Не бог

Глава 1

Какие мысли должны лезть в голову человеку, намеревающемуся совершить последний шаг в своей жизни? Мне хотелось думать о чём-то приятном: то и дело всплывали образы друзей, с которыми много гулял до поступления в университет, их лица улыбались и где-то на краю сферы моих воспоминаний проскочил чей-то добрый смешок. Мои губы невольно напряглись. Может и не нужно мне вовсе это делать? Ещё и высоты боюсь…

Голова закружилась от одного взгляда за край крыши в нескольких десятках сантиметров от носка кроссовка. Зажмурившись, я потерял равновесие и слегка качнулся в сторону, выронив бутылку дешёвого коньяка из правой руки. Тара ударилась о бетонную плиту на краю крыши и скатилась на рубероид, расплескав попутно немного алкоголя.

Так! Всё! Хватит резину тянуть! Всё уже решил! Сейчас ещё глоток и…

Я согнул колени и упёрся рукой в край крыши, чтобы достать бутылку. Потная ладонь скользнула по грязному бетону и устремилась вниз.

В ненужном, на самом деле, мне порыве спастись, тело выпрямило ноги громко шурша зернистым покрытием кровли.

Солнце только-только скрылось за горизонтом и разлитые капли коньяка, буквально на моих глазах, перестали играть искорками света. Смешно, но это было единственное о чём я подумал, падая лицом за край крыши, ударяясь в него грудью, а второй рукой, бывшей ещё не в пропасти, излишне пытаясь схватиться хоть за что-нибудь. Всё равно же большая часть моей тушки была на крыше, и никуда я не падал. В последний момент перед ударом рука всё-таки что-то нащупала, и я рефлекторно дернул ногой, пытаясь использовать её как рычаг для ухода от смерти, столь желанной секунду назад.

Но увы!

Пальцы сжались на узком горле пресловутой бутылки и весь импульс спасительного рывка оказался направлен вперёд. Лёгкие во мгновение испустили весь воздух, а перед глазами понеслась полоса цвета бетона, быстро обратившаяся такими же серыми искрами и редкими белыми огнями, то ли окон, то ли моего, готовящегося к концу, сознания.

Огни стали чаще. Проносились мимо меня всё быстрее и быстрее. Мышиный фон сменился чёрным, больше никаких звуков и воздуха, бьющего в лицо. Не помню, был ли воздух на самом деле, или это мне только кажется, что он должен был быть?

Белые вспышки слились воедино. По-прежнему царила тишина. Тело обуяла какая-то приятная расслабляющая усталость, захотелось закрыть глаза, но веки не слушались. Вдруг, белый занавес сам по себе растянулся в стороны, открыв вид на Землю. Вид из космоса.

Нет, я не бывал за пределами атмосферы и даже не летал на самолёте, а как выглядит Земля знал благодаря школе, телевизору и интернету. Ошибки не было, я действительно смотрел на Европу, Азию, Средиземное, Чёрное и Каспийское моря. Приазовья и моей родины чуть севернее не было видно из-за редких облаков.

Неуместно проснулось моё любопытство, действительно ли будут отсюда видны пирамиды в Гизе? Только бы там небо было чистое. Пытаясь приподняться, чтобы заглянуть вниз, за ровную белую грань, я осознал, что она превратилась в пол, иссечённый какой-то мелкой текстурой, то ли ромбиками, то ли просто в полоску, непонятно. Потолок сверху был белоснежный с яркой полосой, появляющейся и исчезающей где-то за гранями моей периферии. Земля – ничто иное как вид из окна. Или какого-то обзорного, во всю стену, иллюминатора?

Попытка снова удовлетворить любопытство наткнулась на препятствие в виде мягкого сопротивления моей воле. Я сумел лишь немного привстать, сделать это больше не вышло, прямо как в том самом неприятном сне, в котором лежишь на линии прибоя и лицо медленно накрывает спокойная волна, тебя ничто не держит, ты просто не можешь подняться из-под солёной пены, чтобы сделать спасительный глоток воздуха.

Осмотр себя любимого… Хах! Как же, любимого! Люби я себя - не оказался бы здесь. В общем, попробовал осмотреть себя. Но взору открылся лишь уже привычный белый цвет. На этот раз - пустое кресло в форме полусферы, в котором, собственно, и должна была находится моя пятая точка. Но её не было! Я смотрел на квадратные мягкие панели сквозь пустое пространство. Уверен, тут должны быть бёдра, живот, грудь… Попытка ощупать себя вылилась в знакомую беспомощную расслабленность. Вздохнуть, кстати, тоже не вышло. И даже прикрыть глаза.

Вот так вот значит оно, да? Душа! Я никогда не был верующим человеком и существование души допускал только в виде какой-нибудь, пока что непознанной и не посчитанной наукой, энергии. Но, тем не менее, разум был при мне, и даже присутствовал какой-то остаточный дискомфорт из-за давления неудовлетворённости естественного рефлекса - моргнуть, чтобы смочить глаза. Мне стало интересно, а есть ли эти самые глаза? Едва видное отражение совершенно пустого кресла мне удалось рассмотреть на фоне Греции с её островами в Эгейском море. Идеально круглая полусфера стоит на узкой ножке и напоминает бокал, с той лишь разницей, что чаша открывается в бок, а не вертикально.

Если верить отражению в иллюминаторе – в помещении больше ничего нет. Снова попытавшись вздохнуть, я решил ждать. Чего? Кого? Зачем? Пришлось отгонять мысль о том, что самоубийцы, вроде как, попадают в ад. Я вообще думал, что просто перестану существовать или перерожусь, на худой конец, но никак не ожидал того, что сейчас происходило. Вернее - не происходило.

С полуметра или около того, наклонившись, мне в глаза с интересом смотрел мужчина с худым бледным лицом. Внезапно я осознал, что он находился тут всё это время, но только теперь мне было дозволено это внять. Незнакомец никак не мог видеть меня, чтобы судить об удивлении, но он точно понял, что замечен. Тонкие бесцветные губы растянулись в улыбке чуть ли не до ушей. Мужчина выпрямился, демонстрируя высокий рост и невероятно худое тело, облачённое в чёрный обтягивающий комбинезон, лишь подчёркивающий худобу продольно расчерченной поверхностью на узловатых руках и ногах. Пояс из прямоугольных пластин, блестящих металлом, кажется слишком тяжёлым для его хилого сложения. Очень узкая, впрочем, выполняющая свою задачу, набедренная повязка опускается из-под бляхи до острых выпирающих коленей.

­­– Привет! – хрипящий голос прошёлся по моим бестелесным ушам, как ржавые грабли могли пройтись по листу такого же ржавого железа. – Очередь Тельца! Ты же Телец, да?

Нужно ответить или хотя бы кивнуть, но как это сделать?

– Ну вот и хорошо! – кажется, мужчина был всем доволен и не испытывал никаких затруднений с моей бесплотностью. – Ты когда-нибудь хотел стать богом? – поинтересовался он с интонацией дистрибьютора сетевой компании, агенты которой ходят по квартирам, как сектанты, пытаясь продать простакам ненужные вещи.

– Обожаю это лицо! Каждый раз такое, но никогда не надоедает! – долговязый мужчина расплылся в искренней улыбке, продемонстрировав ненормально острые зубы.

Я снова попытался разглядеть себя в отражении, но там по-прежнему было лишь пустое кресло.

– Ладно, ладно! Не буду тебя мучать и буду максимально краток. – на секунду он замолчал, успокаивая свои эмоции. – В общем, суть проста, мой друг! Сейчас, я позволю тебе выбрать абсолютно любую силу, способность, умение, навык – называй как заблагорассудится, но только один! – он вытянул перед собой руку и помахал передо мной указательным пальцем, длиннющим, костлявым и мертвенно-бледным. – Ограничений почти никаких, вернее, я их придумаю по ходу дела, если посчитаю тебя через-чур умным, ведь, как говорится, голь на выдумку хитра!

– Зачем? – раздалось одно единственное слово моим голосом откуда-то сверху, кажется, надомной был динамик.

– Сражаться! – мужчина снова зарделся счастливой улыбкой и раскинул руки в стороны. – Чтобы сражаться, мой дорогой друг! С такими же, как ты. – итог был подведён более спокойно, но по выпученным глазам было видно, что он едва сдерживается, чтобы не взорваться от радости. – Так что думай!

– Зачем? – снова прозвучал мой голос.

– Зачем сражаться? Хм… – мой собеседник театрально нахмурился, отведя глаза в сторону, – Я думал, что людям для такого развлечения настоящая причина не нужна! – и рассмеялся, да так, что карканье ворон звучало бы и то мягче. Впрочем, успокоился он столь же резко и внезапно, непонятно даже, что было неприятнее - его смех или резкие перепады в речи. – Сражаться тебе предстоит за престол вседержителя! Победитель займёт моё место на ближайшую вечность. А может и на парочку!

Внезапно серьёзно посмотрев на пустое запястье он добавил – Кстати, у тебя одна минута, чтобы выбрать. Хотя уже меньше!

– Ты бог? – прорвалась моя мысль прежде, чем я сумел осознать слишком маленький для раздумий срок. Что будет если не успею выбрать? Даст случайную способность? Вернёт обратно в свободный полёт? Хоть языка у меня сейчас и не было, но я прочувствовал вкус жизни каким-то неведомым органом, и задержать это ощущение хотелось подольше. Ведь послевкусие я уже знал - оно не было приятным. Никаких больше полётов, ну его!

– Бог, Дьявол, Альфа, Омега, Жизнь, Смерть! Я - всё. Я одновременно создатель и батарейка этого мира. И, к сожалению, моя энергия стремится к нулю. – мужчина наклонился и заговорщически прошептал, – Ты следующий. Хм… – выпрямившись обратно, быстро добавил, – А может и не ты. Какой-то ты не решительный. Время то тю-тю!

– Я хочу знать. – только и выдавил я, желая добиться ещё хоть чего-то от этого, как он сам представился, Бога.

– Что? – ехидно улыбаясь уточнил мужчина.

– Всё! – на этот раз голос из динамика прозвучал более твёрдо. Речь давалась жуть как тяжело, система её воспроизведения боролась, стараясь не дать мне сказать хоть лишнюю букву.

– И с чего мне начать? С отделения тьмы от света, с динозавров, с потопа или может немного сократить и начать сразу с мартышек с палками и камнями?! Аха-ха-ха… – он довольно расхохотался, но тут же резко посерьёзнел и проверил время на воображаемых часах. – Убийце переходят способности убитого, последний кто останется – займёт моё место.

Меня снова сверлил выпученный взгляд, хотя может и не меня вовсе, а мои мысли, превратившиеся в несъедобную кашу.

В узловатых руках из пустоты возник пластиковый планшет с прикреплённым к нему листом бумаги. Бог принялся писать что-то карандашом, который выглядел миниатюрным коротышкой по сравнению с этими лапами паука, непонятно как ставшими его пальцами. Чёрт! Да у него же фаланг больше чем должно быть!

– Эх… Не о том ты думаешь, юноша! А ведь таким интересным показался на первый взгляд! – опустил глаза на белый лист, – Так, Телец. Девятнадцать лет по юлианскому календарю. – кажется он специально тянул каждое слово, – Выбрал своей способностью - всё знать! – отчеканил мужчина, насупив брови и ещё раз уставившись на меня, не отводя карандаш от бумаги.

Разочарованно цыкнув, он громко ударил грифелем, ставя точку.

– Телец-телец… – худющие руки вытянулись вдоль туловища, планшет замер так, что я сумел увидеть на листе таблицу со всего двумя заполненными строками: на первой было написано «Овен», а на второй - «Телец», но из-за бедра Бога больше ничего видно не было. А ведь стоит же близко, можно было бы и подсмотреть!

– Чего смотришь? Пусто там пока. – кажется, он не хотел меня отпускать, то ли расстроился из-за того, как сложилось с выбором, то ли специально тянул время, давая мне шанс передумать. А снова поднимая планшет - делал это нарочито медленно.

– Эм-м… – моё неуверенное мычание сверху заставило Бога замереть и я сумел прочесть всю первую строку его таблицы «Овен / 26 / Пирокинез».

– Я хочу уметь… Хочу… – как назло, фантазия отключилась и в голову не приходило вообще ничего. Ни супергерои не вспомнились с их суперспособностями, ни мутанты какие-нибудь из мультиков. Вообще ничего!

На бледном лице снова появилась улыбка.

– Поздно. – хрип раздался из-за акульих зубов, которые даже не соизволили разомкнуться, чтобы выпустить констатацию печального факта.

Помещение неведомого космического корабля снова казалось пустым, но подкорками я чувствовал - это не так. Жутковатый долговязый мужчина всё ещё был здесь. Может даже опять склонился над креслом, чтобы всмотреться повнимательнее в бурление мыслей, или в душу, или что он там вообще делал такое?

Размышления грузно потекли прочь из моего сознания, постепенно оставляя его пустым. Пожалуй, точно так же могло утекать густое масло из ванной, образуя ленивую воронку над водостоком. Последнее, что уходило, была забота о неудавшемся выборе божественной способности. И вот остались только тишина и вид на Землю сквозь иллюминатор. Падающей звездой, на задворках сознания пронеслась догадка, что так может восприниматься банальная агония - покой и умиротворение.

***

Но нирвана не продлилась сколько-нибудь долго. Грудь начало давить, засаднил подбородок, щеке стало холодно. Я распахнул глаза. Не могу сказать, что обрадовался, обнаружив себя лежащим на бетонной плите края крыши, но ощущение оказалось близким осознанию неприятного или страшного сна – всего лишь сном, как это бывает в первые секунды беспокойного пробуждения.

– Фу-у-у… – протянул я, пытаясь приподняться на руках. Правая так и сжимала проклятую бутылку.

Первые дни лета всё ещё не радовали жарой, а прохлада наступивших сумерек, и вовсе легко забралась под чёрную футболку. Усевшись к краю спиной я согрелся глотком коньяка и уставился в небо, пытаясь высмотреть первые звёзды. О, вон одна!

Космический корабль, Бог, сражение, Телец, Овен, суперспособности… Что это было вообще?

Долго ждать ответа от перенервничавшего разума не пришлось. Мой же голос в мыслях кратко описал пережитое наваждение.

«Ты посетил чертоги хозяина мироздания. Это была процедура определения и присвоения дара.»

– Ага, конечно! – я усмехнулся, – Фантазия, ты пьяна! Иди домой. – последнее слово выдохнул в сторону, перед тем как приложиться к горлышку.

Но коньяка не осталось. В отличии от денег. Немного наличности на кармане ещё присутствовало и после такого приключения, нужно было воспользоваться ей в ближайшем магазине. Так! Встаём… Смешно будет сейчас опрокинуться за край, просто потому, что градус слишком уж согрел буйную головушку.

Спуститься в подъезд не составило труда, правда, держаться за лестницу старался как можно крепче. Надо же! Как я полюбил себя! Интересно, а лифт работает?

«Да.»

Ну да, точно, днём же воспользовался им, когда поднимался.

Глядя на асфальт перед подъездом, стало не по себе. Вот об него я собирался расшибиться в лепёшку. Дурак! Ещё и из-за девки! Тфу ты!

Да, так и было. Сейчас, пол дня спустя, моя ситуация уже не казалась такой уж фатальной.

Полгода назад не стало матери, умерла в самом расцвете сил. Рак. А отца - даже не знал. Мне, студенту-второкурснику, не удалось вовремя осознать, что теперь деньги предстоит зарабатывать самому, придётся учится экономить, откладывать на оплату учёбы в университете, считать коммунальные услуги и, в итоге, наследство, оставленное мне на покрытие ещё трёх лет контракта, ушло за считанные месяцы. Само-собой, мне помогла любимая. Девчонка на год младше меня, дитё-дитём, блин! Да мне то и самому девятнадцать всего. Ну а когда пришлось экономить на всём подряд и подрабатывать грузчиком - она меня бросила. Не ругались, не обижали друг друга. Ушла, пока я в ночную смену на кондитерском складе был. Она оставалась единственным близким мне человеком. И раз! Дальше как-нибудь, сам, парниша. Это оказалось последней каплей.

Позвонить ей, что ли? Или ну её в баню после этого её «А что ты мне в жизни дашь?». Дура! Подождала бы немного и весь мир бы отдал тебе!

– Твою мать! – выругался, привлекая внимание идущей мимо женщины.

Терзаемый собственной несостоятельностью принимать решения в стрессовой ситуации - направился в магазин, который видел днём. Он на остановке, туда пару домов всего. По идее ещё не поздно, должен быть открыт. Что там на стеклянной двери наклеено было?

«От себя. С 7.00 до 22.00»

Точно.

Стоя перед прилавком, попросил продавщицу, невысокую кругленькую женщину, дать мне пол-литровую бутылку с говорящим названием горы Армянского нагорья.

– А восемнадцать годков есть?

Суровый прищур никаких вариантов не оставлял, и я сразу полез в карман за паспортом. Взял его сегодня для упрощения опознания после того, что собирался сделать.

Документ разворачивал уже протягивая продавщице, но одёрнул руки и поднёс паспорт считай к самым глазам. Стал судорожно листать страницы. На бледной бумаге, вместо надписей были чёрные разводы. Походу, я умудрился залить карман коньяком. Хоть бы дату рождения видно?

«Нет.»

Под фотографией была сплошная клякса. Сжал губы и одними пальцами развернул паспорт к продавщице. Кажется, она прониклась моим внезапным огорчением и внимательно присмотрелась, чуть наклонив голову вперёд.

– Что это?

– Паспорт.

– Фигаспорт! – зло гаркнула женщина, – Господи! Такой молодой, и алкаш! – уже достаточно раздосадованный за сегодня, я не придал значения её интонации.

– Девятнадцать мне. Честно-честно! – пытаясь улыбаться, стал извлекать деньги из другого кармана.

Всё же продавщица пошла на халатность и отпустила мне спиртное. Но алко-триумф удручали предстоящие бюрократические похождения для восстановления документа. Дальше - на остановку. Раз десяти вечера нет - значит автобусы ещё ходят. Во! Едет что-то жёлтое. Какой там номер?

«129»

Да, точно 129-ый, они же жёлтые почти все!

Маршрутка оказалась пустой и оставалась таковой пока я не сошёл. Бутылку так и вёз - просто в руке на коленях. От желания покончить с собой остались только мысли о минусах такого решения: хрен его знает, что там должно было ждать, также - неизвестно, что ждёт меня здесь, но я удивил сам себя, обнаруживая некую уверенность в достаточном содержании позитива в жизни. Да, среди всякого отстоя. Да, его количество на квадратный метр иногда зашкаливает. Но всё же. Не преминул и подбодрить себя самыми тёплыми воспоминаниями о бывшей, как мы укрывались от весеннего дождя на давно заброшенной остановке, и я кутал её в свою куртку. До сих пор помню, как она пахла, как дрожал её подбородок, отражение мира в каплях дождевой воды на её ресницах.

От этих мыслей всё же накатило, и я задумался - а не начать ли бутылку прямо в автобусе. Но решил быть благоразумным и не дразнить водителя.

В общем, домой добрался без происшествий. Улыбнулся, когда зашёл в квартиру, пол дня назад был уверен, что больше не перешагну этот порог. Кажется, даже успел соскучиться по домашнему амбре родной трёшки. В миллионный раз повторил привычный ритуал закрытия за собой двери на все замки. Не знаю почему, но никогда не один замок не оставляю незадействованным, когда нахожусь дома, ещё и проверю пару раз за вечер, точно ли всё запер. А уходя - наоборот, могу закрыться всего на один поворот одного ключа. Вот такая домашняя паранойя. А то украдут ещё меня!

Снова улыбнувшись, на этот раз своему отражению в зеркале, решил стереть все следы своих давешних намерений. Прощальная записка, адресованная сами понимаете кому, ждала своего часа на кухонном столе. Сперва хотел порвать и выбросить в ведро под мойкой, но в последний момент остановился. Мало ли ещё бомж какой мою посмертную интимную лирику заценит. Решил сжечь на плите. Положил на решётку над конфорками, чиркнул спичкой и вот мои последний слова для любимой исчезают в языках пламени.

Не дожидаясь, когда бумага полностью обратится в пепел - я клацнул выключатель и развалился на мягком уголке. На ощупь легко содрал плёнку с горла бутылки, звонко чпокнула пробка и я приложился к коньяку как крутые парни в фильмах - с горла и большим глотком. Пока смотрел на огонь, медленно чествующий бумагу, вспомнил про Овна с его пирокинезом. Интересно, как он работает этот пирокинез и есть ли вообще такие колдуны в этом мире?

«По мысленному или устному приказу обладателя этим даром, пламя образуется в любой видимой точке на расстоянии не более пятисот метров от него. Форма, температура, интенсивность огня – произвольны. Любой уже существующий очаг возгорания атмосферы или более плотной материи полностью подвластен одарённому, но не далее, чем в пятистах метрах от него. На планете существует единственный носитель этого дара.»

Принадлежащий мне мысленный голос отрапортовал бесстрастно и без заминок. Фантазией я никогда обделён не был, поэтому сначала даже значения не придал такой выходке мозга. Тем временем, записка догорела и пепел мерцал последними несколькими оранжевыми точками. А ничего так было бы - сражение богов! Пафосно звучит. Какое там у меня умение было? Сделал ещё один глоток спиртного.

«Знать всё.»

– И что это за дар такой? – прохрипел я вслух, удивляясь грубости собственного голоса.

«Обладатель этого дара получает ответ на мысленно или устно заданный вопрос. Вопрос должен быть о конкретных событиях, фактах или объектах. Можно получить ответ о будущем к существованию которого в настоящем имеются чёткие предпосылки, но спонтанные факторы влияния, возникшие после получения знания, сделают информацию не достоверной.»

После очередного глотка я улыбался собственной выдумке. Взгляд пал на красную точку, светящуюся над холодильником. Пульт от телевизора, лежал на столе, около локтя. В голову закралась дурная мысль, что встреча с Богом могла быть реальной. Я прочистил горло.

– Если я сейчас включу телевизор, что там будет? – телевизионной программы у меня в доме не водилось, а расписания передач я не представлял даже примерно, как и то, на какой канал был настроен телевизор, во время последнего выключения. Господи, что я творю? Улыбка растянула щёки до неприятного ощущения в скулах.

«Новостная телепередача с сообщением о стихийном бедствии. Ты проверяешь истинность своего пребывания в чертогах хозяина мироздания.»

– Ага, это мы уже слышали. – не поднимая пульт со стола, я вдавил крупную кнопку на самом его краю. Телевизор мигнул в темноте синим прямоугольником, секунду тишину наполнял только тихий свист начавших работать динамиков и на экране появились кадры извержения вулкана.

– Облако вулканического пепла движется ветром в сторону Аргентины… - что дальше чеканил женский голос я уже не слушал. Так сказать - офигел.

Но мгновение восторга быстро сменилось скепсисом.

– Что… Что будет на экране, если я переключу канал? – вопрос выскочил изо рта так, как могла бы рвануть вперёд рапира дуэлянта.

«Другой канал.»

Кажется, я издевался сам над собой. Но желание верить в собственную особенность превозмогло над здравым смыслом. Моя рука нащупала на пульте кнопку переключения канала в большую сторону.

– Что сейчас идёт на следующем канале?

«Бокс.»

Короткий ответ был немедленно подвергнут проверке. Палец утопил резиновую кнопку в пластик и вот на экране крупным планом мельтешат красные перчатки спортсмена, уверенно выбивающего дух из соперника. Восторженные крики зрителей и реплики комментатора утонули в оглушительных ударах моего сердца. Быть не может!

Глава 2

Алкоголь из мозгов как ветром сдуло. Я даже успел подумать, что элементарно допился или стукнулся головой о край крыши, но это не совпадало с адекватным и относительно не плохим самочувствием. Поэтому, следующие несколько минут я безуспешно пытался найти игральные кости в своём письменном столе. Они точно должны быть где-то в нём. Но ни в выдвижных ящиках, ни в настольном органайзере злосчастный кубик даже не пытался быть обнаруженным. Осознав глупость - мысленно хлопнул себя по лбу.

– Где мой игральный кубик?

«Между столом и шкафом.»

Спустя несколько секунду кубик действительно был найден. Из-за широкой крышки стола, между ним и смежной мебелью был большой зазор, как раз, чтобы протиснулась рука. Уже держа кость, стал думать, как правильно проверять дальше. Подошёл к двери в коридор и бросил дайс в темноту.

– Что выпало?

И тишина. В голове пусто, буквально – никаких мыслей.

– Эм… Какой гранью кубик смотрит вверх?

«Гранью с шестью точками.»

Я поколебался. А что если не шесть? Всё-таки воображение разыгралось? Не хочу прекращать быть экстрасенсом! Вышел в коридор и включил свет. Кубик оказался под выключателем у самой стены и демонстрировал шестёрку.

Скрутив губы трубочкой я медленно выдохнул весь свой восторг, как будто боясь спугнуть удачу. Дальше я повторил эксперимент ещё раз двадцать, но в более удобной форме – засовывал руку в приоткрытую дверь ванной комнаты и бросал кость в ванну. Затем спрашивал, заходил и проверял результат броска.

Ни одной ошибки.

Голос в моей голове каждый раз выдавал правильный ответ. Я стоял и смотрел на дно ванной с кубиком, пытаясь представить область применения дара. Развлекаться, разбогатеть, жить в красивом месте. Чёрт! Таким образом можно получить информацию о готовящихся терактах, ограблениях, покушениях!

Из отупения меня вырвал звук гонга с кухни. Боксёры закончили мордовать друг друга и по телеку погнала реклама водки – спонсора боя.

Снова умостив пятую точку на мягком уголке и выключив телевизор, стал заставлять голову думать. Развлечения и богатства – это, конечно, очень хорошо, но дар мне дали не просто так. А может быть и с паспортом неспроста приключилось?

«Да.»

А вот это было жутко. Но главная жуть ждала меня на фотографии. Ворочая возбуждёнными, хоть и уставшими, извилинами, я извлёк из кармана документ в толстой обложке и открыл его на первой странице. Видит этот Бог, я чуть на месте не подпрыгнул! На фото моя физиономия довольно щерилась его фирменной улыбкой - растянутые до ушей щёки и два сомкнутых ровнёхоньких ряда острых клыков, глаза на выкате. По спине поползли мурашки. На всякий случай провёл ревизию ротовой полости, но язык поспешил меня успокоить, кроме привкуса палёного спиртного - всё было в порядке.

– Так! Спокойно! Эм… Ка… Ро… – попытка обратиться к себе по имени успехом не увенчалась, слова даже не думали лезть наружу. Покосился на коньяк стоящий на столе, заподозрив в подвохе именно напиток. – Как меня зовут? – мысль, что собственное приходится спрашивать у неведомой силы, показалась ещё более страшной, чем метаморфоза фотографии.

«Телец.»

– Какое имя было у меня утром? – голос ничего не ответил, на что я громко сглотнул.

Ну что же, видимо теперь имя не играет роли. Кстати! В самом конце пребывания в чертогах хозяина мироздания, как их обозвал дар, Бог позволил заглянуть в свой планшет, там, на листе, была таблица со всего двумя строками, Овен и я - Телец, а значит и остальные, скорее всего, пойдут по знакам зодиака. Кроме меня, ещё одиннадцать человек.

До меня наконец-то дошло - кто-то попытается меня убить. Не может быть, а именно будет этого хотеть, да ещё и постарается. От осознания такого счастья, алкоголь оставил мою кровь окончательно, а идеи о развлечениях и богатствах стали блёклыми и унылыми.

Та-а-ак… Так-так-так… Овен, Телец. На стене над уголком висел постер-календарь со звёздным небом и знаками зодиака. Вот же действительно кстати! Сам я никогда гороскопами и астрологией не интересовался, да и число всегда мог в телефоне посмотреть, а вот бывшая перед новым годом прошлогодний календарь обновила. Ну спасибо, хозяюшка моя!

Снова посетив письменный стол, решил приспособить под план действий конспект по религиоведению. Пролистывая страницы толстой тетради невольно ухмылялся: монотеизм, политеизм, религия и мораль, религия и общество… Ага, конечно, мораль! «Мочите друг друга, дети мои! Победитель получит всё!». Первый же чистый лист, после которого не было моего корявого подчерка, расчертил на три колонки, точно так, как это было на планшете у Бога.

– Первый… Овен, 26 лет, пирокинез на 500 метров. Где живёт Овен?

«В этом мире.»

– А есть и другие?

«Да.»

От дальнейших расспросов о мироустройстве решил воздержаться, и так было чем напрячь отрезвевшую голову.

– В какой стране находится Овен?

«Овен в Канаде.»

Этого следовало ожидать. Было бы очень глупо засунуть владельцев таких разрушительных сил в один город, тот же Овен полыхнул бы разок и всё – встречайте победителя!

Второй – Телец, 19 лет, знаю всё. Вернее, всё что спрошу, но не суть. Третий – я оглянулся на календарь на стене, кто там шёл после Тельца – ага, Близнецы. Сколько лет Близнецу и какая у него способность? – признаться, стало немного не по себе, что делать, если моя догадка не верна, и Овен с Тельцом просто совпавшие с зодиаком имена? Но голос не заставил себя ждать.

«20 лет. Телекинез»

Отлично! Запишем – 20, телекинез.

– И что можно делать с телекинезом?

«По мысленному желанию или устному, но сопровождающемуся твёрдым желанием, приказу обладателя дара, на объект внимания или объект, о существовании которого одарённый достоверно знает, оказывается внешнее физическое воздействие, но не более чем в пятистах метрах от одарённого. Сила и скорость воздействия - произвольны.»

– Не плохо так. 500 метров… – я приподнял брови и покивал головой – В какой стране сейчас Близнец?

«Сейчас Близнец в Германии.»

– А дальше у нас… – календарь снова испытал на себе моё пристальное внимание, за Близнецами следовал Рак. – Сколько Раку лет и каков его дар?

«18 лет. Полёт.»

– Полёт?

«Да.»

– Как он летает?

«Быстро.»

Вот это он кончено обалдел! Летает, да ещё и быстро!

– Какой ты у меня юморист! Что именно из себя представляет дар полёта? Как Рак им пользуется и какие есть ограничения?

«Перемещение в пространстве происходит по желанию обладателя дара, скорость и направление меняются произвольно. Обладатель дара не подвергается перегрузкам и связанным с ними эффектам. Максимальная скорость полёта – 500 метров в секунду.»

– Хм… Если удастся победить Рака - меня ждут незабываемые ощущения! Страна где сейчас Рак?

«Бразилия.»

Сказано – записано. Похоже, что все способности окажутся ограничены этим волшебным числом. Следующий Лев.

– Что умеет делать Лев и сколько ему лет?

«Забирать жизнь. 22 года.»

– Ну забирать жизни они все умеют, как именно он это делает и какие ограничения его дара?

«По мысленному желанию или устному, но сопровождающемуся твёрдым желанием, приказу обладателя дара, жизненная энергия объекта внимания покидает свое вместилище. Одарённый должен чётко видеть свою цель, но находиться от неё не далее, чем в 500 метрах.»

– И в какой стране этот жнец сейчас находится?

«Сейчас Лев в Конго.»

Следующая одарённая, Дева, оказалась каким-то химиком. Её воли было достаточно для изменения агрегатного состояния и, при достаточном внимании, свойств любых веществ. Ограничение по дальности, как обычно - полкилометра. Но Бог ограничил способность исключительно неживыми материями, то есть превратить меня в лужу киселя у неё не получится. Ей сорок два года, и я предположил, что она действительно имеет отношение к науке, после чего, естественно, проверил свою догадку. Надо сказать, что вопрос я задавал не без азарта. И действительно, Дева имела научную степень по тяжёлому машиностроению, а за её плечами возвышалась гора работ по сопромату. Работала она в Университете Мэна.

– Стоп. Это в штате Мэн? в США? – улыбка уже заиграла на моих губах.

«Да. Да.»

Кое-кто был бы чертовски доволен выбором Бога!

Как известно, в любом деле есть подводные камни. Вот и мой ментальный мизинец налетел на твёрдое препятствие в этой непроглядно-мутной воде. После Девы дар отказался работать. Я задавал вопросы про Весы, но ни на один испробованный вариант в голове не возникало ровным счётом ничего. Появилась тревожная мысль, что меня попросту посещала белая горячка, всё же выпил многовато, как для молодого парня, особо не увлекающегося алкоголем. Даже какое-то расстройство наступило, а зарождающаяся обида на злую шутку сознания, грозила надавить на глаза. Шмыгнув носом, я откинулся на спинку мягкого уголка, подхватил одной рукой конспект со стола и, не питая наивных надежд, начал перепроверять написанное.

Мысленное терзание дара вопросами, одними и теми же по несколько раз, к моему величайшему облегчению, вызывало голос. Его ответы были идентичны и первому разу, и каждому проверочному повторению. Но стоило опять дойти до Весов и всё! Тишина! Голова пустела и ни эха от трения по вискам, ни вредного перекати-поля в виде посторонних мыслей, которые бывают у всех любителей витать в облаках, коим я являюсь. Ничего.

– Есть ли одарённый по имени Весы? – По всей видимости, моя теория со знаками зодиака всё же была не верна. Но даже на такой вопрос ответа не последовало. – Да что за ерунда такая… А есть ли среди одарённых кто-нибудь по имени Александр? – я выпалил первое имя, пришедшее в голову.

«Нет.»

В этот раз мне показалось, что вернувшийся голос прозвучал громче обычного, это как когда уши отвыкают от громкости, накрученной в наушниках. Поморщившись, я всё-таки спугнул слезу, собиравшуюся сбежать из глаза.

Вот это уже становится страшным. Ещё даже не встретившись с соперниками, другими одарёнными, мне удалось вступить в противодействие с одним из них. Если догадка верна, то дар Весов каким-то образом противодействует моему дару. Или может у Весов какой-то режим стелс? Чёрт! А что если Весы попросту невидимы. Может ещё и пеленгатор какой-нибудь есть – типа я вот направил своё умение на них и мало того, что не добился желаемого результата, так ещё и себя выдал! Кто сказал, что у Господа нельзя было заказать пассивный навык в виде полной незаметности и сигнала опасности?

«Никто.»

– Вот и я о том же! – ещё сам с собой разговаривать начну. Хотя, по сути, уже начал. Ну а что? Сидит чувак на кухне, на столе початый коньяк, с возбуждённо бегающими глазами смотрит то на календарь, то в конспект и несёт ахинею. При этом, не забывая кивать и радоваться ответам воображаемого собеседника. Для полного погружения надо поставить на стол две стопки, одну мне, а вторую тоже мне. Размножение личности!

Посмеявшись собственной шутке, я заметил, что уже несколько минут нервно трясу коленом. Нога, как заведённая, прыгала на носке. Наверное, надо бахнуть.

После того, как глотнул коньяк, ещё морщась от горячи в горле, обнаружил в своём плане серьёзный изъян. Дурак! Я точно дурак и своей новой силы недостоин! Это нужно было спросить сначала, а потом уже чертить таблицы.

– Есть ли одарённые с именами, не совпадающими со знаками задика?

«Нет.»

– Отлично! – эта информация прекрасное приобретение. С твёрдым желанием развить успех, я обернулся на календарь и осмотрел изображенные знаки с подписанными месяцами, распределённые по краю постера в виде рамки – Одарённых столько же, сколько и знаков?

«Да.»

И это тоже замечательно!

Ну что же, придётся оставить Весы на потом, когда что-нибудь новое придумаю. Главное, чтобы «потом» случилось раньше, чем наступит «поздно». Кто там следующий на календаре? Я решил даже не оглядываться.

«Скорпион»

Этот одарённый оказался двадцатипятилетним Тором из Норвегии. Его желания или приказа достаточно для генерации электрической дуги способной прошибить полкилометра воздуха, на секундочку – естественного изолятора. Дуга может брать начало в произвольной точке и достигать любой цели, что примечательно – даже, диэлектрической, о которой известно Скорпиону и которая не закрыта наглухо препятствиями. Хотя, как мне кажется, вряд ли найдутся стены или броня, способные защитить от электрического разряда такой мощности.

Ещё немного заморочившись, удалось выяснить, что наличие каких бы то ни было громоотводов или более соблазнительных для тока тел в районе цели, совершенно не смущает разряд, и он всё равно поражает нужное место. Другой вопрос - проводимость окружающей среды, в которую электричество распространится с превеликим удовольствием, ведь никакая энергия не должна исчезать в никуда. Ну и естественно, а вернее, противоестественно, организм самого одарённого ни коим образом не подвержен влиянию тока, ни собственного, ни стороннего.

Следующий на календаре - стрелец. Экземпляр и вовсе интересный. Его способность заключается в саморазмножении и одновременном многопоточном управлении всеми клонами. Ограничение, как обычно - 500 метров и 500 экземпляров. Девятнадцатилетний китаец. Единственный минус вытекает из плюса: управлять всеми сразу сложно, поэтому если от копий нужна сложная деятельность, оригиналу придётся жертвовать собственной сосредоточенностью. А самое крутое - копирование одежды и объектов в руках. Но размножить можно только то, что было у оригинала. Да уж! Если додумается использовать оружие – будет жёстко.

Козерог. Ему двадцать восемь, он француз. Дар лишней хитростью не отличился и даже, что ли, предсказуемый, но, на мой взгляд, один из самых классных! Телепортация! Единственное ограничение – сам телепорт должен знать, как выглядит место, куда он отправляется. Любое значительное несоответствие представления о месте назначения с реальностью – делает скачок неосуществимым.

А теперь, представьте себе барабанную дробь! В категории «самый оригинальный», приз получает господин водолей со своим гидрокинезом! Та-да-а-а!!! Водолей – японец. Тридцать четыре года. Суть дара, как и у пирокинетика, но, соответственно, с водой. Да уж, я бы посмотрел на их битву. Хотя, то ли ещё будет!

Тем временем уровень коньяка в бутылке опустился ещё на пару сантиметров. Вот интересно, а голос моего дара пьянеет вместе со мной? Когда он бузить начнёт про собственную бездарную эксплуатацию?

«Нет. Никогда.»

– Какой ты у меня хороший! – я заулыбался. Кажется, нужно остановиться, а то ещё не хватало, чтоб день закончился кормлением рыб. Точно, рыбы!

Обернувшись, я оценил изображение… Что это вообще такое?

«Рыба.»

Короче, поверх соответствующего созвездия, на фоне тёмно-синего космоса, красовалась то ли щука, то ли что-то на неё похожее, но точно хищное, острые клыки не давали права на существование другого варианта. Судя по позе, художник рисовал с ещё живой и неистово рвущейся к воде рыбины, выброшенной из среды обитания.

Мой последний соперник оказался горазд внушать живым существам собственную волю, вплоть до долгосрочных приказов и целей. Для этого ему нужно чётко видеть цель своего требования, но находиться не далее 500 метров от неё. Австралиец, тридцать семь лет.

Хотел было мысленно назвать Рыбу опасным типом, но все одарённые, в той или иной степени, казались таковыми. За исключением меня и Весов. С ним вообще вышла какая-то муть. Прежде чем отпрянуть от стола и закинуть ноги на уголок, я ещё раз попробовал пробиться с расспросами к таинственному знаку. Но результат оказался ровно никаким. Тишина.

На глаза попались настенный часы, услужливо показывающие стрелками половину второго ночи. Увлекшись новой «игрушкой», не то что времени, я не заметил даже злой свежести тянущей из окна, открытого на проветривание. Нужно будет в спальне закрыть, чтобы не протянуло. Болеть нельзя ни в коем случае!

Отсутствием воды в кране я ни капли не был расстроен, лишь ещё раз убедился в необходимости переезда в более благоустроенное место. Уже будучи в спальне и раздевшись до трусов, в темноте я подошёл к прямоугольнику окна. Замерев – вдохнул полной грудью ночную прохладу. Мне всегда казалось, что в тёмное время суток, когда мир вокруг спит, у воздуха появляется особый запах, известный только мечтателям и тем, кому грёзы не дают покоя до самых поздних звёзд.

Чтобы это наслаждение не приелось - нельзя затягивать дольше нескольких секунд. Скинув покрывало прямо на пол, я забрался под одеяло.

– Как дела у Весов? – мой охрипший от спиртного голос неприятно резанул слух, но дар не отозвался, оставляя мысли безголосыми. Ну и ладно! Утро вечера мудреней, придумаем что-нибудь.

Кажется, я ещё спрашивал какие-то глупости, но сон овладел вымотавшимся телом и очень быстро отправил меня в пропасть забытья.

Глава 3

Канада. Онтарио. Джералдтон.

Джералдтон - один из сотен скучных небольших городков, затерянных среди озёр Канады. Жизнь здесь день ото дня не меняется, поэтому любое событие сразу привлекает к себе всеобщее внимание. Так и сейчас: поглазеть на дом, полыхающий не хуже, чем это могла бы делать лесопилка со смолянистыми породами хвойных, сходились соседи, не бывшие днём на работе.

Впереди немногочисленных зевак, прямо посреди дороги, стоял, как вкопанный, молодой парень. Облачённый только в трусы и красную клетчатую рубашку, широко раскрыв рот, он таращился на факел, которым обернулось его жилище. Пожирая деревянную постройку, огонь трещал и хрустел, словно уминая чёрствые вафли. Что-то внутри пронзительно просвистело и сразу раздался хлопок, после которого пожар изрыгнул в небо оранжевые клубы неровно поделенные чёрными жилами дыма. Казалось бы, чему там так гореть?

Позади взвизгнули тормоза старенького форда. Не потрудившись закрыть дверь машины, седой пузатый водитель бросился к остолбеневшему парню.

– Чёрт тебя подери… Этот… Тфу! – так и не вспомнив имени, откашливаясь, мужчина с силой поволок сына соседки прочь через дорогу. Якоб Уайт, всю жизнь до пенсии прослужил в пожарной охране, и, как никто другой, знал об опасности огненной стихии.

– Все назад! Ну чего вылупились? Кто-нибудь позвонил в службу спасения? – ответом стал донесшийся издали вой серены. – Твою мать! – выругался, заметив остекленевший взгляд мальчишки, на его памяти были пожары, устроенные наркоманами, но чтобы по соседству, да ещё и сын медсестры, уважаемой в городке женщины! – Присмотрите за ним! – вручив оболтуса соседке, вышедшей из дома через дорогу, Якоб поспешил отогнать машину к своему двору.

– Алло! Маргарет! – другая женщина позвонила хозяйке полыхающего жилья – Беда, Маргарет! Твой дом… – её всхлип поглотил очередной свист донесшийся из огня.

Красный грузовик с белой полосой, пересекающей весь корпус, уже несся по улице.

– Ничего себе! Это что там так горит? – только и успел выдать водитель, как произошло необъяснимое: факел пламени, взвивающийся, никак не меньше чем на десяток метров над крышей второго этажа, во мгновение ока втянулся вниз. – Чего-о-о?! – воскликнули в один голос пожарники чуть не выдавливая шокированными физиономиями лобовое стекло.

Остановившись перед почерневшим скелетом дома, спасатели высыпались наружу, но предпринимать что-либо не спешили. Над пепелищем не было даже тонкой струйки дыма. Зеваки также молча таращились на необъяснимое чудо. Только один коротко стриженный парень едва слышно что-то бубнил себе под нос.

– Чертовщина какая-то! Смит, размотай один рукав, зальём, на всякий случай. – приказал командир бригады.

– Есть! – только и успел отозваться крепкий спасатель, как место пожара буквально превратилось в гигантское сопло ракеты, мгновенно нагревая окружающий воздух до нестерпимой температуры.

Несколько случайных зевак и соседи, стоявшие через дорогу, рванули прочь. Старик Уайт выпучив глаза и матерясь в седые усы, снова тащил за руку нерадивого соседского мальчишку, будучи уверенный, что тот не в состоянии позаботиться о себе сам. Пожарная команда без исключения рухнула на дорогу, правда скорее от неожиданности, чем от чего-то другого, ведь никакой взрывной волны не было. Первым в себя пришёл командир, подскочив, он рванул к кабине грузовика. Собирающийся во чтобы то ни стало выполнить приказ, Смит на четвереньках полз к боку машины. Остальные парни, прикрываясь от чудовищного жара рукавами спец костюмов, не веря, смотрели на ровнёхонький столб почти прозрачного оранжевого пламени. Кажется, он поднимается до самых облаков!

– Это дежурная! Джералдтон, четвёртая авеню, Юго-Восток! – проорал командир в радиостанцию, силясь перекрыть гул, – Я впервые такое вижу! Столб пламени ревёт как ракета и поднимается на… - мужчина замялся, пытаясь оценить высоту огня, но это не потребовалось, из динамика донесся ответ старшего смены:

– Сынок, я это вижу! Эвакуируйте всех, кого сможете! К вам едут ещё две машины!

Наблюдатели канадской пожарной охраны сработали оперативно. Сказалась и обязательность местного менталитета, и серьёзное отношение к пожарам в стране, сплошь покрытой лесами. Однако, в опыте молодого спасателя это был первый хоть сколько-нибудь серьёзный случай, не считая пресловутых ежегодных лесных пожаров, и он просто не представлял, как начинать эвакуацию городка силами одного наряда.

Столб рвущегося к небу пламени иссяк также внезапно, как появился: раздался очередной звонкий хлопок, огонь исчез и наступила воистину оглушительная тишина. Один из пожарников так и продолжал сидеть посреди дороги на заднице, Смит, тараща глаза, уже пускал воду в рукав. Редкие облака на небе успели сформировать кольцо над эпицентром бушевавшей секунду назад стихии.

– Да чтоб меня! – поняв, что всё закончилось, Якоб отпустил беснующегося парня, а тот, в свою очередь, начал заливаться счастливым хохотом и хлопать в ладоши.

В вечернем выпуске местных новостей ведущая, в числе прочего, лишь парой слов обмолвится о выходе и самовозгорании природного газа прямо под жилым домом, в котором, к счастью, никого в этот момент не было.

***

Назвать пробуждение тяжёлым, значит серьёзно приукрасить состояние моей головы. Впрочем, пока я лежал, не шевелился и молча ненавидел противно пищащий будильник, заведённый на телефоне - всё было более или менее хорошо. Но стоило перевернуться, чтобы достать до этой скотины рукой… И весь мир рассыпался на дрова, начиная с моего затылка. Череп раскалывался от подушки и до глазных яблок. Кажется, ныла даже щетина на лице.

Первая мысль по пробуждении была об университете. К восьми утра нужно было явиться на первую пару, а мобильник начал трезвонить ровно в семь и продолжал, пока я почти минуту собирался с силами. Сидя на краю кровати, я смотрел в маленький экран и тяжело соображал о случившемся вчера. И снова появились сомнения, на этот раз - в относительно трезвом мозгу. Ну не бывает такого. Перенервничал, перепил, всё! Привет белочка! Так, всё просто! Вчера я якобы не мог вспомнить собственного имени. А зовут меня…

Осознание реальности происходившего подкрадывалось прямо в лоб. Нет, не со спины, не из тени, а в наглую! Не оставалось ничего, кроме как убедиться.

– Какое моё имя? – вот, блин! Горло аж печёт, а такого сорванного голоса, у меня и вовсе никогда не было. Попытался исправить положение сглотнув слюну, но даже это простое движение привело к феерическим ощущениям, примерно, как если попытаться проглотить раздавленный грецкий орех, с торчащей во все стороны скорлупой.

«Телец.»

О, Господи! Как же приятно звучит мой голос в мыслях! Прямо как прохладный компресс, только изнутри! Ага! Вот только это была единственная радость. Осознание предстоящей работы, если так можно назвать эту божественную комедию, прямо на задницу осадило моё настроение, которое, к слову, и так было ясно каким.

– Так! Где сейчас Весы?

«В этом мире.»

– А? Опа! – я так и подскочил с кровати от неожиданности, – В какой стране Весы?

«Весы в России.»

– Какой у Весов дар? – но на этот вопрос ответа уже не последовало, моя способность замолчала. – Хорошо… В какой стране Весы? – и снова ничего. Если так пойдёт и дальше, тишина начнёт ассоциироваться у меня с невидимым врагом.

В принципе, кое-что я получил. Как минимум, теперь известно, что от всех одарённых меня отделяет приличное расстояние. Весы, конечно, не в другом конце света, но учитывая летуна и телепорта, которым никакие расстояния ни по чём – соседняя страна всё равно оставалась в пределах слова «далеко».

За следующие пять минут я привёл в порядок морду лица, намеренно проведя все туалетные процедуры холодной водой, и приготовил холостяцкую яичницу. Мда… Лучше бы пожрать купил вчера, а не коньяк, хотя бы сардину какую-то с хлебом. Ну что же, делать нечего, клацаю электрочайник и насыпаю в тарелку овсяные хлопья. Безвкусная каша не раз приходила на выручку в безденежные дни. Дешёвая и питательная.

Пока вода в чайнике закипала, пошёл одеваться. Но выбирая свежую рубашку с коротким рукавом, остановился. Куда я собираюсь?

«На пары.»

Голос дара был безэмоциональным, но я уверен, где-то в глубине сущности он смеялся над своим носителем. Ага, на пары, конечно. На кухню так и вернулся – по пояс голый, как раз к заветному щелчку чайника. Вяло размешивая ложкой склизкую массу в тарелке, пытался собраться для принятия не простого решения.

С одной стороны, оно и верно, университет мне теперь – как козлу баян. Я либо буду убит другими одарёнными, либо сам их всех перебью и эм… Что будет после, я пока не знал, но роль диплома в этом самом «после» виделась мне сомнительной. С другой – мать откладывала деньги, хоть я их и профукал, но совесть упёрлась и не позволяла отвернуться от наставления родной крови, которая в меня всю душу вкладывала. Отправив в рот первую порцию недостаточно разваренной овсянки, я всё же собрал яйца в кулак и ответил этому рудименту человека современного.

– Слышишь, совесть! А где же ты раньше была, когда я всё спускал на развлечения, вещи для бывшей и бухло?! – я знал, что на вопрос никакого ответа не последует, потому что адресовал его не вполне реальному дару, а всего лишь глухому и немому когнитивному процессу, но всё же выждал несколько секунд, рассматривая забрызганный овсянкой стол, вырвалось, так сказать. Видимо, это в моём стиле, дать оппоненту возможность ретироваться, а в данном случае - элементарный шанс голове на рождение хоть какого-то аргумента против. Но, увы. Совесть глуха и нема, в отличии от здравого смысла.

Глотать было всё также больно, не смотря на консистенцию каши, поэтому нехитрый завтрак был накрыт тарелкой и переименован в обед.

Звонить старосте, не звонить? Теперь уже без разницы. Единственное, что должно волновать – это составление дальнейшего плана и изобретение оружия, по крайней мере, пока мне не удастся заполучить что-нибудь от оппонентов. Никаких революционных идей не возникало, поэтому, на всякий случай вооружившись ручкой, решил перепроверить ночные записи.

Расположение никого из одарённых, кроме телепорта, не изменилось. Он же оказался неудержимым туристом. Последовательно задавая вопросы где он был в разные часы ночи, стало известно, что француз посетил половину стран Европы, побывал в США и Японии. Сначала, мне было непонятно, как он это делает, ведь для скачка нужно представлять место назначения. Но догадка быстро нашлась сама-собой и была проверена с помощью дара. Телепорт пользовался интернетом, он подсматривал нужные места через онлайн трансляции с уличных камер. Проще всего было находить таким образом камеры столиц, исключительно которые он и посещал. Точно, что турист!

Из остальных отличились только Овен с пирокинезом и Лев с умерщвлением. Первый, вроде как, ничего особенного: не разобравшись с даром, сначала поджёг собственный дом, а потом и вовсе, устроил настоящий прорыв Инферно в наше измерение, чем перепугал до усрачки весь родной город и озадачил местные экстренные службы на ближайшие несколько дней. Лев же заставил поднапрячься - в его родной деревне выживших не было вообще. Учитывая особенность его дара, в виде необходимости отчётливо видеть того, чью жизнь забирает, по всему получалось, что он ходил по домам односельчан и просто… Как это вообще назвать?

«Забирал жизни.»

Э нет, дружище! Слишком уж доброе определение ты подобрал для действий этого зверя. Хотя звери же просто так не убивают. Отсюда вытекла трудность с названием и для самого жнеца, потому что так благородно называть его не хотелось. Да и Лев ему больше не подходил. Ну и ладно!

Контрольный вопрос о Весах ничего не дал, и я стал думать, над шагами. Как ни крути, а направлены они должны быть строго в сторону врага. Интересно, у всех одарённых испорчены паспорта?

«Да.»

Выходит, что хоть я и самый осведомлённый, но при проверке личности неразрешимые проблемы могут возникнуть только у меня. Остальные попросту убьют, сожгут и утопят любого, кто встанет на пути. Очень хочется верить, что такое случится только в крайнем случае и никого, такого как Лев, среди оппонентов больше нет. Я не исключаю, что у африканца мог быть серьёзный зуб на соседей, но убивать всех подряд, в том числе и детей - откровенный перебор.

Вариант обзавестись оружием для решения насущных проблем, я отмёл сразу. Не понимаю, зачем мне вредить невинным людям. К тому же, моя способность не сможет своевременно ассистировать во время боя. Скорее всего, просто не хватит времени, чтобы просчитать всю ситуацию, которая ещё и изменяться будет со скоростью пули, возможно, даже в прямом смысле.

А это значит только одно – моим инструментом станут деньги! Нужно придумать как заработать!

Я сходу отмёл долгосрочные варианты, лотереи также не подходят - у меня нет паспорта. Найти несколько потерянных кошельков? Мелко. К тому же, это будут чьи-то деньги. Стало стыдно от мысль, что можно вломиться в чужой дом и отыскать все заначки – чур меня, чур! Поиск сокровищ? И что мне спрашивать? Да и каких сокровищ? И как их безопасно сбывать? Башку открутят на раз. В голову не лезет решительно ничего. Вообще ничего. Я что тупой?

«Нет. Твой уровень интеллекта выше среднего.»

Кажется, всезнающий я попытался подбодрить тупого меня, ищущего ответ на собственной кухне. Недопитый ночью коньяк мозолил глаза, но от мысли об алкоголе, в сожжённом горле появлялась почти физическая боль. Слил остатки напитка в мойку, а пустую бутылку отправил в ведро под ней же. Вытирая руки уставился на выключенный телевизор, с которого вчера началась моя эпопея с проверочными вопросами.

– Дурак! – в памяти всплыли боксёры, водка - спонсор боя и идея пришла откуда не ждали!

Ставки на спорт! Один товарищ рассказывал, как пытался зарабатывать на тотализаторе, у него была какая-то идея-фикс и методика с форумов в интернете. Но не получилось, он профукал свой небольшой стартовый капитал. Хех! Хорошо, что не большой!

Следующие пол часа я потратил на поиск в интернете подходящего букмекерского сайта. И знаете, что? Стопроцентно надёжного не нашёл! Голос говорил, что один сайт будет блокировать мой счёт после нескольких выигрышей подряд, в независимости от их объёмов, другой – при выводе денег, третий – подвергал аккаунт «левым» ставкам при выигрыше определённой суммы, без надлежащего количества проигрышей.

Мелочные сволочи! Заглянул даже на иностранные ресурсы. Там дела были получше, но вылезла проблема вывода денег - мой депозитный счёт не подходил для получения валюты, а завести новый - не получится. В итоге удалось найти сервис, который выдаст мне блок только при достижении приличной суммы, причём там это решение принимает код, основывающийся только на результате нехитрой формулы соотношения выигрышей к проигрышам. А сумма эта такова, что затянув ремень можно прожить пару лет. В общем, система безопасности рассчитана на через чур жадных мошенников, не знающих слова «хватит».

Кстати о мошенниках! После регистрации и пополнения аккаунта, нужно было найти договорные игры. И что Вы думаете? Вообще не проблема! Чуть ли не каждый третий матч был договорным. Вот тебе и спорт!

Вопрос электронных денег проблемой не был, так как я время от времени покупал игры в онлайн магазине - у меня было немного на кошельке.

Переспрашивая у дара по несколько раз предназначение каждой кнопки в интерфейсе, я поставил первые деньги на большой теннис. Так как это был лайв – коэффициенты выигрышей менялись на глазах. Позже, я пойму, что согласно этих самых цифр я сделал рискованную ставку. Но в тот момент – лишь радовался счёту, внезапно начавшему меняться. Со следующей игрой, решил пойти чуть дальше и попробовать поставить не на победителя. Перебирая все эти непонятные форы и тоталы, обнаружил, что сыграет чуть ли не половина из представленных в одной из колонок. Тут то и пришло вдохновение всеми этими понятиями. Как человек ранее не азартный, я открывал для себя целый новый мир, основанный, к сожалению, на сплошном обмане.

Паузу решил сделать только по тревожному сигналу в животе, организм хотел кушать, а масла в огонь подлила нативная реклама, вкусно мигающая фотографиями роллов и пиццы, и манящая словами о доставке по городу. Моя бывшая любит это дело, мы регулярно заказывали разные ништяки под вечерние киносеансы. Интересно, у них на сайте есть оплата с электронных кошельков?

«Да.»

Я чуть слюной в монитор не брызнул! Такс, что тут у нас… Последний кон не сыграла. Видимо, с договорными играми не всё так просто, потому что примерно каждая десятая ставка выдавала результат противоположный подсказкам дара. Да и фиг с ними! Вон, сто двадцать тысяч рублей поднял с несчастной одной. Дело оставалось за малым – вывести деньги с сайта. И… И… Провисев около минуты с пометкой «в обработке», ровно сто тысяч улетели на мой электронный кошелёк, о чём он и поспешил сообщить радостным звоном монет из колонок. Перевод в гривны, заказ еды и перечисление остатка на баланс карты прошли без каких-либо затруднений.

Впервые в жизни всё идёт именно так, как мне того хочется! Подкоркой, конечно, понимаю, что эти деньги – капля в море, но такого простого и в тоже время большого заработка у меня ещё не было! Если бы имело смысл поставить использование дара на поток, тогда, конечно, спортивный тотализатор – плохая и не постоянная идея, к тому же, никому кроме меня не несущая пользы.

Позволив себе расслабиться часик перед едой, именно столько должна была занять доставка, я завалился на диван, здесь же около компьютера и проверил мобильный. Странное дело, но из группы никто не позвонил и не написал. Ну и ладно, мне же проще.

– Весы в России? – ответа предсказуемо не последовало, – Ясно… – я вздохнул, – Тогда проверим как там дела у этого психопата. Лев кого-нибудь убил кроме людей, бывших в его деревне?

«Нет.»

– Что сейчас делает Лев?

«Едет в машине.»

– О, интересно. Сколько в машине человек кроме Льва?

«Двенадцать.»

– Это автобус?

«Нет.»

– Это грузовик?

«Да.»

Мне стало не по себе. Неужели полоумного дурака просто взяли и схватили? От голоса последовал отрицательный ответ.

– И всё же… Грузовик в котором едет Лев - военный?

«Да.»

Из дальнейших расспросов вышло, что Льва везут люди в костюмах химической защиты. Место назначения - фельдшерский пункт соседней деревни. Ни о каких сверхъестественных способностях они пока не знают, но мне почему-то кажется, что это лишь вопрос времени. Ещё удалось уточнить, что Лев может убить человека, чьё лицо скрыто противогазом, а тело одеждой, и что его дар работает сквозь стекло и достаточно прозрачную воду. Главное - чтобы он чётко видел цель и был уверен, что это живое существо.

Я ни в коей мере не желаю смерти взявшим его воякам, но почему они всё ещё живы - мне непонятно. Лев построил какой-нибудь план относительно своих одарённых соперников?

«Нет.»

От мыслей меня отвлёк писк домофона. Доставка?

«Нет.»

– Вот чёрт! – выругался я уже на пол пути на кухню. Излишне опасаясь, что на втором этаже меня могут увидеть снаружи - на полусогнутых добрался до сушилки посуды и взял самый большой нож. – Это один из одарённых?

«Нет.»

Надо было сразу это спрашивать. Сердце бьётся с такой силой, что от пульса содрогается шея и дальше отдаёт в дёсны. Боясь непонятно чего я снял трубку и молча приложил к уху. Несколько секунд тишины нарушил нервный мужской голос:

– Ира! Сколько я стоять тут буду? – сосед напутал с кнопками, набирая номер своей квартиры. Сволочь! Послышалось ещё какое-то неразборчивое возмущение.

– Да иди уже, иди! – я клацнул кнопку на внутренней поверхности трубки и через несколько секунд из подъезда донёсся приглушённый хлопок закрывшейся двери и шаги. Паранойя обострилась и затребовала удостовериться в безобидности ситуации: пока сосед поднимался на третий этаж, я вдавливал лоб в дверь над глазком. Кажется, он замедлился проходя мимо моей квартиры, я даже дышать перестал в этот момент. Он посмотрел! Посмотрел на глазок! Чёрт! Адреналин заставил сердце колотиться ещё быстрее.

Но, спустя пол минуты, дверь квартиры соседа сверху хлопнула и в подъезде наступила тишина. А я стоял и вслушивался в неё. Сначала не доверяя и подозревая, пытаясь высмотреть в глазок хотя бы малейшее шевеление тени. Потом, успокоившись, просто стоял и впитывал холодное спокойствие бетонного подъезда, находящегося по ту сторону двери. На самом деле, сначала подумал, что и за мной могли прийти военные в костюмах химзащиты. Вот только с какой радости, да? Конечно - да! А сердце, всё равно, в пятки ушло, чуть ли не колени ломая при этом. Как говорится, на воре и шапка горит.

Из извращённой медитации с прилипшим к двери лбом, меня вырвал новый писк домофона. Чтобы не успеть накрутить себя - как можно быстрее схватил трубку с аппарата на стене.

– Доставка! – раздался мужской голос.

– Заходите. – а сам не преминул с помощью дара убедиться, действительно ли это доставка.

Уже почти полностью успокоившись, открыл дверь и взял свой обед у курьера, поблагодарил и заперся. Как всегда – на все замки, и сразу же их перепроверил. Так, на всякий случай.

Глава 4

Демократическая Республика Конго. Провинция Квилу. Заба.

Шеф отдела полиции захолустной деревушки Заба, капитан Симон Гилберт, был столь же счастлив, сколь и озабочен. Ему представилась долгожданная возможность проявить себя как организатора и стража порядка и безопасности вверенных ему окрестностей. Не зная за что хвататься, тридцати пяти летний африканец, вытер бритую голову от пота и натянул противогаз, а поверх резины напялил форменный тёмно-синий берет. Из-за неправильного размера средства защиты, уши капитана оказались комично прижаты, вместо того, чтобы находиться на свободе, в предназначенных для этого отверстиях советского ПМГ-2. Все немногие подчинённые, в основном молодёжь, последовали примеру начальника.

А дело было вот в чём: буквально час назад, один из них вернулся с обеда с дурными новостями. На личном мопеде рядовой отправился на перерыв в соседнее село к тётке. Но, подъезжая, увидел много тел, лежащих прямо на грунтовой дороге. Там были женщины, дети, мужчины, в общем – все подряд. Решив за благое не приближаться к трупам, а он не сомневался в их состоянии, потому что лежали они под палящими полуденными лучами и не шевелились, молодой полисмен развернул своего стального конька и помчался обратно в участок.

Дальше обстоятельства складывались благоприятно сами собой: за пять минут до приезда подчинённого, Гилберт принял лейтенанта военной полиции, который наконец прибыл для налаживания взаимодействия с местными полицейскими на время проведения военных учений, к слову – идущих уже неделю. Выслушав перепуганного рядового, офицеры с умным видом заключили, что имеет место быть вспышка какой-то новой болезни, капитан немедленно позвонил в столицу округа с докладом высшему начальству, а лейтенант связался со штабом полка, находящегося в джунглях буквально в десяти километрах от места происшествия.

И вот, уже менее чем через сорок минут, бравые бойцы африканских РХБЗ, обливаясь под защитной резиной потом, в кузове открытого грузовика въехали в деревушку Кингуэйя с целью проведения разведки. Стоит ли говорить отдельно, что ни приказа из столицы, ни хотя бы от командования бригады, военные не дожидались. Пузатый полковник, в малиновом берете и крутых солнцезащитных очках ехал в кабине. Ни он, ни водитель не были облачены хоть в какие-нибудь средства защиты и полностью полагались на закрытые окна.

В деревне, вояки обнаружили выжившего – губастого молодого человека, не произносящего ни слова. Логично предположив, что он является обладателем иммунитета, бережно погрузили его в кузов и, не подвергая машину никакой санитарной обработке, покатили в Забу, где фельдшерский пункт уже должны были занимать военные медики. Почти наверняка – не меньшие профессионалы, чем их сослуживцы. Особенно отличился тот самый полковник в очках, погрузкой бесценного выжившего он руководил высунувшись в окно, громко крича и жестикулируя указательным пальцем руки, которой махал. Второй рукой он придерживал дверь с неисправным замком, чтобы ненароком не выпасть в биологически-опасную среду снаружи кабины.

В Забе, машина подкатила к небольшому одноэтажному зданию с белыми стенами. Тут уже собралась целая делегация – полицейские и военные в советских противогазах, двое из них – без фильтрующе поглощающих коробов. Местные жители с детьми, радующиеся неожиданному маскараду собрались целой толпой, чтобы посмотреть, что же такое происходит? Разгонять их никто даже не подумал.

Зелёный грузовик остановился, подняв клубы пыли и солдаты в мешковатых костюмах, ещё больше радующие пришедшую детвору, помогли слезть из кузова парню. Шорты и майка обнажали его очень худые конечности, а скулы побиты шрамами, оставшимися от оспы. В общем, он почти ничем не отличался от других подростков в это деревне и любой из соседних.

Едва переступив порог медпункта юноша оглянулся на зевак и все, кто побывал от него в непосредственной близости, кроме военных и полицейских, один за другим попадали на землю.

Глаза африканцев за окулярами противогазов стали чуть ли не шире самих круглых стекляшек. Капитан Гилберт принялся заталкивать парня в белый коридор голыми руками, двое бойцов бросились к рухнувшему лицом вниз полковнику, чей берет покатился вдоль дороги, а один из полисменов впал в панику и закричал что-то нечленораздельное про колдовство.

Внутри их встречал врач, даже не потрудившийся надеть ватно-марлевую повязку на лицо и недоумевающий, что за крики доносятся с улицы. Он отключился и упал на пол прямо на глазах ошарашенного Симона, едва иммунный выживший появился в кабинете.

– Проделки Дьявола! – завопил солдат-паникёр и бросился прочь, громко шлёпая по кафелю подошвами чулок защитного комплекта.

Остальные были бы и рады последовать его примеру, но путь им преградил сержант с автоматом, его они боялись больше любой мыслимой и не очень нечисти и смертоносной заразы вместе взятых, к тому же, первого они никогда не видели, а представить вторую им было ещё сложнее, чем потустороннюю силу. Однако крепкий скуластый африканец был без противогаза и растянулся на полу перед бойцами, успев лишь увидеть привезённого парня, выглянувшего на крики.

Оставив медпункт под охраной военных и своих людей, Симон Гилберт бегом направился в полицейский участок. Там он намеревался позвонить в региональное управление и доложить о том, что видел своими глазами.

Пройдёт ещё несколько часов, прежде чем информация о беде окажется у высших эшелонов власти, и президент Дени Сассу-Нгессо примет решение об обращении за помощью к украинским миротворцам, имеющим в своём распоряжении и квалифицированных врачей и вертолёты для транспортировки опасного субъекта.

А тем временем, в Забе, односельчане придут мстить колдуну за погибших соседей и членов семей. Возьмут в узкое кольцо деревенский медпункт и станут бить окна. Ни военные, ни полицейские не рискнут применять оружие и попытаются удержать двери. Первые погибшие появятся, как только будет разбито окно манипуляционной, в которой спрячут выжившего. Все стоящие у окна просто повалятся бездыханными куклами, жив останется только один мелкий пацан, не достающий до подоконника. К вечеру, половина деревни также будет мертва.

Уже глубокой ночью, в столице Демократической Республики Конго, миротворцы в ОЗК погрузят иммунного на спецрейс, организованный ВОЗ. Неизвестно, чем они заинтересовались больше, срочной необходимостью изобретения вакцины или самим смертоносным вирусом, но к полудню завтрашнего дня американский «Геркулес» будет ждать парня на авиабазе Рамштайн в Германии. После захода на борт самолёта-гиганта, почти наверняка, дальнейшая судьба африканца будет опечатана грифом «Top secret».

***

На следующее утро, едва продрав глаза, я повторил ритуал контроля спокойной части оппонентов и удостоверился, что ни у кого из них, ничего не случилось. Разве что телепорт наконец-то угомонился и вернулся во Францию. Ещё бы! Так погулял! Я не контролировал его вчера постоянно, но каждый раз дар сообщал, что он находится в новом месте.

– Весы в России?

«Да.»

– Отлично! Какой у Весов дар?

Тишина. Снова не успел. Хм… А ведь вчера тоже утром удалось пробиться. Может у нас с Весами совпадает время подъёма, и он активирует свой дар, когда просыпается? Нужно переназначить будильник. Так и сделал – было на семь утра, стало – на шесть.

На сладкое оставил пирокинетика, а на горькое – жнеца. Просто не хотел сходу портить себе настроение дураком и безжалостным негодяем.

Так как с Овном у нас сильно разнился часовой пояс, он чинил беспредел пока я спал, а именно – устраивал свой персональный апокалипсис: быстро перемещался, скорее всего на машине, и поджигал леса на пути. Зачем, спросите Вы? Вот и я спросил!

«Просто так.»

Как ни крути, а один кандидат на престол вседержителя оказывался лучше другого, и это учитывая, что чудят пока только двое, Козерог не в счёт, он вроде прикольный. Кстати, как там второй? У Льва всегда были неприятные новости, поэтому его я поморщился, перед получением порции негатива.

Блиц опрос показал, что из всех нас он – самый активный. Военные доставили его в столицу Конго – Киншасу, а оттуда отправили каким-то особенным медицинским самолётом в Германию. При этом, до самого прибытия на военную базу Рамштайн, и некоторое время находясь в помещении содержания, он воздерживался и никого не убивал. Но, в какой-то момент, сорвался и начал умертвлять всех, кого успевал заметить. Не жалел даже случайных животных. В итоге, Льву удалось свинтить с территории военного объекта, причём – не спеша и через главные ворота. Прямо сейчас, эта сволочь направляется в город.

Факт того, что в Германии был ещё и Близнец, не покидавший родного города, а Козерога что-то держало в соседней Франции, подталкивал меня всерьёз задуматься о путешествии. К тому же, меня злость брала от одной мысли, что этот идиот Лев, очень скоро может привлечь внимание остальных знаков. Без разницы кто из них кого убьёт, в любом случае, на выходе я получу стократ более опасного врага.

И так, как быстрее всего добраться до Германии?

«На самолёте.»

Всё было верно – дар сказал чистой воды правду. Просто без скидки на то, что у меня нет документов. Поэтому придётся двигаться на машине. Часть денег я снял с банкомата вчера, часть сниму сегодня, а остальное можно будет снять по дороге, лишь бы найти согласного на длительный вояж таксиста. Да! Увы, но сам я не водитель. А если бы и был таковым, то, наверняка, права тоже оказались бы испорчены потусторонней силой Бога.

Так и поступил. Вышел к площадке перед ближайшим супермаркетом и стал рассматривать припаркованные машины с шашечками. Сначала выбрал прилично выглядящие, и справлялся о порядочности уже только среди их хозяев. На конкретные вопросы о возможности ограбления или убийства, где-нибудь в загородных лесополосах, дар ничего не отвечал. Зато удалось отсеять двух товарищей, которые рисковали стать совсем не товарищами. Ранее они отбывали наказания в местах лишения свободы. Надеюсь, что парни встали на путь исправления, но проверять это на своей без пяти минут божественной шкурке не хотелось.

В итоге, с серьёзным отрывом от конкурентов по возможному заработку, тендер получил неженатый молодой водитель на комфортабельном японском автомобиле. Теперь предстояло посеять в нём зерно соблазна заработком. В случае, если всё обойдётся благополучно – мысленно дал себе слово, заплатить человеку больше чем он попросит.

– Добрый день! Работаете? – я склонился с вопросом в приоткрытое окно.

– Да. Садитесь. Добрый день! – кажется он немного растерялся, витал в облаках, что ли, но тут же улыбнулся потенциальному клиенту.

– Давайте сначала в торговый центр напротив ВЛКСМ, ну это в центре. – ясное дело, что в центре, таксисту ли не знать, но я решил сразу проверить, насколько он терпелив, ведь кому охота тарабанить через всю страну с нервным типом за баранкой?

– Я знаю где это. – он улыбнулся уже выкручивая руль и глядя в зеркало заднего вида.

– Потом в спортивный магазин, на «Старте» который, и обратно сюда. Сколько выйдет?

– Да… – таксист замялся – Сотка всё вместе и если ждать не долго. Но только оплата на каждой остановке!

Я кивнул. Оно и понятно было – мало ли хитрецов таких, покататься на халяву.

Большую часть следующих двух часов таксист терпеливо ждал, пока я посещал фирменные спортивные магазины в торговом центре, выбирая кроссовки, футболки и свитер. Лето только начиналось и не стеснялось быть прохладным по вечерам. К тому же, мне что-то подсказывало, что ещё доведётся заночевать на свежем воздухе.

Обнаружив, что примеряю шмотки уже больше получаса, хотя обещал водителю справиться за пятнадцать минут, подошёл к окну и посмотрел вниз. Стоит, покурить вышел. Возвращаясь к машине, взял у бариста на первом этаже два кофе.

– Извините, растерялся с обувью! Вот, это Вам. – он ничего не ответил, только улыбнулся и принял картонный стаканчик. Кажется, подумал, что я богатенький мальчуган и принёс ему подачку. В общем-то, правдой это не было, но да – заработать таксист возможность имел.

– Давайте на «Старт» теперь, в спортивный магазин. – предстояло приобрести спальник, рюкзак и… Что вообще положено иметь человеку, планирующему находиться в отрыве от цивилизации?

Таксист всё так же молчал, лишь изредка улыбаясь на мои случайные комментарии. Оставалось только удивляться тому, как резко он сумел стать таким серьёзным! С таким может и облом выйти.

Подъехали. Выходя, я оставил пакет на заднем сиденье, а водителю сунул ещё сотку. Он хмуро глянул мне в глаза, но деньги взял сразу. Промелькнула мысль, что если уедет – потренируюсь на нём находить людей условиях города. Ну и жечь их машины, конечно же. Образ горящей иномарки, принадлежащей нечистому совестью типу, вызвал у меня улыбку. Стоило перешагнуть порог магазина, продавец консультант широко заулыбался в ответ и поздоровался. Ага, знал бы ты, чего я лыблюсь!

Изложив на словах, всё что хотел приобрести, я добавил, что не уверен в состоятельности своего списка и попросил молодого человека прикинуть, что-нибудь ещё. Он заулыбался ещё шире. Видать, на проценте сидит.

По результату шопинга я стал обладателем не слишком большого, но всё равно объёмного, серо-зелёного рюкзака, спальника, теплоизолирующего коврика, походного набора посуды, компактно складывающегося в самого себя, мне втюхали даже какой-то полу бутафорный топорик с оранжевой ручкой. Да уж, магазин приятно удивил ассортиментом, тут есть и доски для серфинга, и байдарки.

Сев в машину, попросил водителя отвезти меня домой. Кстати, к кофе он не притронулся, его стаканчик так и стоял в подставке с закрытым клапаном на крышке. Чёрт его знает, что у него в голове! Уже около подъезда, он поблагодарил и не собирался просить ещё денег, и так получил больше, чем затребовал изначально.

– Слушайте… Как бы сказать… – и действительно, как мне предложить ему скататься на другой конец страны? Или же в этом нет ничего особенного? – Мне надо поехать ещё кое-куда, но, правда, далеко. Деньгами не обижу. Возьметесь отвезти?

Он наморщил лоб и смотрел перед собой, то ли на капот, то ли на дорогу.

– Куда?

– Во Львовскую область.

В этот раз его улыбка уже не была доброжелательной, но подчёркивала какое-то презрение, заигравшее в глазах. Покачивая головой, парень цыкнул языком. Ей Богу, странный!

– Понятное дело, заплачу нормально. Еда с меня. – решил, всё же подтолкнуть его нерешительность.

– Есть какой-то подвох?

– Да. У меня нет паспорта, а ехать надо срочно.

Он нахмурился.

– Но есть деньги. – я парировал его мимику.

– И зачем тебе во Львов без документов?

– Надо. – а вот это уже не твоё дело.

Кажется, он видел во мне зелёного юнца, если вообще не ребёнка, которому взбрела в голову какая-то глупость.

– Три тысячи. – он сообщил цену на столько холодным тоном, что был бы в самую пору для партии в покер.

– Идёт. На следующую ночь выехать возможно?

– Да.

Взяв у таксиста номер, пообещал позвонить завтра днём, чтобы окончательно спланировать и подтвердить, что ничего не отменяется.

Вот и был сделан ещё один маленький шаг, обещавший завтра показаться большим. А пока… Как там мои ролы поживают с обеда? Днём не доел, потому что всё ещё болело горло.

После полдника разложил и примерил ещё раз свои обновки. Дополнил манатки несколькими сменами трусов и носков. Стирать не планировал, лучше буду новые покупать по мере необходимости. Укомплектовал котелок спичками и большим кухонным ножом, просто за неимением другого, более-менее серьёзного на вид. По поводу походной посуды были серьёзные сомнения, ведь даже если и придётся долго находиться в лесу, то время там я буду тратить на перемещение, но никак не на пикники. Ладно, есть и есть! Не так много я понесу, чтобы из-за веса переживать. Спальник и коврик закрепил лямками снаружи рюкзака.

Оставшийся вечер решил прожигать осведомляясь у дара о соперниках. Всё так же, с тетрадкой и ручкой – уточнял места нахождения, успехи в применении способностей, обязательно спрашивал об убийствах. Но действующих лиц больше не становилось. На манеже были всё те же.

Овен с огнём, но без меча, добрался до Торонто, всё утро, а в Канаде сейчас было немного за полдень, околачивался около аэропорта, пока его не проверила и не задержала полиция, так как документов у этого дурака, естественно, не было, и сейчас он сидит кукует в участке. Причину, по которой он упорно не шёл на контакт со стражами правопорядка, выяснить не удалось.

Едва ли отоспавшегося француза, опять понесло по крупным городам. Но кроме гуляний, он провёл два эксперимента. Первый – телепортация в пустое пространство в воздухе перед собой, без представления конкретного места. Сделать ему это удалось только на полкилометра в выбранную сторону. Видимо, у телепортации есть предохранитель от прыжка в неведомые дали космоса, чисто формально видимые глазу, да и знать, что там есть – без необходимости. Пустота – она и в космосе пустота. Также, успешно попробовал прыгать несколько раз подряд в сторону неба. Выходит, что и летать он может, хотя бы номинально, или для разведки места назначения нового скачка сквозь пространство. Второй проверке, Козерог подверг способность быстро перемещаться в незнакомое место по трассе. Он нашёл хорошо просматриваемый участок дороги в США и скачками по несколько километров за считанные секунды добрался до места в котором ни разу не был и не представлял, а менее чем за десять минут – преодолел два штата. Что можно сказать? Только то, что Рак, со своим полётом, серьёзно прогадал. Телепортация, как ни крути, оказывается более универсальной!

Пошевелился также и Близнец, но вяло. Хотя хорошо, что именно так. На потеху небольшой публике, он устроил мордобой с каким-то уличным фокусником прямо во время представления. Дар хоть и использовал, но всё равно – пару раз крепко пропустил по щам. Я порадовался тому, что бойцом он получался неважным. Вполне вероятно, что одарённый просто осторожничал, чтобы не попасть в объектив какого-нибудь зеваки и, соответственно, в сеть.

Дева, с самого утра по своему времени, проводила какие-то опыты с железом. Она пыталась сделать металл более прочным, конечно если я верно истолковал потуги с рядом тестов с набором свёрл. Тут тоже было чему порадоваться: недоделанный технарь умудрился сотворить несколько довольно активных изотопов и даже не пытался оградиться от них, подвергаясь излучению. У него не было никаких дозиметров или радиометров. Молодец, чего уж там! Главное, ласты раньше времени не склей.

Меня посетила интересная мысль. На данный момент я был единственным, кто взаимодействовал своим даром с Девой. А если он случайно грохнет сам себя, к примеру – той же радиацией, засчитается ли прикосновение моего всезнания для перехода его способности ко мне? Или она исчезнет вместе с неудачником?

«Нет. Да.»

А жаль! Ладно, пофантазировал и хватит.

– Какой дар у Весов? – ни во время похода по магазинам, ни теперь, Весы не желали раскрывать свои секреты, никакого ответа в голове не прозвучало. Ладно, остался только Лев. Я принципиально не интересовался им днём, но предчувствие было препоганым. Нужно бы поподробнее расспросить о каждом его шаге.

Я уже знал, что утром Лев прибыл на военный аэродром в Германии и даже послушно находился там, по крайней мере – некоторое время. Дождавшись момента, когда в его поле зрения появилось достаточно много вояк – свалил их замертво и начал, в прямом смысле, охоту по всей базе. Догадался раздобыть бинокль для упрощения реализации своего дара на всю его максимальную дистанцию. Сначала, показавшийся недалёким убийцей, не могущим контролировать себя, Лев проявил неожиданную прыть: на военном объекте ни тревогу поднять не успели, ни передать по команде о внезапных смертях, и это не смотря на то, что на аэродроме находилось больше людей чем обычно – миссия по эвакуации ценного образца была усилена неполной ротой РХБЗ.

После обеда африканец уже зачистил пол городка Рамштайн-Мизенбах, находящегося в паре километров западнее. Здесь без шума не вышло, кто-то увидел в окне тела, лежащие на улице, и позвонил по номеру «110». Экипажи скорых и полиции, прибывавшие на место – там и оставались, а вскоре и вызывать их становилось некому. Число жертв, даже сейчас – пол дня спустя, росло, буквально, каждые пять минут. Проверять дальше не хотелось. Из полезного, удалось выяснить, что в условиях двух-трёхэтажного городка, дальше ста метров Лев свой дар не применял. Думаю, при условии, что удастся вооружиться, подловить маньяка будет не слишком сложно. Хотя, чему удаваться, собственно? Такими темпами, полицейские машины с мёртвыми правоохранителями станут самым доступным источником огнестрельного оружия, а там, может быть, и военные подтянуться. Этот дурак сам меня вооружит.

Снова безрезультатно спросил про Весы и решил завязывать с одарёнными. Предстояло проверить водителя такси.

– Какое имя у таксиста, который меня сегодня возил?

«Сергей.»

– Он кому-нибудь рассказывал о денежном клиенте?

«Да.»

– Кому?

«Матери.»

– Он говорил матери, что уедет больше чем на один день?

«Да.»

– Он сказал матери, что поедет во Львов или Львовскую область?

«Да.»

Фух! Вроде бы, ничего не вызывает подозрение. А ближе к делу, я просто проверю его и машину на предмет содержания чего угодно, что можно использовать для смертоубийства нерадивого пассажира.

Я лежал на кровати и смотрел в окно.

– Весь мир, дорогая, весь мир… – перед глазами так и мерещилось лицо бывшей. В такое же время, когда небо давало совсем мало света, мы лежали в обнимку и мечтали о будущем: о новом доме, в котором будем растить детей, о поездках по миру, о песчаных, бархатных берегах океанов. Просто о том, для кого из нас загораются первые звёзды…

А теперь, когда до всего было рукой подать, не стало никакого смысла в этих наивных мечтах. Выиграю – что дальше будет не представлял, только надеялся, что не стану худым и седым Богом с пальцами-лапами паука и ртом полным клыков. Погибну – эм… Кажется, отрицательные эмоции и мысли легко глушит позитив от осознания своего превосходства над соперниками.

Кстати!

– Кто-нибудь из других одарённых пытался хоть что-то узнать об остальных?

«Да.»

– У кого-то получилось?

«Нет.»

– Что они пытались для этого использовать?

«Интернет.»

Отлично!

С этими мыслями я так и валялся в джинсах и футболке на заправленной кровати, пока не осознал, что между листвой за окном, вижу мерцающие звёзды. Шум города и вихри моих мыслей тонули и глохли в этом далёком и холодном мареве небесных огней и шёпоте только начавшегося лета. Моего последнего лета.

Глава 5

Китайская Народная Республика. Провинция Хэнань. Чжэнчжоу.

Уже третий день, почти без сна и еды, худой китаец в узких очках, осваивал новую игрушку. Дар грозил перевернуть его жизнь, попутно опрокидывая судьбы случайных людей. Ну ничего, игра стоит этих свеч. Двуногих свеч, день за днём сгорающих, чтобы осветить пустоту мира вокруг себя и не пытающихся хоть что-то поменять в сложившемся унылом порядке. Но почему так?! Ведь освещать яркие краски – куда как интереснее! Правда же?

– Мы сделаем мир интереснее! Правда? Правда?! – худой парнишка сидел на полу прямо посреди бардака съёмной однушки и, раскачиваясь из стороны в сторону, допытывался у троих собственных копий, помогут ли они ему.

Прекрасно зная, что у болванчиков нет и не может быть ни тени сомнения в его приказах, что они готовы хоть в огонь прыгнуть, по первой его мысленной команде, парень радостно похлопал себя по коленям и засмеялся. Трое клонов одновременно захохотали, точь-в-точь повторяя гортанный смех хозяина. Из-за стены донёсся недовольный крик и стук. Уже в который раз за три дня, сосед обещал пожаловаться хозяйке квартиры.

– Да пошёл ты! – с неподдельной яростью в одно горло взревели клоны. И стук действительно прекратился. Но лишь чтобы снова повториться через минуту, и уже в дверь.

Широко и довольно ухмыляясь, Стрелец решил открыть лично, дав копиям мысленный приказ встать ко входу спинами, потому как вся небольшая комната хорошо оттуда просматривается. Да и не знал он, как ещё мог спрятать их лица, а вернее лицо – одно на всех, чтобы не вызвать ненужных вопросов и внимания.

Под очередным ударом и под ругань соседа, он распахнул дверь.

– Слышишь! Это… – крепкий молодой человек в синем спортивном костюме запнулся от того, что не смог вспомнить имя нарушителя собственного спокойствия, хотя точно был с ним знаком, – Короче, урод нищий! Готовься съезжать отсюда!

И надо сказать, что угроза гопника не была пустой, ведь и эта квартира, и ещё треть подъезда принадлежали семье мужа его тёти, зарабатывающей на весьма не бедную жизнь владением разнообразной недвижимостью.

– А это ещё кто? Вы что за оргию тут устроили?! – позади по пояс голого Стрельца, спинами к гостю стояли трое точно также обнажённых мужчин. Словно по команде и не издавая при этом ни звука, они синхронно развернулись.

– Чего?! – крепыш изрядно удивился похожести троицы, но запала не растерял, – Родственнички твои, что ли? А платите за одного и за четверых?

– За семерых! – ответ прозвучал сразу и изнутри квартиры, и с лестничной площадки. Гопник заозирался, пытаясь обнаружить подвох в необъяснимой схожести всех присутствующих людей с соседским студентом.

Всё же благоразумие взяло верх над потоком эмоций, и он решил совершить тактическое отступление, с целью дальнейшей контратаки на наглеца, и при поддержке тяжёлой артиллерии в виде тётки. Семь одинаковых лиц проводили его взглядами, а на прощание ещё и синхронно расплылись в плотоядных улыбках в закрывающуюся дверь.

Едва замок щёлкнул, спортсмен припал к глазку. Каково же было его удивление, когда на площадке, один за другим, шестеро парней обратились летучей полупрозрачной дымкой, бесследно развеявшейся буквально на месте. Остался только один, с безумным взглядом и счастливой физиономией победителя.

Естественно, так как такого не бывает, молодой человек сразу позвонил тёте. Применяя весь свой не слишком красный словарный запас, попытался объяснить, что именно видел и что сосед, почти наверняка, занимается изготовлением наркотиков, а сам он, по всей видимости, просто надышался какими-нибудь химическими парами. Деловой женщине этого сумасбродного рассказа оказалось достаточно. Она прекрасно знала, какое наказание положено в её стране за пособничество такого рода преступнику. Но для начала следовало убедиться, не чудит ли её недалёкий родич. Даже думать не хотелось, о предстоящих внутрисемейных разборках, если этот безработный нахлебник сам окажется наркоманом.

А Стрелец, тем временем, продолжил беззаботно тренироваться. Пытаясь заставить двух клонов одновременно писать на бумаге разные иероглифы. Получалось сносно только пока он полностью отдавался процессу, как будто глядя глазами и управляя руками сразу обоих болванчиков, но стоило ему отвлечься на сторонний звук, и они сразу же замирали. Попытка действовать на автомате самому, не засоряя ничем голову и держать под контролем пишущие руки, давала сомнительный результат – почерк гулял, на бумагу кривыми иероглифами начинали изливаться случайные мысли Стрельца. Стоило чуть утратить сосредоточенность и копии начинали спонтанно повторять движения хозяина разными частями тела. Полагаться в экстренной ситуации на клон с болезнью Альцгеймера однозначно не следовало. Была нужна тактика и, соответственно, её отработка.

Погрузившись в себя, парень оделся и начал собирать в рюкзак вещи первой необходимости. Улавливая ход его мыслей, клоны стали помогать – подали бумажник, флэшку со сканами документов и всякой электронной всячиной, один из них выключил ноутбук и смотал его провода. Всё это происходило без непосредственного контроля и команд Стрельца. Находясь в медитативном состоянии, он даже не сразу обнаружил внезапную самостоятельность подопечных. Но только стоило удивиться, как оба клона, широко распахнув глаза и приоткрыв рты, уставились на него самого.

Снова пытаясь повторить эффект частичной автономности, Стрелец увлёкся и потерял счёт времени. Спустя два часа он уже собирался опустить руки, не помогло ни точное повторение всех сборов, ни попытка сделать это хотя бы с одним болванчиком.

Эксперименты прервались только со стуком в дверь, на этот раз – более тихим и сдержанным. Даже не думая о какой бы то ни было опасности, ведь в случае чего, ему на выручку придёт целая армия, парнишка открыл дверь.

– О… оу… Хозяйка Линь, здравствуйте! – перед ним стояла молодая красивая женщина. Высокая, в строгой чёрной юбке и белой блузке. Скрестив руки под выпирающей грудью, она вызывала желание называть себя начальницей. По крайней мере, именно так Стрелец представлял себе типичных офисных карьеристок – холодными и красивыми женщинами. И обязательно в строгих чёрных юбках!

Спокойное бледноватое лицо Ксиу Линь, скрывая мощнейший мыслительный процесс, не выдавало никаких эмоций. Бизнес-леди изо всех сил пыталась вспомнить имя квартиранта. Всё же не сумев это сделать, она на мгновение собрала губы в трубочку и, ничего не произнося, шагнула внутрь однокомнатной квартиры. Быстрая ревизия никаких отклонений от нормы, как для неряшливого студента, не выявила. Сам же юноша понимал, чем обязан визиту, но вёл себя как крестьянин рабочей партии, прячущий в сарае партизанский отряд. По крайней мере, ему удавалось это делать, пока хозяйка не повернулась к нему и, всё также молча, не уставилась в глаза. Парень глубоко вдохнул аромат духов и позволил своим глазам пробежаться по её лицу.

Линь прекрасно знала о своей привлекательности, но пускающий слюни неопрятный мальчишка удостоился её внимания только из-за россказней племянника.

– Скажи, пожалуйста, у тебя тут сегодня были гости? – с близкого расстояния девушка обдала Стрельца влажным мятным дыханием. В ответ он замычал и покачал головой. Сначала, едва выдавливая из себя слова, но уже через несколько секунд буквально взорвался отрицаниями.

– Нет! Нет-нет-нет!! – а сам изменился в лице и смотрел за спину собеседнице.

Парень потерял контроль над своими партизанами и сейчас они, в количестве пяти клонов, сладко улыбаясь, рассматривали хозяйку Линь сзади, с расстояния меньше метра. Он этого не приказывал! Он не хотел от них этого! Но вот, один, стоявший ближе всех, наклонился и громко потянул ноздрями запах чёрных прямых волос девушки.

Ксиу Линь, до сих пор просто с подозрением разгадывающая поведение паренька, подскочила и развернулась лицом к неожиданному звуку. В углу, в котором минуту назад никого не было, стояли пятеро мужчин. Узнав в каждом из них своего квартиранта она остолбенела. Глазами её пожирали пять жёлтых лиц, выглядывающих друг из-за друга, а тот, кто нюхал волосы, пытался вытянуться, чтобы заглянуть в расстёгнутый верх блузы.

Приходя в себя, девушка попятилась и развернулась к первому квартиранту, которого, до этого, старалась не упускать из виду. Слова – настоящий или оригинальный, попросту не могли прийти ей на ум, хотя подошли бы как нельзя лучше. Она что-то хотела сказать, скорее всего возмутиться глупой выходке, но прямо из-за спины парня, как в дурном фокусе, вышли ещё пятеро близнецов. Последний даже подмигнул и лукаво улыбнулся.

Однозначно, было пора спасаться от феномена, угрожающего надругательством. Линь уже почти рванула прочь, но одновременно несколько клонов, сложно сказать сколько именно, схватили её за руки и расправили конечности в разные стороны. По тому, куда были направлены остекленевшие взгляды остальных, молодая женщина явственно представила их следующие действия и, глубоко вдохнув, завизжала что было силы, или даже больше того.

Главный квартирант отшатнулся назад, словно до сих пор был загипнотизирован и только пришёл в чувства, а вот его множественные копии – наоборот, провалились в прострацию. Руки сами собой разжались, и освободившаяся Линь побежала к выходу, часто цокая каблуками туфель. Снаружи донёсся звук открывающихся замков соседней двери. Скорее всего, её племянник спешил на помощь.

Так и было: достигнув лестничной площадки, она споткнулась и налетела лицом на синюю мастерку.

– Ян! Звони в полицию! – перепуганный таким количеством глаз, смотрящих на него из квартиры, парень чуть не оттолкнул свою тётю, в попытке освободить руки.

Поняв, что ему тоже надо делать ноги, Стрелец неопределённо дернулся, снова напугав соседа и хозяйку, наблюдающих от входной двери за синхронными конвульсиями всей братии. Ян что-то смекнул и вручил телефон в трясущиеся руки тётки. Если он преградит собой дверь, то этим хилякам не удастся вырваться из узкого коридора.

Но хулиган-иллюзионист не спешил: заглянул в шкаф, схватил оттуда какую-то толстовку, ещё раз проверил содержимое рюкзака, прежде чем закинуть его за спину и, уставившись в пол, замер.

С лестниц зазвучало множество шагов. Ян обернулся и в туже секунду, схватив тётку за руку, поволок её к распахнутой двери своей квартиры. Женщина оглянулась и в ужасе выронила смартфон – сверху и снизу на их этаж заходили толпы копий её квартиранта. Все в одинаковой одежде, с одинаковыми жёлтыми рюкзаками и с одинаковыми безэмоциональными лицами. Только намереваясь сделать шаг чрез порог, парень выругался. За столом его собственной кухни сидели ещё три копии соседа. Один из них задорно улыбнулся.

Крепыш отступил обратно на площадку. Закрывая собой тётю, он занял ближайший угол и готовился к худшему. Но клоны, заполонившие этаж, остановились на безопасном расстоянии и не предпринимали никаких действий. Кажется, даже не смотрели на него, уставившись в пустоту перед собой. Спустя несколько минут гробовой тишины и бессчётное количество пота стекшего по спине Яна, ряды голов с одинаковыми короткими стрижками качнулись – это копии послушно расступились, пропуская к лифту оригинал. Кабина всё ещё была на этаже после приезда Линь и двери разъехались сразу, по нажатию кнопки.

Решив, что этого шоу его хозяйке и соседу недостаточно, Стрелец сыграл на их нервах финальный аккорд: все пятьдесят человек с жёлтыми рюкзаками стали по очереди заходить в лифт, уже внутри обращаясь в летучую дымку. И, когда клоны закончились, одарённый, радея своему остроумию, отправился на первый этаж. Шокированные Ян и Линь только что увидели, как в лифт уместилась и сумела на нём уехать целая толпа.

Выйдя из подъезда, Стрелец направился к ближайшей автобусной остановке. Его всё ещё слегка трясло от адреналина и, пытаясь успокоиться, он сделал глубокий вдох, невольно поднимая в носу остатки аромата волос хозяйки, неведомым образом полученного от органов чувств несдержанной копии.

***

Затрезвонил будильник. Едва продрав глаза, я собрался с мыслями и задал заготовленный вопрос.

– Какой дар у Весов?

«Иммунитет к способностям других одарённых.»

– Есть! – я не сдержался и сотряс кулаками воздух, – Как работает дар Весов?

«По мысленному желанию или устному, но сопровождающемуся твёрдым желанием, приказу одарённого, он получает иммунитет от направленных на него умений или сопутствующих им эффектов других одарённых. При этом, носитель чувствует, что стал целью и ощущает направление к сопернику. Иммунитет держится один час.»

– Вот блин! Выходит, что… – запнулся на полуслове, осознав, что мне могут просто больше не дать шанса, – В каком городе сейчас Весы?

«Весы сейчас в Москве.»

– Дар Весов можно эффективно применить до окончания его действия от предыдущей активации?

И тишина…

– Доброе утро, сволочь! – раздосадованный, я адресовал приветствие куда-то в потолок.

Хотя, чего расстраиваться? Это было уже что-то. А если точнее – больше чем у других моих соперников вместе взятых. Осталось подловить Весы ещё на пару вопросов, чтобы окончательно представлять, чего от него ждать.

Уже привычную процедуру мониторинга остальных одарённых я провёл не отвлекаясь от утреннего туалета. Правда, чуть не подавился зубной пастой, когда узнал, что Лев умертвил уже больше пятнадцати тысяч человек. Психопата нужно останавливать, чем раньше – тем лучше!

Наконец себя проявил китаец с саморазмножением. До смерти напугав соседей, он сделал ноги из родной страны и сейчас ехал по монгольским приграничным степям. Дальше собирался в Россию, а оттуда в Европу. Так, стоп! А куда именно в Европу?

«В Германию.»

– Он знает об инциденте в Рамштайне?

«Да.»

– Как он узнал?

«Прочитал в интернете.»

Что-то я расслабил булки! Продолжив завтракать уже за компьютером, попробовал без применения дара и не используя имеющихся знаний, обнаружить хоть что-то интересное. Никогда специально не посещал новостных ресурсов, а теперь вот… Ага, нашёл сразу же на главной!

– Чего, блин? «…Неизвестная организация совершила самый массовый террористический акт с применением химического оружия… Ответственность никто на себя не взял… Меркель объявила о введении режима антитеррористической операции по всей Германии…» – я читал это в слух. В принципе всё логично – без видимой причины вымирает целый город, атакована военная база. Стоп! Видеокамеры на аэродроме Рамштайн засняли Льва?

«Да.»

О Боже! Они этого идиота просто из танков расстреляют, когда до записей доберутся! Конечно им придётся ещё додуматься, что это именно африканец является причиной всех смертей. Серьёзным дядькам будет не просто принять на веру необъяснимое, но когда это случится, я уверен, что сил они не пожалеют. Ценный дар оказался бездарно вытащен под неоправданный риск.

– Спецслужбы германии уже ищут африканца?

«Нет.»

Это хорошо. Надо спешить. Я решил сначала договориться с Сергеем о поездке, а потом допытываться до остальных оппонентов и заканчивать сборы. Надеюсь за ночь у него ничего не изменилось.

***

Таксист не подвёл и даже откликнулся на моё пожелание выехать раньше, чем договаривались. В пять вечера мы уже ехали по городу.

– А что за срочность, если не секрет? – вопрос водителя не выглядел праздным любопытством, хоть и не мог являться чем-либо другим.

– Сроки горят. Работа.

Какая к чёрту работа? Что могло заставить тебя срочно двинуть во Львов, на секундочку – через всю страну, на такси, да ещё и без паспорта? К моему величайшему неудобству, Сергей задал примерно тот же вопрос, с разницей лишь в лаконичности.

– Какая?

– Оплачиваемая. Коммерческая тайна, извини уж.

К счастью, такой ответ его устроил, ну или, может быть, обидел, в любом случае – чуть ли не до полуночи мы больше не перекинулись ни словом. Он молча крутил баранку, а я, пялясь в окно, контролировал остальных одарённых, в частности пытаясь разгадать планы Овна и Льва. Разгадать – потому как дар даже не пытался предсказывать их будущие шаги дальше, чем на ближайшие несколько минут.

С Овном всё было ясно – от полиции ему удалось сбежать, устроив пожар, и он снова попёрся к аэропорту. Знал ли он о происходящем в Европе? Да – услышал от полицейских и безошибочно определил, что к чему. Как добираться до грядущего поля битвы через Атлантический океан он пока не придумал, но я всей душой хотел верить, что ему не хватит ума пытаться угнать самолёт. Ведь немцы сейчас на ушах стоят и их инструкции вполне могут потребовать сбить самолёт, захваченный террористом. А, учитывая версию химического теракта – может даже раньше, чем он пролетит береговую линию континента. Ну давай, Овен, не подведи!

А вот Лев, к моему облегчению, лёг спать. Африканец нормально отдыхал впервые, с самого момента получения дара. За день он преодолел на велосипеде, почти пол сотни километров и, даже, постарался не привлекать лишнего внимания, избегая автобанов и убив только какую-то семью на окраине городка Айзенберг. Да, на ночь устроился в их же доме. И да, не попытался убрать трупы с кухни, где и застал несчастных за ужином, обратившимся немедленными поминками. Ну что ж, урод, спи и жри сладко, пока можешь!

Я тяжело вздохнул, привлекая внимание водителя. Было уже немного за полночь.

– Предлагаю перекусить на заправке, когда машину буду заправлять.

– Да, не вопрос. – признаться, я был рад тому, что бак изначально был не полон. Поужинать, в отличии от Льва, мне не удалось.

На первой же крупной заправке Сергей свернул с трассы. Перекусив, с моего согласия он позволил себе пятиминутный перерыв с кофе, смартфоном и вялой беседой.

– Кем работаешь совсем-совсем секрет?

– Да. – и, непонятно зачем, добавил, – Извини.

– Та ничего.

– Слышал, что у немцев там творится? – видимо, он прямо сейчас листал какой-то информационный сайт.

– Да, читал утром новости.

– А такое видал? – спросил и тут же повернул ко мне экран со включенным видео.

В кадре была статуя Христа-Искупителя, та, что в Рио-де-Жанейро. У меня появилось не очень хорошее предчувствие. Кажется, сейчас буду заочно знакомиться с кем-то из своих.

Да!

Рак оказалась хрупкой смуглой девушкой с тёмными волосами. Лица из-за расстояния не разглядеть, но захотелось верить, что девка окажется симпатичной. Облачённая в длинное белое платье, она висела в воздухе, в нескольких метрах над головой Христа, да ещё и в такой же позе как он – с распростёртым руками. Видео заканчивалось тем, что одарённая, обратившись белой молнией, исчезала в облаках.

– Монтаж. – я попытался изобразить скепсис и равнодушие.

– Кажется нет. Это тоже из новостей и уже везде есть.

Что можно сказать? В ряду идиотов прибыло! Встречайте – Рак! Я конечно понимаю, что она могла попробовать убедить кого-то в том, что является богиней, попытаться повести за собой людей, или, на худой конец, приказать им что-нибудь. Хоть это и сомнительная поддержка, но учитывая относительную прямолинейность Льва – с ним могло бы и сработать. Но ведь ты, дура такая, всё это время сидела в своих трущобах на окраине столицы и вообще ничего не делала! Два ограбления ларька с едой – не в счёт!

***

Из-за постепенного наступления всеобщей активности одарённых, в сон не клонило. До самого рассвета пришлось развлекать себя игрой в вопрос-ответ и пялиться в окно. Очень не хотелось пропустить момент, когда что-нибудь отмочит Скорпион или Водолей. Из опыта неуравновешенного пирокинетика, я предположил, что у обладателя водной стихии жертв может получиться едва ли меньше чем у Льва.

Над горизонтом забрезжила розовая полоска поднимающегося Солнца. Сразу захотелось крепкого кофе. Само-собой всплыло в памяти, как с бывшей мы были на море: съёмная квартира на восьмом этаже с двумя балконами на обе стороны дома. Мы в обнимку провожали закат, нежно, но горячо, любили друг друга всю ночь, когда уставали – выходили посмотреть на звёзды и послушать прибой близкого моря, а утром, с кофе и под тихую музыку, встречали рассвет нового дня. Больше всего хотелось, чтобы это не заканчивалось. Но, увы. Однажды сгорают даже присные звёзды.

– Сергей, а можно включить музыку?

Через секунду салон заполнила спокойная электронная мелодия с флэшки таксиста.

***

Я всё-таки задремал. А когда проснулся – Солнце уже светило во всю, на часах было девять. Ничего не снилось. Обернувшись к задним сиденьям, я достал из баула конспект и принялся проверять соперников, стараясь не светить водителю свои каракули.

К моей тихой радости, почти ничего не претерпело изменений. Только Овен умудрился каким-то образом попасть на пассажирский самолёт, летящий в Берлин. Немного поигравшись с формулировкой вопросов, выяснилось, что он поднял панику в аэропорту. Устроив множество мелких очагов возгорания, попутно жёг камеры наблюдения, которые сумел обнаружить и, напоследок, воспламенил одежду сразу нескольких десятков человек. В возникшем хаосе, парень спрятался в багаже. И всё это он проделал меньше чем за минуту. Ловкий гад! Предполагаю, что покидать багажное отделение он будет также с огоньком. Жаль, что встретить не успею, а то обеспечил бы приём.

– Что там у тебя? – поинтересовался таксист.

– Стихи пишу. – заранее подготовленная ложь прозвучала вполне естественно.

– Прочитай.

– Ну не знаю даже…

– А что знаешь? – из-за иронии вопроса, я не придал значения неприкрытому раздражению в голосе.

– Много чего. – довольная улыбка тут как тут, изогнула мои губы.

После короткой паузы, Сергей недовольно бросил:

– Я заметил.

Глава 6

Франция. Шампань–Арденны. Реймс.

Козерог валялся на кровати в своей квартире и смотрел в потолок. Он ещё не успел раздеться, после возвращения с очередной гулянки, закончившейся в крайней степени неудачно. Адреналин почти сразу избавил голову от алкоголя и до сих пор заставлял бешено колотиться сердце мужчины. Он почесал небритую щёку.

Несколько часов назад, он отправился в ночной клуб, про который вычитал в интернете. На этот раз им оказался токийский «Womb». Никакого тебе недоделанного фейсконтроля, персонал и другие отдыхающие не обратили внимания на явное иностранное происхождение парня, денег было не то чтобы много, но невысокие цены обещали не подвести, даже если представится возможность угостить барышню!

Но настроение испортилось, когда Козерог поднялся на третий этаж, в лаунж-зону. Среди людей, отдыхающих на диванах, он пробовал найти скучающих девчонок. Когда поиски не увенчались успехом - расслабился и, потягивая какую-то фруктовую слабоалкоголку, смотрел со внутреннего балкона на первый этаж. Потом внимание парня привлекла шумная компания – несколько подозрительных типов, с улыбками на лицах спорили о чём-то со вдвое большим количеством девушек. Совсем молоденьких. Кажется, они и вовсе после школы пришли.

А потом до него дошло: крашенный блондин уговаривал девочек покурить с ними нечто, напоминающее табачную трубку, только выполненную из стекла и имеющую одутловатую форму.

Сначала Козерог хотел отвернуться и забыть об увиденном, в конце концов, какая ему разница? Но, как это обычно бывает в фильмах, в последний момент ему не повезло встретиться глазами с одним из тех парней. И то ли он смотрел с какой-то брезгливостью, то ли гопник был пьян и просто решил показать себя, но уже через несколько секунд невысокий японец держал телепорта за воротник и что-то агрессивно декламировал ему в лицо, часто используя слово «гайдзин».

– Гайдзин, гайдзин… – француз несколько раз кивнул и, чуть отклонившись назад, саданул хулигана лбом по переносице.

Тот никак не мог такого ожидать, чтобы турист, да ещё и на людях! В общем, он сразу сел на задницу. Мир мелькнул и Козерог уже смотрел в затылок белобрысому наркоману. Короткий замах и бутылка с недопитым алкоголем разбилась об голову блондина. Девушки, крутящие головами, не понимая, куда делся тот высокий иностранец в джинсовом костюме, все как одна взвизгнули, а последний, оставшийся на ногах японец подпрыгнул от неожиданности и, налетев на спинку дивана – свалился под стол к другим отдыхающим.

Персонал клуба не заставил себя ждать и обступил рослого буяна, наверняка, кто-то уже вызывал полицию. Но толку от этого было ровно никакого. Лицо мужчины исказила злость, он топнул ногой и… исчез.

– Животные! – выкрикнул он в потолок своей комнаты, – Все вы! Долбанные животные!

Прекрасно понимая, что рыба гниёт с головы, Козерог ненавидел в первую очередь коррумпированную систему и образующие её факторы. Именно всеобщий уклад, на его взгляд был причиной существования в мире грязи! От наркотиков и торговли людьми, до мелких мошенников и нечистых на руку чиновников. Если бы власть имущие хотели, то давно это всё искоренили. Кровь закипала, градус злости увеличивался, принятие неизбежности и необходимости скорейших действий подходило к точке готовности. Бог, кем бы он ни был, не зря дал ему силу! Это не просто шанс! Это привилегия навести порядок на планете! Избавить её от мусора и грязи!

Через секунду мужчина оказался перед шкафом. Распахнув дверцы, он сгрёб на пол все тряпки с верхней полки и извлёк из её недр нечто, завёрнутое в национальный флаг. Свёрток явил миру тяжёлый чёрный пистолет с округлыми гранями, блестящими маслом. Козерог заткнул оружие за пояс, пряма за крупную бляху, а флаг сложил в несколько раз и повязал на голову, спрятав нижнюю часть лица.

Спустя ещё секунду комната опустела.

***

К вечеру доехали до Львова. По моей просьбе Сергей не стал заезжать в глубь, а только добрался до ближайшего обменного пункта. А так как паспорта у меня не было, он сам и обменял мои гривны на злотые и евро. Дальше, мы поехали по трассе вокруг города, чтобы добраться до границы. А когда засосало под ложечкой – сделали короткую остановку на перекус в селе Скнилов.

– Зачем тебе на границу?

– В Польшу пойду.

– Пойдёшь? – таксист приподнял бровь.

– Да.

Сергей промолчал, решив, что ему просто не нужно ещё что-то знать о глупом пацане. А когда в моей тарелке оставалась всего одна ложка солянки, он повернул ко мне экран мобильного. Очередной новостной ресурс представил читателю заголовок латиницей и статью об организованной банде грабителей. Я напрягся, пытаясь прочитать.

– Робин де Буа Франце? – уставился на Сергея.

– Ага. – он повернул телефон обратно к себе, полистал пальцем и вернул мне на обозрение уже видео. – Парни с флагами Франции на лицах грабят банки по всему миру, а потом разбрасывают часть денег в людных местах.

Видео состояло из нарезки эпизодов, в которых один и тот же мужчина, вооружённый пистолетом, совершает ограбления разных странах. Без стрельбы и, вообще без какого-либо шума. Лишь единожды на него набросился охранник, но стоило им покинуть кадр, как обратно вернулся только крутящийся служащий в форме, растеряно озирающийся по сторонам.

Ясно. Козерог.

– И ни след взять не могут, ни найти хоть как-нибудь. А самое интересное – когда один из них в США кассу взял, ему баллончик с краской подсунули и уже через час человек-синяя-клякса ограбил банк в Испании. То есть ребята организованы так, что дай бог правительственным учреждениям так слажено работать. Чего смешного?

– Да так.

Я продолжал улыбаться, а вот Сергей, кажется восхищающийся бандой Робинов Гудов, попридержал эмоции и смотрел на меня исподлобья.

Он так и не спросил, откуда мне известно его имя, чему я был рад. Хорошо ещё, что простому работяге проговорился. Хотел было сделать зарубку в памяти, побольше следить за языком, да толку? Одарённых – всего ничего, до них никакие слухи не дойдут, да и общаться с широким кругом лиц не собираюсь. Впрочем, скоро и не смогу – ни польским, ни немецким я не владею от слова совсем.

После еды я купил на остаток украинской наличности консервов и бутылку минералки, и мы вернулись в машину. Когда начали движение, решил проверить одарённых крайний раз, пока был на Украине. За сегодня я уже не раз это делал, и кое-кто даже успел неплохо пошевелиться.

Овен недавно прибыл в Германию. Как и предполагалось, он устроил в аэропорту Берлин–Тегель настоящее шоу. Стоило самолёту сбросить скорость после приземления, как одарённый просто поджёг его крылья. Да – крылья! Металл вспыхнул как бумага, полыхнули остатки топлива, по посадочной полосе побежали струи жидкого алюминиевого сплава. Экипаж сработал на отлично, все пассажиры были выведены наружу по аварийным трапам, но стоило подъехать пожарной машине, как она тоже запылала настоящим факелом, а следом загорелось и износостойкое покрытие аэродрома. Овну нужно было много дыма, и он его получил!

Дальше, пройдя сквозь пылающий терминал и обратив преисподней парковку и две стоянки, канадец добрался до жилых домов. Тут то он и совершил первое непосредственное убийство: выплавив замок случайной квартиры, Овен зашёл внутрь и во мгновение испёк мозг ошарашенного хозяина. Дверь он заварил изнутри, а тело кое-как дотащил до окна и выбросил, но до земли долетел только мелкий раскалённый пепел. Даже костей не осталось. Да уж! Хорошо, что мужик сам жил.

А вот Деве малость не повезло. Прочитав новости об аномальных пожарах в лесах Канады и о необъяснимых возгораниях в Торонто, она сделала совершенно правильный вывод, что ближайший противник находится в соседней стране. На собственной машине Дева поехала на запад и, что примечательно, без видимых проблем пересекла границу. У этой сволочи было всё в порядке с документами. Как? Да легко! Полностью контролируя любую материю, она немножко поупражнялась и сотворила себе и паспорт, и водительское удостоверение. Единственная проблема возникла с фотографией. Вклеить не получилось, потому что даже новые фото выходили изуродованными божественной силой – та самая акулья улыбка до ушей и выпученные глаза. Ей пришлось рисовать фотореалистичное изображение снова пользуясь своим даром. В итоге это не сыграло против одарённой при паспортном контроле на пункте пропуска. Но в Торонто Она прибудет всё равно слишком поздно.

Расспрашивая свой дар про Стрельца, я отдыхал душой. Если бы не уверенность в безошибочности своей сверхъестественной силы, то подумал бы, что слушал сюжет самого обычного индийского боевика. Не смеялся только потому, что не хотел смущать таксиста.

В общем, границу он пересёк нелегально, с группой монгольских гастарбайтеров. И уже на автостанции, в приграничном городке Замын-Ууд, китаец осознал, что дорога займёт больше времени, чем ему виделось ранее в своих мечтах о блицкриге с армией клонов. И ведь действительно! У любого автобуса имеется свой маршрут, да ещё и дороги далеко не всегда окажутся прямыми. И тогда началось такое, что монгольские конные пограничники будут вспоминать до самой пенсии и передавать из уст в уста детям и детям детей.

***

Монголия. Аймак Дорноговь. Замын-Ууд.

Кое-как объяснившись со встреченными ещё в Китае работниками-нелегалами, Стрелец понял, что быстро до России ему добраться не светит. Сначала он пытался записывать в телефон маршруты и пересадки, но довольно быстро в них запутался, да ещё и объяснения, наперебой сразу от двух монголов, порой противоречили друг другу.

Делать было нечего. На помощь пришёл интернет и дорожный атлас нашедшийся тут же на станции. Взвесив все за и против, парень решил прибегнуть к своему дару, чтобы угнать машину. Представление о вождении он имел, так что проблем возникнуть не должно. Тем более, монгольские дороги не самые оживлённые.

Перекусив в кафешке и побродив по округе, Стрелец заприметил мужчину, остановившего своё авто около продуктового магазина. Абы какой драндулет бывшему бедному студенту не хотелось, ехать далеко, комфорт лишним не будет, а эта как раз выглядела не дёшево. Приблизившись, убедился через стекло, что коробка – автомат и стал ждать хозяина. Тот, на радость знававшему голодные деньки студенту, вышел с большим пакетом. Внимание на парнишку обратил сразу, но развивать подозрение не стал и поместил покупки на заднее сиденье.

На плечо мужчины легла рука. Не давая ему что-либо предпринять, к ней присоединились ещё несколько и рывком свалили бедолагу на асфальт. Люди, кажется в одинаковой одежде, стали вырывать из окаменевшей руки ключи с пластиковым брелком. А когда им это удалось – на грудь навалились ещё несколько человек, да так, что даже неба не стало видно. Через несколько секунд его машина завелась и зашумела по дороге колёсами. Наверное, нападающие слишком сильно надавили, и пузатый автомобилист потерял сознание, потому что моргнув, обнаружил – никто его больше не держит.

Не соблюдая, да и не зная правил дорожного движения, китаец благоразумно старался не гнать, пока ехал по улочкам. Тяжело дыша, вцепившись в руль, несколько раз нервно тормозил, завидев беспечных пешеходов, норовящих в неположенном месте перейти дорогу, да ещё и прямо под его носом. А на самом выезде в пустынные степи, один такой некультурный гражданин что-то прокричал в след разгоняющейся иномарке и на него тут же набросились невесть откуда взявшиеся молодчики, повалили на землю и даже несколько раз пнули, прежде чем так же внезапно скрыться. Куда – непонятно.

Выходка обошлась Стрельцу потерей концентрации, и он на полном ходу съехал с дороги. Машина скакала по кочкам и болезненно скрипела. А когда парень закончил с наказанием попавшего под горячую руку монгола – обнаружил себя остановившимся бог знает где от дороги. И всё бы ничего, но спереди к нему приближались пятеро всадников в камуфляжах и, кажется, при оружии.

Быстро вернуться на трассу и умчаться прочь, не получалось из-за совсем уж пересечённой местности, а всадникам прыти придала полицейская буханка с включенным спец сигналом, появившаяся из-за ближайших домов.

Одарённый не обращал внимания ни на выкрики пограничников, ни на хлопки по крыше, и продолжал упёрто выводит транспорт к спасительному асфальту. А когда оставались считанные метры – путь преградил старый советский микроавтобус с мигалкой.

Из АУЗа вышли полицейские и быстро приблизились к угнанной машине. Двери оказались закрыты изнутри. Один из них что-то прокричал, наверное, предупреждал, что разобьёт стекло, или применит оружие по нарушителю, но тут лошади пограничников взволновано затоптались, а буханка со скрипом перевернулась на борт. От неё, на помощь окружённому водителю, бросилось человек двадцать, если не больше. Все в одинаковой одежде и узких очках. Подбегая, они просто наваливались скопом на обалдевших полицейских и прижимали их к земле. Двигатель иномарки взревел и… Прозвучали выстрелы. Сначала предупредительные, а потом и на поражение. Первые клоны, бросившиеся на всадников, упали в пыль и рассеялись. Остальные замерли, чтобы дать возможность подкреплению ударить пограничников с тыла.

Животные жалобно ржали, военнослужащие беспорядочно палили в воздух. Продолжалась катавасия меньше минуты и закончилась поражением официальной стороны. Один из преступников, собрав трофеи, подошёл к машине, дверь открылась ему навстречу, и водитель принял автомат и бронежилет с магазинами в подсумках.

Помня свои эксперименты по созданию копий, Стрелец сразу же облачился в военное снаряжение, а оружейный ремень перекинул через шею. Уже собираясь уезжать – выругался. Один из клонов заметил простреленное колесо. Не беда! Буханка опять заскрипела и встала на колёса. А водитель, ничем кроме снаряжения, не отличающийся от толпы, поспешил занять место за её рулём, рюкзак и пакет с продуктами, оставленный ограбленным хозяином, помогла донести одна из копий.

Однако беда всё-таки пришла. Коробка передач этого чудо-автомобиля работала через одно место и явно была пристанищем какой-то нечисти, иначе объяснить издаваемые ей мучительные стоны было невозможно.

Полицейская машина уже достаточно далеко удалилась, а замершие молодые люди просто растворились в воздухе прямо на глазах ошалевших монголов.

– По коням! – скомандовал старший пограничного наряда, очевидно, бывалый офицер.

Он правильно оценил несостоятельность главаря преступников как водителя и рассчитывал настигнуть его в седле. У седого загорелого монгола совершенно не складывалось в голове, как он сумеет объяснить командиру пограничного отряда пропажу оружия, бесследное исчезновение толпы нарушителей и расход боеприпасов. На показания, которые дадут полицейские, он не надеялся, эти проходимцы и УАЗ списать сумеют!

Вовремя обнаружить погоню Стрельцу не удалось из-за смятого бокового зеркала. Поэтому он изрядно удивился, когда уже знакомый седой всадник нагнал его и, лихо держась в седле одними ногами, направил в разбитое окно автомат. Он что-то кричал, но это было не важно, да и демоны советского автопрома рычали громче. Важно одарённому было суметь удержать концентрацию, пока будет руководить дракой с преследователями.

В следующие секунды бандиты превзошли все мыслимые и немыслимые ожидания: они контратаковали из угнанной полицейской машины прямо на ходу, причём сделали это составом целой роты автоматчиков.

Молодые парни в бронежилетах полезли из всех дверей буханки. Не зная страха, прыгали на скачущих галопом всадников, пытаясь схватиться за лошадей или их сбрую. Кому-то удалось повиснуть на пограничнике и тот отстал от погони, ещё несколько бандитов, одновременно бросившись под копыта, сумели напугать животное и оно сбросило седока. Но ещё больше безумцев попросту промахивались и исчезали в поднятой пыли.

Много повидавший на своём веку капитан, на этот раз едва ли верил своим глазам! Нарушители всё лезли и лезли! Через распахнутые двери было видно, что машина регулярно оказывается пустой, но уже через мгновение наружи выпрыгивали несколько человек, прямо в полёте бросая свои автоматы в преследователей, надеясь запутать ноги скакунов оружейными ремнями.

Что примечательно, все бандиты были вооружены, но ни один не позволил себе ни единого выстрела. Шокированные самоубийственными атаками пограничники, а их осталось всего двое, тоже не спешили стрелять. Ведь неизвестно, сколько стволов откроют по ним ответный огонь.

Пришпорив коня, капитан всё-таки решил рискнуть. Он видел, что внутри кабины, своими телами водителя закрывают двое сообщников. Так может, если его убить, то и вся чертовщина закончится?

Но, завидев решительного гостя, Стрелец сделал свой ход. Лошадь пограничника заржала, дёрнулась в сторону, но было уже поздно. Откуда не возьмись, путь ей преградила толпа всё тех же одинаковых людей в бронежилетах. Животное влетело в стройные ряды безвольных болванчиков, а всадник перелетел через его голову и также сбил с ног нескольких бандитов.

Отделавшись синяками, капитан вскочил на ноги. Не жалея монгольских матюков, приготовился к неравной схватке, но увы – никто ему такой чести не оказал: молодёжь ещё немного постояла и развеялась по ветру. Мужчина в сердцах сплюнул под ноги.

Позже, в отделе пограничной службы, из побитых пограничников не смогут вытащить ни слова о происшествии. В конце концов, травмированных ездовых животных и утерянный автомат спишут на стаю волков, напавших на наряд. А по результату умопомрачительной бюрократической волокиты с десятками рапортов, окажется, что полицейская буханка тоже досталась хищникам. И не беда, что серых в Монголии осталось всего-ничего, а в этом регионе их и днём с огнём не сыскать. Но даже так, бумаге всё равно не доведётся стерпеть то, чем довелось натерпеться доблестным защитникам родины Чингисхана.

***

Да уж! С одной стороны, хотелось бы посмотреть на китайца в серьёзном бою, но с другой, причём в обоих смыслах, среди прочих – окажусь и я, так что лучше обойдусь. Стану Богом – буду сам себе шоу устраивать. Хоть по сто раз на дню. И не с китайцами, а с приятными дамами!

С Сергеем расстались пять часов назад. Я заранее отдал ему шесть тысяч гривен, чтобы не задерживать лишние секунды на приграничных территориях. Большему количеству денег он не упирался и даже обошёлся без своего фирменного упрекающего взгляда, которым одаривал меня раз за разом пол поездки. Ориентируясь по его навигатору, выбрали место, находящееся совсем на границе, я уточнил у дара расписание пограничных нарядов, украинских и польских, решили остановиться в окрестностях села Девятир. Не смотря на близость пункта пропуска Рава-Руська, почти трёхчасового окна хватало, чтобы пройти даже спокойным шагом. Машина остановилась не доехав до села около километра и, кротко пожав руку таксисту, я нырнул в придорожный лес.

Каждую минуту проверяя наличие людей в радиусе трёхсот метров от себя, шёл все пять часов. Если кто-то появлялся, оставалось уточнить направление движения и принадлежность человека к службам Польши и идти дальше. Когда стемнело – остановился в редком лесу недалеко от местечка Цешанув. Устраиваться близко к краю не рискнул, и завалился прямо на прохладную землю в чаще. Спустя несколько минут отдыха, заметил, что грудь наливалась чистым свежим воздухом как-то по-особенному, совсем не так, как это происходит в городе. Захотелось закрыть глаза и уснуть, но желание смотреть на звёзды оказалось сильнее.

Спустя пол часа, всё-таки заставил себя встать на опухшие за день ноги и идти дальше. Попутно уточняя у дара обо всём, о чём следовало волноваться. Постараюсь держать темп до полуночи, а утром выберу способ ускорения путешествия.

В какой-то момент показалось, что недалеко работает двигатель или генератор. Но или я не додумался до правильного вопроса, или звук действительно доносился совсем уж из далека, однако выяснить источник звука с помощью дара, не получалось. Как следствие – паранойя обострилась. Я безрезультатно надоедал голосу, уточняя наличие людей каждые пол минуты, но кроме меня самого, дураков бродить по лесам среди ночи больше не было.

Спать лёг почти в час. Расстелил коврик со спальником под какой-то корягой, с облегчением снял обувь. Уже укрывшись – начал дежурную проверку соперников, но быстро понял, что дела не будет. Спокойный голос, звучащий в голове, буквально заставлял мои глаза слипаться. Ну и ладно…

Глава 7

Австралия. Штат Южная Австралия. Аделаида.

Два дня назад телеканал «ABC News» стал самым настоящим кладезем информации о врагах. Были сюжеты о поджогах лесов в Канаде, о терактах в двух аэропортах, и, конечно же, о трагических событиях в Германии. Отдельно показали полное выступление Ангелы Меркель. В костюме в траурных цветах, лидер держала речь о сложности принятого решения – государство оказалось на грани введения военного положения, а войскам химической защиты были вверены мобильные крематории. Кроме соответствующей обработки пострадавшего городка, бойцам придётся денно и нощно ближайшую неделю сжигать тела погибших, ведь в соответствии с протоколами недопущения распространения заражения неизвестным веществом или вирусом – хоронить их нельзя. На фоне трагедии, информация о втором пришествии Христа и международной банде грабителей, была удостоена всего нескольких секунд эфирного времени, но интернет помог восполнить пробелы.

Рыбы развалился на диване в своей маленькой квартирке на окраине Аделаиды. Сюда он добирался весь прошлый день, поднимая тучи пыли вдоль дороги через выжженную пустыню. Приключение звало, а кровь кипела в предвкушении.

Провожая последние спокойные минуты своей жизни, мужчина смотрел в полутьму помещения и размышлял о грани на которой должен был вот-вот оказаться. С самого детства он хотел вырасти настоящим пустынным рейнджером, а стал гидом в национальном парке Витжера. Хотя его должность так и называлась «рейнджер национального парка», а к пущей радости посетителей, он обладал воистину брутальной внешностью: высокий, широкоплечий, с крепкими руками. Когда позволял отрасти щетине – становился похож на помесь Индианы Джонса, Крокодила Данди и Рэмбо, последнее – благодаря волевому подбородку. Образ окончательно формировали здоровенный нож на поясе и кожаная шляпа, давным-давно подаренная дедом. Её он как раз нервно крутил в руках, перебирая пальцами широкие поля.

Раздался противный сигнал электронного будильника с квадратными красными цифрами. Четыре утра. По расписанию самолёт должен вылетать в пять, так что было пора выдвигаться. Без вещей и с небольшой суммой в кармане, Рыбы запер квартиру. Для того, кто владеет волей любого живого существа – накопление и хранение пожитков становится рудиментарным инстинктом социума. Однако за парковку у аэропорта он заплати на месяц вперёд, надеясь к тому моменту вернуться.

Сухие губы изогнулись из-за идиотской мысли. Вернуться? Если и так, то только в качестве владыки всего сущего.

Ожидая объявления посадки на самолёт, Рыбы успел убедить целых двенадцать сотрудников службы безопасности аэропорта, что ему можно носить нож. А дождавшись последних минут перед взлётом, точно так же внушил, что цветная ксерокопия чужого паспорта вставленная в испорченный его – это и есть его паспорт. В зоне ожидания определил одинокого пассажира нужного ему самолёта и отправил того в туалет, реквизировав билет и паспорт. Был маленький шанс, что стюардесса не обратит внимания на чужое лицо в документе и на ней не придётся применять внушение.

На борт Рыбы зашёл последним, учтя неприятную особенность своего дара: после воздействия на волю существ и выполнения ими поставленной задачи, их мозги входили в режим ожидания дальнейших команд на следующие двенадцать часов, после чего жертву отпускало, и она приходила в себя. Тут-то и скрывался самый мутный момент истории. Поведение человека, находящегося в активной стадии выполнения чего-либо, казалось естественным, он поддерживал несложный разговор и даже попутно взаимодействовал с третьими лицами, но стоило заданию подойти к концу, и человек просто останавливался на месте, туповато улыбаясь и весьма пассивно реагируя на происходящее в окружающем мире.

Именно этот момент обещал затруднить грядущий полёт. Если стюардесса всё-таки захочет посмотреть на фото, то дальше ему придётся практически всё время чем-то занимать девушку. Хм… Симпатичную девушку, кстати! Как на зло она посмотрела только на билет, не убирая его с фотографии в развёрнутом паспорте, приветливо улыбнулась и уже собиралась подсказать расположение места в салоне, но… Но оказалась слишком уж привлекательной и одарённый разыграл карты иначе чем рассчитывал.

– Всё в порядке? – и, как бы невзначай, сдвинул пальцем билет в сторону, демонстрируя лицо, совсем не похожее на собственное. Девушка на мгновение стала пугающе серьёзной и уставилась на пассажира. Спустя ещё секунду, оцепенение спало и на пышные губы вернулась дежурная улыбка.

– Всё в порядке!

Усевшись в кресло, обозначенное в билете, проходимец мысленно приказал стюардессе занять её место перед взлётом, а затем прогуливаться по самолёту и взаимодействовать с пассажирами. Что из этого выйдет он не знал, но иначе и не мог, ведь приказы вроде «делать всё как обычно» и «выполнять свои обязанности» не вызывали у жертв никакой активности.

Страхи Рыб сбылись лишь частично. Девушка приносила еду и напитки другим пассажирам и отвечала на простые вопросы, но только пока с ней не заговаривали длинными предложениями, тогда она начинала непонимающе хлопать глазами и улыбаться. Спасая положение, одарённому приходилось мысленно приказывать ей извиниться и идти к нему, изображая бурную рабочую деятельность положенную профессии бортпроводника.

А так как каждый раз отпускать девушку без просьб и пожеланий было не комильфо, то уже за первый час австралиец успел напиться, и предлагал соседям по местам составить ему компанию. Пожилая пара его соотечественников была возмущена неподобающим поведением молодого человека, и позвала всё ту же стюардессу – она с невозмутимой улыбкой выслушала претензию, принесла почти полный стакан спиртного, чокнулась им с громким мужчиной и осушила тару до дна.

– Вот так вот… – прокомментировал дед, провожая взглядом подозрительно размашисто виляющие бёдра, и тут же схлопотал от супруги неловкий тычок в плечо.

Спустя почти двенадцать часов, самолет совершил посадку в Сингапуре. За это время одарённый успел принять на грудь ещё больше спиртного и уединиться со стюардессой в туалете. Но, к счастью для чести девушки, её ментальный насильник был настолько пьян, что не сумел сформулировать чёткого описания позиции, необходимой для комфортного секса в тесном пространстве санузла. А сама она, будучи безвольной куклой, не спешила проявлять инициативу. В конце концов, намучившись с длинными стройными ногами, никак не желающими задираться выше, чем положено анатомией, Рыбы шмыгнул носом, махнул рукой и приказал девушке вернуться к патрулированию салона. В последний момент он успел одёрнуть её задравшуюся форменную юбку, оголившую красивую попу. Вернувшись на место, горе-любовник решил больше не пить, чтобы не дать повториться своему фиаско в следующем самолёте.

Проверка документов, при пересадке на рейс в Мюнхен, по началу шла без прецедентов. Но в зоне ожидания Рыбу обступили сотрудники аэропорта и предложили пройти с ними. На что австралиец любезно предложил им самим пройти в туалет, всем вместе в одну кабинку. Вежливые сингапурцы конечно же согласились и вчетвером заперлись в обозначенном месте, при этом не забывая счастливо друг другу улыбаться. Экипаж, кажется не был предупреждён о случившемся в Австралии и всё продолжилось по накатанной.

При заходе на борт одарённый уже думал, что не придётся одурманивать стюардессу, как в прошлый раз, однако она глянула на фото, напряглась, но тут же и расслабилась. Снова пришлось «вести» девушку, благо – публика оказалась более спокойной.

На втором часу полёта, когда Рыбы, вопреки установке, снова плотно закладывал за воротник, его жертва куда-то запропастилась. «Оно и к лучшему! Вздремну, малёха…»- подумал он и надвинул шляпу на глаза.

Разум, подёрнутый завесой алкоголя, даже не заподозрил неладного. Из управления воздушным движением уже сообщили о том, что на борту находится террорист распыляющий наркотические вещества. Судя по видеозаписям, он не снимал из-под шляпы зловещую маску, но тем не менее умудрился пройти паспортный контроль и в Австралии, и в Сингапуре.

Спецслужбы, логично заподозрив, что он может быть сообщником химических террористов из Германии, поспешили доложить в Интерпол. Через двенадцать часов, во время пересадки в Мюнхене, подозреваемого будет встречать группа захвата в средствах защиты.

Уже на месте, чтобы избежать своевременной реакции австралийца, спецназ спрячется среди встречающих, которых будут изображать оперативники в гражданском, а когда представится момент - террористу просто не дадут возможности даже сообразить, что происходит. Тем более, что, по словам командира воздушного судна, опасный преступник поднялся на борт едва ли не шатаясь, а сейчас и вовсе – спит как мертвец.

Рыбы с тяжёлым похмельем, откинув на шнурке шляпу за спину, вышел из самолёта. Осмотрелся и покачиваясь направился к выходу из терминала. Ни стройный ряд встречающих, ни тёплые вещи у них в руках, ничего не вызывало подозрения, пока за их спинами не обнаружилась толпа пригнувшихся бойцов в чёрной форме, касках, противогазах и с пистолетами-пулемётами на изготовку.

Один из спецов приложил палец к маске и помахал свободной рукой в сторону паспортного контроля. Протрезвев от счастья, что это не по его душу, Рыбы кивнул и быстрым шагом засеменил в указанном направлении. Проверка документов прошла без происшествий, но уже перед самым выходом, позади послышался топот множества ног. Обернувшись, австралиец увидел направленные на него стволы оружия. Значит, всё-таки за ним. Вздохнув, он мысленно посулил спецназовцам посетить туалет.

Добираться туда им следовало строем!

А ещё лучше – с песней!

На глазах у поражённых коллег в гражданском, бойцы спецназа взяли оружие на ремень, неуклюже маршируя, затянули «Лора, Лора» и были таковы, скрывшись за дверью, помеченной «Wasser Closet».

Одарённый легко вышел сухим из воды и был собой доволен до безумия.

Вечером человека в зубастой маске покажут по телевидению не только в многострадальной Германии, но и по всему миру, предусмотрительно смолчав об обезвреженном спецподразделении.

Кроме того, не будет сказано и о первых претензиях, выдвинутых Германией на международной арене чуть ли не половине планеты. В частности – государствам, предположительно допустившим проникновение подготовленных диверсионных групп со своих территорий, да ещё и с использованием линий пассажирских авиарейсов! Вишенкой на торте станет уверенность пострадавшей страны в наличии у террористов оружия массового поражения невиданной доселе мощи!

***

Уже прошло полчаса, как я проснулся. Спал без задних ног, ничего не снилось и голова сейчас была свежей как никогда. А вот присные ноги гудели! Ну ничего, моя цель стоит любых мозолей, а впереди ждут и вовсе страшные вещи!

И, пока что, самая страшная из них – Рыбы. Нет, в самом деле, он пугает!

Я был поражён не столько внезапностью его хода, сколько исполнением! Тем, как ловко он сумел добраться до Германии, при этом, большую часть путешествия, будучи в неадекватном состоянии. Всё, что с ним произошло, выглядело как сошедшая с ума удача, но, тем не менее, было проявлением неожиданных преимуществ его способности. Особенно, перед всё теми же повелителями стихий. Чтобы на сто процентов обезопаситься от австралийца, пирокинетику, например, придётся жечь всё и вся и не спать ночами, потому что у Рыб на планете есть по меньшей мере семь миллиардов потенциальных сообщников, среди которых он легко теряется! Со Львом история чуть сложнее, но всё равно весьма заметная, просто потому, что он убивает людей тысячами и об этом говорят по телевизору и в сети.

Вот в этом и заключается главный плюс и моей способности. Меня не знает и, надеюсь, не узнает никто. Я останусь инкогнито даже когда буду безбожно эксплуатировать голос в голове, справляясь об остальных. Вдобавок ещё и видя половину из них собственными глазами, прямо-таки – издали! Остаётся только суметь убить хотя бы одного, а дальше будет проще.

Про Весы я тоже не забыл, он меня чувствует, но от Москвы до Германии около полторы тысячи километров, а так как Земля продолжает быть круглой – одарённый должен получать свои ощущения откуда-то ближе, чем от горизонта. Очень надеюсь, что он не отличается умом от остальных идиотов и будет думать, что угроза где-то рядом. Кстати, я так и не придумал, как ему удастся приблизиться к Германии без документов и с таким узкопрофильным даром.

Ну а если по делу – Весы до сих пор не разу так и не раскрылся. Даже глубокой ночью. Наверняка поставил будильник через каждый час и в страхе призывает свой иммунитет. Пожалуй, следует расслабить его бдительность и повременить с вопросами. К тому же, перестав получать регулярные сигналы, наверняка запаникует или начнёт переживать из-за некоего наступившего одиночества.

Овен со Львом притихли и вообще никого не убивали. Оба снова начали перемещаться, первый – вглубь столицы, а второй, гнал велосипед окольными дорогами и, кажется умудрился заплутать, поехал куда-то строго на север, а потом несколько километров возвращался.

Китаец всё же победил адскую коробку передач буханки. А ночью, предусмотрительно устроил нашествие армии КНР на придорожную заправку. Слава Богу при этом додумался не засветить машину. Часть его клонов, регулярно меняясь на свежих, несла бензин в канистрах почти полкилометра к УАЗу, пока другая часть, подражая доморощенной тактике из игр и фильмов, повергала в ужас монголов на АЗС. А чтобы и вовсе их напугать – Стрелец имитировал занятие обороны и загнал пятьдесят автоматчиков в подсобное помещение, растворяя всех вошедших, а последней копией запер дверь изнутри. Надо будет потом проверить, какими силами полиция устроит штурм заправки. В общем, горячий китайский юноша продолжал двигаться к России и обещал устроить некислый такой боевик на границе. Правда, боюсь, что пограничная служба ФСБ – не пальцем деланные парни и как бы не умудрились замочить моего неугомонного недруга.

Неожиданную адекватность проявил Козерог. Также правильно определив поле будущей битвы, он телепортировался по всей Германии, особое внимание уделяя крышам высоток в крупных городах. Хитрец, запоминал наиболее подходящие места для отступления. А для возможной отсидки выбрал Аокигахару – так называемый лес самоубийц в Японии. Там же на скорую руку оборудовал себе схрон оружия, отобранного у полицейских, награбленных денег и вещей первой необходимости. Кажется, он готовился к затяжному конфликту. Ну посмотрим, посмотрим.

Остальные – Скорпион, Водолей и Близнец так и сидели у себя на родинах. И если с телекинетиком всё было ясно – ещё один буян, любящий помахать кулаками, то первые двое продолжали оставаться тёмными лошадками, никак не демонстрируя свои характеры.

Терпеть не могу скрытных людей, которые постоянно себе на уме. Что от них ожидать неизвестно и вечно смотрят на окружающих как на… Известно на что, в общем.

Наспех позавтракав и почистив зубы, проверил местность вокруг себя и, ничего не обнаружив, отправился к ближайшей дороге. Нужно уточнять у дара о водителях, едущих мимо машин. Нас интересуют владеющие русским или украинским языками, а в идеале – земляки.

Как оказалось, заночевал я недалеко от села Замх, но на табличках на домах это название было написано весьма трудно читаемо, особенно для того, кто привык читать латиницу в английской транскрипции. Ради интереса пришлось спросить голос, как это переводится на русский.

«Первый Замх.»

По селу шёл быстро и опасливо, всё-таки не так далеко от границы, и незнакомец с рюкзаком вполне может привлечь внимание бдительных граждан. Постоянно проверял нет ли в радиусе полукилометра правоохранителей, а когда такие попадались – интересовался чем они заняты. Лишь бы не на службе или хотя бы не имели повышенного интереса к моей подозрительной персоне.

Так и есть! Поймал себя на мысли, что выгляжу как нервный преступник, скрывающийся с места злодеяния. Да меня в машину ни один дурак не возьмут. И, словно услышав мои мысли, сзади начал бухтеть мотор. Сначала далеко, но постепенно приближаясь, машина вот-вот должна была меня обогнать. Обернувшись, увидел старый мерседес с не менее старым дедом за рулём. Водитель с интересом сверлил меня глазами и сбавил скорость. Да ладно! Никак сама госпожа удача снизошла! Он говорит на русском?

«Да.»

Не думая ни секунды – выставил руку. Водитель улыбнулся. Странный какой-то. Окно было открыто, так что я сразу спросил в остановившуюся машину:

– Добрый день! Подвезёте?

– Куда?

– Да туда… – неопределённо махнул вдоль дороги.

Он пожал плечами.

– Ну садись!

Короче, старик оказался из тех доморощенных автомобилистов, которые даже в сортир в конце огорода на машине ездят. И уже через минуту мы остановились около сельского магазина.

– Всё, приехали!

Я в недоумении посмотрел на смеющегося деда, но всё же вежливо поблагодарил и даже улыбнулся в ответ. Но может оно и к лучшему? Со двора рядом выезжал грузовой микроавтобус. Русский знает?

«Да.»

Фермер собирался в какую-то Сталёву–Волю, а мне было достаточно того, что это на запад. Напроситься бесплатно не вышло – отказал сразу, даже слушать не стал. Но стоило предложить заплатить за проезд и глаза поляка загорелись интересом. Справедливо.

Пункт назначения оказался небольшим приличным городком с автостанцией. На которую я и отправился, решив больше не экспериментировать с автостопом. Местные таксисты оказались сговорчивыми и первый же владеющий русским согласился везти меня через всю страну. Скорее всего, главным фактором сослужила возможность содрать с иностранца больше денег, чем это стоит на самом деле, но я не был против и втридорога заплатить, лишь бы поскорее попасть в Германию. А то мало ли они ещё границы наглухо перекроют из-за моей недружной компании одарённых.

***

Примерно до середины пути всё шло замечательно. Я сидел за спиной водителя и, уткнувшись лицом в стекло, благо – дороги тут ровные, перебирал в голове уже заученные вопросы. Но поляк заскучал и решил разузнать, за чем таким хорошим я направляюсь в Германию.

– Путешествую. – простой ответ предсказуемо не смог его удовлетворить.

– А где был уже?

– В Украине. – а что ещё ему ответить было?

– О! – таксист театрально задрал брови и попытался высмотреть меня в зеркале заднего вида – И как там у Вас?

– Да нормально.

Наступила тишина. Я подумал, что он понял – клиент общаться не настроен и надоедать не нужно. Но вместе с тем водитель вовсе перестал шевелиться и проявлять какую бы то ни было активность. Заметить это удалось не сразу, но когда я, заподозрив неладное, отклонился и сам попробовал увидеть в зеркале лицо поляка, то поймал в отражении взгляд широко открытых перепуганных глаз. Они бегали с зеркала куда-то вниз и сразу же возвращались обратно. Проследил, что там не так. А не так было уже всё. Абсолютно. Аж у самого мурашки по спине поползли и на руках волосы дыбом встали.

Видеорегистратор, снимавший внутренности салона, вместо меня показывал на маленьком экране физиономию, перекошенную нереально широкой саблезубой улыбкой, с круглыми далеко посаженными друг от друга глазами.

Глава 8

Как зовут водителя машины, в которой я еду?

«Василий.»

– Вася. – но он продолжил пялиться в экран регистратора, на котором огромный рот пришёл в движения, блистая зубами-саблями. – Вась!

– А? – таки перевёл взгляд в зеркало, видимо так ему было комфортнее воспринимать меня как собеседника.

– За дорогой следи.

– Ага. – капля пота скатилась по лбу водителя.

Признаться, я всегда был уверен, что так только в фильмах и бывает, когда герой взмокает прямо на глазах зрителя.

Нужно срочно искать рычаги давления, которые предоставят наибольшее количество паскалей… Так… Что это за чертовщина вообще?!

«Ты.»

Хоть голос и ограничился одним слогом, но готов поклясться, что слышал сдавленный смешок. Василий видел или слышал новости о террористах в жутких масках?

«Да.»

Трижды чёрт! У Василия есть дети?

«Да.»

Смотри ка! Неужто Господь специально поместил всех одарённых в неудобные ситуации, чтобы посмотреть, у кого какая грязь всплывёт. Лично моя грозила вот-вот полезть наружу из-за чёртовой трусости. Как зовут детей Василия?

«Алисия.»

В этот момент очень захотелось верить, что это знание не покинет моей головы в форме шантажа. Иначе чем я буду отличаться от того же Льва, творящего невесть что? Но истовому желанию не дано было оставаться реальностью – вдалеке на обочине появилась полицейская машина. Какого числа у дочери Василия день рождения?

«Первого июля.»

– Вась, меньше месяца осталось, уже придумали как первое июля проведёте? – как я не пытался выкрутиться и превратить угрозу в мягкий намёк, а всё равно пришлось становиться ближе к своим оппонентам. Причём не на шаг, а разом на десяток километров.

Водитель сначала не понял, что я имею ввиду, но когда до него дошло, он зло уставился на меня через зеркало заднего вида. С одной стороны, я ехал сейчас с ним и никак не мог дотянуться до его семьи, но с другой – вряд ли бы смог самостоятельно узнать о них, да ещё и этот трюк с камерой провернуть. Наверняка он уже пытался понять, находится ли под действием каких-нибудь психотропных веществ.

– Довези меня до границы и потом ни в коем случае не сообщай в полицию. Даю тебе слово, после того как я выйду – ты меня больше не увидишь. А пока, дай, пожалуйста, свой навигатор.

Сняв приблуду с приборной панели и, подав её мне через плечо, таксист снова вцепился в руль.

Ни быстрое, ни более подробное изучение границы между Германией и Польшей, не сулило простого перехода. А всё дело в том, что заветная линия на карте, в районе куда мы стремительно приближались, шла аккурат по реке. Благо – не широкой. Если ничего не придумаю – переплыть будет не сложно, останется только пробить наряды, чтобы не попасться. Так, а это что такое? Польский Згожелец и немецкий Гёрлиц находятся прямо на этой самой реке и на навигаторе выглядят как одно целое, естественно – соединены мостами. На мостах стоят пограничники?

«Нет.»

Ух ты! И тогда я стал перебирать все службы до названий которых сумел додуматься. Очень быстро сформировалось впечатление, что пеший проход между городами – никем не контролируется. Лишь бы к моему прибытию эту свободу не упразднили в порядке профилактики террора, наводимого Львом на пару с Овном.

– Вася, дай мне свой телефон, пожалуйста.

Он молча протянул смартфон. У Василия есть ещё телефоны в машине?

«Да.»

– И второй, будь так добр. – на что он со злобой уставился на меня через зеркало. Надо бы подсказать, что ли… Где его второй телефон?

«В кармане шорт.»

– Тот, что в шортах, Вась.

– Зачем Вам это?

– Чтобы ты точно никуда не позвонил и мне не пришлось ничего делать... – я старался отвечать, как можно более спокойным тоном. Даже не знаю, на кого пытался повлиять, на него или себя.

– Нет. – он меня перебил, – То, что творится в Германии. Я про массовые убийства.

Прекрасно понимая, что посвящать случайного человека в подробности божественных игрищ незачем, тем более – что толку убеждать его, что не имею никакого отношения к психопатам в соседней стране, я нашёл максимально правдивый и одновременно не конкретный ответ, – Власть. Во всём виновата власть. – больше вопросов он не задавал.

Место назначения я сообщил таксисту, только когда удостоверился в отсутствии доступа у него к любым гаджетам, кроме навигатора.

Должен сказать, что оказание такого рода давления на человека, страх которого передо мной основан на пустом месте, заставило изрядно понервничать. А окажись поляк Василий чуть смелее или глупее – уже сдавал бы полиции избитого меня.

Расслабляться до прежнего состояния больше нельзя, так что разбор полётов своих оппонентов продолжил глядя в короткостриженый затылок водителя. Когда забывался и начинал беззвучно, одними губами, проговаривать вопросы – ловил в зеркале обеспокоенный взгляд. А ведь наверняка, думает, что я сейчас читаю какие-нибудь молитвы. Чёрт!

Окончательно лишая меня благоразумного вида, губы невольно растянулись в ироничной ухмылке. Ох и натерпится он со мной!

Тем временем, оперативная обстановка подвергалась стремительным изменениям. Пока я ехал по польским деревушкам и городкам, двое одарённых вступили в первое непосредственное противостояние. А вернее – Козерог допрыгался. Во время очередной разведки крыш Берлина, он нарвался на телекинетика.

***

Германия. Берлин.

Награбив кучу денег и украв достаточно оружия, чтобы вооружить для длительной осады полнокровный взвод ополчения, Козерог начал готовить поле боя. Из новостей по ТВ и сети ему стало известно о начале активности претендентов на престол вседержителя. Как минимум трое из них уже были в Германии. Справедливо рассудив, что враг – не солдат в камуфляже и прятаться в лесах и полях не станет, телепорт начал готовиться к уличным боям, где у одарённых были все шансы слиться с толпой.

Для быстрого перемещения и смены позиций, он проверял и запоминал крыши высотных зданий в крупных городах. Представлял себе, как будет с автоматом или снайперской винтовкой с приличным прицелом прижимать к земле и уничтожать выявленных противников. Возможно даже придётся рискнуть и пойти за кем-то из них в дебри каменных джунглей! Однако гений тактики не учитывал одного очень важного момента: как только ему удастся убить хотя бы одного одарённого – весь план будет нужно пересматривать с нуля. Ведь реализуй он дополнительный дар столь же круто, как родную телепортацию, и шансы на победу возрастут многократно.

Мужчина мечтал, осматривая окрестности района Митте, вокруг берлинской телебашни, собственно на ней и находясь. С неизменно повязанным на лицо флагом, он облокотился о борт одного из балконов, увешанных тарелками антенн. Под ним была сфера смотровой площадки, прямо сейчас забитая туристами и горожанами, пришедшими поглазеть на город с высоты птичьего полёта, с той лишь разницей от одарённого, что у него было лучшее из возможных мест. Ещё бы не этот ветер!

Полюбовался, передохнул между скачками и хватит! Нужно заканчивать с рекогносцировкой возможных позиций на сегодняшний вечер. К тому же, в Японии его ждала новая подружка. Он познакомился с ней во время обустройства тайника. Увидел одиноко блуждающую между деревьями молоденькую японку в строгой одежде, а в купе с тем, что дело было в печально известном лесу – гадать не пришлось, она искала место, где свести счёты с жизнью. Симидзу Харука, двадцать четыре года, потеряла первую в своей жизни работу, осталась без средств на существование и решила, что это конец света. Когда она уже вязала петлю, Козерог появился из ниоткуда и, отобрав верёвку, стал убеждать девушку на ломаном английском не совершать глупостей. Потом представился ни много ни мало – богом, благоразумно решив не вдаваться в подробности. Свои слова подкрепил фокусами с телепортацией. Ошарашенная японка хлопала глазами, не зная, как ей следует обращаться со снизошедшим до её жизни божеством и ещё меньше понимая, почему оно говорит на английском, да ещё и с ужасным акцентом. Но одарённому таки удалось убедить бедняжку не переходить черту. Затем он дал ей внушительной толщины пачку американских долларов, а взамен попросил приносить ему подношения в виде еды.

Но даже если бы он не показывал своей магии с перемещением в пространстве и просто предложил ей платить за готовку, Харука с радостью бы согласилась. О следующей встрече и первом подношении они договорились на вечер того же дня. И стоит ли говорить, что француз явился в условленное время с вином и цветами, переводя событие в ранг свидания. Весьма скоротечного и предсказуемо закончившегося. Еда и не только мужчине очень понравились, японка старалась как никто в его жизни.

Для упрощения следующих встреч, Козерог попросил показать ему фото съёмной квартиры девушки и в дальнейшем являлся прямо к ней домой.

Сейчас в Токио была почти полночь и Харука, с минуты на минуту ждала пришествия своего новообретённого любимого. «Ладно, ещё пара мест и пойду.»- подумал он и телепортировался на крышу Красной ратуши, стоящей совсем рядом с телебашней. Здание, сложенное из красного кирпича, выделялось среди всех соседних высоким шпилем.

Не успел Козерог подумать о том, что с башни с часами можно будет неплохо осмотреться во время битвы, как эта самая башня рванула из-под его ног куда-то вниз! Буквально переворачиваясь вверх дном, надстройка понеслась одной из стен к одарённому, угрожая размазать его бывшей нижней частью прямо в воздухе. Всё происходило так быстро, что мужчина уже мог рассмотреть каждый кирпич приближающейся стены, хотя сам ещё даже не начал падать, точно персонаж детского мультфильма, обнаруживший себя над пропастью. Последнее о чём он успел подумать – та самая фотография прихожей, показанная японкой.

Скачок!

Япония. Токио. Сэтагая.

Когда француз снова почувствовав твердь под подошвами, его рефлексы только-только начали реагировать на угрозу и тело само собой оттолкнулось от пола и бросилось в стену. Девушка стала свидетельницей странной картины из кухни, и сама немного испугалась, особенно глухому удару. Как бы ничего не сломал себе, её личный небожитель!

– Я дома… – ошарашено глядя перед собой, одарённый сообщил и так очевидное.

– Добро пожаловать. – тихонечко мяукнула Харука и засеменила в прихожую.

***

Вот тебе и на! Близнец, ничего тяжелее книги до сих пор не поднимавший, просто так взял, оторвал башню от ратуши, на секундочку – исторической достопримечательности, крутанул её в воздухе как пушинку и чуть не убил телепорта. Если бы последний смотрел в тот момент в другую сторону, то расплескало бы потроха француза по кирпичам.

Ну что же! Первая встреча Франция-Германия закончилась в ничью. Хотел сказать, что победила дружба, но какая к нечистому дружба с такими фокусами?

Уже предвкушаю новости в сети о том, что террористы подорвали городскую администрацию столицы, или как оно там у немцев называется?

«Резиденция сената.»

Да, точно! Резиденцию сената!

Широко улыбаясь поинтересовался как там поживает видеорегистратор. Пиранья пасть стала ещё довольнее, как будто монстр на экране поймал кусок ещё живого мяса. Таксист видел спонтанную перемену моих эмоций.

– Может я Вам машину отдам? Телефоны себе оставьте, чтобы я не позвонил никуда, высадите в поле где-нибудь и езжайте. Пожалуйста!

– Успокойся, я тебе денег дам. До границы довези меня и свободен.

Мужик тяжело вздохнул. Очень хочется его сейчас успокоить, типа я не убиваю никого и всё такое, да вот только это против меня может сыграть. Ведь чего меня бояться тогда, если не убиваю?

К городку Згожелец подъезжали уже за полночь. По мере приближения к пункту назначения, напряжение водителя стало ощущаться чуть ли не физически, спать, соответственно, не хотелось. Теперь дело осталось за малым – перейти границу и залечь на дно до удачного момента. Не ясно только, сколько его придётся ждать, потому как самые агрессивные одарённые также затаились, ожидая хода от кого-то посмелее. Чёрт! А ведь вся надежда на Льва с Овном была. Кто ещё мне поможет оружие достать? Голос промолчал. Ещё бы! Скажи – раскатал губу.

Так, ну а с переходом через реку что у нас, мосты между Згожелецом и Гёрлицем контролируются?

«Да.»

– Вася стой! На обочину! И свет выключи!

Надо отдать должное таксисту, никакой паники на внезапный возглас с заднего сиденья. Быстро и аккуратно свернул с дороги, погасил фары и стал терпеливо ждать, точно робот.

Мосты контролируются полицией?

«Да.»

Чёрт! Дальнейшие известия были одно хуже другого. Из-за выходок остальных одарённых мосты между интересующими меня городами были взяты под строгий контроль федеральной полиции. Пока что дело обходится без военных и без массовых патрулей вдоль Нысы-Лужицкой, это та самая река, которую только предстоит пересечь, но что-то мне подсказывает, что обеспокоенность немцев безопасностью пока и близко не достигла своего апогея.

Снова вооружившись навигатором, стал высматривать, где лучше всего пересекать водную преграду. В идеале нужно сразу попасть в населённый пункт и забраться в какой-нибудь пустой дом. Выбор пал на небольшой немецкий городок Ротенбург, с обратной от него стороны границы простирались леса и поля. Так, а это что за отметка мемориала?

«Памятник воинам погибшим при штурме укреплений над рекой.»

– Вася, а давай памятник советским воинам-освободителям посетим? Вот этот. – протянул водителю навигатор.

По всей видимости, ничего разумного он от меня не ожидал, поэтому, вздохнув, молча согласился. Машина тронулась и следующий час мы пробирались по полям и пролескам, часто путаясь между грунтовыми дорогами, не отмеченными на навигаторе. Наконец, в свете фар появился большой крест и каменная стела с орлом.

– Я забираю твои телефоны. Сам всё понимаешь. – пока ехали, мне удалось выпытать у дара о твёрдом намерении Василия сообщить обо мне в полицию, если удастся смыться от меня живым. Может конечно он и изменит своё решение, когда я просто так его отпущу и денег дам, но рисковать не хотелось. – Дай мне мусорные пакеты.

– Какие? – искренне удивившись, он уставился на меня через зеркало.

– В бардачке.

Предстояло переплывать реку, и мокрые вещи мне союзниками не окажутся, особенно когда речь пойдёт о скрытности.

Я кинул на переднее пассажирское сиденье все злотые, что у меня были, всё равно больше не понадобятся, и вышел из машины. К леску за памятником направился бегом, не хватало ещё, чтобы Вася додумался меня задавить. Но нет, обошлось. Как только деревья сомкнулись за спиной, решил найти наикратчайший путь к воде.

– Ближе всего до реки левее или правее? – и вытянул руку перед собой.

«Левее.»

Мой персональный навигатор хоть и не показывает карту, но обладает на много более приятным голосом чем Васин.

– На сколько градусов левее?

«На двадцать один градус.»

Понятия не имею, сколько это именно, но учитывая, что в круге триста шестьдесят градусов – направился совсем немного левее и уже совсем скоро увидел между деревьями едва блестящую воду. Крутого спуска не оказалось, как, впрочем, и какого-либо пляжа. Перед тем как раздеваться, ещё раз проверил противоположный берег на наличие федеральной полиции и начал упаковывать вещи и обувь в рюкзак, а его, в свою очередь, замотал в несколько мусорных пакетов, благо Василий возил с собой большие.

Кстати, сознательный поляк сейчас нёсся по дороге между полями как угорелый, твёрдо намереваясь сообщить о террористе. И это плохо.

Вода оказалась прохладной, так что спешка подкрепилась ещё и желанием не замёрзнуть. Никогда прежде ночью, а тем более нагишом, я в реках не купался. Интересный опыт! Преодолев слабое течение, уже на стороне Германии нашёл участок травы и стал на нём одеваться. Дабы не оставлять совсем уж очевидных следов – мокрые пакеты, грязные трусы и носки положил в ещё один пакет и его в сумку. Выкину где-нибудь в городе.

Снова повторил процедуру определения направления, на этот раз – к Ротенбургу, направился туда бегом. Без видимой причины, просто от самого факта приключения, сердце колотится как бешеное, а адреналин обостряет все органы чувств! Да так, что лёгкий встречный ветерок ощущается даже через влажноватую одежду. И почему я не додумался взять с собой полотенце?

Как мне уже было известно, простым мой путь не окажется: когда я уже мог различить убранство освещённых комнат, в домах к которым приближался, позади загудели моторы. Сколько там машин?

«Пять.»

– Та твою же мать! – извините, не сдержался, – Василий сумел связаться с полицией?

«Да.»

Это за мной. Как пить дать! На следующие несколько вопросов, голос сообщил, что там и полиция, и антитеррористическое спецподразделение. Немецкие правоохранители наверняка получили нагоняй за австралийца упущенного в аэропорту Мюнхена и сейчас были настроены поймать возможного нарушителя границы любой ценой. Остаётся только порадоваться за оперативный обмен информацией между поляками и немцами. Налажена процедура у ребят!

– Что это за комплекс? – я задал вопрос о нескольких зданиях явно муниципального значения, стоящих на краю города.

«Дом престарелых.»

Колонна машин остановились у реки, как раз там, где я выходил из воды. Будь сейчас день и, скорее всего, они увидели бы меня сквозь реденькую лесополосу.

– Там есть собаки?

«Нет.»

– Ну и отлично! В доме престарелых передо мной есть русские старики?

«Нет.»

– А польские?

«Нет.»

Уже почти решив бежать глубже в городок, чтобы играть в прятки с полицией, применяя дар, осёкся – В доме престарелых есть евреи?

«Да.»

А по русский говорят?

«Да.»

Нашедшийся старик – польский еврей, участвовавший в великой отечественной войне в составе партизанского отряда. После капитуляции Германии остался жить в Ротенбурге, здесь же состарился и теперь доживал свой век среди других участников тех страшных событий. Оставалось надеяться, что его комната находится на первом этаже.

Мне повезло! Первый этаж и окно за густым кустарником. С моей стороны свет в корпусе не горел, а дар подсказал, что дедуля проживает без соседа по комнате. Позывной был у деда или кличка? Как товарищи его называли в войну?

«Коваль.»

Продравшись через колючие ветки, тихонько, чтобы не привлекать внимания возможно не спящих работников дома престарелых, постучал в стекло пальцем. Ничего. Меньше чем через полминуты постучал настойчивее. В темноте за окном белую занавеску отвели в сторону, что-то клацнуло и окно совсем немного открылось внутрь.

– Вер ист хиа? – раздалось на немецком с той стороны подоконника. Что он спросил?

«Кто здесь.»

– Коваль! Я старшина Теленко! За мной немцы гонятся! Хутчише, сховай меня! – изо всех сил я попытался придать шёпоту панический окрас. А в подтверждение срочности моей мольбы, откуда-то сзади послышались выкрики полицейских на немецком и заплясали лучи фанарей.

Несколько секунд ничего не происходило, а вариант вломиться силой, даже не рассматривал, что же я – мразь какая-то? Но вот окно открылось на всю ширину и из темноты комнаты, предлагая помощь, старик протянул мне руку. Фух! Заключая его ладонь в рукопожатии, пришлось невольно убедиться в крепости ветерана, он буквально вволок меня через подоконник! Я даже не успел ногами опору нащупать.

В нос сразу ударил характерный для таких заведений запах. Окно закрылось, а дед подошёл к кровати у стены и поднял белое одеяло.

– До стены лягай! Мешок свой под подушку!

Признаться, я думал, что буду отсиживаться в шкафу, но у старого еврейского воина оказался свой взгляд на ситуацию. Ну что же, придётся довериться седому опыту, в своё время он на сто жизней вперёд с немцами в прятки наигрался. Так и сделал – собственную тушку утрамбовал у стены, частично даже залез ногами и плечом под матрац, а рюкзак сунул под голову. Большей частью одеяла старик укрыл меня, воротя какое-то гнездо, сам улёгся на бок с краю одноместной кровати.

В наступившей тишине, начал проверять даром действия полицейских. Они бродили с фонарями вдоль реки, потом полчаса проверяли пустырь и дорогу. Спустя почти час, наконец добрались до стен дома престарелых. К ним вышла дежурная сотрудница, услужливо сообщив, что всё тихо и спокойно. На всякий случай, ребята из антитеррористической группы воспользовались каким-то исключительным законом о своих правах, потребовав пустить их внутрь. Медсестра не перечила и сопроводила их по коридорам корпуса, затем следующего, и вот они прошлись по тому, в котором затаился я. Комнаты жильцов проверяют?

«Да.»

Раздражает вот это вот равнодушие, с которым голос даёт мне информацию об опасности наступающей на пятки. Я понимаю, что, скорее всего, это пустая паранойя, но у меня уже который раз возникает чувство обиды от невозможности посмотреть этой сволочи в глаза! Ведь злорадствует же!

Дверь приоткрылась. Стараясь буквально перестать существовать в этом пространстве и времени, я вжался в деревянный каркас кровати. Ни дышал, зажмурился и даже дар не беспокоил… Заметили что-то подозрительно, не заметили? И вдруг в голове, прямо душу царапая, протяжно захрипело!

«Не-е-е-т!!!»

Чёрт! Вот чёрт! Да ведь это мне сейчас ответил голос того Бога, а не мой привычный! Не контролируй я себя сейчас так жёстко – точно бы дёрнулся от испуга и тогда не известно, чем бы закончилось. Скрипящее ржавчиной эхо всё ещё неслось по моему сознанию, даже после того, как из коридора перестали доноситься шаги полицейских.

Глава 9

Польша. Вроцлав.

Когда таксист Василий заявил случайно встреченным полицейским на патрульной машине, что вёз самого настоящего террориста, они улыбнулись. Больно уж тянул мужчина на выпившего – дёрганный, глаза навыкате. Но только он продемонстрировал им запись видеорегистратора, как они сами с точно такими же лицами стали звонить и докладывать начальству. В результате, его повезли в местное подобие областного центра и уже тут допрашивали, мол почему он беспечно взял в машину человека в маске, которой пользуются напавшие на соседнюю страну негодяи? Никто и не думал верить ему, что глаз и электроника были способны по-разному видеть пассажира такси.

В соответствии с инструкцией о противодействии международному терроризму, немцам сообщили о возможном госте. Причём почти сразу. И так как Василий был больше никому не интересен, его хотели спровадить восвояси. Но мужчина так упорно и с матюгами пополам настаивал на том, что знает, как выглядит лицо пассажира, что над ним сжалились. Вернее, сжалился один старый полицейский, уже сделавший успешную службу и собирающийся на пенсию. На его памяти были случаи, когда к кому-то не прислушивались, кого-то проигнорировали и в конце концов всё летело кувырком.

– Добре! Добре! Будет тебе картинка! – заявил он и отправился вместе со свидетелем, в ранг которого возвели таксиста, к криминалистам.

В соответствующем отделе стали так и эдак играться с программой для составления фотороботов, причём скорее из интереса, чем серьёзно поверив натерпевшемуся бедняге. Вдруг он встрепенулся.

– Во-во! Вот эти глаза оставьте! – и компьютер повис, на последок выдав синий экран смерти.

Естественно машина была немедленно перезагружена, как минимум просто потому, что не гоже вот так вот бить в грязь лицом перед гражданами. Снова была выбрана та самая пара глаз и… История повторилась. Потом ещё раз и ещё. Пока полицейский листал на мониторе другие части лица или другие глаза – всё шло нормально, но стоило ему найти ту самую и операционная система сразу рушилась.

– Я администратора вызову. – попробовал оправдаться криминалист.

Но его начальнику уже перестало вериться в какое-то там простое совпадение, да ещё и с этими массовыми убийцами в масках! Достав мобильный, он набрал одного старого знакомого художника, услугами которого полиции довелось пользоваться пару раз, когда так или иначе база программы оказывалась бесполезной, а кроме свидетельств очевидцев опереться было не на что.

– Натан, доброго ранку! Слушай, не в службу, а в дружбу…

Благо, что старинный знакомец жил всего в паре кварталов и уже через час был в отделении. Тут ему объяснили, что к чему, дали бумагу, карандаш и ещё раз перезагрузив компьютер успели мельком показать подходящую часть лица.

Художник отпил любезно предложенного полицейскими кофе, пока выслушивал описание мистического молодого человека из такси, и принялся за дело. Сначала очертил правильный овал лица, набросал глаза, очень похожие на продемонстрированные на ненадёжном компьютере. Затем наметил рот и давя на карандаш стал рывками выводить торчащие во все стороны клыки. Его движения были выверенными и полицейские поначалу не поняли, что происходит. Но когда тело Натана стало выпрямляться прямо на стуле, а карандаш прорвал все подложенные листы бумаги, его поспешили уложить на пол.

– Рот ему открой! Рот открой! – орал начальник отдела на криминалиста пытаясь отобрать у пожилого художника карандаш, чтобы он ненароком себя не пырнул, ведь непослушным телом овладевали конвульсии, да такие, что двое крепких полицейских оказались не в силах прижимать его к полу. Ошарашенный Василий, не спеша участвовать в оказании помощи, зачарованно пялился на набросок портрета с разорванным сквозь несколько листов акульим ртом и глазами-пуговицами.

***

Настало утро. По крайней мере, рассвело. Постоянно проверяя федеральных полицейских своим даром, регулярно уточнял, заснул ли дед и пробовал угадать о чём думает. Стражи порядка побродили по ночным улочкам и уехали уже через два часа после моего вторжения в дом престарелых. Со стариком тоже всё оказалось проще, чем я ожидал: думал придётся объясняться, что-то выдумывать, но нет! Он мысленно журил неблагополучного внука, будучи уверенный, что это он мог рассказать кому-то из своей компании про дедушку ветерана, сбежавшего от родственничков в пансионат, как он сам предпочитал именовать это место. Как его внука звать то? А ведь это уже второй раз моего скатывания по наклонной!

«Богдан.»

– Дедуля! Вы не спите? – я пошёл в наступление, решив не давать ему время выдумать что-нибудь более неудобное. В ответ старик молча развернулся и уставился на меня. Да уж, с пенсионерами я кровать ещё не делил! – Дедуль, миленький, простите меня! Я Богдана друг с Украины, он в гости позвал, а документов нет, вот и приходится вторую границу подряд нарушать.

– К Боде? – он прищурился.

– Ну да.

Кажется, что-то не так. Где сейчас его внук Богдан?

«В Польше.»

– Мы договорились в Берлине встретиться, там фестиваль электронной музыки намечается. Будет громко! – Боже, что я несу, ведь ни одного исполнителя даже навскидку не назову!

– Через окно уходи и сперва за территорию выйди к дороге. – правильно истолковав мой взгляд, бегающий от занавески к двери, дед встал, направившись к подоконнику, не спеша открыл окно и выглянул наружу, словно специально растягивая время. Конечно, для меня это совершенно излишне, ведь я уже, наверное, тысячу раз всех полицейских города пересчитал за ночь.

Прежде чем вновь отправиться в своё беспокойное путешествие, достал из кармана тонкую стопку купюр и положил на стол сто евро. Далее произошло непредвиденное – блеснув глазами, старый еврей проявил неожиданную прыть, достойную, пожалуй, лучших сынов этого избранного народа.

– И давно Богданчика моего из тюрьмы выпустили? – поинтересовался он раньше, чем рука с деньгами достигла кармана. Я уже было подумал, что прокололся и собирался положить к первой купюре ещё одну, но вовремя спохватился. Его внук Богдан в тюрьме?

«Нет.»

Он вообще сидел в тюрьме?

«Да.»

А когда вышел?

«Двадцать восьмого мая текущего года.»

– О! Так Вы не в курсе? – я театрально задрал брови, – Почти две недели как вышел!

Кажется, дед расстроился моей осведомлённости. Хотя, думаю, он и сам всё знал прекрасно, всё же улыбнулся и подмигнул мне, прежде чем окно закрывать. Ну, будь здоров, дедуля! Долгих лет тебе!

Теперь передо мной стояла новая задача – найти где нормально отлежаться и что поесть. Но всё по порядку.

Для поиска пустого дома, придумать лучшего времени было нельзя. В четыре утра все, кто могут быть дома – будут дома. Конечно, исключения встретятся, вроде ночных смен, но окажутся редкими и проверить их не составит труда, просто уточнив где сейчас хозяева и собираются ли они возвращаться. Благо городок маленький, вроде как ПГТ или даже село.

Решил сначала наведаться в южную часть. Нужны частные дома, а там их больше всего. Идти постарался как можно быстрее, ведь, когда люди проснутся – вломиться через окно к их соседям станет на порядок сложнее. Хотя какая разница? Уточню у дара, отсижусь в кустах, если будет нужно, а когда свидетелей в зоне риска не останется – разобью окно и все дела.

Когда начался частный сектор, сразу решил уточнить, есть ли в радиусе сотни метров от меня пустые дома. Получив утвердительный ответ, проверил направление и спросил у голоса о каждом доме по отдельности – есть ли на участках запасные ключи от входных дверей. Ни у одного из двух домов, ключей не оказалось. Пошёл дальше.

Прежде чем повезло найти подходящее жильё с ключами и приятным бонусом, в виде всё ещё спящих соседей, пришлось пройти почти километр и свернуть с главной улицы. Дальше всё происходило как в клишированном американском фильме: злоумышленник, то есть я, осмотрелся по сторонам, совершенно лишне проверяя наличие возможных свидетелей, затем, убедившись в собственной безопасности, обнаружил в тайнике ключ и проник в дом, совсем немного повозившись с неподатливым замком. Да уж, фиг бы я без дара нашёл ключ! Внешняя доска порога под входной дверью была, по сути, просто приставлена и имела выдолбленную нишу. В общем, в дом я попал и, как в лучших традициях Голливуда, разуваться не стал, прямо так в кроссовках и проследовал на кухню, предварительно уточнив в каком она направлении.

Судя по тому, что в холодильнике оказались исключительно запасы консервов, следовало, что хозяева не собирались возвращаться в ближайшее время. Словно подтверждая мой вывод – поверхность стола мазнула руки пылью. Жестяная банка с ключом легко открылась и мой желудок за целые сутки впервые сотрясло жалобной судорогой. Понятия не имею, что это была за рыба, дар решил не беспокоить, но провалилась она в меня моментально. Фу-у-ух!

– Где хозяева дома? – прежде чем отдыхать, нужно уточнить доступный для этого минимальный временной отрезок. Кстати, мой голос в пустом чужом доме звучал ощутимо неуместно, неприятно давя на слух.

«В Дрездене.»

– Понятия не имею где это. Далеко отсюда до Дрездена?

«Сто шестнадцать километров.»

Плохо. В лучшем случае у меня пара часов, если хозяева решат внезапно заявиться в свой домик в деревне. Хотя… Будний день, ранее утро. Хозяева трудоустроены?

«Да.»

Рискнуть, не рискнуть? И опять я чуть не подпрыгнул до потолка! Вместо моего, ответил радостный голос Бога, прямо-таки царапая невидимыми когтями моё сознание.

«Да-а-а!»

Взвесив все за и против, я удалил следы своего пребывания на кухне, принял быстрый холодный душ и отыскал выход на чердак. А чтобы уж совсем не дать застать себя врасплох – улёгся на люк, открывающийся вверх. Хочешь-не хочешь, а придётся проснуться, если кто-то ломиться будет. Кутаясь в спальном мешке, обнаружил, что телефон разряжен, так что придётся обойтись без будильника, хотя может оно и к лучшему? Даже если никто и не попытается зайти наверх, то противное пиликанье наверняка будет слышно на весь дом.

Устроившись поудобнее, приготовился к очередной порции интересных новостей. Как там мои недруги поживают? Уж точно не по чердакам прячутся как я!

Расспросы начал привычно с самых пассивных, ведь как показал опыт – эти ребята имеют привычку удивлять. Собственно, так и вышло. Гидрокинетик добрался из страны восходящего солнца аж до индийского океана. Сделал он это по воде и прямо сейчас продолжал двигаться со скоростью самолёта. Интересно, он никакого катаклизма не устроит своим бессовестным вмешательством в морские течения?

«Нет.»

Вот и хорошо! Видать, совсем по поверхности перемещается.

Громовержец-скандинав так до сих пор и не шевельнулся. Рак тоже пределов Бразилии не покидала. Вот мне непонятно – можешь же, дурко, лететь куда угодно. Скорости предостаточно, чтобы не успеть замаяться, пока весь шарик обогнёшь. Но нет! Сидит и ждёт непонятно чего. Ладно, спишем эту странность на её нищенское происхождение и, куда уж без неё – госпожу женскую логику.

Близнец, как и ранее – нашумел и затих. Примечательно, что его почти удавшееся нападение на Телепорта, понесло исключительно мгновенный характер. Телекинетик не увидел, что его цель исчезла, но ровнять ратушу с землёй он не продолжил. Кстати, жертв там не оказалось. Что касается самого Козерога – он счастливо проводил время с запавшей в душу японкой и никуда не спешил. Могу ошибаться, но у них прямо сейчас происходит что-то вроде неуклюжего свидания, ребята испытывают трудности с преодолением языкового барьера.

Мысль, что вот такая ситуация может быть идеальной для нападения на мужчину, пришлось отгонять чуть ли не через силу. В конце концов, это было бы подло, пользоваться отвлекающей на себя внимание барышней. Да и как мне добраться до них? Хм… А он может телепортироваться с другим человеком?

«Нет.»

Ну и хорошо. Значит её шансы пострадать стремятся к нулю.

Следующий на очереди – Дева. Ему пришлось буквально прорываться сквозь работу немцев над ошибками, проведённую благодаря остальным псевдо террористам. Ситуация выглядит прямо как какая-то дурная минута славы для божественных сущностей: один поджог взлётную полосу; после встречи с другим – полиция двенадцать часов боялась приближаться к туалету аэропорта в Мюнхене, занявшие его спецназовцы на контакт не шли, а вывести себя наружу не давали, упорно цепляясь друг за друга и вообще были при оружие, пришлось ждать когда их отпустит; и вот на сцену вышел конкурсант, обещающий стать безусловным фаворитом у немцев, уже по горло сытых чудесами.

***

Германия. Берлин.

Не высокий полноватый мужчина в очках, одетый никак не по погоде – в светлом плаще, странного покроя с широким воротом, капюшон, множеством молний и липучек, вышел из самолёта и уже собирался проходить паспортный контроль. Но этому не было суждено случиться. Прямо в зоне ожидания аэропорта Берлин-Шёнефельд, ощетинившись в сторону прибывающих множеством стволов, стояли, сидели и даже лежали не менее сотни бойцов в костюмах химической защиты. Экипаж самолёта, после подозреваемого больше никого не выпустил, а сам самолёт уже отъезжал по полосе. Намётанный глаз технаря сразу заприметил, что средства защиты на встречающих имеют замкнутые циклы дыхания. Дева ухмыльнулся и во мгновение ока все камеры наблюдения, в пределах досягаемости его дара, попросту растаяли, разом сделав невозможными дистанционное управление операцией и её же документирование.

На следующие несколько минут аэропорт окунулся в форменный сюрреализм, достойный творчества Сальвадора Дали. Штурмовые винтовки и пистолеты-пулемёты в руках спецназовцев потекли как расплавленный пластик, с той лишь разницей, что оставались холодными. На радость одарённому, этого оказалось недостаточно – несколько бойцов сориентировались и попробовали броситься на террориста в рукопашную. На инструктаже перед операцией предупреждали по поводу возможных галлюцинаций и сейчас немцы были уверены, что их просто одолевает бред, однако не способный помешать хотя бы схватить и задержать цель до прихода подмоги. Но не тут-то было! Весь пол аэропорта расплескался мелким крошевом, и ноги бегущих бойцов моментально увязли по колено в рыхлом сером песке.

Менее резвые спецы, всё ещё удивляющиеся метаморфозам оружия, также обнаружили себя проваливающимися в зыбучий песок. Кто пошустрее – попытались дотянуться до поручней и рядов кресел, но вместе с ними стали уходить вниз с ещё большей скоростью. Лишь редкие осведомлённые о подобном природном явлении сразу легли на спины, раскинули руки и прекратили тонуть. Остальные, медленно погружаясь, послушно выполняли предписание брифинга – на любое необъяснимое явление реагировать полным бездействием, так как это, скорее всего, просто галлюцинация.

Вот какой-то лихач выхватил из сумки на поясе гранату, извлёк из запала кольцо и, от души замахнувшись, обнаружил как раздавил пальцами что-то похожее на комок грязного желе. Однако немец не растерялся! Не смотря на то, что сознание подсовывает ложную картинку, он был твёрдо уверен, что воспламенил замедлитель в запале и граната должна взорваться! Сначала боец постарался отбросить все остатки грязи с ладони, потом чуть-ли не нырнул в песок и стал ждать. Естественно тщетно! Взрываться действительно было уже нечему.

Следующая выходка Девы побудила к действиям почти всех остальных, до сих пор старающихся просто спасаться. Одарённый непринуждённо проследовал к выходу из терминала, при этом ни на миллиметр не утопая в песке. Бойцы, свято уверенные, что их состояние им мерещится, а его – нет, попытались прорваться сквозь зыбкую толщу, но от этого лишь ещё больше утопали. Редких отчаянных смельчаков, погрузившихся уже с головами, от неминуемой смерти спасали только навороченные костюмы.

Но встречали гостя основательно! Аэропорт, на всякий случай, контролировался ещё и плотным кольцом федеральной полиции, что и обнаружилось сквозь стеклянную дверь. Взвесив на одной чаше весов свою внимательность и дальность действия дара, а на другой количество противников, американец разумно решил не идти на силовой прорыв, побоявшись не достать или пропустить какого-нибудь снайпера. Вместо этого он начал нагнетать влагу в воздухе, концентрируя водяной пар во всём достижимом пространстве вокруг себя.

Стражи порядка уже видели террориста на выходе из аэропорта, а оперативники контактной группы заботливо подготовили жёсткие наручники и плотный чёрный мешок, но, ко всеобщему разочарованию, допрос безвременно откладывался. Мало того, что парковку перед терминалом «Д» заволокло непроглядным туманом, так ещё и какое-то землетрясение приключилось! Догадывались о причинах и знали о следствиях сейсмической активности только находившиеся по центру заслона – асфальт под ними взбунтовался, пошёл волнами, во мгновение заимел неподобающий наклон и стал скользким как лёд, собрав сразу две свалки из тел, машин и бронированных щитов на колёсиках.

До библейского Моисея Деве было ещё далеко, но, тем не менее, он без проблем проделал себе безопасный коридор сквозь окружение и поспешил уйти от местных фараонов под покровом густого тумана. Ни один полицейский даже не подумал открывать огонь, попросту боясь поразить шальными пулями товарищей или случайных гражданских. А ещё через десять или даже меньше минут, мужчина в чёрном плаще покинул аномальное облако на достаточном удалении от аэропорта.

***

Вот блин! Точно, что Копперфильд! Правда, из классических фокусов, мужик имеет только переодевание, и то, не слишком быстрое. Пойди разбери, сколько он там возился с текстурой плаща своего. Да и молодец он вроде, пожалел полицейских: будучи почти на пол километра от аэропорта – изменил молекулярные связи между частичками песка в терминале, чтобы они низвергли на поверхность всех утонувших бойцов, и снова затвердели, оборачиваясь почти ровным полом. О случившемся могли поведать только криво всплывшие сидячие места и разные внутренние разделительные сооружения. Но даже не смотря на это, спецназовцам никто на слово не поверил.

Чуть позже, когда стало наверняка ясно, что загадочное погодное явление, в виде густого тумана, скорее всего носит рукотворный характер, полиция прочесала каждый сантиметр прилегающих парковок, все поля и частные подворья в радиусе трёх километров. Но ни единого следа или свидетеля, так и не обнаружили. В итоге, рабочей стала теория о прибытии дымовой установки или какого-то чудовищно мощного увлажнителя воздуха на железнодорожную станцию, находящуюся неподалёку. Минуты нахождения там случайного грузового поезда и направление ветра, согласно данным национальной метеорологической службы, как раз совпали с происшествием.

И вот так вот просто, немцы начали погоню за железнодорожным, а возможно, в придачу, и целым террористическим составом. Найти поезд оказалось просто, но, как мы понимаем, толку от этого не было. Машинист с помощником ни в чём не признавались ни под каким давлением и были задержаны как подозреваемые. Дальше начались поиски места, где могла быть сгружена таинственная установка – сотни полицейских и военных проверяли землю, дороги и записи камер наблюдения вдоль всего пути, что поезд успел преодолеть с момента инцидента. Не ясной для спецслужб оставалась, и причина необходимости таких сопутствующих трудностей для проникновения в страну единичных агентов какой бы то ни было организации. Сам по себе к ним напросился вывод, что акция была демонстрацией превосходства вооружения и подготовки кадров. Но кто именно её провёл – пока неизвестно.

Следующим на очереди был Рыбы. Я ожидал от австралийского рейнджера настоящей авантюры в незнакомой ему стране, что-нибудь вроде как в комедийных приключенческих фильмах девяностых, но парень не стремился ни к чему кроме алкоголя. В Мюнхене он без проблем избавился от хвоста, увязавшегося буквально с аэропорта, и отправился в Берлин. Способность одарённый использовал только при крайней необходимости, такой как добыча денег или проверка документов, следов старался не оставлять, помещая жертв в комфортные условия на время их нахождения в «режиме ожидания». В общем вёл себя прилично и сейчас заливался спиртным в третьесортном баре на окраине столицы, попутно пытаясь обнаружить соперников через интернет.

Овен всё ещё никуда не шевелился. В захваченной квартире было достаточно еды, и он занялся тем же, чем и Рыбы – искал подсказки в сети, ожидая следующего хода от более смелых одарённых. Задавая несколько раз подряд один и тот же вопрос, получалось понять, что пирокинетик находится в смятении или мается от скуки: то он хаотично перемещается между комнатами, то замирает на балконе, то резко оказывается на кухне и уже наблюдает за миром снаружи через тонкую щель между занавесками. Хм… У меня промелькнула догадка относительно канадца.

– У Овна есть психические отклонения или заболевания?

«Да.»

– Просто прекрасно! – я закатил глаза, но в следующее мгновение дёрнулся всем телом, чуть не вылетев из спального мешка.

«Да!»

Хоть никакого вопроса задано и не было, голос Бога счастливо каркнул в голове, абсолютно серьёзно поддерживая мой сарказм. Ну и ладно. Так, Лев…

Чем дальше – тем больше этот одарённый кажется мне физическим воплощением разочарования. Весь прошлый день африканец двигался на север страны по грунтовой дороге, пробил сразу оба колеса велосипеда, непонятно где украл новый, спал под открытым небом в кустах на каком-то поле, ранним утром успел убить и пожарить на костре какую-то дикую утку. Сейчас он сидел под деревом и отогревался у огня после холодной ночи. Хорошо, что кроме несчастной птицы от него никто не пострадал.

Придерживаясь намеченного плана относительно иммунного соперника, я решил его не беспокоить, потому что тем самым буду выдавать ему направление к себе. От него следует прятаться, по крайней мере, пока не разживусь хоть каким-то оружием, пускай даже не убийственной божественной способностью, а банальным огнестрельным. Отдыхай, дружище!

Ну и остро-сладким десертом стал китаец. Парнишка вчера прибыл на границу Монголии с Россией и до поздней ночи изучал доступное в интернете военное дело. Действие отделения, взвода, роты, батальона во время наступления. Читал разные истории из военных конфликтов последних пятидесяти лет, смотрел доступные видеоролики. По всему выходит, что границу он собрался пересекать с боем или, по крайней мере, хотел быть к таковому готовым. Остаётся надеяться, что этот умалишённый не полезет напролом через международный пункт пропуска.

Уже засыпая, я предвкушал приближающийся боевик, к сожалению, совершенно не думая о его возможных последствиях…

Глава 10

Российская Федерация. Республика Бурятия.

Утро лейтенанта Ефимова началось как полагается - с кофе. Но неудобного и частично пролитого на пальцы из стаканчика. Служебный УАЗ трясло как на полосе препятствий, которой, по сути, и являлись дороги через приграничные леса и степи. Подставки или какого-либо держателя для кружек в старенькой машине естественно предусмотрено не было. В очередной раз колесо налетело на кочку и Ефимов подпрыгнул аж к потолку: сначала здорово треснулся головой, затем неприятно приземлился пятой точкой на жёсткое сиденье, а между двумя столкновениями – ещё и не застёгнутый бронежилет заехал ребром плиты по подбородку.

– Ну сволочи! – прошипел он утираясь от кофе, – Я вас по всем инструкциям задерживать буду! Вы у меня слезами умоетесь!

Двадцать минут назад на автомобильный пункт пропуска Кяхта пришла радиограмма от военнослужащих сидящих в секрете. Парни доложили, что государственную границу нарушил УАЗ-452 и по грунтовке, уходящей в лес, скрылся на высокой скорости в глубь необъятной родины.

Благо, населённых пунктов в округе – по пальцам пересчитать, а все дороги молодой лейтенант уже успел запомнить. По словам ребят из наряда выходило, что водитель, скорее всего, пьян, потому как необъяснимо вилял и дёргался в стороны на малейших неровностях. Догнать такого, кем бы он там ни был, труда не составит.

На первой же развилке поехали наугад, всё равно обе дороги выйдут потом на одну, да ещё и прямую. Не прогадали – через пять минут показалась серая буханка. Пока более проворный УАЗ пограничников сокращал дистанцию, старушка успела несколько раз без видимой причины вильнуть.

Поравняться с нарушителем на узкой дороге возможным не представлялось, но, из-за невысокой скорости, пограничникам удалось держать с ним дистанцию достаточную для прицельной стрельбы по колёсам. Офицер был намерен сдержать слово и как следует отомстить водителю буханки. Как в кино, он на ходу высунулся в окно с автоматом и прицелился. В салоне за пояс его придерживали двое бойцов с задних сидений.

На мгновение чьё-то лицо показалось в окне удирающей машины, затем задняя дверь распахнулась и изнутри на преследователей уставились чёрными провалами стволы сразу пяти автоматов. Но пограничники оказались не лыком шиты! Вооружённые азиаты ещё даже не подумали открыть огонь, а водитель УАЗа уже пошёл на обгон и скрылся для них в мёртвой зоне за свободно болтающейся дверью. Старший наряда не выпал только чудом – сумев вовремя упереться коленями в дверь, молясь, чтобы она не распахнулась, лейтенант повис вниз головой. Оба держащих его бойца предпочли безопасности начальника – собственную, и бросили его, чтобы привести к бою своё оружие.

Без остановки выдавая тираду матов на лихачества своего водителя, на нарушителей, на ненадёжных подчинённых и на дорожную пыль, брызнувшую в лицо непонятно из-под чьих колёс, Ефимов сумел вернутся на пассажирское сиденье и уже готовился вести огонь вовсе не по колёсам, а прямо по буханке, её водителю и пассажирам, но план нарушил панический крик из-за спины и сплошная очередь прямо над ухом. Автомат внутри салона ещё не перестал бить молотом по слуху лейтенанта, но он уже пытался понять, в кого ведут огонь с задних сидений, хотел было оглянуться, но лицо обдало чем-то горячим, заставляя зажмуриться. Следующие четыре секунды, пока у стрелка не опустел магазин, во все стороны по салону летело мелко крошенное лобовое стекло. Наступила тишина и сквозь свист оглушения, откуда-то рядом донёсся невнятный мат, кричали что-то нечленораздельное про капот.

– Перёд! Впереди! Спереди! Он на капоте! Стреляйте же, мать вашу!

Офицер попытался утереть лицо и рассмотреть причину беспокойства водителя сквозь изувеченное лобовое стекло: на капоте на коленях стоял азиат с широко раскрытыми глазами и ртом. Откуда там взялся тощий парнишка – непонятно, но вот он пришёл в себя, бросил быстрый взгляд внутрь салона и опустил автомат между коленей, намереваясь расстреливать двигатель. Уже другой ствол изрыгнул короткую очередь над ухом Ефимова. Все три пули угодили пареньку в бронежилет и его тело, рывком улетая за кенгурятник, скрылось в клубах пыли. Почти сразу правую сторону УАЗа подбросило вверх.

С этим всё было ясно, но в кого его бойцы стреляли внутри? Лейтенант оглянулся, но никого лишнего найти не сумел. Кажется, бойцы тоже были обескуражены, один вытирал рукавом и без того чистое лицо, а второй осматривался, параллельно пытаясь пристегнуть к автомату полный магазин.

Водитель держался всё так же – с боку от нарушителя, которым как раз было пора заняться. Теперь Ефимов счёл за разумное не выделываться и не вылезать в окно торсом, лишь высунул наружу автомат. Но снизу, из клубов пыли, поднимаемых колёсами буханки, вынырнули две руки и намертво ухватились за деревянное цевьё. Офицер аж вскрикнул от неожиданности, когда трёхточечным оружейным ремнём его потащило наружу. Он упёрся руками над и сбоку от двери, как Иванушка в сказке, упирающийся в края печи. Вновь на помощь пришли двое сержантов с задних мест: один потянул начальника в противоположную от окна сторону, а второй распахнул дверь, резонно намереваясь расстрелять тело тащащегося по дороге неизвестного нападающего. Но не тут-то было! Только дверь открылась, и к его оружие точно так же взметнулась пара рук. Боец не думал, он действовал согласно ситуации! Пусть о таких ситуация не рассказывают на курсах переподготовки и не разбирают их на огневой подготовке, но мозг среагировал и подал пальцу команду – утопить спуск. Длинная очередь отбросила руки в клубящуюся пыль, но обратно рванули сразу несколько человек. Автомат выдал сплошной грохот! Сержант видел за мушкой, то и дело сменяющие друг друга одинаковые молодые лица. Видел, как отлетают вместе с брызгами крови в разные стороны скошенные пулями пальцы. Видел окровавленную кисть, вцепившуюся в дверной проём.

– Да сколько можно! – взревел круглолицый щекастый бурят и, за неимением патронов в магазине, попытался отбить пальцы дульным тормозом автомата. Вопреки ожиданиям, руки не реагировали ни на довольно сильные удары, ни на обильно текущую кровь. Но стоил начать военнослужащему менять магазин, как снаружи за край двери ухватились ещё несколько пар рук… Потом ещё и ещё, пока машину не начало вести на сближение с буханкой.

УАЗ пограничников накренился на столько, что колёса левой стороны оторвались от земли. Последовал удар по буханке. Ещё один! И вот внедорожник, под дружный гомон бойцов внутри, ложится на правый борт. Неожиданно мягко разворачивается и, когда тела азиатов, одно за другим, исчезают из-под машины, наконец начинает скрипеть и стонать как живой!

На глазах Ефимова, так и упирающегося в края двери, один из раскосых парней развеялся дымом, не оставив сомнений в том, что именно это было: имела место мелкая атака тех же террористов, что навели ужас на Германию.

– Связь! – заорал лейтенант всё также глядя на дорожную пыль в окне. – Вашу мать, связь с дежурным по отделу, живо!

***

Длительное напряжённое путешествие сказалось на мне самым что ни на есть благоприятным образом! Давненько я так хорошо и крепко не спал! Проснувшись, дернулся было к телефону, но вспомнил, что тот разряжен. Пришлось уточнять местное время у голоса.

«18:23»

– Ни фига себе…

Я откинулся на спальник и прикинул. Выходило, что прошло около двенадцати часов с момента как я забрался на чердак.

Нарушив традицию – проверять по пробуждении своих оппонентов, удостоверился у голоса, что дом всё ещё пуст, соседи ничего не заподозрили, а хозяева всё также находятся в Дрездене. Вот и отлично! Хотя, в любом случае, задерживаться было незачем.

Снова освежившись в душе и перекусив вкусными рыбными консервами, стал прикидывать, куда и как двигаться дальше.

С одной стороны – вечеринка намечается в Берлине. С другой стороны – приглашённые приходят туда каждый со своей музыкой, а я, пока что, с пустыми руками. Овен со Львом не спешили устраивать апокалипсис, так что даже простое оружие взять было негде. Хм…

– В доме есть охотничье оружие? Ага, карман шире держи… – предложил сам себе, предчувствуя отрицательный ответ.

«Нет.»

На нет и суда нет. А что тут есть вообще? Как я буду до Берлина добираться? Дар, конечно, смолчал на такие неопределённые вопросы, и я принялся делать то, от чего начал последнее время отвыкать – думать своей головой.

Гаража у дома не было, а, следовательно, и дармовой машине взяться неоткуда, даже если бы я решился учиться водить. Автостоп отпадал по причине незнания языка, да и после имеющегося опыта с польским таксистом, совсем не хотелось лезть в чужую машину. Всё-таки, с Васей мне очень повезло, вернее - с его нерешительностью.

На ум вовремя пришёл Лев.

Велосипед!

Да, неплохо бы на первых парах обзавестись педальным конём. Обзавестись… Деньги то у меня есть, но вот уже вечер, а ждать утра и, как следствие, развития обстановки с моими сумасбродными недругами – перспектива так себе. Велосипед придётся украсть! В доме есть велосипед?

«Нет.»

Хм… Мой взгляд пал в окно.

– А вот в том сарайчике на заднем дворе?

«Есть.»

Вот и отлично! Дождусь когда стемнеет, чтобы не привлекать внимание соседей и пойду разбираться с веломашиной, как её называла соседка баба Шура из моего детства!

А пока – вечерняя поверка одарённых и ситуации вообще.

Пожалуй, самой приятной вестью было то, что хозяева дома не планировали сегодня объявляться. Булки можно было расслабить.

За то, первый же проверенный одарённый, Овен, настроение подпортил. Днём дураку осточертело сидеть в захваченной квартире, и он пошёл гулять по Берлину. В процессе «проветривания» ему в голову взбрела гениальная идея! Он решил попробовать ловить своих врагов, так сказать, на живца. Умостив свою пятую точку в кафе на одной из оживлённых улиц и… Чтобы Вы думали? … Правильно! Подорвал бензовоз, на перекрёстке неподалёку! Подорвал со вкусом! Чёрно-оранжевое облако, подогреваемое силой пирокинетика, взмыло высоко к серому небу, а грохот отразился эхом от толщи облаков и разнёсся на весь город!

И…

И, собственно всё. Не знаю, на какую реакцию рассчитывал этот дуралей, но ни один из «наших» никак себя не проявил. А самое паскудное то, что ценой этой выходки стали жизни двадцати трёх человек, случайных прохожих и водителей.

– Овен получи удовольствие от содеянного?

«Да.»

– Ну и урод.

«Да-а-а…»

Прыснул голос моего дара, кажется едва сдерживая смех.

– Ну а Близнец как там? Видел салют?

«Да.»

Близнец видел происшедшее во всех подробностях и с достаточно близкого расстояния. Так сложилось, что этот одарённый был на той же улице, что и Овен, только с другой стороны от взрыва.

Сначала, испугавшись, он поддался панике окружающих людей, ведь что это могло быть, как ни очередной теракт кровожадной организации? Ну да, ну да… Быстро смекнув, что это или случайность, или один из его врагов, телекинетик зашёл в торговый центр и стал следить за местом взрыва сквозь зеркальные окна. Но это предсказуемо не принесло никаких плодов.

В тот момент я даже не подумал, что одарённый мог сровнять с землёй всё, до чего дотянется, надеясь на удачу пришибить противника. Конечно, если таковой там действительно был.

Так… Дальше…

Девчонка из Бразилии наконец проявила интерес к предстоящему сражению. Сегодня с утра, а в Рио сейчас было немного за полдень, Рак штудировала местную прессу, а потом отправилась к какой-то своей подруге, с которой находилась и по сей момент. И что она там возится?

«Прощается.»

А! Вот как! Ну, в общем-то правильно делает. Прости девочка, но я тоже очень хочу полетать. Даже если в бою не пригодится – просто потому, что почему бы и не да?!

К тому же, раз прощается – значит скоро тоже будет в Европе. Главное, добраться до неё первым.

Следующий – Лев! За целый день он снова никого не убил, это ещё немножко приподняло мне настроение. Африканец с самого утра не ел, не пил и крутил педали. Хм… Если так и дальше пойдёт – нужно будет подловить его уставшим на исходе дня, чтобы существенно поднять свои шансы.

Кстати, это идея! Убить его вот так вот на просёлочной дороге или где-нибудь в лесочке. Ни свидетелей тебе, ни в средствах можно не стесняться. Конечно, если удастся как-то вооружиться.

Двигался он то на север, то на восток и проехать сумел целых сто десять километров. Эта информация может сгодиться при планировании засады. Надо будет и завтра также проверить сколько он преодолеет.

Дева, оказавшийся мужчиной, не стал далеко ходить от аэропорта и залёг в южном районе столицы. Хоть правоохранители и прочёсывали весь Рудов вдоль и поперёк, раз за разом весь день, но обнаружить «террориста» не сумели.

Одарённый вошёл в первый же многоквартирный дом, поднялся на пятый этаж и… растворил входную дверь случайно квартиры. К сожалению, хозяев он убил. Всю семью, включая ребёнка. На вопрос «избавился ли Дева от тел», голос дал положительный ответ, но, учитывая особенности его дара, я решил не уточнять как именно.

– Сука ты, а не Дева…

Ну а что? Со своей способностью он мог во мгновение ока отгрохать себе хоть подземное убежище, хоть фальшивую стену какому-нибудь зданию приделать и за ней прятаться. Но нет!

К сожалению, ему сильно повезло с жертвами. Ребёнок был маленьким и в школу не ходил, а родители – фрилансеры, им тоже на работу не надо. Когда пропавших хватятся родственники, то будет уже поздно.

Следующим в списке значился Весы. По традиции я решил не беспокоить этого хитреца, перехитрившего самого себя. Без документов, без полезной в повседневности способности… Ты и Москву не покинешь так!

Чёрт! А ведь интересно всё-таки! Как там этот бродяга мается?

«У Весов всё хорошо! Хе-хе…»

– Та твою мать! – я не удержался, чтобы не ругнуться на Бога, так полюбившего пугать меня изнутри моей же головы. Да ещё и своим карканьем кладбищенским!

Ладно! Раз у Весов всё хорошо, значит он не параноик и свой иммунитет по будильнику не активирует. Возможно выйдет легко подловить.

Скорпион всё также был у себя дома, в Норвегии. Ради интереса, я расспросил, чем он таким важным может заниматься, бессовестно забив на состязание. И, признаться, был удивлён. Парень ловил рыбу в Северном море. Удочкой. У него молния в кармане, а он – удочкой.

Ладно, фиг с ним, среди одарённых это не самая большая странность.

Стрелец порадовал прямо-таки не в меру! Он произвёл на российских пограничников такое впечатление, что был введён план перехват и объявлен режим контртеррористической операции по всей Бурятии, а рядом, в Иркутске, даже подняли по тревоге лётчиков. Кстати, как раз туда и планировал добраться китаец. Правда, пока не удавалось выяснить зачем.

У телепорта всё было замечательно! Он не покидал Японию, почти всё время проводя в съёмной квартире своей девушки, лакомился её кулинарными изысками и посвящал всего себя любви. Как бы лететь за ним не пришлось. В общем француз оказался максималистом – воровать, так миллион, а любить, так королеву! Ну или по-королевски: парень не жалел на японку денег, свидание он закончил в дорогущем ресторане и накупил возлюбленной целую пригоршню увесистых ювелирных изделий.

Водолей сумел добраться до Италии и сейчас отдыхал на кончике «каблучка», на берегу средиземного моря, готовясь к финальному рывку в Германию. Ни в какие происшествия он не вляпался и никем замечен не оказался. Это радовало, хоть кто-то аккуратный и… обычный, что ли.

И, наконец, последний одарённый – Рыбы. Мог бы и удивить, и порадовать развесёлыми событиями как приключились в аэропортах, но залёг на дно. Почти в прямом смысле, к сожалению. А именно - на дно бутылки. Эта детина не просыхал и его даже попытались выдворить из бара, понятное дело – безуспешно. Весь его интерес к соперникам свёлся к ленивому листанию новостей на экране смартфона. Кстати, этим он напоминал меня, я точно так же постоянно листаю последние события, с той лишь разницей, что делаю это в голове.

К сожалению, нормально промониторить обстановку в мире у меня не вышло, попросту не смог подобрать правильные вопросы. Известно стало только то, что политиканы всего мира начали собачиться с ещё большей силой чем раньше, и всё из-за моих собратьев. Никто не мог понять, кого надо обвинять в массовых смертях и пожарах. Кстати, как оказалось, Овен постарался на славу, пока добирался до Торонто – жёг всё, что видел. Канадские леса полыхали как никогда в истории!

Пока я разглагольствовал сам с собой, наступили сумерки и мир за окном медленно погружался во тьму.

***

Спустя пол часа после наступления темноты, я уже катился на велосипеде по ночному Ротенбургу. В сарайчике на заднем дворе оказались два приличных велосипеда, один из которых я и одолжил. Почему-то хотелось думать, что однажды мне удастся вернуть украденное.

Наслаждаясь свежим воздухом, бьющим в лицо, и не слишком ярким уличным освещением городка, я совсем расслабился и чуть было не свернул к попавшемуся супермаркету, наивно полагая, что там продаются нормальные смартфоны. Дар услужливо развеял мои предположения и предупредил о наличии там камер наблюдения.

Камеры! Точно!

Чёртовы идиоты! Овен, Близнец или Козерог попали в объективы камер наблюдения?

«Да.»

Блин… О них доложили в полицию?

«Да.»

Обо всех?

«Да.»

Молодцы ребята! В лучшем случае их просто поубивают, решив не приближаться. Но с большей вероятностью их попытаются арестовать и тогда, в двух случаях из трёх, это должно будет закончится массовыми смертями и разрушениями. А в третьем – будет задержана ни в чём невинная японка Харука… Как там её?

«Симидзу.»

Да! Тфу! Неважно! А если её схватят, то нет никаких гарантий, что влюблённый дурбалай не полезет в задницу… Ещё и эта его страсть к оружию! О Боже, дай мне сил!

– Так ведь уже! – раздался радостный хрип прямо над моим ухом.

Глава 11

Дёрнувшись, я чуть не заехал с асфальта на бордюр, а краем глаза увидел в отражении витрины какого-то закрытого магазинчика, сгорбленную раскоряченную фигуру позади себя на багажнике.

Выровнял руль.

Передёрнуло знатно, но испугался больше от грозящего падения, чем от сотворившейся чертовщины.

На всякий случай оглянулся. Никого. Но то, что этот Кощей мне не померещился - я уверен на сто процентов! Да и его голос был слишком отчётливым.

Ладно, пускай развлекается. В конце концов - в своём праве. Ведь, если верить всем этим россказням, то со дня на день ему умирать, исчезать, или что там богам положено?

Прищурился, ожидая подсказки от дара. Но тот промолчал.

Тем временем, городок медленно превращался в откровенный пригород с маленькими домишками, а кое-где между ними, в тусклом свете от дороги, начинали мелькать поля.

На всякий случай удостоверившись где север, свернул на грунтовку. И, буквально с первых десятков метров, познал все прелести езды на велосипеде ночью по ухабам, пусть и не частым. Ну ничего, спешить мне некуда, впереди вся ночь, так что буду крутить педали не спеша.

Свежий ночной воздух приятно обдувал лицо. Первые звёзды на небе то и дело норовили отвлечь от тяжёлых мыслей. Я бы и рад, но как-то перед самим собой становилось стыдно витать в облаках во время самого важного события в моей жизни, а из-за недоумков-соперников – ещё и в жизнях множества людей. То на то и выходит: чем быстрее я разделаюсь с недоумками – тем меньше погибнет невинных.

– Странный ты… – снова прохрипело над ухом, но на этот раз я даже не подумал дергаться, слишком уж увлекли меня мерцания далёких светил.

Оглянулся. Всё верно, никаких миражей и призраков в отражениях – на багажнике сидело непроглядно чёрное пятно и блистало саблезубой улыбкой. В темноте очертания тела непонятны от слова «совсем», но кроме как Богом, этот безбилетный пассажир быть никем больше и не мог.

– Чем обязан? – всё-таки мой голос предательски дрогнул. Страх перед большими острыми зубами, заложенный в нас с древних времён, никуда не делся ни с прогрессом, ни с развитием культуры и изменением образа мышления.

– Вообще или сейчас?

Я прям затылком почувствовал, как его щёки напряглись в ещё более счастливой улыбке. Издевается, значит. Скучно стало. Видать, большая часть одарённых сейчас отдыхают, то ли дело я – прямо хомячок в колесе.

– Спасибо, что спасли тогда.

– Э-э-э?

А вот теперь я почувствовал его удивление. Он что, транслирует свои чувства мне в мозги?

– Да, да! Транслирую! Не будь таким занудным!

– Говорю, спасибо, что спасли. Сразу не поблагодарил, а потом – кто знает, что будет.

– Что-что… Весело будет! Надеюсь…

Хм… Я оказался прав, ему тупо скучно.

– Ну а сейчас? – всё же лучше уточню, а то мало ли.

– Ты задумывался, вокруг скольких звёзд когда-то вращалась жизнь?

Я промолчал. На самом же деле – не задумывался. Понятное дело, всяких познавательных передач по телевизору и роликов в интернете с космологическими теориями я насмотрелся за юность, но так, чтобы именно раздумывать на такие темы…

– Нет? На орбитах только трети звёзд, видимых сейчас, успели родиться, развиться и погибнуть по две цивилизации!

Последнее его слово развеял налетевший ветер, а велосипед пошёл чуть легче, словно избавившись от лишнего груза.

Что он имел ввиду?

Тишина.

– Господь! – я позвал его в звёздное небо и оно, кажется, пустило ко мне больше света от далёких светил в этот момент.

Млечный Путь стал ярче, там и тут проявились пятна туманностей… Куда не посмотри – везде взгляд упирался в сплошные россыпи мириад звёзд. Широко распахнув глаза и приоткрыв рот, я крутил педали, не обращая, внимания на то, что давно съехал с дороги и сейчас мои ноги щекочет высокая трава, пробивающаяся в штанины.

Придя в себя – всё же остановился, но глаз от аномально звёздного неба не отвёл. Чёрт! А как же оно выглядит где-нибудь в горах или посреди океана, где нет источников света? Наверняка – местами белое, как простыня!

Когда холодные небеса снова сгустились и перестали пропускать к земле свет древних космических пожаров, я сначала подумал, что ослеп. От царящего над головой величия галактики остались жалкие крохи. Кажется, их без труда выйдет сосчитать!

Наконец я выдохнул.

А ведь он сказал, что даже у трети этих звёзд была жизни! А к чему он это сказал?

Так и не оторвав взгляда от ночного неба, я продолжал стоять на лесной поляне, сам не зная, как на ней очутился.

***

Япония. Токио. Сэтагая.

Когда приключилась небесная аномалия, Козерог курил на балконе квартиры в Токио. Несмотря на то, что в стране восходящего Солнца давно рассвело, и день почти вступил в свои права – небо почти десять минут было словно забрызгано белой краской со щетины упругой кисти. Никаких сомнений, по поводу природы феномена, у одарённого не возникло, а счастливая от такого зрелища Харука и вовсе решила, что это возлюбленный сотворил для неё чудо.

Девушка смотрела куда-то вдаль, а побелевший телепорт не мог отвести глаз от стоящего почти в упор к ним высокого костлявого существа в чёрном комбинезоне. Чуть наклонившись, он оскалил клыки и вдохнул полной грудью аромат волос японки. Козерог моргнул и страшный призрак исчез.

– Не заставляй меня скучать! – донеслось на французском языке откуда-то с крыш соседних домов. Кажется, Харука тоже услышала этот крик, но особого значения ему не придала.

***

Германия. Берлин.

Бармен прикрутил музыку и закурил прямо на рабочем месте. Несколько человек, тоже заметившие странную парочку – вдрызг пьяного небритого бугая в шляпе и высоченного, худого человека в зубастой маске и чёрном комбинезоне, снимали их на камеры телефонов.

Кажется, иностранец, прожигающий деньги и печень уже третий день к ряду, попросту дремал, облокотившись на стол. Второй тип, довольно щерясь, осматривал посетителей. Кому-то кивал в знак приветствия, другим подмигивал.

Один из немцев посмотрел в дисплей будущего товарища по несчастью, чтобы удостовериться, что его собственный гаджет не барахлит. Всё верно: пьяница в шляпе на экране тоже выглядел зубастым уродом.

– Звони в полицию… – шепнул кто-то бармену, – это террористы.

Ещё несколько смекнувших посетителей предпочли смыться из бара, пока ещё могли, ведь если верить новостям – эти уроды не знали жалости, а для своих чёрных дел использовали какую-то химию.

Скрывшись за высокой столешницей, бармен стащил к себе стационарный аппарат и набрал «110». Быстро объяснив оператору на другом конце провода, что у него в заведении находится один из разыскиваемых преступников, мужчина поспешил подняться, дабы не вызвать подозрения у того страшилища. Но стоил ему вернуться к изображению рабочей деятельности, как обнаружилось, что все посетители лежат на полу недвижимыми куклами, а костлявый мужик сидит прямо перед барной стойкой, задрав выше неё узловатые колени.

– Айнен кафи, бите! – изрекла не в меру зубастая пасть.

***

Германия. Берлин.

Квартира пылала. Дом пылал. Оба дома видные из окна – тоже.

Прямо посреди разверзшегося пекла стоял перед Богом голый пирокинетик. Сгорбившийся, опустив руки и закусив губу – точно школьник, которого у доски отчитывает учитель.

Костлявый мужчина в чёрном комбинезоне, появился откуда ни возьмись, когда Овен как раз собирался поужинать и с помощью своей способности разогревал сковороду. Манерно оттопырив мизинец, Бог поднёс ко рту белую керамическую чашечку. Громко сёрбнул и довольно чмокнул тонкими губами.

– Серьёзно? – вопросил он задрав брови. – Ты можешь превратить планету в раскалённый шар, но используешь дар, чтобы пожарить яйца!

Глаза Овна вспыхнули внутренним пламенем.

– Почему ты сам себе готовишь, а не заставишь это делать толпу обнажённых девушек, например?

Одарённый помнил этого «человека» и прекрасно понимал, что лучше не дурить. Тем не менее, из рукава его клетчатой рубашки заструился дым.

– А я знаю почему! Потому что ты – ущербный бездарь! – Господь выпучил глаза, вперив их в канадца.

Такого парнишка не выдержал. Вспыхнула сначала кухня, а затем пламя охватило и всю многоэтажку, врываясь в квартиры одновременно снаружи, через окна, и из подъезда, легко минуя входные двери.

– Ну не знаю… – скептически протянул хрип, заглушая какофонию ревущего пламени.

Кофе в кружечке вскипел, но ни это, ни чудовищная температура вокруг, не творили никакого видимого дискомфорта для собеседников. Овна не смутила даже испарившаяся с тела одежда.

Тонкие губы сложились в трубочку, Бог подул на кипящий кофе и сделал большой глоток, не позволяя напитку выкипеть раньше, чем он успеет им насладиться.

От здания отделилась сплошная стена огня и, прокатившись по двору, обрушилась на соседние дома, почти мгновенно обращая их внутренности в горящий прах.

– Слабо, юноша! Слабо! – кажется, пророкотал сам неистовствующий пожар, а Бог исчез.

На полу перед Овном стояла керамическая кружечка, невредимая, несмотря на бушующую огненную стихию.

***

Италия. Южнее городка Отранто. Берег пролива Отранто.

Отдохнувшая и перекусившая Водолей уже собиралась вернуться в пучину морскую, как вдруг, та – сама разверзлась ей на встречу, являя из кипящей пены сначала лысую голову, источающую пар, а затем и худое чёрное тело.

Девушка не испугалась, но и в объятия Богу не бросилась. Облачённая в гидрокостюм, она скрестила руки под грудью и выжидающе уставилась на незваного гостя.

– Привет… – сухо прохрипел Господь и тут же наклонился, зачерпнул и приложил ладонь к губам, жадно поглощая солёную воду, на что Водолей брезгливо скривилась. – Не обессудь. Под рукой сейчас только два варианта: Средиземное море и твоя кровь. – ещё раз смочив глотку, добавил, – Второе я пока не могу себе позволить.

– Чего надо? – коротко бросила японка.

– Зрелищ, дорогуша. – и раскинул в стороны свои всё ещё исходящие паром несуразные руки-грабли.

Небо, словно в ответ на его жест, стало расцветать новыми созвездиями, пока сплошь не покрылось белыми проплешинами. Светила, соседние галактики, туманности, кажется всё слилось в едином мазке полусухим малярным валиком через весь небесный свод. Водолей замерла и уставилась вверх, не веря глазам. Словно вторя своей владычице, море тоже успокоилось. Непонятно даже, что больше отражала в этот миг вода - звёзды или умиротворение одарённой.

– Гх.. кхм… – нарушил идиллию Бог. – Милая, поторопись, прошу… – его рваный хрип никак не вязался со словами, – А то мне так невтерпёж, что скоро без вас начну развлекаться!

Только что стоя в воде всего по щиколотку – он начал вертикально погружаться, словно тая на уровне прибоя. Момента, когда костлявая фигура нырнула полностью, девушка не заметила, будучи зачарованная волшебным видом над головой.

***

Я крутил педали и попутно расспрашивал дар обо всём подряд. Невероятное небесное явление «развязало язык», если так можно выразиться о мысленных разговорах с самим собой. Промеж всякой всячины, я выбрал следующую точку маршрута по пути в Берлин. Перебрав вагон и тележку городов – решил остановиться на Вайсвассере. Крупный, относительно приграничных посёлков, населённый пункт, полиция там пока никак не отреагировала на события в стране, и, что самое главное, есть магазин мобильных телефонов в котором не ведётся видеонаблюдение. Поймал себя на мысли, что в современном мире осуществлять мелкую торговлю не под взглядом большого брата – это какая-то дикость. Ну вот и отлично! Вот и хорошо!

На нормальных и ровных дорогах к Вайсвассеру полицию мой дар не обнаруживал, но, как известно, бережёного – Бог бережёт, поэтому ехал я всё также по сомнительным грунтовкам, наслаждаясь ночным ароматом лесов и полей.

Расстояние плёвое, всего-то порядка сорока километров, учитывая все мои виляния. Да и до самого Берлина не так уж далеко выходит, дня за три-четыре с предосторожностями доберусь. А если ещё и машину дармовую найду – так и вовсе придётся скоропостижно переходить к следующему пункту плана, а именно – изобретению средства безопасного умерщвления моих собратьев.

До сих пор ничего толкового мне в голову так и не пришло по этой теме. Ну да ладно, в самом крайнем случае буду искать какого-нибудь владельца охотничьего оружия и поджидать, когда он покинет свой дом. В идеале, пострадавший от моего воровства даже не сразу обнаружит пропажу, ведь ломать мне ничего не придётся – найду сейф, найду ключ или узнаю комбинацию кодового замка, на всякий случай уточню, подключён ли он к сигнализации, или что там должно быть? В общем, всё более чем реализуемо.

Снова взглянул на небо.

Интересно, а кто-то ещё видел эти звёзды?

«Да.»

Одарённые?

«Да.»

А обычные люди?

«Да.»

– О-о-о… – простонал я вслух.

Вот это завтра вони в новостях будет! Хотя может и хорошо, если вести о террористах замылятся на общем фоне информационного потока. Хм… А что если какие-нибудь дурачки-подражатели активизируются или беспорядки начнутся, как в кино? А ля –«Мы все умрём! Полундра! Спасайся кто может!». В любом случае найдутся положительные стороны. По крайней мере для одарённых ситуация обострится и станет на порядок опаснее, тут то моя осведомлённость и реализуется как ещё большее преимущество.

Между тем стал ловить себя на мыслях, что каждый раз что-то планируя, стараюсь оттянуть момент контакта с неприятелями. Ну вот хоть ты тресни, упирается моё подсознание и никак не хочет подводить башку к плахе, хоть и не гарантированно ждущей меня.

Кстати, о трещащем! Чего же от меня Боженька хотел? Со скуки приходил?

«И да, и нет.»

Это что за фокусы такие?! Дар впервые давал такой ответ. Ясное дело, что он на сто процентов подконтролен своему «дарителю», но до сих пор, даже издеваясь - всегда отвечал правильно и честно!

Хм… Сам ты странный. Появился, когда я раздумывал о невинных людях, стал читать лекции по космической истории, рассказал, что нас, цивилизаций, было уже очень много. Тянет на байку, конечно, но смысл ему её травить? Да и после всего того, что со мной приключилось, уже готов хоть в фей с драконами поверить!

За несколько часов езды ноги устали. Я слез с велосипеда и брёл по грунтовой дороге через лес. Ночью листва шумит несравнимо громче, чем днём, а каждый звук, далёкий и близкий, пробирает до самой души. Что ж так на романтику то тянет? Вот это Козерога тут нет с его этой… Сумудзаки… Судзумаки…

«Симидзу!»

– Да! Фу-у-ух…

И тридцати километров не сделал, а уже всё. Сдох! Представляю, как там Лев поживает с его марафоном, лишь бы со злости убивать не начал. Ещё и питается непонятно как, чертяка! В принципе, если он сам себя загонит до смерти или проморгает какую-нибудь угрозу в виде доблестных федеральных полицейских, которые решат сначала пристрелить подозрительного типа, а потом задавать вопросы – я только рад буду! Не ну а что? Сдалась мне драка с ним?! Мало того, что второй раз парень бьёт исключительно по крышке гроба, так ещё и неуравновешенный!

Только к концу тёплой летней ночи, когда небо начало светлеть, я стал догадываться, на что именно весьма лирично намекнул Бог: человечество – не сравнимо по значимости не то что с пылью, но даже и с мельчайшими частичками этой самой звёздной пыли на его сапогах, в масштабах вечной дороги, за один шаг по которой, успевают родиться и умереть тысячи тысяч разумных рас. А все эти сражения одарённых – ни что иное, как мелкая развлекушка в его глазах.

– Чёрт… Надо будет отдохнуть, перед тем как в город соваться.

***

Германия. Берлин.

Ко входу в бар на цокольном этаже пятиэтажного дома времён ГДР, подъехало сразу с десяток машин: несколько бронированных внедорожников, два открытых грузовика с пехотой в костюмах химической защиты, бронированные микроавтобусы и чёрные легковушки антитеррористических подразделений. Всего за десять минут сводная группа добралась до заведения, откуда позвонил перепуганный бармен, уверенный, что наблюдает среди посетителей чудака в зубастой маске.

Здание быстро взяли в жиденькое оцепление. Двое бойцов с камерами на щупах проверили окна на уровне земли и доложили кому-то по радио о телах, лежащих на полу подвального помещения, и, само-собой, об обнаружении предполагаемой цели.

Две команды выстроились в цепочки по бокам от входа. Первыми стояли ребята с ростовыми противопульными щитами с навешенными на них стробоскопами, за ними выстроились парни с тазерами, и только замыкающие были вооружены огнестрельным оружием – дробовиками. Подозреваемого решили во что бы то ни стало взять живым. Ещё четыре бойца около окон, приготовились забрасывать внутрь газовые гранаты. Клин клином, так сказать.

Взяв в руки планшет с картинкой с камер на щупах, некто в гражданском костюме подтвердил:

– Да, на человеке в аэропорту была эта самая одежда. – немного напрягся, глядя на экран. – Он что… Спит?

Командир спецназа перед ним пожал плечами.

– Хорошо, начинайте. Живым! – чуть ли не прошипел костюм.

Дальше для бойцов всё прошло как на штатных тренировках: никто не оказывал сопротивления, а единственная мишень, как и положено таковой – не подавала признаков жизни, конечно, если не считать жуткого перегара, но его спецназовцы оценить, к счастью, не могли благодаря противогазам.

Никто не ожидал, что брать придётся спящего без задних ног человека, поэтому несколько секунд обе группы просто рассматривали его из-за щитов, надеясь, хоть на какую-то реакцию. Ребята хотели хотя бы шокерами отыграться на негодяе. Но, увы.

– Выключите стробоскопы, а то разбудите. – пришёл приказ в наушники.

Больше ничего примечательного не случилось. Спящему австралийцу аккуратно надели мешок на голову, руки заключили в жёсткие браслеты и, уложив на носилки, преспокойно вынесли из бара.

Глава 12

Германия. Пуллах. Штаб-квартира федеральной разведывательной службы Германии.

– И как это понимать? – вопрошал майор Ланге постоянно переводя взгляд с монитора на стекло.

И действительно! На первый взгляд понять феномен не выходило. Впрочем, ни на второй, ни на третий тоже: задержанный мужчина на мониторе был в маске, а по факту, прямо сейчас за бронированным односторонним стеклом – он находился без оной. Пока что, подозреваемый спит и наличие на нём каких-либо предметов одежды проверили даже ощупыванием, попросту не веря своим глазам. Ну мало ли?!

– Отто, а ты со специалистами из технического отдела общался? – уточнил офицер у того самого костюма, присутствовавшего на операции по задержанию террориста, попутно принимая большую кружку кофе из его рук, и, не дожидаясь ответа, уточнил, – Как такое возможно? Хотя бы теоретически…

Отто Вернер пожал плечами и достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет, несмотря на наклейку с запрещающим знаком на стене позади.

– Сказали… – запнулся, закуривая, – что, в две тысячи одиннадцатом году, никак. – и хмыкнул, довольно улыбаясь коллеге.

Тот, однако, не собирался сдаваться только-только столкнувшись с необъяснимым, да ещё и на пару с подозреваемым в терроризме:

– Нет, ну подожди… Везде, где он засветился – цифровые камеры и носители информации, а, следовательно, на саму запись как-то можно повлиять. Спецэффекты в кино как-то делают! Возможно же взломать носители, на худой конец…

– Арнольд! – Отто перебил разглагольствования товарища. – Да, можно! Но не полностью изолированный от сети компьютер, с камерой, подключённой только к нему! – он махнул рукой с кружкой в сторону небольшого пузатого монитора. – Я это древнее дерьмо древнего мамонта, со всеми его кабелями раз тысячу перепроверил, пока тебя ждал! Даже если и есть какой-нибудь престарелый хакер, который ещё помнит, как ТАКОЕ можно взломать, если вообще – можно, то, не находясь прямо здесь и сейчас, он этого не сделает!

Невысокий щекастый разведчик разнервничался не на шутку. За всю свою службу ему довелось сталкиваться только с двумя типами работы: первый - поимка предсказуемых русских шпионов, которых, впрочем, сразу же депортировали на родину, просто за неимением логического объяснения, чем они таким занимались на территории фаттерлянда, и второй – разоблачение совершенно непредсказуемых коррупционеров, мотивы которых, тем не менее, всегда были просты и понятны. А тут – неопознанный алкаш, еле волоча ноги, обводит вокруг пальца спецназ, потом его не могут три дня найти, хотя он даже не пытается прятаться, а теперь, каким-то совершенно фантастическим образом, он дурит видеокамеру, но сам при этом - голый пускает слюни на стол в помещении для допросов.

– Извини. – костюм попытался оправдать свои эмоции. – Не спал всю ночь, голову ломал, с этим…

– Та ничего. А вещи его проверили? Ставлю пиво, что у него есть какая-то новая приблуда, оказывающая воздействие на аналоговые устройства записи. – они оба уставились на спящего задержанного, кажется он начинал приходить в себя и неуклюже почесал волосатую грудь. – Да ты глянь на него! Очередной русский! всё как обычно: здоровый, что твой медведь, соответственно - волосатый, сколько он там выпил, узнали уже? А чертовщина – просто очередные невероятные разработки, в первую очередь попавшие в правильные структуры. Да может он и вёз сюда эту штуку, чтобы продать или передать кому-то! ФСБ ещё не предъявили за него?

– Значит с тебя пиво! – констатировал Отто. – И сразу много. Во-первых, его туда уже голым занесли, ничего у него нет, проверили-перепроверили. Во-вторых, он прибыл из Австралии, опознали по чужому паспорту, бывшему среди вещей, и по одежде.

– Импланты! – не сдавался Ланге.

– Вот! – утвердительно кивнул его коллега. – Буквально перед твоим приходом, его с рентгена принесли. Результаты с минуты на минуту будут.

Тем временем австралиец начал приходить в себя и щурясь осматривал «коробку» в которой оказался.

– Гутен морган! – беспощадно громко гавкнуло из динамиков в помещении для допросов и мужчина, болезненно скривившись, опустил голову в руки, прикованные к столу наручниками.

Довольный эффектом Отто крякнул и уставился на Арнольда.

Дверь позади них распахнулась и внутрь заглянула невысокая немка средних лет в белом халате.

– Гер Вернер. Наверное, переснять надо.

Сделав несколько шагов к офицерам, врач протянула Отто один из рентгеновских снимков, целую стопку которых обнимала. Майор, не долго думая, поднял квадрат радиографической плёнки так, чтобы посмотреть сквозь него на фоне одностороннего стекла.

К осмотру присоединился и Арнольд. Очевидное никак прикрыто не было, мало того – бросалось в глаза, но, тем не менее, смотрели они долго.

– Полагаю, что ошибки никакой нет? – уточнил майор у медика.

Та молча покачала головой.

Зубы на рентгене выглядели точно, как на видеоматериалах – те самые огромные клыки. А из-за того, что росли неровно, казалось, что обе челюсти набиты ими в два ряда. На рентгене толком не разобрать, но всё равно - многовато.

Разведчики снова уставились в снимок, словно хоть сколько-нибудь разбирались в медицине.

Постепенно продирая глаза, Рыбы мысленно вознёс хвалу доброму немцу (а кто ещё это мог быть в Германии?), который догадался поставить перед ним чашечку кофе. Да вот только наручники некстати. Ну ничего, сейчас как-нибудь извернётся и сумеет отхлебнуть этого бодрящего эликсира. Вон, чёрный какой!

Кое-как дотянувшись одним пальцем до малюсенькой ручки белой кружечки, одарённый притянул её ближе к себе, наклонился и, не присматриваясь к содержимому, жадно отхлебнул.

Первые мгновения, ничего не поняв, он восхитился крепости напитка, но когда пепел рванул вместе с воздухом по дыхательным путям, окончательно превращая их в выжженную пустыню, Рыбы изрыгнул из себя смесь из мокрой сажи, проклятий и английских матюгов. Насилуя болезную голову одарённого громким звоном, кружка упала со стола на пол.

– Какого чёрта! – заорал Ланге и рванул было к двери, намереваясь не дать задержанному подавиться подозрительным чёрным порошком.

– Стой! Куда?! Мало ли, что там у него?! – едва успел перехватить товарища Отто.

– Откуда там кружка, мать её? Только что же не было! – майор нервно тыкал в стекло рентгеновским снимком.

– Никто не заходил туда после того, как его спящего из манипуляционной медблока принесли!

Женщина в белом халате, тем временем, обеспокоенно смотрела, как мужчина в помещении для допросов, плюётся и размазывает по лицу чёрную жижу, то и дело наклоняясь к пристёгнутым рукам.

– Ты же сказал, что его проверили и все вещи забрали!

– Я тебе клянусь! Даже в задницу посмотрели! Вот! Вот, сам посмотри! Где оно?! – Вернер забрал у врача все снимки и, отбрасывая ненужные на стол, попытался найти таз. – Вот! Смотри!

– Да на что мне его жопа нужна?! – чуть не взревел второй, окончательно пугая медработницу так, что она сочла за разумное убраться подальше от не своего дела.

Снова оставшись наедине, оба уперев руки в бока и держа по снимку, разведчики уставились на террориста. Тот наконец успокоился и смотрел на зеркальный прямоугольник на стене, видимо, прекрасно понимая, что оттуда за ним следят.

– Пить. – прохрипел он на английском и попытался добавить на родном языке вероятных наблюдателей, – Васер.

– Воды просит. – констатировал Отто.

– Ага. Рассыпал какую-то дрянь по всему помещению и просит зайти.

– А что если сдохнет? Вон, всю рожу измазал…

– И хрен с ним, пусть сдыхает. Когда там переводчик приедет? – Ланге посмотрел на наручные часы. – Позвони химикам, пускай пришлют своих с полной защитой и газоанализаторами.

Благо, что во время проектирования помещения, была предусмотрена необходимость пуска внутрь газа для усыпления слишком буйных задержанных, поэтому от коридора комнатушку отделяло некое подобие шлюзовой камеры и пара герметичных дверей.

Два унтер-офицера из службы РХБЗ управления разведки не заставили себя ждать. Перекрыв чуть ли не вдвое время норматива по облачению в защитные комплекты, они прибыли по звонку. Получив краткий инструктаж, о том, что задержанный опасен и демонстрирует фокусы с доставанием вещей из ниоткуда, они кивнули и направились внутрь. На вооружении у них были несколько современных электронных приборов, один с ручным насосом и, на всякий случай, советский ВПХР.

Войдя в помещение, два человека в раздутых «скафандрах», как их в уме окрестил Рыбы, подверглись его тщательному визуальному изучению. Казалось бы, мужчина ушёл в похмельную прострацию или попал под влияние веществ, которыми сам себя и отравил, но на самом деле, он пытался стегать свои неповоротливые и большей частью отсутствующие мысли, волевым кнутом, ибо из сложившейся ситуации надо было выбираться так, чтобы по нему не начали стрелять. К войне в таком состоянии он готов не был и на это, слава Богу, ума вполне хватило.

Рыбы откинулся на спинку неудобного стула и стал терпеливо наблюдать за действиями «скафандров». Дозиметры, что ли какие…

– Чисто. – начал докладывать химик с электронными приблудами. – Чисто… И тут тоже чисто. – он выключил последний прибор, висящий на запястье на чёрной ленте и стал дожидаться манипуляций товарища, который ручным насосом протягивал воздух через надломленные пробирки советского войскового прибора химической разведки, так как бумажные индикаторы немецкого аналога остались чистыми. Что правда, если бы в воздухе была хоть малая концентрация того, на что рассчитан старинный ВПХР – задержанный, как минимум, уже бился бы в конвульсиях.

– Бите шон. – прохрипел террорист глядя в экран защитного костюма человека с электронными приборами. – Васер.

Второй унтер-офицер, продолжая работать рукой, лишь бросил на задержанного беглый взгляд. А вот его коллега молча развернулся и распахнул двери в «тамбур».

– Куда?! – взревели в один голос и оба разведчика из динамиков под потолком, и химик с насосом успев схватиться за рукав костюма товарища.

А тот, как ни в чём не бывало, развернулся и ответил:

– Воды принесу.

Химик с насосом глянул на свой индикатор и отпустил второго.

– Всё чисто. – прокомментировал свои действия, но всё же с подозрением посмотрел в спину удаляющегося коллеги, и чуть не потерял челюсть, когда тот оставил открытыми на распашку оба гермозатвора.

– Собери образцы этой грязи и маленькую кофейную чашечку там найди. Только аккуратно её в пакет сложи, не лапай. – снова ожили динамики.

Тем временем, второй вернулся с большой тёмной кружкой с надписью на ней «BIG BOSS», и поставил перед задержанным. Кивнув в благодарность и нагнувшись к столу, австралиец принялся жадно глотать живительную жидкость. Но не успел он выпить и половину, как в помещение вбежал начальник отдела контрразведки. Полковник Вольф одним рывком развернул к себе обоих химиков, даже не озадачиваясь причиной их нахождения здесь в защитных комплектах. По лицу определив наглеца, он завёлся сплошной тирадой:

– Совсем охренел?! Где моя… Ты глянь на него! Ещё и лыбится! Пьяный, что ли?! Ты куда… Ты кому… – глаза полковника полезли на лоб, а дар речи покинул перечень стандартных способностей контрразведчика. Ещё бы! Из его кружки, в наглую вынесенной из кабинета прямо во время селекторного совещания, пил голый и перемазанный грязью задержанный накануне террорист.

Первый химик обеспокоенно глянул на товарища и замер: под прозрачным экраном защитного костюма была умиротворённая улыбка и остекленевшие глаза – верный признак воздействия неизвестного отравляющего вещества, пользуемого злоумышленниками.

Но ему не было суждено успеть доложить о наблюдении. Оба унтер-офицера поспешили удалиться и обнаружат их спустя аж несколько часов, запершимися в туалете. Ни разведчики за стеклом, ни полковник также не смогли вовремя выявить опасность.

В ожидании прибытия переводчика оба офицера по ту сторону стекла затеяли перекур и немного расслабились, спустив «гостю» с рук вялую возню с наручниками. Пускай играется, что он с ними сделает, они же железные!

– Слыхал про взрыв? – брякнул Отто.

– Я туда выезжал один из первых. Пожарные команды твердят, что температура была запредельной, ни останков, ни хлама, ничего. Двор как ластиком потёрли. А все три дома при этом устояли, каким-то образом. Я там лейтенанта оставил… Ну, молодого того. Чей он сынок вообще?

– Чёрт его…

– Не важно, короче. Работает, да и ладно. – и добавил допивая кофе, – Я тоже всю ночь не спал. Слушай! Точно! – вздёрнулся на кресле, придавая запал и товарищу. – Это идея!

– Что, что?! – чуть не подпрыгнул Вернер, приготовившись к сенсации.

– Может мне это всё снится? – Ланге засмеялся в полный голос, а Отто плюхнулся обратно на стул, всё же улыбнувшись. У его старого друга - хорошее чувство юмора, не угасающее даже в патовой ситуации.

Когда же наконец прибыла переводчица – молоденькая девушка, скорее всего, только после вуза, Отто подобрался и вошёл вместе с ней в помещение для допросов. О том, что задержанный сидит там в чём мать родила, он смолчал и многозначительно подмигнул в одностороннее стекло товарищу, наслаждающемуся реакцией неопытной сотрудницы. Бедняжка покраснела и несколько раз подряд прочистила горло, стараясь не смотреть в сторону голого преступника.

– Здравствуйте. Я буду переводить. Вы меня понимаете? – уточнила переводчица.

– Да. – прохрипел мужчина.

– Предлагаю Вам самому всё обстоятельно нам рассказать, чтобы избежать каких-либо методов, которые Вам однозначно не понравятся. Нас интересует Ваша организация, цели и, самое главное, методы воздействия на наших сотрудников и технику. – разведчик замолчал, давая переводчице сделать её работу.

Рыбы кивая выслушал перевод и выдал:

– Я тебе ничего не скажу! Швайне! Можешь убить меня! Ну давай! Стреляй! – и, в довершение спектакля, плюнул в лицо офицеру прямо через стол.

Довольный тем, что воплотил в жизнь детскую, но, в тоже время, такую мужскую фантазию, да ещё и справился не хуже, чем смог бы герой самого крутого американского боевика, австралиец откинулся обратно на спинку и стал ждать. Благо, ошарашенные лица немцев ему пришлось созерцать совсем недолго. Входная дверь открылось и внутрь проследовал тот седой мужик, что заходил раньше и что-то орал на «скафандров».

Происходящее дальше могло бы укрепить веру Ланге в собственную шутку про сон, если бы не было таким реальным: в помещение вернулся полковник Вольф со здоровенным красным болторезом и… Перекусил наручники террориста.

Разведчик за стеклом не нашёл ни единого слова, чтобы хоть как-то выразить свои эмоции, за него это сделали волосы, вставшие дыбом по всему телу, когда седой контрразведчик вытянулся перед австралийцем по струнке, вскинул руку к голове в воинском приветствии и рапортовал:

– От имени руководства федеральной разведывательной службы Германии имею честь объявить Вам глубочайшую благодарность за сотрудничество в выявлении изъянов в организации внутренней безопасности управления! – перехватил ладонь задержанного и, низко кланяясь, смачно приложился к ней губами, после чего просто замер и улыбался.

– Та-а-ак… – протянул террорист разминая запястья, – Ты вот, трахни её! А ты типа такая кайфуй вся! – и по очереди ткнул пальцем сначала в Отто, а потом в переводчицу.

И то ли Отто Вернер оказался на столько примерным семьянином и верным мужем, то ли сыграла роль трудность перевода с английского на ментальный, но в следующее мгновение разведчик развернулся и молча пробил девушке боковой в челюсть. Из-под стола донеслось томное «Я! Фантастиш!» и Австралиец уверенным шагом проследовал к выходу.

Арнольд Ланге, ошарашенный происшедшим, по телефону внутренней связи предупредит службу безопасности о побеге задержанного. Понимая, что этого будет мало - позвонит на коммутатор и затребует связи с министерством внутренних дел и министерством обороны, где имеет хороших знакомых, ведь кроме них никто в такое и не поверит.

Помня отчёты о случаях со спецназом в аэропортах, разведчик ещё двенадцать часов не рискнёт покидать своего укрытия. Он не поддастся ни на уговоры Отто с полковником Вольфом, которые внезапно придут в себя и покинут помещение для допросов, ни на требование открыть дверь от прибывших через несколько часов оперативников, которые будут ломиться внутрь наперебой с его коллегами. Даже когда ему позвонят с коммутатора и соединят с министерством обороны, он не станет им верить и сообщит о своём намерении оставаться в укрытии весь вероятный срок действия «химии».

***

Япония. Токио. Сэтагая.

Козерог плеснул в лицо холодной водой из закупоренной раковины. Очередной любовный марафон закончился, и он решил освежиться. Но когда мужчина поднял голову – отшатнулся назад, чуть не поскальзываясь на мокром полу. Из зеркала на него смотрел Бог, щеря в улыбке свою звериную пасть.

Француз оглянулся и, на всякий случай, помахал рукой, проверяя пустоту за спиной на наличие невидимых объектов. Но, ничего не обнаружив, вернулся к созерцанию подменённого отражения. Костлявая сущность в зазеркалье кивнула и постучала пальцем по запястью, намекая на время. Одарённый помотал головой и ещё раз освежился водой из раковины. Мираж пропал. Но лишь затем, чтобы возникнуть воплоти за спиной мужчины.

– Тсс… – длиннющий палец лёг на тонкие губы, призывая к тишине, Бог мотнул головой за плечо и пояснил шёпотом, – разбудишь девчонку. У тебя тридцать секунд, чтобы начать действовать, а иначе – начну я. Место, скажем… – он театрально задумался закатывая выпученные глаза, – тот взрыв на перекрёстке, что показывали в новостях. Прямо сейчас один из твоих врагов неподалёку наслаждается кофе. Даже, если не найдёшь его – просто пошуми, а то скука такая, что хоть вешайся.

Метнувшись в гостиную, где на диване распласталась обессиленная и обнажённая Харука, Козерог без колебаний извлёк из-под стопки одежды пистолет, с которым даже во время сна не расставался.

– Двадцать секунд… – прошептала бледная рожа, заглянувшая в комнату. – Девятнадцать…

Глава 13

До городка Вайсвассер оставалось всего восемь с хвостиком километров, и я решил отдохнуть и перекусить, чтобы иметь хоть сколько-нибудь свежий вид, когда предстану перед горожанами. Ишь, эко я завернул! Можно подумать, что через ворота в замок буду на коне и в блестящих латах въезжать. Хех!

Ну а если серьёзно, то уверен, что видок у меня сейчас прескверный. Небо только начало сереть и всё время до сих пор я то шёл, толкая велосипед рядом, то вяло крутил педали. Ветра как назло не было и, не смотря на время суток, стояла невыносимая жара. Зачем было свитер с собой брать?

«Чтобы не замёрзнуть.»

– Ой! Да ну тебя! – ответил дару.

Кстати, надо бы избавиться от привычки общаться вслух с голосом, звучащим только в моей голове, а то буду похож на того умалишённого попрошайку с восточного рынка. Ага, точно!

Хотя, где-то читал, что разговоры с самим собой благотворно влияют на фантазию.

Свернув с грунтовки прямо в редколесье, пошёл в глубь. Надо, чтобы хоть с дороги видно не было. Эти пара сотен метров показались сущим адом, ещё и тарантас тащил.

Спустя минут десять, выбрал относительно широкое дерево и длинную ложбинку с кустами сразу за ним. Вот тут и прилягу, чтобы случайный прохожий не рассмотрел. Велосипед уложил под низкими ветвями, а сам снял рюкзак и уселся спиной к стволу. Да так бы, наверное, и заснул, но громкое протяжное птичье пение вырвало из прострации. Пернатый начинал свой день (ну или заканчивал ночь) красивыми долгими свистками. Красивыми, надо сказать, только по началу. Минут пять спустя, я был готов швырнуть чем-нибудь в эту сволочь, лишь прекратила верещать!

Надеясь, что певун заткнётся к концу моей трапезы - полез в рюкзак за консервами. Очень зря в том доме, в Ротенбуге, не подрезал немецких вкуснях из холодильника. А то давиться теперь дрянью этой.

Но, вопреки ожиданиям и благодаря нагулянному за ночь аппетиту, тушённая с овощами курятина оказалась вполне себе съедобной. Прям всю банку съел и по дну ножом поскрёб. О да! Я по-барски протупил и не взял ни ложку, ни вилку. Вот такой вот я путешественник. Не приведи господи - на долго в лесу застрять или окончательно в бега податься.

Фух! Подкрепился, аж посвежел!

Однако, стоило отложить жестянку и расслабиться, как только что наеденные силы, бессовестно стали дезертировать из тела через горящие ноги, оставляя после себя неприятную, тяжёлую как свинец, вату. Придётся поддаться организму, разуться и уповать на то, что он в этот раз хоть какую-то норму сна знать будет.

***

Российская федерация. Республика Бурятия.

Сержант Антонов впервые за весь свой контракт принимал участие в хоть сколько-нибудь серьёзном мероприятии. Нет, были на счёту его и сослуживцев и бандиты, и торговцы людьми, и простые контрабандисты, но так, чтобы дело заслуживало прибытия на отдел пограничной службы сразу трёх вертолётов МИ-8 с целой кучей полковников, да ещё и в боевой выкладке! Такое случилось впервые на памяти всех военнослужащих подразделения!

Вот наконец бойцы, поднятые по тревоге вооружились и построились на небольшом плацу во внутреннем дворе отдела.

Седой поджарый полковник, прибывший из регионального управления, позволил местному начальнику построить солдат и офицеров и, не дожидаясь представления, начал инструктаж:

– Товарищи, дело серьёзное! Восемь часов назад от мобильной группы на пункт пропуска пришёл доклад, сообщили, что монгольские менты озверели и, количеством до взвода, на буханке нарушили государственную границу! Чо ты ржёшь, боец?! – полковник отвлёкся на одного из контрактников. – Мы тоже ржали. Сначала… Послали машину туда с пункта пропуска, нашли наших, все трезвые. Служебный УАЗ перевёрнут и местами расстрелян, пацаны наперебой твердят про монгольских полицейских-камикадзе, бросающихся под колёса. Ни одного трупа, ни одной капли крови не нашли. Все слышали, что там в Европе творится? – обвёл строй суровым взглядом. – Молодцы! Защитные комплекты одеть! – подкрепив приказ вскинутой к кепке рукой, офицер склонился было к своему рюкзаку, но заметил улыбки на лицах других представителей командного состава. – Хамаев! Я что, сам буду твоим орлам пример подавать?! Ты летишь с нами!

Улыбка вмиг сошла с круглого лица начальника отдела.

Никто не следил за временем облачения в защитные комплекты, но за то много внимания уделили подгонке и проверке застёжек. В серьёзном деле оплошность недопустима. А для зелёных фуражек – вдвойне недопустима!

Спустя пятнадцать минут личный состав грузился в вертолёты, по двадцать пять человек на борт.

– Слышь, Сань! – позвал Антонова прибывший по тревоге сослуживец. – А куда лететь то? За пол дня монголы могли и домой свинтить!

– На дежурку от наших ментов из Павловки звонок был, видели УАЗ с обозначением монгольской полиции. По ходу - вдоль реки катят. – ответил сержант.

Вертолёт только-только начал раскручивать ротор, а по фюзеляжу кто-то затарабанил.

– Мать твою! Что там? – донеся голос полковника со стороны открывающейся двери.

Внутрь просунулась голова дежурного по отделу.

– Товарищ полковник, в Торее нападение на участковый пункт полиции! Наши нарушители, скорее всего! Там стрельба в трубке не стихала вообще, полицейские помощи просят, говорят, что чуть ли не армия их там штурмует!

– Какого чёрта они у нас просят?! Мы не МВД!

– А никто не успеет больше, товарищ полковник! Рядом нет никого кроме нас!

Офицер до бела сжал губы, отмахнулся от докладчика и захлопнул дверь.

Вертолёты поднялись в воздух. Провожаемые взглядами пограничников, оставшихся на отделе, машины быстро скрылись за зелёными хребтами холмов. Меньше чем через минуту не стало слышно и их рокота.

***

Российская Федерация. Республика Бурятия. Нижний Торей.

Справедливо рассудив, что до Иркутска добираться слишком далеко и долго, да и угнать самолёт вряд ли кто-то даст, Стрелец решил спровоцировать доставку воздушного транспорта прямо к себе в руки. Ну а почему бы и нет? В компьютерных играх с открытым миром и свободным перемещением всё именно так и работает: стреляешь в человечка – за тобой приезжает полицейский, стреляешь в полицейского – едет спецназ, а если и с ним разобраться – будет вертолёт! Всё просто же! Разве нет?

Двадцать минут назад его клоны устроили форменную войну, расстреливая в пух и прах местный полицейский участок. В ответ огонь не вёлся вовсе, по крайней мере, заметно его не было. До этого на сельских улицах было видно несколько человек, в основном стариков, но сейчас, кажется, позатыкались даже собаки, да и птиц совсем перестало быть видно. Немного подумав, китаец сообразил, что просто немножко оглох от ураганной стрельбы. Ну ничего! Это временно!

Лёжа на краю холма под кустом, он следил за селом со стороны, стараясь не упускать из виду ни подъездные дороги, ни подворья на противоположной стороне населённого пункта. Вот, во дворе, совсем рядом с полицейским участком, какая-то женщина с ребёнком на руках отважилась добежать от сарая к дому, да так перепугалась, что бросила входную дверь открытой.

Наконец какой-то храбрый полицейский всё-таки показался в разбитом окне. Стрельцу на миг показалось, что тот смотрит именно на его укрытие. «Быть не может! Далеко! Не мог заметить!»- Пронеслось в голове китайца, и он постарался как можно аккуратней и медленней отползти назад. Рисковать потерять голову от шальной пули было нельзя!

Не меньше сорока минут прошло, прежде чем на горизонте появились силуэты трёх вертолётов. Машины шли низко, а приблизившись к селу Нижний Торей – стали обходить его по кругу, по всей видимости, стараясь обнаружить присутствие противника. Одарённый никак не хотел быть расстрелянным с воздуха, и потому всем телом вжался к клочок земли под кустом, благо растение он выбрал с густой «шевелюрой».

Решив, что маскировки может оказаться мало и внимание вертолётчиков надо бы ещё и отвлечь – китаец создал десять своих копий прямо под носом у одной из машин.

***

– Есть! Вижу группу вооружённых людей! – рапортовал пилот головного вертолёта в микрофон гермошлема.

Полковник гарнитуры не имел, но всё равно уже увидел подозрительную толпу, буквально стадом пробежавшую между кронами деревьев.

– Давай туда! Вот туда! – он неопределённо замахал свободной рукой. – Садись, говорю! – и приправил приказ трёхэтажной матерщиной.

«Куда ты садиться собрался? А если там и правда целая армия? Кто тебе тогда поможет?»- подумал пилот, и, всё же не решившись приземляться в непосредственной близи от вероятного противника, заложил вираж и стал идти на снижение -«Ничего, пройдутся пару сотен метров! Не под огонь же ребят высаживать!».

Уже на земле, пока бойцы занимали круговую оборону вокруг вертолётов, полковник сквозь шум роторов и мембрану противогаза пытался докричаться до нескольких офицеров:

– По отделениям разбиться! В цепь выстроиться и оленям этим лесным на встречу! Шагом! Головные дозоры в пятидесяти метрах впереди! Оружие зарядить сразу, но огонь только в ответ или по команде!

Не успел он проинструктировать подчинённых про условия огня на поражение, как где-то неподалёку что-то треснуло, приглушённое гулом моторов. Потом ещё раз. А через секунду, уже больше десятка стволов разразились стрекотом! Короткая трасса прошлась по борту одной из машин, буквально в метре над головами офицеров, и они сразу же упали ниц.

– К подчинённым! Живо!!! – лёжа взревел полковник, досылая патрон в патронник автомата.

Сержант Антонов оказался среди смешанной толпы рядовых, сержантов и прапорщиков. Группа была сводной, так что сюда умудрился попасть даже завсклада РАВ с их отдела. После первых же выстрелов никто из находящихся рядом не сумел сориентироваться откуда по ним бьют, шлем-маски противогазов лишь усиливали дезориентацию и пока кто-то из врагов не шмальнул трассерами, пограничники вжимались в землю, не рискуя поднять голов. Только один смелый парень выглядывал из-за ствола дерева краем глаза. Вот он вскинул автомат и выдал несколько коротких, по два-три выстрела, очередей.

Мужики осмелели, и тоже поползи к деревьям. Сержант исключением не был. Добравшись до ближайшего ствола потолще, он припал резиной противогаза к прикладу, высунулся и буквально сразу поймал в прицел молодого азиата. Тот стоял в каких-то пятидесяти метрах, не пытался ни прятаться, ни укрываться за деревом и прямо вот так вот менял магазин автомата. Не дав противнику завершить начатое, сержант надавил на спуск. Выстрел! Пуля попала в бронежилет неизвестному и опрокинула его чуть ли не вверх ногами. Антонов попытался после отдачи найти лежащего противника на земле, чтобы добить ещё парой выстрелов, но не получилось - его нигде не было.

Рядом хором заговорили ещё несколько автоматов, затем ещё и ещё! До сих пор, редколесье погружалось в сплошной односторонний грохот, но полигонная идиллия не продлилась долго. Противник сумел организоваться и в ответ полетели снопы искр ярко-алых трассеров, причём чуть ли не по пол магазина за раз.

Сердце сержанта билось так, что грозило заглушить своими ударами выстрелы товарищей. Откуда-то сверху посыпалась древесная кора и щепки, а в окуляры бросило целую жменю ослепительных искр – это трассирующая пуля срикошетила от дерева рядом с лицом.

Стрельба понемногу стихала.

– Да наркоманы какие-то! – проорал рядом тот же рядовой, что приставал в вертолёте. – Сами в прицел лезут!

– Когда только раненных и убитых забрать успели? Нет никого!

– А что за форма у них странная такая? – чей-то хриплый голос отметил похожесть бойцов противника.

Тем временем этих самых бойцов действительно не осталось. Ни живых, ни мёртвых. Пограничники то тут, то там пару раз выстрелили по подозрительным кустам и на том – всё.

– Ну что, парни! Все целы? – кажется это был лейтенант с отдела, проверял и подбадривал внезапно вверенное ему отделение. – Не расслабляемся! – и пополз дальше.

Следующая атака не заставила себя ждать и оказалась пугающе киношной. Солдаты по ту сторону пролеска появились откуда ни возьмись, припали к деревьям и приводили к бою оружие. А было их…

– Черти! Да сколько их там?! – точно также непонятно откуда возник пулемётчик. Ругаясь он вывалил ленту из короба прямо на землю, пальцами в резиновых перчатках сцепил последнее звено с первым другой ленты и приноровился к прикладу.

– Пацаны! Вертушка на подходе! Пять минут и… – что будет через пять минут полковник прокричать не успел, весь окрестный лес утонул в воинственном вопле нескольких сотен глоток:

– ВАНЬСУ-У-УЙ!!! – взревели азиаты, синхронно покидая укрытия и стремительно сокращая расстояние до пограничников в своей самоубийственной ростовой атаке.

Никто не прятался!

Одни как лежали – так и открыли огонь по несметному полчищу, другие успели сесть или припасть к стволу дерева, третьи, успевшие осознать фатальную разницу в количестве живой силы – чуть ли не встали, готовые принять последнюю рукопашную схватку.

Первые короткие очереди быстро сменились сплошными на весь магазин. Пулемётчик, не отпуская спускового крючка, заорал международное «УРА!». Антонов молча расстрелял магазин, высказал все известные русские и бурятские матюги другому, не желавшему извлекаться из подсумка, и уже его расходовал более вдумчиво.

Меньше чем за двадцать секунд атака полностью захлебнулась. Но пограничники постарели разом на десяток лет.

– Хер ли ты лицом торгуешь?! – добавляя мать-перемать вопрошал лейтенант у пулемётчика. – Ленту меняй живо! У кого есть, гранаты к бою!

В соседнем отделении раздался нервный смешок:

– Ванька, кажись у них к тебе претензии были! Кому ты там так присунул хорошо?

Дружный хохот заглушил лязг двух лент, которые трясущимися руками пытался сомкнуть в одну пулемётчик.

Едва слышный сквозь свист оглушения гул вертолётного двигателя прорвался сквозь кроны деревьев. Между ветвями мелькнул хищный силуэт МИ-28. Машина пронеслась над полем боя и стала заходить на второй круг.

Из знатно пострадавшего МИ-8 к полковнику подбежал бортовой техник с радиостанцией:

– Товарищ полковник! Спрашивают по ком огонь вести! – и ткнул пальцем в МИ-28, намекая на коллег.

– Всех, кого в тепляк видят, кроме нас вокруг вертолётов – во всех и вести!

Вертолётчик продублировал в радио. Последовавший ответ несколько озадачил старшего.

– Что значит «Кроме вас никого не вижу»?! – офицер приподнялся над кочкой и попытался рассмотреть хотя бы одно тело за огневым рубежом.

Естественно тщетно.

– Значит пускай ищет и докладывает! Что за херня такая, тфу! – вторая часть фразы адресовалась телам, которых не было на положенных им местах.

«Есть один человек меньше полкилометра на запад от вас. Сидит на поляне. Голый. Оружие рядом на земле.»– вдруг протрещала рация и так же внезапно затихла.

Сделав в небе ещё несколько концентрических кругов, «Ночной охотник» доложил об отсутствии кого бы то ни было и рядом, и в радиусе нескольких километров от места посадки наземной группы.

Военнослужащие уже успели обеспокоиться бесследно исчезнувшими телами, химик-мастер из отделения РХБЗ предположил, что противогазы оказались бессильными против едрёной химии нарушителей, ведь иначе как галлюцинацией или каким-нибудь массовым психозом, полтергейст не объяснялся.

– Типун тебе у сраку, с конскую голову! Химик-передозиметрист, етить его! Тьху! – отозвался кто-то с украинским говором.

– Так, а ну отставить! Лейтенант, бери своё отделение и аккуратно, но быстро, на север - голого искать, что летуны рассмотрели! – приказал полковник, пресекая неуставные возмущения бойцов. – Скажи этим, – ткнул пальцем в небо, обращаясь к бортовому технику, – чтобы проводил пацанов.

Будучи под адреналином, отделение относительно быстро добралось до обозначенной проплешины. После того, как с близи удостоверились в отсутствии хотя бы следов нападавших азиатов – все молчали. Никому не хотелось принимать мысль, что все они уже успели стать жертвами химической атаки.

– Вон! – ткнул сержант Антонов пальцем в сторону хилого молодого человека, сидящего к ним боком.

Тот действительно оказался раздет до трусов и сидел на коленях, уперев в них руки. Словно почувствовав чужое внимание – обернулся и попытался найти наблюдателей, получилось не сразу.

Вертолёт повис над деревьями на низкой высоте и повернул орудийную турель на поляну.

– Руки! Руки подними, чтобы видно было! – беря подозреваемого в полукольцо, потребовал лейтенант.

– Не горить руски! Не горить руски! – громко заявил парнишка.

– Антонов, обойди и уложи его! Оружие сразу забери!

Сержант немедленно выполнил приказ – приблизился к подозрительному типу сзади и пнул его ногой в спину, встал сверху коленом между лопаток и отбросил автомат в сторону. Рядом на земле лежали точно такие же бронежилет и одежда как у тех азиатов, что напали на место посадки.

Обратно к вертолётам задержанного тащили в наручниках и согнутого в три погибели, не давая ему ни поднять голову, ни толком перебирать ногами. Когда до линии обороны оставались считанные десятки метров – ноги парня подкосились и его пришлось волочь в прямом смысле слова.

Расслабиться пограничники ещё не успели, но грянувшая с небес канонада автоматической авиационной пушки, заставила всех подпрыгнуть.

В руках борттехника ожило радио:

-«Вас окружают! Несколько сотен пехоты, из-за деревьев исчислению не поддаётся! Улетайте немедленно!»- отчеканил пилот МИ-28.

– Твою мать! Все на борта живо! Этого внутрь! – заорал полковник.

И правильно. Патронов было израсходовано уже порядком и то, что до сих пор никто не пострадал – это всего лишь каприз удачи. А мерещатся лётчикам нападающие или сюда действительно мчится целый батальон монголов...

Не успел ветеран погранвойск додумать, что «проверять не хотелось бы», как кто-то во всю глотку заорал:

– Ваня! Они на деревьях!

И начался сюр!

Голые, в одних трусах, тощие азиаты посыпались на пограничников с крон деревьев, под которыми те заняли оборону. Не будучи вооружены хоть чем-то, юнцы бросались на солдат в рукопашную, где-то сразу нарываясь на кинжальный огонь, а кое-где умудряясь добраться до бойцов и, хватая, валили на землю, разыгрывая кучу-малу.

Группа, тащащая задержанного, таки добралась до вертолёта. Ротор раскручивался, нагнетая к земле поток воздуха. Несколько человек, включая Антонова, забрались внутрь и вволокли «ношу», но остальных от машины уже оттаскивала и поглощала взбесившаяся толпа азиатов, да ещё и все на одно лицо – спокойное и лишённое эмоций!

Вариантов не осталось, надо взлетать! Так хоть языка заберут!

Машина медленно пошла вверх, кажется кто-то ухватился за пилоны, но, что примечательно – даже не попытался забраться внутрь. А вот двум другим машинам не повезло: одну – в прямом смысле облепили полуголые жёлтые тела, вторую же – напавшая орда попросту перевернула на бок.

– Сообщи на отдел… – начал говорить командир экипажа, но запнулся, увидев, как МИ-28, прямо в воздухе покрывается всё теми же одинаковыми людьми и уходит в плоский штопор, не выдерживая веса.

Откуда они могли взяться на боевом бронированном монстре в полусотне метрах над землёй – не понятно, но происходит это всё сейчас и прямо на его глазах.

– Твою мать…– прозвучал приглушённый голос борттехника в шлемофоне.

Обернувшись, пилот обнаружил тех самых желтолицых юнцов из которых состояла бушующая толпа на земле. И… Все в цифровых камуфляжах пограничников и с автоматами наперевес.

Одним голосом в пять глоток азиаты прокричали опешившему экипажу:

– Лететь запад! – навели стволы на лётчиков и повторили тем же безжизненным тоном, – Лететь запад!

Глава 14

«Лучше перебздеть, чем недобздеть.» был мой девиз при покупке смартфона.

Даром перепроверил всё что можно было: все окна всех домов, все витрины всех магазинов, все машины, находившиеся поблизости, расспросил про какого-то мужика, пьющего кофе из пластикового стаканчика неподалёку. Он особенно напрягал – городок то провинциальный, я ни одного магазинчика или кафетерия не встретил по дороге, а значит он откуда-то приволок кофе и стоял рядом с перекрёстком пил. Но опасения на его счёт были излишними.

Сам же магазин бытовой техники оказался банальным ломбардом или комиссионкой. С продавцом объяснялся на английском, но понимать даже русский он начал только когда я имел неосторожность засветить ему разом всё своё богатство. Чувствую надул он меня с ценой. Ну да и фиг с ним! К тому же, за доплату он избавил меня от грядущей мороки с сим-картой, подсунув, как он сам клялся – с проплаченным интернетом. В подтверждение зашёл на какой-то новостной бундес-ресурс с государственным флагом, занимающим весь дисплей.

Парень пытался даже продемонстрировать, что камера работает, но этого я предусмотрительно не дал ему сделать. Сами понимаете! Так сказать – нефотогеничен с самого утра. Хотя, думаю, я и так сейчас выгляжу - как из лесу вышел. Ах, ну да, точно…

Пораскинув мозгами, решил отправиться на север города, голос подсказывал наличие там не слишком благополучного пригорода, глядишь опять залезу в чей-то дом. А сделать это следовало однозначно. Хотя бы чтобы пополнить припасы. Да вот только сейчас на дворе белый день, а не ранее утро, которым я орудовал в Ротенбурге. В крайнем случае, если не выгорит – поеду за город и улягусь в полях-лесах.

Хочу Вам сообщить, что ехать по приличной городской улице после ям и кочек грунтовки – самое настоящее удовольствие! Даже расслабился, а зря! Стоило начать витать в облаках и засмотреться на юную фрау, спешащую куда-то по своим делам, как проморгал припаркованную полицейскую машину.

Копов заметил только когда уже проезжал мимо. Одному даже в глаза глянул, щекастый такой мужик средних лет. Неторопливо отвёл взгляд и всем видом попытался изобразить будничное вращение педалей. Почему-то, когда знаешь, что за тобой пристально следят - это становится воистину невыполнимой задачей.

«Нормально ли я еду? Спокойное ли у меня лицо? Не подозрительный ли я? А как я на него посмотрел? Он что-нибудь заподозрил?»- снова и снова проносилось у меня в голове, а я ехал и высматривал, куда бы свернуть с широкой улицы. Ага, вот дворы какие-то!

И, как оказалось, паранойя была не беспочвенной.

Полицейская машина, которую я только что видел, всё ещё стоит там?

«Нет.»

Дела!

Полицейская машина едет за мной?

«Да.»

Не став дожидаться изменения обстановки, во дворах свернул между двумя пятиэтажками. Честное слово, если бы не знал, где нахожусь – подумал бы, что оказался где-то в благоустроенном районе родного города. С виду ничем не отличались даже немногие утренние прохожие.

Проезд между домами вывел на ещё одну широкую улицу. Ну как широкую… Проезжая часть на две полосы. Шире, в Вайсвассере, пока увидеть не довелось.

И только пересёк дорогу - не преминул удостовериться у дара, заехала ли полицейская машина в тот двор следом за мной.

«Да.»

Вот и понеслась!

В висках застучало!

Чёрт!!!

Если попадусь – это будет конечная, в отличии от остальных идиотов, с их разрушительными способностями, ни отвертеться, ни прорваться, у меня не получится!

Посмотрел влево и вправо, машин нет, можно переезжать, прям как мама в детстве учила. Поднажал на педали и, пугая пузатого прохожего бюргера, лихо пронёсся между двумя пятиэтажками в очередной двор. Невероятных усилий стоит удерживаться от слова «хрущёвками». Сразу заприметил узкий проезд между следующими домами в нехитром дворике, и направился к нему.

Дальше – какая-то непонятная площадка и парковка. Зданий жилого значения дальше нет, только какие-то административные одноэтажки. Сразу за ними раскинулась лесополоса. Чёрт! За ней резкий спуск и железная дорога. Да как так! Фух! Никак! Вон мост чуть левее!

Пересёк железнодорожный переезд, или как оно называется если по мосту? Мысли уже привычно споткнулись, об ожидание ответа дара, но зря. Тишина. Видимо – нет такого понятия в русском языке.

Так, где это я оказался?

«Банхофштрассе.»

Спасибо! Вот это действительно полезная информация! Всё сразу встало на свои места!

Чуть проехав – повернул направо, стараясь уйти вглубь двухэтажного городка. Узенькая улица и двухэтажные дома стали непонятно откуда навевать приятные воспоминания. Что там дальше?

«Полицейский участок.»

Брр-рр-р-р-р-р…

Так и просилось вслух потребовать у колёсного конька остановиться.

Но поворачивать вот прямо так, посреди улицы, было бы слишком подозрительно. Поэтому просто проехал мимо, старательно изображая саму невинность, и на следующем перекрёстке повернул обратно в сторону улицы, с которой сюда попал. Вот так глянешь со стороны – точно пьяный, петли да круги между пятью домами нарезает.

Трущобы в той стороне?

«Да.»

Ну вот и отлично. А полицейские меня ещё преследуют?

«Нет.»

Ещё лучше!

Следующие пол часа, не особо налегая на педали, я продвигался по частному сектору, никак не желавшему восприниматься хоть сколько-нибудь бедным. То там, то тут во дворах виднелись каркасные бассейны, чуть ли не через дом имелись гаражи, сами же дома и участки выглядели ухоженными.

Вот тебе и на! Моя семья в своё время хорошо зарабатывала, но по сравнению с этими коттеджами, наш старый дом ощущался сараем.

После городской парковой зоны, а, проще говоря – небольшого леска, я наконец добрался до заветного бедняцкого пригорода. Дома сплошь одноэтажные, дворы - кое-где заросшие бурьяном, заборов и оград – по пальцам пересчитать.

Чуть сбавив скорость стал проверять даром хозяев, родственников хозяев, соседей. Нашёл одну отлично подходящую халупу, но дети, на участке через дорогу, не дали никакой возможности реализовать свои знания. Да уж, всплывали минусы неподходящего для злодеяния времени.

Ещё три раза не рискнув даже останавливаться около пустых домишек, всё же нашёл относительно крупную хибару, имелся даже гараж! По меркам района – роскошь. Ни соседей, ни прохожих на этом отшибе не было, так что сразу завернул во двор и поспешил объехать гараж. Благо, сзади возвышались кроны деревьев парковой зоны или уже даже леса, в случае чего – будет проще уносить ноги.

Теперь оставалось только проникнуть внутрь. Но, увы, приключения решили продолжаться. Запасного ключа на участке не было, а значит быть проникновению со взломом! Бить стёкла не охота, так что надо, что-то придумывать.

Внимательно осмотрел маленькое крылечко, попробовал высмотреть в траве над фундаментом окно в подвал (такое бы рискнул разбить), стену дома, гараж… хм… он просто оббит досками. Между домом и гаражом есть дверь?

«Да.»

Она заперта на ключ?

«Нет.»

Джекпот! Улыбка сама собой снизошла на мои губы. Я наклонился над углом пристройки. Что есть за вот этой вот доской?

«Воздух.»

Ага! Значит – пусто. Хозяева не озаботились утеплением. Теперь бы поддеть чем-то, не похоже, что кроме пары гвоздей что-то держит доску.

Топор! У меня есть топор!

Капаясь в рюкзаке в поисках инструмента, возносил хвалу тому консультанту из спортивного магазина, что рассмотрел во мне богатенького мальчика и впихнул всякого хлама.

Аккуратно, чтобы не наделать прям видимых повреждений стене, сначала вклинил полотно в щель и затем стал раскачивать его, постепенно увеличивая зазор. На первую доску ушло с минуту. Древесина оказалась старой, а гвозди порядком ржавыми.

Прервался, чтобы проверить, не стал ли я объектом чьего бы то ни было внимания. Нет, всё чисто!

Вторую, третью и четвёртую доски отнял от каркаса уже быстрее и меньше заботясь об их целостности. В получившийся зазор просунул сперва рюкзак, затем лёг на живот и прополз сам, совершенно не заботясь о чистоте одежды – фиг с ней!

А велик? Украдут же! Если не выйдет открыть дверь на задний двор – придётся вылезать обратно и придумывать как спрятать. До прояснения обстановки – доски втащил внутрь, чтобы место преступления не так сильно бросалось в глаза.

Нащупал рукой что-то холодное, гладкое и пыльное. Так, а это что за машина такая?

«Мерседес.»

Не знаю на какую удачу я хотел надеяться, но всё же сотряс затхлый воздух актуальным вопросом:

– Коробка передач автоматическая?

«Да.»

– Фу-у-у-ух…

Дорогая моя девочка-удача! Если в доме найдётся алкоголь – я за тебя выпью!

Ни состоянием машины, ни наличием топлива я, по началу, не озадачился.

Дальше всё тоже шло как по плану: дверь на задний двор открывалась изнутри и велосипед я просто завёл внутрь. Слои пыли везде, где только можно, говорили, что дома давно никого не было. Подробный допрос дара поведал короткую печальную историю о хозяине дома – алкоголике, умершем прошлым летом, а его дети – благополучные граждане Соединённых Штатов Америки, находятся сейчас соответственно гражданству. Короче, возвращение хозяев мне не грозило. Вот и замечательно.

Еда в доме есть?

«Нет.»

Могло быть и замечательнее. Ну ничего, у меня ещё оставался запас украинских консервов.

Дальнейшее изучение временного убежища ничем не порадовало, впрочем, как и не огорчило. Обычная холостяцкая лачуга: старая мебель, какие-то шмотки-тряпки в шкафу, много лет назад просроченная аптечка в буфете. Воду включить удалось, но вот принимать душ побрезговал. Ванна тёмно-жёлтого цвета не располагала к гигиеническим процедурам. В какой-то момент сама-собой пришла мысль, что спать буду на полу в спальнике, а не на кровати или диване, на которых, возможно и испустил дух бывший хозяин. На фиг, на фиг!

– Опа!

Открыв кухонный шкаф-пальчик, обнаружил целый клад прозрачных стеклянных бутылок с разными этикетками.

Та-а-ак… Хоф Ганал, Обстбра… чего? Господи, что ж за язык то такой?!

– Немецкий. – прохрипело сверху сзади.

Как и в прошлый раз, после тишины чужого дома - чуть не до потолка взлетел с перепуга.

Кажется, его одежды пытаются слиться с царящим в помещении полумраком, но редкие лучи худо-бедно наполняют дом светом и не дают этой чёрной кляксе окончательно расплыться.

– Блин! А можно как-то… – но Бог не дал мне договорить:

– Нельзя! Иначе скучно. Вот, – он ткнул длиннющим когтистым пальцем в бутылку, – Обстшнапс.

– Мм… – я всем видом постарался изобразить непонимание.

– Фруктовая водка, если тебе так угодно. Бутылка почти не тронутая, а срок ещё не истёк, а по существу – что с хорошим самогоном то случиться может?

Многозначительно задрав брови на бледном лице, он стал осматривать внутренности второго буфета, брошенного открытым после обыска. Не став дожидаться, я достал два низких широких стакана из столешницы, которую тоже успел проверить. Из таких бы – добрый коньяк или вискарь потягивать…

Я налил.

– Не чокаясь. – каркнул Господь и одним разом осушил стакан.

Отставать было не к лицу, так что тоже обжёг глотку и сразу глубоко вдохнул. Запах пыли расцвёл новыми оттенками, даже показался на долю секунды каким-то родным, домашним.

– Между первой и второй…

– Ага! – я обновил спиртное, пытаясь смочить горло хотя бы слюной.

Выпили опять не чокаясь. Блин, надо было меньше, а то куда… Так, стоп! А зачем это он мне спиваться помогает?!

– Две - на смерть. – коготь указал на бутылку. – Давай-давай.

Фу-у-у…

Ладно, сам же выпить хотел!

– Слушай… – Бог опрокинул в себя содержимое стакана и от нестройного ряда клыков отбилась плеяда брызг, и как он их только за губами прячет?! Длинные, что у тигра, да ещё и во все стороны. Он громко втянул воздух ноздрями и поморщился. – Давай-ка ты, наверное, на запад? Я кажется переоценил этого идиота. А пропадать такому таланту нельзя, не по чести мне.

– По какой? – теперь уже хрипел я, да так в кашле и зашёлся, не сумев уточнить, что имею ввиду.

– По четвёртой. – констатировал мой собутыльник сквозь улыбку троглодита. – Наливай и я пойду!

Налил сначала себе, а когда поднёс горлышко бутылки ко второму стакану – он словно мелькнул и ударился о стол дном, как бы неаккуратно на него брошенный, хотя я готов поклясться, что тара стояла там – где и стояла. Ладно. Наливаем…

Нет, не наливаем.

Бутылка пуста, даже капли не сорвалось. Когда это оно закончиться успело?

– Может… – хотел было предложить взять другую бутылку, но Бога уже и след простыл. – Ну да, хорошего дня! – схватил свой стакан и махом влил в себя спиртное.

Ну да и ладно. Оглянулся на распахнутый шкафчик. Так-так-так… Шнапс, значит. Отыскал бутылку с подходящей надписью, да пополнее. Чёрт! Закусить бы.

Из консервов оставались только тушёнка и какие-то овощные рагу, не сильно внушающие доверие, хотя чего уж причитать, сам выбирал! Своим ножом вскрыл банку и вовремя вспомнил о главном! Ложка и вилка! Благо, кухню никто до меня не посещал. Наконец обзавёлся утварью. Хотя и небольшой морокой тоже – приборы же мыть положено.

Удивительнейшие метаморфозы происходят с пищей, попадающей в рот после крепкого алкоголя! Тушёнка провалилась в желудок как родная, не смутил даже попавшийся кусочек шкуры.

Добив состояние до кондиции ещё одним глотком шнапса, решил принять более комфортное положение. Разложил свой коврик и уселся прямо на пол между столешницами. Было бы не кстати быть обнаруженным в какую-нибудь щель между шторами или ещё каким-то образом.

Так, что он там говорил… Запад. А кто у нас на запад?

«Лев.»

Ну да, действительно, почему бы и нет! Мудрое решение – отправить фактически безоружного, против самого опасного. Хотя… Как там дела у Льва, как самочувствие?

Последние сутки я выматывался дорогой и обеспечением собственной безопасности, а потому - почти не уделял времени оппонентам. В общем-то, не сильно и хотелось портить себе настроение, учитывая, что одарённые со временем начинали шевелиться всё активнее. Но деваться некуда…

Первые вопросы, без каких-либо уточнений, давали понять, что у Льва вроде бы всё замечательно – парень лежит себе под кустами в лесу, отдыхает, никаких планов не строит. Но вот детальный разбор полётов поведал жуткую историю о бедном африканском мальчишке, умудрившемся угробить себе коленные суставы бездумной двухдневной ездой на велосипеде.

– Так-то, сука! Тише едешь – дальше будешь! – не удержавшись, я приложился к горлышку пузатой бутылки.

Тем не менее, одарённый был то ли упёртым малым, то ли отмороженным, и умудрился покрыть за это время больше трёхсот километров. И это по грунтовкам, да по полям! Прямо сейчас он спит в лесопосадке недалеко от городка Гота. Последний переезд Лев совершил ночью, а значит, скорее всего, следующий раз он будет двигаться также после наступления темноты. Хоть до этого додумался.

На сколько сильно у него болят колени, с помощью дара выяснить не удалось, ну или я просто не смог подобрать правильный вопрос. За то голос порадовал меня отсутствием новых жертв на его счету, и это очень хорошо!

Ну что же, остаётся теперь только изучить карту района, в котором он окажется и придумать как его прибить. Кстати! В доме есть оружие?

«Нет.»

Плохо. Но не смертельно. С ружьём можно было бы подкараулить Льва, лёжа в траве или кустах, пропустить и шмальнуть в спину. А потом ещё разок, для верности. А лучше пару…

Как же его… Сбить машиной? Хм… Блин, год простояла… Заведётся?

«Да.»

***

Рак – изящная смуглая девушка сидела на перилах балкона квартирки в пригороде Бразилиа. Жильё в ветхом многоквартирном доме досталось ей от почивших родителей. Они были из числа строителей, возводивших столицу и ставших никому после этого не нужными. На более приличную недвижимость денег её семье не хватило, так что справились – как смогли. Не сапожники без сапог, но, так сказать, с отваливающимися подошвами, уж точно.

Так или иначе, в конце 90-х девчонка осталась одна с сестрой. Та оформила на мелкую опекунство и была такова. По крайне мере, пока хорошо не вышла замуж и не оставила родную кровиночку, со временем - совсем о ней позабыв.

Потом случилось не слишком благополучное знакомство и Рак подсела на какую-то дрянь. Новый дружок показал на практике все прелести «ширева», объяснил несложную науку внутривенных инъекций, рассказал где и по чём брать и… Сделал ноги к очередной наивной дурёхе.

Ну ничего. Ничего…

Она сильная девочка. Заглянет к своему другу попрощаться и отправится становиться ещё сильнее!

В общем, собравшись с мыслями и силами, почитав новости, послушав всяких сплетен про начинающуюся в Европе войну и царящий там террор, Рак решила, что пора лететь.

***

Атлантический океан. На юго-западе от Канарских островов.

На борту океанского патрульного корабля «Центинела», военно-морских сил Испании, царило оживление. Приборы засекли над океаном быстро движущийся объект, постоянно меняющий высоту и траекторию полёта.

– Это как понимать?! – чуть не теряя челюсть, возмутился капитан.

– Не знаю, но радар не лжёт. – старший помощник только что доложил о запредельной скорости для столь малого объекта и ещё раз констатировал действительность странности. – Доложить в Лас-Пальмас?

– А толку?! Они прикажут сбивать, а мы УЖЕ не успеваем это сделать, даже если примем решение самостоятельно! Пока информация по команде дойдёт до береговой охраны – оно в Мадриде рухнет! Связь с ВМБ Уэльва и Малагой, немедленно! – и махнул рукой, – Потом с Лас-Пальмас. Черти её драли, эту субординацию…

***

Средиземное море. Гибралтарский пролив.

Меньше минуты назад с ВМБ Малага пришла радиограмма «Не учебная! К бою!», но все члены команды фрегата «Санта Мария» уже были на боевых постах. Операторы зенитно-артиллерийских комплексов изготовились сбивать воздушную цель, которая вот-вот должна была войти в зону поражения орудий.

– Огонь, как только позволит… ЧЕГО-О-О?! – капитан чуть не выдавил монитор терминала своим усатым лицом, рванув вперёд, чтобы лучше рассмотреть меняющиеся цифры.

Объект, только что летевший ниже ста метров над морем, остановился, а в следующие несколько секунд показатель его высоты увеличился почти на две тысячи метров, и он снова замер.

– Пресвятая Дева Мадонна! – но богохульства морского волка прервали дальнейшие действия НЛО.

То, что изначально было опознано как крылатая ракета, сменило курс и двигалось теперь не к берегам родины Сервантеса, а вдоль акватории Средиземного моря, при этом - перестав вилять и «прыгать».

– Огонь! Огонь!

Но было уже поздно. Стремительно растущая дистанция никак не позволяла автоматическим пушкам «Мерока» эффективно отработать по цели.

***

Небо Средиземного моря. Над Гибралтарским проливом.

Ориентируясь по звёздам и береговым огням, Рак без затруднений сумела добраться и до берегов Африки и примерно отыскать Геркулесовы столпы. За проливом начиналось Средиземное море, так что свет европейских городов укажет ей путь. Не зря же она долго и дотошно рассматривала космические снимки ночной Европы. Вот только надо набрать высоту, чтобы осмотреться…

– Бр-р-р… – одарённая уже успела оценить перепады температур с высотой и одна мысль о холоде небес заставила её кожу пойти зябью. Ну ничего! Обзаведётся тёплыми вещами для таких целей.

«А вот и береговая линия. Полетели!»– успела подумать девчонка, как воздух разрезал гул двух десятков исполинских пчёл, несущих смерть, а облачко, совсем невысоко над головой, расцвело фейерверком взрывов осколочно-фугасных мелкокалиберных снарядов.

Что-то сверкнуло внизу на море и через мгновение картина повторилась.

Приняв за благое – не связываться с неведомой силой, Рак продолжила полёт к своей цели, оставляя автоматическую корабельную зенитку слишком далеко позади и внизу, чтобы её операторы могли надеяться хоть на какую-то результативность стрельбы.

Рассвет она встретит уже на крышах Берлина.

Глава 15

Германия. Берлин.

В круглосуточной берлинской кафешке не могли нарадоваться новому завсегдатаю. Коротко стриженный парень два дня подряд с раннего утра и до самых поздних часов занимал дальний столик на летней площадке. Его не смущали ни относительно высокие цены, ни случившийся на соседнем перекрёстке теракт. К тому же, за каждое поданное блюдо молодой человек расплачивался со щедрыми чаевыми.

Но сейчас, он явился когда ещё даже намёка на рассвет не было, а улицы были и вовсе пустыми. Кажется, с момент его ухода и прошла-то пара часов всего. И вот он заходит в помещение… абсолютно голый! Девушка за барной стойкой так и окаменела, завидев худосочного, измазанного сажей посетителя, да ещё и бесстыдно демонстрирующего свои причиндалы.

– А… Гутен Таг… Абенд… Нахт… – шокированная, она не смогла определиться с подходящим для времени суток приветствием.

Но ни паниковать, ни звать администратора она не стала. В конце концов кафе посещали люди совершенно разных взглядов и нравов.

– Кофе. – кивнув, заказал парень и, блистая ягодицами, направился наружу к своему излюбленному месту.

Бармен принялась возиться с громоздкой кофе машиной, всё шире и шире улыбаясь –«Вот утром смеху будет, когда с новой сменой видео с камер посмотрим!»- думала она, совершенно не заметив приблизившуюся старшую сотрудницу:

– Чего довольная такая?

– Да вон. – девушка кивнула сквозь окно на площадку. – Турист этот наш странный, эксгибиционистом оказался, представляешь?

Администратор не стала дожидаться подробностей и прошлась по залу, чтобы оценить причудливого клиента. Однако в увиденном ей не показалось ничего весёлого: мужчина, измазанный сажей, сидел с ровной как у солдата спиной и, едва заметно покачиваясь, стеклянными глазами смотрел перед собой.

– Герда, ты новости не смотрела? – протараторила администратор спеша к телефону. – в квартале от нас три дома подорвали! Он пострадавший скорее всего!

Дрожащие пальцы только со второго раза сумели набрать номер службы спасения.

– Куда ты ему кофе понесла? Ни в коем случае! Да... Ал… Алло! Брайте штрассе, молодой мужчина, без одежды… Ну что ты стоишь? Стакан тёплой воды ему налей и болеутоляющего дай! Нет, это не Вам! Он весь в чёрной грязи, выглядит как с пожара, может быть с того взрыва пришёл. Нет, сам пришёл. Хорошо, ждём.

Договорив с оператором, администратор поспешила найти таблетки от головной боли, которые персонал всегда держал где-то рядом с кассой. Нормальных анальгетиков у них в аптечке давно нет, а так – хоть что-то. Благо, знания с уроков валеологии не выветрились из головы к тридцати годам.

Овен замер как статуя!

Только что, прямо на его глазах, на перекрёстке, в паре сотен метров, из ниоткуда появился обнажённый мужчина, осмотрелся по сторонам и точно так же исчез.

Невидимка! Приобрести такой дар будет воистину полезным! Но… Что? Таблетки?

Непонимающе, одарённый посмотрел сначала в протянутую ладонь, а потом и на подошедших девушек. Они осматривали его обнажённое тело, тряслись и словно сами не знали, чего хотят.

Вот, та что выглядит моложе, протянула стакан с водой.

– Бите… – пропищала она едва слышно.

Но он просил кофе! А таблетки… Таблетки?!

ОПЯТЬ ТАБЛЕТКИ?!

Мало того, что они отвлекли одарённого от важного дела, так ещё и пытаются скормить ему эту дрянь! Они врачи?

ВРАЧИ?!

Почему на них чёрные халаты?

ЭТО НЕПРАВИЛЬНЫЕ ВРАЧИ!!!

Больной разум Овна воспалялся от каждой раздражительной мелочи. Подходя к кондиции, готовясь успокаиваться так, как он лучше всего умеет, парень сжал губы и выпучил глаза на ничего не подозревающую бармена.

Кажется, пространство позади неё мигнуло, и рослый голый мужик опять появился, но на это раз ближе.

Катализатором, послужившим триггером для начала ада, стал звук донесшегося спец сигнала машины реанимации, спешащей на вызов к пострадавшему во время пожара.

Из своего положения Овен не сумел правильно представить расстояние до цели – невидимки мечущегося туда-сюда по улице.

Столб пламени прошиб асфальт и взмыл в небо слишком далеко от Козерога.

Француз понятия не имел кто его враг и какой он обладает способностью, поэтому старался прыгать с одной стороны улицы на другую, возникал рядом с крупными объектами, которые, в случае чего могут сыграть ему на руку. Но он никак не ожидал, самого настоящего извержения вулкана, начавшегося буквально в двадцати метрах от него.

Мгновенно реагируя на угрозу, телепорт оказался на крыше дома через улицу и продолжил наблюдение за огненной аномалией уже оттуда. Впрочем, стихия не бушевала долго и уже через несколько секунд пламя перестало гудеть, оставляя всех свидетелей феномена временно ослеплёнными. Большая часть уличных фонарей погасла и чуть ли не самым ярким источником света стало пятно вяло горящего асфальта на дороге и тротуаре.

Козерог присел за кирпичной надстройкой на крыше трёхэтажного дома и стал всматриваться в темноту. Его враг где-то поблизости и первым ударом он промахнулся!

Каждая клетка тела Овна закипала, подсказывая о безрезультатности стремительного выпада.

Всему виной - эти две дуры!

Девушки, кстати, уже убрались с небезопасной улицы, приняв происходящее за творящийся террор, добравшийся и до их заведения.

Сидя в кромешной, как ему показалось, темноте, пирокинетик смекнул, что скорее всего его противник точно также ослеплён, а значит тоже его не видит!

Вторым ударом он, можно сказать, стерилизовал улицу на всю её видимую длину. Невысокий вал чуть ли не белого огня, прокатился по дороге и тротуарам в сторону, где последний раз был замечен подозрительный тип. За пламенем не оставалось ничего, кроме ярко-жёлтого раскалённого пепла и горящих луж расплавленного металла.

Лишь одну секунду на улице полыхало Инферно. Козерог отшатнулся назад, пытаясь укрыться за кирпичной кладкой, но даже так не сумел спастись от невероятного жара, идущего снизу. В его ноздри ударила вонь палёных волос. Но, самое главное, он успел увидеть точку с которой стартовала эта печь – на узкой летней площадке кафе, посреди бушующего пожара, сидела одинокая фигура, отсюда кажущаяся совсем чёрной.

Подождав ещё несколько секунд, пока температура не спала, француз высунулся из укрытия как учили в армии – одним глазом и стволом пистолета. Кажется, адреналин распалил его сердце жарче, чем только что пылала улица. Даже сложно сказать, от чего именно по его спине ручьём покатился пот.

Чёрт! Цель слишком далеко для выстрела из короткоствола!

Окинув взглядом соседние крыши, он телепортировался раз и ещё раз, оказываясь буквально через дорогу от злополучного заведения. Что-то было не так: парень посреди пожара дёргался взад-вперёд, скалил зубы, выкатывал глаза, всматриваясь в тлеющую улицу.

Сейчас или никогда!

Плавно, на выдохе, одарённый потянул спуск.

Неподалёку что-то грохнуло. Овен оглянулся и попытался найти источник звука на противоположной стороне улицы. Второй хлопок и пуля провизжала в считаных сантиметрах от его уха. Пирокинетик понял, что именно это было, но, ослеплённый собственным пламенем, не сумел рассмотреть слишком тусклую вспышку выстрела на крыше дома, да и взглядом шарил совсем не там.

Его реакция на происходящее вышла далеко за границы общепринятого понятия адекватности, но, тем не менее, была единственно правильным, что он мог предпринять: белый шар раскалённой плазмы окутал сначала одарённого, защищая его от пуль, затем поглотил всю летнюю площадку и, мгновением позже, расширился до предельного расстояния которое мог покрыть дар овна.

На ночной Берлин упало Солнце.

Грохот расширяющегося воздуха сотряс всю столицу, ударную волну почувствуют даже в пригороде, а вспышку, озарившую небо на бесконечно долгие пять секунд, будет видно в соседних странах.

***

В небе над Германией.

Рак уже пролетела Италию и точно знала, что пятно света внизу справа от неё – это Мюнхен. А вот Берлин, не смотря на высоту полёта, пока не был виден даже кромкой света на горизонте. Ну ничего, ещё несколько минут и можно будет корректировать направление, а чуть ближе к делу – высматривать самые высокие дома.

Девчонка даже не думала, что город, который ей предстоит посетить, не имеет ни одного небоскрёба, и лишь немного зданий выше ста метров.

В той стороне что-то мигнуло и на горизонте расцвела яркая вспышка. Слишком яркая, чтобы можно было на неё смотреть.

Развернувшись, девушка повисла в воздухе, не решаясь оглянуться за спину. А через мгновение голым ногам и рукам стало приятно тепло. Яркий свет озарил её лёгкий белый сарафан, бессовестно просвечивая очертания худенького тела. Рак протёрла глаза и принялась озираться.

Вспышка погасла. Берлин точно должен быть в той стороне, что же могло стрястись. А это что за точки такие?

Двумя дрожащими светлячками с земли неслись ракеты противовоздушной обороны. Оперативная информация была передана испанцами всем странам участницам блока НАТО. Итальянцы отреагировать не успели и позволили НЛО пролететь над маленьким кусочком своей территории, а вот у немцев время ещё было. Импортные зенитно-ракетные комплексы «Пэтриот» открыли огонь по отслеживаемому объекту, как только подтвердилось, что это та самая чертовщина, спонтанно меняющая траекторию полёта и высоту, иногда не забывая при этом мгновенно останавливаться.

Чуя не доброе, Рак рванула в сторону противоположную направлению наклона огненного следа двигателей ракет, через километр – резко ушла вниз и поднырнула под снарядами, попросту не способными на такие молниеносные кульбиты.

Примерно сориентировавшись по огням Мюнхена, девушка опустилась ещё ниже. Теперь она могла рассмотреть дорожные знаки на попавшемся освещённом автобане.

То и дело оглядываясь по сторонам и норовя «нырнуть» ещё ближе к земле, Рак, сама того не ведая, спряталась за горизонтом от систем обнаружения ЗРК.

***

Кажется, я таки перебрал с алкоголем и проснулся, когда было немного за полдень.

Снилось что-то неприятное и я дёрнулся во время пробуждения. Задетая бутылка громко звякнул о пол, но проливаться из неё было уже нечему. С трудом собирая мысли до кучи, стал соображать, чего же такого мне надо было сделать в первую очередь…

Ага! Телефон я купил, чтобы мониторить ситуацию в мире и для упрощения подбора правильных вопросов, а значит следует начать осваиваться с ним прямо сейчас.

Что я могу сказать… Если бы не подсказки дара – фиг бы разобрался с интернетом, который ещё и тупил безбожно при каждом переходе или пролистывании уже открытой страницы.

Так… А как тут язык переключить на русский…

С этим проблем не возникло, благодаря понятным пиктограммам разных меню.

И вот, спустя пол часа разборов с мобильным браузером, я наконец добрался до русской службы «BBCnews».

Сначала, даже не понял, что читаю. Подумал – может ошибся и на развлекательный портал попал? А, нет! Бли-и-ин!

«…по восточному Берлину нанесён ядерный удар…»

«…количество погибших пока неизвестно, но точно исчисляется десятками тысяч…»

«…ответственность на себя никто не взял…»

«…за любую информацию, которая поможет в поимке или уничтожении террористов в зубастых масках назначена награда – один миллион евро…»

Вот это да! Кто же это натворил то?

«Овен.»

Ядерный удар?

«Нет.»

А что он сделал?

«Мгновенно расширил сферу раскалённой плазмы на весь объём действия своего умения.»

Так… Там же километр всего! Оно так сильно рвануло?

«Да.»

Неужели он просто так испытывал пределы своих возможностей… Ну нет, в такое я верить не хотел даже учитывая неуравновешенность одарённого. Кого он пытался убить?

«Козерога.»

У него получилось? И тут я задержал дыхание. Появление умалишённого способного переноситься куда угодно и устраивать там не лимитированные ядерные взрывы – худший из возможных сценариев развития событий.

«Нет.»

Козерог пострадал?

«Да.»

Как?

«Получил ожоги первой и второй степени на двадцати восьми процентах поверхности кожи.»

Ещё немного помучав дар, выяснил, что это за степени такие и на сколько оно опасно. Выходило, что ничего страшного с французом не случилось, через недельку будет как новенький, да и прямо сейчас – тоже ничего, боеспособен почти полностью.

Когда Овен только начал формировать поле раскалённого пространства вокруг себя, то его температуры уже хватило, чтобы поджечь волосы на теле его соперника, находящегося через улицу. Секунду спустя тот всё же смекнул, что надо делать ноги и, не размышляя, прыгнул в тихий океан, рядом с какими-то островами, о существовании которых знал. А остыв – отправился в Токио, зализывать несколько более серьёзных ожогов.

Ну а самого зачинщика, голого и всего в саже, службы спасения подобрали на краю зоны пожаров и эвакуировали вместе с выжившими.

Так, а ну-ка, полистаем, что там в мире творится:

«…теракт на улице в Берлина, взорван бензовоз…»- опять немцы.

«…цунами в Италии. Пятидесятиметровая волна смыла все населённые пункты близ пролива Отранто. Ведутся спасательные работы. Для помощи спасателями мобилизовали вооружённые силы. Невиданная и невозможная в этих краях стихия…»

Водолей?

«Да.»

Испытывала силу?

«Нет.»

Защищалась?

«Нет.»

И ещё несколько минут, стремительно трезвея, я пытался выявить причину столь буйного поведения японца. Но мой дар отверг варианты и со скукой, и с психическими отклонениями, и с маниями величия… В общем, чем потомки римлян умудрились разгневать Посейдона, так и осталось загадкой.

Ещё раньше, что там:

«…обострение пограничного конфликта между Россией и Китаем…»- как бы громко не звучало, обе сверхдержавы просто стянули к смежной границе войска там да сям и на том всё закончилось.

Но, так как я прекрасно знал о стрельце – осведомиться о его приключениях не составило труда. Парень захватил российский военный вертолёт, пролет пол тысячи километров, потом подождал прибытия второго вертолёта, его тоже умудрился увести, просто завалив вояк телами клонов и навалившись всем их весом на машину, пока лично пробирался внутрь. Затем преодолел ещё три сотни километров и сейчас дожидался нового транспортного средства на просторах республики Тыва. Но российские вояки были не лыком шиты и не спешили подавать наглому китайцу свежий борт, чем существенно затруднили его продвижение.

Что примечательно - в новостях не удалось найти хотя бы пары слов об угнанных вертолётах или о бое близ деревушки Нижний Торей.

О! Страница обновилась:

«…над южной частью Германии ночью была сбита высокотехнологичная крылатая ракета… Ангела Меркель призвала лидеров мировых держав взять на себя ответственность за акт необоснованной агрессии…»- бла-бла-бла и ещё много строк политических соплей. Стоп! Это была Рак?

«Да.»

Её правда сбили?

«Нет.»

Ох и лжецы! Сбили они! Неужто повод ищут?

«Да.»

Я как сидел - так и замёрз, от откровения, снизошедшего на случайно подуманный вопрос. Один дурак - Берлин взрывает, другой - целыми толпами в банзай-атаки ходит… Ещё пару происшествий, и морская стихия у берегов Италии тоже обзаведётся антропогенными причинами и обвинят, скорее всего, кого попало или кого будет нужно, а никак не действительного убийцу десятков тысяч, просто потому, что никто не додумается, что такое вообще возможно.

Дальнейшая проверка новостей не принесла ничего интересного, и я принялся за привычный блиц опрос:

Близнец никак себя не проявлял и по-прежнему выжидал удобного случая. О природе взрыва в родном городе догадался, но предпринимать ничего не стал.

Дева тоже правильно расценил ночное происшествие. Сейчас он что-то колдует со свойствами материала своего плаща, который, кстати оказался хитрым бронированным комбинезоном-трансформером с демпферными вставками и фильтрами на капюшоне, при необходимости раскладывающемся в маску на всё лицо. Сказано – технарь. Жаль только, что вряд ли ему поможет хоть какая-то огнеупорность, против температур которые генерирует Овен. А не жаром - так взрывом размажет его вместе с этими доспехами. Да и от остальных такой девайс вряд ли сможет защитить. Правда американец и об оружии не забыл и сумел создать своим даром автоматическую винтовку, благо в интернете легко найти схемы и фотографии практически любого современного стрелкового вооружения.

Весы я решил не трогать. Даже если его задержат российские спецслужбы, что с того? А ничего. Сдадут в какой-нибудь НИИ, чтобы выяснить, как так можно фото и видео технику дурачить и на том закончится.

Самый пассивный из одарённых – Скорпион, с момента последней проверки успел преодолеть Северное море, в одиночку управляя норвежским рыбацким судном. Украл?

«Нет.»

Его, что ли?

«Да.»

Как владелец рыбацкого корабля из страны с высоким уровнем жизни умудрился попасть в нашу неблагополучную компанию, дар галантно смолчал. Видимо, не так всё просто с морским промыслом в северном государстве. Убил уже кого?

«Нет.»

Ну и хорошо.

Последний из проверяемых одарённых, Рыбы, умудрился нашуметь не хуже китайца: был выявлен бдительными гражданами с помощью камер мобильных телефонов и не без медвежьей помощи Бога. Затем его в бессознательном состоянии схватили, если так можно выразиться о привязывании к носилкам, и доставили под Мюнхен. С начала допроса, до момента, когда его похмельные мозги сориентировались в ситуации, немецким агентам Смитам ничего вразумительного узнать не удалось. Что правда, у них начали закрадываться сомнения относительно теории галлюциногенной химии, используемой австралийцем в аэропорту, потому как ему удалось воздействовать на людей защищённых по высшему разряду противохимическими скафандрами.

Такими темпами немцы скоро додумаются организовать отдел охотников за приведениями в каком-нибудь из своих ведомств.

После несложного побега одарённый скрылся в сопровождении двух вооружённых сотрудников разведывательной службы. Учинил мелкие беспорядки на улицах пока уходил от преследования, которое попытались организовать поднятые на уши полицейские. Кроме того, смекнул оставить несколько долговременных «закладок» в виде приказов случайным прохожим – выходить на улицы, жечь машины и громить витрины. Веселье должно будет начаться сегодня к вечернему часу пик. А не дурак Рыбы!

Ну а сейчас, не став озадачиваться поездкой в столицу, он поправлял здоровье в пригороде Фрайзинга, чуть севернее Мюнхена.

Хм… Он уже в курсе про «ядерный» взрыв?

«Нет.»

Красавчик, чего уж там! Весь конец света пропьет. Ладно, чёрт с ним…

Кстати, о чертях! Что там Бог говорил? За Львом ехать?

«Да!»

Дар гавкнул так, что я зажмурился от боли в висках.