Наследница

Знакомство с родственниками

Это вполне себе могло бы быть обычным таким утром, когда Света, лениво потягиваясь, встречала первые лучи под мягким пуховым одеялом, сладко зевала и поворачивалась к ним фронтом, для надёжности утыкаясь лицом в подушку. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, особенно если ты живёшь в Магической Федерации.

В принципе, на спокойную жизнь рассчитывать здесь было сложно. Да что там — просто невозможно, ведь основной частью населения всегда оставались, что неудивительно, маги. А это существа крайне своеобразные, невозможно импульсивные и навязчиво дружелюбные. Словом, с соседями, как девушка сама считала, ей не повезло. Или с соседом. Но об этом позже. Сейчас же мы должны переосмыслить, где, собственно, находимся. А находимся мы в одном из самых развитых миров, передовых, так сказать. Оборудованных по последнему слову магии и активно занимающихся туристическим бизнесом. Вот и не дают эти туристы исконным гражданам покоя! Лезут то снаружи, то с изнанки. То фотографируют, то зарисовывают, а то и пробуют на вкус! Света до сих пор оплакивала свои лаковые туфельки, почившие в чьей-то слюнявой пасти. И нет бы контроль за этими, как их там, НПО* был налажен, так, наоборот, перед ними стелются лучше, чем газоны в приграничных районах! И что такого сделали-то для этого?

Вы спросите, откуда в такой маленькой милой девчушке столько негодования? А оттуда! Вам настолько тонкие материи нужны-то? Есть и радуйтесь. Экземпляр единственный, раритетный, а ещё сонный и злой.

— Внученька, ну ты послушай только... — Света начинала закипать. Здравые существа уже давно бы поспешили за чашками, а то остынет ведь, не так вкусно будет. Но не эти. Как их там? Ах да, оборотни. И кто вот, скажите, им так спокойно по улицам гулять разрешил? Это же как минимум неэстетично. Вон сколько грязи нанесли на любимый балкончик. И вообще, они там на своей родине дверьми пользуются? И где эта родина-то? С мирографией*, как, впрочем, и пространствоведением, девушка не дружила, а потому ни за что бы не назвала.

— Не было у меня ещё вчера внучатого дедушки папиного колена... по какой там линии? — Мысли путались. Ранние побудки никогда не способствовали сообразительности, особенно в Светином случае. Хотя, если бы в ваше окно сутра, белозубо улыбаясь, постучались оборотни, вы бы сразу под каждой мыслью тут подписались. Справа раздался хрюкающий смех двоюродного братика.

— Просто дедушки, — нахмурился самоизбранный парламентёр, — мы бы ни в коем разе не стали тебя тревожить, но возникла необходимость представить наследника стае.

— Стае? — Оригинальнее вопроса Свете в голову не пришло. Не то, чтобы она не знала, какие есть у неё родственнички, просто они как-то никогда не появлялись в её жизни. Да и сам отец не появлялся годиков четырнадцать. Потому визитёры были более, чем неожиданными, а информация никак не хотела укладываться в голове.

— Да, твоей стае. Пока что это только на время праздников, но кто знает, может, почувствуешь зов, найдёшь себе сильного самца, порадуешь старика щенятами...

— Щенятами, — тем временем игра "повтори последнее слово" набирала обороты. Девушка пыталась понять, кто тут псих — она или этот мужчина с едва тронутыми инеем длинными волосами, заплетёнными в косу. Больше баллов набирал вариант перекаченной Алёнушки.

— Может, для будущей магессы и рано, но для оборотницы уже пора задуматься о своём будущем. Тем более, для такой красавицы. Да у нас весь молодняк передерётся! — продолжил наивное вещание самоубийца. Однако, какой-никакой, а родственник. Как бы помягче отвадить? Трель звонка спасла братишку, уже начинавшего хвататься за рёбра.

Тяжело вздохнув, Света открыла дверь, чтобы тут же её закрыть. Звонок повторился.

— Кто там? — заволновался новоявленный дед, нехорошо так скалясь.

— Света, не ломай комедию и дай мне приглашение, — недовольно пробормотал гость, — В конце концов, я твой прадедушка!

Ну только этого ещё не хватало! Какой, к бездне, прадедушка?!

— Единственный! — гордо вещала дверь. Слюни единственного же дедушки теперь капали на относительно чистый до оскала оборотня ковёр. Того гляди, начнётся раздел территории. А Света-то у себя одна! Братик рыкнул для проформы.

— Папино колено? — насмешливо поинтересовалась девушка.

— Мамино плечо! — гордо отрапортовал гость.

Мама. Мама — это разговор отдельный. Душа мамы никогда не лежала к воспитанию детей, она хотела приключений. Ну или другая мамина часть. В общем и целом, мать Светы можно было с натяжкой назвать исследовательницей миров. Брошенный ребёнок? Нет, ну что вы! Она каждый раз возвращалась, привозила новые диковинки, даже дневник пару раз посмотрела. Но общение с ней никогда не клеилось, а про свою родню она предпочитала умалчивать. Теперь и понятно, от чего — вампиров маги не очень-то жаловали, хоть по соседству и терпели.

— Проходи, располагайся! — попыталась обрадоваться Света. Рядом с этим существом было крайне неуютно. Впрочем, уютно рядом с чёрным коконом в солнцезащитных очках быть и не может. — Что привело многоуважаемого родственника?

— А ты кусючая! — обнажил клыки индивид, — Наша школа! А мне говорят — много человеческого в ней, много человеческого! Что бы понимали! Пару ритуалов, и наша кровь в тебе сразу проснётся! А там мы тебя выдадим замуж, у меня уже есть на примете несколько влиятельных родов, а там и вампирёныши.

— Вампирёныши? — теперь уже пришла очередь деда переспрашивать.

— Милая, а это вообще кто? Нет, конечно, я ничего против собак не имею, но могла бы выбрать и помоложе. Вот у меня есть на примете...

— Ты! — глаз оборотня начал дёргаться. И вроде нужно было и влезть, но как-то не хотелось. Заняв место в зрительном зале вместе с Джэйкобом, братиком, то бишь, Света блаженно вытянула ножки, подставляя лицо приветливому солнышку. А что? Не всё с этим утром и потеряно! — Мертвечина! Это наследница оборотней, ясно?

— Не вижу на ней шерсти! — саркастически фыркнул прадед. А он даже начинал девушке нравится. По крайней мере, скучать бы им вдвоём не пришлось.

— Не вижу на ней трупных пятен! — А дед тоже неплох. Только вот интересно, драться же они, если что, будут не в её квартире? Надо было, наверное, подумать об этом прежде, чем впускать вампира.

— Ну всё, шавка, ты откровенно нарвалась! — прадед закипел первым. Ну ещё бы! Он король ночи, принц теней, но никак не труп. А труп будет из того, кто решит иначе.

Увы, но бою не суждено было свершиться. Солнце закрывали кожистые крылья... Дракона. И направлялось существо аккурат к Светиному балкончику. Эх, а у неё там цветы не политы! И уже, видимо, не будут.

Только соль? А их не прихватишь?!

На маленькой светлой кухоньке сидели оборотни, вампир, дракон, благо додумался перекинуться, и, собственно, существо неопределённо-благородных кровей, как про себя называлась теперь Света. Напряжение было огромаднейшим. То ли пять, а то ли шесть раз прадедушки никто не ожидал. Впрочем, это не мешало ему находиться сейчас у дальней-дальней родственницы.

— Может, и дальней, но зато прямой. И потом, её выбрал кристалл. Вы будете оспаривать решение древнего, как мир, артефакта? — Оспорить, конечно, хотелось всем. Но гонять то ли по пятому, а то ли по шестому кругу одни и те же аргументы было глупо для таких долгоживущих и многоуважаемых существ.

— И всё же мы пришли первыми! — или не было, — Более того, наша кровь в ней сильнее!

— А может, ещё чайку? Сока? Крови?

— Ага! — обличительно ткнул пальцем в неё вампир, — Кровью мы, значит, балуемся!

— Да так, храним всего понемножку... На всякий случай, — Света смутилась. Кровь она хранила, как и всякий ученик Общемагической школы №999, который хоть разок да призывал демона. И хоть демона призвать девушка так и не решилась, а важный ингредиент про запас хранила. Повторюсь — только на всякий случай.

Самый страшный из зверей подкрался незаметно. Света даже не услышала хлопка входной двери.

— Привет, соседка, соли не будет? — явило свой заспанный лик это отвратительное, не умеющее стучаться существо. Сколько раз уже девушка пожалела, что оставила ему когда-то ключи. Нет, за квартирой в то её двухнедельное отсутствие парень следил исправно, и в итоге она застала её даже более чистой, чем когда-либо до, вот только надоедливый сосед возвращать их не захотел ни в какую, на что Света только махнула рукой. Ну что за простая душа?

— Совсем офанарел? — Девушка тут же забыла, в какой ситуации находилась минуту назад. Серёжа, этот сверхнадоедливый индивид, совсем недавно заполнивший собой соседнюю однушку, а теперь по-хозяйски проходящийся по её квартирке, был тем ещё феноменом. Не то, чтобы его общество было навязчивым... Хотя нет, именно то. Парень как будто бы специально находил поводы влезть в её тихое и размеренное одиночество, переворачивая будни с ног на голову. То у него призрак случайно к ней в ванную призовётся, то комнату он свою также неспециально подпалит, а к доброй Светке отсиживаться придёт. А то и её отборных лягушек сушёных с того света поднимет, некромант чёртов! А глаза-то всегда какие честные — загляденье! Света один раз решила прямо спросить, чего этому упырю синеглазому надобно. Так он покраснел весь и в буквальном смысле испарился. Девушка потом ещё долго проветривала после таких спецэффектов. Почему упырь? Да потому что бледнющий весь. Почти как вампир. Даже ожоги от солнца пару раз при ней смазывал — видели. Пожалуй, если бы не веснушки, то так бы и подумала, что кровушки её соседушка жаждет. Впрочем, не так далеко она ушла в этом своём предположении от истины.

Света тоже, как понимаете, загаром похвастаться никогда не могла, но кровь её была более горячей, чем у обычного мага. В общем и целом, соседушка сильнее напоминал метиса, чем девушка, да и на роль правителя подошёл бы лучше. Не понимаете, почему? На самом деле отношение Светы к Серёже было несколько предвзятым. Всё же, парень был невероятно умён. И дело тут не в оценках преподавателей, которые, кстати говоря, слюной капали на его магический потенциал, а именно в том, что мог найти достойный выход из любой сложившейся ситуации. При этом он, в отличие от той же Светки, никогда никого ниже или выше себя не ставил, был весьма вежлив, приветлив и уважал всякое живое существо, из-за чего каждое к парню и тянулось. Впрочем, когда дело касалось соседки, парень кардинально менялся в общении, будто срывая идеальную маску, и становился тем... Этим противным соседом и становился!

— У тебя гости? — вопрос доносился уже с кухни, — Света, ну и почему ты меня не предупредила? А я с пустыми руками к тебе, да ещё и с ревизией!

— Молодой человек, а вы кто? — первым очнулся дракон. "Ну всё, — подумала Света, — Хана тебе, Серёженька!"

— Я? Сосед этой очаровательной леди! — И опять эта его улыбочка из фирменных! Вот есть же существа, владеющие гипнозом? Только вот нормальные в глаза смотрят, а этот белизной своих клыков обезоруживает. Клыков?! — Оборотни, вампир и дракон? Светочка, а с тобой всё в порядке?

— Нет, — придушенно пискнули в ответ. Придушенно, потому что Серёжа девушку так сжал, выясняя состояние, что довёл до предобморочного.

— Так, — начал выбираться из-за стола дедуля, — Мне это всё не нравится.

— Мне тоже, — хором откликнулись все присутствующие, а затем в комнате повисла напряжённая тишина.

— Рассказывайте, — решительно заявил Серёжа и следующие полчаса очень внимательно слушал, кому, когда и как нужна наследница. — И как же мы на четыре части-то делить её будем? — задумчиво изрёк парень.

— Почему на четыре? — парень явно, по мнению дракона, не отличился в математике, — на три.

— Четвертовать можно только на четыре, — авторитетно заявил сосед, — а другого способа деления я не знаю.

Вампир согласно кивнул, про себя восхищаясь хитрым мальчишкой. Он явно что-то затевал, вон как глазки-то блестят. И про четыре части тут неспроста. А не он ли четвёртый?

— Я вот что думаю, — продолжал Серёжа, несмотря на тщетные Светины попытки его перебить. В конце концов, девушка надулась и уткнулась лицом в свою чашку, больше взглядом никого не удостаивая. Но уши навострив. — Нужно вам дождаться наследников. А для этого нужен достойный муж. Да притом такой, чтобы сразу ко всем трём расам принадлежал. Правильно я говорю?

— Да где ж мы такого найдём? — опешил дед. Вампир на это заявление фыркнул и как-то по-новому посмотрел на советчика. Дракон же втянул ноздрями воздух:

— Уж не себя ли предлагаешь?

— А почему нет? — пожал плечами парень, — Умный, красивый, с неплохой родословной. Отец мой достаточно сильный оборотень, дед — вампир из не последнего клана, а прапрадед из горных драконов, кажется... — Серёжа призадумался, — Ах да, мамочка моя любимая — не последняя из демонесс. Так что союз получится весьма интересный, а двадцать лет подождать — так это же для вас не цифры!

Послышался звук разбитого стекла. Света посмотрела на осколки своей некогда самой любимой чашки, на парня, снова на осколки.

— Ну, Серёженька, беги! — обманчиво спокойно начала девушка, — Я сейчас тебя и четвертую, и всё остальное тоже!!!

— Сколько страсти! — восхитился будущий труп. Света не выдержала и подорвалась. Серёжа, этот недоделанный спринтер, успел выскочить за дверь, но девушка не собиралась останавливаться. Однако, забывшись, она забежала в его квартиру. Впервые. А ведь её не раз зазывали сюда, но интуиция просто вопила отказаться ровно так же, как и сейчас отступить и убежать. Только вот возвращаться к тем трём психам совсем не хотелось. Лучше ведь один, но знакомый?

— Ну вот мы и остались одни, — голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть. В оглушающей тишине раздался щелчок замка.

Ты это специально?

— Не смешно! — продуманный гад вот уже минуту продолжал теснить Свету в недры своей квартиры.

— А это ухмылка, а не улыбка, — демонстрируя вполне приличного (и когда только отрастить успел?) размера клыки, заверил парень. И девушке неожиданно стало как-то тесновато, а из головы так некстати вылетели все выученные заклинания. Правда, и вылетать-то там было особо нечему, но мы ведь с вами об этом никому не расскажем?

— И что ты хочешь сделать? — прозвучал вполне закономерный вопрос, в котором кое-кто даже умудрился найти что-то потешное. И куда же так резко пропал тот милый простак Серёжка, тот приветливый и не в меру дружелюбный сосед? И откуда вдруг взялся этот вампир-демон-дракон-оборотень?!

— Я своё желание ещё пока мы были у тебя озвучил. И что-то подсказывает мне, что от его исполнения тебе теперь не отвертеться, — понять бы ещё, о чём говорит этот сумасшедший. Нет, ну серьёзно! Не мог же он разыгрывать этот продолжительный спектакль только для того, чтобы в один прекрасный день, когда как с цепей сорвётся большая часть её родственников, так вовремя и в тему оказаться идеальным кандидатом в её мужья? Мог или не мог?! Кажется, Света упустила какую-то важную деталь. А с чего все эти существа завалились к ней именно сегодня?! Вспомнили про существование продолжения? Спорно. А это значит... — Мне нравятся твои мысли, — добил парень внезапно проявившейся телепатией, — Но я тут не при чём... почти.

И тут в Свете зашевелилось что-то боевое. Медленно и нехотя поднималось оно, распускаясь в районе грудной клетки, заставляя кулаки нервно сжаться. В какой-то момент девушка даже поверила в то, что теперь она хозяйка ситуации. И это Серёжа сейчас станет вот так вот отступать, это по его спине побегут предательские мурашки. Однако, сделав пару шагов, юная магиня поняла свою ошибку, но было уже поздно — острые бритвы впились в шею, заставляя покорно замереть.

Знаете, что самое противное в демонской расе? Вот есть любовь, романтика, цветочки, прогулки под луной. А у них "пришёл, увидел, победил". Последний пункт как раз и выполнялся: укус — предпоследний этап ритуала принадлежности. Теоретически ещё оспоримый, но практически уже нерушимый. По крайней мере, после такового отмазаться ну никак не получалось. И не то, чтобы демон мог укусить того, кого ему вздумается. Существовало множество тонкостей, в которые Света, опять же, не вникала. Знала только, что требуется согласие рода и желательное и обязательное согласие "жертвы". Но вот загвоздка: дать себя укусить всё равно что согласиться. Ведь если ты не сумел защититься от предполагаемого супруга, значит, ты слабее и нуждаешься либо в смерти, либо в покровительстве. Подобные законы претили, но сколько бы Света не корила себя за подобную самонадеянность, в глубине души чувствовала — с этим зверем ей не справиться. Однако до чего же неправильным, быстрым, а главное — обидным было происходящее!

Крови жалко не было, себя — до безумия. И почему она не додумалась кинуться к окну? Второй этаж — не так уж высоко, особенно учитывая гравитационную сетку над клумбами внизу. Так нет же — мужа ей подавай! И непонятно теперь, что от следующего ожидать.

— Не считается! — резко обессилевшая Света с трудом состроила обиженную моську, — Должна была борьба идти, а ты обманул!

— Ну какая борьба? — рассмеялся относительно прежний Серёжа, заглядывая в глаза своей только что приобретённой собственности, — Тут исход предрешённый был. Ты со мной ещё до своего рождения помолвлена.

— А... — попыталась спросить огорошенная девушка, но мысль так и не успела оформиться.

— Захотел посмотреть, какой ты выросла. А заодно узнать существующие точки давления, — не без гордости заявил новоявленный жених. Так это что же, получается, все злоключения — проверка?! А родственнички, оставленные на кухне, всё с самого начала знали и потешались?

— Узнал? — насупилась Света. Хотелось кричать, хотелось бить всё, что попадётся под руку, но вряд ли хитрющую морду этим проймёшь. В конце концов, а вдруг девушка была страстно влюблена, а тут ей такая подлянка? Существо напротив не удержалось от фырканья на последнюю мысль, продолжая с вызовом смотреть в Светины очи, явно что-то нехорошее затевая.

— Тебе это так интересно? — наконец, подал голос Серёжа.

— Да, — на всякий случай, Света решила отвечать прямо. Эх, если бы она хоть раз открыла ту злосчастную книжку с обычаями разных народов, то подобной глупости бы никогда не совершила!

— Я не слышу, — казалось бы, куда ещё шире и хитрее улыбаться, а он смог. И совсем тебя не настораживает, Света?

— Да же! — Возмущенно повторила та, ни в какую не понимая затеянной игры. Но испытывающий взгляд продолжался, а его излучатель не спешил раскрывать все тайны управления жёнушкой. Будущей. — Да! Да, чёрт возьми! — устала от всего этого Света.

За окном ярко сверкнула молния, а комната моментально наполнилась запахом озона и... забытыми гостями.

— Три да — свадьба. Поздравляем! — завопил самый старший из них, даром, что дракон. Кулаки девушки моментально сжались, заставляя фиг-знает-сколько-прадедушку подрастеряться.

— Я этого так не оставлю! — прошипела она сквозь зубы, но главный виновник всего фарса остался невозмутим.

— Конечно, не оставишь! Тебе ещё, знаешь, сколько предстоит сделать?

— Серёжа, бездна тебя задери! Я не люблю тебя! — отчаянно закричала Света, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

— Ну что за глупости! — руки парня прижали голову девушки к прохладной груди, успокаивающе поглаживая по голове. Действительно, для такого, как он это — самая что ни наесть глупость. А для маленькой девчонки, возможно, сильное потрясение. Думал ли об этом парень?

— И терпеть тебя рядом с собой не стану! — уже более спокойное.

— А по-моему, у тебя неплохо терпится, — Серёжа вдруг неожиданно тепло улыбнулся, вспоминая, как ему приходилось пакостить. Всю выдумку свою на это пускал ведь! По хитрющей морде муженька и по умилённым мордашкам родичей Света поняла, что больше не выдержит, пока хорошенько не отомстит.

— А ну пошли все вон отсюда! — обратилась она к свидетелям. Но те были больно уж нерасторопными.

— Вон!!!

Из раскрытой двери показалась красная рогатая рожа с аристократическим высокомерием на лице и витыми рогами на башке.

— А вам чего?! — недобро зыркнула на неё Света.

— Ну что, наследница, — подмигнул вошедший демон, — принимай родственника!

— Простите, а сколько раз вы пра-? — прыснул Серёжа, и спустя минуту лицо его девочки озарила широкая улыбка, расколовшая всю её воинственность. Девушка забористо рассмеялась, оседая к ногам парня в своей тихой истерике. И хоть начало было не самым радужным, он вдруг внезапно для себя осознал — всё ещё только впереди.