Не грози Дубровскому! Том 6

Глава 1

Что не говори, а Маргарита Павловна знает толк в эффектных перемещениях. В первый раз мы рухнули на дряхлые посудины готовые в любой момент пойти ко дну, а сейчас оказались по пояс в снегу.

Ледяной ветер обжигает кожу, изо рта вырывается пар, видимость практически нулевая из-за снежной бури бушующей вокруг. С уверенностью можно сказать лишь одно, если быстро не решим проблему с обогревом, то окоченеем в течении получаса. Так как по ощущениям здесь минус шестьдесят градусов, не меньше.

Слева вспыхнул яркий шар огня, озарив округу алым светом. Львов, пытаясь, перекричать завывания бури выпалил:

— Встаньте ближе!

Как только мы подошли к огненному шару, Лев создал ещё десяток подобных вокруг нас. Стало значительно теплее, но появилась новая проблема. Во-первых, огненные шары растопили снег, из-за чего наша одежда и обувь моментально промокли.

А во-вторых подобный обогрев бесполезен. Сколько будет идти буря? А сколько Львов сможет поддерживать действие заклинаний? Как только у него кончится мана мы покойники. Да и безумно сильный ветер отнюдь не добавлял комфорта нашему пребыванию в этом снежном аду.

Благодаря огненным шарам Львова я заметил что неподалёку от нас маг земли возвёл вокруг своих союзников каменное укрытие. Это определённо спасло их от ветра, но если в их команде нет мага огня, то до завершения бури они точно не протянут.

— Я могу создать укрытие из льда! — Надрывно закричал Картаполов.

— И мы благополучно в нём околеем! Давай лучше я! — Остановив друга от возведения ледяного гроба, я вскинул руки и заставил лозы сплести вокруг нас купол с высоким потолком.

Завывания ветра тут же стихли и мы оказались в уютном древесном помещении заполненном снегом. Лозы сплели лавки прилегающие к стенам, на которых мы и разместились.

— Дубровский, опять ты всё делаешь сам. — Опечаленно сказал Львов.

— С чего это ты взял? — Усмехнулся я. — Без твоей магии в бане нам не попариться.

— Какая ещё баня? Виктор, ты о чём вообще? — Удивился Оболенский.

— Ну как же? У нас есть герметичное помещение, куча снега, который испарившись превратится в пар. Веников дубовых нет, к сожалению, но это не проблема. Я ведь маг природы. — Сказал я и потянувшись к мане сотворил в руке пышный веник с зелёными листочками.

— А-ха-ха! Я конечно уже привык что ты можешь вычудить что-то, но подобного не ожидал. — Расхохотался Ершов.

— Пока на улице завывает буря, нет никакого смысла куда-то идти, тем более что мы даже не знаем куда именно нам нужно двигаться. А так хотя бы отдохнём. Лев, создай в центре комнаты шар огня. — Попросил я друга и он тут же сотворил заклинание.

Мы залезли на лавки, дав лозам спокойно загребать снег прямо в пламя. С шипением комната начала заполняться белёсым паром. Но, к сожалению, снега нам не хватило, для того чтобы протопить помещение и пришлось идти на крайние меры.

— Василий, плесни, пожалуйста, водичкой на огненный шар Львова. — Обратился я к Ершову.

— Виктор, я не удивлюсь если в следующий раз ты используешь магию Картаполова для создания пломбира. — Улыбнулся Ершов и сделал необходимое.

— Ну а почему бы и нет? Если бы было молоко, то мы уже сейчас могли бы провернуть эту затею. — Хмыкнул я любуясь как в воздухе появилась тонкая струя воды и потекла на огненный шар, мгновенно превращаясь в пар.

Спустя десять минут в нашей импровизированной бане наступила желанная духота. Одежда полетела прочь. Я сплёл из лоз небольшие тазики и с помощью Ершова наполнил их водой для замачивания веников.

— Ребят, я чувствую себя самым бесполезным из вас. У магии молнии похоже вообще нет никакого практического применения. — Печально сказал Оболенский.

— Гриша, включи фантазию и ты определённо найдёшь способ применения своей магии. — Успокоил я друга и достав из тазика веник взмахнул им. — Всё! Разговоры в сторону! Настало время сразиться!

Я вскочил с лавки и со всего размаха хлестанул Оболенского по боку. От жара опалившего кожу Григорий вскрикнул.

— Ах ты зараза! Ну сейчас я тебе покажу! — Оболенский вытащил веник и вступил со мной в неравный бой, к которому подключились и остальные.

Мы хохотали фехтуя дубовыми вениками. Каждый пропущенный удар обжигал не хуже стали, а каждый нанесённый веселил как кружка крепкого эля.

Так мы сражались до тех пор, пока не запарились. Дышать стало нечем и настало время нырнуть в бескрайние снега. Потянувшись к мане я заставил одну из стен нашего убежища развалиться.

— Чего застыли? За мной! — Рявкнул я с разбега ныряя в снег.

Мои друзья с дикими воплями последовали моему примеру. Растирались снегом, швырялись друг в друга снежками. А спустя минуту заметили десяток околевших ребят смотрящих на нас как на умалишённых.

— Все назад! — Завопил я и хохоча рванул обратно в баню сверкая пятой точкой.

За спиной послышался крик «Эй! А мы?!».

— А что вы? В этом испытании каждый сам за себя. — Улыбнулся я и как только мои друзья оказались в бане, я запечатал проход. — Блин, весь жар вышел. Лев, Василий, нагревайте по новой.

— Может стоило их с собой взять? — Спросил Оболенский.

— Нет Гриша, не в этот раз. Если бы это была реальная угроза жизни, то мы безусловно спасли бы этих бедолаг. А пока мы боремся за первенство в соревновании, каждый сам за себя. Кстати, им даже приглашение не потребовалось. — Усмехнулся я слыша как с той стороны нанесли серию глухих ударов, а потом ещё и заорали «Откройте суки!». — Да, после оскорблений я точно открою. Держите подарочек.

Я потянулся к мане и создал десятки лоз, на конце которых росли дубовые веники. Ребятки хотели попасть в баню? Ну вот вам пробная версия бани. Лозы со свистом стали хлестать бедолаг обдавая их не жаром, а нестерпимым холодом.

Двое нападавших оказались так оскорблены моим поведением, что потянулись к мане, чтобы разнести наше убежище в щепки. Вот только сложно колдовать, когда тебя за ногу обвязала лоза, и зашвырнула куда-то в бушующую стихию. Кувыркаясь в воздухе совершенно теряешь ориентацию, а потом попробуй, найди откуда ты прилетел.

А пока стихия устраняла наших конкурентов, мы прогрели баню до комфортных двадцати пяти градусов. Я сплёл столик, на котором тут же выросли разнообразные фрукты и овощи. Лозы хватали персики и апельсины выдавливая из них сок в древесные бокалы. Красота!

За весёлой пирушкой мы коротали время до тех пор, пока я не почувствовал, что лозы растущие снаружи больше не треплет ветер.

— Одеваемся и на выход! Буря закончилась. — Скомандовал я.

Спустя пару минут стена бани рухнула, а вместе с ней к нашим ногам посыпался снег который полностью скрыл наше убежище за ночь. Этой белой пакости было столько, что руками пришлось бы целую неделю от него откапываться. По этому я снова сплёл стену из лоз и просто вытолкал снег наружу.

Покинув укрытие, осмотрелись. Мы находились на вершине пологой горы. Повсюду белеют снежные завалы, на фоне которых красуются маленькие чёрные точки спускающиеся вниз. Проследив их маршрут движения, я увидел тонкий столб света бьющий в небо. А вот и черта финиша.

— Вы готовы? — Спросил я, собираясь, призвать Клювика.

— Нет Дубровский. На этот раз мы сами доставим тебя к финишу. — Улыбнувшись сказал Картаполов. — Василий, ударь струёй воды в форме желоба. — Как только Ершов выполнил приказ, Михаила тут же использовал магию льда сковав воду коркой.

Получилась ледяная горка спускающаяся на добрые десять метров. Правда после этих десяти метров не было ничего, только обрыв в бездну. Картаполов снова потянулся к мане и создал ледяные сани. Забравшись в них он посмотрел на нас и спросил:

— Вы чего встали? Ждёте пока у нас из-под носа уведут победу?

Ледяные сани на краю пропасти смотрелись жутковато, но все без исключения верили Картаполову как самим себе и тут же запрыгнули на борт.

— Василий, ты прокладываешь путь, я его замораживаю. — Серьёзно сказал Михаил.

— Сделаем. — Хмыкнул Ершов усевшись на носу саней.

Струя воды потекла вниз по горке формируя новый путь. Картаполов вырастил сосульку позади саней, и она подтолкнула нас к пропасти. Сани на секунду замерли и со свистом понеслись вниз. Скорость была такая что приходилось жмуриться от мягких снежинок которые разрезали лицо словно лезвия.

— Мишаня-я-я! Покровителя твоего в душу мать! Когда ты стал таким самостоятельным? А-а-а!!! — Орал Оболенский вцепившись в сани.

— Он всегда таким был! Нужен был лишь шанс себя проявить! — Выкрикнул я видя как мы проносимся мимо обалдевших студентов.

Студенты утопали по пояс спускаясь по снежному склону, а мы с шутками да прибаутками пролетали рядом с ними словно ледяная комета. Одни умники даже решили воспользоваться Мишаниной горкой. Картаполов позволил им набрать скорость, а после развеял заклинание, заставив умников кувыркаться вниз по склону.

Мы влетели в луч света на долю секунды опередив группу из десяти человек. Ошарашенные такой наглостью студенты стали возмущаться размахивая руками и грозя нам всеми возможными карами. А когда сани остановились, я смог рассмотреть этих обиженных. Ими оказалась шайка Быкова.

— О-о-о! У молочного телёнка увели победу из-под самого носа? — Сказал я и залился максимально наигранным надменным смехом.

— Дубровский. — Прошипел Богдан играя желваками. — Вечно пытаешься выпендриться став лучшим во всём?

— На этот раз тебя обошел не я, а мои друзья. Михаил Картаполов и Василий Ершов. — Я положил руку сначала одному товарищу на плечо, потом другому и приобнял их. — Но как ты и сказал да, я пытаюсь быть лучшим во всём. И в отличие от тебя у меня лучшие друзья, а не жалкие рабы.

Услышав мои слова лица спутников Быкова скривились. Особенно услышанное не понравилось Зуброву. Да и не удивительно. Он прекрасно понимает своё положение и не строит ни каких иллюзий.

— Виктор Игоревич, рекомендую следить за своим языком. За такие слова вас могут вызвать на дуэль. — Предупредил Быков злобно уставившись на меня.

— И кто же вызовет меня на дуэль. Надеюсь это будете вы?

— Ха-ха-ха! Вы слишком мелкая сошка для того чтобы я тратил на вас время. — Надменно заявил Быков.

— А-ха-ха-ха-ха! Вы правы Богдан Георгиевич. Но даже такая мелкая сошка как я оказалась на порядок лучше, чем вы, вместе с вашим цирком уродов. — Я расхохотался в ответ наслаждаясь тем как бесится мой оппонент.

Обмен колкостями мог продолжаться и дальше, но в беседу ворвалась Маргарита Павловна. Полыхнуло портальное окно и из него появилась улыбающаяся женщина. Окинув нас взглядом она прокричала:

— Первыми финишную черту переступили Ершов, Львов, Дубровский, Оболенский и Картаполов! Эта пятёрка получает по пять дополнительных баллов! — Убрав микрофон ректор тише добавила. — Вы молодцы ребятки. Живо в портал, нечего тут мёрзнуть.

Элегантная ручка Маргариты Павловны запорхала в воздухе загоняя нас обратно на арену.

— Ещё сочтёмся. — Буркнул Богдан.

— В любое время. — Ответил я и первым шагнул в портал. — И снова я первый! — Специально бросил я Быкову.

Почему-то мне нравилось бесить этого напыщенного урода. Полагаю я один из немногих людей которые обламывали реализацию его планов. Ну что ж, пусть привыкает, так будет и дальше.

Оказавшись на арене, мы около часа ждали пока финишируют оставшиеся студенты. Увы таковых набралось не так уж и много. Помимо нас пережить бурю смогли три десятка человек. И снова овации, фанфары, фейерверки в честь выживших.

Немногим позже объявили результаты. Первые пять строчек заняла наша команда, а вот на шестую выполз мой заклятый друг.

Дубровский — 60 баллов;

Ершов — 60 баллов;

Львов — 60 баллов;

Картаполов — 57 баллов;

Оболенский 57 баллов;

Быков 50 балла.

— Ну и что думаешь Виктор Игоревич? У нас завёлся достойный соперник? — Спросил Львов смотря на турнирную таблицу, парящую в небе.

— Думаю что будет интересно. А ещё стоит присматривать за Быковым и его бандой. От них можно ожидать любой подлости.

— Кстати, а я вам не рассказывал что Быков, пытался и меня заставить присягнуть ему на верность? — Вставил свои пять копеек Ершов.

— И как, получилось? — Усмехнувшись поинтересовался Оболенский.

— Ещё как! У меня дядька в тайной полиции не последнюю должность занимает, вот и пояснил умнику, где его место. А так полгода проходу не давал, как будто я девица красная. И угрозами сыпал, и подкупить пытался. Странный он. Я от таких подальше стараюсь держаться. — Василий ткнул пальцем в небо. — Смотрите! Цифры появились.

В небе загорелся ярко-желтый таймер, на котором вёлся обратный отсчёт.

— Полагаю через пять минут нас забросит в новый биом. — Предположил Оболенский.

— А если нет, то ты проиграешь спор. — Ухмыльнулся Львов и толкнул друга в плечо.

— Это мы ещё посмотрим! — Гордо заявил Гриша подняв подбородок.

Когда таймер открутился до нуля, Маргарита Павловна взмахнула рукой и открыла порталы отправившие нас в кромешную тьму, пышущую жаром.

Глава 2

Пока мы падали в темноту, Львов успел зажечь огненный шар осветивший стены широкого помещения. Стены состояли из скальной породы и судя по всему нас перенесли в какую то пещеру. Здесь было жарко как в аду. Кроме нас в этой пещерке никого не было.

Слева и справа расположились тоннели ведущие в неизвестном направлении. Единственное чем они отличались, так это тем что тоннель справа был подсвечен оранжевым светом льющимся из глубины, а левый утопал во тьме.

— Проклятье! Какого чёрта здесь так душно? Как будто мы снова очутились в бане. — Пожаловался Оболенский расстегнув ворот рубахи.

— Видимо ректор сжалилась над нами и с мороза решила закинуть нас в парилку погреть косточки. Полагаю нам нужно найти верный путь. — Прокомментировал Львов и ткнул пальцем в сторону тоннелей. — Разделимся и осмотрим каждый из ходов?

Решить что делать мы не успели. Всё вокруг затряслось, с потолка посыпались камни, а оранжевое свечение усилилось превратившись в красное. Из правого тоннеля не спеша вытекла раскалённая магма, наполнив помещение нестерпимым жаром.

— Какого чёрта? — Выкрикнул Ершов и развернулся в сторону второго тоннеля находящегося слева, но и он засветился оранжевым.

— Эмм. Похоже госпожа ректор желает чтобы мы нашли альтернативный путь. — усмехнулся я и потянулся к мане.

Лозы выросли на каменной породе и стали протискиваться в тонкие щели в стенах. К сожалению, порода была чертовски плотной и моей силы магии не хватило. Пока я искал способ выбраться из комнаты которая может стать нашей могилой, ребята самоорганизовались.

— Мишаня, берёшь на себя левый тоннель, перекрой льдом. Я остужу лаву из правого. — Сказал Ершов создавая водный поток.

Как только заклинание Ершова врезалось в магму мы поняли что это была крайне плохая идея. В воздух поднялось облако бурого пара, который очень не хотелось вдыхать хотя бы потому что от него начало резать глаза!

Бросив попытки пробиться наружу я создал купол из лоз, и с помощью маны создал в центре купола огромный куст спатифиллума. Это комнатное растение замечательно фильтрует воздух, а если в него влить огромную порцию маны, то воздух очищается очень быстро.

Бурый туман через десяток секунд исчез и мы громко вдохнув начали панически думать что делать дальше.

— Ребята, нужно быстрее найти решение! Я чувствую, как созданный мной ледник тает. Долго я не сдержу поток лавы и мы сгорим к чёртовой матери! — Выпалил Картаполов, которого порядком трясло от напряжения.

— Виктор у тебя ещё есть тот артефакт, который увеличивает массу твоих атак? — Спросил Львов.

— Конечно, а что?

— Дай мне его. Выпустишь меня наружу и я попробую своим мечом проломить стену. В одном из мест я видел крупную трещину, мы сможем пробиться.

— Так себе план. Ты вдохнёшь дым и считай что уже не боец. — Скептически сказал я. — У меня есть фугас. Если я создам ещё несколько слоёв лоз, а Картаполов заморозит наше убежище, то мы можем пережить взрыв, расковыряв стену. — Предложил я понимая что идея так себе. Но сейчас ничего лучше не лезло в голову.

— Да замолчите вы! — Рявкнул Оболенский стоя с закрытыми глазами. — Мешаете сосредоточиться.

В руках Григория был камень похожий на песчаник. Увидев его, я сразу понял чем занимается мой друг. Тонкая струйка маны хлынула по телу Оболенского создав электрический импульс, который тут же был перенаправлен в камень.

В этот момент я почувствовал как металлические пуговицы притягиваются к песчанику, но всё резко прекратилось.

— Пытаешься создать электромагнитные волны? — Удивлённо спросил я.

— Ты чертовски прав. Нашел на полу песчаник. Он самый мощный из всех магнитов природного происхождения. Но пока не понимаю как перенаправить ману так, чтобы он вместо притягивания объектов, начал рассеивать энергию по округе. — Нахмурившись сказал Оболенский.

— Попробуй представить что ты летучая мышь и посылаешь звуковые волны, которые отразятся от объекта и вернутся к тебе. — Предложил Картаполов.

Оболенский недоверчиво посмотрел на Михаила, но решил попробовать. Закрыв глаза, он снова сосредоточился на камне и влил в него ещё больше маны. Волосы Оболенского встали дыбом, а через десять секунд он заорал как резаный:

— Работает! — Радостно осмотрев нас он ткнул пальцем назад. — Вот там тонкая стена! За ней пустота.

Не теряя времени я создал лозы, которые без труда проломили скальную породу, как будто она состояла из рыхлого мела. Развеяв наше укрытие, мы ломанулись в образовавшийся проём. Пробежав десяток метров попали в широкий коридор, после чего я запечатал лозами стену позади нас.

— А-ха-ха! Ну и кто тут самый полезный?! — Горделиво выкрикнул Оболенский.

— Да, да, от тебя тоже есть польза мой друг. — Усмехнулся Львов и похлопал Гришу по плечу.

— Мишань, спасибо. Когда я представил звуковые волны они как будто отрисовали всё окружающее пространство. Мана стала резонировать с песчаником, а он направил энергию в стены, найдя самую тонкую из них. Сам бы я ещё долго до этого додумывался. — Оболенский пожал руку Картаполову.

— Обращайся. — Улыбнулся Миша и добавил. — Ладно. Мы ведь ещё не прошли испытание. Веди нас, человек летучая мышь.

— За мной. — Деловито сказал Оболенский и тут же ему пришлось уворачиваться от пинков и затрещин которыми мы в шутку стали его осыпать.

Григорий раз за разом находил хрупкие места в стенах и я проламывал их открывая новый путь. А позади текла лава заполняя собой всё пустое пространство.

Спустя час такой беготни мы попали в широкий округлый зал в центре которого пылал луч света.

— Да ладно... — Протянул Оболенский видя что в луч света заходят десять знакомых нам рож.

Это была банда Быкова. Как они умудрились нас обогнать? Ведь мы без остановки двигались к цели. Разве что задержались минут на десять в самой первой комнате... Неужели они мгновенно сообразили что нужно делать?

— Как дела Дубровский!? Глотаешь пыль? — Выкрикнул Быков входя в появившийся портал.

— Решили дать фору тебе и твоим рабам! Наслаждайся! — Ответил я и расхохотался.

Быков вместе со своими товарищами вернулся на арену, а мы не спеша пошли к порталу.

— Похоже в этот раз без дополнительных баллов. — Вздохнул Львов.

— Видимо так. Но я не понимаю, как они смогли нас обогнать? — Печально спросил Оболенский. — Я ведь так старался...

— Ребят, да какая разница? Гриша нашел новый способ применения своей магии, а мы всё равно останемся на первых позициях по баллам. Давайте на выход, пока нас ещё кто-нибудь не обогнал. — Подбодрил я ребят и побежал в центр зала нырнув в портал.

И снова аплодисменты, фейерверки и вот эта никому не нужная помпезность. Быков со своей шайкой купались в лучах славы отбивая поклоны. А я покачав головой посмотрел в небо, где сияла турнирная таблица.

Дубровский — 67 баллов;

Ершов — 67 баллов;

Львов — 67 баллов;

Быков 65 балла;

Картаполов — 64 баллов;

Оболенский 64 баллов.

Увидев результаты Оболенский выругался.

— Вот тварь! Обогнал нас с Мишаней!

— Значит будет повод постараться в следующем испытании. Тем более что оно вот-вот начнётся. — Сказал Картаполов.

Спустя полчаса все кто смог, завершили испытание, а остальные выбыли. На удивление очень большой процент студентов проваливал задание. В лучшем из случаев лишь каждый пятый мог дожить до конца испытания.

— Готовьтесь. Сейчас объявит. — Я махнул рукой в сторону Маргариты Павловны, но на этот раз она не стала толкать речь, а сразу открыла порталы, сбросив нас на песчаные барханы.

Над нами пылало огромное солнце выжигая глаза и заставляя щуриться. Куда не глянь, везде рыжий песок до самого горизонта. А кроме песка повсюду были толпы студентов растерянно озирающихся по сторонам.

Далеко впереди виднелся тонкий столб света, к которому тут же все рванули. Но бежать стало куда интереснее, когда позади раздался крик:

— Песчаная буря!!!

Обернувшись, я увидел как из пустоты появляется огромная чёрная стена скрывающая небо и движется прямо на нас. Маги ветра мгновенно взмыли вверх и рванули к горизонту, а вот у остальных дела были не столь радужными.

Одни бросили попытки добраться до луча света первыми и стали окапываться создавая укрытие, чтобы переждать бурю. Другие побежали вслед за воздушниками надеясь что буря их не накроет. А ещё шесть групп, как и мы стали мастерить транспорт.

Быков со своей командой зло посматривал на нас, но нападать не собирался. С помощью магов земли и огня они расплавили песок до состояния стекла и придали ему форму котла. После создали из лоз платформу с колёсами и поместив котёл сверху, запихнули внутрь него огненный шар, а сверху пустили поток воды.

Вышел недурственный паровой двигатель. Через валы энергия передавалась на колёса. Быков с компанией запрыгнули на паровую колымагу и стали быстро удаляться.

— До встречи неудачники! — Выкрикнул Богдан помахав рукой.

— Плохие кони с места рвут! — Ответил ему я и улыбнулся.

У нас была готова платформа наподобие той что создал Быков. Правда к ней я прикрутил колёса в трое большие чем у наших противников.

— Виктор, ты уверен, что мы сможем сдвинуть эту громадину с места? — Неуверенно спросил Львов.

— А мы и не будем её двигать. За нас это сделает буря. — Усмехнулся я и продолжил формировать огромный парус из лоз посреди платформы.

Друзья переглянулись, но ничего не сказали. За пятнадцать минут буря набрала огромную скорость и стало очевидно что как бы быстро ты от неё не убегал, она тебя нагонит. Да, многие студенты успели преодолеть по паре километров, вот только это ничего не значило.

За время пока они бежали, ехали и летели, я успел создать трёхмачтовый парусник на трёхметровых колёсах. Этот монстр не был кораблём и в то же время не был и автомобилем. Проклятье, да я даже не стал делать руль. Всё что меня интересовало, так это чтобы наша махина ехала туда куда дует ветер.

— Все на борт! — Крикнул я карабкаясь по плетёному колесу.

Спустя пару минут ветер швырнул нам в спины песчинки острые словно иглы. Резкий порыв ветра ударил в паруса сдвинув громадину с места и набирая обороты покатил нас по песчаным барханам. Чем ближе подбиралась к нам буря, тем быстрее мы летели по песку, периодически выпрыгивая вверх словно с трамплина и снова падая на песок.

Оглушительный гул бури сжирал все слова, которые мы пытались выкрикнуть друг другу. Но по улыбающимся физиономиям я понимал, что мои друзья рады моей затее. Адреналин струился по жилам, а мы вцепились в лозы растущие из бортов нашей посудины стараясь не упасть.

Спустя пару минут мы обогнали первого мага ветра, который тут же скрылся в чёрном столбе пыли. Минутой позднее за ним последовали две команды создавшие транспорт наподобие Быковского. А спустя пять минут мы нагнали и самого Быкова. Его колымага катила, опережая нас на пару сотен метров.

Увидев нас он зло усмехнулся и вскинув руки запустил в нас шар огня, пытаясь спалить паруса. Ершов ответил водным серпом разрубив шар огня пополам. Две половинки заклинания упали слева и справа от нашей посудины, и тут же взорвались, подняв вверх волны песка.

С транспорта Быкова в нас полетели десятки заклинаний. Всё что оставалось нам, так это отражать этот поток ярости, ожидая пока Быкова поглотит стихия, так как ехал он медленнее нас.

Поняв, что мы обгоним их раньше, чем им удастся разрушить наш корабль, подлецы решили преградить нам путь. И судя по всему взять нас на абордаж.

Транспорт Быкова свернул влево и стал немного сбавлять ход, чтобы поравняться с нами. Бойцы заняли позиции на морде платформы готовясь в любой миг перепрыгнуть к нам на борт. Быков беззвучно что-то голосил, тыча в нашу сторону огненным клинком. Вот только ему стоило бы смотреть вперёд, а не на нас.

Перед правым колесом машины Быкова из песка возник огромный корень. Машина наехав на него, тут же завалилась на бок и принялась кувыркаться по песку разбрасывая своих наездников в разные стороны. Мы промчались, мимо дико хохоча. Отлично! Мы снова первые.

Парус уступает двигателю, но только не там, где есть сильный ветер. На всех парах буря зашвырнула нас в открывшийся портал, и мы въехали на арену Иркутской академии магии. Портал закрылся, парус сдулся, а трибуны взорвались ликующим воем!

— У нас первая и единственная команда, закончившая испытание досрочно! — Закричала Маргарита Павловна. — Все получают по пять дополнительных баллов! Запомните эти фамилии! Оболенский! Ершов! Картаполов! Львов! Дубровский! Все они первокурсники, которые раз за разом превосходят сильнейших студентов академии! Берите с них пример! Стремитесь вырвать победу из их рук! Потому что никого нет лучше, чем эти ребята!

Меня толкнул в бок Оболенский и горделиво сказал:

— Слыхал? Никого нет лучше нас!

— Гриша, а тебе не, кажется, что лицо Маргариты Павловны выглядит каким-то зловещим?

— Эмм, ну да, есть такое... Думаешь она не просто так нас похвалила? — Озадаченно спросил Григорий.

— Думаю завтра мы об этом и узнаем. А пока можешь насладиться победой. — Сказал я и потрепал друга по волосам.

— Эй! Растреплешь причёску, сделанную бурей! — Ухмыльнулся Оболенский, отталкивая мою руку.

***

Иркутск.

Телепортационная станция.

Из портальной арки вышел статный мужчина с цепким взглядом. Казалось что он первооткрыватель и пытается проанализировать и исследовать всё увиденное. Святогор Тимофеевич обследовал пол, стены, персонал, мусорки и недовольно скривившись двинул на выход, а следом за ним побежали два мага восьмого уровня.

Министр редко выбирался из столицы, но ради того, чтобы унизить своего старого друга и заработать деньжат, можно и потратить денёк другой. Выйдя на улицы Иркутска Святогор Тимофеевич вдохнул свежий воздух и тут же закашлялся.

— Твою мать! Что за помойка? Такое ощущение, что тут чадит промышленность на каждом шагу. Омерзительно. — Осмотрев проезжую часть Святогор Тимофеевич выбрал таксиста стоящего у самого порога телепортационной станции и двинул к нему.

Подойдя к автомобилю, министр остановился и подождал пока один из охранников откроет дверь. Просунувшись в салон, он презрительно осмотрел машину и покачав головой сел на сиденье.

— Доброго денёчка барин. Куда едем?

— Барин? — Министр скорчился от такого обращения, но промолчал. Чего ещё ждать от плебеев? — Вези в самую дорогую гостиницу этого захолустья. А лучше в загородный дом, да чтоб обслуживание было на высшем уровне. Понял?

— Ого. Понял, как не понять то? Всё сделаем. — Удивлённо распахнул глаза таксист и кивнул. — С вас двадцать руб...

Договорить он не успел, один из охранников швырнул сторублёвую купюру на сиденье такси заткнув водителю рот. Кивнув таксист мягко тронулся с места и поехал за город, как и просил наниматель.

— Глеб, свяжись с Дубровским. Завтра с самого утра он должен быть на своей проклятой фабрике. Не хочу задерживаться в этой помойке дольше необходимого. — Маг сидевший слева кивнул и достав мобилет набрал номер. — Семён, как доберёмся до места, позвони графине Карпинской, пусть приедет, поможет скоротать этот омерзительный вечер.

Второй маг так же кивнул, после чего министр замолчал вплоть до момента пока перед ними не показался четырёхэтажный особняк с колоннами и лепниной.

— О боги... Какая безвкусица... — Вздохнул министр. — Ну что поделать? Я ведь пообещал, Плющову. А обманывать убогих это тяжкий грех. — Святогор Тимофеевич хихикнул и сложив руки на массивном пузе уставился перед собой. — Вези к самому порогу. Не хочу ботинки замарать.

— Всё сделаем, ваше вашество. — Смущенно улыбнулся таксист.

***

После объявления результатов Львов подошел к Оболенскому и хлопнул его по плечу, так что у Гриши даже ноги подкосились.

— Ну что? Поздравляю тебя. — Расплылся в улыбке Лев.

— Это с чем же? — Не понимая уставился на него Оболенский.

— Как это с чем? С тем что ты умрёшь от цирроза. — Хохотнул Львов, но ни кто не поддержал его веселья, заметив это, Лев пояснил. — С тем что ты выиграл в споре и теперь тебе не придётся бросать пить. Идём в кабак, я приведу свободных девчонок.

— Вот это отлично! — Воскликнул Оболенский потирая руки. — Отдохнём! Парни, а вы чего? Не рады? — Спросил он посмотрев на Картаполова, Ершова и меня. — Ладно эти, в отношениях. Но ты то чё Вить? Пошли гульнём!

— Ребят, завтра ответственный день. Давайте сосредоточимся на соревновании, а гулянки отложим на другой раз.

— Да ладно тебе! Мы по одной кружечке пропустим, да просто с девочками пообщаемся. Ни какой попойки не будет. — Попытался уговорить меня Оболенский, но вдруг зазвонил мобилет.

Подняв трубку, я услышал незнакомый голос.

— Виктор Игоревич? Вас беспокоят из министерства здравоохранения...

Глава 3

Обожаю людей, забравшихся на самую вершину. Если они родились с золотой ложкой во рту, то считают, что все должны перед ними преклоняться. Потому что их род исключительный и с долгой, эпичной историей. Более заслуженных людей не найдёшь ни в этом мире, ни в любом другом. По крайней мере они так считают.

В целом люди они неплохие и с ними можно иметь дело. За редким исключением. Просто они ведут себя как избалованные дети. Но куда хуже следующая категория.

Те, кто поднялся с самого низа. Эти люди знают каково жить на дне и, если перед ними замаячит перспектива рухнуть обратно в грязь, они не задумываясь сожрут любого, лишь бы остаться на вершине.

И если первые просто хотят преклонения, то вторые его неизменно требуют! Им всегда нужно доказывать всем окружающим и себе в первую очередь, что они молодцы! Что заслужили это счастье быть на вершине пищевой цепи.

И если ты не падаешь перед ними на колени, то к тебе начинают присматриваться. Уж не задумал ли ты чего дурного? Не представляешь ли угрозу? А если что-то напугает владыку грязи, то он с наслаждением свернёт тебе шею, лишь бы успокоить трясущиеся поджилки.

Вот и сейчас я встретил именно такого человека. Человека второго сорта... Или второго типа? Хотя какая разница? Человек то он паршивый, как не крути. Передо мной стояла сальная морда, именующая себя Святогор Тимофеевич.

Круглые поросячьи глазки бегали без остановки осматривая то меня, то фасад фабрики, а выражение лица выражало безграничное презрение.

— Вы Дубровский? — Надменно спросил собеседник.

— Святогор Тимофеевич, вы совершенно правы. Я граф Дубровский, а по совместительству хозяин этой фабрики. Чем обязан? — Официальным тоном поинтересовался я.

— На вас поступила жалоба в министерство. Говорят, производите лекарства без патентов, так ещё и с нарушением технологии.

— Нагло врут. — Улыбнулся я. — Кстати, а почему на проверку приехал сам министр? Насколько я знаю у вас заботы совершенно другого уровня.

— А это не ваше дело. — Грубо ответил Святогор Тимофеевич и с трудом задержал на мне взгляд, который всё время стремился пуститься в пляс осматривая округу. — Открывайте свою шарашкину контору и показывайте, что вы производите в этом сарае.

Услышав это, я лишь усмехнулся и поклонившись указал на вход.

— Прошу. Проходите. Мой хлев всегда открыт для таких, как вы. — Я сделал акцент на «таких, как вы», как бы намекая на его сходство со скотом которому самое место в хлеву. — Смотрите ножки не заляпайте в местном навозе, он, знаете ли, жирноват. — Сказав последнее слово я посмотрел на массивное брюхо министра.

— Таких, как я, это каких? — Святогор Тимофеевич зацепился за мои слова.

— Таких величественных и всемогущих. — Совершенно серьёзным тоном ответил я, едва сдерживая смех.

После того как я удостоверился в том, что моя фабрика в полнейшем порядке, мне только и оставалось что насмехаться над ним. Готов спорить этот свин прибыл сюда, чтобы найти нарушения, а если не найдёт их то, попытается их создать. Вот только никто из пришлых гостей и шага не ступит без моего ведома.

— Прекращайте вылизывать мой зад и показывайте фабрику. Лесть вас всё равно не спасёт. — Фыркнул Святогор Тимофеевич и протёр лоб и шею платком.

— Я даже и не сомневался в вашей неподкупности. По вам сразу видно, что вы человек высоких моральных устоев. — Посмотрев на его брюхо я добавил с лёгкой улыбкой. — И широчайшей души. Что ж, не будем тратить время. Прошу за мной.

Я провёл дорогих гостей на фабрику, где нас уже ждали Степан, Евдакия, Вадим и князь Панфилов. Евдакию я пригласил, для того чтобы она провела экскурсию дорогим гостям.

Степан и Вадим выступали в роли надсмотрщиков, следя чтобы гости не напакостили. А князь Панфилов играл роль титулованного щита, на случай возникновения споров.

Когда Святогор Тимофеевич увидел Панфилова, он мгновенно напрягся.

— Князь. — Коротко бросил министр и кивнул. — Вы здесь какими судьбами?

— Так уж вышло, что я совладелец данного предприятия. Узнав о том, что сам министр здравоохранения едет к нам с проверкой, я не мог не засвидетельствовать своего почтения.

— Да... Я тоже рад вас видеть. — Сказал Святогор Тимофеевич и шепнул себе под нос. — Какого чёрта мне раньше не сказали об этом совладельце? — Бегающий взгляд снова остановился на мне, и министр добавил. — Что ж показывайте свои владения, я задам вопросы по ходу вашего рассказа.

— Мой рассказ будет сухим и неинтересным. А вот Евдакия Павловна сможет провести экскурсию лучше, чем кто-либо.

Я указал на улыбающуюся старушку и она, кивнув, начала экскурсию:

— Следуйте за мной.

Группа проверяющих двинула вглубь фабрики. Заглядывали даже в мельчайшие щели выискивая нарушения, но таковых не было. Переходя из цеха в цех, они не могли ни за что зацепиться.

Как только кто-то из проверяющих пытался отделиться от группы, его тут же перехватывал либо Степан, либо Вадим. Одним словом, у дорогих гостей не было и шанса хоть что-то сломать или подбросить.

— Ладно, по помещениям и оборудованию у меня вопросов нет. Покажите документацию. — Деловито сказал министр и искоса посмотрел на Панфилова.

Присутствие князя его очень нервировало. Ведь если бы здесь не было Панфилова, Святогор Тимофеевич показал бы себя во всей красе. А так приходилось сдерживаться, ведь он не хотел, чтобы в аристократических кругах про него пошли правдивые слухи. Всегда проще хамить и нарушать закон исподтишка, чем в открытую.

Евдакия увела делегацию копаться в документации, а я, закатав рукав посмотрел на часы. На циферблате восемь часов. Новый виток испытаний начнётся ровно в девять. Нужно как можно скорее заканчивать этот фарс и отправляться в академию. Не хочу упустить первое место из-за этого Плющовского прихвостня.

— Святогор Тимофеевич, ну что скажете? Как вам наша фабрика? — Спросил я в момент, когда министр покинул бухгалтерию.

Евдакия выпроводив гостя смахнула со лба несуществующий пот, показав, как он её достал.

— На первый взгляд всё в порядке. А что у вас там? — Святогор Тимофеевич показал пальцем на дверь блока, в котором шла разработка эликсиров для Орлова.

— Это засекреченный объект. Информацию о нём, я не в праве разглашать. — Серьёзным тоном сказал я.

— Что значит не в праве? Я министр, а не какой-то жалкий халдей. Вы покажете всё что меня заинтересует. Живо открывайте дверь, пока я не приказал моим людям вскрыть её для досмотра. — Надувшись прошипел Святогор Тимофеевич, чувствуя, что нашел причину, по которой сможет закрыть фабрику.

— В закрытый блок я вас не пущу. Там разрабатываются препараты государственной важности. Они засекречены. При всём уважении, но ваша должность не сможет открыть эту дверь.

— Святогор Тимофеевич, мой компаньон говорит чистую правду. Прошу вас охладить свой пыл... — Попытался вступиться за меня Панфилов, хотя он сам был не в курсе того, что разрабатывается в закрытом блоке.

— Семён! Разнеси эту дверь к чёртовой матери! — Рявкнул министр, оттолкнув Панфилова.

Смотря на эту жирную свинью, перешедшую все границы дозволенного, я едва сдерживался. Очень хотелось призвать дубовые листья и срезать с него пару сотен лишних килограммов. Панфилов растерянно посмотрел на меня как бы спрашивая: «что происходит?».

— Святогор Тимофеевич. — Окликнул я министра стальным тоном. — Если вы хотите получить доступ в закрытый блок, то вам следует обратиться за разрешением к графу Орлову Даниле Андреевичу. Мы по его просьбе производим разработку препаратов государственной важности.

— Какие к чёртовой матери препараты?! Если вы прямо сейчас не откроете чёртову дверь, то я закрою вашу богадельню! — Взвизгнул министр, перейдя на ультразвук и посмотрел на своих подручных, к шеям которых были приставлены клинки Степана и Вадима.

— Святогор Тимофеевич, в последний раз вас предупреждаю. Я буду защищать активы графа Орлова ценой жизни и, если в процессе защиты погибните вы или ваши люди, я буду очень расстроен. Но лучше я пойду под суд, чем нарушу данное мной слово. — Прорычал я, сверял взглядом министра. — Если вам нужен конфликт с Орловым. Одним из самых влиятельных людей в империи, то, пожалуйста, может закрыть фабрику хоть сейчас. Но за эту дверь вам не попасть.

— Дубровский! Вы в своём уме! Вы понимаете, что я могу расценить это как нападение на государственного служащего!? Тогда вам не сносить головы! — Истерично вопил Святогор Тимофеевич, размахивая руками, пока его люди обливались, потом боясь лишиться голов.

— Что ж, в таком из случаев, встретимся в зале суда. Прошу покинуть мою фабрику. — Сухо сказал я и указал на выход.

Дверь закрытого блока отворилась и к нам вышла Ярослава, приковав к себе внимание. Девушка мгновенно поняла, что появилась не вовремя и ойкнув, нырнула обратно. Но даже такого мимолётного появления хватило чтобы министр проводил её сальным взглядом. Похотливый боров.

— Я этого просто так не оставлю! Вы заплатите! — Верещал толстяк, а его люди шли, следом потирая шеи и зло посматривая на нас.

— И вам замечательного дня. — Добродушно сказал я.

Как только министр вышел за дверь, ко мне подбежал Панфилов с растерянным выражением лица.

— Виктор Игоревич, что здесь происходит? Мы занимаемся разработкой для самого Орлова?

— Дмитрий Валентинович, думаю вы видели в платёжных ведомостях пункт «зачисления за разработку новых препаратов»? Вот этот пункт и есть ваша доля за то, что мы производим для империи эликсиры. — Отведя его в сторону я шепнул на ушко. — Это государственная тайна, но вы имеете право знать...

— Нет, нет, нет. — Запротестовал князь. — Виктор Игоревич, за свою жизнь я понял простую истину. Меньше знаешь, крепче спишь. Если на нашей стороне граф Орлов, то жалкий министр и вовсе нам не помеха. А вы молодец, деловая хватка у вас на высшем уровне. Подумать только. Сдружиться с самим Орловым. — Восхищенно сказал Панфилов. — Я усилю охрану на случай, если гости вернутся с подкреплением.

— Не стоит беспокоиться. Я свяжусь с нашим нанимателем, и он приставит своих людей для охраны секретного объекта.

Немного подумав, Панфилов сказал:

— Вы правы Виктор Игоревич, так будет солиднее. Одно дело конфликтовать против нас с вами и совсем другое дело напасть на людей Орлова. Что ж. Спасибо за такое увлекательное представление, я, пожалуй, отправлюсь домой. Бутылочка вашего коньячка поможет успокоить нервы. — Расплылся в улыбке Панфилов и пожав мне руку откланялся.

Как только он ушел, я попытался дозвониться Орлову, но ожидаемо пришлось разговаривать с его секретарём.

— Вас понял. Когда Данила Андреевич вернётся, я передам ему ваши слова. Если господин министр снова заявится с проверкой, можете позвонить мне, я поговорю с ним, и он оставит вас в покое. — Официально сказал секретарь и положил трубку.

Улыбаясь, я посмотрел на часы. Восемь сорок пять. Отлично. Как раз успею на начало финального испытания. Достав мобилет я позвонил Антипу.

— Перебрось пять сотен бойцов для охраны фармацевтической фабрики. Только пришли лучших. Все раздолбаи остаются тренироваться. Мне нужна элита.

— Вас понял Виктор Игоревич. В течение получаса возьмём объект под контроль.

Положив трубку, я увидел удивлённое выражение лица Вадима.

— Тебе интересно узнать зачем я перебрасываю лучших людей для защиты фабрики если сообщил Орлову о том что нам нужна охрана? — Улыбнулся я.

— Виктор Игоревич, ты, как всегда, проницателен.

— Вадим, мы должны получить статусный щит в виде имени Орлова. Чтобы никто не посмел напасть на фабрику зная, что пойдёт против влиятельнейшего человека в империи. Но при этом мы не должны выглядеть беспомощными. Я хочу, чтобы бойцы, прибывшие от Орлова, увидели, что у нас с защитой полный порядок, а после сообщили об этом своему нанимателю. Граф должен знать, что его вложения отлично охраняются.

— Ха. Думаю, он будет впечатлён тем, что ты не испугался пойти на конфликт с министром, лишь бы сохранить в тайне разработку. Кстати, а что вы там разрабатываете? — Хитро прищурившись спросил Вадим. — Ярославу сколько раз спрашивал, а она всё отмалчивается.

— Правильно делает. — Хмыкнул я. — Большие знания преумножают печаль.

— Ох уж эта секретность. — Закатил глаза Вадим. — Если я изобрету новый сверх восхитительный сорт коньяка, то я тоже засекречу свою разработку и вам о ней не расскажу.

— Отлично. Будем ждать от тебя нового шедевра. — Я пожал руку бывшего ректора. — Всё, мне нужно бежать. Дальше сами.

Я телепортировался на центральную площадь академии. Вокруг не было ни единого человека, а со стороны арены доносились восторженные вопли. Накинув покров маны, я что было сил рванул к стадиону. До начала испытания оставалось семь минут, и я без труда успел к моменту перемещения.

Резко затормозив рядом с Львовым, я был завален кучей вопросов:

— Куда ты пропал? Ещё бы минута и ты бы вылетел. — Встревоженно спросил Оболенский.

— Были неотложные дела. — Отмахнулся я. — Какое следующее испытание?

— Имперская битва.

— Опять каждый сам за себя? И в итоге вся академия будет биться против нас пятерых? — Ухмыльнулся я, вспоминая как единолично отлупил весь первый курс.

— Не совсем так. Нужно найти сферы и удержать их до конца боя, каждая сфера даст группе десять баллов которые поделятся на всех участников команды. Мы зарегистрировали команду из пяти человек. У нас одна из самых маленьких команд. — Пояснил Ершов.

— Сколько всего сфер?

— Десять штук. Команда, завладевшая наибольшим количеством сфер, получит по пять бонусных баллов на каждого участника. — Подключился к разговору напряженный Картаполов.

— Ограничения на использования артефактов или божественных даров? — Спросил я, видя, что Маргарита Павловна уже взмахнула рукой создавая порталы.

— Нет ограничений. Каждый использует то, что может. — Сказал Львов призвав меч пламени.

— Чувствую будет весело. — Оскалился я и хрустнул пальцами.

— Конечно весело. Пять сотен студентов желающих получить как можно больше баллов. Будет настоящая мясорубка. — Лев напряженно осмотрел магов зыркающих друг на друга и добавил. — Кстати нельзя убивать. Но калечить можно. Все травмы вылечит профессор факультета целительства. Его из самой столицы прислали на время соревнований.

— Даже так? — Уважительно хмыкнул я. — Госпожа ректор необычайно жестока в этот раз. Надеюсь, обойдёмся малой кро... — Под ногами открылся портал и нас забросило в густой лес.

Как и в прошлые разы группы студентов разбросало далеко друг от друга, и мы стояли в гордом одиночестве. Над головой возвышались огромные ели, через пышные ветви которых едва проникало солнце.

Не теряя времени, я призвал Клювика, Слая и Михалыча. Клювик подхватил слизня и взмыл в небо для проведения разведки. А медвежонку выпала роль поинтереснее.

— Михалыч, атакуй всех, кого найдёшь. Убивать запрещено, но можешь ломать кости. Понял? — Спросил я, потрепав огромного медведя за ухом.

Бурая машина для убийств кивнула и сотрясая землю, рванула на поиски добычи. Подключившись к зрению Клювика, я заметил группу из десяти человек движущуюся на запад. Один из магов шустро забрался на вершину ели и оттуда увидел яркий столб света, бьющий в небо на расстоянии пяти километров от них.

Ребята оказались сообразительными, вот только очень быстро выбыли из соревнования. Клювик сбросил на них Слая, который в полёте расплескал своё тело создав десятки кислотных нитей. Нити обвили студентов, начав выжигать кожу на животе и запястьях.

Жутко вопя от боли, студенты были спасены один за другим, профессором факультета целительства. Профессор появился рядом, наложил исцеление на каждого из страдальцев, а после утащил их в портал завершив для студентов соревнование.

Пока Клювик парил в небе, я заметил, что сферы разбросаны по кругу, радиус которого составлял двадцать километров. Да не слабое расстояние.

Здесь можно часами бродить никого не встретив. Несмотря на то что участвует пять сотен человек, они могут столкнуться друг с другом лишь добравшись до сфер. И что-то мне подсказывает, что, даже завладев сферой, луч света продолжит бить в небо привлекая внимание окружающих.

Помимо этого, в небе парил циферблат ведущий обратный отсчёт. До завершения испытания осталось чуть меньше восьми часов.

— Отлично, только что мои питомцы вынесли десятерых. — Ухмыльнулся я. — Движемся на запад, там находится ближайшая сфера.

— Постой. Мы же только сюда попали. А ты уже избавился от десятерых? — Удивлённо спросил Оболенский.

— Так и есть. А ещё Михалыч унюхал группу из пятерых человек. Скоро участников станет ещё меньше. Смотрите по сторонам, готов спорить что найдутся те, кто не будет охотиться за сферами, а просто затаится ожидая, когда участники порядком потреплют друг друга. А после такие умники нападут исподтишка и заберут все сферы у раненой группы.

— Может и нам стоит...? — Робко спросил Оболенский.

— Гриша, ну ты ведь не хочешь запомниться всем крысой которая бьёт исподтишка?

— Конечно не хочу.

— Тогда ответ очевиден. Играем честно и разнесём всех, кто попробует нам противостоять. А чтобы было поинтереснее играть, я сделаю так. — Я вытянул руку перед собой и в неё тут же упала ярко желтая сфера.

— Да как так?! Ты уже успел и сферу заполучить? — Выпучив глаза воскликнул Оболенский.

— Ха-ха-ха! Да, Клювик очень быстро летает. — Расхохотался я и бросил сферу обратно в лапы Клювика.

— Эй! Зачем ты её выкинул? — Возмутился Ершов.

— Василий, ты ведь не хочешь сражаться против всей академии разом? А если так, то обрати внимание. На какой бы высоте не находилась сфера, луч света бьёт от самой земли и до небес. А это значит? — Спросил я, расплывшись в хитрой улыбке.

— Ты хочешь с помощью Клювика стравливать группы друг с другом? — Хищно оскалился Львов.

— Совершенно верно мой друг. Клювик зависнет над одной из групп и привлечёт к ней всеобщее внимание устроив побоище. Когда сражение завершится бойцы обнаружат что никакой сферы у павшей группы не было и в помине, а Клювик улетит в поиске новых жертв.

— Страшный ты человек Дубровский. Не хотел бы я стать твоим врагом. — Покачал головой Львов.

— Как здорово что мы друзья, правда? — Я похлопал Льва по плечу и рванул на запад.

Глава 4

Крайне интересный опыт, нестись через лесную чащу и одновременно с этим наводить Клювика на цель. Столб света ударил прямо в центр группы из двадцати человек. Студенты растерянно заозирались по сторонам в поисках сферы.

Решив, что они уже на месте, студенты стали обыскивать каждый сантиметр, но вместо победных баллов, нашли лишь поражение. С трёх сторон по группе открыли огонь залив лесную чащу всполохами магии.

Деревья взрывались от ударов огненных шаров разбрасывая по округе дымящиеся щепки. Ледяные стрелы падали с небес обещая превратить зазевавшихся в подушечки для иголок.

Смотря на это глазами Клювика, я не завидовал профессорам. Студенты разошлись не на шутку и лупили не сдерживаясь, всем чему успели научиться. Профессоры же должны были не только спасти раненых, но и вовремя остановить смертельные удары. Филигранная работа, с которой они каким-то образом справлялись.

Группа из двадцати человек выбыла, не продержавшись и пяти минут. Все барьеры, которые они выстраивали, отгораживаясь от вражеской магии, оказались бесполезны.

Да и ещё бы это было не так! Когда по тебе наносят удары пятьдесят магов, лучшее что ты можешь сделать, так это сократить дистанцию и разрушить их построение. Хотя с такой численностью им стоило бежать куда глаза глядят.

Увы студенты были слишком напуганы, чтобы действовать обдуманно. Когда с первой группой было покончено, между оставшимися тремя вспыхнула позиционная борьба. Куча манёвров с попытками зайти за спину, оттянуть противника заманив в ловушку. Что и говорить? Это было красиво.

Но красивее всех действовали крысы с факультета магии смерти. Группа из трёх бойцов призвали существ похожих на комаров переростков и затаившись в кустах, направили своих питомцев в атаку. Насекомые на огромной скорости вонзали острые шипы в тела студентов, увлечённых боем, и летели дальше.

Так за десять минут комары перекусали всех ещё не выбывших студентов, а таких набралось сорок штук. Сначала у укушенных отказывали ноги, что приводило магов в ужас, а после они теряли сознание от удушья.

Видимо насекомые впрыскивали нейропаралитический токсин. Моё почтение. Я тоже люблю подобным баловаться, хоть и совсем в другом виде.

Гордые собой маги смерти выбрались из укрытия, чтобы найти злосчастную сферу, но... Но Михалыч нашел их раньше. Когтистая лапа словно стальная балка ударила первого мага по ногам. Истошно визжа, он улетел прочь, кувыркаясь в воздухе.

Второй получил удар под дых. Третьему косолапый откусил левую ногу, сплюнув её остатки на траву. Если бы я не остановил медведя, то откусил бы он не ногу, а голову. Да, инстинкты хищника требовали добить калек и только благодаря моему давлению Михалыч отправился на поиски новых жертв.

Пока позади нас шла резня, мы добрались до десятиметрового обрыва, на дне которого красовался ручей. Со всех сторон безмятежный лес, поют птички, как будто они даже не слышали эту канонаду взрывающихся огненных шаров. На дне ручья сияла желтая сфера.

— Внизу. — Прошептал Оболенский, готовясь, рвануть за сферой.

— Жди. — Приказал Львов упав на живот, из-за высокой травы его было практически невозможно увидеть снизу.

Мы последовали примеру Льва и рассредоточившись заняли позиции. Ожидание продлилось целых полчаса, но потом мне стало скучно.

Развернув Клювика, я заставил его пролететь мимо нашей позиции. Пернатый заметил, что на противоположной стороне оврага в деревьях прячется группа магов. Ещё пара групп поменьше скрывались в глубине леса наблюдая за сферой.

Потянувшись к мане, я создал лозу, которая проросла через весь пригорок и выползла наружу в двух метрах от сферы. Я мог сделать так, чтобы лоза пробилась со дна ручья и обвив сферу утащила её под землю. Но разве так было бы весело?

Группы магов тут же напряглись увидев, как зелёная лоза оплетает заветный кругляш и начали искать студента, творящего заклинание. К их счастью, я довольно сердоболен и решил помочь ребятам. Лоза размахнулась и зашвырнула сферу прямиком в мага сидящего на дереве с противоположной стороны оврага.

— Какого хрена-а-а?! — Заорал студент, падая с дерева, так как сфера попала ему промеж глаз.

Лес тут же закипел от потоков выплёскиваемой маны. Серп ветра срезал разом десяток деревьев. Ледяные колья вспороли траву готовясь подловить спасающихся с падающих деревьев магов. Следом полетела волна пламени. В ответ раскрытая группа магов бросилась на сближение укрывшись за стихийными щитами.

Было очевидно, что это старшекурсники, так как в их действиях не было паники. Действовали слажено, каждый знал, что делать. Одним словом, песня! Если бы не одно, но! Бросившись в бой, они прихватили с собой сферу и пока шло сражение, со всех сторон прибывали всё новые желающие её отобрать.

Одна такая группа пробежала в метре от нас, едва не наступив на ногу Оболенскому.

— Ну и какого чёрта мы ждём? Ты ведь не хотел атаковать исподтишка. — Прошептал Гриша, посмотрев на меня.

— А мы ведь и не атакуем. — Усмехнулся я. — Пока изучаем тактики, используемые противником. — Помедлив немного я подключился к зрению Клювика и шепнул. — Все сосредоточились на этой сфере, в километре от сюда есть такая же, но на неё никто не претендует. Поднимаемся и уходим.

Полуприседя мы отошли подальше от места боя и уже не скрываясь рванули вверх по каменистому склону. Дорога была серпантинная и всё время изгибалась, а проклятые камни то и дело стремились выскользнуть из-под ног. Пробежав пару сотен метров вверх по склону, мы поднялись над деревьями.

Вид отсюда был жутковатый. Небо чернело от обилия пожаров, расползающихся по лесу словно проказа. При этом из десяти лучей света осталось всего семь. Один принадлежал Клювику, два были неподвижны, ещё три желтых двигались вдали, а пятью километрами правее в небо бил один красный луч света.

А вот это интересная механика соревнования. Выходит, если один отряд завладеет сразу несколькими сферами, то цвет луча изменится. Если в небе светятся шесть желтых лучей, плюс ещё за одним желтым идём мы, то выходит, что красный луч создают три захваченные сферы.

Что-то мне подсказывает что это группа Быкова так быстро смогла захапать кругляши. Ну и ладно. Сейчас мы уравняем шансы.

Подняв голову, я увидел, что луч света бьёт с вершины горы. По серпантину взбираться долго и глупо, поэтому решил немного ускорить процесс.

— Михаил, Василий, подниметесь ещё на пару витков вверх и начинайте формировать ледяную горку. Такую же как во время прошлого испытания.

— Сделаем. — С готовностью выпалил Картаполов. — А ты?

— А я пока заберу сферу. — Сказал я, раскинув руки в сторону и создал крылья с помощью синергии.

— Твою мать! — Выругался Оболенский. — Никак не привыкну к твоим фокусам.

Взмыв в небо я добрался до вершины, усыпанной снегом. Покопавшись в белой каше, отыскал сферу и спикировал вниз. К этому моменту Картаполов и Ершов успели сформировать тридцатиметровую ледяную горку, стоящую на синеватых сваях.

— Господин Дубровский, позвольте доложить! — Дурашливо козырнул Оболенский заставив меня улыбнуться. — Ваш приказ выполнен.

— Отлично. Тогда не будем терять времени.

Запрыгнув в ледяные сани, мы рванули вниз. Ветер свистел в ушах, но не долго. Горка после первоначально крутого спуска превращалась в ровную поверхность, тянущуюся над лесом. Но мои друзья всё предусмотрели.

Ершов и Картаполов формировали ледяное полотно, а Львов прямо перед полозьями саней создал огненный шар, который заставлял ледяную поверхность горки таять. В итоге сани скользили по луже, практически не теряя скорости.

Это было забавно. Ветер развивает волосы, а где-то в дали кипит яростное сражение. С высоты птичьего полёта мы периодически замечали вражеские группы и расстреливали их, швыряя наугад заклинания. Но как бы ни был прекрасен мой план, сани таки остановились.

Спустившись вниз, нам пришлось протопать километр по лесной чаще. К второй сфере мы добрались спустя пять минут. Сфера лежала в кустарнике малины, и мы бы её забрали без особых проблем, если бы нас не заметили раньше, чем мы обнаружили противника.

— Пятеро слева! Отсекайте! — Заголосил кто-то.

Водный поток рванул нам на перерез и если бы не Ершов, то Картаполова точно бы смыло. Василий взмахнул рукой и рассёк десятиметровую волну на две части, перенаправив заклинание туда откуда оно пришло. Сделав крутой вираж, две волны рванули в обратном направлении.

Лев что-то заметил справа и рванул туда, формируя в воздухе десяток магических печатей. Картаполов побежал следом за Львовым, а вот Оболенский попросту исчез.

Гриша накинул на себя стихийное ускорение. Его фигура размылась и спустя доли секунд он оказался посреди вражеского строя. Со всего размаха Оболенский ударил главаря ногой в висок и тот пулей улетел в чащу леса ломая своим телом ветки.

Смотря на Гришу, я понимал, что именно сейчас он получает наслаждение от соревнования. Только в бою его сила раскрывалась на полную мощность. А пока мои друзья сражались, я стоял на месте и ждал пока меня атакуют.

За спиной послышался сдвоенный шорох и за мгновения ока рядом со мной оказались две фигуры. Бойцы замахнулись длинными блестящими клинками и нанесли удар. Один клинок отсёк мне правую ногу, а второй левую. Вот только я не упал.

— Какого? — Удивлённо спросил студент, смотря на свой двуручный меч, который растворился от соприкосновения с моим телом.

Да, синергия со Слаем восхитительно работает против любителей ближнего боя. Плоть превращается в концентрированную кислоту, которая мгновенно растворяет сталь. Бойцы не успели опомниться, а лозы уже оплели их тела и со всего размаху шмякнули друг о друга лбами.

Из-за того, что Оболенский разбил строй противника, а Ершов перенаправил водный поток, бой вышел скоротечным. Водяная волна намочила десяток человек, после чего Григорий ударил разрядом молнии выведя их из строя. А дальше дело техники. Лев вынес четверых, Картаполов ещё парочку и бой завершился.

— Григорий, Василий, красавцы, отлично сработали. — Похвалил я ребят.

— А мы? — Обиженно спросил Лев.

— Вы тоже молодцы, но согласись основную работу в этом бою сделали Оболенский и Ершов.

— Справедливо. — Хмыкнул Львов и отправился за сферой.

Подойдя к каменному выступу, он вогнал в него клинок и потянув в сторону освободил желтый кругляш. К ногам Льва выкатилась желтая сфера.

— Куда дальше? — Спросил Картаполов.

— Дальше я предлагаю действовать следующим образом...

Спустя десять минут ребята смогли лично убедиться в эффективности моей задумки. А она была проста. Клювик вернул мне сферу, продолжив выполнять роль разведчика. Когда я получил второй кругляш, наш луч света изменился с желтого на синий, и теперь вся округа знала где можно поживиться.

А чтобы противники не стеснялись я взял обе сферы и пошел впереди, а ребята отстали на двадцать метров и рассредоточились справа и слева. Клювик парил в небе обнаруживая цели за долго до того, как они нас атакуют.

Как только возникала угроза, я прятался за щитом из лозы. Пока в мой барьер летели заклинания, ребята обходили нападающих с флангов и вступали в бой.

Тем временем я с помощью корней делал подкоп на пятьдесят метров вперёд, чтобы выскочить за спинами нападавших, не дав им шанса отступить. Используя подобную тактику, мы уничтожили с десяток групп пустышек и парочку обладателей сфер.

Но, как и всё хорошее, это испытание тоже подошло к концу. На циферблате, горевшем в небесах, истекали последние тридцать минут времени. А во всём лесу уцелели только наша группа и группа Быкова. У них шесть сфер, а у нас четыре.

— Будьте осторожны. Нас окружают. У Быкова осталось двадцать пять человек. — Сказал я, ложась на спину и закидывая руки за голову.

— А ты чего такой спокойный? Нужно что-то делать! — Встревоженно выпалил Оболенский.

— Ты прав Гриша и мы уже делаем. Ждём противника. — Усмехнувшись сказал я и посмотрел в голубое небо, которое напоминало мне глаза Юлии.

Со всех сторон послышался хруст, сменяемый надменным смехом.

— Я так и знал, что ты доживёшь до финала. — Пробасил Богдан. — Живучий как таракан.

— Да, я и мои друзья чертовски хороши. А ты смотрю потерял пятерых? Воистину у тебя в команде сплошные бездари. — Улыбнулся я, не сводя взгляда с неба.

— А-ха-ха! Твоё самомнение меня всегда поражало. Ну да ладно. Посмотрим, как ты запоёшь, когда мои ребята будут рвать тебя на части. Уничто...

Крик Быкова утонул в воплях отчаяния, доносящихся из лесу, в котором прятались его дружки. Кричащих становилось всё больше, а Богдан метался из стороны в сторону пытаясь понять, что же происходит.

А происходило следующее. Грувдарг оживил сотню вековых елей, которые прямо сейчас пинали подручных Быкова как футбольные мечи. А когда из чащи к нам вышли дендроиды переростки, все немного обалдели, даже я.

Страшное зрелище, когда на тебя топает ель с острыми зубами, руками ветками и корнями, семенящими на манер паучьих лапок. Богдан, увидев существ тут же ударил по ним серией огненных шаров.

Безусловно это было эффектно, но не эффективно. Взрывы, пламя, древесина разлетается в разные стороны. Как только щепки падали на землю из них прорастали новые громадины.

Поняв, что дело пахнет керосинном Богдан со всех ног рванул наутёк. Правда к тому времени из двадцати пяти магов он остался единственным уцелевшим.

— Богдаша! Куда же ты?! Ты ведь обещал уничтожить нас! — Крикнул я и залился громким хохотом.

— Он же уйдёт! За ним! — Выкрикнул Львов, а я лишь отмахнулся.

— Посмотри на небо.

А на небе таймер отсчитывал оставшиеся секунды. Три, два, один. Испытание завершено.

— Твою мать! — Выругался Львов. — У этого сучонка осталось шесть сфер. Теперь он получит шестьдесят баллов и выйдет на первое место.

— Не совсем так друг мой. Вы же сами сказали, что перед испытанием регистрировали команды! И баллы будут распределены между командами. В правилах не было сказано, что баллы достанутся только тем, кто дожил до финального свистка. И выходит следующее. У Быкова команда из тридцати человек, а у нас из пяти. Его шестьдесят очков, размажутся на всех и каждому достанется лишь по два. А у нас сорок на пятерых, значит мы получаем по восемь баллов.

— А-ха-ха! Дубровский! Ты именно поэтому был так расслаблен в конце? — Засмеялся Львов и схватив меня за руку помог подняться.

— Так и есть. К чему спешить, если мы и так в четыре раза обогнали противника по очкам?

На середине моей фразы под ногами открылся портал, и мы попали на арену. Маргарита Павловна громогласно объявила:

— В этом испытании побеждает команда, состоящая из Дубровского, Оболенского, Львова, Картаполова и Ершова! Поскольку это единственная команда, дошедшая до финала, не потеряв ни одного участника, то ребята получают по пять дополнительных баллов! — Трибуны взорвались ликующими воплями. — Турнирная таблица обновлена, прошу ознакомиться со списком лидеров, а мы пока прервёмся на два часа, чтобы исцелить раненых. Перекусите и обсудите увиденное! Всем приятного вечера!

— Ну наконец то! Вышвырнули рогатого из первой пятёрки. — Облегчённо выдохнул Картаполов.

— Ты про Быкова? — Спросил я, посмотрев на таблицу с результатами.

Дубровский — 90 баллов;

Ершов — 90 баллов;

Львов — 90 баллов;

Картаполов — 87 баллов;

Оболенский 87 баллов;

Быков 74 балла.

Услышав наш разговор, мимо прошел ободранный до крови Быков и сказал:

— Рано вы скалитесь. Уроды. — Вытерев каплю крови со скулы он продолжил. — Готов спорить что следующий этап — это сражения один на один. Вот там и посмотрим кто чего стоит.

— Чего стоишь ты, мы уже видели. — Ухмыльнулся я и на распев заголосил.: Доблестно бросил своих он друзей!

Сбежал, исчез и скрылся!

Храбрейший князь Быков!

Он сдриснул, свалил, растворился, слинял!

Отважнейший из дворян князь Быков!

И пятки сверкали, когда он бежал!

Да каждый видел, как он дрожал!

Великий воитель Быков!

Мои друзья залились истеричным хохотом, который подхватили стоящие рядом зрители. Я театрально раскинул руки в стороны и поклонился. Залившись краской Быков, зарычал от захлестнувшей его ярости, но наброситься на меня не решился.

— Ты заплатишь за каждое слово.

— А ещё за каждую букву и знак препинания. — Ухмыльнулся я.

Скривившись как от пощечины, князь ушел, играя желваками.

Глава 5

Москва.

Резиденция Плющова.

Константин Ярославович находился в приподнятом расположении духа. С утра Любушка разбудила его нежными поцелуями в области паха, после приятный завтрак, рюмочка коньяку и капелька волнительного, но такого приятного ожидания.

Сегодня отличный день. День, когда министр здравоохранения Святогор Тимофеевич позвонит и скажет, что проблема с Дубровским решена. Дерзкий выскочка отправится вместе со своим родом в забвение, а Плющов продолжит доить корову под названием «имперский бюджет».

Сладко потянувшись Плющов откинулся на спинку кресла качалки и резко вздрогнул от зазвонившего мобилета. На экране показалось имя человека, записанного как: «Святогор Тимофеевич мерзкий хрен». Мгновенно Плющов поднял трубку и мягким голосом проговорил:

— Святогор Тимофеевич. Рад слышать. Как прошла поездка? Проблема решена?

— Проблема мать твою!? Единственная моя проблема заключается в том, что я связался с таким полудурком как ты! — Выкрикнул министр, утопая в ярости. — Ты знал, что Дубровский дружит с самим Панфиловым?

— С князем? — Удивлённо спросил Константин Ярославович.

— А с кем же ещё?! Но это ладно. Полбеды. На конфликт с Панфиловым я был готов пойти. Но вот то, что Дубровский работает на Орлова, это вообще переходит все границы! Ты что же это сучонок? Решил меня подставить? Хочешь, чтобы меня с поста сняли? Или сам метишь на пост министра? Выродок проклятый! Да я тебе шею собственными руками сверну! — Голосил министр, не стесняясь в выражениях.

Плющов первое время испуганно слушал брань, льющуюся на него полноводной рекой, а после начал закипать.

— Святогор Тимофеевич, я не знал о связи с Панфиловым, и уж тем более не догадывался о том, что Дубровский работает с Орловым. — Начал оправдываться Плющов. — Но как он смог добиться расположения самого Орлова?

— А я откуда знаю!? У них там секретная разработка! — Выкрикнул министр и с каким-то трепетом добавил. — На сопляка этого баба работает. Фармацевт, судя по всему, она и занимается этой разработкой. Всё при ней, сиськи, жопа, и, судя по всему, мозги. — Замявшись министр снова переключился на оскорбления. — Мозги которых нет у тебя кретин! Твой малолетний ублюдок Дубровский меня чуть ли пинками не вышвырнул со своей фабрики. Я такого унижения в жизни не испытывал!

— И что, вы просто так это оставите? Ведь должна быть какая-то управа на этого мальчишку. — Игнорируя оскорбления спросил Плющов.

— Пока он работает на Орлова ничего ты с этим не сделаешь. — Уязвлённо фыркнул министр, расписываясь в собственном бессилии. — И кстати. Двадцать миллионов я тебе не верну. Это компенсация за потерянное время и пережитые мной унижения. Всё, больше не звони сюда.

Святогор Тимофеевич положил трубку оставив Константина Ярославовича сидеть с открытым ртом.

— Какого чёрта происходит? Я пытался подмазаться к Орлову и Мышкину долгие десять лет и всё безуспешно. А этот сопляк только появился на горизонте и уже якшается с Орловым? Твою мать... — Прохрипел Константин Ярославович, сжав зубы до скрежета. Прокрутив в голове весь разговор Плющев с улыбкой прошептал. — Что там этот старый хрен говорил? Какая-то баба занимается секретной разработкой для Дубровского? — Подумав пару секунд он залился хохотом. — Ха-ха! Мне такая тоже не повредит. Думаю, Орлову нет никакой разницы от кого получать необходимые препараты. — Задорно постучав кулаком по подлокотнику он с улыбкой сказал. — Ну всё Виктор Игоревич. Игра началась.

Плющов откинулся на спинку кресла качалки и влил в себя рюмаху коньяку, обмывая новый план мести.

***

Иркутская академия магии.

Стадион.

Госпожа ректор объявила правила. Должен сказать они оказались довольно занятными. Следующее испытание это сражения на вылет. Бои один на одни. Начисление баллов идёт по принципу:

Первокурсник, победивший пятикурсника, получает пять баллов.

Пятикурсник, победивший первокурсника, получает только один балл.

Пятикурсник, победивший пятикурсника, так же получает лишь один балл.

Соответственно второкурсник, одолевший пятикурсника, получает четыре балла.

Третьекурсник за такую победу получит три балла и четверокурсник два балла.

Судя по всему, такая система сделана, для того чтобы уравнять шансы студентов при финальном подсчёте баллов. Пятикурсники как самые мастеровитые маги, должны были проявить себя в предыдущих этапах, а если не смогли этого сделать, то хотя бы в дуэлях должны дойти до финала собрав все возможные очки.

Подобная система начисления очков устраивала всех кроме пятикурсников. Тем более что кроме команды Быкова никто даже не смог подобраться к первой десятке лучших студентов. Всё же Богдан собрал под своим флагом весьма умелых бойцов.

В финальном испытании приняли участие целых пятьсот двенадцать студентов. Точнее желание принять участие было у большего количества, но часть из них дисквалифицировали из-за тяжелых травм, требующих длительного исцеления.

Оказалось, что студент, который пройдёт испытание без единого поражения, так же получит звание абсолюта, несмотря на то наберёт он высший балл или нет. Забавно. Любой сильный лентяй мог проспать все испытания, и просто победить в финале, получив титул и всё с ним связанное.

Это условие и было надеждой Быкова. Ведь даже если он победит во всех боях, то при всём желании не сможет перегнать нас по баллам.

Маргарита Павловна выбрала для соревнования арену с ровной землёй, усыпанной мелкой зелёной травой. На подобной арене ни одна из стихий не имела преимущества, видимо из-за этого её и выбрали. Хрустнув костяшками пальцев, я вышел в центр поля.

Мой первый бой прошел против кучерявого третьекурсника, использовавшего магию земли. Было откровенно скучно. И это при том, что он даже прибег к помощи бога покровителя!

Передо мной возник огромный каменный столб, ощетинившейся острыми шипами. Я думал, что шипы выстрелят в меня и поэтому призвал дубовые листья, которые со свистом закружились, готовясь отразить атаку. Но нет. Парень оказался прост как две копейки.

Каменный столб начал заваливаться на меня желая раздавить и в этот момент я почувствовал божественное присутствие. Не глядя я запустил десяток листьев себе под ноги и резко отскочил в сторону.

Не знаю, как назывался бог этого студента, землеройка, суслик, байбак или ещё как. Но он вынырнул у меня под ногами желая помешать мне увернуться от каменного столба. Будь я немного медлительнее у него могло бы получиться. А так, божок просто получил ворох острых лезвий в физиономию и жутко вереща спрятался под землёй.

Каменный столб рухнул, показав мне озадаченного юнца. Он то думал, что его план сработает безотказно, но что-то пошло не так. Изменив траекторию полёта дубовых листьев, я заставил их окружить парня. Жужжа, листья стали приближаться к телу третьекурсника, пока он испуганно не сказал «сдаюсь».

Друзья так же победили в своих поединках без особого труда. Только Оболенский выглядел паршиво. Из сломанного предплечья торчала белёсая кость, которая явно доставляла ему дискомфорт.

— Проклятый пятикурсник! Пришлось рискнуть чтобы пройти дальше. — Пояснил Оболенский, видя мой озадаченный взгляд.

— Иди к лекарю пока не начался второй раунд.

— Да какой лекарь? Никого не будут лечить пока студент не вылетит из соревнования. Так что придётся мне сражаться со сломанной рукой. — Сказал Оболенский и скорчился от боли.

Я стянул с себя тканый жилет и свернув его трубочкой, протянул Оболенскому.

— Прикуси-ка это.

— Что? Зачем? — Удивленно уставился на меня Гриша.

Нетерпеливо я запихнул жилет в зубы Оболенскому, и схватив его предплечье двумя руками вправил кость. От жуткой боли Гриша попытался выдернуть руку, но я её крепко сжимал, используя синергию с Грувдаргом. Тонкая лоза скользнула по моим пальцам и разделившись надвое залила рану открытого перелома белёсой жижей.

Капли зашипели, источая белый дым, а через секунду Оболенский перестал орать от боли. Удивлённо он уставился на свою руку, которая прямо сейчас исцелялась на глазах. Вправленная мной кость рывком встала на место и буквально через минуту исцеление было завершено. Да, новая форма Грувдарга сделала его навыки на порядок мощнее.

— Дубровский! Это что сейчас было? — Восторженно воскликнул он, возвращая мне жилет.

— После отблагодаришь. — Усмехнулся я и показал в центр арены. — Похоже снова твоя очередь сражаться.

Григорий кивнул и ушел на арену. К слову, бои были очень интересно организованы. Арена представляла из себя километровый пласт земли, нарезанный на ячейки по двадцать метров в ширину. Каждая ячейка друг от друга отделялась силовым барьером.

Несмотря на то, что в сражение учеников никто не мог вмешаться, взрывающиеся по соседству заклинания очень сбивали новичков, отвлекая их. Я же нагло этим пользовался.

Против меня поставили смазливую девчонку с высокомерным взглядом и весьма увесистой грудью. Как только объявили о начале сражения, слева взорвался огненный шар, и девушка на мгновение отвлеклась.

Я использовал корень, чтобы зашвырнуть себя в её сторону и уже через секунду одержал победу приставив к изящной шее дубовое лезвие. Впрочем, чести в такой победе не было, ведь она всего лишь первокурсница и полагаю лишь чудом прошла во второй раунд.

Третий бой выдался куда интереснее. Парень с четвёртого курса оказался магом смерти, специализирующимся на призыве нежити. Открыв пространственный могильник, он выбросил на землю десяток разнообразных трупов. Там были и пауки, и летучие мыши, даже пара крысолюдов из выводка, напавшего на академию.

Мертвечина рванула в атаку полукольцом, стараясь окружить меня. Вот только убегать я даже и не думал. Дубовые листья засвистели в воздухе нашинковав на мелкие кусочки прыгнувшего на меня паука. Следом я использовал синергию создав ледяные когти как у Михалыча.

Влив в когти немного маны, я вонзил их в землю. Волна холода побежала по поверхности почвы намертво приморозив к ней всю мелочовку. Лишь пара крысолюдов продолжила бежать, оставляя за собой обрывки плоти, примерзшей к земле.

Даже живые крысолюды не представляли для меня угрозы, а гниющие куски мяса и подавно. Дубовые клинки распотрошили двух существ и всё бы ничего. Но маг заполнил их тела какой-то токсичной жижей, которая, попав на клинки тут же стала дымиться, распространяя в воздухе зеленоватое облако.

С помощью синергии превратил руки в крылья и взмыв вверх, рванул на встречу одиноко стоящему магу смерти. Летел я прекрасно, быстро и неумолимо бы вынес его, вот только хитрец использовал странное заклинание. Точнее заклинание было мне известно, правда такого способа его использования я ещё не видел.

Парень применил заклинание мясного голема. А точкой сборки назначил меня. Со всех сторон на меня устремились обрывки плоти облепляя зловойнной массой, на которую маг тут же наложил и заклинание трупного разложения. Ещё полгода назад я бы точно проиграл, но не сейчас.

На лице мага сияла улыбка, когда я с высоты рухнул на землю. Студент уже праздновал победу и посматривал на профессоров, ожидая завершения боя. Но каково же было его удивление, когда он увидел, что его мясной голем просто растворился, не причинив мне никакого вреда. Спасибо синергии со Слаем.

Призвав клинок света, я рванул вперёд и приставил лезвие к горлу мага. Как иронично. Маг смерти повержен мечом света. Подумав об этом, я усмехнулся, а парень нехотя сдался.

В четвёртом раунде Картаполову рассекли ногу и мне пришлось её спешно зашивать и обезболивать. Несмотря на то, что и Оболенский и Картаполов с виду казались здоровыми, но увы исцеление Грувдарга не было таким уж быстрым.

Фактически я лишь сращивал мясо и частично заживлял кости, которые приобретут максимальную плотность лишь спустя неделю лечения. Если Григорий будет бездумно лупить сломанной рукой, то кость может снова треснуть. По сути, я просто убрал боль, дав ребятам возможность сражаться дальше.

Пятый раунд прошел без происшествий. А вот в шестом вылетел Картаполов нарвавшись на пятикурсника, владеющего ментальной магией. Глаза Михаила закатились, и он банально ничего не смог сделать.

Седьмой раунд оказался последним для Оболенского и Ершова. К слову, мне в нём тоже пришлось попотеть, так как я встретил мага воздуха, который решил, что только он умеет летать. Пока я гонялся за этим ловкачом, смог научить его паре приёмов высшего пилотажа.

В восьмом раунде вылетел Львов. Что самое обидное вылетел он от рук Быкова. Жаль я не видел этого сражения, ведь был занят битвой с Зубровым. Ярополк притащил с собой пару родовых артефактов, но на мне они не сработали.

Кольцо цвета слоновой кости растеклось тонкой плёнкой полностью укрыв тело Зуброва. Плёнка затвердела, создав доспех, идеально повторявший изгибы гигантского тела. Ещё один артефакт повышал силу и скорость. Но всё это было бессмысленно. Ярополк делал ставку на физическую силу, в которой я его превосходил на голову.

Доспех Зуброва не брали магические атаки. Плевок кислотой тоже не сработал, как и дыхание холода. Поэтому пришлось соорудить импровизированную пилораму. Лозы обвязали с ног до головы Зуброва растянув его конечности в разные стороны. А после настала пора вращающихся дубовых листьев.

Жужжащие лезвия на огромной скорости приблизились к руке Зуброва, начав, высекать из неё искры. Ярополк был спокоен и даже хохотал выкрикивая, что у меня ничего не выйдет. Но я прибавил скорости, и спустя пару секунд от его брони откололся крошечный кусочек.

— Сдавайся если не хочешь остаться без руки. — Хищно оскалился я.

Что сказать? Зубров отважный парень. А ещё безрассудный. Он отказался признавать поражение и мне пришлось расколоть его доспех. Когда белёсый панцирь лопнул, я перерезал на руке Ярополка артерию и дождаться пока он отключится от потери крови.

К финальному бою я добрался имея в запасе целых сто семнадцать баллов. Безоговорочный лидер академии. Ближайшим претендентом был Львов со ста пятью очками.

В центр арены с надменной улыбкой вышел Быков. Он раскинул руки в сторону и насмешливо сказал:

— Ну что Витюша? Здесь нет деревьев. А значит никто тебя не спасёт, и я сломаю тебе хребет точно так же, как сломал его Львову. Даже с лучшими лекарями империи он проваляется беспомощным овощем ещё пару месяцев. — Усмехнулся он.

Тревога кольнула сердце. То-то я не видел Льва на трибунах, хотя остальные ребята были там. Проклятье! Неужели Лев станет инвалидом? Да, временно, но для его самооценки это будет сокрушительный удар. Боюсь потом папаша Льва загоняет его на тренировках до смерти. Если Быков говорит правду, я вырву ему сердце.

— Лучше сдавайся Дубровский. Ты уже заслужил звание абсолюта. К тому же в честном бою тебе не победить. Я на голову превосхожу тебя и в боевом опыте, и в наборе заклинаний. Проклятье, да я даже выше тебя по дворянскому статусу. — Не дождавшись от меня ответа, Быков пригладил назад волосы и задрав подбородок сказал. — Хотя знаешь, пожалуй, так даже лучше. Ты давно напрашивался. А проучить тебя перед всей академией, дорогого стоит.

— Ну так нападай пустозвон чёртов. — Хищно оскалился я.

— С превеликим удовольствием! — Рявкнул он и рванул вперёд.

Набор заклинания? Боевой опыт? Ха! Да этот клоун не только хвастун, но ещё и круглый дурак. Конечно, он не знает, о том, что для меня это уже не первая жизнь. Но мог бы додуматься что такими фокусами меня не удивить.

Самым первым заклинанием Быкова стал метеоритный дождь. Пылающие булыжники размером с крупный арбуз посыпались с неба оставляя после себя кратеры шириною в метр. Правда этой атакой он и не пытался меня прикончить. Он лишь тянул время накладывая на себя защитные заклинания и активируя артефакты.

Коснувшись перчаток, вышитых красными нитками, он раздвоился, потом снова и снова. За секунду Быковых стало целых восемь штук. Как-то многовато выродков для одной арены. Что и говорить? Ситуация паршивая. Правда не для меня, а для него.

Богдан, конечно, создал абсолютно идентичные копии, по каналам которых даже циркулировала мана. Они даже могли колдовать независимо друг от друга! Вот только был нюанс, о котором Быков не подумал.

Он использовал божественное усиление, которое накладывал на себя ранее. И так уж вышло, что артефакт, размноживший его тушу, был не божественного уровня и не смог скопировать благословение. В итоге я точно знал кто из этой восьмёрки Быков.

Десятки огненных заклинаний рождались в воздухе превращая арену в пылающий ад. Стена пламени, огненный хлыст, термический разрез, огненный шар и куча прочих заклинаний огненного факультета. Все они были чертовски разрушительны, особенно учитывая то сколько маны в них вливал Быков.

Но какой толк от мощной атаки, если она не попадает по противнику? Наложив на себя покров маны, я создал из дубовых лезвий платформу, на которую тут же запрыгнул. Я летал кругами без труда уклоняясь от всех атак. И пока Быков растрачивал ценные запасы маны, я копал.

Копал лозами сотни тоннелей глубоко под землёй. Казалось бы, зачем мне тоннели? Всё просто. Они нужны мне не для побега, а, для того чтобы развлечь моего противника.

Из-под земли вырвался толстый корень и обвил ноги настоящего Быкова. Резкий рывок и княжич исчез под землёй. Лоза проволокла его десяток метров через жирный глинозём и вышвырнула через отверстие на поверхность.

Кувыркаясь в воздухе, чумазый Быков матерился как сапожник и всё пытался поймать равновесие. Но зачем ему равновесие? Ведь просто так я не дам ему упасть. Новая лоза оплела ноги Богдана и со всего размаха шмякнула его мордой о землю, и снова утащила в тоннель.

После первого же удара все клоны исчезли. Быков ещё трижды кувыркался в воздухе падая мордой на травку и исчезая в тоннелях. Трибуны утопали в безудержном хохоте.

Когда князь полностью покрылся грязью и прекратил попытки к сопротивлению, я швырнул его поближе к трибунам. Пусть каждый желающий насладится видом этой грязной псины.

Встав на четвереньки, Быков закашлялся, выплюнув ком земли. Чёрная слюна текла из его пасти. Богдан надрывно дышал, не сводя с меня взгляда.

— Надеюсь ты запомнишь своё место. Грёбаный отброс. Ещё раз увижу рядом с Юлией, перережу глотку. Ты меня понял? — Стальным тоном сказал я хищно скалясь.

Быков упёрся в колени и с трудом принял вертикальное положение.

— Моё место? — Задыхаясь спросил он. — Моё место на вершине. И такой, как ты не сможет меня остановить. — Богдан словно сумасшедший посмотрел на меня, улыбнулся и достав что-то из кармана, запихнул себе в рот.

Мощный поток маны заструился по каналам Быкова. Проклятье, маны было так много, что из глаз Богдана потекли кровавые слёзы, а по окружавшей его траве побежали волны, как будто сильный ветер сдувал её. Такого мощного средоточия маны в этом мире я ещё не видел.

— Сдохни! — Заорал он и рванул вперёд.