Не быть Ромео и Джульеттой

1

Стоял месяц август. После нескольких ненастных дней, выходные выдались теплыми и солнечными. Все вокруг, промытое дождями и освобожденное от пыли, заиграло яркими красками.

Алексей не спеша шел по набережной, посреди большой и пестрой толпы людей, решивших провести свое свободное время отдыхая от заполненных делами будней, наслаждаясь теплым летним днем, ярким, но не жарким солнцем и своим хорошим настроением.

Подойдя к краю парапета, он облокотился на перила и стал бездумно смотреть, как играет солнечный свет на бегущей мелкими волнами воде. Небольшой белый прогулочный пароходик, отважно боровшийся с течением, недовольно прогудел, утомлённый борьбой, и свернул под берег, где бег воды был тише.

Увлеченный созерцанием, Алексей не придал значения простучавшим шагам за спиной и обернулся только на голос, произнесший его имя.

- Лёша? Это ты? Здравствуй. Вот не ожидала тебя здесь увидеть.

Неторопливо повернув голову, Алексей увидел высокую, стройную девушку с длинными каштановыми волосами и веселыми карими глазами. Под руку она держала симпатичного крепкого парня, который временами поглядывал на нее с видом полноправного владельца.

- А вот тебе я бы здоровья не пожелал, – выпрямившись, произнес Алексей. – Да и вообще не испытываю большого восторга от того, что я тебя вижу.

При этих словах лицо парня помрачнело и он, недовольно поджав губы, произнес:

- Ну, ты, как там тебя? Полегче давай. И базар фильтруй.

- А это кто? – Удивленно спросил Алексей. – Твой новый? И как, уже проверяла его на состоятельность? Или ему это только предстоит?

Лицо девушки, наконец, приобрело выражение, которого он добивался – недовольства и нетерпения. Это было совсем не то, чего она ожидала и хотела.

А хотелось ей всегда только одного – поклонения и восхищения. Вот тогда она себя чувствовала замечательно и просто купалась в этой стихии, упиваясь своим положением.

- Давай знакомиться – тебя как зовут? Меня, как ты, наверное, уже слышал – Алексей. Я вот знаю эту девушку, и если честно, совсем не рад, что она была в моей жизни.

Алексей протянул руку парню, который слегка опешил от напора и протянул в ответ свою. Он явно не ожидал такого поворота событий и не знал, как себя вести.

- Ну, я Сергей. – Произнес парень. – Я вот только недавно.… Ну, мы здесь, это, гуляем…

Он растерянно замолк, явно не понимая, что происходит и не зная как себя вести.

- Да, Лёша, вот ты всегда умел поставить человека в невыгодное положение! Можно сказать, что это твой конек. – Девушка произнесла слова с чувством, как бы иронизируя над собой. – Не зря ты мне тогда сразу понравился.

- А вот ты мне – нет. Бедный Ромка! – Покачал Алексей головой. – Как же он тогда попал, как сопливый мальчишка…

Он отвернулся, чтобы уйти, но Сергей, до этого стоявший с изумленным видом, с силой схватил его за плечо, рванул и развернул к себе.

- Какой такой Рома? Я его знаю?

- Руку отпусти…. И не надо так хватать…. – Алексей пристально посмотрел на парня, и тот нехотя, превозмогая себя, разжал ладонь. – Кто такой Рома? Ты его не знаешь. И никогда уже не узнаешь…..

* ** * ** * ** * ** * *

Они шли по дорожке парка вдвоем – Алексей и его лучший друг Роман. Время было утреннее – друзьям надоело сидеть в душной аудитории, и они, переговорив и двумя голосами проголосовав «за», решили прогуляться, сбежав с занятий. Это было гораздо лучше, чем писать длинные, скучнющие лекции, когда за окном такая хорошая погода.

Товарищи надумали сходить в парк прогуляться и посмотреть на лебедей, которые, как сказал Ромка, прилетели на днях и уже плавали в пруду. Он поклялся самыми страшными клятвами, что сам их видел. Ромка всегда был немного романтиком и обожал такие вещи как старые сентиментальные фильмы о любви, цветы, прогулки при полной луне, недосказанность, оставляющей простор для фантазий и другие необычные вещи.

Беспечно разговаривая, друзья шли по вымощенной плиткой и петляющей между деревьями и кустами, дорожке. В это время, в парке, народу было совсем немного, и казалось, что всё вокруг, несмотря на тепло, еще не очнулось после зимней спячки.

У Ромки с собой был фотоаппарат и пара сменных объективов – он хотел сделать серию снимков на природе. Фотография была его давней и сильной страстью. Ею он увлекался очень давно и как сам не раз любил повторять: «Я родился вместе с камерой, и смотрю на жизнь через объектив фотоаппарата».

И, отдавая ему должное, Алексей признавал – таких снимков как у него, он больше нигде не видел. Казалось, что они проникают в самую глубину души, заставляя… Нет, нет – зазывая и увлекая за собой по новым, нехоженым дорожкам в волшебный и прекрасный мир, где ещё никто и никогда не был. И ему верилось, что со временем Ромка вырастет в великолепного художника фотографии.

Для того, чтобы сделать хороший снимок, Рома был готов сделать все что угодно, и эта его бесшабашность иногда пугала Алексея.

Но так же благодаря его увлечению, они всегда легко знакомились с красивыми девушками – никто и никогда не отказывался получить даром хороший снимок.

Вот так, не торопясь и перебрасываясь на ходу шутками, они подошли по дорожке к пруду. И тут увидели это….

По черной, немного мутноватой, еще не отстоявшейся после таяния снега воде, плавала пара лебедей. Их белоснежное оперение контрастом отражалась в зеркале пруда, четко очерченное тенями и друзья, как зачарованные, смотрели на эту красоту, не имея сил оторваться. Наконец, Ромка торопливо расчехлил свой фотоаппарат, поднял его и стал фотографировать. Увлеченный, он спустился вниз, к самой воде, не обращая внимания на топкий берег паркового пруда.

А Алексей продолжал смотреть, не отрывая глаз, как пара поистине королевских птиц плавно скользила по воде навстречу друг другу, то отплывая и сходясь вновь, переплетаясь длинными, гибкими шеями. Это было незабываемое зрелище. На его лице играла рассеянная полуулыбка, давно у него не было такого хорошего настроения.

И тут он заметил, как рядом с ним остановилась и оперлась на перила мостика девушка в светлой куртке. Алексей повернул голову и окинул её взглядом.

Это была привлекательная девушка с карими глазами, смотревшая на него с вызовом, как будто провоцируя на что-то. Длинные, густые каштановые волосы выгодно подчеркивали и оттеняли лицо с высокими скулами, прямым носиком и улыбающимся ртом. Она стояла и смотрела на него каким-то непонятным взглядом, немного опустив голову.

- Привет, – девушка поймала его взгляд и улыбнулась. – Ты так хорошо улыбался, что я просто не могла пройти мимо. Что ты тут делаешь? Я часто здесь гуляю, но никогда раньше тебя не видела.

- А что, это твой парк и ты в нем хозяйка? – Обвел вокруг себя взглядом Алексей.

Ситуация показалось ему забавной и он с готовностью поддержал беседу. Алексею всегда нравились девушки, которые не стеснялись проявить инициативу и могли ответить на шутку. Именно так он познакомился с девушкой, которую полюбил.

- Да, конечно – это именно так и есть. – Строго отчеканила девушка, построжав лицом, тая улыбку в глубине глаз.

- Ясно. – Леша улыбнулся. – Можешь посмотреть во-о-о-он туда. – Указал он пальцем на берег пруда. – Видишь того сумасшедшего молодого человека, с камерой?

- Где?

- Да вон, на берегу бегает.

- Вижу. А что он делает? – В её голосе было слышно удивление. – Там же совсем неудобно ходить.

- Зато очень удобно снимать, ну в смысле фотографировать. Так вот – этот сумасшедший, мой лучший друг, и мы с ним здесь гуляем. И этот человек просто фанатик – ради интересного снимка он готов сделать все что угодно. – Подумав, Алексей добавил. - Так же как и ради девушек.

- Правда? – Удивилась девушка. - Что ж, я думаю этим можно воспользоваться, не так ли?

Она посмотрела на Алексея, как бы приглашая присоединиться к её мнению.

- Нет. Не так. – Отрезал тот. – Никогда не нужно пользоваться другим человеком, ни к чему хорошему это не приведет.

- Фу, какой ты суровый. – Насупилась девушка.

В это время подошел Ромка. Он немного запыхался, взбираясь по довольно крутому берегу – физкультура никогда не была его любимым предметом в школе, чаще ему нравилось просто сидеть в стороне, наблюдая за спортивными баталиями. На его брюках виднелись пятна грязи, которые Ромка безуспешно пытался стряхнуть, но выглядел он при этом донельзя довольным. Подойдя ближе, парень с неприкрытым удивлением уставился на девушку. По его глазам было видно, что он видит её не в первый раз.

- Так это и есть твой друг? – В голосе девушки прозвучало удивление.

- Да, он самый. Да не трогай ты грязь. Засохнет – сама отвалится. – Сказал Алексей другу. - Познакомьтесь – это мой друг Роман, а это …Э-э-э, а? – Вопросительно промычал он.

- Юлия. Меня зовут Юлия. – Улыбнувшись и откинув назад плавным движением головы волосы, сказала девушка. – А твоего друга я немного знаю. Как там было, помнишь? «Девушка, можно я вас сфотографирую? Это будет шикарный снимок, вам очень понравится». Так, да?

- О, да вы знаете друг друга. Ну что ж, тем проще – не надо вас знакомить. А как интересно получается – вы двое, прямо как у Шекспира: «Ромео и Джульетта». – Отвернувшись, Алексей зевнул. – Извините, немного в сон клонит – полночи не спал.

- Как это? – Недоуменно спросила Юлия, в отличие от Ромки.

- Да из-за имен. – Ответил Алексей. – Вас можно так называть: тебя – Джульеттой, его – Ромео..

- Что, правда?

- Конечно. Если ваши имена перевести на итальянский, как раз и получиться: Роман – Ромео, Юлия – Джулия, то есть почти Джульетта. Ты разве не знала?

- Нет. Никогда не любила Шекспира. А тебя как зовут? А то уже почти полчаса разговариваем, а имени твоего я так и не знаю. – Тут Юля улыбнулась. – И номера телефона, кстати, тоже….

Алексей слегка оторопел.

- Моё?

- Ну да, твое. Мое имя ты уже знаешь. – Юлия улыбалась. – Или ты свое забыл? Что, бедненький, совсем растерялся?

Эта странная манера говорить, постоянно провоцируя, производила неприятное впечатление. Нет, не злила, но заставляла постоянно следит за тем, что ты говоришь, иначе расплата следовала моментально. Набравшись терпения, парень ответил.

- Меня зовут Алексей, уменьшительное Леша…

- А можно я тебя буду звать Ляксеем? – Хлопнула длинными ресницами девушка.

- Ну, обычно меня не зовут – я сам прихожу. – В свою очередь не удержался от небольшой шпильки Алексей. – А людей, обычно называют. Нет, нельзя, это позволено только моим самым близким друзьям, а ты пока…

- Ага, поняла, я не являюсь твоим близким другом, и вообще – мы только, только познакомились, так да?

- Умная девочка, – ухмыльнулся парень. – Всегда обожал таких. Или уже не девочка, а?

- А вот на провокационные вопросы, я не отвечаю!! – Демонстративно надулась Юлия.

- Да пожалуйста – это твое право. Кстати, Рома, мне пора. Ты идёшь со мной? Или остаёшься? – Алексей искоса посмотрел на девушку и усмехнулся.

- Да нет, – Роман засуетился. – Я здесь уже закончил. Слушай – такие кадры отличные получились, хочешь посмотреть?

- Нет, я не успеваю. – Поморщился Алексей, глядя на часы. – Не люблю опаздывать, так что давай потом. Мне ещё нужно успеть дойти до выхода. Так ты идешь?

- Сейчас, я вот только ещё Юлию сфотографирую и пойдем. Юля, можно?

- Конечно. – Улыбнулась девушка, от чего на её щечках показались очаровательные ямочки. – Мы же теперь знакомы.

Они отошли в сторону и о чем-то оживленно заговорили. Затем Рома снова расчехлил фотоаппарат и стал фотографировать Юлию. Он то подходил ближе, то отступал, совершал какие-то непонятные движения, приседал, так что Алексей невольно засмотрелся на этот бесплатный спектакль одного актёра.

И тут у него зазвонил телефон. Достав аппарат, он, увидев номер входящего звонка, улыбнулся и нажал кнопку ответа:

- Да, я слушаю… Здравствуй, Мариш… Где я?.. Странный вопрос – в парке конечно…. Да, с Ромкой… Ну он сейчас фотографирует одну очень симпатичную девушку…. Нет, я только стою рядом и ничего не делаю, даже взглядом не смотрю на них…. И попыток с ней познакомиться не делал. А ты сейчас где?... Идешь сюда?.. Ага, у тебя здесь встреча. А с кем?... С подругой? А где она?.... Гуляет по парку… Мы сейчас около пруда, где мостик – смотрим на лебедей…. Ага, ты ей сейчас позвонишь и скажешь, что бы она туда подошла….. Хорошо, там все и встретимся. Пока, милая. До встречи.

Он подошел к Роману с Юлией, стоявших рядом друг с другом и увлечённо рассматривающих фото на дисплее фотоаппарата.

- Ром, все немного изменилось – будем ждать здесь.

- Она сюда подойдет? – Спросил Роман.

- Да.

- С кем это ты сейчас говорил? – Поинтересовалась Юля. – Видел бы ты себя со стороны – прямо светишься весь.

- Звонила моя девушка – она скоро подойдет. И можно будет вместе пойти прогуляться. Правда, подойдет не одна, с ней будет подруга – она где-то здесь гуляет, так что….

Тут у Юли зазвонил телефон.

- О, ребята, извините. Мне нужно ответить. Алло? Да… Ну я сейчас у пруда, где мостик…. Нет, не одна, с двумя симпатичными молодыми людьми, подходи, познакомлю…. Что? Ах, да, я и забыла – ты же любишь своего загадочного красавчика…. Ладно, подходи, жду. – Юля отключила телефон и посмотрела улыбающихся на ребят. – Что такое? Что-то не так?

- Юля, а ты вот сейчас с кем говорила? – Алексей смотрел на неё с улыбкой.

- Со своей подругой.

- А как зовут твою подругу? Случайно не Марина?

- Да-а-а. А как ты….

- Давай знакомиться ещё раз. – Он протянул ей руку. – Меня зовут Алексей. И я.… А вот, кстати, и моя любимая идет…

По дорожке быстрой, легкой походкой, небрежно покачивая небольшой сумочкой, шла девушка. Увидев, что ребята заметили её, она приветливо помахала рукой.

Алексей смотрел как девушка опустила руку, поправив волосы и почувствовал, что у него внутри поднимается теплая, полностью заполняющая его волна нежности и любви. Любви такой, какой, как ему думалось, уже не будет. Он повернулся к друзьям и заметил взгляд Юлии, направленный на Марину.

В этом взгляде, казалось, было все – тоска, зависть, грусть и ещё что-то такое, чему он не смог сразу найти определение. Но это все длилось какое-то мгновение, и девушка тут же стала такой же, какой была раньше – веселой, приветливой и немного беспечной. Сначала Алексей не придал этому никакого значения, но много позже, вспомнив, понял, что это означало.

- Привет всем. – Поздоровалась Марина, махнув рукой и подошла к Алексею. – Здравствуй, мой хороший. – Она обняла его и звучно поцеловала в щечку. – Как я рада тебя видеть. Я очень соскучилась.

- Правда? А мне так хочется сказать – не верю. Можно?

- Нет. – В глазах Марины зажглись лукавые огоньки. – Я же знаю, что ты по мне тоже очень и очень соскучился. Правда? Ну же. – Затеребила она его. – Я же вижу, это так..

- Ты знала это. Точно – ты читаешь мои мысли. Вот за это я тебя и обожаю. – Алексей звучно поцеловал девушку в предупредительно подставленную щечку и повернулся в Ромке и Юлии. – Так, ну что, предлагаю пойти погулять, как вы на это смотрите?

- Положительно. – Ответила Юля. – Если вы не возражаете, то мы к вам присоединимся, правда, Рома?

- Ого, мы? Что это может означать, а? – Марина с удивлением посмотрела на них. – Очень интересно, я бы даже сказала забавно. Но и это же здорово, что вы это вы, не так ли?

Алексей посмотрел на Юлию и невольно сравнил её с Мариной. Они были очень похожи внешне, как родственники – высокий рост, длинные волосы, темного цвета глаза, только у Юлии немного светлее. Глядя на них можно было подумать, что это две сестры. Но при всем этом они были разные.

Находясь рядом с Мариной, Алексей чувствовал себя спокойно, что-то в этой девушке было такое, что внушало теплоту и надежность. И он не мог это объяснить – это нужно чувствовать.

А красота Юлии была похоже на пламя костра – такое же яркое, ослепляющее и требующее постоянного внимания. Она могла согреть, но могла и сжечь.

И Алексей снова, в который раз, поймал на себе оценивающий взгляд Юлии. Эта девушка уже определила для него место. Она, это можно было понять сразу, знала все, что ей нужно в этой жизни. При взгляде на нее хотелось спрятаться, уйти в тень, стать меньше, не быть таким заметным.

Это начало раздражать Алексея – ему никогда не нравились взгляды победительниц, он не любил таких девушек и почувствовал, как в нем, где-то там, в глубине души, начало зарождаться чувство недоверия и опасения.

Он также внезапно, как-то рывком понял, что не хочет, чтобы Ромка, его друг, единственный и по-настоящему близкий, начал встречаться с этой девушкой – он ей не верил.

- Что ты так на меня смотришь? Не нравлюсь? – Вопрос Юли застал Алексея несколько врасплох. Он не думал, что его мысли могут вот так отразиться на лице.

- Почему не нравишься? Ты симпатичная девушка, и, наверное, приятна многим мужчинам.

- А ты ловко ушел от ответа. – Засмеялась Юлия. – Я же тебя не спрашиваю о других, меня интересуешь ты… – Девушка слегка запнулась, но тут же справилась с собой и продолжила. – То есть то, что ты думаешь обо мне сейчас, и, наверное, я тебе не нравлюсь, так да? Марина, как же мы теперь с тобой будем дружить? – Она обняла подругу за талию и сделала грустное лицо. – Я не нравлюсь твоему молодому человеку, а ты мне столько про него рассказывала: и какой он у тебя хороший, и какой понимающий и вообще просто обаятельный и привлекательный. Так это что? – Продолжила Юлия с выражением печали на лице. – Это все неправда? Как ты мне могла соврать: ты, моя лучшая подруга…

Молодые люди переглянулись и Марина выразительно пожала плечами.

- Если это была шутка, то, извини, конечно, Юлия, но она не удалась. – Мягко, но непреклонно, сказал Алексей. – Ты посмотрела на мое лицо и уже сделала за меня какие-то выводы. Не нужно этого делать, я тебя очень прошу. Ты меня совсем не знаешь и поэтому даже не можешь предположить, то о чем я думаю.

- Да уж. – Усмехнулась Юля. – Это была немного неудачная шутка – прошу за неё прощения. Иногда, так бывает, меня слегка заносит. Вот Марина об этом знает, правда, Мариш? Ну, скажи несколько слов в мое оправдание. Пожалуйста..

Юля молитвенно сложила руки и посмотрела на подругу, умоляюще сложив руки. Правда, это плохо сочеталась с выражением её глаз, в которых играли лукавые огоньки.

- Ага, я бы сказала не иногда, а довольно часто. И иногда очень сильно. – Марина произнесла это спокойно, но так, что было видно, при желании не больно то и поспоришь. – Ты, Юленька, подобна моим любимым оливкам – сначала не понравились, а теперь готова лопать целыми банками. Так что, мальчики имейте это в виду – с Юлей нужно пообщаться, к ней не сразу привыкаешь. Так, Леша!!! – Она повернулась к Алексею и сделала грозное лицо, свирепо глядя на него. – Мысли свои пошлые бросил…

- А что я?? Я ничего… Я даже подумать ничего не успел… – Алексей вскинул руки, в попытке защититься от несправедливого обвинения. – Что ты так сразу на меня…

- Ага, знаю я… Не успел он ничего подумать.. – Марина обняла парня и прижалась к нему. – Я же тебя насквозь вижу. Ты, как только слово «в виду» услышал, сразу о чем-то таком подумал – у тебя на лице всё сразу видно.

- Эх, рентген ты мой ходячий.. А скажи мне, пожалуйста, о чем таком это пошлом я подумал? А то я как-то совершенно не в курсе.… А?

Щеки Марины слегка покраснели.

- Не дразнись, ты сам знаешь, о чем подумал… – Попыталась отодвинуться девушка, но парень прихватил её рукой.

- Ну скажи, пожалуйста. – Алексей умоляюще посмотрел на Марину. – Это очень важно для меня. А я тебя за это поцелую. Два раза…

- Нет!

Он обнял девушку и попытался целовать. Марина, громко смеясь, уворачивалась и поэтому Алексей целовал куда попало, не выбирая.

- Н-да, милые бранятся, только тешатся. Мы гулять-то идем??!!

Юля спросила это, нисколько не скрывая своей досады.

- Ты чего, Юль? – Марина посмотрела на подругу удивленными глазами. – Мы тебя чем-то обидели? Ну прости меня, подружка. – Она подошла к девушке и нежно обняла её за плечи. – Не сердись. Когда ты сердишься, на твоём лице появляются нехорошие морщинки, а они тебя совсем не красят, вот и Алексей может это подтвердить. Правда, Леш?

- Конечно. – Алексей пожал плечами, не пытаясь даже хоть немного быть дипломатичным. – Когда ты улыбаешься, то намного симпатичнее. Кстати, Марин, тебя это тоже касается.

- Вот такие они, мужчины!! Ищешь у них поддержки, а они тебе гадости говорят!!

- Это не гадость! Это, так сказать, попытка сделать комплимент, возможна она была не совсем удачной, если это так, то прошу извинить. – Алексей сделал шутливый реверанс в сторону девушек.

- Юля, ну как на него можно сердиться? Все, абсолютно все, переведет на свой лад. Ну да ладно, об этом можно говорить долго и нудно, а мы говорить не будем – мы идем гулять.

Марина подхватила Алексея под руку и повлекла по аллее. Немного помедлив, за ними следом пошли Юлия и Ромка.

- Вообще-то это я должен был взять тебя за руку и повести, а ты, как всякая женщина, следовать за мной. – Нисколько не злясь, заметил Алексей. – Это задевает мою мужскую гордость.

- Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель. – Марина шутливо приложила левую руку к виску, отдавая честь. – Иногда и девушке приходиться проявить инициативу, а то ты застыл там, во все глаза пялясь на Юлию и не было никакой возможности увести тебя оттуда. Пришлось применить силу.

- Честь вообще-то отдают правой рукой. – Немного рассеянно заметил Алексей. – А что, симпатичная девушка. Или женщина.. Не знаю.. Как правильно сказать, а?

- Честь отдают правой рукой? – Удивлённо округлила глаза девушка. – Ты понимаешь, что теперь мир для меня никогда не будет прежним после того, как я это узнала? – Марина лукаво посмотрела на парня, едва сдерживая улыбку. – Ох уж мне эти ваши оговорки по дядюшке Фрейду – что у тебя, что у Юли…. Вы там стояли как два мушкетера: выпад, выпад, удар!! А, не попал! А я больше ударов нанес!.

- Да, согласен, неловко получилось, что я на неё сразу набросился. А Юлия не так проста, как она пытается казаться. – Алексей от избытка чувств покрутил головой. – Характер у нее, конечно, ой-ей-ей. Не завидую я тому мужчине, которому она достанется – скучно с ней не будет, но и намучается он здорово.

- Ты так думаешь? – Марина задумчиво посмотрела на Алексея.

- Уверен. – Алексей поймал взгляд девушки и слегка обеспокоился. – Так, радость моя, а вот об это не надо думать.

- А о чем это таком я, по-твоему, подумала? – Удивилась Марина и округлила глаза. – Объясни мне, родной мой, а то я как-то тоже не совсем в курсе, а?

- Не передразнивай. Ну, Марина, это же просто, как в детском садике. Все читается на твоем лице – ты подумала: во-первых, Юля понравилась Ромке – это есть хорошо, я тут не причем, так?

- Хорошо, согласна. Слова, конечно, не такие, но смысл ты передал правильно. Дальше.

- Отлично. Я прямо как экстрасенс – мысли читаю. – Алексей мимолетно улыбнулся и продолжил. – А вот то, что ты подумала потом, мне совсем не понравилось.

- Продолжай, что же ты замолчал. – Марина посмотрела на Алешу. – Скажи, какие же мысли пришли мне в голову.

- Ну ты подумала о том, – с неохотой продолжил Алексей, – что и мне понравилась Юлия и огорчилась. Я понял это сразу – на твоем лице все отразилось как в зеркале. Вы внешне очень похожи, и ты считаешь, что Юля красивее и мужчинам больше обращают на неё внимание. – Немного помолчав, он через силу добавил. - И что она мне очень сильно понравилась.

Алексей замолчал и некоторое время они шли молча. Под ногами хрустко шуршал мелкий песок, лишь подчеркивая царившую в парке тишину. Густые деревья, между которыми вилась тропинка, попеременно сменяли кусты, огораживающие дорожку сплошной изгородью. Ощущение заброшенности только усиливалось отсутствием людей.

Молчание становилось тягостным, но никто их них не произносил ни единого слова, думая о чем-то своем.

- Я правильно угадал? – Наконец спросил Алексей.

- Да. Именно так я и подумала. – Нехотя произнесла девушка. - И даже почти теми же словами.

При этих словах её лицо погрустнело и Марина, выдернув ставшую вдруг горячей ладонь из руки Алексея, быстро пошла вперед.

Она шла, почти бежала и ветер упруго заворачивал юбочку, бившуюся о колени. Алексей покачал головой, совсем не ожидая такой реакции. Прибавив шаг, он догнал Марину и остановил её, придержав за плечи.

- Марина, ну ты что? Мариш, ну же, посмотри на меня.

Девушка упрямо отворачивалась. Было видно, что глаза налились слезами, но она крепилась, сдерживая их.

Алексей взял её лицо в свои ладони и с силой, но не грубо повернул к себе. Он с нежностью смотрел в глаза, из которых была готова пролиться солёная влага.

- Ну же, – мягко, но настойчиво повторил он, – посмотри на меня, я прошу тебя.

Марина подняла на него свой взгляд.

- Вот он же я. Стою перед тобой. Ты что же, не веришь мне? – Алексей взял девушку за плечи. – И вообще, знаешь что?

- Что? – Она смотрела на него немного исподлобья, и это придавало её взгляду забавный вид обиженной маленькой девочки.

- А вот что – не для того я тебя долго искал, что вот так взять и просто расстаться. Понятно? Мне нужна только ты, и больше никто. И это все, что я хочу сказать.

Алексей крепко взял Марину за руку, словно боясь потерять, и они пошли по аллее. Дорожку окружали деревья, на которых еще не было листвы, но уже сильно набухли почки, и пахло свежестью, готовой вот-вот, со дня на день вырваться зелени. Воздух был напоен едва уловимыми ароматами, и все вокруг говорило том, что пришла весна.

Какое-то время они так и шли молча. Все-таки не зря Алексей любил этот парк, где в любое время года можно было побродить по уютным дорожкам и было много таких мест, где никто не мешал уединению.

- Леша.. – Негромко позвала Марина.

- Да? – Не сразу отозвался Алексей.

- А Юля тебе понравилась? Только скажи правду, мне же все-таки интересно.

- По правде? Нет…

- Это почему? – Удивление в голосе Марины было искренним. – Красивая девушка, и вообще у нее не только с фигуркой, но и с интеллектом все в порядке, – она немного помолчала и добавила, – что, кстати, достаточно большая редкость.

- Да, Марин, тут я с тобой совершенно согласен. – Алексей выглядел расслабленным и немного беспечным. – Она девушка красивая, умная – это сразу видно и, между прочим, вы с ней внешне очень похожи.

- А вот здесь, ты, как говориться, Америки не открыл, это я и так знаю – нам на факультете не раз об этом говорили. Даже спрашивали – мы случайно не сестры? И все-таки, почему нет?

- И не случайно тоже. – Добавил парень. – Понимаешь, может она кому-нибудь и нравится, я даже готов утверждать, что есть ребята, которые её обожают, но это точно не я. Видишь ли, я не люблю девушек с взглядом хищниц, хозяек жизни, моментально оценивающих человека и определяющих ему место в своей таблице…

- Таблице?

- Или картотеке.… Какая разница, как это называется – важен сам факт. – Алексей посмотрел на Марину. – Понимаешь, я на таких девушек насмотрелся. Едва познакомившись с молодым человеком, они тут же, моментально их оценивают: что он из себя представляет, стоит ли общаться с ним, каковы его перспективы – им важен не сам человек или что внутри, а то, что у него есть. И, знаешь, что мне очень приятно? То, что в её таблице я моментально занял достаточно высокое место.

- Почему?

- Ну как почему. – Алексей усмехнулся. – Марина, это очень простой вопрос. Может, я себя расхваливаю, но все-таки…. Высок ростом, неплохо сложен, студент университета – она же спрашивала у тебя обо мне: где я учусь, чем занимаюсь, где работаю, не так ли?

- Да, спрашивала..

- Вот видишь – перспективный молодой человек, неплохой муж может получиться. Девочке, по глазам видно, хочется замуж. И не просто замуж, а за богатого, успешного. Или, по крайней мере, за перспективного, состоятельного мужчину. Она не хочет долго и упорно работать над созданием семьи – нужно что бы было всё и сразу. – Алексей помолчал, раздумывая, говорить или нет, но все же добавил. - И ей будет наплевать, даже если это будет любимый человек её подруги.

- Откуда ты это все взял, Леша? – Марина внимательно посмотрела на него и продолжила. - Как тебе такое могло прийти в голову? Знаешь, это все-таки это моя подруга, и я могу обидеться за неё.

- И это будет глупо – я сказал то, что увидел. Буду рад, если ошибусь. Ты же хотела знать мое отношение к Юлии. Так что теперь тебя не устраивает? Если не хочешь слушать, я могу больше ничего не говорить.

- Да нет. – С задумчивым видом проговорила Марина. – Я никогда не слышала о Юлии ничего такого, и мне стало интересно, что мой любимый человек думает о моей близкой подруге.

- Только не надо на меня так смотреть. – Запротестовал Алексей.

- А что? – Удивилась Марина. – Как я на тебя смотрю?

- С таким загадочным и лукавым видом. Не знаю, как это у тебя получается, но от этого во мне сразу зверь просыпается.

Алексей попытался обнять Марину, но она вывернулась из его рук и отскочила в сторону.

- Подумаешь, звери. А я хомячков не боюсь!

- Хомячки говоришь? – Алексей прищурясь посмотрел на нее. – Зря не боишься – боевые хомячки одни из самых опасных зверей и сейчас ты посмотрим, какие они бывают… Сейчас в атаку пойдет самый настоящий боевой хомяк. Ну держитесь, девушка, сейчас я тебя поймаю и что-нибудь сотворю.

- Предупреждаю, – Марина отступила на шаг. – Я буду кричать…. И громко…

- Да? – Алексей сделал небольшой шажок. – И что же ты будешь кричать?

- Я буду кричать «Ура! Насилуют!»

- Ну, так начинай…

Едва сказав это, Алексей сделал вид, что хочет схватить девушку, но Марина, взвизгнув, отскочила, и побежала по дорожке.

- Куда бежишь? Я тебя все равно поймаю. – Пускаясь следом вдогонку, прокричал Алексей.

- Может быть и догонишь. – Так же на бегу ответила Марина. – А может и нет. У меня разряд по бегу. Ну или по крайней мере не сразу.

- Ага, как же. – Алексей с размаху схватил Марину и прижал к себе. – Ну что, попалась?

- Так нечестно, ты должен был дать мне убежать. Или, по крайней мере, не сразу ловить, почувствовать – что это значит – догнать, завоевать свою женщину.

- Правда? – Алексей сказал это тихо-тихо на самое ушко.

- Да. – Так же негромко ответила Марина. – И что это ты хочешь сделать?

- Поцеловать.. Свою.. Женщину.. – Сказал парень в перерыве между поцелуями.

Некоторое время они молчали, застыв обнявшись, посреди дорожки.

- Леша, – позвала Марина. – А что это мы с тобой сейчас делаем?

- Как что? – ответил Алексей. – Мы с тобой целуемся.

- А-а-а. А нас люди смотрят…

- Где?

- Вон видишь, – указала девушка, – стоят и смотрят. Стоят. И смотрят. – Марина смотрела на Алексея с улыбкой. – Смотрят и стоят.

- Ну и пусть. Они нам просто-напросто завидуют. Или нет – они мне завидуют: у них-то нет такой красивой девушки.

- Правда, правда?

- Конечно, именно поэтому. А зачем иначе стоять и смотреть – что они, целующихся молодых людей не видели никогда?

- А может и не видели. Ладно, убедил. – Сговорчиво согласилась Марина. – Ну что пойдем?

- Пошли. Кстати, где это наши некоторые товарищи потерялись? – Алексей огляделся. – Не видно никого.

- Пусть. Тоже, наверное, пошли погулять, вот специально и отстали. А может нам решили не мешать.

- Ага, – Алексей покачал головой. – Так я и поверил, Рома вообще-то хотел мне снимки показать, а он так просто от своей идеи не откажется.

- Послушай, Леша, – Марина задумчиво посмотрела куда-то вдоль дорожки. – Как ты думаешь, Юля понравилась Роме?

- Думаю, что да. – Уверенно сказал парень. – А почему ты это спросила?

- А он ей?

- Вот это не знаю – тут как говорится, возможны варианты.

- Но ты же всегда все знаешь. – Девушка искоса посмотрела на Алексея. – А-а-а, я поняла – ты просто не хочешь говорить об этом.

- Ты права - не имею особого желания. По-разному может быть. Знаешь что, Марина?

- Что?

- Давай подумаем об этом потом. Хорошо? Мы же хотели погулять.

- Хорошо. – Марина взяла Алексея под руку. – А куда пойдем?

- О, у меня достаточно обширная программа. Для начала мы с тобой….

Они шли по дорожке рука об руку, двое в этом большом мире, встретившие друг друга и верящие в то, что никогда не расстанутся.

https://yoomoney.ru/to/4100118060297817 Поблагодарить автора

2

Автобус, приглушенно гудевший натруженным мотором, привычно покачивало на поворотах и Алексей левой, свободной рукой, держался за покрытый белой резиной поручень. Правой рукой он придерживал сумку и тубус, висевшие на другом плече.

Вчера руководитель кафедры, с довольным лицом приносящего плохие новости объявил, что срок сдачи чертежей истекает завтра и нужно принести готовые работы, особенно это касается тех, кто желает получить хорошие отметки. Алексей порадовался, что у него давно все сделано и ещё он успел начертить ребятам из их группы заказанные работы.

У него хорошо получалось работать карандашом и линейкой и преподаватель часто ставил в пример сделанные им чертежи. И это, к тому же приносило неплохие карманные деньги, не говоря о высоком авторитете среди студентов. Он мотнул головой, сдерживая зевок. Вот только высыпаться не всегда получалось, когда приходилось чертить, засиживаясь до поздней ночи.

Алексей довольно присвистнул, предвкушая, как он раздаст работы ребятам и получит заработанные деньги. Только как-то раз его попытался обмануть студент из соседнего потока, попытавшись забрать чертежи, а на вопрос о деньгах туманно пообещал, что отдаст потом. Невольно улыбнувшись, Алексей вспомнил, как он, не говоря больше ни слова, спокойно свернул чертежи и убрал их обратно в тубус. А на недоуменный вопрос студента о чертежах так же ответил, что отдаст как-нибудь потом.

Парень долго бежал за ним по коридору, хватал за рукава, пытаясь объяснить, что чертежи ему нужно сдавать сейчас, а деньги об обещает отдать, но потом, когда будут. И обиделся, когда Алексей сказал, что ничего не стоит та услуга, которая уже оказана. И не стоило заказывать чертежи, не имея денег.

Возможно не стоило себя так вести, но у Леши был принцип – если не можешь сделать сам, попроси кого-нибудь и четко скажи, что ты способен за это отдать или сделать. И если не держишь слово, то лучше не обращайся к другим людям, а делай сам. Пусть коряво, неумело, но сам.

Размышляя об этом, он невольно подумал о вчерашнем дне и настроение поднялось еще больше.

«Почаще бы вот так. – Подумал Алексей. – Это же был просто праздник какой-то. Вчера было здорово. Вот только Рома с Юлей так и не объявились. И не позвонили потом. Странно это как-то. Но ничего, сейчас приеду в университет и узнаю что и как».

- Оп-паньки, Санё-ок, – раздался за спиной немного гнусавый голос с плавающими интонациями, – смотри бро стоит и улыбается. У него, точно ништяк все по жизни. Или может он над нами угорает? Как ты думаешь?

- Да чего гадать. – Ответил другой голос, погрубее. – Ща подойдем и спросим, чё почем..

Алексей оглянулся. Рядом с ним стояли, покачиваясь и едва удерживаясь на ногах, два парня, одетые в кожаные куртки и спортивные штаны.

Один держал в руке банку с пивом, из которой он время от времени шумно отхлебывал. Второй смотрел на него с нехорошим прищуром, как бы заранее прикидывая что с ним делать.

«Да, – весело подумал Алексей. – Сегодня клева не будет – клево было вчера». Он ни капли не обеспокоился, было видно сразу – ребята ничего из себя серьезного не представляют, с такими он справится. Только вот настроение не хотелось бы себе портить.

- Слышь, братан, – нагловато начал тот, что повыше. – Ты это, чё лыбу давишь, объясни. Поделись с нами, если настроение классное. Мы тоже хотим повеселиться.

- А че такое, брат? – В тон говорившему спросил Алексей. – Непонятки какие-то? Претензии имеются? Ну так обоснуй суть.

Он непроизвольно перешел на понятный этим двоим разговор. И его лицо приняло высокомерное, слегка брезгливое выражение.

Парни переглянулись и напряглись. Ситуация становилась им непонятной. Вместо обычного лоховатого пацана, которого можно было напрячь разговором, а то и развести на деньги, они поняли, что нарвались на не вполне простого парня.

Одет был прилично и по виду самый обычный студент, но говорил на понятном языке и по виду не прочь был заехать по лицу, не размениваясь на долгий разговор.

С таким не стоило связываться. Лучше закончить дело миром.

- Не, братан, ты не так понял, – примирительно протянул второй. – Мы смотрим стоит свой пацан, настроение у него хорошее, подошли поинтересоваться – как дела здоровье, может и у нас настроение тоже поднимется…

- Да, пацаны, – Алексей откровенно оглядел их. – Вот вы вчера, по ходу, хорошо оттянулись. Чё сегодня, здоровье не в порядке, да?

- Ну есть немного. – Сказал первый. – Перебрали самую малость.

- Да-а, а вот я от подруги еду. – Алексей протянул это, немного рисуясь, работая на публику. – У кого из нас что было – вот еду и мне приятно.

- О-о-о, молодчик! – Сказал первый. – Ну тогда понятно, почему у тебя настроение кле-евое. Как подруга-то? Довольная?

- Ну вы чё, братва. – Алексей произнес это так, что любой понял бы, в чем тут дело, и подмигнул им. – Реальный пацан не базарит о таких делах. Чё я, хвастаться буду?

Парни переглянулись и понимающе заухмылялись.

- Ну ты, наверное, всю ночь оттягивался? – Спросил один.

- Да нет, всего полночи. – Подмигнул понимающе парням. – А потом – они устали. Ладно, пацаны, давайте удачи вам, мне пора выходить – моя остановка. Не болейте..

Алексей направился к выходу, ухмыляясь про себя. Его настроение нисколько не ухудшилось, а наоборот стало еще лучше.

- Слышь, братан, – окликнул его первый. – А в этой длинной штуке у тебя что? Интересно же..

- Ну ты нашел о чем спросить. Кто о таком говорит вот так, на улице? Вещь там, очень нужная. – И жестом показал – думай, о чем спрашиваешь.

- А-а-а, – протянул спросивший. – Ну удачи, братан.

- Счастливо.

Алексей кивнул и, махнув на прощание рукой, вышел из остановившегося на остановке автобуса. До университета было очень близко, буквально два шага и он шел не торопясь, думая над тем, что только произошло.

- Это надо же. – Помотав головой, с чувством произнес Алексей вслух. – Отморозки за своего приняли. Вот смешно. Никогда бы не подумал, что так похож.

У главного входа, перекидываясь шутками, стояла группа ребят и девчонок из параллельного потока, с которыми была совместная лекция. Подойдя к ним, Алексей шутливо приобнял высокую девушку в светлой курточке.

- Ле-еша. – Укоризненно протянула девушка. – Ну что же ты так пугаешь?

- Светочка, – улыбнулся парень, – не сердись, тянет меня к тебе со страшной силой. Дай лучше поцелую.

- Да пожалуйста, – сговорчиво подставила она щеку. – Но только в щечку..

- Конечно, конечно. А как же иначе? – Проговорил Алексей. – Только в щечку и не больше. А то тебе еще понравится, добавки попросишь. – Он звучно поцеловал девушку. – Ах, какая ты сладенькая, так бы и укусил.

- Но-но, хорошего помаленьку. Потренировался и хватит.

- Фу какая ты. Все не буду больше тебя целовать.

- А я и не расстроюсь. Найду себе другого. Вот так. – Светлана показала ему язык. – А ты что такой веселый?

- Да только что какие-то отморозки в автобусе за своего, чисто реального пацана приняли. Так мило с ними пообщался. А вы что тут стоите? – Алексей вопросительно посмотрел на ребят.

- Пару отменили. – Ответил высокий темноволосый парень. – Заболела наша дорогая Софья Федоровна.

- Понятно. Кстати, Артем, я тебе чертежи принес. Сейчас заберешь?

- Уже? – Удивился темноволосый. – Так быстро? Конечно заберу. Давай.

Алексей достал из тубуса несколько ватманов и передал их Артему.

- Вот, держи. Все как и обещал.

- Ага. Спасибо.

- Ну и до чего вы додумались? – Спросил Алексей.

- Наверное пойдем, прогуляемся. Ты с нами?

- Нет. – Ответил Алексей. – Я, раз такое дело, пойду к Сергею Михайловичу, в лабораторию, поработаю немного. Вы, кстати, Ромку не видели?

- Видели. – Ответил Артем. – Он, по-моему, в лабораторию как раз и пошел к Михалычу. Ну ладно, а мы тогда пошли. Увидимся.

- Удачи.

Алексей закинул ремень сумки на плечо, подмигнул Свете и, насвистывая, пошел к входу. Открыв дверь, он прошел внутрь.

В коридоре царила привычная суета – кто-то только что пришел, а кто-то уже уходил, как всегда толпились студенты у расписания, в общем, университет жил своей деловой жизнью. Алексей прошел по этажу и поднялся по лестнице на второй этаж, свернул налево, потом направо и оказался у высокой двери с табличкой: «Лаборатория. Посторонним не входить». Алексей уверенно потянул дверь и прошел внутрь.

Лаборатория состояла из нескольких комнат со светлыми стенами, высокими потолками и большими окнами, так что все помещения были залиты светом. Большие столы, обычно заваленные разными бумагами и чертежами, стояли пустыми. Вдоль стен тянулись шкафы, набитые справочниками и книгами.

У окна стоял стол, за которым сидел и что-то быстро писал одетый в темный костюм коренастый, с залысинами на голове, средних лет, мужчина.

- Добрый день, Сергей Михайлович. – Поздоровался Алексей.

- Здравствуй, здравствуй, дорогой. – Охотно отозвался тот. – Какими судьбами или ветрами? Приятно тебя видеть..

- Попутными, Сергей Михайлович, какими же еще, – сказал Алексей. – Как я могу пройти мимо и не зайти.

- Хорошо. Проходи если так, садись, наливай себе и пей чай, горячий еще, если не просто так зашел.

- Да не совсем. Я вообще-то хотел немного поработать, можно?

- Конечно, мог бы даже и не спрашивать – двери моей лаборатории всегда для тебя открыты. Ну и еще для некоторых товарищей. – Добавил Сергей Михайлович. – Вон там уже один «ученый» пыхтит, работает. Присоединяйся.

- А кто это?

- Да друг твой – Роман Станиславович. С такими именем и отчеством только и идти в крупные ученые. Или в председатели ЦентроБанка документы важные подписывать

- Хорошо, я ему это передам. Вот так и думал, что он здесь, а то я его по всему корпусу искал. – Обрадовался Алексей. – Ладно, мы займемся делом, хорошо?

- Да пожалуйста. Что делать будете? – спросил Сергей Михайлович.

- Мы в прошлый раз лабораторную работу не доделали, хотелось бы сегодня закончить. – Ответил Алексей.

- Договорились. Мне нужно будет уйти, лабораторию оставлю на вас, ключи как обычно сдадите на вахту, поняли?

- Конечно, Сергей Михайлович, обязательно сделаем. – сказал Алексей.

- Ну все, работайте.

Сергей Михайлович встал из-за стола, собрал бумаги и уложил их в папку.

- Так, я пошел. Ключи на столе. Не забудьте погасить огонь, выключить приборы и закрыть форточки. Понятно?

- Конечно. – Ответил Алексей.

- Я на тебя надеюсь.

Сергей Михайлович взял папку и вышел. Алексей прикрыл отворившуюся за ним дверь, повесил куртку на вешалку и прошел в соседнюю комнату. Там, склонившись над приборами, стоял и делал какие-то замеры Роман, записывая показания приборов в толстую тетрадь, с коричневой, клеенчатой обложкой.

- Привет, Ромка. Что делаешь?

- Привет. – В ответ буркнул тот, не поворачивая головы. – Так, решил закончить измерения – мы же в прошлый раз не успели.

- Ага. – Алексей подошел к шкафу и, немного порывшись там, достал журнал с записями. – Слушай, а вы куда вчера пропали? Так-то договаривались вместе погулять. Мы с Мариной думали, что вы нас догоните. Да и потом ты мне не позвонил.

- Да так, никуда мы не пропали, просто погуляли вместе с Юлей, без вас.

- А-а-а, понятно. Марина сказала, что Юля в принципе неплохая девчонка. Как она вообще? Понравилась тебе? Или ты… Оп-па, – Алексей прервался на полуслове. – Не понял. А

А это у тебя что?

Разговаривая, он обошел стол кругом и наконец полностью разглядел лицо Романа. С левой стороны, на скуле, синел огромный синяк, расползшийся по всей щеке.

- Вот это да. Рома, а это откуда? Вчера же еще не было.

- Откуда, откуда. – Нехотя буркнул тот. – Откуда надо. Тебе какая разница?

- Как это какая? Послушай, – Алексей отложил журнал и встал перед ним, – я тебя не понимаю, что произошло? Я же не из пустого любопытства спрашиваю, может помочь могу.

- Не можешь. – Отмахнулся Роман. – Да и вообще…

- Ну ладно, как хочешь. Нет желания говорить – не говори.

Алексей снова взял журнал и принялся за работу. Некоторое время они работали молча, лишь изредка перебрасываясь репликами. Может из-за этого, а может и по другой причине, но работа почему-то не клеилась.

- Ладно, слушай, – наконец нехотя проговорил Роман. – Вчера вы с Мариной пошли вперед, а мы с Юлей немного отстали. Сначала я хотел вас догнать, ну что бы вместе погулять, а Юля сказала – ну что мы им мешать будем, пусть вдвоем побудут.

- Ну и зря, – сказал Алексей, – мы ждали, что вы догоните, вчетвером было бы интереснее, тем более ты хотел мне показать, что там у тебя получилось.

- Ну да, теперь уже в другой раз. – Продолжил Роман. – Но мы пошли по другой аллее. Она много расспрашивала: где мы учимся, чем занимаемся, какие у нас увлечения…

- То есть спрашивала и о тебе и обо мне?

- Да.

- Ясно. Веселая у тебя, похоже, выдалась прогулка. – Заметил Алексей.

- Да нет, вообще-то все было нормально. Мы шли по дорожке, она расспрашивала про фотографию, как долго я этим увлекаюсь. Я сказал, что уже давно и меня, вообще-то, когда-то ты учил фотографировать. И что ты снимаешь гораздо лучше, но сейчас очень редко это делаешь. Хотя в последний раз, не так давно, снимал Марину, когда вы только познакомились. А она сказала, что видела у Марины фотографии, и они ей очень понравилось, вот только она не знала, что это твои работы.

- Ладно, это понятно. А что с тобой случилось?

- Так я к этому и подхожу. – Сказал Роман. – В общем – мы с ней идём, а навстречу попались два парня. Ну они на нее посмотрели, а она, помнишь, была в юбке, в короткой такой…

- Ну да, мини называется. – С умным видом сказал Алексей.

- Ага. Так вот – они на нее посмотрели, и один их них так протяжно свистнул, а Юля почему-то обиделась, и сказала, что я должен за нее заступиться.

- И ты конечно так и поступил?

- Да. Я догнал их, остановил и сказал, что так делать не хорошо, что они обидели девушку и должны извиниться.

- Молодец!! – Не вытерпел Алексей. – Ты хоть фотоаппарат отложил в сторону, перед тем как их догнать?

- Да. Я его Юле оставил.

- И тебе, наверное, кто-то из них сразу как дал с правой, что бы не лез, куда не надо, так?

- Нет. Не сразу. – Ответил Роман. – Потом, немного погодя.

- Уже легче. – С сарказмом сказал Алексей. – Зачем ты вообще к ним полез?

- Ну они Юлию обидели..

- Чем они её обидели? Тем, что свистнули вслед?

- Ну да. – Пытался защищаться Роман.

- Ага. Вообще-то, это нормальная реакция любого парня на девушку с красивыми ножками в мини-юбке. – Сказал Алексей. - Мда-а-а.… Но молодец.. И что дальше было?

- Ну один мне врезал, я ему. Мы с ним сцепились. Потом откуда-то появился патруль и нас всех забрали в полицию.

- Интересно. А где Юлия была?

- Она сразу подбежала, но ничего не смогла сделать – полиция меня уже не отпустила. Нет, – защищающе проговорил Роман, – она съездила ко мне домой за документами, и привезла их. И двоюродная сестра моя приехала вместе с ней.

- Ага, сначала втравила во все это, а потом начала выручать. Здорово. – Алексей немного помолчал. – Хорошо, а техника твоя где?

- Осталась у Юлии. Я же ей передал, перед тем как подойти к тем двоим.

- Хорошо. Ну что ж, тогда надо звонить девчонкам.

- Я как раз хотел попросить тебя об этом. – Сказал Роман. – У тебя есть телефон Юлии?

- Нет. А ты разве у нее не брал номер телефона? – Алексей удивленно посмотрел на Романа. – Тебе же вроде как она понравилась…

- Ну да так оно и есть, но я как-то не додумался. – Роман задумчиво почесал затылок. – Думал потом, ну после, попрошу, кто же знал, что так получиться.

- Ага, вот так все время и получается –

один не подумал, другая не подумала – и родилась новая российская семья. – С сарказмом сказал Алексей.

- Ну ладно тебе. – Проговорил Роман. – Так и будешь теперь подкалывать? Я тебе одному, как другу рассказал. Меня сегодня пол-универа пытало: что? да как? да почему? Один Сергей Михайлович ничего не спросил, только головой покачал.

- Ну тоже сказал, Сергей Михайлович за свою жизнь столько наверное фингалов и выбитых зубов повидал, что уже ничему не удивляется – сам рассказывал, как в молодости дрался. Ладно, не обижайся, не буду я тебя больше подкалывать. Сейчас Марине позвоню, выясним судьбу твоего фотоаппарата.

Алексей достал телефон и набрал номер телефона Марины.

- О, Марина себе новую фишку сделала.

- Что за фишку? – Заинтересовался Роман.

- Вместо гудка поставила песню. У нее сейчас играет «I feel good..» – «..мне хорошо…», если по-русски….. Не люблю вот когда гудки на песню меняют.. Алло, Марин, привет… Да, я тоже рад тебя слышать. Как настроение? Ты чего сейчас делаешь? Ага, понятно.… Нет, я не на паре, у нас преподаватель заболела, мы с Ромкой в лаборатории сидим, работу кое-какую делаем… Ты уже про него слышала? – Алексей посмотрел на Ромку. – Тебе Юля все рассказала?… Да, прямо рыцарь с лифчиком прекрасной дамы на копье… – последние слова Алексей произнес не в трубку. – Да нет, ничего я такого не сказал, просто мысли вслух… Хорошо, у нас еще пара в два часа и все… Понял, договорились.

Алексей выключил телефон, убрал его в карман и принялся задумчиво смотреть в окно, насвистывая какой-то мотивчик.

- Ну что? – Не выдержал и напомнил о себе Роман. – Что Марина тебе сказала?

- Да ничего хорошего. – Ответил Алексей. – Конец твоей аппаратуре, полный и окончательный.

- Как конец? – Переменился в лице Роман. - Ты чего? Что случилось?

- Да ничего не случилось, так, мелкие, локальные непонятки. – Алексей отвел взгляд от окна и посмотрел на Романа. - Да успокойся ты – пошутил я. По-шу-тил. После пары пойдем и заберем твою технику – она, в отличие от твоего лица – в полном порядке.

- Ну и шуточки у тебя. – Роман перевел дыхание. – Так ведь можно и получить чего-нибудь.

- Ага, по лицу, например. Да не переживай ты, все будет нормально, наверное. Так, нас ждут после пары, часов этак в пять. – Сказал Алексей. – Ладно, время еще есть до занятий, а нашу работу за нас никто не сделает, бери прибор, поехали дальше…

Какое-то время они работали молча, лишь изредка перекидываясь деловыми репликами. Сама обстановка не располагала к пустым разговорам, поэтому друзья полностью погрузились в работу, не отвлекаясь ни на что другое.

- Нет, вообще-то это полное свинство. – Сказал Роман.

Алексей оторвался от журнала, где делал очередной расчет и посмотрел на него.

- Ты чего это вдруг? – Недоуменно спросил он. – Молчал, молчал и на тебе – выдал фразу дня.

- Вот что ты сейчас думаешь?

- Ну о том, как нам рассчитать и получить..

- Я не об этом. – Досадливо прервал его друг. – Обо мне..

- А какое это имеет значение? – Пожал плечами Алексей. – Разве это что-то изменит?

- Нет, Леш, тебе ведь что-то не нравиться, вот и скажи мне, что?

- Хорошо. Скажу – ты не должен был драться.

- А что? Надо было так спустить все это? – Сказал Роман.

- Да. А вообще, вот что произошло? Ведь эти ребята ничего не сделали такого, а ты – сделал.

- Значит, ты одобряешь этих ребят?

- Нет, конечно – не стоило сразу бить тебя по лицу, можно было вполне обойтись и без этого. – Ответил Алексей. – Но и тебе не нужно было доставать их.

- Я думал, что ты меня поддержишь, а ты…

- Короче, Рома – мы не в Думе, чтобы бесконечно пережевывать это – что сделано, то сделано. – Алексей отложил журнал в сторону и взглянул на часы. – Давай закроем тему – сделал и сделал. Собирайся, нам пора идти, через пятнадцать минут лекция.

Собрав журналы с записями, Алексей сложил их в шкаф, подхватил свою сумку и остановился в дверях, вопросительно глядя на Романа.

- Ну так что, ты идешь?

Роман сидел на стуле, рассеянно перелистывая какую-то тетрадь.

- Что? Да, конечно. – Переложив записи в пакет, он встал и убрал их к другим бумагам. - Я готов, пошли.

Они вышли из лаборатории, закрыли дверь и пошли по коридору. Время до лекции еще было, но нужно было поторопиться, так как Алексей хотел обсудить кое-что с ребятами. Роман был как-то непривычно задумчив, что совсем не было на него похоже. Они так и шли по коридору, не говоря друг другу ни слова. Наконец Алексей не выдержал.

- Рома, в чем дело? Можешь объяснить?

- А что?

- Как что? Молчишь, как партизан на допросе. – Усмехнулся Алексей. – Задумался о чем-то важном?

- Понимаешь, я думаю о том, что ты мне сказал. Наверное, ты прав, не стоило мне так поступать. Я как-то не подумал в том момент, что делаю.

- Что ж, всякое бывает. – Ответил Алексей. – Ты, если говорить проще, пошел на поводу у своих эмоций, да и перед девчонкой хотел показать себя во всей красе. Но если хочешь знать мое мнение, не совсем это у тебя получилось – ну не твое это. У тебя много других достоинств, кому как не мне – твоему лучшему другу знать это, и драка не входит в их число.

- Да. – Задумчиво протянул Роман. - Леша, ты не мог бы меня выручить?

- Конечно. Если это в моих силах.

- В твоих, не сомневайся. Я не пойду сегодня с тобой, забери мою аппаратуру, хорошо? Мне как-то не хочется встречаться с Юлией. Пока не хочется.

Алексей внимательно посмотрел на Романа.

- Хорошо. Если ты так не решил, не буду спрашивать почему – решил так решил. Теперь, когда прояснили этот вопрос, ну оставь свое плохое настроение, договорились?

- Договорились. – При этих словах Роман улыбнулся.

- Вот и отлично. Пошли быстрее, а то опоздаем. Нам еще ключи на вахту занести нужно.

Они заторопились, прибавив шаг..

* * ** * ** * ** * * *

Алексей сидел, развалившись со всем возможным комфортом в мягком кресле. Настроение было приподнятым, все дела на сегодня были сделаны и можно было наконец просто отдохнуть. Поднеся ко рту стакан, Алексей не без удовольствия отпил сок и огляделся вокруг. Это было его любимое кафе, где он бывал так часто, как это было возможно. Приятный зал, ненавязчивые, предупредительные официанты, хороший выбор блюд – всё это ему очень нравилось.

Именно здесь они и договорились, или точнее говоря – он договорился, встретиться с девушками. Небольшое, уютное кафе пользовалось популярностью, но сейчас, днём, народу было не очень много. Соседние столики были свободны и легкий гул от разговоров, висевший в воздухе, совершенно не мешал легкому, приятному отдыху. Тут Алексей почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял голову. Он увидел, как у входа стоит Юлия и смотрит на него.

На какое-то мгновение ему показалось, что он видит в глазах девушки некое мечтательное выражение, но оно тут же пропало и, увидев, что Алексей смотрит на неё, Юля приветливо махнула рукой и, ловко лавируя между столиками, приблизилась к нему.

- Привет. – Подойдя, произнесла она. – Рада тебя видеть. Ты один?

- Да, Рома не смог прийти, у него срочные дела образовались и поэтому я здесь, в количестве одного экземпляра.

- А что за дела? – заинтересовалась Юлия.

- Понятия не имею. – Ответил Алексей и со вкусом снова отпил сок. – Я же говорю – срочные..

- Надо же, какие мы важные и секретные. – Дразняще протянула Юлия и присела на стул напротив. – Ну, я думаю, это не страшно, правда?

- Я думаю, что да. А где Марина? Как-то хочется и её увидеть. – Алексей посмотрел на улыбающуюся Юлию. – Только не говори…

- Да. – Насмешливо сказала Юлия. – Ты знаешь, по какому-то странному стечению обстоя-а-ательств-в, – протянула она, явно забавляясь, – Марина не смогла прийти. Дела.. И тоже, наверное, срочные. – Развела девушка руками. – Может они с Ромкой сейчас вместе их делают.

- Это что ты сейчас имеешь ввиду? – Подозрительно сощурил глаза парень.

- Абсолютно ничего. Только то, что у них срочные дела.

- Странно. – Сказал Алексей. – А почему она мне не позвонила?

- Понятия не имею. Это ваши дела, вам с ними и разбираться. – Юля поставила руки на стол и браслеты, переливающиеся на запятьях, мелодично звеня, сбежали вниз. Она оперлась подбородком на кисти рук и кокетливо посмотрела на него.

- Алеша, будь джентльменом – предложи что-нибудь даме.

- А я что, по-твоему, собираюсь сделать? – ухмыльнулся Алексей. – Я ожидаю, пока дама соизволит что-нибудь заказать. Между прочим меню лежит перед тобой на столе, если ты еще не заметила.

- Ага, а я как-то не обратила на это внимание. Так, и что же нам могут здесь предложить. – Юлия небрежно перелистала страницы. – Что можно заказать?

- Ты у меня спрашиваешь? – Заинтересовался Алексей.

- Вообще-то и у тебя тоже. Жду твоего совета.

- Что захочешь. В зависимости оттого, что ты планируешь.

- Как это? – Заинтересовалась Юля.

- Ты есть хочешь?

- Не откажусь.

- Вот и заказывай, что понравиться. – Сказал Алексей.

- А ты не хочешь?

- Нет. Мы с Ромкой ходили в столовую после пары, и там пообедали. О, что-то я совсем о нем забыл – а его аппаратура где? Ты её с собой не принесла. – Утвердительно произнес Алексей. – Я бы заметил.

- Лешенька, как ты можешь… – Укоризненно протянула Юлия. – Мне, слабой, хрупкой девушке, тащить эту тяжелую, я скажу больше – просто неподъемную сумку?! Вот, как вы, мужчины, нас жалеете.

- И где же тогда она?

- Сумка с аппаратурой у меня дома. Если это срочно, поехали ко мне и заберешь. Идёт?

Алексей задумался – ехать не хотелось, но он обещал Роме, что заберет технику.

- Хорошо, только позвоню Марине.

- Звони, тогда я ничего не буду заказывать. Если мы идем ко мне, то я дома тебя чем-нибудь угощу.

Алексей улыбнулся в ответ, набирая номер Марины. В трубке раздалась уже знакомая мелодия, но никто не ответил.

- Что-то не так, Леша? – Спросила Юлия, внимательно наблюдавшая за ним.

- Да, Марина почему-то не берет трубку.

- Ой, извини, я забыла тебя предупредить – она, наверное, сидит на заседании кафедры и отключила телефон. Ну, так что, ты готов? – деловито поинтересовалась Юлия.

- Смотря к чему. – Посмотрев на нее, сказал Алексей.

- Да к чему угодно.

- Конечно. Я как тот пионер – всегда готов.

- Ну, тогда пошли. – Распорядилась Юлия.

Они вышли из кафе и направились к остановке автобуса.

Погода, почти по-летнему теплая, заставила людей одеться в более легкие и красивые одежды и солнце светило мягко и приятно, совсем не ослепляя. Алексей покосился на Юлию, которая в своем открытом платье, едва прикрывавшем коленки, выглядела как старшеклассница на выпускном вечере. Распущенные волосы, стелящиеся по спине, только усиливали это впечатление.

- Вообще-то, нам нужно проехать три остановки. – Сказала Юля, окидывая назад волосы, падавшие на лицо. – Но по такой погоде как-то не хочется трястись в автобусе. Может, пройдемся пешком?

- Хорошо. – Согласился Алексей. – Я и сам это хотел предложить. Сейчас хочется больше бывать на улице, наверное, это так логично после холодной зимы.

Юлия пошла рядом, временами, как бы случайно, задевая его рукой.

- Леша, мне так не очень удобно идти. – Наконец не выдержала она. – Можно, я возьму тебя под руку?

- Можно, – кивнул головой парень, – лишний раз потренируюсь ходить с девушкой рядом. Это никогда не помешает.

- А ты так редко ходишь с девушками? – Поинтересовалась Юлия, взяв его под руку.

- С девушками я хожу часто. Под руку – редко, и только с теми, кто мне симпатичен.

- Значит, я тебе симпатична. – Улыбнулась девушка. – Что ж, мне очень приятно это слышать. А как же Марина?

- А что Марина? – переспросил Алексей.

- Она тебе нравиться?

- Да, очень нравится.

- Интересно. – С непонятной интонацией протянула Юлия. – А как вы познакомились?

- А она тебе не рассказывала?

- Нет. – Девушка заинтересовано посмотрела на него. – Только как-то сказала, что познакомилась: цитирую – с приятным молодым человеком. А потом мы как-то на эту тему больше не разговаривали – не было момента, пока я с тобой не познакомилась.

- Поэтому и заинтересовалась. - Улыбнулся Алексей.

- Ну да. Это какой-то секрет?

- Да нет, никакого секрета здесь нет. Месяца два назад я был в вашем институте – у нас на кафедре преподает психологию Новиков, он и вас там чему-то учит..

- Ага, есть такой. Послушай, – удивилась Юлия, – так ты его знаешь? Это же жуткий тип, ко всем девушкам пристаёт.

- Да ладно тебе, – снисходительно посмотрел на девушку парень, – ну попал дяденька в цветничок, вот и развлекается, может получится сладенького куснуть, поддастся какая-нибудь студенточка его обаянию. – Усмехнулся Алексей. – Разговор вообще-то не о нем – ко мне-то он как раз и не приставал. Так вот: я зачёт не успел вовремя проставить, и пришел к нему с бегунком. И вот иду по коридору, слышу-музыка играет интересная, ну и зашел в аудиторию. – Парень перевел дыхание. – А там студенты тусуются, чего-то делают. И я, такой весь из себя простой и красивый, спрашиваю – а что за музыка играет? И все молчат.… Потом кто-то так неуверенно говорит – ну это, типа, восточная музыка.. А я снова – это и так понятно, а кто исполнитель? А мне опять отвечают что не в курсе, просто слушают. Вот в принципе и все. – Он усмехнулся. – Только потом до меня дошло, как это выглядело со стороны. В общем, получилось довольно забавно. А потом, когда я уже шел назад, проставив в бегунке оценку, останавливает меня девушка.. Кстати, мне всегда нравились девушки, которые не стеснялись проявлять инициативу. Так вот, это и была Марина, тот диск с музыкой, что играл, принадлежал ей. В общем, она дала мне его переписать, я в ответ пригласил её в кино, так мы с ней и познакомились… Вот и вся история.

- Да-а-а. – Задумчиво протянула Юлия. – Очень интересно. Понимаешь, я ведь тогда тоже там была, и помню, как кто-то заходил, но тебя не запомнила.

- Ну это и неудивительно, – сказал Алексей, – все произошло достаточно быстро. Ты, наверное, просто не успела.

- Знаешь, – Юля посмотрела на него, улыбаясь, – с какого-то времени нам стало интересно – Марина девушка у нас довольно разборчивая, и с кем попало встречаться не будет. И тут, мы вдруг узнаем, что у нее кто-то есть..

- А как вы узнали?

- Она стала вся такая загадочная, неприступная, перестала ходить на наши вечеринки, да и ребята к ней продолжали клеится, а она всех отшивала.. И девчонки видели вас как-то вместе, вот так мы и узнали, что у Марины кто-то появился. – Тут Юлия улыбнулась. – А это стало быть был ты..

- Получается что так.. – Сказал Алексей. – Нам еще долго идти?

- Да нет. – Ответила Юлия. – Мы уже почти на месте. Вот сейчас загорится зеленый, перейдем перекресток и, во-о-он тот дом, видишь?

- Это на котором большой плакат с торца? - Спросил Алексей.

- Да, нам туда. – Юлия посмотрела на парня. – Идем?

- Хорошо, давай руку.

- Зачем?

- Я тебя переведу через дорогу, как пионер. Мне так будет удобнее.

Алексей взял Юлию за руку и они, дождавшись зеленого света, и оглядываясь по сторонам, перешли дорогу.

- Не знал, что ты живешь в этом районе. Вообще-то я не люблю этот перекресток, тут всегда бешеное движение какое-то. Автомобили прут, совершенно не обращая внимания на сигналы светофора. Меня как-то раз здесь машина чуть не сбила.

- Ничего себе, а как это было? Когда? – Юлия с изумлением посмотрела на Алексея.

- Да этой зимой. – С неохотой проговорил он. – Здесь недалеко есть хоккейный корт, я туда зимой постоянно ходил кататься на коньках. Вот один раз подхожу к перекрестку, смотрю – мне зеленый, и перехожу. И только услышал, как женщина завизжала, резкий, противный скрип тормозов и меня так мягко – раз, бампером под коленки. Я оборачиваюсь – стоит машина, джип, мужик за рулём, весь бледный, руками только разводит. Подхожу к дверце, он окно открыл и говорит – извини, парень, не хотел, случайно получилось. Ну а я что? Сказал ему ладно и пошел.

- И это что, все? – Недоверчиво спросила Юлия.

- Да. А что?

- Ну не знаю, может надо было скорую вызвать, полицию. –Сказала девушка.

- Ага. – С сарказмом произнес Алексей. – А еще пожарных, службу газа, ФСБ и так далее. Зачем? Ничего же не произошло. Он извинился и мне этого хватило..

- Ну у меня он бы так просто не уехал. На твоем месте я бы его…

- Ладно, ты не на моем месте. Лучше вот что скажи – здесь поблизости какой-нибудь магазин есть?

- Да, есть. А зачем тебе, Леш?

- Вообще-то, если я правильно помню, ты пригласила меня в гости….

- Да, пригласила. – Ответила Юлия. – И что?

- А то, что в гости с пустыми руками не ходят. Нужно что-нибудь купить – там тортик, или что-то еще. Ты любишь сладкое? – Спросил Алексей. – Я вот очень люблю…

- И я тоже….

- Тогда веди, показывай, где и что тут у вас есть...

Поблагодарить, простимулировать автора на юмани https://yoomoney.ru/to/4100118060297817

3

Алексей и Юля прошли по широкому тротуару, зашли за угол и увидели небольшой магазинчик, расположенный во дворе дома.

- Вот здесь я обычно покупаю продукты. – Сказала Юлия. – Смотри, что тебе нужно.

- Отлично, выбор есть. – Ответил Алексей. – Девушка, – обратился он к молоденькой продавщице, – дайте, пожалуйста, вот этот торт и коробочку конфет шоколадных.

- Ты что, собираешься все это съесть? – Удивилась Юлия.

- Конечно. - Подмигнул он девушке. – Но только с твоей помощью. По-другому никак. Спасибо. – Поблагодарил Алексей и сложил покупки в пакет, а торт взял в руки. – Ну что, пойдем? Показывай, где ты живешь?

Они вышли из магазинчика, и пройдя совсем немного, остановились возле первого подъезда.

- Вот, здесь я и живу. – Юлия показала наверх. – Во-он, на втором этаже, мои окна.

- Хорошо тут у тебя. – Оглядевшись, удовлетворённо сказал Алексей. - Двор уютный, зеленый.

- Да, и самое главное – спокойный. Наверное самый громкий человек здесь – это я.

- Это почему? – Спросил парень. – Шумишь много? Дебоши устраиваешь?

- Да нет, всё проще, – улыбнулась девушка, – бывает что я устраиваю вечеринки, а они, как ты сам знаешь, тихими не бывают. – Она достала ключи из сумочки и открыла дверь в подъезд. – Заходи, нам на второй этаж.

- Это точно.

Дверь отворилась и они вошли в подъезд. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Алексей остановился, вопросительно глядя на Юлию.

- Налево. – Сказал она. – Вот сюда, сейчас открою. Подержи, пожалуйста, пакет. – Она открыла дверь и отступила в сторону, сделав приглашающий жест рукой. - Прошу, проходи – это мое скромное жилище.

- Премного благодарен. – Ответил Алексей, с улыбкой проходя в квартиру.

Он скинул обувь, прошел дальше и оказался в большой просторной комнате. Высокие потолки, стены, оклеенные красивыми дорогими обоями, сверху свешивалась массивная люстра. Мебели в комнате было немного – большой, удобный диван, пара кресел, небольшой журнальный столик, на котором стоял ноутбук и стереосистема в углу на решетчатой подставке.

- Да-а-а, а у тебя здесь уютно и очень красиво. – Сказал Алексей.

- Тебе нравиться? – спросила Юлия.

- Конечно. Ничего не заставлено, все логично – просто здорово.

- Спасибо за комплимент, хотя вернее сказать – не у меня, а у моей бабушки. Это её квартира. А я, любимая внучка, просто живу с ней.

- Понятно. – Ответил Алексей. – А тебя это не напрягает?

- Что? Жить с бабушкой? Нет. – Улыбнулась девушка. - Она больше живет на даче, так что я здесь полная хозяйка.

Разговаривая, они перешли на кухню, и Юлия принялась проворно накрывать на стол.

- А у тебя ловко получается. – Заметил Алексей, стоя у окна, опершись на подоконник и наблюдая за ней. – Долгие годы тренировок и практики?

- Конечно. А ты как думал? – Ответила девушка, взяв закипевший чайник и разливая чай по чашкам. – Присаживайся. Но, по-моему, это в крови у любой женщины.

- Что именно? – Спросил Алексей, присев за стол и осторожно пригубив чай. – Вкусно...

- Осторожнее, горячий. Как что? Накрыть стол, накормить, ублажить мужчину. Любимого мужчину. – Добавила Юлия, смущенно улыбнувшись.

Она откровенно посмотрела на него и Алексей отвел глаза. Он понимал, чего хочет Юлия, и как ни странно, это понимание не смущало его.

- Ясно. Значит, ты живешь здесь. – Алексей отхлебнул чаю. – А как же папа, мама?

- А что папа с мамой? Они к этому отнеслись совершенно спокойно – я вообще бабушкин ребенок, она меня с детства воспитывала. Всегда, как бы ни была занята, забирала из садика, кормила, поила и так далее – я первая внучка и поэтому самая любимая. А вот ты с кем живешь? Кто у тебя родители?

Алексей улыбнулся:

- Могу начать с того, что я очень люблю и папу и маму. Знаешь, много раз вспоминал своё детство и могу теперь с полной уверенностью сказать, что оно у меня было замечательное.

- Правда? Интересно это слышать, не часто так говорят. А чем занимаются твои родители?

- Мои папа и мамой музыканты: папа – певец, у него очень красивый голос – баритон. Он солист филармонии и преподает в консерватории, мама подозревает, что в него влюблены все его студентки.

- И наверное время от времени устраивает ему сцены ревности? – Юля насмешливо прищурилась.

- Да нет. – Алексей рассмеялся. – Мама прекрасно знает, что папа её любит, и ему не нужно лишний раз это доказывать. Он очень хороший педагог, все его девочки, да и ребята тоже, часто у нас бывают. Возится с ними возиться как с родными детьми.

- У тебя, наверное, очень добрый папа.

- Да. Мама его очень любит еще и за это. Она рассказывала, что когда родился мой брат, а потом я, папа с нами нянчился больше, чем сама мама.

- А как зовут твоего папу? - Спросила Юлия. – Может я что-то про него и слышала – я иногда бываю на концертах в филармонии.

- Ну если хотя бы раз была на певцах, то точно слышала. Его зовут Ларионов Александр Сергеевич.

- Ого, так вот кто твой папа? – Удивленно проговорила Юлия. – Да-а-а. – Протянула она. – Теперь понятно в кого ты такой красавчик.

- Ну ты мне льстишь. – Смущенно проговорил Алексей. – Если уж симпатичный, то это точно в маму – она у нас очень красивая. Вот моя младшая и самая любимая сестренка, вот она вся точно в папу и красивая-я-я. Правда, и характер у нее – ух! Не каждый выдержит.

- А мама у тебя кто? – Юля встала и взяла нож.

- Ты что хочешь делать? – Спросил Алексей.

- Нарезать торт. – Ответила девушка.

- Подожди, дай мне – это мужское дело.

- О, как приятно, когда в доме есть мужчина. – Негромко рассмеялась Юлия.

- Да, и я о том же. – Продолжил Алексей. – Так вот, а мама у меня пианистка, Ларионова Ирина Игоревна. Она солистка филармонии и тоже преподает в консерватории. Они с папой там и познакомились. Она была у него концертмейстером.

- У твоей мамы красивое имя. - Заметила Юля. – А что это – концертмейстер?

- Есть такой инструмент – фортепиано, может быть ты его даже и видела. – С серьезным видом начал парень, но девушка его тут же перебила.

- Лёша, – укоризненно, и даже несколько обиженно сказала девушка, – ну конечно же я знаю, что такое фортепиано. Что ты со мной как с маленьким ребёнком.

- Извини, не удержался. Просто иногда нравится вот так вот пошутить, а некоторые даже ведутся на это. Так вот, мама играла на фортепиано, а он пел.

- Как интересно. Никогда раньше не общалась с музыкантами.

- Это, поверь мне, очень интересно. Я вырос в семье музыкантов и почти всю жизнь с ними общаюсь.

- Леша, а почему ты сам не стал заниматься музыкой? – Спросила Юлия.

- Понимаешь, самое смешное в том, что при наличии в семье музыкальной мамы и музыкального папы, что у меня, что у брата совершенно нет слуха, – ответил Алексей. – Это-то и грустно. Я сам очень хотел научится играть на фортепиано. Но, как говориться, – развел он руками, – не судьба.

- Забавно. – Юлия улыбнулась и пододвинула к Алексею ближе торт. – Ты угощайся, а то мне подкладываешь, а сам не ешь.

- Да, это я как-то совсем упустил. А всё потому, что рассказываю о себе. – Алексей взял кусок торта и с удовольствием откусил. – Очень вкусно. – Прожевав, он продолжил. – У нас одна только надежда – на сестренку.

- А что твоя сестренка? – Спросила Юлия.

- О, она самый главный человек в нашей семье. – Алексей негромко рассмеялся.

- Почему?

- Ну вот сама посуди – папа и мама или на гастролях, или день и ночь в консерватории, я, кстати, поэтому и живу с ними до сих пор.

- Не поняла? Как это? – Удивилась Юля.

- Вообще-то у меня, недалеко отсюда, есть квартира. И я этот район хорошо знаю, и что здесь хороший каток есть, мне тоже известно именно поэтому. А квартиру оставили дедушка с бабушкой. Дедушка профессор, раньше преподавал в университете, был деканом, а сейчас на пенсии и переехал жить за город с бабушкой, он там дом построил, а квартира осталась мне.

- А твой брат?

- Он занимается бизнесом, и давно живет отдельно. Поэтому мама и сказала, что мы и так редко видимся, а если я уйду жить отдельно – вообще забудут, как я выгляжу. Да и за Аней нужно кому-то приглядывать. – Алексей задумчиво почесал кончик носа. – Хотя это большо-о-ой вопрос, кто за кем присматривает.

- А сколько ей лет? Мне вот интересно стало...

- Анне двенадцать лет, но она у нас такая самостоятельная. Учиться в гимназии и в музыкальной школе. – Алексей снова улыбнулся. – Везде учиться на «отлично», и как только успевает? Знает уже, страшно сказать – два языка: английский, немецкий и говорит на обоих совершенно свободно. Вот она точно пошла в родителей, и будет очень хорошим музыкантом. Аня у нас талантливая девочка. Она и есть полная хозяйка нашего дома. Сама ходит на все занятия – ну я так, изредка, её провожаю. Но всегда стараюсь встретить, когда она допоздна учится, и Ромка тоже иногда встречает. Мы их раньше дразнили «жених и невеста» – она красне-е-ела…

- А потом?

- Потом перестали – мама сказала, что это глупо, и между ними не такая уж и большая разница в возрасте – всего десять лет.

- То есть тебе сейчас двадцать два? – Спросила Юлия.

- Нет. Двадцать три. Я на год старше Ромки, и получается тебя на четыре, так? – Утвердительно посмотрел Алексей.

- Да, ты прав. И что же дальше?

- Аня сама делает уроки, прибирается дома, и даже иногда готовит – вот такая у меня сестренка. И конечно, в меру своих возможностей, командует мной, своим любимым братом – я в детстве больше всех с ней возился, практически был её мамочкой.

- О-о-о, так у тебя в этой области есть уже опыт, и ты, похоже, будешь хорошим папой. Уже знаешь, как с детьми обращаться. – Юля подлила чаю в чашки.

- Да, здесь ты права. Спасибо. – Алексей помешал ложкой чай. – Обожаю свою младшую сестренку, она как-то помню мне сказала: Лешенька, ты будешь встречаться только с той девушкой, которая понравиться мне….

- Что так прямо и сказала? – Юлия удивленно посмотрела на Алексея.

- Да, так и заявила.

Алексей и Юлия рассмеялись.

- Вот это номер. – Сказала Юля, вытирая выступившие от смеха слезы. – А сестренка твоя с юмором. И при этом, похоже, собственница – не хочет ни с кем делить любимого брата. И как же она на Марину отреагировала?

- Когда она её увидела, то так ме-е-е-едленно обошла кругом, осмотрела, ушла, посидела у себя в комнате и потом, уже вечером, сказала: ладно, она мне, в принципе понравилась. Если тебе так нужно с кем-нибудь встречаться – то пусть это будет Марина.

- Ой, ну и ну. – Сквозь смех еле выговорила Юлия. – Вот это у тебя сестренка. Одобрила. Послушай, а если бы она тебе не разрешила, что тогда?

- Да ты что! – Ужаснулся Алексей. – Я даже об этом и подумать боюсь, пришлось бы тайком встречаться.

Юля пристально посмотрела на Алексея, и решившись, спросила:

- Леша, а тебе Марина нравиться?

Алексей усмехнулся. Он понимал, что возможно, поступает неправильно, придя сюда – Юлия может не так его понять, начнет на что-то надеяться и понимал желания, что руководили ею. И поэтому, немного помолчав, ответил:

- Да, очень. Я рад тому, что встретил её.

- Хорошо. – Юля отвела глаза в сторону. – Ой, что же это я? Совсем плохая хозяйка, давай еще чаю налью…

- Да нет, спасибо, я уже напился. – Ответил Алексей.

- Ну хорошо, давай так посидим, поболтаем. Ты никуда не торопишься?

- Да нет. Могу посидеть немного…

- Ты расскажи что-нибудь еще о себе. Что думаешь делать после университета?

- Вообще-то уже давно решено, что буду делать. И где буду работать, я тоже уже знаю. - Алексей улыбнулся. – Еще после второго курса, я устроился на практику в один институт. Сначала, конечно, пришлось как следует побегать – ну кто сразу даст нормальную работу практиканту? А потом ничего, втянулся. В прошлом году опять там же проходил практику, они уже сейчас зовут меня к себе работать, но я решил сначала получить диплом.

- А разве нельзя одновременно и работать и учиться? Допустим – перейти на заочное? Ведь многие так делают…- Сказала Юлия...

- Ну да, конечно, а еще жениться, ребенка родить….- Согласился Алексей. – Я подумал, посоветовался с папой и он мне дал, как я считаю, очень хороший совет. Сказал, это если дословно, что я всегда успею начать работать – с этим не стоит торопиться, но если перейду на заочное, то потеряю в качестве образования. Есть много вещей, которые не проходят заочники.

- И ты решил последовать совету своего папы?

- Да. – Алексей улыбнулся. – У меня очень умный папа – он может решить любую проблему. Или, по крайней мере, навести на решение. Он всегда говорит – как только родилась проблема, тут же родилось её решение. Тем более что этим институтом, как потом выяснилось, заведует сын одного очень хорошего дедушкиного знакомого. Вот недавно позвонили, и начальник отдела, где я работал, сказал, что они ждут меня. Так что насчет работы все давно решено. Там и платят хорошо. Со мной даже хотят договор заключить.

- Здорово. А что за договор?

- Договор целевого найма. Это что бы я точно после окончания университета к ним вернулся...

- Слушай, Леша, да ты просто молодец… Прямо нарасхват…. – Юля улыбнулась, глядя на него.

- И мне тоже это нравиться. – Алексей отодвинул кружку. – Юля…

- Да? – Девушка вопросительно посмотрела на Алексея.

- Большое тебе спасибо за гостеприимство, но мне пора. Я еще должен Анечку встретить из школы – она сегодня допоздна учится.

Алексей встал и прошел в прихожую. Юлия вышла вслед за ним и встала в дверях, глядя, как он одевает обувь.

- Так, ну я готов. Спасибо за чай, все было очень вкусно.

- Не за что. Заходи еще.

- Обязательно. Дорогу я теперь знаю. Кстати, Юля, а ты ничего не забыла? – Алексей посмотрел на неё с усмешкой.

- Нет. А что? – Девушка огляделась. - Что-то еще?

- А как же то, зачем я приходил, не помнишь?

- Ой. Точно. Я и совсем забыла...

Она прошла в комнату и тут же вышла, неся большую, и как было видно, довольно тяжелую, темную сумку.

- Вот, и передай Ромке – все в целости и сохранности.

- А больше ничего передавать не надо?

- Привет ему ещё передавай. – Юля улыбнулась. – Мне понравилось, как мы вчера погуляли.

- Да уж…. – С чувством сказал Алексей. – Наслышан я о вашей прогулке. Хотел с тобой поговорить о ней, но как-то не получилось – о другом заболтались.

- Значит в следующий раз. – Юля развела руками. – Заходи ещё в гости ….

- Обещать не буду – по возможности. Ну я пошёл… - Алексей повернулся и открыл дверь...

- Леша, подожди. – Услышал он и обернулся. Юлия встала рядом. – Чуть не забыла – хотела спросить – у тебя есть планы на субботу?

-Планы… На субботу… - Алексей добросовестно задумался. – Похоже, что пока ничего нет. А что?

- Понимаешь, я в субботу устраиваю вечеринку. И вот хочу тебя пригласить.

- Хорошо. Думаю это реально.

- Ну тогда пока. До субботы. Приходи к восьми часам…

- Договорились. Пока. – Алексей махнул на прощанье рукой и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Спустившись по лестнице он вышел на улицу и полной грудью вздохнул свежеющий воздух. Алексей довольно долго был у Юли и день клониться к вечеру. Резче обозначились тени на асфальте, в воздухе повеяло летней томностью, громко галдели птицы, прячась в ветвях деревьев. Алексей мельком глянул на часы и убедился что он как раз успевает в школу.

Ему очень хотелось оглянуться и посмотреть наверх – чувство того, что смотрят в спину, было ощутимо до реальности, но он сдержался. Потому что знал, кто может смотреть на него.

Какое-то время, после того как за Алексеем закрылась дверь, Юлия стояла в легком раздумье. Это было необычно. Необычно и непонятно для нее. Раньше, девушка никогда не испытывала подобных чувств. На её лице играла легкая улыбка.

- А вот мы еще и посмотрим, чей ты будешь. – Задумчиво проговорила она.

Юлия прошла в комнату и встала возле окна за шторкой. Девушка видела, как Алексей вышел из подъезда и, посмотрев на часы, стремительным шагом пошел по дорожке. Ей очень хотелось, что бы он оглянулся, и она беззвучно шептала: «Оглянись.. Ну же – оглянись. Прошу тебя».

Но Алексей прошагал по асфальту и скрылся под аркой, пропав из виду. Юлия отошла от окна, присела на диван и улыбнулась – это был, пожалуй, прекрасный день, подумалось ей.

** * ** * * * * * * * * * * * * * *

Алексей сидел в просторном фойе на мягкой скамейке и интересом осматривался вокруг. С прошлого раза как он был здесь, на стенах появились новые фотографии и плакаты, высокие стенды, посвященные каким-то событиям, стройным порядком встречали пришедших прямо у входа.

Ему всегда нравилось заходить за сестрой в музыкальную школу – здесь было так необычно, повсюду играла музыка, мимо проходили дети с инструментами и обрывки разговоров, которые он слышал, были сплошь ему непонятны. Точно так же говорили дома между собой и мама с папой, или когда обсуждали что-то с сестренкой.

Алексей не выдержал и, поднявшись с банкетки, подошел ближе к стене, рассматривая висевшие там фотографии. На одной из них была Анечка, его любимая сестренка. Она была запечатлена в момент выступления и было видно, с каким удовольствием и вдохновением девочка что-то исполняет. Алексей восхищённо поцокал языком – фотографу удалось запечатлеть момент, когда она взметнула вверх руки, готовясь опустить их вниз, на чёрно-белые клавиши рояля, полновесным аккордом завершая произведение.

Краем глаза, Алексей отметил, что охранник не сводит с него пристального взгляда. Он уже на протяжении нескольких минут наблюдал за Алексеем, видимо решив быть бдительным до конца.

Алексей усмехнулся. По всей видимости, охранник работал совсем недавно, ревностно соблюдал свои обязанности, не превратившиеся для него в ежедневную рутину. Его он тоже видел в первый раз – всех прежних парень помнил в лицо.

Из кармана зазвонил телефон. Посмотрев на экран, Алексей улыбнулся – ему звонила Марина. А он только-только подумал о ней.

- Алло. – Ответил он. – Привет. Нет, я сейчас в музыкалке. Ага – за Анечкой зашел.. – И тут Алексей пришлось круто обернулся.

По коридору, громогласно что-то вопя, прямо на него неслась любимая сестренка. Она бросила сумку и с разбега прыгнула, повиснув на его шее. Алексей едва успел её подхватить.

- Привет. – Сказала Аня, звонко чмокнув брата в щеку. – Молодец, что зашел за мной. А с кем разговариваешь?

- Алло, Марина, ты меня еще слушаешь? Ага… Эта атомная девочка висит на моей шее и мне её приходиться держать…

- Это Марина? – Спросила Аня. – Так что ты с ней по телефону разговариваешь? Пусть приходит к нам, там и поболтаете. Алло, Марина!! – Закричала она в трубку. – Приходи к нам! Сегодня!

- Аня! – Алексей отвел телефон. – Разве так можно? Я же разговариваю…. Алло, Марина.. Слышала? Да, трудно было не услышать... Придешь? Ну все, хорошо. Ждем..

Он выключил телефон и крепче обхватил сестренку.

- Ну что, «Черника в Сметане – Ларионова Аня», соскучилась по брату?

- Конечно. Лешенька, ты мой хороший… А знаешь, – зашептала она ему, склонившись к самому уху, – я сегодня узнала страшную тайну!!!

- Да-а? – Усмехнулся Алексей. – И какая же это тайна? Я могу узнать?

- Нет.. Не можешь. – Аня, склонив голову, загадочно посмотрела на брата. – Но я тебе все равно скажу: ты нравишься всем моим одноклассницам... – Прошептала она ему на ухо. – И они всегда меня расспрашивают о тебе: ах, а это твой брат? А чем он занимается? А где он учиться? А когда он за тобой придет? Вот сегодня опять о тебе спрашивали…

- Анечка. – С укоризной протянул Алексей. – Они же все маленькие.

- Ну и что? Вырастут же когда-нибудь. – Беспечно сказала Аня. – Вот сейчас прибежали и говорят: Анечка, – а сами ехидничают, – а там за тобой брат твой пришел. Сидит и ждет.

- Выдумщица ты у меня. Маленькая, но жутко симпатичная.

- И ничего я не придумываю. И ещё моя учительница по музыкальной литературе тоже в тебя влюблена. Наверное. – Добавила она после некоторого раздумья.

- Это почему ты так решила? – Немного опешив, спросил Алексей.

- А она всегда, назовет мою фамилию, задумается, и только потом слушает, что я отвечаю.

-Ну все тогда – больше я за тобой заходить не буду. А то разобью все сердца, и как потом девушки жить будут?

- Нет. Заходи. А то мне не будут хорошие оценки из-за этого ставить. А еще я им всем расскажу, что у тебя есть девушка, оч-ч-чень симпатичная и вы с ней скоро поженитесь. Вот так. – Заявила Аня.

- Хорошо. Мы с тобой договорились. Давай спускайся на землю и бери сумку. – Алексей спустил сестренку с рук. – Ну что, пошли?

- Ага. – Девочка разжав руки, встала на ноги. Её миловидное личико приняло строгое, холодное выражение, как будто это не она только что обнимала его, крича от радости.

- Ох ты. – Сказал Алексей. – Моя милая сестренка стала Снежной Королевой – такой же гордой и неприступной.

- Вы не понимаете, Алексей. – Заявила девочка. – Рядом с вами все-таки Гордость Школы и держите себя соответственно.

- А еще это моя любимая, маленькая сестренка. И ей надо знать, перед кем задирать свой симпатичный носик, чтобы не получить по нему щелчок.

Он видел, что охранник, выпучив глаза, смотрит на них, удивлённый происходящим спектаклем и не зная, как реагировать.

- Ну вот, люди уже смотрят – неудобно. – Проговорил Алексей.

- Хорошо. Тогда пойдемте.

Манерно поджав губы, Аня пошла к двери. Алексей, улыбаясь, шел следом. У выхода девочка остановилась, и надменно подняла бровь, ожидая пока перед ней откроют дверь, что было незамедлительно сделано и гордо вышла наружу. В который раз Алексей удивился – где же его сестрёнка всего этого нахваталась? И самое главное – от кого?

- Прошу Вас, моя Королева.

- Благодарю, мой Рыцарь. – И Аня ухватилась за протянутую Алексеем руку. – Леша, а мы сегодня с Леной один урок прогуляли. – Тихо, заговорщицки прошептала она.

- Ай-я-яй. – Укоризненно покачал головой Алексей. – Как же так? И это Гордость Школы… Позор!! На нее все равняются!! А она уроки прогуливает... Как можно...

- Ах, вот ты как... – Презрительно сузила глаза Аня. – Я ему, как другу – а он… Ладно...

Аня гордо вздернула голову и пошла вперед. Алексей шел позади, помахивая сумкой. Он слегка посмеивался про себя – кажется, сестренка обиделась, похоже, что она становится совсем взрослой.

Характером девочка точно пошла в кого-то из ближайших родственников – ни у кого не было такого термоядерного характера. Правда точности ради, мама как-то упомянула, что папа, когда был помоложе, имел очень вспыльчивый характер. Но папа с ней категорически не согласился, они заспорили, и все это плавно вылилось в очередное выяснение кто кого сильнее любит.

Мама сказала, что папа любит сильнее, и здесь отец её полностью поддержал, сказав – что как не любить такую умную, красивую, мудрую женщину и при том маму его троих детей…

Тут Аня замедлила шаг, поравнялась с ним и взяла его за руку. Некоторое время они шли молча, искоса поглядывая друг на друга. Алексей забавлялся от души, но не показывал этого, сохраняя серьезное, и даже немного кислое выражение лица. Но всё же не выдержал...

- Ну как, сменила гнев на милость? – Спросил он.

- Да. – Ответила Аня. - Знаешь же, что я не могу долго злиться на любимого брата. Только вот….

Она замолчала, прервав предложение на полуслове.

- Что вот? – Заинтересовался брат. – Договаривай, раз уж начала...

- Лешенька.. – Задумчиво и в то же время ехидно протянула девочка. – А ответь мне, пожалуйста – что это за девушка, с которой ты сегодня шел в обнимку по улице, а? Это точно была не Марина…

- Ну любимая сестра, и это углядела... – Алексей с чувством помотал головой. – Тебе не на музыканта учиться, а в ФСБ работать... Надо же. – Он помолчал и продолжил. – Это была Юлия, подруга Марины. Мы с ней встречались сегодня по важному делу.

- Такое важное, что прямо посреди улицы нужно было обниматься? – Снова спросила Аня.

- Знаешь что, любимая сестра… – сказал Алексей...

- Что? – Склонив голову набок и улыбаясь, спросила Аня. – Ах вот ты как… Значит я уже не любимая сестренка, а просто сестра? И это мой любимый брат!!

- Но-но-но.. – Защищаясь от такого напора, вскинул он руки. – А вот этого я не говорил. И не надо мне приписывать, то, что ты думаешь…

- Ну хорошо. – Сказала девочка. – И все-таки – почему вы обнимались?

- Вот что, Анечка. Мы, наверное, сейчас зайдем в больницу и проверим тебе зрение, ладно?

- Это зачем? – Аня испуганно посмотрела на него.

- Ну, когда человек видит то, чего не было на самом деле, то это называется «галлюцинации». Может у тебя что-то с глазками происходит, это нужно проверить и лечить. Я думаю, мама со мной согласится.

Аня остановилась, выдернула свою руку у брата и посмотрела на него укоризненным взглядом.

- Много знаешь, да? И пользуешься этим, да? Обижаешь свою младшую сестренку... Вот не буду с тобой разговаривать…

Она повернулась и пошла впереди Алексея. Они подошли к остановке и остановились, дожидаясь автобуса. Аня держала свое слово, и стояла, подчеркнуто глядя в другую сторону.

Подошел автобус и плавно остановился, сердито урча мотором. Алексей вошел в заднюю дверь, Аня, увидев это, вошла в переднюю дверь и села, повернувшись спиной к нему.

Неторопливо подошла женщина-кондуктор с рулоном билетов на запястье и остановилась.

- Что у вас, молодой человек?

- Вот. – Алексей показал проездной. – И еще возьмите один школьный.

- Это вы за кого? – Не поняла кондуктор.

- А во-он за ту девочку. – Указал Алексей вперед.

- А что вы тогда сидите раздельно? – Удивилась женщина. – Сели бы рядом.

- Мы не можем. – Вздохнул Алексей. – Мы обиделись и у нас характер.

- А–а-а.. – Понятливо протянула кондуктор. – Ну ясно. У самой такая же. Обидчивая.

Подав сдачу, она пошла дальше по салону автобуса, обилечивая других пассажиров. Алексей сидел и смотрел в окно. Мимо проносились давно знакомые места – улицы города, которые он исходил вдоль и поперек. У него было хорошее настроение, но что-то все-таки где-то там, в глубине подсознания, немного тревожило его.

Алексей добросовестно задумался, но не мог понять, что это, и решил не зацикливаться на этом – рано или поздно все определиться. Но лучше, конечно, что бы это было пораньше.

Автобус замедлил ход, подъезжая к остановке и Алексей поднялся с сиденья – пора было выходить. Он вышел из автобуса и остановился, поджидая Аню.

Девочка, не глядя на него, прошла мимо и направилась по тротуару вдоль дома. Алексей, не торопясь, шёл следом – его сестренка продолжала выдерживать характер. Так они дошли до дома, не разговаривая друг с другом.

Войдя в подъезд, Алексей нажал кнопку вызова лифта, с лязгом распахнувшего перед ними двери и они поднялись на свой этаж. Зайдя в квартиру, Аня со всего размаху швырнула туфли в полку с обувью и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Алексей покачал головой – вроде он ничего такого нового не сказал, с чего это она так разошлась? Он наклонился и, подобрав туфли, поставил их на место.

Немного погодя из комнаты Анны донеслись звуки фортепиано. Алексей добросовестно прислушался – «Песня для Элизы» Бетховена, уж эту то вещь даже он, почти ничего не понимавший из музыки, знал наверняка.

Похоже дело совсем плохо, действительно сестрёнка сильно переживает, подумал Алексей. Эта вещь была одной из первых выученных Аней, и она играла её всегда, когда была чем-то расстроена.

Алексей вздохнул и, подойдя к двери, деликатно постучал. Ему пришлось постучать ещё раз, погромче, прежде чем звуки пианино смолкли, щелкнула щеколда и дверь открылась.

- Ты почему запираешься? – Спросил Алексей у Ани, стоявшей на пороге.

- Тебе какое дело? Это моя комната – хочу, и запираюсь. – Сердито ответила она.

- Анечка, сестренка, ну извини меня. Ты же знаешь, что я не хотел тебя обидеть. Как я могу сделать плохо моей любимой сестренке? – Сказал Алексей. – Ты же у нас одна. И самая любимая. Если что-то случайно вырвалось, то это не со зла.

- У меня? Или у тебя? – Смотря в сторону, проговорила Аня.

- Конечно у меня. Как же по-другому? Я же тебя очень сильно люблю. Зря я, что ли, с тобой так много возился? Ел не досыта, спал без просыпа…. Упс… – Алексей сделал вид что смутился. – Недосыпал, в общем я…. Нянчился с тобой…. Ну простишь любимого брата?

- Ладно… – Ответила девочка. – Я еще немного посержусь, и прощу…

- Хорошо. – Со вздохом облегчения сказал Алексей. – Только постарайся управится до ужина, а то мне не хочется есть в одиночестве..

- Ладно. – Сумрачно повторила Аня и закрыла дверь.

Алексей постоял немного, прислушиваясь, но так и не услышал звука закрывающейся щеколды, только снова зазвучало пианино. Только музыка теперь была другая. Он вздохнул и, повернувшись, пошел на кухню.

Время было позднее и Алексей привычно занялся приготовлением ужина. Мама с папой, как всегда, опять куда-то уехали с концертами на несколько дней и еще утром сказали, чтобы их не ждали. Алексей включил чайник, достал из холодильника кастрюлю, наполнил тарелки и поставил в микроволновку разогреваться.

Как-то раз он спросил у отца – это вообще нормально, когда мужчина готовит? Обычно это делают женщины.

Но папа резонно заметил, что если все свалить на маму, а самим ничего не делать и только ждать, то как можно будет нормально жить? И потом он добавил, что по его глубокому убеждению, готовить - это настоящее занятие для мужчин. Притом, научно доказано, что мужчины готовят гораздо лучше, чем женщины.

Вспомнив это, Алексей улыбнулся – ему всегда нравилось бывать на кухне, смотреть, что делает мама, помогать или самому что-то готовить.

Поток его мыслей прервал звонок в дверь. Перекинув полотенце через плечо, Алексей пошел открывать.

- И кто там? – Спросил он, взявшись за рубчатую головку замка.

- Это ты там, а я здесь.. – Услышал он веселый девичий голос.

Улыбнувшись, Алексей открыл дверь.

- Ну что, не ждали? – спросила Марина, перешагнув через порог и звонко чмокнув Алексея в щеку.

- А почему только в щечку? Разве я не заслужил горячего, нежного поцелуя?

- Откуда я знаю? Может быть и заслужил. Только я здесь при чем? – Ответила девушка, снимая туфли.

- Ого. Ничего себе заявка. – Удивился Алексей. – А кого это я люблю, позвольте мне спросить? Пламенно и нежно.

- Понятия не имею... – Девушка демонстративно посмотрела в сторону.

- Та-а-ак. – Алексей сгреб её в объятья и так сжал, что Марина только пискнула. – Вы что сегодня сговорились? А кто меня еще должен целовать?

- Не знаю. – Сказала девушка. – Может сестра?

- Нет, ну любимая сестренка – это понятно. Хорошо, я конкретизирую – ты меня поцелуешь?

- Не-е-ет. - Насмешливо протянула Марина.

- А если хорошо подумать?

- Ну-у-у - может быть. – Ответила она. – Я подумаю над этим.

- Дразнишься?

- Да-а-а. А что мне за это будет?

- Как что? Я… Я буду для тебя. Твой ценный приз и выигрыш.

- Правда? – Спросила Марина.

- Конечно... – Ответил Алексей. – Ты еще в этом сомневаешься?

- Уже нет. – Вздохнула девушка. – Придется тебя поцеловать.

Они услышали легкие шаги и разом обернулись на звук. На пороге стояла Аня и смотрела на них.

- Опять он обнимается... – Укоризненно сказала девочка. – И тебе не надоело?

- Нет. – Сказал Алексей, крепче прижимая Марину к себе и снова целуя её в щечку. – Кому что нравиться, тот тем и занимается.

- М-да. – Протянула девочка. – Везет же некоторым – то с одной обнимается, то с другой.

Сказав это, она неторопливо развернулась и ушла назад в свою комнату.

- Что это у вас произошло? – Спросила Марина, нежась в объятьях.

- Поссорились немного. – Ответил Алексей. – Когда шли домой, по пути поспорили, и Анечка обиделась.

- Ну ты, наверное, как всегда, сказал что-то обидное.

- Да ничего такого я не говорил. Ну может просто немного неудачно пошутил, ну и что здесь такого?

- Она же маленькая девочка, и не понимает твои шутки. Тебе нужно извиниться.

- Да я уже извинился. Это она так, по инерции еще обижается – характер выдерживает. Сказала - еще немного подуется и простит.

- Ладно, с этим мы разобрались. – Сказала девушка. – А теперь говори – с кем это ты еще обнимался?

- Ревнуешь? – Спросил Алексей.

- Конечно, вон ты у меня какой красивый и видный, уведет еще какая-нибудь подруга.

- Ну насчет подруги ты права – это была Юля. Правда, мы с ней не обнимались, это что-то показалось моей маленькой сестренке, а шли под руку, да и то недолго.

- А почему недолго? Мог бы и долго, я же не видела.

- Ага, сейчас. Буквально сто метров прошли – и все равно нашлись глаза, которые и это увидели. Пойдем, что это мы стоим в прихожей.

Они прошли на кухню, и Алексей принялся хлопотать, накрывая на стол.

- Красота-то какая. – Проговорила Марина, присев на стул. – Пришла в гости, и сижу – а молодой человек готовит ужин. Хорошо.

- Я даже больше могу сказать, - поставив на стол тарелки, подмигнул парень, – в будущем ты так же можешь на это рассчитывать.

- На ужин?

- И не только. На обед и завтрак тоже. И на полдник.

- А завтрак будет в постель?

- Я подумаю об этом. – Улыбнулся Алексей.

- Замечательно. Так что там все-таки было? Только под руку прошли? И совсем немного?

- Мари-ина, - протянул Алексей. – Вот значит, как ты мне веришь. Все, не хочу больше говорить на эту тему – если хочешь, сама спроси у Юлии. – Он помолчал, перенося поднос в духовку. – Да вот еще – нас в субботу пригласили на вечеринку.

- А кто, если не секрет?

- Юлия.

- Да? Странно. – Недоуменно пожала плечами Марина. – Я как-то совсем не в курсе. Ох, вот смотри, опять.

- Что такое? – Заинтересовано спросил Алексей.

- А то, что я перенимаю твою манеру говорить. Вот говорили мне друзья, а я им не верила.

- Друзьям надо верить, друзья говорят правду. – Наставительно произнес Алексей. - Ну иногда. Почти всегда. Ну так как?

- Что как?

- Насчет вечеринки?

- Идея в принципе хорошая, мне она нравиться, и как говорит одна дама, которую я терпеть не могу – я за любой «кипиш», кроме диеты….

- Как? – Алексей рассмеялся. – Интересная формулировка, никогда такую не слышал…

- Вот, теперь и ты её знаешь. Только вот странно это.

- Что именно? – Алексей подошел к плите и поднял крышку у кастрюли.

- Наша Юля никогда особо не любила тусовки, вечеринки и вообще всякие там пати… А тут вдруг сама, да еще у себя дома – просто странно это…Такого никогда раньше не было.

- Ладно, давай мы не будем думать об этом. Тебе нравятся вечеринки? Хочешь пойти?

- Да.. И еще раз да..

- Значит пойдем и от-тор-рвемся там по полной.. Возьмем немного удовольствия от жизни. А сейчас – у меня все готово, иди мой руки, я сейчас позову Анечку и мы поужинаем..

- Слушаюсь, мой генерал. – Марина вскочила и шутливо козырнула.

- Мне нравится твоя манера говорить, рядовой. Смирно!!

- А вот это шиш тебе. – Девушка показала ему язык.

- Ах вот ты как! – Алексей сделал вид, что хочет шлепнуть её полотенцем, но девушка увернулась.

- А драться нехорошо, особенно с девушками. – Возмущенно воскликнула она.

- А я и не дерусь. – Сказал парень. – Разик шлепну, и больше не буду.

- А я не согласна с этим… Ай!! – Марина выскочила из кухни и скрылась за дверью в ванную. Стало слышно, как там зашумела вода. – Вот только зайди - водой оболью.

- И не подумаю. – Ответил Алексей. – Делать мне больше нечего - мокрым я не ходил, что ли?

4

Он прошел по коридору и, деликатно постучав, вошел в комнату Ани. Девочка подняла глаза от нот и, перестав играть на фортепиано, вопросительно посмотрела на него

- Анечка, вы ещё долго заниматься собираетесь? У меня все готово, разрешите вас пригласить поужинать с нами. – Алексей шутливо раскланялся и, сделав поклон, подал руку сестренке.

- Да нет, я уже закончила. Так, повторяю для закрепления. – Ответила девочка.

- Ну, как говорит папа – совершенству нет предела. Заканчивай, мы с Мариной тебя ждем.

Алексей вышел из комнаты, прошел снова на кухню, достал столовые приборы и положил у тарелок.

- Дамы, вас нужно еще раз пригласить? – Сказал он. – Смотрите, остынет все и будет невкусным.

- Да нет, мы уже идем. - Услышал Алексей в ответ, и на кухню вошли Аня с Мариной. Они сели за стол и выжидательно уставились на него.

- Ну, и чем ты нас будешь угощать?

- А вы руки мыли? – Поинтересовался Алексей.

- Вот так всегда, - сказала Аня. – Хоть бы раз забыл спросить – ага, как же. Ох, Марина, достанет он тебя со своей манией к чистоте.

- Ничего, - ответила Марина. – Я с этим справлюсь. Да, конечно мыли. - Сообщила она Алексею. – Проверять будешь?

- Да ладно, - протянул Алексей. – Поверю на слово – если что, не мне же грязными руками есть, и потом в туалет бегать… Знаете бывает так, что для тебя кто-то весь мир, а иногда и ты для кого-то целый мир..

- Леша!! Ну не за столом же!!!

- А что я такого сказал? – Невинно осведомился тот. – Что естественно, то не безобразно.

- Эх, да что с ним разговаривать, лучше давай есть. – Сказал Аня. – У него этот, как его – словарный запас все равно больше…

- Эт-та то-очно. – Протянул Алексей. – В общем все, что есть на столе, должно быть съедено. Аня, это тебя в первую очередь касается – тебе надо поправляться. – Добавил он, подавая полные тарелки.

- О-о-о. - Простонала Марина. - А как же моя диета? Можно я только салатик? А рис без мяса?

- Нет. – Неумолимо заявил парень. – Все что подал, должно быть съедено. А как - это уже ваши проблемы, и меня они не касаются.

- Ну что, подруга по несчастью. – Аня взглянула на Марину, увлеченно работая при этом ложкой. – Теперь ты поняла, какой у меня братик?

- Ага, поняла – я же растолстею от такой еды!!

- Ничего, он тебя и толстую любить будет.. – Утешила Марину девочка. – Зато как вкусно!!!

- Да, что правда то правда. Готовить он умеет. - ответила Марина. – Леша, все очень вкусно.

- Не подлизывайся, а ешь давай. Мне приятно, что тебе понравилось. Доедайте и я налью вам… Марина, тебе что? Чай? Кофе?

- Мне чай.

- Черный, зеленый, ароматизированный?

- Ух ты, прямо как в ресторане. Я скажу зеленый, и потом что будет – не угадали черный?

- Нет. – Улыбнулся Алексей. - Какой сказала такой и налью. Вот, возьми. - Подал он кружку. – Печенье, конфеты, кусочек торта….

- И ты это называешь кусочком?

- М-да. - Почесал он затылок. – Ну не кусочек, а кусок… И что?

- Да ничего… Боже.. - Снова простонала девушка. - Моя диета….

- Ничего-ничего. - Сочувственно сказала Аня. – Теперь ты неделю ничего кушать не будешь – в этом тоже есть своя прелесть, продукты дома сэкономишь..

- Послушайте, Ларионовы, у вас что это, в крови, людям гадости говорить?

- Конечно. - Алексей притянул к себе сестренку и чмокнул её в щечку. – Мы же брат и сестра, правда, Анечка?

- Конечно. - Кивнула девочка. – Яблоки от яблонь совсем близко упали, и даже не откатились ни капельки…

- Садисты вы скрытые. - Грустно проговорила Марина.- Так накормили, что я на ноги не встану, придется вам, Алексей Александрович, меня домой на руках нести…

- А я что? Я не против…

- Ловлю на слове.. Ну я все, больше в меня не влезет..

- В меня тоже. - Сказала Аня. - Лешенька, спасибо. Я пойду, мне еще заниматься нужно.

- Ага. - Взглянул на нее Алексей. – А убирать, и посуду мыть как всегда мне?

- Ну, Леша. – Жалостливо протянула сестрёнка. - У тебя же это так хорошо получается, я слышала, как мама говорила…

- Брысь отсюда, подлиза, пока я не передумал. – Алексей встал. – Ну что ж ладно, но смотри, Аня, когда-нибудь я тебя все равно заставлю и готовить, и мыть…

- Хорошо-хорошо. – Торопливо проговорила девочка, - Когда-нибудь? Договорились…

И чмокнув брата в щечку, она выскочила из кухни.

- Ты торопишься? – спросил Алексей у Марины.

- Да нет.

- Отлично. Я сейчас немного приберусь и провожу тебя. Пройди в комнату, займи себя чем-нибудь, я быстро..

- Ладно..

Марина зашла в большую комнату и откровенно огляделась. Она уже не раз бывала у Алексея дома, но никогда не уставала удивляться тому, что видела. Его папа и мама всегда привозили разные и интересные вещи с гастролей – картины, статуэтки, различные сувениры. Марина в который прошла мимо стенок и полок, рассматривая диковины и удивляясь увиденному. Она тронула рукой небольшую статуэтку, стоявшую на полке и изображавшую женщину с поднятыми руками. Перешла дальше и остановилась.

– Что рассматриваешь? – Алексей тихо подошел сзади и нежно обнял девушку за плечи.

- Да вот, такая картина необычная. - Марина потерлась щекой о его руку. – Никогда раньше даже близко такое не видела.

- Ах эта.. Это папе его друг подарил, он художник. Называется «Огненный танец».

- Очень интересная картина, и сюжет необычный. Леша..

- Что?

- Поздно уже, мне пора. Ты можешь меня проводить?

- Конечно. Еще и спрашиваешь. Как же я тебя одну отпущу?

Они вышли в прихожую и стали обуваться. Алексей подал девушке сумку и взялся за рубчатую головку замка.

- Леша… - Раздался тихий голос.

Алексей оглянулся. На пороге комнаты стояла Аня и смотрела на них.

- Что, маленькая? – Ласково спросил он.

- Ты куда?

- Я пойду провожу домой Марину.

- А ты долго?

- Нет, постараюсь как можно быстрее… Хорошо? – Подойдя к ней, он посмотрел на нее сверху вниз. – И ничего не бойся? Договорились?

- Ладно. – Опустив голову, еле слышно сказала девочка. – Не буду.. Только ты недолго…

- Обязательно. - Алексей улыбнулся и повернулся к Марине. - Идем?

- Конечно. Пока, Анечка…- Помахала она рукой девочке.

- Ага. - Сказала Аня. – Приходи к нам еще..

- Обязательно, - улыбнулась девушка.

Алексей и Марина вышли из квартиры и, спустившись по лестнице, вышли на улицу.

Некоторое время они шли молча, взявшись за руки. Теплый вечер, с легким прохладным ветерком хорошо подходил для неспешной прогулки и любования загорающимися звездами. Правда в городе звезды были видны плохо из-за яркого света фонарей, включившимися как только стало смеркаться.

- А тебя сестренка очень сильно любит. – Сказала Марина.

- Да, что есть, то есть. – Пожал плечами Алексей.

- И ты об этом так спокойно говоришь. – Заметила девушка.

- Не люблю выставлять напоказ свои чувства - это всегда так фальшиво выглядит, Я тоже её люблю. – Он немного помолчал. – Марина…

- Что?

- Знаешь, у нас с тобой не получится долго погулять, мне нужно быть дома..

- А что случилось?

- Понимаешь, Аня боится оставаться дома одна, когда темно.

- А почему?

- Да это старая и глупая история. – С досадой проговорил Алексей. - Не особенно хочется её вспоминать.

- И все-таки?

- А-а, ладно. - Сказал Алексей. – Когда Аня была ещё маленькая, она побаивалась темноты. Врач сказала, что это нормально – многие маленькие дети боятся темноты, посоветовала купить ночник и включать его, постепенно, со временем у нее это пройдет. Ну мама так и делала. А потом к нам в гости приехала папина бабушка. Он у нее вообще любимый внук, а тут первая правнучка – она и говорила: полюбуюсь на своего внука, на его дочку. И тут же стала выговаривать маме, что она неправильно воспитывает дочь и вообще детей. Ну сыновей уже не перевоспитаешь, а вот дочь еще можно, что она вырастила своих детей и внуков, и правнучку воспитает. И сказала, что ребенок не должен спать при свете – вырастет нежным и избалованным, зашла как-то ночью и выключила ночник. Аня тогда сильно напугалась чего-то в темноте и долго после этого не говорила. И мама с папой в первый раз очень сильно поссорились – никогда они до этого так не ругались.

- И что было потом? – Спросила Марина.

- Ничего. Папа поговорил с бабушкой, и она больше нас не касалась, он тогда такой злой был и сказал ей, что своих детей она уже вырастила – и слава Богу. А своих он вырастит уж как-нибудь сам, и ему ничья помощь в этом не нужна. Бабушка пожила у нас еще немного и уехала – кажется ей у нас не понравилось.

- Ага, не дали покомандовать.

- Наверное. А Аня с той поры иногда боится оставаться дома одна. Вот так.

- Интересная она у вас девочка. – Сказала Марина.

- Да, что есть, то есть. – Согласно кивнул Алексей. - Она у нас очень талантливая, целеустремленная и упорная. Характер, конечно, не подарок, но девочка она хорошая. И добрая. Достанется же кому-то такое сокровище.

- Что, уже переживаешь за сестренку?

- Конечно. Я за нее любому голову оторву.

- Ясно. А мы почти пришли.

- Как-то быстро. – Алексей озадаченно помотал головой. Ну что ж, прошу тогда за мной. – Парень открыл дверь и вошел в подъезд первым.

- А меня ты не пропустил почему-то. – Марина посмотрела на друга.

- Ага, а вдруг там маньяк какой-нибудь затаился, а? И ждет тебя не дождется. – Алексей посмотрел на нее с улыбкой, едва заметной в темноте. - Хочешь пойти первой?

- Ах вот почему. Нет, теперь не хочу. - Они неторопливо поднялись по лестнице. - Ну что, я дома. Вот моя квартира.

Они остановились у дверей квартиры и встали друг напротив друга. Девушка поправила волосы и вздохнула.

- Ну что, да завтра? – Марина мимолетно коснулась рукой щеки Алексея и обняла его. – Все было просто замечательно.

Алексей приблизил свои губы к губам Марины, и немного помедлив, поцеловал. Он целовал девушку так, как никого и никогда не целовал, наслаждаясь каждым мгновением и нехотя оторвался от её губ.

- Как хорошо, что ты у меня есть. – Сказал Алексей.

- Взаимно.

- Мне пора. Ну так что, до завтра?

- Спокойной ночи. – Марина еще раз, мимолетно, поцеловала его и, выскользнув из объятий, открыла дверь. Обернувшись на прощанье, девушка улыбнулась ему и скрылась за дверью.

Алексей постоял немного, стараясь еще хоть чуть-чуть продлить этот момент. Спустившись по лестнице, он вышел из подъезда и остановившись, взглянул на окна квартиры Марины, выходившие на двор – они светились мягким, теплым, зовущим светом.

Он еще немного постоял и заторопился домой. Алексей быстро шел темными улицами города и думал о том, что же с ним происходит – наверное, как ему казалось, что-то хорошее и замечательное..

Открыв дверь, он зашел в квартиру. Во всех комнатах горел свет, Алексей пошел было по коридору, но остановился…

На кухне, одетая в пижаму, уронив голову на стол, спала Аня. Алексей стоял и улыбаясь, смотрел на неё. Все-таки она его дождалась.

Он подошел и присел рядом на стул. Аня зашевелилась и подняла голову. Её заспанные глаза, смотрели на него с укором.

- Леша, ну где ты так долго? Я уже и умылась, и зубы почистила, и постель разобрала, а тебя все нет и нет.

- Ну пойдем в кроватку. – Алексей встал и легко поднял девочку на руки. Аня обняла его за шею, и он понес её в комнату.

- Я вот уже и сплю, - бормотала Аня, не открывая глаз, - а ты мне спокойной ночи не пожелал. Леш, а ты Марину проводил?

- Проводил, проводил. Не переживай за свою подружку.

- Как не переживать? Леша, она хорошая….

- Сам знаю, защитница.

Алексей уложил Аню на кровать и накрыл одеялом. Она сразу же перевернулась на правый бок, и, не открывая глаз, проговорила:

- Леша, свет совсем только не выключай…

- Конечно, солнышко. – Он поцеловал её в щечку. – Спи…

Алексей встал, включил настольную лампу, еще раз посмотрел на сестру и погасив верхний свет, вышел из комнаты, не закрыв до конца дверь.

* ** * ** * ** * ** * ** * *

Утро выдалось теплое и солнечное. Высокое в своей мягкой синеве небо, было безоблачным, радуя хорошей погодой. В кронах деревьев, растущих вдоль пешеходных дорожек, возбуждённо прыгали воробьи, громко чирикая и радуясь наступившему теплу. Пожилая, но еще стройная женщина, улыбнулась, разглядев как вокруг маленькой, нахохлившейся самочки, горделиво выпячивая грудь, прыгают взъерошенные самцы и отправилась дальше, неторопливым, но уверенным шагом пересекла площадь перед университетом.

Она поднялась на крыльцо, прошла через главный вход и остановилась в фойе, откровенно оглядываясь по сторонам. Увидев охранника, от скуки рассматривающего студенток, она подошла к нему.

- Молодой человек, вы мне не поможете? – Ненавязчиво поинтересовалась женщина.

- А что вам нужно? – Неприязненно спросил охранник, оторванный от такого приятного времяпровождения. – Здесь посторонним нельзя находиться.

- Мне нужно найти одного студента, я думала, вы можете мне помочь.

- Я справок не даю, вам лучше обратиться в деканат. - Ответил охранник. - Вы знаете, на каком он курсе учится?

- Да. Он на четвертом курсе.

- А какая у него группа?

- По-моему – МБ-12-4, кажется так. - Женщина достала из сумочки записную книжку, открыла её и сверилась с какой-то записью. – Да, именно так и есть.

- Ну если вы все это знаете, тогда проще подойти к расписанию – вон оно висит, - указал охранник. - И посмотреть – где группа и когда они занимаются, там вы все найдете.

- Большое спасибо, молодой человек. - Поблагодарила женщина. – Вы мне очень помогли.

Она горделиво кивнула головой и, пройдя по коридору, подошла к расписанию. Рядом остановилась группа студентов и начала громко и увлечённо о чём-то спорить.

Женщина слышала обрывки их разговора, но не могла понять суть. Надев очки, она пристально рассматривала расписание, пытаясь найти искомое.

- Извините, пожалуйста, молодые люди, что я вас отвлекаю. - Сказала она, обращаясь к студентам. – Вы мне не поможете?

- А что вы хотели? – Откликнулся один из них, невысокого роста, одетый в темную ветровку.

- Понимаете, юноша, мне нужно найти одного молодого человека, я знаю его группу, но ничего не могу понять в этом расписании.

- Ну это мы мигом. - Парень подошел поближе и стал рассматривать расписание. – Какая вы говорите у него группа?

- Та-ак, у меня вот записано, смотрите. - Она показала ему запись.

- Ага, МБ-12-04, ну это просто - у них была лекция, но уже закончилась - указал он. - И сейчас «окно» - ничего нет. Но у них через час будет еще пара.

- И что же делать? – Немного растерянно спросила женщина. – Придётся подождать?

- А кто вам там нужен? Может, мы что-нибудь подскажем.

- Мне нужен Ларионов Алексей, вы его знаете?

- Лешку? Конечно знаю, мы учились вместе, а сейчас у нас разная специализация. Я видел, как они пошли в кафе, всей группой где-то минут двадцать назад. Может, до сих пор там сидят, попробуйте туда сходить.

- А где это кафе? – Женщина вопросительно посмотрела на юношу.

- Так, это просто - выйдете из корпуса и пойдете налево, там увидите крытое кафе, это оно и есть.

- Спасибо, юноша, вот только объясните мне, пожалуйста, что это такое: МБ-12-04? Для меня это клинопись какая-то..

- А это название группы: МБ – значит Машиностроительный Бакалаврат, 12 – 2012-й год, когда мы поступили, 04 – 4 группа, по счету.

- Понятно. Еще раз спасибо.

- Не за что, обращайтесь еще, всегда рады помочь.

Женщина улыбнулась и, пройдя по коридору, вышла из корпуса, как и советовал юноша. Она повернула налево и действительно вскоре увидела навес, под которым стояли столики.

Сдвинув несколько столов вместе, там сидела большая группа студентов. Они громко разговаривали, время от времени заразительно над чем-то смеясь.

Женщина неторопливо подошла к ребятам и остановилась, рассматривая студентов. Некоторое время её не замечали, но постепенно она привлекла их внимание. Один из ребят, высокий и светловолосый, повернувшись на стуле, обратился к ней.

- Извините, конечно, но вы нас так пристально рассматриваете. Вам что-то от нас нужно?

- Извините, пожалуйста, молодые люди, - с чувством собственного достоинства ответила женщина, - возможно и нужно. Я ищу одного человека.

- А кого? Если это не секрет. – Спросил другой, в кожаной куртке.

- Мне нужен Ларионов Алексей, вы такого не случайно не знаете?

- Конечно знаем, - фыркнул светловолосый. – Вон он, у стойки стоит. Леша!! – Свистнул он. – Тут к тебе пришли!!

Парень, стоявший у стойки и о чем-то разговаривающий с молоденькой девушкой-продавщицей, повернул голову, и махнул рукой. Он подхватил стакан, небольшую тарелку и направился к столикам.

Подойдя, молодой человек несколько игриво поинтересовался:

- Ну и кто меня тут хочет?

- Я. - Ответила одна из девушек. – Ты разве этого не знал?

- Наташа, вот я всегда это подозревал. - Ответил Алексей. – И как ты так долго это от меня скрывала?

- А вот такая я скрытная. Ты еще всего не знаешь. – Под общий смех промурлыкала девушка. – И даже не подозреваешь о моих фантазиях. – И послала ему воздушный поцелуй.

- Да-а, вот так вот общаешься с человеком, и не знаешь что он, оказывается, еще полон сюрпризов – всегда этому поражался. Наташенька, я тебя тоже люблю и обожаю. Ладно. Мы это с тобой потом обсудил. – Сказал Алексей, подмигнул девушке и усевшись на стул, продолжил. – Нет, а кроме шуток?

- Вот женщина стоит – это она тебя спрашивала. – Сказал светловолосый, и показал на женщину, внимательно наблюдавшей за ними.

- Ага, ясно. Вы что-то хотели? – Спросил Алексей, поднявшись и обращаясь к ней. - По-моему, мы незнакомы.

- Да вы правы. Можем мы поговорить наедине?

- Конечно. Почему бы и нет? Вон свободный столик, пройдемте туда – там нам не будут мешать.

Алексей жестом показал на столик, стоявший поодаль и прихватив стакан, направился туда. Женщина прошла следом за ним и присела на предложенный стул.

- Могу я вам что-нибудь предложить? – Алексей посмотрел на женщину.

- А что у вас налито?

- Сок. – Ответил Алексей. – Персиковый – это мой любимый. – Добавил он.

- Тогда мне тоже самое, если это возможно. – Улыбнулась женщина.

- Да, конечно, почему бы и нет? – Сказал Алексей, мельком удивившись, и направился к стойке.

Эта женщина ему кого-то напоминала, он не мог точно понять кого, но было что-то знакомое. Жесты, движения, манера говорить – где-то это он уже видел.

Ему почему-то стало не по себе, это поведение, которое парень не совсем понимал. Что это? И этот взгляд – почему-то такой знакомый.

Алексей решил не ломать себе голову, думая об этом – нужно просто немного подождать и все прояснится. Он взял стакан сока и направился назад, к столику.

- Вот, пожалуйста. – Алексей поставил стакан на стол и присел на стул. – Как вы и просили.

- Спасибо. – Женщина пригубила терпкую жидкость. – Очень приятно, что такой милый молодой человек не отказывается поухаживать за дамой.

Алексей пил сок, демонстративно глядя в сторону. Он ждал, что же будет дальше.

- Что же вы молчите? – Алексей поднял взгляд и увидел, что женщина смотрит на него.

- А я жду. – Ответил он.

- И чего же вы ждете?

- Я-то? - Переспросил Алексей. – Жду, что вы мне скажете. Почему я должен спрашивать? – Рассудительно продолжил он. – Это вы ко мне пришли, а не я к вам…. Вам что-то от меня нужно, а не мне..

- Вам не откажешь в уме и сообразительности. – Коротко рассмеялась женщина, и отставила стакан в сторону. – Вы очень интересный молодой человек, и производите хорошее впечатление. Ну что ж, давайте знакомится – меня зовут Полина Георгиевна.

- Очень приятно, меня, как вы уже знаете – Алексей. – Вежливо ответил Алексей. - Но только мне ваше имя ничего не говорит. Вы кто?

- Я бабушка Голубевой Юлии, это она рассказала мне о вас.

- Это просто замечательно, очень рад. - Сказал Алексей. – И чем я могу быть вам полезен?

- Мне захотелось вами познакомится. - Ответила Полина Георгиевна. – Посмотреть на вас – кто вы и что из себя представляете. Должны же мы знать, кто войдет в нашу семью….

- Что?! – Алексею показалось, что он ослышался. – Интересно, а кто вам это сказал, могу я узнать?

- Юлия, моя внучка - она от меня ничего не скрывает.

- А что именно она вам рассказала? Как давно мы с ней знакомы? И кто нас познакомил?

- Конечно, - Полина Георгиевна поставила стакан на стол, достала белый кружевной платок и осторожно промокнула уголки губ, - она мне сказала, что вы знакомы не так давно, что вас познакомила её подруга – Марина. Но вы, по-моему первому впечатлению, и судя по тому, что мне о вас рассказали, очень приятный молодой человек, и это замечательно, что у моей внучки такой друг.. И еще я бы хотела задать вам несколько, вопросов…. Могу я вас, Алексей называть на ты?

- Да, конечно, а почему бы и нет? – Эта ситуация, сначала забавлявшая Алексея, теперь стала его раздражать и он начал медленно заводится. Если это шутка – то довольно глупая, а если розыгрыш – то он затянулся.

- Вот мне, к примеру, хотелось бы знать, кто твои родители и чем они занимаются.

- А разве ваша внучка вам не рассказала?

- Ну она сама толком не знает, так, упомянула вскользь…

- Я, конечно, извиняюсь, но только почему вы вот решили, что можете задавать мне вопросы? – Кротко спросил Алексей.

- Но это же очевидно. – Сказала Полина Георгиевна. – Я хочу знать, тех людей с кем общается Юлия.

- Ну тогда мне это не грозит, - с видимым облегчением проговорил Алексей. – Я с Юлией, - с нажимом выделил он, - общался мало и так, как видно, будет и далее.

- Я вас не понимаю. – Немного растерянно сказала Полина Георгиевна, снова перейдя на «вы». – Может быть, я чего не знаю?

- Возможно, - Алексей отодвинул стул и встал. – Я думаю, это касается только меня и Юлии. Мы выясним все сами и, пожалуйста, не нужно сюда вмешиваться. Приятно было с вами познакомиться, извините, что не могу больше уделить вам времени, мне нужно идти.

- Хорошо. – Полина Георгиевна встала и пристально посмотрела на Алексея. – Вы необычный молодой человек, с вами интересно общаться. – Она немного помолчала и продолжила. – Но вместе с тем и довольно сложно: у вас, на мой взгляд, очень тяжелый характер. До свидания, я надеюсь, мы с вами еще увидимся.

Полина Георгиевна коротко кивнула, поднялась и пошла к выходу. Алексей смотрел ей вслед, задумчиво покривив губами.

- Очень, очень удивился маленький котенок: ты откуда появился желтенький цыпленок? – Медленно процедил он сквозь зубы.

Ему подумалось: или он чего недопонимает, или кто-то его не так понял. Круто развернувшись, парень вернулся к столу с ребятами.

- Леш, что случилось? – Едва взглянув на него, спросила Наташа.

- Да так, ничего особенного. – Ответил Алексей. – Приходила тут одна оч-чень интересная дама, и мы с ней так забавно побеседовали.

- Оно и видно, - продолжила девушка. – То-то у тебя желваки на скулах так и играют.

- Ох, Наташа, ты прямо как рентгеновский аппарат, насквозь меня видишь. Ничего не скроешь, вот же не повезет кому-то, кто рискнет на тебе жениться.

- А ты сам попробуй жениться, вот тогда мы и узнаем, какая я буду. – Под смешки ребят ответила Наташа. – Это же не только от нас зависит, но еще и от вас, мужчин.

- Да это так. – Алексей с усмешкой посмотрел на нее. – Но ты же знаешь мое предпочтение, так зачем тебе это?

- А может, я тебя проверяла. Знаешь, как в той передаче.

- Не знаю. Какую передачу ты имеешь ввиду?

- Ну идет ещё, на музыкальном канале, «Испытание верности» называется.

- А-а-а. - Протянул Алексей. – Видел как-то раз, ерунда полнейшая, а не передача. У меня Аня её как-то раз посмотрела. Я потом запретил ей это смотреть.

- А почему? - Девушка недоуменно посмотрела на него.- Чем тебе передача не понравилась?

- Да ну её, - отмахнулся Алексей. – Приходят одни девчонки и просят испытать своих парней. Сначала сами подталкивают к измене, а потом горько плачут: ах, как так могло получиться, я же такая классная, как он мог мне изменить и так далее..

Все остальные сидели и, посмеиваясь, наблюдали за спором, пока кто-то глянул на часы.

- Ого, народ, а нам ведь пора. Как раз только-только и успеем дойти, иначе Вероника Сергеевна нам этого не простит. Ну что, двинулись?

Ребята дружно встали и потянулись к выходу. Алексей выходил последним, он немного задержался и напоследок посмотрел на столик, где они разговаривали с Полиной Георгиевной. Странная история, оставившая непонятный осадок где-то там внутри. Он досадливо мотнул головой и пошел быстрее, догоняя ушедших одногрупников.

5

Часы на здании федерального суда медленно и тягуче пробили шесть часов.Девушка, стоявшая на остановке, взглянула на циферблат, проверяя - правильно ли она услышала. Да, все было именно так, ошибки не было.

Она коротко вздохнула и, открыв сумочку, достала небольшое зеркало. Посмотревшись в него и поправив волосы, девушка снова перевела взгляд на подъехавший автобус, из которого стали выходить люди, но того, кого она ждала, среди них не оказалось.

- Дэвушка, а дэвушка. – Послышался за спиной гортанный голос с характерным акцентом. – А можьно с вамы пазнакомится?

Девушка досадливо поморщилась и решительно повернулась, приготовившись ответить предельно резко. За её спиной стоял, улыбаясь, молодой человек совсем не кавказской внешности и также, явно потешаясь, продолжал.

- А дэвушка? Сауна пойдем, чай-вино пить будем, кино интересное смотреть. Пайдем, дэвушка.

- Леша, ну как так шутить можно. – Досадливо проговорила она.

- Ха, - ответил Алексей. – Марина, зато ты бы видела себя со стороны. Такое выражение лица было, прямо: щас разорву на двадцать два кусочка и пущу по ветру.

Он хотел сказать что-то еще, взглянув в глаза девушки, понял, что шутка несколько затянулась и продолжать не стоит.

- Ну ладно, извини, неудачно пошутил, иди ко мне – я по тебе соскучился.

Алексей обнял Марину и, прижав к себе, поцеловал в щечку.

- Ты обиделась?

- Нет. – Ответила девушка. – Как я могу сердиться на тебя? У меня это не получа-ет-ся….- Нараспев проговорила она.- Постоим немного? Или мы опоздаем?

- Не думаю. Главное появиться, а там я думаю, не обратят внимания, во сколько мы придем – нам просто будут рады.

- Нам? – Удивленно спросила Марина. – А может тебе?

- Может быть и так, но мне это неинтересно. - Ответил Алексей.

- Ой-ли? – Насмешливо посмотрев на него, проговорила девушка. – А то, что кто-то там опять тобой усиленно интересовался, это ничего?

Какое-то время Алексей ничего не отвечал, и только когда молчание затянулось, он сказал:

- Ты знаешь, я не могу за всех отвечать – кто там? Что там? Я есть я, и если кому-то интересно со мной, то значит я интересный человек. Вот взять, к примеру, тебя…

- Та-ак, изящно соскочил с темы. Но ничего, ничего, продолжай…

- Ты это о чем? – Непонимающе посмотрел на неё Алексей.

- Нет, нет, так, ни о чем – ты продолжай.. – Марина насмешливо смотрела на него. - Тебя, как всегда очень интересно слушать..

- Да…- Деланно протянул Алексей. – Ну хорошо, так вот, исходя из вышеизложенной концепции полярного поля, можно сделать очень простой вывод, а именно, противоположности притягиваются. Они обладают немыслимой, и необъяснимой для большинства возможностью притяжения и непонятной же структурой отторжения и деструктуризацией расторжения.. Все понятно?

- Ага. – Марина вздохнула. - Все сказал?

- Да..

- Тогда пошли, а то точно опоздаем. – Она уже привычно подхватила Алексея под руку и повлекла по улице. – Ну то, что ты у меня такой умный, я поняла очень давно, но, милый мой, иногда тебя перехлестывает. И конкретно.

- Хорошо. – Алексей повинно склонил голову. - Я постараюсь исправиться. Мы договорились, ты меня конечно же простишь?!

- Да. – Марина вздохнула. – Хорошо, какие у нас планы? Я так понимаю, мы идем к Юле?

- Ага. Посмотрим – что там, как там, пообщаемся..

- А если нам не понравиться?

- Ну а если нам не понравится, то тогда мы оттуда сбежим, целиком и полностью..

- Эх, Леша, Леша. – С укоризной сказала Марина. - Юля тебе этого никогда не простит. Она, понимаешь ли, может только ради тебя, эту вечеринку и затеяла, а ты её так жестоко кинешь. И как ты только так можешь.

- Знаешь что, солнце мое, думаю, нет - просто в этом уверен, что я это как-нибудь переживу.

Он посмотрел на Марину и, поймав её насмешливый взгляд, рассмеялся.

- А я не вижу в этом ничего смешного. – Сказала Марина. – Девушка, понимаешь ли, старается, пытается. А ты этого не ценишь.. Все, не буду с тобой разговаривать..

- И как долго, можно поинтересоваться? – Преувеличенно вежливо спросил Алексей.

- Ну я так думаю, что какое-то время это совершенно точно. – Подчеркнуто глядя в сторону, ответила девушка.

- Ох, беда мне с вами, с женщинами. – Сокрушенно помотал головой Алексей. – То одна обидится, то другая, и как мне после этого жить? Что делать? Не знаю, не могу придумать даже..

- А кто это еще на тебя обиделся? – Подозрительно посмотрев на него, спросила Марина. – Кто такая? Почему я не знаю?

- Как это не знаешь, прекрасно знаешь – это моя любимая сестренка, Анечка. Тоже на меня обиделась.

- Но я надеюсь, вы с ней помирились?

- Не переживай, - улыбнулся Алексей. – Конечно, помирились, почти сразу, но она тоже характер свой показывала.

Они так и шли, разговаривая, по улице и незаметно для себя оказались на месте.

- О, смотри, а мы уже пришли. – Алексей огляделся по сторонам и продолжил. – Да, точно – это именно здесь.

- Такое ощущение, что ты здесь бывал не один раз – так уверенно меня привел сюда. – Проговорила Марина..

- Если ты вспомнишь все, что я тебе когда-либо рассказывал, то припомнишь что именно в этом районе, буквально в соседнем доме, когда-то жили мои бабушка и дедушка. И я, когда еще был маленьким, практически жил у них. – Алексей мечтательно вздохнул. - Все мое детство прошло на этих улицах. И сюда, зимой, я хожу кататься на коньках – недалеко есть хоккейный корт. И еще, - он заговорщицки подмигнул, – дедушка и бабушка оставили квартиру мне.

- То есть ты хочешь сказать, - протянула Марина. – Если мы сбежим с этой вечеринки, то можем зайти к тебе в гости.

- Примерно так. - Осторожно проговорил Алексей. – Прямо мысли мои читаешь.

- То есть, ты хочешь затащить меня к себе и нагло этим воспользоваться. – Девушка посмотрела на него, насмешливо улыбаясь.

- Марина, зачем же так откровенно – все было так приятно, благородно – «зайти в гости», а ты взяла и все опошлила. Ну раз так – будем сидеть на вечеринке до самого конца.

- Хорошо, хорошо – на вечеринке, так на вечеринке - как скажешь, мой господин и повелитель. Кое-кто очень сильно этому обрадуется.

Марина продолжала улыбаться.

- А чему это ты так улыбаешься? – Заподозрил неладное Алексей.

- Я-а? – Сделав невинные глаза, деланно удивилась Марина. – Я вообще иду спокойно рядом и помалкиваю, так, как мне велел мой господин и повелитель.

- Да-а. Знаю я, это спокойствие – идешь вот эдак, спокойно, и ничего не говоря, а потом р-рраз-з, и выдашь чего-нибудь?

- А тебя это беспокоит?

- Конечно.

- Ну милый мой, на тебя не угодишь – это не нравится, то не устраивает, уж как-то бы определился, чего хочешь.

- Подожди, что ты этим хочешь сказать? – Алексей недоуменно посмотрел на Марину.

- Ничего в принципе особенного – только то, что ты иногда сам не знаешь, чего хочешь, а требуешь что-то от других.

- А тебя это не устраивает?

- Да, не устраивает. – Марина поджала губы и характерным жестом вздернув голову, слегка прищурила глаза.

- Погоди, а ты с чего так завелась? – Алексей недоуменно посмотрел на девушку. – Я, по-моему, ничего такого не сказал.

- Ага, не сказал. Ты совсем не следишь за своей речью. Да и то, как ты стал себя вести, мне совсем не нравиться – ты стал какой-то другой, Леша..

- Та-ак. Стоп-стоп-стоп. – Алексей остановился и вскинул руки. - Подожди, я не понял, чего это мы? Марина, остановись. Медленно вдохни, и выдохни. Как я..

Он остановился и посмотрел на девушку. Она вдохнула и резко выдохнула и помотала головой из стороны в сторону.

- Действительно, что это с нами?

- М-да-а, - Алексей задумчиво почесал кончик носа. – Что-то мы как-то не о том заговорили, и, по-моему, едва-едва только что не поссорились. Начали вроде с шуточек, а едва не закончили чем-то не очень хорошим. Мир? – Протянул он руку Марине.

- А я и не ссорилась с тобой, но раз уж ты так хочешь, то конечно…

Марина взяла его за руку и тряхнула её несколько раз и тут же, прижавшись к нему, звучно поцеловала в щечку. Некоторое время они шли молча. Говорить не хотелось, но молчание не казалось тягостным. Это молчание было как продолжение разговора, пусть и безмолвное.

Казалось, что сердца их бьются в такт шагам – неторопливым и размеренным.

- Ты знаешь, Марина, если хочешь, давай не пойдем к Юле. – Алексей прервал молчание. – В конце концов, ну её эту вечеринку – она не первая и не последняя, которую мы прогуляем, будут ещё и не раз.

- Но ты же хочешь туда пойти. – Марина искоса посмотрела на Алексея. – Я же вижу, что хочешь.

Парень усмехнулся.

- Вообще-то ты права. Мне было бы интересно туда сходить, посмотреть, что там будет происходить….

- Короче говоря – на людей посмотреть и себя показать….

- Ну да, и это тоже. Там еще Ромка должен будет подойти, я с ним хочу переговорить – не нравится мне то, какой он стал в последнее время.

Алексей решил, что не стоит говорить Марине о своем разговоре с бабушкой Юлии – это касалось только его и Юлии, и требовало разговора с глазу на глаз. Он искоса посмотрел на Марину и она ответила понимающим взглядом. Почему-то Алексею подумалось, что она все поняла, но не хочет говорить об этом. Ну что же – нет, так нет.

- У тебя есть телефон Юлии?

- Да, есть.

- Позвони ей и спроси - может нужно чего-нибудь прикупить,мы как раз идем мимо магазина.

- Хорошо, сейчас позвоню.

Марина открыла сумочку и достала из нее телефон в светлом чехле.

- Звони на городской. – Сказал Алексей.

- Почему именно туда? - Недоуменно посмотрела она на него.

- Потому что, если там вечеринка уже в полном разгаре, - усмехнулся Алексей, - то мобильный она просто не услышит. А там можно будет перезвонить ей еще раз, на мобильник.

- Да-а-а, - протянула девушка. – Ты у меня просто кладезь мудрости – всегда и все знаешь….

- А то, - покладисто согласился Алексей, - вот такие мы и есть….

- Хорошо. - Марина набрала номер на телефоне и поднесла его к уху. – Та-ак, пока никто не отвечает… Ага, есть – Алло, Юля? Это Марина… Как где – рядом с твоим домом… Да, конечно идем… Глупый вопрос какой… Да, тут Леша интересуется может нужно что-нибудь купить?... Не знаю, что-нибудь нужное…. Ну да наверное, как Буратино богатенький…. Хорошо, я это ему передам дословно…- Она коротко рассмеялась.. - А это уже твои проблемы, сама с ним разберешься…. А вот не нужно было так говорить… Всё я сказала, пока… Бай-бай..

Марина, улыбаясь, отключила телефон

- Чему это ты улыбаешься, солнце мое? - Поинтересовался Алексей.

- Да так, ничему такому уж и особенному. – Ответила, так же улыбаясь, девушка. - Велено передать тебе следующее – ничего не надо, все, что нужно, уже есть, бери свою задницу и тащи её сюда. Передала слово в слово.

- Прямо так и сказали? - Недоверчиво спросил Алексей. – Что-то мне с трудом в это вериться..

- Я тебя заверяю, - убирая телефон в сумочку, ответила Марина. – Именно так меня и просили тебе всё передать. Впрочем, через пару минут, сам сможешь убедиться в этом.

Они прошли мимо памятного магазинчика и остановились у подъезда.

- Ну, и что мы встали? – Спросила Марина.

- Точно идем? Ты не передумала? – Алексей пристально посмотрел на Марину.

- Ого. Теперь я обязательно хочу пойти. - Девушка коротко рассмеялась. - Почему-то ты не особенно стремишься туда идти, но делаешь все, чтобы я тебя отговорила. Я права?

- Н-ну да. – Алексей поморщился. - Не испытываю я что-то сильного желания идти на эту вечеринку.

- Ну так давай не пойдем.

- Поздно. Ты уже позвонила и сказала, что мы придем. – Алексей вздохнул. - Так что пошли.

Он быстро, отрезая себе путь назад, нажал кнопки на домофоне.

- Да? – Послышался жизнерадостный голос.

- Юля, мы пришли.. - Проговорила, наклонившись к динамику, Марина.

- Ура!. - Послышалось оттуда. - Открываю, поднимайтесь на второй этаж - там увидите..

В динамике коротко пискнуло и после короткого сигнала, замок на двери щелкнул. Алексей потянул на себя дверь, и она послушно открылась. Пропустив Марину перед собой, он следом вошёл в подъезд.

- Ого, так вот где живет теперь моя подруга. – Произнесла девушка.

- А ты что не была разве здесь? – Поинтересовался Алексей.

- Нет. Ни разу.

- Странно. Лучшие подруги, и ты не была у нее в гостях. Очень странно.

- Ничего странного. – Ответила Марина. – Она у бабушки живет не так давно, а у родителей я была, и не один раз. А мы хоть с ней и подруги, но общаемся теперь в основном только в институте - не так уж много времени остаётся.

- Ага, теперь понятно.

Они поднялись по лестнице на второй этаж и остановились. На площадке стояли, дымя сигаретами, несколько молодых людей. В воздухе витал так же странно знакомый, сладковатый запах и двое ребят, стоявших немного в стороне, торопливо разогнали руками дым перед собой.

- Привет, ребята. – Бросила Марина. – Вы тут, я смотрю, уже гуляете?

- Ага. – Проговорил один из них в светлой джинсовой рубашке и таких же брюках. – Это вы, почему-то, не торопитесь, поэтому начали без вас. – Он окинул взглядом Алексея и вопросительно посмотрел на Марину. – А это кто? Познакомишь?

- Естественно. Это Алексей, мой друг…

- Друг? – Переспросил, усмехнувшись другой, стоявший рядом.

- Да.- Марина посмотрела на него и слегка улыбнувшись, показала ему кончик языка. - Мой друг…

- Ну наконец-то, - с видимым облегчением проговорил первый. - А то мы уже думали….

- Что это вы подумали? – Подойдя к нему, подозрительно спросила Марина. – А? А ну, давай колись..

- А я что? – Сделав испуганное лицо, ответил тот. – Я ничего, это все другие… Я тут совершенно ни при чем…Это все они: заставили, запугали..

- Точно? - Спросила Марина. – Ты мне правду сказал?

- Клянусь Сережкиным здоровьем… Правду, и ничего кроме правды..

- А что это ты моим здоровьем клянешься? – Возмутился второй парень. – Я что тебе плохого сделал?

-Да ладно, тебе что, жалко?

- Ну вообще-то нет. – Почесав голову, задумчиво протянул парень.- Если только ради Марины.. Иди сюда, брат. Я обниму тебя, брат..

- Да, брат..

Вытирая мнимые слезы и шмыгая носами, они обнялись, звучно хлопая друг друга по спине.

- Шуты гороховые. – Прокомментировала все это Марина. – Леша, знакомься – один из этих шутов – Артем. А второй, соответственно – Сергей.

- Очень приятно. - Алексей пожал руку сначала одному, а потом второму парню.

- Это Дима, там Саша и Коля..

Алексей пожал руки ребятам, получив в ответ не менее крепкое рукопожатие.

- Это все? Или еще кто-то есть? – Спросил он.

- Там в квартире полно парней, ну и девчонки тоже… Ну и может из ребят кто-нибудь ещё подойдет попозже… А тебе нужен кто-то конкретно? – Усмехнулся Артем. – При наличии такой спутницы.

- А что такого в моей спутнице?

- Смотри, будь осторожнее – приревнует. А в гневе Марина просто страшна, имели печальный опыт в этом убедиться.

- Ты персонально? – Поинтересовался Алексей.

Он теперь по-иному, оценивающе посмотрел на Артема. Высокий, симпатичный, самоуверенный, стильно одет - наверняка нравится девушкам. Прикинул – интересно каков он будет, если придется схлестнутся.

Алексей не любил драться - папа как-то сказал, что драться для того, что бы завоевать девушку, по его мнению, это самое глупое, что только было придумано. Тем более, девушки не всегда выбирают победителя. Вот драться за свою девушку – это другое дело. Это как раз то, что мужчина может, и должен делать.

- Да что ты, - усмехнулся Артем. – Куда уж мне персонально – нам всем. Как она нас строит!!! Это надо видеть..

- А тебя и нужно строить, - сказала Марина. – Уж слишком ты, Темочка, избалован..

- Я тоже тебя, Марина, люблю страстно и нежно, - под общий смех парировал Артем. - И поверь, мне очень, очень жаль, что это чувство не является взаимным.

- Да уж. И это мои сокурсники, - Марина приобняла Алексея за талию и повлекла мимо. – Да ну вас, из всего комедию сделаете. – Обернувшись на пороге, сказала она ребятам.

- А знаешь, все-таки мне стало интересно, что они имели в виду, когда сказали – «…наконец-то, а то мы уже думали…». – Задумчиво проговорил Алексей.

- Понятия не имею. – Марина пожала плечами. – Выдастся случай, сам спросишь у них.

Они открыли дверь и вошли в квартиру. Негромко, создавая приятный фон, играла музыка. Свет притушили, и было видно, как в большой комнате везде расставлены горящие мерным светом свечи, благоухающие приятными ароматами.

- О, вот это я понимаю, - с чувством произнес Алексей. – Гулять, так со вкусом…

- И?

- Похоже, у хозяйки он присутствует. – Он откровенно огляделся. - Кстати, где она? Что-то её не видно. Пойдем, поищем?

- А нам это нужно? – Марина вопросительно посмотрела на него.

- Это просто обязательно – поздороваться нужно, отметится, что мы пришли.

- Тогда пошли.. - Обреченно вздохнула девушка.

В комнате было сумрачно и немного душновато. Тяжелые, плотные шторы закрывали окна и горевшие свечи только подчеркивали полумрак. Было видно, как несколько пар, слившись в объятиях, танцевали под медленную, тягучую музыку, волнуя тянущиеся вверх пламя свечей.

Алексей со спины приобнял Марину.

- Ты знаешь, а мне здесь уже нравится.

- Да? – Улыбнулась девушка. - А хочешь, я угадаю, чем здесь тебе нравится?

- Попробуй.

- Зная тебя, это просто - ты же с ума сходишь от медленной музыки. А уж потанцевать…

- Ну так что? Потанцуем?

- Я не против. – Марина развернулась в его объятиях, и они оказались лицом к лицу. Девушка закинула руки парню на шею и стала медленно раскачиваться в такт музыке. – А как же поздороваться с хозяйкой этого дома?

- Обязательно, - Прошептал Алексей ей на ушко. – Как только мы её найдем, или увидим - обязательно поздороваемся. Но может, пока не будем торопиться?

- Хорошо. Нет, так нет.

Они медленно кружились под музыку. Всё сузилось до мимолетных ощущений губ на щеке, до скольжения рук по спине, шее, до запаха волос, ощущаемый сквозь иные запахи. Мир для двоих – он так непрочен и хрупок, так нежен и светел.

- Как ты думаешь, о чем эта песня? – Голос Марины донесся, как будто из другого мира.

- О любви, конечно.

- Ты думаешь?

- Не думаю – знаю точно. - Ответил Алексей. – Марина?

- М-да? – Мягко пропела она, целуя его в щеку.

- Ты меня любишь?

- Да-а-а..

- Правда?

- Леша, я тебя люблю. – Марина откинула голову и произнесла это, глядя прямо в его глаза. – Тебе еще нужны какие-то особые подтверждения?

- Нет. – Алексей улыбнулся. – Не надо…

Они продолжали кружить под медленную музыку и Марина неотрывно смотрела в его глаза, а губы шептали слова песни…

“ You are so beautiful… To me…..”

Мелодия затягивала, покоряя своей неповторимость, раскрывая дверь в волшебный мир, куда нет входа посторонним, где одновременно могут быть только двое и больше никто. Все остальные будут лишними. Алексей полностью растворился в танце, больше не ощущая ничего вокруг.

И тут он почувствовал чье-то прикосновение к своей руке, разрушившее очарование неповторимой минуты и в раздражении обернулся и увидел Романа, стоявшего за его спиной.

- Ромка? Привет. – Обрадовано произнес он. - Ты давно уже здесь?

- Ну, можно сказать – какое-то время. – Сухо ответил друг. - А вы когда пришли?

- Да только что. – Ответила Марина. – Ты Юлию не видел?

- И сразу танцевать? – Роман как-то криво усмехнулся. - Видел. Она там, в комнате.

- Ну что пойдем, поздороваемся? – Алексей кивнул Марине. – Ладно, Ромка, - он хлопнул друга по плечу.- Ты не скучай, мы скоро. Только засвидетельствуем свое почтение хозяйке…- Алексей сделал удивленное лицо. – Вот сказал, так сказал – даже сам удивился..

- Ладно – хватит, мы и так знаем, какой ты умный, пошли – Марина потянула его.

- Ром, мы скоро.

Они вышли из большой комнаты и, пройдя по недлинному коридору, оказались в другой комнате. Там стоял стол, на котором были расставлено множество бутылок с разноцветными наклейками, пакеты с соком, и тарелки с какой-то едой. Юлия стояла у стола с бокалом в руке и разговаривала с девушкой, одетой в светлое платье.

Она была так увлечена разговором, что не сразу заметила вошедших. Какое-то время Алексей пристально смотрел на Юлию, пытаясь понять, что же всё-таки в этой девушке его настораживает. Было что-то такое, едва уловимое, что не позволяло ему расслабиться в её присутствии, приходилось всегда быть настороже. Не было спокойствия и уверенности, когда она была рядом.

Видимо почувствовав его взгляд, Юля неторопливо, явно рассчитано повернула голову в их сторону. Волосы густой волной рассыпались по плечам и шее, и она небрежным движением отбросила их назад. На какое-то мгновение их взгляды встретились, и в глазах девушки Алексей увидел победительную насмешку, уголки чувственного рта дернулись вверх в легкой улыбке.

Тут она перевела взгляд на Марину, стоявшую рядом с ним, и её глаза слегка сощурились, черты лица на миг стали жестче, но тут же всё исчезло, как будто ничего и не было. Это длилось какое-то мгновение, и можно было легко не заметить, приняв за игру теней и света.

Улыбнувшись уголком рта и взяв Марину за руку, Алексей направился к Юле. Она приняла вид радушной и приветливой хозяйки, но каким-то внутренним чутьем, Алексей понял, что ей было бы гораздо приятнее, если бы он пришел один.

- Здравствуй, Юленька, рад тебя снова видеть. - Сказал он, улыбаясь по-голливудски во весь рот.

- Привет, очень приятно тебя видеть. О, извини, Марина, конечно же вас. – Сделав вид, что смутилась, девушка подняла бокал и сделала долгий глоток. - Что-то долгонько вы добирались, мы тут уже вовсю развлекаемся. А вас все нет и нет..

- Ну ничего. - Проговорил Алексей. - Думаю, что мы достаточно быстро наверстаем.

Юлия приподняла приглашающим жестом бокал, и слегка наклонив голову, продолжила.

- Ну что вам предложить? Напитки здесь, музыка в соседней комнате, прочие развлечения последуют. Да, и еще – Алексей, на правах хозяйки - пара медленных танцев за мной. Договорились?

- Конечно. Как я могу отказать очаровательной хозяйке? – Он взглянул на Марину, стоявшую рядом. – Думаю, Марина меня поймет и простит. Права, солнце моё?

- Ну что ж. - Медленно проговорила девушка. - Повторяя тебя, могу только сказать - как можно отказать хозяйке? Только не слишком увлекайтесь, а то рассержусь.

- Ну тогда увидимся позже. – Сказала Юля. – Развлекайтесь.

Она отвернулась, намереваясь продолжить прерванный разговор и Алексей с Мариной направились в соседнюю комнату.

- Леша, ты знаешь, а мне это уже не кажется хорошей идеей - придти сюда. – Марина поморщилась.

- Почему?

- Что-то мне здесь разонравилось. - Девушка остановилась перед зеркалом и оглядела себя. - Вроде бы все нормально, но как-то настроение веселиться пропало.

- Она повернулась к Алексею. - Может, побудем немного, для приличия и сбежим?

- Хорошо. – Алексей улыбнулся и продолжил. – Но немного все-таки побудем. Ты ведь обещала потанцевать со мной.

- Я? – Удивилась девушка. – Не помню, что бы я что-то такое обещала.

- Но как? Ты же согласилась пойти со мной на вечеринку. - Сказал Алексей. – Вообще-то это и означало, что ты будешь танцевать со мной.

- Ничего такого не помню. - Марина посмотрела на него. – Так что…

- Ну хорошо – нет, так нет. – Алексей пожал плечами. - В конце концов, я хозяйке обещал пару танцев. Да и думаю, кто-нибудь из твоих подружек не откажется потанцевать со мной. – Он демонстративно посмотрел в сторону комнаты, где продолжали танцевать. – А может и Юля согласится не на два, а на три, или даже четыре, а может и на пять танцев.

Марина пристально посмотрела на него, и вздохнув, сказала.

- Ну ты и шантажист. И пошутить с тобой нельзя. Я только…

- Так, стоп. – Алексей поднял руку. – Согласен, это была неудачная шутка. Давай больше ничего не будем говорить, а то, я чувствую, мы с тобой поссоримся. Договорились?

- Хорошо.

- Тогда побудем немного, как хотели, и сделаем ноги. Все, а теперь пойдем…

Алексей подхватил Марину за руку и повлек за собой в комнату.

6

За окном окончательно стемнело. В окнах домов, стоящих напротив, желтым светом, зовуще, загорелись окна и длинный, сумрачный, весенний вечер плавно переходил в тёмную ночь. Алексей, стоял у окна и время от времени прихлебывал их высокого стакана, наблюдая, как над домами, в черном, с блестящими крапинками звёзд небе, величаво поднимается луна.

- Леша-а.. - Услышал он за спиной девичий голос и неторопливо обернулся. – Ты почему скучаешь? И где твоя очаровательная спутница?

- Да нет, Юленька, - Алексей вежливо улыбнулся, - тебе показалось, я нисколечки не скучаю. Вот смотрю на луну, на звезды, на улице так красиво. И момент прямо такой - трогательный.

- М-м-м, да ты оказывается романтик. - Сказала Юлия. – Стоишь у окна, мечтаешь, а мне показалось на мгновение что мой дорогой гость скучает, совсем один….

- Марина отошла на минутку, – неопределенно дернул плечами парень, - носик попудрить там… Или что-то еще – не знаю. А я, как верный рыцарь стою и жду…

- Понятно. Вы что, уже собираетесь уходить?

- Не исключено. А что?

- Ну, насколько я помню, ты обещал мне танец.

- Да, конечно. – Алексей отставил в сторону стакан и приглашающе протянул руку.- Как я могу отказать хозяйке этого вечера. Разрешите мне пригласить вас на танец, леди?

- С удовольствием. – Юля с загоревшимися глазами подала ему руку и потянула его за собой.

Из динамиков звучала медленная, сладкая в своей красоте томная музыка. Алексей приобнял девушку за талию, нежно прижимая к себе, и они закружились в танце.

Юлия, не отрываясь, пристально смотрела прямо глаза и чувство нереальности захватило его. В темноте глаза девушки вспыхивали огоньками и таинственно мерцали, заманивая, и Алексей почувствовал, как он невольно, не совсем понимая, что происходит, поддаётся этому влиянию, как его постепенно затягивает, словно в глубокий омут на быстрой реке.

- Как ты думаешь, о чем эта песня?

- Что? – Вздрогнул от неожиданности Алексей.

- Как ты думаешь, о чем эта песня? – Повторила Юлия.

- О любви, конечно. - Медленно сказал Алексей, испытывая странное ощущение повторения происходящего.

- Ты думаешь? – Дразняще спросила девушка.

- Не думаю – я в этом уверен.

Юля прижалась к его груди и закинула руки на шею, приблизив свое лицо, и Алексей почувствовал на своей щеке легкое, едва ощутимое прикосновение губ.

- Юля?

- Что? – Едва слышно промурлыкала она.

- А тебе не кажется что это уже лишнее?

- А разве тебе не понравилось?

- Понравилось или нет, это уже совсем другое – просто лишнее.

- А почему бы и нет? – Юлия посмотрела ему в глаза. – Знаешь, иногда стоит брать от жизни маленькие удовольствия.

- То есть, я для тебя и есть маленькое удовольствие?

- Нет.

Алексей задумчиво посмотрел на Юлию, отодвинувшись от девушки.

- Юленька, золотце, а тебе не кажется, что нам нужно поговорить?

- Да-а-а? – С удивлением протянула Юлия. – И о чем же мы будем говорить?

- О нас..

- О нас… – Мечтательно повторила девушка. – Интересно. Очень интересно.– Промурлыкала Юлия. - Пойдем. – И взяв Алексея за руку, она резко повернулась и повлекла его за собой.

В комнате, куда они вошли, царил приятный полумрак. На столе горела настольная лампа с зеленым абажуром, не дававшая яркого света, стены были увешаны фотографиями и постерами популярных исполнителей.

- Ого. - Удовлетворенно сказал Алексей. - Кажется, я допущен в святая святых этого дома - в девичью спальню. – Он прошел по комнате, разглядывая все вокруг. – А где же кроватка, застеленная розовым покрывалом?

- Тебе это так важно знать? Ты же, кажется, хотел поговорить. - Юля оперлась на стол, глядя на него.

- Ну одно другому не мешает. – Ухмыльнулся Алексей. – А я всегда был очень любопытным. – Он взглянул на напряжённое лицо хозяйки и передумал шутить. - Ну хорошо. Если ты так хочешь. А скажи мне, пожалуйста, что ты хочешь?

- А ты разве не догадываешься? – Мотнула головой девушка.

- У меня есть кое-какие соображения на этот счет, но хотелось бы услышать, что скажешь ты.

- Хорошо, я так я. – Юлия улыбнулась. – Тебя…

- Не понял. – Алексей посмотрел на нее. - Можно понятнее..

- А что тут непонятного. – Она пожала плечами и повторила. - Я хочу тебя.

- Все становится намного интереснее. - Алексей слегка присвистнул. – В каком смысле ты меня хочешь? Тебе нужен секс?

- И это тоже…- Юлия оттолкнулась от стола и подошла к нему ближе, открыто глядя в глаза. – Если хочешь совсем откровенно… Я хочу не только этого. Я хочу тебя. Всего, целиком и полностью.

В комнате стало как-то очень тихо. Музыка за стеной, шум во дворе, где продолжали играть и носиться дети, разговоры в коридоре, всё это отступило на второй план, как будто этого и не было.

- Что, Лешенька, поворот все вдруг? Как говорит один мой знакомый. – Юля положила руки ему на плечи. – Тебе нечего сказать?

- Ну почему же, - ответил Алексей, - есть. Я жду, когда ты закончишь.

- А я все сказала. – Юля смотрела на него, не отрывая взгляда. - Я хочу тебя… Всего… Целиком и полностью. От кончиков волос до кончиков ногтей. Ты хотел начистоту? Так вот – я хочу, чтобы ты был мой, только мой, и больше ничей. И я сделаю все, чтобы этого добиться.

- Хорошо. – Алексей бережно снял её руки со своих плеч и продолжая держать их в ладонях, продолжил. – Только ты забыла одну-единственную деталь – я люблю Марину.

- Ну и что? – Юля удивленно посмотрела на него. – Ты точно так же можешь полюбить и меня. Ведь я ничем не хуже её.

Она выдернула свои руки из его ладней и, отойдя, встала в центре комнаты.

- Посмотри на меня! – Она повернулась вокруг. – Умная, красивая, высокая, стройная, длинные волосы – всё как тебе нравится, я знаю это. И мы очень похожи - тебе не придется заново привыкать.

- Ты даже знаешь, что мне нравится…- Алексей невесело усмехнулся.

- Да, знаю. Люблю спорт, активная, легкая на подъем. Знаешь что? Мы будем хорошей парой!

- Ты в этом уверена?

- Конечно…

- Нет, Юля, прости, но ничего не получится. – С сожалением проговорил Алексей. – Это не для меня.

- Почему?

- Потому что я так не хочу. Пойми меня, пожалуйста - я так не могу. - Он перевел дыхание и продолжил.- Я не могу обманывать девушку, которую люблю… А люблю я не тебя.

Юлия резко отвернулась и отошла к окну. Она стояла и молча рассматривала что-то там, на другой стороне улицы, как будто что-то можно было увидеть в темноте.

- Но мы ведь можем остаться друзьями? – Глухим голосом спросила девушка.

- Да, конечно. - Ответил Алексей.

- А мы можем быть друзьями, которые время от времени бы занимались сексом?

- Нет.

- А почему? – Юлия повернулась к нему и вскинула голову. В сумраке комнаты её глаза были такими темными, что казались бездонными. – Я же вижу – ты меня хочешь. Хочешь с той самой минуты, когда только увидел в первый раз. Разве я не права?

- Возможно. - Голос Алексея оставался таким же спокойным и ровным. – Но это ничего не меняет. Даже если я тебя и хочу, то только потому, что ты похожа на Марину, немного иную, непохожую на нынешнюю. Вот и все…

- Ах вот значит как… - Тихо произнесла Юлия. – Хорошо. Вот и поговорили..

- Замечательно, я тоже рад этому. – Алексей вздохнул и продолжил. - Мне было неприятно, что между нами возникло непонимание. И я рад, что всё прояснилось. А теперь извини, мне нужно идти..

Он вышел из комнаты. Почему-то на душе было пасмурно, какая-то неприятная смесь облегчения и беспокойства. Что-то осталась недосказанным и вместе с этим казалось тревожным.

На миг возникло желание вернуться в комнату и договорить, но Алексей подавил в себе этот порыв – основное сказано, и зачем говорить об одном и том же.

Он пожал плечами, почему-то ему сильно захотелось пить и, подойдя к столу, Алексей налил себе сока.

Держа стакан в руке и понемногу отпивая, он еще раз прокрутил в голове только что состоявшийся разговор. Вроде бы ничего обидного не было сказано – вполне нормальный разговор, на его взгляд, а вот что подумала Юлия. Что, и как девушка может себе накрутить, Алексей знал не понаслышке. И почему так неспокойно, и к чему было сказано «….ах так….».

- Леша.. - Раздался рядом милый голос. – А я тебя потеряла. Ты где был?

- Да так, разговаривал с нашей милой хозяйкой. Мы как – еще побудем или время бежать?

- Я думаю, - рассудительно произнесла Марина, - нам пора отсюда делать ноги.

- Хорошее выражение. - Посмеиваясь, сказал Алексей. – Мне нравится, и идея тоже…Только давай сначала найдем Ромку и скажем что мы… Ну к примеру пошли купить сигареты…

- Ты же не куришь!

- Марина, не будь такой занудой – не придирайся к словам. Ну кто обратит на это внимание, главное все будут знать, что мы пошли в магазин и тогда сможем по-тихому улизнуть.

- Ладно, ладно, уговорил. - Марина тряхнула головой. – Только вот где Ромка?

- Да я его вот только что, буквально пару минут назад видел..- Алексей закрутил головой. - Ну вот здесь же стоял. Куда он делся? Ума не приложу. Давай я посмотрю в той комнате, а ты в другой, хорошо?

- Ладно.

Алексей прошел в комнату, разыскивая Ромку. Странно, но его нигде не было видно – ни среди тех, кто продолжал танцевать, несмотря ни на что, ни среди сидевших за столом, увлеченных жарким спором.

Продолжая поиски, Алексей подошел к комнате, где он разговаривал с Юлией. Дверь была приоткрыта и он, немного помедлив, решился. Негромко стукнув костяшками пальцев по косяку, Алексей медленно приотворил дверь и вошел в комнату. Одного взгляда хватило, что бы понять - Ромки здесь нет. В комнате была лишь только девушка, которая отпрянула от окна и резко повернулась к нему.

- А, снова ты. - Произнесла Юлия, поправляя волосы. - Что-то хотел?

- Да. - Алексей улыбнулся краешком губ. – Ты Ромку не видела? Я его ищу, но не могу найти.

- Так тебе нужен Рома. - Медленно произнесла девушка. - А я то подумала…

- Что ты подумала? – Резко произнес Алексей. – Договаривай, если уж начала..

- Я думала, что ты ищешь меня, чтобы договорить.

- А тебе кажется, что нам есть о чем говорить? По-моему, мы с тобой обо всем поговорили..

- Ну я думала…- Начала Юлия.

- Подожди…- Алексей прервал её, напряженно вслушиваясь. – Что это было?

- Где? - Девушка добросовестно прислушалась. - Я ничего не слышу..

- Ну вот же! Как будто стонет кто-то…

Алексей бросился к оконному проёму и, рискуя вывалиться, далеко высунулся наружу. Прямо под окном, на бугристом, поросшем невысокой, чахлой травой газоне, лежал человек, и, держась за ногу, негромко стонал сквозь зубы. Свет фонаря упал на его искаженное от боли лицо и шокированный Алексей узнал Ромку.

В следующую минуту он бросился прочь из комнаты, по пути едва не сбив с ног Юлию. Пробежав коридором, Алексей выскочил на площадку и столкнулся с Мариной.

- Леша, ты куда? – Прихватила она его за руку.

- Марина, вызывай «скорую», срочно, потом все объясню.

- Да что произошло? – Попыталась удержать парня девушка. - Что сказать?

- Скажи - человек выпал из окна. – Cбегая по лестнице и задержавшись на миг прокричал Алексей. – Придумай что-нибудь…

Выскочив на улицу, он перепрыгнул через низенький заборчик и подскочил к Ромке. Он лежал навзничь на спине, обеими руками обхватив левую ногу, с искажённым от невыносимой боли лицом.

- Рома, тихо, успокойся. – Придержал его Алексей обеими руками. – Как же так? Как так получилось?

Подскочил кто-то еще и в растерянности встал рядом, не зная, что делать.

- Да не стой ты столбом. – Алексей поднял на него голову.

- А что делать-то? – Развел тот руками. - Если знаешь, скажи - чего кричишь?

- Встань со стороны головы и придержи его за плечи. – Скомандовал Алексей. – Да аккуратнее. Так, молодец… Ромка, Рома, посмотри на меня. Убери руки, и мы сейчас аккуратненько разогнем ногу, хорошо? Только спокойнее, нужно посмотреть, договорились?

Ромка посмотрел на Алексея мутными от боли глазами и кивнул. Он убрал руки в стороны, его лоб от напряжения покрылся крупными каплями пота.

- Так, хорошо, ты просто умница. - Похвалил Алексей друга. - А теперь медленно, медленно распрямляй ногу…Так, молодец…Потихоньку, потихоньку.

На первый взгляд ничего не было видно – нога выглядела как обычно, только сильно распухла в области лодыжки.

- Ну вот, - с облегчением проговорил Алексей, стараясь успокоить Романа. - На вид ничего страшного. Сейчас приедут врачи и мы поедем в больницу. А там тебя посмотрят и подлечат.

- А может не надо врачей? – Сиплым голосом проговорил Роман. – Так обойдемся..

- Ты что, совсем что ли с ума сошел? - Рассердился Алексей. – Тебя вообще как угораздило вывалиться? Полетать что ли захотел?

Роман отвел глаза в сторону, не желая отвечать. Алексей хотел добавить что-нибудь еще, но тут послышался короткий рявкающий сигнал, по стенам пробежали огни проблескового маячка и к подъезду, лихо затормозив, подъехала микроавтобус «Скорой помощи». Энергично открылась дверь и из салона вышла врач в белом халате с чемоданчиком в руке. Увидев стоящих группой людей, она моментально изменила направление движения и направилась к ним.

-Показывайте, где больной? Так, расступились все. - Раздался громкий и уверенный голос.

Уступая этому непреклонному напору, собравшаяся было толпа разошлась в стороны, пропуская врача к лежащему на газоне. Подойдя, она наклонилась и принялась за осмотр.

- Так, что у нас здесь? Хорошо, хорошо. - Говорила врач, уверенными движениями помогая себе. – Ничего, ничего, - сказала снова, когда Ромка глухо вскрикнул. – Терпи. Ничего страшного не произошло, падать мы научились, теперь учимся терпеть. Так, - сказала она, выпрямляясь и обращаясь к стоявшей рядом фельдшеру. – Поставь ему обезболивающий укол, давай носилки и в машину. Отвезем в больницу, требуется рентген.

- Извините… - Алексей прихватил её за рукав халата. – Скажите, с ним что-то серьезное?

- А вы кто?

- Я его э-э-э, - неуверенно сказал парень,- брат.. Старший..

- Брат? – Недоверчиво переспросила врач. – А непохожи.

- Мы разнояйцевые близнецы. – Твердо сказал Алексей. – И я на несколько минут старше.

- Брат, значит. Что же это у тебя, друг ты мой хороший, брат в окошко прыгает? Или падает? Смотреть надо за младшими, бдительнее быть..

- Согласен. Мой недосмотр.

- На первый взгляд ничего серьезного, - спокойно сказал врач, - но все равно заберем в больницу, там и посмотрим. – И обратилась к фельдшеру, продолжавшему стоять с флегматичным видом. - На носилки его и в машину.

- А мне можно с вами?

- Можно, только быстро.

- Ага, я мигом.

Алексей нашел взглядом Марину и, раздвинув любопытствующих зевак, подошел к ней.

- Что там, Леша? Ты весь бледный. – Обеспокоенно спросила девушка. – Как Ромка?

- Сказала ничего серьезного. Я поехал в больницу, а тебя хочу попросить – там Анечка дома одна, побудь сегодня у нас - вот, возьми ключи. Если хочешь, я позвоню твоей маме и все объясню.

- Не надо. Я сама позвоню и все расскажу. Не беспокойся, все будет хорошо.

- Ане ничего не рассказывай, будет еще переживать. Потом как-нибудь все узнает. И сумку мою забери.

- Ладно, хорошо. Езжай давай. - Марина поправила ему воротник и чмокнула в щечку. – Позвонить не забудь.

Нетерпеливо просигналила машина. Алексей торопливо подошел к двери и взялся за ручку. Фельдшер молча указал ему на место в салоне. Перед тем как «Скорая», осторожно пробираясь между зеваками, выехала со двора, он выглянул из машины.

В окне наверху виднелся силуэт девушки, стоявшей у окна. Фонарь во дворе ярко высветил равнодушное лицо Юлии, спокойно наблюдавшей за происходящим внизу, что неприятно поразило Алексея. Мельком отметив всё это, он быстро сел на место и захлопнул за собой дверь. Взревев сиреной, «Скорая» рванула прочь.

7

Больничный коридор, несмотря на робкие попытки сделать его более уютным, все равно выглядел казенно. Мягкие диваны и глубокие кресла только подчеркивали холод и официальность белых стен и картины, развешанные на стенах, не могли сгладить этого впечатления.

Алексей уже второй час сидел в одном из кресел, лишь время от времени поднимаясь и прохаживаясь взад и вперед по фойе. Ему казалось, что свет ярких дневных ламп холодит его затылок, и он всё время потирал голову.

За окном совсем стемнело и теплый вечер сменили прохладная ночь. Он снова задумался над тем, что же произошло. Просто так Ромка не мог выпасть из окна, значит он сам выпрыгнул, что-то побудило его сделать это. Или кто-то. Непонятно.

Алексей досадливо мотнул головой, отгоняя сонливость и громко зевнул. В это время открылась дверь кабинета, и появившийся врач направился прямо к нему.

- Доброй ночи. Это вы брат Романа Доренговского?

- Да, я. А что с ним? – Торопливо привстал Алексей.

- В общем и целом ничего страшного. Рентген хороший, даже перелома нет. Сегодня оставим его у нас, а завтра посмотрим еще раз и если все будет в порядке, отпустим домой. Так что можете ехать, приезжайте завтра с утра, часам к десяти. Как раз пройдет обход, и все будет понятно.

- Хорошо. Спасибо вам. – Облечено выдохнул Алексей.

Он еще постоял немного и направился к выходу. Спустившись по лестнице, миновал стоявшего на выходе охранника, и толкнув тугую дверь, вышел на улицу. Мягкий свет фонарей заливал мощенные дорожки больничного парка, уводившие к воротам. Пройдя по ним, Алексей миновал калитку и оказался на улице. Мимо стремительно проносились редкие машины и он достал трубку телефона, что бы вызвать такси.

Нажав пару кнопок и посмотрев на тёмный экран, Алексей беззлобно ругнулся. Так вот почему не было ни одного звонка за всё время, что он был в больнице. Батарея безнадежно села и телефон не подавал признаков жизни. Ну что ж, придется добираться на частнике. Шагнув к краю тротуара, он вытянул руку. Почти сразу же проезжавшая мимо машина резко свернула к тротуару, плавно затормозила и Алексей потянул ручку двери на себя.

- Доброй ночи. - Поздоровался он с водителем, небритым мрачноватого вида молодым мужчиной. – На Серебровскую подбросишь?

- Если в цене сойдемся. – Ответил тот.

- Такса устроит?

- Сойдет. Падай.

Алексей сел на переднее сиденье, откровенно огляделся и развернулся вполоборота к водителю.

- А ты что так сел? – Вроде как невзначай поинтересовался тот.

- Да ходят тут слухи разные, - ответил, лениво цедя слова сквозь зубы, Алексей. – Что выезжают ребята лихие на подработку ночью.. И всякое тогда случается..

- А ты откуда знаешь? – Напрягся водитель.

- Да так, земля слухами полнится. И человек у тебя на заднем сиденье сидит, то ли спит, то ли делает вид, что дремлет.

- Не обращай внимания, друг это мой. - Водитель сосредоточено глядел вперед, на дорогу. - Устал он, выпил после работы. Я его как раз домой вез, вижу ты стоишь, рукой машешь, думаю - если по пути, подвезу хорошего человека, на молочишко заработаю..

- Да не, я то ничего, всё нормально. А вообще правильно мыслишь – чего порожняком ездить, когда есть возможность копеечку-другую поднять.

- А ты сам-то откуда так поздно? – Не отрывая взгляда от дороги, спросил мужчина.

- Из больницы я.

- А что так? – С интересом глянул на Алексея водитель. - Заболел? На вид вроде крепкий парень. Или случилось что?

- Случилось, - как бы нехотя сказал тот, - с другом беда. Пришлось в больничку отвезти. Ничего, врачи обещали подлатать.

- А, понятно. - Водитель понимающе кивнул.- Ну вот и приехали - твоя улица. Куда тебе?

- Да у остановки тормозни. Вот так хорошо будет. Держи.. - Протянул Алексей деньги.

- Ладно, давай братан, – хлопнул его по руке водитель. – Удачи тебе.

- Счастливо.

Алексей вышел из машины, плотно прикрыв дверь. Взревев мотором, та покатила прочь и скрылась за поворотом, мигнув на прощанье задними габаритными огнями.

Медленно шагая по тротуару, Алексей любовался звездами на чистом, безоблачном небе. Спать не хотелось. Всему виной было возбуждение от произошедших событий, которое до сих не ушло. Неспешная прогулка немного успокоила его, а легкий ветерок, дующий навстречу, приятно охлаждал лицо.

Оказавшись во дворе дома, Алексей поднял голову и улыбнулся – в окне кухни, словно призывающий маяк, горел свет. Он зашел в подъезд и не торопясь поднялся по лестнице. Тихо, стараясь не шуметь, вставил ключ в замочную скважину и тихонько повернул. Дверь, едва слышно скрипнув, распахнулась, он вошел и сняв обувь, охнул от блаженства – ноги, уставшие за день от беготни, загудели от спадавшего напряжения.

Осторожно ступая, Алексей прошел в большую комнату и остановился на пороге. В свете уличного фонаря, падавшего из окна, он увидел как на диване, обнявшись и укрывшись пледом, спят Аня с Мариной. Алексей тихонечко опустился на пол рядом с диваном.

Он, улыбаясь, долго смотрел на них, а потом легонько тронул Марину за плечо. Она тут же, практически мгновенно, открыла глаза.

Алексей, увидев это, приложил палец к своим губам. Она понятливо кивнула головой, и осторожно, стараясь не разбудить девочку, выбралась из-под пледа. Алексей взял её за руку и они прошли на кухню.

- Привет, родной. – Марина обняла его.- Ну что? Как там с Ромкой?

- Да все нормально. – Алексей высвободился из объятий и прошел к холодильнику. – Есть хочу жутко! Так, что у нас тут есть? – Он открыл дверцу и посмотрел внутрь. – О, кое-что нашел…

- Ну я не у себя дома, поэтому командуй сам. – Марина улыбнулась. – Был бы сейчас у меня, я бы тебя накормила.

- Ты здесь тоже не расслабляйся. - Алексей взглянул на нее поверх дверцы холодильника. – Чайник поставь..

- Слушаюсь..

Алексей вытащил и поставил на стол все, что нашел и принялся сооружать себе большой бутерброд.

- Деточка, а ты не лопнешь? - Поинтересовалась, наблюдавшая за ним Марина.

- Марина, ты не поверишь, - ответил Алексей, едва прожевав и проглотив огромный кусок. – Я так голоден, что даже не могу шутить.

- Бедненький.. - Посочувствовала девушка. – Не кому было тебя там накормить.

- Это точно. – Сглотнул Алексей. - Я просто сидел и ждал, пока Ромку осмотрят.

- С ним что-то серьезное?

- Врач сказал, что нет. Пока оставили в больнице, а утром осмотрят, и если все будет в порядке, то отпустят домой.

- Ну и хорошо. – Марина взяла закипевший чайник и налила горячую воду в кружку. – Вот тебе чай…

- Спасибо.

- Ты утром за ним поедешь?

- Конечно. – Алексей взял ложечку и принялся помешивать в кружке. – Может ему что понадобится. Да и до машины нужно будет помочь дойти, в общем - в институт не пойду, а поеду часам к десяти в больницу. – Он рассеянно посмотрел в окно и сказал. – А какая сегодня красивая ночь, ты бы видела. Такая большая, полная луна и звезды.

- И что дальше, юный романтик?

- Дальше, к сожалению, нужно идти спать - завтра будет трудный день. – Алексей отставил в сторону пустую кружку и встал. - Я тебе постелю в своей комнате, а сам лягу на диване.

- Там же Аня спит..

- Я перенесу её на кровать так осторожно, что она даже не проснётся. – Алексей чмокнул мимоходом Марину в щечку. – Спасибо, милая хозяюшка.

Он прошел в комнату и остановился. Аня спала, лежа на боку и подогнув ноги в коленях. В свете падающего из коридора света было видно, как она подложила руки под щечки и сладко причмокивает губами во сне.

- Любуешься? – Тихо спросила Марина, подойдя со спины.

- Конечно. Она такая славная.

- Ты сильно любишь свою сестренку. – Заметила девушка. – Знаешь, несмотря на то, что ты говорил, она совсем не капризничала. Абсолютно спокойно всё восприняла.

- Это хорошо. - Немного рассеянно сказал Алексей.

- Как-то немного странно находиться здесь ночью. Вместе с тобой. Никогда еще такого у нас не было, и мысли шальные в голове бродят. Ты меня совсем не слушаешь. - Марина толкнула его локтем в бок. – Что-то случилось?

- Да не могу наш вечер выбросить из головы, какой-то он непонятный получился. – Признался Алексей и задумчиво покривил губами. – Ладно, что-то я устал, подумаю об этом завтра.

Он подошел к дивану и тихонько подоткнул одеяло сестренке под бочок.

- Анечка.. - Тихо позвал он.

- Что? – Не открывая глаз, спросила девочка.

- Я тебя перенесу на кроватку спать, хорошо?

- Ладно. Но только очень нежно.

- Конечно, а как же иначе.

Алексей легко подхватил девочку на руки, отнес в её комнату и там аккуратно положил сестрёнку на кровать и накрыл одеялом. Выходя, он как обычно включил ночник и неплотно притворил дверь. В своей комнате, Алексей достал чистое белье из шкафа и быстро, привычно перестелил кровать.

- Я тебе постель приготовил у себя. И футболку положил, вместо ночнушки. – Сказал он девушке, войдя в большую комнату. – Иди, ложись спать.

- А как же ты? - Спросила она, стоя у окна и рассматривая улицу через стекло.

- Я лягу здесь. - Ответил Алексей, кивнув на диван. – Встаем в восемь.

- Хорошо. Тогда спокойной тебе ночи. – Сказав это, Марина поцеловала его в щечку, повернулась и вышла из комнаты.

Алексей быстро разделся, аккуратно сложил одежду на стул и наслаждением вытянулся на свежих, прохладных простынях. Только сейчас он почувствовал, как сильно устал и, закрыв глаза, провалился в крепкий сон…

….Открыв глаза, Алексей проснулся как всегда сразу, без потягиваний и долгих раздумий. Соскочив с дивана, он принялся разминаться, выполняя привычные упражнения утренней зарядки. Закончив разминку и пройдя в ванную, умылся прохладной водой и с грустью подумал, что с таким темпом жизни совсем перестал тренироваться, а это не очень хорошо, так и из формы выйти недолго.

На кухне Алексей приготовил завтрак, что было для него обычным делом, когда родители уезжали с концертами и уже было собрался идти будить девчонок.

- Доброе утро. – Услышав приветствие, Алексей повернулся и увидел Марину, стоявшую в дверях и наблюдавшую, как он хлопочет, накрывая на стол. На ней была одета его джинсовая рубашка, которую он обычно носил дома.

- А что это на тебе?

- Это? – Вопросительно подняв брови, спросила Марина. – Это вместо халатика. А тебе что, жалко?

- Да нет, почему же.. – Алексей улыбнулся. - Носи на здоровье, если нравится. Только по-моему эта рубашка тебе немного большевата.

- Ну и что? – Парировала девушка в ответ. – Зато она удобная и мягкая. - И подойдя ближе, нежно обняла его.- Ты что это с утра такой вредный, а?

- Не знаю, просто настроение не совсем хорошее. – Алексей помолчал. – Неприятное какое-то. Ладно, не будем больше об этом. Ты чем займёшься сегодня?

Марина присела за стол и задумалась, подперев личико рукой.

- Ну наверное съезжу в институт, хотя у меня сегодня лекций нет, поработаю немного в библиотеке. Заеду домой, а потом я свободна.

- Ты вчера маму предупредила, что у нас заночуешь?

-Да, конечно. Она совсем не удивилась, и потом - я объяснила, что ты в больнице, с Ромкой и попросил меня посидеть с Аней. Вот и все. Мама всё спокойно восприняла.

- Хорошо. Тогда умывайся, а я пошел поднимать Анечку, будем завтракать и каждый по своим делам. У меня всё готово.

- Слушаюсь, мой командир.

Алексей ухмыльнулся и прошел в комнату младшей сестренки. Аня еще спала, тихо посапывая носиком и он тихонечко присел рядом с кроватью. Решив немного пошутить, Алексей кончиком полотенца, висевшего у него на плече, легонько провел по румяной ото сна щечке девочки. Не открывая глаз, Аня спросонья отмахнулась. Едва сдерживая смех, брат еще раз повторил то же самое. И тут девочка неожиданно ловко протянула руку и едва не поймала его волосы, но он быстро уклонился.

- Леша, прекрати. - Попросила она, не открывая глаз.

- Анечка, сестренка. - Мягко пропел, наклонившись ниже Алексей. – Пора вставать - умываться, завтракать и собираться в школу.

- Не хочется. – Аня открыла глаза и потянулась всем телом. – Лешка, какой ты с утра бываешь нехороший. Мне такой сон хороший снился.

- И что же тебе снилось?

Аня села на кровати и требовательно протянула к нему руки.

- Возьми меня на ручки!...

- Аня! Ты уже большая девочка!

- Ну и что? А я хочу к братику на руки!

- Нет, не возьму - пора уже взрослеть, хватить на мне ездить.

- Фу! Какой же ты все-таки сегодня с утра нехороший. – Презрительно фыркнула девочка.

- Вот, вот, и я это говорю – вредный он. - Подтвердила незаметно вошедшая Марина.

- Не-е, вообще-то он хороший.- Тут же переменив своё мнение, рассудительно сказала девочка. – Просто сегодня с утра он много вредничает.

- Справились, да? – Глядя на Марину, печально сказал Алексей. – Эх вы, двое на одного. Ладно, ладно…

- Ну, Лешенька, мы не со зла.. Мы же тебя лю-убим. - Аня прихватила Алексея за шею и притянув к себе, звучно поцеловала его в щеку. - Правда, Марина?

- Конечно. - Подтвердила девушка. - Сильно и беззаветно..

- Вот видишь, - улыбнулась девочка. – Не такие уж мы и плохие. О-о-о!! Леша, ты только посмотри на Марину. Какая она сексуальная в этой твоей рубашечке. Может ей всегда так ходить?

- Так, теперь и до меня добрались. – Сказала Марина. – Наконец-то.

- Интересно, и где это ты таких слов нахваталась, а милая сестренка? – Алексей удивленно посмотрел на Аню.

- Не знаю, - Невинно округлила глаза девочка. – Слышала где-то, наверное. Может девчонки в школе говорили. Но не исключено что и от тебя..

Алексей выразительно посмотрел на Марину, она лишь пожала плечами, не представляя, что можно ещё сказать.

- Хорошо, - сказал Алексей. - Это мы потом выясним. А сейчас - подъем, я сказал!

Он сдернул одеяло и тогда Аня, завизжав, кинулась прямо на него. Алексей подхватил её, закинул на плечи и потащил в ванную.

- Не хочу мыться! - Кричала девочка, смеясь. - Не заставите! А-а-а-а, помогите! Умывают!!

- Да здравствует мыло душистое…- Проговорил Алексей, открывая кран с водой.

- И полотенце пушистое.. Блин…- Сказала Аня, скатившись с плеч брата и покорно наклоняясь к крану. – Ну, Лешенька, я тебе это ещё припомню…

- И что ты мне сделаешь?

- Пока не знаю, но что-нибудь придумаю обязательно.

- Ладно, думай. А пока моя взяла. – Алексей ухмыльнулся. – Тебя это тоже касается. - Заметил он Марине, стоявшей у двери в ванную и наблюдавшей за ними.

- А я здесь причем? – Удивленно округлила глаза девушка. – Это что же? И мне рикошетом досталось, что бы жизнь медом не казалась?

-Конечно. Марш умываться.

- Есть, товарищ начальник. – Шутливо козырнула Марина. - Будет исполнено.

Алексей вышел из ванной и прошел в свою комнату. Прибирая постель, он пытливо прислушался. Было слышно, как о чем-то переговариваясь, в ванной плещутся девчонки. Алексей увидел лежащий на прикроватной тумбочке телефон Марины и взял его в руки.

Он поспешно пролистывал адресную книжку, стараясь найти телефон Юлии. Вот и то, что искал. Алексей, продолжая чутко прислушиваясь, быстро переписал найденный номер к себе.

Стало слышно, как громко зашумела вода в ванной и тут же стало тише, словно закрыли дверь. В коридоре послышались шаги и Алексей, закрыв приложение, нажал кнопку выключения и вернул телефон на место. Он успел сделать это вовремя - в следующую секунду в комнату вошла Марина.

- Ага, - весело проговорила она. - И что это ты тут делаешь?

- Вообще-то, это моя комната. – Алексей выразительно обвел вокруг себя руками. – И здесь не мешало бы прибраться.

- А мне нужно переодеться. Ты не мог бы выйти? Или понаблюдаешь за мной?

- Нет. Я выйду. Не хочу будить в себе поутру зверя. – Он притворно вздохнул. – Борись потом с ним.

- Ага. – Марина улыбнулась. – И ты со своим зверем точно не справишься.

Алексей вышел из комнаты, прошёл на кухню, ткнулся в один угол, потом в другой..

- Аня… - Позвал он. - Ты что делаешь?

- Одеваюсь. Уже иду.

- У меня давно все на столе.

- Да иду я!! – Девочка вошла на кухню и уселась за стол. – Разворчался с утра пораньше. На кого ты, Лешенька, хочешь произвести впечатление? На свою любимую девушку? Так она и так про тебя уже все знает, разыгрываешь здесь из себя рачительного и заботливого хозяина.

- Поговори мне еще - вообще оставлю без завтрака. Или нет, лучше налью тебе дополнительную порцию. – Алексей легонько потянул сестренку за носик. – А то говорите вы много в последнее время, Анна Александровна, вот и приму к вам какие-нибудь карательные меры….

- О чем снова спорите, Ларионовы? – Появившись на кухне, вопросительно посмотрела на брата и сестру Марина.

- А твой любимый Лешенька, меня поби-ил. – Тут же наябедничала Аня и сделала вид что плачет, всхлипывая и вытирая невидимые слезы кулачками, не забывая при этом выразительно посматривать на нее.

- Леша-а. - Укоризненно протянула девушка. - Что я слышу? Как ты можешь? Драться вообще нехорошо, а девочку бить совсем некрасиво..

- Н-ну любимая сестра, вот теперь я тебя точно поколочу, и не спасешься от этого, обещаю!! – Алексей состроил грозную гримасу. – Вот так мимоходом оклеветать человека. Ну всё - ты меня обидела и я тебе обязательно это припомню.

- Ой, блин…- Аня перестала всхлипывать и втянула в голову в плечи. – Вот это я попала. На ровном месте. Он же мне теперь это будет постоянно вспоминать..

- Ничего, Анечка, не переживай - я тебя в обиду не дам. – Марина успокаивающе погладила девочку по руке. - Мы его вот возьмем и сами отлупим.

- Ну вот. Две девушки договорились между собой.. – Алексей встал. – Так, ешьте, пейте, а я потихоньку буду убирать со стола лишнее. Или может просто все покидать в раковину? А потом кто-нибудь помоет все это? Тот, кто а примеру придёт домой первым. – Он задумчиво посмотрел на Аню.

- Думай не думай. - Сказала Аня. – Убирать все равно тебе придется. Так, я уже поела..

Девочка отставила в сторону чашку и выскочила из-за стола.

- А спасибо кто скажет? – Крикнула ей вслед Алексей.

– Не за что. - Задержалась в двери, отвечая, сестренка. – Вот если бы ты приготовил бы что-нибудь оч-чень вкусное, то тогда..

- Марш отсюда, что бы я тебя не видел. – Алексей посмотрел на неё со всевозможной строгостью. – Да, - добавил он вслед. – Я тебя сегодня проводить в школу не смогу - поедешь одна.

- Ладно. - Ответила Аня. – Сама доберусь, не маленькая.

- Неужели? И давно?

- С рождения!!

- Спасибо, Леша. – Марина встала и звучно поцеловала его в щеку. – Все было очень вкусно. Пойду собираться.

- Ага. Я сейчас здесь все уберу и провожу до остановки.

- Договорились. А пойду собираться.

Девушка выпорхнула из кухни, Алексей, проводив её взглядом, принялся прибираться на столе. Убрав продукты в холодильник, прошёл в ванную и быстро привел себя в порядок.

- Ну что, все готовы? – Спросил он, взяв сумку в прихожей и доставая ключи.

- Да только тебя и ждем. – Аня крутилась у зеркала в прихожей, оглядывая себя со всех сторон. – Так мы идем или нет?

- Конечно, идем. - Алексей обул туфли и открыл дверь. - Первыми выходят дети и инвалиды. – Голосом сварливой кондукторши произнес он и с удивлением посмотрел на девушек. – Не понял? Чего стоим?

- Нет. – Сказала Марина Ане. – По-моему твой брат, сегодня точно что-то выпросит. Никаких ласковых слов – одни оскорбления.

- Да. – Подтвердила девочка. – Может его всё-таки надо побить? – Предложила она.

- Думаешь?

- Уверена.

- А если покалечим? Ну случайно. – Марина вздохнула. – Как мне потом с ним жить?

- Ладно. - Аня великодушно махнула рукой. – Тогда не будем. Но только если он исправится. А то тоже мне, нашел детей….

- Ого. – Только и смог сказать Алексей, наблюдая все это. – Ну вы блин даёте. – Продолжил он, вспомнив свой любимый фильм. – Быстренько, однако, спелись.

- Ну что? – Посмотрела на него Марина. – Будешь исправляться?

- Придется. То есть буду…. - Алексей на всякий случай отступил на шаг назад. - А то точно побьете. Тогда так - а, да… Первые выходят женщины.. Девушки и женщины. - Торопливо поправился он, видя как девушки нахмурились.

- То-то. – Сказала Аня. - А он исправляется, - кивнула она Марине. – Так что тебе не такой уж и плохой экземпляр достанется.

- Шагай быстрее, младшая сестренка. – Алексей примерился было шутливо шлепнуть девочку пониже спины, но передумал. – Что-то болтаешь ты сегодня много. Вам подыгрываешь, а вы и наглеете.

Он пропустил мимо Марину, и закрыв дверь, вышел на лестничную площадку. Аня нажала кнопку вызова лифта и прижалась к брату, взяв его за руку.

- Леша, – сказала она, – ты зайди за мной после занятий, хорошо? А то сегодня много уроков и я буду допоздна.

- Обязательно. – Ответил Алексей, прижав сестрёнку к себе. – Как же иначе?

- А может ты и за мной зайдешь? – Подчёркнуто глядя в сторону, спросила Марина. – А то я тоже сегодня допоздна. И тоже боюсь одна идти домой. – Притворно вздохнула она.

- Хорошо. – Улыбнулся Алексей. – Только вы между собой договоритесь, кто будет первой.

Посмотрев друг на друга, Марина и Аня одновременно прыснули.

- Ладно. Мы договоримся. – Сказала Марина.

Открылись двери подошедшего лифта и они поехали вниз. Выйдя из подъезда, дружной компанией направились между домами, к выходу на ближайшую автобусную остановку. Стоять пришлось недолго, быстро подошёл автобус и Аня с Мариной, расцеловав Алексея, поднялись в салон. Прошипев сжатым воздухом, автобус закрыл двери и неторопливо отъехал от остановки, плавно набирая скорость.

Алексей неторопливо пошёл по улице в сторону центра. Почему-то ему вспомнилось, как он ночью прокатился на частнике. В который раз задумался – что же все-таки в нем есть такое?

Два гопника в автобусе, и эти, как он понял, бандиты в машине, почему-то принимали его за своего. Как будто в самолёте сработал опознаватель «свой-чужой», и он прошёл сквозь тонкое ситечко фильтра.

Алексей улыбнулся - ну приняли и приняли, не полезли, вот и хорошо. А то пришлось бы быстро думать, как выйти из ситуации без потерь.

И тут он почему-то припомнил, как Ромка подрался в парке и Алексей задумался о том, что же случилось вчера, на вечеринке у Юлии.

В то, что Рома случайно выпал из окна, он не верил – ну неправдоподобно это. Что же всё-таки произошло?

Алексей увидел приближающуюся нужную маршрутку и вскинул руку. Едва слышно скрипнув тормозами, микроавтобус остановился.

Открылась дверь, он прошёл внутрь и, увидев свободное место, опустился на нагретое солнцем горячее сиденье. Придется потерпеть, благо ехать было недалеко.

Вскоре маршрутка, пропетляв по улицам, остановилась на остановке и Алексей, расплатившись с угрюмым водителем, вышел у больницы. Он прошел через калитку, мимо пустой будки у шлагбаума, и по выложенной тротуарной плиткой дорожке, дошёл до дверей и вошел в фойе. Окно регистратуры было открыто и Алексей подал свой паспорт сидевшей на вращающемся кресле администратору.

- Девушка, пожалуйста, выпишите пропуск в травматологию.

- А вам к кому там? – Молоденькая девушка в белом халатике мельком посмотрела на него и более внимательно на паспорт.

- Доренговский, Роман. Его ночью привезли, сказали, что сегодня может выпишут.

«Совсем еще молоденькая девчонка, - вскользь подумал Алексей, - точно практикантка. Или вообще студентка».

- Та-ак, - администратор посмотрела список на экране монитора. – Есть такой.

- Ну еще бы. Что я вам врать стану, что ли?

- А кто вас знает? Можете и соврать. - Она взяла паспорт и просмотрела его данные, не забыв открыть страничку с пропиской, затем неторопливо заполнила листок пропуска и вложила его в паспорт. - Вот, возьмите, по коридору прямо, покажете пропуск охраннику и по лестнице наверх, на четвертый этаж.

- Спасибо. – Вежливо кивнул Алексей. – Вы очень добры.

Он прошел прямо, показал пропуск лениво махнувшему рукой охраннику и стал подниматься по лестнице. Не так давно в больнице сделали капитальный ремонт и здание стало выглядеть не только солидно, но и вполне современно. Под слоем штукатурки, краски и красивой плитки исчезла старое, обшарпанное здание, выглядевшее тоскливо и уныло.

Алексей прошёл в дверь и увидел стол, над которым висела табличка – «Сестринский пост». Прямо под табличкой, за столом сидела молодая женщина в салатового цвета хирургическом костюме и делала пометки в толстом и солидном журнале, в чёрной обложке.

- Извините, пожалуйста, - обратился Алексей к ней. – Могу я у вас спросить?

- Да, конечно. – Откликнулась она. – Вы что-то хотели?

- У вас лежит мой друг, его привезли сегодня ночью. Могу я узнать, как он себя чувствует? Сказали, что утром осмотрят и скажут, насколько всё серьезно.

- Фамилия больного? – Медсестра перелистнула несколько страниц в журнале и вопросительно посмотрела на него.

- Доренговский Роман, - сказал Алексей.

- Та-ак, - протянула она, просматривая фамилии. – Да, есть такой. Сейчас узнаем что с ним.

Она подняла трубку телефона и набрала короткий номер.

- Смотровая? Пост. Больной Доренговский Роман у вас ещё? И что с ним? Понятно. И как долго? Хорошо….

Медсестра положила трубку.

- В общем так, – деловито начала она, - обход у них уже прошел. Сейчас его допольнительно осматривает врач. Это недолго - минут через десять-пятнадцать он освободится. Если все будет в порядке - его выпишут.

- Спасибо. – Алексей перевел дыхание. – А я могу здесь подождать?

- Конечно. Вот там есть диванчик, можете посидеть там. Но только не курить!

- Да вы что.. Не понимаю я что ли? Да и я вообще не курю…

- Хорошо. А то у нас некоторые больные, несмотря на запреты, пытаются там, у окна, подымить. Совсем глупые. - Медсестра укоризненно покачала головой и снова углубилась в работу.

Алексей прошел в маленькое фойе и присел на небольшой диванчик. Здесь было довольно уютно, с удивлением отметил он. Мягкий диван, удобные кресла, журнальный столик с аккуратной стопкой журналов, правда все они были за прошлый год, в чем Алексей немедленно убедился. В углу, на катающейся стойке, стоял цветной телевизор, на подоконнике и на подставках, были расставлены горшочки с посаженными цветами.

Все вокруг говорило о том, что здесь есть, кому заботится о создаваемом уюте. Было очень приятно находиться в таком месте и Алексей настроился просидеть здесь довольно долго - когда ещё врачи отпустят Ромку. Взяв со стола первый попавшийся журнал, он принялся сначала лениво, а потом все более увлеченно его листать.

Погрузившись в чтение, Алексей не придал сначала значение раздавшимся шаркающим шагам. Лишь только почувствовав, что на него кто-то смотрит, поднял голову.

Перед ним стоял Ромка. За прошедшую ночь он, казалось, стал каким-то другим, не таким, каким был. Что-то едва уловимо изменилось в друге. Это сквозило в его взгляде, чертах лица, движениях. Тут Рома скупо улыбнулся и эта неожиданная улыбка слегка сгладила неприятное впечатление.

- Привет. – Произнес он.

- Привет. – Ответил Алексей.

- Давно ждешь?

- Да нет. Не очень. Вот даже журнал не успел толком посмотреть. Может стоит его домой забрать? Там дочитаю.

- Не стоит. Люди принесли, старались, а ты просто так возьмёшь и утащишь.

- Да, тогда действительно не стоит.

- Мне медсестра сказала, что меня кто-то ждёт. Это хорошо, что ты пришел. - Ромка переступил с ноги на ногу, перенеся центр тяжести. – Болит, зараза.

- Это почему же? – Алексей встал и небрежно бросил журнал на стол.

- Да потому что одного меня бы не отпустили. Сказали, что могу не дойти до дома. – Ромка переступил снова. – А они на себя такую ответственность брать не хотят. Вот так. – Он непроизвольно поморщился от боли. - Может, пойдем? А то когда стою, нога болит еще сильнее, чем когда лежу или иду.

- Хорошо. Пошли.

Ромка развернулся и первым пошел по коридору. Они прошли мимо сестринского поста, попрощались с доброжелательной медсестрой и стали спускаться по лестнице.

- Может, спустимся на лифте? – Алексей вопросительно посмотрел на Романа.

- Нет. Не люблю я лифты, лучше по лестнице – Ромка на мгновение остановился, перевёл дух и двинулся дальше. – Понимаешь, ничего серьезного в общем-то и нет - так небольшое растяжение и ушиб. Врач сказал, что если я хочу, что бы быстрее прошло, нужно полежать несколько дней дома, а потом уже побольше ходить – ногу разрабатывать. Даже через не могу и не хочу иногда. И что вообще, я счастливо отделался – могли и ногу отрезать..

- Да он просто садист какой-то врач твой.

-А-а-а, это просто юмор у них такой. - Отмахнулся Ромка. – Они и сами про себя точно так же говорят. И ничего.

Друзья продолжали медленно спускаться по лестнице, отдыхая на каждой площадке. Алексей не торопил Ромку, понимая, что тому тяжело идти быстро. Наконец они вышли в просторное фойе, ведущее к выходу.

- Нет, все-таки тяжеловато идти. – Произнес Ромка. - Давай посидим немного, передохнем. – Он грузно опустился на мягкую банкетку.

- Ты посиди здесь. – Алексей посмотрел в сторону двери. – А пойду и посмотрю - пришло такси или нет. Хорошо?

- Ладно, договорились. – Ромка, и это было видно, через силу улыбнулся. - Если что – я здесь сижу. И никуда не уйду.

- Договорились.

Алексей вышел на крыльцо и спустился вниз, одновременно высматривая заказанное такси. Он достал телефон и задумчиво посмотрел на высветившийся номер. Какое-то время Алексей раздумывал, но затем решительно нажал кнопку вызова.

Слушая гудки, раздающиеся в трубке, он пытался представить - что может думать человек, чей телефон сейчас заливался трелью звонка.

- Алло, я слушаю. – Неожиданно громко раздался в трубке холодный голос.

- Алло, Юля? Привет, это Алексей.

- Леша? – Удивление в голосе девушки было неподдельным. – Здравствуй. Приятно тебя слышать.

- Юля, я хотел спросить - ты сейчас занята?

- Да. У меня сейчас есть кое-какие срочные дела. – Голос Юлии был суховат и деловит, но внезапно изменился и стал мягче. – А ты как? Что делаешь?

- Юля, - Алексей немного напрягся. - Вообще-то я сейчас Рому из больницы забираю…

- А-а-а, понятно. – Какое-то время она молчала. Потом, продолжая прерванный разговор, сухо добавила. – Я не смогу подъехать. Я сейчас далеко, за городом.

- Жаль.- Алексей усмехнулся одними губами. – А когда приедешь?

- Скоро. Может к вечеру. А может и раньше, не знаю. А ты что-то хотел?

- Да. Я хочу с тобой встретиться и поговорить.

- Вот как. А вчера ты этого не хотел. - Тон голоса в трубке едва заметно изменился. – Ты вечером свободен?

- Я свободен до шести вечера. – Алексей едва заметно напрягся.

- А что ты делаешь после шести вечера?

- Мне нужно будет встретить сестренку из школы.

- А-а-а, жаль. – Юля помолчала. – А я подумала - можно в кино сходить, пообщаться заодно. А может она у тебя сама домой доберётся? Насколько я знаю, она уже не маленькая девочка.

- Нет. - Сухо отрезал парень. - Не получится.

- Ну хорошо. Давай тогда часа в четыре в том же кафе, где и в прошлый раз. Мне там понравилось, приятное обстановка. Идет? – Голос Юлии звучал утвердительно-вопросительно.

- Договорились. - Алексей перевел дыхание. – В четыре, в кафе. Буду ждать.

- Кто занимает столик?

- Тот, кто придет первым.

- Хорошо. Тогда до вечера. - По голосу Юлии было понятно, что она улыбается. - Увидимся. Пока.

- Пока. - Алексей нажал кнопку отбоя и опустил телефон. – Да-а-а, - он задумчиво покачал головой. – А ведь даже не спросила - в какой больнице? Как себя чувствует? Эх, Ромка, Ромка - вот зачем ты в это вляпался? – Он немного помолчал. – Зато ваши ставки Алексей Александрович, похоже, как никогда высоки.

Тут телефон, который Алексей продолжал держать в руке, громко зазвонил и он нажал кнопку ответа.

- Слушаю.

- Такси заказывали? – Спросил женский голос.

- Да, заказывал.

- Областная больница, к главному входу?

- Да, все правильно.. – Алексей утвердительно кивнул головой, не думая, что его могут не видеть.

- «Жигули», белая пятерка, номер семьсот восемьдесят шесть подъехала и ожидает вас. – Сказала женщина. - Спускайтесь, сейчас вам придет смс подтверждение.

- Понял. - Он оглянулся в сторону главных ворот. - Да, вижу. Спасибо.

- Пожалуйста. – Произнесла женщина и отключилась.

Алексей торопливым шагом направился к машине, подъехавшей к стоянке у ворот. Водитель открыл дверь, выбрался на улицу и потянул сигарету из пачки, намереваясь закурить.

- Здравствуйте. Это мы заказывали такси.

- Понятно, - мужчина сплюнул. – Ну что, едем?

- Вы пока курите, а я сейчас человека приведу, а то ему тяжело стоять, здесь скамеек нет. – Алексей развел руками. – Вот и остался внутри.

- Понятно. – Таксист достал зажигалку и неторопливо прикурил.

- Я быстро.

- Да не торопись. – Покачал головой водитель. - Что же я, не понимаю ничего?

Алексей так же торопливо прошел к входу и зашел внутрь. Ромка сидел на скамейке и опустив голову, смотрел в пол.

- Рома, - негромко позвал его Алексей. – Вставай, пошли, такси приехало.

- Что даже так? – Ромка поднял голову и криво усмехнулся. – Я прямо как барин поеду. И кто оплачивает этот банкет?

- Естественно я. – Алексей помог ему встать. – А кто же еще? Идем?

- Конечно. – Ромка навалился на плечо друга и грузно пошагал в сторону выхода. – Я подумал, а вдруг, - пропыхтел он, - нашлась какая-нибудь меценатка. Или поклонница и оплатила все это..

- Ладно, давай шагать потихоньку.

Они медленно спустились по ступенькам крыльца и пошли по дорожке к воротам. Ромке было тяжело шагать, и он останавливался через каждые несколько метров.

- Новый аттракцион, - насмешливо проговорил он. – Пройди расстояние как можно медленнее.

- Давай потихонечку, нам торопиться некуда. – Алексей ухмыльнулся. – Рад, что к тебе возвращается твое чувство юмора..

- Ага. А такси не уедет? А то устанет нас ждать…

- Да нет. Будет ждать, куда оно без нас? Заказ подтвержден, время идет, денежки капают за ожидание. Да вон, сам посмотри – стоит и ждет.. Немного еще осталось пройти.

Медленно, не торопясь, ребята дошли до машины. Видя, как они идут, таксист заранее открыл им дверь. Тяжело плюхнувшись на заднее сиденье, Ромка подтянул ноги и закрыл дверь, Алексей сел рядом и такси тронулось.

Машина быстро ехала по широким улицам, почти не задерживаясь на перекрестках. Водитель молча и сосредоточенно крутил руль, не пытаясь как многие таксисты, завязать разговор. За окнами проносились знакомые улицы, с яркими витринами больших магазинов, сменяющими друг друга.

- Здорово. – Попытался пошутить Алексей.

- Что именно? – Вяло спросил Ромка.

- У водителей это называется попасть в «Зеленую Волну».

- Как это?

- Ну когда едешь на машине с постоянной скоростью, и к каждому светофору подъезжаешь на зеленый сигнал.

- А-а-а. Понятно.

- Ты вообще как? – Алексей посмотрел на друга.

- Нормально. Только вот ногу немного тянет, после такой прогулки.

- А я вот одного не понимаю. - Произнес Алексей.

- Что именно?

- Как вчера это произошло? Как ты мог вывалиться из окна?

- Да очень просто.. – Ромка понуро сгорбился на сиденье. – Мы разговаривали с Юлией, так ни о чем таком серьезном. Она говорила о том, что сейчас совсем не осталось настоящих мужчин, как раньше, способных на любые поступки ради женщин. А я ответил что есть. Тогда она сказала, докажи, вот например – выпрыгни из окна. Ради меня. Ну я и прыгнул.

- Что-о-о?? – Алексей удивленно развернулся всем телом в его сторону. – Что ты сказал??

- То, что ты слышал.

Некоторое время Алексей молчал, пытаясь понять сказанное Ромкой.

- Послушай, но это же полная ерунда получается. Зачем ты это сделать?

- Просто Юля сказала, что если я хочу быть с ней, то должен доказать, что я её достоин. И должен доказывать это своими поступками.

- Выпрыгивая из окна.. – Алексей откинулся на сиденье.

- Ну да…

- Так вот почему ты тогда полез в драку с ребятами в парке… И поэтому ты на вечеринке ходил такой странный, как в воду опущенный..

Ромка молчал. Он уставился в окно, на пролетающие мимо машины дома, рассматривая витрины магазинов. Казалось, его совершенно не интересует то, о чем они говорят.

- Рома.. – Позвал Алексей.

- Что? – Нехотя откликнулся тот.

- Ты хоть понимаешь, что Юля тобой просто играет..

- Как это?

- Да потому что, если бы ты ей хоть немного нравился, она бы никогда так не поступила.

- Почему?

- Ну посуди сам – ты бы мог человеку, который тебе нравится, причинить боль?

- Не знаю…

- А ты ведь мог сломать ногу, или даже обе, повредить позвоночник, да просто стать инвалидом.

– Ты так говоришь, потому что тебе самому нравится Юлия. - Сказал Ромка, не глядя на него.

- Что? - Удивился Алексей. – Не понял…- Растерянно проговорил он.

- Все ты прекрасно понял. Еще тогда, когда мы познакомились с ней в парке, я уже знал, что ты положил на нее глаз..

- Ромка, что ты говоришь? Как ты вообще можешь так говорить?

- А что? Я все видел. Как ты с ней разговаривал, как смотрел на нее. – Он повернулся к Алексею и продолжил. – И потом, когда ушел вместе с Мариной, ты это сделал специально, что бы её позлить.

- Ты что, - ошарашено спросил Алексей, - таблеток с утра каких-то наглотался? Тебе в больнице ничего такого не давали? Ты как вообще можешь так думать?

- А что? – Деланно удивился Ромка. – А ты думаешь, я не помню, как раньше ты девчонок цеплял? Познакомишься, сделаешь вид, что она тебя ни капли не интересует, а они потом сами за тобой бегать начинали. Сколько таких ко мне прибегало, чтобы только тебя увидеть.

- Ну и что? Это было раньше.. Давно и неправда. Я Марину люблю. Ты это понимаешь?

- Да не любишь ты её. – Ромка отвернулся. – Ты вообще никого не любишь, кроме себя. И ни с кем не дружишь просто так. У тебя вся дружба, все отношения на взаимовыгодной основе..

- Ничего себе. – Алексей озадаченно покрутил головой. – Вот так вот дружишь с человеком и потом только выясняешь, как он к тебе относится. Послушай, Рома, - обратился он к другу, - может все гораздо проще?

- Как может быть проще?

- Ты влюбился в Юлию. А она оказывает знаки внимания мне. Тебя это злит, и ты мне просто завидуешь.

- И что?

- Знаешь что, Ром, - Алексей всем телом развернулся к нему. – Не надо, не стоит. Я тебе серьезно говорю – мне Юля, конечно, нравится, как человек, но люблю я Марину. Не люблю я Юлию.. Прошу тебя, поверь мне.

- Ты специально так говоришь, что бы меня упокоить.

- Не без этого. Ну вот как мне тебя убедить?

- Не надо меня ни в чем убеждать - обойдусь..

- Ну как знаешь. – Алексей внезапно успокоился. – Не буду я тебе ничего доказывать, сам со временем все поймешь. Но ты не прав, Рома.

Он откинулся на спинку сиденья и замолчал, не желая больше разговаривать на эту тему. Ромка отвернулся к окну, делая вид, что его ужасно интересует пробегающий за окном машины городской пейзаж, много раз видимый им до этого.

Повернув налево, затем направо, машина сбросила скорость и плавно, не торопясь, въехала в небольшой уютный двор.

- К первому подъезду, пожалуйста. – Алексей указал рукой, куда именно нужно ехать.

- Хорошо. – Таксист повернул руль и мягко затормозил у указанного места. – Все, приехали, с вас сто сорок рублей.

- Вот, возьмите. – Алексей подал купюры. – Можете подождать немного? Я провожу друга и вы меня отвезете на другой адрес.

- Конечно. – Мужчина, протянув руку, повернул ключ в замке зажигания и заглушил мотор.

- Не надо меня провожать. – Буркнул Ромка, выбираясь наружу. – Корчишь тут из себя добренького самаритянина.

- Хочешь ты этого или не хочешь - меня это не волнует. - Алексей обошел машину и придержал его за руку, помогая выйти наружу. – Я обещал твоей маме, что помогу тебе доехать, и я это сделаю. А потом оставайся сам со своими тараканами в голове и думай что хочешь.

Он открыл дверь в подъезд, подождал, пока Ромка пройдет мимо и вошёл следом. Они поднимались не торопясь, отдыхая по мере подъема все чаще и чаще.

- Подниматься немного труднее, чем спускаться. - Скорчив гримасу, негромко проговорил Ромка, ни к кому конкретно не обращаясь. - Жаль, что лифта нет.

Алексей промолчал, не желая отвечать. Постепенно, не торопясь, они поднялись на нужный этаж и остановились у знакомой двери. Ромка тяжело оперся на перила, отдыхая после тяжелого для него подъема, а Алексей, протянув руку, нажал на кнопку звонка. Послышался скрежет ключа в замке и дверь широко распахнулась.

- Здравствуйте, Галина Николаевна. – Вежливо поздоровался Алексей. – Вот мы и приехали.

Он придержал Ромку за руку, помогая ему перешагнуть через порог.

- Ребятки, хорошие вы мои, как же так? – Всплеснула Галина Николаевна руками. – Лешенька, проходи, что же ты стоишь?

- Галина Николаевна, - Алексей умоляюще сложил руки на груди. – Сейчас не могу, честное слово, тороплюсь. Может потом, вечером, обязательно зайду. Обещаю. Да и Ромке сейчас покой нужен, какие уж тут гости и друзья. Пусть отдохнет, наберется сил – ему нужно поправляться.

- Ну ладно. – Покладисто кивнула Галина Николаевна головой. – Но обязательно заходи…

- Конечно-конечно. До свидания. – Сказал Алексей, уже сбегая по лестнице.

Он быстро спустился вниз и выйдя из подъезда, сел в ожидавшую его машину. Таксист неторопливо выбросил сигарету и завел мотор.

- Куда теперь едем? – Поинтересовался он.

- На Ленина, сорок четыре.

- Это где институт? – Трогаясь машину с места, вопросительно посмотрел водитель.

- Именно туда. – Кивнул Алексей.

Настроение было отвратительным. Алексей, все еще находясь под впечатлением разговора с Ромкой, никак не мог вспомнить, что хотел сделать. Он не понимал, почему Рома так поступил, что дало повод ему так думать.

Насколько Алексей мог вспомнить, он с Юлией вел себя как со всеми - не выделяя среди других, не давая никаких обещаний. Для всего этого было только одно объяснение – Ромка полюбил, и полюбил сильно, по-настоящему. И он ревновал. И ещё, к сожалению, его чувство не является взаимным.

Алексей горестно покачал головой - как там, у классика? Мы выбираем, нас выбирают…. Он вздохнул - и как это часто не совпадает…

- Вы что-то сказали? – Спросил таксист.

- Что? - Переспросил Алексей.

- Ну мне показалось, что вы сейчас что-то сказали.. Я не расслышал..- Пояснил водитель.

- Да нет. Это так. - Алексей вгляделся. – Во-он возле того рекламного щита остановите..

- Хорошо. - Таксист выкрутил руль вправо, включил сигнал поворота и затормозил.

- Вот, возьмите. - Алексей подал деньги и вылез из машины.

Он спорым шагом пересек площадь, направляясь в здание института, прошел в дверь и, перешагивая через ступеньку, стал подниматься по широкой лестнице с широкими перилами.

Поднявшись на второй этаж, повернул налево, сразу же направо и оказался у знакомой двери. Потянув на себя, он убедился, что дверь в лабораторию закрыта и покопавшись в карманах, Алексей достал связку ключей, из которых отделил нужный и вставил его в замок.

Дверь открылась и он вошел внутрь, сразу пройдя к стеллажу и принялся пересматривать стопки различных журналов, отыскивая записи последних работ. Тут ему на глаза попалась тетрадь с записями, сделанными Ромкой на прошлых опытах.

Немного поразмыслив, Алексей открыл её, пролистал до последней страницы, задумчиво насвистывая незамысловатый мотив. Ему была известна привычка Ромки делать записи в конце тетради. Очень часто именно там он записывал забавные вещи, которые всегда было интересно читать. Алексей усмехнулся – по таким записям всегда можно было понять, интересный предмет или нет. Очень часто бывало, что конспект занятий и записи на последней странице сходились примерно на середине.

Профессор, читавшая лекции по литературе, проверяя тетради на наличие конспектов, никогда не упускала возможность взять тетрадь Ромки и почитать последние страницы. Ей импонировала его привычка к разного рода отвлеченным записям, и она частенько упоминала об этом на парах. Преподаватель говорила, что Ромка просто теряет время в техническом вузе. Его стихия литература, поэзия, философия и он по своей природе гуманитарий, а не технарь и ему нужно менять место учёбы. Она даже с разрешения Романа, показывала записи своей приятельнице, преподававшей в университете, и та настоятельно рекомендовала поступать учиться с ним на кафедру филологии, но Ромка вежливо отклонил это предложение, и будучи от природы тактичным и вежливым, сказал что пока не готов изменить место учёбы и обещал подумать, с чем удовлетворенная женщина и ушла.

Алексей пролистал до самого конца и увидел стихи, написанные прыгающим, скачущим почерком.

«… Я вижу образы и маски,

Я с ними сжился и живу.

И словно маленькие сказки,

Видны они мне наяву.

Я не могу сказать, как больно,

Когда твой самый близкий друг,

Быть может даже и невольно,

Чужим окажется так вдруг….»

Оторвав взгляд от исчерканной страницы, Алексей посмотрел в окно. Что-то сильно сдавило сердце, не давая вздохнуть полной грудью и ему вдруг стало горько и обидно. Этого он не ожидал. Он понял, о ком это стихотворение - оно было написано о нем. Это он был тем самым другом, который вдруг стал чужим. Почему?

Медленно, словно боясь ошибиться, он перевернул страницу.

« …Мне снился сон. Как наяву - мы были рядом,

Я живу и это вижу. Только все казалось дымом,

Плотским пеплом, злым огнем и фантазиями днем.

И лишь ночь все это сохранила сном…»

Алексей медленно закрыл тетрадь, погладил пальцами рисунок на обложке и положил её на место, в пачку таких же тетрадей.

Он глубоко вздохнул и задержал дыхание, пытаясь избавиться от колющей боли где-то слева, под рукой и это было больно. Больно и обидно. Он не понимал, что Ромка хочет сказать своими стихами, но сегодняшняя ссора, и то, что произошло потом, многое объяснила.

Пройдя к окну, Алексей задумчиво посмотрел сквозь немного замутненное стекло. Он провёл пальцем по поверхности и укоризненно покачал головой, глядя на грязную поверхность. Давно было пока провести генеральную уборку, да вот всё как-то откладывали на потом, и когда теперь неизвестно.

А на улице ласково светило солнце, деревья покрывались ещё робкой, но уже набирающей прямо на глазах силой листвой. По крыльцу главного входа поднимались и спускались студенты, попадались среди них и те, кого Алексей хорошо знал. Как ему думалось до сегодняшнего дня, что так же он знает Рому. Своего лучшего друга. Как, по крайней мере, в это хотелось верилось.

Что ж, видимо получилось, что это не так. Алексей открыл окно и, опершись на подоконник, высунулся далеко вперед, выглянув наружу.

«Второй этаж. - Подумал он. - Так же как и вчера. Нет. Так нельзя. Нужно что-то делать».

Закрыв окно и подхватив отложенные журналы, Алексей вышел из лаборатории, плотно прикрыв за собой дверь.

8

Алексей сидел в кафе и не выпуская из вида входную дверь, ждал, когда придет Юлия. Он посмотрел вокруг и понял, что сидит за тем же самым столиком, где сидел и в прошлый раз. Только теперь все было немного иначе. И настроение было не таким хорошим, и не так хотелось видеть девушку, которую он ждал.

- Вы готовы сделать заказ? – Подошедшая девушка-официант выжидательно глядела на него, терпеливо стоя у столика с маленьким блокнотом наготове.

- А вы давно здесь стоите?

- Ну уже какое-то время. – Скупо улыбнулась девушка.

- Извините, немного задумался. - Алексей перекинул пару страниц в меню и придавил пальцем лист. - Так, вот этот десерт и зеленый чай. И оставьте, пожалуйста, меню - должен подойти еще человек, я думаю, он тоже что-нибудь закажет.

- Хорошо. – Девушка-официант кивнула и отошла.

- А вот и я. – Незаметно подошедшая Юлия наклонилась, мелодично прозвенев блеснувшими сережками и сочно поцеловала его в щечку. - Давно ждешь? - Присев на мягкий диванчик напротив, поинтересовалась она.

- Нет. - Алексей посмотрел на часы в телефоне. – Ты даже раньше назначенного времени.

- Ну как я могу заставить ждать такого мужчину. - Юля взяла меню и стала его просматривать. - Ты уже что-то заказал? Сегодня угощаю я - не спорь.

- Даже не пытаюсь. - Алексей пожал плечами. - Я уже понял, насколько бесполезно.

- Хорошо. - Юля заложила несколько страниц и посмотрела на него поверх меню. – Какой-то ты странный сегодня, сам на себя не похож.

- Ничего не могу тебе сказать. - Алексей снова пожал плечами. – По-моему такой же, как и всегда. Не вижу каких-то изменений. - Он хмыкнул. - Что-то привычка у меня в последнее время дурная появилась.

- Что за привычка? – Рассеянно спросила Юлия, изучая картинку на странице.

- Да плечами пожимать при ответе.

- С дурными привычками надо бороться. - Наставительно произнесла девушка. – А то привяжется какая-нибудь и потом не сможешь от нее избавиться.

- Спасибо. – Насмешливо произнес Алексей. – А то я совершенно был не в курсе.

Юля открыла было рот, собираясь ответить, но не успела придумать достойный ответ, как её перебили.

- Вот, пожалуйста, ваш заказ. - К столику подошла девушка-официант и поставила на него чайничек, чашку на блюдце и тарелочку с десертом.

- А вы что будете заказывать? - Она вопросительно посмотрела на девушку.

- Спасибо. - Улыбнулся ей Алексей. - Ты выбрала? - Спросил он у Юлии.

- Да. - Девушка подняла голову от меню. - Мне, пожалуйста, это и вот это.

- А что будете пить? - Официантка достала блокнот.

- Леша, ты что пьешь? - Юля вопросительно посмотрела на парня.

- Холодную воду. Что бы остыть. - Ответил Алексей.

- Ха-ха-ха. - Она мельком показала язык. - Не смешно. Нам, пожалуйста, бутылочку вина.

- Какого? - Девушка-официантка пролистала меню.

- Красного, сухого. Вот этого. – Юля указала.

- Нет, бутылку не надо. – Отрицательно качнул головой Алексей. - Принесите бокал для девушки, а мне не нужно.

- Хорошо. – Девушка ушла.

- Ты чего сегодня такой бука? Прямо серьезный-серьезный. Ответственное свидание? – Игриво подмигнула Юлия.

- Не рановато ли для спиртного? - Алексей откинулся на спинку стула и посмотрел на собеседницу. - День на дворе.

- Да ну. – Отмахнулась Юлия. – Разве это спиртное? Так, немного расслабиться… Видимость одна, просто компот.

- Ну значит наши точки зрения не совпадают.

- Это печально.

- А ты что же так напряжена? Или что-то празднуешь? – Спросил Алексей.

- Ну можно сказать что и так. – Ответила девушка.

- Что сказать? Напряжена?

- Да нет. - Юлия поморщилась. - Праздную.

- Да-а-а. - Делано удивился Алексей. - И что же за повод? Я могу поинтересоваться?

Юлия оперлась подбородком на сложенные вместе руки и улыбнулась.

- А то, что мы с тобой встретились, разве это не повод? - Девушка повела глазами. – Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть.

Она протянула руку через стол и взяла ладонь Алексея в свою ладонь. Её рука была теплой и удивительно мягкой. Алексей посмотрел на Юлию и увидел как ласково и призывно она смотрит на него и словно раздвоился – один, сидя на диванчике, наслаждался лаской и неожиданной нежностью, пьянея от этого. А другой, более трезвый и прагматичный, уже просчитывал, что из всего этого получится и как всё повернется дальше.

И тогда он вежливо, но непреклонно освободил свою руку.

- Знаешь, Юленька. – Твердо проговорил Алексей. – Мне кажется, ты не совсем понимаешь, почему я пригласил тебя сюда.

- Ну, я могу предположить. – Юлия снова улыбнулась.

- И что же ты можешь предположить? – Саркастически изогнул он губы.

- Думаю, ты захотел меня увидеть. Пообщаться со мной, так? - Девушка вопросительно подняла брови. – Не старайся переубедить меня в обратном - все равно не поверю. - Юлия оперлась подбородком на руки и вызывающе улыбнулась.

- Почему это?

Подошла официантка.

- Вот ваш заказ. А горячее будет немного позже. Напитки подавать сразу?

- Да, пожалуйста, сейчас. - Алексей благодарно улыбнулся ей.

Они замолчали и официантка принялась расставлять принесенное на столе. Закончив, она улыбнулась Алексею и ушла. Он посмотрел вслед девушке и увидел, как она, зайдя за стойку и глядя на него, принялась что-то говорить, склонившись к ушку другой ассистентке, стоявшей там же.

- Н-да. – Нарочито громко произнесла Юлия.

- Ты что-то сказала? – Перевёл взгляд на неё Алексей.

- Да нет, так. Ничего особенного. - Девушка выглядела слегка раздосадованной. – Вот если бы ты был моим молодым человеком, то не смотрел бы на девушек так, как сейчас.

- Правда? Это почему же? - Алексей насмешливо посмотрел на нее и взял бокал с соком. – Ты собственница?

- Да. Я собственница. – С вызовом сказала Юлия.

- Знаешь, - парень усмехнулся, - вся ирония жизни состоит в том, что в ней нет места сослагательному наклонению.

- Как это? Поясни.

- Если бы… Да кабы… Если бы у меня было три колеса, то я бы был трехколесным велосипедом….

- Я тебя не понимаю. - Юлия озадаченно посмотрела на него. - Ты о чем?

- Да я сам себя иногда не понимаю. Как начинаю говорить умными словами, так и перестаю понимать. - Алексей поставил бокал на стол. - А ты вот не задумывалась, почему, несмотря на все твои попытки, я так и не стал с тобой дружить? Ты даже предлагала мне спать с тобой время от времени…

- Ну объясни. А то я глупая так и не поняла: или ты дурак, или настолько честен, что просто упиваешься своим благородством.

- Ого! - Алексей саркастически улыбнулся. - Начинаешь переходить на личности? Не рановато ли? Поверь мне – не стоит этого делать.

- В самый раз. - Отрезала Юлия. - К чему лишние церемонии? Сам же говорил - нужно выяснить все раз и навсегда.

- Совершенно с тобой согласен. – Алексей понимающе кивнул головой. – В этом ты права.

- Ну и??? – Девушка, соединив губы в тонкую линию и наклонив голову, смотрела на него.

- Ого..- Парень демонстративно отодвинулся от стола.- Когда ты вот так смотришь, мне становится, почему-то, по настоящему страшно..

- Не уходи от темы. Договаривай.

- А я и не собирался. – Алексей наклонился вперед и, перестав улыбаться, взглянул Юлии прямо в глаза. – Понимаешь, Юленька, ты из тех людей, которым нравится подчинять себе. Что бы человек был полностью твоим - ни шаг влево, ни шаг вправо. И еще ты любишь играть с человеком, с его чувствами, с его достоинством, тебе это доставляет удовольствие. Ты не можешь любить, тебе важен сам процесс, а потом, когда добиваешься своего, человек становится тебе неинтересен. Это как синдром поиска Чаши святого Грааля, когда Чаша перестает быть целью, важен сам процесс поиска.

Алексей откинулся на спинку стула и замолчал. Юлия не выглядела расстроенной и вообще не было похоже, что его слова произвели на нее хоть какое-то впечатление.

- Продолжай. - Равнодушно проронила она. – Мне безумно интересно..

- Хорошо. - Сухо, одними губами улыбнулся Алексей и продолжил. - Легко и непринужденно. Ты из тех женщин, которые заставляют любящего мужчину делать все, что она захочет, он ведь не сможет отказать, потому что любит, и начинает его ненавидеть именно за это. А потом будет рассказывать всем, какая он тряпка, и как она несчастна.

Юлия улыбнулась и, по примеру Алексея откинувшись на спинку стула, сложила руки у себя на груди.

- Ты что же это, Лешенька, решил меня повоспитывать?

- Да что ты, Юленька… - Деланно-возмущенно, в тон ей, ответил Алексей. - Ну кто я такой, что бы тебя воспитывать? Я не твой папа, не твоя мама и даже не пионерия с комсомолией, как в старые добрые времена. Мне папа как-то рассказывал, - доверительно добавил он, - были когда-то такие организации, вот они как раз и любили воспитывать.

- А что даже не возникает такого желания?

- В отношении тебя нет? Нет.

- А почему? Я бы не отказалась, что бы ты меня немного повоспитывал. – Девушка наклонилась вперед и в вырезе блузки колыхнулись тяжелые груди. - Отшлепал немного, ладошкой или ремнем.

- Ну хотя бы потому, что это бесполезно. Даже шлепать тебя не хочется – ну не сторонник я садо-мазо. – Алексей жестко улыбнулся. – Да и не имею я к этому никакого желания. И хочу тебя попросить – не надо больше мне звонить. Меня для тебя нет.

Он резко встал, отодвинув стул. Сунув руку в карман, не глядя достал несколько купюр и бросил их на стол между тарелок.

- И еще…- Алексей наклонился, опершись на стол. - Оставь Ромку в покое. Я тебя очень прошу.

- Просишь? – Юлия подняла на него сухие, колюче глядящие глаза.

- Да. Пока только прошу. Лучше нам не ссориться.

- А как же наш с тобой обед? – Едва заметно улыбнувшись, Юлия посмотрела на курившиеся легким паром блюда.

- Знаешь, мне как-то расхотелось, аппетит пропал. – Алексей выпрямился. – Да и особого желания не было. Счастливо….

Он повернулся и не торопясь направился к выходу.

- Ну что же, очень жаль. - Прошептала Юлия, глядя как Алексей уходит. - А я то думала..

- Девушка, извините, вам оставшееся подавать? – Официантка вопросительно глядела на нее, неслышно возникнув рядом со столиком.

- Нет. Спасибо, не нужно. - Юля потянула к себе свою сумочку. – Посчитайте, сколько мы вам должны.

- Хорошо. Сейчас принесу счет. - Она неторопливо ушла.

Юлия достала из сумочки деньги и положила их на стол, немного подумав, добавила ещё пару купюр. Медленно встала и пошла к выходу.

- Девушка.. Девушка! Вы куда? – Окликнули её из-за стойки, но она, не ответив, вышла за дверь.

- Настя! – Позвала девушка из-за стойки. – Твои клиенты ушли.

- Как это? И девушка тоже? – Официантка вышла из-за перегородки и прошла к столику.

- Ну да. И что там у тебя? Они, похоже, что-то оставляли.

- Да, деньги оставили. – Девушка пересчитала купюры. – И даже больше, чем нужно.

- Странные какие-то, ничего не ели, не дождались заказанного, и денег много оставили.

- Да они поссорились. Вот и разбежались.

- А кто из них виноват? Ты как думаешь? – Девушка из-за стойки наклонилась вперед, стараясь рассмотреть, сколько оставили денег странные посетители.

- Да какая теперь разница… - Заметила Настя-официантка, пряча купюры в карман фартучка. - А парень-то симпатичный. Наверное, он чего-то там крутит-вертит. Хотя может и девушка тоже хороша. Ладно…И без них забот хватает.

Она принялась убирать со стола, готовя его для других посетителей..

* * * * *

За пыльными стеклами высокого, с частыми переплетами, окна отражался внутреннее пространство институтского двора. Алексей стоял и бездумно смотрел, как из подъехавшего грузовика два парня в синих спецовках принялись разгружать большие ящики. Они вытаскивали их из кузова и споро, не ленясь, тут же тащили их к запасному выходу, добавляя к всё более высокому штабелю.

- Вот закончу институт и тоже пойду в грузчики. – Вздохнул парень с мрачной улыбкой.

- Алексей… Ларионов.. - Услышал он чей-то строгий голос. - Подойди, пожалуйста..

Обернувшись, Алексей увидел Сергея Михайловича, своего научного руководителя, стоявшего поодаль и строго смотревшего на него. Вздохнув, Алексей подошел к нему.

- Да, Сергей Михайлович? Что-то случилось?

- Это как раз я должен спросить - что случилось? - Выделяя слова, сказал Сергей Михайлович. - Что у вас происходит?

- А что происходит? - Непонимающе спросил Алексей.

- Не увиливай. - Профессор не выглядел рассерженным, но голос зазвучал жестче. - Вы с Романом Доренговским совершенно перестали работать в лаборатории..

- Знаете ли, Сергей Михайлович, весна.. Воздух, птички, запахи…

- А ещё девушки в мини-юбках, так?

- Вот все вы понимаете, Сергей Михайлович. Вам даже ничего не надо объяснять. - Алексей цинично усмехнулся.

- Конечно. - Против обыкновения, Сергей Михайлович даже не старался выглядеть рассерженным. - И даже больше, чем ты думаешь…

- Что это вы имеете в виду? – Насторожился Алексей.

- Ага, и здесь я должен пошутить. И, наверное, пошло. - Профессор достал пачку сигарет и задумчиво повертел её в руках. - Закуришь?

- Нет, вы же знаете, что я не курю. Да и как здесь, в коридоре.. - Он указал вокруг. - Говорите, вы же что-то хотели сказать.

Сергей Михайлович сунул пачку в карман и посвистел в раздумье вытянутыми в трубочку губами.

- Думаешь, стоит? – Оживлённо поинтересовался он.

- Конечно..

- Что у вас произошло?

- В смысле? Не понимаю. У кого у нас?

- У вас с Доренговским. Вы уже вторую неделю не появляетесь в лаборатории.

- Но Сергей Михайлович, вы знаете, что Ромка болеет, и не появляется в институте…

- Что ты мне тут лепишь, Алексей… - Сергей Михайлович укоризненно посмотрел на него. – Доренговский болеет. Ты это кому-нибудь другому скажи, а не мне… Вчера видел, как твой Ромка, скакал по коридору, словно молодой олень с ветвистыми рогами…

- Он такой же мой, как и ваш… - Алексей отвернулся к окну..

- Эх, Лёша-Лёша.. Какие же вы еще ребёнки.. Да о вашей ссоре уже вторую неделю весь институт говорит, как будто поговорить больше не о чем. Даже до декана дошло - интересовался вот намедни, что это два наших лучших студента между собой не поделили. Пришлось сделать загадочное лицо. Ну, из-за чего поссорились? Что не поделили? Это всё из-за девушки, как я думаю?

- Ну не надо вот так вот нас, Сергей Михайлович, не такие мы уже и маленькие - сами разберемся….

- Да дети вы еще, самые обычные дети.. Ничего вы не разберетесь. - Профессор тяжело вздохнул и продолжил. – Хотя, кто я такой, что бы вас судить?…

Он повернулся, сделал несколько шагов, но словно передумав, повернулся.

- В общем так. - Сказал он деловым и насквозь сухим голосом, в котором не было ни капли прежней теплоты. – Мне плевать на ваши эмоции и богатый внутренний мир переживаний и экзистенциализма и на все, что там происходит, вы с Доренговским миритесь или не миритесь, но продолжаете работу вместе, или я вас раскидаю по разным проектам. Пока что я еще ваш научный руководитель, ясно?

- Но Сергей Михайлович…- Алексей недоуменно посмотрел на него…

- Все я сказал.. - Перебил его профессор. - Будет именно так, как я скажу. Или у вас будет другой научный руководитель. Все..

Он решительно развернулся и пошел прочь по коридору, твердо впечатывая ноги в каменные плитки пола. Алексей снова отвернулся к окну и принялся с тоской смотреть на улицу, где рабочие закончили таскать ящики, погрузились в грузовик и уехали. Медленно достал телефон, пролистал номера и нажал кнопку вызова.

- Алло, любимый, я тебя слушаю. - Услышал он в трубке милый голос.

- Здравствуй, солнышко. Ты сейчас где?

- В магазине, прогуливаюсь. Недалеко от твоего института, кстати. А что, хочешь присоединиться?

- Хочу, милая.. – Медленно, словно пробуя ласковое слово на вкус, ответил Алексей.- Очень хочу..

- Ну тогда жду. – Ответила Марина. - Ты как скоро будешь?

- Минут через двадцать.

- Хорошо. А может, лучше где-нибудь на полпути встретимся? Все равно здесь нет ничего интересного, да и я уже нагулялась.

- Это было бы просто замечательно. Давай тогда на перекрестке, у остановки «Институт».

– Договорились. - И после небольшой паузы как бы нерешительно, спросила. - Леша, у тебя что-то случилось?

- Нет, ничего не случилось. А с чего ты вдруг так подумала?

- Голос у тебя странный - не такой как обычно..

- Ничего не случилось. Все у меня хорошо.

- Ладно. Не хочешь говорить - не говори. Кто первый придет, тот ждет у павильонов.

- Договорились.

Алексей отключился и медленно покачал трубку на ладони. Затем решительно сунул телефон в карман и повернулся к двери.

- Леша! Постой! – Услышал он чей-то голос сзади и резко повернулся.

К нему торопливым шагом, смешно переваливаясь с ноги на ногу, спешила сокурсница Наташа.

- Ты куда? Нам вообще-то в другую сторону. Аудитория там. – Смешно отпыхиваясь, указала она рукой в противоположную сторону. - Если ты еще помнишь. - Добавила девушка с усмешкой, откинув падающие на глаза волосы.

- Понимаешь, Наташа. - Алексей немного помедлил и продолжил. - Я вообще-то не иду на пару..

- Нет, не понимаю. Снова? И почему на этот раз? Ты можешь объяснить? – Спросила она, склонив голову.

- Нет. Не могу..

- Почему?

- Да просто не хочу.

- О да, - протянула Наташа, - это веская причина. И что самое важное – уважительная. – Торжественно закончила она.

- Наташа, ну не издевайся. Я понимаю, как старосте, тебе нужна уважительная причина, но у меня её нет. Ну не хочу я идти на лекцию - пойми это.

- Леша, я то понимаю, только вот другие - не совсем. А дальше что?

- В смысле?

- Раз пропустил, два, десять - знаешь, сколько у тебя пропусков уже накопилось? Ты приходишь в институт, слоняешься целый день по коридорам, а на лекции не ходишь.

- Господи.. - В сердцах произнес Алексей. – Ну что же я вам всем сделал? Или наоборот - не сделал. Может сделать? Что же вы все ко мне лезете? Оставьте вы меня в покое. Я взрослый человек, сам разберусь со своей жизнью!!!

- Не поминай имя Господа всуе…

- Что? – Удивился Алексей. – Что ты сказала?

- Именно то, что слышал: Не поминай имя Господа всуе, что значит просто так..

- Да знаю я, что такое всуе!!!

- Замечательно, что знаешь. – Невозмутимо продолжила Наташа. - И не кричи на меня. Вообще не имей такой привычки - кричать. Крик - это признак слабости..

- Хорошо. - Алексей глубоко вздохнул, постоял так немного, успокаиваясь и медленно выдохнул. - Извини, я не хотел на тебя кричать. Как-то вырвалось, накопилось что-то там.

- Это хорошо, что ты покричал немного, выразился – так скажем. А если не разберешься, Леша? А если не получится?

- Тогда приду к вам. К друзьям. А теперь извини, мне нужно идти.

Алексей улыбнулся и обойдя Наташу, направился к выходу.

- Леша.. - Услышал парень за спиной. - Помни - ты обещал: если не получится, придешь к нам. Или мы сами к тебе придем.

- Ладно. – Не поворачиваясь, ответил он.

Выйдя на крыльцо, Алексей несколько помедлил и неторопливо спустившись, направился к остановке. Он шел, опустив голову и поэтому не сразу услышал, как его кто-то окликнул.

- Леша… – Снова негромко, но настойчиво. позвал кто-то.

Алексей поднял голову. Перед ним стоял Ромка.

- Привет. - Несколько напряженно улыбаясь, повторил он. - Куда-то торопишься?

- Нет. Не особенно. А ты?

- Я тоже не тороплюсь. Тебе куда?

- Мне?

- Да…

- На остановку. А тебе?

- Туда же.

Рома пристроился рядом и они вместе пошли дальше.

- Как у тебя дела? – После короткого молчания, спросил Ромка.

- У меня? Хорошо. Где-то даже просто замечательно.

- Рад за тебя.

- А я как за себя рад, ты этого даже не представляешь.

Друзья замолчали.

- Ты почему на лекцию не пошел? - После паузы снова спросил Ромка.

- А ты у нас что, староста? Я тебе что, отчет должен давать?

- Да ладно, Леша, я просто так спросил. – Смутился Рома.

- Для тебя не Леша, а Алексей Александрович.

- Ты чего? – Ромка остановился и с удивлением посмотрел на него.

- Да так, ничего, проехали. – Алексей в сердцах сердито сплюнул и пошел дальше.

- Леша, подожди. – Ромка догнал его и остановил, удержав за руку. – Подожди. Знаешь, я хотел поговорить с тобой.

- И о чем же это?

- Ну о нас.

- А что о нас?

- Понимаешь, Леша, нельзя так больше. Ты был прав, а я нет. – Ромка прикусил слегка губу. – Все что ты говорил, оказалось правдой, а я тебе, дурак, не верил.

- И что? – Ехидно поинтересовался Алексей. – Мне теперь от радости прыгать, от такой новости то?

- Лешка, ну извини меня…

- За что тебя извинять?

- Ну хотя бы за то что я тебе, своему другу не верил. – И Ромка осторожно спросил.- Мы ведь еще друзья?

- Эх ты..- У Алексея отлегло от сердца. – Конечно друзья. Двадцать лет дружбы просто так не зачеркнешь. Я просто ждал, когда же ты перестанешь ерундой маяться. Извини, наговорил тут тебе. Ты знаешь, что меня иногда несет и не могу так просто остановится.

Ромка просиял от радости и заулыбался.

- А я то думал.. А я решил, что все уже.. Что это навсегда…Ты сейчас куда?

- Да меня Марина ждёт. Там, на перекрестке, у павильонов. А ты?

- А мне вот дорогу перейти и все. Мы с Юлей хотели встретиться..

- Зачем? – Помрачнел Алексей.

- Ну я хочу с ней поговорить. Я давно хотел с ней поговорить. Объяснить все. И больше с ней никогда не встречаться. Да вон она машет мне. – И тут у Ромки зазвонил телефон. – Да, Юля. - Ответил он. – Ты меня видишь? Быстрее? Ага, сейчас…- Он отключился. - Ну все, я побежал. Леша, - торопливо сказал он. - Я ей все сейчас объясню. А вечером я тебе позвоню, ладно? - Алексей кивнул ему головой. – Приходи к нам сегодня - мама о тебе спрашивала. Я побежал..

И он сорвался с места. Алексей махнул рукой, улыбнувшись, отвернулся, сделал шаг и тут же резко обернулся на тягучий, режущий слух, визг тормозов. Ромка, не дожидаясь зеленого сигнала, шагнул с тротуара на мостовую и какая-то машина, решившая проскочить на желтый сигнал светофора, с разгона ударила его в спину, высоко подбросив в воздух.

Алексей стоял и не имея сил сдвинуться с места, смотрел, как Ромка лежит навзничь, прижавшись щекой к темнеющему от набегающей крови асфальту. Вокруг стали собираться люди, недовольно загудели клаксонами объезжающие место аварии автомобили, из окон которых пялились любопытные пассажиры. Из остановившейся машины выскочил водитель и подбежав к лежавшему на дороге, растерянно остановился.

Кто-то сильно толкнул Алексея и он опомнился. Растолкав стоявших в нерешительности зевак, он низко склонился над Ромкой. Рядом с его телом медленно разливалась лужа крови.

«Артериальное кровотечение» - словно кто-то другой, холодный и расчетливый, подумал внутри Алексея.

- Ты.. - Ухватил он за рукав и притянул к себе водителя. – Аптечка есть?

- Да есть. – Торопливо закивал тот.

- Давай сюда. Быстро. Ну!! – Криком подстегнул он мужчину.

Тот отшатнулся, едва не упав от резкого движения и припустил к машине.

- Кто-нибудь… Вызовите «скорую». Быстрее.. – Алексей оглядел лица вокруг себя, прячущих глаза за участливыми улыбками.

Подбежал запыхавшийся водитель и подал аптечку.

- Вот. – Растерянно пробормотал он. – Все что есть.

Алексей торопливо схватил аптечку и принялся рыться в ней. Нетерпеливо вывернул её прямо на асфальт. Опустившись на колени, оглядел лежащее на асфальте содержимое аптечки.

- Жгут где? – Глянул он на водителя.

- Т-там. – Ткнул тот пальцем.

- Нет его здесь.. А-а-а.. - Прорычал Алексей от беспомощности и стал торопливо рыться по карманам. Найденный носовой платок он торопливо скрутил в жгут и с силой перетянул левую руку Ромке повыше локтя. Осторожно устроил друга поудобнее на спине..

- Кто-нибудь вызвал «скорую»? – Поднял он голову.

- Да, сказали, что выехали. - Ответил стоявший рядом мужчина. - Они спрашивают – живой он еще или нет.

- Конечно живой!!

- А ты посмотри – может, он уже умер. - Предположил мужчина.

Алексей нагнулся к груди Ромки, прижал ухо к груди и похолодел – биения сердца слышно не было. Судорожно выпрямившись, приложил пальцы к шее – пульса не было. Он осторожно приподнял веко – зрачок был расширен.

Растерянно отшатнувшись, Алексей беспомощно опустил руки, но тут же опомнился - торопливо, обрывая пуговицы, расстегнул Ромке рубашку, ослабил ремень на брюках и растерянно замер. Быстро оглядевшись вокруг, он выхватил у стоявшей рядом девушки небольшую сумочку и прежде, чем она успела возразить, подложил её под спину Ромке, запрокинув голову.

Достал из нагрудного кармана еще один носовой платок и замер.

- Кто-нибудь умеет делать искусственное дыхание? – Спросил Алексей.

Никто ему не ответил.

«Значит, придется самому. Так – оттянуть вниз челюсть, проверить, что бы не западал язык, зажать нос и вдох. Самое главное помнить: два вдоха – пятнадцать надавливаний, два-пятнадцать, два-пятнадцать».

Он действовал как автомат: два вдоха, пятнадцать надавливаний. Раз за разом. Ещё и ещё. И снова. Постепенно руки налились тяжестью, перед глазами поплыли радужные круги и тут он почувствовал, как кто-то тряхнул его за плечо.

- Парень, подожди, - седой, плотного телосложения мужчина склонился рядом, - я немного умею, давай помогу.

- Тогда дышите, а я буду давить. – Едва проговорил Алексей. – Справитесь?

- Попробую.

- Теперь делаем два-пять, понятно? И смотрите глаза.

- Понял. – Он переместился.

- Начали - один, два, три, четыре, пять… Вдох..

-Есть…- Мужчина склонился вниз.

- Один, два, три, четыре, пять… Вдох..

- Есть.. Пульса нет, зрачок расширен. - Прилежно доложил мужчина.

- Качаем.. - Хрипло проговорил Алексей. - Один, два, три, четыре, пять.. Вдох…

- Есть.. Так же..

Они делали комплекс не обращая ни на кого внимания.. Раз за разом, механически повторяя заученные движения..

- Так же… - Повторял мужчина снова и снова. – Ничего нет.. Может, хватит? Сколько можно качать, он уже наверное все…

- Нет, - упрямо проговорил Алексей. - Делаем.

На него было страшно смотреть - на руках, футболке была кровь, взгляд отливал сумасшествием.

- Ну продолжим. Также.. Пульса нет, зрачок расширен.. – Повторил мужчина.

- Качаем. Один, два, три, четыре, пять.. Вдох…

Алексей потерял счет времени и не мог остановиться, ему казалось, что если он прекратит, то все сразу закончится. Раз за разом, снова и снова повторяя заученные движения, пока не почувствовал, как кто-то крепко взял его за плечо и отодвинул в сторону от тела.

Этот кто-то, одетый в синего цвета униформу, опустился на колени и торопливо взял в руки фонендоскоп, прослушивая сердце.

- Тоны отсутствуют.. Быстро шприц..

Он говорил что-то ещё, но Алексей не понимал что. Он как будто перестал слышать, в ушах стоял гул, голова кружилась, перед глазами стояла красная пелена.

Алексей встряхнул головой, поднял глаза и увидел Юлию. Она стояла и прижав руки к груди, смотрела на него. Встретившись с ним взглядом, Юлия невольным движением прикусила губу и подалась к нему.

- Ты… - Алексей шагнул вперед, схватил её за плечо и сжал руку.

Лицо девушки перекосила гримаса боли и он опомнился. С трудом заставив себя разжать и убрать руку, парень отступил назад.

- Лучше уйди. – Негромко сказал Алексей.

На блузке Юлии остался след от его руки, перемазанной в крови. Она отступила на шаг, потом еще на один и скрылась в толпе.

- Отойдите, не мешайте. - Кто-то с оранжевым чемоданчиком в руке толкнул Алексея, отодвигая с дороги.

Немного постояв, Алексей медленно пошел через толпу, нехотя расступавшейся перед ним. Отойдя совсем немного поодаль, он сел на тротуар и прислонился спиной к столбу.

Невероятная усталость вдруг навалилась на него и Алексей прикрыл глаза. По щекам медленно покатились слезы. Он не мог, да и не хотел, ничего с ними делать. Просто сидел и плакал, совершенно не стесняясь своих слез. Он почувствовал, как кто-то опустился рядом, кто-то добрый и ласковый, и мягкие, теплые руки погладили по голове.

- Ну же, мой хороший. - Сказала Марина и нежно обняла его. - Я здесь. С тобой. Поплачь. Поплачь немного.

Алексей плакал и ощущал невероятную тяжесть, поселившуюся теперь где-то глубоко внутри в его душе и которую нельзя было ни смыть, ни облегчить слезами…

** * ** * ** * ** * ** *

Тучи, с утра тяжело ходившие по небу и грозившие дождем, так и прошли мимо, не исполнив свою угрозу. Все вокруг, лишенное ярких красок, залитое сумрачным светом, дополняло настроение, такое же пасмурное, как и погода, обещанная на день.

Алексей сидел за обшарпанным столиком уличного кафе и смотрел через окно на спешащих куда-то прохожих. Время от времени он наливал себе в стопку водки, из покрытого изморозью графинчика и машинально, не чувствуя вкуса, выпивал. Некоторое время сидел, прислушиваясь к внутренним ощущениям и повторял все снова. Водка была не совсем хорошая, но то, что она была холодная, скрашивало плохое качество. Он не закусывал, хотя перед ним стояли какие-то салаты и что-то такое мясное, источавшее вкусные запахи, лишь изредка ковырял вилкой в тарелках.

На душе было тоскливо и голова, абсолютно свободная от любых, даже самых ничтожных мыслей, была восхитительно пустой. Даже уже выпитое никак не отражалось на всем этом, хотя Алексей не чувствовал себя ни пьяным, ни даже захмелевшим.

- Здравствуй, Леша. – Услышал он и неторопливо повернул голову. – Можно мне присесть?

Не дожидаясь ответа, Юлия отодвинула стул и села напротив. Алексей хмыкнул, взял стопку и налив водки, придвинул неожиданной гостье. Девушка взяла стаканчик и немного помедлив, решительно выпила. Прикрыла рот ладошкой и усиленно заморгала, стараясь смахнуть выступившие слезы. Алексей одобрительно ухмыльнулся и снова наполнил стопку. Подняв, он так же решительно махнул её, помотал головой и налив, снова придвинул стаканчик Юлии.

- За что пьем? – Осведомилась девушка, подняв стаканчик.

- За упокой.. – Ответил Алексей.

- За упокой чего? – Спокойно спросила Юлия.

- Всего. Всего чего только можно. Но, прежде всего, за упокой души Романа.

- Как за упокой? Он что, умер? - Потрясённо спросила она. - И когда его похоронили?

- А ты разве не знала? – Алексей цепко глянул на нее.

- Откуда? – Пожала девушка плечами. - Кто мне сказал? Марину я не видела.

- А позвонить ты, конечно, не могла.. Или не захотела.. - Алексей помолчал. - Ромка умер в тот же день, даже до больницы не довезли. И его похоронили. Сегодня. - Помедлив, сказал парень. - Я только что с кладбища. Давай пей, если будешь, не грей водку.

- Буду.. Я не знала...- Юлия опустила глаза, и что бы скрыть смущение, снова подняла стаканчик и выпила.

- Знала, не знала – какая теперь разница. Что от этого изменится? Ни-че-го.. – По слогам произнес Алексей и посмотрел на девушку. - О, да ты молодец. Лихо пьёшь.. Ещё налить? - Усмехнулся он.

- Мне пока хватит. - Неожиданно икнув, ответила Юлия. – Ой, извини…- Она прикрыла рот ладошкой и сконфуженно замолчала..

- Да ничего. Не извиняйся. Все нормально. Лучше наружу, чем внутрь..

Они замолчали. Говорить было не о чем, да и не хотелось. Негромкий гул от разговоров посетителей, бубнящая в углу колонка стереоцентра, стоявший в кафе, обволакивал их, заполняя пустоту.

- Почему ты здесь? – Внезапно спросила девушка.

- А где мне ещё быть? – Алексей взял вилку и держал её в руке, пытаясь что-нибудь выбрать на тарелке.

- Ну ты, наверное, должен быть у Ромки дома. Поминки обычно проходят дома.

- Не могу я туда. - Понуро повесив голову, ответил Алексей. - Там тетя Галя плачет, и на меня смотрит. А я ведь мог его спасти. Мы же его качали.. Но..

- Не казни себя так – ты же пытался.

- Именно. Но не получилось.

- Леша, скажи - а что произошло? Я так и не поняла..

Алексей задумчиво посмотрел на девушку, поигрывая вилкой в руке.

- Ты так смотришь, как будто хочешь воткнуть в меня эту вилку. – Неловко пошутила Юлия.

- А может и хочу. – Преспокойно заявил парень. – Вот откуда ты знаешь что у меня на уме? Что меня может остановить?

- Я думаю твоя врожденная порядочность.. И вообще.. Я уверена, что ты не сможешь ударить девушку..

- Ты права, ударить – нет. А вот вилку воткнуть – могу. Легко и непринужденно.. – Он бросил вилку на стол и откинулся на стуле. – Хочешь знать, что произошло? Да просто ты была такой сукой.. Хотя, почему была? Ты и есть – сука. Так вот: просто ты оказалась такой сукой, что погубила человека. И этот человек был моим другом.. Ты угробила моего лучшего друга. Вот и всё.. - Алексей замолчал. Он покривил губами и продолжил. - Знаешь, Юля, тебе лучше уйти.. Не хочу я с тобой разговаривать.

- Хорошо. – Юлия поднялась. – Я уйду, если ты этого хочешь..

- Только, прежде чем ты уйдешь, я уточню: навсегда. Уйди из моей жизни. Не попадайся мне больше. Ты, Юленька, сумела такое во мне разбудить… Все, что только есть нехорошее, все поднялось наружу…

Девушка повернулась к выходу и сделала несколько шагов. Но, как будто вспомнив что-то, вернулась к столику.

- Леша, вот только.. – Нерешительно, помедлив, спросила она. - Скажи мне, пожалуйста: у нас с тобой могло что-нибудь получится? Если бы все было по-другому..

Алексей помолчал. А затем, горько усмехнувшись, процитировал:

-Если б ты была другая,

Если я бы был другим.

Все могло бы быть иначе,

Все могло бы быть иным..

- Что это? – Удивилась девушка.

- Просто стихотворение.

- Твое?

- Нет. Не мое. Одного друга.

- И что?

- Не знаю. Я правда не знаю. – Алексей поднял на нее глаза. – И скорее всего уже никогда не узнаю. И ты тоже не узнаешь. Может быть, где-то, есть вселенная, где мы с тобой вместе..

Он отвернулся. Юлия немного постояв, тихо повернулась и ушла. Алексей видел, как она прошла перед окнами и скрылась за углом здания. Ему хотелось верить, что это навсегда…

** * ** * ** * *

… - Руку отпусти..- Повторил Алексей, глядя прямо в глаза парню.- Не надо хватать..

- Да, Лешенька, а ты не капли не изменился.. Все такой же ершистый и нетерпимый. – Довольно сказала Юлия.

- А вот ты, я смотрю, изменилась и все очень быстро забыла. Прощай. Не скажу, что был рад тебя видеть. – Он повернулся к парню и добавил. - И тебе удачи. Поверь мне, она тебе пригодится..

Алексей повернулся и неторопливо пошел по набережной, не имея ни малейшего желания оглянуться на оставшихся за спиной людей..

Конец..