Не буди свет во мраке.

Глава 1.1

Когда-то давно в Демоническом мире еще верили в честные выбор и в свободу. Также жили долгие годы без воин и раздоров. Внезапно случился великий раскол, который, конечно, назревал, но считали это мелочью. Было очень сложно представить, что когда-то мирная страна превратится в горящий вулкан.

Власть лопнула, как перезрелая тыква, и разлетелась на пять осколков. Эти осколки стали пятью великими семьями, которые принялись делить Темные Земли с энтузиазмом голодных гарпий, дорвавшихся до падали. Но еще нужно было дополнительно восстановить силы и нарастить новую мощь. И сложно было понять, кто сильнее и захватит больше земель.

Одной из этих семей, которая захватывала земли. Была семья Ноктис. С очень сильной родословной и долгой историей. Эта самая семья была настолько замкнута, что о ее внутренней жизни не знали даже шпионы и враги. И стоит понимать, что шпионаж был на профессиональном уровне. И все изменения в семье были бы известны всем соперникам. Может и поэтому семьи старались держать верных людей рядом, и почаще проверять слуг и подчиненных.

Внутри семьи веками царил патриархат такой степени суровости, что даже камни в их замке, казалось, стояли по стойке смирно. Самыми главными считались старейшины и воины-аристократы. Нужно доказать свою пользу и силу внутри семьи… И это было довольно сложно! Одну только силу недостаточно иметь и статус!

Женщины существовали для трех вещей: служить мужу, рожать сыновей и не отсвечивать. Даже приходилось бросать и забывать все из прошлой жизни. И жены, даже будучи известными, становились безликой тенью для всех, не только для супругов.

Если рождалась дочь — это считалось производственным браком, сильно осуждалось! И потом о наследницах женского пола просто забывали. Будто они никогда не рождались… Девочкам не давали образования никакого, их не учили колдовать. Их единственной карьерной перспективой была ссылка в монастырь вечной тишины. Где жил лишь холод и обреченность. Даже земли не захватывали монстры и демоны, просто не было смысла!

Имена в семье давали не просто так, была определенная система. Каждое имя означало силу, заложенную в демоне и его внутренний потенциал. Назвать сына Аргенту — значит, обречь его на связь с металлом и холодом. И довольной редкой способностью управлять техникой. Назвать дочь Флорой — значит, заранее признать, что ее удел — удобрять собой клумбу. И следить за вековыми деревьями при монастыре… Судьба девочек известна, и печальна.

И вот, спустя сотни лет безупречной семейной традиции, случилась накладка. Которую никто мог ожидать. Рано и поздно изменения должны произойти. В семье старшего сына, которого звали Люциус, а его супругу — Элара, произошло событие, перевернувшее все вверх дном.

1.2

Люциус был тем еще бунтарем и хулиганом. Он только в взрослом возрасте стал серьезней и изменил свою точку зрения… Нет, он не ходил с плакатами «Долой патриархат и старейшин!». Но на самом деле имел наглость любить и лелеять свою жену, истинную половинку. Он советовался и делился своими переживаниями с ней, прислушивался к ее мнению и, о ужас, даже иногда мыл за собой чашку. Даже пытался разделись обязанности по дому! Старшее поколение смотрело на это с таким отвращением, будто он публично танцевал с козлом на семейном алтаре. И даже устало напоминать о приличиях и мужском долге. Ну, и также патриархате!

У Люциуса и Элары родилось трое сыновей, и все трое были, как говорится, «удались». Они с самого детства проявляли свои способности. Это вызывало у остальной родни жгучую зависть, приправленную бессильной злобой. Потому что в других семьях дети рождались слабые и способности проявлялись в день совершеннолетия.

Первый сын Кассиан, старший, был воплощением льда. У него был спокойный и хладнокровный характер. Он мог заморозить чай в стакане одним взглядом и обладал талантом произносить слово «Нет» с такой интонацией, что собеседник покрывался инеем. И зима у нас была холоднее, чем в других дворах. В академии он был лучшим на курсе боевой магии. Его боялись даже преподаватели, особенно когда он спрашивал, почему в библиотеке так жарко. Его магию выдавали голубые глаза, которые переливались на свету. С Кассианом сложно было говорить.

Магнус, средний, был огневиком с замашками поджигателя. Вечный источник неприятностей и постоянных драк. Ему нравилось все, что горит, взрывается или хотя бы искрит. Даже дома ремонт приходилось часто делать… Однажды он поджег конспекты Кассиана, просто чтобы «посмотреть, красиво ли будет». Было красиво, но очень опасно. Братишка Кассиан был не в восторге и покрыл Магнуса слоем льда на три часа… даже брата стало очень жалко.

Феликс, младший, был самым загадочным. По его характеру очень сложно понять, что внутри него творится. Он управлял тенями и разговаривал с духами. Он мог появиться из ниоткуда, забрать твой бутерброд и раствориться во тьме, оставив лишь ехидный смешок. Его способности к магии иллюзий и скрытности были настолько хороши, что на семейных ужинах он незаметно подливал старейшинам в вино слабительное и желчь, и те потом полвечера проводили в «раздумьях» в уединенной башне.

Все трое пошли в Академию теней и магов — самое престижное учебное заведение для молодых демонов. Где можно больше раскрыть потенциал, и обучить контролю! Они учились блестяще, и их способности были на голову выше, чем у детей из других ветвей семьи. Даже сыновья Люциуса учились на класс старше… Это, конечно, не добавляло им любви со стороны завистливых кузенов. Поэтому приходилось, уходить в тренировки и в учебу!

А теперь — вишенка на торте самое главное. Четвертым ребенком в этой семье стала девочка, маленькая принцесса. Ее назвали Алекса, что на древнем языке, по иронии судьбы, означало Расцветающая сила. Имя ей выбирал Люциус, несмотря на протесты старейшин, которые предлагали что-то вроде «смиренна или покорная» или «тихоня».

Алекса родилась с необычными глазами. Они привлекали внимание и очаровывали взглядом… Один был небесно-голубым, как самое чистое небо с ярким солнцем, а другой — зеленым, как свежая ядовитая плесень на болотах. И эти глаза меняли цвет в зависимости от эмоций. Когда она злилась, голубой становился цветом грозового неба с фиолетовым цветом, а зеленый — цветом кислоты. Когда радовалась, глаза сияли так, что можно было ослепнуть.

Ее рождение вызвало очередной скандал. Старейшины уже приготовили язвительные речи на семейном вечере, как вдруг... Выброс силы вызвал рождение неожиданных слухов! И пришло признать наконец-то силы юной наследницы старшего сына.

Малышке был всего день от роду. И на следующий день после рождения малышка мирно спала в своей постели… Она мирно лежала в колыбели и, как все младенцы, проголодалась. Но служанка сразу не среагировала. Нянька замешкалась с бутылочкой всего на пару секунд. Девочка набрала в легкие воздуха и издала крик, казалось бы, от должен быть обычным. Это был не плач. Это был «вопль демонессы Баньши».

Стена детской комнаты, выходящая во внутренний двор, просто исчезла. Она испарилась и превратилась в пыль… Ее не проломило, нет. Ее испарило. Вместе с ней испарились витражи с изображением предков, гобелен с подвигами прадеда и любимая кормушка для воронов. Печально, было потерять кормушку для ворон.

Но это было еще не все. Вокруг колыбели закружились огненные вихри, которые сжигали все вокруг. А с потолка, которого теперь нет, начали бить молнии. И били по всем мебели… Служанки, визжа от ужаса, прыгали в окна. Хорошо, что детская была на первом этаже, стояла вдали от других домов. И хорошо, что никто не пострадал!

Одна из служанок, Сальма, пожилая демоница с лицом, напоминавшим печеное яблоко, позже рассказывала с нервозностью, потягивая успокоительный отвар из мандрагоры. Она до сих пор не могла от взрыва отойти:

— Дорогуша, я видела многое. Брр… но это уже перебор! В этой семье все дети выделяются силой и способностями. Я видела, как Магнус в пять лет поджег конюшню. Также видела, как Феликс в семь лет украл у старейшины Зарака его вставную челюсть прямо изо рта. Но чтобы *младенец* за один плач разнес ползамка... и еще молнии метала. Это было... эффектно. Очень эффектно.

Слух о невероятной силе новорожденной девочки разлетелся по всей семье быстрее, чем сплетни о том, что у дяди Асмодея новая жена, которая на триста лет его моложе. И о его романе! Одна маленькая девочка удивила всех демонов…