Наследие погибшей цивилизации

Глава 1

Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Белый Замок.

Девушки недоуменно начали оглядываться и по мере того, как рассмотрели окружающую обстановку, на их лицах появилось недоумение, переросшее в непонимание, а затем в изумление. В следующее мгновение до них дошло, что кого-то не хватает.

- Алек! – раздался трехголосый крик.

Это вывело из ступора провожавших чуть ранее их друзей.

- Почему вы тут? Где Алек? – задала вопрос Флисса.

- Мы стали перемещаться, я почувствовала нечто, отдаленно напоминающее наши переходы по слоям астрала, - произнесла Тиа. – Потом была вспышка, и я очнулась уже здесь.

- И я.

- И я.

Тутхарра только подтверждающе рыкнула. Все замолчали, ожидая появление Алека, хотя в душе каждый из них понимал, что этого не случится.

- Не ждите его, - внезапно раздался голос Марры.

Все присутствующие посмотрели на девочку. Голос то они узнали, но тембр и интонации принадлежали точно не ей. Между тем она продолжила:

- Он ушел за Завесу, вы не смогли. Только тот, кто, кто умел ходить по четвертому астральному слою, мог попасть на ту сторону.

- Но ведь он не достиг четверки! – воскликнули Тиа с Майей.

- Поэтому ему было очень тяжело, и где он сейчас неизвестно. Отвечу на последний невысказанный еще вопрос: это его путь, а ваш путь здесь.

Марра тяжело выдохнула и пошатнулась, но находящийся рядом Нарс не дал ей упасть. В этот момент раздался стон: Ирисса обхватила голову руками, а на лице ее была мука. Все поняли причину, а экспрессивная Майя не стала сдерживаться:

- Ты это специально?

Но когда она встретилась взглядом с ассурой, то поняла, что та действительно очень сильно переживает.

- Май, неужели ты думаешь, что наш Алек не справиться с такой ерундой, как найти Наследие? – Тиа приобняла свою названную сестренку.

- Конечно, справиться! – Флисса выражала непоколебимую уверенность. – Нам что делать?

- Что-что – воевать, - буркнула недовольная собой Ирисса. – Надо возвращаться в Джир-Ди-Ка и помочь снежной.

Майя внутренне поморщилась, осознавая, что снежные эльфы самые преданные их союзники. Она почти поборола свою ревность к их королеве, но периодически чувство все-таки брало ее эмоции под свой контроль.

- Ир, ты его тоже не чувствуешь? – обратилась к ассурке дриада. Та отрицательно покачала головой. – Значит, Завеса блокирует подобные связи.

Вскоре все покинули Белый Замок, уйдя астральными путями.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье.

Этого события ждали все последние сто лет, с тех пор, как с шести миров начали появляться новые межмировые пути. Это был первый мир за последние три тысячи лет, который перейдет во Вселенную из закрытых или запретных областей. И не где-нибудь на периферии, а чуть ли не в самом центре Тысячемирья. Разумеется, что такой лакомый кусок не мог не заинтересовать не только соседние миры, но и более отдаленные. Удивительным фактом было то, что пять миров принадлежали разным странам, причем все эти миры были разделены, не принадлежа целиком никому, а шестой носил название Академия.

Последний представлял собой мир обучения. В его состав входили три учебных заведения: академия магии, воинская академия и академия технических устройств. Еще при каждом из них имелись в подчинении школы, где учились дети. Но в отличие от высших учебных заведений, те пользовались куда как меньшим спросом. Основная масса аристократов детей до восемнадцати лет воспитывала в своих мирах. В школах учились отпрыски небогатых аристократов из окраин, а также одаренные простолюдины. Первые по причине того, что при поступлении в академию после окончания школы для них существовала скидка на обучение, а вторые за счет школ мира. Управлял Академией совет, в который входили десять высших магов, предки которых многие тысячи лет назад создали здесь учреждение магических наук, которое за долгие годы превратилось целый учебный комплекс.

Естественно, что места в совете передавались по наследству. За все время Академия накопила такой опыт по воспитанию студентов, что сравниться с ней не могло ни одно другое учебное заведение. К тому же сами владельцы тщательно следили за тем, чтобы где-то не появился у них серьезный конкурент. К тому же имелся у них один секрет, с помощью которого ученики получали дополнительные возможности.

В силу всего вышесказанного вся десятка высших магов жила припеваючи и не участвовала ни в каких разборках и интригах. Поэтому на появление нового мира рядом с собой они наблюдали с интересом, ожидая серьезных схваток за него.

А вот остальные пять миров готовились к серьезным боевым действиям, обучая новых воинов и усиливая ветеранов. Поэтому спрос на наемников оставался на высоком уровне, несмотря на взвинченные цены за наем. Впрочем, соглашались на эту работу далеко не все отряды, понимая, что их будут использовать в первую очередь. Но здесь же имелся один нюанс – в самом начале, когда мир только адаптируется в нем можно найти уникальные материалы, сохранившие невероятные свойства запретного места. Посему находились отряды, которые соглашались участвовать в предстоящих схватках.

Бои за контроль предстояли очень масштабные.

Что такое контроль над миром? Это всего-навсего контроль энергетических узлов, которых может быть от одного до четырех. Чаще всего их бывает три, реже четыре, еще реже два и совсем редко один. Можно даже сказать крайне редко. Зато в этом случае тот, кто захватит его, станет единоличным владельцем планеты. Можно часть прав передать кому-то другому и тогда владельцев станет двое, но такое владение налагает определенные ограничения на владельцев. К примеру, при личном убийстве совладельца, убийца навсегда теряет контроль. Другое дело, если устроить так, что кто-то другой совершит это.

Но, если убить единственного владельца, то получить контроль над миром будет намного проще. Хотя желающему стать хозяином тоже убивать нежелательно, поскольку подчинить место силы будет очень тяжело.

В силу всех этих причин интриги развернулись нешуточные, и чем ближе появление мира, тем они становились все более интенсивные и жестокие. А после появления солнца, которое должно освещать новый мир, они еще больше ужесточились.

Существовал еще один момент, о котором на сегодняшний момент все позабыли, но если кто-то и знал, то сообщать о нем не спешил. Если только что проявленный мир кто-то возьмет под контроль, то сможет, так сказать, подстроить его под себя. Время, когда это возможно, совсем короткое, поэтому, когда происходил спор за мир, момент этот всегда упускался. Новый мир встраивался во Вселенную самостоятельно.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье, мир Делания.

- Есть какие-то новости?

Глава Дома Ку́рлингов оторвался от просмотра финансовых отчетов и посмотрел на начальника разведки. Последний в свою очередь на несколько секунд задумался и начал доклад.

- Пришло сообщение, что отряд наемников «Снежные вершины» договорился с советом Академии, чтобы те пропустили их через свою территорию. Агент, к сожалению, не занимает высокого поста, поэтому о договоренностях ничего не знает. Также он не знает, чем они могли купить проход для себя. Но с учетом того, что эти снобы из совета согласились, это нечто уникальное.

- Насколько я помню одно из твоих сообщений, то под наемниками скрываются элитные воины мира Йо́нхалль.

- Все верно. Еще со слов нашего агента, в отряд влились три воина, но он уверен, что одна из них очень сильный маг, а двое других ее телохранители.

- Кто-то из правящего рода?

- Он не знает, но предполагает нечто подобное.

- Если это так, то эта женщина должна владеть уникальными навыками в работе с местами силы. Ее нельзя ни в коем случае допустить до энергетического центра. Если они рискнули идти через Академию, значит пошли ва-банк. Ее надо устранить. Свяжись с гильдией «Призраков» и сделай заказ.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье, мир Тро́сканн.

- Насколько можно верить этой информации?

- Господин, я не могу дать стопроцентную гарантию, но советовал бы вам учитывать ее.

Руководитель аналитического отдела Дома Эрио́к, на самом деле, не был уверен в полученных данных. Исходили они от одного путешественника, который повстречал на просторах миров одного то ли знахаря, то ли целителя, то ли вообще пророка, который и сообщил ему одну интересную деталь. В то время только-только прошла информация о появлении нового мира, и естественно, что странник задал вопрос человеку, которого в той местности считали провидцем. Вот он и ответил, что в новых мирах, которые только что появились, есть ограничение на количество одновременного прихода людей. Правда, забыл сообщить точные данные или не захотел, а возможно и не знал. Глава Дома подключил к решению этого вопроса своих аналитиков

- Но точных данных нет и других источников с подобной информацией тоже?

Да, он дал доступ к хранилищу и они всем отделом шерстили все книги и кристаллы записи, где хоть мельком упоминались данные о появлении новых миров. Но так ничто и не обнаружили, хотя сам Дом имеет тысячелетнюю историю.

- Мы исходили из того, что такие люди никогда не были замечены во вранье.

- Но у них бывали случаи, когда пророчества их не исполнялись, - возразил глава Дома.

У руководителя аналитического отдела было свое мнение по этому поводу. Предсказания, которые не исполнялись, делались исходя из деяний многих людей, которые зачастую меняют свое мнение на противоположное. Этот же вариант охватывает, как сказали бы научники из академии технических устройств, фундаментальный закон. Но зная нрав главы, он не решился вдаваться в эти подробности, особенно, с учетом того, что сам глава негативно относится к различного рода пророкам и их пророчествам. Поэтому ответил по-другому.

- Но сбывшихся предсказаний значительно больше.

Глава Дома задумался. Первоначально его план строился на том, что в общую мясорубку они вольются чуть позже, когда другие претенденты на мир начнут боевые действия. Если же полученная информация правдива, то он может опоздать и вообще не попасть со своей армией в новый мир. В подобном же случае в первых рядах придется посылать элиту. Он принял это решение, и посмотрел на своего подчиненного таким взглядом, что тот прекрасно понял, что ожидает его в случае провала.

А еще он принял решение сделать заказ в гильдию «Призраков» на одного мага, который (он был уверен в этом) пойдет в новый мир в качестве «укротителя» места силы.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье.

Все претенденты на владение новым миром в той иной степени думали аналогично. И решения проблем у всех были похожими. Гильдия «Призраков», специализирующаяся на убийствах, получила заказов на такую сумму, что хватило бы на безбедную жизнь трех поколений всех ее членов. И она собиралась исполнить их все.

Время приближалось.

Напряжение росло.

И однажды произошло это долгожданное событие – межмировые пути, ведущие в новому миру из призрачных стали реальными. Сотни воинов ринулись на его покорение. И надо же случиться такому, сходились эти дороги в одном месте. Это не такое редкое событие, но все известные случаи относились к тем мирам, к которым ведет не более трех путей.

Разумеется, что всеобщая схватка началась еще до границы и медленно сдвигалась в ее сторону. Наконец-то первые счастливчики сумели вырваться из боя и с радостными криками ринулись в новый мир.

И какое же было изумление на их лицах, когда невидимая сила отбросила их прочь. Принадлежали они к трем разным группировкам и естественно решили, что это кто-то из вражеских магов успел поставить барьер. Забывшие на время о схватке воины и маги снова вступили в бой.

И только после нескольких десятков попыток проникновения, в том числе с помощью высших заклинаний и специальных технических разработок, командиры, которые сплошь и рядом принадлежали к правящим родам Домов, начали понимать, но не в их противниках дело. Стали поступать предложения, а затем и приказы о прекращении боев. А еще спустя некоторое время они собрались перед барьером для переговоров.

- Что вы об этом думаете? – задал вопрос представитель Дома Хуто́онн.

- Надо пробить его совместно.

- Надо просто подождать.

- Надо собрать круг высших магов.

- Надо…

- Надо…

Посыпались различные предложения, а после этого как всегда, начались споры. И только представительница наемников «Снежные вершины» подошла и приложила руку к невидимой преграде. Затем кивнула своим телохранителям и те сделали аналогично. Стояли они не менее минуты, затем развернулись, и женщина тихо сказала своей охране.

- У мира уже есть владелец.

Но именно в этот момент крики споров исчезли, так как все спорщики смотрели на этих сумасбродов, поскольку сами они не рискнули прикоснуться к барьеру. Поэтому фразу услышали все, и она словно послужила сигналом к окончанию прений. Спустя минуту все разошлись, а еще через некоторое время войска двинулись к себе домой.

Вот только по пути произошли странные убийства в десяти из тринадцати групп претендентов, в которых погибли сильные маги.

Глава 2

Пятая Вселенная-минус, подпространство.

Вспышка…

Или мне это показалось? Сначала при портальном переходе я ощутил знакомые чувства, а потом создалось впечатление, что рядом внезапно вспыхнуло солнце. Но практически сразу я понял, что это нечто другое. Своеобразный удар был нанесен по всему телу, просто мозг интерпретировал его, как вспышка. Я почувствовал, как некая невидимая сила схватила меня, не давая проследовать дальше, и замерла, как бы в рассуждениях. Но мне этого краткого мига хватило, чтобы по аналогии с предыдущими разами совершить псионный скачок.

Затем еще.

И еще.

Создавалось впечатление, что я как муха бьюсь в паутине, но внутри себя чувствовал, что передвигаюсь. После второго скачка мое движение напоминало попытку идти сквозь густой кисель или вообще студень. Я понял, что нахожусь на правильном пути и теперь постоянно совершал прыжки, коим потерял счет, все дальше и дальше. Вдруг почувствовал, что тенета немного ослабли и я, собравши в кулак все свои силы, постарался прыгнуть как можно дальше.

Сил не рассчитал, слабость ударила ответкой и я потерял сознание.

Мне снился сон. Наверное, у каждого на протяжении жизни бывали случаи, когда он спит, но совершенно точно знает это. Вот и у меня сейчас похожая ситуация. И внешняя остановка говорила же об этом – вроде как лесная полянка, очертания которой «плывут». И совсем не удивился, когда появился очередной «мираж».

Молоденькая девушка с улыбкой на лице шла ко мне. Как ни странно, но что-то было в ее облике знакомое, хотя могу поклясться, что никогда ее раньше не видел, и никого похожего не встречал. Ни в одной Вселенной.

- Как ты сюда попал? – ее нежный голосок ласкал слух.

- Да я и сам не знаю, - решил подыграть своему сну. – Вот хотели с помощью портала пройти за Завесу, да ничего не получилось. Пришлось мне продираться сквозь дебри.

Эта моя фраза почему-то очень рассмешила незнакомку, и по полянке разнесся смех колокольчиков. Она взмахнула рукой, и рядом со мной появился непролазный лес.

- Вот такой?

- Примерно.

- И как же ты сумел пройти?

- А вот так!

Я прыгнул за этот непролазный лес, совершая второй вариант псионного скачка, то есть за преграду. И вот что удивительного – ощущения были точь в точь, как при скачках во время портального перемещения. Ее бурелом я преодолел за два скачка.

- Ух, ты! – воскликнула она. – Научи.

Теперь ее слова вызвали у меня хохот. Науку, которую я изучаю не один год да еще под руководством такого великолепного учителя как Карнеос Шойс, девушка желала постичь за одно занятие. Пусть за парочку или даже за три. Вряд ли я буду спать больше трех тренировок. Конечно, во сне время идет намного медленнее, но не до такой же степени.

- Наука долга и мы не успеем, - отсмеявшись, ответил ей.

- А мы попробуем, - она подмигнула мне. – Я сольюсь с тобой, и ты будешь все делать.

- Это как? – удивился я.

- А вот так!

Она подошла ко мне и… вошла в меня. И я ведь чувствовал ее рядом с собой. Даже не так – она словно обволакивала меня. «Ну же!», - раздался ее голос в моей голове. И я начал показывать ей сам тренировочный процесс, затем демонстрировать псионные техники, потом вообще добавил школу дяди Миши.

- Класс! – девушка появилась передо мной и захлопала в ладоши, словно пятилетняя девочка.

- Вот и замечательно. Дальше сама… сама, а мне просыпаться надобно.

- А как ты меня назовешь?

- У тебя не имени?

Ответом мне был очень печальный взгляд, сменившийся умильным ожиданием. Я решил отыграть свою роль старшего брата. Занял типа величественную позу и произнес:

- Отныне нарекаю тебя Ассу́рия. Будешь хранительницей этого уникального места, - я обвел рукой полянку. – Пускать сюда будешь только меня и моих друзей, а всех остальных гони в три шеи.

Я не выдержал и засмеялся, а следом за мной раздался звон колокольчиков. Я моргнул и… проснулся.

Лежал я в траве в совершенно незнакомом месте. Легко вскочив на ноги, несмотря на лук за спиной с рюкзаком, и оглянулся. Поляна, почти как в только что приснившемся сне.

- Н-да-а-а, и где же это я очутился?

Но на мой вопрос никто не ответил, хотя сейчас от компании незнакомки из сна я бы не отказался. Обошел по кругу, где-то на самом краю души надеясь найти ту девушку, но чуда не случилось.

- И как мне выбраться отсюда к людям? – задумчиво произнес я, вспоминая, сколько у меня еды и надолго ли ее хватит. – Идти надо…

И я стал поворачиваться вокруг своей оси, пытаясь нащупать правильный путь.

- Туда!

Никакого внутреннего толчка не было, просто решил направиться в ту сторону. Перед путешествием в незнакомом месте натянул тетиву, и уже с луком в руке направился исследовать новый мир. Перешел на магическое зрение. Вот это да! Этот мир просто искрился от магической энергии. Здесь не было привычных по другим мирам этой Вселенной потоков, вместо них висело туманное марево с искрами. Я протянул руку и попытался взять горсть и… почувствовал сильный прилив энергии. Этот мир точно находится за Завесой.

- Это еще что такое?

Передо мной был вход в… я даже не знаю, как назвать область, находящуюся за довольно большой аркой. Но практически сразу сообразил, что она больше всего напоминает межмировой путь, когда меня там водила знакомая демонесса. «Неужели это вход?», - мелькнула у меня мысль. – «Но ведь он невидим. Или здесь все по-другому?». Направился к нему, но, не доходя пяти метров, упал на землю.

С другой стороны я увидел сначала сверкание, очень похожее на магию, а потом и людей. Или кого-то двуногого, двурукого и с головой. Отполз в траве за дерево и принялся наблюдать за происходящими событиями.

Это действительно оказался бой, как мне кажется, нескольких групп или группировок между собой. И он медленно смещался сюда, а когда приблизился достаточно, я снова перешел на магическое зрение. И воочию увидел истинную магию. Боевые плетения маги создавали практически мгновенно, а сразу после активации рисунок исчезал. На расстоянии оценить мощность, к сожалению, не представляется возможным, а так хотелось бы сравнить с обыкновенной.

Вот сюда ринулось несколько десятков воинов, практически не сражаясь между собой. Я начал обдумывать различные действия: убежать, затаиться или… попытаться под шумок убраться из этого места. Решить я ничего не успел, так как от увиденного моя челюсть упала на землю. Как только они хотели пересечь границу арки, их отбросило назад. Я даже глаза протер.

Никто из этих людей не смог войти в этот мир. Это что же получается? Всех выпускать – никого не впускать? А я вообще смогу уйти отсюда? И снова мои рассуждения были прерваны началом новой схватки между бойцами. Я какое-то время наблюдал за ними, особенно за заклинаниями, но спустя некоторое время подошла остальная часть армий и постепенно бои затихли.

- А вот это очень интересно, - пробормотал я. – Командиры, наверняка.

Спокойные разговоры практически сразу переросли в споры на повышенных тонах, что звуки речи стали долететь до меня. «Оказывается, что защита звуки-то пропускает», - подумал я и начал прислушиваться к разговору. Просто по привычке, но через некоторое время с изумлением понял, что их язык похож на тот, которым разговаривают по ту сторону Завесы, и который считался там всеобщим.

Да, я понимал тут совсем мало, но, в целом, смысл прений до меня доходил. Они думали и решали, как преодолеть преграду. Кстати, мне бы тоже такое знание не помешало бы. Внезапно трое из них подошли к арке и приложили к ней руки. Точнее, сначала сделал это один, затем двое других. Постояли минутку, что-то там сказали, развернулись и ушли восвояси. Спустя полтора часа здесь не осталось никого.

Честно говоря, думал, что оставят наблюдателей, но, видать, если пройти нельзя, то смысла держать здесь хоть кого – нет. Решил на всякий случай дождаться темноты и только тогда двинуться к выходу.

К арке перехода подходил с некоторой долей волнения. Затем, остановившись у границы, протянул вперед руку и… она не встретила никакой преграды. Сделал один шаг вперед, второй, третий и очутился на межмировом пути. Из темноты попал в сумерки, как это всегда было на этих дорогах.

Кстати, здесь они все же отличались наличием множества растений. Из мира это было незаметно, но сейчас я видел впереди растущие своеобразные деревца и кусты. Внезапно мне показалось, что где-то там в отдалении мелькнули силуэты, поэтому я, не раздумывая, пробежал вперед и спрятался в кустах. Да, вот так убежал от опасности в кусты. А ведь хотел проверить барьер с этой стороны на предмет его проходимости.

Если эта группа из пяти, пусть будет, людей и принадлежала к сражающимся армиям, то сейчас вели себя мирно. Они вообще не обращали внимания ни на что, уверенно двигаясь к своей цели. Наблюдал за ними отстраненно, смотра как бы за них, чтобы не почувствовали взгляда. Они тоже попробовали преодолеть барьер, но у них тоже ничего не получилось. Затем, эти маги создали поистине нечто грандиозное – совместные разрушительные чары – и атаковали преграду.

Результатом заклинания была черная клякса, расползшаяся по всей арке и некоторое время находящаяся там, но спустя минуту она исчезла. После этого они снова создавали заклинания, а потом, посовещавшись, отправились обратно. Вот за этой пятеркой я и решил двигаться.

Понятное дело, что передвигался я на расстоянии, специально выбрал такое, что силуэты едва видел. Но не успели мы пройти и четыре сотни метров, как я увидел перекресток – всем перекресткам перекресток. Нет, на той стороне Завесы они встречались, но чтобы в одном месте сходилось шесть дорог, я о подобном не слышал.

Время на переход затратили всего полтора часа, вероятно, мир, куда направлялись, находится совсем недалеко.

По ту сторону арки стоял какой-то город, а выход пришелся на большую, если не сказать огромную площадь. И что самое для меня важное число людей было очень велико. Пятерка магов, как только попала туда, сотворила новое совместное заклинание. К своему стыду, я следил в этот момент не за ними, поэтому проворонил плетение, а видимый эффект отсутствовал или его просто не было видно отсюда. Какое-то время я наблюдал за копошащимися и суетящимися людьми, пытаясь понять, к какой расе те принадлежат. Но в итоге пришел к выводу, что здесь, если и имелись те когда-то, то за многие тысячелетия гены перемешались настолько, определить кого-то по этому признаку стало невозможно. Я видел здесь все признаки всех известных мне рас, наций и национальностей. Я почти уверен, что некоторые стараются держать, так сказать, генную линию, так что вполне возможно встречу кого-то.

Еще за это время я определился с одеждой, и решил сделать себе нечто среднее между тем, что я видел на воинах и теми, кого наблюдал в новом мире, типа охотников. Поэтому начал преобразовывать свой комбинезон под новый стандарт. По крайней мере, на первом этапе надо не выделяться.

Вдруг число людей начало, можно сказать, стремительно уменьшаться и буквально спустя полчаса там стало темно. Не думая ни мгновения, я совершил псионный прыжок, стараясь оказаться у угла ближайшего дома. Уже на той стороне у меня мелькнула мысль: «а смогу ли я вообще его сделать?».

- Да чтоб тебя! – я зажмурил глаза от яркого света. – Ух, ты! – проморгавшись, добавил, когда увидел яркие фонари.

Вышел из-за угла, оглянулся, размышляя, куда двинуться, и застыл. Оказывается это не базарная площадь, как я подумал ранее, а приходная. Или как там правильней сказать? В общем, на ней сходилось целых пять межмировых путей. Я видел арки входов-выходов. Оставался вопрос – что мне делать? Сейчас, понятное дело, надо найти место, чтобы переночевать.

От площади расходились три улицы; одна, наверное, центральная из-за своей ширины, шла прямо, две другие по углами сорок пять градусов в разные стороны. Специально что ли углы замеряли, дабы добиться такой точности. Выбрал правую.

- Н-да, и где же здесь можно переночевать? – пробормотал я, миновав очередной перекресток.

Освещение было на высоте, а парков или скверов я пока не встретил. Как ни странно, но эта улица напоминала мне Санкт-Петербург со своими домами, построенными впритык друг к другу. Вероятно, подсознательно выбрал ее из-за схожести с родным городом. Кстати, пять минут назад накатила усталость. Скорее всего, сказались мои приключения, особенно при портальном переходе, потом организм работал на адреналине, мобилизуя все скрытые резервы, а сейчас меня отпустило. Вот он и требует отдыха. У меня имелось всего пять золотых, но, не зная курса и плохо понимая речь, решил не рисковать. Завтра буду разбираться с этой проблемой.

- Наконец-то!

Спустя пять минут увидел парк, где освещения было совсем немного. Ограда совсем невысокая, каких-то полтора метра, состояла из прутьев, правда, с красивым рисунком. Перелезать не было сил, поэтому, оглянувшись и не увидев никого, сделал совсем короткий прыжок – сразу за ограду. Это, казалось бы, простое и легкое действие, добавило столько усталости, что я добрел до первой же скамейки, лег на нее и сразу отключился.

Пятая Вселенная-минус, Академия, резиденция отряда наемников «Снежные вершины»

- Госпожа, я не смогла ее спасти, - обреченным голосом произнесла сорокалетняя наемница. – Стрела артефактная с неизвестным мне заклинанием проклятия. Или…

Женщина замялась, не зная как объяснить свое понимание произошедшего.

- Говори, как есть.

Та, которую назвали госпожой, помогла целительнице. Ке́йвинн Йо́нхалль относилась к своей телохранительнице с большим уважением. Ведь именно она с самого детства обучала ее владению оружием, навыками боя без оного, даже начальный курс магического искусства преподавала она. И ведь по ее настоянию они поменялись местами. Жюлль выдавала себя за нее, а ей была приписана роль телохранителя, да еще с изменением внешности под молодого человека.

- Внедренное плетение больше всего напоминает магический аналог яда.

- То есть, - встрепенулась Ке́йвинн, - кому-то удалось создать чары подобия яда? То, над чем бьются уже многие века многие архимаги и высшие маги, кому-то удалось создать?

- У меня именно такое чувство, когда пыталась спасти Жюлль.

- Госпожа, в убийстве участвовал гроссмейстер гильдии «Призраков» с невероятно мощным скрытом. Отводом глаз и невидимостью на межмировом пути не укрыться от Сийва́нны.

Командир отряда наемников «Снежные вершины» и по совместительству полковник сил специального назначения государства Йо́нхалль в удачной попытке убийства обвинял только себя. Он должен был предусмотреть возможность задействования убийцы такого высокого ранга и тогда передвижение должно осуществляться другим способом.

- Это совершенно точно покушение на вас, - уверенным голосом продолжил он. – Вот только остается неизвестным условия договора с гильдией убийц. Если там фигурирует ваше имя, то покушения продолжатся, а если главная вашей тройки, то условия контракта выполнены и в ближайшее время покушений ждать не приходится. Все зависит от того, насколько необходимо убрать вас. И еще желательно знать причину, тогда можно предугадать некоторые действия и возможного недоброжелателя.

Ке́йвинн задумалась. Никто не знал о ее способностях в отношении энергетических узлов миров. Да она и сама не ведала об этом. Открылись они совсем недавно, какой-то год назад, что случается крайне редко. К тому же в подобных случаях эти способности невелики, чего нельзя сказать о ней. Знали об этом только ее родители и младшая сестра. Враги у их мира существуют, но проблемы с ними были не такого уровня, чтобы платить огромнейшие деньги гильдии убийц за ее устранение. Это еще хоть как-то было оправдано при убийстве единственного человека, который умел управлять энергетическими центрами и настраивать их. Так что женщина была уверена, что заказ сделан на главу примкнувшей к отряду тройке.

- Вряд ли кто-то мог узнать мое имя, - ответила она.

- Значит, в нашем отряде есть предатель, - заявил мужчина. – Госпожа, кто видел вас в истинном обличии?

- Ты и Вина́йя, - она кивнула на целительницу.

- Не выдавайте себя больше никому. Я пойду договариваться с советом Академии о Последней Почести. Заодно будем вычислять предателя.

Про себя мужчина решил, что все-таки отдаст приказ о выявлении возможных новых убийц. Пусть госпожа уверена, что убийств больше не будет, но все равно остается вероятность, что заказали именно ее, а не главного в тройке. Почему прислали их, он прекрасно понимал – погибшая телохранительница Жюль умела работать с центрами силы. Да, умение у нее было недостаточно развито и затраты времени на подчинение энергетического узла мира были больше, но для того и необходим их отряд, чтобы предоставить его ей.

Утром, как он и обещал, направился в местный совет. Все дело в том, что Последняя Почесть проводится в заснеженных горах в мире, где погиб кто-то из главных родов их мира. В данном случае это произошло на межмировом пути, поэтому обряд должен проводиться в мире, откуда они выходили на задание. В любом другом мире проблем не существовало, но здесь, на Академии, все горные цепи с заснеженными пиками находились в юрисдикции учебных заведений, и доступа к ним у обычных жителей и гостей мира не было. Вот и придется договариваться.

Выйдя в примыкающий к их резиденции парк, он отметил дежуривших уже здесь своих людей, которые слонялись под разными предлогами. Выйдя на очередную дорожку, он заметил группу молодых людей, по повадкам отпрысков аристократов, которые что-то обсуждали между собой, бросая взгляды на спящего на скамейке человека. Подойдя ближе, он увидел у молодых людей медальоны студентов академии магии: три парня учились на выпускном третьем курсе боевого факультета, две девушки на первом курсе природной магии и еще одна на целительском факультете. Судя по значкам, принадлежали все к высшей аристократии.

В данный момент один из парней подошел к спящему и ткнул его мечом в ножнах. Точнее, попытался ткнуть, так как молодой человек (а спал на лавочке именно он) легким движением подправил оружие, отправив его над собой. И тут же второй рукой отработанным движением сработал в коленный сустав, роняя студента на землю. Сам он плавным змеиным движением соскользнул по другую сторону от группы студентов скамейки, заодно отправив рюкзак и древко лука себе за спину.

Но эти простые движения заставили Чейна внутренне собраться, так как охотник или наемник не сделал ни одного лишнего движения. Более того, все они были настолько естественны, что достичь подобного мастерства можно было только после длительных тренировок. Уж, что-что, а это он знал по собственному опыту. А владеть подобными навыками в таком молодом возрасте можно только в том случае, если заниматься боевыми искусствами с самого раннего детства. Он на всякий случай задействовал специальный амулет для определения возраста по ауре, хотя совершенно не сомневался в своих выводах. Настроился на него и… ускорился.

На месте парня была пустота. Нет, то, что есть специальная одежда, скрывающая ауру, он знал, хотя стоимость такой была просто баснословной. Но ведь даже открытые части тела не излучали ауру, как будто это был зомби.

Упавший студент вскочил на ноги и обнажил меч.

- Какие-то проблемы, молодые люди?

Голос Чейна заставил их замереть. Затем молодой задира резко повернулся в его сторону, но глаза опытного воина были прикованы не к нему. «А ведь парнишка абсолютно спокоен», - мысль понеслась в его голове. – «Неужели попал на убийцу?». Он не до конца поверил этой своей мысли, ведь тот не стал бы так подставляться. Но навыки этого странного мальчишки соответствовали ликвидатору высшей категории, по классификации убийц гроссмейстеру.

- Шел бы ты…

Начал было говорить задира, но умолк. Чейн относился к аристократам и за оскорбление мог легко вызвать на дуэль, и тот понял это. На смерть или нет – решает совет Академии, но случаи удовлетворения первого варианта не так редки. Особенно с учетом того, что студенты выпускного курса считаются полностью взрослыми.

- Чейн Антайрр, к вашим услугам. Могу узнать ваши имена, молодые люди?

- Это еще зачем?

Вопрос задал студент, стоящий рядом с девушками и, судя по всему, решивший их прикрыть от возможных неприятностей.

- Потребую у ваших родителей компенсацию за сохранение жизни, - усмехнулся мужчина.

- Вы собираетесь нас убить? – искренне удивился парень.

- Я? – Чейн изобразил удивление. – Да ни в коей мере. Я спас вас от него?

- Да что вы… - заводила все не мог успокоиться, но был перебит его товарищем.

- Мы примем к сведению вашу информацию, - ответил самый адекватный из них. – Мое имя Кирс Да́лленг, - и уже спутницам. – Девушки, идемте в Академию.

Два других студента удивленно посмотрели на него, бросили взгляд на своего визави и направились следом.

- А вы, молодой человек, приехали поступать в Академию? Могу поинтересоваться в какую из трех?

После первых же слов ответа, у мужчины мелькнула мысль: «Еще где-то говорят на таком архаичном языке?».

Пятая Вселенная-минус, Академия.

Внезапно взвыло чувство опасности. Еще только приоткрыв глаза, увидел находящегося рядом человека, который решил ткнуть меня мечом. Чуть приподнял ножны кистью левой руки, а правой отработал по коленке, подворачивая ее. Меч не был обнажен, поэтому и мои действия не могли принести увечья. Недоброжелатель упал на землю, а я быстро встал с другой стороны скамейки, убирая за спину свои пожитки. Еще когда только почувствовал опасность, автоматически создал вокруг себя псионную защиту. Точнее, то, что получилось создать после соединения пси и тренировок дяди Миши, когда задействуется астрал.

В глазах вскочившего на ноги парня полыхала ярость, а сам он обнажил свой меч. «Да что же мне так везет на неадекватов?», - мысленно усмехнулся и расслабил тело, приготовившись к схватке. Но повезло, шедший по дорожке мужчина разрядил обстановку, немного поговорив с компанией парней и девушек моего возраста. Тонкости разговора я не понял, только общий смысл, что он вроде как решил заступиться за меня. А вот заданный непосредственно мне вопрос понял. Не знаю, какие тут существуют учебные заведения, но магическое должно точно быть.

- Магии хочу учиться.

- Ты из какого мира прибыл, что разговариваешь на таком архаичном языке.

Удивительно, но сейчас он говорил на неплохом общем языке той стороны. А еще он подтвердил мои выводы в отношении похожести языка. Он вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа. Сначала я хотел придумать какое-то название, но в голову пришло имя, которое я дал во сне незнакомке.

- Ассурия.

- Даже не слышал. Тебе надо учиться новому диалекту, если хочешь поступить и учиться в академии. Теперь прошу меня простить. Дела.

- Простите, можно спросить по поводу денег, - остановил я мужчину. – Насколько велика эта сумма?

Я достал свой золотой и передал ему. Он повертел монету в руках, ничем не выдавая своего удивления, если оно и было, затем создал чары, которые я снова не успел подсмотреть.

- Вес немного больше, чем принято во многих мирах и чистота выше. Эта монета соответствует примерно полутора монетам подобного достоинства.

Он достал и, показывая мне свою деньгу, внимательно наблюдал за мной. Я посмотрел на нее и сразу сообразил, что вот этот знак означает номинал. Получается, что, если речь сохранилась хоть в каком-то виде, то числа изменились кардинально. Там или здесь непонятно, но мне придется их где-то изучить. Спрашивать у мужчины не хотелось, поскольку по его взгляду мне показалось, что он то ли что-то хочет от меня, то ли в чем-то подозревает. Первый вариант еще куда ни шло, а вот второй после тех боев, что я увидел на границе мира, мне совершенно не нравится. Они же не поверят, если скажу, что сам не знаю, как туда попал. А ведь все они, включая ту пятерку магов, что привели меня сюда, очень хотели туда попасть. Хотел его поблагодарить и уйти, но…

- Как видишь, ты из настолько отдаленного мира, что у нас даже письменность разная. Цифры имею в виду.

Тут мне возразить было нечего, поэтому решил использовать нечаянное знакомство на всю катушку.

- Да, я очень издалека. И был бы рад узнать стоимость местных монет, да и математике хотел бы обучиться. Не всей науке, а что и как обозначается. Но предупрежу сразу, что могу позволить себе дать только вот этот золотой.

За краткий миг, пока его взор как бы расфокусировался, мне показалось, что он продумал несколько вариантов и, как ни странно, решил мне помочь.

- Пойдешь по этой дорожке в ту сторону, - он показал рукой туда, откуда пришел, - повернешь налево на первой же развилке, дойдешь до дома из красного камня и скажешь охране, что от меня. Мое имя Чейн Антайрр.

- Алек Ксей, - представился в свою очередь я. – Благодарю.

Понятное дело, что полного доверия новый знакомый у меня не вызывал. Если честно то доверял я ему слегка, да и то только потому, что интуиция молчала. Правда, она далеко не всегда просыпалась, но в явно опасных случаях вроде бы не дремала. У него в отношении меня имеются свои планы или идеи какие-то, возможно, что-то хочет получить от меня или, чтобы я оказал услугу. Но я уже высказал ему свои финансовые возможности и отходить от них не собираюсь.

Здание нашел быстро, а встретивший меня на входе охранник после некотрого разговора с повторением одних и тех же фраз проводил в отдельную комнату. Спустя некоторое время принесли сок или компот, или что-то наподобие чая и печенье. Судя по всему дело, которое надо сделать Чейну, занимает много времени. Есть и пить я не стал, а вместо этого занялся тренировкой.

Продолжая сидеть в кресле, я мысленно представлял, что начал делать комплекс движений по астральной подготовке, затем перетек на псионную. Потом снова вернулся к астралу и опять к пси. После пятого цикла, переключился на движения, которые создал Карнеос на основе этих двух. Этот процесс настолько захватил меня, что я полностью ушел в себя, не реагируя на внешнюю обстановку. Я даже не заметил, как случилось это…

Глава 3

Пятая Вселенная-минус, Академия, резиденция отряда наемников «Снежные вершины»

- Ты кого к нам привел?! – накинулась на Чейна наследница Дома Йо́нхалль, когда он только переступил порог.

- Отличного воина из очень далекого мира, - немного удивленно ответил мужчина. – Или вы приняли его за убийцу? Сам поначалу так подумал, но чуть позже сообразил, что ошибался. А что у вас случилось?

- Иди погляди.

Они прошли в операторскую, где за специальными кристаллами сидели маги, отвечающие за системы слежения и обнаружения. Один кристалл показывал знакомую Чейну комнату, где в кресле с закрытыми глазами сидел его новый знакомый.

- Этот артефакт единственный, оставшийся в рабочем состоянии.

- Тот самый, найденный в исчезнувшем мире?

- Да, все остальные не работают, заклинания в комнате исчезают, как будто они из обычной магии.

- А сенсорные?

- Даже Сийва́нна не может пробиться к нему.

- А парень что?

- Как сел в самом начале, так и сидит. К питью и еде не притронулся.

- Поэтому все мои люди готовы в любой момент броситься в бой? – сам себе кивнул мужчина. – А я-то думаю, что это за переполох?

- Так кто он такой?

- Алек Ксей, пришел из такого далека, где сохранился архаичный язык тысячелетней давности. Скорее всего, окраинный мир с одним путем. Заметил, что он спал на скамейке в парке, а группа студентов из высшей аристократии решили до него докопаться. Один из них хотел толкнуть его мечом в ножнах, но парень легко естественным движением уронил того на землю. По его виду я понял, что тот готов к схватке, причем, был абсолютно спокоен и уверен в своих силах.

- А что ему здесь надо?

- Говорит, что пришел поступать в академию магии.

- А ты пообещал научить его языку и математике, - с усмешкой произнесла Ке́йвинн, глядя на своего подчиненного. – И все это за один золотой?

- Его золотой, - уточнил тот, отвечая ей такой же усмешкой. – Хочу получить монету и более детально ее обследовать, в том числе, при помощи специального оборудования.

- А это еще что, - раздался вскрик оператора. – Куда?!

И мужчина, и женщина резко повернулись в сторону показывающего кристалла.

- Откуда эта малолетка взялась? – гневно воскликнула Ке́йвинн. – У нее же проверка сегодня?

Оба сорвались с места и бегом направились в комнату для посетителей. Младшая сестра Ке́йвинн, эта егоза, могла сейчас устроить все что угодно, так как ее игрушка – специальный разведывательный шар, созданный мастерами техномагии, только что блином упал на пол.

Дверь в комнату была открыта настежь, а в проеме стояла разъяренная девушка и атаковала кого-то внутри с помощью боевого жезла. Предполагая самое худшее, Чейн ускорился, но та, краем глаза увидев его, вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Дверь он сжег огненным щитом, но дальше не стал ничего предпринимать.

- Ах, ты ж… да я тебя… ну, ты у меня сейчас…

Чейн с интересом наблюдал, как все выпускаемые заклинания девушки исчезают при приближении к молодому человеку. Как профессионал, он не забывал использовать исследовательские чары, но те вблизи парня тоже не работали. И ведь никакой магии с его стороны!

- Ах, ты так! – воскликнула У́йлинн и бросилась на него с кулаками.

Все дело в том, что накопитель жезла иссяк и молодая егоза-задира решила наказать своего визави. Надо сказать, что приемами боя без оружия она владела на очень высоком уровне. А как еще может поступать та, что решила создать свой собственный отряд наемников? Но Чейн не без оснований предполагал, что здесь ее ждет сюрприз. И ведь оказался прав! Парень, не сделав ни одного движения, каким-то образом сумел отвести ее удар и уронить на пол.

- Ну, все, - поднимаясь на ноги и сверкая глазами, процедила девушка. – Ты меня рассердил.

Но сейчас, казалось, парень увидел его, Чейна, и неуклюже начал подниматься. Остановить разгоряченную У́йлинн мужчина не успел и она нанесла ему удар ногой в голову. Он же упал на колени и быстрым движением отработал по ее коленному суставу. Утром он уже видел нечто подобное. Падая, девушка извернулась, сумев сгруппироваться, сделала перекат и вскочила, встав в атакующую позицию.

- Хватит! – раздался приказ Ке́йвинн.

Замерли все, даже сам Чейн, но молодой человек повернулся в их сторону и совершенно спокойным голосом сказал:

- Это только у вас так принято встречать приглашенных гостей? Или только в вашем мире? Или вообще везде?

- Что он там бормочет? – недовольно буркнула У́йлинн.

Пятая Вселенная-минус, Академия, резиденция отряда наемников «Снежные вершины»

Признаюсь честно, я не заметил момента выхода из тела, настолько ушел мысленно в тренировку. Даже закрыл глаза, чтобы ничто не раздражало и не отвлекало. Вот я мысленно представляю себя и также мысленно тренируюсь. Перемещался я по всей комнате, часто останавливаясь или работая у стен. Но спустя некоторое время осознал, что это я сам тренируюсь, так сказать, лично. Если чуть ранее я проецировал себя рядом с собой, то теперь находился посреди комнаты.

У меня получилось сознанием или душой, или духом покинуть физическое тело и переместиться в эфирное. Оглянулся на себя сидящего в кресле и увидел серебряную нить, соединяющую эти два тела. И тут я увидел, как ко мне приближается структурированный магический сгусток. Он летел настолько быстро, что я среагировал автоматически, ударяя его раскрытой ладонью.

Магия рассеялась.

А это была совершенно точно она! Причем, наверняка истинная, которая в этом состоянии видна. Не знаю пока, что означает та структура – рисунок заклинания или непосредственно структура явления. Если второе, то это состояние очень и очень эффективное, но только тогда, когда никто не понимает его. Ведь разорвать серебряную нить означает убить человека.

Снова увидел чары, но на этот раз двигались они медленно, постепенно охватывая меня. То есть мое физическое тело. В этот момент я вспомнил слова моей Тиа о том, что во время упражнений, показанных дядей Мишей, астрал вокруг меня бурлит. Значит, тогда я неосознанно работал с ним. Сейчас, как подозреваю, первое заклинание оттолкнул тоже астральной энергией. Вспомнив свое состояние, я постарался воссоздать его и, когда получилось, совершил поворот расставляя руки в стороны. И снова магия рассеялась. Но и я почувствовал очередной расход энергии.

В комнате стали появляться различные заклинания, а я их рассеивал разными способами. Раз уж засветился со своими возможностями, тогда надо извлечь из этого максимум. Тем более что я сам впервые осознанно очутился в эфирном теле. Через какое-то время активность хозяев дома уменьшилась, но я все равно ожидал от них очередной магии. Я теперь знал, какие движения и внутренний настрой задействуют то или иное количество астральной энергии.

Внезапно в окно, к которому я стоял лицом, влетел маленький шарик, наподобие дрона, и ринулся ко мне. В этот раз я действовал вполне осознанно, хлопнув по нему ладонями. И удивительное дело – он превратился в лепешку или блин и упал на пол. Эффект мне очень понравился и я даже потратил на это совсем немного энергии. Воздействие эфирным телом при помощи астрала не только на магию, но и на физические предметы это очень интересный эффект. В связи с этим у меня окрепло мнение, что структура, которую я ранее видел в магии, это и есть истинная структура явления.

Резко открывшиеся двери явили моему взору молодую девушку, у которой черты снежной эльфийки были выражены более явно. Она подняла жезл и из него в мое физическое тело вылетела молния. Правда, была она настолько тонкой, можно даже сказать хилой, что казалась толстой нитью. Когда я на ее пути поставил руку, то никакого эффекта не почувствовал. Последовали еще три аналогичные молнии, а следующая была мощнее. Я так понимаю, что девушка не хотела меня не то, что убить, даже поранить. Ее заклинания могли принести лишь неудобства типа укола, небольшого разряда электричества, маленького ожога. Причину такого ко мне отношения не знал.

Почему-то тот факт, что все атаки не достигли цели, очень разгневал девушку, и она принялась чередовать огненный шаг и молнию, постоянно увеличивая мощь заклинаний. А еще она все больше распалялась, войдя в боевой раж. «И чего она так разъярилась?», - подумал я. – «Вначале аккуратно действовала, а сейчас так и норовит достать».

Для меня же это была еще одна тренировка, поскольку ранее боевые чары, как я понимаю, не применялись. После очередного тыка жезлом в мою сторону, ничего не произошло и незнакомка откинула его в сторону, а сама ринулась на меня. Причем, атака ее была очень даже профессиональной.

Мне не оставалось ничего другого, как мягко толкнуть ее, стараясь не покалечить девушку, ведь, я впервые применял астральное тело против живого человека. Получилось! Незнакомка полетела на пол. В этот момент я решил вернуться в тело. Желание было настолько велико, что меня просто вдернуло в него.

Открыв глаза, увидел намерение ударить меня в голову, поэтому поступил проще простого. Упал на колени, пропуская ее удар над собой, и подвернул ей ногу. «Ух, ты!», - мысленно восхитился грацией ее и тренированностью.

- Хватит! – раздался женский голос с явными признаками металла в нем.

В этот момент я решил начать разговор.

- Это только у вас так принято встречать приглашенных гостей? Или только в вашем мире? Или вообще везде?

- Не сердись на нее, - ответил мой знакомый, - не умеет себя держать в руках, хотя мы ее учим, учим, но у нее пока что не получается.

- Да я не сержусь, - я и в самом деле не сердился, даже благодарен ей за внеочередной урок. – Кстати, без оружия она вполне профессионально дерется. Все того же контроля не хватает.

- Да, ты…

Что-то она хотела сказать, но умолкла. По быстрому взгляду в сторону, понял, что незнакомая женщина имеет здесь значимость. Но «фырк» свой все-таки выдала. «Ага, значит эта моя противница не простая девушка», - появилась мысль.

- Чейн, я бы хотел скорее завершить наше дело и покинуть это гостеприимное заведение.

Предпоследнее слово я произнес с некоторой долей сарказма. Но сейчас никто не обратил внимания на мою интонацию, даже девушка. Она показалась мне очень темпераментной, взрывной, вообще не умеющей контролировать себя, но, как оказалось, умеет это делать.

- Сейчас вернусь.

Он вышел из комнаты, за ним последовала девушка. Женщина же перед тем, как выйти, бросила на меня непонятный взгляд, мне даже показалось, что хотела встряхнуть головой. Вернулся Чейн.

- Вот держи. Техномагическое устройство для изучения языка. Когда-то я увлекся старой речью и заказал себе словарь-учебник. Смотри, как надо пользоваться.

Он показал мне все. Очень интересный прибор, напоминающий изучение иностранного языка на Земле сначала при помощи магнитофона и кассеты, затем мобильного телефона, приложения на нем и наушников. Но это я буду делать самостоятельно.

- А сейчас займемся обозначениями.

Этот предмет он вел сам. Показывал знак, объяснял его значение и применение. Прозанимались мы с ним до ночи, и мужчина был немного удивлен моей скоростью запоминания. Занятие он закончил совсем на другую тему.

- Ты, вероятно, не знаешь, но в центральной части Тысячемирья принято расплачиваться не золотом, а специальными банковскими амулетами. Кладешь деньги в банк, он выдает тебе амулет, на котором записана сумма твоих денег. И ты расплачиваешься им – амулеты имеют возможность переносить сумму с одного на другой. Банк, естественно, берет за все свои услуги небольшой процент.

- У банков один владелец?

- С чего ты взял?

- А если амулеты разных банков, можно перекинуть сумму с одного на другой?

- Конечно, это же очень удобно.

- Вот тот, кто умеет создавать эти амулеты, и является владельцем всех банков. Наверняка же пытались подделать их? Получилось? Во-о-от. Значит, имеется некий нюанс, о котором никто не знает. Элементарно же. Ладно, спасибо за уроки. Вот моя оплата.

Ночевать я решил там же, где и прошлой ночью. На удивление эта ночь прошла без происшествий и даже утром ко мне никто не приставал. Выйдя из парка, направился туда, куда и шел вчера. За очередным перекрестком, в котором, кстати, сходилось шесть улиц, начались совсем другие строения. Как я понимаю, начался богатый квартал. Каждый дом окружала прилегающая территория, в некоторых имелся ухоженный маленький парк, в других небольшой пруд и лужайка. Дойдя до очередной развилки, остановился. Стал оглядываться.

- И куда же мне идти? – пробормотал я.

- А ты где-то здесь охотиться собрался? – раздался голос прохожего, услышавшего меня. – В окрестностях охота запрещена. Для этого имеется специальная территория, где разрешена охота. Или ты на предстоящий турнир пришел? Тогда очень рано, он начнется только через два месяца.

- Здравствуйте, - я повернулся к пожилому человеку. – Нет, я хочу поступить в школу магии.

- Твоя одежда и древко лука ввели меня в заблуждение, - усмехнулся старичок. – Я уже хотел поставить на тебя некоторую сумму денег.

- А с чего вы взяли, что я охотник, да еще такой, что на меня можно ставить? – мне, в самом деле, было очень интересно.

- Да вот показалось, что ты отлично владеешь своим оружием, - он посмотрел мне за спину, где было прикреплено древко. – А академия магии находится в другом месте. От площади переходов тебе надо было идти по центральной улице. Сейчас идешь в ту сторону до центрального проспекта и поворачиваешь направо. А там все прямо, прямо, прямо.

- Спасибо, - поблагодарил я незнакомого дедушку.

- А ты все-таки подумай над участием в турнире, - напутствовал он меня на прощание.

И тут я вспомнил о приобретенном устройстве для изучения языка. Надел наушники и активировал его. Слова звучали на разных диалектах и я принялся про себя проговаривать их на новый манер.

Незадолго до центрального проспекта поместья увеличились и по занимаемой территории, и по высоте зданий, и по роскоши. Сразу стало понятно, что вся эта территория принадлежит самым богатым и важным аристократам. Здания за очередным перекрестком отличались своим строением и планировкой. Они находились вплотную к улице, а часть фасада выходила вообще на нее, как будто я попал в небогатые кварталы, которые видел в начале другой улицы.

Название на этом доме мне ни о чем не сказало, поэтому я, надев на голову кожаную повязку с камушком в центре, перевел обучающий амулет в другой режим. Работа отличалась тем, что сейчас он произносил название вещей, явлений и надписей, которые попадали в зону моего взгляда. «Банк», - услышал я, когда посмотрел на надпись. Небольшой офисный квартальчик был представлен тремя банками, аукционом и магазином магических вещей. Последний очень заинтересовал и я не применул войти внутрь.

- Что вам будет угодно, - начал за здравие и закончил за упокой молодой продавец.

Я успел заметить, что снижение настроя с воодушевленного на уныние началось с осмотра моей одежды. «Хорошую одежду выбрал я для себя», - подумал я. – «Как раз похож на небогатого охотника». Выделяться мне не нужно, а, если потребуется выглядеть более богато, то сменю фасон.

Это была не лавка, а довольно большой магазин, где продавались различные вещи. И первый же взгляд показал, что создавались они для богатых и очень богатых людей, в чем нет ничего удивительного, если вспомнить местонахождения магазина. Интересовали меня в данный момент накопители, но глаза тут же выхватили стенд с луками. Стояло на нем всего три лука, но я первым делом направился к нему.

- Н-да-а-а, - только и произнес я.

Луки меня разочаровали, даже очень разочаровали. Я-то думал, что здесь будут шедевры, наподобие подарка Тиа, а здесь, на первый взгляд, обычные отличные луки. Взял один из них, настраиваясь на него. «Может быть, мастера перевелись?», - подумал я, ставя его обратно. Да, древко у них имело очень красивую резьбу, которая практически не портила его качество, но лук от этого не становился лучше. Второй – то же самое. Мне даже показалось, что вышли они из руки одного… пусть будет все-таки мастера.

Третий. Этот лук был лучше качеством, что я даже провел руками по древку, стараясь ощутить и его целиком, и его структуру, в которой присутствовали изъяны.

- Этот лук стоит двести золотых, - услышал я рядом с собой голос продавца.

- А эти? – показал на соседние.

- Сто семьдесят, - со все тем же высокомерием произнес он.

- Если этот двести, то цена этим не более ста двадцати.

- Да что ты понимаешь в этом!

Я только пожал плечами, так как хотел указать на неправильность цен, предполагая, что кто-то дал неверную оценку. Спорить не собирался, так как это не мое дело, но вспомнил поговорку: «хотел, как лучше – получилось, как всегда». Окинул помещение внимательным взглядом и направился к большому прилавку, за которым только что встала женщина лет пятидесяти на вид. Ага, именно то, что искал.

- И чем тебе так не понравились наши луки? – спросила она.

- Хлам, - машинально ответил я, рассматривая камень или кристалл, находящийся не только за витринным стеклом, но и за небольшим видимым силовым куполом. Точнее, куполком.

- И почему ты так решил?

- Я еще не решил, - ответил ей, думая, предлагать здесь свой алмаз или нет.

- Ты же только что сказал, что это «хлам», - немного повысила она голос.

- А, вы про луки, - я понял, что отвечал невпопад, думая о своем. – Крайний справа получше, те два так, для начальной школы сойдут.

- Да знаешь ли ты, что те два лука созданы самим Ци́нтуром!

- Ци́нтуром, так Ци́нтуром, - я снова пожал плечами. – Скажите, пожалуйста, этот накопитель насколько емкий и какова его цена?

- Он вмещает пятьсот тысяч си и стоит восемьдесят пять тысяч золотых, - насмешливо ответила женщина.

«Си» - это, я так понимаю, единица объема магической энергии. Эти пятьсот тысяч мне пока не сказали ничего понятного. Я поискал глазами алмазы и нашел один, размером с самый маленький камень, которые мне дали грушевцы за работу.

- А этот?

- Алмаз одиннадцать с половиной тысяч си стоимостью полторы тысячи. А ты с какой целью интересуешься? – серьезным и очень подозрительным тоном спросила меня. – Украсть хочешь?

- Нет. Возможно, придется продать, если не хватит денег на учебу, - честно ответил ей.

- Аха-ха-хах, - звонким смехом рассмеялась она. – Ты хоть знаешь, какова стоимость обучения в академиях? Ты куда хочешь? – она оценивающе посмотрела на меня. – Магии, наверняка, - и мы вместе кивнули. – Так вот – первый курс пять тысяч, второй пятнадцать, третий либо двадцать, либо сорок. Если платишь сразу за все три года, то скидка десятая часть.

Теперь в ее голосе снова появилась насмешка. Но меня это не касалось, так как не зря зашел сюда – получил насущную мне информацию. Если провести сравнение, то алмаз с Земли хранит объем больший раз в двадцать-двадцать пять. То есть даже при линейной аппроксимации по минимальной планке цена его будет в районе тридцати тысяч. А ведь стоимость кристалла нелинейная. «Узнать бы еще, что это за кристалл такой, но будет очень подозрительно».

- Спасибо, - я решил ответить уныло.

- Не переживай. Если покажешь очень хорошие результаты, то можешь рассчитывать на службу у какого-нибудь аристократа, который заплатит за тебя, - решила подбодрить меня она. – Я вижу, что ты прибыл сюда с окраины Тысячемирья, поэтому этот вариант для тебя будет самым лучшим. Кстати, ты бы поспешил, так как в этом году мест не так много. Тебе предстоит еще пройти по конкурсу.

Поблагодарив хозяйку магазина, вышел на улицу. Идти в академию без денег сейчас нет смысла, поскольку все, что мне надо, узнал в магазине. Нерешительность же моя была связана с тем, что раздумывал, вернуться ли обратно в магазин или посетить аукцион для продажи алмаза-накопителя. Решил заглянуть в соседнее здание и узнать, когда у них намечаются торги.

- О! Молодому охотнику встретилось нечто ценное и он хочет это продать? – с улыбкой на лице подошла ко мне очень красивая девушка. – Или, быть может, он нашел клад и собирается приобрести что-то дорогое?

Чувственность и сексуальность от нее расходилась волнами, и, если бы не мои любимые, то, вероятнее всего, поддался бы ее чарам. Ее, наверное, и держали здесь для предварительной обработки посетителей.

- Мое имя Чесса́на Иж. Пройдемте в кабинет и побеседуем там, - она улыбнулась, обведя меня обворожительным взглядом.

Когда сели за стол, она приняла соблазнительную, но не вызывающую и не вульгарную позу.

- У меня есть две любимые супруги, - с улыбкой на грани насмешки начал разговор.

Преображение произошло в мгновение ока – вот только что передо мной сидела одна девушка, теперь деловая молодая женщина. «Профи», - мысленно восхитился я.

- Что вы хотите, молодой человек?

И речь тоже стала чисто деловая, без малейшего намека на соблазнение или флирт.

- Хочу выставить на аукцион, как накопитель.

Я достал самый маленький алмаз и положил на стол. Она не стала хватать его руками, а очень внимательно разглядывала не менее полминуты, сотворив при этом два заклинания.

- Я так понимаю, что вы уверены, что этот камень достоин аукциона, а не соседнего магазина, - она посмотрела на меня.

Действительно профи – не стала укорять меня, дескать, этот камушек не для них. Да и маски она меняла гениально – в мгновение ока – по крайней мере, я бы так не смог. Она достала небольшой прибор и… у меня челюсть упала на пол. Небольшой предмет мог быть только мобильным телефоном или рацией. Она нажала кнопку, приказала принести какой-то прибор и перевела взгляд на меня.

- Да, - улыбнулась она на этот раз простой улыбкой. – На ваших окраинах еще не скоро появятся переговорники. Техномагия не стоит на месте.

Признаться после ее слов у меня возникло сильнейшее желание учиться на факультете магического конструирования. Но целительство мне ближе. В комнату зашел мужчина, поставил на стол прибор и ретировался. Он был похож на старые весы с двумя чашами, точнее, блюдцами. На одном, которое она повернула в мою сторону, имелась всего одна выямка, хотя, скорее всего гнездо, на ее стороне целых десять.

- Положите свой камень в устройство.

Выполнил просьбу и с огромным интересом наблюдал за происходящим. Она достала из стола десять камней, заполнив все десять гнезд, и активировала прибор, над которым появилась голограмма. Несколько секунд… и даже эта профи не смогла сдержать удивления. Да, внешне оно выразилось только во взгляде и, так сказать, шевелением век, но для меня это был показатель. А еще эмоции. До этого она их контролировала, а сейчас в меня ударила волна изумления. Впрочем, она быстро взяла их под контроль. Я же говорю – профи.

Снова нажала кнопку на телефоне.

- Принеси мне семь алмазов первой категории и три кристалла.

Тот же помощник принес небольшую шкатулку, открыв которую я увидел камни и три камушка, аналогичные виденному в магазине, только меньше размером. На этот раз в комнате остались два охранника. Оглянувшись, оглядел их, наметил действия в случае чего, и повернулся к женщине.

- Сами понимаете, - она провела рукой над столом, - здесь всего на очень большую сумму. Вдруг вас обуяет алчность?

Впрочем, ответа она не ждала, принявшись снова колдовать над прибором. Я же наблюдал за диаграммами и циферками.

- Четыреста пятьдесят тысяч си.

На этот раз она произнесла это деловым, ничего не выражающим тоном. А вот охрана полыхнула изумлением. Она задумалась. В это время снова появился ее помощник, который унес прибор и накопители. Кстати, энергию она перекачала обратно из моего алмаза в свои камни.

- Начальная стоимость алмаза тридцать пять тысяч золотых. Уверяю вас, что минимум в полтора раза цена возрастет, но, скорее всего, раза в два. Это в том случае, если его приобретут для использования по назначению. Если же подключится какой-нибудь коллекционер, то цена станет выше. А если несколько, то там может быть все, что угодно. Коллекционеры – они…

Она замолчала, подбирая слова, и я продолжил:

- Такие ненормальные.

- Вы поняли меня, - улыбнулась в ответ. – Аукцион берет пятнадцать процентов от стоимости продажи, - добавила она, снова перейдя на деловой тон.

- А когда он пройдет?

- Через месяц мы проводим большие торги, а такие новинки надо выставлять именно там. За это время мы проведем рекламную кампанию, постараемся привлечь как можно больше покупателей.

Я хотел спросить у нее, когда закончится набор в академию, но она снова показала свой класс.

- Я полагаю, что вам деньги необходимы сразу. Могу предложить вам выкуп алмаза за начальную стоимость.

- Идет.

Я сразу согласился. Деньги для меня это ерунда, так средство достижения цели. Время уходит очень быстро, а я даже не знаю, где искать Наследие. Точнее, понимание начала писков есть, но для этого надо попасть в библиотеки, пособирать древние слухи о тогдашних событиях, когда еще отсутствовала Завеса. Собственно библиотека – это одна из причин учиться в академии магии, все же Наследие это пространственная магия.

- Банковский амулет уже успел приобрести? Нет? Тогда вам необходимо сначала оформить все в банке и потом к нам или я могу за небольшую сумму пригласить работника сюда, но это будет банк Академии.

- Согласен.

Процедура настройки амулета была до банального проста – подержать в руках, а потом подать на него магию, если умею. Магическим зрением я ничего не увидел, а переходить сознанием в эфирное тело я поостерегся. Да и не умею пока этого делать легко. Работник объяснил мне, как пользоваться амулетом, а также об услугах банка и проценте, который они берут за хранение денег. В общем, они плотно работали с аукционом, поэтому мне не надо было брать мешок с золотом и идти через дорогу в банк, дабы положит на счет.

Теперь мой путь лежал в академию магии.

Глава 4

Пятая Вселенная-минус, третий астральный слой

- Кто-нибудь может объяснить мне, как такое может быть?

Задан этот вопрос был совершенно спокойным тоном, который, впрочем, никого из присутствующих не обманул. Также все женщины прекрасно знали причину недовольства сидящей на троне женщины.

- Моя, королева, - одна из дриад склонила голову. – Кроме предположения, что это работа владельца нового мира, больше никаких идей нет. Мы еще раз пересмотрели все древние книги, не встретили там даже упоминания о нечто подобном. Сейчас мои подчиненные обследуют библиотеки всех старых Домов, куда могут проникнуть, но я уверена, что там они тоже ничего не найдут. Единственное место, куда мы вообще никак не можем попасть, это хранилища Академии.

Да, это была очень больная тема для дриад. Астрал вокруг этого мира был очень странным – он изгибался перед ним, превращаясь в лабиринт и не давая выходить в первый слой в любом месте, кроме все той же площади переходов. Даже при использовании Астрального Странника, артефакта, о котором даже у них не сохранилось никаких сведений. Они использовали его, если необходимо преодолеть магическую защиту, которая стояла на каждом доме высшего мага. Дома, которые могли себе ее позволить, тоже подобным образом защищали свои жилища. Пройти незамеченными сквозь такую защиту дриады не могли, некоторые вообще не могли ее преодолеть, но с помощью артефакта это можно было сделать.

И только мир Академия был для них недоступен. Сколько раз они пытались пройти лабиринт, но никто так и не сумел этого сделать. Со временем королева смирилась с этим, но тут появляется еще один мир, в который им доступ закрыт вообще. Здесь не было никакого лабиринта, но все попытки попасть в новый мир приводили их к одному и тому же месту. И дальше проникнуть они не могли, хотя прекрасно знали, что выход находится именно здесь. Что-то невидимое преграждало им путь. И древний артефакт снова их подвел.

- Что-то еще? – задала вопрос королева, видя колебания подчиненной.

- Гунальта́ун показалось, что астральные аномалии вокруг Академии и нового мира очень похожи. Она говорит, что силы, сотворившие их, имеют общее происхождение. И мы не имеем понятия, что это за силы.

- То есть, владелец или владелица нового мира имеет понятие об этом? И где он или она?

Королева нашла глазами руководителя службы разведки, которая отвечала за поиски людей или артефактов.

- С тех пор, как прекратились колебания астральных слоев, новый мир никто не покинул. Значит, либо он остается в мире, либо успел покинуть до этого.

Это был еще один нюанс появления новых миров из закрытых областей. Сначала начинают формироваться межмировые пути к нему, затем появляется сам мир, вызывая нестабильность астральных слоев второго и третьего уровня. Что твориться с четвертым, дриады не знали, а пятый никак не затрагивался. Некоторое время астрал успокаивается и только потом по нему можно путешествовать.

- Госпожа, мы очень внимательно следили за всеми граничащими мирами и никто новый там не появлялся. Везде, кроме Академии. Вы же знаете, госпожа, что совет может отследить наше появление на своей территории, а мы не хотели привлекать их внимание. Если хозяйка мира ушла, то только в мир Академии, а из нее могла уйти куда угодно.

- То есть ты считаешь, что владелец женщина?

- Мне кажется, что…

- Он пришел за чем-то важным, и будет искать это, - старческий и скрипучий голос перебил доклад руководителя службы разведки. – Он будет…

В это время прозрачный шар, который держала в руках очень старая женщина, разлетелся мельчайшими осколками. В свое время, более ста лет назад дриады нашли пророчицу, которую забрали к себе. Предсказания свои она видела в обыкновенном хрустальном шаре, который сейчас мелкими осколками лежал на полу.

- Что? Что ты еще увидела?

- Его на Академии, как он заходил в библиотеку.

- Как он выглядел?

- Не знаю, это был размытый силуэт. Больше ничего не видела.

Спрашивать у женщины про библиотеку было бесполезно, поскольку во всех трех учебных заведениях они выглядели полностью идентичными.

- Что случилось с шаром предсказания?

- Не выдержал напряжения.

- Как это?

- Не знаю. Это передается из поколения в поколение. Мне больше нельзя заниматься предсказаниями.

- Отведите ее в одинокий замок, - приказала королева, а когда пророчицу увели, продолжила: - Об этом, - выразительный взгляд на осколки шара предсказания, - никто не должен знать.

После небольшого раздумья, она добавила:

- Нам нужен кто-то в академиях.

- Госпожа, но у нас нет никого подходящего, а совет не обмануть нашей молодостью. Только ваша внучка подходит, тем более что вы и так хотели направить ее в Академию.

Все верно. Вот только не в этом году, а как минимум на следующий, но еще лучше через два. За это время она должна лучше научиться владеть некоторыми астральными печатями, чтобы избежать различных эксцессов. Все дело в том, что в Академии к дриадам относились, мягко говоря, не очень хорошо. Выражалось это в том, что их не допускали к особо мощным заклинаниям, а также никогда не допускали к усилению возможностей. Что это такое никто не знает, но возможности у тех, кто прошел, увеличиваются в среднем на тридцать-сорок процентов. Дриадам очень хотелось выведать тайну, поэтому свою внучку она готовила к учебе, как человеческую аристократку с окраин Тысячемирья. Чтобы ее аура походила на человеческую, той приходилось постоянно жить в первом астральном слое в замке бедного рода. Да еще в мире, где постоянно велись войны всех со всеми. Собственно по этой причине девушке тяжело давались печати, и она пока еще не освоила даже защитных, не говоря об атакующих.

Но сейчас ситуация складывается таким образом, что можно не только получить новые знания, как в академии магии, так и от неизвестного хозяина нового мира. Кроме всего этого у них появится возможность стать полноправными владельцами мира в первом астральном слое, чего еще никогда не случалось. «Да, надо отправлять Минальтаун на учебу», - решила она. – «И обязательно научить ее печати «Подчинения».

- Как дела у моей ненаглядной сестрицы?

- Они тоже не сумели попасть в новый мир. Что она задумала, к сожалению, разузнать не получилось.

Взмахом руки она отослала своих подчиненных, а сама направилась в мир, где с самого рождения проживала ее внучка.

Пятая Вселенная-минус, Академия.

Найти магическую школу или, как здесь ее именовали, академию, труда не составило, и чем ближе я подходил к ней, тем больше мимо меня проезжало экипажей в обе стороны. Ворота я увидел за полчаса до моего прихода к ним. Экипажи останавливались, из них выходили молодые люди, направляясь на территорию. Миновав ворота, двинулся вслед за вереницей желающих стать студентами. Встав в конец очереди (как ни странно никто не пытался пролезть, минуя ее), прислушался к разговорам.

- Все равно я не понимаю, почему здесь нельзя ездить на…

Последнее слово было для меня непонятным, поэтому я перевел обучение в другой режим и тихо произнес его несколько раз. Челюсть моя упала на землю. Оказывается, здесь имеются машины на магической тяге, то есть этакие магомобили. Из ответа я понял, что в этом мире разрешено передвигаться исключительно на каретах, экипажах, дилижансах, запряженных ездовыми животными, а также верхом на них. Но в других мирах, особенно соседних, встретить кого-то верхом можно только как исключение.

- Что-то много в этот раз желающих стать магами, - девичий голосок. – Даже охотники разные хотят.

«О! Это про меня», - довольная улыбка налезла на мое лицо. – «Что там дальше?». Я навострил уши, но собеседник девушки сменил тему.

- На артефакторику желающих еще больше, а там освободилось почти в два раза меньше мест. Да и не факт, что набор будет полный. С этого года там сильно ужесточили требования.

- Здесь, кстати, тоже, - чуть недовольно произнесла девушка.

- Боишься, что не пройдешь? – я так и представил усмешку на лице парня.

- Я-то пройду, а вот у кого-то вообще нет шансов.

Они замолчали, зато я отчетливо ощутил взгляд в спину.

- Ты права, очень большой отсев.

Если вот эти недовольные молодые парни и девушки, направляющиеся на выход, и есть «отсев», то они правы. На первый взгляд их число равно количеству людей в очереди. Если не пройду здесь, попытаюсь поступить в другие учебные заведения. Если же и там будет не судьба, надеюсь, интуиция подскажет, куда идти.

Дальше у них разговоры пошли о моде, кто с кем и когда был замечен, какие дуэли были наиболее интересные и прочая аристократическая шелуха. Передо мной стояли, наверное, незнакомые между собой абитуриенты, а немного впереди две девушки разговаривали слишком тихо.

Очередь, кстати, двигалась довольно быстро, поэтому вскоре я вошел в святую святых приемной комиссии – распределение по факультетам.

- Куда хотите поступать? – задала вопрос женщина лет тридцати или моложе. – А, понятно.

- Целительство.

Она дернулась, уставившись на меня. Мотнула головой, словно отгоняя от себя мысли или мо́рок, вероятно, думая, что я пойду на боевой.

- Пятая дверь, - она махнула в правую сторону.

Перед нужной мне дверью никого не оказалось, поэтому я сразу вошел внутрь помещения. Три девицы, по крайней мере, все они выглядели максимум лет на двадцать пять, как по команде уставились на меня, перевели взгляд на лук, осмотрели одежду.

- Молодой человек, ты не ошибся случаем дверью? – задала вопрос та, которая сидела в центре.

- Нет.

- Хорошо. Создай тогда какие-нибудь чары из начальной магии.

Я быстро нарисовал самое сложное плетение исцеления и активировал его. Заметил, как вся троица подобралась, уставившись на меня. Зашептались между собой, но я, как ни старался, не разобрал ни слова, хотя находились они близко. Наверное, закрылись чем-то магическим, но я не заметил, чтобы кто-то из них магичил. Или они использовали амулет?

- Наполни-ка вот этот рисунок энергией.

Все та же центральная девица (хотя подозреваю, что лет ей несколько десятков, если не сотен) нарисовала очень сложный рисунок. Я подошел и, коснувшись места, где она закончила рисовать, влил в него целительскую энергию. Тот вспыхнул зеленоватым цветом и исчез.

- Поступил.

Она достала медальон, пару секунд поколдовала над ним и, протянув мне, сказала:

- Влей в него немного энергии.

Она не сказала, какой именно вид вливать, поэтому добавил, так сказать, нефильтрованную, отчего на нем загорелся синим цветом рисунок. Она сделала еще что-то и рисунок погас.

- Пятнадцатая дверь. Деньги на оплату есть? Там оплатишь, там же выберешь дом для проживания.

Радостный направился к выходу, размышляя, что их так удивило, что они не сумели сдержать эмоции. Вроде бы все сделал, как учили, ничего экстраординарного не было.

- Ты из какого мира? – почти у двери догнал мен вопрос.

- Ассурия, - я повернулся к комиссии.

Но мне махнули рукой – типа иди, куда шел.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии, кабинет приемной комиссии целительского факультета.

- Никогда не слышала о нем, - покачала головой самая молодая из преподавателей, которой исполнилось всего семьдесят лет.

- Это все равно ничего не объясняет. Основа созданных молодым человеком чар совсем другая, как и принципы создания, - глава приемной комиссии, декан целительского факультета задумалась, вспоминая созданное парнем плетение. – Его чары должны быть эффективнее наших.

- Наверняка, он из самых дальних окраин, где имеется своя школа. Хотя я не пойму, почему у него заклинания светились зеленым цветом? Он что, мутант какой-то?

Декан на это ничего не ответила, пытаясь вспомнить, встречала она хоть когда-то упоминание о подобном эффекте или нет. Но память так ей ничего и не подсказала. Поэтому она тоже склонилась к мысли, что это какая-то особенность этого молодого человека. Очень интересная особенность, учитывая, что эффективность чар выше. От раздумий ее отвлек вызов по переговорнику. Бросив на него взгляд, она поспешила ответить.

- Милана, зайди к нам.

И больше ничего. Владелец мира, курирующий целительский факультет академии магии. Немного недоуменно она вышла из помещения, прошла немного вперед и, встав на портальную площадку, переместилась в здание совета. Войдя в кабинет куратора, женщина была удивлена присутствием всех владельцев.

- Расскажи о последнем молодом человеке, которого вы проверяли.

«Почему-то я не удивлена их заинтересованностью», - подумала она и начала рассказ, который занял совсем немного времени.

- То есть плетение, которое наполнил энергией этот парень, засветилось зеленым цветом, а медальон студента при настройке стандартным синим? – Милана кивнула. – Можешь воспроизвести его чары?

Целительница, задумалась, вспоминая рисунок заклинания молодого человека. Спустя десять секунд она нарисовала его, держа не активированным. Все владельцы, которые имели ранг высшего мага, очень внимательно рассматривали его.

- Можешь еще что-то сказать о нем? Свои выводы?

- Совершенно точно охотник. Про его лук не могу ничего сказать, так как не разбираюсь в них. А вот одежда у него очень высокого качества, и к своему стыду, я не знаю, что это за материал. Возможно, это кожа какого-то животного, по крайней мере, мне показалось, что это не искусственная ткань. Еще его говор – я никогда не встречалась ни с чем подобным, так что его родина находится настолько далеко от центра Тысячемирья, что о ней никогда не слышали и никого оттуда не видели.

- Хорошо, иди работай.

Когда декан покинула кабинет, один из владельцев, курирующий академию магического конструирования, выложил на стол алмаз и спросил:

- И откуда он?

Самое интересное, что остальные поняли, что вопрос касается и их нового студента, и лежащего на столе камня.

- Меня интересует другое – Ассурия – это придуманное название или существующий мир?

- Да это, скорее всего, пограничный мир. Возможно, новый, о котором мы не слышали или к нему ведет всего один путь, - куратор третьей академии говорил весьма категорично.

- А мне кажется, что он из этого нового мира, - вставила Линь Бу.

- Мы же установили сигнальную паутину на выходе и ее никто не пересекал. А попасть к нам через другие миры он бы просто не успел, - куратор темных направлений в магии последние слова произнес очень тихо. – Разве что… нет, этого не может быть.

- Что «разве что»? – заинтересованно спросила женщина.

- Он смог заручиться помощью кого-то из нижних миров, но сейчас призвать настолько сильную тварь невозможно. Так что ты не права.

И он в упор посмотрел на Линь, которая в ответ только пожала плечами, не вступая в спор. Впрочем, он все равно завязался, касаясь по большей части не молодого человека, а место, где он достал камень, который не уступает по объему хранимой энергии кристаллам. Добыча последних становится все более сложной, отсюда снижается объем. Дриады, которые еще тысячу лет назад продавали их, в последнее время практически прекратили торговлю. Купить полноценный кристалл стало невозможно, а цены на обломки подскочили в несколько раз и продолжают расти.

В итоге они решили плотно приглядывать, чтобы попытаться выйти на мир, где имеются такие камни. Но кроме этого решено было попытаться выведать информацию у самого парня.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Как ни странно, перед нужной дверью образовалась очередь. Маленькая, всего три человека передо мной: два парня и одна девушка. Последняя имела весьма колоритный вид – метра два ростом, грубоватые черты лица, но, как ни странно, не портящие его, и прикольную прическу. Виски у нее были сбриты, а остальные волосы сплетены в несколько десятков косичек. Она повернулась, услышав мой вопрос: «кто последний?», и осмотрела меня с ног до головы. Посмотрев на меня сверху вниз в прямом и переносном смысле, бросила:

- Ходят тут разные, - затем ее взгляд упал на мой медальон. – Целитель? Аха-ха-хах, - раздался ее смех. – Тогда еще будет делать мне массаж. Вас там должны учить. За это буду давать тебе серебряную монету в неделю.

Интересно, это так заведено здесь? Тут же учатся в подавляющем большинстве аристократы. Или тут ловят простолюдинов для подобных дел? После ее слов два парня, стоявшие перед ней, тоже повернулись. Ну да, я отличался от них весьма сильно, особенно одеждой. Судя по их взглядам, они тоже приняли меня за простого человека, который будет учиться за счет кого-то.

- Лучше иди в услужение ко мне, - раздался позади меня знакомый голос. – Две серебряные монеты будешь иметь.

На этот раз решил посмотреть на мою соседку по поступлению, которая и до проверки стояла за мной. Что сказать – очень симпатичная особа, даже красивая, в поведении которой, ее взгляде, движениях проглядывалась, как говорят, порода. Такое вырабатывается, наверное, на протяжении веков. Они встретились взглядами, и мне показалось, что еще немного и между ними будут искры и прочие спецэффекты. Но продолжить спор не дал дедок, который вышел из двери под номером пятнадцать.

- Молодой человек, я бы на твоем месте меньше, чем на золотой не соглашался. Следующий.

Я порадовался выражению лиц не только девушек, но и парней. Вероятно, одна золотая монета это ну очень много для слуги.

Очередь моя подошла быстро.

- Ты сам за себя платить будешь? Или какой-то Дом? Или хочешь за счет академии?

- Сам, - ответил ему, вызвав удивление.

- За один год или за все обучение?

- За год.

- Переводи, - он достал банковский амулет. – Очень хорошо. Где хочешь жить? Вот смотри.

Ух, ты! Вот это техномагия! Огромная иллюзия территории академии. Пусть не вся, но все равно классно.

- Зеленым отмечены свободные дома, которые соответствуют твоему статусу.

Я сразу вспомнил свою учебу в школе магии. Какой классный дом мне сделала Тиа. И мой взгляд тут же упал на зеленый значок, находящийся в отдалении.

- Этот.

- Странный выбор, - усмехнулся старичок, - обычно все желают поближе к центру студенческого города. Хотя, - он бросил взгляд на мой лук, - тебе там будет хорошо. Только идти далеко до портальной площадки, чтобы попасть в учебные корпуса. Это правила поведения и обучения, - он передал мне обыкновенную книжку. – Давай медальон.

Он что-то сделал с ним, и на этот раз я успел перейти на магическое зрение. Правда, рисунок заклинания не заметил.

- Можешь идти.

- Скажите, а в библиотеку я могу уже сходить?

- Конечно, хоть сейчас, хоть ночью – она работает постоянно. Если не знаешь, как добраться, прочтешь в правилах.

Естественно, я не знал, поэтому сел на первую попавшуюся скамейку и принялся читать. Наверное, специально для таких, как я на самой первой странице имелось объяснение. Оказывается, медальон студента это многофункциональный амулет, заменяющий здесь и удостоверение личности, и как бы пульт управления магическими вещами и изделиями. В частности, управление портальной площадкой осуществляется при его помощи. Здесь же прилагались идентификаторы всех порталов в академии, которых насчитывалось тридцать. Уверен, что скрытых и секретных столько же, если не больше. Добравшись до дома, оставшееся на сегодня время решил посвятить полному изучению правил.

Почти сразу было требование о запрете использования магомобилей в этом мире. Исключения составляли только испытательные полигоны академии магического конструирования и технической. Перемещения осуществлялись либо своим ходом, либо с помощью стационарных порталов. Именно стационарных, так как индивидуальные портальные переходы здесь небезопасны в силу невыясненных причин. Скорее всего, сами владельцы, то есть совет, не хочет, чтобы другие могли свободно перемещаться и создают помехи с помощью какого-то артефакта.

За переделами учебных заведений находилось всего два города, правда, огромных. Один этот тот, куда сходились межмировые пути и куда я пришел, второй на другом конце мира, куда можно попасть порталом, путешествием по морю или долгой дорогой по суше. Удивительным выглядит этот город – этакий бублик, утолщенный с одной стороны. Все дело в том, что сначала город вырос у портальной площади, затем начал разрастаться. Но, поскольку в сторону учебных заведений нельзя было это делать, он стал шириться в стороны, постепенно закругляясь, чтобы не отдаляться от центра. В итоге эти округления соединились. А у площади специально запретили строительство, чтобы сохранить ее, так сказать, в первозданном виде, где от нее расходятся всего три дороги, ведущие к трем учебным заведениям.

Интересный нюанс касался дуэлей – куда же без них у аристократов! На территории академий они запрещены в любом виде, даже простой вызов делать запрещено иначе очень большой штраф. А вот за пределами хоть все передеритесь друг с другом, совет мира ничего не скажет. Кстати, абсолютно все развлечения находятся в городах, поэтому студенты все равно покидают учебные пенаты. Вот и получается, что желающему подраться надо только подловить свою жертву.

Следует упомянуть еще один нюанс – перемещаться по территории учебных заведений можно только пешком, никаких верховых животных.

И, наконец, последнее – на территории всех учебных заведений пользоваться любыми амулетами запрещено. Моя обучалка, наверное, не подпадает под это понятие, но я на всякий случай решил воздержаться от изучения языка вне стен моего домика.

Кстати, о доме. Он был небольшой и состоял из спальни и холла, не считая санузла. Понятное дело, что строился он для кого по заказу. Или поначалу он вообще не предназначался для студентов.

Поскольку до начала занятий оставалось еще целых три дня, на следующий день я направился в библиотеку. Как ни странно, там присутствовали студенты, усиленно грызущие гранит магической науки.

- Не рано ли ты пришел?

Библиотекарь, мужчина лет пятидесяти на вид, сходу определил во мне первокурсника. А может быть, это моя охотничье-наемническая форма одежды подсказала ему. После вчерашних событий, решил не менять ее фасон. То, что носили все местные жители (и не только этого мира) для меня было не очень удобным, поэтом и решение такое.

- Мне бы книги, свитки, учебники по древней истории и все, что с этими событиями связанное.

- Насколько древними?

- Периода, когда отсутствовала Завеса.

Мой запрос очень удивил мужчину, чего он даже не скрывал. Но хоть не отказал сразу, а, сверившись с чем-то там невидимым мне, выдал:

- Третий читальный зал.

Из брошюры по правилам поведения я знал, что из этого читального зала выносить ничего нельзя. Направился туда, где мне спустя десять минут этот же библиотекарь вручил довольно толстую книгу.

- После того, как прочитаешь, получишь следующую.

- «Завеса. Что это такое и почему возникла. Древняя история Тысячемирья, когда оно таким еще не было», - прочитал я название.

Вряд ли это оригинал, поэтому мне непонятно, почему нельзя ее взять домой. Выбрав себе место в уголке, засел за чтение. Удивительно, но письменность самой книги, в отличие от названия, оказалась очень близка к той, что я знал. Получается, что книга написана действительно очень давно. Даже очень и очень давно или кем-то, кто сохранил тот язык.

Автор сего труда имел талант писателя, мог заинтересовать читателя, поэтому я читал, не отрываясь. Почерк, кстати, был мелкий, писанный от руки, и некоторые слова было разобрать сложновато. Но я все равно углубился в чтение, не реагируя ни на что другое. Практически сразу достал небольшую тетрадь и ручку, принявшись делать для себя пометки. Оторвался от чтения только тогда, когда желудок стал подавать очень уж громкие сигналы.

- Девушка, можно оставить книгу где-то тут, я после ужина снова приду и продолжу чтение?

- Двадцать пятое место, у тебя есть два часа, затем она уйдет в хранилище.

Ближайшее питейное заведение находилось как раз в целительском секторе. Хотя с учетом порталов, можно сказать, что тут все кафе, рестораны и просто забегаловки ближайшие. Войдя внутрь, понял, что с этим заведением я серьезно поторопился. Судя по всему, это ресторан чуть ли не высшего ранга. По крайней мере, внутренняя обстановка и наличие официантов кричало именно об этом. В правилах говорилось о различном уровне питейных заведений, правда адреса или названия что чему соответствует не приводились.

- Ну, да, так оно и есть, - усмехнулся, видя, что официанты, точнее, официантки не спешат меня обслуживать.

Найдя взглядом двух студентов, направился к ним.

- Привет. Не подскажите, где в академии находится самое дешевое питейное заведение?

За соседним столиком раздался девичий хохот. Приятель того студента, к которому я обратился, поддержал их. Этот же с улыбкой повернулся ко мне.

- Мне покушать надо поскорее, а не выпендриваться, - я развел руками.

Да, в местном языке был аналог слов «выпендриваться», «выделываться» и прочих подобного рода. Парень, к слову, смеяться не стал, а вместо этого очень внимательно присмотрелся к моей одежде.

- А чем не устраивает этот ресторан?

- Долго готовят, официантки нерасторопные, а меня дела ждут.

- В секторе боевой магии, недалеко от первого испытательного полигона, - ответил он, несмотря на новую волну смеха.

Поблагодарив его, я отправился по указанному адресу. Уже на подходе, понял, что это то, что мне нужно. Только что оттуда вышел студент, державший в руках огромный гамбургер или нечто на него похожее. Это был настоящий ресторан быстрого питания или как на Земле называли фаст-фуд. Весь выбор заключался в приготовлении мяса, овощей еще чего-то, и это заворачивали в огромный лист бежевого цвета. Его то я и перепутал с булкой.

Три дня до начала учебного года пролетели для меня очень быстро. Я прочитал выданную мне книгу, но ни на шаг не приблизился к своей цели. Хотя сама книга оказалась чрезвычайно интересной, из которой я выяснил, что Завеса возникла после того, как в области, которая сейчас находится за ней, стала распространятся Тьма. Причину возникновения никто не знает, хотя все верят в то, что это боги ценой своих жизней создали ее. А все потому, что сейчас их нет. Совершенно и абсолютно. Нигде ни в одном мире за последние тысячелетия после той катастрофы не было, так сказать, контакта – все храмы оказались «пусты». Сейчас уже и жрецов нет. Кстати, межмировые пути в том виде, который сейчас, тоже появились после Завесы. До нее, как я понял из описания, они были точно такие же, как и за ней – то есть далеко не каждый видел их и мог на них ступить.

Сейчас я нашел свою группу, в которой оказались аж десять человек, я одиннадцатый. Кроме меня было еще три парня. Но все мои одногруппники то ли уже были знакомы, то ли познакомились уже здесь и меня в свою компанию не приняли, демонстративно игнорируя. Кстати, девушки как раз были из того ресторана, где третьего дня меня отказались обслуживать. Но я очень рад подобному развитию событий, даже отошел от них, приблизившись к группе боевого факультета.

Внезапно какое-то внутренне чувство заставило меня посмотреть направо. Там стояла красивая девушка, вроде как не выделявшаяся среди одногруппников. Вот только если они были людьми, то она…

- Дриада? – изумленно пробормотал я.

Она резко повернулась в мою сторону, а я почувствовал сильнейше давление на мое сознание.

Глава 5

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, государство Ильйонталь, столица, город Роуэйн.

- Как ваши дела?

Ирисса спросила жрицу, а сама стала оглядываться, удивляясь пустынному виду столицы.

- Очень плохо. Последователей и адептов Тьмы становится все больше и больше, сложно с ними сражаться.

- Мы… - начала было Тиа, но замолчала, повернувшись налево.

Там появилась еще одна дриада.

- Привет, - поздоровалась та. – Тианальтаун, здесь рядом идет прорыв с нижних миров, нужна твоя помощь. Кто-то осуществляет призыв. В той стороне, километрах в трехстах.

- Привет, Юнальтаун. А мама?

- Она с воинами у мира Коэльванн, где уже произошел прорыв.

- Это адепты Тьмы призывают тварей.

- Я ушла, - Тиа растворилась, а следом за ней ее сестра.

- Где Авайли́н?

- Она с армией вместе с гномами сдерживают орочью орду.

- Тогда мы идем туда, где призывают тварей. Нам бы…

Ассурка недоговорила, так как увидела застывших Марру и жрицу снежных эльфов. Где-то минуту они стояли неподвижно, а когда «вернулись», Марра поспешно заговорила:

- На богиню можно не рассчитывать. За Тьму выступили два бога, и ей теперь предстоит сражаться с ними.

- Как всегда, - Ирисса недовольно скривилась, - эта вражина всегда находит того, кто ради возможностей готов убивать и предавать. Нам бы проводника, - вернулась она к недосказанной фразе.

- Будет вам проводник. Уйли́н! – жрица повернулась в сторону храма.

Оттуда выбежала молоденькая девушка, остановившись рядом с женщиной, которая хотела что-то сказать, но Майя успела первой.

- Не та ли это храбрая воительница-лучница, предводительница отряда, которая пленила пару лет назад некоего Алека Ксея?

Щечки девушки заалели, а сама она буркнула:

- Да он поддался мне. Если бы сразу догадалась, что это он, то другое потребовала бы в дуэли.

- А что именно? – с интересом спросила девушка.

Майя слышала ту историю и от Алека, и из уст Тиа, поэтому интерес у нее был неподдельный.

- Косички заплетать на скорость, - все тем же бурчанием ответила она. – А ты кто ему?

- Я его жена.

- А вот и неправда! У него дриада жена!

- Я тоже.

- Может быть, мы уже пойдем? – немного язвительно произнесла ассурка. – По пути поговорите.

По дорога до перевала, где снежные эльфы сдерживали врага, добрались очень быстро благодаря паре туннелей, очень сильно сокративших путь. Да и остальная часть пути шла по таким местам, что заподозрить их в проходимости было невозможно. Здесь они забрались на вершину высокой горы, где был сооружен наблюдательный пункт.

- Вон там, - молоденькая разведчица, коей стала Уйлин, показала рукой, - они что-то затевали и там же по словам Тиа намечается прорыв.

- Туда можно подобраться незамеченными? – Ирисса прикидывала уже план боя.

- Можно, но много воинов там не провести и мы раскроем этот путь.

- В данном случае это неважно, нам надо обязательно разрушить пентаграмму призыва. Веди.

Это был все тот же замаскированный в горах туннель, по которому могла пройти и тутхарра. Но в конце снова едва заметная тропа, которая пусть и плохо, но была видна врагу, находящемуся ниже. Собственно по этой причине провести много воинов невозможно – их заметят и легко могут с помощью магии вызвать снежную лавину. Когда на тропу вышло двадцать воинов, не считая проводницу-разведчицу и Майю с Ириссой, Уйлин, обладающая очень развитой интуицией, вздрогнула и тихо произнесла:

- Нас сейчас заметят.

- Действуем, - так же тихо сказала Ирисса.

Это слово было кодовым. Тут же по цепочке передали, чтобы воины прекратили выход из туннеля, дабы избежать напрасных жертв. Одновременно с этим Тень мысленно сообщила, что она ушла работать по плану. Да, пару часов назад они разработали некий план. Хороший или плохой, сейчас узнают.

Тутхарра в состоянии невидимости приближалась к врагу. Девушки уже знали, что посвященные высокого ранга могут видеть ее, но в данном случае Тени нет необходимости приближаться к месту создания пентаграммы призыва. Ее задачей является создать свободное место, чтобы девушки смогли прыгнуть туда с помощью соответствующей псионной техники. Еще немного и среди противников раздались крики. Можно сказать, что нападающим очень повезло, так как атака большой кошки началась чуть ранее чем враги обратили внимание на склон горы, где сейчас находились воины.

Девушки совершили прыжок к Тени, создали защитные чары и принялись с помощью магии уничтожать врагов. Десяток лучников поддержали их своими стрелами, а остальные воины стремглав мчались вниз по крутому склону. Любые другие сломали себе ноги, а кто и шеи, уже после первых пяти шагов, но воины, всю свою жизнь тренировавшиеся и воевавшие среди скал, легко перепрыгивали с камня на камень. Преодолев расстояние, отделявшее их от девушек, воины создали вокруг них круг. Спустя всего несколько минут вокруг отряда находилось уже много воинов врага, но именно в этот момент Ирисса с Майей и Тенью приступили ко второму этапу.

Создав две защитные печати, девушки прыжками стали перемещаться к источнику магических возмущений, а тутхарра в состоянии невидимости не отвлекаясь на сражение.

Если бы не Тень, то они бы не успели помешать призыву. Точнее, они и так не успели, но активация пентаграммы вызова длилась долго или даже очень долго. Скорее всего, она должна призвать очень мощную тварь, возможно, иерарха, поэтому врата призыва проявлялись в первых трех слоях. И это наверняка дриады мешали открытию в третьем и втором астральных слоях. Но даже в этом случае рисунок пентаграммы насыщался магией и горел все ярче и ярче. И тутхарра, вычислив главного заклинателя, атаковала его псионными когтями. Убить сразу не смогла, но сбила его концентрацию на вызове.

Тень атаковали сразу несколько врагов, и ей пришлось очень тяжело, не избежала она ран, но тут подоспели девушки. Ударили они по все тому же главному призывателю, и вот после их совместной атаки тот полностью утратил контроль. Пентаграмма взорвалась и ее высвобожденная энергия ударила сразу по всем задействованным в призыве магам. Удар был настолько мощным, что они потеряли на некоторое время возможность творить магию. Но оставалась охрана, среди которой было два очень сильных мага. А девушки, несмотря на то, что за последнее время они стали намного сильнее (Ирисса тренировалась сама, а Майя под руководством Карнеоса Шойса), сильно устали. Поэтому врагам удалось спеленать их магией. Тень дернулась было к ним, но получила приказ: «Нет!».

Беспомощность девушек сыграла противникам плохую службу, оба мага расслабились, но сами воительницы только этого и ждали. Использовав последние резервы, они сбросили с себя чужую магию, словно по команде выхватили подаренные Алеком ножи и метнули их во врагов. Сначала они увидели удивление на лицах врагов, затем снисхождение и последней их эмоцией было недоумение, когда ножи преодолели их защиту и вонзились в грудь.

Но девушки к этому времени уже сидели на спине тутхарры, которая, несмотря на раны, неслась к своим. Воины снежных эльфов к тому времени объединились и сумели сделать «коридор», по которому к ним прибежала Тень.

Но врагов оставалось еще очень много и те объединились, чтобы уничтожить горстку воинов, помешавших их плану. Они выстроились полукругом, отсекая все пути к бегству. И только они хотели начать атаку, как за их спинами стали появляться новые действующие лица.

Воительницы.

Дриады.

Они пребывали в ярости от того, что кто-то пытался вызвать тварь чуть ли не из самого нижнего мира. Им едва-едва удалось удержать врата от открытия и если бы не помощь воинов в первом слое, то сделать им бы это не удалось. Это были опытные воительницы, элита, в совершенстве владеющая астральными техниками. К тому же атака их была внезапной, поэтому после первого же их удара в живых остались простые воины врага.

Итог битвы был предрешен.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

То, что это воздействие этой дриады, я не сомневался ни мгновения, поэтому в голове сразу родились мысли о противодействии. Если это дриада, то значит задействован астрал, который я могу изменять с помощью специальной техники. Я уже хотел было задействовать ее, как воздействие исчезло. Но странно было видеть донельзя изумленное лицо этой девушки, поэтому решил, что это не она сняла воздействие. Тогда кто?

Задумался, но почти сразу меня посетила одна мысль, которая достаточно легко все объясняла. Точнее, две: подаренная моей любимой корона и мое с ней супружество. Я не стал ничего ей высказывать, но для себя сделал пометку следить за ней, если та появится в пределах видимости.

С трибуны кто-то говорил приветственную речь, которую слушать мне не хотелось, но и обдумать свои дальнейшие действия мне не дали.

- А ты что здесь делаешь?

Этот тихий голос с признаками в тоне удивления и недовольства мне показался знакомым. Повернувшись в сторону заговорившей девушки, узнал в ней ту, которая атаковала меня в доме гильдии «Снежные вершины».

- Поступил в академию.

- К нам? На боевой?

- Нет, я драться не умею. Вот в целители подался, я показал рукой на свою группу, которая в этот момент посматривала в мою сторону.

- Что, поближе к бабам захотелось? – ехидно спросила она.

- Так там они добрые, податливые и согласны на все, - я мечтательно закатил глаза.

- То-то они глядят на тебя с таким высокомерием, - сыронизировала она, - податливые.

Внезапно выражение ее лица стало заговорщическим, она наклонилась к моему уху и тихо произнесла:

- Ты научишь меня всему? Я могу дорого заплатить.

- Чему всему? – удивился я, хотя подозревал, о чем идет речь.

- Тому, как ты защищался от моих атак.

- Да я всего-то присел и ударил тебя по коленке.

- Не ври! – возмущенно зашипела девушка. – Ты как-то отбивал мои магические атаки, а сам не двигался и не создавал никаких чар. Я также хочу уметь.

Хотел сказать ей, что у нее разыгралось воображение, но тут вспомнил об одном интересном нюансе, касающемся различных умений и техник.

- Это родовое умение и, как ты понимаешь, кому попало такие вещи не даются.

По тому, как скривилась девушка, я понял, что и здесь эта отговорка прекрасно работает. На какое-то время она замолчала, хотя и не отошла от меня, а я решил послушать говорившего с трибуны. Но он, как оказалось, уже заканчивал свое выступление напутствием.

- Желаю вам успешно закончить свое обучение в нашей академии.

После этого мы направились сразу на учебу. Первой у нас была лекция «Принципиальные различия между начальной магией и истинной», поэтому я уселся в первом ряду. Лектором оказалась одна из трех женщин, которые сидели в приемной комиссии. Та, что справа.

- Мое имя Дая́на Жу́рвелль. Вы можете называть меня госпожа преподаватель. Теперь начнем лекцию. Вы все изучали начальную магию или, как называют ее в некоторых мирах, обычную. Хотя правильнее ее называть именно начальная. Так чем же они отличаются? Все просто: начальная магия создает магический аналог явления, в то время как истинная его реальное проявление. Рассмотрим на примере боевой магии, так как это более наглядно. Огненный шар в начальной магии потребляет тридцать единиц си, в истинной пятьдесят пять. А теперь посмотрим на рисунки их заклинаний.

Она создала два плетения и я сразу понял, почему такая разница в объеме потребляемой энергии. Рисунок огненного шара истинной магии был намного сложнее.

- Чем же они еще отличаются? – продолжила лекцию она. – Во-первых, чары истинной магии мощнее; во-вторых, огненной шар действует на все. Обладающие иммунитетом к магии останутся живы от заклинания начальной магии и пострадают от истинной. В то же время и сам создатель чар пострадает от своего же заклинания. Только в самом начале у него есть несколько секунд так сказать иммунитета, чтобы отправить свои чары в противника. В-третьих, плетения начальной магии очень чувствительны к правильности рисунка, то есть отклонения от шаблона неприемлемы или могут быть крайне небольшими. В истинной магии эти границы раздвинуты, что влияет только на результат – то есть мощность и размеры огненного шара. В целительстве это выливается в лечебную силу чар. И разница в сложности рисунков намного больше, чем в любом другом виде магии. Но и лечат они куда как лучше. Теперь рассмотрим более подробно.

Лекция была очень познавательной. Со слов этой Даяны получается, что чем выше уровень заклинаний, тем больше разница между одними и теми же заклинаниями этих магий. По просьбе моей одногруппницы она создала чары «Восстановление руки», но не активировала их. Хочу сказать, что не будь у меня сейчас такой памяти, мне бы только на изучение бы потребовалось несколько дней, если не недель. В конце занятия я задал интересующий меня вопрос:

- А как придумываются новые заклинания?

- Сначала методом проб и ошибок, а когда появляется положительный результат, то подправить их можно с помощью определенных формул. Вы будете проходить этот материал на втором году обучения.

В общем, я для себя выяснил, что закономерностей в чарах в академии нет. Или их не дают, или дают за определенную плату. Но, скорее всего, правильный первый вариант. В целом, здесь нет ничего удивительного, ведь высшей математики со всеми их формулами, системами уравнений и дифференциалами с логарифмами в этой Вселенной нет. Мне же от Лека достались эти знания. Задал еще один вопрос, на который не нашел ответа. Правда, надо сказать, что не искал и не спрашивал ни у кого.

- Что означает количество энергии «си»? – в помещении раздался смех. – Откуда оно взялось?

Женщина осмотрела на меня непонятным взглядом, но ответила:

- Си – это объем энергии, затраченный на заклинание «стандартная искра». Это самое маленькое по затратам энергии заклинание.

Я кивком поблагодарил преподавателя, думая, что правильно местные все сделали.

После лекции я направился в библиотеку читать другие источники о древней истории миров. На этот раз я взял пару свитков. Это, разумеется, были копии, но написаны они все той же древней письменностью. В первом описывалось получение кристаллов жизни у дриад. Прочитав его, я вспомнил, что мне необходимо добыть, как минимум, один большой, чтобы перенести его на Землю. А еще желательно поменьше размером, но большое количество для создания башен в обоих Белых Замках. А одну дриаду я уже видел сегодня. Правда, она почему-то решила испытать меня на прочность, но попытаюсь с ней договориться.

Второй свиток повествовал о какой-то большой войне между двумя государствами. Мне это было совсем неинтересно, но я его тоже прочитал, надеясь там найти некие загадочные и необъяснимые явления или хотя бы интересную причину. Ну, типа они сражались за некий весьма мощный артефакт, но там у ни все банально – раздел территории и война за один мир. Я все равно его запомнил на всякий случай.

Домой отправился уже ночью.

Пятая Вселенная-минус, Академия, здание совета.

Посреди высоких горных вершин, пики которых скрывались в небесах, находилась большая долина. Казалось бы, что это невозможно, но климат здесь был очень мягкий: никакой засухи летом, никакой стужи зимой, никаких проливных дождей весной и летом. Объяснение этому явлению было – в южной части долины на поверхность выходили теплые источники и имелось даже три гейзера высотой пять метров. Все эти воды стекались в озеро, откуда вытекало две небольшие речки, которые направляли свой бег на другую сторону долины. Сама земля тоже была теплой, поэтому вся долина была укрыта кронами деревьев, среди которых было множество фруктовых. Объяснение-то было, но ни один член совета не верил в естественность подобного образования, а как и, что самое главное, кто мог это создать, никто не знал. Хотя тайну эту пытались раскрыть и даже предположение было – Кристаллы Жизни. Но члены совета и их предки никогда не слышали, чтобы кто-то умел так виртуозно работать с ними, а спрашивать дриад они категорически не желали.

В долину вела всего одна дорога – туннель в горах, который был создан с помощью магии. Кто его сделал, так же как и то, кто соорудил замок в долине, до сих пор неизвестно, хотя все владельцы мира, начиная от тех, кто нашел этот путь и соответственно долину, пытались найти истину. Но так ничего и не узнали. Как следует из древних летописей, вход в туннель нашли случайно после обрушения части скалы. Спустя некоторое время рядом с замком соорудили стационарный портал, и с тех пор замок является резиденцией владельцев мира.

Сейчас здесь, в кабинете, собрались они все, чтобы обсудить полученные сведения.

- Кто начнет первым?

Вопрос задал, как сложилась традиция, самый старыq из них Го́ран Пе́ранн, куратор целительского факультета. После небольшой паузы, которую предоставил своим коллегам, он продолжил сам, поскольку никто ею не воспользовался.

- Со своей стороны хочу сказать про нового студента. Учится он с огромным интересом, его понятия о начальной магии и знания ее, действительно, отличаются от наших. При создании заклинаний они насыщаются стандартной энергией. Имею в виду, что цвет творимых им чар синий, поэтому, если тот самый момент при поступлении момент это не спонтанный магический выброс, то он умеет контролировать его. Но, на мой взгляд, более важен другой момент. Этот молодой человек занят поисками. Причем, ищет нечто относящееся к моменту, предшествующему появлению Завесы. В библиотеке он брал литературу только о том периоде.

- Уж не это ли место он ищет?

Мари́кс Ви́льдонс, куратор третьей академии и темных искусств, встрепенулся. Все они прекрасно понимали, что те, кто построил это место, жили как раз в тот период. У самого Марикса был дополнительный интерес к занятым поисками людям. Периодически появляются индивидуумы, желающие призвать тварей их Нижних миров для своих целей, как правило, связанных с войной. Ведь много где сохранились легенды, что до появления Завесы это можно было делать. В его задачу входило контролировать таких желающих.

- Сложно сказать, - Го́ран покачал головой. – Он не задал пока еще ни одного вопроса на эту тему. Можно утверждать только то, что цель его поисков для него крайне важна. Он ведь еще до учебы первым делом направился в библиотеку, где, можно сказать, жил. Его интересовали только исторические факты. Есть у кого добавить на эту тему?

- Я столкнулась с ним случайно, - произнесла Линь и про себя улыбнулась видя что никто не поверил в ее «случайно», - стоимость его одежды никак не ниже стоимости кристалла, что он продал на аукционе.

И замолчала, наслаждаясь полученным эффектом. Затянула паузу, пока Эма́я У́льтинг, ненавидящая подобные выходки с ее стороны, не рявкнула:

- Давай дальше, малолетка!

Честно говоря, она имеет полное право называть свою коллегу так, ведь возраст той всего шестьдесят три года, а сама Эмая была лишь на пять лет моложе Пе́ранна.

- Его одежда совершенно точно живая, от нее исходит жизненная сила, как от живого существа. Это не доспехи, например, из шкуры дракона, где жизнь застыла и уходит очень медленно. Нет, это именно живая одежда, - и видя неверящие взгляды, добавила: - Уж можете мне поверить. Я уверена, что алмаз и его одежда из одного места.

- Это только лишний раз доказывает, что нам надо первыми выйти в этот мир. Теперь следующий вопрос: как будем использовать полученный от наемников кристалл?

- Кстати, этот студент хорошо знаком с младшей дочерью главы дома Йо́нхалль, если судить об их разговоре во время вступительной речи, - добавил Жо́натан Ми́нго. - Надо бы выяснить, что их связывает. Может быть, тогда выйдем на его мир.

- Так все-таки есть предложения по использованию кристалла? Или отправим в хранилище?

Начались дебаты, ведь каждый хотел завладеть им в свое пользование и тянул одеяло на себя.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Месяц учебы пролетел, как один день, а я по-прежнему топчусь на месте. Не в смысле учебы, нет – цель моя остается для меня загадкой. В исторических хрониках нет никакого упоминания о чем-то сверхъестественном или про ассуров. Теперь решил подойти к поискам с другой стороны. Портал в Белом Замке стационарный и должен был перенести меня на такой же где-то здесь. Получается, что это должно быть сохранившееся с тех времен здание. Пусть разрушенное, но с сохранившимся порталом. То есть, теперь мне надо искать древние сооружения. Как жаль, что здесь нет сети технической Вселенной или хотя бы земного интернета! Так бы набрал в строке поиска, что надо, и из множества ссылок я бы определил нужную.

В этот момент я двигался по городу к одному коллекционеру, у которого по моим сведениям имелась обширная библиотека по древностям, в том числе книги.

- Подожди! – окликнули меня сзади.

Я развернулся на знакомый голос.

- Я хочу поговорить с тобой, - сказала У́йлинн непонятным тоном и…

Приняла, наверное, как она считала соблазнительную позу. Вот только подобный опыт у нее отсутствовал напрочь. Уверен, что она не то, что не соблазняла никогда и никого, у нее даже в мыслях не возникало этой идеи. Сейчас ее нелепо-смешная поза выглядела такой забавной, что я не удержался и рассмеялся. Кстати, это ее третья попытка уговорить меня, чтобы я научил ее боевому искусству дяди Миши. В первые две она предлагала деньги, увеличив суму во второй раз в три раза по сравнению с первым. Сейчас, по какой-то девичьей логике решила применить соблазнение.

Хотел было снова ей отказать, но промелькнула мысль, что у нее дома могут быть древние сооружения или она может знать такое, поэтому решил пока повременить.

- Мне надо сегодня посетить одно место, а завтра поговорим.

Об этом коллекционере мне подсказала девушка в библиотеке, которая увидела то, что я читаю, и спросила зачем. Ответил, что интересуюсь древней историей.

Дом, куда я направлялся, находился в богатой части, но выглядел довольно скромно, как по размерам, так и архитектурой. Ворота открыл привратник, одетый опрятно, но скромно, в отличие от некоторых других, которых видел по пути сюда.

- Вы к кому?

- К господину Эрику Торна́ва.

- Вам назначено?

- Нет.

- Как сообщить о вас? Какова цель вашего визита?

- Алек Ксей, студент. У меня имеется личная просьба к господину.

- Ждите здесь, сообщу ему о вас.

Я остался ожидать, задумавшись о полученных знаниях в академии, коих набралось совсем немного. А все по причине того, что интенсивность обучения в академии была крайне низкой, как будто специально так делали, чтобы растянуть курс обучения на как можно больший срок. Мы только пять дней назад создали первые чары – ту самую «стандартную искру», затраты энергии на которую приняли за «единицу». Кстати, у всех заклинания наливались синим цветом, поэтому я тоже использовал обычную энергию. Потом я наводящими вопросами узнал, что здесь вообще нет разделения магической энергии по направлениям. Скорее всего, это связано с тем, что за Завесой добыть ее из пространства намного сложнее чем здесь, да и количество ее значительно меньше. Вот и пришлось тамошним магам искать пути усиления заклинаний.

- Молодой человек, вас ждут, - и дворецкий распахнул передо мной дверь в поместье.

Признаться честно, я не ожидал ничего подобного, давал очень небольшие шансы, что местный аристократ примет совсем неизвестного ему студента. Когда вошел внутрь дома, услышал знакомый голос.

- Молодой человек, вы все-таки решили участвовать в турнире?

Эриком Торна́ва оказался тот самый старичок, предлагавший мне участвовать в соревнованиях по охоте и желающий поставить на мою победу некоторую сумму денег. Понимая, что потребует от меня он за доступ в его библиотеку, я, мысленно тяжело вздохнув, ответил.

- Нет. Я к вам пришел с просьбой о возможности прочитать вашу коллекцию древних книг, свитков и манускриптов. И готов заплатить за это.

- Только почитать? Без копирования и без записи на кристалл?

- Верно.

- Я разрешу тебе чтение их, а взамен потребую твое участие в турнире. Да не просто пострелять там и поохотиться, а чтобы попал в первую тройку победителей. Договорились?

- Я бы хотел узнать имеются ли у вас книги о событиях времен, когда Завеса еще не существовала?

- Так вот что тебя интересует? Признаюсь, ты меня снова удивил, - он даже показал головой своим мыслям. – Думал, ты захочешь книги по магии, ведь у меня имеется две, которых нет в библиотеке академии. Полноценных книг того периода у меня нет, но имеются свитки и отдельные страницы разных книг, в том числе на незнакомых языках. О чем идет речь в последнем случае, не знаю, но гарантирую, что они тех времен. Так как, договорились?

- Договорились.

- Вот и славно. Жанье́т, принеси из моего кабинета лежащий на столе лист.

Не знаю, где находилась эта служанка с французским земным именем, но спустя минуту она появилась в холле, и передала требуемое мужчине.

- Это правила соревнований в этом году. Бери с собой и ознакомься с ними. подведем итог догворенностей: ты участвуешь в турнире и, если попадаешь в первую тройку, я разрешаю тебе чтение моей коллекции древних книг. Все верно?

- Все так.

- Если у тебя больше нет ко мне вопросов, то бы хотелось заняться своими делами.

Намек более чем прозрачный, поэтому я попрощался и направился к выходу, думая о том, что мне было бы намного проще заплатить ему. Но, судя по всему, просто деньги его не интересуют. Придется все-таки заняться обучением девушки. Но теперь я потребую от нее доступа к древним книгам, а также в замки, если те имеются. Ведь совсем не факт, что я могу быть в тройке лучших охотников. В отличие от турниров, где я участвовал, на это событие съезжаются желающие из множества других миров. Это своеобразные местные олимпийские игры.

Я чувствовал что время, отведенное, мне на поиски Наследия неумолимо утекает. А мне же еще надо найти дорогу домой. Поэтому мой путь снова лежал в библиотеку, где я теперь намерен искать информацию по всем древним сооружениям в надежде найти там информацию и о Наследии, и о пути домой.

Глава 6

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

До выходных время пролетело быстро и, что удивительно, нашел информацию о двух мирах, где сохранились руины древних городов. И там, и там имелась одна и та же странность – как только начинали новое строительство в тех местах, оно быстро останавливалось по различным причинам. Было упоминание, что один мир посетили две исследовательские экспедиции в разное время, но ничего не выяснили. Или не сообщили никому о результатах своих исследований. На всякий случай взял их на заметку и, если больше ничего не найду, пойду туда.

Сегодня выходной, и у меня утренняя тренировка. По плану: наработки Карнеоса Шойса в очень медленном исполнении. В ней задействуется астрал и пси, но я сегодня решил попробовать добавить еще и магическую энергию. Пока я еще никаких заклинаний не думал создавать, но работать внутри себя начал с самых первых секунд. Выражалось это простым движением ее по каналам и преобразовании в разные виды – то, чего в этой части Вселенной не знали. Делать это, к слову, было совсем нелегко, я с трудом продолжал выполнять комплекс.

Появление гостя почувствовал заранее, то есть он не мог меня видеть, поэтому прекратив передвигаться, улегся на травку в тени кроны большого дерева. Судя по тому, как медленно тот двигается, он, скорее всего, крадется. Вскоре я увидел промелькнувший между деревьями силуэт.

- О! – громко произнес я. – Госпожа дриада пожаловала собственной персоной!

Она поняла, что ее заметили, поэтому появилась на небольшой поляне, где я периодически тренируюсь. К этому моменту я уже знал, что к ним в этом мире относятся не очень хорошо. Да не только в этом. Как я понял, здесь дриады не занимаются защитой от нижних миров, так как Завеса хорошо закрыла сюда пути. Зато здесь где-то есть кристаллы, которые по своим накопительным свойствам не уступают алмазам с Земли, а то и превосходят. И добывают их только дриады, правда в последние годы практически не продают. Я считаю, что эти камни и есть те самые Кристаллы Жизни, что мне необходимы. Возможно, какая-то разновидность.

При ее приближении поднялся на ноги, приготовившись к ментальному сражению. За прошедшее время я периодически видел ее, но старался избегать общения, а тут сама пришла. Остановилась она в двух метрах от меня и, застыла, как будто решала какую-то сложную задачу. Я пока еще тоже не горел желанием общаться.

- Почему ты решил, что я дриада?

Вопрос немного поставил меня в тупик, так как совсем не ожидал чего-то подобного.

- А ты разве не она?

- Нет. Я пришла из очень далекого мира. А ты что, видел их?

Она что, скрывает свое истинное происхождение? Получается, что так. В общем, наверное, правильно делает с учетом отношения к ним.

- Видел.

- И где? – от нее полыхнуло любопытством.

- А вот уже не имеет никакого значения.

- Значит, ты никого не видел, - уверенно заявила она.

- Не веришь – твое дело, - я пожал плечами и, повернувшись направо, крикнул: - Давай выходи! Сегодня у меня день гостей получается, - добавил тише.

Дриада меня нашла, используя свои дриадские умения, а новая гостья частенько следила за мной, поэтом не удивлен, что она тоже меня сумела найти. Правда, надо сказать, что это место расположено очень близко моему домику, поэтому легко обнаружить. А ведь первая моя гостья вздрогнула, когда я позвал У́йлинн, подозрительно уставившись на приближающуюся девушку. Последняя порядком удивила и меня, и дриаду – подойдя ко мне, взяла меня под руку по словами:

- Алек, что этой надо от тебя?

- Мы просто разговаривали, - недовольно ответила первая девушка.

- Ну да, ну да, - скепсис так и сквозил в интонации моей знакомой.

- Да эта д…

- Конечно, да! – перебила меня дриада. – Я не ты и не бегаю за парнями целыми днями.

Не понял? Она же явно перебила меня, чтобы я не успел закончить свою фразу.

Подтвердилось мое предположение, что она скрывается, и никто не знает, что она дриада. Но ведь я слышал, что вроде как в этом мире им не укрыться от владельцев Академии. И сейчас бросает на меня быстрые взгляды.

- Потому что в твоем захолустье хороших парней нет, - отрезала моя знакомая.

Мне показалось, дриада готова применить свое ментальное подавление, которое использовала на мне при первой нашей встрече. Но сдержалась.

- Ладно, вы тут выясняйте между собой отношения, а я ушел к себе.

Выдернул руку из захвата девушки и двинулся к своему домику, думая о том, чем заняться. Получается, что я использовал все свои возможности в поиске здесь и теперь надо проверять найденное. Не успел пройти и десяти метров, как меня догнала У́йлинн, снова взяв по руку.

- Алек, ты обещал, что после своего дела, научишь меня своему боевому искусству, - тихо произнесла она.

- Я обещал не научить, а только подумать о возможности. Это родовая техника и кого попало я не учу.

- Научи, - просяще произнесла она.

После этого, прижалась ко мне боком. Я вспомнил первую ее попытку соблазнения и, улыбнувшись, сказал:

- Ты бы у кого-то научилась флиртовать и соблазнять, а-то неумеха какая-то.

- Ну, не умею я этого делать! – эмоционально ответила она. – Мне говорили, что парни падкие на меня, я сама это видела, и только ты ненормальный! До сестры дошли слухи, как я тогда себя вела, так она теперь постоянно надо мной смеется. И Чейн еще подливает масла в огонь.

Я решил ковать железо, пока горячо.

- Хорошо, я согласен обучить тебя технике, только…

Задумался о том чего потребовать от нее: посещение их библиотеки или древних замков, если те имеются, или расспросить их о них. В итоге решил не мелочиться и потребовать все вместе. Пока я размышлял, девушка что-то очень тихо произнесла.

- Что ты сказала? Прости, задумался.

- Я сказала, что не смогу войти в твой род и не могу стать твоей женой.

- Да и не надо, - отмахнулся я. – Не нужна ты мне. Мне бы…

- Что? – возмутилась она. – Как это не нужна?

Но сразу взяла в себя в руки, вероятно, поняв, как выглядит со стороны в нашем разговоре.

- Мне от тебя надо обещание посетить вашу библиотеку, все ее разделы, включая самые секретные и тайные, - я уставился на нее.

Заметил, как задумалась она, и делала это полминуты. Решил ее немного успокоить.

- Мне нужны книги по древней истории, а не по магии. Времен до Завесы.

Удивить – значит победить! Вот это глазищи стали у этой дальней-предальней родственницы Авайли́н, что почти сравнялись с ней.

- И что ты там хочешь найти? – справившись со своими эмоциями, спросила она.

- А вот этого я не скажу.

- Я согласна. Когда сможем начать тренировку? Может быть сейчас?

- А когда сможем посетить вашу библиотеку? Может быть сейчас? – аналогично спросил ее.

- Не успеем. Вот после бала будет четыре дня отдыха, тогда и пойдем.

- Какого бала?

- Как какого? – немного опешила она. – «Бал первокурсника», но там будут и старшие курсы. Говорилось же об этом. Ты точно ненормальный, - девушка кивнула каким-то своим мыслям.

Ага! Было что-то такое, но я совершенно не обращал на это внимания. И, насколько я помню, перед балом есть еще два дня отдыха.

- Может вместо бала? – закинул я удочку.

- Ты что?! Там же будет высший свет из многих миров и многих кланов.

Да, не подумал и со своим уставом в чужой монастырь полез. Там же тусовка, знакомства и все такое прочее, что для любого аристократа является смыслом жизни. Вот вроде бы и боевая девчонка, но условности высшего света играют свою роль.

- Когда там бальные выходные начинаются? – решил уточнить я.

- Через восемь дней.

Я задумался. Получается, что тогда я могу уйти куда-нибудь по своим делам, и у меня будет три дня. А куда? «Позже решу», - мысленно отдернул себя.

- Замечательно. После бала сразу двинем к тебе.

- Ты что?! – возмутилась она. – Он же закончится ночью.

- Ну и что, это в этом мире ночь, а у вас и день может быть, и утро. А на межмировых путях так вообще всегда светло. Кстати! – я вспомнил, что хотел узнать. – А портал отсюда есть в твой мир?

- Отсюда, как и сюда попасть с помощью портала невозможно, - как само собой разумеющееся ответила она. – Ходят слухи, что хозяева вроде как могут, но подтверждающих фактов нет. Все порталы здесь местного значения.

- Тогда тем более пойдем сразу после ваших танцулек, - и, видя, что она готова возражать до полусмерти, решил сделать ход конем – так сказать, применил запрещенный прием. – В этом случае начнем тренировку прямо сегодня. Иначе, только после посещения твоего мира.

Появившееся было возмущение на ее лице сошло на нет, и У́йлинн ответила согласием.

- Я согласна. Начнем сегодня вечером.

Пятая Вселенная-минус, Академия, резиденция отряда наемников «Снежные вершины»

- На что ты согласилась?

Вроде бы старшая сестра спросила спокойно, но У́йлинн почувствовала ее сильнейшее недовольство. Хотела было начать оправдываться, но та продолжила.

- Включая все закрытые разделы? – она сделала акцент на слове все.

Проблема была в том, что у них был один тайник, где хранилось всего три книги, одна из которых была очень древней и передавалась из поколения в поколение. Примечательно, что язык, на котором та была написана, не знал никто. По крайней мере, за все время они так и не смогли найти кого-то, кто хоть отдаленно мог назвать хотя бы авторство книги. Сведения об этом тайнике передавались только прямым наследникам, поэтому сестренка не знала о нем. Но это ничего не значит – если та дала обещание показать все, то придется показывать. К подобному все они относились крайне щепетильно и никогда не подумывали об обмане. «Придется показать, но только ему, без сестренки», - решила Ке́йвинн.

- Так чему он будет учить тебя?

- Своему боевому искусству! – выпалила та. – И я скоро смогу все ваши чары отбрасывать от себя. Вот! Кстати, можешь не переживать – ему нужны книги по истории времен до Завесы. Наши магические тома его не интересуют.

Ке́йвинн удивилась, даже очень удивилась, хотя и не показала вида. Да и дружба с этим непонятным молодым человеком может сулить большие выгоды. Они вместе с Чейном долго и тщательно исследовали монету, придя к интересному и необъяснимому выводу: та вроде как была сделана не в Тысячемирье. Возможно, в нижних мирах, а может быть, в другой жизненной сфере. Им доподлинно было известно еще об одном скоплении миров, хотя попасть туда никто не смог, по слухам даже дриады, хотя оттуда к ним приходили маги, пусть это и было пять сотен лет назад.

- Он то-то ищет? – Ке́йвинн посмотрела в глаза своей сестре.

- Не знаю, он не говорил и не скажет.

- Когда первая тренировка?

- Сегодня вечером, но пришлось согласиться, чтобы к нам отправиться сразу после бала. Имею в виду сразу, а не на следующий день.

- Хорошо, что хоть предупредила, - иронично заметила старшая сестра. – Ладно, беги на свою тренировку.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Когда вошла новая преподаватель, наступила такая тишина, что сумела оторвать меня от своих мыслей. Глянул на нее – красивая женщина лет тридцати на вид. Вроде бы я ее как-то видел по пути к библиотеке. Но гробовая тишина в аудитории подсказала, что это не простая учительница.

- Мое имя Линь Бу, и я проведу у вас пару занятий, да и в дальнейшем периодически буду вести их. Темой будет магия жизни, та ее часть, что тесно переплетается с целительством. Вот, к примеру… Алек Ксей, подойди ко мне.

Поднявшись, заметил легкие усмешки на лицах одногруппников, причину которых понять не сумел.

- Ты не поможешь мне продемонстрировать работу целительских чар без магии жизни и с ее помощью?

- Это что, быть подопытным?

- Ну, почему сразу подопытным, просто небольшая демонстрация.

- А что мне за это будет? В правилах нет упоминания, что можно использовать студентов в таких опытах.

- Уверена, что мы договоримся, - женщина обворожительно улыбнулась.

- Тогда мне нужен беспрепятственный доступ в закрытые архивы и закрытую часть библиотеки. Имею в виду ту, куда имеют доступ только владельцы Академии.

Очень вовремя я вспомнил, что фамилия или, как говорят здесь, родовое имя «Бу» упоминается в разделе «Владельцы мира». Не знаю, кто именно эта женщина, но точно родственница, и стала понятна тишина в начале занятия.

Приятно было наблюдать удивление в глазах женщины. А вот в классе началось довольно громкое шушуканье. Преподаватель задумалась буквально на несколько секунд.

- Сейчас могу обещать посещение только моей личной библиотеки. Ты должен понимать, что доступ к архивам академии необходимо согласовать с другими правителями, чтобы и они дали разрешение.

- Идет, - тут же согласился. – Сегодня двинем к вам в гости?

В общем, я вообще ни на что не рассчитывал, а тут подфартило. Моя последняя фраза вообще заставила ее подавиться своими словами, которые я так и не услышал. Да если бы не спешка, я бы тихо-мирно отучился бы, занимаясь поисками пути домой. Но сейчас приходится идти, что называется, напролом.

- Оголи предплечье, - и пока я выполнял ее просьбу, продолжила: - Заклинание лечение ран первого ранга очень хорошо лечит царапины, неплохо небольшие резаные раны и не справляется с глубокими и рваными. Но при совмещении направлений целительства и магии жизни, их эффективность возрастает.

- И сложность тоже, - заканчивая свое дело, буркнул я.

- Совершенно верно, студент Ксей, - тут же подхватила женщина. – Плюс тебе три балла. Может скажешь насколько?

- Да тут и думать нечего. Простые чары усложняются не очень сильно, и чем более высокого уровня они, тем сильнее усложнение. В какой-то момент создавать их станет очень тяжело или не эффективно. Зависимость не прямая, а…

Я задумался, вспоминая рисунки различных плетений, и накладывая их просто так друг на друга.

- Да, где-то квадратичная… скорее всего с каким-то поправочным коэффициентом в сторону уменьшения.

- Хм, - женщина внимательно меня осмотрела с ног до головы. – Плюс десять баллов.

Класс загудел.

- Продолжим занятие. Вот чары исцеления, вот чары из магии жизни, отвечающие за ускорение роста, повышение регенерации, - в воздухе повисли два не активированных рисунка. – Теперь…

Она достала натуральный скальпель и сделала небольшой разрез на моем предплечье. Создала снова оба заклинания, но теперь наложила их друг на друга. А я завороженно смотрел, как они соединились. Причем, узлы соединения чуть-чуть, едва видимо стали ярче. От столов, возможно, и не видно этого. Получается, что чары истинной магии можно легко соединять, только надо знать как! И вполне возможно, что из разных направлений. А еще меня не покидало чувство, что я где-то уже видел такой рисунок. Нет, не чар, а рисунок узлов соединения.

- Алек! – повысила голос она.

- Точно! – воскликнул я.

Я вспомнил, где я лицезрел подобное. Это моя любимая Тиа показывала мне астральную печать лечения. Так вот – она идеально ложилась на эти узлы! Не дожидаясь, пока рисунок исчезнет или преподаватель его активирует, я быстро набросил на него астральную печать. Использовал в ней и магию, и астрал, и, по наитию, пси. Видимого эффекта от моего воздействия не заметил, но по сильно увеличившимся глазам женщины, сообразил, что он все-таки был.

Она быстренько убрала плетение и, ткнув пальцем в мое предплечье, спросила:

- Это что?

Я непонимающе уставился туда же, но практически сразу сообразил, в чем дело.

- Да у меня всегда так быстро заживает.

- Мутант, - услышал я тихий презрительный шепот кого-то из студентов.

Оказывается, что женщина тоже его услышала.

- Мутант, - согласилась она. – А теперь представьте, что вы сошлись с ним в бою. Вы его ранили, а на нем все зажило, вы повредили кость, а на нем все зажило. А если его такая сильная регенерация распространяется и на магические раны? Что будете делать? А если она передается по наследству, то…

И тут она замолчала, бросив на меня заинтересованный взгляд. Я не стал уточнять, что серьезные раны, особенно магические, на мне не заживают за несколько секунд. В это время в аудиторию вошел молодой парень лет двадцати пяти. Женщина показала, что я могу садиться на место.

В общем, то, что она хотела продемонстрировать на мне, проделала на новом подопытном. Вероятно, это специальный помощник, работающий в качестве «предмета испытаний». И действительно рана от комбинированного заклинания затянулся в два раза быстрее, а шрама было почти не видно. В целом, занятия с ней оказались крайне полезны.

- Студент, Ксей, - окликнули меня, когда я уже собирался покинуть аудиторию, - не забудь о своем обещании.

А я-то как раз выбросил его из головы, поскольку у нее не получилось поработать со мной, поэтому решил, что наша договоренность теряет силу.

- Я помню.

- Ты уже выбрал дополнительный факультет? Будешь вообще заниматься? Предлагаю магию жизни.

- Выбрал. Артефакторика.

Я понял, что она осталась недовольной моим выбором. Еще она хотела что-то сказать, но передумала.

Теперь нужно пересмотреть расписание сегодняшнего дня, а именно отменить тренировку с Уйлинн. Занятия закончились, и мне не терпелось поработать с полученными знаниями. Очень хотелось узнать, что же так сильно удивило госпожу преподавателя. Но потом передумал и отправился в свою любимую библиотеку. Правда, на этот раз брал более поздние исторические книги, которых к слову оказалось всего пять.

- Так и знала, что найду тебя здесь, - отвлек от чтения меня знакомый девичий голос. – Привет, мутант.

- Что, уже доложили? – с усмешкой спросил я Уйлинн.

- Ага, - довольно сказала она, - слухи тут разносятся очень быстро. Когда тренироваться будем, - сев рядом со мной, тихо спросила девушка.

- Сегодня она отменяется.

- Значит, это правда, что тебя пригласила к себе домой Линь Бу и ты решил пойти. Ты хоть знаешь, кто она?

- Конечно, родственница владельца академии: и мира, и учебного заведения.

- Нет, я не устаю поражаться тебе. Не родственница, - она постучала пальцем по моей голове, - она и есть владелец.

- Да? – я оторвался от чтения и посмотрел на свою очередную ученицу.

- И к тому же она не замужем, и никогда не была замужем, и ехидно добавила: - А уж ее намеки на твою мутантную наследственность…

И демонстративно замолчала.

- Мне это не грозит, - отмахнулся я. – Не интересует.

- Ну, ты ненормальный, - в очередной раз моя знакомая произнесла эту фразу. – Да любой из аристократов только и мечтает о подобном приглашении. Учти, у тебя наверняка появились враги, которые надеялись на отношения с Линь Бу. Они сейчас должно быть пребывают в ярости от этого.

- Тогда пойду к ней пораньше, чтобы вечером уже слинять оттуда.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Линь Бу до сих пор не могла прийти в себя от произошедшего на занятии. Никто из владельцев постоянно не преподавал, но каждый периодически вел лекции либо практические занятия. Это уже сложившая традиция, хотя начиналось все, как контроль за процессом обучения. Она так до сих пор не решила, что же там произошло: спонтанное озарение молодого человека или наследие магической школы его мира. Если последнее, то необходимо как можно быстрее узнать о нем и добраться туда. Если же озарение, то надо брать в оборот непосредственно самого студента и продолжить опыты с комбинированными заклинаниями, чтобы разгадать тайну «устойчивого плетения». Именно под таким названием в двух очень древних книгах упоминаются заклинания, которые могли самостоятельно существовать долгое время. В данный момент никто во всем Тысячемирье не умеет создавать подобные чары.

Некоторые маги умели составлять чары, которые можно оставить, так сказать, висеть в воздухе. Но: во-первых, они все были невысоких уровней; во-вторых, они фонили магией и заметить их было довольно легко; в-третьих, держались они совсем недолго.

Здесь же все было иначе – она совершенно не чувствовала висящих перед ней чар! Видеть – видела, но не чувствовала совсем. Об этом эффекте нет упоминания даже в тех древних книгах.

Женщина прекрасно видела, как этот Алек Ксей соединял линиями созданное ею комбинированное заклинание, поэтому после занятия она сразу отправилась в свою лабораторию, где попыталась все повторить. Но не тут-то было!

Линь прекрасно помнила, как прервалась ее связь с чарами. Точнее, не прервалась, а как бы успокоилась, превратившись в едва ощутимую нить, посредством которой она чувствовала, что сам рисунок стабилизировался, стал жестким. Если бы не упоминание о подобном феномене в одной из книг, то она бы так и не поняла, что произошло. Но сколько раз она не старалась, сколько раз не повторяла свои действия и действия студента, у нее ничего не вышло. Что там было еще, что-то такое, о чем ведает только этот молодой человек.

«Но что?» - в очередной женщина раз мысленно задала себе вопрос. – «Неужели это связано с его мутацией?»

- Линь дорогая, с каких это пор ты стала интересоваться молоденькими мальчиками?

Она оторвалась от своих мыслей, непонимающе смотря на Колина Чорка.

- Ты забыла, что слухи здесь распространяются со скоростью молнии? Сейчас только разговоры о том, что недоступная Линь Бу пригласила вечером к себе домой студента первого курса, - мужчина усмехнулся на грани ухмылки.

Причину она прекрасно знала. Этот любитель женских тел давно и безрезультатно добивался ее благосклонности. «Как бы он не начал вредить Алеку», - эта мысль заставила ее мозг работать в авральном режиме. – «Придется брать его под свою плотную опеку. По крайней мере, на некоторое время, а потом будет видно».

- Мог бы убедиться, что я не маньячка, - спокойно ответила женщина и едва удержалась, чтобы не добавить «мог убедиться на своем печальном опыте».

Но накалять обстановку не стала.

- В таком случае, ты ведь знаешь, что доступ в закрытую часть возможен только с согласия всех владельцев? Так что твоему студенту ничего не светит.

Слово «студент» он произнес с ухмылкой, а в глазах сверкнула краткий миг ярость.

Линь вспомнила свои мысли, когда соглашалась на сделку с этим учеником. Она специально не дала ему код портала с ее домом, думая «Найдешь как-нибудь сам». Теперь решила встретить его сама, наверняка, тот ошивается в библиотеке. «Интересно, что же он ищет?», - в очередной раз подумала женщина.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

- Еще и эта, - недовольно произнесла Уйлинн, которая отправилась вместе со мной.

Слова относились в дриаде, которая действительно в последнее время стала попадаться на глаза значительно чаще. И да – о ее истинном происхождении никто не знал, и я уверен, что владельцы тоже. Кстати, надо бы ненавязчиво расспросить сегодня эту Линь.

- Слушай, все хочу тебя спросить – почему ты ходишь постоянно в одной и той же одежде? Я уверена, что ты не бедный и может купить несколько комплектов. Многие хихикают над тобой. Не замечал?

- Не-а. Да мне вообще без разницы, что там они обо мне думают. А эта одежда очень удобная. Завтра у нас последняя тренировка перед балом, давай проведем ее пораньше.

- Не получится. Надо готовиться к балу.

- А, понятно. Платье новое сшить, прикупить драгоценности, припудрить носик и подвести глазки, - я захихикал. – Сам потренируюсь. Пока, зайду за тобой сразу после бала.

Я увидел преподавательницу, поэтому поспешил распрощаться.

- Что это твоя подружка так быстро убежала?

Этой фразой встретила меня женщина. Я промолчал, не став вдаваться в подробности. Поэтому спустя четверть минуты, она продолжила:

- Идем ко мне порталом, так будет намного быстрее.

Жилище у нее было шикарным – большой особняк где-то на берегу моря. Портал располагался перед домом, и с него открывался прекрасный вид. Наверняка специально так сделала. Не успели мы пройти и половины расстояния до дома, как к нам подошла служанка.

- Госпожа, - она поклонилась ей. – Господин, - поклон мне.

- Не-не-не, я всего лишь студент, случайным образом попавший сюда.

Служанка, а это была немолодая уже женщина, вопросительно посмотрела на мою спутницу.

- Пока, - она выделила это слово, - он, в самом деле, студент.

- Я поняла, госпожа. Стол уже накрывают.

- Мне ничего не надо, - тут же отказался от яств, - лучше сразу в библиотеку.

Преподавательница не стала возражать и выполнила мою просьбу. Кстати, она действительно повела меня в закрытую часть, если учесть, какие чары защищали ее. К сожалению, рисунки заклинаний не видно, зато видимые эффекты присутствовали. Наверняка, имелась еще и невидимая защита.

- И что ты хочешь посмотреть? Вот, например, прекрасная книга о целительстве, как раз по твоему направлению.

- Нет. Мне нужны книги, где имеется упоминание времен до Завесы. Лучше всего того периода.

- Может быть, скажешь, что ты ищешь, и я тогда могу подсказать.

- Да я и сам не знаю, - почти не соврал я.

Если ранее искал более конкретно, то сейчас уже читаю любую информацию о тех временах. Как я понял, ассуры в этой части Вселенной не были частыми гостями, поэтому и упоминания о них отсутствуют. Она не стала ни спорить со мной, ни убеждать, а принесла всего две тонкие книжечки, одна из которых даже на вид была очень древней. С нее я начал.

Толку от обеих книг – ноль. Там вообще рассказывалось о разных событиях и, если они и имели отношение к цели моих поисков, то я не понял этого. Когда я засобирался домой, Линь Бу вдруг спросила:

- Алек, ты не хочешь войти в мой род? Ты же знаешь, кто я и у тебя откроются грандиозные перспективы.

- Нет. Не собираюсь менять свое родовое имя, а перспективы меня не особо интересуют.

- Может быть, ты хочешь не просто войти, а стать моим мужем? – скептически заявила она. – А-то гляди, возьму и соглашусь.

- Я несвободен.

Хотел было ответить, что мне этого не надо или не интересует, но вовремя вспомнил, что многие девушки и женщины к таким словам относятся как-то странно.

- Родители настояли, - она кивнула своим мыслям.

- Я сирота. Госпожа Бу, если вы скажете, зачем я вам так нужен, возможно, мы и так договоримся?

Женщина задумалась. Целую минуту она размышляла, периодически бросая на меня взгляды, в которых явно читалось сомнение.

- Ты понимаешь, что произошло сегодня на занятии?

- Нет. Только то, что что-то произошло.

На этот раз она думала целых три минуты. Задумалась так, что прикрыла глаза и все время их не открывала.

- После твоих манипуляций с моими чарами получилось «устойчивое плетение».

- А что это такое? – заинтересованно спросил я.

- Значит, все-таки мутация, - немного огорченно произнесла женщина.

- Мутация, мутация, - закивал я. – Так что же это такое?

- Это я скажу только после того, как войдешь в мой род.

- Ну, нет – так нет, - я совсем не расстроился. – Пойду я домой.

- Даже не отужинаешь со мной? – как мне показалось, искренне удивилась она.

Так и подмывало сказать: «не хочу», но обижать хозяйку и тем самым портить отношения с ней не хотел. Поэтому согласился. Вечерняя трапеза затянулась почти на полтора часа, и все это время мы просто разговаривали. Женщина пыталась выяснить, откуда я родом, я все так же отвечал, что с Ассурии, а путь-дорогу сюда не знаю – меня проводили межмировым путем до портала, затем порталом в соседний мир, а сюда снова межмировым путем. Вспомнив о дриаде, спросил, учатся ли они у них, и получил ответ, что уже более пятнадцати лет никто не учился. Окончательно подтвердились мои выводы. Что делать с этой информацией, пока не знал.

Домой попал, когда на дворе опустились сумерки.

Пятая Вселенная-минус, Академия, поместье рода Бу.

Уже давно гость покинул ее, а женщина продолжала сидеть в кресле с закрытыми глазами и размышлять. То, что парень недоговаривал, когда говорил о своем происхождении и где живет, она поняла сразу. И, разумеется, попыталась ментально прощупать его, но не тут-то было. Она наткнулась на такую монолитную стену, что даже не пыталась ее взломать. Этот студент в очередной раз преподнес сюрприз.

А вот в отношении произошедшего на занятии, он, скорее всего, не знал и не имел понятия, что сотворил. «Знать бы еще, как он это сделал», - в очередной раз с досадой подумала она. Ей очень хотелось верить, что не в мутации дело. И еще его непонятные поиски чего-то, что было несколько тысяч лет назад. Жаль, что он даже не намекнул о его цели своего.

Внезапно ее пронзила интересная мысль.

- А может…

Она даже начала говорить вслух, но тут же отдернула себя. «Да, вполне возможно, что он как раз ищет информацию о своей мутации», - Линь даже улыбнулась этой простой догадке. Ведь упоминания об «устойчивом заклинании» относятся именно к той эпохе. Что же – пусть ищет. Очень удачно сложилось, что этот Колин все еще хочет добиться от нее согласия на близость, а значит, что-то да должен предпринять против этого Алека. Главное только успеть спасти его и за это потребовать рассказать всю правду или вообще войти в ее род. А там все его тайны откроются. Остается только сделать так, чтобы ее человек был постоянно рядом с ним. А это не так просто, так как самый простой и надежный вариант отпадает. «Неужели он так любит свою жену, что совершенно не реагирует на прелести других девушек?» - гримаса недовольства снова появилась на ее лице. В этот момент ее посетила очередная идея.

- Именно так я и сделаю, - на лице женщины появилась предвкушающая улыбка.

Глава 7

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

- Привет. И ты молчал?!

У́йлинн Йо́нхалль выглядела очень симпатично в своем возмущенном удивлении. Я же совершенно не понимал, о чем идет речь. Я о многом молчу.

- Ты о чем? – разглядывая большую очередь в кафе быстрого питания, спросил ее.

Вот эта очередь меня тоже очень удивила. Нет, если бы она состояла только из бедных студентов, так сказать тех, кто учится за чей-то счет, то не удивился бы. Хотя в академии просто нет такого их количества. Но здесь явно видел аристократок, среди которых выделялась одна особа, с которой я столкнулся при поступлении. Это та самая, что первой предложила делать ей массаж.

- О том, что ты последний кентали́ец.

- Кто? – я уставился на девушку.

- Не надо делать удивленное лицо, - возмущенно ответила она. – Мне бы мог сказать!

А ведь она абсолютно уверена в своей правоте. Более того, аристократки, которые внезапно воспылали любовью к дешевой пище, явно завидовали Уйлинн, а на меня посматривали, если так можно сказать, с оценивающим интересом. Мое положение напомнило о другой школе магии, где меня с подачи императора считали его незаконнорожденным сыном. В данный момент я понял, что доказывать свою непричастность к каким-то там кенталийцам бесполезно. Более того, все еще больше убедятся в обратном. Поэтому решил вести себя, как и прежде, но обязательно выяснить про этот народ.

- То есть, ты хочешь сказать, что эти, - я обвел взглядом очередь из почти одних девушек, - вдруг возжелали лицезреть мою рожу?

- Не просто посмотреть на тебя, но и желательно затащить в постель и выйти за тебя замуж, - Уйлинн захихикала.

- Чего смеешься?

- Да они просто не знают того, что я.

- И что же тебе известно такого секретного?

Она наклонилась к моему уху и прошептала:

- Я знаю, что сердце твое несвободно. Ты любишь кого-то по-настоящему и настолько сильно, что даже на меня не реагируешь. На твоих тренировках я чувствую это.

Она отстранилась и снова захихикала.

- Поэтому и смеюсь над ними.

- А сама-то пыталась меня соблазнить, - подколол я ее.

- Так я же не для этого.

Первой со мной решила поговорить все та же воительница с кучей косичек, что, впрочем, неудивительно.

- Возьми меня в жены. Обещаю быть верной и поддерживать строгий порядок в твоем гареме.

- Как всегда, прямолинейны и наглы, - услышал я очень тихий шепот ученицы.

- Я не собираюсь создавать семью, - сказал я так громко, чтобы услышали все.

Та бросила на Уйлинн оценивающий взгляд, развернулась и ушла восвояси.

- Придется драться на дуэли, - как-то буднично произнесла девушка, и на мой вопросительный взгляд ответила: - Она решила, что я твоя любовница, а значит первая претендентка на тебя. Кстати, видишь, другие тоже начали внимательно присматриваться ко мне.

- Тебя это напрягает?

- Нисколько, - она усмехнулась, - но сестра будет недовольна.

Мы купили по местному гамбургеру, и пошли прогуляться, а заодно и съесть его. Кстати, девушка с удовольствием ест эту пищу, так сказать, пристрастилась к еде бедняков.

- А почему они хотят именно затащить меня в постель и жениться? Не проще ли схватить и допросить, - я все же решил задать этот мучающий меня вопрос.

- Так всем хорошо известно, что у кентали́йцев естественная ментальная защита, преодолеть которую невозможно. Пытки бесполезны, так как они умеют отключать боль. Ты на бал-то пойдешь?

- Судя по твоему тону, ты прекрасно поняла, что никуда не пойду.

Мы еще немного поговорили и разошлись по занятиям. Отсидев остаток, направился в библиотеку.

- Привет, - поздоровалась со мной старая знакомая – работник библиотеки. – Что будешь читать на этот раз?

- Мне бы какую-нибудь книгу по кентали́йцам, в которой о них рассказывается очень подробно.

- Сейчас.

Это была именно та девушка, которая посоветовала мне коллекционера, а я попал на знакомого старичка, предложившего участвовать в турнире охотников. В этот раз книга совсем небольшая, зато так и называлась «История Кента́лии и кентали́йцев». Я уселся за чтение.

Оказывается, что немногим менее тысячи лет назад существовал мир Кента́лия. Очень развит, магия там находилась на высоком уровне, а народ был воинственен. Естественно богатство вызывало зависть у соседей, которые периодически пытались если не захватить мир, то выведать их секреты. А последних там было много. В то время они открыли нечто в магии и проводили исследования, многие из которых завершались успехом. Через какое-то время они стали настолько сильны, что соседи прекратили попытки завоеваний. Кенталия и местные жители начали богатеть, и это с учетом того, что продавали в другие миры они лишь крохотную часть своих изделий. И естественно те были не самые лучшие для Кенталии, но очень высокого уровня для остальных миров.

Но в один трагичный для местных жителей день, там произошла катастрофа. Доподлинно неизвестно, что случилось, но мир начал стремительно погибать. Кенталийцы пытались его спасти, и боролись до последнего, но сохранить его так и не сумели. Почему не бежали, также остается загадкой, но многие эксперты склонялись к тому, что просто не могли этого сделать. Что-то там случилось с пространством, что перестали работать порталы, а межмировые пути закрылись.

В живых остались лишь те, кто в тот момент отсутствовал на родине. И практически сразу появились слухи, что кое-кому из правящего рода удалось бежать, захватив с собой очень дорогие и мощные артефакты. Но самым главным стало то, что также они сохранили весь объем наработок и знаний. Охота на оставшихся в живых кентали́йцев началась страшная, что привело к их исчезновению.

Спустя какое-то время в их мир двинулись искатели приключений, сумев добыть там несколько дорогих вещей. А главное, что они были в сохранности и остались в рабочем состоянии. После этого туда началось паломничество, но так оказалось, что то место, где были найдены первые вещи, было единственным, где хоть что-то сохранилось. В других местах отмечались только единичные находки.

Кстати говоря, я очень хорошо подпадаю под этого аборигена. Они тоже были небольшого роста, худощавого телосложения, и действительно имели мощнейшую ментальную защиту и были великолепными воинами. Защита, как у меня, а на счет боевых умений они догадывались из-за моей страсти к удобной и эффективной в схватках одежде. В книге отмечался и этот факт.

А еще ходят слухи, что на основе найденных там артефактов или разработок, или записей исследований были созданы банковские амулеты, подделать которые так никто и не может.

И вот теперь получается, что спустя несколько сотен лет появляется кенталиец – я то бишь. Но кто запустил этот слух? Первое, что приходит в голову, это госпожа преподаватель, с которой я вчера провел время. Хотя, возможно, еще кто-то, кто узнал обо мне правду на счет того, что я пришел из нового мира. Если же это Линь Бу, то получается «устойчивое заклинание» это штука чрезвычайно редкая и, скорее всего, ею владеют единицы.

- Девушка, а можно что-то об «устойчивом заклинании»? – отдавая книгу, спросил знакомую библиотекаря.

- Никогда не слышала о таком, - уверенно заявила та. – Наверное, это из разряда выдумок студентов, которые частенько придумывают небылицы.

После этих слов я решил заняться исследованиями, но делать это не в стенах академии и даже не на Академии. Надо бы свалить куда-нибудь, чтобы никто не смог проследить за мной. И такое место на примете у меня есть, если конечно сумею туда зайти. Сегодня вечером как раз группа студентов старшего курса собирается идти к новому миру, дабы попытать счастья пробраться туда. Слышал разговоры еще пару дней назад.

- Привет, - поздоровался я с группой студентов. – Это вы собираетесь идти в новый мир? Можно с вами?

- Первогодка, - немного высокомерно произнес один из парней.

- Зато целитель, - возразила стоящая рядом с ним девушка. – Может пригодиться.

- Да что он там умеет на первом-то курсе? Но, если тебе он так приглянулся, то пусть идет.

- Твоя же аристократка не захотела идти, а так мало ли что произойдет.

- Перестаньте, - повысил голос еще один парень. – Ты, смотрю, подготовился, - он бросил взгляд на мой рюкзак. – Твоей задачей будет помогать нам.

Всего нас набралось семь человек, включая меня. И все мы, кроме заговорившего со мной первым парня, простые одаренные. Тот же, хоть и был аристократом, но из бедного рода. Пока шли, я внимательно прислушивался к разговорам, хотя скрывал свой интерес. Как я понял, у Ки́ннарда (того самого аристократа) есть некий артефакт, с помощью которого они и хотят попасть туда. Обучался он на факультете магического конструирования и за него платила сама академия. То есть парень должен быть с большими задатками.

Этой дорогой и я, и они шли не в первый раз, поэтому передвигались очень быстро. А вот на перекрестке повстречались с тремя магами и группой туристов из двадцати человек, которые также направлялись к нашей цели. Оказывается, кто-то ушлый из одного соседнего мира устроил платные экскурсии для желающих.

До цели добирались вместе и, пока туристы «фоткались» и снимали «видео» на фоне нового мира, мы разбили лагерь. Спустя некоторое время они отправились восвояси, а наша группа начала приготовления к взламыванию границы. Студенты занимались настройкой магического прибора, к которому меня не подпустили. Что-то там у них не получалось, поэтому решено было перенести все на завтра.

- Можно глянуть на изделие? – попросил я парня.

Все дело в том, что на магических изделиях видны линии заклинаний, вот я и хотел их разглядеть и запомнить.

- Да что ты понимаешь?! – окрысился на меня Ки́ннард. – Шел бы ты отсюда подальше!

- Кин, - попыталась сгладить инцидент девушка, - ты…

- Что Кин? – перебил тот ее. – Надоел он мне.

Я не стал спорить с ним, отойдя к своему спальному месту. Вероятно, он решил свою неудачу сорвать на мне и, видя, что я ушел, направился к себе. Кстати, палатки поставили двое: командир отряда и девушка, остальные решили ночевать в спальниках. Пока я собирался, они развернули сигнальную сеть – этакое техномагическое изделие, и, дождавшись моего ухода, активировали ее. Наверное, сигналка была очень надежной, потому как все легли и уснули.

Я стоял в отдалении и наблюдал за ними. Выждав еще полчаса, наклонился за рюкзаком, но в это время на меня навалилась тяжесть, заставив замереть на месте. А ведь интуиция смолчала, что означает либо работает профессионал, либо меня зацепило за компанию. Но, поскольку рядом никого, то получается, что целью являюсь я. Мысль промелькнула и ушла, уступив место новой. Хотели бы убить, то наверняка уже сделали бы это, а так хотят то ли похитить, то ли допросить. Возможно еще, что надо все сделать по-тихому, чтобы студенты не услышали и не проснулись.

Дальнейшие мои размышления прервал едва слышимый шум за спиной. Недолго думая, я взрывом пси и астрала разорвал тенета магии, схватил рюкзак и псионными прыжками направился в сторону нового мира. Про границу подумал только тогда, когда очутился за ней. И тут же рухнул в траву. Высматривать, что там происходит на межмировом пути, не стал, а отполз подальше. Найдя прекрасное место, расстелил спальник, лег и быстро уснул с мыслью: «А я все-таки могу попадать сюда».

Что-то пощекотало мне нос, чем вызвало гримасу на лице. Повернул голову, не открывая глаз. Снова щекотка. Повернул в другую. Просыпаться и вставать после вчерашнего не хотелось. Снова щекотка. Отмахнулся рукой, переворачиваясь на левую сторону. Снова щекотка.

- Да я тебя! – попытался поймать рукой то или ту, что щекочет.

- Хи-хи-хи, - раздалось в ответ.

Сел. Открыл глаза.

- Ассу́рия! – я узнал девушку из сна. – Ты снова снишься и не даешь выспаться без сновидений.

В ответ звон колокольчиков.

- Поучи меня еще.

Она протянула руку и пощекотала нос зажатой в ладони травинкой. Я попытался снова лечь, но эта девушка в мгновение ока очутилась у меня за спиной и уколола чем-то.

- Ай! – отмахнулся от нее, впрочем, не стараясь попасть. – Ладно-ладно, сдаюсь! Давай заниматься.

Чем хорошо обучение Ассурии, тем, что нет необходимости в пояснениях и объяснениях. Она как бы входила в меня и получала всю необходимую для себя информацию. Занимались сегодня долго, очень долго. Мне самому стал очень интересен этот сон, который все меньше на него смахивал. Слишком долго длился. Я показывал Ассурии различные техники, тренировки, движения, получая от девушки восторг оттого, что все понимала. В конце она даже самостоятельно продемонстрировала мне легкий разминочный комплекс Карнеоса.

- Молодец, - произнес я и… уснул во сне.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Первыми возвратились студенты, решившие попытать счастья при взламывании защиты нового мира. До сих пор периодически появляются желающие это сделать, и их учебные заведения не стали исключением. Одна группа, лидер которой довольно талантливый студент Ки́ннард И́рков был его протеже. Колин Чорк еще до прохождения тестирования обратил внимание на соискателя, который читал его книгу по магии. Поговорив немного, мужчина понял, что этот студент в итоге станет очень хорошим артефактором. Дворянин из обедневшего рода сумел сбить команду, которая периодически ходила к новому миру в попытках попасть туда.

Сам Колин был очень заинтересован в их походах, так как принимал активное участие в создании приборов, которые должны взломать защиту. У него это стало навязчивой идеей, особенно после того, как Линь Бу, отвергая в очередной раз его ухаживания, заявила, что будет благосклонна, если он попадет в новый мир. А потом в своем репертуаре добавила:

- Или к любому другому, кто сделает это.

Сказать, что он был разъярен, узнав, что она пригласила к себе студента, это ничего не сказать. И ладно бы тот принадлежал к высшему свету! Так нет – простолюдин, пусть странный, но простолюдин. Стерпеть подобное он не мог, поэтому сделал заказ в гильдии Призраков на устранение неугодного студента. Пусть у других совладельцев имеются на него другие планы, но для Колина важнее другое. Никто не смеет иметь виды на его Линь Бу, и неважно, что она лично думает по этому поводу.

Студенты должны были вернуться только через три дня, но появились на следующий, а Ки́ннард первым делом направился к нему на доклад.

- Господин, - извиняющимся тоном начал доклад студент, - у нас ничего не вышло. Но в этот раз защита отреагировала и разрушила артефакт.

- Как? Чем? Какой эффект?

- Ничего видимого не было. Только мы активировали его, как он разлетелся осколками. Вот, - Ки́ннард поднял руки, на которых имелись следы от ссадин. – Использовали лечебный амулет, весь запас энергии опустошили. К тому же целитель наш сбежал.

- Целитель? – Колин удивленно посмотрел на своего протеже в академии. – Вам удалось с кем-то договориться?

- Да нет. Прибился к нам один из первого курса. Ну, тот простолюдин с луком.

Маг встрепенулся, прекрасно понимая, о ком идет речь. Получается, что тот очень сильно облегчил задачу нанятому убийце. Приятная новость, очень приятная. «Значит, скоро гильдеец должен вернуться с прекрасными новостями», - мысленно потер руки Чорк.

- Рассказывай, как это произошло?

Слушал он очень внимательно, а в конце сделал вывод, что способ взлома защиты идет в правильном направлении, поэтому та так и отреагировала. По пути к себе он размышлял о работе прибора, что необходимо в нем изменить и как это сделать. Дома засел в кабинете за стол, принявшись вычерчивать схемы плетений, которые обязаны были увеличить эффективность его магического изделия.

Высший маг, один из владельцев мира ожидал вестей от нанятого убийцы, но так и не дождался.

Пятая Вселенная-минус, Академия, поместье рода Бу.

- Госпожа, - неприметная женщина лет сорока на вид поклонилась.

- Слушаю тебя, Кая, - магесса отложила в сторону древнюю книгу, в которой писалось об исторических событиях давних времен.

Да, это была одна из тех книг, прочитанных ее гостем. Женщина пыталась понять, нашел ли в ней полезную для себя информацию тот или нет.

- Госпожа, вы оказались правы и кто-то нанял убийцу из гильдии Призраков.

Линь Бу скривилась. Как ни пытались и они, и их предки искоренить агентов этой гильдии в этом мире, так у них ничего не получилось. А десять лет назад ей попалась эта особа, бывшая убийца, причем уровня гроссмейстер. Правда, на тот момент она только-только получила этот ранг. Как ни странно, это были их местные разборки. Кая перехватила один очень дорогой заказ у более сильного коллеги и выполнила его. Тот потребовал «свои» деньги и был послан далеко и надолго. Тогда-то и произошла между ними стычка и Кая проиграла, хотя и сумела серьезно ранить своего противника. Линь Бу вытащила ее буквально с того света и теперь она служила ей.

Вот Кая и рассказала, что связных в гильдии Призраков отбирают очень тщательно по каким-то там известным только главе признакам. Затем проводят какой-то ритуал и выдают артефакт, который считывает магическую метку вызова. При работе с немагами он тоже как-то помогает найти желающего заказать услуги гильдии. При смерти или даже потери сознания связным, артефакт разрушался, поэтому выведать секрет его создания никому не удавалось. Большего не знал никто, кроме главы.

- Слежку за подопечным я заметила при выходе его за пределы академии, - между тем продолжала доклад бывшая убийца. – Работал гроссмейстер, причем, выше меня по уровню. Если бы не ваше дополнительное плетение скрыта, то он бы заметил меня.

- Куда направился Ксей?

- Захотел посмотреть новый мир и присоединился к группе Колина Чорка. С протеже Чорка у него произошла размолвка, что он покинул группу. Но далеко не ушел, а наблюдал за ними с максимального расстояния. Место выбрал профессионально, что неудивительно, учитывая, что он охотник. В момент, когда группа уснула, подопечный, как мне показалось, хотел что-то сделать или куда-то уйти, но в этот момент был атакован.

- Почему ты решила, что хотел уйти?

- Он выждал, когда все гарантированно будут спать и наклонился за своим рюкзаком, - женщина сделала паузу.

- Продолжай.

- Атаковал он подопечного «Тяжестью гор» с помощью амулета. В этот момент я сама его атаковала. Он оказался магом и, если бы не внезапность, я бы с ним не справилась. Да и…

Она запнулась и бесстрастная маска на лице дрогнула. Линь Бу только сейчас и решила обследовать свою верную служанку.

- Чего молчишь?! – прикрикнула на нее.

По каким-то своим принципам Кая сама не просила помощи у своей госпожи. Магесса увидела множество ран, три из которых были весьма серьезные. Целительский амулет, который всегда имела с собой бывшая убийца, был полностью разряжен. Он только сумел остановить кровь и чуть-чуть затянуть раны. Она подошла к Кае и применила несколько различных чар. Удовлетворительно кивнув, магесса вернулась на свое кресло.

- Продолжай.

- Когда я убила убийцу, то парня на месте уже не было.

- Что?! – изумилась Бу.

- Да, госпожа, он каким-то образом сумел сбросить с себя «Тяжесть» и ушел. Куда и в какую сторону я во время боя я не заметила, а после него не обнаружила, что неудивительно, охотники умеют ходить бесшумно и не оставлять никаких следов. После поисков я вернулась.

- Иди и восстанавливайся, - приказала магесса.

Служанка по особым делам ушла, а сама она задумалась о произошедшем, пребывая все еще под впечатлением. Даже ей, чтобы сбросить с себя чары «Тяжесть гор» понадобилось минут десять, а она уверена, что бой убийц длился от силы пару минут. Те же, кто не умел мысленно создавать плетения, вообще никогда бы не освободились от этого заклинания. Молодой человек все больше и больше показывал странности, за которыми тянулся длинный шлейф тайн, выведать которые ей хотелось все больше и больше.

- Неужели придется соблазнять? – произнесла женщина.

Пока это был самый лучший вариант, а от «поймать и выбить показания» ее настоятельно оттолкнула интуиция, которой женщина доверяла. Сама же Линь Бу очень удивилась этому. Что? Что может противопоставить студент первого курса высшему магу? Пусть он потрясающий охотник, пусть великолепный стрелок, пусть у него на родине особенная магия, но он пришел учиться сюда. Значит, истинная магия у них ниже уровнем!

Но в этот момент ее пронзила простая мысль – студент Алек Ксей что-то искал. Получается, что он мог поступить сюда не для учебы, а для достижения этой своей цели. Она вспомнила уровень его знаний на своей лекции, как он легко определил сложность комбинированных чар, но, с другой стороны, его заинтересованность в получении знаний была искренняя. Да и в отношении его действий, когда получилось «устойчивое заклинание», она склонялась к мысли, что это было озарение. Точнее, после размышлений стала уверена в этом. То есть, если он и получил образование уровня их академии, то подход к созданию чар там отличается, а в некоторых аспектах весьма существенно. Если судить по выбранным факультетам, то это целительство и магическое конструирование.

«А может…» - ее внезапно пронзила мысль о еще одной возможной причине.

- Неужели, в самом деле, кентали́ец? – прошептала женщина.

В свете последних данных и ее размышлений пущенный ею слух обретал другие краски, так сказать, обрел новую жизнь. Ведь может же быть так, что наследник правителей Кенталии сумел унести не все знания? Тогда все сходиться: он ищет что-то известное только ему и хочет дополнить недостающие знания.

«Да, уж», - мысленно сыронизировала магесса. – «Надо же так пущенным слухом попасть в яблочко и усложнить все». Правда, она вспомнила слова молодого человека о своем семейном статусе и немного порадовалась с одновременным огорчением. Получается, что первая мысль просто взять его под свое покровительство сама здравая.

- Так и сделаю, - усмехнулась Линь Бу.

Пятая Вселенная-минус, Ассурия.

После пробуждения я лежал, наслаждаясь лучами солнышка. Отдохнул после вчерашнего великолепно, настолько, что казалось, ничего не произошло. Хотя вчера слабость была очень сильной. «Интересно, кто же меня приложил магией и какой именно?», - появившиеся мысль заставила заработать мозг более активно. Но, поскольку знания отсутствовали, то и ответ я получил «недостаточно информации». Пора бы заняться тренировкой, а то времени не так уж и много.

- Ого! – я вскочил на ноги. – Ну, я и дрыхнуть! Правда, сон прикольный приснился, так сказать, вторая серия про Ассурию.

Тренировка была самой простой, затем легкий завтрак, после которого занятия магией – как раз то, ради чего я сюда пришел. Я наложил два плетения друг на друга и связал их лечебной печатью дриад, не забыв добавить туда и пси, и астрал. Отошел на всякий случай на пару метров, а то мало ли что может произойти. Прошла минута, вторая, третья… десять… полчаса.

- Теперь стало все понятно, - я даже потер руки от предвкушения.

Название говорило само за себя – вот они чары висят себе в воздухе и не думают рассеиваться. Решил проверить активацию и начал вливать в чары магическую энергию. И здесь меня ждал сюрприз! Они светились все сильнее и сильнее, но самостоятельно не активировались, хотя предел насыщения пройден уже давно. И тут меня пронзила новая мысль.

- Да это же… - не удержался я от восклицаний.

Все дело в том, что плетение сейчас должно, так сказать, гудеть и звенеть от магии, но оно совершенно не чувствовалось. Вообще и абсолютно! Это же какие просторы открываются в плане боевой магии, а именно минировании. А в целительских целях? Перед боем создаются подобные заклинания, а потом только и активируй их на раненых. Правда, в этой Вселенной о пси неизвестно, хотя этот вид энергии присутствует. Он просто никогда не развивался ни у кого, вот и имеется только в зачаточном состоянии. Эта мысль подтолкнула меня к продолжению экспериментов.

Создал комбинированное заклинание без печати дриад, затем добавил печать только с магической энергией. После этого проделал то же самое, меняя различные виды энергий, и засекал время распада плетений. Занимался этим делом до самого вечера, прерываясь только на «попить воды», даже кушать не хотелось. Итоги экспериментов добавили целостность картины бытия в строении вселенных.

Итак…

Первый вариант из двух плетений продержался всего полминуты, даже немного меньше. То есть практически сразу начал рассеиваться.

Во втором случае я добавил печать лечения дриад, но влил туда только магическую энергию. «Время жизни» этого варианта увеличилось до полутора минут. Это уже более существенно, поскольку позволяет создать несколько чар и применить их одновременно. Или опытный маг создает комбинированное заклинание, а новичок их активирует.

В третьем варианте в печать дриад я добавил только астральную энергию. Продержалась эта конструкция около минуты. Зато очень интересно было наблюдать, как магическая энергия из первых двух плетений заполняет линии печати.

Четвертый случай отличался от предыдущего тем, что вместо астрала добавил энергию пси. Результат почти не отличался от первого варианта, разве что продержалась конструкция секунд сорок.

После этого последовали варианты с двумя видами в лечебной печати, после которых я сделал однозначный вывод: магическая энергия является этаким соединителем других видов. Но, что интересно, эти самые другие виды работали исключительно в печати! То есть в плетениях целительских заклинаний эффект от них был нулевой. Чары, кстати, во всех этих вариантах держались дольше, особенно маго-астральный. Имелся еще один эффект: комбинированные заклинания с двумя видами энергий фонили магией меньше.

Вариант же со всеми видами висит вон до сих пор и совершенно не чувствуется.

Разумеется, я никак не мог проверить действие полученных заклинаний. Использовать себя не хотелось, а никого другого по близости не видел.

Поздний ужин был обильным, поэтому после него мне не хотелось ничего делать, даже детальный анализ полученных данных. Просто лежал, наслаждался отдыхом и не заметил, как уснул.

Ночью была третья серия под названием «Тренировки с Ассурией», после чего у меня укрепилось мнение, что это не совсем сон. Или какой-то вариант сна, так сказать, другая реальность. Возможно, это некое пространство, куда попадают спящие. Правда, в моем случае я знал, что сплю и в то же самое время тренирую Ассурию. Кстати, схватывает она по-прежнему все на лету.

Сегодня решил заняться выходом сознания в эфирное тело. Придумывать ничего лишнего не стал, а действовал по проторенной дорожке. Сев под кроной парочки деревьев, закрыл глаза, мысленно представил себя рядом и начал комплекс упражнений. И в этот раз я тоже не заметил непосредственно перехода, а сообразил, что я уже нахожусь вне своего тела спустя некоторое время. Прекратил движения, рассматривая свое тело и серебряную нить, которая соединяла меня с ним.

Внезапно я почувствовал кого позади себя…

Глава 8

Пятая Вселенная-плюс, Королевство Телари, планета Гелла, резиденция куратора от королевства Джовиан.

Яма́я Эйра́ни смотрела в окно на разрастающийся мегаполис. Удивительно, но, несмотря на конфронтацию с империей Аграф и приближение войны с ними, жители планеты Гелла стремительно вливались в семейство высокоразвитых миров. Сейчас девушка прекрасно понимала, что аграфы искусственно тормозили этот процесс, но, прорвав плотину, Гелла наверстывала упущенное. И что удивило сполотку, никто из местных жителей даже не заикался о вырубке их Леса, чтобы построить там мегаполисы или развлекательные центры. Имелся еще один нюанс – также никто не говорил об освоении другого материка. Этот момент заинтересовал девушку еще в самом начале знакомства с планетой, а спустя некоторое время ей повысили допуск, и она узнала об интересах ее королевства в этом мире, а также об исследованиях. Последние настолько возмутили ее, что она высказала своим правящим родственникам то, что думает по этому поводу, закончив фразой:

- Пока я курирую эту планету, никому не позволю бесчинствовать здесь!

- Я услышала тебя, - не стала спорить или давить на нее королева. – Если хочешь, можешь сама заняться исследованиями.

Эта последняя фраза настолько глубоко врезалась в сознание девушки, что она практически сразу задействовала все свои ресурсы. Разумеется, что они не шли ни в какое сравнение с государственными, но уж лучше это, чем то, что было. Девушка несколько раз сама посещала места исследований на необитаемом материке, но пока ничего не обнаружили. С местными животными в конфликты ее группа старалась не вступать, хотя в самом начале исследований это было сделать крайне сложно. Но постепенно между ними и жителями материка выстроились отношения под названием «вооруженный нейтралитет». Местные животные не нападали на сполотов, но и сполоты во многих случаях поступались со своими хотелками: меняли путь движения, отходили от мест, куда их не хотели пускать, не охотились ни на одно животное.

- Госпожа, - пришел вызов от начальника исследовательской группы. – Мы обнаружили нечто странное.

- Сейчас буду, - ответила она, не став ничего уточнять.

Спустя час флайер приземлился на небольшом участке рядом с двумя сборными домиками. После конфронтации местные животные согласились с тем, что эта территория принадлежит им.

- Тигран, давайте сразу пойдем к месту.

Надев легкую броню, группа из шести сполотов направилась вглубь материка. Передвигались они не по прямой линии, а «маршрутом старого пропойцы», как однажды сама Яма́я назвала эти петляющие тропы. И на протяжении всего маршрута девушка чувствовала на себе чей-то внимательный и пронзительный взгляд. В конце концов, они уперлись в небольшое скальное образование. Ямая обошла его, благо оно было совсем небольшим. Даже постучала по нему.

- А дальше? – девушка посмотрела на начальника экспедиции.

- Видите вот эти два углубления под небольшим выступом? Приложите к ним ладони и дайте импульс пси.

Сполотка выполнила, что сказал мужчина, но импульс пока не дала. Она снова надавила, но ничего не произошло. Затем подала импульс и… провалилась в пустоту. Восстановив равновесие, она резко развернулась, чтобы увидеть, как сюда проходит Тигран и два ее телохранителя. Остальные остались снаружи.

- Пройти сюда может только псион ранга мастер третьей ступени и выше. Отвечая на вопрос, как обнаружили – случайно. Кира́я, наша самая маленькая сотрудница, увидела на скале неизвестный цветок и захотела его получше изучить. Схватилась за выступ над теми двумя углублениями и, чтобы гарантированно запрыгнуть, подала импульс пси в ладони. И очутилась здесь.

- В самом деле, случайность. Идти, так понимаю, туда?

- Да, - кивнул ученый. – Здесь безопасно. И светло к тому же. Взгляните, - он показал рукой вверх.

Все автоматически подняли голову. На потолке через два метра находились светящиеся блямбы.

- Мы еще не изучали их, - вставил слово научный руководитель, на что девушка лишь кивнула.

Спуск вниз нельзя было назвать пологим, но и крутым тоже. Пока они по нему передвигались, Тигран сообщил Ямае о результатах исследований, которые успели произвести. Главным было то, что только те два углубления служили ключом к входу сюда. И еще то, что им не удалось понять, на самом деле это скала или нечто иное, но все данные говорили о первом варианте. Соответственно у них нет еще даже предположения, как происходит проход. Еще он высказал мнение, что проход, который они нашли, скорее всего, представляет собой запасной или тайный выход. Возможен еще вариант тайного схрона, созданного наспех.

В конце концов, они попали в небольшую пещеру. Еще на входе взгляд девушки приковался к странному шару, лежащему на полу.

- Это то, ради чего мы срочно вызвали вас, - сообщил ученый.

- И что это? – спросила сполотка, подходя к нему.

- Неизвестно. Большое оборудование сюда не пронести, а индивидуальные переносные сканеры показывают пустоту.

- Как это? – не поняла девушка.

- А вот так, - усмехнулся Тигран. – Они вообще не видят ничего. В электромагнитном, инфракрасном и звуковом диапазонах ничего нет. Его можно только видеть глазами. Если делать выводы на основе визуальных наблюдений и тактильных исследований…

Девушка резко развернулась, чем заставила прервать объяснения ученого, но тот практически сразу продолжил:

- Да-да, мы успели, так сказать, потрогать шар руками. Не думаете же вы, что я пригласил бы сюда вас без подобных исследований? – спокойно ответил он на возмущенный взгляд. – Так вот, это только кажется, что этот играющий всеми цветами шар висит в воздухе, на самом деле вокруг него имеется защитная сфера.

Он смело подошел к нему и, наклонившись, пошевелил.

- Если судить по внешним признакам, то шар внутри можно с натяжкой назвать звездной плазмой.

- Откуда такой вывод?

- Вы же знаете, что я в свое время занимался исследованием звезд? Так вот, если их снимать в различных спектрах, а затем наложить видео друг на друга, то получится именно такая картина.

Ученый посмотрел на шар, который продолжал играть разводами всех цветов радуги. Он переливался, создавал узоры на своей поверхности, чем манил и притягивал взор. Даже приковывал.

- А почему он лежит на полу? – девушка, наконец-то, поняла, что ее смущало в этой ситуации.

- А его, скорее всего, обронили в спешке, - улыбнулся ученый и подошел к стене. – Я думаю, что здесь имеется дверь, вот эти впадины служат ключами, но попасть за нее мы не смогли. Вероятно, в этом случае кроме пси надо еще что-то или пси необходимо подавать неизвестным нам способом.

Ямая внимательно осмотрела стену, но никаких признаков двери не заметила. Впадины, в самом деле, очень сильно напоминали те, что имелись на скале, но на импульс пси не отреагировали.

- Шар я забираю с собой для исследования в лаборатории. Вы же продолжайте работать здесь.

Девушка смело взяла его в руки и быстрым шагом направилась к выходу, думая на ходу, что тот практически невесомый. У самой скалы ее уже поджидал другие исследователи со специальным кейсом, куда она положила находку. Спустя четыре часа девушка была уже на своем корабле, который еще через два часа покинул систему планеты Гелла.

А после выходы из седьмого прыжка их ждали.

- Госпожа, нам не уйти от них, - сообщил капитан крейсера девушке. – К тому же перед входом в прыжок аграфам удалось пробить нашу защиту и попасть в гипердвигатели. Повреждения отсутствуют, но я уверен, что вектор прыжка им удалось сместить, поэтому я не знаю, где вы выйдем из него.

Все время, пока они перемещались в гиперпространстве, девушка оставалась в рубке корабля. Здесь же находились и ее телохранители с кейсом, который Ямая не желала оставлять без своего присмотра.

Выход.

- Корабль находится в районе Темных Секторов, - доложил искин.

Девушка мгновенно приняла решение.

- Быстро гиперсвязь с королевой, - приказала она.

Ямая не стала дожидаться соединения, а отправила голосовое сообщение. Капитан понял, что задумала девушка, но следя за сканерами, решил внести изменения.

- Госпожа, этот корабль не даст нам незаметно скрыться, - он указал на один из мониторов, где сканеры зафиксировали аграфский крейсер. – К тому же…

- Возмущение пространства, - доложил искин.

- Вот это я и имел в виду. Я прикрою вас, но вам лучше укрыться в аномалии на штурмовике. Запаса кислорода, воды и пищи там хватит на месяц существования.

Понимая, что это единственный выход, она кивнула, поднялась и направилась в сторону дока. Пилот не только уже сидела на своем месте, но подготовила летательный аппарат к вылету. Сев на место оператора систем вооружения, девушка отдала приказ на взлет.

Штурмовик покинул док, но никто не заметил, как сквозь корпус штурмовика вылетел небольшой шар и скрылся в глубинах корабля. Весь полет Ямае некогда было думать о чем-то другом, кроме как сражения. Их маскировочное поле оказалось бесполезным против сканеров аграфов, поэтому и пришлось воевать. Если бы не величайшее мастерство пилота, им бы никогда не удалось пробиться к аномалии.

- Госпожа, нам не скрыться от преследователей, но вы можете использовать спасательную капсулу. Быстрее! – крикнула она. – За тем астероидом я выброшу вас.

Девушка не стала спорить. Подхватив кейс, она скрылась в спасательной капсуле, а спустя несколько секунд ее вдавило в кресло. «Максимальное ускорение», - подумала девушка. Сполотка начала переключать сканеры, стараясь найти наиболее удобное место, чтобы спрятаться. Внезапно сильнейшая боль скрутила ее тело, казалось, что нечто хочет вытащить ее душу из тела. Вытерпеть подобное она не смогла и закричала…

Миг спустя Ямая потеряла сознание.

Придя в себя, девушка увидела, что все системы капсулы перестали работать, включая систему жизнеобеспечения. «Вот и все», - подумала она. Но в этот миг некая сила вырвала кусок стены спасательной капсулы, и помещение залил яркий свет из проема, в котором появилась фигура. Понимая, что это может быть только враг, девушка нанесла псионный удар.

И в тот же миг на нее навалилась тяжесть, а сама она не смогла создать больше ни одной техники. Да что там техники, она только и могла что дышать.

- Какая агрессивная кошка, - услышала она незнакомый голос.

Эта фраза вызвала сильнейшее возмущение, но ответить она не могла.

Пятая Вселенная-плюс, Темные Сектора.

Корабль-разведчик кайлайнов уже декаду наблюдал за движением космических аппаратов различных типов внутрь Темных Секторов, а также за границами распространения Тьмы. Аграфы, аграфы, аграфы и ни одного судна другой постройки. Этот корабль был полностью экспериментальный, корпус которого представлял собой кокон пси-паутины. Для него пришлось очень серьезно переработать прыжковые двигатели, но ученые кайлайнов справились с этой задачей. Дальность прыжков существенно упала, зато возмущения в пространстве они практически не создавали. И хотя для нормальной разведки приходилось использовать специальный дозаправочный корабль, находящийся в стороне, результатами все были довольны. Сведения, которые тот добывал, больше никто получить не мог. Правда, имелся один существенный недостаток – на массовый поток подобные корабли поставить невозможно. Все дело в том, что создавать корпус могли только живые существа под руководством Мастера-Создающего-Шедевры.

- Возмущение пространства, - доложил искин и вывел на мониторе место.

- Странно, - произнес командир экипажа, - с этого направления еще никогда не приходили корабли аграфов.

- Сполоты? – изумился пилот, который в данный момент, как и все члены экипажа, занимался наблюдением и увидел вышедший из подпространства корабль.

- Множественные возмущения пространства, - спустя небольшое время снова доложил искин. – По предварительному анализу из гиперпространственного прыжка выйдет семь кораблей.

- Ясно, - выдал заключение штурман. – Погоня.

На самом деле все так и есть – все три члена экипажа прекрасно сообразили, что корабль сполотов пытается уйти от преследователей. И точно также они не могли понять, почему те решили уходить через район Темных Секторов, прекрасно зная, что здесь творится неладное. Вероятно, случилось нечто такое, заставившие их уйти в эту область, или просто другого выхода не было. В этот момент преследуемое судно удивило наблюдателей…

Пролетев совсем немного, ударный тяжелый крейсер развернулся, приготовившись дать свой последний бой. Каким бы он ни был грозным, против семи преследователей он не выйдет победителем, даже, если там будут одни фрегаты. Хотя по возмущениям пространства там корабли подобного типа, а один возможно легкий линкор. И тут кайлайны поняли причину того, что судно сполотов не попыталось оторваться – от него отделился небольшой летающий объект, стремительно двинувшийся в сторону аномалии.

Но патрульный крейсер аграфов на беду сполотов находился совсем недалеко от места событий. Он на форсаже двинулся в эту сторону. И второй раз не повезло людям-кошкам, поскольку этот корабль аграфов нес на борту десяток истребителей. И, несмотря на то, что штурмовик сполотов окутался маскировочным полем, аграфы прекрасно видели его, так как их траектория шла наперерез ему.

Спустя некоторое время завязался бой и между кораблями, и между москитным флотом.

- Ты смотри! – воскликнул пилот. – Это же просто невероятно!

Понять его можно было легко. Фанат своего летного дела, он великолепно разбирался в тонкостях пилотирования, а штурмовик показывал боевые фигуры даже не высшего, а невероятного пилотажа.

- Третий! – радостно воскликнул он спустя некоторое время.

Да – то, что показывал пилот штурмовика и его стрелок, выходило за рамки обычного умения. Истребители быстрее этого типа, поэтому догнали беглеца достаточно быстро. И вот тут-то и началась настоящая боевая свистопляска. Но пилот даже в этом случае продолжал продвигаться к аномалии, где, вероятно, хотел затаиться. Это может означать только одно – у него имеется очень важная информация, которую во что бы то ни стало необходимо передать. Наверное, он хочет укрыться в аномалии и дождаться своих.

- Ай! – снова воскликнул Вейт. – Это же…

Договорить свою мысль он не успел, так как раздался голос искина, слова которого подтвердили выводы пилота.

- Щит штурмовика упал до пяти процентов своего максимума.

Да, от двух точных выстрелов штурмовику не удалось уйти, но тот, скорее всего, и не думал этого делать. Невероятно точно подгадав момент, он уничтожил четвертого противника и тем самым открыл себе коридор к границе аномалии. Ускорение, с которым тот начал двигаться, должно было, как минимум, привести к беспамятству экипаж, но, судя по управляемому полету, этого не произошло. Штурмовик пересек границу, а за ним ринулась оставшаяся шестерка врагов.

- Капитан,- услышал он голос штурмана, - крейсер.

Да́риос посмотрел на экран, где показывалось сражение больших кораблей. Честно говоря, он, как и его пилот, неотрывно наблюдал за отчаянным сражением штурмовика. Но, как оказалось, крейсер сполотов вел свой бой не менее отчаянно. Два крейсера аграфов медленно плыли в стороне, и было видно, что у одного из них повреждения очень серьезные. Ударный крейсер сполотов тоже имел большие повреждения, но его капитан каким-то чудом сумел подставлять под атаки не критически важные узлы корабля. В данный момент он шел на таран, выбрав своей целью линкор аграфов. И двигался он с такой скоростью, что противник никак не успевал уйти с линии атаки.

Все орудия линкора начали обстрел крейсера, он выпустил три ракеты, еще два судна аграфов вели обстрел дальнобойными орудиями, лазерными установками и даже был задействован один плазмер. Защитная сфера корабля сполотов сверкала от попаданий, но тот продолжал идти вперед. Вот его защитное поле, потерявшее девяносто процентов своей мощности, столкнулось с аналогичной защитой линкора. Но какой бы мощной та не была, выдержать таран не смогла. Оставалось еще совсем немного до столкновения, как от линкора в сторону его противника вылетело темное облако.

- Жрица, - проскрежетал зубами Да́риос. – Сильная. Очень.

Тьма стала в буквальном смысле пожирать крейсер и казалось, что сумеет остановить его, но у капитана сполотов было свое мнение. Ярчайшая вспышка осветила место, где еще мгновение назад были остатки корабля. На краткий миг в этом месте появилось еще одно солнце. Было видно, как вздрогнул линкор, а затем начал распадаться на части, которые в свою очередь превращались в пыль. Свет ударил и по другим кораблям аграфов, но, как ни странно, не все они последовали судьбой линкора.

- Что это? – изумленно раскрыл глаза Вейт.

- «Звезда ассуров», - получил ответ от капитана. – И где только сумели раздобыть?

- Это что, еще с той войны?

Казалось, что у пилота и так глаза вылезли на лоб, но, оказалось, тот мог удивляться еще больше. Да́риос естественно знал о еще одном страстном увлечении Вейта - историей тех далеких дней. А уж, как он переживал, что не смог побывать на свадьбе последнего ассура в их Вселенной! Они в то время тоже выполняли очередное задание.

«Скорее всего, из-за этой информации аграфы и пошли на прямой конфликт со сполотами», - подумал он. – «Неужели те нашли какой-то древний схрон?».

- Что там со штурмовиком?

- Сбили, - удрученно ответил Вейт. – Правда, он и так летел в Зону.

Да, они устроили свой наблюдательный пункт рядом с пространственной аномалией, вблизи так называемой Зоны, где находиться не могло ни одно живое существо. Да́риос, как и все члены экипажа, прекрасно чувствовал ее, поэтому им ничего не грозило.

- Что с преследователями?

- Четыре попали в Зону, а два успели изменить маршрут.

«Жаль», - подумал капитан. – «В предстоящей войне схрон ассуров мог бы пригодиться». Внезапно нечто заставило его насторожиться, и он проделал некоторые манипуляции с кораблем. В следующий миг ожили системы двигательной установки и корабль медленно двинулся в сторону аномалии, чтобы спустя час подобрать спасательную капсулу. Подозревая самое неладное, Дариос с помощью пси вскрыл ее стенку и вошел внутрь. И тут же получил довольно мощный псионный удар. Если бы не его щит, то мог бы и пострадать.

- Какая агрессивная кошка, - произнес он, сжимая в псионных тисках девушку расы сполотов.

Перенеся ее рубку, он немного видоизменил тиски таким образом, чтобы сполотка могла говорить.

- Сам ты кошка! – выпалила возмущенная девушка.

В рубке раздался трехголосый хохот.

- Тогда уж кот, - усмехнулся Дариос, но тут его лицо приобрело серьезное выражение. – А теперь рассказывай, что произошло и почему вы здесь очутились?

Разум девушки кричал, что нельзя говорить, но интуиция подсказывала, что ничего утаивать не нужно. Повинуясь ей, Ямая в подробностях рассказала о случившемся. Во время рассказа девушка поняла, с кем ее свела судьба, но и это знание не заставило ее скрыть хоть какую-то информацию.

- Не думаю, что рядом с вашей королевой есть предатель, - возразил ей Дариос на ее замечание. – Ваши устройства гиперсвязи созданы на базе технологии аграфов, поэтому они и смогли подобрать шифр. Тем более что сейчас у них есть сильные помощники.

В это время самый молодой кайлайн принес из капсулы кейс. Девушка набрала шифр замка, приложила ладонь к нему и подняла крышку.

Кейс оказался пуст.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Резко развернувшись, на автомате создал защитный купол над собой и своим телом. Но в следующий миг я узнал девушку, стоящую напротив меня.

- Ух, ты! – воскликнула она. – А ты не показывал мне этот купол.

- Ассурия, так и до инфаркта довести можно, - ответил ей. – Постой! Так ты не сон?

- Аха-ха-хах, - раздался веселый звон колокольчиков. – Ты только сейчас это понял?

- Окончательно убедился, - уточнил я. – И кто же ты такая?

- Догадайся с одного раза, - она лучезарно улыбнулась.

- Вроде бы и взрослая, а ведешь себя, как маленькая девочка. Живешь ты в новом мире это точно, но кто – не понимаю.

- А еще меня зовут Ассурия, - хитринка сверкнула в ее глазах.

И тут я вспомнил, что в академии назвал мир, из которого пришел, Ассурией. И вот мыслишка да и закралась, что не просто так я это сделал. И ведет девушка зачастую себя, как маленькая девочка.

- Неужели ты… как бы это сказать… о, придумал – ты дух этого мира.

- Правильно! – девушка захлопала в ладоши.

- А почему ты не показывалась в нормальном виде? Имею в виду, что я тебя видел только во сне и вот сейчас из эфирного тела.

- Когда стану взрослой, тогда и смогу появляться там.

- Ясно. Ну что, учиться будешь? Но это не сон и ты не сможешь делать, как там, поэтому будет у тебя стандартная тренировка.

И я начал учить ее как в свое время Тиа, Майю и У́йлинн сейчас. После этого я решил сосредоточиться на окружающем пейзаже, дабы увидеть структуру объектов. И здесь меня ждал облом. Я не смог увидеть ее ни в деревьях, ни в траве, ни в пролетающей птице. Некоторое время я размышлял об этом, а потом решил проверить одну мысль.

- Ассурия, - я повернулся к девушке. – Можешь создать огонь?

- Нет. Здесь нет места для него, а портить мир я не хочу. А зачем тебе? Сделай очаг и сам разводи.

Я хотел было вернуться обратно в тело и сделать все, как рекомендовала девушка, но в мою голову пришла очередная идея.

- А можешь сделать небольшой смерч или торнадо.

- Ты что, хочешь уничтожить меня? – возмутилась девушка. – Я, конечно, тебе очень благодарна, что ты не дал мне забыть себя и раствориться в мире, но нельзя же так! Зачем тебе это?

И я начал объяснять девушке причину моих просьб. Слушала она меня внимательно, а когда закончил, с улыбкой сказала:

- Пошли в горы и я там тебе создам лавину или буран.

- Я не могу так далеко отходить от тела.

- А я создам тебе короткий путь.

- Портал что ли?

- Нет, - она замотала головой, - это именно короткий путь или короткая тропа.

Я вернулся в тело, а когда полностью почувствовал его, то понял, что у меня появилась усталость. Но любопытство мое превышало все пределы, поэтому смело направился в небольшой овал, где воздух как бы шел рябью. Несколько десятков шагов и я появился среди горных вершин. Пристроив свое тело на спальнике, который единственный взял с собой, я вновь начал тренировку. И на этот раз не успел заметить момент перехода в эфирное тело.

- Смотри, - девушка величественно взмахнула рукой.

С вершины горы сорвалась лавина, но как ни всматривался я, так и не разглядел ее структуру. Эх, трещит по швам моя теория, что я не могу видеть структуру только живых существ.

- Давай буран, только небольшой.

Вокруг меня начал завывать ветер и тут же закружился снег. И вот сейчас я отчетливо увидел структуру этого явления. По мере возрастания мощи стихии она начала меняться и… исчезла. Теперь все встало на свои места – я могу видеть структуры до определенной степени сложности. Попросил девушку создать в этом месте огненный шар, что она и сделала. Больше ничего просить не стал, а начал пробовать самостоятельно создать структуру явления. Путем проб и ошибок я добился создания огненного шара. И, что удивительно, в этом деле необходимо задействовать все известные мне виды энергии: астральную, магическую и псионную. В итоге я добился того, что огненный шар создавал за одну секунду. Структура там была несложная, отсюда и время такое. А вот буран я сумел создать только один раз, и меня выдернуло в мое тело.

- Ох, ты ж, - пробормотал я, чувствуя сильнейшую усталость.

Меня окутало теплом, но даже помощь Ассурии почти не прибавила мне сил. Только спустя час я оклемался настолько, что смог самостоятельно перейти обратно. Там тоже не стал задерживаться, отправившись в академию. По пути мне никто не встретился и я с чувством выполненного долга и, не таясь, вернулся домой. Удивительно, но я еще могу посетить бал, и после некоторого отдыха, проведенного за размышлениями, отправился туда.

Бал был в самом разгаре, поэтому поначалу на меня не обратили внимания, что радовало. Направился направо, заметив там кое-что интересное. И точно – столики с яствами, правда, здесь были только фрукты и напитки. Жаль только, что стулья отсутствовали, вероятно, не предполагалось застолье. Уйдя к самому дальнему, приступил к ночной трапезе. Силы-то надо восстанавливать.

Заприметил мою новую ученицу, которая в этот момент чинно разговаривала с двумя парнями. К ним подошла еще одна студентка, судя по всему из самых высоких слоев аристократии. Недолгий разговор и младшая дочь главы клана Йо́нхалль начала оглядываться. Ага, найдя меня, как ледокол направилась сюда. Один из парней окликнул ее, но девушка лишь отмахнулась рукой.

- Здравствуйте, Алек Ксей, - чинно поздоровалась она, но, увидев мое лицо, рассмеялась. – Ты же не собирался сюда, - добавила она уже нормальным тоном.

- Да вот закончил свои дела раньше и дай думаю, приду за тобой тоже пораньше.

- А мне думается, что ты пришел сюда пожрать.

- И это тоже верно, - я обвел рукой столики. – Не пропадать же добру. Когда этот балаган закончиться?

В это время недалеко от нас проходила компания из двух девушек и шести парней. Судя по всему, я сказал слишком громко, так как они остановились и посмотрели на меня. Вроде бы даже перекинулись парой слов, и всей компанией подошли к нам.

- И что же по-вашему не балаган? – спросила явная царица среди них.

- Сражения, учеба, тренировки, - я выпил очередной напиток и удивился его великолепному вкусу.

- Никогда не пробовали коктейль «Царица ночи»?

- Да откуда в его захолустье ему взяться? – хохотнул парень, все это время чуть ли не с ненавистью разглядывавший меня.

Мне тут же вспомнились те книги, которые прочел на Земле. Нет, ну не может быть так по-книжному.

- И чем знаменит этот коктейль? – обратился я к Уйлинн, чем вызвал недовольство заговорившей со мной аристократки.

- Плоды фруктов, из которых он изготовлен, растут только в этом мире. А секрет приготовления храниться в тайне.

- Действительно вкусно.

Я прошел к соседнему столику, где еще сохранились эти напитки, взял два высоких бокала и вернулся обратно, передав один ученице. И снова заметил, как в гневе сверкнули глаза девушки, имя которой я так до сих пор и не знал. Вероятно, она такая известная, что это подразумевалось само собой.

Заиграла новая мелодия.

- А ты танцуешь?

- Нет, я не умею танцевать, - ответил настырной девице.

- Как? – притворно удивилась та.

- Дорогая, какие могут быть танцы в захолустье Тысячемирья?

Он что, кроме слова «захолустье» больше ничего не знает? Я посмотрел на этого субъекта. Заметив мой взгляд, он презрительно скривился, всем своим видом показывая, кто тут хозяин. Я едва сдержался, чтобы не захохотать, но, видать, что-то отразилось на моем лице, поскольку девушка бросила быстрый взгляд на своего ухажера или кто он там ей.

- Но все-таки вы же танцуете в своем мире, - она подошла практически вплотную.

- Алек, а может… - произнесла Уйлинн, беря меня под руку.

И снова очень недовольное сверкание глаз аристократки. Но мне было не до нее, так как я понял, о чем недоговорила ученица. В наши тренировки входил комплекс, который необходимо делать в паре. И его с натяжкой можно назвать танцем, боевым танцем. Но он требовал не медленную музыку, а более быструю и ритмичную.

- Можно попробовать, - ответил я Уйлинн.

- Вы о чем? – чуть подозрительно спросила навязчивая аристократка.

В этот момент заиграла новая музыка и я сразу понял – это оно! Ученица тоже сообразила, улыбнувшись какой-то хищной улыбкой.

- Позволь пригласить тебя на танец? – я галантно протянул ей руку.

- С огромным удовольствием.

Мы вышли почти в центр танцевального зала, положили руки друг другу на плечи и принялись ждать подходящего момента. Вот он! Мы оттолкнулись друг от друга и понеслась…

Смотрят… улыбаются… смеются над нами… но нам было не до этого, мы полностью отдались очередной тренировке. Спустя какое-то время я почувствовал, что девушка вплотную подошла к барьеру и даже начала его продавливать. Еще немного и она возьмет свое пси под контроль, почувствует этот вид энергии. Лишь бы музыка не закончилась! Со слов Карнеоса Шойса я знал, что если в подобной ситуации не прорвать «плотину», то возможен сильный откат с усилением этой плотины. Это случается нечасто, но я чувствовал, что в отношении ученицы это как раз тот самый случай. Этот вид энергии настолько атрофирован в местных жителях, что барьер станет сильнее, чтобы закрыть, так сказать, чуждое.

Поэтому решил рискнуть и начал воздействовать на девушку астралом. Не сильно, а вроде как подталкивая ее. Заметил удивленно-хмурый взгляд дриады, стоявшей неподалеку, но это как раз понятно – она чувствует, что я работаю с их стихией. То ли интуиция подсказала, то ли я сам понял, что музыка сейчас закончиться, поэтому решил немного сильнее подстегнуть Уйлинн. Мы как раз сблизились с ней, я поймал ее атакующее движение, плавно отклонил, девушка сделала оборот и я толкнул ее в спину руками, добавив бо́льшую порцию астрала. Она закружилась и остановилась одновременно с окончанием музыки. Я рванул к ней, обнял сзади, но… не успел. Совсем чуть-чуть, но не успел поймать девушку и погасить ее прорыв энергии пси.

Это напоминало то, когда очень мощный поток воды прорывает настоящую плотину, сметая все на своем пути. Как хорошо, что еще во время нашего боевого танца я начал смещаться немного в сторону, а сейчас направил ее еще дальше. Поэтому на пути мощнейшего потока очутились только три стола с фруктами и напитками. Как понимаю, девушка, занимающаяся на боевом факультете, на автомате сумела придать чистой энергии какую-то форму, потому как в первом случае столы должно было только сдвинуть и перевернуть. Сейчас же они улетели, как от урагана.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Уйлин пребывала в непонятном состоянии. Ее друг и учитель, этот странный студент Алек Ксей, говорил, что подобное возможно, но не сумел передать те чувства и ощущения, которые возникают при этом. Ей чудилось, что она идет по тонкому бревну, под которым раскинулась пропасть, манящая чем-то неведомым. А когда она решила прыгнуть, внезапно появлялась невидимая преграда. Девушка продолжала танцевать/тренироваться, практически полностью отрешившись от окружающего мира. И только музыка, в такт которой все происходило отзывалась в ее душе́.

Внезапно ей показалось, что кто-то начал подталкивать ее, помогая спрыгнуть вниз. Хотя почему кто-то? Это Алек почему-то решил, что надо так делать, хотя во всех предыдущих аналогичных тренировках ничего подобного не случалось. Впрочем, она полностью ему доверяла, поэтому продолжала «танцевать». Вдруг он ее закружил и толкнул сильнее. Девушка продолжила вращение и…

Она сумела преодолеть барьер и сиганула в пропасть.

Неизвестная ей энергия заполнила все ее естество и она выплеснула ее, представляя, как та превращается в шар, наподобие огненного шара из магии. И застыла от зрелища с вытянутыми вперед руками. Но тут руки ее учителя обхватили ее за талию, а в следующий миг развернули к себе. И прижали.

Уйлинн в изумлении распахнула глаза.

- Извини, чуть-чуть не успел, - сказал Алек ей на ушко. – Обними меня, как ни в чем не бывало.

Она быстро сообразила, что от нее хотят и для чего это необходимо. И прильнула к нему, обняв в ответ.

- Стоять! Всем оставаться на своих местах!

Глава 9

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

- Ну, и кто скажет, что это было?

Срочное совещание владельцев Академии вызвано неслыханным доселе событием – применением на балу первокурсников боевой магии. Правда, результаты расследования завели в тупик всех, ведь ни один из следящих артефактов или контуров не зафиксировал магического всплеска. Кроме этого отсутствовала визуализация применения магии. Конечно, имеются заклинания без оного эффекта, но точно не из боевой магии.

- Что тут говорить, - Колин Чорк гневно посмотрел на Линь Бу. – Виноват во всем этот студент Алек Ксей!

- Не стоит бездоказательно обвинять студента моего факультета! – возразил Горан Перанн.

- Бездоказательно? – взъярился куратор факультета магического конструирования. – Этот, так называемый, танец больше похож на тренировку боевых искусств. И заметьте – после того, как студентка У́йлинн Йо́нхалль вытянула руки, столы разлетелись, словно от атаки магией. Он как-то использовал ее в своих целях!

- И в каких же? – спокойно спросил куратор факультета боевой магии.

- Чтобы унизить нас! – выдал Колин Чорк.

- Какая, однако, у вас буйная фантазия? – голос Линь Бу не был лишен сарказма. – Если вы смотрели всю запись их танца, то могли видеть, что этот элемент встречается не один раз. А то, что в конце он обнял свою партнершу, так это же замечательно. По крайней мере, мне бы очень понравилось, - женщина закатила глазки.

- Прекрати! - Эма́я У́льтинг прикрикнула на нее. – И так по всем академиям ходят слухи, что ты спала с ним. Не хватало нам еще открытой конфронтации между собой, - она укоризненно посмотрела на Чорка.

Про себя же она подумала, что эта наглая девка все же сумела что-то вызнать у студента. Несмотря на сарказм в голосе, женщине показалось, что та намерена защищать студента до конца. В то, что причиной может являться проведенная ночь, она не верила, каким бы отличным любовников тот не оказался. Поначалу женщина не верила, что они переспали, но сейчас изменила свое мнение. «Если этот молодой человек так падок на женские прелести, надо бы кое-кого задействовать», - решила она.

- Надо допросить его с пристрастием, - немного успокоившись, продолжил Колин. – Уж, поверьте, я выведаю у него все.

- И на каком основании ты хочешь его арестовать? – Линь Бу смотрела спокойно, но в глазах ее появился вызов. – Думаешь, что удастся все сохранить в тайне? Не надейся, многие узнают об этом. Сейчас во всех мирах известно, что на территориях всех учебных заведений Академии студентам ничего не угрожает, и все инциденты расследуются тщательно и беспристрастно. После этого репутации будет нанесен большой и, возможно, непоправимый ущерб. К тому же, уверен ли ты, что сумеешь его арестовать?

Чорк ответил ей яростным взглядом. Она же спокойно смотрела на него, раздумывая о том, что тоже уверена, что в инциденте замешан этот студент. Но в отличие от этого старого кобеля, она хотела выведать тайны, не прибегая к подобным методам. Интуиция врать не будет, что силовой метод в отношении этого странного кенталийца не сработает. Она улыбнулась слуху, брошенному ею самой.

- Что тебя смешит? - Мари́кс Ви́льдонс посмотрел на женщину.

- Раз стало известно, что я сплю с этим студентом, то решила взять его под свое покровительство, о чем сейчас заявляю, - Линь Бу оглядела всех коллег.

- А не много ли ты на себя берешь? – Перранн уставился на женщину. – Это все-таки студент моего факультета.

- О котором ты совсем позабыл.

В некоторой степени это было правдой. В данный момент этот целитель занимался исследованиями в плане создания комбинированных чар на основе магии целительства, воздуха и жизни. И надо сказать, что результаты были, хотя тот старался скрыть их. Вообще-то все владельцы Академии занимались тайными исследованиями, стараясь усилить свое влияние и, как следствие доходы и власть. Иногда их соперничество доходило чуть ли не до явного противостояния, но завет их далеких предков останавливал буйные головы: «Пока не будете враждовать – будете процветать».

«Да, что-то я упустил из виду тот факт, с чем явился мой студент в академию», - злясь на самого себя, подумал декан целительского факультета. – «Но ведь последние исследования дают отличный результат. Что там говорила эта Бу? Переспала с ним. Мальчик падок на женщин? Тогда я знаю, кого можно задействовать, а расписание можно немного подкорректировать». Размышляя в этом направлении, Перранн продолжал слушать своих коллег.

- К тому же у меня есть на это право, - добавила Линь.

- Не знаю, какое у тебя там право, но дополнительным факультетом он выбрал артефакорику, а не магию жизни, шаманизм или природную, - уточнил декан целительского факультета. Эту информацию он знал.

- Значит, после бальных каникул он придет на мой факультет, - довольная улыбка наползла на лицо Колина Чорка.

«Ты еще прибежишь ко мне с просьбой», - мстительно подумал он, бросив быстрый взгляд на Линь Бу, - «а я, уж будь готова, знаю, что потребую от тебя. И это будут не только те знания, что ты от него получила. Но из твоего любовника я выбью все, что он знает или предполагает. Не знаю, как этот студент сумел избавиться от убийцы гильдии, но я еще раз обращусь к ней. Конечно, цена второго обращения будет втрое выше, тем более что сейчас надо его захватить и доставить мне живым, но я пойду на это».

- Я понял, что объяснений ни у кого нет, значит, мы можем отпустить студентов домой, - подвел итог Жо́натан Ми́нго.

Пока все задумались над его словами, сам декан боевых направлений магии задумался о произошедшем. Он всю свою жизнь работал над тем, чтобы суметь как-то скрыть магические всплески. Если в других видах это не так важно, то во время сражений тот, кто сумеет скрыть свою атаку, будет иметь колоссальное преимущество, но все его разработки оказались безрезультатными. А тут появляется какой-то студент и происходит магическая атака, которую не фиксируют стационарные сканирующие плетения. «Пожалуй, действительно кенталиец», - подумал он. – «Уж, не с этим ли были связаны их последние исследования? Катастрофа катастрофой, но результат налицо. Как бы вызнать у него эти знания? Придется действовать через мою студентку, с которой он очень дружен, что даже на балу, так сказать, танцевал с ней. Да и отказал не кому-нибудь, а наследнице целого мира. Значит, У́йлинн Йо́нхалль. Тяжело придется».

Не дождавшись ни от кого ответа, он первым поднялся и направился к выходу.

Пятая Вселенная-минус, третий астральный слой, дворец королевы.

- Госпожа, нам не удалось добыть кристалл, - опустив голову, произнесла командир специального отряда. – Ваша сестра тоже узнала об ослаблении барьера и прислала своих людей. Пока мы занимались друг другом, барьер стал сильнее.

Королева недовольно поморщилась. Уже несколько десятилетий добывать кристаллы становится все трудней и трудней, особенно последние десять лет, а за последние три года это вообще первое ослабление было. Точную причину никто не знал, но и она, и ее сестра связывали это с Завесой, точнее, тем от чего она их оградила. Все жительницы третьего астрального слоя пребывали в уверенности, что уменьшение Живых Кристаллов связано именно с ней. Дриады не могли долго находиться в мирах людей, но королеве очень хотелось увеличить там свое влияние. Исключениями являются только те, кто с самого рождения жили в мирах людей. Но у них очень долго развивались возможности работы с астралом, поэтому мало кто соглашался. А кого заставляли, у тех вообще они практически атрофировались. Такое уж свойство жителей третьего астрального слоя.

- Бабушка! – в кабинет влетела внучка королевы. – У меня для тебя есть важные сведения.

Командир специального отряда поняла, что лишняя, поэтому решила ретироваться, в душе радуясь, что девушка спасла ее от возможного наказания.

- Здравствуй, внуча, давно не виделись, - улыбнулась королева. – Что там у тебя стряслось, что ты даже не поздоровалась со мной?

С тех самых пор, как Минальтаун начала учебу в академии, они не встречались. Более того, в целях конспирации не было никаких встреч и в выходные. И только после бала первокурсника, как и было договорено заранее, девушка вернулась домой.

- Это касается одного наглого типа. Еще при поздравлении ректором поступивших он узнал во мне дриаду. Я сразу попыталась его подчинить, но не смогла. А потом… - она замолчала, вспоминая те чувства, что испытала тогда. – Потом я увидела у него на голове корону дриад и испытала подавление воли правительницы. Ба, это было похоже, когда ты ругала меня за провинности, но сильнее. Представляешь, у человека, мужчины корона дриад! Как? Ка это может быть? Ведь даже ты не можешь никого наградить ею! Это… это как в тех древних легендах, когда королевы могли награждать достойных.

Новость была шокирующей. Да, есть две легенды, в которых упоминается об этом, но все это время они были склонны считать, что это метафора для красного словца. А оказывается, что это правда.

- Это ведь не все новости?

- Нет, - девушка покачала головой. – Сегодня на балу я почувствовала, как он работает с астралом. Не грубо, а очень выверено и делал это легко. Я думаю, что он самостоятельно может уйти в астрал.

- Что-то еще? – очень серьезно спросила королева.

- Он сдружился с младшей дочерью Дома Йо́нхалль и, как мне кажется, тренирует ее, передает свои знания. Чем она расплачивается, я не знаю.

- Что еще может потребовать молодой человек от красивой девушки? И так понятно, - перебила свою родственницу королева. – Продолжай.

- На балу они танцевали вместе, хотя танцем их дерганье назвать нельзя. Но в конце эта девка высвободила неизвестную энергию, чем перевернула столы. Я уверена, что ее научил этот человечек. И мне показалось… нет, я уверена, что она похожа на ту защиту, что закрывает новый мир и Академию.

- Что?! – вскочила на ноги королева. – Повтори.

- Ба, мне кажется, что он и есть владелец нового мира. Пусть даже я и ошибаюсь, но только у него может получиться преодолеть защиту.

Королева стала ходить по кабинету, перебирая в уме множество вариантов. Но как ни крути, если принять слова внучки за правду, то все сходится. Удрать владелец нового мира мог только на Академию, этот человечек обладает такими возможностями, о которых никто не слышал. Успокоившись, она вызвала к себе ту, кто руководила отделом тайных операций. Заставила внучку снова рассказать о событиях и своих выводах, порадовалась, увидев, как сверкнули глаза Синильтаун.

- Можешь еще что-то сказать о нем? – женщина с горящим взором уже взяла дело в свои руки.

- Я следила за ним издалека, не хотела рисковать. Как уже сказала, я не смогла бы сопротивляться его мощи правителя. Могу только сказать, что он занят поисками, ходят слухи, что он последний кенталиец, владеющий их знаниями.

- Вот оно что, - задумчиво проговорила Синильтаун. – Если это так, то дело будет интересным. Их мир гибнет после каких-то исследований, наследник успевает покинуть его со всеми своими знаниями, и тут появляется новый мир, а он хоп – и владелец. Да, при таком раскладе это может быть. И ты права, если это не так, то попасть туда он должен суметь. Где он сейчас?

- Ушел со своей подругой в ее мир.

- Поэтому, Синильтаун, бери лучших своих людей, Астрального Странника и доставь его мне. Живым! Можно не целым, но он должен смочь войти в новый мир.

- Сделаю, госпожа, - поклонилась та.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Стража академии появилась практически сразу после инцидента. Ее громкое «Стоять! Всем оставаться на своих местах!» слышали, наверное, даже на площади переходов. Что удивительно, все студенты замерли не только там, где находились, но даже в тех же самых позах. Мы с Уйлинн естественно тоже.

- Смотри, как косятся на нас, - улыбнулась девушка.

- Пусть косятся, пусть завидуют. Уйлинн, если начнут спрашивать о нашем танце, то скажи, что это танец моей родины.

В принципе, так и есть – этот комплекс разработан Карнеосом Шойсом на основе всех имеющихся знаний разных миров и цивилизаций. А планету кайлайнов, как и Землю считаю своей родиной.

Я осмотрелся. На самом деле, не так много смотрели в нашу сторону, большинство уставились на стражу, которая появлялась словно ниоткуда. Скорее всего, у них имеются амулеты невидимости, скрыта, отвода глаз. А вот кто смотрел на нас, то да – некоторые завидовали, другие смотрели негодующе, а кто-то с явной ненавистью. Рядом с нами остановился один из воинов и принялся работать с каким-то прибором. Как я понял, это специальный аппарат для работы с магическими энергиями и следами создания чар. Хотя, возможно, я ошибаюсь.

- Вы могли бы не так страстно обниматься, - услышал я немного недовольный знакомый женский голос.

- Госпожа Бу, мы лишь выполняем приказ стражи, - ответила девушка.

- Можете расцепиться, - усмехнулась она.

После этого появились другие владельцы мира. Как и стража, они начали свои исследования. Я периодически ловил на себе злобный взгляд, но понять, от кого он исходил, не удавалось. Слишком мимолетным он был, а людей в той стороне было много.

Начался допрос, и мы с ученицей были первыми. Допрашивал нас декан факультета магического конструирования, где я хочу заниматься факультативно. Не знаю, показалось мне или нет, но этот мужчина относится ко мне недружелюбно. Нет, явно он не показывал своего отношения, улыбался, но в эмоциональном плане нет-нет, да и проскакивал негатив. Мурыжил он меня долго, все время пытаясь вызнать, причастны мы к разрухе или нет. Я всячески отнекивался и, в конце концов, он отпустил меня. Но приказал страже отвести в свободную комнату, где я просидел еще пару часов.

Думал, что еще будут допрашивать, но тут меня посетила знакомая женщина, одна из владелиц Академии.

- Засиделся? – она окинула меня взглядом.

- А-то! – весело ответил ей. – У меня еще много дел, а тут задержка непонятная.

- Идем, - она направилась на выход.

Выйдя из комнаты, заозирался, пытаясь найти свою ученицу.

- Чего остановился?

- Хочу дождаться Уйлинн.

Линь Бу хмыкнула, потом пронизывающе посмотрела мне в глаза. Пару секунд она молчала, словно решая какую-то проблему, но все же кивнула.

- Хорошо. Приведите У́йлинн Йо́нхалль, - приказала она страже.

- Слушаюсь.

Один из находящихся здесь стражников чуть ли не бегом отправился выполнять приказ. Спустя две минуты он вернулся вместе с девушкой. Отойдя на расстояние, что нас никто не мог услышать, Бу тихо произнесла:

- Сейчас идем ко мне.

Я почувствовал от шедшей рядом со мной девушки сильное любопытство, поэтому первоначальное свое «не пойду» сменил на «почему бы нет». Привела она нас в знакомое поместье.

- Алек, я бы хотела поговорить с тобой наедине, - обратилась ко мне женщина, но, увидев усмешку на лице Уйлинн, спросила: - И что же заставило тебя усмехаться?

Девушка не ответила, лишь только сделала серьезное лицо. Женщина в свою очередь не стала допытываться, а направилась в кабинет, дав задание появившейся служанке угостить гостью сладким.

- Алек, - обратилась ко мне Линь Бу, когда мы уселись в кресла. – Я слышала, что ты в качестве дополнительного факультета выбрал магическое конструирование? Хочу предостеречь тебя от этого шага. Его куратор крайне недоброжелательно относится к тебе. Настолько, что я решила взять тебя под свое покровительство.

- И что вы хотите взамен?

Ну, не верил я после всего произошедшего, что она воспылала большой любовью ко мне или решила заняться такой благотворительностью.

- А разве я не могу из лучших побуждений это сделать?

Если бы не предыдущая наша встреча и разговор, то я бы мог поверить. Сейчас и ее лицо, и эмоции выражали настоящую искренность. Она полностью контролировала себя, вероятно, интуитивно поняв, что я могу чувствовать эмоции людей. По крайней мере, тех, кто находится рядом.

- Простите, госпожа Бу, но я не верю в альтруизм.

- Колин Чорк очень мстительный человек, - после небольшого раздумья продолжила она. – и он абсолютно уверен, что виновник произошедшего это ты. Более того, он даже предлагал арестовать тебя и выведать все твои тайны.

- Пусть попробует, тогда одним владельцем Академии станет меньше, - спокойно ответил я, посмотрев прямо в глаза женщине.

Она хотела возразить, но так не произнесла ни слова. Я же подумал, что надо бы сделать еще парочку ножей с заклинанием «убийца магов».

- На территории учебных заведений тебе ничего не угрожает, а вот за ее пределами…

Женщина замолчала, предоставив мне самому додумывать, что там может быть за пределами академии. Хотя, в общем и целом я благодарен ей за эти сведения, пусть она и преследовала свои цели. Одну я знаю – устойчивое заклинание, но, возможно, имелась и вторая, и третья.

- Благодарю за предупреждение. Простите, госпожа Бу, но у нас с Уйлинн еще много дел.

На мои слова она лишь покачала головой.

- Вот возьми переговорник, - она протянула мне местный телефон. – Если что, звони в любое время.

Отказываться не стал, хотя про себя твердо решил не пользоваться им. Больше она задерживать меня не стала и мы распрощались. Забрав очень довольную ученицу, направился к себе.

- Ты что, будешь брать все свои вещи? – она с интересом рассматривала, как я собираю рюкзак. – Ух, ты, переговорник! Последняя модель.

- Ты будешь что-то забирать отсюда? - задал ей вопрос.

- Зачем? Это ты у нас ненормальный. Держи.

Она передала мне телефон, я же бросил его стол, направившись на выход. Уже на улице опешившая девушка стала расспрашивать и нем. А потом долго смеялась, узнав, чей это подарок, правда причину своего веселья говорить не стала. Через полчаса мы были уже в резиденции отряда «Снежные вершины», а еще через такое же время направились в сторону площади переходов. Когда вошли на один из межмировых путей, старшая сестра моей ученицы как бы невзначай спросила:

- Деньги-то у тебя есть на портальный переход? Точнее на три перехода?

- Есть.

Два перехода прошли быстро, но у третьего портала произошла задержка. В этом мире был всего один портал и в данный момент у него выстроилась очередь. Минимум полчаса придется маяться бездельем. От нечего делать достал брошюру о турнире охотников и решил ее почитать.

Вначале шли правила на этот год, затем описывались соревнования, так сказать, стадионные, а в конце имелись рисунки животных, на которые будет вестись охота. И что самое интересное, все они были еще теми монстрами. А правила гласили, что кроме оружия, охотники могут иметь при себе только один амулет: либо защитный, либо атакующий. Теперь понятно, почему этот турнир вызывает такой огромный интерес. Хотя я крайне отрицательно отношусь к охоте ради забавы.

- Решил участвовать в турнире? – Уйлинн подсела ко мне.

Я уже собирался дать отрицательный ответ, когда перевернул последнюю страницу. Замер, а внутри меня начала подниматься ярость.

- Алек, ты чего? – тихо спросила дрогнувшим голосом ученица.

Я едва взял себя в руки, читая рекламную надпись.

«Впервые в турнире! Змея из гибнущего мира у самой Завесы! Этот злобный хищник владеет странной магией, невидимой глазу и едва ощущаемой. Пять архимагов, выложившись полностью, сумели совладать с ее яростью. Но и им это едва удалось сделать! Убийство этого страшного хищника будет стоить максимальное за все турниры количество очков. Да за один только этот экземпляр удачливый охотник может выиграть турнир».

А с картинки на меня смотрела родная сестра Аййи.

- Ух, ты! Я только слышала о них. Этот мир находится на самой границе и попасть туда очень сложно. Межмировые пути там колеблются и очень часть ведут в никуда. Жаль ее, она красивая.

Искренность девушки полностью успокоила меня. «Я буду участвовать в турнире и горе будет тому, кто посмеет причинить вред этой найге», - с этой мыслью я закрыл буклет. Уйлинн прижалась ко мне и, наклонившись, прошептала:

- Алек, от тебя полыхнуло такой яростью, что я подумала, что ты сейчас начнешь здесь все крошить. Ты как-то связан со змеями в умирающем мире?

Проницательная все-таки моя ученица, да и чувствительность у нее на высоте. По крайней мере, она выше моей, я значительно позже начал чувствовать эмоции, а она практически сразу, когда начали тренироваться.

Подошла наша очередь и спустя минуту мы очутились в мире Ке́нвирль. Я с интересом оглядывался, отмечая, что здесь довольно много воинов. Уйлинн же сообщила, что этот город контролируется тремя Домами, считай тремя странами. В этом городе находится единственный межмировой портал. Когда мы въехали на территорию города, контролирующую Домом Йо́нхалль, то я заметил, что жители с уважением относятся к правителям.

Еще один портальный переход, теперь уже местный, и мы очутились в родном поместье ученицы. Встречал нас дворецкий, сообщивший, что родители девушек отсутствуют. Мы прошли в гостиную, где старшая из сестер заявила:

- Сейчас подадут завтрак.

Я же сюда пришел не столоваться, а по делу, становившемуся каждый день все срочнее и срочнее.

- А можно сразу начать смо…

Я замолчал на полуслове, так как мой взгляд упал на висевшую на стене картину. Прекрасный замок раскинулся среди снежных вершин, где художник потрясающе передал атмосферу этого места. Внизу, рядом с ним, буйствовали зеленью деревья, на которых имелись плоды, но в отдалении среди гор владычица зима сверкала искорками льда и снега.

- Правда, красиво? – Уйлинн встала рядышком.

- Потрясающе, - ответил ей. – Это ваш? Хотел бы побывать и увидеть эту красоту воочию.

- Увы, - в голосе девушки почувствовалась грусть, - этой картине не одна тысяча лет и информации об этом месте не сохранилось. Писал ее наш далекий предок, сильный маг, который сумел соединить в красках магию иллюзии. За все это время она не потускнела и от нее не отвалилась даже крошка краски. И архитектура необычная.

«Еще бы ей быть обычной!» - подумал я.

На картине был изображен Белый Замок. Нет, цвет у него другой, но это совершенно точно архитектура ассуров. Получается, что предок моей ученицы был знаком с кем-то из моего народа. А еще я уверен, что именно это здание находится где-то здесь. «Теперь осталось только отыскать его», - подумал я, а интуиция подтвердила, что это именно то, что я ищу.

- Мы потратили очень много времени на поиск его, но так ничего не нашли. Даже слухов никаких, - словно прочитав мои мысли, добавила девушка.

- Так как на счет сразу прочитать книги?

- Хорошо, - вздохнув, согласилась Ке́йвинн, - идем в библиотеку.

По сравнению с хранилищем книг академии эта казалась крохотной, хотя книг было достаточно. Но начать я решил с тайного хранилища.

- Давайте начнем с самых тайных хранилищ, - внес свое предложение.

- Но у нас нет…

- Сестра, - перебила Ке́йвинн мою ученицу, - ты не знала, но родители решили посвятить тебя уже сейчас в тайну, чтобы в дальнейшем не возникало подобных ситуаций. Есть у нас несколько древних книг. Алек, будь добр, выйди в коридор.

Я прекрасно понял причину этой просьбы – наследница не хотела, чтобы я узнал, где находится тайная комната и как она открывается. Мне то что, главное, чтобы дали книги. Я вышел из помещения, плотно закрыл за собой дверь и даже отошел в сторону. Спустя пять минут меня пригласили войти.

Пятая Вселенная-минус, мир Ке́нвирль, поместье Дома Йо́нхалль .

Когда молодой человек вышел из библиотеки, Кейвинн создала сложные чары, создав почти невидимый купол. Затем она раздвинула руки, отчего купол расширился, впитавшись в стены.

- Теперь нас никто не услышит.

- В отношении Алека я не была бы такой уверенной, - возразила Уйлинн своей сестре.

- Будем надеяться на его порядочность.

- В этом сестра можешь не сомневаться, - уверенно заявила Уйлинн.

- В таком случае смотри, как открывается тайник, - Кейвинн подошла в угол комнаты. – В открытии тайника нет никакой магии. Во-первых, снимаешь эту вазу…

Младшая сестра серьезно, но с небольшой долей любопытства слушала сестру и запоминала действия для открытия тайника. Когда Кейвинн закончила, один стеллаж повернулся на девяносто градусов. Тайная комната была небольшой и находилось в ней всего три книги. Девушки вынесли их и, выйдя в коридор, пригласили молодого человека в библиотеку. Прикрыв дверь, старшая сестра задала мучавший ее вопрос:

- Как у тебя с постижением науки этого человека? Есть подвижки? Можешь показать что-то?

- Сегодня случился прорыв, но показать пока ничего не могу.

- И что же это?

- Прости, сестренка, но я ничего не скажу. Когда получу опыт, то покажу, но опять-таки без объяснений.

- Судя по твоей довольной улыбке это должно быть нечто впечатляющее.

- О-о-о, - протянула Уйлинн, - увидишь.

- Ладно, с этим потом. Рассказывай, как учеба? Как прошел бал?

- Бал – это нечто. Рассказывать о нем пока не буду, сама узнаешь, когда вернемся. В отношении остального слушай…

Они поговорили с полчаса, затем направились в библиотеку. Открыв дверь, услышали булькающий звук, словно их гостя кто-то душил.