Наступление Тьмы. Книга 2. Бета-тестеры умирают первыми.

Глава 1. Айканар.

Только на краю пропасти воины обретают бесстрашие,

а безысходность порождает стойкость.

Сунь-цзы.

— Нам надо найти Фродо.

Он бредит? Я с сомнением посмотрел на лучника, который не мог ходить, минут пять как перетащил его с залитого кровью пола ванной на кровать в одной из комнат. Ноги сильно разодраны тварью, бинты после переноса опять начали мокнуть. Потрогал ему лоб, вроде жара нет.

Алексей отмахнулся.

— Эт самое, я не псих. Фродо мой знакомый, его закинуло в этот город одним из первых.

— Ага, с этим ясно. Нам?

Парень сел, попробовал скинуть ноги с кровати и весь белый со стоном завалился назад.

— Лежи, герой, давай пока перекусим и ты мне обьяснишь зачем надо найти Фродо, где кольцо Всевластья и что у вас за междусобойчик ролевиков-толкиенистов. Ещё мне интересно почему один лежишь, ваша группа тут рядом бойню устроила и куда же сбежали твои товарищи? В частности парень с арбалетом.

— Тамбовские волки им товарищи, гандоны!

Мы оба замерли, услышав вдалеке на улице хлёсткий ружейный выстрел, а потом дикий крик, резко стихший через пару секунд.

— Тише.

— Блин, вот бы ружьё подобрать! — загорелся парень.

— Ноги сначала подлечи, тут тебе не книжка про Средиземье. Я в одиночку не хочу познакомиться с тем, кто завалил обладателя ружья.

Подтащил к кровати стол, выставил свои запасы консерв. Очень хочется заесть недавний стресс от убийства кадавра необычным ножом с психогенными эффектами. Приход был крайне реалистичный. Наверное такое только от тяжёлой наркоты можно словить. Короче, надо окончательно выбросить из головы жуткого великана с секирами, захватившего контроль над моими руками и голос, вопящий в голове, что я раб и должен упасть на колени перед нашим Господином.

— Ты не в курсах случайно, зомби чуют запах дыма? Хочется горячего варева.

Айканар помотал головой.

— Я без понятия. Не до костров было.

С улицы снова послышался крик, на этот раз пронзительное женское верещание. Кинулся к окну, распахнул хрустнувшую створку и высунулся, но видно не было. Что делать, куда бежать? Сюда ведь может закинуть жену. Несколько секунд вслушивался. У Ксюши другой голос, не она. Крики перешли на такие звуки, что я понял, женщина нежилец.

Очередную порцию новичков закинуло. Кричавшим не повезло.

В квартире я нашёл и запасы воды в запылённых бутылках и много ещё не испорченных жучками круп, но пройдясь по всем комнатам и понаблюдав в окна, решил не палиться с огнём.

Ну его. Внизу неспешно прошёл отряд в шесть кадавров, которые сопровождали Росомаху.

Этот монстр своей быстротой меня пугал, пистолета уже не было в наличии, а гранаты кидать, когда на руках раненый, последнее дело.

Хотя ещё большой вопрос, нужен ли мне на шее раненый, мелькнула циничная мысль. Потеряв правый глаз в первые часы в этом мёртвом мире Костей, я всё больше уподоблялся зверю, чтобы выжить. Когда везде лежат черепа и останки местных, рваные трупы землян, в засадах сидят разные твари и шатаются кем-то собранные для охоты отряды зомби, цивилизация быстро сползает как шелуха.

Первую помощь раненому я оказал, с остальным сейчас выясним.

Итак, в еде обойдёмся сухомяткой. Оставив себе пару консерв, остальные придвинул парню. Далее я высыпал в одну глубокую кастрюлю гречку, в другую горох, в третью макароны и залил водой. С последними никогда так не делал, а вот крупы прекрасно отмокали в холодной воде. Жаль масла не нашлось.

— Фродо нужно найти, потому что он без помощи погибнет. А без него мы погибнем.

— Это почему?

— Он некромант, может поднять 8 скелетов и они за него сражаются. Но они довольно тупые. Да и сам Фродо слабак слабаком.

— Хммм... Раз у него целый отряд скелетов, думаю, он сможет прожить ещё часок. Давай, друг, по порядку. Расскажи как ты сюда попал, откуда, когда. Я ни хрена не разберусь, что происходит, мне нужна каждая крупинка информации.

Парень с грустью посмотрел на свои ноги и вздохнул, поправил гриву роскошных волос, которая сейчас представляла собой немного печальное зрелище: волосы слиплись от грязи, собрали кучу мелкого мусора. Но всё равно производили впечатление, несмотря на то, что Алексей собрал их в хвост и увязал несколькими лентами ткани.

— Мы с Фродо из Москвы, ну не совсем из Москвы, я с Королёва, он с Красногорска, познакомились давно на одной тусовке, как ты уже понял, мы ролевики, собираемся несколько раз в год, разыгрываем разные сценарии, например, в этом году мы собирались тусить в Тамбове на Толкин Фесте, поэтому заранее несколько раз встречались своим кругом, работали над косплеем. С Фродо мы виделись последний раз 17 сентября, а потом он пропал. Мы ему обзвонились, тут так получилось, что он должен был сделать мне новые наручи, я ему позвонил после встречи, хотел переслать фотки с новыми эскизами, а он не ответил ни в тот вечер, ни в следующие пару дней, один ответ — «абонент недоступен». В телеграмме, в вк тоже молчок. Ну тут все подключились, к нему домой сходили, дверь никто не открыл, жил он один на съёмной квартире. В полицию заявление написали, связи подняли, в итоге нам сказали, что по симке отследить абонента не смогли, а по камерам в подъезде и сотовому биллингу, наш друг прошёл домой в квартиру и обратно не выходил. Прошерстили всех соседей, чердаки, но по нулям, но искали не особо тщательно. Судя по соцсетям таких случаев много было, десятки людей пропали и с концами. По тв, конечно, тишина была. Вообще много всего за эти дни случилось, не до пропавших было. А 21 числа я сам уже сюда провалился... А ты когда сюда попал?

— Я 16 провалился. Точнее ночью 17го.

— О, так ты тоже тут как Фродо? Уже до хрена времени, ну ты понял, — Алексей болтал, но не забывал лопать овощи из консерв.

— Да, наверное.

— А потом я в самом аду оказался, бро. Просто в АДУ!!

— Погоди, расскажи сколько время было когда тебя перенесло, что писал интерфейс, как это всё было?

— Я вечером с ребятами трепался в зуме, мобилизацию обсуждали, ты наверное не в курсе, указ президент выпустил утром, тот, который все боялись, ну и дальше жесть пошла. Мы обсуждали у кого какие дела с армией, военники там и тд. Большинство военные билеты даже не знало где искать и не помнили что там написано. Отцу одного из ребят повестку прислали в тот же день, а ему уже 47 лет. Он служил, но давно алкоголик, прикинь? Это самое, жесть! Даже может хорошо, что сюда закинуло, сейчас вот так думаю. И там страшно и тут страшно, но я выжил и есть хоть какая-то определённость. Прокачка крутая, я в восторге от своих параметров!

— Всех мобилизуют?

— Не всех, типа частично, но в каналах и знакомые всякую жесть говорят. Хз.

— А по времени сколько часов было, когда интерфейс появился?

— Ну часов 19, вообще плохо всё помню. Как будто, только здесь настоящая жизнь идёт, а всё остальное из прошлого это сон. Может наоборот? Сейчас сон? И нам эти зомби и черепа просто снятся? Эх, хорошо бы! В общем, часов в 18-19, мне глаза просто ослепило зелёным, так что от боли я катался по полу, помню были какие-то надписи, что-то от меня хотели, наверное какой-то выбор сделал, чтобы отстали, а потом очнулся на крыше. Ночью.

Алексей даже отложил ложку и уставился на меня немигающим взглядом.

— Ты не представляешь как было страшно, везде кричали люди! Представляешь? Везде! Их убивали. Везде. Внизу, вверху, со всех сторон дикие крики о помощи и хрипы людей, которых раздирали на куски. Они всё время кричали. Я такого никогда не слышал, это нельзя спутать там с какой-то дискотекой или каким-то митингом, фанатскими криками на концертах. Я был в таких толпах и вопил вместе со всеми и на Дикой Мяте и на ДДТ и на КИШе и на футболе. А тут людей убивали. Это были предсмертные крики. Страх, боль, агония. Новые и новые крики.

Слушал парня с недоверием. Откуда столько попаданцев? Я встречал до сих пор совсем немного землян. Значит где-то умерло много людей. Ну ладно. Сейчас как-то больше заботило моё состояние. Что-то непонятное творилось, будто слюна у меня капает с губ. Вытер рот, сухой. Оглянулся. Показалось, в ухо кто-то дышал, как собака, увидевшая свежую кость с куском мяса. Влажно так, жадно. Бред. Мы тут одни.

— ...на моей крыше были эти ходячие. Но мне повезло, они уже завалили несколько человек и пировали. Я всё видел при луне. Моя крыша была окружена другими домами, были и ниже и выше, везде какие-то трубы, ну от печек или вентиляции. Я сначала не соображал ничего, голова дико болела. Сидел на жопе обалдевший, смотрел не веря, а ко мне уже шли какие-то странные люди с не нормальной походкой с протянутыми руками, но тут, это самое, рядом еще пара человек появилось, одна девушка прямо в нижнем белье и женщина в паранже или чем-то похожим...

— И ты прямо при свете луны это разглядел?

— Она ярко светила, да и близко они появились, там все рядом были, до одной два метра, до другой наверное также, а дальше людей жрали рядом. Это самое, бабы стали крутится, охать-ахать, их схватили, они не по-русски начали типа возмущаться, ну в шоке наверное от переноса, потом просто визжали от боли, их завалили, а от меня отвлеклись. Я время терять не стал, рванул в бешеном темпе оттуда.

— Прямо часто кричали? Сколько примерно человек кричало?

Всё-таки, парень приукрашивает. У страха, как говорится, глаза велики. С другой стороны, как-то приятно это звучит, когда столько крови и жертв. Много-много крови. И много силы. «Слабаки, пища для сильных», — бились мысли в голове. Накатило желание, окунуть руки в потоки крови, втянуть её сладкий, тягучий аромат.

— ...дикая какафония, не знаю сколько человек, мне кажется десятки. Я же говорю, рядом все появлялись. Один кричит, захлёбывается, потом сразу другой и так без остановки. И с разных сторон одновременно. Ну на самом деле были перерывы в криках, но это потом понял. Тогда я бежал и бежал. Перелез на другую крышу, там тоже зомби! Как я выбрался сам не понимаю, бежал, лез по каким-то пожарным лестницам, балконам, прыгал, уворачивался, дрался, пинал и распихивал этих тварей, меня укусили, я тогда совсем спятил, думал мне хана.

— И всё при свете луны?

— Ну я включил на телефоне фонарь, засунул в карман, что-то видно, потом залез через балкон в квартиру и там тоже мертвяки! Я их вышвыривал в окна, нескольких забил стулом, потом бил головами о стены. Видимо это меня и спасло, бро! Прану так впитал. Ну, при касании руками. Не знал же ничего тогда, мне потом Фродо рассказал. А так бы и умер во сне. В общем, той ночью заперся в комнате, вырубился, как сознание потерял.

— Это было прошлой ночью получается? По местному времени?

— Да, бро! Я тут всего сутки! В общем я бегу без остановки уже сутки, мать его женщина! Ну это образно, конечно, но ощущения такие, что вот бежать, бежать, опасность везде!

— И что было дальше? Как вы с Фродо тут встретились?

— Ну, я проснулся, ощупал себя, не заразился значит, раз всё ещё жив и не хочу жрать живых. А люди всё кричат вокруг! Потом тишина, только ворчание тварей. И звуки эти были такие, это самое, что волосы дыбом! Потом пауза несколько минут и опять крики. Я отломал ножку стула, набил в неё гвоздей и как Ниган этой дубиной всем зомбакам головы пробивал на хрен! Вооружился там молотком, ножами, чего нашёл, это самое. И везде на улицах зомби были! Везде! Мне никто не верил, когда рассказывал. Никто столько их не видел... В основном по крышам прорывался, перекидывал доски или так прыгал где можно. Я паркуром увлекался раньше, навыки остались, поэтому и выбрался. Ну, а сейчас я фанат луков, — он похлопал по своему луку и улыбнулся, — ну и как ты понял, отыгрываю эльфа. Айканара. Это старый ник, ему уже лет 8. А Фродо на самом деле зовут Денисом. Денис Ступин, а я Алексей Каменский, ты запомни, мы когда вернёмся свой клан замутим! Будем всех вместе нагибать!

— Мля, нагибатор... У Нигана бита была и не гвозди вбиты, а колючая проволока намотана.

— Фу-ты ну-ты, зануда! Это самое, до замка пробился, а там сидела компашка, оборону держала. И вот там я встретил нашего пропащего! Он меня опознал, зазвал в замок. Другие все были незнакомые ребята. Их там еще пятеро было. Три мужика и две девушки. Но вот беда, за мной припёрлась такая толпа, что продержались в осаде только полдня. Хорошо, конечно, праны подняли, но вечером пришлось нам всем пробиваться и бежать подальше! Там мутанты с когтями прямо по стенам к нам лезли в окна! Ну вот бежим мы, мочим всех встречных, вырвались в лес, а тут тир!..

— Тир был слева или справа?

— Слева. Ну я и говорю всем, что мне лук нужен позарез, это лучше, чем дубинками махать. Без лука не уйду. А за нами толпа прётся, не отстаёт. Вот что странно, мы прятались и на крышах и кружили по парку, но хвост не могли сбросить. Думаю, эт самое, псины по запахам нас выслеживали! С луком хоть какие-то шансы их всех положить были. Стреляю я хорошо! А парни в той компашке были на меня уже сильно злые, я же, получается, привёл типа к ним такую толпу. Но Фродо их уломал, они его уважали. Сказал что стрелковое оружие, мол, верный выбор. Фродо толковый, хоть и доходяга. Он сказал, что вместе со Змеёй их отвлечёт, а мы чтобы в это время пошарились, как следует.

— А Змей кто такой?

— Это она. Змея — это его скво, куда он, туда и она. Они здесь уже встретились. Такие дела, бро. Я бы тоже от такой цыпы не отказался. В общем, это самое, они всех отвлекли. Но да не всех — часть в тир за нами вломились, пришлось опять драться. Мы хорошо, что успели и лук найти и арбалет. Но парни совсем озверели, думали, что будет много всякого добра, а особо и нет ничего, мы вообще там про грани прошлись, мне вот ноги подрали. Если бы один парень своим огненным шаром псину не поджарил, она меня совсем на лоскуты пустила! И те парни совсем обдристались. Одно дело медленные зомбаки, другое эти мутанты, которые с ними идут. Сюда меня доволокли и бросили в коридоре. Сказали, дальше сам, неудачу им приношу. Дубину мою отобрали, это самое, ножи, еду, всё унесли. Если бы кто стрелять из лука умел, то и лук бы отобрали. Гандоны. И девчонка с ними такая же мерзкая. А самый смех, знаешь какой?

— Какой?

— У меня на первом уровне параметр Система открыла «удача»! Прикинь! Я везунчик! И всем рядом со мной везёт! Арбалет крутой они с моей помощью нашли, меня — крутого мэна, нашли, из дворца я их вовремя увёл, их бы всё равно нашли рано или поздно. Идиоты!

— А ты им сказал, что удачу приносишь?

Алексей отмахнулся. Он съел уже всё что было и с надеждой поглядывал на мои отмокающие крупы.

— Ага, но мне сказали, что я враль. У всех был второй уровень и у всех сила и выносливость.

— А ещё какие параметры у тебя? Сила, ловкость?

Ролевик замолк и прищурился, — «Это секрет, я и так про удачу разболтал, ты мне тоже скажи свои параметры тогда».

Ключевой момент беседы. В голове будто кто-то гулко заржал и жадно дышал мне на ухо сзади. «Кроооовьь», прошелестело с вожделением рядом. Я даже оглянулся с недоумением.

— Алексей, я тебе спас жизнь, накормил, напоил. Мы будем квиты, если в качестве ответного жеста ты обрисуешь место, где появился и расскажешь про параметры и навыки. Договорились?

Парень вздохнул, с надеждой покосился на крупы, кивнул и заулыбался.

— Лады, Серёга! За всё тебе ещё раз спасибо! Но я тебя разочарую, у меня первый параметр «удача», на втором мне дали «акробатику», а больше нет ничего. Это самое, силу и ловкость сам бы хотел получить!

— Ага, пояснений наверное нет никаких от компьютера?

— Точняк! Скрывает всё, падла! Хардкорный режим!

— Как параметры прокачивал?

— На первом уровне никак, мне было не до того, а потом Фродо мне объяснил что и как, он сам прокачался не слабо! Кстати, его схема тебя заинтересует! Как второй получил, начал качать и то и то в равных пропорциях. По схеме Фродо. Он сказал, если утром вложиться, то днём нужна сиеста. Но тут надо знать про мёртвый сон, знаешь?

— Когда не можешь проснуться? Да, один парень так перед сном видимо качнул параметры и мы не могли его разбудить. Эту подставу можно обойти?

— Не знаю, вроде у всех так. Минимум 3 часа лежишь, как коматозник, потом начинается обычный сон. У всех причём это время разное. Сам понимаешь, спать надо только в безопасном месте или если тебя есть кому охранять. Никто тебя тащить не будет на горбу, если шухер начнётся. Эти 3 часа сна ты просто пластом лежишь в отключке, делай с тобой, что хошь! После сна можно вкинуть ещё один балл. Сам Фродо умудрился вроде пару раз по 3 балла на одном уровне вкачать, но это не точно, слушал вполуха. Когда параметров мало, то легче прокачиваться. По-любому, праны похлеще требуется с каждым пунктом. Это самое, надо присматриваться по ёмкости.

— Это как по ёмкости?

— Ну вот, у меня второй уровень на 1983 праны открылся, цена прокачки каждого параметра была 1700 и 1800 примерно, а после дневного сна эти параметры усвоились типа и появились плюсики, чтобы их ещё поднять. Мы хорошо в обороне мертвяков настрогали и у меня накопилось на один апгрейд, поднял удачу до 2 за 3300. Потом набил прану и поднял акробатику до 2 за 3550 где-то около того. А потом ужё всё! Фарм кончился. Такая лютая дичь началась, мы во второй половине были вынуждены убегать, пришли эти псины с когтями и начали в окна прорываться, остальные-то внизу у дверей тупо стояли, их запускаешь по одному или парами, укладываешь и косишь прану, но с псинами сложно драться и мы решили свалить. В итоге вечером у меня праны полно, но без сна плюсы на прокачку не открывались. Вот так и взял третий уровень. А плюсы так и не появились. Но даже если бы я поспал, то на третий пункт Система уже требовала бы больше 4000, то есть ёмкости не хватит в любом случае. Понятно объясняю?

— Ты имеешь в виду, что после сна на втором уровне плюсы все равно бы не открылись, потому что цена будет выше твоего объёма праны, — кивнул, — я понял. А сейчас ты усвоил двойки? Есть плюсы?

— Да, сейчас у меня было праны 7000 почти, на прокачку одного параметра только хватило. Удача стоила 6100, а акробатика 6400. Пока ты ходил за зомбаками, я успел удачу до трёх поднять.

— Рисковый ты парень, — я хмыкнул, чистя ногти ножом, — прану почти всю потратил. У тебя осталось меньше тысячи, это максимум полторы местных суток. Как запасы кончатся, ты умрёшь, если не сможешь пойти на охоту... Ноги пока заживут...

— Тут ты прав, я рисковый, но и фартовый тоже! — Убеждённо сказал мой собеседник, — удача — всему голова!

— Удача. Честно, с трудом верится. Тут не игра, как ты себе это представляешь?

— Да просто всё — я выжил там, где выжить нельзя, не сдох без праны в первые часы, потому что убил некоторых зомби голыми руками, я встретил своего друга и тот мне рассказал про прану, самому мне интерфейс высматривать и в голову не приходило — банально было некогда, дрался и бежал без остановок. А от криков голова болела! Хотел лук — нашёл! Ранили слегка, так тоже на пользу, с этими идиотами разошёлся, тебя мне Судьба подослала! Ты ж прямо терминатор! В бронике, шлеме, гранаты висят, даже магазины для автомата вижу, а где сам автомат?

Я поджал губы. Много болтает, сучий раб. Где автомат? Сам бы хотел знать.

— Это не игра, — повторил я упрямо, — не может быть параметра удачи. Вселенная не может вокруг тебя крутиться и обеспечивать тебе какие-то преимущества по сравнению с другими.

— А может, это самое, это не Вселенная крутится, а я сам управляю Вселенной?

— Это самое! — Оборвал я его, — ты мне можешь объяснить куда твой друг с подругой ушли? И расскажи мне, откуда ты бежал, хочу сходить в те края и посмотреть своими глазами... б..ь! Посмотреть хочу.

— Это плохой вариант, бро! Там верная смерть!

— У меня подзорная труба, посмотрю издали. На-на уже, дырки уже в моей крупе просверлил!

— Ахаха, спасибо, бро!

Я отдал ему миску с гречкой, ей время размокнуть надо меньше всего, сам принялся за макароны. Горох ни хрена не отмок, а макарошки уже ничего так, жуются. Дерьмо, конечно, а не еда. Мяса бы свежего, с кровью...

— Слушай, бро, — сказал Алексей с набитым ртом, — а чего ты всё время ножик свой в руке вертишь? Смотрится как-то жутковато. Прям не выпускаешь его. Сколько можно ногти им чистить? И почему ты про каких-то рабов и кровь бормочешь постоянно?

— Какой ножик? — я удивился и уставился на свои руки. Сучий салатный нож в правой руке. Я же его выкинул?!

Глава 2. Восьмой уровень.

В моей руке «салатный» нож. Интересно, как он снова у меня оказался? Я сто процентов уверен, что и видел и слышал, как он упал. Может я что-то не догоняю? Во всякую сверхъестественную хрень не верю, значит...

— Алексей, нужна твоя помощь. Этот нож типа проклят...

— Крутяк!

— Да не говори, ёлки! Я не могу от него избавиться. Сейчас попробую выкинуть, а ты посмотри что будет происходить на самом деле.

— Давай, бро, жги! И учти, что я приношу удачу и всё у тебя получится!

Я скептически хмыкнул, попробовал выкинуть нож. Пальцы не разжимались. Это мы уже проходили. А если так? Натянул перчатки, переложил нож, кинул в окно. Пальцы не разжимались. Тактильный контакт значит не обязателен. Используем трюк с отвлечением внимания.

— Ничего на свете лучше нету,

Чем бродить друзьям по белу свету!

Тем, кто дружен, не страшны тревоги,

Нам любые дороги дороги!

Выронил нож под ноги и он отчётливо звякнул о плитку пола. Хоть это работает. Теперь отойду в сторону, гляну в окна. На улице было пусто.

Сзади послышался смешок лучника, приносящего удачу.

— Чего? — Обернулся я.

— И зачем ты это сделал?

— Что сделал? — Мля, глянул на пол, ножа не было, он нашёлся у меня в инвентаре. — Что ты видел?

— Ты спел песенку, уронил ножик, потом пошёл к окну, вернулся, подобрал зачем-то и снова пошёл к окну.

— Спасибо, — задумчиво протянул. Ясненько. Не помню, как его подбирал. Убойная штучка. Но я был прав — мистикой тут не пахнет. Каким-то образом нож действует на меня, управляет, потом затирает память. И Железка со своим интерфейсом ему активно подмахивает. Потому что управление происходит без контакта с ножом. Выглядит это всё, как подселившийся троян в операционку, который интегрировался, не обнаруживается, затирает следы и делает, что ему нужно.

«Интерфейс, ты что творишь? Каким образом капустный нож управляет моим поведением, почему ты это ему спускаешь?»

Молчит, сука.

«Железка, включи антивирусную защиту. У тебя паразит в системе! Объект `салатный нож`, мать его, `утончённое удовольствие`, производит внешнее управление моим телом или разумом или твоим нейроинтерфейсом или твоими сучьими фабриками наноботов. У объекта что, админские права? На хрен тебе солдат, которым управляет внешняя программа со своими целями? Отключи внешнее управление!»

*** Операция недоступна.

Сука. Сама ко мне в мозг подселилась и паразит использует тот же способ. Слишком похоже действуют. Вот только у последнего нет интерфейса за ненадобностью. Значит и Система может управлять моим поведением, если захочет.

«Интерфейс, хочу отвязать себя как владельца от салатного ножа.»

*** Операция недоступна. Нет прав.

Какие ещё варианты? Напевая очередную детскую песенку, достал вибронож, активировал и попробовал разрезать капустный. Рука остановилась в нескольких сантиметрах.

Когда откатится, надо попробовать еще уронить на вибронож. И попробовать выкинуть с кольцом Замешательства. Хотя сработает защита и я сам схожу и подберу. Да и Замешательство только на зомби действует, вряд ли тут поможет.

Пришла подленькая мысль повторить трюк и попросить Айканара подобрать нож. Но это не мои методы. Да и он встать не может. Сам разберусь.

Показалось, что в голове раскатисто захохотали.

Хотел попросить Алексея нарисовать свою дорогу от точки заброса, но тут за окном послышался испуганный вопль почему-то с высоты, тупой звук удара и болезненные выкрики. Я метнулся посмотреть. Только выглядывал, никого не было, а сейчас на газоне, где начинался парк, валялся мужчина в одних трусах и носках и выл от боли. Прибежал что ли? По звукам похоже упал, но рядом нет ничего, газон, ближайшее дерево в трёх десятках метров.

— Схожу на разведку, — бросил Алексею, надел шлем, вооружился копьём. Сучий нож всё время был в правой руке, но по мысленной команде удалось его убрать в инвентарь. Надолго ли он там будет? Нож будто жил своей жизнью. Ещё не выходили из головы слова, что я бормочу что-то про рабов. Про рабов вопил тот бешеный мужик в образах.

Выскочил из подъезда и пробежался к раздетому попаданцу. Неподалёку мелькнули на Кленовой аллее несколько фигур зомби. Прут и прут с площади. Пока меня не засекли, несколько минут есть.

— Помоги, друг! — Простонал мужик. Он лежал на газоне, раскинув руки и ноги, одна нога была сломана и вывернута под тело. Пошевелиться не мог, только вращал головой и стонал.

На автомате просканировал.

*** Человек. Уровень 0.

— Где мы? Как я тут очутился? Не могу пошевелиться, нога очень сильно болит, упал что ли?

— Я не врач, но, по-моему, сломан позвоночник. И нога.

— Можешь позвонить, боец? Скорую вызови, я в долгу не останусь! У меня...

— Во славу Летящих!!! — Коротко бросил, вонзая ему в живот нож. Мужик заорал от боли и я тоже, но от наслаждения. Прана хлынула потоком, часть меня вопила от удовольствия, а часть бесновалась в ужасе, но не могла ничего поделать. Руками управлял кто-то чужой, проклятый нож медленно вспарывал лежащему живот, грудную клетку каким-то зигзагом, чтобы доставить больше боли, но не убивать как можно дольше.

— Тебе повезло пасть от моей руки, ничтожный раб!!! — Шипели чужие губы, дёргая клинок из стороны в сторону, алая кровь брызгалась, попадала на лицо, — шикарный бонус молодого мира, мне здесь нравится!!! Как много энергии!!!

Вспышка. Трое мощных мужчин сопровождают Господина, каждый из них трёхметрового роста, но Господин ещё выше. Мрачные, жестокие лица. Вокруг высятся стены из стали, крутятся автоматические турели с кучей стволов. Везде на мягком пружинящем покрытии стоят на коленях рабы, низко склонив головы. Почти все низкого роста, плохо одеты, истощены и грязны, держат в руках сумки и пакеты, прижимают детей. Беженцы из мира, который взял под себя клан Летящих. Один из совсем маленьких детей закричал от страха, смотря на проходящих воинов и тем самым привлёк внимание Господина. Он остановился и повернул на пару секунд голову. Потом пошёл дальше. «Мне они не нравятся. Всю партию на Алтарь.» Один из спутников молниеносно щёлкнул пальцами и каждого из рабов заковало в голубую прозрачную плёнку, которая начала медленно темнеть. Люди внутри беззвучно кричали, пытались выбраться и замирали в неподвижности. ЛЕТЯЩИЕ УЖЕ ЗДЕСЬ!!! НА КОЛЕНИ, РАБ!!! ПОДЧИНИСЬ ИЛИ СДОХНЕШЬ В МУЧЕНИЯХ!!!

Вспышка. Я сижу на совещании, курилка, злость на пропавшего позавчера помощника, солидные люди в костюмах в коридоре улыбаются и протягивают с приветственными восклицаниями руки, звонок от жены, монитор с графиками, флирт с коллегой, ругань по телефону на безопасника, который мямлит оправдания, что не могут найти помощника, стеклянный роскошный лифт, мокрые улицы, гул машин, вой промчавшейся машины ДПС, салон дорогого мерседеса, водитель оглядывается с подобострастной улыбкой, согласная на всё любовница в сексуальном белье, снимаю одежду и аккуратно вешаю на стул...

— Жизнь раба!!! Мелкая, но вкусная душа!!! А теперь сдохни!!! — С этими словами мои руки вытащили из раны нож и вонзили в середину грудной клетки. Опять моё тело затряслось от праны.

Потом меня отпустило, рухнул рядом и уставился в чистое, голубое небо.

Я снова мог управлять своими руками... но не хотел.

Рядом испускал последние вздохи мой сопланетник, булькая кровью. Через силу повернул к нему голову, просипел непослушными губами — «Извини».

Самому ещё больше стало тошно от этой тупой фразы. Скольких убью этим траханным ножом, каждому при этом говорить: «извини, мол, это не я»?

Как избавиться от паразита в мозгу? Думай давай на эту тему.

Надо изучить сообщения интерфейса, несколько значков мигало в углу поля зрения.

В центре:

*** Прана: 129611.

*** Достижение: Убийца.

*** Внимание, матрица нестабильна!

Потрясающе. Раскрыл.

*** Убийца — вы убили 1 слабого солдата.

Начал тыкать все элементы интерфейса по очереди — они все мигали, привлекая внимание.

***

Прана: 129611

Имя не задано. Уровень 8.

Характеристики:

Сила: 1

Выносливость: 1

Ловкость: 1

Восприятие: 1

Ментал*: 1

Энергетика*: 1

Живучесть: 1

Воля*: 1

Доступно усиление характеристик (НЕ рекомендуется).

Есть персональные рекомендации (ознакомиться).

Внимание, матрица нестабильна!

***

Даже ругаться сил нет. Какая-то воля, выданная по достижению уровня. С волей у меня и так всё хорошо. Воля стальная, а тело слабое, не говоря про подселение паразитов. Один мой прорыв через парк на последнем издыхании чего стоит! Волей кого хочешь накормлю! И опять матрица нестабильна, то есть, если что-то полезное и вылезет от новой характеристики, то скорее всего только после сна. А мне, мля, тут не до сна совсем! До него дожить надо. Сейчас только утро по местному времени.

Следующая вкладка достижений. Да это скорее задания, а не достижения! Что называется и лечит и калечит. Железка поощряет как спасать людей, так и убивать их. Что за бред?

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 132 заражённых.

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 13 усиленных заражённых.

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 0 слабых солдат.

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 129611.

И никакой награды не дали. За другие достижения давали, а тут ничего. То есть я далеко не первый, кто убил другого человека. Иными словами, передо мной прошёл табун убийц.

Конечно, это легче, чем убить 100 зомби, 10 усиленных или мутантов, как их обозвал Айканар или защитить 10 попаданцев от верной смерти. Подошёл сзади, тюкнул по голове и вот ты уже второго или третьего уровня. Потому что праны с человека можно вытянуть в десять раз больше, чем с мутанта. Сколько точно неизвестно, уверен, нож себе солидную часть праны оттяпал как с языкастой тварью.

Лог:

***

Достижение: Убийца.

Захвачен фрагмент родственной матрицы.

Получено 2393 праны. Всего праны 129611.

Поднят 1 уровень.

Достигнут 8 уровень.

Резервуар праны увеличен.

Инициализирована характеристика по пути развития «воля».

***

Что значит «родственный»? Этот землянин не мой родственник, первый раз вижу.

Открыл инвентарь, там подсвечивалась ячейка с новым элементом. Да, подсказка «фрагмент родственной матрицы». И всё. Попытался ткнуть, как-то использовать. Естественно, ничего не вышло.

Почувствовал, как нагревается браслет Отчаяния. Огляделся. Трое кадавров на подходе, по внешнему виду — два северянина кохорга и петух-сарда.

Неожиданно быстро оказался на ногах и с салатным ножом в руке понёсся галопом на зомби. Копьё осталось валяться на траве. Гребаный нож опять мной управляет! Что он творит? Я, как безумный, домчался до противников, выпад в голову первому — две секунды впитать прану, следующий. В голове чужих голосов не было, видений не было, но пока не свалился последний зомби, я собой не управлял.

Проверил интерфейс.

*** Прана: 130018.

По логу мне досталось 120, 130, 150, если округлять. То есть за каждого, как минимум, на сотню праны меньше положенного. Где-то 40% забирает себе нож.

Оглядываясь, вернулся к трупу землянина. Взял его за руку и откатил в сторону. На газоне была видна отчётливая впадина по форме тела. Мужик действительно упал с высоты. С неба. Что это значит? Система лажает? Чтобы сломать себе ногу и спину при падении на мягкую землю, это надо грохнуться наверное с высоты 3-4 этажей, если не больше. Нормальная такая ошибочка.

Пока рядом не появился кто-то ещё, быстро возвратился в подъезд. Совсем не хочется с выпученными глазами атаковать толпу кадавров с мутантом. Вроде недавней группы с Росомахой. Совершенно точно паразит преувеличивает мои возможности.

Увидев тело мутанта — мужчины с торчащим изо рта длинным обрубком языка, остановился и снял сумку с пояса. Заметил в прошлый раз, да было не до неё. Ну, что тут?

По одежде мужчина из мира, развитого как наш. Сумка оказалась несессером, где лежали документы, телефон, ключи, наушники, блокнот, купюры. Учитывая что всё на незнакомом языке, похожим на немецкий, бесполезное содержимое. Телефон не запускался.

Жаль, хочется найти полезную штучку вроде кулона невидимости или браслета. Может языкастый при жизни тоже был из игроков. Хотя... я вспомнил, что также нашёл проклятый нож и посмурнел.

Поднялся к Айканару.

— Бро, что там было?

— Мужик попал только что в мир, но упал с высоты и этого не пережил, — равнодушно сказал я, не особо покривив истиной. С такими травмами тут не выжить и без проклятого ножа.

Лучник снял с тетивы стрелу и расслабился. Я мимоходом оценил с какой стороны надо подскочить, чтобы нанести удар и не попасть под выстрел. Остановился в шоке, поймав себя на этой чуждой мне мысли. Сучий потрох, паразит-то планирует убийство парня?

— Ничтожный раб, — шепнули мои губы, это я тоже уловил.

Порыскал по квартире в поисках бумаги. Нашёл и её и карандаши, принёс.

— Нарисуй от тира примерную дорогу, если можешь, обозначь какие-то дома и ориентиры. Где замок находился, в черте города? Башню ты видел высокую недалеко?

— Бро, да замок тут рядом! Вон, в окошко погляди в соседней комнате.

Я сходил, выбитое окно выходило на угловой балкон соседнего дома, через который ушли остальные члены группы Айканара. Кроме того, виднелось единственное здание, которое тянуло на замок — это приметный особняк из Кёнига. Правее была видна и высокая башня с часами. Сфоткал на китайский смартфон и показал фото лучнику, — «это что ли, замок?»

— Ну.

— Это трёхэтажный особняк.

— Да вон башни! Замок!

— Это мансарды. Хорошо, а вон ту смотровую башню ты видел?

— Не, в небо смотреть было некогда!

— Так ты по крышам бежал?

— Не видел, бро, никаких башен! Но самый главный ориентир не пропустишь, там рядом идёт широкий проспект в сторону леса, вот я параллельно ему бежал до твоего особняка! Но сколько домов сказать не могу, и ночью и днём летел пулей с высунутым языком, все заботы были, чтоб штаны не слетели от наложенных кирпичей и зомби не откусили задницу!

Я посмотрел на каракули лучника на бумаги и поджал губы. Куда ушёл его друг «некромант» понятно, откуда он бежал понятно.

— Ладно, Айканар, я схожу по следам твоей бывшей группы, проведаю что там, а потом за твоим некромантом и его скво. А ты пока отдыхай. Кстати, среди тех, кто тебя бросил, был парень с топором?

— Да, Фрай его звали или как-то там, не помню.

— Ага, а почему они по балконам ушли? Дверь не смогли выломать?

— Наверное, — хохотнул Алексей, — идиоты! Я слышал из ванной, это самое, ругались в коридоре, а потом стекла зазвенели. За нами в дверь из тира мутант переросток долбился, но судя по звукам, потом ушёл. Зомби как-то чуют живых, может просёк, что они в другую сторону ушли. Или услышал один, а потом и остальные. Как-то они между собой общаются.

— Да, тоже замечал, — я механически кивнул. Спина покрылась холодным потом. Я стоял близко к парню и в эти секунды на меня нахлынуло желание паразита его убить. В одной руке у меня был смартфон, в другой самодельная карта побега Алексея. Я нарочно их крепко сжимал пальцами и не зря. Мне очень сильно хотелось разжать пальцы и вытащить из инвентаря нож. Логично, когда руки заняты, предметы из инвентаря не хотели извлекаться, недавно обратил внимание.

Глаз у меня смотрел на шею парня. Я видел как пульсирует его сонная артерия, чужая половина во мне присылала образы как приятно воткнуть туда лезвие ножа и протащить его вниз, отрезая всю руку, горячая кровь тогда хлынет прямо в лицо, это так бодрит!

Ладно, ладно, если не нравится, можно ударить под углом вверх, клинок дойдёт до мозга. Быстрая смерть. Парень не будет страдать. Умрёт во славу Летящих и нашего Господина. Всего лишь раб. Мы все рабы перед Господином. Ты же хочешь новую волну наслаждения от притока праны. Очередной кирпичик на лестнице силы. Быстрее взять девятый уровень, а потом и желанный десятый близко. Раненый — это обуза, он свидетель расправы с мужиком на газоне, один удар, давай. Возьми жалкую жизнь этого слабака.

Да что за бред, возмутился я, какой ещё свидетель, он встать не может и подойти к окну, придумай, гнида, что-то сложнее!

В затуманенное сознание, занятое борьбой, ворвался испуганный возглас Айканара, — «Слышишь? Алё, бро, в подъезде кто-то ломится! Они уже здесь!»

Чуть не со скрипом повернул голову в сторону двери. По коридору мимо дверного проёма пролетел сбитый ударом стул, а потом в комнату всунулась псиная морда Росомахи.

А ролевик-то, действительно, везунчик! Даже не понимает сейчас насколько!

Глава 3. Тёмный Попутчик.

Паразит очень хотел убить моего нового спутника, но тот и вправду похоже дружит с удачей!

Я развернулся всем телом к появившемуся мутанту, сделал несколько шагов навстречу, одновременно освобождая руки. В правой само собой моментально возник салатный нож. В левую хотел призвать копьё, но снова потерял контроль. Внутри меня радостно взревела чужая сущность — «во славу ЛЕТЯЩИХ!!! КРУШИ!!!»

Мимо плеча пролетела стрела. Как так быстро успел лучник? Псина только разгонялась, на кончиках когтей засветились синие огни. И тут ей в ноздрю вошла наполовину стрела. Вот это выстрел!

Ударом её закрутило и она рухнула на пол, но почти сразу вскочила, обрубила когтями древко и тут уже её встретил удар моего проклятого клинка.

А всё почему? Да потому что меня понесло против воли прямо на зомби. Я бы сначала кинул скоростной псине под ноги стол или стул, выставил копьё, чтобы не подпускать… А вместо этого тупо помчался в безумную атаку.

Повезло, что это совпало с атакой лучника ну и я успел мысленной командой врубить эффект Замешательства. Тварюга резанула когтями в стороне воздух. В её черепе торчал сейчас салатный клинок, я протащил его вбок и верхняя часть морды слетела, срезанная лезвием. Но несмотря на располовиненный череп и мозг монстр нанёс два мощных удара когтями. По удаче не по мне, а в пустое место. При ударах тварь мотало и из открытой раны выплёскивало тягучую чёрную кровь вперемешку с кашицей мозговой ткани.

Каким-то сверхусилием, я смог заставить своё собственное тело мне подчиниться и укрыться в приседе за косяком. Между тем псина, как курица без головы, продолжила полосовать воздух ещё несколько секунд, пока не свалилась.

ВОЗЬМИ!!! ВОЗЬМИ ЕГО!!! Ревел дурной голос в голове. Сбивая коленки, рванул на четвереньках к монстру и вонзил в росомаху проклятый нож. Сука! Я тебе не раб!

ДААААААА!!! СИЛА!!! Внутри бесновался паразит со своими воплями о рабах и господинах. Меня трясло от притока праны и бессильного бешенства, я бросил взгляд на входную дверь. Пока пусто.

Вспышка. Пустыня, испепеляющая жара. Какое-то горящее небо непривычных красных оттенков, в небе два красных солнца — одно обычного размера, второе раза в три больше. Я вижу широкую долину внизу, находясь на вершине пирамиды. Пирамида сложена из огромных блоков. Их поверхность покрыта рисунками, которые высушены временем и иссечены бурями. Все уступы покрыты красным песком. Вдалеке видны разноцветные порталы, откуда выходят тёмные массы противников и пристраиваются в хвост огромной Орды. Слева и справа в нескольких километрах земля обрывается провалом в космос — безжизненное чёрное пространство, заполненное тысячами звёзд. Орда существ, число которых подсчитать просто нереально, ужимается между границами в бесконечность. Они столпились у подножия, вверх ведут многочисленные тропинки.

Тропы со ступеньками разделены высокими стенами и петляют как в лабиринте. Сотни тропинок сейчас заполнены ручейками монстров, поднимающихся на пирамиду. В каждом ручейке в рядах десятки существ. Они путаются и мешают друг другу, но давящая воля Полководца Червей разворачивает сбившихся и упавших и снова направляет их вперёд. Некоторые твари настолько велики, что прорубают себе дорогу прямо через стены, проламывая их своими конечностями, как ковшами экскаваторов. Они видимо отличаются не только размерами, но и весом, поскольку сверху видно как им трудно даётся подъём вверх. Ступени крошатся под их тяжестью, сзади их подпирают какие-то создания-помощники. То и дело кто-то срывается и катится вниз, давя в кровавую кашу всех на пути. Ещё одни твари-переростки выбрасывают вперёд что-то вроде якорей, с жуткой мощью вонзающиеся в камень ступеней, разбрызгивая фонтаны камней и песка и подтягивают себя на тросах выше и выше, также раздавливая массой туш попавшихся союзников.

Господин сидит на троне из черепов и скелетов каких-то чудовищных монстров, у его ног расселись в соблазнительных позах и нарядах три очень необычные женщины, приковывающие к себе внимание, но разглядывать их мне нет времени. Я чувствую, что остаётся несколько секунд. Чувствую напряжение в этой сцене, которое сжимается, скоро грядёт кульминация, произойдёт какой-то взрыв.

Женщины смотрят с удобной позиции вниз на Орду, пьют какие-то напитки из красивых, искрящихся на солнце бокалов. Стенки бокалов несмотря на жару покрыты изморозью. Пьют, смеются, закусывают фруктами. Господин сидит неподвижно, его огромный кубок стоит на подлокотнике, руки лежат на коленях, а взгляд сосредоточен на кубике, который висит в воздухе у него перед лицом. Грани кубика переливаются, символы на сторонах перетекают друг в друга, меняются местами, иногда кубик вспухает гудящим белым мини-облаком, откуда проглядывают кричащие человеческие и не человеческие лица, которые пытаются как будто прорваться наружу, но облако быстро сворачивается, загоняемое обратно в кубик.

Больше на вершине пирамиды никого нет. Колонны тварей всё ближе и ближе. Далеко опередив всех несутся скоростные монстры, из их туловищ торчат и извиваются какие-то мерзкие отростки-змеи. Женщины продолжают шутить и смеяться, из порталов продолжает выходить бесконечная армия Червей. Вот появились тучи летающих тварей, быстро начинающие набирать высоту. На это Господин широко раскрывает рот и с диким восторгом кричит в небеса. Всё идет по его планам. Пора захлопывать ловушку! С ЛЕТЯЩИМИ ТОЛЬКО ПОБЕДА!!! ВСТАНЬ В РЯДЫ СИЛЬНЫХ!!!

Вспышка. Полчища заражённых. Мы рубимся плечом к плечу, вокруг славные морды семьи Коррхан! Когти режут обездвиженных слуг Червей, зачарованный вой раздаётся со всех сторон, удваивающий силы, придающий бодрость и самое главное блокирующий страх. Слишком много врагов, слишком они сильны. Над головами пролетают связки шаров, взрывающиеся замораживающими плетениями среди рядов противника. На нас плетения не оказывают негативного влияния, а слуг парализуют на время достаточное для работы боевых связок Коррхан.

Этот кусок мира очень важен, здесь находится перевалочный пункт из нашего Рода. Проклятые ублюдки смогли как-то взломать наши каналы и подключиться, запустив Червя-проводника и наша задача прорваться к вражескому порталу и запечатать его, пока не случилась беда.

Первые ряды обороны давно уничтожены и поэтому мы здесь. Нас не любят, от нас отворачиваются, наши подвиги замалчивают, но когда наступает полная задница — всегда вызывают Коррхан! За толпой мяса могут появиться Метаморфы и тогда придётся включать механизм ликвидации этого куска. Несколько связанных фрагов будут навсегда потеряны в пустых пространствах вместе с семьями и их базами, десятки тысяч сородичей потеряются во Вселенной, но остальные будут жить! Наш Род — всё что у нас осталось!

Впереди сквозь обломки пятиэтажного дома прорвался в облаке пыли гигантский шар. Он подпрыгнул, стремительно пролетел по воздуху несколько десятков метров, по шкуре бессильно расплескалось несколько очередей крупнокалиберных снарядов артиллерии поддержки и начал падать прямо на наши ряды. В монстра упёрся голубой толстый луч, но шкура плавилась и сразу заращивала рану. Уровень не меньше четвертого. Плохи дела. Должно быть эта тварь жрёт нашего брата десятки лет. Если такие сюда пролезли, Морфы тоже придут. Полноценный прорыв. Мастер звена дал команду на эвакуацию и персональную мне.

Долг превыше всего! Во славу Рода!

Мир вокруг замедлился, я быстро спрятал когти, воткнул извлечённый из инвентаря инъектор себя в предплечье, собрался и прыгнул навстречу чудовищу. Внутри стремительно множились колонии смертельной заразы, использующие силы регенерации и мои резервные запасы праны для взрывного ускорения своего роста. Успел кинуть в чат: «прощайте, братья! Помните меня, славного Дакс Дорогаара!»

НИЧТОЖЕСТВА!!! СЛАБЫЕ СТАНУТ КОРМОМ ЧЕРВЕЙ!!! ПОДЧИНИСЬ И ВСТАНЬ НА ПУТЬ СИЛЫ!!!

Пришёл в себя, осознал, что у меня настоящего только один глаз, когтей нет, хвоста нет, а вот рана в спине разнылась, несмотря на оздоровляющую прану. Я стою на коленях перед трупом росомахи.

Бедолага. Он тоже был воином и сражался за свой народ и семью. Но почему-то вместо смерти и покоя превратился в заражённую тварь. Или мне показали кусок памяти другого существа?

В руке траханный капустный нож, а в баррикаду на входе квартиры уже ломятся клацающие зубами кадавры. Сзади орёт Айканар.

Я его понимаю. Стоит псих на коленях в такой ситуации и спит, а ты ранен и даже убежать не можешь, если твари прорвутся внутрь. Паразита тоже понимаю. Долбит меня своими впечатляющими фантазиями, какие крутые эти Летящие и какие доходяги все остальные. Это радует с одной стороны. Паразит не всесилен. Ему нужно моё согласие подчиняться, чтобы это не значило. А с другой стороны, долго не протяну. Если буду зависать в галлюцинациях, когда отовсюду к моей тушке тянутся ходячие мертвецы и мутанты…

Насчёт этих сказок… Не факт, что каждая из внушенных картин хоть отдалённо достоверна. Я вырос в конце 80-х, начале 90х, просиживая целыми днями у телевизора. Тогда рекламу крутили по всем каналам, это было что-то очень новое и интересное для всех детей того времени, наверное, как и для всех остальных жителей бывшего СССР.

С тех пор у меня полный иммунитет к рекламе всех мастей. И телевизор не смотрю 20 с лишним лет. Меня сложно удивить или внушить какую-то муйню.

Но картина древней пирамиды, красного неба и настоящего космоса, полного ярких звёзд… Даааа.

Это выглядело очень масштабно и завораживающе. Хочу такие места видеть своими глазами. Без подсаженных троянов в голове.

Если эти видения правдивы, как и вся подающаяся фоном информация о Полководце, слугах каких-то Червей, Метаморфах, про войны в разных кусках миров — это очень ценная информация. Особенно первое видение, где чёрные облака спускаются на город и атакуют его жителей. Возможно, это суждено пережить и Земле? Непонятно как с таким бороться, но любая крупица информации бесценна. Всё больше у меня ощущений, что происходящее лишь начало. И скоро этот увеличивающийся вал зомби, мутантов, паразитов и прочей нечисти жахнет по нашей цивилизации.

Лучник вопил сзади.

— Да успокойся ты! — крикнул назад, вставая.

Сука, регенат, надеюсь ты сдох уже. Спина жутко болит, внутри что-то нарывает, — они не могут пройти. Щас разберусь.

Когда мне потребовалось войти в квартиру, пришлось срезать виброножом все замки и дверь можно было открыть пинком ноги. Поэтому заваливать её изнутри не стал, чтобы была возможность быстро выйти. Наоборот, раскрыл настежь и завалил проход мебелью. Оставил по сложившейся традиции лаз понизу.

Против росомахи баррикада не особо помогла, тварь походу просто перемахнула поверху, выбив стул, но за ней пришли обычные кадавры, которые сейчас толпились у препятствия и раскачивали и телами и руками весь мой творчески созданный заборчик.

Только я встал на ноги, как паразит снова кинул меня в атаку. Это уже не смешно. Это, сука, совсем не смешно!

Вместо того, чтобы копьём спокойно всех обработать с дистанции через баррикаду, опять лезу в атаку вблизи. Зомби упёрлись в мебель, я упёрся с другой стороны и начал пробивать им головы ножом. Кто-то подлез понизу и вцепился мне в ногу, я отпинывал хитрую тварь, прижимая её голову к полу, не имея возможности даже нагнуться — салатный нож упорно работал по верхним уровням. И только когда в поле зрения все кадавры кончились, я нагнулся и пришпилил к полу голову кадавра, грызущего мне треккинговый ботинок.

Только после этого контроль пропал, рана в спине утихла, снова нахлынуло радостное возбуждение и жажда боя, которые я усилием воли подавил. Хватит этих тупых эмоций от прихода с наркоты.

Отметил, что после прихода больших объёмов праны на пару с паразитом у меня не болит голова. Хоть в этом плюс. Может потому что он отъедает 40% энергии.

Из-за таких самоубийственных порывов придётся быть крайне осторожным. Нельзя допускать сближения с кадаврами, чтобы салатный нож не перехватывал контроль. Убрал его в инвентарь, призвал копьё и вцепился в древко обеими руками. Придётся ходить так. Вообще странная ситуация. Вроде паразит не может мной управлять, пока руки заняты. Давит, давит, а разжать мне пальцы не способен, а почему? Я ведь выбрасывал нож, после чего меня заставляли ходить подбирать и память при этом подчищали.

Какой-то баг в этом трояне или конфликт с интерфейсом Железки на моё счастье. Ведь руки — это точка назначения предметов из инвентаря, возможно поэтому.

Открыл мысленной командой в интерфейсе сразу вкладку заданий.

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 142 заражённых.

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 14 усиленных заражённых.

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 0 слабых солдат.

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 132525.

Так, а интерфейс ещё мигает. Открыл, посмотрел. Мигает инвентарь. Оказывается, с росомахи я взял очередной чудо-навык с говорящим названием «Острый нюх». Отлично! Ассенизаторам не предлагать!

Мне лично собачий нос не нужен, да даже если нос останется у меня прежним, благодарю, но как у жены аномальная чувствительность мне не нужна. То подмышки пахнут, то поел что-то с чесноком, то сухие носки под кроватью каким-то образом воняют так, что надо проветрить, то курили соседи на балконе два часа назад и пахнет до сих пор. Спасибо!

И теперь понятно, как этот отряд сюда припёрся — росомаха унюхала мои следы на улице и прошлась прямо к нам. То невидимки, то нюхачи. Как-то всё усложняется и усложняется.

Навык распылять не стал, это раньше инвентаря не было, а теперь пусть лежит. Запас карман не тянет.

Дальше я попробовал пролезть под завалом в подъезд, понял, что с копьём в обеих руках это звиздец как неудобно. Прикрыл дверь в комнату лучника и подпер трупом росомахи. А копьё пришлось отозвать в инвентарь. Постоял в ожидании проблем, но мой Тёмный Попутчик вёл себя тихо. Никаких позывов сходить, вскрыть череп Айканару у меня не было. Отлично.

Пропихнул тело кадавра, покушавшегося на мой ботинок, наружу, прополз следом. Огляделся и вздохнул. Семь тел надо растащить. Троих забросил на баррикаду, заняв место выбитого стула. Стулья затрещали, но конструкция выдержала. Остальных стащил вниз, в тамбур. Здесь тоже всё разнесли, но за счёт поступления новых стройматериалов, восстановил баррикаду на входе ещё лучше, чем было.

Вызвал копьё, держа двумя руками, выглянул на улицу. Чисто. Вернулся в квартиру с лучником, не отпуская костяное древко. Дико неудобно и непривычно. Проклятые осложнения. Сложно.

Подтащил ногами стул к баррикаде и заткнул им нижнюю дыру. Так, Айканар теперь тут малодоступен.

Не заходя в комнату с парнем, негромко сказал через дверь, что ушёл и направился к разбитому окну.

— Стой! — донёсся сзади вопль. Да чтоб тебя — зачем так привлекать к себе внимание!

— Не ори! — Прошипел через дверь.

— Это самое, сорри, бро! Слушай, если вдруг подвернутся стрелы, прихвати для меня! А то всего семь штук осталось.

Покачав головой, ушёл было, но лучник опять меня окрикнул, правда, потише.

— Сергей!

— Да что тебе ещё?

— Так ты не ответил!

— Чтоб тебя, ты как моя жена! Увижу — принесу!

— Спасибо, бро! Удачи тебе!

Удачи мне, эмоциональный болтун! Ещё б хорошего дня пожелал. Но невольно улыбнулся.

Подошёл к разбитому окну, до балкона соседнего дома расстояние было метра два. Посмотрел вниз, там валялся на земле журнальный столик. Вот как они перебрались. Перекинули, один держит, остальные переходят. Ну его, даже по такому столику не собираюсь перебираться, да и держать некому. И тем более прыгать не буду. Высоко. Это не моё, не паркурщик я.

Лучше ножками. Подъезд, вышел на улицу, миновал памятный тир. Полюбовался идеально ровным пятном сбритого асфальта и газона и выжженной поверхностью — последствия применения сфер Сафара. Скелеты и трупы тут везде, уже глаз по ним проскакивает без остановки, а вот зоны поражения системными гранатами это что-то.

Двери стрелкового клуба огорожены палисадником, шедшим по всему фасаду дома. Наверное поэтому прошлый раз, когда я осторожничал и обходил полукругом по парку, рассматривая вход в тир, я не заметил с краю соседнего дома спуск к двери, ведущей очевидно в подвал. И эта дверь была выбита. Судя по вывороченной раме, вмятой внутрь, именно здесь прошел громила с группой сопровождения. Парни из тира, перебрались на балкон, громила их как-то отследил и вломился за ними через подвал.

Лезть в темноту подвала не было желания. Сценарий из ужастика. Поэтому направился ко входу в подъезд.

Вопрос, а не проще громиле зайти в дом через входную дверь? Она стояла приоткрытая. Единственный достоверный ответ — это то, что в подъезде начиналась охотничья зона другой твари. И когда я подошёл непосредственно к двери, нагревшийся браслет Отчаяния это подтвердил.

Только вот сколько я не смотрел через стёкла, не видно было никакого противника.

Глава 4. Попаданцы.

Какая всё-таки козырная штука этот браслет Отчаяния. Скорее всего без него я зашёл в подъезд и сейчас мог составить компанию тем несчастным на потолке.

С трудом их разглядел.

Сначала долго смотрел через стекла входной двери. Вторая входная дверь в тамбуре была распахнута настежь, поэтому было хорошо видно большую часть потолка, стены, лестницу. Всё чисто.

Тогда я вошёл внутрь и, не притворяя за собой дверь, встал чуть сбоку от второго проёма и ещё раз осмотрел холл. Поле обзора увеличилось, всё также чисто, но нагревшийся браслет говорил о близости твари.

Не нравились запахи в подъезде: один немного мускусный, его можно связать с запахом мокрой шерсти, может быть рвоты. К нему примешивался слабый душок ацетона. То, что я их ощущал при моей невысокой чувствительности, говорило, что запахи довольно сильные.

Возможно мне бы здесь пригодился как раз навык острого нюха от росомахи, но я об этом не жалел. Браслета достаточно.

Решил более детально всё осмотреть в подзорную трубу. Солнечные лучи в холл сейчас в это время дня не проникали, но я был уверен, что паутины нигде не вижу. А вот на потолке при помощи подзорной трубы удалось рассмотреть что-то не естественное. Это были какие-то едва заметные неровности. И только, когда я на них обратил внимание, после долгого разглядывания, мне вдруг стало видно больше деталей.

Это как стереоскопическая картинка. В детских журналах надо на такие долго смотреть, отводить от глаз, приближать и хлоп! Ты вдруг видишь 3д-изображение, какую-нибудь антилопу, стоящую на четырёх ногах, крутишь журнал, не отводя взгляда, и видишь, что антилопа стоит как настоящая посреди какого-то пространства. Тут похожий эффект. Только наоборот.

Если в журнале, это иллюзия прячется за реальным изображением, то здесь реальность прячется за иллюзией.

Я резко увидел в объёме на потолке два мешка, которые там висели, как будто затянутые в кокон. Легко догадаться, что это. Ну что может быть в подъезде, где сидит какой-то монстр? Либо сам монстр, либо его детишки, либо трупы незадачливых землян, которые зашли до меня в этот подъезд. И последнее — наиболее вероятное предположение. Перед входом среди листьев и прочего мусора на тротуаре, видел несколько грязных отпечатков ботинок.

Раз я так долго рассматривал подъезд и только спустя минут 20, да и то с помощью подзорной трубы, заметил эти скрытые мешки, маскировка была значительно выше той, что я видел раньше у пауков. Всё указывало, что и тут тоже сидит паук, но вероятно более продвинутая версия. Хотя паутины не видно, может не паук? Или паутину не видно, а она есть? Совершенно определённо, что какая-то тварь, которую нереально увидеть.

Ясно-понятно. Я быстро свалил на улицу и расслабленно выдохнул. Огляделся. Забыл держать двумя руками копьё. Сука. С этим паразитом всё усложняется. Хорошо, что на Кленовой аллее никого.

Обойти засаду? Да как же! Валить надо эту тварь! Воспользовался бы светошумовой гранатой, да главного монстра не видно. Не факт, что на него шоковая вспышка подействует и он также свалится, как его предшественник паук. Есть простая мысль, как монстра заставить шевелиться плюс паутину увидеть тоже, думаю, получится. Придётся опять рисковать, то есть убирать копьё в инвентарь. Что я задумал, требует обеих рук.

Но действовать надо быстро.

Дальше я двигался исключительно бегом, подбирал опавший сушняк, рубил салатным ножом ветки у деревьев, искал как более сухие, так и не гнушался зелёными, весь хворост и ветви перетаскивал и забрасывал в холл подъезда. Для розжига нарубил еловых ветвей и пока их таскал, перепачкался в смоле.

В процессе мне пришлось отвлечься. На аллее показалось пять кадавров и сучий паразит потащил меня в очередную безумную атаку. А я к тому времени успел сильно запыхаться и никак не мог отдышаться. Тупой троян, угробит носителя, но ему пох.

Всех зомби уложил проклятым клинком без особых проблем, но страху натерпелся. Нелегко быть наблюдателем в собственном теле, когда вокруг обступили зомби, хватают руками, притягивают и тянутся зубами.

С одной стороны у тебя чудо-ножик, который, кажется, вообще не видит препятствий. Один лёгкий и быстрый выпад — пробитая насквозь голова, пауза для сбора праны. Тянешь клинок на себя и бьёшь следующего. Я помню про сильного и бронебойного зомби, рано или поздно такой вновь попадётся.

С другой стороны зомби действуют довольно тупо, но эффективно. Первый в тебя вцепляется руками и даже его уже мёртвого отцепить нужно время. Второй обходит коллегу и вцепляется с другого бока, третий в это время тоже обошёл первого и вцепился со свободного места и так пока ты полностью не окружён. Каждый тянется зубами.

Один споткнулся об убитого первого, рухнул мне под ноги и там злодейски вцепился в то, что было у него перед глазами, слава яйцам, не в них!

В итоге порвал зубами крепкие штаны из плотной ткани спецовки и хорошенько укусил бедро. Кто-то скажет, что это задница, но я не хочу быть в графе «покусанные задницы», поэтому бедро.

Траханный нож не давал мне разобраться с вцепившимся в ногу упавшим зомби, пока не прикончил остальных стоячих противников.

А ещё это повисшее на тебе мясо тянет и дёргает в разные стороны и самому сложно удержаться на ногах. Мне кажется, если упасть, то эта толпа тут же навалится с удовольствием сверху и хрен выберешься. Из-за контроля трояна, нельзя проводить броски, запутывать кадавров и уворачиваться. Максимально жёсткий ближний бой.

Когда закончилось и вернулось ощущение тела, из-за злости не сразу вспомнил про свой план. Стоял на месте, скрипя зубами. Потом начал думать, что будет если закинуть нож в костёр. Скорее всего, ножу ничего. А вот я обгорю.

Ладно, дотаскал сушняк, сверху накидал несколько охапок опавших листьев. Зажигалок от попаданцев было несколько штук, поджёг пучок еловых ветвей и кинул в сушняк. Огонь занялся бодренько — от открытой двери внутрь хорошо поддувало.

А теперь ждём. Сжимая руками копьё. Я не намеревался делиться с паразитом своей добычей.

Огонь разгорался, начали дымить зелёные ветки и кучи влажных листьев, под потолок потянулись клубы белого дыма. Потолок скоро скрылся в дыме, часть его уходила на другие этажи. Если там сейчас попаданцы, им лучше не дышать, усмехнулся я, периодически заглядывая внутрь и выскакивая обратно.

Ага, пошла жара! В облаке проявился меховой паучий шар, заскрипел, забегал. Подскочив к самой дальней от огня стене, выпустив паутину, начал спускаться, показавшись из дыма целиком.

Большой паучок, метр охватом. Очень хорошо маскировался, такой шар скрыть на виду! Коконы не двигались, значит там трупы тех, кого он поймал, подтянул вверх и высосал.

Вот теперь очередь гранаты. Хм. Дилемма. Если я отпущу древко копья, то салатный нож снова примется за своё. С ножом на паука… Жопа. Не додумал! Тугодум Себя надо любить, а не ругать. Всё время настороже, обстановка не располагает к вдумчивым размышлениям.

Отступить? Ещё чего! Тогда по старинке. Авось не откинусь от угарного газа и нехватки кислорода.

— УРААААА! Русские идут! — Заорал я на бегу.

Перепрыгнул через костёр, подбежал к пауку, активировал мысленно Замешательство и с разбегу воткнул костяное копьё в тушу паука. Тому это не понравилось, он спуститься до конца не успел и грохнулся со своей нитки на пол. Паук заверещал и начал плеваться комками полупрозрачной паутины в разные стороны, при этом сидел у меня на копье, поэтому получилось его проволочить в сторону костра и засунуть в пламя. Шерсть на нём вспыхнула, потом огонь поджёг паутину, вылезающую из его задницы и как-то проник к нему внутрь. Паук начал гореть изнутри!

— Что, сука, жопа подгорела?! — хоть дышать было особо нечем, я согнулся от хохота.

Паутину монстр кидать больше не мог и только оставалось не попасться под его щелчки жвалами или что там у него в пасти. Добил тварь через несколько ударов и меня задёргало от мощного потока праны, снова стрельнуло болью в голову и куда-то в шею.

Выскочил на улицу, отчаянно кашляя. Глаз из-за слёз почти ничего не видел. Надышался дыму, лёгкие горели как ошпаренные.

Малость придя в себя, вернулся в подъезд, раскидал горящие и чадящие ветки копьём и снова вышел на свежий воздух.

Ай, я крут! Победитель. Проверил интерфейс и оскалился. Темному попутчику не досталось ничего! Взял с паука 2573! А также снова выпал навык «Мимикрия». Поизучаю после инвентарь.

Посидел, отдохнул. В голове просветлело, надышался-таки токсичной дряни. Мало кто знает, что дышать дымом костра хуже для лёгких, чем курить сигареты.

Огонь в подъезде почти потух, но дыма было полно. Надо ещё подождать, а пока натянул перчатки, заскочил быстро внутрь и вытянул обгоревшую тушу паука на улицу.

*** Прозрачный хранец. Заражение. Уровень 0.

Что-то не стыкуется! И размер паука больше и маскировка идеальная, не разглядишь. Паутину я до сих пор не видел даже в дыму. А уровень тот же — нулевой! Долбаная баганутая Железяка. Или в этом есть какой-то скрытый смысл? Я просто не понимаю логики. Монстры попадаются заметно сильнее обычного, но с тем же уровнем.

Надо пофоткать и видео снять, раз выдался перерывчик. Я здесь всего пятый день, но круговорот событий жёстко закрутил — китайский смартфон так и норовил выскользнуть из огрубевших, с набитыми мозолями пальцев.

Монстры, зомби, черепа под ногами, после такого чёрный лёгкий брусочек с ярким экраном и красочными иконками приложений смотрелся для меня непривычно и дико. Сделал несколько фото с разных ракурсов, потом начал тупить думать, никак не мог переключиться на видео-режим. Забыл, что можно листать режимы влево-вправо! Пока разобрался и врубил, подошли ещё люди и тоже начали снимать тушу.

— Вот беда! Это кто? Собака что ли такая здоровая? Алабай?

Я медленно повернул голову и уставился на двоих парней рядом. Браслет не грелся, вот и не ожидал никого. А на людей он и не должен срабатывать.

Один молодой парень в распахнутом свитере, под ним зелёная футболка с логотипом супермаркета "Магнолия", поверх осенняя расстёгнутая куртка, которая ещё от дождя не просохла, второй по возрасту был ближе ко мне, лет 30-40. Откуда то с югов, обветренная загорелая кожа, лёгкая спортивная куртка, шорты.

— Да нет, это не собака, вон какие костыли. Десять лап! — Возразил южанин, выключил телефон, вытащил из уха эппловский наушник и уставился на него с недоумением, — я во сне, что ли? Не бывает таких животных! Хотя может в Африке есть. Ты откуда такой мокрый, пацан?

— Иду со смены, шёл дождь… потом - бах! Увидел предложение пройти испытание и сразу здесь оказался. Дождя нет, вместо ночи день, вас увидел, подошёл. Реальная зверюга! А ты как сюда попал? — молодой всё ещё снимал контент, двумя пальцами меняя увеличение на экране.

— Да сам не знаю, шёл за пивком вечером, потом какая-то реклама яркая зелёная. Кажись, писала про выживание и что иначе умру. Конечно, я сказал да, что я, дурак, что ли, а тут вдруг парк какой-то и дома необычные, — сказал старший.

— А из какого города?

— Ялта.

— Я из Москвы, мы попаданцы что ли? Читал на эту тему. Я думал, дым, пожар, мужик тушит огонь вроде, собаку спас. Слышь, мужик, а ты на пожарного не похож вблизи. Зачем телефон выкинул на землю?

Я обошёл парня, снова уткнувшегося в экран и пробил ему голову ударом сбоку.

— Во славу Летящих! — Прорычали чужие губы с восторгом. Ничтожества сами идут на заклание!

Парень обмяк, выронил телефон, сфинктеры расслабились, завоняло мочой и дерьмом. Я его держал сзади за шею, чтобы он не свалился с клинка и пережидал сладостную трясучку от притока праны. Перевёл взгляд на старшего мужика из солнечной Ялты и оскалился.

— Э-э, не чуди, пацан, не надо! — он в шоке отступал от меня, неверяще смотря на залитое кровью лицо москвича, споткнулся об лапу паука и упал. Я отбросил выпитый труп. Догнать любителя пива было легко и смерть к нему пришла не так быстро.

Сначала пронзил ему обе ноги, не давая шансов убежать, потом отрубил руки, срезал с тела полностью одежду. Все несколько минут пока его мучил, моя безумная половина шептала всякий бред.

Неподконтрольная мне рука с ножом то и дело ныряла во внутренности, отчего мужик приходил в сознание, болезненно орал и вырубался, а потом рисовала дымящейся кровью узоры. Лезвие вырезало руны прямо на коже жертвы. Через некоторое время рисунки и руны начали разгораться слабым жёлтым сиянием, я заорал клич Летящих, призывая Господина и его Легионы, но сияние погасло, жертва умерла, потеряв слишком много крови.

— Мало… Нужно больше… Господин недоволен… Вторая стадия… Рано… Не хватает силы… Жалкий раб сопротивляется…

С разочарованием зарычав, я вонзил клинок в череп жертвы и впитал остатки праны.

После этого паразит вернул контроль моему телу. Видений в этот раз не было. Сначала меня стошнило, потом долго лежал на холодном камне, заходясь от ярости. Ощущения будто изнасиловали. Попользовались и отпустили.

Двигаться и что-то делать не хотелось совершенно. Какой в этом смысл, если тебя контролирует кровавая древняя тварь?

Чем дольше валяюсь на дороге, тем больше вероятность встретиться с ещё одним попаданцем или компанией кадавров. Опустошённый, сел. Уставился на салатный нож в правой руке и меня захлестнула новая волна ярости. Я впился взглядом в свои сжатые пальцы, пробуя их разжать и выкинуть проклятый предмет. Не знаю, сколько так просидел, но потом большой палец начал разжиматься! Кажется, радостно заорал, концентрация сбилась и рука снова крепко сжала рукоять.

Сука. Теперь вскочил на ноги, окрылённый надеждой. Всё-таки есть возможность избавиться!

— Не знаю когда, но когда-нибудь убью тебя, мразь!

В этот раз голос в голове не ржал и молчал.

Огляделся. Здесь место не подходящее. Случилось, что случилось. Если буду на эту тему себя терзать, сдохну без толку.

Надо продолжать по плану. Топор. Арбалет. И воды нужно найти, в рюкзаке опять пусто, хочется рот прополоскать и выпить чего покрепче после всей этой мерзости.

Вошёл в подъезд. И замер. С верхних этажей доносились женские крики. И не просто «спасите-помогите-где я-кто тут?», а совершенно неконтролируемые вопли, когда человек уже бьётся в агонии, находясь при смерти. Да чтоб вас. Всё время то зомби, то попаданцы отвлекают.

Если бы не семья, заполз уже в глубокую нору и заснул, так сильно спать хочется. И пошло всё лесом. Как я устал от этого дерьма.

Однозначно, попадают земляне сюда с какими-то промежутками. То разом густо, то разом пусто. Достал смартфон и запустил таймер. Хотел ведь отслеживать и забыл. Айканар тоже что-то говорил, что вопли ночью звучали с промежутками. Но промежутком не в часы, а гораздо меньше.

Спешить не буду, пусть там убивают, самому надо не сдохнуть по дороге. Всех, сука, спасать не нанимался!

Размахивая копьём сверху вниз, нашёл на пути к лестнице несколько невидимых ниток паутины и перерубил их салатным ножом, который резал тугую и липкую паутину так же легко, как черепную кость. Дойдя до лестницы остановился и с недоумением уставился вниз, на лестничный пролёт, который шёл по идее в подвал.

Дверь в подвал была закрыта на навесной замок и нетронута. Куда же делся громила? Он вломился на улице в подвал, а тут не видно, чтобы вышел. И его ещё сопровождало несколько кадавров.

Ладно, это потом.

На лестнице было ещё несколько растянутых нитей, в одном месте на верхних ступеньках были разбрызганы капли красной крови. Кто-то вляпался и сумел вырваться? Или вырезал паутину ножом? Я прекрасно помнил, как она жадно въедается в кожу, стоит только зацепить.

Наконец поднялся на второй этаж. Ага. Две двери закрыты, две открыты. Одна выбита изнутри. Здесь явно прошёлся гигант. На щепках видны следы чёрной крови и обрывки ткани. Тут прошла целая толпа кадавров. Кто-то упал, его хорошо оттоптали на щепках, потом он уполз вверх. На ступеньках тянулись подсохшие потёки крови.

Вторая дверь в холле открыта более цивилизованными методами, повреждений не видно. Видимо, здесь вышла бывшая группа Айканара, проникнув в дом через балкон, затем они наткнулись на паутину, испугались и двинулись вверх, а зомби во главе с гигантом пошли им вслед.

Женщина сверху выла без остановки. Надеюсь, там не Стефан её потрошит? И почему громила их не проведает? Что-то там нехорошее творится, надо подождать. На крыше помню, лежали три погрызенных трупа землян с топором. Арбалетчика и громилы там не было. Это значит в доме где-то ходит громила со своими серебристыми щитами и непробиваемой кожей и несколько зомби сопровождения. Возможно где-то сидит арбалетчик в засаде. И кто-то пытает женщину.

Подожду несколько минут, надо подготовиться и подумать, голова плохо соображает, наспех лезть нельзя.

Пока заглянул в ближайший проём выломанной двери. Нужно натаскать мебель и сделать на всякий случай баррикаду на этом этаже и в подъезде на входе. Пока не прикрою задницу, наверх не пойду.

Оп-па! А там вместо квартиры вниз шла винтовая лестница. Это что-то новенькое. В стенах были какие-то продухи, только вот воздух через них не шёл, но немного проходил свет. Это называется, кажется, световые колодцы.

Отозвал длинное копьё, вооружился салатным ножом, раз он такой сверхострый и фонариком на допотопной раскладушке из добытого мародёркой.

Внизу лестницы плохо видимое в темноте просторное помещение, вдоль стен стояли шкафы, где висели костюмы в полный рост с молниями от горла до паха, вроде тех, в которых ходят врачи в карантинных зонах. Что-то жутковато.

Дальше виднелась ещё одна дверь.

Глава 5. Добить меня пришёл?

При слабом свете телефона лезть в странный подвал было страшновато.

В шкафах порядка половины висячих мест для защитных костюмов пустовали. В одном месте лежало двое останков местных — скелеты мужчины и женщины в домашней одежде и тапочках.

Я подошёл к одному из синих костюмов, потрогал лёгкую ткань, изучил как работает вентиляция. Костюм после застёгивания молнии полностью становился герметичным, лицо закрыто прозрачным пластиком, а на уровне носа и рта была какая-то налепленная мембрана. Потянул её за краешек и она с треском липучки оторвалась, открыв отверстие с резинками по краям. Ага, это какой-то сменный фильтр. На поясе каждого костюма висели перчатки, бахилы большого размера с завязками. Снял с пояса обычный нож, потыкал. Легко режется, просто прорезиненная ткань.

С учётом пустых мест, костюмов хватает и на жильцов дома и на их гостей. С запасом.

Ладно, посмотрю что за второй дверью краем глаза и на выход.

Браслет Отчаяния немного нагрелся. Опять проблема. Салатный нож убрал, достал вибронож, в другой руку телефон. Подцепил лезвием ножа дверную ручку, потянул на себя с лёгким усилием, подставил в щель ногу и потянул дальше уже рукой с телефоном. Затвор на пружинах. Внутри фонарик осветил ждунью.

*** Анерк. Заражение. Уровень 0.

Женщина с грубыми толстыми костями черепа немного более симпатичная, чем обезьяна, была одета в пышное платье. Левой руки у неё не было, такое впечатление, что её отгрызли у плечевого сустава. Кровь не текла, но всё платье было с этой стороны забрызгано. Видимо с одной рукой она не могла самостоятельно открыть дверь и тупо стояла в ожидании. Какие-то драгоценности блеснули у неё на шее... или системные вещи? Я во время Жатвы подметил, что Восприятие мне не всегда выдавало надпись-подсказку, а как бы подсвечивало в поле зрения некоторые предметы, намекая что они системные.

Не активируя вибронож, воткнул с размаху ей клинок в голову сверху вниз. Тяжёлый нож легко пробил кость. Слабая встряска от праны. Тело тяжело рухнуло и я получил возможность осмотреться, проходя внутрь.

С мягким стуком дверь захлопнулась за спиной. У двери странная внутренняя часть. Какое-то резиновое покрытие? Я потрогал пальцами, посветил вокруг фонариком и офигел. Тамбур. На потолке распылители, как у тропического душа в ванной. Под ногами плитка, канавки для стока воды? Сточные решётки. Стены обиты резиной или замазаны гидроизоляцией, рукомойники, всякие вентили, душевые шланги висят в гнёздах. Короче, стою как будто в общей душевой на несколько человек при бассейне. Только в полной темноте и с трупом у ботинок.

Скорее всего сюда входили люди в защитных костюмах, смывали пыль и грязь, проводили дезинфекцию и шли дальше.

В тамбуре вторая дверь тоже не выломана. Также открывается на пружинах. Браслет больше не грелся. Заглянул, но дальше не пошёл. Ещё один санитарный тамбур. В сумраке, разгоняемом только светом фонарика, поступили очертания более длинного помещения, в одной зоне тоже душ, рукомойники, в другой зоне шкафы как для защитных костюмов, так и для уличной одежды.

Там много чего висело, но я решил вернуться. Загадки чужого мира оставлю на десерт. Надо хотя бы факелы сделать, со слабым фонариком ходить стрёмно. Со всех сторон темнота, освещается только зона перед собой. Всё время жду как в ужастиках, что поворачиваюсь и свет фонарика выдёргивает из мрака лицо мертвеца вблизи. Брр.

Нагнулся над женщиной в платье. Нет, не системные вещи, но красивые украшения с какими-то огранёнными разноцветными камнями. Возьму жене в подарок, тем более тут комплект. Снял висюльку с шеи, серьги. Миниатюрные, красивые. Законный трофей, добытый в бою, но откуда взял — не буду распространяться. А ведь в городе наверное есть ювелирные магазины? Я даже встал, обдумывая эту мысль. Потом махнул рукой, не до этого. Если попадётся по пути, загляну, конечно.

Поднялся по лестнице, выглянул. Никого. Женщина продолжала завывать. Прежде чем подниматься дальше, сначала всё-таки позабочусь о своей безопасности.

Прошёл во вторую открытую дверь, ведущую в квартиру. Обследовал квартиру, в ней тоже ни живых ни мёртвых, воды не нашёл, но набрал несколько консерв. Один лёгкий стол спустил до входного тамбура с улицы, приперев стульями, но оставил лаз снизу. Второй тяжёлый стол отволок на лестничную площадку и перевернул боком. Рядом поставил две тумбы и пару стульев на всякий пожарный. В коридоре квартиры сделал третий завал из опрокинутого под углом шкафа и тумбочек на случай появления росомахи, которая просто перепрыгнет через стол в холле.

Старался всё перетаскивать тихо, но всё равно шумел, но никто ко мне не спустился.

Решил ещё сделать второй отходной путь с балкона: для этого собрал пару простыней, разрезал, связал верёвку и спустил с парапета почти до земли. Всё-таки тут метра три, не высоко. Хотя балкон выходил на очень большой внутренний двор, в котором по наблюдениям с крыш стоял в спящем режиме не один десяток зомби, но эта дорога на самый край. Подмигнул особняку и башне вдалеке. Ждите, скоро и до вас доберусь.

Вспомнив о защите, проверил духовку. Пара противней там были, но без прорезней, то есть не получится сделать щит, привязать верёвку не к чему, тратить время на вырезание дырок не стал. Быстро нарубил виброножом ножки от стула на несколько кусков и, обтёсывая их салатным ножом, вышел в холл.

Надо повторить свои размышления, что меня может ждать.

Вариант первый. Арбалетчик всех кадавров уложил и отрывается на попаданке. В этом случае, пока она кричит, нападать самое удобное время.

Вариант второй. Кадавров тут нет, зато есть засада. Меня срисовали на входе и теперь арбалетчик держит лестницу на прицеле, а кто-то изображает кричащую жертву. В этом случае они явно переигрывают. Столько времени кричать — это странно. Маловероятно. Отбрасываю.

Вариант третий. Кадавры могут быть, но только обычные медленные. Стоят приманенные звуками под дверью, зайти или выйти не могут. Арбалетчик может иметь место и сидеть в засаде, но кричащая женщина это Марина и рядом Стефан. Или другой маньяк. Или не Марина, а попаданка. В общем, стрелок и кричащая не связаны. В этом случае, смотри вариант один, но нужно не попадать на линию стрельбы и опасаться зомби.

Вариант четвертый. Может быть что угодно. Запахнет жареным или засадой — валю.

Основная опасность, это арбалет. Знакомые монстры не так опасны, как человек, который сидит в засаде и будет стрелять из укрытия. Его и не увидишь. Со Стефаном или другим рукопашником разберусь. Есть и гранаты и виброклинок. Главное держать капустный нож в инвентаре, чтобы не терять голову.

Подбил наструганными клиньями две закрытые двери, убрал остальные в разгрузку, перевооружился на среднее копьё. Вдохнул-выдохнул. Ничего не забыл? Кулон на шее. Проверил шкалу ментала — заполнена. Может получится войти снова в боевой режим. Что ещё? Сфера мороза, порядковый номер 1. Тут важно не перепутать с мегаубойной сферой с диаметром взрыва 34 метра.

Шприцы: стимулятор, противояд, заморозка крови. В рюкзаке завернутые в кусок ткани дротики с парализующим ядом от жмура, но вряд ли их можно быстро использовать. Если только высыпать под ноги при отступлении. Хотя толку? Подошвы они даже вертикально воткнутые не проткнут. Да и действует ли ещё эффект яда?

Так, хватит тянуть время. Все умрём. Подтянул все лямки на шлеме, бронике, разгрузке. Двинули.

Перелез через тумбу, поднялся по ступенькам, прижимаясь к стене. Ботинки погибшего землянина не шумят, ступают мягко. Труп зомбо-петуха на лестнице, голова размозжена. Браслет не греется.

Второй местный этаж. Пусто. Двери проверил — закрыты. Подбил быстро клинья под каждую. Шумно, но мне важнее, чтобы никто их не открыл за спиной.

Поднялся выше на последний этаж и увидел ещё тела на холодном бетоне. Три зомби — два анерка и доку, какой-то мужик в разноцветном халате и черном тюрбане лежал на ступеньках головой вниз.

*** Кесп. Заражение. Уровень 0.

Без Восприятия по виду мужика и не скажешь, что он заражённый. Даже руки скрыты перчатками.

Трупы зомби зарублены, в мусульманине торчат два коротких арбалетных болта. Один в груди, второй прошёл насквозь голову, наполовину высунувшись.

Когда поднялся повыше, браслет начал греться. Кадавры есть, значит точно не одна группа, иначе они зачистили бы всё тут. Зомби даже в квартирах не будут терпеть шум драки и обязательно будут ломиться в двери. Не пропустишь.

Одна дверь в холле распахнута. Везде на полу кровь. Женщина воет здесь же, за одной из дверей.

Копьё держу обеими руками. Поднялся на площадку, прошёл до открытой двери квартиры. Подошвы противно прилипали к полу в кровавых лужах. Быстрым движением заглянул внутрь и тут же убрал. Никто не выстрелил, а я осознал увиденную картину. В коридоре валялся гигант, было ещё одно тело на полу, больше никого.

Заглянул нормально. Гигант хоть и лежал, но был ещё жив. Его прибило к стене двумя арбалетными болтами. Один хвостовик торчал из ноги на уровне колена, второй вошёл почти целиком в плечо. Стреляли откуда-то напротив громилы. Видимо, сначала попали в ногу, он упал, после этого целились в голову, но попали в плечо, зафиксировав мутанта окончательно. Громила помирать не собирался, но повернуться и встать не мог с одной рукой и ногой, только бессильно крутил головой и хрипел. В стене виднелся ещё один воткнутый хвостовик и на полу виднелись несколько сломанных фрагментов других стрел. Поэтому и не смогли убить. Стреляли, он ставил щиты, пропустив только два болта.

На входе в коридор была навалена гора мебели, но громила пробился без труда. Сразу за баррикадой лежал труп зомби тоже с болтом в голове.

Так, засады тут нет. Я проверил остальные три двери, все закрыты. Вопли болезной доносились от одной из дверей. Подбил клинья. Гиганта надо пришить. Но вот вопрос, а где его противник? Откинулся видимо, раз сам не убил здоровяка. Для засады слишком как-то хитро.

Когда перелезал через мебель, меня окрикнули. Услышали.

— Это ты, Кнут? А? — с надрывом прохрипел приглушенный голос в конце коридора.

Я замер, думая назад мне податься или двигаться дальше. Справа распахнутая дверь в комнату, слева две закрытых в ванную и туалет. Дальше, в конце коридора проход на кухню и напротив справа ещё дверь в комнату должна быть. Стрелок либо на кухне, либо во второй комнате. Скорее на кухне, оттуда можно было как раз стрелять по гиганту под углом. Точно на кухне сидит.

Пролез тихо дальше, толкнул дверь в ванну, открылась. Пусто. Туалет. Пусто. Заглянул в комнату справа. Пусто. За стеной выла женщина, поэтому эти мои действия были не слышны.

— Добить меня, уебок, пришёл, да? — снова донёсся хриплый и смертельно усталый голос. — Подставил под молотки и сбежал, чтоб твой хер сожрали твари! Ссыкуны! Иди сюда, Кнут, накормлю до отвала! У меня есть лекарство от твоей башки! Лечит наверняка! Подходите, гости дорогие!

Не выпускать копьё из рук! Не выпускать! Не надо мне самоубийственной атаки паразита на арбалетчика! Да и вообще, надо мне туда лезть? Собрать прану с громилы? Пусть кто другой рискует. Убивать человека ради арбалета? Железно не моя тема. Я думал, арбалет взять с трупа.

Судя по голосу стрелок ранен, но всё ещё жив и опасен. Предложить свою помощь? Нет, подставляться под выстрел ради незнакомца, как по мне, так довольно глупо. Я его не знаю и оснований доверять нет.

Напротив, основания не доверять были. Ведь эта компашка бросила раненого товарища, да ещё и ограбив напоследок.

Громила был прямо передо мной в двух метрах. Короткие толстые пальцы на свободной руке у него сжимались и разжимались. Слишком толстые пальцы. Наверное поэтому не может глубоко ушедший в мясо хвостовик ухватить у себя в плече и вытащить. Да, лучше не попадаться к нему вблизи. Как такой быстро ногу Минхо сломал! Подняв голову, зомби смотрел на меня тупым взглядом почерневших глаз. Матёрый. Я заметил, что в большинстве у зомби белки молочно-мутные, лишь у некоторых черные точки разрастались и зачерняли глаза всё больше. У бронебойного зомби так было, у гиганта, которого я замучился убивать. Он кучу щитов поставил, прежде чем силы или мана или что там у него закончились.

Громила повернул голову в сторону кухни и угрожающе зарычал. Делать мне здесь нечего. Оставляю выражать вас друг другу свою любовь. Чао!

Развернулся и пошёл на выход, невольно зацепив ботинком валяющийся стул. Тот скрежетнул по паркету. Как на зло, вопящая женщина в этот момент замолчала. Сзади мелькнула фигура и раздался щелчок. Жёсткий хруст!

Я упал вбок в дверь туалета, вжав голову в плечи, но понял, что живой и мимо ничего не пролетело. Посмотрел в конец коридора. В воздухе таяли остатки серебристого щита. Мутант меня спас, поставив защиту от выстрела, подумал наверное что в него стреляют. Мы на одной линии атаки почти. Сломанный арбалетный болт крутился на полу.

Вот сука!

— Затрахал своими щитами, акселерат вонючий! — завопил расстроенный арбалетчик, — сдохните все вы, твари ссаные! Сдохните, я сказал!

Дальше я действовал как дебил — и никакого капустного ножа не надо слегка необдуманно, слишком злость нахлынула. От эмоций просто снесло крышу.

В голове билась только одна мысль — арбалет быстро не взвести для повторного выстрела. Поэтому побежал на громилу, активировал Замешательство и прыгнул через кадавра. Тот, к счастью, не сбил меня свободной рукой, не схватил, не выставил новый щит. Мне кажется, очень сильно повезло или Замешательство сработало.

Не удержался после приземления, пробежал пару шагов и впечатался плечом о стенку в конце коридора. Передо мной стоял на одном колене заросший бородой мужик в одной майке, который лихорадочно крутил ворот арбалета, натягивая тетиву на новый выстрел. Рядом на полу лежали два арбалетных болта.

Увидев меня, парень вылупился, раскрыв рот. Ниже майки голый живот охватывали бинты с кровавыми пятнами.

Он крутанул пару раз ручку ворот, раздался щелчок вставшей на упор тетивы, потянулся за болтом, но тут я подскочил и от души пнул его ботинком в живот.

Его отбросило, мужик бешено заревел раненным медведем, подхватил рядом с пола какую-то палку с ножом, но я воткнул ему в открытый рот трёхгранный тяжёлый коготь. Да как следует, под углом вверх, набил на зомбях руку. Умер парень почти моментально. Взгляд остекленел, из носа, глаз и рта хлынула красная кровь.

Я даже не успел осознать, что только что сам лично без всякого внешнего управления убил человека, как через костяное древко хлынул мощный поток праны.

Кажется, я кричал, никогда столько не получал сразу. Меня трясло, как смертника на электрическом стуле. Сначала от приятного экстаза, но моментально стало очень больно.

Мышцы ног и спины свело, я свалился рядом с трупом. Когда жгущая боль прошла, осознал, что лежу очень неудобно. Во рту полно крови. Из носа текло горячей струйкой, поэтому перевернулся не на спину, а на бок, чтобы не захлебнуться. Так лежал несколько минут, пережидая накатившую слабость. Не было сил даже пошевелиться, а ведь рядом громила живой.

Что не отпустил, так это — копьё. Так и сжимал судорожно руками. Стоит забыть про паразита и он меня кинет в атаку с ножом на мутанта. А громиле достаточно одного удара, чтобы меня травмировать.

Голова раскалывалась, а в спине и в районе правого глаза что-то чесалось и дёргало с неприятными ощущениями. Надеюсь, это меня интерфейс лечит, а не паразит что-то новенькое решил отчебучить вроде откладывания яиц, из которых вылупятся вживую ублюдки из его клана летящих вшей. Понимаю, бесит сидеть в виртуальности в моей голове. С радостью выберутся.

Ну, а чё? С зелёной слюной, мочой и телом, которое когда хотят, берут в аренду, отодвигая меня на задворки разума, ничему уже не удивлюсь.

Немного очухавшись, осмотрелся. Гигант на удачу ещё не смог освободиться и так и лежал, жадно на меня пялясь.

Какая всё-таки подстава с этими приходами. Вот так вырубишься в бою и обычный медленный зомби обглодает тебе безнаказанно лицо и порвёт глотку. Разве так должно быть?

Хотя раньше меня трясло даже от праны с обычного кадавра, сейчас не так заметен эффект. Тело постепенно привыкало к таким потокам энергии. Но сейчас полученная энергия меня чуть не убила.

Проверил логи интерфейса.

За убийство человека третьего уровня дали почти десять тысяч праны. В четыре раза больше, чем за мутантов! Я прикинул, что даже с моей новой характеристикой «энергетика» мне нужно убить почти 40 обычных ходячих, чтобы столько набить.

С одной стороны как-то противно и мерзко, что убил человека, с другой, не я на него первый напал. Поделом ублюдку. Как-то после отвратительных убийств под воздействием паразита это убийство в драке прошло без внутреннего сопротивления. Прислушался к своим эмоциям. И переживаний никаких нет. Просто противно. Как в грязи испачкался.

Лучше бы не пачкаться, конечно, но парень получил по заслугам. Мелькнула мысль, что если бы крикнул и обозначился, что я не Кнут, то арбалетчик и не стрелял в меня.

Нет, бред. Этот парень бросил раненого Айканара просто так, без причин. Как товарищ, гавно. Такой пальнёт и в незнакомца, тем более зачем этот незнакомец, то есть я, попёрся к нему в гости? Выстрелил бы точно, можно не сомневаться. Тут все мы в такой обстановке враги и лучше не подставляться.

Глава 6. Бета-тестеры умирают первыми.

Сидя, осмотрел кухню.

С бородатого мужика взять было нечего, кроме арбалета, двух болтов и кривого ножа с отломанным кончиком. Ниже майки он был весь голый, видимо оголился, чтобы перевязать раны на животе и ногах. То ли зомби его порвали, то ли гигант зацепил когтями. Даже ботинки снял и поставил неподалёку с аккуратно убранными внутрь шнурками.

Ещё раз посмотрел подсказку:

*** Человек. «Дот». Уровень 3.

Древко с ножом у Дота оказалось самодельным копьём. Причём не первым. Рядом валялись ещё несколько поломанных палок, вынутых из стульев. Свои поделки он мастерил тут же на кухне. Оригинально, однако. Берёшь деревянный черенок от швабры или выламываешь из стула самую длинную часть, прикручиваешь как следует обычный столовый нож, вот тебе и копьё. Да и подточить острые углы, чтобы удобно было держаться.

Хорошая задумка, разве что прочность невысокая, хватит ненадолго. Был бы скотч, понадёжнее удалось всё закрепить. А на верёвке, конечно, быстро нож отвалится после нескольких ударов.

Видимо, Дот пытался добить гиганта, чем мог. От болтов тот ставил щиты. Но самоделки арбалетчику тоже не помогли — последний черенок сломан в двух местах и видно, что его ремонтировали. Обмотка ножа тоже вся затрёпана, держится на соплях.

Патовая ситуация: к громиле не подойти, тот достанет длинной рукой. А издалека арбалет не позволяет быстро бить, да и болтов почти нет. Копья шкуру мутанта не пробили, да и тот не зевал, отбивался и всё переломал. Вот и получается, что один арбалетчик в поле не воин.

Кстати, интересное наблюдения по возможности защитных щитов у мутанта: он их успевал выставлять прямо под арбалетную стрелу, то есть срабатывание молниеносное. Сам видел. Возможно, это автоматическая способность, потому что успеть среагировать под момент выстрела, это фантастика.

Я поднялся на ноги, цепко держа среднее копьё обеими руками. Займёмся недобитком.

Громила смог выставить один щит, а после этого забил его градом ударов. Меня опять тряхануло от притока праны аж до потемнения в глазу. От боли свело все мышцы.

— Дерьмо! — я чуть не упал от судорог. Присел несколько раз, выдохнул, боль уходила. От нехватки праны сдохнешь, от избытка праны тоже. Надо передохнуть и поесть. Хоть кровь из носа не течет, что-то хорошее.

Потом проверю интерфейс, сначала надо проверить, что с воющей бабой. Может она на что-то напоролась и поэтому орёт?

Закинул за спину арбалет, подвязал к разгрузке две стрелы.

Браслет Отчаяния больше не грелся, зомби рядом не было. Вытащил клин из-под двери и виброножом одним движением разрезал все замки. Тупой паразит пока не видел цели, не делал попытки выхватить нож. Занял руки копьём.

Аккуратно приоткрыл дверь. Коридор пуст, хриплые завывания стали намного громче. Они то смолкали, то снова доносились из комнаты слева. Дверь распахнута.

Когда приблизился к дверному проёму, увидел в углу скрюченную женщину. Явная попаданка судя по осенней уличной одежде.

*** Человек. Уровень 0.

Она стояла коленями и руками на полу, а головой время от времени билась об стену. И стена и голова и пол, всё залито кровью. Много крови, целые лужи. Что за безумие?

В комнате больше никого, даже заглянул под кровать. Женщина давно потеряла голос, но продолжала выть как животное, хоть и ослабла от кровопотери.

— Эй, дамочка! — Ноль реакции. — Эй, ты чего головой стучишься? Кончай!

Я подошёл, одним пальцем оттянул женщину к себе за рукав куртки. Глаза безумные, всё лицо раскурочила себе в кровь, прямо им билась о стену. Нос сломан, повёрнут набок, кожа содрана, один передний зуб выбит. На слова она не реагировала, только набирала воздух и выла. Кровь стекала струйкой с подбородка, вылетала брызгами изо рта.

Пи.ц какой-то. Свихнулась от переноса? Я вспомнил парня в Москве, который бил кулаком скамейку. Что-то похожее.

Помешанная рухнула мне под ноги и принялась стучаться лицом об пол. М-да. Водой бы её облить, но её нет. Обоссать? Копьё придётся убирать. Не знаю, что тут ещё сделать.

Возможно, её стоило убить, чтобы хоть перестала мучиться. Но это для меня чересчур. Поэтому я просто решил свалить.

Хотел надеть кольцо поиска воды, но опять вспомнил, что копьё выпускать нельзя, развернулся уйти и тут включился паразит. Как и в ситуации с Айканаром, он начал меня прессовать и внушать всеми способами, что надо прикончить болезную. Параллельно я боролся с пальцами, норовившими разжаться. Сука.

Через некоторое время, мне удалось выбраться на лестничную клетку. Я был натурально взмокший от пота, прислонился к приятно холодной стене. Сам не понимаю, как удалось побороть паразита. Ещё бы чуть-чуть и не справился.

Умалишённая по-прежнему выла и вскрикивала, значит, получилось уйти вопреки воле троянской программы.

Надел кольцо воды, направление меня потянуло куда-то в соседний дом. Ясно.

Поднялся на крышу. При моём появлении заполошно взлетело несколько ворон, сидевших на трупах.

Фу, ну и вонища тут. Покромсанные тела на солнце кишели мухами и личинками.

По виду ничего не изменилось.

Вытащил топор из закостеневших пальцев мертвеца. Его верхней половины. Нижняя была оторвана и лежала в метре в куче засохшего дерьма и с содранными штанами. Ягодицы и ноги были сильно обгрызены. Тварь, что порвала человека, сорвала одежду и глодала конечности вместе с дерьмом. Меня невольно замутило.

Взглянул на топор, не зря сюда добирался. Тяжелый, остро наточенный. Лезвие крепко сидит на деревянном топорище. Короче, чекпоинт! План выполнен — я молодец. Засунул себе за пояс.

Прищурился.

Человек. «Кнут». Уровень 4.

Хорошо они тут все прокачались. Дед и девушка, напарники Кнута, тоже со 2 и 3 уровнями, но это им не помогло против группы зомби с гигантом.

Дед смотрелся странно. Возможно и не дед, прикид молодёжный, черты лица тоже какие-то пухлые, кровь с молоком как говорится. Волосы все чёрные, седина проглядывает редкими прядками. Почему же я решил при первом взгляде, что это дед? Просто на лице очень много морщин, а в приоткрытом рте не хватало половины зубов. Кисти рук у него тоже были все в старческих морщинах.

Хотел охлопать мертвым землянам карманы, но плюнул. Тут такая вонь стоит, да и устал собирать документы, надоело.

Надо быстро найти воду и некроманта с подругой, отвести их к лучнику, а потом либо всем на базу, либо выдвигаться к башне. Забрал только два ножа и хорошо выструганную дубину с вбитыми в навершие гвоздями. Про похожую рассказывал Айканар.

У меня наступила хандра, уже не верилось, что вернусь домой. Дом вообще всё сильнее и сильнее стирался из памяти с каждым часом в этом мире. Семья, работа, зарплата, Москва, велосипед, бассейн, магазины. Всё покрывалось туманом забвения перед постоянным оскалом смерти. Реальность вытесняла старые воспоминания. Сейчас реальны зомби повсюду, всякие твари в засаде, убивающие друг друга люди, борьба с паразитом в мозгу, гудящие от перенапряжения ноги, руки, спина, постоянный недосып, когда глаза слипаются, а спать нельзя.

Глаза… Смешно! У меня один глаз остался! По глупости потерял почти сразу из-за своего упрямства. Впитал бы прану с первого трупа, как Система рекомендовала, не полез в тот безумный бой накоротке.

Спускаясь по этажам, собирал клинья. Когда был в холле первого этажа, снаружи раздался приглушенный расстоянием взрыв. Я невольно присел, потом мрачно двинулся дальше. Либо пузан, либо граната. Люди везде дерутся за свою жизнь. Довольно наивно было с моей стороны предполагать, что попаданцев мало. Если верить словам Айканара, а не верить причин не было, то где-то недалеко есть район, где люди валятся пачками по 5-10 человек с небольшими промежутками по времени.

Предположу, что Айканар малость преувеличил и сделаю скидку на эффект «у страха глаза велики». Всё равно, 5 человек попадает сюда каждые 5 минут только в том районе, получается 60 человек в час, 1440 каждые сутки. А я здесь уже пятые сутки… Больше семи тысяч человек сюда попало только в месте переноса лучника. Если 10 человек, то цифра будет уже под пятнадцать тысяч…

Где они? Здесь столько людей нет. Здесь земляне появляются гораздо реже. Кстати, на этой стороне парка, чаще появляются, чем там, куда меня забросило, где осталась первая база. Наводит на размышления.

Спустился вниз, постоял у лестницы ведущей в карантинную зону, но дальше её исследовать тоже не захотел, на хрен загадки мира мертвецов. Пить хочу. А воды внизу нет, когда надевал кольцо, оно дало направление на соседний дом.

Держа копьё двумя руками, выглянул из подъезда. Чисто.

Взгляд упал на двоих убитых моими руками попаданцев на земле. Нахлынули эмоции от моментов в памяти, опять чуть не вырвало. Такое даже представить трудно, что я творил проклятым ножом с несчастным жителем Ялты. Стефан очень похоже разделывал своих жертв, только при этом ещё и жрал их. Неужели так быстро можно слететь с катушек? Или он и в Москве был убийцей-каннибалом, про которого никто не знал? Да как-то сомнительно. Везде камеры стоят. Может ему свой артефакт с паразитом подвернулся?

Возможно его нутро кровавого маньяка вылезло наружу. Сколько таких людей живут обычной жизнью, ходят на работу, любят жену с детьми, выходят на пенсию и гуляют каждый день с батоном, кормя голубей? Страх закона и понимание, что они непременно попадутся сдерживает их потаённые желания. А здесь нет полиции, нет законов, камер, можно наконец делать, что хочется, без оглядки.

Двинулся быстрым шагом по Кленовой аллее в противоположную сторону от площади. В направлении куда ушёл некромант со спутницей. Вот вроде везде уже обошёл территорию по несколько раз, а зомби всё равно могут выскочить в любую секунду откуда угодно. Не могу расслабиться ни на минуту.

Дошёл до здания с тиром, до места, где убил упавшего с неба попаданца.

Грёбаный тест! Это не тест! Это истребление какое-то. Мало того, что число способов отойти на тот свет поражает, так ещё и при забросе можно рухнуть с огромной высоты или свихнуться! Или оказаться на крыше, откуда не спуститься.

«Мы запускаем новую игру! Бета-тестеры умирают первыми. Записывайтесь!»

Следующий дом тоже был трёхэтажным, но длиннее обычного — на два подъезда. Снова нижние окна начинаются на уровне привычного мне второго этажа. Возможно и тут есть «секретный» первый этаж без окон с карантинной зоной? Почему во всех зданиях, которые я видел, квартиры начинаются со второго этажа? Возможно в каждом здании такие секретные этажи.

Вокруг никого, нацепил кольцо поиска воды. Думал, меня потянет или в этот дом с тиром или в следующий, но почему-то направление с водой нарисовалось на парк.

Пусть это будет ручей. Надеюсь, меня не приведёт к складу на подземной базе, зарытому под землю?

Сошёл с аллеи и прошёл несколько сот метров по парку. Среди кустарника встретилась земляная яма, оставленная родственником существа-обладателя костяных копий, одно из которых я сжимал двумя руками.

Диаметр ямы метра три. Но самого черховеца след простыл. Зато на дне лежали три обглоданных скелета в рваной, окровавленной одежде. Останки покрыты слизью монстра. По одежде понятно, что это попаданцы, а Восприятие подтвердило. Ещё три бета-тестера.

Одна стенка ямы маскировала свежим обвалом туннель, которым уполз монстр. Подземный ход уходил под углом вглубь земли. Размер туннеля где-то метра полтора диаметром, вполовину меньший по сравнению с диаметром ямы. Значит, монстр забуривается в землю, ужимаясь в колбаску.

Аккуратно обошёл яму, чувство воды привело меня к покрытому ржавчиной автомобилю, который стоял с расплющенным об дерево капотом. Дверцы были закрыты, внутри сидели скелеты местных жителей. Разорванный шинами газон давно зарос, но колея прослеживалась далеко. Сначала она шла ровная, одним колесом по дорожке, вторым по газону, но в конце вильнула и закончилась тут.

Местные во времена катастрофы или позже загрузились видимо чем-то полезным и рванули на машине в парк, куда-то напрямки. Но смерть, которая погубила всех, настигла и беглецов в итоге. Когда водитель потерял сознание, машина потеряла управление и врезалась в первое же дерево.

Посмотрим, чем меня порадует багажник. Кнопка открытия видимо была заблокирована, но меня выручил вибронож.

В багажнике лежала куча пакетов, коробки, сумки, многое из еды давно стухло и покрылось плесенью, их я сразу выкидывал в сторону. На дне увидел упаковки с пластиковыми бутылками воды. Вытащил одну и наконец напился. Привкус не очень, но организм у меня теперь похоже перерабатывает что угодно.

Хорошо! Посмотрим, что тут ещё. Крупы, консервы, алкоголь, макароны, сухари. Нет, последние точно испортились, всё в экскрементах жуков. О, три бутылки масла! Что-то я на него запал. Тут же откупорил одну и присосался. Жуткий мерзкий вкус, но организм требовал жиров и калорий. И пофигу, что масло давно прогоркло в пропекаемым солнцем железном багажнике. Выбухал полбутылки, вскрыл ножом консервы с тушёнкой, горошком и фасолью, уселся спиной к сдутой шине и начал выжирать по очереди все три банки, зачёрпывая пальцами. На некоторое время сознание у меня выключилось. Только когда банки опустели, опустела бутылка с маслом, я пришёл в себя, сыто протяжно рыгнул и огляделся.

Везучий я сукин сын! Никаких зомби или маньяков на горизонте. Вот реально, без команды с такими выпадениями из реальности, выжить сложно. У меня всегда в жизни такая проблема была — когда что-то делаю, отключаюсь ото всего и так пока не закончу. Для программиста классный и нужный навык. Для попаданца полное попадалово.

Так, теперь на сытый желудок снова дико захотелось спать. Решил пока есть время, проверить наконец интерфейс. Мне там много чего накидало в логах, но вдумчиво изучать кого и почём я убил, лень, одна мысль нагоняла сон.

Ковыряясь в зубах, открыл сразу вкладку заданий:

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 148 заражённых.

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 16 усиленных заражённых.

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 3 слабых солдата.

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 155273.

Главное окно:

*** Прана: 155273.

*** Внимание, матрица критически нестабильна!

Да, много праны принимать в себя не помогает здоровью.

— Интерфейс, — медленно сказал, пытаясь отогнать сон, — можешь показывать не текущее состояние цифр, а изменение с начала дня? Покажи мне, железка ржавая, в скобках на вкладке заданий, что изменилось с утра. Я там много кого замочил, не помню уже сколько. А дальше показывай разницу с предыдущим запросом.

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 148 заражённых (+ 64).

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 16 усиленных заражённых (+ 9).

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата (+ 1).

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 3 слабых солдата (+ 3).

*** Убийца 1. Цель: 1, текущее состояние: выполнено (+ 1).

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 155272 (+ 54036).

Исправно прану в единицу сняла за вызов интерфейса. Меркантильное создание.

— Послушная девочка, мне такие нравятся, а теперь закройся, — приказал я.

Чтобы не заснуть, попытался вспомнить каких усиленных мутантов убил с утра. Девять как-то много? Паук, плюнувший в ухо. Раз. Паук с идеальной маскировкой. Два. Гигант, подбитый арбалетчиком. Три. Языкастый в подъезде, когда искал прану для лечения Айканара. Четыре. Возле тира гранатами и пистолетом снял пузана, росомаху, мага. Семь. Росомаха в квартире лучника. Восемь. А кто девятый? А, ниггер-невидимка с костяным пирсингом. Сука.

Досчитал и мгновенно вырубился. Поспать тоже обычно любил и отличался талантом засыпать везде, в трамвае, в метро, на стуле, да даже стоя мог спать, когда в метро сесть было некуда. Но сейчас спать посреди открытого пространства, на фоне выделяющейся среди черных стволов и зелено-жёлтых листьев синей машины, это был идиотизм было не очень разумно. Как проснусь, я себя поругаю, а пока…

Проснулся от крика боли. Орал я сам. Браслет Отчаяния обжигал!

В двух шагах увидел ноги кадавров.

— Сукаааа! — я ещё не очухался, а салатный сука нож уже был в моей руке и погнал в атаку!

— Да вруби невидимость, тварь!

Мимо просвистел огненный шар, опалив жаром лицо. За спиной взорвались стёкла автомобиля, похоже шар жахнул в машину.

— Сука, траханная сука!

Зомби. Целая толпа плюс канея-маг.

Я попробовал свободной левой рукой дотянуться до кулона невидимости, но не смог. Троян уловил моё неистовое желание скрыться от боя и просто заблокировал мне руку.

Грёбаный нож! Лезвие пробивало головы, но их было слишком много, плюс паразит ждал секунду или больше пока не заберётся вся прана. Первый шар в меня не попал, потому что я сидел на земле и меня и мага разделяли его спутники. Но закономерно, что попал второй. К счастью, в спину, а не в голову.

Рюкзак остался лежать на земле, поэтому основной удар пришёлся на бронежилет, но брызги напалма попали на открытую под шлемом шею. Я орал, заходясь от боли, но при этом проклятый нож моей рукой под управлением паразита планомерно работал по головам без остановки. В меня вцепились со всех сторон руки уже упокоенных и ещё живых зомби. Можно вырваться, уйти с линии выстрела мага ниже, но сучий паразит не даёт ничего сделать!

Если следующий шар прилетит в грудь, это конец! Там гранаты, автоматные рожки.