение как будто каналы маны рвёт в клочья, а сейчас я полна сил. — Изумлённо произнесла девушка, набросив на себя покров маны.

— Так и должно быть. Кстати поздравляю. Теперь ты маг седьмого уровня.

— В смысле? Так просто? Выпила пару зелий и перескочила через два уровня? Но как это возможно? — Выпалила она и не веря уставилась на меня.

— Всё просто. Ты встречаешься с Дубровским. А Дубровский что?

— Крайне эксцентричный, вольнолюбивый, безрассудный молодой человек. — Улыбнувшись сказала Юлия.

— Я ожидал услышать другое, но, в чём то ты права. — Почесав бороду я продолжил. — Я Дубровский и так уж вышло, что рядом со мной всегда куча опасностей, но и возможностей. Привыкай. Тебя ждёт ещё уйма интересного. А пока предлагаю провести спарринг.

— Сейчас? — Удивилась Юлия.

— А почему бы и нет? Тебе ведь нужно проверить полученные силы. — Мышкина лишь понимающе кивнула и вышла вместе со мной на балкон, где нас уже ждал Клювик.

Отлетев подальше от Дубровки, Клювик высадил нас посреди зелёного моря. Юлия стояла в метре от меня ожидая дальнейших указаний. А они у меня имелись. И много.

— Во первых убери рапиру. Мы вылетели сюда чтобы проверить как повысился твой уровень магии, а не фехтования. Во вторых используй покров маны и нападай.

Девушка выполнила инструкции и рванула ко мне. Маленькие кулачки свистели в воздухе мелькая у моего носа. Скукотища. Да, силы у неё стало больше, но даже так я могу заблокировать любой удар не прибегая к помощи усиления Урфина. К тому же девичье тело всегда слабее мужского хоть в этом мире, хоть в любом другом.

— Слишком слабо и медленно. Попробуй использовать магию теней.

— Слабо? — Возмутилась Юлия надрывно пыхтя. — Сейчас я тебе задам!

Азартно стрельнув глазками, она покрыла свои предплечья тенью которая совершенно не боялась солнечного света. Конечно артефактным клинком я мог запросто развеять её заклинание, но сейчас меня интересовало насколько искусна она стала.

А посмотреть было на что. С предплечий Юлии в мою сторону рванули два чёрных жгута похожих на кнуты. Они рубили воздух гоняя меня из стороны в сторону. Это было занятно, да и радиус атаки Юлии внезапно увеличился до пяти метров, скорость так же повысилась. Но всё равно это было не то.

— Слишком слабо. Думай как можно ускорить свои движения за счёт тени.

— Я стараюсь! — Прорычала она заставив хлысты разделиться ещё на три таких же.

— Бесполезно. Можешь сделать хоть сотню хлыстов. Траектория их движения одна и та же, я легко увернусь. К тому же в близи они бесполезны. — Рванув на встречу, я прихватил предплечья Юлии парализовав её атаку.

Вот только она даже не думала сдаваться. Колено девушки рвануло вверх, чтобы ударить меня в пах. Что за низость? А если бы попала? Чем бы мы занимались по вечерам? Я сместился назад, но рук её не выпустил. Тогда Юлия изменила тень превратив её в острые шипы, которые впились в мои ладони.

— Вот это уже интересно! Комбинируй атаку и нападение. — Усмехнулся я призвав целебные лозы.

— Тебе легко говорить. — Прорычала девушка.

— Конечно легко, ведь я в десятки раз больше практиковался чем ты.

— Выпедрёжник! — Хихикнула она и рванула в атаку.

Но атаки по-прежнему были без выдумки. Юлия пыталась окутать меня нитями похожими на паутину, то ударить хлыстами, порой из земли возникали теневые копья, старающиеся пробить мне ноги. Вот только всё это было слишком медленно и очевидно.

— Дам подсказку. Используй покров тьмы. — В глазах девушки возникла растерянность, ведь она уже его использовала, пусть и не покрыла тенью всё тело. Пришлось объяснить. — Покров используй не на себе, а создай его вокруг нас.

На лице Юлии промелькнуло понимание и она потянувшись к мане, выплеснула во все стороны тончайшие нити тьмы. Нитки создали непроницаемый чёрный купол вокруг меня и Юлии. Купол в радиусе был около пяти метров. Внутри царила кромешная темнота.

Я напитал глаза маной усилив чувствительность хрусталика, и увидел Юлию в серых тонах. Она неслась ко мне, чтобы атаковать.

— Стоп. Ты создавала купол не для того, чтобы самой нестись в бой. — Я бросил намёк выставив перед собой руку.

— Я думала что он нужен, для того чтобы сковать твои действия... — Замялась девушка.

— Всё верно. Как видишь купол довольно прочный и обычная атака его не может разрушить. По крайней мере не с первого удара. — Я демонстративно нанёс удар по чёрному барьеру, он пошел рябью, но выдержал. — Ты можешь контролировать купол. Всё что тебе нужно, это выйти за его пределы, а после начать атаковать врага со всех сторон.

— Какого...? Ты почему...? — Юлия то начинала говорить, то замолкала пораженная моими познаниями. — Дубровский, только не говори что ты изучил магию теней от корки до корки.

— Кто знает? Кто знает? — Философски ответил я и махнул рукой выгоняя её из купола.

— Всё, всё, ухожу, ухожу. Но в случае чего не обижайся. Если покалечишься, виноват сам. — Мило улыбнулась Юлия и кокетливо покачивая бёдрами двинула на выход.

Тень расступилась выпустив её в зелёные луга.

— Не переживай. Я сам себе целитель.

Несмотря на то что я так уверенно говорил, я решил на всякий случай набросить на себя покров маны, усиление Урфина, древесную броню, а сверху всё это покрыл одеждой сотканной Слаем. Подумав мгновение, заставил древесную броню и Слая сделать мне двойной шлем закрывающий всё лицо.

Скажете я излишне перестраховался? А вы когда-нибудь находились в барьере тьмы, который может вас атаковать с любой стороны? Да, да. Именно что с любой. Сверху, снизу, сбоку, по диагонали. Да откуда угодно.

И самое приятное в подобного рода заклинании то, что маг его создавший, может наносить одновременно несколько ударов. К тому же эти атаки никак не считывались, потому что ты находился в коконе маны противника и отследить движение маны было невозможно. Мана текла повсюду.

Первая атака ожидаемо пошла со спины. Я с лёгкостью уклонился уйдя вправо. Но оттуда уже летел новый удар. Сместившись влево, я едва не напоролся на теневые копья вырвавшиеся из стены кокона. Они метили мне в голову и пришлось уйти в перекат пролетев под ними. Вот только перекат мог закончиться трагедией.

Когда ноги были готовы коснуться земли, из этой самой земли стали возникать всё новые и новые колья двигаясь в моём направлении. Пришлось оттолкнуться руками, и выпрыгнуть до самого потолка. Как только я прикоснулся к потолку, мою ступню обвила чёрная нить, заставив улыбнуться.

Умница! Именно этого я от тебя и ждал. Начинай думать. Это твой мир, здесь ты хозяйка. Я призвал меч света и срубил нитку за долю секунды до того, как в мой бок влетело копьё. Лезвие чёрной пики скрежетнуло по древесному доспеху и соскользнуло в сторону. А после началось веселье.

Слева полетели пики, под ногами возникли колья, сверху потянулись чёрные нити, стараясь, ухватить меня за шею. Казалось бы, этого более чем достаточно, чтобы упокоить большинство магов. Но нет! Моей красавице этого показалось мало.

Вместе с этим она стала создавать на стенках купола тонкие трубки, из которых со свистом вылетали подобия дротиков сотканных из тьмы.

Сперва я ловко уворачивался, порой принимая удары на доспех. Дротики отражал мечом света, им же срубал нити и мешающие мне копья. Но в один момент атаки стали такими плотными, что я начал пропускать удар за ударом.

И это не были удары летящие вскользь. Прямые акцентированные попадания, отдающие вибрацией в требухе. Я даже стал переживать выдержит ли мой многослойный доспех, но пока он держался.

Юлия вошла в раж и дротики свинцовым дождём забарабанили по моему шлему. Поняв что в любой момент могу лишиться зрения, я отпрыгнул в сторону и напоролся на копья, резко швырнувшие меня на свисающие с потолка нити. Красотка! Вот это уже высший пилотаж! Загнала в ловушку и следующей атакой завершит бой.

Инерция была такая, что я уже не мог изменить траекторию движения. Ещё секунда и я буду связан по рукам и ногам. Это было поразительно, ведь я был во все оружии. Реакция выкрученная до нечеловеческих показателей, сила, скорость и всего этого не хватало, чтобы остаться недосягаемым для атак Юли.

Не желая поддаваться я завершил бой за неё. Влив в клинок света огромный поток маны, я закрыл глаза. Яркая вспышка света стёрла не только заклинание Юлии, но и ослепило её. В два прыжка я оказался за спиной девушки и нежно поцеловал в шею.

— Умница. — Прошептал я ей на ухо, от чего по коже Юлии пошли мурашки.

— Виктор, это было. Это... — Задохнулась она от восторга, пытаясь проморгаться.

— Восхитительно? — Спросил я.

— Ещё как! Наверное, именно это ты и чувствуешь когда используешь свои лозы. Как будто у меня появились тысячи новых рук и я могу ими управлять без особых усилий. Я даже видела что происходило в куполе! Хотя, это было и странно. — Замялась Юлия подбирая слова. — Как будто у меня появилась новая пара глаз, которые тут же начали транслировать новую картинку прямо в мозг. Понимаешь? Видишь сразу и своими глазами и всё происходящее в куполе?

— Конечно понимаю. Именно так я вижу глазами Клювика. — Улыбнулся я.

Мышкина посмотрела на свои руки и добавила:

— Раньше для подобного заклинания я бы истратила всю ману и даже близко не смогла бы создать такое плотное плетение. А сейчас...

— А сейчас ты была на высоте. С повышением уровня магии ты сможешь поддерживать заклинание дольше. Купол станет плотнее, его радиус так же увеличится. Сможешь запирать в куполе не одного человека, а десятки, может даже тысячи. Думаю уровне на девятом-десятом твой барьер и вовсе будет невозможно разрушить каким то жалким светом. По крайней мере маги низших ступеней с тобой явно не справятся.

— Ты собираешься повысить меня до десятого уровня? — Изумилась девушка, пропустив мимо ушей всё что я сказал помимо этого.

— Кто знает. Если будешь хорошо себя вести, то повышу. — Задумчиво сказал я.

Улыбнувшись она повернулась, приблизилась ко мне и страстно поцеловала.

— Я буду хорошей девочкой. Обещаю. — Секунду помолчав она добавила. — Хотя в постели могу и пошалить. — Её голубые глаза игриво блеснули.

— Договорились. — Ответил я слыша учащённое дыхание Юлии.

Одежда полетела прочь, подставив наши разгорячённые тела лёгкому ветерку и тёплому солнышку.

Спустя пару часов мы насытились, и Клювик вернул нас в Дубровку. У дверей замка стоял Вадим с печалью смотря в сторону виноградников.

— Что-то случилось? — Спросил я подойдя к другу.

— Твои переселенцы уже достали мою Изабеллу обдирать. — Возмутился он кивнув в сторону ребятни срывающей виноград. — Да виноградник технически твой, но я ведь должен, где-то брать сырьё. Малышня вечно налетит как саранча, пожрут всё, а мне оставляют пустые гроздья. Виктор Игоревич, из ничего не сделать что-то, понимаешь? — Раздосадованно выдохнул ректор.

— Негодование твоё понял. Проблем не вижу. Гру. — Сказал я призвав бога покровителя. — Помоги, пожалуйста, по дружбе. Ректору нужны новые виноградники. Много. Раз в сто больше чем было раньше. — Вадим открыл было рот, чтобы спросить зачем ему столько, но я его опередил. — Для того чтобы расширить наш вполне успешный бизнес. Хочу чтобы наш коньяк продавался во всех закоулках империи и за её пределами. Можешь взять ребят из гистуса или айнар себе в помощь. Фозот не трогай, у меня на них свои планы. — Пояснил я ректору.

— Да не вопрос. Сейчас сделаю. — Подмигнул мне Гру и вскинул руки чтобы эффектно исполнить требуемое.

— Э, не, не. Постой. Вадим сам скажет какие сорта ему нужны. — Остановил я Гру и тот понимающе кивнул.

— Виктор Игоревич, идея отличная. Но что ты собираешься делать с остальными переселенцами? Я то займу на плантации две три сотни человек. Ещё пару сотен заставлю рыть новый погреб. Хотя зачем его рыть, если Гру может помочь, да? — Ехидно спросил Вадим.

— Это возможно. Но я потребую в уплату половину жареного барана. — Задумчиво сказал Гру заломив цену.

— Думая я смогу договориться с монголами. — Довольно выдал Вадим.

— Молодцы, что без меня решили эту проблему. Кстати, спасибо, что спросил насчёт остальных поселенцев. — Я оскалился посмотрев на ректора.

— Ой, ёй. — Ойкнула Юлия. — Вадим Станиславович беги, пока он тебя не озадачил.

— Слишком поздно. Задача уже созрела. Вадим, на твои могучие плечи, я возлагаю задачу создать академию магии прямо тут в Дубровке. У нас почти два миллиона человек чувствительных к мане. Глупо прожигать их талант. Давай, тренируй и найди нам новых преподавателей. — Сказал я хлопнув Вадима по плечу.

— Виктор Игоревич, я вот порой думаю. На кой чёрт нам внешний мир? Мы можем создать свою собственную империю внутри «Дубровки». — Последнее слово он сказал кривляясь, как будто хотел показать что я немного зазнался и называю всё подряд в свою честь.

— Разве мы можем бросить государя батюшку? Судьба целой империи лежит на наших плечах. — Усмехнулся я. — Но если нас там невзлюбят и не оценят наших даров, то всегда можно уйти в персональный рай. — Согласился я с его словами. — Ну что скажешь? Вернёшься к работе ректора?

— А у меня есть выбор? — Хмыкнул Вадим и протянул. — Да-а-а. Я был ректором академии в которой учились тысячи студентов. А теперь их у меня миллионы.

— Ну ты не преувеличивай, там даже двух миллионов не наберётся в сумме. Но да, считай что ты повышен в должности. Теперь ты самый великий из когда-либо живших ректоров. И нам нужно много, очень много преподавателей. А ещё потребуется здание академии магии. — Сказав это я посмотрел на Гру.

— Вы вообще обнаглели. Все проблемы переложили на бога покровителя. Совесть то имейте. — Возмутился Гру. — Меньше чем за десять зажаренных бычков и пять ящиков коньяка, я даже не оторву пятую точку с берега реки.

— Думаю даже двадцать сможем организовать. Ты главное сделай что ректор всея Руси попросит. — Хихикнул я и сразу же озадачил Вадима новой работой. — Кстати, вот тебе первый студент. — Я подтолкнул вперёд Юлию. — Седьмой уровень магии теней. Нужно чтобы ты поспарринговал с ней. Юлия отточит навыки, наберётся опыта.

— Меня ты выбрал потому что я как маг света для неё идеальный противник? — Задумчиво спросил Вадим.

— Совершенно верно. Если она научится сражаться против стихии которая доминирует над её стихией, то девочку будет не остановить.

— Сделаем. — Кивнул Вадим и предупредил. — Только это будет не быстро.

— Быстро только переселенцы прибавляются. Мне важна не скорость, а качество. Зазывай только толковых магов, которые могут и хотят учить. На оплату их работы я не поскуплюсь.

— Полагаю мы расширяем производство коньяка именно, для того чтобы содержать академию магов? — Язвительно спросил Вадим.

— В том числе. — Хмыкнул я и оставив Юлию в надёжных руках Вадима, переместился в Иркутскую академию магии.

Глава 6

В академии в кои то веки на меня никто не обратил внимания. Нет, косые взгляды всё ещё бросали, но вот сблизиться никто не пытался. Студенты в панике носились от аудитории к аудитории в надежде сдать, а кто-то и пересдать экзамены. Эх! Как хорошо что абсолюту все экзамены поставили автоматом. Красота!

Зевнув, я подошел к таблице лидеров факультетов. Львов лучший первокурсник среди универсалов. По теории и практике у него набран высший бал. Даже удивительно что он успел всё сдать. Я думал что мысли о Кьяре пустят учёбу под откос. Но нет, Лев молодец, выполнил свой долг перед родом.

Среди магов воды Ершов так же оказался лучшим, но пару теоретических экзаменов сдал на четвёрки. Впрочем, это не помешало ему забрать первое место.

Картаполов как маг льда делил первую строчку с неизвестной мне Тюленевой А.И.. А вот Гришка подкачал... Всего лишь третье место. Причём сдай он теорию или практику хотя бы на один бал хуже, чем есть, то улетел бы аж на десятую строчку рейтинга. Какая-то жуткая конкуренция на факультете магии электричества.

Согласно расписанию сейчас шел последний экзамен. Ещё час и мои друзья освободятся. Делать было не чего и я направился в профессорскую столовую.

Аккуратные столики накрыты белоснежными скатертями поверх которых стояли графины с водой и красиво свёрнутые салфетки. Туда-сюда носились официанты, готовясь, принять преподавательский состав, который определённо оголодал пока, проводил экзамены.

Я занял дальний столик и тут же привлёк внимание обаятельной официантки.

— Господин абсолют. Что будете кушать? — Широко улыбаясь, спросила она, достав блокнот и ручку.

— Будьте добры стейк из мраморной говядины, любой суп на ваш выбор и салат. Да, и литр морса. — Сделал я заказ ознакомившись с меню.

— Заказ принят. Всё будет готово в течение двадцати минут. — Девушка поклонилась и убежала передавать заказ на кухню.

А вот интересно. Профессорский состав так сытно кормят. Сколько же денег стоит содержание академии в месяц? Какую платят зарплату? Мне ведь предстоит создать собственную академию магии и на это требуются деньги. Хотя это не мне предстоит сделать, а Вадиму, но финансовый вопрос останется точно за мной.

Да уж. Два миллиона человек, это мягко говоря очень много магов. Даже если все они будут магами четвёртого уровня, то с такой армадой можно без труда захватить любую страну.

Конечно, их заклинания будут слабы. Но их будет такое количество, что за несколько секунд выжгут всю манну у высокоуровневого мага, который будет вынужден истратить её на поддержание щита. Жаль что это очень далёкая перспектива. Потребуются годы, возможно десятилетия и только потом...

Эх... Инвестиции дело хорошее. Но затратное и не всегда приносящее прибыль. Впрочем, если среди переселенцев найдутся маги природы, то будут помогать по хозяйству, заменяя меня и Гру. Не всю же Дубровку нам тащить на своих плечах.

Как и обещала девушка, блюда принесли через двадцать минут. Всё горячее, ароматное, слюни сами собой заполнили рот. Разрезав стейк, я с удовольствием посмотрел как из розоватой говядины льётся кристально чистый сок. Макнув кусочек мяса в соус, я отправил его в рот и зажмурился от удовольствия.

В прошлой жизни я пытался готовить говядину. Но всё время её пересушивал, из-за чего она превращалась в резину, которую невозможно прожевать. В итоге я бросил попытки приготовить её правильно и решил что буду есть говядину только в ресторанах. Потому что каждый должен делать то в чём хорош. Увы в высокой кухне я не силён.

Кстати о ресторанах. В Руиндаре был один маг специализирующийся на приручении различных тварей. В том числе и домашних животных. Так вот этот умелец мог ускорять рост созданий. Специально для него я выращивал траву, которую он обрабатывал хитрым способом и скармливал своим питомцам.

Что именно он делал я понятия не имею. Но новорождённый бычок уже через пару месяцев становился взрослой особью весом под семь сотен килограммов. Из-за того что я поставлял ему сырьё, стейками он кормил меня бесплатно. Вот бы мне такого мага. С ним производительность фермы вышла бы на новый уровень.

— Виктор Игоревич. Халявите? — Спросила Красавкина сев за мой столик.

— Ирина Трофимовна, что вы такое говорите? — Хмыкнул я вытерев рот салфеткой. — Не халявлю, а наслаждаюсь плодами своего труда.

— Согласна, в этом году вы отлично себя проявили. Но я же вижу как вам скучно на занятия. Не думали досрочно сдать экзамены и перейти на третий или четвёртый курс? — Спросила она поправив чёрные волосы.

— Не терпится увидеть как я окончу академию и упорхну во внешний мир? — Язвительно поинтересовался я.

— Самую малость. — Ответила сарказмом на сарказм Красавкина. — Пока вы учитесь в академии, остальным студентам нет ни какого интереса сражаться за звание абсолюта. Ведь исход заранее ясен.

— С чего вы так решили? В прошлые разы они настоящую охоту на меня объявили. — Улыбнулся я.

— Объявили. И в итоге все до единого оказались в травмпункте. — Язвительно подметила Красавкина.

— Можете не благодарить. Я старался их покалечить, но не убить. — Усмехнулся я и положил в рот ещё один кусочек стейка.

— Всё бы вам шутки шутить. — Покачала головой Ирина Трофимовна. — Кстати в следующем году вам не будет скучно. В академию поступают... — Она замялась подбирая слова. — Гении. И немало.

— Хорошо им. — Равнодушно сказал я отставив тарелку и переключился на суп.

— Не стоит недооценивать подрастающее поколение. Среди них есть очень сильные маги.

— Не забывайте что я сам подрастающее поколение. — Я поднёс дымящуюся ложку ухи ко рту и подул на неё.

— Виктор Игоревич, вы не подрастающее поколение, вы аномалия. Вас ждёт либо великое будущее, либо позорное забвение. Третьего не дано. Такие, как вы, умеют жить лишь балансируя на грани фееричного взлёта и оглушительного провала. — Договорив Ирина Трофимовна наконец приступила к еде.

На её тарелке были хлебцы с зелёной намазкой, кефир и зелёный чай. Красавкина следит за фигурой? Или подалась в вегетарианцы?

— Ирина Трофимовна, я всё ещё не слышу вашей просьбы. — Сказал я посмотрев ей в глаза.

— В каком смысле? — Опешила профессор магии природы.

— В самом что ни на есть прямом. Вы ведь не просто так пытаетесь убедить меня в том, что я иду не верным путём? — На лице Красавкиной проступила лёгкая улыбка. — Вижу что я прав. А значит вы хотите предложить мне альтернативный путь. Который избавит меня от избыточного самомнения, опасностей и совершенно точно приведёт к великому будущему?

— Хи-хи. Нет Виктор Игоревич, от избыточного самомнения я вас не смогу избавить. — Прыснула она со смеха. — Но вы проницательны. Этого у вас не отнять. — Она смерила меня взглядом, подобрала слова и продолжила. — Станьте моим ассистентом. Я помогу вам сдавать экзамены, обучу всему что знаю.

На этих словах я приподнял бровь. Она обучит меня? Бывшего профессора этой самой академии, абсолюта, убийцу богов, великого друида Руиндара и властителя Дубровки в конце концов. Ха-ха! Если бы я решил похвастаться, то мог бы долго перечислять титулы которые по праву заслужил.

Она меня научит... Что за вздор. Хотя я украл у неё пару техник, этого отрицать не стану. Красавкина конечно ниже моего текущего уровня магии, но украденный у неё кактус стреляющий иглами или росянка, довольно занятные заклинания. Может ещё что интересное предложит?

— Вижу вы думаете что мне не чему вас учить. — Обиженно хмыкнула Красавкина.

— Вовсе нет. Научиться новому можно у кого угодно. Будь вы профессором или новорождённым ребёнком, всегда есть то чем создание владеет в совершенстве. Профессор магией, а ребёнок умеет радоваться жизни так как никто другой. Да и как бы ни был хорош преподаватель, он не сможет ничему обучить человека, не желающего учиться.

— Вижу вас потянула на философию. — Красавкина ткнула в мою сторону вилкой. — Но не могу с вами не согласиться. Преподаватель лишь даёт знания, а взять их или нет, решает ученик. Так что скажете? Готовы помочь мне обучать будущую элиту империи?

— Но ведь я с факультета магии смерти. — Начал я торги.

— Это не проблема, я вас переведу. — Мгновенно ответила Красавкина.

— А ещё я служу в истребителях и у меня часто случаются командировки.

— Вы станете ассистентом, а не профессором. Если пропустите десяток занятий, то ничего страшного не случится.

— Жалование?

— Я поговорила с Маргаритой Павловной, она согласна выплачивать вам ежемесячно пятнадцать тысяч рублей.

— А вы хорошо подготовились. — Задумчиво сказал я. — Что ж, тогда у меня будет встречная просьба.

— Я знала что легко с вами не будет. Чего вы хотите?

— Всё просто. Я помогаю вам, а вы дадите мне пирамидку для определения к какой стихие предрасположен маг. — С довольной физиономией сказал я.

— Ха-ха! Вы неподражаемы. — Расхохоталась Красавкина. — Вы хоть представляете, сколько стоит этот артефакт? Ректор не разрешит.

— Думаю вы сможете что-нибудь придумать. Я ведь ценный кадр, и явно стою затраченных усилий. Тем более что пирамидку я верну в целости и сохранности.

Опалив меня взглядом, Ирина Трофимовна задумалась. На её лице играли желваки, она крутила вилку в руках, а после кивнула своим мыслям и сказала:

— Посмотрим что я могу с этим сделать.

— Если добудете пирамидку, то я ваш ассистент до конца учёбы в академии. — Закинул я удочку, надеясь что она клюнет.

Ведь мне нужно провести тестирование аж на миллионе и восьмистах тысячах человек. А это ох как не мало и долго, чертовски долго. Боюсь пирамидку я оставлю у себя на пару месяцев, если не больше.

— В таком из случаев я заставлю вас участвовать в образовательном процессе не только первокурсников, но и остальных курсов. — Пригрозила мне Красавкина хитро блеснув глазами.

— С радостью заберу на себя практическую часть.

— А вы хитрец. Хотите ещё сильнее отточить свои навыки? — Спросила она.

— Разумеется. Но для студентов это тоже будет полезно. Они узнают что значит сражаться с противником который наголову превосходит их.

— Звучит отлично. Тогда так и поступим. Я свяжусь с вами позднее. — Сказала Красавкина, и недоев диетические блюда вышла из-за стола. — Кстати вы идёте на бал в честь завершения учебного года?

— Возможно. — Ответил я, ведь только сейчас узнал о том что планируется этот самый бал.

— Не стоит пропускать столь значимое событие. Будет весело. — Улыбнулась она и отвернувшись ушла.

Весело? Пожалуй и правда нужно выйти с Юлией в свет. После того как отец предал её, она была вырвана из светской жизни. Виду она конечно не подавала, но ей явно не хватает приёмов и балов. Резкие перемены в жизни часто приносят тоску о былом. Тем более если это былое вызывало лишь радость.

Отобедав, я дождался Оболенского у аудитории магов молнии. Он вышел с высоко поднятой головой. Всем своим видом он говорил «Выкусите!».

— Сдал на пятёрку? — Спросил я хлопнув его по плечу.

— На четвёрку! — Гордо заявил Гриша.

Да уж, так радоваться четвёрке. Видимо он вообще не готовился и был уверен что завалит экзамен.

— Молодец. — Хмыкнул я покачав головой.

— Эй! Ты чего? Не рад за друга?

— Рад конечно. А друг сегодня пойдёт бесцельно прожигать свою жизнь на балу? — Перевёл я тему.

— Виктор, ты спрашиваешь странные вещи. Конечно, я пойду. А ты идёшь вместе со мной и это не обсуждается.

— Как прикажете барон Оболенский. — Я придурашливо поклонился. — Будешь снова вальсировать с Кошкиной?

— Ну а чего? Красивая девчонка. Меня устраивает. — Пожал плеами Гриша.

— Устраивает, но жениться ты на ней конечно не будешь?

— А ты как будто собираешься жениться на Юле? — Ухмыльнулся он думая что я стебусь над ним. Но я был совершенно серьёзен. — Постой. Ты что решил присоединиться к Картаполову? Да иди ты! Женатик чёртов! Ты же мой второй пилот! Ты обучил меня всему что я знаю! Не смей предавать всё ради чего я прожигаю жизнь! — Выпалил он театрально схватившись за сердце.

— Жизнь жестока. — Пожал я плечами. — Смотри, вон отличники идут. — Сказал я видя как в нашу сторону направляются Картаполов, Львов и Ершов.

Ребята выглядели довольными собой.

— Смотрю экзамены вы сдали на отлично? — Спросил я.

— На пятёрки. — Ответил Львов довольно улыбаясь.

— Проклятые ботаники. — Фыркнул Оболенский поняв что его снова переплюнули.

— Как я понимаю пятёрка для тебя оказалась непосильной ношей? — Картаполов поддел Гришу.

— Просто я не женат на Лавандовой. Эта ходячая энциклопедия всяко тебя натаскала. — Оболенский сложил руки на груди делая вид, что чужие оценки его не заботят, хотя ещё как заботили.

— Да, жена у меня умная. Этого не отнять. — С гордостью ответил Картаполов.

— Ладно, давайте к по-настоящему важным вопросам. Вы идёте на бал? — Спросил Ершов.

— Я иду. Красавкина пообещала, что там будет чертовски интересно. Говорила она уверенно, а значит явно подготовит что-то необычное. — Сказал я осмотрев друзей.

Даже не верится что год назад мы небыли знакомы. А сейчас они для меня самые родные люди, которые придут на помощь, даже если это будет смертельная опасность не для меня, а для них. Я тоже не задумываясь рискну ради них всем.

— Лев, а где Кьяра? — Спросил я.

— Это кто? — Удивился Оболенский. — Ты новую пассию завёл, а мне не рассказал? Лев, ну ты чего?! Мы же друзья! Ты для меня второй пилот. — Гриша посмотрел на меня и поправился. — Ладно, ты после Дубровского для меня второй пилот, выходит третий. Но всё равно, ты должен познакомить нас! — Нахмурившись выпалил Гриша.

— Обязательно познакомлю. — Отмахнулся Лев и посмотрел на меня. — Она сейчас с моими сёстрами. Я был удивлён, как быстро они спелись. Такое ощущение, что Кьяра им большая родня чем я.

— Звучит как ревность. — Хихикнул Картаполов.

— Да нет Миш, я наоборот рад, что она чувствует себя как дома. А на бал я не пойду. Хочу побыть с Кьярой. Виктор, думаю ты меня понимаешь. — Лев посмотрел на меня ища поддержки.

Конечно, я понимаю. Он хочет быть рядом с Кьярой, а в академию ей вход заказан. Да и документов нет у девочки, иначе можно было бы договориться с Маргаритой Павловной, а так увы без шансов. Думаю со связями главы рода Львовых документы ей в конечном итоге сделают, но это потребует времени.

Поле того как я стал абсолютом, изгаженная репутация академии очистилась и покрылась позолотой. А Маргарита Павловна очень хотела чтобы репутация таковой и оставалась. Ведь сейчас к Иркутской академии магии приковано всеобщее внимание и деньги сюда текут полноводной рекой. А значит ни один чужак на территорию академии попасть не должен.

— Зря ты так. Первый учебный год закончил с отличием, а отметить не хочешь. — Улыбнулся Оболенский.

— Гриша, мы от твоей прошлой попойки ещё не отошли. — Покачал головой Ершов.

— Сволочи, вы без меня пьянку устроили? — Наиграно возмутился я. — Тоже мне друзья.

— Виктор Игоревич, если бы ты почаще мобилет брал с собой, то смог бы поприсутствовать на празднике жизни. — Ехидно заметил Гриша.

— Ага блин. На празднике жизни, на котором ты мне все туфли заблевал. — Сморщившись добавил Лев.

— Ну ты чего! Обещал же никому не рассказывать. — Возмутился Оболенский.

— А мы не «кто-то», мы ближайшие друзья, которых ты своим позором не удивишь. Я ведь помню как ты подцепил тех толсту... — Начал было я говорить насмешливо, но Оболенский подскочил ко мне и зажал рот рукой.

— Не было никаких толстух. Дубровский просто меня с кем то спутал. Да, Виктор? — Натянуто улыбнувшись спросил Гриша.

— Конечно спутал. — Сказал я, но головой отрицательно покачал давая друзьям понять что ничего я не путал. — Ладно. Кьяре передавай привет. — Обратился я ко Льву, и перевёл взгляд на остальную компанию. — А с вами сегодня увидимся на балу.

Попрощавшись с ребятами, я вернулся в Дубровку. Первое, что я увидел, так это Вадима сидящего на порожках замка. Он был покрыт испариной и крупными глотками пил воду.

— Сушняк? — Спросил я, присев рядом.

— Ага. Сушняк по имени Юлия Сергеевна. Высушила меня до дна своими спаррингами. — Пожаловался Вадим и кивнул в сторону где раньше располагалось гнездо с гарпиями.

Обнажив рапиру, Юлия бодро сражалась со Степаном. Сразу было видно, что она старику не ровня. Но энтузиазма Юле не занимать.

Дворецкий отсиживался в глухой обороне, давая девушке возможность проявить себя в нападении. А когда арсенал Юлии переставал его радовать разнообразием, Степан вступал в бой. Его шпага то и дело вспарывала воздух останавливаясь в миллиметре от шеи аристократки.

Но стоит отдать ей должное. Ещё неделю назад, она бы с лёгкостью одолела Степана. А вот после того как старик обрёл вторую молодость... Из замка вышла Евдакия с запотевшим кувшином.

— Виктор Игоревич, будете морс? — Спросила старушка, которая сейчас больше напоминала сороколетнюю молодуху, которая с лёгкостью затащит в постель и пятидесятилетнего главу рода и восемнадцатилетнего юнца.

— С радостью. — Я принял из её рук кувшин и сделал глоток.

Евдакия с гордостью смотрела на Степана и периодически жмурилась в моменты, когда он давал Юлии надежду что её атака вот-вот пройдёт. Но это были ложные надежды. Дворецкий слишком силён, тем более для той кто лишь недавно в серьёз взялась за фехтование.

Степан заметил, что я вернулся и одним ловким движением выбил из руки Юлии рапиру. Клинок, вращаясь, взмыл в воздух и рухнул прямо в ладонь дворецкого. Он поклонился Мышкиной и указал рукой в мою сторону.

— Отличный поединок. — Похвалил я девушку.

— Степан показал себя прекрасно, а вот мои навыки пока оставляют желать лучшего. — Печально выдохнула Мышкина.

— Юлия Сергеевна, вы слишком самокритичны. Все огрехи на которые я указываю, вы моментально исправляете. Думаю после месяца тренировок ваш стиль боя изменится до неузнаваемости. — Степан учтиво поклонился.

— Спасибо за похвалу, но магия мне проще даётся. — Поскромничала Юлия.

— Проще? Виктор Игоревич. Да ты вырастил настоящее чудовище. — Усмехнулся Вадим и увидел что брови Юлии нахмурились. — Я хотел сказать невероятно прекрасное чудовище. Она своим коконом тьмы меня загоняла. — Пожаловался Вадим. — Первые сражения прошли легко. Я просто использовал яркий свет, который рассеивал её тени. Но чем дольше мы сражались, тем более изощрённо она использовала свою магию.

— Вадим Станиславович, да бросьте вы. Я ведь всё равно не смогла вас ни разу коснуться. — Отмахнулась Юлия.

— Коснуться да, а вот прошить чёртовыми копьями могла десятки раз. Виктор, знал бы ты сколько раз я был на грани жизни и смерти. Жуть! — Вадим вытер лоб и стряхнул капли пота на мраморный порожек. — Хитрости она явно от тебя набралась. Использую магию света, засвечивая местность. Любая тень как только проявляется, мгновенно рассеивается. Смотрю, а эта чертовка мечом тычет в землю. Сперва я не придал этому никакого значения, но как оказалось она делала углубления в земле, для того чтобы там сохранялась хоть какая-то тень.

— А после ты рванул в атаку и из земли вырвались теневые копья? — Спросил я расплывшись в улыбке.

— Это ты подсказал ей такой ход? — Вадим вопросительно приподнял бровь.

— Я сама додумалась. — Самодовольно ответила Юлия.

— Умно. — Оценил Вадим. — Так вот. Бегу я, готовясь, сбить её с ног и в последнее мгновение замечаю что чёрная тень вырывается из земли и несётся к моей груди. По пути она конечно начала рассыпаться от моей сферы света. Но рывок был таким молниеносным, что её копью хватило бы времени, чтобы прошить меня насквозь.

— Не драматизируйте Вадим Станиславович. Как только копьё коснулось бы вашей груди, я бы мгновенно отозвала заклинание. — Сказала Мышкина.

— Очень на это надеюсь, но проверять не стану. — Кивнул Вадим. — Так вот. После я создал десяток сфер которые освещали поле боя со всех сторон. Но даже в этом случае сражение не стало проще. Юлия умудрилась набросить на себя покров тени, после чего подпускала меня поближе и атаковала тенями скрытыми под плащом.

— Если бы вы были серьёзны, то давно бы меня разбили на дистанции. — Поскромничала Юлия.

— А если бы вы были серьёзны, то давно призвали двух гарпий, которые взорвали мои барабанные перепонки. — Парировал ректор.

— Выходит у вас боевая ничья. — Констатировал я факт, хотя и понимал что Вадим, поддавался. — Если вы не против, то я украду Юлию. Нам нужно прогуляться по магазинам. Купить пару украшений, платье, возможно туфли, сумочку и всё что дама посчитает нужным. Ведь сегодня мы идём на бал.

Услышав это, Юлия завизжала от восторга.

— Уиии!!! Ура! Ура! Ура! Виктор, ты лучший! — Девушка так резво прыгнула в мои объятья, что я едва не рухнул на порожки замка. — Дай мне полчасика, я искупаюсь и буду готова выходить.

Крепко поцеловав меня, Мышкина рванула на второй этаж замка.

— Мудрое решение Виктор Игоревич. Юлию давно пора вывести в свет. — Одобрительно кивнул дворецкий.

— А вы сами давно в свет выбирались? — Насмешливо спросил Вадим.

— В отличие от вас с Ярославой, мы идём сегодня в оперу. — Ответила Евдакия. — Вадим Станиславович, вы совсем погрязли в работе. Бедная Яшенька и раньше то не знала что значит душевный отдых, а как связалась с вами, так и вовсе, либо работает, либо... — Заканчивать фразу она не стала, а просто покраснела, ибо все в Дубровке слышали чем занимаются Вадим и Ярослава когда не работают.

— Вы правы... — Задумчиво отозвался Вадим. — Пожалуй свожу её на концерт.

— Если хотите, можете поехать с нами. Мой сослуживец работает в оперном театре и сможет достать вам пару билетов. — Предложил Степан.

— Спасибо! — Выпалил Вадим и вскочив с порожков обнял Степана. — Пойду Яшку обрадую.

— Раз уж все нашли чем заняться, то не будем попусту тратить время. Отдохнём. Мы заслужили. — Завершил беседу я и отправился к Юлии в душ. Мыться без меня настоящее преступление! Я ведь могу спинку потереть и не только спинку.

Насвистывая песню, услышанную в академии я поднялся на второй этаж и запер дверь чтобы нам никто не мешал.

***

Кемерово.

Особняк Огнёвых.

Илья сидел за рабочим столом отца. Между его пальцев перекатывалось высушенное ухо мёртвого брата. Он сурово сверлил взглядом двух человек разместившихся напротив.

Сидевший слева рослый худощавый мужчина с шелушащейся кожей на лице и руках. Он был местным нотариусом. Явился, чтобы зафиксировать смерть главы рода и передачу родовых прав Илье. Нотариус смотрел на нового патриарха Огнёвых и нервно икал.

Справа разместился лысеющий мужчина в очках и белом халате. Врач, который прибыл, для того чтобы изучить причины гибели семейства Огнёвых. Он нервничал не меньше чем нотариус сидящий рядом. Да и ещё бы им быть спокойными. В их глотки упирались острые лезвия уродливых тварей призванных Ильёй.

— Давайте повторим ещё раз. — Сухо сказал Огнёв. — Что случилось с моими родителями?

— Эммм. Они... Они подцепили бубонную чуму. — Пролепетал врач чуть не плача.

— И? — Требовательно спросил Илья.

— И мы были вынуждены сжечь их тела. Чтобы болезнь не распространилась дальше. — Врач положил руку на лезвие прижимающееся к горлу и попробовал его отвести в сторону. Но тварь лишь сильнее вдавила клинок в шею, от чего тонкий ручеёк крови потечь на белоснежный ворот рубахи.

— Что было после? — Скучающим тоном уточнил Илья.

— Мы провели дезинфекцию и теперь поместье в полном порядке. — Стуча зубами выпалил врач кривясь от боли.

— Да. Я своими глазами видел тела ваших покойных родителей. — Кивая встрял в разговор нотариус.

Было бы странно если бы он не видел тел семьи Огнёвых. Ведь мать Ильи прямо сейчас вжимала лезвие в горло нотариуса. А врача контролировал бывший патриарх рода сшитый из кусков различных тварей изнанки. Только лица семейной пары остались неизменны.

— После мы с вами нашли завещание, согласно которому вы вступаете в права собственности и получаете ткацкий завод, сталелитейный, деревообрабатывающий, пару ювелирных мастерских и поместье. — Добавил нотариус с ужасом смотря на молодого главу рода Огнёвых.

— Молодцы. — Прошипел Илья. — И помните. Если вы хоть кому-то расскажете, об увиденном на самом деле, то я прикончу всех кто вам дорог. А после и вас самих. Вы ведь понимаете что человек убивший собственную семью ни перед чем не остановится? — Склонив голову на бок спросил Илья. — Правда ведь братик? — Илья улыбнулся и посмотрел в пустоту. — Да, ты прав. Но я думаю что они будут себя хорошо вести. Нет необходимости убивать этих господ прямо сейчас. Ведь так? — Безумные глаза зыркнули на нотариуса и врача. Пленники закивали гривами ещё плотнее упираясь кожей в лезвия. — Вот и славно. Подготовьте все бумаги. До заката солнца я должен вступить в право собственности.

— Всё сделаем. Всё! — Выпалили они чувствуя что лезвия от их глоток наконец то убрали. Пятясь назад, пленники рванули к выходу.

Илья постучал пальцами по столешнице и с трудом поднявшись пошел к окну, подволакивая ногу.

— Да Егорка. Нужно было стать главой рода ещё год назад. Тогда бы и ты был жив, и я здоров. — Он выглянул в окно видя с какой скоростью через парк поместья несутся нотариус и врач. — Кстати, спасибо, что подсказал. — Илья снова посмотрел в пустоту где никого не было. — Сперва я думал устроить фальшивые похороны, но после понял что родители ещё могут немного послужить.

Рядом с Ильёй никого не было. Вот только голос в его голове не затихал ни на минуту. Он вечно нашептывал что-то. Братья обменивались планами, шутками которые были чернее ночи и проклинали Дубровского.

— Спрашиваешь что я собираюсь сделать с родовым имуществом? — Хмыкнул Илья протянув руку в сторону, как будто обнимал невидимого собеседника. — Я всё продам. А вырученные средства пущу на месть. Да, ты прав. Пока эта тварь жива, нам не будет покоя. Ха-ха-ха. Отомстим братик, обязательно отомстим. — Илья хищно улыбнулся и пошел подволакивая ногу к тумбе с выпивкой. Ночь будет долгая, а разговаривать с мёртвым братом приятнее смочив горло.

Безумие прогрессировало и образ покойника всё чаще появлялся перед глазами Ильи.

Глава 7

Юлия была готова отправляться за покупками, а я вспомнил что на моём банковском счёте красуется один огромный ноль. Да, заселение Руиндара вышло в копеечку. Ну да ничего страшного, ещё заработаю. А Юлю я одену за счёт поехавшего Плющова. Спасибо его покойным гвардейцам, они оставили неплохие трофеи.

Поднявшись в спальню, я ковырнул половицу и вытащил пару досок. Под ними показался сейф, правда замок на нём не работал. Ведь я давно его вырвал с мясом. Да и не так важно есть ли замок или нет. Главное чтобы о сейфе никто не знал и тогда всё будет в целости и сохранности.

Впрочем, мы в Дубровке. Здесь даже если что-то украдут, то дальше Дубровки не унесут. Открыв дверцу, я взял рюкзак в котором лежала наличка. Всего насчитал четыреста пятьдесят три тысячи рублей. Уж на наряд для бала точно хватит.

— Виктор, а ты чего тут прячешься? — Спросила Юлия заглянув в комнату.

— Решил отжаться пару раз. — Улыбнулся я вставая из-за кровати. — Отправляемся?

— Да, я уже готова. — Она стрельнула глазками и покрутилась вокруг своей оси.

Голубое платье идеально сочеталось с её глазами, а чёрные волосы во время поворота описали идеальную дугу и легли на плечи. Красавица.

— Тогда в путь.

Я воспользовался служебным положением и телепортировал нас через управление истребителей в Москву. Поймав такси, добрались в лучший магазин столицы и я немало удивился увидев цены на девичьи радости...

Кусок тряпки мог стоить и триста тысяч, и четыреста, и даже миллион рублей. Да, они незначительно различались друг от друга. Где-то рюшей больше, где-то вышивка золотой нитью с вкраплением драгоценных камней. Где-то есть вырез, где-то нет. Но в целом, это были одни и те же тряпки, просто собранные по-разному.

— Добро пожаловать! — Расплылась в улыбке стройная девица сложив ладони перед пышной грудью смотрящей на меня из декольте. — Вижу вы решили сделать подарок своей даме сердца? — Не отойдя от ценового шока, я просто кивнул. — Тогда прошу за мной. Я покажу вам последнюю коллекцию этого года! О, это нечто невероятное. — Раскинула руки в сторону девица, пытаясь, подчеркнуть как нам повезло оказаться именно в их магазине именно сейчас.

Судя по поведению женщины она ещё не решила кто мы. С виду хорошо одеты, но вот рюкзак на моих плечах никак не вязался с дорогим костюмом. Думаю она отведёт нас к самой дорогой тряпке, а после предложит что-то другое исходя из нашей реакции. Так и случилось.

Мы прошли через длинные ряды платьев, от которых рябило в глазах. Красные, синие, фиолетовые, зелёные, желтые... Мне кажется здесь были все существующие цвета и даже больше. Юлия шла за продавщицей, периодически проводила ладонью по заинтересовавшему платью и двигалась дальше.

Наконец мы пришли к «новой коллекции». В Руиндаре портовые шлюхи одевались в менее вызывающие платья чем это. Декольте... Хотя какое тут к чёртовой матери декольте? Это вырез от самой шеи и до низа живота. Здесь просто забыли вшить кусок ткани!

Груди одевшей это модное произведение позора, будут вываливаться при любом неловком движении. Юлия приподняла бровь осматривая это барахло и усмехнувшись показала мне ценник. Два миллиона рублей! Они что, совсем из ума выжили?

Слава богам, что Мышкина не поехавшая модница, которой не важно как выглядит тряпка, а главное чтобы она была дорогой. Продавщица заметила что Юлии не понравился предложенный наряд, поспешила реабилитироваться.

— А вот тут у нас... — Но было слишком поздно. Мышкина её прервала.

— Да, да. Спасибо. У нас есть глаза, мы сами справимся. Если потребуется помощь, мы вас позовём.

От этих слов у продавщицы случился нервный тик. Глаз задёргался, как будто слиплись ресницы и она прямо сейчас судорожно пыталась их разлепить.

— Если что-то потребуется, я буду на кассе. — Холодно сказала женщина и ушла.

— Ты видел? Два миллиона за воздух. — Закатила глаза Юлия. — Хотела бы я посмотреть как живёт швея сшившая это барахло. Если эти тряпки продаются, то она должна быть богаче императора.

— Знаешь. Я тут подумал. Зачем тебе академия магии? Может откроем швейную мастерскую и ты будешь выпускать подобные платья выдавая их за последний писк моды? На государственной службе платят намного меньше. — Предложил я.

Юлия подошла ближе, заглянула в глаза и шепнула.

— Не дождёшься. Имя твоей спутницы будет у всех на устах. Говорить обо мне будут только как о сильнейшем маге нашего поколения.

— Да ты и так у всех на устах. Захомутала абсолюта. — Усмехнулся я уворачиваясь от ладони которая должна была припечатать меня по плечу.

А дальше пошло мучительное ожидание. Юлия порхала от вешалки к вешалке, вытаскивала платья, осматривала его со всех сторон и убирала назад. В один момент я решил что она так ничего и не сможет выбрать.

Устав ждать, я озадачил продавщицу и она заварила кофе. Ароматный напиток смог скрасить томительные минуты, но быстро закончился. На четвёртой кружке Юлия наконец нашла то что так долго искала. Зелёное платье с кружевами и золотой вязью по контуру рукавов и декольте.

Триста тысяч рублей. Выходит я заплачу по сто тысяч за каждый час ожидания. Юлия, конечно, старалась выбирать как можно шустрее, но получалось это плохо. Следом за платьем стартовал выбор туфель, а потом и перчаток, чулочков, каких то бантов и прочего хлама.

В момент когда мои глаза начали закатываться от усталости, она подбежала ко мне и поцеловала в щёчку.

— Я всё. — Счастливо промурлыкала она и кивнула в сторону прилавка заваленного тряпками.

— Знаешь, я рад тому что ты выбрала себе платье, не меньше чем ты сама. — Вот только я радовался тому что эта пытка наконец то завершилась.

— С вас четыреста двадцать пять тысяч рублей. — Улыбаясь сообщила продавщица. — Оплата банковским чеком или...

— Или. — Сказал я вывалив на прилавок содержимое рюкзака.

Стопки купюр соскользнули со столешницы и полетели на пол. Правда упасть не успели, Юлия ловко подхватила три пачки и вернула их на место.

— Эммм. Мне потребуется время, чтобы всё пересчитать. — Растерялась продавщица смотря на образовавшийся беспорядок.

— А мы ни куда не спешим. Налейте нам по кружечке кофе и считайте на здоровье. — Довольно сообщил я и направился на облюбованный мною диван.

На этот раз я был приятно удивлён. Продавщица дольше варила кофе, чем пересчитывала наличность. Достав из-под прилавка хитрый прибор, она срезала бумажные завязки с пачек купюр и запихнула их внутрь. Громко шелестя, прибор на запредельных скоростях пересчитывал купюры и получал новую партию бумаг.

К моменту когда я допил кофе, всё было посчитано. Забрав пакеты с нарядом, я подставил локоть Юлии, за который она тут же ухватилась и мы вышли на шумные улицы столицы.

Машины словно обезумевшие носились туда-сюда. Туристы неспешно прогуливались по тротуарам, а вот местные сломя голову бежали по делам.

Тёплый вечер, фонари горят заливая всё вокруг желтоватым светом. Вдали звучат песни уличных музыкантов. Парочки сворачивают в тёмные переулки, стараясь, скрыться от глаз прохожих и целуются. Всё же в столице есть едва уловимая магия. Люди здесь выглядят более счастливыми что ли? По крайней мере приезжие.

Поддавшись праздной атмосфере я решил прогуляться немного, перед тем как вернёмся в академию. Потащив Юлию за собой я свернул в ближайший переулок, который мне показался достаточно тёмным и безлюдным.

— Виктор, ты куда? — Захихикав спросила Юлия.

— Тебе понравится. — Ответил я и наткнулся спиной на что-то мягкое.

Это мягкое сделало пару шагов и остановившись выругалось.

— Твою мать! Все штаны зассал! — Выпалил двухметровый здоровяк стряхивая капли с одежды. — Ушлёпок, смотри куда со своей коровой прёшься!

— Васян, чё там случилось? — Послышался голос из темноты.

Подпитая троица обступила нас скаля зубы и похрустывая костяшками пальцев. Я же стоял смирно и ждал когда начнётся заваруха. От сидения в магазине затекло всё тело, а сейчас у меня появилась возможность размяться.

— Ты кого коровой назвал?! — Вспылила Юлия, пытаясь, сделать шаг в сторону обидчика.

Да, ребяткам не повезло. Если я её отпущу, то кишочки ровным слоем укроют мостовую, а может и чего похуже случится.

— Ха-ха. Смотри какая резвая. Щас твоего хахаля уработаем, а потом я тебя объезжу. — Оскалился амбал.

— Ребята. Я бы рекомендовал вам валить по добру поздорову. А то ведь у вас есть шанс объездить не мою спутницу, а инвалидные коляски. Причём коляски останутся для вас единственным средством передвижения на всю жизнь. — Предупредил я перекинув пакеты в левую руку, правой лупить по мордам, как-то привычнее.

Амбал лишь улыбнулся и в его руке возник нож.

— А ты молокосос свою па...

Договорить он не успел. Я влепил удар по яйца заставив амбала упасть на колени, а следом приласкал его правым в бороду. Три зуба красиво вылетели из его рта вместе со слюной.

— Ах ты аристократ недоделанный! Костик, вали его! — Рявкнул второй потерпевший и испуганно отшатнулся назад.

Юлия извернулась и высвободилась от моей хватки. В следующий миг она набросила на себя покров маны и рванула вперёд. Пролетев мимо говорливого, она вколотила удар пяткой в грудь Костика. Так уж вышло что туфля осталась торчать из груди бедолаги, а Юлия сделав шаг назад наступила на грязную мостовую.

Да уж, каблуки страшная сила. А напитанные маной, так и вовсе, страшнее любого холодного оружия.

Последний хам понял что, остался в меньшинстве и сейчас его самого объездят. Он упал на колени и взмолился.

— Р-р-ребята, у-у-у меня к вам претензий ни каких. Это всё Васян. Я то чё, яж вам не хамил. Я со всем уважением. — Пролепетал он.

— Если не хочешь сдохнуть, то потеряй сознание. — Сказала Юлия хищно посмотрев на хама.

Да, такой я её пожалуй никогда и не видел. Хотя вру. Когда Плющов напал на особняк Картаполова, Юля выглядела так же. Злая словно фурия.

— Мадам, а как же я... — Замялся хам не понимая каким образом он может лишиться чувств.

— Предлагаю тебе разбежаться и удариться лбом о стену. Если повезёт, то потеряешь сознание и выживешь. — Улыбаясь сказал я, подыграв Юле.

— А? — Не понимая уставился он на меня.

— У тебя тридцать секунд. Двадцать девять, двадцать восемь. — Начала отсчёт Юлия.

Это подействовало на хама отрезвляюще. Вскочив он заметался из стороны в сторону, пытаясь понять есть ли шанс сбежать. Оценив обстановку он понял, шансов нет. Зажмурив глаза, он рванул в сторону дальней стены и со всего размаха врезался в неё лбом. Сознание он разумеется не потерял, но нам это было и не нужно.

— В следующий раз ведите себя вежливо. И Костика отнесите в больницу, пока он не помер. — Доброжелательно сказала Юлия и посмотрела на меня. — В Дубровку?

О как! А название то прижилось. Протянув девушке руку, я открыл портал и пропустил её вперёд, а следом и сам шагнул в синеватую дымку.

Несмотря на то что прогулка по вечерней Москве так стремительно закончилась, Юлия была довольна.

— Виктор, ты видел как я ему? — Улыбаясь спросила она и тут же продемонстрировала нанесённый ранее удар. — Фу, правда ногу в чём то измазала. — Скривилась Юлия, пытаясь, вытереть стопу о траву.

— Ты была бесподобна. — Похвалил я Мышкину и протянул пакеты с покупками. — Быстро в душ, а после наряжайся и спускайся. Я тебя жду.

— Люблю тебя. — Прошептала Юлия прижавшись ко мне.

Горячие губы подарили мне поцелуй, а после она забрала пакеты и убежала в замок. Пока Юлия переодевалась я вытащил из кармана три бумажника, которые успел прихватить с помощью лоз.

В первом я обнаружил визитку с надписью «Клиника доктора Шпалова. Лечение алкоголизма.». Теперь всё понятно. Нормальные люди в подворотнях не гадят и в драку не бросаются. Да и сразу видно, что алкоголик. В кошельке всего пятьдесят рублей.

Открыв следующий, я заработал три тысячи рублей и долговую расписку от некого Карякина. Он задолжал Константину Федосееву десять тысяч рублей. Ну раз расписка теперь у меня, то и долг аннулирован.

Последний кошель порадовал лишь мелочёвкой. Горсть монет суммой в двадцать рублей. Пересчитав мелочь я усмехнулся. Ещё сотня таких доходяг и я покрою затраты на платье. Призвав Слая, я швырнул ему пустые бумажники.

— Приятного аппетита.

Слизень не спеша заполз на кожаные прямоугольники мгновенно их растворив. В дали послышались цокот каблуков. С порожков слетела улыбающаяся Юлия и закружилась передо мной.

— Как я тебе? — Глаза Юлии блеснули в закатных лучах солнца, и она обратила внимание на Слая.

По телу слизня пробежала волна имитирующая движения платья Мышкиной. Слай раскачиваясь из стороны в сторону, пытался изобразить как Юлия вращалась.

— А ты неплохо двигаешься. — Оценила девушка и требовательно уставилась на меня.

Я заставил её подождать свой заслуженный комплимент. Осмотрел девушку с головы до ног. Открыл рот чтобы что-то сказать и тут же закрыл, покачал головой и продолжил осматривать девушку.

— Виктор, не пугай меня так. Я испачкала платье? Или оно плохо сидит? — Растерянно начала осматривать себя Юлия.

В этот момент я скользнул к ней и приобнял за талию.

— Ты шикарно выглядишь.

Мышкина облегчённо выдохнула, как будто огромный груз рухнул с её плеч. Поцеловала меня и спросила:

— Ну мы идём? Мне ведь нужно выгулять новый наряд. — Юлия взялась за край юбки и взмахнула ей.

— Все обзавидуются. — Сказал я открыв портал в академию.

— Конечно обзавидуются. Ведь у меня такой кавалер. — Прикусив губу ответила Мышкина.

В академии было оживлённо. Тысячи человек радостно прогуливались по улочкам обсуждая завершившийся год обучения.

Маргарита Павловна решила устроить фуршет на одной из арен. Там много места и его с лихвой хватит как для столов с угощениями, так и для танцев. К тому же подпитые студенты не смогут ничего разнести, если горячая кровь потребует выплеснуть накопившуюся энергию.

Из динамиков лилась мелодичная музыка придавая этому вечеру особую атмосферу праздника. На зданиях висели разноцветные флажки и гирлянды. Тут и там виднелись сотрудники службы безопасности. Сразу видно, что Маргарита Павловна не желает нового вторжения крысолюдов. А если оно и случится, то его быстро пресекут.

Мы неспешно шли в сторону арены обмениваясь приветствиями с однокурсниками и преподавателями. Как всегда, в толпе нашлись желающие помериться пись... Помериться размером эго.

— Дубровский! В новом году я вышвырну тебя с пьедестала! — Выкрикнул двухметровый лось поигрывая бицепсами.

— Или я отправлю тебя на больничную койку. — Меланхолично ответив я придавил парня взглядом.

— Это мы ещё посмотрим. — Оскалился он и зыркнув по сторонам скрылся из виду.

— Ты не устал от народной любви? — Спросила Юлия.

— Знаешь, я даже благодарен им. Вот такие дуболомы держат меня в тонусе и не дают расслабиться. Ведь в свои восемнадцать я сделал столько, сколько не каждый аристократ сделает за всю жизнь. Многие бы почивали на лаврах, но не я.

— Да, твоя жадность не знает границ. — Хихикнула Мышкина.

— Это не жадность. А воля к жизни. — Ответил я и подхватив её на руки прыгнул назад.

За моей спиной сплелось кресло из лоз в которое я и уселся. Из кресла торчали корни наподобие паучьих ног. Они быстро отбивали чечётку по мостовой. Кресло не дожидаясь приказа, рвануло в сторону арены заставляя студентов испуганно шарахаться в стороны.

— Посторонись! Абсолют и его избранница спешат на бал! — Выкрикнул я громогласно расхохотавшись.

Мышкина вместе со мной залилась громким смехом, который пугал прохожих не хуже моих воплей. Насмотревшись на мою выходку, и другие студенты стали призывать живой транспорт.

Кто-то ехал на химере, кого-то на руках тащили зомби, а один маг огня умудрился призвать дух саламандры. Правда огневик далеко не уехал. От саламандры исходил такой жар, что флажки висящие над головой незадачливого мага мгновенно вспыхнули ярким пламенем. Пришлось отозвать ящерку.

По краям арены расположились фуршетные столы, заваленные изысканными блюдами и алкоголем. Только официантов нигде не было видно. Судя по всему Маргарита Павловна решила сэкономить. А может захотела показать аристократам, что их ноги сами способны донести знатную особу до стола с шампанским и обратно.

— Виктор Игоревич, могли бы вы припарковать свой транспорт в другом месте. А то ненароком наедете кому-нибудь на ногу. — Попросила Красавкина проходящая мимо. — Кстати я смогла договориться с ректором. Она любезно согласилась предоставить вам пирамидку. В ближайшие три месяца она академии всё равно не понадобится.

— Ирина Трофимовна, в таком случае теперь я ваш вечный ассистент. — Кивнул я заставив лозы осыпаться прахом.

— Правда есть один нюанс... — Замялась Красавкина. — Впрочем, о нём вы узнаете немного позднее. — Ирина Трофимовна загадочно улыбнулась.

— Нюанс? Заинтриговали. — Хмыкнул я и поставил Юлию на ноги.

— У ректора было небольшое условие и мне пришлось на него согласиться. Думаю оно вас позабавит, а вечер сделает незабываемым. Извините, я должна идти, у комитета безопасности сегодня много работы.

Красавкина поклонилась и растворилась в толпе. А это интересно. Не знал что у нас появилась новая служба. Была СБ — служба безопасности, а теперь ещё и КБ — комитет безопасности организовали? Я как ассистент Ирины Трофимовны буду обязан вступить в комитет? Надеюсь что нет, у меня и так работы через край.

— Вася, смотри! Тут Дубровские! — Выкрикнула Лунгина волоча за собой сонного Ершова.

От её слов Мышкина залилась краской. Судя по всему Юлия снова примеряла на себя мою фамилию и теперь витает в облаках. Оказалось что ребята здесь не одни.

Следом за Ершовым и Лунгиной из толпы вывалилась семья Картаполовых. Мишка раскраснелся, улыбается. Видать успел накатить шампанского. А вот Мария, как всегда, холодна.

— Виктор Игоревич. Видел твою выходку. — Усмехнулся Михаил. — Выглядело отлично, я даже пожалел что не научился оживлять лёд. А то бы следом за тобой въехал сюда на ледяном пауке.

— Михаил, сидеть на холодном вредно для здоровья. — Осадила его Мария и наконец то улыбнулась посмотрев на Юлию. — Новое платье? Вам очень идёт.

На этом моменте девушки нас покинули погрузившись в обсуждение сплетен и купленных тряпок. В толпе я увидел Оболенского. Он таскал за собой обеих Кошкиных обнимая их за талии. Такое ощущение, что Гриша решил закрутить сразу с двумя сёстрами. Раз уж Лев отказался от младшенькой, то не пропадать же добру.

Заиграла живая музыка наполнив стадион прекрасной мелодией. Девушки взглядами стали искать кавалеров, как вдруг пронзительный писк заглушил музыку. Студенты прикрыли уши на секунду, а когда писк прекратился, услышали голос ректора:

— Уважаемые студенты. Пока вы не уничтожили все запасы академии, предлагаю сыграть в главную игру этого года. Догонялки! — От её слов на лицах студентов возникло насмешливое выражение, но через секунду всем и правда стало интересно. — Ваша задача поймать Дубровского Виктора Игоревича. Кто сможет выполнить эту задачу, в следующем году сдаст все экзамены автоматом!

Народ радостно загудел выискивая меня в толпе.

— Виктор Игоревич, у вас одна минута форы. Рекомендую бежать! — Выкрикнула Маргарита Павловна и в небе появились цифры отсчёта времени.

Слева я заметил Красавкину, которая одними губами сказала «извини». Так вот о каком нюансе она говорила!

Глава 8

Когда в небе отсчёт дошел до сорок пятой секунды, я успел выбежать с арены, предварительно набросив на себя покров маны и усиление Урфина.

Вот же две заговорщицы! Ирина Трофимовна и Маргарита Павловна. Нет, я знал что эти дамочки могут выкинуть разное, но никак не рассчитывал что мне придётся заработать право пользоваться пирамидкой таким способом. Ну и ладно. Так даже веселее.

Свернув за угол, я прикоснулся к земле заставив вырасти густой кустарник примыкающий к стене магазина торгующего макрами. За этот кустарник я и спрятался.

На небе тикали секунды обещая увлекательную гонку. Хотя увлекательная она будет лишь для меня, остальных ждёт разочарование. Таймер показал ноль, после чего по академии пронёсся оглушительно громкий гудок. Студенты громогласно заревев рванули с арены на мои поиски.

Первым показался худосочный парнишка с оттопыренными ушами и волосами зализанными назад. Он учился на факультете магии молний, где и занял первое место среди первокурсников, обойдя Оболенского.

Он остановился и заозирался по сторонам. Услышав что конкуренты приближаются, парень рванул направо рассчитывая на удачу. Удача и правда благоволила, но не ему, а мне.

Пока парень мешкал, я использовал зеркальце и принял его облик. В следующую секунду парень резко сорвался с места и исчез, а я не скрываясь вышел из-за кустов. Подойдя к главной дороге по которой неслись студенты, я ткнул пальцем вперёд и заорал:

— Вот он! Хватайте!

Толпа с азартом кинулась в указанном направлении. Я последовал за ними раздавая новые указания.

— Он поднялся на крышу! — Заголосил я когда мы добрались до торгового квартала.

Толпа тут же вскинула головы вверх. Одни использовали магию и взлетели над зданиями, другие побежали искать лестницы, чтобы попасть на крышу, третьи стали карабкаться по стенам. А я едва сдерживал смех.

Пухлый аристократ пытался пробиться к лестнице, но там образовалась такая толпа студентов, что он потерял надежду и полез прямо по стене. Брюхо упиралось в керамический кирпич, пальцы побелели, лицо покраснело, а он всё лез и лез, пока не сорвался вниз.

Отважный парень. Добрался аж до третьего этажа! Если бы упал на мостовую, то как минимум переломал себе кости. А я не хочу чтобы моя маленькая шалость сделал кого-то инвалидом. Под толстяком вырос ворох лоз мягко поймав тушу парня.

Всё это я наблюдал стоя на крыше. В воздухе парили десятки магов выискивая куда же делся Дубровский. Ещё тысячи шныряли по крышам смотря из стороны в сторону. Но Дубровского нигде не было.

Это меня дико забавляло. Ведь найти меня невозможно до тех пор, пока я не приму истинный облик. Хотя среди студентов нашлось пять уникумов специализировавшихся на поисковой магии.

Девушка вскинула руки сотворив розовую сферу, которая расползлась во все стороны накрыв собой добрые пятьсот метров. Девушка стояла с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. В следующее мгновение она закричала:

— Дубровский здесь! В радиусе пятидесяти метров! Ищите!

Наивная доброта. Своими навыками ты можешь помочь схватить меня другим, вот только тебе точно ничего не светит. Толпа тут же забурлила и начала обследовать близлежащие здания. Да, навыки девушки были слабоваты. Радиус в пятьдесят метров это слишком большое расстояние.

Энергетическая сфера которую распространила девушка, начала уменьшаться в размерах. Я решил что так она проводит калибровку и сможет более точно определить моё местоположение, а такого мне не нужно. Ведь я только начал развлекаться.

По ноге девушки скользнула крошечная лоза и исчезла внутри её туфли. Девушка резко почувствовала что силы покидают её, а вот я наоборот ощутил прилив маны. Спасибо вьюнку-повилике, полезный сорняк. Такой же трюк я провернул и с остальными поисковиками.

Пока я любовался как студенты носятся по округе, заметил что на одной из крыш сидит Оболенский. Гриша свесил ноги с крыши и не спеша потягивал шампанское из бутылки. Он знал, что поймать меня никому не удастся. По этому даже не пытался этого сделать.

А дальше началось форменное безумие. Кто-то в толпе выкрикнул:

— Он побежал в сторону библиотеки! — Миловидная девушка с рыжими волосами ткнула пальцем налево.

— Да нет же! Он спрятался в канализации! Я видел как он туда спускался! — Возразил коренастый парень с пышной бородой.

— Готов спорить что Дубровский в своём номере гостиницы! — Выпалил очкарик с заячьей губой.

Забавно. Но каждый что-то видел. Одни спускались в канализацию и вылезали оттуда перепачканными пахучим илом. Другие неслись в библиотеку и получали нагоняй от библиотекарши, которая больше всего на свете ценила спокойствие.

Третьи обшаривали мой пустой номер. Четвёртые не знали что делать и просто бесцельно носились туда-сюда. Что ж, спасибо им. Теперь мне даже не приходится руководить поисками. Они прекрасно справляются и без меня.

К Грише присоединился Картаполов и Ершов. Ребята хохотали тыча пальцами в чумазых студентов вылезающих из канализации. А мне очень хотелось присоединиться к друзьям и насладиться этим зрелищем вместе с ними.

Кстати я мог бы поддаться и сделать так, что Оболенский стал бы тем кто меня схватит. Вот только какой в этом смысл? Он и так недотягивает до лучшего в классе, а если ему зачтут все экзамены автоматом, то и вовсе забьёт на учёбу. Нет, это будет медвежья услуга для Гриши. Пусть учится своим умом.

В небе полыхнул таймер отсчитывая время до завершения поисков. Оставалось всего лишь тридцать минут и я оторвался по полной.

Заставил преследователей обследовать выгребные ямы, заглянуть в столовую и порыться в огромных контейнерах с помоями. А после обшарить прачечную, где хранилось запредельное количество грязного белья. Да что уж там, я даже заставил студентов нырять в местный пруд.

Ушастый парень с факультета молний давно утратил свой авторитет, по этому я ещё дважды менял личину. Один раз превратился в Красавкину, а второй в Маргариту Павловну. Когда студенты увидели что сама ректор помогает им, то их боевой дух поднялся на небывалый уровень! И они были готовы делать что угодно.

Когда я вошел во вкус, прозвучал гудок.

— Ничего себе. Похоже кто-то сумел поймать Дубровского на последних секундах. — Протянул я так, чтобы стоящие рядом студенты услышали сказанное. — Прошу всех на арену! Посмотрим кто же этот умелец. — Выкрикнул я с надменным видом.

Студенты были опечалены. Все так старались, но увы победа ушла неизвестному. Впрочем, многие были рады, что ненавистный Дубровский наконец то проиграл. Наивные... Войдя на арену, студенты разинули рты. Перед ними стояла Маргарита Павловна и вместе с ними шла Маргарита Павловна в моём исполнении.

— Эээ. А как это возможно? Вы использовали теневого клона? — Разинув рот от удивления спросила кучерявая девушка лет двадцати.

На её вопрос ректор лишь улыбнулась и закрыла глаза, покачав головой. Я поспешил занять место рядом с ректором.

— Не думала что вы способны устроить такое представление. — Сказала ректор смотря перед собой.

— Я тоже не ожидал от вас такой подставы. — Ответил я копируя её позу.

— За то все повеселились и попрактиковались в магии.

— Думаю повеселился только я. Остальные будут огорчены узнав как их надули. — Хмыкнув я расплылся в улыбке.

— Тогда давайте поскорее заканчивать этот фарс. — Маргарита Павловна посмотрела на меня и одобрительно кивнула.

Из её ладоней полилось желтоватое свечение и в небе возник экран по которому ранее транслировались соревнования на звание абсолюта. Сейчас на экране красовались два ректора неотличимых друг от друга. Маргарита Павловна вскинула руку и её голос разнёсся по академии:

— Давайте поприветствуем победителя! — Студенты растерянно смотрели по сторонам не понимая так кто же выиграл. И я внёс ясность развеяв иллюзию. — Победил бывший профессор магии природы, по совместительству истребитель второго класса и абсолют, граф Виктор Игоревич Дубровский!

Воцарилась гробовая тишина, которую нарушил истеричный хохот моих друзей.

— А-ха-ха! Виктор! Ты неподражаем! Я видел, как ты заставил всех лазать по канализации! — Выкрикнул подпитый Оболенский.

— Да! Загнать аристократов в пруд было отличной идеей! Смыли с себя всю спесь! — Восторженно гаркнул Ершов.

— Спасибо! Я посмеялся от души! — Салютовал мне бокалом Картаполов.

Толпа студентов недовольно забурлила. Но были и те кто оценил шутку и хохотал вместе с моими друзьями. Даже если ты важный из себя аристократ, то должен уметь посмеяться над своими неудачами. Иначе грош тебе цена и ты никогда не научишься на собственных ошибках.

— Виктор Игоревич, думаю сегодня вы нажили себе парочку врагов. — Шепнула ректор.

— Без вас я бы не справился. — Ухмыльнулся я осматривая недовольные лица стоящие передо мной.

— Я старалась. — Довольно сказала Маргарита Павловна и подняв руку громче добавила. — У вас есть тридцать минут, чтобы переодеться и принять душ, после бал продолжится! — Она хлопнула в ладоши, заставив экран исчезнуть и обратилась ко мне. — Ирина Трофимовна рассказала о вашей просьбе.

— Не просьбе, а оплате за работу. — Поправил я ректора.

— Как скажете. — Снисходительно улыбнулась она. — Так вот я готова выделить вам пирамиду на два с половиной месяца. Но учтите. В будущем году я жду от вас столь же впечатляющих результатов.

— Вы думаете я могу скатиться в успеваемости? — Саркастично спросил я.

— Я думаю что после вашего становления абсолютом, в академию решили поступить четыре тысячи знатных семей. Никогда не думала что мне придётся отказывать князьям, ради того, чтобы взять кого-то более способного. Из-за вас все желают учиться у нас. Вот только я смогла принять лишь тысячу человек и то для этого пришлось расширить классы, отобрав лишь лучших.

— Судя по вашему выражению лица вы счастливы. — Подметил я и попал в точку.

— Вы правы. Я приняла академию со слегка подмоченной репутацией. А теперь она стала одной из лучших в империи. Частично это ваша заслуга.

— Мы оба проделали отличную работу. — Сказал я и поцеловал ручку Маргариты Павловны.

— Вы так галантны. — Кивнула она. — Думаю вам пора. Юлия Сергеевна уже заждалась порции вашего внимания.

— Хорошего вам вечера.

— Ах да. Я надеюсь вы расскажете как вам удалось принять мой облик. — Добавила Маргарита Павловна пристально посмотрев на меня.

— Хороший фокусник никогда не раскрывает своих секретов. — Самодовольно улыбнулся я и направился к Юлии стоящей рядом с моими друзьями.

— Жаль Лев не видел как ты водил всех за нос. — Сказал Оболенский уперев руки в бока. От его позы веяло бахвальством, как будто он тоже причастен к моей победе.

— Виктор, а ты ходил по грани. Мне сразу показался подозрительным парень который направлял толпу во всякие нечистоты, а сам никогда за ними не следовал. — Хмыкнул Ершов.

— Да, я тоже это заметил. — Подключился Картаполов.

— Тогда почему вы не попытались меня схватить? — Удивился я. — Не хотите автоматом сдать все экзамены второго курса?

— Пффф. Скажешь ещё. Конечно, хотим. Но вычислить тебя это одно, а вот схватить совсем другое. Даже если бы мы попытались, то просто превратили половину академии в руины. — Заключил Ершов.

— Ага, и даже тогда результат не был бы гарантирован. — Поддакнул Оболенский.

— А я даже не думала тебя ловить. Ты и так попался в мои сети. — Стрельнула глазками Юлия.

— Ха-ха-ха! Я попался в твои сети или ты попала в мои? — Спросил я обняв её за талию.

Глаза девушки блестели, она то и дело роняла взгляд на мои губы приближаясь на пару сантиметров и снова отдаляясь. Через мгновение она сдалась и страстно поцеловала меня.

— Похоже я попалась. — Кокетливо сказала Юлия потупив взор.

Заиграла музыка. Из толпы выскользнула Лунгина и Картаполова, схватили своих избранников и потащили на танцпол.

— Юлия Сергеевна, не соизволите ли потанцевать со мной? — Спросил я и поцеловал ручку Мышкиной.

— Ой, я даже и не знаю. — Закатила глаза Юля и улыбнулась.

Пары вальсировали по всей арене. Песок то и дело попадал в ботинки, но никого это не смущало. Спустя пару минут все студенты уже танцевали босиком. Это выглядело странновато. Дворяне отбросили дорогую обувь и вальсируют с блаженными улыбками на лицах, как будто их опоили чем то.

Но такова жизнь. Загоняя себя в рамки, ты перестаёшь радоваться так как радовался до этого. Жизнь становится стабильна и предсказуема, из-за чего теряется спонтанность. Каждый новый день уже не удивляет, становится обыденным. Но когда рамки рушатся, ты можешь вдохнуть полной грудью. Пусть и на короткий миг.

Вот и сейчас студенты, которых с детства учили как не опозорить свой род, почувствовали что рамки немного раздвинулись. Они извалялись в грязи по моей воле, поняли что их всё время водили за нос, ещё и этот надоедливый песок стирающий ноги в кровь.

Если с первыми двумя пунктами они ничего не могли поделать, то справиться с песком могли запросто. Первыми скинули обувь Оболенский и Кошкина, за ними мы с Юлией, после Картаполовы и Ершов с Лунгиной. А если лицо академии! Сам абсолют, не переживает о своей репутации, то и остальным можно немного отпустить тормоза.

Заканчивался один танец и начинался другой, за ним третий и десятый. Мы кружились, смеялись и радовались мимолётному моменту беззаботного счастья. Во время короткого перерыва меня украла Красавкина.

— Разрешите я потанцую с моим ассистентом. — Сказала Ирина Трофимовна посмотрев Юлии в глаза.

Было видно, что Мышкина не хочет меня отпускать, тем не менее, противиться не стала. Выйдя в центр арены, мы закружились в танце. Красавкина нарядилась в чёрное вечернее платье, тёмные волосы завязала в косу, которая расположилась на плече. А её улыбчивое лицо сияло не хуже уличных фонарей.

Мы болтали о предстоящих делах. Она выпытывала у меня каким заклинанием я воспользовался, чтобы принять облик ректора, но я не проболтался. В финале танца, Красавкина сказала одну вещь, которая врезалась в память:

— Виктор Игоревич, в вас что-то изменилось. Вы как будто стали более серьёзным.

— Просто на мои плечи свалилась огромная ответственность за миллионы жизней. — Сказал я как есть, всё равно она никогда не узнает о Дубровке.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит? — Усмехнулась она и добавила. — Я понимаю что ваши лекарства лучшие в империи, но не стоит взваливать на себя непосильную ношу. Всех спасти невозможно. Делайте только то что можете. И не стоит себя корить, за то что не вышло сделать.

Она права. Здоровье жителей империи тоже на моих плечах. Но мне бы для начала разобраться с жителями Дубровки, а уже потом и об империи думать. Хотя я и так делаю для империи немало.

Когда танец завершился, я вернулся к Мышкиной. Было видно как она меня ревнует к Красавкиной. Ирина Трофимовна и правда красотка. Да ей тридцать, но на вид максимум двадцать. Да и житейский опыт этой женщины, делал её ещё более притягательной. Вон Оболенский уже слюни пускает, а Кошкина стоит рядом и дуется.

Оставшийся вечер мы пили шампанское, травили байки и участвовали в различных конкурсах подготовленных ректором. Было весело. Когда бал подошел к концу, я попрощался с ребятами и мы с Мышкиной отправились в Дубровку.

Синеватое окно портала захлопнулось за нашими спинами и я устало вздохнул. Перед моими глазами красовалась огромная статуя меня. Её закончили и даже разукрасили разноцветными красками. Выглядел я как живой. У ног лежали подношения в виде цветов и фруктов.

Помнится я просил Тунгуса чтобы в центр культа он поставил Гру, а меня оставил в покое. Но смотря на статую, понимаю что что-то пошло не так. С плеча статуи убрали Гру. Сначала я решил что от него решили и вовсе избавиться, но нет.

В десяти метрах правее шла работа по возведению новой статуи. Её отстроили лишь по пояс, но уже было ясно что эта статуя посвящена Гру. Строители заметили меня и стали перешептываться.

— Святой вернулся. Святой.

— Да будет его жизнь долгой и полной радости.

— Славься Дубровский.

Шептались переселенцы гистуса и айнара. Проклятый Тунгус. Судя по всему он понизил мой ранг с божества до святого, но это всё равно не то о чём я его просил. Впрочем, чёрт с ним. Если местные не облепляют меня, желая, прикоснуться, то уже отлично.

Пока я был погружен в мысли полные возмущения, заметил что Юлия стоит рядом и широко улыбается.

— Виктор, я думаю негоже разочаровывать верующих. Раз уж тебя нарекли живым богом и делают подношения, давай уважим твою паству. — Сказала она прыснув со смеху. — Перекусим? — Задорно спросила Мышкина.

— А ты не улыбайся так. Есть у меня один пропагандист, который при необходимости и из тебя слепит богиню в течение недели. — Предупредил я и потащил её за собой.

— Ой, ой, ой. Боюсь, боюсь. — Передразнила меня Мышкина.

Мы уселись у подножья моей статуи и с аппетитом умяли по паре персиков. Странное это чувство, сидеть у подножья памятника, который тебе поставили при жизни и думать куда эта самая жизнь повернёт завтра. Поужинав, мы отправились спать, а на утро я позвонил Оболенскому.

В трубке послышался заспанный голос:

— Алло. — Сразу после этого я услышал как Гриша жадно присосался к стакану воды.

— Григорий Ярославович, попей рассольчику и собери, пожалуйста, Ершова, Картаполова и Львова у себя дома. У меня для вас невероятно ценный подарок. — Сказал я и положил трубку не дождавшись ответа.

***

Иркутский академический драматический театр.

Кабинет Богомолова.

Даниил сидел напротив дяди Славы. Он хотел улыбнуться старому знакомому, но увы не мог этого сделать. Из-за этого напряжение в кабинете нарастало. Дядя Слава смотрел на изуродованного парня и не мог узнать в нём того мелкого сорванца, которого он таскал у себя на плечах, лет пятнадцать назад.

От этого дядя Слава порядком нервничал и всё крепче сжимал здоровую чёрную сумку, лежащую у него на коленях.

— Иван. Принеси деньги. — Сухо сказал Даниил не сводя взгляда со своего гостя.

Охранник вышел за дверь и вернулся с кейсом выполненным из коричневой кожи. Кейс разместился напротив дяди Славы. Даниил небрежно ковырнул пальцем замок и чемодан распахнулся показав стопки аккуратно сложенных купюр.

— Здесь пять миллионов, как и договаривались. — Даниил пододвинул кейс поближе к собеседнику.

На лице дяди Славы проступила алчная улыбка. Побелевшие костяшки пальцев разжались и он удовлетворённо кивнул.

— Отлично. Данёк, ты человек слова, такой же как твой отец. — Сделал комплемент дядя Слава, хотя знал что отец у Даниила был тот ещё жулик.

— Ближе к делу. Что вы принесли? — Поторопил его Богомолов.

Мужчина расстегнул сумку и поставил её на стол. Внутри красовались безделицы размером со спичечный коробок. Одни артефакты имели круглую форму, другие квадратную, третьи и вовсе походили на остроконечную звезду.

— Значит так. Вот это МАМА. — Дядя Слава ткнул пальцем в желтый металлический кругляш и пояснил. — Расшифровывается как Малый Атакующий Молниями Артефакт. В нём десять зарядов, использовать сможет даже сельская проститутка. Инструкцию дам, разберётесь. А вот это СЗК — Средний защитный купол. Вещь универсальная и одинаково хорошо защищает от любой стихийной магии. Единственная проблема в том что он одноразовый. Выдержит пять попаданий заклинаний не выше седьмого уровня и рассыпется.

Дядя Слава увлечённо копался в сумке демонстрируя всё новые и новые экземпляры. Казалось что он упивается своими знаниями и радуется что нашлось место где он может ими поделиться. А заодно и заработать.

— Вот новейшая разработка. Для разведки сделали. ТШ-51, то есть тихий шаг. Полностью скрывает звуки шагов человека, который использует артефакт. — Пояснил он.

— А почему пятьдесят один?

— Предыдущие пятьдесят экземпляров оказались провальными. Многие погибли из-за того что артефакт переставал работать в неподходящий момент. А это стабильная версия. Правда достать я смог только пару штук. — Печально сказал дядя Слава, да и ещё бы. За этот артефакт он взял с Богомолова полмиллиона рублей. Если бы сумел достать сотню таких, то уже завтра отправился бы на заслуженный отдых.

— Годится. — Удовлетворённо сказал Даниил. — Иван, забери сумку. — Приказал Богомолов и из-за спины дяди Славы тут же появился амбал, который выхватил сумку с артефактами и унёс её из кабинета.

— Ну всё. Приятно с тобой иметь дело. Я тогда пойду. — Улыбнулся дядя Слава и протянул руку.

— Какие могут быть рукопожатия? Мы ведь почти семья. Дай я тебя обниму. — Сказал Даниил, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

Дядя Слава напрягся, но решил что чем скорее закончится этот фарс, тем быстрее он сможет потратить заработанное. Он встал с кресла, в одну руку взял кейс, а вторую вскинул, чтобы обнять Даниила.

— Данёк, ты если что обращайся. — Натянуто улыбнувшись сказал дядя Слава.

— Обязательно. — Прошипел Даниил и вогнал в грудь дяди кинжал, который пробил его на сквозь.

Дядя Слава скривился от боли и захрипев, начал оседать на землю. Его глаза не понимая смотрели то на Даниила, то на кинжал торчащий в груди. Удар пришелся точно в сердце.

— За что? — Прохрипел дядя Слава кашлянув на грудь струёй крови.

— За то что ты бросил моего отца гнить на каторге, попутно захапав себе долю на фабрике по производству шерсти. Гнида. — Зло сказал Даниил и размахнувшись перерезал горло своему собеседнику.

Богомолов достал мобилет и набрал номер Богдана. Трубку подняли в момент когда дядя Слава умер от потери крови.

— Как идёт вербовка Жабина? — Сухо спросил Даниил.

От автора:

Дамы и господа, на проде почти 3000 человек, а лайков крайне мало. Поддержите пожалуйста книгу, а взамен я покажу вам арт одной богини, которая скоро появится в сюжете:

Глава 9

Мои друзья сидели на лужайке у особняка Оболенского и с удовольствием пили чай. Подойдя к ним я взял со стола пустую кружку и налил себе дымящегося напитка, а заодно прихватил тирамису ждущее меня на блюдце.

— Приятно вот так собраться и просто попить чайку. Согласны? — Спросил я делая вид, что именно за этим их и собрал.

— Ага, но если бы к чаю принёс бутылку коньяка, то встреча стала бы намного приятнее. — Заметил Оболенский и вся компания выжидающе уставилась на меня.

А я никуда не спешил. Кушал пирожное, пил чай и наслаждался их растерянными лицами.

— Дубровский. Не томи. Зачем позвал? — Спросил Лев барабаня пальцами по столу.

— Всё просто. Я собрал вас, для того чтобы сделать сильнее.

— Виктор, извини, но сегодня я не смогу остаться на тренировку. Ко мне тёща приехала. Семейные посиделки, сам понимаешь. — Извиняющимся тоном сказал Картаполов.

— Согласен. К тому же мы можем потренироваться в любое время. Зачем нас собирать в такую рань? — Спросил Ершов посмотрев на часы.

— Да брось ты. Какая рань? Уже восемь утра. — Хмыкнул я и поставил пустые чашку и блюдце на стол. — Ладно, торопыги. Пройдёмте в дом и буквально через час вы будете свободны.

— Какая-то скоротечная тренировка. Подозрительно. — Задумчиво сказал Лев и двинул следом за мной.

— Эй! В моём особняке мы не будем тренироваться! У меня нет денег на постройку нового. — Возмутился Оболенский.

— Не переживай. Сегодняшняя тренировка будет отличаться от предыдущих. — Отмахнулся я от Гриши и поднялся по порожкам к входной двери.

Войдя внутрь, я пропустил друзей и запер за собой дверь.

— В особняке есть кто-то кроме нас? — Спросил я у Оболенского.

— Само собой. Дворецкий, кухарка, садовник... — Начал перечислять Гриша.

— Понятно, тогда идём в твою комнату. — Перебил я друга и двинул в его логово.

— Постой, там... — Замялся Оболенский, но фразу не закончил и пошел следом.

Поднявшись на второй этаж, мы попали в святая святых Оболенского... Как минимум ему стоило бы уволить слуг, как максимум сжечь особняк. Не застеленная кровать, дамский бюстгальтер на люстре, трусики торчат из-под подушки. На полу разлито что-то липкое создающее в комнате кисловатый аромат. Видимо пиво.

— Эммм... Тут небольшой беспорядок. — Гриша потупил взгляд, почесал затылок и пнул пустую бутылку. — С Кошкиной отдохнули на славу, так сказать...

Видя что ему и так не по себе, я не стал задавать вопросов, а просто подошел к шкафу и вставил в замочную скважину ключ. Полыхнуло зелёное пламя и мои друзья ахнули от удивления.

— Обалдеть! — Удивлённо протянул Оболенский увидев торговца. — Это что магический кукольный театр?

— Ты кого куклой назвал, бестолочь? — Возмутился Ыбракхт.

— Она ещё и разговаривает! — Подыграл Лев, хотя уже понял что перед ним живое существо.

— Слышь качок переросток. Я не посмотрю что ты в трое больше меня, шею живо намылю! — Погрозил кулаком древень.

— Это дед твоего бога покровителя? — Спросил Картаполов подойдя ближе.

— Ага мать твою. Я родная бабка этого сморчка. — Хмыкнул Ыбракхт и посмотрел на меня. — Чё припёрлись? Хочешь повторить заказ?

— Совершенно верно. Отсыпь звёздной пыли для моих друзей. Нужно повысить всех до семёрки.

— Да толку? От этого они умнее не станут. — Саркастично ответил Ыбракхт и взмахнул рукой, заставив лозу паковать товар. — Топайте сюда, болваны. — Подозвал древень моих друзей, чтобы оценить их уровень силы.

— Говорящая ветка. Впервые такое вижу. — Придуряясь заявил Картаполов.

— Рот закрой и ладонь покажи. — Покачав головой приказал Ыбракхт. — Это и вас касается.

— Вау. Какая реалистичная кукла, прям как живая. — Попытался подыграть Ершов, но не сдержался и заржал прикрыв рот рукой.

— Никакого уважения к старшим. Что за поколение? Вот в моё время...

— В твоё время тебя самого манерам не научили. — Усмехнулся я. — Давай уже. Делай своё дело.

— Ты меня ещё поучи. — Отмахнулся Ыбракхт и в следующую секунду из его ладони вырвались острые иглы длинной не меньше метра.

Иглы укололи Львова, Оболенского, Картаполова и Ершова в ладони, после чего старик деловито пошел к стеллажам с товаром.

— Ага, как я и думал. Самый тупой оказался самым слабым. Такс, посмотрим. — Он постучал себя пальцем по подбородку, а после стал пересыпать пыль из одной склянки в другую. На всё про всё у него ушло минут пять. — Готов. С тебя пятьдесят тысяч.

— Приемлемо. — Улыбнулся я и приложил ладонь к считывателю.

Кубы веры списались, после чего лоза передала мне пакет с четырьмя склянками. На этот раз склянки были подписаны как «бугай», «пухляш», «доходяга» и «тупица». Друзья без труда разгадали ребус, расхватав свои склянки, осталась лишь склянка Оболенского с надписью «тупица».

— Эй! Этот старый ублюдок совсем обнаглел! С чего это я тупица? Уверен, что моя склянка с надписью «доходяга», Вась, отдай. — Выпалил Оболенский и попытался отнять склянку у хохочущего Ершова.

— Не ори, тупица. Бутылёк тебе достался тот который и должен был достаться. — Ухмыльнулся Ыбракхт и захлопнул двери лавки раньше чем Оболенский успел к ним подскочить, чтобы вытряхнуть душу из торговца.

— Это что сейчас было? — Спросил Оболенский.

— Не задаём вопросов, а пьём. Залпом. — Приказал я.

Мои друзья без вопросов осушили пузырьки и не понимая уставились на меня.

— А на вкус вполне неплохо-о-о. — Протянул Лев скорчившись от боли.

— Используйте покров маны, так станет легче. — Рекомендовал я и наложил усиление Урфина на каждого из друзей, которым сейчас было несладко.

Пока друзей корёжило от боли, я снова открыл шкаф и попросил Ыбракхта выдать новую порцию пыли на каждого из присутствующих.

— Это конечно не моё дело, но ты уверен, что стоит на них тратить кубы веры? — Прищурившись спросил торговец.

— Уверен. — Кивнул я и приложил руку к считывателю.

Кубы веры списались и на балансе осталось жалких двадцать две тысячи. Эх... Где же ты мой миллион... Впрочем, если друзья наконец сравняются со мной в силе, то моя жизнь станет намного легче. Уже не придётся защищать всех и вся, боясь отвлечься.

***

Норильск.

Имение Жабиных.

— Какой вздор. Жабы забрались в одну из самых холодных точек империи? Идиоты. — Возмущался Быков прячась от ледяного ветра под воротом пальто.

А ветер в этих краях и правда был знатный. Мог с лёгкостью сбить с ног и укатить зазевавшегося прохожего в неизвестном направлении. Дома стоят на сваях, что Быкову так же показалось странным. Но в этих местах по другому никак, земля промерзает так сильно, что если поставить на неё дом, то пол будет вечно холодным.

Богдан подошел к воротам имения, осмотрев их, нашел звонок в форме жабы. Нужно было нажать на язык торчащий из пасти земноводного. Поморщившись, Быков ткнул в бронзовый язык и его палец тут же примёрз к покрывшемуся инеем металлу.

— Твою мать! — Выругался он понимая что сможет убрать палец лишь сорвав с него кусок кожи. — Сами виноваты. — Улыбнулся он и поток маны хлынул по его телу.

На кончике пальца Быкова появилось красноватое пламя, которое мгновенно расплавило жабу. В этот момент калитка открылась и из неё выглянул колобок закутанный с ног до головы в меха. На голове шапка ушанка и вопрос в глазах.

— Вы к кому? — Спросил дворецкий.

— К Устину. Мы учились вместе. — Как можно добродушнее сказал Быков.

— О! Проходите, он как раз дома. Думаю Устин будет рад с вами встретиться. — Радушно сказал дворецкий и не дождавшись пока гость войдёт, сам рванул в имение стараясь поскорее укрыться от пронзительного ветра.

Богдан проводил дворецкого взглядом и пошел следом не закрыв за собой калитку. Ведь не барское дело выполнять работу обслуги. Дворецкий уже ждал гостя распахнув входную дверь.

— Входите, скорее, всё тепло ведь выйдет. Ну скорее же! — Поторопил дворецкий Богдана.

— Не переживай. Если будет нужно, я обогрею. — Ответил Быков, а про себя подумал «обогрею и запеку вас всех до хрустящей корочки.».

Внутри было темновато... Масляные лампы коптили стены практически не освещая помещение. Пол скрипучий, обои обшарпанные, потолок когда-то был белоснежным и украшенным лепниной, но сейчас он из себя представлял кусок черноты подёрнутой паутиной. А ещё этот спёртый запах, как будто в могильнике.

Дворецкий не расшаркиваясь сбросил с себя шубу под ноги Богдана и тяжело дыша стянул шапку.

— Фух. Холодина, просто жуть. — Поёжился дворецкий улыбаясь. — Погода, как всегда, бодрящая. Вы как добрались? Чаю хотите?

— Хозяина позови. — Холодно буркнул Быков устав от этого панибратского отношения со стороны дворецкого.

— Хозяина? — Переспросил дворецкий вопросительно уставившись на гостя. — А, вы про моего сына! — Расплывшись в улыбке рассмеялся дворецкий, который внезапно оказался главой рода Жабиных.

Невысокий толстячок с красными щеками, лысиной и очками на носу, внешне совсем не походил на аристократа. Тем более что он был одет в какое-то барахло, да и встречал гостей, вместо того чтобы заставить слуг лезть на мороз.

— Устинка! Сыночек! К тебе пришли! — Выкрикнул глава рода и трижды ударил пяткой по деревянным половицам. — Сейчас придёт. А я пока чаю заварю.

Глава рода ушел оставив Богдана в недоумении. Быков не разуваясь прошел вглубь имения в котором царил упадок. Мебель с растрескавшимся лаком, выцветшие ковры, тонны пыли. Слева послышался скрежет и из люка в полу хлынула нестерпимая вонь разложения заставив Богдана, зажать нос.

Следом за вонью из люка показался парень как две капли воды похожий на своего отца. Единственное различие заключалось в том, что этот толстячок ещё не облысел. Парень вылез наружу, посмотрел на Быкова, протёр очки и снова присмотрелся к гостю.

— Эммм. Вы точно ко мне? — Растерянно спросил Жабин, так как в прошлой жизни никогда не имел дел с Богданом.

— К тебе. — Рыкнул Богдан ощущая как его подташнивает от трупного запаха льющегося из подвала. — Да закрой ты проклятый люк! Смердит неимоверно!

— П-п-простите. Там моя лаборатория. Практикуюсь в магии. — Застенчиво ответил Устин и захлопнул крышку люка. — Пару секунд. Сейчас проветрю.

Парень рванул к окну. Ну как рванул? Его комплекция позволила лишь шагать немного быстрее обычного. Устин открыл форточку, которую сквозняк тут же вырвал из рук. Деревянная створка так шарахнула по окну, что едва его не разбила. В помещение ворвался ледяной ветер заставивший Богдана поёжиться.

Устин обернулся и извиняющимся тоном спросил:

— Чем могу помочь?

— Вообще-то это я могу тебе помочь. — Ответил Богдан всё ещё морщась от смрада. — Помнишь Дубровского?

— Да, конечно. Мой однокурсник. Талантливый парень. — Устин облокотился о тумбочку и она жалобно скрипнула.

— Талантливый парень из-за которого тебе пришлось перевестись. — Подметил Богдан, но промахнулся.

— Да ну что вы такое говорите? Батенька перевёл меня в другую академию из-за нападения крыс. Он жуть как переживает за меня, вот и решил...

— Дубровский тебя унизил на факультетских соревнованиях. — Парировал Быков не дав договорить.

— Не совсем так. Он показал результаты значительно лучше моих, а я в тот день... — Парень замялся вспоминая тот позор и покраснел. — Был сам не свой.

— Это всё подстроил Дубровский. — Прошипел Богдан, начиная, выходить из себя.

— А у вас какие-то счёты к нему? Почему вы так усердно пытаетесь настроить меня против Виктора?

— Всё верно. У меня есть счёт и его Дубровский оплатит своей жизнью. — Богдан не сумел сдержать хищную улыбку которая вырвалась наружу, увидев её Устин вздрогнул. — Из-за этого выродка твой род в запустении. Готов спорить что все деловые партнёры отвернулись от твоего отца, после того как поползли слухи о том что вы приплачиваете профессору магии смерти, чтобы получить лучшие условия обучения.

Услышав это, Жабин покраснел ещё сильнее.

— Частично вы правы. Наш род понёс определённый урон из-за этих слухов, но проблемы начались задолго до этого. Кстати, как я могу к вам обращаться?

— Быков Богдан Георгиевич, единственный наследник рода Быковых. Будущий князь. — Гордо представился Богдан расправив плечи.

— Слышал ваши дела тоже идут паршиво. — Улыбнулся Устин найдя схожесть в их положении.

Это выбесило Богдана окончательно. В голове Быкова пронеслась мысль «Он смеет сравнивать себя со мной? Да что о себе возомнило это ничтожество?!».

— Я предлагаю тебе присоединиться ко мне. Мы объявим войну Дубровскому и сотрём с лица земли его род. — Устин хотел возразить, но Быков не дал ему такой возможности. — Я не закончил. После того как мы победим, ты получишь часть его предприятий. Это поможет улучшить положение вашего семейства. За мной стоят влиятельные люди. Мы однозначно победим, вопрос лишь в том будешь ли ты с нами в этот момент и получишь ли свою долю. — Быков выжидающе уставился на Устина, который явно был растерян и напуган.

— Война? Я, я, я даже и не знаю. Дубровский не сделал мне ничего плохого. А если и сделал, то за это он явно не заслуживает смерти. — Пролепетал Устин.

— Соберись проклятый слизняк. Возьми себя в руки, а заодно ответственность за будущее рода. Если ты не присоединишься к нам, то я тебе обещаю. После того как мы сомнём Дубровского, я приду за твоей дурной головой. — Зло выплюнул Богдан окончательно потеряв контроль.

— Но я ведь ничего не сделал... — Испуганно взвизгнул Устин и в комнату влетел его отец.

Толстячок на бегу вышвырнул поднос с чаем и потянулся к мане. Рядом с главой рода появились три двухметровые жабы, они за один прыжок взяли Богдана в полукольцо.

— Как вы смеете угрожать моему сыну? Вы представились его другом и лишь по этому я вас впустил! — Выпалил отец Устина.

— А что тебе не нравится? Вы либо присоединитесь к моей победоносной войне, либо я вас перебью. Возможно сделаю это прямо сейчас. — Хищная улыбка возникла на лице Богдана, и он потянулся к мане.

Пламя прокатилось по его ногам и стало подниматься вверх, но так и не поднялось. Одна из жаб открыла пасть выплюнув длинный язык. Быков с ходу ухватил жабу за скользкий отросток и зашвырнул в дальнюю часть комнаты. Земноводное летело красиво и разнесло ветхий шкаф в щепки.

Быков повернулся, оскалив зубы и выставил перед собой руку готовясь испепелить семейство Жабиных. Но ничего не произошло. Он снова потянулся к мане и ощутил лишь невероятную слабость, которая растекалась по всему телу. Слабость шла от руки которой он схватил язык жабы.

— Жирный выродок. Ты меня отравил? — Прошипел Богдан глядя как кожа на руке покрывается волдырями.

— Это нервно-паралитический яд. Рекомендую вам убраться из нашего имения и как можно скорее бежать в ближайшее тёплое место. Через пятнадцать минут вы не сможете пошевелить даже мизинцем. И если это случится здесь, клянусь великой Жабой, я вышвырну ваше тело на мороз, где вы и подохнете как собака. — Гордо сказал глава рода прикрыв своей спиной сына.

— Да я вас голыми руками передуш...

Договорить Богдан не успел, жаба стоящая слева резко выпрыгнула вперёд и врезалась в него массивной головой. От такого удара рёбра Быкова захрустели и он словно снаряд пролетел полкомнаты, врезавшись в стену.

— Молодой человек, это последнее предупреждение. Следующую атаку вы не переживёте.

— Жирные выродки. — Прохрипел Богдан сплюнув на пол кровь которой наполнился весь рот. Руки начали дрожать, как и всё тело. Дело плохо, понял бывший аристократ и с трудом поднявшись направился к выходу. — Я ещё вернусь и тогда...

Угроза не прошла. Третья жаба выпрыгнула в сторону Богдана и ударила его головой в спину. От такого удара Быков долетел до самой входной двери.

— Угрозы оставьте при себе. Мы вас не боимся. — Заявил глава рода.

— Суки. — Прошипел Быков чувствуя острую боль в районе рёбер.

Встав на ноги, он вышел на мороз и что было сил рванул в сторону города. Бежать туда минут десять. Время ещё есть.

***

Пока друзья корчились от боли, я забрал покупку и закрыл лавку. Через пару минут ребятам стало легче и они пришли в себя.

— Никаких вопросов. Сразу пейте по второй. — Сказал я всунув склянки друзьям.

— Виктор, какого чёрта? Ты объяснишь что происходит? Кто тот сучок переросток? Что за гадость мы пьём и почему от неё так больно? — Выпалил Ершов.

— Обязательно объясню. Но потом. — Улыбнулся я сохраняя интригу до самого конца. Хотя судя по выражению лица Льва, он уже понял что происходит.

Ребята залпом выпили вторую порцию и я снова открыл лавку Ыбракхта.

— Ну ты зачастил конечно. — Улыбнулся Ыбракхт. — Ещё пыли для твоего отсталого друга?

— Для Оболенского. — Поправил я деда.

— Как не назови, хамом и тупицей он, так и останется. — Пожал плечами торговец. — Ладно, с тебя двадцать пять тыщ.

— Хммм. Проблемка вырисовывается. У меня только двадцать две тысячи.

— Ооо. Ну тогда никакой пыли для этого Оболенского. — Ыбракхт высокомерно сложил руки на груди и выжидающе уставился на меня.

— Думаешь? — Хмыкнул я. — Помнится ты обещал мне накидывать по одному проценту скидки за потраченные кубы веры? Давал ли ты скидку на предыдущие покупки?

— Эммм... Ну... — Растерялся Ыбракхт от моего напора и помедлив немного сдался. — Чёрт с тобой. За двадцать две отдам. Прикладывай свою лапу.

— Ага, спасибо. Но в довесок дашь зелье мандрагоры.

— По рукам. — Скривился торговец.

Я в третий раз расплатился и окончательно потратил все кубы веры. Шик! Теперь у меня нет ни рублей, ни кубов. За то куча обязательств. Ах, да. Ещё я задолжал Панфилову. Шикарный расклад.

Тяжело вздохнув, я подошел к Грише. Он прерывисто дышал, по лбу катился пот, а мышцы то и дело сокращала судорога. Не говоря ни слова, я влил в него два пузырька. Сначала мандрагору, а после и звёздную пыль. Он был так обессилен, что даже не сопротивлялся.

Пока Оболенский кричал от боли, я рассказал ребятам что с ними только что произошло. Мягко говоря они удивились. А ещё возмутились.

— Дубровский! Какого чёрта? Ты мог потратить эти кубы веры на себя! — Выпалил Лев с трудом стоя на ногах.

— Да, такой шанс выпадает раз в жизни! Ты мог получить десятый уровень и стать величайшим магом нашего времени. — Поддержал Льва Картаполов.

— Зачем мне это величие, если рядом не будет вас? Я хочу достигнуть вершины вместе с тобой, — Я посмотрел на Льва, — тобой, — перевёл взгляд на Картаполова, — тобой, — подмигнул Ершову, — и тобой, — схватив Оболенского под локоть я поставил его на ноги. — Поздравляю, теперь у вас седьмой уровень магии.

После моих слов в комнате воцарилось странное настроение. Друзья смотрели на меня как на благодетеля и едва сдерживали слёзы. Думаю в этом мире мало кому удавалось перескочить два уровня магии за один вечер. А им удалось.

И вот что забавно. Если бы я не разрушил Изиду, то никогда не смог бы добраться до девятого уровня магии. Даже если бы мне принадлежали несколько городов и всё их население молилось на меня, то в лучшем из случаев я бы получил двести или триста тысяч кубов веры, но никак не миллион.

Подумать только. Ещё недавно в Дубровке проживали четыре миллиона человек. А сейчас их меньше двух. Да, предстоит ещё много работы. Но всё это ерунда. Мы живы, а это главное.

— Я так подумал. Тёща может ещё часок подождать. — Сказал Картаполов осмотрев друзей. — Кто желает проверить свои силы?

Ершов, Оболенский и Львов расплылись в улыбках, а я покачал головой.

— Извините господа. Дубровский сделал своё дело, Дубровский может уходить.

Я открыл портал и собирался в него прыгнуть, но меня за шиворот ухватил Лев и притянув к себе сдавил в объятьях.

— Ай! Да всё, всё. Я понял что вы мне благодарны. Это нормально. — Пытался я освободиться.

— Не нормально. Только ты вечно жертвуешь собой ради нас и помогаешь нам стать сильнее. Мы перед тобой в неоплатном долгу. А я особенно. — Сказал Лев, явно имея в виду Кьяру. — Качай его парни! — Рявкнул Лев и попытался оторвать меня от земли.

Но сложно оторвать от земли того, кто привязал себя к ней лозами. Картина вышла занимательная. Четыре мага седьмого уровня пытаются поднять меня, но ничего не выходит. Кряхтят, кривятся от натуги, вены на лбах повздувались.

— Зараза! Если ты нас повысил до седьмого, то на каком уровне ты сам? — Пыхтя спросил Оболенский.

— Без пяти минут на девятом. — Усмехнулся я и извернувшись нырнул в портал ведущий в Дубровку. — До встречи! — Крикнул я на прощание, оставив друзей в полнейшем шоке от услышанного.

Насколько знаю сам император Кречет находится на девятом уровне магии и скоро я встану вместе с ним на одну ступень. Заперевшись на втором этаже замка я призвал Гру.

— Дружище, я собираюсь стать немного сильнее. И мне нужна твоя помощь. Проследи, пожалуйста, чтобы моё сердце не остановилось в процессе. — Попросил я натянуто улыбнувшись и залпом осушил склянку.

Несмотря на покров маны и усиление Урфина, я мгновенно ощутил резкую боль в груди, все суставы как будто разбухли, дыхание перехватило, а из рта вырвался сдавленный крик. Твою мать! Такой боли я ещё не испытывал...