Наследницы

Глава 1. Ответ во тьме

На изумрудных холмах долины Нарлия, на небольшой возвышенности стоял дворец, принадлежащий правителю высших магов, могучих волшебников и чародеев, которых весь магический мир признавал сильнейшими и могущественными существами. В низине между холмами, заползая домами на склоны и огибая крутые обрывы раскинулся огромный город Матрикс. На городских улицах царила радостная суматоха, а в воздухе витал аромат праздника, дома украшались цветами и праздничными венками, пекарни и рестораны готовили праздничное меню и выкатывали из подвалов бочки с лучшим вином, стража сверкала золотыми доспехами ярче солнца. Весь город напоминал разворошенный муравейник, ведь завтрашний день должен стать самым важным для всей долины.

Завтра, старшей дочери короля Лорена исполняется 14 лет и в день ее совершеннолетия, расцветет роза Наори, что предназначена для юной принцессы. Каждый житель долины знал предсказание о самом могущественном маге, который будет защищать королевство и приведет высших магов к победе в войне королевств. Кто-то верил в эту историю, и с нетерпением ждал возвышения, кто-то же воспринимал данное предсказание как сказку, и не верил ни в могущество молодой принцессы, ни в предсказанную войну. За день до праздника, дворец кипел работой, слуги украшали залы и колонны, повара готовились к приему, готовя различные блюда, музыканты настраивали свои инструменты, готовясь к балу. Внимательно за процессом приготовления следила младшая дочь короля - Стелла, которая успевала проследить за украшением бальных залов, послушать не фальшивит ли оркестр и не пересолили ли повара гигантский торт. За торт у юной принцессы сердце болело больше всего, оттого аккуратно облизав крем с маленького пальчика и окинув взглядом произведение королевских кондитеров, аккуратно заделав очередной след от своей дегустации малышка шустро направилась в комнату сестры, где полным ходом шли приготовления к балу.

Промчавшись по длинному и украшенному весенними цветами коридору, девочка заглянула в чуть приоткрытую дверь, которая ввела в комнату старшей сестры. Вокруг старшей принцессы суетилось много слуг. Одни заплетали ее золотисто-русые волосы и украшали ее локоны цветами, другие поправляли платье, которое прекрасно выделяло ее стройную фигуру. Сама же девушка послушно стояла, в ее голове крутилось множество мыслей касаемо предстоящего праздника. Стелла тихо проскользнула в комнату и подбежав сзади, крепко-крепко обняла сестру.

- Доброе утро, принцесса Элионора. Разрешите пригласить Вас пойти поиграть со своей сестренкой в сад или пройтись за цветами к озеру, - улыбаясь во всю, Стелла выглянула к сестре и выбежав, встала перед ней.

- Стелла, доброе утро. Я вижу солнечный зайчик уже во всю бегает и прыгает по замку, - улыбнулась Элли, - прости, столько всего надо подготовить к завтрашнему дню.

- Скукота, сестренка, неужто через 7 лет, на мое совершеннолетие будет так же? - надув щечки, девочка подошла к окну и выглянула.

- Да, ты тоже одна из сильнейших магов. Ты станешь обладать силой и сможешь защищ...

- Защищать? От кого? Но ведь нас оберегает купол отца, да и наше королевство давно не воюет, даже соседнее королевство Райвер, которое находится через ледяную реку, как-бы воюет с нами, - перебив речь своей сестры, непонимающе девочка взглянула на Элли, - но при этом ни Нарлийцы не нападают на Райверийцев, ни Райверийцы на нас, как это?

Элионора округлила глаза и молча подала знак, чтобы слуги покинули комнату. Стелла задавала не совсем детские вопросы своей сестре, на которые девушка не знала ответа, она никогда не задавала себе их. Нарлию защищал купол, который создал их отец, поэтому с рождения старшей дочери короля, жители долины позабыли, что такое война.

- Это называется мир, - в комнату вошла женщина и с теплой улыбкой посмотрела на девочек.

Королева Нарлия славилась во всей долине своей неповторимой красотой, ни одна другая женщина королевства не была столь прекрасной, как Эринел. Внешности королевы могла позавидовать каждая с долины, и другие придворные дамы пытались скрыть свою зависть. Ее длинные пепельные волосы всегда были распущены, в одежде Эринел предпочитала легкие наряды, которые не мешали ей легко передвигаться и танцевать. У нее был мягкий и послушный характер, который так нравился королю, но эта мягкость не мешала ей принимать важные решения и помогать мужу в управлении королевством.

- Мама, но ведь..., - малышка подбежала к матери и озадаченно посмотрела на нее.

- Мы обсудим эту тему чуть позже, Мерлин Вам расскажет всю историю и ответит на все твои вопросы. Элионор, дорогая, как ты? Стелла мне нужно поговорить с твоей сестрой, - нежно улыбнулась королева и взглядом намекнула Стелле, чтобы та покинула комнату.

- Ладно, я тогда пойду к озеру насобираю цветов, - принцесса поклонилась матери и улыбнувшись сестре, вышла из комнаты.

- Стелла будет намного любопытнее тебя, но из вас двоих ты более дисциплинирована.

- Но ведь правда, мама, Стелла права. Наше королевство давно не воюет и давно никто не использует магию, мы просто живем обычной жизнью. Лишь несколько раз я видела магию и то, когда наш придворный чародей обучал меня. Зачем мне нужен этот цветок Наори? И какой магией я буду обладать? И что за куполом? Наш народ никогда не пересекал черту... Лишь, точно лишь дедушка иногда посещает Нарлию. И только лишь он говорил, что цветок Наори обладает опасной и сильнейшей магией.

- Так не всегда было, Элли, ты многого не знаешь и я не могу тебе все это рассказать. Не сейчас..., - опустив глаза, королева тяжело вздохнула, - сейчас наше королевство не знает, что такое война, и мы с Вашим отцом будем прикладывать все усилия, чтобы так было и в дальнейшем. Рано или поздно ты получишь ответы на свои вопросы, а сейчас иди ко мне, я заплету тебе волосы.

В этот весенний день было очень тепло, птицы пели, цветы расцветали и украшали долину. Выбежав из замка, Стелла кинула взгляд на окно сестры и целенаправленно помчалась через лес к озеру, которое находилось за соседним холмом. Принцессам нравилось гулять возле хрустального озера, где они часто пели, танцевали и лежа на мягкой траве мечтали о принцах. Проходя лес, мимо Стеллы пролетел темный лучик, принцесса посчитала, что ей показалось, но уже через минутку, лучик улетел к озеру.

- Магия? Но... здесь же никого нет, - заинтересовано девочка побежала за лучом.

Выбежал из леса, принцесса увидела перед собой темный луч, который будто вел принцессу за собой. Луч подлетел к Стелле и жуткий голос промчался по всей долине.

- Приведите ко мне Элионор. Иначе туман поглотит всю долину и многие будут убиты.

В миг луч поднялся ввысь и со всей силой упал на землю, Стеллу окутал густой и темный туман. Через мгновенье он рассеялся, а на его месте стоял темный и мрачный замок. Голос прозвучал по всей долине и замок был виден с любой точки королевства. Принцесса сильно испугалась и направилась во дворец рассказывать родителям о произошедшем. Всея долина и королевство были напуганы. Королева и Элионора подбежали к окну и увидев немедленно направились к выходу из дворца.

- Лио, найдите срочно Стеллу! Где она? - тревожно крикнула Эринелла.

- Ваше Высочество, принцесса здесь. Она бежала со стороны озера, - ответила служанка.

- Мама, Элионора, там в лесу... Туман, а потом замок, - еле дыша и немного задыхаясь начала рассказывать Стелла.

- Стелла, тише, все хорошо, - нежно произнесла мама девочки, пытаясь ее успокоить.

Элионора тревожно взглянула на сестру и окинув взглядом всех испугавшихся слуг, вышла из дворца. Лес и озеро, где часто гуляли принцессы были полностью в тумане, а зловещий голос повторял лишь одно.

- Приведите ко мне принцессу розы Наори~

- Ваше Высочество, мы не знаем, как это проникло через купол, но..., охрана дворца направились к двум мужчинам, только приехавшим ко дворцу.

Элионора повернулась и увидела стоявшего короля Лорена вместе с придворным чародеем Мерлином. Король приказал созвать всех ответственных за защиту долины на совещание и после направился прямиком к своей старшей дочери.

- Отец? Что происходит? Этот голос, он зовет меня к себе, - девушка задумчиво перевела взгляд на лес, - нам грозит опасность из-за меня, если я не подчинюсь этому голосу.

- Элионор, возвращайся в замок и не смей даже думать об этом, твоя главная задача - объединиться завтра с цветком Наори. По-поводу тумана не волнуйся, все будет хорошо, мы... - землю резко начало трясти, а туман начал разрастаться и продвигаться к городу, - Элионор, немедленно в замок и Стеллу забери с собой.

- Да, отец, - Элли послушно взяла за руку сестру и направилась к себе в комнату.

Войдя в комнату, Элли открыла настежь окно и смотрела вдаль на туман, вместо которого раньше был густой зеленый лес. Стелла села на кровать, она рассматривала свою сестру и после откинувшись всем телом, спросила сестру.

- Ты когда-то видела что-то подобное? - Стелла повернулась на правый бок и грустно спросила сестру, - почему оно зовет тебя?

- Нет... Не знаю..., - Элли повернула голову в сторону сестры и слегка улыбнувшись, подошла к сестре и села рядом.

Стелла села ближе к сестре и обняла ее. Принцессам оставалось лишь ждать решение совета.

Солнце садилось, через некоторое время, землю снова начало трясти. Туман полностью поглотил весь лес и постепенно приближался к городу и лишь голос неизменно разносился по долине, проговаривая: "Старшая дочь должна войти во тьму и принять свою судьбу, иначе все жители долины погибнут". Стелла заснула в комнате сестры и видела сладко сны. Элионор же лежала рядом и думала о чем-то своем. Ее раздумья прервал тихий скрип дверей, прикрыв глаза и притворившись, что она тоже спит, девушка услышала голос своей матери и отца.

- Наши девочки такие маленькие... Казалось бы, сестры, но такие разные. Покорная, тихая и нежная Элионора и боевая, любопытная Стелла..., - шепотом сказала королева и тихо зайдя в комнату, подошла к кровати дочерей, чтобы накрыть их пледом.

- Стелла чистокровный маг, в ней течет кровь магов, поэтому ей присущи эти черты. Элионор наполовину такая же, как и ты, благодаря тебе, - недовольно ответил Лорен.

- Что было решено на совете? - попытавшись перевести тему, спросила Эринел своего мужа.

- Завтра в день своего совершеннолетия, Элионора сорвет розовый цветок и получит свою силу, - пройдя по комнате, отец закрыл окно и глянул вдаль на туман.

- Так вот как в мире называют розу Наори, просто розовый цветок? Ты был должен рассказать ей, что она владеет опасной силой и что...

- Она не сможет... Она не сможет воссоздать все лепестки Наори, чтобы их собрать, она должна научится всему, у нас в королевстве и треть населения не владеет магией. Завтра после церемонии, мы с армией нападем на туманный замок, охрана долины и самого дворца будет усилена, - перебив речь своей жены, Лорен уверенно сказал ей, - это не ее судьба, мы дадим отпор.

Король подошел к кровати и проведя ласково рукой по щеке жены, попытался улыбнутся, но на его лице была лишь тревога от неизвестности. Он не понимал, как через купол смог кто-то пробраться. Эринел поцеловала дочерей и вместе с мужем направилась к себе. Когда дверь захлопнулась, Элли повернула голову в сторону дверей, в голове кружилось множество мыслей, которые не давали девушке спать всю ночь.

Выдохнув, Элионора поднялась и тихо встала с кровати. Найдя самое обычное платье, девушка надела его, заплела свои волосы. Через окно виднелся туман, который казалось вот-вот прикоснется к стенам дворца и мысль о том, что завтра маги и обычные воины будут бороться и возможно даже погибать, чтобы защитить ее, разрывала девушку на части изнутри. Элли нежно поцеловала свою сестру и тихо прошептала ей.

- Я очень люблю тебя сестренка. И маму и папу, передай им это от меня. Прости, я должна это сделать...

Не раздумывая девушка направилась к выходу из дворца, пытаясь незаметно обойти стражу. Король усилил охрану замка, что свидетельствовало о серьезности возникшей ситуации. Принцесса понимала, что через главный вход она не сможет выйти, поэтому Элли пробралась на кухню дворца и вышла из замка через черный ход. Она хотела направится сразу к туману, но ее взгляд упал на тропу, что вела в королевский сад, где и росла роза Наори.

- Мое предназначение..., - девушка прошептала сама себе и сжав руки в кулаки, она побежала в сад.

Королевский сад был одной из главных достопримечательностей королевства. Множество волшебных цветов и прекрасных деревьев росло в нем, это было одним из любимых мест для прогулок королевы и ее дочерей. Роза Наори росла в самом центре сада и многие поговаривали, что этот цветок является его сердцем. Элли медленно подошла и присела возле розы. Все лепестки были тусклыми и лишь один выделялся, будто немного был ярче, чем все остальные. Принцесса присела и вгляделась в розу, она никак не могла понять, как в этом цветке может таится сила, вопросов становилось все больше, но Элли заметила, что начинает светать. Девушка понимала, что утром отец и все остальные начнут подготовку к нападению. Решительно и бесцеремонно, Элионора сорвала цветок в ожидании, что произойдет.

- Ничего... Где, где же эта могущественная сила. Как же мне защитить свое королевство? - Элли смотрела на цветок, - я не могу позволить им всем умереть из-за меня. Из глаз девушки потекли слезы и одна слезинка упала на лепестки цветка.

Сжав крепко цветок в руках, Элли поднялась с колен и направилась к лесу. Девушка спешила, боясь, что попадется кому-то на глаза и ее остановят, она не была готова к такой жертве за ее жизнь. Подойдя к лесу, Элионор испугалась, от леса ничего не осталось, лишь густой туман и голые столбы деревьев. Место для прогулок, столько воспоминаний было связано с этим лесом и озером, а сейчас это все разрушено. Пройдя в самую глушь и выйдя к озеру, принцесса подошла к замку. Встав перед входом, она оглянулась в надежде увидеть позади себя родной дворец, но туман был настолько густым, что позади нее будто стояла крепкая стена, которая указывала, что пути назад нет.

Элионор улыбнулась и сжав крепче кулак, почувствовала, что цветок изменился. Опустив взгляд она увидела, что теперь он стал хрустальным цветком с одним лишь лепестком. Казалось бы, произошло волшебство и цветок изменился, но остался лишь один лепесток и это указывала на слабость и беззащитность девушки. Обратно дороги не было и девушка смело вошла в замок. В туманном замке было прохладно и мрачно, отсутствие окон мешало определить день сейчас или ночь, лишь тьма и множество зеркал.

- Я пришла... Старшая дочь короля Лорена. Как ты и звал, кто ты? Зачем я тебе, обычная принцесса, - громко крикнула девушка в пустоту.

- Обычная принцесса, владеющая могущественным цветком Наори?, - отозвался голос вдали.

- Один лепесток, могущественный... Если тебе нужен цветок - забирай, - Элли протянула его вперед.

- Глупая принцесса... Отдаешь то, за что скоро будешь бороться. В мире уже рассвет, в замке заметили, что ты ушла, - все также издалека звучал голос.

- Прошу, я не хочу, чтобы они пострадали.

- Смотри, - голос прозвучал ближе и туман указал на зеркало, в котором Элли увидела свою семью и небольшую армию, которая направлялась на лес, чтобы спасти ее, - я убью каждого из них... но ты можешь спасти их, пожертвовав собой и приняв свою судьбу.

- Что мне нужно сделать?

- Дверь позади тебя... За ней тьма и страх, и лишь во тьме ты найдешь ответы, - возле зеркала показался чей-то образ, но понять кто это, было не возможно.

- Как я могу поверить тебе, что если я войду в эту дверь, ты их оставишь в живых? И что будет со мной?

- Для них... ты умрешь. Как только ты войдешь, я обещаю, что туманный замок исчезнет из долины навсегда. Время на раздумья заканчивается принцесса, судьба твоей семьи и всего королевства в твоих руках.

- Хорошо..., - прикусив губу и сжав покрепче розу, Элионор подошла к двери, - мамочка, папочка, Стелла простите, раскрыв настежь двери, принцесса сделала шаг во тьму.

Сделав шаг вперед, Элли успела понять лишь одно, что под ее ногами пустота и она падает в пропасть.

- Тьма раскроет тебе тайну, кто ты и на сколько ты могущественна, - в последний раз прозвучал голос из темноты, дверь закрылась, все зеркала в туманном замке разбились, замок начал рушится.

Король Лорен подойдя с армией приготовились к нападению, но на их глазах замок начал исчезать, рушились башни, рассыпались стены, и в конце концов над озером остался лишь один туман. Никаких следов от его дочери не осталось.