Наследство

Глава 1

Предисловие.

Хочу рассказать вам одну интересную историю. Интересна она своей необычностью. Хотя если подумать, то все истории необычны, особенно интересные. Правда, многие из них имеют одну, ну от силы две направленности. А вот моя история такая разноплановая! Здесь и любовь, и предательство, кот с приданным, неожиданное наследство... Я до сих пор, прокручивая в памяти все моменты, не верю, что все это случилось со мной.

Любовь такая глупость большая! ©

То лето выдалось жарким как в прямом, так и в переносном смысле. Погода стояла пляжная, так что все желающие могли получить красивый загар, будь у них хотя бы неделька свободного времени. И, судя по наличию свободных мест на пляже, желающих было нереально много. А со мной летом произошло столько жарких событий, что при воспоминании обо всем идет кругом голова. То лето кардинально изменило всю мою дальнейшую жизнь. Обычно такое положение вещей сравнивают с поездом, сошедшим с рельс. Правда, в таком случаи жизнь человека летит под откос. У меня же все получилось иначе. Но, начну по порядку:

Мы со Стасом встречались уже около двух лет, и казалось, что все близится к свадьбе. Предложения он пока не делал, но наши разговоры включали в себя серьезные планы на будущее. Я смотрела на своего принца с обожанием. Ну разве не принц? Высокий, стройный, с облаком мягких пушистых волос цвета зрелой пшеницы, глазами цвета утреннего неба! Я часто задавалась вопросом, за что мне такое счастье? Я, конечно, не такая уж посредственность. Фигурой меня Бог не обидел, черты лица правильные, глаза красивого оттенка зелени. Свои темнокаштановые волосы я давно не отращиваю. Их структура позволяет не пользоваться феном для укладки, и при этом всегда иметь хорошую прическу. Знаю, что парни на меня заглядываются. Тем не менее, мне всегда казалось, что быть девушкой Стаса, это предел мечтаний! А уж быть его невестой, вообще за гранью всяческих пределов.

Мы познакомились на автобусной остановке. Лил сильный дождь. Такого ливня я давно не видела. Струи дождя били с такой силой, что оставляли следы на коже. Я растерянно стояла под козырьком остановки, который мало спасал. Было страшно. Я уже приехала, но до дома оставалось еще десять минут ходьбы. Правда я уже промокла насквозь, Платье облипило тело, как перчатка. Зубы выбивали дробь, но идти под дождем не решалась. Хотелось зажмурить глаза и перенестись куда-то далеко , подадьше от этого светоприставления. Зонтик я, конечно же, оставила дома. Правда сегодня он мало чем мог помочь.

Я и не заметила, как рядом со мной возник ОН! Красивый, как Бог, надежный, как скала, уверенный, как супермен! Белая рубашка хорошо оттеняла ровный загар, небрежно накинутая на плечи кожаная куртка придавала ему особенный шарм, большой зонт надежно спасал от дождя его плечи.

– Девушка! Мне кажется, или вы нуждаетесь в спасении?

Бархатный голос, легкая улыбка и удивительные глаза, излучающие особую энергию, очаровали меня. Понимая, что выгляжу мокрой уткой, я только и смогла что кивнуть головой, и неожиданно икнула. Он накинул свою куртку мне на плечи . До сих пор не понимаю, как это он умудрился сделать одной рукой, держа в другой зонт. Затем предложил меня проводить. По дороге мы познакомились.

Дома Стас послал меня под горячий душ, а когда я вышла из ванной, меня ждал горячий чай. К счастью, в холодильнике оказались остатки малинового варенья. Но, к сожалению, меня это не спасло. Я простыла. Целую неделю держалась темпиратура, и все это время мой спаситель выхаживал меня. Так и начался наш роман.

Тем не менее, своего жилья не было ни у меня, ни у моего принца. Квартирный вопрос- бич современности. Я проживала на съемной квартире, а Стас из милости- в тетиной. Почему из милости? Потому что милость действовала до первого скандала. Тетя могла выселить его в любой момент, а квартиру сдать внаем. Я не понимала их отношений. Почему, если тетя не в восторге от племянничка, изначально не отказала ему в приюте? Получает удовольствие, дергая за ниточки? А Стас? Каждый раз, когда тетя требовала от него предстать пред ее очи ясные, племянник летел на всех парусах, мотивируя это тем, что она может его выселить. Оно этого стоило? Заввисеть от взбаломошной тетки, не пытаясь вырваться из-под ее гнета? Молодой здоровый парень без труда мог заработать на съемный угол. Все это было мне непонятно. Я старалась убедить себя в том, что тетя таким способом пытается воспитать племяша, а Стас из уважения и любви выполняет все капризы престарелой тетушки. Ведь это единственная оставшаяся у него родственница. Но потом подумала, что это не мое дело. В каждой избушке свои погремушки.

В любом случаи, возвращаясь к нашей проблеме, мы оба являлись бездомными. Но я к тому времени заканчивала универ и параллельно работала, а вот мой возлюбленный находился «в поиске», так что платежеспособной оказалась только я. В принципе, мне было бы нетрудно тянуть нас двоих, пока он себя ищет, однако Стас всегда отвечал, что это не по-мужски. При этом он так возмущенно хмурился, метал громы и молнии, восклицая, что я его не уважаю. Стас утверждал, что это временное явление. Совсем скоро ему предложат хорошее место! И мне приходилось его подолгу успокаивать. Если честно, то порой мне оказывалось не так уж и легко одной тянуть этот воз проблем. Но я рассуждала так: какая разница, кто сегодня купит продукты? Сегодня я, завтра, глядишь и он. Ведь мы одно целое! Мы любим друг друга! Мы, можно сказать, супруги, а штамп в паспорте- это формальность! Так шли дни за днями. Но, ничего не менялось. Сегодня я покупала продукты, завтра я и послезавтра снова я!

На дворе стояла жара. Я догуливала отпуск. Стас, так вообще, в вечном отпуске! Грех не воспользоваться возможностью сходить на пляж. Мы решили выбраться в будний день, т.к. в выходные у воды яблоку негде упасть. Всетаки, не хотелось, чтобы окунуться в речке, пробираться извилистыми дорожками мимо распростертых на песке тел. Накануне я зашла к Стасу уточнить некоторые детали. Конечно, можно было все обсудить по телефону, но он не брал трубку. Такая недоступность была не впервые, так что ничего странного в этом я не заметила. У него то разряжался телефон, то не было денег на счету, или просто телефон он оставил дома.

Дверь долго не открывали. Я даже подумала, что его нет дома, но тут замок щелкнул и в проеме двери появился мой милый. Одной рукой он держался за косяк двери, другой опирался на костыль.

— Стас! Что случилось? — Я ужаснулась!

— Ритуля, любимка моя... Я ногу сломал. Так что прости, пляж отменяется. — Он страдальчески вздохнул и пожал плечами.

– Как же так?Где ты ее так?...

– Да я хотел сбегать в магазин за сыром. Завтра на пляж бутеры взять было бы неплохо. А тут щенок под ноги бросился! Я оступился и... Ни сыра ни пляжа!

— Солнышко! Да Бог с ним, с этим пляжем! Здоровье дороже! Давай я тебе по дому помогу?

Меня бросило в жар, хотя несколько минут назад я бы не поверила, что такое возможно, учитывая состояние погоды.

— Заботушка моя! Ты у меня самая-самая! Я не хочу, чтобы ты меня видела таким беспомощным!

— Ну, тогда может быть за продуктами схожу?

— Нет, ребята забили полный холодильник. Да и есть, если честно, совсем не хочется.

— Может быть лекарства какие нужны?

— Нет, ничего не надо! Все есть! Прости, зайка, мне бы прилечь...

Мой любимый поморщился и тяжело вздохнул. С опазданием я поняла, что ему и вправду тяжело стоять. Я попрощалась, чмокнув его в щечку и отправилаь восвояси.

Я спускалась по ступенькам, ощущая какую-то неприятную тяжесть. Может быть это чувство вины? А ведь даже не спросила, как же его так угораздило? Может на него напали? Или он упал? Какая же я невнимательная! Наверное, надо было остаться? Ведь он болеет. Вдруг ему понадобится помощь? Ах да, он же не хотел, чтобы я его видела беспомощным, чтобы жалела его. Жплеть супермена не правильно. Ну что ж: не буду жалеть! Буду вспоминать о нем только как о здоровом, сильном, красивом! И вообще: рвану- ка завтра одна на пляж! Надеюсь, он не сильно обидится? Что мне делать целый день в душной квартире? Правда корзинка для пикника осталась у Стаса, но одной мне и пакета хватит.

Корзинка досталась мне от мамы. Это немецкая плетеная корзина, похожая на короб с крышкой. Она очень удобна для выездов на природу. Бутерброды, плед, ну а дальше все зависит от того, где собрались отдыхать: мазь от комаров или масло для загара, бутылка минералки или термос с чаем. Крышка короба могла служить отличным столиком для трапезы. Мы часто брали ее с собой при выезде на отдых.

Утро разбудило хлопком балконной двери, закрытой сквозняком. Я расценила это как сигнал к подъему. Следующим сигналом было блямканье пружин на старом диване. Этот долгожитель был, наверное, старше меня. Каждое утро я боялась, что какая нибудь особо рьяная пружина выскочит и пришпилит меня, как бабочку к этому спальному месту. Поднималась я осторожно, но решительно.

День обещал много интересного. Наверное у каждого хоть раз да выдалось утро, когда хотелось не только петь и танцевать, но казалось, что при желании можно взлететь! Наверное, это было как-то неправильно, порхать, зная, что любимый человек болен, но я ничего не могла с собой поделать. В конце концов я успокоила себя тем, что на месте Стаса не пожелала бы, чтобы он грустил.

Закреплять загар мне не было необходимости. Я быстро покрывалась ровным красивым загаром, который держался почти до середины зимы. Так что сегодня я планировала посвятить поход на пляж купанию до посинения. Я любила воду, в отличии от Стаса. Он предпочитал загорать на берегу, стоя во весь свой рост. Парень знал, что девушки обращают на него внимание и ему это нравилось. Ревновала ли я? Не знаю. Может быть самую малость. Я, скорее, была горда, что вот это счастье пренадлежит мне!

А еще я хотела выгулять свой новый пляжный сарафан. Жаль, что Стас меня в нем не видел. Он выгодно подчеркивал все мои плюсы. Хотя у меня никогда не стояло проблем с моими достоинствами. И самое интересное, что мне для этого не нужно сидеть на диетах. Правда, мне просто не представлялось возможности наедаться до отвала. Обычно лишнюю котлетку или кусочек колбаски я незаметно подкладывала в тарелку Стаса. Он мужчина, ему надо больше.

Наверное, вам покажется, что я выставляю себя жертвой, жалуюсь на те лишения, которые я терпела из-за Стаса? Нет. Мне было только в радость сделать приятное для своего любимого.

Бросив в пакет пару яблок и полотенце, я на секунду задумалась, а потом добавила еще и бутеры с колбасой. Ну, мало ли что случится. Может быть, придется задержаться. После купания на меня обычно нападает жор.

Пляж пестрел яркими купальниками, надувными мячиками, блестящими от масла тушами. Мои ожидания не оправдались: народу и в будний день было видимо-невидимо!

Я шла, внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на кого нибудь. Каблуки утопали в песке и я не могла решить, разуться и идти по горячему песку, или вышагивать в босоножках, когда услышала знакомый голос:

— Зайка моя! Ты у меня самая-самая! Хочешь мороженку?

Я подняла голову и увидела знакомую фигуру. Стас? Но что он здесь делает? Парень стоял спиной ко мне без намеков на гипс и костыли! Правда, его тело в некоторых местах покрывали царапины. Подойдя поближе, я рассмотрела ту, к коей он обращался. Перед ним под зонтиком возлежала блондинка с мучнисто-белой кожей, двумя ниточками откровенного купальника, почти не прикрывающего силиконовые формы. Про такие говорят: тут черта и там черта, а больше нету ничеррта. Она лежала на моем пледе, а ее босоножки беспардонно расположились на крышке корзины для пикника! Уж не она ли оставила следы своими коготочками на его телесах? Хотя вряд ли: слишком эта моль казалась аморфной.

— Ну, здравствуй, Зайка! — я стояла с ехидной улыбочкой, хотя в душе все клокотало. Стас чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он резко повернулся и, увидев меня, округлил глаза.

— Рита? А ты что здесь делаешь?

— Это ты что здесь делаешь? Нога срослась за одну ночь? Видно у тебя хороший доктор появился! Уж не эта ли гусеничка?

— Стасик! Кто эта коза? — амеба вытянула мизинчик в мою сторону.

— Эта коза хозяйка пледа, на который ты умостила свою задницу!

С этими словами я выдернула из-под нахалки свой плед, схватила корзинку для пикника, скинув в песок босоножки и содержимое короба. Оттуда выпала объемная косметичка, пачка диетических слайсов и гель от загара.

— Эта коза может еще и наподдать своими рожками!

Я упаковала в корзину свои вещи и гордо покинула пляж. Похоже, у нашего спектакля оказалось немало зрителей. Но мне было наплевать! Мне вслед летели ругательства этой селедки, но, думаю, ее найдется кому успокоить. Хотя вряд ли Стас займется утешением. Обычно это его приходилось успокаивать, создавать атмосферу, соответствующую его расстроенным нервам. Сейчас бы уместной была заезженная фраза: "Это не то, о чем ты подумала!"

— Стасик! — фу, какая мерзость! Прямо как таракана! (Да простят меня все Стасы! Ничего личного. Это я про своего... ну или уже не своего урода.)

Ну и какова завязка моей истории? Да-да! Это только завязка! Как вы думаете, что было дальше? Я простила Стаса? Или, может быть, больше я его не видела?... Ну-ну! Вы гадайте, а пока слушайте, что было дальше!

2. Земля уходит из-под ног.

Я шла по улице, раздираемая разными чувствами: мне было обидно, что оказалась такой лохушкой.

Мне было противно: СТАСИК у меня ассоциировался с тараканом!

Мне было грустно от того, что рухнули все надежды на семейную жизнь, свой уютный уголок, детишек и все другие милые глупости, о которых мы со Стасом совсем недавно мечтали! Или это я мечтала, а он просто создавал видимость? Я просто не хотела верить в произошедшее! Не хотела принимать то, что меня так жестоко обманывали! Уж не это ли та самая тетушка, к которой он срывался по первому звонку? Как же он был убедителен в своем вранье!Но, розовые очки слетают не сразу. Я верила и не верила в случившееся. Казалось, что вот-вот все как-то разрешится!

Ощущать себя дуррой чувство еще то. Я шла по улице чуть не плача. До дома оставалось совсем немного, когда неизвестно откуда появилась кучка подвыпивших пацанов. Видимо они уже «приняли на грудь» и искали приключений.

— Девушка-девушка! А давайте познакомимся!

— А как вас зовут?!

— Да ты не видишь, это же красная шапочка! А в корзиночке пирожки для бабушки!

— Ну да, а пирожки с маком или героином?!

Они все больше входили в кураж. Удивительно, но никого вокруг не было! Обычно возле дома коротали время бабушки, мамочки гуляли со своими детьми разных возрастов. А сегодня, как на зло, куда-то все подевались! Видимо, жара разогнала всех. В городе даже на улице бвло некомфортно.

— Ага! А мы серые волки! И нам нельзя отказывать! Мы ласковые волки!

— Мы очень ласковые волки, и сейчас это докажем!

Они стали цепляться, тянуть в разные стороны! Уму непостижимо: в трех шагах от дома средь бела дня напороться на гопников! Это постараться надо!

Я прижала корзинку к груди и бросилась наутек. Мои преследователи сначала бежали за мной, потом показалось, что отстали. И тут земля ушла из-под ног, и я потеряла сознание.

Я очнулась от того, что что-то мокрое прикоснулось к моей щеке! В ужасе я распахнула глаза. Вокруг была тьма, исключение составляли два желтых фонаря. Как оказалось позже, это не фонари, а глаза кота, который внимательно наблюдал за моей реакцией. Поняв, что ему ничего не грозит, мой новый знакомец потерся головой о мою руку, подныривая под нее, намекая на то, что надо подняться. Кот был черный, пушистый, но непонятно, либо он испачкался в побелке, либо седой! Не знаю, седеют ли животные, только сейчас эта мысль и крутилась в голове. В слабом свете, падающем откуда-то сверху, я разглядела его серебристое богатое "жабо". Одним слово-красавец, что и говорить!

Осознание того, что я не одна, успокаивало. И не важно, что это был всего лишь кот. Я от всей души была благодарна ему за компанию.

Но надо было и впрямь подниматься, пока он не убежал. А я подспудно боялась, что если кот исчезнет, то тогда-то я точно останусь одна в этой темноте.

Я пошевелилась и чуть не вскрикнула от боли: похоже на голове будет шишка, в спину уперлось что-то острое, к тому же нога неприятно ныла. Как потом выяснилось, в спину врезался кирпич. Это оказалось небольшой проблемой. Шишка на затылке тоже не вызывала особого волнения. Хуже обстояло дело с ногой. Встать на нее не представлялось возможным. Некстати припомнился Стас, вернее его костыли. Вот сейчас-то они были бы к месту. До кучи обнаружилось, что один каблук босоножек свернут и держится «на честном слове»! Ну, вот что здесь скажешь? Беда одна не приходит. Но не слишком ли много бед на сегодня?

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что упала в канализационный люк. Ничего похожего на лестницу не наблюдалось. Возможно, она и была здесь когда-то, но либо сломалась, либо бомжи сдали ее на лом. Кругом валялись кучи строительного мусора, но по ним не представлялось возможным подняться наверх, разве что освоить профессию укладчика и возвести стену из этого хлама. Большей частью это были битые кирпичи, ветошь, какие-то трубы на столько длинные и тяжелые, что не годились на роль посоха. Первой мыслью было позвонить кому - нибудь и попросить о помощи. Но, достав телефон, я убедилась в том, что меня постигла очередная беда. Нет, телефон, к счастью, не разбился. Во всяком случаи, внешних повреждений не было заметно. Но и сеть отсутствовала.

Кот терся об ноги, забегал вперед, возвращался, словно приглашая следовать за ним. Пожалуй, он был прав. Ведь должен же существовать другой выход, более пригодный для подъема в моем состоянии. Но как мне было передвигаться? Не на четвереньках же! Еще раз внимательно посмотрев по сторонам, я заметила стул без сидушки. Но это не суть важно: сидеть я не собиралась, а вот попробовать опереться на него при ходьбе стоило.

Положив свою драгоценную корзинку на основу стула, я стала переставлять это сооружение впереди себя, издавая страшный грохот, как лягушенка в коробчонке. Так на одной своей ноге и четырех ножках стула я медленно следовала за котом, который похоже знал, куда надо идти. Сначала провожатый не совсем понял моих манипуляций, но потом решил не обращать на них внимания, лишь бы результат оправдывал ожидания. Наш путь был не всегда прямым, а дорога ровной. То приходилось огибать кучи хлама, то ямы или даже лужи. В почти полной темноте это получалось с трудом. Кто бы мог подумать, что в этих колодцах такое разнообразие! Мне виделось, что это выглядит как в подвале, в котором я побывала еще в детстве: прямая дорога, трубы, слабое освещение и все. Никакого хлама, никаких луж или ответвлений.

Я боялась, что мой проводник убежит, и я останусь в этом кошмаре одна, и тогда уж точно не выбирусь отсюда. Но кот терпеливо ждал, пока догоню, потом снова продолжал путь.

И вот случилось то, что и должно было произойти. Нет! Мы не выбрались к выходу! После очередного марш-броска мое хлипкое «транспортное средство» рассыпалось на части. На секунду я растерялась, потом взяла себя в руки и полезла в корзинку за пледом, чтобы отдохнуть с комфортом и обдумать дальнейшие действия. И тут вдруг вспомнила про бутеры с колбасой! С удивлением я поняла, что жутко проголодалась. Мне доставило удовольствие поделиться со своим проводником провизией. Кот, видно, что проголодался не меньше меня, но не набросился на еду, а ел аккуратно, достойно. Такое меня позабавило. От яблок он отказался, а я с удовольствием управилась с десертом. Покончив со своей порцией, он не стал попрошайничать, а сел полубоком, как бы смущаясь, и стал усердно намывать свои усище.

Ну и как вам такое развитие событий? Чем дальше, тем страшней? То ли еще будет!

3. Новый персонаж.

Достав телефон, я убедилась в очередной раз, что сеть отсутствует. Что делать дальше, не представляла. Наступать на ногу не представлялось возможным, Ничего, подходящего на роль опоры, не наблюдалось.

И тут я услышала шум! Кто-то шел к нам, периодически останавливаясь, потом снова возобновляя свой путь. Еще недавно я мечтала о том, чтобы хоть кто-то пришел на помощь, но сейчас просто испугалась! Наконец я его разглядела: сначала показался луч фонарика, а потом и сам его владелец. Ко мне направлялся мужчина, а точнее парень, одетый в старую куртку и пыльные штаны. Вот еще бомжа мне для полного счастья не хватало! Да сколько же это будет продолжаться?! Прямо не день, а какой-то парад приключений, и все отвратительные! Фонарь его был налобный, как у шахтера, потому руки оказались свободными.

— Так! Что у нас здесь?

— Не подходи! — я сгребла свою корзинку в охапку, не то прикрываясь ею, не то желая ее сберечь. Кот сел поодаль и с удовольствием стал наблюдать за нами. Бомж между тем спокойно приблизился и присел передо мной на корточки.

— Посмотрим... — он снял босоножку с моей травмированной ступни и беззастенчиво стал ее изучать. У меня перехватило дыхание толи от страха, толи от возмущения. Зажмурившись от бьющего в глаза света фонарика, я ожидала, что будет больно. Но, как ни странно, все его прикосновения оказались уверенными и совершенно безболезненными.

— Понятно. Ничего страшного, потянула немного! — С этими словами он скинул робу, затем снял футболку и в два счета разорвал ее на полосы. Я не успела промолвить и слова, а он уже накладывал на ногу повязку.

— Не волнуйся: она чистая. Только сегодня надел, часа не прошло. Легко отделалась. До свадьбы заживет!

Все это время кот, не выказывая беспокойства, наблюдал за нами с явным любопытством. Упоминание о свадьбе меня покоробило, но потом я усмехнулась, понимая, что теперь-то до свадьбы, точно, заживет!

— Я сейчас, никуда не уходи! — с этими словами он куда-то отошел, а вернулся с чем-то вроде черенка от лопаты. Я была на грани истерики. А этот тип громко расхохотался во весь свой белозубый рот. Ему бы рекламировать зубную пасту! Надо сказать, белоснежные зубы его ярко выделялись на смуглой коже. Похоже, что он тоже любитель посещения пляжа. Да уж... Бомж-любитель пляжа с Голливудской улыбкой, участвующий в рекламе зубной пасты! Что-то не то! Тут я вспомнила сегодняшние пляжные приключения и чуть не заплакала. А он, закончив смеяться, назидательно произнес:

— Ну, где твоя логика? Зачем мне было бинтовать тебя, жертвовать футболкой, чтобы потом убить, да еще таким неудобным предметом? Ведь здесь вокруг полно железа. Любая труба для такого дела сойдет. Это тебе вместо костыля. Ведь ты на мою руку откажешься опереться? Откажешься! А по- другому пока никак.

Меня бесило, что он читает мои мысли, да еще такие глупые!

— А кто ты и что здесь делаешь?

— На первый вопрос однозначно ответить сложно. Я Рома, мастер на все руки от скуки. А вот на второй ответить проще. Искал сальник.

— Сальник?

— Ну да! Резинка такая. Разве ты не знаешь, что в таких местах можно найти много интересного. Вот и вас с котом нашел.

— Кот не мой — поспешила я опровергнуть сие заблуждение.

— Ну, тогда ты его!

— В смысле?

— В самом прямом смысле. Да ты сама на него посмотри: он ведет себя так, будто имеет на тебя все права!

Я взглянула на кота и впервые за сегодня улыбнулась. Кот сидел, терпеливо ожидая, пока мы закончим наши разборки, только самый кончик его хвоста нервно подрагивал.

— А сама-то ты что здесь забыла?

Сначала я хотела ответить, что это не его дело, но потом тихо ответила:

– Упала...

— Я же говорил, что сюда чего только не нападает! Тебе к какому дому?

— К двадцать восьмому!

— Ну, тогда мы почти пришли.

— А ты откуда знаешь? Хотя.... Ну да...

— Да не живу я здесь, в подвале! Я слесарю на досуге. Не веришь? Так спроси у Натальи Вадимовны! Ведь она начальник ЖЕУ этого участка.

— Да ладно, не суть важно. Коли знаешь дорогу, веди. Чего время тратить.

Парень накинул робу теперь уже на голое тело и засунул в один карман мою пострадавшую босоножку. Не знаю, для чего она ему, но сейчас меня это волновало меньше всего. С палкой, да забинтованной ногой оказалось ловчее, и все равно выходило не очень. Ведь приходилось еще и корзинку тащить. Мой новый спутник предложил помочь. Я сначала категорически отказалась, но потом сдалась. Корзина била по боку, тянула вниз, будто была набита половиной всех кирпичей этого подземного «царства». Кот бежал впереди, изредка оглядываясь.

Неожиданно мы оказались перед лестницей. До верха было совсем немного, не больше пары метров, но люк колодца закрывала крышка.

— Погодите, я сейчас!

Роман поднялся по перекладинам лестницы и чем-то загремел. Вскоре забрезжил слабый дневной свет, и послышались чертыханья. Парень спустился и недовольно сообщил:

— Какой — то идиот поставил машину прямо над люком. (Хорошо хоть не на него!) В общем, так: сейчас я выпускаю кота, потом подсаживаю тебя, а в заключение вылезем мы с корзиной. Андестент?

— Я сама!

— Не сможешь ты сама. Не выеживайся, не тот случай.

— САМА!

— Ну, хорошо, сама так сама. Я снизу подстрахую, вдруг снова падать начнешь. Только на больную ногу не ступай. И это... Осторожнее наверху: машину не зацепи. Как выберешься, двигайся налево. Там удобнее.

— Не волнуйся, ничего со мной не будет.

Уж падать, да еще в его объятия, я не стану!

— Да я не за тебя, я за машину. С тобой само собой ничего не случится! Все что могло, с тобой уже случилось!

Конечно, это прозвучало как шутка, но было в этом что-то от правды. За сегодня со мной столько произошло, что шишкой больше — шишкой меньше — не велика беда.

Кот отбыл наверх первым. За ним я. Взявшись за перекладины руками, здоровой нагой я вступила на узкую ступеньку лестницы. Поднявшись только на полметра, я ощутила головокружение и уже пожалела, что отказалась от помощи Романа. Но не брать же свои слова назад. Еще ступенька, и еще одна... Вот уже и моя макушка показалась снаружи, и тут я испугалась! А вдруг машина поедет? Рванувшись вперед, я, ну, конечно же, ударилась лбом о днище этого монстра на колесах! Но в спешке я не заметила этого. Быстро откатившись влево, я оказалась недалеко от собственного подъезда. Кот сидел поодаль и ждал. Через пару мгновений появилась корзинка, за ней Рома с моей палкой.

— Все-таки повредила машину!

Он удовлетворенно улыбался, разглядывая мой лоб.

— Ну, доставил тебя куда надо? Вот подъезда твоего не знаю.

— Да, спасибо. Вон мой подъезд. Давай корзинку и палку и я пошла.

— Да уж провожу до самого крыльца. Что ты боишься за корзинку? Что там у тебя такого? Никак клад в колодце нашла? Золото партии?

— Ничего особенного. Просто не люблю без нужды свои проблемы сваливать на других.

— Да я уж понял. Дома приложишь сухой лед. Кубики льда из морозилки заверни в полотенце и приложи. Дома есть эластичный бинт?

— Где-то был.

— Наложишь повязку, только не очень туго, а так как я тебе сделал. Надо смазывать любым гелем от ушибов и растяжений, а на ночь класть ногу на что-то повыше. Если есть лишняя подушка, то идеальный вариант, если нет, то сверни какие-нибудь вещи: куртку там или одеяло. И было бы правильно обратиться ко врачу. Но ведь не обратишься?!

— Вряд ли.

— Вот и я о том же. Но твой случай, как мне кажется, не критичен. Если не будешь злоупотреблять нагрузками, то через неделю будешь летать. А вот с каблуками я бы рекомендовал расстаться на недели три.

— Ты что, врач?

— Да мы примуса починяем.... Да и крестиком можем! ©

Он улыбнулся, пародируя кота Матроскина, и помог придержать дверь.

Глава 2

4. Везет, если везет с соседями!

И что вы теперь обо всем этом думаете? Все герои собрались вместе, кота укотерили, поженились и стали жить долго и счастливо? Не все так просто! Конечно, версия заманчивая. Ну да ладно! Как говорится: скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается!(с)

Мы с котом стояли у раскрытой двери и размышляли, что нам дальше делать.

— Кот ученый, ты-то что? Со мной или как?

Кот, склонив голову на бок, внимательно посмотрел мне в глаза. Он как бы пытался понять, что я ему предлагаю.

— Ну, пошли! Друг по несчастью! Неужели я после всего вместе пережитого, после поделенного пополам бутерброда, оставлю тебя на улице?! В конце концов, у тебя может обнаружиться хозяин. Он расстроится, если с тобой на улице что-то нехорошее случится. А мы попробуем его разыскать.

Я не знала, как это буду делать, но и пускать ситуацию на самотек не собиралась. С моей стороны было бы настоящим свинством оставить кота на улице после всего пережитого вместе. Похоже, он меня понял, т.к. уверенной походкой прошел в подъезд. Весь его вид говорил: Ну, показывай дорогу, что ли!

Два этажа сегодня дались мне с трудом. С палкой и с коробом через плечо, я была похожа на Деда Мороза! Хорошо хоть не встретились любопытные бабушки! Распахнув входную дверь, я пропустила кота в квартиру и рухнула на пороге! Казалось, что больше не сделаю ни шага.

Кто-то поднимался по лестнице. К моей радости это оказалась соседка Натаха.

Наташа, это такая особенная соседка, каких больше не делают! Я не устаю повторять, что мне с ней очень повезло. С ней можно как посмеяться, так и поплакать, попросить помощи или совета. Только не думайте, что каждый встречный сможет пользоваться ее добротой. Она из тех, кто утопающему дает весло. Лодырей и нахлебников она насквозь видит и на дух не переносит. Вот такая она, моя Натуська!

— Ой, Марго! Что с тобой?

— Натусь, как здорово, что это ты, а не кто-то другой! Помоги мне дойти до дивана. Никаких сил нет! Я позже все расскажу с самого начала, правда, наверное, стоит начать с конца!

Наташа легко поставила меня на ноги (в смысле на ногу) и помогла транспортировать мою тушку на диван. Закрыв входную дверь, она вернулась и, усевшись рядом, с любопытством глядя мне в глаза, выдохнула:

— Ну, рассказывай!

Потом она заметила кота.

— Ой, Мейн Кун! Надо же — черный! Впервые черного вижу! Как интересно!

— Ну что рассказать.... Если кратко, то я подвернула ногу. Посмотри, пожалуйста, в тумбочке. Там должен быть эластичный бинт.

Наташка быстро разыскала нужное.

— Надо будет чем-то помазать... Я сейчас принесу гель. Женька мазался. Там оставалось достаточно. У него как лето, так или ушиб или растяжение. А кота где взяла?

— В колодце!

— В колодце? Оригинально! Ногу ты подвернула, когда за ним лазила?

— Не совсем так. Я туда свалилась, там-то и встретились!

— Ой! Все чудесатее и чудесатее! Ладно, сейчас скоренько обернусь, и ты все мне расскажешь! Ты, я поняла, оставляешь его у себя?

— Ну да, конечно. Только помыть надо. Не знаю, как я справлюсь.

Наташа погладила моего нового друга, осторожно раздвигая шерсть и внимательно осматривая его.

— Ритуль! Так он чистый! Прямо шерстинка к шерстинке. Видимо домашний, дня три как на улице. Даже блох не успел нахватаь. Мыть не стоит. А вот мокрыми руками пыль с него стереть — это можно. Да и от жары немного спасет. А то с такой шубой тепловой удар получит запросто!

— Ты думаешь это пыль?

— Пыль или известка. Не важно. Смотри: оно легко осыпается!

Наташа весело рассмеялась. — Нет! Твой красавец полностью Черный! Все! Бегу-бегу! А то так и не дойду до своей хаты! Так: сейчас схожу за гелем, достану с балкона старый лоток Барсика и отсыплю корма. Не колбасой же его кормить!

— А почему не колбасой? Мы с ним ее уже ели!

— Ритуля! Это наши с тобой желудки гвозди перемалывать могут. А животных нельзя кормить тем, чем сами травимся! Все! Я уже исчезла!

Какая же всетаки она предусмотрительная! Про лоток я и не подумала.

Наташа быстро вернулась. Соседка по-хозяйски налила коту воды, насыпала корма, установила в туалете лоток. Она оказалась права: то, в чем испачкался кот, быстро и просто очистилось мокрыми руками. Не сказать, чтобы коту это понравилось, но он стерпел всю процедуру достойно. Потом мы с ней приводили в порядок мою травмированную конечность, а кот обстоятельно вылизывался.

— В общем так: завтра, если будешь хорошо себя вести, в смысле в состоянии передвигаться, поедем ко врачу! Да не к человечьему врачу, а к кошачьему, к ветеринару. Тебя же не затащишь! Мне Барсика пора вести на прививку, а ты своего покажешь. А на обратном пути можно будет затариться кормом, ну и еще что понадобится! А если все будет плохо, тогда уже повезу тебя в больничку, к человечьему! И даже не спорь!

— Ой, Наташка! И что бы я без тебя делала?!

— Не умерла бы! Ты рассказывай-рассказывай! Не отвлекайся! А то я-то точно от любопытства умру!

И я рассказала. Рассказала, как Стас меня предал, как хулиганы привязались, ну и что произошло в колодце, тоже поведала.

— А с чего ты взяла, что этот твой Рома бомж?

— Во первых он не мой, а во вторых, чего бы он тогда делал там, в колодце?

— Ну, мало ли что. Ты ведь тоже там оказалась. Выходит, что и ты бомж? — Наташа заливисто рассмеялась. — Может быть он сантехник, или просто спустился по делу.

— Ну, не знаю. Тогда это единственное что пришло на ум. Да какая разница?

— Ну, мало ли... Хороший мужик всегда в хозяйстве сгодится!

— А с чего ты взяла, что он хороший?

Почему-то мне вдруг захотелось, чтобы Натаха говорила о Роме, чтобы доказывала, что он хороший.

— Человек делом занят! И ты не смотри, что штаны в известке! Вон твой Стасик чистенький... А толку? Он тебе полочку полгода обещал приколотить. И если бы я это не сделала, до сих пор бы в ванной все твои мыльно-рыльные пренадлежности на краешке ванны теснились.

— Он уже не мой! После всего случившегося я и думать о нем не хочу!

— Да уж! А я всегда подозревала, что твой Стас лентяй и подлец!

— Ну не знаю,... Конечно, я на него зла, но наговаривать, тоже не стану.

— Почему наговаривать? Вот смотри: я зарабатываю меньше тебя, у меня ребенок. Тем не менее, я и телик новый купила и ремонт недавно сделала. Не скажу, что мой Женька ходит во всем брендовом, но все целое, свежее. А ведь кроссовки на нем горят, как на огне, да и джинсы, не успеешь оглянуться, как почти до колен. Растет, как на дрожжах! Про школу уже молчу: ручка — карандаш-это на неделю, не более. Пары рюкзаков едва хватает на год. Но на еде мы не экономим. А ты?! Прости, дорогая соседка, но ты сама питаешься дошераком, а своему Стасику красную рыбку, сырокопченую колбаску, свежие овощи зимой.

Рит, не обижайся! Но нет сил молчать, когда вижу, как ты на него тянешься, а в ответ ничего!

Вот у тебя сейчас из обуви только кроссовки остались, да пляжные шлепки. Последние — они же единственные босоножки сегодня ты сгубила! А он у тебя одет как принц! И для кого ты этого прынца наряжала?

Я грустно вздохнула, вспоминая свои босоножки, которые носила только второй год.

Нет, Стас, конечно, иногда приносил мне шоколадку или яблоко. Он всегда умел обыграть это так, будто дарит бриллиант, по меньшей мере. Но я и не претендовала на большее. Как нам внушали взрослые — главное не подарок, а внимание! Только, наверное, пора «вырастать из коротких штанишек». Не думаю, чтобы Стасу понравилось внимание в виде жевачки или чупса. Так почему мне должно нравиться внимание в виде яблока в ответ на покупку ему хороших кроссовок? Это игра в одни ворота.

Но он умел, если надо, хорошо говорить. Ласкался, подлизывался, рассыпался в комплиментах. Правда все это он отвешивал как-то дозированно, как аптекарь лекарство.

5.Жизнь продолжается!

Думаю, вы не очень рассердитесь, выслушивая, вместе с Натахой, размышлизмы обиженной женщины? В данном случаи, женщина поняла, что она обижена, намного позже того, как ее обижали.

— Да что уж там, Наташа, ты абсолютно права. Просто, как ты мне всегда говоришь — надо учиться говорить «Нет!». Пора! А иначе меня так и будут вот такие Стасики окружать! А не хлопнуть ли нам грамм этак по пятьдесят? Там початая Стасом бутылка коньяковского стоит. Не пропадать же добру! Да и не хочу, чтобы что-то напоминало о нем!

— А и давай! У меня Женька в лагере, так что мы с тобой свободные женщины! Так почему бы нам, свободным бабам, да не расслабиться?! Все верно. Уж лучше одной, чем вот так... Ты думаешь, я одна потому, что никто на меня не смотрит? Смотрят, и не только! Только мне не нужны ни альфонсы ни женатики.

Мы пошли на кухню. В смысле Натаха пошла, а я поковыляла, придерживаясь рукой за подругу. Я достала коньяк, порезала лимончик, открыла коробку шоколадных конфет, припасенных на особый случай, решив, что таковой представился, и мы ушли в минизагул! Да особо-то мы и не разгулялись. Пары рюмок нам хватило для задушевного разговора.

Наташа во всем была права. За все время, что мы были знакомы, Стас не работал, и, похоже не собирался. Когда я заводила разговор о трудоустройстве, он загадочно отвечал, что есть, мол, одна темка. Завтра собеседование. Назавтра от него никаких известий. Послезавтра тоже молчок насчет работы. А если я его спрашивала, то на меня обрушивался шквал ругательств, что работа дерьмвая, руководство идиоты.

— Перспективы роста-перспективы роста! Полгода расти?! Я не папа Карло, чтобы ломаться за гроши целых полгода!

Гм... Я работала более двух лет, прежде чем забрезжило какое-то повышение. Но доказать ему что сразу ничто не дается, не представлялось невозможным. Стас хотел всего и сразу. Правда теперь я стала сомневаться, хотел ли он чего-то, и были ли эти собеседования вообще?!

И то, что я экономила на всем, чтобы угостить чем-то вкусненьким любимого, или ненавязчиво делала подарки виде джинсов, футболок, свитеров, все это правда. Хорошая туалетная вода вообще не считалась подарком. Это расценивалось на уровне зубной пасты. Он запросто мог заявить:

– Рита, у меня туалетная вода заканчивается!

Вы скажете, что я бесхребетная? Тряпка? Наверное, не совсем так. Просто это что-то вроде гипноза. Если незнакомый или малознакомый человек на твой подарок к новому году, состоящий из чего-то дорогого, подарит тебе шоколадку, то, конечно же, больше ты с ним дел иметь не будешь. А вот если человек вползет в твою жизнь змеей, тихонечко, постепенно, то ты и не заметишь, что он уже сидит у тебя на шее.

Наверное, многие сталкивались с ситуацией, когда человек занимает у тебя небольшую сумму и всегда отдает в срок. Таким образом он создает о себе впечатление надежного честного человека. Потом вдруг приходит и очень просит крупную сумму до завтра. Говорит, что дело жизни и смерти. Вы не всегда можете сами предоставить всю сумму, но попробуете собрать столько, сколько можно. Завтра он приходит и слезно просит немного подождать, потом еще немного. Потом приходит и говорит так ты дай мне еще немного денег, а завтра я отдам тебе всю сумму сразу!... Знакомо? Очень трудно принять решение послать этого друга далеко и надолго. Все еще теплется надежда получить свою немалую сумму. Думаете, что это просто наглость? Нет! Это хорошо отлаженная схема, хорошо себя зарекомендовавшая.

Вспомнилась годовщина со дня нашего знакомства. Я ждала его у себя, накрыв стол, купив ему в подарок шикарные кожаные французские перчатки. Раздался звонок. Я открыла дверь: Мой любимый стоял с венком из одуванчиков в руках, который водрузил мне на голову, назвав меня жрицей любви. По всей вероятности, это и был подарок. Но я, понимая, что денег у него нет, искренне обрадовалась ему. Ведь главное не подарок, а внимание. Ближе к ночи позвонила его тетя, и Стас, взяв у меня деньги на такси и клятвенно обещая вернуть при первой возможности, укатил. Про свои клятвы он забывал, перешагнув через порог. Такое происходило нередко. С собой он прихватил коробку конфет, дабы задобрить тетю. Сегодня мне пришла в голову мысль:

— Уж не та ли эта тетушка, что была сегодня на пляже? Или.... Или у него их много?

Стас относится к той категории парней, которые нравятся девушкам: высокий, хорошо сложенный, с кожей без всяких прыщиков. У парня нет таких недостатков, как оттопыренные уши, кривой нос. Взлохмаченный после сна, измазанный в мороженом или попавший под дождь — всегда он выглядит мило. Он умудряется держаться так что, в дырявых носках и с пустыми карманами кажется, что он хозяин газовой трубы. Тем не менее, он умеет казаться добрым, щедрым. И только сейчас до меня стало доходить, что все это напускное, не настоящее. Я думала, что вот сейчас узнала его настоящего, но... И снова я ошиблась! Но не стану забегать вперед! Наберитесь терпения, вы все узнаете в свое время...

А пока меня больше это не трогает: за столом на кухне сидим мы с соседкой, на подоконнике дремлет кот, поглядывая на нас одним глазом, и так спокойно на душе, так тепло! Если бы не было этой силиконовой куклы, то ее стоило придумать, чтобы все пришло к логическому концу. Неизвестно, сколько бы времени он мне морочил голову. Пусть теперь другую дуру ищет.

Разошлись заполночь. Можно было посидеть и еще, но на завтра намечалось много дел.

Когда я пристроила на диване свою многострадальную конечность, кот подошел и вопросительно посмотрел на меня. Я разгадала его вопрос: он спрашивал разрешения лечь рядом? Я похлопала ладонью рядом с собой. Он тотчас запрыгнул на диван. Сначала кот ученый направился в ноги, но, или запах геля его отпугнул, или он почувствовал, что соседство с травмированной ногой не лучшая идея, и решил пристроиться сбоку.

Засыпала я с легкой душой. Мой новый шерстяной сожитель лежал рядом, включив свой мурчальник и намурлыкивал бесконечную колыбельную. Прежде чем провалиться в сон, я подумала, что надо бы придумать ему подходящее имя. Просыпаясь, я с благодарностью ощущала теплый комочек под боком.

Утро меня приятно удивило! Я, конечно, надеялась, что смогу передвигаться лучше, чем дваича, но результат превзошел все мои самые смелые ожидания! Боль давала о себе знать, но наступать на ногу было можно. Похоже, что рекомендации моего вчерашнего знакомца помогли. Я улыбнулась, вспоминая приключение минувшего дня. Теперь все происшедшее выглядело забавно. Наверное, я вела себя как идиотка. И ведь не поблагодарила парня, а он спас меня. Возможно он и правда не был бомжом. Еще неизвестно, где бы я сейчас была? Может быть, так и плутала бы в подземных коммуникациях, и повстречала бы настоящих бомжей... или крыс!!! Брр!!! Почему-то крыс я боюсь больше. Правда, со мной был кот ученый. Он бы не дал меня в обиду этим серым агрессорам.

Я едва успела умыться, позавтракать и собраться, как прибежала Наташа.

— Ну что? Как твоя нога? Едешь с нами? к ветеринару, или... — Она с любопытством наблюдала за котом, который только что позавтракал и обстоятельно умывался.

— Все в порядке! Почти не болит. Надену сегодня балетки и все норм!

Я на секунду задумалась: переноски у меня не было, а на руках нести кота... как-то не солидно. Да и желательно, чтобы одна рука оставалась свободна. Вдруг понадобится опереться обо что-то. И тут меня осенило! Моя замечательная корзинка! Она вполне вместительная, постелю на дно простынку, и будет хорошо. Надеюсь, мой новый друг не станет возражать?!

Друг не возражал. Свернувшись клубком на дне корзинки для пикника, щурясь, он как бы иронизировал:

— Ну! Что еще ты придумала?! Новая игра?

В машине я устроилась на заднем сидении со своим спасителем в корзинке, где уже размещался Натахин Барсэло в переноске. То, что у соседки имелась машина, оказалось очень даже кстати. Если бы не это, пришлось бы с котами, да со мной — хромоножкой, вызывать такси. А таксисты не все соглашаются везти животных.

Я постоянно восхищаюсь своей соседкой: смешливая, никогда не унывающая Наташа всегда знает, чего хочет от жизни. Ей идет ее милая полнота. Она наводит на ассоциации с булочкой! В свои тридцать с лишним лет женщина имеет квартиру, машину, кота Барсика, обалденного сына. Куда делся отец мальчика, я не спрашивала, а она и не говорила. Да это и не важно. Наташа справлялась со всем сама. Утверждать, что она не страдает от одиночества, я бы не стала. Наверное, каждой женщине хотелось бы иметь рядом родного надежного человека, чтобы любить и быть любимой. Но как понять, на сколько отношения искренние? Взять хотя бы нашу со Стасом историю! Но я рада, что вся правда вскрылась. Вот интересно: сколько у него таких дур, как я, за один раз было? Поди, так и фланировал между нами: мне яблочко от кого-то, от меня шоколадку кому-то, а там еще что-то еще кому-то. Хорошо устроился!

Одно радует: сейчас, когда вскрылся обман Стаса, рядом оказался кот. Заботы о нем вытеснили личные переживания. И вправду говорят: если закрывается одна дверь, то распахнется другая.

6. Добрый доктор Айболит.

Врач, благообразный старичок Семен Вениаминович, похожий на доктора Преображенского из «Собачьего сердца», пользовался большим авторитетом во всей округе. К нему привозили на дорогущих лексусах своих Бони и Шанелей бриллиантовые дамочки и приносили в сумках Васек и Мурок бабушки и дедушки. Для всех у доброго доктора Айболита всегда находилось ободряющее слово, ласка, внимание, и, конечно же, грамотная помощь! Шарики и Мурзики тоже доверяли Семену Вениаминовичу. Они благосклонно позволяли осматривать себя, взвешивать, мерить температуру, даже делать прививки, ставить уколы ему они позволяли.

Первой в кабинет пошла Наташа с Барсэло. Ему поставили плановую прививку и дали вкусняшку. После них вошла я, неся корзинку со своим найденышем. Озираясь по сторонам, я рассчитывала увидеть что-то неприятное: грязный ободранный стол, жуткие медицинские инструменты, корзину для мусора с кровавыми бинтами и прочие ужасы. И каково же было мое удивление, когда я очутилась в светлой уютной комнате, где все сверкало чистотой и пахло свежестью! И смотровой стол оказаля далеко не грязным и ободранным, а совсем наоборот. В одном углу распологались весы, в другом приютился ноутбук. Ослепительно белая раковина не оставляла сомнений, что ее моют по нескольку раз на дню. И никаких жутких мусорниц! Было замечательно, что мои стереотипы разбились впрах.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, барышня! — доктор приветливо улыбнулся.

— Вы, случайно, не Маша с пирожками в коробе? — он уже откровенно подсмеивался над ситуацией.

— Нет, зовут меня Рита, а в корзинке не пирожки, а вот...

Я поставила корзинку на стол и откинула крышку.

— Вот это сюрприз! И кто же это у нас такой? И на что жалуемся?

Я рассказала о том, что со мной приключилось, опуская подробности, касающиеся Стаса.

— Вчера я упала в канализационный люк, там мы и встретились и познакомились. Он не оставил меня в беде. Не могла же и я оставить его на улице!

Доктор, не перебивая, выслушал мой рассказ, параллельно осматривая моего найденыша.

— Значит так: у нас мальчик, здоровенький, чистенький, чипипован. Так что сейчас попробуем найти его хозяина. А что не оставили котика на улице, это вы замечательно сделали! Кошке на улице не место. Там их ждут опасности. Машины, собаки... А еще "люди добрые".

Он сел к компьютеру и через несколько минут радостно улыбнулся:

— Есть! Хозяин Корзунов Николай Павлович, профессор и очень милый человек! Месяц назад приносил кота на плановый осмотр и прививку. Непонятно, как получилось, что его любимчик оказался на улице! Сейчас попробую с ним связаться!

Фамилия профессора показалась мне знакомой. Семен Вениаминович взял телефон и набрал номер.

— Здравствуйте! Можно пригласить к телефону Николая Павловича?

Видимо на том конце спросили, кто и с какой целью его спрашивает.

— Это врач ветеринарной клиники Семен Вениаминович Громов. У нас оказался кот Николая Павловича, и...

Семен Вениаминович резко замолчал, было видно, как он потемнел в лице, потом уже совершенно другим резким тоном он проговорил:

— В любом случаи, вам придется прийти к нам со всеми документами и написать отказ. ... В любой день, мы работаем с восьми до двадцати часов. ... Чем раньше, тем лучше.

Доктор нажал кнопку отбоя и какое-то время молчал. Было видно, что он расстроен и возмущен до глубины души. Казалось, что он с трудом старается подобрать слова, чтобы выразить свои эмоции. Через несколько минут он выдохнул:

Простите меня, барышня! Случается так, что воспитание мешает жить! В общем так: Кота зовут Демон. Его хозяин недавно скончался. Тот, с кем я имел неудовольствие общаться по телефону, сообщил, что ему кот не нужен ни при каких условиях. Не сегодня-завтра принесет заявление об отказе. Не исключено, что именно этот невоспитанный молодой человек выставил кота на улицу. Так что Демон осиротел что ли.... Надо ему подыскать семью.

— Погодите! Как подыскать? А как же я?

— Так вы хотите его взять? Простите, Маргарита (прошу прощения — не знаю вашего отчества!) Я неправильно вас понял. Думал, что вы только хотели найти его хозяина.

— Да рано меня по отчеству величать. Если честно, то я даже не подумала о хозяине. Вернее, я и не подозревала, что реально его найти. Конечно, я бы попыталась развесить объявления, придумать еще что-то. Ведь если кот домашний, то саммо собой, хозяин будет переживать. Но, коли так вышло, что теперь у Демона как бы нет хозяина, я его не брошу. Мне хотелось установить состояние здоровья кота, уточнить, не надо ли чего ему, завести паспорт, проставить прививки. Я бы очень хотела его оставить!

— Милая девочка! Я очень рад, что Демон попадет в хорошие руки! Прививки у него все проставлены, состояние здоровья хорошее. Паспорт переоформлю на вас, когда принесут отказ от животного. Там укажу и все прививки, и полную историю болезни. В паспорте будете указаны уже вы. Так что оставьте свои координаты, и я с вами свяжусь!

— А он не передумает?

— Кто? Тот хам, с которым я говорил по телефону? Пусть только попробует! Я не берусь огласить тот вздор, который он нес! Если бы я не был уверен в том, что Демон ему не нужен, то не стал бы содействовать его передаче новой семье. Все-таки лишний стресс для животного не желателен. Но это не тот случай. Так что об этом не беспокойтесь! Даже если его хватит солнечный удар, и он передумает, то я смогу постоять за справедливость! Животное, это не мебель. Оно требует уважения к себе.

Мы покинули клинику на позитивной ноте. Всю дорогу до дома я делилась впечатлениями с Наташей. Соседка только изредка вставляла свои восклицания. Я еще не представляла, как буду выкручиваться перед квартирной хозяйкой, но очень-очень радовалась, что Демон останется со мной!

Глава 3

7. События сыплются, как из рога изобилия.

И что на все это в скажете? С окончанием каждой главы создается впечатление, что история подходит к концу. А ведь это только присказка! Сказка впереди! (с)

Как и планировала Наташа, мы заехали в магазин зоотоваров. Я осталась с котами, а Наташа сходила за всем необходимым для себя и меня, точнее для моего нового сожителя. Это было разумно: оставлять животных одних в машине казалось нецелесообразным. Да и я еще хромала. Для Демона в данный момент кроме наполнителя и корма ничего срочно не было нужно, а потом я собиралась сама сходить и закупить все, что понадобится.

— Я вот сейчас подсчитала — Демон мне гораздо дешевле обойдется, чем Стас, даже если учесть, что буду кормить его «Роялкой»!

— Да уж! — Натаха поддержала мой кураж, — очень удачная замена! И «налево» не пойдет! Может быть Стаса стоило кастрировать, чтобы не гулял?

– Ага, и Роялкой кормить! Ну, пусть теперь этим заморачивается та селедка! Она еще не знает, какое "счастье" она преобрела! Но! Назад не примем! Товар обмену или возврату не подлежит!

Весь остаток дороги мы смеялись, как помешанные! Видел бы меня в это время мой эксжених, наверное бы очень расстроился, а то и обиделся бы! Он же сейчас думает (если вообще думает обо мне), что я плачу в подушку, посыпаю голову пеплом, жду его звонка. Но, увы...

Шаг за шагом, Стас и все, что связанное с ним, отдалялось с неотвратимой неизбежностью. Но меня это не напрягало! Даже как- то странно: еще вчера земля в прямом и переносном смысле уходила из-под ног, не хотелось жить, больно было дышать, а уже сегодня едем с соседкой, ржем в две глотки над тем, над чем раньше я бы плакала. Ведь не бывает так, чтобы по щелчку: раз и готово?! Или бывает? А может быть я давно уже была готова в глубине души к такому исходу? И всетаки без такого вот сильного «щелчка» по носу вряд ли я моментально бы прозрела. Просто я закрывала глаза на многие вещи: на подарочки, на "поиски себя и работы", на уважение к себе, в конце концов!

Неизвестно, сколько времени бы все это тянулось, пока бы он не нашел богатую дуру и не поставил бы меня перед фактом своей женидьбы. Хотя, и в этом случаи он мог бы продолжать намурлыкивать мне о своей любви, а свадьбе причины бы смог придумать. Беременность, шантаж, долг перед родителями... И продолжпл бы бегать ко мне! Нет уж, дудки! Согласна: я дура, но не до такой же степени. У каждого человека есть своя точка кипения, и я не исключение.

Едва переступив порог квартиры, я опустилась прямо на пол. Похоже, это уже становится традицией. Силы меня оставили. Видимо вчерашнее приключение дало о себе знать. Демон выбрался из корзины сам и прямым ходом направился к лотку. Все же мне повезло с котом: красивый, умный, общительный, ко всему прочему лотком владеет в совершенстве! Куда как лучше Стасика. Но меня беспокоил один вопрос: квартирная хозяйка ставила жесткое условие: не водить котов как четвероногих, так и двуногих. Она могла прийти в любое время суток и проверить соблюдение правил. Так что я опасалась, что однажды она застанет у меня Стаса. Но ему постоянно везло. Ни разу она его не застала. К тому же, этот пройдоха сумел бы с ней договориться. Другое дело кот.

И не зря поговорка гласит: вспомни черта и он появится! Ближе вечеру владелица квартиры, открыв дверь своим ключом, невозмутимо прошла в жилье. Молча она обошла комнату, заглянув во все углы, прошла на кухню, а в туалете обнаружила кошачий лоток!

— А это что такое??? — Она завопила так, что я испугалась: уж не протекла ли труба или обвалился кафель от стены? Я и не думала, что на кошачий лоток можно так реагировать.

— Мария Кузьминична! Котик очень послушный! Не портит мебель, не проказничает...

— Разве я непонятно сказала???

— Ну, давайте, я буду больше платить! — Я пока не знала, где возьму денег напобольше, но решила биться до конца!

— В общем, так: в течение трех дней прошу освободить квартиру!

Конечно же, деньги за не прожитые дни не вернет, хотя месяц только начался! Вот ведь ведьма! И что она так трясется со своей квартирой? Когда я сюда въехала, это помещение можно было назвать жильем только условно! Однушка. И мебель, и ремонт доперестроечный. Старый шкаф без одной дверцы, диван продавлен еще до моего рождения, пол назвать покрашеным можно назвать только с натяжкой. А изначальный цвет обоев установить и вовсе было невозможно, занавески точнее было назвать тряпками. Окна выходят на дорогу. К тому же, когда я вселилась, то около месяца ее тараканов вытравляла! Почему-то эта живность ее не волновала! Только благодаря моим усилиям квартира приняда приличный вид. Вместе с соседкой мы поклеили свежие обои, покрасили пол. На окна я повесила шторы, которые привезла с собой, так же и диван покрыла своим пледом. Вазочки, картинки на стены, цветочки на подоконник и квартира ожила. А цену она задрала такую, как за двушку в спальном районе. Я ее сняла лишь потому, что рядом с работой и учебой. В то время другого жилья в округе не было. А когда появилась возможность снять что-то другое подешевле и получше, то просто не хотелось возиться. Еще неизвестно, какими бы новые хозяева оказались. Ведь и Кузминечна вначале тоже была милой бабушкой: улыбалась, растекалась сиропом. А как только заключили договор, и она получила деньги, то начала выдвигать условия. Но сейчас во мне проснулся воин! Если рвать, то рвать все нити! Ну и ладно: найду другое жилье! Возможно еще и лучше. И если злобная карга надеется, что я все это оставлю ей, то она глубоко ошибается! Все верну в первоначальное состояние. Вот тараканов не стану возвращать, да и обои не срывать же со стен! Правда такой замечательной соседки уже не будет. Если чего мне и будет нехватать, то этой милой Натуськи!

После ухода квартирной хозяйки я позвонила ей, пожаловавшись на ситуацию, спросив, нет ли у нее кого на примете, сдающего жилье? Потом залезла в интернет и до глубокой ночи серфила объявления о сдаче квартир в этом районе. На удивление, нашла несколько довольно таки интересных вариантов. Да и цены гораздо ниже. Осталось выяснить, какие условия будут насчет животных. Ну чтож, пусть бабка Ежка кусает локти потом!

Утром позвонил ветеринар и сообщил, что отказ от наследника Демона получен, новый паспорт на кота готов, так что я в любое время могу за ними заехать. Семен Вениаминович сообщил об этом со смешанными чувствами облегчения и брезгливости. Видимо разговор с этим человеком оказался пренеприятнейшим.

Я заверила его, что зайду за документами при первой возможности. Но этот день оказался богат на события. Так что в ветлечебницу выбраться не удалось. Ближе к обеду раздался звонок, который ввел меня в некоторое смятение. Меня попросили зайти в нотариальную контору. Все это было странно: у меня не наблюдалось одинокого дядюшки, который бы мог оставить мне домик на Кипре, на работе я не касалась юридических документов с правом ведения дел, уж не оформил ли какой нибудь мошенник на меня неподъемный кредит? А может быть квартирная хозяйка, таким образом, хочет поскорее от нас с Демоном избавиться? В голову полезли разные бредовые мысли. Я плохо разбираюсь во многих юридических тонкостях, не знаю, кто за что отвечает, потому и предположила все, что только могла. И чтобы положить всему этому конец, я решила все выяснить незамедлительно, хотя нога была далеко не в лучшем состоянии, да и синяк от кирпича на спине давал о себе знать.

Я быстро собралась и вызвала такси. Лучше превозмочь неудобства и потратиться на дорогу, чем оставаться в неведении. В конце концов, Стасу на «мотор» теперь давать не придется, так что прокачусь сама, из бюджета не выйду! И снова ухмыльнулась выгодам, которые свалились на меня после потери "суженного".

В нотариальной конторе стояла тишина и прохлада. Похоже, работал кондиционер. В комнате для ожидания никого не оказалось. Я так и не поняла, полагалась ли здесь секретарша, или нет. Немного подождав и оглядевшись, я решила постучать в дверь. Тотчас оттуда раздался приятный хорошо поставленный голос:

— Входите, пожалуйста!

Я прошла в небольшую, но уютную комнату. Нотариус восседал за широким столом натурального дерева. Все, включая самого хозяина кабинета, отдавало стариной. Интелегентного вида старичок, убеленный сединой, комфортно устроился в кожаном кресле, Дорогой письменный прибор достаточно хорошо гармонировал с казалось бы предметом из другого века — компьютером. Позади кресла расположился стеллаж с книгами. Там же, в углу приютился сейф. И очень даже уместно на окнах смотрелись не жалюзи, как сейчас принято во многих офисах, а обычные шторы. В довершение ко всему к столу хозяина примыкал стол, который, по всей видимости, предназначался для большего числа посетителей.

— Входите, сударыня, присаживайтесь! Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте! Я Маргарита Осипова. Мне сегодня позвонили и попросили зайти. — Я взволнованно облизала губы.

— А! Вот оно что! Покорнейше прошу прощения! Сегодня по записи на это время никому не назначено, вот я и отпустил секретаршу на обед. Так что позвольте мне поухаживать за вами! Чай? Кофе? Или минеральной воды? Присаживайтесь! — нотариус поднялся из-за стола и сразу стал похож на обычного гостеприимного хозяина дома. Я огляделась, но холодильника не обнаружила. Правда и чайника тоже не наблюдалось. На секунду задумавшись, я попросила чего нибудь прохладного. Хозяин подошел к книжному стеллажу, на что-то нажал, и несколько полок с книгами отошло всторону, явив нашему взору скрытую за книгами часть комнаты с холодильником и столиком, на котором уместился чайник, полочка с чашками, сахарницей и прочими нужностями. Нотариус усмехнулся в седые усы:

— Понравилось? Когда мы занимались планировкой кабинета, то посчитали несолидным выставлять напоказ холодильник, раковину и прочее. Вот и решили спрятать хозчасть за книгами.

С этими словами он распахнул дверцу холодильника и, достав бутылку минералки, наполнил высокий бокал. Солоноватые пузырьки приятно кололи горло. Я, наверное, неприлично быстро опустошила бокал. После уличной жары и волнения, как оказалось, пить хотелось до смерти. Создалось впечатление, что вода так и не дошла до желудка, рассосавшись где-то по пути по стенкам пищевода. Я устроилась по левую сторону стола для посетителей лицом к хозяину.

— Понимаю, что вам не терпится узнать, зачем я вас пригласил. Ну, так не стану вас томить, начну с самого начала:

8. Я думала, что ни чему уже не удивлюсь!

Ну что? Интересно? Вот мы и дошли до того места, где начинают открываться все тайны, закружится водоворот событий, ради которых все и затевалось! Но! По-порядку!

– Если я не ошибаюсь, вы недавно подобрали кота?

И тут меня накрыло: неужели у меня отнимут Демона? Еще вчера я озаботилась тем, как я обустрою свою жизнь с новым четвероногим другом, а сегодня переживала, что нам с Демоном грозит бомжевание, и вот сижу я в кабинете ответственного дедушки, который сейчас объявит неприятную новость!

— Вы заберете у меня Демона? Но ведь от него отказались! Я...

— Знаю-знаю! Я все знаю, Маргарита Дмитриевна! И даже больше, чем вы можете себе представить! — он улыбнулся, и это навело на мысли, что не все так уж и плохо.

— Так уж вышло, что вы весьма вовремя нашли животное и правильно поступили, что показали кота ветеринару. Животное чипировано. Это подобие адреса и паспорта в одном ключе, это означает, что у него есть хозяин и место жительства. Т.к. его хозяин Корзунов Николай Павлович скончался, то вариантов исхода могло быть несколько. Первый тот, который получился: животное, потеряло хозяина, а его родственникам оно оказалось ненужно. Его выкинули на улицу. У ветеринара документально засвидетельствовано, что от него отказываются родственники покойного хозяина. Казалось бы все! Ура! Можно коту начинать новую жизнь, но не все так просто!

Корзунов Николай Павлович очень любил этого кота. Это был и друг и компаньон. Последние годы жизни ныне покойного кот скрашивал своим присутствием. Профессор был очень обеспокоен тем, что его Демон окажется на улице после его смерти. Так уж устроено, что в нашей стране наследство животным нельзя оставить. Животное - оно само-наследство. Оно-вещь. Не важно, кот, собака или корова. Наследником может являться только тот, кто дееспособен. Это означает, что новый хозяин квартиры сможет следить за жильем, делать ремонт помещения, оплачивать коммунальные услуги и прочее. Как мы понимаем, животное это делать не может. Но есть и выход из такой ситуации. Правда, он несколько мудреный.

Завещатель может поручить исполнение завещания указанному им в завещании гражданину-душеприказчику (исполнителю завещания) В реальности это выглядит так: Корзунов Николай Павлович приходит в нотариальную контору, (в данном случаи в нашу). Он обращается ко мне с поручением исполнить его последнюю волю, распорядиться завещанием по его желанию. И вот я должен найти того человека, которому бы можно было доверить его животное. Но к коту еще прилагается квартира и счет в банке на содержание животного. Это похоже на опеку. Человек должен быть порядочным, не имеющим возражений со стороны тех, с кем он проживает, ну и т.д. В вашем случаи это попадание в десятку! Во первых, вы показали себя, приютив кота, даже не зная, что он с «приданным», во вторых, по вашей характеристике я уже навел справки: вы идеальный вариант. Ответственная, порядочная, честная, без вредных привычек. Ну, конечно, чтобы принять наследство, впереди полгода без малого, но все это условности.

— Это значит, только через полгода я могу кота забрать? А где он будет находиться сейчас?

— Нет, что вы! Все эти полгода вы будете проживать с котом, следить за квартирой покойного. При желании и проживать там вам не возбраняется. Даже будет лучше, если жилье будет под присмотром. В отличие от стандартной формы наследования, здесь есть отличие: вам будет назначен куратор. Это значит, что он будет вправе проверять, как содержится животное, выполняются ли все требования для поддержания жизни и здоровья его. Но здесь вам волноваться не о чем: наследодатель оставил достаточно денег для того чтобы кормить любимца кормами премиум, на профосмотры и прививки ветеринара, на форс-мажорные обстоятельства. А проверки разве что первое время будут. Это только звучит страшно. На самом деле любой ответственный котовладелиц отлично справляется со всеми требованиями. Очень в этом деле посещения ветврача помогают. Профилактические проверки раз в полгода дают полную картину содержания питомца.

Я сидела и только успевала хватать ртом воздух! У меня от изумления не было слов. Все это было как-то неожиданно. Все-таки информацию лучше получать дозировано. При упоминании о кураторе, мне вспомнилась моя квартипная хозяйка. После нее меня уже ни кем не запугать.

Первое что приходило в голову-это отказаться ото всего! Но ведь это и значило бы, что и от Демона тоже надо отказаться! А я за это короткое время уже сроднилась с ним. Нет! Отказываться от Демона я категорически против! Его один раз уже предали! А я-то уж представляю, каково это, когда тебя предают!

В коридоре послышался какой-то шум, и миг спустя в кабинет вошел... Стас! За ним просочилась секретарша, (видимо уже пообедавшая и изрядно смущенная)

— Яков Семеныч! Я предупредила, что вы заняты, что у вас клиент, но...

— Хорошо, Мариночка, идите! Если что, я позову! — нотариус сохранял спокойствие, но, по изменившемуся тону и металлу, сверкнувшему в глазах, я поняла, что его начинает все раздражать. Стас поначалу меня и не заметил, а когда заметил, то не узнал, т.к. я сидела спиной к двери.

— Здравствуйте! Я Станислав Корзунов. Мой дед Корзунов Николай Павлович. Пришел заявить о наследстве!

Вот так Стас снова появился в моей жизни, да еще в роли соперника- наследника профессорского состояния и Демона! Вы могли догадываться о таком ходе событий? Лично я и представить себе не могла подобное! Это как же все переплелось!

Парень с грохотом отодвинул стул с правой стороны стола и вальяжно развалился, оказавшись напротив меня. Его брови от удивления поползли вверх:

— ТЫ? А что ты здесь делаешь?

9. Мне было стыдно!

Сказать, что я была удивлена — это значит, ничего не сказать. В голове начали крутиться какие-то обрывки фактов. Получается, что он и есть тот, кто выгнал Демона на улицу, а потом нахамил ветеринару, это он сейчас пришел заявить о праве на кота! А ведь он ни сколько не смущался возникшей ситуации. Похоже, она его забавляла. Правда, выглядел он в ней весьма бледно. Сидит такой надменный, в дареной мною футболке, благоухает купленой мною туалетной водой! После вчерашних посиделок с Наташей, я по — другому взглянула на него. И как же это я раньше могла не замечать всей гнили, которая буквально сочилась из него? Глядя на футболку, нельзя было не заметить желтых пятен подмышками, еще одно пятно выделялось на груди. Не особо-то следит за ним его новая селедка!

Мне вспомнилась кипельно белая футболка Романа, которую он, не задумываясь ни на миг, располосовал для перевязки моей конечности. А вот интересно: кто ему футболки стирает? Или это он сам за собой следит? Хотя какое мне до этого дело? Или дело, всетаки, есть?

— Если ты заметил, пока ты не вошел, мы были заняты!

Меня бесила его беззастенчивость.

— Ой, Рита! Ну что там у тебя за дела?! Хочешь завещать корзинку своей бабушки? Иди уж, не занимай время у серьезных людей! Зайдешь попозже!

— Занимаешь только ты и только деньги. А время отнимают, это как раз то, что ты сейчас и делаешь!

Я начала закипать, казалось, что еще миг и взорвусь! Но мне на помощь пришел Яков Семеныч:

— Молодой человек! А девушка права: вас не приглашали. Мы заняты. Ко всему прочему вам нет нужды ломиться в эту дверь. Вам ничего не завещано.

— Это как так? — Стас усмехнулся:

— А кому достанется квартира? Да и имущество? Там коллекции нехилые!

— Тому, кому и животное наследодателя, кот.

— Кто??? Этот блохаунд??? Ааа... он пропал.... Потерялся...

— А точнее вы его выгнали на улицу, а потом оставили отказное письмо у ветеринара! Разве не так? А что касается имущества, находящегося в квартире покойного, то опись ценностей составлена и все перейдет тому, кто унаследует все, вместе с котом. Так что вы никаким боком туда больше не вхожи. И если имеете ключи от квартиры, то рекомендую их сдать.

— Еще чего!

— Мое дело предупредить. Если хоть что-то пропадет, то вы будете первым, кто попадет под подозрение. Учтите: квартира опечатана. Вы не имеете к ней никакого отношения. И если предпримете вторжение, то это будет рассматриваться, как вторжение на чужую частную территорию.

Стас спал с лица! Я еще никогда не видела, чтобы человек так быстро менялся в лице. Куда только пропал его загар?! Куда делся апломб, с которым он появился? Этакая независимость, снисходительность... Да и лицо, прежде такое красивое, превратилось в маску дикаря.

— Да что вы такое несете? Не было такого! И вообще: мы с Дьяволом очень даже дружны! У меня его украли! А ветеринар врет!

— Демоном его зовут! И если кто тут врет, так это ты! — Меня уже несло!

— Так это ты!!! Воровка! Отдай Бандита! Мошенница!

— Кота зовут Демоном! Это ты, такой кошколюб, никак не упомнишь имя любимца?!

— Это ты мне мстишь! Истеричка!

Нас прервал хозяин кабинета:

— Молодой человек! Прекратите устраивать балаган! Покиньте кабинет! Или мне полицию вызвать?! Вам русским языком сказано: вам ничего не завещано. Но это еще не все: лично для вас отвод от завещания. Это значит, что кому бы ни досталось завещанное, вам оно не достанется ни при каком раскладе. Ваш дед не захотел, чтобы вы унаследовали хоть что-то! Даже коврик у порога вам не будет принадлежать.

Видимо в планы Стаса не входила встреча с полицией. Он поднялся и ринулся к двери.

— Да я вас всех засужу! Вы еще меня узнаете!

И тут я его окликнула елейным голосом:

— Стасик!

Тот Недоуменно обернулся.

— Тебе денег на адвоката занять?

Парень, молча, хлопнул дверью так, что шторы заколыхались, как бы желая ему попутного ветра.

Я посмотрела на адвоката: он сидел, делая вид, что рассматривает документы, но я разглядела в его глазах озорные лучики.

— Весьма невоспитанный молодой человек!

— Да уж... — Мне было стыдно за Стаса, за то, каким глупым, наглым и примитивным он показал себя. А ведь я его совсем не знала. Я не видела, как он общается с товарищами, с официальными лицами. Для меня он открылся с совершенно новой стороны!

— А с виду очень даже прилично выглядит. Это ваш знакомый?

— Да... Еще пару дней назад он был моим женихом чтоли...

— Был? Соболезную!

— Да что вы! Я даже рада, что все так сложилось! — и я, почему-то неожиданно рассказала этому милому человеку про свои приключения.

— В тот день мы собирались на пляж, а он накануне заявил, что ногу сломал. Я решила сходить искупаться одна, и там застала его, живого — здорового с другой.... Шла домой чуть не плача. Ко мне привязались хулиганы. Убегая от них, я провалилась в канализационный люк. Там мы с Демоном и встретились. Он меня решил вывести на волю. Но я подвернула ногу, так что передвигались мы с ним долго. Там встретили парня, который оказал мне первую помощь, помог выбраться наверх. Дома с помощью соседки обустроилась жизнь кота. На следующий день мы все вместе отправились к ветеринару. Вот и вся моя история.

— Ну, в таком случаи, примите мои поздравления! А то я уж было засомневался... Как говорят — скажи, кто твой друг... Или муж и жена — одна сатана! Сами понимаете: я должен быть уверен в том, что опекун животного будет чутким и внимательным.

— А еще говорят — Бог отвел! Как представлю, что бы могло выйти, если бы я не пошла купаться! Ведь я его с этой стороны совсем не знала!

— Если позволите, я могу предположить, что могло бы случиться.

— А давайте! — Меня разобрал кураж.

— То, что он бы так и не стал вашим мужем — это однозначно. Почему? На сколько я смог что-то уяснить, Станислав охотник за деньками. За БОЛЬШИМИ деньгами! Вы простите меня, старика за прямоту — вы не сможете дать ему столько, сколько он хочет. И вы бы встречались до тех пор, пока бы он не встретил «золотую жилу». Вот тогда он и ушел бы из вашей жизни. Хотя... мог бы и не уходить совсем. Зачем терять связь с теми местами, где всегда накормят, пожалеют. Не хмурьтесь: это не ему плюс, а только вам! Правда, я не удивлюсь, если теперь он придет мириться! И это будет отнюдь не раскаяние, сожаление о случившемся, а надежда на то, что дедово наследство не уплывет. Ради этого можно и прогнуться, даже пообещает жениться.

— Да вы все правильно говорите! Я и сама уже пришла к такому выводу. Так и есть. Просто обидно! Но мириться с ним я не стану! Меня окружают и хорошие люди. Такие, как моя соседка, которая мне советует научиться говорить «нет». То, что произошло, для меня станет хорошим уроком. И от него жертвы в качестве женидьбы я не приму. Пора взрослеть.

— С возрастом вы поймете, что ваша доверчивость — ваше достоинство! Только прошу вас: не стоит наступать на одни и те же грабли дважды, особенно с одним и тем же человеком! А ваша соседка совершенно права.

Но, вернемся к нашим делам. Вы, наверное, еще колеблетесь, стоит ли принимать такое предложение. Думаю, вам стоит прочитать вот это письмо. Это оставил сам наследодатель тому, кого я выберу на роль наследника.

— Да, вы правы! По поводу Демона я все решила твердо! Но вот остальное богатство... Я привыкла добиваться всего сама. А зариться на чужое как-то... Понимаете?

— Я понимаю, о чем вы говорите. Только ваши соображения несколько ошибочны. Но я прежде хочу, чтобы вы все же прочли письмо.

Он протянул конверт с гербовой печатью. Я немного поколебалась, но вскрыла послание. В глаза бросился аккуратный убористый почерк. Почему-то я ожидала холодный шрифт принтера, и рукописный текст меня приятно удивил.

Глава 4

10 Письмо.

Ну и как бы вы поступили на моем месте? Ну да, первое, что приходит в голову, это дают-бери, а бьют- беги... Только одно дело, когда дают небольшую сумму. Но на кону целое состояние! К тому же, получается, что я как бы обираю своего бывшего парня.Или такой вариант отказаться ото всего. Это успокоит совесть. А как же Демон? Ну, найдут ему другого куратора, проверенного, хорошего. А кот привыкнет. Только отказаться от друга, пусть и четвероногого и от состояния, пусть даже кошачьего, не так-то просто. Я поймала себя на мысли, что уже почти готова принять это наследство. Ну да ладно, вернемся к письму. Может быть что и прояснится!

Уважаемый наследник!

Если вы читаете это письмо, то вы порядочный человек, и как порядочный человек, вы пытаетесь отказаться от наследования. Не делайте этого. Наверное, вы предложите взять кота, а от остального отказаться? Нет-нет и еще раз нет! Мое решение разумно, и я вам сейчас это докажу.

Я хочу, чтобы мой любимец кот Демон имел до конца своей жизни и стол и дом. Вы, не имея поддержки в виде унаследования всего, что к животному прилагается, не можете гарантировать это. В жизни может случиться всякое: если вы состоите в браке, то простите, но не исключен развод и размен, если живете с родителями, то так же, не можете гарантировать того, что они будут согласны принять его на проживание. Тем более что не многие могут себе позволить трехкомнатную полногабаритную квартиру, где коту всегда найдется место. Что касается денег: я разбил достаточную сумму на три счета: один на долгосрочный период, под большие проценты. Он и от инфляции немного спасет, если такое случится. Второй на три года. Нужда в нем возникнет именно тогда, когда закончатся деньги на текущем третьем счете, это деньги, которые понадобятся на питание, врача и прочие мелкие услуги. На три года денег с этого счета хватит слихвой. Потом переведете со второго счета на текущий нужную сумму и снова его положите на три года с первого счета под проценты. Таким образом у вас будут средства на текущем счете и на первых двух накопительных счетах с разными сроками. Там будут неплохие проценты, так что денег хватит и на пожизненное содержание кота и на разумное ваше вознаграждение.

Вы можете возразить, что найдете деньги на содержание кота. Но я хочу, чтобы питание его состояло из кормов премиум класса, чтобы осмотр ветврача проводился хотя бы раз в полгода. А если возникнут проблемы со здоровьем, то всегда найдется возможность их решить сразу, не искать, где бы перехватить денег. Вы, наверное, не в курсе, что ветеринарка очень дорогая. И всегда хорошо иметь под рукой нужную сумму. Согласитесь — это разумно.

Теперь по имуществу квартиры:

Во первых, я не настаиваю, чтобы в ней сохранялось все в таком виде, как я ее оставил. Я имею в виду, что вам не обязательно жить «в музее». Вы можете делать ремонт по своему вкусу, обставлять жилье в любом стиле. Главное, чтобы выполнялись все рядовые правила владельца жилья, как то своевременная оплата комунальных услуг, недопущение пожара, потопа и других неприятностей. Так или иначе, пренебрежение этими условиями может повлечь потерю жилья.

Что касается коллекций монет и марок, то я никогда не горел восторгом от редких экземпляров. Это скорее хорошее вложение денег. Так что можете их продать при желании. Но при этом не торопитесь, не узнав их реальную стоимость. Я прилагаю контакты экспертов и потенциальных покупателей, с которыми можно иметь дело. Уверяю вас есть много мошенников, которые в десятки раз могут занизить цену. С картинами тоже можете поступить по своему усмотрению. Они доставляли мне удовольствие при жизни, а после смерти мне все равно, кто станет их владельцем.

Запомните одну вещь: то, что я хотел, я завещал тем, кому хотел! Это означает, что часть книг я завещал научному сообществу, фонду культуры, коллегам и т.д. несколько картин так же отойдет по завещанию. Так что не стоит вам суетиться, стараясь поступить «по совести». Ваша совесть может быть спокойна. Я повторяю: кого хотел, того включил в завещание! Досталось даже приюту для животных и людям без определенного места жительства. А если кого-то обошел, то это тоже часть моей воли.

Сейчас объясню, что я имею в виду, заявляя о том, что не надо вопреки моей воле раздавать унаследованное. Я не удивлюсь, что после моей смерти появятся сомнительные личности, которые «под шумок» захотят что-то «отжать». Не переношу «стервятников». Это могут быть и коллеги и знакомые, а может быть и незнакомые! Выдумаете, что среди богатых, важных людей нет наглецов и машенников? Отнють! Если бедняк рискует вынести из магазина банку кильки, то эти так называемые "важные" замахиваются как на кильку, так и на дорогие вещи. Так что, откинув ложный стыд так и отвечайте просителям: профессор кого хотел, того включил в завещание. Все получите через нотариуса.

Из родственников у меня осталась племянница Полина, но она женщина обеспеченная. Ей мое имущество не нужно. Она одинока, и ей своего хватит до конца жизни, и еще останется. (но, об этом позже). С ней мы обговорили еще при моей жизни некоторые вопросы. Демона она взять не сможет по причине жуткой аллергии, в том числе и на кошачью шерсть. И это не просто чихание и зуд. Все гораздо серьезнее: приступы анафилактического шока гарантированы. Потому даже картины и книги ей иметь никак нельзя. Есть еще и внук.... Но его я исключил из списка наследников. Это и есть племянник Поли и сын моего покойного сына. Стыдно признаться, но мой внук картежник! Поверьте мне, это тоже серьезно. Я уже в том возрасте, когда не верят в то, что подобный случай исправим. Когда погибли в катастрофе его родители, он унаследовал состояние, гораздо большее, чем оставляю я. За два года он проиграл все, включая все жилые помещения, это две квартиры, дом, дачу. Туда же пошли две машины и круглый счет в банке. Кроме того он влез в долги, которые нам с моей племянницей (его тетей) пришлось выплатить. После этого она предоставила ему возможность жить в своей однокомнатной квартире, в которой ничего продать не представлялось возможности по причине скудности обстановки. Но на работу он так и не устроился.

После смерти Полины, если одумается, то унаследует ее имущество. К сожалению, законом нельзя запретить ему спустить все снова. Единственная надежда, что одумается... Хотя, надежда это очень слабенькая.

Не знаю, в кого он такой уродился. Я сам из простой рабочей семьи. Все, что у меня есть, я заработал долгим упорным трудом. Мой сын тоже работящий. Его жена Марина являла собой пример настоящей хранительницы очага. Вообще, их семья была очень хорошо организована: он приносил «мамонта», она его готовила. Сын умел заработать деньги, но с тратами у него ничего не получалось. А вот у Марины все выходило очень ловко! Она и на продукты и на одежду умела отложить. Еще оставалось и для «кубышки». Даже в голодные девяностые они не бедствовали. Конечно, красную икру ложками не ели, но и от бульонных кубиков судьба уберегла. Она и шила и вязала. А вот с самым младшим нам не повезло!

Так что сами понимаете: из родных не на кого оставить моего питомца. При всем желании я не смогу оставить Демона на них. В том, что осталось после меня нет фамильного серебра или чего-то подобного, что обычно переходит от поколения к поколению. Все, что досталось Стасу от родителей, он промотал до гвоздя. То, что скоплено мной, заработано честно, в это вложено много труда. И я сам вправе решать, что мне с нажитым делать.

Так что принимайте наследство и не чувствуйте себя незаслуженно одаренным. К тому же, для вас это своего рода работа: люди на ипатеку работают больше десяти лет. Это то же самое. Так же неустанно надо выполнять условия, иначе квартира отходит банку. Кстати: если по какой либо причине вы не сможете через какое-то время осуществлять содержание Демона, то квартиру и остаток денег придется вернуть, и душеприказчик будет искать нового опекуна. Это так же можно сравнить с пожизненной опекой. Разве в этих случаях люди испытывают неловкость? Ведь они не стесняются опекать пожилых, чтобы потом заполучить их квартиру.

Коллекции и картины можете оставить себе в любом случаи, даже если придется вернуть кота. Для обеспечения Демона важна только жилплощадь и счет в банке. В этом тоже есть своя логика. Если вам не по душе коллекции и картины, то хранить их много лет как-то некомфортно. Как я писал выше: вы не обязаны жить, как в музее.

Демон на протяжении пяти лет был мне и другом и компаньоном и смыслом жизни. Более благодарного и понимающего существа я не встречал. Я нашел его на улице маленьким мокрым комочком. Он из последних сил отбивался от уличных собак. Сейчас смешно вспоминать, как я портфелем в 650 евро отбиваю котенка у дворовых бродяг. Но... Мы в ответе за тех, кого приручили, в данном случаи, кого спасли. Оставлять на улице того, кому пару секунд назад грозила смерть, было недопустимо. Я впервые столкнулся со всеми нюансами кошковладения. Это и лужицы на паркете и раскиданные документы, и нежелание спать на лежанке. Он привык засыпать, прижимаясь к моему боку своим крохотным тельцем. Но и через пять лет он не утратил этой привычки.

Возможно, вы подумали, что я жестокий черствый маразматик, который с возрастом стал эгоистичен, мстителен и сумасброден? Может быть, если я поведаю вам причину моего поступка, вы измените свое мнение.

Мое послевоенное детство прошло в коммуналке, где места с трудом хватало отцу-инвалиду, маме и нам со старшей сестрой. О том, чтобы завести котенка не могло быть и мысли, не то чтобы речи. Даже когда сестра вышла замуж и ушла к мужу, все равно было тесно в одиннадцатиметровке. Потом была работа и учеба, другие приоритеты. Дальше семья, сначала маленький ребенок, потом он же большой ребенок, которому уже не до котенка, а до ребенка. А потом случилась трагедия. Сын с женой попали в автокатастрофу. Они оба работали хирургами. Пьяный, как их сейчас называют — мажор решил их судьбу, на полном ходу врезавшись в их машину. Остался сын, мой внук.

К тому времени он уже закончил школу и мечтал откосить от армии. Но вся семья настояла на том, чтобы он исполнил долг перед Родиной. Станислав был зол, обижен, как маленький ребенок. И, вернувшись из армии, он пустился во все тяжкие. Но алкоголь и даже наркотики его особо не зацепили, а вот игромания затянула с головой. Он играл, где только можно. И компьютерные игры и карты и первые попавшиеся «наперсточники» - все на него действовало гипнотически! Он не успел и оглянуться, как проиграл все, не считая штанов, что на нем! Однажды утром он поскребся в мою дверь босой! Он проиграл кроссовки!Я испытал такой стыд! Было стыдно и за то, кем стал мой внук, стыдно, что где-то недосмотрел, что-то упустил. Хотя что было нам делать?

Мы с Полиной многое пробовали, чтобы остановить его, но все тщетно. Его и запирали в квартире и кодировали по разным официальным и подпольным схемам. Даже на Алтай к шаману возили. А что делать? Все лишь деньги выкачивали. Только шаман сказал: шайтан завладел почти всей сущностью его. Он купил его душу за холодные куски льда, которые ничего не стоят. Но его он обманул, сказав, что это богатство мира. Не водите его по алчным людям. Они ему не помогут. Только сам он сможет помочь себе, если сильно захочет. Но для этого у него должно произойти семь утрат.

Возможно, что-то в его словах казалось окутанным, религиозной шелухой, но и часть правды там просматривалась. Стас стал одержим достижением ложных ценностей. Но, чтобы понять, что эти самые ценности ложные, ему придется расстаться с чем-то истинно ценным.

Как бы то ни было, мы перестали изводить себя решениями проблемы. Полина выделила ему свою квартиру, которую раньше сдавала. Мы сказали, что коммунальные услуги оплачивать будем, а все остальное пусть зарабатывает. Здоровый парень сможет заработать на пропитание и одежду. Так же мы предупредили, чтобы он не рассчитывал на займы, которые захочет взять под наследство. Мы так и заявили: все отойдет фондам.

Внука это не научило ни чему. Он, как и был Гуляй-ветер, так и остался. На работу не устроился, карты не бросил. Трудно сказать, на что он ест, одевается, на что играет. Возможно, его спонсируют девушки. Хочется думать о лучшем. Будет хуже, если он все-таки не поверил, что останется без наследства, и живет в долг.

Я подробно описал все, что происходит с внуком, дабы убедить вас в правильности моего решения. К тому же, я в глубине души верю шаману, надеюсь, что это будет одной из его потерь, и это чему нибудь его да научит. Возможно, тогда Поля ему завещает свое состояние. Но не раньше! Я не желаю, чтобы все мое имущество досталось какому-то жулику, который в очередной раз оберет Станислава до нитки. А ведь так и будет.

Так что не бойтесь взять на себя ответственность. Эта ответственность в каком-то смысле даже приятная. Если душеприказчик выбрал на эту роль вас, значит, вы не равнодушны к животным и возможно уже познакомились с моим любимцем. Демон очень дружелюбный и общительный кот. Главное, чтобы вы понравились друг другу. Прошу вас: берегите его, относитесь к нему с душой. Поверьте! Он это заслуживает... Спросите, почему я его назвал Демоном? Не знаю. Но это имя ему идет. Ну какой из него Пушок или Мурзик?! Да и дворянские имена ему не пойдут. А вот чтоо-то демоническое в этом умнике есть. Порой кажется, что он мысли читает! Думаете, впадаю в маразм? Просто люблю я его и сильно переживаю за его будущее.

А по поводу моей вменяемости, так перед составлением завещания я прошел обследование у психиатра. Это необходимая процедура, если наследодателю больше семидесяти лет. Если кто-то решит оспорить завещание, руководствуясь тем, что наследодатель недееспособен, то эта справка будет доказательством его вменяемости.

И еще: не давайте внуку ни гроша! Поверьте моему опыту: для того и существует завещание, заверенное официальным лицом, чтобы наследники меньше скандалили. Ведь «полюбовно» такие дела никогда не решаются. Сколько бы вы не давали — всегда будет мало. Дадите часть, скажут, пожадничал. Разделите пополам — решат, что если дал половину, то мог и больше. Отдадите все — не оценят и заявят, что тебе без надобности, коли отдал!

Возможно, мое письмо покажется вам сумбурным. Да, трубно описать всю жизнь, переключаясь с одной темы на другую. Иногда что-то кажется несущественным, потом понимаешь, что без этого малого не понять главного. По сути, здесь главное то, что я хочу обеспечить безбедное существование тому, кто мне очень дорог, т.е. коту Демону. Далее, я не желаю, чтобы заработанное мною ппопало в руки проходимцев. А еще я надеюсь, что это мое решение послужит триггером моему внуку Станиславу.

С уважением и самыми наилучшими пожеланиями Корзунов Николай Павлович

11. Выбор.

Я закончила читать и отложила письмо. Мысли путались. Множество сюжетных ниточек сошлись в одной точке и затянулись в тугой узел. Все сконцентрировалось вокруг профессора и его завещания. Волей судьбы он оказался дедом моего бывшего парня и хозяином Демона — моего нового друга. Прочитав письмо, я узнала много нового обо всех них. Теперь мне стали понятны мотивы старого профессора, по которым ему пришлось принять такое непростое решение. Я узнала и о судьбе кота. Животному с самого рожденья приходилось доказывать право на жизнь в этом мире. И в каком же свете предстал предо мной еще недавно мой любимый и единственный?! Он всегда играл принца в изгнании. Постоянные жалобы на то, что судьба незаслуженно обходится с ним, отнимает у него то, что ему принадлежит по праву. А на поверку оказалось, что он картежник и альфонс. А что он сам дал другим, чтобы ждать для себя гор златых?! Ведь на меньшее он не согласен! Но отдавать Стасенька не любил, да и не умел. Это до какого же унижения надо дойти, чтобы проиграть собственную обувь! С каждым витком событий Стас падал в моих глазах все ниже и ниже!

Все это время нотариус деликатно молчал, создавая видимость активной работы, что-то просматривая, записывая. Но когда я была готова вернуться к реальности, он тот час отложил бумаги всторону и акцентировал все внимание на продолжении разговора:

— Смею предположить, что теперь вы несколько поменяли свое отношение к завещанию.

Я потеряно развела руками.

— У меня мысли путаются. Да, в последнее время мне пришлось свыкнуться с мыслью, что Стас игрок, но игрок «по жизни». Никогда бы не подумала, что он еще и в прямом смысле картежник.

— Обычно карточные игроки и в жизни ловкие игроки и обманщики. Но коль скоро вы узнали семейные тайны, то думайте сами: сколько времени понадобится Станиславу, чтобы проиграть и квартиру и деньги, да и самого Демона? А ведь так и произошло бы, достанься ему наследство деда. Корзунов Николай Павлович был умным и здравомыслящим человеком. Он все предусмотрел.

При упоминании о Демоне, меня словно бы током ударило! Я представила, как тот, кого я совсем недавно любила, ставит на кон кота!

— Да я теперь понимаю, предоставить наследство Стасу — это значит пустить на ветер. Но все это мне противно чтоли... Не хочется связываться со Стасом. Я бы взяла кота, а все остальное оставила ему и забыла обо всем! И пусть он делает со всем этим, что хочет!

— Понимаю, но такова воля профессора. Зачем обижать бывшего хозяена вашего нового друга? Разве он этого заслуживает? К тому же, квартира и деньги — это гарантия того, что вы, в частности кот, не останетесь на улице. Ведь, если я не ошибаюсь, вы снимаете квартиру? Что если хозяйка предложит вам съехать?

— Уже...

— Что? Уже предложила? Вот видите! А найти угол с животным весьма проблематично! Так что делайте вывод. Остаться на улице с котом из-за предрассудков не противно?

— Похоже, у меня не остается выхода. — Я обреченно вздохнула.

– Похоже, жизнь вам протягивает руку! Не отталкивайте ее. — Нотариус лукаво улыбнулся, посмотрев сквозь свои очки. Станиславу это наследство в любом случаи не достанется. Такова воля профессора. Но если бы условия завещания были другими, то разве не противно было бы , если через короткое время все эти накопления перешли бы в руки картежного шуллера а Демон перекочевал бы снова в коллектор??

А ведь и правда: найти новое жилье с котом будет сложнее. Да и в жизни может всякое случиться. Сейчас моя зарплата позволяет мне снимать жилье. А если фирма закроется? Если меня сократят? Или, не дай Бог, что-то со здоровьем случится? К тому же, без «приданного» мне Демона никто не отдаст. Но я уже не могу от кота отказаться!

А как бы поступили вы? Только не говорите, сто с радостью ухватились бы за профессорское состояние без всяких угрызений совести! Это вам не коробка конфет и даже не мобильник, доставшийся вам случайно. Это целое состояние!!! А если ко всей истории прилагается Стас со всем его гнилостным нутром, то ситуация принимает совсем нежелательный оборот! Вы скажете, что я имела полное право отомстить изменнику? Но масштабы не те!

— Вот адрес и ключи. Можете хоть сегодня отправляться с вашим четвероногим другом в — наследуемую квартиру. Более того — я настоятельно вам это рекомендую. Да, только через полгода вы вступите в права наследования. Но все эти полгода вы обязаны принять меры для сохранности имущества: следить за тем, чтобы не произошло расхищения оного, порчи (пожар, потоп) и т.д. Так же рекомендую сменить замки! Думаю, ваш бывший парень воспользуется своими ключами, чтобы нанести нежелательный визит. Сейчас квартира опечатана. Но я выпишу документ, который позволит вам вселиться и сменить замки. И вот еще: квартира на сигнализации. Код я напишу. Не забудьте снять. Иначе получится неловко.

— А если он, все-таки подаст на суд? — Я с сомнением прикусила губу.

— Вряд ли. Во первых, это будет стоить ему хороших денег. Во вторых, он, не просто не упомянут в завещании. Дед составил отказ завещания в пользу внука. Но на всякий случай, если даже такое случится, то было бы неплохо заполучить в свидетели того парня, с которым вы с котом повстречались в канализации. Он бы мог подтвердить, что кот на то время находился не в квартире профессора, а в колодце.

— Так где я его сейчас найду? Не лезть же мне снова в колодец?! Я и не поблагодарила его толком в тот день! О чем, со стыдом, вспоминаю.

Хотя... Я подумала, что ради такого дела, можно и в колодец слазить. Надо еще и в домоуправлении спросить. Он же говорил что-то про то, что там его знают.

— Надеюсь, до этого не дойдет. Но если вдруг вы его встретите, то заручитесь его поддержкой.

Косвенно ветеринар может помочь. Уж очень он недоволен остался беседой с вашим бывшим парнем! Он-то сделает все, чтобы доказать невозможность передачи животного Станиславу! И все же я считаю, что до этого не дойдет.

Подписав какие-то бумаги, заверив в том, что при первой необходимости зайду, я распрощалась с хозяином этого маленького мирка и окунулась в реальный мир, с его жарким летом, душным транспортом и толпами людей.

Глава 5

12. Мои метания.

Но мне в этой жаре, среди случайных прохожих, было свободнее, легче, чем в прохладе и спокойствии кабинета нотариуса. И вовсе не потому что та обстановка была неприятна. Просто на улице не нужно что-то решать, на чем-то сосредотачиваться. Слишком большая лавина информации обрушилась на меня. Хотелось думать ни о чем: просто смотреть вокруг, констатировать ощущения — жарко, побаливает нога, подъехал автобус, прошла девочка с мамой. Но, самопроизвольно, мысли возвращались к тому, от чего я пыталась убежать. Я призналась себе, что не желаю отказываться от наследства, и не откажусь! Я буду бороться за него, чего бы это мне не стоило. Я достойна его! А Стасу оно не должно достаться ни в коем случаи! Вспомнились слова профессора о том, что он не желает, чтобы его сбережения достались очередному жулику.

Меня раздирали противоречия. Каждое слово, каждый пункт завещания говорил о рациональности решения. Оказалось бы непростительной глупостью оставить все Стасу. Он неминуемо бы пустил на ветер и это наследство так же, как и поступил с оставшимся имуществом после смерти родителей. Если и случится чудо, и он излечится от игромании, то не в случаи, когда появится новый источник денег. Это, как и с алкоголиками: кто бросит пить, если у него под столом стоит ящик водки?

Не стоит забывать, что обеспечить своему питомцу безбедное существование Николай Павлович хотел. Я знакома с Демоном считанные дни, но уже прониклась к нему теплом, так что и говорить о профессоре, который делил с ним годы жизни.

А с другой стороны с самого детства я привыкла добиваться всего сама. Выпрашивать, присваивать чужое, ожидать манны небесной — это не про меня. Я никогда не претендовала на чужое! Но является ли чужим, в данном случаи, наследство профессора? По сути, как и сказал нотариус, это все идет дополнением к коту. Кот- это главная и неотъемлемая часть наследства. Стасу эта часть не нужна. А когда я вспоминала, как он поступил с Демоном, то еще больше утверждалась в том, что не он, а я достойна стать наследницей.

В памяти всплыла моя юность, и я сравнила ее со Стасовой. Мы с мамой жили в маленьком городке. В год, когда я заканчивала школу, мама сильно заболела и слегла. После сдачи экзаменов мне удалось надомно устроиться на работу. Сначала я шила мелочевку, потом мне предложили заняться переводами. Это было удобно. Я не хотела оставлять маму одну надолго. Так прошел год. Денег с трудом хватало на житье и лекарства для мамы. Потом появились долги. Маме становилось все хуже. И вот ее не стало. Если честно, то оставаться и в этом городе и в этом доме у меня не было ни сил ни желания. Все было пропитано безнадегой. Мне советовали пойти на фабрику, но, прикинув перспективы, я поняла, что несколько лет я только на долги и хлеб с водой буду работать. Так что я продала квартиру, рассчиталась с долгами, поставила памятник на могиле мамы и уехала в большой город. Там, на удивление, в первый же год я поступила на бюджет в универ и получила место в общежитии. Но я не переставала искать работу. И вот, пройдя собеседование, я попала в одну неплохую фирму. Правда, первых два года пришлось работать много и недорого. Зато потом получила повышение с хорошим окладом. Тогда и сняла квартиру, уйдя из общаги. По сути, можно было жить и там. Девчата в комнате хорошие, чисто, тепло. Только вот душ один на этаже, да и в комнате все на глазах. Никуда не денешь ни свои радости, ни горести. А квартира хоть съемная, но отдельная.

Мне и мысли на ум не приходило, что со мной судьба поступила несправедливо. Может быть потому, что некому было выссказывать свои обиды? Да и кому они интересны? У каждого свои проблемы. Никому нет дела до того, что у тебя куча долгов за лекарства для мамы, а на зиму нету сапог, что ты уже не помнишь вкуса колбасы, а электричество стараешься жечь поменьше, что ты молоденькая девочка, которой хочется и одеться красиво и в кино с мальчиком сходить...

А Стас все это время «Балду пинал», не задумываясь ни о чем. Пока были живы родители, главной проблемой для него был разве что легкий насморк. И после того, как родителей не стало, он продолжал жить, как и прежде, пока не заметил, что все свое состояние спустил в унитаз! Но и тогда это его, ни на что не натолкнуло! Так неужели я буду последней сволочью, если приму наследство его деда? Или буду? Или буду не сволочью? Или буду той самой сволочью, если пойду на поводу своих сомнений?

Дома у двери меня встретил Демон. Меня охватило такое теплое чувство потребности во мне, чтоли. Было так приятно, что дома меня ждут. Вспомнилась фраза почтальона Печкина из "Простоквашино":

— Заведу себе зверушку. Придешь домой, а она тебе радуется!

А ведь и вправду радуется! Кот внимательно осмотрел меня, как бы на вкус попробовал мое состояние, сделал вывод, что играть я не хочу, но, в то же время нуждаюсь в поддержке и ласке. И он составил мне компанию на диване у телевизора. Кот прижался ко мне боком и заполнил эфир мурлыканьем. Нет, Демон! Теперь мы с тобой неразлучны! Вот только совесть немного гложет... Но я с ней попробую договориться! На душе стало поспокойнее, и все же до полного умиротворения чего-то нехватало.

— Надо навестить Наташу, как ты считаешь? — я обратилась к дремавшему Демону. Тот приоткрыл один глаз и, словно бы одобрив мое решение, немного отстранился и свернулся клубком.

Позвонив в соседскую дверь, я, было, подумала, что никого нет дома. Уж долго за дверью ничего не происходило. Но только я собралась уходить, как замок щелкнул, и на пороге показалась хозяйка, вытирающая полотенцем руки.

— Ой! Входи! Я тут пироги затеяла. Завтра Женька из лагеря приедет. Хочу его порадовать. Пошли на кухню!

Там, на сковородке, шкварчали румяные пирожки. На столе ждала своей очереди новая партия кулечков из теста. Рядом тазик с уже готовыми хрустящими пирожками! Наташа всегда стряпала много и разных пирогов. И все они разлетались «как горячие пирожки!» Друзья ее сына Жени знали, когда тетя Наташа стряпает. Запах стоит на весь подъезд, намекая на то, что пора заглянуть в гости.

— Какие будешь? Есть с капустой, с яблоками, с мясом.

Я только что вспомнила, что с самого утра у меня во рту не было ни крошки не считая чашки чая утром и бокала минералки у нотариуса в обед. Хотелось ответить, как Винни-Пух: и того и другого и можно без хлеба!

— С яблоком и капустой! Ай! Гулять, так гулять, давай еще и с мясом!— Я уселась на табуретку скраешку и стала наблюдать за ловкими быстрыми манипуляциями соседки, уплетая горячие пирожки.

— Ты где была? Я к тебе заходила, но никто не открыл.

— Ой, Натаха! Столько новостей! Просто крышу рвет!

— Надеюсь, хорошие? Рассказывай, не томи!

— Да как сказать.... Сама не знаю, хорошие или нет!

Я глубоко вздохнула и начала все по порядку, хотя по порядку рассказывать оказалось непросто:

13. Пора взрослеть.

— Короче так: Утром позвонил ветеринар и сообщил, что с документами кота все в порядке. Можно забрать в любое время. Потом позвонил нотариус.

— Нотариус? — Наташа удивленно подняла бровь.

— Да-да! Именно! Попросил зайти. Я сначала решила зайти после того, как нога полностью заживет. Но потом любопытство взяло верх. Мало ли что. Хорошо если ничего особенного, а если что-то плохое? Так что вызвала такси и поехала.

— Ну а что меня не попросила? Я бы свозила.

— Наташ! Что мне тебя постоянно дергать? Тем более я не знала, сколько придется там пробыть. К тому же, теперь, когда Стас в прошлом, могу я на такси шикануть?!

— И что? Я всеравно в отпуске. Ну, занялась бы пирожками на пару-тройку часов позже. До завтра целая ночь! Ну ладно! Рассказывай! Что дальше?!

— Ой, Наташ, даже не знаю, с чего начать! Короче — наш Демон оказался «с приданным»! Его покойный хозяин оставил на него квартиру и счет в банке! Ну как оставил: Там правовые заморочки. Понимаешь: у нас в стране животным нельзя оставить наследство. Они сами являются вещью. В таком случаи наследодатель назначает нотариуса душеприказчиком, что означает — нотариус должен подобрать животному опекуна. А средства и жилье указаны в условии содержания подопечного.

— Ну и здорово! А то твоя «Наина» тебя уже выгоняет!

— Здорово-то здорово, но это еще не все! Ты знаешь, кто этот наследодатель?

— Да хоть папа Римский!

— Да лучше бы Папа! Это дед Стаса!

— Во блин! — Наташа аж присела на табуретку напротив.

— Не представляю, как взбесится, когда узнает!

— Уже! Он сегодня заявился к нотариусу, когда я там была, и устроил скандал!

— А ему что перепало?

— Ничего и луку мешок! Как выяснилось, наш Стасик картежник! Игроман! Он профукал то, что ему досталось после смерти родителей. Так что на него оставлять Демона было нельзя. Кстати: это он его и выкинул, как только деда схоронил. Да скорее всего и не сам-то хоронил!

— Во, гад! Да я и не сомневаюсь! Он любит только себя. Ну а что ты-то маешься? Я же вижу, что тебя что-то гнетет!

— Да в том то и дело, что гнетет меня то, что ничего не гнетет! Понимаешь: по сути, я должна бы испытывать в лучшем случаи неудобство от того, что мне придется принять его наследство, а я не испытываю таких вот чувств. Должно бы быть стыдно, а мне не стыдно. Да я бы отказалась от наследства, если бы оно не шло вместе с Демоном. Лишь бы не сталкиваться со Стасом. Предвижу, что от него так просто не отделаться.

— Ох, и дура же ты, Ритка! С чего ты взяла, что это его наследство? И чего тебе стыдиться? Тебя выбрал душеприказчик профессора, который еще вчера о тебе ни слухом — ни духом. Так что он — не заинтересованное лицо!

Понимаешь: он за определенную сумму по прейскуранту нашел опекуна для кота. Можно сказать, что нанял! Своим выбором он подтвердил твою положительную кандидатуру. Ведь, как я поняла, именно это требовалось в условии завещания. Ну не Стасику же кота завещать?! Так что это пусть ему будет совестно, что он промотал то, что осталось от родителей. Только сомневаюсь, что ему это чувство знакомо.

И потом: почему это ты берешь на себя право судить, правильно или неправильно распорядился своим имуществом профессор, пожилой уважаемый человек? Это его решение! Захотел — тебе отдал, захотел — в фонд мира перевел! Это ЕГО имущество!

— Так он и в фонды что-то там завещал.

— Вот видишь! Кому захотел, тому он оставил, а кому не оставил, тому не захотел. Это его последняя воля! И потом: с чего ты взяла, что это халява? Эту халяву тебе лет десять минимум отрабатывать надо будет! Как, к примеру, опека пожизненная или няня с проживанием. Там горшки и утки, здесь лоток. К тому же, ты бы хотела передать кота кому-то, будь то Стас или кто-то другой? Его в жизни предавали и не раз. Он сейчас осиротел. А теперь еще и ты свалишь, упиваясь своей совестливостью? Тебе твоя лжестытдливость будет правильнее предательства? А это и будет настоящим, в чистом виде, предательством, если еще и ты от него откажешься!

И еще: ты помнишь, как на лекарства для мамы тратилась? Потом еще долго долги выплачивала? И сама в это время с хлеба на воду перебивалась, экономила на всем? И ты думаешь, что лечить кота выйдет дешевле, если, не дай Бог что случится? Да ветеринарка очень дорогая, и лекарства для животных "кусаются"! Удалить зуб коту выйдет дороже, чем тебе! А всякие УЗИ, анализ крови и прочее... Это ты можешь сказать врачу, что у тебя болит, а кот не сможет. И придется сдавать кучу анализов, чтобы это понять. И что? Снова долги? Снова экономия на всем? Ты что, мазахистка?

А теперь давай серьезно: пора взрослеть. Понимаю, ты хочешь, чтобы пришел кто-то и решил все за тебя. Это очень удобно. Да, конечно просто отказаться от нового платья, купив Стасику новый свитер. Можно посидеть на хлебе и воде, чтобы угощать любимого сырокопченой колбаской. Это просто. Здесь за тебя давно уж все решили! А вот сейчас перед тобой стоит настоящая задача. В сущности, что произошло: дед лишил внука наследства. Волей провидения этим внуком оказался Стасик. Из-за личных амбиций, (глупых амбиций) ты готова уступить ему. Опять готова!

Ну, хорошо: не принимай наследство. Стасу оно все равно не достанется. Состояние вместе с Демоном достанется другому претенденту. Тебе от этого легче станет? Передашь кота в следующие руки, и все лишь бы Стасик от тебя отстал. Не кажется ли тебе это малодушием? Хорошей для всех быть не получится. Выбирая одно, теряешь другое. К тому же, с чего ты решила, что он отстанет? Да он не поверит, что ты вот так просто отказалась от богатства! Он же по себе всех мерит.

— Да, похоже, это так. Просто мне нужно было услышать это от кого либо. Все это так неожиданно, прямо страх! Ты права: мне раньше такого выбора делать не приходилось. Одно дело отказаться от платья в пользу Стаса, другое выбор судьбы. Прямо как в сказке налево пойдешь, потеряешь кота, направо пойдешь- потеряешь себя, прямо пойдешь- живым будешь, но все прошлое забудешь!

Ой, Наташка! И что бы я без тебя делала?! Как же я без тебя буду, если все срастется?!

— Можно подумать, что квартира профессорская на северном полюсе. Далеко?

— Да нет, здесь рядом! Две остановки! А если дворами, так вообще пять минут ходу. Вот оставили мне адрес и ключи. Надо сходить, замки поменять. А то Стасик стены вынести может!

— Этот может! Так завтра Женька утром из лагеря приедет, а к вечеру вместе сходим, все, что надо сделаем! Покажи-ка, что за адрес?

Наташа взглянула на бумажку с адресом и рассмеялась:

– Так знаю я этот дом! Там живет Санька, Женькин друг. Это совсем рядом. Пара минут ходьбы, не больше! Теперь понятно, как вы с котом встретились! Этот гад его в коллектор возле дома скинул, ну и ты возле дома провалилась! Вот ведь сволота! Если не остановится, так сам окончит свои дни в колекторе, а все туда же!

На другой день утром я решила начать укладывать вещи. В ближайшее время предстоит переезд, да и вещи Стасика нужно собрать в кучу. Только вот что с ними делать? Просто удивительно, как же человек обрастает барахлом! Ведь пришла я в эту квартиру с одним чемоданом и дамской сумкой. А сейчас куча коробок! И это только то, что надо взять с собой. Еще куча того, что только до мусорки донести. Демон сидел на спинке дивана и внимательно наблюдал за моими хлопотами. Периодически в его глазах мелькала тревога. В такие моменты я подходила, садилась рядом и успокаивала, нашептывая, что я никому его не отдам! Он как будто понимал, про что я ему говорю, и успокаивался.

Не зря говорят, что с бедой надо ночь переспать. Не только с бедой: за ночь в моей голове все выстроилось в логическую цепочку. Я получила кота с пожизненной опекой. К нему прилагается все для его содержания. То, что "приданное" кота чем-то связано с моим эксженихом, это нелепое совпадение. В том, что его лишили наследства не я виновата. Я мечтала о том, чтобы кто-то без меня, (или вместо меня) решил эту проблему. Так ее и решили без меня. Это сделал профессор еще до своей смерти и до того как Демон попал ко мне. Так что все эти размышлизмы "за совесть" , это ничто иное как желание, чтобы кто-то поуговаривал, что все что ни делается, все к лучшему. Наверное это свойственно всем. Моя совесть успокоилась и я была готова к переходу в новую жизнь.

Ближе к обеду в дверь позвонили. Я сразу и не узнала Женьку! Загорелый, подросший! Такой шумный — он ворвался свежестью перемен и радостно завопил:

— РИИИТА!!! Привет! Ну что, едем? А можно Демона посмотреть?

С самого начала у нас был уговор, что он будет называть меня просто Ритой. Ну, какая с меня была тетя Рита?! Всех это устроило. Вот потому и наша встреча началась с такой ноты. Похоже, Наташа уже все рассказала сыну в подробностях. В открытую дверь я увидела, как она запирала свою квартиру.

— Вы уже готовы? Тогда поехали! Я давно готова. Думала, что вы только к вечеру освободитесь! Входи, познакомься!

Жека не дал раскрыть рта матери, ему нетерпелось одновременно и поделиться новостями и узнать их от нас:

— А нас рано привезли. Друзей пока нет: кто в разъездах, кто к вечеру подойдет. Так что раньше управимся — раньше вернемся! — Еще недавно совсем несерьезный, теперь Женя по-взрослому рассуждал. Как быстро растут дети.

Он подошел к коту, который устроился на диване. Женя присел на корточки и медленно протянул руку ладонью вверх. Демон осторожно обнюхал ее, задумался, потом боднул лбом.

– Ну все! Признал!

14 Неожиданный поворот.

Уютный дворик утопал в зелени. В подъезде было прохладно и пахло чем-то, напоминающим лаванду. И это не удивительно: профессорская квартира находилась в сталлинке. Люди здесь проживали неслучайные. Каждый с любовью и заботой относится к общественной собственности, как к своей.

Похоже, Стас побоялся вламываться в квартиру без спросу. Во всяком случаи не похоже было, что лента, опечатывающая дверь квартиры нарушена. После всего, что я о нем узнала сегодня, не удивлюсь, если у него были встречи с полицией, и явно не приятные.

Я так переволновалась, что чуть не забыла снять сигнализацию. Спасибо Жене. Он с удовольствием сам выполнил эту процедуру. Ему это оказалось в развлечение. Мы вошли и огляделись: не в пример обычным квартирам, профессорская оказалась в разы больше. Высокие потолки, просторная кухня, гостиная, кабинет и спальня впечатляли размерами и убранством. Да даже прихожая легко вместила бы не только нас троих, но и еще столько же человек смогли бы раздеваться, прихорашиваться, не причиняя друг другу неудобств. А ведь это немаловажный момент. В наших стандартных квартирах в прихожей двоим не разойтись. Если один одевается, остальные ждут своей очереди.

Но, несмотря на такие размеры, квартира не казалась пустой, неуютной. Было все как бы... по-домашнему чтоли! Вспоминая фразу профессора "совершенно не обязательно жить в музее", я представляла, что жилье будет, как в старых кинофильмах: все массивно, темно, с напольными часами, бронзовыми люстрами и подсвечникаи. Но все оказалось не так. Мебель добротная, антикварная, но не мрачная, а уютная, картины хорошо вписываются в интерьер. На стене большой телевизор. Что касается кухни, так она вообще выполнена по последнему слову техники. С такой кухни и уходить не хочется! Всякие блендеры, комбайны, кофемашина, микроволновка и прочая электроника, название и предназначение угадывалось с трудом. И всетаки напольные часы обнаружились в кабинете. От них просто не хотелось отводить глаз! Реаритет такого качества, сохранности, очень хорошо гармонировал с большим столом, кожаным креслом и диваном в углу. Для завершения образа недоставало только камина.

— Ну, Ритуля! Вы с Демоном теперь без крыши над головой не останетесь!

Женька и Натаха разглядывали убранство квартиры с откровенным любопытством. Да и мне самой было очень интересно! Разглядывая квартиру, я вспоминала строки из письма ныне покойного профессора и представляла, как он ходил по этим комнатам, пил кофе, сидя в кожаном кресле, с Демоном на коленях.

— Ты думаешь, все срастется? — Я растерянно озиралась по сторонам.

— Я уверена! На все сто! Да уже, считай, сраслось! Ну, ладно! Чего время терять? Еще налюбуетесь! Давайте пробежимся по каталогу ценностей. Ведь не все тут тебе. А то через полгода, какой нибудь фонд придет за картиной или книжкой, а ее и нет. Жека! Ты бери каталог картин и сверяйся с их наличием. Мы с Ритой сначала монетами займемся. Как освободишься, к нам присоединишься. Потом так же осмотрим марки и книги! А я сейчас знакомого слесаря вызвоню. Он и замок привезет. Чего время тратить. Ну! Поехали!

У Наташи получалось все так ловко и умело, словно бы всю жизнь этим занималась. Она быстро созвонилась с мастером, и через полчаса он появился с замком и инструментами. Пока мы занимались своим делом, он делал свое.

Женя освободился, когда мы заканчивали с монетами. С марками у него одного получилось справляться лучше, чем у нас двоих, и мы препоручили ему эту работу, а сами занялись книгами. Но, вскоре, стало понятно, что книги — это надолго. Было решено сделать перерыв на перекус и провести легкую влажную уборку, а работу с книгами продолжить в следующий раз. Не знаю, как книги, но все остальное из списка завещанного всем другим, нашлось все, чему я была несказанно рада.

До того, как попасть в квартиру, я не представляла всего объема работ наличия имущества, которое меня поразило! В завещании не был упомянут фарфор и статуэтки. Похоже, это шло общим фоном, наравне с партьерами, мебелью и электроникой. Это для профессора не казалось чем-то особо ценным, чему стоило уделять повышенное внимание. Но даже неискушенному взгляду было понятно, что все это не ширпотреб и не новодел. Практически все вещи были антиквариатом! Меня снова посетили мысли бросить все и убежать, отказавшись ото всего! Но я заставила себя прикратить истерику!

Возвращались уставшие, но довольные, веселые. В квартире меня встречал Демон. Он сразу стал обнюхивать меня, тереться об ноги. Видно учуял родной запах! Стало грустно: да, дом мы ему вернем, а вот хозяина любимого не будет! Я обняла кота и стала успокаивать:

— Дорогой мой! Я сделаю все, чтобы тебе было не так тяжело пережить эту потерю! Я знаю, что значит терять близких навсегда! По сути — мы с тобой оба сиротки!

Звонок в дверь прервал мои камлания. Интересно, кто бы это мог быть? Может Наташа что забыла? Я отворила дверь. На пороге стоял... СТАС!!! В руке, сжимая большой букет роз, он заискивающе улыбался. Он за все время, сколько мы встречались, ни одного цветочка купленного не подарил. Почему купленного? Да потому что он приносил то, что мог сорвать по дороге.

— Рит! Привет! Ну, давай мириться? Ну да, был дураком, прости!

— Был, значит? А сейчас поумнел? — я ухмыльнулась.

— Ага! — Стас все еще надеялся на положительный исход.

— Рада за тебя. В будущем тебе это пригодится! Пока!

Я попыталась закрыть дверь, но Стас вставил ногумежду дверью и косяком.

— Рит! Ну что ты, А?!

— А я тоже поумнела!

Он стоял, как самый настоящий дурак, протягивая мне букет. Как же он был жалок!

— Отдай кота!

Вот и раскололся наш Стасик! Не долго музыка играла, не долго фраер танцевал! (с). Я только-только хотела съязвить на эту тему, как вдруг он уставился куда-то мне под ноги! Раздался странный звук:

— УУУ!

Я проследила за его взглядом и сначала не поняла: возле моей правой ноги образовалась черная шерстяная кочка, которая издавала этот самый гул. Только потом до меня дошло, что это Демон! Его шерсть встала дыбом, и кот стал похож на манула, только черного! Теперь я поняла, откуда у Стаса царапины по всему телу. Видно Демон сражался до последнего, не позволяя выселить себя из родного дома.

— Ну, возьми, если унесешь!

Стас швырнул в нас букет и стал пятиться. Споткнувшись и почти падая, завопил:

— Да пошли вы! Ненормальные! Дура! И блохаунд идиот бешеный!

Я собрала цветы и кинула ему в физиономию! Трудно описать словами те чувства, которые я тогда испытывала. Вот ведь меркантильный ублюдок! Сразу пришла на ум фраза из какого-то старого фильма: «И такое нечтожество я почти что любила!» Хотелось отходить его этими розами по роже! Новый звонок в дверь прервал мои размышления!

— Ну, все! Сейчас ты, сволота, получишь! Я просто не знаю, что я с тобой сделаю!

Я рывком распахнула дверь и начала свое гневное выступление:

— Ты еще не понял?!

И вдруг осеклась.... На пороге стоял Рома! В одной руке он сжимал букетик ромашек, а в другой мою некогда пострадавшую, а ныне совершенно целую босоножку!

— Здесь проживает Золушка из канализационного люка?

— Ой! Прости! Я думала... Я не думала...

— Ааа! Это отсюда сейчас вылетел тип с розами на ушах?

Я впервые внимательно посмотрела на Романа: в дорогом костюме, при галстуке, он выглядел презентабельно. И с чего я, идиотка, его за бомжа приняла? Совсем в людях не разбираюсь!

— Так кто ты, Рома?

— Вообще, я принц- сапожник. Но подрабатываю травматологом в поликлинике.

P.S.

Вместо послесловия:

Happy End! Примерно так я люблю заканчивать свои истории. Я вообще люблю, когда конец счастливый. Но расписывать, как все жили долго и счастливо, а потом умерли в один день, что ели-пили на поминках мне не по душе. Не лучше ли оборвать книгу вот так, оставив интригу? И пусть читатель сам додумывает историю героев! В этом что-то есть, не правда ли? Сначала я так и планировала закончить этот роман. Но потом мне показалось, что что-то недосказано. И это самое недосказанное весьма важно. Так что я изменила своим привычкам и немного приоткрыть ту завесу, за которую ушли наши герои! Рома оказался травматологом из поликлиники, а по совместительству слесарем-сантехником и племянником нашего управдома Натальи Вадимовны. Трезвых мастеров катастрофически нехватало, вот тетушка и уговорила своего племяша поработать. Нет, не затак! Он был официально устроен на полставки и добросовестно выполнял все возложенные на него (а иногда не только на него) обязанности. В тот день Роман как раз и оказался, что называется на работе, а не из праздного любопытства блуждал по коллектору.

Еще Роман не был охотником за богатыми невестами. А главное, он понравился моей соседке Натахе. Ну, как понравился: не в смысле переманить себе, а в общечеловеческом значении. Она разбирается в людях. Так что я недолго оставалась одна. Наш Роман с Романом закрутился, набирая обороты. Думаю, что на этот раз все движется к свадьбе. Теперь о Натусе: У нее на сердечном фронте тоже позитивные подвижки! Я пока не видела ее принца, но зная о ее избирательном вкусе, он должен быть... Ой! Да я даже не представляю, как он должен выглядеть! Хотя любовь слепа. А в том, что моя любимая соседка влюблена, я уверена на все сто процентов! Она светилась от счастья, казалось, что Наташа ходит, не касаясь земли! Эта веселая булочка просто парила над всем несовершенством мира.

Моя бывшая квартирная хозяйка долго не могла сдать свою квартиру. Сначала она стала снижать цену, потом требования. В конечном результате сдала ее каким-то алкашам за бесценок. Позже она спрашивала у Наташи, не захочу ли я вернуться на более хороших условиях? Натуська пообещала спросить меня об этом. Зачем? Да просто так. Надоела эта бабка, и не только нам, но и всему подъезду! А мы с Демоном отлично устроились в квартире профессора... ныне покойного. Когда я увидела, как обрадовался Демон, вернувшись к себе домой, то все мои сомнения насчет того, правильно ли я поступила, развеялись. Это его, Демона дом! И это ему он нужен, прежде всего! Кот обошел все комнаты, зашел на кухню, в туалет, а потом улегся в кресле хозяина в его кабинете и задремал. Похоже, он понял, что теперь профессора нет, и больше не будет. Но есть тот мирок, который ему дорог с детства. Только теперь я окончательно поняла, что я отстояла не материальные блага для себя, а право вот этого кота прожить жизнь там, где и он был счастлив и его хозяин с ним.

Про Стаса в последнее время я почти ничего не слышу. Еще в самом начале он пытался попеременно то скандалить и бегать по инстанциям, то надеяться помириться. Но потом он понял (или ему объяснили), что за меня есть, кому постоять, и он пропал из моего поля зрения. Меня впечатлило предсказание шамана о семи потерях. Не знаю, с какого периода надо было вести отсчет: с момента гибели родителей, или с момента обращения к нему. Я надеюсь, что помимо потери деда и его состояния, потеря меня тоже зачтется. Как бы я не была на него обижена, но, во-первых, в чем-то есть и моя вина. Не стоило его так баловать. Ну и, во-вторых, хочется, чтобы он все-таки остепенился! А в том, что я вступила в права наследования, я совершенно не раскаиваюсь. Профессор сам вправе распорядиться тем, что он сам заработал. И потом: ведь не последнего же я его лишила. У него есть все условия для того, чтобы стать состоятельным. К тому же, его тетушка Полина имеет состояние гораздо большее, чем унаследовали мы с Демоном. Если жить с умом, то и ему и его детям должно хватить до конца их жизни.

И так, про всех я написала. Так что все мы жили-поживали и добра наживали, чего и вам желаем!

И вот еще что: обратите внимание на то, что любой роман, любая история не может существовать без хорошего источника доходов, будь то наследство, клад, аолшебная палочка и т.д. Бессеребренники в конце концов чтановятся обладателями золотых жил. Так что если бы не было этого наследства, то его стоило бы придумать.

Ну, теперь вроде бы все?!