Дара Б

Наследник Сердца. Энигма времени

Глава 1. Решение Лазаря

В Обливионе всё пело и дышало волшебством. Не таким как обычно. Стены украшали гирлянды, снежинки, мишура. В главном зале стояла огромная елка с сияющей золотой звездой. По динамику крутили новогодние песни. Настроение у всех было по-настоящему праздничное.

С полей приходили хорошие вести. Во всех столкновениях маги одерживали сокрушительные победы, поэтому о трауре за прошедший месяц совсем позабыли.

- На новый год приедет певица из «Астры». Шахерезада! Я так люблю её песни! – Воскликнула девушка в белой медицинской форме. Рядом с ней шла ведьма из боевого подразделения. Та ей скупо улыбнулась.

- У неё дурацкий слащавые песни про любовь! – Проговорила боевая ведьма.

- Так в этом же и суть! – Хихикнула лекарка.

- О боже! – Закатила глаза собеседница.

Девушки так увлеклись беседой, что не заметили, как из-за поворота на большой скорости вывернул высокий парень, весь в чёрном и с искажённым злостью лицом. Девушки шарахнулись в сторону, когда он молниеносно пронёсся мимо них.

- Лютует Думов, - шёпотом подметила одна.

- Ещё бы не лютовал…- согласилась другая и они молча пошли дальше по коридору.

Лазарь был зол. С ним редко случалось такое, но когда происходило, то все старались держаться от него подальше. Причиной стал очередная ссора с Советом Пяти Тайных. Да, родители решили воскресить старую традицию, только вот по странному стечению обстоятельств все места в нём заняли Пламеневы и Думовы.

- Вы практически провозгласили монархию! – Шипел с недовольством Лазарь, на первом же заседании нового Совета, в котором ему, между прочим, тоже досталось место.

- И что с того? – Невозмутимо ответил отец. – Мы итак всем управляем, Лаз. Так всегда было, ещё со времён Цеты.

- Это неправильно!

- Кто взял ситуацию под контроль, когда все были в панике? – Спокойно произнесла Дарина. – Кто жертвует всем, ради магов? Кто их защищает столько лет? Мы, Лазарь. И как ты мог заметить, никто даже не возразил, когда мы огласили имена членов Совета.

- А кто вам возразит? – Сжимая кулаки процедил Думов. – Все бояться. При чем бояться они меня, а не вас…

На данная момент Совет состоял из четверых, несмотря на его название. Александр Николаевич, Дарина и Ник Думовы, и Лазарь. Пятого кандидата они ещё не подобрали, но было у самого младшего члена совета такое ощущение, что пятого и не будет. Ведь зачем нарушать такой идеальный состав. Маг тьмы, огненная ведьма, маг воздуха и повелитель трёх перечисленных стихий.

- Война требует перемен, - похлопав сына по плечу, произнесла Дарина.

- Меня это не устраивает! – Оставил последнее слово за собой Лазарь, но старшие лишь покачали головами. – Власть должна принадлежать народу!

Ник Думов лишь головой покачал с усмешкой. Было время, когда он считал точно так же. Он даже поднял восстание на Цете, чтобы свергнуть Повелителя. Но сейчас он был сильно разочарован в своих убеждениях. К тому же, никто не собирался надевать на голову корону.

В конце концов, в ней неудобно ходить…

Собственно, за прошедшие несколько месяцев это были не все изменения. И победы магов были связан с одним сумасшедшим поступком Лазаря. Но об этом чуть позднее.

Сейчас же Думов несся в сторону ангаров для Жар-Птиц. Белый Клык вернулся из разведки и его волновал только один вопрос.

Из кабины самолёта вышел Новак и довольно потянулся. Временно, пока Лазарь был прикован обязанностями к Обливиону, место командира Белого Клыка занимал он. Следом за Новаком появился Егор, Соня, Рома, вечно-хмурый Алекс и Реус, выполнявший функцию пилота Жар-Птицы.

- Нашли? – Вцепившись в плечи Новака и не поздоровавшись, спросил Лазарь. Вид у парня был просто безумный. Бледный, с мешками под глазами и таким жутким взглядом, что Новак сразу понял, кто распугал всех погрузчиков в грузовом отсеке.

Кроме того, пару месяцев назад Лазарь обрезал свои длинные волосы. У Барсов в них скрывалась большая сила. Ритуал обрезания волос означал, что Барс пожертвовал частью своей силы ради какой-то цели. И поскольку у Думова кроме магии воздуха было ещё две стихи, то жертва эта была просто огромной. После ритуала его волосы снова почернели, как было раньше, до пробуждения в нём магии воздуха. Даже белые вихры, такие привычные с детства, остались только на затылке.

Новак не спрашивал, какую цель преследовал старший брат. Он знал это без объяснений. Лазарь бы и собственную душу Дьяволу продал ради того, чтобы вернуть свою Пташку.

- Не нашли, - чуть отстранившись, ответил Новак. – Прости, Лаз, кажется, нас снова завели в тупик.

Лазарь уронил руки по швам и тяжело выдохнул.

- Ладно, это ничего. У меня ещё есть несколько вариантов… - пробормотал он, растирая виски. – Рад, что вы все целы.

Он кивнул всем напоследок и двинулся туда, от куда пришёл.

На самом деле и Новак и Лазарь прекрасно знали, что никаких вариантов больше нет. Но Лазарь искренне верил и не хотел отчаиваться, а Новак не хотел его расстраивать.

- Нужно поговорить с ним, Нов, - тихо сказала Соня, когда старший брат покинул ангар. – Он зря себя изводит. Марго уже не спасти. Мы все это знаем.

- Соня, он жив только потому что верит в то, что сможет её спасти. Отбери у него эту надежду, и он погибнет, как растение без солнца, - покачал головой Новак.

- Обещай, что если всё зайдёт слишком далеко, то ты его остановишь? Он только тебя послушает, - Соня грустно отвела взгляд. Она больше не могла смотреть на то, как медленно высыхает её брат.

- Сонь, всё будет хорошо, - попытался успокоить сестру Егор. – Может всё ещё образуется.

Но все знали, что нет, не образуется.

****

О том, как Лазарь окончательно отбился от рук.

Лазарь окончательно переехал в комнату Марго. Её запах – единственное, что его успокаивало. Даже подступающее с каждым днём всё больше и бр осознание своей никчёмности отступало, когда он садился в её кресло и втягивал такой родной запах сигаретного дела.

Сегодня, стоя у зеркала, он задумчиво стал накручивать свои волосы на палец. Последние несколько ночей он не мог нормально спать. Ему всё чудился детский предсмертный крик. Он такой уже однажды слышал, когда вернулся с могилы Эльзара.

- Чего ты ждёшь, Зар? У тебя же уже есть идея, как всё исправить? – Он увидел в клубах пара, который остался после принятия душа, лицо и волосы Марго.

Он пару раз моргнул, нахмурился.

- Какой же ты мягкотелый! Маменькин сынок! Шагу без родительского позволения не ступит! – Прозвучал в ухе её презрительный голос.

Он обернулся стал разгонять пар руками, поскользнулся и приложился головой об кафельный пол. Голос Марго громко хохотал над ним.

Мысль мелькнула в голове и пропала, а он резко вскинул голову сам себе хищно улыбнулся. У него появилась идея.

Ему был отлично известен ритуал Барсов, который позволял обменять часть своей силы на любое заветное желание. Он раньше не верил, но у него оставалось слишком мало времени, чтобы раздумывать над достоверностью этого ритуала.

Он выскочил из комнаты, на бегу хватая с кресла куртку. Смотался за несколько секунд в Старофинн, чтобы найти нужную книгу в огромной библиотеке университета, вернулся в Обливион, а после этого обернулся чёрным барсом посредине коридора и распугивая работников направился к выходу. Мчавшегося по снегу тёмного барса испугались даже патрульные у границ Обливиона. Хотя они и были привычные к его звериной форме.

Лазарь взлетел на самую высокую гору, которая была поблизости и как безумный стал листать страницы фолианта.

Он разжёг костёр, насыпал в него каких-то сушёных растений, веточек магических цветов, засушенных тараканов, шерсти парнокопытного животного с Цеты. Все нужные ингредиенты нашлись в лаборатории Старофинна. Звёздный ему потом устроит, но это будет завтра.

А сегодня, здесь и сейчас он шептал древнее заклинание, рассекал воздух руками ритуальными движениями и молился всем тёмным богам, чтобы у него вышло.

Он был почти раздет, волосы трепал ветер, мелкая морозная крошка больно впивалась в кожу, но он всё игнорировал. Он думал только о том, чтобы всё вышло.

- Я, наречённый от рождения Лазарем Думовым, Темнолюбов по крови, Барс по происхождению и маг огня по воле судьбы, приношу в жертву часть свой силы, магии и крови, чтобы осуществить самое заветное желание, - шептал он последние строки заклинания. – В подтверждение серьёзности своих намерений, отдаю самое ценное, что есть у каждого Барса.

Ветер яростно взвыл, снег закружился всё сильнее. Огонь трепетал, но не тух, поддерживаемый магией.

Лазарь рассёк ладонь ножом и капли крови упали в костёр. Этой же рукой провёл по волосам, делая их липкими от крови и резким ударом отсёк длинную косу.

В это же мгновение его белым волосам вернулся такой привычный с рождения чёрный цвет. Только пара вихров на затылке остались белыми.

Отрезанная часть полетела в костёр. Тот вспыхнул ярче прежнего. Пламя выросло столбом, выше головы Думова.

- Каково твоё желание, Наследник? – Отчётливо услышал он голос ветра – покровителя всех Барсов.

- Я хочу, чтобы моя Марго вернулась домой целой и невредимой, - произнёс Лазарь. – За это можете забрать часть моей магии.

- Я принимаю твои условия, Наследник, - на этот раз голос был женским, нежным и обволакивающим. - Я заберу у тебя часть магии воздуха и половину магии огня. Твоя тьма мне без надобности, но если хочешь вернуть свою женщину, то придётся половину тьмы отдать ей, когда это потребуется. Ты готов на это?

- Готов, - уверенно произнёс Лазарь.

- Но тогда тебе не хватит сил, чтобы победить Белого Охотника… - голос словно пытался ему помочь, подсказать и направить. Лазарь чувствовал в нём незримую поддержку и мощь. - Ты должен знать, что такое желание может стоить всем магам победы.

- Когда я верну Марго, мы победим охотников вместе. А без неё я итак бесполезен, - ответил Лазарь, падая в снег.

- Что ж, Защитник магов, будь по твоему, - с некоторой покорностью пропел ветер и Лазаря тут же всего скрючило на снегу. В груди жутко запекло, горло сжало тисками, лёгкие защемило от нехватки воздуха. Он закрыл глаза и громко зарычал от боли. На шее появился знак перечёркнутого равнобедренного треугольника – знак того, что договор заключён.

Лазарь провалялся в снегу очень долго. Ему было холодно. Наверное, впервые в жизни. Огонь потух, но и буря стихла.

Он улыбнулся сам себе.

Очнулся он от того, что его по щекам хлестал отец. Он что-то кричал и лицо у него было злое-злое, давно он его таким не видел.

- Ты хоть сам понял, что сделал? – Рычал он.

Но Лазарь лишь улыбался. Он знал, был уверен, что отдал свою магию не просто так.

- Ты – идиот! Нельзя! Нельзя совершать такие сделки с духом! Никогда, даже в самых ужасных обстоятельствах. Ты даже не представляешь, чем это обернётся! – Бушевал отец. – Что ты ему отдал?

- Часть магии воздуха и половину магии огня, - не стал скрывать Лазарь, с трудом поднимаясь на ноги. Всё тело закоченело. Он подобрал с земли куртку, которую занесло снегом.

- Мать тебя убьёт!

Лазарь взглянул на отца спокойно и покачал головой.

- Которая? – Усмехнулся он, развернулся и попытался перекинуться в зверя, но ему это не удалось. Попытка повторить обернулась тупой болью в виске, он поморщился.

Кажется, теперь его сил на полный оборот не хватает. Досадно… Он любил побегать в шкуре зверя.

Лазарь не напугался и ни разу не пожалел, только шире улыбнулся. Ему это казалось хорошим знаком – дух забрал силы, значит шанс вернуть Марго ещё есть.

Окружив себя магией огня, он пошёл вниз по склону.

Отец обернулся в большего белого барса и последовал за ним. В полном обороте он был выше Лазаря, его здоровая морда с синими холодными глазами выражала недовольство. Шею обрамляла пышная грива. Не такая, конечно, как у львов, но всё равно было в ней что-то царственное.

- Думаешь я не понимаю? – Рыкнул отец, его голос чуть огрубел.

- Думаю, что если бы понимал, то не кричал, - пожал плечами Лазарь.

- Марго всё отдала, чтобы спасти тебя. Ты всё разрушаешь, - шипел он. – Я вижу как натянулась между вами энергетическая нить. Ещё немного и завершиться процесс единения. А Марго умирает… ты умрёшь вместе с ней…

- Я не собираюсь умирать. И ей не дам. И никому больше не дам, - фыркнул в ответ Лазарь.

- Это как же, если ты часть своих сил выбросил в бездну? – Возмутился Ник Думов.

- Я – маг тьмы, а уже после Барс и маг огня, - разозлившись ответил Лазарь. – Моя родная стихия при мне, а огонь и воздух только мешают! Они мне не принадлежат! Это не дар, а проклятье и я только что уменьшил его силу.

- Не глупи, Лазарь, - покачал головой Барс. – С ними ты был…

- Я и сейчас с ними, - мотнул головой Лазарь. – Только мне теперь спокойнее.

Старший барс замолчал, они какое-то время шли в тишине.

- Ладно, чего уж теперь говорить, - наконец выдал Ник. – Только не делай больше глупостей, хорошо?

- Я не сделал ничего глупого, - покачал головой Лазарь.

Старший барс только фыркнул на это и припустил по снегу.

****

Барс тогда понятия не имел, что в голове у сына есть ещё одна дикая идея. Идея, которую никто из магов бы не одобрил и именно поэтому Лазарь не стал никого спрашивать.

Вернувшись с горы, воодушевлённый сделкой с духом, он забрался в ванну в комнате Марго. После холода, нужно было немного погреться. Он помыл голову, привыкая к новой стрижке и чуть веселее взглянул в зеркало.

Новый стиль Лазаря привёл в восторг весь Обливион. Девушки зашептались с утроенной силой, а те кто слышал о истинной ценности волос Барсов, дивились что же именно попросил Лазарь. Пламенев, своевременно пустил слух, что внук в обмен на свою силу попросил у духа победу над охотниками, потому Лазаря зауважали ещё больше.

Впрочем, если не вдаваться в подробности, то именно этого Лазарь и попросил. Он верил, что настоящий Защитник магов – Марго. Когда она вернётся, то сразу принесёт победу.

А Лазарь направился в отдел Обливиона, который с некоторых пор был сильно запущен и частично расформирован.

«Отдел связи с людьми», - гласила надпись на входе.

Лазарь пихнул ногой дверь и вошёл внутрь. В помещении было тихо. Над столом парило несколько магограмм, а рядом с ними стояли компьютеры – совершенно человеческие изобретения, которыми маги вовсе не пользовались. Только специалисты из этого отдела.

За компьютером спал парень чуть сухощавый и неброский на вид.

Лазарь постучал пальцами по столу, привлекая к себе внимание. Паренёк обратил внимание на стук не сразу. Потом оторвал голову от клавиатуры, хмуро уставился на посетителя, резко подобрался и вскочил со стула.

- К-к-капитан… то есть к-к-командир.. Ну в смысле г-г-господин Д-д-думов, - заикаясь пробормотал он.

- Лазарь, - мягко кивнул головой Думов и опустился в одно из компьютерных кресел. – Просто Лазарь. А ты?

- Миша, - ответил тот, чуть успокоившись от невозмутимого выражения лица Думова.

- Расскажи-ка мне, Миша, какая из стран Земли наименее агрессивно относится к нашей расе? – Спросил Лазарь, внимательно рассматривая тёмное, пыльное помещение, свет в котором шёл только от экранов компьютеров.

- Сейчас, - коротко бросил парень и застучал пальцами по клавиатуре. – Китай – пятьдесят на пятьдесят, Испания – тоже неплохо, ну и Россия вроде пока никак не высказывалась.

Лазарь нахмурился.

- Но ведь не так давно Светлов пытался сжечь пару ведьм…

- Так в том-то и дело, что пытался. Российскому правительству не понравилось, что на территории страны есть несанкционированное военное формирование. Вот охотникам и запретили открыто действовать. Хотя слушания в думе ещё идут…

- Большинство магов – русские. Так исторически сложилось, - Лазарь хмурился.

- А почему? – Робко спросил Миша.

- На территории России больше всего пересечений лей-линий – магических потоков. Здесь колдовать проще. Да и затеряться тоже здесь проще. В какой бы ещё стране могла существовать деревня магов, а никто из правительства бы так и не задумался, что это за поселение. Значит говоришь они ещё не решили?

- Не решили, - кивнул Миша.

- Кто принимает решение по этому вопросу? – озадачил новым вопросом Лазарь.

- Президент и его доверенные лица, - покорно ответил Миша.

- Найди мне их, данные отправишь вестником. И никому ничего не говори. Понял? – Усмехнулся Лазарь, поднимаясь на ноги.

- Что ты собираешься делать? – Крикнул Миша, подскакивая на ноги.

- Искать новых союзников, - невозмутимо ответил Лазарь.

Глава 2. Магия дипломатии

Честно сказать, Лазарь понятия не имел, что будет делать, но в нём кипела решимость.

Кто если не он, в самом деле?

Миша отправил ему данный через пару минут. Лазарь задумчиво смотрел на вещи в своём шкафу раздумывая над тем, что надеть. С одной стороны обычный чёрный костюм создаст впечатление, что он такой же как и другие люди, но с другой… это ведь ложь? А он не собирался начинать со лжи. Значит нужно сразу показать, что он от них отличается.

Белый парадный китель с серебренными пуговицами и присоединяющихся к нему мантией лёг на постель. Лазарь последний раз глянул в зеркало и бросился в портал.

Ему приятно повезло, что он застал четырёх из пяти нужных ему людей вместе. Не повезло в том, что среди них не было самого президента. Но немного пораскинув мозгами он пришёл к выводу, что это даже неплохо. Он начнёт медленно и потихоньку. Не поможет первый шаг, он сделает ещё два.

Охрана у первых лиц государства была неплохая, но совершенно обыкновенная, поэтому пройти мимо них ему не составило труда. Заклинание невидимости и подавляющее шум всегда давалось ему легко.

Признаться, Лазарь ожидал увидеть перед собой высоких и сильных воинов. Но удивления своего он не продемонстрировал, когда на него обернулись трое мужиков в возрасте. Один совсем полный, едва помещающийся в кресле. Другой с лысиной на затылке и третий – самый худой из всех, но с таким лицом, будто готов прямо сейчас вцепится кому-нибудь в глотку.

- Господа, позвольте представиться, - Лазарь поставил свою косу смерти, которая выглядела как обычная трость, прямо перед собой.

- Это что за клоун? – Приподняв свои очки, спросил самый худой.

- Охрана! – Рявкнул тот, что не помещался в кресле.

- Боюсь они не слышат, я поставил на комнату полог тишины. У меня к вам крайне конфиденциальный разговор, - улыбнулся Лазарь, при чём весьма мило, но почему-то у мужчин его улыбка вызвала лишь опасение.

- Кто ты такой? – Уточнил тот, что с лысиной. – Один из тех, кем нас пугал тот сектант в белом?

- Если вы имеете ввиду Святослава Светлова, то да. И я здесь для того, чтобы развеять его ложь, - Лазарь сделал небольшой поклон. – Меня зовут Лазарь Думов, Хранитель Сердца Тьмы, старший наследник рода Думовых, капитан особого подразделения боевых магов – Белого Клыка, четвёртый член Совета Пяти Тайных, Защитник магов и единственный повелитель трёх стихий. Я представляю расу магов и готов ответить на любые ваши вопросы.

- Ого, у вас принято при знакомстве перечислять титулы? – С большим интересом уточнил мужчина с лысиной.

- Это слегка устаревшие формы этикета, но в целом они ещё не канули в лету и применяются на официальных встречах, - Лазарь кивнул, уловив, что тьма от мужчин слегка отхлынула.

- Алексей Семёнович Петриковский – советник по международным отношениям, - представился мужчина с лысиной. – Этот грубый пузан – Фёдор Васильевич Римский. Главный советник господина президента. А это Виктор Петрович Вишаков – министр обороны.

- Рад знакомству, - Лазарь снова слегка поклонился на всякий случай. Он приметил, что людям нравится этот жест. – И прошу прощение за то что пришёл без приглашения. Дело не терпит отлагательств, да и вы трое очень удачно собрались все вместе.

- Вы причинили вред нашей охране? – Чуть остыв, уточнил министр обороны.

- Нет, вряд ли они могли меня заметить. Я пришёл исключительно с мирными намерениями, было бы неразумно причинять вред вашим людям, - Лазарь старался держать лицо, как его учил дед.

Он контролировал потоки тьмы, стал оттягивать на себя затаённые страхи этих людей, чтобы расположить к себе.

- Что ж, тогда присаживайтесь. Выпьете с нами? – Спросил Римский.

Лазарь подумал, что дед бы не отказался от такого предложения и кивнул.

- Что привело вас к нам в столь поздний час? – Спросил Алексей Семёнович.

- Не знаю известно ли вам, но между нами магами и охотниками Ордена Святого Артемия идёт война, - начал Лазарь после того, как они выпили за знакомство. – И практика показала, что для господина Светлова не существует ничего святого.

- Святого? Как интересно… надо полагать, раз вы используете данный оборот в своей речи, то вы – маги, так же как и мы верите в Бога? – Алексей Семёнович напомнил гончую, учуявшую след. Его глаза блестели от азарта и любопытства.

- Верим, - чуть нахмурился Лазарь, удивившись его вопросу. – У нас, так же как и у вас распространены разные верования. Есть те кто верит в наши, старых Богов. Язычники, по-вашему. А есть и те, кто исповедует православие или другие религии вашего мира.

- А кому вы приносите жертвоприношения? - спросил министр обороны.

- Жертвоприношения? – Растерялся Лазарь, а потом усмехнулся. – Побойтесь Тьмы, современная магия гораздо совершеннее. Жертвоприношения, тем более кровавые, у нас запрещены. Это тщательно отслеживается и жестко наказывается.

- А как отслеживается? Кто этим занимается? – Оживился главный советник.

- У нас своё правительство, свои законы, свои структуры и подразделения. Главным управлением считается Обливион. В нём есть специальная система, которая отслеживает вид, степень и силу всех заклинаний, которые применяются на Земле. То, что вы называете жертвоприношениями, является сильным всплеском тёмной энергии. Центр управления Обливиона отслеживает каждый такой всплеск и отправляет к очагу групп магов, которые расследуют от куда взялся этот всплеск, устанавливают кто в этом виноват и находят виновного мага. Это несложно, занимает меньше суток. Магов, которые используют в своей практике тёмную материю мы называем отступниками. Их ловят и наказывают.

- Господин Светлов убеждал нас в том, что вы похищаете наших детей для того, чтобы принести в жертву, - словно извиняясь спросил Алексей Семёнович.

- Вряд ли господин Светлов сведущ в заклинательной магии больше, чем я, - закатил глаза Лазарь. – Понимаете, нам банально невыгодно приносить в жертву людей, не наделённых магией. В вас нет необходимого количества тёмной материи. Если отступники и совершают жертвоприношения, то они убивают слабых магов или ведьм. В этом есть смысл. А вы люди не подходите для большинства тёмных ритуалов. Целесообразнее зарезать кролика, чем мучаться с похищением человека. Уж простите…

- Можете подробнее?

- Постараюсь объяснить, если вы желаете. Понимаете, магия – точная наука. Как физика или химия. И в основном, она подчиняется тем же законам, что физика и химия, хотя и есть некоторые различия. Закон сохранения энергии, например… и другие. Энергия не берётся из ниоткуда и не исчезает в никуда. Чтобы создать даже самое простое заклинание, нужно эту энергию откуда-то взять. В основном, того резерва, который дан нам природой хватает на все бытовые и другие повседневные заклинания. Но есть такие ритуалы, которые требуют больше магии, чем есть у конкретного практика в данный момент времени. Боевые маги в таких случаях используют накопители или артефакт. Но для получения их нужна лицензия от Обливиона. Маг должен отчитаться, на что планирует потратить энергию носителя. Если его цели мирная – к примеру исцеление бабушки от радикулита – то накопитель ему продадут. Но предположим, если маг захочет сплести заклинание подчинения или призвать Демона из Бездны, то он будет искать где взять эту недостающую энергию нелегально. А теперь сами посудите. Если у вашей расы банально нет магической энергии, то зачем отступнику использовать вас в ритуале? Вы для нас, извините за бестактность, бесполезны.

- Если бы мы были для вас бесполезны, то вы бы к нам сейчас не пришли за помощью, - с усмешкой проговорил министр обороны.

- И снова – нет, - покачал головой Лазарь. – Мы можем разобраться с охотниками своими силами. Не заблуждайтесь на этот счёт. Но понравится ли это вам?

- О чём вы?

- У нас есть оружие, способное уничтожить абсолютно всех людей на этой планете, не задевая при этом нас – магов. Мы называем его «Яблоко раздора» и именно благодаря ему Светлов сейчас сидит поджав хвост. Но, к сожалению, Светлов по собственной глупости решил рассказать всему миру, что мы существуем. И теперь у меня нет выбора. Либо сотрудничать с вами, чтобы сохранить мир, либо просто всех вас уничтожить.

В комнате повисло напряжённое молчание. Мужчины уставились на Лазаря с недоверием и настороженностью.

- Расслабьтесь, мы – маги, по своей натуре мирный народ. Да и у вас нет ничего такого, чего не было бы у нас, так что воевать нам просто не за что… - Лазарь повёл плечами. – Вы знаете почему так нужны Светлову? Потому что единственное, в чём он нас превосходит – это число. Нас мало. Намного меньше, чем вас.

- Так чего вы хотите?

- Хочу, чтобы перестали гибнуть мирные маги и люди, - Лазарь нахмурился. – Мы всё равно победим. Но какой ценой? Я предлагаю сотрудничество.

- Поподробнее, пожалуйста.

- Я пришёл к вам, а не к представителям любой другой страны по одной причине – здесь на территории России нас больше всего. Я сам вырос за Уралом. У нас у магов нет понятия Родина, но есть понятие место силы. Не один маг просто так не покинет своё место силы. Я хочу, чтобы вы проявили здравомыслие. Не запрещайте магию, не устраивайте охоту на ведьм, крестовые походы, не возрождайте Святую Инквизицию и костры на площадях. А взамен я дам вам то, чего нет ни у одного государства на Земле.

- Чего же?

- Превосходство, - Лазарь азартно улыбнулся. – Вы знаете, моя семья правила Цетой, еще в те времена, когда ваши предки бегали с копьями в руках и грелись у костров в пещерах. Ваша цивилизация намного моложе нашей и это прекрасно! Мы веками собирали знания и сейчас я хочу сделать то, чего никто из предыдущих магов не сделал бы в самом страшном сне. Я готов поделиться с вами знаниями, которые древнее вас и вашего мира. Мы маги можем жить больше сотни лет, не старея. Мы научились избавляться от многих болезней. За одну ночь лечить переломы, одним зельем – простуду. Наше лекарское дело на уровень выше всего того, что достигла ваша медицина. Наши машины умеют летать, наши самолёты настолько совершенны, что вы не замечаете их под самым своим носом. Мы расследуем самые сложные преступления за сутки. Способны ставить на ноги душевнобольных. И я готов этим поделиться. Хотите я поставлю вокруг вашей страны такой энергетический купол, что ни одна ракета его не пробьёт? Хотите, уборку у вас дома будут делать духи? Хотите поболтать с покойным дедушкой или может с Николаем вторым? Для нас почти нет ничего невозможного. И я всё это предоставлю вам, если оставите нас в покое. Не трогайте нашу систему, не трогайте нас самих и вы будете способны на то, о чём и мечтать не могли.

- Всё это звучит как сказка, - подметил советник.

- Это моя реальность, господа, - покачал головой Лазарь. – Хотите продемонстрирую?

- Что именно?

- Да что угодно. Хоть призыв демона. Только не выше третьего уровня, а то меня казнят, - хмыкнул он.

- Вы говорите, что можете вылечить любую болезнь? - спросил Алексей Семёнов.

- Лично я – не любую. Мои навыки ограничены первой помощью. Я всё же боевой маг, а не лекарь, - пояснил Лазарь. – Но моя мама – да. И наши лекарства – тоже да.

- Ну а к примеру вернуть мне хорошее зрение возможно? – Спросил мужчина снимая с себя очки.

Лазарь внимательно заглянул в его помутневшие от возраста глаза и кивнул.

- Есть средство, - уверенно кивнул Лазарь. – Но нужна консультация практикующего целителя.

- Что ж, признаться, вы умеете заинтриговать, - проговорил министр обороны. – Но мы не можем решать сами. Нам необходимо обсудить это с президентом.

Лазарь кивнул и протянул ему папку с документами.

- Здесь наши предложения и стратегия развития отношений, - Лазарь поднялся с места. – Я искренне верю, что наше сотрудничество принесёт обеим сторонам только пользу.

- Мы тоже, господин Думов. Как нам вас найти, после того, как мы примем решение? – Спросил министр обороны.

Лазарь усмехнулся соединил ладони и прошептал короткое заклинание. В руке появился чёрный камушек. Лазарь положил его поверх папки.

- Когда захотите встретится – зажмите его в руке и мысленно обратитесь ко мне. Я приду сразу же, как получу сообщение, - Лазарь довольно улыбнулся, глядя на озадаченные лица мужчин.

- Господин Думов, а можете напоследок продемонстрировать нам что-то такое, что заставило бы нас – ярых скептиков поверить в силу вашей магии? – Вдруг проговорил министр иностранных дел.

Лазарь рассмеялся, придумывая, чтобы такое им показать и вскинул руку. Над ней вспыхнул огонь, глаза Лазаря при этом покраснели. Огонь тем временем обрёл форму и сорвался с ладони. Огненный барс побежал по круг огибая мужчин по дуге. Замедлившись, он опустился на стол и недовольно фыркнул. В его пасти был стебель розы. Зверь положил стебель у своих лап, и обвернул их хвостом. После чего стал прилизывать шёрстку. Лазарь щёлкнул пальцами и на голове зверя появился венок из роз. Барс через мгновение испарился, оставив на столе пару прожёных дыр.

- О, простите, такое иногда случается, когда играешь с огнём, - Лазарь пробежал пальцами по дереву, шепнул заклинание и повреждения исчезли. – Просто у меня дома две огненных ведьмы, поэтому поверхности защищены специальными заклинаниями, на всякий случай.

- Почему именно барс? Не логичнее ли было сотворить дракона? – Вдруг спросил первый советник.

- Может и логичнее, но Барс с венцом из роз – символ моей семьи, - пояснил Лазарь. – С нетерпением жду новой встречи, господа.

Лазарь поклонился и исчез в портале. Сначала советники молчали. Министр обороны первый взял в руки папку с документами, а камешек положил в свой карман.

- Занятно, - задумчиво проговорил он, листая страницы.

- Что думаете?

- А чем чёрт не шутит? – Пожал плечами министр обороны. – Нужна ещё одна встреча, более официальная. Тогда и решим.

- Мы с вами удивительно легко сошлись на том, что Светлову верить нельзя, не так ли? – Спросил первый советник. – Он создал на территории страны незаконное вооружённое формирование. И что, если эти ребята, будь они хоть трижды черти, нам помогут от него избавиться?

- Если это правда, и они жили с нами бок о бок столько веков и от них не было проблем, то почему бы нет? – согласился министр иностранных дел.

- В любом случае предложение крайне щедрое.

- Бесплатный сыр – только в мышеловке.

- Может не такой уж и бесплатный.

****

- Ты в своём уме? – Воскликнул Дарина, когда Лазарь после встречи с людьми вернулся в Обливион и рассказал всё родителям и деду.

- Как ты мог сделать это без нашего разрешения? – Согласился с ней Кит.

- А я-то думал, что получив место в Совете Пяти Тайных – получил возможность самостоятельно принимать решения, - усмехнулся Лазарь, ничуть не испугавшись того, как вспыхнули глаза матери от злости. Он окинул ей скептичным взглядом и отвернулся к окну.

Дед сидел в своём рабочем кресле и внимательно перечитывал копию тех документов, которые сегодня Лазарь передал людям.

Папка эта существовала очень давно. Не даром ведь был сформирован отдел по связям с людьми. Они работали над проектом, сущность которого заключалась в сближении расы людей и магов. Поэтому ничего принципиально нового Лазарь не придумал. Просто осуществил то, что уже давно планировалось, но откладывалось из-за войны с охотниками.

- К тому же… начни я спрашивать… просить… предлагать… Вы бы сделали по-своему. И ещё скорее всего приложили бы меня сонным заклинанием, как в прошлый раз, да мама? – Прошипел Лазарь сквозь зубы. – А теперь всё. Дороги назад нет. Я сделал ход, нравится вам это или нет, но я буду настаивать на своём.

- Папа, почему ты молчишь? Скажи ему, может он хоть тебя послушает? – Обернулась к отцу Дарина.

- Не послушает, - покачал головой Пламенев, окинув внука оценивающим взглядом. – Ты бы не послушала.

- И что мы всё так и оставим? – Удивился его словам Кит.

- А что такого? – Пламенев задумчиво посмотрел на папку. – Люди и так уже о нас знали. Светлов представил нас в таком свете, что неудивительно, почему они боятся. Но если Лазарю удастся переубедить хотя бы часть людей, что мы не такие плохие, какими они нас считают, то нам определённо станет жить легче. Лазарь думает о наше будущем. Предположим, мы победим охотников. Но что потом? Так и будем сидеть по закрытым военным базам, как мыши по норам? Ты разве сама не хочешь вернуться в «Огненный вихрь»? Лично я люблю свой дом и верю, что уже скоро смогу туда вернуться. В Обливионе кровати жёсткие…

Не понятно кто больше удивился, тому, что Александр Николаевич поддержал Лазаря. Он сам или его родители.

- Делать нечего. Давайте попробуем, - подвёл итог Пламенев. – Устроим им экскурсию по Обливиону.

- Вы оба спятили! – Возразил Думов-старший. – Привести людей в мой Обливион?

- А чего ему будет? – Пожал плечами Пламенев. – Светлов итак знает его местоположение. А люди… Их технологии нам не навредят. Проведём экскурсию и вернём их домой тем же вечером.

- Сначала они хотят провести официальную встречу и знакомство, - пояснил Лазарь.

- Заболтаешь их, - хмыкнул Пламенев. – Ты оказывается любитель поболтать.

Лазарь кивнул и первым вышел из кабинета.

- Идея по поводу усыпить нравится мне с каждым днём всё больше, - мрачно проговорил Барс, посмотрев на жену.

- Он перестал вам доверять, - Александр усмехнулся. – Что вообще-то неудивительно.

- Так ты это всё сказал, чтобы он не утратил и твоё доверие? – Догадалась Дарина.

- Верно, - согласился Пламенев. – Но в целом, выбора он нам не оставил, поэтому придётся пойти у него на поводу. Попытка – не пытка. Если получим союзников, то это только даст нам преимущество. А нет, так мы ничего не теряем.

Думовы были с этим категорически не согласны, но им пришлось кивнуть. Барс всегда слушал отца жены, а Дарина не нашла слов чтобы его переубедить.

- Вы так и не поговорили после того раза? – Спросил Пламенев.

- Нет, он нас избегает, - ответил Барс.

- Но при этом ведёт себя так словно ничего не произошло? – Пламенев нахмурился.

- Да, просто делает вид, что всё по-старому. – Кивнула Дарина. – Я переживаю за него. Ещё этот чёртов ритуал… Как только додумался?

- Поговорите с ним, пока он ещё больше не разошёлся. Напомню, в прошлый раз, оставшись один он запустил в массовое производство «Яблоки раздора», - Пламенев отодвинул от себя папку с документами и поднялся из-за стола. – Да, это многим спасло жизни, но не дайте ему озвЧестно сказать, Лазарь понятия не имел, что будет делать, но в нём кипела решимость.