Наследница драконьей воли 2

Пролог

Тот день не обещал никаких неожиданных явлений, должен был быть таким же рабочим и посредственным. Все изменилось, когда посреди кабинета оказалась девушка, утверждающая, что она дочь дорого друга. Кто бы мог подумать, что Тигран когда-нибудь удочерит девушку? После той трагедии он ушёл в себя, было страшно думать, что он не сумеет справиться с болью после потери любимой. Чувствуя вину перед ним, Дархан согласился пойти наперекор своим планам и взять на обучение ничего не смыслящего мага.

Девушка земного происхождения оказалась необычной, сумела понравиться Лоренцо и очаровать Жаклин, у которой не было друзей среди женщин. У неё обнаружилась сильная воля, она сумела выстоять против демона. Её успехи в изучении магии тоже поражали, складывалось впечатление, что она была рождена стать выдающимся магом.

Все указывало на то, что в будущем она станет достойным владельцем магических способностей, сумеет защитить не только себя, но и окружающих. Для Дархана она была такой же, как остальные женщины, только более одаренная в магии. Он чувствовал ответственность, поэтому заботился о ней, не думая, как это выглядело со стороны.

Так в какой же момент все изменилось? Когда он начал видеть в ней нечто большее, чем ученица? Дархан не мог ответить на этот вопрос. Просто вдруг захотелось стать для неё надежной опорой и поддержкой, защитить от любых невзгод. Она была наследницей драконьей воли, поэтому ей грозила опасность от демонов, желающих от неё избавиться. Сделать её приманкой ― рискованный шаг, но те прогулки были приятными и компенсировали все риски.

А может все началось со дня рождения Лоренцо? Литалиэль, хитрый лис, пытался заставить её выйти за него замуж! Ни одна девушка не заслуживает к себе такого отношения, она должна сама решать, с кем связывать свою судьбу. Вот только способ ее спасения стал моментом осознания своих чувств. В нем проснулась жадность, желание присвоить и навсегда сделать своей.

Когда-то отец рассказывал об этой особенности их рода, передающейся по мужской линии, говорил, что Дархан поймёт, когда встретит ту самую, единственную. За всю жизнь ни разу в нем не проснулось это чувство собственности, он давно позабыл об этом разговоре, все вспомнилось только в тот вечер. Потому он даже не подумал, чтобы спросить её мнения, не задумывался, что поступал как Литалиэль. Активировал магию рода, затеял отбор невест, чтобы сделать её своей женой, навсегда связать с ней всю жизнь.

Поспешные решения привели к определённым действиям, у неё появились вопросы, на которые он не мог дать ответов. Но только до поры до времени, ей нужно было лишь довериться и немного подождать. Ведь она тоже была к нему неравнодушна, что еще больше убеждало в правильности принятого решения.

Когда после ссоры Вика избегала его, благодаря отслеживающему заклинанию он знал, где она пряталась. Специально не искал с ней встреч, давая время, чтобы успокоилась. Но её внезапное исчезновение из Тайномира перевернуло все в его душе, недавнее спокойствие сменилось тревогой и страхом. Либо переместилась как-то в другой мир либо мертва! Он использовал свои магические способности на максимум, чтобы отыскать ее, даже если она отправилась на Землю, но ничего. Она пропала!

Дархан не успел перевернуть верх дном замок и всех его обитателей, как она появилась в Тайномире. Узнав о том, что демон затащил её в свой мир, Дархан почувствовал злость на самого себя. Заигрался с отбором! Нужно было не выпускать её из своих объятий, чтобы такого не произошло! Шокировало вмешательство Повелителя Демонов, но теперь никто не посмеет на нее напасть. Не было ничего, что могло помешать его планам.

Но утро встретило мужчину суровой реальностью, она пропала, снова. Сбежала, судя по отсутствию одежды. В день, когда все должно было решиться, когда он собирался выбрать её своей женой! И после страстной ночи! Что он сделал не так? Где совершил ошибку? Почему бросила, ничего не объясняя?!

Он знал, что единственный, к кому она могла отправиться, это Тигран. Друг ждал его появления, встретил укоризненным взглядом. Дархан все ещё чувствовал вину перед ним, моменты прошлого неоднократно всплывали в памяти. Не заметил, как Карбрей начал строить свои грандиозные планы, воплощая их в жизнь. В тот самый миг не успел спаси Люсию, пытаясь остановить друга, что пошёл против…

― Ты пришёл, ― произнес Тигран без приветствий. ― Я ждал твоего появления.

― Где она?

― Присаживайся, нам есть о чем поговорить, ― друг указал на пустующее кресло.

Дархан неохотно сел.

― Вика была у меня, рассказала о ваших отношениях. Не думал, что ты посмеешь так поступить с моей дочерью, я разочарован.

― Всё не так, как ты думаешь, ― Дархан нахмурился. ― Она единственная.

― Уверен, у тебя было немало таких единственных, так почему я должен верить, что Вика особенная? Не знаю, что ты задумал, но оставь её в покое, она не желает тебя видеть.

― Не могу! ― мужчина с силой сжал подлокотники кресла. ― Сегодня состоится завершение отбора, она мне нужна.

― Чтобы наблюдать, как ты выбираешь себе жену? ― Тигран выдохнул и покачал головой. ― Я никогда не видел её в таком состоянии, да и отец из меня никудышный, у меня нет никакого опыта в воспитании. Но одно знаю наверняка ― я не позволю своей дочери страдать. Было ошибкой доверить тебе её воспитание, тогда мне не пришлось бы видеть её слез…

― Она плакала?! ― воскликнул мужчина в изумлении. ― Почему?!

― Вика толком ничего не рассказала, но это из-за тебя, Дархан. Ты причинил ей боль, поэтому она была в таком состоянии. Она не желает с тобой видеться, поэтому не пытайся её найти. Я не позволю.

― Я не могу отступиться, мне очень важно с ней поговорить. Пожалуйста, скажи, где она?

― Дарх, у тебя наверняка много забот в этот день, лучше уходи.

― Ради неё я активировал магию рода!

Тигран вздрогнул и замер в удивлении, а потом тяжело вздохнул, взявшись за голову. Он знал об этой особенности мужчин их рода ― когда встречают настоящую любовь, не могут с ней расстаться. Теряют голову, совершая необдуманные и импульсивные поступки. Когда-то прошлый император и отец Дархана господин Биньямин похитил свою любимую со свадебной церемонии, не позволив выйти за другого мужчину! И он никогда не стыдился этого, был горд, а в момент рассказа его глаза сияли ― Тигран до сих пор помнил тот взгляд.

― И Вика ничего не знает? ― спустя некоторое время заговорил он.

― Я не мог ничего ей рассказать из-за определённых условий, она должна была узнать обо всем сегодня, ― Дархан отвёл взгляд. ― Наши чувства взаимны, поэтому я думал, что достаточно просто попросить её о доверии.

― Сейчас я на стороне своей дочери, поэтому ничем не могу тебе помочь, ― Тигран на мгновение прикрыл глаза. ― Прежде чем решиться на такой важный шаг, нужно было с ней поговорить, получить её согласие. Дархан, дай ей время прийти в себя и собраться с мыслями. Она встретится с тобой, когда будет готова, поэтому не ищи. Не знаю, как ты поступишь с отбором, нотебе придётся самостоятельно с ним разбираться.

― Тигран, прошу…

― Подумай не о своих желаниях, а о её чувствах, Дарх. Даже если продолжить поиски и все-таки найдёшь, ничего не изменится, Вика не станет с тобой разговаривать. Потянешь под венец силой? Я не допущу такого к ней обращения. Сейчас тебе нужно её отпустить, так будет лучше.

Дархан долго молчал.

― Она действительно плакала? ― прозвучал его тихий голос.

― Мне нет причин тебе врать.

― Хорошо, ― он поднялся, на его лице застыло равнодушное выражение, за которым прятались настоящие чувства. ― Я сделаю, как ты просишь. Но придёт время, и я снова начну поиски, тогда даже ты не сможешь меня остановить.

― Правильный выбор, ― Тигран немного расслабился. ― Надеюсь, к тому моменту моя дочь будет готова встретиться с тобой.

― Буду ждать этого дня с нетерпением, ― пообещал мужчина и скрылся в портале.

Глава 1

Тайномир огромен, империй в нем немало, но самая большая ― Ялинская. В ней три центральных города: Иллизион, Риннанон и Шерратон. В крупнейшем из них ― Шерратоне ― расположена Академия объединённых миров при Следственном департаменте Ассоциации. Та самая Академия, в которой когда-то обучались мои учителя и отец. Место, с которым я собиралась связать свое ближайшее будущее.

Если бы в этом мире интернет был так же распространён как на Земле, то можно было сказать, что заявки Академия принимала в электронном виде. Но все оказалось куда проще ― достаточно было просто заполнить документы в общепринятой форме и отправить их на рассмотрение. У меня с этим не возникло никаких трудностей, ведь отец подробно обо всем рассказал и помог с заявкой.

Тигран говорил, что ежегодно в Академию поступает несколько тысяч заявок на обучение со всех открытых миров. Даже переставить себе не могу, как много работы у тех, кто их рассматривает… Несколько сотен допускается для следующего этапа экзамена, на который необходимо прибыть лично. Если пройдёшь ― можешь сразу заселяться в общежитие.

Портал перенёс меня прямиком к огромным воротам Академии, за которыми скрывался целый город. Здесь были и отдельные дома, и несколько общежитий, лаборатории, тренировочные площадки, кафе и пара ларьков. Академия представляла собой два огромных одинаковых здания, отличающиеся только цветом и соединённых прозрачным стеклянным коридором. С левой стороны был Следственный департамент, а справа ― ученические аудитории.

Поступающих было очень много, я отвыкла от такого количества народа в одном месте, поэтому несколько раз морщилась от постоянного шума. Подойдя ближе к входу в Академию, заметила три очереди, тянувшиеся на несколько метров. Заняла ближайшую и стала ждать. Через несколько мгновений за мной уже стояли другие поступающие.

― Как же волнительно… ― пробормотал девичий голос позади меня, я узнала родной русский язык.

― Привет, ― с улыбкой я повернулась к ней. ― Ты с Земли?

― Ты знаешь этот язык?! ― удивилась девушка с косичками, за большими круглыми очками скрывались зелёные глаза. ― Ой, меня Натальей зовут, можно просто Ната. Моя мама с Земли, поэтому я знаю её родной язык. Ты тоже с Земли?

― Ага, меня Викой зовут. Ты… ― я взглянула на объемную сумку, которую она поставила у своих ног. ― Не маг?

Тех, у кого вещи с собой, было очень мало, многие как я поместили их в магическое хранилище. Так намного проще, не нужно таскать тяжелые сумки, боясь их где-то потерять. Но Ната не умеет пользоваться магией? Тогда как она смогла пройти отборочный этап?

― Маг, но мои способности открылись совсем недавно, ― девушка смущенно отвела взгляд. ― Отец сказал, что для поступления достаточно иметь сильные способности, а с их раскрытием помогут уже в Академии. А ты давно в Тайномире?

― Около десяти лет.

― Ого! А когда пробудилась магия? Это было больно? Ой, прости, наверное, я выгляжу навязчивой…

― Это было нелегко, ― я снова улыбнулась. ― И произошло примерно через год, как я оказалась в этом мире.

― Так ты уже умеешь пользоваться магией?

― Конечно. И ты со временем научишься.

― Надеюсь, ― она опустила голову, а потом взяла сумку и подтянула вперёд ― очередь не стояла на месте. ― Мне уже повезло, что меня пригласили на экзамен, так хочется попробовать себя Следователем!

― Желаю удачи, верь в себя!

― Спасибо! И тебе тоже удачи, уверена, у тебя все получится!

Моя новая знакомая казалась совсем ребёнком, только-только вышедшим из-под крыла родительской любви и заботы. Наверное, ей сейчас гораздо сложнее, чем мне, но держалась она молодцом, только волновалась сильно. Я тоже не могла избавиться от беспокойства, боясь, что не пройду экзамен и придётся ни с чем возвращаться домой.

Закончив обучение, я могла пойти куда угодно, для меня были открыты все пути. Так почему же я решила стать следователем? Все из-за отца и всех его друзей, с которыми мне пришлось столкнуться. Я хотела показать им хороший результат, доказать, что их усилия не прошли даром. А еще моей мечтой было стать гордостью отца, который подарил мне эту новую жизнь в другом мире. Для исполнения этой мечты мне необходимы документы Следователя, которые можно получить только после учёбы в Академии, поэтому, несмотря на свои обширные знания, я не могла сразу взяться за работу.

Разговаривая о мелочах, связанных с жизнью на Земле, мы продвигались вперёд, вскоре я смогла рассмотреть, что находилось в конце очереди. Поступающих встречали сидящие за столом экзаменаторы, возле каждого стоял кто-то в форме, я подумала, что это проверяющие. На каждом столе лежала стопка бумаг, рядом стоял мутный белый шар на треноге.

Нашей очередью занималась девушка-маг, но она вдруг встала, когда я собиралась подойти ближе к столу, на её месте расположился парень-эльф. Он взглянул на меня, махнул рукой, чтобы я подошла и улыбнулся.

― Доброго дня, ― поприветствовал меня экзаменатор. ― Назовите, пожалуйста, свое имя.

― Виктория Прохорова, ― едва я представилась, как перед ним появились документы, которые я отправляла на рассмотрение неделю назад.

― С Земли?

― Да.

― Сколько печатей можете контролировать полностью?

― Три, ― снова солгала я, но парень все равно взглянул на меня с удивлением, внимания удостоил и стоящий над ним мужчина-оборотень.

Печатей у меня семь, а не пять, как было указано в документах, и контролировать я могла полностью четыре, пятую на восемьдесят процентов. Тигран посоветовал не раскрывать всех секретов и показать результат, который не позволит мне выделяться. А свою земную фамилию назвала, чтобы добиться всего самостоятельно, не воспользовавшись привилегиями отцовской фамилии Джефферсон.

― Положите ладонь на этот шар, мы проверим ваш магический потенциал, ― произнес эльф.

Поверхность шара оказалась холодной, под моей ладонью она начала нагреваться. Сколько магии нужно показать, чтобы не возникло потом проблем? Нужно хорошо проконтролировать процесс, несмотря на пристальное внимание эльфа и оборотня. Шар под моей ладонью приобрёл темно-красный цвет, что заставило экзаменатора присвистнуть.

― У вас прекрасный контроль магии, ― заметил мужчина, наверное, понял, что я сдерживалась. ― Определи её в продвинутую группу.

― Хорошо, Мастер, ― кивнул парень и поставил синюю метку на моих документах, а после положил поверх стопки.

― Проходите в ту сторону, ― оборотень указал направление. ― Там вам покажут, где расположено общежитие и помогут разместиться. Добро пожаловать в Академию, Виктория.

Эльф взглянул на него с изумлением и сразу отвёл взгляд. Я и сама заметила, пока стояла в очереди, что этот мужчина молчал, просто наблюдая, и заговорил только со мной.

― Спасибо, ― поблагодарила я и направилась в указанную сторону.

В продвинутую группу попадают те, кто уже готов к обучению на Следователя. Есть ещё начальная группа, Нату наверняка туда направят, если примут. Она для тех, у кого высокий потенциал в развитии, но нет достаточного контроля. После года обучения они попадают в продвинутую группу, где обучаются с другими первогодками. Но если потенциал так и не удалось раскрыть, ученики исключается.

Я оказалась в небольшой комнате, где собралось около двадцати поступивших и несколько людей в форменной одежде, такой же, в какой был тот парень-эльф и девушка-маг. Передо мной в комнату вошёл вампир и сразу же направился к магичке, сидящей за столом. Она задала ему несколько вопросов, а потом занялась мной.

― У вас есть фамильяр? ― спросила она. ― Если он слишком большой, нужно определить его в специальные стойла, если маленький, может остаться жить с вами.

― Небольшой, ― отозвалась я и призвала свою малютку. ― Это Драко.

Это имя не имело ничего общего с противником некого волшебника в знаменитой истории, где главным героем был парень со шрамом на лбу. Фантазия у меня, как оказалось, не очень, поэтому во время выбора имени мне в голову пришло только это слово. Мой дракончик, благодаря которому я выжила в той снежной стуже, сейчас выглядел как небольшая серебристая рысь с оранжевыми кисточками на ушах. Глаза у неё были янтарными с вертикальными зрачками. Мой фамильяр намеренно выбрал этот облик, поскольку драконов в этом мире давно нет, его настоящий вид мог принести мне немало проблем.

― Какая милашка! ― восхитилась девушка, но сразу взяла себя в руки. ― То есть… кхм-кхм… полагаю, он будет жить с вами?

― Конечно, ― я с радостью погладила Драко, сидящую у меня на плече.

― Хорошо, ― девушка указала что-то в документах, поднялась и направилась к выходу. ― Поступившие, прошу следовать за мной. Я покажу ваши общежития и помогу расселиться по комнатам.

Её место заняла другая девушка, а мы вышли из Академии других ходом ― не тем, которым воспользовались при поступлении. Драко спряталась в моем хранилище, снова улеглась спать.

― Как вы могли заметить, рядом расположено знание Следственного департамента, в который вам запрещено входить, ― заговорила провожатая. ― Двор Академии включает в себя несколько полезных построек, там расположено кафе, рядом столовая, в которой вас будут кормить бесплатно…

Девушка указала на два тренировочных зала, для старших и младших курсов, за ними огромный стадион, на котором тоже проводились занятия. Всего общежитий три и после заселения места проживания не меняются до самого выпуска. Мы вошли в ближайшее и поднялись на второй этаж. На каждой двери был номерок, на некоторых синий, на других зеленый. Девушка начала распределять нас и когда кто-то заходил внутрь, синий сменился зелёным ― занято.

― Это комнаты для поступающих с фамильярами, ― она остановилась у двери с номером тридцать три, находящейся посреди длинного коридора, когда распределила всех остальных. ― Здесь есть все необходимое, но если вдруг что-то понадобится, обращайтесь к дежурному по этажу, он в двадцать первой комнате.

― Хорошо, спасибо, ― улыбнулась я.

― А можно… ― она замялась и смутилась. ― Могу я погладить вашего фамильяра?

― Извините, она не любит прикосновений чужаков.

― Вот как… ― разочарованно протянула магичка. ― Ну, ничего не поделаешь. Хорошей учебы!

Поблагодарив, я вошла внутрь. Это была одноместная комната в светлых тонах со всей необходимой мебелью. Большое окно выходило на дендрарий, посреди которого был фонтан и множество лавочек вокруг и по всему периметру растущей зелени.

― Драко, выходи!

«Что случилось?» ― сонный зверёк прыгнул мне в руки.

― Смотри, нравится? ― я указала на невысокую подставку, на которой лежала синяя подушка, рядом стояли две мисочки. Была здесь и клетка, но я точно не собиралась ей пользоваться.

«Неплохо, ― пробормотала она и спрыгнула с моих рук на подушку. ― Удобно и мягко. Сойдёт».

― Я рада, ― улыбнулась и, осмотревшись, принялась разбирать свои вещи, складируя их в шкаф с зеркальной дверцей.

Драко необязательно питаться обычной едой, она может сама охотиться, если захочет. Но ей необходима магия, поэтому она иногда высасывала её из меня, а здесь может собирать остатки других ― ту, которую выпускают при использовании заклинаний. Здесь для неё прям-таки магический рай! Об этом она сама мне рассказала, когда уговаривала взять с собой ― я планировала оставить Драко у отца дома.

Закончив с вещами, я отправилась на прогулку, мой фамильяр снова спрятался в хранилище ― не хотел оставаться один. Я отыскала огромный стадион, который снаружи казался меньше из-за магии, заглянула в немалых размеров оранжерею, в которой наверняка будут проводиться занятия, прошлась по тропинке дендрария. Здесь мне повстречалась Ната, которую, как я предполагала, определили в начальную группу. Дальнейшую прогулку продолжили вместе.

Меня поразил размер территории, на которой была расположена Академия ― настоящий городок! Здесь так же было расположено отдельное здание для медиков и загон для крупных животных возле леса, который явно оставили посреди города не просто так, а может это был просто парк. Находились даже отдельные домики для преподавателей, расположенные за Академией. Когда вышли к входу, заметили, что очередь не исчезла, осталась такой же большой. Сколько же народу! Мимо нас побежала девушка в слезах ― не приняли.

Пообедав в кафе, ведь для всех поступивших рацион в столовой будет составлен только с завтрашнего дня, разошлись. Нату поселили в общежитии напротив, и я не была уверена, что мы сможем часто видеться, даже друзьями вряд ли станем, попросту не будет на это времени.

Вечер провела в общежитии, отписалась отцу, что поступила и благополучно заселились, а утром меня разбудил непонятный звук, звучавший где-то над головой. Это была небольшая магическая птичка пёстрого цвета, которая исчезла, едва я попыталась её коснуться.

― Собирайтесь в столовую, а потом следуйте в Академию, в кабинет двенадцать, расположенный на первом этаже, ― проинформировала птичка механическим голосом, появившись в другом месте. ― С собой ничего брать не нужно, занятия начнутся с завтрашнего дня. Хорошего дня!

«Плохая птичка! ― обиженно воскликнула Драко, лежащая на кровати у стены. ― Я так сладко спала!»

― Ты можешь продолжать и дальше спать, ― улыбнулась я.

«Вот и буду!» ― буркнула она и спряталась в моем хранилище.

Птичка появилась снова, повторила информацию и исчезла, а я засобиралась в столовую. Это было отдельное здание, на первом этаже завтракали ученики из начальной группы и первокурсники с второкурсниками, на втором ― старшие курсы и преподаватели. Еда была разнообразной и разделена по видам ― для магов, оборотней, вампиров и т.д., но никто не запрещал брать что-то не из своего рациона. Ната составила мне компанию, а потом мы вместе направились в Академию.

Было волнительно и радостно ступать на порог этого величественного учебного заведения, в который мне удалось поступить. В огромном холле, где накануне принимали поступающих, больше не было столов и очередей, ученики свободно плыли в сторону открытых двустворчатых дверей.

― Только бы не опоздать! ― Ната волновалась намного сильнее меня. ― Вика, пойдём скорее!

Девушка схватила меня за руку и потянула следом за остальными. Не успели мы войти в широкий коридор, как я поперхнулась воздухом, будто кто-то невидимый ударил под дых. Я согнулась, жадно хватая ртом воздух, а потом резко выпрямилась и глянула вперёд. У больших окон на подоконниках сидели парни, одни из них был невероятно красивым! Волосы расплавленного золота, ясные голубые глаза, словно чистое небо, прекрасная осанка. Он смотрел прямо на меня, в его газах не было интереса, скорее наши взгляды случайно встретились.

Вновь опустив голову, я выдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшей злостью. Руки задрожали, магия в любой момент могла вырваться наружу, но вместе с этим щеки горели от смущения, а сердце сильнее забилось в груди. Это была любовь! Но не настоящая, навязанная заклинанием! И какой придурок посмел им воспользоваться?!

«Мама, ты в порядке?!» ― мне на плечо прыгнула Драко, почувствовав моё состояние.

«В порядке», ― мысленно ответила я.

Ната пыталась до меня дозваться, но я не готова была ей ответить, поэтому она отвела меня в сторону, к стене. Собиралась кинуться за помощью, но я схватила её за руку, покачала головой ― не нужно.

«Что случилось? ― продолжила беспокоиться Драко. ― Ты сама на себя не похожа! И эта магия на тебе… чужая!»

«Можешь определить, рядом ли обладатель этой магии?»

«Сейчас… нет, в Академии никого нет…»

«Понятно… ― выпрямилась я. ― Мне уже лучше, можешь возвращаться».

Фамильяр ответила не сразу:

«Хорошо», ― и скрылась.

― Вика, что с тобой? Что-то болит? ― продолжила допытываться девушка.

― Наверное, я отвыкла от большого скопления людей, поэтому немного закружилась голова, ― соврала я и через силу улыбнулась. ― Мне намного лучше.

― Может, отвести тебя к лекарям?

― Не стоит, идём, ― я направилась дальше по коридору, игнорируя взгляды окружающих, которых привлекла своим поведением.

― Ты точно в порядке? ― не поверила Ната.

― Точно, ― кивнула я.

Не составило трудов понять, что сейчас произошло ― какой-то недоумок воспользовался любовным зельем! И я попала под его действие! Не мои, чужие чувства вспыхнули к тому, кого я увидела первым ― тот парень у окна! Не будь моё сердце занято, я бы по уши влюбилась в незнакомца! Ну почему что-то подобное происходит со мной в первый же день?! Из-за этого я чувствовала злобу, которой сейчас точно не место. Так, надо успокоиться и выдохнуть…

Есть два выхода из ситуации ― признаться в любви тому парню и получить отказ или же приготовить отворотное снадобье. Со вторым сложнее всего ― ингредиенты найти очень сложно, поэтому любовные заклинания такие дорогие и вообще запрещены! Тот факт, что Драко не распознана магию говорит о том, что зелье было куплено и отыскать того, кто им воспользовался, будет практически невозможно.

Даже если я сейчас обращусь к ректору ― ничего не добьюсь. Максимум, что я могу получить ― своё отчисление, ведь подобная магия может сильно навредить учёбе. Влюблённая девушка забудет о том, зачем вообще поступила и направит свое внимание на возлюбленного. Попробуй доказать, что я не такая! Никто ведь не поверит!

В двенадцатый кабинет мы вошли вовремя, заняли места в самом конце аудитории, потому что впереди все уже было забило. Ната все ещё с беспокойством на меня смотрела, но вопросов больше не задавала. Минут десять никого не было, а потом появился мужчина оборотень, который вчера порекомендовал отправить меня в продвинутую группу.

― Доброго дня, новобранцы, ― заговорил он, заложив руки за спину. ― Мое имя Саймон Шерри, но вы должны обращаться ко мне Мастер Шерри или просто Мастер. То же касается и других преподавателей. Поздравляю вас с поступлением в самую престижную Академию Объединённых миров! А теперь к главному: занятия начнутся с завтрашнего дня, утром вы получите свое расписание и два комплекта формы. Сегодня вам предстоит наведаться в библиотеку за учебным материалом, но перед этим заполните эти анкеты, ― перед нами на столах из воздуха появились листы бумаги. ― Не торопитесь и будьте внимательны в ответах ― от этого зависит ваше дальнейшее обучение в стенах нашей Академии. Приступайте.

Я взяла в руки появившийся рядом с листом карандаш и принялась за чтение. Сначала нужно было указать свое имя, потом родной мир, далее было знание языков… На первом листе нам нужно было рассказать о себе, на втором выбрать направления, которые хотели бы изучать помимо обязательных. Были здесь даже парные занятия с фамильярами, не говоря уже о репетиторстве с кем-то из старшекурсников.

Обязательно будет изучение какого-нибудь языка, но какой именно нужно выбрать. Над этим вопросом я думала больше всего. У меня были базовые знания языков всех объединённых миров, тогда какой же мне хотелось бы подтянуть? Демонический, я уверена, он ещё пригодится в будущем. Но мне казалось, что он не особо пользовался популярностью, что, если я буду единственной, кто его выберет? Будут ли подводить занятия для одного человека? Ладно, попробуем, а там видно будет ― решила я, ставя галочку.

Когда мы закончили с анкетами, они исчезли, а через мгновение на преподавательском столе образовалась стопка листов. Мастер Шерри продолжил рассказывать о правилах Академии, об обязательных занятиях и о дополнительных. Если вдруг возникнут конфликты между учениками, все разногласия необходимо выяснять на стадионе ― проводить сопернические поединки никто не запрещает. Наоборот, они поощряются, ведь это позволит стать сильнее и получить ценный опыт сражения.

Просил уважать честь и достоинство каждого ученика, не опускаться до оскорблений, решать все проблемы на стадионе. Это меня приятно удивило, не ожидала услышать подобное. Но это значит, что прецеденты были, поэтому преподаватель озвучил такую просьбу.

Далее мы направились в библиотеку ― невероятно огромное хранилище книг, потолок терялся где-то на третьем этаже. Высокие витражные окна давали много света, а еще здесь было очень просторно, несмотря на множество стеллажей. Нас было немало, но заведующий хранилищем знаний средних лет мужчина, принадлежащий к тёмным эльфам, быстро подобрал для нас необходимую в обучении литературу, карточки на наше имя уже были заведены.

В комнату вернулась после обеда. Учеба начнётся завтра, а сегодня нужно решить, как поступить с любовным зельем. Избавиться от него нужно в любом случае, само по себе оно не пройдёт, останется на всю жизнь. Оно не сможет завладеть моими чувствами ― слишком сильная у меня воля, а ещё уже есть мужчина, которому я подарила свое сердце. Но привязанность к объекту ― тому блондину ― появиться может, что доставит мне проблем.

Начнём с простого ― признание. Но как же стало стыдно от одной только мысли! А ещё обидно, что именно мне придётся через это проходить. Но злость на того, кто посмел воспользоваться этим зельем, вытеснила эти чувства. Как только найду этого придурка ― встряхну так, что мокрого места не останется!

Глава 2

С самого утра я поспешила в кафе, чтобы купить какой-нибудь презент. В моей голове созрел план действий, осталось его только реализовать. Как правило, при признании что-то дарят, но делать открытку или писать любовное письмо уж точно не стану. Продавщица понимающие улыбнулась, когда я попросила красиво упаковать выбранное мной пирожное. Должно быть, насмотрелась на таких влюблённых, готовых к признанию в первый учебный день. Но вы ошибаетесь, тётя, я собираюсь получить отказ.

Забрала коробочку и направилась в Академию. Я ничего не знала про того парня, да и не особо хотелось что-то узнавать. Но нужно его найти, а без знания его имени или курса выполнить задуманное будет непросто. К счастью, мне повезло ― он обнаружился на прежнем месте у окна в окружении своих друзей.

Так, Вика, давай, ты справишься! ― уговаривала я себя, но мной завладела нерешительность. Впервые буду публично признаваться, и неважно, что это не по-настоящему! Надо просто потерпеть, для меня отказ не унижение, а победа! Собравшись с духом, решительно подошла к их группе, замерла напротив парня и протянула коробочку.

― Это тебе, ― произнесла я с ощущенной головой, чтобы не показывать настоящих эмоций. ― Ты мне очень понравился, наша встреча была подстроена судьбой. Пожалуйста, прими мой подарок.

Что несла ― не знала, слова сами сорвались с языка, но, кажется, это действительно было признание. Несколько минут стояла тишина, даже его друзья молчали, как и все проходящие мимо студенты, остановившиеся для просмотра представления. Сохранял молчание и парень, не торопился забирать из моих рук коробочку.

И как долго мне так стоять?!

― Подними голову, незнакомка, ― а голос у него оказался приятным.

Ещё одна немаловажная составляющая в противостоянии таким заклинаниям ― контроль. Без должного контроля с лёгкостью можно поддаться чарам, чего со мной точно не произойдёт. Но сейчас мне нужно этот контроль ослабить, чтобы эта ненастоящая влюблённость пробралась наружу ― только так он поверит в мою искренность.

Противные, чужие, наведенные чувства заставили сердце ускорить свой ритм, щеки покраснеть, а дыхание сбиться. Неприятно, хотелось как можно скорее со всем этим покончить. Я подняла голову и взглянула в его прекрасное, лишённое эмоций лицо ― он не был удивлён. Должно быть, я далеко не первая, от кого он получает признание и явно не последняя.

― Хорошо, я приму и твои чувства, ― он забрал из моих рук коробочку, ― и подарок. Спасибо.

― Ч-что?.. ― тихо спросила я с застывшей улыбкой.

― Это же из нашей кафешки? Съем с удовольствием.

Маска влюблённости на моем лице треснула, я отчётливо слышала этот треск! В глазах незнакомца появилась заинтересованность только тогда, когда я больше не могла продолжать свою игру, в моем взгляде появился лютый холод. Что за ерунда сейчас происходит? Как ты мог принять чувства незнакомой девушки, если рядом с тобой стоит такая красотка?!

Стиснув зубы, я схватила его за рукав и потянула за собой, затащила в первую попавшуюся аудиторию. Видимо, занятий здесь не проводилось, поэтому она была пуста и не заперта. Создав вокруг нас защиту, чтобы за закрытой дверью никто не услышал, повернулась к парню.

― Ты должен был ответить отказом! ― и набросилась на него с претензиями.

― Почему? Ты меня заинтересовала, я не против познакомиться поближе.

― Я против! ― воскликнула, а потом меня осенило. ― Ты знаешь, что на мне использовали любовное зелье.

― И я стал твоей целью? Но в твоих глазах нет любви.

― И не будет, потому что моё сердце давно занято.

― Хм… а почему не спрашиваешь, с какой целью я воспользовался этим зельем?

― Не игнорируй законы магии, ― нахмурилась я. ― Использующий любовное зелье не может стать его целью. Но ты знаешь, кто это сделал и, скорее всего, его имя мне не назовёшь.

― Ты точно первогодка? ― пришла его очередь хмуриться. ― Слишком много знаешь о магии.

― Не ровняй меня с другими, я знаю намного больше, чем ты можешь себе представить. И раз уж с отказом не сложилось, придётся использовать другой способ, но от этого заклятия я избавлюсь в любом случае.

Ловить мне здесь нечего, с этим типом точно не смогу договориться ― все понятно по его физиономии. Вздохнув, я собиралась уходить, сняла защиту и взялась за дверную ручку, как он схватил меня за запястье.

― Даже не скажешь своего имени? ― вопрос он подкрепил обворожительной улыбкой.

― Не дождёшься, ― отмахнулась я и указала на коробочку. ― Смотри не подавись, хороших пожеланий ты от меня точно не получишь.

Едва открыла дверь, нос к носу столкнулась с его друзьями. Прищурилась, оглядывая их, думая, что заклятием мог воспользоваться кто-то из них, но не стала устраивать допрос, молча прошла мимо.

Сейчас мне оставалось только ждать, возможно, использовавший заклятие сам меня найдёт, но это маловероятно. Придётся все-таки обратиться за помощью к учителю, уверена, она не откажет. И все это время мне придётся мучиться ненастоящими чувствами, которые из-за принятия разгорелись сильнее, будто к сухому листочку поднесли горящую спичку. Не так все должно было случиться, совсем не так!

Успокоиться удалось только к середине первого занятия, я поняла, что пустыми проклятиями только ещё больше буду себя злить. Сосредоточиться на информации, поступающей от женщины-мага с розовыми волосами, не получалось. Я даже конспект не вела, медленно пролистывая учебник.

«Мама, тебе скучно?» ― Драко была посвящена в детали плана по снятию влюблённости, поэтому не появлялась, ждала, пока я совладаю со своими эмоциями.

«Скучно, ― согласилась я и положила голову на руки. ― Если так продолжится и дальше, не думаю, что смогу окончить даже первый семестр».

«Может, попробуешь поступить в другую Академию?»

«Не-а, я здесь хочу обучаться. Посмотрим, может со временем найдётся что-нибудь интересное в лекциях».

Уходя от отца тем утром, я была полна уверенности в своих силах. И несколько часов все было хорошо, мне удавалось справиться с подъёмом, правда по снегу двигалась я очень медленно. Но потом меня затянуло в снежную бурю, необычную, ведь мои защитные и согревающие заклинания лопались, как мыльные пузыри. В какой-то момент я сильно пожалела, что решилась на подобное, но сворачивать в обратный путь не было смысла ― я даже не могла определить, в какой он стороне! Боролась я долго, а когда силы иссякли, потеряла сознание с мыслью, что встречу свою смерть.

В себя пришла уже в доме учителя, рядом был небольшой серый дракончик, который с опаской наблюдал за каждым движением женщины, ухаживающей за мной. Позже я узнала, что Драко вылупилась, когда я была на волоске от смерти и защищала меня своей магией до тех пор, пока Сабрина не отыскала нас, получив послание от отца.

А ещё выяснилось, что на соседней горе жил ещё один друг отца из той самой группы ― Карсин. Когда я восстановилась, они вдвоём принялись за моё обучение. У них, возможно, никогда не было учеников, поэтому все свои знания учителя посвятили мне, а их было немало!

На самом деле это было ужасно, особенно в первые месяцы. Как вспомню, так голова кругом! Шесть часов на сон, один выходной в пятнадцать дней, все остальное время посвящалось обучению! Как выжила ― ума не приложу! Должно быть высшие силы меня пощадили и позволили пройти этот тернистый путь. Я уже месяц как покинула гору, но до сих пор не привыкла спать всю ночь, каждый раз стабильно просыпаюсь в пять часов утра, при том, что вечером долго не могу уснуть.

Первую половину дня были физические нагрузки, тренировки с оружием и изучение различных техник под руководством Карсина. Вторую часть дня Сабрина посвящала магии, обучала всевозможным заклинаниям, знакомила меня с растениями и учила готовить зелья. Если я что-то не запоминала, она не единожды повторяла, только чтобы знания отскакивали от зубов.

У меня попросту не было времени думать о Дархане, даже по вечерам ― я засыпала сразу, как голова касалась подушки. А когда привыкла к адским нагрузкам, поняла, что та боль остыла, но не исчезла совсем. И любовь никуда не делась, все еще жила в моей душе, не причиняя дискомфорта. Возможно, даже если мы когда-нибудь встретимся, я смогу спокойно взглянуть в его лицо.

Поэтому сейчас, сидя на занятии и ловя косые взгляды сокурсников, я откровенно скучала ― мне было известно все, о чем говорилось в учебнике. Изучать что-то, что уже знакомо ― неинтересно. Драко не любила чужие взгляды, поэтому просидела на моем плече недолго и спряталась в моем хранилище. О том, что она настоящий дракон знали только Тигран и Сабрина, Карсин никогда не видел её истинной формы.

― Привет, меня Изольдой зовут, ― перед началом второго занятия ко мне подсела девушка со светлыми волосами и серыми глазами. ― Я обучалась в начальной группе, поэтому хорошо знакома с Академией. Если тебе что-нибудь понадобиться, можешь смело обращаться ко мне за помощью.

― Ты староста? ― напрямую спросила я, и девушка заметно растерялась.

― Н-нет, но я собираюсь подать свою кандидатуру на становление старостой. Мне необходимо найти двоих помощников, которые станут моими заместителями. Если есть желание…

― Прости, но меня такое не интересует, ― перебила я и улыбнулась. ― У меня нет желания заниматься общественной деятельностью нашего курса.

― Понятно, ― она опустила голову, пряча разочарование. ― А как тебя зовут?

― Виктория, но можно просто Вика.

― Ты с Земли?

Неужели каждый, кто услышит моё имя, будет задавать этот вопрос? Если так очевидно, что я с Земли, зачем спрашивать? Но я только кивнула.

― И сразу попала в продвинутую группу? ― удивилась Изольда. ― Видимо, у тебя были очень хорошие показатели при поступлении.

― Может быть, ― не стала я отрицать, но и подтверждать не собиралась.

Девушка собиралась что-то еще у меня узнать, но появившийся преподаватель не позволил. И снова занятие меня не завлекло ― тема была проста, особенно для меня.

Оставшуюся часть дня Изольда провела рядом со мной. Когда мы направлялись в столовую на обед, в холле Академии я заметила кое-что очень интересное, чего не было раньше ― стенд с портретами!

― Снова повесили, ― произнесла моя сокурсница. ― Это портреты героев, которые раньше обучились в Ака-Об-Мир.

― Ака-Об-Мир?.. ― растерянно переспросила я. ― Это какая-то аббревиатура?

― Ага, ― решительно кивнула девушка. ― Академия объединённых миров слишком длинно, поэтому ученики давно придумали скорченную версию ― Ака-Об-Мир.

― Прикольно звучит, ― согласилась я.

― Это герои, почитаемые во всех объединённых мирах. Это господин Тигран Джефферсон, он сейчас занимает должность…

― Я знаю, ― во второй раз перебила я и поспешила пояснить. ― За те годы, что я в Тайномире, неоднократно слышала о героях.

И чуть не добавила, что знакома со всеми лично, одни из них мой отец, а другой любимый! Но я не ожидала увидеть их портреты, особенно была не готова к встрече с Дарханом. Изображениям уже много лет, он выглядел здесь моложе, но не слишком отличался от того, что отпечатался в моем сознании. Такой же красивый.

― Хотела бы я однажды встретиться с господином Тиграном, ― мечтательно выдала Изольда, глядя на портрет. ― Возможно, мне бы удалось растопить его сердце, которое закаменело после смерти его супруги… Я каждый день надеюсь встретить его в коридорах Академии…

Слышать подобное было… до ужаса странно, я неосознанно вытаращилась на неё в удивлении. Но быстро взяла себя в руки и покачала головой ― у героев не может не быть почитателей, в том числе среди девушек, так что ничего шокирующего в этом нет. Вот только говорила она про моего отца! Как я должна к этому относиться?!

― Вика, ― рядом вдруг возникла Ната.

― Привет, ― улыбнулась я и взглянула на Изольду, которая изучающе уставилась на девушку. ― Это Наталья, она учится в начальной группе, а это Изольда, моя сокурсница.

― С Земли? ― спросила почитательница отца.

― Моя мама с Земли, ― пояснила подруга и добавила. ― Можно просто Ната.

― Пойдёте на обед вместе, ― предложила я, понимая, что избавиться от Изольды не получится, пока она сама не отстанет.

Между нами сохранялись молчание, пока мы добирались до столовой, брали обед и садились за свободный столик.

― Кстати, слышала новости? ― заговорила вдруг Наташа. ― Говорят, одна девушка при всех призналась сегодня в любви!

― Об этом все говорят, ― заметила Изольда, а у меня пропал аппетит. ― Цицерону часто признаются в чувствах, так что не удивительно, что он ответил отказом.

― Цицерон? ― спросила я.

― Да, так зовут того парня, ― подтвердила сокурсница, не зная, что говорит обо мне. ― Первогодке не повезло влюбиться в кого-то, у кого уже есть невеста.

― Так у него и невеста имеется! ― усмехнулась я язвительно. ― Вот так сюрприз!

― Я слышала, что он принял подарок, ― добавила Ната негромко, боясь, что услышат другие студенты. ― А потом они закрылись в аудитории, никто не знает, о чем говорили.

― Не может быть, чтобы принял, ― продолжила настаивать Изольда. ― Вероятно, он пожалел её чувства, поэтому отказал без свидетелей.

― А ты хорошо его знаешь? ― поинтересовалась я.

― Не то чтобы… ― немного смутилась девушка, словно он ей тоже нравился. ― Он сейчас на третьем курсе и сегодня было его седьмое признание. Но Цицерон всегда их отвергал, поэтому поползли слухи, что у него есть невеста, а после они подтвердились. И… сейчас он почему-то смотрит в нашу сторону.

Проследив за её взглядом, я заметила на втором этаже обсуждаемого парня в компании своих друзей, наши взгляды встретились. Он улыбнулся и показал на тарелку, на которой находилось подаренное мной пирожное. Я скривилась и отвернулась.

― С нами что-то не так? ― забеспокоилась Ната. ― Может нам не стоило обсуждать его в таком месте?

― Он не ответил отказом, наоборот, принял подарок, ― просветила я недовольным голосом. ― И это была я.

― Ты?! ― удивлённо воскликнула Изольда и даже подскочила, но быстро стушевалась, когда поняла, что привлекла много внимания. ― То есть это ты призналась ему сегодня?!

― Он тебе понравился? ― Ната была удивлена не меньше.

― Если бы не определённые обстоятельства, я бы никогда не решилась на такое признание. К сожалению, он не только не ответил отказом, но ещё принял мой подарок.

― Я ничего не понимаю… ― растерянно пробормотала сокурсница. ― То есть ты призналась самому Цицерону, а он принял твои чувства?!

― Ты не выглядишь влюблённой, ― добавила Наташа.

― У меня нет никакого желания о нем говорить, давайте на этом закончим, ― я первой покинула столовую, чувствуя, как тот парень провожает меня взглядом.

Аудиторию, в которой должно было проходить следующее занятие, отыскала быстро, вскоре рядом со мной оказалась Изольда. Её распирало от любопытства, но несколько моих ответов дали понять, что я не буду ничего говорить на эту тему и девушка утихомирила свой пыл.

Вернувшись в общежитие после завершения пар, я села за книги, чтобы понять, насколько много знаю из материала первого курса. Учебники пролистывала неторопливо, и каждая увиденная тема была хорошо знакома. Задай кто вопрос из любого занятия ― смогу спокойно дать ответ. И что мне теперь делать? Может попробовать обратиться к ректору, чтобы меня перевели сразу на второй курс? Иначе с ума сойду от скуки на занятиях! Только придется пройти какие-то тесты ― по одной только прихоти меня не переведут.

Чтобы не столкнуться с Изольдой или Цицероном, поужинать я решила в кафе. Столиков свободных было немного, многие студенты тоже отдали предпочтение кафешке. Я заняла одни столик у окна и принялась уплетать вкусный ужин. Кто ж знал, что местная заметность, у которого просто отбоя нет от влюблённых девиц, тоже решит не идти в столовую? Цицерон с улыбкой замер над столиком, а у меня вновь пропал аппетит.

― Могу я присесть? ― он указал на свободный стул.

― В компании не нуждаюсь, ― холодно ответила я.

― Что с особой не так?

― Это с тобой что не так? ― парировала я. ― Шестерым моим предшественницам ты отказал, так почему принял моё признание? И как на это отреагирует твоя невеста?

― Уже и про невесту знаешь, ― усмехнулся он и без разрешения сел напротив. ― Вчера ты сразу поняла, что попала под действие любовного зелья ― этим ты меня заинтриговала.

― Говоришь так, словно для тебя это зелье как родное и далеко не впервые его видишь, ― я откинулась на спинку и сложила руки на груди. ― Выходит, те шесть девушек тоже не по своей воле воспылали к тебе нежными чувствами. Кто тот ублюдок? Это кто-то из твоих друзей? Для вас это что-то вроде развлечения?

― Ты настолько плохого обо мне мнения?! ― поразился он.

― Да, ― кивнула я. ― Не удивлюсь, если это окажется правдой.

― Так меня ещё никогда не унижали… ― он раздраженно усмехнулся и опустил голову.

― Ничего, все случается впервые, ― не растерялась я.

― Ты… и правда странная, необычная.

― Сочту за комплимент.

― С каждым словом ты интересуешь меня ещё больше, а я даже не знаю твоего имени. Не думаешь, что нам давно пора познакомиться? Цицерон, ― он протянул руку, намекая на рукопожатие.

Я глянула на его раскрытую ладонь, перевела взгляд на лицо и отвернулась:

― В моих планах нет намерений водить с тобой дружбу, так что в знакомстве нет необходимости.

― Даже так? Неужели тебя не взволновало знакомство со старшекурсником? Я могу помочь в обучении ― от такого предложения первокурсник не в состоянии отказаться.

Репетиторство? Мне? Это предложение заставило меня усмехнуться ― подобное мне точно не нужно, особенного от кого-то вроде него.

― Тем шестерым ты тоже предлагал личное репетиторство? ― поинтересовалась я. ― И все сразу соглашались?

― Не предлагал, ― признался Цицерон и поджал губы. ― Кстати, спасибо за презент, было вкусно. Хочу порадовать тебя в ответ, чего бы тебе хотелось?

― Поужинать в одиночестве. Согласен выполнить? ― я приподняла бровь.

― Моя компания тебя совсем не радует?

― В точку! ― не стала я отрицать.

― Как тебе удаётся так умело сопротивляться любовному зелью? ― парень подался немного вперед, положив руки на стол. ― Если бы не увидел своими глазами, никогда не проверил, что ты под него попала.

― У меня прекрасный контроль, ― с гордостью отозвалась и улыбнулась. ― А еще у меня уже есть любимый мужчина и ты, откровенно говоря, рядом с ним не стоишь. Вот и весь секрет.

― Слышать такое как-то обидно, задевает мою честь.

― Правда не всегда сладка, ― резонно заметила я и пожала плечами. ― Но если любовное зелье используется не единожды, почему никто ничего не делает?

― Всё не так просто, как ты думаешь, Сладкая, ― он вновь улыбнулся.

― Сладкая?

― Ты не желаешь называть своего имени, поэтому я буду обращаться к тебе Сладкая ― как то пирожное, которое ты мне подарила.

― Давай без этих раздражающих прозвищ, ― я выставила перед собой ладонь и поморщилась. ― Меня зовут Виктория.

― Хм, с Земли?

― Если это настолько очевидно, зачем спрашивать?

― Почему девушка из мира, в котором совсем нет магии, оказывается от помощи? ― на его лице появилось непонимание. ― И как ты попала в продвинутую группу?

― Вот такая я необычная, ― с усмешкой развела руками. ― Не знаю, какие стереотипы у тебя сложились к выходцам с Земли, но это явно не про меня.

― Нет у меня никаких стереотипов, просто понять не могу. А как давно ты в Тайномире?

― Какая разница? Это имеет какое-то отношения к нашему разговору?

― Я просто пытаюсь узнать тебя поближе.

― Не нужно.

― Какая же ты непробиваемая, ― пожаловался Цицерон. ― Никогда не встречал таких девушек.

― Может, закончим уже этот бесполезный разговор? ― я вздохнула и поднялась. ― Пустая трата времени.

― Мне не удалось тебя заинтересовать, ― парень покачал головой. ― Но ничего, у меня ещё куча времени. Когда-нибудь ты сдашься.

― И что тебе это даст? Бросишь, как только заинтересуешь? Находишь удовлетворение в подобных выходках?

― Я не такой! ― воскликнул он, вскакивая, видимо, сдали нервы. ― Не делай из меня ничтожество!

― Да мне без разницы, какой ты, просто оставь меня в покое.

Свой ужин я оплатила сразу, поэтому сейчас просто направилась к выходу. К счастью, Цицерон не пытался меня остановить. Если буду его игнорировать ― он рано или поздно отвяжется, а ещё навязанная влюблённость будет понемногу остывать. Чем дольше он находится в поле зрения ― тем сильнее становится эффект зелья, поэтому игнорирование лучший способ контроля.

Позже я написала письмо Сабрине, рассказала о поступлении и поделилась проблемой, с которой столкнулась. У меня были некоторые полезные травы ― учитель дала с собой, но среди них не было самых необходимых для приготовления отворотного зелья. Попросила выслать мне определённые растения, которые у неё точно есть. Теперь оставалось ждать, когда моё послание дойдёт до адресата.

Глава 3

Форма у нас была очень красивой, видеть всех в аккуратных нарядах мне понравилось. У парней были костюмы с яркими жилетками и галстуками, у девушек они тоже были, только с юбками до колена. У каждого курса был свой цвет, у нас зелёный.

Входя в аудиторию, я не очень хотела, чтобы Изольда снова составила мне компанию, но девушка, видимо, и не собиралась. Она сидела около другой сокурсницы и чем-то с ней щебетала. Вероятно, так она пыталась завлечь ее на свою сторону. При выборе старосты наверняка будет важно мнение каждого, вот Изольда и пыталась завоевать доверие.

Этот новый день не отличался от предыдущего, такой же скучный, разве что последним занятием было дополнительное по языкам. Меня сильно интересовало, сколько учащихся выбрало этот язык, но для этого пришлось дождаться завершения основных занятий.

Нас оказалось восемь ― звучало как название какого-нибудь блокбастера. Но именно столько учеников было в аудитории вместе со мной, в которую я вошла. Помещение меньше остальных, что говорило о непопулярности этого языка. Все находящиеся в аудитории казались какими-то закрытыми, отстраненными, потому что на моё приветствие ответили молчанием.

Едва преподаватель переступил порог, как я напряглась, ведь это был демон! Уже много лет я не сталкивалась с ними, но не могла не распознать даже под скрывающими чарами, он точно воспользовался особым порошком. Что он делает в Академии? Решил спрятаться там, где никто не станет искать?!

― Доброго дня, ученики, ― произнес он и замер, когда его взгляд упал на меня, усмехнулся. ― Похоже, кое-кто уже сталкивался с представителями моей расы, по всей видимости, эта встреча была не из приятных.

― Что ты делаешь в Академии? ― твёрдо и уверенно спросила я, хотя небольшой страх перед ним все ещё присутствовал.

― Могу я узнать имя ученицы?

― Виктория Прохорова.

― Виктория сразу меня распознала, похвально, ― он опустил голову, а потом мы увидели, что глаза мага сделались другими, демоническими, а на голове выросли два небольших рога. ― Пожалуйста, успокойтесь!

Не зная, чего от него ожидать, я приготовилась атаковать, если придётся. Увидев мою решимость, демон немного побледнел и отступил, показывая, что не причинит вреда, но я не собиралась терять бдительность. Другие находящиеся в аудитории студенты только испуганно смотрели на преподавателя, на лицах был написан страх и замешательство.

― Я действительно демон и занял это тело по согласию владельца, его душа не тронута, у нас с ним договор, ― медленно произнёс мужчина. ― У меня есть подтверждение, что я имею право находиться в Академии и проводить занятия с учениками.

― Могу я взглянуть на это подтверждение? ― попросила я, прищурившись.

― Конечно, ― без промедления согласился он и достал свиток, протянул в мою сторону. ― Я собирался раскрыть свою личность, но позже, хотел подождать, чтобы вы немного ко мне привыкли.

Я подошла к нему и взяла в руки свиток, развернула. Помимо изучения магии с Сабриной мы тренировали драконью волю, теперь я могла ее распространить, охватывая огромную территорию или же высвободить совсем немного, чтобы надавить на одного человека. Это я и сделала, чтобы демон не подумал сбежать или напасть. Тот побледнел сильнее и мелко задрожал, пытаясь держать себя в руках.

На бумаге были описаны обязанности демона. Он не имел права покидать территорию Академии, но ему разрешалось преподавать демонический язык. За вред, причинённый адепту, его ждало наказание, вплоть до уничтожения. Удивило меня во всем этом другое ― внизу пергамента было несколько подписей с магическими отпечатками, среди них была подпись отца! Его магию я не могла не узнать. Значит, этот свиток не подделка, этого демона действительно допустили к занятиям. Но почему Тигран мне ничего об этом не сказал?!

― Прошу, ― я протянула свиток обратно и убрала драконью волю, которую никто из учеников не почувствовал. ― Вас действительно допустили к занятиям, прошу прощения за доставленные неудобства.

― Не стоит, ― отмахнулся преподаватель, возвращая себе обычный облик, на лице возникло облегчение. ― Наоборот, хорошо, что вы умеете распознавать демонов, в будущем это пригодиться. Не все из нас хорошие, вам наверняка придётся с ними сталкиваться.

― Хотелось бы избежать подобной встречи, ― прокомментировала я и заняла свое место.

― Прежде чем мы начнём занятие, я хочу взять с вас согласие на неразглашение информации о моей настоящей личности, ― серьёзно произнёс преподаватель. ― Будет лучше, если другие учащиеся не будут об этом знать. Если кто-то из вас не желает больше изучать демонический язык ― вы можете покинуть аудиторию.

Никто не собирался уходить, но все почему-то взглянули на меня.

― В чем дело? ― растерялась я.

― Как тебе удалось распознать демона? ― спросил сидящий неподалёку парень с яркими зелёными волосами.

― Мне приходилось с ними сталкиваться, поэтому пришлось научиться распознаванию. Подтверждение преподавателя подлинное, он не причинит нам вреда.

― Почему ты в этом так уверена? ― заговорила черноволосая девушка.

― Вы можете обратиться к ректору или в Следственный департамент, чтобы получить подтверждение лично от них. Я здесь для того, чтобы изучить язык и неважно, кто будет его преподавать.

― Ты сумеешь нас защитить? ― спросил другой парень, сидящий почти у выхода.

Да с какой это стати?! Разве они не должны быть достаточно сильными, чтобы суметь за себя постоять? Как их вообще приняли в Академию?! Видно же, что они не из начальной группы, значки на форме другие, кто-то даже со второго курса ― тот самый парень у двери!

― Предлагаешь таскаться за тобой по пятам, только чтобы защитить? ― раздраженно бросила я, заставив парня удивленно округлить глаза. ― Мне что, по-вашему, совсем делать нечего? В Академии безопасно и тот факт, что демон может свободно здесь расхаживать, говорит о проявленном к нему доверии.

― Ваши слова верны, Виктория, ― согласился преподаватель. ― Каждый из вас может лично все проверить, я не стану настаивать на обратном, как и на том, чтобы изучать демонический язык. Меня зовут Клемент Ингрид, можно просто Мастер Ингрид. Если у вас больше нет вопросов, я начну наше занятие, ― он выдержал небольшую паузу, но все промолчали. ― Хорошо. Что из себя представляет язык демонов? Он такой же, как другие известные языки, только более грубый в звучании и произношении…

Преподаватель старался заинтересовать учеников, но я не была уверена, что у него получилось. Начинали мы с написания букв ― символов, которые мне уже приходилось видеть. Сабрина пыталась научить меня этому языку, но поскольку сама знала немного, мало что могла рассказать. Но этого было достаточно, чтобы мне сейчас было гораздо проще. Я могла разговаривать на этом языке, но это еще не значило, что я его знала, поэтому мне нужны были эти занятия. А еще это практика.

Когда оно прошло к концу, преподаватель попросил меня задержаться, чем вызвал интерес у других студентов, те очень медленно покидали аудиторию, постоянно сверля меня взглядами. Понятия не имею, что было в их головах, может, тоже приняли меня за демона в шкуре мага. Едва все ушли, Мастер Ингрид запечатал дверь магией и наложил защитное заклинание, чтобы никто не мог нас услышать.

― Приветствую наследницу, ― демон вновь проявил себя и опустил голову, преклонив колено. ― Я безмерно счастлив лично встретиться с Вами.

― Что ты знаешь обо мне? ― я сложила руки на груди, не торопясь с позволением подняться, хотя видеть подобное было непривычно.

― Несколько лет назад наш Повелитель призвал всех законно живущих демонов из других миров и рассказал о Вашем появлении, приказал оказать любую поддержку, если потребуется. Я в полном Вашем распоряжении, наследница. Если Вам что-то нужно ― я выполню любую просьбу, только прикажите.

― Поднимись, ― сказала я, скрывая неловкость. ― Мне ничего не нужно, но я очень надеюсь, что твоё нахождение в Академии не принесёт мне неприятностей.

― Пожалуйста, не беспокойтесь, ― он поднялся, но все равно с почтением склонился, приложив ладонь к груди. ― Я уже больше двадцати лет работаю в Академии, поэтому знаю, как не привлекать к себе лишнего внимания.

― У тебя нет желания меня убить? ― спросила я, вспомнив давние события, связанные с другим демоном.

― Нет! ― воскликнул он горячо. ― Только низшие демоны, относящиеся к виконтам или баронам, могут быть настолько глупы в своих суждениях. Я происхожу из рода герцогов и понимаю, насколько важно для нас возвращение Владычицы.

― Это радует, ― выдохнула я с облегчением, значит, от него можно не ждать угроз, но расслабиться все равно не стоит.

― Если позволите, я хотел бы кое-что узнать, ― нерешительно произнес демон.

― Спрашивай.

― Как Вы поняли, что мое подтверждение подлинное?

― На бумаге стояла подпись Тиграна Джефферсона, это мой приёмный отец, я узнала его магию. Но при поступлении я использовала свою земную фамилию, потому что хочу добиться успехов самостоятельно. Надеюсь, это останется между нами.

― Похвальное решение! ― в его словах мне послышалась гордость. ― И я, конечно же, буду держать Ваше истинное происхождение в тайне. Наследница, позвольте мне помочь, я хочу предложить Вам изучать демонический язык отдельно. Я заметил, что Вам знакомы символы нашего языка, поэтому могу работать с Вами по другой программе, более продвинутой и углубленной.

― Один из учителей пыталась меня научить этому языку, но у неё было мало знаний, ― призналась я и задумалась. ― Твоё предложение не лишено смысла, я подумаю об этом.

― Буду с нетерпением ждать Вашего ответа! ― Мастер просиял, но попытался придать лицу спокойное выражение.

― В Академии есть другие демоны?

― Есть еще двое, но вряд ли Вам удастся с ними столкнуться, они занимаются отдельными направлениями.

― Понятно, ― я поднялась. ― Мы слишком долго общаемся наедине.

― Вы правы, ― он вздрогнул, вспоминая о своём положении учителя, и убрал заклинания. ― Не смею Вас задерживать, всего доброго.

― До свидания, ― попрощалась я, а когда вышла из кабинета, заметила, что коллеги по изучению языка меня дожидались.

― О чем вы так долго разговаривали? ― спросил тот самый второкурсник, который просил защиты.

― Преподаватель заметил, что мне немного знаком демонический язык и предложил репетиторство, ― просто сказала я. ― Объяснял, насколько это поможет мне в обучении.

― Ты не боишься? ― спросила единственная в группе девушка, не считая меня.

― Я в состоянии себя защитить, так что бояться мне нечего, ― заявила я и прошла мимо, но уйти мне не позволили.

― А может в твоём теле тоже демон? ― подал голос зеленоволосый парень. ― Поэтому вы заперлись в кабинете, чтобы никто не услышал ваш разговор?

― А ты просто взял и признал, что пытался подслушать? ― с усмешкой глянула я на него, заставив устыдиться. ― Сам подумай, стала бы я его раскрывать, если бы тоже была демоном?

― Н-нет… ― пришлось ему неохотно признать.

― Вот и ответ. Если это все, я пойду.

Вопросов у них больше не было, меня никто не останавливал.

В комнате общежития Драко поделилась своими суждениями о демоне, сказала, что почувствовала над ним власть. Если бы она явила себя, тот он наверняка упал бы на колени и склонил голову к полу. Я поежилась от такой перспективы, боюсь представить, какие были бы лица у сокурсников! Хорошо, что мой фамильяр решила остаться в хранилище, похоже, демон её не ощутил, иначе непременно упомянул бы об этом.

И все же изучать язык отдельно ― неплохая идея, так я избавлюсь от внимания тех семерых. Остаться наедине с демоном не страшно, ведь если что-то пойдёт не так, мне не составит труда его остановить, в крайнем случае, вмешается Драко. Перед настоящим драконом Клемент точно ничего не сделает.

***

Странно, что преподаватели не спешили отчитывать меня за то, что я скучала на знаниях. Может, они этого не замечали? Или ждали определённого момента, чтобы завалить? Пусть так, все равно я смогу дать ответ.

Последним сегодня у нас была боевая практика. Мы собрались на стадионе, перед этим переодевшись в специальную удобную для тренировок форму. На этом занятии мы будем учиться управлять магией, используя боевые и защищающие заклинания, а так же практиковать владение оружием.

― Для начала мне необходимо понять, какой уровень ваших способностей на данный момент, ― продолжил рассказывать тёмный эльф, назвавшийся Микаэлем Летним. ― Я буду вызывать вас по одному для проверки, остальные могут пока размяться, спарринги друг с другом не запрещены. Наоборот, я буду только рад помощи, ведь поединок позволит мне понять ваши способности и сократит время на индивидуальную проверку.

Он назвал имя, к нему вышла девушка, которая выглядела нерешительно. Возможно, она такая же первогодка как я, поступила сразу в продвинутую группу, минуя начальную. Некоторые студенты решили понаблюдать за демонстрацией её способностей, а я же села на лавочку и просто стала ждать. Кто-то все же решил провести тренировочный бой, через несколько минут сокурсники уже сражались на деревянных мечах.

― Привет, ― рядом со мной расположился парень с зелёными волосами, который присутствовал на изучении демонического языка.

― Здравствуй, ― отозвалась я, не понимая, что ему от меня вдруг понадобилось.

― Меня зовут Даниль.

― Вика, ― представилась я.

― Ты вчера сказала, что сильна настолько, что можешь не опасаться демона.

― Верно.

― Давай проверим, ― он протянул один из деревянных мечей, что держал в руках. ― Хочу понять, действительно ли ты такая сильная.

― Ладно, ― с усмешкой согласилась я и поднялась. ― Всё равно скучно.

Мы замерли вдали от других студентов, некоторые обратили на нас свое внимание. Придётся сильно сдерживаться, для победы над Данилем мне много времени не понадобится. Мой соперник был спокоен, уверенность в собственных силах, исходящая от меня, никак на него не повлияла.

― Сдерживаться я не собираюсь, ― предупредил он.

― Идёт, ― кивнула я.

Напал он первым, его выпад был с лёгкостью заблокирован. Мы обменялись ударами, но ничего необычного и захватывающего в нашем поединке не было. Надеюсь, это не вся его сила, иначе меня ждёт полнейшее разочарование.

Когда он использовал магию, я поняла, что ранее был лишь разогрев. Даниль бросал в меня заклинания, не прекращая нападать, вот только защищаться оказалось довольно просто. Это не тот уровень, который может заставить меня попотеть. Скорость его меча повысилась, но магические шары появлялись реже, видимо, в этом моему сопернику не достаёт контроля.

Когда мне надоело с ним играть, я слегка ускорилась, что заставило его начать отступать, уходя в оборону. Вместо защиты к своим обычным ударам меча я прибавила магию, воспламенив свой деревянный клинок. Удивление на лице сопровождалось потерей контроля, поэтому он окончательно проиграл, не сумев удержать оружие в руках.

― Я убедился, ― признал он поражение, тяжело дыша. ― Но это не вся твоя сила, у тебя даже дыхание не сбилось.

― Прекрасный бой! ― услышали мы голос преподавателя. ― Воспламенение на первом курсе нечасто можно встретить. Как ваше имя?

― Виктория Прохорова.

― Кто ваш учитель, Виктория?

― Их было несколько, но я не могу назвать их имена.

― Решили держать в тайне, ― утвердительно кивнул эльф. ― Должно быть, это непростые личности. Что ж, не стану настаивать. Но вы можете потренироваться с другими первокурсниками?

― Хорошо.

Такое чувство, будто он решил переложить на меня свои обязанности преподавателя, но сегодня можно, так занятие пройдёт веселее. Но минут тридцать спустя я поняла, насколько все слабы! Ни одного достойного соперника, мне даже воспламенение применять не пришлось, чтобы победить. Казалось, что Даниль был сильнее всех остальных. И чего я, прошедшая через несколько лет адских тренировок, ожидала от первого курса?

― Виктория, задержитесь, ― попросил Мастер Летний, когда занятие подошло к концу.

Другие студенты поплелись в сторону Академии, только Даниль наградил непонятным взглядом перед уходом.

― О чем вы хотели со мной поговорить Мастер? ― поинтересовалась я, когда на стадионе кроме нас двоих никого не осталось.

― У вас слишком высокие навыки для первого курса, я могу поспособствовать вашему переводу на боевую магию второго курса. Не желаете попробовать?

― Скажите, а бывали случаи, когда ученика переводили на второй курс в первые дни учебы? Я говорю не про одно занятие, а про курс в целом.

― В истории Академии были такие адепты, ― призадумавшись, кивнул эльф. ― Хотите сразу отправиться на второй курс? Тогда вам следует с этим вопросом обратиться к ректору.

― Поняла, ― я уже планировала уходить, но любопытство оказалось сильнее. ― Можно вопрос не по теме занятия?

― Конечно, ― заинтересованно кивнул преподаватель.

― А как вы можете так долго находиться на солнце?

Брови мужчины взметнулись вверх от удивления, а потом он рассмеялся.

― Тёмные эльфы предпочитают обитать под землёй, но я полукровка, для меня нахождение на солнце только радость.

― Простите за такой нескромный вопрос…

― Для первокурсника любопытство ― обычное дело, ― отмахнулся он. ― Если решите обратиться к ректору с вопросом о переводе на другой курс, вам понадобится одобрение нескольких преподавателей для рассмотрения. Моей поддержкой вы заручились, вам необходимо договориться ещё минимум с двумя Мастерами.

― Спасибо, буду иметь в виду.

― На этом всё, вы можете быть свободны, Виктория.

― До свидания, ― пожелала я и направилась в сторону Академии.

***

На ужин отправилась в столовую, руководствуясь тем, что вчера Цицерона встретила в кафе, значит, здесь его не будет. К счастью, мои предположения оказались верными, моей компанией стала Ната.

― Мне так нравится учиться! ― беззастенчиво делилась она своими впечатлениями на русском. ― Преподаватели понимающие, никто не ругает за незнание. Куратор сказала, что позволит мне обучаться у кого-то из старшекурсников!

― Здорово! ― искренно сказала я. ― Надеюсь, в скором будущем ты сможешь научиться базовым заклинаниям.

― Я так этого хочу! ― она вздохнула. ― Жаль, что магия пробудилась так поздно. Когда моя мама оказалась в Тайномире, она тоже не сразу сумела раскрыть свой потенциал, отец ей в этом сильно помог. У одной только меня так поздно проявилась магия, мои младшие уже давно научились должному контролю.

― У тебя много младших?

― Три брата и сестра, магия пробудилась у них с десяти до двенадцати лет. Я всегда им завидовала, ведь я самая старшая! Ой прости, что жалуюсь… А у тебя есть братья или сестры? Не хотела бы вернуться однажды на Землю?

― Только брат, но он пропал ещё когда я была на Земле, куда возвращаться совсем нет желания. Попробовав жизнь в мире, наполненном магией, не хочется возвращаться к обыденности.

― Мама рассказывала о жизни в безмагическом мире, говорила, что не жалеет, что попала в Тайномир. Мне её истории всегда нравились, на Земле есть много из того, чего нет в нашем мире…

― А ты сама бывала на Земле?

― Не было возможности…

― О чем беседуете? ― послышался рядом знакомый голос.

― Что ты здесь делаешь? ― перешла я на тайномирский, совсем недружелюбно поглядывая на Цицерона.

― Это же столовая, я пришёл поужинать, ― он снова без спроса сел за столик, поставил свой поднос.

― Видимо, кого-то совсем не научили манерам, ― вдохнула я, откидываясь на спинку стула.

― Опять унижаешь? ― не растерялся парень.

― А когда это правда стала унижением? Я просто констатировала факт. Тебя совсем не волнует чужое мнение, действуешь только по своему собственному усмотрению, бесцеремонно вклиниваясь в чужой разговор. Как это ещё можно назвать, как не отсутствием манер?

― С тобой по-другому не поговорить, уверен, ты бы сразу отказала, попроси я разрешения сесть за ваш столик.

― Но с пониманием у тебя проблем нет, что странно, не ожидала такого.

― Снова язвишь?

― Высказываю свое мнение. Если не нравится, можешь не слушать, ты волен разговаривать с кем угодно, необязательно приставать ко мне.

― Как тебя зовут? ― он взглянул на Нату, словно только заметил.

― Н-Наталья, ― растерялась девушка и смутилась.

― Цицерон, ― представился он. ― Не против, если я поужинаю вместе с вами?

― Н-нет… ― отозвалась она и встретила мой укоризненный взгляд. ― О-ой, то есть…

― Пусть сидит, ― закатила я глаза. ― Всё равно не уйдёт, проще самим удалиться.

― Ты слишком груба, с таким отношением тебе никогда не найти достойного мужчину, ― Цицерон сокрушительно покачал головой.

― Забыл? ― я внимательно на него взглянула и прищурилась. ― У меня уже есть любимый мужчина, я не собираюсь искать кого-то другого.

― Не забыл, ― медленно протянул он, припоминая моё недавнее сравнение. ― И чем же он лучше?

Я только улыбнулась, не став говорить, что он один из героев, остановивших войну, почитаемый многими и вообще его можно увидеть, войдя в Академию. Кем бы там Цицерон ни был, ему никогда не сравниться с Дарханом.

― Молчание ― тоже ответ, ― заметил парень, отложив столовые приборы. ― Жаль, что меня он не устраивает.

― Не мои проблемы, ― я не собиралась больше вести эту бесполезную беседу, поднялась и взглянула на Нату. ― До завтра.

― А мне ничего не скажешь? ― Цицерон схватил меня за руку.

― Прощай. Сойдет?

― Колючка… ― пробормотал он, отпуская.

― Ага, я такая, ― подтвердила я с усмешкой.

В этот раз взглядом он меня не провожал.

Глава 4

Так прошла моя первая учебная неделя в Академии объединённых миров, наступили выходные. Я не обращалась к преподавателям с просьбой поддержать меня, присматриваясь, кто бы не отказался. Меня с готовностью поддержал бы учитель по демоническому языку, но на этой неделе у нас не было больше занятий. Зато Даниль от всех попросил не переходить на индивидуальное обучение, предлагал остаться в группе с остальными. По его словам, так будет безопаснее, демона они все-таки боялись, но от изучения языка отказываться не собиралась. И я пока не знала, как поступить.

Цицерон больше не пытался со мной заговорить, но в столовой я постоянно ловила на себе его взгляды, которые удачно игнорировала. Из его друзей никто не планировал со мной поговорить, а ведь они наверняка знали о его невесте, вероятно, даже с ней знакомы. Если только это не выдумка, чтобы отвязаться от влюблённых девиц. А может они тоже знали о любовном зелье и ждали, пока подействует? Но вряд ли дождутся какого-нибудь результата.

Сидеть в общежитии в первый выходной совсем не было желания, я решила выбраться в город. Для приготовления зелья мне нужны только травы, котелок и горелка для магического пламени были подарены Сабиной. Поэтому я планировала сегодня просто прогуляться, пройтись по магазинам, развеяться. Мы с Наташей договорились встретиться у ворот, но девушка задерживалась.

― Не меня ли ждешь? ― спросил Цицерон, остановившись рядом.

Я видела, как они вышли из общежития и направились к воротам, и очень надеялась, что просто пройдут мимо ― не свезло.

― Нет, ― отозвалась я.

― Может, своего возлюбленного? ― допытывался он, усмехнувшись. ― Мне было бы очень любопытно на него взглянуть.

― Это так задело твою гордость?

― Не стану отрицать, но сравнивать себя с кем-то, кого в глаза никогда не видел ― как-то не очень, знаешь ли. Вот я и хочу узнать, кто он.

― Тебя это никак не касается, ― я вздохнула, не понимая, почему подруга так задерживается. ― Иди своей дорогой.

― Может, пойдешь с нами? ― не унимался парень. ― Не могу смотреть, как ты стоишь здесь одна и скучаешь.

― Я жду подругу, ― глянула в сторону общения и увидела, как девушка из него выбежала. ― Вот и она.

― Твоя подруга может составить нам компанию, ― Цицерон проследил за моим взглядом и особой радости на его лице не возникло.

― Ты лидер? ― я кивнула на его друзей, что замерли неподалёку. ― И их мнение не учитываешь?

― Они не будут против, ― заверил парень, но лица его товарищей отчетливо говорили об обратном.

― Давай не будем портить друг другу выходной? ― предложила я и схватила Нату под руку, едва она приблизилась. ― Мы в состоянии хорошо провести время без твоей компании!

― Прости, что задержалась, ― негромко пробормотала Ната, которую я тянула за собой сквозь ворота. ― Чтобы не забыть, я решила записать, что необходимо купить и потеряла счёт времени…

― Видимо, набралось много всего, ― улыбнулась я.

― Это точно! А тебе ничего не нужно купить для занятий?

― У меня все есть, ― отозвалась я, не став говорить, что отец позаботился об этом и предоставил мне все необходимое перед отправкой в Академию.

― Везёт, но тогда тебе придётся из-за меня таскаться по торговым лавкам…

― Ничего страшного, это лучше, чем просто сидеть в общежитии, заодно помогу тебе с выбором.

― Хорошо! ― радостно кивнула девушка.

Покупки прошли результативно, мы взяли все по списку, я тоже набрала себе всяких безделушек, которые могут когда-нибудь пригодиться. Заглянули в несколько магазинов одежды, выбрали что-то для повседневной носки. Ната понабрала подарков для своих родных и если бы я не предложила помощь, тащила бы сейчас кучу пакетов, обвешавшись ими как шариками на новогодней ёлке.

В Академию вернулись только ближе к вечеру, уставшие, но довольные. Разошлись, чтобы разобрать покупки, договорившись встретиться в столовой. Изначально я думала, что мы не сможем с ней подружиться, но рада, что всё получилось иначе ― нам не помешало даже распределение по разным группам. Ната слишком добрая и доверчивая, такой легко воспользоваться, надо как-то научить её быть более самостоятельной и уверенной.

Внезапно я почувствовала, что кому-то близкому грозит опасность и недолго думая, открыла портал прямо в комнате и поспешила на помощь. Оказалось я в какой-то комнате с тёмными стенами, освещение тоже было приглушенным. Но это не помешало мне увидеть Цицерона, которого какая-то девушка прижала к столу, в руке у неё был нож. Эта сцена привела меня в ярость ― какого лешего я должна спасать этого придурка?! Тот даже не пытался вырваться самостоятельно! Что девушка ему говорила, я не слышала, но когда она замахнулась ножом, я схватила её за кисть.

― Виктория?.. ― удивлённо и с долей облегчения воскликнул парень.

― Какого чёрта, Цицерон? Почему я должна спасать твою шкуру?!

― Отпусти! ― взвизгнула девушка и попыталась вырваться, но я ловко выхватила холодное орудие из рук, а нападавшую отправила в полёт с помощью магии.

― Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Сладкая! ― Цицерон радостно улыбнулся и сполз на пол.

― Не своей так меня называть! ― взъелась я, с силой бросая нож на стол. ― Я сейчас очень зла, так что лучше помолчи!

― Прости… ― он отвёл взгляд в сторону и не спешил подниматься, а я подошла к девушке, лежащий на полу.

― Эй! ― тронула её за плечо. ― Не притворяйся трупом, я знаю, что ты не пострадала.

― Ты! ― она резко вскочила и попыталась напасть, но столкнулась с невидимой защитой. ― Ты мне помешала! Ненавижу!

«Драко!» ― позвала я и схватила девушку за горло, руки связала магической нитью.

«Она под действием зелья, ― поделилась фамильяр, появившись на моем плече. ― Но оно было изменено, его свойства отличаются от изначальных…»

― Вижу… ― мрачно пробормотала я, не обращая внимания на ненавистный взгляд и отчаянные попытки вырваться из моей хватки. ― Кто-то сильно постарался… Поспи пока, ― после моих слов её глаза закатились и она рухнула на пол.

― Т-ты же не… ― Цицерон побледнел и даже отполз.

― Я использовала заклинание сна, она проснётся минимум часов через пять, ― закатив глаза, оповестила я и подошла к нему ближе, упёрла руки в бока. ― Ничего не хочешь мне рассказать?

― Эм… спасибо за помощь, ― парень избегал смотреть мне в глаза. ― Если бы не ты, я бы сильно пострадал этой ночью…

― Это точно тот Цицерон, которого я знаю? ― усмехнулась я и опустилась на корточки. ― И близко не похож, нет прежней уверенности.

«Он не может нормально двигаться, на нем использовали одурманивающее зелье, ― произнесла Драко, принюхалась и фыркнула. ― Поэтому он не в состоянии даже подняться».

«Знаю, но я не могу не съязвить, такой ситуации может больше не появиться».

― И ты позволил одурачить себя зельем? Ты точно третьекурсник? И у вас тут что, ― я бегло огляделась, ― свидание было? Надеюсь, это не твоя невеста…

― Прекрати, ― он поморщился. ― Она не невеста, просто девушка.

― Ага, просто девушка, которая в порыве страсти набросились на тебя с ножом? Учти, тебе о многом придётся мне рассказать.

«Я осмотрюсь тут, скоро вернусь», ― дракончик спрыгнула с плеча и растворилась в воздухе.

Я же собиралась отправить послание в Следственный департамент, чтобы прислали следственную группу на место преступления, но Цицерон, поняв мои намерения, дёрнулся.

― П-подожди! ― отчаянно воскликнул третьекурсник. ― Не нужно оповещать Следственный департамент!

― И почему же? ― я выжидающе на него уставилась.

― Просто не нужно, ― он снова отвёл взгляд. ― Скоро действие зелья ослабнет, можешь переместить нас к ректору?

Я промолчала и долго сверлила его испытующим взором, а потом вздохнула и вытянула из своего магического хранилища мешочек с травами. Развернула и достала листок розового цвета, принадлежащий растению, обладающего свойствами исцеления и устранения эффекта различных зелий.

― Открой рот, ― нахмурившись, приказала я, но встретила недоверие и растерянность. ― Просто сделай, как прошу, травить я тебя не собираюсь!

Неохотно он прикрыл рот, и я положила ему на язык этот лист. Цицерон с опаской его разжевал и проглотил, а через несколько минут стали заметны изменения. Он почувствовал себя бодрее, самостоятельно поднялся, а цвет лица стал здоровее.

― Что это была за трава? ― полюбопытствовал он.

― Что-то очень ценное, что пришлось потратить на тебя, ― недовольно пробормотала я.

― Не злись, ― Цицерон примирительно улыбнулся. ― Я очень благодарен за спасение, в ответ готов оказать любую услугу.

― Не интересует, ― отмахнулась я и подошла к девушке, связала её магической сетью, чтобы уж наверняка не попыталась выбраться, когда очнется. ― Что будем делать дальше? Доложим обо всем ректору?

― Он в курсе всех событий и лично курирует это дело, ― решительно кивнул парень и взял на руки чуть не лишившую его жизни девушку. ― Открывай портал.

Я не успела начать возмущаться ― приказывать мне вздумал! ― как вернулась Драко. Она рассказала, что мы находились в элитной таверне, на втором этаже. Внизу много посетителей, но среди всех выделялась женщина вампир ― она очень сильная и пыталась скрыть свою личность. А еще от неё веяло похожим запахом зелья, которое было использовано на Цицероне.

― Умничка, ― я с нежностью погладила её довольную мордашку. ― Спасибо. Возвращайся обратно.

Драко махнула пушистым хвостом и снова исчезла, а я взглянула на парня и увидела на лице зависть, он не успел это скрыть.

― Мне нужна твоя помощь, ― произнесла я, почувствовав, как навалилась усталость. ― Я лично никогда с ректором не встречалась, поэтому не могу настроить к нему переход.

С помощью Цицерона быстро был открыт портал, который привёл нас в большой кабинет, где за столом сидел мужчина оборотень с проседью седых прядей в густых волосах. Представители этой расы стареют медленнее, чем обычные люди, но чуть быстрее, чем маги, поэтому я могла предположить, что ему около семидесяти-восьмидесяти лет.

― Цицерон? ― удивился он и поднялся. ― Это очередная жертва?

― Она напала на меня, но мне удалось спастись, ― он взглянул на меня. ― Это Вика, она пришла мне на помощь.

― Добрый вечер, ― вежливо поприветствовала я.

Ректор кого-то позвал и появился мужчина в плаще, который забрал бессознательное тело нападавшей и скрылся в портале.

― Присаживайтесь, ― оборотень указал на диван у стены. ― Рассказывайте, что произошло.

Мне тоже было очень интересно узнать, что вообще происходит, поэтому я направила на Цицерона пронзительный взгляд и приготовилась слушать. От такого внимания парень смутился и замялся.

― Как вас зовут? ― обратился ко мне ректор.

― Виктория Прохорова.

― Виктория Прохорова… ― повторил он и перед ним возникли бумаги, наверное, те, что я отправляла при поступлении. ― Первокурсница с Земли, попавшая в продвинутую группу, полный контроль трёх печатей? Проверка на магический потенциал показала очень хороший результат… Довольно необычно. До поступления у вас был учитель?

― Да.

― Давно мне не попадалось настолько способных первокурсников, ― он отложил документы. ― Как вы связаны с Цицероном?

― Никак, ― не скрывая своих настоящих эмоций, отозвалась я.

― Она попала под действие любовного зелья, ― пояснил парень с тяжёлым вздохом. ― Но оно не подействовало, вернее, Вика может его контролировать.

― Я почувствовала, что кому-то грозит опасность и поспешила на помощь, ― пояснила я. ― Но что произошло до этого мне неизвестно.

― Вы своевременно прибыли на место, Виктория. Дело в том, что Цицерон мой племянник, поэтому я искренне благодарю за его спасение, ― ректор склонил голову.

Черт… И куда я попала? Во что вляпалась?! Чувствую, это принесёт мне ещё немало проблем! Я готова была взвыть и взяться за голову от досады, почему это происходит со мной?!

― Виктория, вы не хотели бы стать личным стражем? ― поинтересовался вдруг оборотень.

― Простите?.. ― не поняла я.

― Это не первое появление любовного зелья в Академии, но вы единственная, кто может ему сопротивляться, вам удалось спасти Цицерона, а ведь остальные только нападали. Я предлагаю вам стать его личным стражем, пока мы не найдём того, кто за этим стоит.

― Вы разве не знаете, что это за зелье? Или вы намеренно желаете, чтобы я тоже поддалась его действию?

― Один из способов снизить воздействие ― избегать встреч с объектом, на которого указало зелье, ― согласно кивнул мужчина. ― Но вам необязательно постоянно находиться рядом, вы можете почувствовать опасность на расстоянии.

― То есть, помощи с его избавлением от вас ждать не стоит? ― уточнила я.

― За спасение Цицерона я готов оказать вам любую помощь, ― заверил он.

― Тогда может у вас найдётся лишний серебристый цветок ледяной стужи?

― Н-нет… ― ректор удивленно покачал головой. ― К сожалению, в Академии нет настолько редкого растения. Выходит, вам известен рецепт приготовления отворотного снадобья?

― Да, я могу его приготовить.

Повисла тишина, ректор все ещё выглядел слегка ошарашенным, а Цицерон явно не понимал, о чем шла речь. Если ректор желает отплатить мне за спасение любимого племянника, может попросить кое-что другое?

― Я все же вынужден настаивать на том, чтобы вы стали стражем Цицерона, ― заговорил мужчина. ― Он не только мой племянник, он наследник третьей по размеру Вилейской империи в Тайномире, следующей сразу после Асманской.

Неужели он думал, что я сейчас запляшу от счастья, потому что мне предложили стать стражем самого наследника какой-то империи? Казалось, именно это было написано на его лице ― уверенность, что я не смогу отказаться.

― Прошу меня простить, но подобное предложение меня не интересует, ― решительно отказалась я.

― Тогда, может, есть что-то, что заинтересует? ― не сдавался оборотень, имени которого я так и не узнала, пока Цицерон просто молчал.

― Есть, я хочу перевестись на второй курс.

― А на третий вам не нужно? ― спросил ректор с издевкой.

― Можно и на третий, я не против, ― спокойно отозвалась я.

― Вы знаете, что вас должны порекомендовать минимум трое преподавателей?

― Мастер Летний согласен, возможно, Мастер Ингрид тоже не откажется.

― Мастер Ингрид ведёт дополнительные занятия, его поддержка здесь не учитывается, нужно согласие преподавателей по основным направлениям. А вот Мастер Летний… этот эльф очень придирчив к своим ученикам, удивительно, что он решил вам помочь.

― А мне он показался приятным человеком, ― пробормотала я. ― Никаких придирок я не заметила.

― Его характер проявляется не сразу, поэтому вы ничего не знаете. Должно быть, у вас хорошие навыки, раз этот эльф решил вас поддержать, но этого мало. Есть несколько определённых требований, которые позволят адепту попасть на третий курс.

― Пожалуйста, расскажите, ― я приготовилась внимательно слушать.

― Ладно, ― он вздохнул, видя, что я не собираюсь отказываться от своих слов. ― Вам необходимо уметь пользоваться порталом… ― он замялся и бросил быстрый взгляд на Цицерона, поскольку я смогла спасти его, переместившись с помощью портала. ― Полный контроль над двумя печатями…

― Я могу контролировать полностью три ― это указано в моих документах.

Ректор поджал губы и немного помолчал.

― Необходимо иметь именованное оружие, ― произнес он с таким видом, словно точно знал ― этого у меня точно быть не может.

― Это требование уже выполнено, у меня есть такое оружие.

― К-как?! ― шокировано воскликнул Цицерон, заставив поморщиться. ― Даже у меня его нет!

― Так это не обязательное условие? ― догадалась я и указала на парня. ― Он ведь уже третьекурсник.

― Не обязательное, ― сдался ректор, коснувшись переносицы, ― но на третьем курсе можно его получить. Кто ваш учитель?

― Не могу сказать.

― Не волнуйтесь, это останется между нами.

― Всё равно не могу сказать.

Внезапно мне в руки приземлились записка, я тут же её развернула. Это было от Сабрины, она посмеялась над моей ситуацией, но обещала помочь. Учитель пользовалась особыми чернилами, которые мог увидеть только тот, кто получил послание, поэтому как бы ни пытался рядом сидящий Цицерон что-то разглядеть, у него ничего не выходило. Через минуту ко мне в руки из воздуха упал небольшой мешочек.

― Этот знак… ― ректор слегка побледнел, когда увидел рисунок на мешочке. ― Цицерон, выйди.

― Почему? ― растерялся тот.

― Выйди, ― настойчиво повторил дядя.

Ему ничего не оставалось, как покинуть кабинет.

― Ваш учитель один из героев, женщина по имени Сабрина? ― спросил ректор негромко.

― Как вы поняли?

― Когда-то давно я был с ней знаком, но не предполагал, что она начала брать учеников ― не было похоже, что когда-нибудь решится на подобный шаг.

― Решилась, ― только и могла я сказать.

― Теперь я понимаю решимость по поводу перевода на другой курс, Сабрина наверняка научила всему, что знала.

― Не стану спорить, ― я отвела взгляд в сторону, вспомнив наши занятия.

― Это травы, которые помогут приготовить отворотное зелье? ― догадался ректор, указывая на мешочек.

― Да, я попросила учителя о помощи.

― Можете воспользоваться принадлежностями в кабинете зельеварения, я поставлю в известность Мастера Эйлберт. После приготовления зелья его нужно долго настаивать, в это время я прошу вас присмотреть за Цицероном.

Меня поражали изменения в поведении ректора, когда тот узнал, кто мой учитель. Он стал более вежлив, на лице не было прежнего безразличия, а я не знала, как на это реагировать.

― Это условие?

― Просьба.

― Расскажите мне обо всем, чтобы я могла решить, как поступить.

Цицерон наследник одной из великих империй Тайномира и у него, конечно, есть враги. Кто-то, кого до сих пор не удалось вычислить, использует любовное зелье на случайных девушках, чтобы контролировать их с помощью навязанной влюблённости. Неоднократно совершались нападения этими девушками, сегодня я стала свидетелем такого поступка. Поскольку я отличалась от остальных, ведь на мне зелье не сработало, могла помочь с поимкой преступника.

― Если все пройдёт удачно и мы, наконец, сможем найти преступника, я организую для вас специальный экзамен, после прохождения которого вам будет позволено перевестись сразу на третий курс, ― закончил ректор. ― Как вам такое предложение?

― А как же поддержка преподавателей?

― С этим проблем не возникнет, если вы покажете им свои знания и умения.

Это очень неплохое предложение, но я не была уверена, что знаю весь материал второго курса, чтобы сразу переводиться на третий. Но это не трудно проверить, достаточно просто обратиться в библиотеку за необходимыми учебниками. Зелью действительно нужно около месяца настаиваться, в этот период я никак не смогу избавиться от этой ненастоящей влюблённости.

― Могу я немного подумать над вашим предложением? ― я не готова сразу дать ответ, нужно все хорошенько взвесить.

― Конечно, свой ответ сообщите Цицерону.

― Хорошо. Скажите, а через какой период после признания девушки начинали нападать?

― Две-три недели, ― призадумался оборотень. ― Настолько мы успели понять, любовное зелье способно каким-то образом менять свои свойства, но для этого нужен катализатор. Больше нам ничего не известно.

― А почему вы не обратились в Следственный департамент? Возможно, их расследование позволило бы скорее отыскать преступника.

― На кону стоит репутация не только наследника Вилейской империи, но и крупнейшей Академии объединённых миров. Я не могу позволить в открытую проводить расследование, поэтому занимаюсь этим делом тайно. И смею надеяться, что этот разговор останется между нами.

― Не волнуйтесь, я все понимаю, ― кивнула.

― Уже поздно, возвращайтесь к себе, ― произнес ректор, взглянув на часы.

Просить дважды меня не пришлось, я с готовностью покинула кабинет, а в коридоре столкнулась с Цицероном. Тот намеревался зайти внутрь, но передумал и решил меня проводить.

― Как поговорили? ― спросил он.

― Результативно, ― отозвалась я. ― Объясни мне одну вещь: если ты наследник, почему рядом с собой в момент нападения никого не было? Разве у такой важной личности не должно быть множество охраны где-то поблизости?

― Так и есть, они поступили вместе со мной и дядя поспособствовал, чтобы нас определили в одну следственную группу. Мои друзья, которых ты видела ― моя личная охрана. Я знал, что в присутствии посторонних она не нападёт, поэтому попросил их оставить нас наедине, думал, что справлюсь без их помощи. Не получилось.

Ой, дура-а-ак! Я не стала говорить этого вслух, но это слово вертелось на языке, пришлось проглотить. Видимо, на моем лице все было написано, поэтому парень усмехнулся.

― Спасибо, что спасла.

― Ты уже благодарил сегодня, ― я передернула плечами, было непривычно видеть его таким серьёзным.

Выходя из Академии, мы разошлись, каждый направился в сторону своего общежития. У меня возникло какое-то странное ощущение, словно я о чем-то забыла… Точно, Ната! Совсем из головы вылетело, что мы договорились встретиться в столовой! Быстро написала ей послание с извинениями в надежде, что она не обиделась.

Глава 5

Второй выходной я задумала провести в обители книг. Библиотекарь не отказал в помощи и предоставил литературу второго курса для ознакомления. Здесь никого не было, тишь да гладь, что успокаивало нервы и дарило душевный покой. Наверное, чтобы справиться с эмоциями, нужно приходить сюда. Взяла книги и заняла столик подальше от входа, чтобы скрыться от посетителей, если они, конечно, появятся.

Учебники изучала неторопливо, пролистывая страницу за страницей. Если какая-то тема казалось незнакомой, я начинала в неё углубляться и понимала, что всё-таки знала. И так было с половиной учеников, дальше просматривать не хотелось, но останавливаться не стоило, чтобы убедиться наверняка. Продолжила после перерыва на обед и окончательно убедилась, что Сабрина не зря потратила на это столько времени. Мне все было известно.

С подругой удалось встретиться только на ужине, на моё вчерашнее сообщение она не ответила, а на завтраке и обеде её не было. Выяснилось, что Ната встречалась с родными, а ответить на моё послание не смогла из-за нестабильной магии, у неё не очень хорошо получалось её контролировать. Вспомнились свои деньки, когда я тоже боялась навредить, улыбнулась. Наташе предстоял трудный путь, но здесь в Академии ей непременно помогут, я была в этом уверена.

Поразмыслив над предложением ректора, которого звали Амирхант Эстер, я поняла, что для меня оно очень выгодно. Конечно, наверняка придётся столкнуться с косыми взглядами других учеников при переводе на другой курс, но это не критично, справлюсь. А за Цицероном наблюдать не обязательно, когда ему будет грозить опасность, просто приду и спасу.

Вот только с этим зельем не все так просто, оно может менять свои свойства. Нужен кто-то, кто воспользуется катализатором ― заклинанием или другим зельем, чтобы появились эти изменения. Поэтому есть высокая вероятность, что тот, кто приметил любовное зелье, непременно меня найдёт. А мне останется только схватить его за руку и доставить ректору.

Было ещё кое-что, что не давало покоя ― та вампирша. Драко не могла ошибиться, вероятно, она использовала либо на Цицероне, либо на ком-то другом одурманивающее зелье. Нужно будет как-нибудь поинтересоваться у этого наследника, есть ли у него среди врагов вампиры, причём сильные.

Вечером я решила начать готовить отворотное зелье, но перед этим защитила комнату магией на случай, если вдруг что-то пойдёт не по плану. Ингредиенты для его приготовления невероятно ценные, у меня не было никакого желания делиться ими с ректором или преподавателем зельеварения, которая наверняка внимательно наблюдала бы за приготовлением. В таких условиях я могу разволноваться и ошибиться, тогда придётся переделывать и не факт, что у меня останутся необходимые травы.

Из-за хорошего контроля в магии мне было легко регулировать пламя и делить ингредиенты, чтобы добавлять в котелок определёнными пропорциями. С рецептом тоже сложностей не возникло ― моё именованное оружие могло менять форму по моему желанию, сейчас передо мной находилась книга с множеством заклинаний и зелий, которые передала мне Сабрина.

На приготовление зелья ушло четыре часа, пришлось потратить немало энергии, чтобы постоянно его помешивать, не забывая про регулировку пламени, которое было необходимо в определенные моменты делать как сильнее, так и слабее. Под пристальным просмотром я бы точно не справилась. А вообще зелья ― не моё, могу приготовить что-то только в случае необходимости, как сейчас.

Перелила содержимое котелка темно-фиолетового цвета с серебряным оттенком в непрозрачный бутыль и поместила в тёмное место. Для этого у меня была коробка из чёрного дерева, предназначенная специально для хранения и выдержки зелий. Закончив, все тщательно убрала и отправилась отдыхать.

***

Учебная неделя прошла посредственно и скучно. Преподаватели не только давали новые знания, но вызвали учеников, несколько раз мне пришлось показать себя. Было забавно наблюдать, как недоверчивые взгляды учителей сменялись на удивлённые, ведь я отвечала на поставленные вопросы четко и точно.

С дополнительными занятиями по демоническому языку все осталось без изменений, я все же решила не идти на индивидуальное обучение, чем порадовала своих соучеников. Но демон все равно давал мне отдельный материал, чаще в пояснениях употреблял свой родной язык, пока остальные учились выводить символы и запоминали их значение. Я не знала, было ли это связано с моим наследием драконьей воли, но изучение языка давалось довольно легко.

Цицерон не проявлял себя, что меня несказанно радовало, только взгляды в столовой остались, но они отличались. Теперь он глазел на меня более осознанно, что ли, серьёзно, словно о чем-то каждый раз усиленно размышлял. А я его, как обычно, просто игнорировала.

Первый выходной провела в Академии, планируя на следующий день отправиться домой ― отец должен сегодня вернуться с миссии. Помогла немного Нате с контролем магии, ей было очень важно тренироваться как можно чаще. Она вроде ничего пока разрушить не успела, но все равно боялась и не могла никак справиться с этим страхом.

Представляя встречу с Тиграном, как буду рассказывать ему об учёбе и своих впечатлениях от Академии, я вышла из ванной в своём любимом теплом махровом халате с огромным капюшоном. И именно в этот миг меня накрыло чувство опасности ― снова Цицерон оказался в беде! На переодевание не было времени, могла быть важна каждая секунда, поэтому я сразу открыла портал. Если не успею и с ним что-то случится ― ректор мне этого не простит! Тогда о переводе можно будет забыть!

Это была комната отдыха с огромным окном, выходящим на балкон. Никакого освещения здесь не было, но света луны хватало, чтобы понять ситуацию. Цицерон лежал на диванчике, причём связанный, а над ним замерла девушка в пышном наряде. Она не двигалась, её взгляд был направлен на лицо парня и казался безразличным, лишённым всяких эмоций. Она была в здравом уме и замерла, чтобы решить, стоит ему вредить или нет.

― Остановись, ― приказала я на демоническом, сразу определив, что это тело занято.

Она медленно повернула голову в мою сторону, мой внешний вид её совсем не впечатлил, девушка лишь усмехнулась. Через мгновение её глаза изменились, стали чёрными, а зрачки ярко вспыхнули в полутьме помещения. Демон не боялся и пытался меня запугать.

― Будь осторожна, ― рот у Цицерона был свободен, потому он поспешил меня предупредить, ерзая и пытаясь освободиться.

― Почему я должен останавливаться? ― заговорил демон на своём языке. ― Просто уничтожу обоих.

― А получится? ― усмехнулась я в ответ и активировала волю, сложив руки на груди.

Девушка вздрогнула, чужие глаза расширились в удивлении и страхе, она задрожала и медленно опустилась на колени. Уверенности не осталось, от неё веяло смиренностью и почтением.

― Что это значит?.. ― шокировано пробормотал третьекурсник.

― Помолчал бы, ― я подошла и замерла позади рядом стоящего кресла, положив руки на спинку. ― А лучше бы вообще лишился зрения на время.

― Как это понимать?! Освободи меня скорее!

― Успеется, ― отмахнулась я, сосредоточившись на демоне и убрав волю. ― Что ты здесь делаешь?

― Я должен был избавиться от этого парня, ― чуть приподняв голову, демон кивнул на Цицерона.

― Договор?

― Не совсем, меня призвали и даровали это тело, в ответ я должен совершить месть.

― Кто тебя призвал? ― с пониманием его слов было проще, чем с моим произношением, но нам удавалось общаться.

― Кто вы? Почему я чувствую страх перед вами?

― Ты не ответил.

― Это…

Демон не договорил, когда в комнате открылся портал и из него вышел кто-то в скрывающей одежде, только по телосложению удалось определить мужчину. Внезапно дыхание перехватило, не осознавая своих действий, я резко отвернулась и накинула капюшон на голову. Не может быть, чтобы это был он!

«Мама! ― воскликнула Дарко, прыгнув мне на голову. ― Я знаю этот запах! Когда я только пробудилась, на тебе был стойкий чужой запах, это он! Вы связаны!»

Я сильно зажмурилась, понимая, что не готова даже после стольких лет встретиться с ним лицом к лицу. В голове отчётливо обрисовалась ситуация ― связанный парень на диване, демон в теле девушки на коленях и я в одном халате! Только не сейчас и не так!

Долго он не задерживался, и минуты не прошло, как портал снова открылся. Когда я осторожно оглянулась, ни Дархана, ни демона не наблюдалось. Только тогда я поняла, в каком напряжении находилась эти секунды, поэтому шумно выдохнула.

― Что это было? ― растерянно смотрел на меня Цицерон, приподняв голову. ― Кто это был и где эта девушка?

― Как ты умудрился связаться с демонами? ― я подошла ближе и магией разрезала связывающие его путы.

― Раньше такого не было, это моя первая встреча с демоном, ― парень поднялся, разминая тело. ― Ты знаешь демонический?

― Изучаю как дополнительный.

― Не похоже, что ты только начала его изучать, тебе удалось пообщаться с демоном. О чем вы говорили?

― О том, что его призвали для мести, ― запустив руку в волосы, я подняла на него обреченный взгляд. ― Кого ты так обидел, что он даже обратился за помощью к демону?

― Откуда мне знать?!

― А кто еще это может знать, если не ты? Ладно, давай возвращаться, ― я начала открывать портал.

― Нужно рассказать обо всем дяде, ― оповестил парень, прежде чем я успела закончить.

Я ничего не ответила, перенастраивая переход, чтобы тот перенёс прямиком в кабинет ректора. И только закончив, осознала: а почему Цицерон сам не может открыть портал? Разве это не обязательное условие для третьекурсников? Или он даже этого не умеет?

― Полагаю, торжество прошло не очень хорошо, ― произнес Амирхант, встретив нас со спокойным взглядом.

Только после его слов я поняла, что Цицерон нарядно одет в костюмчике с галстуком. К тому же девушка тоже была собрана на бал, на ней ведь было пышное платье и сложная причёска. И только я не к месту.

― Виктория, я вновь благодарю вас за помощь, ― оборотень кивнул. ― Где тело девушки?

― Забрал какой-то мужчина, ― Цицерон уселся в кресло поближе к столу ректора, а потом кивнул на меня. ― И Вика знает, кто это был.

― Не знаю, ― я медленно подошла к дивану и села, укутывая ноги халатом, насколько это возможно.

Несказанно радовало, что у халата хороший пояс, поэтому он не сползал и этот третьекурсник ничего лишнего не увидел. Но сейчас он отчетливо осознал, в каком я виде, поэтому смутился и отвернулся. Милым это не показалось, наоборот, вызывало раздражение.

― Так знаете или нет? ― настаивал мужчина.

― Она отвернулась и накинула на голову капюшон, как только он появился, ― беззастенчиво сдал парень. ― Так поступают только перед теми, с кем точно знакомы.

― Я ошиблась и действовала инстинктивно, на самом деле понятия не имею, кто это был, ― пришлось неохотно оправдываться. ― А ещё тело девушки было занято демоном, которого призвали для мести.

― Увидев Далию сегодня, я очень удивился, ― хмуро произнёс Цицерон, погрузившись в воспоминания. ― Она должна была восстанавливаться под присмотром, как ей удалось попасть на бал? Неужели эффект зелья не исчез через столько времени?

― И сколько прошло времени? ― поинтересовалась я.

― Далия попала под зелье ещё в прошлом году, через три недели совершила первое нападение, но задержать её удалось только после повторной попытки, ― пояснил ректор. ― Измененные свойства любовного зелья невозможно снять отворотным зельем, нам удалось найти подходящее противоядие и оно подействовало. Но сейчас, кажется, что это был временный эффект.

― Как все запутанно, ― покачала я головой и призадумалась. ― Кстати, у тебя есть враги среди вампиров?

― Вампиров? ― удивленно переспросил третьекурсник. ― Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?

― В прошлый раз мой фамильяр обнаружила внизу среди посетителей таверны сильную вампиршу, от которой чувствовался схожий запах зелья, которым тебя одурманили.

― Вампир… ― медленно протянул парень, явно зная ответ, но не торопился его озвучивать, его дядя, кажется, тоже о чем-то догадался.

Мне об этом рассказывать никто не собирался, поэтому я поднялась и с намёком на свой внешний вид произнесла:

― Если вы не против, я бы хотела скорее попасть в свою комнату.

― Конечно, мы не будем вас задерживать, ― дал разрешение ректор.

― А что это было? ― я развернулась и подошла к двери, когда замерла от нового вопроса Цицерона. ― Демон друг опустился перед тобой на колени, он словно испытывал страх…

Прикрыв глаза, я мысленно обругала этого придурка, ведь надеялась сбежать прежде чем возникнут вопросы ― не хотелось им что-либо объяснять. Но сейчас избежать ответа не удастся, поэтому я неторопливо развернулась.

― У каждого есть свои секреты, и я бы очень хотела, чтобы ты не пытался узнать о моих, Цицерон, ― холодным голосом отозвалась я. ― Всего доброго.

Закрыв за собой дверь, я выдохнула и переместилась в комнату.

***

Портал перенёс меня прямиком к дому. Улыбнувшись, я поднялась по лестнице и открыла входную дверь. Встретила меня Орнелла с доброй улыбкой.

― Здравствуйте, молодая госпожа. Поздравляю с поступлением, я была уверена, что сложностей не возникнет.

― Спасибо! ― отозвалась я, настроение было прекрасным. ― Где отец?

― Господин ожидает вас в гостиной.

Поблагодарив, я поспешила в указанную комнату. Мне приходилось годами с отцом не видеться, возможно, поэтому я так ждала новой встречи, даже если прошло всего две недели. Тигран сидел в кресле с документами, в другой руке была чашка с чаем.

― Привет! ― воскликнула я, буквально врываясь в комнату.

― Вика! ― обрадовался отец, оставив чашку и бросив документы на стол, он поспешил на встречу, крепко обнял. ― Рад тебя видеть.

― Я тоже соскучилась, ― зажмурилась от счастья в его тёплых и надёжных объятиях. ― Как же дома хорошо…

― Можешь проводить здесь свои выходные, никто не будет против.

― Тогда я привыкну и не смогу ощутить это необычное чувство возвращения домой после долгого отсутствия.

― Не привыкнешь, ― заверил Тигран и отстранился, вгляделся в моё лицо. ― Выглядишь хорошо, значит, нет никаких проблем с учёбой.

― Наоборот, слишком скучно, я знаю весь материал первого курса! В ближайшее время попробую перевестись на другой курс, если получится.

― Сабрина времени зря не теряла, постаралась передать тебе все свои знания. И у нее получилось, ― отец снова занял кресло, я села рядом на диван. ― В остальном как? Не вляпалась в неприятности?

― На самом кое-что произошло… ― отводя взгляд, неохотно призналась я.

― Помощь нужна?

― Нет, думаю, смогу справиться своими силами. Но если что-то пойдёт не так ― обязательно тебе сообщу. А еще я познакомилась с девушкой, которая знает мой родной язык, оказалось, у неё мама с Земли. Сейчас мы с ней дружим, я помогаю ей в магии, которая недавно пробудилась. У Наты проблемы с контролем, в такие моменты я вспоминаю себя, как боялась пользоваться магией.

― Сейчас тебе уже нечего бояться, можешь сама обучать контролю, ― улыбнулся мужчина.

― Ты прав, этот путь я уже прошла.

― А с парнями как? ― как бы невзначай спросил отец. ― Завела уже знакомства с кем-то?

Тигран не просто заговорил об этом, он все ещё хорошо помнил, как я переместилась к нему от Дархана и устроила истерику, рассказав о наших отношениях. Понятия не имею, о чем они разговаривали в тот день, только отец с тех пор часто в моем присутствии выглядел задумчивым. Я не спрашивала, что за думы его беспокоили, боясь, что это может быть связано с Дарханом, о котором я старалась лишний раз не вспоминать, чтобы не тревожить свои чувства.

Должно быть, Тигран надеялся, что я смогу найти другого мужчину в Академии, поэтому задал этот вопрос. Но на данный момент я могла с уверенностью сказать ― никто не сможет заменить Дархана, он прочно укрепился в моем сердце и вряд ли когда-нибудь его покинет. Поэтому даже красота Цицерона на меня никак не повлияла, скорее наоборот, его настойчивость вызывала только раздражение. Как хорошо, что нам на этой неделе практически не пришлось общаться!

― Что-то вроде того… ― лгать отцу не хотелось, говорить правду тоже. ― Он неотъемлемая часть моей проблемы, но я уже на пути к её решению и совсем скоро смогу от неё избавиться.

― Странно звучит, но я уверен, что ты справишься.

― Конечно!

― А где Драко? Ты оставила её в Академии?

― Нет, ― я мысленно позвала дракончика, и она устроилась на моих коленях. ― Как я могу её оставить? В Академии много разной магии, моя малышка наестся и целыми днями просто спит, пока я её не позову.

Драко в первое время как вылупилась всегда пряталась в моем хранилище, где все время находилось яйцо и где осталась скорлупа. С большой опаской она появлялась перед Сабриной, не видя от неё никакой для меня угрозы. Но с Карсином она не шла на контакт, поэтому он ничего даже не подозревал. Мы с Сабриной пришли к согласию, что чем меньше людей знает о существовании настоящего дракона, тем лучше.

С отцом мой фамильяр встретилась чуть больше месяца назад, когда я покинула гору, завершив обучение. Тигран знал о яйце, поэтому я рассказала о том, что дракончик вылупился. Более-менее привыкнув к людям, она все равно с настороженностью появилась перед ним, а чуть позже больше не пыталась спрятаться, когда отец находился рядом. Вскоре все в доме узнали, что у меня появилась очень стеснительная кошечка.

Я не хотела, чтобы она постоянно находилась среди вещей в моем хранилище, поэтому создала для неё новое пространство. Там находилась скорлупа от яйца, которую Драко наотрез отказалась выкидывать. Вероятно, в ней она отдыхала, чувствуя себя в безопасности. Сабрина однажды предположила, что дракон так много спит, потому что пробудился раньше положенного, когда возникла необходимость в защите моей жизни.

― Кстати, в Академии нам предложили дополнительные занятия, я выбрала демонический язык, ― начала я. ― Почему ты не сказал, что преподаватель демон?

― Прости, забыл, ― виновато признался мужчина. ― Ты, наверное, сразу его распознала?

― Это было нетрудно. Знаешь, как я удивилась, увидев на свитке с подтверждением твою подпись?

― Могу себе представить, ― усмехнулся он и отпил немного чая, который уже давно остыл. ― Чтобы получить такое разрешение, демону необходимо пройти множество проверок, доказать, что занял тело с согласия владельца и не намерен никому вредить. Для нас это тоже выгодно, демон может поведать о своём сородиче, который занимается убийствами или помочь с поисками, предоставляет информацию о Демионе. У нас даже есть своего рода сотрудничество, если это можно так назвать, с их повелителем. Нередко мы отправляем преступников вместе с доказательствами к нему за наказанием. И вряд ли кто-то остался после этого в живых.

Вспомнилось, с какой лёгкостью и безразличием Эзэлстан расправился с тем демоном, который притащил меня в Демион и пытался убить. Я передернула плечами, не желая об этом думать.

― А возможно призвать демона и даровать ему тело? ― поинтересовалась я. ― Мне известно, что для призыва нужна жертва и сильный маг, а как даровать ему чужое тело?

― Чужое нельзя, демон может занять тело призывающего, если тот разрешит проглотить его душу, ― задумчиво пояснил Тигран. ― Но чтобы призвать демона посильнее, помимо своего тела нужны другие жертвы. Записей о призыве демона не найти, они либо утеряны либо под защитой Ассоциации. Это очень опасные знания, поэтому они под строжайшим запретом. Кстати, Сабрина когда-то интересовалась этим, она ничего тебе не рассказывала?

― Говорила, что это очень опасно и требует жертвоприношения.

Я не стала рассказывать, что она обучила меня заклинаниям призыва, думая, что мне, как наследнице, это может пригодиться. А еще учитель взяла с меня обещание, что Тигран никогда об этом не узнает. Мне не хотелось ему врать, но я и не солгала, просто немного не договорила.

― Это правда, ― подтвердил отец, ― поэтому подобное случается крайне редко.

― А в последнее время призывы были?

― Хм… таких случаев зафиксировано не было. А почему ты спрашиваешь? ― он так на меня посмотрел, словно точно понял, о чем мне говорила Сабрина!

― Из-за неприятностей, в которые я ввязалась в Академии, недавно мне пришлось столкнуться с демоном. Он сказал, что его призвали для мести.

― А где сейчас этот демон?

― Понятия не имею, в разгар нашего разговора кто-то появился и забрал его с собой, ― немного приврала я, не желая говорить, что поняла, кто это был. ― Я не успела узнать, кто его призвал.

― Демоны ― это не шутки, тебе точно помощь не нужна?

― Повелитель Демонов пообещал, что на меня никто больше не нападёт, а преподаватель рассказал, что всем законно живущим демонам приказано оказывать мне любую поддержку. Высшие демоны вряд ли нападут, а со слабыми я справлюсь.

― Но если что-то…

― Знаю, должна сразу с тобой связаться.

― Верно.

― Простите, что отвлекаю, ― после стука в гостиную заглянула домоправительница. ― Господин, молодая госпожа, завтрак на столе.

― Сейчас подойдём, ― пообещал отец, а потом обратился ко мне. ― В этот раз мне пришлось побывать у эльфов, у меня есть для тебя подарок.

У него в руках появилась коробочка, которую он протянул мне. Внутри обнаружилась золотая курильница для благовоний в виде цветка, к ней прилагался мешочек с травами. Тигран знал, как тяжело мне уснуть вечерами из-за выработанной годами привычки, заклинания не спасали. Курильница могла с этим помочь, а его забота ещё раз позволила понять, как сильно он мне дорог.

Глава 6

Новая неделя принесла новые проблемы. Одна из них ― Цицерон, который вдруг решил начать изучать демонический язык и мне пришлось лицезреть его рядом с собой на протяжении всего занятия. Он не стеснялся спрашивать у меня, если что-то не понимал, несмотря на внимательный взгляд преподавателя. Из-за этого меня не покидало раздражение, так хотелось, чтобы этот настойчивый третьекурсник где-нибудь затерялся!

Мастер Ингрид попросил меня задержаться, никто из моих соучеников не был удивлён, поскольку я обучалась отдельно, а вот Цицерон так неохотно покидал кабинет! Но, к счастью, все-таки ушёл.

― Наследница, я хочу предложить Вам ознакомиться с этой книгой, ― демон положил на стол передо мной толстый фолиант. ― Изучение языка даётся Вам легко, поэтому я уверен, что с чтением проблем не возникнет. Позже мы о Вами побеседуем о том, о чем здесь говорилось.

― Хорошо, ― я была не против занятия себя чем-то новым.

― Наследница, этот парень ― Ваш возлюбленный? ― он не смог скрыть своего любопытства.

― Никогда не поизноси таких абсурдных вещей! ― раздраженно бросила я.

― Простите, если обидел… ― он поспешил склониться. ― Просто мне показалось, что этот юноша в Вас заинтересован.

― Это необязательно может быть искренний интерес, ты не знаешь всех деталей, а у меня нет желания их озвучивать.

― Я влез не в свое дело, прошу меня простить… ― это его почтение и смирение мне не особо нравились.

― По обучению это все? ― я указала на книгу.

― Да, не смею больше Вас задерживать, наследница.

Думала, что в коридоре встречу Цицерона, который непременно попытается узнать подробности, но здесь никого не наблюдалось. В тишине направилась к выходу, прижимая к себе книгу. Скорее бы разобраться с этим зельем, чтобы больше не видеть его физиономию. Он ведь специально сближается со мной, зная, что для уменьшения эффекта зелья необходимо соблюдать дистанцию. Мечтает, чтобы я в него влюбилась? Ну и наивность!

«Мама, осторожно!» ― закричала вдруг Драко как раз в тот момент, когда я почувствовала позади себя чье-то присутствие.

«Не выходи!» ― попросила я, чтобы не спугнуть.

― Бедное дитя с отвергнутыми чувствами, я позволю тебе расквитаться со своей любовью… ― прошептал на ухо незнакомый голос, от которого спина покрылась мурашками ― это было жутко!

Когда я резко оглянулась, говорившего и след простыл! Это и была моя вторая проблема ― зелье, которое я на себе почувствовала. Оно должно было изменить свойства любовного, но из-за прекрасного контроля этого не случилось, я сумела вовремя их разделить. Вот только оно все равно подействовало, теперь помимо ненастоящего влечения к Цицерону появилось желание его прикончить, сопротивляться которому было сложнее.

Зелье не всегда может попасть внутрь через рот, некоторые распыляются около объекта невидимым облаком. Достаточно его вдохнуть или позволить коснуться кожи. Поскольку сильные зелья сложно приготовить из-за времени и дорогих ингредиентов, ими никто практически не пользуется, ведь есть более простоя альтернатива ― магия. Тот, кто решил уничтожить Цицерона пошёл по более тяжелому пути, наверное, для этого была какая-то веская причина.

Сейчас же мне нужно подумать о более важных проблемах, чем чьи-то грандиозные планы. Я медленно направилась на выход из Академии, надеясь, что не встречу по пути объект своих навязанных желаний. Оказавшись в комнате, отправила послание Цицерону с просьбой о скорой встрече у ректора. Через пять минут меня уже ждали.

Оказавшись в кабинете, я села на диван, уперлась локтями в колени и подперла подбородок, уставившись на парня, сидящего в кресле. От такого внимания он заметно побледнел, видимо, взгляд у меня был соответствующим.

― В-в чем дело? ― растерянно спросил он.

― Хочу тебя прикончить, ― серьёзно ответила я.

― Что?..

― На вас использовали зелье, ― догадался ректор, ― но оно не сработало.

― Не совсем, просто мне удаётся его контролировать, иначе я бы уже давно на него набросилась. Повезло, что мы не встретились, пока я покидала Академию.

― Почему? ― не понял парень.

― Использовавший зелье за мной наблюдал, ― пояснила я и выдохнула. ― Мне пришлось бы попытаться тебя убить, чтобы показать, что зелье подействовало. В противном случае не было бы никакого смысла в моем участии во всей этой авантюре.

― Вы знаете, кто это был? ― взволнованно спросил Амирхант.

― Я не успела его поймать, он скрылся, как только использовал зелье, но это был вампир.

― Вы уверены?

― Несмотря на то, что он полностью себя скрыл, мой фамильяр его распознала, она не могла ошибиться.

― Вампиров в Академии немало, как нам поймать нужного? ― Цицерон выглядел сбитым с толку.

― Всё просто: убить тебя.

― Что вы такое говорите?! ― ректор вскочил от возмущения, а парень потерял дар речи от шока и страха.

― Понарошку, ― пояснила я.

― То есть вы предлагаете инсценировать смерть Цицерона? ― оборотень заметно успокоился.

― Это не первое нападение и нет никакой гарантии, что преступник готов на этом остановиться, пока не достигнет своей цели, ― начала я рассказывать о своей идее. ― После стольких попыток он наверняка будет наблюдать за каждым нападением, чтобы лично убедиться в своей мести. Так нам удастся его поймать.

― Но чтобы провернуть подобное, необходимо использовать определённое заклинание ― «цветок смерти». Только оно способно убедить в смерти, даже лекари не смогут определить, что пострадавший жив.

― Да, я могу его использовать.

― Можете?! ― удивительно воскликнул ректор и снова вскочил. ― Это заклинание можно изучить, только став профессиональным следователем! А вы только поступили, как вы можете его знать?!

― Вы забыли, кто мой учитель? ― в ответ усмехнулась я.

― Я понял, ― мужчина обречённо опустился обратно, взявшись за голову. ― Конечно, вам известно настолько редкое заклинание…

― А это заклинание точно меня не убьет? ― осторожно спросил Цицерон, который, казалось, вжался в кресло.

― Точно, ― мрачно подтвердил дядя. ― Но нужно предупредить лекарей и поставить в известность твою охрану.

― Я согласна, чтобы подготовить лекарей, но остальное лучше оставить в тайне, чтобы все прошло правдоподобно.

― А если я против? ― нерешительно произнес третьекурсник. ― Сколько у нас есть времени на подготовку?

― Хм… час? ― предположила я. ― Необходимо провернуть все сегодня, ведь заклинание должно сработать сразу, в день его применения.

― Согласен с Викторией, времени у нас мало, ― кивнул ректор. ― Нам очень повезло, но она не поддалась влиянию зелий и не оказалась помочь в поимке преступника.

― А что потом? ― спросила я. ― Это неофициальное расследование, как вы собираетесь наказывать преступника?

― Этот вопрос мы решим уже после того, как его поймаем, ― медленно ответил Цицерон, но лучше бы он вообще ничего не говорил.

― Как и думала, вам известно, кто за этим стоит, ― утвердительно произнесла я, откинувшись на спинку дивана. ― И это кто-то достаточно могущественный, чтобы не общаться в Следственный департамент. Получается, в реализации этого плана нет никакой выгоды, если только Цицерону не придётся вечно прикидываться мёртвым.

― Я не собираюсь всю жизнь скрыться, ― на его лице проступило недовольство.

― Вы необычно проницательны, Виктория, ― обреченно вздохнул ректор. ― Верно, нам известно, кто за этим стоит.

― Дядя?!

― Будет лучше, если мы обо всем расскажем.

― Ладно, ― парень нахмурился, но не стал настаивать на обратном. ― Это императрица клана вампиров из Айсириса. Она несколько лет назад стала правителем и предложила заключить союз между нашей Вилейской империей и её кланом из другого мира. Мы знакомы с детства, возможно у неё возникли ко мне какие-то чувства, но они невзаимные. Решение этого вопроса отец оставил на меня как на наследника, а я не нашёл особой выгоды в этом союзе и отказал. После этого мне подобрали другую невесту из соседней империи, она маг. Миранде это не понравилось, поэтому она решила отомстить.

― Но мы поняли, кто за этим стоит только после ваших слов, Виктория, ― добавил ректор. ― Когда вы рассказали про сильного вампира.

― Я считал, что это проделки второго дяди, который желает посадить на место наследника своего сына и очень рад, что ошибался.

― Если предложенный вами план пройдёт успешно, у нас появятся доказательства и дело, наконец, сдвинется с мёртвой точки, ― пояснил оборотень.

― И как вы собираетесь распорядиться этими доказательствами? ― спросила я, сложив руки на груди. ― Обратитесь в Следственный департамент?

― Миранда печётся о своей репутации и если припугнуть её этим, она отступится, ― произнес Цицерон.

― И все? А как же те девушки, которые стали жертвами её действий? Для вас даже призыв демона ― шутка?

― Нет, не шутка, ― вновь взял слово ректор. ― Все девушки, которые пострадали из-за действий Миранды сейчас восстанавливаются под присмотром, эффекты зелий давно сошли на нет. Мы не планировали обращаться в Следственный департамент, а собирались сразу обнародовать доказательства попытки убийства наследника Вилейской империи. Вампиры гордый народ, они не простят такого своей императрице, скорее всего её низвергнут. Если этого не произойдёт, за это дело возьмётся Ассоциация. Безнаказанным никто не останется.

― Убедили, ― пробормотала я и зажмурилась ― повезло же вляпаться! ― Тогда давайте обсудим план действий на сегодня.

Ректор, казалось, только обрадовался, что не придётся больше рассказывать мне о своих планах, а Цицерон заметно загрустил. Не по-настоящему, но вскоре ему придётся умереть ― это вряд ли могло обрадовать. Зато есть большая вероятность, что после всего этого его жизнь станет прежней.

Обсудив всевозможные нюансы, я переместилась к себе в комнату общежития. За мной следили, а на территории Академии запрещено без особой необходимости пользоваться порталом, поэтому я не могла вдруг появиться в другом месте. Если бы не определённые обстоятельства, ректор давно бы уже наградил меня штрафом или наказанием за использование порталов.

План начинался ровно с того момента, как я покинула комнату и направилась на поиски Цицерона. Я немного ослабила контроль, позволив жажде убийства меня вести. Предыдущие нападения случались в укромных местах, без свидетелей, поэтому студенты не подозревали о происходящем.

Как и было оговорено, парень обнаружился в Академии в одном из пустых коридоров, рядом с ними находились его друзья. Увидев меня, он улыбнулся и направился навстречу, махнул охране оставаться на месте. Чтобы все прошло хорошо, было необходимо вести себя естественно, и у него неплохо получалось. Драко невидимой кружила вокруг, она подтвердила, что Миранда и тот вампир, который использовал зелья, на месте, наблюдают за ситуацией.

― Это больно? ― едва слышно спросил Цицерон, поравнявшись со мной.

Я вела себя тихо и смиренно, передвигалась с опущенной головой, словно действительно под зельем. И сейчас я будто боялась на него посмотреть, а руки дрожали ― я должна была показывать эти эмоции, ведь предстояло убить человека. Но ему тоже было страшно, хоть руки и были в карманах брюк, вблизи я могла видеть их дрожь.

― Сейчас узнаешь, ― вымолвила я и не удержалась от усмешки.

«Цветок смерти» использовать непросто, мне пришлось испробовать его на многих животных, но на человеке проворачивала подобное впервые. Цицерону знать об этом необязательно, иначе точно бы отказался. Заготавливать заклинание я начала заранее, поэтому сейчас оставалось его только применить. Положив ладонь ему на грудь, я направила на него заклинание, поток магии сбил его с ног и отбросил на несколько метров. Парень распластался на полу и замер, глаза его были закрыты.

Его охранники не были в курсе плана, двое подлетели ко мне, схватили за руки, остальные кинулись к Цицерону, девушка закричала. Я так и стояла с опущенной головой, не сопротивлялась и ждала. Сейчас меня курировала Драко, которая наблюдала за свидетелями и сообщала об их действиях. Когда императрица начала двигаться в нашу сторону, чтобы лично убедиться в смерти, я дождалась слов фамильяра и схватила за руку, хотя она была невидимой.

― Попалась! ― радостно воскликнула я и спутала ее магическими путами, помощника связала Драко.

― Как ты!.. Отпусти немедленно! ― закричала она, все еще оставаясь невидимой, а магия, казалось, опутывала воздух.

― С какой это стати? ― я быстро открыла портал и потащила обоих в кабинет ректора, где швырнула на пол ― любезностями от меня и не пахло. Приложив два пальца к губам, прошептала заклинание и воскликнула: ― Проявление!

В ту же секунду маскировка спала, мы увидели двоих вампиров, женщину и молодого парня. Охранники Цицерона были шокированы ситуацией, поэтому позволили мне схватить преступника, а после последовали за мной. Сейчас они с удивлением таращились лежащих на полу связанных вампиров.

― Кто ты вообще такая? ― Миранда прожигала меня злобным взглядом. ― На тебя не подействовали зелья?

― У меня иммунитет, ― просто отозвалась я и глянула на друзей Цицерона. ― Доставьте его к лекарям, они знают, что делать.

― Так он жив? ― едва слышно спросил один из них.

― Кто знает? ― я пожала плечами и взглянула на вампиршу.

― Его сердце остановилось, он не дышал! ― воскликнула она гневно и победно улыбнулась. ― Ну и что, что меня раскрыли? Он мёртв, моя месть свершилась! Я так счастлива! ― но вопреки словам на глазах появились кровавые слезы ― не самое приятное зрелище.

― Виктория, вы можете быть свободны, ― произнес ректор. ― Прекрасная работа.

Я кивнула и снова открыла портал, намереваясь вернуться на место преступления, но друзья пострадавшего схватили меня под руки, не говоря ни слова. Пришлось перемещаться с ними, отпускать они меня не собирались. В коридоре Цицерона не наблюдалось, поэтому мы дружно направились в лекарское крыло.

Парня определили в отдельную одноместную палату, над ним склонились две медсестры и главный лекарь, которого выдавала немного другая одежда. Друзья, которые его доставили, замерли у двери, на лицах застыли страх и обеспокоенность. Когда мы вошли, лекарь закончил осмотр и повернулся к выходу.

― Кто из вас воспользовался «цветком смерти?» ― спросил он, оглядев присутствующих.

― Что-то пошло не так? ― я вышла вперёд.

― Если бы меня не предупредили, я бы никогда не понял, что было использовано это заклинание, ― отозвался лекарь и взглянул на Цицерона, который будто просто спал, хотя и выглядел бледнее. ― Вы очень умелый следователь.

― Вы ошибаетесь, я пока что только на первом курсе, ― поспешила я пояснить.

Повисла недолгая тишина.

― Шутить изволите? ― усмехнулся лекарь. ― «Цветок смерти» в Академии не изучают, о нем можно узнать только став следователем. И вы говорите, что только поступили?

― Мне повезло с учителями, ― смущенно призналась я.

― Что ж, ладно, будем считать, что я вам поверил, ― после небольшой паузы он покачал головой. ― Тогда вы знаете, что делать. Зовите, если что-то пойдёт не так.

Он покинул палату вместе с медсестрами, оставляя меня наедине с мёртвым практически Цицероном и его друзьями, которые были настроены враждебно. И мне придётся видеть эти лица ещё пару часов… Будет непросто.

― О чем говорил лекарь? ― спросила девушка, с уверенным видом сложив руки на груди. ― Что это за заклинание такое «цветок смерти»? Когда Цицерон придёт в себя?

― Через два часа, нам остаётся только ждать, ― я подошла и заняла единственный стул.

― Если так, то тебе здесь делать нечего.

― Наоборот, мне придётся задержаться.

― Как это понимать? ― заговорил один из парней. ― Что вообще произошло? Вы все это подстроили?

― Когда придёт время, вы обо всем узнаете, ― у меня не было никакого желания пускаться сейчас в объяснения.

«Цветок смерти» ― печать, которая ставится на сердце. Она его останавливает и замораживает все функции организма, поэтому жертва выглядит мёртвой. Истории известен случай, как один маг провел в таком состоянии пять лет, так что с Цицероном за два часа точно ничего не произойдёт. «Цветок смерти» не оставляет на теле никаких следов, но при вскрытии на сердце можно обнаружить чёрный цветок. Страшное заклинание, которым лучше больше никогда не пользоваться. Снять его может только тот, кто наложил, поэтому я не могла пока уйти.

Девушка пыталась начать возмущаться, но парни её остановили. Один из них остался в палате, остальные вышли в коридор. Так мы провели минут двадцать, а потом появилась Драко. Она утроилась в моих руках, я принялась ее гладить ― это успокаивало. Какой бы спокойной я ни выглядела, на самом деле сильно волновалась.

Фамильяр задержалась в кабинете ректора и сейчас рассказала мне обо всем, что там происходило. Амирхант побеседовал с вампиршей, она призналась, что пыталась убить Цицерона из мести за отказ от брака. Использовала любовные зелья, тем самым заставляя девушек испытывать чувства, а потом толкала их на преступления. И ей не было никакого дела то того, что случалось с жертвами, главное отомстить. Выслушав признание, ректор намеревался передать её императору Вилейской империи, отцу Цицерона. Решив, что ничего интересного она больше не услышит, Драко вернулась ко мне.

Вскоре показался и ректор, который увидев нас, спокойно наблюдающих за Цицероном, едва не вышел из себя, покраснел от гнева. Точно не так все понял.

― Ты ещё не сняла заклинание?! ― закричал он и подскочил ко мне, хорошо хоть за грудки не схватил. ― Почему?! Неужели тоже решила отомстить?

― Нет, ― я постаралась сохранять спокойствие. ― Фактически он мёртв, а значит все зелья, применяемые на жертвах, автоматически исчезнут. Нужно только подождать ещё примерно час, а потом я сниму заклинание. С ним все будет в порядке, не волнуйтесь.

― Почему ты решила, что нам нужно ждать? Я же говорил, что все жертвы под присмотром, с них сошли все эффекты зелий!

― А как же одно из недавних нападений? ― вспомнила я и мужчина вздрогнул. ― Помнится, Цицерон сказал, что на него напала девушка, которая должна была быть под присмотром. Господин ректор, этот способ окончательно освободит их от оков, но для точно эффекта нужно подождать около двух часов. Как только я почувствую, что зелья больше не действуют, сниму «цветок».

― Он наследный принц Вилейской империи, ― подал голос парень. ― Мы можем заключить тебя под стражу за попытку убийства, что на это скажешь? Будешь так же уверена в своих словах?

― Мне известно, кто он такой, но это ничего не меняет, ― данная ситуация начинала сильно действовать на нервы. ― Если вы не в состоянии из-за своего обожаемого принца позаботиться о тех, кто пострадал по его вине, это сделаю я. Вам нужно не пытаться меня запугать, а поблагодарить, что я вообще решила ввязаться в эту авантюру. На меня любовное зелье не подействовало, поэтому я могла не спасать вашего принца, а просто приготовить отворотное снадобье и тогда вам пришлось бы самим со всем этим разбиться. Кто знает, сколько тогда было бы жертв? Скажи мне, твой принц готов взять на себя ответственность за жизни пострадавших девушек?

― Мы подождем, ― ответил Амирхант, не позволив парню открыть рот. ― Осталось не так много времени.

Я промолчала, один из охранников тоже. Драко спряталась перед самым приходом оборотня, поэтому сейчас мне нечем было занять руки. Прикрыв глаза, я молилась, чтобы поскорее прошло время и зелья, наконец, окончательно потеряли свой эффект. Неожиданно удивлённо распахнула глаза, ощутив свободу, больше ничего не пыталось влиять на мои чувство и эмоции. Сработало!

Я подошла к Цицерону и положила ладонь ему на грудь в области сердца, начала произносить заклинание одними губами. Заняло это около минуты, я вздрогнула и сняла печать, отрывая руку от груди. Парень сделал глубокий вдох и резко поднялся, мы едва не столкнулись лбами!

― Ты! ― круглыми глазами он уставился на меня. ― Чтобы я ещё раз согласился на что-то подобное! Это чертовски больно!

― С возвращением, ― улыбнулась я.

― Цицерон, мальчик мой!

Дядя кинулся его обнимать, на глазах охранника выступили слезы, а я почувствовала себя лишней и тихо покинула комнату. Сразу после этого оставшиеся в коридоре друзья влетели в палату, на меня никто не обратил внимания, и я спокойно добралась до общежития.

***

Ректор сдержал свое слово, через несколько дней о том, что императрица вампиров пыталась убить студента нашей Академии, не говорил только ленивый. К счастью, моё имя во всем этом фарсе не упоминалось, как и имена других пострадавших девушек.

К концу недели Цицерон появился в стенах учебного заведения после отдыха. Он поблагодарил меня за помощь, его друзья принесли искренние извинения. На этом в наших отношениях можно было ставить точку, если бы взгляд парня был безразличным. Но все вышло наоборот, он действительно оказался во мне заинтересован. Пока что Цицерон не пытался сблизиться, но если это произойдёт ― ничего, кроме игнорирования, он не встретит.

Глава 7

Свою часть сделки я выполнила, помогла с поимкой преступника, ректор не стал отказываться от своих слов и в конце месяца был организован экзамен для перевода сразу на третий курс. Над ним трудились Мастера как с первого, так и со второго курсов, страшно представить, сколько меня ждало вопросов!

Едва об этом стало известно, я стала чуть ли не знаменитостью, каждому хотелось взглянуть на такого особенного первокурсника. На переменах в дверях аудитории появлялись студенты, которые не стеснялись глазеть на меня и перешептываться. Мои сокурсники тоже косо на меня поглядывали, никто не верил, что я справлюсь.

Даже Ната относилась ко всему этому с настороженностью, боясь, что я сильно опозорюсь и несколько раз просила отказаться от этого экзамена. Было обидно, что даже она не могла поверить в мои способности, только Драко поддерживала, неоднократно повторяя, что я обязательно справлюсь. Она как никто другой знала, сколько лет было потрачено на учёбу.

Не верил и Цицерон, который задержал меня после очередного занятия по изучению демонического языка. Даже тот факт, что я могу пользоваться порталом, полностью контролирую три печати, имею именованное оружие и владею редким заклинанием, с которым знакомы только следователи, его не убедил. Я не собиралась ему или кому-либо другому что-то доказывать ― результаты экзамена станут хорошим доказательством.

Мне предстояло пройти тест по всем основным предметам, поэтому они были распределены на несколько дней и проводились после занятий. На втором курсе появляется зельеварение, чтобы пройти этот экзамен, нужно предоставить зелье собственного изготовления. У меня как раз такое имелось ― отворотное, которое настоялось и было пригодно к использованию. Как удивилась Мастер Эйлберт! С каким восторгом она рассматривала бутылочку, принюхивалась и испытывала действие зелья! А как я была рада, что готовила его не под её присмотром! Расспросив меня обо всех тонкостях приготовления, она убедилась, что с зельеварением у меня все прекрасно.

Результаты экзамена, за которым, казалось, следили абсолютно все в Академии, были объявлены первого числа нового месяца. Было бы проще, если бы о них сообщили только мне, но ректор поступил иначе ― приказал вывесить их на доске почёта. По всем предметам у меня стояло отлично! Я справилась, не подвела своих учителей!

Мнение учеников резко изменилось, в тот день со мной заговорило несколько десятков человек. Они пытались навязаться в друзья, чаще всего это были адепты с первого и второго курсов. Наверняка надеялись, что я помогу им с занятиями, будто делать мне нечего! Для этого есть старшекурсники, готовые стать репетиторами, но меня такое не привлекало.

Утром на следующий день после оглашения результатов экзамена я встретилась с девушкой, у которой на голове были красные ушки в рыжих волосах и длинный пушистый хвост. Она зверолюд и относилась к оборотням, но отличалась от ректора, который выглядел как обычный человек. А еще она куратор третьего курса Мастер Ханна Джоан.

― Доброго дня, Виктория, ― поприветствовала она, когда я зашла в её кабинет. ― Поздравляю вас с переводом на третий курс.

― Спасибо, ― смущенно поблагодарила я.

― Ректор рассказал мне о вашем участии в деле Цицерона Джинхира, ― она присмотрелась ко мне и выдержала небольшую паузу. ― Я видела результаты тестов и могу сказать, что это уровень не третьего курса, а намного выше. Но этот год вам придётся провести на моем курсе, но при сдаче экзаменов можете попробовать подать заявку не на четвёртый, а сразу на пятый курс.

― Буду иметь в виду, ― так далеко я не заглядывала, но было очень радостно, что она поняла уровень моих способностей, а ведь мы встретились впервые и занятий у нас ещё не было.

― После занятий загляните в библиотеку и смените учебники, хранитель уже осведомлён о вашей ситуации. Так же на третьем курсе мы начинаем присматриваться к ученикам и собираем группы для работы в команде над расследованием преступлений. Возможно, совсем скоро я определю вас в такую группу, вы не против?

― Нет, конечно, ― улыбнулась я.

― Рада слышать, ― она поднялась из-за стола. ― Пойдёте, я отведу вас в аудиторию, где сейчас учащиеся третьего курса.

Занятия уже начались, поэтому в коридорах было пусто. Кабинет Ханны находился на втором этаже, мы поднялись на третий и остановились у двери с номером триста двадцать один. Постучав, Ханна вошла в аудиторию, я неохотно и превозмогая волнение, следом.

― Доброго утра, Мастер Шерри, ― поздоровалась она с преподавателем. ― Это Виктория Прохорова, с сегодняшнего дня будет обучаться на третьем курсе.

― Здравствуйте, ― негромко поприветствовала я оборотня, которого видела при поступлении.

― Здравствуйте, Виктория, ― он тоже меня узнал. ― Не ожидал, что вы так скоро окажетесь здесь. Помнится, при поступлении у вас были хорошие результаты. Проходите, занимайтесь свободное место.

― Спасибо, ― поблагодарила я и взглянула на своих новых сокурсников, встретила холод и безразличие.

― Вика, сюда! ― воскликнул один знакомый маг, тряхнув золотой шевелюрой. ― Здесь есть место.

Цицерон сидел на верхних рядах, рядом с ним расположились его друзья и чтобы освободить место, он толкнул одного из них. С недовольным видом тому пришлось отсесть, но мне не хотелось подниматься к ним через всю аудиторию, поэтому, мысленно закатив глаза, я заняла место на первом ряду.

― Прошу прощения, что отвлекла вас от занятия, можете продолжать, ― с этими словами Ханна ушла.

― Итак, продолжим… ― прокашлявшись, заговорил мастер Шерри. ― Как вы знаете, магия иллюзий делится на три вида: предметная, естественная и косвенная. С каждой из них вы уже познакомились, сегодня я расскажу вам о четвёртом виде иллюзий ― наведённом. Адепт Прохорова, вам известно что-нибудь об этой магии?

Кто бы сомневался, что обо мне сразу же забудут! Но что любопытно, преподаватель смотрел на меня так, словно был уверен в моем знании ответа.

― Наведенная магия иллюзий напрямую действует на разум, тогда как остальные три позволяют менять или скрывать предметы, изменять пространство или даже обманывать чувства и восприятие человека, ― поднявшись, пояснила я. ― Наведенные иллюзии сложны в применении и могут быть использованы, только если полностью освоены три предыдущих вида иллюзий. Предметная иллюзия используется как основа, естественная как важная составляющая, косвенная дополняет заклинание и позволяет сотворить наведенную иллюзию.

― Достаточно, ― остановил Мастер Шерри, у которого лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали удовлетворение. ― Наведенная магия иллюзий ― материал четвёртого курса, мы же вернемся к теме нашего сегодняшнего занятия ― освоение и применение косвенной магии иллюзий…

Я что, облажалась? Откуда мне было знать, что это материал старших курсов?! Кажется, в учебниках, которые я пролистывала, об этом не говорилось… Или преподаватель хотел этим показать, что я оказалась на третьем курсе благодаря своим знаниям? Как же мне сейчас неудобно из-за этих прямых взглядов в спину!

Когда занятие подошло к концу, я шумно выдохнула ― закончилось! Или только началось? Не прошло и пары секунд, а Цицерон уже навис над моим столом.

― Честно признаться, я не ожидал, что у тебя получится, но безмерно счастлив, что мы теперь учимся на одном курсе, ― обворожительно улыбнулся он. ― И будем видеться каждый день!

― Ага, к сожалению… ― пробормотала я.

Никто из учеников не собирался уходить, видимо, следующее занятие пройдёт в этой же аудитории. Жаль, что у меня пока не было расписания.

― Не будь такой… ― надулся он и сел рядом, а несколько сидящих неподалёку девушек направили на меня ревностные взгляды. ― Я хочу, чтобы мы стали друзьями.

― Это возможно?

― Конечно! ― с жаром заверил он.

― Верится как-то с трудом, ― усмехнулась я, видя, как Цицерон смущается от моего пристального взора. ― Но так-то я не против завести друзей.

― Рад слышать, ― он вздохнул и понизил голос. ― Знаешь, побывав на грани смерти, я многое осознал ― не стоит тратить свою жизнь на бессмысленные вещи. Поэтому теперь я собираюсь посвятить себя учебе, чтобы стать достойным наследником.

― Чудесно, но какое это имеет отношение ко мне? Предупреждаю, репетитором становиться я не планирую.

― И не нужно, просто хочу сказать, что изменился.

― Мы не были знакомы с тобой раньше, поэтому я не могу судить о твоих изменениях. Только надеюсь, ты станешь достойным магом, в будущем тебе предстоит стать во главе целой империи.

― Не напоминаний, ― поморщился он. ― Отец и дядя постоянно об этом говорят, устал слышать это изо дня в день.

― Так это правда, разве нет?

― С тобой общаться иногда сложнее, чем с отцом, ― он вздохнул. ― Постоянно только и делаешь, что отвечаешь какими-то колкостями.

― Я не заставляю тебя со мной общаться, ― усмехнулась я и добавила, понизив голос. ― Зелье развелось, но у меня и раньше не было к тебе симпатии. Думаешь, сейчас она появится?

― Разве не наоборот? ― не сдавался парень. ― Сейчас у тебя могут возникнуть настоящие чувства, не наведенные чужими желаниями.

― Не появятся.

― Почему ты в этом так уверена? ― нахмурился он.

― Я неоднократно говорила, что мое сердце уже занято.

― Видимо, мне с ним действительно не сравниться, ― он тяжело вздохнул, запустив руку в волосы, взглянул на меня. ― Что ж, тогда ты не окажешься от хорошего друга?

― От друга не откажусь, ― на моем лице вновь расцвела улыбка.

― Тогда как другу может, расскажешь, кто твой возлюбленный?

― Не-а, даже не проси.

Он горестно вздохнул ― не сработало.

Разговор продолжать не было смысла, появился Мастер Шерри, который вёл ещё один предмет ― классификация магических существ. Больше он меня не вызывал, поэтому занятие прошло относительно спокойно, если не считать постоянные взгляды сидящего рядом Цицерона, который явно не собирался возвращаться к своим друзьям.

Первым кабинет покинул преподаватель, следом засобирались ученики. А я не торопилась, чтобы пойти следом, понятия не имея, где состоится следующее занятие. Блондин поднялся и направился к выходу, но заметив, что я задержалась, остановился у двери и выразительно уставился на меня. Понятно, хочет, чтобы я пошла с ним. Медленно поднялась и не успела сделать пары шагов в его сторону, как меня опередила девушка с фиолетовыми кудряшками.

― Цицерон, пойдём вместе? ― с улыбкой предложила она и взяла его под руку, словно делала это не в первый раз. ― Следующим у нас…

Договорить она не смогла. Парень опустил голову, наградил молчаливым взглядом, заставившим её замолчать, отстранился, посмотрел на меня и сказал:

― Идём.

Стараясь скрыть ухмылку, я прошла мимо замершей девушки и вышла в коридор, Цицерон пропустил меня вперёд. Кажется, на этом курсе найти себе подруг я точно не смогу и все благодаря одному заносчивому наследнику! И ладно, справлюсь как-нибудь без лишних знакомств.

― Ты можешь взять меня под руку, ― предложил он и выставил локоть.

― Обойдёшься, ― я закатила глаза.

Следующим у нас было зельеварение, преподаватель находилась в кабинете. Это была немного полноватая женщина ниже меня ростом с кудрявыми тёмными волосами, на лице круглые очки, а на груди разноцветные бусы. Заметив меня, она обрадовалась и попросила подойти. Цицерон удивлённо округлил глаза, на лицах других учеников возникла похожая эмоция.

― Здравствуйте, ― я подошла, как и хотела женщина.

― Виктория, я знала, что вы справитесь! ― воодушевленно произнесла Мастер Эйлберт. ― Как вам на третьем курсе? Уже познакомились с кем-нибудь?

― Не успела, сегодня мой первый день.

― Не волнуйтесь, все еще впереди, ― заверила она, не догадываясь, что меня это вовсе не беспокоило. ― Я хотела поинтересоваться ещё во время экзамена, кто обучил вас искусству зельеварения?

― Прошу прощения, я не могу сказать.

― Что вы, не стоит просить прощения! ― отмахнулась женщина, но в глазах на мгновение появилось разочарование. ― Понимаю, не все учителя желают, чтобы их имя стало известно. Занимайте любое место, занятие скоро начнётся.

― Хорошо, ― на этот раз я решила пойти в самый конец кабинета в надежде найти свободную парту.

Здесь не было рядов, как в аудитории, стояли обычные столы, практически все заняты. Позади шкафы с пробирками и банками с травами и зельями, рядом горшки с растениями, на окнах они тоже стояли. Цицерон жестами показал разместиться рядом, только возле него было свободно. Едва я села, он склонился и тихо спросил:

― Как тебе удалось переманить это ведьму на свою сторону?!

― Поосторожнее в выражениях, ― шикнула я, округлив глаза. ― Она преподаватель!

― Скоро ты поймёшь, что я имел в виду, ― он откинулся на спинку стула.

Все зелья классифицировались по группам: начальная, средняя, высшая и предельная. Каждая делилась на свои три категории: первая, вторая и третья. Темой сегодняшнего занятия было зелье восстановления из средней группы первой категории. Приготовленное мной отворотное зелье относилось к предельной группе второй категории, поэтому оно было настолько ценным.

У всех были свои предметы для изготовления зелий, они выставили их на столах перед собой, а потом внимание многих переключилось на меня. Я же новичок, наверняка у меня ничего такого было ― так они думали. Утереть им нос для меня ничего не стоило. Я достала из своего хранилища небольшой котелок и горелку и поставила стол.

― На прошлом занятии мы изучали способ приготовления зелья, надеюсь, все запомнили основные принципы, ― заговорила Мастер Эйлберт, несколько раз взмахнула руками и на столах каждого появились ингредиенты. ― Приступайте.

Нужно было не просто взять и смешать все в кучу, чтобы получить желаемый результат. Мне неизвестно, о каком именно зелье говорилось на прошлом занятии, но ингредиентов было больше, чем нужно, некоторые лишние и не применялись для изготовления восстанавливающих зелий.

Для меня поставленная задача была очень простой, поэтому я быстро с ней справилась. Перелила готовое зелье в баночку и почистила все принадлежности. Все были заняты своими делами, поэтому на меня никто внимания не обращал.

― Адепт Прохорова, вы закончили? ― Мастер заметила, что я сижу без дела.

― Да, ― я поднялась.

― Так быстро?! ― негромко воскликнула девушка, сидящая за соседней партой. ― Невозможно! И пяти минут не прошло!

― Не может быть, чтобы все было сделано правильно! ― добавил кто-то.

― Сейчас проверим, ― преподаватель подошла к моему столу, осмотрела оставшиеся ингредиенты и чистый стол, довольно улыбнулась. ― Это готовое зелье?

― Да, ― кивнула я, когда она взяла в руки бутылочку.

Женщина её откупорила и принюхалась, вылила небольшое количество себе на ладонь и принялась рассматривать. Лицо при этом у неё было настолько сосредоточенным, словно она проверяла зелье наивысшего качества.

― Хм… Знаете, адепт Прохорова… ― медленно начала преподаватель.

― Что? ― тихо спросила я ― неужели где-то ошиблась?!

― Кажется, я не смогу вас ничему обучить, ― она сокрушенно покачала головой. ― Ваше зелье идеально, создать такое из имеющихся ингредиентов может далеко не каждый. Вам больше не нужно посещать мои занятия, я поставлю вам зачёт автоматом.

― Что?! ― в кабинете поднялась шумиха. ― Она только поступила, а уже зачёт по зельеварению?! Несправедливо!

― Верно! ― девушка с фиолетовыми кудряшками, которую недавно оттолкнул Цицерон, решительно поднялась. ― Мастер Эйлберт, поясните, пожалуйста, почему вы решили поставить зачёт девушке, которая поступила в Академию месяц назад!

― Адепт Розмари, вы закончили с приготовлением восстанавливающего зелья? ― обратилась к ней женщина.

― Н-нет, ещё не закончила… Но все равно этого мало, чтобы поставить зачет! ― настаивала она при поддержке других учеников.

― Адепт Прохорова уже приготовила восстанавливающее зелье средней группы третьей категории, ― пояснила Мастер.

― Третьей? ― переспросил кто-то. ― А разве не первой категории надо?

― Я предоставила вам материалы для приготовления первой категории, но эта девушка сумела из них приготовить зелье третьей категории. Кто-нибудь из вас может так же? ― в ответ женщина услышала тишину. ― А теперь почему я решила поставить адепту Прохоровой зачёт ― на недавний экзамен она предоставила зелье предельной группы второй категории, приготовленное собственноручно.

― Предельной группы?! ― шумиха в кабинете стала сильнее, а я просто молчала.

― Н-но как вы поняли, что она сама его сделала? ― не сдавалась адепт Розмари. ― Может быть, она его где-то купила и просто выставила за свое!

― Признаюсь, у меня возникла такая же мысль, ― виновато кивнула преподаватель, ― но Виктория подробно рассказала процесс приготовления, поэтому у меня не осталось никаких сомнений.

― И все равно это ничего не меняет! Пусть приготовит заново, чтобы мы убедились в этом лично!

― Адепт Розмари, ― Мастер Эйлберт вздохнула. ― Академия не располагает необходимыми материалами для приготовления зелья такого качества, может, у вас найдется? И мы вместе убедимся, что зачёт получен заслуженно.

― Что же там за зелье такое, что даже в Академии нет необходимых ингредиентов?! ― фыркнула она.

― Для приготовления зелий из предельной группы нужны очень редкие и высококачественные ингредиенты. Зелье, представленное на экзамен, было приготовлено из личных запасов адепта Прохоровой. Это доказывает, что она владеет необходимыми знаниями, которые не может предоставить даже Академия. К слову, у вас на выпускном экзамене будет зелье высшей группы второй категории, а это и близко не предельная группа. Вместо того, чтобы критиковать решение своего преподавателя, занялись бы лучше приготовлением простого восстанавливающего зелья, если не желаете остаться после занятий.

Видимо, подобное уже случалось, потому что сокурсники быстро притихли, больше никто не пытался возмущаться. Наконец-то стало тихо! Девушка, бросая на меня злобные взгляды, неохотно села.

― Виктория, вы можете быть свободны, но если у вас возникнет желание пообщаться на тему приготовления зелий ― я всегда рада компании, ― улыбнулась Мастер Эйлберт.

― Конечно, буду иметь в виду, ― отозвалась я.

Преподаватель кивнула и вернулась к своему столу, а я убрала свои предметы обратно в хранилище и покинула аудиторию под тяжёлые вздохи и взгляды своих новых сокурсников.

Оказавшись в коридоре, почувствовала несказанное облегчение. Это была ожесточённая борьба, как хорошо, что я оставалась лишь наблюдателем! Характер у преподавателя что надо, поставила на место всех возмущающихся учеников, отстояла свое решение. Теперь в период этого занятия я могла заниматься всем, чем душа пожелает, но что делать, если она ничего не желает? Надо было узнать у Цицерона расписание… Выдохнула и отправилась к куратору курса.

― Виктория? ― Мастер Джоан несказанно удивилась, увидев меня на пороге своего кабинета. ― Что-то случилось? Мастер Эйлберт вас выгнала?

― Нет, она поставила зачёт и сказала, что я могу больше не посещать зельеварение.

― Неожиданно, ― шокировано усмехнулась она. ― Вам удалось её поразить, с таким я ещё никогда не сталкивалась. Вы можете заниматься сейчас чем угодно, почему пришли ко мне?

― Можно мне расписание?

― Конечно, ― она быстро отыскала листок и протянула его мне. ― Держите. Дальше перерыв на обед, а потом занятия на тренировочной площадке.

― Спасибо, ― взяв листочек, я направилась в столовую.

Теперь я могла есть на втором этаже, вместе с другими старшекурсниками, но как быть с Натой? Я не уверена, что у неё кроме меня есть друзья, во всяком случае, я никого рядом с ней ни разу не видела. Не подумает же она, что я решила её бросить? Могу ужинать с ней на первом этаже как раньше, а сейчас пообедаю на втором, все равно в столовой никого не было ― занятие ведь ещё не завершилось.