Наследник семьи Пак - 5

Глава 1

От такого невыносимого взрыва заложило уши. Ударная волна шибанула в спину и снесла нас всех с ног. Неприятное жжение стало щипать кожу.

— Что происходит? — всё ещё не понимала Сон Э.

Мы обернулись в сторону башни.

Как оказалось, несколько этажей мгновенно взорвалось. С четвёртого и последнего, тут же поползли монстры, которых мы убили несколько минут назад.

— Что за херня?! — не понимал Гван Сон. — Такого не должно быть!

— Не должно, но есть, — быстро протараторил я. — Нужно уходить.

— А монстры? — поинтересовалась Сон Э.

— Если сейчас вступим в схватку, то можем погибнуть. Я создам барьер, а вы свяжитесь с ближайшим отделением СМБ.

Мои товарищи даже не стали задавать лишних вопросов. Все тут же ринулись в сторону.

Я же остался один на один с монстрами, которые, почуяв вкус свободы, тут же двинулись в сторону ворот. Быстро сконцентрировав энергию, я создал высокую стену из пламени. Она протянулась по всему периметру.

Пусть и ненадолго, но это задержит монстров.

Однако не успел я двинуться вслед за друзьями, как тут же мой воркдекс стал вибрировать в кармане. Странно. Может, гильдия уже в курсе взрыва.

— Помогите! Спасите! — послышались дикие крики на другом конце улицы.

Я не успел достать свой гаджет, как увидел, что на мирного жителя нападает тролль. Настоящий монстр из башни стоял напротив мужчины, который пытался от него уползти.

«Что за хрень?» — не понимал я.

Нет, я слышал, что несколько башен могут взорваться одновременно, но такое явление было крайне редким. Поэтому я не на шутку удивился такому странному повороту.

Быстро направившись к троллю, я успел предотвратить его атаку, пустив пламя прямо ему в грудь. Как только монстр стал корчиться от боли, кричать, а после лопнул, словно мыльный пузырь, я подошёл к незнакомцу.

— С вами всё хорошо? — поинтересовался я.

— Д-да. С-спасибо, — дрожащим голосом произнёс он.

— Дальше, я сама, — послышался голос Ха Рин, которая тут же подлетела ко мне.

— Что происходит? Вы вызвали СМБ?

— Это не за чем, — впервые за всё время очень серьёзным и сосредоточенным тоном, произнесла девушка. — Ты ведь маг гильдии?

— Да. А что?

— Посмотри в воркдекс.

Я достал гаджет и просто не поверил своим глазам.

На карте, прямо рядом с нами, если верить воркдексу почти все башни, как одна, стали взрываться. Гильдия объявила чрезвычайный уровень опасности. Также было сообщение с просьбой к магам, чтобы те помогли местным жителям до приезда СМБ.

Но… как такое вообще возможно?!

Неужели это опасность, о которой говорила система? Это связано со Шпилем?

— Этого быть не может, — сорвалось тихо с уст, пока я округлившимися глазами смотрел на экран.

— Я сама не могу в это поверить, — долечив мужчину, вздохнула Ха Рин. — Но, видимо, землетрясение от Шпиля было цветочками.

— Ха Рин, Джи Хён! — подбежал к нам Гван Сон с остальными. — Что делать будем? Нужно разделиться и…

— Сон Э, — быстро взял я слово на себя, — ты можешь сражаться без поддержки Гван Сона?

— Да. Конечно! — кивнула она.

— Тогда бери Ха Рин и отправляйтесь в сторону Шпиля, — указал я в центр. — Гван Сон и Ацуши, вы направитесь в сторону парка, — указал в противоположном направлении.

— А ты? — поинтересовался Гван Сон.

— Я постараюсь помочь жителям здесь.

— Один?!

— Да. Я справлюсь. И ещё, — я вытащил несколько флакончиков эликсиров и протянул Гван Сону. — Это лекарство моей компании. Думаю, вы уже про них слышали. Пока с вами не будет лекаря, они вам пригодятся. Теперь всё! Отправляемся!

— Да! — синхронно прозвучало в ответ.

После моей команды все тут же бросились на помощь местным жителям.

Я, как и говорил, отправился на ближайшие улицы. И как оказалось, не зря.

Концентрация монстров была именно здесь. Уж не знаю, почему, но их будто тянуло сюда.

Твари переворачивали машины, пытались нападать на людей, поднимали шум. В общем, вокруг творился какой-то несусветный хаос.

Люди пытались отбиваться от них всем, что только попадёт в руки. Однако это не помогала. Монстры просто больше злились, визжали. Вперемежку с криками жителей выглядело это устрашающе.

Облачив своё тело огнём, я попытался отогнать десяток монстров пламенем, чем привлёк их внимание на себя.

Отлично. Этого я и добивался.

Теперь вся эта толпа направилась в мою сторону. Как только люди смекнули и поняли, что можно уходить, то тут же ретировались в другую сторону.

Я же уже мог не сдерживать себя и ни в чём не ограничивать. Направив огромный залп магии в их сторону, спокойно одолел несколько монстров, потом ещё и ещё. Пока все не были уничтожены прямо у меня на глазах.

Единственный минус: усталость. Я чувствовал, как тяжесть начинает оседать на плечи. Хотелось передохнуть после похода в Пик. Но нужно было идти дальше, чтобы помочь и другим до приезда СМБ.

Пока я дошёл до одного из кварталов, то наткнулся на то, как кентавры зажимали в угол женщину с ребёнком.

— Эй! — выкрикнул я им.

Мой голос раздался эхом по переулку.

Кентавры тут же обратили на меня свой взор. Я вновь смог привлечь монстров своей маной. Но чувствовал, как она потихоньку начинает заканчиваться.

Разобравшись с кентаврами файерболлами, я подошёл к женщине.

— С вами всё хорошо? — поинтересовался у неё.

— Да, — испуганно ответила она, прижимая к себе дочь, после чего поклонилась. — Спасибо вам.

— Отправляйтесь в ту сторону, и… — указал я им, не успев договорить.

От слабости и чувства усталости, у меня начала кружиться голова. Присев на корточки, я пытался отдышаться.

— С вами всё хорошо? — поинтересовалась незнакомка.

— Д-да… — ответил ей сбивчиво.

Хотя сам ощущал, как внутри всё сжимается. Воздуха не хватало от недостатка маны.

Нужно было срочно принять лекарство.

Только я потянулся за ним, как внезапно женщина завизжала:

— А-а-а! Сзади! — указала она мне за спину пальцем.

Однако я даже обернуться не успел, как огромная мантикора превратилась в глыбу льда.

Удивлённо проследив магический след, я наткнулся взглядом на парочку магов, которые оказались в этом же переулке.

— С вами всё нормально? — спросили они.

Один из них тут же подошёл к женщине и ребёнку и повёл их в сторону выхода. Второй же подбежал ко мне.

— Парень, ты как? — разглядывал он меня. — Ты ведь тоже из гильдии? Увидел, что тут один из наших и сразу сюда. Всё нормально?

— Да. Всё хорошо. Спасибо, — благодаря паре минут свободного времени, я наконец-то смог выпить эликсир.

— Было бы за что, — с тяжёлым вздохом ответил он. — Тут полная жопа началась. Никогда не думал, что доживу до подобного.

— Много башен взорвалось? — чувствуя прилив сил и энергии, я поднялся на ноги.

— О да, — интенсивно закивал он головой. — Пока мы сюда шли ещё парочка не выдержала и бомбанула прямо недалеко отсюда. Нам бы сдержать всех, пока СМБ не пребудет и не зачистит местность. Поможешь?

— Конечно. Только за.

После этого мы отправились на зачистку ближайшей территории.

Как я и думал, монстров было просто не счесть. Однако вместе с другими магами побеждали мы их довольно быстро.

Эти твари, в отличие от тех, кто находился в башнях, не регенерировали. Не знаю, связано ли это с тем, что они вышли в наш мир или нет, но хотя бы этому мы были благодарны.

Через час уже подъехало СМБ.

Сотрудники поблагодарили нас за работу и сказали, что мы можем быть свободны. Однако видя, сколько тут работы с монстрами, я предложил им свою помощь. Несмотря на мой возраст и ранг, они были не против.

[Хаос на улицах города]

///

Всё закончилось вечером.

Обессиленный я, наконец-то, смог спокойно выдохнуть.

Ну, как спокойно? Я думал, что уже всё закончилось, но не тут-то было.

После того как улицы были зачищены, и я решил отправиться домой, на телефон тут же пришла смс-ка от ректора.

Он просил нас всех собраться в академии, чтобы обсудить то, что происходило сегодня в городе. Администрация собрала срочное совещание, поэтому все студенты должны явиться прямо сейчас.

— Да, чтоб тебя, — недовольно сплюнул я в сторону и отправился обратно.

Когда я подошёл к академии, то тут же попал под внимание своих товарищей.

— Джи Хён! — воскликнул Гван Сон, как только меня завидел. — Ты жив?! Я так рад!

— А разве должно было быть по-другому? — не понял я.

— Джи Хё-ё-ён! — подлетела ко мне Су Ин и повисла на шее. — Я так переживала за тебя!

— С чего бы? — я попытался её отцепить от себя. — И вообще, что ты тут делаешь?

— Собрали все курсы, — пояснил Лан, подойдя сзади. — Даже меня вызвали, хотя я не был на практике.

— Кстати, а мне всё было интересно, — наконец, отвязавшись от меня, задумчиво произнесла Су Ин. — А какая у тебя вообще магия? — смотря на Лана, она похлопала глазами. — Я никогда не видела, как представители семьи Юн дёрнуться. Так, что у тебя за магия?

— У меня? — удивился Лан. — Да ничего секретного, просто…

— Джи Хён! — внезапно перебил его знакомый голос.

Я обернулся и увидел того парня из семьи Кен, который бросил мне не так давно вызов. Он направил на меня свой указательный палец.

— Сразись со мной, трус! — воскликнул он.

— С чего бы? — удивился я. — Разве ты не на завтра бой назначил?

— Нет! Я требую реванша с тобой прямо сейчас!

— Не думаю, что это подходящее время.

— Джи Хён, а это кто? — кивнул на него Гван Сон, а после размял кулаки. — Может, я с ним сражусь, а то мало монстров победил.

— Тебе не кажется, что это немного не своевременно? — обратилась к нему Сон Э.

— Да и этот парень какой-то хилый, — осмотрела его Ха Рин. — Его и я победить могу.

— И то, верно, — кивнул Гван Сон.

— Вы издеваетесь?! — покраснев от злости, вмешался в их разговор Яэ Джун. — В общем, защищайся, Джи Хён!

Кен начал концентрировать свою магию.

Глава 2

М-да, с этим парнем явно разговора дальнейшего не получится.

Ещё не приступив к атаке и не начав нашу битву, вокруг нас собрались ученики академии. Всем стало жутко интересно, что именно здесь происходит.

Не удивительно, ведь такие показательные номера перед студентами были запрещены и считали неофициальной дракой, за которую и исключить могли.

Самое ужасное, что Кен вот-вот был готов нанести первый удар. И если бы я подхватил его, то проблемы были бы и у меня. А сейчас их и без этого ненормального с лихвой хватало.

— Ну, что? — ухмыльнулся он, встав в позу. — Зассал?

— Не думаю, что он зассал, — внезапно раздался голос куратора.

Если до его прихода в коридоре стоял гул, то после появления — все тут же затихли. Выпрямились и поклонились. Даже этот чудаковатый парень слегка испугался.

[Кен Яэ Джун]

Ну, ещё бы. Если учитывать, что Со Джун был не один, а в окружении почти всего административного состава академии.

— Просто Джи Хён, — поправив очки, продолжил куратор. — Понимает, что за неофициальные бои могут последовать наказания. Поэтому и не стал принимать участие сейчас. Тем более, в такое время, — его голос стал грубее. Но когда Со Джун сдержанно кашлянул, то немного смягчился. — Как вы понимаете, мы вызвали вас, чтобы обсудить текущие дела, но, к сожалению, господин Сео не смог присутствовать сегодня с нами. Поэтому мы разрешим вам провести бой, пусть и в такое, — он посмотрел на часы, — позднее время. Поэтому всех прошу пройти на тренировочную площадку.

Студенты, словно воодушевились. У некоторых аж глаза загорелись от интереса. Ну а, кто-то вообще первым рванул в сторону выхода, видимо, чтобы занять самые лучшие места.

— Джи Хён, — подозвал меня куратор. — Задержись ненадолго.

— Да, господин Со Джун, — подошёл я к нему, когда все остальные уже двинулись в сторону тренировочного поля.

— Сейчас к нам должны приехать представители семьи Ше, поэтому будь осторожен.

— Что-то не так?

— Они должны были проинструктировать вас вместе с директором о том, что делать сейчас и какие дальнейшие шаги у академии. Но, к сожалению, как я уже сказал, господин Сео не сможет присутствовать на собрании. Поэтому, чтобы поездка их не была бесполезной, администрация решила провести практику, чтобы показать, насколько прогрессировали за это время ученики. Однако ваша битва с Яэ Джуном как раз кстати.

— Почему? — не понимал я. — И что такого в семье Ше? Не понимаю.

— Дело в том, что из-за того, что произошло с их акциями, они попытались быстро подсуетиться. В общем, сейчас они представляют министерство защиты граждан от магических катастроф по указу правительства. Семья Кен — их партнёры и очень близкие друзья. Их репутация тоже сильно подсела после той истории с Сын Мином. Поэтому велика вероятность, что для них этот бой станет чем-то вроде глотка свежего воздуха. Потому я и сказал: будь осторожен.

— Хорошо, — поклонился я ему вновь. — Учту ваш совет. Благодарю. Тогда я пойду.

После этого я направился на тренировочное поле.

///

Семью Ше долго ждать не пришлось.

Представители их рода уже через несколько минут были на территории академии.

Как только все были готовы, мы тут же начали бой.

— Ну всё, тебе конец, — рыкнул в мою сторону Яэ Джун.

В ту же секунду по земле, словно змеи, стремительно ринулись в мою сторону тени. Их было так много, что уклоняться от каждой оказалось довольно затруднительно. Особенно если учитывать, что моя основная стихия — огонь.

Если бы я смог пользоваться ветром, то это было бы в разы легче.

Кен не сбавлял оборотов и пытался поймать меня тенями.

Понимая, что это может продолжаться очень долго, я облачил своё тело пламенем.

После этого со стороны зрителей послышался одобрительный гул. Все были удивлены моей высокоранговой магией. Даже куратор, который, по сути, уже знал об этом, но увидел воочию впервые.

Этот парень, действительно, был силён.

Если бы не его дурость и немного мозгов, то, возможно, схватка была бы долгой и даже интересной. Но, к сожалению, из-за его сильной тяги за что-то мне отомстить, всё закончилось довольно быстро.

Из-за очень яркого света огня его тени стали ослабевать. И вместо того, чтобы сменить стратегию или просто не наступать в лоб, а отступить, этот идиот стал тужиться и пытаться усилить концентрацию энергии.

Но ничего не выходило.

Я глубоко вздохнул, глядя на это зрелище, и стал наступать на него. Мне и сил немного пришлось приложить, чтобы сковать его своим пламенем. Окутанный огнём и пытающийся выбраться из моих оков Яэ Джун злобно смотрел на меня и дёргался так, словно у него начались конвульсии.

— Сволочь! — рыкнул он в мою сторону хрипло. — Опусти меня!

— Думаю, — усмешливо посмотрел я на него, — на этом бой можно завершить.

— Ты, да ты…

— Джи Хён прав! — встал со своего места Со Джун. — На этом бой окончен. Думаю, ни у кого нет вопросов в том, что победил Пак Джи Хён?

Многие из присутствующих одобрили вопрос куратора радостными возгласами.

Но были среди зрителей и недовольные.

Например, заместитель директора, который с недовольным выражением лица поднялся с места и тут же направился в сторону выхода. Ну и, конечно, представители семьи Ше.

Их лица скривились, а некоторые даже гневно сплюнули в сторону.

После этого я отпустил Яэ Джуна. Тот результатом, конечно, тоже не был доволен. Более того, напоследок, перед тем, как уйти, он бросил что-то вроде:

— Ещё увидимся, — и ушёл.

Я лишь усмехнулся его словам.

— Ура-а-а! Джи Хён даже уставший победил! — подскочила ко мне Су Ин.

— Угу. Как обычно, — ухмыльнулся Гван Сон.

Меня тут же стали обступать и остальные студенты, однако я быстро попытался вырваться из этого круга, за которым меня ждал куратор.

Поправив свои очки, он задумчивым взглядом провожал семью Ше.

— Господин Со Джун, — обратился я к нему, выведя из раздумий.

— Поздравляю, — вздохнул он, не отводя взгляда от спин уходящих представителей семьи. — Кажется, теперь они навсегда останутся твоими самыми заклятыми врагами.

— Ну, мне не привыкать.

После моей усмешки Со Джун удивлённо посмотрел на меня.

Я же понимал, что семья Ше в любом случае не слезет с меня и всегда попытается сделать так, чтобы опозорить. Мало того что я поспособствовал разрушению их бизнеса, так ещё и прямой конкурент.

— Что ж, мне нравится твой оптимизм, — наконец, ответил куратор. — Если нужна будет помощь, скажи мне.

— Да, спасибо.

После того как я снова поклонился ему, Со Джун ушёл в сторону академии. Я же вернулся к своим товарищам.

///

— Ого! Ничего себе! — воскликнула сестра, сидя за моим компьютером.

— Я, конечно, понимаю, что сегодня выходной, но почему ты снова торчишь у меня? — поинтересовался я у неё.

— Как почему? А кто за животными присматривает? — надменно фыркнула Джи У. — Тебе же всё некогда.

Ну, в этом она была права.

Я поднялся с дивана и подошёл к ней.

— Ладно, что ты там увидела? — встав за её спиной, наклонился я к монитору.

— Акции семьи Ше упали ещё в два раза, — усмешливо отметила она. — И чего они добивались?

— Ну, они сами разместили то видео, — пожал я плечами. — Так что, тут уже не моя вина, а их тупости.

Дело в том, что до поединка с Яэ Джуном семья Ше очень активно развивала свои аккаунты в сети. Узнав, что представитель семьи Кен бросил мне вызов, утверждали, что наконец-то кто-то поставит таких выскочек, как я на место.

Ну а, на следующий день после боя, разлетелось видео из академии.

Конечно, это было не совсем легально и законно, но кто-то из студентов смог обойти это под анонимным ником и профилем. Поэтому, когда все увидели, что даже самые близкие люди к семье Ше не могут одолеть такого «новичка», как я, их репутация снова начала стремительно расти. Только в самый низ.

Однако меня больше волновали совсем другие новости.

— А что насчёт башен? — поинтересовалась сестра. — Интересно, будут вводить чрезвычайное положение в стране.

— Слышал, что и в других городах были замечены подобные случаи взрывов башен, — вспомнил я.

— Угу, — кивнула сестра. — Говорят, что такого не было никогда за всю историю существования башен.

Внезапно Джи У наткнулась на срочные новости.

Внимательно пробежав взглядом по тексту, как оказалось, все маги могут получить возможность беспрепятственно ходить в башни. Однако часть из них будет отобрана в специальное подразделение для СМБ, которое будет заниматься устранениями последствия взрывов башен.

Тут же смекнув, что это мой шанс официально посещать башни, я не стал терять времени.

— Ты куда, братик? — поинтересовалась сестра, когда я пошёл к выходу.

— У меня дела. Скоро вернусь.

После этого я вышел из дома и стал набирать своему знакомому из СМБ — Хэ Вону.

Дозвонившись до него, я поподробнее узнал информацию.

Как оказалось, для того, чтобы получить пропуск необходимо пройти один из тестом СМБ. Тогда по решению комиссии будет принято решение пускать мага в башни или нет, а также давать ему специальные задания или нет.

К счастью, Хэ Вон меня успокоил.

Он сказал, что для меня пропуск достанет и так, ведь я уже не раз помогал СМБ. К тому же довольно известная личность. Вспомнить тот случай с блогерами на острове Чеджудо.

Так что через несколько дней моё специальное удостоверение было готово.

В один из дней после академии я сразу направился в башню.

Просто решил проверить, как там обстоят дела. Смб справлялись с погромами на улицах сами, поэтому специальных поручений у меня не было.

Первая башня, которая всё ещё стояла на своём месте и не была разрушена, а также была поблизости к академии — Пик.

И вроде ничего необычного: этажи, заполненные монстрами; их быстрая регенерация; выпадающие камни.

В общем, ничего удивительного. Всё так же как и было прежде.

Кроме одного.

Когда я дошёл до последнего этажа, как оказалось, я смог увидеть крышу самой башни. Такое зрелище передо мной было впервые. Но и это не всё. Ведь именно здесь передо мной открылся огромный портал.

Глава 3

Конечно, раздумывать и терять времени я не стал.

Как только огромный портал попался мне на глаза, я тут же зашёл внутрь.

На выходе, как обычно, была совершенно другая локация. Сделана она была в средневековом стиле. Полуразрушенный зал напоминал помещение королевского замка.

Я уже сталкивался с такими. Только в отличие от этого, у них не было проходов дальше. Здесь — был.

Если пройти чуть вперёд, то можно было выйти через высокую дверь, которая вела в тёмный коридор.

Но всё не так просто, как казалось.

Как только портал закрылся за моей спиной, как это обычно и бывает, со стороны стен на меня стали двигаться железные латы в форме рыцарей. Можно было подумать, что это они и были, только вот по звуку и их движениям, я понимал, что они внутри были полыми.

[Призрачный рыцарь]

Однако благодаря магии они спокойно двигались и даже попытались напасть на меня. Единственным их оружием были огромные, весомые мечи, которые они направляли в мою сторону.

Ловко уходя от каждой атаки, я вызвал из сумки свой меч, обладающий двумя стихиями.

Несколько взмахов клинка хватило, чтобы разобраться со всеми рыцарями.

Так, хотя бы ни сил не потратил, да и оппонентов смог одолеть.

К тому же я не знал, что ждёт меня дальше. Судя по трансформации башен, а теперь ещё и портала, там было явно что-то новенькое.

И я не прогадал.

Во-первых, на меня постоянно пытались напасть те же самые рыцари. Только, чем дальше я шёл, тем выше и сильнее они становились.

Во-вторых, все коридоры и помещения, в которые я заглядывал, были оснащены ловушками.

Да, немагическими, обычными. Однако всё равно нужно было вести себя максимально аккуратно и бдительно.

Наконец-то, я дошёл до самого верха.

Как и в обычной башне, там меня ждал «босс» — самый сильный и высокоуровневый монстр.

Находился он в тронном зале, который был оснащён какими-то флагами со странным гербом. Раньше я такого точно не видел. Да и вообще сразу возникли вопросы по поводу такого детального антуража.

Раньше в башнях не было каких-то вещей, которые могли указать на какую-то нацию или народ. Здесь же всё говорило о том, что замок, будто, действительно, когда-то существовал.

Даже на эфесе клинков рыцарей была та же самая гравировка герба, что и на свисающих флагах.

Может, меня просто в другое место переместили?

Странно это всё.

В любом случае сейчас нужно было сосредоточиться на скелете в латах, который тут же пошёл в атаку, как только я оказался в тронном зале.

Мертвец был метров пять в высоту, а потому обычный клинок мне уже не помог бы победить его.

Воспользовавшись своей магией, я облачив тело в ману и ловко увернулся от первого удара его клинка, которым он замахнулся, как только был в нескольких метрах от меня. Мощная атака не прошла мимо. Пол под ногами содрогнулся, а по каменным плитам стали прорезаться змеевидные трещины.

Он был силён. Но благодаря системе, победить его не составляло труда.

Для начала я изменил стихию. Выбрал ветер, чтобы легче было достать мертвеца.

Пока скелет поднимал свой меч и пытался развернуться, я оказался у него за спиной. Сконцентрировав магию, мгновенно направил в его сторону поток режущего ветра.

Сильный напор отшвырнул его в сторону.

Дверь вместе с мертвецом отлетела в коридор. Пока мертвец пытался подняться на ноги, я быстро поменял свою стихию. После этого направил в сторону мертвеца залп огня.

Долго держать магию мне не пришлось. Прямо на моих глазах его латы начали плавиться. Он пытался сопротивляться, даже подойти ко мне. Однако не успел этого сделать. Огонь оказался быстрее.

После того как от скелета остался лишь пепел, перед моими глазами внезапно появилось окошко системы.

Поздравляем!

Вы прошли часть квеста.

Минутку. Так это всё было частью квеста?

Вы можете воспользоваться сканированием для нахождения ответов.

После этой фразы я решил попробовать это свойство системы, которое получил на одном из заданий.

Как только я активировал сканер, то осмотрел зал от входа до самого трона. И именно на нём система предложила мне разблокировать подсказку.

Конечно, я сразу согласился.

После моего ответа окошко пропало. Поднялся сильный ветер. А как только он осел, то я округлив глаза просто не мог поверить в то, что происходило прямо передо мной.

Нет, я, конечно, был в магическом мире. Да и мертвецов встречал. С одним вот, например, только что боролся. Но чтобы увидеть на троне прозрачное тело в форме духа! В это я мог поверить с трудом.

Присмотревшись и протерев глаза, пытаясь понять, что это не игра моего воображения, я стал приближаться к странному старику-призраку, который выглядел вполне воинственно.

— Кто ты? — громко спросил он меня.

Я остановился.

Нифига себе, он ещё и разговаривал? Удивительно.

Говорил он, кстати, не на корейском, а на английском языке. К счастью, в прошлой жизни я изучал его, поэтому мог спокойно поговорить с ним.

— Здравствуйте, — поклонился я. — Меня зовут Пак Джи Хён, я маг.

— Маг? — удивлённо вскинул он бровь. — Я слышу в голосе твоём акцент. Ты не с земель Азгальда?

С земель Азгальда? Да я о таких землях-то никогда не слышал! Даже из уроков истории не помнил такого.

— Нет. Я из Южной Кореи, — правда, вряд ли это ему что-то даст. — Понимаете, моя система…

— Система? — непонимающе переспросил он меня.

— Да. Окошко перед глазами с информацией, всё такое.

— Хм. Так ты прибывший?

— Прибывший? — теперь не понимал уже я.

— Существуют маги, которые обладают магией, не похожей на других. Их называют прибывшими.

— Так вы знаете про источник и магическую силу?

— Да. Много лет назад на наших землях, люди, что не обладали никакой силой, внезапно смогли управлять всеми стихиями природы. Зажечь огонь на руке или вызвать воду. Потом эта сила у некоторых семей стала трансформироваться, преобразовываться. Она стала совершенно другой. Они смогли…

— Управлять тенями или светом, верно?

— Вижу, ты наслышан об этом.

— Дело в том, что в моём мире произошло то же самое, а потом внезапно появились башни.

— Башни?! — его тон стал суровее и грознее, он даже подскочил с места, когда услышал это слово. — Ты говоришь о зданиях, в которых живут монстры?

— Да. Именно о них.

— Они принесли раздор и хаос в наш мир. Они уничтожили моё королевство! — раздражённо бросил он, стиснув зубы. — Если бы мы знали, что такое произойдёт, сами поспособствовали бы их уничтожению!

— А что именно произошло? Не расскажите?

Старик снова сел на трон и прикрыл глаза. Сразу было понятно, что он пытается успокоиться и сосредоточиться.

Через несколько секунд он снова посмотрел на меня. Тяжело вздохнув, он произнёс:

— Много лет назад, когда люди только освоили магию, на этих землях стали появляться башни. Первой появилась самая большая. Она находилась в центре нашего королевства. Остальные, её копии, были меньше. Маги ходили туда, чтобы изучить, что это такое и для чего оно нужно. Нашли там монстров, после убийства которых выпадали камни. Эти камни, а точнее — кристаллы, были необычными. Мы смогли найти им применение в развитии нашей цивилизации. Потом люди стали находить магические артефакты, а после… — он замолчал на несколько секунд. На его лице появилась грусть. — Произошло это…

— Что именно?

— Башни стали меняться. Монстры становились сильнее. А на город обрушилась страшная болезнь. Вирус, который мы так и не смогли побороть.

Какая похожая история. Я не стал перебивать его и слушал дальше.

— Как бы мы ни пытались, но лекарства от этой болезни не было. Но появились маги, которые могли излечить от этого недуга.

Да.

Даже слишком знакомо.

Будто о нашем настоящем говорит.

— Однако недолго была наша радость. После изменения башен те стали сами по себе взрываться и выпускать монстров, которые нападали на людей. Первое время мы могли обороняться от них. Однако потом эти твари стали ещё сильнее и полностью уничтожили наше королевство, сделав людей своими рабами.

— Значит, они не просто перебили всех?

— Нет. Эти мрази каким-то образом стали гораздо разумнее, чем были, когда башни только-только появились.

Ну, по сути, это тоже совпадало.

Не зря, мы заметили их странное поведение ещё в Шпиле, когда пошли туда в первый раз по приказу правительства. Значит, история повторялась?

— И никто не смог дать им отпор? — поинтересовался я. Хотя довольно глупый вопрос, учитывая, что их цивилизация вымерла много лет назад. Но кто знает, может, всё таки был способ остановить всё это.

— Был человек, который мог предотвратить это, — пояснил он. — Он же и нашёл лекарство для людей.

— Правда? И что же с ним стало?

— Он отправился в самую высокую башню, сказав, что сможет найти способ остановить всё это. Однако этот маг так и не вернулся оттуда, а наше королевство просто пало.

— Значит, ответ лежит в центральной башне, — стал рассуждать я вслух.

— Если ты хочешь помочь своим людям, — понял сразу незнакомец. — То отправляйся туда. Но будь осторожен, иначе история может повториться.

После этого он исчез без следа.

А перед глазами снова появилось окошко системы.

Поздравляем!

Вы открыли часть информации о башнях.

После этого она бросила мне несколько бонусов в виде повышения характеристик и уровня. Однако, как раньше, меня это уже не особо впечатляло и радовало.

Если верить этому старику, то Корея могла оказаться в опасности. Поэтому мне нужно было срочно проникнуть в Шпиль, чтобы разобраться с тем, что происходит на самом деле и попытаться остановить всё это.

Сразу после бонусов от системы, передо мной открылся портал, который направил меня обратно в город.

///

На следующий день, не теряя времени, я попытался узнать у Хэ Вона, как именно я могу попасть в Шпиль. Но, к сожалению, ответ был не совсем тот, на который я рассчитывал.

— Сейчас такое время, — сидя за письменным столом и куря сигарету, произнёс с тяжёлым вздохом Хэ Вон. — Что даже нам запрещено туда ходить.

— Это очень важно, — пояснил я, но не мог раскрыть всего, что узнал. — От исследования Шпиля могут зависеть жизни других людей.

— Я прекрасно тебя понимаю, — выдохнул он плотный табачный дым, от которого я уже не прикрывался. Более того, я уже и на запах не обращал внимания, а ведь раньше меня он сильно раздражал. — Но… Приказ есть приказ. Мы не можем пойти против правительства.

Я недовольно цыкнул.

Вот как студентов посылать на верную смерть, так решения они быстро принимают. А как отправить туда знающих и сильных магов, так сразу боятся. Вдруг с ними что-то произойдёт? Вдруг некому будет защищать мирных граждан? Хотя что-то мне подсказывало, что они больше за свои задницы беспокоились. Всё же большая часть сильных магов из гильдии и СМБ были отправлены в правительственный штаб. Ну, явно же не просто так.

Недовольный результатом, я уже готов был выйти из кабинета. Ладно, плевать. Впервые поступлю не по закону и отправлюсь туда сам, набрав себе команду. Думаю, меня многие поддержат, если смогу донести до них, насколько сейчас сложная и опасная ситуация образовалась.

Поклонившись Хэ Вону и поблагодарив его за то, что он вообще меня выслушал, я уже направился к выходу, как внезапно Чон остановил меня.

— Погоди, — произнёс он, докуривая сигарету и, затушив, бычок в хрустальную пепельницу. — Ты же отправишься туда нелегально, верно?

И откуда он только всё знал?

Всё же он был отличным сотрудником, раз понимал помыслы других, прочитав их просто по выражению лица.

— Не зря вас перевели в центральное отделение, — лишь усмехнулся я.

— Эх, потом мне прилетит за это, конечно, — вздохнул он тяжело. — Но ты мне нравишься, Джи Хён. Не хотелось бы, чтобы тебя и твою команду поймали у ворот в Шпиль и на этом всё закончилось.

— С чего вы взяли, что я собираюсь кого-то взять с собой?

— А разве я не прав?

— …

— Ха-ха-ха, — рассмеялся он. — Ты ведь сам сказал, что меня не зря сюда взяли. Ладно, я помогу тебе. Это будет непросто, но есть у меня одна идея.

— Правда? И что же это за идея?

Глава 4

— Есть вариант, чтобы тебя официально отправили в Шпиль, — предложил Хэ Вон. — Но для начала ты должен зарекомендовать себя.

— Зарекомендовать? В каком плане?

— Ты должен доказать, что достоин пойти туда. Поэтому тебе нужно зачистить несколько проблемных Пиков. После чего заполнишь форму, получишь официальное разрешение и сможешь попасть в центральную башню.

— И это, правда, сможет сработать? — удивлённо приподнял я бровь.

— Да. Всё же, ты уже состоишь в спецподразделении, — ответил он. — Поэтому проблем не должно быть.

Я поблагодарил его за наводку, после чего Хэ Вон сбросил мне на телефон некоторые локации, которые сейчас находились в зоне зачистки.

Терять времени я не стал и сразу отправился туда.

У каждого Пика, где мне удалось побывать, монстры бродили поблизости, прямо в районе жилых кварталов и улиц. Сотрудники СМБ, конечно, быстро реагировали на сообщения о взрывах. Однако их было так много, что просто невозможно было сконцентрировать большое количество сотрудников в одном месте.

Поэтому моя помощь была, кстати.

— Эй, парень, — окликнул меня один из сотрудников в чёрном плаще вместе с двумя напарниками. — Студент?

— Да, — поклонился я ему. — Я из «Гангхана».

— О-о-о! — протянуто воскликнул он с улыбкой. — Не думал, что такая крутая академия пошлёт нам одного из своих. Удостоверение хоть есть?

— Есть, — я протянул ему карточку, которую дали мне после теста.

Внимательно рассмотрев её, он вскинул брови. После чего увёл взгляд в сторону.

— Пак Джи Хён, — задумчиво произнёс он. — Где-то я слышал это имя.

— А это случайно не тот парень, который выиграл на всеобщей арене, и тот, кто был на острове Чеджудо, — сбивчиво влез в разговор второй. — Ну… Та тема с блогерами?

— А! Точно! — щёлкнул пальцами сотрудник. — Да, да. Помню. Слышал, что ты очень сильный. Нам такие нужны, — он снова улыбнулся. — Меня зовут Дэ Ян, а это, — он указал на юношей позади него. — Моя команда. Присоединишься?

Если честно, мне всегда было удобнее работать одному. Однако отказываться сейчас было неуместно, да и могло вызвать вопросы у сотрудников СМБ. Всё же маги должны работать с ними. А одиночные походы, тем более студента, могли бы вызвать подозрения.

— Да, конечно, — поклонился я. — Буду рад помочь. Позаботьтесь обо мне.

— Отлично, — хлопнул меня по плечу Дэ Ян. — Ну, тогда, пойдём.

Сразу после его команды раздался дикий вопль одного из монстром.

Мы все разом рванули туда.

[Гидра]

Когда мы прибыли на место, перед нами была огромная гидра. Все пять голов чудища издавали жуткие вопли. Отчего уши начинало закладывать. Лапами монстр крушил всё, что видел на своём пути, впрочем, как и хвостом.

Вокруг была паника.

Все люди в истерике пытались убежать и спрятаться хоть куда-нибудь, лишь бы чудище их не застало.

— Эвакуируйте жителей! — приказал Дэ Ян своим товарищам, а после обернулся ко мне. — Джи Хён, ты сможешь ненадолго задержать его. Я постараюсь атаковать.

— Да, конечно, — кивнул в ответ.

После этого быстро сконцентрировал и применил свою магию.

Гидра оказалась в центре огромного круга из пламени. От этого зрелища монстр стал ещё агрессивнее.

Попытавшись потушить моё огонь своей магией, гидра не успела даже сделать себе проход, чтобы выбраться из магического кольца.

Под лапами огромного монстра стала разрастаться трещина. Сам асфальт стал изменять форму, после чего стихия земли сжала гидру с такой силой, что та не выдержала и лопнула, словно мыльный пузырь.

Я посмотрел в сторону Дэ Яна.

Значит, он обладал довольно мощной магией стихии земли. Что ж, довольно неплохо.

— Здесь разобрались, — смахнув пот с лица после использования маны, произнёс он.

— Жители эвакуированы! — подбежал к нам один из его напарников. — Никто не пострадал.

— Отлично. Ну что, тогда нужно отправляться к башне, — сказал он. — Идём.

Мы двинулись к ближайшему Пику.

Часть башни была повреждена. Видимо, отсюда хлынули монстры, которые рассредоточились на ближайших улицах города.

— А что насчёт тех, кто ещё остался? — поинтересовался я.

— С ними разберуться другие, — пояснил Дэ Ян. — Наша задача — очистить башню, пока сюда не прибыло подкрепление и другие монстры не вырвались наружу.

После молчаливого согласия с ним мы отправились на первые этажи, которые не были повреждены и не пострадали от взрывов.

Когда команда зашла внутрь, юноша приказал всем рассредоточиться и занять каждому свой этаж.

Фух, это было мне только на руку.

Так, я хотя бы мог спокойно пользоваться любой магией, без страха, что об этом кто-то узнает. Мне достался четвёртый этаж. Он был ровно под тем, который взорвался, и откуда хлынула часть тварей.

Этаж я зачистил довольно быстро, а потому сразу отправился на следующий, как и сказал Дэ Ян.

Пройдя другой, уже собрался отправиться выше, но меня снова окликнул Дэ Ян.

— Ого! — воскликнул он. — Не думал, что ты так быстро справишься с двумя этажами, — подметил. — Молодец.

— Просто действовал быстро и всё, — пожал плечами в ответ.

— Ну, даже натренированный маг не всегда может быстро зачистить Пик. Тем более, усовершенствованный. Ладно, нам нужно идти дальше.

После этого разговора и когда мы стали продвигаться вверх, к нам присоединилась остальная часть команды.

На последнем этаже мы столкнулись с довольно сильной летающей тварью.

Помимо того, что она обладала смешанной магией, так ещё и имела форму демона. Из-за возможности снижать поле обзора за счёт тумана, эту тварь было довольно сложно поймать.

Однако я смог применить свойство системы так, чтобы никто не заметил и ориентироваться по тепловому изображению этой твари.

Пустив в неё огненный поток и подбив одно из крыльев, остальная часть команды мгновенно подсуетилась и разом напала на тварь.

Не в силах сопротивляться групповой магии, демоническое создание быстро лопнуло прямо на наших глазах и превратилось в горстку пепла.

— Ого! Ты так точно смог определить, где она, — подметил вновь Дэ Ян. — Молодец!

— Просто ориентировался по звуку и примерному расположению, — соврал ему. — Мне просто повезло выстрелить точно.

— Ну, удача и интуиция тоже часть профессионализма мага, — усмешливо произнёс он.

Хотя, если честно, про такое я слышал впервые. Никогда не натыкался на подобную мысль.

Когда башня была защищена, и мы покинули её пределы, Дэ Ян предложил ещё немного попатрулировать улицы города.

Однако я отказался, сославшись на дела.

— Хотелось бы осмотреться ещё, — поклонившись ответил ему на предложение. — Но благодарю.

— Да не за что благодарить, — отмахнулся он. — Ты нам очень помог, так что это мы должны тебе спасибо сказать. Ладно, если у тебя дела, то удачи. Но, если что связывайся с нами в любое время.

Молча кивнув на его очередное предложение, Дэ Ян махнул рукой и направился со своей командой в сторону подворотен, где всё ещё был слышен гул тревоги.

Я же отправился в другую башню Пик, что находилась в нескольких кварталах отсюда.

Добравшись до башни, я осмотрел её со всех сторон. Как оказалось, она ещё пока не была повреждена. Однако почему-то высвечивалась на карте гильдии, как особо опасное место.

Зайдя внутрь, чтобы проверить, что здесь не так, я стал потихоньку подниматься по этажам.

Странно, но все они были зачищены.

Первый, второй, третий… Чем дальше я поднимался, тем больше понимал, что, видимо, зря сюда пришёл. Так как монстров тут не было. Всё было пусто и глухо.

Однако я ошибался.

Уже на пятом этаже монстры стали потихоньку восстанавливаться.

Быстро разобравшись с ними и направившись дальше, я почувствовал стойкий запах крови. Более того, под ногами послышалось странное хлюпанье. Словно вокруг меня были одни лужи.

Из-за темноты было довольно плохо видно, что происходит вокруг. Когда я облачил свою руку огнём, то опустил взгляд.

Подо мной, действительно, были лужи. Только необычные. Это была кровь. И, судя по всему, принадлежала она людям.

Пройдя чуть дальше, запах стал усиливаться. А через несколько минут я и вовсе наткнулся на несколько трупов.

Когда я решил их осмотреть, то понял, что убили их не так давно. Однако настолько жестоко, что сомнений в том, что это был какой-то монстр, не было вовсе.

— П… по… помогите, — хрипло донёсся до меня чей-то незнакомый голос.

Значит, тут всё ещё есть живые?

Пойдя на зов, я нашёл мужчину лет сорока, который был едва жив. Его окровавленное тело лежало около стены. Сам он почти не мог говорить, да и пошевелиться было сложно.

Я наклонился к нему и, достав из кармана флакон с эликсиром, сразу дал ему выпить.

Как я понимал, глотать ему тоже было сложно и больно. Поэтому лекарство давал ему порциями и понемногу, чтобы не разлить.

Когда раны стали затягиваться, а ему стало чуть лучше, я решил поинтересоваться, что именно здесь произошло.

— Кто вы? — спросил я. — И что здесь было? На вас кто-то напал?

— Д… да, — всё ещё с хрипотцой ответил он. — Мы группа магов из гильдии, — пояснил мне. — Решили отправиться и проверить эту башню, так как она была отмечена, как опасная, на карте. И тут на нас напали.

— Кто именно?

— Мы даже не могли сопротивляться этой твари. Я сам впервые столкнулся с таким. Не думал, что нечто подобное может таиться в башне. Мы не были готовы.

— К чему именно? — всё ещё не понимал я. — К чему не были готовы?

Внезапно за моей спиной послышался дикий рёв. От такого сильного воя завибрировала комната. Потолок стал обрушаться, осыпаясь прямо на нас.

— К этому…

Глава 5

Из темноты стал проявляться силуэт.

Поднявшись на ноги, я стал всматриваться во мглу, чтобы внимательнее изучить его.

По первому взгляду это был обычный огромный монстр. Четыре лапы, на которые он опирался, были невообразимо гигантскими. Впрочем, как и само чудовище, которое было размером с многоэтажный дом.

Но мы уже сталкивались с такими. Поэтому я не до конца понимал, что именно маг, которого я спас, имел в виду.

— Уходи… — произнёс он вновь, всё ещё сидя на земле. — Он уничтожит всех…

Я огляделся ещё раз.

Рядом с нами было несколько выживших. Просто бросить я их не мог. К тому же когда монстр, наконец-то, явил свой образ, и мне удалось полностью оценить его, то я понял: о чём именно говорил командир отряда.

Этот монстр представлял собой химеру, слепленную из несколько отдельных видов.

Морда была похожа на ктулху. Тело отдалённо напоминало мантикору. Ну а, размер. Я даже не мог предположить, почему он такой огромный.

Однако мне нужно было не удивляться этому непонятному виду, а решить: что делать дальше.

Если сейчас попытаться вылечить раненных или просто пытаться защитить их, то велика вероятность, что кого-то заденет. Тогда жертв станет ещё больше. Единственный вариант привлечь его внимание и увести за собой.

Рядом с монстром как раз был проход, куда можно было заманить зверя, а потом уничтожить. Но для начала нужно обратить его взор в свою сторону. Причём сделать это быстро, чтобы он не успел применить магию.

— Пожалуйста, — не отводя взгляда от чудовища, произнёс я магу. — Как только я уведу его отсюда, срочно вызовите подкрепление.

— Ты… ты хочешь сразиться с ним? — ошарашенно вылупился на меня он.

— Да, — решительно ответил ему.

— Но эта тварь убьёт тебя! Ты просто потратишь время и умрёшь!

— Зато это время даст шанс спасти остальных, — заметил я. — Так что, пожалуйста, сделайте, как я говорю.

После этого я быстро ринулся в сторону монстра.

Взгляд твари бегал от одного угла комнаты к другой. Огромные лапы сотрясали стены с каждым шагом. Я слышал хруст ломающихся костей уже мёртвых людей под этой огромной тварью. Кровь заполняла пол всё больше, стремительнее.

Ещё немного, и эта мразь просто раздавит всех оставшихся. Тех, кто был без сознания. Ей и магию применять не надо, чтобы просто уничтожить их.

Поэтому, как только монстр сделал ещё один шаг в нашу сторону, я сконцентрировал магию огня и выпустил в его сторону. Не успело пламя долететь до его морды, как тут же рассеялось. Я ошарашенно наблюдал за тем, как моя магия просто-напросто исчезает и тает, прямо на глазах.

Но зато я, правда, смог привлечь его внимание.

— Парень, убегай! — снова выкрикнул мне в спину капитан отряда.

Однако монстр оказался сильнее.

Уж не знаю: была ли это магия ветра или гравитация, но меня мигом отшвырнуло в сторону стены. Да с такой силой, что после меня ещё и вмятина на камне осталась. Благо меня защитил щит из маны. Правда, и его хватило ненадолго.

Я услышал треск. Опустив взгляд, округлил глаза от шока. Впервые на щите показалась трещина! Всё это время, несмотря на то, какие монстры или оппоненты мне попадались, мой щит никогда так быстро не разбивался.

Этой мрази же понадобился один удар, чтобы просто оставить на нём след. Видимо, второй для меня мог быть критическим.

Теперь я понимал: действовать придётся ещё быстрее, чем раньше.

Поверить не могу, что встретился с таким странным созданием, как эта тварь.

Быстро поднявшись на ноги, монстр начал издавать невыносимый вопль. Настолько сильный, что у меня заложило уши.

Но несмотря на неприятное чувство и даже боль, я собрался и стремительно побежал в сторону прохода.

Монстр заметил моё перемещение.

Снова сильный удар прямо в спину.

Ноги вновь не смогли сдержать такой быстрой и тяжёлой атаки. Я отлетел в сторону, но теперь уже был в том самом проходе, куда и планировал попасть. Правда, не таким способом, конечно.

Я снова поднялся на ноги. Трещина в щите стала глубже, а через несколько секунд он и вовсе раскололся.

«Твою мать…»

Тварь повернулась в мою сторону и стала идти на меня.

Этот проход был уже, чем основной. Но хотя бы те, кто выжил могли спастись. Правда, что мне делать в этой ситуации? Как я понял, его не берёт магия. Либо это его щит, либо он способен просто её глушить.

Нужно было проверить точно.

— Карта магии. Лёд.

Однако после моих слов ничего не произошло. Совсем. Мана не поменялась, а система тупо не отзывалась на мой голос.

А это ещё что за фигня?!

Только не говорите, что я ещё и силу применять теперь не смогу. Как же не вовремя!

— Карта магии. Земля.

Снова тишина.

Ничего. Совсем ничего не менялось!

Монстр же продолжал приближаться. Он не концентрировал магию, не атаковал. Просто продолжал идти на меня.

— Карта…

Внимание!

Внезапно перебило мою фразу выплывшее окошко системы перед глазами.

Внимание!

Вы не можете использовать магию! Заряд вашего ядра критический!

Да, твою ж!

Почему эта хрень решила предупредить меня так поздно?!

Так. Ладно. Спокойно. Нужно было придумать, что делать дальше.

Пока у меня было время, пусть и не так много, я решил выпить эликсира, который у меня был с собой. Как только я глотнул синей жижи в надежде, что это поможет, снова попробовал применить карту магии.

Но снова ничего не произошло!

Окошко системы продолжало мигать и показать про критический заряд ядра.

Это из-за силы монстра? Но как он может воздействовать на систему?!

Действительно, такая битва была для меня впервые.

Удар.

Лапа химеры с силой опустилась в нескольких метрах от меня. Однако этого хватило для того, чтобы вновь сбить меня с ног.

У меня оставался единственный вариант, чтобы победить эту тварь. И если он не сработает, то вряд ли я смогу здесь выжить. Да что, за хрень вообще твориться?!

Наконец-то, монстр решил действовать.

Я почувствовал, как вокруг него начинает собираться какая-то странная энергия. Концентрация была такой сильной, что даже камни с земли стали левитировать в воздухе.

Без щита я был беззащитен. Я не смогу отбить атаку просто без ничего. Да у меня даже магии толком не было! А та что была, на него никак не действовала.

К счастью, когда я призвал сумку, система откликнулась.

Хорошо, что я с собой взял тот меч из сундука, что мы нашли в башне. Правда, применять его было рискованно, но это лучше, чем просто умереть.

Когда я достал его, ухватившись за рукоятку, всё перед глазами застелило ярким белоснежным светом. Эта просто невообразимо сильная магия была похожа на магию света. Но, нет. Структура немного другая. Да и эта концентрация.

Я понимал, что если ничего не сделаю, то меня просто разорвёт на части.

Единственное, что я мог сделать: это разрубить воздух лезвием своего клинка. Как я и поступил.

Сразу после свиста меча, произошёл резкий и неожиданный взрыв.

Взрывная волна была мощной, но в этот раз я смог устоять. Правда, из-за хрупкости щита, на моей коже образовались ожоги, а от одежды остались одни тряпки.

Но зато этот взрыв смог задеть монстра, который взревел от сильной боли. Видимо, меч смог перенаправить всю силу его атаки в его сторону.

Отлично.

Дело оставалось за малым.

Мне нужно было успеть за одну атаку уничтожить его, пока он отвлёкся.

Рывок.

Лезвие меча спокойно прошлось по плоти твари. Клинок, вонзившись в свою цель, гладко проскользил вдоль туловища. Разрубив чудовище, словно масло ножом, я приземлился на землю.

Снова послышался взрыв.

Только в этот раз не было никакой волны. Всё пространство вокруг наполнилось чёрным пеплом, который стал оседать на землю.

Пусть и не без труда, но я смог избавиться от этой странной твари.

Правда, как только всё успокоилось, моё тело, будто сковали. Меч стал настолько тяжёлым, что я просто выронил его из рук. Под дзиньканье острия, я грохнулся на землю. Перед глазами всё начало мутнеть. А потом моё сознание погрузилось во тьму.

///

— Эй! Парень! — донёсся до моих ушей голос. — Парень! Ты жив!

Медленно приоткрыв глаза, я сощурился от яркого солнечного света.

Надо мной нависало два незнакомых лица. Оба были в какой-то спецовке. Кажется, это лекари.

Я плохо соображал. Голова гудела, а тело всё ещё испытывало слабость. Да и во рту так сильно пересохло, что говорить было трудно.

— Где… где я? — прохрипел.

— Ты находишься возле одной из башен Пик, — пояснил один из лекарей. — Тебя вместе с отрядом магов вытащили с последнего этажа. Ты помнишь, как тебя зовут? И что происходило?

Я молча кивнул им.

— Отлично!

После этого мне ввели моё же лекарство.

Через несколько минут я уже стал приходить в себя.

Когда я осмотрелся по сторонам, то увидел того капитана отряда и его выживших товарищей. Некоторые были в критическом состоянии, потому их перевозили в носилках. Капитан же, пусть и был ранен, но не так критично, как остальные.

Поэтому, как только я смог подняться на локтях, он подошёл ко мне.

— Эй, парень, — обратился ко мне с улыбкой. — Спасибо за помощь и за то, что спас нас. Не думал, что ты справишься с этой тварью.

— Да. Рад помочь, — всё ещё с трудом говорил я.

— А, кстати, — он протянул мне меч, что был у него всё это время в руке. — Это же твоё, верно? — поинтересовался он. — Вот, держи. Мы нашли его рядом с тобой, когда прибыло подкрепление. Ну и, сферу, что выпала с этого монстра.

— Да, спасибо, — приняв меч, кивнул я. Но после удивлённо посмотрел на него. — Минутку. Сферу?

— Да. Вместо камня из этой мрази выпала какая-то сфера. Я хотел её оставить для тебя. Всё же это твоя награда, но сотрудники СМБ сказали, что заберут её для исследований, — покосившись в их сторону, он недовольно скривился. — Мелочные ублюдки.

М-да. Сотрудников этой службы этот капитан явно не любил.

— Слушай, — снова обратился он ко мне. — А как ты смог его победить? Не уж-то этим мечом?

— Ну, что-то вроде того.

— Кру-у-уто.

— Не то слово, — произнёс второй голос. — Сам в шоке, что ты справился с этим странным созданием, Джи Хён.

Я поднял глаза.

Перед нами стоял Хэ Вон. Видимо, его прислали вместе с остальными сразу после того, как поступил вызов.

Капитан отряда, которого я спас, тут же выпрямился и поклонился ему. Хэ Вон же усмехнулся и махнул рукой.

— Не стоит. Можно обойтись без формальностей, — усмешливо отметил он. — Всё же, вы тоже отлично постарались. Однако, — Чон вновь опустил на меня взгляд. — В отчёте мы выделим твои заслуги в первую очередь. Будь уверен. Я за этим лично прослежу. Ты молодец.

— Да. Спасибо, — коротко поклонился я ему.

— Ладно. Давай, я подброшу тебя до дома, чтобы ты отдохнул. Или отправишься в больницу?

— Думаю, это лишнее. Спасибо.

— Мало того что сильный, — усмешливо подчеркнул капитан отряда. — Так ещё и крепкий. Действительно, отличное поколение магов у нас растёт.

///

Хэ Вон не задавал лишних вопросов, пока мы направлялись домой.

Ощущение, что он просто не хотел напрягать и нагружать меня сильнее. Единственное, что он сказал мне, так это то, что удостоверения для прохода в Шпиль, мне могут выдать гораздо раньше, чем он рассчитывал. Всё-таки, я смог показать то, что маги ранга грандмастер не всегда смогут сделать.

Впрочем, сейчас мне ранг уже было наплевать. Больше волновала сама обстановка, которая сложилась в этом мире. Если верить словам того мертвеца, то велика вероятность, что монстры захватят всю страну. А то и не одну. Если не начать предпринимать решительные и быстрые меры, то мы все можем просто погибнуть и всё. Конец истории.

Не самая приятная участь. Не хотелось бы, чтобы всё закончилось вот так.

Когда мы приехали, я поблагодарил Хэ Вона и отправился домой.

Не успел я и порога перешагнуть, как на меня тут же выскочила сестра. Джи У со слезами на глазах, кинулась мне на шею так, словно мы несколько лет не виделись.

— Брати-и-ик, — протянула она, уткнувшись в мой разорванный балахон и хлюпая носом. — Ты жи-и-ив.

— А с чего я должен быть мёртв? — не понимал я. — И вообще, что ты тут делаешь?

— Я узнала… узнала, что ты отправился в спецотряд при СМБ, — продолжала шмыгать она. — И пошёл в поход… а там что-то страшное… и этот ужас… и… и…

— Ладно-ладно, — обнял я её в ответ и провёл ладонью по волосам. — Успокойся. Со мной всё хорошо.

Кстати, в последнее время, из-за всех этих ужасов, даже Чёрт и Подлиза вели себя странно. Чёрт постоянно прятался под кровать и почти не выходил на улицу вместе с Джи У. А Подлиза периодически ни с того, ни с сего начинал махать крыльями так, словно предупреждал об опасности.

Может, так как они тоже монстры, то тоже что-то ощущают?

Жаль, разговаривать не умели. Может, что-то смогли бы мне ответить.

///

Занятия в академии стали более напряжёнными.

Почти каждый будний день мы ходили в башни. Саму академию мы видели только утром, когда приходили, чтобы собраться командой. Ну и, вечером, чтобы отчитаться о практике.

Всё.

Все группы работали на износ. Из-за событий и хаоса, который творился в городах, нас заставляли практиковаться и зачищать башни, чтобы мы могли помогать остальным магам и давать отпор монстрам, защищая гражданских.

И по сути это было правильно. Вот только не все были столь же выносливыми, как и я, например.

— Фу-у-у-у! — с грохотом плюхнулась на пятую точку Сон Э, когда мы вернулись с очередной зачистки башни. — Я больше не могу. Убейте меня.

Девушка демонстративно разлеглась прямо на полу в академической раздевалке.

— Продолжишь также отлынивать, — недовольно скрестил руки на груди Гван Сон. — Это скоро исполнится.

— Не все такие выносливые, как ты! Это у тебя сплошная груда мышц! — фыркнула она в ответ.

— Согласна! — поддержала протянув Ха Рин. — Я тоже больше не могу… — девушка села рядом с подругой.

— А ты-то чего? — удивлённо вскинул бровь Гван Сон. — Ты почти ничего не делаешь.

— Думаешь, вас лечить так просто? Я тоже сильно устаю и трачу много маны. Намного больше, чем раньше.

— Угу, — уставши поддакивал Ацуши.

— Да чо вы такие слабые?! — рыкнул Гван Сон. — А ну, собрались, тряпки! Нам нужно защитить невинных людей и уничтожить уже всех этих тварей! К тому же…

— Хватит уже, — успокоил я товарища. — Они правы. Студентам даётся довольно непосильная нагрузка. К тому же мы почти ничего не ели и не пополняли свою энергию. Поэтому многим тяжело. Никто не готовил нас к такому заранее.

— И ты туда же? — уже начал бубнить он, скрестив руки на груди.

— Да ладно, ты же тоже устал? — усмехнулся я. — Я видел, как тебе нелегко пришлось в последней битве.

— Да я… я просто… — начал выкручиваться он.

— В этом нет ничего такого. К тому же эти походы явно для магов, которые в несколько раз выше нас рангом. Но из-за ситуации в стране сейчас плевать какого ты ранга. Лишь бы смог пригодиться и убить, как можно больше монстров, — тяжело вздохнул я, понимая всё происходящее.

— В этом ты прав, — внезапно послышался голос Со Джуна, который подошёл к нам.

Сон Э и Ха Рин тут же вскочили на ноги. Вся команда поклонилась куратору, приветствуя его.

— Рад, что с вами всё хорошо, — мягко произнёс он и посмотрел на меня. — Джи Хён, у тебя есть время? Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

###

Знаете ли вы, что экзамены в корейских вузах — серьёзное испытание?

Всё настолько серьёзно, что в газетах даже публикуются упоминания, чтобы девушки не перебарщивали с парфюмом и не носили обувь на высоком каблуке. Иначе они будут отвлекать себя и окружающих от судьбоносных экзаменов.

Глава 6

— Да, конечно, — поклонившись ответил ему я.

После этого я попрощался со своими товарищами и двинулся вдоль коридора вместе с Со Джуном.

Странно, куратор никогда не был так любезен. Казалось, что сегодня у него особенно хорошее настроение. Значит, у него есть положительные новости для меня?

М-да, было бы неплохо получить позитивные известия. А то из-за ситуации, сложившейся в мире, как-то вокруг одно лишь уныние, да и только.

Мы зашли в лабораторию Со Джуна.

— Сюда, — указал он мне в сторону ещё одной двери.

Потайная комната? Раньше я её даже не замечал, да и куратор туда не приглашал. Значит, действительно, что хотел показать.

Когда мы зашли туда, то я удивлённо осмотрелся по сторонам.

Помимо различного хлама, который растянулся вдоль стен кабинета, на столах стояли странные приборы. Колбы, внутри которых находились артефакты, что я собирал для Со Джуна. Причём все они были подключены к новейшей модели компьютера.

Подойдя к колбам, я стал внимательно разглядывать то, что находилось внутри.

Помимо пустого пространства, внизу находились штекеры, которые были непосредственно подключены к артефактам.

— Что это? — удивлённо поинтересовался я у него.

— Специально-разработанный сканер для артефактов, которые ты мне приносил из секретных комнат, — пояснил он, поправив очки. — Я давно занимался их разработками…

— Так это вы сделали? — удивлённо посмотрел я на него.

— Ну, не буду же я делиться своими исследованиями с правительством, — усмехнулся Со Джун и сел за компьютер. — Иначе они просто засекретят данные и не факт, что вообще что-то смогут узнать или как-то продвинуть наши результаты.

— Значит, вы смогли что-то определить?

— Да. Потому и позвал тебя сюда. Даже удивлён, что смог получить ответ в такое время. Хорошо, что успел вовремя.

— Так, что вы хотели рассказать?

— Если внимательно изучить структуру и магию, которые содержатся в этих артефактах, то это ключи…

— Вы уже говорили об этом в прошлый раз, — заметил я.

— Да. Но мы же не знали, как они работают. Теперь можно понять, что эти артефакты способны преодолевать большие расстояния.

— Они переносят других людей? Типо телепорт? — уточнил я.

— Что-то вроде того. Ты же слышал о магах, которые могут использовать эту магию?

— Слышал, что один из них был легендой, — вспомнил я.

— И необычной легендой, — поправил меня Со Джун. — Этот человек стал сильнейшим из всех магов, используя лишь свою силу. Такую магию очень сложно развивать. Обычно телепортация работает на малые расстояния. Но даже этого хватает, чтобы дать магу ранг не ниже Абсолюта.

Минутку. Абсолюта?!

Этот ранг идёт прямо перед легендой. Неужели Ино, обладающая этой магией, имеет такой ранг?! Если честно, я даже понятия не имел. Ну а, система при сканировании девушки, вообще не выдавала эту информацию.

Как странно.

— Поэтому семья этих магов и стоит у власти, — продолжал он пояснять. — И поэтому тот самый легендарный маг смог пройти больше всех этажей в Шпиле.

— Значит, эти артефакты помогут перемещаться по этажам и быстрее пройти Шпиль?

— Да. Именно. Вот почему они так ценны.

— Значит, осталось только разобраться с тем, чтобы туда попасть.

— Слышал, что ты вступил в специальный отряд, да?

— Угу, — кивнул ему в ответ. А слухи быстро расходятся.

— И как? Тебе удалось достать пропуск в Шпиль?

— И это знаете?

— Не у тебя, у одного знакомые работают в СМБ. Я знаю, о твоей связи с господином Хэ Воном и о том, что некоторым магам будут выдаваться специальные пропуска.

А он был бы неплохим информатором.

Правда, его магию, лучше всего применять всё же внутри башен, а не снаружи.

— Да. Но пока никаких вестей о том, чтобы получить этот пропуск не было. Господин Хэ Вон сказал, что постарается разобраться с этим в ближайшее время.

— Что ж, жаль, — тяжело вздохнул Со Джун. — Хотелось бы поскорее испытать эти артефакты.

— А почему вы сами не хотите туда отправиться? И почему решили рассказать всё мне?

— Не думай, что я настолько силён, — подметил куратор. — К тому же, думаю, что этот путь должен пройти такой как ты. Во всяком случае, не сомневаюсь, что ты вернёшься оттуда живым.

— Спасибо за то, что так верите в меня. Что ж, если это всё, то я пойду, — поклонился ему. — Ещё раз благодарю вас за информацию.

— Как только получишь известия от СМБ, сразу сообщи мне.

— Да, конечно.

///

Пока новостей от СМБ не было, а на улицах стало немного тише, благодаря постоянному патрулированию и быстрому реагированию магов, я решил отправиться в своё агентство.

Знаю, сейчас вообще не до бизнеса. Да и, какой бизнес, когда весь мир под угрозой уничтожения? Однако всё же узнать, как именно там обстоят дела было необходимо.

К тому же, меня сильно беспокоило то, что уже несколько дней я не мог связаться с Бэк Хёном. То его телефон был отключён, то занят.

Странно как-то. На него совсем не похоже.

Поднявшись на самый верхний этаж своего арендованного здания и подойдя к кабинету Бэк Хёна, я уже услышал его грозный голос. Там кто-то есть?

Постучавшись и заглянув внутрь, я никого не увидел, кроме раздражённого юноши, который ходил от одной стены кабинета к другой. В руке у него была трубка.

Когда я перешагнул порог, Бэк Хён заметил меня краем глаза и рукой пригласил пройти к нему. Поклонившись, я принял его приглашение.

— Что значит, ты не знаешь?! — кричал он в трубку. — Да мне плевать на эти обстоятельства! Делай что хочешь, но чтобы нашёл её живой и невредимой! Понял?!

После этого он гневно бросил трубку.

М-да, таким разъярённым я никогда его не видел. Обычно Ан привык сдерживать эмоции. Был холодным или натягивал маску безразличия с актёрской улыбкой.

Но сейчас… было что-то, что я наблюдал впервые.

Его шляпа, которая казалось приклеена к его голове, лежала на столе. Волосы юноши были взъерошены. Лицо чуть покраснело от гнева и крика. Под глазами синяки, которые так и кричали, что он давно не спал. Ну а, на лбу выступал пот.

— Давно не виделись, — поклонился я ему. — Не мог до тебя дозвониться, поэтому…

— Ага, — быстро произнёс он, даже не глядя в мою сторону. — Извини, у меня тут проблема. Так что, если ты по делу, давай быстрее, хорошо?

— Что случилось? Не расскажешь своему партнёру?

— Джу Ми пропала, — наконец-то сел он в кресло. — Мы никак не можем её найти. Вообще нигде. Даже мои лучшие люди не могут отыскать, куда она делась.

[Джу Ми]

— Это девушка из нашей группы? — уточнил я.

— Да. У них выступление послезавтра. И это может сорвать концерт. А не хотелось бы терять такие деньги.

— Минутку. Концерт? — удивился в ответ. — Разве в стране не объявлена чрезвычайная ситуация?

— Частично, — тяжело вздохнул Бэк Хён. — Чтобы сильно не травмировать и пугать народ, власти лишь частично ввели это. Наоборот, просят продолжить давать людям развлекательный контент, чтобы отвлечь их от монстров.

Ну, по сути, их логика была вполне ясна. Чем меньше паники, тем меньше проблем.

— Почему ты мне сразу не сказал, что она пропала?

— Слышал, что ты занят башнями. Поэтому не хотел напрягать. К тому же, ты же знаешь, что у меня и так есть люди…

— Которые не могут её найти?

— Что ещё больше бесит, — стиснул он зубы от злости. — Удивлён, что кто-то смог даже меня обойти.

— Ладно. Я найду её.

— Уверен? Профессионалы не справились, думаешь, сможешь так просто её отыскать?

— Просто не просто, но найти Джу Ми надо. К тому же, ты же знаешь, что я лучше всех твоих людей.

Бэк Хён усмехнулся. Впервые за всё это время.

— И то верно. Ладно. Если найдёшь её, то сообщи. Я пришлю тебе своих ребят, если нужна будет помощь.

Я не стал терять времени.

Попрощавшись с Аном, тут же отправился на поиски девушки. Естественно, не без применения системы.

Открывшаяся карта показала местоположение Джу Ми за чертой города. Странно, но там не было ни жилых домов, ни дорог, ни даже порта. Просто какое-то пустынное место.

Вызвав такси и приехав туда, я понял, что это какие-то склады. Опять склады? Что-то у меня нехорошее предчувствие. Неужели опять похищение, как и в случае с блогерами?

Но это было не самое страшное.

Когда я смог приблизиться к железному забору, который ограждал территорию, то понял, почему никто не смог обнаружить это место. Да и сама карта как-то расплывчато показывала эту местность. Всё было окружено магическим барьером.

Попытавшись его разбить магией, у меня ничего не получилось.

Продолжу также могу и лишнему шуму навести. Поэтому смысла в этом особого не было. Конечно, можно было воспользоваться антимагическим мечом, но снова терять сознание не хотелось.

Поэтому я не нашёл ничего лучше, чем просто пройти через центральные ворота.

Подойдя к проходу, где дежурило аж четыре охранника, меня тут же приготовились атаковать.

— Стой! — выкрикнул один из них, вытянув руку в мою сторону. — Ты кто? Чего тебе?

— Простите, но у меня назначенная встреча, — спокойно и с улыбкой на губах произнёс я.

Охранники удивлённо переглянулись между собой.

— С кем? Что за встреча? — не найдя ответов, снова обратились ко мне.

— С одной девушкой. Её похитили и укрывают в этом месте.

— Что?! Ты что несёшь?! А ну, свалил отсюда!

— Простите, но не могу, — пожал плечами. — Это очень важно. У нас всё-таки концерт скоро. А она должна участвовать. Так что, я пришёл за ней.

После этого ответа мне не последовало.

Зато сразу же полетело несколько магических залпов. Лёд, воды и даже огонь.

Я стоял неподвижно. Облачил себя доспехом из маны и просто ждал. Ни одна из применённых против меня стихий не сработала.

Ну а то.

Если честно, я заметил, что после восстановления моего щита, когда произошла стычка с тем монстром, моя мана стала крепче. Когда я ходил с командой в башни, ни один монстр, как бы не старался не смог разбить больше мой доспех.

Видимо, тот бой увеличил мою защиту. Причём довольно не хило.

После того как красочные искры от затухли, ну а сами маги решили посмотреть, что со мной произошло, то вытянули лица от удивления. На моём теле не было ни ран, ни даже царапины.

— Что за… — офигевши произнёс один из оппонентов. — Кто он вообще такой?!

— Я так понимаю, — сделал несколько шагов я в их сторону. — Моя очередь?

Сконцентрировав свою ману вокруг четверых охранников, их вмиг окутали пламенные верёвки, из которых они уже не могли выбраться. Как бы ни старались, ни брыкались, этот огонь им было не победить.

— Что за херня?! — выкрикивал один из охранников. — Отпусти нас! Эй!

Я не обращал внимания на их крики.

Разобравшись с охранниками тут же решил поспешить за Джу Ми.

Только вот странно. На карте отображалось то, что девушка была совсем близко. Более того, она приближалась ко мне с каждой секундой всё быстрее.

Что происходит?

Неожиданно на карте появилось изображение Джу Ми прямо за моей спиной. Я обернулся назад.

— Давно не виделись, Джи Хён, — произнёс уже знакомый мне женский голос. — Не думала, что наша встреча произойдёт вот так.

Передо мной стояла та самая девушка с красными волосами, которая подсела ко мне в кафе на острове. Это она впервые заявила о том, что «Руби» будет внимательно следить за нами.

Более того, делала предупреждение, чтобы мы отступили.

Вместе с этой женщиной была и Джу Ми. Сотрудница «Руби» скрутила ей руку и сдавливала её за спиной. Второй свободной рукой держала два пальца прямо у её горла. Отчего девушка кривила губы от боли и с диким испугом смотрела в мою сторону.

Теперь всё встало на свои места.

Это таким образом они решили вывести конкурентов?

Как же глупо, банально, а главное — мелочно.

— А мы ведь предупреждали вас, — с улыбкой протянула красноволосая. — Чтобы вы вышли из игры.

— Отпусти, — холодно произнёс я и, повернувшись полностью в их сторону, сделал шаг вперёд.

— Нет, нет, — сильнее сдавила она руку Джу Ми. — Ещё шаг и моя магия разорвёт ей шею. Советую тебе оставаться на месте, Пак Джи Хён.

Вот же стерва.

Глава 7

Ладно, сейчас нужно было просто сохранять спокойствие.

К тому же, если просто помогу Джи Му так и не узнаю, чего именно они хотят и что задумали.

— Ну и? — холодно произнёс я, заглянув в глаза красноволосой. — Чего вы добиваетесь этим?

— Ого, какой спокойный, — усмешливо заметила она. — Разве не ясно? Просто нам не нужны жуки, которые ползают под ногами и только мешают продвижению компании.

Жуки? Если бы это было так, то они давно бы просто раздавили нас. Но, к сожалению, это не в их силах.

Я усмехнулся её словам.

Девушка скривила губы, завидев мою ухмылку.

— Совсем не понимаешь, в какой ситуации оказался?! — рыкнула она в мою сторону, сильнее сжимая руку Джи Му. Девушка вскрикнула от боли. — Тебе наплевать на неё? Проваливай отсюда!

— Похоже, это вы не совсем понимаете в какой именно ситуации оказались, — продолжал говорить я спокойно. — Сейчас в нашей стране творится полный хаос. Но не думал, что вы будете заниматься такой ерундой.

— Ерундой?! Для тебя это всё ерунда?!

— Именно…

Не успев договорить, я тут же испарился на её глазах. От непонимания того, что происходит, Вэн Линг начала нервно оглядываться по сторонам. На секунду было заметно, как на лбу показались холодные капли пота. Зрачки бегали из стороны в сторону, пытаясь уловить меня.

Оказавшись позади неё, она попыталась обернуться, но было поздно. Я нанёс удар по шее, после которого она тут же потеряла сознание.

— … ерунда.

Джи Му, которая тут же вырвалась, наконец-то, из хватки похитительницы, не удержавшись, упала на колени. Я успел подхватить её.

— С тобой всё нормально? — поинтересовался у неё.

— Угу, — всё ещё трясясь от пережитого стресса и страха, ответила она.

— А ну, стоять! — внезапно послышались возгласы незнакомых магов, которые начали окружать нас. — Оставайтесь на месте!

— Не советую вам этого делать, — предупредил я их.

После моего взгляда несколько человек сделали шаг назад. Однако всё же взяли себя в руки и вновь обступили нас.

Уже приготовились атаковать, как внезапно услышали вой сирены. Внимание переключилось в сторону входа на территорию, откуда стали выезжать машины СМБ и полиции.

— Вовремя, — усмехнулся я. — Нам нужно идти. Думаю, дальше уже не наша забота, — обратился я к Джи Му.

Дело в том, что перед тем как зайти на территорию, я на всякий случай отправил сообщение Хэ Вону. Несмотря на загруженность СМБ и магов, капитан отряда всё же ответил мне и написал, что пришлёт свободных ребят, чтобы всё проверить.

Задерживать нас с Джи Му не стали для дачи показаний. Хэ Вон, как оказалось, предупредил, чтобы нас отпустили, а позже — он сам свяжется со мной.

Поэтому, как только территория была окружена сотрудниками, мы с Джи Му покинули это место.

Девушку я довёз до общежития и сказал передохнуть ей до выступления. Позже Бэк Хён обещал сам с ней поговорить. Меня же он попросил приехать к нему, чтобы рассказать поподробнее о том, что произошло. Но я отказал и решил выяснить всё у главного зачинщика всей этой истории — главы агентства «Руби».

Когда я зашёл в многоэтажное здание офиса, меня тут же у входа встретила девушка, что сидела на ресепшене.

— Здравствуйте, — поприветствовала она меня поклоном. — У вас назначено?

— Да. У вашего генерального директора, — спокойно ответил ей.

— Разве? Сейчас проверю информацию, — тут же замешкалась она.

— Не нужно, — быстро двинулся я в сторону лифта. — Думаю, он уже заждался.

— Но… постойте!

Но не успела она добежать до меня, как я уже зашёл в лифт, двери которого автоматически закрылись.

Добравшись до последнего этажа, где находился кабинет главы корпорации, я быстро двинулся вдоль коридора. Не знаю, почему именно, однако все взгляды работников, что встречались мне на пути, были направлены в мою сторону. Все они о чём-то перешёптывались между собой. Однако мне не было до этого дела. Не обращая внимания на окружающих, я целенаправленно шёл к кабинету генерального директора.

Внезапно, когда я уже подошёл к двери и схватился за ручку, чтобы открыть, меня тут же кто-то аккуратно схватил за кисть.

Обернувшись, напротив меня стояла девушка с длинным конским хвостом. Посмотрев мне в глаза, она резко убрала испуганно ладонь от моей руки так, будто обожглась. После чего тут же поклонилась.

— Прошу прощения, но директор сейчас занят, — произнесла она. — Не могли бы вы…

— Нет, — твёрдо ответил я. — Не мог бы.

Проигнорировав её слова, открыл дверь.

— Но господин! — тут же воскликнула она.

Я же продолжал не слушать её и просто переступил порог кабинета.

За широким письменным столом сидел довольно молодой парнишка. На вид ему было лет двадцать пять. Странно. Я думал глава компании, тот мужчина по имени Чок Сэм, который выступал на публике. Неужели его не было?

— Господин! Простите, господин! — продолжала останавливать меня девушка, уже зайдя вместе со мной.

Как только она увидела удивлённый взгляд своего шефа, то вмиг поклонилась ему.

— Простите, я пыталась его остановить, но… — всё так же испуганно бормотала она, но уже юноше.

Тот же внимательно смотрел на меня, будто сканируя. Но через несколько секунд он улыбнулся.

— О! Вы же господин Пак Джи Хён, верно? — поднялся он с кресла. — Джун Мин, всё нормально, — успокоил он девушку. — Оставь нас.

После этого она выпрямилась и покинула кабинет.

— Рад вас видеть, — продолжил юноша. — Присаживайтесь, — указал он на кресло напротив него.

Я поклонился в знак приветствия и прошёл к столу, сев напротив него.

— Вам что-нибудь предложить? — любезно спросил он. — Что-нибудь хотите?

— Я бы хотел поговорить с генеральным директором «Руби», — ответил ему холодно. — Могу я это сделать?

— Оу, вы, наверное, ожидали встретить моего отца? Господина Чок Сэма? К сожалению, сейчас он болен и передал дела мне. Меня зовут Чок Бок Хва, — представился он. — Рад знакомству с такой легендой, как вы.

— Что ж, я тоже рад знакомству. Значит, я могу перейти сразу к делу?

— Да. Конечно. Так, чем я обязан таким неожиданным визитом?

— Хотел бы поинтересоваться о ваших методах устранения конкуренции. Нашей компании они не очень нравятся.

Он удивлённо изогнул бровь. Ощущение, что он искренне не понимал, о чём именно я говорю.

— Не могли бы вы сказать поконкретнее? — поинтересовался он.

— Конкретнее? — наигранно изобразил я задумчивость. — Что ж, можно и поконкретнее.

[Чок Бок Хва]

Высвободив свою ману, тело покрылось ярким пламенем.

От такого высвобождения магической силы, лицо Бок Хва сразу исказилось от страха. Юноша аж отъехал на кресле в сторону стены, что была позади него.

— Прошу вас впредь, — сухо произнёс я, оперевшись локтем о подлокотник и подперев щёку кулаком. — Не использовать против нас свои грязные методы. Оставьте их кому-нибудь другому.

— Н… н… но… я не понимаю, о чём вы? — запинаясь не отводил он своего испуганного взгляда. — Ч… что это значит?

— Я не против того, когда конкуренты пытаются разными методами выйти вперёд в рейтинге. Но против того, чтобы от этого страдали люди. Тем более, мои люди.

— Я всё ещё вас не понимаю… Ч… Что случилось?!

— Ваш человек сделал мне предупреждение, а после пытался убить одного из наших сотрудников. Хотите сказать, что ничего не знаете об этом?

— Н… Нет! Вы что?! — его голос стал выше и перешёл в крик. — Я впервые слышу об этом! Мы бы никогда…

— Даже если это и так, — тяжело вздохнул я. — Ни у меня, ни у вас нет точных доказательств этого. Люди склонны лгать и могут избавиться от любой информации. Однако люди, которые угрожали мне и моим коллегам, представлялись от имени вашей корпорации. Поэтому советую разобраться с этим, чтобы впредь не было недопонимания.

— Д-да. К-конечно. Мы р-разберёмся с этим, — продолжал заикаться он.

После того как я полностью развеял свою магию, Бок Хва с облегчением вздохнул. Он попытался улыбнуться, но вышло это слишком натянуто и криво.

Я поднялся с места и поклонился ему.

— Надеюсь, впредь у нас больше не будет никаких проблем, — произнёс напоследок. — Было приятно с вами пообщаться. В следующий раз, если подобное случится…

— Не случится! — тут же перебил меня он. — Обещаю вам. Я разберусь с этим!

— Рассчитываю на вас. Всего доброго.

После этого я вышел из кабинета.

Конечно, я и сам понимал, что вряд ли они будут действовать настолько опрометчиво и глупо. Не скрывая того, откуда именно были похитители, всё это было похоже на подставу.

Единственные, кто это мог сделать — семья Ше.

Однако доказательств того, что это были они, у меня не было. Поэтому идти сначала разбираться в их компанию, не было никакого смысла. Да и к тому же, думаю мой поход в это агентства не останется без внимания. Уверен, что это предупреждение не останется только в стенах «Руби».

Если их хотели подставить, то те, кто пытались это сделать, в скором времени всё равно появятся. Ну а если это было всё с подачи самого «Руби», то тоже неплохо. Но в любом случае надо было смотреть, что будет происходить дальше.

Правда, меня всё ещё поражала жадность людей. Несмотря на трагедии, которые разворачивались на улицах города, все агентства продолжали заботиться лишь о себе.

И да. Их можно было понять. Но всё же: разве сейчас есть дело до рейтинга компаний и до того, кто станет лучшим?

///

— Хе… хе… хе… — пытался отдышаться Гван Сон, добив последнего монстра в Пике. — Больше не могу, — плюхнулся он на землю. — У меня уже всё болит от этих практик.

— Не ной, — недовольно буркнула Ха Рин, наклонившись к нему, чтобы подлечить. — Всем сейчас тяжело.

— Это точно, — скривила недовольно губы Сон Э. — Нас только грузят и грузят. Никакого отдыха.

— Скажите спасибо, — усмешливо заметил я. — Что хотя бы нагрузку снизили.

— Это ты называешь: снизили нагрузку?! — удивлённо воскликнул Ацуши. — Они обещали, что мы будем ходить меньше в башни, но по факту, ничего не меньше! Просто ещё лекций до фига добавили!

— По сути, он прав, — задумчиво протянула Сон Э. — Но всё же… Из-за ситуации в городе, нам вроде как не на что жаловаться. К тому же всё становится только хуже. Башни взрываются всё чаще, монстры уже частично могут регенерироваться прямо на улицах города.

— Я всё думала, — подхватила её мысли Ха Рин. — А что, если взорвётся центральная башня? Что будет тогда?

— Тогда мы просто все умрём, — пожал плечами Гван Сон. — Верхние этажи Шпиля, даже Легенды не прошли. Что уж о нас говорить.

— Пока не прошли, — заметил я.

— Что? — удивлённо посмотрела на меня Сон Э. — Ты что-то знаешь?

— Возможно, нам придётся скоро отправиться туда, вот и всё. Чтобы зачистить этажи.

— Чего?! Это же верная смерть!

— Да, но другого выхода нет. Не просто же так нас заставляют проходить эти тренировки.

Мои товарищи слегка приуныли от такой информации.

— Ну да. Тут ты прав, — фыркнул недовольно Гван Сон.

— Ладно, хватит расстраиваться! — бодро произнесла Сон Э. — Пойдёмте лучше перекусим! Последнюю башню мы зачистили, так что…

— Простите, но без меня, — отмахнулся я. — Хотелось бы немного отдохнуть от всего этого.

— А. Так ты всё-таки умеешь отдыхать? — удивлённо подметил Ацуши. — Не знал.

Интересно, кто я вообще по их мнению? Робот?

После того как Ха Рин подлечила всех, кому нужна была помощь, мы вышли из башни. Ребята направились в ближайшее кафе, я же, попрощавшись с ними, пошёл в сторону своего дома.

Добравшись до него, меня сразу охватило какое-то неприятное и странное предчувствие. Будто где-то поблизости была какая-то опасность.

Обычно в такой момент, мне на помощь приходит система, которая предупреждает о подобном. Но сейчас её не было. Никакой реакции.

Однако бдительность терять не стал.

Предчувствие усиливалось до того момента, пока я не подошёл к входной двери своей квартиры. Аккуратно открыв её и переступив порог, я осмотрелся по сторонам.

Было тихо. Никаких признаков опасности. Однако предчувствие не покидало.

И не зря.

Внезапно со стороны комнаты в мою сторону полетел острый кинжал, который вонзился в стену, как только я ловко увернулся от него.

Глава 8

Следующим после кинжала в меня полетела магия ветра. Режущий поток направился точно в цель.

Уворачиваться я не стал, а лишь перебил его своей магией так, чтобы полностью загасить её. Не хотелось бы мне потом оправдываться перед хозяином квартиры и соседями, откуда в стене взялась огромная дыра и почему такой шум среди ночи.

Однако даже это не помогло угомонить нападающего. Более того, на открытый диалог он явно не хотел идти. А вот подраться для него было в самый раз.

Он вновь и вновь применял магию, пытаясь подойти ко мне всё ближе. Как бы я ни пытался гасить его стихию, в какой-то момент это просто стало невозможным.

Слишком маленькое пространство для такого масштабного сражения.

Да и мне отбиваться было нужно. В его действиях можно было чётко сказать, что он готов сражаться насмерть.

Что ж, надеюсь, оно того будет стоить.

В момент, когда он приготовился атаковать вновь, теперь уже я нанёс ему удар. Атаковав огненной сферой, оппонент отлетел в сторону стены и с грохотом врезался своей спиной.

— Чёрт! Ко мне! — выкрикнул я в пустоту, надеясь, что смогу воспользоваться силой одного из своих монстров.

Чёрный щенок послушно подбежал ко мне. Рыча на незнакомца, он уже был готов рвануть в его сторону, как я тут же дал ему команду трансформироваться.

Огромное трёхглавое существо, которое спиной доставало до потолка, прижало незнакомца одной лишь лапой так сильно, что послышался его хрип и звук сломанных костей. Его тело вдавилось в стену, оставив после себя характерную вмятину.

Не теряя времени, я попытался сменить стихию. Но тут произошло то, чего я никак не ожидал.

— Отмена, — хрипло и с ухмылкой на губах, с которых стекала кровь, произнёс мой оппонент.

Внезапно Чёрт снова стал обычным щенком.

Я округлил глаза от удивления. Просто не мог поверить тому, что происходило сейчас.

Что? Он умеет отменять функции системы?! Что за бред?!

Однако времени на раздумья у меня не было. Как только хати снова стал обычной собакой, незнакомец снова начал концентрировать свою энергию.

В этот раз магия была просто невообразимых масштабов.

Внезапно в мою сторону полетел усиленный поток огненного пламени.

Взрыв.

Столь мощный и сильный, что даже я не смог удержаться на ногах и отлетел в сторону. К счастью, щит смог защитить меня, а вот последствия я предотвратить не успел.

Позади меня образовалась огромная дыра. Я услышал крики и визги других людей.

Началась паника.

Шум, гам и оры долетали до меня, отчего закладывали уши.

Вновь поднявшись на ноги, я сконцентрировал энергию пламени и направил в сторону оппонента. Незнакомец лишь снова ухмыльнулся. От сильного потока его капюшон, который прикрывал лицо, спал. Я, наконец-то, смог разглядеть его настоящий лик.

Он был таким же, как у существа, которое напало на меня в прошлый раз. В моей же квартире. Того самого, которого я преследовал до самой крыши.

Это странное существо поглотило мою энергию одной лишь рукой.

Он был настолько силён, что смог просто взять и растворить мою магию. Более того, после этого он перенаправил этот поток в мою сторону.

В этот раз, я не стал сдерживаться.

Призвав на помощь стихию ветра, образовал щит вокруг себя. Это помогло мне защититься от его ответного удара.

Внезапно мой оппонент исчез, а через секунду появился позади меня. Обхватив мою шею рукой и сдавливая изо всех сил, пространство вокруг нас стало меняться. Ощущение, будто мы переносились в пространстве и времени.

Изо всех сил я пытался выбраться из его хватки. К счастью, я снова успел изменить свою стихию и перенестись на несколько метров от него.

Пытаясь отдышаться и прийти в себя, упал на колени. Я чувствовал, как мой оппонент тоже пытается восстановить свои силы. Его мана была почти на исходе после перемещения, которое он использовал.

Быстро бросив взгляд на место, где мы находились, я понял, что мы были в каком-то просторном зале. Похоже на тронный. Башня? Точно ответить я не мог. Однако ни крики людей, ни даже их голоса я уже не слышал.

— Да кто ты, чёрт возьми, такой?! — выкрикнул я в его сторону.

Однако, как и в прошлый раз, ответа не последовало.

Существо лишь пыталось, как и я, отдышаться. Значит, он тоже тратил довольно много маны на битву со мной. Что ж, это могло спокойно сыграть мне на руку.

Изменив стихию, я направил в его сторону водный поток. В этот раз существо не смогло отбиться. Моя магия направила его в сторону противоположной стены.

В этот раз врезавшись в стену, он просто рухнул на пол. Его дыхание было сбивчивым. Казалось, что ещё немного, и он просто умрёт.

Но, нет. Эта тварь оказалась живучее, чем я предполагал.

Аккуратно подойдя к нему ближе, я вновь взглянул на уродливое лицо монстра. Он же направил свой взгляд на меня, всё ещё пытаясь отдышаться.

— Спрошу ещё раз, — повторил я грубо. — Кто ты такой?

— С чего я должен, — с придыханием ответил монстр. — Отвечать тебе?

Значит, он всё-таки понимал меня. Более того, он мог ответить на моём же языке.

Только я попытался продолжить вести с ним диалог, как внезапно его кожа засияла ярким светом. Настолько, что пришлось прикрыться рукой, чтобы не ослепнуть от такого.

Как только вспышка погасла, я убрал руку и увидел, что передо мной стояло уже совсем другое существо. Эта мразь смогла трансформироваться.

Оно приняло человекообразный вид, которое больше походило на демона. Пусть тело и отдалённо напоминало человека, но вот рога и крылья говорили об обратном.

Его алые глаза не вселяли страх, однако прямо так и кричали об опасности. Ощущение, что вся мана, которая у него вновь восполнилась, сконцентрировалась именно там.

И моё предчувствие меня не подвело.

Как и в случае, циклопа, глаза излучали мощный поток сконцентрированной энергии. Похоже на мощный лазер, который способен уничтожить врага.

Как только он атаковал меня, я тут же увернулся в сторону. Спасибо системе, что дала мне эту характеристику и каждый раз поднимала её уровень.

Чтобы защититься от лазерного луча, я использовал магию Тхи и призвал мертвецов.

Через несколько секунд комната стала заполняться скелетами, которые вырывались из-под земли. Именно они стали мишенями для моего оппонента.

Я же, быстро поменяв стихию, направил в его сторону созданные ледяные иглы.

Не успев отразить мои быстрые атаки, несколько игл вонзилось в его тело. Взревев от боли, стены и потолок стали разрушаться просто от крика моего врага. Ещё немного и мы могли бы просто быть погребены вместе под развалами.

Однако и тут я ошибся.

Буквально секунда, и я уже почувствовал свежий воздух.

Осмотревшись по сторонам, понял, что теперь мы находимся на крыше какой-то башни. Вокруг нас лишь руины, что освещались ярким солнечным светом.

Странно перемещаться из одного пространства в другое. Уж тем более, так быстро и так далеко. Значит, мой оппонент, действительно, был неимоверно силён.

Однако каждой магии нужна мана. Монстр, ты или бог этого мира. Без энергии не сможешь ничего.

То же самое и происходило с незнакомцем. После того, как он в очередной раз перенёс нас в другую локацию, я заметил, как его мана слабеет. Алые глаза начинают угасать.

Отлично! Это был мой единственный шанс!

Воспользовавшись системой и остатками моей маны, я призвал свой антимагический меч. Не знаю, насколько он был эффективен, но действовал сейчас я лишь чисто на инстинктах.

Крепко зажав в ладонях эфес клинка, я сделал рывок в сторону оппонента. Пока тот был занят восстановлением сил, он не смог и шевельнуться.

Удар.

До ушей донёсся звук его разрывающейся плоти. В носу завибрировал запах крови. А на губах я ощутил вкус железа.

— Чё-ё-ёрт, — прохрипело существо, встав на колени, а после рухнув на землю обездвиженным мешком костей.

Снова спрятав меч в свою сумку системы, я, как и мой враг, рухнул на колени. Ловя ртом воздух, я пытался приложить все силы, чтобы просто оставаться в сознании.

Я должен был узнать, что происходит! Должен спросить его, кто он!

Обернувшись к его сторону, округлил глаза от неожиданности.

Его кожа вновь засияла. Но в этот раз очень тускло и каким-то голубоватым оттенком. Чем-то напомнило мне цвет окошка системы, которое появилось передо мной.

После того как свет погас, существо стало… человеком!

Юноша в рваном чёрном плаще. Голова его лежала на отброшенном капюшоне, а глаза внимательно разглядывали голубое, безоблачное небо.

— Пленник… — внезапно хрипло проговорил он уже совсем другим голосом. Более хриплым и не таким устрашающим. — Пленник… система…

— Что? — не понимал я и попытался подползти к нему ближе.

Тело ныло от боли и слабости. Но я приложил все усилия, чтобы приблизиться к нему.

— Пленник… — продолжал бессвязно повторять он. — Пленник системы… должен… остановить… возвышение… Шпиля…

[Незнакомец в человеческом обличии]

После этих слов он вздохнул последний раз и прикрыл свои глаза.

Умер? Да, было похоже на то.

После того как я перестал чувствовать пульс своего оппонента, поднялся сильный ветер. Меня закружило в вихре. Я оказался в центре воронки. А потом наступила мгла.

///

Не знаю, через сколько времени я очнулся.

Когда открыл глаза надо мной нависало лицо Хэ Вона. Мужчина внимательно осматривал меня, но потом улыбнулся, когда увидел, что я пришёл в себя.

Голова сильно гудела, а вокруг я слышал крики других людей. В носу свербел запах гари.

— Что… — медленно поднявшись на локтях и держась за голову, прохрипел я. — Что произошло?

— Кто-то из монстров, — пояснил Хэ Вон. — Напал на твой дом. Рад, что ты смог выжить.

— Как я…

— Не переживай и не волнуйся, — успокоил он меня. — Мы нашли тебя в развалинах твоего дома, под горящими балками. Нас к тебе привели собака и орёл. Один кружил около твоего местонахождения, а другой пытался тянуть сотрудника в твою сторону, — вспоминая этот момент, усмешливо говорил он.

— Подлиза и Чёрт? Они живы?

— О! Так это твои животные? Да. С ними всё хорошо, — снова усмехнулся капитан отряда.

— А что с остальными людьми? — поинтересовался я.

— Как обычно. Тебя волнует только то, что с другими? — улыбнулся он. — К счастью, никто не умер. Все, кто был в доме, смогли спастись. Но раненые есть. Даже те, кого срочно пришлось реанимировать, — его улыбка сползла с лица.

— Это был необычный монстр…

— Что?! — удивлённо воскликнул Хэ Вон. — Ты его видел?!

— Я сражался с ним… Он был необычным…

— Серьёзно? Ты сразился с ним? Как он выглядел? Где он сейчас?

— Кажется, я убил его, — едва шевеля губами, успокоил его.

— Хорошо, если так. Судя по масштабу происшествия, — Хэ Вон увёл взгляд в сторону горящего дома. — Это довольно сильная тварь.

Не просто сильная. Эта тварь была обычным человеком!

— Кстати, а моя сестра… — внезапно сообразил я.

— Что?

— С моей сестрой всё хорошо?

На этом вопросе Хэ Вон задумался.

— Пак Джи У? — уточнил он. — Это твоя сестра, верно?

— Да.

— Знаешь, тут такое дело, — его лицо снова изменилось и стало слегка обеспокоенным. — Понимаешь…

У меня аж лицо вытянулось от его слов.

— Что?! — внезапно воскликнул я. — Что с ней?!

— Она одна из тех пострадавших, кого реанимировали. Извини.

Глава 9

— Она в реанимации?! — тут же воскликнул я.

— Да. Но вроде…

Он не успел договорить, как я тут же вскочил на ноги.

Чёрт. Не думал, что битва с этой тварью принесёт такие разрушения и последствия.

— Погоди, Джи Хён! — снова попытался успокоить меня Хэ Вон. — Ты ещё слаб. Тебе нужно отдохнуть.

— Некогда, — только огрызнулся в ответ на его слова.

Мужчина тяжело вздохнул.

Он видел, что меня уже сложно в чём-то переубедить. И, по сути, он был прав. Я должен был срочно встретиться со своей сестрой.

— Ладно, — недовольно цыкнул он. — Я отвезу тебя к ней.

— Спасибо, — мимолётно бросил я и прошёл за ним к одной из рабочих машин СМБ.

///

— Есть новости?

Мужчина лет пятидесяти подошёл к одному из сотрудников. Молодой парнишка внимательно разглядывал видеозаписи, которые смогли обнаружить с места разрушения.

Внимательно проглядывая каждый кадр, он пытался ничего не пропустить.

Внезапно он остановил видео и приблизил один из моментов, где был наглядно показан момент схватки.

— Думаю, мы нашли то, что искали, — не отрывая взгляда от экрана, ровным тоном сообщил он.

— Что там? — мужчина подошёл ближе к нему.

— К сожалению, невозможно толком рассмотреть второго, — пояснил он.

— А этот парень, — ткнул пальцем мужчина в экран. — Это тот Пак Джи Хён, который недавно разговаривал с Хэ Воном?

— Да. Но второй…

— Есть ещё какие-нибудь видеозаписи, где можно было бы разглядеть это существо?

— Всё ещё думаете, что это не человек? — поинтересовался юноша.

— Нет. Мы смогли зафиксировать остатки маны. С этим парнишкой явно бился монстр из башни судя по результатам первичного анализа. Ладно. Подробнее выясним у Джи Хёна.

— Господин Данг Джи! — внезапно подбежал к мужчине ещё один сотрудник СМБ. Тот удивлённо обернулся в его сторону. — Сообщаю, что мы эвакуировали всех жителей и оградили территорию. Маги всё ещё работают на месте.

[Данг Джи]

— Хорошо, — одобрительно кивнул он. — Мне нужно поговорить с Джи Хёном. Он уже лучше себя чувствует?

— А… Вы о том пареньке… — как-то замялся сотрудник.

— Что такое?

— Они с господином Хэ Воном только недавно отправились в больницу к его сестре.

Данг Джи недовольно хмыкнул.

— Ладно. Тогда я тоже отправляюсь туда. Если будут какие-то новости сразу сообщите мне.

— Есть!

///

До больницы мы добрались довольно быстро.

Пробок не было, и через минут пятнадцать мы были уже на месте.

Сразу, как только машина остановилась, я открыл дверь и рванул в сторону входа. Подбежав на ресепшен, сразу уточнил информацию по своей сестре.

Медсестра, которая стояла за стойкой, сначала немного испугалась моего появления. Но потом быстро стала проверять информацию по компьютеру.

Как оказалось, Джи У уже перевели в обычную палату, и её жизни ничего не угрожало.

Я облегчённо вздохнул.

— Ну вот, видишь, — ободряюще проговорил Хэ Вон. — Всё хорошо обошлось.

— Да, но последствия всё равно остались, — напомнил я ему.

— Хотелось бы побольше узнать, кем был тот монстр.

Впрочем, как и мне.

Несмотря на то что я был единственным, кто видел его и сражался, сам не до конца понимал: кто он. Более того, это создание что-то знало про систему, которая была только у меня. А это значит, у меня появилась надежда узнать о ней побольше.

— Да всё со мной хорошо! — внезапно послышался бодрый голос сестры за закрытой дверью палаты. — Не стоило так переживать.

— Я не мог не переживать, — послышался другой мужской голос. — Ты же знаешь.

Я сразу узнал его. Это был Феникс — парень Джи У.

Прерывать их романтический момент не особо хотелось, но сейчас было как-то наплевать.

Открыв дверь, удивлённые взгляды сестры и её парня тут же направились в мою сторону.

— Братик?! — воскликнула Джи У. — С тобой тоже всё хорошо! — она улыбнулась. — Я так рада!

— Да, я тоже рад, что с тобой всё хорошо, — произнёс в ответ.

— Рад встречи, — тут же поднялся с места Феникс и поклонился мне в знак приветствия. — Я… тут… эм…

— Всё нормально, — успокоил его. — Спасибо, что присмотрел за сестрой.

— Да я… — неловко продолжал он вытягивать слова.

На самом деле, этот парень был довольно смелым. Во всяком случае, по рассказам Джи У. Вот только рядом со мной почему-то постоянно находился в растерянности.

— Эм, — внезапно протянула сестра. — Братик, а кто там с тобой? — кивнула она мне за спину. — Где-то я его уже видела…

— Меня зовут Чон Хэ Вон, — поклонился командир отряда СМБ. — Мы встречались с вами в Пусане.

— А! Точно! — щёлкнула пальцами Джи У. — Вспомнила. Но… что вы тут делаете? Пришли допросить?

— Нет, нет, — отмахнулся он. — Просто довёз вашего брата.

— А. Вот как. Поняла. Но… братик, а что с тобой случилось в момент нападения?

— Да, — неожиданно послышался незнакомый голос за спиной. — Мне бы тоже захотелось узнать об этом поподробнее.

Я обернулся назад.

Передо мной стоял мужчина в форме СМБ. Хэ Вон судя по его лицу и резкому поклону, узнал его сразу.

— Господин Данг Джи, — произнёс он.

— Не стоит, — отмахнулся Данг Джи, продолжая внимательно разглядывать меня. — Мы не успели поговорить на месте, — пояснил он. — Я рад, что с твоей сестрой всё хорошо.

— Благодарю, — поклонился я ему.

— Мы не могли бы выйти и поговорить наедине? — предложил он мне.

— Да. Конечно.

После этого я попрощался с сестрой и пожелал ей поскорее выздоравливать. После чего вышел из палаты вместе с Хэ Воном и Данг Джи.

Хэ Вон удалился по своим делам и когда мы остались с Данг Джи наедине, я рассказал ему всё, что произошло. Ничего утаивать от него не стал. Ни про монстра, который менял свою форму. Ни даже про его странные слова, ссылаясь на то, что я плохо понимал о чём именно он говорил.

Впрочем, частично это было правдой. Ведь подробных объяснений мой оппонент перед смертью не выдал.

— Хм, — задумчиво протянул под конец рассказа Данг Джи. — Необычно. Значит, у нас появилась новая головная боль, — он тяжело вздохнул. — Однако, — прищурившись, мужчина покосился в мою сторону. — Я удивлён, что такой молодой маг смог расправиться с таким монстром. Пусть я уже и слышал о тебе, но это тянет на ранг Архимага, но никак не на новичка из академии.

— Мне просто повезло, — спокойным и ровным тоном ответил ему.

— Повезло, говоришь? — не верил моим словам Данг Джи. — Ладно. Предположим, что так. Но ты не против, если мы вызовем тебя, когда понадобится помощь?

— Да. Конечно, — поклонился я ему. — Я состою в специальном отряде, поэтому буду рад вам помочь.

Он сдержанно посмеялся.

— Какая у нас всё-таки активная молодёжь, — констатировал он. — Хорошо. Значит, рассчитываю на тебя.

После чего мы разошлись.

///

Мой дом был оцеплен. Квартира разрушена. Куда именно идти, я не знал. Первое, что пришло на ум — агентство.

Вызвав своих питомцев с помощью системы, я сразу направился в офис Бэк Хёна.

Ан был в своём кабинете, что было довольно странно в такое позднее время. Когда я зашёл к нему, юноша раскачивался на кресле и о чём-то размышлял, сверля взглядом потолок.

— Не думал, что ты и в ночные смены работаешь, — ехидно подметил я.

— Слишком много дел, — протянул Бэк Хён, даже не посмотрев в мою сторону. — Приходится иногда даже здесь ночевать. А ты я смотрю слишком бодр для человека, который мог умереть сегодня.

— Значит, уже слышал.

— Ну, я же говорил, что у меня везде есть уши и глаза, — усмешливо бросил он. — К тому же… — он перевёл взгляд на меня и затих. Его взор застыл на орле, что сидел у меня на плече и щенке, который, высунув язык, послушно сидел у моих ног. — С каких пор ты воруешь животных из зоопарка?

— Это мои питомцы. Съёмная квартира разрушена, а здание оцеплено. Поэтому…

— Поэтому ты решил открыть здесь зоомагазин? — продолжал он ёрничать. — Не самый прибыльный бизнес.

— Во всяком случае, лучше, чем просто сидеть до ночи в офисе и пытаться прожечь потолок взглядом.

— Тоже верно, — пожал он плечами. — Ладно. Я могу предложить тебе несколько мест и…

— Не стоит, — сразу осёк я его. — Я переночую здесь.

— Уверен? Ты можешь переночевать в более приятном месте. Например, с Ино, — на секунду он задумался. — Хотя нет. Сейчас она на задании.

— Задании? — удивился я. — И что за задание?

— Не переживай. Ничего особенного. Просто мне нужна информация по некоторым агентствам.

— Дай угадаю, ты говоришь о «Руби»?

— В том числе. Но меня больше интересует семья Ше. Ты ведь тоже ещё не списал их со счёта, верно? — Бэк Хён ухмыльнулся.

Конечно, нет. И он это прекрасно понимал. Иногда мне казалось, что мы с Аном думаем в одном направлении. Иногда мне даже казалось, что он больше подходит на роль моего родного брата, чем Джи Сон или Джи Ху.

— Да, но, — я прошёл к свободному креслу и плюхнулся на сиденье. — Не думаю, что сейчас есть время забивать голову этим. Всё же в мире и без того творится хаос.

— Ну, тут ты верно подметил, — Ан поднялся с места и подошёл к одному из шкафов. Приоткрыв дверцу и достав оттуда виски, он продемонстрировал мне бутылку. — Может, поговорим об этом подробнее? Заодно расскажешь, что произошло сегодня. А то мне жутко интересно узнать о новых разновидностях монстров.

///

На следующее утро, после разговоров с Бэк Хёном и ночлега в агентстве, я отправился на занятия в академию.

Но перед этим решил проверить, как обстоят дела в лаборатории. Заведующий встретил меня, как обычно, очень радушно и вдохновенно. Как оказалось, после выпуска нового лекарства дела пошли в гору. Заказы льются рекой, а партии раскупают в первые же дни. К тому же показатели резко возросли за счёт того, что происходит вокруг. Многим магам просто необходимо лекарство, которое работает столь действенно, как наше.

С одной стороны, я был рад тому, что бизнес процветает. Но с другой коробил показатель. Ведь именно за счёт него можно было понять, что ситуация с башнями становится с каждым днём всё хуже.

— Джи Хён, — после лекции выловил меня в коридоре куратор. — Ты сейчас очень занят?

— У нас скоро практика, — я взглянул на часы. — Но время ещё есть. Я хотел…

— Сейчас время обеденного перерыва, — перебил меня он. — Наверное, хотел пойти в столовую?

— Да.

— Что ж, если ты не против, то может сходим вместе? Я бы хотел узнать у тебя поподробнее о том, что произошло вчера.

— Хорошо. Но с одним условием.

Ссо Джун поправил очки и удивлённо посмотрел на меня.

— У меня тоже есть к вам пара вопросов. И я хотел бы получить на них ответы.

Глава 10

Куратор ухмыльнулся.

Странно было видеть его реакцию. Сложно привыкнуть к тому, что такой безэмоциональный человек может выдавать какие-то эмоции. Тем более, ухмылку.

— Хорошо, — кивнул он мне в ответ.

После этого мы отправились в столовую.

Как оказалось, у преподавателей был свой отдельный зал от учеников.

В отличие от основного, здесь было мало людей, несмотря на то, что площадь была примерно такой же. Да и обставлен он более богаче, нежели для студентов.

Не думал, что в академии есть подобная комната.

Внимательно разглядывая помещение, я заметил на себе взгляды других преподавателей. Настолько пристальные, что многим было бы не по себе от такого внимания. Но я уже привык к этому.

— Юноша, — неожиданно подошёл ко мне один из преподавателей. — Вы случайно дверью не ошиблись? — сделал мне ехидное замечание.

— Всё хорошо, господин Хван Ро, — быстро взял на себя слово Со Джун. — Этот юноша со мной.

Однако, кажется, ответ куратора его не особо удовлетворил.

Он, конечно, больше ничего не сказал, но всем своим видом показал, как это неправильно. Недовольно цокнув, он презрительно посмотрел на меня, а после отправился вдоль зала.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Со Джун. — Он всегда такой.

— Да я и не особо переживал по этому поводу, — спокойно ответил ему.

— Ну да, — снова бросил усмешку куратор. — Точно.

После того как мы сделали заказ и прошли к столику, Со Джун сразу приступил к делу. Не стал терять времени.

— Итак, — начал он. — Расскажешь, что произошло вчера?

— После того как я вернулся домой, на меня напал монстр, — я чуть задумался. — Ну, или маг.

— Что значит, ну или маг? — не понял куратор. — Он выглядел как человек?

— Сначала он был похож на монстра, а потом стал человеком.

Мои слова очень поразили Со Джуна. Его вид стал более задумчивым.

— Вот значит, как, — протянул он. — Интересно. Слышал, что там ещё и портал открылся. Это так?

— Да. Он его и открыл, — подтвердил я.

— Наполовину монстр, наполовину человек, который открыл портал. Такого я точно никогда не слышал.

— Ещё он говорил про систему.

— Систему?

— Да. Сказал, что-то про пленника системы.

— Хм, — Со Джун увёл взгляд в сторону, словно о чём-то размышлял. — Интересно. А что ещё?

— Больше ничего. Я разобрался с ним раньше, чем он договорил.

— Даже маги, которые возвращались из Шпиля верхних этажей, ничего подобного не видели. Во всяком случае, в открытую о таком никто не говорил. Может, это из-за модификации башен. Или какой-то новый вирус.

— Скажите, — решил я перебить его мысли, пока Со Джун сильно не отошёл от темы, — вы много знаете о магах ранга Легенда?

— Не то, чтобы прямо много. Сам я не смог подняться до этого класса. А что именно тебя интересует?

— Мне интересно, почему сейчас никого из них не приобщают к зачистке башен и Шпиля. Неужели все они пошли в отказ?

— Не все, но многие, — подметил Со Джун. — Некоторые, как тебе, наверное, известно решили сменить свою профессию. Не знаю, связано это с деньгами или они просто не хотят тратить свою энергию на это. Кто-то уже давно в отставке, как наш директор. Кто-то уехал из страны. Ну а, есть и те, кто просто пропал.

— Пропал? — уточнил я.

— Да. Ты же слышал о сильнейшем маге ранга Легенда?

Я молча кивнул.

— Так вот. Изначально все думали, что он покинул страну. Но сейчас с ним никто не может связаться и найти о нём хоть какую-то информацию. И как оказалось, это не единичный случай.

— Значит, они просто бесследно исчезли?

— Именно. И сейчас СМБ пытается отыскать их, но пока всё безуспешно. Поэтому к зачисткам приобщают больше магов ранга архимаг. Слышал, что некоторые из них выигрывают с этой всеобщей проблемы.

— Каким образом?

— Кто-то повышает свой ранг под шумок. Ну а, кто-то ходит в зачистку за довольно крупную сумму, которая выделяет правительство.

Я усмехнулся про себя.

А они, правда, неплохо устроились. Особенно если учитывать, что сейчас магов не хватает. И больше всего из них это обычные студенты академии, ну или гильдейские. Но и там ранги не такие уж высокие.

Ещё некоторое время мы разговаривали с Со Джуном за обедом на эту тему.

Он кратко рассказал мне о Шпилях, что знал сам. Говорил, что сейчас самое неизвестное место — это верхние этажи, зачистка которых может как-то повлиять на ситуацию в целом.

Но это понимал и я. Правда, поход туда сейчас был ограничен.

После обеда я отправился на практику.

За то время, пока мы с командой зачищали одну из башен Пик, у меня была возможность обдумать мой скорейший поход в Шпиль. После сегодняшней ночи у меня выработалось чёткое ощущение, что времени становилось всё меньше. К тому же почему-то казалось, что этот монстр, с которым я столкнулся, явно был связан с центральной башней. Не удивлюсь, если я наткнусь на таких же внутри неё.

Единственное, что пришло мне на ум — обратиться к отцу.

Я знал, что у него тоже были связи в СМБ и органах. Полагаться постоянно на Хэ Вона не мог. К тому же его помощь мне могла сказать на его работе и репутации. Помогать студенту академии, ещё и низкого ранга: такое явно не поощрит начальство, если узнает.

Поэтому мне нужен был более безопасный способ.

— Уверен, что не хочешь сходить с нами сегодня? — уточнил у меня Гван Сон после того, как мы вышли из Шпиля. — Конечно, сейчас главное башни зачищать, но постоянно заниматься этим невозможно. Нужен какой-то отдых. К тому же мы уже слышали, что произошло сегодня ночью.

— Всё нормально, — успокоил я его и остальных. — У меня просто есть ещё дела. Так что, я присоединюсь к вам как-нибудь в другой раз.

— Ну, смотри. Не перенапрягайся.

После этого я попрощался с друзьями и сразу связался со своим отцом.

Джи Гун взял трубку довольно быстро и в первую очередь стал расспрашивать меня, как дела. Как оказалось, совсем недавно он связывался с сестрой. Она рассказала ему, как я занят и что со мной всё хорошо. Поэтому он не решился позвонить мне, хотя хотел.

Я успокоил его и подтвердил слова сестры. В ходе разговора попросил его о помощи. Отец сказал, что постарается сделать всё возможное, и предложил встретиться, как только будет в Сеуле.

После того недолгого общения мы договорились, и я решил отправиться в один из ближайших Пиков.

На подходе к башне меня остановил незнакомец.

Пожилой мужчина был одет в официальный костюм и выглядел довольно представительно.

— Вы Пак Джи Хён? — спросил он меня.

— Да. Это я, — с настороженностью ответил ему.

Надеюсь, что он не из очередной семьи, которая точит на меня зуб. Не хотелось бы именно сейчас сталкиваться с проблемами.

Однако был он настроен довольно доброжелательно. Во всяком случае, мне так показалось.

— Я помощник господина Хон До Джина, — поклонившись, представился он. — Он хотел бы поговорить с вами. Вы можете уделить немного времени?

— Да, конечно.

После моего ответа он проводил мне к тонированной иномарке, что была припаркована неподалёку.

Когда двери заднего сиденья открылись, я увидел главу семьи Хон. Старик улыбчиво встретил меня.

— Джи Хён, давно не виделись! — радостно воскликнул он и хлопнул ладонью по пустой сидушке. — Присаживайся.

Я поклонился ему и залез в машину.

— Слышал, ты в последнее время стал довольно занятым человеком, — усмешливо подметил он. — То в отряды вступаешь, то готовишься к походу в Шпиль, то лекарство запустил. Молодец.

— Благодарю за похвалу, господин Хон, — кивнул ему. — Как только всё устаканиться, я бы хотел заключить с вами договор.

— Да. Я помню об этом. Но поговорить хотел с тобой сейчас о другом.

— О чём же?

Он посерьёзнел.

— В последнее время из-за происходящих событий у всех довольно шаткое положение в сфере бизнеса, — недовольно произнёс он. — И чем быстрее ситуация разрешится, тем лучше будет для всех. Ты ведь это и сам понимаешь?

— Да. Конечно.

— Так вот, — продолжил он нетерпеливо. — Слышал, что ты собираешься отправиться в Шпиль. Я могу помочь тебе это сделать.

— Правда? Буду благодарен за помощь.

— Конечно, сделаю это не за просто так, если ты меня понимаешь, — он едва заметно ухмыльнулся. — Но всё же варианты у меня есть. Если получится, то сообщу тебе чуть позже.

— И что же вы хотите взамен?

— Сотрудничество с твоей лабораторией на постоянной основе.

— Хотите часть моего бизнеса?

— Не совсем так. Мы уже говорили с тобой о договоре на один из совместных проектов по одному из твоих лекарств. Увидев результаты созданного вами эликсира, подумал открыть компанию в сфере медицинских разработок, частью которой стала бы твоя организация.

— Если наша лаборатория войдёт в тесный контакт с компанией Хон, то мы получим от этого только выгоду, — рассуждал я вслух. — Тогда в чём подвох?

— Подвоха нет, — усмехнулся он. — Мы тоже получим выгоду, если в наших руках будет такое действенное лекарство, которое мы сможем использовать в своих разработках. Просто я хочу, чтобы твоя компания работала только с нами. Вот и всё.

— Ясно, — задумчиво произнёс я. — Хорошо. Я подумаю над этим.

— Надеюсь на твой положительный ответ.

— Если это всё, то я пойду, — поклонился ему напоследок.

— Удачи. Буду ждать твоего решения.

После этого я вышел из машины.

Как только автомобиль скрылся из поля зрения, я стал обдумывать предложение До Джина.

Если правильно понимать его трактовку: то после заключения контракта они станут единственными покупателями нашей продукции. Точнее, единственными поставщиками. И с одной стороны, это сотрудничество имело свои плюсы. Минус: снижение прибыли.

Впрочем, сейчас меня меньше всего заботила выгода от контракта с семьёй Хон. Ведь самой главной целью всё ещё оставался поход в Шпиль.

///

— Бли-и-ин. Как здесь круто! — сестра оглядывала просторный зал своей новой съёмной квартиры, которую я успел найти за это время.

Прошло уже несколько дней с того самого нападения.

СМБ продолжали интенсивно работать, внимательно изучая место. Дом признали непригодным для жилья. А значит, нужно было искать новое место.

Сестра, естественно, попросила, чтобы мы снова были в одном доме. Благодаря помощи Су Ин, которая первая вызвалась помочь мне вновь с арендой, квартиру я нашёл довольно быстро. Как для себя, так и для сестры.

— Я рад, что тебе нравится, — кивнул ей в ответ.

— Надеюсь, в этот раз никто не будет её разрушать, — недовольно буркнула сестра, покосившись в мою сторону.

Ощущение, будто она обвиняла меня в том, что я устроил эту битву.

— Ну, если что поедешь обратно в Пусан, — спокойно отреагировал я на её замечание. — А я как-нибудь в агентстве поживу.

— Не-е-ет! — заныла Джи У. — Вредина!

Я ничего не успел ответить на её восклицания, как перед глазами появилось окошко системы.

Внимание!

Вам доступно новое специальное задание.

Хотите принять его? Да/Нет.

— Да, — забыв на миг о сестре, тихо произнёс я.

— Что да? — поинтересовалась тут же Джи У, удивлённо посмотрев на меня.

— Я тут вспомнил, что у меня дела. Так что, извини, но я пойду.

— Но ты ведь…

— В следующий раз обязательно схожу с тобой в магазин. А сейчас, мне пора.

Джи У наигранно надула губы и скрестила недовольно руки на груди.

— Но, смотри! Ты обещал, — наказала она напоследок.

Попрощавшись с сестрой, я отправился на место, где меня ожидал портал.

///

На карте место было указано прямо около Шпиля. Что уже, если честно, было довольно странно.

Это было первое специальное задание от системы, которое проводилось прямо в центре Сеула.

Когда я добрался туда, то оказался на пустынной местности. Людей здесь не было, как и машин или другой техники. Зато в нескольких метрах от меня начиналось ограждение Шпиля.

Может, это задание как-то связано с башней?

[Пространственный портал]

Наконец-то найдя портал спустя некоторое время, я сразу вошёл в него. Но то, что увидел на другой стороне, очень удивило.

— Это что… — оглядываясь по сторонам, рассуждал вслух. — Лабиринт?

Глава 11

Передо мной были высокие каменные стены, конца которых не было видно. Между ними узкий проход, который разветвлялся в разные стороны.

Судя по всему, мне нужно было найти выход из этого странного лабиринта. Во всяком случае, система точно не указала, что именно мне нужно делать дальше.

Портал исчез. Мне оставалось лишь двигаться вперёд. Что я и сделал.

Вокруг было тихо. Настолько, что эта тишина начинала давить. К счастью, воздух здесь был обычный, поэтому двигаться было легко.

Я прислушивался к каждому шороху, понимая, что с любой стороны на меня могут напасть.

Впрочем, так и случилось.

Не успел я повернуть в один из тоннелей, как внезапно на меня напало сразу несколько мантикор.

Я уже знал, как именно их можно одолеть. Однако понимая, что дальше будет хуже, расходовать свою магическую энергию не стал. Кто знает, что за босс меня ждёт в конце этого задания.

Взяв меч двух стихий из своей сумки, я ловко отбивался от нападения монстров своим оружием. Мне повезло, что и монстры, которые нападали, были довольно низкого для меня ранга. Значит, разобраться с ними можно было без особых усилий и довольно быстро.

Самыми странными оказались существа, которые не должны обитать на земле.

Например, в одном из коридоров на меня вылетела щупальца осьминога, которого я встречал на последнем этаже Пика. Ловко увернувшись от него в сторону, одним движением разрубил её пополам.

Но не прошло и нескольких минут, как она вмиг отросла заново. Значит, монстры здесь тоже способны на регенерацию. Причём на столь быструю, что я не успевал наносить удары, как тварь тут же восстанавливалась.

Пока я постоянно атаковал монстра, то пытался пробраться вперёд, чтобы найти его тело. Если разобраться с его основной частью, то велика вероятность, что также быстро он регенерировать не сможет.

И я был прав.

Добравшись до его головы и, совместив магию льда с огнём, образовал мощный взрыв. Благодаря ему монстра разнесло на части. А мне, в качестве бонуса, выпали кристаллы.

Только в отличие от обычных из башен, они были другой формы. Как те сферы-ядра, только в виде многогранников. Да ещё и разных цветов.

Странно, но такие кристаллы выпадали не со всех.

Те, кто были послабее: умирали и оставляли после себя обычные кристаллы разных цветов (уровней). А вот уже мини-боссы, одолеть которых было гораздо сложнее, оставляли многогранники.

Если честно, я даже толком не понимал, в чём именно их отличие. Хотел просканировать системой и посмотреть, что за них дают, но, как оказалось, обмену они не подлежали.

Значит, нужны для чего-то другого?

Пробираясь всё дальше и пытаясь найти выход из этого лабиринта, я периодически сталкивался с новой волной монстров. Только спустя некоторое время, начал понимать, что это место было необычным. Нет, не только из-за его внешнего вида или неизвестно откуда вылезающих монстров. Как оказалось, чем дальше я пробирался в самую глубь, тем выше поднимался.

Стены в какой-то момент начали искажаться. Идти было немного тяжелее. Словно ты поднимаешься в горку. Правда, сама местность не менялась. Потому и вызывало вопросы.

Я понимал, что тут всё пропитано магией, но даже в башнях такой мощной иллюзии не было.

В любом случае, если я мог проходить всё дальше, значит, шёл в верном направлении.

Неожиданно земля под ногами задрожала.

Я остановился на перекрёстке между двух разветвлений.

Через несколько минут послышался грозный рёв. С двух сторон ко мне начали приближаться монстры различных уровней.

Успев отпрыгнуть в результате первой атаки, я резко рассёк воздух своим клинком. Головы нескольких кентавров, которые первыми приблизились ко мне, вмиг слетели с их плеч.

Понимая, что такую ораву не одолеть магическим мечом, я вызвал стихию льда.

Благодаря, прокачке системы за всё это время, я смог немного улучшить некоторые виды магии. Конечно, не без помощи своего воровства.

Сконцентрировав ману и быстро выпустив её, пространство вокруг меня полностью покрылось льдом. Монстры попали в ледяную ловушку, из которой едва могли выбраться.

Пока они пытались применить силу, чтобы освободиться, я сменил стихию на противоположную. Два мощных потока пламени, которые я направил в сторону монстров, безжалостно уничтожил каждого из представителей разных рас.

Единственным, кто смог выжить после моей атаки, была огненная тварь, которая чем-то походила на демона.

Я уже встречался с чем-то подобным.

Попытавшись перенаправить мою же стихию, я вмиг погасил его магическую атаку в мою сторону. Слабость магии огня была вода. Поэтому сменив стихию, попытался загасить его водными техниками.

Правда, всё это было бессмысленно.

Как оказалось, вода лишь чуть ослабляла его, но уничтожить ей полностью монстра было нереально.

Продолжая наступать с водным потоком, направленным в сторону твари, я медленно приближался к нему. Ему же оставалось лишь обороняться.

Оставалось несколько метров до него. Резкий рывок. Монстр тоже заметил, что я смог открыться и попытался нанести удар. Я быстро увернулся в сторону. Но это не помешало мне вновь оттолкнуться от земли и направить свой меч в его сторону.

Свист. Кончик клинка едва коснулся до тела монстра. Магия льда и пламени слилась воедино. Взрыв. Тварь отбросило в сторону, словно тряпичную игрушку, которая после превратилась в пыль.

Впрочем, меня тоже откинуло в сторону стены.

Впечатавшись в холодный камень, я почувствовал резкую боль в спине. Упав на землю, встал на четвереньки и сплюнул в сторону кровь.

Не думал, что взрыв нанесёт такой сильный урон, учитывая, что он не был таким уж мощным. Достав из сумки лекарство, я тут же принял его, увеличив свою ману и здоровье.

Правда, запас у меня был небольшим, а потому нужно было сберечь эликсиры до конца похода.

Пройдя ещё несколько метров вперёд, мне уже не встречались монстры. Меня окружало странное и довольно устрашающие затишье.

В конце я наткнулся на высокие ворота. Судя по их внушающему размеру и масштабам — это был выход. Во всяком случае, я на это рассчитывал.

Врата были закрыты. Однако я заметил, что на высоких дверях входа были углубления, очень напоминающие по форме те самые странные кристаллы, которые выпадали с монстров.

Достав их, я приложил один из кристаллов в эту форму. Он идеально вписался в углубление. Попытавшись вытащить его, кристалл уже невозможно было достать.

Всего таких было около пятнадцати. Впрочем, совпадало по количеству с кристаллами.

Использовав все, дверь с грохотом и скрипом стала открываться сама.

Я сделал шаг назад. Когда ворота полностью открылись, я осмотрелся. Ничего видно не было. Впереди виднелся только портал, в который я сразу вступил.

Ожидая, что я выйду туда же, откуда пришёл, был слегка удивлённо тому, что находилось на другой стороне. Внезапно меня перенесло на вершину гигантской полуразрушенной башни.

Врата, что находились за мной, с тем же скрипом закрылись. Но это было ещё не всё. Впереди, прямо передо мной в нескольких метрах, лежало существо. Через его тело насквозь проходил огромный клинок меча. Сам меч был похож на оружие титана. Впрочем, подстать этому странному существу.

Я решил подойти ближе. С каждым шагом ощущалось нарастание магической силы. Будто сам воздух был пропитан здесь маной, что источалась от меча и убитого существа.

Я хотел внимательнее рассмотреть их, но почувствовал резкий рывок в мою сторону. Интуитивно отрыгнул назад, увернувшись от атаки.

Подняв глаза, передо мной стоял монстр. Тело у него было человеческое, а вот морда напоминала демоническую тварь. Сам он был довольно крупным, ну и ощущалась сильная магическая энергия.

Вокруг его тела стали формироваться ледяные иглы. Исказив свои и без того противную морду, он взревел. Со свистом иглы направились в мою сторону.

Я быстро рассёк пальцами воздух, жестом проведя невидимую линию. Тут же вспыхнуло мощное пламя, поднявшее прямо из земли и образовав вокруг меня стену вдоль той самой прямой. Несмотря на мощный поток огня, несколько ледяных игл всё же не растопились. Они прошли сквозь мой барьер. Одна из них даже успела зацепить мою руку.

Боль и рана были несильными. Однако уже на тот момент, я понял, что его магия необычная. А если так, то и методы борьбы против него нужно выбрать нестандартные.

Призвав сумку, я достал антимагический меч.

Понимал, что после него снова могу потерять сознание, но против таких, как он, лучше сразу выступить с сильным орудием.

Снова послышался вопль. Потом поднялся сильный ветер, который полностью погасил моё пламя.

Да. Он, правда, непростой соперник. Просто затушить мой огонь ещё никому не удавалось, учитывая, насколько сильным он стал за это время.

Внезапно мой оппонент исчез из поля зрения. Просто взял и испарился в воздухе.

Значит, он владеет не одной стихией.

Благодаря натренированной интуиции и повышенным характеристикам, я смог ощутить приближение монстра позади меня. Он пытался напасть неожиданно, атаковать из-за спины. Но резко развернувшись, я машинально клинком разрубил его магические путы, которые направились схватить меня.

Магия теней?! Он и ей обладал?!

Удивляться его навыкам не было времени. Нужно было быстро дать отпор.

Резко двинувшись в его сторону, я разрубал его атаки одну за другой. Судя по удивлённой реакции монстра, он не ожидал, что меч сможет разрубить его ману.

— Кто… кто ты? — внезапно, я услышал хрип монстра, когда приблизился к нему.

Так он ещё и говорить умел? Отлично.

Не теряя шанса на атаку, я нанёс ему удар мечом. Отлетев в сторону, не сдавал позиций. Вновь быстро приблизился, чтобы тварь не успела подняться и вновь направить на меня свою магию.

Монстр попытался подняться на ноги, но остановился, как только к его горлу приблизился кончик моего меча.

— Думаю, этого достаточно, — произнёс я холодно. — Кто ты?

— Тот же вопрос у меня и к тебе, — ухмыльнулся он.

— Ну, всё же я победил в схватке. Так что, логично, если ты мне ответишь на все вопросы.

Он поднял на меня свои глаза и противно скривил морду.

[Драгнар]

— Хорошо, — тяжело вздохнул он. Понимая, что монстр не собирается нападать, я убрал клинок от его шеи и опустил вниз. — Меня зовут Драгнар, — представился он. — Я из королевства Роул.

— Никогда о таком не слышал, — задумчиво произнёс я.

— Мы были не из вашего мира, — пояснил он.

— Тогда как ты можешь говорить на моём языке?

— Думаешь, я первый день в этом мире? Точнее, не так. В башнях. Или портале. Выбирай сам.

— Не расскажешь, как ты вообще тут оказался?

— Это место, где мы сейчас находимся, моё королевство. Было когда-то им. Сейчас здесь остались лишь руины. До этого, много лет назад, люди получили магическую силу. Ни с того, ни с сего. После появились башни. Предполагаю, в твоём мире произошло так же?

— Откуда ты знаешь?

— Говорил же, — усмехнулся Драгнар. — Я часто встречался с охотниками из вашего мира. Порталы часто перемещают меня в башни. Недавно они стали открываться в ваших городах. У нас было точно так же. Башни стали меняться. Монстры выходили наружу. А потом всё было уничтожено.

— Ты был человеком?

— Да. И я единственный, кто смог выжить. Мне стали открываться порталы в другие измерения, а после — мой облик изменился.

— Почему ты был единственным?

— Я был особенным, — он вздохнул. — У меня была особая сила, которая помогала мне выжить.

— Ты говоришь о системе? Синем окошке, которое появляется и даёт задания?

Он округлил глаза и посмотрел на меня.

— Так ты такой же?

— Что-то вроде того.

Теперь понятно откуда у него несколько стихий.

— Да. Она была у меня. Но после того как мир был разрушен — исчезла. Теперь только эти чёртовы порталы.

— А ты вообще что-то знаешь про неё? Расскажи.

— Только лишь то, что время от времени из-за определённых условий вызывает влияние на мир и выбирает существ.

— В каком смысле?

— Дело в том…

Внезапно перед моими глазами открылось окошко системы.

Внимание!

Время на сбор информации вышло.

После этого существо, что сидело передо мной, замолкло. Его начало трясти.

— Эй! Погоди! — слетело с моих уст, но было поздно.

Тело Драгнара разорвало на куски. Он превратился в ту же пыль, что и любой другой монстр. А на его месте образовался камень.

Подняв его с земли, система тут же считала информацию.

Поздравляем!

Вы выполнили часть квеста!

Хотите обменять «Камень жизни» на бонус? Да/Нет.

Камень жизни?

Я, конечно, знал, что эта система совсем непростая. И что добра от неё ждать не стоило. Но не думал, что она настолько жестока. Чёрт. А я ведь был совсем близок к правде.

Значит, общение с этим монстром, который раньше был человеком — было всего лишь частью задания? Если так подумать, то всё это было похоже на игру. Только вот жертвы от неё были реальными.

Но я уже вступил в неё. Поэтому — назад дороги не было.

— Да.

После моего ответа камень тут же испарился прямо в ладони.

Поздравляем!

Теперь вам доступны новые ветки улучшения магии.

Открыть карту магии? Да/Нет.

— Да.

После моего ответа перед глазами открылось то самое окошко с множественными стихиями, которые я успел своровать. Эта карта похожа на карту созвездий, только вместо звёзд — определённый тип магии. От каждой шло ответвление.

И когда я увидел изменения, то просто не мог поверить своим глазам.

— Ни фига себе, — округлил невольно взгляд.

Глава 12

Все стихии, которые были обозначены в карте, улучшены. Мало того, от каждой из них было ответвление в виде новой атаки.

Такое разнообразие я видел впервые.

Помимо этого, моё пламя было улучшено. Не только за счёт изучения новой техники, но и по значениям. Теперь я мог изменять огонь, который покрывал моё тело.

Нужно было опробовать всё. Насколько я понимал, система выдала эти улучшения в преддверии новых высокоуровневых заданий, которые в скором будут связаны со Шпилем.

Во всяком случае, это было одно из самых логичных предположений.

Внимание!

Внезапно вновь всплыло окошко, когда я внимательно изучил и закрыл карту магии.

Новое задание: найти выход из портала.

Как только система исчезла, то врата позади меня вновь открылись. Судя по всему, мне нужно было найти выход из того самого лабиринта, что находится на другой стороне.

[Лабиринт]

Ну, собственно, это было ожидаемо.

Правда, когда я вновь попал в это странное место, лабиринт был полностью изменён. Проходы стали уже и поменяли маршруты.

Когда я прошёл вперёд, то сразу наткнулся на нескольких монстров.

По силе и рангу они превосходили тех, которые были раньше. Однако со своей новой прокаченной магией, мне удалось их одолеть за несколько ударов.

Более того, я даже не почувствовал усталости. Мана тратилась не так быстро, как раньше.

Интересно, а слабость от использования антимагического меча тоже станет ниже?

Однако проверять этого я не хотел. Не было гарантий и подтверждения этих мыслей. Всё же не думаю, что этот клинок вообще зависел от уровня маны и моей магии.

Пробираясь всё дальше, монстров становилось всё больше.

В один момент со всех сторон меня окружили десятки тварей. Столь быстрые, что уворачиваться от их атак становилось сложнее. Использовав против них магию света, я был приятно удивлён.

Мало того что яркий свет заполнил всё пространство вокруг меня, так ещё и полностью ослепил моих врагов. Меня же, конечно, собственная магия не задела.

Дальше дело оставалось за малым: просто использовать лёд для того, чтобы обездвижить их всех, а после атаковать огнём, как я это делал ранее. Но моя стратегия дала сбой сразу, как только монстры стали оледенелыми скульптурами. А после рассыпались на мелкие кусочки.

— Неплохо, — довольно ухмыльнулся я, направляясь дальше.

Сил у меня всё ещё было достаточно.

Наконец-то, спустя несколько часов битв, я вышел к порталу.

На другой стороне меня ждал выход рядом со Шпилем. Собственно, откуда зашёл — туда и вернулся.

Поздравляем!

Всплыла перед глазами система.

Вы успешно прошли специальное задание!

В ближайшее время вам будут открыты новые квесты.

После этого оно тут же исчезло. Даже не рассказала, что за квесты мне будут открыты.

Впрочем, после этого разговора в портале я уже ничему не был удивлён. Эта странная система не просто связана с повышением навыков. Она напрямую связана с башнями. И сейчас я в этом был уверен.

Но как именно?

Я взглянул на Шпиль, что был передо мной. Его верхушка уходила в ночное небо, отчего разглядеть её было невозможно.

Внутри образовывалось неприятное ощущение. Словно у меня появился в голове таймер, который начал потихоньку отсчитывать время. И его становилось всё меньше, а вот приближение конца света всё ближе.

Может, это всего-навсего моё предчувствие, которое ничем не обоснованно. Но все факты указывали на то, что вот-вот скоро случится неизбежное. Всех людей ждала угроза, которую даже предположить сложно.

Поможет ли мне система добраться до самого верхнего этажа центральной башни?

Этот вопрос интересовал меня прежде всего. Ведь пусть это всё и предчувствие, но я знал, что могу им доверять.

///

После того как я снова вернулся в свой мир, то отправился в новую квартиру.

Она тоже находилась в центре города, как и прошлая. Правда, в этот раз она была чуть меньше, ведь сестра со мной уже не жила. Поэтому снимать большую комнату смысла не было.

К тому же Джи У любезно согласилась подержать Чёрта и Подлизу у себя. Вряд ли их помощь мне понадобится в ближайшее время, а если что-то случится снова, то они могли бы помочь сестре.

За хати уверен, конечно, не был. А вот за грифона — вполне.

Их характеристики, несмотря на редкое участие в рейдах, менялись вместе с моими. Но почему-то уровень Подлизы в графе интеллекта всё время был на порядок выше, чем у Чёрта.

Когда я перешагнул порог, то в нос тут же ударил приятный запах кимчи и самгёпсаля.

Заглянув внутрь, увидел, что свет на кухне горит. Вряд ли монстр, который снова решил напасть на меня, в этот раз оказался настолько любезным и приготовил для меня ужин. Или сам перекусить решил? В любом случае это было максимально странно.

Опустив голову, я увидел на пороге женские туфли.

Джи У?

Очень на неё похоже, но что-то сомневаюсь. Хотя в последнее время она сильно переживала за меня, так что велика вероятность, что решила сделать сюрприз.

— Я дома! — решил оповестить её заранее, чтобы не напугать.

Дверь чуть приоткрылась. Из-за угла кухни показалось девичье лицо.

— О. Ты уже пришёл.

— Ино? — удивился я. — Ты что тут делаешь?

— Ворую, убиваю, готовлю, — бросила она спокойно. — Выбирай сам, что тебе нравится.

— Неожиданно. Не думал, что ты умеешь.

— Что именно? Убивать или воровать? — хихикнула она.

— А если честно, почему ты здесь?

— Узнала, что ты решил от меня сбежать, вот и решила лично разобраться с этой несправедливостью.

— Я думал, что ты занята заданиями Бэк Хёна.

— Была, — её голос стал чуть тише. — Но провалила.

— Ты? — удивился я ещё больше, зная на что она способна. — И что произошло? Не расскажешь?

— Как-нибудь в другой раз, — отмахнулась она.

— Можно задать тебе один вопрос?

— Смотря какой.

Я подошёл к ней ближе и заглянул в глаза.

— Кто ты на самом деле такая?

От такого напора девушка растерялась. Забавно было видеть её такой, учитывая, что Ино никогда так не делала.

— В каком смысле? — она неловко увела взгляд в сторону.

— Такая сила, как у тебя… — выпрямился я. — Ты точно, не знакома с тем магом, которого считают лучшим среди легенд? — после моего вопроса волнение в её глазах только усилилось. Не любил я давить, поэтому выдохнул и отвернулся от девушки. — Впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать.

У меня давно были сомнения насчёт этой магии. Мало того что она была особенной, учитывая, что существовали редкие артефакты в подобной стихией для того, чтобы пройти Шпиль. Так, ещё и не развивалась.

В карте магии все стихии, которые я своровал имели ответвления, а эта оставалась на том же уровне, что и была. Ответвления были, только мне не были доступны. Даже интересно, смогла бы эта сила превзойти артефакты? Если так то Шпиль можно было бы пройти без проблем.

— Извини, — обняв меня сзади, произнесла Ино. — Давай, потом об этом поговорим?

— Это какой-то секрет?

— Просто не хочу пока об этом, к тому же, — она снова улыбнулась, — мясо может остыть.

///

На следующее утро, нашу группу в Академии собрал куратор. Что-то вроде внеклассного занятия и объявления какой-то информации.

— Как вы уже знаете, — громко объявлял Со Джун на месте лектора. — Ситуация в стране сейчас чрезвычайная. В связи с этим были введены некоторые ограничения, а также в срочном порядке приняты законы, которые касаются в первую очередь магов…

— Снова в Шпиль отправят, — шёпотом предположил Гван Сон.

— В любом случае нас это не касается. Вряд ли мы пойдём, — также тихо фыркнула за спиной Сон Э.

— Тс-с-с! — шикнула на них Ха Рин.

— И в связи с текущим положением дел наша академия будет помогать при составлении и устранении соответствующих законодательных актов. Которые мы уже смогли подготовить и запустить, — продолжал куратор.

— Простите, — лениво поднял кто-то руку с последнего ряда. — А мы тут при чём?

— Чтобы переформировать ваши команды, которыми вы ходите на практических занятиях, — поправил он очки. — Это одно из наших нововведений. Сейчас я перечислю ваши новые составы…

— Простите, господин Со Джун! — поднялся я с места и поклонился куратору. — Разрешите оставить состав моей команды в том виде, в котором он есть сейчас.

— Ага. Оставьте, — с надменной усмешкой бросил кто-то из студентов. — Нам японский лузер из команды Джи Хёна явно не нужен.

— Слышь! — рыкнул в его сторону Гван Сон. — Лузер здесь только ты!

— А ты вообще качок без капли мозгов. Ничего остроумного придумать не можешь. Так что, правильно. Вам в одной команде быть нужно.

Начала подниматься волна шума, которую Со Джун тут же приглушил своим криком:

— Тишина!

— Джи Хён, — шёпотом произнёс Агацума, сидящий рядом со мной. — В чём-то они правы. Ты бы мог выбрать себе кого посильнее в команду.

Я проигнорировал его, дожидаясь ответ куратора.

— Ты уверен, в своём решении, Джи Хён? — поинтересовался у меня Со Джун, как только гулы утихли. — Велика вероятность, что команда, собранная из разных академий, не успеет отправиться снова в Шпиль. И тогда отправят команду по практике.

— Да. Я уверен. Все члены нашей команды, — выпрямился я, — одни из сильнейших на этом курсе. Так что, я уверен.

— Сильнейшие? — фыркнул снова кто-то за моей спиной. — Ну-ну.

— Во всяком случае, я уверен, что они смогут добраться до верхних этажей Шпиля, если это понадобится. Я им полностью доверяю.

После моих слов все притихли.

Я прекрасно понимал, что в остальных командах такого сплочения нет. Да и мне, собственно, команда не особо была нужна. Но во всяком случае с этими ребятами можно было работать вместе. А если мне дадут других, то может получиться, как при походе в башню на том шоу. Кто-то точно мог пострадать.

— Что ж, — кивнул куратор. — Ладно. Если ты так решил, то я оставлю вашу команду. Остальные же…

— Минуточку! — снова встал тот самый заводила с задних рядов. — Если им можно, то и наши оставьте.

— Нет, — твёрдо ответил Со Джун.

— Это ещё почему?! Наша команда тоже лучшая и…

— Пак Джи Хён, — перебил он его. — Показал себя, как превосходный лидер команды не только на уровне нашей, но и других академий. За это время администрация убедилась, что его знания формирования команды в бою и чуткое руководство — почти на уровне магов высших рангов. За остальными ни я, ни кто другой такого не наблюдали.

— Но…

— Если у вас есть какие-то претензии по этому вопросу, вы можете обратиться к директору, — продолжал куратор совершенно спокойным тоном, после чего опустил взгляд на свой планшет. — А пока продолжим…

После этого юноша плюхнулся обратно на место. Пусть он и замолчал, но недовольство своим видом и громким цыканьем всё же выразил.

///

— Спасибо, ребят, что помогли, — обратился к нашей команде один из сотрудников СМБ после расчистки ближайшей улицы от монстров. — Не думали, что рванёт именно здесь.

— Это же один из самый высоких Пиков в Сеуле, — задумчиво осматривая башню, произнёс я.

— Ага, — кивнул сотрудник СМБ. — Потому и не рассчитывали, что монстры отсюда повалят. Вот же чёртовы башни.

— Ну, раз здесь разобрались, — с довольной улыбкой произнёс Гван Сон. — То можно отправляться на ужин. А вы чего расселись?

Сон Э, Ха Рин и Ацуши сидели на земле, пытаясь отдышаться после нелёгкой битвы против высокоуровневых монстров.

— Дай немного отдохнуть! — недовольно воскликнула первой Сон Э. — Мы же не роботы.

— Мы с Джи Хёном тоже, — пожал плечами Гван Сон.

— Про тебя не знаю, — фыркнула Ха Рин. — А вот Джи Хён точно робот. Я его уже даже не лечу в последнее время.

— Просто тренировался много, — бросил я, не отрывая взгляда от башни.

— Вот-вот, — подхватил Гван Сон. — И вам бы стоит больше тренироваться! — ухмыльнулся он ехидно, а после посмотрел на меня. — Эй, Джи Хён, что-то не так?

— Просто предчувствие странное.

— Думаешь, монстры остались ещё в башне?

— Не уверен, но лучше проверить.

— Мы отправим наших людей на обследование, — убедил меня сотрудник СМБ. — А вы лучше отдохните. Всё же…

Внезапно началось сильное землетрясение. Настолько, что под ногами образовывались глубокие змеевидные трещины, которые шли прямо от самого Пика.

Удерживаясь на ногах, я услышал грохот. Подняв голову, просто застыл на месте. На самой верхушке появился огромный портал. Просто ни с того ни с сего открылись двери в другой мир.

«Только не снова…» — мелькнуло в мыслях.

Я внимательно следил за ними, будто чего-то ждал. И не прогадал. Из портала появился огромный силуэт.

Глава 13

Огромное существо, которое стояло на самом краю башни, вызвало ужас в глазах присутствующих.

— Живо! Оградите территорию! — послышалось за моей спиной, как только землетрясение утихло. — Уведите людей отсюда!

— Что это вообще такое? — подошёл ко мне ближе сотрудник СМБ. — Неужели ещё один монстр из другого мира?

— Понятия не имею, — холодно ответил ему, не отводя взгляда от огромного силуэта и внимательно следя за его действиями. — Но нам нужно приготовиться.

— У меня мана на нуле! — воскликнула Сон Э.

— Все у кого нет маны, — скомандовал я, — отойдите! Гван Сон, Ха Рин, вы ещё можете сражаться? — поинтересовался я.

— Совсем немного. Надолго нас точно не хватит, — цыкнул недовольно Гван Сон.

— Постарайтесь задержать его, а мы… — вклинился в разговор сотрудник СМБ.

Однако не успел он договорить, как огромная тварь спрыгнула на землю. Снова земля под ногами задрожала. В воздухе раздался жуткий вопль, от которого заложило уши.

Перед нами стоял огромный титан. Его тело было облачено в тёмный материал. На предыдущих монстров он не был похож, зато маны было просто невообразимо много.

Ударив лишь один раз по земле своей огромной рукой, тут же образовались глубокие трещины. Успев отскочить в сторону, я с Гван Соном и командой оказались на другой стороне от сотрудников СМБ. Маги высших рангов тут же попытались сковать его действия. Но всё было бессмысленно. Он отбрасывал магию своей рукой, словно отбивался от какой-то мошкары.

— Ему вообще пофиг?! — у Гван Сона от этой картины аж лицо вытянулось.

— Видимо, — наблюдая за действиями титана, ответил ему. — Гван Сон, бери остальных и помогите сотрудникам СМБ эвакуировать жителей. Им нужна первая помощь. Пусть Ха Рин поможет им.

— А ты?

— Я разберусь с этим монстром.

— Ты уверен?! Ему даже на магию наплевать.

— Всё хорошо. Не переживай. Просто слушай меня. Договорись?

Гван Сон кивнул мне в ответ.

После того как моя команда двинулась в сторону ранговых магов, я призвал свой антимагический меч.

Понимая, что против него никакая магия не в силах совладать, решил прибегнуть к крайнему методу. Если эта тварь продолжит буянить, то разнесёт здесь почти всё.

Я не мог этого допустить.

Пока остальные сотрудники СМБ пытались хоть как-то угомонить титана, тот продолжал свирепствовать. Вызывал панику и шумиху вокруг него. Заставлял магов тратить свои последние силы, которые ни к чему не приводили.

Пока тварь была отвлечена на других, я подошёл к ней сзади.

Заметив меня, один из сотрудников выкрикнул, чтобы все продолжали нападать на него. Видимо, он сразу понял, что я хочу напасть из-за спины.

Отлично. Я даже не ожидал настолько слаженной командной работы.

Мне хватило нескольких ударов, чтобы достичь титана.

Когда я выбрал время и рассёк его мощную спину, огромное чудище повернулось в мою сторону. Размахнувшись, он уже было хотел нанести удар, но мой меч оказался быстрее.

Любая магия, несмотря на то, какой бы сильной она не была, вмиг становилась ничем перед этим клинком.

Через несколько минут титан издал последний вопль. Его тело было полностью рассечено мечом. А после он просто лопнул, как и любой другой монстр.

Несмотря на то, что в этот раз слабость давила не так сильно, и я даже смог удержаться на ногах, всё равно ощущал, как тело потихоньку теряет энергию.

— Ого! — воскликнув, подбежали ко мне другие маги. — Вот это было круто! Парень, ты молодец!

— Угу, — лишь выдавил я из себя, хватая ртом воздух.

— Мы вызовем тебе лекаря! — тут же заметив моё состояние, забеспокоился один из сотрудников.

— Всё… хорошо… — едва произнёс я, потянувшись за одним из лекарств, что хранились в моём рюкзаке.

Достав эликсир, тут же выпил его залпом. Силы стали возвращаться.

— Спасибо, — снова произнёс я. — Мне уже лучше.

— Как ты смог с ним справиться? — непонимающе пытался выяснить у меня один из магов. — На него даже магия не срабатывала.

— У меня необычный меч, — лишь коротко ответил ему.

Продолжать допрос остальные сотрудники СМБ не стали.

Сейчас времени на то, чтобы разбираться в обстоятельствах попросту не было. Необходимо было помочь жителям, которые вовремя не успели спастись с места разрушения.

Вокруг творился хаос, и слышались крики безумия. Поэтому в первую очередь, нужно было разобраться с этим.

///

После того происшествия, которое случилось у башни, Гван Сон и остальные никак не оставляли попыток узнать у меня, что случилось.

Вкратце я описал то, что произошло. Рассказал про меч и про то, как мне пришла в голову идея использовать его против этого монстра. Однако, видимо, этого было недостаточно.

— Неужели один меч, — сидя за обеденным столом, не угоманивался Гван Сон. — Способен уничтожить такого громилу. Что-то не верится.

— Ты про тот меч — артефакт? — уточнил Су Ин. — Он же антимагический, верно?

— Антимагический? — хмыкнул Цхай. — То есть это не первый монстр, которого ты уничтожаешь им?

— Да. Мы уже встречались с похожими в башне, — кивнул ему в ответ.

— Хотите сказать, что эти твари настолько модифицировали, что им и на магию наплевать?! — в ужасе воскликнула Сон Э. — И как тогда против них сражаться?

— Хороший вопрос, — недовольно буркнула Су Ин. — Остаётся ждать только магов уровня Легенда.

— Да. Только никто из них уже который месяц на связь не выходит, — напомнил Лан.

— Джи Хён, — внезапно подошёл к нашему столику Со Джун. Мы тут же поднялись и поклонились, поприветствовав его. — Пройдём со мной. Тебя ждёт директор.

Все с удивлением посмотрели на меня.

Я же предполагал, что такое может случиться. Но почему именно сейчас и что ему было нужно, я точно не знал. Однако отреагировал крайне спокойно, чем вызвал ещё большее недоумение у своих товарищей.

Пройдя вслед за куратором, Со Джун молча шёл впереди меня. Куратор явно был чем-то взволнован и напряжён.

— Я не пойду с тобой, — внезапно сказал он, когда мы были уже на подходе к кабинету директора. — Но чтобы тебе не предложили, хорошенько подумай и будь осторожен.

После этого я поклонился ему и зашёл внутрь.

Помимо директора Сео в кабинете, как оказалось, был мужчина. Видел я его впервые. Однако по чёрному плащу с серебряной брошью, он был одним из сотрудников СМБ. Более того, по благородной седине на висках и величественному взгляду, явно занимал высокий пост.

В последнее время, благодаря множественным стычкам с магами из их отрядов, я немного стал разбираться в людях, которые там работали. Поэтому по первому взгляду мог предположить у кого какой пост.

— Здравствуй, Джи Хён, — с улыбкой поприветствовал меня директор и указал на диван напротив этого незнакомца. — Присаживайся. Это — Хван Ён Гиль, — представил он мне мага. — Он глава центрального сеульского отделения СМБ.

Впрочем, как я и предполагал.

Поклонившись ему, я присел напротив.

— Рад с тобой увидеться, Джи Хён. Мои коллеги уже успели рассказать о твоём недавнем подвиге, — с едва заметной усмешкой произнёс Ён Гиль. — Говорят, что ты разобрался с монстров высшего ранга. Похвально, учитывая твой сегодняшний ранг.

— Кстати, — присев в кресло, взял на себя слово директор Ён Хё, — об этом. Как только нам пришёл отчёт от главы штаба СМБ о том, что произошло недавно, если честно, мы были немного в шоке. Мы и так предполагали, что ты необычный маг, но чтобы настолько. Поэтому нам пришёл запрос о том, чтобы дать тебе пропуск в центральную башню и…

— Минутку, директор, — перебил его Ён Гиль. — Разрешите сначала узнать у Джи Хёна, какие у него планы на будущее. Хочет ли он посвятить свою жизнь походу, башням. Возможно…

— Да, хочу, — сразу вклинился я, понимая, что он попытается меня отговорить. Оно и понятно, ведь что ещё может предложить сотрудник СМБ такому студенту, как я, кроме как не обозначить риски.

Мой резкий ответ слегка удивил его.

— Ты уверен? — поинтересовался у меня. — Ведь назад дороги уже не будет.

— Да. Я уже давно думал об этом. Потому и вступил в специальный отряд под руководством магов из специальной службы, чтобы после отправиться в Шпиль.

— Вот как, — он тяжело вздохнул. — Ну. Хорошо. Надеюсь, что ты понимаешь все риски.

— Именно поэтому, мы и решили, что пора поднять твой ранг, Джи Хён, — снова заговорил директор. — Дело в том, что в Шпиль, в одиночку можно ходить магам не ниже ранга Воин. Я понимаю, что сейчас ситуация не самая подходящая, чтобы продолжать придерживаться законов и правил. Однако мы всё же не можем закрыть на это глаза. Поэтому решением администрации нашей академии было принято присудить тебе ранг Архимага.

— Архимага?! — удивился я.

— Да. В любое другое время ты должен был бы сдавать экзамен и бороться за этот статус. Однако ты уже смог доказать, что заслуживаешь данного ранга.

— Но ведь по уставу академии, мне необходимо для начала…

— Сдать теорию и практику, — закивал директор. — Знаю. Многие из членов комиссии тоже были не в восторге от этой идеи. Ведь ты ещё не окончил обучение в академии. Именно поэтому ранг тебе присуждается временно.

— Временно? — совсем запутался я.

— Да. Если ты удачно справишься с заданием в Шпиле, то ранг останется за тобой.

— То есть для того, чтобы мне оставить ранг и удачно окончить академию, необходимо выполнить задание от СМБ по Шпилю. Я правильно понимаю? — уточнил у него.

— Да. Тебе нужно будет добраться до последних этажей.

— Но если ты не сможешь этого сделать, — влез в разговор глава отделения. — То ничего страшного. Считай, это просто эксперимент. Главное, чтобы ты остался жив.

— Я вас понял, — поднявшись с места, произнёс я. — Я согласен. Когда мне нужно будет выступить?

— Ты ведь понимаешь, что Шпиль это не Пик. И последние этажи очень сложные. Даже маги ранга Легенда не могли…

— А я смогу. Так, когда мне выдвигаться.

На лице Ён Гиля было недоумение. А вот директор едва заметно улыбнулся, будто и ожидал, что я дам именно такой ответ.

— Мы сообщим тебе, — пояснил Сео. — А пока ступай.

Я поклонился им и вышел из кабинета. Уж не знаю, о чём они продолжили беседу, но этот капитан был явно удивлён моему ответу, что даже не мог напоследок ничего из себя выдавить.

Странный маг. Сам же попросил меня помочь им при зачистке Шпиля и так удивляться.

— Джи Хён, — неожиданно произнёс знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Хэ Вона, который шёл вдоль коридора академии.

— Здравствуйте, — поклонившись поприветствовал я его. — Не ожидал встретить вас здесь.

— Я так понимаю, ты уже успел поговорить с директором и господином Гё Хилем?

— Так вы знакомы?

— Конечно. Я ему тебя и порекомендовал. Ну, после того как пришёл отчёт.

Теперь понятно с чьей именно подачи это было. Впрочем, я не удивлён.

— Благодарю за то, что так доверяете.

— Пока не за что благодарить. Надеюсь, что ты справишься. Всё же, мне с трудом удалось доказать, что ты подходишь для этого задания больше, чем кто-либо ещё.

— Не переживайте. Я не подведу.

Он улыбнулся.

— Ну, на другой ответ, я и не рассчитывал.

///

С тех пор как мне присудили ранг прошло несколько дней.

Это время я решил не тратить впустую и после академии постоянно посещал Пики. Каждый раз прокачка оказывалась довольно удачной.

Команды и этажи башен стремительно менялись. Благодаря такой быстрой модификации, я смог продолжить повышать свои характеристики и уровень.

Ощущение, что система заранее готовила меня к походу в Шпиль. Впрочем, такому я бы точно не удивился.

Наконец-то, наступил день, когда был организован мой первый поход. По настоянию СМБ и их правилам, которые они выслали мне на почту лично: я должен был идти один. Команду в первый раз мне не дали. Однако объяснили, что несколько магов высоких уровней, как и я, будут направлены также в башню. Поэтому, если что, у меня будет поддержка в их лице.

Несмотря на просьбу сестры проводить меня, я успокоил Джи У и убедил её, что ничего страшного меня там не ждёт. Правда, сам плохо понимал, что происходит внутри Шпиля.

В этот раз никакого праздничного события вокруг центральной башни не было. Всё было оцеплено СМБ и некоторыми магами из гильдии.

Когда я подошёл к воротам и показал удостоверение, один из сотрудников недоверчиво разглядывал документ. Ощущение, будто не хотел пускать меня. Однако после того, как я всё же смог попасть внутрь, меня охватило странное негодование.

Первый этаж был полностью изменён!

В прошлый раз, когда мы с командой пошли через центральные двери Шпиля здесь было два разветвления. Сейчас их (на первом этаже) уже было четыре. Куда именно мне нужно завернуть, естественно, никто не сообщил. Поэтому я решил пойти в первую дверь, направо.

Когда переступил порог комнаты, то на секунду замер.

Передо мной расстилалась необъятных размеров зелёная местность. Леса, плодородные земли. Ощущение, что я вообще попал в другой мир. Надо головой было ясное, безоблачное небо.

И это только одна комната. Даже сложно было предположить, что меня будет ожидать в других.

Однако пути назад уже не было. Да и самому стало интересно, что меня здесь ждёт.

Пройдя вдоль густого леса, когда я спустился с пригорка, где и была дверь в комнату, сначала всё было тихо. Никаких шорохов или предчувствия опасности.

Но в один момент всё изменилось, когда перед глазами всплыло окошко системы.

Внимание!

Вы окружены расой эльфов!

Новое задание: уничтожить всех монстров и не умереть.

Время на выполнение задания: 20 минут.

[Эльф]

А это уже что-то новенькое.