Наследник сбоя

Глава 1. Пробуждение

Дзинь.

Звук был тонким, стеклянным, будто кто-то щёлкнул по краю бокала. Я открыл глаза и сразу понял две вещи: во-первых, я не в серверной. Во-вторых, потолок надо мной был слишком высоким, слишком каменным и слишком чужим.

Я лежал на чём-то мягком. Пахло лавандой, воском и — слабо, но отчётливо — кровью. Где-то капала вода. Мерно, с интервалом в секунду. Кап. Кап. Кап.

Я попытался пошевелиться. Тело отозвалось болью — рёбра, левое плечо, затылок. Боль была тупой, тянущей, как будто меня долго били, а потом оставили отдыхать. Я знал это ощущение. В детстве, после драки с соседскими пацанами, я чувствовал себя так же. Только тогда мне было двенадцать, а сейчас — двадцать семь.

Дзинь.

Звук повторился. Прямо перед глазами, в воздухе, висела полупрозрачная панель. Буквы были чёткими, будто на экране монитора. Только монитора здесь не было.

СИСТЕМА «НАСЛЕДИЕ» ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС.

НОСИТЕЛЬ: Люций Велларион, барон.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 8%.

СОСТОЯНИЕ: Критическое. Рекомендуется отдых.

АКТИВНЫХ КВЕСТОВ: 1.

Я моргнул. Панель не исчезла.

— Какого чёрта? — прошептал я.

Голос был не мой. Моложе, чище, без хрипотцы, которая появлялась у меня после двенадцати часов за компьютером. Я поднёс руку к лицу. Пальцы длинные, бледные, без мозолей от клавиатуры. На левом запястье — тонкий белый шрам, которого у меня никогда не было.

— Милорд? — раздался голос слева. — Милорд, вы очнулись?

Я повернул голову. Девушка. Лет восемнадцати, может, девятнадцати. Тёмные волосы собраны в пучок, платье простое, но добротное — серое сукно, белый фартук. В руках — таз с водой и тряпка. Она смотрела на меня с тревогой, смешанной с облегчением.

— Где я? — спросил я. Голос всё ещё был чужим, но я уже начинал к нему привыкать.

Девушка замерла. Тряпка выскользнула из её пальцев и упала в таз с тихим всплеском.

— Милорд... — она побледнела. — Вы... вы помните, что произошло?

Я попытался сесть. Рёбра отозвались острой болью, и я зашипел сквозь зубы. Девушка бросилась ко мне, помогая прислониться к спинке кровати. Её руки дрожали.

— Не надо, милорд, вам нельзя вставать, лекарь сказал...

— Какой лекарь? — Я огляделся. Комната была большой. Слишком большой для того, чтобы быть моей. Массивная кровать с балдахином из тёмно-синего бархата. Гобелены на стенах — охота, всадники, собаки, рвущие оленя. Канделябр на столике, свечи оплыли. На полу — ковёр с вытертым узором. На столике у кровати — шпага в ножнах и стопка писем с гербовыми печатями.

Дзинь.

КВЕСТ: «Выжить до рассвета».

ОПИСАНИЕ: Если вы умрёте сегодня, система потеряет носителя. Это неприемлемо.

НАГРАДА: +5 к Синхронизации. Доступ к инвентарю.

ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: Смерть.

Я уставился на панель. Буквы висели в воздухе, ровные, будто напечатанные. Штраф за провал: смерть. Просто и понятно. Без вариантов.

— Отлично, — пробормотал я. — Просто отлично.

Девушка отшатнулась.

— Милорд, вы говорите странно... Может, позвать лекаря? Он сказал, у вас сотрясение, и если вы будете бредить...

— Кто ты? — спросил я, игнорируя панель.

Она побледнела ещё сильнее. Теперь её лицо было почти белым, как простыня подо мной.

— Я... я Мира, милорд. Ваша служанка. Вы меня не помните?

ВНИМАНИЕ: Фрагментация памяти носителя. Рекомендуется избегать прямых вопросов о прошлом до повышения Синхронизации.

— Помню, — соврал я. — Просто голова кружится. Слишком много всего.

Мира выдохнула с облегчением. Её плечи опустились, будто с них сняли груз.

— Конечно, милорд. Простите меня. Я принесу бульон. Вам нужно поесть, лекарь сказал, что после такой раны...

Она запнулась, будто сказала лишнее.

— Какой раны? — спросил я.

Мира опустила глаза.

— Я принесу бульон, — повторила она и выскользнула за дверь.

Дверь закрылась с тихим щелчком. Я остался один.

Я медленно осмотрелся. Комната была обставлена дорого, но с какой-то запущенностью. Гобелены выцвели по краям. Канделябр потемнел от копоти. На письменном столе в углу — бумаги, чернильница, перо. Всё выглядело так, будто здесь давно не убирали. Или будто хозяин комнаты не заботился о порядке.

Я откинулся на подушки и посмотрел на свои руки. Не мои руки. Я сжал и разжал пальцы. Они слушались, но ощущение было странным — как будто надета перчатка, которая слишком плотно сидит.

— Это сон, — сказал я вслух. — Я в серверной. Я ударился током. Я в коме. Это бред.

СОН НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ВЕРСИЕЙ ПРОИСХОДЯЩЕГО. РЕКОМЕНДУЕТСЯ АДАПТАЦИЯ.

— Заткнись, — сказал я панели.

Панель мигнула, но не исчезла.

НОВОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ:

Обнаружен незакрытый квест предшественника.

КВЕСТ: «Долг чести».

ОПИСАНИЕ: Лорд Кратос ждёт ваших извинений. У вас три дня.

НАГРАДА: ???

ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: Потеря титула. Конфискация имущества.

Я уставился на экран. Три дня. Потеря титула. Конфискация имущества. Я не знал, что это значит, но звучало плохо. Очень плохо.

— Извинений? — переспросил я. — Перед кем?

ПОДСКАЗКА: Лорд Кратос — ваш сосед. Вы спали с его женой. Он вызвал вас на дуэль. Вы проиграли. Он оставил вас в живых, чтобы вы могли извиниться публично.

Я медленно закрыл глаза.

— Алексей, — сказал я себе. — Ты умер в подвале, чиня сервер. А теперь ты — барон-прелюбодей с волшебной панелью, которая шутит про смерть. Отлично. Просто отлично.

СОВЕТ: Рекомендуется не говорить вслух о системе. Носители, раскрывшие себя, были признаны одержимыми. Сожжены.

Я открыл глаза.

— Замечательно.

Я потёр лицо ладонями. Кожа была гладкой, без щетины. Я провёл пальцами по подбородку — ни следа бороды. Мне двадцать семь, и я брился каждое утро, иначе к вечеру уже была щетина. А этот парень, Люций, видимо, брился нечасто. Или вообще не брился.

Я посмотрел на письма на столике. Верхнее было вскрыто. Печать сломана — восковой оттиск с гербом, какой-то зверь, может, волк. Я взял письмо. Бумага была плотной, дорогой. Почерк — резкий, угловатый.

«Барон Велларион,

Напоминаю вам, что срок выплаты долга короне истекает через две недели. Сумма составляет 50 000 золотых. В случае неуплаты ваше имущество будет конфисковано, а титул — передан короне.

С уважением, казначейство Его Величества».

Я перечитал письмо дважды. Пятьдесят тысяч золотых. Я не знал, сколько это в рублях, но звучало как сумма, которую техподдержка не заработает и за сто лет.

— Долг короне, — пробормотал я. — Дуэль. Жена соседа. Система, которая угрожает смертью. Что ещё?

ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ: Поместье Велларионов обременено закладной. Крестьяне не платят налоги третий месяц. Конюшня пуста. Библиотека разорена. Личный состав: 1 служанка, 1 конюх (уволен), 1 управляющий (сбежал).

Я медленно опустил письмо на столик.

— То есть я не просто барон-прелюбодей, — сказал я. — Я барон-прелюбодей-банкрот. С системой, которая хочет, чтобы я выжил, но не объясняет, как.

СИСТЕМА НЕ ОБЯЗАНА ОБЪЯСНЯТЬ. СИСТЕМА ОБЯЗАНА НАПРАВЛЯТЬ.

— Ты не система, — сказал я. — Ты издевательство.

Панель мигнула и погасла. На секунду я подумал, что она исчезла навсегда, но через мгновение она появилась снова.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 8%. СТАБИЛЬНО.

СОВЕТ: Рекомендуется выполнять квесты. Отказ от квестов приводит к штрафам.

Дверь скрипнула. Вернулась Мира с подносом. На нём — дымящаяся чашка, ломоть хлеба и кусок сыра. Она поставила поднос на столик у кровати и снова посмотрела на меня с тревогой.

— Милорд, — тихо сказала она. — Лорд Кратос прислал слугу. Он спрашивает, когда вы будете готовы... принести извинения.

ДЕДЛАЙН ОБНОВЛЁН: 2 ДНЯ 23 ЧАСА.

Я посмотрел на Миру. Она смотрела на меня с жалостью. И страхом. Страх был сильнее.

— Скажи слуге, — медленно произнёс я, — что барон Велларион... подумает.

Мира кивнула и вышла. Дверь закрылась.

Я взял чашку. Бульон был горячим, с запахом курицы и трав. Я сделал глоток. Вкус был странным — не то чтобы плохим, но непривычным. Как будто специи были другими. Я откусил хлеб. Он был чёрствым, но съедобным.

СОСТОЯНИЕ: Критическое. Рекомендуется отдых.

СОВЕТ: Сон восстановит 10–15% здоровья. Квест «Выжить до рассвета» будет завершён автоматически.

Я откинулся на подушки. Панель висела перед глазами, мигая. Я закрыл глаза, но панель осталась — теперь она была под веками, будто впечаталась в сетчатку.

— Ладно, — сказал я. — Давай поиграем.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 8%.

СОВЕТ: Не играйте с системой. Система играет с вами.

Я уснул.

Мне снился подвал. Тот самый, где я умер. Серверная была маленькой, душной, с мигающими лампочками на стойках. Я стоял у открытого шкафа, держа в руках кабель. Пахло пылью и горячим пластиком.

— Алексей, — сказал кто-то за спиной.

Я обернулся. Никого. Только стойки с серверами и мигающие огоньки.

— Алексей, — повторил голос. — Ты нужен.

Я хотел ответить, но не мог. Горло сжалось. Я посмотрел на свои руки — они были в крови. Не в моей. Чужой.

Дзинь.

Я проснулся.

Комната была залита серым светом. Рассвет. Панель висела перед глазами.

КВЕСТ ЗАВЕРШЁН: «Выжить до рассвета».

НАГРАДА: +5 к Синхронизации. Доступ к инвентарю.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 13%.

Я моргнул. Инвентарь? Я мысленно потянулся к слову «инвентарь», и передо мной развернулось новое окно.

ИНВЕНТАРЬ:

— Шпага (ржавая). Урон: 3–5. Состояние: 40%.

— Письмо казначейства.

— Кольцо с печаткой.

— Ключ (неизвестно от чего).

— 3 золотых, 12 серебряных, 8 медных.

Я уставился на список. Три золотых. Двенадцать серебряных. Восемь медных. И долг в пятьдесят тысяч золотых. Отличное начало.

НОВОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ:

ДЕДЛАЙН КВЕСТА «ДОЛГ ЧЕСТИ»: 2 ДНЯ 15 ЧАСОВ.

Я сел на кровати. Рёбра болели, но уже меньше. Я посмотрел на шпагу в ножнах на столике. Ржавая, с потёртой рукоятью. Ею, наверное, и был тот самый «урон 3–5». Оружие, которым можно убить разве что крысу. Или проиграть дуэль.

Я встал. Ноги держали, хотя и подрагивали. Я подошёл к окну. За ним был двор — пустой, с вытоптанной травой и колодцем в центре. Дальше — стена, а за ней — поля. Серые, пустые, покрытые изморозью. Где-то вдалеке кукарекал петух.

Я посмотрел на своё отражение в мутном стекле. Молодой парень, лет двадцати двух. Тёмные волосы, бледное лицо, острые скулы. Под левым глазом — синяк. На шее — тонкая красная линия, будто от лезвия. Я провёл по ней пальцами. Она была свежей, ещё не зажила.

— Люций Велларион, — сказал я. — Барон. Банкрот. Прелюбодей. Приятно познакомиться.

Отражение не ответило.

СОВЕТ: Рекомендуется восстановить здоровье. Доступен квест «Найди лекаря».

— Нет, — сказал я. — Сначала я найду того, кто мне всё объяснит.

Я отвернулся от окна. На письменном столе лежали бумаги. Я подошёл и начал разбирать их. Счета, письма, какие-то расписки. Большая часть была нечитаемой — почерк Люция был неровным, будто он писал в спешке или в нетрезвом виде. Но одно письмо привлекло моё внимание. Оно было написано другим почерком — аккуратным, женским.

«Люций,

Я знаю, что ты не хочешь меня видеть. Но я должна сказать тебе: то, что случилось на дуэли, не было случайностью. Кратос знал, что ты проиграешь. Он знал, что твоя шпага сломается. Кто-то ему сказал.

Будь осторожен. И не доверяй системе.

Э.»

Я перечитал письмо. «Не доверяй системе». Кто-то знал. Кто-то предупреждал Люция. И Люций, судя по всему, не послушал.

ВНИМАНИЕ: Обнаружен скрытый квест.

КВЕСТ: «Кто такая Э.?»

ОПИСАНИЕ: Найдите автора письма.

НАГРАДА: ???

ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: ???

Я усмехнулся.

— Ну хоть что-то интересное.

Дверь скрипнула. Вошла Мира — с новым подносом, на этот раз с водой и полотенцем.

— Милорд, — сказала она, увидев, что я стою. — Вам нельзя вставать...

— Мира, — перебил я. — Кто такая Э.?

Она замерла. Полотенце в её руках дрогнуло.

— Я... я не знаю, милорд.

ВНИМАНИЕ: Обнаружена ложь. Мира знает больше, чем говорит.

СОВЕТ: Не давите. Доверие нужно заслужить.

Я посмотрел на неё. Она опустила глаза.

— Ладно, — сказал я. — Тогда другой вопрос. Где я могу найти лорда Кратоса?

Мира подняла на меня глаза. В них был страх.

— Милорд, вы не можете... он же...

— Могу, — сказал я. — Мне нужно извиниться. Помнишь?

Она медленно кивнула.

— Он живёт в двух милях отсюда. Поместье Кратосов. Но, милорд, если вы пойдёте туда в таком состоянии...

— Я не пойду, — сказал я. — Я поеду. У нас есть лошадь?

Мира опустила глаза.

— Конюх уволен, милорд. Лошадей нет.

Я вздохнул.

— Тогда я пойду пешком.

НОВЫЙ КВЕСТ: «Публичные извинения».

ОПИСАНИЕ: Доберитесь до поместья Кратоса и извинитесь перед лордом Кратосом.

НАГРАДА: +10 к Синхронизации. Улучшение репутации.

ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: Потеря титула.

ДЕДЛАЙН: 2 ДНЯ 14 ЧАСОВ.

— Отлично, — сказал я. — Прогуляемся.

Я взял шпагу со столика. Она была тяжёлой, неуклюжей. Я пристегнул её к поясу — неумело, но ремень держал. Посмотрел на себя в мутное стекло. Барон в помятой рубахе, с синяком под глазом и ржавой шпагой. Великолепно.

— Мира, — сказал я. — Принеси мне что-нибудь поесть в дорогу. И... — я запнулся. — И скажи, где здесь выход.

Она кивнула и выбежала из комнаты. Я остался один.

СОВЕТ: Перед выходом проверьте инвентарь. Рекомендуется взять письмо казначейства. Оно может пригодиться.

Я взял письмо и сунул его за пазуху. Кольцо с печаткой надел на палец. Ключ положил в карман. Три золотых, двенадцать серебряных, восемь медных — в кошель, который висел на поясе.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 13%.

СОВЕТ: Помните: система не ваш друг. Система — ваш инструмент. Используйте её. Но не позволяйте ей использовать вас.

Я усмехнулся.

— Впервые за всё утро ты сказала что-то полезное.

Панель мигнула и погасла. Я вышел из комнаты.

Поместье Велларионов было большим и пустым. Коридоры — длинные, с высокими потолками и пыльными портретами на стенах. Я прошёл мимо галереи предков — мужчины в камзолах, женщины в платьях, дети с серьёзными лицами. Все они смотрели на меня с холстов, будто спрашивая: «Ты уверен, что справишься?»

Я не был уверен.

На первом этаже было тихо. Где-то капала вода. Я прошёл через зал с длинным столом, на котором стояли пустые канделябры. За ним — кухня. Мира уже ждала меня там. Она протянула мне узелок с едой — хлеб, сыр, яблоко.

— Милорд, — тихо сказала она. — Будьте осторожны. Лорд Кратос... он не простит.

— Я знаю, — сказал я. — Но у меня нет выбора.

Она посмотрела на меня с сомнением.

— Милорд, вы... вы изменились. После дуэли. Вы говорите не так, как раньше.

ВНИМАНИЕ: Мира подозревает неладное. Рекомендуется сменить тему.

— Я ударился головой, — сказал я. — Люди меняются после удара головой.

Она не выглядела убеждённой, но кивнула.

— Берегите себя, милорд.

Я вышел во двор. Утро было холодным. Изморозь покрывала траву, и под ногами хрустело. Я посмотрел на дорогу, которая вела от поместья к воротам. Она была пустой.

КВЕСТ «ПУБЛИЧНЫЕ ИЗВИНЕНИЯ» АКТИВЕН.

ДЕДЛАЙН: 2 ДНЯ 13 ЧАСОВ.

СОВЕТ: Рекомендуется поторопиться.

Я вздохнул и зашагал по дороге. Шпага билась о бедро. Сапоги были тесными. Я не знал, куда иду, но система, кажется, знала — в углу зрения висела стрелка, указывающая направление.

— Два дня, — пробормотал я. — Два дня, чтобы извиниться перед человеком, которого я не знаю, за поступок, которого не совершал. И всё это — чтобы не потерять титул, который мне не нужен, и поместье, которое разваливается.

СОВЕТ: Не недооценивайте титул. Титул — это власть. Власть — это выживание.

— А выживание — это всё, что у меня есть, — закончил я.

Дорога шла через поля. Пустые, серые, покрытые изморозью. Где-то вдалеке каркала ворона. Я шёл и думал.

Я думал о том, что случилось. О серверной, о токе, о боли. О том, как открыл глаза и увидел чужой потолок. О системе, которая говорила со мной, как с ребёнком. О Люции, который проиграл дуэль и умер — или не умер? Может, он всё ещё здесь, внутри? Может, я слышу его голос?

Я думал о Мире. О том, как она побледнела, когда я спросил про «Э.». Она знала. Знала, но боялась сказать. Кого она боялась? Меня? Или кого-то другого?

Я думал о Кратосе. О человеке, которого я не помнил, но который ждал моих извинений. Что он за человек? Справедливый? Жестокий? Или просто оскорблённый муж, который хочет публично унизить любовника своей жены?

Я не знал. И это было хуже всего. Я не знал никого в этом мире. Я не знал даже самого себя — того, чьё тело теперь носил.

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 13%.

СОВЕТ: Не задавайте лишних вопросов. Синхронизация — хрупкая вещь.

— Заткнись, — сказал я.

Панель мигнула и погасла.