Наследие

Глава 1. Происшествие

Была ранняя весна. Деревья еще не успели раскрыть свои свежие салатовые листья, наполненные энергией возрождения жизни.

Поле казалось угрюмым из-за рыхлой темной почвы, хотя некоторые маленькие ростки намекали, что земля здесь не просто так простаивает и, возможно, через несколько месяцев картина кардинально изменится.

Теплый дождь щелкал по крыше медленно движущейся повозки с королевской особой и несколькими сопровождающими, то были королевские гвардейцы, приближенные к первому принцу.

Один из них, Кируями, мужчина лет тридцати, хорошо сложенный, с темными волосами и суровым взглядом, был назначен командиром отряда для сопровождения наследника престола, защитные навыки Кируями были одной из сильнейших сторон командира. Он уже много лет сопровождал членов королевской семьи на различные мероприятия в разные уголки страны.

Кируями выглядел встревоженным, под глазами были темные мешки, взгляд был опущен. Мысли о недавнем покушении на короля не давали ему покоя. Пусть в тот раз все и обошлось, виновников наказали: повесили на площади столицы, но было в этом событии что-то особенное, будто бы спусковой крючок неспокойной жизни, будто бы беда была где-то рядом. Эта мысль не давала ему спать по ночам, мешала и днем, уничтожала концентрацию, которой он так гордился.

Рядом с командиром сидел его заместитель, гвардеец, который отличался от других своим творческим подходом к сражениям, огромной скоростью и необычными, непредсказуемыми атаками. Его звали Хидэ.

Он был противоположностью Кируями: светлые, средней длины, волосы, легкий вес, меньший рост, а также отсутствие какой-либо защиты, за исключением свободного кроя одежды из плотной ткани.

Хидэ любил вести долгие беседы, порой даже ни о чем. Он вел себя обычно, даже в присутствии первого принца королевства, чем и понравился сыну короля, став его приятелем. Они могли часами разговаривать о музыке или скульптуре, а потом перейти к теме вкусной еды и любви к полуденному сну. Сегодня же Хидэ был собран и много молчал.

Лошади постепенно замедляли свой ход, они сильно вымотались за день активной дороги, двигаясь двадцать часов без какого-либо перерыва.

— Господин Фарджо, сколько нам еще до города? - спросил первый принц, Менгьяо.— Пару километров, Ваше Высочество. Надобно отдохнуть будет, устаю-с.— Скоро отдохнем, скоро отдохнем. Восстановим силы и двинемся дальше. Кируями, Хидэ, почему вы так напряжены?— Не нравится, мне что-то…— А по мне, хорошая ночь. Капли дождя склоняют в сон и прекрасно успокаивают. Думаете на нас нападут дорожные бандиты? Отец мой, из бардака, который творился двадцать лет назад, полноценное государство построил. Какая архитектура, художники, скульптуры…

Хидэ поднял палец вверх. Это могло значить лишь одно. Он заприметил что-то подозрительное своим острым слухом.

— Тише. Я слышу... Оно движется в нашу сторону. — Твои чуткие уши не одну жизнь спасли. Что конкретно слышишь и в какой стороне?— Вы мне льстите, командир. Юго-запад, девять, нет, двенадцать коней. Галоп. — Фарджо, мы можем двигаться быстрее? — Кони совсем выдохлись… Ничего нельзя сделать.

Хидэ запаниковал, отвратительный знак. Он снова стал заикаться. Это бывало с ним на чрезвычайно опасных заданиях и перед каждой смертельной дуэлью. Хидэ был опытным воином, с прекрасными инстинктами и способностями, в нем чувствовался необъятный потенциал возможностей.

Порой и не скажешь, что этот дрожащий, заикающийся на каждом слове молодой человек становится совершенно другим: сконцентрированным и серьёзным, ужасно сильным, когда дело доходит до схватки в ближнем бою.

— Ещ-ещ-еще. Юго-восток, Юг-г-г. Двенад-двадцать лошадей. Три-тринадцать с другой стороны. Мы попали.

— Чёрт! - Крикнул Кируями, — нам придется дать им бой. Ваше высочество, оставайтесь здесь.

— Кируями подал знак кучеру повозки, что следовала за ними.

— Незапланированная остановка. Код двенадцать. Действуем, по инструкциям.

Вдали, из-за горизонта, появлялись всадники. Они возникали, как мыши из нор, в поисках пищи. Лошади замерли, не дойдя до нашего отряда. Противники задумали атаку издалека, последовал залп из луков. Один из гвардейцев упал замертво и вывалился из повозки.

— Нас ничего не спасёт! Бежим! — закричал один из новичков.

— Стой! Дурак! Ты станешь легкой…

Парень направился вперёд, несмотря на крики командира, и даже успел сделать несколько шагов, до той поры, как бездыханное тело рухнуло на холодную землю.

Алая кровь осквернила девственную весеннюю траву, так же нагло, как этот парень осквернил королевскую гвардию своей попыткой бегства.

Кируями удалось отразить несколько стрел, которые могли бы попасть по принцу. Временное командование взял на себя Хидэ.

— Оборонительная позиция.

— Есть.

Раздался шепот в строю, который перешел на крик.

— Нас окружили!

— Делать нечего…

— А принц в карете…

— Что нам делать?!

— Мы умрем?!

Стрелять перестали. Кируями быстро добрался до своего товарища. Нужна была информация.

— Хидэ, сможешь определить их главного? — спрашивал командир.

— Слышу их разговоры. Решили идти в ближний бой, как увидели количество наших солдат. Они громко смеются… я не могу сконцентрироваться!

— Кто главный?! — не выдержал Кируями. — Ситуация критическая!

— В-возможно, тот, что в металлической броне.

Сорок пять человек против четырнадцати еще живых гвардейцев. Разве у нас были шансы на победу без потерь?

Звон мечей был недолгим. Вскоре небольшое сражение перестало быть таковым. Теперь это было похоже на забой свиней.

Многие солдаты теряли ориентацию в пространстве, кольцо врага слишком давило на них, сводя с ума своими атаками отовсюду.

Металл о плоть, а плоть о землю… фонтаны крови, отрубленные конечности, крики о помощи, стоны.

Кируями не мог собраться с мыслями: Выполнять приказ или же помочь своим подчиненным? Ведь защита короля - это главная цель. Если он умрет… я стану изменником? Меня казнят, а королевство останется без первого принца!

Громкий вплеск какой-то жидкости заставил Кируями отвлечься. Его глаза сами нашли источник звука.

Это были руки его подчиненного Сэма. Те самые руки, которыми он гладил любимого сына.

Следом упал на землю, уже лишившись ног, самый быстрый “метеор Лоранс”. Его задавили толпой.

Смерть следует за смертью, боль — за болью, но командир не может ничего изменить, он лишь исполняет приказ. Все это понимают, но перед лицом неизбежного хочется верить в чудо. С досадой и грустью солдаты смотрят на своего командира, надеясь, что он найдет выход, но выхода нет и не будет. Бойня продолжается.

Голова обаятельного обольстителя девушек Цумо издавала свой предсмертный крик, больше похожий на шепот.

Один лишь Хидэ мог противостоять врагу, он метался из стороны в сторону, стараясь убить больше противников и дать хоть небольшой шанс королевским гвардейцам на равные условия боя, но этого было недостаточно, слишком много противников.

Быстрыми перебежками он наносил один удар за другим. В нем больше не было страха, одна только боль за товарищей.

Кируями оставалось лишь смотреть, смотреть украдкой, не сильно отвлекаясь от защиты принца.

— Командир! — кричал умирающий от смертельной раны в живот солдат.

— Командир! — шептал с рассеченной шеей.

— Простите, мы не справились!

— Спасите нас! — молили гвардейцы с отрубленными конечностями.

— Командир! — доносилось повсюду.

Кируями видел смерть своих солдат, своих товарищей и учеников. В глазах мелькали моменты прошлого. Ему вспоминались моменты, как он наказывал их за проступки, как хвалил за достижения, а потом проводил с ними бессонные ночи тренировок.

— Нужно было лучше учить, нужно было быть строже! — кричал внутренний голос, — Нужно было тренировать их до изнеможения. Их погубила моя глупость. Нет. Моя жалость!

— Ты облажался! — Раздавалось в голове.

Теперь он не слышал криков, все звуки растворялись в усилившемся дожде, который больно бил по мертвым пустым оболочкам солдат и мокрой земле, разбавляя красные лужи крови водой.

Только Кируями и Хидэ оставались на ногах. Как только появилась возможность, он добежал до повозки принца.

Командир и его заместитель старались парировать атаки и бить в ответ, он прикрывали спины друг друга. Хидэ убил уже больше дюжины противников в одиночку.

А под защитой Кируями он стал словно неуязвим. Будто бы не было ни одной атаки, что не сможет отразить командир.

Некоторые противники решили не пытать удачу в прямом столкновении и, выждав момент, обошли карету с королевской особой сбоку.

Кируями рванул на помощь принцу.

Одному из них отрубил обе ноги одним движением, другому отрезал руку по плечо, а третий злоумышленник лишился головы. Она упала на землю и покатилась вниз по склону холма. Принц наблюдал за этой головой с отвращением.

— Ваше Высочество. Все будет хорошо!

— Кируями… Позови Хидэ…

— Что с вами? Это кровь? — глаза командира округлились, принц был ранен.

— Хидэ! Принц… он…

Заместителя не было поблизости. Тревога охватила Кируями. Неужели он остался один? Только он и молодой раненый принц. Куда пропал друг и товарищ в такой важный момент? И как же так вышло, что принц получил ранение?!

Получай, здоровяк! — крикнул молодой парень. Он набросился на Кируями сзади, воспользовавшись моментом. Парень воткнул лезвие, как ему показалось, в области виска.

— Умри же!

Парень рухнул на землю с переломанным позвоночником, задыхаясь от боли. Его с ужасающей силой перекинули через плечо, что привело к довольно быстрой, но болезненной смерти.

Кируми, казалось, не заметил раны. Он вытащил лезвие из глаза, приложил платок и продолжил поиски друга.

Кируями обошел повозку и увидел человека, стоявшего на коленях в нескольких метрах от него. Перед ним лежал огромный мужчина с отрубленной головой.

— Вот их главный, — сказал Хидэ и упал на землю без сил.