Найди меня

Глава 1

Вторая книга истории Куинн, первая "Я за Тобой"

У входа ненадолго замерли, словно собираясь с духом. Тёмный зев откровенно пугал, от напавшего необъяснимого страха, волосы на голове в буквальном смысле зашевелились.

— Это и есть та самая пещера? — прошептал Лиам, всматриваясь в темноту.

— Ага… ну что, идём?

— Идём, только надо прикрыть вход, — произнёс Кахир, задумчиво осматриваясь.

— Лучше мне, оставим небольшую щель, я самый мелкий из нас, пролезу.

— Да. Так будет лучше, — кивнули мы с Кахиром одновременно.

В это маленькое путешествие отправились я, Кахир и Лиам, мальчик ни в какую не захотел меня отпускать одну и даже поднятые в недоумение брови Кахира, парня не остановили.

И, конечно, же с нами отправился Феликс, уж не знаю, по какой системе он делает выбор, надо меня сопровождать или нет, но в этот раз решил, что его присутствие необходимо. Хотя, возможно, он попросту сбежал, от своей беременной и требовательной подружки, которая уже около месяца разгуливает по селению вразвалочку, забавно переваливаясь с боку на бок.

Кое-как прикрыв ход пещеры и подпалив лучины, мы отправились по длинному тоннелю, гладкие стены которого не давали мне покоя.

— Кахир, тебе не кажется, что такие ровные без единой зазубрины стены могла создать только вода, — прошептала я, другие варианты мне в голову не приходили.

— Не знаю, Куинн. Но я тоже впервые встречаю, такие ровные стены, на полу вымыто, будто ручьи бежали.

До огромного зала, у которого мы остановились, находясь здесь впервые ещё с Эмер, добрались без труда. Из трещин в потолке всё так же продолжали свисать сталактиты, заманивая под свой свод любопытного Лиама.

— Куинн, это что? — с восторгом поинтересовался мальчик, пытаясь, дотянутся до сосульки.

— Сталактиты. Они начинаются с капли минерализованной воды. Когда капли падают, постепенно оставляя следы минерала, который выпадает в осадок при контакте с водой. С годами, после падения капель, всё больше и больше минерала откладывается и накапливается, — рассказала, всё что помнила из школьной программы.

— И что с ними можно делать? — уточнил хозяйственный молодой человек.

— Не знаю, просто любоваться, — пожала плечами, — ну что дальше идём?

Кахир молча кивнул и первый ступил в зал, отблески пламени, разбегались по стенам и потолку этого природного сооружения. Создавая причудливые, а местами жуткие узоры теней, от вида, который порой становилось страшно.

— Как здесь... — пробормотал Лиам вздрагивая.

— Знаешь, больше половины информации мы получаем с помощью зрения, сейчас пещерное пространство, мы освещаем только от пламени зажжённой лучины, — я решила отвлечь, а заодно объяснить, причины неприятных ощущений Лиаму, — и каким бы оно ни было ярким, этого недостаточно: перестаёт участвовать наше «боковое зрение», и ты начинаешь додумывать. В пещере мир красок и звуков — это некая «система», которая неизбежно подчиняется в некоторой степени твоему сознанию.

Рассказывая, я всматривалась в танец теней, сама, не понимая, что погружаюсь в мир своих фантазий. Тряхнув головой пытаясь сбросить это наваждение, я огляделась. Пройдя через весь зал, внимательно осматривая стены, потолок и пол под ногами, мы остановились у глубокого колодца, в который было очень легко провалиться.

— Лучше его обойти, — прошептал Кахир. Вообще, стоило нам углубиться, как звук наших голосов снизился до шёпота. Это произошло не осознанно, словно на инстинктивном уровне мы поняли, что здесь нужна тишина и даже Феликс ни разу не подал голос. Мы словно опасались, что пещера воспринимала звук, как что-то враждебное, и не могли нарушить её молчание.

— Да, не дай Бог края обломятся, — пробормотала я, поёживаясь от возможных последствий, — надо бы потом прикрыть его досками.

Не доходя до колодца, мы повернуть влево, в нишу. В ней оказался длинный проход, имеющий подъём и спуск. На вершине подъёма проход суживался между двумя сталагмитовыми столбами. Далее приходилось продвигаться только по одному.

— Тебе не кажется, что потолок спускается?

— Так и есть.

— Куинн, как ты думаешь, а что там дальше? — тихо спросил Лиам, молчание и тишина немного стала напрягать, и я была рада общению.

— Не знаю, а какие у тебя предложения?

— Там, наверное, золотая жила или несметные сокровища, — предположил мальчик.

— Там тупик или огромный обвал, — буркнул Кахир.

— Нет, там наверняка волшебная страна. Где живут единороги, которые скачут по разноцветной радуге. Крохотные феи, умеющие выращивать невероятно красивые цветы. А ещё там есть волшебное озеро и замок, — я предложила свою версию.

На протяжении двадцати метров узкого прохода мы придумывали всё больше и больше различных вариантов окончания нашего пути. У Лиама всё в основном сводилось к сокровищам, Кахир больше рассказывал страшилки, а я мечтала о драконах, феях, гномах и прочих фантастических существ.

— Что за драконы? — с недоумением оглядываясь на меня, переспросил Лиам, спустя десять минут.

— Ну… ящериц видел?

— Да

— Почти такие, только огромные и с крыльями.

— Таких не бывает, — постановил он, с усмешкой посмотрев на меня.

— А я уже, наверное, ничему бы не удивилась, — хмыкнула и продолжила, — надеюсь, этот коридор скоро закончится.

— Уже, — буркнул Кахир.

Этот проход длиною, наверное, пятьдесят метров, наконец-то закончился и вывел нас в широкий коридор, который следом привёл во второй зал потрясающе снежной белизны. Он был небольшой, но очень красивый.

— Давайте сделаем привал? — предложила я и не дождавшись согласия, села на ближайшую природную лавочку (камень).

— Красиво здесь и не так темно, — произнёс Лиам осматриваясь. Белоснежные потолки и стены мерцали словно ледяные глыбы. Но в зале было относительно тепло, а стены были почти сухие.

— Интересно сколько мы уже здесь? — отпивая глоток воды, вопросительно взглянула на Кахира.

— Снаружи, наверное, ночь, — ответил, усаживаясь рядом, — предлагаю лечь спать, а отдохнув продолжить.

Возражать никто не стал, день выдался длинным и трудным. Быстро перекусив готовой едой, мы предварительно осмотрели зал, что так любезно нас приютил и, уложив подстилки рядом друг с другом, — улеглись спать.

Сон не шёл... Когда ходишь по пещере, становится даже жарко. Но стоило лечь спать, как меня окутал холод. А как только погасили факела, все страшилки, что накопились за всю прожитую мной жизнь, повылезали и теперь пугали, рычали и окружали меня со всех сторон.

— Куинн? — прошептал Лиам, — я пододвинусь к тебе?

— Конечно, — притягивая его ближе, я обняла ребёнка и чуть слышно произнесла, — однажды далеко на самом краю света, жил добрый волшебник…

Не знаю сколько времени я рассказывала эту незамысловатую историю, время под землёй кажется иным, чем на поверхности. Но тело ребёнка наконец-то расслабилось, и он уснул. Кахир тоже спал, издавая радующий мой слух — храп, под который я и забылась сном.

Утром открыв глаза, мы увидели темноту. Нет никакой разницы между открытыми и закрытыми глазами. В пещере нет звёздного неба, восхода Солнца, криков петухов. Нет утра и вечера. Ты ложишься спать и просыпаешься там же в одном и том же времени.

— Всем привет, — преувеличенно бодрым голосом поприветствовала я мужчин, — завтракаем и в путь?

— Доброе утро, — буркнул Кахир.

— Или добрый вечер, — продолжил Лиам, радует, что хоть Феликс вёл себя так же, выпрашивая вкусняшку из моего походного мешка.

Быстро перекусив мы отправились дальше. Из белоснежного зала попали снова узкий коридор, хорошо, что его длина была всего метров десять, но зато, пройдя его, мы очутились в третьем зале, самом величественном.

— Как такое возможно, — восторженно прошептал Кахир осматриваясь. Я и Лиам тоже крутили головой, разглядывая это волшебное место.

Зал был гораздо больше первых двух, взятых вместе. Здесь сталактиты и сталагмиты создали роскошные колоннады. Всюду по стенам слои натечной извести, производили впечатление застывших водопадов.

— Не знаю Кахир, но это невероятно, — прошептала, поднимая голову. Чудовищные размеры пещеры просто поражали. Но в то же время она прекрасна, внушительность и спокойствие, вот какие чувства приходят, глядя на эту красоту.

— Куинн, там озеро.

— Идём к нему?

— Да, — с придыханием прошептал Лиам.

В глубине пещеры находится горное озеро. Внешне оно напоминало скорее каменную чашу, наполненную чистейшей водой. Его дно было покрыто острыми скользкими камнями, у самого берега вода, скорее всего, едва достаёт до щиколоток, а с расстоянием глубина увеличивается.

— Интересно, вода холодная?

— Наверняка, — кивнула, — ну что дальше?

— Да, пора найти тупик этой пещеры, — Кахир всё ещё продолжал настаивать на своём.

И этот зал нас вывел в коридор, он был широким с высокими потолками около десяти метров. Стены из тёмного плавно переходили в белый цвет, переливаясь яркими звёздочками.

По ощущениям мы шли уже более десяти часов, дважды делали привал на отдых и еду, почему-то здесь, под землёй есть и пить хотелось постоянно. Разговаривали мало, никто не хотел нарушать эту звенящую тишину, где даже наши шаги, казалось, что-то глушило.

Тяжело ступая, поднимаясь, я чувствовала, как по спине стекают капли пота, а коридор, мерцающий в отблесках пламени, наверное, никогда не закончится.

— Как ты думаешь, эта пещера имеет второй выход?

— Не знаю Лиам, возможно нет. Хорошо здесь нет ответвлений и дополнительных ходов иначе бродить нам по пещере долго.

— А как долго мы пробудем здесь? И что ты хочешь найти? — не отставал Лиам, Кахир тоже вопросительно взглянул на меня, но промолчал.

— Ну… думаю, ещё немного пройдём, пока есть силы и, если выход к этому времени не появится, значит, будем возвращаться, — ответила сразу обоим мужчинам. На второй вопрос я не знала, что сказать. А действительно, что ищем? Сокровища? Сомневаюсь. Известь? Так вот она, и что теперь ломать эти созданные самой природой потрясающие скульптуры.

Выход из пещеры появился внезапно. Сначала потянуло сквозняком, донося до нас нежный и чуть сладковатый запах. Потом вдали забрезжил свет и через метров сто мы вышли на ровную площадку.

Первое, что удивляет, покидая пещеру — это звуки. Мир полон звуков и объёма. Меня тут же охватило чувство необычайной лёгкости, очищения и словно какого-то обновления организма.

Замерев у входа, мы с удовольствием глотнули свежего воздуха, огляделись и на мгновение задохнулись от красоты открывшегося вида.

— Ээээ... волшебная страна? — растерянно пробормотал Лиам. Мужчины с ошеломлёнными лицами одновременно повернулись в мою сторону и застыли в ожидании.

Глава 2

А я… я тоже прибывала в шоке. Честно признаться, где-то там глубоко в своих фантазиях я представляла картинку, как выберемся из пещеры и очутимся в красивейшем месте. Но чтобы вот так.

Отведя взгляд от удивлённых лиц мужчин, мой взор устремился на простиравшуюся перед нами долину, освещённую ярким солнечным светом.

Перед нами открылся изумительный вид: излучина реки, небольшие, словно вытканные на зелёном ковре — рощицы, склоны холмов, укутаны пёстрым покрывалом полевых цветов.

И замок… его высокие шпили вонзались в синее небо, как будто хотели пронзить его насквозь. Это величественное строение врезалось в гору, сливаясь с ней, и возвышалось над небольшим озером. Чуть в отдалении от каменного замка стояли маленькие двухэтажные домики, с покосившейся оградой. А справа синел Ибернийский океан, над которым летали крикливые чайки.

— Я не вижу людей, — чуть слышно произнёс Кахир, всматриваясь вдаль.

— Я тоже, — согласился с ним Лиам, — идёмте проверим?

Кахир медленно, словно раздумывая кивнул и сделал первый шаг. Спускаться по пологой горе было несложно, вытоптанная тропинка петляла между огромными валунами, которые были разбросаны у подножия горы словно утренняя роса на траве и спускалась в живописную долину.

— Интересно, там есть кто живой? — пробормотала я, следуя за Кахиром.

— Узнаем. Тропинка имеется, значит, по ней ходят, дома даже отсюда видно, что заброшены, но за замком присматривают.

— Он такой огромный, это сколько лет его строили, — задумчиво протянул Лиам.

— Наверное не меньше десяти, — пожала плечами, по дороге сорвав крохотный цветок, поднесла к лицу, вздохнув его упоительный аромат, я невольно улыбнулась.

— Земля здесь отличная и выпаса хорошие. Богатое место и горой защищено, — произнёс Кахир, продолжая идти, он всё же не прекращал осматриваться.

Постепенно замок становился ближе, а луга сменились густым лесом. До него, идя под горку, мы добрались часа за три, ноги словно сами спешили оказаться в замке. Нам всем не терпелось подойди ближе к этому величественному зданию и узнать его тайну.

В лесу, где вековые деревья достигали такой высоты, что не было видно макушек, а их толстые корни змеились поверх земли, я невольно поёжилась. И только неугомонный Феликс рванул вперёд, заметив возле одного из мощных стволов дерева мелкого зверька.

— Будьте внимательны, здесь могут быть звери, — проронил Кахир.

Идти по лесу стало трудней, то и дело под ноги бросались ветки и корни деревьев, внезапно выкапывались ямы и мгновенно вырастали кочки. Но пейзаж радовал, а разнообразие удивляло.

Россыпи грибов, сочные ягоды манящими гроздьями висели на низких кустиках. Сорвав несколько спелых горошин, я положила их в рот и слегка зажмурилась от наслаждения. Лиам, не останавливаясь, срезал гриб, следом второй, я тоже не удержалась и срезала два толстоногих белых боровика.

— Ух ты, смотри их сколько, — воскликнул Лиам, быстро стаскивая с себя куртку, из неё, связав рукава, мы соорудили мешок, куда складывали нашу добычу.

— Привал, нам ещё половину дня шагать до замка, — распорядился Кахир, останавливаясь на уютной полянке.

Кахир и Лиам быстрыми и привычными движениями разожгли небольшой костёр, воду парнишка принёс из маленькой речушки, она была невероятно вкусной, но ужасно холодной.

Дождавшись, когда, закипит вода, я от души сыпанула в неё крупы, немного соли и следом высыпала половину мешочка сушёных мясных шариков. Их мы заготавливали в последний летний месяц, мелко порезав мясо, сушили его у костра около шести часов, периодически вороша. От него, правда, после высыхания, шёл не очень неприятный запах. Но такое сублимированное сушёное мясо занимало мало места, имело в три раза меньший вес, быстро готовилось и придавало отличный вкус блюдам. И при варке получается очень насыщенный вкус и приятный мясной аромат.

На этот аппетитный запах и выползли из чащобы Кахир и Феликс, которые решили осмотреть округу. Лиам остался меня охранять и помогал мне при приготовлении обеда, жарив над углями нанизанные на прутики грибы.

— Сутки всухомятку питались, — пробормотал Лиам, дуя на пышущую жаром мясную кашу, ели сразу из котла, вычерпывая рассыпчатую крупу по очереди. Брать тарелки, чайник не стали — лишний груз, поэтому, как только с кашей будет покончено, вымыв котелок, в нём же заварим травяной чай. Сбор которого сунула мне в мешок Кара, ну и добавим листики, сорванные у куста чёрной смородины, росшей на берегу лесной речки.

— Вкусно, — прожевав, поблагодарил Кахир, подхватывая шампур с грибами, — я посмотрел здесь лес, зверь не пуганный, человеческих следов нет.

— Неужели замок не жилой?

— Да кто ж его бросит?! — воскликнул Лиам, — ты что не видела какой он. Я бы точно не ушёл.

— Ну всякое бывает, — ответила я, мысленно соглашаясь с мальчиком. Действительно, место сказочно красивое, защищено неприступными горами и Ибернийским океаном, земля судя по растениям плодородная. Кто в здравом уме покинет столь благодатное место.

Травяной чай я всё так же пила, погруженная в свои мысли. Запах травы, шелест листвы и негромкие голоса беседующих Лиама и Кахира — умиротворяли. Феликс, налопавшись каши, разлёгся у моих ног и тихо посапывал.

— Идём дальше? — спросил Кахир поднимаясь. Пока я размышляла, Лиам успел собрать вещи.

— Да, стоит поспешить. Не хочется ночевать в лесу, мало ли кто здесь живёт.

Ещё пара часов и неприметная тропинка вывела нас к озеру: прозрачному, чистому как хрусталь и гладкому как зеркало. Редкая рыба играла, белыми стружками мелькая на его поверхности.

— Супчика бы сейчас, — пробормотал Лимам, — вон как плещется, так и норовит в котелок попасть.

— Конечно, мечтает, — фыркнула я и, принюхиваясь к себе, продолжила, — а вот искупаться бы не помешало.

— Вернёмся в селение, в баню сходишь, а сейчас поспешим, — поторопил нас грозный мужчина.

С сожалением взглянув на ласковую и манящую воду, на ещё яркое и на удивление по-летнему тёплое солнышко, я, печально вздохнув, отправилась следом за Кахиром. Лиам тоже потрепав Феликса между ушами, рванул за уходящим мужчиной.

Идти с каждым часом становилось труднее, как я на хорохорилась, но такой путь мои ноги не выдерживали. Всё чаще я запиналась за неожиданно появившиеся на пути пни, ямки и прочую гадость. Шаг мой стал тише и Кахиру пришлось притормозить.

— Куинн? Ты как? Дотянешь? Нам ещё минимум два часа идти, а если таким темпом, то все четыре.

— Я постараюсь, может, сделаем десять минут отдыха?

— Конечно, ты бы раньше сказала, — произнёс Кахир, раскидывая подстилку. Я благодарно взглянула на мужчину и практически не глядя упала на неё, вытягивая всем телом, помимо уставших ног, нещадно ныла спина из-за висящего на ней мешка с едой, одеждой и травами.

— Я совсем немного полежу тут и пойдём, — пробормотала, откинулась на спину и, полуприкрыв глаза, сквозь подрагивающие ресницы поглядела на небо. Солнце уже катилось за горизонт, окрасив несколько полупрозрачных облаков в прекрасный сиреневый цвет, а купол голубого неба темнел в ожидании вечера.

— Куинн?

— Да? — откликнулась, еле ворочая языком, меня жутко клонило в сон, пригретая на солнышке под стрекотание сверчков, мне совсем не хотелось говорить.

— Как ты думаешь, а пока нас нет, наёмники не возвратятся? — Лиам произнёс вслух те мысли, что я и наверняка Кахир гнали от себя прочь. И сразу всё моё сонное состояние куда-то исчезло, усталость прошла и я, быстро подхватив подстилку, закинула мешок на спину, устремилась в сторону замка.

— Думаю, нет, слишком мало времени прошло. Они же не дураки, понимают, что надо выждать.

— Ну да, — кивнул Лиам, идя рядом со мной. Кахир молча обошёл нас и, указывая путь, пошёл перед нами. Ему было труднее всего, там за горой осталась его семья: дочь и беременная супруга.

К замку мы дошли, когда на улице стало темнеть. Осторожно ступая и поглядывая под ноги, я всё же не прекращала восхищаться красотой и основательностью сооружения.

Округлая крыша конусовидной формы, равномерно ложилась на башню. Верхняя часть башен имела угловатую поверхность вогнутых отверстий бойниц с оконцами. Расположение средних окон для дневного света, были довольно большие и думаю, их достаточно для полноценного проникновения солнечного света во внутрь помещений.

— Это же бойницы? — спросила, показывая на строение с дырами в стене.

— Верно, — кивнул Кахир осматриваясь. Мы уже достаточно близко подошли к стене, она выглядела вполне крепкой и высокой, проходя через опущенные ворота, отметила что её толщина около трёх метров, а высота не менее двенадцати. Различные выемки на вершинах стен позволяли вести безопасный обстрел по врагу, который находился внизу, и даже бросать к штурмующим воротам тяжёлые предметы и лить смолу.

— Будьте осторожны, — прошептал Кахир, — наверх тоже поглядывайте. Мало ли кто там притаился.

Я с сомнением смотрела на стены, внутренний двор и видела, что замок заброшен и, причём давно. Нет следов жизни, гнетущая тишина, запах затхлости и общей вид удручал. Было жаль, что такое потрясающее место умирало, медленно разрушаясь.

Зайдя во двор я и Лиам, остановились у огромного колодца. Над ним был выстроен домик, заглянув в него, увидели, что там разместили колодезный ворот, при помощи которого можно было поднять большую бадью с водой. Этот подъёмный механизм представлял из себя деревянные колёса, соединяющиеся отдельным зубцом и пазом.

Вообще, идя по двору замка, у меня создавалось впечатление, словно я непостижимым образом переместилась из десятого-двенадцатого века, как минимум в пятнадцатый. Все эти стены, подъёмные механические ворота, через небольшой ров, застывшая над головой герса (опускная решётка для крепостных ворот, изготовленная из массивных металлических или деревянных деталей, заострённых внизу). Теперь вот этот колодец, наверняка с огромным подземным резервуаром.

Кто бы здесь ни жил, он точно не из этого времени или не из этой страны. Кажется, у меня появилась ещё одна тема для размышлений.

— Куинн, ты когда-нибудь видела такой замок, — восхищённо прошептал Лиам, не прекращая крутить головой.

— Нет, — ответила, скрывая улыбку, настолько был забавный вид у парнишки и у Кахира. Для них это сейчас, как попасть в будущее, а я… что ж, постараюсь изобразить, что тоже изумленна увиденным.

Вход в замок нас вывел к каменным ступеням, по бокам от него находились две сливающиеся башни. Над нашими головами, в стене, возвышались около трёх бойниц. «Хм…очень удобно в случае осады или штурма здания». В правой части лестницы находились сплошные и плоские наклоны судя по всему, для удобного подъёма и спуска разнообразных грузов.

Мы не дошли до здания всего шагов десять, когда внезапно высокие двустворчатые ворота замка отворились, и в проёме появился глубокий старик, длинноволосый и бородатый, с проницательными глазами, глядевшими из-под густых, взъерошенных бровей.

Глава 3

— Куинн! Малышка! Наконец ты добралась. Думал, помру и не увижу тебя более.

— Эээ?

— Не узнала? Да, стар стал, а ты и не изменилась совсем. Я дядька Кор, тебе было поди лет десять, когда твой отец Эдин нашёл это место. Сказал для моей малышки Куинн. Вот меня с Орсой супругой моей и поселил в этом месте, присматривать.

— Дядька Кор, а вы, здесь вдвоём живете? — у меня пока никак не укладывалось в голове, что на протяжении более десяти лет пара жила в изоляции от всего внешнего мира.

— Да, почитай уже двенадцать лет. Золото в речушке нашла? — хитро взглянув на меня, спросил дядька Кор.

— Нда, — вытаращив глаза промычала я.

— Вот ведь прав был твоей отец. Сказал, что его малышка Куинн сама разберётся. Не хотел говорить никому, ты мала ещё, за спиной мужа сильного не было. А сейчас вон какой.

— Нет, дядька Кор это Кахир, наш танист, — сказала я, украдкой взглянув на Кахира, мужчина чуть запнулся, но смог с собой справится, — а муж в отъезде.

— Вот как, ну хорошо. А я всё жду, жду. И не уйти за тобой, прознают об этом месте. А один-то я и не справлюсь. А вы заходите, я скажу Орсе, она вам сейчас поесть сготовит, — говоря это, дедушка прошёл вглубь замка.

— Я не понял… Куинн, так это твой замок и твои земли, — прохрипел Лиам, уставившись на меня с открытым ртом.

— Видимо да, — кивнула и украдкой взглянула на Кахира, тот с косой улыбкой на лице, покачал головой и тихо пробормотал:

— Всегда Эдин был скрытным, но, чтобы замок спрятать…

В замок заходили всё же настороженно, мало чего наболтал старик, но всё обошлось. Тётушка Орса, как она нас просила к себе обращаться, круглолицая с добродушной улыбкой, при нашем появлении всплеснув руками, засуетилась на кухне причитая:

— Дождались. Хозяйка вернулась… Сейчас я вам супчика налью, соскучились поди.

— Спасибо, а где можно умыться? — спросила я, наблюдая на удивление шустрым мельканием тётушки.

— Так же… Кор отведи Куинн в её комнату.

— Прости девочка, забыл, — пробормотал мужчина, — идём покажу. Эту комнату отец твой для тебя выбрал, Орса приглядывала, прибирала там.

Слушая бормотание дядьки Кора, я тем временем осматривалась. Действительно замок больше походил на строение пятнадцатого тире семнадцатого века. И даже стёкла на окнах имелись ровные, не мутные и довольно большие. Пол выложен каменными плитами, стены отчасти ранее были побелены с тёмными деревянными балками под потолком, отчасти были каменные. Красивые фрески местами облупились, но восстановить их ещё возможно. А вот ткань, видимо, от времени истлела, ковры, а наверняка они здесь были, исчезли. Штор нет и сквозь грязные окна пробивался лунный свет, отбрасывая причудливые тени на полу.

— Вот, по ступеням осторожно иди, тут расшатались несколько. Всё собирался заменить, да руки не доходили. И мы наверх не поднимаемся, что нам там делать. Орса раз в неделю приберёт в твоей комнате и всё.

— А сколько здесь комнат? — голос Лиама, раздавшийся из-за спины, напугал меня до чёртиков.

— Лиам! Ты что крадешься!?

— А ты думала, что мы тебя оставим без присмотра? — с недоумением взглянул на меня парнишка.

— А что с Куинн будет? — тут уже спросил дядька Кор и тоже уставился в недоумении на Лиама, — она же в доме своём.

— Запнётся вдруг, я подхвачу. Дорога была долгая, наша Куинн устала, — пояснил парень, восхитив меня, как он быстро и ловко сообразил и выкрутился.

— Забыл совсем, через пещеру же идти пришлось, а там вода, тяжело ступать, когда дна не видно, — пробормотал мужчина. А мы с Лиамом переглянувшись промолчали. Странно, но воды кроме горного озера в пещере точно не было.

Дальше шли молча, по узким тёмным и пыльным коридорам, на стенах которых висели лампы с маслом, скорее всего, давно испорченным. Проходили мимо деревянных массивных дверей ведущих, судя по всему, в жилые комнаты. Пока не дошли до конца коридора, который вдруг расширился в небольшой холл с единственной дверью.

— Сейчас открою, — произнёс дядька Кор, потянул дверь на себя, — подожди, лампы зажгу. Мы, когда с Эдином замок этот нашли, сначала бежали от него, думали проклятый он.

— Бежали?

— Так в нескольких комнатах кости лежали, кто на кровати, а кто прям на полу. Жутко было, но чуть погодя, твой отец сказал, что мёртвых боятся не стоит и мы вернулись. Похоронили конечно, ну и давай осматривать замок, — дядька Кор зажёг масло в лампе у дверей и прошёл к следующей.

— И? Что дальше, — мне не терпелось услышать историю находки. Скелеты на кровати? Я скосила глаза в её сторону, надеюсь, здесь их не было.

— А что, посмотрели запасы. Многое пришлось выкинуть, но что-то и сохранилось. Дома проверили, долину оглядели, ходов нет, только один. Океан наш сделал берег неприступный, есть маленькая неприметная бухта, но подступы к ней знать надо.

— Как вы попали сюда? — спросила у мужчины. Лиам давно прошёл в комнату и осматривался, с его лица не сходило удивление. Мне же сейчас было интересно другое — история. А осмотреться можно и позже, я даже забыла, зачем сюда шла.

— Так девочка, нападение было. В недели пути от каменной пустоши наш туат был. Предатель оказался среди своих, открыл ночью ворота, всех почти перебили. Эдин тебя схватил, отдал Орсе и мне и сказал сберечь.

— А дальше? — попросила продолжить, заметив, что мужчина замолчал и погрузился в воспоминания.

— Мы бежали с тобой до самой пустоши и скрылись в пещере. Риаг наш Эдин позже нас нашёл. Отвёл и оставил у Лорккана, собрал людей и вернул остатки своего туата. Так и прожили несколько лет, я же рассказал твоему отцу про пещеру, он со мной и пошёл сюда, — снова ненадолго замолчал дядька Кор, — доверять мог едва лишь мне. Заболтал я тебя девочка, пошли, покажу, где здесь умыться можно. Мы с твоим отцом долго бились, не могли разобраться что к чему, больно хитрая задумка.

Было жаль, что дядька Кор не стал продолжать свой рассказ, но настаивать я не решилась, заметив в уголках глаза мужчины капельки слёз, быть может, позже сам расскажет.

Зато теперь можно и осмотреться. Огромная комната (по меркам этого мира) окна застеклены, стены каменные и заметно, что местами ранее висели гобелены. Камин не вижу, но на удивлении здесь тепло. В недоумении покрутив головой, я попыталась понять откуда оно идёт — не нашла. Кровать деревянная, массивная и большая, застелена дырявым, проеденный молью покрывалом. Подушек давно нет, как и постельного белья, что-то наподобие матраса лежит, но я точно на нём спать не буду. Штор, кстати, на окнах тоже нет и ковров. А ещё было три двери, в одну из них я и Лиам направились следом за провожатым.

— Здесь мыльня, — произнёс дядька Кор, распахивая дверь, — ох и мудрено тут.

Проходя в ванную комнату, а это была она, я находилась в шоке. Большая и светлая, выложенная красивой нежно-розовой плиточкой, местами треснутой от времени, да и отмыть её не мешает. Но это действительно ванная комната, с витражным окошком на одной из стен. С унитазом, раковиной, зеркалом над ним, а в центре стояла красивая медная ванна на кованых ножках.

— Куинн, это что? — показывая рукой то на одно, то на другое, Лиам ошеломлённо замер у двери.

— Что именно? — спросила, пробираясь к раковине, туда где висело зеркало, мутное и местами с чёрными пятнами. Я за всё время моего пребывания в этом мире, впервые вижу зеркало и мне было ужасно любопытно посмотреть, как я выгляжу. В отполированное до блеска крохотную пластинку железа, мало что можно разглядеть.

— Так это всё…— прошептал Лиам, но дальше я уже ничего не слышала, я смотрела на своё отражение и знакомилась.

«Хм… а ты ничего, даже симпатичная» мысли в моей голове метались словно испуганные птицы. Меня бросало в разные стороны: моя внешность, долина со странным замком не этого времени, смерть людей что в нём жили, моё перемещение. Мысленно застонав я с трудом удержалась, чтобы не схватится за голову.

«Сейчас не надо об этом думать, позже понемногу выясним. Сейчас надо решить насущные дела» дала мысленный пинок себе и, натянув улыбку, повернулась к Лиаму.

— Сейчас дядька Кор нам всё расскажет, что это.

— Конечно, — тут же отреагировал мужчина, — вот смотри это ручка, её повернуть надо, и вода бежит. Тут холодная, тут горячая, правда, ручки надо смазывать, а то стали скрипеть.

— Дядька Кор, а откуда горячая?

— Так в горе же замок, рядом источники. Уж не знаю, как сделали и кто, не смогли мы с твоим отцом разобраться, но одно скажу, это им точно Боги подсказали.

— Ясно, значит источники. А стены тоже тёплые.

— Нет, пол тёплый, одни раз мы с Эдином в нижних комнатах накрутили ворот, так ходить было жарко, — хмыкнул мужчина, — неделю искали почему, пока Орса нам подсказала, у неё на кухни такой же есть.

— Замечательно. И во всех комнатах такие есть? — кивнула в сторону унитаза и ванны.

— Не во всех. Да и не везде работают, — ответил дядька Кахир, и показывая на клозет, продолжил, — а это мы не поняли, что такое и зачем.

— Спасибо, думаю, дальше я разберусь сама, — поблагодарила мужчину, тот кивнул и направился к двери.

— Ты не задерживайся, Орса вас ждёт.

— Конечно, через десять минут спустимся, — заверила я, стоило дядьки Кору покинуть покои (а это были точно покои) я направилась к раковине.

— Ты когда-нибудь видела такую железную пластину? — Лиам с ошалелыми глазами смотрел на своё отражение.

— Нет, — ответила, поворачивая ручку, из крана тут же раздался фыркающий звук и спустя минуту побежала горячая вода, повернув вторую ручку, услышали такое же музыкальное сопровождение, прежде чем появилась холодная вода.

— Куинн, как такое возможно?

— Давай я тебе позже всё расскажу, сегодня день получился трудным и у меня, пока тоже в голове всё не укладывается.

— Хорошо. День и правда странный, мне до сих пор кажется, что я сплю или, может, мы умерли, там в пещере?

— Не болтай ерунды. Это точно не сон, хочешь ущипну?

— Ай! Зачем?

— Ну теперь ты точно уверен, что не спишь и не умер. Во сне не больно, а теперь брысь из ванной, мне надо проверить вот эту штуку, — махнула в сторону унитаза, тоже медного с деревянной крышкой, на ней ещё остались куски ткани.

— Так дядька Кор не сказал, что это.

— Брысь сказала, сама разберусь, — произнесла, находясь уже возле нужного для меня агрегата, повернув рычаг, в трубе, или что там за стеной — зафыркало, но в итоге вода побежала, смывая небольшой налёт пыли на боках.

— И там вода? — спросил Лиам, вытянув шею заглядывая.

— Угу. Вот сюда садишься, делаешь свои дела и смываешь водой, — пояснила я, — а теперь иди и дверь за собой закрой.

Оставшись наконец-то одна, быстро справилась со своим неотложным делом и снова вернулась к раковине. Туда где висело зеркало.

— И снова привет. А всё-таки я красавица, и губки как надо и глазки, и повезло лицо без оспинок, — бормотала, разглядывая себя, — ну-ка, а зубы. Кажется, на месте и белые… пока, надо найти мел и сделать порошок и щётку.

Глава 4

— Вы где так долго задержались, — с этими словами нас встретил Кахир. — Комнаты рассматривали, — ответила, опускаясь на табурет. Покинув ванную комнату, я обнаружила Лиама в кабинете, вернее, что от кабинета осталось. Комната квадратов восемь, с большим окном, вдоль обеих стен шкафы для книг, сейчас пустые. Стол из потемневшего от времени дерева в центре кабинета и кресло, когда-то обитое тканью, сейчас протёртое, местами лопнувшее и жутко грязное. Было жутко интересно, проверить, имеются ли в этом помещении тайники или нет, но нас ждали. Взглянув напоследок на стены кабинета, мы вышли из покоев.

Обедать нам предложили на кухне, она была довольно большая освещена масляными лампами. Разделочный стол выглядел добротно, видно, что его ремонтировали. Над ним полки с банками, горшками и стеклянными бутылками.

Печь в углу, чем-то напоминала мне русскую, из её недр Орса достала пышущий жаром пирог судя по аромату он был мясным. А ещё были шкафы с посудой, увидев её я не удержалась и подошла ближе. Так странно, после нескольких месяцев использования глиняной, неровной, видеть перед собой белую с красивым орнаментом посуду, а ещё здесь были стеклянные бокалы, немного толстостенные, но стеклянные же.

— Это всё что осталось, остальное было побито, — сказала Орса, заметив моё увлечённое разглядывание.

— Красивая, — прошептала, продолжая рассматривать помещение, — а там что?

— Во двор дверь ведёт, вторая в комнату, где, видно, хранились продукты. Ну эта в общий зал, а за этой наша комната.

— Понятно, — кивнула, возвращаясь к столу, где уже стояла тарелка с супом, кажется мясной с разварившейся крупой и овощами. Там же пирог, лепёшки, вазочка с мёдом, орехи, ягода и чайник, из носика которого шёл пар.

— Чайник! Куинн как у нас, — воскликнул Лиам, показывая на пузатый медный с длинным носиком и ручкой чайник.

— Как у нас, — подтвердила, приступая к трапезе. «Хм… как у нас да не совсем». Тонкий лист меди, без единой неровности, с выбитой на стенках чайника красивым растительным орнаментом.

Кахир был погружен в себя и молча осматривался. Я понимала его состояние, столько всего нового, непонятного и необъяснимого. А ещё там, за стеной из неприступных скал осталась его семья.

— Спасибо Орса, было очень вкусно. Но нам пора спать, завтра рано утром нам надо возвращаться к своим.

— А как же… Куинн ведь это твои земли, твой дом, — подхватился дядька Кор, до этого дремавший тут же за столом.

— Мы вернёмся, обязательно вернёмся, но не одни. На каменной пустоши мой туат, люди, которые нас ждут и которым мы нужны. Мы идём за ними, — говоря это, я смотрела на Кахира, наблюдая за изменениями эмоций на его лице. Он обеспокоенного и напряжённого до потрясённого, счастливого и нетерпеливого.

— Мы здесь будем жить? — воскликнул Лиам, подскакивая со своего стула.

— Да, все, конечно, в замок не войдут, да и не нужно. Но мы видели здесь дома, подправим и поселим туда семьи, а ещё в этом месте достаточно камня и леса, построим новые.

— Но там же тоже дома, а женщины свой огород не бросят. Ой, а как коров и овец провести?

— Решим на обратном пути. Спасибо ещё раз, дядька Кор вы покажите, где могут разместиться Кахир и Лиам?

— Мы будем рядом с тобой, — тут же отреагировали мужчины, вскакивая со своих мест. Как будто я сейчас собиралась от них сбежать.

— Учтите, там одна кровать

— Мы ляжем на полу, не привыкать.

— Ладно, — махнула рукой, спорить сейчас совершенно не хотелось.

Я устала и физически, и морально. В настоящее время мне хотелось только одного, лечь и уснуть. Хоть ненадолго забыться, даже для меня, ранее живущей в двадцать первом веке, с невероятно огромным потоком разной информации, было сложно принять всё это, что происходит сейчас с нами.

Показав, как управляться с унитазом и вентилями Кахиру и Лиаму, я, скинув трухлявый матрас на пол, расстелила на кровати свою подстилку, улеглась, стараясь найти удобное положение для сна, и прислушалась.

Мужчины о чём-то говорили, но из-за закрытой двери ванной комнаты было не разобрать. Потом затихли, слышно было только звук льющейся воды, хлопок крышки унитаза, а следом скрип двери, что было дальше, я не услышала.

Утром проснулась от навязчивого лучика солнца, который пробился сквозь ветви деревьев и теперь наглым образом светил мне в глаз. Поворачиваясь спиной к окну, мой нос уткнулся в мохнатый бок Феликса, пёс не оставлял меня одну ни на минутку и, видимо, и на кровати тоже решил охранять.

— Феликс, ну не так же близко, — фыркнула я, переворачиваясь на спину, понимая, что уже не усну.

— Доброе утро, — сонный голос Лиама донёсся снизу, они всё же остались рядом и спали на полу.

— Доброе… пора вставать, думаю, стоит поторопиться, — поднимаясь с кровати, я направилась к единственному окну в комнате. Оно выходило в сад, сейчас заросший, но на парочке деревьях ещё висели яблоки, а ещё из окна была видна синева Ибернийского океана.

— Кахир уже ушёл, сказал надобно пополнить запас воды.

— У него там семья в опасности, нам нужно поспешить и увезти людей сюда.

— Ты всех поселишь здесь?

— Да, почему нет? — ответила, пожав плечами, странный вопрос, разве можно вот так выбрать?

— На полу было жарко спать, бока горят, — пробормотал Лиам, поднимаясь, — пойду умоюсь.

Через десять минут мы умытые уже уплетали вкуснейшие пирожки с яблоками и ягодой, запивая всё это мятным чаем.

— А тут вам в дорогу сложила, чтобы время не тратить на приготовление еды.

— Спасибо Орса.

— Девочка, ты только возвращайся. Кор будет очень переживать и так полночи уснуть не мог, разволновался.

— Конечно вернусь, обещаю. И не одна, будут у тебя помощники и сад восстановим.

— И огород, там растёт всё как им вздумается, некоторые плоды и ягоды, мы и не знаем есть их или нет. Одну попробовали, так Кор чуть не отравился, теперь и не подходим.

— Вернусь, разберёмся, что там за отрава растёт, — ответила, дожевав последний кусочек, — идём?

— Подожди, вот возьми, — хриплый голос дядьки Кора остановил нас у порога, — это твоего отца, он просил отдать.

— Спасибо, — поблагодарила, принимая, небольшой длинной всего в две ладони кинжал.

Провожали нас со слезами на глазах, от вида машущей пухлой рукой Орсы и застывшего Кора, у меня сжалось сердце от тоски. Эти люди на протяжении нескольких лет жили вот так вдвоём и за столь долгое время, мы первые люди, кого они видят, а сейчас мы уходим, вернёмся ли... А ещё, судя по их взглядам, эта пара смогла сохранить свою любовь, сможем ли мы с Анрэем вот как?

Пройдя пару часов, с каждым шагом отдаляясь от тайн этого замка, Кахир наконец-то заговорил.

— Я вечером с Кором говорил, эта долина имеет только два выхода: пещера и вода. На берегу есть удобная бухта и там был дракар, разбитый волнами о скалы.

— Хм… а у нас есть мастера? Смогут восстановить? А управлять?

— Нет, в том то и дело, — проронил Кахир, надо в туате Фернс искать, туда говорят, часто приплывают.

— Подумаем, как быть.

— Как скот будем через пещеру проводить? Там есть один узкий ход, может коровы не пройти.

— Не знаю Лиам, доберёмся до пещеры, будем осматриваться, с учётом новых обстоятельств. Возможно, придётся взрослых оставить, перегоним только телят.

— Жалко, — протянул парнишка, — ладно на месте разберёмся.

— Угу, — промычала, задумалась об увиденном.

Теперь, когда в голове мысли немного успокоились, можно разложить всё по полочкам. Итак, что получается: я каким-то образом вселилась в тело девушки, живущей в десятом – двенадцатом веке, если судить по быту и условиям жизни. Есть долина, скрытая из виду, проход в неё сквозь пещеру. Там построен замок, с канализацией, водопроводом и прочими вполне современными благами и уверена, это ещё не всё. Думаю, там скрыто достаточно много интересного, времени не было всё рассмотреть. Сомневаюсь, что, построив замок, обустраивали быт, таская ткани, посуду через эту самую пещеру, значит, приплыли с воды.

Вопрос кто? Из какой страны? Неужели в этом мире есть настолько разные по развитию страны? Или это сбой? И я оказалась в месте, где времена смешались?

— Трындец! — воскликнула я, понимая, что ещё немного и я сойду с ума.

— Ты чего? — с недоумением уставились на меня мужчины.

— О коровах думаю, — буркнула, пнув попавший под ногу камешек.

К входу в пещеру мы добрались только к позднему вечеру, делая остановку для отдыха всего пару раз.

— Предлагаю, всё же переночевать здесь под открытым небом. Завтра поднимемся пораньше и отправимся, думаю, как раз к завтрашнему вечеру должны пройти пещеру.

Моё предложение мужчины поддержали. Кахир развёл костёр, над ним мы подвесили котелок, для чая. Еды Орса приготовила много, так что дежурство на кухне мы отменили.

Ноги гудели от проделанного марш-броска, но не так сильно, наверное, уже адаптировались. Лиам и Феликс, наевшись пирогами, давно посапывали на своих подстилках. И только я и Кахир сидели у костра, наблюдая за полётом искорок. Сухо трещали раскалённые угли, освещая жарким пламенем небольшую поляну. Над верхушками леса взгромоздились холодные далёкие звёзды. Тишина... и только лес жил своей жизнью, в траве стрекотали кузнечики, где-то вдали ухали совы, птичьи перещёлки, звериные шорохи, жужжание ночных насекомых — хорошо. А я дышала этими запахами, богатыми, глубокими, какие я никогда не ощущала раньше.

— Кахир…— нарушила эту умиротворяющую тишину, но решить важный вопрос надо до того, как мы вернёмся в селение.

— Да?

— Я не хочу говорить людям, куда мы их ведём, чем меньше об этой долине будут знать, тем безопаснее будет для всех.

— Что ты предлагаешь?

— Я просто позову их за собой, если люди мне доверяют, они пойдут, — сказав, это я понимала, что буду требовать слишком многое. Позову за собой, не сообщая, куда. В пустоши уже построены дома, есть небольшой огород, хоть немного, но обжитое селение, а я зову в зиму снова в путь, в неизвестность.

— Я понимаю твоё опасение и согласен, но сомневаюсь, что пойдёт много за тобой.

— Догадываюсь… но может оно к лучшему? Аааа, я не знаю, как правильно, — простонала, зарывшись руками в волосы.

— Куинн, пару месяцев назад Кара мне сказала, чтобы я больше тебе доверял и что тебя ведут Боги. И знаешь, с каждым днём я всё больше убеждаюсь в этом, только тебе могла открыться гора и привести нас в такое место. И я видел... тебе многое из всего, что в этом замке было знакомо. Я не хочу знать откуда ты это всё ведаешь, но я рад, что ты с нами и все твои умения идут только на пользу нашему туату.

Такую длинную речь от Кахира я слышала впервые. Я смотрела на него, на отблеск пламени, за черноту, где заканчивается линия света, но так и не смогла для себя определить верное решение. Кто я такая устанавливать правила? Предоставлять выбор без выбора? Спустя ещё час, когда Кахир уже давно спал, я прошептала:

— Мы не можем заглянуть в будущее. Но я надеюсь, что приняла верное решение.

Дорогие читатели!

С 21 апреля книга станет платной

Покупая платную подписку, вы вознаграждаете автора за её труд.

Хочу заранее поблагодарить Вас за поддержку!

Для меня это очень важно!

Спасибо, что Вы со мной!