Наследие двух миров

Пролог

Темница Небес встретила Лираэль ледяным молчанием. Хрустальные сталактиты свисали с потолка, роняя соленые слезы, в такт мелодии которую напевала женщина.

– Опять поешь, предательница? - страж у входа звякнул мечом о прутья.

Лираэль не ответила. Её руки, закованные в кандалы из спрессованного света, дрожали на округлившемся животе.

Внезапно сильный спазм скрутил ее тело, вырывая из груди короткий стон. Лираэль вцепилась в холодные шершавые стены темницы.

– Сейчас... Сейчас она придёт, - прошептала Лираэль

Тень у двери зашевелилась. В проеме возник Казимир - его демоническая аура яростно клубилась, обжигаемая святостью темницы.

– Они знают, - его голос звучал тихо, почти рыча . – Власти уже послали стражу.

Лираэль закусила губу, когда новая волна боли накрыла её.

– Тогда... сделай это. Как договаривались.

Казимир приблизился, его когти дрожали над животом жены.

– Обратного пути уже не будет. Ты уверена?

Ответом стал ее вопль – хриплый, искаженный болью. Глаза заволокла пелена, и в ней засверкали ослепительные искры, но она чувствовала - роды совсем близко .

Казимир резко присел рядом и прижал лоб к ее виску, его пальцы осторожно обхватили ее плечи, будто пытаясь принять на себя часть муки.

– Они близко... – прошипел он, но Лираэль его уже не слышала.

Между ее пальцев скользнула теплая кровь. Где - то в этой боли , в этом хаосе было другое существо - маленькое, хрупкое рвущееся в этот мир. На мгновение все замерло – даже воздух. Лираэль лишь увидела крошечные пальцы, сжимающие ее палец, совсем маленькие мокрые крылышки, как у летучей мыши. Услышала тихий вздох, вырвавшийся вместе с криком. В тот же миг дверь темницы с грохотом распахнулась.

– По приказу Создателя! - прогремел голос начальника стражи.

– Ребёнка на уничтожение!

Казимир вонзил клыки в собственное запястье. Черная кровь хлынула на кричащего младенца.

– Что ты творишь, нечисть?! - стражник ринулся вперед

– Делаю вашего будущего палача, - прошипел демон

Казимир провёл окровавленным пальцем по груди дочери, выжигая руну змеи. Его демоническая кровь впитывалась в кожу, поглощая сияющую природу серафима и оставляя лишь тёмный, гибридный отблеск.

Лираэль, собрав последние силы, прижала окровавленный сверток к груди и запела:

– Спи, малая, в пламени гнева,

Будут крылья твои - как разбитое небо...

Стражник вырвал ребенка из ее рук. Последнее, что увидела Лираэль - как одно крошечное крылышко её дочери дернулось, уже окрасилась в алый цвет.

– Назовите её Алексия, - успела прошептать мать, перед тем, как второй стражник, грубо подняв ее с холодного пола, увел в другую камеру.

– Пусть... защитит себя сама.

Темница наполнилась криками новорожденной и звоном цепей. Где-то в этом хаосе затерялся обрывок колыбельной, который никто - даже Альтаир - не смог бы забыть.

Глава 1

12 лет спустя

Лунный свет просачивался сквозь витражные панели, разбиваясь на тысячи синих осколков, что танцевали у ее босых ног по мшистым дорожкам. Воздух в оранжерее был густым и сладким, пропитанным дурманящим ароматом кровоточащих роз и древней мяты, чьи стволы теснились в тени, словно молчаливые стражи.

Алекс шла, почти не замечая окружающей красоты. Пальцы так сильно сжимали стопку пожелтевших писем, что сургучная печать — та самая змея, точь-в-точь как шрам на её груди — впилась в кожу. Босые ноги сами несли её к Фонтану Слез, где вода была темной и густой, как сироп.

На её плечи с тяжёлых листьев папоротника упали капли ночной влаги, холодные, как слезы. Ядовито-зелёные прожилки на гигантских листьях слабо пульсировали в такт её шагам, будто откликались на тревожный стук сердца. Она не останавливалась, лишь машинально стряхнула влагу с кожи.

Остановившись у мраморного края, она наконец разглядела печать. Красный сургуч с оттиском змеи будто жёг пальцы сквозь пергамент, напоминая о метке, что скрывалась под одеждой.

Алекс покрутила письма, а затем аккуратно попыталась поддеть края печати ногтем.

Воск начал крошится, осыпаясь мелкими красными осколками на каменный пол.

Под ним оказался еще один слой - тонкий серебряный листок с выгравированной змеей.

" Интересно, от кого эти письма? Может тут есть информация , касательно меня? Обязательно нужно узнать”

От мыслей девушку отвлек сильный шум снаружи оранжереи.Громкий стон, затем глухие удары - звуки битвы пробивались сквозь стеклянные стены. Алекс молниеносно спрятала письма в извилистые корни Мандрагоры. Она порхнула к выходу, толкнула массивную дверь и застыла . Двое высоких незнакомцев в красных плащах с капюшонами скрывающими их лица, атаковали ее кузена. Дейн, прижатый к земле, не переставал сопротивляться, но один из них - чуть ниже первого, придавил его коленом к земле.

– Где девчонка? - прошипел второй, высокий, с глазами как у змеи. Его пальцы сжимали горло Дейна. – Последний раз спрашиваю.

Дейн, хрипя, плюнул ему в лицо . Бессмертный взревел и пустив сферу собирался прикончить парня, но Алексия уже была рядом .

– Отпустите его, сейчас же ! - живо приказала девушка

Высокий лишь усмехнулся наивности девушки.

– Лар, хватай девчонку и полетели , – приказал его напарник.

Лар, послушно делает шаг к Алексис и вдруг замирает на месте. Медленный, монотонный гул, будто ветер гуляет по пустым ребрам мертвого . Стекла оранжереи дрожат, а из Фонтана за спиной Алекс поднимается туман, вьющийся как дым из погребального костра.

– Черт... у меня в голове звенит. – кривясь и потирая ухо, говорит низкий парень.

Лар усмехается, но пальцы его не на шутку дрожат:

– Серьезно?Ты концерт решила устроить, мелкая дрянь? Да я тебя сейчас... – Он тянется к ее плечу, но тут...

Алекс шепчет так, что каждый звук режет воздух, подобно лезвие.

"Спи , сотканный из ночи"

Со всех сторон,начали появляться темные, густые тени, окутывая охотников со всех сторон. Они словно исполняли танец смерти, медленно кружились вокруг наемников,тянули свои темные пальцы к горлу высокого парня.

Второй же падает на колени, ковыряя пальцами в горле – ему кажется, будто там прорастают корни.

– Это ... Это же... – Лар хрипит, отступая

Девушка не дает закончить ему фразу и внезапно ее голос раздваивается - к нему примешивается другой голос - ее матери Лираэль :

“Я разорву твое имя”

В эту же секунду тени на стенах оживают,остервенело хватают второго парня за ноги. Птицы падают замертво без надежды на жизнь. Зеркальные стекла оранжереи взрываются, но осколки застывают в воздухе повинуясь голосу.

– Заткни ее! Заткни ее сейчас же ! – кричит Лар в пустоту , бросаясь вперёд.

Алекс завершает строку поднимая руку:

"Ни рек, ни звёзд , ни памяти "

Мгновение. Лар рассыпается в пыль, словно его и никогда не существовало. Алексия упала на колени. В глазах потемнело, а сердце замерло в груди.Вдалеке уже было видно улетающего бессмертного.

Алекс все еще дрожит, пытаясь переварить увиденное.

“Господи, что это сейчас было? Откуда во мне такая сила?”

Девушка бросает взгляд в сторону брата и резко подлетает к нему. Он лежит без сознания , но грудь ровно поднимается, его рука сжата в кулак – даже в отключке от готов защищаться .

–Дей? Прошу, очнись. Все кончено!

Она приподнимает его рубашку - рана уже затянулась.Глубокий вдох. Выдох. Жив. Она закрывает глаза, бормоча обрывки той самой колыбельной, что снилась ей все детство .

" Спи, не бойся темноты

Я прогнал все холода"

Где - то за спиной хрустнула ветка. Алексия резко оборачивается и с облегчением выдыхает. Тетя Мирэль стоит в трех шагах, замершая словно приведение.Ее глаза метаются от сына к оранжереи, а затем взгляд цепляется за то место, где совсем недавно был Лар, теперь же от него остался лишь пепел.

– Встань. Дай его мне. – произносит тетя резко, но без злости

Алекс поднимается, пошатываясь . Хочет объяснить, но слова будто застревают в горле. Тетя уже наклоняется к Дэйну, касается его лба - и вдруг резко отдергивает руку назад, словно получила ожог .

– Что? Что ты сделала? - тихо произнесла Мирель

Дейн слабо застонал. Тетя тут же позабыв обо всем, прижимает сына к себе. Но когда поднимает взгляд на Алекс в них не ненависть, а страх.

– Они пришли за тобой. – тихо, почти шепотом произносит Мирэль видя как дрожит девушка.

– Тебе здесь находится опасно. Ты должна бежать!

– Тетя ... я не хотела ... - не сдержав слезы, произнесла девушка.

Женщина закрывает глаза. Когда открывает - они мокрые.

– Милая, я знаю, но если ты останешься… в следующий раз я не смогу защитить ни его ни тебя .

Она резко отворачивается, унося Дейна. Но на пороге останавливается. Не оборачиваясь, бросает через плечо :

– Забери то, что нашла.

И.. Беги без оглядки.

Алексия стоит, словно парализованная. Где - то в ее родном особняке хлопает дверь. Значит, всё. Она медленно идет к оранжерее - за тем, что осталось от ее прошлого, и станет ее будущим.

Глава 2

Иногда вся жизнь рушится за один день. Не за год и даже не за месяц.

Луч закатного солнца пробивающийся сквозь хрустальное окно, играл бликами на полу .

Тысячи мелких пылинок кружились в луче, словно вселенная распадалась на частицы. Алексия стояла посреди комнаты, которая еще утром была ее единственным убежищем, но теперь же она казалась чужой и пугающей. Она наспех закидывала в старый рюкзак частицы своей прошлой жизни: потрепанный дневник в кожаном переплете, засохший цветок ириса и всякие другие немаловажные безделушки. Каждое прикосновение к ним отзывалось дикой болью. Сердце колотилось, выбивая дробь прямо в уши, а в горле стоял огромный ком страха. Но еще страшнее было за тех , кого она все это время считала семьей. Лишь стопка пожелтевших писем с той самой фамильной печатью – прямо как та, что красуется у девушки на груди с самого рождения, напоминали горькую правду .

Спускаясь по витой дубовой лестнице, Алексия машинально вцепилась в отполированные перила.

Тишина в особняке была звенящей, от чего в ушах стоял нарастающий гул. И сквозь нее,из – за тяжелой, дубовой двери кабинета донеслись приглушённые, но напряженные голоса. В одном из них она узнала низкий,бас Дэйна.

Ноги сами понесли девушку к двери. Она замерла,слившись с тенью огромного гобелена, изображавшего какую – то совершенно забытую битву небес и ада. Сначала сквозь толстое дерево доносились лишь невнятные бормотания и обрывки фраз. Но упрямство и неподдельный детский интерес взяли вверх. Она прижалась ухом к прохладной древесине. И как оказалось не зря.

Раздался оглушительный стук кулака по дереву, от которого девушка едва не отпрыгнула.

– Мирэль, хватит прятаться за ложным милосердием ! – раздался резкий, как удар хлыста голос Эриона. – Ты приняла под наш кров эту девочку, прекрасно зная, что натворила ее мать! Чью авантюру мы теперь расхлебываем? Твою !

– А что я должна была сделать? – ее голос звенел, как натянутая струна, готовая порваться. – Отправить новорожденного ребенка на верную смерть? Я просто напросто не могла поступить по другому .

–Не могла ? – он ехидно рассмеялся

– Прекрасно могла!

–Ты знаешь, причину по которой Алек пришлось прятать ! Ее мать знала, что за ребёнком будет охота!

– И теперь эта охота кружит и над нашим домом? – его вопрос повис в воздухе.

Алексия почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Ты подписала нам всем приговор своим сентиментальным благородством .

–Отец! – в спор врезался твердый голос Дэйна. – Это несправедливо . Алекс ни в чем не виновата.Она должна остаться ! Я... мы сможем ее защитить.

– Дэйн , через четыре дня ты летишь поступать в столицу , в Главную Академию Небес , в качестве крылолетчика! Девочку некому будет защитить, понимаешь? – добавил он чуть тише, в голосе послышалась настоящая усталость.

Дальше девушка уже не слушала. Мир рассыпался на тысячи мелких осколков,которые впивались в самое сердце, причиняя невыносимую физическую боль. Слезы, предательские, жгучие и горькие, хлынули градом, оставляя на щеках соленые, липкие дорожки. Она не пыталась их смахнуть – попросту не было сил.

“Это и есть мой конец?”

Алекс влетела в комнату, тихо хлопнула дверью, что было громче всех слов и рухнула на подушку лицом, глуша крики и всхлипы в ее прохладной, шелковой ткани. Она все еще отдавала запахом детства и мнимой безопасностью, которой больше не существовало. Перед глазами, словно насмехаясь всплывали самые яркие воспоминания: как Дэйн специально спотыкался в саду, чтобы она имела возможность его догнать;как тётя Мирэль выгоняла ребят из опасной части оранжереи ,пугая жуткими историями о цветах – монстрах , а потом ребята, прижавшись друг к другу, боялись засыпать в своих кроватях; как Дэйн, вставал на защиту Алекс перед школьными задирами. За этим водоворотом светлых и искренних воспоминаний, Алексия не заметила как ее слезы постепенно иссякли.Тело сжалось, сломленное простой усталостью. Девушка провалилась в сладкий глубокий сон.

В дверь настойчиво, почти властно постучались. Алекс вздрогнула, едва разлепив тяжелые веки.,В комнате уже достаточно стемнело и были лишь видны полосы отражаемые луной на полу. Стук повторился, на этот раз более настойчивый , не терпящий отказа. Она лениво, поднялась с кровати и холодный паркет не приятно обжег ее босые ноги. Шаркая, она побрела открыть .

На пороге стояла тетя Мирэль с подносом тёплой, домашней еды. Позади нее, в полумраке коридора, стоял переминавшись с ноги на ногу Дэйн. Он смотрел куда-то в пол, в край моей простой ночнушки, стену – куда угодно, только не на сестру. По сжатым костяшкам кулаков она поняла, что рассказать об отъезде для него будет пыткой.

Алексия молча впустила их. Мирэль нарядная и холодная, как всегда , аккуратно поставила поднос на столик и устремила на девочку безжалостный и оценивающий взгляд. Она кинула племянницу с ног до головы – растрепанную , с заплаканными, опухшими глазами и презрительно , почти незаметно кивнула.

В этом кивке читалось все: и показное сочувствие, и катастрофическое разочарование, и даже какая – то ненависть то ли к самой себе, за свою слабость, то ли к девушке .

– Дорогая, присядь, перекуси. – ее голос звучал непривычно тихо

Алекс лишь покачала головой, не в силах вымолвить и слова.

Присев на край кровати, Мирэль тяжело вздохнула , как будто этот вздох копился в ней целый вечер.

– Мы пообщались с Эрионом, – наконец начала женщина, подбирая слова с предельной осторожностью. – Долго обсуждали сложившуюся ситуацию. Спорили.. И по началу он был немного взвинчен.. Но, все же сдался и позволил тебе остаться и закончить школу.

Сердце пропустило удар .Робкий лучик надежды ослепил на пару секунд.

Девушка подняла глаза на нее, ища в ее строгом лице подтверждение.Но ее лицо по прежнему оставалось непоколебимым.

– Но есть условия, Алексия! Неприятные, но неизбежные. До самого выпуска тебе запрещается петь,ни здесь, ни в школе. Нигде! По крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем как развивать этот талант без ущерба тебе.

В комнате снова стало тихо. Казалось, даже луна замерла за окном. Алекс почувствовала, как внутри все обрывается и падает в невесомую пропасть. Музыка.. Это было единственное , что по настоящему было ее любимым и настоящим талантом .

– Почему ? – выдохнула девушка, и ее голос прозвучал сипло и чуждо. – Это же ...

– Потому что тебя заметят!

В ее глазах, наконец - то, мелькнуло что – то настоящее – страх.

– Твой голос..он выдаёт тебя с головой. Словно маяк. Для тех, кто будет тебя искать. Ты должна стать неприметной. Алекс…Это не наказание. Это мера предосторожности .

Она отвернулась, снова пытаясь взять себя в руки.

– И есть кое что еще, что тебе нужно знать. Дэйн через пару дней улетает. В Эосфию…Будет поступать в Академию Небес.

Это прозвучало словно приговор. Окончательный и бесповоротный.

– Он.. не сказал , – прошептала она, чувствуя как предательские слезы накатываются на глаза.

– Он просто не успел. Ему тоже больно. Прости его. Именно поэтому и условия такие. Пойми, когда он улетит, тебя просто будет некому защитить. Эрион не станет этого делать. А я ... – она запнулась, и ее взгляд стал стеклянным. – Я не смогу. У меня не хватит сил и власти , противостоять тем, кто охотится за тобой.

Она наконец встала с кровати, поправила платье. Ее лицо снова стало мягким и непроницаемым. Словно ничего и не было .

– Тебе решать какая будет у тебя дальнейшая судьба . Это только твой выбор.

Не дожидаясь слов племянницы, она развернулась и вышла из комнаты, оставив молодую девушку наедине с немой тарелкой ее любимого блюда, с глохнувшим миром внутри и с невыносимой тишиной ночи, в которой ей уже запрещено было петь

Глава 3

Леденящий холод камень проникал сквозь белый топ, но Алекс не замечала этого. В дрожащих пальцах она сжимала единственное, что связывало её с прошлым — потрепанную книгу в кожаном переплете, забранную четыре года назад из некогда родного гнезда. Четыре года страха и бегства. Сегодня это должно было закончиться.

Она провела рукой по первому листу, где ноты замысловатым узором сплетались в незнакомую мелодию. Сначала тихо, потом чуть громче, её голос вывел первую фразу. Звук, чистый и печальный, наполнил грот. Слова старой колыбельной гармонировали с нотами и стены будто замерли в ожидании.

Мысль пронзила теплом, но в тот же миг его вытеснило что-то иное — ледяной ужас, тоска, всесокрушающая боль. Голос сорвался, превратившись в хриплый крик. Каменные стены вздрогнули, с потолка посыпался песок и мелкая каменная крошка.

Инстинкт взял верх над паникой. Алексия рванула к выходу, едва успев вылететь наружу, и в следующее мгновение вход с грохотом завалило камнями. Сердце бешено колотилось, в ушах звенело.

Она отряхнулась, все еще чувствуя как подкашиваются ноги, но вместе с отступающим страхом пришла ясность. Девушка огляделась и взгляд её упал на двух парней, застывших в небе чуть поодаль. Один уже смотрел на нее с нескрываемым любопытством,и его карие глаза светились интересом . Их взгляды встретились на секунду — ровно настолько, чтобы уловить его лёгкую ухмылку, — прежде чем они умчались прочь.

Сомнений не оставалось. Она не могла больше прятаться. Ей нужны были ответы. И ей нужна была Ди.

Закрыв глаза, Алекс сосредоточилась, отыскивая в пестрой ауре города знакомый след энергии — тёплый и яркий, как летнее солнце. След вёл в «Хмельную Долю», самую шумную таверну в этом городе.

Дверь с грохотом отлетела в сторону, впустив ее в шумное месиво таверны. Алексия, еще не отдышавшись после такого экстремально быстрого полета инстинктивно прижалась к косяку, давай привыкнуть глазам к этому полумраку, где мерцали проблески тусклого света.

Оглядев помещение, взгляд невольно упал на парочку молодых парней – ангелов у стойки – те страстно целовались, не обращая внимания на падающие крылья. Чуть дальше привлекательная демоница с алыми рожками, обвивая руками шею молодого ангела, что - то нашептывала ему на ухо, а на его щеках разгорался густой румянец. Алексия лишь раздраженно закатила глаза. “Идиллия”

Повернув голову чуть в сторону ее внимание привлекла неприметная пара в дальнем углу. Они сидели спинами к этому шумному безобразию, плечом к плечу – их сомкнутые силуэты были воплощением спокойствия и уверенности. Пока молодой парень рядом с девушкой не откинулся назад с громким смехом, а Ди, поправив прядь волос за ухо рассмеялась в ответ. Знакомый привычный жест, знакомый озорной огонек в ее глазах, который Алексия видела уже тысячу раз.

Сомнений не осталось, это были точно они - ее лучшие друзья.

Алексия, пробираясь сквозь пьяную давку двинулась к их столику. Первым ее, как всегда, заметил парень. Его улыбка не исчезла, но в глазах тут же вспыхнул оценивающий интерес. Он слегка толкнул Ди локтем, та молниеносно обернулась и тут же расплылась в обворожительной улыбке.

Парень с очаровательной улыбкой зачесал рукой густые каштановые волосы, легко поднялся и, приобняв подругу, тепло ее поприветствовал. Ди ответила тем же, по-дружески причмокнув ее в щеку.

– Малааая! Ты где пропадаешь? Тебя давно уже не видно, – Дионий отодвинул свой стакан с алкогольным содержимым, и в его глазах уже плескались озорные искорки.– Эй, перестань! – Ди мягко толкнула его плечо. – Видишь же , на ней лица нет. Что - то случилось? Алексия присела на свободный стул, позволив себе на секунду ощутить всю накопившуюся усталость.– Да много чего, но самое важное сейчас покажу.

Девушка бросает на столик пару вскрытых писем и бесцеремонно выпивает бокал Диония с каким - то нектаром, от которого зашипело в горле и проступили слезы на глазах. – Ты все таки смогла расколдовать их! – восторженно протараторила девушка, но прочитав содержимое письма, ее лицо застыло. Она неуверенно посмотрела на подругу, затем на парня. Парень не дожидаясь когда ему все таки покажут содержимое письма сам взял листок в руки и прочитал вслух:“Дорогая Мирэль, хочу поблагодарить тебя за дочь. По исполнению совершеннолетия отправь ее в столицу под любым предлогом и пусть найдёт там парня , которого будут звать Тариан. Его отец должен будет исполнить свою часть сделки. С уважением К.”

Тень немого вопроса в глазах друзей повисла в воздухе, разбивая о грохот таверны.

– Да, знаю вопросов куча, Дион! Не смотри так на меня, думаешь я поняла что это значит? - огрызнулась Алексия, поспешно сворачивая письмо и убирая его поглубже за лиф топа.

В этот момент дверь таверны громко распахнулась, приковав к себе восторженные взгляды многих девушек. На пороге стояли двое парней. Они неспешно прошли в ближайшему столику и заказали какие - то напитки. Все это время Ди не отрывала от них настораживающего взгляда, следя за каждым движением. Алекс тихонько дернула подругу за рукав, но в тот же миг её собственное внимание привлек один из парней — тот, что сидел ближе к стойке. Он с лёгкой усмешкой помахал ей рукой.

Механически, почти неуверенно, Алекс помахала в ответ — и тут же с ужасом осознала, с кем только что обменялась приветствием. Это был Том. А значит, его спутник...

Её взгляд скользнул ко второму парню, и сердце на мгновение замерло. Да, это был он. Марк.

Рыжеволосый парень, по имени Том толкнул друга в плечо и взглядом указал на девушек. Марк повернувшись не отводил взгляда от Алекс, а его крылья нервно дергались. Через пару минут парни уже подошли к столику Алекс и ее компании.Диалия взглянула на подругу с каким - то сочувствием и страхом , но решила не отступать и начала разговор первая.

– Мальчики, давно не виделись! Вы какими судьбами у нас ? - словно насмехаясь, начала девушка– Да знаешь, скучно стало что - то вот и решили крылья размять , по пути решили выпить чего нибудь расслабляющего – задорно ответил Том

Алекс, помня как с ней обошелся Марк старалась даже не смотреть на него. Она аккуратно дала знак Дионию чтобы тот хоть как - то спас ситуацию и он предварительно извинившись, вышел с девушкой на улицу. Холодный воздух обдал девушку и ей стало чуть легче. Она медленно подняла голову к небу и едва сдерживала слезы. Дион аккуратно приобнял за плечи девушку и оставил легкий поцелуй в висок.–Алекс, все будет хорошо, если тебе невыносимо , лети домой. Я заберу Диалию и мы договорим у тебя, хорошо? Девушка кивнула, а парень тут же зашел в таверну. Не теряя не секунды она вспорхнула и полетела прочь от этого места. От воспоминаний. От боли.

В квартире Алексия не выдержала и закричала что есть силы. Она устроила настоящий погром давая волю своим эмоциям. Ей было абсолютно наплевать, что будет с миром, если ее силы вновь станут неуправляемыми.

– К черту все! - швыряя картину куда подальше ругнулась девушка – Зачем же ты объявился , придурок! - сквозь слезы продолжала кричать Алексия

С каждой секундой истерика девушки становилась сильнее и в какой - то момент Алекс замолчала. Глаза налились кровью и мир перестал существовать.

Глава 4

Всё началось с тихого шипения внутри. Злость, которую Алекс сдерживала много лет, прорвалась наружу. Это был не не просто крик, а дикий рёв, который крушил всё на своем пути.

Воздух задрожал и завыл. Но дело было не только в звуке. Алексия несла в себе еще более страшную силу — силу управлять разумом других. Алексия тут же почувствовала, как голова раскалывается от боли, а в глазах темнеет. Мир поплыл в красном и золотом тумане. Она слышала только оглушительный звон в ушах и понимала,что больше не в силах себя контролировать. Потом всё пропало.

Она не спала. Её сознание просто отключилось. А её тело, само по себе, парило в небе, сея разрушение.

Её голос убивал все живое вблизи. Но ее воля была страшнее. Она дотянулась до всех бессмертных близлежащего городка, похожего больше на поселение. Внезапно они замирали, а в их глазах вспыхивал тот же красный огонь, что горел в глазах Алексы. Как куклы, они шли к своим домам, поджигали их, а затем сами бежали в этот огонь. Камни плавились, здания рушились в пепел под её нескончаемый крик.

Марк шел по следу ее энергии.Ему очень хотелось извиниться перед девушкой , да и просто поговорить. Картина, которую он увидел, подлетая, ужаснула его. Города горели гигантскими кострами. И в самом центре этого ада была она. Алекс.

Он не стал кричать или пытаться достучаться до девушки. Стремительно подлетев, он нанес точный удар и прежде чем вырубить её, он произнес лишь одно слово, так чтобы она его услышала.

— Хватит, — твердо сказал он.

Крик в эту же секунду прекратился, а вместе с ним исчезла и ее воля. Тело Алексы стало падать, но Марк уже был рядом. Он аккуратно поймал её на руки. Последняя башня вмиг рухнула уже без ее голоса. Внизу осталась только мертвая пустыня из пепла.

Сознание возвращалось к ней медленно, через барьер боли и слабости. Первое, что она почувствовала - жёсткость самодельной кровати под спиной, и терпкий запах трав .

"Где я?"

Она медленно, будто деревянная кукла, поднялась и села на краю лежанки. Комната была крошечной э, размером с клетку. Небольшой грубый стол, парочку стульев, что были значительно ниже самого стола, что создавало ощущение кукольного домика. На столе – несколько глиняных кружек и пузырьков с тёмными, мутными жидкостями.

"Черт! Что это за место? Я ничего не помню.."

Алекс сжала виски пальцами, пытаясь выжать из памяти хоть какие - нибудь крупицы. Последнее , что она смогла вспомнить - это вспышка ослепительного света, глухой удар сзади и всепоглощающий ужас... а затем пустота. Абсолютная, оглушительная пустота.

Сердце тревожно забилось. Она не узнавала ничего вокруг. Ни этой хижины, ни этой кровати, ни этого запаха. Это было чужое место.

Опираясь о стену, на ватных ногах, она вышла на улицу, что бы отыскать того, кто ее сюда принес. И застыла на пороге .

Воздух, что должен был быть наполнен звуками жизни, детских смехом , шумом повседневности – был неподвижен и тяжел. Он пах железом, пеплом и смертью. И телами. Повсюду.

Они лежали в неестественных, застывших в последней агонии позах. Женщины , прижимавшие к груди своих новорождённых и бездыханных детей. Старые мудрецы с широко открытыми от ужаса глазами. Мужчины, застывшие с кинжалами в руках, будто пытались отбиться от невидимого врага. И среди них – несколько тел с огромными обугленными крыльями. Самые древние ангелы, пережившие тысячелетия, пали здесь .

Это была не просто битва. Это была бойня, где жители выступали в качестве загнанного скота, которых привели на убой .

У Алекс перехватило дыхание. Руки сами потянулись ко рту, чтобы заглушить поднимающиеся крики.

В этот момент она увидела его. Марка. Он не суетился, не впадал в панику. Он просто обходил каждый труп, склонялся над ним, словно что - то проверяя и качал головой с безмолвным леденящим душу сожалением. Его спокойствие на фоне сплошного хаоса и смерти было жутче любого крика.

Марк поднял голову и увидел девушку. Его взгляд был пустым и тяжёлым. Он двинулся к ней, его шаги были абсолютно беззвучны по мертвой земле. Парень остановился буквально в паре шагов от девушки, его глаза изучали ее лицо, ее одежду и застывший ужас в ее глазах.

Его голос прозвучал тихо, но сокрушительно ясно, разрубая зловещую тишину. В нем не было злобы, лишь усталость.

– Зачем ты так с ними?

Мозг Алекс отчаянно кричал "уходи”. Но сердце учащенно отбивало ритм и заставляло девушку остаться, позволить ей утонуть в его медовых глазах, растворится в объятиях. Душа разрывалась на части. Но резкое осознание ситуации заставило девушку опомнится и посмотрев вокруг себя на поле усеянное телами она резко оттолкнулась ногами от земли и воздух взревел, подхватывая ее.

Никогда еще в своей жизни девушка не видела столько тел, столько крови.

– Как я могла такое сотворить? – пронеслось в ее сознании вихрем, совпадая со свистом ветра в ушах .

– Как я тут оказалась?Что, черт возьми произошло?

Она взмыла в небо, не видя цели перед собой, желая только бежать. Оставить позади эту картину, этот вопрос, и этого до боли знакомого парня с позолоченными крыльями.

Парень без лишних слов последовал за ней. Его полет был стремительным и точным. Увидев, что девушка снижает скорость он в ожидании, следующего шага девушки тоже снизил скорость.

Слепая паника гнала ее вперед, пока внизу не изменились леса и холмы, а на горизонте не выросли унылые, покрытые туманом пики. Силы были на исходе. Она увидела одинокий утёс и на последнем издыхании рухнула на узкий каменный выступ, вжавшись в холодную скалу. Отдышавшись, она подняла голову.

Над ней , на самом гребне скалы, сидел незнакомый ей красивый парень. Его длинные каштановые волосы красиво развивались на ветру. Спокойный взгляд загадочного парня был устремлен на нее. В его голубых глазах плескалось море, настолько чистое, настолько прозрачное, что хотелось утонуть. Парень молча поднялся и жестом предложил ей последовать за собой вглубь скального образования.

Он провёл ее сквозь узкий проход в каменной стене, где естественные выступы скалы образовывали подобие зала с каменными сидениями , похожими на трон. Посадив Алекс на одном из таких выступов, он собирался отойти, но девушка внезапно встрепенулась .

– Пожалуйста спрячь, меня, – выдохнула она,а в глазах читался животный страх . – За мной погоня.

Парень в эту же минуту, без раздумий указал девушке на щель чуть правее выступов, где она только что сидела. Девушка полностью поместила в небольшое ущелье, которое закрывало ее от лишних глаз.

Высокий парень, вылетел обратно из скалы и разместился там же где его увидела девушка.

Парень, что гнался за девушкой с силой приземлился на утес , от удара по камням расходилась паутина трещин. Пыль вихрем закружилась вокруг его крыльев. Его взгляд, полный усталости и нетерпения, мгновенно нашел фигуру на том же самом гребне волны.

– Райан?!

Тот, даже не повернулся в сторону гостя. Длинные волосы колыхались на ветру. Он был безмолвен и неподвижен, как сама скала.

– Я знаю, ты ее видел. Не притворяйся.

Медленно, с преувеличенной небрежностью, Райан повернул голову. Его взгляд был ледяным, в нем читалась скука превосходства.

– О, зови меня повелителем иллюзий, раз ты так уверен в том, что видишь. Или просто в очередной раз ищешь там, где не стоит. Ты всегда отличался даром тратить силы впустую, братец.

– Хватит язвить! – голос Марка прозвучал как удар хлыста. – Это не просто очередная девушка, Райан! Она этой ночью уничтожила целый город. Ей нужна помощь! Увидишь, передай что бы возвращалась. Это не просьба, это необходимость .

– Понятно. Ты ворвался в мое убежище, прервал мой покой, что бы я .. Что? Передал послание? - он томно взмахнул рукой . – Просто прекрасно. Я теперь твой почтовый голубь? Или быть может глашатай, объявляющий о твоих срочных и важных делах?

Марк сжал кулаки, но было видно, он знает – спорить бесполезно.

–Надо будет, станешь Райан! Не забывай, кто из нас второй наследный сын создателя ! - грозно прорычал парень. – Увидишь девушку, напуганную и с одним красным крылом, вразуми ее . – бросил он уже почти умоляюще, разворачиваясь для полёта.

–Обязательно. Как только закончу медитировать на тему твоего легкомыслия, – парировал Райан, уже снова отворачиваясь к горизонту, показывая всем видом, что разговор окончен.

Когда звук крыльев парня затих, Алекс выбралась из своего укрытия.

– Извини… что втянула тебя в это, – прошептала она, чувствуя себя неловко.

Райан внимательно посмотрел на нее.

– Странно. Обычно девушки бегают за ним, а не он . Он велел передать тебе, что будет ждать тебя там, откуда ты улетела. Слышала же? Не бойся, он не хочет тебе вредить. Я более чем уверен в этом. – он посмотрел девушке в глаза и легонько подтолкнул к краю. – Ступай.

Сломленная и опустошенная, девушка медленно оттолкнулась от скалы и полетела обратно. В тот самый город, что так сильно пахнет кровью и смертями.

Глава 5

Обратный путь показался вечностью. Ветер, что недавно был союзником в побеге, сейчас же хлестал лицо ледяными порывами. Это было похоже на возмездие. Как наказание за бессмысленное бегство, заставляющее с неумолимой жестокостью возвращаться к совсем недавно оставленному кошмару.Совсем скоро Алексия приземлилась перед Марком, подняв тучи пепла. Ноги подкосились, и на этот раз она едва удержалась, чувствуя, как земля уходит из под ног.

Он стоял к девушке спиной, а его полураскрытые крылья были напряжены, создавая тревожный силуэт на фоне этого пепелища. Казалось, он застыл в миг между решением остаться и взмыть в небо. Услышав хруст пепла под чужими ногами, парень обернулся неспешно, почти лениво и Алексия тут же заметила на его лице следы бессонных ночей. Тени под глазами, взъерошенные волосы, полу помятая одежда. Но, он словно солдат на посту, держался с той же выверенной негнущейся стойкостью - будто усталость в любую секунду могла сковать его мышцы.

– Ну что, набегалась? - прошипел Марк

– Тебе наверное интересно почему я вернулась? Почему не продолжаю бежать? – произнесла она почти беззвучно, отводя взгляд. – Все просто, Марк. - девушка улыбнулась ему, и так же , с ледяным вызовом, ответила. – Я устала. Больше нет смысла прятаться. Я ведь даже не понимаю, что со мной происходит и что я могу еще натворить.

Девушка с грустью в голосе осмотрела пепелище и на ее глазах проступили слезы, она резким движением смахнула их и уже гордо посмотрела на парня, который все это время пристально наблюдал за ней.

– Глупая! – выдохнул он, и в глазах вспыхнули колкие искры. – Если бы я хотел тебе навредить, ты бы уже не дышала. А я все же пытаюсь помочь тебе

– Хорошо. Я пришла сюда поговорить. Ты же этого хотел. Вот она я, задавай свои вопросы. – ее слова повисли в воздухе, острые и обжигающие.

Ответом стало молчание.Марк не спорил, не упрекал. Он смерил ее тяжелым взглядом, от которого по коже пробежали мурашки, коротко кивнул и решительно взял ее под локоть. Его пальцы сомкнулись с точным безжалостным расчетом – достаточно сильно, чтобы она не вырвалась,но не причиняя настоящей боли.

По пути девушка старалась не смотреть на убитых ею бессмертных, упорно уставившись в спину парня. Но краем глаза улавливала неестественные позы, темные пятна на пепле. Воздух в эту минуту стал густым и сладковатым, заставляя ее глотать спазмы.

При одном взгляде на многочисленные трупы детей, женщин к горлу подкатил тугой,холодный ком тошноты, сковывая дыхание.

Зайдя в хижину Алексию окутал спертый,густой воздух, пахнущий пылью, дымом и терпкой горькой травой. Запах был таким плотным, что его можно было почти ощутить на языке. Она непроизвольно сморщилась, проводя ладонью, по шершавому, занозистому дверному косяку. Внутри было тесно и душно. Взгляд сам нашел ту самую кровать – теперь, после пепелища, она казалась не просто ветхой, а совсем жалкой. Тонкое одеяло было в затертых проплешинах, а солома в матрасе предательски шелестела при малейшем движении. Алексия медленно присела на край, и под ней жалобно заскрипели пружины. Пальцы сами нашли причудливый шершавый узор на одеяле, которое пахло сыростью и дымом.

Марк устало потер глаза. Не говоря ни слова, он обошёл кровать, наклонился к столу и поднял две кружки, одну из которых протянул собеседнице.

Девушка еще раз осмотрительно принюхалась и, обратив внимание, что парень сделал глоток, тоже отхлебнула из кружки. На удивление на вкус эта жидкость была получше чем на запах.

Парень аккуратно отставил кружку, сложив руки на груди, и просверлил ее взглядом. Алексия на дух не переносила эту позу – напряженную, закрытую. Она всегда была прелюдией к разговору.

– Итак, пока ты пьешь настой из этих целебных трав и восстанавливаешься , предлагаю побеседовать,дорогая моя Алексия. – с ледяной учтивостью начал парень, разрезая тишину. Девушка вскинула на него свои серо - зеленые глазами полные вызова

– И о чем же ? Я абсолютно ничего не помню, если ты об этом – парировала Алексия, даже не глядя на него

– Да? То есть ты не заметила, в какой момент твои силы вырвались из - под контроля?

– Помню я это прекрасно! …но – девушка неожиданно замялась. Сказать, что ее просто затопила ярость? Признать, что он еще может вывести ее из себя одним лишь своим видом?Ни за что

– Хорошо, но? - продолжил он, и его ухмылка стала еще шире.

– Черт! Какая тебе разница? Чего ты от меня хочешь? Скажи уже и вали ! – Алексия швырнула кружку на стол. Дно громко стукнуло о дерево, а травяной настой растекся широкой лужой между ними

– Ооо, а чего мы такие злые? - прошипел он, делая шаг вперед. Его рука метнулась, чтобы схватить ее за запястье, но она отшатнулась, словно от огня.

– Не трогай меня! – выкрикнула она, отступая к стене.

– Ладно! Хватит! Ложись отдыхай! Бесполезна в таком состоянии!

Едва хлопнула дверь он шумно, полной грудью вдохнул воздух, но он не принес облегчения. Пару минут Марк стоял, прислушиваясь. Изнутри доносилось шуршание, всхлипы – и вот наконец наступила тишина. Тогда его сжатый кулак со всей силы обрушился на каменную кладку стены. Удар. Затем еще удар. Он вбивал в холодный камень всю ярость, всю накопившуюся за эти дни усталость и беспомощность.

Спустя мгновение он оттолкнулся от земли и взмыл вверх, в клубящийся пепельный воздух. Не чтобы улететь – чтобы, напрягая каждое пёрышко, выжечь эту ярость в тяжелом утомительном полете.

В это время в доме, вдавившись лицом в колючую подушку, слезы девушки впитывались в ткань, не принося облегчения. И тогда сознание, предательски и неумолимо, вернуло ее в тот самый день. Не в сегодняшний город,наполненный пеплом, а в тот солнечный день, когда он впервые встал между ней и Мейсом - ее бывшим парнем. Алексия снова ощутила тепло его спины перед собой, и ту странную смесь страха и облегчения, что сковало ее тогда. Тот день, был действительно особенным для них двоих. Теперь же это воспоминание хлестало девушку , словно она каждый раз получала пощечину. Оно было таким ярким, насыщенным и таким реальным, что казалось можно было до него коснуться. Но в тоже время оно было таким же мертвым, как пепел за стенами этого обветшалого домика. Алексия поняла, что теперь уже не будет так, как было тогда и от этого стало в разы больнее.

Глава 6

Первой вернулась тяжесть – мутная вялость, веки отяжелевшие за ночь. Потом, не спеша, поплыли запахи: пыль, дым и терпкая горечь трав въевшаяся в стены этого дома, так же глубоко как и в ее жизнь.

Сон отступал нехотя, уступая место знакомой реальности. Грубая ткань одеяла почти касалась ее подбородка. Девушка резко скинула одеяло, встряхнула крыльями. Память четко подсказала: она оставила его смятым в ногах. Сейчас же оно бережно окутывало ее теплом.

Едва она успела осмыслить это молчаливое проявление заботы, как снаружи,сквозь стены начал доноситься сильный гул.

Она поспешно встала с постели и метнула взгляд на стул, где вчера оставляла свои разодранные вещи, но к ее удивлению их там не оказалось. Подойдя чуть ближе, она заметила два новых комплекта: черные кожаные шорты с укрепленными вставками и свободная туника, а также черная укороченная рубашка и джинсовые шорты.

Уголок ее губ дрогнул. Он все продумал. Даже ее стиль.

На столе заботливо стоял термос, а на тарелке дымились два бутерброда, от которых приятно пахло свежей зеленью. Под термосом лежала записка:

“Доброе утро. Выбирай то, что тебе по душе. Обязательно позавтракай.”

Алексия уже вышла из уборной, приведя себя в порядок, она услышала когда с другой стороны дома хлопнули крылья. Кто - то прилетел. Поначалу девушка подумала, что это Марк, но почти сразу же услышала приземление второго существа. По инерции она прильнула к небольшому шершавому окошку, но разглядела лишь маленький кусочек ангельского крыла. Этого было мало, чтобы понять кто там.

Отпрянув от окна, она беспокойно начала ходить по комнате, не в силах совладать с тревогой. В этот момент, воздух содрогнулся – это был не звук, а глухая вибрация, от которой задребезжали стекла и заскрипели двери.

Затем послышались размашистые тяжелые взмахи. Не такие быстрые и точные, как у Марка, а медленные, властные взмахи, от которых содрогалась сама земля.

В тот момент, когда незнакомец коснулся земли, Алексия тут же уловила знакомую ей энергию Марка – приглушенную, но устойчивую, как скала.

Но обескуражило ее совсем не это, а то какой была оглушительной вибрация при его приземлении, которая в буквальном смысле на несколько мгновений вдавила девушку в пол.

Дыхание перехватило, а в висках противно застучало. Она инстинктивно отшатнулась, больно ударившись основанием крыльев о стену.

Девушка словила себя на мысли, что за такое долгое время знакомства, она ни разу не спросила кто же он по статусу. Знала лишь, что с малых лет, живет в Эосфии.

А теперь там, за порогом этого маленького домика, находилась сила, которую можно было сравнить разве что с серафимами или высшими архангелами.

Но времени на шок и дикий страх было крайне мало, и она сжав кулаки распахнула дверь и вышла.

Взгляд, брошенный на небо застал ожесточенную драку . С одной стороны Марк, с другой двое других ангелов, у которых на камзолах были вышитые крылья, что означало стражников властей. Завидев девушку, один из стражников медленно резко ринулся к ней.

Алексия бросилась бежать. За спиной послышался влажный хрип, обрывок проклятия и глухой удар о землю.

Она обернулась. На пепельной земле, не двигаясь лежал тот самый стражник, что минуту назад преследовал ее. Из его спины торчала рукоять того самого кинжала, что был в руках Марка. Она подняла взгляд, на парня, но тот не отвлекаясь от второго противника, крикнул ей:

– В дом! Немедленно!

Уже с полной уверенностью она вытащила кинжал из спины противника и вытерев его о ткань камзола взмыла в небо. Ее взлет был единым движением. Обогнув ангела сзади, она беззвучно, занесла кинжал, целясь под основание крыла. Рывок – и стражник, словно кукла, медленно рухнул вниз.

Марк лишь коротко кивнул девушке в знак одобрения. Они спустились на землю и только там он внимательно осмотрел ее и убедившись, что девушка в полном порядке, громко выдохнул, будто выпускал всю накопленную ярость и вместе с тем усталость.

Щелкнув пальцами, Марк растворил трупы в воздухе, словно их никогда и не было.

– В горле пересохло от этой пыли, - хрипло произнес парень, проводя по лицу рукой.

Алексия внимательно посмотрела на него – на его усталое и сосредоточенное лицо. Без лишних слов, она коснулась его руки.

– Сиди тут. Сейчас принесу воды.

Не дожидаясь возражений, она развернулась и заскочила в полуразрушенный дом.

В прохладной полутьме она на секунду расслабилась. Быстрым движением нашла стакан, собираясь уже налить воды из кувшина, что стоял рядом.

Как внезапно, чья -то грубая рука закрыла ей рот, не давай возможность закричать.

– Малышка, скучала? Я вот соскучился , – процедил парень

Это был Мэйс. Девушка сразу его узнала, отчего ее тело предательски начало трясти. Он развернул ее к себе и, убрав прядь волос с ее лица, жадно, почти кусая, поцеловал в шею. Алексия, не теряя ни минуты, резким движением колена попала в область паха. Парень мгновенно заскулил, отпрянул и, скрючившись, сыпал девушку ругательствами.

В этот момент в дверном проеме возникла знакомая высокая фигура.

– Марк, это Мэйс. – голос Алексии сорвался на полушепот. Она отшатнулась от нападавшего и вжалась в широкую спину Марка, чувствуя, как дрожь в коленях, наконец отступает.

Мэйс с ухмылкой посмотрел на девушку и достал кухонный нож, а затем медленно стал подбираться к Марку.

Тот не стал ждать.Спустя секунду он оказался рядом, ловким движением скрутил руку выбив оружие из пальцев Мэйса и, не сбавляя темпа всадил колено ему в живот. От удара Мэйс сложился пополам и рухнул на колени.

– Гаденыш! Убью! – Мэйс хрипя, поднимался с пола и взмахнул крыльями, будто разминая.

И с невообразимой скоростью бросился на Марка. Не обращая внимания ни что, ведомый лишь ненавистью и злостью, он слепо размахивал ножом. Первые удары Марк парировал, от следующих уходил в сторону.Но вымотанный долгим боем, один удар он все же пропустил. Мэйс, выкрутившись, с силой толкнул его, и Марк на мгновение потерял равновесие, ударившись спиной о косяк. В этот миг Мэйс, точно змея, рванул вперед. Стальное лезвие сверкнуло в этом полумраке и с омерзительным шуршащим звуком вонзилось в бок Марка.

Из горла Марка вырвался сдавленный стон, когда лезвие вонзилось в мышцы. Его рука инстинктивно впилась в горящую рану под ребрами. Сквозь пальцы просачивалась липкая, темная жидкость.

Его взгляд, полный не столько боли, сколько ненависти и ярости, был устремлен на Мэйса.

– Маарк! – крикнула Алексия, и ее голос сорвался от ужаса.

Увидев кровь на руке Марка, Мэйс засмеялся до ужаса хрипло, отмечая свою победу. Это мгновение, пока он упивался своей победой, стало для него роковым.

Ярость, холодная и острая, как тот самый нож, вытеснила в Марке всё. Встав, он моментально забыл про боль и рану. Перед ним стояла только одна цель – Мэйс.

Алексия заметила, как сжались его кулаки, напряглись скулы, а в его карих глазах вспыхнул, тот самый огонь, та самая ярость, которая не сулила ничего хорошего. Она отчетливо помнила этот взгляд, с их первой стычки. В такие моменты разум в нем отключался, уступая место силе и холодной ярости.

Мэйса могло попросту не стать.

Именно поэтому, решение пришло мгновенно. Девушка схватила с полки тяжелую статуэтку в виде ангела, что держал полумесяц в руках и подскочив сзади, со всей своей силы опустила ее на голову Мэйса.

Тот сразу же обмяк и затих. По его виску медленно стекала струйка крови.