Наследие. Десятый ученик Том I ... начинается с первого шага

Глава 1. Попадалово

Пробуждение было... Пробуждением.

Как будто ото сна. В теле — чувствовалась общая ломота и слабость, в голове — боль, приличная такая, словно «получив пыльным мешком». А ещё в голове имелись мысли-образы, со странными, не вспоминающимися кошмарами. Куда-то падал. От этого ощущения падения — и проснулся.

Постепенно «всплываю». А вот открытие глаз, вместе с вдруг резко заработавшими «нюхом и слухом» — принесло «множество открытий чудных».

Глазами вижу — потолок деревенский, подкопченный, засиженный мухами. Одна штука. Потолок, в смысле. Мух на нём в пределах видимости — три.

Далее – запах… Он – деревенского… скорее даже – не дома, а… Сарая? Запах пыли, травы… и ещё чего-то, смутно знакомого... «Хорошо в краю родном, пахнет сеном и го…» – услужливо и бодренько подкидывает память. «Вот делать тебе нечего, фигню вспоминать! Давай, с головной болью лучше разбирайся!» – мысленно отвечаю своей «кукухе»...

Параллельно понимая, что – таки да.

Да, понимаю, как-то вот так сразу, что… Мы перенеслись, «реинкарнировались», попали – да как угодно! Мы – это я, и моя «кукуха».

«Их всегда двое» – опять всплывает из глубин памяти. Угу. Хороший знак. Не препятствую. Пусть всплывает. Вдруг пригодится. И уже можно, продолжая осматривать скудное окружение, делать предварительные выводы. Которые выводы – весьма себе положительные.

Для начала – имеется хороший вывод, в том, что мой разум на месте. Что действительно есть хорошо. «Мыслю – следовательно, существую» – снова, и опять так… типа ехидно, подбрасывает внутренний голос. «Ой, всё!» – отвечаю. Не, ну а чё он?

Промаргиваюсь, пытаясь реально осмотреться, и «войти в себя». М-да, задачка… Итак, дано: окружение. Перефразируя одного классика – «попадание есть реальность, данная нам в ощущениях». Продолжаю «разведку». Вижу, на данный момент вокруг меня – сарай, строение класса «сараюшко вульгарис». В котором сарайчике, прямо вот сейчас, новообретённым трофейным телом, я вот и лежу, на некоем подобии кровати.

Накрыт кусачим вонючим шерстяным одеялом, безо всяких пододеяльников и простыней.

Вот!

Это и дало ощущение реальности.

«Настоящесть» – это колючесть, и запах пыли вот этого старого одеяла. И ощущения подушки под головой. Всё сразу, в общем.

Верю.

Удивлён, конечно. Приподнимаюсь и, пытаясь сесть, продолжаю осматриваться. Гм… Чуть ошибся с предположением. Это не сарай, а скорее летняя кухня. С двумя спальными местами. На одном, соответственно, я шевелюсь, второе койко-место свободно. Накрыто таким же, как и у меня, серым одеялом. Окна в помещении узкие, на глаз – высотой сантиметров пятьдесят, расположены на одной стене под кровлей. Интересное, кстати, решение. И – да, окна застеклённые. Мухи в окна бьются. Порядок. Значит – весна или раннее лето.

Мой нос, включившись окончательно, чует запах кислого молока, подгнивших овощей (краем глаза замечаю источник запаха – открытый подпол или погреб). А ещё вижу в углу печь, похожую на наши деревенские. Печь для готовки. Это когда поверх огня – плита чугунная, и в этой плите отверстия, в которые ставятся «кольца», в которые кольца вставляются чугунки. Таких отверстий два, вся система – типа «плита дровяная, двухкомфорочная».

Чугунки, несколько штук, разных размеров, – стоят на полках рядом с плитой. Так же рядом – аккуратная кучка дров, колотых. Ещё вижу конкретный такой, массивный стол, и два стула. Цивилизация – это хорошо, всегда хорошо… Рассматривая плиту и остальное убранство, ловлю себя на мысли, что попадание в какое-нибудь совсем уж дикое средневековье, пусть даже с эльфийками и магией, – не заменит такой вот основательной плиты с чугунками. В которых можно нормально сварить картошку там. Борща, холодца, опять же… Или – ухи… О, нет…

Пока что мысли о еде – несвоевременны.

Подташнивает.

Но вот само наличие возможностей, как говорится, вполне греет.

Попутно, размышляя об эльфийках (вот прицепилось же! А, с другой стороны – тварь ли я попавшая, аль право имею?), осматриваю своё новое, свежезахваченное тело. Ну, а что ещё делать? Не рефлексировать же. Даёшь сразу – стадия принятия!

Ибо ощущение реальности – оно всегда отличается от сна. Можно понять, даже «не щипаясь». Итак, что у нас в наличии? Поздравляем, у нас мальчик. Хорошо! Перенос, когда с заменой пола, – это всё же для избранных. Жить в женском теле – можно, но…

В общем, ура. С мальчиком – повезло, безоговорочно. Телосложение нашего мальчика… Тут скорее – теловычитание. Это поправимо. Экстерьер? Кожа, рожа, все дела… Кожа – светлая. Вообще не загорелая. А вот… «Ухи щуп-щуп» – нормальные, вполне себе. Не эльф. Эх! (тихонечко так, с лёгким сожалением). Человек?

Да, всё же – человек, пацан-подросток. «О, впереди гормональное» – ехидничает внутренний голос. «Пф… Один раз пережили – второй раз будет легче!» – бодрюсь сам себе в ответ. Ну, теоретически, второй раз должно быть легче. Это – как курить. Если бросал один раз, второй раз бросить всегда легче. Но тут – гормоны, тело – непривычное, другое. «Ой, всё!» – ещё раз. «Тихо сам с собою я веду беседу» – снова вспоминается… Подумаю об этом завтра.

Продолжаем осмотр. На теле из одежды имеются – тадам! Труселя! Класса «семейники», без резинки, но на тесёмочке, там, где должна быть резинка. И даже бантик – завязан. Во как. Да, бантик – это сила! Ткань на ощупь – грубоватая, похожа на мешковину (крупным плетением толстых нитей), но не колючая. Что есть хорошо. Для филея. Даже, можно сказать – богато. Вот у некоторых других попаданцев, во всяких там романах (а ещё, у всяких там терминаторов) – и такого богатства не было! А у меня вот – есть! Ну конечно, нервное. Всё же есть «отходняк». Что уж себе врать-то. Не каждый день же.

Подъём трофейной тушки на ноги оказался… сложноватым.

По ощущениям – всё ещё мутит, немного тошнит (в меру), мурашки бегают толпой по всему телу (словно отлежал всё, что можно). К счастью – постепенно отпускает. Можно выдыхать. Ура. Стою. Правая нога нашла тапок. Инстинктивно. Ага! Значит, некоторые рефлексы памяти тела – есть. Что там ещё по памяти этого тела? Пока стою, медленно обуваю тапки, оба два.

Конструкция тапка – типа «шлёпок обыкновенный, вязанный верх, плоская подошва», и пытаюсь вспомнить былое.

Ага. «Былое и думы». А когда же ещё? Русская интеллигенция всегда думала думы о былом, стоя у кровати, в трусах, и тапках! Впрочем – хвала богам, Силе, Вселенной, что я – не «та самая» интеллигенция. Повезло в прошлой жизни. А вот прямо сейчас думается мне так как-то…

Никак.

Кроме своего родного, земного-привнесённого, моих собственных мыслей, моих образов, воспоминаний, из местного, «из воспоминаний тушки» – пока не всплывает ничего. Совсем.

Упс… Явно пользуясь случаем, приходит в голову мысль: «а что вы, земляне, хотите? У вас мусора всякого в мозгах – «мемасиков», киношек, книжек, реклам и прочего – минимум на троих любых аборигенов. Полностью замусорить любой мозг хватит, и никакого места не останется!» Сам себе хмыкаю, и киваю головой. «Штирлиц подумал. Ему понравилось. Он подумал ещё раз». Ну, так-то – да, мы, земляне, такие! И ведь и не поспоришь…

Ещё раз – «гм». Задумываюсь о другом. Впереди ждёт меня – страшное дело! – социализация среди местных, наверняка с враньём, ввиду неприятного факта «тут не помню».

Или же – социализация с правдой по типу «невиноватый я, оно само». В общем, как говорится, будет день – будет пища.

Пытаюсь вспомнить, как я умер. Ну, если я тут «переселенец-попаданец» – то, по идее, «да»? А вот – сюрприз, однако! Сам момент в памяти – начисто отсутствует. Ни тебе «туннелей со светом», ни тебе каких божеств…

Последние воспоминания – вполне себе чёткие: спать пошёл. Перед сном – лениво дочитывая телегу с новостями. Комп вырубил, да. В ванну – сходил. Морду лица – умыл. Бивни – почистил. Пузо – почесал. Что ещё? Ах, да – окно в спальне открыл, проветрив перед сном. На минуточку. Зима за окном – точно помню. Снег. Много. Закрыл окно. Лёг. Накрылся одеялом. Заснул. «Очнулся – гипс». Вот, сразу видно человека земного. Всё бы нам, землянам, шутеечки шутить…

Подозреваю, наши попадуны, даже если вдруг случатся на дыбе в пыточной, где у инквизиции какой – и там шутить будут. Хотя бы – мысленно… «Попадёшься – вот и проверишь сам, у местной инквизиции» – подкидывает внутренний голос. «С тобою вместе!» – не остаюсь в долгу. Вот интересно – это у меня Система какая-то вдруг появилась? Разговорчивая? Вроде бы не похоже… Мысли-то – всяко мои. Все, до единой…

Ладно, оставим пока, за неимением доказательств… В общем. Очнулся я – вот тут, в этой кухне. Всё. Такие дела…

Раз очнулся – значит, нужно что-то делать. Се ля ви. С такой здравой мыслью, тихо шурша тапками, перемещаюсь к двери, ведущей из этого строения на волю. Нет, не распахиваю её с ноги! Я не такой! Я и дома – хороший был, воспитанный, с ноги чужие двери не открывал. Точно помню. Инженер я, не спецназовец. Так. Стоп. Прежде чем открыть дверь в дивный новый мир…

Как там это… Во! Вспомнил!

Главные Заклинания Попаданцев!

Нужно так напрячься, на всякий случай сжать булки, и мысленно, командным голосом: «Система! Статус!»

Ха.

А вот фиг вам, как говорится.

Как я ни напрягался, усердно глядя в дверь – никаких статусов (или там – меню, иконок) не появилось. Надо будет начать писать «Дневник попаданца». Про то, как обламываются ожидания роялей.

Итак, облом первый – это не Система. Вот прямо «чую». Не Она.

Плюсы попадания «без системного» – жизнь, как жизнь. Ну, это если вокруг – не магия, и не дикое средневековье. Минусы же – есть. Мы, люди-земляне, двадцать первого века, всё же что-то, да смыслим во всяких прокачках. Те, кто «хоть одним глазком, хоть один рейд, хоть одну катку».

Если уж говорить серьёзно (да, я всё еще стою, пялясь в дверь, вижу трещинки в досках, и маленькие щели. Недостаточные, чтобы рассмотреть, что там, за дверью. И собираюсь с духом, волнуюсь, что уж там).

Так вот. Продолжим. Если размышлять серьёзно, то при расстановке параметров и всякой прокачке, у землян с игровым опытом – шансов выжить среди местных, если они рождаются с условно некоей Системой – больше. Как мне кажется. Просто, за счёт множества разных прохождений разных игр. Магия «сэйв-лоад». Виртуальный тренажёр. О как я загнул. Философски. Сам себе нравлюсь.

Однако жаль, что не Система. А то сейчас расставил бы. Силушку богатырскую... И Массушки добавил бы. Да и вообще жаль, ибо «системные подсказки», халява…

Ладно. Отставить левые размышления. Выдыхаю. Открываю дверь. Закрываю дверь.

Нет, снаружи – вовсе не так уж страшно. Открывшийся мне внешний вид – вполне мирный. Тропинка из крупных плит, и чуть вдалеке – нормальный такой, крепкий жилой дом. Слева поодаль – крытый колодец. Погода на улице – пасмурно, без дождя. Тепло (около плюс двадцати с копейками, наверное, по ощущениям). Весь участок, который попался на мой глаз – чуть холмистый (прямо просится под ландшафтный дизайн), заросший сорняками «разного калибра, размера и фасона». Из интересного – крапива. Целый «почти лес». Приличной такой рощицей эта крапива пристроилась чуть в стороне, справа от моей «летней кухни», в которой я, собственно, и «залетел в тело». Крапива-мутант, с «прям воот-такенными», чуть ли не в лист А4, листьями. И толстыми стеблями, и высотой «метра под два, с гаком». Прям вот «ого!». Детство сразу вспомнилось. Войны с крапивой – были, да… Скупая слеза – пока не скатилась, но было близко. Так, а вернулся-то я в «кухню» – зачем? Дверь за собой – зачем закрыл? Шёл бы себе, вон – какую палку взял бы, да вперёд, воевать с крапивой?

Да как бы так бы сказать самому себе… Помягче. В одних труселях – много не навоюешь. Тем паче – с крапивой. Но это не главное. Главное же – есть снаружи ещё один «нюансик».

Крыша того жилого дома, к которому ведёт тропинка из «моей летней кухни». Она, крыша эта, такая… типа черепичная… волнистая… красивая… светло-коричневая… с загнутыми вверх углами… И с ярко выраженным мощным коньком… Прямо специально – для всяких ниндзей-шинобей, бегающих по крышам. И – бамбуковый лес, чуть дальше, за домом.

Нехилый такой.

Просто вот совсем неприлично высокий и толстый бамбук.

Кто смотрел всякие аниме – уж «тот самый» бамбук-то, да опознает. Который такой бамбук – всякие «герои» своими катанами рубить любят.

Значит, что?

Я совсем попал.

Культиваторка! Уся, сянься… Как-то так, наверное…

А «культиваторка» – это реальное попадалово.

Надо подумать. На всякий случай закрываю дверь за собой плотнее, пока какие местные не увидели такого красивого, в одних труселях, очнувшегося – своего… кого? Вот сугубо по такому виду, в белье – сложно определить!

Я (это тело) тут – кто? Господин? Слуга? Или, быть может, чей внебрачный сын? А чё сразу – внебрачный? Или это какая-нибудь ещё – дорама? Я – в дораме?! Ладно, тогда у меня есть запасной план – подамся в айдолы! Вон, на ощупь – мальчик-колокольчик! Спою, сыграю на гитаре, если чё. Цоя. Три аккорда – знаю…

Но, пока нет больше информации, возвращаюсь к размышлениям о мирах с культивацией. И что-то кажется мне (прямо вот чуется филейной точкой) – мои мысли близко к теме. Что обычно сложного – в культиваторках?

Общество.

В их обществе (как описано в наших, землянских, легендах, книгах, даже мультиках) – «правит бал» личная сила (в смысле – накачанные гопники, по сути). Такие прибьют – недорого возьмут. Это вот в романах всяких, из-за того, что автор покровительствует герою (сюжетная броня называется) – можно как-то пропетлять. Иначе истории с Главным Героем – не будет. Его, Героя, прихлопнут.

А вообще, силовое общество – оно совершенно «не нашенское», непривычное для нас.

Ещё в культиваторках – общество, как правило, жутко сословное. Чуть не так поклонишься кому, посмотришь не так – и сразу выхватишь люлей.

И хорошо, если просто люлей. Или вариант – если ты из крестьянства, не благородных кровей – выберут тебя самураи местные, чтобы проверить остроту своих мечей. Это у них, у самураев – легко. Этот факт – не из книжек выдуманный. Это уже наше историческое, родное, землянское, японское…

Что делать в таких обществах? Что, если вдруг «жить охота»? (а как-то вот резко стало «охота», случайно вдруг!). Ладно, понадеемся на попадание в усю. Ща – накачаюсь! Почую «Цы»… Ка-ак стану вровень. Догоню и уделаю.

А всё же? Если серьёзно? Что для понимания новой жизни в новом мире, если это мир культиваторов – основное?

Основное, как мне кажется, – это боль. Поначалу ожидаются драки на всяких тренировках и при самой культивации. Это точно будет больно. Как я думаю, прокачка их уровней, «закалка тела» – это перестройка структуры организмов культиваторов под действием всякого-разного (напряжений, пилюль, веществ, поглощения этой самой «Цы») с целью укрепления, и усиления, и офигения.

И эта «перестройка тела» должна быть болезненной, ибо ключевое тут понятие – «перестройка». А это всегда – боль.

Далее.

Боль – в случае ранений при драках, во всяких местных сражениях. Без этого – ну никак не обойтись. С монстрами, например. Или драки – с другими культиваторами. Или – сражения, когда целыми армиями. «Миллион на миллион» – как раз, вот их размерчик. Как мне кажется.

Ну и дальше, следуя той же логике (стоя внутри «летней кухни», закрыв дверь за собой, пялясь на кровать – вон сколько надумать успел, как мощны мои умищи!) – боль при регенерации повреждений. Как правило, культивация помогает заживлению того, что поломано. Ну, должна. По идее. Единственное хорошее во всём этом – медицина. По некоторым нашим представлениям о таких мирах, с медициной тут всё должно быть в порядке. Ну, если есть деньги, влияние, связи, клан, Секта… тут уже просто буду надеяться на удачу.

Вывод изо всех размышлений: это залёт, боец. Привыкай. Не знаешь, что делать – упал, отжался. О, кстати. Упор лёжа – принять! И раз, и два… Голова кружится, мутит… Стоп! Дурень! Отставить!

Поднимаюсь.

Это кто ж у нас такой умный, «анжумання делат» – почти сразу после переноса? А?

Ну дык! Умище же!

Мысленно делаю запись в «Дневнике попаданца»: «Наблюдается резкая активация мыслительных процессов в условиях отсутствия «эха» мыслей «донора». Хаотичность, сложность концентрации, повышенное «юморение» и «тупление» – явно, как защитная реакция сознания после переноса и «заселения». Предварительный вывод – такой. Думаем мы, люди, не мозгом. Вот, у подопытного (у меня!) прямо вот сейчас. Мозг – чужой, а мысли – свои, родные. Тупые, местами, не без этого. Вот это поворот! Нобелевку этому младшему!».

Присесть, пальцем по полу (пол деревянный, но пыльный) – пишу слово в пыли. На русском, конечно. Первая буква, вторая буква, «и краткое» в конце…

Ну вот. Из трёх букв. Родной. Да. «Я русский бы выучил только за то…» – подбрасывает подсознание. «И не говори!» – соглашаюсь с ним, стирая письмена. Русский – знаю. На нём – думаю. А как же местные иероглифы? Ага! Вот тут точно попал. Однозначно. К гадалке – не ходи.

Так. Стоп. Ещё раз.

Я. Тут.

Я – тут, не в своём теле.

Я – не у себя дома. Это прям вот – факт.

Тут – это где?

А вот стою я прямо сейчас – в какой-то «летней кухне». При ближайшем осмотре, данное помещение – сарайчик с дровяной плитой и кое-какой мебелью внутри. Ладно, пока пусть будет «летняя кухня». В любом случае, это некая вспомогательная постройка.

Далее.

Снаружи – двор. Неухоженный. Но дом выглядит с моей стороны, на первый взгляд – вполне зажиточно. Даже по нашим меркам, с высоты «приличных коттеджей». Так вот. Я, размышляя о культивации, мало того, что отправился на улицу только в труселях (хотя одежда – вот она, лежит, сложенная кем-то. Заботливо, аккуратно, между прочим, сложенная. В изголовье кровати, на эдакой «табуретке». Просто сразу не заприметил) – но и, не одевшись, выйдя на улицу – первым делом собрался воевать с монстрической крапивой. Просто «ввиду наличия таковой». Честно признаюсь, высматривал уже палку. Хорошо, что вовремя остановился. Эк меня торкнуло-то… Прямо – Конан-варвар, не меньше! И при всём при этом, я сходу придумал сам себе, что «Системы не будет, и я – в культиваторке». И даже успел отжаться. Два раза. Угу, молодца…

А вот с чего бы? С чего это я вдруг решил, что Системы у меня не будет? Если самому с собой быть честным – я ведь просто сам себе всё и придумал. На ровном месте, не выходя из сарая. А может, наоборот? Может, всё будет? Просто не сразу? А? Или вот про культиваторку. Почему я именно так сам себе решил? По форме крыши дома? Или по мощи растущей рядом с кухней крапивы да по виду здоровенного бамбукового леса неподалёку? Ну… сильные, аргументированные данные. Безоговорочно. Дедуктивный метод. Элементарно же…

Делаю мысленно очередную запись в «Дневник попаданца». Не знаю, зачем. Чую – надо. Почему-то в виде таких условных «записей» сейчас всё легче запоминается. Издам, может, потом.

Итого, запись такова: «При попадании в чужое тело посредством переноса сознания действительно «штырит». Другого слова не подобрать. Как это выглядит? Очень много дурацких мыслей. Много ассоциаций, иногда полезных, подчас неуместных. Очень, очень много идей «с вдруг к месту вспомнившимися цитатами». Также фиксируются порывы «срочно что-то сделать».

Далее. Разговоры «тихо сам с собой» – это, предположительно, на фоне стресса, потребность «выговориться хоть с кем-то». Пока склоняюсь к такой версии. Да, наверняка – побочная нервная реакция на само «явление переноса». Разум требует собеседника.

Ещё. Кроме всяких «всплывающих вдруг вспомнившихся цитат» всплывает в памяти много различных шуток, и по теме, и нет. А вот теорию о том, что мыслим мы всё же не мозгом, подтверждаю фактологически.

Факт – прямо я сам и есть.

Мозг – чужой, тело – чужое. А думаю я – своё.

И думаю – разное, много, нехарактерно «обычному мне» и избыточно быстро.

Но думаю – привычное. Ща Цоя всё же спою. Вне зависимости от того, дорама это или нет…

Назову это «калейдоскопическим мышлением». Вот, к примеру, мелькнула у меня мысль про большой жилой дом на участке. Только я подумал её, и «на заднем фоне» всплыли воспоминания – когда-то прочитанная книга. Хайнлайн, «Чужак в чужой стране». Там есть такие «беспристрастные свидетели». Они свидетельствуют лишь то, что сами видят и слышат. Без всяких додумываний. Удобные товарищи. Их нанимают и используют. На допросах, например, вместо диктофона и камеры. Ещё их показания используют во всяких судах… Так вот. Фраза вспомнилась мне именно из этой книжки. У такого свидетеля спрашивают, показывая на какой-то дом вдали: «Какого цвета тот дом?» Ответ свидетеля: «С этой стороны – белый». Ну логично, чёрт побери! «Что вижу, то пою»… Мало ли – с той стороны дома – ремонт, и дом уже, к примеру, розовый?

Вот и у меня так же.

Вижу дом. С грёбаной черепичной азиатской крышей.

Какой дом?

«С моей стороны, на первый взгляд – вполне зажиточный». Действительно. Что вижу – то и оцениваю. А вот двор-то возле кухни, да и перед домом выглядит… ну, не то чтобы совсем прям «заброшкой». Скорее, «неухоженкой». Так что… а вдруг у дома с той стороны – дыра в стене? И разруха. И монстра какая-нибудь внутри спит… Или бабка.

Точно. Вот они какие, вывихи разума. Уж и не упомню, когда я книгу ту читал. Но вот пришлось – и оно само вспомнилось.

«Калейдоскопическое мышление». Явление, случающееся при вселении разума в пустое донорское тело. Принимаем термин». Закрываю «Дневник попаданца». Сумбурно, но близко.

Я прям учёный, итить. Горжусь собой. Выдыхаю.

Осматриваюсь ещё раз.

День. Комната. Кровать. Одежда.

Да, кстати! Мысль! У настоящего попаданца в каноничную культиваторку непременно должны найтись книги под подушкой! «Как стать бессмертным за семь дней». И ещё – для подростков: «Полировка Даньтяня. Техника Мощной Правой Руки». Итого? Каков шанс книг под подушкой? Ну, пятьдесят на пятьдесят же! Или будут, или нет!

Иду к кровати. Сейчас мне идётся уже гораздо легче, явно привыкаю к этому телу. Решительно откидываю подушку. Тадам!

Ничего нет, конечно же. Подушка обычная, старая. Перьевая, кстати. Вон видно – торчат хвостики перьев. Колючая подушка. Без наволочки. Не особо чистая. Нащупал я один самый торчащий «хвост» одинокого пера. Прямо как в детстве, да. Вытащил пёрышко. Маленькое, рыженькое, красивое. Мой любимый цвет. Эх, счастье было близко. Нет книг под подушкой? Тогда заберу с собой это пёрышко как талисман. Вот так. И что там по одёжке? Беру, раскладываю на кровати, рассматриваю.

Что сказать… Шорты.

Не знаю, как это будет на местном. По-нашенски – пляжные шорты, с завязками штанин и пояса.

Надеваю – удобно. Ткань скорее льняная. Хотя… есть у меня догадки про крапиву, конечно. А то чё она?

Ткань, если она из крапивы сделана, – гипоаллергенная, кстати. И «стопроцентно экофрендли».

Курточка – тут проще. Серенькое такое. Даже знакомое – типа кимоно, как у борцов-самбистов. Или как у каратистов. У меня тоже когда-то, очень давно, такое было. Плотная ткань, хорошо впитывает пот. Пояс? Имеется. Ух ты, чёрный! Ох, реально надеюсь, что это «просто чёрный пояс, специально покрашенный, чтобы его грязными руками поправлять при работе и меньше грязь видна была», а не «чёрный пояс мастера первого дана». Культиваторы – они же все поголовно эстеты: чтобы и красиво, и грязь не видна была. Так в наших легендах и мультиках сказано. А наши мультики, легенды и книги про попаданцев – не врут!

Принимаю версию «чёрный, чтобы просто грязь не видна была». Ибо салаге-неофиту нацепить чёрный пояс мастера – это… сынок, лучше бы ты не попадал…

Подпоясываюсь. Знакомое движение. Как-то совершаю его, подпоясывание это, «на автомате». Это всё же это тело, само? Или это я, бестелесный, который оккупант, вспомнил? Как я тогда подпоясывался – там, в моём далёком-предалёком юношестве, времён «чуть-чуть походов на каратэ, целых полгода»?

О! Это хорошо, что вспоминается! Вдруг что ещё из нужного припомнится?

Так. Встать в стойку «киба-дачи» (это как в старых фильмах про боевые искусства, когда действие происходило во всяких монастырях или школах. Там послушники толпой стояли и кулаками – все одновременно, с резким выдохом воздуха «Ху! Ху!» – тренировали удары и блоки) ...

А ну-ка, мальчики! Становлюсь в стойку, поехали:

«Ич, ни, сан, си…»

Ух ты! Ручки-ножки (тоненькие, у меня же нынче – теловычитание!) ещё помнят, да. Муа-ха-ха! Я знаю каратэ!

«Ага, в пределах нескольких ударов, пары стоек, счёта до десяти по-японски и ни одного ката», – ехидно подсказывает внутренний голос.

«Ты считай давай, не отвлекайся! Ич, ни!» – парирую. «Видишь? Чёрный пояс у меня уже есть! Выдали! Это – как аванс для меня, будущего мастера! А ката – потом сам придумаю, однако!»

Пару раз махнув руками, заканчиваю это баловство. Ловлю себя на мысли, что какое-то у меня попадание – уж больно «лайтовое». Обычно в книгах как? Попавшего героя сразу – вот тебе! В туалет магической академии, в тело дрища, и тело это с попаданцем внутри – уже бьют головой, да об кафель! Или – пинают, уже лежачего! Или там, ещё бывает: тело очухивают, и сразу же наследства лишают. Разными способами. Иногда даже противоестественными… да. А я вот тут – почти «на расслабоне», мыслями и теориями балуюсь, неспешно гуляю. В одиночестве. Вон, счастливо избежав драки с крапивой. Или вот – из себя мастера каратэ с чёрным поясом изображаю…

Да блин! Кого я, собственно, обманываю! Конечно же, нервишки…

Окончательно осматриваюсь. Обувь? А нету. Ну да, мы же – культиваторы, грозы миров, голой пяткой на меч – таков наш путь! Впрочем, это проверяется легко. Рассматриваю свои «новые ноги» (подошвы). Загадочно. Кожа вроде не грубая, не шершавая. Точнее, есть немного, но не настолько уж, чтобы прямо. Сажусь на кровать, пытаюсь себя пощекотать. Есть немного, но… Терпимо. Не критично, скажем так. Нахожу глазами на полу камушек. Благо, в этой пыли много мусора. Поднимаюсь, иду, специально наступаю на него пяткой. Есть контакт, конечно. С этой голой пяткой да на шашку – лучше не лезть. И по огороду босиком – лучше не рисковать. Тапки – это явно домашнее изделие, для внутреннего пользования.

Выхожу на улицу. Гляжу по сторонам. Ну конечно! Есть! Обувка, класса «гэта». Чуть в стороне от двери. Надеваю – мой размерчик.

Гэта – это почти как сланцы-вьетнамки на пляже. Но на гэта ходить, оказывается, нужен навык! По ощущениям – не то чтобы совсем уж прямо коньки, но всё же... Дело некоторой привычки и практики. Берём. За неимением гербовой, как говорится.

Иду. Обхожу свою «кухню» снаружи по кругу – вижу «сарай». Нехилый такой, по размерам. Расположился за кухней. С первого взгляда – развалина, но по ощущениям – ещё продержится. Кровля сарая – типа дранки. Крупная. Присматриваюсь – ага, слегка волнистая, явно из бамбука, опять же. А чего я хотел? Металлочерепицу?

В сарае через проём двери видны дрова: нарубленные, но сваленные «навалом». Ощущение – как будто кто-то их смёл. Перед сараем видно место, где их кололи. По виду следов на земле, их затолкали… бульдозером, что ли? И сразу прямо в ворота сарая. Загадочно. Проём ворот – широкий и высокий. Примерно четыре метра в ширину, три – в высоту. Самих створок на воротах нет. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь…

Ой, что-то я уже прям хозяйничаю... Место под баню размечаю. Вон там, как раз, да. И высматриваю место под грядки… Ну какая баня без шашлыка? А какой шашлык да без лучка, с укропчиком?

Стоп. Опять открываю «Дневник попаданца». Записываю: «Великая Мудрость. Дача – это заразно. Это навсегда. С этим – аккуратнее». Закрываю «Дневник». Напрягаюсь, пытаюсь вспомнить предыдущие записи. Странно, но вспоминаются. Как если бы, типа, «записал в блокнот». Хоть сейчас бери и переписывай – из памяти, да на бумагу. На русском, конечно же.

Всё же – Система?

Ой, да ладно. Само всё проявится, если что.

Должно.

Наверное.

А пока – оглядываюсь по сторонам. Особо ничего интересного больше не вижу. Заглядываю внутрь сарая – и, кроме дров и каких-то инструментов, висящих на стене в глубине помещения (угадываю косу, грабли, вилы), – опять ничего. Ни животины, ни местных работников. Тишина.

Но ведь кто-то же меня тут – положил? Одеялом кусачим – накрыл? Одежду чистую мне – приготовил?

Что ж...

Иду к большому дому.

Пёрышко подушковое, за неимением карманов, пока заныкано в поясе. Не забыл.

Иду по слегка заросшей сорняками, мощёной крупными плитами (нет, не жёлтым кирпичом! – «калейдоскоп ассоциаций» в мыслях не унимается, зараза) дорожке.

Иду прояснять Вопрос. И куда же это я попал?

Глава 2. Разведка и первый контакт

По дороге из крупных плит иду в большой дом. Волнуюсь. Подхожу к крыльцу. По внешнему виду – дверь и крыльцо действительно выглядят, словно второй выход из дома – во двор, к хозпостройкам. Крыльцо само по себе невысокое, в одну ступеньку. Двери на месте. Двухстворчатые. Ширина каждой створки – под метр. Высота – метра три. Построено с запасом. Наверняка на вырост наследнику. В качестве ручки-кольца. Солидные, толстые, на вид железные, потёртые.

Тяну на себя – не заперто. Раз так, то заглядываю. Само помещение – кухонно-хозяйственное. Слева – собственно кухня (с такой же, как и в «летней кухне», плитой). Стол, стулья и, неожиданно, привычные кухонные шкафчики по стенам, которые навесные. Справа – всякие сундуки-лари. Всё основательное, конкретно-деревянное. Даже просматривается некий стиль, что ли. Дизайн, прям. Пол в этой кухне – дерево. Чистый. Явно скоблится. Ну, тогда разуваюсь и захожу внутрь.

На столе вижу прижатую медным чайником записку. Чую – мне! И – да! Письмо на их иероглифах, конечно! Не трогая, смотрю на письмо. Надеюсь, что там содержание типа «Любимый внучек! Ты проснулся! Еда на плите, я уехала в город! Не обижай крапиву! Скоро буду! Твоя бабушка». Вот прям хочется, чтобы было такое содержание. Ну, давай же, тело! Чем там у тебя? Вспоминай! Чтение, письмо… Пусто. М-да. Незадача, однако же…

В активе наблюдаю то, что предыдущего владельца этого тела тут, как минимум, не очень сильно «гнобили и опускали».

Вот факты: тело аккуратно унесли в летнюю кухню, раздели, уложили, заботливо укрыли одеялом, пусть и старым. Рядом с кроватью сложили одёжку. Опять же, пусть и не новую, но добротную и, опять же, чистую. Ситуация похожа на карантин? Заразную болезнь? Поскольку уложили подальше от дома? Кажется, что версия рабочая… Пока принимаем.

Дальше.

Дверь из дома в хозяйственный двор не заперта. Расчёт на то, что очнётся и придёт? Наверное, да. На столе на видном месте лежит письмо. Соответственно, если тело выжило и дошло до кухни – значит, уже не заразно. Так? Да, пока вроде всё логично. Ждём бабушку? Угу.

Осматриваюсь на кухне. Всегда можно найти, насколько давно такое помещение покинуто хозяевами. Если проверять по признакам: остатки жара в печи, тёплый ли чайник, есть ли приготовленная еда в кастрюле (если есть еда – то не вонючая ли, не испорченная? Или же – наоборот, протухшая?). Судя по обстановке, что я вижу: кухня прибрана, как если бы… все хозяева спокойно, без паники, уехали с этой, пусть будет – «дачи», в город. Примерно неделю-две назад. Посуда – вымытая, плита – чистая, даже зола – вычищена.

Обследую настенные ящики и нахожу всякие разные глиняные и стеклянные банки. Да, для тех самых целей, «для хранения сыпучих пищевых продуктов». В одной из банок нашёл рис (ничего себе зёрнышки! Размером с приличные бобы. Такие зёрнышки – чуть ли не поштучно жрать нужно). В одном верхнем шкафчике нашёл приправы. Целый ряд миленьких глиняных баночек. Открыл одну, нюхнул аккуратно… а уж пахучие какие – ммм! Внешний вид приправ – в основном сушёные листья, и какие-то цветочки…

Некоторые – похожи на нашу гвоздику (по форме и цвету). А некоторые – просто что-то высушенное и сморщенное. И мельница для них – есть, тут же, рядом с баночками стоит. Ручная, «кондовая», массивная, полкило весу примерно, сгодится даже при самообороне (если вдруг на дом нападут ниндзи – точно можно отбиваться).

Многие запахи приправ – совершенно не знакомы.

Да что я вру!

Вообще никакие не знакомы.

Так, лёгкая ассоциация – «похоже на»: перец, тмин… Остальное – «пахнет классно». Но – не по-нашему, вот вообще. С другой стороны, разобраться в них не особо и сложно. Есть условно по запаху «сладкие» – типа, пожалуй, корица, да. Это явно для всякой сладкой выпечки. И есть другие, условно, для нормального мяса и рыбы.

О! Вот, например, это! Вот что-то жёлтенькое, на крупнолистовой чай внешне похожее… Вроде «карри» нашей по запаху будет. К курице и рису пойдёт железно.

Итого – вывод. По продуктам местный домик – не похож на «дно общества». По виду и мебели – можно выражать радость, типа «ура, не в канаве я переродился!».

Правда, сразу же мыслишка: «Точно – повезло? Явно где-то будет подвох… Однозначно!»

Так, всё, шеф-повар! Донюхался. Жрать вдруг резко так захотелось – просто жуть. Если кто помнит себя студентом, почти проспавшим первую пару, прибежавшим на неё без завтрака, – то вот оно, к концу четвёртой пары (если без обеда) – вот как-то так. Быстренько продолжаю осмотр. Нашёл – сухари. Мешок целый. Готовить тут что-то, хозяйничать на чужой (бабушкиной) кухне, да без хозяйки… думаю, как-то невежливо, как минимум. Посему – решено. Перетопчусь пока сухариками. Вода? А там во дворе колодец был. Двигаюсь к колодцу. Ого! Сразу-то и не заметил, не обратил внимания. А тут – целая цивилизация! Колодец-журавль! Кррруто!

Ведро – деревянное, дужка – верёвочная. Сдвигаю крышку, цепляю ведро на рычаг, набираю воды, нюхаю, аккуратно отпиваю, покатывая на языке, – вкусная, холодная, нормально!

Выливаю её в малое ведро (взял его с собой на кухне), возвращаю у колодца всё «на исходную», и бегом назад. Сухари, размоченные в колодезной воде, – не верх гастрономии, конечно. Но на «перекус студенческий» – достойно. Убираю за собой, выхожу на улицу.

Иду обходить дом. Я же его с той, лицевой, стороны ещё не видел же!

Что сказать? Со стороны «парадного» домик такой… побогаче выглядит, чем со двора, да. Слава Случаю – он не раздолбан и (вроде!) без монстров. Очень даже хорош. «Ябыжил». Ступеньки – три штуки, широкие, входная дверь – распашная, такая же высокая, как и дверь выхода во двор, крашеная красным цветом, с какими-то явно китайскими по стилю завитушками. Тут узнаваемо даже: вон у нас китайцы наснимали всяких 3D-мультиков, а у меня было время в прошлом году, посматривал в них, одним глазом.

Вердикт – оно похоже! Рисунки-завитушки! Кто-то у кого-то списал, однозначно.

Ещё имеется перед входом в дом типа «площадь» – такая мощёная площадка (запарковать четыре нормальных пикапа хватит). От улицы есть стена с воротами. Распашными. А сама стена вокруг территории – сплошная, высокая, каменная. Весь комплекс по виду – небольшое поместье.

Добротное. С этой окружной стеной легко выдержит осаду пары сотен европейских ландскнехтов.

Ещё есть у ворот (со стороны двора) фигурки каменные – красивые карпы. Пастями вверх, опираются на хвосты. В эти пасти явно фонари ставят. Красиво по вечерам, наверняка. Кстати! Пруд! Должен быть пруд, с карпами кои! Иду, осматриваюсь, пруда пока не вижу. Жаль. Всегда мечтал почесать карпа кои. А тут всё прилично так заросло! Около недель двух, по субъективным ощущениям, никто ничего не косил, не полол... Ну и ладно, возвращаюсь к входным воротам.

Опять прислушиваюсь. Никого нет. И тишина.

Точно. Совсем тишина. Кроме звуков иногда пролетающих мух... Кажется, вот оно.

Пора начинать паниковать.

Аккуратно подхожу к воротам, ведущим из поместья на улицу. О да, тут нормально, как у людей! Есть в воротах калитка, открывается наружу, всё по фен-шую. А «закрывашка» на калитке – прикольная, деревянная щеколда хитрой конструкции. И вот честное слово, если бы как-то случайно на YouTube ролик не посмотрел про разные интересные деревянные защёлки, которые для ворот и калиток делают, – вот и не догадался бы!

Открываю.

Аккуратно так выглядываю.

Вот. Это всё же у нас тут типа поселение.

Имеем дорогу, широкую, мощёную. На противоположной от дома стороне дороги действительно бамбуковый лес. Но его немного. Просто со стороны двора, если смотреть через дом и поверх забора, он выглядит «серьёзным лесом». А так – скорее, местные жители небольшой кусок оставили, сугубо на развод. В основном же – какие-то поля, похожие на пшеничные, когда пшеница ещё зелёная. Колосья вполне видны.

Чуть дальше, за пшеницей, скорее, сады. А по моей стороне улицы, с обеих сторон моего поместья, – соседские домишки. Слева насчитал пять, и справа – около десяти. По виду их стен и ворот все примерно такие же, «крепкие хозяйственники».

Во как! Ещё недавно мысленно моей была только летняя кухня, а теперь уже мысленно прицеливаюсь на всё поместье целиком! Вживаюсь, да.

Пора распространяться на всю деревню, скромность в недвижимом имуществе – дело такое… неправильное. Вот моя деревня, вот мой дом родной! Вот только… чего ж так тихо-то вокруг?

Так всё же? Паниковать уже пора? Или погодить ещё?

Я тут, между прочим, чёрт знает где! В этом тощем подростковом теле, без оружия, без магии, без супертехник, с неполированным даньтянем, боюсь, меня даже крапива местная прикончит… Вернусь-ка я обратно. От греха…

«Дома должен сидеть старый чёрт…» – вспоминается на краю сознания.

«Вот именно!» – киваю сам себе.

Отложив осмотр всей деревни «на потом», возвращаюсь в «своё поместье». Как-то тут спокойнее ощущается. В дом идти не хочу. Мало ли, это тело – какой найдёныш местный. И пригрели его хозяева поместья просто так, по доброте душевной. Или с целью дальнейшей перепродажи в рабство – не суть. Во многих книгах про попаданцев, особенно героев, попадавших во всякие «уси», приключения (а точнее – филей с геморроем) у этих героев начинаются именно от создания себе проблем сугубо «по незнанию местных реалий».

А мне вот совершенно не хочется повторять эти пути.

Так что, стараясь сильно не наследить, особо ничего не трогать, продолжаю осмотр окрестностей внутреннего двора. Во, нашёл! Строение типа «беседка, как в новеллах». Причём продвинутая беседка! Сначала классический стол с лавочками под крышей на четырёх столбах, явно для их чайных церемоний. Надеюсь, если меня тут угостят чаем, уж не совсем невежественно выглядеть буду. Насмотрено мною аниме всяких, между прочим. Зря, что ли?

А вот дальше, за беседкой, через проход по красивым мосткам через мелкую, но сейчас сухую, канавку – явно место для медитаций. Тоже под крышей, крыша – тоже, на четырёх колоннах, как и в чайной, материал колонн и крыши – дерево, беленький цвет. И вот! Внутри место явно для «сидения лотосом». Что ж… По правде сказать – поза лотоса требует приличной растяжки. Вот и проверяем моё тело. О! Ура! Раз – шпагат продольный – есть! Два – шпагат поперечный – есть! Внутренний голос, так ехидно: «Обнаружен первый «рояль». Желаете возрадоваться? Да/Нет?»

Вот же…

И стукнуть – некого. Сам себя, разве что.

Ладно, признаюсь. У кого-то от волнения – страх, паралич, паника… а у меня, выходит – избыточное «сам с собой балабольство». Похоже, я так радостно себе констатировал: «Ура, я попал! Всё, верю!» …

А на самом деле, слегка всё же сомневался.

Но теперь сомнений больше нет. А вот отходняк – есть. До сих пор… По ощущениям, от момента моего появления уже около двух часов прошло. А всё еще потряхивает. Вот.

Зато у меня тут есть первый рояль, ещё не обсиженный!

Осматриваю «место сидения». Уютненько. Вот только… Здраво рассуждая – в местах, помеченных хозяевами – лучше не наглеть! Чревато! А то запросто: «Кто сидел в моей беседке?» … И – начнётся… так что – решено! Иду медитировать в «летнюю кухню». Здоровее буду.

Захожу, сажусь на кровать, в позу лотоса, конечно. Так. Системы – нет, меню – не вызывается… Что тут делать? Закрываю глаза, начинаю расслабленно дышать. Вдох – носом, выдох – через рот, по системе нашей земной йоги. А ничего так по ощущениям, как минимум – успокаиваюсь.

Снова погружаюсь в мысли.

Итак, что у меня «в активе»? Во-первых, дурацкая идея «дневника попаданца». Пытаюсь вспомнить, что туда «записывал». Есть! Легко вспоминается…

Так, стоп! Это же типа нашего… как там это у менталистов – «чертогов разума»!

Вот! Никаких чудес, систем, магии, всё привычно.

Для создания настоящих чертогов разума – я на Земле был слишком ленив. Сам принцип – читал, интересовался, понял. Там нужно представлять свои воспоминания в виде эдакой «библиотеки». Но это требует тренировок, сродни спортивной качалке. Для конкретно видимого результата – нужна сила воли (постоянно заниматься), и время. Быстро – ничего не будет.

Фактически равнозначные по затратам воли и времени методики. Что на тело – в тренажёрке, что на разум – этими «чертогами». А у меня тут, с попаданием, получается, что-то такое, пусть и попроще, уже есть. За счёт мысленных разговоров «сам с собою», которые я дома уже давно привык вести.

Это тоже одна из методик, помогает тренировать мозг в принципе на мышление, а заодно и помогает лучше находить – ответы в спорах. Вот, например, в случае, когда уже разговор с оппонентом закончен, а вот, через… допустим, час – вдруг приходит в голову мысль: «Вот, надо было не так, как я сказал, а надо было по-другому, вот так надо было сказать!». И – хоба! В голове – Он! Такой – красивый, логичный, стройный – Ответ. А уже – всё, поезд ушел. И этот гениальный Ответ – никому не нужен. Задним умом – мы все крепки.

Так вот. Если постоянно сам с собою вот так «разговаривать и спорить», то, кроме других приятных эффектов на память (всегда помнишь, выключил утюг, или нет) – вероятность нахождения в случайных спорах (да у нас почти у всех сидящих в офисах половина рабочего времени в чатах и срачах проходит, умение – архиважнейшее!) нужного крутого ответа «сразу», а не «потом» – серьёзно так повышается.

И без никакой магии.

Это – обдумал, хорошо.

Значит, «Дневник попаданца» – оставляем. Мало ли, действительно.

Что еще у меня в активе?

А, есть ещё моя свежая теория, со смыслом этой теории – в том, что мы, оказывается, думаем не мозгом!

И с доказательством!

Которое доказательство является – просто самим фактом моего переноса меня, моего сознания, моего разума – в иное тело, но «со всем багажом моих знаний прошлой жизни».

Тогда что же получается?

Где, и в чём я эти знания нёс с собой, пока сюда летел? В каком таком «чемодане»? Как тогда мы думаем – вне мозга? Без мозга – пустота, само собой. В условной «пустоте» – ничего запомнится не может. Значит, что-то всё же есть. То, что является «хранилищем и переработчиком» информации, эдаким «винчестером». Хранилище, сосредоточие, в котором накапливаются знания, мысли и образы – при жизни человека. Гм…

А вот – а не душа ли это, часом?

И тут меня… Сказать, что прям накрыло – нет. Но ощущение поймал, сродни тому, словно «на крутой районной олимпиаде по математике – вдруг в голову приходит решение сложнейшей задачи, со звёздочкой, типа «из Сканави»*, над которым решением – бился последние полчаса. Всё пропало, время выходит – и типа вот, вот… и – да! Решил! И – такой подъём ощущается. Прямо как Архимед, с его «эврикой».

Соглашусь.

На такой волне, когда «получилось, решилось» – вполне можно и голым из ванны выбежать. С короной, без короны – это не важно.

В общем.

В обычной земной жизни ощущается это «понимание правильного решения задачи» … Реально – круто. Духоподъёмно, я бы даже сказал. Вот и у меня тут, сейчас ощущения – аналогично, как на той олимпиаде… Словно сама мысль – о душе, о том, чем именно, каким именно таким «органом» мы «думаем» – была «ну прям вот ну очень» правильной. Догадываюсь, что вот так, оказывается, выглядит и ощущается то самое «постижение». Не «выучить», а «постичь». Теперь – я чую, и понимаю разницу.

И – да.

Пока я кайфовал от решения задачи «с душой», ещё вот почувствовал прямо, что меня что-то такое … наполняет, что ли…

Это – та самая энергия? «Цы»?

А куда она направляется, если я её – «типа поглощаю»? Склад мой, в котором она хранится, или запасается – где?

Алё!

Ничего не понятно… а пока такое… необычное ощущение. Сосредотачиваюсь на нём.

Это словно «нагрев тела изнутри».

Но – не страшный, когда «температура под сорок, тебе конец», а наоборот – такой, успокаивающий.

Вдруг – в голове, сам собой возник словно такой «образ во сне», «сон наяву». Причём, чёткий такой… Словно я «со стороны» вижу картину – «серый шарик, плывущий в черноте».

Рассматриваю его внимательнее. Типа «внутренним взором».

Нормально «сгенерило», кстати.

Поверхность шарика – неоднородная. «Оспинки-впадинки» на его поверхности какие-то, будто лунные кратеры. И царапинки ещё, какие-то…

И вот к этому моему «шарику» – вижу (чем это я там внутри меня вижу – не ясно), как снаружи, из этой «окружающей шарик черноты» – хаотично тянутся к нему такие… белые и «призрачные» – нити, струи, что ли… тоненькие такие, как волосинки.

Сначала их было немного, и тянулись они к шарику – «со всех сторон», а вот уже сейчас – раз! И как бы «перестроились», и этих ниточек-волосинок стало прилично больше, и они стали «толще», и теперь все тянутся «откуда-то вот оттуда, с той стороны». Тут, «во тьме Моей», где «и Дух Мой носится над этой Пустотою» – направлений и сторон «лево-право, север-юг» – я пока не определяю.

И вот всё это ниточное «энергетическое щастье» – впитывается, втягивается в мой «шарик», и он становится… светлее? Ну, наверное, да, светлее.

Трещинок на поверхности стало визуально больше.

По цвету точно вижу – шарик немножко посветлел, да.

А через некоторое время все эти «внутренние мультики» как-то резко прекратились, и всё.

Правда, взамен я теперь почувствовал какое-то «давление изнутри». Нет, это не позывы физиологии. Что-то другое. Ощущается «неощущаемое».

Чуть приоткрываю глаза – хоба!

Я вижу!

Есть!

Свечение – белое, вокруг меня, оно такое… такое… Еле-еле, призрачно-истаивающее, вот. И – эх…

Не успел я толком насладиться, и нормально так офигеть – как всё резко прекратилось. Финиш.

Энергия дальше не идёт, культивирующих просьба покинуть свои лотосы.

Ага!!! Я догадался!!! Так вот ты какой, даньтянь! Ты – это тот шарик, внутри, серенький!

Так. А если я его и «увидел», и «почувствовал», и даже «поигрался»… то у меня это – что? «Прорыв»?

Что-то как-то… нехорошо мне, и, наверное, да... Вспоминаю, что в некоторых книжках по «усям» пишут: «прорыв сопровождается болью и голодом». Ну, так-то логично, баловство с энергиями просто так не проходит, работает закон сохранения. Организму нужно топливо. Там же перестройка этого, теперь уже моего, организма пошла.

Значит, всё идёт по плану?

И значит – боль и голод должны настичь меня через… Три, два, один…

Да!

Бабах!

Внутри меня – словно вакуумный взрыв! Объёмно-детонирующий, ска. Вот какие умные слова мне вспоминаются.

Ох ты ж, опушки-воробушки!

Скорчившись, кое-как сползаю с кровати. Шатаясь, выхожу на улицу, пытаюсь надеть эти гэта.

Ощущения? Да вот…

Студенческий голод на четвёртой паре – полная ерунда! Тут у меня внутри сейчас такой «крит» прошёл… Боль – непередаваемая, никакими, даже русскими, словами.

Словно режет кто-то меня изнутри. Тупым ножом. С проворотом, да. Кажется, теперь я ощущаю и понимаю, что такое японское «сеппуку».

Бр-р! Ни за что!

А вдобавок ещё – своими ушами именно – слышу! Свои внутренние звуки! Совершенно новые, ни разу таких не слышал!

Слышу, как шуршат внутри меня мои пустые кишки – как они сами шевелятся, и сами же, по ощущениям, словно в узлы – завязываются. И, когда трутся между собой – скрипят при этом, звук – немного похож на «когда палец по чистой тарелке», и ещё потрескивают при этом, как хрупкий лёд.

Так вот что такое «Голод», да…

Ещё и эмоционально накрыло – по полной.

Кое-как дошёл до входа в основной дом. Чуть отпускает. Теперь и ещё понимаю, какой он, «прорыв какого-то там уровня», мдааа…

Вообще, по ощущениям – не «прорыв», а «болевой и эмоциональный подрыв».

Оказывается – во время этого «прорыва» накопленная при культивации энергия, кроме стимулирования перестройки тела (что уже само по себе – явно не «легко и просто»), ещё и вытаскивает, и усиливает «всякие воспоминания и мысли, вместе с ощущениями».… Фу-ух.

Всё.

Теперь понятно, отчего в наших легендах и мультиках все культиваторы – такие злые, и нервные…

Вот я, как уже случившийся практик-культиватор, подтверждаю, что угадали наши земные авторы. Будешь тут добрым, с такими «подрывами» … И я теперь тоже – таким же нервным буду. Ибо нефиг.

Нащупываю кольцо на двери, открываю дверь, захожу на кухню. Теперь уже всё равно, что скажет «бабушка». Скажу ей, что записку не так понял. Чукча не читатель, чукча писатель. Пошлю бабулю на АвторТудэй. Пусть проверяет.

Так, и что бы тут реально сожрать? Сухари – не катят, хотя автоматически уже схватил, и грызу… Понимаю, когда в книгах описывают каких-то голодных детишек-беспризорников на улице, ворующих еду.

Вот у меня – эти сухари в мешке.

В ощущениях и в памяти – момента между «увидел съедобное» и «уже жру» – не существует.

Остановить свою хватающую руку – я бы сказал – нереально.

А если бы это была – свежая булочка?

А если – копчёная колбаса???

Действительно, нужно иметь стальную волю – сопротивляться голоду.

Так… Жуём сухарики… контроль тела… поиск еды… Во! Нашёл!

В одном из сундуков, в какой-то плетёной корзинке с крышкой – какое-то жёстко сушёное… мясо? Выглядит… как подошва… Но подозреваю, что я сейчас не только подошву «берца», я сейчас и сюрстрёминга, наверное, наверну. Килограмм, не меньше. Причмокивая, и рассказывая, как мне вкусно. И его же рассолом – и запью.

Ам! Вот и нету уже никакого старого мяса...

Правда, зубы мои – аж чуть не хрустнули, но – выдержали. У практиков – крепче! Хорошо… Стало чуть полегче. Главное теперь – водички пить побольше. Ещё сухарей сверху заглотил – вообще хорошо. А теперь тырим тут немного этого риса. Жменьку. Не наглею, мало ли. И, с ведром, наполненным свежей водой – бегом бегу в «свою» летнюю кухню. А на кухне уже проще. Тут я «на скиле».

Заслонку печи на трубе – открыть. Дров в печь – накидать. Благо, дрова – тут же, на полу, сухие, кучкой валяются. Огонь в печи – разжечь. Чугунок малый – ополоснуть, и наполнить водой. Поставить на огонь. В чугунок – засыпать рис. Накрыть крышкой. Всё. Ждать.

А пока – вернуться на кухню в дом, за какой-нибудь приправой. Зачем? За надом. Забегаю. Во, «карри»! Пойдёт. Его тут больше всего. Отламываю кусочек. С них не убудет! Молоть не буду, ну его. Просто в воду кину кусочек этого «корешка», для запаха. А что, кстати, ещё есть тут, в этих сундуках?

О! Сухофрукты!!! Да!! Рис, и компот!

Хватаю из мешка – сразу полную жменю. Две. Часть сухофруктов тут же – в рот. Не мытое? Пофиг.

Мышиный помёт в пивном солоде считается приправой. По технологии наших земных пивоваров, между прочим. Пусть тут не пиво, а компот, но принимаем реальность, какой уж выпало.

Посему – бегом обратно, на «свою» кухню.

По пути ещё воды – достать, в ведро – плеснуть. Сухофрукты все же чуть промыл. Их – засыпать во второй чугунок. Тоже – накрыть крышкой, пусть томится. Что ещё?

Ага, дров в печку – подкинуть. Пусть разгорается.

Вот. Лепота…

Выдыхаю. Смотрю, как горит огонь. А, кстати. Как я его разжёг? Оглядываюсь. Спички? Не видно. Трут какой-то, с огнивом? Не помню, как тёр, да и трута тоже – не видно…

Ай блин! Этим ещё голову забивать! Я был, это… «в состоянии аффекта», вот. Дунул, плюнул, щёлкнул пальцами, «скастовал файербол». О! Есть версия. Я же тут уже – практик-культиватор, местный. Уже почти три часа, как отродясь тут живу. Вот. Типа – даос, ага.

Не лысый? Так начинающий же!

И, между прочим, я уже с каким-то даже – с уровнем!

Даос – значит, что? Значит, хлопнул одной ладонью! И – получил огонь! Логично? Логично. Всё, жду рис и компот.

Давайте, давайте, родненькие! Булькайте быстрее!

В ожидании – пью воду с размоченными в ней сухарями. Немножко заглушает. Терпимо.

Пока еда готовится, продолжаю размышлять. Нет, не про «уровни» и прочее колдунство. Эти местные «практики-возвышения» – надо ещё пережить и «устаканить». Этим позже займусь. А конкретно сейчас надо подумать – об этой деревне, и о моей в ней социализации.

Вопрос пока без ответа – я, блин, где?

И ещё… это… про моё попадалово – местным… Врать, или не врать? Вот в чём вопрос!

Они же быстро вычислят, что я не такой! «Ты изменился, младший!» И подозрительно так: «Уж не демон ли ты, мальчик?» А я – что? Планирование агрессивных переговоров? Или – дать им мзды? Тут – как бы мне бы мзды не дали, как бы не было беды…

В общем. Как у нас, на Земле, говорят? Ввяжемся в драку, а там – разберёмся? Война план покажет? А весна – покажет, кто где срал?

Так и не пришёл я пока ни к какому «плану по переговорам с местными».

А тут ещё внутренний голос ехидно подкидывает: «А жесты? Вот у нас на Земле, в Болгарии, например, а? Там, кстати, наоборот! Кивать головой означает «нет», а вот наше привычное «нет», когда «покачивать головой из стороны в сторону», у болгар – наоборот, означает «да». А у местных тут – как? Будем кивать? Или не будем?»

Кстати, а серьёзный же вопрос! Жестовая коммуникация…

Ещё у местных явно есть всякие поклоны там, расшаркивания… «Подсознанию» и «внутреннему голосу» – благодарочка, братюни! За подгон актуального вопроса. Молодцы, так держать!

Точно – держать…

Представляю им эдакий «вход в античное здание», их самих представляю – как «культуристов-атлантов», которые «держат портик».

Нормально! Вход в «Библиотеку чертогов разума», с таким портиком и такими мощными атлантами – выглядит солидно, добротно, атланты – говорящие, вопросы круче Сфинкса задают. Всё по феншую! Строением удовлетворён. Утверждаю.

Ну, а жесты? Вот, у нас, например, китайцы, корейцы, японцы – нормальные, кивающие же. Понадеюсь на совпадение. На всякий случай – сначала нужно будет за местными понаблюдать... а вот и еда, кстати, поспела.

Соображаю из двух щепок – палочки для еды (нас, избалованных доставкой суши и роллов – их, местными, палочками – не удивить. Мы можем, умеем, практикуем).

Вылавливаю рисины, похожие по размеру на очень крупные бобы. Разварились нормально. Первая рисина. Аккуратно отправляю в рот. М-м-м! Вот особенно с этим вот местным «карри» – вааще отпад!

«Кто-то тут недавно селёдку сюрстрёмную готов был жрать!» – напоминает левый атлант. «И её же соусом – запивать!» – поддакивает правый. «Вы держите там, не отвлекайтесь!» – парирую им.

Как я умял весь рис – не помню. Залетел он в меня, как уголь в топку паровозную. В воду, в которой варился этот рис, накрошил ещё остатки сухарей и выпил. И компот ещё, да. Хорошо есть! Но – маловато будет. Надо поискать ещё чего. Выхожу с чугунками и ведром на улицу. Кстати! Щи! Из крапивы! Глазом на неё так – «зырк»! Мне показалось – или крапива всё поняла, и как-то… поёжилась? Ладно, живи пока… Щи без сметаны – не щи, а сметаны я тут пока не видел. Иду к колодцу. Набираю воды, вымываю чугунки. Не свинячить же!

Пока заканчиваю «помытиё» первого котелка – периферийным зрением вижу какое-то движение.

Контакт на два часа!

«Типа незаметно» пытаюсь посмотреть, что там.

А там – ну наконец-то! Местный!

Из дверей кухни большого дома – вышел какой-то дедок. Сухонький такой, с конкретными седыми усищами и жиденькой бородкой, одетый в потёртое кимоно (такое же, как на мне, но подпоясан дед какой-то грубой верёвкой, а у меня – чёрный пояс, я – моднявей!).

Штаны у деда – драные, сам дед – босиком, на голове у него – шляпа соломенная, «классик японский стайл». Дедок, в отличие от мертвенно-бледного меня – прилично так загорелый. Жёлтенький такой – под цвет своей шляпы. Как будто это нейросеть одним цветом красила – и шляпу, и деда. И, судя по его движениям – он явно знает кунг-фу! Что-то выдавало пьяного мастера. То ли кувшин красивый в правой руке, то ли походка слишком мягкая… наши деды – так бодренько не ходят! Делаю морду кирпичом и продолжаю мыть чугунок.

Нам, практикам-даосам, ваша суета мирская – не интересна… Нам бы – пожрать, и – на боковую. Ещё нам можно – на течение реки смотреть, да на всякое там, что в этой реке мимо нас проплывает. Или вот ещё – чугунок нам можно после себя помыть. Чай, корона с лысины не упадёт. Мытьё чугунков – медитативная практика, между прочим.

Дедок замечает у колодца такого мирного меня, практикующего полировку чугунка, и отчего-то пугается, резко разворачивается «на сто восемьдесят градусов» и исчезает внутри дома.

Почти телепортом.

Шляпа дедова была не на завязочках, поэтому от такого рывка отделилась от его головы, и медленно, словно парашют, опустилась на тропинку.

Не отвлекаюсь. Протираю чугунок, жду, что будет дальше.

* сборник задач Сканави – это знаменитое учебное пособие по математике, составленное Марком Ивановичем Сканави, которое содержит задачи повышенной сложности. Предназначался этот сборник в первую очередь для абитуриентов, готовящихся к поступлению в вузы СССР, особенно в технические. Задачи там разбиты по уровням сложности (группы А, Б, В) и сопровождаются подробными ответами и решениями. Решать задачки «из Сканави», особенно третьего уровня («со звёздочкой») в советском десятом классе – это реально высший пилотаж. Это сразу попадание в «школьную элиту». Ходила байка, что ботанам со Сканави – даже хулиганы очки не разбивали, отпускали со всем уважением)).

Глава 3. Первый блин – комом

Чугунок чист. Сижу. Жду. Ничего.

Ладно, собираю посуду, возвращаюсь в летнюю кухню. Расставляю всё, что брал, по своим местам, «как было». Жрать снова хочется. Вспоминаю – тут же был погреб? Да, точно. Есть. Заглядываю.

Погреб неглубокий. Стенки заложены бамбуком, что логично. Бамбук, как стройматериал, – прекрасен, используется – да почти везде, куда фантазия его приложит. В погребе вижу: на дне валяется немного каких-то овощей, явно остаточное. Запах стоит… гнилой. Да уж, по ходу, моя «заявка в позе крутого, но скрюченного парня» про «сюрстрёминг килограммами» – была слегка недальновидной… Промашка вышла, в общем. Моё «обновлённое» тело (ну да, я же тут «культивнулся», же!) реагирует на гнилостный запах даже от остатков овощей – очень яркими позывами тошноты. Такие овощи я бы точно есть не стал.

В общем-то, это и так понятно, и без всякой магии, и «культиваторщины» – организму после прорыва (считай, конкретного стресса) для восстановления – очень нужны питательные вещества и всякие витамины-минералы. А вот на борьбу с ядом (от попавшей в желудок сожранной гнили) – у организма лишней энергии просто нет. Все клетки в работе. У клеток мобилизация, и дедлайн. Значит, обострённый нюх просто не пропустит гнильё внутрь, в желудок. Сразу же включится обычная защитная реакция в виде тошноты или даже рвоты. Ясно-понятно, нужно запомнить. На будущее.

Записываю в «дневник попаданца»: «Важно! Путь практика – это путь хомяка. Калории – наше всё. Не можешь жрать – не мучай дао».

Вывод: культиватору всегда нужно иметь запасы хорошего продовольствия.

Ещё раз обыскиваю летнюю кухню. На «пожрать» – не нахожу больше ничего, кроме большого мешка с остатками какой-то муки – наскрёб грамм, примерно, триста. О, живём! Пока огонь в плите горит, беру местную чугунную сковороду, деревянную миску и воду из ведра. Намешиваю в миске просто муки с водой, что совершенно не сложно.

При наличии рабочей кухни, сковороды и плиты – у меня легко получаются эдакие «лавашеблины» с начинкой класса «бэз ничто». Ни яйца, ни соли… Зато – съедобное.

Жарю и сразу же пожираю, не отходя, как говорится, от плиты.

По субъективному времени – вожусь с блинами прилично.

Прошло уже больше часа с момента явления меня деду.

Становится даже интересно – вот где его, старого, черти носят? По логике событий: дед меня увидел, немножко офигел (или не немножко) и явно побежал кому-то доложиться. Судя по внешнему виду деда – он, скорее, слуга в этом доме. А судя по его же реакции – меня явно не ждали так скоро.

Соответственно, тот, кто это тело – укладывал, укрывал, одёжку готовил – должен скоро явиться. А явившись же, меня или прибьёт, или затребует объяснений.

Но!

Прямо вот сейчас всё это не имеет значения.

Доедаю последний блин. Чувствую умиротворение от своей нынешней «даосючести». Всё пройдёт…

И всё же.

Пришло время действовать им всем на нервы! Совершенно не таясь, выхожу на улицу. Прямо на крыльце кухни устраиваюсь мыть мою миску, в которой месил тесто. Протираю сковороду. Возвращаюсь и снова расставляю всё, что использовал, по своим местам.

Опять выхожу на улицу. И где тут кто? Мне вот – что делать? Оставаться тут? Или идти в большой дом?

Вообще-то у меня в этой кухне уже порядок. Целиком и полностью – готов лежать и слушать, как космические корабли, соответственно, бороздят пространство.

О, наконец-то, что-то новенькое. Ветер с улицы доносит какие-то звуки. Какое-то мычание животного, вроде бы. А со стороны соседей слева слышится детский смех. Ура, заработало! Есть жизнь на этом Марсе. А то один дед – был не в счёт.

Потягиваюсь. Краем глаза замечаю: из-за угла большого дома выглядывают две детские мордашки, и одно лицо постарше. Все три – жёлтенькие, как и дед-усач. Может, его внуки. Заметили, что я их вижу, – тут же спрятались. Значит, так надо, наверное. Пытаюсь прислушаться к разговору соседей, там, где был детский смех. Это те соседи, которые через крапиву. Просто любопытно, на что местный язык больше похож. Ага, слышу! «Певучести» китайско-корейской – меньше, а вот условно «японского» – больше. Да и, если судить по письму, которое было в кухне на столе, там иероглифы были по виду ближе к японским. Попроще, чем китайские. И не такие квадратные, как корейские.

Да, я цепляюсь за ассоциации, «что» мне кажется «на что» похоже, из знакомого по «земной жизни». Это – нормально. Постижение нового нужно строить «от основы», а всякие ассоциации – в этом могут прилично помочь. В любом случае – обманываться не стоит, халявы не будет, придётся учить новый язык с нуля.

«За семь дней» – ехидно хором подсказывают мои атланты.

«Я – гений клана. Мне повезёт!» – думаю им в ответ.

Как-то вот совсем неохота налегать на учёбу языка, с иероглифическим письмом. Это, по-хорошему, если, дело как минимум пары лет постоянных занятий. Для начального уровня.

Может, прикинуться глухонемым?

Гм… Да нет. Хрень.

А вот и беда пришла, с неожиданной стороны. Вдруг, откуда ни возьмись, вокруг запахло такой… бомжатиной. От кого? Ха! А кто это тут культивировал? Кто это тут даньтянь свой рассматривал? Кто «уровень» получил? Кто это сделал? А?

И вот, именно сейчас – нет, ну надо же, какое совпадение! Вот надо было так, да? Чтобы именно в этот момент «на переговоры» ко мне из кухни – вышла долгожданная бабушка! Ну, ё-моё же, сейчас вот точно произведу впечатление…

Зря я насочинял себе про бабушку в деревне. Облом-с. Идущая ко мне местная жительница – по виду совсем не бабушка… Хотя… Кто ж нас, практиков-долгожителей-то, разберёт!

Да. В глаза бросается интересный нюанс – эта «бабушка» по цвету кожи лица – такая же «бледная немочь», как и я, без особых морщин на лице. Родственница? Мы с ней – «белая кость, голубая кровь»?

Ай, потом разберусь!

Идущая ко мне молодая женщина, на вид примерно лет этак двадцати пяти-двадцати семи. Одета – свободный халат-кимоно, покрой, насколько я разбираюсь по памяти (а я не особо силён!) – скорее, китайский, светло-зелёного цвета, безо всяких «декольте, обнажённых плеч», и прочей азиатской эротики. Халат по покрою – свободно ниспадающий. Широкий пояс, с какими-то висящими глиняными табличками, яркими шнурками с разноцветными бусинами, и конечно, как же без этого! – в наличии какая-то крупная «нефритовая печать».

Выглядит – как запятая, из белого полированного камня, на зелёном шнурке. Солидно, добротно…

От пояса вниз этот её халат-кимоно разделён на четыре части. Снизу, через прорези халата, видны приличные такие, плотные штанцы, типа «шаровары», с завязочками на щиколотках, по цвету – тоже зелёные, но здорово темнее. Почти чёрные.

Обувка у неё – мягкая, класса «мокасин». С острым носком. Однозначно, чтобы пинаться, или вообще «с ноги в дыню». Ручки-то у дамы – красивые, беленькие, их – жалко… а вот мокасины слуги-то почистят, случись чего…

Женщина близко ко мне не подходит. Останавливается, метрах так в пяти. Я стою на месте, не двигаюсь. Вспоминаю, что восточная ритуалистика обязывает меня первым совершить приветствие, или поклон. Это важно, по типу «младший – старшему».

Да.

Выполняю китайский поклон баоцюань, «кулак в ладонь». Ох, как же хорошо, что я совсем недавно (неделю назад, по моему земному летоисчислению, от момента попадания сюда, я как раз вычитал про него у кого-то, и гуглил, как это!). Там, в этом «баоцюане», не всё так просто.

Он считается «воинским».

Кулак (правая рука) – это «сила, воин, боевой дух». Ладонь (левая рука) – это «добродетель, разум, скромность». Весь жест – означает «гармонию»: разум обуздывает, покрывает и контролирует силу.

Так что – исполняю я именно этот поклон, воинский, поскольку я – вернулся из боя и похода. Тут уже совсем без шуток. Поход – я шёл (летел) за чёрт знает, сколько километров, или световых лет. Бой – так я прорвался на какой-то уровень. А это бой – самый сложный, когда бой – сам с собой. Так что у меня всё честно.

«Глаза в глаза» смотреть – это бескультурье и невоспитанность!

Потому – «скромно потупив взор», ожидаю, что она мне скажет. Догадываюсь, что тётушка учуяла моё «амбре».

Быть может, для местных и нормально, и даже привычно… а вот мне – нет! Я – дитя цивилизации! Эх, стыдно-то как! Чую – уши и щёки краснеют.

А, да! Я же бледный! Снежинка! Потому всё моё волнение-покраснение сразу будет видно – и на ушах, и на роже!

Закусив губу, стою, не двигаясь. Дышу носом.

Замечаю, что она мне что-то показывает. Поднимаю глаза – точно, она мне молча указывает веером в направлении «за сарай». И откуда, интересно, у неё веер взялся? Не было же! Может, из рукава?

Её губы – сжаты в тонкую нить. Её взор говорит: «убила бы!»

Понял, не дурак!

Ещё раз ей кланяюсь, разворачиваюсь – и пулей устремляюсь в указанном направлении.

Повезло! Мне однозначно, сказочно повезло – с тем, что она не стала со мной разговаривать! Вот как представлю – стоять, вонять и объясняться жестами – да ну нафиг! Никому не пожелаю, честное слово!

С такими мыслями, шустренько двигаюсь в обход большого сарая. О! А за этим сараем-то, оказывается, ещё один домик есть. И он похож на баню!

Что тут сказать… Нет, сама «баня», как строение – ничего необычного из себя не представляла. Небольшой домик, с большой крытой террасой, внутри террасы крепкий деревянный настил. Никаких горячих источников (эх!) снаружи я не наблюдаю. Жаль… В центре крытой террасы вижу колодец. Без журавля, без ворота, по-простому, с ведром на верёвке. Верёвка, правда, с узлами. Для удобства. Внутри здания бани обнаружил и печь для нагрева воды, и всякие бадейки/шайки/лейки, и что-то вроде организованного душевого места, с уклоном и сливом.

До нормальной парилки местная банно-инженерная мысль – увы, не дошла. Значит, будем это исправлять, причинять добро и наносить прогресс.

Впрочем, сейчас мне не до сантиментов. Нахожу что-то типа шкафчиков, в которых есть грубые полотенца и банные халаты. Ну, хоть с тканями местный «легпром» не подкачал. Немудрено, с такой-то крапивой!

Сам процесс моей помывки затянулся часа на два. Во-первых – пришлось греть воду. А во-вторых, это моё новое тело. Вот такое, практически обновлённое. Оно изменилось. Нет, цвет кожи – так и остался белым. Чуть улучшился, поздоровел даже. «Мертвенная» синева почти исчезла. Я теперь красавец, во всех отмытых местах! Но вот структура кожи… У нас во всяких новеллах и сянься/усях авторы, как я уже понял, верно пишут про «стадии закалки тела», называют по-разному, вроде «закалка кожи», или «золотое тело» … Так вот. Одно дело – придумывать. Даже если придуманное совпадёт с реальным. А другое дело – это совпадение почувствовать на себе, на практике…

Как это выглядит? Наша привычная кожа – имеет волосяной покров, и поры, и потовые железы. Железы – производят пот, а через поры – пот испаряется. Таким образом происходит привычная нам терморегуляция и «дыхание» кожи. А вот у моего нового тела практика-культиватора, пусть даже совсем начинающего, есть серьёзные отличия от обычного тела. Например – кожа более упругая, более термостойкая, и самое главное – гораздо менее потливая.

Весь тот «шлак», который должен выходить из организма при его «закалке», при техниках «очищении тела» – оказывается, удалить не так просто. Он как бы «накапливается» под верхним слоем кожи. Обмыть и потереть мочалкой – не работает. Приходится буквально выдавливать грязь через поры, словно давить очень-очень маленькие прыщи-гнойники.

Эх… вот бы на автомойку сейчас… идеально было бы…

Да! Точно!

Если вспомнить, как во всяких новеллах-анимешках, то – ага! Вот, оказывается, для чего культиваторы-практики – в горах по пещерам сидят, да поближе к высоким водопадам, поближе к рекам и озёрам!!!

Они говорят: «место красивое, уединённое, природа, водопад, птички-рыбки!».

Они врут.

Не птички им нужны, и не рыбки… а нужна им – вода под давлением!

Очередная запись в «дневник попаданца»: «для нормальной культивации нужен или керхер, или высокий водопад! И ещё стирального порошка для одежды – тонны три». Атланты согласно кивают.

Я пока не представляю, как именно изменяется терморегуляция в теле практика, с учётом его «затвердевающей» кожи и меньшего количества пор. Наверняка, изменившийся механизм всё учитывает. Потом, всё потом. Почувствую ещё, во всех подробностях, на своей, между прочим, шкуре. А пока – самолично прополаскиваю всю свою одежду, надеваю чистый халат из местных запасов. Готов!

Весь из себя красавец, в халате на голое тело (и гэта, конечно же), выдвигаюсь навстречу судьбе. Зеркало в бане, кстати, так и не нашёл (у них в бане нет зеркала? Дикари-с). Изображение же себя «свежелюбимого», которое в отражении в ведре воды увидел – устраивает. Я есть «юноша бледный со взором горящим». Так что…

Кроме голода – всё остальное хорошо. На улице, кстати, уже смеркается. Иду в большой дом. Надеюсь, меня хоть покормят?

Захожу. Вижу – на кухне знакомый дед. Без шляпы. Вроде сейчас не испугался меня, как прошлый раз, но и смотрит на меня так… с опаской. Вопросительно поднимаю бровь. Дед в ответ вдруг мелко кланяется, не глубоко, но так… три таза. Киваю ему одобрительно-снисходительно, и мысленно так: «что есть в печи – на стол мечи!». Как ни странно – я был им понят! Дед метнулся кабанчиком, «исполнил со всем вежеством». На столе – все просто, всего много. Никакой избыточной экзотики. Деревянные миски, азиатские палочки, мясо – он подал мне на дощечке, оно было уже нашинкованное (тесак в руках деда – смотрелся гармонично, как будто вместе с ним был рождён). Думаю, с этой частью адаптации (как вести себя за столом) – проблем у меня не будет. Ну разве что в какой дворец местного начальника меня занесёт. Но до этого момента – надеюсь, ещё не скоро. Еда? По вкусу – вся еда сытная, и с приправами. Было предсказуемо, я сам их в шкафчике видел. Значит, приправы здесь не особо дорогие, и наверняка играют важную роль – либо в пищеварении (помогают что-то эдакое сожрать, может, для какого мяса – нужно именно такой корешок, иначе – ой!), либо в социальных иерархиях (кому что жрать можно, а кому что – нельзя). Видимо, тут хорошие условия для роста этих самых приправ, богатая земля, отличный климат. Вот и пользуют. Ну, а отчего бы и не?

Закончив с едой, жду от деда хоть намёка – куда мне дальше? Может, он хоть рукой укажет, типа: «извольте сюда, молодой господин!». Ан нет. Дед поклонился мне трижды (неглубоко, но с чувством выполненного долга), и повернулся ко мне задом, к плите – передом. Ну и ладно, я не гордый. Выхожу обратно в сторону хозяйственных построек.

Ого! Да тут целая движуха!

Впрочем – я занят был, не до того мне было, чтобы прислушиваться к наружным событиям. А тут – вижу очередное подтверждение своего попадания. Ручные ящеры. Явно тягловые. Здоровые дуры, метра два в холке. Похожи на наших земных трицератопсов. Рогатые, с гребнями, с шипастыми хвостами, мощные клювы, лапы, как у слонов. Толстенькие такие, два красавца. Сейчас, засунув свои морды в корзины, что-то активно жрут. Какие-то два мужика при этом их моют. Прямо такими специальными швабрами. Которые макают в большие вёдра, и – шух, шух! – аж брызги во все стороны. Очень активно. Больше всего похожи на старательных слуг, получивших выволочку. С ярко выраженным энтузиазмом – отрабатывают. Вышедшего на крыльцо кухни красивого меня – не менее старательно «не замечают». Вышколены!

Красота!

Стою, рассуждаю – куда бы податься?

Вечереет. Логика – требует скрыться от любых глаз и лишний раз не отсвечивать.

Потихоньку, прогулочным шагом, двигаюсь в сторону «летней кухни».

А ящеры? А что – ящеры? Всё, что когда-либо приспосабливалось к делу в крестьянском хозяйстве – всё было обусловлено. Крестьяне не будут тратить усилия просто так. Значит – эти ящеры им экономически выгодны. Наверняка по совокупности всех характеристик (сколько жрёт, сколько прёт) весьма хороши. Так зачем же мне этим голову забивать? Ясно-понятно, что у местных, скорее всего, есть и другие виды ящеров… Быть может, даже есть и боевые тирексы? А что? Слонов же у нас на Земле – использовали? Законы Вселенной просты. Человек всегда пристроит то, что найдёт, на войну – что бы с ним ни случилось.

Тем временем слышу – на улице какой-то «движ». Слишком уж активный. Обычно в деревнях (думаю, что в любых мирах) к вечеру жизнь затихает, причём затихает достаточно рано. У деревенских работяг – ранний отбой, поскольку у всей деревни подъём с восходом солнца. Это не их деревенская придурь, а производственная необходимость. Подъём диктуется важностью для крестьян совпадать с природными ритмами животных. Там же петух с утра – орёт, коровы – мычат, вся живность – хочет жрать… Так что, ранний подъём, как и ранний отбой – посконный уклад фактически для любого сельского поселения. А вот если вечером, или ближе к ночи, вдруг в деревне начинается нездоровая суета с беготнёй и криками – вот это, фактически, чрезвычайное происшествие. И я, слыша множественные громкие вопли на улице, всей своей новой, свежеукреплённой и свежевымытой шкурой – чую. Кто-то в посёлке наводит лишнюю движуху.

А я? А у меня вот… как там в книжках пишут? «Его накрыло чувство опасности». Вот, именно так. «Накрыло» – точное слово. Как капюшон накинуть, только наоборот – не заглушает, а усиливает. Тихонько, буквально крадучись, насколько это позволительно в гэта, двигаюсь к своей кухоньке. Хотя – нет, лучше бы в баню. Да. «Иди-ка ты в баню» – отличное решение. К тому же, в бане сушится моя одежда. Явно сырая ещё, но… какая уж есть... Другой одежды пока – не вижу.

Быть может, чуть позже, когда суета уляжется, я зайду в местный деревенский бар. В этой деревне по-любому должен быть бар. Или трактир, с приключенцами.

Вот и зайду. Найду кого, подходящего. «Мне нужна твоя одежда, твои гэты, и твой тирекс».*

Тем временем, зайдя в баню, шустренько переодеваюсь в своё. Да, совсем ещё сырое. Но – сразу чувствую плюс закалённого тела. Дискомфорт – почти не ощущается. Гм… Сажусь на одну из местных табуреток. Вот местные – что, не могли ротанг какой для бани сплести, ироды? С такой-то крапивой, от бани в десяти метрах растущей? Представляю уже, какие тут ивы, да с орешниками! Сижу тихонько, изображаю мышь под веником. Размышляю.

Во-первых, размышляю о том, что… наши авторы всяких сянься/уся – как-то «слишком» правы. Подозрительно много совпадений вижу я. И это «много» – при том, что я ещё только начал сравнивать. Даже суток ещё не прошло. Все эти совпадения явно имеют какую-то связь. Может, как-то через сны авторов? Говорят, Менделеев свою таблицу периодическую во сне увидел. Соответственно, что? Там, где одна таблица, там может быть и всякое… другое. Принцип, выходит, один? Хорошо, приму пока за рабочую версию. И буду продолжать и далее – вспоминать, и сравнивать. Мало ли, что ещё полезное вспомнится? Так я его сразу и применю, будет мне «чит», или «рояль». Сам себя не озаботишь – никто не пожалеет.

Во-вторых, размышляю я о… нас, о людях на Земле. Да, вот именно сейчас, именно здесь, самое время, и место! Тихонько сидя в бане, без пива, в сырой одежде. Итого. Что мы имеем? А имеем мы – вот что. У меня сейчас тело местного очень начинающего практика. Хорошее тело. Вот, можно ручками-ножками пошевелить. Но даже в этом «начинающем» теле, мне в сырой одежде – не сильно-то и плохо. Мне вот сейчас – не холодно, не жарко, и, я бы сказал, общий дискомфорт почти не заметен. А вот был бы я в своём теле на Земле, пусть даже таким же четырнадцати-пятнадцатилетним пацаном… То такая же мокрая одежда – обязательно была бы мне чувствительно неприятна. Получается, что по «телу» мы, земляне, очень… нежные. Ну вот серьёзно. У нас, если так считать, диапазон комфортной окружающей температуры (это когда по ощущениям не обращаешь внимания, тебе холодно, или же жарко) – примерно от двадцати двух- двадцати трёх градусов, до примерно двадцати шести – двадцати семи.

Фактически, наш, земной, человеческий «комфортный» диапазон – несчастных четыре-пять градусов по Цельсию!

С учётом, допустим, некоторых индивидуальных особенностей земных тренированных организмов (фитнесы там, купания прорубические, йоги, и прочее всякое), допускаю этот диапазон – шире, градусов восемь-девять. Дальше уже – нужна или одёжка от холода, или способы спасения от жары.

А в условиях разных планет/миров/ да и вообще, в условиях космоса – девять, да пускай даже десять, градусов «диапазона комфорта» – это «ни о чём». Земляне, по сути, детишки.

Можно считать, что в масштабах Вселенной мы – «детский сад, ясельная группа».

Ну да, «Земля – колыбель человечества» … Знаменитая фраза – обретает практический смысл.

Если так сравнивать, то космические корабли и скафандры с защитой от всякого излучения для обычных землян и, допустим, такое же для продвинутых практиков, с их крепкими телами – это совершенно разные корабли и скафандры. И разные технологии, соответственно. И разные возможности.

Вселенная – ни разу не дружественное место, я вот просто уверен. Соваться во Вселенную землянам вот так «как они есть», в какой бы то ни было броне, если они по «телу», считай, малыши в подгузниках – самоубийство.

Но!

У землян – есть свои знания, легенды, истории о всяких своих практиках, о магии/шмагии и разных прочих «укреплениях и усилениях». Понятно, что почти всё это сейчас находится в виде фантастики и чуши. И сказок. Пусть. Однако же, это всё на Земле как-то, да работает.

Вот, например, – у нашего Александра Сергеевича Пушкина, который «наше всё», есть известная фраза в его дневнике: «в комнату вошёл старик лет 30-ти». То есть, в его время, в начале девятнадцатого века, условные «пятьдесят лет» – очень так прилично считалось. А вот уже ко времени первой четверти нашего, обсиженного блогерами, двадцать первого века – возраст в тридцать лет – это всего лишь «молодой специалист, мамкин диванный воен».

На лицо – очень конкретная разница в продолжительности жизни, и это – за такой короткий срок, с точки зрения общей истории! За прошедших чуть более двухсот лет! За счёт технического прогресса, войн, жестоких экспериментов – прирост больше, чем в два раза (по средней, если считать) чисто на эволюции медицинских знаний, на повышении качества уровня жизни (и в еде, и в мытье) … вот, такова на Земле реальность, и она вовсе не фантастика.

Добавляем к этому – всякие знания из легенд…

Сейчас множество народа – пробует и йогу, и кунг-фу, и спортзалы-качалки… Статистически – вероятность, что кто-то что-то, да откроет – совсем не нулевая.

И вот – получаем шанс! Условно: если я «отсюда» вижу многие совпадения наших земных легенд и тутошних явлений, это значит – что? Значит, что как минимум часть из земных легенд – правдива, а правдивость легенд означает, что возможность вырасти у землян – есть!

Например, нейросети какие, со временем – проанализируют информацию. Или какой-нибудь йогер-блогер на Бали, после марафона тантрического секса – раскроет чакры и, конечно же, – раструбит своим «пипищегам», а там уж и понесётся всё по кочкам…

Улучшат, монетизируют, засекретят, рассекретят, сделают модным, добавят рекламу, вставят чип виртуальной реальности… а, быть может, и сами земляне – «ЯндексСистему» какую изобретут, с них станется…

Когда-то и слово «робот» было фантастикой, между прочим.

Культиватор с нейрочипом от Илона Маска подобен культиватору без нейрочипа от Илона Маска, но с нейрочипом от Илона Маска…

Рано или поздно – надеюсь, наши вырвутся. Непременно откроют, как «полировать даньтяни». Должны, по логике эволюции. И полетят наши по космосам, конечно. Если только до этого не самоубьются. А то эти – могут. Ненулевая вероятность, вообще-то. В убийствах друг друга земляне, может, и не гении (по меркам Вселенной), но вот таланты – однозначно.

Буду отсюда надеяться, что всё у них будет хорошо. Соответственно, мне надо по-быстрому становиться бессмертным и просто – ждать! Вот прилетят наши, а я им – «комитет по встрече»! Транспаранты всякие, на русском!

Удивятся? А то!

А ещё я скромный… И на гитаре играть умею… Цоя, там, им спою…

Вот и отлично. С планом на будущее – определился.

Наши цели ясны, задачи – определены. В медитацию, товарищи!

Э, кстати! С такими весёлыми мыслями я тут совсем проспал окружающую меня действительность!

Справедливости ради, я же обещал сам себе лекцию о том, как космические корабли бороздят просторы? Вот, сдержал слово! И, тем не менее… Как там, снаружи, дела? Пора бежать, прятаться? В крапиву? Тут недалеко!

Прислушиваюсь. Там, снаружи, была суета. Эх, как же необходимо знание языка! Вот с завтрашнего дня и займусь. Обещаю!

На улице, между тем, совсем стемнело.

Возле основного дома слышу несколько голосов, и разговор там явно на повышенных тонах. Интересно, о чём там спор?

* Х/ф "Терминатор". Культовая фраза "Мне нужна твоя одежда, твои ботинки, и твой мотоцикл"

Глава 4. Снова в школу

Сижу, прислушиваюсь. Похоже, драки не случилось. Разговоры понемногу стихли. Визитёры, судя по всему, удалились. Слышу – шаги. Кто-то идёт в мою сторону, в баню.

Прятаться – не вижу смысла. Меня тут мало того, что видели, так ещё уже и покормили. Специально шуршу внутри бани, чтобы не напугать того, кто идёт (зачем лишний конфликт!), громко двигаю табуретку и выхожу наружу.

Снаружи вижу какую-то девушку. Одета – скромно. Скорее всего, местная служанка.

Смотрю на неё. Она – на меня.

Пока я раздумываю, кто из нас круче, и кто кому кланяется – она меня опережает.

Делает небольшой поклон со сложенными у груди ладошками, и молча приглашает следовать за ней.

Иду, а куда деваться. Может, ещё раз покормят.

Ночной дожор? Обязательно!

Нет, вроде кормить меня не собираются, увы... Прохожу за ней через кухню, мимо стола (эх!), без «пит-стопа».

Со стороны кухни если зайти, то дом выглядит вполне неплохо. Сразу из кухни – проход в центральный зал. Потолки зала – высокие, за три метра точно. Колонны, как полагается. Есть трон хозяина, и центральная дорожка, от трона – к выходу из дома на улицу. По бокам дорожки – каменные столики, и каменные же «ложа» для размещения гостей. По три с каждой стороны. Сейчас на троне – никого. Осматриваюсь. Освещение – интересное. Не факелы. Светильники, по четыре штуки на колоннах, и еще несколько по стенам. Больше всего напоминают дизайнерские светильники для бань, когда в солевой кирпич или крупный бесформенный кристалл вставляют светодиоды. Свет – есть, но через жёлто-розовые кристаллы соли – получается такое, мягко-интимное свечение. Вот и тут примерно так, похоже. Нормально, даже красиво. Что там в светильниках светит – потом, думаю, пойму.

Служанка осталась стоять у двери, которая ведёт из зала на кухню. А я – стою у подножия трона, как дурень. Рассматриваю колонны. Гладкие. А ещё ткань всякая с потолка свисает (пылесборник, блин!). А вот трон – это монументально. На таких тронах в мультсериалах всяких (как китайцы изображают) – обычно злодейские злодеи или сидят, или даже «полулежат», одной рукой типа так «подбородком в кулак» упираются, а во второй руке – покачивают какую-нибудь чашу, бокал, в которых, соответственно – чай, или вино… и так, источая безудержный пафос, «решают судьбу несчастного героя».

Та, которую я мысленно называл «бабушкой», – зашла в зал через парадную дверь с улицы. Резко так, порывисто. Явно «не в духе». Может быть, кого и отпинала уже за воротами. Или была близка. Проверять, дополнительно её раздражая, – желания нет вообще. Потому – короткий ей поклон, и, глядя в глаза, жду, что скажет.

Он подходит ко мне в этот раз ближе.

Осматривает, прищурившись, очень подозрительно.

Вот прям читается в её взоре: «Уж не ты ли это сделал?»

Возмущаюсь мысленно в ответ: «Я чист, как душа младенца!»

Если сделал – то не помню. Раз не помню – то не я.

– А… (что-то на местном, действительно, по звучанию похоже на японский)…? – Спрашивает меня. И требовательно так смотрит. Конкретный такой на меня «зырк».

– Не понимаю! – Говорю ей спокойно. На русском говорю, конечно. Показываю пальцем на свою голову. Пожимаю плечами.

– Сайэре… (опять что-то на местном), – сжав кулаки, вытянувшись, словно по стойке «смирно», и очень… миленько так! – топнув ножкой. – Идэ? – Сверлит меня недобрым взглядом.

– И так не понимаю! – Качаю головой. Ещё раз пожимаю плечами. Развожу руками. – Вот совсем!

Успокаивается, похоже. Рассматривает меня, удивлённо подняв бровь.

Вот это у местных реально здорово получается – основная ударная мощь в мимике. Поднять так изящно одну бровь – и всем всё понятно. Наверняка, у меня нынешнего похожая рожа, когда я такое изображаю.

– О… (что-то явно вслух размышляет, разговаривает, явно, сама с собой)! – Снова смотрит на меня, явно что-то для себя решая.

Разворачивается, делая приглашающий жест кивком головы, вполне понятный, типа «за мной!». Иду, не стоять же столбом. Вроде бы, пока меня вязать и тащить в подвалы – не собираются. Хотелось бы надеяться… Что ж. Главное – вести себя прилично, максимально спокойно, вежливо, и по возможности – адекватно.

Идём с ней из тронной залы в жилую часть, через ещё одни двери. Коридор, и снова двери вдоль одной стены, явно ведущие в несколько комнат. Следом за ней захожу во вторую, по ходу от зала. Двери – не раздвижные, а распашные, открываются внутрь. Комната – жилая, но достаточно аскетичная. Кровать широкая, стол, пара табуреток, шкаф для одежды. Впрочем, не без изысков – на стене висит пара картин (всё, как наши азиаты любят – чёрная тушь, несколько мазков, и пара иероглифов).

«Горы, горы, скалы, скалы, едет путник запоздалый…» – вдруг придумывается мне сразу, глядя на одну из картин, где изображены как раз горы, и какая-то арба с крестьянином в шапке «каса» (японская шляпа, широкополая, коническая, из рисовой соломы).

«Неплохо!» – говорит мой левый внутренний атлант.

«Но не хокку» – говорит правый.

«Придумай лучше!» – парирую ему.

В комнате, кроме зашедших нас двоих, присутствуют ещё две служанки. Молодые, миловидные, одна – с ворохом одежды в руках, вторая – с каким-то веером.

– Ниа… (что-то на местном, по интонации голоса догадываюсь, что это обращение к служанкам, и, скорее всего, значит «оставьте нас!») – говорит им «бабушка». И тут же, оборачиваясь ко мне, жестом указывает, мол – «садись на кровать».

– Кхм! – А вот тут уже я привлекаю её внимание.

Показываю на свои ноги, которые до сих пор босиком, и в гэта. А тут, у неё, между прочим, ковры! И – чисто! Смотрю на неё. И уже я! – вопросительно поднимаю правую бровь. Практикуюсь.

С очень большим интересом «бабуля» осматривает меня ещё раз. Кивает при этом так… Одобрительно. Что-то говорит, достаточно громко, явно, чтобы убежавшие служанки услышали. И продолжает меня рассматривать.

А я – чё? Стою, молчу.

Вскоре появляется одна служанка, приносит тапочки. Ставит их на пол. Снимаю гэта, надеваю тапочки. Служанка кланяется и убегает, закрыв за собой дверь. Порядок – прежде всего!

Поворачиваюсь.

«Бабуля» снова указывает на кровать.

Сажусь.

Показывает – ложись, мол.

Хорошо, ложусь на спину. Да, не снимая тапочки! Видимо – так тут модно. «Бабуля» деловито подтаскивает табуретку, усаживается рядом. Интересно, что будет делать? Может, иглоукалывание?

Достаёт (из рукава? Не обратил внимания) какую-то металлическую пластину. Смотрит на неё. На пластине загораются какие-то символы. Мне, лёжа, с этого ракурса – не видно. Какой-то смартфон, местный? Серьёзно? Ладно… Потом разберусь.

Она кладёт этот «смартфон» мне на лоб. Штука начинает вибрировать. Как будто действительно стоит «на вибре». И вот противно же так… Прикрываю глаза – пялиться на «бабушкино» запястье – не интересно. Хотя, вынужденно рассмотрел. Очень ровная кожа, больше всего напоминает… латекс, что ли. Или же перчатку хирургическую. Ровно, гладко, ни волосинки, ни морщинки… Словно искусственная.

«Бабуля» тем временем всё так же прижимает к моему лбу этот местный «ойфон», который на виброрежиме трамбует мне мозг. Ощущение по-прежнему малоприятное, но, видимо, так надо. Вырываться, драку устраивать – вот совершенно не охота. Если это какое ментальное сканирование, или ещё что – так тут я уже попал. Из рук этой «бабули» явно мало кто уходил. Вот прямо чувствую. Всем вибрирующим мозгом, и не только.

Тем временем она делает характерный жест, как всякие культиваторы, левой рукой. Так «ладонью перед грудью» и «два пальца – вверх», остальное сжато.

«Ну, всё!», – думаю. Сейчас мозг взорвётся.

Оба атланта так ехидно хором: «Кац!»*.

«Ой, да ладно вам!» – успеваю подумать, прежде чем снова оказываюсь в своём «нигде», и снова вижу свой «даньтянь-шарик».

Явно бабка наколдовала.

Вижу – похожие призрачные струйки, только не белые, а жёлтые, откуда-то (чую – от бабки, однозначно) – начинают втягиваться в мой шарик.

Оба на, думаю.

Или она меня «заправляет», или «колдует мощное колдунство».

Только попытался рассмотреть подробнее этот «жёлтый призрачный поток» (и всё же, понять бы ещё, чем я тут «смотрю»), – как всё резко прекратилось. Открываю глаза – «брусок» всё так же у меня на лбу, всё так же вибрирует, она его всё так же держит, но при этом левой рукой за свой лоб держится. И морщится, словно от боли.

Лежу, молчу, стараюсь особо не дышать. Я ж – ничё! Она первая начала! Эта «Бабуля» тем временем совершает классический даосский жест, когда одна ладонь так от груди – вниз, одновременно с таким… долгим, вселенско-скорбным выдохом…

«Всё пройдёт, и это – тоже» …

Но – как же, блин, изящно! Я аж дышать перестал.

Тем временем «ойфон» тоже перестал жужжать.

И тишина…

Она убирает эту пластинку-«мобилу» (кажется, я понял, куда прячет! Кажется, у неё браслет – пространственный артефакт! Ну, или у меня глюки от вибрации этого её «смартфона» на лбу, а спрятала она его – просто в рукав. Там просто карман есть в рукаве, потайной).

И смотрит теперь на меня так… Ещё более заинтересованно.

Не шевелюсь. На грудь ей не пялюсь, смотрю строго в глаза. А она хмыкает так… Загадочно. Отходит от кровати, и мне жестом так – «Вставай, давай!»

Дважды уговаривать меня не надо, аккуратно встаю (резких движений не делаю, мало ли, зачем мне тут по лбу жужжали, еще упасть не хватало). Она зовёт служанок. Заходит та, которая меня нашла в бане. «Бабушка» ей указывает, типа: «проводить». И показывает на меня. Служанка кланяется – сначала ей, затем – мне.

Проводить, так проводить. Я понятливый, и мысленно радуюсь, что с жестами всё же повезло. Не Болгария, однозначно…

Скидываю тапки, надеваю гэта, поворачиваюсь к «бабушке», кланяюсь ей снова «воинским поклоном» (спина не переломится, а вежливость иногда может спасти жизнь). Она сидит на кровати, читает какую-то бумажку, явно заметила мой поклон, но я уже перестал быть ей интересен. Машет мне рукой, мол, «вали уже». Что ж – валю.

Иду за служанкой. Через тронный зал, через кухню, опять на улицу. У служанки в руках – типа фонарика. Похож на зонтик, светит по кругу, как будто светодиодную ленту в край зонта вшили. Светит – ярко... а ничего такая идея, между прочим! Доберусь ещё до местных технологий. Интересно же!

Служанка ведёт меня в «летнюю кухню».

«На респаунд» – комментирует левый атлант.

«Однозначно!» – согласен с ним правый.

«Много свободы у вас, как я посмотрю!» – строю обоих. Затыкаются.

А кстати, и правда? Мои «атланты» – это очень условные явления, один – это «внутренний голос», второй – «подсознание». Назвал я их так – из баловства. Представить себе картинку с говорящими атлантами, подпирающими портик – не сложно. Стоят, подпирают. Иногда представлять себе, как они что-то умное изрекают – запросто. Баловство? Конечно. Но вот сейчас как-то подозрительно разговорчивы вдруг стали... Чую – не к добру. «Офйон» бабкин – нажужжал?

Захожу следом за служанкой в «летнюю кухню». Ба, да тут перемены! Светят кристальные светильники (пять штук, висят по стенам), моя кровать заправлена новым бельём (подушка даже с наволочкой, красавцы!), горит огонь в печи, на одной конфорке стоит чайник, на столе – накрыты крышками, как в лучших ресторанах! – какие-то блюда. Три здоровых тарелки. И корзинка плетёная, с хлебом, в виде толстых лепёшек. Служанка остаётся на пороге, наблюдает, как я переобуваю уличные «копытца» на тапки, кланяется, разворачивается, и шустренько так удаляется в сторону большого дома.

А я?

А что я... Дважды уговаривать меня не надо, благосклонность этого дома в виде еды и крова – принимаю с благодарностью (совершенно искренне, между прочим), усаживаюсь за стол – ну-ка, чем меня повара местные порадуют?

В общем. Сожрал всё. Тушёные овощи с мясом, весь хлеб, выпил чаю (ну уж – не заварить себе чай, при наличии чайника с водой и заварника?). Местная система самообслуживания – порадовала. Но подозреваю, что имеется система видеонаблюдения. Поскольку, как только я закончил опустошать все основные блюда и перешёл к манипуляциям с чайником – в дверь постучали, и какой-то мелкий пацан, лет двенадцати, всем своим видом показал, что «он тут дежурный по кухне, и прибыл с целью утилизации остатков моего ужина, и его тарелок, разрешите приступить?».

Отдал ему всё.

Не мешайте делать людям их работу – первое правило вежливости.

Хотя вот фонарик у парня – насмешил. На лбу – повязка, в повязке – закреплён гибкий прут, а на конце прута – светящийся шарик около двух сантиметров в диаметре. В таком виде парень похож на рыбу-удильщика. Оно, конечно, логика налобного фонаря для свободы рук – ясна и понятна… но вот такой «удильщик» – оригинально!

Пью чай. Допил, чую – клонит ко сну. Что ж, пора и на боковую. День был суетным.

Раздеваюсь, ныряю под одеяло…

Объект – попаданец. Статус – Off.

Утро добрым не бывает – верная присказка. Проснулся я рано. Кто вчера рассуждал о быте крестьянском, связанным с циклами животных? Так вот. Петух тут – есть. По громкости – сирена гражданской обороны. Я его аж прям зауважал. Суп из такого – грех. Посему встаю, натягиваю штаны. Эх, пора... Упор лёжа, десяток отжиманий с утра… как там «организьмус» себя ощущает? Норм? И ещё десяточку…

Отжимания – это не выпендрёжа ради, а выживания для. Культиваторы – больно дерутся. Физическая форма мне, соответственно – обязательна. Иначе, даже крапива меня побьёт.

Беру ведро, иду к колодцу.

Что бы вы думали? Очередь!

Четверо слуг набирают воду. Двое – это те, кто вчера динозавров мыл. Ещё двоих – первый раз вижу. Они мне кланяются, я им – просто киваю. Субординация-с!

Парни ускоряются, подхватывают полные вёдра и шустро линяют «с моих очей».

Набираю воды и себе в ведро. Степенно так, по-барски: «блажь такая мне пришла с утра».

Возвращаюсь к кухне, ополаскиваюсь. Стою, обсыхаю. Думаю – «надо было за умыванием – к бане идти». Только подумал, как со стороны бани ко мне чешет вчерашний вечерний пацан-«удильщик». Уже без фонарика, но – важный, даже на бегу.

Подбежав ближе, теряет важность, быстро-быстро кланяется.

– Простите, младший господин! Умываться всё готово! – И показывает мне на баню. Ещё раз кланяется. Застывает в склонённой позе.

– Можешь идти! – отвечаю ему.

Иду в баню. Да, тут всё приготовлено для утреннего умывания. Пацан встал явно за час до петуха. Службу свою знает. А ещё – я говорю, и он говорит, и мы друг друга поняли.

Умываюсь, удивляюсь, обтираюсь полотенцем…

Так.

Это явно «бабка» вчера нашептала. «Ойфоном» нажужжала.

А если серьёзно – пытаюсь мысленно говорить сам с собой, на новом языке. Нормально получается, вовсе не «Ландан из зе кэпитал». Имеется стойкое ощущение изученного второго языка, на хорошем таком уровне.

А вот – как?

Как это случилось?

Интересно же, вот конкретно так интересно! А ну-ка…

Из того, что помню: вибрирующий на моём лбу артефакт со светящимися иероглифами. Из положения «лёжа на спине» – не видел, что там конкретно светилось, и какие символы. Только чуть-чуть, краем глаза. При этой вибрации артефакта – «бабушка» пыталась что-то колдовать, а я погрузился в свой «внутренний мир», и по тому, что я «видел изнутри», она «передавала мне свою энергию». Но, судя по резкому разрыву связи – что-то пошло «не так» с этой передачей. Однако, артефакт на моём лбу она ещё какое-то время удерживала, и он ещё какое-то время работал, пока не выключился.

Версия – местные явно знают о явлении «забывчивости», явно это у них не первый раз. Они с таким – сталкиваются, и имеют для решения таких проблем специальное оборудование «пробуждения памяти», как минимум – памяти языка. Насколько это оборудование распространённое, какова нужна квалификация тому, кто его применяет? Или тут «каждый дурак так может»?

Ну, или же у меня «бабуля-медик», и «мне повезло с попаданием», и «удача – это тоже часть силы», как любят излагать китайцы в новеллах? Пока не знаю.

В общем.

На меня применили технику обучения местному языку.

Она сработала. Я осознал язык за ночь. На уровне «хорошего пользователя».

Вот это – чудо.

А вот все эти «меч, разрывающий небеса» – то такое… Следствие хорошего образования. Кто на что учился. На каких языках, на каких небесах…

Тем не менее – опять жрать охота. Вчера вроде нормально так отужинал – не помогло. Опять хочу. Ну, организм у меня молодой, требующий. Иду в дом, на кухню. Или – подождать, когда мне в «летнюю» кухню принесут? Так-то я не против обжить именно летнюю кухню. Для меня это – скорее дачный домик с мебелью… Почти рай! Ладно, я сейчас уже говорящий, попробую выбить себе преференцию.

Пока тупил и обдумывал – решили за меня. Прописали тут, в раю. В смысле – в летней кухне.

Да, пользоваться плитой для готовки чая, конечно, можно.

Да, этот младший господин, если ему такая придурь в голову ударит, даже может сам себе приготовить.

А вообще – меня ждёт, как мне слуги сказали, бабушка. Наконец-то! Всё же – бабушка! Вот как. Угадал!

Ан, нет, не угадал.

Прабабушка.

Просто мы, культиваторы, хорошо сохраняемся. А вот я – действительно, ещё юн и глуп.

Ну что ж, юность – такой недостаток, который быстро проходит. «Мудрость приходит с опытом. Но иногда – опыт приходит один» – изрекаю местным глубокую мысль (земную пословицу). Местный дед проникается, и делает вид, что начинает меня чуть больше уважать.

Врёт.

По усам вижу.

Моя прабабушка – сбагрила меня этому деду. Просто убедившись, что я теперь «говорящий», свинтила в посёлок по своим делам. А дед меня и давай «вводить в курс дела». Часа два мне мозг елозил. Зато – теперь я погружен в местные реалии!

Итак, я есть второй сын Четвёртой жены Господина Управляющего поместьем Клана Лей в местном городе. Клан Лей – это, условно, фермерство. Ага, вот откуда ноги богатства на приправы растут! Ясно-понятно! Значит, моё попаданство – могло быть и хуже, кстати.

Ну серьёзно, грех жаловаться-то. Вот и не буду. А то в следующий раз – в классику. Бац, и мордой в кафель, в какой-нибудь Академии…

Не-не, вот такой, как сейчас, барчук, даже бесправный – это самое то. Никого спасать не надо, править – не надо, на работу – не надо… Изобретай себе там… Самогонный аппарат, парилку… Лепота!

Итак, остальные родственнички. Мой отец – Управляющий. Тут это хитро. Он и управляющий (как по должности), так и одновременно родственник из этого «верхнего клана Лей». О, да, детка! Кланы, разборки… и вся такая дичь. Азиатская, между прочим

По поводу того, где я…

Так что ж тут, как говорит дед, непонятного? В Империи! Империя (я назвал её для себя «Сан», как счёт в японском – «сан» – три), если на длинном литературном местном – это примерно звучит, как «Третья Империя из Девяти». Именно в таком порядке написания слов. Тут это важно. И всего Империй – девять. Понимать надо величину масштаба трагедии.

Ещё, из важного. Одёжные пояса – имеют очень выраженное символическое значение. И всякие висящие штуки на поясах – это печати, таблички, шнурки – всё нужно, и важно. Если грубо – это такие местные «погоны» и «корочки», на виду у всех.

Вот, например, цвет моего пояса – чёрный.

Означает «из клана, но «сухая ветвь».

То есть, для клана Лей – я, в общем-то, существую, но «побочный продукт», слабой ценности. Потомство от меня – просчитано малоценным. Значит, заморачиваться мною сильно не будут. Да, меня пристроят. Ну там – синекура какая, или офисный планктон. Кадрами, конечно, не разбрасываются, но и… конкуренция – она такая. Просто так хорошие места не раздают. Солидная очередь на сладкие места. Обусловленная, между прочим – многожёнством и приличной продолжительностью здешней жизни. Культиваторы же! Например, моя прабабуля – ещё совсем молодая, ей всего девяносто семь. Её муж офицерит где-то в армии. А этот говорящий со мной дед (который и правда оказался слугой) в таких подробностях не силён. Ему не по чину такое знать.

К тому же, дед – не городской, а совсем местный. А местный – это из хутора, который рядом с этим посёлком.

А место тут, у нас – то «сумеречный пояс». Не «мусорные регионы» (есть и такое, оттуда «стучат снизу»), но – почти «дно». Тут не так много энергии, не так много света (это я, кстати, заметил – пасмурно, как в Питере). Зато тут всякие урожаи всего-всякого, при должном уходе, могут быть хорошими. И вот тут, где мы сейчас живём – четыре хутора крестьянских в ближайшей округе, каждый хутор – хиленький, со слов деда, скудный, до ста душ (ага, хутор – до ста человек). И ещё там дальше деревня есть. И ещё вот этот посёлок, с загородными домами знати из Города, в котором один из четырёх Правителей – как раз мой отец. Город Четвёртого Круга. Дальше, «выше», как говорит дед – города, соответственно, Третьего, Второго, и Первого Кругов. Ну и Столица Империи. Где-то на берегу какого-то Моря, за пределами понимания разума Деда.

А монстры?

Ну так, а то!

Есть!

В своё время я как-то придумал такое сравнение… что – «нет никакой разницы в понятиях и смыслах, будь то – нарисовать картину с оленем на стене первобытной пещеры, или купить картину с оленем в Икее, и повесить её на стену квартиры». Суть – одинакова. И там, и там – это просто украшение жилища. Масштаб – разный, смысл – один. Фактически, закон масштаба.

Ещё пример: у первобытного племени – Вождь и Шаман. У королевства – соответственно, Король и Кардинал. Суть – одна. Просто масштабы разные.

Так вот.

Монстры, и масштаб.

Берём, допустим, Австралию.

Масштабируем тамошнее. Жучков, паучков, мокриц, змеек там… И прочих утконосов и крокодилов. И всё. Не нужно заморачиваться.

Копировать – задать масштаб побольше – вставить.

Дело сделано.

Вокруг меня – всего-то, по монстрам если смотреть, со слов деда, отмасштабированная Австралия.

Привет!

И кстати, да.

За крапиву я не зря беспокоился. Из неё, конечно, добывают волокна, и бумагу делают, и какие-то пилюли лекарственные. Но она, крапива эта, вообще-то – плотоядная. Здорово хлещется, обжигает, конечно же, обматывает жертву стеблями и впускает корни в раны, которые стебли сделают. Ну и высасывает, живьём, конечно. Меня вот, такого доходягу, если бы я не прорвался – сожрала бы. А ещё, крапива немножко ментальная – создает такой своеобразный «зов». И «зовёт» – или побуждая сожрать её (прикидывается мягкой и вкусной), или «мягко влияет» на разумных. Вот мне, например, «пробудила воспоминания», мне моё детство вспомнилось – палкой крапиву побить… Мне повезло, в общем.

А кем я был? В смысле – тутошний, местный?

А оказывается, вот Прошлый Я (который местный хозяин этого тела) – тут культивировал-культивировал, да не получилось что-то. В местных практиках и возвышениях – есть как «прорыв», так и «падение».

И вот занесло меня, красивого, в тело этого местного «павшего».

По ходу – парень «пал» окончательно, «растворился».

Ну а я, получается, «подхватил эстафету».

Такой вот поворот.

А почему из деревни все свалили? Так тут недалече измерение всплыло. Да, ерунда, как сказал дед, оно раз в десять лет всплывает. И из него, из этого измерения, «монстра вылазит». Монстра опасная – своим жертвам мысли всякие навевает (от такого зверя – крапива-то постепенно и набралась, всякого нехорошего). Монстр класса «контролёр», в общем. Поэтому, на время активности этой «монстры» из измерения – местные жители и «дачники» просто сваливают подальше. А вот охотники – наоборот, прибывают, и, как говорит дед, «засаду строят». Ну и потом – «кто кого засадит».

В этот раз – победили «наши». Но, что-то там недосмотрели, и приезжали ругаться. Как дед понял – именно наш «табор», из нашей «дачи» – слишком рано вернулся. А прабабуля, выходит, послала подальше этих охотников, потому что «всё вовремя. Неучи считать не умеют – пусть не позорятся».

А охотники все равно сердились, и что-то предъявляли, но ничего прабабке доказать не смогли. Дед говорит, подозревают нас в чём-то нехорошем, уехали обиженными – «затаили месть».

Про меня (тело моё, в смысле) дед рассказал, что, у меня, переводя на наши понятия, «никакого криминала». Всё, гуманно и просто.

Тело в деревне оставили, потому что оно пластом лежало после «падения», и было без сознания. В таком состоянии практиков лучше не трогать, оставить, как есть. Или очухиваются, или нет. Чаще – нет. Но бывает – да. Значит, «пусть лежит, само решит». Та монстра – не смогла бы ничего наморочить, потому что без сознания.

А если помер, значит, Судьба…

А почему удивился и испугался дед, когда меня красивого живьём увидел? Так это бывает, это со страху. А вдруг всё же монстра меня – смогла? И тогда бы я – его?

В общем.

Вывод.

Я – в «типа Австралии», в масштабе.

В культиваторке (про это я «своим умом» дошёл).

Это ещё не всё.

Ещё – тут есть Император, его Двор, и Кланы-Семьи. И такой Император тут – не один. Их, Императоров – девять! Ну и Империй, соответственно, по числу Императоров. И Города, с делением по уровню. Соответственно, каждый вышестоящий – смотрит на любого низшего, как на гуано. То есть – ещё и «боярка» на горизонте маячит. Китайская. М-дя…

И, кажется, охотники ругаться приезжали не просто так. Чую – пахнет «Законом Сюжетов»! Это когда сюжет подхватывает героя, и несёт его, как листик в потоке горной реки, не давая ни опомниться, ни вздохнуть, иногда ударяя о торчащие камни…

Вот, к примеру: когда Главный Герой, только попав, ещё не разобравшись толком, в первой же локации что-то неприятное устраивает местному «мелкому гаду», или ещё кому. Что-то ценное ломает, или случайно ворует, или случайно жрёт чужую Особо Дорогую Пилюлю… И, соответственно, в срочном порядке – «преодолевает», и «превозмогает».

Вот так и у меня тут… местные «охотники на монстров». Они – же явно не на пустом месте суету наводили? Чую, что именно Я! – им что-то сделал! Может, когда культивировал в первый раз, что-то накуролесил в «эфирных потоках»? Там же что-то летело такое, плотное, «с той стороны»?

Если что, буду отпираться: «этот павший не помнит».

Должно сойти за отмазку.

А хорошая новость – есть? Может, тут есть Магическая Академия?

Бинго!

Конечно, есть.

И я в неё – пойду!

Бабуля как раз, оказывается, на мой счёт поехала договариваться.

Снова в школу…

«Школьные годы чудесные…» – слышу от одного атланта.

«Вычитать и умножать, малышей не обижать…» – не отстаёт второй.

«Выступает Хор мальчиков-зайчиков» – выдаю им «коммент».

Салаги, решили подколоть дедушку, прошедшего закалку «срачами в тырнетах» – со времён аськи, и форумов? Ну-ну…

Уточняю у деда, что за Академия такая.

Вдруг – знает.

Конечно, знает. Хорошая Академия, на тридцать учеников.

Тридцать! Церковно-приходская школа, три класса… Ах, ну да, конечно. Законы Вселенной – масштаб. Исключительно ради меня. Австралию – увеличить, Магическую Академию – уменьшить.

Баланс…

Сама «Школа-Академия», со слов деда, недалеко. В деревне, которая чуть подальше хуторов стоит, поближе к городу. У Академии даже своё озеро есть. Дедов друг, когда был в городской страже – то с корешами-стражниками как-то пацанов из этой Академии в кустах у озера поймали, когда пацаны те – за девчонками академическими подсматривали. Пацанов прогнали, а сами – вместо пацанов, подглядывали. Там такие красавицы! Все уже Беленькие, пробуждённые! Правда, дедова приятеля, и его товарищей – тоже поймали, но уже люди из клана Мэй. А Мэй – это второй клан из управляющих Городом. Они занимаются всякими монстрами, и охотой на них. Ну, поймали, в общем, и дали плетей для согрева, да и выкололи всем по одному глазу. Чтобы не подсматривали. Вот такой историей славна моя будущая Магическая Школа.

Ясно-понятно, почему меня при попадании (по Законам Сюжетов!) сразу в Академию, в туалет – не забросило. Там, наверное, в той Школе, не то, что кафеля в туалете нет… Там и самого туалета-то, наверное – нет. Народ, небось, по кустикам ходит. А для гигиенических целей – Крапиву пользует. Ну, или Крапива – их.

* Аниме-сериал «Наруто». Характерный жест и слово «Кац!» – у шиноби, применялось для активации взрыв-печати.

Глава 5. Художественное выгрызание гранита из науки

– Ты едешь в школу. Завтра. – Бабуля сурова, но справедлива.

Думает, что я буду ей противиться? Видимо, прошлое этого моего тела – мрачно, непослушно, либерально и протестно.

– Что с собой взять? – Я уже понял, что спартанский стиль в общении бабушка ценит больше всего.

– Ум! – А она умеет в юмор. Ценю, уважаю, возьму пару уроков.

– Как скажете. – Главное, с серьёзным лицом.

– Остальное – здесь. – Она кидает мне какой-то браслет, по цвету – зелёный кислотный пластик. Ловлю. Нормально так, не пластик, а камушек (по весу – пару кило), а так сразу на вид – и не скажешь…

– Благодарю! – Продолжаем содержательный разговор.

– Если провалишься, скормлю. – Указывает веером на крапиву. Мотивационная часть речи просто идеальна, словно выверенный завиток туши на картине мастера каллиграфии.

– Если*. – Не смог удержаться.

Прабабушка снова очень подозрительно меня осматривает. Затем разворачивается и уходит в большой дом. Служанка, до того стоящая позади бабушки, с какой-то явно одеждой в руках – подходит ко мне, склоняется – ну, это я уже понимаю. На местном жестовом наречии таким поклоном, когда руки заняты, слуга спрашивает разрешения что-то сделать. Порядок прежде всего! В данном случае, это надо – мне, она несёт одежду в мои «покои».

Просто отхожу чуть в сторону. Она проскальзывает мимо меня. Иду за ней следом, рассматриваю выданный бабулей зелёный каменный браслет.

Интересно, это – то, что я думаю?

А думаю я о пространственном кольце. Или пусть будет – о браслете, да. Фантастико-магический артефакт. Но, если так посмотреть… попаданец, допустим, отсюда к нам – с таким же удивлением будет рассматривать наш смартфон, со всеми его возможностями.

Так что – пока по мирам: 1:1.

Оба внутренних атланта согласно кивают, с очень глубокомысленным видом.

Ловлю себя на мысли, что уже начинаю их подозревать.

Сижу у себя, в «логове» (да, придумал такое условное наименование своей «летней кухни»).

«Берлога» – это всё же ассоциация с медведем. С моим телосложением – я еще долго буду разве что тенью медведя в полдень. Так что – «логово». Как у волков.

Акелла сильный. Просто болеет.

– Ну, и как там тебя? Сим-сим, откройся? – Это я с пространственным браслетом налаживаю дипломатические отношения. Высокие договаривающиеся стороны в его лице пока дипломатически выражают пренебрежение мной. Но должно же быть просто! Местные люди им реально пользуются – я даже такой у служанки бабушкиной видел. Пока логика моя даёт сбой. Ибо я его уже рассматривал. Никаких трещин или дырочек. На руку надевал и снимал. Тяжёлый. По голове сам себя им стучал, конечно. Не сработало.

Атланты – молчат.

Вспоминаю, как там у нас в легендах-книжках-новеллах было?

Ага… Надеть и запустить энергию. Или капнуть кровью.

Кровью капал. Не сработало.

Левый атлант вдруг вспоминает: «Надеть и запустить пси-энергию».

«Ты вот сейчас серьёзно? Именно вот пси? И никакую другую?» – спрашиваю у него, пытаясь сделать именно так.

«Пси – это от греческого, «психо» – это душа. Энергия души» – изрекает второй.

«Да, ничего сложного. Просто почувствуй и направь!» – бурчу я.

Просто пыжиться, напрягая зрение – не выходит. А если попробовать… у меня же даньтянь!!! А в нём – есть энергия! Значит, что? Значит, надо из него!

Пытаюсь нащупать внутренний взор и «шарик».

Пришлось заморачиваться с принятием позы лотоса на кровати и самоуспокоением. Вдох-выдох, пауза…

Во! Есть! Вижу шарик!

Ага. Задачка-то – со звёздочкой. Я сейчас – «во внутреннем мире». Да, чем-то «вижу» свой шарик. Но не вижу браслета, который снаружи.

Ладно, надо, наверное, на шарик как-то надавить. Чтобы из него вышла, пусть будет, пси-энергия.

Гм… что-то такое ощущается, но…

Пытаюсь почувствовать тяжесть браслета на руке. Снова – представить шарик и эти потоки.

Ничего не выходит.

Так. Стоп. Должен быть способ проще. Местные вряд ли заморачивались бы, если нужно достать из кольца пространства (или из браслета), допустим, меч – такими глубокими долгими манипуляциями.

Наверняка – есть способ проще. Выхожу из пространства. Смотрю на браслет на руке. А если…

Вспоминаю наши земные картинки голографические. Во. Мысль. Расфокусировать взор! Чтобы увидеть глубину!

Бинго!

Заработало!

Кстати, а я почуял!

Что-то при этом «видении» из шарика-то моего – ушло!

Значит, на открытие пространственного артефакта тратится энергия.

Потом буду разбираться с принципом. А пока – а ну-ка, что у меня тут?

Выглядит внутреннее пространство браслета – как куб. Примерно и есть – кубометр. Синенький. Вижу – лежат (висят): две какие-то книги, какой-то явно кошель (маленький), бамбуковый тубус – это, скорее всего, пенал.

Ещё вижу пачку бумаги, и комплект одежды.

Судя по виду одежды – модно-парадной, на случай праздника. Повседневную одёжку – вон, служанка на кровати оставила.

А теперь вопрос номер два. Видит око, да зуб – неймёт. Доставать и класть – как?

Оказалось, что смотреть на «инвентарь в браслете» и «пользоваться браслетом» – это два разных навыка. Смотреть – это вот так, как я додумался. Может, и не так, но у меня получилось.

Работает – не трогай.

А вот доставать и класть можно не глядя, на ощупь. Достаточно представить, поднеся руку к браслету – что именно ты хочешь взять.

И – «взять», а оно «само вытащится».

Или «само положится».

Тут сложно объяснить, как это у местных получается.

Да, задействуется энергия из даньтяня. И, подозреваю, для местных «не-практиков» явно есть какая-то отдельная методика, или способ.

В общем. Я – ослик Иа.

«Входит, и выходит. Входит, и замечательно входит». Это я одеждой повседневной балуюсь, уже минут десять, если что.

Но по-русски объяснить, за что хватать – не могу.

Итого – на ощупь, и через Силу…

Транспорт для передвижения меня в Академию – о, это такая двухколёсная телега-переросток… фактически – «кемпер», конкретная дура. Где-то с наш привычный вагон купейный в ширину, и метров пять – в длину. Вход – сзади. Откидная такая дверь-ступенька, как в бизнес-джетах. Стильно, понтово. Спереди – скамейка для кучера. Тягловая сила – два ящера. Колёса – деревянные, обод такой… нормально широкий. Размер диаметра колёс – почти как у трактора. Усаживаюсь внутрь.

Диванчик, столик, небольшая печурка (странная, без дымохода!) … комфорт! Вот, тут я не теряюсь, тут – как дома, с важным видом усаживаюсь на диван.

Теперь нужен гранёный стакан, и подстаканник. Обязательно. И чёрный чай. И ложечка. Чтобы позвякивала. Вот аж зудит.

«Поехали!» – не смог удержаться.

А бодрячком идут магические динозавры… примерно под тридцать км/ч…

Но больше всего меня удивляет отсутствие тряски.

Рессор – нет. Амортизаторов – нет. Обычные колёса, правда, не на единой оси, а на индивидуальных креплениях. Но закреплены – жёстко. Загадка техническая. Антиграв??? Типа «лэндспидер»? А колёса – просто для небольшой подстраховки, и опоры на стоянке? Пока единственный разумный ответ.

Всё страньше, и страньше.

Кажется, зря я стебался над академией. Чую – ждут меня открытия чудные, и сложность материала для учения...

И вполне возможна моя неуспеваемость. И тогда бабуля меня скормит крапиве. Жалко меня будет…

Одна надежда – мне всё же не пятнадцать лет, как этому телу. Имеется опыт, некоторый, «прошложизненный». Должно помочь.

Записываю в «дневник попаданца»: – «не делать поспешных выводов даже с того, что кажется тем, чем кажется. Оно может этим и не быть».

Это я про телегу на антиграве, с колёсами без пружин.

Еду.

«Везут меня лесами тёмныма, долами широкима, до самого до города Парижу» – вспоминаю культовый мультик по дороге.

Поскольку – да, «местность». Несмотря на питерскую серость, хмурость и отсутствие солнца, всё вокруг нереально красиво. Чувствуется простор. Аховый. И самое начало лета. На Земле такое начало – время черешни. Эх, да и ладно. Произведу мирозамещение. Наверняка тут своё что-то есть.

Пытаюсь медитировать, с переменным успехом. Не выходит – глаз автоматически пялит в окно. Интересно же… реально вокруг красоты дивные. Очень яркие оттенки зелёного у листвы на деревьях. Это они такие цветные, или мой взор, практика зрение улучшает? Пока не ясно…

Между тем, путешествие приближается к финишу. Сначала из-за поворота дороги увидел озеро. Красивое, с противоположной от дороги стороны – невысокие скалы, с небольшим водопадиком с этих скал в это озеро. Метров так пятнадцати высотой (ага!!!). Немножко леса, немножко бройлерных чаек…

С этого изгиба дороги вижу на берегу несколько строений. А вообще, подъезжая ближе, «Деревня» – оказывается, достаточно крупное поселение. Со стеной-частоколом. Тут уже по-взрослому, высота частокола – метров пять. На въезде дежурный патруль. Стражники в кожаных доспехах, с копьями и мечами в ножнах. Мой кучер предъявляет им пропуск. Внутрь «кареты» ко мне – никто не заглядывает, проезжаем.

Вот и «Академия», что уж.

Оказывается, это именно её строения я видел, которые – с выходом на берег озера. Хорошо!

Кучер довёз меня чуть не до ступенек главного здания, высадил, поклонился, не слезая со своего места, развернул карету – и укатил в закат.

И вот я один. Достаю из браслета (я умею!) деревянную табличку-паспорт.

Там про меня сказано, коротко – имя (да, у меня есть имя, Сэй. То есть Лин Сэй. Или официально «Лин Но Сей». «Но» – это и есть частица-дополнение, прописываемое в имени, условно значит: «Этот – почти не нужный. Если его убить – клан возбудится, но не особо. Скорее всего. Но – может, и особо. И вам – не угадать». Но, если обращаться по имени, без фамилии – то местами меняются имя и частица «нужности». Так что просто по имени – «Сей Но». Всё сложно.

Указан мой ранг – «нулевой». И справка есть («от физры» – хором ляпнули атланты), что я «павший», но «потенциал восстановился».

Прабабушка своему правнуку справку лично выписывала. Никакой коррупции.

В принципе, объективности ради, я даже с ней согласен. Худой, слабый, разве что «с растяжкой», с кое-как восстановленным даньтянем и с потерей памяти.

Даже не заготовка – так, прибить из жалости, помянуть, и забыть.

Интересно, как мои одноклассницы меня воспримут? Школа (ну не могу я эти пять домиков с плетёным заборчиком, но с собственным выходом к озеру – называть Академией… никак) приняла меня по классике. Сторожем на входе, и одним преподавателем (по виду мужик лет так тридцати, но кто нас, практиков, знает), который, явно предупреждённый заранее, встретил меня и проводил сразу в класс. Класс тут – один, в центральном домике. На тридцать учеников, да. Парты – нормальные, большие. Аж ностальгия пробила…

Да ладно? Парты?

Мдя… Именно – парты.

В три ряда, по нашей старой школьной классике!

Детишки сидят по двое.

Двадцать четыре орлёнка и орлицы.

Задние парты – все свободны.

Чёткое разделение – мальчики сидят только с мальчиками, девочки – только с девочками. Соотношение – строго пополам. По двенадцать душ. Все внимательно на меня «зыркают». Вот никак по-другому эти взгляды не назвать. Серьёзные такие, жуть. Выступать перед классом, в виде «я, такой-то такойтович, люблю хулиганить и рамен, позаботьтесь обо мне» – не буду.

Стою, рассматриваю учеников. Они – меня. Все – молчат.

Первым отмирает учитель.

– Класс, встречайте выжившего! – Со скучающей интонацией возвещает.

Все – молчат.

И я молчу.

Явно ситуация нестандартная. Нужно брать под контроль.

– После падения – потенциал силы восстановился. Но потерял память. – Сообщаю детям.

Лучше самому рассказать, всё равно узнают, будут доставать.

– А как ты выжил? – Вопрос от одной из девчонок.

– Повезло. – стандартно-вежливое, классическое. – Если интересно – расскажу, что помню.

Надо же мне как-то налаживать связи, мало ли кто тут кому и кем приходится. Отшельничать в диких горах – я ещё слишком молод для такого безобразия…

После моих слов о том, что «расскажу…» – класс как-то чуть зашумел, явно заинтересованно. Учитель махнул рукой, призывая к тишине, и указал мне садиться. Ну конечно, я занимаю место на камчатке! Конечно, у окна! Классикой ОЯШучести (или ОЯШничества?) – пренебрегать не следует!

Оказывается, это не та школа, в которой я учился до попадания. И меня тут, соответственно, не знают.

Раньше, до «падения», я учился в городе, и там была настоящая Академия, с уклоном в боевые искусства.

А тут – практику и искусства преподают, но не особо. Основной упор на общее образование. Фактически – это школа «кадрового резерва» самого низшего чиновничества, и учатся тут дети ремесленников да купцов, кто побогаче. Вот прабабуля и решила, что лучше я тут пока отсижусь. Уму-разуму наберусь.

Всё равно я – «Но».

Логично, всё больше Эту Бабулю уважаю.

Уроки тут – каллиграфия, чтение/письмо, основы законов, математика, алхимия, основы медицины... Я даже удивлён. Отличная программа для базовой школы. Хорошо!

Три урока – просвистели мигом, даже моргнуть не успел. Меня не трогали, гоняли класс. Не шумлю, в окно со скучной мордой не пялюсь, пытаюсь внимать.

Вот, например, письмо.

Письменный язык – вот тут я «околодвоечник».

Краткую записку «иди жрать» – это я прочту.

А вот даже список покупок еды на рынке – это уже сложности.

И – да. Местный язык имеет ещё и «цветовые и смысловые оттенки», что важно. Как я понял – это связано с особенностями цветовосприятия, за счёт изменяющегося спектра зрения у местных практиков-культиваторов.

Если так сравнивать, то их письмо, похоже – как у нас, на наш язык именно «мемов». Например, если взять «какой-нибудь кадр» из всем нам известного фильма, с какой-нибудь «надписью поверх этой картинки», и, если это показать «попавшему» к нам любому иномирянину... То объяснить ему, что значит этот «мем» – совсем не так просто. Сначала ему нужно будет показать или рассказать, условно, сам фильм, кадр из которого взят в качестве картинки. Потом – смысл надписи-фразы. Потом – по какому поводу картинка и фраза на ней объединены в одно целое, и что это целое значит.

Всё сложно, вообще-то.

Так вот.

Местный иероглифический письменный второго уровня – это прямо вот действительно, ещё раз убеждаюсь – как наш русский «телеграммный мемный».

В качестве «картинки» используется особое указание на «цвет». Например, «камень» и «жёлтый» – может быть и просто жёлтый камень, и камень с важной жёлтой рудой, и «тот камень из Сказания про пьяного поэта, который окрасил этот камень своей струёй». И вот если к иероглифу «камень» добавить этот особый знак «жёлтый», и добавить иероглиф, условно, «укладка бордюров» – вот и получится «бордюры кладут жёлтыми камнями» – и всем всё понятно.

Запись в «дневник попаданца»: «Внимательно следить за письменным языком! Могут быть сюрпризы! Да и за устным – тоже…».

В общем – «и тут он попал».

Такой язык за пару месяцев – не учится…

Конечно, простейшие записки – они понятны. Но вот учебники, по которым мне придётся учить тут всякое (бухгалтерию, например?) – уже засада…

На переменах народ не разбегается, а сидит, медитирует. Золото, а не детишки!

На Большой перемене (да ё-маё! Сколько можно совпадений!!!) – все идут кушать. Да, столовая. Да, всё – как надо, только скромненько, бедненько, чистенько… И – да. Внутренний двор школы… он такой… Классный!

Если стоять лицом к озеру, то сзади – основное здание. Слева и справа – по два небольших. Как раз одно из них – столовая. Второе рядом – техническое. Там же – учебное оружие хранится. А с другой стороны – спальни мальчиков и девочек. Здания формируют эдакий внутренний дворик, с пологим спуском к берегу озера.

«Флагшток нужен, и горн» – заявляет левый атлант.

«И барабан» – соглашается с ним правый.

«И костёр на берегу озера» – добавляю и я, поскольку они полностью правы.

Это реально какой-то пионерский лагерь!

Маленький, уютненький, домашненький, максимум на тридцать элитных тимуровцев… Настоящих пионеров, тех, которые из черепа американского «коммандос» могли сделать скворечник… Так вот вы где! Вот, куда вы ушли…**

Иду вместе со всеми школярами в местную столовку, бубню себе под нос советскую мантру: «Бодры» – нужно говорить бодрее, а «веселы», соответственно – веселее***», поскольку меня всё ещё продолжает заносить и «штырить» по советским пионерским воспоминаниям. Эх…

Одноклассники в столовой – ведут себя… взросло. Нет дурацких криков, толканий… с одной стороны – им не семь-восемь лет, они уже постарше, всем на вид около четырнадцати. С другой стороны – их количество.

Когда в столовой сразу под сотни полторы грызунов знаний – это одно. А вот когда тут нас всего двадцать пять…

Посему.

Все – важные, чинно вкушают.

Да, с едой проблем в этом мире явно нет.

Скорее, подозреваю, есть проблема – её, эту еду, собрать. Вон, тут даже крапива – дерётся.

Вернувшись в класс, рассматриваю книгу, которую раздал всем дежурный по классу. Тема урока – как раз мне очень нужна. Этапы восхождения. Как объяснял учитель, мы тут уже на уровне «достигли возможного». Первая основа, начало, первая стадия, воин, боец… Названий много, и разных. С разными «специализациями».

Если кого называют «Воин» – тут понятно.

Если же кого называют «первая стадия» – это, скорее, «маг».

А вот «первая основа» – это «нормальный городской житель, хоть куда, хоть в ПТУ».

Достижение этого уровня и знаменует собой переход цвета тела – от загорелого «жёлтенького крестьянского» – к «белому». Очень болезненный и грязный этап. Но зато очень «понтовый».

Конечно, такое явное отличие от совсем низших, «грязных» крестьян. Самое то – выпендриваться и хвастаться.

А вот до этого «уровня основы» – есть ещё внизу те самые «нижние», «грязные» люди. Из которых все стараются тянуться наверх. Что естественно. Это стремление прилично стимулирует вертикальный социальный лифт, и это явно используется властями. Потом поинтересуюсь об этом. Или тут, в школе, научат.

А у низшего слоя, оказывается, есть ещё и своё разделение, на разное количество уровней постижения этого «первого шага».

Читаю книгу, выданную учителем. «Тридцать шесть шагов закалки. Лучшие техники и медитации», за авторством некоего Гэ Юня. Гм. Вот что-то мне это напоминает… Нет, внутри – так всё красиво, стильно. Полиграфия хорошая, опять же. «Примите позу «журавль присел на лотос» … Да, с картинками… явно стоит недёшево… Но вот что-то кажется мне – коучизмом пахнет. Вот – да, чую! Оно! Тренинги! Ну вот и какое и где крестьянину из деревушки «по низу мира» – три часа медитировать «в поисках вдохновения»? Да у него за это время крапива вырастет, корова опоросится, куры трижды понесутся… В кои-то веки, Содержание книги соответствует Автору. Настоящее Гэ. Посылаю ему «лучи поноса». По-земному.

Еще раз читаю внимательно наименование, размышляю… И…

Дочитался.

Вот то же самое ощущение «эврики», как будто задачу решил.

И в голове так «самоструктурировались» знания о местном языке. Да, он безумно похож на наш, «земнорусский с мемами». Вот рисуем иероглиф – первый уровень. Добавляем штрих «цвет» – второй. А я сейчас понимаю еще и третий уровень языка, когда энергией – добавляем эмоцию. По-нашенски – смайлик. Вот оно как!

Вот, если взять про тот же «жёлтый камень бордюрный». А теперь добавляем «эмоцию» этой пси-энергией, которой тут браслеты кольца измерений открывают, и: «бордюры кладут жёлтыми камнями» – мысленно, дорисовываем – и сарказмъ, и правильное ощущение, такое ехидное «ну, конечно, раз в три месяца, все всё понимают, мэру за долю малую, во всех мирах» – и теперь всем всё понятно! Оно и до этого было по смыслу понятно, но с третьим уровнем – прямо шедевр, в мемориз! Ага, ясно! Просто фантастика какая-то…

Добавление в текст за счёт энергии – эмоций, ощущений, намерений… да, это сильно.

Энергетическое письмо!

Назову это «энергосмайлик-энергочибик».

А уже в зависимости от вкладываемой энергии – можно хоть «нейросетевую картинку», и, если вот так подумать…, то… да! То можно и даже «что-то вроде мультфильма» придумать и зафиксировать! И «прикрутить» его к написанному на бумаге иероглифу! Да неужели? И я даже понял, как! Воображение и «энергия»!

А ещё я понял, что уровень «крутой картинки» и «краткого видео» – местные не знают, не пользуют, и у меня это четвертый уровень письма – «с историями»… и… и понял, что это я крут, я открытие местное сделал, как настоящий Архимед… Пора в ванну. Где моя корона?

А вот был бы я без земного интернетного прошлого – так «вот бы мне и фиг». Не потому, что я так «крут». А просто потому, что я – знаю, что это возможно. Знание возможности – сильнейший аргумент.

Знание, что возможно добыть огонь трением. Знания, что можно нарисовать мультфильм – даже без «уровней», а просто взять стопку бумаги и на ней изобразить картинки, и потом быстро всю стопку пролистать.

В общем.

Пишите письма на бумаге, вкладывайте энергию – и вуаля.

Кому надо – прочитает и поймёт. И никакого интернета не надо… Почти…

А совсем если без энергии – то это будут просто нарисованные чернилами иероглифы. За счёт знаков штрихов, обозначающих «цвет» – допустим, со «вторым смыслом», на уровне хорошего литературного сарказма, намёков, «отсылок»… сугубо, если по-нашему, «досетевая писарщина». С двоесмыслием. Что тоже – вполне хорошо. Жили же как-то люди. Среди мамонтов и эпистол.

И вот, не успел я так обдумать, как оказалось, что я – во внутренний мир свой влетел, и сейчас мой даньтянь опять (без меня!!!) откуда-то напитал энергии, и меня опять «жмякнуло» – это, типа, приход. В смысле – он, «уровень». Теперь – «первый». А был «восстановившийся нулевой, но с потенциалом».

Так.

Выхожу из себя.

Промаргиваюсь.

Осматриваюсь.

Сижу за партой, весь класс на меня смотрит, но уже с уважением. Ещё бы! В первый день приехал «павший» – и уже сравнялся с ними…

С одной стороны, чую: «сюжетный поворот – Гений Класса».

С другой стороны – чую… Чёрт!!! Бегом!

Да, опять умываться. Хорошо, помощник учителя показал: вот, тропинка по берегу озера, туда, к водопаду, в пещеру (а я говорил, а я подозревал!). И там у них типа «места омовения», с купелью каменной. В купели – горячая вода, а водопад – холодная… как раз для таких случаев.

Ну вот. Природный «керхер»-водопад – это совсем другая история. Теперь – бегом обратно. И живо на кухню. Я есть «хавкоуборочный комбайн», беспилотный. Потом, по плану, знакомство со школьной общагой. Мальчуковой, не перепутать! Привет, комната. Привет, сосед. Привет, кровать. Привет, подушка. Из последних сил достать из браслета то самое счастливое пёрышко. И тебе, пёрышко, привет. Воткнуть в подушку. Всё.

Объект: Гений Класса. Статус: off.

...

Проснулся.

Всё болит, но терпимо. Буду терпеть, пока не потребуется превозмогать. Тогда – приму обезболивающую пилюлю.

Вокруг меня – комната, маленькая, на четверых, действительно напоминает комнатку в пионерлагере – четыре кровати, явно санузел (слышу плеск воды и фыркание – сосед обливается). Судя по используемым кроватям – нас тут двое. Ну, и ладно. Жду соседа.

– Ты закончил? – Спрашиваю у него, указывая на дверь в санузел.

– Ой! – От неожиданности чуть не подпрыгивает парнишка. Такой же, с теловычитанием, как и я. – Д… да! Я всё!

Киваю ему, беру своё полотенце (а местные знают толк в полотенцах! С другой стороны – физиология с прорывами – обязывает), и направляюсь в помывочную. Нормально всё, жить можно. Аккуратненько. Вместо плитки – дерево лакированное. Лепота, я бы даже сказал.

Выхожу, отжимаюсь, не обращая внимания на боль и удивлённого соседа, собираюсь (а что там собираться – браслет надел – это вам не портфель, не ранец первоклассника, не дипломат старшего школьника), и, носом по ветру, снова до кухни-столовой.

Там уже народ сидит, меня явно обсуждают. Как только зашел – все резко замолчали, уставились так, словно на диковинку, но – без намерений конфликтов, чую. Слегка киваю всем (гений в настроении), и самообслуживаюсь. Они так же, как и я, молча хомячат за обе щеки.

Иду в класс. Эти – гуськом за мной. Чувствую себя мамой-уткой. Пойти, что ли, в озеро прыгнуть?

Заходим, рассаживаемся. Рассматриваю книжку по математике. С подозрением. Это – с выпуском энергии (немножко). Уже умею! Ощущение – что учебник так… боязливо скукоживается. То-то же!

Тут ещё после вчерашнего «гуманитарного» кризиса – потряхивает. А если вдруг сегодня меня прихватит ещё и «технарский», математический…

Так-то оно вроде – гармонично, с одной стороны... Гуманитарное, и техническое… инь там, и янь…

С другой стороны – как бы хомячка «приходами уровней» не разорвало. В клочья.

В любом случае, урок должен быть пройден. Поэтому погружаюсь в постижение местной математики. А там – куда кривая вывезет.

* на Земле существует легенда, что отец Александра Македонского, Филипп II Македонский, отправил спартанцам послание с предупреждением: «Если я приведу своё войско в Лаконию, я сожгу ваши фермы, перебью ваших людей и разрушу ваш город». Спартанцы, известные своей немногословностью, ответили «Если».

** Картина Васи Ложкина «Пионеры ещё вернутся»

*** Известная цитата из советского фильма «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён» (1964).

Глава 6. Одноклассники, и мирные теории мирового господства

Второй день в школе.

Поскольку местный язык мне «подгрузился» как «второй» – конечно, есть сложности. Несмотря на мои открытия «четвёртого уровня письма».

Например, счёт. Методы сложения, вычитания и умножения – интересные. Совсем отличные от привычных наших школьных. Деления столбиком, например, нет, ввиду отсутствия привычных нам «арабских цифр».

О, это тут я это обязательно введу! Надо же прогресс нанести.

Зато, тут есть число «дофига». Это сразу после миллиона. И если нужно считать дальше – то «два дофига», «три дофига». Но, это уже скорее литературно-мифологическое, типа: «И убил Великий Бо одним ударом пять дофига вражеских воинов, и аж проснулся от этого». Или условно-торговое – «вот в мешках на телегах в «короване» рис, и его «дофига», если в рисинах».

Правда, это если ваш рис – мелкий.

Вот едали-с Мы тут давеча у прабабули один Рис…

Интересно, а шахматы у них – есть? А то я им земную задачку с рисовыми зёрнышками на каждой клетке доски* – подкину, мне же не жалко… Ишь ты… Дофига у них…

Запись в «Дневнике попаданца»: «Всегда проверяйте в мире наличие шашек и шахмат. Если нет – изобретайте. Это почти как биткоин. Но круче.»

По моей физической форме – я не сказал бы, что у меня прямо «рывок из-за уровня».

Подозреваю по внутренним ощущениям, что явно будет постепенное, при наличии правильного питания – и «усиление», и «улучшение». Посмотрю, по ходу пьесы. Но зажировку – практикую. Пока дают. Ужин вчера был неплох.

Аккуратно и неспешно слушаю уроки. О, физра!!! Между прочим – красивое. Все постояли, типа ушу – упражнения поделали… никаких поединков, никаких криков «Сдохни!!!», всё неспешно. Пусть мир подождёт. А что-то в этом есть… Куда торопиться?

Но, думаю, старый добрый «Системный Закон» должен быть. В смысле, «пока мы спим – враги качаются». Так что возьму-ка я вечерком копьецо… Да поразмахиваю-ка я им… Тут в голове всякого вспоминается из земного киношного, и про монахов с шестами, и про героев с копьями… Надо попробовать. Поразмахиваю, покручу. Мало ли. Что у нас в кино трюком выглядело – тут может и сработать, я же тут практик-даос!

В крайнем случае – копьём не самоубьюсь.

Не должен.

Наверное.

Почему копье? Ну так монстры же!

Меч – оружие с колюще-рубяще-режущим уроном. И он всё же больше против людей. А тут вокруг – весёлая природа, экология класса «попаданце-френдли». Так что… Копьём на расстоянии всяких паучков (размером с коровку) держать – кажется мне идеей получше меча. Решено, так и сделаю.

Это я весь мой глобальный план за местным школьным обедом размышляю. Снова – теоретическое.

А ещё «размышлизмы» мои касались, собственно, тела, мозга и души.

Вот я, когда у прабабушки на кухне приправы нюхал. Работал нос этого тела. Работал мозг этого тела – распознал запахи. Нейронные связи местные, этого тела, наработанные в его мозгу, вообще-то, работали. И запахи – знакомые этому телу, ими и распознавались.

А дальше – включается реальность. Реальность – это я.

А я?

А душа-то моя – не местная! Ага!

И мне эти запахи не знакомы, и поэтому я их классифицировал как «похоже на». И сейчас, сидя в столовке, пожирая местную кашу с мясом, ощущаю запахи, которые «не земные». И я их автоматически подстраиваю «типа тмин, но не тмин». Причём – этакой «фоновой задачей». Синхронный переводчик. То есть, какая-то Система у меня всё же есть, и она работает. Механизм пока не ясен, но «работает – не трогай».

Соответственно, что?

А если – «наоборот»?

Берём, допустим, Джеки Чана. Вспоминаем.

И – впихиваем эти знания-воспоминания из меня, «из души» – но уже в это тело.

Теоретически логично?

Как минимум – стоит попробовать!

Как он там махал копьём? (я, если что, и Наруто с разенганом вспомнить могу, у меня много). Или…

– Сей Но! А как ты выжил? – Та самая девочка, которая и первый раз спрашивала то же самое, явно набравшись смелости (делегат от всего класса!), внимательно ждёт ответа.

– Слишком глубоко упал. Как собрал даньтянь – не помню. Амулетов никаких не было. Плыл во тьме. – Врать детям нельзя. Они это чувствуют. Но можно выкручиваться и недоговаривать.

– А тебе никакого открытия (с придыханием так) не явилось? Моему отцу вот – приходило! – Гордо так, прямо глядя на меня, с вызовом.

– Я и есть – открытие. Целиком. Познаю сам себя. Веду войну с собой. – Мелкая, ты серьёзно хочешь каких-то «битв»?

– О-о-о! – весь класс в столовой. С уважением. Прямо чую. Моё понимание и пусть начальное, но умение писать на «третьем и четвёртом» уровне – оказывается, открывает эмпатию. Реально чувствуется их эмоциональный фон. Интересный момент!

– Расскажешь? – Вот неугомонная малая же!

– После уроков. – Даю обещание. Всё же с моими пионерами лучше познакомиться поближе. Их немного, мало ли какое нападение монстров, или ещё что…

Девочка кивает мне так – не «благосклонно», не «как госпожа», а так – «благодарно-ожидающе» …

Ребёнок ждёт сказку. Или мультики.

Последний урок – алхимия. Ничего нового. Плавление пилюль. Подумаешь, я это в стольких историях у нас видел и читал… что даже и не удивился. Наоборот, ожидал. И даже предполагал что-то такое.

И угадал.

Но именно в этой деревенской школе «пилюлеварение» преподают по принципу «вот примерно так вот делают – теперь вы всё поняли, дальше вам и не нужно».

Это как у нас, в СССР, на уроке труда. На станке столярном выточить скалку для мамы на восьмое марта, выжигателем выжечь поздравительную надпись, тем самым испортив скалку – и всё, специалист, готов к стройке БАМа…

Так что, исследовать пилюли буду самостоятельно. И состав, и непосредственно механизм плавления, и то, как это работает на организм. Мало ли, как наварю чего, как наплавлю... Идея «добавить в техпроцесс самогонный аппарат» – прямо не даёт мне покоя. Заманчиво! Тут, в этом мире, я уже понял – просто так Идея в голову не приходит! Тут, если что назойливо думается, то «это «жжж» неспроста!». Значит, что? Значит, змеевик.

После уроков все собрались у входа в мальчуковый корпус. И девочки тоже. Что ж. Назвался груздем – полезай в кузов!

– Ну что, расскажешь? – Девочка волнуется, мило краснеет.

Смотрю на неё внимательно. Где-то через, примерно, секунд двадцать – до неё доходит.

– Меня зовут Тэй Ри! – И «жостко» краснеет. Ещё бы – я ей указал на её невоспитанность! При всех! Хочешь разговаривать – представься. Иначе невежливо.

Насупилась…

– Ну пожалуйста! Мне очень нужно знать! – Набралсь смелости, выпалила. И кулачки сжала.

Улыбаюсь ей. Мне не жалко.

Просто балдею от этих местных. Изгиб одной брови и улыбка одним краем губ – вот у нас показывали такое в аниме и китайских 3D мультах. А когда вот тут это видишь в реальности, в местном исполнении – так вот, это у них просто шикарно выходит. Обожаю просто! Могу, и буду! И вот, как раз и есть повод потренировать этот изгиб – моей мордой лица эдакая загадочная улыбка выходит. Одобрительная, снисходительная.

Девочка понимает, что я не буду дальше её давить, выговаривать при всех, и облегчённо выдыхает. Класс (тут все собрались) – тоже. Хотя, засранцы, явно ожидали скандал. Чую.

– Что ты знаешь о падениях? – Надо же и мне самому что-то об этом узнать. А то я, как бы, вообще не в теме. Вот, пользуюсь случаем.

– Это плохо! И это больно! – волнуется, явно собирается с мыслями. Однозначно, или сама, или кто-то из близких, с такой же проблемой.

– Правильно! – Отвечаю. – Что ещё? Самое главное?

– Самое… главное? – Задумалась.

Смотрю на неё. Краска с лица уже сошла, забавно морщит лоб. Поднимаю взгляд на остальной класс. Внимательно (с легким осознанным применением эмпатии-давления, уже умею, пора практиковать) осматриваю всех.

И что-то, как-то все… Прямо вот как ученики… а я, типа, их учитель, а они – домашку не выучили… и у всех глазки так забегали – кто куда…

Ничего себе! А быстро я тут! Щас… не удержусь…

Мысленно так накручиваю интригу: «к доске пойдёт…»

– Самое главное, это когда всё рухнуло? Сломалось? – Эта Тэй Ри выручает всех, произносит явно свою личную мысль. Видно, что до этого дня она про такое не читала, и не думала.

Весь класс такой мысленно выдыхает: «Ага, ага, всё так!». Вот, блин. Попугаи.

– Нет. – делаю мхатовскую паузу. – Не рухнуло. Не осколки. – Внимательно осматриваю мелких.

– Чистый лист. – Произношу эту фразу медленно, вдумчиво, с лицом истинного даоса.

Поворачиваюсь к ним спиной.

Сэй Но – Лидер.

Считаю мысленно: «раз, два, три». Не поворачивая корпуса, оборачиваюсь к ним через правое плечо, и так, с улыбкой одним (правым, конечно) уголком губы:

– Падение – это возможность. – И слегка придавливаю их Цы.

Отворачиваюсь обратно и неспешно иду к местному аналогу сарайчика-склада, оставляя всех их позади. Спиной чую – удалось. Плюс сто к карме. Переваривают. А я беру в сарайчике учебное копьё, опять разворачиваюсь и назад, к ним.

Возвращаюсь. Стою на «плацу», шагах в семи от всей группы, рассматриваю выбранный мною спортивный снаряд. Примериваюсь, вспоминаю, как же там его крутить…

– Всё можно начать сначала. – Поясняю.

Они – «все во внимании». Воздух – аж звенит. Ни одна муха мимо – не рискует.

– Я вот забыл, как управляться с копьём. – Начинаю понемногу им помахивать, раскручивать. – Или никогда не умел.

Продолжаю ещё больше размахивать, примериваясь.

– Но. Я придумаю технику. И она будет моей! – Делаю выпад остриём копья в небо, – тут обязательно нужен пафос.

– Чистый лист… – потрясённо выдыхает Тэй Ри.

– Верно. – Спокойно, без эмоций, отвечаю. Продолжаю размахивать копьём, пытаюсь припомнить, как же там наши китайские мастера с этими шестами-копьями-то? И – раз… и так… присесть… и копьём, так – выпад! И ещё так «вокруг руки покрутить» … И… Да!!!!!!

Оно всё «как в трансе». Тело как подстраивается. Вот, как было у прабабули в доме, с запахами! Я тогда ведь не знал, что за запах у приправ. Но местный запах «напоминал» мне о наших специях, он был похожим. И я складывал знания – местные, и мои, земные. Так и сейчас работает, только – всё наоборот. Я в жизни на Земле никогда так – шестом – не размахивал, как вдруг стал размахивать тут, сейчас. Дома я просто баловался… В детстве. Когда никто не видел. Представляя себя – на месте героя очередного боевика. Это было просто помахивание черенком от граблей.

А тут… это как некий поток знаний из головы – в это новое тело! Которое уже было тренировано, и осталось только … накатить новую базу данных? И – заработало?

Да ладно???

Может, оно и ладно, но всё – не просто. Идея хороша, но требует закрепления.

«А теперь – метод Брюса Ли» – высказывается левый атлант.

«Тысяча повторений одного приёма»** – подтверждает правый.

Эти двое опять правы. Тренировки и оттачивание мастерства – это основа основ любых практик. Будь ты токарь, слесарь, блогер, или культиватор…

Фуу-хх. Накрутился. Выдохся. Устал. По ощущениям – я активно размахивал этим копьём около секунд тридцати, не больше. Как мощны мои лапищи, ага…

И – а вот те раз! А вот и реальность «безмагическая»! А вот и полные мышцы молочной кислоты!

Очень похожее ощущение дома, на Земле, «когда решил, что «будет супер-тренировка в качалке», и погнал «на силе воли», и перестарался с нагрузкой, и назавтра «всё болит аж пипец».

Так вот – тут «на завтра» не отложилось. Тут у меня всё – сразу, всё в результат. Здесь, и сейчас. Без отсрочек. Очень. очень болит. Зараза.

Делаю вид, что всё в порядке.

Я там в самом начале своего попадания сюда, придумал же себе, что мир культиваторов – это боль? Так я угадал! Возьму с полки пирожок. Если этот старик дотянется…

Иду ставить копье на место. На силе воли. А почему нужно идти и делать вид? А потому, что весь класс с офигевшими лицами. Пырит. И нельзя им показывать слабость. А то Чудо - не выйдет.

Отношу копьё в сарай, на место. Иду в «домик для бездомных мальчиков». Мимо класса.

Мне бы в мою кроватку…

– Да!!!! – вдруг слышу крик Тэй Ри. Остальные смотрят – то на меня, то на неё. Она, подпрыгнув после такого крика, вдруг прямо здесь садится в позу лотоса, достав какой-то кристалл из своего браслета. И… Вокруг неё образуется свечение! Розовое, блин!!!

«Ну, а какое должно быть?» – спрашивает мой левый атлант.

«Она же – девочка!» – соглашается правый.

И правда, чего это я.

– Прорыв… У Тэй Ри – прорыв!.. – Шушукаются остальные.

Интересно, у неё была такая же проблема, как у меня? И она тоже была сломанной нулёвкой? Или просто пустой? Или – ей что-то такое с моих слов придумалось, что именно оно нужно для её – кому там ей нужно?

Подглядываю за ней аккуратно, стараюсь незаметно. Интересно же наблюдать со стороны! Тем более, что я первый раз такое вижу.

Судя по всему – она явно поглощает энергию из того кристалла, который висит в воздухе (висит? за счёт телекинеза?) перед ней. А у меня – есть такие кристаллы? Бабуля на дорожку – подкинула? Надо бы проверить…

Вижу – как одна девочка уже выскочила из их девчачьего домика, с полотенцем (о, это местное изделие я уже узнаю по виду издалека – за полкилометра, не меньше!) и ещё какой-то одеждой.

Ладно, что тут уже смотреть… Всё ясно. Собираюсь заходить в наш, мальчишеский, дом. И тут спиной просто чувствую взгляд. Вот оно как. Одно дело – читать про этот эффект в наших книжках. Другое дело – на своей шкуре. Занятное ощущение.

Впрочем, я уже давно понял, что моя шкура тут и есть – то самое полотно, на котором реальность напишет все мои удивления.

Поворачиваюсь.

На меня смотрит Тэй Ри. Она уже закончила с кристаллом, поглощением и прочими медитациями. Уже стоит на ногах.

Да… Вот, оказывается, что такое – благодарный взгляд. Я сейчас тут прямо растекусь благодатью… Кроме благодарности за совет, во взгляде чувствуется уже, пусть пока ещё неумелое, но уже девчонское «заинтересованное» … И, пусть по возрасту моего разума эта пигалица мне годится «в дщери» … Но… Это тело – мальчик!

Ладно, зато теперь окончательно понял земную пословицу «мы стареем, а девушки нам нравятся всё те же». Ну, вот как-то оно так, да.

Тэй Ри между тем быстренько поклонилась мне чиновничьим, но уважительным поклоном (это поклон, если как у нас, то по-корейски, когда руки перед собой таким кольцом, ладонями к себе), и убежала к водопаду вместе с «полотенценосительницей».

А я что? А я, важным Принцем Павлином, провожаемый понимающими взглядами всего класса, наконец-то удалился в свою комнату.

Страдать.

Сюжетный поворот «Гений класса» – чуял? Чуял. На. Наслаждайся.

Утром ощущение Босса Класса только выросло. Мою зарядку на улице – не только подсматривали, но и тут же высыпали повторять. Пока отжимаюсь, растягиваюсь, и прочие каратистско-муайтайские штучки выполняю (рисуюсь, да!) – одновременно размышляю о том, как это я вчера так давил их своей «Ци».

Надумал себе пока предположение, что это то самое наше «шестое чувство». Только работающее, поскольку энергия на него – тратится. И вот есть у меня серьёзное такое подозрение, что это – да, дополнительные чувства практиков.

И это дополнительное может как поддержать, так и, пожалуй, нанести вред. Ведь если представить себе очень сильный эмоциональный выброс, например, «да чтоб ты сдох!» – то адресат выброса однозначно получит повреждения. Не зря же в новеллах всяких злодеи, нападая на героя со своими крутыми техниками, обязательно кричат: «Сдохни!». Явно добавляет «дамаг». Не по телу, а по душе-хранилищу знаний. Разберусь ещё с этим!

Между тем – всё хорошее заканчивается, и зарядка тоже. Умывание, и все гурьбой – на завтрак (какие дисциплинированные дети, «когда я ем – я глух, и нем!» – заповедь соблюдают неукоснительно). Повешу плакат. Обязательно. Заслужили!

Хотя, и без всяких плакатов, тут это хорошее поведение за столом – обусловлено самой жизнью. Растущие организмы практиков, пусть даже самых слабых – не располагают к баловству за столом. Все – жрут. Вот и весь секрет.

Учёба мирно входит в свою колею. Тэй Ри при взгляде на меня – краснеет ушами, и иногда даже – щеками. Вот надумала себе уже всякого, однозначно! Девочки – такие девочки… Хотя не скрою – это приятно.

Остальные одноклассницы посматривают то на неё, то на меня. Женихают. Вот чую.

Парни смотрят спокойнее, я их не давлю, не строю. Они признали моё старшинство – и занялись своими делами. А именно – насущной учёбой. Поскольку её, учёбу, тут спрашивают. Учителей всего двое, есть ещё сторож, и лаборант в «пилюлеварочной». Все учителя живут в деревне, все – приходящие. А дети – живут в школе. Но не все. Те, кто из этой деревни (а таких половина) – живут по домам. Им ещё и явно работа по дому перепадает, даже несмотря на «белую кость». Это мы, общаговские «сироты», или жрём, или предаёмся медитациям там всяким.

А по поводу учёбы… Несмотря на мои гениальные проявления, прорывы, знания прошлой жизни, открытый четвёртый уровень местного письма…

В общем, от математики, каллиграфии, и прочих местных познаний – никто Гения Класса не освобождал.

Наоборот.

Теперь придётся соответствовать «отличнику боевой и культиваторской подготовки».

И это совсем не просто.

А ещё нужно понять, как медитировать с такими кристаллами, как у Тэй Ри, когда она прорвалась. И разобраться с книгами, которые прабабушка передала в браслете (одна из книг – какая-то «техника»). А ещё и бухучёт местный раскурить. Без Excel. И физра. И монстроведение. Милые, милые паучки и всякие бронированные сороконожки. И прочие волки с ящерами. Про Австралию я – угадал.

Пока не могу понять, как это там у других попаданцев, в их Магических Академиях, времени хватает и на личную жизнь в плане мордобоя, и на превозмогания всяческие, а ещё – на конфликты с преподами, на девчонок, на возрождение Рода, и ещё на прочее важное?

Бедный я!

Тут бы местную программу школьную осилить!

Тут же фактически всё – другое. За некоторым малым исключением. Об исключениях – ещё подумаю.

Пока безумно помогает всё же мой солидный земной возраст, поскольку любой багаж знаний и опыта очень нужен, оказывается. Но это – лишь «вспоможение». Думать и учиться новому здесь приходится очень прилично.

После занятий, чутка помедитировав (просто побыл в своём внутреннем мире, просто рассматривал свой шарик. Просто баловался. Любопытно! И даже в «руки» его не брал, не то, чтобы полировать!), вышел на улицу, «во двор».

Да, пусть так и будет. Этот п-образный двор мне уже как родной. Очень быстро проявляются эмоции и привязанности. Наверняка, местные особенности. Или какие-то мои тараканы. Или просто молодое тело.

Только собрался придумать, чем бы таким из списка дел заняться (кроме как пожрать. Скоро ужин, потерплю) – как меня отвлекают. Двое парней, аккуратно поклонившись (вежливые, никакого там «эй ты, сухая ветка»!), уточняют мое мнение по поводу какого-то Лучшего Героя. Они сравнивают двух Героев, каких-то Генералов, в какой-то местной новелле. Думают, наверное, что я эту новеллу читал? Ладно, есть у меня на такой случай… И не только на такой…

– Есть такая легенда. – Говорю им. – Спросили как-то у Бессмертного: кто самый лучший полководец всех времён?

– ..!!?? – Парни явно ждут откровения.

– Бессмертный указал в самые дальние сумеречные регионы. В малую, бедную деревушку. – Показываю им жест, как будто тот Бессмертный – это я, и это я осматриваю мои земли. Пафос – это важно!

– Вот тот лесоруб. – Продолжаю излагать, указывая рукой в сторону воображаемой глухой деревушки. Заканчиваю мысль:

– Он лучший. Лучше всех. Но. У него не было возможности.

– Не было возможности… – Явно потрясённые, два парня присели на крыльцо, задумались.

Я же, оставив их наедине с Откровением, снова отправился к сараю, за копьём. Закреплять успех. А то не понравились мне сегодня на уроке паучки в книжках.

Народ присоединяется ко мне, кто с чем. Кто – с таким же копьём. Кто – с мечом. Молчаливы и сосредоточены. Учителя, глянув на нас, таких самостоятельных и красивых, не стали вмешиваться. Вот и славно. Мы и сами тут…

О! На ловца и зверь, как говорится. Вежливо, поймав взгляд:

– Тэй Ри! Ты вчера прорвалась. – Не вопрос, а констатация факта.

Это важно, я «старше» по лидерству. Старшие редко спрашивают в лоб. Старшие констатируют, младшие – оправдываются. Вот такая тут традиция и правила вежливого общения. Это я тут моментом просёк.

– Да, Сей Но! У меня получилось! – И покраснела. Как будто я её на свидание пригласил. С мороженым.

– Этого мало. – Заявляю, как настоящий учитель. – Как планируешь двигаться дальше?

– О.о.о!!! – Вздыхают все, кто тут, неподалёку, уши греют. Включая мух.

– В следующем году поступать в Высокую Школу! – заявляет мне эта мелкая культиваторка. Важно так, именно заявляет. – Спасибо тебе! – И поклон.

– Это будет в следующем году, – констатирую, намекая продолжить. Я же не получил ещё ответа, какие уровни вообще тут бывают, и что тут они под «уровнями» имеют в виду?

– Да, конечно! – немного смущается Тай Ри. – Я сейчас на первой ступени Постижения. А до Школы нужно ещё хотя бы две. Я постараюсь!

– А сколько всего ступеней? – хмурю бровь.

– Так девять же? – удивляется она.

Ну вот, ура, уже кое-что узнал. Есть девять каких-то ступеней Постижения. По ходу, и я на первой.

– Тогда почему ты мечтаешь о хотя бы двух? Почему не пять?

Девочка выпадает в осадок. Остальные – тоже. Задумываются.

– Но никто пять за год не постигает… – неуверенно сопит носом.

– А что для этого нужно? Пилюли? Техники? – Вот, и я и уже не просто «попадший одноклассник, ничего не помнящий, и именно это желающий узнать», а строгий Учитель, спрашивающий урок.

– Ну… – замялась. – Кому – что… Пилюли дорогие нужны, да. Думать много нужно, чтобы озарение пришло. Кристаллы Эа нужны, после прорыва очень помогают, но они дорогие…

– Неплохо. – Киваю головой, как будто принял ответ, но не «на отлично». – Это путь всех. Общий.

Как совсем недавно, когда выступал перед всем классом (и когда она после этого прорвалась) – повторяю подход. Для закрепления, так сказать. Снова разворачиваюсь к ней спиной. (Это типа «всё, закончен разговор»). Излучаю уверенность. Поворачиваю только голову (через плечо), смотрю на неё (типа так: «ах, да, чуть не забыл…»).

– Ты нашла первый шаг. Ты сказала «кому – что». – Улыбаюсь. – И это правильно. Все разные. Люди, и пути. – Улыбаюсь чуть сильнее.

– Найди свой собственный.

– О-о-о…! – снова выдыхают все присутствующие.

Не удерживаюсь:

– Путь в тысячу ли…

– Начинается с первого шага! – подхватывают все хором. И даже мухи.

Гляди-ка ты! А это тут – знают!

Киваю. Удаляюсь, неся пафос. Не легко. В спину смотрят «уважительно». И когда это чувствуется – то так… взбадривает. Придётся напрягаться и дальше, чтобы не упасть в их глазах. Потому что… Если накосячить, или их разочаровать… то презрение – чувствоваться, вообще-то, непременно обещает быть. Вот чую. Интересная особенность местного бытия, однако.

А ещё мне подумалось, что, на самом деле – я ничего не знаю про этот мир!

Который явно просто огромен.

Вот сегодня я на уроке про монстров – карту видел.

Там наша деревня со школой, хутора, наш «посёлок важных дачников», и сам Город. И леса всякие, окружающие.

Сам прикинул масштаб.

А то местные – реальные любители нарисовать, как китайцы/японцы у нас, на Земле. Главное – чтобы красиво. Никаких верстовок. Только поэзия и каллиграфия.

Так вот. Моя «нуболокация» – размером примерно «сто на сто километров». И это считается «маленький деревенский округ». Один из округов, приписанных к нашему Двадцать Второму Городу Четвёртого Круга. Фактически – это местность, в основном населённая всякой живностью, в которой (в местности) – иногда, если повезёт, можно найти дорогу, и даже пару-тройку человеческих поселений.

А дальше, ещё более крупные города?

Есть, конечно…

Интересно, как же тут всё же решается вопрос связности?

Империя – это не только название. Империя – это, в первую очередь, единый закон и чёткое управление. Иначе – закон тайги. Местные тягловые ящеры, конечно – хорошо. Но расстояния для ящеров кажутся мне… запредельными.

Вот, парни читали какую-то новеллу про Генералов. Её же кто-то как-то придумал, нарисовал/написал черновик, поругался с парой-тройкой издательств, кое-как издал, продал, а затем уже кто-то сюда привёз? Вряд ли контрабандой в своём браслете.

Печатное дело, кстати, распространено здесь очень сильно. У местных явно водятся ещё и некие травки-грибочки, из которых варят всякие пилюльки, расширяющие сознание. Ну и попутно, как побочный эффект – немного позволяют ускорить запоминание информации. Слышал краем уха – девчонки обсуждали сегодня на перемене. Соответственно, как минимум читать-писать – очень многие, если не все, умеют.

И еще множество интереснейших вещей вижу. Пространственные артефакты, например, позволяют здорово снизить затраты по логистике. И это кроме прирученных ящеров, повозок-кемперов и иных инженерных вещей. Здешняя цивилизация – ни разу не средневековье.

Немного... Нет, вру. Очень сильно удивляет – приличное совпадение с Землёй по многим-многим бытовым мелочам. Как, например, те же азиатские поклоны. Я уже видел тут и китайские, и корейские. Имена местные, опять же – есть как китайские, так корейские, и японские.

Правда, имеется у меня подозрение, что это не имена у них такие, а просто мне так «самопереводится», быстро подбирая мои аналоги с местного. Вот это – вариант похожий. Пусть будет.

А вот про поклоны и совпадения в них – загадочно.

Самое главное для меня сейчас – это моя вдруг прорезавшаяся «гениальность».

Наблюдаю важное.

Местные «прорывы» связаны с тем, как ты подумал, и что тебе придумалось. Назову это «эвристикой». Так вот. Ввиду наличия у меня моей земной взрослой души – она тут очень здорово резонирует с этим местным законом. Плюс моё «знание виртуальной реальности» (это особый навык, я уже понял. Это на Земле для нас уже просто удобная, привычная среда обитания. А для непосвящённого – это чудо). Итого имеется – «я», одна штука, как «заготовка» для местного Гения, или даже Героя.

Про такое очень хорошо книжки читать. Сидя дома, с пледом, глинтвейном, например, там…

А вот участвовать в этом…

Причём, полагаю, местные меня всё же быстро вычислят. Ибо мышлением я реально выделяюсь.

Я – чужак. Этого не скрыть.

Особенно – практикам, которые прокачали эмпатию.

Это я тут этой эмпатией и ощущениями пользуюсь, как… ну…. Вот как у нас, на Земле, смартфонами умеют пользоваться (листать ленты и видосы запускать) даже коты и попугаи.

Так и я тут, примерно – «кот», по уровню пользования этой эмпатией, и вообще «пси-энергией».

Ладно, пусть будет «пси».

И пусть я буду всё же кот, а не попугай.

А вот местный уверенный пользователь – раскусит меня «на раз».

Что-то выдавало Штирлица. То ли парашют, то ли ушанка, то ли балалайка…

Как бы не сработало против меня нормальное правило «паровозы нужно давить, пока они – чайники».

Значит, что? Или они – меня, или я – их.

Эх, плакали мои мечты о скромном неспешном прогрессе на летней кухне, с придумкой парилки в баню…

Миром правит сила. Придётся лезть наверх. Становиться сильнее.

Иначе – сожрут.

* На Земле есть легенда о мудреце-изобретателе шахмат, который в награду за своё изобретение попросил у царя за первую клетку одно зерно, за вторую два, за третью четыре, удваивая количество на каждой следующей, и в итоге царь, согласившийся на это «скромное» вознаграждение, не смог расплатиться из-за астрономического числа зёрен. Решение (сумма): Это сумма членов геометрической прогрессии. Точное число зерен: 18 446 744 073 709 551 615 (18 квинтиллионов 446 квадриллионов 744 триллиона 73 миллиарда 709 миллионов 551 тысяча 615). Если принять, что один кубический метр пшеницы весит около 700-800 кг, то общая масса составит примерно 1,2 триллиона тонн. Это в сотни раз превышает современный ежегодный мировой урожай пшеницы. Чтобы исполнить просьбу, царю пришлось бы засеять всю поверхность Земли (включая океаны), и собирать урожай на протяжении нескольких лет.

** Знаменитая фраза Брюса Ли. Он говорил: «Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз».

Глава 7. Погружаемся и машем

Конечно, кроме теоретических познаний, в нашей школе есть ещё и практические. И в нашем классе (он тут выпускной, оказывается) – уже дают все практические, которые возможны.

Например, через два месяца из города к нам специально приедут молодые чиновники, для того, чтобы донести до нас высокую мудрость законов, учёта и такого всякого.

Интересный педагогический подход, кстати. Уважаю. И молодым спецам практика (иногда, чтобы самому что-то понять, нужно это кому-то объяснить), и школьникам-подросткам – общение с молодыми, но уже действующими специалистами – на пользу. Ибо нечего школьникам воздушные замки строить. Их ждёт суровый быт.

В общем. Практические. Предстоит нам, классу школы, поприсутствовать на мероприятии, устраиваемом местным «клубом свободных охотников». Я даже и не удивился ни разу – какой-то местный аналог гильдии авантюристов-наёмников. По крайней мере, автоматический перевод в моём мозгу (с местного на мой) – прозвучал именно «клуб». Наверняка, есть отличия в сортах. Впрочем, по этому моему «переводу» – чую. Чую, что это очень, очень веселые и находчивые люди. Поэтому их объединение в одну организацию – это и есть «клуб». А как же ещё?

Мне начинает нравиться мой переводчик с эмоционально-смысловым модулем.

Атланты согласны – прямо как члены жюри, показывают таблички с «пятёрочками».

Не возражаю.

Я это дело ещё обдумаю. Позже. А то вдруг опять «вштырит» уровнем. Пока я с этим «первым» ещё не разобрался.

Никак не могу понять, как работает «дискретность» – то есть некое накопление, и потом «взрывной рост». К примеру: если качать мускулы железом – там нет никаких уровней. Есть плавный набор силы и массы, или силы и ловкости (если кто-то дополнительно «паркурирует», там, например) … Но всё – плавно. У нас, на Земле.

Но.

Всё меняется с наличием вот этой «энергии».

Её тут называют «Энергия Звёзд», «Энергия Вселенной» – в общем, пафос.

А кто я такой, чтобы комментировать или критиковать? Пусть будет «звёздной».

За счёт этого внешнего воздействия получаем дополнительный источник питания (да, да, та самая «прана» у наших «супервеганов», которые «умеют» в «праноедение».

Только тут она, прана эта, есть, но «питаться» ей – нужно уметь. И не всё так просто.

И вот эта дополнительная энергия, вместе с более энергоёмкими обычными продуктами – помогают телу обычного человека перестраиваться. Тут уже и случается этакий «накопительный эффект». И он завязан на «понимание» и «постижение».

То есть, просто качать железо – не вариант вообще.

Простым «качем» – станешь бодибилдером.

И возможно даже – лучшим из лучших.

Но – и всё.

«Прорыва» не будет.

Полагаю, явно есть связь с вот той самой «душой», которой я летел, и которая сейчас мне «думает мозгом». Или чем там она.

Ой, всё. Пойду в школу.

Записываю в «Дневник Попаданца»: «Нет ничего неважного. Любые профессии и навыки – всё может пригодиться. Причём – совершенно неожиданно. Лучший навык – даже не удача. Лучший навык – умение импровизировать».

Вот. Ёмко, гладко. Я вот сейчас импровизирую – с размышлениями о всяких качалках. И – помогает, между прочим. А возможно, придётся импровизировать на природе – в выживании. Мы же идём всем классом охотиться на Монстров!

Клёво, да?

Мероприятие с «клубом этих охотников» – реально выглядит «походом пионерлагеря в лес». Не знаю, как они раньше ходили. Но сейчас, с учётом моего безоговорочного лидерства (мне уже учителя и детишки прикрутили достижение «Старший Ученик») – мне приходится брать всё в свои могучие лапы. Из которых ещё никто не уходил.

Поскольку непосредственно организация мероприятия, на мой взгляд – «из рук вон».

Я, конечно, понимаю, что у всех есть пространственные кольца/браслеты, и там у всех много всякого. Я понимаю, что эти весёлые охотники – опытные авантюристы, и «сто раз так ходили».

Но.

В этом походе будет и моя тушка. И она мне уже нравится.

Я тут её культивирую, между прочим.

Кроме того, мне конкретно помогает, что я всё же «сын одного из четвёрки Правителей Города». Пусть и «Но». Это даже стильно.

Если что – все мои достижения припишут Семье: «у нас даже сухая ветка во как может, не то, что некоторые».

А если другое что – «что же вы хотите, сухая ветвь, обломали и забыли».

Удобно.

Я бы тоже так придумал бы, наверняка.

В этом мире один из капиталов – репутация.

От того и имеет значение, кто слово сдержал, кто – обманул, кто породил сильное потомство… а с учётом, что местные «верхи» за счёт культивации могут и до семисот-девятисот лет доживать спокойно, то книга их Великих Даосских Обид – полноводна, словно река весной.

– Покажите список предполагаемых монстров для охоты. – Уточняю у лидера этих Весёлых и Находчивых.

– Тебе зачем, мальчик? – Как положено, у «дяденьки» одна бровь изогнута, весь вид – «не мешайся под ногами».

– Но. – И смотрю на него, не отпуская.

Весёлое ощущение, почему-то этот Охотник, хоть и сильнее меня физически, никак не может пересилить меня в «давлении».

– Что? – Никак не понимает воин.

– Старший Ученик. Но. – надавливаю смыслом: «Староста класса, признанный по силе и авторитету среди своих одноклассников, и которому, если что, претензий не предъявить. Потому, что безбашенный и безответственный говнюк, сухая ветка из Клана правителей Города. Думай, что ответить»

– Слабые там будут животины! – Догадываясь, что от меня могут быть проблемы, нехотя цедит сквозь зубы этот мужик.

– Вам. Вооружённым. – Намекаю для тупых, что тут всё же школьники, для которых этот турпоход – приключение.

– Ну так вооружитесь! – Главный Охотник понимает, что я его обзываю дураком, но предъявить мне ничего не может, а бить меня – чревато.

Бесится.

– Мы вооружимся. – Намекаю ему, что это будет то, что можно купить только за деньги и положение, и чего у него точно не будет, и, если нам придётся это применять – ему точно не понравится.

– Вот и молодцы! Пилюли от страха не забудьте! – Оставляет последнее взрослое слово «учителя» за собой.

Переговоры можно считать успешными.

Прикидываю варианты.

С нашими умениями, навыками и снаряжением, какое бы мы не нашли, – прыгать на монстров – это «самосервировать собой им стол». Значит, нужна защита.

Время писать письмо любимой, дорогой прабабушке. Жить захочешь – хоть чёрту напишешь, да.

А вообще, нравится мне местные разговоры с энергией-давлением. По ближайшему ощущению, это как было с телефонами. Переход с кнопочной мобилы – на смартфон. Совсем иные, несравнимого порядка вещи. Как я понял, меня потому и уважают, что я «в это» научился. Оказывается, это «очень круто». Местные обычно вот так, образами (передавать собеседнику – что хотел сказать, вообще без слов, или с минимумом таковых) – начинают уметь ближе к девятому уровню.

Ах, вот оно чё!

«Квест «Гений Класса» засчитан!» – глумится правый атлант.

«Желаете осознать награду?» – Следом за ним не отстаёт левый.

«Желаю!» – А то чё они.

«Недостаточный уровень понимания для осознания!» – Хором, прямо как «Двое из ларца».

Ор-ригинально… Разговорчивые какие стали, а? Это у меня теперь что, их двое эдаких «ИИ» – обретающих свои самосознания?

«Ага!» – продолжают глумиться.

«Ну так и сойдёт, и будьте!» – настроение у меня хорошее, так что «пусть их». А вот они как-то разочаровываются. Думали, я буду бузить? Ха…

Впрочем, некоторые опасения об этих сущностях всё же в дальний сундучок памяти закину… Это же просто мною придуманные образы? Типа Подсознание и Внутренний Голос? Просто шутки ради? Так ведь?

Ладно. Пишу письмо бабушке. После занятий и даже каких-то уроков.

В моей комнате теперь никого, сосед съехал.

Из уважения, а не просто так.

Личное пространство тут считается очень важным. Чем толще практик – тем выше и круче его гора. И стоит дальше от других.

«Вышли сала, здравствуй, бабуля!».

Хорошее начало. И вот опять самое главное – что? Написал первое, что придумалось, «по приколу». А на бумаге выглядит – не мои корявые иероглифы (я еще приноравливаюсь, еще мой почерк пока – отстойный), а красиво так написано, как будто Мастер Каллиграфии снизошёл.

И как теперь это зачеркнуть?

Сначала – порядок. «Дневник попаданца»: «Период очень слабо контролируемых всплесков всяких воспоминаний, шуток, приколов и прочего «юморного, очень смешного» и т.п.» – длится гораздо дольше, чем кажется. Придётся научиться сосуществовать с выводком сатириков-юмористов в голове. Вывод: не можешь победить – возглавь. Путь «возглавления» – у каждого индивидуален».

Затем этот лист с Красивым Юморным Началом Письма – выкинуть.

Начать нормальное письмо.

С нового листа.

«В школе ожидается поход на охоту. С охотниками из Гильдии. Выражаю сомнения в их знаниях и умениях».

Стильно? Да. Снобически? Однозначно.

И хватит.

Подпись: «Но».

Вкладываю в подпись «послание в кружочке»: «Охотники слишком рьяно убеждают в безопасности похода. Школьные учителя к охоте благосклонны. Считаю поход либо глупостью, либо диверсией. Склоняюсь к диверсии. Возможно, против кого-то из детей». И подписываюсь: «Тот-Кто-Не-Помнит».

Вот это я «записал кружок». Энергия моя чувствуется – «на нуле». Всё внутри – тускло и грустно.

«Мой даньтянь увял».

Смеёмся все вместе. Я и атланты.

Они роняют от смеха балкон, который держали, себе на ноги. Всё – в облаках пыли.

Вешаю на развалины балкона табличку «Закрыто на ремонт». Один из атлантов ставит табличку «Паспорт объекта».

Левый – ГИП, правый – прораб…

Просмеявшись, устраиваю ревизию своего внутреннего мира.

Во-первых – тут всё в соответствии с нормальностью. Энергию в письмо вложил – и она потратилась.

Но я ещё слаб на такие «видеописьма». Потому и схватил «помрачение».

Надо расширять, укреплять и накачивать. Кстати…

Поход!

Комфорт, еда... Мысль какая-то была… Ага, вот!

Между прочим, к вопросу о еде… Тут такое дело – по ходу, практики, которые практикуют… имеют КПД по организму чуть не в 90%. Их организм переваривает – всё.

И с большой неохотой выделяет «оставшееся». И это оставшееся, простите, но… там переработано – всё. Включая даже запах.

«Вот это поворот!» – оба атланта, хором.

«Сам в шоке» – отвечаю им.

Проверил на себе.

То есть, при «очистке организма при перестройке», после получения «уровня» – там хоть святых выноси, но – через поры тела.

Потому – пожалуйте-с к водопаду!

А вот естественные процессы – такие… Скромные.

Всё попавшее в желудок – в топку. Переваривается даже кока-кола.

И вот…

В общем, тут метафора «принцессы какают бабочками» – не метафора…

А кормят нас в школе – хорошо. Вот всё и переваривается. Реальность принесла сюрпризы, да…

Я там прикалывался про «ха-ха, Академия, даже без туалета с кафелем, все в крапиву ходят?».

Так вот. Угадал. Но промахнулся.

Причина: да, собственно, туалет-то, особо, и не нужен… Стоит тут что-то такое, хиленькое… Класса деревенского «типа сортир». Может, кто и воспользуется, примерно раз в две недели, аки птичка...

И все.

Получается, у практиков реально идёт перестройка организма на уровне внутренних органов. Кишечник меняется. Вот почему в легендах всякие практики «кровью харкают». Ну… вроде бы формально – это просто «художественное изображение получения урона» … а вроде – и не совсем.

Культиваторы, оказывается, уже не совсем люди, по физиологии и анатомии.

Логично, но очень непривычно.

Опасаюсь за мужское. Вдруг отвалится за ненадобностью? Если культивировать столетиями?

Так. Отставить панику. Поставить мысленную напоминалку: «проследить».

Возвращаясь к подготовке к походу.

Хорошая новость про кишечник у культиваторов – это значит, при ранении в живот есть шанс выжить. Главное – спасти. Скорее всего, культиваторам-практикам не настолько сильно опасен перитонит.

Что ж, это мы подумаем, как использовать. В зависимости – что там бабуля пришлёт.

Например, она пришлёт такое вот: «Но – сухая ветка. Сам выкручивайся».

Может? Может.

Понадеюсь на удачу. И надо бы еще одноклассников расспросить, на предмет «что у вас в рюкзаках». Вот стопроцентно будет всякого, кроме того, что нужно.

После занятий, пользуясь титулом Старшего (сами назвали – извольте в подчинение), собираю всех «на плацу». Нет, точно поставлю тут флагшток. Как вернёмся из похода.

Все внимательны: «старший толкнёт речугу!»

– Лес – это игра. – Начинаю. Внимательно их осматриваю. Они силятся понять, что я задумал.

– Со смертью.

– А!.. О!.. – Зашуршали. Неожиданно, не так ли? В лесу с монстрами можно умереть! Кто бы мог подумать!

– Зачем нас ведут? – «Поддавливаю», пытаюсь «стимулировать» их размышления.

– Меня зовут Вей Линь! – Ещё одна бойкая девочка. Конечно, я не запоминал пока всех одноклассников по именам. Им это пока «не по чину». Это нужно заслужить. (тут не пафос – тут это особенности менталитета).

– Мне кажется, что охотники нас используют! – Выпалила, покраснела, сжала кулачки. Канон – он такой канон!

«Десять баллов факультету! – сказал бы я в другом месте, в другом времени».

– Зачем мы им? – Нужно поощрять мышление.

Мне с ними ещё вместе и учиться, и выживать. Они мои соратники и одноклассники, в конце концов.

Да и просто прикольные «пионеры». Нравятся.

– Меня зовут И Фань! – Тихий мальчик, сидит на первой парте, вместе с моим бывшим соседом по комнате. Обычно «ест глазами учителя». Набрался смелости сказать, но нервничает.

– Чтобы быть приманкой? – И смотрит так, с надеждой, что угадал…

Ну вот, могут же, умеют. Молодец! Это достойно, чтобы обратиться к нему по имени. Заработал. Смотрю на него внимательно. В глаза.

– И Фань. На каких монстров нужна приманка из многих слабых целей?

Мальчик явно рефлекторно подтягивается, важный. К нему Старший – по имени обратился. Событие!

Пока И Фань «отходит» от такого случая «обращения к нему по имени», остальные понемногу соображают тему.

«Много слабых целей», и «приманка» – это прямо вот про них.

Смотрю на их реакцию. По отношению к смерти у подростков – можно многое сказать про общество. А мне в этом обществе жить. Вот, изучаю. Тем более, это социальный срез «чуть лучше крестьян».

Не «дно», но и далеко не верхушка.

Судя по всему – монстры в лесу людей, и даже практиков, откушивают, случаи – бывают.

Народ ёжится.

Делаю вывод: не всё так плохо, по крайней мере, смерти в лесу от монстров среди гражданских – событие не рядовое, и явно люди переживают. Что ж, ценность человеческой жизни – ну хоть какая-то здесь есть.

– Насекомые вроде крупных многоножек, которые стаями охотятся! – Вдруг выпаливает очухавшийся И Фань.

– Как далеко от школы их ближайшее гнездо? Они мигрируют? – Включаю тон «учитель спрашивает урок». Такое школьников всегда стимулирует, на уровне рефлексов.

– Н… н… не очень… далеко… Могут? Да, могут мигрировать… – Уже со страхом и неуверенностью (хорошо уметь чувствовать, это прямо вот чит!) отвечает парень.

Осматриваю остальной класс.

– Тай Ри! Насколько ценные такие многоножки?

Девочка вздрагивает. Не ожидала, явно. С избранием меня Старшим – её жениховские мысли в мою сторону, не успев оформиться даже фантазиями, она как-то подуспокоила, поскольку не по чину.

– А… Вот… И правда… Ценные – Вдруг как-то сдуваясь, выдаёт.

Чувствую у детей – страх.

Серьёзное дело. Нужно прекращать. Всё-таки они – пусть и маленькие, но – практики! И даже если с направленностью в гражданские специальности – тела-то усилены! Закалены!

– Мы не будем разбираться сейчас, «кто, и почему». – Поддавливаю «уверенностью», типа «папа может, папа знает». Моё давление работает. Успокаиваются, рассматривают меня заинтересованно.

– И Фань, и остальные мальчики! – Раздаю задачу.

Даже без всяких «Цы давления» – аж подпрыгнули от такого резкого обращения учительским тоном. А я – могу, да.

– У нас неделя. Найти всю информацию об этих насекомых. И о пауках тоже ищите. На всякий случай!

– Да! – Кланяются синхронно. Как корейские или японские младшие сотрудники в офисе.

Хотел дораму? На.

– Да, Старший! – укоризненно поправляю их.

Подаю эмоциональное послание «не забывайте старшинство, иначе однажды вас могут наказать».

Ух, «бафф на пачку» (раздача сообщения всем детям) – это не фунт изюма. Аж в глазах потемнело.

– Да, Старший! – Мои пионеры могут орать круче всяких зелёных беретов. Даже деревья закачались. Самый злобный американский сержант – помер бы от умиления, и от зависти мне.

Ну так пионеры-практики же, не хухры-мухры!

Смотрю на девочек. Персонификация ответственности в коллективе – важный ритуал иерархии. У каждого ЧП – должно быть имя, и должность.

– Вей Линь! – Эта вдруг пламенеет ушами. – Ищите защиту. Всё, что нам может помочь. Мы – не воины. Нам нужны щиты, любая защита. И лечебные пилюли.

Девочки начинают переговариваться.

– Тай Ри! – О, расцвела, а то уже надулась, как мышь на крупу, что я не её выбрал. – В деревне открыто спрашивай, у кого где можно купить мечи.

– Мечи? – непонимающе смотрит. Не только она – все.

В глазах – немой вопрос: «Нафига мечи? Может, хотя бы копья? Мечами не порубить панцири многоножек!».

– Мечи. Именно. – Отвечаю им. Утвердительно. Смотрю на всех.

– Пусть все думают, что мы глупы. И у нас против монстров – мечи.

– О!! – хоровой вздох-понимание от моих ребятишек.

– Занимайтесь. И тренируйтесь. Неделя.

Подаю пример, откатываю комплекс упражнений с копьём, придуманный из картинок о всяких стилях и движениях.

Корявый стиль, но он – мой. И получается. Неплохо так. Мышцам нравится. Мыслям – тоже. Даже дофамина организм сам подкидывает…

После душа – усаживаюсь в своей комнате медитировать и рассматривать свой шарик-даньтянь.

И думать – как там что из энергии «собирается».

Ну, что-то там … Из окружающей среды, явно, по одному-два «волоса» … Пока пользуем, что есть, а там – нормально будет.

Кстати – проверил свой браслет. Сокровища «от прабабули». Книга – ну кто бы подумал! Действительно, техника! И – кто бы подумал! – с мечом!

Почитаю потом.

Наверное, мечом просто обязаны владеть всякие Верхние Кланы. Мы, хоть и низшие – но Верхние… Значит, придётся.

Ещё в кошельке есть целых два кристалла Эа. Это местная батарейка. Она нужна, если вдруг случается резкая просадка по энергии, или при приходе уровня. Как тогда, у Тай Ри.

Батарейка одноразовая, но местные их выращивают в каком-то измерении. Опять эти измерения. Подозреваю, что они наверняка – есть.

Ну ведь и правда, не может не быть у культиваторов каких-то Секретных Проходов в Проклятые Миры. Не верю.

Значит, что?

Значит, да.

К тому же, это не первое уже упоминание об «измерениях». Кухонный дед говорил о том, что с монстром-контролёром, который был неподалёку от дачного посёлка, измерение «всплыло». Тоже мне, пузырёк в шампанском. Или это мне так перевело на мой русский с местного, коряво? Потом разберусь.

Возвращаюсь к разным мыслям о важном.

Вот, например, этот «немой вопрос в глазах», которым меня сверлили одноклассники. Из «Немого» он становится «явным» и понятным, только тогда, когда прокачано умение давления-разговора четвертого уровня. А что будет на пятом? Наверняка есть пятый уровень этого умения. И есть – ещё выше.

Реально понимаю, почему крутые практики в основном молчат. Они не молчат. Они звиздят. Они – в своих чатах, на видеоконференциях. В смартфоны уткнувшись, в общем. Ничего нового.

Фактически, эти передачи «мыслеобразов-мыслесмыслов», если так подумать, имеют научное объяснение. Для начала – на этом уровне наука уже неотличима от магии. Значит, что? Значит, работает.

Вот я – наловчился тут делать это «давление». Не особо понимая, как оно работает. Прямо как на Земле – все пользуются электричеством, но никто толком ещё так и не нашёл чёткого объяснения, что это такое. Определить – определили. Электричество - это «фундаментальное явление». Фундаментальное – значит, основное. Что не ясно? На самом деле, до конца электричество на Земле так ещё и не поняли, и не исследовали. Те же шаровые молнии, например. В процессе пока ещё всё.

Так и я тут. Пользуюсь этим «ци-давлением», школяров своих подвергаю, вон – чуть ли не «по вайфаю» уверенность им раздаю. А всё же? Это же какое-то явление? Или техника?

Продолжаю медитацию, смотрю своим внутренним взором на шарик-даньтянь. На что-то он похож, что-то напоминает… Во! Луну! Ого, какие ассоциации! Луна, в кратерах и трещинках!

Гм… В принципе – красиво даже. Так вот. Пси и мыслительное. И давление.

И тут мне вспомнился мой первый раз. Тут, с даньтянем, в смысле. Тогда я увидел более толстый пучок энергии откуда-то «оттуда». А потом приходили охотники, ругались, что у них что-то с монстром пошло не так. А монстра – контролёр.

Упс. Кажись, «оно».

Но, если что – это не я. Не помню. Я тогда никакой был.

Итого – моя склонность к пси – выявлена.

Я её подхватил.

Точнее, стырил.

Они убили монстра, а я «поглотил его энергию».

И вот чую – это правда!

Подозревал сюжет с кражей чьего-то нужного? На.

Кстати, бабуля явно тоже что-то заподозрила. Не зря она с охотниками ругалась, и меня засунула именно в эту деревенскую школу, а не вернула в нашу, городскую. А мне тут ещё почти год учиться, пока выпуск.

Эх, маловато будет… Я бы годика два бы тут побалдел бы, в этом пионерлагере… Лепота же…

Так, хорошо.

Возвращаемся к теме.

Как именно работает механизм давления-принуждения? Если уж я – «контролёр», эту ветку нужно понять и качать! Как это выглядит? Когда я просто давлю, чтобы у собеседника было лучше понимание процесса – это одно. Когда типа «поддержка-баф» собеседника, типа «ну давай, давай!» – это другое. А когда передаю фактически информационный пакет с мыслеобразом (слова, картинки и эмоции) – это третье.

Как же, блин, это работает? Может… Это ближе всего похоже на… на какие-то… действительно, шаровые молнии!? А?

Ох. Чую – моя луна стала больше. Резко. И покрылась трещинами. И внутри там что-то светится. Кажется…

И вот, да. Мне приходит «озарение», как тут говорят. Посылал кому-то информационные пакеты? Посылал. Лови ответочку.

Правда, я не понял, от кого мне пришёл посыл. Но само «постижение» – накрыло.

Вот какое объяснение мне «прилетело».

У каждого человека есть его личное магнитное поле. Не та «аура», о которой у нас говорят всякие любители. Хотя и аура есть, мне тут пояснение «доп пакетиком» «накатило», но аура – не для «общения».

А вот магнитное поле – вполне себе да.

И явление, и усиление того, «чем» мы думаем, приводит к изменению тела и мозга, с целью именно формирования и усиления источника этого магнитного поля. Оно же, поле это, за счёт модуляции всякой – может и информацию передавать.

Так вот.

Даньтянь – это и есть источник поля. Накачанный энергией. Он сам – не в теле.

Как там, в легендах: «источник Цы, на два пальца от пупка».

Нет.

В теле, в том месте от пупка – его «проекция».

А вот проекция уже и «выпускает» внутреннее поле. Которым я и пользовался, когда давил типа «по площади».

А направленное воздействие – это как протуберанцы на Солнце. И вот у кого центральный «даньтянь-Солнце» сильнее – тот того и передавливает.

Напоминает чем-то армрестлинг.

Только – волей, духом, псионикой… всем сразу.

Вываливаюсь из медитации.

Пытаюсь поглотить энергию этих кристаллов. Получается, и поглощаю сразу из двух. Всё – в свой шарик.

Мысль обо мне, таком мощном, быстро растущем, в контексте «чайника и паровоза» – неприятно укалывает.

Попутно додумывается, что всякие другие «точки» в теле, которые показывают в наших земных легендах – это наверняка важно, для стабилизации основного «трансформатора».

А «чакроканалы» – это просто наиболее удобные траектории линии магнитного поля.

Тогда, стадии и ступени, о которых я думал – именно с внутренними состояниями этого «центра» и связаны. У меня сейчас – «протозвезда». Она ещё собирает энергию. Она растёт. И вот у неё и есть эти стадии роста. Потом – бахнет. Обязательно бахнет. И станет настоящей звездой.

«По имени Солнце» …

Кто там Цоя грозился петь? На.

«И тогда, когда оно бахнет звездой – я офигею!», – схватив полотенце, ковыляю к озеру. Боль. Да.

Но получил второй уровень…

– Старший! – ну конечно, ведь вот именно сейчас девочкам понадобилось Моё Абсолютно Правильное Мнение.

Самая мелкая из девчонок, в моем списке еще – безымянная, вдруг загораживает остальным дорогу ко мне. И так, молча, (в моём стиле!) с каменным лицом, указывает им на очень явную причину моей занятости.

На моё то самое полотенце.

– О!!! – круглые глазки, розовые щёчки… Доведут же – ущипну! Всех!

– А мы… А ты… А они…! – Посыпалось от всех одновременно.

Но самая мелкая – в действии. Сообразительная! Не обращая внимания, оттесняет их всех в сторону, спасая меня от дальнейших расспросов.

А я, меж тем, обогнув по дуге растерявшихся девчонок, продолжаю свой путь практика по дороге к водопаду.

Ого, кроме всякой грязи и дряни, из меня сочится и поэзия?

«Путь практика по дороге к водопаду»?

Запишу это каллиграфически, на местном. На четвёртом уровне языка. С передачей всех ощущений, как это оно, после «прорыва».

Во, нормальная дизайнерская задачка. Я есть Крут.

Сижу под водопадом.

А хорошо есть. И хорошо весьма.

Додумываю идею окончательно. Выходит, организм практиков, когда потребляет обычную еду, нужные ему «крохи» переводит в особое состояние «материи-энергии», и выдавливает их во внутреннее пространство, как материал для строительства «звезды», «даньтяня», центра, что там у кого.

То, что не пошло (шлак всякий) – он скапливает, оказывается, под кожей, и там, из веществ второго сорта – кожа собственно и укрепляется (ну, и попутно – всякие там сосуды-кости). И нервы, куда ж без этого.

А совсем остатки, то есть «вообще совсем шлак полный» – вот бери, практик, мочало, водопад, и дави…

Сила – тебе – зачем? За вот этим…

И только те окончательные остатки «непереваренного ничем» – ни желудочным соком, ни энергореактором внутренним – вот они уже выводятся из организма – обычным, естественным путём.

Интересный подход…

Человек – сам себе реактор…

Во! Точно! Дошло! (ух, слава Вселенной – это не ещё один уровень, это так, просто мысль! Аж чуть купель не расплескал…).

Метафора «каждый человек – отдельная Вселенная».

Оказывается, не метафора.

Сейчас у меня вот – «внутренний мир».

В котором есть та самая Тьма, и «Дух Мой в Ней носится» – тут всё по канону. И есть у меня внутри «протозвезда-зародыш». Которая собирает энергию для своего «нутра». Собирает – или из этих кристаллов Эа, или просто тянет из внешнего мира, или (наверняка!) – может из монстров отжать то, что отжимаемо.

Когда надо, эта энергия тратится. На магию-шмагию, на технику «Меч, Разывающий Небо», или на «пси давление».

А оболочка моей внутренней «звезды» – складывается из пылевого облака, пылинки которого собираются и материализуются из энергии, поглощённой с едой. (Неплохой такой конвертер материи у практиков, изумительная система).

И, выходит, я строю свою личную Вселенную со звёздами, планетами, чёрными дырами (в будущем). Масштаб, однако.

И связь есть – внутреннего мира с нестоящей реальной внешней, через выпускаемые наружу силовые информационные поля.

Как лента Мёбиуса – бесконечна, только ещё и меняет размер, от невообразимо огромной настоящей внешней Вселенной до крохотной внутренней Вселенной каждого человека.

Да. Каждый человек – своя Вселенная.

Вот так вот. Даже не знаю, что сказать. Промолчу.

Итак, резюмю. Или резюме. В общем, подводя предварительные итоги.

Для начала – еда. Обычная еда (как обычно и происходит в желудке), разлагается на свои молекулы – аминокислоты и прочее, что усваивается обычным организмом. Тут – без изменений, разве что желудочный сок-кислота у практиков – изменённая, другая (там «чужого» растворит – и не заменит), и выжимает-растворяет эта кислота гораздо больше.

Затем уже изменения – всё тело выступает как «сепаратор», и из желудка и остатков кишечника по всему телу разносятся «энергетические составляющие» еды. Которые и уходят – часть на укрепление и изменение тела, часть – во внутренний мир (сначала превращаясь в энергию, и затем «материализуясь» пылинками во внутреннем мире, у «звезды»).

Остаток же неусвоенного сразу – накапливается под кожей в виде каких-то «пакетов энергии». Мусорный склад, «куча», в общем. Под кожей. Вот как необычно.

Если что – эта «мусорная куча» может быть использована как дополнительная броня, кстати.

Всё продумано. Кем? Не ясно.

А при «прорыве» на следующий уровень – весь этот мусор счастливо материализуется и вытекает из практика.

Всякими смолами, и песчинками, и гноем. Ничего магического, сплошная наука.

И их местная алхимия «пилюльковарочная» – выходит, тоже сугубо наука.

В выплавляемых пилюлях содержатся и вещества, и энергия. Это вещества-катализаторы, используемые для усиления или же – наоборот, гашения разного рода внутренних энерго-материальных реакций/колебаний.

Ну и где тут необъяснимое чудо-магия? Сплошная химия, формулы и сопромат. Никакой романтики под файерболами, или же – при зельеварении…

И вот.

У меня во внутреннем мире сейчас – мой «зародыш звезды» и его «газопылевое облако». Там, кроме «газа» и совсем мелкой «пыли», ещё и видимых крупных крупинок уже – под пятьсот, так, на глаз.

«Пятьсот сорок две» – докладывает левый атлант. Подлизываются, у них же балкона больше нет. Уронили. А зачем нужен атлант, если нет балкона? Сами виноваты, нечего было ржать над чувствительной темой.

Кстати, а физическая сила – действительно увеличивается. Несмотря на моё всё ещё хилое телосложение. Это хорошо. Тут претензий нет.

Итого, что я имею в остатке?

Вылезаю из купели, ещё раз ополаскиваюсь в водопаде, вытираюсь, одеваюсь. Иду к общаге. А, нет, сначала в столовку. Сейчас накроет.

А осталось всего лишь пустячное.

Осталось – выжить на охоте через неделю.

Хороший мир, хорошие мои пионеры, и я буду драться за всё – по-взрослому. Совершенно уже без шутеек.

Глава 8. Нервные приготовления

Неделя – это много.

Семь дней.

Под угрозой нехилого «огребания», с возможным смертельным исходом, мои пионеры сплотились. Я же, за следующий день очухавшись от последствий поднятого уровня (от чего мой авторитет Старшего вообще улетел в небеса – я тут единственный второго уровня), занялся и своей физической подготовкой, и опять размышлениями – как бы нам выжить?

Нет, возможно, я дую на воду, и всё будет пучком.

Но, уж лучше я перебдю.

Я – Сэй Но, мне можно.

А детям – если что, лишняя тренировка. Совместные действия, опять же.

Вот и Прабабушка, письмо прислала. Волнуется, наверное.

«Тебе, Склеенная Ваза, не надо. Ты никто. Ты не нужен. Ты не бойся».

О как. Я – индеец Склеенная Ваза! Спасибо, бабуль, за подгон, будет мне литературный псевдоним!

А вообще, в письме от бабули даже никаких завитушек второго уровня нет (в смысле – даже ни наамёка никакого). Как крестьянину какому отписала, честное слово. И – ой, так-таки, прям вот «никому не нужен»! А в школу меня, «не нужного», кто пристроил? А ссобойку мне – кто собрал? Темнишшшь, бабуля…

Ладно. Пишу ответ одним словом:

«Второй».

И добавляю в это слово третьим уровнем письма, с эмоциональным посылом, без «видеокружочка», но кровожадненький такой энергетический посыл: «кинжал режет шею».

А то в прошлом моём письме она четвёртый уровень, по ходу, «не смогла». Слаба она ещё, хе-хе... Зря я старался. Сейчас же добавляю просто, рисунок в «третьем уровне». Вдруг прокатит?

Между тем, И Фань и Вей Линь нормально организовали работу.

Парни нашли всё, что можно, по всяким крупным насекомовидным. Скажу сразу – насекомые мне не нравятся. У них есть отвратительная вещь – скорость. Атака богомола, например, очень быстра. Или вот, прыжок паука. И плюс у многих из них – бронирование всякими хитинами.

Однозначно, прямые атаки нам не помогут. Нечем, да и нет у нас опыта сражений. Тут нужны быстрые практики, с какими-нибудь там молотами, или с дальнобойными магическими атаками. Классика: танк, дальнобойный дамагер, маг, и хилер-баффер. Не зря у нас, на Земле, все эти тактики выстраданы в игрушках. Математическое моделирование – вещь полезная и здравая. Работает.

А у меня же, по факту, среди двадцати пяти школьников – только один кое-какой псионик ажно цельного «второго уровня» (это я, если что), и остальные – первого уровня, дети ремесленников, мелких купцов, и крепких крестьян. Их затачивают в учёбе на «выйти в люди». В плане, в будущем – либо помощь родителям, либо дальнейшего их поступления в «техникум», на чиновников мелкого звена. Пусть они в силу происхождения далеко по карьере не продвинутся, но и на масло себе наработают. А вот боевое у них – сугубо здоровья для, и от бродячего какого динозаврика отбиться. В сутках не так много часов. Всё сразу не выучить – и воин, и чиновник, и маг, и алхимик, и лекарь… Так не бывает. Или бывает, но только с яркими Гениями.

Вот, собственно, такое моё воинство.

«Супер пати на рейд-босса».

Ладно.

За неимением гербовой – будем спасать, что есть.

Девочки, между прочим, тоже постарались на славу. Они записали свиток всевозможных вариантов защиты, а также всяких лечебных пилюль, и прочей «первой помощи при откушении головы». Или «откусании»? Плаваю я пока в местном правописании.

Можем найти – от деревянных щитов, до… защитных формаций??

Да ладно?? А вот это уже совсем интересно!

Даю поручение, выделяю средства из своего кошелька. Все, кроме пяти чекушек. Тут в качестве денег – что-то похожее на китайские ляни. Красиво выплавленные «запятые», по весу – грамм дадцать пять. Примерно.

Там, в походе, или мы – выживаем, и сами сдаём самих наёмников на шкуры, зубы и ингредиенты… Или мы – умрём. А мёртвым золото в «браслете измеренческом» точно ни к чему.

Пока мои ищут «инфу», и травят «дезу» про мечи, я продолжаю свои тренировки, зажировку и учёбу.

Осталось пять дней.

«Война. Война никогда не меняется» – фраза из заставки «Fallout 2» применима, думаю, везде, где есть человек.

Я же гениально догадывался, что тут могут воевать армиями «миллион на миллион»? Молодец. На.

Воюют тут действительно, по-взрослому.

Из всплывающих измерений – выходят армии разных человекообразных существ.

Ай, да пусть будет «демонов». Мне так удобней.

Они, демоны, тоже – практики. Им нужно жрать. Они закрыты в своих карликовых измерениях. Которые иногда «всплывают» сюда, в этот мир.

Я не зря сравнивал с пузырьком воздуха. Оно так и есть.

Их, этих демонов-жителей пузырьков-измерений, гонит голод. Понятно, логично. Не могу осуждать. Голод – я тут почувствовал в первый день пребывания. Проникся.

Но почему-то местные с этими демонами не могут договориться.

Хотя, казалось бы, тут продуктов, при желании, можно выращивать много. Очень много. Бери, торгуй.

Но – нет.

Воюют.

Видимо, есть на то ещё какие-то причины.

Учитель как раз рассказывал очень скучный и нудный урок об осаде какого-то Города Пятого Круга. То есть, где-то там, совсем "внизу". И как там было всё геройски, и как там все умерли. Полегли все, но не простили. Спрашиваю – а возможно ли предательство? Когда, например, демоны подкупят кого, и им откроют ворота? По логике – непримиримая вражда, же?

Учитель говорит – да, вполне возможно. Из его пояснений понимаю, что многие практики алчны до безобразия в своём желании «прорваться». Захватить лично себе, да побольше – кристаллов, пилюль, прочих ресурсов – в общем, всего ценного, нужного, и полезного. Как наши земные олигархоиды, и капиталисты. Только здесь всё же есть кое-какой порядок, Империя, и Дворцовые Тени – бдят. И, если что, быстренько переводят особо зарвавшегося практика – в кадровый дворцовый резерв, на должность «запасного евнуха».

Вот оно как.

Кадрами не разбрасываются.

Однако, необычная скамейка «запасных», у местного Императора…

В общем.

При осаде городов и крупных поселений – вполне могут быть нюансы с предательством, по принципу «война всё спишет». Ничего нового.

Но.

После сытного обеда, на остатках большой перемены – решаю проверить одинаковость чувства юмора. Наше, земное, с местным. И сплотить банду.

Строю класс на плацу.

Задаю Важный Вопрос:

– Что для Империи опасней? Внешние демоны? Или внутренние предатели?

О как. Подстава, дети не ожидали от меня такого вопроса. Даже учитель, который про войны рассказывал на предыдущем уроке, заинтересованно высунулся из столовой – у них своя кухня. И второй учитель – тоже. Ждут.

– Я – Гунь Бао! – Опережает всех самый крупный мальчик. Явно, что-то из ремесленнического прослеживается. Может, из кузнецов. Киваю ему – «говори!»

– Внутренние! Потому, что они неожиданно!

– Хорошо! – Вполне неплохой ответ. Особенно про «неожиданно». Сам, меж тем, продолжаю «сказ»:

– Ящер, гружёный золотом, откроет любые ворота. – Выдаю им мудрость.

Я её и вспомнил, когда учитель про города рассказывал. Вот, решил повод найти – ей, земной мудростью, тут и блеснуть. Раз уж она вспомнилась.

Мне с того – авторитет, а мелким – ощущения.

Учителя кивают – «мудро, круто, молодёжно».

Атланты внутренние затаились, ждут от меня пакости какой.

– Так кто же виноват в том, что враг взял город? – Спрашиваю. Дети задумываются. Явно не поняли вопроса. Но пытаются.

– Виноват – тот, кто принял ящера с золотом? – Помогаю, задаю уточняющий вопрос.

– Да! – Все кивают. «А что тут сложного-то?»

– Или виноват – тот, кто ящера готовил? Тот, кто золото на него грузил?

Молчат мои пионеры. Явно чуют подвох. Но пытаются ещё крепче думать.

Я же вещаю:

– Виноват хозяин ящера.

Секунды две – пауза. Затем дети – в хохот. Один из учителей – даже подавился. Шутка, может, сама по себе, и не особо смешная. Но её ожидание…

Привлекаю их внимание. Я ещё не закончил. Даос я, или где? Замирают, не ожидали. Думаете, что легко отделались? Ха.

Опять вопрошаю:

– А кто – дурак?

Неожиданный поворот мысли их сбивает. Все задумываются. Про дураков вроде речи не было же? Наблюдаю, как даже учителя, которые в стороне сидят, усиленно шевелят мозгом. Или чем там у них думается. У меня вот – нет.

Все молчат, соображают. Не буду их томить, поясняю:

– Дурак – кто принял золото.

Осматриваю их всех внимательно, с прищуром мудреца, и продолжаю (как положено, подняв один палец вверх, уткнув его в небо, и покачивая им):

– Золото требует охраны. В городе, взятом врагом.

– О! Да.. А…Да! – Дошло, до всех, зашушукались, зашевелились… Учителя – тоже явно о чём-то соображают.

Я же, наконец, совсем заканчиваю мысль. Опускаю Указующий Палец Даоса:

– Дурак хуже врага.

И ставлю окончательную Точку:

– Враг хотя бы иногда отдыхает.

Всё. Теперь – всё.

Пафосно иду в класс. Дети и учителя – в восхищении.

Купаюсь в волнах. А это, оказывается, приятно! Даже такому старпёру, вроде меня.

Я не спешу. Я прочувствую.

И – опа!

И чую я, и вижу я – прабабушку, любимую.

В гости она приехала, к внучку. Пирожочков, поди, привезла. С капустой, и ядком, небось. С волнением явно приехала. Проверить, а не свистит ли у внучка чайничек, не эволюционирует ли он – в паровозик, и не пора бы ли уже…

И явно она мой спич мотивационный, мой «перформанс» – видела, «от» и «до». И сделала выводы.

Попал.

Бабулю не обманешь, с ней «тут помню-тут не помню» – не прокатит.

Чую – будут ждать меня вопросы.

Смотрю на учителей. Их полное право – отпустить меня на разговор с ней, или же отправить в класс, а «родственники – все посещения в отведённое время».

Порядок прежде всего!

Учителя кивают бабуле, и мне. Я Старший Ученик, мне тоже нужен с их стороны «кивок». Так бы, просто только родственнику кивали бы, «разрешали» бы, а обычного школяра – никто не спрашивает, не разрешает, не кивает. Школяру – не по чину.

Иду к прабабушке, кланяюсь ей, приглашаю за собой, и веду в свою комнату в общаге.

Да, и похвастаться тоже. Что я тут в комнате – один, с личным пространством на всю комнату, уважаемый всеми Старший Ученик Класса.

То, что это хвастовство собьёт её с мысли, и она что-то, да забудет – не верю. Хотя, попробовать стоит.

Бабуля рассматривает комнату, рассматривает меня, явно удивлена.

– Второй?

– Второй.

– Хватило? (это она про кристаллы).

– Закончились.

– Технику Меча освоил?

– Отложил.

– Вот меч.

Она извлекает из своего кольца (блин! Я вот тоже кольцо хочу, браслет менее удобен!) – Тадам!!!

Катану!

Какое удивительное совпадение…

Как только она сказала слово «меч»… Я подспудно ожидал – дан гьен, как в китайских новеллах, или там какой типа здоровый европейский двуручник (цвайхендер), или фентезийный какой фламберг. На худой конец. Ну, или даже шпагу… Эгей!

Вот тогда – это было бы диссонансно, и я бы офигел, удивился, преисполнился.

Это был бы неожиданный вот вааще ход.

И – дави меня тёпленьким, пока я в культурном шоке, и в «экране ошибки».

А катана…

Ладно, пусть будет.

Оно ведь самое то – катаной рубить хитиновый панцирь всяких многоножек. Тем более, если она – настоящая, длинная, которая носится за поясом лезвием вверх! Бабуля, ты за этим приехала? Дать мне катану? Тут бы просто лом бы мне какой, в конце концов. Тренировочный, но крепкий. И то было бы практичней. Воткнуть в пасть зверюге, например.

– Вот защита.

Протягивает мне какую-то книгу, явно с техникой.

– Вот лекарства от яда, и кристаллы.

Даёт мешочек. Красивый. Кожаный.

– Не сдохни.

И собирается уходить. Почти развернулась уже. Эй! А пирожки? Ну хорошо, красной шапочки у меня нет, но это же не повод? Ладно… Надо что-то сказать, молча оставлять нельзя. Я – Но. Мне – можно, немного минуя субординацию. Ну, не зарываясь так чтоб уж.

– Если умрут охотники?

– У Гильдии много.*

И ушла.

Сказала, конечно, мудро. Хорошая фраза. Емкая. В обоих мирах. Или это просто совпадение. Случайность. Пока спишем на случайность.

Прячу все подарки в браслет, иду на урок. Мне проще, я сижу на ОЯШном месте, могу и подумать. С другой стороны – подумаю потом. Лучше послушаю как раз монстроведение. Про паучкофф австралийских. Как раз красавчики – стайные, длина тела – до полутора метров, а у лап – там длина и до двух. Здесь, в сумерках, могут достичь второго уровня воина (это как раз мой противник, моего уровня, по спецзаказу, всё, как мы любим).

Может, учитель пытается нас таким образом «предупредить»? Гм… а вариант. Пока не буду его давить. Ещё обидится.

После уроков народ разбежался, кто куда. Местные – по домам. Мы, сироты, жрём полдник, булочку, и компот. Я же, после полдника, переодевшись в спортивное кимоно (да, с чёрным поясом!), вышел с катаной на улицу. А что там делать – катана обычная, явно не супер, из разряда «пропадёт в лесу – не жалко». Принять стойку типа «для рубки дров» – и так, как в кендо, удар сверху – вниз… с выдохом… А потом – сбоку… так… Ха! Ха!

«Катану они мне дали… Вот же… Ладно, я им покажу, блин, катану. Я же Но? Мне можно? Так я им устрою! Я сакабато себе закажу, у крутого Мастера!! И освою – его! И наваляю им там, в столичной Академии, когда меня туда засунут! Всем местным засранцам, элитным принцам! Сакабато – как раз подойдёт для этих целей. Практики – они покрепче простого человека будут, их можно смело бить. А когда спросят меня, потирая побитые и ушибленные места: «О, что это за меч? Что это за стиль?» А я им, с пафосом так: «Стиль Хитен Мицуруги… Мастера Химуры Кеншина, однако! **»

Чёт разозлила меня бабуля. А пока – мечом так – «Ха! Ха!» – двести раз, триста раз… «Одно движение – десять тысяч раз» …

Ладно. Что-то я излишне как-то. Может, бабуля всего-то клюнула на нашу дезу, что мы ищем мечи? Тай Ри постаралась – я спрашивал, она честно выполнила, что я задумал. Что мы «ищем мечи». Вот бабуля и привезла.

Хотел меч? На.

А сакабато – я всё же как-нибудь сделаю. Для себя. В память о Земле, и о наших фильмах. Это интересная задача, между прочим, и для разума, и для этого молодого тела – освоить технику «по памяти». Обязательно сделаю.

«Энергия – есть… Кристаллы – есть» – вдруг проснулся первый атлант.

«О чем вы там бормочете, двое из бетономешалки?» спрашиваю с подозрением.

«Световой можно…» – отвечает второй.

«Разве что, как брелок. Когда целая Вселенная внутри – зачем этот костыль? Уверен, тут драки совсем на другом уровне идут. Но, вот как брелок – подумаю. Да и вдруг земляка встречу, землянина. Достану, включу, скажу, что я не его отец, выключу, разочарую …»

Вот, уже и шутки пошли. Хорошо.

После тренировки – помывка, ну и разобраться, что там за техника защиты от бабули.

А вот доспешок какой хоть кожаный, как я понял – то фиг мне. Тут же всё на стимуле, по бразильской системе – вот тебе катана, шкуру с жёппы дракона сам снимешь. Логично, что уж там.

А техника от бабули – интересная. Как раз уплотнение активной части энергии, той самой ауры вокруг тела. Это типа энергощита. Занятно. Как вариант для тренировки ауры, мало ли, для чего понадобится в будущем – идеально. Неплохой подгон, хитрая ты бабушка! Посмотрю, что за техника, прямо сейчас.

Оказалось – не так сложно освоить технику покровного щита (местное называние через пафос я даже не запомнил), если ты – дитя интернету, с замусоренным всякими мусором и идеями, мозгом.

А нет, я же не мозгом думаю. Тогда – с замусоренным «ССД», во.

Пусть будет винчестер, условно. Винт, короче.

Душа – это винчестер, куда пишутся знания, воспоминания, эмоции из жизни. Вот весь этот багаж знаний – и улетает с человеком после смерти. Куда там кому придётся. А там – уж как повезёт вспомнить. Как отфрагментирует при смерти.

В бабулиной книге техника показана, как пошаговая инструкция для местных практиков – «чуять сюдой, дышать тудой, сопеть здесь, и всё – аккуратно, чтобы ни-ни». А для меня это выглядит, когдая примерно понял, как «энергия из моего «солнца» – её направить в район кожи, и синхронизировать с дыханием».

По факту – читая эту «книгу с техникой», я зашёл во внутренний мир, представил тело и, не выходя из мира, выпустил часть энергии просто недалеко наружу. Самое сложное оказалось «откалибровать» количество выпускаемой энергии, и её «сфазировать» на нужные цели.

А то, как оказалось в процессе, выпускать энергию «из солнца в ауру» – очень легко… а вот обратно втянуть – всю не подберёшь… Сюрприз!

Расплескал, короче.

А с дыханием синхронизировать – это привязать, чтобы не отвлекало от дум разных, на пассиве. Представляешь, как тело обволакивается такой плёнкой – и просто слушаешь и чувствуешь, как дышишь. И потом внутри соединяешь дыхание и пульсацию энергии между внутренним солнцем – и наружным покровом. Вроде всё просто? Ага.

А почему я «интырнет» помянул? А потому, что не знаю, как там это постигают местные, а я просто представил, как «свайпаю» изнутри, из своего внутреннего мира, да вокруг своего реального тела, типа как «контуром обвожу». И провожу такую «линию» от моего «протосолнца» – к этому призрачному нарисованному контуру «меня».

Как фотошоп, да. Базовые навыки. Обвёл контур. Поправил толщину обводной линии, чтобы красиво. «Сделать зашибись». И всё. Проверил – работает. Получилось. Ура.

Теперь у меня «внутри» – есть я, контурный человечек, к которому из центра тянется тонкий поток энергии, и этот контур подсвечивает.

«Осталось контурную карту мира загрузить. Для стратегии» – атланты проснулись.

«Вернёмся с охоты – займёмся стройкой балкона и Чертогов» – обещаю им.

Повеселели все.

Технику – освоил. Есть защита!

А вот уже как эту же технику рассказать и передать, например, однокашникам – тут я понятия не имею. Потом подумаю. Кстати, надо провериться в максимально «жостких» условиях. Каких?

Включил этот покров.

Специально стукнулся мизинцем о стул.

Сломал стул.

Хорошо.

Теперь осталась только практика, чтобы держать этот покров-защиту в пассивном режиме и не отвлекаться мыслями на поддержку.

Осталось три дня.

Как будто ничего не происходит – учёба, тренировки, наедаемся. За счёт дарёной катаны – опять повысилось уважение ко мне (куда тут дальше?). Чуть напрягся, усилил слух, прислушиваясь (ого! И так можно? Усиление слуха?) – оказывается, то, что я выполняю упражнения с катаной, а потом сажусь на колени – то это «как столичный». И это важно – умение «по-столичному».

А я просто практикуюсь, раз уж дали эту катану. Просто тренировки – ходить, вставать и садиться с ней. Как самурай. Доставать её из-за пояса вместе с ножнами. Засовывать обратно за пояс. Чтобы не быть клоуном, потом, в серьёзном доме. Мало ли, пригласят куда.

Оно, я, конечно, «Но», но всё же… репутация – это важно.

Встречают по одёжке. Я же одновременно ещё «покров» держу, как бы. Тренирую всё вместе. Хорошо, что местные школьные уроки – дают сейчас повторение пройденного. Перед охотой учителя решили не нагружать детей, не забивать им голову. Молодцы, хорошие учителя. Но это местным – повторение. Мне – вообще всё в новьё. Ещё и тут напрягаюсь.

Остался один день.

– Сей Но! Мы нашли! – Вей Линь во главе всех девочек встречает меня с самого утра у входа в школу. Караулили, явно.

– ? – Изгибаю бровь.

– Вот! – она протягивает мне книгу, в которой, как закладки, лежат какие-то картонки.

Киваю, пряча их добычу себе в браслет. Конечно же, мне ведомо, что они нашли! И это, ими найденное, конечно же ценное! (главное – делать правильный вид).

– Вы – молодцы. Все. Мы попробуем это применить. Я это обдумаю. Да. – Награждаю их своим многословием. И улыбаюсь, обычной улыбкой. Обоими уголками губ.

Знать бы ещё – что именно они такого нашли, что принесли мне «аж с придыханием»?

А девчонки сияют, и розовеют ушами и щёчками. Вот, доведут же меня!

На большой перемене, в столовой, объявляю всеобщий послеурочный сбор на плацу. Внимают, и жуют. Запивают компотом из сухофруктов. Райская идиллия, если бы не всякая дурь охотничья, или чья там она.

Уроки закончились, выходим на площадь. Пока народ дожевывает всякие яблоки и булочки, я пытаюсь постичь мудрость той книги, которую мне передали утром девочки.

И вот было у меня подозрение…

Хихикал над «сюжетом»? Что там кому пришлось со старта, и «превозмогать»? Глумился, «как там другие попаданцы?». Мысленно язык – показывал? Рожицы – корчил? Так вот. На.

Книга от девчонок – это информация о формациях, и сама техника. Картонки-закладки в книге – специальные, уже готовые печати.

А теперь квест: «стать Мастером Формаций за один день. Потому, что на кону – жизни двадцати четырёх подростков».

Как такой «сюжет»?

Ну, допустим, лично у меня-то хоть какой персональный энергощит-подгон от бабули – есть… А у детей?

Строю всех.

Внимательно смотрю на них.

Всё же принимаю решение – принять «квест». Не чужие они мне уже. Привык.

Значит – приступаю к руководству.

С одной стороны – это их мир, и про охоту они точно слышали, и не один раз. И всё должны понимать. Это я тут «новенький». А с другой стороны – это подростки. Они, конечно, взрослеют тут раньше. Но эти мои пионеры – они тут школьные тепличные одуванчики, мелкие мажорики и мажорихи. Это не зубастые «парни с раёна». С хулиганами было бы проще.

Потому…

– Одеяло. Спальник. Отпугиватель мелких насекомых. Верёвка крепкая – пятьдесят метров. Запас еды, соли, специй, сухофруктов и концентратов. Сменное бельё – два комплекта. Одежда верхняя на смену – два комплекта. Теплые плащи. Обувь – сапоги крепкие. Две пары, если влезет в браслет. Фонарик. Энергокристаллы Эа – по возможности. Кинжал. Топор. Броня на себя, у кого есть. Оружие – с собой. Копья. Крепкие. Лучше – рогатины.

Стою. Красивый и важный. Вокруг меня – все старательно всё записывают в блокноты. Хм… На что-то это похоже…

– Всё ясно? – Спрашиваю.

– Да! – Хором. И поклон, дорамский.

– Вперёд, загружать браслеты. Если у кого чего нет – список составить. Будем решать через два часа. Сбор – тут же.

– Да! – Все, ещё раз. И разбежались.

Чую, весёлая «Зарница» нам предстоит.

Я же иду в комнату. Смотрю на книжку «с техникой формаций». Думаю.

Открываю, пытаюсь понять. Ни одной идеи. Местные техники – для меня – бесполезны. В смысле – они есть «тёмный лес». Это мне с «покровом от бабушки» повезло. Буду считать – семейные тайны, память тела, все дела. А вообще, у нас с местными разный принцип подачи информации. И он связан именно с ассоциациями. Например, моя ассоциация про «третье сентября» – здесь никому не понятна. Так и тут, местные ассоциации – не понятны мне. «Танец Белого Журавля» – это вот – что? Именно. Возможно, через постижение языка, через погружение в их общество, лет через двадцать – да.

А сейчас – сюжет с роялем-техникой, за день до выхода, скорее всего, не случится. Я попробую попытаться понять, что это вообще такое… Но…

Иду в медитацию. Даже достаю один из трёх кристаллов Эа, что дала бабуля. Может, на подсосе «высокооктанового» – мысль быстрее побежит?

Думаю, читаю книгу. По логике – формация – это энергобарьер. Это я и так знаю. По идее – он как-то должен взаимодействовать с физическими объектами. Или даже энергетическими. То есть – это некий кинетический, если самый простой, щит. Допустим.

Чем формация отличается от персональных щитов? А, вот, нашёл. Формация – стационарный щит на местности. Эти картонки – резонансные (ага, кое-что понимаю, у них и слова-то такого я пока не встречал!) улавливатели – трансляторы. То есть, указатели границы поля.

Итого. По идее, если раскидать эти трансляторы по местности, а потом запустить энергию, получим некий энергокупол. С определённой прочностью, конечно. Забавно… Наверняка, энергии жрёт. Ибо кинетическая энергия той же, допустим, летящей пули – она вполне себе «ого». Для её остановки – нужно по вектору навстречу ей применить такое же «ого». Чтобы уравнять. Значит, что? Значит, пока не понятно. Попробую просто, по аналогии со своей аурой.

Раскладываю резонаторы-печати (картонки – звучит как-то… ненадёжно) по краям кровати. Пробую. Ну… такое себе… Чуть не высосало меня, короче.

Правда, понял, как запитать резонаторы от кристалла. Тут у них схема «самоактивации». Просто кристалл, и немного энергии от любого практика, чтобы включить. Мощность небольшая, но частично погасить удары – хватит. Уже что-то.

Итого.

В качестве защиты у нас – есть формация, на Эа-кристаллах. Стационарная.

Ещё разместить резонаторы нужно сначала. Так и представляю: я в бою, такой: «секундочку! я сейчас, только резонаторы разложу, подождите, не деритесь без меня!».

В качестве атаки у нас – ничего. Кроме копий. И меня, «недопсиона». И моей катаны ещё.

Хоба. А уже вечер. Время в медитации течёт незаметно. Вот, теперь заметил. Ага, каламбур.

Кристалл – я высосал. Да, чуть-чуть при этом увеличил своё «солнце». Но и кристалл – минус. Минус один, для щита. Осталось у меня – два. Что ж. Играем, чем есть. Только хардкор.

День охоты.

Утром, конечно же, никаких занятий. С нами едет один учитель. Одет – по-походному. Народ постепенно подтягивается. Я тоже проверяю свою снарягу. Бабушка ещё денег немного отсыпала в ходе визита. Так я прикупился тут, в деревне. Копьё взял, хорошее. С широким листовым наконечником. А те деньги, что я скидывал в общак – все потратили девочки. На книгу о формациях и всякие лечебные средства. Тут они молоды.

Часам к десяти – прибыли охотники, весёлые и находчивые.

Прилетели, на самом деле.

Да, прилетели.

О, это моё «протирание глаз и попытку это развидеть» – я долго не забуду.

Вот китайский корабль. Большая джонка. С парусами. И с вёслами. Но – летит по воздуху. И вёслами шевелит…

Ладно, допустим… Уже как есть.

Магию хотел? На.

Всё, впечатлились, и обратно, к делу.

Охотники. Двое – тех, которые уже были в школе, и нас «анонсировали». И ещё четверо – на палубе. Всего их – шестеро. И один наш учитель из школы. Итого – семеро взрослых, и двадцать пять школяров.

Из новых охотников – двое здоровяков (реальные громилы, каждый на две головы выше нас), выглядят, словно «похмельные космодесантники, пропившие всё, включая малую пехотную лопатку МПЛ-50, одетые в ролевую, «сильно бэу» фентэзи-шмотку, с какой-то нуболокации».

И ещё с ними две девушки, неопределяемого мною возраста. Эти две – хоть одеты прилично. И даже в броньках, сегментированных, где в качестве материалов при их создании явно использовались части каких-то «многоножек», показать которых нам обещали. Доспехи – прямо «лорика сегментата» какая-то. Девушки, в общем, «на стиле».

По правде сказать, выглядят их лорики – вполне себе неплохо. Как минимум – скользко. Чую.

Подумаю. Потом. Если доживём.

По поводу же самой охоты…

Из разговоров их главного Охотника (который меня не любит и заранее на меня косится) с нашим учителем – выясняется мне «ух ты, новость!». Это, оказывается, они, Гильдия, нам «одолжение» делали! Они нам показывать будут, что такое «настоящая охота». За наши деньги! Аттракцион – реально платный.

Школа заплатила этим «парням в трико»***, «за крутое шоу».

Нормальный бизнес. «Если в схеме не видно лоха…».

Всё, рефлексии закончились. Грузимся на их «летучий корабль». Нормальный такой автобус, по размеру и пропорциям. Осматриваюсь.

«Построишь?» – левый атлант спрашивает правого.

«Куплю!» – отвечает ему правый.

Так и знал, что они это скажут. И вспомнилось же, и к месту же…

«Земля, прощай!» – Что уж теперь, раз всё так, к месту, вспомнилось.

Взлетаем.

«В добрый путь!» **** – Отвечают мне мои атланты хором. Подозрения мои про них – всё усиливаются.

Давно я не писал ничего в «Дневник попаданца». Ладно, закрутился чёт. Потом. Если выживем, будет глава «мемуары».

Мои пионеры – явно летят первый раз. Волнуются. А мне, конечно, это стрёмное корыто с вёслами не нравится, но я лично такое у нас в мультиках – видел. Думал, что просто фантазия авторов, для красоты. Типа, как у нас пакистанцы украшают фуры. А оно вон чего. Весла – машут. И парус.

А ещё… Мне очень не нравятся взгляды тех двоих здоровяков-охотников – на моих пионерок.

* «У Короля много». (англ. The King has plenty) — это британское военное выражение, означающее, что всяких ресурсов (денег, припасов, пороха, людей) достаточно, и не стоит переживать из-за потерь.

**Художественный фильм «Бродяга Кенсин». Не аниме, а именно фильм.

*** Фильм-комедия «Робин Гуд – мужчины в трико».

**** Советский мультфильм «Летучий корабль».

Глава 9. Особенности их охоты

Летим.

Смотрим по сторонам, и вниз.

Сверху – плотный слой облаков. Этот слой висит очень высоко, что для меня непривычно. Он, этот облачный слой, очень густой. Настолько, что даже не ясно, где сейчас их солнце. Почти Питер, да. В Питере, правда, чуть похуже – там ещё и на поэта случайно можно наступить.

А наш полёт, тем временем, оказался очень даже неплох. Эта лодка парусная – явно всё же какая-то колымага высокотехнологической основы, на которую – на суперклей, скотч и синюю изоленту приклеили деревянный корпус этого деревянного кораблика. Маскировка прогрессоров, от аборигенов. Между прочим, маскировка – сто процентов. Даже я чуть не купился.

Как я это решил? Просто.

Комфорт.

Человек в своих повозках, с момента изобретения колеса, стремился их улучшить. Чтобы свою тушку, нежно холимую, и любимую – меньше укачивало, и утомляло.

И есть баланс технологий.

Самолёты, даже наши супербоинги всякие, – они опираются на воздух. И зависят от всяких «воздушных ям».

А тут есть некая «основа», на которую действительно пристроили эту «будку с вёслами». То, что я слышу, как ветер хлопает парусом и как скрипят вёсла, – это антураж. На ход не влияет. Но сама «основа» идёт слишком технологично. Ровно. Без ям. По манёвренности (вертикальный взлёт, повороты без крена и т. п.) напоминает, действительно, какой-то… десантный, но очень VIP-пассажирский шаттл. Если бы чисто военный – то болтало бы серьёзно. Там не до сантиментов, не до лишних стабилизаторов. А этот… Идёт ровно, тихо, без звуков. Богато. Чтобы VIP-офицеры вино из бокалов на доспехи не расплёскивали при десантировании. Вот. Точное определение. Ладно, хорошо! Чтобы не «десантный VIP-бот», пусть будет этот корабль с вёслами – местные секретные «формации, печати и какая-то ихнемагия».

Жаль, что я не могу рассмотреть его нутро. Не пустят, естественно. Посему стою на палубе, ближе к корме. Держу в поле зрения всех своих. На всякий случай. Но загадка сей шаланды мучает меня… Хочу себе такую, однозначно.

Купить себе набор такого кораблика… Вот, уже конкретная такая появилась цель!

Эх! Я тогда на него – другой «обвес» прикручу, реально какой-нибудь типа «вертолёта» из фанеры, закажу местным плотникам, да с крутыми креслами, чтобы сидеть удобнее было… Антикрыло какое приколхожу… Стопаки… Ксенон какой, местный… Мечта! Гм. Вот это меня занесло, да…

А если подумать с другой стороны? То, может, и не буду ничего «крутить»… Тут с этими вёслами и парусами, вообще-то, всё выглядит весьма «маскировочно». Может, есть в этом некий глубокий смысл? Такой специальной маскировки, под эти «лодки парусные, чудные»? Работает – не трогай? В общем, я в смятении. И в «жажде обладания»… Хе-хе...

Ладно, помечтали о тачке, пора и к делам-заботам скорбным, земным.

Смотрю на охотников. Пока, как я вижу, они особых знаков друг другу не подают. Занимаются рутиной в полёте. И это выглядит, словно реальная подготовка к охоте на зверей. Они достали и рассматривают всякие верёвки, ловушки, капканы и сети.

Я не «супер спецназёр», чтобы по паре вражеских жестов выявить вражеские злобные приготовления.

Но.

Я могу «чуять и слушать» их намерения. В конце концов – я же контролёр! Дедсадовский, правда, пока что. Но я бурно расту!

Из того, что я «чую и слышу» – какой-то явной агрессии в нашу сторону не отслеживаю. Что ж. Пойдём другим путём. Нахожу нашего умного, И Фаня.

– И Фань! – подзываю его.

– Да, Старший! – Подбегает ко мне, кланяется. Все сугубо «по уставу». Молодец.

– Почему тут редко можно встретить практиков высокого уровня? – Типа «спрашиваю урок».

– В сумеречных регионах верхний предел удобной жизни – четвёртый и ниже, Старший! – шпарит, как по учебнику. В пословице «как от зубов отскакивает» – вот, это про вот так. С И Фаня нужно портрет писать, как образец. Уверенно, чётко, без сомнений.

Один из здоровяков, который решил прислушаться, о чем это тут мы «калякаем», теряет интерес к разговору. А что? Старший – от скуки дрючит мелких. Знакомо ему, и не интересно.

Но то, что он прислушался к нашему разговору – уже интересно мне. Они опасаются, что мы что-то «заподозреваем»? Возможно…

– А какова причина таких ограничений? – продолжаю экзаменовать И Фаня.

– Низкая плотность Энергии Мира! – И Фань шпарит, как диктофон на воспроизведении. Снова молодец.

Скорее всего, какими-то пилюлями и техниками усилил себе память. Но просто усилить – мало. Нужно ещё и пользоваться с умом. Что этот мелкий и демонстрирует. Надо с ним дружить. Станет он чиновником какого-нибудь высокого ранга… а я решу участочек какой прикупить… Небольшой, размером с Францию какую. Вот… Он мне и пригодится.

– А что случится, если практик высокого уровня тут поселится? – Продолжаю допрос.

Нет, никто из охотников не ухмыльнулся так, типа «ага, крутые не выживают тут, ага-ага»… а я опасался, что ухмыльнутся.

– Может даже усохнуть! Ему не хватает энергии даже из кристаллов Эа! Ему придётся постоянно дорогой едой из Столицы питаться! И медитировать! – И Фань, умница, сообразил, что мне для чего-то эта тема нужна в громком обсуждении, так, чтобы все охотники слышали.

– Хорошо! А сейчас все готовимся к высадке! – Вижу, что наша лодка, преодолев километров триста за два часа (может, и больше, скорость на высоте почти не ощущается), снижается.

Из разговора с Фанем я понял, что практики, по мере роста, стараются перемещаться поближе к центру. Ну это знакомо! За кольцевой – жизни нет. Ничего нового.

Видимо, действительно, медитация у серьёзных практиков здесь, в низких регионах, становится совершенно бесперспективной. А вот мне этот разговор нужен был, чтобы попытаться догадаться по реакции охотников – ждёт ли там нас кто-то сильный, но скрывающийся. Тот, кого они сами боятся (они явно на кого-то работают). Или же нас никто там пока не ждёт.

Пока – то ли бандиты скрываются хорошо, то ли действительно, они никого сильного не ждут. По крайней мере, там, в лесу, на месте посадки. Сами охотники, как воины, примерно третьего – четвёртого уровня. Для меня – это смертельно. И для всех пионеров тоже. Для практика четвёртого уровня, мы все – словно для крутого «качка» школьники-первоклашки. Мы, разве что, можем пытаться стукнуть его букварями. Такая вот она, разница в уровнях, по силе.

Лодка садится на какую-то поляну в этом джунглевом лесу.

Красота вокруг – настоящая, дикая. Торчащие из земли пиками обломки скал, какие-то мелкие озерца, по чьим берегам много растений, типа ивы. И ещё много других разных лиственных, и папоротниково-хвощевых. Краски листьев – прям вот все оттенки зелёного.

Но, я-то – помню о Крапиве! Мало ли, кто ещё тут из деревьев – захочет юных практиканских тел…

Смотрю, что именно нам будут командовать. Пока нас строят, проверяю, чтобы те мои, у кого таблички для защитной формации (я их утром раздал) – были равномерно распределены по отряду. Чтобы, если что, они разбежались в стороны. А я использую кристалл для активации, чтобы накрыть щитом весь отряд. Пока у нас такой хитрый план. Единственный.

С другой стороны – ситуация мне не нравится. Мы примерно за триста (а может, и больше) километров от нашей школы. У нас нет такой летучей лодки. Мы полностью зависим от этих охотников.

С третьей стороны – а что охотникам может дать нападение на школьников рядовой школы? Заложники? Сомнительно. Продажа в рабство на органы? Допустим, но это в один конец. Поскольку масса народу видела, как гильдийские охотники грузили детей в лодку. Соответственно, или охотники – обычные работорговцы с левыми документами от Гильдии, и тогда нам можно уже паниковать, или я избыточно себя накручиваю.

Но ситуация мне всё-таки не нравится.

Значит, что?

Значит, нужно ситуацию толкать на опережение. Кто возглавляет - тот имеет фору в шаг.

Пока все только-только выскочили, даю «особый знак» своим носителям печатей, чтобы они приготовились. Знак мы оговорили ещё утром. И подхожу к нашему учителю.

– Учитель! У нас есть второй корабль?

– Зачем? – На лице учителя – откровенное недопонимание.

Строю недовольную козью морду. С видом «Дядя, ты тупой?» – смотрю на него внимательно.

– Если с этим что-то случится.

– С этим ничего не случится! – Учитель убеждён и удивлён моему к нему странному разговору.

– Неверно! – Смотрю на него и придавливаю так, средне. Краем глаза смотрю за охотниками. Они все пока с другой стороны корабля, кроме одной их девушки, которая осталась на борту.

– Что значит «неверно»? – Тот аж возмутился.

– Один корабль – мало. Если с ним что-то случится – как мы все вернёмся? – втолковываю ему очевидный факт. И надо бы его ещё припугнуть… Да. Продолжаю, привирая:

– Если мы не вернёмся, то об этом факте мой отец и все остальные главы совета Города узнают через шесть часов. – Давлю его «на понт». Конечно же, я никакого типа «письма» – специального никому не писал. Ни отцу, никому. Но моя бабуля ведь в курсе, что мы на охоту поехали? Значит, мало ли. Она и поднимет кипиш. Или – не поднимет…

– У нас охота ещё даже не началась!!! – Выпучил на меня глаза учитель. Он удивлён, вот прямо совсем крепко. Что это за фигня такая с моей стороны? Всё нормально было же? Только же что из корабля спокойно вышли?

Охотница, оставшаяся на корабле, заинтересованно смотрит на меня сверху.

Поясняю для особо умных учителей:

– Вся охота – час. Показать ученикам, какие бывают монстры – сверху, с корабля. Показать, как разделывать убитых монстров. Никаких пикников с детьми в глубине леса. Забрали ценное с монстров, забрали трофеи и сувениры, зарисовали картины «Школьники на фоне убитых монстров», – погрузились на корабль – и домой. Я не прав?

– Конечно, ты не прав, мальчик! – Из-за корабля выходят двое охотничков. Их главный, которому я не нравлюсь, и один здоровяк. – А как же выслеживание? Ночёвка в лесу? Истинные воины должны побывать в Чаще!

Из-за лодки появляется и второй здоровяк. Нехорошо так появляется. Явно готов применить силу – напряжён очень. Теперь здоровяков тут – полный комплект, оба два. Охотники смотрят на нас, мы – на них.

– То есть, вы хотите просто показать неженкам внутренности и запах монстров? – Зеваю, изображая вселенскую скуку. Сам же пытаюсь, как это говорится, уже окончательно «прокачать» ситуацию.

Правда, из меня «прокачиватель» – как из навоза пуля. И пока никакого выхода не вижу. Значит – тяну время, ломаюсь, как барчук. Как Но.

– А ты как думал? Конечно, там, впереди, полная пещера! – Один из здоровяков усмехается. Второй – тоже, внимательно рассматривает меня при этом. Как назойливую муху. И вот он мне уже совсем вообще не нравится.

– Вы хотите показать нам скучное, пыльное и очень контрабандное измерение? И за это мы вам заплатили? – Ещё раз зеваю и включаю режим «Принца, Не Удовлетворённого, Сам Не Знает, Чем».

– Пф! Ваша нищая школа… Там оплаты только на кристаллы сюда, в одну сторону, хватило! – В разговор вступает девушка, которая на корабле.

Вот. Вот они и попались. Она проговорилась.

Я так и не понял пока ещё, зачем они нас сюда везли, но вот что уж точно – очень вряд ли ради небольших денег от школы. Мне нужно, нужно потянуть время, я же ничего пока не придумал… Немного накатывает паника, вместе со злостью. Я сам, быть может, за счёт техники покрова, «прокачанного пси», своего честного второго уровня и несчастной катаны – как-то ещё побарахтаюсь. По крайней мере, дорого им стану поперёк всего (постараюсь). Но вот мои пионеры…

– О, да! Тут ты полностью права, Старшая Сестра! Эта нищебродская школа… – Говорю ей так, через губу, одновременно кланяясь ей же чиновничьим поклоном, и смотрю краем глаза – на школьного учителя, как на овно… Все наблюдают за моим выступлением.

Очень уж мне надо… Немножко времени… Что-то придумать… Потому – «играй, Станиславский тебя побери!» – Пинаю себя мысленно.

– Ха-хах-а!! – Смеётся та коза с корабля. Расслабленно так. Остальные тоже расслабляются. Здоровяки теряют к нам интерес, разворачиваются и идут куда-то в лес, возвращаясь к своим делам. Мои же пионеры – полностью мне доверяют. Стоят, молчат, ничего не понимают, но ждут моих команд. И это – очень больно. Потому что бессилие – самое гадостное чувство. Думай, башка, думай! Или чем там я думаю!!!

Учитель, расслабленно выдохнув (капризничающий, но понятный ему сноб-принц, пусть он и «сухая ветвь Но» – гораздо лучше непонятного Гения, который поднял два уровня за две недели), направляется в сторону бандитов, которые пошли куда-то вглубь этого леса.

Да, уже совсем окончательно – бандитов. Из меня никакой «прокачун ситуаций». Я не СМЕРШевец. Не спецназ. Но мне в помощь – мои способности ощущать.

Они, эти бандиты, уверены в ситуации. Совсем. Они расслаблены и никуда не торопятся. Они нас уже продали, и деньги мысленно потратили. Вот как это ощущается. Это не мыслечтение. Это по-другому. Это «реальность-чтение». Так смотрят перекупы на покупателя тачки. Они эту тачку уже мысленно продали, они уже где-то далеко, не здесь, но – пока ещё улыбаются: «дедушка кефир возил!». И это видно и понятно у нас, на Земле, и безо всякой «пси». А если уж тут, да с такой энергетикой, как у меня – то это ощущение усиливается стократно.

Поднимаюсь на корабль, типа «подальше от этих нищих, к этой Старшей Сестре». Поговорить с ней о всяком – культурным богатым людям.

Не давление, просто намерение и желание…

Развеять ей скуку…

Ну же… ну… Пусти меня на корабль, я безобидный…

Удача – тоже часть силы. Так часто пишут и показывают в наших земных новеллах о культиваторах.

Эта охотница благосклонно позволяет мне, «такому принцу местному», подняться к ней на корабль, чтобы поговорить типа со мной (развлечься), мало ли на какие темы. Ей скучно, она на охране… а с палубы корабля обзор вниз – не самый лучший, деревья мешают, и явно не будет видно, что там остальные разбойнички делают, и куда они там ушли.

И потому она расслаблена, и улыбается мне. А я поднимаюсь к ней на борт. Так, вальяжно. По-павлински.

Двигаю при этом так руками – как если бы у меня привычка была «ходить в халатах с широченными рукавами, как у средней знати» (по-корейски, я так видел в дорамах. Копирую из памяти – а ничего так, вроде бы получается).

Иду, такой красава, мудак-мудаком, слегка улыбаясь ей. И так, понимающе, в руках держу…

В правой руке держу – кисть (явно что-то рисовать собрался), в левой же – держу два (последних!!!) кристалла Эа.

Кристаллы, они такие… такие… гранёно-круглые. Похожие на кубики-дайсы для настольных игр, которые «стогранники», Д100, вот… И я их так, в ладони… катаю… с намёком таким… и вообще… «а не взмедитнуть ли нам, Сестрица, на брудершафт, по кристальчику?»

Она смотрит мне в ладонь. В которой я катаю эти шарики-кристаллы. Она обалдевает вообще совсем: «ты что это удумал, нахалёнок, шалунишка мелкий?» – такое «офигение» я и безо всякой пси читаю, на то оно и рассчитано… При этом Сестрица-разбойница сама лыбится мне так, хитро! Понимающе так… типа: «этот мелкий индюк, реально мелкий, что, ко мне подкатывает?! Шарики?! Ко мне?! Нет, он серьёзно?! Вот умора же!»

Подхожу к ней совсем близко, чтобы наши дыхания могли соприкоснуться…

И, вытягивая всю энергию, которую могу, из этих двух кристаллов – мысленно представляю, вот «как это в бильярде бывает».

Представляю, как проникаю в её внутренний мир, и как бью в её «шар внутреннего мира» – своим.

И в реальности, бью ей своей кисточкой – прямо в глаз.

Страшно? Нет. Пока я шёл, пока катал там… кристаллы… пока улыбался ей…

Я – житель другого мира. Я – взрослый мужик.

Я вижу глазки тех двух здоровяков, которые смотрели на моих пигалиц-одноклассниц. Я понимаю, зачем и когда мужики так смотрят. Я представляю, что они представляют, что будут делать с этими девочками. И мальчиками.

У меня нет страха.

Я понял, что такое ярость… в момент начала удара. Страх был, но такой – «вдруг не получится».

Получилось.

Получилось «соприкоснуться двумя мирами» – про эту возможность я вычитал тут, в библиотеке школы. Как про «легендарную». Редчайшую.

Потом я сам же, с меня же, и офигею.

А уже после «соприкосновения» границ наших с ней миров – у меня получилось разогнать свой шар. Моя «протозвезда» второго уровня – крепче, и больше, чем её внутренний «еле-шарик», пусть она и выше меня на два уровня. И у меня вполне получилось – ударить.

Бабах!!!

Я «загнал свой шар ей в лузу».

Вообще, практиков очень… муторно убивать. Их можно долго пинать ногами. Они будут «харкать кровью». Но, пока не разбить их «суть», «море сознания» (или что там у кого), они могут «рвануться из последних сил». Подтверждение этому факту, который я почерпнул из нашего земного «мультового» творчества, я нашёл тут, в школьной библиотеке. Поэтому мне нужно любым способом уничтожить её ядро.

Пока мы летели сюда на корабле, я думал над хоть какой-то своей атакующей ментальной техникой. Ибо руками размахивать – пока ещё совершенно не тот конструкт моих телес. И вот, придумал такой... «бильярдный шар».

Что ж. Получилось.

При этой атаке – я делал ставку на то, что я на самом деле старше. Что моя душа летела через космос. Что закалилась по пути, от всяких излучений. Я надеялся на это. А ещё – что из-за большего количества информации – моя душа сильнее. Мой «винчестер» больше и толще.

И я угадал.

Сражение во внутреннем мире – оно оказалось безумно и страшно… красиво. Это реально, как будто во тьме космоса сталкиваются две такие «потрескавшиеся» планеты. Но одна из них гораздо крепче и быстрее. Это было эпично. Удар моего, разогнанного моей волей, «ядра-протозвезды» просто разбил её «ядро». На множество разных осколков. Взрыв – настоящий… как в кино. Беззвучный. Как столкновение двух планет. Когда одна планета разбивает вторую…

Да. Удивительно, но в этом внутреннем кино всё оказалось «настоящее» реальности. Повинуясь закону гравитации, моя большая подхватывает осколки разбитой меньшей и затягивает к себе, на свою «орбиту». А затем моя «большая протопланета» в шлейфе осколков от разбитой чужой – возвращается уже ко мне, обратно. В мой внутренний мир. Словно комета, «хвастаясь своим хвостом».

Всё.

Разрыв связи.

Это как в крутейшем фильме увидеть. Со спецэффектами 7D, с полным погружением. И участием.

«Поглощать чужие осколки, чужого разума… это вредно.» – Вдруг почему-то подумалось.

«Что с боя взято – то свято!» – Отвечаю этому «вдруг самоподумавшемуся». Вот так прямо удовлетворённо отвечаю.

Пусть и чужой «звезды», но это – всего лишь осколки. И это теперь – моё. Мой трофей. Мой стройматериал. Всё честно.

Смотрю, и проникаюсь… У меня, в моём внутреннем мире – моя «протозвезда» после драки стала больше, солиднее, довольнее... И моё «пылевое облако» – стало насыщенней. Плотнее. Более такое, вихревое … Красивше стало. Просто нереальный космос. Как на картинках от ИИ.

Да, в процессе боя с этой разбойницей – я высосал оба кристалла Эа. И поднял ещё уровень. Теперь я – третий, да. За счёт и столкновения, и чужих осколков, и остатков чужой энергии.

Но такой удар – крайне опасен, это я тоже понял.

Удача – часть силы?

Нет, тут была не удача.

Тут было простое понимание, что я – уже пожил там, у себя, на Земле. И, если что, если я умру тут – то мало ли куда ещё полечу. Как банный лист, приклеюсь куда, к кому. Или – не приклеюсь, не полечу… Не важно.

А вот эти пионеры юные… Я с них прикалываюсь, конечно.

Но.

Сжился я с ними за это время. Они забавно кланяются, и краснеют. Они примерно на год старше шестиклассников. Тех, где были Коля Герасимов, и Фима Королёв, и остальные.*

Я не смог этих местных пионеров – оставить.

Вот как оно, когда мужики заложников спасают. О себе вообще не думаешь. Вот, что чувствуют…

Знаю, что если бы я не сделал этого, если бы хотя бы не попытался их спасти… Если бы я ушёл в сторону – то это записалось бы у меня в душе. На моей этой оболочке, которую я вижу при медитации. Навсегда. Это было бы – мой камень. Моей вины. И видел бы я это – при каждой медитации.

А сейчас мне записалось – другое. Вот этот «бой насмерть». Изо всех, что есть, сил.

В реальности же – мой «безумный удар разума», вместе с ударом рукоятью кисти ей в глаз – составил менее секунды.

Когда драка культиваторов – это так...

И – да. Практика всегда нужно добивать. Если уж драка «насмерть».

Подхватываю, и резко ставлю её тело на колени (а доспех-то у неё реально скользкий!), наклоняю ей голову (чтоб она сидела, на коленях, как самураи при сэппуку), и освобождаю ей шею.

Вот.

Шея – голая.

Сделал.

Её тело – ещё кое-как стоит, и вроде пока не заваливается на бок…

Достаю свою катану из браслета, обнажаю.

И одновременно с мыслью: «да ты ж, из меня самурай-рубака катаной, как из говна конфета, прости, милая, у меня это перый раз!!!» – наношу удар.

Попал.

Лезвием меча – как раз, между позвонков. С первого, ёк ты ж её меть, раза!

Да просто увидел, куда бить.

Увидел, да…

Впадинку такую, между позвонков. Её кожа натянулась так…

Да и цель, была неподвижна. Повезло. Просто повезло.

А вот внутри меня сразу после удара катаной – как-то так, сам по себе, включился саундтрек из какого-то фильма «про самураев». В «долби, ить его, сурраунд качестве». Я слышал у себя, «внутри» – шум дождя, я слышал резкий гром, прямо во время моего удара мечом. И вот этот вот, звук, такой: «Бум!» – её головы о деревянный настил корабля. И мой «внутренний» звук – совпал с реальным звуком снаружи. Вижу… голова разбойницы так – чуть подпрыгивает, и обратно об настил, но уже тихонько так, шёпотом: «тук…». И шелест дождя, затихающий…

Какой дождь? Какой гром?

Нет же тут ничего снаружи! Просто корабль, тело, голова, отдельно, кровь, и никакого дождя…

Интересно, это у всех практиков так? С такими «самостоятельными звуковыми эфектами внутри головы»? Или это только у нас, у псиоников? Или – только у меня, чужака?

Протираю катану сгибом локтя. Как самураи в наших земных фильмах. А удобно, однако… Главное – не зажимать лезвие слишком сильно, чтобы не порезаться. Я вот – порезался. Терпимо. Ничего, наработаю навык. Наверняка, возможностей ещё будет…

Убираю катану в ножны, ну и обратно всё, в браслет.

Пока не сообразили остальные бандиты – у меня есть секунд десять-пятнадцать…

Раз.

Высовываюсь из-за борта корабля. Снизу детям не было видно, о чем это мы там пошли «шептаться». Корабль высокий. И борта. Мне повезло – пока никто ничего не понял. Хотя волна высвобожденной энергии от смерти практика третьего уровня (мне повезло, что она оказалась не четвёртым) – уже прошла во все стороны. Да, при смерти практика высвобождается энергия. Со спецэффектами. В реальном мире.

Два.

Смотрю на своих, машу им рукой, чтобы они срочно поднимались на борт. Как раз они лица свои задрали вверх, потому что волну энергии от смерти разбойницы увидели. Пытаются сообразить… Вот и увидели. Меня.

Три.

Четыре.

Пока они соображают, командую:

– Всё, что от комаров и слепней брали – на землю, живо, и активировать! Сами – все сюда, на корабль!

Шесть секунд возятся. Раскидывают. Ну, те, кто не тормозит, и успел сообразить. Примерно половина – быстро соображающие. Отлично!

– Кто не успел, плевать! – Всем опять машу «Сюда!», и поддавливаю:

– Бегом!!!

Половина моих – на борту.

Ноль.

Десять секунд вышли.

Слышу – со стороны разбойников – непонимание, пополам с удивлением. Вот реально слышу и чую (так я туда и направлен, всё мое внимание, так что не мудрено).

Ещё пять секунд.

Раз, два, три, четыре, пять…

Ура.

Теперь все мои – на палубе. Запрыгнули, словно воробышки.

Нет, угнать корабль и улететь у нас – не выйдет. Не знаем, не умеем, и, я подозреваю, что он как-то привязан к настоящему владельцу. А кто из бандитов владелец – неизвестно.

Но этот корабль – единственный транспорт на ближайшие сотни километров. У всех.

И у нас, и у них…

Значит, он ценен. Значит, его будут беречь. Сразу не станут его ломать, чтобы добраться до нас.

Командую всем – «внутрь, в трюм!»

Быстренько «посыпались горохом», как говорят моряки. Молодцы какие, послушные, всем галстуки пионерские повяжу!

Сам за ними заскакиваю последним. Запираюсь изнутри. Крепко фиксируем люк – тут хлама хватает.

Баррикадируемся.

Звуки нашего строительства баррикады совпали со звуком приземления одного из разбойников на палубу. Запрыгнул кто-то. Скорее всего, средний охотник, спутник главного. И крик его, конечно.

– Не-е-ет!!!

Ну, да.

Там же, на палубе, осталось мною обезглавленное тело их товарки-охотницы.

Мои детишки косятся на меня, но – ни слова. Вот это воспитание!

«Не облутал!» – просыпается левый атлант.

«Но спецэффекты были – круче звёздных войн!» – просыпается правый.

«Согласен!» – Сам в шоке.

Но больше так – не надо… Вот ни за что! Надо как-то улучшать этот «бильярд». Или ещё что думать.

Это я размышляю, находясь в прострации после драки и прорыва. Сидим в трюме, все вместе, боимся. Уже секунд десять, пока наверху первый бандит чем-то шуршит.

Вдыхаю.

Осматриваюсь мутным взглядом.

Перед глазами всё плывёт, словно в нокауте. Думать это, правда, не мешает. Ну да, я же не мозгом думаю! Вот, есть польза, можно сотрясать, почти не боясь!

Впрочем, на самом-то деле – это вот он и есть, нокдаун мне.

Там такая встряска какая была! Эх, какой же это был удар, на космическом бильярде!

Выдыхаю.

Смотрю вокруг чуть более осмысленно.

Трюм, баррикада из «что под руки попало», ящики какие-то…

«Мы только что прорвались» – слышу правого атланта. Ща получит имя. Договорился. Будет Альфа.

«Мы в трюме» – высказывается второй.

Этот будет Бета.

«Что главное в танке?» – спрашивают хором.

«Да вашу ж…!» – ну вот они не засранцы, а?

Примерно пару минут после нашего побега в трюм этой магобаржи прошло. Это я успел пообщаться с атлантами, пока я сидел, а одноклассники баррикаду достраивали. И раскидывали вокруг печати формации. У нас для её питания есть (поскребли по сусекам) ещё два кристалла.

Снаружи, тем временем, пытаются взломать этот люк к нам, в трюм.

Слышны разные идиоматические выражения на местном, разбойничьем. Записывал бы, если бы не потряхивало.

Они нас будут убивать.

Но – не сразу.

Слышу резкий голос их командира – того главного, с которым мы сразу не сошлись характерами. Судя по голосам, разбойники приняли решение.

Типа – «никуда не денутся, все в трюме, чуть позже выкурим… И вот тогда уже» …

Ещё нам хорошо слышны вопли второй разбойничьей подруги. Точнее, не вопли, а очень конкретные её планы, как она нам и что отрезать будет, и как отрезанное «настругивать кружочками, как морковку» …

Сидим.

Я начинаю благоухать, но не сильно. Терпимо, в общем. Я ж, можно сказать, вот только недавно, как. И тут оно снова – того. Ну то я и – дык, а то ж…

Прошло ещё минут пять. Мне уже совсем хватило, чтобы как-то прийти в себя, и начать пожирать свои запасы сухофруктов, и прочего. Эх, сала хочется… С огурчиками солёными… с картошечкой… И ананаса, да… И малинового варенья… И рассолу… О! Точно!

Запись в «дневнике попаданца»: «простите, давно не писал, тут дел навалилось… в общем: беременная девушка и голодный практик после прорыва – одинаковы».

Между прочим, хорошо сработала и наша формация. Да, я не один тут за всех думаю.

Это Вей Линь сообразила, вложила картонки-печати в нашу баррикаду. Я ей кивал на её вопрос, можно ли так…

Но я-то кивал, как бы, вообще всему. Немножко неадекватен был, как бы. И вот она и запустила формацию с кристалла. Предпоследнего. Удивилась, что так можно было. Но – заработало. Формация усилила баррикаду, и разбойники к нам – вот так, сразу, сходу, не смогли пробиться.

Взлетать на корабле с нами тёпленькими в трюме они тоже не стали. Наверное, что-то нужно делать тут, в трюме, для взлёта. Или же они просто ждут кого-то.

Не знаю.

Но.

Я, вообще-то, тоже жду.

У меня была идея.

Всё есть яд, и всё есть лекарство.

Зависит от дозы.

«Это база», как говорят у нас.

Репелленты от насекомых, которым я сказал своим набрать побольше. Они явно делаются из местных особо активных растений. В малой дозе – отпугивают. Но в большой, ударно-концентрированной – репеллент должен сработать для местной флоры-фауны, как «маяк-заявка».

«Меня тут много, я тут претендую на территорию!»

Тут всё на этом построено.

Масштаб, Австралия, и жёсткая конкуренция с территориальностью, да всякими «метками».

Потому, когда мои навалили этого репеллента «кучу» – это стало для местных крупных территориальных обитателей, кто тут есть, настоящим вызовом.

Вызовом – по запаху, по феромонам, да и по всему сразу: «Заявляю!».

Вот, сидим, ждём… Рассказываю про эту идею с запахом-приманкой своим мелким. Чтобы отвлечь их от мыслей всяких. У них тут полный сумбур. Про обезглавленный труп разбойницы на палубе дети тактично молчат.

– А что будет, если монстры не придут? – Спрашивает самая мелкая девочка. Я даже имени её ещё не узнал.

– Тогда мы придумаем что-то ещё. – Успокаиваю её.

Подумав, продолжаю, надо же их всех поддержать:

– Мы уже многое придумали. И мы сделали! – Киваю в сторону Вей Линь, которая усердно контролирует кристалл, и саму защитную формацию. Пока расход энергии в дежурном режиме – небольшой, но требует постоянного внимания практика. Вот, Вей Линь старается. И пока не снимаем.

– Все причастны. Все молодцы. Всё сделали правильно! – тихонько их подбадриваю.

Боюсь даже думать, что будет, если моя идея с этими феромонами-инсектицидами – не сработает, и монстры не учуют, и не придут. Тогда…

Тогда мне придётся убить всех моих одноклассников. Когда пираты до нас доберутся.

А смогу ли? Точно – смогу? Или – сам как-то буду браться, пока бандиты меня не завалят, а потом…

Нет. Даже думать не хочу, что они с детьми сделают, когда дорвутся. Значит, придётся, если всё станет совсем худо.

И это будет уже не кино.

* Х/ф «Гостья из будущего» (1984).

Глава 10. План «Б»

Обычно, когда на войну составляется план, то на первых же выстрелах – план рушится. Таков закон.

Но.

Если вместо плана создавать идеи и надежды – то Судьба может улыбнуться и дать шанс. Дабы посмотреть, чем всё это закончится.

Нам повезло.

Чтобы решить проблему с волками, позвали тигра. В нашем случае, првда, не сосвем тигра… Мы готовились к многоножкам бронированным. К паукам.

А вот и нет.

Это змея, судя по звукам снаружи. Звуки шипения, сильных ударов и воплей наших бандитов.

При чём – змеюка явно на пределе, на третьем уровне. И нам с нашими зубочистками-копьями – разве что спинку ей почесать.

Это я сужу по звукам боя снаружи.

И не только я. От страха у И Фаня прорезался голос… и фонтан красноречия. Он пытается комментировать, что слышит. Дети действительно перепуганы.

Всякое нехорошее в глазах, в ухмылках разбойников – видел я один. Я слышал их намерения. А вот дети этих бандитов – не поняли. И до сих пор не совсем врубаются. Пока бандиты снаружи для них – «просто плохие дядьки».

А вот Большая Змея… Это уже понятно, это насовсем, и без вариантов. Злобная, территориальная падла.

Достаю из браслета катану. Извлекаю её из ножен и прячу всё обратно, но уже по отдельности. Мало ли – понадобится выхватить, а времени не будет, чтобы обнажить.

Вот оно – у инвентарного браслета, или кольца, есть свои хитрости пользования. Логичные. Запомним…

Беру в руку своё копьё. Которое не влезло в браслет – но у меня же есть одноклассники? Вот, кто-то один из них – оруженосец. И он, молодец, не забыл забрать моё копьё, когда все прыгали обратно, на корабль. Так что теперь мой верный Санчо выполнил свою роль до конца. И может отдыхать. Теперь моя очередь.

Мне придётся… не с мельницами, но – близко. Змеиный хвост – подойдёт.

Снаружи, между тем, явно развивается драма. Я чую, буквально … вот как это – запах отчаяния… когда практики распространяют это волнами… Познавательно, да… я б помедитировал бы, чтобы вникнуть подробней… часа бы три…

Ощущаем – гибель первого. Волна энергии прошла сквозь корабль. Полупрозрачная такая, красного цвета, кстати. Я за той девахой, которую убил – не отследил цвет её волны. Занят был. А сейчас, как мне показалось, это умер наш учитель. Его волна.

Жаль. Как учитель – он был вполне неплох. Умел разложить школьникам материал на «понимаемое, со временем забываемое, и заучиваемое вусмерть».

Вот. Ещё. Второй. Гибель ещё одного. Второй оказалась разбойница. С ярким, яростным воплем, умерла с выбросом энергии посильнее… Если бы моим противником была бы она… моя история бы закончилась.

Осталось четверо. Но, драка затихает? Нет?

Они побеждают? Или что?

И вдруг: Бабах!!!

Чудовищный удар, прямо в борт. Прямо напротив нашей кучки. Нашу «баржу» аж протащило по земле, почти на метр. Был отчётливо слышен сильный треск надламывающихся бортовых досок. Дерево выдержало, но…

– Формацию! Туда, куда она бьёт! Быстрее! – Командую своим.

С формациями мы не успели. Второй удар змеи был страшен. Мы – вкусные «энергобатончики» для неё, вот. Очевидно, и понятно. Она просто доставала себе добычу. Устрицу вскрывала.

Дети замерли, почти кролики при удаве. Командую им:

– Держитесь за распорки! И перец, перец доставайте! И острые специи! Быстрее же!

За внутренние корабельные распорки они схватиться кое-как успели. А я – успел приготовить небольшой пустой ящик, копьё, и свою упаковку карри надорвал. Он не острый, но жутко пряный…

Удар!!!

Борт – в щепки…

«Ку-ку! Не ждали?!» – Прямо-таки светилось на морде нашего незваного гостя.

Рожа змеюки просто огромная. Пасть – зубастая, полная острых, очень «всежующих» зубьев, расположенных в пасти и сверху, и снизу.

Таким бы хлебальцем – не то, что мёду… Телёнка заглатывать можно ... не жуя.

Ну, и понеслось…

Змей решил, что у него морда – в броне, и разворотил своей мордой и рогами уже и так проломленный им борт, буквально в пару движений. И, открыв пасть, ринулся внутрь, жрать нас.

Очень широко раскрыв.

Бросаю копье просто на пол. Тут им не поразмахивать, как бы это красиво ни выглядело. Нет места. Мы в закрытом пространстве. Наша история – на этом закончилась. Всё, приплыли. Сушите вёсла.

Единственный последний шанс – кидаю в змея какой-то ящик, вместе с моим пакетиком карри (карри не попал), и, дождавшись, когда гадина повернётся на меня и рванётся сожрать первым именно меня (чуть шире раскрыв пасть, и чуть застряв при этом рогами в проломленном ею же борту) …

И вот я, с истинным учительским воплем, выгоняющим хулигана из класса: «Во-о-он!!!» … – прыгаю прямо в пасть, внутрь.

Сожрать она нас всех и так сожрёт, а так я у неё внутри хоть немного поковыряюсь…

Вдруг мне повезёт.

В прыжке выхватываю катану из браслета, и лечу. Всё. Никаких других вариантов у меня нет.

А, поскольку меня ещё штормит от последствий драки с той девахой снаружи, и ещё у меня «приход» от подъёма уровня – то для меня это сейчас выглядит дивной деревенской дискотекой.

«Несут меня пьяного драться».

Вот. Разве что – не несут, а сам иду. Лечу, точнее. В атаку, что уж. В полёте – вижу, как впереди меня в змею летит моё «Вон!..», в виде белёсого такого сгустка (явно техника у меня получилась спонтанно какая-то, так вот с чего мне так совсем хреново, потом разберусь, что я там опять напсионил) …

И, э-эх, мне бы чуть ускорения бы… вот чуть-чуть… А, да, вот и оно, спасибо пионерам!

Да, они испугались. И ударили – кто во что горазд, у кого какие техники были.

Змеюке в пасть, рядом со мной, летели: пакеты со специями, обломки досок от ящиков, стрела, один кунай (??), немножко какого-то льда, немножко какого-то «файербола», и ещё (мне в спину, ибо кто-то промазал!) прилетело что-то физическое…

Я же тут про деревенскую дискотеку думал же? Так вот, эта прилетевшая мне в спину «техника» – словно меня кто-то штакетиной от забора, да по хребту. И точно же попал, блин… Нет, тактически – всё выполнено грамотно, попало в меня – прицельно, чем изменило траекторию моего полёта именно так, как надо…

«Отличный удар мною в «ворота», с подкрутом в левую девятку, го-о-ол!» – вот именно так оно и было.

Да, дети успели кинуть ей в пасть перцев каких-то, как я приказал…

Нет, змея перцем не отравилась.

Яд, на такую дуру весом в несколько тонн – он пока подействует, то вас и похоронить успеют, и памятник заказать, и откат пропить.

А тут сработал спазм в её горле. На что я в своём трюке с прыжком и рассчитывал. Просто, чтобы глотательный рефлекс ей сбить. На какое-то время… Получилось.

«Потом узнаю этого футболиста...» – бубню сам себе, на остатках сознания…

Наверное, кому-то из местных на моём месте – это сейчас было бы страх, паника, и ужас. Внутри пасти змеи!

А вот мне же… Врезавшись ей в нёбо, держась левой рукой за какую-то скользкую, уже обломанную кость, почти застряв в каких-то мышечных складках, лениво пошевеливая катаной – я даже как-то чуть успокаиваюсь. И пытаюсь протиснуться наверх. В мозг.

Для местных – ужас.

Для меня – как в метро в час пик.

Можно одним глазом спать, а вторым контролировать нужную станцию, чтоб увидеть, когда уже пора из центра вагона двигать к выходу. Продолжая при этом досыпать вторым глазом. Некоторые наши ещё и смартфон или читалки из рук умудряются не ронять.

И вот я такой, в складках змеиных мышц, костей, и прочей архитектуры нёба, глотки и черепа этой дуры – почти протискиваюсь ей внутрь. К мозгу. Некоторые отличия от метро всё же есть. Например, у меня в руках есть катана, настоящая, между прочим. Которой я тут тыкаю и режу. И ещё – вокруг меня настоящая кровь…. А ещё голова моя гудит, и тело моё ломит – будто с бодуна, и это можно перетерпеть, ибо бывало. Не часто, но всё же знакомо…

Ощущаю – пасть моей зверюги начинает захлопываться. А ещё качели какие-то… вверх-вниз… И влево-вправо. Надо активней локтями работать! К выходу!!!

Пролез-таки. Конечно, змеюка дергалась и билась головой, это и были те качели, что я чувствовал. Изгваздался весь в её мозгах, с трудом вырубил ей глаз изнутри. Там очень, очень крепкие глазные мышцы, оказывается. Катану сломал. Вылез из её глазницы.

Не полностью, так… кое-как, в общем.

Наполовину.

Застрял, как Винни-Пух в норе у Кролика.

Всё.

Объект – попаданец. Статус: off.

Удивительно, но – не умер.

Ах, да, я ж тут культиватор «млщный». Но лучше бы умер. Это по ощущениям.

Диспозиция на моё «прихождение» в себя – весёлая.

Пионеры не подкачали. Вытащили меня из змея. Тот, в процессе неистовства от боли и предсмертной агонии (я ему мозг и глаз резал, вообще-то), разломал пиратскую лодку-баржу насовсем.

Сейчас я лежу, раздет, в труселях, под одеялом (дежавю!).

Даже в подобии какого-то шалаша. Возле меня дежурит Гунь Бао – это тот, который самый крепкий из пацанов. Он заметил, что я очнулся – радостно что-то буркнул кому-то там (соблюдают детишки тишину, он не орёт, вот молодец!) – и сунулся в мой шалаш. Явно спрашивать, чего я хочу.

А я? Хочу?

Жрать, пить, спать. Потому – просто сажусь, укрываясь одеялом. «Щас бы глинтвейнчику бы, зиму, снег» …

Ну, это прям вот серьёзное желание. Как раз на потом, как-нибудь.

Мелкий И Фань приносит мне тарелку каши с мясом. Подозреваю, что змеиным. Молодцы, а то чего ж добру пропадать. Может, в змее и есть тонн семь. Но. Тут – двадцать пять голодных пионеров…

Молча пожираю всё, что в тарелке. Если принесли – значит, прямо сейчас мне никуда бежать не надо.

Так и есть. Встаю, достаю из браслета (чёрт, удобно-то как!) запасную одежду, одеваюсь, обуваюсь. Выхожу. Снаружи – рай и идиллия. Дети из остатков лодки и её вёсел построили кое-как укреплённый лагерь, соорудили кое-какие навесы, под один навес притащили всех четверых разбойников (живых, конечно, но раненых), и хозяйничают, разбирая труп змея на всякое полезное.

Смотрю на И Фаня.

Вот у нас, на Земле, командир бы скомандовал «Доклад!». Это понятно, и лаконично.

А тут ещё лучше.

Просто смотрю на него и изгибаю бровь. Даже ничего не говорю. А он всё понимает. Красота!

– Когда ты, Старший, убил змею – все затихло. Мы вытащили тебя из глаза, одежду твою девочки уже постирали, сохнет. – И смотрит на меня. Киваю, продолжай, мол.

– А ещё мы тебе лечебную пилюлю дали, мы же их покупали, ты давал денег!

– Хорошо! – Тут бесспорно, хорошо.

– И охотникам всем тоже пилюли дали. Их змей чуть не убил. Но мы их спасли. Они все ранены! Мы им всё забинтовали! – Доклад явно окончен. Ждёт.

А что тут сказать? Киваю ему, но не «одобрительно», а так, «глубокомысленно»... типа даю понять, что они накосячили… Пусть соображает. Охотникам надо было дать не пилюлей… а пи… других, в общем, люлей.

А так… За мои же деньги вылечили тех, кого нужно бы добить… Да только – и вот как их теперь добить? С той дурёхой на палубе – всё было понятно. А этих, раненых?

Смогу?

С другой же стороны – какие рефлексии тут могут быть. Они сейчас отлечатся, особенно здоровяки… и – всё. Власть поменяется. И уже окончательно. Я не верю во «вдруг проникшихся благодарностью» работорговцев, похитителей людей, и прочий мусор. К тому же – за мной должок. Они знают, кто убил их «подругу».

А ученики, похоже, пока ещё не до конца поверили, зачем они здесь.

Значит… Придётся что-то придумать. Интересно, сколько у меня времени?? И когда припрутся те, кого эти бандиты ждали? Они же явно не слишком торопились нас куда-то тащить.

Нахожу Вей Линь. Она за закупки отвечала. И за медицину всякую, включая и пилюли.

– Как сильно ранены охотники? – Задаю ей вопрос.

– Сильно. Переломы, ушибы… – Отвечает она мне, пытаясь в ответ рассмотреть меня – видно, типа «волнуется, всё ли в порядке».

– Когда они смогут идти? – Вот это сейчас самое важное.

– Идти, наверное, дней через пять… а сражаться – наверное, месяц. Змея на пределе третьего уровня была. Чуть их не съела. – Вей Линь выдаёт мне вердикт.

Хороший вердикт.

Значит, минимум дня два-три сейчас у меня есть. Или – нет, если появятся приятели разбойничков.

Проверяю себя, как там я. Что сказать… Выжил сугубо на удаче, и на очень хорошем управлении этим телом. Хоть и подростковое, но за счёт этой прокачки – оно чувствуется… хорошо. Наверное, так себя чувствуют наши крутые паркурщики. Точность глазомера, сила, лёгкость, ловкость. Именно поэтому мне удалось сделать то, что задумано. Ну и вот это умение «обратной проекции» – то, что вспоминаю – можно проецировать в реальность этим телом. Не всё прокатывает, конечно.

По верхушкам деревьев, как шиноби, пока вряд ли смогу. И – да, точно так же есть ощущения, что вот наконец «допрыгался», и кому-то сейчас лучше всего будет щадящий режим.

Нужно усвоить выбитую энергию – и от разбойницы, и от змеи (оказывается, я и от неё что-то хапнул, ощущаю – однозначно).

Тренировки, нажор, размышления, медитации, покой, и банные процедуры.

За неимением возможностей – пока просто нажор.

Да, это змея, и её тут одноклассники мои готовят впрок. Вялят, солят…

– Старший Брат, а как ты догадался, что понадобится много соли и специй? – Самая маленькая девочка, та, которая как-то прикрывала меня (бегущего с полотенцем на озеро) от остальных девчонок, очень важно и вопросительно на меня смотрит.

Всем видом показываю, что жду от неё, чтобы она представилась. Имя, сестра!

– Суён! – Соображает и представляется мелкая. Это корейское, что-то вспоминается… Лотос, вроде бы, означает.

– Это было не так сложно, – отвечаю ей.

Показываю на браслет:

– Специи и соль – много места не занимают, они лёгкие, даже для пространственных вещей.

– Ты знал, что мы добудем серьёзного монстра? – Глаза мелкой резко стали анимешно-огромными. Вау! Просто чибик на выгуле!

– Если бы ничего не вышло – отдали бы в нашу столовую. А если бы вышло – то запаслись бы, как сейчас. – Смотрю на неё, чуть улыбаясь. Продолжаю:

– Всегда умей думать два варианта. Худший, и лучший. Считать худший, и его последствия.

– А мне кажется, ты всё же думал и знал! – Мелкая, решив «всё-всё» за меня, отвернулась и сбежала. Улыбаюсь ей вослед.

Осматриваю этот импровизированный лагерь. Иногда хорошо быть – и Главным, и Героем. Никто не дёргает.

Змею убил? Убил.

Герой? А то!

Все вокруг суетятся, обустраиваются…

Как я понял, дети просто подстроились под старших. Взрослые ранены? Старший – в бессознанке? Учителей нет? Значит, стоим на месте, оказываем помощь, окапываемся… Логика – вполне нормальная. Монстры могут на запах трупа змеи явиться? Ну так вот: «кое-как баррикадируемся и обороняемся, ждём взрослых». Хорошие дети!

Иду в кухонную часть лагеря, опять набираю себе еды. Один из мальчишек передаёт мне мою сломанную катану. Киваю, забираю. Имеется рукоять и около трети лезвия. Ещё послужит, мало ли. Смотрю – организована оружейная стойка. Там – моё копьё. В общем, разве что трава не покрашена. Эх!

Иду к раненым разбойникам. Да, ранены все четверо – их босс, второй охотник, и оба здоровяка.

Рассматриваю тушки.

Размышляю.

Классическими методами практиков примерно уровня с третьего пытать не особо имеет смысл. Там уже контроль тела, определённый… В общем, может, крутой спец по разговорам – что-то и смог бы выжать.

Я вот себе щепку мелкую сейчас под ноготь уколол легонько так, проверить. Больно, но не прям вот чтобы караул. На уровне терпимого зуда. И как же их разговорить? Видимо, какие-то духовные или ментальные техники допроса – должны быть.

У меня они есть? Нет.

Пат.

Расспросить их, надавив пытками, не смогу – они соврут что угодно. Я не профи. Могу ткнуть обломком катаны в колено. Ну там ещё чего, уши отрежу, и ещё найду пару идей… И всё.

А без информации – как без рук.

Предположим, донесём мы этих болезных до нашей деревни. Какой шанс, что они не захотят нам отомстить? В благодарность, так сказать?

Оставить их тут, связанными, на съедение монстрам – было бы идеально. Только вот я не знаю, когда явятся их товарищи, или тот, кто нас заказал. В этом случае, их месть случится вообще «стопроцентно». К тому же – дети не поймут. Наверное.

Лежат, красивые, забинтованные везде, как мне и сказали.

Шины наложить всякие – детишки умеют. Вон, вижу – торчат какие-то куски веток из-под бинтов. Что ж… Пусть их пока.

Пинаю их главного в колено.

Он приходит в себя. Смотрит на меня.

Узнаёт.

Рискую – он не связан. С другой стороны, был бы он связан – сразу насторожился бы. А так… даю ему время очухаться. Пока считаем, что у нас не смертельная вражда, а крепкий конфликт.

Поднимаю бровь. Жду, что скажет.

Молчит, ждёт, что скажу я.

Ладно, в эту игру можно по-разному играть. Пожимаю плечами (я же мудак, истинный Но!) – разворачиваюсь, и типа ухожу.

Конечно, его это не устраивает.

– Эй, ты! – Он пытается меня остановить вопросом.

Да ладно? Он? Сыну одного из городских советников? «Эй, ты?» … Мда… Хамит, парниша.

– Ты мне никто. Научись вежливости. – Не оборачиваясь, отвечаю ему, и продолжаю движение. Шаг, второй…

– Ты убил Куен! – В спину мне так, со злобой, типа «убийца не заслужил вежливости».

– Она была невежлива. – Отвечаю ему. – Почти как ты.

– Это разве повод убить? – Дядечка, по ходу, офигел от моей заявки, и распаляется, теряя самообладание.

– Убивают за меньшее. – Остановившись, поворачиваюсь к нему. – Во многих местах.

И вот теперь уже – медленно, акцентируя каждый шаг, иду к нему. Постепенно придавливая. Но не сильно. Я ещё после боя не в форме.

– Она. Меня. Домогалась. – Смотрю, у этого «шефа охотников» обе брови изогнулись, глаза с блюдца... Дядечка – в шоке.

Между прочим, я не вру. Мы же с этой Куен и впрямь прощупывали друг друга…, и главарь это чувствует, и о чём-то догадывается. Представляет, наверное, что у нас с ней что-то такое… было?..

Фыркает.

– Ну, домогалась, подумаешь! И? И что же случилось? – В некотором обалдении смотрит на меня.

– И. Я. Не оценил. – Заканчиваю мысль.

Ни слова неправды.

– Ах ты… Щенок!!! – Всё же, не вынесла душа поэта, взревновал дядя, даже чуть не вскочил, чуть не попёр на меня. Сломанные ноги – помешали… Спасибо большой змее.

– Ты лежишь. Я стою. – Смотрю на него так… с безразличием. Как на пустое говорящее тело.

– И что? Что, что я лежу? – По ходу, мужик реально пошёл на поправку, вон, говорливый какой. Соображать пытается, в логику даже. А дышит-то как!

Ладно, поясняю для совсем тупых:

– Разные заботы.

Показываю на него:

– Твоя забота – раненому, выжить.

Обвожу рукою остатки корабля, змеи, и всего, что видно тут, на месте сражения.

Моя – собрать добычу.

Смотрю, понимает ли он меня, или снова тупит. Вроде, порывается что-то сказать, хватает воздух ртом, как рыба…

Не обращаю внимания на его потуги, добиваю:

Я – охотник. Ты – корм.

Вот. Заткнулся дядя, сопит, молчит, переваривает услышанное… Я же покамест его оставляю, и иду опять к нашей импровизированной кухне. Нагребаю опять мисочку мясца змейского. Или змеинского. Без разницы. Телу нужна энергия – и тут хоть магия, хоть реальность…

Кстати, у местных интересная особенность поедания мяса. Они очень любят нарезать мясо так же, как у нас – настругивают в шаурму. Им так под палочки – удобней.

Значит, что? Значит, изобрету шаурму! Озолочусь! Тут полшага всего осталось! Доберусь только…

А пока иду обратно, специально «типа случайно» – опять прохожу мимо лежачего главаря. С миской мяса и палочками. Останавливаюсь неподалёку. Он, сопя, внимательно на меня смотрит. Закидываю очередную порцию себе в рот, прожёвываю, глотаю, и, указывая на него палочками, «довожу до его сведения»:

– Вы. Все. Ели. Мои пилюли.

Он молчит. Но уже так… задумчиво. Ждёт, что я ещё скажу. Пилюли-то лечебные и правда, были.

Пора завершать.

– Ты мне должен. – Припечатываю.

Вот. Теперь всё. Разговор закончен, и я неспешно удаляюсь к девушкам на кухню, чтобы отдать им миску. Пыхтение и сопение главаря, или что там он мне порывался сказать – уже не слушаю.

Да, именно такой допрос – единственное, что мне сейчас доступно. Поставить его перед обстоятельствами. Пусть теперь он выбирает – просить меня о помощи, рассказать ли мне о том, кто и когда должен тут объявиться (по нашу душу)…

Ему решать. Пусть теперь у него голова болит. А то вот делать мне больше нечего, кроме как ножом его тыкать. У нас тут – самообслуживание.

Отдаю девочкам миску. Нахожу взглядом ту, которая тут верховодит. Она улавливает мой взгляд. И тут же соображает.

– Старший Брат! – кланяется, ждёт, что скажу.

– Раненых – мясом змеи не кормить. Только каша и сушёные овощи. – Убеждаюсь, что слушает меня внимательно. Да, она явно не поняла, почему. И другие две девчонки стоят, слушают.

– С врагами мясом добытого на охоте зверя – не делятся!

Вот. Задачку задал.

Пусть пытаются понять, почему враги, зачем не делятся, и что и как. Лучший способ что-то запомнить – озадачиться вопросом. Так что, пусть вспоминают и запоминают, с чего всё началось.

Иду на своё место, под навес, где очнулся. Надо подумать, что делать дальше.

Итого, расклад.

Плохой, прямо скажем.

Кроме некоторой передышки, всё остальное выглядит совсем неважнецки. Зверюгу – победили. Это безусловное «хорошо». И даже уровень мне очередной добыли. Тут вообще.

Правда, есть ощущения, что подобные скоростные наборы мне ещё аукнутся, какими-нибудь однозначно весёлыми последствиями, размером с содержимое конюшен одного мифического царя.*

Вон – у меня атланты уже есть, видом с Геракла. Вот, чую – настигнут меня. Или проблемы, или Геракл, но скорее – конюшни.

На этом всё хорошее – кончается. И начинаются трудовые будни:

Во-первых, нас вывезли на летающем корабле – в лес. Обещали охоту на монстров. Показать, сугубо. Ага. По крайней мере – так было прописано в контракте между ихней гильдией и нашей школой.

Впрочем, контракта я не читал, и сейчас сугубо домыслами балуюсь.

Во-вторых, что-то пошло не так, и мне категорически не понравились охотники, которые нас вывезли. Что-то выдавало нехороших парней…

Пришлось ввязываться на принципе «иайдо». На упреждение. Ибо было безвыходно. Иначе пришлось бы сейчас выглядеть, как овечки на заклании. Бессилие – это худшее ощущение. Потому – пришлось. Мир такой.

Боль? Боль.

В-третьих, на самом деле нам весьма повезло выкрутиться из обстоятельств. Ценой нескольких жертв с их стороны – нашего учителя и двух плохих девочек. То, что учитель был «не при делах» – вот не верю. Таких берут в дело. Потом – концы в воду. Обычно. За очень редким исключением.

В-четвёртых, после драки – мы остались в диком лесу, прилично далеко от дома, без летающих кораблей. И теперь наш путь домой – сугубо ножками. И то, если не заблудимся. Я вот, например, не супер-мастер походов по джунглям. Мой потолок – обычный земной лес и его грибы. Иногда – пикник, где-нибудь. На обочине.

В-пятых, у нас раненые, как раз эти самые нехорошие разбойные человеки. В количестве четверых мужиков. Из которых двое – приличные громилы. Примерно третьего-четвёртого уровня. А нас двадцать пять, но – подростков, четырнадцати лет, и все они – первого. Кроме меня, свеженького третьего. И как же хорошо, что дяденьки – прилично травмированы. И плохо, что их – четверо. Вот что же с ними делать-то, а? Мне пока совершенно не ясно.

И в-шестых, на закусь – я пока вообще не знаю ситуацию с тем, кому же они нас продавать собрались… Где покупатель? Или его люди? Когда, и с какими силами они сюда заявятся? Или эти, ныне болящие инвалиды, сами нас собирались куда-то ещё тащить?

Первые три пункта – уже произошли, и они, скорее – уже факты для анализа. Вот, проанализировал. Их – три. Не два факта, но и не четыре.

По остальному – а всё же явно нужно собираться и валить отсюда. И как можно быстрее. Потому что есть ещё гаденький седьмой пункт.

На драку с убийством крупного местного монстра – явятся другие обладатели «жевал, кусал, и прочих челюстей». Обязательно явятся, вопрос – уже явно идёт на часы.

Я и так в отключке три часа провалялся. Да, какое-то подобие лагеря мои собрали… но дело движется к вечеру. Выдвигаться прямо сейчас – это упереться в постановку лагеря, часа через три. Будучи уже уставшими, после похода по лесу. И возможных драк со всякими нехорошими зверушками. Где-то там, в лесу. А тут – лагерь уже есть, даже кое-как обустроен. Так что же лучше? Принять тут ночной бой с монстрами, которые на запах останков змея гарантированно припрутся? Или всё же свалить отсюда, хотя бы километров на десять? Заодно – подальше от возможных друзей наших бандитов…

Думал, думал… а что тут думать? Я сейчас не очень бойцовый гений. Мне бы, по-хорошему, недельку бы отлежать все эти уровни. Уложить их в себе, как годовые кольца.

Из бойцов у нас – примерно половина народу, кто что умеет. Даже помню какие-то файерболы и сосульки кидали. Или мне мерещилось? Не суть.

Итого… надо собираться и выдвигаться.

Разбойников… начнём собираться – посмотрю на их реакцию, что скажет «дядя». Пока вон – жрёт кашу, которую ему наш здоровяк Гунь Бао подал. Девчонок, конечно же, и близко к нему не подпускаю – мало ли, какие у него техники.

Решено. Выдвигаемся.

Поднимаюсь, иду к своим парням, которые что-то мастерят. Обрадовать.

Ах, да, вспомнил.

Когда я внутрь, в пасть Змею прыгал – про технику покрова от бабули забыл.

Ну вот.

Только хардкор, да…

* Царь Авгий, чьи конюшни чистил Геракл.

Глава 11. Просто не будет

Первым делом, увидев, что я очнулся и обретаюсь в районе кухни, ко мне подошёл умный и мелкий И Фань.

– Старший! Вот список, что мы нашли на корабле! Я решил, что лучше будет самое ценное распределить по нашим браслетам. Вот! Всё записано, у кого и что! – И гордо протягивает мне бумагу.

Молодцы какие, а?! И даже списком! Идеальные ученики!

– Много ценного? – Спрашиваю его, пока для проформы. Сам же – соображаю, осматривая лагерь.

– Не особо. Крепкой верёвки две бухты, пять бочонков вина дорогого, сухарей много и риса три мешка. Обычного, из наших хуторов. И капканов больших, явно на крупных монстров – пять штук.

Вот. Капканы, верёвки, рис, сухари… Это похоже на охоту. Да.

С другой стороны – всё самое ценное обычно носят в браслетах и кольцах. Потому – трюм используется сугубо как хламовник, что и сыграло нам на руку. Удача – часть силы, тут вот, бесспорно.

– Собираемся. – Говорю парням.

– ??? – Читается в их глазах.

– Мы идём домой. Оставаться – опасно. Сюда на запах крови сейчас придут монстры. И ночью мы не выдержим.

– Но… Мы столько сделали… – Смотрит на меня мелкая Суён.

– И это было правильно! – Отвечаю ей, кивая. – Всё, что вы сделали.

Вот, совсем немного похвалы, и все уже приподнялись в настроениях.

– Запомните это. Ваше принятое решение. То, что вы сделали. Потом расскажете, почему всё было правильно. – Озадачиваю их задачкой на самооценку собственной правильности. Задумались…

Так педагогично с ними ещё никто не поступал. Но, похвала – похвалой, а манёвры никто не отменял.

– А сейчас – собираемся.

– Да, Старший! – Хором.

Ну вот и как тут их гнобить?! Таких правильных? Ладно, к делу.

– И Фань! Сколько вам нужно времени на сборы?

– Около получаса, Старший! – Кланяется. И смотрит на меня – вдруг что ещё скажу?

Просто киваю ему, отпуская заниматься делами.

Сам же инвентаризируюсь внутренне. Сажусь в медитацию. Понятно, что сейчас не время. Но. Я не надолго. Я на немножечко. Мне только спросить.

Вот, например, покров. Мой покров от бабули? Как он там? Пробую… Ой, не-не-не... не сейчас... Ломит, и отваливается. Отставить.

Так. Следующее. А что там я за атакующую технику в того Змея запустил? Когда орал на него? И летел? А она – впереди меня?

Рассматриваю внутренний мир. Есть изменения.

Моя «протопланета» во внутреннем мире – теперь ещё чуть больше. Облако пылевое вокруг неё – ещё чуть гуще и более пыльное. Набрался, пылесос… Однако, придётся терпеть. Третий уровень – он вроде должен быть намного круче, но я вот резкого отличия по росту «чего-то там» не вижу, и не ощущаю. Вот первый и второй – те были, да, серьёзно по эффектам, по ощёщениям, и по изменениям.

Ну и ладно, главное – выжил. Отлично.

Продолжаем, не отвлекаемся.

Моя новая техника.

А техника эта новая получилась – это что-то типа конкретной ошеломлялки, да. Похоже на «светошумовую», но сразу в мозг, ну или куда там обычно чувствуют и думают. Я-то – не мозгом, я помню.

А вот местные – вполне могут думать и мозгом.

Правда, скорость полёта моей этой техники, её «выстрела», не особо быстрая. Или же она мне показалась такой, «не быстрой», по внешним спецэффектам из того, что видел краем глаза в полёте.

Но, с этим явно «на потом». Не сейчас.

Нам вот ещё по лесу до дома идти, так что – напробуюсь, настреляюсь ещё, вот просто знаю. А сейчас лучше её пока не надо.

В любом случае, у меня всё по фен-шую. Обрастаем техниками, крутизной и врагами. Самое то. Хорошо попал.

– Старший Брат! – Выдёргивает меня из медитации моя «первая жертва», Тай Ри.

– ?! – Смотрю на неё из позы лотоса. Да, я крут, я умею, я сижу. Как истинный культиватор-практик, страдающий даосизмом.

– Вот! Кристалл Змея! – Девочка протягивает мне какой-то камешек, размером примерно с нашу земную горошину. Внешне похож на полированную яшму с вкраплениями разного. Красивый. Гладкий.

– Хорошо! – Раз дают, надо брать. Потом решу, что это и зачем.

Краснеет ушами и щёчками. Ущипну.

– Долго меня доставали из его глаза? – Надо тему отвлечь. К тому же, она сказала «Змея». Явно определили уже какими-то своими методами. Пусть будет Змей. Я тоже сразу так подумал. И так к нему – почтительней.

– Нет! Гунь Бао сразу подскочил, и ещё мальчики…, и они достали тебя!

Что ж… Пусть так, ага…

– И потом тебя раздели… и… – Жестоко краснеет.

И вот тут я реально выгнул бровь. И напрягся. Немножко. Совсем немножко.

– И облили водой! И дали пилюлю облегчения!

Э… Дитя... ты так не шути… Хотя...

Вот же блин! Я понял! Это мой «переводчик», который мне поставила бабуля! Это всё он – переводит, всего лишь подыскивая ближайшие ассоциации в языке... Он же, переводчик этот, не в курсе, что русский – это точно такой же богатейший язык, как их местный, с двумя-тремя слоями… Вот и переводит в прямом смысле. ИИ-бот.

В общем, «картина тушью»:

Они меня достали… а потом, бессознательного, раздели… и… и дали пилюлю облегчения…

Вот кому любому нашему именно так рассказать – вот он правильно всё и поймёт…

Запись в «Дневник попаданца»: «Если у вас появился местный язык – это ни разу не значит, что вы теперь – совсем местный. Это значит – вам кто-то переводит с местного – на ваш. И перевод этот... не всегда соответствующий. Могут быть нюансы!»

Ну, зато кое-что выяснил. Как минимум, доберусь до деревни, разберусь, что это за ИИ у меня такой. Просто так знание языка – не появляется. Оно, как бы, если придираться, то тело-то язык – знало, естественно, он для тела – родной, как бы.

Но перевод синхронный от тела мне – кто-то же делает? Вот та штука, которая у бабули, видимо, она мне переводчика и поставила. Я же сейчас думаю-то привычно, на русском… а когда надо с местными говорить – перехожу на местный, словно на английский. Он, местный, у меня на хорошем уровне, но «не родной». И, кстати, и английский мой тоже сохранился. В общем, теперь у меня есть переводчик с местного на русский, и обратно. Тот, что прабабуля "установила".

«Теперь нас трое» – ехидничает атлант, который Альфа.

«Именно так!» – вторит ему Бета.

«Будете Альф, и Бет. Так короче. Односложнее. Да и… мужики, ибо.» – Лениво думаю в их адрес.

«А переводчик?» – Напоминают они мне хором.

«Гоша!» – Прекращаю прения сторон. Кто здесь хозяин? То-то же.

– Тай Ри! А потом? – Продолжаю разговор с ней. Нужно восстановить события.

– А потом мы помогли охотникам, это Вэй Линь, у неё лучше всего!

Я ещё в школе догадался, что Вей Линь – лучшая в классе по всяким пилюлям и местной фармакологии-медицине. И по формациям, как выяснилось. Как минимум – она научилась стабилизировать защитную, с запиткой энергией из кристалла Эа. Это реально круто.

Что ж, картина прояснилась.

Меня, бессознательного, вытащили из змеиной головы. Подлечили, как умели. Пилюлей.

Побитых Змеем охотников – собрали, и подлечили тоже, в меру своих умений (накладка шин, перевязка ран, выдача пилюль). Вот и потренировались заодно, вот и молодцы.

Затем сложили всех пострадавших под навесы (которые другие сообразили из остатков лодки), и заодно собрали что-то вроде лагеря, с обустройством зоны кухни и предполагаемого места ночёвки. Настоящие пионеры.

– Хорошо! – Говорю Тай Ри. – Проверить обувь всем. Идти по лесу долго.

– Да, Старший Брат! – Кланяется мне, и убегает. Я же придвигаюсь поближе к предводителю разбойников. Он единственный среди них в сознании, и занят тем, что «жжёт меня глазом». Возможно, пытается как-то давить. Но я в плане сил души – покруче его буду. Я его потуг даже не чувствую в этом плане. Смотрю – он видит, что лагерь бодренько так сворачивается. Подзываю к себе нашего здоровяка, чтобы главарь слышал наш разговор.

– Гунь Бао!

– Да, Старший!

Указываю ему на раненых.

– Как понесём?

– У Вень Мина колёса в браслете, для арбы ручной есть. Уже собрали из вёсел! – бодро рапортует мне о «рояле из браслета» Гунь Бао.

– Вень Мин? – поднимаю бровь.

– Да! Его клан – караванщики! У него всегда колёса в браслете есть!

– А обломки летающей лодки? – Меня интересует её «двигатель». На предмет «заныкать, и понять, как оно работает».

– Нет, Старший, там всё сломалось! – Отвечает мне Гунь Бао, «едя глазами начальство». Полезный навык, пригодится ему в жизни…

Подозреваю, там всё уже украдено пацанами до меня. Ладно. Настоящий командир никогда не зарится на «хабар и лут» своих солдат. Всё, что нужно, они сами командиру принесут. Хорошему – ещё и "виляя хвостиком". Хочу быть хорошим командиром. Это энергетически и нервически – выгодней.

В общем. Раз летучий корабль «совсем весь сломался», то и ладно. Для «рикш» на колёсах – конечно, через лес не пройдёшь, понадобятся какие-то тропы. Но рикши – всяко лучше, чем волокуши, или носилки.

Я не собираюсь оставлять разбойников тут. Во-первых, они мне должны. Во-вторых – плохой пример детям. В-третьих, теперь всё поменялось, и теперь уже они – мои заложники, на случай встречи с их товарищами, которые должны прилететь. Таков план, по крайней мере.

Смотрю, как парни начали грузить на эти «рикши» здоровяков. Хорошо, что парни пусть первого уровня, но практики. Средняя силушка этих хилых «первоуровневых» подростков – в пределах приличного мужика.

Разбойники-здоровяки – оба пока без сознания, хоть их и кантуют нещадно. Как умеют. Смотрю – забинтованы, ухожены. Хотя Змей их конкретно так потрепал. Один «дядя» – без левой руки, второй – почти без правой ноги (филей, по ходу, откушен, забинтованная нога подозрительно тоньше здоровой).

Босс разбойников, единственный, кто по-прежнему в сознании, и даже пожрав нашей каши – явно пытается меня позвать. Дозрел к торгу, похоже.

Подхожу, не сложно.

– Парень! – Вот, уже лучше, уже мы вежливые…

– …? – От меня к нему – универсально-вопросительная Бровь.

– Что вы делаете?

– Собираемся домой.

Дядя, ты, видимо, туп? Это видно же, лагерь сворачивается!

Мужик мнётся. Что-то… Так... Тужится сказать… И снова мнётся… И хочется ему, и колется, и мама, видимо, не велит…

Ну! «рожай быстрей!» – Мысленно поддаю ему пинка.

Во, сработало. Решается:

– Не надо никуда уходить! – И смотрит на меня так, будто сказал великую мудрость. Ла-а-адно…

– Говорящий корм смеет давать советы?

Обижается, насупливается, но… Видя, как мои грузят третьего охотника, который, по его виду и шмоту – их следопыт-скаут, главарь решается на разговор с «горькой правдой».

– Я не корм. – Оправдывается он.

Ну-ну. Давай, оправдывайся больше. Оправдывающийся всегда ощущает себя виноватым. Ощущение вины – плохой советчик в разговоре.

– Я охотник. Просто попался неудачный зверь! – Да, реально мужик оправдания ищет. Не мы такие. То жизнь такая, то дверь – не та…

– Мне нет дела до твоей удачи. – Отвечаю ему, рассматривая сорванный цветочек. Занюхивать его, как ромашку, опасаюсь. Мало ли тут какие цветочки чем пахнут.

– Скоро прилетят наши товарищи! – Ну вот, другой разговор, можем же, когда захотим. Нормальный разговор начинается. Жду, пусть продолжает, поскольку сейчас самое главное – его не перебивать. У меня, между прочим, отличный переговорный фон за спиной. Лагерь – почти собран, его «весёлые собратья по ремеслу» – привязаны к рикшам (сугубо чтобы не упали, что вы!), еще минут десять, и мы двинемся отсюда.

– У них корабль, они нам всем помогут! – Выдыхает он. Как-то подозрительно долго соображает. Явно есть подвох.

– Зачем? – спрашиваю его.

– Зачем – что? – Мой вопрос он явно не понял.

– Зачем твоим охотникам нам помогать? Зачем нас спасать? – Спрашиваю.

Пора-таки раскрываться, что я догадываюсь об их делишках. Но делать это надо правильно и уверенно. Чтобы добивать, с результатом.

Потому – что?

Потому – давим пафос!

Отхожу от него чуть в сторону. Сажусь на колени, как самурай. Достаю из браслета обломок катаны, который у меня, пусть и обломком, но – в ножнах. Всё красиво. Кладу её рядом с собой.

Дети все замерли. Смотрят, что будет.

Для детей – я источаю уверенность и спокойствие.

Потому что нам сейчас идти через лес, набитый монстрами.

Для разбойника – я совершаю какую-то лютую дичь. Поскольку, сидя, достаю ещё – бумагу, чернильницу, кисть. И задумываюсь, типа как поэт.

На самом-то деле, сочинил я специальный стих по этому случаю минут пять назад, на русском… Случайно сочинил, оно само вышло. Был весь в раздумьях, что делать. А сейчас вот сижу, аки настоящий самурай, и перевожу мой стих – на местный. Через «переводчика». Мне сейчас не нужен второй уровень письма, который «со всякими завитушками». Мне сейчас вполне хватит и первого. И хватит моего не самого лучшего почерка.

Так… Иероглифы… «Торговец» … «Дети» … «Товар» … «Спасти» … Поднимаю глаза к небу и рисую стих на бумаге.

А ничего так вышло, на мой взгляд. Даже понравилось. Сам себе критик.

Закончив рисунок, убираю в браслет – и чернильницу, и кисть. Поднимаюсь, держа катану в левой руке, а свои «письмена» – в правой.

И, засунув меч за пояс (уже наловчился одной левой рукой, я крут!), вешаю своё творение на ствол дерева, так, чтобы мужик прочитать мог.

Максимум пафоса. Медленно поворачиваюсь, смотрю на него.

Он читает моё хокку, написанное тушью на белой бумаге, висящее на обломке ветки на дереве:

Торговцы детьми

Спасли свой живой товар.

Сделали скидку.

Детишки тоже читают. И – выпадают в осадок, как я и рассчитывал. Вот такого они точно не ожидали. Но им я всячески должен демонстрировать «полное спокойствие Старшего».

«Тут лес, далеко от дома, монстры, а он рисует стихи – значит, всё хорошо».

В реальности же – мы в глубочайшем ауте.

И как мы будем выбираться отсюда – я пока вообще понятия не имею. Но для детей – «всё хорошо».

А вот мужик от прочтения моего хокку – в ярости…

Ага!!! Я попал в яблочко. Время переговоров – настало! Теперь мы с ним и поговорим:

– Зачем вам группа подростков? Кто наш покупатель?

Мнётся…

– Ты мне должен... – Напоминаю ему, указывая на рикши-носилки, которые подкатывают к нему.

Оказывается, у нас трое мальчиков – из клана караванщиков. И все – с колёсами и запчастями для торговых телег в своих браслетах. Удобно. Был бы я их батей, они бы у меня тоже, пол-гаража моего в своих браслетах бы с собой носили. Вдруг мне бы что понадобилось, дёргаешь шкета – и оно вот. Удобно!

Ладно, продолжаю «разговоры с переговорами»:

– Ты мне должен. И я получу свое. Так, или иначе!

А теперь просто, безо всяких стихов:

– Хочешь мне заплатить? Выворачивай кольца, браслеты, информацию. И тогда я оставлю вас здесь. И валяйтесь, ждите своих.

Задумывается. По всему выходит, что я эдакий меркантильный засранец-сын одного из глав города. И со мной можно договориться. Вопрос в цене.

– Если мы останемся, то нас сожрут. Скоро вечер, придут монстры… – Излагает он Мысль. Великую, и Мудрую.

Хлопаю в ладоши. Три хлопка. Молча. Всем видом выражаю: «Ну наконец-то, Кэп!». Рассказываю ему:

– Вас перевязали, вам дали пилюли, накормили, погрузили на рикши, и сейчас вас эти дети потащат назад, в деревню. Через джунгли.

Молчит.

– Как довезём – выставим счёт вашей гильдии.

Нехотя кивает, соглашаясь. Явно, по их плану – они собирались в лесу как минимум ночевать с нами. То есть, их «кореша», скорее всего, прибудут только через день-два.

Тогда мне всё становится ясно, с их изначальным планом «по нам». Зачем мучиться и караулить. Проще не трогать – дети сами станут лагерем, вместе с их учителем. Нельзя жертв пугать. Они сами себя посторожат…

Умно. Я бы точно так же сделал бы.

Если бы не змеюка, то с их пространственными браслетами и «летучим голландцем», с его трюмом – тут можно было бы месяц гулеванить, рассказывая лагерю детишек «про особенности охоты». И никого не трогая. И никого не охраняя…

Выступаем. Отправляю двух парней посметливей – вперёд, дозором. Двоих – чуть сзади, метрах в двадцати. Девочки и я – в центре, а четверо оставшихся парней тащат гуськом эти рикши. Остальные парни – у меня в резерве.

Сам я иду рядом с телегой, в которой покоится сопящее тело главаря разбойников. Шевелю его на предмет «продолжения разговора». Ибо нефиг ему просто так ехать.

– Выгода? – Задаю ему вопрос. Не громко, так, в пол-голоса.

– Чего? – не понял дядечка.

Да что ж ты, дядя, тупой-то такой…

– Выгода от продажи товара – какова? – Я уж ему совсем так, «в лоб».

– Нормальная… – Буркнул он нехотя.

Проговорился. Попался. Это окончательное признание.

Я разговариваю с ним, всячески убеждая, что я «нормальный богатенький мудак, понимаю тему бизнеса, деньги не пахнут, и вот это вот всё».

Это вариант на случай, если его кореша нас догонят, или его здоровяки очухаются раньше. Один из них, как минимум. Однорукий – я думаю, легко раскидает нас, и не поморщится. Слишком высока разница в уровнях. А так, если мы с этим главарём договоримся…

Если так реально смотреть на расклад у них – «бывало и хуже».

Допустим, потеряли лодку, и потеряли двух девах… и не смогли продать товар – бывает… Это монстры помешали. Но зато они сами – живы. И их, раненых, везут в деревню… а там уже – и в город можно добраться, к целителям… Да и вообще…

Обсудили мы с ним бизнес-тему, в общем.

Куда детей девают – он сам не в курсе. Или не стал говорить. Но то, что скупают именно беленьких, первоуровневых – это да. Насколько это выгодно? Достаточно, чтобы такой банде при продаже десятков двух – забить на работу, лет эдак на пять. Или вообще какое-то мелкое дело открыть. Но с делом сложнее, поскольку что-то крупнее – там надо уже знакомства в кланах иметь. Просто так, с улицы, даже с деньгами – в серьёзное дело не пустят. Но вот для разгульной жизни – имеет смысл к риску, да… Главное, можно всё под монстров списать. Там, у их братанов, кто им на встречу должен был прилететь – есть какие-то местные «заклинатели» монстров. И вот организовывают они сценарий «трагедия и печаль»… Все ранены, сражались изо всех сил, но так получилось… Дети съедены… Гильдия платит штраф… Все довольны.

На мое предположение, что Гильдия может и разбираться, кого-нибудь прислать, кого-то из Города, допустим, Второго Круга – этот дядя заявил, хохоча, что «это хрень, тут не те доходы, и кто тут каких-то вчерашних жёлтых детишек считает». И да, девок точно «не по тем делам» берут, поскольку никто не ставит условий – чтобы не портить. Любых берут, он точно знает. Глядя на спину и «ниже» – нашей мелкой Суён, которая сейчас принесла кашу, и, склонившись, кормит очнувшегося здоровяка в арбе, рядом с боссом.

Монстры, говоришь, съели…

Между тем, дорога по пересечённому местному лесу, папоротниково-хвощевого магического геологического периода – не самое весёлое занятие. Быстрее бы вы все нефтью стали…

Без раненых нам, конечно же, было бы проще. Однако, с другой стороны – это детям, словно «реальное испытание». Которое таким и является. Главное – не заблудиться.

Подзываю умного.

– И Фань!

Поскольку он рядом, далеко бежать не надо. Поклон, внимательно слушает.

– Вы знаете, как определить, куда идти?

– Конечно, Старший! – Даже так, с возмущением. – Прямо!

Ну… ладно. Прямо, так прямо… Может, чуют направление. Или компас у них какой есть. Тут же у народа пространственные артефакты, так что, мало ли.

Подзываю сильного.

Он как раз тоже рядом со мной. Хотел идти впереди – я не разрешил. Сильный – в резерве. Резерв должен быть бодр и свеж. На случай тактически выверенного грамотного бегства с последствиями.

– Гунь Бао! На сколько еще хватит сил у парней?

– На час, Старший! Потом надо будет лагерь делать. И стемнеет.

Согласно киваю, и назначаю его – следить за временем и потенциальными местами будущей стоянки.

Сам же – задумываюсь. Да, мои пионеры-одноклассники не просто люди, а практики, и это решает массу проблем. Они сильнее, выносливее.

Но.

Те подельники наших бандюганов, что прилетят на место встречи, ставшее местом битвы – однозначно возьмут наш след, и, имея корабль – догонят нас в два счёта.

Как-то нам затеряться тут – разве что только на «суперудаче», свалив по какому-нибудь измерению, или руинам там каким…

Ну, или же – по древнегреческому методу. Это, в смысле, когда «deus ex machina», когда в древнегреческих пьесах у авторов накапливались нерешённые проблемы у их героев, и заканчивалась авторская фантазия, тогда в конце пьесы вдруг «из коробки» появлялся Бог, и решал проблемы за смертных. Древнегрекам – нравилось.

Вот так и у нас. Сбежать – не вижу вариантов. М-да… Думай, башка, шапку куплю…

Постепенно собирается темнеть. Пока дождя не ожидается, наверное. Что нам откровенно на руку, с одной стороны. И плохо, ибо позволило бы сбить след – с другой. Гунь Бао показывает мне: «вон, хорошее место для привала!». Соглашаюсь с ним – пора бы. Мы отошли от места посадки корабля не так чтобы много, километров на семь-восемь, но и это уже хлеб.

Заходим на полянку. Да, предварительно просмотрели, нет ли там какой лозы, крапивы, орешника, папоротника, или каких муравьёв в радиусе ста метров.

Не нашли.

Обустраиваемся.

И всё же, пространственные кольца и браслеты – это просто вот… вещь. Привыкаешь мгновенно, быстрее, чем к смартфону.

Ещё минут пять назад – мы только зашли на эту поляну. А уже – раз, раз – и собирается лагерь. Зона кухни – святое, да. Зона отдыха и сна – отдельно, выгораживают верёвками и обломанными остатками вёсел с летучей лодки, навроде частокола. Вей Линь уже какие-то печати для формаций раскладывает. Не мешаю ей.

Отдельно – рикши с ранеными. Над ними – навес (ага, это наш, трофейный, запасной парус с их пиратской лайбы). Над нашими спальными местами – тоже такой же парус. Правильно, нечего добру пропадать.

Кстати!

– И Фань! – Подзываю пацана.

– Да, Старший!

– Тела. Погибших. С ними – что?

– Учителя отдельно закопали, изголовье поставили, имя нарисовали. Вот его браслет! – протягивает мне.

Ну, браслет учителя – это лучше не трогать. С одной стороны, мало ли, что там может быть из нужного. С другой же… Подумаю. Позже.

– А мёртвых женщин закопали! Вот их браслеты! – Протягивает мне и эти, словно ожидал, как ему от этого избавиться.

– Их доспех?

– Забрали, конечно! Девочки их раздевали, доспехи у них!

Вот как. Даже трупы – отдельные действия, по возможности. Отдельно – мужчины, и женщины.

Наверняка, это имеет какой-то глубокий смысл. Всё же они тут под пятьдесят тысяч лет живут. Отработаны все традиции. И скрепы. Интересно, как посмотреть в чужие браслеты? А, что я парюсь! Берём, и заглядываем, как в свой.

А вот и не всё так просто. Чужое пространство – обладает сопротивлением. Даже после смерти владельца. Явно, есть какие-то иные методы. Я же… продавил так… грубо. И теперь в браслете у разбойницы, которую змея почти сожрала – полный хаос и бардак. Моим «давлением» устроенный. Ну и конечно, и что это первым делом я нащупал в женском «хранилище»? Что за «тряпку»? Конечно, канон, без вариантов. А ещё на меня смотрят целых четыре девочки.

Но я не подросток. Я спокойно достал, и рассмотрел произведение местной бельевой промышленности. Ну, раз уж достал. Труселя, как труселя. Спортивные. Рассмотрел, и положил на землю. Без истерик.

Девчонки, глядя на мои манипуляции, явно сделали какие-то свои выводы. И ретировались заниматься лагерем. Малышка Суён принесла мне еды. Уже разогретой каши. С мясом, конечно же. Старательно не замечая то, что лежит сейчас у моих ног на земле. Киваю ей с благодарностью. Настоящей. Моей, земной. Устал я, совсем и вусмерть. Не до ваших подростковых выводов. А труселя разбойницы мне реально на тряпку пойдут.

Сижу, поедаю кашу. Краем глаза смотрю за «главнюком» разбойников. Нет, он не выказывает, судя по всему, никаких потуг к какому-то «кипишу». Жрёт, что дали. Змеиное мясо ему не положено. Кашей обходится. Ну и славно.

Поев, дёргаю нашего здоровяка:

– Гунь Бао! Расставь очередность вахты. Меня не трогать.

– Конечно, Старший! – Тут всё ясно, и проблем вроде быть не должно.

То, что мы, по дороге сюда от места посадки и драки, особо никого не встретили из монстров – я думаю, это заслуга именно самой драки со Змеем. И её громкости. И еще, что сейчас основные местные красавцы-монстрики явно свалили именно к туше змея «на запах». Конечно, одноклассники не всего полностью его забрали. Вырезали сугубо важнейшие ингредиенты, и мяса, сколько можно, чтобы не испортилось. Часть – мы там, ещё на месте, сожрали. А основное – осталось там лежать. Так что, думаю, у нас есть все шансы сбежать. Ибо следы наши там, на месте посадки и драки, точно будут затоптаны желающими этой ночью поживиться халявной едой.

Значит, искать нас будут с воздуха. Это нехорошо…

Устраиваюсь на ночлег. Самостоятельные детишки – перевязали раненых, дали им ещё пилюлей, обустроились, разделили вахты… Им повезло, что они что-то там читали в жизни, учились, и у родителей что-то подсматривали. Вот представляю, если бы это были какие-нибудь благородные, из города Второго Круга? Вот намучился бы я с ними…

А с другой стороны – те, из Верхних Кругов, сами по себе не болтаются. Там уже слуги, охрана, и прочие обременения будущей чьей-то собственности в плане брачного контракта. Тут с этим строго – не забалуешь. «ЗАГСовую» печать – у Высоких Кланов чуть ли не на колыбелях ставят, это я читал… Потому – выживают приспосабливаемые. Таков Закон Вселенной. Вот, например, дети из клана караванщиков. Колёса в инвентаре и прочие запчасти – носили. И вот – пригодилось. Так же и остальные детишки. Кто что применяет. Кто-то в фаерболы умеет. Кто-то охлаждает. Кто-то просто еду готовит, разносит, и посуду моет. Вон, как наша самая мелкая.

Пользу все приносят. У нас есть шансы.

Прежде, чем заслуженно отрубиться – выхожу на центр нашего импровизированного лагеря. Дети увидели, собрались. Знают уже – будет Речь. Как в школе. Традиции нарушать нельзя.

– Мы выжили. Вместе. – Чуть прохаживаюсь по поляне, наклоняюсь, собираю несколько веточек, в пучок. Показываю им один прут. Ломаю. Показываю весь пучок веток, зажатых в кулаке. Демонстрирую им, что пучок сломать гораздо сложнее.

– О!!! – Они проникаются, переглядываются, будто откровение словили.

Да ладно? Тут нет этой легенды? Непорядок… Ладно. Теперь – уже есть.

– Мы все дойдём домой, только если все будем вместе! – Вбиваю им мысль.

Кивают, соглашаются, окончательно проникаются.

Продолжаю ораторствовать:

– Мы уже должны быть мертвы! Или нас сожрал бы Змей, или нас продали бы разбойники! (конечно, дети слышали мой разговор с их предводителем. Практики – имеют тонкий слух).

– Но мы. Живы. Здоровы.

Опять кивают. Уже так, с пониманием. А я, глядя на них, вещаю заговорщическим тоном:

– Когда у вас будут внуки…

Смотрю, засмущались все так, переглядываются… типа: «а к чему бы это Старший такие разговоры завёл? На ночь?»

А я продолжаю, полушёпотом:

– Когда у вас будут внуки… И они соберутся вокруг вас… И попросят: «Дедушка! (киваю парням), бабушка (киваю девчонкам), а расскажи нам ещё раз историю, как вы тогда в лес на охоту летали, когда в школе были!». А вы строго так на них посмотрите, и спросите: «Ещё раз»? А они вам ответят хором: «Да! Пожалуйста! Еще раз!». А вы им скажете: «Ну тогда слушайте… И напали тогда на нас три огромных Змея…». А они вам, возмущённо: «но ведь в прошлый раз Змеев было два!!!». А вы им, ещё строже: «в прошлый раз – вы были слишком малы, чтобы знать всю правду!»

Засмеялись все. Некоторые девочки – так их почему-то пробрало вообще, аж до икоты…

Вот и славно.

Смотрю, детей отпускает. Стали более расслаблены. Отлично, дело сделано. Нельзя быть постоянно на стрессе. А смех – лучшее лекарство.

А то им сегодня хватило. И разбойники похитили, и Огромный Змей их всех – чуть не сожрал…

Это мне вот было хорошо. Прыг ему в пасть – и всё, ничего не вижу, ничего не страшно, сиди внутри, ковыряйся себе, потихоньку…

А вот дети – они видели беснование змеюки снаружи. Отпрыгивали от ударов его головы, затем как-то выбирались из остатков корпуса переломанного корабля… Да и охотники, опять же. Кого – трупы, кто – раненые… Да и меня, красивого и стильного – извлечь, тоже было дело…

Они заслужили сказку на ночь.

А вот после сказки – «мавр сделал дело, мавр может на боковую». Вот теперь я точно могу отключаться.

Всё остальное – они сделают сами. Не нужно их лишний раз дёргать, или избыточно контролировать. Если явится какая-нибудь монстра – услышим. Парни там, вон, и верёвок всяких вокруг лагеря навязали, с бамбуковыми сигналками. Всё сами знают. Так что теперь от меня после сказки – не контроль, а доверие. Старший пошёл спать, уверенный в них. Это важно.

Укладываюсь на своём месте. На крутом, между прочим. Под отдельным навесом. Шатёр Вождя, однако. Пару черепов, пару факелов бы ещё… Сугубо не из кровожадности ради, а дизайну и антуражу для.

Смотрю, засыпая, на лагерный костёр…

Кстати, да! Вот! Огонь!

Я же в самый первый раз, когда даньтянь только ощутил ещё впервые, печку растапливал. Огнём. Ну-ка… Пробую как-то извлечь огонь из пальца. Поднимаю палец к носу. Смотрю на него. Пытаюсь ощутить. Как зажигалку. А вот и нет. Так просто – не получается. Но как-то же я смог? Эх…

Ладно. Будет день – будет пища. Подумаю об этом завтра.

Глава 12. Путь домой

Ночь прошла на удивление спокойно. Точнее – для меня спокойно. Вождя охраняли, опахали, любили, и прочие естественные вещи сотворяли. Сейчас вот, например, кормят. Хорошо быть вождём! Так, глядишь, и в привычку войдёт…

На самом же деле, ночные визиты монстров – были. Но тут всё же «серые регионы, пустотный край», и всё такое, с точки зрения столицы. Потому – некоторые ночные насекомые, и пара ночных змеек нас навестили, и были благополучно убиты.

И сейчас, поутру, народ корчится, но – разделывает. Друг нашего главного умника И Фаня, с видом отличника, диктует с какого-то свитка о полезностях в этих небольших змеях – двум другим парням. Судя по доносящемуся от места разделки амбре, парни не горят желанием, но финансовая составляющая проекта – пересиливает.

У меня, по ощущениям – что-то там «улеглося», что-то там «срослося», но лучше бы мне и дальше «лежалося».

Однако, шутки шутками, но уточняю у Гунь Бао обстановку. Докладывает, что всё в норме, раненые уже перевязаны, приходили в себя, накормлены кашей и пилюлями со снотворным.

У нас есть пилюли со снотворным? Оказывается – да, я же давал деньги. Они и накупили. Это местный аналог типа стазиса… Точнее – глубокой гибернации организма практиков. Позволяет стабилизировать процессы в ядре (самый важный орган, если мясо можно нарастить, то ядро – с трудом, с огромными плясками, и бубнами).

Уточняю некоторые нюансы по разделке, и выясняю, что да, тела монстров (опять наши авторы во многом были правы, всё больше подозреваю) – действительно, и кристаллы энергетические содержат, и прочие ингредиенты для их алхимий. Логично, энергетика мира – насыщенная. По кристаллам – оказывается, что не у всех монстров они есть. Тут, внизу, в «мрачных и сумрачных землях», не так много у кого. Но в чащах и измерениях в районе городов третьего круга, где монстры могут быть и пятого, и седьмого уровней – там за ними охотятся. И за монстрами, и за растениями, и за практиками...

Растения – так вообще выращивают на фермах. Морковку, например. Потому, что, оказывается, у них тут это – местный бензин. И электричество. В одном флаконе. И технологии соответствующие. Вот летающая ладья, на которой нас везли сюда – на таком работает. При чём – или на «жмене» мелкого песка из сотни мелких монстрических муравьёв каких… или – на чём-то более крупном. Без разницы…

Интересное дело. В принципе, если рассуждать теоретически, с учётом, что у живых существ есть некий внутренний мир, в котором запасается энергия… И есть возможность оперировать этой запасённой энергией, переводя её из некоего внутреннего состояния – в наружный, очень даже материальный «файербол», то наличие таких «концентраторов-вместилищ» энергии внутри – вроде как очевидно. Но – невероятно. Это ещё обдумаю.

Мне интересна сама физика и биохимия процессов. Как я пока понял, основное тут – это возможность перехода всего из мира реального – в мир энергетический, и в мир информационный, тоже как-то возможна. И в этом тут коренное отличие от Земли. Совершенно иной уровень взаимодействия с энергиями, иная физика. Те же поля энергетические, к примеру. Наши бы учёные наверняка бы тут балдели от возможностей и невероятностей. Или вот – дерево. Некоторые местные «баобабы» по теплотворности – сродни каменному углю. Бери, пихай в паровоз. Для нас такая теплотворность дерева – чудо. А для местных – привычно…

В общем, надо разбираться и думать. Пока пусть будет «магические кристаллы».

Решено!

Пока мне что-то не ясно – пусть будет «магия». Потом разберусь, переведу во что-то более удобоваримое. «Биоэнергобатарея», например, да. Гениально? Нет, слово слишком длинное. Потом переделаю.

Ах, да! Мы выступаем!

Все уже собрались, угомонились, приноровились. Меня ждут.

Даю отмашку, и стараюсь быть внимательнее. Если вчера мы были недалеко от точки привлечения местных милейших животинушек, и они были заняты не нами, а обжорством «по случаю», то вот сегодня – нас ждут сплошные неизвестности. И неприятности.

А раз они ждут, значит, что? Значит, мы к ним идём, да! Негоже заставлять их ждать.

Шутки шутками, а я ощущаю некоторое беспокойство.

Во-первых, возможные монстрики.

Я ведь ещё не в форме. Я не понимаю, как применять мои «техники», кроме «покрова» от бабули. Покровом – драку не выиграть. Катана моя – сломана. Да и длинновата она, как оказалось… Может, пару найти (в смысле сёто и дайто) … Но я, если честно… их только помню, что примерно так называются, и это пара. И основной меч там короче метровой катаны, которую я сломал. Всё – сложно. Великий мечник запутался.

Во-вторых… Пиратские кореша.

Которые сегодня должны прилететь на условленное место. Увидеть остатки лодки. Найти три закопанных, но обобранных трупа. И останки змеюки. Вывод? После драки кто-то трупы прикопал, змеюку обчистил, и куда-то свалил с полным товаром (с детишками, в смысле). Судя по тому, что умерли именно учитель и бабы (при чём одна – обезглавлена) – напрашивается вывод на ссору, с последующим приходом Змея, который всех разогнал.

Значит, оставшиеся с «товаром» отправились отсиживаться где-то в запасную пещеру. Которая однозначно, от места посадки – недалеко. Проверив и не найдя там искомого, подельники задумаются, и начнут поиски. Ибо группа детей с четырьмя практиками – не иголка в стоге сена.

И найдут нас, поскольку они – наверху.

Так…

– И Фань! – Дёргаю ботана.

– Да, Старший!

– Какие ты знаешь техники обнаружения? – Смотрю на него выжидающе.

– Разные!

Вот если бы он сейчас добавил бы «Сэр!» – я бы даже и не удивился бы. Все на взводе. Пытаюсь направить его разум на путь праведный, нужный:

– С такой же летающей лодки – ты нас как искать стал бы?

– А сколько? – И смотрит на меня. Не совсем понимаю, что он имеет в виду. Потом, по виду, по взгляду, или переводчик-ИИ, Гоша, подсказал – наконец-то понимаю его. Суть его вопроса: «Какой бюджет?». Логично, одно дело – «пожмотить» на «так сойдёт», а другое – «крутой дрон с теплаком».

Прикидываю, что такие торговцы детьми вряд ли бедные…

– Максимум!

– Тогда практик разума с ощущениями! – И Фань радостный, что его знания – полезны.

– А половина от максимума?

– Тоже практик, но плохой, слабый! Хорошие – все имеют службу, дом, и женаты!

Ну понятно. Серьёзной ценой «на разок» – можно нормального специалиста нанять. А неучи перебиваются, как могут… Но строить стратегию на то, что нас будут искать неучи – то такое…

Между тем, у нас сюрприз…

Первый час шли – более-менее нормально. По ощущениям, протопали ещё километров пять. А сейчас – вот и многоножки пожаловали. Со стороны глядя – даже красивые, для музея чучелами если продать.

Обещали же нам охоту? На многоножек? С доставкой?

Вот!

Тварей – две штуки, больше всего напоминают плоских червей, с ногами по бокам… Похожие у нас, на Земле, были во всякие додинозавровые периоды (вспомнил вдруг картинку, эти, как их там… артроплевры, во!). Быстрые… Сразу же обе рванули к рикшам с ранеными. Мелькнула у меня мыслишка… Типа… а может бы и пусть их… И даже почти утвердилась… Нам до деревни идти – далеко… По пути – всякое…

И всё же тело практика третьего уровня – это совершенно иные ощущения.

Это как «прыгать в детстве по стройке» – но в сто раз круче.

Когда точно знаешь, как увернуться, куда двигаться… Я принял на себя одну тварюку, несмотря на ломоту в теле, и остальные неприятные ощущения от резких усилений.

Организм явно ещё в процессе перестройки. Будем надеяться, что случится, как в наших мультах и мангах – закалка тела в процессе превозмогания… Ох-хо-хо…

То, что мокрицы-переростки были первого уровня – нам конкретно повезло. Их хитиновые панцири, хоть и крепкие, были всё же пробиты нашими копьями. Девчонки тоже отметились, даже их подморозили, и покидались в них огнём. С разным успехом.

Да, копьё я сломал. Хоть и успел его воткнуть. И там разочек провернуть… * Молодец, довтыкался.

Вторую мокрицу добили парни.

Видно, что все испугались и взбодрились, но победа всех сплачивает.

Рассматриваю этих созданий. Да, неприятные твари. Длина под четыре метра, ширина почти метр где-то, мощные жвала спереди… и очень подвижные. Надо бы что-то сказать.

– Один молодой охотник, встретив огромную многоножку на пределе девятого уровня, так испугался, что решил сначала с ней заговорить… – Решил я помочь детям со стрессом.

Все тут же обратились в слух.

Продолжаю травить им байку: «Скажите, – обратился охотник к ней, – а с какой ноги вы обычно начинаете идти? Многоножка его услышала… И вдруг задумалась… и… И «упала» на один уровень. В шоке и ярости, оборачивается к этому юному охотнику: «Капец тебе, мальчик!»

Детский хохот распугал птиц, мух и прочее, что тут обиталось. Показываю детям – не возиться с этими созданиями. Пока что-то полезное в них найдём – пройдёт час-два. Нам же нужно двигаться. К тому же – пространственные браслеты почти у всех под завязку загружены кольями из остатков вёсел, досками, тканью, бывшими парусами и прочими нужностями для лагеря. Для сегментов тел этих мокриц – просто нет места. А их кристаллы? Они ничего не стоят, если их не донести. А жадность сгубила много кого…

Выдвигаемся дальше. До самого обеда – шли с серьёзным напряжением. Местность не располагала к прогулкам. Холмистая, лесистая, ивы какие-то, папоротники и хвощи, кактусы, редкие озерца… Речушки…

Девушки по ходу дела ещё каких-то растений набрали. Красивых, как в наших мультфильмах рисуют – такие, похожие на ландыши, и слегка светятся. Девчонкам не препятствую. Мало ли что полезное найдут. Ещё эти рикши с ранеными…

Копьё у меня теперь попроще, забрал у одного из парней. Буду аккуратнее. Постараюсь. От моего – наконечник себе закинул. Ещё проверил свой браслет – о! топор! Живём! Отдал парням.

Если серьёзно, то моё нынешнее тело, даже болящее – это примерно очень ловкий Брюс Ли, как мне субъективно кажется. Очень субъективно. Но ощущается круто. Потом посмотрю, как можно было бы, и с чем сравнить. Для наглядности. А то вот «Ощущаю круто» – а это насколько?

Запись в «Дневник попаданца»: «Оценивайте свои силы. Всегда помните, что герой с собственной переоценкой – обычно выживает только Божественной Волей и больной фантазией своего Автора. Реальность – она болючая!»

Ещё два часа – сплошной «поток нашего передвижения».

В основном обходили крупные скопления плотных кустарников, лиан, торчащих камней…

На мой вопрос с направлением – Мэй Хо (парень с каким-то артефактом) «отвечал за базар». Дескать, «всё путём, север на месте!»

Ладно, пообещал его утопить в попутном озере, если что.

Парень проникся.

Наконец-то привал. Даже мы, крутые практикующие – и то, выдохлись. Тащить рикши, прорубать типа тропинок, отбиваться от каких-то ос (тут сработала Вей Линь и девочки – быстро устроили ту защитную формацию, та, которая у нас на «картонках»-печатях, и влетающие осы – резко тормозились в воздухе, словно «влетали в патоку»). Перебить их – проблем не составило. Но поистратили полчаса на сбор их жвал, жал, крыльев и кристаллов из них. Пока «лутали» – перекусом сожрали всяких бутеров, из «мяса с мясом».

Минус предпоследний кристалл Эа. У нас остался один.

Привал. Как много в этом звуке! Устали все. Зато полянка нормальная, даже с каким-то подозрительно чистым озерцом.

Приказываю детям к озерцу не подходить. Оно слишком чистое. Слишком завлекательное. А вот, камня кинуть туда, когда отходить будем – кину. Просто из хулиганских соображений. Всё равно у нас никакая «шумомаскировка». Так пусть еще и Тот, Кто Сидит в Этом Озере – подключается к дискотеке. Когда мы уходить станем.

На привале перевязали раненых. Посмотрел за перевязкой – вполне грамотно. Я не хирург-травматолог, но что-то, да соображаю. В моё время сдача на права была с кое-какой медицинской подготовкой, и наложением шин и повязок, с указанием времени. И еще гражданская оборона была, с транспортировкой раненых. Так что, нос сунуть, с «умным видом» – мне знаний хватает.

Любопытно, что просто обмытые и перебинтованные раны разбойников – не показывают нагноения ни видом, ни запахом. Тела практиков – реально уже отличаются от обычных. Имею это в виду, почёсывая себе всякое. Пока – всё ощущается. А дальше… как судьба ляжет. Наверное.

До вечера весь наш дальнейший поход был чуть полегче. Лес немного поменялся, и стало чуть проще тащить рикши. По-прежнему народ на них сменяется, а девушки бдят по сторонам. До самого вечернего привала – дошли почти без приключений.

За исключением получасового наблюдения с метров пятисот – муравьиной речки.

Муравьи – размером с кота, нормальным таким «строем» куда-то шли, по своим делам. Вот совершенно неохота было даже дышать в их сторону. Зато, когда они прошли, мы выждали ещё полчаса, и я забрал листики и веточки, которые они помечали (я наблюдал специально, зрение практика на моём уровне – просто фантастика с биноклем!).

И конечно, став лагерем, на некоторые места возможного подхода «кого бы то ни было» – положили эти веточки-листики с муравьиным запахом. На всякий случай.

Нынешняя остановка – в очень живописном месте. Родники, небольшая пещерка… Спугнули какую-то, по внешнему виду, рысь. Небольшую. Нет, потомства её в пещере не видно – видимо, сама тут обитала, в гордости и одиночестве. Но нас для неё слишком много. Связываться с нами – да ну вас, двуногих.

Зато в пещерку затащили рикши с ранеными – они вполне нормально там поместились. На «узбагоительных» пилюлях протянут, сколько нужно. Или – не протянут. Но в сознании нам они точно не нужны. Кроме их главаря. Хотя и ему подмешиваем. Нефиг, потому что.

Итого за день у нас выходит около тридцати километров. Не густо. Но, для похода через не особо дружелюбные местные «тайго-джунгли» – думаю, очень хороший темп. Знать бы ещё скорость полёта лодки… чтобы прикинуть, сколько нам вообще. Так, примерно, около трёхсот «кэмэ». На мои ощущения. Это нам примерно ещё недели две похода.

Слетали, блин, на экскурсию, ага.

Хорошо, я их предупредил готовиться к месяцу путешествия, сугубо на всякий случай, и потому, что пространственные артефакты плечи не натирают – и они послушались, набрались всякого. Как знал.

Ночь оказалась весёлой. Познакомились с ночными паучками. Они наши верёвки с бамбуковыми трещотками зацепили. Прошли, кстати, точно не там, где остатки пропитанных муравьиными феромонами листиков и палочек лежали. Вот именно, муравьишек уважают все!

Нет, если вообще и в целом, если непредвзято, то эти паучки – красивые зверюги. Лохматые, вот просто «ужас-ужас». При этом такие… блин… Вот миленькие, и всё. Я бы завёл бы такого пета. И тискал бы… Просто офигенная, огромная подушечка, с длинными мохнатыми-премохнатыми лапками, и конечно, глазками-бусинками. Красота – полная. Сам бы тискал бы, и девушкам знакомым обязательно давал бы. И потискать, и погладить, и полежать. Завлекающий артефакт-капкан, однозначно!

Повезло, что я смог «сбросить» образ-давление. Я ж типа псионик третьего уровня!

Это выглядело как… реально туманный морок. Сквозь который я с трудом разглядел намерение «сожрать». Как фильм ужасов, когда в тумане – милые такие «пушистики» … и вдруг у них на мордочках, через их мех – становятся видны такие… жвалы, блестящие, словно полированная сталь … Бр-р!! Вот не смотрел бы я дома всяких ужастиков, где зрителя такой «туман» специально подготавливает и завлекает… Из которого потом вылезает всякое, что фантазия и спецэффекты задумали… и на зрителя – Прыг!

И это вот их виртуальный «прыг» – мой мозг по привычке сам заранее достроил, опережая все их действия, и лениво догадываясь, что сейчас произойдёт «на экране» … Типа: «фильм – дешёвка полная, туман – отстой, декорации – хрень кукольная, режиссёр – демократ» …

Я как-то резко просыпаюсь от этого морока. Да, сейчас будет их «прыг»!

– Встать! – я командую своим пионерам, хватаю копьё, и сам прыгаю навстречу ближайшему мохнатому. Удачно подвернулось: он не ожидал от меня такой прыти и сам чуть замедлился… Я подлавливаю его на испуге.

Тух!

Копьё входит в его пасть с глухим таким звуком, словно тупым топором по большому полену. Ага! Саечка!

Это я удачно его поймал. И тут же резко выдёргиваю копьё и отпрыгиваю назад. Паук – неприятный противник. Его лапы длинные, и сейчас он размахивает ими, пытаясь достать меня и просто от боли…

Мои пионеры – так все тоже проснулись, кто не спал. Но они всё ещё пока «в умилениях», в ловушке. Плохо дело… Вот же паучары долбанные, черти пушистые! На святое «мимими» ловят!!! Поубиваю иродов!!!

Я чувствую спиной крупное дерево. Наступаю ногой на какую-то сломанную ветку – отлично! Чуть приседаю, хватаю и её.

Второй паук резко бежит на меня. Чуть жду, бросаю в него эту ветку и ухожу от него за дерево. Паук инстинктивно уворачивается от летящего в него предмета, чуть замедляется и упирается в это же дерево…

А я бью его в голову – но уже с другой стороны. Н-на!

Чвяк!

Моё копьё входит ему в большой глаз.

Раненый паук отдёргивается в сторону, сам высвобождая мне копьё. И начинает пятиться в кусты. Там – к тому первому, в компанию. Повторяю свой трюк с веткой: подхватываю с земли, кидаю. Он прикрывается лапами… Щёлкает своими жвалами при этом. Громко! Но…

Подхватываю с земли ещё какой-то кусок коры и так… Покачиваясь из стороны в сторону (это я типа маятник изображаю!), резко прыжком бросаюсь к нему, кидаю этот кусок, чтобы он передние лапы поджал…

И-и-рраз!

Чвяк!

Есть контакт, вторая саечка!

У моего копья наконечник в виде обоюдоострого меча. Длиной с локоть. А шириной – с ладонь. Это – весомый аргумент, когда такое в пасть влетает…

И контрольный удар, ещё один. В голову. Чтобы уже наверняка.

А первый? Как он там? Ещё шевелится? Ага, живой ещё! Быстро осматриваюсь под ногами – есть, кокой-то торчащий пень. Пинаю его, отламывая кусок. И вот, в него вот эту корягу – лови, болезный, трухлявого!

И с этим обманный трюк тоже удался. Раненый монстр инстинктивно прикрыл глаза, прикрылся передними лапами… а то, что сразу за летящей в него корягой летит жало моего копья, – это он не успел понять…

Бум-тщ!

Готов.

Ещё дёргается, но это уже агония.

Осматриваюсь.

Как там оно?

На этот раз нам свезло.

Парни и девушки всё же успели очухаться от их морока. Видимо, от моего резкого крика. И все вместе прибили оставшихся троих.

Можно выдыхать.

М-дя... а на самом-то деле…

Без моей земной способности видеть «ужас на экране» – всё.

Сожрали бы эти милые паучки нас всех, без вариантов.

Опять меня Земля выручает…

В общем.

Реальность.

В которой реальности я нормально так от этого кошмарика-ужастика проснулся. Несмотря на всю мою браваду, не будь я телом «крутым практиком», то и… и труселя бы свои поменял, однозначно. Отличный ужастик был, на самом-то деле.

А вот уже в реальном бою эти лохматые бестии не особо страшными оказались. Они щёлкали своими «клювами», конечно же. Опасно выглядело и даже звучало. Но ни «сверх» скорости, ни особой ловкости – они не проявили… Или мы уже просто приловчились. Как началась драка – так и весь их морок спал. Знай, тыкай копьём себе…

Я – взял двоих, а парни, которые на часах были, как очнулись, так с помощью тоже очнувшихся девчонок и оставшихся троих «мохнатышей» приняли. Весь бой – секунд двадцать, не больше.

В общем, до самого утра мы с этими пушистыми жопами провозились, раз уж всё равно все проснулись. Выковыривали им глазки, и «жевалы».

И вот, кстати! Эти самые «жувалы» – у этих паучар оказались конкретные, рабочие, явно способные «жувать» всё, что шевелится. Острые, длинные (сантиметров по тридцать), крепкие, спрятанные в их меху. Снаружи реально видны только острые кончики. По строению их пасти видно, что твари – очень, очень плотоядные… Нам нереально, просто дико повезло.

И даже после их смерти… Их трупы – вот реальная милота, и всё! Словно плюшевые игрушки. Ну вот как можно было такое, лохматенькое чудо – и копьём? Тыкать? А сейчас ножами всякими вскрывать-резать? Ну вот как так можно, а?

Жесть…

Это, оказывается, как Тай Ри подсказала, их остаточное «пси». Бр-р!!! Надо запомнить. Потом почитаю подробнее.

Запись в «Дневнике»: «Всегда – аккуратно с трупами. Магические и прочие создания – совершенно не похожи на привычных свинок и курочек. Могут быть нюансы».

Кстати! А вот мне интересно. А мой труп, который, по идее, будет тоже «труп псионика», между прочим… Он же, если что – тоже фонить остаточным «пси» будет? А если и будет – то каким? Надеюсь, не милотой? Не «юным мальчиком»? И… а вот как это проверить? Загадка, однако!

В общем. Будет нам, что вспомнить, если выберемся.

А пока – мсё мало-мальски ценное в них мы забрали. Смотрели и сверяли – всё по списку, по «Великой Книге Охотничьих Баек» нашего Мей Хо. Который у нас по совместительству – «компас».

Утром, за завтраком, наблюдаю бо-о-ольшие глаза нашего разбойного атамана. Подхожу к нему. Смотрю, а он на останки пятерых паучков таращится. Которые останки мои детишки как раз по-хозяйски так, напоследок, осматривают, на тему «чего бы такого ещё из них по инструкции – вырезать». Парням охотничий азарт явно зашёл. Девчонки переживают, что мех этих паучков долго не хранится… а не то бы «такие шикарные шапочки и рукавички» и на зиму можно было бы…

Вот так я и узнал, что тут, оказывается, бывают зимы, и бывает холодно, и есть необходимость в зимних шапках…

«Сдать местным чертёж ушанки – озолотимся!» – подначивают меня мои атланты.

«И балалайки!» – соглашаюсь с ними.

Так, о чём это я… А! Глаза главного разбойника!

Смотрю на разбойника. Он – на меня. Показывает мне на пауков:

– Это как? Как вы смогли? Это очень опасные звери! Они ночные твари! Ночью нет от них спасения! Их – только с сильными мастерами Разума можно взять!

Ну, тут я уже не выдерживаю…

– Корм учит Охотника? – И изгибаю бровь.

Затыкается. Понял – ерунду сморозил. В его картине мира – теперь брешь размером с тоннель. Ведь что он видит? А видит он вот что.

Вот – страшные ночные пауки. Точнее – их трупы. Вот – детишки, которые, весело кушая утреннюю кашку из своих деревянных мисок, стоят возле этих «страшных монстров». Кто уже кашу доел – те мех щупают. А кто-то уже зарисовывает групповой портрет… «Пятьдесят тысяч лет их цивилизации, невообразимые расстояния между нами в световых годах – а селфи – везде всё те же!» – вдруг пришла мысль.

Вот именно что…

Потом себе копию с них стрясу.

А вот то, что у разбойника случился разрыв шаблона – это нам весьма на руку. Пусть задумывается, кого это они там на продажу в рабы собирались сдать? Вроде же, детей местных, слегка зажиточных мещан, ремесленников и купцов?

Ну вот я же говорил, что это – те самые ушедшие пионеры? И из черепа коммандоса скворечник могут сделать? Вот, то-то же.

Запись в «Дневник Попаданца»: «Всегда может пригодиться то, что было просмотрено на Земле. Воспоминания – плюс для души. А вот ужастики, как оказалось, настраивают «чуйку».

Выдвинулись, оставив останки меховых – природе. Само возьмёт.

Путь не самый приятный – холмистость повысилась. Зато стало чуть больше свободного места. Поскольку мы полночи фактически не спали, то решили идти примерно до обеда и устроить лагерь с отдыхом. Торопиться сейчас, «рвать из последних сил» – самое ненужное дело.

День-два нам всё равно не сыграют.

Нам бы дойти в целости, а не рекорды марафона устраивать.

А вот воевать уставшими – это не дело.

Нашли полянку. Даже с озерцом. И даже решили принять водные процедуры. Благо, создать нечто вроде огороженного ширмой из остатков лодочного паруса места для купания и раздевания – вполне нормально. Проверили озеро – вполне, явно какие-то родники-ключи на дне, но само озеро, хоть и холодное, но пираньями всякими – не обжитое. На первый взгляд. Впрочем, нам в нём – не нырять, нам из него всего-то вёдрами воды набрать, обмыться всем по очереди, ну и всё. Никак не привыкну к этим пространственным браслетам. Хоп – и вёдра…

Пока же мои одноклассники принимают водные процедуры, с писком и визгом, – меня тут, с другой стороны лагеря, иглоукалыванием балуют.

Заинтересовали меня заросли местного кактуса.

Любопытство с кошкой сотворило – что? Правильно.

Но я – жив, бодр, весел даже.

А дело в том, что покров бабулин я, как чувствовал – применил.

И стою сейчас красивый, «жертва дикобраза»….

С другой стороны – иголки крепкие… качественные…

Что добыл – моё.

Была у меня мыслишка их, кактусы, в отместку – обос… Отомстить им, короче. Но… решил не рисковать. Даже под «покровом бабушки».

Иду в лагерь. Народ – в шоке. Я – «на деловитости». Достаю лист бумаги из браслета, кладу на землю, и начинаю доставать из себя иголки, и складывать на бумагу. Нормальная добыча – кулёк иголок от драчливых кактусов. Главарь разбойников что-то там кашляет про то, что кактусы эти – ядовиты. Я – просто «удавно» спокоен.

А что мне? Покров сработал, задержал всё. То есть, меня они не достали, не укололи. Тут большая тренировка выходит – держать этот покров, типа «сжимая» в нём все застрявшие цели-иголки одновременно. Уплотняя, по сути.

Сажусь в позу лотоса, как только достал всё из ног. Продолжаю эту случайную практику. Контроль, и ещё раз контроль.

Это у меня ещё с Земли. Нет контроля электричества – нет электрика.

Мои видят, что со мной всё в порядке, огородили проход к кактусам верёвкой на расстоянии, чуть дальше, чем я подходил – и ладно.

Зато с той стороны точно никакая монстра не заявится.

Моя очередь на водные процедуры. Хорошо быть Вождём. Нет, спинку никого не просил тереть, естественно. Но вот личное пространство… когда вокруг – никого… Вот это реальная ценность, да…

А теперь у нас, наконец-то, похоже на пикник. Шашлыки, как таковые, местные не любят. По своей, сугубо этической причине. Тут, оказывается, не принято широко раскрывать «хавальник». Считается, что это некрасиво. Потому именно по методу шашлыка мясо – пожарили, но тут же его настругали на доске. Впрочем, вкус особо и не поменялся… Имеем некоторый даже балдёж.

Комары!

Осматриваю местные приозёрные куста «на предмет». Оне, сопсна, есть. И кусты, и кровососы. Но к нам они не лезут. Я уточняю у народа, с чего бы это они такие мирные. Оказывается, тут всему есть свой уровень. Нашу кожу – им не прокусить, вот они и не летят. О, счастье-то какое! Я уже совсем радостно вкушаю и наслаждаюсь бытием местным практиком, честное слово…

А парни говорят, что в лесах у городов третьего и второго круга – кровососы способны высосать даже ящера местного, досуха.

Ну вот, бытие окрасилось реальностью…

Вот так всегда. Только я решу, что – рай… и тут – стучат, отвлекают.

Ночь под удачно подвернувшейся стражей кактусов отоспались спокойно. Плюсом длительной стоянки имеется – выполненное полное ПХД, с инвентаризацией всего. Даже включая стирку бинтов от раненых. Многозначительно смотрю на главаря разбойников, и в моём взгляде он читает: «Плюс сто золотых.»

Вздыхает.

Похоже, у него «стадия принятия».

Меня радует, что пока не видно наших потенциальных покупателей-доставщиков. Или мы так криво идём, или они не стали нас искать. Пока ничего по этому поводу не говорю. Не сглазить бы.

Следующие два дня у нас был сплошной экстрим и паркур, но сугубо «продирочный» через местное «всякое растительное». Да, нас хлестали всякие лианы. Нас обстреливал дикий горох. Так, что даже крутому Мне, через покров, досталось горохом. По обидным частям.

Хотя вообще, этого дикого гороха народ с удовольствием набрал. Говорят, что отличная добавка к каше. Ну, не знаю, не знаю… бобовые обычно – сильные газообразующие…

А! Да! Точно! Тут же кишечник у практиков меняется! Переработано будет – всё, включая газ! Тогда ладно, будем воевать «на газу».

Зато, как я уже понял, этот наш экстремальный проход через заросли всяких кустарников – прилично так помог нам обойти какой-то здешний горный кряж, слегка выступающий из земли, но крайне неудобный в проходе. Наш проводник с компасом – красавчик! По итогу мы сейчас в каких-то… не скажу, что предгорьях, скорее – «предхолмьях».

Но.

Мне это очень нравится.

Окружающие нас холмы покрыты местными соснами. Разлапистыми. Для нас – это идеальная маскировка от визуального обнаружения сверху. И мы ныряем в этот «сосенник».

Выдыхаю.

Теперь мы – фиг знает где от места крушения. Я вот, например, вообще не знаю. Но в этих сосновых холмах нам стало реально полегче.

Монстры всякие, если и встречались на пути, то нашу толпу обходили стороной. Даже встреченный нами местный бронемишка – порычал на нас издалека для острастки… И не стал делать ничего больше. Ну и я его «подавил» немного… добротой… Да просто, мысленно Топтыгиным его обзывал. И всё. Не знаю, сработало ли? Но медведь, наверное, проникся отсутствием агрессии с нашей стороны. Разошлись с ним мирно.

И, я уверен, что количество нашего народу тоже сыграло в нашу пользу.

Мы же – солидная стая!

И наше количество не располагает переть на нас «буром». К тому же, наш самый здоровяк Гунь Бао – вчера уровень схватил. Скормили мы ему последний кристалл. Справедливо решив, что формация – на один раз, а вот Гунь Бао – навсегда. Из расходов – только кормить, поить, и дои…

Да. Теперь у нас есть пусть и лёгкий, но – «танк».

Фактически, он, четырнадцатилетний парень, по силе сравним с крепкими земными тяжелоатлетами. Камушки поднимает, и может их кинуть, такие… килограмм по пятьдесят, примерно. И с лёгкостью. И метров на тех же пятьдесят. В общем, обычному человеку – его лучше не злить. Он же ещё и с растяжкой, и пинаться может. По-взрослому.

Идём толпой, словно мурмация птичьей стаи. А ведь и верно! Сбивающиеся в такие крупные стаи птицы и рыбы – они ведь не просто так! Они изображают из себя крупного, очень крупного монстра! Вон, например, как эти птицы, вдали. Явно Змея летучего «косплеят»:

Вот, как всё же просто загадка мурмации разрешается! Достаточно было посмотреть на неё под чуть иным углом…

И, словно эти птицы – летучих Змеев, так же и мы – большую наземную сороконожку изображаем. Трещим, шуршим, и рикши с разбойниками тащим.

Шли мы, петляя, ещё неделю. Чем ближе к цивилизации – тем меньше сильных монстров. Тем нам – проще и легче. Решаем по ходу сугубо рутинные организационные вопросы с дорогой для наших повозок. В смысле – «как расчистить, чтобы арбы проехали». Когда вышли-таки к первым признакам поселений (как я понял – какие-то местные бортничества и типа «заимок» с избушками охотников) – притормаживаю всех. Находим нормальную поляну. Ставим лагерь. Поясняю:

– Сначала – узнать. Мы не знаем, что нас там ждёт. – Показываю им на нашу главную проблему, а именно – раненых разбойничков, всю дорогу отдыхающих на этих чёртовых рикшах.

Тут – да, все сразу понимают и проникаются. И согласны. Мало ли – там десяток бойцов на каком хуторе – брагу пьянствуют, нас поджидаючи. Сообразить, как мы пойдём по направлению – не так уж и сложно. Мы сверхсильно не петляли, обходили неудобные места, и всё.

– Ещё один-два дня в лесу нам не страшны. Припасы у нас пока есть. Мы уже привыкли.

Все кивают. Соглашаются. Значит, нужно спросить главное:

– Кто пойдёт в разведку?

* Поэма «Мцыри», М.Ю. Лермонтова. Строфа 18:

«Ко мне он кинулся на грудь; Но в горло я успел воткнуть И там два раза повернуть Мое оружье...»

Глава 13. Дела, прощания и открытия

Лагерь мы разбили примерно в пяти километрах от нашей деревни, где наша школа. С другой стороны озера. В разведку отправили двух парней с наказом – уточнить слухи и, если получится, собрать родителей тех учеников, которые тут, в деревне, живут. И уже с ними вернуться обратно к нам, в лагерь. Чтобы надёжней. Тут уже не монстры, тут уже территория людей, мало ли…

Располагаемся. Народ уже привычно суетится, но, смотрю, – нервничает немножко. Накрутили мы себя всё же. Поднимаю указательный палец правой руки вверх, моим уже любимым даосским «мудрячьим» жестом (привык уже, да и они – тоже), и привлекаю их внимание.

– Забыл.

Все отложили дела, смотрят на меня привычно-внимательно.

– На второй или третий день пути было Озеро. Подозрительное такое, слишком чистое.

Кивают все, вспоминая: «Ага, было такое, да!».

– Хотел в него камень кинуть. – Осматриваю всех. Внимают.

Снова тишина – ни одна муха не рискует.

Продолжаю:

– Не кинул.

Вопросительно смотрят на меня, гадая, что же это я такое имею в виду. Привыкли уже к Загадочному Мне. Заканчиваю речь:

– Надо кинуть.

Отворачиваюсь к ним спиной, и, как обычно, через плечо, серьёзно так:

– Возвращаемся.

Понимающе кивают, прекращают постановку лагеря, начинают собираться. Надо – значит надо. Привычное… Кто чего достал – давай обратно складывать, возвращать в браслеты…

Секунд через десять все одновременно:

– Хахахаха!!!!!

Аж рыба в озере плеснула хвостами. Водопад поддержал брызгами. Отпустило детей, вот и славно.

А пока, мы всё же «на всякий случай» располагаемся лагерем.

Фактически, выгружаем тут – то, что нам уже совсем не понадобится. Обломки досок, вёсел и прочий мусор. Если всё будет хорошо – потом крестьяне всё соберут. Если же нет… Пока об этом думать не хочется.

Примерно через час слышим гомон и топот.

Идут.

Наши дозорные видят – родители. Дети расслабляются. Я приказываю тем, кто ближе всего, собрать все рикши с разбойниками, поставить их рядышком. Это – дело простое, уже привычное и быстрое.

Цунами из счастливых обалдевших родителей – сломало, просто снесло штормом весь наш лагерь.

Фух.

Дошли.

Оказалось, что нас всех скопом уже успели похоронить. Наёмники и некоторые из родителей вылетали на место предполагаемого крушения и нашли там остатки множества зверья… (видимо, звери делили остатки змея. Многие – полегли в неравном бою. Победители пировали дня два).

Потому там, на месте такого «веселья» зверей, из детей и охотников – искали, но уже не нашли и ничего, и никого. Даже останков не нашли. Обломки лодки – да, было. Остальное… Ничего.

Гильдия Охотников на компенсации родителям детей уже разорилась. Тут, оказывается, осатаневшие от горя родители пропавших детей устроили приличный «кипишь» в Городе. Они ведь, родители – все местные мастеровые, ремесленные, купеческие кланы. Пусть и маленькие, но всё же…

«За что налоги платим???»

И понеслось… Жалобы, крики, буза и стража.

Дело приняло серьёзный оборот: двадцать четыре прорвавшихся «беленьких» ученика.

И одно Но. В смысле, одно я.

Вызвали Комиссию с проверкой. Из города Третьего Круга!

Чиновная комиссия – вот как раз сейчас, оказывается, в нашем Городе и заседает. И это уже серьёзно. Это вам не из пальца по воробьям грозить. Это понимать надо. Эти «фитилей» наставят – всем. Никто не уйдёт обиженным. Накопают – всё.

Ибо.

Сдёрнуть Солидного Чиновника(!) из его Кабинета(!) в командировку в какой-то Мухосранск(!)…

Это уже означает, что Ему должны.

Много.

И Он компенсирует – за всё.

С процентами.

Таков Закон Вселенной.

Но сначала – Отчёты. И Деятельность Во Благо.

Например, чтобы школа не простаивала, там уже грызут граниты новые ученики. В принципе, и правильно. Трагедия – да. Но учебное заведение не должно простаивать. Тут я с ним даже согласен.

На растерянные вопросы детей: «А что теперь будет?» – ответил.

Я же Старший, в конце концов! Пока идём по берегу озера. Пока не сдал пост. Зайдём в деревню, тогда формально сдам. И мне будет «вольно». А пока я Старший, говорю им:

– Школа – это учёба. Учиться вы будете всю жизнь, и этого будет мало.

Задумались, и их родители тоже. Родители вообще на меня странно косятся… Спасают меня восторженные «шёпотом» рассказы девочек: «а как мы, и как он, а как потом они…».

Продолжаю речь:

– Самое главное – экзамен. А экзамен на «жизнь» вы сдали. Ваша секретная техника – «Вязанка Прутьев»!

Родители не понимают, дети же понимающе так кивают.

Всё, мотивация закончена, заезжаем в деревню. Арбы с разбойниками тащим сами, как бы их родители ни пытались отобрать. Это – наша добыча.

В деревне – стражники городские, с целым десятником. Сразу же – к нам. И, пока остальные родители расхватывают детишек на «ощупать, всё ли цело», эти стражники пытаются наложить лапу на наших разбойников.

Решительно пресекаю и расставляю точки над «и»:

Я – Лин Но Сей. Я – Старший Класса. Это – наша добыча. Они – наши похитители. Но. Мы их спасли, и лечили. – внимательно смотрю на стражников: – их жизни принадлежат нам!

Десятник, видя мой настрой и настрой толпы, чуть отступает:

– Тогда мы должны…

Прерываю его.

– Решать, что делать с похитителями, должны Суд и родители этих детей.

Слышу позади меня довольный одобрительный «хмык», «кашль», «гм» и прочие приятные звуки.

– Да, мы поможем их сопроводить в Город, на суд! – тут же соглашается десятник.

Молодец! У власти всегда должна быть монополия на насилие. Никаких судов толпы. Одобрительно киваю и ему, и, обернувшись, людям сзади.

И помогаю ему:

– В Городе сейчас Комиссия? – Типа «наводящий» вопрос.

– Да! – Служивый доволен. Ещё бы! Ему, чуть что, усмирять разъярённых крестьян, которые сейчас могут сорваться… Такое ему не улыбается вовсе.

А разбойников, как я вижу по взглядам мам и пап, сейчас спасает только их лежаче-бессознательное состояние. Включая главаря. Мы же перед стартом из последнего лагеря – «упилюлили» снотворным их всех. Во избежание. И, как оказалось, не напрасно.

Тем временем, смотрю на стражника.

Не врубается.

Внимательно смотрю ещё раз.

– Десятник Мин Пятый! – Дошло, молодчага!

Киваю ему:

– Я запомню Десятника Мин Пятого.

Это я ему намекнул, что «если вдруг меня отец начнёт расспрашивать, то я непременно вверну его, «десятниковое» имя. В положительном ключе».

Обожаю этот мир за его русско-местный язык! Ох, уж эти намёки, ох, уж эти «двоесмыслия», и «считывание знаков» от всяких шевелений бровей, руководящих и направляющих! Непременно освою это умение. В ранге «Магистр», не меньше.

Сам же поворачиваюсь к детям и их родителям.

И буднично продолжаю:

– Пока мы шли обратно, мы охотились. Собрали добычу. Прошу родителей правильно разделить её.

Одобрительно гудят, прилично так удивлённые. Некоторые родители тут же начинают расспрашивать детей. Вон, вижу, это явно мама нашей самой мелкой Суён. Что-то у неё спрашивает, а та в ответ активно жестикулирует, типа «воо-т такой был!». Её мама бледнеет… Да, правда – она такая.

Продолжаю:

– Есть ли возможность нанять мне телегу до Усадебного Посёлка?

– Конечно! Я сам тебя бесплатно отвезу! – Вызывается отец нашего здоровяка, Гунь Бао.

Ещё бы! Второй уровень у мальчика в четырнадцать-пятнадцать лет – это почти Гений.

Такому – прямая дорога в солдатскую школу, или ещё куда, или же просто, отцу помогать останется. В любом случае, его судьба уже вполне хорошо складывается.

– Старший! А мы? – Тай Ри смотрит на меня с горящими глазами.

Смотрю на них. Собрались кучкой, внимают.

– А мы с вами уже закончили эту школу. Впереди – другие. Может, мы ещё встретимся. Может – нет. Но. Мы выжили.

Соглашаются, важные такие.

– Славная была охота!

Кивают все, с грустью, но так, понимающе.

– Вы же поняли, что именно вы сделали правильно в первый день? – Спрашиваю.

Мнутся, стоят, глазки опустили…

– Вы правильно начали разбивать лагерь, оставшись без взрослых и старших. Вы – не паниковали. Вы – делали всё, что считали нужным, для выживания. Вы все, вместе. Это и был ваш экзамен. Который вы сдали. Вы – живы, и вы – дома!

– Да, Старший! – Радостно, и хором. И с поклоном мне, конечно же.

– Внукам сразу не выдавать всю правду! – Напоминаю.

Улыбаются.

Улыбаюсь им в ответ, и тоже киваю.

Затем поворачиваюсь, и иду вслед за отцом Гунь Бао. Тут совсем недалеко.

«Миссия выполнена!» – Прорезается Альф.

«Желаете ощутить награду?» – вторит ему Бет.

Желаю, что уж там, валяйте…

«Ваш Уровень недостаточен!» – Зубоскалят хором.

Запись в «Дневник Попаданца»: «Персонифицированные Подсознания и Внутренние Голоса в Голове – интересно, но весьма забористо. Не доверять. Обманут с наградами. Иногда не только обманут, но даже и – нае…».

Дошли, гружусь в повозку караванщика.

Не «кемпер» прабабулин, конечно, но вполне добротный «пикап».

Все дети меня провожали, оказывается. Вот, стоят кучкой, с родителями. Улыбаются, и машут мне на прощанье. Тут это очень дорого стоит. Такое проявление чувств – здесь не особо принято.

От того местные взрослые смотрят на меня с удивлением, конкретным таким.

А мне вот тоже, «что-то в глаз попало».

Караванщик щёлкает погонным кнутом. Трогаемся.

Деревня, с её воротами, частоколом, и уютнейшей школой – быстро скрывается позади, в клубах пыли. Пара хищных ящеров-рапторов шустро набирают ход. Отец Гунь Бао лично правит.

«Каждому, каждому, в лучшее верится …» – мурлыкаю себе под нос песенку…

Я не думаю, что вернусь сюда, в эту деревню. Но. Я запомню. Это было приключение, да…

Пока еду – медитирую. Как раз повод есть. Пост сдал…

Вот, например, местные уроки истории. Интересные, кстати. Оно понятно, что тут, с учётом продолжительности жизни – огромные, просто огромные семьи. И совершенно иная, чем на Земле, клановая экономика. Хотя… Если так подумать… Всё точно так же, как у нас. В окормление кланам дают – город, или область, или губернию… Но у местных с этого жестоко спрашивают. У Имперской Службы Теней – не забалуешь. Они взятки не берут, им за державу обидно. Да и очередь, и конкурс среди кланов – пять-семь «задов» на одно губернское. Не меньше.

А вообще, судя по малым фрагментам их истории, что я нашёл, и читал в этой школе…

Это не у нас, на Земле. Это не мы первые придумали – про культивацию, даньтяни и прочие совпадения, которым я удивлялся. У нас на Земле этим легендам, ну пусть по-китайски, под десять тысяч лет. Пусть даже двадцать. А здесь же только реально зафиксированная история – за пятьдесят тысяч лет. С их продолжительностью личной жизни верховных практиков и правителей под тысячу лет…

Пятьдесят тысяч лет – это не так уж и много. Это всего лишь чуть более пятидесяти правителей назад. Поддаётся и учёту, и восхвалению, и легендированию. Ну, если восстаниями всякими и гражданскими войнами дворцы с библиотеками – не грабить и не жечь.

И, выходит, что это не мы, на Земле, такие красиво-кучерявые, все – и в легендах, и в сказаниях, и в аниме. Это не просто наше, земное – по случаю совпадает с местным. Это наоборот, отсюда к нам «просочилось». Вот такая у меня вышла версия, про сильное совпадение – и легенд, и даже всяких поклонов и жестов, которые я тут наблюдаю и счастливо пользуюсь. А ещё…

Получается, что отсюда на Землю летел некий «архив с информацией». А уж как именно долетел… Как дошла до Земли эта «инфопосылка»… Как, и что потерялось-усохло по дороге, и как земляне поняли содержимое. Как потом из понятого – что запомнили и как записали, вот так и оно и осталось. И так и дошло уже в наш двадцать первый век, уже в наши «аниме» и книжки с «усями».

Вот такая у меня на данный момент «полунаучная гипотеза». За неимением иных внятных объяснений.

В догонку – мысль: «если «нечто» меня сюда сдёрнуло (я вот ещё выясню, умер я там, дома, или как, пока загадочно), значит, возможен и обратный траффик». Думаю, так.

И – да, тут в их Императорских Дворцах принято больше «условно японского». А вот у нас, тут, в сумеречных и нижних регионах четвёртого круга принято больше китайского и корейского. Интересно, почему? Буду в столичной Академии (я же – Гений!? Отправлюсь теперь туда?) – уточню. Если не задавят раньше.

А пока – учим местную историю дальше. Мне тут жить. Я хочу понять самое важное. Как? Как именно они ужились Империей – все эти пятьдесят тысяч лет? У нас, на Земле, что ни сто лет – то революция, то контрреволюция, то войны…

А тут – пятьдесят тысяч лет.

Под Круглым Небом, на Квадратном Столе* – ничего не происходит.

Кроме мелочей всяческих. Да, войны с армиями из Измерений. Но при этом, судя по учебникам и тому, что я вижу – постоянная стабильность и развитие. Вот что такого есть в этой Империи? Чем конкретно она так устраивает всех жителей? Только ли это из-за долгожительства практиков? Или из-за полигамии? Или – что? Вертикальные социальные лифты? Какие-то иные технологии? Я хочу понять.

Почему у нас – не так?

Что же ты такое – местная Империя?

Империя – это?..

Вот так мысль моя про историю и совпадения пока немного застопорилась. И хотя я кое-что «вдруг понял», этого явно недостаточно. Впрочем, я же ещё в самом начале пути. Вот, дойду до их Столицы...

В таких размышлениях дорога к нашему Дачному пролетела быстро.

Вот и дом.

Спешиваюсь.

Отец Гунь Бао кланяется мне, благодарит за сына. Вручает какой-то мешочек. Нельзя отказывать – обида смертельная будет. Принимаю, воинский поклон в ответ. Говорю ему:

– Ваш сын – не просто воин. Он – лучше, гораздо лучше. Он не теряется. Он умеет брать ответственность и решать проблемы. Он будущий Сотник.

Вижу, это очень приятные слова для отца о его сыне. Даже слёзы, вон, катятся. Еще раз кланяется мне, и уезжает.

Я же поворачиваюсь к воротам нашей усадьбы. Смотрю на них. Подхожу к калитке.

Как там, у классиков?

«Сова, открывай, Медведь пришёл!».

И пинком…

Не, не случилось классики.

Калитка открылась прямо перед моим носом. Мой любимый усатый дед смотрит на меня, как и в прошлый раз. Это в смысле «как на покойника».

Умеет, да.

– Еда готова?

О, тут ему все становится на места. Призраки и зомби не требуют жратвы. Не покойник. Кланяется, показывает: «в дом!»

Мотаю головой – «в летнюю кухню!»

Пытается спорить: «в дом!»

Выгибаю бровь.

Тут же согласно кивает.

Отличный разговор, по душам. Минимум слов, максимум смысла… Иду в свою «кухню».

Хоба! Занято!

А кто это тут лежит?

По виду – девчонка какая-то. Явно похоже, что у неё тоже «с уровнем беда», как у меня (у этого тела) недавно.

Да что ж за семейство тут такое?

Ладно, иду в баню. По дороге киваю Крапиве. Она кланяется мне в ответ. Нормальная чувиха, не будем драться, будем дружить!

Во, в бане – другое дело. Чистенько, классненько, пустота, водичка уже горячая... И дед, нарисовавшийся с кастрюлей мясной каши. И красивым резным набором коробочек, явно со специями. Киваю деду. Дед – молодец. Оставляет меня. Только собираюсь, умыв руки, начать жрать, как слышу, что служанка какая-то снаружи скребётся. Хмыкаю, типа «Заходи!». Заносит комплект одежды. Киваю ей благодарно.

Хорошо быть Барчуком!

Пожрал, помылся. Надо бы разобрать итоги.

Что мне там отец здоровяка подкинул? О! Кристаллы Эа, пять штук! Богато, кстати. И какие-то ещё «ляни», но побольше, не те, которые я видел. Какие-то «с белой каймой». Видимо, тоже что-то дорогое. Потом разберусь. А сейчас… Есть у меня одно «зудилово»…

Достаю из браслета кристалл Змея. Который дети как-то выковыряли, и мне отдали. Рассматриваю. Да, похож на яшму. Чую «эвристической чуйкой», что это вот... мне надо.

Хорошо, раз так чую, то иду в медитацию.

Вместе с этим змеевым кристаллом.

Я тут читал, что кристаллы монстров практики могут поглощать.

Вот и попробую. Этой чуйке я уже привык доверять.

Вот, погрузился. Мой внутренний мир. Поглощаю неспешно так…

«Планетка» моя, пылевое облако…

И… Ох ты ж! Блин!!! Змей!!! Огромный! И злющий!!!! Хоть и призрачный!!!

Я вот предполагал, что мир культиваторов – это боль?

Я вот даже убеждался уже не раз, что это правда?

На ещё.

Вот теперь понимаю дополнительно, как это «душа болит». Этот Призрачный Змей – это же его, фактически, слепок, остаток, «образ». Дух его, в этом вот его камне-кристалле. Это же чистая энергия! Которая из его кристалла прямо сейчас течёт прямо ко мне – во внутренний мир… И там она меня – давит!!!

Совершенно необычная боль… больше всего напоминает ощущение «полного бессилия». Но усиленное многократно. Жуть.

Ладно… он, Змей, хоть и огромный… И шипит, и давит… Но мир-то – мой!

Напрягаюсь.

И пытаюсь давить его в ответ, но не силой, а благодарностью: «Ты спас нам жизнь!».

Вот так вот неожиданно ему, и он слегка так «чуть отпускает».

Показываю ему картинки, как мы, «молодые детёныши» – в страхе собрались в этой «деревянной пещере», и как «крупные хищники»-бандиты снаружи собрались нас жрать… а Он, Большой Змей, пришёл и нас – спас.

И это, между прочим, полная правда. И он это чувствует. Если бы он не пришёл – нам был бы полный амбец.

Фу-у-ух… Он как-то ещё больше освободил давление.

«Ты просто слишком силён, Брат Змей!» – поддавливаю уже я его. Ощущаю – «слушает».

«Видишь, как получилось… мы испугались… и всё вышло случайно».

Чую – типа как «фыркает». От его «фырка» – у меня весь внутренний газоопылевой вихрь – взбаламутился. Больно же, зараза!

Терплю.

Смотрю на него. Он – на меня. Внутри моего мира он – реальный Змей. Чешуйчатый такой. С зубастой пастью. И глазищами, зелёными такими, с вертикальными зрачками.

Настоящее чудо.

И красота, нереальная.

Ну не могу я его «поглотить».

По силе – наверняка смогу, и передавлю. И даже знаю. Читал, как. И вот уже и надо, и пора, типа, давить и «поглощать».

Но – нет. Не могу.

Ай, была, не была!

«Пойдём со мной, Брат!»

«Шшшш???» – Вопросительное.

«Со мной. Вместе. По дороге. К бессмертию. Дойдём, нет? Пошли?»

«Ш-ш-ш!!» – неверяще так. Типа «не выйдет».

«Не пойдём – не узнаем». Показываю ему картинку – «пологую скалу в небо».

«Шшш» … Такое... Ленивое… «Пробуй».

Вот наш с ним разговор – я типа как «слышу». Чем я там слышу – вот лучше не задаваться вопросом. Работает – не трогай.

А вот «вижу» я…

А вижу я, как в моей этой «пыли», вокруг моей «протопланеты», с моего же согласия и приглашения, этот Змей – устраивается. Он сейчас «призрачный» такой, реально, белёсый и полупрозрачный. Вот уж действительно, словно настоящий «призрак внутри пылевого облака». Красиво. И – он располагается там так, поудобней…

И…

И кусает себя за хвост.

И замирает.

И почти «растворяется», почти «исчезает» в пылевом облаке… Оставив лёгкий, еле-еле заметный контур.

Всё.

Ох ты ж. Итить. Да ведь это же…

Уроборос.

В нашей, земной мифологии – это символ вечности, бесконечности, цикличности жизни и смерти, единства и борьбы противоположностей…

Вот как, оказывается, рождаются Миры.

Каждый человек – это отдельный Мир, отдельная Вселенная. Это реально – правда.

Получается, что огромный реальный мир Вселенной снаружи – влияет на мир Человека внутри.

Но и мир Человека влияет на Вселенную.

Закон Масштаба.

Как электроны в атоме подобны планетам у звёзд, так и пространства-миры внутри людей – подобны пространству Вселенной. Как макромир и микромир – связаны друг с другом нитями законов подобий.

Чую – у меня опять уровень, прорыв, из-за этого «поглощения Змея со слиянием».

Да и фиг бы с ним... Не до того.

Кристаллы Эа нащупал, не выходя из медитации. Сразу все пять.

Спасибо, караванщик Гунь.

Дорога ложка к обеду.

Вот ты прямо как чувствовал, что оно мне надо. Пять.

Да, нормально. Должно хватить. Вижу, как энергия из них – втекает и в призрачного Змея, и в мою «протопланету» … и в моё пылевое облако…

Вот он, мой Мир. А вот и моя Душа, душа человека – вот, эта «протопланета» в центре – она и есть.

Вот, её оболочка, с «царапинами и кратерами» – это непосредственно сама «душа», хрупкий сосуд. А я вот этим «хрупким сосудом» – бил ту девку-охотницу… Прямо в её «душу-сосуд». Маньяк. Дурень. Идиот. Но. Получилось же? Да, но больше так не надо. Почему не надо? А потому, что я сейчас вижу и ощущаю, что…

Что она, «оболочка-душа», может.

Может – гореть. Может – болеть. Она может – быть грубой, или чёрствой. На ней остаются шрамы, это правда. Вижу – кратеры и царапины на моей. И даже вижу и вспоминаю, откуда они. А ещё, душа может быть – «светлой», или может быть «чёрной». Она может быть – разной…

Так вот оно как выходит.

Человек – сам хозяин своей судьбы, и своей души.

Всё верно. Всё – так.

У нас, на Земле, оказывается, правильные легенды. Они лишь немного «не так» интерпретированы за сонм лет.

Но в основе своей они – оказывается, правдивы.

А внутри оболочки-души хранится сама «суть» человека. Содержимое Души. То, что есть, и в чём хранятся мысли, чаяния, воспоминания, помыслы… Хранится всё. Вот совсем – всё. И память, и человеческое «Я», как его «самоощущение». И все эмоции хранятся. И энергия для «фаерболов», тоже. Универсальное хранилище информации и энергии.

И да, если вдруг какой Страшный Суд решит «прочитать Душу» – так вот. Да. Прочитает.

Всё правильно, легенды не врут, отсюда реально всё считать можно. Вижу и чувствую. Можно. Если как-то пробить оболочку.

На Земле интернет – хихикали? «Помнит всё»? Ну вот, именно так, всё «по подобию».

Законы Вселенной – просты. Подобие. Масштаб.

Содержимое Души помнит всё.

А вообще, если принять немного условности, так эта «суть», содержимое – есть некое «энергоинформационное поле». Вот, кажется, я нашёл самое простое определение. И вот я, красивый, и вот с этим, со своей земной «душой-оболочкой», и её «содержимым-воспоминаниями», и влетел в это «тутошное» тело. И «переродился» тут. Вот как это было.

Подробности – быть может, узнаю позже. А пока же факт – вот, такой.

И ещё.

Я теперь понимаю, что наши человеческие души, вместе с их содержимым, энергоинформацией – питают Вселенную.

А она питает нас в ответ.

Мы ей – идеи, миры от писателей, например…

Она же нам отправляет наши догадки, мысли, «идеи миров» – обратно, «на доработку». Или там «эврику» кому какую (с коронами в ванной), или же – таблицы периодических элементов, да с яблоками на головы… Или же симфонию гениальную, для оркестра…

Обмен информационными пакетами. Вот, на что похоже.

Великое – малому. Малое – Великому. Лента Мёбиуса – замкнулась.

Всё просто.

Я видел Чудо. Видел зарождение Вселенной. С Уроборосом. И этот Уроборос-Змей, ставший таким из обычного местного Зверя, в моей внутренней Вселенной… Это такой «бонус». Мне. Маленькая персональная «эврика». От Большой Вселенной. За догадливость. За то, что договорился. Мне просто «показали-подсказали», что мой Уроборос-Змей – всего лишь «один из инструментов». Один из образов, из энергий. Мне «показали», что могут быть – и другие. И что Слоны на Черепахе – тоже, могут. Легко. И Древо Иггдрасиль – может. И Плоскоземелье – может, и даже очень запросто. Как кто себе вообразит. Так что, вот мне «саечка за испуг». Не периодической же системой меня одарять. Я на неё рыльцем не вышел…

Выхожу из медитации. Открываю глаза – сижу на полу, в новом уровне, в трусах, в шоке, в бане, всё нормально.

Тут вдруг открывается дверь, и заходит какая-то девчонка-подросток, в банном халате, и с полотенцем в руках. Видит, что я на неё смотрю. Открывает рот буквой «о». Взмахивает руками. Почти роняет из рук полотенце. Но подхватывает.

Практик, реакция есть!

Краснеет, ушами и щёчками – прямо всем сразу.

И с громким визгом выпрыгивает наружу.

Блин, мелкая! Я тут только что сотворение Мира видел. Уробороса-Вечного Змея уговаривал. Вселенную видел, и даже создавал свою… А ты тут … В жёлтом халате… Со своим «И-и-и!».

Оглушила же.

Атланты кивают, соглашаясь. Они сами в шоке. И Змей. Мы все в шоке. И даже Гоша. Но ему проще. Он – переводчик. Он – в ахе…

Поднимаюсь. Ощущения – «невообразимой тяжести бытия». В смысле – голодно. Лезу в бочку с горячей водой, быстро моюсь, и жру. То, что дед приносил – я умял уже. Потому – подъедаю почти последние запасы вяленого змеиного из браслета. Домывшись, выползаю из бочки. «Ш-ш».

Это я. Шиплю. Мизинцем стукнулся. Практикам же не больно? Не больно, но неприятно. Особенно когда неожиданно.

А так, с каждым уровнем, явно будет проще. Всякая грязь – её в моём нынешнем теле – постепенно становится всё меньше. Наверное. Может, если бы я, например, как воины тренировался – так вот у них закалка тела многоступенчатая, и всякие «стадии очищения крови» …

Ага, да… Как в наших мифах. У Воинов тренировки жёстче.

А у меня? А я, кстати, кто? «Человек со Вселенной»? Воин? Маг? С какого я «раёна»? Надо будет узнать свой «класс».

А то тут явно бывает и случается, про «нюансы».

Одеваюсь. Выхожу. Потягиваюсь. Пытаюсь «ощутить уровень». Для этого, наверное, надо куда-то постучать кулаком, для сравнения силушки. Богатырской, естственно. По макиваре какой-нибудь, или по мишеням.

Но – мне лень.

Вдруг чую чью-то злость. На меня направлена.

Это явно обострение чуйки с уровнем. Прислушиваюсь к этому усиленному уровнем «чуйству». Ага!.. Есть! Ко мне – идёт. Точнее – идут. Две. Оборачиваюсь.

Нажаловалась.

Со стороны дома – эта мелкая, уже нормально одетая, а не в банном халате. И с ней – ещё какая-то молодая женщина.

Стою.

Подходят, обе начинают сверлить меня глазами.

А я – что? А я – Но. Мне всё равНо. Же.

Жду.

Женщина через какое-то время перестаёт давать злостью, начинает удивляться. Молчу, по-прежнему. Смотрю на неё. Она – на меня.

– Он всегда такой был! – Авторитетно заявляет, указывая на меня пальцем, мелкая пигалица.

Я не знаю статуса этой молодой женщины, не знаю статус этой мелкой, и кланяться им первым – не собираюсь. Тут всем рулит прабабуля. Вот ей – да. Остальным же – по обстоятельствам.

– Он «упал». Потерял память. И теперь – я сама вижу, и верю в это. – Говорит ей эта женщина.

«Ударился головой, потерял сознание» – говорит Альф.

«Очнулся – культиватор» – вторит ему Бет.

«Лучше бы гипс» – соглашаюсь с ними.

Мысленно отмечаю, что эти «атланты» – всё больше и больше «персонифицируются», «самоотождествляются», что ли. Подумаю над этим позже…

– Я – твоя мать! – Заявляет мне эта женщина. – А вот это – твоя сестра!

Ого, заявки-заявочки!

Верить ей на слово? Или побузить?

Ладно, настроение хорошее для бузежа, включаю режим Старшего Ученика:

– Разбойники. В лесу. Тоже говорили, что они – охотники. – И смотрю на неё так… Подозрительно.

В ответ же, она как-то аж... Передёрнулась вся. В общем, у неё «в зобу дыханье спёрло».

Ладно, хулиганить, так насовсем:

– Пришлось рубить головы. – Завершаю свою мысль.

– Ты-ы-ы!!! – Мелкая ударяется совсем «в классику», продолжая тыкать в меня своим указательным пальцем. Девочки и должны вот так вот кричать и тыкать мальчикам. Особенно, непутёвым братикам. Старшим. И вот эта девочка – словно в таком вот «каноне». И именно так и «кричит».

Забавно, кстати, выглядит.

– Прабабушка где? – Сбиваю мелкой весь её воинственный настрой своим «збагойствием» и невозмутимостью.

– В Городе. – Отмирает «мама».

– С ней всё обсужу. – Заканчиваю разговор, собираясь в летнюю кухню.

– Ты не воспитан… – «Мама» меня не отпускает.

– Но. – Смотрю на неё. – Четвёртого уровня.

– Четвёртого??? В пятнадцать лет??? – С эдаким придыханием, о невозможности такого в принципе, хором лопочут обе две.

Игнорирую их вздохи и удивления.

Нам, гениям Клана, положено так, по всем Канонам.

Продолжаю свой Такой Путь – в моё «логово», в летнюю кухню.

Мне бы пожрать бы. Слона бы.

Слона, конечно, никто в летней кухне не держал, и не приготовил. Пришлось самому. Благо, что посуда и дрова, и даже ведро чистой воды – всё на месте. Разжигаю, кашеварю. Из «вообще остатков» вяленого мяса, что было в браслете, и ещё тут мешок риса нашёл. Ну и специи, да. Хорошо, что рис этот, в мешке – «быстроварящийся» какой-то. Местный сорт «пятиминутка», что есть хорошо.

Мелкая заходит. Видит «картину тушью». Замирает.

Тут не принято, чтобы пусть даже «сухие ветки», или как их там определят в клане – сами себе что-то готовили. На всё есть слуги. Которые вовсе не мебель, а полновесная и полноценная часть экосистемы дома, поместья, клана.

Не обращаю на неё внимания. Продолжаю, помешивая варево. Мелкая отмирает:

– Я сейчас тут живу!

– Тут две кровати. – Показываю ей на очевидный факт.

– Но!!! – Топает ножкой и сжимает кулачки.

– Я. Сей. Твой брат.

Сбилась с мысли, однако всё ещё что-то там себе гневно сопит.

Накладываю миску каши. Втыкаю в кашу палочки. С миской в руках – поворачиваюсь. Смотрю на неё.

– Ширму поставим.

– Ши…! Шр-р…! – Моська у неё такая… недовольная… и подозрительная… И весь вид её такой... каноничный-каноничный, вот до безобразия.

Только находясь на четвёртом уровне, с прокачанной Волей (после тяжёлого разговора со Змеем), мне хватило сейчас сил не улыбнуться. Мелкая – однозначная Мощь. Миломощь.

– Пф-ф!!! – Наконец-то она очухивается и издаёт знаменитый девчоночий «фырк». Вот нереально удержаться. Придётся принести жертву.

– Кашу будешь? – С сожалением протягиваю ей свою миску.

– Кашу??? – Её недовольство сменяется «зависанием».

– С мясом Змея, предела третьего уровня. – Буднично так сообщаю.

– Ого!!! – Любопытство, недоверие, восхищение, «хвать» миску из моих рук.

Вздыхаю. Накладываю из чугунка остатки каши себе в другую миску.

Быстро уминаем с ней вдвоём – всё, что я тут наготовил. Судя по лицу девочки, ей вполне зашло. Ещё бы. Для первого уровня культивации – это весьма приличный энергетик. И даже для второго-третьего. А вот мне, на моём нынешнем четвёртом… чувствую – совершенно недостаточно. И вот это уже проблема. И ощущается мне теперь тут так... В общем, теперь мне чувствуется ещё больше «серости и пустоты». Можно писать депрессивные стихи. На питерском.

Или картины.

Или хокку.

Я умею.

Ладно, придумаю что-то.

А пока – ополаскиваю обе миски. И сажусь на свою кровать. Ещё голодный. Ничего, потерплю немного. Смотрю на мелкую.

– Рассказывай…

* х/ф «Проклятье Золотого Цветка» (2006)

Глава 14. Награда нашла героя

Интересная история клана Лин. Со слов моей младшей сестры.

Клан Лин – молодой, всего около пятисот лет. А сестрёнку зовут Лин Сяо. Ей тринадцать лет. Будет. А пока одиннадцать. Нас у мамы трое. Она, я, и ещё есть брат старший. Бука и задавака. И старый. Двадцать лет. И не женат, потому что дурак. Мама у отца четвёртая, значит, любимая жена. Первые три жены – как у всех, по договору и контрактам. А маму он взял, потому что любит. А я – плохой брат тоже. Потому что тоже задавака, как старший, а ещё глупый, потому что всем хотел доказать, что сильный. Прорвался на второй уровень, а потом всё не так сделал, как отец говорил. Не послушал, и «упал». И стал разбитой чашей. И сухой веткой. Вот. Теперь моя очередь.

Что ж. Информативно, содержательно. И главное – я даже не шучу.

Сяо восторженно приобщается к зарисовкам-«селфи», которые наделали мои школьники. На привалах было время – я подсказал, вот, они и рисовали. Простые рисунки тушью. Потом с лучших и удачных рисунков все копии себе наделали. Конечно, и мне тоже. На мой взгляд, самый классный вышел групповой портрет на фоне трупов тех мохнатых гадов милой паучьей наружности. И мой отдельный портрет на фоне этих же мохнатышей – особенно неплохо вышел. Мне нравится.

На этих рисунках мелкая и «зависла». Как на наших земных комиксах. Конечно, сестра временами спрашивает, «а что было дальше» … И конечно, получает от меня заверения, что «убили нас тогда, и съели» … И толкается, зная, что я шучу, и получает новую картину из моего браслета.

А вот я пока мыслями разными обдумываю её слова о нашем клане.

Выражение «устами ребёнка глаголет истина» – оно ведь не просто так, не на пустом месте возникло. Поэтому сижу, вылавливаю зёрна из сестричкиных рассказов. Пока вижу, что есть некий «наш клан Лин», который «поднялся с низов», и существует уже пять сотен лет. Служит. На государственных должностях в руководстве Городом Четвёртого Круга. Вполне немалый местный чин. Значит, тут есть вполне работающие вертикальные социальные лифты. Это интересно.

А ещё тут распространено многожёнство. Со слов мелкой, первые три жены – это слияние капиталов, а вот наша мама, четвёртая, – это для чувств и по любви. Любопытно… Однако что-то мне кажется, что при их сроке жизни, лет так хотя бы в триста… можно даже с самой любимой женой друг дружке-то и поднадоесть. «Дорогой, ты не забыл? Помнишь, у нас завтра наша бриллиантовая свадьба?» «Конечно, дорогая, уже полгода как готовлюсь!» «Мне хана...»

Пока же просто слов сестрёнки мне недостаточно, и я не вижу, в чём тут у них причина полигамии? Какой-то перекос по рождаемости (девочек больше мальчиков на солидный процент)? Или же «так принято» сугубо у знати, начиная с какого-то уровня? Или просто потому, что «могут»? Ладно, потом узнаю, мне пока точно не горит.

А вообще, эти местные «граждане долгоживущие» наверняка могут позволить себе всякое, и тут мой жизненный опыт честно пасует. Будем, как говорится, по ходу моего тут старения – постигать, впитывать.

По брату. «Нашему старшему брату двадцать» – но мелкая считает его «старым, и не женатым», в негативном ключе. Может, тут рано женятся? Может, как раз нормально в пятнадцать? Пожалуй, всё же лучше я ещё в какую школу похожу. Нет, конечно, я не боюсь ни самого факта женитьбы, ни будущей жены, ни даже тёщи. Просто я не хочу решать проблемы, которые при этом обязательно возникнут. А у меня тут, между прочим, целый мир ещё не хожен. А женитьба – дело такое. Взялся – делай. Иначе – не берись. Ведь на тебя начинают рассчитывать. И не только в плане финансов. Хотя и это тоже важно. А куда мне к ответственности, если я пока даже в их деньгах плаваю? Я вот, к примеру, очень слабо знаю, сколько их лянь стоит по покупательной способности. Узнал, когда копьё и прочую мелочёвку перед охотой в деревне покупал. Если очень грубо, то один местный лянь – это около сотки, в «баксах». Это если совсем-совсем примерно, с натяжками и допущениями. А «полулянь» – соответственно, полтинник. А те же пищевые продукты – тут есть как дешевле, так и сильно дороже.

Вот был бы я, как потенциальный муж, всего на втором уровне по силе, то прокорм меня, в каше и мясе, стал бы около полутора-двух ляней в месяц. Вроде недорого? Может, и да.

А вот я теперешний, на четвёртом уровне – меня прокормить около десятки станет, примерно. И, при этом, мне ещё и развитие нужно, то есть – я не смогу работать, я буду – или медитировать, или учиться… Поскольку я пока ещё не добытчик. Ах, да, ещё мне понадобится кристаллы всякие покупать. Которые жрать. В смысле, поглощать энергетически. Всё сложно.

В таких расчётах и раскладах, пятнадцатилетний капитан – дороже целой шхуны выходит.

А если к этому юному практику-мужу ещё и жену молодую добавить, которая тоже практик… Или вот, каких двух жён… То вообще получается какая-то странная экономика.

Пока у меня паззл целесообразности – не собирается, никак.

Видимо, тут есть какая-то прибыль от «сливающихся по случаю свадьбы кланов» мужа и жены. Наверное, с целью взращивания их будущего. И с оч-чень рискованными ставками: «вырастет», или «упадёт». Пока, на мой взгляд, это выглядит сугубо коррупционной схемой слияния капиталов и влияний, видимо, для ухода от налогов. А дети… Выживут, и хорошо. Не выживут – и тоже хорошо.

Примерно так пока думаю. Может, и ошибаюсь.

За разговорами с сестрой наступил вечер. Поели-помылись, баиньки… Мама нас не беспокоила, видимо, дел ей и без нас хватает. А я жду прабабулю.

Утром, уже по школьной привычке, у меня – зарядка и прочие процедуры. Книг тут почти никаких нету, как сказала мелкая, которая откровенно собирается весь день маяться скукой и доставать меня. Интересно, она на домашнем обучении? Или тоже где-то учится? Или после падения отдыхает?

А я пока сходил, с Крапивой поздоровался. Даже листья ей пожал, но аккуратно. Вот что сила делает.

Это я, если что, так по-разному прабабушку жду. Надо же понять, какую судьбинушку мне она уготовила.

Осматриваюсь, пытаюсь понять, чего я тут в самом начале, как появился, не заметил. Ничего нового, так-то… Классно тут, суперски, «ябыжил», о чём и подтверждаю прямо сейчас. Наворачивая с деревянного подноса местное ассорти всякое. Дед принёс.

Вот только вкус еды стал – «блёклым». Интересное влияние уровней на восприятие… Или я что-то в этом теле сломал. Явится бабуля – нажалуюсь.

Кстати, вот ещё, пока мы шли с моими одноклассниками по лесу, обнаружил интересный эффект…

У мелкой Сяо спросил – а она вообще не в курсе.

Тут нет солнца.

Даже слова в языке, обозначающее «центральное светило» – нет.

Есть высоко наверху – очень плотные облака. От которых днём исходит мягкий, рассеянный свет. Когда надо дождь – то всякая облачность низкая приходит, тут ничего нового. А так – высоко-высоко очень плотный слой. Который даёт рассеянный свет.

Загадка природы...

Подозреваю, что местная звезда – явно какого-то другого класса, в другом спектре… и явно активнее нашего земного жёлтого Солнышка. Вот свет этой «мощной» звезды и рассеивают высотные облака. Без них – всё бы тут выгорело. Пусть пока будет такая гипотеза. Живём на плотном ядре газового гиганта. Во как. Круть.

И только я собрался заняться медитацией, с возможной оптимизацией…

– Прабабушка Джу приехала! – От сестрёнки есть толк, да. Сигнализация «мелочь всё бдит» – отработала.

Что ж, осматриваюсь, оправляюсь. Одежда у меня – та же, в которой я по лесу ходил. Но почищенная уже тутошними слугами. Та одёжка, что служанка мне перед медитацией приносила – это домашнее, в нём невместно.

Готов!

Ждать пришлось недолго.

Та самая служанка, которая и в прошлый раз меня отводила к бабуле, нашла меня и в этот раз.

Иду за ней. В ту же комнату в большом доме. Постоянство – это хорошо. Это стабильность…

Захожу, вижу прабабушку, безмолвно кланяюсь.

– Как?.. – Спрашивает меня она. Тут всё понятно, последнее её напутствие мне было: «Выжить».

Молча достаю из браслета сломанную катану. Достаю сам меч из ножен. Кладу обломок катаны и пустые ножны на стоящий у кровати пустой столик:

– Сломалась.

Ещё достаю своё копьё, точнее, наконечник копья с куском древка:

– Сломалось.

После укладки останков катаны и копья на столик прабабушки, продолжаю занимательный процесс подробного доклада. А именно – выгружаю из своего браслета – то, что по дележу нашей добычи перепало мне, мою «старшую долю». Это жвала и ядро одного из мохнатых пауков, ядро одной многоножки, ещё что-то из монстров – то, что мне вручили пионеры. Мою долю Старшего. Явно ценное.

Заканчиваю выкладку, продолжаю:

– Десятник Мин Пятый. Должен был сопроводить раненых разбойников в Город. Разбойники мне должны жизнь. И за лекарства.

– Всё? – Спрашивает меня Старшая Джу.

Достаю кошелёк.

В нём – те самые более крутые «ляни», которые я получил от отца Гунь Бао.

Мне лично из этого – ничего не нужно, ввиду моего полного непонимания ценностей всего этого.

А меня тут кормят, и поят, и обстирывают. И за школу явно заплатили.

Высыпаю эти деньги на тот же стол, где лежат обломки оружия. Там же кладу пустой кошелёк, и заканчиваю:

– Прорвался на четвертый.

Вот, теперь – всё, доклад окончен.

– Как сейчас, на четвёртом? – Спрашивает, с толикой любопытства.

Вот, нормальному человеку всё понятно же, ничего разжёвывать не надо, никаких лишних россказней. «Как ходили, как рубили» …

Жив? Здоров? Остальное не важно.

Истинный правитель – сугубо уточняет для себя нужные ему мелочи. Запоминаю. И отвечаю:

– Нормально. немного голодно.

А что мне скрывать? Есть лёгкий «зуд». У меня организм молодой, практикующий, растущий, и жрущий. Проблему надо решать.

– Хорошо! – Кивает она. Кивает сразу и мне, и явно каким-то своим мыслям. Один кивок – всем. Это экономно. Уважаю. Непременно возьму пару уроков.

Прабабушка Джу внимательно смотрит на меня, явно что-то для себя решив:

– Завтра поедешь со мной.

И – всё, аудиенция закончена. Она рукой делает жест такой, типа: «Вали уже, давай!».

Эффектно. Это запомню. Хороший жест.

Подчиняюсь, конечно. Молча – «поклон, разворот» – выхожу из дверей. Её служанка провожает меня по дорожке, до самой летней кухни. Вдруг сбегу? Наверное, надо проконтролировать.

Не сбегаю.

Захожу в «своё кухонное лежбище» – а сестрёнки там уже нет. Её явно переселили куда-то. И ладно, мне же спокойней. Она милаха, но с моторчиком.

Дед принёс «едьбы». В нормальном количестве. Чтоб и на утро хватило. Бери, да разогревай. Хороший дед, качественный. Серьёзность – так и прёт.

На ночь – медитация. Практик я, или где?

С каждым разом заход во внутренний мир даётся мне всё проще. Хорошо видно, как тонюсенькие, словно волосинки, потоки энергии «снаружи» – слишком «маленькие». Недостаточные для меня, такого, на четвёртом уровне, и со Змеем. Видимо, поэтому Бабуля Джу меня отсюда забирает.

О, кстати, вспомнилось. «Джу» – это с китайского. Это хризантема. Красиво. Хоть какая польза от этой медитации.

Упорядочиваю мысли и планы.

Про Змея – пока, по возможности, никому говорить не буду. Мало ли.

Поскольку в мире культиваторов зависть – одна из движущих сил. Из «столпов этого мира», я бы даже сказал.

А вот мои атланты… Они родились из Внутреннего Голоса, который ехидничал в самом начале моего попадания сюда, и Подсознания, которое тоже в долгу не оставалось. По сути, это просто некая персонификация самого себя же, как собеседника, когда «разговариваешь сам с собой». Вот у меня есть ещё двое «меня», просто потому, что случайно, будучи под впечатлением от попадания, в голове нарисовалась удачная «картинка»: «атланты, поддерживающие балкон». И что-то там, из-под своего балкона, временами произносящие. Или даже «изрекающие». Это когда мне вспомнится нужная цитата к месту. Вот я так придумал, типа это они её и «рекут». Живо, красиво… а их балкон – он как раз над входом во «внутреннюю библиотеку», в «чертоги памяти».

А вот в самом деле – зачем они мне?

А всё дело в одиночестве.

Я здесь, словно в эмиграции. Для меня всё – чужое. А хотелось бы немного своего. Нет, не берёзок.

Своего – это ощущения родственности, именно по разговорам. По праздникам. По новому году и майонезным салатам. По тому, когда тебе понятны все шутки, все «мемы», со всем подтекстом. Поговорить на одном языке – это когда вдруг цитируешь что-то, фразу из фильма, книги – а собеседник её подхватывает. Единый культурный код…

Вот пусть и остаётся у меня виртуальная «коммунальная квартира». Кто же ещё мне напомнит про бородатого мужика в начале местного сентября? Рябины тут – наверняка есть. Вона, крапива какая. Наверняка, и рябины – тоже, «ого». Мысленно представляю картину, как мои атланты кивают мне, соглашаясь со всеми мыслями. И они – кивают. У них – новый балкон. Беленький. И на нём сидит Гоша. Попугай. Который переводчик, но он из местных. Вот, добро. И где-то там, в глубине – Змей. Атланты будут мерить его длину в попугаях, конечно же. Мы есть то, над чем мы смеёмся.

Всё, выходим из всяких медитаций и укладываемся спать. Утро вечера – веселее.

Ещё на утренней зарядке мне было объявлено, что меня ждут. Молча соглашаюсь. И, как положено – умываюсь, собираюсь, прибираюсь за собой. Пусть будет за мной такая придурь. Выхожу к воротам на улицу.

Очень скоро ко мне присоединяется прабабуля и её служанка. Втроём выходим из ворот на улицу. Идём по дороге. В другую сторону, не в ту, с которой я ездил в деревню со школой.

Вот, вижу посадочную площадку, оборудованную. Летающая лодка в виде маршрутки? Очевидно, понятно, но – вызывает улыбку.

Я угадал. Действительно, минут через десять прибыла «вёсельная газель».

Видом похуже несколько, чем та, на которой нас охотники катали. Но размер и суть – примерно та же.

Только в трюме у этой – не «хламовник» разбойничий, а каюты небольшие оборудованы.

Местные всё же очень сильно ценят уединение.

Особенность такая, видимо, связана именно с культивациями. Ага, так вот как бабуля появлялась и исчезала. Прилетала на этой маршрутке…

А ящеры, которых слуги мыли, – они возят повозки для грузов, и низших слуг. Вот такое тут разделение.

Стою на палубе, рассматриваю пейзажи. Лето – это красиво. Буйство зелени внизу, с прожилками рек, озёр и несколькими дорогами. Через примерно полчаса вдали показался Город. Крупный, на глаз – тысяч на пятьдесят жителей. При подлёте к «аэропорту», который за пределами города (очевидное и понятное решение), – вижу городскую планировку. Примерно могу оценить и понять.

Широкие улицы – это чтобы их телеги с ящерами разъезжаться могли.

Структура – «квадратные» кварталы. Хорошо заметны эти «усадьбы в городе» – дом, дом для слуг, какой-то сарай, или два, и место, обнесённое забором.

Этажность – как правило, два-три этажа. Да, «пагодный» стиль, в основном. Зато красиво.

Из аэропорта – на "такси", конечно. Не удивляюсь. Такси тут – это типа арбы, но побольше размером, с большими колёсами по бортам (диаметр колёс тут явно имеет значение), а в качестве мотора – впряжён средних размеров хищный ящер, да кучер-извозчик в качестве автопилота.

Всё понятно, ничего нового, никаких отличий от привычного мне мира, сугубо декорации разные. Из-за такой неплотной застройки, реально оценить количество городского населения – всё же, я, наверное, не возьмусь.

Про пятьдесят тысяч – я не уверен. А вот то, что он в диаметре около семи километров – это да.

Такси домчало нас к центру города. На центральной площади расположены четыре поместья, и здание типа «ратуши-правления». Городская управа – так назову её, – стоит в центре квадратной площади. По сторонам же этого «квадрата» – и есть эти четыре поместья. А вообще, вокруг управы – ожидаемо приличное количество места. Очень широко и атмосферно, что уж там. Птички поют, запахи готовой еды летают… И Народ, который одет вовсе не в лохмотья.

Ткани и бумага – это тут явно в промышленных масштабах изготавливают, и это уже не является особой роскошью.

Ещё я обратил внимание на забегаловки всякие. Они вполне тут есть. Значит, деньги у народа и городского, и забегающего в город – водятся. Красивый городок. Я б жил…

Прибыли. Поместье нашего клана Лин, одного из четырёх Управляющих Кланов – это солидно, добротно. Со стеной вокруг, конечно же. А вот, кстати! Наконец-то вижу карпов.

Ожидал и надеялся, да.

И вот – они есть.

И пруд с ними, и беседки всякие.

На дорожках поместья видны слуги и какие-то вооружённые и «доспешные» парни…

Все воины – по виду «белые», то есть, прорвавшиеся (как минимум, на первый уровень). Видимо, есть какой-то повод для их собрания.

Старшая Джу (привыкаю прабабушку так называть, этикет, однако) – ведёт меня явно в гостевые покои.

А мне, в принципе, и не особо важно. Я тут сейчас «актив Клана», в виде Гения, на четвёртом уровне.

Потому будут они меня сами пристраивать, куда им надо. Что ж, посмотрим. Сейчас мне лучше всего – плыть по течению, пока жизни и здоровью ничего не угрожает. Реальных угроз я пока не ощущаю. Я же псионик, вроде…

А если захотят отравить – так я тут и квакнуть не успею.

Принесли еды.

Поглощаю, безо всяких разговоров. Явно эта еда чуть дороже, и для меня – лучше. Чувствую некоторое энергонасыщение. Нащупал мысленно эту закономерность. Если практик чуть более высокой ступени будет есть менее энергетическую пищу, то ему, со временем, под кожей так отложится шлак всякий, что никакими термами-банями будет – не выпарить. Ну и голод будет, да.

А голодный практик будет всегда смотреть на любого вампира, как на…. На убогого.

Я вот, к примеру, уже – имею в запасе два-три настоящих выражения моего лица, если вдруг вампира какого встречу.

После кормёжки позвали меня в местную «помывочную» комнату. Пока отфыркиваюсь в местной бочке, немного балдею, немного ощущаю всякого… да, а за дверью «ванной» – слуга, и явно он в нетерпении.

Хорошо уметь так чувствовать намерения. Заранее знать, куда тебя направляют, и по какому адресу, и «на» что пошлют – это очень многого стоит.

Потому быстренько завершаю тут с помывкой.

Слуга, оказывается, одёжку мне принёс.

Странно, какой-то халат, свободного, ниспадающего покроя … в два слоя… я такого ещё не носил.

Разобраться особо не сложно, но вот крайне непривычно.

Всё. Ведут меня трезвого… Явно не драться.

Сначала ведут в основной зал этого поместья. Впервые вижу отца. На троне сидит, как положено. Он горд, красив, статен, и явно силён. С чашкой чая, конечно. Канон – зашкаливающий. Еле терплю, чтобы не улыбнуться.

Отец – около шестого уровня, как мне кажется. Или даже выше. С упором в силу, однозначно. Внимательно меня рассматривает. Кланяюсь ему тем же воинским поклоном, что и бабуле. Удивляется, но – ему такой поклон нравится.

Видимо, это здесь какой-то редкий и древний поклон.

Впрочем, если он доволен, то и ладно.

Из-за ширмы выходит какой-то слуга, и зачитывает со свитка Волю Отца – мне.

«За отличия в боевой и патетической подготовке, а также за проявленное геройство (вот про геройство – реально так и было сказано, это про «подготовку» я мысленно подшучиваю, ибо уж больно избыточен у глашатая пафос) – меня назначают Вторым Наследником клана Лин. С вручением соответствующей Печати и красного пояса – немедленно.

Слуга выносит на подносе. Вручает.

Забираю.

Глашатай не успокаивается:

– И награждается вручением настоящей «Имперской Печати за Геройство»!

Про настоящее геройство – это явно мне историю с разбойниками, и счастливым нашим спасением, без потерь – припомнили. И это, безусловно, очень приятно.

Остальное же – титул Второго Наследника – тут обласкан я был явно за счёт полученных уровней.

А вот мой пояс чёрный – жалко. Не отдам. Оставлю в заначке. А так – я молодец, был сухая ветвь, и ни на что не способен.

Сам взял, и изменился? Молодец, ещё лучший.

Четвёртую высоту взял? Молодец дважды, годен к строевой.

Еще мне объявляют, что вечером в ратуше приём клана Лин в честь здравия, и процветания Города, и нас, в нём. Ох уж эти формулировки…

Гоша упаривается мне ассоциативно переводить. Если бы я не открыл четвёртый уровень языка, что позволяет мне сейчас считывать образы, некоторые намерения, и «что же он там хотел сказать-то» …

В общем, никакой переводчик бы не справился. Нужен явно сверх особо мощный ИИ-переводчик, если, допустим, у этих с землянами контакт выйдет. Мне – повезло. Везение – часть силы? Ладно, пусть будет. Не препятствую.

И ещё. Утром меня ждёт полёт в Город Третьего Круга, в Академию.

Уже Как Лин Сея, уже безо всякого «Но». Как Гения Клана.

С вручением на пояс соответствующей красной Печати.

Теперь у меня их – две. Одна за «гениальность», от клана, а вторая – имперская, «за геройство».

За всё это время отец не сказал ни слова.

Так, просто сидел на своём троне и зыркал на меня внимательно. Может, он догадывается, что я не местный? Прабабуля нашептала, ибо она явно догадалась?..

А вот просто взять, поговорить со мной – неужели он не хочет? Или, быть может, это «табу»? И попавших всяких тут – сжигают? А они с бабулей меня прячут?

Во-от…

Он не поднимает тему – и я не буду.

Но.

Но скромнейше быть – уже не получится.

Ибо вот и ещё одна печать – четвёртая. Это «командирская». Оказывается, мои школьники тут коллективное ходатайство в городскую ратушу накатали. Дескать, я, по их мнению, Истинный Старший Ученик. А там же Комиссия заседает? То-то же.

Обзывал школьников-одноклассников пионерами? На. Пионеры накатали на меня «характеристику в райком», и мне оттуда медаль вручили, торжественным способом.

Итого: я теперь – не какой-то там «Но», а очень даже такой:

С красным поясом – это теперь я самый настоящий «клановый»;

Со знаком «второй наследник» Клана Лин;

И ещё, со знаком «Гений Клана».

И ещё, с имперским знаком «За геройство» – это когда «сделал, что мог, и больше».

Интересно для меня перевёл Гоша наградную формулировку этой печати. Поэтично даже.

И ещё, со знаком «Десятник» – имперский воинский знак, настоящий, разрешение на командование группой лиц в боевой обстановке. С подтверждением квалификации, как командира, «на отлично». «Десятник Золотого Ранга» - вот как это называется.

Ага.

«Годен к строевой» – хихикал? На.

Две имперские награды мне вручали очень торжественно. В присутствии какого-то очень незаметного человечка. У которого пояс – я даже рассмотреть не смог, что у него там висит. Но получил от него стойкое ощущение, что меня «рассмотрели, померяли, взвесили и признали годным». Чую – втянут меня в службу…

Судя по всему, награды, связанные с геройством, с риском для жизни, а также военные патенты, дающие право на руководящие военные должности и звания – очень уважаемые тут вещи. Реально.

Поскольку мне кланялись все Старшие.

Неудивительно.

Хотел же понять, что же такое местная Империя?

Империя – «Почитание и уважение к пролитой за неё крови».

Вот так. Торжественно, и очень серьёзно. Не стоит даже мысленно обзывать любые имперские награды «висюльками».

После объявления и вручения наград, меня посадили по правую руку отца, но на ступеньку ниже, чем первое место. Там – явно место Первого, или Главного наследника Клана. Сегодня оно пустует. А я – на месте Второго. Вот и хорошо.

А ещё хорошо, что я, такой молодой и зелёный, пусть и Герой, и Гений – должен сидеть и молчать, пока старшие разговаривают. И пока меня не спросят.

Как же я уже начал обожать местные традиции! Всё же есть в этой местной неспешности нечто… правильное. Вливаюсь!

Сижу, вкушаю яства. Жаль, что нельзя сожрать всё. А то я – бы. Это более энергетическая еда, чем на даче. Но – этикет, так его… Сейчас тут не пирушка, а совещание. Посвящённое мне, между прочим. На котором:

Приглашёнными гостями, всеми, по очереди, было рассказано, каков мой отец – молодец. И как он меня воспитал. И какие подарки моему отцу «за такого прекрасного сына, который был сухой веткой, но пошёл в государственный рост» – они сейчас вручают. И как хвалят мою мать. Которая всеми силами способствовала. Тоже, с подарками. Ей.

Молодцы кругом совсем все.

Даже ничего не имею против. Мне же досталось главное – сами награды. Служи, и награда найдёт героя.

А я тут вот ещё кусочек какой-то… рыбы? Наверное, да, рыбы – подцеплю. И сожру. Да, в пять укусов! В пять, аккуратно, а не «не раскрыть пасть, закинуть, и заглотить, ибо да тут на один зуб». Повезло. Воспользовался моментом.

После официальной части награждения мать меня утащила на примерку какого-то совсем «супермодного» халата, который обязательно к вечернему мероприятию. Подозреваю, что мероприятие будет посвящено опять же – мне, и меня будут делить, как бы ещё меня использовать в целях благородных и денежных.

Да и ладно.

Пока намеряют и подгоняют на меня этот халат – стою, немножко медитирую, ускоряю переваривание. О! Да, оказывается, это не так сложно. Если часть энергии изнутри себя направить на процесс переваривания пищи – то он, процесс, пойдёт быстрее. Главное – не переборщить, а то можно по КПД промазать, и потратить больше, нежели получить из еды.

В общем. Немного медитирую, иногда – отвлекаюсь на примерки. Красота. Жить – хорошо.

Постепенно близится вечер. Я, весь из себя такой послушный, и «ни единого разочка» не закативший ни единой истерики (чем наверняка вызвал немало удивлений, и будущих пересудов у местных служанок) – собираюсь, и выхожу вместе с матерью и несколькими её служанками. В новом красивом халате-кимоно. И с красным поясом.

Мелкую, кстати, явно оставили в деревне. Даже на это мероприятие «возвращение меня в семью» – не пригласили.

Явно где-то накосячила, егоза. Или просто возрастом не вышла.

А тем временем здесь, сейчас, всё красиво. Без шуток.

Прелесть Империй – в традициях.

Есть вот в этой монументальности, которая просвечивает через каждый бант служанки, каждый фонарь уличного освещения – ощущение спокойствия и защищённости.

«Живите спокойно, граждане Империи, в округе и во Дворце – всё спокойно…».

Проникаюсь.

Заходим в эту ратушу.

Красиво, по внутреннему убранству – много бумажных складных перегородок с шикарными рисунками. Также рисунки – ещё и на стенах. Тушь, акварель. Создают эффект лёгкости, быстротечности бытия… Ведь тушь и акварель – не стойкие краски. И свисающая ткань с потолка…

Да, в дизайн в своём стиле местные – умеют, и практикуют. Тысячи лет цивилизации не прошли даром. Это не описать, это надо видеть, и чувствовать.

Пока я рассматриваю картины и прочую внутреннюю красоту, при этом стараясь уж совсем откровенно не пялиться в них (словно деревенщина какая, с окраин галактики) – местные вокруг чинно рассаживаются, занимают свои места.

Меня мать ведёт к центральному трону. Центральный трон – скорее, длинная скамья. На ней сидят четверо, среди них – и мой отец. Слева и справа от центральной «лавки» – по такой же скамье, но пониже.

«Скамейки запасных» – мысленно шучу сам себе.

В общем.

Начало славословий центрального глашатая, о том, что «Этот юный господин Лин Сей…

А вот и «ой» подъехало.

… «будучи достойным Вторым Наследником из клана Лин, выступает с одной стороны, и достойный клан Цян выступает юной госпожой Лань, с другой стороны» …

Это «жжж» неспроста!!! Это, чёрт меня подери, свадьба!!!! Моя, между прочим!!!

Вот те, здрасьте… Сходил поужинать «нахаляву».

А все вокруг кивают так, важно.

… «и почтенные Старшие нашего Города свидетельствуют эти чистые намерения» …

Вижу – движение. Какая-то красиво одетая девушка. Моя невеста? Несёт поднос.

Поднос украшен лентами, и прочим красивым безобразием. Симпатично.

Девушка с подносом становится рядом со мной. Кошу глазом – там, на подносе, лежит конверт какой-то. С печатями. И шнурок белый, с двумя розовыми бусинами на нём. И всё изукрашено прикреплёнными к подносу лентами и бантами.

Слежу, что будет дальше. Уже шокирован, так что уж там…

Если что – сами виноваты, ибо никаких инструкций перед данным мероприятием мне не вручали, и не зачитывали.

Вдруг там, лицо они потеряют, если я «не так поклонюсь», или ещё что – так всё сами. У меня, если что, чёрный пояс в загашнике остался.

Ан нет, моё участие особо не понадобилось. К «девушке с подносом» подошла вторая девушка, а ко мне – подошла мама. Вторая девушка берёт с подноса шнурок, кладёт его поверх конверта каким-то хитрым узором, берёт конверт, и протягивает его с поклоном моей маме. У меня «перед пузом».

Молчу. Не дышу.

Мама принимает и конверт, и шнурок, и делает поклон в сторону Глав Города, сидящих на своей лавке. Смотрю – все им кланяются. Ну и я, что уж там.

… «и почтенные Старшие нашего Города свидетельствуют эти действия! И Брачный договор о намерениях, между семьями Лин и Цян, с этого момента считается в силе!»

Всё, народ хлопает веерами по ладоням (у всех пространственные артефакты, достать веер – дело мгновений, но выглядит со стороны очень торжественно, и красиво), примерно вот так:

Раз – и у всех веера. Раз – и уже все держат их в правой руке. И ещё раз – и уже хлопают этими веерами о ладони левых рук. Синхронисты. Чемпионы, я бы даже сказал.

Очень, очень стильно.

Осматриваюсь глазами, пытаясь понять, и куда мне теперь такому, «женатому», выдвигаться.

Да, я меркантилен, раз уж без меня тут всё. Да, озабочен. Ибо должен же быть свадебный банкет? Остограмиться бы, по такому поводу…

Ага.

Щаз.

Слышу, как глашатай ещё раз так:

– Этот юный господин Лин Сей, будучи достойным из клана Лин, выступает с одной стороны, и достойный клан Вэн выступает юной госпожой Синь, с другой стороны…

«Снаряд в одну воронку…» – говорит Альф.

«Дважды не попадает…» – вторит Бет.

«Но, иногда…» – хором.

А вот мне и второй поднос – на.

И – всё повторяется.

Вынос подноса красивой девушкой, хлопанье веерами Уважаемых и Солидных Людей, всякие улыбки, и поклоны. Только шнурок на этом подносе, с этим письмом – красный, с двумя чёрными бусинами.

Стою, жду, совсем молчу, кланяюсь, и веду себя хорошо. Очень хорошо. Ибо нос всё равно уже уловил запахи банкета, и значит, моя версия о свадебном кутеже – верна. А что уж там, уже поздно переживать.

Вот уж правда, путь к сердцу мужчины – через борщ, и пельмени. Или их иные агрегатные состояния. Да хоть оливье.

Предотвратить эти мои свадьбы я всё равно не смогу, так хоть нажрусь. Наемся деликатесов местных, в смысле. И даже бухлишка местного задегустировать планирую…

Вот оно. Ура.

Наконец-то перестали женить.

А свадебный банкет – отличный. Местные знают толк в еде. Что немудрено.

С одной стороны, богатство природы.

С другой стороны, серьёзные потребности у местных жителей.

С третьей стороны, много тысяч лет оттачивания культуры и традиций.

Так что, в этом они не подкачали.

А вот их вино… У меня же тело – «ретранслятор-переводчик»? Так вот. Чем-то местное вино напоминает наш яблочный сидр… но… слишком уж пряный. Как если бы на сидре сварили глинтвейн. И охладили.

Оно, конечно, для некоторых эстетов – и «ничё се так» … Но мне вот – не зашло. Мне бы сейчас, под мою свадьбу, грамм бы так «три по пятьдесят» бы… Но увы мне.

Даже этот мир – несовершенен. Но пока – мне нравится.

Впрочем, бизнес-план по озолачиванию меня и моей новой молодой семьи через изобретение змеевика – начинает обретать вполне конкретные очертания. Вместе с третьей чашей этого пойлового вина.

«Водку, тёплую, из мыльницы, будешь? Буду, но – с отвращением!» – О, а вот и чертоги памяти в тестовом режиме заработали. Старую студенческую шутку, подходящую под момент, подкинули. Мысленно показываю своим атлантам: «Зачёт!»

Между тем банкет по моему случаю продолжается. Местные вполне знают толк не только в еде, но и в развлечениях – вот танцуют девушки в полупрозрачном. Красиво танцуют. И музыканты что-то наигрывают на «немного струнном и немного духовом, флейтообразном». И вполне неплохо наигрывают. Не Вивальди, но… я бы вот не критиковал. Мелодично и подходяще моменту.

Свадьба без невест. Радость или печаль? Пока не знаю. Мне, как непосредственному участнику событий, пока и не определить… а вино местное для прочистки сознания – так себе. Незачёт.

Ах, да!

Надеюсь, тут драку с женихом на свадьбе не заказывали?

Нет, вроде не заказывали...

Пронесло.

Поэтому можно расслабиться и удовлетворить свои низменные инстинкты. Пожрать и попить, в смысле. С жёнами – а вот тут сложнее (кошусь на конверты и шнурки на мамином столе – их, получается, невместно прятать в пространственные артефакты), разберусь «по ходу пьесы».

Запись в «Дневник Попаданца»: «Вас оженят. И не спросят. И икнуть не успеете. Просто смиритесь».

Вот размышлял я о женитьбах, семейных экономиках и многожёнстве? На.

Не жили спокойно – нечего и начинать.

Записка от мамы, переданная служанкой, прерывает мои размышления:

– Завтра улетаешь в Академию!

Глава 15. Учебные будни – всё только начинается

Лежу, перевариваю свадебное. И пиршество, и новости.

Теперь у меня в браслете лежат копии моих брачных контрактов. Все оригиналы хранятся у отца. Это и понятно, и правильно.

На моём поясе к знакам и печатям добавились ещё и два шнурка с бусинами. Всё, повязан жеребец в стойле. А мне вот отчего-то не меня, а девчонок жаль стало. Я-то мужик «за пятьдесят», мне это скорее в диковинку, нежели «в напряг» какой. А вот девчонкам… Думаю, что такая «свадьба с подносом» – явно не предел их мечтаний. Как мне кажется. Особенно если им «вдруг» неожиданно, как и мне, «открылось».

С другой стороны – может, я и зря всякое себе надумываю. Может, это тут нормально и это есть единственный приемлемый и уважаемый вариант? И теперь они «солидные дамы» перед своими сверстницами?

Ладно.

Уже из Академии, по месту, посмотрю на эту традицию вооружённым глазом. Через академическую библиотеку. Там должно быть что-то по семейным взаимоотношениям.

Вчера поздно вечером, когда уже весь «гулёж» культурно закончился, мне слуги и вручили: два комплекта одёжи, четыре кристалла Эа, одну катану (точно такую же, какую я сломал), веер, кошелёк с лянями (пятьдесят штук), шкатулку с какими-то пилюлями (без инструкции) и по две копии этих брачных контрактов.

А вот сами свадебные шнурки – это у меня оригиналы, а не копии.

Шнурки эти надо на поясе носить.

Вместе с остальными наградными табличками.

Интересно, а как хоть выглядят те шнурки-заколки, которые девушкам от меня вручили? А то встречу жену и пройду мимо… Оконфужусь, ей-богу. Чую.

Со слов мамы, первая моя жена, Цян Лань, учится в той же Академии, куда и меня отряжают. Она старше меня на год и уже на третьем уровне.

Вторая же, Вэн Синь, она младше меня на два года и ещё учится в школе. И сейчас на первом уровне. Но пробудила свою «белокожесть» в одинадцать лет, и это считается неимоверно гениальным. Её я вряд ли увижу в ближайшее время, поскольку она остаётся на время моей учёбы в Академии (а это полтора года) здесь, в родном городе. Синь сейчас учится в городской школе. Которая считается по уровню выше, чем моя деревенская, которая "пионерлагерь".

Но я могу писать ей письма и дарить подарки.

Подумаю.

А вот на мой невинный вопрос маме об общей целесообразности «вааще совсем» всех этих «уз и контрактов» мне мягко намекнули «не совать свой гениальный нос в те дела, в которые его совать не следует».

Что ж… Да запросто.

В ответ я ей мягко намекнул: «В таком случае любые ваши проблемы – это не мои проблемы». А чёрный пояс, если что, у меня с собой.

Повздорили мы. Оттого я в дальнюю дорогу отправлен в немилости матушкиной и в бедности.

И к уже выданному мне ничего больше в дорогу не добавили. Даже ни одного пирожка. А то – ишь! Совсем невоспитанным стал.

И вот я тут, один-одинёшенек, без сопровождения (ибо наказан!), стою.

В воздушном порту.

Хорошо хоть сюда на рикше довезли. И билет вручили. И сопроводительное письмо в Академию, поскольку меня зачислили посередине учебного года.

С деньгами и с ценами местными, что сколько стоит, я так особо и не разобрался. С их местной экономикой тоже. Занят был: по лесам детей водил.

Надеюсь, что в Академии у меня будет время хоть что-то, да понять.

Тем временем моя маршрутка-лодка вёсельная «до Города Третьего Уровня» оказалась почти такой же, как и та, на которой мы сюда, в Город, летели с прабабушкой из дачного посёлка.

Только у этой вёсла чуть «понтовей» и «всё такое очень резное и обалденно узорчатое»… Но очень стильное. Я аж задумался.

Не ясно, почему прабабуля Джу меня не провожает. Может, дела у неё какие? Или традиция проводов – у матерей? Сколько же мне ещё узнавать, прежде чем нормально впишусь в местное общество… Пока – так, «на троечку», и в основном «на ощупь».

Ух, доберусь я как-нибудь до движителей этих лодочек! Любопытно, прямо «аж жуть». Однозначно же, что это – какой-то «антиграв». С гасителем инерции. Над которым из дерева надстроена эта «шаланда, полная»… практиков.

А пока же…

«Вот стою, держу весло… через миг отчалю…» – напеваю сам себе под нос земную студенческую песню, стоя на палубе. Да, «отчаливаем». Лодка взлетает плавно, мягко, бесшумно. Уточняю у стюарда, разносящего чай, сколько нам лететь. Оказывается – недолго, всего восемь часов.

Это у нас, на Земле, восемь часов кажутся долгими. А тут – в медитацию сел, встал – и ага, всё, приплыли. Так что в этом плане у местных очень своеобразное понятие о времени. Я вот всё ещё не привык к их временным ощущениям. Хотя в некоторых отношениях мы, земляне, с ними ну очень похожи.

Я реально всё больше подозреваю конкретные такие наши родственные связи в культурологическом плане. Видимо, когда-нибудь меня будут ждать открытия чудные. Если доживу. Доживу… Ах, да! Я же уже женат, дважды!

«Ваш положительный шанс на дожитие до этого события со вчерашнего дня уменьшился», – хором оповестили меня атланты.

«Без сопливых скользко», – парирую им. Ишь, папу они подкалывать решили…

Ладно, выпиваю чай, сажусь медитировать, как и остальные пассажиры. Мы все распределены по маленьким индивидуальным каютам. Пытаюсь втягивать крохи энергии из окружающего пространства…

А! Во! Дошло!

Без «эврики», просто судорожно ощущая эти «крохи» энергии, входящие, догадываюсь: душа состоит не только из оболочки и информационного поля внутри неё, но ещё и из энергетического поля-батарейки, которое – собственно, тоже внутри.

В которое поле и впитывается-втягивается сейчас эта энергия Мира.

И когда вдруг приспичит, из него она выделяется обратно, трансформируясь уже во всякие «фаерболы».

Вот, теперь всё.

Теперь вся конструкция – додумана и закончена.

И теперь у меня есть понимание.

Остались сущие мелочи. Как это тут водится: «раскачать», «усилить», «утолщить» и всех победить.

А победить-то – где?

Так на соревнованиях с мордобоем же, в Академии.

По Канону же они должны быть? Должны!

Вон даже в наших школах с пионерами были соревнования. «Весёлые старты» назывались... И нормы ГТО были.

Ничто не ново тут, под облаками. Или у нас там, под Луной.

Выныриваю из медитации по сигналу местного лодочного свистка «о прибытии». Выбираюсь из своей каюты. Вижу – подлетаем. К Городу Третьего Круга, да.

С высоты птичьего полёта этот Город смотрится вполне хорошо. Нет, небоскрёбов и прочего ярко выраженного урбанистического тут не видать. По крайней мере, со стороны аэропорта. А так, свободного места в городе видится больше, чем в моём «родном». А ещё «летающего всякого» здесь прилично больше.

Нет, до сих пор я практиков, летающих «на мечах», не видел. А вот летающих на чём-то вроде «досок для серфинга», которые выполнены в виде древесных листиков (больше всего на дубовые листья формой похожи), – вот это да, это я уже вижу. Необычно. Хотя…

Точно! Да это ж как наши самокатчики! Но в небе.

Благополучно приземляемся. Все пассажиры выгрузились, и тут же – «к нашим услугам» всякие местные таксисты и носильщики. Привычная вокзальная суета, но такая неспешная. Вот не любят местные бегать.

Уже с вокзала ясно видны отличия в городах.

Этот Город Третьего Круга – «выше» по уровню, что ясно из названия.

И дышится мне, как практику, тут легче, и город весь и выглядит внешне, и явно является по сути богаче.

И вот, таксисты местные. Я бы их скорее «извозчиками» назвал. Эти всё же перемещаются на ящеровой тяге. В качестве коней – «тирексы-подростки» какие-то. В намордниках. И двухколёсная бричка с седалищным местом «водятела».

«Эх, прокачу!» – слышится мне в поскрипывании колёс этих бричек. Ловлю одного, указываю адрес: «Академия»…

Поехали!

Пока еду – по пути рассматриваю сам город. Который просто утопает в зелени. Широкие тротуары. Фонарные столбы. Ресторанчики с навесами. И даже – хоба! – большие щиты с рекламой!

Вот интересно, а что это может быть популярным в месте, где царит культ кулаков и пафоса? А? Может, флористика? Или марки?

Ну конечно же, всякие-разные Арены для выяснения «длин и толщин» их Мечей!

Потому я вот не удивлён ни разочка.

На рекламных плакатах – цветные картины с местными чемпионами, какие-то красотки непосильно боевой наружности… и всё остальное, связанное с деньгами вокруг местных «Колизеев». Тут только по рекламе я встретил таковых – три.

А, да! Впервые видел рекламу Медяного дома! Непременно глазом глянуть нужно, что там у них и как.

«Напомнить ему?» – спрашивает у Альфа Бет.

«Ага!» – соглашается Альф.

«Вы это там – о чём?» – я вот всё больше и больше об их «отрастающих» внутри меня личностях переживаю.

«Кто-то женат! Ему нельзя в Медяный Дом!» – оба мне хором.

«Мне только спросить!» – парирую.

О, а вот и Академия!

Простор, зелень, ступеньки, монументальная входная группа – всё, как мы любим. Очень по-древнекитайски… Или же, наоборот. В Китае – очень по-местному. Всё сложно.

Ещё сидя в бричке, проверяю привязанность к поясу всех моих печатей достижений. Плюс два шнурка с жемчужинами – о женитьбе.

Вот. Теперь порядок.

Красота прежде всего.

Поднимаюсь по ступеням ко входу в само здание Академии.

На входе стоят дежурные, всё по уставу и «по фен-шую». Останавливаюсь. Предъявляю дежурным документ, который мне выдали вместе с бумагами о зачислении, для пропуска внутрь. Патрульные внимательно проверяют. Щурясь, рассматривают мой поясной символизм. Видимо, как-то проникаются. Пропускают, предварительно вызвав какого-то местного студиозуса. На их вызов прибегает местный парнишка-студент, примерно моего возраста. О, я вижу на нём чёрный пояс, печать третьего наследника, один шнурок с одной бусиной – «женат». Вот, я тут уже наловчился немного разбираться в местных регалиях. Главное в этом – память. Она однозначно потребует усиления. Потому – атланты. Они как раз строят «чертоги разума». Это тут «однозначно обязательно». Информации предполагается почти на конкретную энциклопедию.

Память пригодится не только для техник и постижений, но и чтобы имена запоминать, и родословные чужие, и прочее очень важное. Налоговую декларацию на местном. Вот просто чую, что придётся её запоминать, и тут вообще без вариантов. Потому атланты и стараются. Уже нормальный вход с балконом отстроили. И Гоша на балконе бдит.

И я не отвлекаю моих «строителей», а то ещё «не по уровню», криво соберут. Потом мне же стыдно будет. Мало ли какой практик-бессмертный в гости заглянет. По «внутренним мирам» практики тут друг к другу в гости, оказывается, вполне себе ходят.

Ах, да! Мой сопровождающий студент!

Паренёк смотрит на мои регалии и кланяется мне первым, чиновничьим поклоном. Отвечаю ему воинским лёгким поклоном «кулак в ладонь» – типа «выдаю ему аванс». Настроение у меня хорошее. Отчего бы и не побыть вежливым?

– Вань Фен! – представляется он, всё равно косясь на мои печати.

– Лин Сей! – представляюсь ему в ответ. – Мне нужен путь в приёмную.

– А, это можно! – парень улыбается. Явно сделал какие-то свои выводы относительно меня. – А ты на зачисление? В середине года?

– Не моей волей! – сообщаю ему правду.

– Эх… – грустно вздыхает он. – Я вот тоже не своей… Я… Хотел на художника… – почему-то решает со мной поделиться своей печалью. Видимо, потому что я излучаю дружелюбие даже своим пси-полем. Ну не всё же давить!

– Это малая печаль, – отвечаю ему. – Художник ты уже. Осталось немного практики.

– Но как ты решил, брат Сей, что я художник? Ты же даже не видел моих работ?

– Чтобы начать кем-то быть, достаточно желания. Это первый шаг. Сначала нужно решить «что?». А уже потом смотреть «как». И «как» затем получится вторым и третьим шагом.

Смотрю – он как-то избыточно внимательно меня слушает. Ну, а у меня настроение хорошее, и чужие уши вон есть. Так отчего бы и на них не «присесть», на предмет «поездить»?

– Вот скажи мне сам, брат Фен. Ты художник? Твои рисунки хороши?

Он задумался. Потом, словно в холодную воду:

– Да! Они хороши! – решительный парнишка, явно выйдет толк.

– Покажешь?

– Да! – и так очень-очень напряжённо и неуверенно себя чувствует. Видимо, это его большой секрет. Интересно, это я его так «душу» своей «аурой доброты и хорошего настроения»? Или это он сам волнуется и ему просто нужен был случайный собеседник, чтобы выговориться? В любом случае – хорошо. Покажет рисунки – найду, за что похвалить.

О! Сюрприз! А что это я вижу? А на дорожке? А?

А вот и «сюжет» навстречу сам идёт.

Вот я хихикал? На.

А сюжет наш в том, что нам навстречу идёт тусовка местных очень модных парней в количестве четырёх индивидуумов подростковой наружности и не меньшей важности. Все, если по печатям на поясах – не ниже «Третьего Наследника», и один их предводитель – Первый Наследник Клана. Он же Старший.

И, вот честно, – все парни!!! Вот «совсем все!» четверо – со шнурками «женат»…

Эта загадка начинает меня уже совсем так… подталкивать к скорейшему её решению. Желательно до того, как встречусь со своей первой женой, с Цян Лань.

А в чём сюжет-то? О, тут без меня. Но с предполагаемым вовлечением «в».

Сюжет движется своим чередом, в части: «…и прицепился Злодейский Наследник к никчёмышу безродному, слабому (к сухой ветке, если по-местному)…»:

– О! Смотрите! Братец Фен! Он нашёл себе…

И тут у Главаря Злодейского приключился некоторый… слом.

Поскольку по Сюжету, если такой местный «никчёмный отброс», как «этот сейчас меня сопровождающий Фен», преследуемый им, Гением… должен найти себе «второго такого же другана-отброса», дабы вместе «превозмогать». А Злодею Сотоварищи – их должно было бы вот прямо сейчас «поунижать» и немножко «отпинать».

И вот.

Когда всё счастье было так близко…

Заводила компашки смотрит на мой пояс.

И считает до четырёх:

«Второй Наследник», «Гений Клана», «За геройство («сделал, что мог, и больше»)», «Мастер-Десятник Золотого Ранга».

Считает свои:

«Первый Наследник», «Подающий Надежды клана», «В двадцатке лучших в Академии»…

«По понтам» и по реальности – за мною чистая победа.

Молчу. Жду. Даже бровей пока не изгибаю.

– Вен Лунвэй! – Главарь быстро-таки соображает, и первым мне представляется, и кивает. Кивок – без всяких поклонов, это нормально. Мы с ним из одной лиги.

Интересно… Он – из клана Вен… Как у моей второй жены… Может, однофамильцы? Или он мне родственничек по жене? Денёк перестаёт быть томным.

– Лин Сэй! – Киваю ему в ответ.

– Зачем тебе этот мусор?

Вот! Вот с самым «каноничнейшим из каноничных» вопросом из вообще могущих тут прозвучать и с таким же скучающим выражением своего «табла» кивает он в сторону моего проводника, Вань Фена.

Вот и что мне ему ответить? На такой легендарный вопрос? Банальщину типа «а тебе зачем?» – так неинтересно же…

Нужно нечто новое, свежее… А, вот, придумал!

Смотрю на этого Вен Лунвэя и отвечаю. Лениво так:

– Рекрут.

– Рекрут??? – все хором, включая самого Фена.

– Новичок. Молодой, зелёный ещё, – согласно киваю им всем.

В ответ – тишина и синхронное моргание пацанов. Зависли. Что и требовалось.

Киваю Фену: «Пошли, мол».

Вижу краем глаза, как один из свитских парней первым очухался и указал Принцу на мои печати. На «десятниковую». И все парни вот так с пониманием закивали.

А мы пошли дальше.

– Рекрут??? – отмирает Фен.

– Мне в десятке нужен художник, – так, равнодушно позёвывая, сообщаю ему констатацию крутого поворота его жизни. Патент-то у меня есть? В армию меня забрили? На сержантскую должность? Вот и попользуюсь пока. Никаких законов не нарушаю, между прочим.

Тут, в случае каких приходов монстров или явлений каких врагов из измерений, – вполне поголовная мобилизация. Так что могу уже явиться сразу с готовым десятком. На время войны. Годный закон, кстати.

Получается, человеку вручают за заслуги патент – и явно ведут наблюдение. Кто вдруг в разбойники решил – тех на «правёж» и на прочие изыски учеников Мастеров «заплечных дел». Не отвлекать же Мэтров Допроса на такие пустяки, вот право слово… Для «правежа» хватит и первокурсников с «хвостами» по зачётам.

А вообще всё проще. Тут же Академия.

И каждый Принц набирает своих подпевал-прихлебателей. Классика же. Вот и я. По-скромному. Не выделяясь из коллектива.

– Но зачем художник? – не врубается Фен.

– Донесения рисовать, – сообщаю ему очевидное.

– ??? – Непонимание и удивление.

Достаю из своего браслета свой шедевр. Когда я тренировался со всякими письмами на четвёртом уровне, у меня получилось создать рисунок, на который нужно смотреть как на голографическую картинку, и с подачей Ци. И тогда становится видна не только её «стерео-глубина», но и «стерео-микро-мультик» в ней. Если честно, горжусь этим неимоверно.

Никому пока не показывал.

Наверняка у нас, на Земле, именно так себя чувствовали братья Люмьер на премьере своего фильма про прибывающий поезд…

Вот и я так же себя чувствую. Само моё «послание четвёртого уровня» – это коротенький рисованный мультик про группу людей на фоне трупа мохнатого паука. Десять секунд.

Вань Фен смотрит на какую-то странную «кракозябру» на бумаге. Не врубается совсем. Смотрит на меня. Я поднимаю одну бровь и показываю ему, мол: «ци подай».

– О! О!!!!! – Непереводимая игра эмоций и невысказанных предложений.

Для меня, как для режиссёра и создателя, звучит «музыка небесных сфер». Восторг зрителя – что может быть лучше? Ладно, покайфовали секунду, приземляемся. И так, буднично:

– Это форма передачи посланий в моём десятке.

– А!!! О!!! Но я так не см-м-могу нарисовать!!! Это запредельно!!!! – Мелкий выражает полное одобрение моему гению. Приятно.

– Ты художник. Я – Командир. Не сумеешь – научу.

– Но я никогда не видел такой техники! Это какая-то секретная техника твоего Клана?

– Это моя личная техника, которую я недавно придумал в лесу. На охоте, – буднично ему так, словно «я этих личных техник гениальных по пять на дню изобретаю».

Пафос!

Главное – каменное лицо и будничное скучающее поведение в любой героической ситуации.

«Я сто раз так делал!» – основной девиз любой культиваторки. Я тут проверил, уже неоднократно – именно так тут всё и работает. И вот, оттачиваю этот навык пафоса. И опробываю его на первых жертвах.

«А с восьми до десяти – подвиг*» – подкидывает воспоминания Альф.

Соглашаюсь с ним.

– Да! Я постараюсь, Десятник! – Молодец, подмётки рвать на лету уже умеет. Хороший мальчик, далеко пойдёт*.

Десятник... Мда… а почему, собственно, у меня вдруг взыграло «армейское»?

А тут всё просто.

Во-первых, армия – это нормальная структура для карьеры. Особенно – воюющая армия. У местных с этим постоянное «алга».

Во-вторых, мне нужно понять это общество для принятия стратегических решений – на кого пойти учиться. У меня тут ещё, как бы случайно, две жены.

И вот, по отношению в обществе к армии, к реальным боевым армейским наградам (а у меня их две!) я пойму, насколько здоровое это общество. Я хочу видеть суслика, даже если его нет**.

И тогда – или продолжать армейскую карьеру, или же «на гражданку», изобретать змеевики или ещё куда.

А то чистенькие города – это, конечно, красиво. И пасторально. И даже гуано за ящерами убирается очень быстро…

Эксперимент у меня, короче. Где лучше пристроиться.

«Не мешайте!» – это атлантам.

– Постарайся, – спокойно отвечаю этому Вань Фену, кивком отпуская его. Мы, собственно, пришли к табличке под названием «Администрация». Она мне и нужна. Не табличка, а содержимое.

Вежливо стучусь по-местному. Это когда веером да по маленькому изящному колокольчику. Традиции и порядки. Заведено и оставлено!

Двери открываются, меня приглашают зайти внутрь. Прохожу, вижу троих молодых парней. По возрасту – около двадцати пяти лет, наверное. Тут по возрасту бесполезно мерять. Потому меряются поясами и их табличками. Удобно, кстати. Уже привыкаю.

Стою. Поклон сделал, выпрямился.

Не замечают, типа «заняты».

Ещё стою.

Всё равно типа «не замечают». Прикинул – уже минуту, две... пять… У парней явно борзометр зашкаливает. Ну, хорошо, значит, щас будет «дер шкандаль». Кланяюсь, словно в пустоту. Разворачиваюсь, выхожу. Молча.

Как раз пора проверять «армейские теории».

Тут, в коридоре, еще несколько дверей есть. Ищу дверь самого большого начальства. Во! Звоню.

Дверь открывается.

Захожу.

Внутри какие-то две девушки. Одна, по виду, секретарь – чинно восседает за столом. Вторая – явно «непроста». Её пояс увешан «всяким». Я почти ничего из её наград и не видел ещё ни разу. Только одну вижу, «за геройство» – точно такая же, как моя.

Девушка с наградами точно так же смотрит.

Поначалу – на пояс, а потом уже – и на меня.

Кланяюсь ей.

Она кивает мне в ответ, и так, молча, посыл: «Чего? Только быстро».

Ладно, тогда я по делу. На канцелярско-служебном. Надеюсь, Гоша справится… Подсказывая… Как это сказать на местном…

– Вынужден доложить о серьёзных недоработках в действиях личного состава данной Академии. К кому могу обратиться?

– ??? – Обе «вылупились» на меня с преогромнейшим интересом. Словили ступор секунды на три.

– Пробуй, обратись ко мне! – Старшая, которая с наградами, сейчас – с выгнутой бровью и таким… хищным блеском «ци» в глазах.

Но на меня блеск её глаз не действует, отчего она ещё больше удивляется. Продолжаю доклад:

– Кабинет четыре. Приёмная администрации. Трое клерков.

– Хорошо, допустим! – Она кивает, явно понимая, о ком я.

– Игнорировали моё обращение к ним в течение пяти минут. Вынужден был безрезультатно покинуть их кабинет.

– И??? – «Продолжай давай, быстрее, не тяни!»

Щас, ага.

Я же за скандалом пришёл.

– Скажите. Имперские награды (показываю на свои две и на её пояс) – можно использовать на входной двери как колокольчик?

– Что???? – У неё от гнева аж её «цы» выплеснулось.

И тут «ударной волной» прогнуло всё – и меня, и секретаря, и цветы в вазе.

Ваза лопнула. Свитки с полок посыпались. Хорошо пошло…

– Да ты хоть понимаешь, что ты сейчас сказал? – Она просто в ярости. Меня спасает только наличие у меня такой же, как и у неё, печати «за геройство», и это значит, что я сейчас – не оскорбляю, а... а что делаю?

Чую, вот это и называется «выпустить яки» или «ци убийств»…

Круто, да. Это я удачно зашёл. Заодно и прокачал «понимание». Теперь и я так умею. Это, оказывается, не сложно. Главное – чтобы «от всей души»… Значит, и я могу продолжать этот разговор на повышенных «ци»:

– Тогда как Вы объясните игнорирование этих наград вашими сотрудниками? «Колокольчик на дверь» – нельзя? А игнорировать публично – можно?

Тут уже я включаю свою «давилку» на неё. Причём – по полной. Я тоже зол. Тоже эту их «яку» у себя найду. У меня-то она, «давилка», с моим четвёртым общим уровнем – сейчас примерно на уровне эдак шестом-седьмом. Это если с учётом всяких моих плюшек – и на «пси», и моего Змея…

Так что…

Да, кстати, я реально почуял и шипение Змея в давлении – от него помощь была такая, своеобразная… Но была.

В общем, померились мы с ней.

Оказалось, «по очкам» – равны.

Я есть Крут!

Сразу после замеров и сверки понтов она и успокоилась. И я – тоже. И секретарша.

И свитки, которые вот-вот упасть должны.

И попугай в клетке.

Тут, оказывается, клетка с попугаем есть. Молчит. Хочет сказать. Но – молчит. Чую.

– Излагай!

– Вот, деловой тон. И ооочень большой интерес ко мне в её глазах. Может, даже и… интерес. Но я женат, между прочим. Дважды. Мне нельзя.

Ладно, всякие побочные мысли сейчас «побоку». Излагаю:

– В соответствии с договорённостями между моим кланом Лин и этой Академией, прибыл сюда на обучение. Вот направление.

Достаю конверт из браслета. Она его тут забирает и отдаёт секретарше. Я же продолжаю:

– Полчаса назад прибыл в Академию. Обратился в это здание, помещение четыре. Для регистрации. И был тамошними работниками кабинета полностью, целенаправленно проигнорирован. Пришлось покинуть.

– Гм… – она явно просит пояснений, – а чуть подробнее?

– Зашел. Поклонился. Выпрямился. Стоял пять минут. Ничего. Не обращали внимания. Развернулся. Вышел. Всё. Пришёл сюда.

Смотрю, она почти поняла. Заканчиваю пояснения:

– Налицо полное игнорирование ими как своей работы, так и лиц, награждённых имперскими боевыми наградами. Публичное игнорирование наградных знаков Империи – это прямое подстрекательство к бунту. Или же (поддавливаю) тут кто угодно может публично «не замечать» награждённых Империей?

Кланяюсь. Продолжаю «речь»:

– Или же об этом мне стоит доложить?

Смотрю, она наконец-то соображает. На самом деле ситуация для неё очень плохая. Вроде как какой-то «мелкий» пришёл в Академию на поступление.

Но

оказалось, не просто «мелкий».

И ещё… сейчас я ещё не её студент.

Меня ещё никто никуда не зачислил. И формально она не имеет надо мной никакой власти, кроме своего старшинства сугубо по возрасту.

И я, совершенно свободно, как военный десятник, могу сходить в городское представительство Имперской Службы Теней и настучать им на «вопиющее нарушение субординации». А эта моя жалоба есть для них шикарный повод для проверки. А проверка всегда найдёт, за что.

Нет, я не «быкую с пустого места». Я имею полное право.

Или же не давайте наград и не рассказывайте о величии Империи – или уж будьте столь добры, уважайте ими награждённых.

И – да, судя по моему виду, как она наблюдает, я именно этим «докладом куда надо» прямо сейчас и займусь. Вот, повернусь на «сто восемьдесят», через три… две… одну… Поворач…

– Стой! – Она мне, с давлением, но аккуратно. С типа «просьбой».

Хорошо, это уже по-нашему. Вы вежливо просите – и мы к вам со всем «вежеством»!

– На месте! – Замираю и по-военному демонстрирую ей свою готовность к переговорам.

Кивает головой: «В кабинет». И секретарше так: «чай, и никого».

Хорошо быть ментальщиком!

Боюсь, если меня, как «псиона», и не задавят, то как минимум «носик» моему чайничку-то открутят!!!

Заходим в кабинет, рассаживаемся. Она протягивает руку – явно просит почитать мои наградные. Достаю, протягиваю ей бумаги. Читает внимательно. Удивляется, но молчит. Секретарша приносит чай – как положено: две чашки, чайник. Разливает обоим. Беру чашку, пью. Хороший чай. Плотный, насыщенный энергией. Такой чай, пожалуй, обычного человека даже отравил бы.

– Придётся навёрстывать программу, – начинает издалека.

– Согласен. Будет тяжело. Сразу в первый десяток не выбьюсь.

– А сможешь? – Ехидно мне так.

– А у вас там, в десятке лучших, сколько пятых уровней?

– Пятых??? – Чуть подвисает она.

– Да. Пятых. – Я не смущаюсь вообще.

– Двое…

– И хорошо! – Чуть улыбаюсь ей.

– Я буду следить! – Тоже мне слегка улыбается.

– Этот Лин Сей упомянет Эту Старшую в своём хокку и в своём «Дневнике Генерала»! – окончательно разряжаю обстановку лестью.

– Даже так??? – Ещё чуть больше улыбается.

Задумываюсь. Мысленно пинаю атлантов на предмет: «быстро пошарить там, под лестницей, вроде задумки на хокку были, из непридуманного». Сам делаю вид, что сочиняю. Достаю набор, кисть и тушь (тот самый, который в лесу использовал) и лист бумаги. Сосредотачиваюсь. Мне нужно создать ещё один «микрофильм»…

Сначала сам стих перевести с русского на местный. Это всякий раз становится всё проще. Потом – нарисовать его «голографически», с «Цы». Вижу – она наблюдает. При моём умелом рисовании четвёртым уровнем письма (это с выпуском энергии) удивлённо поднимает брови.

Так!!! Девчонки местные! Я понимаю, что эта женщина – ректор. И ей реально лет может быть и «за сто».

Но.

Но они вот в любой возраст на «чуть за двадцать» выглядят!

И такие брови удивления им безумно идут!!!

Милота – это их страшное оружие!!!

Вот же блин, «ректориня»… Сбила же с мысли своими бровями… Придётся новое думать.

Ладно.

Всё, что нас сбивает, нас же и закаляет… Или как там у нас, у даосов?

Она – воин. «За геройство» тут просто так не дают.

Потому для неё стих нужен… Нужно что-то такое, со смыслом. Вот, придумалось.

Пишу-рисую:

Есть время пить чай,

Есть время писать стихи.

Но меч всегда остр.

И вкладываю в запись стиха «карандашную» рисунок-голограмму «сценки чаепития», коротенькую, на пять секунд примерно: «две фигурки, парень и девушка, сидят и синхронно выпивают чай из чашек, а затем ставят чашки назад, на столик». Отдаю ей то, что у меня получилось.

Пока ещё мне такие картинки сложно даются. Эта, вторая картинка (первая была с «мими-пауками» и моими пионерами) пошла чуть легче, но всё же…

Мне конкретно так пришлось напрячься.

Я на Земле не был художником. А вот этот малой тут, чьё тело я пользую, – что-то умело рисовал. Итоговый синтез наших умений – наработанная моторика его тела и мои знания о том, что именно и как именно я хочу нарисовать. Но пока выходят просто такие… «карандашные» наброски. Пока это мой потолок.

Смотрю, как она «читает» мой «стих с рисунком».

Сразу видно практика нормального уровня: быстро догадалась подать энергию. Удивляется. Смотрит на меня. Явно ей понравился намёк – типа быть «постоянно на страже».

Допиваю чай, салютую ей чашкой: «Спасибо, всё разрешилось».

Она тоже допивает свой, взаимный салют: «Спасибо, всё решено».

Заходит её секретарша с какими-то бумагами и табличкой для пояса. Табличка – символ Академии. Студенческий билет такой, местный.

И вот, да, и опять мне «сюжетец» на подходе!

Какой?

Да вот вижу на печати отображение: «последнее место». Это сколько у нас тут конкурентов? О, двести двенадцать! Я двести тринадцатым буду!

Ну и хорошо. Путь наверх, превозмогая и преподнося.

А вот интересная педагогическая задумка рейтинга учеников, между прочим. Стимул движения наверх.

Пытаюсь припомнить свои студенческие годы, свою группу: а у нас такой приём подействовал бы?

Скорее, кстати, нет. Отличники типа меня были уже слишком самостоятельными в мышлении и понимании. Игрой такой временно заинтересовались бы… но не увлеклись бы, точно.

Да, у нас ещё в школах, в старших классах, уже вовсю стоял серьёзный выбор, куда поступать. И соответствующая подготовка. Если кто-то не собирался в «мед», тому органическая химия особо и не нужна была. Но «пятёрочку» хотелось в аттестат. А хорошистам и хулиганам тоже было бы всё равно. Им отсидеть школу – и домой. Цоя слушать. «Видики» смотреть. Отличники тоже хотели «видики» и Цоя. И на дискач на «Яве» приехать... А уж в студенчестве – там и вообще…

Разные миры, разные педагогические приёмы.

Очень интересно будет посмотреть на этот мир. Тем более у меня тут, прямо вот сейчас, игра «с полным погружением». Замечательная возможность. Полностью поучаствовать. Беру!

Печати на рейтинговых табличках явно обновляются с какой-то периодичностью. Что ж, всё узнаю со временем, и посмотрим, как мне повезёт. Вешаю на свой пояс этот «студенческий».

Встаю, кланяюсь Ректору и выхожу из её кабинета.

Там, в приёмной, меня ждёт секретарша и парень со значком Старшего. Кланяюсь ему, он кивает мне. Поворачивается. Иду за ним.

Наконец-то.

Здравствуй, Академия! Встречай своего Попаданца!

* Х/ф «Тот самый Мюнхгаузен» (1979)

** Х/ф «ДМБ». Вроде и смешной… Но…

Глава 16. Сюрпризы и открытия

Наконец-то все проблемы разрешены. Можно выдыхать и радоваться жизни.

Выходим со Старшим во двор.

И тут бы мне подумать что-то типа: «Лучи солнца, пробиваясь сквозь редкие облачка, падали на деревья и, заплетаясь в качающихся от лёгкого летнего ветерка ветвях и листьях, рождали на земле причудливые тени…»

Но я не буду.

Солнца нет. Ветерок есть. С деревьями и травкой. И – я занят. Я иду за Старшим в общагу «становиться на довольствие». Это дело важнее поэзии солнечного света.

Хотя...

Хокку какую-нибудь при случае в загашник, в чулан под лестницу, придумаю. Однозначно. Тут, оказывается, местные от хокку просто балдеют. А я в своё время на форумах разных обитал (в рабочее время, естественно), и там с некоторыми уважаемыми форумчанами именно «хокками» переписывался. Баловались мы так. Вот, наловчился, набил руку. Отчего бы не воспользоваться?

Запись в «Дневник Попаданца»: «Чем больше разных направлений вашего интереса – тем лучше. Профи в одном – это хорошо. Но во всяких попаданиях совершенно непонятно, что и как пригодится. Например, умение вязать или вышивать крестиком. Или тоже вязать, но – морские узлы. Или шибари. Всё пойдёт в дело».

Следуем в располагу. Или в общагу. Потом подумаю, как обозвать.

Большое свободное пространство между учебными корпусами-павильонами, конечно, радует. Визуально дышится легче. Вижу несколько учебных. По обозначениям – знакомо, ещё с деревенской школы. Но тут зданий и их назначений реально больше. И оформлено, и сделано так…

С умом.

С подходом к образованию как к Системе.

Вот прямо чувствуется:

Империя – «Незыблемость Законов, внимание к традициям».

Структура Академии по-своему интересна. С ярко выраженным местным «колоритом»:

«Павильон Алхимии» (он же – «Пилюлькина-Зельеварочная», как я в деревенской школе наш сараюшко-лабораторию назвал, одноклассникам тогда понравилось);

«Павильон Природы» (скорее всего, там изучение монстров и остального всякого нужного, и для сельского хозяйства, и для алхимии);

«Арена» (это вот явно и однозначно для гуманитариев: для художников – этюды и натюрморты с натуры писать, и для философов – учениями меряться);

«Павильон Знаний» (общеутомляющее);

«Павильон Закона» (юристы, нотариусы, судьи, следователи и прочие «препараторы чужого добра, хабара и счастья»);

«Павильон Здоровья» (поликлиника, местная, для лечения травм после состязаний художников и философов на Арене);

«Павильон Силы, Духа, Разума» (тренажёрочная);

«Павильон Отдохновения» (столовая, ресторан для богатых, торговый ряд «Бутиковое» и «Дом Нетерпимости к Нищебродам» (аукционный павильон));

«Павильоны Сна» (общага-располага, красивое название, говорящее: «тут вам только спать»).

И ещё имеется группа зданий парково-хозяйственного назначения. Там же находится и Главное здание, Администрация.

Территорию в гектарах мерить я не умею, но в их математическом «дофига» выразить смогу: «большое дофига».

«Аккуратней, шеф, тут дорого!» – это мне Альф.

«Сломаем или взорвём чё – на органы пойдём» – это Бет.

«Не каркать!» – я и сам что-то вдруг задумался. А и могу же…

Дошли мы до общаги (пусть всё же будет так называться).

Старший сдал меня дежурному – одному из студентов; судя по его табличке, он как раз где-то «внизу списка», у него обозначения «выше двухсотого» не вижу.

О! Мы тут, на дне рейтинга, «двухсотые», и нас тринадцать… Символично-то как! Не для местных этот символизм, конечно. Сугубо для меня.

«Хокку?» – интересуется Альф.

«Танка?» – подхватывает Бет.

«Всё потом!» – отвечаю им.

Чую приключение. Вот прям вот скоро.

Убедившись, что я в надёжных руках дежурного, Старший слегка кивнул мне и отправился по своим делам. Я смотрю на этого дежурного парня. Он мне кивает, но так, уважительно, и жестом просит следовать за ним.

Всего тут двести пятьдесят мест. И пять корпусов-кампусов по пятьдесят комнат. Тоже с ранжированием уровня. И с переездами. Хорошо учишься – едешь в «топ». Плохо – на дно, к «ракам». Шикарнейшая педагогическая задумка!

Всё больше проникаюсь и поражаюсь гениальности системы местной педагогики.

С другой стороны, у них тут около пятидесяти тысяч лет без «сверхреволюций» и потрясений… И пусть даже с их спокойствием...

Но всё же у них не отнять основательно системного подхода.

Ведь самое главное в Империи – это люди.

Без людей поле само себя не вспашет, шахта себя не выкопает, налоги не заплатит.

Значит, нужно в «основной ресурс» вложиться. И его готовить. Круговорот вложений выходит.

Империя – это люди. Люди – это Империя.

Вот потому и такие заморочки с учёбой.

Осознаю крепко, и завидую жесточайше.

А поскольку тут политика «кадры решают всё» есть фактически основной, краеугольный камень Империи – то и меня, пацана-школьника, который смог вывести свой класс из дикого леса (три недели ходу), Имперская Служба Теней однозначно взяла «на карандаш». Плюсом к этому – моя недаввняя выходка у Ректора. Явно добавится мне в «дело».

Попал. Чую.

Ой, и светят мне гарнизоны дальние…

Или казённый дом.

Надеюсь, казённый дом – со стороны «места службы», а не со стороны «изнутри камеры».

Всё равно завидую местным. Белой завистью. У нас было не так… Хотя всё мы, земляне, понимали, но у нас не сложилось. Может, у землян ещё всё впереди. Надеюсь. Верю, что уж там. Хочу верить.

Наверняка же и в этой местной системе есть свои нюансы, подводные камни? Не бывает идеала.

Но.

Сама идея и структура подготовки «кадрового резерва» для государственных служб – тут я аплодирую безмерно. И в меру моих сил поучаствую. Отработаю, так сказать, в меня уже вложенное.

Итого.

Хорош теорий и восхвалений.

Я в Пятом павильоне Дома Сна. На самом «дне» иерархии местной «тусовки».

А мне нравится…

Ибо дворик-то уютный, между прочим… Я, может, и не захочу отсюда никуда «наверх», в другие общаги переезжать…

Сами Павильоны Сна выстроены такими одноэтажными «лабиринтами». Тринадцатая комната – как раз немного в дворовом «тупичке». Вот моя дверь в мою «двести тринадцатую» комнату – направо:

Захожу в комнату. Осматриваюсь – мило. Кровать широкая, она же используется как место для медитации. На окнах изнутри – что-то вроде «ролл-штор» из бамбука и тонкой «матовой» ткани. Ещё есть стол, два стула и местный мольберт – это для рисования и «окаллиграфливания» всякого разного, что под кисть попадёт. Чем-нибудь да «пофилософистей».

О, это всё – мне. Беру оптом!

А вот, кстати, и заметный нюанс в обстановке и мебелировке – из-за наличия у народа всяких пространственных артефактов внутреннее убранство жилых помещений выполняет в основном функцию «полок и подставок» для разной мелочёвки, красоты, и выставления кубков и трофеев. На предмет «похвастаться гостям».

Никаких платяных шкафов, тумб для обуви и прочего.

Всё просто и аскетично. Но очень крепко. На случай «прорывов» и «выплесков энергии».

Только я закончил первичный обзор вверенного мне помещения, и ещё даже свой тощий зад (ну, уже чуть откормленный, стараюсь, да) на кровать не примостил, и ещё только размышляю, куда бы мой дальнейший маршрут сегодня построить…

Кто-то снаружи идёт. Пришёл.

Стук в мою дверь.

Иду, открываю.

Там стоит девчонка, явно местная студентка. По табличке – в третьем корпусе, в «ста пятидесяти».

Ещё табличка: клановая принадлежность. Она «Надежда Клана».

А сама табличка, её рисунок…

Знакомое что-то.

Причёска – высокий хвост, в гульке хвоста – две заколки. Маленькая и какая-то побольше. Той заколкой, что побольше, при случае отбиться можно. Да и красиво, к тому же.

Она быстро осматривает меня девчоночьим таким «взвешивающе-оценивающим» взглядом. Что-то там себе решает и, стоя на пороге, мне так:

– Дай кристалл!

– Держи, – достаю из браслета, подаю ей.

На самом деле мой мозг произвёл «мгновенный расчёт в боевом режиме».

При всех местных заморочках девушки к парням вот так нагло никогда не подходят. Тут так не принято. Значит – мы с ней как минимум знакомы. И знакомы хорошо, поскольку она даже не поздоровалась. Единственное мне знакомое существо девчоночьего пола в этой Академии, в соответствии с переданными мне инструкциями, – это Лань из клана Цян. Которая тут учится и, в соответствии с Клановым Договором, является моей Первой женой.

Симпатичная. Синеглазка.

И в этом её «требовании» кристалла я чуял реальное «мне очень надо». Как хорошо быть ментальщиком!

С неожиданной стороны открылся мне мой ментальный талант: «хоть примерно» понимать и чувствовать. Теперь мне гораздо проще понять, чего хотят женщины… Это вот прям реально бесценно. В некоторых мирах. Да что я вру! Это бесценно во всех мирах! Это рояль – всем роялям рояль!

– Ты даже не спросишь, зачем? – У неё ну ооочень удивлённое личико. И брови изогнутые, да. И глаза большие. Совсем синие.

– Ты просишь. Тебе очень надо, – поддавливаю слегка. Она ещё больше удивляется.

– Потому бери и решай свой вопрос.

– А ты интересный… – загадочно мне так. И очень одобрительно. И теперь уже осматривая мой пояс. С удивлением.

– Захочешь – расскажешь! – слегка ей киваю.

При этом немножко «игнорирую» её посыл, не обращая внимания на её комплименты типа «интересный». Лёгкий такой «игнор» всегда работает в отношениях с девушками. В этом возрасте (пятнадцати-семнадцати лет) – в особенности. Что у нас на Земле, что, как я вижу, тут. Этим лёгким «игнором» явно зарабатываю себе в её глазах ещё немного «очков» в плюс.

Говорю же, это работает!

На самом деле, после таких заявлений девчонок парням, типа «ты интересный», местные парни обычно «пушат хвосты и перья», чем наверняка преизряднейше уже достали. Я же не стал «пушить». И это сразу заметно. И это уже – наоборот, самим девчонкам становится интересно. Вот как вот этой Лань.

«Ну, вот как-то так, всё это и работает», – поясняю моим атлантам «прозу жизни»…

– Будь в комнате, никуда не уходи. Скоро приду! – выдаёт мне инструкции жена и убегает.

Пф-ф.

Ничего нового, вот вообще.

Сейчас ещё она меня потащит по бутикам. Там скажет: «очередь занять». Пожимаю плечами. Закрываю дверь. Ещё раз осматриваюсь вокруг. А что? Чемоданов у меня нет, всё в браслете. Ляпота!

Сажусь на кровать.

Ах, да! Подарок!

Меня тут, ввиду размолвки с маменькой, «в бедности» же сюда отправили. Можно сказать, просто «как можно быстрее» и «пинком». Так что в нашем городе я не то что архитектуру заценить не успел – я вот вообще, совсем ничего не успел. В том числе и подарки жёнам.

Какой выход?

Пишите стихи, нищета студенческая!

Как минимум, девчонки в общаге вас покормят! Таков Закон Общаги.

Оцениваю этот «мольберт» в комнате. А вот очень интересная... штука. А сразу-то я и не приметил… но он – вполне себе технологическое устройство под наименованием «типа кульман». Только под формат, примерно, А3. Причём этот «мольберт-кульман» явно выполнен промышленными методами. Это вот точно не ремесленное «каждую детальку доработать напильником». Это завод. Оцениваю – добротно, всё регулируется по наклону, по высоте, фиксируется винтами. Да, гайки крупные, очень «эргономично удобно для кручения барашка» на резьбе. Всё выполнено из дерева для эстетики момента. Ну, в общем, оно и верно. С их деревьями монстрическими, когда можно иметь твёрдость древесины чуть ли не как у чугуна (или ещё больше), так отчего бы и нет… Можно и деревянную гайку "на сорок шесть" на деревянный винт накручивать.

В общем, красота и функциональность. Вперёд, за дело!

Достаю лист. Закрепляю. Задумываюсь.

Слышу шаги по дорожке – вернулась.

Вот же… Не успел… а ведь мог бы кульман и потом рассмотреть... а пока надо было накидать что-нибудь, сидя за столом, эх… Внутренне расстроен, да.

Снова стучит в дверь. Открываю. Смотрит на меня, имея вид довольный. Явно кристалл помог. Может, долш кому-то отдала. А мне и не жалко. Жена же.

– Всё, я договорилась! Пошли! – и так призывно берёт меня прям за рукав и собирается тащить.

– …?

Пока остаюсь на месте, но… очень вопросительно изгибаю бровь.

– Пошли быстрей, у меня мало времени! – снова топает ножкой она и продолжает меня тянуть.

– Куда? – На самом деле мне вот жутко любопытно, чего это ей вдруг от меня приспичило. Но надо же «поупираться» для виду.

– Я договорилась! – и так смотрит на меня, как на «глупыша».

Вот, все девчонки так. Она себе что-то там выдумает, а ты всегда виноват. Это нормально.

Мои попытки что-то там «почувствовать» в менталке и в ощущениях ничего не вычисляют, поскольку она сейчас излучает довольство, уверенность в себе и спокойствие. И ещё испытывает лёгкое раздражение моей «вот прям вот в сей момент» тупостью. Поддаюсь её напору и собираюсь делать уже первый шаг вслед за ней.

Да иду я, иду. Мало ли чего…

– Мы идём делать детей!

О.

«…Хоба на… Вот это поворот сюжета!» – потрясённо отмирает Альф.

«Вот это канон, всем канонам канон!» – вторит ему Бет.

«Будете меня отвлекать – облажаюсь», – я как бы сам некоторым образом в шоке пребываю.

А то сейчас они меня ещё и советами замучают.

Это же мои – Подсознание и Внутренний Голос… а эти могут. Как раз мы площадь проходим.

Тем временем продолжаем идти. Лань не отпускает мой рукав и всё так же тянет меня. Идём вместе с ней по дорожке. К медицинскому павильону.

Пришли.

Зашли.

…

…

Когда мы вышли, она мне спокойно и деловито так кивнула:

– Я в сто тридцать седьмом!

И убежала по своим делам.

Я же неспешно иду в сторону столовой и библиотеки.

И – да, я б закурил бы.

На самом деле всё было совсем не так.

Вообще.

Совсем.

Не так.

Мы с ней зашли в медблок. Лань показала врачам какое-то письмо, явно из дома. С печатями и «висюльками». Письмо у неё забрали, и нас уложили на спины, не раздевая, на две кровати. Рядышком. Местные девушки-врачи произвели «втыкание» в нас множества всяких особых полупрозрачных игл. По тридцать шесть игл каждому. Прямо через одежду. Затем вышел суровый дядечка-доктор, судя по его шрамам на лице – бывалый. Военно-полевой, скорее всего. Отличное, кстати, место работы хирурга на пенсии – с детьми. Ещё раз снимаю шляпу перед автором имперской педагогики. Дядечка, с уважением косясь на мои наградные, сделал всё «обстоятельно и неспешно». Это его намерение и желание я буквально почувствовал. Нас погрузили в лёгкий «полусон», в котором мы с Лань «слегка» соприкоснулись нашими мирами. Для лучшей настройки.

У моей жены другой путь развития, у неё не «планета», а «море сознания». И нас с ней немного «синхронизировали». Врачам это было сложно, поскольку я как бы не один. У меня как бы Страж есть. Уроборос, а не фигли вам там. И я гораздо сильней многих тут в духовно-ментальном плане. Это я уже выяснил, и это тут сейчас тоже подтвердилось. И теперь у меня даже «справка» от этого военного хирурга есть. Однозначно теперь она в моё «Дело» капнет.

И вот только потому, что я пребывал в состоянии «ох и ах и уе», доктор смог-таки «синхронизировать колебания» наших с женой миров. А синхронизация нужна при заборе «материала», чтобы потом «дети были лучше». Да, именно так. У нас изъяли тот самый «материал». Моё семя и её клетки. Прямо вот так, энергетически, через плоть и через одежду. Я же смотрел дома всякие аниме, и мультики – как там лекари типа «энергией и руками водят и лечат»? Не раздевая? Лечат даже смертельные ранения?

Ну вот. Всё именно вот так.

Только извлекали из нас не всякий там «яд», как в мультиках, а вполне себе «нужное». После изъятия всё поместили в явно особые контейнеры, которые я вот вижу, которые прямо-таки «кричат» и чувствуются как «технологичное изделие». Вот ни разу не бамбук, не стекло, не глина… Металл какой-то, явно тяжёлый. И форма – шестигранные банки. С холодом внутри.

Обвязали они эти «банки» верёвками, специальные печати – «клац». Нам это на подпись – «на». Мы оба свои подписи с духовным слепком – «хлоп». Всё, свободны, зайчики.

Спрашиваю у доктора на предмет «а куда это потом, и как?».

Объясняет.

В общем и целом – это отработанная местная технология ЭКО. Ничего нового и «магичного». Рутина.

«Всё, выметайтесь, давайте», – это нам тут медсестрички.

Ну, мы и вымелись.

Но покурить «после» мне вдруг отчаянно захотелось. Мда.

Иду в столовую.

Тут всё культурно, цивильно. Поскольку практики-подростки вечно слегка «на голоде», любые разборки в столовой или на любой территории принятия пищи – местное «табу». И гласное, и негласное. Что очевидно. Поэтому никакие «чемпионы» в столовке никаких «отстойников» и «неудачников» не гоняют.

Нагребаю себе поднос всяческого. Дежурят по столовой на раздаче и уборке – опять же, мои «собратья по дну», из «двухсотых».

Сижу за столом, уминаю. Вот тут уже в еде нет ощущения «пустоты», как у прабабули на даче. Тут уже всё нормально. Сожрал всё, пью компот.

«Щастлив».

Стоп! Да! Понял!

Вот же логика! Всё понятно!

Когда организм практика начинает изменяться под действием «прорывов» и энергии… то, в первую очередь, изменяется желудочно-кишечный тракт. Для повышения КПД переработки пищи в энергию.

Практик – это вечное состояние «на дефиците» энергии. Это-то понятно.

Так вот.

Я там хихикал про «какают радугой»? А про «в туалет раз в неделю»? На.

Всё обоснованно.

Во-первых, сильнейшая перестройка организма затрагивает всё, включая систему репродукции. Получается, что… местные организмы подростковые, ничего особо в жизни не «попробовав», кроме серьёзного гормонального шторма, который в любом случае есть (организмы-то растут!), при «прорывах» тут же и выпадают в состояние «всё, приплыли, конечная». То есть на своих определённых уровнях организм подростка просто отключает возможность естественной механической репродукции. Пока не перестроится – обычным природным способом «никак». Но вот это «никак» не распространяется на развитие возможностей «внутри»… То есть физиологически мы, подростки, «не можем», но растём, со всеми вытекающими.

И это ещё не всё.

Ещё на это «нерабочее самочувствие» и дополнительный «телесный шторм» накладывается. Который случается при всяком «росте», «прорывах» и «очистке». И при изменениях в крови, в костях и в прочих всяких «филейностях».

Да, а ещё есть и «во-вторых».

А во-вторых, у юных практиков как раз формируется их собственное «магнитно-энергетическое поле». У всех по-разному, но оно у них как раз именно на стадии начала, формирования, зарождения... Поэтому любые тактильные ощущения с другими людьми сейчас неприятны. Это я на себе проверил. Потому и привычных мне рукопожатий тут нет. Это не принято. Может, оно есть у крестьян, у «жёлтых». А у прорвавшихся – уже нет.

Вот потому местные и любят просторы и большое личное пространство в жилье. Это не прихоть, это следствие особенностей развития.

А выход прост.

Медицина у них есть, просто обалденная, вполне себе – вон, на «чакре» работает. И даже откушенные-отрубленные конечности отращивает. Вот местные этим и пользуются.

Капиталы, финансовые потоки, интересы семей – сами по себе, а мужья и жёны – сами по себе, отдельно.

Изымают у супругов «материал», а потом уже сами кланы непосредственно заботятся о суррогатных матерях. Которых берут в «жёлтеньких» крестьянских сумеречных местах. Однозначно, матерям из серых низших регионов это выгодно. Их кормят, поят, лечат весь период беременности и, явно, ещё и в период кормления грудью.

Наверняка многие здешние крестьянки так подрабатывают. Ещё и очередь на такую подработку вполне может быть. У них ничего личного, вопрос выживания. Ну, тут вот вообще для меня ничего нового! Без «черни» белая кость – никто и ничто… Исчезнет благородное сословие – чернь себе и будет дальше выращивать рис. Исчезнет чернь – «благородия» закончатся очень быстро…

Повезло мне с местом просыпания, однозначно. Что очнулся я здесь не «в совсем жёлтом регионе». Хвала Случаю и Вселенной.

Иду в «дом страданий» – в библиотеку. Иду, думаю о произошедшем, о жене, и тут по пути меня догоняет мысль о девушках-культиваторах, как их изображают в наших новеллах и мультиках. Там часто бывает что-то вроде: «Раненая героиня второго-третьего плана – побитая, сидит на земле, кашляет кровью, и к ней так, с „конкретными целями и словесными намёками“, усмехаясь, идут Злодеи. А Герой „очень вовремя“ девушку спасает». Так вот. Оказывается, это реально опасно для жизни девушки-практика. Мало того что её организм перестраивается и «всё внутри уменьшается», и ей в случае «чего» просто гарантированы травмы… Так ещё и подобный эмоциональный удар «паники и ужаса» при насилии разрушает её внутренний мир, причём жесточайшим образом. И дальше девушку ждёт лишь смерть, медленная и мучительная. И это уже ни разу не сказки.

В общем, «уот так уот».

Бр-р…

Иду. Преисполнившись.

И всё же хватит мрачностей на сегодня, надо проветриться. Какое есть ближайшее лекарство от хандры и мрачности? Правильно! Шопинг! Как раз надо в бутики заглянуть. Подарок жене купить.

Дошёл.

Вот и местные магазинчики-лавочки на территории Академии.

Что сказать… Это чудовищно.

Это просто чудовищно мило. Это вам не «кривые-косые „волшебные“ переулочки».

Тут правит Империя. Кадры решают всё. И потому здесь, в Академии, это – «маленький Арбат».

Широкая улица с лавочками. Витрины, продавцы чистенькие, вежливые… Фонари уличные. Каменно-железные, типа «с закосом под местную старую старину» – винтаж и блеск. Или же их вытащили из какого-то «всплывающего измерения», древность совершенно настоящую, истинную. Отмыли, почистили, сюда притащили и поставили. Эти вот могли, и запросто.

Короче. На этом студенческом Арбате можно застрять, и надолго.

Несмотря на малое количество студентов, однозначно само по себе торговое место в Академии считается престижным. И совершенно не важно, что оно «жесточайше» нерентабельно. Простой факт его наличия важен. А покупатели? Подумаешь, студенты в основном по занятиям, по тренировкам, по медитациям. Если в год примерно два-три раза что-то тут купят – то и хорошо. А нет, так и списывается. На «представительские». И вот тут очень хорошо, кстати, видно: владельцы магазинчиков ещё и серьёзно так «выделываются» друг перед другом. Кто круче витрину с интерьером заделает.

Прям налоговая милота, чес-слово. Я вот, пока по сторонам тут осматривался, аж забыл, зачем сюда пришёл.

Значит, цель шопинга достигнута. Ещё ничего не купивши, даже… впрочем, пончик вкусный, местный, уже жру. И не заметив этого. Даже.

Эх, тяжела и неказиста жизнь простого даосиста…

Понимаю, что именно покупать жене подарок – вообще не вариант. Совсем. Однозначно с ним не угадаю. Да и денег не так чтобы много, чтобы спускать на ненужное. Пока ещё я змеевик продам нашему академическому доктору… Кстати, да, тема! Ему и толкнуть идею змеевика! Озолочусь!

А я, вообще-то, в библиотеку шёл.

А ещё надо бы мне расписание своё посмотреть. Вот дойду – тогда и.

Павильон Знаний. Помещение с несколькими классами и аудиториями, и библиотекой. Сейчас идут занятия. Но звукоизоляция – отменная. Тишина…

Направляюсь в библиотеку. Регистрируюсь. Библиотекарь – мужчина по виду «за тридцать», серьёзный, хмурый. Прошу у него прочитать общую информацию, разного толка и вида, о культиваторах. Типа «освежить память».

Надо же мне разобраться наконец-то: «уся»? Или «сянься»? Или «сюаньхуань»? Вопрос, я бы сказал, весьма животрепещущий.

Новенькому – нет проблем, выдаёт материал спокойно. Иду, сажусь, читаю.

На самом же деле я действительно пытаюсь разобраться в местных направлениях развития практиков.

По основным веткам-направлениям – оказывается, их несколько.

Силовики – эти в силу, ловкость и прочие «конструкты», связанные с телом. По внутреннему миру, они выращивают внутренне «энергетическое тело». Может быть и «телом Зверя» при поглощении соответствующих кристаллов. Например, тело Тигра. Или Обезьяны.

Духовные мастера – это местные «маги». Их внутренний мир – «море сознания». Их удел – энергетические атаки, персональные щиты и прочее, в основном дальнобойное.

Мастера алхимии – это местные созидатели пилюль. Внутренний мир – «море разума».

Мастера формаций – контроль, поддержка, щиты. Внутренний мир – тоже «море разума», но есть какие-то отличия от алхимиков.

Мастера разума – это гады-ментальщики. Их внутренний мир – «звезда».

А я?

У меня планета» же? Вроде? была?

«У нас теперь Вселенная» – это мне напоминают Атланты.

А про такое тут нету.

В общем, я Гений и Уникум. Можно гордиться, и раздуваться Павлином.

Дополнительно по этим «классам развития» – всё это может спокойно комбинироваться. Мультикласс – вполне себе «да». Вроде теоретически он проигрывает узкой специализации? А вот тут как посмотреть. Специализация всегда хороша в «пати» при грамотном управлении. Вот тогда – это «имба».

Но, в общем, главный принцип прост.

Камень-ножницы-бумага.

Все.

А вот внутри «направлений и развитий» – ой, чего там только нет.

Если там внимательно и глубоко посмотреть, то собственно дерево развития… Ну… В этом дереве разве что только кто из наших топовых землян-маньяков в ММОРПГ сможет грамотно вкурить, как правильно «билды» делать. Вот те маньяки себя тут, словно рыбы в воде, чувствовать будут.

Кстати, да. Для местных наши маньяки реально будут «гениями».

У местных – множество, тысячи лет эволюции и отбора подходящих комбинаций. Которые комбинации и передаются тысячелетиями «по наследству». И могут быть, и являются «секретными» клановыми техниками.

А у наших – миллионы комбинаций, проверенных магией «сэйв-лоад». А это, между прочим, математическая статистика. Магия больших чисел. Порядок бьёт класс.

Вот как я сейчас. Просматриваю разные решения. Я не «мегаманьяк мастер билдов», конечно. Но всё же опыт имею. И вот даже с моим небольшим опытом я тут уже вижу «вкусные и необычные» варианты «прокачки». К примеру: сижу, прикидываю, как переделать прабабулин щит, чтобы он у меня «в пассиве» всегда был. Потому что в реальном бою нет времени отвлекаться. И без разницы – это настоящим мечом-копьём махать или на клавиатуре отвлечься для нажатия кнопки активации. Это доля секунды может привести к концу игры. Или к концу жизни. Потому – максимум «пассивок».

Сижу тут, думаю… и понимаю, что все эти местные «уровни» и «стадии» – они очень легко объясняются через…

Стройку?

Да, именно.

Стройку.

Тут же логика проста.

Каков нужен результат?

По итогу получить нам нужно – что? Мы как бы чего хотим?

А хотим мы, и нужно нам – готовое к эксплуатации «изделие» под названием «Практик развитый, красивый, Бессмертный».

Ну так и погнали. Чего же тут сложного-то?

«Первый уровень» – проект.

Сначала – эскизный проект. Потом – дизайн-проект. Потом – бьют дизайнера. Потом – архитектор, инженеры по всяким электрикам, отоплениям, канализациям своё рисуют. Потом все опять бьют дизайнера. Вносят правки. Плохо думают об архитекторе. Ругают Заказчика, но шёпотом. Лучше бить дизайнера. Наконец-то выпускают проект. Пьют. Передают проект на стройку.

«Второй уровень» – уже сама стройка.

Там уже этапы: «на этапе котлована», «на этапе фундамента», «на этапе возведения конструкций»… между делом хоронят в бетоне дизайнера… и далее: «на этапе кровельных работ и внутренней отделки»… «на этапе чистовой отделки»… и ландшафтный дизайн вокруг… Хоп! Готово! Перерезают ленточку, пьют шампанское, поминают дизайнера. Пользуйтесь!

«Третий уровень» – ремонт после заселения.

И так далее...

Точно так же – и культиваторы-даосы-практики.

У них свои «уровни» и «этапы»: закалки тела, очищения костей, очищения и закалки костного мозга, этап формирования энергоканалов, ну и… и так далее по списку.

И объединяет эти оба случая – проект.

Без проекта стройка работает… нехорошо. На всё нужен чертёж. И смета. Хоть какая, хоть грубая.

А вот если местному практику идти на ощупь…

Без проекта, без плана, без понимания конечной цели и без учёта особенностей именно своего тела (как учёт грунтов при фундаменте, например), то шанс остаться на уровне стройки максимум «дачка-неудачка» подпрыгивает, судя по той статистике, что я сейчас вижу, процентов под тридцать.

Треть, в общем.

В этой трети – или «разбитые чаши», или навсегда свернувшие «не туда» практики. А две трети успеха – это развитие, пройденное «на ощупь». За эти десятки тысяч лет они уже нащупали много разных эффективных вариантов. Фиксация успехов, работа с зачатками систем, фактически «перебором». Математическая статистика.

Итого.

Местный уровень бойца, воина, с первого по девятый уровень – это фактически уровень… всего лишь «проекта».

И этого «проекта» – девять стадий. Не «уровней», а стадий работы.

Вот я сейчас на «четвёртой». Проект почти утвердили, время бить дизайнера. Чую – очень верно.

Кого назначим дизайнером?

«Гошу», – оба атланта.

«Единогласно», – подтверждаю я.

«Шта?» – Гоша протестует. Но он – объект.

Объект – кто принимает действие. Субъект – тот, кто действует. Вот дорастёт Гоша когда-нибудь до субъективации…

Змей. Он в голосовании не участвует. Он вместе со мной уровень получил и из простого местного монстра стал Уроборосом, Зверем Эволюции Вселенной, и получил Родословную. К нему теперь на хромой козе не подъедешь. А ещё он – освобождён. У него справка от серьёзного врача есть. «Непредсказуемо опасен».

Да, так и написано в моей справке от этого местного врача. Это справка про мои ментальные способности, если что. Вот просто чую – это мне чем-то грозит. Потом разберусь по ходу пьесы.

Потому – виноват Гоша.

Единогласно.

Ах да, культивация же! Продолжаю разбор.

Далее после «воина» у них идёт уровень, по местной классификации, «офицера».

Упрощаю это для себя, поскольку названий и наименований стадий тут… от «стадии очищения Ци» до «стадии закалки духовного ядра»… Все смешалось в этом Доме Названий. На одно только перечисление мне бумаги не хватит. А если уж с описанием…

Хотя, если опять с точки зрения стройки, то их «офицер» – это уже стадия «реальной стройки». Состояние, условно, «котлована под фундамент».

А вот как там местные её называют… Тут фантазия у них за пятьдесят тысяч лет – в общем, это «ой».

Но и по их «офицеру» – тоже девять стадий.

Опять всё понятно, если через стройку: постепенно и соблюдая очерёдность: «разметить, раскопать, залить, закопать…».

Единственное, где можно не соблюдать очерёдность, – так это в битье дизайнера. Остальное всё требует порядка. И постоянного контроля.

Дальше, за «офицером», у местных следует «генерал».

С разделением на генералов «правой руки», «левой руки» и ещё, опять же, множеством вариантов. Тоже девять стадий.

А если «по-строительному» сказать, то это, собственно, уже сама «заливка фундамента». Тоже девять этапов:

«Цементий» привезти, «арматурий» сварить, скрепить, бетономешалку включить, пьяных грузчиков из бетономешалки достать… Обсудить финансы с прорабом… Обсудить сроки с прорабом… Обсудить проект с архитектором, согласовать правки, сдать работу…» Спокойный и ненавязчивый рабочий процесс, в общем. Сугубо без нервов. Лёгкий и непринуждённый.

Так и тут.

Спокойная культивация, но уже требуются совсем иные и дорогие пилюли. Которые нужно купить, дорогие энергокристаллы, а не простейшие Эа, купить, затем ещё местные места «активной медитации» с богатой энергией посетить… Легко и непринуждённо.

«Генерал девятого уровня» достигнут.

Это, в смысле – фундамент нашего здания готов. Залит. Ура. Выдохнули.

Ещё раз.

Генерал – это всего лишь «фундамент».

«Ого!» – мои атланты, хором.

Вот вам и «ого», да.

А за «генералом» жизнь есть, конечно. Но тут ничего про эти сказки не писано. Наверняка об этом уже будет в Городе Второго Круга. Или Первого. Или же в Столице Империи…

И, кстати.

Их местная алхимия «пилюлеварочная» выходит тоже сугубо самая настоящая наука. В выплавляемых ими пилюлях содержатся и вещества, и энергия. Эти вещества-катализаторы используются либо для усиления, либо, наоборот, для «гашения» разного рода внутренних «энерго-материальных реакций/колебаний». Ну и какая же тут магия? Всё – в топку спокойствия и умиротворения. Биология, цитология, биохимия, генетика… Учи себе. И плавь…

Да уж. Пытаться исправить недоделки, когда строят «без проекта», – это только умиротворением. Поэтому алхимики местные всегда добрые. И спокойные. Других в алхимики не берут.

Так. Где я? Куда я шёл? А!

Я же в библиотеке! Ночь уже!

Жрать!!!

Смотрю, лежит записка от библиотекаря, по смыслу: «Уходя – гаси…».

Угу, выключаю свет и «кабанчиком» – в столовку. Вот не верю, что там нет дежурного по «ночному дожору».

Как в воду глядел. Конечно, есть. И он радостно отдаёт мне печать и плашку-висюльку дежурного. Я же из «двухсотых»? Значит, мой удел – «призраком» дежурить по кухне. Начиная прямо вот с сегодня. Раз уж я прибыл и полностью стал на довольствие. Посему мой соратник по «двухсотой доле неудачников» радостно так мне улыбается, типа «подколол он меня, новенького, заставил работать». И – сваливает в ночь.

Глупец!

Ночной наряд. На кухне, полной фактически полуфабрикатов и остатков шведского стола с ужина. И больше никого нет рядом.

Да это же рай для дедушки, блин!

Сначала – жрать.

Потом обдумаю, что тут есть.

Ночное дежурство по кухне наверняка подразумевает готовку на утро на всю банду в двести рыл, с нашим скромным тринадцатисантиметровым хвостиком.

Та-а-ак… Что тут у нас…

Имеем: многочисленные останки всяких ветчин-овощей-зелени. Мука – есть? О, есть. Целый мешок. Мешок. Вода, яйцо? Всё есть. Ура. Тогда – нет ничего проще.

Да пицц на самом деле им налепить, делов-то. Сыра нет на расплавку сверху? А вот и есть! Кто ищет – тот молодец. И холодильник тут, оказывается, есть. Большой. Отпирается он только ключом дежурного по кухне. А я – кто? Я и есть – дежурный. Ключ? Вот он! Муа-ха-ха! Так, где сыр? Есть!

Благо тут отличная печь: и духовка, и «разогревочная» печь есть, типа нашей микроволновки. Только всё смешное, красивое такое, чугуниевое, с завитушками… но без дров, а на кристаллах. С этим я потом разберусь. А пока…

Медитация – наше всё.

Погружаюсь в дело…

Пицца – раз... Пицца – два…

Все получаются большие дуры такие, под полметра в диаметре. Как раз тут какой-то противень, подходящий, завалялся. Ополоснул его, плюнул – сойдёт. В печи все микробы – белок. А нам, даосам, так оно и вообще.

Остатки нарезки, что не влезли в две предыдущие пиццы, – это пойдёт мне, в мою долю малую: за хлопоты – «ам», на дегустацию – «ам», за ректора – «ам», за доктора – «ам»…

Вот.

Наша маменька нас заругала и бросила. Всех нас.

Меня, Альфу, Бета, Гошу и Змея…

Сироты мы*.

Продолжаю работать. Пицца – три... Пицца – четыре…

Крошки подбираем, слезами запиваем…

Так и живём эту ночь, долю нашу, сиротскую.

* Х/ф «Двенадцать стульев» (1976), с Андреем Мироновым.

Глава 17. Кои всплывает ночью

Акелла промахнулся.

В обязанности дежурного, оказывается, входит просто выдача ученикам порции «ночного дожора» из холодильника или «разогревочной» плиты, если вдруг кому понадобилось, да уборка территории.

А для готовки существует отдельная повариха и её помощницы.

Оттого пришедший под утро «поварской взвод» был изрядно удивлён моим творчеством. А я отчего-то увлёкся так…

Да, мы, даосы, очень увлекающийся народ. Нас пресной лепёшкой не корми, дай пиццу «три ветчины, копчёная грудинка, пять колбас и четыре сыра» испечь… И сожрать.

Разобрались мы с ними, конечно же.

Организовали с девушками-помощницами повара «поточный конвейер». И уже утречком, плотно позавтракав наготовленным, я с лёгким сердцем «пост сдал».

Уходил – мысленно радовался тому, как пришедшие на утренний приём пищи студенты пытаются нарезать пиццу тоненькими кусочками и поглощать… Вижу, как трескается у многих маска «не раскрывать широко рот». Не принято, некультурно, некрасиво... Ага, как же.

Карпы, карпы… Хе-хе!

Нет, это не потому, что «я есть гений» поварского дела. Придумал «невероятное». Это просто всего лишь «хитрая особенность» организма молодых практиков, которую я сам и открыл и которой особенностью сам же и пользовался во время скоротечной учёбы в школе и во время нашей вынужденной «одиссеи» по лесу.

Из-за перестройки организма нам, начинающим «личинкам практиков», постоянно нужно всякое. Витамин, минерал, белок, желток… В идеале – максимальное разнообразие состава. Соответственно, чем больше в еде ингредиентов, тем нам кажется «вкуснее». Вот потому всякая «пицца и шаверма» для нас, практиков, есть «беспроигрышный супервкусняк». И оливье, кстати, да. И окрошка. Обе. И на квасе, и на кефире.

А простой шикарный стейк, средней прожарки, где немного соли и чуть перца – для нас выглядит пресно. Нам его надо «обсыпать всяким», и заесть овощным салатом с кашей «пять злаков». Вот тогда практик – ваш.

А пока «наш» практик, он же лично я, движется на рысях в общагу.

Заскочить в комнату, решить вопрос с банными процедурами, сменить одежду – всё, готов. Выдвигаюсь к основному учебному павильону. Излучаю довольство, радость и желание учиться.

Увы, «ояш-место» тут не предусмотрено. Тут система интереснее. Считаются все. И рейтинг общий: и первогодки, и второгодки. Занятия, если общие, – в аудиториях поточного типа или в лабораториях. Каждый курс – отдельно, конечно. Программа различная. И подсчёт рейтинга ведётся за оба года обучения. Если ты лучший и близишься к выпуску, то тебе в спину всё равно будут дышать, могут даже и первогодки. Занятно, весьма.

Сижу на лекции. Важная для меня тема. Объясняют различия между построением «моря разума» для разумных (будущих мастеров печатей, формаций, и просто чиновников), «моря сознания» (для энергетов-магов) и «закалкой внутреннего тела» (для силовиков).

Оказывается, третий уровень (который я благополучно преодолел и полетел дальше) – это тут очень, очень важный этап.

Кстати, про мою «планету» внутри – на лекции, действительно, не сказали ни словечка. Странно. У девчонки-охотницы тоже была «планета», которую я разбил своей… Может, это какое-то «запретное искусство»? Видимо, придётся потом спрашивать у преподавателя. Или же самому «библиотечить».

На перерыве думаю о подарке жене.

Обоим жёнам...

И осматриваю моих одногруппников.

В основном – сидят, медитируют. Кроме пятёрки самых резвых пацанов.

О, кстати. Понял. Увидел. То, что у нас показывали, как некая «энергия» обвивается вокруг практика во время медитации, – да, это правда… но не вся.

У нас это показывалось в мультфильмах и кино как «визуализация явления энергии». А тут – это просто «следствие» расширения диапазона зрения. Тело меняется, и диапазон зрения расширяется. И становятся видны всякие энергии, которые обычный человек не видит в силу его обычной физиологической невозможности. А у практика возможность расширяется.

Всё просто. Никакой магии вообще. Даже грустно. Призраков видеть? Да легко. Диапазон восприятия расширь, делов-то.

Тут, в первую очередь, энергетическое зрение как «дополнение» к основному – оно появляется, когда практик начинает видеть свой «внутренний мир». Вот это вот «видеть невидимое» – и есть та самая «надстройка» над обычным зрением.

И теперь я вижу и «внутренний мир» при медитации, и наружный мир – «потоки энергии». А то я всё удивлялся: «Чем это я там, внутри, свою душу-планету и Змея вижу, если глаз-то там нет?» А оно, оказывается, вот. Это не зрение. Это расширенный диапазон восприятия. Новые чувства. Такое «энергозрение», «пси-мыслечтение и мыслеобщение», «ощущение чужого присутствия своим магнитным полем»…

Там вовсе не «одно» новое, «шестое». В этом шестом чувстве, внутри него, практик подхватывает целый «букет» разного, оказывается.

Я думал, что буду «летать на мечах» при помощи колдовства и техник.

А вот и нет. Всё вполне научно объяснимо.

Полёт происходит при помощи левитации, которую создаёт... если так ооочень грубо… «повышенная мощь» и всякая «индуктивность» внутреннего поля практика.

Практики – они «магнитные левитаторы», в общем. Как наши земные скоростные поезда на магнитных подушках. Только практики могут летать выше. Видимо, напряжённость поля практика по-иному зависит от расстояния. Это, выходит, не совсем «магнитное». Такой вот из меня физик-теоретик. Кривой, конечно же...

– Смотрите, наш новенький совсем серьёзен! – слышу со стороны парней.

«Начинается…» – это Альф.

«Втащи ему…» – кровожадничает Бет.

Да, кроме расширения диапазона зрения и слуха, ещё и скорость мышления в части обработки информации ощутимо повысилась. Вот всё, что я успел обдумать, пока начался перерыв и пока я наблюдал энергии и «позы лотоса» начавших свои медитации одногруппников, прошло совсем немного времени.

– А есть повод веселиться? – спрашиваю его. Нейтрально.

– Конечно! Новенький сейчас принесёт нам булочки! Из столовой! На всех! Это же весело!

Парнишка улыбается. В сотню входит, судя по его бляхе. Крепкий такой «середнячок».

Смотрю на него. Изучаю его и окружение. В основном никому нет дела до каких-то непонятных «словесных экзерсисов» во время перемены.

– Сегодня что было на завтрак? – спрашиваю у него.

– Ха! Сегодня была новинка! Круглые большие лепёшки с разной начинкой! Которые было классно нарезать! А ты, деревенщина, всё проспал! А там уже всё съели! – радуется парень.

Вот и что ему ответить? Я в смятении.

С одной стороны, это «наезд». С другой же стороны… Это подростки, которые находятся психологически и гормонально в стадии, когда мальчики и девочки между собой начинают «дружить»… В моё время у школьников старших классов было такое важное понятие: кто с кем «ходит».

А тут эти подростки, которые толком и не начали что-то ощущать телесно, всё равно чувствуют потребность в общении… И между собой, и с противоположным полом… и их конкретно так «штырит и штормит».

И ещё к этому «в плюс» – те самые неприятные ощущения от любых тактильных контактов. Даже «за ручку» – ни-ни. Наверняка эти неприятные ощущения при телесном контакте со временем пройдут. Надеюсь. Вот только самое первое, самое начало ощущений, начало отношений будет уже безвозвратно утеряно. Искалеченные практикой «возвышения» подростки. Вот как это в реальности выглядит. Мда…

Вот и одна из причин, отчего практики такие «долбанутые» в наших, земных, легендах. Считалось, что это такие вот особенности «их традиционного воспитания»… Нет. Это особенности взросления и становления практиков. У всего есть цена. И вот тут цена такая. Значит, взрослые практики реально могут быть… не совсем адекватными. Надо будет иметь в виду.

Ах, да! Ответ! Он молчит, смотрит на меня и ждёт ответ!

– Пицца.

– Чего? – Парень меня не понял.

– Эти лепёшки называются «пицца».

– А ты откуда это знаешь, новенький? – С презрением таким, «красиво-напускным» – и в голосе, и в выражении лица, и в изгибе бровей. Станиславский* бы наверняка одобрил.

– Я их готовил. Ночью. И ел, сколько хотел.

– Ого!!! – Вот про «ел, сколько хотел» – вот это было нечестно. Тут уж из медитации вышли все.

– Серьёзно? – Парень со значком «ответственного за что-то» весьма удивлён, безо всякой наигранности.

– Проверь. – «Со скукой» отвечаю ему, прикрыв глаза… Как и он, тоже пытаюсь «в Станиславского».

– А ты откуда знаешь рецепт? – Пытается уточнить одна из девушек.

Поскольку тут, в Академии, мы все почти равны по статусу, то можно сразу и не представляться по именам. Очерёдность «кто кому первый» тут строго не регламентирована, в отличие от моей предыдущей школы, где я был «мажором вусмерть». Ну разве что здесь работают персональные заслуги, то самое «место в рейтинге».

– Мой, клановый, – сообщаю ей и поясняю: – «Молодой побег клана».

Это означает, что рецепт не «старых фамилий», а вот нас, совсем молодых. Совсем моё. Не от «старпёров».

Да, выделываюсь. Да, настроение хорошее.

– А как можно купить? – Уточняет она с крайне деловым видом. Вижу – у неё тоже «контрактная заколка», как у Лань. Значит, она тоже замужняя. Значит – просит «для дела».

– Никак. – Спокойно поясняю ей.

Кивает, хоть и расстроенно несколько, но понимающе. Клановые секреты, даже такие маленькие, для «молодых побегов» – важное сокровище.

– Это подарок. – Говорю ей «хорошую новость».

– Подарок? – Весь класс заинтересован.

– Да. Всем, кто «молодые побеги кланов». – Смотрю на эту серьёзную девчулю:

– Я запишу рецепт. Для всех. Поможешь размножить?

– Конечно! – «Важно» так кивает. Вот же… Очень, очень деловая колбаса.

– Хорошо! – И я киваю ей в ответ.

И мы возвращаемся к «делам нашим скорбным».

А скорбь наша состоит в том, что следующий урок – «алхимическая».

В некоторых иных волшебных мирах в такой лаборатории правил бал «Профессор С».

Посмотрим, что у нас тут.

А тут у нас – интересное.

Сугубо канонический колорит, по «плавлению пилюль» всякими «ци» и «чакрами». Или что там у кого найдётся. В котлах-«печах» таких. Массивных. Красивых.

Должен быть подвох. Чую. Не может быть «необъяснимой магии». Всему тут есть рациональное объяснение. Правда, не всегда весёлое.

И первое же, что выяснил, – подвох, конечно, есть.

Я тут, со своим странным, нестандартным внутренним миром, со своей «икринкой Вселенной»… Не то чтобы совсем вот «запретно вообще, сжечь в котле прямо сейчас». Но по тому, как на меня смотрела местная «зельеварыня» (по виду – молодая девушка строгой наружности. Пока не могу воспринимать серьёзно по внешности – «юных дев до двадцати пяти»… Моя личная деформация возрастная, явно). Ах да, что это я всё о барышнях…

Короче.

«Запретных и секретных» техник подозревают у меня.

И я – Редкий Гений.

Оттого методик правильного «ощущения потока энергии» для направления её в котёл и для плавления пилюль под мой гениальный случай у них нет. Воины – да, маги – да, разумники всякие – да… а вот «со своей Вселенной» – нет.

«Маги разума» здесь – это те, кто занимается постижением, плавлением пилюль, формациями и прочим, где мозг нужен.

А поскольку я думаю не мозгом, то для меня и методов нету. Это если в шутку. Или всерьёз.

А так, то если ты Гений – «вот сам себе и разрабатывай». Ты справишься. (Как говорят на Земле: «Я умный, я даже не возьмусь»).

Вывод прост. Этот предмет, Алхимию, мне придётся как-то постигать самому, о чем до меня и было доведено. А пока – вот мне «рецепты учить». Три тома. Эх… Не видать мне, скорее всего, местного «красного диплома». А я, между прочим, втайне надеялся.

В расстроенных чувствах иду на Арену. Думаю о том, что как-то у меня «уся» никак не получается. Я ведь, собственно, даже ещё и не подрался толком.

А если вспоминать, то вот – что?

А вот:

Разбойница – допустим, но я её подловил. Впрочем, зачту это себе мысленно за «мастер-класс от настоящего шиноби». Для настоящего такого уровня бойца мне – как до Города Первого Уровня. Получилось у меня сугубо случайно, и на наглости, и на понтах.

Змей? Так я от безвыходности сам ему в пасть прыгнул. Допустим, зачту это себе за «невероятный тактический расчёт боя». Угу.

Пауки-«мимишники», разве что. Тут это натурально было, по-настоящему. Схватка разумов, их «контроль» против моего, и потом уже драка на честном железе. В зачёт.

Мокрицы, в которых я копьё сломал? Это, собственно, «текучка». А так… И ничего, собственно, особого.

А дальше?

А дальше меня из школы перевели сразу сюда, в Академию.

Да, ещё за «усю» мне можно зачесть брачный контракт. Два. Было дело, женили, да. Каноничнейше – уж дальше некуда.

А тут же, в Академии, предполагается спокойная учёба с занесением результатов в моё Личное Дело. И вот не должно быть чего-то эдакого… приключенческого.

«А вот те раз!» – сообщает Альф.

Мне навстречу идёт Старшая жена Лань. С недобрым видом. Очень недовольная.

Драка?

– Ты зачем рецепт отдал? – И эта тоже, деловая вся такая. Явно одни курсы посещали – с той, которая рецепты просила.

– Связи.

– Какие связи? – не понимает Лань.

– И репутация, – продолжаю я.

Смотрю – не совсем понимает, но боевой настрой понемногу гаснет. Видимо, личные и клановые секреты здесь – какой-то очень важный фетиш. Надо понять, почему.

– Репутация? – задумалась.

– Рецепт – это просто рецепт. Потому я и подарил его всем новым «почкам-кланам». Тут сейчас все знакомятся и налаживают связи между собой. У старших свои пути. Нам – прокладывать новые. Потому – подарил. Всем. Один.

– И много у тебя еще? – хитрым взором пронзает меня Старшая жена.

– А ты будешь этим заниматься? – в ответ не менее хитрым взором Господина смотрю на неё.

– Заниматься?

– Именно так, – киваю ей. – Мало просто взять рецепт. Нужно ещё…

– ??? – Вопрошает меня бровями, пока я собираюсь с мыслями, как бы ей рассказать-то весь бизнес-процесс по организации даже точки «фастфуда» – здесь, в Академии?

– Нужно превратить рецепт в доход.

– И ты знаешь, как? – «Неверящий» такой прищур. Но быстро соображает. Берём такую, пригодится.

– Да.

– И?

– Место торговли. Условия. Персонал. Поставщики продуктов. Налоги. – Перечисляю ей ну «очень основные» подводные камни. – Будешь заниматься? Давать тебе рецепты?

– Буду! – Решительная. Очень хорошо.

– Пять дней.

– Чего пять дней?

– Мне нужно пять дней, чтобы тебе это расписать и отдать. Я только приехал сюда, в середину учебного года. У меня – учёба.

– Приехал и сразу подарки раздаёшь! – Фыркает она.

Во!!! Настоящая скво, уже и фигвам разукрасила, и меня пилит… Оправдываюсь:

– Именно так. Чтобы спокойней учиться. Обоим.

– Ну ладно, посмотрим… – Многообещающе так и очень серьёзно, с «прищуром».

Киваю ей. Показываю: «Мне на Арену». Она в ответ тоже кивает мне и убегает в алхимический, откуда я только что вышел.

Дети играют в «доктора». А подростки играют в «Клан». Вот, Лань отыгрывает Старшую Жену Главы Клана. На полном серьёзе. А я иду и чуть ли не ржу в голос. Удерживаюсь сугубо на Воле четвёртого уровня.

И вот оно, интересное отличие. В начальной школе девочки-практики, будучи на первом уровне, только пробуждённые – активно меня «женихали», смущались, краснели и подавали всякие девчоночьи знаки «не против познакомиться». Как умели. Даже в походе, в джунглях.

А вот здешние девушки – они ненамного старше, но практики минимум третьего уровня. У нас, между прочим, почти элитная Академия. И – как отрезало. Краснеющих ушей и щёчек пока не видел. Кроме работниц столовки, помощниц поварихи, которых я, конечно, слегка «подкалывал», пока они ингредиенты на лепёшки насыпали. Вот те – как раз краснели. Ну так они – первый, пробудившийся уровень, как те школьницы. Других сюда уже не пускают. Жёсткая сегрегация, но она обусловлена опасностями для жизни слабых.

Мда… Значит, будем «дружить» с женой, что уж там.

Иду на эту Арену.

Очень практично. Сама планировка учебного павильона, пристроенного к Арене. Процедурно-банный кабинет. Раздевалка. Сама Арена – понятно, что это мини-ипподром, только в «овале» центра – две круглые арены для поединков. И это выглядит очень современным (для меня) архитектурным комплексом. Мне понятно, куда идти, сугубо на интуиции. Очнулся бы я тут в раздевалке – решил бы, что на улице «боярка», кланы и примерно начало двадцатого века. Всё страньше и страньше…

А с другой стороны – это похоже на типовой проект учебного заведения, который строится за имперский бюджет. Кто сидит у имперского бюджета? Понятно. Создали один раз, вылизали и штампуют проверенное временем (столетиями) решение.

У нас, на Земле, между прочим, лекционная аудитория в среднем вузе – это, фактически, древнегреческий амфитеатр. С небольшими изменениями. Практично? Да. Красиво? Да. Ну вот и хватит вопросов, и «шагом марш» культивировать. Или что у нас там по расписанию.

Сам себя не построишь – никто не осмелится. Ибо Гений, со Змеем, с Атлантами и с Гошей. Такой толпой кого угодно бить легче.

Непосредственно на самой Арене занимались две «пятидесятки»: наша, самая отстающая, и «топы».

И никаких «Сын Главы Города избивает Героя, который родом из нищеты» – нет. Всё подчинено строгой иерархии и распорядку. А вот меня… За то, что я «храбрый Десятник Золотого уровня», – учителя решили «побить и попинать».

Я был уверен, что отобьюсь.

Не вышло.

В «сухом» спарринге с учениками – даже с крепкими силовиками – я ещё кое-как держался. Заодно оценил интересное явление. Моя скорость мышления, вспоминания приёмчиков – очень хороша и прекрасно применима в драке с местными учениками-силовиками на кулачках, за счёт моих «чуть лучших» идей и тактики. И «успешного успевания» всё продумывать по времени.

Это не похоже на то, как «типа время замедлилось», нет.

Это как у нас на Земле – естественный процесс. «Многопоточность многозадачности»: ехать за рулём, слушать радио, что-то срочное диктовать «в голосовуху», ещё слушать беседу коллег на заднем сиденье и солнечный козырёк открыть, (там зеркало) – губы подкрашивать. А то сейчас с парковки до метро – на самокате ехать.

Ладно, допустим, про самокат – пошутил.

А так, ощущался во время поединков именно эффект «привычной суеты в восприятии информации».

Вот и в драке оно «само» и вспоминалось, всплывало в памяти фрагментами из всяких наших фильмов. Особенно – одного очень известного актёра, Мастера кунг-фу**.

Если вдруг решу открыть школу «Железного Кулака» – то вот я уже почти готов быть Мастером. Или в деревне какой, дальней***, осесть... с женой... С обеими… Ага.

А моя драка с местным «магом» – вот удивительное дело, да? – делала из меня «труп».

Впрочем, и силовики, как только включали свои техники, – и тут тоже «ой всё».

Многопоточность хороша, если с той стороны против тебя нет такого же «усилителя». Или аналога. Или лома.

Эх, хорошо быть практиком…

Это я размышляю одним оставшимся потоком, потирая бока намятые и покашливая кровью.

Стою в мужской части «банной» комнаты Арены под душем. А душ тут с «магоусилением» – водопад изображает. И даже непосредственно зона душа выполнена в интерьере а-ля «пещерка с камушками». Вот этого дизайнера – не бить. Этого – найти визитку.

И всё-таки хорошо быть практиком. Иглоукалывание мне вкатили, руками над многострадальным мной поводили, заговоры пошептали – всё, здоров!

«Там остаточные сгустки крови еще выплюнешь под водопадом! Следующий!»

Всё пытаюсь понять, каким бы образом мне измерить силушку богатырскую местных академических школяров. По идее, они все прошли первый этап трансформации, который идёт на третьем уровне, и превратились из икринки практика в личинку.

Допустим, с кулака разбивают какой-то камень. Пф-ф... Камень вполне может быть крошащимся и нестойким к ударам. А вот когда от прямого удара местного хорошего бойца меня откинуло метров на пять… Это примерно как «удар легковушки о пешехода на допустимой городской скорости около шестидесяти»… вот где-то похоже, если вспомнить всякие «видосы с ДТП». И это и сильно, и больно.

Зато я «покров» хорошо научился выпускать.

В общем, нужно догонять всех по физухе. И по практикам духа – тоже догонять (это в смысле – дальние атаки энергией-магией). А то я реально тут отстающий, если только не применять мою «дурь» психической атаки и подавления. А вот её как-то совсем не хочется. Мало ли кто на самом деле испугается. Со страху мышь, загнанная в угол, серьёзно кусается. А практик с магией… Ка-ак даст в ответ… на рефлексах... Я бы вот – обязательно бы.

А пока…

А пока меня бьют.

Всё нормально у меня только на «разминке», где я – «мега-кунг-фу-каратист». И в этом мне моя память с Земли реально помогает.

А «магия»?

А местная «магия», она же «техники» – реально красивая вещь. Тут, как я увидел, есть два ярко выраженных пути: либо это как-то связано с местными монстрами, либо именно с техниками, включая техники кланов. Пока вижу так.

Реально есть этот «визуальный эффект» при выпуске энергии бойцами в драке, или в тренировке. Сильно похоже на то, что изображали в наших новеллах. Энергия, выпускаемая практиками, обретает форму: либо всяких монстров, либо сгустков, напоминающих кулаки или ладони, либо просто следов и «всполохов».

Ну и, конечно же, Мечи! Как же без Мечей!

Судя по всему, эта энергия действительно находится вне спектра глаз обычного человека, не практика. И, в случае боевого столкновения, «непрактик» не то что «не увидит»… Он даже и не поймёт, что это было, что его убило.

Шагая со своими коллегами-учащимися данного высокоучёного заведения в Павильон Отдохновения «на пожрать», понимаю, что наши миры очень, очень похожи по энергетике.

Мы, земляне, с местными – две «органоэнергетические» цивилизации, если так выразиться. У нас обоих есть источник энергии – наша звезда.

Правда, тут она гораздо сильнее и просто не видна за облаками. И, быть может, тут она и не одна. Что-то мне подозревается … Но спектр её или их излучения реально больше и «шире» спектра земного Солнца. Предполагаю так.

Но фактически-то, именно наблюдая разницу «на контрасте» по энергетике, я-то и вижу серьёзные сходства.

Получается, что и земляне, и местные используют энергию своей звезды, накопленную и законсервированную в биологической природе. На Земле это нефть, газ, уголь и торф, деревья и прочее – всё то, что накопилось за время эволюции. И тут, и на Земле органика держит и сохраняет эту энергию.

Мы на Земле эту законсервированную в нефти, угле, деревьях энергию нашего Солнца вовсю пользуем, превращая её во всё что можно. И в электричество, и в бензак, чтобы сжечь, и в чёрную икру, чтобы сожрать.

А тут местные за счёт более высокого КПД по переработке энергии «в органику и обратно» просто используют несколько другие технологии. Однако, в принципе, всё то же самое, «только в профиль».

Тут – из монстров и из всякой там кукурузы или же крапивы – сразу можно добывать «энергокристаллы». Разного размера и разного содержания энергии. Ну, бывает, что и подраться придётся, не без того. Так и у нас за нефть – драки, ничего нового. Масштаб иной, а концепция – одинакова.

А дальше путь энергии известен.

Отличие между нами – сугубо в технологиях преобразования энергий. Разный просто сам принцип – тут, и у нас, на Земле. А вообще, всё похоже: Звезда – органика – пользователи.

Вот это я хорошо так подумал… По дороге к еде.

А что ещё делать по дороге в «столовку» после «физры»? Правильно. Фигню думать. Или – о девушках. Но я женат. Потому и.

И только это я, значит, выкинул всякое излишне умное из головы (атлантам в чертоги разума, пусть раскладывают там по полкам) и собрался с силами на предмет «удовлетворения страсти чревоугодничества»…

Сугубо по-даосски…

То есть – порции, эдак, три.

За себя, за Будду, за Сиддхартху…

– Лин Сэй! – меня окликает кто-то из высшей школьной лиги. Судя по печати, из первой пятидесятки. Крут, не спорю.

Смотрю на него, не прекращая своего занятия. То есть – неспешно раскладываю на столе перед собой набранное с раздачи. Всякие плошки с соусами и прочие тарелки расставляю в нужном мне порядке, дабы обмакивать в них куски тушёной рыбы. И рис тоже. У меня его – целая деревянная миска. Ставлю. Рис в миске – тот самый, крупный, как у прабабули на даче. А ещё я посматриваю на небольшую очередь в «пиццерию».

Да, пока я тут днём учился, тренировался и прочие безобразия измысливал, тут, на кухне и в столовой, повариха и девушки «подмётки на ходу подрезали» и уже прямо к раздаточной пристроили место «для выдачи пицц»… И уже вовсю их жарят! И раздают! Лихо…

– Эй! Лин Сей! – «Крутизна» не унимается.

– Ты нарушаешь традиции, – снисхожу до объяснения ему. Так уж и быть.

– Это ты нарушаешь! Я к тебе обращаюсь! И ты должен ответить!

– Тебе? Ничего не должен, – отвечаю, примериваясь к куску рыбы. Так. И куда бы тебя… В острый соус с хреном? Или в сладкий с карри? Или в солёный соевый?

– Да ты хоть знаешь, кто я? – Ого, шустрый парень, с давлением и с наездом, всё прям как «в каноне»… Видимо, это дополнение мне такое к обеденному «меню». А то кто-то офигевает тут и расслабился.

– Нет, – и продолжаю, не глядя на него: – Но ты знаешь, кто я. Этого тебе хватит.

И разбираюсь с рисом. Вот же неудобство-то… По две рисины захватывать палочками – неудобно. Ложкой его жрать? В принципе, сообразить себе ложку, вырезать её из куска дерева на следующем ночном дежурстве по кухне – можно. Но использовать – некрасиво, «не по традициям». Беда прямо…

– Ты! – Во, мальчик пошёл выпускать злость-«яки». Это такое намерение «сделать больно», «убить». Ещё иногда в наших новеллах называют «Ци убийства». Как переведут, в общем.

Ну всё, мелкий, ты нарвался…

Встаю. Резко так. Смотрю на него.

– Следуешь за мной в главный павильон, к ректору.

И иду в направлении выхода из столовой, оставляя его за спиной. Иду. Пока он пытается сообразить, что происходит. А все студенты, здесь присутствующие, враз оторвались от поглощения пищи и с интересом наблюдают за сценой. В волнах «пси» отчётливо слышу «хруст попкорна». Понимаю, не осуждаю.

И, конечно, пользуюсь тем самым проверенным приёмом. Разговор «со спины». Полуоборачиваюсь к нему, стоя в дверях:

– Ты против распоряжения десятника Золотого ранга?

– Эмн… – Как-то вдруг его «яки» затухает. «Схлопывается», можно сказать. И вот теперь я понимаю, каково это в «волнах пси» – слышать, когда у кого-то вдруг «булки сжались». Занимательное…

Но мелкий меня достал прилично, ибо из-за него я не всё сожрал. Половину только.

– Следуй за мной! – чуть придавливаю.

Слышу – идёт. И за ним увязалась пара его миньонов, которые совсем не в курсе, что происходит. Но – традиции, служба, преданность и всё такое. Каноническое до безобразия.

Идём в здание Администрации.

Заходим внутрь.

Дежурный – на месте, у входа. Обращаюсь к нему с воинским поклоном:

– Лин Сей, десятник. Докладываю о случае нарушения дисциплины в Павильоне Отдохновения.

– Говори! – Дежурный смотрит на меня, смотрит на парня, который стоит за моей спиной, и на его сотоварищей. Явно у этих парней проблемы и залёты не первый раз.

– Безобразное поведение с выпуском Ци, – докладываю.

– Кто? – спрашивает меня дежурный, но, скорее всего, и сам уже догадывается.

Отхожу на шаг влево, киваю в сторону этого молодого «Знаешь-Кто-Я».

Дежурный смотрит на него, на меня… Кивает мне:

– Хорошо!

В ответ ему снова кланяюсь, разворачиваюсь и иду на следующие занятия.

Никто в столовой никого не ждёт. Пятую точку поднял – место потерял. Всё уберут. Эх…

Ничего, вечером с собой в комнату пиццу возьму. Две. Если получится. А вообще… Стоп!

Да! Тут есть такая штучка для таких умудрённых опытом, как я. Доска, на которой такие «бумажки» вывешиваются. «Расписания» называются. А ещё висят всякие задолженности и обязанности по «пятидесяткам» и по «полупятидесяткам». Вот.

Подхожу, ознакамливаюсь: и куда это мне сегодня предстоит дежурить после занятий? Я же – из «двухсотых». Наше место – «метаться кабанчиком». Итак, на сегодня у нас...

Оу! Снова кухня? А, и хорошо… а я и не расстроен… а я и доволен… Это снаряд дважды в одну воронку не попадает. А дедушку на кухню дважды – самое оно. Есть в мире справедливость.

Излучая и довольство, и радость, и смирение с судьбой, я уже совсем и окончательно собираюсь на урок, в Павильон Закона…

– Лин Сэй! – окликает меня секретарша Главы Академии.

– Здесь! – отвечаю.

– Глава ждёт!

Развернулась и убежала.

Иду за ней. А чё сразу Лин Сэй? Ещё только сутки прошли, как я тут, а уже – Лин Сэй?

Захожу к ректору. Кланяюсь.

– Что это было? – спрашивает меня ректор.

Ха. Доложить? Это я умею.

– На вверенном мне участке Академии во время моего ночного дежурства никаких происшествий не обнаружено. Учащийся Лин Сэй, доклад окончен!

– Ты о чём? – Ректор смотрит на меня абсолютно непонимающе.

– Этот Младший отвечает на вопрос Старшей! – кланяюсь.

И теперь уже я смотрю на неё и так, взглядом, намекаю: «Ты вот сейчас просто играться студентом вздумала, или тебе реально делать нечего?»

– В столовой! – пытается прожигать меня взглядом. Ну правильно, менталкой-то меня не придавить, пробовала уже…

– Данной мне властью Десятника Золотого ранга предотвратил конфликт между учениками! – смотрю на неё теперь уже я.

Вот такие «гляделки» мне тут очень нравятся... Столько недосказанностей, полунамёков…

– Ты хоть знаешь, чей это сын? – на меня так, с наездом, по принципу «не создавай мне тут проблем на ровном месте, мальчишка!»

– Имперской Службе Теней всё равно, кто затевает бунт! – довожу до неё, что я обязательно «стукану», без малейшего сомнения, «куда надо», если вдруг «что». И если вдруг на меня «нападут» и «побьют» или решат как-то там канонически «сломать руку, чтобы неповадно было»... Я подам это «куда надо» как «нападение на солдата Императора – равно нападению на самого Императора». Ибо вы мне – никто. А у Империи на меня уже досье. Мне медали вручали, и проверяли, и измеряли. Там, с теми разбойниками-работорговцами, явно какая-то очень мутная и громкая история «за кадром» осталась. И выжили мы, да, моими стараниями, но явно очень большим чудом, сами не поняв, что над нами «просвистело».

Так что привлёк я уже «интересное» внимание к своей персоне по максимуму.

И ещё…

Ещё я «особо опасен», тутошний доктор «пометку» в моей «медкарте» сделал. А с такой отметкой в личном деле лучший для меня способ защиты – нападение. То есть «стучать» я буду всегда, на всех, по любому поводу и в любую погоду. Сам. Добровольно и «по долгу службы». Буду ходить и отмечаться у Теней в лояльности. И отрабатывать это «особо опасен».

Поскольку переть тут против системы нужно быть совершеннейшим идиотом. Тут даже не «тридцать седьмой». Тут Империя многотысячелетняя, со своей Службой Безопасности, законами, историей, традициями, летающими лодками на вёслах и псиониками. Меня банально сожрут. Я для них – даже не малиновая косточка, чтобы застрять в зубах.

А ещё, я им отчаянно завидую. Я вижу порядок и довольство государства в каждом, итить его, уличном фонаре, и в каждой уличной рекламной вывеске «рамен-ресторанчик „Вы тут лопнете“»… Вот как у них тут это всё, и пятьдесят тысяч лет, а? Хочу знать. И участвовать. Чтобы ещё лучше узнать.

– Ты… – начинает Ректор, но, явно передумав, и приняв какое-то решение, выдыхает.

– Этот Младший слушает распоряжения Старшей! – кланяюсь.

Она достаёт новый жетон. Явно для меня.

­– За Пиццу. Плюс в рейтинг. Ты на сто девяносто девятом теперь. – И отдаёт его мне.

Ну и вот… Отвязываю свой двести тринадцатый. Повязываю новый. Оставляю старый тут, у неё на столе. Кланяюсь.

– Благодарю вас, Глава!

Она кивает мне и снова устало машет рукой, мол: «Вали, давай». Ну уж нет, нового хокку не дам. Нету пока.

И вот, и я уже не «двухсотый».

И дня не прошло.

Как-то слишком быстр мой рейтинговый рост…

Иду по двору. На урок, куда и шёл, к законникам. Пусть и опаздываю, однако у меня причина есть. Думаю о том, что переезжать после уроков придётся. Из моего двести тринадцатого номера. В сто девяносто девятый. Эх, а жаль. Там был уютный тупичок… И жене бы, кстати, сообщить не забыть.

Но, вообще, это действительно «как-то странно».

За всего лишь ночь – «плюс свыше десяти позиций» в рейтинге. Видимо, что-то там «они» себе посчитали…

За какую-то «пиццу»?

Да не, бред.

Вот я как-то «не верю».

Чую – это явная чья-то протекция.

Нужно бы впредь как-то аккуратней, что ли. А то всплытие покажет, что пациент умер от всплытия…

* Актёрская школа Станиславского – «Все чувства на лице», и не только. Чтобы зритель сказал: «Верю!»

** Джеки Чан

*** «Разборки в стиле Кунг-Фу» (2004)

Глава 18. Студенческие хлопоты

– Вот. Держи! – Отдаю жене, как обещал, примерный список и рекомендации, как построить «блинную-шаверменную». Понятно, что я не «супер-мега-эксперт» в местных реалиях. И за пять дней накидал ей лишь примерную схему, в основном по технологии. Но основу «маркетинга» всё же сделал. А там – уж как пойдёт.

Она внимательно осматривает мои «списки и инструкции».

– Откуда ты всё это знаешь?

– Секрет нашего Клана. Не здесь! – Делаю ей «загадочное лицо» с намёками.

– Хорошо! – Этой Лань, девчонке шестнадцати лет, да будь она хоть трижды практиком, важен сам факт, что «у неё есть Секрет». И ещё у неё есть Очень Взрослое Дело для неё, как для Старшей жены Главы Клана. Во, как оно. Именно через большие буквы. И это Взрослое Дело тоже «набито секретами». Ну конечно, я постарался. На каждом листике, что ей выдал, всякие свои «красивые пометки» Главы Клана поставил. Третьим уровнем письма, со статичными картинками, как положено. Четыре часа учил её читать на третьем уровне. Получилось. Чем она теперь невероятно горда.

Вышло как надо. Как водяные знаки на земных купюрах: «Для внутреннего распространения», «Только доверенным» и тому подобное. Фантазия моя в эту сторону и широка, и глубока… На это дело хватило, в общем. Жаль, что местный иероглифический способ письма не позволяет делать наши милые русские сокращения… типа, например, «СовСек»… Ничего, я введу. Вместе с клановым языком. Жить же собираемся лет пятьсот? Вот, выучат.

Я тут уже начал писать первый учебник грамматики русского языка и первый словарь для моего Клана. Целых полторы страницы уже. А что? Могу, и буду!

Но всё Очень Секретно, конечно же.

С момента моего перевода в рейтинговые места «выше двухсотых» прошла неделя. Что я делал? Да учился, грыз гранит, только крошки от него летели. Ещё немного продвинулся в рейтинге – на целую одну позицию. Теперь я сто девяносто восьмой. А это вообще случайно вышло, причём за пилюльки.

И – да, опять переезд.

«Даосу собраться – только подпоясаться» – отличная пословица. Если у даоса есть пространственное кольцо или браслет.

И вот, при моём переезде в следующий номер, я эти «тайные бумаги» Клана жене и передавал.

А с пилюлями интересно получилось. У нашей учительницы алхимии нет методик преподавания, как именно лично мне, такому уникальному, научиться выпускать именно мою энергию для направления в их котёл. Этого у меня пока не выходит (Змей на «всякую ерунду» не даёт!).

Но я беру теорией, навёрстываю упущенное по знаниям банальной зубрёжкой с сопоставлениями. Всякие мои знания таблиц мне в помощь. Два атланта из Чертогов разума заменяют «Эксель». Почти. В теории. А пока – только калькулятор.

Вот, кстати, считать в уме – вот тут я чемпион Академии. Хотя по местным методикам счёт тоже пробовал… не выходит. Привычка считать нашими цифрами сильнее. Хотя всё равно местные изучаю, как интересный способ.

Однако, возвращаюсь к алхимии. Местные студиозусы эти свои пилюли вполне себе «плавят», а я с очень большим удовольствием наблюдаю за процессом. Это как кино «5D», но с совершенно полным присутствием.

И вот вчера на уроке сижу, наблюдаю за нашим «лучшим отличником» нашей «второй пятидесятки с конца»… Болею за него, даже. Он старается, очень старается, очень сильно старается, плавит «пилюлю очистки крови»…

И что-то случайно я... Как-то избыточно усердно и активно «переживал за него»… По принципу «давай, давай, аккуратно, у тебя получится»…

Получилось у нас обоих.

У него получилось выплавить пилюлю «отличного качества».

У меня же – выпустить «Сферу Поддержки», как назвала её наша преподавательница.

Слабенькую сферу, конечно. Но парню хватило. И мне, для понимания идеи поддержки союзника. По итогу – парню «зельеварыня» наша поставила «отлично», а мне – «плюс» в рейтинг за то, что «думал не только о себе». Но: «Больше так делать не надо, каждый должен научиться сначала действовать сам. Поддержка товарищей должна лишь облегчать собственные усилия, а не становиться „костылём“».

Вот, именно так. Не факультету там какому-то… а «на» вот «тебе, Вася, лично». Педагогика здесь – в который раз поражаюсь! – высшая. Вечерами записываю методы и приёмчики.

А «Дневник Попаданца»? А я его своим атлантам отдал, Альфе и Бете, пусть дописывают. Соавторами будут. А то чё они. «Чертоги Разума» построили, под балкон стали – и давай филонить, обычных атлантов изображать. Непорядок...

– Я посмотрю, как это по налогам будет, если в нашем родном Городе построить. Одно «За-пи-хай-лоф-ка», – декламирует мне Лань секретное, клановое название будущего ресторанчика.

Нравится оно ей, по ходу. Чувствую позитив от её энергии.

Да, пока мы «личинки практиков», никаких таких прогулок «держась за ручки». Но вот совершенно интересен новый опыт «считывания эмоций» друг друга, особенно при совместных медитациях и настройке внутренних миров в определённый «резонанс». Это строится, оказывается, только на искреннем доверии. Пытаемся с ней вот иногда. Два раза уже было.

Но если даже резонанс наших внутренних миров лишь слегка подстроен (нам в этом врачи помогли при заборе материала на детей), то даже этой «подстройки» вполне хватает на взаимные «ощущения в настроении».

«Шестое» чувство с его «букетом» – да, это вот так: чувствовать и настроение, и приближение другого практика.

И, конечно же, есть методы сокрытия настроения и своего к кому-то «приближения». «Сжатие ауры» – владением которыми методами Лань меня и подозревает. Поскольку я в её ощущениях – «холодный». Совсем иногда, редко, немного тёплый. Но в основном – холодный.

Ей меня сложно чувствовать, и вообще.

Конечно, ей сложно!

Во-первых, «никто ничего просто так не выпускает». Всё – в дом. Мы тут со Змеем, между прочим, свою Вселенную строим. Нам каждый фотончик – нужный «кирпичик».

А вообще, если честно, то метод «сокрытия» здешний… Хм… Да его чуть не каждый землянин знает!

Это, фактически, по-нашенски, если, то «витать в облаках». У нас вот все так умеют. А некоторые наши – так и вообще истинные виртуозы в облачных полётах.

Но вот для местных практиков, оказывается, такое «витание» почему-то сложно даётся. А для меня, конечно же, привычно и понятно. Я ведь по привычке постоянно что-то там думаю, сравниваю, прикидываю... Так я и «сокрыт», оказывается. И совершенно не знал этого, пока мне жена Лань об этом не сказала.

– Вот и опять! – пеняет она мне «за холодность».

Девчонке хочется внимания, что естественно вполне. А тут у неё – целый «муж», который «не комплексует», не сбегает, не истерит, а «вот он, есть». «Спокойный, как удав». Можно за рукав подёргать. Ей это и льстит, и интересно, конечно же.

– Это секретная техника Главы Клана. Мы – молодая семья. Нам ещё вторую жену надо как-то привлекать. Или же мы не будем её привлекать. Пока не понятно, что хотят её клановые от нашего союза. И нам неизвестно, кого ещё наши родители третьим контрактом повяжут! – выдаю ей «длинный спич».

– Это правда… – вздыхает она.

Как ни крути, а Лань – местная, и некоторые нюансы понимает лучше меня. Например, тут очень жёсткая конкуренция. За ресурсы, которые, само собой, в дефиците.

– Вот! Когда ты долго объясняешь, то тёплый! А когда коротко – то холодный! Не будь таким! – выдаёт она мне. И разворачивается. И уходит на свои занятия.

«Холодным не будь», – поясняет мне Альф.

«Тёплым ей не нравится», – вторит ему Бет.

Гоша молчит.

Я тоже молчу. А что тут сказать? Дома-то я был нормальным, вполне многословным человеком. Это тут уже, когда попал, то говорил минимум. Потому что «меньше говоришь – меньше поймают за язык».

Именно так, «на всякий случай», чтобы не сболтнуть чего лишнего.

А в началемоего попадания мы же с прабабулей «зацепились языками», она так обычно разговаривает. А мне и понятно всё было. Вот так я и привык к краткости речи. Очень быстро.

А теперь, как обычно, я в этом виноват.

Пытаюсь сообразить: я всё ещё совсем далеко «в эмиграции», в чужом мире, в чужом теле, на «фиг знает каком созвездии» во Вселенной? Или я вполне себе дома, на Земле, просто в какой-то немыслимой «параллели», и всего лишь декорации сменились?

Судя по девушкам – всё загадочно. Неопределённо…

А, я понял!

Дом – там, где вам непонятно с девушками!

Вот теперь всё понятно.

Неделя с моего заселения в местные «студиозусы» оказалась крайне продуктивной.

Во-первых, я нечаянно устроил «пакость» всем студентам.

Посредством своих «приёмчиков», подсмотренных на Земле в всяких «кунг-фу» фильмах. Как оказалось, у всего есть… обе стороны.

С моей стороны – я за эту неделю наловчился вспоминать, как там «всякое» и вот такое вот всё. И очень качественно это изображать. Даже уворачиваться от всякого метательного. Не всегда, но… получалось. И я даже научился понемножку гонять энергию по телу. Там, оказывается, энергоканалы-то у меня есть! Только их тот Лин Сэй, который «был до меня», сжёг, когда стал «разбитой чашей».

Но суть-то не в этом… А в том, что «эврика», вот беда и печаль-то, не у одного меня работает.

Наблюдая за моими неплохими результатами в разминочных «рукомашествах», один из учителей вызвал какого-то местного Мастера, прозябающего на девятом уровне. Мастер на этом уровне застрял. А я тут навеваю ему «мысль». Ибо мысль-то моя хорошая! Драка без энергии! Это же как вспомнить местные древние практики! Дорога ложка к обеду, а палочки – к любому времени… И он хочет «прорыв».

Но.

Я же умный? Я же мудрый? Мне же надо было похвастаться? На азарте?

Вот я и показал ему стиль «пьяного мастера».

Угу.

А теперь ещё раз:

Мастеру-рукопашнику девятого уровня, силовику, да с телом Зверя (который Обезьяна), большому любителю рукопашных схваток, особенно классических, с минимальным выпуском энергии, и который опытный, по возрасту – «за двести лет», я показал...

Стиль «пьяного мастера».

Конечно же, ему хватило десяти минут моей демонстрации, чтобы понять всю идею, мысль и глубину.

И теперь нам всем хана.

Теперь он гоняет три таверны в Городе. И ещё и всех городских стражников – на их тренировочном полигоне.

Заодно он гоняет и нас.

И это больно.

Всем.

И ненависть студентов – мне.

Это вот ещё в Городе не узнали, кто это такой умный, этого Мастера «в такое» надоумить. Но скоро узнают. Чую.

А пока мне за это безобразие – ещё «плюс одно» место в рейтинге.

Фактически, «за рацпредложение по реорганизации учебного процесса».

Это вот полчаса назад меня Мастер этот обрадовал, что он на меня «подал ректору».

С чувством глубочайшего удовлетворения, избив весь наш первый, топовый «полтинник».

И мотивировал их при избиении: «Монстры вас жалеть не будут».

А мне вот – хлопоты, переезд в соседний, сто девяносто шестой. А нынешнему жителю сто девяносто шестого – переезд вниз, в мой… Суета, в общем.

А так, смена одного-двух номеров в неделю – это вполне терпимый прогресс. Вряд ли он у меня ускорится. Дальше явно сложнее будет.

Ладно, будет день – будет травма.

О-хо-хо, болят мои… Всё, что можно, болит.

Блажен Водопад и Духи Его!

Нас-то, «придонных», Мастер тоже побил. Но «чуть нежнее», чем верхушку.

А я вот зато придумал, как же мне мерять силу для сравнения и понимания.

Принимаю за данность, что в среднем тяжёлый боксёрский мешок у нас весит около ста «кэгэ». Для условно-ровного счёту – сто, да. И тут у нас в местной «тренажёрочной» такие же мешки вполне себе висят. И они – для слабаков, типа меня и прочего низшего «магического» и «разумного» личного состава.

Потому что парни третьего уровня с ориентировкой в силу работают по другим, гораздо более тяжёлым мешкам. И там мешки эти, «тяжёлые», – в такой «крутейшей ящеровой» коже. Похоже, как у наших земных крокодилов. Дизайн – «суперфэнтези». Реально.

И вот мои расчёты-подсчёты:

Средний удар земного боксёра-тяжеловеса в пять сотен килограмм (килограмм-силы на квадратный сантиметр, для жесточайшего упрощения), который слегка покачивает этот стокилограммовый мешок на цепях… то вот даже я, с ещё не устоявшимся телом, без «энергоканалов» всяких («Паучок на ветру», как обозвал меня тот Мастер), накидываю в этот мешок, по ощущениям, прилично «больше». По виду – я раза эдак в два сильнее его «шатаю». То есть местный практик четвёртого уровня по силе обычного удара примерно в полтора-два раза сильнее крепкого боксёра. Это много.

А в моем теле около пятидесяти пяти подростковых кило.

И ещё ногой я пинаюсь – крепко.

А ещё теперь весь «топовый» полтинник тоже меня ненавидит.

Н самом-то деле, моя «случайная» новинка и про кунг-фу всякое, и типа муай-тай (что вспомнил), и «пьяного мастера» – вся эта новизна таковой для местных, вроде, и не была… Просто местные давно забросили эти методики, и стили, и тренировки «вообще без энергии».

Забросили, да вот, оказывается, не все…

Как я подозреваю всеми фибрами своей улучшенной души, этот призванный Мастер решил тут и деньжат срубить, и попытаться прорыв совершить на поту и слезах студенческих. Миры разные, а страдания студенческие – одинаковы.

И конечно же в этой истории Лин Сей – крайний.

А всего-то неделя прошла с последнего случая в столовой.

– Лин Сей! Этот Старший хочет тебе сказать…

Ну вот опять. Это мне карма и прилетела.

В столовой тот мелкий, который меня давил «яки», оказывается, реально хотел меня как-то «построить». А теперь, по приказу ректора, он обязан стать моим другом. За месяц. Миссия ему такая. Но поскольку он из более старшей части рейтинга – ему просто так ко мне обратиться вот никак, всё обычаи и традиции…

– Внимательно, – говорю ему нарочито короткими нашими армейскими фразами. Это его бесит.

– Мы считаем, что тебе следует извиниться!

– Не Хао, вы слишком «дофига» считаете. – Специально выделяю это в речи как тот самый символ «слишком много». И продолжаю, раз уж он меня оторвал от созерцаний всяких:

– Я доложу о том, что у вас его много.

– Много? Его? Кого? – Парень пытается сообразить. Ну, понимаю его. В «дофигах» меряю, с его позиции, что? Этот Лин Сей что опять имеет в виду?

– Не «кого». Чего, – поправляю его.

– Кого – чего? – Парень начинает закипать.

– Именно. Чего, – говорю ему «менторским» тоном. Практикую такое, и вот и на нём тоже, раз уж судьба попалась.

– Лин Сей!

– Не Хао!

– Агррр!

– Я доложу старосте, что у вас слишком много свободного времени. Чтобы считать «дофига».

– Уоумпф!!!

Парень выпускает пар, энергию, во все стороны. Качаются веточки, листики, травка... Остальное тут всё – добротное. И не таких видало.

Этот Не Хао – практик духа, (маг, по-моему), и его «доставать» – простейшее дело. Его пока ещё слабый контроль над собственными эмоциями постоянно его подводит. Вот он и «пышет» по любому поводу.

Как я думаю, особенности его возвышения на третий уровень пошли в перекос: в хороший «скилл» его «духовных практик», но подрезали ему «разумность». Вот, пока не выправится – и будет нервным. Оттого тут и в «залётных» числится постоянно. А сейчас, пытаясь со мной подружиться, он хоть в другие места не залетает.

Ректор – милашка.

Лин Сей – десятник? Десятник. На.

Сижу в Павильоне Природы. На занятиях. Пытаюсь воспринять информацию по монстрам через призму своего, уже хоть какого-то, но всё же опыта хождения по местному Лесу. И выходит у меня следующее: монстры и растения – это действительно местная «нефтюшка и газик»… Чуть другой принцип переработки энергии, а вот на выходе – да всё то же самое.

Вот, оказывается, у нас всё освещение в Академии, да и везде – электрическое. Хоба! А я думал – магия!

Ан – нет, технологии и процессы. Есть у них тут такие светлячки «монстрические». Они вырабатывают особый светящийся газ, который светится под действием, условно, «ци», или «чакры», молний. Или просто электричества. И вот уже тысячи лет местные растят этих светляков на фабриках и делают красивые стеклянные тонкостенные колбы (а уж с контролем всякого плавления тут вообще полный порядок!) и заполняют их этим светляковым газом, надоенным… И всё.

Газ этот ещё и разноцветным может быть. Зависит от того, чем светляков кормят. Электричество раздают по воздуху формациями, фактически как мы – интернет по вайфаю.

А формации заряжают кристаллами. Либо выращенными на фермах, либо просто добытыми от монстров. Подходят любые. Универсальность – базовый принцип грамотной экономики.

А сами фермы по добыче «светлогаза» принадлежат Клану Императора. «СветлоГазПром» – Кого Надо достояние. Ой, кто бы сомневался?

Короче, всё понятно, ничего нового…

А представить, допустим, попавшего сюда какого-нибудь эльфа из «фэнтези»… Так мы с каким-нибудь местным академическим отличником-ботаником – и не сможем ничего ему толком объяснить… Постараемся, но вряд ли выйдет. Это надо в этом всём жить, да. Мне вот понятно. И местным понятно будет, если я им примерно про «вайфай» расскажу. А если кому со стороны – тому сложности будут явные.

Да, я горжусь нашей Землёй. «Немношко», и втихаря.

А вот если вернуться к местным нюансам и реалиям, то… То вот, допустим, плита для готовки пищи…

«Кто о чём, а даос – о жратве», – мои атланты хором.

Да.

Принимаю камни в мой огород. Нам со Змеем как раз для внутренней Вселенной надо.

Итак, плита для готовки пищи.

Есть на дровах. Красивая, с кольцами и чугунками всякими. Как у меня на прабабушкиной даче, на моей летней кухне. Лично опробовал и не раз. Отличное решение. Практично, надёжно, крепко. На века.

А ещё, оказывается, есть вполне себе «электрическая». Походная, например. А дорогая же!

И не только походная есть, конечно. Есть и другие, и дороже.

И работают плиты эти как раз тоже на энергокристаллах.

Вот и всё отличие от привычного мне. Всего лишь чуть другой принцип зарядки и подачи энергии.

А кому принадлежат основные заводы по выращиванию этих самых энергокристаллов? Вот мне даже и не интересно. Совсем.

А я, грешным делом, думал – «уся»…

А вот и фиг там мне.

«Реальнуся».

Подумаешь – монстры, практики, уровни, Академии, Кланы…

Сплошная реальность кругом. Никаких чудес. Никакой необъяснимой магии. Не удивлюсь, если в Столице и в прилегающих к ней городах «первых кругов» найдётся местный интернет с привычным наполнением. Котики, и там... ещё что-то было у нас было, к котикам... Круглое и мягкое, да, наверное…

– Лин Сей!

Какой-то ещё один Старший меня отвлёк. Ну и ладно. Этот, который меня окликнул, из Совсем Старших, которые из «топ-десяти». Крут. Они обычно дежурят по администрации и по внутренним поручениям Ректора бегают.

Всякий раз, как встречаю, так и тащусь от местных приёмов педагогики. Вот, как вот этот, к примеру: «привлечь лучших учеников к полезному». И «топы» важничают, и Ректору десять «негритят» в помощь…

Оба моих атланта записывают «педагогические приёмчики». Мало ли, пригодится. Вдруг занесёт меня судьба нелёгкая да в «ректорство» какое. Но это будет, увы, нескоро. Ну, а пока…

– Слушаю, Старший! – Я к нему и с уважением, и с поклоном. Мне не жаль уважить его, спина не переломится.

– Твой Пропуск! – Передаёт мне какую-то печать.

– Спасибо, Старший! – Ещё один поклон.

Что-то новенькое, да… Рассматриваю. Это печать-пропуск на выход с территории Академии в Город на два дня в месяц. Загадочно. Это мне специально, типа намёк: «а сходи-ка ты, Лин Сей, в Город и наживи-ка ты себе Неприятности»? Или это просто положено так всем?

Ладно, потом узнаю. Пока спрячу в браслет. Не до Городов мне. Занят я крепко, без шуток.

А время-то бежит…

Ощущения?

Вот наши бы, офисные, меня бы поняли: «утром в офис к девяти, и если пока срочных задач нет, сугубо текучка – то пьём кофе, чуть треплемся с коллегами, листаем ленту новостей… Блин! Уже двенадцать!».

Вот, оно.

А в Павильоне Знаний я кое-что интересное, кстати, накопал, сидя и на лекциях, и в библиотеке. Оказывается, у местных практиков есть ещё один, ранее неведомый мне, нюанс. В основе их медитаций – постижение Законов Вселенной.

Поначалу я думал, что это какой-то «местный пафос». Благо с пафосом здесь – да хоть на экспорт его отправляй.

Но.

Никакого пафоса, никакой магии, сплошной грустный реализм.

Именно на обучении и понимании базовых принципов, базовых законов взаимодействия пространства, природы, времени, энергии и информации построен путь Постижения у местных практиков. Не поймёшь – не «прорвёшься». Как бы ты ни «качал железо». Основа роста – понимание и постижение. Нужно не просто «тягать штангу». Нужно знать: зачем, почему именно так и что последует и когда.

И вот по этим Законам, оказывается, и разделяются местные практики. На Гениев, хорошистов и прочих.

Учёт идёт по количеству осваиваемых дисциплин и по качеству этих самых дисциплин. Но для начала – по количеству.

Есть, к примеру, Закон Природы или же, если нормально перевести, «Закон Эволюции». Это всё, что связано так или иначе с биологией. Закон Божественного класса. Генетика – в том числе. Знают, умеют, практикуют. Потому, ЭКО - легко.

Или есть Закон Энергии – он основной, но разделяется на подзаконы, среди которых – классические стихии. Например, Закон Огня – это «подзакон» Энергии и, соответственно, он и попроще. Но зато – «файербол». И огненная плеть. И всякое ещё.

Итак, количество для статуса и гениальности:

Три Закона у практика одновременно – это очень, очень круто. Гений, безоговорочно.

Четыре – это «легендарка». Императорская Семья, и то не все там.

Два Закона – хорошо. Вполне хорошо. Отличная карьера.

Один – если прекрасно его освоить, тоже будет в жизни и булка, и масло.

А если, к примеру, что-то редкое из Законов? Или «сложнопостижимое» (любой Закон основного, Божественного класса) – там один считается «за два» в формальностях?

Вот у меня, за счёт Змея, и Вселенной моей, и Меня, такого Красивого, сюда невесть как прилетевшего – оказывается, два Закона.

Но.

Один из них – это Закон Пространства.

Потому что моя Вселенная расширяется, как ей и положено. В соответствии с законами именно Пространства. И это считается «за два», потому что «Пространство – из сложнейших, Божественного класса».

Очевидно, понятно, и никаких вопросов.

А второй Закон у меня – это, в ближайшем переводе, «Закон Информации». Тоже божественный класс Закона.

Информация – это основа Вселенной. И, конечно же, Закон Основы – тоже считается «за два».

Соответственно, меня, оказывается, и просчитали ещё в деревенской школе. Потому – сюда, в местную элитную Академию, и отправили.

А вот уже тут, на месте, доктор ещё и проверил у меня всё при заборе материала «на потомство». Оттого так и торопились со свадьбами, пока я своей практикой ещё уровней не нахватал. Дальше с уровнями, с генетической совместимостью – есть нюансы уже. Потому – бегом, контракт, и в пробирку.

Док, бедняга, при проверке меня «по-серьёзному» получил себе «по мозгам» от моего Змея и чуть не помер, как оказалось.

Ну… Как бы тут сказать… Доколебаться до Уробороса, пусть и маленького… Думаю, что это не самый лучший способ провести время. Я бы вот – ни за что.

Поэтому я и «очень опасен». Из-за того, что я не просто «давление какое-то там ментальное» создаю по «фиг знает какому принципу». А у меня есть ещё и «взаимоусиление» за счёт двух Законов. Оно само. Автоматически. Пассивно.

Пространство, расширяясь, несёт в себе знания «о себе», и информацию несёт. Направляя на кого-то мои мысли (или считывая с кого-то), я усиливаю Пространство – Информацией. И случается дополнительно Резонанс Законов.

И мне, оказывается, все учителя, кто знает про эту мою особенность, завидуют. И имеют планы по пользованию мною в корыстных и прочих своих служебных и карьерных целях. И пытаются ко мне в наставники попасть. А я, толстокожий любитель «намёков» и «полутонов» в беседах, этого вот ни разу не прочуял. Самостоятельный очень, оказывается. Вон оно чё. Лошара.

В общем.

Меня – или давить в бытность мою «пока ещё чайником» (вот всё правильно я чуял и опасался), или же – признать «годным к службе». И воспитывать соответствующе, и направлять.

Так «они» и сделали.

Потенциально, меня ждут в Имперских Тенях. Оженили меня, так сказать, в «Слово и Дело» имперское. Как тут и положено, никто мнение Этого Младшего и не спрашивает. Ни в женитьбе, ни в службе, если вдруг случайно оказался «годен».

Кстати, «чуять» – это не просто так «необъяснимое». Это как раз-таки следствие понимания Закона Информации. Это идёт восприятие «колебания вероятностей». Оценка. Если натворил «дичь», то вот чуешь, что будет «аяяй». Если попадёшься. Фактически это – повышение способности анализа причинно-следственных связей. Никакой мистики. Сугубо понятные, практические вещи.

Простой пример крутится в голове, что такое Закон Информации и почему он – Божественный.

«Атланты достали блокноты, собираются записывать».

Двое из-под балкона, с блокнотиками… Какие-то они мне воспоминания навевают, мда…

Ладно. Чёрт с ними.

Итак, о нашем, о наболевшем.

Выглядит это, примерно, так: фактически любой, кто открывает что-то новое и передаёт это открытие дальше, словно «круги по воде», влияет на восприятие информации остальными людьми.

И лучше всего для примера тут подойдёт не учёный, а… поэт.

Да. Поскольку язык, речь – это основа для обмена информацией в нижних кругах разумных цивилизаций. Не важно, будет это узелковое письмо, клинопись, иероглифы или алфавит… Главное – это продвижение способа сохранения и передачи информации.

Передача информации новыми способами, открытие рифм – это и есть Божественность. То есть развитие основного инструмента познания, языка. А уже потом этим языком, развитым, знай пиши себе формулы, описывай таблицы. Можно даже и в рифму. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан…*

Пушкин, выходит, и правда – «наше всё»?

А вот именно так и выходит. Повлиял, «подстегнул» целую цивилизацию.

А при чём тут пространство?

А вот это уже второе, базовое понятие Вселенной.

Только цивилизации, подошедшие к виртуальной реальности, смогут понимать и двигаться дальше, к постижению иных, более высоких законов. Вот, игрок в компьютерную игру – у него есть крутой кинжал, в сундуке его гильдии… а он, кинжал этот, на самом деле – где? Где он лежит-то? А?

«Ой, да идите вы…» – скажет такой игрок, если попросить его как-то «вменяемо» объяснить. Понятно, что там «код», набор цифр, серверы, винчестеры... но это всё – «таак сложно»…

Проще:

«В игру зашёл, к сундуку подошёл, крышку сундука открыл, кинжал взял».

Всё.

«Не дурите мозг».

А фишка в том, что это уже для нас, земных людей, естественное понимание и состояние, словно «дышать». Это уже – наше сращивание с Законами Вселенной. Это когда уже «не надо объяснять». Это уже просто, как «свайп» по экрану смартфона. Законы Вселенной просты. Потому и есть стремление к упрощению сложнейших процессов, до уровня «свайпа». Естественно-интуитивного понимания. А без интуитивного понимания виртуальности вы не сможете сделать шаг к пониманию законов более высокого порядка. А именно – к пониманию законов управления внутренней энергией.

Нужно или с этим уже родиться в мирах, где, как вот тут, это «ци» и «чакра» – часть жизни (словно у нас – интернет)…

Или понимать, что всё это «такое чудесное» вполне возможно именно на интуитивном уровне.

Как вот я, к примеру. Скорее задаюсь вопросом «ща посмотрю, чё как», а не протестую «это ересь, такого не может быть никогда».

Оттого мне тут так и «открывается», и «понимается». Потому что я – дитя мира, где есть виртуальность.

И многие понятия для меня тут – да вот так, привычно «на ощупь». Словно «кинжал в сундуке». Да вот же он, лежит. Наша виртуальная реальность – это, оказывается, ключ к познанию и постижению иной формы энергетики человека. Ключ к новой эволюции – через информацию и призму «эвристики».

Всё просто. Пока человек не готов – ему хоть сто раз таблицу периодических элементов в голову загружай, всё бесполезно. Так и тут – всё то же самое. Пока мы не готовы, без толку грузить нас новыми открытиями.

Закон масштаба. И вот такая вот лента Мёбиуса вырисовывается, однако…

– Сей!

Лань наконец-то нашла меня. Я тут в ботаническом саду завис, в беседке для медитаций.

– М-м-м? – поднимаюсь.

– Мы идём в Город, гостиницу! Через пять дней!

– Зачем?

– Моя мама написала, что кто-то из нужных людей желает тебя видеть. И меня, как твою Первую Жену. Мне это не нравится! Мама что-то задумала!

Смотрю на испуганную девчонку. И вдруг мне придумалось…

Не хокку, но так, рифмическое:

Где-то там меня женили – хоть на свадьбу пригласили.

Где-то там меня делили – много ихних полегло.

Надо бы её поддержать.

– Нас было двадцать пять. Школьников. Кроме меня, все они были первого уровня. Я был второго. Мы выжили в лесу с разбойниками и монстрами, – говорю ей.

Лань задумалась, смотрит на меня, как умеет, так внимательно. Ждёт, что я скажу дальше. Привыкла уже к моей манере разговора «разрывать» мысли.

– Значит, выживем и в гостинице, с твоей Мамой и её нужными людьми!

Лань вздыхает, неуверенно так…

Вздыхаю и я.

* «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан» – стишок для лучшего запоминания спектра радуги, или разложения света по длине волны: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый.

Конец первого тома. Первый шаг сделан.

Всем спасибо за лайки и комментарии! Я очень рад столь тёплому приёму этой работы.

Ссылка на второй том - https://author.today/work/582717