Назад билетов нет. Том 2

Глава 1

Что мне снег, что мне зной

Аркаша как всегда засиделся в игровом клубе до самой глубокой ночи. Бредя в полусонном состоянии домой, он вяло шевелил мозгами, разбирая причины последней неудавшейся катки. Как такое случилось, он и сам не заметил — а ноги сами собой вывели его в малознакомый квартал города. Не успел Трошкин сообразить, что он идет не туда и следует как можно быстрее повернуть обратно, как из ближайшей темной подворотни раздался слегка удивленный возглас: «О, опять этот придурок! Видимо в тот раз ему показалось мало — пришел за добавкой».

Следом за возгласом появилась и разбитная компания, в количестве четырех парней и пары девчонок. Шайку возглавлял дегенерат с непропорционально развитой грудной клеткой.

— Ко-ко-ко! — Под общий гогот выступил вперед предводитель. — Кто это у нас тут нарисовался? Мамочка послала за хлебушком, а малыш просто-напросто заблудился?

Хулиганы приготовились к развлечению и мигом обступили Аркашу со всех сторон. Только вот беда, ни бежать, ни тем более просить о пощаде парень не собирался. Ребятишки сами еще не поняли, кто сейчас здесь будет развлекаться. В глазах Аркадия загорелся зловещий огонек угрозы, а по поверхности тела заскользили змейки ветвистых молний. Из-за спины парня буквально выросла рукоятка двуручного меча и удобно легла в руку. С легким потрескиванием Громовержец перекочевал в обе руки и направил свою колющую часть на будущих жертв.

Только что гоготавшая компания замерла на месте. Дегенерат уже было собрался пошутить, что мол, они ошиблись адресом и вообще им уже домой спать пора, но синеватый росчерк могучего меча оборвал его невнятную речь на полуслове. Голова предводителя отделилась от тела и с глухим стуком упав на асфальт, покатилась куда-то в сторону. Остальная шайка с дикими криками ужаса метнулась в разные стороны. Аркадий бросился вдогонку, но окружающее его пространство непостижимым образом деформировалось и скомкалось как бумажный лист…

Рывком открыв глаза, Трошкин увидел склоненную над ним физиономию минотавра и недовольным движением отбросил продолжавшую его тормошить могучую волосатую руку.

— Ых, твою мать! — Аркадий пружинисто вскочил на ноги. — Чего надо? Такой сон угробил! На самом интересном месте!

— Ты этот сон по два раза в неделю смотришь. — Вступилась за минотавра Син, молодая представительница расы суккуров — безумно красивых синекожих женщин, обладающих телепатическими способностями и прирожденной возможностью менять размеры своего тела. — На деревню кочевники напали. Там сейчас Урмах в одиночку с ними бьется.

— Сколько их? — Попытался проявить интерес Аркадий, но у него это не получилось.

— Десятка три — не меньше.

— И все? — Разочаровался Трошкин. — Да там делов-то. Ых, ты что сам не мог с ними расправится? — Наследник семьи де Габринов упер требовательный взгляд в почти трехметровую тушу, которая в данный момент согнулась в три погибели дабы не разрушить собой хлипкую крышу приютившего их сарайчика.

— Ыыыых! — Разочарованно вздохнул минотавр, а сам украдкой подмигнул Аркадию и показал пальцем в Син. — Ых…

— Нечего на меня коситься. — Девушка уперла руки в бока и напустила на себя максимально строгий вид. — И перемигиваться не нужно. Я все равно ваши мысли читаю. Если кто-то не понимает, я ему сейчас разъясню ситуацию. Ых, кстати, можешь идти. Помоги Урмаху. Если там от противников еще хоть что-то осталось. Это орчонок когда впадает в раж, то его даже Четверо не остановят.

Донельзя довольный поручением, минотавр выкарабкался из сарайчика и поспешил на помощь другу, который в данный момент сражался с небольшим отрядом кочевников, прочесывающим местность на предмет чем бы поживиться.

— Так вот, объясняю — вернулась к диалогу Син. — Мы торчим в этой заброшенной деревне уже целую неделю! Не нашли ни единого следа живой души. Прошедшая здесь около месяца назад орда вычистила от людей всю эту местность. Встречаться здесь не с кем, припасов у нас тоже почти не осталось и пополнить их весьма проблематично. В конце концов, здесь чудовищно скучно!

— Хочешь, иди подерись. — Отмахнулся от спутницы Аркадий и поплелся совершать утренние процедуры.

— Не хочу я драться! Это вам, мужикам только это и нужно. А нам, женщинам, нужна ласка и внимание. Так как на счет ласки?

Син приблизилась к склонившемуся над тазиком с водой Аркадию и прижалась к нему всем своим соблазнительным телом. Тот, в свою очередь, вздрогнул всем телом и отскочил от девушки на пару шагов.

— Ты это, прекращай давай! Ты знаешь, что ты мне нравишься, но спать я с тобой не буду! Месяц назад ты была моим другом по имени Синелыс и я не могу представлять тебя иначе. Иди вон с Урмахом покувыркайся. Парень с первого дня на тебя слюни пускает. Или с Ыхом на крайний случай. У него видела какой огромный…

— Ых сын суккура, а значит спать с ним запретное кровосмешение. А орк, как и вся его раса, тоже являются потомками суккуров. А значит, тоже нельзя.

— Погоди. Если для того, чтобы породить Ыха, его мама переспала с быком, то с кем надо было заняться сексом, чтобы получился орк?

— Тебе лучше не знать. Да и не важно это. Так что остаешься только ты. Тем более, что я сама вижу как ты хочешь выпустить пар. Иной раз твои штаны с трудом выдерживают напор твоего скрытного дружочка.

— Давай оставим эту тему. — Попросил Аркадий. Убедившись, что Син к нему больше не пристает, он закончил омовение и стал одеваться по походному — кожаная куртка и штаны, перевязь с мечом.

— Я видела в твоей памяти девушку из кинофильмов твоего мира. Мистик. Она тоже была синего цвета и умела менять облик. Я умею менять только форму, но разве этого не достаточно? — С последними словами Син в считанные секунды вырастила себе грудь шестого размера и чуть было не упала от перевеса на переднюю сторону. Туника на ее теле при этом растянулась до такой степени, что чуть было не лопнула от внезапно нахлынувшего напора плоти. Видя, что Аркадий нисколечко не заинтересован, она вернула все как было, остановившись на третьем размере груди. — Все вы мужики такие. Сами не знаете, чего хотите. Я ведь видела в твоей памяти как ты мечтал о такой девушке как Мистик.

— Что, уже и помечтать нельзя?

— Да мечтай сколько влезет! Мы здесь еще долго будем сидеть?

— Ты же мысли умеешь читать. — Бородатая физиономия Аркадия растянулась в улыбке. В последнее время волосы стали расти слишком быстро, а вот ухаживать за ними не было никакой возможности. Рукой пригладил и дальше пошел.

— Тебя стало труднее прочитать. — Насупилась Син.

— С чего вдруг? — Заинтересовался Аркадий.

— Твоя воля становится крепче, а мысли целенаправленней. Скорее всего это результат взросления и пройденных испытаний.

— Взросления? Да мне трид… — Аркадий вдруг осекся. Это в том мире ему сейчас было бы около трех десятков, а здесь он почти на десятилетие моложе.

— Тут дело не в количестве лет. Это на ментальном уровне. Так что там с нашим ожиданием?

— Да, нам не помешало бы объяснение. — В сарайчик ввалился запыхавшийся Урмах, с ног до головы заляпанный чужой кровью. Минотавр, скорее всего, остался снаружи. — Еще пара дней на голодном пайке и я сожру Ыха. Шучу, степняки милостиво оставили нам немного провизии и большое количество конины.

— Мне трудно сказать вам что-либо конкретное. — Замялся Аркадий. — У меня острое предчувствие, что нам нужно задержаться здесь еще на сутки.

— На все воля Четырех! — Как само собой разумеющееся согласилась Син. — Только учти, у богов свои цели. Что хорошо для них, не всегда хорошо для тебя.

— А кто сказал про богов? — Поинтересовался Трошкин.

— Ты сказал. Мы слышали. — Подтвердил Урмах. — Раз у нас есть еще сутки, то пойдем коптить мясо. Пока Ых его не сожрал.

Орк ушел, Син последовала за ним. Аркадий хоть на какое-то время остался в одиночестве. Появилось время поразмышлять в тишине.

Какая была цель изначально? Если мыслить глобально, то вначале у Аркадия цели не было. Он попал в другой мир. Начал наслаждаться чудесной жизнью. Потом все пошло под откос. Неприятности следовали за неприятностями, а потом просто пришел большой «П». Страна разваливалась на куски, маги и церковники куда-то пропали, кочевники устроили свое дикое нашествие. Силонский замок с великим трудом удалось отбить, а потом пришла мысль двинуться малым отрядом в сторону столицы, чтобы что?

Во-первых, кому пришла в голову гениальная мысль мысль отправиться малым отрядом? Трошкин благополучно забыл, чья светлая голова это придумала. Страна наводнена кровожадными кочевниками, бандитами и просто претендентами в борьбе за власть, а тут еще и вторжения темных сил, а он весь из себя герой по типу «силачом слыву не даром».

Во-вторых, на кой-черт он вообще поплелся в столицу? Отсиделся бы в Силонском замке! Отбили одну армию и целое сонмище темных сил — отбились бы и еще пару раз. И ладно бы в Аркадии горела жажда власти и желание захватить императорский трон. Но Трошкину нафиг это было не нужно! Хватит, науправлялся уже. Со своими бы делами разобраться. Что делать в столице? Попытаться убедить все стороны прийти к обоюдному согласию? Это дядюшку он что ли убедит?

Короче, ставим себе цель: добраться до столицы, именуемой Тарс и попытаться предотвратить весь этот бардак. Чем быстрее все это закончится, тем быстрее можно вернуться в ставшим родным замок и вновь наслаждаться радостями жизни. Скучно? Возможно, но отдых бы не помешал. Аркадию надоела бесконечная гонка. Так что вперед, в столицу! А по пути можно спасти парочку принцесс и убить кучку драконов (тьфу-тьфу с ними столкнуться, нафиг этих принцесс. Одной Син хватало за глаза).

Подумав о девушках, Аркадий как-то сразу скис. Спустя двое суток как маленький отряд покинул Силон, миновали паромную переправу, чудом оставшуюся целой, остановились возле придорожной гостиницы «Сломанное весло». Точнее того, что от нее осталось. На месте знакомого Аркадию заведения было только пепелище. Здесь же впервые столкнулись отрядом степняков, не принадлежащих орде с которой сражались под стенами Силонского замка. Всадников было под сотню, а вот количество рабов, которых они уводили в сторону степи было каким-то чудовищно огромным. Около тысячи женщин, детей и подростков. Естественно, запуганные донельзя, они даже не пытались спастись бегством.

Четверка путешественников с такой яростью набросились на врагов, что от них только клочья полетели. А потом, среди спасенных женщин нашлась служанка придорожной гостиницы по имени Тания. Радостная встреча была омрачена только одним фактом — на руках девушка держала крохотного младенца. В результате короткой беседы Аркадий узнал, что Тания полгода назад вышла замуж и родила маленького мальчика. Муж был молодым ремесленником и погиб в самом начале вторжения кочевников. Она скрывалась от врагов в ближайших лесах сколько могла, но позавчера ее все же поймали. Как раз после этого всех собранных пленных погнали в степи.

Не понимая почему, Аркадий очень расстроился. Тот факт, что Тания вышла замуж, его сильно обескуражил. Не сказать, что он до безумия полюбил эту девушку, но все же он о ней часто вспоминал. А с другой стороны подумать: какого лешего она должна была жить в одиночестве вздыхая у окошка в ожидании принца, тобиш Аркадия, на белом коне? Он дворянин, она простолюдинка. Максимум, что ей светило — стать содержанкой и наложницей без права на собственную жизнь. Тем не менее, общение прошло очень тепло. Всем спасшимся, в том числе и Тании, было предложено отправиться в Силон и найти там убежище. Не все приняли предложение, но большинство согласились.

На прощание Аркадий дал Тании немного денег и нашел в себе силы поинтересоваться именем ребенка. «Аркаша» едва слышно прошептала девушка.

— Чего? Как? — Опешил Аркадий, подумав, что ослышался.

— Просто я хотела назвать сына Аркон, но это дворянское имя. — Покраснев призналась Тания. — А потом мне как будто кто-то нашептал «Аркаша». Странное имя. Ненашенское. Но от него как будто бы тобой повеяло.

На этом они и расстались. А в душе Аркадия поселилось какое-то новое, доселе неизвестное чувство, названия которому он и сам не знал. Только теперь при мысли о девушках он постоянно вспоминал Танию. Син не считается. Суккур друг. Практически — брат.

Открытое пространство встретило ярким солнечным светом и прекрасной погодой. «Будто здесь другая погода бывает» — в очередной раз отметил для себя Аркадий. Он хоть и привык к умеренному климату здешних мест, где не бывает слишком жаркого лета, а зимы вообще не видят снега, но постоянно для себя это отмечал. В первую очередь из-за того, что было максимально трудно сориентироваться во временах года. Здесь шло сразу два урожайных лета и одна малоурожайная зима, если ее можно было так назвать. Эх, он уже стал забывать как выглядит снег и настоящая зима.

Обширное, но разоренное войной подворье, встретило нашего героя обычной суетой его товарищей. Ых и Урмах разделывали мясо, оставшееся в наследство от степняков, а Син задумчиво ковырялась в куче пепла, оставшейся от некогда могучего усадебного дома.

Вот друзья и соратники все время спрашивают его, Аркадий, сколько им еще торчать в этих местах. А кто ж его знает? Парень и себе этого объяснить не мог. Внутри самого естества укрепилась мысль, что двигаться в столицу прямо сейчас нельзя. Не то чтобы опасно, а просто преждевременно. Боги ли его об этом предупреждали, или это Трошкин сам себя накрутил — было не ясно. Но факт оставался фактом — нужно подождать еще хотя бы пару дней и дальше все прояснится.

Хорошо хоть мясом разжились. Это позволит продержаться еще какое-то время. Да, в полуразрушенной деревеньке было полно разоренных и вытоптанных огородов, на которых хранилось еще достаточно фруктов и овощей, которыми можно спокойно питаться сколько угодно времени, но товарищи такого мнения не разделяли. Зелень лишь приправа для настоящего угощения — мяса. Проглотина Ых, уж на что минотавр и потомок быка, а жрал исключительно мясные продукты! Зачастую в сыром виде. Ну с орком все понятно, а вот Син, милая хрупкая девушка, бывало уплетала мяса столько, что казалось бы, в нее просто не могло поместиться. Объясняла она это просто: высокий метаболизм и молодой, растущий организм. Молодой. Растущий. Ага, в разных местах.

Нагулявшись по двору, Аркадий примостился у костра на котором разными способами заготавливалось конское мясо и выудив из большого казана увесистый кусок конины стал вяло его пережевывать. Дальше все пошло по накатанной, как и было в последние несколько дней. Ых уходил спать в яблоневый сад, неугомонный Урмах отправлялся на разведку, а Син возобновляла свои приставания, которые, честно говоря, удавалось сдерживать все сложнее и сложнее. Выпустить пар бы не помешало.

На следующий день распорядок дня был неожиданно разрушен появлением запыхавшегося Урмаха, который буквально влетел в подворье, обжитое путешествующей компанией. Судя по его виду, орк был не на шутку взволнован.

— За-бор, на горизонте виднеется пыльное облако — на северо-восток движется огромная масса людей.

— Хватит звать меня «забором»! Зови Арконом. Так что там? Кочевники? Войско?

— Орда идет. Ведут пленных. Их там не сосчитать.

— Как думаешь, пройдут мимо или зацепят нас? — Поинтересовался Аркадий.

— Не знаю. Надо смотреть. Их слишком много.

— Хорошо, общий сбор! Разбудите Ыха, соберите пожитки и навьючьте лошадей. Мало ли.

— Это ты кому приказания раздал? — Поинтересовалась Син, вынырнув из сарайчика как всегда почти в неглиже. Урмах по привычке встал в стойку. Стеклянный взгляд остановился на девушке.

— Разбуди Ыха и займитесь делом. — Жестким тоном приказал Аркадий. Обычно он так с друзьями не разговаривал, но тут дело могло пахнуть керосином. Времени на пререкания не было. — А мы с Урмахом пойдем на разведку. Пошли, чего встал!

Орк правильно сказал, это была не толпа и не войско. Это была огромная масса людей, медленно плывущая по равнине, оставляя за собой гигантское облако пыли. Орда возвращалась в степи, ведя под своим присмотром многотысячную толпу пленных. К сожалению, помочь им не было ни какой возможности.

— Мимо идут. — На выдохе сказал Аркадий, мысленно поблагодарив богов, что степняки не решили пройти вплотную к этому населенному пункту. Но, похоже, Четверо в этот момент были заняты другим делом, потому как от общей массы отделилась кучка всадников и направилась прямиком к деревеньке. — Тьфу ты! Сглазил! Сколько их там? Отобьемся?

Обладавший поистине орлиным зрением Урмах бегло попытался пересчитать приближающихся противников, но быстро сбился со счета. По общим прикидкам всадников было более пяти сотен. Дело действительно запахло керосином.

— Ну? Что сейчас говорят твои чувства? — Ехидно поинтересовалась Син, незаметно подкравшись сзади к сидевшим в засаде человеку и орку.

Аркадий посмотрел на соратников. Обвел окружающее пространство пристальным взглядом и максимально прислушался к своим внутренним чувствам. После секундной паузы он выдал только одно слово, которое не потребовалось бы объяснять даже туго соображающему минотавру:

— Бежим.

Глава 2

Бой кровавый, бой тяжелый

Бешеная гонка продолжалась несколько часов, пока преследуемые не поняли, что им не оторваться. По пути было выбрано максимально удобное для сражения место, где коннице степняков будет неудобно развернуться во всю свою мощь. Небольшая лощинка, заросшая кустарником и обрамленная полукольцом из высоких деревьев смогут прикрыть хотя бы тыл.

— Значит так — принялся раздавать команды Аркадий — мы трое образуем клин: я в центре, Урмах справа, Ых слева. Держимся немного на расстоянии, чтобы не мешать друг другу в сражении. Если что, сразу же приходим на помощь.

Несмотря на то, что Аркадий говорил очевидные вещи, прерывать его никто не стал. Во-первых, рассуждал он правильно, а во-вторых, командир есть командир, согласились его сопровождать — будьте добры слушаться приказов. Когда Аркадий чего-то не знал или не понимал, он всегда спрашивал совета своих друзей. Он уже не единожды анализировал свои прошлые ошибки и научился их избегать.

— Погоди, а я? — Вперед выступила Син. — Меня ты в расчет не берешь?

— Ты как всегда прикрываешь наш тыл. Все стрелы в твоем распоряжении. Берешь лук в руки и делаешь все то, что ты делаешь лучше всего.

— Лучше всего я делаю кое-что другое…

— Ой, да хватит уже! — Аркадий перебил девушку самым бесцеремонным образом. Времени оставалось в обрез. — Старайся не высовываться. Степняки отличные лучники. До твоей точности им далеко, но их слишком много.

— Я увернусь от любой стрелы! — Беспечно заявила суккур. — Нет никого быстрее меня!

— Поняли уже, проехали. Лошадей и поклажу спрячем за деревьями — авось не заденут. И еще, если сможешь кого-то переманить на нашу сторону своей ментальной магией, то милости прошу, не стесняйся. Я понимаю, что твои способности не чета прежним, но если даже получится переманить на нашу сторону хотя бы одного противника — уже будет хорошо.

Не успели преследуемые приготовиться к бою, как послышался гул сотен копыт, сотрясающих землю. А через пару минут показались и преследователи. Конная лавина устремилась сразу же в атаку. Лощинка спасла от мгновенного удара и степняки приостановили свой напор, после чего осыпали оборонявшихся градом стрел. Щитов ни у кого из отряда не было и всем грозила бы неминуемая гибель, если бы не громовой рык Аркадия, мгновенно перешедшего в боевую форму. Стрелы натолкнулись на мощное противодействие и отскочили в обратную сторону. Кто-то из кочевников даже оказался ранен.

Поняв, что стрелами дело не решить, конные воины ринулись в рукопашную атаку. Сражаться против них было несколько неудобно, так как только Ых превосходил их ростом и мог с легкостью крушить врагов своей могучей дубиной. Аркадия спасали разряды молний и все тот же рык, не дававшие приблизиться к нему слишком большому количеству врагов, а вот Урамаху пришлось хуже всего. Несмотря на его прыть, его чуть было не погребла под собой конная масса. Но тут уже на выручку пришла Син, которая сыпала стрелами как из пулемета, при этом поражая каждого врага, в которого целилась.

Прошло всего десять минут, а преследователи поняли, что не на того нарвались. Отпор был слишком силен. Надежда была только на приближающееся подкрепление, которое вот-вот доберется до этого места и также вступит в бой.

Сражаясь с врагами, Аркадий был максимально осторожен: разил кочевников рыком, молниями и зажатым в левой руке кинжалом. Он помнил о том, что все убитые его Громовержцем живые существа пополнят запас сил Повелителя Мрака. Это и спасало степняков от быстрой над ними расправы. Будь все иначе, Аркадий бы себя не сдерживал.

Миновал еще десяток минут и подкрепления прибыли. Еще пара сотен степняков ринулись в бой. В какой-то момент напор их стал настолько высок, что они буквально погребли под собой Урмаха. Еще чуть-чуть и молодой орк простится с жизнью.

Наплевав на все предосторожности, Трошкин пустил в ход Громовержца и разметал наседающих на друга врагов. При этом не менее десятка получили смертельные ранения и скончались на месте. Друг был спасен.

Но последствия наступили незамедлительно. Чистое безоблачное небо тут же заволокло чернильными тучами, а на земле стали появляться воронки порталов. Благо, было их намного меньше чем под стенами Силонского замка. В чем причина? Кто его знает? Из воронок появились не менее двух десятков темных тварей и кинулись кромсать живую плоть тех, кто оказался с ними рядом.

— Отходим к Син! — Прогремел Аркадий. — Перегруппировываемся!

Его команду выполнить не успели. У монстров были свои планы. Поэтому свой основной напор они сосредоточили именно на Аркадии и его соратниках. С этого момента стало тяжко. Трошкин уже не сдерживал сил Громовержца и обрушился на монстров всей своей мощью. Громыхал гром, били молнии, летела ошметками в разные стороны кровь и слизь.

Первым пал сраженный Урмах, погребенный под кучей человеческих и конских тел. Надсадно ревел сильно израненный Ых, тяжко размахивая своей огромной дубиной и сокрушая очередного монстра. Но туча стрел, выпущенная степняками именно по нему сделала его похожим на гигантского дикобраза, замедлив движения и заставляя истекать кровью. Тонко вскрикнула Син, вступившая в ближний бой по причине отсутствия стрел и тут же получившая ранение от лишком резвой темной твари. Аркадий метнулся к девушке и ударом могучего меча разрубил тварину на пополам. Девушка выжила — монстр нет.

В какой-то момент твари и степняки схлестнулись между собой, но основной напор был все-таки на меленький отряд, возглавляемый Аркадием.

— Отступи к деревьям и попробуй раздобыть еще стрел! — Громогласно приказал Трошкин своей боевой подруге. — Я попробую помочь Ыху!

— Да где я тебе тут нормальных стрел найду? — Крикнула суккур вдогонку объекту своего вожделения. — У степняков слишком короткие стрелы, к моему луку не подходят!

Аркадий ее уже не слушал. Если Урмаха они, возможно, потеряли, то минотавр продолжал не только стоять на ногах, но и наносить опустошение в рядах противника. Его заляпанное кровью могучее шерстистое тело получило столько ран, что иной человек бы уже давно копыта отбросил. Но Ых был сделан из крепкого теста! С диким ревом он продолжал размахивать дубиной и раз за разом отбрасывал от себя наседающих противников — будь то степняки или темные твари.

Но даже его силы, доблести и умения сражаться не хватало. Одна особенно крупная тварь дождалась удобного момента и набросилась на минотавра со спины. Когти, клешни и зубы мгновенно впились в тело израненного минотавра, а щупальца обвили его конечности. Ых надрывно заревел и попытался скинуть с себя врага, но тот вцепился в него намертво.

Аркадий подоспел вовремя. Разметав вставших на его пути противников, он как следует примерился и рубанул своим мечом вдоль спины гиганта. Рассыпая искры, Громовержец рассек воздух и с мерзким чавкающим звуком располовинил темную тварь на две части. Внешняя часть тут же отвалилась и упала на окровавленную землю. А та, что все еще держалась за минотавра, продолжала его убивать. К счастью, запал жизненных сил быстро иссяк и монстр с ревом боли был содран Ыхом со своего тела.

Чтобы выиграть хоть несколько секунд передыха, Аркадий издал громовой рев такой силы, на который только был способен. Всех врагов в радиусе сотни метров сдуло в один момент.

— Ых, дружище, ты как? — Аркадий подскочил к минотавру и помог ему избавиться от остатков монстра, что все еще какими-то ошметками висел на нем.

— Ых. — Устало ответил великан. — Ыыыых.

— Да понятно уже, что мы влипли. Что-то их многовато на нас четверых.

— Ых!

— И степняки никак не уймутся. Вон отступили только — ждут когда-либо мы с монстрами разберемся, либо они с нами. — Аркадий устало оперся на меч. Кочевники, потеряв более половины своих воинов действительно отступили на целый километр, предоставив право воевать темным тварям, коих осталось всего три штуки. Но как раз таки эти трое решили скоординировать свои действия и напасть на Аркадия и Ыха вместе. Для этого они даже напрягли свои немногочисленные извилины и стали обходить двоих воинов полукругом, образуя своеобразное кольцо. — Есть у меня одна идейка. Давай-ка сначала разберемся с тварями, потом отыщем тело Урмаха — сдается мне, что он все еще жив, и дернем отсюда куда подальше.

— Ых?

— Ты понесешь. Я что ли? Я буду прикрывать отход. Возьмем лошадей, Син и будем прорываться вон к тому лесочку в отдалении. Если повезет, то кустарник и бурелом там будет достаточно большим для того чтобы помешать кочевникам за нами гнаться. Есть еще силы помахать дубиной?

— Ых! — Минотавр хоть и подустал, но силы пободаться еще были. Он даже предложил свою кандидатуру для прикрытия отхода. Мол, он останется здесь, возьмет всех противников на себя, а остальные тем временем спасутся. А он останется. И погибнет. Геройски! Правда, монолог этот звучал таким образом — Ых, Ых, Ыыыых, Ыыыыыыы, Ыых! — Аркадий его и так с трудом понимал, только общий ход мыслей, а тут вообще запутался.

— Слышь, оратор, я, в принципе, понял, куда ты клонишь. Но давай-ка лучше поступим так как я предложил вначале. Капиш?

Син метнулась к конской поклаже, в надежде найти хоть что-нибудь дальнобойное или заменить свои короткие кинжалы на что-то более длинное, способное не подпустить и степняка с лошадью, и монстра с длинными конечностями. Как назло, оружия в поклаже практически не попадалось. Конечно, тут почти все было забито провизией! А именно мясом во всех его видах: жареное, вареное, вяленое и даже сырое! Последнее специально приберег минотавр, так как любил свежатинку слегка подпорченную на солнце. Так сказать, с душком. И что теперь? Мясом во врагов кидаться? Обыскав поклажу Ыха, Урмаха и свою собственную, для верности, девушка ничего стоящего не нашла. Собралась было притронуться к вещам Аркадия, как какое-то внутренне чувство заставило ее немедленно обернуться назад и броситься поближе к месту сражения. Чувством были, конечно же, телепатические возможности, которыми она уловила всплеск по-настоящему негативных эмоций.

Пробежав пару десятков шагов и вынырнув из-за деревьев на открытое пространство лощинки она увидала как Аркадий и Ых довольно-таки слаженно отбиваются от наседающей тройки темных тварей. Тут вроде все было нормально. Все в норме восприятия. Откуда всплеск негативных эмоций? Через секунду все прояснилось, когда ее взгляд сместился немного в сторону и она посмотрела на ожидающих развязки боя степняков. Прямо в центре их скопления образовался черный портал из которого уже успела выползти какая-то новая тварь. Гибкое скользкое тело, длиной около шести метров, шесть когтистых лап, гребенчатый хвост и огромная вытянутая пасть наводили на мысль, что она пребывает в некоем родстве с драконами. Несмотря на свои габариты, тварь двигалась просто молниеносно быстро. Когти рвали кочевников в ошметки, пасть перекусывала всадников вместе с лошадьми, а некоторых заглатывала прямо целиком. Жуткое зрелище! Надо сообщить ребятам что пора валить с этой блат хаты! Ну и выражение! Чего только в голове Аркадия не найдешь!

Син собралась было поступить как решила в данный момент, но до ее разума донесся едва слышимый призыв о помощи. Ну конечно, кто бы это мог быть? Конечно, Урмах! Орк отыскался довольно быстро. Под грудой человеческих и лошадиных тел. Несколько легких ранений в корпус, пробитое стрелой предплечье и сломанная нога не позволили молодому воины выбраться из той западни в которую он умудрился попасть.

Син обладала высокой скоростью и ловкостью, а вот с силенками у нее были небольшие проблемы. Вот так просто взять и растащить груду тяжеленных тел было не просто. В этом теле. Решение пришло почти мгновенно. Практически на инстинктах. В считанные секунды тело девушки начало увеличиваться в размерах и вскоре ее рост перевалил за два с половиной метра. Мышечная сила, соответственно, увеличилась и девушка смогла извлечь соратника из западни. Раскидав мертвые тела, Син достала Урмаха и прямо на руках понесла его к оставленным за деревьями лошадям. Счастливый от близости объекта своего воздыхания, орк попытался слезть с рук, после чего предложить поменяться местами и отнести девушку куда ей захочется, но Син быстро прочла его намерения и пригрозила бросить со сломанной ногой прямо посреди поля битвы. Урмаха это не смутило. Он готов был продолжить бой и с одной ногой!

Пытаясь отвлечься от назойливых мыслей парня, девушка обратила более пристальное внимание на картину боя. А дело обстояло таким образом: Аркадий и Ых благополучно покончили с тройкой наседавших на них темных тварей и на всех парах спешили к припаркованным за деревьями лошадям; в это же время темный дракон покончил с большинством окружавших его кочевников и обратил свое внимание на главного противника — Аркадия. С быстротой молнии темная тварь метнулась на человека и за пару ударов сердца преодолела несколько сотен метров их разделяющих. Время замедлилось. До Аркадия оставалось еще около сотни метров, но он просто не успевал заметить что на него со спины мчится очередная могучая тварь. Зато это успела заметить Син. Буквально бросив на землю чем-то хвалящегося в данный момент Урмаха, суккур метнулась наперерез монстру. Ее скорости и реакции едва хватило для броска. От напряжения затрещали мышцы и сухожилия, но она успела.

Огромное тело Син перехватило темную драконистую тварь и сшибло ее в момент решительного броска. Два тела покатились по мокрой от крови траве. Завязалась драка в ближнем бою, верх в котором сразу же взял дракон — он полоснул суккура когтями по груди, вцепился зубами в руку девушки и отбросил ее в сторону, после чего снова метнулся на Аркадия. Тут уже Син оказалась бессильна помочь. Но главное она все же сделала. Привлекла внимания Аркадия и Ыха.

Минотавр среагировал первым и бросился на готовую к атаке тварь. Дракон с легкостью увернулся от увесистой дубины и подсек ноги Ыха своим гребенчатым хвостом. Подоспевший Аркадий попытался было атаковать мечом прямо в голову монстра, но промахнулся и чуть было не попал по соратнику. Лапа с жуткими когтями сделала резкое, как росчерк шпаги, движение и Трошкин остался без оружия. Громовержец отлетел в сторону, а обе руки мгновенно окрасились кровью. Без меча боевая трансформация сошла на нет и перед темной тварью остался стоять обычный безоружный человек.

— Это что еще за крокодил? — Громко поинтересовался Аркадий, вытаскивая из-за пояса кинжал, который до этого убрал в ножны, когда бой перетек в фазу сражения с монстрами. — Красивее никого у Повелителя мрака не нашлось?

Услышав слова человека, тварь довольно осклабилась. Значит, человеческую речь понимает. Возможно даже имеет разум. Только толку-то с этого? Может удастся ее заболтать и отвлечь хоть на сколько-нибудь времени? В диалог крокодил вступать не стал, а вновь бросился в атаку. Благо, видимо истратив некий ресурс, скорость ее по сравнению с той, что была несколько секунд назад, значительно упала. В пределах человеческой реакции. Аркадий поднырнул под лапу стремящуюся оторвать ему голову и полоснул по ней кинжалом. Даже не поцарапал крепкую как камень кожу. Тварь пустила в ход челюсти, но и тут Трошкин не сплоховал — в его свободной руке возник шар света, который ярчайшей вспышкой метнулся в глаза монстра и на мгновение ослепил его. Аркадий воспользовался моментом и всадил кинжал в правый глаз врага. Тут же позади нее с земли поднялась могучая фигура Ыха и минотавр обрушил на спину твари свою могучую дубину. Раздался противный треск, крокодил присел, а потом издав душераздирающий рев, резко крутанулся вокруг своей оси, подсекая обоих противников хвостом.

Маневр удался и человек вместе с минотавром оказались в большой луже крови и внутренностей, оставленных каким-то степняком и его лошадью. Темная тварь метнулась на врагов и единым движением придавила их тела передними лапами к земле. Если Ых просто не мог пошевелиться, не имея на это никаких сил, то Аркадию пришлось особенно туго. Грудная клетка парня затрещала, обещая вот-вот треснуть, погребая под тяжестью лапы сердце, желудок, легкие и остальной ливер.

Драконистый крокодил недолго выбирал чью голову откусить первой. Выбор почти мгновенно пал на Аркадия. Раззявленная в хищной улыбке пасть метнулась к человеку и замерла в нескольких сантиметрах от его лица. Ход времени застопорился. Аркадий не успел ничего понять, как окружающее пространство заполонила серая пелена и окружающий мир в одно мгновение куда-то исчез.