Наследник 4. Битва на два Фронта

Глава 1. Разговор по душам. Новый дом.

Возле моей комнаты стоял Дарко, устремив взгляд в пол, и о чём-то задумавшись. Как только он услышал шаги, то повернул голову в мою сторону. Выглядел он неважно: уставший, мешки под глазами, и красные, с полопавшимися сосудами, глаза. Видимо, пока я там рассказывал небылицы об Адском лесу, чтобы выиграть всем нам как можно больше времени, он всё это время занимался подготовкой.

- Как прошло? - спокойно произнёс дед, когда я поравнялся с ним.

- Нормально, - щелчок пальцами, и нас уже накрывает барьер. Сейчас слишком много внимания приковано к нашим персонам, и очень уж не хотелось бы делиться какими-либо сведениями с врагами. Шанс того, что они смогли бы сейчас проникнуть сюда крайне мал, но не нулевой же. - Мой рассказ займёт их на какое-то время. Даже если у них уже был готовый план, им предстоит многое обсудить и подумать, прежде чем что-то предпринимать. Меня больше волнует другой вопрос: как они смогли так спокойно принять смерть одного из своих?

Действительно интересный вопрос. На Земле за такое свернули бы голову, несмотря ни на какие законы и правила, ведь я убил члена совета, на глазах у всей элиты Флавера. Здесь же такое восприняли более спокойно: сказывается мир, где преобладают боевые искусства? Сильный значит прав, и благодаря этому можешь диктовать свои условия? К такому еще будет необходимо привыкнуть...

- Это очень хорошо, что тебе удалось выиграть нам время. Как минимум месяц тебя трогать никто не будет - иначе случись с тобой что, все подозрения упадут на Тибо. Только это не значит, что тебя полностью оставят в покое - как бы не так. Есть множество способов воздействия, включая семью, друзей, торговлю и подчиненных. Сейчас начнётся самая настоящая закулисная война, которую ты самостоятельно можешь и не потянуть, - устало вздохнул Драко, а я был полностью согласен со всеми его словами. На Земле я только нахватался всякого по верхам, а в остальное время воевал. В этом у меня будет значительное преимущество. Только до начала боевых действий будет идти сражения другого уровня - информационного, денежного и крайне грязного. В этом я далеко не спец, очень далеко. - Не переживай, я уже вызвал одного человека, способного помочь тебе с этим вопросом. Ему можно доверять, это я гарантирую. По поводу Великой Десятки - ты действительно подумал, что тебе всё так просто спустят с рук?

- Надеюсь твой человек сможет помочь с этим вопросом, - устав стоять на одном месте, я показал деду на дверь своей комнаты. Когда он входил, я повернулся и отправил жестами одну из отряда Зеро за напитками. Барьер следовал за нами, и внутри расширился до самых стенок. Усевшись, мы продолжили вести довольно неспешный диалог, хотя время поджимало. - На собрании ничего такого не было, и никто из совета не выказывал недовольства.

- Еще бы! Лотус, порой ты говоришь такие глупые вещи, что мне кажется, будто в тебе живёт несколько личностей! Умная, хитрая и безмерно жестокая на пару с глупой, неуверенной и трусливой, - неожиданно выпалил дед, но я просто продолжил смотреть на него без каких-либо эмоций, и он, успокоившись, продолжил. - Видимо, сейчас я как раз разговариваю с первой. Как ты думаешь, что против тебя могли предпринять на собрании? Ни - че - го. - по слогам растянул Драко. - Но это не отменяет того факта, что ты знатно макнул их репутацию в лужу. Подумай сам: Наследник, не Глава, а Наследник Клана убивает в дуэли Главу восьмого по силе Клана в Великой Десятке! Что после такого о их силе и влиянии подумают люди?

С этой стороны вопроса я еще пока не заходил, но дед прав - даже если я и действовал в рамках правил и законов, всё равно мои действия повлияли на совет. Возможно, на собрании находились не все представители знатных Кланов, по тем или иным причинам. Вспомнить только Сорола например, Главу Снейкуса. Им, конечно, поведают остальные о произошедшем, но не все поверят таким словам. Начнутся волнения, много лишних вопросов, заставив бурлить всю столицу. Да уж, геморроя, я, однако, подкинул совету не мало...

- Теперь понятно. Только они, как и те из Тибо, не смогут на меня влиять в ближайшее время, - дед согласно кивнул, а я продолжил. - Но вот потом... когда будет объявлена война, вполне могут начать вмешиваться. Не в открытую, но косвенно. Только будут ли они таким заниматься? Им же от этого выгоды не будет, а если и будет, то минимальная.

- Ты слишком недооцениваешь ресурсы бывшего Клана Тибольд. Возможно, он и находился на восьмом месте в Десятке по силе и влиянию, но вот по богатству входит в топ четыре. Богаче него были только три Клана: Имперус, Вереск и Мирта. Поэтому, не стоит думать, что кусок пирога в случае твоего поражения окажется маленьким, - спокойно проговорил Драко, отхлебнув из принесенной только что чашки. - Да и твой провал поможет им поправить свою репутацию. Ракус был бельмом на глазу для многих из них, но с ним приходилось считаться - слишком многое было завязано на его Клан. Теперь же, когда в их лицах твоя персона значительно ниже по уровню и влиянию, то они бросят силы на твоё подавление. Не все конечно, да и действовать будут тайно... но всё же.

- В любом случае, в ближайшее время от них можно не ожидать открытой атаки. Максимум поддержку для Тибо, и только так, чтобы об этом никто не смог пронюхать, - задумался я, прихлебывая горячий напиток из чашки. По вкусу это было какао, в которое добавили миндальный орех и белый шоколад. - нужно будет направить своих ребят заняться этим, как только освободятся. - Меня интересует другой вопрос: ты же знал о законе четырех основателей, и всё равно отправил меня против Ракуса. Какие цели ты преследовал в тот момент, дедушка?

- Ты же видел наши с Финисом покровы. Думаю, уже и догадаться смог - мы тоже имеем возможность разговаривать с Драконом, - я удивлённо приподнял брови. Конечно, этого можно было ожидать, но всё же... - Не переживай, у каждого он свой. Не мы выбираем себе Дракона, он сам выбирает нас. Никто не может знать, насколько сильный ему помощник достанется. Только вот, знаешь, наши с Финисом твердили примерно одинаковое: у тебя сильнейших из всех. Поэтому, я и решился на такую авантюру, примерно понимая твою настоящую силу.

- А если бы не вышло? Много если было в том плане, он по сути был шит белыми нитками. Для чего было так рисковать?

- Хм, я думал ты сам уже догадался, - задумчиво посмотрел на меня Драко. - Твоя история была очень красочная, и не та выдуманная на собрании, а рассказанная мне. Твайгеры в последнее время всё чаще нападают на дальние заставы, а недавно даже уничтожили на корню всех на экзамене. Маги быстро наращивают свои силы, не без твоей помощи, и уже, даже находятся среди нас в человеческом мире. Как думаешь, наших нынешних сил хватит для борьбы с такими противниками?

- Почему противниками, а не противником? С Магами у меня заключен договор, и мы постепенно идём к его выполнению, - спокойно произнёс я, глядя ему в глаза. Конечно, он сейчас может привести аргументы, по типу: договор заключен у меня, а остальные Кланы его не примут, и вновь начнётся война на уничтожение, и так далее... знаю я всё, что он может мне сказать, не дурак. - Насчёт Магов можешь пока не переживать, вернёмся к Твайгерам.

- Ладно, поверю тебе на слово, но ты потом вспомнишь мои слова - так просто вопрос с Магами решен не будет, не сейчас, так в будущем, - Драко встал и начал ходить по комнате, мельтеша перед глазами. - Оставим это на потом, твоя правда. Сейчас нам нужно заняться вопросами, на решение которых у нас и так не много времени. Как ты уже знаешь - мощь нашего Клана далека от совершенства, и хоть с нами и приходится считаться остальным, ситуация на самом деле плачевная. Случись нападение Твайгеров на столицу, мы даже не сможем выставить достаточное количество людей для его отражения...

- И ты решил использовать меня таким образом? - спокойно произнес я, глядя на реакцию деда. Он немного стушевался и сгорбился после моих слов, а в глазах появилось виноватое выражение. - Впрочем, не мне тебя винить. Ты действовал в интересах нашего Клана, ведь до момента, пока я стану его полноправным Главой, он может попросту перестать существовать, если всё и дальше будет продолжаться такими темпами. Даже без Твайгеров найдутся те, кто захочет оттяпать от нас кусок побольше. - Драко благодарно, и с одобрением на меня посмотрел, а я продолжил. - Но скажу сразу. Ты добился своего, и я стал Главой новой ветви Дракович, отхватив изрядный шмат ресурсов. Единственное, в чём ты ошибся - я не буду исполнять роль марионетки, как ты рассчитывал изначально, и собираюсь сам им руководить, а не получать закулисные советы. Я понятно выражаюсь?

- Надеюсь ты понимаешь, что говоришь, - немного зло бросил он. Да уж, жажда Драко к власти мне давно известна, и сейчас я надавил на его больную мозоль. А что, если, он всё же мог исцелить тело настоящего Лотуса при помощи магии, но не сделал этого, чтобы у него не было конкурентов на место Главы? Надеюсь, что эти кощунственные мысли ими и останутся, не превратившись в горькую правду. Я пристально посмотрел ему в глаза. - У тебя еще слишком мало опыта...

- Вот и буду набираться его постепенно, набивая себе шишки по пути, - сказал я, вставая. - Сейчас я тебя покину - мне еще предстоит хорошенько так осмотреть доставшееся от Ракуса наследство, пока его не растащили. - уже в дверях, я повернулся к нему и ледяным тоном произнёс. - Надеюс,ь мы делаем одно дело, Глава Драко. Очень на это надеюсь.

После этого я вышел, не оборачиваясь. В конце коридора стоял Финис, облокотившись на дверной проём. Выглядел он не лучше деда, тоже весь уставший и взъерошенный.

- Ну наконец-то! Я уж думал усну здесь, пока двое Глав Кланов между собой обсудят все скользкие моменты, - с ухмылкой произнёс он, пропуская меня. Кивнув ему, мы прошли к площадке, где нас ожидал Иско со своими людьми, которые в скором времени станут моими подчиненными. Если смогут себя хорошо показать на предстоящей операции, а если нет - нам всегда будут нужны руки не на боевую составляющую, а на социальную. Работа найдется всем, без исключения. Ведь именно это я обещал тогда еще Шестому, перед походом в Адский лес. - Мои ребята доложили, что в твоей новой резиденции сейчас творится полная неразбериха - все куда-то бегают, спешат, тащат в своих руках тканевые тюки, забитые под завязку. Несколько сотен бойцов закрылись в казармах, явно собираясь дать отпор.

- Этого ,в принципе, стоило ожидать - потеряв своего Господина, его верные люди решили показать захватчику в моём лице, что они без боя не сдадутся. Будь по-другому, и сбеги они вместе с остальными поступившими аналогичным образом, я бы разочаровался, - Финис посмотрел на меня с пониманием. - Ведь кому нужны в своих рядах трусы и предатели, меняющие господина как перчатки? В своих рядах я бы таких видеть не хотел, а закрывшиеся в казарме могут стать потенциально моими людьми.

- Всё будет зависеть, как ты себя проявишь, - взвешенно ответил он. - Тогда увидимся уже непосредственно на месте.

На этих словах он меня оставил, а я отдал приказ Иско о минутной готовности. Все бойцы были экипированы амуницией из личных запасов нашего Клана, благо у нас её оказалось в избытке.

К моменту когда мы выдвинулись, вернулись девушки, издалека радостно махая рукой.

- Господин!

- Господин!

- Лотус!

Подбежав, все наперебой начали расспрашивать, и попутно рассказывать о произошедших событиях. Гладя по очереди каждую из них по голове, я внимательно слушал, и стоит отметить, информация стоила того, чтобы ненадолго задержаться.

Во первых, на всех выходах из принадлежащего мне поместья стоят люди из других Кланов, предположительно принадлежащие к Тибо. Они предлагают решившим покинуть территорию, не дожидаясь нового хозяина хорошие условия и зарплату. Делают они всё это скрытно, одеваясь в неброские одежды, но их выдаёт количество - как минимум по шесть человек в каждом таком отряде. Всего их насчитали восемь, по два у каждого выхода. Их же, в свою очередь, оказалось четыре, направленных на все четыре стороны света.

- И как у них проходит вербовка? Не слишком они выделяются, околачиваясь прямо возле ворот? - спросил я.

- Они находятся на приличном от них расстоянии, но внимательно следят за каждым покидающим поместье. В особенности их интересуют воины, медленной походкой уходящие прочь, вместе со своей экипировкой и оружием. Обычно у таких ребят небольшие наплечные мешочки, вместе со всем накопленным ими скарбом. Слуги же, уходя несут на своих плечах такие баулы, что еле передвигают ноги. Особо наглые даже тележки с запряженными лошадьми выводят, - ответила Лу.

- Значит мы теряем не только людей, но и много денег... - новости отнюдь нерадостные, всё намного хуже, чем я предполагал изначально.

- Ничего мы не теряем, господи-и-ин! - с улыбкой, растянув последнее слово, произнесла Фиалка. - зЗа каждым из таких отрядов приставлена одна из Зеро, а в паре с ней работает один из Тени. Согласившиеся служить у другого Клана, подписав договор, резко теряют все свои вещи - их наглым образом отбирают эти вербовщики, вместо этого кинув им несколько горстей медных монет, улыбаясь при этом. Обманутые люди пытаются вернуть "свои" вещи, но их просто избивают. Подписав тот договор, они чуть ли не рабами без прав становятся.

- И всё равно мы в таком случае теряем... - вновь она мне не дала договорить.

- Не-а! Каждый час отряды на всех воротах меняются, чтобы не вызвать никакого подозрения. Поймавших в свои сети людей уводят вместе с награбленным, а на их место приходят новые вербовщики, обещающие золотые горы каждому, - с презрением бросила Фиалка. - Только они не учли - наши ребята делают свою работу хорошо, и поэтому в тесных проулках забирают принадлежащее по нраву нам, будь то награбленное добро или же люди, отобрав договора у вербовщиков. Их же самих они знатно избивают, связывают и кидают в один из заброшенных амбаров. Двоих людей для такого хватает с головой - всё же наши ребятки сильнейшие!

С восторгом произнесла сестра, несколько раз ударив в воздух кулачками. Ну вот, еще одна помешанная на боевых искусствах, еще и с поехавшей личностью... Хотя, если быть совсем честным - кто здесь не поехавший? Весь мир ими заполнен из тех, кому это дозволено по праву, конечно.

Первой реакцией после рассказа было желание расхохотаться! Ну никак я не ожидал настолько продуктивных и самостоятельно продуманных действий от своих людей.

- Кто придумал такой план? - спросил я, выйдя из раздумий.

- Лотус, это была Ранбут! - Вот, теперь по имени меня назвала! Фиалка, кем же ты стала теперь? - Правда здорово?!

- Да, она молодец, - я погладил стоящую молча рыжую, с красными от смущения щеками девушку по волосам, проведя после этого тыльной стороной ладошки по её лицу. Неожиданно, даже для самого себя, наклонился и крепко поцеловал девушку в губы. Она сначала опешила, а после хотела впиться еще сильнее, но я уже отстранился. - Остальное обсудим уже в своём новом доме. Не будем отдавать Теням и отряду Зеро все лавры, вы согласны девочки?

Дальше мы действовали максимально быстро - моё новое поместье находилось всего в паре километров отсюда. Двигайся я один, или же с Лу и Ранбут, на месте оказались бы в три раза быстрее, но с нами была Фиалка и целая орава из изгоев. Многие из них имели хорошую физическую подготовку, но не стоит забывать как они ими стали - большинство из них не смогло пройти тест на медный ранг в Адском лесу, по тем или иным причинам. Истории у многих из них разные и способны выдавить слезу даже из такого прожжённого мужика как я, но факт остаётся фактом - они не могли поспевать за нами на полной скорости, поэтому нам пришлось подстраиваться под их темп. Хотя всё должно быть с точностью наоборот, и будет, но явно не в ближайшее время.

Уже возле самих ворот увидели небольшой отряд подозрительных парней, с улыбками на лицах рассматривающих вроде бы всю улицу, но контролирующие каждого входящего и выходящего на территорию моего поместья. Уже моего.

Короткий кивок в их сторону, и Лу, отделившись от нас, направилась к ним. Мы же, не оборачиваясь, продолжили наше движение - девушка может справиться с ними и в одиночку, а в случае критических ситуаций ей помогут Зеро и Тени, контролирующие этот участок. Сам же вход был монументальным - огромный, высотой не меньше пятнадцати метров, под стать такому же забору. Сделано всё не из дерева, если не считать сами двери врат, а из самого настоящего камня. И уходил забор куда не кинь взгляд... Не хило так жил Ракус, ой как не хило...

Небольшие ворота, способные впустить запряженную четверкой лошадей повозку постоянно то впускали, то выпускали людей. Естественно, основные ворота никто не открывал - думаю для этого нужны титанические усилия, и довольно серьезный повод, например выкатить осадные орудия, по типу катапульт и подобного. Людям же хватало и маленьких.

Подав всем знак остановиться и не высовываться, я стал внимательно наблюдать. Люди носились туда - сюда, постоянно вбегая и выбегая из врат. Многие из них заходили с корзинками, коробками и прочим, а выходили уже пустые. Было и наоборот, выходили полные, а возвращались пустые. Спешки, как таковой не было - все выполняли рутинную работу, как единый механизм. Сверху бы это выглядело как небольшой муравейник, где всё вроде хаотично, но на самом деле как раз наоборот.

За минут двадцать, что я терпеливо за всем этим смотрел, только несколько раз мне попадались откровенно подозрительные личности, выходящие с большими груженными баулами, под тяжестью которых их ноги тряслись. Остальные же на таких смотрели с презрением, занимаясь и дальше своими делами. Думаю, мне удалось увидеть вполне достаточно, чтобы сделать выводы.

- Итак, сейчас заходим, но никого из этих трудяг не трогаем, и не отвлекаем от их работы, - кивком головы я показал на постоянно снующих туда-сюда людей, как раз в этот момент появилась третья явно подозрительная личность. - Вот таких подозрительных личностей останавливать и досматривать. Если у него найдутся вещи, которые ему явно не принадлежат - отбираете, а его самого кидаете в темницу. Гражданских не трогать, девушек тоже, - на этих словах мой голос похолодел, а у стоящих вокруг ребят из рта начал идти пар при дыхании. - Кто посмеет распустить руки, или сделать что-то порочащее, лично удавлю. Всем всё понятно?

Все покивали головой, быстро направившись к воротам. Когда последний из них скрылся в их недрах, я опомнился - указание указаниями, но там спокойно может поджидать засада... Быстро сорвавшись с места, я тоже оказался на территории поместья. Ничего такого обнаружено не было, а ребята в одинаковом выданном снаряжении усиленно выполняли порученное задание. Нам же, с вернувшейся Лу, Ранбут, Фиалкой и Иско предстоит наведаться в казармы.

- Сколько спряталось в казармах? - оказавшись от них в непосредственной близости, спрашиваю я. Не больше десяти метров оставалось до входа, зияющего зовущей пустотой прохода. Двери на входе не было, что очень странно. - И почему здесь так тихо?

- По последним данным больше четырех сотен человек. Все они заперлись дальше, в самом укреплённом здании. Эти же они бросили, решив не переводить силы на их защиту, - произнесла Фиалка, задумчива смотря на проход. - Господин, вы уверены, что стоит туда идти таким небольшим составом? В вашей силе, я, конечно же, не сомневаюсь, но... не слишком ли их много?

- Мне не нужна лишняя кровь тех, кто спокойно может стать моим человеком в ближайшее время, - направившись к проходу, отвечаю я ей. - Остальные остаются здесь, и ждут моего возвращения.

- Господин!..

- Лотус!..

- Выполняйте поручение! - гаркнул я. Сейчас совершенно не то время, когда можно подолгу рассусоливать и уговаривать своих подчиненных, даже таких милых, как эти. Целых четыреста взрослых, обученных и натренированных воинов ждут внутри, и их сила мне пригодится. Собери я большой отряд ради разговора с ними, они бы посчитали, что я их попросту боюсь, и в случае неудачных переговоров постараюсь подчинить их силой. Поэтому лучшим решением будет переговорить с ними сейчас, пока они еще не успели достаточно обозлиться. - За мной не следовать!

Обида девушек была видна в каждом их движении, но я старательно это игнорировал. Войдя внутрь, я пошел по длинному коридору туда, где мне в скором времени придётся встретиться с целой толпой воинов. И только от меня, и моего умения разговаривать зависит, что будет дальше.

Глава 2. Пополнение? Как надо решать вопросы

Идти пришлось долго, постоянно ощущая на себе пристальные взгляды сидящих в засаде людей. Их местоположение мне было известно - магия обнаружения накрыла все казармы целиком, показывая всю картину целиком. У многих в руках были арбалеты, несколько держали наготове луки. Всё это, под действием заклинания больше походило на рентген. Единственный его минус - использовать рядом с Главами Кланов нежелательно. Не дай бог кто-то из них уличит меня в использовании магии, и потом проблем не оберешься, если не хуже. Лишнее внимание к моей персоне ни к чему, хватает уже имеющегося.

Наконец-то я попал на обширный пятачок, куда выходило множество дверей из разных казарм. Видимо это тренировочная площадка, где воины оттачивают своё мастерство и искусство, под парящим знойным солнцем летом, и ниспадающим с неба снегом зимой. Находиться под множеством направленных в твою сторону недружелюбных взглядов то еще удовольствие, но за последнее время я успел уже к такому привыкнуть. Встав прямо по центру, я молчал. Пришлось прождать около десяти минут, пока в мою сторону не вылетело сразу с десяток стрел.

Примерно к такому повороту событий я был готов, держа своё тело в полной боевой готовности. Половина была отбита мечом, от остальных я просто уклонился, даже не сдвинувшись со своего места. Вновь повисла тишина. Естественно это была проверка - не сумей я отбить стрелы, моё тело напоминало бы небольшого дикобраза, утыканное стрелами. Отбил - значит к ним явился действительно сильный воин, способный справиться даже с пущенными почти в упор стрелами и арбалетными болтами. Да, помимо десятка стрел еще было два болта, способные пробить броню латника с такого расстояния. При попадании в обычное тело последствия будут еще хуже, и стрелявшие это понимали.

- И кто это к нам пожаловал, не тот ли, о ком все судачат весь день? - из проёма навстречу мне вышел просто невероятных размеров мужчина, выше меня, как минимум, на полторы головы, и шире в плечах раза в два. Верхняя часть его тела была обнажена по пояс, демонстрируя всем бугры мышц и жил с венами, что их перевивают. Двигался гигант легко, что совсем несопоставимо с его габаритами. Аура вокруг тела внушительная, немногим выше по уровню Филина. Говоривший был как минимум на седьмом ранге, а то и на восьмом. - И зачем же такие высокопоставленные личности заглянули к нам? Да еще и в одиночестве?

- Поговорить, для чего же еще? - наигранно поднял я брови кверху, показывая удивления. - Не на свидание же пригласить. Я, так-то, предпочитаю проводить время с милыми дамами на таких мероприятиях, а не с потными от усердных тренировок мужчинами.

- А ты остр на язык, гос-по-дин, - из-за второго проёма вышел низенький, ниже меня почти на целую голову, и постоянно горбатящийся человек. На его теле красовалось нечто похожее на безрукавку, расстёгнутую на груди. В каждой руке было по кинжалу, на конце рукояти которых красовалось внушительно кольцо. Он постоянно крутил оружие, вставив туда свои пальцы. Ну типичный разбойник! - Может отчекрыжим тебе нечто, и на свидание уже не ты, а тебя приглашать будут? Как тебе идея, гос-по-дин...

Слово господин он специально растягивал, пытаясь таким образом показать своё пренебрежение к нему. По исходящей от него ауре он находится примерно на уровне громилы, но очень уж неприятный персонаж, хотя, вполне возможно, что всё это может оказаться лишь игрой. Не стал бы хранить у себя Ракус откровенных разбойников... или стал бы? Знать бы еще, чем вообще занимается Великая Десятка... Драко обмолвился о том, что на Тибольд слишком многое завязано. Знать бы еще что, и насколько оно всё законно...

В любом случае, спускать такие оскорбления было мне не с руки: дашь сейчас слабину, и всё, можешь дальше хоть соловьём распинаться, никто тебя не будет слушать. Мы живём в Мибоисе, где миром правят на данный момент боевые искусства. Так почему же их не использовать?

Спустя мгновение я оказался прямо возле говорившего, и успел заметить в его глазах удивление. Он явно не ожидал от меня такой прыти, когда провоцировал на конфликт. Меч прыгнул в руку как влитой, и сразу полетел в сторону противника, целясь ему в шею. Решать вопросы силой, тем более убивать потенциально своих людей в мои планы не входило, но после такого оскорбления отшутиться уже не выйдет - не поймут.

Только всё пошло не совсем по моему плану, и в момент удара мечом этот мелкий резко скрылся в образовавшейся под его ногами проходе. Тайный ход, или же специально заготовленный секрет, не иначе. В любом случае, он сразу за ним скрылся, не позволил мне закончить начатое. Жаль, очень жаль. Вернувшись обратно на своё место, под удивлённые взгляды громилы, я продолжил.

- Интересное решение, кто придумал? - посмотрел я ему в глаза, но здоровяк не спешил отвечать. - Лучше хитрый и живой, чем храбрый и мёртвый. Верно?

- Ну и не слишком ли это было, за такую шутку сразу голову с плеч рубить, а? - из другого прохода вышел избежавшей совсем недавно смерти коротышка. Он держался за шею, крутя головой по кругу. Видимо представлял, что с ней было бы, не успей он сбежать. Думаю, нарисовавшаяся в голове картина ему явно не нравилась. - Ты же сюда пришел не убить всех нас, а поговорить, верно? Так зачем начинать с такого... или ты думал, убив меня, смог бы уйти отсюда живым?

Теперь этот парень был максимально собран и сосредоточен: былая сгорбленность исчезла, кинжалы на поясе, а разговор стал более похожим на нормальный.

- Думаю смог бы, - спокойно отвечаю я, активировав при этом покров. Уже некоторое время за стенами намечались какие-то действия, и я просто подгадал необходимый момент. В мою сторону полетело по меньшей мере с пятьдесят стрел, и столько же усиленных арбалетных болтов. Таким образом можно было бы убить почти любого Мастера, но точно не меня. Помимо покрова я наложил поверх несколько заклинания усиления и защиты. Стоит отметить, что половину моей магической энергии сожрало моментально, стоило снарядам врезаться в моё тело, осыпавшись целой кучей рядом, не причинив при этом никакого видимого вреда.

- Теперь вижу...

Последние слова он произнёс, немного опешив от увиденного. Еще бы, я ведь даже не защищался, приняв всё на собственное тело, и мне хоть бы хны. Ага как же, еще два таких залпа и мне будет крышка, явно. Ну или три... один думаю сможет сдержать покров, когда я останусь без магической энергии. В любом случае, если первый раз можно было засчитать как проверку, то второй был явно нацелен на моё убийство. Не хотелось этого делать, но видимо придётся.

- И вы думали после такого я просто продолжу с вами говорить? - улыбнулся я стоящим передо мной громиле и коротышке, немного побледневшими от такой улыбки. - Как бы не так! Преподам я вам небольшой урок, так сказать.

На мгновение моё тело засияло так, что это могли увидеть все воины. Вспышка, и я пропал с их поля зрения, ворвавшись в один из проемов. С помощью рентген зрения я уже давно знал все позиции и места, где они находятся. Раз они не понимает по хорошему, будем учить их при помощи силы, то бишь по плохому. Четыреста воинов это конечно много даже для меня, я не всесилен, но они сами себя загнали в ловушки стен - больше десяти, максимум пятнадцати человек в каждой комнате просто не уместится, а с таким количеством противников, я уж постараюсь справиться.

Первой мыслью было вырубить гиганта и коротышку, но я её отбросил в сторону: видимо здесь они обладают достаточной силой с власть, и несмотря на ранг, смогут еще преподнести сюрпризы, как с тем потайным ходом. Да и не факт, что их удастся вырубить быстро, а в противном случае вся неожиданность атаки пропадает, оставляя меня не в самом выгодном положении. Поэтому, первым делом, в ход пойдут другие.

Ворвавшись в комнату, я лишь мельком взглянул на находящихся в ней. Смысла более тщательно присматриваться не было, ведь еще находясь на улице, я смог отлично всё увидеть. Меч остался в ножнах, а я начал орудовать кулаками, оставаясь в покрове. Один удар, один упавший без сознания на землю воин. Они, конечно, пытались блокировать или даже атаковать первыми, но это не помогало - усиленные магией удары попросту не оставляли им никакого шанса.

С первой комнатой, как в принципе и со второй, удалось справится за пол минуты., оставив позади себя больше двадцати бессознательных тел. В третьей меня ожидал сюрприз - в нём все воины, поголовно, были девушками. Боевое снаряжение у них напоминало пляжное, будто на отдых собрались. Грудь, как и нижняя часть тела хоть и прикрыта, и даже сверху еще натянуто что-то наподобие кольчуги, но оно же всё просвечивается! Я понимаю в игре, где такое снаряжение могло давать статы лучше полного рыцарского доспеха, но в реальном мире то... Да и насколько я понимаю, они в таком виде щеголяют перед мужской половиной в этих казармах? Не думаю, что девушек здесь окажется очень много, если это вообще не единственные. Что еще я не понимаю в этом мире?

Несколько секунд моего замешательства дали девушкам шанс подготовиться, выставив в мою сторону своё оружие. Одна их них держала в руках огромный ростовой щит, укрывшись за ним целиком. Помимо неё прятались за ходячей крепостью еще две девушки, выставив наружу копья. Интересная задумка, и довольно эффективная... наверное. Я бы на такое точно не повёлся, и просто атаковал бы издалека эту черепаху.

Я медленно пошел вдоль рядов девушек, не вступая в сражение. Девушек я конечно не люблю бить, но в случае крайней необходимости, особенно если от этого зависит моя жизнь, могу. Сейчас мне не хотелось избивать представителей прекрасной половины человечества, поэтому я просто решил пройти мимо, проигнорировав их. Тем более, впереди меня ждёт еще много сражений.

Проходя мимо этой черепахи, я улыбнулся застывшим за ней. Девушки от такого зрелища отшатнулись, а я только сейчас вспомнил о том, что во время активированного покрова моё лицо, а следовательно и улыбка, могут выглядеть довольно жутко. В этой комнате, как бы это парадоксально не звучало, я потратил самое большее количество времени. Уже в дверях, я услышал слова державшей щит девушки:

- И ты действительно собираешься просто взять и уйти, проигнорировав нас? Как разумно оставлять за своей спиной врага, способного в неё ударить. Приказы, действующего настолько опрометчиво человека, мы и должны будем выполнять, если согласимся тебе служить? - последнее она произнесла с презрением. - Я не позволю своим девушкам погибнуть зазря, выполняя приказ настолько безответственного командира! Неважно, насколько ты силён! Слабак, думаешь раз мы девушки, то делаешь одолжение нам, не став трогать, да?! Ты только еще больше нас оскорбляешь этим!

Последние слова она чуть ли не кричала. Умом каждая из них понимала - против меня у них нет и шанса, но гордость и желание быть признанными заставляет их двигаться вперёд.

- Все мои личные воины - девушки, - спокойно посмотрев ей в глаза, говорю я. - И я никогда не принижаю их заслуг и достижений. Они сами смогли доказать, что заслуживают моего доверия, и доверия близких мне людей. Вы же, не более чем кучка дилетантов, решивших показать мужчинам, что вы тоже чего-то стоите. Нет, конечно, навыками вы обладаете, но толку то? Вы своё снаряжение видели? Вы им что, хотели подчеркнуть, что вы девушки, или была другая цель? Хотя даже если и была, я её не наблюдаю.

Пока мы болтали, я успел увидеть, что почти все успели покинуть казармы и собраться на тренировочной площадке. Дошло, наконец, что оставаясь в них, они только дают преимущество мне, спокойно разбирающимся с небольшими отрядами.

- Наше снаряжение хорошо защищает от таких как ты! - со злостью произнесла она. - не стоит нас недооценивать!

- Серьезно? - это стало последней каплей. Этим гордецам, считающих себя правыми, нужно доказывать не словами, а делом. Не успела девушка моргнуть, как я оказался возле неё, двумя пинками отбросив в сторону её товарок. Она даже пискнуть не успела, не то, чтобы щит повернуть и попытаться защититься. В её глазах на мгновение мелькнул страх, но я был непреклонен. Мощный лоу кик, в так называемую хорошую броню заставил девушку упасть на одно колено и закричать. Остальные собирались напасть, но повернувшись, мне хватило лишь одного взгляда на них, чтобы они передумали и отошли на несколько шагов. - И это твоя хвалённая защита?

- Это еще ничего не значит, мы... она создана хорошими мастерами... - сквозь слёзы произнесла девушка, а я подняв её за одну руку со всего маху влепил ей в солнечное сплетение, как и ноги, почти ничем не защищенное. Девушка кашлянула кровью, согнулась от дикой боли, и на этом моменте остальные не сдержались и ринулись на меня в атаку. Хватило десяти секунд, чтобы разобраться с этой оравой. После я подошел к девушке и приподнял её лицо, залитое кровью на себя, взяв аккуратно за подбородок. - Мы... можем... сражаться...

- Можете, но не в таком виде как сейчас, - я посмотрел на разбросанных по всей комнате девушек. - Хочешь стать сильнее и перестать пытаться доказывать что-то мужчинам, вызывая в них лишь смех и жалость, ты всегда можешь найти меня и попросить. Думаю тебе уже известно, но меня зовут Лотус Дракович, и я новый Глава этого Клана и резиденции. Ну, а сейчас меня ждут дела.

На этих словах я направился к выходу из казармы, ведь там меня уже ждали собравшиеся воины. Они слышали все крики и шум схватки, но никто из них так и не сдвинулся со своего места в мою сторону. Вариантов два: либо это западня, либо они наконец решили провести нормальные переговоры. Вот сейчас и узнаем, какой из них окажется верным.

- Послушай, Лотус вроде, если не ошибаюсь, чего ты хочешь? - как только я вышел на улицу, сразу заговорил громила. На меня было направлено не меньше пятидесяти луков, и столько же арбалетов. Первый залп я переживу спокойно, второй не факт, а дальше мне крышка, реши они прямо сейчас атаковать. Но сейчас они решили всё же поговорить, иначе сразу бы попытались превратить в дикобраза. Или же в их памяти отложился прошлая неудачная попытка, и они не хотят вызвать на себе мой гнев? То, как, и за сколько я разобрался с больше двадцатью воинами, причём голыми руками, должно о многом сказать этим ветеранам. Про девушек молчу, их в расчёт вообще не беру. В отличие от моей троицы и Зеро, это не более чем баловство, а не отряд.

- А вы что хотите? - в свою очередь задал вопрос я, заставив их немного опешить.

- В смысле? - проговорил коротышка.

- Вы чего хотите? Вроде не сложный вопрос, - улыбнулся своей жуткой улыбкой, заставив несколько воинов сделать пару шагов назад, я продолжил. - Сейчас вы находитесь на моей территории, захватив её. В моих полномочиях вправе вас всех уничтожить как захватчиков, ведь вы решили не уходить, а остаться здесь. Особенно провинились командиры, вместе с лучниками. За нападение на Главу знатного Клана, не в военное время и на его территории, не только преступники, но и вся их семья до третьего колена будет признана виновными. Так скажите мне, чего вы хотите?

- Мы можем просто тебя убить и... - тихо, и под себя, как в бочку проговорил здоровяк.

- И что? Дальше то что будете делать? Пытаться сбежать, скрыв своё преступление? Так говорю сразу - не выйдет, - Я обвёл тяжелым взглядом всю эту толпу. - мои люди знают где я, что пошел именно сюда на разговор с вами. Сейчас, пока мы здесь болтаем, они приводят поместье в порядок, избавляясь от всяких крыс и шелупони. Почти все мои люди связаны со мной, и в момент сильной опасности лично мне, они это почувствуют. После этого их даже не сдержит мой приказ о том, чтобы не вмешивались. Тогда вам всем придёт здесь конец, а если я погибну... вами займётся мой дед и Финис, Глава Теней. Понимаете что это значит?

- Ты сейчас нам угрожаешь, или думаешь мы испугаемся твоих слов? - вновь слово взял коротышка.

- Я констатирую факт, что в случае моей смерти никто из вас не выйдет отсюда живым, и это я вам гарантирую, - у некоторых начали подрагивать руки и ноги, и здесь скорее не из-за страха смерти, а переживание за родных. Умру я, умрут не только они, но и все их ближайшие родственники, и здесь я не лукавил и говорил правду. - Да и вообще, возможно, в конечном счёте вам и удастся меня одолеть, но как минимум половину из вас я заберу с собой. Остальных добьют мои люди.

- И что ты предлагаешь? - хмуро начал здоровяк.

- Всё, как и раньше - вы либо служите своему новому господину, то бишь мне, или можете валить на все четыре стороны, но выплачивать заработанные вами ранее деньги я не намерен - все вопросы к Ракусу, он вас нанимал.

- Но он мёртв... - начал кто-то из задних рядов.

- А кого это волнует? Я здесь в благотворительность играть не намерен. Мои люди будут иметь хорошие условие для жизни и высокое жалование, а расплачиваться по долгам почившего не мои трудности.

- И что, вы так просто возьмете нас... после всего случившегося... к себе? - пристально смотрит коротышка. Ох не прост этот парень, не прост. Многое скрывает.

- А почему бы и нет? Вы показали вашу преданность и желание стоять до самого конца ради своих интересов. В боевом плане вы конечно не сильны, но вас и тренировали видимо абы как, - внимательно оглядев стоящие ряды, я в принципе остался доволен. Если хотя бы половина из них решит присоединиться ко мне, то это будет отличным пополнением. - Только в моих рядах мне предатели не нужны, и вам придётся пройти одну неприятную процедуру. Предупреждаю сразу - она выявит тех, кто хочет причинить мне вред. С летальным исходом выявит, поэтому те, кто не уверен - можете прямо сейчас покинуть моё поместье. Никто вам в этом мешать не будет, даю слово.

- Понятно, тогда последний вопрос, - на этот раз слово взял громила. - Что с девушками?

- А что с ними не так? - наигранно удивлённо спрашиваю я.

- Мы слышали... страшные звуки из их барака. Они живы? - на этих словах мышцы на его тела напряглись в ожидании ответа.

- Живы, если бы я хотел кого-то из вас убить, то стал бы я всё это время пытаться просто поговорить? - глядя ему в глаза, отвечаю. - С ними всё нормально, почти. Хотят быть наравне с мужчинами, пусть испытывают на себе все тяготы воинской службы - я старался быть как можно более аккуратным, но мог ненароком переборщить... до перелома.

- Хорошо, я верю тебе, - произнёс здоровяк, успокаиваясь. Да и остальные тоже приободрились после этого известия, тем более, они решили переговорить только после того, как я оказался в бараке девушек. Интересно-с.

- Вы двое, - показал я коротышке и громиле. - как я понимаю здесь основные заводили, за которые следуют все остальные воины. Имени я вашего не знаю, да и узнавать пока особо не хочу, поэтому пока буду называть вас Тимон и Пумба. На ваши плечи ложится задача распределить всех на тех кто остаётся, и тех, кто решит уйти, а после доложить мне. Думаю на этой ноте все переговоры в принципе можно заканчивать, а я пойду заниматься остальными делами. Это не единственное место, где требуется моё личное присутствие.

- А почему ты думаешь, что мы будем выполнять это задание? - просто, будничным тоном спросил коротышка, но в вопросе чувствовалась заинтересованность.

- Не думаю, знаю: Пумба положил глаз на одну из тех горе воительниц, сейчас валяющихся без сознания. Не удивлюсь, если даже на ту с большим щитом, - на этих словах громила немного покраснел, выдав себя с потрохами. - поэтому она себя и вела так дерзко, чувствуя за собой руку сильного мужчины. Он её во всём поддерживает, и помогает добиться цели, а она, как я успел понять, хочет стать сильным воином. Не думаю, что много Кланов захочет видеть у себя целый отряд из женщин. Мой же исключение - все мои приближенные на данный момент как раз они.

- С ним то всё понятно, но что насчёт меня? - с ухмылкой спросил Тимон.

- А ты имеешь свои планы и цели, суть которых я пока так и не смог понять, - развернувшись, я пошел в тот проём, откуда совсем недавно вышел. - И есть у меня подозрения, что со мной тебе их достичь будет намного проще. Надеюсь вы справитесь с задачей, ребятки.

Проходя комнату с девушками, я очень удивился, увидев получившую от меня больше всех девушку, в сознании. Она смотрела на моё приближение без ненависти в глазах, но с далекой искоркой надежды. Стоило мне подойти, как она с трудом проговорила:

- Ты точно сможешь сделать нас сильнее?

- Всё будет зависеть от того, насколько сильно вы сами этого захотите, - внимательно посмотрел я в её глаза, искорка в которой становилась всё ярче с каждым мгновением. - Но, в любом случае, сильнее вы точно станете. Найди меня позже, как придёте в себя.

На этих словах я уже не оборачиваясь пошел в сторону выхода, не заметив улыбку на лице девушки и медленно катящиеся слёзы радости.