Не грози Дубровскому! Том 11

Глава 1

На улице было прохладно, ледяной ветер вгрызался в открытые участки кожи и старался сбить с ног. Прекрасная Питерская погода. Много о ней слышал, но когда прочувствовал на себе - навсегда влюбился. Прекрасный город! Ноги моей здесь больше не будет.

Я переместился в Дубровку, и никто из людей Хрущевой не попытался меня остановить. Мудрые ребята. Да и сама Наталья Евгеньевна, хоть и выглядела заигравшейся вертихвосткой, но сумела понять, что безопаснее будет меня отпустить, чем объявлять войну в открытую.

Ох уж эта аристократия. Каждый мнит себя самым умным, хитрым и недооценённым. Дай им возможность, и они захватят власть в империи. А что потом? Разумеется потом будет война. Ведь своё имя нужно вписать в историю! Великие освободители, завоеватели и тому подобное. В Руиндаре я насмотрелся на подобных персонажей.

Самое страшное - когда худшие восходят на трон. Казалось бы, их порядком побила жизнь, они хлебнули испражнений и точно должны знать, как тяжело униженным и оскорблённым. Новые вершители судеб наведут порядок! Заставят законы работать, и справедливость восторжествует!

Но нет. На вершине из подобных правителей начинают вылезать их демоны. Те, кого не любили родители, пытаются получить всенародную любовь, а если это не удаётся, то начинаются кровавые расправы и затягивание гаек с увеличением налогов.

Те, кого унижали, становятся безжалостны к своим подчинённым и требуют, чтобы они ценой своих жизней выполняли их хотелки. Причём эти хотелки зачастую безумны и нет в них абсолютно никакой необходимости. Просто «я хочу, потому что хочу». Избалованные дети, ей богу.

И чем сильнее страдание, испытанное ими, тем более жестокими и сумасбродными они становятся. Хрущева одна из таких. Если бы она стала императрицей, думаю, дошло бы до того, что всех красивых девиц заперли в темницах, ибо никто не имеет права быть краше императрицы!

К чему это я? Ах, да! Это я к тому, что власть имущих порой нужно возвращать на землю. Иначе корона давит им на головы, и мозг перестаёт различать рамки дозволенного. Вот прямо сейчас я и займусь воспитанием одного такого Герцога. Ко мне подбежал глава воронов и отрапортовал:

— Боевые крылья построены! Мы готовы выступить в любую секунду.

— Замечательно! Тащите бочки, — озадачил я Антипа.

— Э-э-э… Какие бочки? С маслом?

— Мне нужны пустые бочки. Желательно как можно большего объёма.

— Но у нас нет таких. Максимум литров на сто… — совершенно растерялся Антип.

— Топайте на винокурню и заберите у Вадима самую большую бочку. Скажете, что я приказал.

— Будет сделано, — кивнул он и убежал.

Отлично! План под названием «бурые реки» запущен!

***

Финляндия. Хельсинки, улица Аркадианкату.

Стоматологическая клиника Ниеминен.

Бивнев Артём Алексеевич сидел в докторском кресле. Белоснежный халат, резиновые перчатки, круглые очки на носу и невероятно ровные сверкающие зубы. Всё в нём буквально кричало о педантичной натуре. Бивнев раскладывал на столике стоматологический инструмент. Свёрла, шпатели и прочие орудия пыток.

Бивнев расположился в стоматологической клинике своего друга. Так уж вышло, что друг скоропостижно скончался, а документы на его клинику родня ещё не оформила. И формально всем руководил Бивнев. Вокруг Артёма Алексеевича было светлое уютное помещение, где было вполне приятно находиться, а лечить зубы, так и вовсе сплошное удовольствие.

— Что же вы так себя запустили, голубчик? За зубами нужно следить. А в вашем возрасте - и подавно. Но не переживайте. Я приведу вас в порядок, — улыбнулся Бивнев и похлопал пациента по груди, в ответ ему донеслось лишь приглушенное мычание. — Достаньте кляп, — сухо скомандовал Артём Алексеевич и кивнул начальнику охраны.

Двухметровый усач подошел к аккуратно выбритому пациенту и вытащил из его рта скатанный колбаской носок.

— Что вы себе позволяете! Я… я… я обращусь в полицию! — задыхаясь, выпалил пациент.

— Йоханнес Корхонен, мы с вами договаривались, что я получу лицензию на открытие стоматологий по всей Финляндии. И совершенно магическим образом вы взяли у меня десять миллионов рублей и исчезли. Вот я и решил вас разыскать и поинтересоваться, не нужно ли вам подлечить зубы? Разумеется, совершенно бесплатно, — Бивнев расплылся в ослепительной улыбке, она выглядела издевательской. Ведь не каждый может похвастаться идеально ровными зубами, а он мог и регулярно это делал.

— Вы… вы дали мне слишком мало времени!

— Две недели более чем достаточно для того, чтобы решить этот вопрос. К тому же исчезать и не выходить на связь это форменное свинство, — Бивнев поправил перчатки и взял со стола сверло. — Меня очень беспокоит чёрная точка на верхней восьмёрке. Думаю с неё и начнём.

— Постойте! Я правда пытаюсь выбить для вас лицензию. Но, но меня обманули! Я обратился к министру здравоохранения и передал ему взятку, как мы и договаривались. А после он сделал вид, что не знает меня. Поэтому я…

— Поэтому и вы решили сделать вид, что не знаете меня. Так дела не делаются, господин Йоханнес Корхонен, — добродушно улыбнулся Бивнев. — Держите его, чтобы не дёргался, — приказал Артём Алексеевич и, отложив сверло в сторону, взял плоскогубцы для вырывания зубов. — Я передумал. Начнём мы с удаления зубов мудрости. Они вам совершенно не нужны, ведь вы решили меня обмануть. А это совершенно не мудрое решение.

Охранник тут же подошел к пациенту, привязанному к стоматологическому креслу и с силой надавил ему на лоб, зафиксировав его на месте.

— Стойте! Я соврал! — всхлипнул Йоханнес Корхонен, который был чиновником, вхожим в кабинеты министров. — Точнее, сказал не всю правду, — он шмыгнул носом и продолжил. — На самом деле министр сказал, что выдать вам лицензию невозможно. В Финляндии стоматология намного лучше, чем в России, поэтому он… — Договорить Корхонен не успел.

— Ха-ха! Что за вздор? Какая разница у кого лучше стоматология? Зубы у всех одинаковые. К тому же зря вы наговариваете на наши технологии, я сейчас вам продемонстрирую, насколько они хороши. Удалю вам все зубы, да так, что вы даже пикнуть не успеете! — На этих словах Бивнев хищно улыбнулся и кивнул охраннику, тот с силой разжал челюсти пациента. — Голубчик, да не переживайте вы так. Я врач высшей категории. Вы даже ничего не почувствуете.

Дважды клацнув плоскогубцами, Бивнев наклонился над жертвой и стал выдирать зуб за зубом. Без анестезии, разумеется. Безумные вопли пронеслись по улицам Хельсинки, но никто не придал им никакого значения. Стоматологическая клиника это территория боли. Крики для подобного заведения - это норма.

***

Спустя полчаса Антип вместе со своими бойцами прикатил две огромных дубовых бочки. Навскидку объём каждой был не меньше тысячи литров. То что нужно!

— Виктор Игоревич, а зачем это? — спросил глава гвардии.

— С сегодняшнего дня все гвардейцы до единого ходят в туалет в эти бочки. Ваша задача заполнить их до краёв. Если кто-то желает уединения, то пусть делает свои дела в ведро, а потом приходит и выливает сюда. Вопросы?

— Вопрос тот же. Зачем это? — опешил Антип.

— Ты же знаешь, что испражнения — это отличное удобрение? Ну вот. Хочу подарить одному человеку две бочки удобрений, для того, чтобы всё хорошее, что есть в нём, получило питательные вещества и смогло расцвести.

— Оно-то может и расцветёт, но будет пахнуть, — хмыкнул Антип, расплывшись в улыбке.

— На то и расчёт.

— Пойду попью водички и внесу свой вклад в столь важное дело, — Антип давился от смеха, но всеми силами старался сдержаться, играя образ прожженного вояки, которого ничем не удивить.

Антип ушел, а я направился на берег реки. Уверен, что бойцы заполнят бочки в течении недели, а после мы сможем доставить посылочку адресату.

Я разместился на золотом песочке, закинул руки за голову и подставил лицо солнцу. Красота! И никуда не нужно спешить. Хотя заняться конечно есть чем. К примеру, украшением нашего общего дома.

Я потянулся к мане и почувствовал, как под землёй растут лозы и пробиваются на противоположный берег. Вырвавшись наружу, они расползлись влево и вправо на многие километры, а после превратились в ростки сакуры.

Маны я зачерпнул не жалея, поэтому деревья моментально стали формироваться, обзаводясь зелёными листочками и выпуская нежно розовые цветы. На всё про всё ушло около двух часов, хотя в медитативном состоянии они ощущались словно одна секунда.

Открыв глаза, я расплылся в довольной улыбке. Тысячи местных, восторженно ахая, потянулись к реке, чтобы насладиться восхитительным цветением сакуры. Словно снегопад из розовых снежинок сыпался, каждую секунду устилая воду реки ковром из лепестков. Красиво.

Правда мои сакуры намного лучше оригинальных. Почему? Да потому что они будут цвести круглый год. А в Японии это лишь жалкие мгновения, хотя именно поэтому японцы так и ценят сакуру. В ней заключена мимолётность бытия. Вот ты цветёшь, а на следующий день уже угас. Интересная нация.

Я лёг на песочек и закрыл глаза, наслаждаясь восторженными голосами людей, а ещё солнцем. Тепло, уютно, я дома. Восторг. Стоп! А куда тепло подевалось? Сверху на меня примостилось мокрое упругое тело. По запаху я сразу узнал, кто это. Не открывая глаз, я сказал:

— Квазар, отстань. Мне вот эти твои ласки не интересны. Дай позагорать.

— Виктор! Ты меня спутал с жабой?! — возмущённо выпалила Ульяна Большакова.

Приоткрыв левый глаз, я увидел, что она побагровела от злости, сложила руки на груди и, не дожидаясь объяснений, потопала вниз по течению реки. Вот и умница. Топай. Лучше обида, чем смерть от рук Юлии. Хотя Юля вроде не против многоженства, только я пока не решил, надо ли оно мне?

Ко мне подошел Ода и, присев на корточки, спросил:

— Виктор Игоревич, это ваша девушка? — он следил за бёдрами Ульяны, покачивающимися из стороны в сторону. А там и правда было, чем полюбоваться.

— Эта рыжая бестия? Да так, когда-то встречались. Но сейчас она свободна. Если понравилась, то вперёд. Дерзай.

— Да вы что? Как же я… — замялся Ода.Видать, всю жизнь посвятил войне, а женскую нежность так и не познал.

— Легко. Идёшь ножками к ней и заводишь разговор. «О, как прекрасна сакура в это время года! Не желаете прогуляться вдоль берега и насладиться столь великолепным цветением?». Ну а дальше включаешь своё самурайское обаяние и банзай! — я потряс кулаком в воздухе, подбадривая Оду.

Как будто в ответ на мои слова послышался вопль Квазара:

— Банзай!!! Дорогу земноводному!

На берег реки выбежал лягух, расталкивая всех вокруг. На его плечах красовались два холщовых мешка, остановившись у самой кромки воды, он развязал свою ношу и сиганул на середину реки. Крутанулся в воздухе, разбрасывая содержимое мешков во все стороны, и тут вода взорвалась!

Рыба как будто сошла с ума. Со всех сторон неслись обезумевшие рыбины, и жрали, жрали угощение, предложенное Квазаром. Видать, притащил квакштунью, как я и велел. Вода бурлила, пенилась, тысячи всплесков каждую секунду разрывали водную гладь, а народ позабыл про сакуры и пялился на рыбу, сражающуюся за корм.

— Вот же лягух молодец. Что бы мы делали без его квакштуньи? — улыбнулся я и, переведя взгляд на Оду, добавил. — Вместе с тобой, Ода-сан, у нас вышла замечательная команда, и жители Дубровки наконец-то будут обеспечены мясом и рыбой.

— Виктор Игоревич-доно, рад служить, — в голосе Оды чувствовалась гордость за самого себя, он поклонился и бросил очередной взгляд в сторону Ульяны, которая обиженно топала дальше, не обращая внимания на рыбу.

— Да, топай ты уже. А то кто другой перехватит красотку. Оно тебе надо?

Ода кивнул и побежал вслед за рыжей бестией.

— Всем суши за мой счёт! — голосил Квазар, скача на противоположном берегу.

— Да, ё-моё. Как-то здесь громковато, — я призвал Клювика и полетел в одно из самых тихих мест Дубровки.

В поселение Фозота. Создал себе гамак между дубами и прикрыл глаза, наслаждаясь шелестом листьев. Стоит отдать должное фозотовцам. Они уважают чужой покой как никто другой. Окружающие, видя что я отдыхаю, старались ходить на цыпочках и не допускать громких разговоров.

Только глава Фозота Форис один раз подошел и принёс чай с какими-то странными печеньями. Чай пивал я и получше, а вот печенье у них божественное. Приятно хрустит на зубах, а на вкус сладкое с легкой кислинкой. Шик!

Закончив трапезу, я осмотрелся по сторонам. Вот реально, Фозотовцы молодцы! Никто их даже не думал обеспечивать жильём, а они всё взяли в свои руки и отгрохали отличное поселение в дубовой роще. Оно чем-то напоминало дома эльфов, которые они располагали на деревьях. Ну красота же!

Кстати, а чего ждут остальные? Пока святой найдёт время, силы и ресурсы для того, чтобы всех обеспечить? Ну, так можно долго ждать. Ведь у меня имеется бесконечный ворох проблем, которые я доблестно решаю, решаю, решаю, а они всё прибавляются. Нет, так не пойдёт.

— Форис! Можно тебя на минутку?

— Виктор Игоревич, чем могу помочь? — спросил сморщенный, словно изюм, старикан, чья кожа резала глаза своей белизной.

— Сможешь возглавить строительство домов для остальных поселенцев?

— Думаю, да. А есть проектная документация?

— Эммм… Нет. Сможешь сам всё составить? Условие одно. Дома не выше трёх этажей. Не хочу, чтобы мы перекрыли высотками небо. Ну и каждая семья должна получить собственное жильё. У вас вышли отличные домики, думаю, и для остальных сделаете не хуже.

— Хе-хе. Спасибо. Сделаем, конечно, но что насчёт трудовых ресурсов? Вы предлагаете очень крупный проект, своими силами мы будем долго возиться.

— Это не проблема. Можете взять всех, кто сидит без дела. А это миллиона полтора человек. Насчёт закупки необходимых материалов обратитесь к Злате, она всё организует.

Вот реально, айнарцы и гистусовцы до сих пор живут под открытым небом. При этом что у айнарцев, что у гистусовцев куча рукастых ребят. Чего они ждали всё это время? Ношусь с ними, как курица с цыплятами, а ведь там куча взрослых дяденек и тётенек. Пусть потрудятся на благо империи Дубровского. Достал уже этот палаточный лагерь.

— Тогда так и поступим. Проект будет готов в течении двух часов, как согласуете, мы начнём строительство, — поклонился Форис и ушел работать.

В очередной раз я испытал гордость за собранную мной команду. Да, пришлось уничтожить Изиду ради двух миллионов беженцев, но оно того стоило. Ха-ха. Конечно я не специально уничтожил их мир, но, думаю, все переселенцы счастливы тому, что война прекратилась. Да и я этому рад.

Пока готовился план застройки, я отправился на северо-восток от замка. Здесь было поле, прилегающее к академии магии. Земля пустовала. Потянувшись к мане, я создал тысячи ростков дубов. Через пять часов деревья достигнут десятиметровой высоты и продолжат расти, а после их спилят и пустят на доски.

Радует, что я могу создать бесплатную древесину. Хотя, как обычно, я трачу значительно больше, чем зарабатываю. Ну и ладно. Я осмотрелся и понял, что придётся занять все земли на востоке и северо-востоке под трёхэтажную застройку. И то не уверен, что мы сможем разместить два миллиона человек.

Проклятье. Похоже, пора вводить собственную валюту и налаживать торговлю. Нет, а что? Куча жителей, которые пока бесплатно живут и питаются. Но рано или поздно им придётся вернуться к привычной жизни. Работа, производство вещей, посещение магазинов и развлекательных заведений. И всё это должно быть внутри Дубровки. Эдакий замкнутый мирок. А излишки товаров будем продавать в империю.

Мои размышления прервал Форис, он принёс проект. Уютные домики с балкончиками и двускатными крышами смотрелись красиво. Даже удивительно, что за пару часов он успел всё настолько чётко детализировать. Более того, он прочитал мои мысли и отрисовал карту предполагаемой застройки, выбрав для этого северо-восток.

Не задумываясь, я дал добро на строительство и уже стал представлять, как преобразится Дубровка, когда ко мне подошел Антип.

— Виктор Игоревич, подарочек готов.

От автора:

Как только наберём 500 лайков, выложу дополнительную главу)

Глава 2

Нахмурившись я посмотрел на Антипа.

— Ты чем бойцов кормил? Признавайся.

Как можно было заполнить две огромных бочки по тысяче литров каждая за такой короткий промежуток времени? Нет, я понимаю что справляли нужду туда аж двадцать семь тысяч бойцов, но всё же.

— Да чем и всегда, овощи, фрукты, — не понял шутки Антип. — А так-то мы бочки не сами заполнили. Мирные посмотрели, что все бойцы в бочки гадят, ну и подумали, что это какая-то забава. В итоге там целая очередь выстроилась, вот мы и…

Услышав это, я не сдержался и захохотал.

— Ну тогда пишите на бочке «Из Дубровки с любовью!». А после доставим посылочку нашему дорогому герцогу.

***

Краков. Замок герцога Фридриха Августа Первого.

К воротам замка подъехал бронированный лимузин. Герцог приобрёл его за огромные деньги, а после вложил ещё больше для модернизации транспорта. Сейчас лимузин мог выдержать сотни попаданий огненных шаров, и даже парочку атак магии выше восьмого уровня. Это не абсолютная защита, но всё же.

Ворота распахнулись и автомобиль въехал на красивую аллею, подсвеченную фонарями. На заднем сиденьи расположился герцог вместе со своей новой пассией. Княгиня Пржевальская. Внешность у неё была на любителя, коим и оказался герцог.

— О, Фридрих! Вы здесь живёте? Как восхитительно! Эти архитектурные решения - просто нечто. Браво, я сражена наповал. Хи-хи! — кокетливо отвешивала комплементы княгиня, надеясь в скором времени стать герцогиней.

— Моя милая, это вы ещё не видели сам замок. А моя спальня и вовсе произведение искусства, — промурлыкал герцог на ушко своей гостье.

— Даже так? Не терпится всё увидеть собственными глазами, — княгиня томно вздохнула и прикусила нижнюю губу.

— Обязательно увидите и не только, — расплывшись в улыбке, герцог подождал, пока водитель остановится у порогов замка и откроет ему дверь, после обошел машину и помог вылезти своей спутнице.

— О боги! А какой здесь аромат! — восторженно выпалила княгиня.

— Да, эти розы для меня культивировал один голландский маг. Пахнут божественно. Причём цветут они целых пять месяцев! — похвастался герцог.

— Фридрих, вы не перестаёте меня удивлять, — княгиня отвела взгляд в сторону и помахала ручкой на раскрасневшееся лицо.

— Дальше будет только интереснее. Я вам обещаю, — герцог подставил ручку, за которую Пржевальская тут же ухватилась.

Они решили не тратить время зря, а сразу направиться в спальню… то есть в замок. Герцог пожирал девушку глазами, а та строила из себя недотрогу, хотя это выходило у неё очень плохо. Когда до порога оставалось жалких десять метров, слева полыхнула синева портальной арки.

— Какого чёрта? Я велел нас не беспокоить, — возмутился герцог, зная, что портальные камни, ведущие к замку были лишь у командного состава его гвардии.

Из синевы вывалилась огромная бочка и опрокинулась на землю, выплеснув наружу своё содержимое. Бурный поток испражнений устремился на герцога и его пассию, залив по самые колени. Они были так ошарашены происходящим, что даже ничего не успели сделать. А следом за первой бочкой последовала и вторая. Испражнения залили всё. Мраморную плитку, которой был вымощен двор, цветник, даже порог замка.

Невероятный аромат роз исчез, осталась только нестерпимая вонь и ярость, рвущаяся из груди герцога наружу. Пржевальская хотела что-то прокричать, но её стошнило, а после девушка впала в истерику и стала безостановочно рыдать, беспомощно сжимая руками подол своего безнадёжно испорченного платья.

Портальная арка схлопнулась, а герцог, раскрасневшийся как рак, хватал ртом вонючий воздух, попутно вытаскивая из кармана мобилет. Вытащив устройство, он быстро набрал на нём номер капитана гвардии и заметил что на бочках что-то написано. Если опустить поток мата, вырвавшийся изо рта Фридриха, то сказал он следующее «Немедленно выясни, кто это сделал, и что именно написано на бочках?».

Два часа спустя.

Герцог сидел в кабинете с мрачным выражением лица, вливая в себя дорогой виски. Княгиню успокоить не удалось. Завывая, как волчица, она вызвала такси и укатила за тридевять земель, сказав, что больше не желает видеть Фридриха. А жаль, у этой кобылки был очень недурственный круп.

— Мрази. Испортили такой вечер, — выругался Фридрих, глядя в пустоту. В дверь робко постучали. — Да! — рявкнул герцог, едва сдерживаясь от того, чтобы не швырнуть бутыль в стену.

— Ваше высочество. Мы выяснили, что написано на бочках, — послышался голос капитана гвардии.

— И что же? Не томи, — поторопил его Фридрих.

— Там написано «из Дубровки с любовью!». Предположительно это сделал граф Дубровский.

— Сучий потрах! Сгною! Заставлю жрать собственные кишки! — взорвался Фридрих и швырнул бутылку в дверь кабинета. — Немедленно убрать весь двор! И не дай боги я почувствую хотя бы лёгкий аромат дерьма. Я вас всех повешу!!!

— Да, ваше высочество, слуги уже занимаются уборкой, — смиренно ответил капитан гвардии.

— Пусть занимаются. А ты принеси мне голову Дубровского. Если не справишься, то я тебя четвертую, а за компанию прикончу и весь твой род до пятого колена. А ты, собака, будешь на это смотреть и только потом сдохнешь. Тебе ясна задача? — прорычал герцог, пытаясь взять себя в руки.

— Ваше высочество, я лично найду и казню этого выродка, — с готовностью выпалил капитан гвардии.

***

— Ваша светлость, испражнения адресату доставлены! — отрапортовал Антип, давясь от смеха. — Кажется, мы ими залили кого-то высокопоставленного.

— Ну и замечательно. Теперь мы будем каждую неделю собирать весь мусор, бытовые и прочие отходы жизнедеятельности и отправлять их герцогу. Думаю, он будет счастлив.

— А не боитесь, что он объявит вам войну?

— Ха-ха. Мне? Войну? Он уже пытался меня убить. Пусть скажет спасибо за то, что мы просто заливаем его дворец помоями. А могли ведь перебросить туда войска и сравнять всё с землёй.

— Тоже верно, — Антип пригладил усы и, поклонившись, ушел.

Да, забавно вышло. Впрочем, это всё так, развлечения. А пора бы уже и делами заняться. Где там черти носят Гру? Неужели столько времени уходит на поиски города? Или он его уже нашел, а сейчас прохлаждается? Ладно, если в ближайшие сутки не объявится, придётся его призвать насильно.

Достав мобилет, я открыл чат и присвистнул. А дядя у меня шустрый. Да ещё какой.

Тихонович: Дамы и господа. приглашаю всех на открытие ночного клуба Фьёрентина!!! Напитки за мой счёт. Приводите друзей, высокопоставленных знакомых и, конечно же, красоток. Хе-хе.

В чате сразу появились десятки поздравлений с открытием, а также заверение, что весь кабак будет забит гостями, уж они-то об этом позаботятся. Эх, видели бы они размеры этого кабака, так бы уверенно не говорили. Ладно, пойду собираться и надеяться, что Юля не захочет новое платье. Нет, денег мне не жалко, а вот времени на выбор новой тряпки — жалко, и ещё как.

Мои опасения оказались напрасны. Юля так долго мыла волосы, красилась и наряжалась, что даже не думала об обновках. Единственное, что её волновало, так это то, что мы можем не успеть на открытие. Тихонович тоже удружил. «Предупрежу-ка я всех об открытии за пару часов до этого самого открытия». Гений, блин.

С горем пополам Юля собралась, и спустя час мы стояли у дверей Фьёрентины. У входа красовалась вывеска из резного дерева в виде прелестной дамы, чью юбку украшали ярко светящиеся камни. Хорошо, что старый не додумался использовать для украшения макры или рубины. Их бы вытащила местная шпана, раньше, чем кабак посетили бы первые гости.

Войдя внутрь, я присвистнул. От былой разрухи не осталось и следа. Барная стойка во всю правую стену, слева расположились уютные столики, в центре - танцпол и сцена для музыкантов. На сцене стояла красотка в вечернем платье и нежным бархатистым голосом пела о странствиях и неразделённой любви.

Приглушенный свет навевал игривое настроение, чему способствовала и музыка. Со всех сторон доносился звон бокалов, которыми радостно грюкали мои друзья и знакомые. Тихонович позвал практически всех, кого я знал. И это было прекрасно. Вот только где же он сам?

— Юлия, я оставлю вас с Любавой на минутку, хочу переговорить с дядей.

— Хорошо, только возвращайся скорее, — ответила Юля, нехотя отпустив мою руку.

— Это что?! Клубника в шоколаде?! Хочу! Хочу! Хочу! — завизжала Любава и потянула Юлию к столику с угощениями.

Я подошел к барной стойке и, кивнув, спросил:

— Уважаемый, а где сейчас Тихон Тихонович?

— Вижу вы глава рода Дубровских, — улыбнулся бармен, окинув меня взглядом, при этом он продолжил протирать бокалы. — Тихон Тихонович у чёрного входа. Вы его племянник, и думаю, проблем не возникнет. Можете пройти, — бармен приподнял секцию столешницы и кивнул мне на дверь за его спиной.

— Благодарю.

Войдя в дверь, я оказался в узком коридоре, слева и справа от которого расположились шесть комнат. Одна из них была отведена под морозильную камеру, другая - под склад продуктов, третья - под алкоголь, в четвёртой хранились швабры и прочее хозяйственное барахло, а что в других двух, я понятия не имел.

Попав в коридор, я практически перестал слышать пение девушки, но ей на смену пришли новые звуки. Чавканье. Даже не так. Чавканье, смешанное с хрустом. Оно доносилось из-за угла. Подобный хруст ни с чем не спутать. С таким звуком ломаются кости.

Насторожившись, я использовал стандартный набор усилений, а после двинулся к месту, откуда доносился хруст. Старался идти так, чтобы меня не было слышно, но стоило подойти к углу, как под ногой скрипнула проклятая половица.

— Сдохни! — зорал Тихонович, выпрыгнув из-за угла, и занёс окровавленный кулак для удара.

Я был готов и влепил ему затрещину, от чего дядя тут же пришел в себя.

— Это что за фокусы? И почему у тебя руки в крови?

А Тихонович и правда был окровавлен. Белоснежная рубашка заляпана красными пятнами, а руки так и вовсе вымазаны по самый локоть. Дядя надрывно дышал и скрежетал зубами, прислушиваясь к звукам.

— Ты можешь объяснить, что происходит? — спросил я и заглянул за спину Тихоновича.

В проходе лежало тело человека с раздробленным черепом.

— Иди за мной, — кивнул Тихонович и направился в сторону морозилки.

Он повернул ручку и потянул дверь на себя. Она со скрипом открылась, продемонстрировав мне ещё семерых человек с разможженными черепами.

— Эти выродки решили сорвать открытие моей Фьёрентины. И лезут и лезут, как тараканы, — прорычал Тихонович.

Семёрка трупов была одета точно так же, как маги, которые похитили нас с Любавой. Всё та же невзрачная одежда и такие же непримечательные лица. Правда лица остались всего у двух покойников, у остальных они превратились в кровавое месиво.

— Кажется, я знаю кто их прислал. И нет, они пришли не для того, чтобы сорвать открытие, а за моей головой.

— Племяш, теперь ты говоришь загадками. Кто и на кой-чёрт прислал этих идиотов? — нетерпеливо спросил Тихонович и потянулся, чтобы почесать нос, но вовремя вспомнил, что руки в крови.

— Один поляк. А точнее, герцог, решил, что только он имеет право продавать императору сельхозпродукцию. И так уж вышло, что наш род вытеснил его с рынка. Вот он и пытается меня достать.

— Чего? С какого хрена он решил что весь рынок принадлежит ему?! Я так долго страдал в теплице ради Фьёрентины, что с уверенностью могу сказать, мы тоже имеем право торговать где и когда захотим! А если этот ублюдок пришлет ещё бойцов, то не беда, морозилка у меня большая, — Тихонович ухмыльнулся, оскалив зубы.

— Да, я тоже считаю, что он со своей завистью может идти лесом. Продолжай крошить черепа. Если потребуется помощь, звони. Антип пришлёт войска в течении пары минут.

— Думаешь, наших сил хватит, чтобы противостоять главе соседнего государства? — с вызовом спросил дядя.

— Я думаю, что он ещё не выжил из ума, чтобы направлять свои войска в империю. А если он на это решится, то Кречет сожжет Польшу до основания.

— Резонно, — согласился Тихонович. — Поможешь трупы закинуть в морозилку?

— Швыряй их в Дубровку, нечего им тут гнить.

— И то верно.

Я открыл портал и Тихонович начал перебрасывать семёрку в бескрайние луга. Я же сходил за угол и обнаружил там ещё пятнадцать тел, а также стены и пол, забрызганные кровью. Ого. Не слабо он тут разгулялся. Что примечательно, ни у кого из нападавших не было оружия. Видать, полагались только на магию, за что и поплатились.

Одного за другим мы закинули мертвецов в портал, дядя сменил одежду, умылся, и мы вернулись к гостям. Праздник уже набрал обороты, гости отплясывали, позабыв про манеры, горланили песни и пили. Очень много пили.

В толпе я нашел Вадима и попросил его создать портальный переход, ведущий в Дубровку. В случае, если нападут большие силы противника, мы мгновенно сможем перебросить сюда боевые крылья и всех перебить. Но всё же хочется найти мага, специализирующегося на големостроении. Эх… Только где ж такого найдёшь?

За размышлениями я даже и не заметил, как вечер перетёк в глубокую ночь, а потом и в утро. Рассветные лучи ворвались в открытые окна и настала пора расходиться по домам. Любава переела сладкого и её мутило, Гриша же, как курица-наседка, бегал вокруг своей ненаглядной и пытался ей помочь.

Юлия натёрла ноги от бесконечных плясок и при каждом шаге корчилась от боли. Пришлось взять её на руки.

— А кто это у нас такая маленькая девочка? Натёрла ножки? — начал я сюсюкать с Мышкиной, и тут же получил шлепок по груди.

Она улыбнулась и приняла правила игры.

— Дя. Ножки устали. Хотю домой, — Юля скорчила смешную рожицу и я не удержавшись захохотал.

— Всё, всё. Считай мы уже дома.

Когда гости разошлись, открыл портал в Дубровку. Я, Юля, Любава и Оболенский переместились на зелёные луга и как только я закрыл арку перехода, ко мне подбежал Антип и рапортовал:

— Виктор Игоревич! Мы умудрились заполнить ещё две бочки. Одна с помоями и мусором, а вторая с испражнениями!

Любава, Юля и Оболенский уставились на меня вопросительно.

— Не обращайте внимания. Маленькая шалость, которая, судя по всему, скоро перерастёт в традицию. Антип, открываем портал на свалку! Хотя нет, сперва сделаю пару приготовлений. — Сказал я, зловеще улыбнувшись.

***

— Ваше высочество. Мы взяли портальный переход под полный контроль. Как только Дубровский посмеет открыть портал, мы тут же ворвёмся в арку и всех перебьём, — сообщил капитан гвардии.

— Отлично, — ухмыльнулся герцог Фридрих Август Первый. — Как вообще он смог получить доступ к нашему переходу?

— Думаю, он отнял портальный камень у одного из офицеров и теперь…

— Я прекрасно знаю, что теперь. Топай к гвардейцам и следи, чтобы всё было сделано в лучшем виде. — Прорычал герцог,глядя в окно, за которым толпились сотни гвардейцев.

Капитан покинул замок и занял место рядом с подчинёнными. Герцог всю ночь не спал. Он пытался отмыться от г… от испражнений. Отмокал в ванной, тёрся мочалкой, да так, что почти сорвал с себя кожу. От недосыпа и злости он плохо соображал, и поэтому просто ждал нового визита Дубровского. А вот то, что Дубровский может заглянуть в гости лишь через неделю или месяц, в голову герцогу даже не пришло.

Но ему повезло. Полыхнула портальная арка и гвардейцы без раздумий ринулись в атаку. Вопль сотен глоток потихоньку затихал и вскоре совсем стих.

— Ха-ха. Чёртов молокосос! Умойся кровью, мать твою, — зловеще расхохотался герцог.

Портальная арка закрылась и двадцать минут ничего не происходило. Когда Фридрих решил, что гвардейцы заняты резнёй и ещё не скоро вернутся, портал снова открылся. Только на этот раз портальная арка была поистине огромна. Метров десять в диаметре не меньше.

Из арки вывалились горы мусора, поверх которых лежали голые гвардейцы, избитые до полусмерти. Герцог не мог поверить своим глазам. Какого чёрта происходит?! Это же элита его войск! А дальше стало уж совсем худо. Из портала показалась печально знакомая ему бочка и хлынул новый поток ароматной жижи. После чего из портала высунулась самодовольная морда юнца и прокричала:

— Спасибо за трофеи! Они нам пригодятся! — парень помахал рукой и тут же закрыл портал.

Фридрих Август Первый со злости ударил лбом по стеклу, разбил его. Осколок порезал кожу и по лицу герцога заструилась алая кровь.

— Сука! Где мой мобилет?! — взвизгнул герцог, перейдя на ультразвук.

Он выхватил мобилет из кармана и стал судорожно искать нужный номер. Ага, вот он! Подписан как «Кечин», видать, игра слов между «Кречет» и «Кретин». Герцог нажал вызов и стал ждать. Долгие гудки сменяли друг друга, но в конечном итоге Фридриху так никто и не ответил.

— Да вы вообще охренели?! Я вам что? Сопляк какой-то?! Уничтожу! — заголосил герцог и снова набрал номер Кречета, а потом ещё, и ещё, и ещё раз. Безуспешно.

Тогда герцог кликнул дворецкого и велел записывать:

— Я герцог Фридрих Август Первый со всей ответственностью заявляю, что граф Дубровский нанёс мне несмываемое оскорбление, — в этот момент герцог глядел на кучу мусора и гвардейцев, перемазанных дерьмом. Позор и правда несмываемый. — Я требую, чтобы вы немедленно заковали Дубровского в кандалы и выдали его мне. Я лично накажу мерзавца. Если вы проигнорируете меня в очередной раз, то я объявлю вам войну. Записал? — рявкнул герцог и, обернувшись, испепелил взглядом дворецкого.

Дворецкий повидал много истерик Фридриха, но ещё никогда он не видел его в таком состоянии.

— Ваше высочество, а вы уверены…? — Начал было дворецкий, но тут же осёкся. Ещё слово и герцог его убьёт. А дворецкий очень не хотел умирать.

Глава 3

— Ха-ха! Виктор Игоревич, когда вы велели набирать в бочки фекалии, я подумал что у вас крыша протекла. Но глядя на это, — Антип указал на пять сотен боевых доспехов, клинков, а также больших артефактов защиты, — я понимаю, что вы чёртов гений!

— Думаю, тебе особенно понравилось, то что мы взяли всё это без боя? — хмыкнул я.

— Да, ваши грибочки - страшная сила… — протянул Антип, видимо, вспомнив день нашего первого знакомства.

— Ладно, собирайте ещё отходы. Обменяем их на имущество герцога. Правда в скором времени он поставит глушилку телепортов и халява закончится. Поэтому нужно успеть забрать максимально возможное количество снаряжения. Кстати, сколько нам ещё нужно?

— Пятнадцать тысяч вооружены более-менее, у остальных всякий хлам. К тому же, у нас в войсках разброд и шатание. Не мешало бы унифицировать боевые комплекты.

— Сделаем. Правда потребуется время и деньги. Возможно очень много денег.

— Не беда. Подождём. А ещё…

Антип хотел сказать что-то, но его перебил подбежавший Олег. Глаза выпучены, раскраснелся, задыхается.

— Виктор… Виктор Игоревич, — едва дыша, выпалил он. — Кажется, у нас получилось. Винтовка готова.

Олег утёр пот со лба, а я, улыбнувшись, посмотрел на Антипа:

— А вот и унификация подъехала.

Вместе с Олегом мы отправились в поселение Фозота. Сегодня там было пустовато. Мужчины отправились на стройку, а женщины возились по хозяйству и нас не беспокоили. Пройдя в мастерскую КБД я наткнулся на конструкторов. Их лица сияли от гордости за проделанную работу.

— Вот! — сказал альбинос в белом халате и протянул мне винтовку.

Визуально она была очень похожа на «Арикасу 97», но имелись и различия. Штык-нож не предусмотрен, оптический прицел совсем другого образца, а вместо пятизарядного магазина встроен полноценный на двадцать патронов.

Плюс ко всему, мои конструкторы переработали сам принцип винтовки. Японская была болтовкой, после каждого выстрела, её нужно было перезаряжать вручную. А наш образец уже был автоматическим и сам взводил затвор за счёт пороховых газов. А это увеличивало скорострельность, причём значительно.

— Выглядит отлично, — оценил я, вертя образец в руках. На деревянном ложе выжжено название «ПВД-01». — Что такое ПВД?

— Ну как же? Полуавтоматическая винтовка Дубровского, — пояснил Олег. — Идёмте на полигон, попробуете её в деле.

Полигон оказался прямо за поселением Фозота. В чистом поле расположился грубо сколоченный столик, на который установили дощечки разной формы. Мы остановились в сотне метров от стола. Мне протянули снаряженную обойму, и я тут же вставил её в винтовку. Приятный щелчок дал отмашку к стрельбе.

Упёр приклад в плечо и заглянул в оптический прицел. Навёл перекрестье на самую крупную дощечку и плавно нажал спусковой крючок. Оглушительный выстрел резанул по ушам, а плечо как будто лягнула лошадь.

— Болваны, — рыкнул Олег, покосившись на конструкторов и, протянув руку, получил новую обойму. — Вам дали усиленный патрон, прошу прощения. Вот стандартные.

— Не нужно. Я пока и с этими поиграюсь.

Накинув на себя покров маны, я заглянул в прицел. От дощечки ничего не осталось, её попросту разорвало на сотни щепок. Усиленный патрон, говоришь? А мне нравится. Навёл прицел на следующую цель, выстрелил. На этот раз меня не отбросило, и я собственными глазами увидел, как цель превращается в труху.

Удовлетворённо кивнув, я принялся без остановки прожимать спусковой крючок до тех пор, пока винтовку не заклинило. Случилось это на двенадцатом патроне.

— Да, пока есть проблемы, но мы чертовски близки к их решению, — натянуто улыбнувшись, сказал Олег. — Сейчас мы экспериментируем с нарезкой ствола для стабилизации траектории полёта пули. Хотим добиться прицельной дальности в тысячу метров.

— Вы молодцы. Проделали отличную работу. А насчёт тысячи метров… — я задумался. А нужна ли нам такая дальность? Может, стоит для начала создать тысячу подобных винтовок и отказаться от использования оптических прицелов? Будет отряд штурмовиков, работающих на ближней дистанции. Хотя снайперы тоже нужны и важны. — Да, продолжайте изыскания. И разработайте скорострельную винтовку для боя на короткой дистанции до ста метров. Необходимо чтобы у винтовки была максимальная убойная сила и минимальный размер.

— Понял. Сделаем, — кивнул Олег, и я тут же выдал новый заказ, повернувшись к инженерам из Гистуса.

— Мужики, я видел, что у вас в Изиде имелись гаубицы. Сможете сделать и мне одну такую?

— Да сможем, конечно. Я же и занимался производством артиллерии, — уверенно сказал парень лет двадцати пяти из Гистуса. Его звали Гэрри, одет с иголочки, улыбается во весь рот. Видимо думает, что настал его звёздный час. Может и так.

— Отлично. Только мне нужно чтобы снаряд не взрывался при попадании, а наносил проникающий урон.

— Хммм. Да, вполне реально. С пропорциями смеси порох/макры мы уже разобрались, так что запросто можем воссоздать ГАУ-12. Со снарядами так и вообще проблем нет, технология изготовления известна, — сказал Гэрри со знанием дела. — Потребуется неделя.

— Мне много снарядов и не нужно. Сделайте всего один. На всё про всё у вас два дня.

— Виктор Игоревич, при всём уважении, два дня это слишком… — вступился Олег, но Гэрри его остановил.

— Два дня нормально. Справимся, но потребуется участие всего конструкторского бюро.

— Согласовано! — хмыкнул я и пожал руку бойкому конструктору. — Можете приступать. А винтовку я, пожалуй, заберу. Повешу на стенку, первый образец как-никак. И патронов отсыпьте мне, да побольше.

— Вот всё, что есть, — Гэрри метнулся к дальнему столику и протянул мне ещё три обоймы.

— Годится!

С довольной улыбкой я закинул винтовку за спину и покинул мастерскую. Настроение было отличное, а вместе с этим появилась одна мыслишка, заставившая меня направиться к Вадиму за консультацией. Он как раз закончил обучение молодняка и возвращался в замок.

— Виктор Игоревич, выглядишь бодрее, чем я, — устало улыбнулся ректор.

— Вадим Станиславович, и я рад тебя видеть. Подскажи, если на оружие нанести руническую вязь, станет ли оно после этого артефактным? — я уже знал ответ, но решил подтвердить свои мысли.

— Ну, как бы, да. Вас же этому и учили на парах артефакторики. Главное - запечатать накладываемое свойство в предмет, и всё. Артефакт готов, — удивлённо сказал Вадим и покосился на меня. — Странные у тебя вопросы, Виктор Игоревич.

— Других не держим, — ухмыльнулся я и добавил. — Пойду пообщаюсь с нашим персидским другом.

***

Грифич Кристоф Померанский сидел в уютном кафе на берегу Невы и наблюдал, как по каналу плывут пароходы. Белёсый дым вырывался из труб и растворялся в бесконечно синем небе. Красота! Маркиз посмотрел на часы и вздохнул.

— Наталья Евгеньевна, ну и где тебя черти носят?

Маркиз так долго ждал, что от скуки стал оказывать знаки внимания официанткам. А они, в свою очередь, были этому только рады. Не каждый день аристократ засыпает тебя комплиментами. Но счастье девиц быстро закончилось. В кафе ворвалась пятидесятилетняя дама.

Обычно Хрущева выглядела сногсшибательно. Но что-то случилось и сейчас ей легко можно было дать её истинный возраст. Полтинник, а то и больше. Чёрные круги под глазами, растрёпанные волосы, нервное выражение лица, уголок губ подёргивается, платье помято. Такое ощущение, будто она спала на сеновале, а после не нашла времени привести себя в порядок и побежала на встречу.

— Эммм… Наталья Евгеньевна, рад вас видеть, — расплылся в улыбке маркиз, встав с диванчика, и протянул руку даме, но она проигнорировала его и плюхнулась в кресло напротив. — Как прошла встреча с Дубровским? Закончилась бурной ночью? — Пошутил Грифич и тут же заслужил такой взгляд, от которого невольно поёжился. Казалось, будто Хрущева вот-вот вцепится ему в горло.

— Как прошла? Ха-ха, — нервно рассмеялась она. — Отвратительно прошла. Этот мелкий выродок назвал меня изюмом!

Услышав это, Грифич нахмурился, не понимая что за бред она несёт.

— Ну, ничего страшного. Этот щенок допрыгался, — Наталья Евгеньевна постучала пальцами по подлокотнику и встряхнула волосами. — Его божок покровитель, за каким-то хреном устроил в Японии землетрясение. Так уж вышло, что из-за этого оказались разрушены три предприятия моих хороших друзей. А они подобное не оставят без ответа. — На лице Натальи Евгеньевны появилась зловещая улыбка. — Я сделала пару звонков, и теперь несколько знатных родов с радостью вызовут Дубровского на дуэль. Осталось только дождаться, когда этот недоношенный граф появится в Японии, и тогда ему не сносить головы.

— Наталья Евгеньевна, я обожаю когда вы действуете так решительно, — бархатистым тоном сказал маркиз, стараясь не обращать внимания на морщины, явственно проступившие на лице собеседницы.

— Тогда иди со мной, маркиз. Мне нужно сбросить напряжение, — Хрущева поднялась с кресла, ухватила Грифича за галстук и поволокла следом за собой в машину.

***

— Доброго дня, Фархат! — поприветствовал я мага огня и наставил на него винтовку.

— Виктор Игоревич! Вы чего?! Опустите ствол! Я же честно служу! — дрожа как осиновый, лист выпалил перс.

— Служишь, молодец. Но это не имеет значения, — хищно улыбнулся я и положил палец на спусковой крючок. — Да расслабься ты. Шучу. Помнится ты баловался наложением печатей. Сможешь наложить печать пламени на вот такие патроны? — я отстегнул обойму и швырнул её Фархату.

Маг облегчённо выдохнул и принялся рассматривать предмет. Покрутил обойму в руках, вытащил пару патронов, осмотрел их и кивнул.

— Да, смогу наложить малую печать пламени. При ударе заклинание будет инициироваться, после чего произойдёт выброс огня на расстояние около метра.

Всего лишь метр? Вроде бы и не плохо. Но хотелось большего. К тому же огонь очень быстро погаснет и вряд ли успеет что-то поджечь.

— А если уменьшить радиус пламени и повысить температуру горения?

Подумав, Фархат кивнул.

— Да, это возможно. Если мы уменьшим радиус до пятидесяти санти…

— Давай уменьшать сразу до десяти. Но нужно, чтобы температура горения была максимально возможной.

— А зачем вам…?

— Поджигать вражеские постройки, — пояснил я, уже представляя, как буду использовать эти пули.

— Хммм. Ну, давайте попробуем.

Фархат вернул мне обойму, а себе оставил один патрон. Положил его на землю, и стал палкой чертить руны. Выглядело это странновато, ведь все известные мне артефакторы использовали для начертания ману. Ну да чёрт с ним. У каждого свои способы.

Фархат нарисовал треугольник, состоящий из рунических символов, в центре которого расположился патрон. Отойдя на приличное расстояние, он потянулся к мане и она устремилась в сторону треугольника.

— Виктор Игоревич, вам бы тоже отойти, а то вдруг бахнет, — запоздало предупредил Фархат, и я тут же последовал его рекомендации, создав между нами и патроном стену из лоз.

Не хватало ещё, чтобы этот патрон проделал у меня или Фархата дырку промеж глаз. Запахло жженой травой. Волны силы разлились по округе, затем плавно затихли. Фархат удовлетворённо кивнул и направился в сторону патрона. На латунной гильзе появилась чёрная подпалина, поверх которой были видны рунические символы.

— Похоже, всё получилось, — Фархат протянул мне патрон и я, не задумываясь, вставил его в обойму, а после запихнул обойму в винтовку.

Дёрнул затвор и патрон со щелчком направился в патронник. Развернувшись, я направил винтовку на стену из лоз и выстрелил. Эффект меня порадовал. Пуля врезалась в стену и прогрызла в ней отверстие, которое тут же воспламенилось.

— Полагаю, для борьбы с живой силой эти патроны не годятся, — почесав бороду, заметил Фархат.

— С чего взял?

— Жар слишком сильный и моментально прижжет рану. Вот если бы на пули наложить магию крови и заставить кровотечения усиливаться… — на лице Фархата промелькнула зловещая улыбка, но тут же исчезла. — Жаль, что у нас нет никого, кто бы разбирался в этом искусстве.

— Ты прав. Очень жаль. Но у нас есть один маг молний, — улыбнулся я в ответ такой же зловещей улыбкой.

— Хотите сделать шоковые патроны? — приподняв брови, спросил маг огня.

— Именно так, друг мой. Именно так. А пока вот, — я протянул ему четыре обоймы. — Сделай так, чтобы каждый патрон стал зажигательным.

— Никаких проблем, — Фархат положил обоймы одна на другую в центр уже начерченного треугольника и, не сходя с места, потянулся к мане.

Впервые вижу его настолько спокойным. С момента нашей встречи он вечно паниковал, но когда Фархат использует магию, он чувствует себя намного увереннее. По крайней мере, когда использует её в мирных целях. Точнее, в относительно мирных. Полыхнуло алое свечение и маг вернул мне обоймы.

— Хммм. А шустро ты. Молодец, — оценил я и тут же спросил. — А если наложить на винтовку печать огня, то…

— То вы сможете ей бить как огненной дубиной, — закончил за меня фразу Фархат.

— Довольно бесполезное свойство, но давай. Накладывай.

Спустя минуту я держал в руках четыре обоймы и артефактную винтовку, которые и отправил в пространственное хранилище. Когда КБД развернётся на полную и сможет производить хотя бы сотню винтовок в сутки, мы сможем оснастить монголов отличным оружием с разнообразным спектром применения.

К примеру, если Фархат обучит Картаполова технологии наложения печатей, то Миша сможет создавать замораживающие патроны. Во время сражения с человеческой силой они будут не особо полезны. Но вот в битве с гигантскими тварями изнанки такие пульки смогут замедлять их передвижение, а то и вовсе примораживать к земле с огромного расстояния.

Следующие два дня пролетели незаметно. Я занимался изучением влияния квакштуньи на домашний скот, ловил рыбу превратившуюся в гигантских монстров. Когда вытащил из воды двухметрового лосося, то немного испугался. Если так пойдёт и дальше, то скоро эти твари смогут питаться детьми переселенцев, плещущимися в воде.

Приказал Квазару уменьшить порции прикормки рыб, а заодно объявил рыбный день. Айнарцы тут же рванули на реку с сетями и за день выловили около десяти тонн рыбы. А после на берегу развернулся необъятный рыбный ресторан. Рыбу жарили стейками на решетках, делали из неё шашлык. запекали на вертеле, тушили, варили уху, лепили из неё пельмени, чего только не было.

Отпраздновали славно. Все остались довольны. А ещё Тимур показал всем, что он не только пастух, но и лучший рыбак в Дубровке. Малец заставил гарпий с воздуха осматривать речную гладь, выискивая место наибольшего скопления рыбы. После чего летучие бестии сбрасывали туда сеть, а через пару минут поднимали её в воздух. Думаю, половина из добытого улова как раз и принадлежало Тимуру и его команде.

Ну да ладно. Это не главное. Главное то, что к концу второго дня конструкторы сумели собрать ГАУ-12. Её хотели переименовать в ДАУ-12, Дубровская Артиллеристская Установка. Но я был против. Не дай боги какой-нибудь придурок доберётся до этой красавицы и допишет букву Н в конце. ГАУ тоже отлично звучит.

По моему заказу снаряд модернизировали и в его центр запаяли макр средних размеров. За счёт чего Фархат смог сотворить чудо, несущее смерть всему живому. При соприкосновении с объектом снаряд выбрасывал волну пламени радиусом в двадцать метров.

Но самое замечательное было то, что маны в макре хватало для множественной инициации заклинания. А именно: снаряд мог сотворить волну пламени до пяти раз. Если таким шмальнуть в дом герцога, то он за жалкие секунды будет объят пламенем от первого этажа до самого высокого шпиля.

Правда была одна проблема. Гаубица оказалась чертовски большой. Для её транспортировки требовалось не менее десяти бойцов или грузовик. Но и эта проблема оказалась решаемой. Фархат наложил на гаубицу печать пламени и я просто переместил её в хранилище как артефакт. Что ж, осталось дождаться возвращения Гру и можно начинать экспансию на восток. Хе-хе!

***

Резиденция императора.

Кречет Пётр Алексеевич разместился на качелях террасы и неспешно покачивался из стороны в сторону, наслаждаясь обществом своих жен Татьяны и Надежды. Татьяна кормила мужа виноградом, а Надежда просто прильнула к его плечу и улыбалась.

Мирный денёк, наполненный спокойствием. Точнее, он был наполнен спокойствием. Послышались шаги, к качелям подошел дворецкий и протянул императору письмо.

— Ваше величество, — склонил голову дворецкий. — Вам письмо от герцога Фридриха Августа Первого. Также он звонил вам на мобилет…

— Эх… Знаю. Пришлось поставить его на беззвучный, — устало вздохнул император и взял протянутое письмо.

Погрузившись в чтение, император постоянно вздыхал и закатывал глаза, а после смял бумажку и вернул её дворецкому.

— Игнорируйте этого идиота. Если бы у него хватало сил для нападения на нас, то уже давно бы напал. А так только скалит зубы как дворовый пёс, — подумав секунду, Кречет добавил. — И вышвырнете с наших земель послов Кракова. Готов спорить, что среди них полно шпионов.

— Будет исполнено, — дворецкий, поклонившись, удалился.

— Пётр Алексеевич, какие-то проблемы с герцогом Краковским? — поинтересовалась Татьяна.

— Этот идиот отправил на мои земли своих людей и похитил Дубровского. Парень оказался не лыком шит и перебил похитителей. А после и вовсе учудил странное. Если мои контакты не лгут, то Дубровский залил дворец герцога испражнениями.

— Фу, — скорчившись, буркнула Надежда и крепче прильнула к мужу.

— Согласен. Довольно странный способ мести. Но забавный, — расплылся в улыбке император. — Видимо, герцог узнал, что Дубровский смог заменить импортируемые товары, и решил его убрать. А выдавать своих людей я не намерен. Тем более, что Дубровский приносит империи больше пользы, чем вреда. Герцог сам развязал грызню и если Дубровский обломает ему зубы, то я буду только рад. Герцог в последнее время слишком часто сорит угрозами, пора указать ему, где его место.

Глава 4

Гру вернулся с первыми лучами рассвета третьего дня. Испачканный грязью и придавленный чувством вины. Потупив взор, он сказал:

— Нашел я твой город. Но…

— Что случилось? — насторожился я.

— Да ничего особого. Остров большой. Я три дня носился с места на место, искал, где там эта подземка, а потом понял, что потрачу на поиски целую вечность…

— И? — нетерпеливо протянул я.

— Ну и вот. Решил срезать путь и усилил вибрацию, — Гру замялся, посмотрел на меня добавив. — Я немного перестарался. Да так, что создал землетрясение…

— Твою мать! У тебя как с головой, всё нормально? — вспылил я, представляя, что половина Японии лежит в руинах.

— Да там всего парочка заводов рухнула! Ничего серьёзного! — выпалил в свою защиту божок.

— Парочка? — я придавил дендроида взглядом, и он сдался.

— Заводов может и парочка, а ещё пара сотен строений поменьше, — прошептал он, а после возмутился. — Я что их, считал что ли?! — испугавшись собственного голоса, он снова затих и практически шепотом добавил. — А ещё у нас в Японии завелись враги…

— Ха-ха! И это про меня говорят, что я создаю проблемы? Ладно. Не переживай. Врагов у нас вагон и маленькая тележка. Одним больше, одним меньше, это уже не важно.

— Согласен. Вот только я говорю не про аристократов. Землетрясением я разозлил пару божеств…

— Да твою мать. Гру, ну как так-то? Можно ж было поаккуратнее как-то.

— Да знаю я! Оно как-то само…

— Ага, само конечно. Ты же тут не при чём, — укорил я Гру и спросил. — И чем это грозит? Ещё одной родовой войной?

Гру повесил голову и пожал плечами.

— Понятно. Ладно. Кладбище у нас большое, все боги Японии поместятся. Благодарю за службу. Топай строй школу, через пару часов вернусь, покажешь где подземный город.

— Служу Дубровке, — печально козырнул Гру, и мне стало его жаль.

— Зайдёшь к Степану, он выдаст тебе конверт. Там двадцать тысяч рублей. Хватит на очень много тортиков.

Божок расплылся в дебильной улыбке и вприпрыжку побежал в сторону академии.

***

Северо-запад острова Хокайдо.

На глубине сотни метров под землёй.

Юридзава очень боялся этого дня. Господин Нобу доверил ему миссию по устранению Дубровского. А он даже не смог его отыскать. Всё что Юридзава имел, так это сплетни о том, где набедокурил Дубровский на этот раз. Фактически прошла неделя, а порадовать владыку демонов нечем.

Отсутствие вестей не так сильно пугало Юридзаву, как понимание того, что сегодня он умрёт. Бежать бессмысленно. Люди Кога есть в каждой деревне, и при желании найдут его без особых трудностей. Прыгнуть в первый попавшийся корабль и уплыть за тридевять морей? Отличный план, если бы не одно но…

Юридзава шел по подземному городу, поглощенный своими безрадостными мыслями. Периодически чесал кожу на груди и проклинал весь белый свет. Сейчас оставалось надеяться на милосердие господина. Ведь он однажды подобрал Юридзаву, как и многих из этого города. Дал надежду, дом, цель, научил быть смертоносным.

Правда Юридзава был смертоносен лишь для обычных людей. Сейчас он чувствовал себя богомолом, выступившим против тигра. Шансов на победу никаких. Слишком огромная пропасть в силах между ним и господином Нобунагой.

Забавно. Нобу даровал Юридзаве десятки камней душ с запечатанными демонами. Там даже была пепельная гончая родом из жерла вулкана, но и она не смогла отыскать следов Дубровского. Куда этот выродок спрятался? Неужели под воду? Да, это многое бы объяснило, ведь гончая способна учуять человека в любой точке планеты, но лишь в случае если человек находится на суше или в воздухе. Но именно сейчас эта тупая псина оказалась бесполезна.

Мимо Юридзавы прошел патруль, и его окликнули. Смертник не обратил на голоса солдат ровным счётом никакого внимания. А ведь среди бойцов был и Ооноки, владыка подземного мира. В обычный день Юридзава прибежал бы по первому его зову, но сейчас этот старикашка не имел никакого значения, перед лицом грозящей опасности.

Юридзава подошел к огромным вратам и склонился в уважительном поклоне. Створки сами собой распахнулись, пропуская его внутрь. Взгляд смертника дрогнул, а сердце ёкнуло. Может, сбежать? Последний шанс. Да или нет? Встряхнув головой Юридзава отогнал от себя бесполезные мысли и решительно вошел в тронный зал.

Когда дверь захлопнулась за спиной, Юридзава облегчённо выдохнул. Ну вот и всё. Теперь выбора действительно нет. Остаётся только принять неизбежное. Его шаги гулко разносились по тронному залу, перекрывая хихиканье мерзкой демоницы. Вот же тварь. Вечно нашептывает господину всякое.

Нет, Юридзава конечно знал, что Нобунага никогда не падёт на колени перед демонами. Он слишком силён и хитёр, чтобы поддаться на лесть демоницы. Но от подлого удара в спину никто не застрахован. Вот и сейчас она висела на шее Нобу и весело хохотала.

— Господин, — проговорил Юридзава, склонив голову.

— Порадуй меня новостями, — пророкотал Нобунага, смахнув с себя Лилит. Было заметно, что он не в духе.

— Мы прочесали всю Японию, но следов гайдзина так и не нашли.

— Я разрешил тебе использовать все имеющиеся ресурсы. И ты провалился, а после заявился сюда, чтобы расписаться в своей беспомощности? — стальным голосом спросил Нобунага.

В этот момент Юридзава почувствовал слабость в ногах и сумел остаться стоять, лишь благодаря силе воли, собранной в кулак.

— Вы правы, господин. Я провалился. Но явился я не за тем, чтобы сообщить о провале. Мои доверенные люди за границей сообщили о том, что Дубровский инициировал конфликт с герцогом Краковским Фридрихом Августом Первым.

— А ещё он ел на завтрак овсянку, — фыркнула Лилит, бросив на Юридзаву презрительный взгляд. — Какая нам польза от этой информации? Проклятый идиот, — демоница ласково вытащила из рук Нобунаги бокал вина и собиралась швырнуть его в голову Юридзавы, но потом передумала и сделала глоток алого напитка.

— Мы могли бы объединиться…

— Объединиться, чтобы что? Чтобы безуспешно искать этого щенка вместе? — зло спросил Нобунага и потянулся к мане.

— Я думаю, мы могли бы… — простонал Юридзава, чувствуя, как камень душ, сидящий в его грудной клетке, начинает источать нестерпимый холод. — Господин. Пощады…

— Я тебе уже говорил. Второго шанса не будет.

Кристалл в груди Юридзавы засветился красно-чёрными лучами, и в воздухе запахло гнилью. Из груди смертника вырвались острые жвалы, рёбра сломали острые насекомоподобные ноги. А через мгновение из его нутра показалась многоножка с человеческим лицом, от которой несло демонической энергией.

Юридзава кричал от боли, ужаса и безысходности, многоножка зашипела и принялась пожирать то что осталось от смертника. Нобунага вместе с Лилит наблюдали за происходящим со скучающим видом.

Когда от тела Юридзавы ничего не осталось, Трёхметровая сороконожка свернулась клубком и склонив голову прошипела:

— С-с-служ-ж-жу владыке демонов.

Нобунага щёлкнул пальцем, и демон исчез, оставив после себя только кристалл душ, парящий над землёй. Владыка демонов указал на дальнюю стену и камень устремился на свободное место, заняв нишу рядом с сотней точно таких же кристаллов.

— Бесполезный червяк, — хмыкнула Лилит, примостившись на подлокотник трона.

— Человеческие силы ограничены. Если бы мог нанять на службу пару сотен таких же сильных бойцов, как я сам, то весь мир уже давно бы склонился передо мной.

— Не переживай, господин. Ещё склонится. Ведь у тебя впереди целая вечность, — прошептала Лилит и погладила Нобунагу по щеке.

— Вечность в окружении бесполезных муравьёв, — устало вздохнул Нобунага и вырвал бокал из рук демоницы.

***

— Значит так, Любавушка. Вот это большой защитный артефакт. Он создаст вокруг тебя барьер, если кто-то попытается атаковать магией, — сказал я, протянув сестрёнке предмет, похожий на бильярдный шар, исписанный рунами. Подумав немного, я передал ей ещё два таких же. — Они сработают автоматически. Но как только два из трёх артефакта разрушатся, сразу же отступай. Поняла?

Любава с интересом рассматривала предметы, а после спрятала их в небольшой рюкзачок и кивнула.

— Умница. Теперь повтори наш план действий.

— Телепортируемся и спускаемся под землю, потом резня, бац! И мы победили, — хихикнув, заявила Любава, а когда заметила на моём лице недовольство, добавила. — Братик, я всё запомнила, не переживай. Я отвлекаю на себя внимание вражеской армии под прикрытием фамильяров, а ты тем временем вторгаешься в какие-то ворота.

— Что делаешь, если всё выходит из-под контроля?

— Разбиваю крупный макр, поглощаю выплеснувшуюся из него энергию и перенаправляю в портальный камень, после чего ухожу в Дубровку. Не боись, всё будет в лучшем виде, — дурашливо сказала Любава, взмахнув катаной.

— Эх, кто же на тебя так плохо влияет? Понабралась непойми чего.

— Так это же я от тебя набралась, — парировала сестрёнка, заставив меня задуматься.

Неужели я такой легкомысленный? Да не, бред какой-то. У меня только продуманные и невероятно детальные планы. И к делу я всегда отношусь серьёзно! Чего вы смеётесь? Я серьёзно! К примеру, прямо сейчас я планирую ворваться в подземный город, в котором проживает двести тысяч жителей.

Если всё пойдёт не по плану, использую магическую чуму и мы с Любавой вернёмся в Дубровку. Если потребуется, я ещё хоть десять раз заставлю Гру отыскать этот город, после чего наведаюсь туда и прикончу всех, кто устроил эпидемию. По-хорошему нужно взять с собой Оду, чтобы он мог отомстить за главу своего клана, но я не хочу, чтобы он помер.

Кто-то мог бы сказать, что это паршивый план и я поступаю импульсивно. Но это лишь на первый взгляд так кажется. На самом деле, я продумал всё до мелочей. К тому же у меня есть сердце проклятого и гаубица. Правда конструкторы не успели сделать передвижное ложе для пушки, ну да ничего страшного, я с лёгкостью заменю его лозами.

Да, я бы мог устроить полномасштабное вторжение в подземный город и положить там всю свою гвардию, но зачем? Постараюсь обойтись малой кровью. Конечно ещё был вариант пригласить на резню армию японского императора, вот только я с ним не знаком, да и обычного гайдзина на аудиенцию не пустят.

Досану же придётся ждать приёма месяцами, в течении которых будут гибнуть люди. А я этого не хочу. Вот и приходится в очередной раз всё делать самому… Хотя теперь у меня есть Любава. Что ж, посмотрим как она проявит себя в бою.

Я взял сестрёнку в охапку, и мы сперва наведались к резчикам по кости. Любава с помощью клинка создала костяной доспех, я наложил на неё благословение Урфина, и мы переместились в карантинную зону.

— Братик, как-то тут… — Любава, нахмурившись, посмотрела по сторонам.

— Да. Сплошная разруха. Поэтому мы сюда и пришли. Накажем товарищей, устроивших всё это, а после вернёмся домой и…

— И зажарим барана, — закончила за меня Любава.

— О, боги… Я же тебя всего на пару дней отправил на арену. Видать, общение с монголами не пошло тебе на пользу.

— Они забавные. С ними весело, — пожала плечами Любава.

— Согласен. Тогда по возвращении зажарим барана, но сперва его нужно будет поймать.

— Ура! Ура! — подпрыгнула на месте девушка, облачённая в костяной доспех. Это выглядело одновременно мило и устрашающе.

— Отправляемся.

Я призвал Клювика, а вместе с ним и Гру, после чего мы двинули в путь. Подземный город переместился в дальнюю часть острова под посёлок Имакане. Клювик высадил нас в лесу, после чего Гру помог выкопать тоннель таким образом, чтобы пройдя по нему мы рухнули прямо в центр поселения.

Мы спустились на глубину десяти метров под землю и остановились в просторном тоннеле, который Гру расширил по моей просьбе на двадцать метров во все стороны, а чтобы потолок не обвалился подпёр его лозами.

Зачем всё это? Да очень просто. Я прямо сейчас создаю тысячи семян дерева Хура и покрываю их спорами зелёного гриба. Как только мы рухнем в поселение, семена взорвутся и разбросают споры во все стороны, они начнут заражать как местных жителей, парализуя их, так и расползаться по постройкам, захватывая всю площадь поселения. Любаве же они никак не повредят.

— Готова? — спросил я, посмотрев на сестрёнку. Она выглядела решительно.

— Само собой, — бойко ответила девчушка и пол под нами рухнул.

***

В тронный зал ворвался Ооноки. Владыка подземного мира сиял от радости.

— Господин! Гайдзин вернулся! — выкрикнул он на бегу.

Нобунага бросил взгляд на союзника и удивлённо приподнял брови. В таком возрасте Ооноки способен бегать? Поразительно.

— Где он? — пророкотал Нобунага, сдержанно улыбнувшись.

— Гайдзин практически над нами. Думаю, готовится к нападению. — Шумно дыша, выпалил владыка подземного мира.

— Он привёл с собой войска?

— Нет, там всего два существа. Прикажете атаковать?

— Да. Окажите им тёплый приём, — расплылся в хищной улыбке Нобунага.

***

Лозы проломили пол и мы полетели вниз. Под ногами было точно такое же поселение, как и раньше, правда было небольшое изменение. Здания выстроились полукругом образовав под нами подобие арены, а раньше здесь была плотная застройка.

На арене толпились бойцы бряцающие оружием, но это не проблема, они не смогут нам навредить. Семена Хуры взорвались и разлетелись в разные стороны разбрасывая споры. Очень скоро вся эта армада уснё…

Над головой послышался громкий хлопок. Подняв голову я увидел Ооноки скользящего на каменной платформе, а за его спиной захлопнулся каменный свод, отрезав нам путь к отступлению. Сверху владыка подземного мира, снизу его армада. Паршивая ситуация, если бы не одно «но».

Я потянулся к хранилищу и извлёк из него гаубицу. На лету развернул пушку в сторону Ооноки и дал залп. Громыхнуло так, что с потолка начали отваливаться куски камня, в ушах зазвенело, а перед глазами всё поплыло.

Убежать от снаряда, летящего на огромной скорости, было невозможно. И поэтому старик принял единственно правильное решение. За долю секунды создал перед собой каменный барьер из четырёх слоёв спрессованной породы. Отдам ему должное. Старикан разбирался в построении барьеров и сделал зазор между ними. Это помогало гасить магический урон. Но в этот раз он слегка просчитался.

Яркие огненные вспышки появлялись одна за другой когда снаряд врезался в прослойки барьера. Снаряд прошил первый слой, второй, третий, четвёртый, а после врезался в стену за спиной Ооноки. Проклятье. Немного промахнулся. Но даже так результат превзошел все мои ожидания.

Последняя вспышка полыхнула так сильно, что старик вспыхнул, как спичка. Откуда я знаю? Да всё просто: он рухнул с платформы объятый пламенем и словно комета устремился вниз. В этот момент нас начали обстреливать заклинаниями снизу, а я, как истинный полководец, спрятался за спиной Любавы.

Ха-ха! Это было невероятно! Она поглощала не только заклинания, попавшие в неё, а даже те, что пролетали в паре метрах от нас. Как только заклинания достигали Любавы, она тут же отражала их в обратную сторону устроив внизу настоящий ад.

Земля вспучилась от взрывов огненных шаров, раскололась от ледяных игл, обуглилась от всполохов молний и прочих заклинаний. А про тела противников я умолчу, слишком жуткой была картина.

Первым приземлился я. Рухнул в центр площадки, затянутой дымом и тут же использовал магическую чуму. Заклинание разошлось кругами во все стороны и через мгновение я услышал первого придурка, пытавшегося колдовать. Он орал от жуткой боли, разрывающей его каналы маны. К этому болезному присоединились и другие голоса.

Сверху стали оседать зелёные споры. Они касались земли и шустро расползались во все стороны, а когда попадали на людей, то тут же грибница вгрызалась в их тела парализуя их.

— Люба, любой кто окажет сопротивление - враг. Убивай не задумываясь, — отдал приказ я и рванул туда, где приземлился Ооноки.

Из дыма вынырнули три мага, окутанные щитом пламени и набросились на сестрёнку. В первое мгновение я захотел вернуться и помочь ей, но увидев, что голова одного из магов отделилась от тела, понял что Любава справится. Что примечательно, эти ублюдки создали огненный барьер с помощью артефакта, это помогло им спалить споры, если бы они использовали ману, то уже бы корчились в агонии.

Пробежав по узким улочкам, я практически не встретил сопротивления. Так, всего лишь тридцать человек прибил. Вдалеке заметил дымящийся кусок плоти, который спешно уносили солдаты с поля боя. Стоять! Мне нужен этот старик! Использовав синергию с Клювиком, я за пару взмахов крыльев нагнал их.

— Я переброшусь парой слов с вашим руководителем, если вы не против? — улыбнувшись, спросил я и тут же оплёл бойцов лозами.

Ооноки выглядел ужасно. Одежда прикипела к обгоревшей плоти. Он надрывно дышал и возможно даже не видел меня, ведь его зрачки побелели. Но думаю, он всё ещё может слышать. А раны не проблема, если согласится сотрудничать, я запросто исцелю его.

— Уважаемый. Признаться, я впечатлён твоими дарованиями в области магии земли и хочу предложить тебе работу. Я Дубровский и предлагаю тебе сменить нанимателя.

Обгоревшее лицо старика искривилось в усмешке и он резко поднял руку на предплечье которой перетекал, изменял форму, браслет из мрамора. В следующую же секунду я сдёрнул браслет с его предплечья не дав воспользоваться силами элементаля земли.

— Оу! Спасибо за подарочек. Так что насчёт работы? — улыбнулся я, переместив браслет в хранилище.

— Будь ты проклят! — прохрипел Ооноки, и из его тела стали вырываться волны демонической энергии.

Видимо этот придурок решил погибнуть, выпустив на свободу могущественную сущность. Вот только хрен он успеет закончить призыв.

— Ну нет, так нет, — я потянулся к сердцу проклятого и влил в тело владыки подземного мира столько некротики, что он истлел быстрее, чем успел сделать новый вдох.

От Ооноки осталась лишь кучка пепла и кристалл душ. Опа. А вот это я возьму с собой. Даже интересно, какая сущность там заточена. Вообще я не люблю демонов. Они хитрозадые и слишком вольнолюбивые, но среди рогатых встречаются и полезные. Кристалл переместился в пространственное хранилище, а я рванул к воротам, видневшимся вдалеке.

За спиной разгорелся нешуточный бой. Сталь лязгала без остановки, а вот магию больше никто не использовал. На бегу призвал Клювика, Михалыча и Слая. Отправил их наблюдать за Любавой и если ей станет худо, то они должны будут прикрыть её отступление.

А пока пусть сестрёнка справляется своими силами. Это позволит ей набраться опыта и скопировать пару сотен новых движений. Даже страшно представить, в какое чудовище она превратится, когда закончится эта вылазка.

Клювик пролетел над полем боя и передал мне изображение на котором Любава вытворяла что-то невероятное. Изящные пируэты походили на танец. Она смещалась с линии атаки и тут же наносила свой удар. Сейчас сестрёнку окружали три десятка бойцов, но она была неуловима и смертоносна. Ох ты ж, ё-моё!

Из дыма выскочил амбал с увесистой дубиной и, размахнувшись, ударил Любаву в грудь. Но она видела его замах и, прогнувшись назад, встала в «мостик», оттолкнулась ногами и, сделав кульбит, приземлилась рядом с амбалом, пронзив его катаной. Всё это произошло за доли секунды. Фух. Аж в сердце ёкнуло от такого зрелища.

Хорошо, что я не бросил в атаку питомцев, Люба могла бы обидеться, решив, что я не доверяю ей. Впрочем мои переживания были бессмысленны. Любава и так намного сильнее любого человека, а с усилением Урфина, она недосягаемо быстра для обычных атак.

В пятидесяти метрах впереди показались массивные ворота. Создал в ладони семя древа Хура и зашвырнул его вперёд. Пролетев десяток метров, семечко взорвалось, разбросав осколки во все стороны. Коснувшись земли, осколки стали прорастать и скручиваться друг с другом, формируя одну огромную лозу.

Размахнувшись, десятиметровая лоза, толщина которой составляла два метра, со всего размаха обрушилась на врата. Громыхнуло так, что даже земля содрогнулась. Ворота покачнулись и рухнули внутрь тронного зала.

Кстати забавно то, что мне никто не мог помешать добраться до их лидера. А как ты помешаешь, когда на всём протяжении моего пути растут кактусы и заливают всех встречных-поперечных иглами, смазанными ядом квакштуньи?

Я ворвался в длинный коридор, украшенный сотнями камней душ. При виде их у меня тут же загорелись глаза. Проклятье, если повезёт, то среди этих камешков можно будет отыскать весьма полезных рогатых.

В конце коридора стоял трон на котором расположился жилистый старик. Под его кожей словно стая змей перемещались жгуты мышц и жил. Длинные седые волосы, пальцы с загнутыми когтями и выцветшие глаза.

На его коленях расположилась девушка. Её грудь была наполовину обнажена, а красивые стройные ноги устремлены вверх. Создавалось ощущение, что она этой вызывающей позой пытается привлечь моё внимание. И было в ней всё прекрасно, если бы не рога, и красные глаза с вертикальными зрачками.

Парочка, улыбаясь, смотрела на меня, словно я жалкий червь, переоценивший свои силы. Хотя как ещё старцу смотреть на восемнадцатилетнего юнца?

— Коррекцию зрения заказывали? Ну, так я сейчас вам глазки и повыколупываю! — заорал я, потянувшись к мане.

— Глупый гайдзин. Ты смог спастись от смерти в первый раз, но решил испытать удачу снова? — Рокочущий голос старца пронёсся над залом.

— Нобу, давай поскорее избавимся от него и займёмся чем-нибудь поинтереснее, — демоница мазнула взглядом по старику и попыталась поцеловать его в ухо, но старый ухватил её за ногу и сбросил с трона.

Рогатая летела вниз головой, но, сделав ловкий пируэт, опёрлась на руки и приземлилась на ноги. Пока всё это происходило, я бежал, распространяя некротические споры во все стороны. Чёрное облако разлеталось позади меня обволакивая помещение.

Старик взмахнул рукой и со стен посыпались кристаллы душ. Разбиваясь о землю, они выбрасывали чудовищное количество демонической энергии. Послышались яростные вопли, наполненные злобой и болью, а в следующий миг рогатые набросились на меня со всех сторон, не обращая никакого внимания на некротику. Какого чёрта?

— Ха-ха-ха! Глупый гайдзин! Некротика бесполезна против энергии хаоса! Убейте его, дети мои! — торжествующе выпалил старик, вскочив на ноги и ткнул когтистым пальцем в моём направлении.

Вот же тварь! Только и успел подумать я, когда слева мелькнула ощеренная пасть.

Глава 5

Клац! Зубы сомкнулись в сантиметре от моего лица, обдав зловонием. Из-под земли вырвались жгуты, напоминающие щупальца, и попытались меня связать. Справа тварь, похожая на дикобраза, мерзко завизжала и выстрелила костяными иглами. И в этот момент я понял, что всё-таки недооценил противника.

Демоны делятся на несколько видов. Самые распространённые - это инфернальные сущности. Они обладают разумом, умеют отлично колдовать, а ещё инфернумы так же уязвимы к магии, как и живые существа. Ну не совсем так же, то убить их с помощью магии можно и даже нужно.

Но среди демонической плеяды встречаются и хаоситы. Зачастую их проклинают сошедшие с ума боги, из-за чего демоны теряют рассудок, а также возможность колдовать. Зато и на них магия перестаёт действовать, так как сама мана извращается в их присутствии.

Ты создаёшь волну пламени, а как только заклинание приближается к хаоситу, структура маны изменяется, и в итоге заклинание либо рассеивается, либо ведёт себя совершенно непредсказуемо.

Однажды я видел, как маг использовал против демона кристаллический шип. Когда заклинание добралось до рогатого, то вместо нанесения урона просто создало точную копию кристаллического дракона. И как вы думаете, против кого эта копия выступила?

Вот и сейчас мне приходилось вертеться из стороны в сторону, стараясь не подставиться под удар. В воздух взмыли шесть отрубленных голов с демоническими зрачками, разинув пасти, они выпустили рой насекомых, похожих на комаров. Подобных букашек я уже встречал. Если сумеют ужалить, то у меня тут же начнутся галлюцинации, а спустя пару минут и судороги. Паршиво. Очень паршиво.

Я наложил на себя все имеющиеся усиления и призвал меч света. Только он был способен нанести хаоситам урон. Я выкрутил яркость клинка на максимум, но, к сожалению, свет отпугнул только насекомых, а вот рогатые продолжили наседать.

Уклоняюсь от шипастой клешни и на противоходе наношу удар в сочленение сустава. Демон, похожий на краба, разевает пасть и из неё вырывается надрывный вой, наполненный болью.

Пригнулся, пропуская над головой язык твари, отдалённо напоминающей жабу, правда у этой лягухи на конце языка имелось острое лезвие. Демон дёргает головой назад, чтобы вернуть язык для новой атаки, чем я и пользуюсь. Схватился за скользкий язык в момент когда он дёрнул его на себя и на всём ходу полетел к демону, выставив перед собой меч.

Клинок с чавканьем пробивает верхнее нёбо твари. Тело демона мгновенно покрывается трещинами и он осыпается, словно разбитый глиняный горшок, источая запах серы. Тут же ухожу в перекат. В место, где я только что стоял, опускается многотонная лапа чудовища. От такого удара содрогнулся тронный зал, а с потолка стали падать камни.

Отскочил назад, уколол здоровяка лезвием в глазницу. Увернулся от нового выпада, рубанул наотмашь, разделив тело демона пополам. Из-под ног вырвалось уродливое создание, клацнув зубами. Пришлось подпрыгнуть вверх, использовав синергию с Клювиком. Сделав пару кругов в воздухе, я перебил демонические головы, выпускающие насекомых, и рухнул на землю, почувствовав боль в плече.

Мерзко хихикая, рядом с владыкой демонов на троне примостилось существо, держащее в руках подобие бамбуковой трубки. Вот же тварь меткая! Бросив беглый взгляд, я увидел что в моём плече торчит костяной штырь. Ухватился за него рукой и попытался вытащить, не идёт, зараза! Крепко засел! Ладно, попробуем по-другому.

Рубя всех направо и налево, я подпустил поближе чудовище с острыми клыками. Тварь попыталась перегрызть мне глотку, но я уклонился и слегка подпрыгнул в тот момент, когда пасть твари сомкнулась. Острые зубы вцепились в костяной штырь, после чего я со всей силы оттолкнулся от морды демона.

С чавкающим звуком штырь вышел из моего плеча, а я покатился по полу, усыпанному черепичным крошевом. Кровь из плеча хлынула по коже, а рука повисла плетью. Хорошо, что вторая ещё в строю. Я мог бы исцелить себя лозами, вот только рядом с хаоситами это опасно. Извратят структуру и вместо целебного сока рану зальёт скверна, обратив меня в какую-нибудь уродливую тварь.

Казалось, демонам нет конца. Я рубил головы, отсекал конечности, раскалывал черепа, но их было слишком много. Правда я заметил одну странность. Клинок света с каждой убитой тварью усиливал своё свечение, несмотря на то, что я уже не вливал в него ману. Вот только ран на моём теле становилось всё больше. Ещё немного и придётся отступать.

Девятихвостый лис с мордой, покрытой гнойниками, ощерив пасть, бросился на меня. Делаю шаг в сторону и одним движением отсекаю ему голову. Не удержавшись на ногах, валюсь на колено.

Слева на меня несутся три огромных демона, состоящих из костяных наростов. Этих ублюдков я долго ковырял, но так и не смог пробить их броню. Набрасываю на себя синергию со Слаем, чтобы пережить следующую атаку.

В этот момент клинок света вспыхивает ярким пламенем, впитывая в себя чёрную кровь девятихвостого. Демоны, прикрывая уродливые морды от яркого свечения, пятятся назад, а я слышу голос, вибрирующий, как многоголосое эхо.

— Я Фервилад, клинок разящий порожденья тьмы!

Вставай скорей, Дубровский, отныне мной владеешь ты!

Нараспев выдал голос и затих.

— Чего? Сервелат? Колбасный клинок? — усмехнулся я, отражая очередную атаку.

— Придурок, — недовольно фыркнул голос. — Я Фервилад, великий паладин. Так уж вышло, что я попал на Изиду и пытался избавиться от пересмешника. Но он прикончил меня раньше, заточив душу в эту железяку. А после ты вырвал меня из хладных рук одного из полководцев Виразиила! — толкнул пафосную речь голос и затих.

— Ага. Круто, — сказал я, пытаясь попасть шипастому демону в сочленение брони. — Я думал, что ты обычный фонарик, и собирался отправить тебя на переплавку.

— Хамло, — возмутился клинок. — Я покажу тебе истинную мощь Фервилада и ты заберёшь свои слова обратно!

В этот момент клинок создал такой импульс света, что окружающие меня демоны начали дымиться, корчась от боли. Оглушительно вопя, они попятились назад.

— Ну что теперь скажешь, юнец?

Признай, я всё же молодец!

Любую нечисть заставлю страдать,

Я прекрасен, этого у меня не отнять.

Самодовольно выдал Сервелат звуча в моей голове.

— Ну, так себе, — чванливо протянул я, поддевая собеседника. — Не впечатлил. Вот если бы ты их спалил дотла, тогда бы я признал, что ты хорош. А пока ты просто фонарик, только чуть более полезный.

— Да как ты смеешь? Я самолично сокрушил армию мёртвых! — воскликнул меч, пытаясь меня впечатлить, пока я гонялся за демонами по залу, пытаясь их добить. Они, визжа от боли наяривали круги от меня, не желая умирать.

— И что? Я тоже сокрушил мёртвых, причём трижды. А ещё я прикончил трёх богов. Хочешь продолжить меряться длинной клинка? — усмехнулся я, всаживая меч света в спину огромному демону, похожему на огра.

— Подумаешь боги. Пффф, — фыркнул Сервелат и замолчал, обдумывая услышанное. — Даже если ты их убил, то без меня ты бы уже был мёртв. Так что я требую немного уважения, и похвалы.

— А-ха-ха! Ну, хорошо. Ты молодец. И правда помог мне. А пока заткнись и смотри, как я снесу голову владыке демонов.

— Снесёшь её ты, но срежу то её я, — ехидно заявил Сервелат.

— А ты забавный. Думаю, сработаемся, — хмыкнул я, замахнувшись клинком.

Лезвие без какого либо сопротивления рассекло шипастую спину гиганта, окропив моё лицо чёрной кровью. А ведь пару минут назад я не мог пробить эту шкуру несмотря на то, что использовал все имеющиеся усиления. Что изменилось? Душа Фервилада поглотила демоническую энергию и стала сильнее?

Осмотревшись по сторонам, я расплылся в улыбке. Все демоны до единого были мертвы. Под ногами хрустели куски плоти, превратившейся в глиняные черепки. Странная оболочка для воплощения рогатых. Никогда не видел, чтобы демонологи именно таким образом воплощали инфернальных существ. Обычно они делали это посредством кровавых ритуалов с жертвоприношениями, наделяя настоящими плотью и кровью. Но не в этот раз.

Я перевёл взгляд на трон. Демоница сидела на порожках и тёрла слезящиеся глаза.

— Нобу, прикончи этого ублюдка. Из-за него я ослепла. Надеюсь это не навсегда, — возмущенно фыркнула рыжеволосая красотка.

— Закрой пасть, — рявкнул Нобунага и выставил руку в сторону.

Слева и справа, звеня, в воздух поднялись осколки камней душ и устремились в ладонь повелителя демонов. Хотя я, пожалуй, разжалую этого старикашку. Он больше не повелитель демонов, ведь все, кем он повелевал уже мертвы. Осталась только рыжеволосая.

Осколки камней душ с лязгом врезались в ладонь Нобунаги, сформировав клинок, от которого во все стороны хлынуло чёрное пламя.

— Будь осторожнее, мой друг,

Если коснётся тебя вдруг,

Чернеющая сталь,

То ты подохнешь. Будет очень жаль.

Снова вмешался Сервелат.

— Спасибо. Я уже понял, что это пламя первозданного хаоса.

Учитель рассказывал мне о подобном. Если демонический клинок с чёрным пламенем ранит тебя, то ты тут же загоришься. И чем бы тебя не тушили, огонь не потухнет, пока ты не помрёшь. К слову, учитель испытал подобный клинок на себе, именно поэтому у него не было левой ноги по колено. Пришлось отрубить, чтобы спастись. Нобунага взмахнул мечом и не спеша спустился по ступенькам.

— Как же меня достало, что жалкие мошки пытаются мне помешать. Сперва клан Минамото, следом за ним император со своей армией, а потом были ещё десятки безумцев, чьих имён я даже не вспомню. Ты станешь очередной жертвой, о которой я завтра же позабуду.

— Дедуля, вам бы витаминок попить для памяти, — усмехнулся я.

— Обязательно попью. Но для начала отведаю твоей крови. Говорят, у молодняка полно полезных веществ в организме, — оскалился Нобунага и рванул на меня.

Клинок света сталкивался с демоническим, выбрасывая в воздух волны силы. Старик был чертовски мощным противником и теснил меня назад, несмотря на усиления. Удар! И меня отбрасывает на метр. Ещё удар, и Сервелат едва не вылетает из рук. А ещё чёрное пламя постоянно было в опасной близости от моего тела.

— Ну и чего ты замолк, гайдзин? Уже не так смешно? — насмешливо спросил Нобунага, нанося очередной удар.

А мне и правда было не до смеху. Во владении клинком я ему не уступал, но вот в физической силе... Но разве это имеет значение? Он ведь не хаосит, а значит, я могу использовать ману!

Места, зараженные спорами, взорвались каменным крошевом, породив сотни лоз. Они хлынули неостановимой волной на Нобунагу и не долетели. Старый ублюдок показал новый фокус. Лежавшие у стен осколки кристаллов душ закружились смертоносным смерчем и перемололи в труху все лозы.

Но и это не проблема. Щёлкнув пальцем, я заставил лозы переродиться в грибы и взорваться чёрными спорами. Вот только и тут всё пошло не по плану. Кристаллический вихрь создал поток воздуха, отбросивший назад большую часть спор, правда зацепить левую руку Нобунаги я таки сумел.

По кисти владыки демонов поползла чёрная сетка разложения. Было видно, что ему больно, он… Он просто потушил на мгновение клинок, взмахнул им - и отсёк руку по самый локоть. Алая кровь брызнула во все стороны. Она струями вырывалась из тела старика, а я стоял и не понимал, что это за план капкан такой? Спастись от разложения, чтобы истечь кровью? Шикарный план!

Нобунага сделал оборот; повернулся вокруг своей оси, расплескав кровь в виде окружности. Носок его ноги коснулся кровавых линий и стал рисовать хитроумные руны. Придурок. Думаешь, успеешь дочертить свои каракули? Я призвал дубовые лезвия и направил их на старикашку.

Жалкое мгновение — и он валится на землю, перемолотый в фарш. Чёрный клинок со звоном покатился по камню и замер у моих ног, окончательно погаснув.

— Как тебе такое, Сервелат? — усмехнулся я.

— О боги… Фервилад я, Фервилад. Сколько ещё раз нужно повторить, чтобы ты запомнил? — застонал паладин.

— Ага. Однажды запомню. Как думаешь, в его клинке тоже заточена душа, но уже чёрного мага или князя тьмы?

— Обычно в такие мечи запихивают души драконов, именно поэтому пламя не гаснет.

— Я, кажется, слышал про такое. Но не должно ли пламя в этом случае окрашиваться в цвет стихии, к которой принадлежал дракон?

— А про дракона тьмы ты не подумал?

— Никогда тх не встречал, — задумчиво сказал я, припомнив всех тварей, убитых мной ранее.

— Нужно заняться твоим образованием. Владелец души великого паладина Фервилада, не может быть неотёсанной дереве…

— Да захлопнись ты, — устало сказал я и убрал великого что-то там в хранилище.

Владыка демонов развалился на куски, залив пол зловонной жижей. Подойдя ближе, я пнул носком ботинка то, что осталось, и увидел внутри плоти уцелевший кристалл душ.

О-хо-хо! Вот так находка. Отлично! Два кристалла душ лучше, чем один. Хотя минуту назад я мог бы поживиться сотнями кристаллов. Правда от них не было бы пользы. Хаоситы единственное на что способны, так это на разрушение. А разрушать я и сам горазд.

Помимо кристалла заметил три артефакта, которые дубовые листья без труда разрубили на части. Твою ж мать. А вдруг там было что-то ценное? Ну, да чёрт с ним. С меня и трофейного меча хватит. Подойдя ближе, я рассмотрел клинок, лежащий на полу. Чёрный как смоль, кристаллы, из которых он состоял создали невероятно тонкое и острое лезвие.

Пнул его ботинком, на случай если эта гадость воспламенится, но ничего такого не случилось. Тогда я наклонился и подобрал клинок. Слава богам, но этот меч был неразговорчив. Ещё одного болтуна я бы не вынес. Отправил клинок в хранилище, а сам двинул в сторону трона за которым спряталась рыжеволосая.

— Раз, два, три, четыре, пять, Дубровский вышел убивать, — напел я считалочку и снова призвал Сервелат.

— Ублюдок. Используешь меня, когда вздумается, я что тебе… — Сервелат договорить не успел, я снова убрал его в хранилище и через секунду призвал. — Да и пожалуйста! Буду молчать. Тебе же хуже. Мог бы окунуться в безграничный океан мудрости, вместо этого останешься в непросветной тупо…

Без замаха я треснул меч света о каменные ступени.

— Эй! Ты что творишь?! Лезвие же затупится! Можно было просто попросить и я бы умолк. Всё, всё. Молчу. Не бей больше.

Вот. Так гораздо лучше. Только белое пламя горит, мерно потрескивая, и тишина-а-а.

Поднявшись по ступеням, я обогнул трон, выставив перед собой меч и едва не погиб. Демоница сотворила странное заклинание, в котором уместились если не все известные патогены, то многие. Источая кислотное свечение эта мерзость пролетела у меня над ухом. Если бы я не рубанул демоницу ногой в грудь, то погиб бы. А так сбил прицел — и готово.

— Как я понимаю, это ты модифицировала оспу? - Спросил я осматривая с ног до головы демоницу распластавшуюся на полу.

Девица действительно оказалась красоткой. Уверен, что Оболенский умер бы на месте, увидев её. Хотя, Гриша сейчас увлечён моей сестрой и вряд ли бы обратил внимание на рыжую бестию, а вот ещё полгода назад, да-а-а. Такую бы юбку он точно не пропустил. Рогатая посмотрела на меня снизу вверх и нервно сглотнула. Ага, правильно делает, что нервничает, ведь над ней колышется святое пламя, стоит мне опустить руку и она исчезнет, оставив после себя лишь груду черепков.

— Д-д-да. Это я. Нобунага меня заставил, — натянуто улыбнулась рогатая. — Меня зовут Лилит. Ты благородно уничтожил моего нанимате... поработителя и теперь я могу отменить проклятье. А взамен я лишь смиренно прошу вернуть мне кристалл, который ты нашел в потрохах Нобунаги.

— Это богомерзкая тварь! Не верь ей! Давай просто прикончим её, а заклинание развеется само собой, — возмутился Сервелат.

А вот я зацепился за слова демоницы. Знаете, чем отличается заклинание от проклятья? Заклинание развеется как только маг умрёт, а вот проклятье зачастую будет работать и после его смерти.

Да, бывают исключения и способы обойти естественный порядок вещей. К примеру, запитать заклинание от мощного источника маны и тогда оно будет длиться сколь угодно долго. Но это редкое явление. Веду я к тому, что если это проклятье, то смерть демоницы ничего не решит.

— Как же я ненавижу паладинов. Вы чёртовы параноики! — раздраженно выдохнула Лилит. — Можете не волноваться. Если эта железяка действительно паладин, коим себя считает, то пусть наложит на меня святую печать. Если я обману, то тут же сгорю в потоке света.

На секунду я опешил. Голос Сервелата звучал у меня в голове, и она не могла его услышать. Но она слышала. Забавно. А ещё мне понравилось её предложение. Судя по всему, Лилит — порождение скверны, и отвечает за создание и распространение различных заболеваний. В моей лаборатории очень нужен такой специалист. Очень.

— Дельное предложение, но поступим немного по-другому. Тебе, рогатая, я дарую жизнь… — я выдержал театральную паузу и поспешил огорчить демоницу. — А вот свободу - нет. Теперь ты будешь работать на меня. Если согласна, то поставим печать, а если нет, то секир башка, и делу конец.

Лилит тяжело вздохнула, помассировала виски и аккуратно кивнула, чтобы не задеть лезвие святого клинка.

— Я согласна. Но сперва, в знак доброй воли, позволь мне показать тебе кое-что.

— И что же это? — со скепсисом в голосе спросил я.

— Дверь в другой мир, — с придыханием прошептала Лилит.

В сердце тут же ёкнуло. Дверь в другой мир могла быть как невероятной находкой, так и сущим проклятьем. Можно открыть дверь и попасть в страну, где единороги какают золотыми слитками, а можно очутиться посреди пустыни, заполненной плотоядными тварями. Это конечно мои домыслы, ведь подобных дверей я ранее не встречал. Но вынужден признать, рогатая меня заинтриговала.

— Показывай.

Сказал я и отвёл в сторону клинок. Лилит поднялась с пола, поправила волосы, провела одной рукой по груди, другой отряхнула аппетитные ягодицы и подмигнула мне. Она точно демон скверны или же заведует похотью? Повернувшись к трону, девушка стала спешно нажимать символы расположенные на спинке.

Руны вспыхнули алым свечением и стенка спинки трона, отщёлкнулась, рухнув на пол. Лилит отбросила её в сторону и продемонстрировала мне дверь, покрытую изморозью.

— Позволь, я покажу что внутри, — улыбнувшись, сказала демоница и потянула ручку на себя.